tankah, gruzovikah i motocikletah vorvat'sya po Volokolamskomu shosse v Moskvu. Otbroshennye u sovhoza Bulychevo, zaderzhannye v posleduyushchie dni na drugih rubezhah, oni, znaya malye sily protivostoyashchih im na etom uchastke vojsk, ne hoteli verit' neudache. Im kazalos': eshche usilie, eshche brosok - i pregrada budet prorvana, otkroetsya doroga na Moskvu - asfal't Volokolamskogo shosse. Nashi chasti, derushchiesya na doroge, othodili. No nazavtra te zhe polki, te zhe batal'ony vnov' vstavali na puti vraga, vnov' vynuzhdali ego vesti dolgij, zatyazhnoj boj. Nemcy vsyakij raz dumali: eto poslednee soprotivlenie, poslednij boj, - i oni upryamo lomilis', ne zhelaya otkazyvat'sya ot izbrannogo napravleniya. Volokolamskoe shosse po-prezhnemu ostavalos' os'yu ih glavnogo udara. Za Dolgorukovkoj nas vstretil pomoshchnik nachal'nika shtaba polka lejtenant Kurganskij. |kspansivnyj, energichnyj, on radostno zhal mne ruku. Tut zhe rasskazal: vo vtorom i tret'em batal'onah ser'eznye poteri. Lyudi dralis' gruppami, gorstkami, otskakivaya i vnov' zakreplyayas' u dorog, ubivaya nemcev, peremalyvaya zhivuyu silu vraga. Pod prikrytiem zaslonov, pod prikrytiem artillerii, derushchejsya s tankami, chasti bystro styagivayutsya k Volokolamsku - klyuchevomu punktu, zapirayushchemu Volokolamskoe shosse. Tam novyj rubezh divizii. S Kurganskim dlya batal'ona pribylo neskol'ko povozok prodovol'stviya. Nam prislali tonnu belogo hleba, noch'yu vypechennogo v Volokolamske. Povozki podzhidali nas v lesu. YA reshil ukryt' tut batal'on: dat' lyudyam poest', peredohnut', pokormit' loshadej. Sil'nym artillerijskim bityugam predstoyalo idti v obratnyj put'. V pokinutom ostrove byli pripryatany shest' orudij i chetyresta snaryadov - te, chto my dobyli noch'yu. YA reshil eshche raz vytashchit' ih iz-pod nosa u nemcev. Na vostoke zabrezzhilo, no vdrug vse skryval tuman. Batal'on vtyagivalsya v les. YA pod®ehal k Bozzhanovu: - Bozzhanov! Ostanovi svoih! Primi desyat' shagov v storonu. Skomandovav drugim podrazdeleniyam "pryamo!", ya oglyadel moj, ne predusmotrennyj shtatami, rezerv. Na krayu, vstav u pulemetnoj dvukolki, stroj zamykali moi pulemetchiki. Dal'she v ryadah stoyali te, kogo ya noch'yu gnal ot batal'ona, te, chto proshli zatem ochishchenie v boyu. YA prikazal Bozzhanovu vzyat' artillerijskih loshadej i popytat'sya, pol'zuyas' tumanom, vyvezti syuda snaryady i orudiya. - Beri vsyu svoyu komandu. Prikroj orudiya so vseh chetyreh storon. Esli natknesh'sya na melkuyu gruppu - postarajsya unichtozhit'. A vser'ez v boj ne vvyazyvajsya: vzorvi pushki i uhodi syuda. Dejstvuj bystro. Pomni, my zdes' tebya zhdem. Vytyanuvshis', chetko vzyav pod kozyrek, pobleskivaya malen'kimi uzkimi glazkami, Bozzhanov otvetil: - Est', tovarishch kombat. On kazalsya strojnee, chem obychno; lico bylo energichnym; emu nravilos' byt' komandirom, nravilos' samostoyatel'no reshat' otchayannye zadachi. Bojcy razveli kostry, vskipyatili chaj, sushilis'. Mnogie, narubiv hvoi, spali na nej - na zelenoj perine soldata. V pohodnyh kuhnyah varilsya bogatyj myasnoj sup. Batal'on otdyhal, vystaviv krugovoe ohranenie. Svetalo. Tayalo. Tuman rasseivalsya. Zanyalos' pasmurnoe utro. CHasov v vosem', kogda, po moemu raschetu, Bozzhanovu uzhe bylo vremya vozvratit'sya, v nebe voznik bystro priblizhayushchijsya gul samoletov. My uvideli ih. Nizko, pod kromkoj oblakov, chut' v storone ot nas, shli nemeckie bombardirovshchiki. Pochti totchas s zemli zagovorili nevidimye nam pulemety i pushki. Zagrohotali tyazhelye razryvy aviabomb. Samolety shli volnami, eshelon za eshelonom, sbrasyvaya svoj gruz v kakoj-to tochke - kilometrah v chetyreh-pyati ot nas, gde prolegalo shosse na Volokolamsk. Vnezapno, pal'ba rezko uchastilas'. V nebe samoletov uzhe ne bylo, no tam, kuda tol'ko chto lozhilis' bomby, tam gremeli teper' pushki - ne desyat', ne dvadcat', a, pozhaluj, sotnya ili poltorasta orudij. Moi konniki, vyslannye tuda, donesli: idet tankovaya ataka nemcev, idet boj artillerii protiv tankov. Vskore zanyalas' pal'ba i v drugoj storone, po drugoj bok ot nas, - tozhe v chetyreh-pyati kilometrah. Artillerijskij ogon' byl tam vo mnogo raz slabee, no donosilas' vintovochnaya i pulemetnaya strel'ba. A Bozzhanova ne bylo... CHert menya dernul dat' tut batal'onu otdyh. CHert menya dernul otoslat' loshadej i bojcov za orudiyami... Vzorvat' by orudiya na meste - i shabash! Kuda ya teper' tronus' bez artillerijskih upryazhek? Da i ne v upryazhkah delo... Mogu li ya ujti, brosiv svoih, ne dozhdavshis' otryada? Strel'ba s dvuh storon, a Bozzhanova net i net... Proklyat'e! Neuzheli opyat' vcherashnee? Nado skoree uhodit', kak nam prikazano, a vot ne dvinesh'sya zhe... YA skazal Rahimovu: - Peredajte moj prikaz komandiram rot: podnyat' lyudej, zanyat' krugovuyu oboronu. 12. U SKRESHCHENIYA DOROG Na shosse, kuda glaz ne dostigal, posle nekotorogo zatish'ya opyat' besheno babahali pushki. V sploshnom, grome uho redko-redko razlichalo otdel'nye vystrely. A po druguyu ruku boj i ne zamiral. No i tam vse bylo skryto pereleskami. I eshche otkuda-to szadi, za shosse, tozhe kak budto stalo pogromyhivat'. A Bozzhanova, chert poberi, net! YA klyal ego, klyal sebya, snaryadil navstrechu konnikov. No zlis' ne zlis' - ne dvinesh'sya. Sam sebya zasadil, zakonopatil... Bojcy ryli na opushke krugovuyu oboronu. Poka eto delalos' pro vsyakij sluchaj... Poyavis' Bozzhanov, i my totchas snimemsya, pojdem. Soldat povorchit: "Zrya ryli". Daj bog, chtoby eto bylo zrya. Vmeste s Rahimovym ya oboshel roty. Posle korotkogo otdyha, posle belogo hleba i goryachej myasnoj kroshenki lyudi poveseleli. Menya vstrechali shutkami. Blizkij orudijnyj grom i strel'ba s raznyh storon ne proizvodili osobennogo vpechatleniya. Nam eto uzhe bylo ne vpervoj: hozhdenie po straham otodvinulos' vo vchera, v istoriyu batal'ona. Polegchalo i mne. Podumalos': ne propadem. V shtabnuyu palatku ya vyzval komandirov rot. Ob®yasniv, chto otryad Bozzhanova, otpravivshis' za pushkami, zaderzhalsya svyshe predusmotrennogo sroka, ya ob®yavil svoe reshenie: batal'on ne ujdet, poka ne vernutsya nashi. Esli ponadobitsya, budem ih vyruchat'. Po vzglyadam ya videl: vse ponyali, prinyali serdcem etot prikaz. Pogovoriv s komandirami, ya ih otpustil. Vmeste my vyshli iz palatki. Mezhdu derev'yami pokazalsya konnik. On izdali radostno krichal: - Idut! Vse zaderzhalis'. Konnik privez dolgozhdannuyu vest': nashi podhodyat, otryad Bozzhanova priblizhaetsya k lesu, vytyagivaya orudiya. Teper' nakonec ya mog otdat' prikazanie prodolzhit' marsh na Volokolamsk. - Vse po mestam! - skazal ya. - Prigotovit'sya k dvizheniyu. Filimonov, ostan'sya. Filimonov, tridcatipyatiletnij suhoshchavyj, energichnyj lejtenant, byl komandirom tret'ej roty. On poluchil ot menya zadachu: podnyat' svoyu rotu i totchas vystupit' golovnoj pohodnoj zastavoj. Takovo v boevoj obstanovke postroenie batal'ona na marshe: golovnaya zastava operezhaet osnovnuyu kolonnu na tri-chetyre kilometra. Vmeste s Filimonovym my rassmotreli kartu. Pryamym i samym udobnym putem bylo shosse. Nastupivshaya ottepel' navernyaka prevratila v mesivo vse okrestnye dorogi, za isklyucheniem etoj edinstvennoj tverdoj polosy. No tuda, na mostovuyu, iz neskol'kih punktov dvumya ili tremya gruppami rvalis' nemcy. YA nametil marshrut potyazhelej, no ponadezhnej. Sledovalo peresech' shosse i zatem, povernuv na sever, vyjti proselochnymi dorogami k Volokolamsku. Filimonovu sledovala nemedlenno dvigat'sya etim putem, operezhaya na dolzhnuyu distanciyu yadro batal'ona. Filimonov begom otpravilsya v rotu. Sinchenko podvel Lysanku. Vskochiv v sedlo, ya poehal k otryadu Bozzhanova. Krupnye artillerijskie koni s usiliem tashchili orudiya bez dorogi, po nizu nekrutoj loshchiny. Tuman uzhe sliznul tonkij pokrov snega. Kolesa rezali dern. Upirayas' nogami v mokruyu skol'zkuyu travu, bojcy pomogali konyam. Na menya poglyadyvali hmuro. Kto-to mrachno rugnulsya. Kto-to skazal: - |h, tovarishch kombat... Pret po vsem dorogam... Drugoj provorchal v zemlyu: - A emu chto? Hlestnul kobylu, i bud' spok... YA uznal Pashko. - Pashko! CHto ty skazal? - Nichego... Sledovalo by prizvat' ego k poryadku, dat' pochuvstvovat', chto takoe ruka komandira, no ya promolchal. YA ne ponimal, chto s lyud'mi. Ved' oni blagopoluchno vernulis' iz opasnogo, trudnogo dela, oni s chest'yu vypolnili boevuyu zadachu. Pochemu zhe vmesto gordosti, vmesto radosti eta podavlennost'? Podoshel Bozzhanov. On - obychno ozhivlennyj, ulybayushchijsya - teper' byl nasuplenno-ser'eznym. Bozzhanov stal dokladyvat' po forme, no ya perebil: - CHto tam u tebya stryaslos'? Pochemu vse raskisli? Poniziv golos, Bozzhanov neohotno proiznes: - Uznali... - CHto uznali? - Tut vezde nashi otoshli. A my opyat'... - CHto opyat'? CHto za chepuha? Posmotrev dolgim vzglyadom pryamo mne v glaza, Bozzhanov grustno skazal: - Aksakal, zachem vy so mnoj tak? Ved' vy zhe znaete, ya... No ya vnov' prerval: - Tvoe "ya" - vot! - YA ukazal na ugryumyh bojcov, tashchivshih pushki. - Dumaj o nih: ty otvechaesh' za lyudej. Nu, chto "my opyat'"? - Opyat' odni... - Ty otkuda eto vzyal? - Pri nas snimali vse posty... Vse uhodili... Uzhe davno, aksakal. Vot, znachit, chto! Vspomnilis' slova Sevryukova: "besprovolochnyj soldatskij telefon". Kak radoval etot "telefon" togda, v chas boevoj udachi. A teper', pri othode, ne to... Medlenno prodvigalis' orudiya i zaryadnye yashchiki. V razdum'e ya smotrel na lyudej. Opyat' uvidel Pashko. Po-prezhnemu ustavivshis' v zemlyu, on vmeste s drugimi tolkal pushki; muskulistym korpusom on navalilsya na staninu, upirayas' kablukami v podatlivuyu taluyu pochvu. Gryaz' zalepila sapogi, no vse zhe byli zametny vysokie shchegol'skie golenishcha zheltogo hroma. YA nevol'no sprosil Bozzhanova: - CHto u nego za sapogi? Bozzhanov otvetil: - Snyal v Novlyanskom s nemca. Ubil oficera i snyal... Da, interesnyj paren' etot Pashko. Smelyj, otchayannyj, no... No net eshche v nem, ne chuvstvuetsya v nem, kak ya podmetil i noch'yu, pervoj doblesti voina - povinoveniya, disciplinirovannosti, chto vnedryaetsya zhestokoj armejskoj vyuchkoj, stanovitsya vtoroj naturoj soldata. Naprasno ya tol'ko chto ne pristrunil ego. |to podtyanulo by vseh... Nado by, nado by, chtoby vse oni uslyshali sejchas slovo komandira. No uzhe ne do etogo. YA obyazan nemedlenno proverit' soobshchenie Bozzhanova, vyyasnit' obstanovku, sorientirovat'sya, prinyat' reshenie. Tak ya sovershil oshibku, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pozvolitel'nuyu dlya komandira: ya propustil mimo ushej derzost' soldata, izmenil pravilu: "Nikogda ne spuskaj", ne ukrepil povelitel'nym slovom dushu soldata. I, kak strashnoe posledstvie, cherez neskol'ko minut prolilas' krov', kotoraya mogla by ne prolit'sya. Vystrely pushek, chto nedavno slivalis' v sploshnoj grom, razdavalis' teper' rezhe, no dohodili otchetlivee. Ne to oni pridvinulis', ne to tut, vne lesa, derev'ya ne skradyvali zvuka. Po drugoj bok pulemetnaya i vintovochnaya stukotnya otdalilas', ushla v storonu. A pered nami po-prezhnemu vse bylo pustynno: kusok dorogi, pobleskivayushchij luzhami i gryaz'yu, mokrye skaty loga, rezko ocherchennyj v serom nebe nerovnyj greben', zaslonyayushchij dal', pozadi les. Nepriyatnoe sostoyanie: nichego tolkom ne znaesh', nichego ne vidish', ochutivshis' bez zadachi sredi ochagov boya. Batal'on ohranyalsya konnymi dozorami, no posle soobshcheniya Bozzhanova ya reshil vzglyanut' s kakogo-nibud' blizhajshego holma po storonam, posmotret', chto tvoritsya krugom. YA skazal Bozzhanovu: - Vtaskivaj orudiya v les. YA doskachu do vysotki, osmotryus'... Sinchenko dvinulsya bylo za mnoj, no ya ostavil ego u opushki. CHerez minutu Lysanka galopom vynesla menya na kosogor. Ottuda otkrylos' selo, raskinuvsheesya vdol' shosse. YA zametil dvizhenie po ulice, dvizhenie po shosse i mgnovennye belye vspyshki orudijnyh vystrelov. Navel binokl'. Nasha artilleriya othodila. Traktory, zacepiv orudiya, vypolzali iz sela, dvigayas' po polyu, otvorachivaya ot shosse v storonu. Bespokojno oglyadyvayas', shli ryadom s pushkami artilleristy. YA raspoznal dolgovyazuyu figuru polkovnika Arsen'eva - on byl nachal'nikom artillerii divizii. Uvidel v binokl': on ostanovilsya, dostal i raskryl portsigar, vzyal papirosu, zazheg spichku, zakuril - prodelal vse eto netoroplivo, s podcherknutym spokojstviem; potom zaderzhal propolzayushchee mimo orudie, kuda-to pokazal. Traktor otvalil, artilleristy stali po mestam. Povedya binokl' v napravlenii, kuda pokazal Arsen'ev, ya vpervye uvidel nemeckie tanki... Belye kresty na issinya-chernoj brone, plamya iz tonkih stvolov... Strelyaya s hodu, tanki vhodili v selo. Hotelos', ne otryvayas', sledit' za etoj bitvoj, za razvorachivayushchejsya peredo mnoyu lentoj sovremennoj vojny, no ya opustil binokl', obvel vzglyadom vokrug. Po doroge, vlivavshejsya v shosse, mchalis' moi konniki. Proneslas' dogadka: oni gde-to, navernoe, soprikosnulis' s podstupayushchimi syuda nemcami; nashi chasti, othodyashchie k severu, uzhe, dolzhno byt', ostavili etot proselok. Kakim zhe sposobom, kakim marshrutom my teper' vyberemsya? Nado by sejchas zhe perebrosit' batal'on po tu storonu proselochnoj dorogi, poka svobodno ee ust'e, chtoby nas ne otrezali, ne zaperli v ugol'nike dorog. YA prodolzhal vzvolnovanno oglyadyvat' mestnost'. I vdrug uvidel rotu Filimonova, uzhe vystupivshuyu po moemu prikazaniyu. Pohodnoj kolonnoj po loshchine, ne vidya, chto tvoritsya v sele, ne vidya tankov, rota dvigalas' k selu, pryamo v lapy nemcev. CHto on, Filimonov, - s uma spyatil? Idet, chert poberi, kak slepoj! YA besheno udaril shporami Lysanku; ona vzvilas' ot boli. Kar'erom mimo opushki, mimo batal'ona ya poskakal vdogonku rote. Nagnal. - Rota, stoj! Filimonov, kuda ty lezesh'? Kuda tebya neset? On otoropelo skazal: - Slushayu, tovarishch kombat. - Kuda ty idesh'? - YA dumal, tovarishch kombat, etoj loshchinoj vyjti k lesu. A potom k selu. A potom po dorogam, po marshrutu. - Pochemu ne vyslal dozora? V sele nemcy! Ego krasnovatoe lico stalo rasteryannym. On, Efim Efimovich Filimonov, vposledstvii stal odnim iz geroev batal'ona, no tut svoyu rotu bez protivotankovogo vooruzheniya chut' ne vyvel na tanki: vel bojcov po ovrazhku, nichego ne vidya vokrug. YA uspel ego ostanovit', rota ne poteryala ni odnogo bojca, no bylo poteryano vremya. K nam po loshchine kto-to mchalsya verhom vo ves' opor, kar'erom. YA uznal seruyu kobylu Sinchenko. On podskakal. - Tovarishch kombat, pobezhali... - Kto? Ne otvechaya, bystro dysha, volnuyas', on prodolzhal: - Oni videli vas... Zakrichali: "Kombat bezhal!" I kinulis'... - Kto? - |ti... Vcherashnie... kotoryh vy prinyali... - A batal'on? - Ne znayu... Na doroge uzhe nemcy. Kak zakrichali "Kombat bezhal!", kak kinulis' kto kuda, to ya vraz za vami... YA progovoril: - Filimonov! Rotu obratno! Begom! Sinchenko, za mnoj! I vtoroj raz v etot den' rezanul shporami Lysanku. YA pomchalsya k lesu. Izdali on kazalsya pustym. Neuzheli dejstvitel'no pust? Neuzheli panika? Neuzheli on, moj bulat, moj batal'on, rassypalsya v odin mig? Togda nezachem zhit'! No ne veryu, ne veryu. Na skaku ya zametil neskol'kih chelovek u opushki. Oni budto podzhidali menya. Podletel tuda. Uvidel sumrachnogo Zaeva, uvidel liniyu nedorytyh yacheek, bugorki svezhevynutoj zemli. Bojcov ne bylo. - Zaev! CHto s batal'onom? Gde bojcy? Otkozyrnuv, on otvetil: - Byla komanda, tovarishch kombat, podgotovit'sya k dvizheniyu. - Nu... Gde rota? - Vystroena v glubine... V rote, tovarishch kombat, poryadok ne narushen. - A chto tut stryaslos'? Gde? Zaev pokazal tuda, gde neskol'ko minut nazad ya vstrechal orudiya. Hmuro burknul: - Tam... |h, iz nego slova ne vytyanesh'... Lysanka opyat' pomchala menya vskach'. S kakoj-to tochki na sekundu priotkrylsya poselok. Idut mashiny, mashiny, idut na gusenichnom hodu pushki. Nemcy! Teper' pod goru, v log. Dva orudiya eshche ne vtashcheny v les. U orudij sbilis' tolpoj te, kogo vchera, posle nochnogo poboishcha v Novlyanskom, ya vzyal v batal'on. Oni ne vyvolakivali orudiya, ne rabotali, oni besporyadochno zhalis' k zavyazshim kolesam, k stoyavshim loshadyam. YA uvidel poblednevshego Bozzhanova; guby byli napryazhenno stisnuty, v ruke on szhimal pistolet. - Bozzhanov! - prokrichal ya. - Bezhali eti? |ti orali, chto kombat bezhal? On molcha kivnul. Guby ostalis' szhatymi, znakomoe polnovatoe lico bylo neuznavaemo zhestkim, shcheki vtyanulis', vse ochertaniya stali rezche. YA kriknul: - Vot vash kombat! Vse vidite? Bozzhanov, kto oral? Vse? - Von kto... Dvizheniem golovy Bozzhanov pokazal v storonu. V otdalenii, na sklone, lezhali nichkom dva trupa. Krov' natekla vniz v glubokie sledy kopyt. Skoree po dogadke, chem po kakim-libo vneshnim priznakam, ya uznal odnogo - togo, kto mog by stat' proslavlennym geroem. Mog by... I pogib kak izmennik, kak trus. Da, eto byl Pashko. Na neestestvenno podognutyh nogah, budto zastyvshih v dvizhenii, - vysokie, zheltoj kozhi, sapogi, zalyapannye gryaz'yu. Bozzhanov uzhe nashel v sebe silu obratit'sya ko mne po forme: - Razreshite dolozhit'... Vsledstvie voznikshej paniki ya. Tovarishch kombat, vynuzhden byl primenit' oruzhie. - A eti? |ti tozhe bezhali? Pochemu ne perestrelyal vseh, kto pobezhal? Bozzhanov molchal. - YA prikazyvayu: esli eshche raz pobegut, bej po trusam bez preduprezhdeniya. - Slushayus', tovarishch kombat. Net, ya ne krovozhaden. Bessmyslennaya zhestokost' otvratitel'na. No moment byl takoj, kogda trebovalos', chtoby lyudi zapomnili urok, chtoby navsegda zatverdili zakon vojny, zakon armii. YA posmotrel na tolpu: - Nu, vse vidite kombata? Vse slyshite? Bozzhanov, privedi lyudej v nadlezhashchij vid! Vtashchi pushki! Potom yavish'sya v shtab, ko mne, - poluchish' uchastok oborony. YA shevel'nul povod. Otdyshavshayasya dobraya loshadka, poslushnaya i shporam i mizinchiku, poshla k shtabnoj palatke v les. My okazalis' v ugol'nike nemeckih kolonn. Batal'on vnov' otrezan. Esli budushchij kritik nashej povesti sochtet nuzhnym kogo-libo v etom obvinit', ya mogu oblegchit' emu zadachu: vinovat ya! Bez riska net vojny! YA risknul, ya poslal lyudej v tyl za ostavlennymi snaryadami i pushkami. Pushki vyvezeny, no batal'on zastryal, batal'on otrezan. Teper' dotemna ne vyjdesh'. Ne natvoril li ya oshibok? Vozmozhno. Ne sledovalo li dejstvovat' bolee umno, bolee predusmotritel'no? Vozmozhno. Pust', esli ya etogo zasluzhivayu, umnye lyudi proberut menya bez snishozhdeniya za oshibku, no ya ne stanu vydavat' sebya za nepogreshimogo, zolotogo ili, vernee, saharnogo komandira. My okazalis' v ugol'nike nemeckih kolonn. Po moshchenoj doroge proshli tanki. Za nimi v dva ryada na Volokolamsk, na Moskvu pokatili gruzoviki, motociklety, tyagachi - pehota, boepitanie, artilleriya, nemeckaya gruppirovka glavnogo udara. A po proselku tuda zhe, na shosse, vlivalis' transporty vspomogatel'noj gruppy, prorvavshejsya vchera okolo nas. U skreshcheniya dorog narastala probka. Nemeckaya dorozhnaya sluzhba uzhe regulirovala dvizhenie, priderzhivaya to odnu, to druguyu kolonnu. YA smotrel v binokl'. Lica nemeckih soldat, sidevshih na gruzovikah, byli, kak i vchera, pod Novlyanskim, pochti splosh' molodymi. Osobennogo vesel'ya, smeha, vozbuzhdeniya ne zametno; sidyat v pilotkah, v legkih shinelishkah; mnogie zyabko sunuli ruki v rukava - donimala oktyabr'skaya stylaya syrost'. Dlya nih, zavoevatelej, eto byli budni; dlya nih stalo privychnym: vpered, vpered! Ko mne podoshel komandir artillerijskoj batarei. - Orudiya navedeny? - sprosil ya. - Da, tovarishch kombat. - Zaryadit' i dolozhit'! V mysok lesa, chto vydalsya k skreshcheniyu dorog, my vydvinuli vosem' pushek. CHast' artilleristov byla otpravlena k shesti shilovskim, ustanovlennym v drugom punkte. Ot myska do skreshcheniya bylo okolo kilometra; cel' na vidu; nemeckie mashiny yasno vidny v pricel'noj panorame; eto nazyvaetsya: pryamoj navodkoj. - Gotovo! - dolozhil komandir batarei. - Davaj! Bej zalpami! Zalpami! Razdalas' komanda: - Batareya... Pauza. - Ogon'! Polyhnulo. Bahnulo. Drognula zemlya. YA videl v binokl': poleteli shchepki, kuski zhesti. - Ogon'! Soskakivaya s mashin, nemcy kinulis' v kanavy, kinulis' za obochinu: kuda-to zapryatalas' nemeckaya regulirovochnaya sluzhba. - Ogon'! Net, gospoda "pobediteli", tut vy ne projdete! Vy otrezali nas? Net. My ognem pererezali dorogu, my rassekli vashi kolonny. Vy speshili na Moskvu, na Moskvu? Priostanovites'-ka. Snachala izvol'te-ka spravit'sya s nami, razdavite-ka batal'on Krasnoj Armii. 13. VINTOVOCHKA, VINTOVOCHKA, NE VYRUCHISHX LI TY NAS? Na shosse vse ostanovilos'. Zadnie mashiny v tesnote povorachivali krugom i, ob®ezzhaya vstrechnye, zaderzhivayas' v probkah, vozvrashchalis' v selo. YA ostavil v myske dve pushki, prikazav razbivat' mashiny, a potom, kogda protivnik nachnet otvechat', peremenit' poziciyu. Drugie pushki my pokatili cherez les, toporami i pilami bystro raschishchaya put' k tomu krayu, otkuda poblizhe do sela. Korrektirovshchiki s binoklyami, s telefonnymi trubkami vzobralis' na sosny. S etih nablyudatel'nyh punktov donesli: sela zabito mashinami; ih propuskayut v storonu po proselochnoj doroge, no tam gruzoviki buksuyut v gryazi. YA skazal komandiru batarei: - Poddaj im ogon'ku! Bros' v eto skopishche shest'desyat snaryadov. Potom zhdi prikazanij. Povtorim, esli zashevelyatsya. I napravilsya v shtab. Roty zanyali v lesu krugovuyu oboronu. Bojcy vrylis' v zemlyu. Lesnoj klin, gde my zakrepilis', byl obshirnee, chem nash vcherashnij ostrov, no, ne dovol'stvuyas' etim, ya special'no razredil oboronu, chtoby umen'shit' poteri ot nemeckogo ognya, kotoryj - ya ne somnevalsya - nepremenno vosposleduet. Odin pulemetnyj vzvod i tri strelkovyh byli otodvinuty v glubinu i razmeshcheny v raznyh tochkah - kak rezervnye. Bojcam rezerva bylo prikazano otryt' sebe shcheli. V zemlyanye ukrytiya, v kolenchatye uzkie transhei ushel s poverhnosti i medpunkt so vsemi ranenymi. Hozyajstvennyj vzvod kopal stojla dlya loshadej. Komandnyj punkt batal'ona tozhe uzhe byl ne v palatke, a v zemle, pod mnogoslojnym nastilom breven. Tam opyat' gorela lampa, stoyal znakomyj stol, v uglu ustroilis' telefonisty; mne navstrechu podnyalsya, kak vsegda, Rahimov. S komandnogo punkta ya pozvonil tuda, gde raspolozhilis' na ognevyh poziciyah shilovskie pushki. Oni derzhali pod pricelom proselok. I etot put' byl zakuporen podbitymi na skreshchenii mashinami. YA prikazal vypustit' polsotni snaryadov po blizhajshej derevne na proselke, gde tozhe skopilis' mashiny. YA chuvstvoval: protivnik prigvozhden: ni tpru ni nu. Teper' on pokazhet zubastuyu past'. CHto zhe, posmotrim, kak on nas proglotit... Ne vstanet li emu poperek glotki takoj ezhik? Ne znayu, znakomo li vam oshchushchenie polnoj sobrannosti, kogda mobilizovana, kazhetsya, kazhdaya kletochka, kogda v golove - neobyknovennaya yasnost', v tele - chudesnaya legkost'? S raznyh storon gremeli moi pushki. Napadali my. Igru veli my. Vcherashnej podavlennosti, vcherashnih strahov budto ne byvalo. Odin iz takticheskih principov molnienosnoj vojny, primenennyj nemcami eshche v Pol'she, v Gollandii, v Bel'gii i vo Francii, Ryl, kak izvestno, takov: prorvav v raznyh punktah liniyu fronta, mchat'sya vpered, vpered, ostavlyaya pozadi razroznennye, rassechennye, demoralizovannye chasti protivnika. Pod Moskvoj eto gitlerovcam ne udalos'. Budu, odnako, rasskazyvat' lish' o svoem batal'one. Okazavshis' sredi marsha, na privale, otrezannymi (povtorim v skobkah - po moej vine) u shosse, u edinstvennoj v etom rajone tverdoj dorogi, po kotoroj nemcy mogli mchat'sya, my, v svoyu ochered', pererezali ee ognem. Na voennom yazyke eto nazyvaetsya "kontrolirovat' dorogu ognem". Tem samym my zastavili nemcev vmesto "vpered, vpered!" zanyat'sya likvidaciej ochaga soprotivleniya. Zastavili... Na voennom yazyke eto nazyvaetsya: navyazat' svoyu volyu protivniku. Nemcy stali kromsat' les snaryadami i minami. My otvechali, manevriruya artilleriej. Styanesh' kuda-nibud' vse chetyrnadcat' orudij, ahnesh' neskol'kimi zalpami po tylam, potom bystro rassredotochish' artilleriyu po dve, po chetyre pushki, obstrelyaesh' beglym ognem drugie punkty. SHest' dereven' otkryvalis' glazu s verhushek sosen. Vse shest' dereven' zanyaty vragom. Ot nas poperemenno dostavalos' vragu vo vseh etih punktah, blago po chasti snaryadov i pushek my byli bogachami. Naleteli devyat' bombardirovshchikov. Zavyvaya, stali pikirovat'. Les sotryasalsya ot tyazhelyh razryvov. I chto zhe? Matushka zemlya oboronila. Postradali glavnym obrazom loshadi, dlya kotoryh my ne uspeli prigotovit' stojla-kotlovany. CHetyrnadcat' pogibshih loshadej, dve razbitye pushki i shest' chelovek ranenyh - takov byl itog avianaleta. K poludnyu vdali, kilometrov za pyatnadcat' k severu, to est' v napravlenii na Volokolamsk, kak i utrom, chasto-chasto zastuchali pushki. Vremenami dalekie vystrely slivalis' v sploshnoj rokot: tam veli ogon', sudya po zvuku, ne desyat' i ne dvadcat', a, kak utrom, sto ili poltorasta pushek. Kak my uznali vposledstvii, prorvavshiesya tanki byli vstrecheny tam drugim artillerijskim polkom. A zdes' my ne propuskali po doroge podkreplenij, ne propuskali artilleriyu, motopehotu i boepitanie. Tri raza cepi pehoty shli v ataku na nas. Vsyakij raz my podpuskali ih blizko, a zatem zalpami vintovok i kinzhal'nym ognem pulemetov srezali nemeckie cepi, prizhimali ucelevshih k zemle, zastavlyali otpolzat'. Odna ataka prishlas' tam, gde kak raz okazalos' neskol'ko nashih pushek, manevriruyushchih kolesami po lesu. Podvernulsya sluchaj - sluchaj, kotorogo vtajne zhdet vsyakij istinnyj artillerist, - vstretit' pehotu protivnika kartech'yu. Znaete li vy, chto takoe vystrel na kartech'? Vybroshennyj iz stvola snaryad totchas, v vozduhe, v polete, rvetsya, vybrasyvaya sotni pul', sotni goryachih rezhushchih bryzg, kotorye so strashnoj siloj b'yut v lico nastupayushchej pehote. V etot den' my trizhdy podtverdili vragu elementarnuyu voennuyu istinu: pustaya zateya - lezt' grud'yu na kinzhal'nyj ogon', pustaya zateya - atakovat' poziciyu, esli ne podavleny ognevye tochki, esli ne podavlen duh. A podavit' nas - o, skol'ko artillerijskoj dolbezhki, skol'ko vremeni potrebovalo by eto u nemcev. Vremya, vremya - vot chto my otnimali u vraga. I otnimali lyudej, zhivuyu udarnuyu silu. Nezametno svecherelo. Pora podumyvat' ob uhode. No, predstav'te, uhodit' ne hotelos'. Nashi boepripasy istoshchilis', a to ya ohotno povoeval by na etom meste eshche sutki; poderzhal by eshche sutki protivnika za hvost, poigral by s nim... Straha uzhe ne bylo. Otoshli, ostalis' na vcherashnem ostrove moi tyagostnye nastroeniya. Tak byl izzhit strah okruzheniya. Tak byl projden pervyj kurs vysshego voinskogo obrazovaniya. Stemnelo. Razvedka donesla: vo vseh okrestnyh derevnyah nemeckie vojska, kazhdaya derevnya prikryta sil'nym ohraneniem. Vse dorogi u batal'ona otnyaty. No shossejnaya, poka my zdes', ne prinadlezhit i nemcam. YA obdumyval sposoby uhoda iz kol'ca. Mozhno ujti lesami. Vot, vzglyanite-ka, karta. Vidite - dlinnoj polosoj les tyanetsya na sever, podstupaya pochti vplot' k Volokolamsku. Pehota legko projdet lesom. A kolesa? Pushki, obozy? Brosat'? Razmyshlyaya, ya vmeste s tem prodolzhal vojnu. Nemcy popytalis', pol'zuyas' temnotoj, vozobnovit' dvizhenie po shosse. My ne dali. Oni napravlyali mashiny v ob®ezd. My meshali, my bili po razvilkam dorog. YA po-prezhnemu oshchushchal, chto prishchemil vragu hvost. Otpuskat' ne hotelos'. V devyat' ili v desyat' chasov vechera pribyl poslanec ot Panfilova - lejtenant Anis'in. On podal zapisku generala: nemedlenno vybirat'sya iz kol'ca, vyvodit' batal'on k Volokolamsku. Anis'in probralsya k nam lesom. Razryv mezhdu batal'onom i nashimi vojskami dostigal dvadcati pyati kilometrov. Kak projti etu polosu? YA prinyal reshenie: proskol'znut' v temnote v lesnoj massiv i tam dvigat'sya po kompasu, napryamik k Volokolamsku, prorezaya v lesu put' dlya artillerii i obozov. Dal proshchal'nyj koncert, proshchal'nye orudijnye zalpy po vsem nemeckim tylam, kuda dostavali nashi pushki. Nu, na etom do svidaniya, gospoda! Eshche vstretimsya. Batal'on stal svertyvat'sya. Vo mrake my idem i idem lesom. Les zapovednyj, vekovoj. Rabotayut pily, topory, my valim, ottaskivaem derev'ya, vyrubaem proseku, vyrubaem pamyat' o sebe. V batal'one sem'desyat pil, poltorasta toporov - vse v dele. My idem i idem. V temnote smutno beleyut svezhie srezy pnej. Prosekoj tyanutsya dvukolki, sanitarnye povozki, pushki. My vezem dvenadcat' orudij. Dva podbity v boyu i naposledok nami vzorvany. Poteryano okolo dvadcati loshadej, no i tyazhestej men'she: svyshe tysyachi snaryadov vypushcheno po vragu, sohranen lish' neprikosnovennyj zapas. Ne mnogo ostalos' i yashchikov s patronami. Izrashodovannye - eto nashi zalpy, eto ogon' pulemetov, eto otbitye nami tri ataki. Net na povozkah i hleba, net konservov, krup, ovoshchej, lish' koe-chto priberezheno dlya ranenyh. Da, pora, pora bylo uhodit'. Zavtra prishlos' by tugo. Idem, rezhem, rubim. Dvigaemsya medlenno; v inyh mestah, v burelome, v chashchobe, men'she kilometra v chas. No probivaem, probivaem proseku po kompasu. Ostavlyaem na desyatiletiya pamyatku-zarubku o sebe. Idem bez privalov, bez rozdyha, lish' kazhdyj chas smenyayutsya rabochie komandy. V lesu, v dvizhenii nas zastaet rassvet. Vysochennye stvoly valyatsya s prisvistom, s uhan'em, podlamyvaya, podminaya moloden'kie derevca i suhostoj. Vdrug ostanovka. Zatihayut pily. Obryvaetsya stuk toporov. Kakaya-to pripozdavshaya verhushka opisala svistyashchuyu dugu, i rubka - stop! Golovnoj dozor dones: batal'on podoshel k progaline, chto prolegaet poperek. Tam proselochnaya doroga, vedushchaya k shosse. Na doroge protivnik. YA stoyu na opushke, smotryu. Polzut gruzoviki, vyaznut v gryazi, buksuyut. Te, chto pod pehotu, so skamejkami, dvigayutsya porozhnyakom, no v kuzovah, u kabin, kak drova, kak polennicy, ulozheny truby minometov. Pehota idet peshkom, protalkivaet, vytaskivaet mashiny. Nekotorye tyazhelo gruzheny boepripasami, k drugim zachaleny legkie pushki. Gde-to v mashinah, za bortami lezhat pulemety, granaty. YA stoyu pyat' minut, desyat' minut, smotryu, dumayu. Mashiny polzut i polzut, vybrasyvaya iz-pod koles kosye fontany gryazi. Ih prodvigaet, s nimi prodvigaetsya pehota. Konniki, kotoryh ya poslal po opushke, vernulis', donesli: hvosta ne vidno. Syuda ustremilsya potok, kotoromu vchera v drugom punkte my pregradili put'. SHirina progaliny ravnyalas' priblizitel'no kilometru. Nado projti etot kilometr; projti i ischeznut' v protivopolozhnoj stene lesa. Kak byt'? Razvernut' orudiya? S dvukolok snyat' pulemety? Vstupit' v boj? No snaryadov pochti net, patronov nemnogo. ZHdat' nochi? Nel'zya! Protivnik, veroyatno, uzhe ustanovil ili skoro ustanovit, chto my pokinuli nashe vcherashnee gnezdo. Po nashemu sledu, po koridoru, kotoryj my prosekli, nas v lyuboj moment mogut zdes' obnaruzhit', a nam pochti nechem ogryzat'sya, my ne smozhem dolgo otvechat' ognem na ogon'. Pozhaluj, mozhno vse zhe popytat'sya ujti v glubinu lesa, pripryatat'sya dotemna tam. Nemcy ne lyubyat pronikat' v lesa, predpochitayut ne vvyazyvat'sya v lesnye boi. No u menya prikaz: vesti batal'on k Volokolamsku. Nas tuda trebuet Panfilov. My nuzhny tam, chtoby vstretit' ognem eti polchishcha; nuzhny kak mozhno skoree, chtoby podperet' nashu pregradu, gnushchuyusya pod naporom vraga. Nado proryvat'sya! Proryvat'sya nemedlenno, poka nemcy bespechny, poka ne razuznali, chto my zdes'. Kak? Vnezapnoj shtykovoj atakoj! Zastignutye vrasploh, nemcy, nesomnenno, v pervyj moment ne okazhut ser'eznogo soprotivleniya. Oni rasteryayutsya, kogda vdrug v tishi zagremit ustrashayushchee russkoe "ura". Probiv shirokie vorota, my zalyazhem s obeih storon i budem derzhat' prohod otkrytym do teh por, poka ne projdut nashi povozki, artilleriya, ranenye. My ih prikroem ognem - patronov dlya etogo hvatit. Potom snimutsya i otojdut roty. Ih othod tozhe nado prikryt'. CHem? Paroj pulemetov. Samoe trudnoe, nechelovecheski trudnoe vypadet na dolyu etim lyudyam - pulemetchikam, kotorye ostanutsya poslednimi, licom k licu s opravivshimsya, nasedayushchim vragom. |tih lyudej uzhe nikto ne prikroet, im ne ujti. Dlya takogo dela, dlya takogo podviga nuzhny samye stojkie, samye predannye: te, chto budut strelyat' do poslednego dyhaniya, te, chto ispolnyat do konca svyatoj dolg soldata, ispolnyat prikaz ne othodit'! Tyazhelo... Tyazhelo vymolvit' dazhe samomu sebe: "Poslednim ostanetsya pulemetnyj raschet Blohi". Ostanetsya navsegda v etoj lesnoj progaline. I Bozzhanov. Da, s pulemetchikami budet Bozzhanov. Teper' ya uveren, chto u pulemetov nikto ne drognet, chto my otojdem v poryadke, chto smozhem podobrat' i unesti s soboyu vseh, kto budet ranen ili ubit v boyu. Vseh, krome poslednej geroicheskoj gorstki. Batal'on vtihomolku podtyagivaetsya k opushke. YA prikazal: - Peredat' po kolonne: komandiry rot - ko mne. Politruk Bozzhanov - ko mne! Kak skazhu ya Bozzhanovu? Kak vygovoryu: "Dzhalmuhamed, ya zhertvuyu toboj"? Ozhidaya komandirov, ya po-prezhnemu vglyadyvalsya v medlenno dvigayushchijsya neskonchaemyj potok mashin. Tam ne zametno poka nikakih priznakov trevogi. Tam poka nikto ne podozrevaet, chto v dvuhstah - trehstah shagah nahoditsya, skrytyj lesom, batal'on Krasnoj Armii. A chto, esli dejstvovat' inache? A chto, esli?.. Net, eto strashnyj risk. |to ne soderzhitsya ni v odnom ustave, ni v odnom nastavlenii. YA oglyanulsya na bojcov - pritihshih mezh derev'yami, ne otryvayushchih vzglyada ot nemcev. U kazhdogo iz moih soldat - vintovka; u kazhdogo v podsumkah boekomplekt patronov - po sto dvadcat' na bojca. A chto, esli vse-taki?.. |h, vintovochka, vintovochka, ne vyruchish' li ty nas?! CHert voz'mi, esli reshit'sya na riskovannyj shag, kotoryj zavladel mysl'yu, to pri neudache my pogibnem, mozhet byt', vse. No zato, esli vyjdet, vse budem cely; nikogo ne pridetsya brosat', kak zhertvu, v past' smerti. CHto zh, risk - blagorodnoe delo. Net, bez rascheta risk ne blagoroden. No ved' tut u menya est' i raschet. YA opyat' posmotrel na bojcov. Mozhno sprosit' lyubogo: "Kak dumaesh': ostavit' li na pogibel' neskol'kih tovarishchej, chtoby spasti ostal'nyh, ili risknut': libo vse propadem, libo vse do edinogo vyjdem?" I lyuboj skazhet: "Riskni!" Nu, druz'ya, horosho! Nikogo ne ostavim! Na serdce srazu polegchalo. I vo vsem tele ya oshchutil udivitel'nuyu legkost'. Zaigrala krov', zaigrala derzost'. Odin za drugim podoshli komandiry. YA nezhno vzglyanul na Bozzhanova. On pojmal etot vzglyad, udivlenno vsmotrelsya, ne sovsem uverenno ulybnulsya v otvet. YA raz®yasnil komandiram ideyu proryva. Ona byla takova. Batal'on stroitsya v odnu sherengu, rombom. Vnutri romba razmeshchayutsya povozki i pushki. Po moej komande batal'on dvinetsya umerennym shagom, sohranyaya stroj romba. Vintovki derzhat' napereves, na izgotovku. Po moej komande strelyat' zalpami s hodu. Strelyat' ne v vozduh i ne v zemlyu, a navodya stvol na vraga. V lesu nelegko bylo postroit'sya. Vperedi, v ostrom uglu, ya postavil Rahimova, v bokovyh uglah - Zaeva i Tolstunova, szadi, zamykayushchim, - Bozzhanova. Otryad Bozzhanova, moj ne predusmotrennyj shtatami rezerv, prikryval tyl. YA skazal im, nashim priemysham, shilovcam-bozzhanovcam: - Stavlyu vas, tovarishchi, na samoe otvetstvennoe mesto. Veryu vam! Projdem molodcami - vse grehi zabudutsya. Im byli dopolnitel'no rozdany granaty - v tom chisle i krupnye, protivotankovye, dlya togo chtoby naposledok, kogda stroj prorvetsya, uchinit' neskol'ko sil'nyh vzryvov v kolonne nemeckih mashin. Ot zadnego ugla mimo povozok, mimo pushek ya proshel vpered. Vstal ryadom s Rahimovym. Oglyanulsya. Negromko skomandoval: - Batal'on... arsh! I zashagal. I povel oshchetinivshijsya romb. Nemcy ne srazu ponyali, kto my, chto my, chto za strannyj bezmolvnyj stroj vydvigaetsya iz lesa. Mnogie prodolzhali tolkat' mashiny; drugie, povernuvshis' k nam, udivlenno smotreli. |to dejstvitel'no bylo im neponyatno. Krasnoarmejcy ne begut v shtyki, ne krichat "ura", eto ne ataka. Idut sdavat'sya? Ne pohozhe... S uma soshli? Metrov vosem'desyat - sto oni dali nam projti, ne podnimaya trevogi. Potom prozvuchal povelitel'nyj krik na nemeckom yazyke. YA ulovil: nekotorye kinulis' v mashiny, k oruzhiyu, k pulemetam. Imenno ulovil: teper' vremya budto rasseklos' na mel'chajshie otrezki. - Batal'on... Mig tishiny. Vintovki ne vskinulis'. Bylo prikazano, kak vam izvestno, strelyat' s hodu, s ruki, prizhimaya priklad k podsumku. - Ogon'! Tishinu razorval zalp. - Ogon'! S obryvistym gremyashchim zvukom, navodyashchim zhut', my opyat' vypustili veerom neskol'ko sot pul'. - Ogon'! My shli i strelyali. |to strashnaya shtuka - zalpovyj ogon' batal'ona, edinyj vystrel semisot vintovok, povtoryayushchijsya cherez zhutko pravil'nye promezhutki. My prizhali vragov k zemle, ne dali vozmozhnosti podnyat' golovu, poshevelit'sya. My shli i strelyali, razya vse na puti. Ni odin boec ne narushil stroj, ni edin ne drognul. YA vel batal'on v prosvet mezhdu mashinami. Na doroge, v gryazi, ubitye nemcy. Po-prezhnemu podavaya komandu, ne svorachivaya, ya nastupil na odnogo. Pod sapogom trup podatlivo ushel v gryaz'. Po trupam, skvoz' nemeckuyu kolonnu, proshli lyudi, loshadi, kolesa. Razdalos' neskol'ko vzryvov: eto dejstvovali nashi granaty. A my shagali, prodolzhaya pal'bu zalpami. Batal'on minoval dorogu. V odin iz promezhutkov tishiny ya kriknul: - Batal'on! Slushat' komandu lejtenanta Rahimova! Teper' Rahitov vykrikival "ogon'!". Bojcy strelyali, oborachivayas'. My po-prezhnemu ne davali vragam podnyat' golovu, poshevelit'sya. Vnutri romba, mimo povozok, mimo pushek, ya proshel nazad i zanyal mesto v ostrom zamykayushchem uglu ryadom s Bozzhanovym. Do steny lesa ostavalos' dvesti - dvesti pyat'desyat shagov. My vse eshche ni odnomu nemcu ne pozvolyali primenit' oruzhie. Vdrug v otdelenii szadi poyavilos' neskol'ko tankov. S narastayushchim zhutkim skrezhetom oni shli na nas, otkryv s hodu pal'bu iz pulemetov. Napryagaya golos, ya skomandoval: - Batal'on! Begom! Loshadi galopom! V les! Vse poneslis'. I tol'ko gorstka - zadnij ugol'nik, shilovcy-bozzhanovcy - prodolzhala shagat', posmatrivaya na Bozzhanova i na menya. Nesmotrya na napryazhennost' minuty, ya rassmeyalsya. CHert voz'mi, nu i otucheny zhe oni begat'. Prikriknul na nih: - Vam chto, osobaya komanda? Za mnoj! Begom! Pripustilis' i my. A szadi lyazg i gul, szadi klekot pulemetov. Lyudi, povozki, orudiya skryvalis' v lesu. Ne dobezhav do lesa dvadcati - tridcati shagov, ya upal. Namerenno. Sledovalo oglyadet'sya: net li ranenyh, ne ostavlen li kto-nibud' v pole bez zashchity, bez pomoshchi; esli broshen hot' odin, nado kak-to zaderzhat' vraga, vynesti. No broshennyh ne bylo. Dva bojca begom, nizko prigibayas', nesli kogo-to na rukah. YA posmotrel po storonam. Ryadom so mnoj upal Bozzhanov i eshche chelovek pyat'. Sredi nih Polzunov. On ukrylsya za pnem; byl blednovat, sheya nastorozhenno vytyanuta; ponimayushchie yasnye glaza bystro oglyadyvali mestnost'; v ruke nagotove protivotankovaya tyazhelaya granata. Lico s yunosheski puhlymi gubami, kotoroe zapalo v pamyat' v to utro, kogda s Polzunovym razgovarival Panfilov, sejchas vyglyadelo sovsem inym: v nem porazhala sosredotochennost', reshimost'. YA kriknul: - Polzunov! Ezheli vstrechus' s generalom - on uslyshit o tebe. Polzunov ne ulybnulsya. YA skomandoval: - A nu, hodu! Za mnoj! Vskochiv, my opyat' pomchalis' k lesu. Iz kakogo-to tanka na nas napravili struyu trassiruyushchih pul'. Odna nepriyatno proshipela okolo nogi. No v lesu uzhe razvernulis' nashi pushki. Bah! Bah! Vot i prishlo vremya kosnut'sya neprikosnovennogo zapasa. YA na begu obernulsya. Odin tank s razbitoj gusenicej vertelsya na meste ogromnym gromyhayushchim volchkom. Drugie zastoporili. Ne ochen'-to popresh' na pushki, neuyazvimye za vekovymi sosnami dlya gusenic. My vleteli v les. Tanki, urcha, prodolzhaya pal'bu, dali zadnij hod. Neskol'ko raz v etoj povesti figuriruet zalpovyj ogon'. YA namerenno eto podcherkivayu. YA hochu, chtoby nekotorye mysli nashej nevydumannoj povesti byli vydeleny kak by kursivom, zhirnym shriftom. Konechno, takoj sposob grub. Bylo by priyatnee predostavit' eto kritike, kotoraya raskryla by nameki, sopostavila by odno s drugim, rastolkovala by, chto k chemu. No u nas tut rech' idet ne o lyubvi, kotoruyu perezhil kazhdyj, kotoraya ponyatna kazhdomu, a o tehnike boya, o voprosah voennogo iskusstva, voennoj special'nosti. Poetomu rastolkuem vse sami. Opyt vojny nauchil nas, komandovat', chto v sovremennom boyu, i v oborone, i v nastuplenii, reshayushchee sredstvo vozdejstviya na protivnika, na psihiku protivnika - ogon'. Pri etom vernee vsego dejstvuet vnezapnyj ogon': oshelomlyayushchij, mgnovenno paralizuyushchij vysshie mozgovye centry. YA nazyvayu sebya uchenikom Panfilova, ya stremlyus' byt' dostojnym etoj chesti. A Panfilov, kak vy znaete, nastojchivo vnushal: "Beregite soldata! Beregite ne slovami, a dejstviem, ognem!" Da, pehotu nado berech' ognem i manevrom, rasch