ut' etu  bresh'.  Konechno,  dvumya
rotami my ee ne zatyanuli. Nashi flangi  byli  golymi,  otkrytymi.  S  obeih
storon, sprava i sleva, ziyali pustoty  shirinoj  v  poltora-dva  kilometra.
Front divizii zdes' ostavalsya porvannym. Protivniku ne  potrebuetsya  mnogo
vremeni, chtoby obnaruzhit', zasech'  eti  pustoty  i  vrezat'sya,  proniknut'
tuda, obtekaya nashi flangi.  Kak  zhe  vosstanovit'  porvannuyu  liniyu?  "Eshche
rastyanut', eshche oslabit' nashu i bez togo rastyanutuyu cep'?" "Ustoim li  tut,
tovarishch kombat?" - vspomnilis' slova Murina.
   U okna na verstake Zaev i Bozzhanov  po-prezhnemu  zanimalis'  pulemetom.
Ottuda donosilis' stuk, shurshanie,  poroj  siploe  burkan'e  Zaeva,  tshchetno
pytayushchegosya  govorit'  shepotom.  On,   vidimo,   opyat'   lyapnul   kakuyu-to
shutku-nesurazicu. Bozzhanov fyrknul. YA razdrazhenno obernulsya.
   Zaev kak ni v chem ne  byvalo  ostorozhnymi,  pochti  nezhnymi  dvizheniyami,
kakih bylo trudno  ozhidat'  ot  ego  kostlyavyh  bol'shih  ruk,  povorachival
nasazhennuyu  na  sterzhenek  szhatuyu  pruzhinu,  ustanavlival  ee   v   nuzhnom
polozhenii. |to  polozhenie  on  otyskival,  osyazaya  podushechkami  zagrubelyh
pal'cev. Glaza byli  zazhmureny.  YA  ne  bez  udivleniya  zametil,  chto  ego
uglovatoe, s provalami u viskov i na shchekah lico  vyglyadelo  v  etu  minutu
krasivym. Otnyud' ne prinadlezha k zamknutym ili hotya by sderzhannym naturam.
Zaev  obychno  nemedlenno  vykladyval  vsluh  vse,  chto  vzbredet  na   um,
shevel'netsya v dushe. U nashego naroda, u  kazahov,  slozhena  o  takih  lyudyah
pogovorka: otkroet rot,  zheludok  vidno.  Sejchas  v  ego  lice  bez  truda
chitalos' upoenie  delom,  udovol'stvie  mastera-umel'ca.  Ujdya  v  rabotu,
nichego krugom ne zamechaya,  on  mashinal'no  oblizal  potreskavshiesya,  suhie
guby, ulybnulsya. Delo, vidno, ladilos'.
   YA opyat' obratilsya k karte, stal slushat' Rahimova.
   - Poka  ya  prikazal  komandiram  rot,  -  progovoril  Rahimov  i  opyat'
voprositel'no glyanul na menya, - prikazal: ukreplyat' rubezh, prigotovit'sya k
otrazheniyu ataki.
   YA tak i ostavil bez otveta ego nemoj vopros. U menya ne bylo  yasnosti  v
myslyah, ne bylo resheniya. Nemcy iz Timkova nechasto postrelivali; snaryady  i
miny poroj rvalis' sovsem poblizosti. Dohodili i gluhie raskaty izdaleka.


   U verstaka vse eshche slyshalsya nevnyatnyj basok Zaeva,  sdavlennyj  smeshok,
shushukan'e. YA nakonec ne vyderzhal:
   - Zaev!..
   - Ugu...
   - CHto za "ugu"? Kak otvechaesh' starshemu?
   - Slushayu vas, tovarishch kombat.
   - Razboltalsya... Boltat' syuda prishel... Dolgo eshche budesh' kopat'sya?
   - Ostalas', tovarishch kombat, samaya malost'.  Poslednij,  kak  govoritsya,
mazok kisti. CHerez pyatok minut mashinka zarabotaet.
   Dejstvitel'no, neskol'ko minut spustya on naskoro oter  struzhkami  ruki,
vzvalil na plecho pobleskivayushchee stal'noe tulovo, kryaknul i, shiroko  shagaya,
poshel k dveri. Opyat' on prenebreg voinskim taktom, ne  obratilsya  ko  mne,
prezhde chem vyjti. Bozzhanov pospeshil vygovorit':
   - Razreshite oprobovat', tovarishch kombat?
   YA molcha kivnul. Bozzhanov begom obognal Zaeva, raspahnul  dver'.  Vskore
vyshel na ulicu i ya.
   Stoya spinoj k sarayu i ne zamechaya menya. Zaev raznosil Murina:
   - Dolgo li eshche budesh' kopat'sya? Razboltalsya! ZHivej!  Odna  noga  zdes',
drugaya tam!
   YA usmehnulsya, uznav nekotorye svoi vyrazheniya, svoi intonacii.  Bozzhanov
glazami ukazal drugu na menya. Obernuvshis', Zaev burknul:
   - Ne dayu, tovarishch kombat, potachki.
   Budto ne chuvstvuya holoda,  promozglogo  tumana,  syrosti,  on  stoyal  v
gimnasterke,  s  nepokrytoj  golovoj,  derzha  na  pleche  pudovuyu   tyazhest'
pulemeta.
   Murin pritashchil staninu. Eshche minuta - i pulemet  ustanovlen,  zakreplen.
Bozzhanov vpravil lentu. Zaev leg plashmya  na  prihvachennuyu  morozom  zemlyu,
razdvinul, kak polagaetsya pulemetchiku - pervomu nomeru, svoi dlinnye nogi,
i...  pulemet  zastrochil,  zamel'kali  poluskrytye   naddul'nikom   ostriya
plameni.
   - Horosho! - prosipel Zaev i legko vskochil.
   Zatem on razbil kablukom ledok na  blizhajshej  luzhe,  zacherpnul  vody  i
gryazi, prinyalsya soskrebat' s  ruk  v容vshuyusya  smazku.  Bystro  pokonchiv  s
umyvaniem, vyterev ruki ves'ma primitivnym sposobom -  provolochiv  ih  pod
myshkami. Zaev pobezhal v saraj za ostavlennymi tam vatnikom i shapkoj.
   Bozzhanov i Murin pogruzili pulemet na dvukolku.
   Vybezhavshij iz saraya Zaev s razmahu kinul nogu za bort, shvatil vozhzhi  i
pognal rys'yu beluyu loshadku-krepysha.



        6. VOLOKOLAMSK PAL

   |tot  den',  dvadcat'  sed'moe  oktyabrya,  zapomnilsya   mne   otdel'nymi
kartinami.
   ...Edu  verhom  po  kosogoru.  V  sedle  sizhu   gruzno,   ponuro.   Moya
podavlennost'  peredaetsya  i  Lysanke.  Ostorozhno  stupaya  po   skol'zkoj,
beleyushchej ineem trave, ona, kak i ya, povesila golovu.
   SHal'nye miny lozhatsya tam i syam.  Vot  szadi  chto-to  trahnulo.  Lysanka
skaknula, idushchaya sledom Sivka s moim konovodom v sedle tozhe sharahnulas'.
   Krichu:
   - Sinchenko, zhiv?
   - ZHivoj.
   ...Snova  edem  molcha.  YA  snova  prislushivayus'  k   nemeckoj   muzyke,
preddveriyu dnya. CHert voz'mi, zdes', na gore,  na  pyatachke,  my  v  ognevom
kol'ce! Vnizu, gde, skrytyj tumanom,  lezhit  Volokolamsk,  uhayut  pushki  -
mnogo desyatkov, a vozmozhno, i sotni stvolov. Po obeim storonam  Timkovskoj
kruchi tozhe b'yut pushki.
   A my, dve okopavshiesya na gore roty i  rota  Filimonova  v  tylu,  -  my
odinoki sredi  etogo  ohvativshego  nas  kol'com  ognya.  My  lisheny  svyazi,
otorvany ot svoej divizii.
   No totchas vspyhivaet drugaya mysl':  net,  my  ne  otorvany,  eto  vsyudu
b'yutsya s vragom nashi, vsyudu otvechayut ognem na ogon'.
   Vypryamis' v sedle, Baurdzhan! Protivnik hochet tebya ustrashit', smyat'  eshche
do boya tvoyu dushu, - znachit, tvoe delo sohranit' razum, holodnyj razum.


   Kopyta Lysanki prostuchali po nastilu mostka.  Sledom  zacokali  podkovy
Sivki. Posle nochnogo pavodka ruchej  utihomirilsya,  lish'  temnye  sledy  na
ustoyah-brevnah, koe-gde pokrytyh prozrachnoj naled'yu, svidetel'stvuyut,  kak
buntovala voda.
   Stezhkoj, prolozhennoj mezh ogorodov, dobirayus' v poselok. Rote, pospavshej
neskol'ko  chasov  posle  nochnogo  marsha,  uzhe   skomandovan   pod容m.   Za
palisadnikom u kolodca umyvayutsya bojcy. Komu-to pryamo  iz  vedra  l'yut  na
spinu  vodu;  chelovek  vypryamlyaetsya,  s  pokrasnevshej  muskulistoj   grudi
skatyvayutsya strujki; uznayu Kurbatova.
   Pod容zzhayu k domu, zanyatomu  komandirom  roty.  Filimonov  vybegaet  mne
navstrechu. Posle nedavnego brit'ya pobleskivaet ego zagorelaya kozha.
   YA speshivayus', Filimonov dokladyvaet:
   - Tovarishch kombat, tret'ya rota...
   - Ladno... Pojdem k tebe, Efim Efimych, potolkuem.
   V komnate zharko topitsya pech'. Hochetsya poudobnee  sest',  privalit'sya  k
stenke, zakryt' na minutu glaza. Ne razreshayu sebe etogo.
   - Sadis', Filimonov. Dostavaj kartu.
   Pokazyvayu, pomechayu na karte pozicii batal'ona, nashi  ogolennye  flangi,
shirokie, v poltora-dva kilometra, breshi v linii fronta, otdelyayushchie nas  ot
sosedej i nikem ne prikrytye.
   Filimonov,  nasupyas',  slushaet.  Sledovalo  by   vvesti   ego   v   moi
Komandirskie pomysly, plany. No nikakih planov u menya vse eshche net.
   - Poka vybirajsya iz poselka, - govoryu ya.  -  Rastyani  rotu  po  grebnyu.
Okopajsya.
   V  etot  mig  s  gory  dokatyvayutsya  chastye  vystrely  orudij.  My  oba
nastorazhivaemsya. Da, tam  zagovorili  nashi  pushki.  Poveli  beglyj  ogon'.
Donositsya i klekot pulemetov. Filimonov smotrit na menya vyzhidayushche.
   - Raspolagaj rotu po beregu, po grebeshku, - povtoryayu ya. - Zagni flangi,
posmatrivaj  na  vse  chetyre  storony.  Delo  razygryvaetsya.  Nemcy  mogut
poyavit'sya zdes' vnezapno, stuknut' tebya vrasploh.
   - Ponyatno, tovarishch kombat.
   Filimonov vstaet, pereminaetsya s nogi na nogu.
   - CHto eshche u tebya?
   - Da vse to zhe... Lyudi-to ne evshi.
   - Pust' strelyayut,  chtoby  ne  dumat'  o  zheludke.  Vyberi  orientiry  i
pristrelyaj vse pered frontom roty.
   Naverhu nashi pushki prodolzhayut pal'bu. CHto-to  ser'eznoe  tvoritsya  tam.
Dushu soset trevoga.
   - Bud' kazhduyu minutu nacheku... Ponyatno?
   - Ponyatno, tovarishch kombat. Ne pobezhim.
   - No glyadi ne nachni v sumatohe palit' po svoim. - I ya povtoryayu to,  chto
govoril sebe: - Sohranyaj vyderzhku, razum. Vtolkuj bojcam: bez  komandy  ne
strelyat'. Ne toropis' spuskat' kurok, vyderzhivaj.
   Naverhu gremyat nashi orudiya. Nu, teper' tuda!
   Vo dvore  nagotove  stoit  s  loshad'mi  Sinchenko.  Vskakivayu  v  sedlo.
Podmyvaet pustit' Lysanku vo ves' duh. Net, nel'zya vnosit' smyatenie v dushi
soldat. I, narochno priderzhivaya konya, s vidu spokojnyj,  ya  ryscoj  edu  po
ulice.
   Opyat' kopyta prostuchali po mostku. Lish' teper' posylayu Lysanku. Vskach',
vskach' po krutizne!


   Naverhu tuman uzhe rasseyalsya. Nebo eshche bylo zatyanuto belesoj hmar'yu,  no
sklon gory uzhe yasno prosmatrivalsya.
   Podskakivayu  k  glinistomu  opolznyu.  Zdes',  na  grebeshke,  oborudovan
nablyudatel'nyj punkt artilleristov.
   Sklonyayas' k polevomu  telefonu  (u  artilleristov  imelas'  sobstvennaya
telefonnaya svyaz'), stoit,  zhadno  kurya,  razgoryachennyj  Kubarenko.  SHinel'
izmazana  glinoj,  krapinki  gliny  useivayut  lico.  Prervav  razgovor  po
telefonu, on krichit:
   - Dali im zharu, otbili, tovarishch kombat!
   Opustiv po shvam ruki - oni ne slushayutsya, emu hochetsya zhestikulirovat', -
Kubarenko dokladyvaet. Nemcy poshli  v  ataku  protiv  roty  Dordiya.  Bojcy
rezanuli ih ognem. Nemcy nachali obhodit' flang. Ogon' nashih pushek zagradil
im put'. Nemcy otkatilis'.
   YA peresprashivayu:
   - Nash flang obnaruzhili?
   - Obnaruzhili, tovarishch kombat.
   V etu minutu budto kto-to razdergivaet mutnovatuyu zanaves', zakryvayushchuyu
nebo. V odin mig vozduh stanovitsya prozrachnym. Vdali  zavidnelis'  vlazhnye
kryshi,  kupola.  Budto  ochnuvshis',  ponimayu:  eto  Volokolamsk.  Zdes'  my
pregrazhdaem k nemu put'. Segodnya my budem drat'sya za  nego.  Soberi  sily,
sohrani yasnuyu golovu, kombat.
   Blestit polosa chernogo mokrogo asfal'ta, prolegayushchaya cherez  gorod.  |to
shosse, Volokolamskoe shosse, pryamikom vedushchee k Moskve.
   ...V nebe poyavilis' samolety, chernye siluety nemeckih bombardirovshchikov.
   Oni idut volnami k Volokolamsku. V raznyh koncah goroda zastuchali  nashi
zenitki. Krasnovatye razryvy v vyshine  pochti  nezametny  v  svete  solnca,
b'yushchego pryamo v glaza.
   Stoya podle menya, Sinchenko vsluh schitaet samolety:
   - Tridcat' chetyre... tridcat' pyat'... tridcat' shest'...
   Donosyatsya tyazhelye, gluhie udary sbroshennyh bomb. Nad kryshami tam i  syam
vzmetnulis', povolochilis' po vetru temnye dymy. Ulicy  pustynny,  lish'  na
dal'nej okraine kuda-to uhodyat vskach' zapryazhki. U zheleznodorozhnoj  stancii
artillerijskaya strel'ba poutihla. CHto eto znachit? Kak eto ponimat'?
   ...Tyanutsya minuty bezdejstviya... Polulezha vyslushivayu doneseniya svyaznyh.
Protivnik po-prezhnemu obstrelivaet reden'kuyu cel'  batal'ona,  no  uzhe  ne
pytaetsya nas atakovat'. Pribezhavshij ot Dordiya Muratov ozhivlenno taratorit.
Boryus' s lihoradkoj, s trudom zastavlyayu sebya vslushivat'sya.  Vdrug  Muratov
osekaetsya. Stranno rasshirivshiesya  ego  glaza  ustremleny  na  Volokolamsk.
Vskakivayu, smotryu tuda zhe.


   Po asfal'tu, naskvoz' prosekayushchemu gorod, polzut, kak by  ne  toropyas',
na maloj skorosti, dva tanka, polzut v tu  storonu,  gde  raspolozhen  shtab
Panfilova.
   Iz orudiya vyryvaetsya dymok. Tank palit po gorodu.  Neuzheli  eto  nemcy?
Neuzheli oni vorvalis' v Volokolamsk?
   Bystro podnoshu k glazam binokl', otchetlivo vizhu fashistskie belye kresty
na chernoj brone.
   YA znayu: v gorode net nashih vojsk. Moj  batal'on,  chto  lezhit  sejchas  v
okopah na gore i pod goroj, byl edinstvennym  rezervom  Panfilova.  Teper'
nemcy zahvatyvayut ulicu za ulicej, a my - shest'sot bojcov s  pulemetami  i
pushkami - ostalis' v storone.
   ...Lezhu, tomlyus' bezdejstviem, tekut i tekut mysli.
   Dlya chego ya zhivu? Radi chego voyuyu?  Radi  chego  gotov  umeret',  na  etoj
razmytoj  dozhdyami  zemle  Podmoskov'ya?  Syn  dalekih-dalekih  stepej,  syn
Kazahstana, aziat - radi chego ya derus' zdes' za Moskvu zashchishchayu etu  zemlyu,
gde nikogda ne stupala noga moego otca, moego deda i  pradeda?  Derus'  so
strast'yu, kakoj ranee ne znaval, kakuyu ni odna vozlyublennaya ne mogla by vo
mne vozbudit'. Otkuda ona, eta strast'?
   Kazahi govoryat: "CHelovek schastliv tam, gde emu veryat, gde ego lyubyat".
   Vspominayu eshche odnu  kazahskuyu  pogovorku:  "Luchshe  byt'  v  svoem  rodu
podmetkoj, chem v chuzhom rodu sultanom". Sovetskaya strana dlya menya svoj rod,
svoya Rodina.
   YA, kazah, gordyashchijsya svoim stepnym narodom,  ego  predaniyami,  pesnyami,
istoriej,  teper'  gordo  noshu  zvanie  oficera  Krasnoj  Armii,  komanduyu
batal'onom sovetskih soldat - russkih, ukraincev, kazahov.
   Moi soldaty, obyazannye besprekoslovno ispolnyat' kazhdyj moj prikaz,  vse
zhe ravnye mne lyudi. YA dlya nih ne barin, ne chelovek gospodstvuyushchego klassa.
Nashi deti begayut vmeste v shkolu, nashi otcy zhivut bok o bok, delyat  lisheniya
i gore tyazheloj godiny.
   Vot pochemu ya derus' pod Moskvoj, na etoj zemle,  gde  ne  stupala  noga
moego otca, moego deda i pradeda!
   No pochemu zhe, pochemu zhe my sejchas v storone? Nenavistny eti minuty, eti
chasy bezdejstviya.


   YArostnyj krik vnezapno preryvaet moi mysli:
   - Ognevaya! Ognevaya!
   Zalegshij na grebne Kubarenko oret  vo  vsyu  moshch'  legkih,  budto  hochet
poprostu golosom, a ne po telefonu dokrichat'sya do pushek.
   - Ognevaya! Lejtenanta Obushkova! Skorej!
   YA vskakivayu.
   - CHto tam, Kubarenko?
   - Nemcy, tovarishch kombat... CHelovek sto.
   - Gde?
   - Sprava, tovarishch kombat.  V  logu...  Ognevaya!  CHto  zhe  vy  tam?  Gde
lejtenant? Obushkov, ty? Nemcy idut vniz lozhkom. Da, da, etot samyj log...
   On vstrevozhenno nazyvaet orientiry, koordinaty celi, krichit:
   - Zaryadit' i dolozhit'!
   YA ishchu v binokl'  pronikshih  v  nezashchishchennuyu  polosu  nemcev.  Vot  oni.
Gryazno-zelenye shineli pochti slivayutsya s  cvetom  pozhuhloj  osennej  travy.
Idut po solnyshku, slovno na  progulku.  Vperedi  molodoj  oficer  v  odnom
kitele. On shagaet  bez  furazhki,  derzhit  ee  v  ruke,  podstavlyaya  solncu
svetlovolosuyu  golovu.  Minuya  kust  shipovnika,   on   priostanavlivaetsya,
otlamyvaet vetochku, vstavlyaet ee sebe v petlicu. Eshche by!  Nynche  u  nemcev
den' udachi: vorvalis' v Volokolamsk...
   Za oficerom vol'nym stroem, vol'nym shagom bystro  sleduyut  soldaty.  Im
legko idti pod gorku; avtomaty i vintovki  zakinuty  za  plechi;  nami  oni
prenebregayut, znayut: my ih ne dostanem pulej.
   Uglublyayas' v neprikrytyj promezhutok, oni  besprepyatstvenno  idut,  idut
nam v tyl... A nashi pushki vse eshche molchat.
   - Skoree! Skoree!
   |to krichit Kubarenko. |to zhe pro sebya povtoryayu i ya.
   Nakonec-to dva pushechnyh vystrela udaryayut po  barabannym  pereponkam.  V
logu, oboch' shagayushchih nemcev, vstayut dva zemlyanyh vzbrosa.
   Nu, teper' my zastavim ih lech'! Teper'  ih  ostanovim!  Zagovorili  vse
vosem' nashih pushek. Nemcy brosayutsya  v  storony,  razbegayutsya,  lozhatsya...
Vizhu:  oficer  oborachivaetsya  k  svoim  soldatam,  chto-to  vykrikivaet  i,
prizyvno mahaya furazhkoj, bezhit vpered  po  travyanistomu  sklonu.  Za  nim,
vyskal'zyvaya iz-pod obstrela, ustremlyayutsya soldaty.
   My,  oboronyayushchiesya,  prikovany  k   svoim   poziciyam.   A   napadayushchemu
predostavlen vybor: on nanosit udar tam, gde  schitaet  vygodnym,  vybiraet
napravlenie. No i u nas, oboronyayushchihsya, est' svoi preimushchestva.  Protivnik
ne znaet mestnosti, ne znaet glubiny,  lezhashchej  za  moim  perednim  kraem,
rukovodstvuetsya tol'ko kartoj. A mne izvestny i podstupy, i svoya  poziciya,
i rel'ef za nej. Oboronyayas' malymi silami protiv bol'shih; ya  beru  sebe  v
soyuzniki rel'ef, zastavlyayu i zemlyu voevat'.
   Komanduyu  ognem,  podpravlyayu  navodku.  Nashi  snaryady  opyat'  nastigayut
nemcev. Oni svorachivayut v izvilinu, edva zametnuyu  otsyuda,  skryvayutsya  iz
vidu, skryvayutsya ot nashego ognya.
   Nu, Filimonov, derzhis'! Sejchas oni vynesutsya pryamo  na  tebya!  Derzhis',
Efim Efimych!
   ...S raznyh storon slyshatsya zvuki  ognevogo  boya,  gremyashchego  vblizi  i
vdaleke.
   Uho lovit, razlichaet, sortiruet eti zvuki, i v to zhe vremya mne, kak  ni
stranno, kazhetsya, chto vse vokrug zamerlo, zatihlo. V etoj kazhushchejsya tishine
ya zhdu ne dozhdus' vystrelov vnizu, v leshchine, kuda  begom  povernuli  nemcy.
Neuzheli oni zastignut Filimonova vrasploh? Neuzheli somnut rotu?
   Zastrochil pulemet. Net,  eto  ne  vnizu,  eto  na  flange  roty  Zaeva.
Navernoe, i tam nemcy obtekayut nas.
   A v loshchine tiho...
   I vdrug tam budto kto-to ogromnymi rukami  razodral  polotnyanuyu  tkan'.
|to tresk vintovochnogo zalpa, edinogo vystrela iz sotni vintovok, - tresk,
kotorogo ya zhazhdal, kotoryj moe uho ne sputaet ni s kakim inym.
   Eshche raz vnizu protreshchal zalp. Mne chuditsya: ya slyshu vopli  zametavshihsya,
nastigaemyh pulyami nemcev. Vot vam Volokolamsk, vot vam den' udachi!
   Vnizu uzhe  zastuchali  nashi  pulemety,  zashchelkali  vintovochnye  vystrely
vrazdrob'.
   Bezmolvno ya vzyvayu k bojcam: "Ne shchadite vragov! Pust' ni odin iz nih ne
ostanetsya v zhivyh! Pust' zaplatyat nam za Volokolamsk!"


   Snova prikladyvayu k glazam binokl', opyat' brosayu vzglyad na Volokolamsk.
   Po ulicam uzhe raz容zzhayut, perevalivayutsya na uhabah dlinnye, neshozhie  s
nashimi nemeckie gruzoviki. SHmygayut i edva  razlichimye,  zashchitnoj  okraski,
legkovye mashiny.
   Na okraine, v toj storone, gde nahodilsya  shtab  Panfilova,  eshche  dlitsya
boj.  Tam   ryavkayut   orudiya   gitlerovskih   tankov,   poshchelkivayut   nashi
protivotankovye  pushki,   stuchat,   budto   kolotushkoj,   krupnokalibernye
pulemety.
   Mel'kaet dogadka: ne uderzhav Volokolamsk, Panfilov cepko oboronyaetsya na
krayu  goroda,  ne  ustupaet  shosse,   vyigryvaet   minuty,   chasy,   chtoby
iskromsannaya,  rassechennaya  diviziya  uspela   perestroit'sya,   somknut'sya,
sozdat' novyj front za Volokolamskom.
   Mne yasna moya zadacha:  ne  davat'  nemcam  hodu,  ne  davat'  protivniku
narashchivat' svoj napor na gorstku nashih vojsk, chto zakryli gorlovinu  shosse
na vyhode iz goroda, otnimat' u nemcev vremya, pomogat',  pomogat'  zamyslu
Panfilova.
   ...Pobyvav u sebya v shtabe, spuskayus' v loshchinu. Ruchej eshche  ne  viden,  a
Lysanka uzhe upiraetsya,  vertit  golovoj,  pytaetsya  povernut'  v  storonu.
Tverzhe derzhu povod, uspokaivayu loshadku. Mne izvestna ee slabost':  Lysanka
bystra, neutomima, poslushna, uzhe privychna k vystrelam, no ona  ne  vynosit
zapaha krovi. Pochuyav ego,  ona  vsyakij  raz,  vot  kak  i  v  etu  minutu,
volnuetsya, rvetsya uskakat'.
   Spuskayus' nizhe.  Nevol'no  osazhivayu  konya.  Rosshij  po  topkomu  beregu
kustarnik splosh' porublen pulyami. Vsyudu prosterty nastignutye  smert'yu  na
begu tela lyudej v zelenovatyh shinelyah. Tam i  syam  vidny  izvilistye  alye
dorozhki krovi, sbegayushchej v ruchej.
   Teper' i ya, moim chelovecheskim grubym obonyaniem,  oshchushchayu  tyazhelyj  zapah
krovi.
   Tolstonogaya krupnaya Sivka, na kotoroj vossedaet  Sinchenko,  nevozmutimo
stoit szadi, a Lysanka bespokoitsya, rvet povod. Medlenno edu sredi trupov.
Licom k nebu lezhit svetlovolosyj yunyj nemec. Oficerskaya furazhka s  vyshitym
serebryanoj kanitel'yu gerbom otkatilas'  pod  uklon.  Vetochka  shipovnika  s
neskol'kimi krasnymi businkami-yagodami eshche derzhitsya v petlice. Na  vysokom
smertno pobelevshem lbu vidneetsya pyatnyshko - vhodnoe otverstie puli.
   V moe serdce ne prokradyvaetsya zhalost'. Vsem vam, kto vstupil  na  nashu
zemlyu, chtoby nas porabotit', my otplatim  pulej,  istrebleniem!  Privykaj,
privykaj k zapahu krovi, moya dobraya loshadka!
   Medlenno  proezzhaya  sredi  trupov,  poglazhivaya  vstoporshchivshuyusya   grivu
Lysanki, ya nachinayu ponimat': nam pomogla sluchajnost'. Ona  prevratila  etu
topkuyu loshchinu v ognevuyu lovushku dlya vragov.
   Skladochka mestnosti, rytvina, okazavshayasya pod bokom u nemcev,  nakrytyh
ognem nashih pushek, vyvela ih syuda pod kinzhal'nyj  ogon',  pod  vintovochnye
zalpy roty Filimonova.
   CHto dlya etogo sdelal ya, kombat?
   Nichego. Ili pochti nichego. Lish' skazal Filimonovu: "Pristrelyaj vse pered
frontom roty. Pust' lyudi strelyayut, chtoby ne dumat' o zheludke".
   Razve umom ya oderzhal zdes' pobedu? Net, prosto povezlo... Povezlo, i my
podnesli nemcam syurpriz.
   "Syurpriz"... |to slovo upotrebil Panfilov, razgovarivaya so mnoj v svoem
domike,  v  svoej  vremennoj  obiteli  na  krayu  Volokolamska.  "S  takimi
syurprizami protivnik uzhe vstrechaetsya ne raz, - skazal  nash  general.  -  I
platit za nih krov'yu". Da, otbornaya  gitlerovskaya  armiya,  podstupivshaya  k
Moskve, teryaet i teryaet sily.
   Vspomnilis' nashi boi na dorogah, nashi zalpy iz zasad,  nash  marsh-brosok
skvoz' ocepenevshuyu nemeckuyu avtokolonnu. A razve odin nash batal'on deretsya
pod Moskvoj? Razve odna eta loshchina napitana krov'yu vraga?


   Eshche dva ili tri chasa boya. Nemcy dubasyat  po  nashim  okopam.  Prikazyvayu
Zaevu  smenit'  poziciyu,  otojti  za  ruchej,  prikryt'  nas   so   storony
Volokolamska.
   Bojcy roty Zaeva skatyvayutsya s krutoyara,  minuyut  loshchinu,  peremahivayut
vbrod cherez ruchej, dobegayut do zagorodnogo kladbishcha,  zalegayut  tam  sredi
mogil'nyh holmikov.
   ...Sprava i sleva ot nashego vygnuvshegosya dugoj batal'ona tozhe  polyhaet
boj.
   V  storone  ot  goroda  torchit  sredi  polej  dlinnoe  kamennoe  zdanie
sel'skohozyajstvennogo tehnikuma. Nizhnij etazh skryt nerovnostyami mestnosti:
vidneyutsya lish' provaly verhnih okon, krysha.  Nad  nej  to  i  delo  tyazhelo
vzletaet klubyashchayasya krasnovataya pyl'. Nemcy vsazhivayut v zdanie  snaryad  za
snaryadom, kroshat kirpichnuyu kladku,  no  nashi  vcepilis'  v  etot  kamennyj
redut, b'yut pod ego zashchitoj iz pulemetov  i  pushek,  polosuyut  vintovochnym
ognem.
   My znaem,  tam  oboronyaetsya  polk  Hrymova.  Nas  razdelyaet  promezhutok
shirinoj okolo  dvuh  kilometrov.  V  etot  promezhutok  i  v  drugie  breshi
postepenno probirayutsya nam za spinu nemcy.
   ...Strel'ba v tylu; tam zatreshchali avtomaty nemcev. Otpravlyayu tuda  svoj
rezerv - razvedchikov pod komandoj lejtenanta Brudnogo.
   Vzvod lish' uspel vybezhat', kak tam zhe, v tylu,  neozhidanno  zabarabanil
zenitnyj  pulemet.  Tresk  nemeckih  avtomatnyh   ocheredej   pochti   srazu
oborvalsya.
   Kto zhe  tak  vovremya,  tak  kstati  prishel  nam  na  pomoshch'?  Vspominayu
zapryatannuyu v pridorozhnom hvorostinnike zenitnuyu ognevuyu tochku.
   Ot vseh otorvannye, zateryannye v pole, poltora-dva  desyatka  zenitchikov
ne brosili svoego orudiya, ne ushli, vstupili sejchas v draku, b'yut, b'yut  po
nazemnym celyam, zaslonyaya nas.
   ...Nad kryshej tehnikuma uzhe ne vzdymayutsya oblaka pyli.
   CHto  tam  sluchilos'?  Ne  ostavlena  li  nami  eta  kirpichnaya  gromada,
prostrelivaemaya so vseh storon? Ne otoshel  li  moj  sosed,  polk  Hrymova,
kotoromu ya pridan - pridan dlya togo chtoby zakryt' proryv na ego uchastke?
   ...Posylayu Brudnogo v shtab Hrymova. Smyshlenyj yurkij  Brudnyj  navernyaka
proberetsya, peredast boevoe donesenie, prineset novye  svedeniya,  prineset
prikaz.
   ...My po-prezhnemu derzhimsya, strelyaem, ogryzaemsya, ne daem hodu nemcam.
   Na zemlyu uzhe pala vechernyaya ten', solnce ushlo za tuchi.
   ...Brudnyj vozvratilsya. Na tom meste, gde utrom nahodilsya  v  blindazhah
shtab Hrymova, teper' nikogo ne okazalos'.  V  zdanii  tehnikuma  -  nemcy.
Ottuda uzhe nachali hlestat' ih pulemety.
   K  mnozhestvu  chuvstv,  perepolnyayushchih  dushu,   pribavlyaetsya   vozmushchenie
Hrymovym. Kak on smel otojti, ne preduprediv  nas,  brosiv  pridannyj  emu
batal'on?
   Prinimayu reshenie: othodit'. S etim  prikazom  posylayu  goncov  v  roty.
Naznachayu sbornyj punkt: sosnovuyu roshchu, raskinuvshuyusya sredi polya.
   ...Takovy eti rvanye kartiny - vozmozhno, stol' zhe rvanye, kak  i  samyj
boj, kotoryj my, razroznennye, razdroblennye vojska Panfilova, veli v  tot
den', kogda pal Volokolamsk.



        7. OTHOD. POSLEDNYAYA PACHKA "BELOMORA"

   Prikaz ob othode otdan.
   Vse uzhe pokinuli slozhennyj  iz  dikogo  kamnya  saraj,  chto  sluzhil  nam
pomeshcheniem shtaba, lish' Rahimov eshche sobiraet svoe bumazhnoe hozyajstvo  da  ya
sizhu na shtabel'ke tesa.
   Sdelav kakuyu-to poslednyuyu pometku v polevoj knizhke,  Rahimov  akkuratno
vkladyvaet ee v  planshet,  opravlyaet  portupeyu,  nadvigaet  glubzhe  shapku,
vzglyadom dokladyvaet: "Gotov!"
   - Poshli, - govoryu ya.
   My vyhodim iz saraya.
   Na pole opyat' poholodelo: zaduvaet, usilivaetsya  veter;  polzet  temnaya
navoloch', zaglatyvaet golubiznu neba. Vokrug slyshitsya strel'ba. Dury  puli
zaletayut i syuda, posvistyvaya na izlete: "F'yut'! F'yut'!"
   Nepodaleku,  u  dlinnogo,  pohozhego  na  konyushnyu  doma  -  tam   ran'she
nahodilas' veterinarnaya lechebnica plemhoza, - gruzitsya, gotovitsya  v  put'
sanitarnyj vzvod. Tyazheloranenye uzhe vyneseny, ulozheny pod kibitochnyj  verh
fury. Bojcy s  legkimi  raneniyami,  te,  chto  mogut  derzhat'sya  na  nogah,
terpelivo zhdut komandy trogat'sya; nekotorye  priseli  v  zatish'e  u  doma,
negromko peregovarivayutsya, a bol'she molchat, prislushivayas' ne to k posvistu
pul', ne to k sebe, k sobstvennoj boli.
   Okolo  fury  nervno  prohazhivaetsya  nash   vrach   Belenkov.   On   zyabko
poezhivaetsya: vorot shineli  podnyat,  platkom  on  utiraet  nos,  osedlannyj
pensne. Na boku visit vmestitel'naya  sumka  s  emblemoj  Krasnogo  Kresta.
Nedavno  novehon'kaya  -  takoj  ona  mne  zapomnilas'  po  uchebnym  marsham
batal'ona, - eta doktorskaya sumka uzhe  poistrepalas'.  Na  brezente  sredi
zamytyh pyaten cherneet nesmyvaemyj potek razlitogo joda. |to sled  minuvshej
nochi, kogda doktoru  prishlos'  rabotat'  pri  nevernom  svete  kerosinovoj
lampy. Konechno, on ne vyspalsya, ustal, nervy poshalivayut.
   Zavidev menya i Rahimova, Belenkov ryvkom povorachivaetsya  k  raspahnutoj
dveri veterinarnogo punkta, krichit:
   - Kireev, chto vy tam kopaetes'? Skorej! Uzhe shtab uhodit.
   Na kryl'ce poyavlyaetsya polnotelyj, ryhlovatyj Kireev. Neskol'ko po-bab'i
on derzhit, v obhvat prizhimaya k zhivotu, bol'shoj  belyj  emalirovannyj  taz,
nagruzhennyj kakimi-to sklyankami i paketami. Sledom vyhodit  sanitar,  tozhe
nagruzhennyj; v ohapke, chto on tashchit, mozhno razlichit' motki verevok, tonkie
syromyatnye remni.
   Doktor vnov' nabrasyvaetsya na Kireeva:
   - Hvatit vam taskat' vsyakuyu zaval'! Stanovites'! Vystupaem!
   - Kakaya zhe eto, YAkov Vasil'evich, zaval'?  V  pohode  remeshok  -  pervoe
delo.
   - Zachem vy nabrali sody? Kuda nam ee stol'ko?
   - Dlya stirki hotya by, - nevozmutimo ob座asnyaet Kireev.
   - Sejchas nado dumat' ne ob etom... Konchajte! ZHdat' nas ne budut!
   - Doktor, spokojnej, - vmeshivayus' ya. - Bez vas ne ujdem. Kireev, pochemu
ne slushaetes' prikazanij?
   Moya strogost' ne pugaet starika fel'dshera.
   - Tovarishch kombat, takoe dobro greh ostavlyat'.
   - A nu, kakoe tam dobro?
   Vhozhu v dom vmeste s Kireevym. |to apteka plemhoza, vtoropyah  broshennaya
veterinarami.  Vsyudu  razbrosana  bumaga:   starye   gazety   i   zhurnaly,
zatoptannye, ispisannye na mashinke i ot ruki listki. Iz prorvannyh paketov
na pol prosypalsya poroshok raznyh cvetov, sapogami ego raznesli po polu. Na
okrashennyh belilami polkah vystroilis' oboznachennye  latinskimi  nadpisyami
banki. Podokonnik ustavlen shirokogorlymi, zapechatannymi surguchom  butylyami
s buroj, pochti chernoj zhidkost'yu.
   Kireev podvodit menya k butylyam.
   - Cennaya shtuchka, tovarishch kombat... Nastojka  opiya...  Pri  rasstrojstve
zheludka zamechatel'noe sredstvo.
   On  sobiraetsya  prodemonstrirovat'  eshche  i  drugie  cennosti  broshennoj
apteki, no ya preryvayu:
   - Beri eto zheludochnoe snadob'e! I na etom tochka! I na budushchee izvol' ne
prekoslovit' doktoru.
   Kireev berezhno zabiraet v ob座atiya dragocennye butyli. Odna  vse  zhe  ne
umeshchaetsya. On obrashchaetsya ko mne:
   - Polozhite, tovarishch kombat, sverhu.
   Ispolnyayu pros'bu rachitel'nogo fel'dshera. Brosiv  proshchal'nyj  vzglyad  na
zastavlennye polki,  pechal'no  pokachav  golovoj,  Kireev  so  svoej  noshej
pokidaet vremennoe pristanishche sanvzvoda.
   Minutu spustya on, opyat' kak-to po-domashnemu, govorit ezdovomu:
   - S bogom!.. Trogaj pomalen'ku...


   Medlenno tashchitsya sanitarnaya fura. Idushchie pozadi ranenye sbilis'  kuchkoj
- v eti minuty nikto ne reshaetsya otstat'.
   My uzhe vybralis' iz dola, iz  ukrytyh  mest,  minovali  domik  poselka.
Vperedi zarosshaya travoj pustosh', prostrelivaemaya s treh  storon.  Ee  nado
peresech', chtoby dostich' roshchi, temneyushchej priblizitel'no v kilometre, -  eto
sbornyj punkt, ukazannyj komandiram rot.
   Roty  eshche  ne  nachali  othod.  Na  pustoshi  gulyaet  veter,  prochesyvaet
istoptannuyu, vystrizhennuyu skotom travu. Poroj, pri sil'nyh poryvah  vetra,
kustiki travy klonyatsya sil'nee, togda legkie  teni  probegayut  po  pustomu
vygonu. Tuda, napryamik k roshche, povorachivaet  sanitarnaya  zapryazhka,  kolesa
legko dvizhutsya po nenaezzhennoj dernine.
   YA na mig zaderzhivayus', oglyadyvayu prostor. Pora, pora  by  uzhe  othodit'
rotam.
   Slovno v otvet na etu mysl', iz-za kladbishcha  na  lugovinu  vykatyvaetsya
vtoraya rota. Lyudi begut gur'boj, nekotorye vyrvalis' vpered, sredi  nih  ya
prezhde vsego razlichayu Zaeva. Sognuvshis', prizhav lokti k bokam, on  nesetsya
ne oglyadyvayas'. Ego  pistolet  sunut  za  poyas,  karmany  shineli  obvisli,
ottopyreny, tuda, navernoe, vsypany  patrony.  Silyas'  dognat'  peredovyh,
tyazhelo begut otstavshie. S nimi mchitsya i Bozzhanov. On na begu vspotel, shcheki
vlazhno losnyatsya. Roj  raznocvetnyh  pul'  -  krasnyh,  zheltyh,  zelenyh  -
presleduet begushchih. |ti svetyashchiesya hlystiki slovno podgonyayut  bojcov.  Mne
kazhetsya, ya slyshu, kak stuchat serdca topayushchih po lugovine  lyudej,  vizhu  ih
zamutnennye neistovym begom glaza.
   A chto budet, esli vyskochat vdogonku  nemcy,  vorvutsya  syuda  na  plechah
nashih? Net, tak ne pojdet!
   Posylayu Lysanku kar'erom, v polminuty  obgonyayu  begushchih.  Osadiv  konya,
povorachivayus' im navstrechu. Tyazhelo dysha, podbegayut perednie.
   - Stoj! - rezko krichu ya.
   Bezotkazno  dejstvuet  ukorenivshijsya  refleks   discipliny.   Poslushnye
prikazu, bojcy ostanovilis'.
   - Ne ubegat'! Budem  othodit',  kak  polozheno  soldatam.  Zaev,  pochemu
dopustil takoj kabak?
   Zaev shagaet ko mne. SHumno otduvayas', proiznosit:
   - Nas, tovarishch kombat, prikryvayut pulemetchiki... YA dumal, chto...
   - Gde uzh tut  dumat',  esli  bezhish'  kak  ugorelyj!  Othodi  povzvodno!
Upravlyaj!
   - Est'! - garkaet Zaev.
   I totchas komanduet:
   - Vsem razobrat'sya! Pervyj vzvod, strojsya! Vtoroj i tretij,  prikryvat'
othod! Razomknis'! SHire... Eshche shire...
   Podnyav zhilistyj kulak. Zaev grozno komanduet:
   - SHagom...
   I ryavkaet:
   - Marsh!
   Gde v takuyu minutu moe mesto? Esli pojdu  vperedi  -  vdrug  zadnie  ne
vyderzhat, vnov' pobegut, smutyat drugih... Ot容zzhayu k  nebol'shoj  vypuchine,
soskakivayu s sedla, prikazyvayu Sinchenko vesti loshadej v les, vzbirayus'  na
bugorok. Teper' menya vidno otovsyudu.
   Sotni cvetnyh  muh  po-prezhnemu  nosyatsya  nad  dvumya  cepochkami  lyudej,
udalyayushchihsya skorym shagom, snuyut  mezhdu  figurami.  Vnezapno  mne  delaetsya
strashno: navernoe, sejchas nemcy snesut polvzvoda.  Net,  vse  cely,  idut,
pulya poka nikogo ne tronula.
   Podnyalas', poshla eshche odna sherenga.
   Zaev tozhe vysmotrel dlya sebya gorbik, vzbezhal na nego i,  grozno  uperev
szhatye kulaki v boka - po-russki eto govoritsya  "ruki  v  boki",  -  molcha
nablyudaet, kak othodit rota.
   Nakonec i  on,  pokosivshis'  na  menya,  pokidaet  svoyu  vyshku,  uhodit,
vyshagivaya dlinnymi nogami, s poslednej cep'yu roty.


   Vozle menya zaderzhalsya lish' Bozzhanov. Slyshu ego golos:
   - Tovarishch kombat, sojdite. Tut ochen' opasno.
   Otvechayu:
   - Mozhesh' uhodit'... Tebe nikto ne velel zdes' ostavat'sya.
   Net, Bozzhanov menya ne ostavlyaet. Po shirokomu licu probegaet ten' obidy,
no totchas zhe on  zabyvaet  o  zadetom  samolyubii:  glaza-shchelochki  storozhko
okidyvayut mestnost'.
   My vidim: na pastbishche s drugogo kraya  vynositsya  rota  Filimonova.  Ona
tozhe valit skopom, poteryav poryadok. Inye bojcy daleko obognali  komandira.
Von on, podtyanutyj, podzharyj Filimonov, legko, budto bez usilij,  bezhit  v
gur'be soldat. Zametil menya, s mahu ostanovilsya. Ego obhodyat, obtekayut. No
uzhe primetili kombata.
   Te,  chto  razognalis',   vyshli   vpered,   zamedlyayut   beg.   Filimonov
povelitel'no  komanduet,  rota  pochti  vraz  lozhitsya;  bojcy   perebezhkami
zanimayut mesta v svoih otdeleniyah,  vo  vzvodah,  povorachivayutsya  licom  k
pulyam.
   ...Po vygonu, vsled rote Zaeva, othodyat ranenye. Vystrely, svist  pul',
nervnye okriki voznicy goryachat konej; pristyazhnaya to i delo norovit perejti
na rys'.
   Ranenye  uzhe  ne  zhmutsya  k  bortu  fury,  idut  nestrojnoj  verenicej,
rastyanulis', nekotorye edva kovylyayut, pootstali.
   Doktor  Belenkov  ushel   daleko   vpered.   Proletayushchie   svetlyaki-puli
zastavlyayut ego gnut'sya, vbirat' golovu v podnyatyj  vorot  shineli.  Von  on
oglyanulsya na furu, polzushchuyu v sotne  shagov  szadi,  zaderzhalsya,  prinuzhdaya
sebya podozhdat' svoj vzvod, podozhdat' ranenyh, no cvetnye  zmejki,  gotovye
mgnovenno uzhalit', gonyat ego k roshche. Priderzhivaya  svoyu  doktorskuyu  sumku,
Belenkov ubystryaet shag i uzhe bol'she ne oglyadyvaetsya.
   Propustiv vperedi sebya ranenyh, za nimi beglym, skorym shagom  povzvodno
prohodit rota Filimonova. V zadnej cepi idet sam komandir. Poravnyavshis' so
mnoj, on povorachivaet golovu ko mne i vot tak, ne spuskaya glaz s  kombata,
minuet bugor. Na serdce vnov' tepleet: vot oni, moi geroi...
   Na rysyah pronosyatsya artillerijskie upryazhki; katyatsya, prominaya  derninu,
kolesa pushek. Otkuda-to vyskakivaet pulemetnaya dvukolka, vlekomaya  krepkoj
mohnonogoj loshadkoj. V kuzove uselis' pulemetchiki.
   Poslednej uhodit rota Dordiya. Protivnik po-prezhnemu  prigorshnyami  mechet
svetyashchuyusya drob'. Vot pulya nahodit sebe zhertvu. Kto-to v cepi osel nazem',
ne podnyalsya. Ego berut na ruki, tashchat s soboj.
   Zamykayushchim meshkovato idet Dordiya. Ryadom dva  ego  svyaznyh  -  malen'kij
Muratov i roslyj,  molodcevatyj  Savickij.  Neozhidanno  Muratov  hvataetsya
rukoj za plecho. Dordiya brosaetsya k uzhalennomu pulej svyaznomu, no ya krichu:
   - Ne otstavat'! Vpered!
   Stiskivaya rukav shineli, ranenyj Muratov tozhe naddaet  shagu.  Zamykayushchaya
trojka bystro udalyaetsya.


   Poslednimi s polya uhodim my  s  Bozzhanovym.  SHagaem  k  roshche.  Bozzhanov
bespokojno oglyadyvaetsya.
   - Tovarishch kombat, nado begom. Nas mogut nastich' nemcy.
   YA s  trudom  pletus',  nasilu  zastavlyayu  sebya  idti  bystrej.  Nervnaya
vzvinchennost', sil'nye perezhivaniya, chto v etot proletevshij  chas  zapolnyali
dushu, smenilis' ustalost'yu, opustoshennost'yu.  Net  voli,  net  sil,  chtoby
bezhat'. Volochus' pod ognem ryadom s Bozzhanovym. Teper' eto uzhe ne vyderzhka,
ne hrabrost', a poprostu upadok.
   - Aksakal, zachem vy tak riskovali? Zachem stoyali na vidu?
   - |to, Dzhalmuhamed, ne pustoj risk. |to  dolg...  Moya  professional'naya
obyazannost'.
   V myslyah dobavlyayu: "My s toboj lyudi voennye,  lyudi  vysokoj  professii.
Utrata zhizni - estestvennoe sledstvie  nashego  s  toboj  remesla".  Odnako
zachem eto vyskazyvat'? Govoryu:
   - Razve ya mog ujti pervym? Esli pobezhit komandir, bojcy obgonyat ego  na
pyat' kilometrov.
   - Aksakal,  vy  dolzhny  berech'  sebya  radi  etih  lyudej.  CHto  budet  s
batal'onom, esli vy pogibnete?
   V otvet ya usmehayus':
   - Ty znaesh', etoj noch'yu ya svalilsya,  pogib  dlya  batal'ona.  I  nashlis'
lyudi, kotorye vpolne menya zamenili.
   Bozzhanov snova oglyadyvaetsya, snova toropit:
   - Pojdemte zhe skorej!


   Nakonec my v roshche. Bojcy, ustalo sidevshie  mezh  derev'ev,  bez  komandy
vskakivayut.
   - Otdyhajte. Vol'no, - govoryu ya.
   Kto-to ustupaet  mne  pen'.  Gruzno  sazhus'.  Skvoz'  stvoly  vidneetsya
pokinutoe nami pole. Tam snova vse golo, nedvizhno. Lish' veter  prochesyvaet
korotyshku travu. Na krayu neba, v progalinkah mezh tuch,  prostupili  bleklye
kraski rannego osennego zakata. Sinchenko podvodit konej. Lysanka tyanetsya k
moej ruke.
   - Sinchenko, kusok saharu ne pribereg?
   - Net, tovarishch kombat.
   YA poglazhivayu nezhnyj hrap Lysanki.
   - Hleba, Lysanushka, tozhe  u  nas  net.  Sami  bez  obeda.  A  zakurit',
Sinchenko, est'?
   Sinchenko podaet pachku "Belomora".
   - Poslednyaya, tovarishch kombat.
   Ko mne podhodyat pulemetchiki Bloha, Murin, Galliulin. S nimi i  Garkusha.
Vse ispachkany zemlej. Belesye brovi nevysokogo  Blohi  potemneli,  na  nih
osela chernaya pyl' vzryvov i kladbishchenskaya chernaya zemlya, k kotoroj segodnya,
navernoe, ne raz prinikali pulemetchiki.
   Vytyanuvshis', Bloha govorit:
   - Tovarishch kombat, razreshite dolozhit'. Pulemet razbit.
   Vyalo otvechayu:
   - Ladno... Razbit tak razbit.
   S raznyh storon bojcy shodyatsya  k  moemu  pnyu,  slushayut  nash  razgovor.
Nadryvayu pachku "Belomora", predlagayu:
   - CHto zhe, tovarishchi, zakurim.
   No ni odna ruka ne podnimaetsya, nikto ne  pritragivaetsya  k  papirosam.
Bloha otricatel'no povodit golovoj. Murin tozhe molcha otkazyvaetsya,  vertit
tonkoj sheej. Dazhe lukavyj kurnosyj Garkusha sejchas smotrit v storonu.
   - Kurite zhe! Garkusha, zakurivaj.
   CHuvstvuyu, chto Garkusha kolebletsya. No vot on vzglyanul pryamo na menya:
   - Net, tovarishch kombat. Kurite sami. Nas mnogo, vsem ne hvatit.
   - Pochemu ne hvatit? Po zatyazhke i to horosho.
   - Net, tovarishch kombat.
   Povorachivayus', nahozhu vzglyadom pshenichnye, poryzhelye ot  tabachnogo  dyma
usy Berezanskogo.
   - Berezanskij, tashchi papirosu.
   - Net, tovarishch kombat.
   YA s udivleniem oglyadyvayu bojcov. Net, udivlenie - ne to slovo.
   Trudno soldatu progovorit' "net", kogda emu predlagayut papirosu. No moi
soldaty otkazalis'. YA ih mushtroval, byl besposhchaden, lishal otdyha, ne daval
podchinit'sya ustalosti, ne pozvolyal bezhat' ot pul', a oni... Oni sejchas  ne
hoteli lishit' menya hotya by odnoj papirosy.
   - Nu, kak hotite.
   Sam ya vzyal  v  zuby  papirosu,  zazheg  spichku,  posledil  za  ogon'kom.
Malen'koe  plamya  dobralos'  k  pal'cam,  obozhglo,  ya   otbrosil   spichku.
Nadkushennaya papirosa vernulas' na svoe mesto v pachku. V tu minutu i  ya  ne
smog kurit'. Posidel eshche nemnogo. Gluboko vzdohnul, kriknul:
   - Komandiry rot, ko mne!
   Komandiry podbezhali. YA skazal:
   - Budem dvigat'sya... Strojte lyudej...
   Momysh-Uly pomolchal.
   - Net, eto bylo ne  udivlenie,  -  vnov'  proiznes  on,  vozvrashchayas'  k
skazannomu. -  Dusha  mnogostrunna.  Ustalost',  unynie,  gorech',  radost',
gordost', lyubov' k svoim  bojcam  -  vse  pereplelos'  vmeste...  CHto  eshche
skazat'? Malen'kaya istoriya v lesu,  istoriya  poslednej  pachki  "Belomora",
zapasa v pamyat' kak odno iz samyh ostryh perezhivanij vojny. |to tozhe  odin
iz kul'minacionnyh punktov, odna iz vershin nashej povesti... Postavim zdes'
bol'shuyu tochku.



        8. POSLE BOLXSHOJ TOCHKI

   - Postavim bol'shuyu tochku, - povtoril Baurdzhan Momysh-Uly.
   On sidel vozle menya na pne. Neredko v dni  zatish'ya,  smenivshego  polosu
boev, my besedovali ne v blindazhe, a zdes' - na  peschanoj  mshistoj  grivke
sredi  mrachnovatogo  lesa  na  Kalininskom  fronte.  Podmoskovnye  polya  i
pereleski, gde v proshlom godu gremela bitva, ostalis' za  neskol'ko  soten
kilometrov pozadi.
   Neshchedroe tut, bliz Holma  i  Staroj  Russy,  letnee  solnce  prigrevalo
vyrubku. YA to i delo shlepkami ladoni ubival u  sebya  na  lbu  ili  na  shee
komarov, no Momysh-Uly ostavalsya ravnodushen k ih ukolam. On sidel,  polozhiv
obe kisti na rukoyat' svoej neizmennoj shashki, upiravshejsya v moh. Ego  ruki,
podobno licu, kazalis' vyrezannymi iz temnoj bronzy ili duba.  Kostochki  u
sgiba hudoshchavyh pal'cev byli tonko vytocheny.  CHetko  prostupal  i  risunok
slegka vypuklyh ven na tyl'noj storone ladoni.
   Neozhidanno Momysh-Uly zapel. Slov ya ne ponimal - on pel  po-kazahski,  -
motiv byl protyazhnyj, zaunyvnyj.
   - Snova otrezany, - proiznes on, perestav napevat'. -  Bez  svyazi,  bez
hleba, bez patronov; S odnoj pachkoj papiros  na  ves'  batal'on.  I  idem,
idem...
   Okolo nas dymil kosterik, otgonyavshij komarov. YA podbrosil  vetku  hvoi,
ona zadymilas', potom yarko  polyhnula.  Poluzakryv  chernye  glaza,  slegka
pokachivayas' na pne, Baurdzhan opyat' zatyanul pesnyu. Teper' on pel po-russki.
"Ivan, Ivan, - razobral ya. - Na tvoem kostre ya zagoralsya..."
   - O chem vy? - reshilsya sprosit' ya.
   - Vspomnilas' step', -  otvetil  Momysh-Uly.  -  Kogda  konchitsya  vojna,
vernus' tuda. Step' - eto simvol  vol'nosti,  svobody.  V  gorode  chuvstva
skovany. A v stepi edesh', edesh'. Prishlo nastroenie - zapoesh'. YA byl rozhden
dlya svobody, byl rozhden v  stepi,  a  stal,  vidite,  soldatom,  oficerom.
Soldat - eto simvol discipliny.  Sumeete  li  vy  peredat'  eto  v  knige:
nesvoboda radi svobody?
   Odnako  formulirovki,  kotorye  on  sejchas  nahodil,  ego,  vidimo,  ne
udovletvoryali.
   - My s vami, - prodolzhal on, -  slishkom  maly,  chtoby  razgovarivat'  s
chelovechestvom. No vse-taki derznem. Mir hochet znat', kto my takie.  Vostok
i Zapad sprashivayut: kto ty takoj, sovetskij chelovek? My ob etom skazali na
vojne. Skazali ne etim  boltlivym  yazykom,  kotoromu  nipochem  solgat',  a
yazykom discipliny, yazykom boya, yazykom ognya. Nikogda my tak krasnorechivo  o
sebe ne govorili, kak na polyah vojny, na  polyah  boya...  Vernemsya  zhe  pod
Volokolamsk... Idem, idem...
   Unosyas' v proshloe, Baurdzhan Momysh-Uly snova protyazhno zapel po-kazahski.


   YA opyat' prerval zaunyvnuyu pesnyu.
   - Baurdzhan, a chto sluchilos' s komandirom roty Panyukovym? Kuda on delsya?
Vy ob etom tak i ne skazali?
   - Panyukov? - Veki Baurdzhana vskinulis'. - Dolgoe vremya my o nem  nichego
ne znali. Poroj menya tochila mysl': ne okazalsya li on kalekoj  sovesti?  Ne
namerenno li  v  tu  uzhasnuyu  noch'  otbilsya  ot  nas,  brosil  svoyu  rotu?
Pripominalos' to i se... Nash poslednij razgovor, poslednyaya minuta... Eshche v
tu minutu mne vdrug pomereshchilos', chto on boitsya. YA chut' ne kriknul: "Stoj,
ty  ne  pojdesh'!"  Net,  ya  zrya  greshil  na  Panyukova.   Skvoz'   nemeckoe
raspolozhenie k nam vybralsya odin  boec  iz  ego  roty.  I  rasskazal,  kak
Panyukov slozhil pod Timkovom  svoyu  golovu.  Obognav  rastyanuvshuyusya  rotnuyu
kolonnu, on vmeste s neskol'kimi bojcami shel vo t'me napryamik  k  derevne.
Vdrug oklik po-nemecki... Vystrely v upor. Vskriki... Tishina... Boec dolgo
lezhal bez dvizheniya. Potom polzkom razyskal komandira. Tot  uzhe  ne  dyshal.
Vse, kto vmeste s Panyukovym podoshel  k  derevne