ya, vytyagivayutsya  na  snegu.
No lezhat nedolgo. Podnimayutsya, tashchatsya, dal'she, starayas' iz poslednih  sil
otdalit'sya ot chego-to strashnogo. Podnimayutsya to molcha,  to  s  pohozhim  na
ston "eh" i idut, idut v storonu Moskvy.
   Proshel nebol'shoj otryad v stroyu -  ne  pojmesh',  rota  ili  vzvod,  -  s
komandirom vperedi. I opyat'  v  besporyadke  tyanutsya  otbivshiesya  ot  svoih
podrazdelenij istomlennye, vymotannye lyudi.
   Vot kto-to povstrechal, uznal odnopolchanina.
   - Nikolaj, ty?! A nashi gde?
   Sproshennyj mahnul rukoj. ZHest skazal: propali!
   YA smotrel ne otryvayas'. Znal, chto v  neskol'kih  kilometrah  pozadi,  v
sele Pokrovskom, razvernut zagraditel'nyj punkt  -  ob  etom  soobshchil  mne
Panfilov, - gde uzhe ostanavlivayut, sobirayut, privodyat v  poryadok  bredushchih
bojcov, znal, chto v zhizni vojsk byvayut takie muchitel'nye periody, i vse zhe
ponurye figury, verenicy skital'cev udruchali.
   Opyat' vstaval dopros: chto eto? Razbitaya, ne sposobnaya k  soprotivleniyu,
pokativshayasya k Moskve armiya? No ya ehal  ot  Panfilova,  slyshal  ego  slovo
"prevzojti", ponimal,  chto  diviziya  vynesla  udar,  prinudila  protivnika
uvyaznut'.
   Kto zhe eto sdelal? Da  oni  zhe,  iznurennye  bojcy,  sejchas  bez  stroya
uhodyashchie  vo  t'mu.  Oni  dralis',  strelyali,  teryali  tovarishchej,   teryali
komandirov. Pobediteli, oni breli, eshche ne vedaya, chto pobedili.


   Edu shagom navstrechu uhodyashchim. Vot  i  vystroivshiesya  vdol'  shosse  izby
Goryunov.
   - Baurdzhan!
   V polumgle primechayu harakternuyu razvalochku idushchego ko  mne  Tolstunova.
Soskakivayu s sedla, otdayu povod konovodu.
   - Kuda, Fedor, napravilsya?
   - Proverochka postov. Da i tebya uzhe zazhdalsya. Pohazhivayu, poglyadyvayu.  An
vot i ty!
   Ne vykazyvaya obespokoennosti moej sud'boj.  Tolstunov  s  vkorenivshejsya
nebrezhnost'yu brosaet frazy.
   - Pojdem, - govoryu ya.
   Tolstunov prosovyvaet svoi pal'cy v varezhke pod rukav moej steganki, my
vpervye  s  togo  dnya,  kak  poznakomilis',  shagaem   ob   ruku.   On   ne
rassprashivaet, zhdet. YA kratko vykladyvayu:
   - Zvyagina ne videl. Nash general skazal: ne  mogu  otmenit'  prikaz,  no
priostanavlivayu. I poslal menya obratno.
   - Ponyatno. Na etom teper' tochka!
   - Ne znayu. Eshche mozhno povernut' i tak i edak. Vse-taki ved' ya...
   - Bros'! Ili, mozhet, mne sletat' v politotdel?
   - Ne nado! Ni k chemu.
   - Togda ne zabivaj etim sebe golovu! Nadobno, chtoby  ona  byla  u  tebya
yasnoj. Pover' staromu politsluzhake: delo prikoncheno!
   - Znachit, zakurim, druz'ya, i zabudem?
   Tolstunov zaglyanul mne v lico, rassmotrel ulybku.
   - Vse! I bol'she, Baurdzhan, ob etom ni polslova!
   - Ladno, - skazal ya.


   Vmeste s Tolstunovym ya  voshel  k  sebe  v  shtab.  V  komnate,  kotoraya,
navernoe, navsegda  ostanetsya  mne  pamyatnoj,  uzhe  byl  naveden  poryadok.
Prisutstvovali lish'  te,  komu  zdes'  polagalos'  nahodit'sya:  Rahimov  i
Bozzhanov da  eshche  dezhurnyj  svyazist  u  telefona.  Plashch-palatka  akkuratno
prikryvala slozhennyj v ugol shtabelek trofeev. Bol'shim listom beloj bumagi,
prikreplennym knopkami - tozhe,  dolzhno  byt',  nashlis'  sredi  trofeev,  -
Rahimov osvezhil, prinaryadil svoj stol. Dazhe otkleivshayasya, obvisshaya  polosa
oboev, kotoruyu ran'she  nikto  ne  podnimal,  teper'  vodvorena  na  mesto,
prishita neskol'kimi knopkami. CHuvstvovalos' s odnogo vzglyada:  uletuchilsya,
ischez duh obrechennosti, eshche dnem vitavshij zdes'.
   Glaza-shchelochki Bozzhanova trevozhno vozzrilis' na menya - ego  serdce-veshchun
eshche, vidimo, tomilos', - perebezhali  na  fizionomiyu  Tolstunova,  ostalis'
nespokojnymi.
   Rahimov bez  usiliya  vytyanulsya,  stal  raportovat'.  V  moe  otsutstvie
chrezvychajnyh proisshestvij v  batal'one  ne  bylo.  Podrazdeleniya  zanimali
prezhnie pozicii, v etot chas propuskali othodivshih. Raport okonchen.
   Tolstunov sprosil:
   - Kombat, u generala uzhinal?
   - Ne dovelos'.
   -  I  my   bez   tebya   postilis'.   Progolodalis'.   Teper'   davaj-ka
podzapravimsya.
   - Zapravimsya, - soglasilsya ya.
   Nakonec-to Bozzhanov po-detski ulybnulsya, poveril, chto so mnoj nichego ne
stryaslos'. V odin mig on zasiyal, zalosnilis' ego kruglye shcheki.
   I vot my za stolom.  Otkuporeny  butylki  temno-krasnogo  burgundskogo;
etim vinom, l'yushchimsya  v  stakan  medlennoj,  gustoj  struej,  my  zapivaem
ispanskie sardiny i obihodnuyu risovuyu kashu, sdobrennuyu salom.
   V senyah slyshitsya shumok. Tuda po obyazannosti mladshego totchas vyskakivaet
Bozzhanov.  Minutu  spustya  dver'  snova  otkryvaetsya.  V   svete   neyarkoj
kerosinovoj lampy, visyashchej nad stolom, vizhu, kak vhodit Islamkulov. Za nim
stupaet pritihshij Bozzhanov.
   Vstayu navstrechu gostyu. CHto s nim? Na nem, kak govoritsya, lica net. Kuda
delas' plavnost' ego chert, vsya ego priyatnaya vzoru stat'?  Ugolok  ego  rta
podergivaetsya.
   - Muhametkul, otkuda ty?
   On nas oglyadel, uvidel znakomye, druzheskie lica, otvetil:
   - Ploho. Pozor.
   - CHto s toboj?
   - Pozor. My bezhali. Za nami  gnalis'!  Ty,  Baurdzhan,  ne  znal  takogo
unizheniya. - I povtoril: - Za nami gnalis'.
   - Razdevajsya, - skazal ya. - Kak raz podospel k uzhinu. Vypej. Poesh'.
   - Ne budu. Ne mogu. Lyudej, Baurdzhan, nakormi.
   - Skol'ko ih u tebya?
   - Dvadcat'. Tam i lejtenant Gureev iz shtaba polka. Tozhe  otorvalsya  oto
vseh, byl vse vremya s nami... Tozhe ispytal unizhenie.
   Islamkulov, sderzhannyj, gordyj  kazah,  vernyj  zavetam  nashej  stepnoj
intelligencii, chto hranila, peredavala synam predaniya,  tradicii,  drevnyuyu
slavu naroda, opustilsya na stul, otkryto stradaya.
   YA prikazal nakormit' komandu Islamkulova, priglasil k stolu  nachal'nika
boepitaniya polka lejtenanta Gureeva - nemolodogo, izryadno za tridcat', uzhe
s lysinoj na temeni.
   Za stolom kak ni v chem ne byvalo rasporyazhalsya Tolstunov.
   -  Davajte-ka  syuda  svoi  shineli.  Islamkulov,  za   toboj   trebuetsya
pouhazhivat'? Na, tashchi papirosu! Rahimov, v chest' gostej ne  skopidomnichaj,
potryasi zapasec!
   K lampe popolz dym tabaka. Islamkulov odnim  duhom  vypil  svoyu  charku.
Krupnye guby Gureeva tozhe ne otpustili stakana, poka on ne byl osushen.
   Eshche minutu Islamkulov zhadno dokurival papirosu, potom, tochno otvorilis'
dushevnye shlyuzy u nashih oboih gostej, polilsya rasskaz.


   Vyrvannaya stranica... Odna iz teh,  pro  kotorye  nash  general  skazal:
"Nado ih vosstanovit'". Vot etot klochok, eta  stranica  eshche  ne  sobrannoj
knigi, nosyashchej nazvanie "Semnadcatoe noyabrya".
   Bliz poludnya Islamkulov, rota kotorogo zanimala otrezok perednego  kraya
u sela YAdrovo, byl  vyzvan  v  shtab  batal'ona.  Zahvativ  svyaznogo,  vzyav
poluavtomat, on poshel kruzhnoj lesnoj tropinkoj. Ona  vyvela  k  progaline,
gde raspolozhilis' pohodnye kuhni. Pod grom pal'by  kashevary  v  zasalennyh
perednikah i kolpakah zanimalis' svoim delom, naryazhennye  na  kuhnyu  bojcy
zagotovlyali drova, chistili kartoshku. I vdrug, kogda Islamkulov sovsem bylo
minoval kuhni, lesom, s tyla, k progaline vyshla nemeckaya pehota. |to  byla
strashnaya minuta. Vnezapno zatreshchali avtomaty, zasvisteli  puli.  Prozvuchal
chej-to panicheskij vopl'.
   Poholodev,   no   sohraniv   samoobladanie,   moj   krasivyj   sorodich,
ispoveduyushchij zapoved' "chest' sil'nee smerti", vlastno prokrichal:
   - Ko mne! Slushaj moyu komandu!
   Stoya vo ves' rost, on pervym stal strelyat'. Zdes' zhe sluchajno  okazalsya
i  lejtenant-shtabnik  Gureev.  On  srazu   otdal   sebya   v   rasporyazhenie
nerasteryavshegosya  stroevogo  komandira.  Naryad  bojcov,  svyaznoj,   povara
pribilis' k Islamkulovu. Pod komandu, zalpami, oni strelyali,  perezaryazhali
vintovki i snova strelyali. Islamkulov zanyal mesto na odnom flange,  Gureev
- na drugom. Ne pozvolili vragu podojti. Ostanovili, prinudili zalech'.
   CHto zhe etim dostigli sluchajno ob®edinennye dvadcat' chelovek? YA suzhu kak
komandir. Oni pomogli svoemu batal'onu. Vkopavshijsya v zemlyu  batal'on  byl
obrashchen spinoj k  pronikshim  nemcam.  Povernut'  front  pochti  nevozmozhno.
Razmerennye zalpy dvadcati vintovok zastavili nastorozhit'sya kazhdogo  bojca
v okope: v tylu chto-to neladno.
   CHto zhe dal'she proizoshlo  s  etim  batal'onom?  Ni  Islamkulov,  ni  dva
desyatka voinov, strelyavshih vmeste s nim, ne  znali  o  dal'nejshem.  Odnako
mne, pobyvavshemu u generala, byla uzhe izvestna sleduyushchaya stranica.
   Soobshchenie so  shtabom  polka  okazalos'  pererezannym.  Komissar  polka,
nahodivshijsya v etot chas v batal'one, prinyal reshenie: vyvesti  batal'on  iz
ognevogo meshka, perestroit'sya. |tot trudnyj manevr udalsya.  Roty  snyalis',
zanyali novye pozicii, navisaya nad vragom. "Kto zhe vas prikryl?  Kakie  tam
nashlis' u nas silenki?" - po telefonu dopytyvalsya u komissara Panfilov.  I
ne poluchil otveta. Teper' mne predstala razgadka: vot oni, geroi!
   SHel dal'she zastol'nyj rasskaz. Gureev pytalsya projti v shtab polka, put'
byl perehvachen. On dobralsya k  komandnomu  punktu  batal'ona,  nashel  lish'
pustye steny. Nemcy uzhe obtekali gruppku Islamkulova. On prikazal othodit'
k shosse. Tam natolknulis' na  nemcev.  Te  zametili,  stali  presledovat',
gnali po lesu. Nakonec, posle dolgih metanij, udalos' zatait'sya, dozhdat'sya
sumerek v ovrage.
   Vpitavshij s malyh let zavety dostoinstva i chesti, Islamkulov  terzalsya,
peredavaya eti zloklyucheniya. YA skazal:
   - A ved' ty molodec, Islamkulov!
   - YA?!
   - Ne ty odin. Mnogo molodcov segodnya. Do skonchaniya dnej budu  gordit'sya
podvigami moih bojcov. Sotnya geroev  pod  komandoj  Filimonova  razgromila
nemeckij batal'on. Rota Zaeva zahvatila tanki. No i ty na svoem meste  byl
molodcom.
   - CHto ty, Baurdzhan!
   - My byli vnutrenne podgotovleny, chtoby prygnut' na vraga. A ty  odolel
to, chto b'et so strashnoj siloj: vnezapnost'. Ty sohranil razum.  Peresilil
vnezapnost'... Teper' Panfilovu bylo by ponyatno...
   - CHto?
   - General segodnya sprashival: otkuda vzyalis', gde nashlis' rezervy? A oni
- vot!
   - Rezervy, kotorye pobezhali.
   - I tut ty postupil pravil'no.
   - Bezhali, kak zajcy. |to tak stydno!
   - Zayac vyderzhivaet vzglyad hishchnika. Pomnish'?
   Islamkulov uzhe perestal otchaivat'sya.
   - I znaesh', Baurdzhan, kakoe sovpadenie! Pomnish', kak general  otchityval
povara, ne zahotel u nego poobedat'? Pomnish' - nevychishchennaya vintovka?  Tak
vot, vse proizoshlo kak raz tam, v tom lesu, chut' li ne v tom meste.
   - I povar tot byl?
   - Byl.
   - Strelyal?
   - Strelyal.
   - I vintovka byla chistaya?
   - |togo ne znayu. No lezhala pod rukoj. Strelyal.
   YA razlil po stakanam vino. V nashih budnyah my, razumeetsya, ne vozglashali
tosty. No sejchas ya skazal:
   - Vyp'em za otcov!
   I  ne  pustilsya  v  poyasneniya.  Esli  ugodno,  znajte:  ya   razumel   i
predkov-rodichej, peredavshih  nam,  nyne  muzham  vojny,  svoe  dostoinstvo,
gordost' i chest', i teh (Baurdzhan priostanovilsya, grozno prosledil za moej
rukoj), na ch'em ogne my zagoralis'.


   Sidim. Vahitov prines chaj. K Islamkulovu  uzhe  vernulas'  ego  strojnaya
osanka; mernost' rechi.
   - Opyat' v senyah shagi.  Otvoryaetsya  dver',  cheredom  vhodyat  eshche  gosti.
Vperedi polkovnik Malyh, podzharyj, pochti docherna  zagorevshij  pod  solncem
Turkmenii, gde on  prosluzhil  nemalo  let,  sejchas  eshche  potemnevshij,  bez
krovinki na vpalyh shchekah. Za nim, pyatidesyatiletnim  komandirom  odnogo  iz
polkov  nashej  divizii,  sledoval   nachal'nik   shtaba,   molodoj   kapitan
Dormidonov.
   Vse, kto sidel za stolom, vstali. YA pridvinul  polkovniku  stul.  Malyh
otricatel'no povel golovoj, tyazhelo proshagal  v  ugol,  opustilsya  na  pol,
povalilsya na spinu.
   - Tovarishch polkovnik, mozhet byt', pouzhinaete?
   - Ne mogu. Ustal. CHertovski ustal. Nemnogo  polezhu.  Minut  cherez  pyat'
pozvonite generalu, chto ya zdes'.
   S usiliem pripodnyavshis', on snyal polevuyu sumku,  sunul  pod  golovu  i,
dazhe ne rasstegnuv polushubka, opyat' vytyanulsya. Ego sputnik zanyal mesto  za
stolom, nakinulsya na uzhin. Vymotannyj Malyh usnul.
   I opyat' vse eto - svalennyj iznemozheniem, prostertyj na  polu  komandir
polka, molchanie nachal'nika shtaba - vyzyvalo mysl': razbity!
   Vskore k gostyam prisoedinilsya sotovarishch spyashchego, komissar polka, krepysh
Hajrullin,  polutatarin-polurusskij,  moj  davnij  znakomyj  po  Alma-Ate.
Poteki krovi, pochti ne pochernevshej na moroze, ispyatnali ego  polushubok.  YA
nevol'no voskliknul:
   - CHto s toboj?
   - Nichego, Gnedka podo mnoj ubilo.
   Podojdya  k  stolu,  Hajrullin  bez  priglashenij,  po-hozyajski   otrezal
izryadnyj kusok kolbasy, nalozhil tolstyj sloj masla na rzhanuyu gorbushku.
   - Othodim, Momysh-Uly, - prozhevyvaya, govoril on. -  S  nami  tut  dvesti
shtykov. Da i ranenyh eshche polstol'ko.  YA  u  tebya  rekviziroval  varevo  iz
kuhon'. Prikazal nakormit' svoih lyudej. Prezhde vsego ranenyh.
   - I horosho sdelal.
   - Nasilu, Momysh-Uly, do tebya dobralis'. SHli i spotykalis'.
   - Da ty syad'!
   - Nekogda, brat. Rabotenki eshche nevprovorot.
   On posmotrel na merno dyshavshego polkovnika. YA skazal:
   - Kogda on leg, to velel cherez pyat' minut pozvonit' generalu, soobshchit',
chto nahoditsya zdes'.
   - YA uzhe pozvonil. I dlya ranenyh vyzval mashiny  iz  sanchasti.  Ne  budi.
Dadim chasok pospat'. A ya...
   Komissar otrezal eshche kolbasy, opyat' vyiskal  gorbushku  v  grude  hleba,
obratilsya k Dormidonovu:
   - Znayu, Dormidonov, nogi gudyat, no ajda so mnoj!
   Nemedlennyj otklik:
   - Est'!
   YA sprosil:
   - Daleko li?
   - Tuda, gde sejchas po shtatu polozheno nam byt'. Obratno v les  po  svoim
sledam. Sobirat' lyudej. Eshche k tebe navedayus'. Posidim, bratki, vse vmeste,
budem gonyat' chai. Tol'ko davaj pogoryachej!


   Po telefonu ya provedal Filimonova, potom pozvonil Zaevu:
   - Semen, chto u tebya slyshno?
   Zaev mne obradovalsya.
   - Tovarishch kombat, slava bogu, vspomnili. A to ya tut uzhe pesenku poyu.
   - Kakuyu eshche pesenku?
   - Kakuyu? - Svoim siplym basom  Zaev  vosproizvel  zaunyvnye  prichitaniya
besprizornika: - Pozabyt, pozabroshen s molodyh rannih let...
   - Bros' chudit'! Govori delo!
   - Skuchnovato, tovarishch kombat. Tish'. I morozec donimaet.  -  Zaev  snova
poshutil: - Vot vy nemnogo vzgreli, na serdce poteplelo.
   - Nochku peremajsya, - skazal ya. - A utrom budet vidno. Urazumel?
   - Ponyatno, tovarishch kombat.
   Neozhidanno v trubke razdalsya eshche chej-to golos:
   - Momysh-Uly, ty?
   - YA. Kto govorit?
   Vyyasnilos', chto so mnoj razgovarivaet komandir polka  major  YUrasov.  V
lesu on podklyuchilsya k telefonnomu shnuru.
   - Momysh-Uly, kak k tebe dojti?
   - Derzhites' provoda. Idite smelo. Na nemcev ne narvetes'.
   Primerno chas spustya YUrasov s polkovym inzhenerom-kapitanom  okazalis'  u
menya. YA vytyanulsya pered  svoim  komandirom.  Myagkij,  vpechatlitel'nyj,  on
podavlenno molchal. Inzhener proiznes:
   - Plutali, plutali... Uzhe ne chayali, chto vyjdem.
   - S kem vy, tovarishch major? YA rasporyazhus' nakormit'.
   Temnaya kraska prostupila na shchekah YUrasova. On nichego ne otvetil.
   - Vdvoem?
   YUrasov lish' kivnul. YA ni o chem bol'she ne sprosil, ni slovom,  ni  licom
nichego ne vyrazil. Vdvoem - etim skazano vse. Komandir polka  byl  kuda-to
otkinut vihrem boya, poteryal svoj  polk,  poteryal  shtab,  brodil  pochti  do
polunochi v lesu, iz svoih nashel odnogo lish' inzhenera. Dumaetsya,  eto  bylo
vozmezdiem za vinu: obyazannyj stroit' oboronu  po-panfilovski,  po-novomu,
YUrasov, kak i ran'she ya zamechal, etim  ne  zagorelsya,  ispolnyal  bez  very,
dushoj  nahodilsya  eshche   vo   vlasti   prezhnej   taktiki.   Emu   otomstila
polovinchatost'.
   YUrasov uvidel Islamkulova.
   - Ty s rotoj?
   - Privel, tovarishch major, dvadcat' chelovek.
   YUrasov opyat' promolchal. Razdevshis',  snyav  shapku,  otkryv  svoj  smyatyj
svetlyj ezhik, on prisel k stolu,  pridvinul  podannuyu  Vahitovym  tarelku,
stal zhadno est'.


   Dva chasa nochi. Pustuet moe kreslo-raskladushka. Voinskij takt,  uvazhenie
k starshim po zvaniyu ne  pozvolyayut  mne  prikornut'  tam.  Obojdya  zatihshuyu
derevnyu, vernuvshis' k sebe, dremlyu na polu, na tom samom meste, gde  lezhal
prosnuvshijsya davno polkovnik.
   - Razreshite vojti.
   V dveryah - neznakomyj lejtenant.
   - Tovarishch komandir batal'ona! Vas vyzyvaet shtab armii.
   YA uzhe znal, chto pod bokom u menya, v Goryunah, razvernulsya  promezhutochnyj
armejskij uzel svyazi, otkuda pobezhali provoda k levomu flangu armii.
   Podymayus'. Totchas podnimaetsya Bozzhanov. V poslednie chasy, s toj minuty,
kak ya vernulsya ot Panfilova, Bozzhanov ne pokidaet menya. Ego ne zovesh',  on
vse-taki idet.
   SHosse uzhe pustynno. Kazhetsya, vse zamerlo v etu gluhuyu poru  nochi.  Lish'
inogda, kak preduprezhdenie, vdali prokatyvaetsya pushechnyj vystrel.
   Lejtenant vedet v izbu. Tam na mig  osleplyaet,  zastavlyaet  zazhmurit'sya
yarkij elektricheskij svet. U steny postavlen kommutator. S naushnikami sidyat
telefonisty. Mne podayut trubku pomassivnee, pobol'she, chem privychnaya.
   - Govorite.
   Srazu zhe iz membrany slyshitsya:
   - Tovarishch Momysh-Uly?
   Uznayu  gluhovatyj  golos  Panfilova.  Vprochem,  on  neozhidanno  zvuchen,
usilen. Prihoditsya chut' otdalyat' trubku ot uha.
   - Da. Slushayu vas.
   - Kak dela, tovarishch Momysh-Uly?
   - Poka, slava bogu, tish'. Lyudi na svoih mestah.
   - YA govoryu ot bol'shogo hozyaina. Zdes' nahoditsya  i  tovarishch  Zvyagin,  i
tot, kto yavlyaetsya ego nachal'nikom. Vy menya ponyali?
   - Ponyal.
   - Dolozhite podrobno, chto u vas delaetsya.
   Soobshchayu: prishel lejtenant  Islamkulov  s  dvadcat'yu  bojcami,  kotorye,
nahodyas' na kuhne, vintovochnymi zalpami vstretili nemcev.
   - Kak to est' na kuhne? Rasskazhite.
   Prinimayus'  dokladyvat'  o   gruppe   Islamkulova.   Panfilov   trebuet
podrobnostej. Stranno: sidit u  komanduyushchego  armiej,  kotoromu  podchineny
neskol'ko divizij, i zainteresovanno rassprashivayut  o  dejstviyah  dvadcati
chelovek.
   - Peredajte tovarishcham gvardejskoe spasibo... YAdrovo u nemcev?
   - Po-vidimomu.
   - Tak... Dal'she.
   - Sidit u menya major YUrasov. Otbilsya ot svoih. Otoshel pochti v odinochku.
Otstrelivalsya. Noch'yu razyskal menya.
   - A kak polk Malyh?
   - Polkovnik Malyh tozhe u menya.  Vyvel  ranenyh,  vyvel  dvesti  shtykov.
Prishel s komissarom, s  nachal'nikom  shtaba.  Sejchas  oni  hodyat  po  lesu,
sobirayut lyudej.
   - CHto rasskazyval Malyh?
   -  Dralis'  ves'  den'.  Upravlenie  bylo  poteryano.  No  podrazdeleniya
dralis'.
   - Tak... Net li priznakov, chto nemcy nachnut noch'yu?
   - Poka takih priznakov ne zamechayu.
   - Bud'te, tovarishch Momysh-Uly, eshche vnimatel'nee. Nochnoj udar vozmozhen. Vy
menya ponyali?
   - Da. Proveryu gotovnost'.
   - Vot-vot... Teper' odnu minutu podozhdite.
   V membrane slabo gudit tok. Sejchas, navernoe, Panfilov chto-to skazhet  o
prikaze Zvyagina. Sudya po vsemu, ispolnilos' proricanie Tolstunova, starogo
politsluzhaki, kak on sebya nazval: delo prikoncheno.
   Nikomu ne meshaya, u dvernogo kosyaka zastyl Bozzhanov. V  uzkih  glazah  -
ozhidanie. Konechno, usilivayushchaya zvuk membrana donosila  i  do  nego  kazhduyu
frazu Panfilova. Teper', kak i ya, Bozzhanov zhdet dal'nejshego.
   V trubke vnov' voznikaet gromkaya hripotca Panfilova:
   - Vy slushaete? Primite, tovarishch  Momysh-Uly,  komandovanie  gruppirovkoj
Krasnoj Armii v Goryunah.
   Ne srazu osmyslivayu eti slova. Oslyshalsya ya, chto li?
   - Kak? CHto vy skazali?
   Nevol'no priblizhayu trubku k uhu. V barabannuyu pereponku  budto  udaryayut
molotochki, otchetlivo vystukivayut:
   - Peredayu prikazanie komanduyushchego armiej: vam porucheno komandovat' vsej
gruppoj, sosredotochennoj v  Goryunah.  I  pozhalujsta,  ispolnyajte  poskoree
vvidu vozmozhnosti nochnyh dejstvij protivnika.
   - No kak zhe? Ved' tut est' polkovnik.
   Slyshu pohmykivanie Panfilova.
   - Dolzhno byt', vy hotite, tovarishch Momysh-Uly, chtoby komanduyushchij dal  mne
nagonyaj, - intonaciya  stanovitsya  chut'  ironicheskoj,  v  voobrazhenii  vizhu
tonkuyu usmeshku pod kvadratikami chernyh usov, - nagonyaj za to, chto  u  menya
takie nedisciplinirovannye podchinennye. CHto ya ih raspustil.
   Vygovarivayu:
   - Est'!
   - Nu vot... Kakie u vas ko mne voprosy?
   - Prishlos' nakormit' ranenyh. Da i bojcov polkovnika  Malyh.  Produktov
ostalos' malovato.
   -  Ostanavlivajte  ot  moego  imeni  lyubuyu  povozku,  lyubuyu  mashinu   s
prodovol'stviem, zabirajte.
   - Est'!
   - Zadacha u vas prezhnyaya. Vy ponyali? Nu-s, bud'te  nacheku.  Do  svidaniya,
tovarishch Momysh-Uly.
   Gde-to na dalekom konce provoda trubka  polozhena.  Kladu  trubku  i  ya.
Vzglyadyvayu na Bozzhanova. Siyayut ego priotkryvshiesya v  ulybke  rovnye  belye
zuby, siyayut glaza, smotryat na menya s detskoj lyubov'yu.
   - CHemu raduesh'sya?
   - Aksakal!
   Ne raz v nekotorye osobye minuty - bol'shej chast'yu eto byli kul'minacii,
piki nashej povesti, slozhennoj avtorom Vojnoj, - Bozzhanov upotreblyal  takoe
obrashchenie. Sejchas v nem slyshna torzhestvennost'.
   - Aksakal, eto zamechatel'no! - Ishcha vyrazhenij, on voznosit obe  ruki.  -
Teper' zhivem!
   - CHego dobrogo, pustish'sya v plyas?
   Prodolzhaya ulybat'sya, Bozzhanov vstaet "smirno": ruki  po  shvam,  kabluki
vmeste, noski vroz'.


   Vozvrashchayus' k sebe. So mnoyu idet, derzhas' na polshaga szadi,  neotluchnyj
Bozzhanov.
   Vse, komu privelos' perebyt' etu nochku v moem shtabe, zhdut moih  vestej.
Vsem interesno: zachem menya vyzyvali na armejskij uzel svyazi?
   Polkovnik Malyh sidit na  krovati,  privalivshis'  k  spinke.  On  posle
korotkogo  sna  uzhe  pobyval  sredi  svoih  bojcov.  Napryazheniem  voli  on
zastavlyaet sebya bodrstvovat', hotya razbit ustalost'yu.  Ego  vtyanutye  shcheki
vse eshche zemlisty.
   - Sadis', Momysh-Uly, sadis', - ronyaet on.
   Kak zhe ya skazhu emu, pyatidesyatiletnemu polkovniku, chto  on  perehodit  v
moe podchinenie? Net, yazyk ne povernetsya proiznesti eto. Net,  komanduyushchij,
konechno, pospeshil. I stoyat' kak-to nelovko, i ne mogu sest'. Govoryu:
   - Komandir divizii zvonil ot komanduyushchego armiej. Tam i tovarishch Zvyagin.
(K  chemu,  chert  voz'mi,  pripletayu  Zvyagina?)  General  predupredil,  chto
protivnik,  vozmozhno,  budet   atakovat'   noch'yu...   Sprashival,   tovarishch
polkovnik, pro vas.
   Uf, ne mogu skazat', i basta!
   - Nu! CHego tyanesh'?
   - YA dolozhil, tovarishch polkovnik, chto vy nahodites' u menya, chto vash  shtab
privodit  lyudej  v  poryadok.  Dolozhil,  chto  vy  zdes'  yavlyaetes'  starshim
nachal'nikom.
   Kak-to vilyayu, klonyu delo k tomu, chtoby Malyh prinyal komandovanie.  Ved'
po ustavu v takih sluchayah komandovanie prinadlezhit starshemu.
   I vdrug povelitel'nyj, vozmushchennyj golos:
   - Aksakal!
   Oborachivayus' k Bozzhanovu.
   - Aksakal! Pochemu ne berete povod? Ispolnyajte prikazanie.
   |to rezkoe, trebovatel'noe vosklicanie pridalo mne sily. YA ostro oshchutil
velenie dolga. DOLG - pishite krupnymi bukvami eto samoe  vysokoe  slovo  -
golosom Bozzhanova prokrichal mne: ispolnyaj! Kolebaniya, nereshitel'nost' vmig
menya pokinuli. YA vypryamilsya. Rech' stala oficial'noj.
   - Tovarishchi! Komandir divizii prikazal mne komandovat' vsej gruppirovkoj
v Goryunah. Tovarishch polkovnik, dolozhite: chem vy raspolagaete?
   Mgnovenie tishiny. I vot polkovnik  podnyalsya.  Razbityj  ustalost'yu,  on
sejchas ispytal eshche i udar po samolyubiyu, no ovladel soboj, vstal, sprosil u
nachal'nika shtaba:
   - Dormidonych, kak ty schitaesh', chto u nas est'?
   - Poka imeem, tovarishch polkovnik, chelovek dvesti  sem'desyat  ili  dvesti
vosem'desyat. Eshche soberem.
   Dalee Dormidonov soobshchil o vooruzhenii: imelis' protivotankovye granaty,
pulemety.
   Vse poocheredno dolozhili.


   YA zanyal novyj komandnyj punkt v zheleznodorozhnoj budke, neskol'ko pozadi
derevni. V perednej kamorke zapolyhala pechurka,  zasvetilas'  koptilka,  v
komnatu pobol'she perekochevali  nasha  lampa,  telefon,  bumazhnoe  hozyajstvo
Rahimova. Timoshin organizoval svyaz' so vsemi moimi novymi vojskami. K nim,
rukovodstvuyas'  poslovicej  "svoj  glaz  -  almaz",  shodil   obyazatel'nyj
Rahimov,  na  mestnosti  rassmotrel  pozicii,  chtoby  zatem   v   tochnosti
narisovat'. Tolstunova i Bozzhanova ya poslal v roty proverit'  bditel'nost'
nochnogo ohraneniya.
   Nezametno proletela noch'. Protivnik, govorya  yazykom  boevyh  donesenij,
aktivnosti ne proyavil. Pomnyu,  ya  otkinul  kraj  nashej  svetomaskirovochnoj
shtory - plashch-palatki, glyanul naruzhu: pokazalos', t'ma chut' pomutnela.  Kak
raz v etu minutu pozvonil, Panfilov.
   - Dobroe utro, tovarishch Momysh-Uly.
   Pozdorovavshis', ya otvazhilsya zametit':
   - Pokamest eshche nochka.
   - |, nochka pozadi. Uzhe mozhem ee sebe priplyusovat'. Vyigrali ee,  otnyali
u protivnika. Ne hotel on  nam  ee  otdat',  da  pomotali  my  ego  vchera,
vynudili privodit'  sebya  v  poryadok.  Dumaete,  tol'ko  nam  vypalo  eto?
Oshibaetes', tovarishch Momysh-Uly.
   - YA zhe nichego ne govoryu.
   - A ya vizhu po glazam.
   Panfilov zasmeyalsya svoej shutke. Nas razdelyali zasnezhennye prostory,  no
ne prihodilos' somnevat'sya: on vstretil v otlichnom nastroenii etot  pervyj
brezg utra.
   - YA uzhe chaevnichayu, zavtrakayu, - prodolzhal on. - Tak  skazat',  spravlyayu
novosel'e. Vy menya ponyali?
   - I ya tozhe novosel. Perebralsya v putevuyu budku. Otsyuda upravlyayu  svoimi
svodnymi vojskami.
   - So svodnymi vojskami, tovarishch  Momysh-Uly,  pridetsya  vam  rasstat'sya.
Polkovnika Malyh so vsemi ego silami otprav'te v  moe  rasporyazhenie.  Vseh
ego lyudej osvobodite. Pust' idut ko mne, poka temno.
   Zatem general prikazal otoslat' k nemu i majora YUrasova.
   - Otdajte emu otryadec Islamkulova. Pust' major yavitsya vo  glave  vojsk.
Hot' dvadcat' chelovek, a vse-taki vojska. Vy ponyali?
   Noch'yu Panfilov otodvinul v storonu  soobrazheniya,  kasayushchiesya  samolyubiya
podchinennyh. A sejchas zabotilsya o tom, chtoby  bez  nadobnosti  ne  unizit'
komandira,    uzhe    unizhennogo,    dushevno    izranennogo    bezzhalostnoj
dejstvitel'nost'yu, oberegal ego dostoinstvo.
   - Rasschityvajte, tovarishch Momysh-Uly, tol'ko  na  sebya.  Tol'ko  na  svoj
batal'on. I vcherashnim vyigryshem ne obol'shchajtes'. Nam s vami sleduet znat',
chto  vyigrysh  s  proigryshem  v  odnoj  telege  ezdyat...  Vo  vse   storony
poglyadyvajte. Prikrojte sebya sprava i szadi. Rotu Zaeva snimite.
   Lish'  proshlym  vecherom  Panfilov  skazal  o   perebroske   roty   Zaeva
"povremenim",  a  nynche  eshche  do  utrennej  zor'ki  prikazal:   "snimite".
Podgotovlyaya soprotivlenie na sleduyushchem rubezhe, ostavlyaya v  klyuchevoj  tochke
na shosse vperedi vseh vojsk moj batal'on, on, kak i  prezhde,  razgovarival
so mnoj nachistotu, nichego ne  obeshchal,  ne  prikryval  real'nost'  neyasnym,
nevernym uteshitel'nym pokrovom.
   - Nu-ka, eshche raz zaglyanu v vashi glaza, - opyat' poshutil on. - Gm... Net,
ne skazhu... Ne skazhu, a to mozhete  poteryat'  skromnost'.  O  nej,  tovarishch
Momysh-Uly, nikogda ne zabyvajte. Vy menya ponyali?
   - Est'! Nikogda ne zabudu!
   - Svyaz' s vami ya nadeyus' segodnya  eshche  uderzhat'.  Obo  vsem  soobshchajte.
Vsego vam dobrogo, tovarishch Momysh-Uly!
   Nekotoroe vremya ya  eshche  posidel  u  telefona,  slozhiv  ruki,  perezhivaya
razgovor. "Ne teryajte skromnosti". Konechno, Panfilov imel v vidu ne tol'ko
zachinayushchijsya den'. |to zavet napered, zavet nadolgo. Znachit, tam, vperedi,
vdaleke, Panfilov menya vidit zhivym. "Pust' nadezhda vam sogrevaet serdce" -
takovo bylo ego nedavnee naputstvie. I sejchas on skazal ved' to zhe  samoe,
lish' neskol'ko inache. Inache i uverennej!
   No nekogda perezhivat'. YA vzyal  trubku,  prinyalsya  vypolnyat'  prikazaniya
generala.



        11. ESHCHE TRI DNYA

   - Podhodit k koncu nasha povest',  -  prodolzhal  Baurdzhan  Momysh-Uly.  -
Priblizhayutsya ee skorbnye stranicy. Vnutrennij golos  povelevaet  mne  byt'
lakonichnym.
   ...Tumannyj rassvet. Moroz.  Ledenyashchij  veter.  Na  shosse  vozobnovilsya
othod. Vybirayutsya, bredut otbivshiesya. Idut  stroem  otdezhurivshie  noch'  na
rubezhe vzvody prikrytiya. V poryadke uhodyat podrazdeleniya saperov, za  soboj
oni ostavili minnye polya.
   ...Vozobnovilsya i pushechnyj grohot. Na Goryuny, na sklony nashej  vysotki,
na blizhnie opushki obrushilsya kombinirovannyj chastyj  ogon'.  Ryavkayut,  b'yut
zalpami i skrytye v lesu nashi artillerijskie diviziony. To i delo ko mne v
putevuyu budku dohodit drozh' sotryasennoj zemli.
   ...Ryadom so mnoyu v budke sidit chernoborodyj kapitan, komandir diviziona
"katyush" - moshchnyh reaktivnyh minometov. |to groznoe oruzhie prislal v Goryuny
Panfilov. Vypustiv seriyu raket,  "katyushi",  peredvigayushchiesya  na  avtotyage,
nemedlenno menyayut poziciyu,  uhodyat  iz-pod  otvetnogo  ognya.  Proizvoditsya
zanovo raschet kazhdogo  vystrela.  Celi  ukazyvaet  Panfilov:  "Podgotov'te
tuda-to. Potom ya mahnu palochkoj".
   Slezhu za rabotoj "katyush". Vystrel. Basovoe gudenie zaglushaet  vse  inye
zvuki  boya.  Nakryty  pozicii  dereven'ki  Gorki.  Sleduyushchaya  cel'   -   u
Rozhdestvena, gde nedavno general u nas obedal. Eshche odin nash zalp tuda  zhe.
I vot novaya komanda:
   - Podgotov'te v SHishkine!
   Znachit, otdali i SHishkine... Medlenno tyanulsya  den',  diviziya  ostavlyala
derevnyu za derevnej, zalpy "katyush" ocherchivali dugu vokrug nashej vysotki.
   CHert voz'mi, a Zaeva vse net! I so storony SHishkina my ne prikryty!
   ...Nakonec-to on, verzila Zaev, poyavlyaetsya. Na poyase  granatnaya  sumka,
pistolet v kobure. Iz-za pazuhi shineli, kak i v prezhnie dni, torchit  ruchka
parabelluma.
   - Gde ty propadal?
   - Tovarishch kombat, dal lyudyam chasok obogret'sya v izbah. Oznobilis', spasu
net.
   - Kto razreshil? Kirkoj, lopatoj  budem  gret'sya!  Sejchas  zhe  vystupaj,
perehvatyvaj dorogu na SHishkine. Tam uzhe protivnik.
   - Podat' ego syuda! - po starinke otchubuchivaet Zaev.
   Za dva dnya, provedennye v lesnoj gluhomani,  on  obros  ryzhej  shchetinoj.
Zapavshie glaza ne pryachutsya pod  vystupami  brovnyh  dug,  predanno,  smelo
glyadyat na menya. Otmochiv shutku. Zaev obretaet ser'eznost'.
   - Tovarishch kombat, slushayu vas!
   - Zanimaj pozicii po  opushke!  S  toboj  sejchas  pojdet  tuda  Rahimov.
Ukryvaj, beregi lyudej. Pristrelyaj dorogu. Esli pojdut tanki, otsekaj ognem
pehotu!
   ...Reaktivnye snaryady trahnuli po SHishkinu. CHernoborodyj kapitan ozhidaet
sleduyushchej komandy. Svyazist zovet ego k telefonu. Vyslushav prikaz, komandir
"katyush" protyagivaem mne ruku.
   - Slavno postrelyali. Prikazano ni minuty ne teryat', uhodit' iz Goryunov.
Sam Znaesh', ne daj bog, esli moya tehnika popadet k nemcam.
   ...Vyzyvayu k sebe lejtenanta SHakoeva. Vyhozhu emu  navstrechu.  Olyutevshij
veter neset, zavihryaet kolyuchuyu snezhnuyu pyl'. Gorbonosyj krasavec, komandir
vzvoda istrebitelej tankov, legko, budto zemlya pod nim pruzhinit, podbegaet
ko mne. Za nim topaet, pospevaet Kuz'minich.
   - Politruk, vy pochemu zdes'?
   - YA? - otoropelo peresprashivaet Kuz'minich. - YA s istrebitelyami.
   Brosayu korotkoe:
   - Ladno.
   I obrashchayus' k SHakoevu, ukazyvayu na mestnosti zadachu:
   - Iz SHishkina vozmozhen ryvok tankov.  Mogut  projti  poziciyu  Zaeva.  On
otsechet pehotu. A ty gotov'sya vstretit' tanki. Perebros' syuda svoj  vzvod.
Ot skreshcheniya daleko ne uhodi. Posmatrivaj nazad. Bud' pod rukoj!
   - Est'!
   ...Snimayutsya s ognevyh pozicij, raskinutyh v lesu vozle Goryunov,  pushki
artpolka. Mimo okna proplyvayut na traktornoj tyage dlinnostvol'nye orudiya.
   Pogruzilsya, ushel i armejskij uzel svyazi. Vot  teper'  my  dejstvitel'no
odni.
   Stanciyu  Matrenino  protivnik  segodnya  ne   trogaet.   Takova   manera
gitlerovskoj armii: gde edinozhdy ozhglis', tuda bol'she ne suyutsya, obtekayut.
   Otkuda-zhe, otkuda zhe gryanet udar?


   ...V budku  vtorgsya  kartinno  odetyj  lejtenant:  potrepannaya  dlinnaya
shinel', krasnyj bashlyk,  kubanka  nabekren',  iz-pod  nee  vybilsya  pyshnyj
svetlyj  chub.  Liho  kozyrnul,  predstavilsya.   Oficer   svyazi   takogo-to
kavalerijskogo polka.
   So vkusom, s rasstanovkoj eto vygovoril. Pochemu on zdes'? Zalpy "katyush"
byli ustremleny napravo,  a  kavalerijskij  polk,  chto  nazval  lejtenant,
uderzhival uchastok fronta sleva. Prishelec opisal obstanovku: rubezh  lopnul,
othodim, vernee - dali "drapaka".
   - Delo vashe. Spasibo, chto soobshchili.
   - A ty chto budesh' delat'?
   - Ostayus' zdes'.
   - Ish' kakoj geroj! Nu, mir prahu tvoemu!
   Opyat' proiznes eto so vkusom. Vzyal u Rahimova pachku nemeckih,  v  yarkoj
obertke, sigaret, kozyrnul i ushel. Ni na grosh ne perezhival gorechi  othoda.
Bespechnyj proshchelyga!
   ...Tanki! Oni poyavilis' ne speredi, ne sleva, ne sprava, a  s  tyla,  s
toj  storony,  gde  shosse,  oboznachennoe  vylizannymi  vetrom   ostrovkami
asfal'ta, cherneyushchego mezh kosyachkov snega, ubegalo  k  Moskve.  Ne  zavladev
stanciej Matrenino, obojdya ee, protivnik gde-to nashchupal slabinu i,  slomiv
soprotivlenie, vyrvalsya tankovoj kolonnoj na osnovnuyu magistral'.  No  nash
uzelok v Goryunah pregrazhdal pryamoe soobshchenie po shosse, stoyal u  protivnika
poperek gorla.
   Vstayut v myslyah te minuty... Sidya v budke, ya vdrug uslyshal gul motorov.
Pochti v eto zhe mgnovenie s  negromkim  suhim  treskom  bronebojnyj  snaryad
proshil stenu, raznes vdrebezgi telefonnyj apparat i, prodyryaviv  eshche  odnu
stenu, ushel dal'she. Sunuv za telogrejku pistolet, ya pobezhal na volyu. Povar
Vahitov, eshche ni o chem ne podozrevaya,  svyashchennodejstvoval  nad  raskalennoj
plitoj.
   S poroga skvoz' pozemku ya uvidel tanki. SHli,  priblizhalis'  desyat'  ili
dvenadcat' bronirovannyh temnyh korobok, ustrashayushche rycha. SHli  razvernutym
stroem, naglo, bez pehoty. Odna mashina - bol'shushchaya, navernoe komandirskaya,
- stoyala ryadom s moej budkoj.  Bashnya  byla  obernuta  krasnym  polotnishchem.
Torchal prutik antenny. Vysunuvshis' po poyas iz priotkrytogo  lyuka,  tankist
oglyadyval mestnost'. Menya on ne zametil.
   Strelyat'? YA eshche ne uspel nichego soobrazit' - smutila  i  krasnaya  tkan'
nad beleyushchim na bortovoj  brone  vrazheskim  krestom,  -  kak  iz-za  budki
besshumno shagnul poblednevshij Kuz'minich. Ego  golye,  bez  varezhki,  pal'cy
szhimali  ruchku  protivotankovoj  granaty.  Pokazalos',  chto  on  dvigaetsya
neperenosimo medlenno, uzhe i nemec nastorozhilsya, bystro prignulsya.
   V etot mig ya vystrelil. A Kuz'minich  netoroplivo  rasschitannym,  tochnym
shvyrkom metnul v tank granatu. Strelok, skrytyj  v  mashine,  uspel  nazhat'
spusk pulemeta. Moj vystrel, pulemetnyj laj, ostriya plameni, vyletayushchie iz
tonkogo ryl'ca, gluhoj grohot,  sodroganie  stal'noj  korobki  -  vse  eto
slilos' voedino.
   Stuk pulemeta oborvalsya.
   - Kuz'minich, vtoruyu! - kriknul ya.
   Nespeshnym po-prezhnemu dvizheniem on kinul eshche odnu  granatu  i  upal.  YA
brosilsya k nemu, pripodnyal. Izo rta lila krov', puzyrilas' krasnaya pena.
   Vzryvy dvuh granat Kuz'minicha stali budto  signalom  otpora.  Zashchelkali
vystrely dvuh pushechek, ohranyavshih  tyl,  zabuhali  protivotankovye  ruchnye
granaty.
   YA vytashchil bint, rasstegnul na Kuz'miniche shinel'.  K  nem  uzhe  podbegal
Sinchenko.
   - Beris', - prikazal ya, - pomogi perenesti politruka v budku. I  sedlaj
konya, skachi za Kireevym.
   Gimnasterka  Kuz'minicha  namokla.  Skvoz'  svistyashchee  dyhanie  on  smog
progovorit':
   - Net, uzhe ne stanu... Ne stanu voennym.
   Nezhivaya pelena podernula ego glaza.  On,  nauchnyj  sotrudnik  instituta
ekonomiki, siden'-knizhnik, vpervye v godinu velikoj vojny nadevshij  grubuyu
soldatskuyu shinel', obretshij v strashnyj  mig  besstrashie  istinnogo  voina,
ugas s etimi slovami: "Ne stanu voennym".
   ...Tri tanka uzhe byli okutany dymom, v kotorom metalos' koptyashchee plamya.
Odin vertelsya na perebitoj gusenice.
   Ogryzayas', otstrelivayas', ucelevshie mashiny otoshli.


   ...Snova nemcy nas molotyat brizantnymi  granatami,  shrapnel'yu,  minami.
Skryvshiesya v lesu tanki, ne zhaleya  boepripasov,  tozhe  lupyat  iz  bashennyh
orudij po derevne. Za naglost'  oni  uzhe  proucheny.  Vynudit'  tanki  idti
medlenno, ne otryvayas' ot pehotnogo soprovozhdeniya, - etogo,  dumaetsya,  my
dostigli.
   Perebezhkami  ya  dobralsya  k  Brudnomu,  rastolkoval  zadachu:  otrezat',
otsekat' pehotu ot gusenic.  I  kogda  pehota  zalyazhet  pod  nashim  ognem,
ostanetsya v pole bez broni, kontratakovat', gnat', ubivat'!
   Bojkij, smyshlenyj lejtenant ponimayushche kivaet.
   ...Vot ona, eshche odna ataka.
   Snova razvernutym  stroem  polzut  po  snegu  tanki,  polzut  na  maloj
skorosti, derzhas' vozle idushchih beglym shagom  avtomatchikov.  Ih  razit  nash
vintovochnyj ogon', podkashivaet pulemet Blohi. K pulemetchikam ushel ot  menya
Bozzhanov.
   Lyudi  v   zelenovatyh   shinelyah   ne   vyderzhivayut,   lozhatsya.   Mashiny
pritormazhivayut, vrode by oglyadyvayutsya na zalegshih. Vstupayut  v  delo  nashi
pushechki. Snaryad-drugoj  popadaet  v  cel',  v  chernye,  pochti  nepodvizhnye
misheni. Minuta kolebaniya. Tanki otvechayut ognem, b'yut po  nashim  pushkam.  I
dayut zadnij hod. S nimi otbegaet pehota. Vtoroj pristup otrazhen.
   ...Opyat' beshenyj  obstrel.  Sidim  v  podpolah,  v  zemlyanyh  ukrytiyah.
Medpunkt zapolnen ranenymi.
   Nakonec smerkaetsya. Eshche odna nochka okutyvaet t'moj podmoskovnye  snega.
My vystoyali, ne otdali Goryuny.


   Zanyalsya sleduyushchij den', devyatnadcatoe noyabrya.  Poslednij  den'  oborony
Goryunov.
   ...Strel'ba s treh storon. Edinstvennaya  spokojnaya  storona  -  stanciya
Matrenino. Tuda, k Filimonovu, my noch'yu  perepravili  ranenyh,  razgruzili
medpunkt.
   Vzvody Brudnogo i  hozyajstvennyj  vzvod  oboronyayut  derevnyu.  S  raznyh
opushek lezut tanki i pehota. Vedem ognevoj boj. Nemeckie  snaryady  vyvodyat
iz stroya odno za drugim nashi orudiya. Ezdovoj Garkusha  pridumal:  postavit'
pulemet na rozval'ni, zapryach' mashtachka i strelyat'  s  sanej,  perebrasyvaya
etu ognevuyu tochku iz konca v konec derevni.
   ...Tayut i tayut nashi sily.
   Navznich' prostert na snegu bogatyr' Galliulin. SHinel' prorvana u samogo
serdca. V mig smerti on prizhal ruku k grudi, prizhal tochno tak zhe, kak i  v
tu minutu, kogda odnazhdy skvoz' son krotko proiznes: "YA izvinyayus'".
   Nelovko sognuvshis', zastyl  navsegda  Murin.  Ochki  sbity  s  voskovogo
zaostrivshegosya nosa, v  snegu  torchit  obvyazannaya  nitkoj  duzhka.  Nikogda
bol'she on, aspirant konservatorii, stavshij pulemetchikom,  ne  podojdet  ko
mne, ne priotkroet svoyu vpechatlitel'nuyu  dushu.  Skol'ko  raz  ya  ego  uchil
stoyat' "smirno", a teper' sam stoyu "smirno" nad nim, nepodvizhnym Murinym.
   - Kombat, ty chego, sdurel? Narochno lovish' puli?
   Tolstunov s siloj prigibaet menya k vzryhlennomu, peremeshannomu s glinoj
snegu, tashchit za ruku v ukrytie.
   ...Sotovarishch  pogibshih  pulemetchikov,  komandir  rascheta  Bloha  ranen,
oskolok chirknul po shee. Bloha ne  ostavil  rozval'nej  -  svoego  letuchego
pulemetnogo gnezda.
   Vot nesutsya eti sani. Ryadom s Blohoj, stranno sbychivshim  golovu,  sidit
na solome u pulemeta razgoryachennyj azartom, strast'yu boya  Bozzhanov.  Vozhzhi
derzhit tozhe otnyud'  ne  priunyvshij,  podgonyayushchij  konya  knutom  i  sochnymi
rugatel'stvami ozornoj Garkusha.
   Uzhe v seredine dnya etot pulemet ostalsya u menya edinstvennym.
   ...Eshche odna ataka nemcev so storony putevoj budki, uzhe  nami  otdannoj.
Lezut v goru tanki, za bronej ukryvaetsya pehota.  Priblizhayutsya  k  krajnim
domam, k sarayam na okolice. Nash  zloj  blizhnij  ogon'  zastavlyaet  nakonec
avtomatchikov lech'. A tanki vryvayutsya v derevnyu.
   Sboku, s gory, sryvayutsya, skatyvayutsya moi  bojcy.  Oni  s  dikim  rykom
"a-a-a!", s primknutymi shtykami  stremglav  nabegayut  na  vrazheskuyu  cep'.
Vpered vynessya Brudnyj. Nemcy ne prinimayut udara.
   A v Goryunah, na shirokoj ulice mezh domov, gluho hlopayut  protivotankovye
granaty. Vzvod istrebitelej shvatilsya s chernymi mashinami smerti. Tut i tam
zamerli, dymyat podorvannye, podozhzhennye, odetye v bronyu gromadiny. Te, chto
izbezhali etoj uchasti, progrohotali skvoz' derevnyu i, ne  snizhaya  skorosti,
ushli po protivopolozhnomu sklonu.
   My  ostalis'  hozyaevami  Goryunov.  I  opyat'  na  vzrytom  gusenicami  i
snaryadami snegu prosterty pavshie.
   V edinoborstve podbiv tank, slozhil udaluyu  golovu  krasavec  SHakoev.  V
etoj zhe shvatke pogib tot, kogo v  rote  nazyvali  starikom,  -  soldat  s
prokurennymi pshenichnymi usami, Berezanskij.
   Huden'kij  nizkoroslyj  Dzhil'baev  perevyazyvaet   sidyashchego   na   snegu
ranenogo.
   - Tovarishch kombat, ya tozhe...
   Dzhil'baev pokazyvaet vzmahom ruki, chto i on metnul  pod  tank  granatu.
ZHar boya eshche vladeet im.
   On obvodit vzglyadom ulicu, chto  stala  polem  brani,  vidit  dogorayushchie
tanki, ohvachennuyu  plamenem  izbu,  nedvizhnye  tela  v  shinelyah,  steganku
rasplastannogo na obochine s protyanutoj vpered rukoj dagestanca-komandira.
   - Tovarishch kombat, kak zhe teper'? CHto zhe my teper'?
   - Budem, Dzhil'baev, drat'sya dal'she.
   ...Vernulis' bojcy, kotorye otognali avtomatchikov. Vernulis' ya prinesli
na shineli telo komandira roty. V  etoj  zhestokoj  kontratake  otdal  zhizn'
Brudnyj.
   Malen'kij  svyaznoj,  skorohod  Muratov,  uzhe  na  raz  teryavshij  v  boyu
komandirov roty - i strojnogo, podtyanutogo Panyukova, i  stesnitel'nogo,  s
gruzinskimi  chernymi,  navykate  glazami  Dordiya,  sirotlivo  smotrit   na
utrativshee kraski zhizni, pozheltevshee lico.
   Proshchaj, hrabrec Brudnyj! Proshchaj, moj  sotovarishch!  Opyat'  sekundu-druguyu
stoyu "smirno" nad pogibshim.
   Uzhe nekomu peredat' komandovanie rotoj. Ne  zabirat'  zhe  Bozzhanova  ot
poslednego moego pulemeta. Opyat' ryadom so mnoj Tolstunov.
   - Fedya, primi rotu. Bol'she nekomu.
   Starshij politruk sejchas slovno zabyvaet,  chto  on  vyshe  menya  zvaniem,
chekanit v-otvet:
   - Est', tovarishch kombat!
   ...Bol'she ne pytayas' vzyat' derevnyu s  hodu,  nemcy  uporno  zahvatyvayut
prostranstve. Uzhe prodvinulis' na vosem'sot metrov, otdelyayushchih  Goryuny  ot
kromki lesa, temneyushchego za putevoj budkoj.  Uzhe  otnyali  u  nas  neskol'ko
saraev na okolice.
   ...Davno net svyazi s Zaevym. Vedushchij k  nemu  telefonnyj  shnur  perebit
oskolkami. Poroj donositsya chastaya  ruzhejnaya  pal'ba  s  toj  storony,  gde
okopalis' bojcy Zaeva, otdelennye ot nas polosoyu lesa.
   Lish' s Filimonovym ya  derzhu  svyaz'.  I  telefonnuyu  (povrezhdeniya  linii
bystro ispravlyayut geroi svyazisty) i ognevuyu.
   Polyana, gde prolegaet doroga na  stanciyu,  prostrelivaetsya  i  s  nashej
vysotki, i boevym ohraneniem  roty  Filimonova,  vydvinutym  v  perelesok,
otkuda vidny Goryuny. Ni odin avtomatchik ne lezet v eto  pole,  ograzhdennoe
perekrestnym ognem.
   ...Prodolzhaem drat'sya. Nemcy zanimayut dom za domom, my ot doma  k  domu
medlenno othodim, ceplyaemsya za kazhdyj dvor, snova i snova vstrechaem  vraga
pulyami.
   Vot tak by derzhat' i Volokolamsk!
   ...Svecherelo. My vladeem polovinoj derevni,  drugaya  -  u  nemcev.  Nas
razdelyayut eshche ne pogasshie po