yj mesyac po mere vozmozhnosti prisylaet emu posylki s salom, varen'em i drugimi produktami, a inogda bel'e, rubashki. Posle gibeli otca babushka Pesya pereshla zhit' k nim i nekotoroe vremya pomogala po domu, kogda mat' uhodila na rabotu. No babushka ochen' skoro umerla, i togda na plechi materi legla dvojnaya nagruzka. Mendl videl takzhe, kak tyazhelo bylo mame rasstavat'sya so svoimi brat'yami i sestrami, kotorye po toj ili inoj prichine pokidali Ruzhin. Snachala uehal v Kiev Aron. Potom Hava i Berl podalis' v Donbass na zarabotki. Klara vyshla zamuzh i uehala v Moskvu. A kogda on reshil uehat' uchit'sya v Kiev, mat' ochen' izmenilas' - osunulas', postarela. Ih bylo chelovek desyat' iz raznyh fakul'tetov, kotorye ne sdali zachet po fizkul'ture. Na institutskom avtobuse byli privezeny velosipedy. Start byl dan vovremya, i oni pomchalis' po pravoj polose shirokogo asfal'tovogo shosse. Mendl s hodu nabral skorost' i vse vremya shel vperedi bol'shinstva uchastnikov gonki. |to pridavalo emu sily i nadezhdu na blagopoluchnyj ishod. Proshlo uzhe bol'she poluchasa, a osoboj ustalosti on ne chuvstvoval. Zakonchilos' ZHitomirskoe, i oni v®ehali na Brest-Litovskoe shosse. Proehali mimo zavoda "Leninskaya Kuznya". Mendl po-prezhnemu shel odnim iz pervyh. Ostalos' sovsem nemnogo - Pushkinskij park, a potom i finish u instituta. CHto zh, ostaetsya torzhestvovat' pobedu i vdrug - otkuda-to sprava, szadi gromkij znakomyj devichij golos. - Men, stoj! Kak ya rada! Ostanovis' zhe, Mendel'! CHto zh ty svoih ne uznaesh'!? Mendl oglyanulsya nazad i chut' ne svalilsya v kyuvet. "Ul'yana! - Radost' zahlestnula gulko b'yushcheesya ot fizicheskoj nagruzki serdce. - Otkuda ona zdes'? Kak byt'? CHto delat'? Sojti s distancii? |to nevozmozhno! No Ul'yana-to nichego ne znaet? Eshche obiditsya." Mozg lihoradochno zarabotal v poiskah vyhoda iz sozdavshegosya polozheniya. No chto tut pridumaesh'? I, ne otdavaya sebe otcheta v vozmozhnyh posledstviyah, Mendl ostanovilsya i uvidel mchashchuyusya k nemu po obochine dorogi radostnuyu, siyayushchuyu ot schast'ya Ul'yanu - tonen'kuyu, vozdushnuyu, v beloj koftochke i sinej yubke. Vstrechnyj veter shiroko razveval ee dlinnye belesye volosy. Reshenie rodilos' samo soboj, i on, tyazhelo dysha, kriknul vo ves' golos: - Ul'yana! YA sdayu zachet! Sadis' na tramvaj i do glavnogo vhoda v institut. Tam vstretimsya! Mendl prygnul na velosiped. Pered ego glazami ostalas' vnezapno ostanovivshayasya, s legkim nedoumeniem na raskrasnevshemsya lice, Ul'yana. Odna tol'ko mysl' o tom, chto vstrecha s Ul'yanoj mozhet byt' omrachena provalom po zachetu, pridavala Mendelyu takoj priliv sil, chto emu kazalos' sovsem ne udivitel'nym, esli on vdrug otorvetsya, slovno samolet, ot zemli. Na podhode k institutu emu dazhe udalos' dognat' dvuh chelovek. No, pod®ehav na poslednem dyhanii k glavnomu vhodu, on uslyshal golos svoego prepodavatelya, kotoryj stoyal v gruppe studentov s sekundomerom v ruke. - Itak, Mendl, ty opozdal na tri minuty, - eto prozvuchalo slovno smertel'nyj prigovor, i ne otdyshavshijsya eshche Mendl pochuvstvoval, kak pochva uhodit iz pod ego nog. No posle korotkoj pauzy uslyshal drugie slova, soprovozhdayushchiesya smehom ego tovarishchej: - Odnako, uchityvaya to, chto za eto vremya ty uhitrilsya mezhdu delom uspet', kak mne tut rasskazali, eshche i pobyvat' na svidanii s ocharovatel'noj blondinkoj, to, tak uzh i byt', postavim tebe zachet. Vozbuzhdennye neozhidannoj, zabavnoj vstrechej, Mendl s Ul'yanoj reshili pogulyat' v Pushkinskom parke. Oni vybrali skamejku naprotiv bol'shoj krugloj klumby, pokrytoj raznocvetnym kovrom rannih vesennih cvetov. Park v eto vremya dnya byl polupustym - v osnovnom stariki, babushki so svoimi vnukami. Vesennyaya pogoda, kak vsegda, neustojchiva. Posle solnechnoj utrennej pogody, nachinaya s serediny dnya, nebo stalo zatyagivat'sya pelenoj temno-seryh oblakov i, pohozhe, predveshchalo dozhd'. Poryvy prohladnogo vetra raskachivali nachavshie raspuskat'sya kashtanovye derev'ya. Plavayushchie na vode pticy, odna za drugoj, pokidali prud, chtoby ukryt'sya v zaroslyah ot holodnogo vetra. Tol'ko gordyj lebed' prodolzhal spokojno plavat' vdol' berega, kak by podcherkivaya etim svoe prevoshodstvo. CHernye dlinnye radioreproduktory na stolbah golosom Levitana veshchali tyazhelye novosti o tom, chto nemeckie vojska okkupirovali Gollandiyu i Bel'giyu i sozdali neposredstvennuyu opasnost' dlya Francii. - Nu, rasskazyvaj, chto ty zdes' delaesh', v Kieve? - YA, Mendl, vot uzhe bol'she mesyaca kak rabotayu na aviacionnom zavode, normirovshchicej v cehu. Dyadya moj rabotaet tam inzhenerom. On menya i ustroil. A zhivu ya poka u nih. Ves' god naprolet eshche v Ruzhine gotovilas' - letom opyat' budu probovat' postupit' v institut. - CHto zh ty ran'she ne poyavlyalas'? Proshla minuta, dve, a otveta ne bylo. Mendl posmotrel na Ul'yanu. Ona sidela pryamo, skovannaya, zamknutaya, kak budto ee podmenili. Glaza shiroko otkryty, nepodvizhnyj zadumchivyj vzglyad i dve drozhashchih slezinki na dlinnyh nizhnih resnicah. Tak plachet v grudi serdce, bezzvuchno oblivayas' krov'yu, kogda gore bezuteshno. - Ty chto eto vdrug? CHto-nibud' sluchilos' doma, v Ruzhine? Govori i perestan' plakat'! - Ne mogu, Mendl, - skazala ona, ostavayas' v tom zhe polozhenii. - Mne strashno tebe skazat'. YA uzhe dve nedeli, kak znayu etu novost' i ne nahozhu v sebe sily skazat' tebe ob etom. Poetomu i ottyagivala vstrechu s toboj. Poteryav terpenie, Mendl vstryahnul ee za plechi. - CHto-nibud' s mamoj, Lyusej, Goldoj? Govori zhe! Tvoi-to v poryadke? - Net, net, Men, ne to! Oni zhivy, zdorovy. - Tak chto zhe, nakonec!? - Naum, Naum... - Ul'yana zaplakala navzryd i trudno bylo razobrat', chto ona govorit. - Roditeli poluchili... Gerojski pogib... za rodinu... v Finlyandii... Naum Solodar'... Ruki Mendelya bezvol'no, medlenno stali spolzat' s Ul'yaninyh plech. On smotrel kuda-to mimo nee v beskonechnost'. Mozhet byt', tam, za predelami planety Zemlya, na kotoroj oni zhivut, mozhno najti otvet na vopros: zachem, dlya chego i komu eto nuzhno bylo? Vnezapno naletevshij vihr' spiral'yu podhvatil ostavshiesya s proshlogo goda suhie list'ya i pognal ih vdol' allei k skamejke, k ih nogam. A iz dlinnyh chernyh reproduktorov razdavalas' vsem izvestnaya v etoj strane i dazhe za ee predelami pesnya. Rascvetali yabloni i grushi, Poplyli tumany nad rekoj Vyhodila na bereg Katyusha, Na vysokij, na bereg krutoj... Poryvy vetra vremenami unosili v storonu melodiyu pesni i ona to propadala, to opyat' vozvrashchalas'. ...ot Katyushi peredaj privet, ...Pust' on zemlyu berezhet rodnuyu, A lyubov' Katyusha sberezhet. |j, drug lyubeznyj, my zhivem tol'ko raz SHkasy, shkasy - oni krugom - na polu, na stellazhah, na verstakah. Zachem tak mnogo? Nuzhno li takoe kolichestvo? V techenie dnya nepreryvnym potokom podayut alyuminievye zagotovki i kladut na rabochie mesta. Tam ih sklepyvayut special'nym pnevmaticheskim instrumentom. Ceh dlinnyj i mnogo verstakov. S polsotni pnevmomolotkov sozdayut takoj shum ot postoyannogo pereklyucheniya vozdushnoj strui i takoj pulemetnyj tresk pri sklepyvanii, chto prihoditsya derzhat' rot otkrytym, chtoby sohranit' ushnye pereponki. Rabochih takogo ceha nazyvayut gluharyami. I, v samom dele, prorabotav v etom cehu let pyat', v znachitel'noj stepeni teryaesh' sluh. "Skol'ko, interesno, shkas na kazhdom bombardirovshchike? - dumal pro sebya Mendl, krepko szhimaya v rukah odin iz nih. - Nu, pust' dvadcat'. Net, voz'mem po maksimumu - pust' celyh sto shtuk. Kazhdyj iz nih uderzhivaet po odnoj bombe. A skol'ko ih v den' shodit s odnogo nashego verstaka?" Mnogo raz Mendl pytalsya podschitat', skol'ko zhe bomb neset na sebe samolet i skol'ko samoletov nuzhno imet', chtoby ispol'zovat' takoe ogromnoe kolichestvo shkas, i kazhdyj raz on ot ustalosti teryal nit' i tak i ne smog, dazhe primerno, ocenit' etu ustrashayushchuyu silu. Ona kazalas' emu ogromnoj. Konechno zhe, posle vsego togo, chto on videl na zavode, ne moglo byt' nikakih somnenij v nepobedimosti Krasnoj Armii. I on veril kazhdomu slovu, skazannomu po etomu povodu po radio, na mitingah i napisannomu v gazetah. Vot tol'ko - Finlyandiya... Naum... Kak eto moglo sluchit'sya? CHego-chego, a u Mendelya bylo massa vremeni, chtoby razmyshlyat', dumat', vspominat'. Vosem' chasov na nogah. Pochti nepodvizhno, na odnom meste uderzhivat' rukami drozhashchij, drebezzhashchij ocherednoj dlinnyj shkas, zazhatyj vnizu v tiskah, poka master sklepyvaet ego. Potom razzhat' tiski i zakrepit' ego v drugom polozhenii. Poroj emu kazalos', chto on obrechen na pytku ostavat'sya nepodvizhnym v raskalyvayushchem mozgi okruzhayushchem treske podobno svyazannomu po rukam i nogam legendarnomu buntaryu Pugachevu, kotoromu, posle ego poimki, metodichno spuskali na lob po odnoj kaple vody. Pridya posle zavoda v institut, on chasto zasypal na lekcii ot ustalosti. Poetomu on staralsya zanimat' mesto gde-nibud' podal'she ot kafedry, chtoby ne byt' zamechennym. Postoyav tak s mesyac u stanka, Mendl poprosil svoego mastera: - Dyadya, Savva, pozhalujsta, dajte porabotat' s molotkom. No dyadya Savva byl neumolim. - |ge, drug! Tebe eshche trubit' i trubit' v uchenikah. Ty dumaesh' - stavit' zaklepki chto tebe kartoshku sazhat'? Net, brat, oshibaesh'sya. SHkasy dolzhny srabatyvat' tochno i sbrosit' bombu v opredelennyj moment. Soberesh' s perekosom - i vot tebe otkaz. A eshche OTK stavit klejmo, po kotoromu i vidno, kto dopustil brak. I tut-to k otvetstvennosti privlekut kogo? Ne tebya, konechno. Kakoj s tebya spros-to? Mendelyu ostavalos' tyazhelo vzdohnut' i brat'sya opyat' za svoe delo. V nedavnem proshlom polozhenie ego vdrug okazalos' prosto kriticheskim. On uzhe byl na vtorom kurse i vse vrode shlo bolee ili menee normal'no. Poluchil on, vmeste s Serezhej i Petrom, mesto v obshchezhitii, gde, konechno, usloviya zhizni byli neizmerimo bolee blagopriyatnymi. Uchilsya on sredne, no etogo bylo dostatochno dlya polucheniya stipendii, hotya odin raz prishlos' vse-taki peresdavat' preslovutuyu himiyu. I vdrug, otkuda ni voz'mis', opyat' voznikla ugroza ostat'sya bez sredstv dlya prodolzheniya ucheby v institute. Eshche v sentyabre sorokovogo, kogda Mendl byl na pervom kurse, prishlo izvestie o tom, chto Gitler napal na Pol'shu. Togda nikto eshche ne dumal i ne veril v to, chto eto nachalo neslyhannogo mirovogo pozhara. Potom Finlyandiya, razdel pol'skih zemel' mezhdu Germaniej i SSSR. A vsled za etim, slovno snezhnyj obval, - padenie CHehoslovakii, Gollandii, Bel'gii, Francii... Strana nastorozhilas', napryaglas', i vse, chto mozhno i chto nel'zya, postavleno bylo v podchinenie glavnoj zadache - zashchitit' ee ot vozmozhnoj agressii, nesmotrya na mirnyj dogovor s Germaniej. Gazety i radio stali usilenno gotovit' naselenie k novym zhertvam, kotorye neobhodimo prinesti dlya povysheniya oboronosposobnosti strany. Odnim iz pervyh shagov byl prizyv v armiyu studentov 1921 goda rozhdeniya. A cherez god i drugoe, chto tozhe kasalos' studenchestva. Snachala shumnaya kampaniya, napravlennaya protiv neradivyh, nesoznatel'nyh studentov. Narod i strana sozdayut im vse usloviya dlya uspeshnoj ucheby, a oni ne proyavlyayut neobhodimogo chuvstva otvetstvennosti pered stranoj, ne poseshchayut regulyarno lekcii, vedut obraz zhizni, ne sovmestimyj s moral'nym kodeksom sovetskoj molodezhi. K obsuzhdeniyu etogo voprosa na stranicah gazet privlekalis' predstaviteli samih razlichnyh sloev naseleniya i v pervuyu ochered' rabochie i krest'yane. I vot, nakonec, postanovlenie pravitel'stva, kotoroe vynudilo znachitel'nuyu chast' studenchestva ostavit' uchebu. Ono glasilo o tom, chto pravo na stipendiyu imeyut lish' studenty-otlichniki. Mendl reshil perejti na vechernij fakul'tet, a dnem rabotat'. Eshche, slava Bogu, administraciya instituta ne trebovala osvobozhdeniya mesta v obshchezhitii v svyazi s perehodom na vechernij fakul'tet. Na vechernem otdelenii himicheskogo fakul'teta ne bylo i, sledovatel'no, mozhno pomenyat' special'nost'. Odnako najti postoyannuyu rabotu bylo neprosto. U mnogih rukovoditelej uzhe sozdalos' opredelennoe otnoshenie k studentam, i ih na rabotu staralis' ne prinimat'. Ul'yana okazalas' vernym, nadezhnym tovarishchem. Kak tol'ko ona uznala o novom postanovlenii, ona primchalas' v obshchezhitie k Mendelyu i predlozhila emu pojti na tot zhe aviacionnyj zavod slesarem-uchenikom. Zarplata uchenika na oboronnom zavode vdvoe prevyshala razmer stipendii. Sama ona eshche letom pri popytke postupit' v gidromeliorativnyj institut nabrala takoe kolichestvo ballov, kotoroe pozvolyalo ej byt' zachislennoj lish' na vechernij fakul'tet, chem ona i vospol'zovalas', ostavayas' rabotat' na aviacionnom zavode. Vsyu zimu Mendl tak i prostoyal uchenikom, poka, nakonec, dyadya Savva ne razreshil emu vzyat' pnevmomolotok v ruki i sobrat' paru shkasov. Tak postepenno on stal samostoyatel'no vypolnyat' etu rabotu za sosednim svobodnym verstakom. Mendl stal men'she ustavat' na rabote, nastroenie ego namnogo uluchshilos', uchit'sya stalo legche - lekcii vosprinimalis' s men'shim napryazheniem. No vskore ego podsteregala eshche odna neozhidannost'. Po ne izvestnoj nikomu prichine ves' zavod byl ostanovlen. Proizvodstvo samoletov prekrashcheno. Zavod sekretnyj i, sledovatel'no, nikakih oficial'nyh ob®yasnenij srazu ne posledovalo. Na rabotu po-prezhnemu vse obyazany byli prihodit' vovremya i takzhe vovremya uhodit'. Celymi dnyami vse slonyalis' bez dela po cehu - igrali v domino, karty, chitali gazety. I tak bylo mesyaca dva. Mendl iznyval ot bezdejstviya, eshche bol'she ustaval, chem ran'she. Ves' den' poglyadyval na chasy i porazhalsya, pochemu tak medlenno prohodit vremya. V nachale iyunya byl sozvan miting, na kotorom bylo ob®yavleno, chto samolety, kotorye zavod delal do sih por, ustareli i predstoit srochno, v blizhajshee vremya, osvoit' novuyu model'. Vystupavshie prizvali rabochih i sluzhashchih ne rasholazhivat'sya, soblyudat' disciplinu i prilozhit' vse svoi usiliya i talant dlya skorejshego osvoeniya novogo izdeliya. A odin iz oratorov, sekretar' partijnoj organizacii, skazal v zaklyuchenie svoego vystupleniya sleduyushchee: - Tovarishchi! Vojna mezhdu kapitalisticheskimi stranami za razdel mirovogo prostranstva vse bol'she i bol'she razgoraetsya. Pochti vse krupnye derzhavy, Germaniya, Angliya, YAponiya, Italiya i drugie vtyanuty v orbitu vojny. Blagodarya mudroj politike Sovetskogo pravitel'stva, Central'nogo komiteta partii, pod rukovodstvom genial'nogo vozhdya Iosifa Vissarionovicha Stalina, na segodnyashnij den' my imeem mirnyj dogovor s Germaniej, i sovetskij narod mozhet prodolzhat' mirnoe stroitel'stvo kommunisticheskogo obshchestva. Odnako nuzhno imet' v vidu, chto SSSR - edinstvennaya v mire socialisticheskaya strana. Imenno eto ne daet pokoya kapitalistam vsego mira. Germaniya posle okkupacii Avstrii, CHehoslovakii, Pol'shi, Francii i drugih stran prodolzhaet svoyu ekspansiyu v Evrope. Na dnyah ona nachala voennye dejstviya protiv eshche odnoj strany - YUgoslavii. Poetomu nash svyashchennyj dolg - krepit' oboronu nashej strany. Konkretnoj zadachej nashego kollektiva yavlyaetsya svoim udarnym trudom obespechit' skorejshee osvoenie i proizvodstvo sovremennogo oruzhiya. Uveren, chto slavnyj nash kollektiv s chest'yu spravitsya s vozlozhennoj na nego zadachej. Oslabevshie ot dlitel'nogo bezdel'ya rabochie ruki vyalo applodirovali. Mendl pytalsya ponyat' i sovmestit' to, chto on slyshal kazhdyj den' po radio o geroicheskom trude sovetskogo naroda i nepreodolimoj moshchi Krasnoj armii s tem, chto tvorilos' na ego zavode. Nu horosho, perestali delat' ustarevshie samolety. No poka ne gotovy novye chertezhi, skol'ko mozhno bylo by izgotovit' drugogo snaryazheniya ili oruzhiya, kotoroe navernyaka vsegda trebuetsya na vojne. No stoilo emu vspomnit' pervomajskij parad, na kotoryj emu sovsem nedavno, mesyac tomu nazad, vmeste s Serezhej i Petrom udalos' proniknut' cherez mnogochislennye dvory na Kreshchatik, mimo cepej milicejskogo ograzhdeniya, - i nastroenie ego tut zhe menyalos'. Groznaya stal'naya moshch' bronirovannyh mashin, artilleriya raznyh kalibrov, strojnost' i krasota kavalerijskih eskadronov i, nakonec, zahvatyvayushchie duh, streloj pronosyashchiesya nad golovoj v edinom stroyu, znamenitye istrebiteli "CHajki" - vse eto proizvodilo oshelomlyayushchee vpechatlenie. V tumane etih myslej i chuvstv Mendl vtoropyah pokinul miting, bystro proskochil prohodnuyu, prygnul na tol'ko chto podoshedshij, noven'kij, pahnushchij eshche svezhej kraskoj tramvaj i otpravilsya na zanyatiya v svoj institut. Segodnya emu predstoyalo sdat' tretij ekzamen v etoj sessii - ekzamen po fizike. Potom ostanetsya eshche poslednij - nemeckij i, schitaj, dva kursa pozadi. Mozhet byt', udastsya ugovorit' nachal'nika ceha, chtoby tot predostavil emu otpusk, tem bolee chto zavod v prostoe, i togda - bilet na poezd i... v Ruzhin. |kzamen on sdal tol'ko k desyati chasam vechera i domoj vozvrashchalsya zatemno, peshkom vdol' dlinnyh institutskih korpusov po pustynnomu parku. Edinstvennym ego zhelaniem bylo perekusit' chto-nibud' na bystruyu ruku, plyuhnut'sya v postel' i otdat'sya spasitel'nomu ot mnogih problem i zagadok glubokomu snu. Odnako doma ego zhdalo pis'mo iz Ruzhina. Ne obrashchaya vnimaniya na svoih tovarishchej i zabyv o chuvstve goloda, kotoroe nachalo ego donimat' eshche v institute, Mendl, edva perestupiv porog, stal nervno otkryvat' konvert. "Zdravstvuj, dorogoj bratik, Men! - eto pisala Lyusen'ka. - Kak zhe my vmeste s mamoj i Goldoj soskuchilis' po tebe i zhdem - ne dozhdemsya, kogda ty priedesh' v Ruzhin! ZHal', chto v etom godu ty rabotaesh' i ne smozhesh' priehat' na vse leto. No ty poprosis' na letnij mesyac, kogda teplo, i my budem hodit' s toboj kupat'sya i zagorat' na levadu. Izvini, chto dolgo ne otvechali. YA azh porugalas' s Goldoj. Ona govorit, chto ne lyubit pisat'. YA razozlilas' i napisala sama". Mendl gromko rassmeyalsya, ozadachiv svoih sosedej po komnate. "Men, na dnyah my hodili na mogilu k pape. Nakonec udalos' nakopit' deneg i ustanovit' tam pamyatnik - dlinnyj seryj kamen' s nadpis'yu na drevneevrejskom yazyke. Mama stala na koleni, prislonilas' k pamyatniku i dolgo plakala. Nam s Goldoj ee ochen' zhalko bylo. My ochen' hoteli, chtoby ty priehal i byl s nami v etot den', no mama skazala, chto sejchas na zavodah takaya strogaya disciplina, chto dazhe za opozdanie mogut strogo nakazat'. U nas govoryat, chto budet vojna. A dyadya Velvl govorit, chto dazhe esli i budet, to ona prodlitsya nedelyu-dve, ne bolee, potomu, chto teper' eto budet vojna motorov. I budet ona na vrazheskoj, a ne na nashej territorii. Nedavno cherez Ruzhin proletalo ochen' mnogo samoletov, tuda, na zapad. Znaesh', kak strashno - samolety ochen' bol'shie i ochen' revut. V shkole u menya vse normal'no. Pravda, kontrol'nuyu po matematike napisala na "posredstvenno". I znaesh', chto mne skazal David L'vovich? On skazal, chto ya dolzhna byt' dostojnoj svoego brata i chto on toboj voshishchaetsya. Tak mne, Mendl, hochetsya pobyvat' v Kieve, posmotret', kak lyudi odevayutsya, kak veselyatsya! YA ved' sovsem eshche ne videla bol'shogo goroda! U nas v Ruzhine pokazyvayut ochen' horoshie kinokartiny. Mne ochen' ponravilsya fil'm "Peter" i pesenka, kotoruyu tam poyut: "Horosho, chto mne shestnadcat' let!" Ty, naverno, smotrel i znaesh'. A nedavno u menya byla nepriyatnost', i v kino menya ne pustili. Tetya Polina, pomnish', kotoraya bilety proveryaet, skazala mne: tebe tol'ko pyatnadcat', i smotret' takie fil'my tebe poka nel'zya. Menya pryamo azh zlo vzyalo, otkuda ona znaet, skol'ko mne let? Mendl, milyj, priezzhaj bystree! My zhdem tebya s neterpeniem. Golda vse vremya yazvit. Govorit, skoro stanet nash bratik inzhenerom, zaimeet svoj sobstvennyj kabinet, budet sidet' tam den' i noch', zabudet Ruzhin i vseh nas. A ya vsemu etomu ne veryu. Tak chto priezzhaj! Peredaj privet dyade Aronu i ego sem'e ot nas vseh. Krepko, krepko celuem! Mama, Golda i ya. 5 iyunya 1941 goda". Mendl konchil chitat'. Pis'mo sestrichki myslenno vernulo ego v spokojnyj, netoroplivyj Ruzhin, gde v zhizni tak vse prosto, nichego osobennogo ne nado i gde kazhdyj edinozhdy prinyal svoyu sud'bu, smirilsya s nej i hochet tol'ko odnogo - chtoby, ne daj Bog, ne bylo huzhe. Tak on sidel nekotoroe vremya s pis'mom v rukah, zabyv o tom, chto minut pyat' nazad on byl goloden, kak zver'. "...budem hodit' s toboj kupat'sya i zagorat' na levadu..." - sami soboj prozvuchali shepotom iz ego ust slova Lyusi. Ot nih poveyalo sladostnoj bezzabotnost'yu shkol'nyh let, kogda mozhno bylo, ozyabshim do chertikov ot chastogo nyryaniya i dolgogo prebyvaniya pod vodoj, vyskochit' iz prohladnoj vody, pripustit'sya v sumasshedshem bege po zelenomu kovru levady i, otdyshavshis', sovershenno bezdumno rastyanut'sya na zelenoj pribrezhnoj travke, shiroko raskinut' ruki i nogi, doverchivo otdat'sya bozhestvennym solnechnym lucham, ih nezhnoj teploj materinskoj laske i dolgo glyadet' v goluboe nebo, pytayas' tam najti chto-nibud' osmyslennoe v prichudlivyh konturah pronosyashchihsya mimo svetlyh letnih oblakov. Uzhe bylo za polnoch', kogda Mendl otpravilsya spat'. Snimaya s sebya bryuki, on uslyshal zvuk upavshego ryadom s soboj tverdogo predmeta. On nagnulsya, chtoby razglyadet' ego. Nedaleko pod krovat'yu on uvidel zavodskoj propusk. Za den' on tak ustal, chto srazu dazhe ne mog soobrazit', chem eto emu ugrozhaet. Odnako on tut zhe spryatal propusk v karman i oglyanulsya na svoih tovarishchej. Slava Bogu, nikto iz nih ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Petr so svojstvennym emu fanatichnym uporstvom, nesmotrya na pozdnij chas, vse eshche zanimalsya. On ostalsya na dnevnom fakul'tete, dobilsya otlichnyh ocenok po vsem predmetam i poluchal stipendiyu. Emu vo chtoby to ni stalo nuzhno bylo sohranit' ee. Sergej gromko hrapel v svoem uglu. On tozhe ostalsya na dnevnom, no otlichnikom on mog i ne byt' - roditeli vzyali vsyu zabotu o nem na sebya. Mendl sel na krovat' i stal soobrazhat', chto dal'she delat'. On rabotal na sekretnom oboronnom zavode i dal podpisku ob otvetstvennosti za sohranenie gosudarstvennoj tajny. Krome togo, on podpisal instrukciyu, kotoraya strogo predpisyvala poluchat' propusk pri vhode na zavod i sdavat' ego v konce smeny. I ni v koem sluchae ne unosit' ego za predely predpriyatiya. Sam po sebe propusk schitalsya sekretnym dokumentom. I kak zhe teper'? Bezhat' sejchas na zavod i popytat'sya sdat' ego? No tramvai uzhe ne hodyat, peshkom on doberetsya lish' chasam k dvum. I potom, tam uzhe navernyaka zamecheno otsutstvie ego propuska na polozhennom meste. Ostavalos' lech' spat'. Kak tol'ko on utrom pred®yavil propusk, emu tut zhe predlozhili zajti k nachal'niku specotdela. V techenie chasa Mendelyu prishlos' otvechat' na celyj ryad voprosov - ponimaet li on, chto rabotaet na oboronnom zavode; znaet li on o tom, chto vynosit' propusk za predely predpriyatiya strogo zapreshchaetsya; gde on byl, nachinaya so vcherashnego vechera posle raboty i imeya propusk v karmane; s kem vstrechalsya; ponimaet li on ser'eznost' sovershennogo im postupka. Vz®eroshennyj i raskrasnevshijsya posle muchitel'nogo doprosa, Mendl vernulsya v ceh, kotoryj po-prezhnemu eshche bezdejstvoval. Blago emu ne prishlos' ob®yasnyat' prichinu svoego otsutstviya - dyadya Savva v eto vremya tochil svoj sobstvennyj karmannyj nozh na tochile v protivopolozhnoj storone ceha. Hotya Mendelyu byl vozvrashchen propusk i veleno vernut'sya v ceh, no mysl' o vozmozhnom uvol'nenii ili dazhe privlechenii k ugolovnoj otvetstvennosti ne ostavlyala ego. On ne znal, kuda sebya det', i napravilsya v drugoe zdanie, kuda on mog so svoim propuskom projti i gde rabotala Ul'yana. SHel emu uzhe devyatnadcatyj, odnako on eshche ni razu ne priglasil devushku dazhe v kino - to ne hvatalo smelosti, to boyalsya byt' otvergnutym ili ne bylo uverennosti v tom, chto dolgo smozhet vesti s nej interesnyj razgovor. A skol'ko bylo privlekatel'nyh devushek v institute!? V chital'nom zale, gde prihodilos' podolgu zasizhivat'sya, on chasto perehvatyval sluchajno broshennyj v ego storonu odin i tot zhe, slegka ozabochennyj i ustalyj vzglyad, sila i krasota kotorogo sposobny byli paralizovat' Mendelya, vo vsyakom sluchae, lishit' vozmozhnosti chto-libo ponyat' iz prochitannogo. Skol'ko raz on namerevalsya podojti k nej i absolyutno prosto skazat': "Segodnya potryasayushchij fil'm v "Zare"... Kazalos', kakaya dlya etogo nuzhna byla osobaya smelost'? Kogda Ul'yana pomogla emu ustroit'sya na zavod, on iz blagodarnosti hotel podarit' ej cvety ili priglasit' na koncert i kazhdyj raz ta zhe yunosheskaya robost', kotoraya, kak i sama lyubov', eshche nikem na svete ne razgadana, ne pozvolyala emu eto sdelat'. Dopros v specotdele privel ego v yarost', lishil ego dushevnogo ravnovesiya, kontrolya nad soboj. On s hodu reshitel'no perestupil porog kontorki i dovol'no gromko proiznes: - Vot chto, Ul'yana, zavtra my s toboj idem v operettu na "Sil'vu". Ul'yana ne stala ego rassprashivat', chto k chemu, tut zhe vskochila s mesta, oprokinula svoj stul, vyskochila iz-za stola, za kotorym ona sidela i doedala svoj buterbrod, brosilas' navstrechu Mendelyu i, ne vziraya na prisutstvie v komnate drugih zhenshchin, povisla u Mendelya na shee i stala gromko celovat' ego v shcheku. - YA ved' mnogo raz slushala po radio Sil'vu, |dvina, Boni! - zadyhayas' ot vostorga, lepetala skorogovorkoj Ul'yana. - Bozhe, takaya veshch', takaya radost', krasota, lyubov', strast'! Mendl, ty genial'nyj yasnovidec. Otkuda ty znaesh', chto eta operetta bukval'no pokorila menya, pokorila na vsyu zhizn'. Mne nikogda, nikogda ne nadoest... |to zhe velikij prazdnik dlya menya! I Ul'yana tut zhe dovol'no effektno podnyala vverh pravuyu ruku, svesiv slegka nebrezhno vniz zapyast'e s rasprostertymi vniz pal'cami, gordelivo vypryamila spinu, prinyala gracioznuyu pozu i stala pet' i pritancovyvat', skandiruya kazhdoe slovo: Krasotki, krasotki, krasotki kabare, Vy sozdany lish' dlya razvlechenij, Izyashchny, bespechny, krasotki kabare, Dlya vas ne ponyatno lyubvi vlechen'e... Vdrug ona ostanovilas'. - Mendl, chto s toboj, na tebe lica net? - A on i ne soobrazhaet, chto govorit, - s podkovyrkoj pod obshchij hohot zametila odna iz prisutstvuyushchih tam devushek i dobavila otoropevshemu ot svoego sobstvennogo postupka Mendelyu: - Zdravstvuj, moloden'kij princ iz skazki! Vse, kto prihodyat k nam, snachala zdorovayutsya. Iyun'skoe utro vydalos' takim, slovno sama sud'ba, znaya napered, chto ih zhdet v blizhajshem budushchem, special'no rasporyadilas' podgotovit' ego dlya nih i imenno sejchas. Ni odnogo oblachka, kotoroe moglo by skol'ko-nibud' omrachit' svetluyu, molozhavuyu golubiznu rannego nebesnogo svoda ili ubavit' nezhnuyu teplyn' i radostnoe siyanie yarkih solnechnyh luchej. Budto sotvorenie mira proizoshlo vsego neskol'ko chasov tomu nazad - nastol'ko aromatnym, chistym byl okruzhayushchij vozduh, nastol'ko svezha byla zelen' mnogochislennyh skverov i parkov, nastol'ko prekrasnym bylo raznocvet'e gorodskih gazonov. - Men, ya zdes'! - Ul'yana vysunulas' iz okna pricepnogo vagona tramvaya, prodolzhayushchego eshche skripet' svoimi tormozami, i mahnula emu rukoj. - Poka ya zhdal tebya na svoej ostanovke, - Mendl sel ryadom s Ul'yanoj, - ya pridumal potryasayushchij marshrut na plyazh. - Za takoj korotkij srok pridumal i pryamo-taki potryasayushchij? Mendl posmotrel na nee ser'ezno. - Nichego sebe "korotkij"! Minut sorok zhdal. Dlya umnoj mysli trebuetsya vremya, a ego obychno ne hvataet. - Vot vidish', a ya dlya tebya postaralas' - celyh polchasa iskala zakolku i, navernoe, ne zrya. Vykladyvaj svoj plan i bystree, a to ya umru ot neterpeniya. - Itak, edem pryamo do ploshchadi Bogdana Hmel'nickogo. Na funikulere spuskaemsya vniz na Podol, potom peshkom na pristan'. Sadimsya na parom i cherez Dnepr na plyazh, kupaemsya do posineniya, zagoraem do pocherneniya, berem lodku i vniz po techeniyu. Obratno, esli smozhem preodolet' techenie, a esli net... - Grandiozno! Togda - k CHernomu moryu. Moya zavetnaya mechta! V zhizni ne videla morya. Uverena, more i gory - vershina zemnoj krasoty. Men, etogo vpolne dostatochno, - ya bol'she v tvoej genial'nosti niskolechko ne somnevayus'. No postoj, postoj, a kak zhe obeshchannaya "Sil'va"? - A eto uzh vybiraj - more ili operetta. - Hochu to i drugoe. Ladno, segodnya tol'ko teatr, a potom kak-nibud' i more. Kstati, ty zahvatil s soboj kostyum, galstuk? - Tak tochno! - otraportoval Mendl, shlepnuv rukoj po svoemu portfelyu. - A ty? - YA tozhe. Polupustoj salon tramvaya zalit yarkim solnechnym svetom. CHerez otkrytye okna proryvaetsya laskovyj prohladnyj veterok. Konduktor v prekrasnom nastroenii - segodnya vyhodnoj den', nikakogo stolpotvoreniya, vse akkuratno platyat za proezd. Bystro, bez zaderzhki, odna ostanovka smenyaetsya drugoj. Segodnya sovsem inoj passazhir, sovsem drugoe u nih nastroenie, sovsem drugie u nih zaboty - priyatnye, radostnye. Vmesto zhalob i rugatel'stv - privetlivost', ulybka. Mimo pronosyatsya odnoetazhnye domiki s nebol'shimi palisadnichkami. Kto-to vytryahivaet kovry, sidyat starushki na zavalinke i obsuzhdayut, vidimo, samye nabolevshie dela. Sleva po seredine shosse tyanetsya skver s mnogochislennymi skamejkami. Tam muzhchiny rezhutsya v "kozla" i igrayut v shahmaty. Tramvaj vyehal na bol'shuyu ploshchad'. Zdes' nachinaetsya central'naya chast' goroda - malen'kie domiki smenilis' mnogoetazhnymi krasavcami. Konduktor obrashchaetsya k pozhiloj zhenshchine: - Babulen'ka, vy sprashivali planetarij. Pozhalujsta. Tol'ko ostorozhno so svoimi vnukami, kogda budete spuskat'sya vniz po stupen'kam. Sleduyushchaya ostanovka - Evrejskij bazar. Proshu prigotovit'sya. Na ploshchadi ochen' ozhivlenno, i tramvaj zamedlyaet hod. Mnogo passazhirov prigotovilos' k vyhodu. Sredi nih krest'yane iz prigoroda s polnymi meshkami fruktov i ovoshchej na prodazhu. U samogo vhoda na bazar prodayut cvety, chereshnyu, klubniku, odezhdu. SHumno i lyudno. Po radio zvuchit znamenityj duet Odarki i Karasya: Oj, Odarko, godi bude, Perestan'-bo vzhe krichat'! Ni ne hochu, ni ne budu, Ni ne stanu ya movchat'! - Mendl, smotri, kakoj pushisten'kij bezhit! - vostorzhenno zakrichala Ul'yana, svesivshis' cherez okno. - Otkuda on vzyalsya? Tramvaj u rynka zaderzhalsya na nekotoroe vremya. Spuskavshijsya na vyhode po stupen'kam staryj krest'yanin poteryal ravnovesie i uronil na zemlyu meshok. V rukah u nego ostalas' lish' verevka. Ne uspel on oglyanut'sya, kak ottuda vyskochil krolik i zabralsya pod tramvaj. Sobralsya narod. Pod smeh i ulyulyukanie konduktor vytashchil serogo i vruchil hozyainu. - Pomnish', Mendl, u nas ved' bylo mnogo krolikov. Moj dedushka ih razvodil, i zhili oni v doshchatom zagonchike. Odnazhdy dedushka kupil mne na den' rozhdeniya takogo malen'kogo, belen'kogo, pushistogo, nu chto tebe sama nezhnost'. Ochen' shustryj byl i lyubil svobodu. My pustili ego v zagonchik, a on votknul mordochku v doshchatuyu stenku i kak pripustitsya bezhat' po perimetru zagona! Bezhit, bezhit, poka ne natknetsya na edinstvennuyu nebol'shuyu dyrku v stenke, shmyg - i na svobode. My dumali - sluchajno. Poprobovali eshche, a on opyat' tak zhe vyskakival naruzhu. Vot smehu-to bylo! Ploshchad' Bogdana Hmel'nickogo. Legendarnyj geroj ukrainskogo naroda vossedaet na lihom skakune s uvesistoj bulavoj v pravoj ruke - simvolom verhovnoj vlasti. Zdes' i u Sofievskogo sobora ekskursanty - shkol'niki, krasnoarmejcy, priezzhie iz drugih gorodov i sel. U strogogo, svetlogo s massivnymi kolonnami zdaniya doma narodnyh komissarov Ukrainy vystroilis' pionery v krasnyh galstukah. Oni torzhestvenno prinimali ot novichkov, vstupayushchih v ih ryady, klyatvu. To i delo po ploshchadi zvuchali zvonkie detskie golosa. - Pionery, k bor'be za delo Lenina-Stalina bud'te gotovy! - Vsegda gotovy! - otvechali vnov' prinyatye, vskidyvaya ruku vverh ko lbu. Mendl i Ul'yana podoshli k verhnej stancii funikulera. Koe-gde skvoz' gustuyu zelen' derev'ev i kustov vidna byla dalekaya pridneprovskaya perspektiva izvilistyh ulic i zavodskih cehov s dymyashchimi trubami. Ul'yana podoshla k perilam, posmotrela na uhodyashchie daleko vniz shirokie rel'sy i vzdrognula. Vysokij, pochti vertikal'nyj sklon spuskalsya kuda-to daleko vniz k promyshlennomu Podolu. Ne vidno bylo, gde etot put' konchaetsya, i samogo funikulera tozhe. - Men, - skvoz' krivuyu ulybku nachala bylo kanyuchit' ego sputnica, - ya ved' eshche ni razu ne spuskalas' na funikulere... - Tiho, - perebil ee Mendl, - ya tozhe ni razu. Vse nekogda bylo. - A chto tvoj plan, - ne unimalas' Ul'yana, tiho popiskivaya, vobrav golovu v plechi, - genial'nyj kotoryj, dejstvitel'no okonchatel'nyj? Da? Izmenit' ego nikak nel'zya? - Smotri vniz - idet. - A esli tros porvetsya? - Ne porvetsya. Tut blokirovka est'. - A chto takoe blokirovka? - durachilas' Ul'yana. K platforme primknul skoshennyj v vide parallelepipeda vagon. Oni okazalis' odni v odnoj iz kabin. Uzh ochen' zabavnoe bylo oshchushchenie, kogda funikuler stal spuskat'sya vniz. Vizzhala ot vostorga Ul'yana, a Mendl razoshelsya i stal gromoglasno provozglashat': - Uvazhaemye grazhdane, velikoe puteshestvie k centru Zemli nachalos'! Dazhe velikij ZHyul' Vern s ego neischerpaemoj fantaziej ne mog predpolozhit', chto zamanchivye ego idei voplotyatsya v zhizn' menee chem za sto let. V sostav ekspedicii vklyuchen izvestnyj v nashej strane specialist po gidromelioracii nazemnyh i podzemnyh bolot Ul'yana Prokopchuk, urozhenka ukrainskogo mestechka Ruzhin, ves'ma znamenitogo svoimi molodymi talantami. Funikuler netoroplivo i besshumno uhodil po rel'sam vniz v polut'mu zaroslej buziny i roslyh akacij. Vzlohmachennaya, s okruglymi ot vostorga i udivleniya glazami belokuraya Ul'yana vzhalas' spinoj v ugol vagona i gromko hohotala. - Izvestno, chto vse... - pytalsya prodolzhat' Mendl. - Stoj, hvatit! Teper' ya skazhu. Odnako Mendl ne v sostoyanii byl ostanovit'sya. - Izvestno, chto vse istinno talantlivye specialisty skromny i ne terpyat slavoslovij v svoj adres. Vot i Ul'yana... - Mozhet byt', hvatit, Men! My uzhe priehali! - krichala Ul'yana, zadyhayas' ot schast'ya i radosti. Oni vyshli po izvilistoj ulice k Dnepru i poshli vdol' nego k prichalu, gde v ozhidanii paroma stolpilos' mnogo gorozhan, napravlyayushchihsya na plyazh. Prichal pestrel mnozhestvom lyudej vseh vozrastov. Bylo shumno, hlopotno, veselo. Prodavali vodu, pirozhki, bubliki. Okolo kass stoyala ogromnaya ochered' za biletami. Tolcheya u samogo okoshechka, spory po povodu ocherednosti. Iz tolpy u kass vyrvalsya vysokij paren' s biletami v rukah i pobedonosno krichal v storonu stoyashchej nedaleko gruppe sportsmenov: - Devochki i muzhichki! Ura! Teper' za vesla i vpered! Pervye mesta za nami! Vmeste s otvetnym "Ura" ego tovarishchej on tut zhe byl nagrazhden i drugimi slovami ot teh, kto chestno prodolzhal eshche stoyat' v ocheredi za biletami pod palyashchim solncem. Tolpa bukval'no vnesla Mendelya i Ul'yanu na parom. - O, Gospodi, - govorila polnaya pozhilaya zhenshchina, - ty, Nema, ne otec svoim detyam i ne muzh moej Lorochke! YA uzhe ne govoryu o tom, kto ty mne, esli ugovoril nas na takoj uzhas. - CHto vy, mamochka, da ya uveren, chto cherez polchasa, kogda vashe telo oblaskaet pervaya prohladnaya volna nashego Dnepra, vy opredelenno mne ulybnetes'. - |h, Nema, Nema, - tyazhelo vzdohnula zhenshchina, - ty zabyl, chto zdes' bylo v proshlom godu s paromom i lyud'mi, skol'ko lyudej utonulo. - Tak eto zhe byvaet raz v tysyachu let! - otvechal neproshibaemyj zyat'. A zolotoj, peschanyj, zavetnyj levyj bereg u prozrachnyh dneprovskih vod, useyannyh miriadami nepreryvno migayushchih solnechnyh blikov, vse priblizhalsya. On rastyanulsya daleko na sever i na yug. A dal'she za nim na vostok, na mnogie kilometry, shchedraya priroda razmestila moguchie sosnovye lesa Darnicy, Pushchej Vodicy, Vorzelya - proizvoditelej chistogo, celebnogo vozduha, neobhodimogo dlya zhitelej rastushchego bol'shogo goroda. Na plyazhe bylo lyudno i shumno. Molodye, zdorovye parni s krikom, perehodyashchim inogda v rugatel'stva, gonyali po pesku futbol'nyj myach. Vystroivshis' v krug, veselaya kampaniya igrala v volejbol. Dobroporyadochnye sem'i srazu prinimalis' za svoi prihvachennye iz doma s®estnye pripasy. Mamy i babushki gromko prizyvali svoih nepokornyh detej i vnukov dolgo ne kupat'sya, nadevat' panamku na golovu, ne pit' syruyu vodu. Kartezhniki primostilis' u samoj vody i s azartom perebrasyvalis' kartami i ostrotami, a v konce kazhdogo kona podnimali strashnyj tararam, zastavlyaya proigravshego prygat' v vodu s krikom: "YA - armyanskij durak!" A po radio Utesov pod tonchajshij akkompanement svoego dzhaza vykladyval vsyu svoyu dushu bez ostatka v pesne, udivitel'no blizkoj lyubomu vlyublennomu i dazhe eshche ne vlyublennomu serdcu: Otchego ty sprosish', YA vsegda v pechali, Slezy podstupaya, L'yutsya cherez kraj. U menya est' serdce, A u serdca pesnya, A u pesni tajna, tajna eta - ty. Posle pervogo kupaniya Mendl i Ul'yana lezhali na peschanom prigorke, smotreli na proplyvayushchie mimo lodki, barzhi, a inogda i parohody. Horosho bylo sovsem rasslabit'sya i govorit' o tom, chto vzbredet v golovu. - Men, a Men! Pochemu tebya nazyvayut chelovekom? Razve prosto tak ne vidno, chto ty chelovek? - Vidno, - korotko otvetil Mendel'. - A vot i ne vidno, - stuknula malen'kim svoim kulachkom po pesku Ul'yana. - Vrode my nedavno zdes', a ty, kazhetsya, uzhe peregrelas' na solnyshke. - Net, eto prosto vozmutitel'no: ya umirayu ot zhazhdy, a on menya eshche i oskorblyaet. Mendel' vytashchil iz karmana bryuk monetu, podoshel k stoyashchemu ryadom lotku i vernulsya k Ul'yane so stakanom shipyashchej gazirovki. Ona othlebnula glotok i prodolzhala svoe. - Teper' ya vizhu - ty dejstvitel'no "Men", - chto tebe na anglijskom, na nemeckom i dazhe na tvoem rodnom, evrejskom. Mendl vdrug gromko zasmeyalsya. - Ty chego? - YA vspomnil, kak menya vygnali s uroka nemeckogo yazyka. - Za chto zhe? - Pomnish' Genrihovnu? - Kak zhe, "Sushenuyu Voblu"? Takoe ne zabudesh'. - Ona dala mne prochitat' i perevesti abzac s nemeckogo. A ya pyhtel, pyhtel, azh vspotel, poteryal nit' i vmesto slova "socializm" sluchajno upotrebil slovo "kapitalizm" i poluchilos': - Mendl oglyanulsya vokrug i ubavil golos, - "...tol'ko kapitalizm mozhet po-nastoyashchemu obespechit' svobodu lichnosti..." Ul'yana gromko zasmeyalas'. - A ona chto? - Zavizzhala, kak budto ee polosnuli nozhom: "Von iz klassa!" Ul'yana eshche gromche zashlas' i dolgo ne mogla ugomonit'sya. A potom skvoz' smeh: - Ty, Mendel', vsegda net-net, da chego-nibud' pereputaesh'! - Nu vot, tebe tol'ko rasskazhi, tak ty tut zhe i pojdesh' poloskat' cheloveka. - Vovse net. YA eshche do togo, kak ty rasskazal etu istoriyu, kogda uvidela tebya so stakanom v ruke... - Nu i chto? Ty, kazhetsya, umirala ot zhazhdy... - Sovsem ne to. - Ul'yana prodolzhala davit'sya smehom. - Ty zabyl, kak my stavili v klube kommuny chehovskogo "Medvedya"? Kak my vse vmeste s |velinoj Matveevnoj gotovilis' i perezhivali. V nachale vse shlo kak nel'zya luchshe i ona, stoya za kulisami, prosto siyala ot schast'ya, radovalas' za nas. V zale ved' bylo mnogo zritelej i roditeli nashi. - Pomnyu, kak zhe! - ozhivilsya Mendl. - YA igral rol' Luki, slugi. A chto? Vnachale ya ochen' zdorovo igral, vel s toboj, pomeshchicej, dovol'no dlinnyj dialog, i bez vsyakoj zapinki. No ya ochen' volnovalsya, v osobennosti za kulisami. Tam byla podgotovlena ryumka s vodoj, s kotoroj ya dolzhen byl skoro vyjti na scenu. YA pochemu-to ochen' boyalsya, chto ee mozhet kto-nibud' oprokinut'. - Ha-ha-ha! - gromko zvenel Ul'yanin golos. - Teper' mne ponyatno, pochemu ty ran'she vremeni pripersya s nej na scenu! - Slyshu, so sceny zovut menya "CHelovek!", i ya vmesto togo, chtoby vyjti na scenu i sprosit': "CHego vam?", shvatil ot volneniya ryumku - i na vyhod. I tut zhe ponyal, chto dal mahu. Zapnulsya, stoyu s etoj durackoj ryumkoj i slyshu ubijstvennoe dlya menya - "Daj ryumku vodki!" - Tut ty - "Pozhalujsta!" i protyanul ryumku. Zal bukval'no vzorvalsya ot hohota i applodismentov. - A chto, v tot vecher mne bol'she vseh dostalos' vnimaniya, - Mendl skromno ulybnulsya. - |to uzh tochno. Neozhidanno Ul'yana vskochila na nogi i stremglav pripustilas' k vode. Mendel' za nej. Tyazhelye poslepoludennye vody Dnepra s bryzgami rasstupilis' pered nimi, poglotiv ih tela. Vodnaya stihiya oboim byla ne strashna - tot, kto rodilsya na razdol'nyh zelenyh beregah krasavicy Rastavicy, ne mozhet ne vladet' iskusstvom plavaniya. Mendl nyrnul s golovoj i shvatil Ul'yanu za nogu. Za chto byl tut zhe nakazan. Ona lovko vyvernulas' i v tot moment, kogda Mendl, istoshchiv svoj zapas