k nam tyazhelyj zapah pleseni, gnilogo dereva. Ne skazav ni slova, Valerian Dmitrievich vynul iz karmana spichechnyj korobok, chirknul spichkoj i, zaslonyaya ot vetra ladon'yu ee ogonek, zazheg fonar'. V fonare vspyhnula i srazu zhe pogasla pautina, i rovnyj yazychok plameni, pochti nezametnyj zdes', na ulice, potyanulsya vverh i stal goret' spokojno, kak v komnate. - Teper' privyazhi shpagat, - skomandoval Lazarev Maremuhe. Pet'ka stal na koleni i, vysunuv ot volneniya konchik yazyka, privyazal shpagat k stolbiku, kotoryj torchal okolo samoj dorogi. - Nu chto zh, tronulis'. S etimi slovami Lazarev pervyj shagnul v podzemnyj hod. CHerez minutu ego belaya spina propala v temnote. Spuskayas' po stupen'kam vsled za Lazarevym, ya zametil, chto chasovoj v seroj papahe mashet nam na proshchan'e rukoj. YA podnyal ruku, chtoby i emu pomahat' tozhe, no tut menya podtolknul Pet'ka, i ya ochutilsya v temnote, edva razgonyaemoj svetom fonarya. Ne uspeli my projti neskol'ko shagov, kak podzemnyj hod kruto povernul vpravo, pod Staruyu krepost', i svetloe otverstie vyhoda skrylos' iz vidu. Skol'ko my shli - ne znayu. No shli dolgo. Nas okruzhali so vseh storon pokrytye plesen'yu kamni. Podzemnyj hod byl pohozh na uzen'kij koridor. Idti nado bylo sognuvshis'. YA shel sledom za Valerianom Dmitrievichem i pochti nichego, krome beloj ego spiny, ne videl. Gde-to sovsem ryadom, razmatyvaya klubok shpagata, posapyval Maremuha. - Ostorozhno. A nu, posveti! - skazal Lazarev. YA s hodu tknulsya fonarem pryamo v ego spinu. Podnyal fonar' i posvetil. Sboku, iz steny, tak, budto ih vymylo podzemnoj rekoj, vyvalilis' kamni. Oni lezhali pered nami, mestami peresypannye glinoj i peskom. Otkuda-to snizu potyanulo syrost'yu. - Tishe, rebyata! - skazal Lazarev i otnyal u menya fonar'. YA sperva dazhe rasteryalsya. Kak zhe ya budu teper' bez fonarya? A chto, esli etot hod vyvedet nas pryamo v kolodec CHernoj bashni i my bultyhnemsya v bystruyu podzemnuyu reku? No Lazarev, derzha fonar' pered soboj, stal smelo perebirat'sya cherez grudu kamnej. Vot on perelez, ostanovilsya i posvetil mne. Ogon' fonarya oslepil glaza, nogi raz®ezzhalis' v raznye storony, ya pochti oshchup'yu proshel po nerovnomu, sypuchemu gruntu i ostanovilsya okolo Valeriana Dmitrievicha. Dal'she my poshli ryadom. Posle zavala hod stal shire i chishche. A zemlya pod nogami poshla tverzhe, slovno ee narochno utrambovali. YA reshil, chto teper' uzhe nichto ne pomeshaet nam dvigat'sya vpered, kak vdrug Lazarev snova ostanovilsya. Gluhaya derevyannaya peregorodka pregrazhdala put'. Kto-to narochno i, po-vidimomu, ochen' davno zakolotil podzemnyj hod doskami. Tolstye shirokie doski pokrylis' plesen'yu, a sboku, tam, gde oni byli pribity k stolbu, vyros na nih celyj kust poganok. - Vot tebe i funt izyumu! - skazal Lazarev, oglyadyvaya peregorodku. On povernulsya k nam, prishchurilsya i, hitro ulybayas', sprosil: - Povernem, znachit, obratno? - A tuda? - skazal ya, pokazyvaya na peregorodku. - Tuda kak zhe? Vidish', peregorozheno. Nastupilo molchanie. Nazad idti ne hotelos'. Stoilo spuskat'sya syuda, chtoby, vstretiv na puti pregradu, povernut' obratno. YA podskochil k peregorodke, prosunul obe ruki v shchel' mezhdu skol'zkimi doskami i, upirayas' nogami v nizhnyuyu dosku, sil'no potyanul peregorodku na sebya. Ne uspel ya opomnit'sya, kak lezhal uzhe na zemle. Doski ot starosti prognili, i potomu ya sovsem legko otodral verhnyuyu, a nizhnyuyu prodavil v podzemnyj hod. Nogi moi byli teper' po tu storonu peregorodki, a skol'zkaya, syraya doska lezhala na grudi. "A vdrug menya kto-nibud' potashchit za nogi k sebe s drugoj storony podzemnogo hoda?" - podumal ya i vskochil. - Ty, Mandzhura, nastoyashchij bogatyr', - pohvalil menya Lazarev. My bez osobogo truda otorvali eshche odnu dosku i prolezli drug za drugom cherez peregorodku. Teper' my shli po nastoyashchemu podzemel'yu, gde, vozmozhno, uzh mnogo let nikto ne hodil. YA shel, dovol'nyj tem, chto probil peregorodku. Esli by ne ya, my i v samom dele povernuli by obratno. Budet chego porasskazat' hlopcam v shkole. Dazhe sam Lazarev nazval menya bogatyrem. A eto chto-nibud' da znachit! Idti bylo legko, priyatno - pod nogami lezhala ne to pyl', ne to truha. Nogi neslyshno stupali po nej. Vdrug u menya pod nogoj chto-to hrustnulo i zazvenelo. - Valerian!.. - vykriknul ya i ne dogovoril. Lazarev srazu zhe opustil fonar', i ya uvidel pod staroj holodnoj stenoj ch'i-to kosti i ryadom s nimi belyj, utknuvshijsya glaznymi vpadinami v zemlyu kruglyj cherep. - CHto takoe, Vas'ka? A? - prosheptal Maremuha, navalivayas' na menya szadi. YA ne otvetil Maremuhe. Mne stalo strashno. Teper' ya pozhalel, chto my poshli syuda, v etot proklyatyj podzemnyj hod. On lezhal dlinnyj i uzkij, etot skelet, vytyanuv pered soboyu obe ruki. Mezhdu nimi, tochno kruglyj bulyzhnik, belel cherep. Lazarev smelo nagnulsya i podnyal s zemli zazvenevshuyu cep'. YA uvidel kandaly. Belye kosti ruk vysypalis' iz kruglyh kandal'nyh ochkov na zemlyu. - Kto eto? - chuzhim, pridavlennym golosom sprosil Maremuha. - Kto eto? - spokojno povtoril Lazarev, pozvanivaya kandalami i podnosya ih pochti k samomu licu. - Trudno skazat'. Mozhno tol'ko dogadyvat'sya... Davajte podumaem... V podzemnom hode stalo ochen' tiho. Fonar' gorel migaya. Nerovnye otbleski prygali po stenam. V tishine podzemel'ya bylo yasno slyshno dyhanie kazhdogo iz nas. - Davajte podumaem, - medlenno povtoril Lazarev. - Kogda umanskij polkovnik Gonta vmeste s Maksimom ZHeleznyakom podnyal protiv svoih magnatov vosstanie, izvestnoe v istorii pod nazvaniem Koliivshchiny, pany podavili eto vosstanie i stali lovit' kazakov Gonty. Zdes', v nashej Staroj kreposti, tozhe sideli pered smert'yu pojmannye panskimi gajdukami kazaki. Kto znaet - mozhet, etot chelovek i est' odin iz nih? Pomolchav nemnogo, Lazarev dobavil: - A vozmozhno, etot kandal'nik - odin iz druzej slavnogo povstanca Karmelyuka. Bednyaga pogib zdes' ne tak davno. YA suzhu po kandalam. Im let poltorasta, ne bol'she. Vo vsyakom sluchae, chelovek etot ne byl panom, inache ne stal by on umirat' zdes' v kandalah... YA nagnulsya i tol'ko hotel tronut' cherep, kak Maremuha zagolosil: - Ne nado, Vas'ka, ne nado!.. - i sharahnulsya v storonu. - Ne nado trogat'! Ostav'! - strogo skazal mne Lazarev. ...YA predstavil sebe, kak umiral zdes', v podzemel'e, etot neizvestnyj chelovek. Naverno, on dolgo bilsya svoimi zakovannymi rukami o peregorodku i tak i ne mog ee razlomat'... On neskol'ko raz brel nazad, k tyuremnomu zamku, zatem snova povorachival obratno, iskal drugogo vyhoda iz podzemel'ya, poka nakonec, obessilennyj, izmuchennyj pytkami, ne upal navsegda na etu syruyu zemlyu. Konechno, on priyatel' Karmelyuka! Ved' tol'ko Karmelyuk i ego druz'ya mogli reshit'sya udrat' iz etoj strashnoj kreposti. Navernoe, vot etot chelovek vmeste s Karmelyukom podsteregal na goristyh dorogah Podolii panov, mstil im za izdevatel'stva nad bednym lyudom. Mozhet byt', vmeste s Karmelyukom etot chelovek skryvalsya v gustyh podol'skih lesah i gde-libo na privale, v gluhom, neizvestnom panam bajrake, pel vpolgolosa, v tihuyu zvezdnuyu noch', pesnyu hrabrogo Karmelyuka: Vbogi lyudi, vbogi lyudi, Skriz' vas, lyudi, bachu, YAk zgadayu vashu muku, Sam ne raz zaplachu. Kazhut' lyudi, shcho shchaslivij, YA z togo smiyusya, Bo ne znayut', yak ya chasom Sl'ozami zallyusya. Kudi pidu, podivlyusya - Skriz' bagach panue, U rozkoshah prevelikih I dnuS j nochue. I, navernoe, kogda konchalas' eta grustnaya, protyazhnaya pesnya, nastupal rassvet, i zvezdy odna za drugoj gasli v nebe. Togda, pri otbleskah potuhayushchego kostra, tovarishchi Karmelyuka, sobiraya oruzhie i gotovyas' vystupat', zatyagivali novuyu, smeluyu pesnyu: Gajda, hlopci, gajda, hlopci, I ya budu z vami! Napademo mi na panstvo Temnimi shlyahami! I, dolzhno byt', pervyj, kto zapel etu pesnyu, byl sam Ustin Karmelyuk. YA vspomnil vse to, chto rasskazyval nam Lazarev ob Ustine Karmelyuke, i uvidel ego v predrassvetnom lesu, v polumrake gluhogo ovraga, roslogo, plechistogo, zapahivayushchego korichnevuyu chumarku iz domotkanogo krest'yanskogo sukna; ya uvidel groznoe i smeloe lico ego s klejmom, vyzhzhennym raskalennym zhelezom na shirokom lbu. YA uvidel, kak Ustin Karmelyuk, podpoyasavshis', nahlobuchivaet papahu, beret v odnu ruku starinnyj kurkovyj pistol', v druguyu - sukovatuyu palku i govorit svoim druz'yam: - Rushajmo, hlopci! Pochastuemo paniv! ...Tak, dumaya o Karmelyuke, ya shel za Lazarevym dal'she po podzemnomu hodu. Ryadom posapyval napugannyj Maremuha. YA protyanul ruku i nashchupal klubok shpagata, kotoryj on derzhal pered soboj. SHpagata ostavalos' sovsem malo. A chto, esli my zdes' zabludimsya? YA hotel poprosit' Valeriana Dmitrievicha povernut' obratno, no ne reshilsya. "Horosho eshche, chto krasnoarmeec zametil, kak my poshli syuda, - podumal ya, - v sluchae chego, on prishlet nam na vyruchku svoih tovarishchej". - Stojte! - skazal Lazarev i podnyal ruku. Razmahivaya fonarem, on ostorozhno voshel v nebol'shoj zal. Vpravo v stenu uhodila chernaya kvadratnaya dyra, a v levom uglu zala cherneli dve shcheli. Lazarev povernul nalevo, i kogda my s nim podoshli k shchelyam, to uvideli, chto prodolzhenie hoda zdes'. Pravda, hod byl zalozhen bol'shim kvadratnym kamnem, no Lazarev sil'no nadavil kamen' odnoj rukoj, i eta ogromnaya glyba granita povernulas' na zheleznoj osi i stala poperek. Teper' po obe storony kamennoj dveri cherneli vysokie i uzkie shcheli. V kazhduyu iz nih mog prolezt' chelovek. Lazarev molcha peredal fonar' Pet'ke, a sam, opirayas' rukami o kamen', zaglyanul vglub'. Pet'ka svetil fonarem. - Predpolozhim, chto syuda idet glavnyj hod. Nu horosho, a chto zh eto takoe? - I s etimi slovami Lazarev podoshel k malen'koj kvadratnoj dyrke, chto chernela v storone pod samym potolkom. My dvinulis' za Valerianom Dmitrievichem, i ya spotknulsya o kamen'. - A nu, posveti! - shepnul ya Maremuhe. Maremuha vytyanul ruku s fonarem tak, slovno na zemle lezhal novyj cherep. On uspokoilsya, lish' horosho razglyadev, chto pod nogami u menya obyknovennyj kvadratnyj kamen'. Navernoe, im-to i byla zaslonena chernaya dyrka, v kotoruyu zaglyadyval sejchas, pripodnyavshis' na cypochki, Lazarev. Vdrug Lazarev prosunul v dyrku ruku i stal odin za drugim otvalivat' kamni. Tyazhelo uhaya, kamni padali na zemlyu, i polukruglyj svod podzemnoj zaly tryassya pri kazhdom takom udare. Lazarev smelo otvalival kamni, i za nimi otkryvalas' chernaya pustota. Kogda dyra stala bol'shoj i krugloj, Lazarev, kivaya na chernuyu vpadinu, skazal: - Syuda pojti, po-moemu, interesnee. Kak vy dumaete, a, rebyata? My molchali i, po pravde skazat', dumali tol'ko, kak by pobystree vybrat'sya otsyuda na volyu, na solnce, na svezhij osennij vozduh. Ne dozhdavshis' otveta, Lazarev mahnul rukoj v storonu vhoda, zagorozhennogo kamnem, dobavil: - Glavnyj-to put', razumeetsya, tam. No tuda my pojti vsegda uspeem. Davajte luchshe zaglyanem v potajnoe otdelenie. I Valerian Dmitrievich, vzyav fonar' u Pet'ki, shagnul k vylomannoj v stene dyre. My polezli za nim. Idti sejchas bylo gorazdo huzhe, chem ran'she. Iz zemli to i delo vysovyvalis' ostrye kamni, doroga poshla v goru. No ne uspeli my sdelat' i pyatidesyati shagov, kak pod®em konchilsya, i my stali kuda-to spuskat'sya. I chem dal'she my shli, tem kruche byl spusk i uzhe stanovilsya podzemnyj hod. Vdvoem tut protisnut'sya bylo nevozmozhno. Lazarev shel vperedi, pozvanivaya kandalami i razmahivaya fonarem. No potom on stal idti medlennee, oshchupyvaya steny svobodnoj rukoj. Nogi tak i skol'zili vniz, ya tozhe upiralsya rukami o skol'zkie steny, chtoby ne podbit' Lazareva. Nogi vse chashche nashchupyvali mokruyu zemlyu. Snizu tyanulo syrost'yu. - Valerian Dmitrievich! Podozhdite! - kriknul ya, i golos moj srazu zhe zamolk v etom syrom, zathlom vozduhe. Za shivorot kapnula voda. Po stenam zhurchali ruchejki. YA uzhe shel po vode, i mne pochudilos' kvakan'e lyagushek. No vot otkuda-to sverhu poveyalo svezhim vetrom. YA sdelal neskol'ko shagov i pochuvstvoval, chto hod snova poshel vverh. Tut bylo sushe. Vody kak ne byvalo. - Podozhdi, Vas'ka! Ne tak bystro! - vzmolilsya, dogonyaya menya, Maremuha. - Nu, davaj skorej! - cyknul ya na Pet'ku, i my stali karabkat'sya vse vverh i vverh, poka ya snova ne natolknulsya na Lazareva. On stoyal, sognuvshis', i osveshchal zasypannuyu melkim shchebnem stenu. Podzemnyj hod konchilsya. - Vot zakavyka. Tupik! - skazal nam ozadachennyj Valerian Dmitrievich! I vpryam' bylo pohozhe, chto zdes' tupik, no vozduh zdes' byl chistyj, svezhij. - Poderzhi, Mandzhura, - skazal Lazarev, protyagivaya mne fonar'. - A nu-ka, poprobuem! - I Valerian Dmitrievich izo vsej sily udaril nogoj v stenku. I srazu zhe noga ego ushla v myagkij sypuchij grunt, a kogda Lazarev vytashchil nogu obratno, my uvideli krugluyu dyru, a za nej - solnechnyj svet. Rukami my bystro razgrebli zemlyu i, kogda nora stala shirokoj, postoronilis', chtoby dat' dorogu Lazarevu. YA vylez iz podzemnogo hoda poslednim i sperva dazhe ne mog soobrazit', gde my nahodimsya. Ryadom s noroj, okruzhennoj kustami, podnimalas' vysokaya zubchataya stena kakoj-to bashni. V dvuh shagah ot bashni nachinalsya obryv; daleko vnizu, v skalistyh beregah, tekla blestevshaya pod solncem reka. I, tol'ko vzglyanuv nalevo i uvidev tam, na holme, obrashchennuyu k nam tyl'noj svoej storonoj Staruyu krepost', ya ponyal, chto my popali v predmest'e Tatariski, versty za poltory ot nashego Zarech'ya. - YA dumal, chto my v Kalinovskom lesu vyjdem, a tut smotri kak blizen'ko! - s ogorcheniem skazal Maremuha i dobavil: - Nado bylo v tot hod idti. - Nu, davaj pojdem! - vyzvalsya ya. - Polezli nazad? - Net, chto ty! - ispugalsya Maremuha. - Uzhe pozdno. I, slovno pobaivayas', chtoby ya ne potashchil ego obratno v etu chernuyu dyru, Pet'ka otoshel v storonu, k vysokoj storozhevoj bashne. - Valerian Dmitrievich! Valerian Dmitrievich! - vdrug zakrichal on. - Smotrite, tut chto-to napisano! - Gde napisano? - sprosil Lazarev, podhodya k Pet'ke. - A vot, smotrite! - pokazal Pet'ka, zadiraya golovu vverh. Nad vhodom v storozhevuyu bashnyu, v kamennoj stene, belela uzen'kaya mramornaya plitochka. Na nej byla vysechena nadpis': "Felix regnum quod tempore pacis, tractat bella". - |to polyaki napisali, pravda, Valerian Dmitrievich? - radostno vykriknul Maremuha. - Napisano po-latyni, - skazal Lazarev. - Nadpisi etoj let dvesti pyat'desyat. Tol'ko vot kak ee perevesti? Postojte... - I Lazarev zashevelil gubami, shepcha pro sebya kakie-to slova. My, vyzhidaya, smotreli na nego. Nakonec Lazarev skazal: - Nu vot, priblizitel'no zdes' napisano tak: "Schastlivo to gosudarstvo, kotoroe vo vremya mira gotovitsya k vojne". V etu minutu ya eshche bol'she stal uvazhat' Lazareva. Pet'ka Maremuha smotrel Lazarevu pryamo v rot. Vidno, Pet'ke bylo ochen' priyatno, chto on pervyj zametil i pokazal Valerianu Dmitrievichu etu belen'kuyu plitochku. A Lazarev poglyadel vokrug, podobral s zemli kandaly i skazal: - Nu, tak vot - davajte, hlopchiki, po domam! Nagulyalis' my s vami segodnya - pora i chest' znat'. - A my eshche pojdem syuda? - sprosil ya. - Obyazatel'no! - poobeshchal Lazarev. - Soberem pobol'she ohotnikov da v voskresen'e na celyj den' v pohod pojdem. Pomnite, kak v krepost' s vami togda hodili? - V vysshenachal'nom, da? - podskazal Maremuha. My provodili Lazareva do samogo bul'vara, tam poproshchalis' i poshli k sebe na Zarech'e obedat'. Vozle Staroj usad'by my brosili zhrebij, komu poslezavtra nesti v shkolu fonar'. Vyshlo, chto fonar' poneset Maremuha. A ya, dovol'nyj segodnyashnej progulkoj, pobezhal domoj s pustymi rukami. Iz Nagoryan k nam v gorod pereehal uchit'sya Os'ka. CHasto vo vremya peremenok my vybegaem s nim na ploshchad' za kashtanami. My otyskivaem ih v kuchah pozheltevshih list'ev, nabiraem polnye karmany - i ajda obratno, na tretij etazh. Ochen' priyatno shvyryat' kashtany s balkona cherez ploshchad' - oni letyat, tochno puli. Petro Maremuha nalovchilsya i dobrasyvaet ih do samogo kafedral'nogo sobora, odnazhdy dazhe Prokopovichu kashtanom v spinu ugodil. Ego, nashego starogo borodatogo direktora, my vidim chasto. On poshel v popy i sluzhit v sobore. Smeshnym pokazalsya on nam, kogda my uvideli ego v pervyj raz v dlinnoj zelenoj ryase s tyazhelym serebryanym raspyatiem na grudi. Teper', kak tol'ko popadetsya Prokopovich na glaza, my podnimaem krik: - Muholov! Muholov! Pozanimalis' my spokojno nedeli tri i uzhe ne dumali, chto v nashu shkolu budut zapisyvat' eshche uchenikov, kak vdrug v klasse poyavilsya Kot'ka Grigorenko. YA dazhe vzdrognul, kogda uvidel ego v dveryah nashego klassa. U nas nachalsya urok. Prirodoved Polov'yan prikalyval k doske risunki skeleta mamonta. Kot'ka ostorozhno, na cypochkah, chtoby ne zametil Polov'yan, probralsya v konec klassa. On besshumno uselsya tam na zadnyuyu partu. Ves' urok menya podmyvalo obernut'sya, posmotret' hot' iskosa, chto delaet Kot'ka, no ya sderzhival sebya: ved' my zhe vragi! Na bol'shoj peremene Kot'ka uzhe osvoilsya i chuvstvoval sebya tak, budto i ne uhodil otsyuda na kanikuly. On vymazal melom vsyu dosku, risuya na nej hatu pod solomennoj kryshej, prygnul neskol'ko raz cherez partu, vymenyal u YAshki Tiktora za dva karandasha avstrijskij patron. So mnoj i Maremuhoj Kot'ka ne razgovarival. A na drugoj den' k nam na partu, kak tol'ko okonchilsya tretij urok, podsel konopatyj Sashka Bobyr'. - Hlopcy, pomogite! - prosheptal on, oglyadyvayas' na sosedej. - A chto? - sprosil Os'ka. - Hlopcy, slushajte, - vzmolilsya Bobyr', - u Kot'ki est' moj "bul'dog". On prines ego v klass. YA podsmotrel, on pokazyval Tiktoru. Hlopcy, ya vam za to dam drobi, u menya est' celyj funt drobi. Tol'ko pomogite, hlopcy! - A gde zhe Kot'ka? - sprosil, vstavaya, Maremuha. Ego glaza zagorelis'. On vyshel iz-za party. - Naverh pobezhal, naverh! - s volneniem otvetil Bobyr'. On tak volnovalsya, chto dazhe ego vesnushki pobagroveli. My nashli Kot'ku v konce pustogo koridora tret'ego etazha. On shel iz ubornoj k nam navstrechu, zalozhiv ruki v karmany. - Kot'ka, poslushaj! - drozhashchim golosom ostanovil ego Sashka Bobyr'. - CHego tebe? - nastorozhilsya Kot'ka. - Kot'ka, otdaj "bul'dog"! - skazal Bobyr'. - "Bul'dog"? - vstrevozhilsya Kot'ka. - U menya ego net! - Ne obmanyvaj, est'! - prohripel Bobyr'. - On u tebya v karmane. I v tu zhe minutu Kot'ka prygnul nazad k oknu. Napererez emu brosilsya Petro i zakrichal: - Hvataj ego za nogi! Horoshee delo - hvataj za nogi! No ved' eto ne tak prosto, kak dumaet Petrus'. Kot'ka razmahivaet nogami tak bystro i sil'no, chto podojti k nemu nevozmozhno. Spinoj on ottalkivaet Maremuhu, no tot krepko szhal Kot'kiny ruki i ne otpuskaet. Grigorenko kryahtit ot zlosti, motaet golovoj, no vyrvat'sya ne mozhet. - Da nu, hvataj! Daj emu leshcha! CHto vy boites'! - podbodril nas Petrus'. V etu minutu mne udalos' pojmat' Grigorenko za nogu. YA krepko uhvatil ego za botinok i potyanul izo vsej sily k sebe. Bobyr' ponatuzhilsya i shvyrnul Kot'ku na pol, pod samuyu pech', k nogam Maremuhi. Teper' Grigorenko nam ne strashen. Sejchas my ego obyshchem! - Pustite, sam otdam, - skvoz' zuby prohripel Kot'ka. - Otdash'? - sidya verhom na Kot'kinyh plechah, nedoverchivo peresprosil Bobyr'. - Otdam... Ej-bogu, otdam, - poobeshchal Grigorenko. - A nu, pustite ego, hlopcy! - prikazal Bobyr' i vskochil na nogi. Ne ochen' ohotno my vypolnili eto prikazanie. Pomyatyj, vz®eroshennyj Kot'ka, ne glyadya na nas, medlenno podnyalsya i otryahnul so shtanov pyl'. Potom on polez v karman i netoroplivo vytashchil "bul'dog". |to byl ochen' horoshij revol'ver - noven'kij, blestyashchij: vidno, iz nego strelyali ochen' malo. Bobyr' dazhe obliznulsya. - Nu, daj syuda, - poprosil on, protyagivaya svoyu dlinnuyu huduyu ruku. - Dat'? CHto dat'? CHto ty hochesh'?.. - krepko szhimaya rukoyatku "bul'doga", udivlenno sprosil Kot'ka. - Revol'ver! - prostonal Bobyr' i protyanul navstrechu druguyu ruku. - Revol'ver? A, dudki! - I s etimi slovami Kot'ka, razmahnuvshis', vyshvyrnul ego v otkrytoe okno. - Nate! - zlobno proshipel on, i v etu minutu vnizu, na ploshchadi, hlopnul revol'vernyj vystrel. Vot tak shtuka! |to, vidno, vystrelil, udarivshis' o kamni, Sashkin "bul'dog". My priseli. A vdrug pulej ubilo kogo-nibud' na ploshchadi? Maremuha popyatilsya k lestnice. A Kot'ka, odernuv rubashku, zlobno ulybnulsya i sprosil: - Poluchili? Figu s makom? Tol'ko sejchas my prishli v sebya, ponyali, kak lovko obmanul nas Grigorenko. - Ty... ty... k pape zahotel? - vykriknul, zaikayas', poblednevshij Sashka Bobyr'. - Podozhdi! - ostanovil Bobyrya Pet'ka. - Pobezhali na balkon, posmotrim! My pomchalis' po koridoru. - On chto u tebya - samovzvod? - dogonyaya Bobyrya, s sochuvstviem sprosil ya. - Nu da, samovzvod... - zhalobno otvetil Sashka. My ostorozhno vyglyanuli s balkona na ulicu. Na ploshchadi pusto. ZHeltye list'ya valyayutsya na kamnyah. Na samom uglu gimnazii, pod tem oknom, iz kotorogo tol'ko chto vybrosil revol'ver Grigorenko, stoit kakoj-to krasnoarmeec i smotrit vverh, na tretij etazh, gde veter kachaet obe polovinki otkrytogo okna. Postoyav nemnogo pod oknom, krasnoarmeec sunul revol'ver v karman i medlenno, to i delo oglyadyvayas', poshel proch'. Sashka s toskoj sledil za kazhdym ego shagom. Nikogda uzhe ne vidat' emu svoego "bul'doga". Da i my vse s sozhaleniem smotreli vsled krasnoarmejcu, a ya podumal dazhe: "Ne pobezhat' li za nim vdogonku?" Mne kazalos', chto, esli by kak sleduet poprosit' krasnoarmejca, on by otdal nam oruzhie. Zachem on emu, etot malen'kij pustyakovyj revol'ver s myagkimi svincovymi pul'kami? Ved', navernoe, u krasnoarmejca est' nagan. No poka ya dumal tak, krasnoarmeec skrylsya za kafedral'nym soborom. Bezhat' bylo pozdno. Uzhe v klasse Kot'ka Grigorenko, otojdya k uchitel'skoj kafedre, pogrozil: - My eshche s vami pokvitaemsya! Pogodite... - Ladno, ladno. Eshche zahotel? Gadyuka petlyurovskaya! - so zlost'yu otvetil Maremuha. V klass voshel s notami pod myshkoj CHibisov, i Kot'ka, ozirayas', sel za partu. Vskore posle etogo sluchaya ot YAshki Tiktora my uznali, chto vo vtoroj trudovoj shkole na Ternopol'skom spuske v starshih klassah izuchayut kakoj-to novyj, ne znakomyj nam predmet - politgramotu... - |to pro politiku, navernoe, - vazhno ob®yasnil Bobyr'. - Otkuda ty znaesh'? - nedoverchivo sprosil Maremuha. - Vot i znayu... ya vse znayu... - zaprygal Sashka. - Moj starshij brat poseshchaet komsomol'skuyu yachejku u pechatnikov, on mne govoril takoe samoe slovo. - A pochemu u nas net etoj... kak, YAshka? - sprosil Maremuha. - Politgramoty, - podskazal Tiktor. - Pochemu net? A razve ty ne znaesh' pochemu? - otvetil Bobyr'. - Uchitelya ne hotyat, vot pochemu! Razve u nih politika na ume? Vot pojdem pozhaluemsya... - Kuda ty pojdesh', kuda? - zatoptalsya okolo Sashki Maremuha. Za eto leto on pochernel i dazhe nemnogo podros. - A v tot krasnyj dom, chto za Novym bul'varom! - smelo predlozhil Bobyr'. - Moj brat govoril, chto v tom dome vse nachal'niki zhaloby ot lyudej prinimayut. - Nu, v krasnyj dom... - ispugalsya Maremuha. - Zachem tuda? Nado u Lazareva prosit'... - CHudak, - skazal ya, - Lazarevu samomu trudno nam pomoch'. On poka odin, a etih gadov, vrode Rodlevskoj, mnogo. Oni ego i tak zaedayut. Na sleduyushchij den' posle urokov my vozvrashchalis' k sebe domoj na Zarech'e. U menya na dushe bylo legko i radostno - uroki nam zadali pustyakovye, na dvore stoyala horoshaya pogoda. YArko svetilo solnce, ono zalivalo ves' nash starinnyj gorod svoimi yasnymi luchami, osveshchaya suhie, chut' sinevatye plity trotuarov, otrazhayas' v luzhicah vody, ne prosohshej eshche posle nochnogo sluchajnogo dozhdya. YA shchurilsya, glyadya na solnce, i dumal: kak by horosho bylo, esli by kruglyj god stoyalo leto! A ved' skoro nastupit zima, nachnetsya ona s legkih zamorozkov, kryshi po utram budut sedye, zavyanet zelenaya trava na ogorode, upadet, mertvaya, na zemlyu, a potom pojdut morozy odin drugogo sil'nee, i reka vdrug ostanovitsya pod Staroj krepost'yu. Brosish' babku, ona zaprygaet po l'du, zaskol'zit i dazhe sleda ne ostavit: takim gladkim, skol'zkim, prozrachnym budet pervyj, eshche ochen' tonkij led. No tut zhe ya predstavil sebe, kak horosho budet begat' utrom, na pervoj peremene, po shkol'nomu dvoru da prolamyvat' zatyanutye s nochi tonkoj korkoj l'da luzhicy. |to ochen' priyatno, kogda v yasnoe, moroznoe utro nogi budto sami nesut tebya po merzlym kochkam! Popadesh' s razgona noskom v takuyu luzhicu - led s hrustom prolomitsya, zazvenit, a ty uzh pomchalsya dal'she, i podoshvy suhie. A potom kak horosho posle peremenki, s holoda, vbezhat' v svetlyj klass da, poka ne voshel uchitel', prizhat'sya zhivotom k teploj, chut'-chut' pahnushchej kraskoj natoplennoj pechke! I mne stalo sovsem ne zhalko, chto uhodit osen' i skoro nastupit zima. |to dazhe luchshe. Natochu svoi "nurmisy"... No vot vperedi razdalsya sil'nyj i drozhashchij golos Sashki Bobyrya. Sashka vdrug zapel: My deti teh, kto vystupal Na boj s Central'noj radoj, Kto parovoz svoj ostavlyal, Idya na barrikady... Pel Sashka ploho, po-kozlinomu, sovsem ne tak, kak peli etu pesnyu krasnoarmejcy, chto stoyali v eparhial'nom uchilishche. YA hotel bylo kriknut' Sashke, chtoby on zamolchal, kak vdrug s nim vmeste zapel i Maremuha. Nash parovoz, vpered leti! V Kommune ostanovka, Drugogo net u nas puti, V rukah u nas vintovka, - peli oni uzhe vdvoem, marshiruya po kruglym bulyzhnikam. Teper' bylo trudno uderzhat'sya i mne. My poshli pryamo posredi mostovoj, kak nastoyashchie voennye. SHli i peli: I mnogo est' u nas rebyat, CHto shli s otcami vmeste, Kto podaval patron, snaryad, Gorya edinoj mest'yu... Prohozhie ostanavlivalis' i glyadeli nam vsled. A my ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya. Kto nam mog chto sdelat'? Kto mog nam zapretit' pet'? Tak, s veseloj pesnej, my vyshli na Novyj bul'var. No vmeste idti po uzen'koj tropinke bylo trudno. My poshli gus'kom, i pesnya srazu oborvalas'. Zdes' bylo sovsem kak v lesu: prostorno, mnogo golyh derev'ev, a vokrug ni odnogo kameshka, tol'ko holmy da kanavy. Veter gnal zheltye, suhie list'ya. Nogi vyazli v nih, dazhe kogda shli po tropinke. Vdrug Bobyr' s razbegu prygnul v zasypannuyu list'yami kanavu. On rastyanulsya tam, kak zhaba. - Vot myagko, hlopcy, poglyadite! - barahtayas', kliknul on nas. My, kak v vodu, brosaemsya za nim v kanavu, razryvaem list'ya, podbrasyvaem ih gorstyami kverhu, osypaem zolotym dozhdem drug druga. Oni letyat nad nami, kak ogromnye krasnovatye babochki, i, vilyaya krivymi hvostikami, ustalo padayut na pozheltevshuyu zemlyu. Nakonec my pokidaem Novyj bul'var i vyhodim na ulicu. - Ty pro etot dom govoril, Sashka? - sprosil Maremuha, pokazyvaya pal'cem na krasnyj dvuhetazhnyj dom, kotoryj stoyal ryadom s pochtoj. - Pro etot, pro etot, - zavolnovalsya Bobyr'. - Vot syuda i nado by pojti. - A u menya v etom dome znakomyj sluzhit, - pohvastalsya Pet'ka. - Nu, ne breshi... znakomyj, - otvetil ya Maremuhe. - CHto - ne breshi? - okrysilsya Pet'ka. - A Omelyustyj ne tut rabotaet? Ty chto, zabyl? A ved' Pet'ka prav! Omelyustyj dejstvitel'no tut rabotaet. Mne i otec govoril ob etom. Sejchas Omelyustyj zhivet gde-to v gorode, v obshchezhitii gorsoveta, i my vstrechaem ego ochen' redko. - Togda davaj pojdem k Omelyustomu, - srazu reshil Bobyr'. - Vot sejchas. Poshli! - Net, zachem sejchas, - polez na popyatnyj Maremuha. - Potom pojdem... posle. - Aga, aga! - obradovalsya Bobyr'. - Nikogo u tebya v etom dome, navernoe, net. I ty navral nam pro znakomogo. - YA navral, a? Togda pojdem... Vot uvidish'! - zakipyatilsya Pet'ka i shagnul v storonu kirpichnogo doma. Na korichnevyh dubovyh dveryah etogo doma prikreplena kartonnaya nadpis': POVITOVIJ KOMITET KOMUNISTICHNOI PARTII (BILXSHOVIKIV) UKRAINI, POVITOVIJ KOMITET KOMUNISTICHNOI SPILKI MOLODI UKRAINI - Nu, zahodim? - prochitav etu nadpis', nereshitel'no sprosil u vseh Maremuha. Sashka Bobyr' molcha tolknul ego pervogo v shirokuyu dver'. No Maremuha upersya rukami v kosyak. - Nu, idi, idi, chego zhe ty? - skazal ya. - Nazad tol'ko raki lezut. Gulko zahlopnulas' za nami tyazhelaya dver'. My podymaemsya po uzkoj mramornoj lestnice, a napravo, v glub' pervogo etazha, uhodit polutemnyj koridor. Kuda idti? Pojdem luchshe po koridoru. V dal'nem ego uglu stuchit pishushchaya mashinka. My delaem neskol'ko shagov v polut'me i ostanavlivaemsya u kakoj-to dveri. Za nej slyshen chej-to gromkij golos. Neozhidanno dver' otkryvaetsya, i v koridor vyhodit nash byvshij sosed Omelyustyj. On v vysokih brezentovyh sapogah, v vyshitoj kosovorotke, v sinih bryukah galife. - Vy chego zdes', mal'chiki? - udivlenno oglyadyvaya nashu kompaniyu, sprashivaet Omelyustyj. - A eto my, dyadya Omelyustyj... Zdravstvujte! - I, otstranyaya hlopcev, ya pervyj podhozhu k Omelyustomu. - Vas'ka? A ya tebya ne uznal. Nu, zahodite, raz v gosti prishli, - priglashaet Omelyustyj. I my vhodim sledom za nashim sosedom v bol'shuyu komnatu s izrazcovym kaminom. V komnate, sidya na stolah, beseduyut kakie-to lyudi. Uvidev nas, oni zamolkayut. V komnate ochen' nakureno. Golubye oblachka dyma plyvut k potolku. U kamina, prizhavshis' drug k druzhke, stoyat tri vintovki. - Vot delegaciya prishla, - smeetsya Omelyustyj. - A chem ugoshchat' budesh'? - otzyvaetsya na ego slova lysyj korenastyj starik v zashchitnoj gimnasterke. - Ty by hot' bublikov dlya nih prines. - A gde ya ih dostanu? - razvodya rukami, govorit Omelyustyj i priglashaet: - Sadites', rebyata, na podokonnik. YA rasskazyvayu Omelyustomu o nashej shkole, ob uchkome. On vnimatel'no slushaet menya i tol'ko izredka pochesyvaet podborodok. - Direktor-to u nas horoshij, no vot novyj uchitel' peniya CHibisov v cerkvi poet, v boga verit! - vmeshalsya v razgovor Pet'ka Maremuha. - Da pogodi ty, - ogryznulsya ya. - Vot Rodlevskaya sovsem ne priznaet uchkom. Ona govorit, chto v uchkome odni nahaly. I navrala, chto vo francuzskom net slova "tovarishch"... - A nam nuzhna politgramota... Vo vtoroj shkole est', pochemu u nas netu? - vdrug hrabro vypalil Sashka. Omelyustyj ulybnulsya. Zasmeyalis' i ego tovarishchi, sidyashchie na pis'mennyh stolah, a odin iz nih vynul iz karmana tetradochku, zapisal v nee chto-to. - Ladno, hlopchiki, vse budet: i politgramota, i uchitelya horoshie, i zavtraki, i grifel'nye doski. Pogodite tol'ko nemnogo, - obeshchaet Omelyustyj, potiraya lob. - Sejchas vsem nam mnogo nado uchit'sya. Vot ya tozhe sobirayus' v sovpartshkolu postupat'. Uzhe kogda my uhodim, ya otzyvayu Omelyustogo v storonu. - A nas vyzyvali v CHeka. Vy Kudrevich znaete? - Znayu, Vas'ka, znayu, - podmignul mne Omelyustyj i posovetoval: - Ne boltaj tol'ko mnogo! Rovno cherez nedelyu posle vtoroj peremeny v nashem klasse poyavilsya vysokij parenek v prostoj korichnevoj rubashke, v grubyh zelenyh bryukah, v tyazhelyh voennyh botinkah na losevoj podoshve. My begali po klassu i, uvidev voshedshego, ostanovilis': kto u doski, kto u pechki, a Maremuha zastyl na kafedre. - Sadites', - neozhidanno predlozhil nam etot molodoj parenek. - Sadites', - povtoril on i otkashlyalsya. My, nedoumevaya, kak popalo usazhivaemsya za party. - Rebyata, - hriplo govorit molodoj parenek i opyat' kashlyaet. - Tovarishchi... Davajte poznakomimsya. Moya familiya Panchenko, menya prislal k vam ukom komsomola. A vprochem, mozhete zvat' menya zaprosto: tovarishch Dmitrij. Zanimat'sya ya budu s vami politgramotoj. Vy znaete, chto takoe politgramota? V klasse tiho. CHto otvetit'? My s udivleniem razglyadyvaem nashego novogo, ne pohozhego na ostal'nyh i kakogo-to uzh ochen' skromnogo prepodavatelya.