tot raz obojdetsya bez borshcha. -- Nikak ne obojdetsya, -- zayulil Egor Egorovich s professional'noj lakejskoj predannost'yu. -- Bez borshcha nikak nevozmozhno. |to ne SHveciya, gde net borshcha. Ne N'yu Jork-Amerika. |to Moskva. -- Ladno, davajte borshch, -- tolstomordyj dazhe vzgrustnul, vidimo, dumaya o tom, kuda eto tol'ko vse vlezet. -- Znachit, borshchik zhelaete? Vodochku tozhe zhelaete?.. Borshch i vodku, a ostal'noe vy uzh ne hotite? -- Net, davajte vse po spisku. -- Dorogoj tovarishch! -- prosto zapel Egor Egorovich. -- Opyat' govoryu vam, chto eto ne SHveciya, gde net borshcha. |to ne N'yu-Jork-Amerika, gde tozhe net borshcha. |to SSSR, Moskva, gde est' tol'ko borshch. Tol'ko borshch i bolee nichego! Tolstomordyj zamychal: -- |-e-e-e... -- i, raskryv menyu, tupo ustavilsya v nego. -- Dorogoj tovarishch! -- prodolzhal pet' Egor Egorovich. -- Vy mozhet byt' eshche ne tol'ko v menyu posmotrite? Mozhet vy gazetu hotite prochest'?.. Nado vse zhe ponimat', chto u nas odno pishetsya, a drugoe v dejstvitel'nosti. Pishetsya sto dvadcat' odno blyudo, a est' odin borshch. Borshch i bol'she nichego. |to ne SHveciya i ne N'yu-Jork-Amerika!.. Tut, konechno, tolstomordyj nachal hamit', pokazyvat' na stoly, za kotorymi sideli inostrancy, nachal trebovat' togo zhe. Dvoe drugih, sidevshih za etim stolom, stali tozhe vyrazhat' vozmushchenie, stali podderzhivat' trebovaniya tolstomordogo. I tol'ko odin, chetvert'yu grazhdanin, vdrug razveselilsya, nachal tihon'ko hihikat' i odobritel'no posmatrivat' na Egora Egorovicha. CHuvstvuya takuyu podderzhku, Egor Egorovich eshche bolee voshel v razh, nachal otvechat' grubost'yu na hamstvo. A potom, kogda skandal nachal prinimat' chereschur gromkie razmery, Egor Egorovich poprosil vseh projti v zadnyuyu komnatu i morgnul metr-d'otelyu-polkovniku. A v zadnej komnate, on srazu zhe dolozhil Ivanu Potapovichu, mol, eti troe privykli ezdit' po zagranicam, privykli zakazyvat' tam po dvadcat' blyud i poetomu, mol, teper' ih ne udovletvoryayut najti dostizheniya, ne hotyat borshcha. -- CHto zhe eto vy, tovarishchi? -- nachal otchityvat' ih Ivan Potapovich. -- CHto zhe eto vy ne ponimaete, chto eto ne zagranica, chto u nas vse est' tol'ko na bumage? Inostrancam my, konechno, dolzhny vse davat', im nado ochki vtirat', a vy dolzhny soznatel'nost' imet'! Esli vy budete i dal'she otkazyvat'sya ot borshcha, tak podhvachu ya vas vseh chetyreh i povezu, kuda sleduet!.. Spravedlivosti radi, Egor Egorovich, konechno, ukazal metr-d'otelyu-polkovniku, chto odin iz chetverki vel sebya prilichno. -- Vot, -- skazal Egor Egorovich. -- |tot tovarishch, navernoe, po zagranicam ne ezdil, on i borshchu rad! I vdrug etot chetvertyj, takoj tihonya, tak priyatno ulybavshijsya Egoru Egorovichu, zahohotal i govorit: -- YA vsyu svoyu zhizn' po zagranicam prozhil. I voobshche ya amerikanskij diplomat i akkreditovan pri posol'stve Soedinennyh SHtatov v Moskve. CHto bylo dal'she, Egor Egorovich ne znaet: on lishilsya chuvstv. Prishel on v sebya na vtoroj den' v kamere-odinochke. Pravda, Egor Egorovicha Usyshkina cherez paru dnej priznali nevinovnym i vypustili cherez dva goda. Pomog emu vyputat'sya, glavnym obrazom, polkovnik Ivan Potapovich, kotoryj sam tozhe poddalsya na provokaciyu lovkogo i kovarnogo amerikanskogo shpiona i diversanta. A kovarnaya provokaciya stala vozmozhnoj bol'she vsego vsledstvie popustitel'stva tolstomordogo Geroya Socialisticheskogo Truda. Na pervom zhe doprose on priznalsya, chto amerikanec emu predstavilsya i skazal, chto on ne mozhet najti svobodnogo mesta, chto tolstomordyj sam priglasil amerikanca za svoj stol i hotel pokazat' emu, kak obyknovenno edyat v SSSR. Nu, a potom on tak uvleksya processom podbora blyud, chto obraz voobrazhaemoj myslenno kulebyaki zatmil obraz sidyashchego ryadom shpiona, diversanta i provokatora. Kak by tam ni bylo, no, prinyav inostranca za sovetskogo grazhdanina, Egor Egorovich Usyshkin postradal, lishilsya prav na rabotu v restorane "Inturist" i teper', moya posudu na provonyavshej kuhne zavodskoj stolovki, chasto prolivaet gor'kie slezy. I esli vy dumaete, chto net takih grazhdan, kotorye by soglasilis', riskuya oshibit'sya i poluchit' opleuhu, hvatat' za ruku vseh, kto malo-mal'ski pohozh na inostranca, to sprosite Egora Egorovicha. -------- Quo vadis? Posle vypusknogo bala, zatyanuvshegosya pochti do utra, byvshie ucheniki, vsem byvshim 10 "A" klassom, poshli provozhat' Nikolaya Artem'evicha Kosogorova, svoego byvshego klassnogo rukovoditelya. Dlya byvshih uchenikov v etot den' okonchilos' vse byvshee. -- Druz'ya! -- govoril prochuvstvenno Nikolaj Artem'evich, obnimaya ogromnyj buket i shagaya, okruzhennyj so vseh storon naryadno odetymi yunoshami i devushkami, v tradicionnyh belyh plat'yah. -- Druz'ya! Vashe budushchee prekrasno, kak etot nachinayushchijsya den'! Teper' pered vami zhizn' otkryla shirokie dveri. Idite, derzajte! Sluzhite krasote, dobru, spravedlivosti!.. Nikolaj Artem'evich pochuvstvoval, kak uvlazhnilis' ego glaza. A vokrug byli voodushevlennye yunye sushchestva... Predrassvetnyj vozduh ulic byl chist i svezh, kak lica yunoshej i devushek. V palisadnikah, skverah zvonko i veselo trelili probudivshiesya pticy. Vse bylo prekrasno. Pravda, nedaleko ot doma Kosogorova kompaniyu obognal gromyhayushchij gruzovik, doverhu nagruzhennyj musorom, i srazu zhe ih obdalo zapahom gnili. No kompaniya zavernula za ugol i vskore ostanovilas' u doma Kosogorova. Kogda nastalo vremya rasproshchat'sya s byvshimi uchenikami, Nikolaj Artem'evich Kosogorov, pozhimaya vsem po ocheredi ruki, zaglyadyvaya v glaza, razdarivaya naputstvennye slova, nevol'no podumal: "Kakie oni vse divnye, plenitel'no yunye... a ya vot uzhe pochti starik..." I sdelalos' emu nemnozhko gor'ko i obidno. No potom on tryahnul sedoj golovoj: "Byl i ya takim, kak oni! Da, byl! Eshche kakim molodcom byl!" Prodolzhaya myslenno sebya uspokaivat', Nikolaj Artem'evich zametil, chto, naprimer, u Vadima Maslova i grud' kurinaya, i v vosemnadcat' let on uzhe nosit ochki s tolstymi steklami. "A vot ya v ego gody!.. " Ili vot eshche Konev, paren' -- bogatyr', sportsmen! No esli pripomnit', kakoj silach kogda-to uchilsya v odnom klasse s Nikolaem Artem'evichem, to sravnenie budet ne v pol'zu Koneva. Da kak zhe etogo silacha byla familiya? Gorshkov?.. Poroshkov?.. CHto-to vrode etogo ... I zahotelos' Nikolayu Artem'evichu pokazat' svoim byvshim uchenikam, chto i on byl tozhe molod, chto i on byl rumyanyj, muskulistyj. -- Druz'ya! -- skazal Nikolaj Artem'evich. -- Hotite posmotret', kakim ya vyglyadel v den', kotoryj ya pomnyu takzhe, kak i vy budete pomnit' etot segodnyashnij den'? U menya est' fotografiya moego klassa. Vernee, kak togda nazyvalos', -- gruppy, snyataya v den' okonchaniya shkoly-semiletki. Togda eshche ne bylo desyatiletok. |to bylo... -- on podschital v ume: "Rodilsya v 1911, okonchil shkolu v chetyrnadcat' let..." -- |to bylo, druz'ya, v 1925 godu. Podumat' tol'ko, v dvadcat' pyatom! -- Pozhalujsta, -- vostorzhenno poneslos' so vseh storon. -- Pozhalujsta!.. Ochen' interesno!.. Nikolaj Artem'evich voshel v dom, vpripryzhku pobezhal po zathloj, pahnushchej kotami lestnice na tretij etazh i, zadyhayas' ot ustalosti, s kolotyashchimsya serdcem, no dovol'nyj svoej pryt'yu, otper dver' kvartiry. No edva on voshel v temnyj koridor, sosedka agronomsha, osoba zhelchnaya i stradayushchaya bessonnicej, podcherknuto gromko zastonala: -- Bozhe moj, kogda etot prohodnoj dvor okonchitsya? Ni dnem, ni noch'yu!.. Kosogorov blagorazumno promolchal i, prizhimaya k grudi buket, potihon'ku, na cypochkah poshel k svoej komnate. No tut emu ne povezlo. Kto-to iz zhil'cov, naverno, SHoriny, vystavili na noch' v koridor zheleznoe koryto. Nikolaj Artem'evich v temnote spotknulsya o proklyatoe koryto i chut' bylo ne svalilsya v nego, no, uroniv buket, vse zhe uspel vo vremya vytyanut' vpered obe ruki, i oni srazu zhe po- gruzilis' v namochennoe bel'e. Tak on i zastyl v poze stiral'shchika, s uzhasom ozhidaya reakcii na proizvedennyj grohot. -- Izvergi! -- vzvyla agronomsha. -- YA v sud podam! -- Kakoj tam chert shlyaetsya po nocham? -- zagudel iz drugogo ugla bas inzhenera Sadovskogo. -- I chego vy tam chertyhaetes'? -- voinstvenno vykriknula agronomsha. -- Psihichka! -- lakonichno otvetil Sadovskij. -- Tovarishchi, sovest' nado zhe imet'! -- nachal uveshchevat' SHorin. -- Vy otvetite za psihichku!.. YA zhenshchina bol'naya!.. Nikolaj Artem'evich Kosogorov vyudil iz koryta pahnuvshij hlorom buket i, vobrav golovu v plechi, ostorozhno dobralsya do svoej komnaty, tiho pritvoril za soboj dver' i, prislushivayas' k razgorayushchejsya slovesnoj perepalke, s oblegcheniem vzdohnul. No kak tol'ko on vklyuchil svet, zhena ego, Katerina Semenovna, lezhavshaya na krovate, zasloniv rukoj glaza, stradal'cheski vzdohnula: -- Poslushaj, Nikolaj, ty chto, p'yan? Malo togo, chto v koridore zagremel, vseh sosedej razburkal, tak tebe eshche i svet nado? Ne mozhesh' razdet'sya tak? -- Kotin'ka, mne nado koe-chto najti, ya zhe ne mogu bez sveta. -- CHto tebe, dnya malo? Sejchas prispichilo iskat'? Nikolaj Artem'evich poproboval spokojno i ubeditel'no ob®yasnit', chto ego vnizu ozhidayut byvshie ucheniki, chto on hochet im pokazat' staruyu fotografiyu, no Katerina Semenovna perebila ego: -- Gluposti, Kolya! Komu eto interesno smotret' starye fotografii? K tomu zhe oni, navernoe, uzhe razoshlis'. -- Kotin'ka, ya obeshchal... -- Bozhe moj, ty, navernoe, p'yan! Ty chto, opyat' hochesh' idti cherez koridor, budit' vseh? Tebe malo odnogo skandala?.. Nikuda ya tebya ne pushchu! -- A ya tebya i sprashivat' ne budu! -- otrezal Kosogorov. -- Mama, ty slyshish'? -- plaksivo zanyla Katerina Semenovna, obrashchayas' k shirme, za kotoroj spala ee mat'. -- Hamlo! -- mgnovenno i ohotno otozvalas' teshcha. -- Byl hamom i ostalsya hamom!.. Prokralsya v nashu sem'yu, kak tat' v noshchi, a teper' iz vseh vodu varit. YA moej docheri, etoj angel'skoj dushe, posvyatila sorok chetyre goda moej zhizni, i vot teper' ya vizhu... -- O, nebo! -- Nikolaj Artem'evich zazhal ushi i neskol'ko raz, ne osobenno bol'no, stuknulsya golovoj o stenu. Potom, ne obrashchaya vnimaniya na rugatel'stva i prichitaniya, on reshitel'no rinulsya k komodu, votknul v vazu ispoganennyj buket, dostal iz nizhnego yashchika al'bom so starymi fotografiyami i, hlopnuv dver'yu, opyat' spotknuvshis' v temnom koridore o koryto, pospeshno vyskochil na lestnicu. V kvartire, kak v potrevozhennom osinom gnezde, stoyali shum i bran'. Nikolaj Artem'evich dosadno lyagnul kablukom dver' i pobezhal vniz po lestnice. V vestibyule, tusklo osveshchennom zapylennoj lampochkoj, on popravil galstuk, odernul pidzhak, privel sebya v poryadok, kak akter pered vyhodom na scenu, i, luchezarno ulybayas', shagnul iz neuyutnogo zapusteniya na ulicu. Byla kak raz ta pora, kogda den' prihodil na smenu nochi. Kogda svet, naplyvaya volnoj s vostoka, zahvatyval nebo, prizhimaya temnotu k zemle. Vverhu uzhe bylo utro -- okrashennye svezhej sinevoj, obryzgannye legkim bagryancem oblaka zastyli na meste, slovno skovannye tyazheloj i sladkoj poslednej dremoj; vnizu, u samoj zemli, seraya i vlazhnovataya mgla prizrachno drozhala, ubivaemaya svetom, rastvoryalas', umirala bez sleda i umirala bystro, oshchutimo. Molodezh', sgrudivshis', o chem-to ozhivlenno razgovarivala. Slyshalsya smeh. V storone, v nishe podvorotni, stoyali obnyavshis' i zastyv v prodolzhitel'nom pocelue, Konev s Verochkoj Tinskoj, ne osobenno preuspevavshej v naukah, no samoj krasivoj uchenicej v klasse. Nikolaj Artem'evich smushchenno kashlyanul i pospeshil otvernut'sya. -- Moi yunye prekrasnye druz'ya! -- Nikolaj Artem'evich proiznes koroten'kuyu torzhestvennuyu rech', v kotoroj opyat' napomnil o shiroko otkrytyh dveryah, o zamechatel'nom budushchem, sdelal upor na to, chto "tol'ko v nashej strane, v strane pobedivshego socializma..." i okonchil nemnogo sentimental'nym "kogda ya, vozmozhno, uzhe ne budu zhit' na svete, let etak cherez tridcat', byt' mozhet i vy, togda uzhe ubelennye sedinami, pokazhete molodezhi, kak ya vam sejchas pokazhu, svoyu vypusknuyu fotografiyu..." Dal'she on ne mog govorit', gor'kij komok podkatil emu k gorlu, i on, nagnuv golovu, nachal listat' stranicy al'boma. Byvshie ucheniki srazu zhe uznali ego na obshchej fotografii. Vysokij, strojnyj, s otkrytym licom, on stoyal v centre vystroivshihsya v dve sherengi polumesyacem gruppy i derzhal krasnoe znamya. -- Vot vy kakoj byli! -- naivno udivilas' ZHanna Bocharova, skromnaya devushka s bol'shimi i zadumchivymi glazami. -- Da byl, kogda-to! -- Kosogorov slegka vypyatil grud' i takzhe, kak i na fotografii, gordo pripodnyal golovu. -- A pochemu s krasnym znamenem? -- sprosila ZHanna Bocharova. Nikolaj Artem'evich ulybnulsya: -- Nasha gruppa byla pervoj vo vsem gorode, sostoyashchaya na sto procentov iz pionerov. Dvadcat' tri uchenika i dvadcat' tri pionera. YA, mezhdu prochim, byl zven'evym. Teper' eto obydennoe yavlenie -- mladshie klassy sploshnye pionery, starshie -- sploshnye komsomol'cy. A togda eto bylo novo, neobychno. Za eto nam i prepodnesli krasnoe znamya. -- Skazhite, Nikolaj Artem'evich, a vy chasto vstrechaetes' s nimi? -- Vadim Maslov pokazal na gruppovuyu fotografiyu. -- Vot my vsem klassom prinyali reshenie kazhdyj god vstrechat'sya, do konca zhizni vstrechat'sya, rasskazyvat' drug drugu o delah, uspehah. |to ochen' interesno budet! Bolee chem za chetvert' veka pedagogicheskoj deyatel'nosti Kosogorov ne pomnil ni odnogo vypusknogo klassa, kotoryj by ne dogovarivalsya o ezhegodnyh vstrechah "do konca zhizni". No za vse eto vremya, kazhetsya, dva ili tri klassa vstretilis' na sleduyushchij god, da i to polovinnym sostavom. Eshche cherez god i eti ne vstrechalis'. Odnako, razocharovyvat' molodyh lyudej bylo neudobno. Osobenno sejchas. I on skazal: -- |to zamechatel'no! K sozhaleniyu, my v svoe vremya do etogo ne dodumalis'. I tut zagovorili vse napereboj. Vse zagorelis' ideej ustroit' vstrechu souchenikov Kosogorova. Nikolaj Artem'evich protiv etogo ne vozrazhal. Emu dazhe ponravilas' ideya vstrechi cherez tridcat' tri goda, da i familii souchenikov byli zapisany na oborote fotografii. Tak chto razyskat' ih bylo ne osobenno trudno. V obshchem, kogda iz okon stali vysovyvat'sya zaspannye lica zhil'cov, razbuzhennyh podnyatym na ulice shumom, kogda posle pros'b poslyshalis' ugrozy i rugan', kompaniya razoshlas', no pervyj kamen' dlya ustrojstva vstrechi byl zalozhen. CHtoby vse bylo interesnee, vse byvshie soucheniki i pionery zvena Kosogorova dolzhny byli uvidet' drug druga tol'ko na samoj vstreche. SHli dni, nedeli, i vot kak-to pod vecher k Kosogorovu prishel Vadim Maslov, naznachennyj "upolnomochennym po rozyskam", i soobshchil, chto vstrecha sostoitsya na sleduyushchij den'. -- Kto zhe budet iz moih pionerov? -- polushutlivym tonom sprosil Nikolaj Artem'evich. Vadim popravil spolzavshie tyazhelye ochki i pozhal plechami: -- Zavtra uvidite. Itak, v pyat' vechera, v parke Kul'tury, okolo fontana. Tochno v naznachennoe vremya Nikolaj Artem'evich Kosogorov podoshel k fontanu. On byl neskol'ko vzvolnovan i zyabko potiral ruki. -- Nu-s? -- progovoril on, pytlivo vglyadyvayas' v lica svoih byvshih uchenikov. -- Gde zhe vy pryachete ih ot menya? I v eto vremya za ego spinoj razdalsya hriplovatyj i naglyj zhenskij golos: -- Tovarishch zven'evoj! Pionerka SHura Vinogradova yavilas' na sbory! Kosogorov vzdrognul ot neozhidannosti i, povernuvshis', uvidel tolstuyu prizemistuyu zhenshchinu v vyzyvayushche yarko-krasnom plat'e. Lico ee, s malen'kimi, zaplyvshimi zhirom glazami, bylo pomyato, potrepano i sil'no nakrasheno. Ryzhie volosy vzbity kopnoj. Ona po-pionerski salyutovala, prilozhiv ruku zapyast'em naiskosok ko lbu, i, starayas' stoyat' "smirno", vypyachivala zhivot. "|to SHurochka?" -- podumal, nepriyatno porazhennyj, Kosogorov. I on nevol'no pripomnil malorosluyu, shchuplen'kuyu i ochen' tihuyu devushku. -- "Kazhetsya, ona byla togda bryunetka?.." -- Kol'ka, merzavec, celuj v shcheku, u menya guby namazany! -- gromko i hriplovato vykriknula Vinogradova i, besceremonno vzyav Nikolaya Artem'evicha za ushi, obeimi rukami potyanula na sebya. On mashinal'no chmoknul v dryabluyu, pahnushchuyu pudroj shcheku i pospeshil osvobodit'sya. Emu bylo stydno, i on staralsya ne smotret' na svoih byvshih uchenikov. -- Nu, chego Kol'ka, hvost povesil? Derzhi hvost morkovkoj! -- Vinogradova, shutya, shlepnula ego po shcheke. -- Staryj ty, Kol'ka, stal. Da i ya ne pomolodela. Nu, nichego, kak govoritsya, staryj kon' borozdy ne portit, hotya gluboko i ne pashet. Ona zalivchato zahohotala, otkinuvshis' vsem korpusom nazad, ee pyshnye telesa kolyhalis'. Kosogorov smotrel postnym vzglyadom v storonu. I tut on uvidel, chto k nemu podhodit Anya Morshchanceva. Ee nel'zya bylo ne uznat'. Ona, kak byla, tak i ostalas' vysokoj i slegka polnovatoj, tol'ko kashtanovye volosy byli sil'no usypany sedinoj, v kogda-to yasno-karih glazah kak budto by nemnogo poubavilos' bleska, da vokrug glaz i rta sobralis' morshchiny. Na rukah ona derzhala malysha let dvuh. Nikolaj Artem'evich shagnul ej navstrechu i ona ulybnulas' emu tiho i radostno. -- Nu vot, nakonec-to... -- An'ka, uznaesh'? -- srazu zhe operedila Kosogorova ryzhaya Vinogradova i povisla u nee na shee. Potom ona poshlepala malysha po nalitym kolencam: -- Tvoe tvorenie? -- CHto ty! V moi-to gody? |to vnuk, syn moej srednej docheri. -- A ya vot bol'she ne po detyam, a po muzh'yam specialistka, -- Vinogradova podmorgnula Nikolayu Artem'evichu, igrivo tolknula ego loktem i tut-zhe, spohvativshis', stala po komande "smirno" i, otsalyutovav, garknula: -- Tovarishch zven'evoj! Pochemu pionerka Anya Morshchanceva ne dokladyvaet po forme? Kto-to za spinoj Kosogorova dovol'no vnyatno progovoril: "Dura!", i on pochuvstvoval takoj styd, chto gotov byl provalit'sya skvoz' zemlyu. Kogda podoshel eshche odin byvshij souchenik -- hudoj, vysokij, s udlinennym, slovno prinyuhivayushchimsya nosom, s mokrymi gubami i prishchurennymi mutnovatymi glazkami, -- Kosogorov s trudom uznal ego -- eto byl Gennadij Svechkin. Otvetstvennyj za organizaciyu vstrechi Vadim Maslov soobshchil, chto bol'she nikogo ne budet. -- Neuzheli bol'she nikogo? -- rasteryanno sprosil Kosogorov. Vadim Maslov dostal spisok, perepisannyj s oborota gruppovoj fotografii, i peredal ego Kosogorovu. V spiske pered familiyami stoyalo odinnadcat' pometok "umer", "ubit", vosem' pometok "sud'ba neizvestna" i tol'ko chetyre pometki "est'". CHetyre iz dvadcati treh, vklyuchaya samogo Kosogorova. -- Znaesh' chto, Kolya, -- zadumchivo pochesyvaya nos, progovoril Gennadij Svechkin. -- Vypit' by nado bylo po etomu sluchayu. -- Tovarishch zven'evoj, ya golosuyu "za"! -- shumno podderzhala Vinogradova. Nikolaj Artem'evich posmotrel na hmurye lica svoih byvshih uchenikov, na uzhas, zastyvshij v bol'shih i vlazhnyh glazah ZHanny Bocharovoj, na polubrezglivuyu ulybku krasavicy Verochki Tinskoj, i ponyal, chto nado ili srazu vse konchit', ili chto-to predprinyat'. I v etot zhe moment ego osenila ideya. -- Tovarishchi, -- skazal on tverdo. -- A sejchas my pojdem na sklon k reke, syadem na travku i vy uslyshite ot nas, starshego pokoleniya, kak my sejchas zhivem i chego my dostigli za tridcat' tri goda. Kogda oni prishli na sklon u reki, ryzhaya Vinogradova, vykriknula: "Tovarishch zven'evoj!", no Kosogorov ne dal ej zakonchit': -- Sadis'! -- skomandoval on. -- Vse, druz'ya, rassazhivajtes'! -- dobavil on myagche. Gennadij Svechkin potoptalsya na meste, a potom skazal: -- Znaesh', Kolya, drug, mne na syroj zemle sidet' nevozmozhno, u menya gemorroj. -- Nu, v takom sluchae, stoj, -- spokojno skazal Kosogorov. -- A mozhet byt' ya poka shozhu za butylochkami? -- lico Svechkina rasplylos' v hitrovatuyu ulybku. -- Tovarishchi, skinemsya po neskol'ko rublej? Ne vypit' po takomu sluchayu, -- eto budet prestuplenie. -- Potom, Genya, potom, -- perebil Kosogorov i, zatoropivshis', nachal chto-to vrode rechi. I kak vo vsyakoj rechi, Nikolaj Artem'evich nachal brosat' davno zauchennye, stavshie pochti shablonnymi, frazy: "Tol'ko blagodarya rodimoj sovetskoj vlasti!.." "V to vremya, kogda v drugih stranah proishodit razlozhenie!.." "Nashe zdorovoe progressivnoe obshchestvo!.." "SHirokie dveri!.." "Pered vami velichestvennye perspektivy!.." i prochee, prochee. Rech' poluchilas' bodryacheskaya, no nikto etogo ne zametil, potomu chto vse privykli imenno k takim recham. O sebe on govoril ne mnogo: "Vy znaete, chto ya pedagog, i ya gord moej blagorodnoj professiej!" Potom slovo bylo predostavleno Anne Morshchancevoj. Ona ne stala proiznosit' rech', a govorila tiho, spokojno: -- Vot, molod'yu lyudi, pered vami zhizn'. Nu chto ya mogu o sebe rasskazat' takogo, chtoby vam poshlo na pol'zu? YA rodila i vospitala troih detej, u menya dva zamechatel'nyh vnuka, i poetomu ya schastliva. Znaete, devochki, -- ona myagko ulybalas'. -- Dlya vas budushchee -- materinstvo, a vse ostal'noe, eto prohodyashchee. -- A ya hochu byt' inzhenerom, -- zadumchivo skazala ZHanna Bocharova. -- U menya, milen'kaya, tozhe diplom doma lezhit, no on mne ne nadolgo prigodilsya, nichego on v moej zhizni ne peremenil. V eto vremya vnuk Morshchancevoj zanyl, stal prosit'sya na zemlyu, zasuchil nozhkami, i ej stalo trudno prodolzhat' besedu. Togda vystupil Gennadij Svechkin: -- Vot chto, bratcy, -- zagovoril on, sobrav skladki na lbu i pochemu-to nemnogo razdrazhenno. -- YA, po-pravde skazat', zhivu neploho. Rabotayu shoferom na trehtonke, koe-kak kruchus'. Gde podkalymlyu sotnyu, gde othvachu druguyu, i bol'she mne nichego ne nado. Lyublyu ya, pravda, nemnogo zalit' za vorotnik, no kto etogo ne lyubit? Takaya u nas zhizn'! I v obshchem, rasprostranyat'sya dolgo ya ne nameren, i luchshe by nam zakruglit'sya i perejti k hudozhestvennoj chasti, -- on shchelknul sebya pod skulu i podmignul. -- A ya, mezhdu prochim, devochki, special'no dlya vas skazhu, -- neozhidanno, bez vsyakogo priglasheniya zagovorila Vinogradova i popravila svoyu ryzhuyu kopnu, -- samoe glavnoe -- eto sledit' za soboj. Budete krasivye, budete horosho odety, i ne propadete. Dlya muzhchin -- drugoe delo, a dlya nas, zhenshchin, glavnoe -- krasota. Nado umet' zavlech', nado znat', kogda potrebovat' svoe, zakonnoe. Vot u menya bylo pyat' muzhej, sredi nih odin general... Nikolaj Artem'evich Kosogorov smotrel, pokusyvaya guby, na tot bereg reki, na dalekie sinie pyatna lesov i roshch, na gorizont, podernutyj golubovatoj dymkoj. On uzhe bol'she nichego ne slyshal i tol'ko dumal o tom, chto, vozmozhno, cherez tri desyatka let ego byvshie ucheniki, i tshchedushnyj, no delovoj, Vadim Maslov, i zdorovyak Konev, i zadumchivaya, naivnaya ZHanna Bocharova, i uzh, konechno, krasavica Verochka Tinskaya, -- voe oni, mozhet byt', stanut vot takimi, kak Vinogradova, ili kak p'yanchuzhka Svechkin, ili, v luchshem sluchae kak Anna Morshchanceva, ili takimi neschastlivcami, kak on sam. Vseh ih peremelet zhizn', neobhodimost', dumaya odno, govorit' drugoe, skloka kommunal'nyh kvartir, pogonya za kuskom hleba, nepriglyadnyj i besprosvetnyj byt. Kak mozhno sohranit' to zolotoe, chto bylo sejchas v serdcah i umah etoj molodezhi? Kosogorov muchitel'no staralsya najti otvet i ne mog. A oni, svezhie, prelestnye yunoshi i devushki, sideli prishiblennye uvidennym i uslyshannym, i bylo v ih licah, pozah chto-to protestuyushchee, ispugannoe. Dlya nih nachalas' vzroslaya zhizn', i nikto ne mog znat', kuda i kogo ona zavedet.