ivo za sotni i tysyachi... Pi-vo-var! - Tut papa vdrug spohvatyvaetsya:- Oh, o chem ya s toboj, cyplenkom, govoryu! V obshchem, SHabanov takoj, kak vse drugie. Est' i pohuzhe, chem on!.. Ty smotri derzhis' horoshih lyudej. K horoshim tyanis'!.. YA ved' kogda-nibud' umru, vot s horoshimi lyud'mi ty ne budesh' sirotoj. Byvaet, sahar lezhit na dne chashki s chaem. Othlebnesh' - ne sladko. No chut' pomeshaesh' lozhechkoj, kak vkus sahara napolnyaet ves' chaj, dohodit do samyh verhnih ego sloev... Tak papiny slova o vozmozhnoj ego smerti, slovno pomeshav lozhechkoj v moej dushe, podnyali v nej to, chto, vidimo, lezhalo na dne s samogo utra, a mozhet byt', i dol'she: ch'i-to chuzhie, gor'kie slova, ne stavshie eshche moej sobstvennoj mysl'yu, moim sobstvennym opaseniem,- nesterpimaya gorech' napolnyaet menya do kraev. - Papa,- govoryu ya tihon'ko,- kakoj dom, YUzefa govorit, u tebya budet... v tri arshina? - Da nu! - otmahivaetsya papa.- YUzefiny skazki! No ya prodolzhayu dopros: - Tri arshina - eto ved' malen'kij dom? - N-nebol'shoj... - priznaet papa. - Kak zhe my vse tam pomestitsya? - Net... - neohotno ronyaet papa.- YA tam budu odin. Bez vas. - A my? - Vy budete prihodit' ko mne v gosti... Vot ty pridesh' k etomu domiku i skazhesh' tihon'ko - mozhno dazhe ne vsluh, a myslenno: "Papa, eto ya tvoya dochka... Pugovica.. YA zhivu chestno, nikogo ne obizhayu, rabotayu, horoshie lyudi menya uvazhayut..." I vse. Podumaesh' tak - i pojdesh' sebe... V moej pamyati vsplyvayut slova "stihotvoren'ica", kotoroe mne utrom govorila Cecil'hen: Ved' den' nastanet, den' nastanet, I ty zaplachesh' u mogil... - CHto-o takoe? - vozmushchenno vsmatrivaetsya v menya papa.- Ona sejchas nachnet polivat' ulicy! A ona pomnit, chto ya nenavizhu plaks? - Ona pomnit... - YA sudorozhno podavlyayu slezy.- Tol'ko... papochka, dorogoj, ty umresh'? - Oh, kakaya glupaya! I ya tozhe durak... - serditsya papa.- Ne smej plakat', ya eshche ne skoro umru: mne tridcat' shest' let. - Nu, vot vidish'! - govoryu ya s otchayaniem.- Sam govorish', chto ty starik! YA delayu nevyrazimye usiliya, chtoby ne plakat', chtoby papa ne skazal s prezreniem: "Nenavizhu plaks!" Sderzhivaemye slezy, kak lyudi, zapertye v dome na klyuch, tolkayutsya, ishchut vyhoda: shchiplyut glaza, shchekochut gorlo, dazhe otdayutsya igolochkami v pal'cah, kotorymi ya sudorozhno ceplyayus' za papinu ruku. Papa obnimaet menya: - S chego ty vse eto vzyala? Pochemu ty ob etom dumaesh'? - YUzefa skazala pro dom v tri arshina... - YUzefa - poloumnaya staruha. - Frejlejn Cecil'hen nauchila menya stiham... - I ya chitayu pape "stihotvoren'ice". - Nu, znaesh',- vozmushchaetsya papa,- Cecil'hen tvoya... - YA znayu. Ona dura! - podtverzhdayu ya. - Gm!.. |togo ya ne skazal... - rasteryalsya papa. - No ty eto dumaesh'. Dumaesh', dumaesh', dumaesh'! - starayus' ya pomeshat' pape govorit'.- Ved' dumaesh'? |to ya sprashivayu v upor, i papa ne mozhet solgat'. - Nu, polozhim... inogda dumayu... No, v obshchem, Cecil'hen skazala tebe pravdu: vse lyudi umirayut. CHto zh tut osobennogo? I znaesh', smert' hvataet vse bol'she teh, kotorye nichego ne delayut, sidyat na meste, kak studen'. A ya vsegda na nogah, ya rabotayu,- ej za mnoj ne ugnat'sya!.. YA eshche, znaesh', pozhivu!.. Nu, kak? Ona uspokoilas', ona ne bryzgaet? - Uspokoilas'. Ne bryzgaet... No my eshche neskol'ko minut sidim, kak prezhde,- papa obnimaet menya, ya krepko prizhimayus' k nemu. Veroyatno, eto odna iz teh minut, kogda my osobenno yavno chuvstvuem, kak sil'no lyubim drug druga. Papa moj, papa!.. CHerez pyat'desyat let posle etogo vechera, kogda my s toboj "kutili", tebya, 85-letnego starika, rasstrelyali fashisty, zanyavshie nash gorod. Ty ne poluchil dazhe togo treharshinnogo domika, kotoryj tebe sulila YUzefa, i ya ne znayu, gde tebya shoronili. Mne nekuda prijti skazat' tebe, chto ya zhivu chestno, nikogo ne obizhayu, chto ya truzhus', i horoshie lyudi menya uvazhayut... YA govoryu tebe eto - zdes'. - Pora domoj,- govorit papa,- a ne hochetsya! Mne tozhe ne hochetsya. I vdrug otkuda-to izdaleka slyshen negromkij priblizhayushchijsya golos: - Sah-h-harno mor-r-rozheno! |tot golos ya uznayu strazu, eshche dazhe ne vidya, kto krichit-vyklikaet. Da eto i ne obychnyj vykrik vseh morozhenshchikov - bum! bum! tra-ta-tam! |tot golos slovno vypevaet svoe "saharno morozheno", vypevaet, kak pesnyu, laskovym, zadushevnym tenorkom. - Andrej! - vskakivayu ya so skamejki.- Andrej-morozhenshchik priehal! Na dorozhke skvera pokazyvaetsya chelovek s velikan'ej golovoj: eto ego kadka. On idet, chut' podtancovyvaya, chtoby uderzhat' v ravnovesii na golove etu bol'shuyu krugluyu zelenuyu bad'yu. - Andrej! - brosayus' ya k nemu.- Zdravstvujte, Andrej! Andrej netoroplivo snimaet s golovy kadku i stavit ee na zemlyu. Kak vsegda pri etom, on na sekundu slovno razminaet zatekshuyu sheyu. Prilozhiv ruku shchitkom k glazam, on vsmatrivaetsya v menya: - Nikak, Sashurka-bedokurka! Ona samaya! CHut' li ne vseh lyudej v gorode Andrej-morozhenshchik znaet i zovet klichkami, im samim pridumannymi. Menya - "Sashurka-bedokurka". Moego dyadyu Mishu - "Misha - serye shtany". Dachnuyu sosedku nashu, kotoruyu Andrej pobaivaetsya, on shepotom nazyvaet "Teshchej", a general'shu SHCHigolevu, ochen' shumno, serdituyu damu, Andrej tozhe shepotom nazyvaet "SHCHi kipyat". Pochemu-to pochti vse morozhenshchiki, poyavlyayushchiesya v nashem gorode s pervymi teplymi dnyami,- ne mestnye, a prishlye, i glavnym obrazom iz Tverskoj gubernii. Andrej tozhe ottuda. On krest'yanin, no loshadi svoej u nego net, zemli - vsego polnadela. "A rtov-to, rtov!" - rasskazyvaet inogda Andrej i pri etom beznadezhno mashet rukoj. Dlya togo, chtoby prokormit' vse eti rty, Andrej ezhegodno priezzhaet v nash gorod na chetyre-pyat' teplyh mesyacev goda, shagaya - ili, kak on govorit, "shastaya" - po gorodskim ulicam i dachnym mestnostyam. V ostal'noe vremya goda Andrej zanyat kakim-to drugim othozhim promyslom, i tozhe ne v svoej derevne. Andreya v gorode lyubyat. I morozhenoe u nego, govoryat, vkusnee, chem u drugih morozhenshchikov, i chelovek on milyj, privetlivyj. YA Andreya prosto obozhayu, i ne tol'ko za morozhenoe, no za laskovost' obrashcheniya, v osobennosti s det'mi, za myagkij, pevuchij golos, za vkusno rassypayushchijsya govorok, kakoj redko uslyshish' v nashem krae, za smeshnye slovechki i pribautki. I vot on, Andrej! Opyat' priehal! Kak vsegda, chernaya zhiletka nadeta u nego na linyaluyu rubahu, nekogda sshituyu iz rozovogo sitca. Poddevku Andrej nadevaet tol'ko v konce avgusta, kogda pered ot®ezdom obhodit svoih dolzhnikov. V eti dni on hodit uzhe bez svoej kadki, a iz karmana u nego vyglyadyvaet knizhechka: v nej nikomu, krome samogo Andreya, ne ponyatnymi ieroglifami oboznacheno, skol'ko za leto naeli v dolg morozhenogo oboltusy-gimnazisty, kadety, yunkera, synov'ya "Teshchi" i drugih. V eti dni dolzhniki-oboltusy pryachutsya, i Andrej imeet delo tol'ko s razgnevannymi mamashami. No chestnost' Andreya nastol'ko obshcheizvestna, chto dazhe general'sha "SHCHi kipyat" platit ne sporya. Zapisano u Andreya v knizhechke - znachit, stol'ko oboltusy i naeli v dolg, znachit, stol'ko i platit'. A synov'yam mozhno nadrat' ushi i potom. Zelenuyu kadku s morozhenym Andrej nosit na golove, poverh shlyapy izvozchich'ego fasona, pohozhej na splyushchennyj cilindr s tverdym ploskim verhom. Kadka tyazhela. Iz goda v god Andrej vse sil'nee zhaluetsya na golovokruzhenie, na to, chto glaza vidyat huzhe, a odno uho vovse ne stalo slyshat'. - CHem potchevat' prikazhete, gospodin doktor? - A chto est', Andrej? CHto est'? - priplyasyvayu ya pered nim na odnoj noge. - Da pochitaj chto i nichego... K vecheru delo, rastorgovalsya ya za den'. Bylo slivochnoe - konditerskoe i prostoe - da krem-brulya. Odnoj tol'ko krem-brulya i ostalos' na donyshke... Ostatki sladki... Prikazhete-s? - Konechno! - govorit papa.- My nynche s dochkoj kutim. Davajte etu samuyu krem-brulyu! Andrej razvyazyvaet i snimaet shirokoe, malinovogo cveta polotence, ukryvayushchee kadku sverhu. Kak starye znakomye, voznikayut v kadke tri vysokih kruglyh mednyh cilindra s kryshkami, oblozhennyh obychno l'dom i sol'yu. Mezhdu cilindrami stoit stopka blyudec i kostyanye lozhechki. Tut zhe - bol'shaya lozhka s polushariyami na oboih koncah. Lovko oruduya etoj lozhkoj, Andrej skatyvaet dlya nas shariki morozhenogo. - A my vas bublikami ugostim! - govorit papa, pododvigayas', chtoby dat' Andreyu mesto na skam'e. Andrej saditsya. Ulichnyj fonar' osveshchaet ego uzhe nemolodoe lico, chut' tronutoe sledami ospy. V rezkih morshchinah ot kryl'ev nosa ko rtu blestyat kapel'ki pota. Andrej est bublik s udovol'stviem - vidno, ustal i rad otdohnut' posle trudovogo dnya. Na lice u papy to zhe udovol'stvie ot otdyha, ottogo, chto on edva li ne v pervyj raz za vsyu moyu zhizn' "kutit" so mnoj v skvere, gde nikto ego ne terebit, ne toropit, nikuda ne uvozit. Pod ulichnym fonarem nam otchetlivo viden malen'kij "tolchok" na uglu ;-torgovki, sidyashchie so svoimi korzinkami pryamo na trotuare, u kraya stochnoj kanavki. Slyshno, kak oni predlagayut svoi tovary prohozhim, kak pererugivayutsya mezhdu soboj: - Get' studa! (Von otsyuda!) - U, yaka pani pulkovnica! Sama get'!.. My sidim na svoej skameechke pod klenom. Vnezapno Andrej govorit negromko i zadumchivo: - A i gor'ko zh tut narod zhivet, gospodin doktor!.. - A u vas, Andrej, v vashih mestah, luchshe? Andrej smushchenno ulybaetsya: - Kaby u nas luchshe bylo, zachem by ya ot svoego doma syuda podalsya - za tyshchu verst shchi cherez zabor shlyapoj hlebat'? - Znachit, i u vas ploho? - Da kak by eto poluchshe skazat'... ZHivem, kak govoritsya, hleb zhuem, a hleba-to i ne hvataet! V dva kvasa zhivem: odin - kak voda, a drugoj i pozhizhe vody byvaet... Snova molchanie, i snova ego preryvaet Andrej: - Vot tol'ko u nas, gospodin doktor, vse odinakie. Russkie to est'... A tut - gospodi milostivyj! - vse raznye, i vse - drug na druga! Russkie govoryat: "|to vse polyaki mutyat!" Polyaki opyat' zhe: "A zachem russkie k nam prishli? Zdes' nashe carstvo bylo!"" A litovcy obizhayutsya: "Ne pol'skoe, govoryat, zdes' carstvo bylo, a nashe, litovskoe!" A uzh zhidov... - Evreev, Andrej! - popravlyaet papa.- "ZHid" - eto zloe slovo.. - Vinovat, gospodin doktor,- opravdyvaetsya Andrej.- Vse tak, i ya za vsemi... Tak vot, evreev etih zdes' vrode kak i za lyudej ne schitayut! Pochem zrya vsyakij obizhaet... V etu minutu v drugom konce skvera poyavlyaetsya na dorozhke chelovek v chernoj formennoj shineli. Na plechah - tam, gde u voennyh polagaetsya byt' pogonam ili epoletam,- u nego svitye zhgutom oranzhevye shnurki. Na odnom boku - bol'shoj revol'ver, na drugom - ploskaya shashka: Posmotret' na ego blednoe lico, na ego gluboko zapavshie bescvetnye glaza - podumaesh': bol'noj on, bednyaga, bezobidnyj chelovek. No iz rukavov shineli vyglyadyvayut strashnye kulachishchi, za kotorye ego nenavidit ves' gorod. |to gorodovoj, prozvannyj "Kulakom" ne stol'ko iz-za familii "Kulakovich", skol'ko iz-za etih ego kulachishch, kotorymi on b'et namertvo. Kulak - vzyatochnik, zloj pes, grubyj ham s bezzashchitnym naseleniem, zhestokij istyazatel' arestovannyh. On idet po dorozhke medlenno, kradushchejsya pohodkoj hishchnika. Kak koshka, podsteregayushchaya mysh'. - Kulak! - pervym uznaet ego izdali Andrej i tak rezko vskakivaet, takim ryvkom zadvigaet za skamejku svoyu kadku, chto s klena nad nashimi golovami kakaya-to pichuga, sonno bormotnuv i pisknuv, uletaet na drugoe derevo. - Pobegu torgovok uprezhu! - soobrazhaet Andrej.- Posterezhesh' kadku, Sashurka? On bystro i lovko peremahivaet cherez nevysokuyu skvoznuyu ogradu skvera i bezhit k "tolchku". Kulak idet mimo nas s papoj. Glaza ego zorko vsmatrivayutsya v "tolchok" na uglu. Na sekundu on ostanavlivaetsya. - CHetvert' devyatogo! - oret Kulak i, priderzhivaya ploskuyu shashku, b'yushchuyu na begu po ego nogam, mchitsya sobach'ej rys'yu k mestu prestupleniya: posle vos'mi chasov vechera vsyakaya torgovlya vospreshchaetsya. No Andrej operedil Kulaka, i ego predosteregayushchij krik: "Kulak idet!" - vyzyvaet na "tolchke" to zhe smyatenie i kuter'mu, kakie voznikayut na vokzal'noj platforme pri poyavlenii poezda. Torgovki, toroplivo sryvayas' s trotuara, podhvatyvayut svoi korzinki i begut vrassypnuyu. Odna tol'ko Hana, staraya i hromaya, ne uspela vstat' na nogi i prodolzhaet sidet' ryadom so svoimi dvumya korzinkami. Odnu iz etih korzin bystro shvatil Andrej-morozhenshchik i skrylsya s neyu za uglom. Vtoraya korzinka ostalas' ryadom s Hanoj na krayu trotuara. Na "tolchke" stalo sovsem pustynno. Fonar' osveshchaet tol'ko sidyashchuyu staruhu, s usiliem pytayushchuyusya vstat', i ee korzinku. - Torgovat'? V nepokazannoe vremya? - garkaet nad golovoj Hany gorodovoj Kulak. Staruha podnimaet golovu. "Nu na, udar', bej!" - govoryat ee izmuchennye glaza. I Kulak v samom dele udaryaet izo vsej sily nogoj po Haninoj korzinke s bublikami. Korzinka pokorno oprokidyvaetsya nabok, slovno sobirayas' vyplyunut' vse soderzhimoe v protekayushchuyu mimo trotuara kanavu. YA nevol'no ahayu. No v mutnuyu, gryaznuyu vodu kanavy padayut odin, drugoj, tretij zolotistye bubliki i plyvut, kak tri malen'kie luny,- i eto vse. Bol'she v korzine bublikov net. A vtoruyu korzinu tol'ko chto spas Andrej-morozhenshchik - unes ee kuda-to. Raz®yarennyj Kulak pinaet sapogom i Hanu. Ona uspevaet zakryt' rukami lico - ved' s sinyakom pod glazom ona ne smozhet zavtra vyjti na ulicu prodavat' svoi bubliki... Kulak uhodit, vysoko podnimaya plechi so zhgutami iz tugo svityh oranzhevyh shnurkov. Vse eto proishodit molnienosno i razygryvaetsya v techenie neskol'kih sekund, ne bol'she. Togda iz-za ugla ostorozhno vynyrivaet Andrej-morozhenshchik. Unesennoj im korzinki uzhe net u nego v ruke. On nagibaetsya nad plachushchej Hanoj. - Vstavaj, baushk! - zhurchit on svoim laskovym tenorkom.- CHego tutochka na trotuvare sidet'? - Korzinka moya... Bubliki tam... - bormochet Hana.- Propala... - Cela ona, baushk, korzinka tvoya. I bubliki cely. YA ih tut, za uglom, u dobryh lyudej postavil. Sejchas kadku zahvachu, i pojdem za bublikami tvoimi... - Vy tol'ko podumajte!.. - vdrug vspleskivaet rukami Hana.- Takoe slava bogu, takoe slava bogu - on zhe menya dazhe ne oshtrafoval, etot Kulak, chtob emu sgoret'!.. - Sgorit! - uveryaet Andrej. I, proshchayas' s nami, govorit: - Gospodinu doktoru - pochtenie! Sberegla kadku, Sashurka-bedokurka? Umnica! Andrej udalyaetsya po vechernej ulice, podtancovyvaya pod tyazhest'yu kadki, pokachivayushchejsya na ego golove. Ryadom s nim, pripadaya na hromuyu nogu, pletetsya staruha bublichnica Hana. Ostavshis' odni na skamejke, my s papoj pochemu-to ne speshim zagovorit', i molchanie tyagostno nam. U papy lico pogrustnelo, dazhe osunulos'. - Papa... - govoryu ya.- Papa, pochemu ...pochemu tak ploho? I eti deti u SHabanovyh: Antos', Kol'ka i Franka s Zosen'koj... Oni ved' byli golodnye, da, papa?.. I Hana... I Kulak!.. Pochemu eto, papa? Papa otvechaet ne srazu. I govorit to, chto ya terpet' ne mogu slyshat': - Pro eto my eshche pogovorim s toboj, kogda u tebya kosa vyrastet... |to poslednyaya kaplya za ves' pestryj den'! YA bol'she ne dumayu o tom, chto papa nenavidit plaks. YA gor'ko plachu. - Papa,- i slezy katyatsya u menya po licu, popadaya v rot, eshche sohranivshij sladost' nedavno s®edennogo morozhennogo "krem-brulya",- papa, pochemu ty ne zastupilsya za Hanu? - A chto ya mog sdelat', po-tvoemu? - Kriknut' Kulaku: "Ne smejte bit'!" - Uzhasno by menya Kulak ispugalsya! - neveselo shutit papa. - Nu, ubit' ego! CHtob on pomnil! - A chem ubit'? Bublikom, da? I chto zhe, Kulak, dumaesh', odin? Ih tysyachi. Odnogo ub'esh' - lyudyam ne stanet legche... Papa vstaet so skamejki: - Lechit' - vot vse, chto ya mogu... Nu, pojdem, Pugovka, pozdno uzhe. My idem domoj, i u menya vpervye rozhdaetsya mysl': "papa mozhet - ne vse"... Dumat' eto ochen' gor'ko. Kogda my vhodim s papoj domoj, mama pod lampoj raskladyvaet pas'yans. Ona smotrit na menya v sil'nejshem udivlenii, potom podvodit menya k zerkalu: "Posmotri na sebya!" YA vizhu: po vsemu moemu licu - gryaznye podteki ot slez, pal'cy sliplis' ot morozhenogo, "kudly" vsklokocheny. Pal'to - ni moego, ni papinogo - netu: my zabyli ih v brichke YAna, i on uvez ih obratno k SHabanovym, v Brovarnyu. - Gde vy tak dolgo byli? - sprashivaet mama tihim golosom, slovno my - bol'nye. - My s papoj kutili,- ob®yasnyayu ya. Papa uzhe ischez - ego srazu uvezli k bol'nomu. Srochnyj sluchaj! Frejlejn Cecil'hen uzhe spit, ona lyubit lozhit'sya rano. YUzefa ukladyvaet menya spat'. Umyvaya i prichesyvaya menya, ona vse vremya vorchit po adresu frejlejn Cecil'hen - ona ee nenavidit! - Privezli nemkinyu (nemku)! Ni kudly rebenku raschesat', ni pomyt'. Hot' lozhis' rebenok z hraznymi nohami v postelyu, ej chto? YUzefa vnosit zazhzhennuyu lampu v komnatu, gde my spim s Cecil'hen. YA lozhus', konechno, bez vsyakoj molitvy. A Cecil'hen, poluprosnuvshis' ot sveta, na mig priotkryvaet mutnye ot dremy glaza i nezhno, sonno bormochet: , - Fergiss-majn-niht... I tut zhe snova zasypaet. - A bodaj tebya! - splevyvaet YUzefa s serdcem i gasit lampu. Pered moimi zasypayushchimi glazami, kak kazhdyj vecher, razvorachivaetsya, rasstilaetsya gromadnyj kover ves' v tochechku, v tochechku, v tochechku. Kover plyvet kuda-to vverh. Potom on nachinaet plyt' v obratnuyu storonu, vniz,- sverkayushchie tochechki, tochechki, tochechki slovno nesutsya v propast'. Potom... potom ya zasypayu i bol'she nichego ne vizhu. Glava pyataya. V GOSTYAH U SKUPOGO RYCARYA Na sleduyushchee utro, v ponedel'nik, ya prosypayus' pozzhe obychnogo: ne v vosem', a v devyat' chasov utra. Ved' ya vchera legla pozdno - ezdila s papoj v Brovarnyu, a potom my s nim v Teatral'nom skvere kutili: eli bubliki i krem-bryule. YA toroplyus' odevat'sya, natyagivayu odin chulok naiznanku, putayus' v tesemkah i pugovicah. Mne ochen' hotelos' by ne umyvat'sya - ved' pozdno-to, pozdno kak! - no razve YUzefu peresporish'? Ona stoit nado mnoj s polotencem v rukah i komanduet: - Pereverni ponchoshku (chulok) na drugu storonu! Pravoe uho v myle, smoj! - My s Sonechkoj Mihal'chuk sgovorilis' vstretit'sya v Botanicheskom sadu! - vzmalivayus' ya zhalobno. - Ne bloha tvoya Sonechka, ne uskaknet! V speshke ya ne srazu zamechayu, chto v dome chto-to proishodit, vernee - proizoshlo utrom, poka ya spala. No, kogda ya prichesyvayu svoi "kudly", YUzefa uspevaet shepnut' mne s torzhestvom: - Papa s nemkinej promovku imel! - Pro chto? - Uzh en znaet', pro chto! I nemkinya tozhe znaet'... Vidish'? V samom dele, frejlejn Cecil'hen, sidya u stola, chto-to pishet. Glaza u nee pokrasnevshie, nosik pripuh - ona nedavno plakala. Vremya ot vremeni ona zadumyvaetsya, prizhimaya k gubam platochek,- festonchiki ego vyshity glad'yu eshche pod rukovodstvom samoj frau direktor "Vysshej shkoly docherej" v Kenigsberge! Kogda ya podhozhu k Cecil'hen, chtoby pozdorovat'sya, ona smotrit na menya, glaza ee napolnyayutsya slezami, ona grustno shepchet: - Ah, Zashinka... Ah, dorogaya Zashinka... |to chto-to novoe. Frejlejn Cecil'hen ne lyubit moego imeni "Sashen'ka" (yazyk slomat' mozhno!) i nazyvaet menya "Al'hen". Zatem Cecil'hen obnimaet menya i prizhimaet k sebe moyu kudlatuyu golovu. Mne neudobno, lico moe pochti lezhit na stole, i ya nevol'no uspevayu prochitat' adres na konverte - krupnymi bukvami: MEMELX. Otpustiv moyu golovu, Cecil'hen ukazyvaet mne na konvert i govorit gor'ko: - Vot. Pishu emu... Dyade zheny moego dvoyurodnogo brata. U nego v Memele sobstvennoe kafe... Pod nazvaniem "V zelenom sadu"... Kogda u nas doma byl semejnyj sovet, ehat' mne v Rossiyu ili ne ehat', etot dyadya govoril: "Ne nado! Pust' sidit doma!" O, kak on byl prav! Teper' ya pishu emu, pust' on mne chto-nibud' posovetuet... U dveri v stolovuyu ya nemnogo medlyu - ottuda slyshen golos papy: - Da perestan' volnovat'sya! Esli ty sama ne umeesh' nikomu skazat' "net" ili "vy etogo ne umeete", tak predostav' eto mne! - No ya boyus', chto ty ne tak skazal,- pytaetsya vozrazit' mama. - YA byl vezhliv, kak uchitel' tancev... No ya skazal ej, chto ne nado brat'sya za to, chego ne umeesh' delat', vot i vse! A nam s toboj nado podumat' o nastoyashchem uchitele: rebenok sposobnyj, lyuboznatel'nyj... No tut v stolovuyu vhozhu ya, i razgovor srazu issyakaet, slovno samovarnaya struya posle togo, kak privernuli kran. Ves' den' nastroenie u nas v dome napryazhennoe. Cecil'hen so skorbnymi glazami strochit pis'ma. Gulyat' so mnoj v etot den' nekomu. Mama zanyalas' ukladkoj zimnih veshchej v naftalin, YUzefa na kuhne rubit sechkoj myaso, ovoshchi i, po obyknoveniyu, vorchit kak nanyataya: - CHi zh ya im ne govorila? Smotrite, govorila, kogo berete! Net, privezli duru rebenka uchit'! YA vzbirayus' na podokonnik v perednej - ottuda vidny okna kvartiry, gde zhivet znakomaya devochka, Lyubochka Zil'berberg. Raskryvayu okno nastezh' i zovu sperva ne ochen' gromko: - Lyuba! Lyuba! Potom gromche: - Lyubochka-a-a! YUbochka-a-a! Potom: - Lyubka-a! YUbka-a! I, sovsem rasshalivshis', krichu vo ves' golos: - Lyubochka! YUbochka! Bochka! Ochka! CHka! Ka! A! Nakonec odno iz okon Lyubochkinoj kvartiry chut'-chut' priotkryvaetsya. V uzen'kuyu shchel' viden blednyj nosik Lyubochki Zil'berberg i belokuraya pryadka ee volos. - CHto ty krichish'? - serdito brosaet ona v okonnuyu shchel'. - Mne skuchno,- govoryu ya otkrovenno.- A tebe? - Tozhe. - A chto ty delaesh'? - Nichego,- grustno priznaetsya Lyubochka.- Sidyu sebe. - Tak prihodi ko mne igrat'! - Nel'zya,- vzdyhaet Lyubochka.- I ne zovi menya! Mne k okoshku podhodit' ne veleno: ya prostudyus'... - Nu, hochesh', ya k tebe pridu? - predlagayu ya velikodushno. . Lyubochka kivaet: "Prihodi!" YA soskakivayu s podokonnika. No... nado eshche, chtoby mne razreshili idti k Lyubochke v gosti. Ved' ya vchera ezdila s papoj k SHabanovym, a mama schitaet, chto hodit' kazhdyj den' po gostyam ne k chemu. I papa tozhe tak dumaet. Tak chto menya mogut i ne otpustit' k Lyubochke. K schast'yu, papy net doma, mama tozhe kuda-to ushla. Znachit, mozhno ni u kogo ne sprashivat'sya. Da ved' i idu ya ne na kakuyu-nibud' druguyu ulicu, a k Lyubochke, sosedke, zhivushchej na odnom dvore s nami. Zajdu na polchasika, poigraem vo chto-nibud' - i pribegu domoj. A mne, po pravde skazat', interesno pobyvat' u Lyubochki: ya u nee eshche nikogda ne byla. YA ee voobshche nikogda ne videla inache, kak v okne. Roditeli Lyubochki sovsem nedavno kupili tot dom, v kotorom my zhivem, i pereselilis' v odnu iz kvartir. Do sih por na vorotah doma visela tablichka: "DO BR. (to est' brat'ev) ADAMOVICH". A teper' ee zamenili drugoj: "DOM K-HI (to est' kupchihi) A. ZILXBERBERG". "K-ha" - eto Lyubochkina mama. Na dveri, vedushchej s ulicy k Zil'berbergam, - vyveska. Belymi bukvami po chernomu fonu: SSUDNAYA KASSA Mne interesno, chto delaetsya tam, kuda (kak papa govoril YUzefe) lyudi nesut zakladyvat' samovary. YA hrabro vhozhu s ulicy v ssudnuyu kassu. |to - pomeshchenie, pohozhee na magazin, s akkuratno slozhennymi na polkah samymi raznoobraznymi predmetami. Tut i v samom dele samovar - dazhe neskol'ko samovarov,- i mandolina, i kastryuli, i posuda. Na veshalke visyat shuby, muzhskie kostyumy, zhenskie plat'ya. V uglu - dva velosipeda i detskaya kolyasochka. Nad vsem etim - nadpis': "Prodaetsya". Pomeshchenie peregorozheno prilavkami, tozhe kak v magazinah. V odnom meste prilavka - otkidnaya doska, chtoby mozhno bylo vhodit' za prilavok i vyhodit' iz-za nego. Za prilavkom sidit chelovek. YA ego znayu, videla iz okna, eto Lyubochkin papa. Zabrav v gorst' kurchavuyu temnuyu borodu i sosredotochenno pokusyvaya ee, on sovershenno pogloshchen chteniem knigi. Uslyhav, chto kto-to voshel, on netoroplivo otkladyvaet knigu v storonu, vstaet i, upershis' obeimi rukami v prilavok, privetlivo obrashchaetsya ko mne' - CHem mogu sluzhit', baryshnya? No v etu minutu iz vnutrennej dveri, vedushchej, veroyatno, v ih kvartiru, vybegaet Lyubochka: - Papa, eto moya gost'ya... Papa Zil'berberg mgnovenno teryaet ko mne vsyakij interes i snova saditsya za prervannoe chtenie. A Lyubochka, vzyav moyu ruku, uvlekaet menya za soboj v tu dver', iz kotoroj ona poyavilas'. Tam, okazyvaetsya, lestnica, po kotoroj my popadaem v kvartiru Zil'berbergov. Prezhde chem vojti tuda, Lyubochka delovito sprashivaet: - Nogi u tebya chistye? Potomu chto u nas parkety... My vhodim sperva v komnatu s zelenymi barhatnymi port'erami na oknah i dveryah. Velikolepnyj pis'mennyj stol porazitel'noj chistoty. Na nem - ochen' krasivaya chernil'nica: bronzovyj medved' obnimaet lapami drevesnyj pen'. CHernil'nica - bez chernil. Na stole - ni odnogo karandasha, ni odnoj ruchki. Odnako moe vnimanie privlekaet ne eto, a dva vnushitel'nyh knizhnyh shkafa, bitkom nabityh knigami. - Tvoi knigi? - Net! - Lyubochka energichno motaet golovoj.- YA ne lyublyu chitat'. |to papiny... - A mozhno posmotret'? - Tol'ko cherez stekla. SHkafy zaperty, a klyuchi u mamy. YA chuvstvuyu uvazhenie k Lyubochkinomu pape. Von u nego skol'ko knig! I, dazhe sidya v svoej ssudnoj kasse, on chitaet! YA govoryu eto Lyubochke, no ona menya razocharovyvaet: - Net, papa etih knizhek ne chitaet. A tam vnizu, v kasse, u nego molitvennik. Papa u nas ochen' nabozhnyj,- dobavlyaet Lyubochka s gordost'yu.- Vsyakuyu svobodnuyu minutu on molitsya! Bog s nim, s Lyubochkinym papoj! On, okazyvaetsya, kak Cecil'hen, sidit nad molitvennikom. Naverno, tozhe pro Abrahama chitaet! |ti knigi, so shkafami vmeste, papa dostal po sluchayu. Nemeckie, francuzskie, anglijskie. Najdetsya pokupatel' - papa prodast... Nu, idem dal'she! My vhodim v sleduyushchuyu komnatu. - |to zal! - torzhestvenno vozglashaet Lyubochka. Mebel' v zale obita golubym shelkom, vyglyadyvayushchim iz-pod chehlov surovogo cveta. Parketnyj pol blestit, kak ledyanoe pole katka. A na oknah udivitel'nye zanavesi: s vyshitymi na nih raznocvetnymi popugayami - rozovymi, sinimi, zelenymi,- letayushchimi, sidyashchimi na vetkah. - A kto u vas igraet? - sprashivayu ya, pokazyvaya na bol'shoj koncertnyj royal' s hrustal'nymi kopytcami pod kazhdoj nozhkoj.- Ty igraesh'? |to ya sprashivayu s uvazheniem: mne muzyka ne daetsya! Mama uchit menya igrat' na fortep'yano, i eto stoit nam obeim nemalo slez. Mama prihodit v otchayanie ot moej muzykal'noj tuposti. Sama ona igraet horosho, a brat ee, moj dyadya Misha, dazhe ochen' horosho. Tol'ko ya odna nekudyshnyaya v muzyke. Lyubochka smeetsya. - Net,- govorit ona,- ya igrat' sovsem ne umeyu. I uchit'sya ne hochu... Ochen' mne eto nuzhno! - Kto zhe igraet na etom royale? - Nikto. Papa ego po sluchayu dostal... Iz zala my vhodim v pochti temnuyu stolovuyu. Steny v nej zastavleny massivnymi bufetami, polubufetami, gorkami. Skvoz' steklyannye ih dvercy sverkaet hrustal'naya, serebryanaya, vyzolochennaya posuda. Lyubochka ostanovilas', sledya za vpechatleniem, kakoe proizvodit na menya eto velikolepie. A ya stoyu i dumayu: gde ya vse eto uzhe videla? Gde-to v temnote... pri slabom svete mercali zoloto, serebro... Gde eto bylo? Ili rasskazyval mne kto-to ob etom? Ili chitala ya? Ne mogu vspomnit'... No tol'ko znayu: bylo eto. - Vy tut edite? - sprashivayu ya pochti shepotom. - Ne-e... |to paradnaya stolovaya. Esli pridut kogda-nibud' ochen' vazhnye gosti, togda stol nakroyut zdes'. A my tut, ryadom. I Lyubochka vvodit menya v sosednyuyu nebol'shuyu komnatu s obyknovennoj mebel'yu - kushetkoj, nebol'shim obedennym stolom, venskimi stul'yami, prostym shkafchikom vmesto bufeta. - My tut kushaem,- ob®yasnyaet Lyubochka,- chtob ne pachkat' v paradnoj stolovoj. Ponimaesh'? My s Lyubochkoj sidim na kushetke i razglyadyvaem drug druga. My ved', sobstvenno, v pervyj raz vstrechaemsya. Do sih por my tol'ko peregovarivalis' cherez okno. U Lyubochki lico blednen'koe i kakoe-to kislen'koe, neveseloe. Na shee u nej povyazano chto-to vrode kompressa. - U tebya gorlo bolit? - Da net! - govorit Lyubochka s dosadoj.- |to vse mama... Boitsya, chto ya prostuzhus'. Segodnya vydumala, budto ya noch'yu tak kashlyala, chto u nee serdce razryvalos'! A ya splyu i dazhe ne slyhala, chto ya kashlyayu. Razve eto mozhet byt'? Dal'she Lyubochka izlivaet peredo mnoj svoi ogorcheniya: - Mama vsegda boitsya, chto ya prostudyus'. Vse deti hodyat uzhe po ulice v odnih plat'yah, odna ya hodyu v drapovom pal'te, v vyazanyh rejtuzah i gamashah! A uzh zimoj... - Lyubochka s otchayaniem mashet rukoj.- I ved' podumaj - nichego ne pomogaet! YA vse-taki net-net da i prostudyus'! To gorlo bolit, to nasmork... - |to ottogo, chto tebya kutayut,- govoryu ya avtoritetno.- Moj papa doktor, i on ne velit, chtob menya kutali. I velit, chtob ya begala bosikom. Dazhe zimoj ya kazhdyj den' begayu bosikom celyj chas! - Po snegu? - uzhasaetsya Lyubochka. - Net, doma,- smeyus' ya.- Po polu. A letom, esli na dache, tak i po zemle... Celye dni! |to ochen' veselo: zemlya teplen'kaya, trava shchekotnaya... I, znaesh', ya ved' v samom dele pochti nikogda ne prostuzhivayus'. Lyubochka smotrit na menya, porazhennaya. Podumat' tol'ko: ya hozhu bosikom! Tak smotrela by ona, naverno, na lyudoeda: oh, on est chelovechinu! - Ty narochno... - govorit ona nedoverchivo.- Prilichnye deti ne begayut bosikom. Oni zhe ne nishchie! - I vdrug s interesom sprashivaet: - A kakoe morozhenoe ty esh'? Holodnoe? - Obyknovennoe... - nedoumevayu ya. - A dlya menya,- Lyubochka chut' ne plachet,- blyudce s morozhenym stavyat na kraj plity.. Kogda ono rastaet, ya p'yu teplen'kuyu zhizhicu... V obshchem, u Lyubochki neinteresno. Ni v pryatki, ni v zhmurki igrat' nel'zya - negde. V paradnyh komnatah eto zapreshcheno. Est' eshche dve tesnye komnatushki - v odnoj spyat Lyubochkiny papa i mama, v drugoj - ona sama. V obshchem, pryatat'sya negde. U Lyubochki, pravda, mnogo igrushek, no chut' voz'mesh' kotoruyu-nibud' v ruki, Lyubochka nachinaet trevozhno zudit': - Ostorozhno! Ne uroni! Ne slomaj! |to ochen' dorogaya kukla! Zagranichnaya! YA delayu poslednyuyu popytku podderzhat' razgovor: - Lyubochka, a ty uchish'sya? - Nemnozhko. Mama boitsya, chto ya slaben'kaya... - A v gimnaziyu ty postupish'? - Oj, net! - dazhe pugaetsya Lyubochka.- V gimnazii mnogo devochek, ya eshche ot nih chem-nibud' zarazyus'! Kor'yu, skarlatinoj... Spasi bog! - Kak zhe ty budesh', bez gimnazii? - Podumaesh'! Mama govorit, pri nashih sredstvah mozhno nanyat' kakih hochesh' uchitelej, chtob oni prihodili k nam domoj. Priblizivshis' ko mne, Lyubochka dobavlyaet "sekretnym golosom": - My bogatye. Papa skoro svoyu bankirskuyu kontoru otkroet. V obshchem - skuchno. YA proshchayus' i uhozhu. Spustivshis' s lestnicy, ya otkryvayu dver' v ssudnuyu kassu, chtoby vyjti cherez nee na ulicu, no ostanavlivayus' i nevol'no vslushivayus'. Lyubochkin papa zanyat s posetitel'nicej. Na menya oni ne obrashchayut vnimaniya. - Za eto kolechko, pani,- govorit Lyubochkin papa,- mogu vam dat' maksimOm dva rublya. MaksimOm! - Ono stoilo pyat',- tiho govorit zhenshchina. - Pereplatili, pani! Krasnaya cena - tri rublya za novoe. A ved' vy ego uzhe ne odin god nosili - sterlos'! Predlagayu spravedlivuyu cenu: dva rublya. Budete platit' mne po dvadcat' kopeek procentu v mesyac. Uderzhivayu vpered za tri mesyaca procentu - shest'desyat kopeek. Itogo mozhete poluchit' sejchas odin rubl' sorok kopeek. I Lyubochkin papa beretsya za svoyu kontorku, chtoby vzyat' iz nee den'gi. - Pane,- prosit zhenshchina.- |to zhe moe venchal'noe kol'co. Podumajte, pane! - A chto mne dumat'? |to ne moe, a vashe venchal'noe kol'co,- vy i dumajte! Sejchas ya vam otschitayu odin rubl' sorok kopeek, a cherez tri mesyaca vy prinesete mne dva rublya i poluchite obratno svoe kolechko. A ne prinesete - imeyu pravo vzyat' kol'co sebe... ili prodat'... kak hochu! Moya volya! - Poluchu ya ego, kak zhe! - s gorech'yu govorit zhenshchina.- Vse svoi veshchi ya syuda k vam peretaskala! V poslednij raz saharnicu serebryanuyu, vyzolochennuyu... Von ona stoit na polke, vystavlena na prodazhu. A chto ya obratno vykupila? Nichego! - |to uzh, pani, ne ya vinovatyj, chto vy ne mogli vykupit' v srok svoi veshchi! Vse bog, ego volya... Lyubochkin papa vykladyvaet na prilavok den'gi. ZHenshchina, soschitav, kladet ih v koshelek i uhodit. Lyubochkin papa snova uglublyaetsya v svoj molitvennik. Menya on ne zamechaet. YA stoyu nepodvizhno i s usiliem vspominayu... Gde ya vse-taki eto uzhe videla? Temnuyu komnatu... zoloto, serebro... i zhenshchina prosila, na kolenyah prosila, govorila, chto ne mozhet otdat' dolg... I vdrug v pamyati vstayut stihi: Tut est' dublon starinnyj... Vot on. Nynche Vdova mne otdala ego, no prezhde S tremya det'mi poldnya pered oknom Ona stoyala na kolenyah, voya... Pushkin... "Skupoj rycar'"... Lyubochkin papa - kak pushkinskij baron v svoem podvale! Naverno, on hodit po svoim komnatam so svechoj ili lampoj i lyubuetsya veshchami, kotorye on "dostal". |ta zhenshchina v ssudnoj kasse ne plakala, ne stoyala na kolenyah, ne vyla... Ona vzyala rubl' sorok kopeek za veshch', kotoraya stoila pyat' rublej, Lyubochkin papa nebrezhno brosil ee venchal'noe kol'co v yashchik... Glava shestaya. ESHCHE ODIN PODVAL Tihon'ko vyskal'zyvayu iz ssudnoj kassy. Po ulice speshat lyudi neizvestno kuda, edut izvozchich'i proletki, pod kotorye sohrani bog popast', rugayutsya dvorniki. Po trotuaram, elegantno podnimaya shlejfy plat'ev, idut naryadnye damy, skol'zyat mezhdu prohozhimi chernye, kak vorony, katolicheskie svyashchenniki - ksendzy, na uglah prosyat milostynyu nishchie v lohmot'yah, shnyryayut ulichnye vorishki, norovyashchie vytashchit' iz ch'ego-libo karmana koshelek - portmone... Kstati, u menya v karmane desyat' kopeek, summa nemalaya: na eto mozhno kupit' celuyu kuchu obyknovennyh kartinok, ili perevodnyh, ili bol'shoj list bumazhnyh kukol dlya vyrezyvaniya. V vitrine pischebumazhnogo magazina - s uma sojti, kakaya krasota! Sredi karandashej, tetradej, penalov - bol'shoj razvernutyj list vyreznyh kartinok. Vverhu lista - zaglavie: "Romeo i Dzhuliya". Pod kazhdoj narisovannoj figurkoj napechatano ee imya. Oslepitel'naya krasavica v podvenechnom naryade - "Dzhuliya". Ona protyagivaet ruki k nevozmozhno prelestnomu yunoshe v krasnom kostyume i chernom plashche - "Romeo". Ryadom narisovan molodoj chelovek, ves' v golubom,- "princ Parizh". Tolstaya, rumyanaya zhenshchina - "kormilica", staraya dama v temnom plat'e i ee muzh - "graf i grafinya Kaplet". Staryj svyashchennik v korichnevoj ryase - "fra Lorenco". I eshche mnogo vsyakih drugih, takih zhe velikolepnyh. Kartinki napechatany alyapovato, neryashlivo, kraska mestami vyhodit za predely risunka, otchego, naprimer, u Dzhulii pal'cev na rukah ne desyat', a bol'she. No ya sovershenno zavorozhena i nichego etogo ne zamechayu. Nikogda v zhizni ya ne videla takoj krasoty! Vhozhu v lavku, sprashivayu, skol'ko stoit... A vdrug dorozhe, chem desyat' kopeek? - Poslednyaya novost', dorogaya baryshnya, tol'ko chto poluchili! - I tolstaya lavochnica, ochen' pohozhaya na risunok s podpis'yu "Kormilica", usluzhlivo rasstilaet peredo mnoj celyj rulon listov "Romeo i Dzhuliya". - Desyat' kopeek za list! |to nado vyrezat' nozhnicami, nakleit' na kartonchik - i pozhalujsta! Kto-to iz pokupatelej zamechaet, chto desyat' kopeek dorogovato. - Dorogo? - vzvivaetsya lavochnica.- Vy ponyatiya ne imeete, chto delaetsya v vysshem svete s etimi kartinkami! Tam vse prosto s uma poshodili cherez eto! YA vyhozhu iz lavki. V rukah u menya svernutyj v trubochku list "Romeo i Dzhulii". Ne mogu uderzhat'sya - ostanavlivayus' posredi trotuara i snova lyubuyus' chudesnymi kartinkami... Nezametno dlya sebya samoj derzhu golovu v tom gordelivom poluoborote, s kakim izobrazhena krasavica Dzhuliya. Pri moih "kudlah" eto vyglyadit, veroyatno, strashno smeshno! - Pa-a-zvol'te, marmazel'! Pa-azvol'te pa-a-smatret'! - I pered moimi glazami vyrastaet ruka p'yanogo muzhchiny. On hochet vyrvat' u menya list s "Romeo i Dzhuliej!" Sil'nee prizhimayu k grudi svoe sokrovishche i nevol'no podayus' nazad. No p'yanyj prodolzhaet nastupat', prizhimaya menya k vorotam sosednego doma. - Ochen' divnye kartinki, marmazel'-strikazel' di baran'i nozhki... - bormochet on. I, vnezapno pribliziv ko mne lico, shipit: - Otdavaj, dura, portmonet! A ne to ka-ak dam! Vpervye za svoyu korotkuyu zhizn' ya vizhu tak blizko p'yanogo! S krikom otshatyvayus', proskal'zyvayu v vorota sosednego doma, begu cherez pervyj, potom cherez vtoroj dvor. Mne kazhetsya, chto ya krichu strashnym golosom, no eto ne tak. Rot u menya v samom dele otkryt, kak u ryby, vytashchennoj iz vody, no iz nego ne vyryvaetsya dazhe slabogo piska. Krik slovno zamerz ot uzhasa v moem gorle. YUrknuv za bochku, podstavlennuyu pod vodostochnuyu trubu, ya nachinayu nemnogo uspokaivat'sya. Ot bochki pahnet plesen'yu i dozhdevoj vodoj,- eto spokojnye, ne vrazhdebnye zapahi. Vor, veroyatno, otstal, poteryal moj sled. Vyglyadyvayu iz-za bochki - vo dvore nikogo. Tol'ko slyshu, kak nezhnyj detskij golosok poet pol'skuyu pesenku: |-gej! Cygane tolpoj veseloj Brodyat bespechno po nashim selam... Strah moj nachinaet utihat'. YA soobrazhayu: eto dom Gruzhevskih, otsyuda dva shaga do togo doma, gde zhivem my. Postoyu eshche nemnogo zdes', v bezopasnosti, za bochkoj, i pobegu domoj, A detskij golosok poet. V pesne cygan gordo govorit devushke: "S perom na shlyape, v plashche shelkovom, Slushaj, divchina, moe ty slovo: Lyubi ne grafa, lyubi ne pana- S laskovym serdcem najdi cygana!" Otkuda donositsya golosok? Iz okon doma? Net, on idet slovno iz-pod zemli. YA hochu uznat', kto eto poet. Golosok takoj legkij, svetlyj... YA idu tuda, otkuda on vytekaet, kak rucheek iz-pod zemli... Tak podhozhu ya k temnomu otverstiyu v stene pochti na urovne nog. Golosok nesomnenno struitsya ottuda! I cygan, pro kotorogo poetsya, konchaet pesnyu: "Net u cygana ni zemli, ni haty, No on svobodnyj! No on - bogatyj! Nad nim ne svishchet nagajka pana... Kuda ne vzglyanet - zemlya cygana!" Podhozhu vplotnuyu k chernomu otverstiyu. Ono pohozhe na vhod v zverinuyu noru, kakie ya videla na kartinkah v detskih knizhkah. Kakoj milyj, kakoj nezhnyj golos! Tak dolzhna pet' krasavica Dzhuliya... - Kto tut poet? - sprashivayu ya, nagnuvshis' k temnomu otverstiyu vhoda. Sekunda molchaniya, potom detskij golos govorit: - Nu, ya poyu... A chto, nel'zya? - Oj, net, naverno, mozhno! - govoryu ya s zharom. - Vy tak chudno poete! Golosok, pomolchav, govorit snova: - Zachem ty govorish' "vy"? YA tut odna... A ty kto? - YA Sashen'ka... Sashen'ka YAnovskaya... - A ya YUl'ka... Zahodi,- priglashaet golosok.- Zahodi do nas... Vidish' lestnicu? Tol'ko ostorozhno! K. etomu vremeni ya uspevayu razglyadet', chto ot chernogo otverstiya vhoda idet vniz, v temnotu pogreba, lestnica. No ne takaya, kak v obyknovennyh domah - s perilami, so stupen'kami, po kotorym lyudi vshodyat i shodyat, vypryamivshis' vo ves' rost, perestupaya odnimi tol'ko nogami, - net, eto takaya lestnica, kakuyu pristavlyayut k derev'yam v sadah ili k sluhovym oknam, cherdakov: dve slegka naklonnye stojki s poperechnymi perekladinami. Lazit' po takoj lestnice mozhno, tol'ko esli odnovremenno, perestupaya nogami, ceplyat'sya eshche i rukami za verhnie perekladiny. Stoyu v nereshitel'nosti. Mne strashno spuskat'sya po takoj lestnice, da eshche kuda-to v temnotu, gde neizvestno kto i neponyatno chto! - YUl'ka,- proshu ya robko,- a ty ne mozhesh' pomoch' mne sojti? Snizu iz pogreba,- korotkij smeshok i korotkij otvet: - Net, ne mogu. YA vse stoyu, pereminayas' s nogi na nogu. Ochen' boyazno... No v etu minutu vo dvor vhodit moj daveshnij vor! Teper' on veselyj, smeetsya, no ot etogo on kazhetsya mne eshche bolee strashnym! Ne stoit i govorit', chto ya mgnovenno, da eshche tak bystro, kak tol'ko mogu, nachinayu spuskat'sya po lestnice. - Ne tak idesh'! - krichit mne snizu YUl'ka, -Zadom idi! Zadom! |to oznachaet, chto spuskat'sya nado, povernuvshis' ko vsemu na svete spinoj, a k lestnice i ee stupen'kam - licom. K sozhaleniyu, ya postupayu kak raz naoborot: spuskayus' bokom, derzhas' rukami za odnu perekladinu i nasharivaya nogoj, na kakuyu nizhnyuyu perekladinu stat'. Strah podhlestyvaet menya - ya boyus', chto vor tozhe menya uvidel i sejchas pribezhit! Serdce kolotitsya sil'no, tolchkami, ruki-nogi soskal'zyvayut s perekladin. Vsego obidnee mne to, chto YUl'ka nichego ne delaet, chtoby pomoch' mne spustit'sya po lestnice! Ved' sama zvala menya... Tak horosho poet, a kakaya nedobraya devochka! Konchaetsya moj spusk samym plachevnym obrazom: poskol'znuvshis', ya skatyvayus' kubarem s poslednih treh perekladin. Pri etom ya proezzhayu po nim spinoj i zadom i prebol'no ob nih stukayus'. V obshchem, vid ne gerojskij. YA sizhu na polu u podnozh'ya lestnicy i vshlipyvayu. - Nu chto ty, chto ty plachesh'? - govorit YUl'kin golosok.- Podojdi ko mne. - Ne vizhu v temnote... - noyu ya.- Pomogi mne!.. A to ya opyat' upadu... - YA zh tebe skazala, chto ne mogu! Vstan' sama s polu i podojdi ko: mne... Glaza moi uzhe nemnogo privykli k temnote, i ya koe-cht