aya Serafima Pavlovna smotryat na papu glazami, raspuhshimi ot slez, i burno obnimayut mamu. - Bednaya, bednaya moya Lenochka...- shepchet Serafima Pavlovna (ona uchilas' vmeste s mamoj v gimnazii). - Bozhe moj! - vzvizgivaet tetya ZHenya.- Videt' takoe voploshchenie energii, kak YAkov Efimovich,- i vdrug v polnoj prostracii!.. |to tragediya! Tetya ZHenya, po-vidimomu, sovsem ne znaet prostyh chelovecheskih slov - tol'ko kakie-to neponyatnye. - ZHenechka! - vspominaet Serafima Pavlovna.- Poezzhaj s devochkami po magazinam, sdelajte vse pokupki i vozvrashchajtes'. A my s Volodej zdes' pobudem. Tetya ZHenya, Zoya i Rita uezzhayut. Vladimir Ivanovich saditsya okolo papinoj krovati: - Nu, kak zhe mne, YAkov Efimovich, segodnya s vami razgovarivat'? YA privyk s vami rugat'sya, no ved' vy bol'noj... nel'zya! - Sdelajte odolzhenie! - predlagaet papa.- YA vam i bol'noj sdachi dam. Ne stesnyajtes', pozhalujsta! No Serafima Pavlovna protestuet: - Net, net, ne nado! Davajte hot' odin raz mirno poboltaem... Rasskazhite nam, dorogoj YAkov Efimovich, chto eto s vami priklyuchilos'? Pochemu? - Da vot...- pritvorno vzdyhaet papa, i ya vizhu, chto glaza u nego hitrye-prehitrye.- Vy ved' uzhe davno menya uprekaete za to, chto ya lechu bednyakov, vorov, a ne prilichnyh lyudej... Nu, i vot... - Ah, vot ono chto! - ozhivlyaetsya Vladimir Ivanovich. -Tak eto vas, znachit, bosota vasha - vory i nishchie tak otdelali? - Ne sovsem...- prodolzhaet vzdyhat' papa.- Pomeshchik Zabego, po-vashemu, prilichnyj chelovek? - Eshche by! Konechno, prilichnyj... I dazhe vsemi uvazhaemyj chelovek! Graf! - Vchera noch'yu,- rasskazyvaet papa,- etot pomeshchik Zabego prisylaet za mnoj parokonnyj ekipazh, prosit priehat': zhena u nego rozhaet. YA dumayu: pozhaluj, pora poslushat'sya druzej i nachat' lechit' odnih tol'ko prilichnyh lyudej. Vremya idet, podrastaet u menya doch', a ya vse eshche kak student, pustyakami zanimayus'... Pora poumnet'! Pora obzavodit'sya solidnoj vrachebnoj praktikoj. - Ochen' horosho! - pochti v odin golos vyrazhayut svoe odobrenie suprugi SHabanovy. - Nu vot, edu eto ya, znachit, noch'yu za gorod. Na polputi, v pole chej-to golos krichit kucheru: "Stah! Stah!" Kucher Stah ostanavlivaet konej,- v chem delo? Tot zhe golos krichit iz temnoty: "Rodila pani! Sama rodila! Ne nado doktora - akusherka i bez doktora spravitsya!" Tut Stah - otlichno vydressiroval ego pan pomeshchik! - vezhliven'ko govorit mne: "Bud'te laskovy, pan doktor, vyjdite iz ekipazha!.." YA, durak, dumayu - naverno, s kolesom chto-nibud' ili s upryazh'yu. Vylezayu iz ekipazha, a Stah - hlest' po konyam! - i umchalsya!.. Stoyu odin na doroge, temen' krugom, kak v chernil'nice. Pokrichal razok, drugoj - nikto ne otklikaetsya... Nu, chto tut delat'? - Oh, i artist etot Zabego! - vyryvaetsya u Vladimira Ivanovicha ne to poricanie, ne to vostorg.- |to on, Zabego, dlya togo ustroil, chtob ne platit' doktoru... Oh, artist! - Da, no ya, kak vy ponimaete, ne artist, a vsego-navsego tol'ko ochen' blizorukij vrach. YA poshel obratno v gorod peshkom, v temnote, neskol'ko raz padal to v yamu, to v kanavu. Poteryal zolotye ochki i nikak ne mog nasharit' ih v trave. Poteryal shlyapu, porval bryuki - v obshchem, ya, veroyatno, byl prehoroshen'kij... Nakonec spotknulsya o brevno, da tak lovko, chto vyvihnul nogu i uzhe ne mog idti dal'she. - Gospodi! - stonet Serafima Pavlovna.- Da kak zhe vy domoj-to popali? - A vot tut nachinaetsya samoe interesnoe! Kucher Stah, kak emu bylo prikazano, otvez ekipazh v imenie Zabegi bez menya. A sam poshel peshkom obratno po doroge - iskat' menya. |togo uzh emu pomeshchik Zabego ne prikazyval, no Stah okazalsya mnogo prilichnee svoego barina! S nim poshli eshche dvoe krest'yan, batrakov Zabegi. Oni menya nashli, podnyali i ponesli na rukah do goroda. A uzh tam Stah sel so mnoj na izvozchika i privel menya syuda, domoj. Sejchas, pered vashim prihodom, doktor Rogov vpravil mne vyvihnutyj golenostopnyj sustav... Tak-to, Serafima Pavlovna, lechit' "prilichnyh" lyudej inogda - dorogoe udovol'stvie! - Vidite li, YAkov Efimovich...- nachinaet Vladimir Ivanovich, shevelya brovyami-shchetkami. No papa perebivaet ego: - Da chto mne videt'-to? Vy menya poprekaete tem, chto ya "nishchih" lechu... Tak ved' imenno oni, bednyaki moi,- oni i est' prilichnye lyudi! Byvaet, sdelaesh' operaciyu v krest'yanskoj izbe, deneg oni, konechno, ne platyat, netu ved' u nih deneg, bog s nimi! A cherez polgoda priezzhaet neznakomyj muzhik - ne mogu ya ih vseh upomnit', da s inymi iz nih ya i sgovorit'sya-to ne mogu: litovcy, a ya po-litovski govorit' ne umeyu! - tak vot, priezzhaet neznakomyj muzhik i protyagivaet mne kuricu ili gorshok s medom... I ya beru. Da, beru, hotya i kuricu terpet' ne mogu, a medu i na duh ne perenoshu. Beru i dumayu: polgoda - inogda bol'she! - pomnil chelovek sdelannoe emu dobro i mechtal skazat' za eto dobro "spasibo"! Vladimir Ivanovich serdito sopit. U nego shevelyatsya ne tol'ko brovi i usy, no, kazhetsya, koleblyutsya dazhe volosy v nosu i ushah. Vladimir Ivanovich ochen' razozlen i sderzhivaetsya tol'ko potomu, chto Serafima Pavlovna umolyayushchimi glazami ukazyvaet na papinu bol'nuyu nogu. - Nu ladno! - izrekaet on.- Nishchie tak nishchie. No papa slovno na salazkah pod raskat poehal! - I vovse oni ne nishchie! Na paperti ne stoyat, milostyni ne prosyat... Oni rabotayut! - Da uzh ladno, govoryu...- pytaetsya otvesti ssoru Vladimir Ivanovich, no vdrug vzryvaetsya: - Rabotayut oni! Rabochie! Pozhalujsta, lechite ih, celujtes' s nimi, zovite ih k sebe na bliny. Nu, a vory? Vory-to ved' ne rabotayut! - A rabota dlya vseh est'? - kipyatitsya papa.- A chto delat' tomu, dlya kogo raboty ne hvataet? Byvaet, chto i voru perepadet rabota, togda on ne voruet! No ved' sami ponimaete,- razvrashchaet cheloveka vorovskaya zhizn', legkie den'gi, otvykaet on ot truda... Vot tak i vtyagivayutsya lyudi, i uzh ne vytashchish' ih iz etogo bolota... Amin'! - V obshchem, "vpolne prilichnye lyudi"! - ehidno govorit Vladimir Ivanovich. V perednej razdaetsya zvonok. Slyshno, kak YUzefa otpiraet dver', vpuskaet kogo-to, smutno slyshen donosyashchijsya ottuda razgovor. Nakonec poyavlyaetsya YUzefa i mrachno dokladyvaet: - YAkijs' tam Zabega... do vas prishel. - Aga! - Vot vidite! |to torzhestvuyut Vladimir Ivanovich i Serafima Pavlovna. - Graf Zabego priehal izvinit'sya pered vami! A vy govorili! - Pavel Grigor'evich,- prosit papa,- vyyasnite, golubchik, v chem tam delo... Pavel Grigor'evich uhodit v perednyuyu i cherez neskol'ko minut vozvrashchaetsya, derzha v rukah konvertik. - Tam lakej ot grafa Zabego... Privez pis'meco... - Aga! - raduyutsya SHabanovy. - V konvertike, naverno, den'gi za vizit... YAsno, nedorazumenie vyshlo... A vy govorili bog znaet chto! V konverte okazyvaetsya vizitnaya kartochka. Na belom glyancevitom kusochke kartona napechatano po-pol'ski: Graf KAROLX ZABEGO i pripisano ot ruki tozhe po-pol'ski: "Izvinyaetsya za proisshedshee nedorazumenie". Papa chitaet eto vsluh. - Nichego ne skazhesh'! - izrekaet Vladimir Ivanovich. - Zabego - dzhentl'men! Papa pereglyadyvaetsya s Pavlom Grigor'evichem. - Pavel Grigor'evich, skazhite lakeyu Zabegi, chtoby on peredal svoemu barinu... Da net, ne peredast on, poboitsya... Pust' podozhdet neskol'ko minut! Pugovka, daj mne pero i chernila. I papa pishet poperek grafskoj vizitnoj kartochki, soobshchayushchej, chto "graf Karol' Zabego izvinyaetsya": "Doktor mediciny YAkov YAnovskij v vashih izvineniyah ne nuzhdaetsya". |tot papin otvet kladut v konvert i peredayut grafskomu lakeyu. Suprugi SHabanovy sidyat, okamenev ot izumleniya. - Umrete...- govorit Vladimir Ivanovich.- Pomyanite moe slovo: umrete... -- A vy - net? - hohochet papa. -Vy takoe sredstvo pridumali, chtob ne umeret'? - Na solome pomrete, vot chto! - Znaete, Vladimir Ivanovich, chto na solome pomirat', chto na barhate - vse odno, udovol'stvie slaben'koe... - Lenochka, -shepchet Serafima Ivanovna, obnimaya mamu,- Lenochka, on u tebya vse-taki s sumasshedshinkoj! Vladimir Ivanovich smotrit na papu s sozhaleniem: - YA vam torzhestvenno zayavlyayu, YAkov Efimovich: esli by vy ne takoj prevoshodnejshij doktor byli, ya by... ya by... - Vy by menya k sebe i na porog ne puskali! - ser'ezno podhvatyvaet papa. Tut vdrug na vseh napadaet neuderzhimyj hohot! Pervym zalivaetsya sam papa. Hohochet Pavel Grigor'evich, otkryv svoi velikolepnye zuby i spryatav glaza v skladkah kozhi. Hohochut vse ostal'nye. - Nad chem vy smeetes'? - proryvaetsya u papy skvoz' hohot.- Sami ne znaete! - Papa vytiraet slezy.- A ya vot znayu, nad chem ya smeyus'... Byl u menya takoj sluchaj. Prishel za mnoj noch'yu chelovek: "Radi boga, doktor, skoree, skoree, zhena rozhaet". Nu, odnim slovom, znakomaya muzyka. Edem my s nim na izvozchich'ih sanyah, vezet on menya na Novgorodskuyu slobodku, kotoruyu vy tak ne lyubite, Vladimir Ivanovich... - YAsno: vor. Vse oni tam, na etoj slobodke, zhivut. - Vor li, net li, etogo ya v tochnosti skazat' ne mogu, no bylo v etom cheloveke chto-to... V glaza ne glyadit, chasto oziraetsya... Nu, odnim slovom, eto byl ne graf Zabego! YA, vprochem, togda ob etom ne zadumyvalsya: ehal polusonnyj - sami ponimaete, moroznoj noch'yu v teploj posteli veselee... - Nu, a dal'she chto? - A dal'she prygaet na hodu kto-to na zadnij poloz sanej - i hvat' s menya mehovuyu shapku! I ishchi-svishchi - net ego! I shapki net! - Vot-vot! - zloradstvuet Vladimir Ivanovich.- Tak vam i nado! I chto zhe vy? - Rasserdilsya. Ochen'. Ved' moroz gradusov dvadcat'! Krichu izvozchiku: "Zavorachivaj obratno, ne poedu! U menya shapka ne kradenaya, za nee trudovye den'gi placheny!.." I chto by vy dumali? Vyskakivaet moj sputnik iz sanej, stanovitsya na koleni v sneg - i ka-a-ak zaplachet: "Doktor, doktor dorogoj! CHto shapka, najdem my vashu shapku... A zhena-to moya, a rebenochek ved' pomru-u-ut!" - I vy razmyakli i poehali k nemu?! - sprashivaet s uzhasom Serafima Pavlovna. - Konechno, poehal. Zakutal golovu vyazanym sharfom i poehal. A chto bylo dal'she, pust' Lenochka vam rasskazhet. Mama konchaet papin rasskaz: - Uehal YAkov v tu noch' k etoj bol'noj. My vse spim. Vdrug tihon'ko skrebutsya u vhodnoj dveri. CHasa v dva nochi. YUzefa ne vpuskaet, sprashivaet cherez cepochku: "Kto?" A tam kakie-to dvoe prosovyvayut pod cepochku mehovuyu shapku, "Voz'mite, doktorovo shapka!" - i ubezhali! - |to oni, vory eti,- u nih ved' krugovaya poruka! - u kogo-nibud' ukrali i vam prinesli... vmesto vashej...- brezglivo ronyaet Vladimir Ivanovich. - Net-s! U nih hot', veroyatno, i sushchestvuet krugovaya poruka, no shapka eta byla moya sobstvennaya! Rasskazyvaj dal'she, Lenochka! - Ego veshchi podmenit' nel'zya,- prodolzhaet mama.- Vy zhe znaete, kakoj on rasseyannyj,- ya, gde mozhno, s iznanki vyshivayu krasnymi nitkami: "Doktor YA. YA.". I na shapke eta metka byla. YUzefa pobezhala bylo za etimi lyud'mi - gde tam! I sled zamelo... Stoim my s YUzefoj drug protiv druga, smotrim na etu shapku, i vdrug YUzefa kak zagolosit: "Ubili nashego doktora! Ubili i shapku domoj prinesli!" Pobezhali my obe v policiyu, nosimsya po policejskim uchastkam, trebuem, chtob siyu minutu iskali oni YAkova!.. Nu, v policii ne toropyatsya. Poka protrut glaza, poka vse zapishut v protokol... YUzefa ih polivaet: "Lajdaki vy, bodaj vas! Razbojnikov pokryvaete! Siyu minutu ishchite nashego doktora, a ne to ya tut u vas vse raznesu!.." Prihodim nakonec utrom domoj, uzhe chasov vosem'-devyat' bylo, a YAkov, okazyvaetsya, uzhe vernulsya i spit v stolovoj!.. - Da-s! - Papa veselo podmigivaet.- A vot graf Zabego mne ni shlyapu, ni zolotyh ochkov ne vernul i ne vernet! - Papa, - vdrug sprashivayu ya (obo mne vse zabyli),- a zhena etogo cheloveka, k kotoromu ty togda poehal,- ona vyzdorovela? - Oh, eti deti! - smeetsya Serafima Pavlovna.- CHem Sashen'ka interesuetsya! - Net, ona prava...- I papa podzyvaet menya k sebe.- Pravil'no, Pugovka! Ne v shapke delo, propadi ona sovsem, a v zhizni chelovecheskoj. |ta zhenshchina rodila pri mne velikolepnogo mal'chishku, i bol'she ya ih nikogda ne vidal,- znachit, oni zhivy i zdorovy, ne to pribezhali by ko mne... Pavel Grigor'evich proshchaetsya - on idet v gospital'. Papa govorit emu vse, chto nado peredat' v gospitale, i Pavel Grigor'evich uhodit. Poka mama i Serafima Pavlovna othodyat k platyanomu shkafu i obsuzhdayut mamino novoe plat'e, Vladimir Ivanovich negromko sprashivaet: - YAkov Efimovich, etot molodoj chelovek, chto sejchas ushel,- kto on takoj? - Uchitel'. Sashurku nashu v gimnaziyu gotovit. - Iz podnadzornyh? - Da. Student-medik. V gospitale pomogaet mne. Ochen' del'nyj. - Uzh vy i vyberete uchitelya dlya devochki!.. Katorzhnik byvshij? - Net. Soslan byl v YAkutskuyu oblast', otbyl srok i vernulsya... A chem on, sobstvenno, interesuet vas, Vladimir Ivanovich? - CHto-to ya ego neskol'ko raz u nas v Brovarne videl... To okolo zavoda, to okolo hat, gde moi rabochie zhivut... Papa ob®yasnyaet Vladimiru Ivanovichu, chto Pavel Grigor'evich nedurno risuet, - brodit po okrestnostyam, zarisovyvaet pejzazhi... - Skazhite etomu gospodinu...- Golos Vladimira Ivanovicha zvuchit pochti ugrozhayushche.- Skazhite emu, chtoby ko mne v Brovarnyu ne shatalsya! A ne to ya na nem tak-k-koj pejzazh raz risuyu!.. - A vy eto emu sami skazhite! - predlagaet papa.- I ne zadavajte mne zagadok. CHto vy vsem etim hotite skazat'? - A to, chto vse eti vashi ssyl'nye, podnadzornye, nu, odnim slovom, gospoda revolyucionery,- oni rabochih mutyat ZHelatel'no im pochemu-to, chtoby pervogo maya vse rabochie bastovali! A mne vsyakij den' zabastovki - prosto nozh v gorlo: pasha skoro, skol'ko lyudyam piva nuzhno, predstavlyaete? |ta ihnyaya zabastovka mne pashal'noe pivo zarezhet. Ubytki - predstavlyaete? Rabochemu den' bastovat' - nu, ne poluchit on za etot den' svoi dvadcat' - tridcat' kopeek, ne poest odin den', chto emu, on privyk! A mne eto - sotni, tysyachi rublej, shutite? Papa ne uspevaet otvetit' - v komnatu s veselym shchebetom vletayut Rita, Zoya i tetya ZHenya. Na Zoe i Rite noven'kie, tol'ko chto kuplennye shlyapki iz svetloj solomki, vokrug tul'i izyashchno vylozheny girlyandoj iskusstvennye vetki, list'ya - kak zhivye! Na nogah u devochek "bronzovye" tufel'ki, tozhe noven'kie. Rita i Zoya skol'zyat, kruzhatsya po polu, chuvstvuya sebya naryadnymi, horoshen'kimi. Vse my lyubuemsya imi. - Vesna...- s umileniem glyadit na nih tetya ZHenya.- Primavera... Bottichelli... Uzh eta tetya ZHenya! Ne mozhet skazat' poprostu: "Ah, kakaya prelest'! Uzhasno krasivo!" - Edem! Edem v zverinec! Po papinomu nastoyaniyu mama tozhe edet so mnoj v zverinec. My tam probudem chasa dva-tri, a papa poka pospit. Oh i otospitsya on, bednyj, v eti neskol'ko dnej! Kogda my spuskaemsya s lestnicy, tetya ZHenya govorit Serafime Pavlovne: - YA narochno ne kupila devochkam shlyapok s cvetami ili s lentami. Bantiki, vasil'ki, romashki - eto banal'no, eto nosyat zhuk i zhaba. A eti girlyandy list'ev - posmotri, kak izyskanno! Po doroge v zverinec ya sprashivayu u Rity i Zoi: - A kak te deti, kotorye prihodili togda k vam uzhinat'? Nu, Franka s Zosen'koj, Antos', Kol'ka... - Ax, eti...- vspominaet Zoya. - Hodyat oni k vam? - Net! - otrezaet Rita.- Bol'she ne hodyat. - Pochemu? Sestry pereglyadyvayutsya, i Zoya, skorchiv smeshnuyu grimasku, otvechaet: - Nadoeli. Glava desyataya. ZVERINEC Na krayu bol'shoj pustoj bazarnoj ploshchadi, sredi neprolaznoj vesennej gryazi, navoznyh kuch, obronennoj s vozov solomy, postavlena gromadnaya palatka. Slovno zverolov, nakinuv etot brezent, nakryl im mnozhestvo zverej. Iz-pod brezenta donosyatsya zvuki sharmanki, rychanie hishchnikov, vizg i kriki obez'yan. Na bokah palatki, slovno otpotevshih ot pyaten, razvodov gryazi i syrosti, nalepleny yarkie afishi: "Afrikanskie l'vy" prygayut cherez obruchi, zatyanutye bumagoj, "Bengal'skie tigry" stoyat na zadnih lapah, "Indijskij slon" s vysoko podnyatym hobotom, "Samaya bol'shaya v mire zmeya-udav", obvivayushchaya stvol pal'my. Pered afishami tolpyatsya mal'chishki, zevaki. Bol'shaya tolpa posetitelej srazu ottiraet nas ot SHabanovyh. Pri vhode v zverinec slovno pogruzhaesh'sya v gustoe, dushnoe oblako pochti nevynosimoj voni. YA starayus' ne dyshat' nosom i dumayu: "Oh, kak zhe, dolzhno byt', vonyaet v Afrike ili v indijskih dzhunglyah - ved' tam zverej eshche gorazdo bol'she!.." Zveri - v kletkah, postavlennyh drug k drugu ochen' blizko; i samye kletki ochen' tesnye. Nekotorye zveri yavno tomyatsya v etoj tesnote - naprimer, belyj medved' (blizhe k vyhodu, gde holodno, stoyat kletki s severnymi zveryami; zveri iz zharkih stran zanimayut seredinu palatki). Belyj medved', kstati, pochti ne belyj, do togo on gryaznyj, slovno valyalsya vo vseh luzhah, ego sherst' pryamo poburela ot gryazi. V kletke belogo medvedya stoit chto-to pohozhee na bol'shuyu cinkovuyu vannu s gryaznoj vodoj. |ta vanna zanimaet tri chetverti kletki, a sam medved' nepodvizhno stoit ryadom, tosklivo kachayas' iz storony v storonu, kak mayatnik. V vannuyu on pri nas ne polez ni razu - chto za udovol'stvie, esli ne tol'ko plavat', no dazhe dvigat'sya v nej dlya nego, veroyatno, nevozmozhno! Glaz belogo medvedya ne vidno, oni teryayutsya, kak v trave, v ego gryazno-beloj shersti. Zato u soseda ego, severnogo olenya, glaza bol'shie, vypuklye, smotryat pechal'no i dazhe, kak mne kazhetsya, ukoriznenno: "Vot, hodite vy vse mimo moej kletki, a ya stoj, kak durak!" A nepodvizhen on ottogo, chto kletka tesnaya i ogromnye vetvistye ego roga ne pozvolyayut emu dvigat'sya,- on i stoit, kak dama v slishkom bol'shoj shlyape! Ochen' smeshnye obyknovennye medvedi - oni boryutsya drug s drugom, neuklyuzhe perekuvyrkivayutsya cherez golovu, protyagivayut skvoz' prut'ya lapy, kak by prosya podachki. Kto-to dal odnomu iz medvedej butylku s molokom, i on, ostorozhno derzha ee obeimi lapami, soset moloko. Moloko v butylke ubyvaet - medved' zaprokidyvaet nazad golovu i vysasyvaet vse do poslednej kapli, akkuratnen'ko, ne oblivshis'! A vot - ochen' bol'shaya kletka, samaya bol'shaya vo vsem zverince. Pered nej - tolpa rebyat i vzroslyh, smeh, krik. |to obez'yan'ya kletka. V nee vyhodyat dvercy neskol'kih desyatkov malen'kih, tesnyh kletok, v kotoryh sidyat obez'yanki, podognuv pod sebya nogi, chto-to zhuya, chasto migaya poluzakrytymi vekami glaz. A v bol'shoj kletke spit krupnaya korichnevaya obez'yana. - |to Klarochka! - ob®yasnyaet staryj lysyj sluzhitel'.- Ona u nas vrode nyan'ki ili uchitel'nicy. Ochen' lyubit malen'kih obez'yankov nyanchit'. Dazhe byvaet, esli v publike zhenshchina s ditem na rukah, nasha Klarochka tyanet k nej lapy: daj, mol, pokachayu ya tvoe dite! Lysyj sluzhitel' zavodit besedu s obez'yankami: - Morkovochku zhuete, Peten'ka? Nu, zhujte, zhujte, priyatnogo vam appetitu! A vy, Sonechka,- obrashchaetsya on k malen'koj martyshke, u kotoroj v rukah blestit oskolok zerkal'ca,- oh i koketka zhe! Vse v zerkalo glyadites', vse krasotoj svoej ne nalyubuetes'! Tolpa rebyat okolo obez'yan'ih kletok radostno smeetsya na kazhduyu ostrotu lysogo sluzhitelya. - A eto vot nash krasavec CHarlya. Pozdorovajsya, CHarlya, poruchkajsya s pochtennejshej publikoj! I bol'shoj sonnyj gamadril s sherst'yu, stoyashchej vencom vokrug golovy, ravnodushno protyagivaet, ne vstavaya s mesta, chernuyu lapu skvoz' prut'ya kletki: nate, mol, pozhmite, pozdorovajtes' so mnoj, esli uzh vam tak prispichilo, a mne vse ravno! YA nevol'no prizhimayus' k mame, mne uzhasno ne hochetsya pozhimat' chernuyu CHarlinu lapu! My s mamoj oblyubovali malen'kuyu temnen'kuyu martyshechku; mama prosovyvaet v ee kletku morkovku. Uvidev eto, drugaya obez'yanka, iz sosednej kletki, bystro vytyagivaet lapku i staraetsya perehvatit' morkovku. - |, net, Manechka! - otgonyaet ee sluzhitel'.- Neporyadok-s; ne tebe dadeno, a Katyushe. Bol'shoj zver', zamuzh pora, a malen'kuyu Katyushku obizhaesh'! Stydno-s! Dve kroshki uistiti zanyaty ochen' ser'eznym delom: odna ishchet na drugoj bloh. - |to u nih samoe glavnoe uvazhenie! - ob®yasnyaet lysyj sluzhitel'.- Oni i cheloveka, esli polyubyat, obyazatel'no na nem bloh ishchut. Vot glyadite! Otperev odnu iz kletok, sluzhitel' vypuskaet obez'yanku rezusa, kotoraya odnim pryzhkom saditsya k nemu na plecho. - Vot! Imeyu chest' predstavit': obez'yana rezus, zovut. Mar'ya Ivanovna! Mar'ya Ivanovna, blagodetel'nica, spasite, zaedayut menya blohi. Mar'ya Ivanovna vnimatel'no razglyadyvaet glazkami i bystro obsharivaet lapkoj lysuyu golovu sluzhitelya. Sekundu ona rasteryanno smotrit po storonam: chto zhe eto za sushchestvo, u kotorogo net shersti na golove? No tut zhe ona ostorozhno rasstegivaet na sluzhitele rubahu, obnazhaya ego sil'no volosatuyu grud', i spokojno sharit lapkoj, ishcha tam bloh! Publika v vostorge aplodiruet. - A teper',- zayavlyaet sluzhitel',- vnimanie! Sbor vseh chastej! Vseobshchaya mobilizaciya! Prosnites', Klarochka, budet vam sejchas rabota! |j, ej, obez'yan'ya naciya, syuda! I on otpiraet dvercy vseh obez'yan'ih kletok. Obez'yanki veselo prygayut v bol'shuyu kletku, gde spit obez'yana "nyanya" Klara, nachinayut vozit'sya, prygat', katat'sya po zemle, drat'sya, vizzhat' tak, chto v golove zvenit. Tut nachinaetsya "rabota" obez'yany Klary! Netoroplivo, s dostoinstvom ona hodit sredi obez'yanok, kak vospitatel'. Ona raznimaet derushchihsya, bez vsyakogo razdrazheniya razdaet zatreshchiny i zubotychiny, inogda takie sil'nye, chto postradavshie zveryushki s vizgom katyatsya na pol kuvyrkom. Pri etom Klara, kak rebenka, kachaet na rukah samuyu malen'kuyu iz vseh obez'yanok. Publika v voshishchenii ot zamechatel'nyh pedagogicheskih sposobnostej "nyani" Klary. - Aj da Klara! - Bravo, Klara! Lysyj sluzhitel' pokazyvaet poslednij "nomer". Strashno vypuchiv glaza, on krichit dikim golosom: - Kuz'ma Ivanych idet! Kuz'ma! Kuz'ma! - i otkryvaet v glubine eshche odnu dvercu, do sih por zapertuyu. Mgnovenno vse stado obez'yanok, dazhe ta, malen'kaya, kotoruyu Klara kachala na rukah, pobrosav svoi obez'yan'i dela, prekrativ draki, stremglav ulepetyvaet v svoi malen'kie kletki! Sluzhitel' bystro zapiraet ih na zadvizhku. A iz otkrytoj im v glubine dvercy vhodit v bol'shuyu kletku Kuz'ma Ivanych--obez'yana pavian s zadom, krasnym, kak klyukva. Vyjdya na seredinu kletki, Kuz'ma Ivanych udaryaet nogoj v pol i rychit strashno i kartavo: "R-ra-a-a-a-a!" Vse obez'yanki v svoih kletkah s uzhasom prislushivayutsya k etomu zlobnomu voinstvennomu kriku. Dve malen'kie uistiti uzhe ne ishchut drug na druge bloh - strashno ispugannye, oni prizhimayutsya odna k drugoj, zaryvaya mordochki drug drugu v sherstku. - CHto, Kuz'ma Ivanych? - sprashivaet lysyj sluzhitel'.- Opozdal, brat, a? Narod-to ves' - tyu-tyu! Nu, pokazhi pochtennejshej publike svoyu zlost'! Kuz'ma Ivanych, vcepivshis' obeimi lapami v prut'ya kletki, tryaset ih tak, chto oni sodrogayutsya sverhu donizu. Pri etom Kuz'ma Ivanych snova ozhestochenno oret svoe: "R-ra-a-a-a-a!" "Nyanya" Klara smotrit na Kuz'mu surovo, neodobritel'no. Veroyatno, ona serditsya na nego, zachem on razognal i raspugal malen'kih obez'yanok. Spokojno i netoroplivo, kak ona delaet vse, Klara podhodit k, Kuz'me, beret ego za plechi, otryvaet ot prut'ev kletki i s samym nevozmutimym vidom otpuskaet emu zdorovennuyu opleuhu! Vse vokrug zamiraet - sejchas nachnetsya strashnyj poedinok mezhdu Kuz'moj Ivanychem i.Klaraj! No Kuz'ma uklonyaetsya ot boya, on yavno boitsya Klary. On povorachivaetsya k nej spinoj i uhodit v svoyu kletku, prodolzhaya gluho rychat'. No teper' ego kartavoe "r-ra-a-a-a" nikogo ne pugaet. Publika vostorzhenno aplodiruet Klare: - Molodec, Klara! Brava-a-a! Lysyj sluzhitel' zapiraet za Kuz'moj Ivanychem dvercu ego kletki. - I trusliv zhe ty, Kuz'ma! Smotret' protivno... A Klara - nichego ne skazhesh' - spravedlivaya damochka! I vot my s mamoj stoim pered kletkami hishchnyh zverej. Afrikanskij lev kakoj-to neskladnyj. Iz-za bol'shushchej grivy, pohozhej na svalyavshuyusya zheltuyu paklyu v rvanom divane, golova ego vyglyadit gorazdo bol'shej, chem tulovishche. Vmeste so l'vom sidit l'vica, na konce ee hvosta "pomponchik", kak na moej tufle. Tigr, polosatyj, kak zheltyj arbuz, kazhetsya gorazdo bolee prichesannym, i trehcvetnaya sherst' ego blestit - navernoe, on, kak koshka, vylizyvaet kazhdoe utro vsyu shkuru yazykom. Pantera i leopard pochemu-to tak mechutsya v svoih kletkah, chto ih trudno rassmotret'. Ot kletki l'va i tigra ya dolgo ne othozhu. Ni tot, ni drugoj ni na kogo ne smotryat, pojmat' ih vzglyad nevozmozhno. Naverno, vse my, publika, predstavlyaemsya im chem-to chepuhovym, vrode muh. YA vse vremya oshchushchayu: oni - chuzhie, oni - vragi. Skazhem, esli by mogli govorit' obyknovennye zhivotnye - sobaki, koshki,, loshadi, korovy, dazhe kury i vorob'i,- oni by, naverno, govorili po-russki. Dazhe gryazno-belyj medved' i pechal'nyj severnyj olen' tozhe, veroyatno, govorili by po-russki - nu, razve chto nemnogo s inostrannym akcentom - ili esli uzh ne po-russki, to na kakom-nibud' takom inostrannom yazyke, kotoromu mozhno nauchit'sya. No esli by zagovorili lev, tigr, pantera, leopard,- oh, naverno, oni zaorali by chto-nibud' nechelovecheskoe, strashnoe. Oni - chuzhie lyudyam, oni - vragi! - Dedushka-a-a...- hnychet ryadom s nami malen'kij mal'chugashka,- dedushka, ya hochu pokormit' bulochkoj etogo tigerya... Dedushka, malen'kij staryj evrej v kartuze, po vidu remeslennik, shvatyvaet vnuka na ruki i shipit na nego: - Ne lez' k tigeryu! On tebe golovu otkusit! No samoe velikolepnoe - eto slon! Vot, govoryat, "neuklyuzhij, kak slon", "gromozdkij, kak slon". Odnako, etot slon, pervyj zhivoj slon, uvidennyj mnoyu v zhizni, kazhetsya mne nevyrazimo gracioznym! On pokachivaetsya, slovno v takt kakoj-to melodii, kotoruyu on odin slyshit, a hobotom svoim on pomahivaet, kak gigantskim cvetkom. YA protyagivayu emu bulku, slon ostorozhno opuskaet ko mne hobot, na konce hobota - kruglaya vmyatina, pohozhaya na chashechku, i kakoj-to prisosok, vrode pal'ca. CHestno govorya, mne nemnozhko strashno, no slon tak ostorozhno beret bulku, prizhimaya ee pal'cevidnym prisoskom, chtoby ne vyronit', chto ya ne uspevayu dazhe ispugat'sya - hobot uzhe podnyal moyu bulku vysoko i napravlyaet ee v treugol'nyj rot slona. Okolo kletki s zebroj my snova vstrechaemsya s tem staren'kim dedushkoj v kartuze, kotoryj tol'ko chto grozil vnuku, chto "tiger'" otkusit emu golovu. - Vidish' eto polosatoe? - govorit on vnuku.- Tak eto zeber'...- I, obrashchayas' uzhe k moej mame, starichok dobavlyaet: - |tot zeber', ya vam skazhu, madam,- eto punkt v punkt chelovecheskaya zhiznya... CHernaya polosa- gore, a za nej belaya polosa - radost', i tak do samoj smerti! I potomu, kogda nachinaetsya belaya polosa, nado idti po nej medlenno, tupu-tupu-tupochki, nado pit' ee malen'kimi glotkami, kak vino... - A kogda potom prihodit chernaya polosa, -s ulybkoj sprashivaet mama, - chto delat' togda? -- Togda,- ochen' reshitel'no otvechaet starichok v kartuze,- nado nahlobuchit' shapku poglubzhe, na samye glaza, podnyat' vorotnik povyshe ushej, zastegnut'sya na vse pugovicy,- i f'yu-yu-yu!- begom po chernoj polose, chtob skorej probezhat' ee! I samoe glavnoe, madam,- starichok nastavitel'no podnimaet uzlovatyj palec,- kogda bezhish' po chernoj polose, nado vse vremya pomnit': za neyu pridet svetlaya polosa... Nepremenno pridet! Starichok, veroyatno, govoril by eshche dolgo, no ego preryvaet otchayannyj rev, slyshnyj vo vsem zverince. |to ne "r-ra-a-a-a" obez'yany Kuz'my Ivanycha i ne l'vinyj ryk, - eto krichit Rita SHabanova: - SHlyapka-a-a! SHlyapka-a-a! I tut zhe kriki Rity pokryvayutsya hohotom publiki i aplodismentami... Opyat' hohot, aplodismenty - i rev Rity. Tolkayas', izvinyayas', proskal'zyvaya mezhdu lyud'mi, my s mamoj bezhim na kriki Rity i zastaem neobyknovennuyu kartinu. Placha i kricha: "SHlyapka-a-a!", Rita topaet nogami i grozit slonu kulakom. Pol'stivshis' na girlyandu iskusstvennyh list'ev na tul'e shlyapy, slon ("On lyubit zelen'",- ob®yasnyaet lysyj sluzhitel'), protyanuv hobot, sorval s Ritinoj golovy shlyapku i zasunul bylo ee v svoj treugol'nyj rot. Pochuvstvovav chto-to nes®edobnoe, on brosil shlyapku na zemlyu, i ee podayut Rite. No bozhe moj, kakoj vid imeet zlopoluchnaya shlyapka: izmyataya, izzhevannaya, vsya v slyune... - Parshivyj slon! - plachet Rita, yarostno topaya nogami.- YA tebya v policiyu posazhu! - Zolotce moe...- unimaet Ritu Serafima Pavlovna, vytiraya ej slezy, obnimaya i celuya ee.- Sejchas poedem v magazin, kupim toch'-v-toch' takuyu zhe shlyapku! Eshche luchshe kupim! - Luchshe, chem u Zojki? - sprashivaet Rita, perestavaya plakat'. Serafima Pavlovna i tetya ZHenya sulyat ej shlyapku, "luchshuyu, chem u Zojki", i Rita uspokaivaetsya. Pronzitel'nyj zvonok vozveshchaet nachalo "kormleniya zverej". Hishchniki - l'vy, tigry, leopard, pantera - vysoko podskakivaya, hvatayut podavaemye im na vilah krovavye kuski myasa. Rycha drug na druga, oni razryvayut myaso v kloch'ya, sokrushayut kosti tak legko, slovno gryzut ledency! Ne vidno, chtoby eda dostavlyala im udovol'stvie, - mordy ih nasupleny i svirepy... "Vragi!" - opyat' dumayu ya. Bednyj severnyj olen' skuchno zhuet dannuyu emu edu, i glaza ego govoryat: "Kakaya gadost'!" Zato belyj medved', poluchiv porciyu svezhej ryby, pozhiraet ee, dazhe urcha ot udovol'stviya. Posle kormleniya zverej nastupaet samoe interesnoe. Lysyj sluzhitel' zvonit v kolokol'chik i zychno ob®yavlyaet, chto sejchas nachnetsya predstavlenie. Dlya nachala gospodin CHhuphutchhindu (sluzhitel' vygovarivaet eto imya nerazborchivo), znamenitejshij dressirovshchik iz goroda Bombeya, pokazhet chudesa dressirovki slona. Na malen'kuyu estradku pod torzhestvennuyu muzyku vyhodit uzhe znakomyj nam slon. Na nem - bogato rasshitoe zolotom sedlo s domikom. V etom domike na spine slona vyezzhaet na estradku starichok v vostochnoj odezhde, s licom i rukami korichnevogo cveta. |to tot samyj dressirovshchik iz goroda Bombeya, o kotorom ob®yavlyal lysyj sluzhitel'. Pri ego poyavlenii sredi publiki slyshny repliki: - Negr! - CHego tam negr? |fiop eto! - Kakoj tam efiop? Ne vidish' - indeec! Ryadom s nami starushka krestitsya, govorya negromko: -- Kakoj ni est', a nehrist'... Vse eti razgovory ochen' vozmushchayut uzhe znakomogo nam starichka v kartuze. - Vot lyudi! Nepremenno im nado znat', chi eto indeec, chi eto indejskij petuh! A ya smotryu na nego i dumayu: eto prilichnyj chelovek - on ne kradet, on rabotaet kak umeet. A chto on chernyj, ili zheltyj, ili fejoletovyj, ili polosatyj, ili strekatyj, -kakoe moe delo? Slon opuskaetsya na koleni, i starik iz Bombeya, vyjdya iz domika, rasklanivaetsya s publikoj. Naverno, on indiec, inache zachem by emu zabirat'sya v gorod Bombej? On ne chernyj i ne "fejoletovyj" - on smuglo-kofejnogo cveta i, po-moemu, ochen' slavnyj starichok. Prilozhiv k gubam dudochku, on igraet chto-to protyazhno-grustnoe, i. slon medlenno priplyasyvaet v takt, ostorozhno perestavlyaya ogromnye nogi. Indiec vse uskoryaet svoyu pesenku, perevodya ee v veseloe zvuchanie, i slon vse bystree perestupaet nogami i povodit hobotom. Potom kofejnyj starichok vozdevaet ruki k nebu, iz gorla ego l'yutsya gortannye zvuki - pohozhe, chto on molitsya. I slon tozhe podnimaet vverh golovu i hobot, no delaet on eto ne ochen' ohotno, i mne vspominaetsya, kak frejlejn Cecil'hen po vecheram zastavlyala menya molit'sya. "Den' proshel, idu ko snu, krepko glazki ya somknu..." - I kakomu zhe eto on bogu molitsya? - interesuetsya dama v shlyapke. - Nu, "kakomu, kakomu"!..- pozhimaet plechami akciznyj chinovnik.- Svoemu, konechno, basurmanskomu bogu... Dressirovshchik pokazyvaet vse novoe iskusstvo svoego slona. Slon b'et v baraban, zvonit v kolokol'chik, zhongliruet stulom i prodelyvaet eshche mnogo drugih nomerov. Nakonec kofejnyj starichok podhodit k krayu estradki i obrashchaetsya k zritelyam na lomanom russkom yazyke, sil'no naperchennom bukvoj "h". On prosit, chtoby odna dama (on proiznosit "odhin dhama" - "ne muzh-ch-hin, net, net,- dhama, zhenchin", - chtoby zhenshchina vzoshla na estradu, i togda slon skazhet ej "odin prekr-h-asnyj slov"... Legkim dvizheniem smuglyh ruk dressirovshchik delaet priglashayushchij zhest: - Syuda, syuda!.. Odin zhenchin!,. No prohodit sekunda, dve, tri - i ni odna "zhenchin" ne vyrazhaet zhelaniya idti na estradu. Glaza indijskogo starika s kofejnoj kozhej stanovyatsya grustnye, ispugannye, v nih pochti otchayanie. On bespomoshchno oglyadyvaetsya. Ved' sryvaetsya, sryvaetsya nomer! - Odin dama... Odin zhenchin... Syuda! |to on prosit upavshim golosom, pochti tiho. My s mamoj stoim okolo samoj estrady. I vdrug neozhidanno dlya samoj sebya ya govoryu gromko, protyagivaya ruki: - YA... ya pojdu! Mama obomlela, ona dazhe ne uspevaet uderzhat' menya hot' za rukav. Staryj indiec, prosiyav, podnimaet menya pod myshki na estradu i stavit na stul: - Nich-h-ego... Mersi... Ne nado boissya... On otdaet korotkij prikaz slonu i vkladyvaet emu chto-to v hobot... Slon opuskaetsya na perednie koleni - i protyagivaet ko mne hobot s buketikom vesennih cvetov. Publika aplodiruet - ej ponravilos'. Staryj indiec govorit mne s ulybkoj: - Moj s-h-lon govorit': vy est' samyj prek-h-rasnyj dama! Nado chto-to skazat' emu - poblagodarit' za cvety, - nakonec, poproshchat'sya, chto li. Vzroslye eto umeyut - mama by skazala ochen' milo vse, chto nuzhno... No ya, konechno, etogo ne umeyu! YA privstayu i ot dushi celuyu ego v shcheku kofejnogo cveta. I, kak vsegda, kogda volnuyus', govoryu odno vmesto drugogo: ne "spasibo za cvety", a "s dobrym utrom"! Publika smeetsya i aplodiruet. Slon i starik uhodyat s estrady. Tut vseobshchee vnimanie pereklyuchaetsya na drugoe: lysyj sluzhitel' ob®yavlyaet, chto sejchas znamenitaya ukrotitel'nica "madmazel'" Irma vojdet v kletku i pokazhet vysshuyu shkolu dressirovki hishchnyh zverej. V zaklyuchenie chego "madmazel'" Irma ispolnit "smertnyj nomer": vlozhit svoyu golovu v past' l'va Al'freda. Publika speshit k kletkam hishchnikov, chtoby uvidet' eti chudesa. Okolo pustoj estrady ostaemsya tol'ko my s mamoj, da SHabanovy, da tot staren'kij dedushka s vnuchkom, ob®yasnyavshij mame, chto takoe "zeber'". - Lenochka... - govorit mame potryasennaya, perepugannaya Serafima Pavlovna, - eto zhe... Dorogaya moya, eto zhe prosto ne znayu chto! Takaya poslushnaya, skromnaya devochka, i vdrug... |to ona v otca, YAkova Efimovicha, takaya otchayannaya rastet! Rita prenebrezhitel'no vzdergivaet plechom: - Podumaesh', kakaya smelaya! YA by tozhe poshla na estradu, no ya etogo parshivogo slona nenavizhu: on moyu shlyapku szheval! Ne hochu imet' s nim dela! Zoya uvlekaet mat', tetyu ZHenyu i Ritu k kletkam hishchnikov: smotret' "smertnyj nomer". Mama ot volneniya ne mozhet vymolvit' ni slova. Ona tol'ko nepreryvno rasstegivaet i zastegivaet pugovicu na svoej levoj perchatke. - Zachem ty eto sdelala? - sprashivaet ona nakonec.- YA chut' ne umerla ot straha! Nu zachem ty eto sdelala? - Ne znayu... - priznayus' ya ot dushi.- Mamochka, ne serdis'... Takoj umnyj slon! I starichok etot, indiec, stoit, prosit: "Odin dama... odin zhenchin!", a nikto ne idet k nemu... Starichok v kartuze, derzha za ruku vnuka, podhodit k mame: - Vy, madam, ne ogorchajtes'.. U vas neplohoj rebenok rastet! YA, znaete, ne uchenyj chelovek, no ya - perepletchik, ya chitayu mnogo knig, i ya koe-chto ponimayu v zhizni! Vot - vse tut govorili: "efiop", "basurman", a kto ego pozhalel? Rebenok... - Dedushka-a-a... - noet mal'chugashka, - Pojdem... Tam glavnyj lev komu-to golovu otkusit! Pojdem! My s mamoj ostalis' odni. - YA uzhe i ne znayu - mozhet, nam luchshe domoj pojti! Ty eshche polezesh' v kletku ko l'vu i budesh' s nim celovat'sya... - Oj, net, net! YA etih l'vov i tigrov uzhasno boyus'! Idem smotret'... Kletka l'vov yarko osveshchena neskol'kimi kerosinovymi lampami. V kletke poyavlyaetsya "madmazel'" Irma. Ona odeta v takoj oslepitel'nyj kostyum, chto ponachalu kazhetsya mne samoj prekrasnoj krasavicej. Na golove ee, na belokuryh volosah, sverkaet yarkij sultan iz zolotyh nitej. Vse ee plat'e obshito blestkami, svet ih drozhit i perelivaetsya kak reka na solnce. Tol'ko postepenno ya nachinayu prozrevat', chto ukrotitel'nica ne takaya uzh krasavica, kakih izobrazhayut na konfetnyh korobkah. Pod velikolepno molodymi belokurymi volosami u nee starovatoe, v skladkah i morshchinah lico, zheltoe, kak shafran! ZHenshchina, vidimo, bol'na zheltuhoj. Iz sil'no otkrytogo plat'ya vyglyadyvayut toshchie zheltye-zheltye klyuchicy, takogo zhe cveta i ruki, vidnye do plech. - A i zhe-o-oltaya zhe nemka! - razdaetsya v tolpe. V rukah ukrotitel'nicy, sil'nyh, muskulistyh, hlyst, i ona shchelkaet im, slovno strelyaet. Ona ne b'et zverej, no, veroyatno, oni znayut vkus etogo hlysta, potomu chto nedoverchivo i chut' boyazlivo kosyatsya na nego. Vykrikivaya kakie-to neponyatnye korotkie slova, vrode "Ap!", "Pa!", ukrotitel'nica zastavlyaet hishchnikov begat' vokrug nee, prygat' skvoz' obruch. Ni na odnu sekundu ne spuskaet ona s nih glaz i ni na odnu sekundu ne povorachivaetsya k nim spinoj. No besstrashie ee izumitel'no! Ona treplet kosmatye golovy hishchnikov, taskaet ih za hvosty, igraet s nimi, kak s kotyatami. Nakonec nastupaet "smertnyj nomer": snyav s golovy zolotoj sultan, ukrotitel'nica obeimi rukami raskryvaet strashnuyu past' l'va Al'freda... Sejchas ona vlozhit v etu past' svoyu besshabashnuyu golovu!.. Dal'she ya uzhe nichego ne vizhu: ya zakryvayu glaza i prizhimayu ih k maminoj ruke. YA slyshu, kak v mertvoj tishine zamiraet vsya publika - ni zvuka, ni slova, ni shoroha! Zatem, slovno osvobodivshis' ot trevogi, zriteli aplodiruyut! - Ne s®el! - radostno krichit kto-to ryadom s nami. YA otkryvayu glaza. "Smertnyj nomer" okonchen. Sverkaya snova nadetym zolotym sultanom, kivaya golovoj na zheltoj shee, ukrotitel'nica, uzhe vyshedshaya iz kletki, rasklanivaetsya s publikoj. - Mama... - shepchu ya.- Kak eto bylo? YA ved' ne videla... YA, znaesh', zakryla glaza... |to ya govoryu s chuvstvom vinovatosti: vse-taki ya trusiha! - Kak eto bylo, mamochka? I mama otvechaet mne shepotom: - Ne znayu. YA tozhe zakryla glaza... Kogda my vyhodim iz zverinca, pozadi nas - pevuchij zhenskij golos: - Nu, stanet lev etakie zheltye kosti glotat', kogda emu tol'ko chto pered tem malo-malo chto ne desyat' funtov myasa otvalili. I kakogo myasa! Kostrec pervyj sort! Domoj my priezzhaem vmeste s SHabanovymi. Oni u nas obedayut. I Rita i Zoya otlichno edyat vmeste so vsemi, bez grimas i kaprizov. - Lenochka! - voshishchaetsya. Serafima Pavlovna.- Ty smotri, kak moi devochki u tebya slavno kushayut! Prosto chudo! - Nikakogo chuda net! - krichit papa iz drugoj komnaty.- Prosto progolodalis' deti, i u nih poyavilsya estestvennyj appetit... Vy, Serafima Pavlovna, proderzhali by ih denek na golodnoj diete, oni by u vas gvozdi eli, bez vsyakoj gorchicy! - Bog znaet chto vy govorite, YAkov Efimovich! - smeetsya i uzhasaetsya Serafima Pavlovna. Obed prohodit veselo i ozhivlenno. Tol'ko ya molchu, slovno razuchilas' govorit'. YA molchu i dumayu, dumayu... - Pugovka! - snova krichit papa.- Pochemu ya tvoego golosa ne slyshu? - Ne trogajte ee, YAkov Efimovich! - I Serafima Pavlovna laskovo gladit menya svoej teploj, tolstoj rukoj. - Ona vse-taki, naverno, ispugalas' slona... Da, Sashunya? Nu kak mne ob®yasnit', chto ya uzhe zabyla dumat' i o slone i o kofejnom starichke iz goroda Bombeya! Vse moi mysli, vse moi vostorgi - s ukrotitel'nicej l'vov i tigrov. Vot eto smelost', vot eto gerojstvo! YA uzh ne pomnyu, kakoj na nej byl popugajnyj naryad, kak smeshno i zhalobno torchali ee toshchie, zheltye klyuchicy. YA dumayu tol'ko o tom, chto nikto iz teh, kogo ya znayu, ne polez by v kletku k dikim zveryam, gde odno lish' nelovkoe dvizhenie ukrotitel'nicy - i smert' ej! Ukrotitel'nica Irma kazhetsya mne oslepitel'noj, prekrasnoj geroinej... Mysli begut u menya v golove bystrej, chem krupinki soli iz solonki, kotoruyu ya nechayanno oprokinula na koleni Serafimy Pavlovny. V moej dushe zreyut resheniya, ot kotoryh u menya samoj zamiraet serdce... YA ne mogu dozhdat'sya, kogda konchitsya etot nesnosnyj obed! Posle obeda vzroslye SHabanovy uezzhayut za poslednimi pokupkami, Rita i Zoya ostayutsya u nas. Mama sidit okolo papy. My, tri devochki, zabralis' s nogami na divan v stolovoj i sumernichaem. - Rita... - govoryu ya neuverenno. - Zoya... YA sejchas skazhu vam odnu strashnuyu tajnu... - Oj! - I obe devochki s lyubopytstvom pododvigayutsya ko mne. - CHestnoe slovo, tajnu? - Da. No tol'ko esli vy mne nastoyashchie, samye nastoyashchie druz'ya! A esli net, ne skazhu: vy razboltaete. Zoya i Rita bozhatsya, klyanutsya ("Kak ya mamu lyublyu!"), krestyatsya - oni nastoyashchie, samye nastoyashchie druz'ya, oni ne razboltayut. Menya vdrug osenyaet: - Znaete, chto? My dolzhny dokazat' drug drug