kivaet Popov. - Ubegaj! S zavidnoj lovkost'yu cherez menya v okop kuvyrkaetsya Leshka. Dul'nyj tormoz tankovogo orudiya, kak-to sudorozhno dergayas', opuskaetsya nizhe, nizhe... |to poslednee, chto ya uspevayu zametit', i na kolenyah, vniz golovoj brosayus' za Leshkoj. Vystrel i vzryv gremyat odnovremenno. Ogromnaya glyba so steny nashego okopa obrushivaetsya na moi plechi. CHto-to kolyuchim gradom obdaet zatylok. YA, kazhetsya, glohnu na neskol'ko sekund i mertveyu, poluzakopannyj... Vdrug vse umolkaet. Stanovitsya neestestvenno tiho. Gromovoj grohot prekrashchaetsya. Kuda-to propadayut vzryvy, lish' izdali donositsya gul tankov i po-prezhnemu melko drozhit zemlya. YA vygrebayus' iz zemli i vyskakivayu iz obrushennogo, razbitogo okopa... 12 "Propalo vse! Navsegda! Bezvozvratno!.." Pervoe, chto brosaetsya v glaza, - glubokaya yama na krayu nashej ploshchadki. V etu yamu odnim kolesom provalilos' perekoshennoe orudie. Mezhdu stanin nepodvizhno lezhit zasypannyj zemlej ZHeltyh. Ryadom - takzhe ves' v zemle i pyli - spolzaet na lopatkah s brustvera, ochevidno, otbroshennyj tuda vzryvom Popov. Ni kaski, ni pilotki na nem net, grud' chem-to zalita. Nevidyashchim, bezdumnym vzglyadom navodchik smotrit v tu storonu, otkuda polz na nas tank... No pochemu zhe tak tiho i gde tank? YA oglyadyvayus' i stolbeneyu ot stranno smeshavshegosya vo mne chuvstva radosti, straha i udivleniya. Ogromnaya pyatnistaya gromadina tanka, pochti vperev v nas dlinnyj stvol, nepodvizhno zastyla na kukuruznoj kuche, i gustye yazyki plameni shipyat i chadyat nad ee prizemistoj, krugloj, svernutoj nabok bashnej. Popov sklonyaetsya, stonet, podnimaet ruku, na nej vmesto pal'cev mesivo krovyanistoj gryazi. On toroplivo prizhimaet ruku k grudi, tiho, skvoz' zuby mychit ot boli i probuet ostanovit' krov', kotoraya l'etsya na koleni, shtany, v suhuyu, zhadnuyu k vlage zemlyu. YA kladu na zemlyu granaty i hochu pomoch' emu, no Popov uzhe sam zamatyvaet ruku podolom gimnasterki i razdrazhenno prikazyvaet mne: - Loznyak, ogon'! Ogon'! Aga! Oni idut-vse dal'she! Pozadi uzhe ostalis' transhei s hodami soobshchenij, gde tyanutsya v nebo tri stolba chernogo dyma. Ryadom beshenym plamenem polyhaet chetvertyj. Ostal'nye vdol' uzkoj poloski podsolnuha napravlyayutsya v derevnyu. To i delo ostanavlivayas', oni b'yut po razrushennoj derevushke. Vse stonet ot chastyh gulkih vystrelov. Izdali slyshno, kak s korotkim stremitel'nym vizgom pronosyatsya bolvanki. YA vgonyayu v stvol bronebojnyj i hvatayus' za mehanizmy navodki. Pushechka vsya obodrana oskolkami, sklonilas' nabok, no eshche poslushna moim rukam. YA toroplivo podvozhu ugol'nik pricela pod srez kakogo-to tanka i nazhimayu spusk. Tugoj rezinovyj naglaznik bol'no b'et v brov'. YA ne vizhu, kuda letit snaryad, i brosayus' za sleduyushchim. Mel'kom kidayu vzglyad na tank: verhnij lyuk uzhe otkryt. Iz nego vysovyvaetsya ruka v chernoj perchatke. Ona slepo sharit po brone, staraetsya ucepit'sya za kryshku lyuka, sryvaetsya i snova sharit. Iz okopa razdaetsya korotkaya ochered' - eto Krivenok, no ya ne vizhu, chto proishodit dal'she. - Ogon'! - strogo trebuet Popov. - Pricel - bol'she dva! YA zaryazhayu, podkruchivayu distancionnyj barabanchik pricela, celyus', strelyayu i snova speshu za snaryadom, Popov sidit obessilennyj, krepko zazhav podolom ruku. Lico ego cherno, glaza zapali. Lyuk v tanke po-prezhnemu raskryt, no v nem uzhe nikogo ne vidno. - Ogon'! Loznyak! Ogon'! I ya strelyayu. V pricele eshche vidny tanki. YA s trudom uspevayu hvatat' snaryady. Pot yadovitoj sol'yu slepit glaza, kaplet s konchika nosa na ruki - uteret'sya nekogda. YA ponimayu, chto tanki nesut smert', i b'yu v nih. Ne znayu, skol'ko dlitsya eto. V moem soznanii mel'kayut pricel, ugol'nichek pod tankom, grom vystrela, potom grimasa napryazheniya i boli na upryamom lice Popova, ego trebovatel'noe "Ogon'!" i snaryady v yashchikah. YA mechus', polzayu, glohnu ot vystrelov i, zapyhavshis', chasto dyshu. No vot, shvativ mahovichok navodki, ya kruto povorachivayu stvol, vpivayus' vzglyadom v pricel, tol'ko naprasno. Tanki skrylis' v vishennikah, podvor'yah, za razvalinami rumynskih mazanok... - Vse! - govoryu ya i opuskayu ruki. - Vse! Prorvalis'! YA sazhus' mezh stanin, prislonyayus' k kazenniku. Ot nego pyshet zharom, no ya ne otstranyayus'. YA uzhe obessilel, ogloh, v ushah gudit, pered glazami rasplyvayutsya zheltye, oranzhevye, chernye krugi. Vysokoe solnce bezzhalostno palit s propylennogo, zavolochennogo dymom neba. V pole pusto, koe-gde vidny zheltovatye v zelenoj trave bugorki - eto trupy. Von lezhit, raskinuv nogi, licom vniz, kazhetsya, znakomyj soldat-pulemetchik, kotoryj nedavno bezhal za svoim komandirom. Grud'yu on pridavil patronnye yashchiki, budto i mertvyj ne hochet vypustit' ih. Moshchnyj vnezapnyj vzryv sotryasaet zemlyu. Nad tankom, vybrosiv v storony kloch'ya dymnogo plameni, podskakivaet bashnya, korotko zvyakaet stal', i orudie dul'nym tormozom koso vrezaetsya v zemlyu. Ogon' s osterveneloj yarost'yu nachinaet pozhirat' rezinu katkov, krasku, zalituyu benzinom zemlyu. V vozduhe kruzhat i osedayut tleyushchie hlop'ya vetoshi. Iz okopa vypolzaet Zadorozhnyj, vysovyvaet golovu Krivenok. Minutu my osolovelo glyadim, kak plamya unichtozhaet tank. Potom Zadorozhnyj vskrikivaet: - Smatyvat'sya! Davaj skorej! Nu! Vot kogda ischezla u nego vsegdashnyaya naglovataya samouverennost', vot i strusil on, etot nash hvalenyj smel'chak. Na ego gladkom lice ispug, glaza begayut, i on dazhe ne pytaetsya ovladet' soboj. My, odnako, molchim. Krivenok vytiraet pilotkoj lico i spokojno sprashivaet: - Skol'ko snaryadov u nas? - Malo, - govorit Popov. - Malo. On vse szhimaet v podole ruku i smotrit na derevnyu. My vyzhidatel'no poglyadyvaem na nego: teper' on nash komandir. - Nu, chto molchite? - nervno vypalivaet Leshka. - Popov, komanduj, ty zhe zamestitel'! Kakogo cherta!.. YA oglyadyvayus'. Pered nami v okopah uzhe nikogo net, no szadi, na uchastke sosednego polka, transhei kotorogo idut po vzgor'yu, eshche gremit boj, vidno, kak v gustyh klubah pyli tam rvutsya miny. Iz okopa vyhodit Krivenok, molcha sklonyaetsya nad komandirom, rasstegivaet ego okrovavlennuyu gimnasterku i, pomedliv, za ruki ottaskivaet v ukrytie. Potom beret Luk'yanova, tot eshche tiho stonet. - Davaj, Loshka, zavyazyvaj ruka, - govorit Popov i vytaskivaet iz podola kist'. Leshka neohotno otkladyvaet granaty, beretsya perevyazyvat'. Vse vremya on oglyadyvaetsya. Ego chistyj lob prorezaet izlomannaya morshchina. - Tak davaj smatyvat'sya, - obretaya obychnyj svoj ton, govorit Zadorozhnyj. - Poka ne pozdno... - Net, - govorit Popov, - prikaz netu, ne mozhno hodi. - CHudak, - zapal'chivo udivlyaetsya Zadorozhnyj. - Kakoj tebe, k chertu, prikaz? Front prorvali... - Prikaz oborona byl, prikaz otstupaj ne byl. Strelyat' nado. - Odurel! Kuda strelyat'? - Gitler strelyat'! Ne znaj, kuda strelyat'? - Balda! - plyuet Zadorozhnyj. - YA dumal, ty chelovek, a ty churban s dvumya glazami. - CHego krichish'? - s neskryvaemoj zlost'yu govoryu ya emu. - Kuda pojdesh'? - Kak kuda? Kuda vse! - A pushka? - CHto "pushka"? Pushka podbita. - Nu i chto zh? Strelyaet zhe... - Idioty! - iskrenne vozmushchaetsya Leshka. - Golova i dva uha - ne bol'she. CHto zhe, po-vashemu, sidet' tut do smerti? V ubezhishche vypryamlyaetsya vo ves' rost Krivenok. SHram na ego iskrivlennom lice krasneet ot zlosti. - Zatknite emu rot! - krichit on. - Zatknite! Ili pust' idet k chertovoj materi! Na vse chetyre storony! Nu? Zadorozhnyj hmuritsya, ispodlob'ya okidyvaet nas nenavidyashchim vzglyadom i b'et kulakom o zemlyu. - Nu, chto zh! Propadajte, chert s vami. Komandir eshche etot - balda... |to oskorblenie vdrug vzryvaet vsegda spokojnogo Popova. Temnye glaza ego zagorayutsya zlym bleskom, ves' on podaetsya vpered, prignuvshis', ostanavlivaetsya pered Leshkoj: - Pochemu Popov balda? Govori, pochemu balda? Sam balda. Nel'zya pushku brosaj. Popov prisyaga davaj. ZHeltyh ne udiraj. Popov ne udiraj. Svoloch' udiraj. Molchi, Loshka! Zatem on neskol'ko uspokaivaetsya, prikazyvaet nam zarovnyat' na ognevoj voronku i povernut' orudie stvolom k doroge. Sognuvshis', na kolenyah, my vypolnyaem ego komandu. Zadorozhnyj vytiraet potnoe lico i bol'she ne zatevaet razgovora ob uhode, no vse vremya oglyadyvaetsya i o chem-to upryamo dumaet. Popov ostavlyaet ego nablyudat' vozle orudiya i zovet menya v ukrytie. Tut vozitsya Krivenok. On podnimaet na Popova nedovol'nye holodnye glaza i govorit: - Komandir uzhe otoshel. Luk'yanov konchaetsya. Perevyazal nemnogo. - Idi, pulemet glyadi, - s grimasoj boli na shirokom lice govorit Popov. I kogda tot vypolzaet iz ukrytiya, vzdyhaet: - Ah, ah, ploho!.. Ochen' ploho, tovarishch komandir! Aj-yaj!.. Oni lezhat ryadom na razostlannoj palatke - ZHeltyh na spine, zakinuv kverhu suhoj shchetinistyj podborodok, Luk'yanov s pobelevshim licom, do poloviny nakrytyj propylennoj shinel'yu. Oba oni kazhutsya kakimi-to malen'kimi i strannymi v svoej nepodvizhnosti. YA opuskayus' nad nimi. - Komandy?! Komandy?! - goryuet, prisazhivayas' ryadom, navodchik. - Na Dnepre govoril pogibaj - zhiv ostavalsya. Na Mala Gorka dumaj pogibaj - zhiv ostavalsya. Na derevnya Ol'hovka pogibaj - zhiv ostavalsya. Tut pogibaj, sovsem pogibaj... Gluhoj ko vsemu, starshij serzhant molchit. I ya ne mogu sebe predstavit', chto nikogda bol'she on nichego ne skazhet, ne zakrichit, ne obrugaet. YA sizhu nad nim, i v moej dushe zarozhdaetsya nemoj ukor sebe ottogo, chto umer on, kricha na menya, chto, mozhet, zlost' ko mne byla poslednim proyavleniem ego chelovecheskih chuvstv. Eshche nachinaet kazat'sya, chto, mozhet, eto on iz-za menya vynuzhden byl podstavit' sebya pod pulyu. Mozhet, esli by on szadi ne kriknul i ya, vzdrognuv, ne uklonilsya, to pulya byla b moej. A tak vot menya ona minovala, a nastigla ego. A Luk'yanov? Konechno, v ego smerti est' kosvennaya moya vina. Pobegi ya k kukuruze minutoj ran'she, ne ozhidaya prikaza, on, vidno, byl by cel, a to vot umiraet na tom meste, gde mog lezhat' ya. I uzhe ne terzaet ego nikto - ni Leshka, ni trudnaya ego sud'ba, ni otec. |to stranno i strashno - videt' lezhashchih bok o bok poslannogo na vernuyu gibel' i togo, kto poslal. "O velikaya, slepaya sila vojny, - dumayu ya. - Neuzheli v etom nelepaya tvoya spravedlivost'?" I tut ya vspominayu Lyusyu. |h, Lyusya, Lyusya! Gde ty teper' i znaesh' li, kakaya beda stryaslas' s nami?.. V moih oglohshih ushah pochemu-to nachinaet yavstvenno zvuchat' ee miloe "dobryj den', mal'chiki!". Vot oni lezhat, ee mal'chiki, pogibli - odni ran'she, drugie, vidno, pogibnut pozzhe. A umirat' tak ne hochetsya! Gorestno s容zhivshis', navodchik sidit vozle ZHeltyh. YA vspominayu, chto v pilotke komandira ego neotpravlennoe korotkoe pis'mo, i dostayu etot klochok bumagi: "Dar'ya, ya zhiv, chego i tebe zhelayu..." "Skol'ko zhe proshlo s toj pory, kak pisalis' eti slova, a kak nepopravimo vse izmenilos'! Nu vot, komandir, ostalis' bez otca i tvoi deti. A v chetverg komissiya..." - vspominaya, dumayu ya i popravlyayu otbroshennuyu v storonu ruku ZHeltyh. No ona snova medlenno razgibaetsya, i na zapyast'e, budto v celom mire nichego ne izmenilos', po-prezhnemu delovito tikayut trofejnye shvejcarskie chasy. Lico komandira kazhetsya prezhnim, tol'ko, mozhet byt', bol'she posinela porohovaya syp' na shchekah da kak-to gushche zatoporshchilas' shchetina. Veki ego napolovinu prikryty, iz-pod nih edva svetyatsya nepodvizhnye belki glaz. - Zakroj emu glaza, - govorit Popov. - Pust' spit... Berezhnym prikosnoveniem ya zakryvayu komandiru glaza, i vdrug pristup otchayaniya ovladevaet mnoj. CHto zhe eto? Pochemu tak? CHto delat'? No sdelat' nichego nel'zya, ya ponimayu eto i rugayus'. Potom sizhu, glyadya v odnu tochku, i v golove pronositsya verenica gorestnyh myslej. - Nichego! Ne nado... - govorit Popov. - Vojna!.. Da, vojna. No ona ne byla neozhidannost'yu v nashej zhizni, eta vojna. Ona visela nad nami vse nedolgie gody nashego detstva, ona zrela, nakaplivayas' s samoj kolybeli. Pod ee chernym krylom kachalis', rosli i uchilis' my, syny soldat i sami budushchie soldaty. Nashi materi dumali, chto my - ih deti - rozhdeny imi dlya radosti i opory v starosti. A na dele poluchalos', chto nedolgo my byli ih utehoj i redko - oporoj. Podnyavshis' na nogi, my shli v armiyu, i gody nashego detstva byli mimoletnym pereryvom mezhdu dvumya vojnami. My chuvstvovali eto, no zhili nadezhdoj, chto vse kak-to uladitsya. Da v detstve vojna i ne kazalas' nam chem-to uzhasnym, - naoborot, izlyublennymi nashimi igrushkami bylo oruzhie, samye interesnye knizhki byli pro vojnu. Nashi molodye dushi eshche podsoznatel'no tyanulis', k zahvatyvayushchej romantike podvigov, bezdumno-krasivoj hrabrosti, i literatura, ne skupyas' na primery, podogrevala nashu fantaziyu. No vot gryanula vojna, kotoruyu nam navyazali, i vse okazalos' daleko ne tak, kak predstavlyalos'. Svoej zhestokost'yu, krov'yu i potom vojna vyshibla u mnogih iz nas knizhnyj romanticheskij pyl. I potomu ne za posuly, ne za nagrady i ne iz lyubvi k priklyucheniyam prihoditsya nam ispytyvat' vse eto, a a iz-za togo, chto my hotim zhit', vystoyat'. V moej golove sumbur. Glaza zastilaet tuman obidy i gorechi. YA bessmyslenno kruchu v rukah pis'mo ZHeltyh i starayus' chto-to reshit' raz i navsegda. - Popov! - govoryu ya, glyadya na navodchika. - Budem derzhat'sya? Da? Do konca? V potemnevshih glazah Popova korotko mel'kaet udivlenie, brovi sdvigayutsya k perenosice. - Zachem tak govorish': konca? Ne nado konca. ZHivi nado! Dumaesh', Popov legko? - pomolchav, sprashivaet navodchik. - Popov ploho! ZHeltyh - komandy?. ZHeltyh drug... Na Dnepre propadal... YAkut Popov celoval russka ZHeltyh. ZHeltyh celoval yakut Popov. Govoril: proshchaj! Ploho, ploho, proshchaj... Letnee nebo v dymnoj pelene. Solnce pechet, obzhigaet nashi lby, gor'kij solenyj pot raz容daet lica. Dokuchayut muhi. YA to i delo otmahivayus' ot nih pilotkoj. A Popov ne ochen' skladno, putaya russkie i yakutskie slova, nachinaet rasskazyvat' mne, kak v osennyuyu poru forsirovali oni Dnepr, dralis' na uzkom placdarme, kak ego rota pogibla vsya i kak frontovaya sud'ba svela ego s ZHeltyh. Oni vdvoem otbivalis' iz pushki do vechera, otstrelivalis' iz avtomatov, potom, poteryav nadezhdu ucelet', prostilis'. No v poslednyuyu minutu smert' oboshla ih, i oni spaslis'. S teh por mnogo eshche trudnyh i slavnyh del svershili dva eti soldata, chtob vot segodnya rasstat'sya naveki. 13 V ukrytie zaglyadyvaet Leshka. Na ego golove kaska. - Tak skol'ko zhe my tut vysidim? Poka v plen ne voz'mut, chto li? - govorit on zlym golosom. Boj peremestilsya za derevnyu i teper' gremit tam tysyach'yu dalekih gromov. Gde-to nad dorogoj, vyletaya iz-za holmov, vizzhat nemeckie miny, no rvutsya oni daleko, v derevne. Popov, vse ne nahodit mesta dlya svoej ruki: to prizhimaet ee k grudi, to kladet na koleni, to vytyagivaet v teni pod stenoj okopa. - Bylo by gerojstvo, - vorchit Zadorozhnyj, - a to glupost' odna. Poubivayut, i nikto ne uznaet. Napishut: propal bez vesti. Ili eshche luchshe - v plen sdalsya. Popov morshchitsya ot etih slov, no opyat' govorit svoe: - Komandyr ZHeltyh ne otstupal. I Popov ne otstupaj. Trus otstupaj. - ZHeltyh, ZHeltyh! CHto mne ZHeltyh? Emu teper' vse ravno. A my zhivy eshche. - |h, Loshka, Loshka! - kachaet golovoj Popov. - Plohoj tvoj golova... - CHto "golova"! - ogryzaetsya Zadorozhnyj. - Vot glyadi: hot' by ty! Progerojstvoval, mozhno skazat', tank podbil, a tolku chto? I znat' nikto ne budet. Voz'mi Luk'yanova - geroj! Pod ogon' lez. A ego chut' li ne prestupnikom schitayut. - Luk'yan, da? - sprashivaet Popov i pochemu-to zadumyvaetsya. CHto-to shchemyashchej bol'yu otrazhaetsya v ego naivnyh glazah. Nedolgo porazmysliv, on govorit: - Da. Nado idti k kombat. Nado skazat'. A kto hodi? Loshka hodi? Loznyak hodi? - sprashivaet on i oglyadyvaet nas. Ego vopros zastaet menya vrasploh. YA ponimayu, chto nelegko probrat'sya k svoim, no vse-taki v etom eshche taitsya kakaya-to vozmozhnost' spastis'. Odnako imenno eta vozmozhnost' i ne daet mne reshimosti vyzvat'sya. Mne ochen' nelovko, stydno ostavlyat' ih tut, pochti obrechennyh na gibel', i za ih spinami spasat' prezhde vsego svoyu zhizn'. Leshka zhe, chto-to prikinuv, reshaet: - YA pojdu. - Govori kombatu: ZHeltyh pogibaj, Luk'yanov - horoshij soldat. Ne nado ego dumaj ploho. I prikaz nado. Pushka est', kak brosaj? Popov budet zhdat', - vstaet s mesta Popov. Leshka povorachivaetsya, veseleet, glubzhe nadvigaet kasku i beret avtomat. - YA v obhod. Aufviderzej! - vosklicaet on i, prignuvshis', bezhit v storonu pokinutoj pehotoj transhei. My ostaemsya vtroem. Popov perebiraetsya na staninu i nachinaet nablyudat' vmesto Leshki. - Verno Popov govori? - sprashivaet navodchik i sam sebe otvechaet: - Verno! Luk'yan medal' nado. Popov prikaz nado. YA, odnako, ne slushayu. CHto-to budorazhit moe soznanie, hochetsya kriknut', zaderzhat' Leshku, no on bystro skryvaetsya v opustevshej transhee. A ya tak i ne mogu ponyat', pochemu ya protiv etogo ego uhoda. Szadi slyshitsya tihij protyazhnyj ston, eto Luk'yanov. Povorachivayus' i tihon'ko prikasayus' k ego kolenu. - Luk'yanov? On s trudom pripodnimaet veki. - Ploho... Dushit ochen'... - Poterpi nemnogo, - govoryu ya, - otob'emsya - vyruchim. - Tol'ko ne brosajte! - bezrazlichnyj k moemu utesheniyu, prosit on. - Dobejte luchshe. Zastrelite... YA znayu, v takih sluchayah nel'zya krivit' dushoj, ugovarivat', obmanyvat'. CHeloveku v takom sostoyanii nado govorit' pravdu. - Ladno, - obeshchayu ya. - Tak ne brosim. - Spasibo, - tiho shepchet on i neskol'ko uspokaivaetsya. Da, kazhetsya, emu uzhe ne zhit'. A ved' na poverku okazalos', chto i Luk'yanov ne plohoj soldat. Tihij, slabosil'nyj, on, vidno, prezhde ne otlichalsya otvagoj, no kogda prishlos' reshit'sya na samoe trudnoe, hot', mozhet, i boyalsya, odnako ne strusil. No vot ne poboyalsya zhe i Zadorozhnyj, poshel skvoz' ogon'. I vdrug mne kazhetsya, chto Leshka ohotno pobezhal v tyl potomu, chto tam Lyusya. Vozmozhno, oni eshche vchera uslovilis' i ona zhdet ego, i vse, chto on govorit o nej, pravda. Zlost' i dosada snova ohvatyvayut menya. - Loznyak! - vdrug vstrevozhenno oklikaet menya Popov. YA vyskakivayu iz ukrytiya. CHerez brustver k nam perevalivaetsya neznakomyj soldat. Pripodnyavshis' na kolenyah, navodchik udivlenno oglyadyvaet ego. Vidimo, on provoronil, i pehotinec nezamechennym podoshel k ognevoj. - Otvoevavsya! - govorit soldat kakim-to neumestno bezzabotnym golosom, budto my gde-nibud' na zanyatiyah v tylu. I tut my s Popovym nastorazhivaemsya i molcha smotrim na ego ispeshchrennoe ospoj lico, na kotorom v strannoj nepodvizhnosti zastyli glaza. No samoe hudshee dazhe ne v glazah. Pravoj rukoj soldat szhimaet levuyu, kotoraya, budto brasletom, peretyanuta u zapyast'ya uzkim bryuchnym remnem. Nizhe na kakom-to klochke kozhi visit pochti sovsem otorvannaya, okrovavlennaya, s rastopyrennymi pal'cami kist'. - Ot, hlopci, otvoevavsya! U kogo e nozhik? - sprashivaet soldat i saditsya na krayu ploshchadki. My otoropelo vsmatrivaemsya v ego pobelevshee lico, na kotorom po-prezhnemu ne drognet ni odin muskul. |to ego spokojstvie udivlyaet nas. YA brosayus' v ubezhishche, dostayu iz karmana ZHeltyh nozh i vozvrashchayus' naverh. - Oj, oj! - govorit Popov. - I ne bolit? - Otstal, - nevpopad otvechaet soldat. - Vsi pobigly, a mene yak vdarit'! Ochnulsya, glyazhu: ranenyj... - Ty chto, ne slyshish'? - krichu ya emu v lico. V ego zatumanennyh, polusonnyh glazah probivaetsya ele zametnoe usilie uslyshat' i ponyat' vopros. - Z shistoj roty ya, - gluhovato otvechaet on. - Panasyuk. Teper do domu pidu. Na os', otrizh', hlopec. YA pererezayu klochok kozhi. Kist' navsegda otdelyaetsya ot ruki. Soldat beret ee, kladet v yamku pod brustverom i botinkom sdvigaet na nee pesok. - Pohovaty treba. Stil'ki porobila. A bintec e? - snova sprashivaet on bez kakogo-libo priznaka boli. - Teper polechus' i - v Ivanivku. A ruka ne bida. Specyyal'nasc' u mene pchelyar, i odnoruch upravlyus'. Krov' iz perebitoj ruki pochti ne idet, vidno, poyasok horosho peretyanul ee, tol'ko neskol'ko zagustevshih kapel' padayut na zapylennye bashmaki soldata. No vse zhe nado perevyazat', da nechem. - Daj gimnasterku, - dergayu ego za podol. Odnako soldat uklonyaetsya. - Nu, skazhesh', vona zh nova. Til'ki v travni otrimlivali. Ot nizhnej otdiri. My smotrim na nego s udivleniem. Soldat povorachivaetsya ko mne bokom, ya otryvayu kusok ego nizhnej rubashki i koe-kak obertyvayu ruku. - Otvoevavsya! - snova soobshchaet on i ozabochenno dobavlyaet: - Ot til'ki medal' zgubiv. - Dejstvitel'no, nad karmanom koso visit zasalennaya seraya lentochka medali "Za otvagu", samoj medali net. - Tepericha ni s chim i do domu pokazatys'. My molchim, smotrim na nezhdannogo gostya i ne mozhem ego ponyat'. - Nu os' garno, - govorit soldat, kogda ya zakanchivayu perevyazku, i udobnee ustraivaetsya pod brustverom. Veshchmeshok on podvigaet pod lokot'. - Spichnu trohy i pijdu. - Kuda ty pojdesh'? Tam zhe nemcy! - krichu emu v uho. - Ga? Vinnickij ya. - Tebe chto - ne bol'no? No Panasyuk molchit. My pereglyadyvaemsya s Popovym, a pehotinec ustalo zakryvaet glaza i medlenno sklonyaet na plecho golovu. 14 Nashe udivlenie preryvaet bystro narastayushchij gul. Otpryanuv ot soldata, my neskol'ko sekund vglyadyvaemsya v dorogu, po kotoroj, podnyav oblako pyli, mchitsya iz-za holmov kolonna mashin. V ih ob容mistyh kuzovah plotnymi ryadami sidyat nemcy. Popov ot neozhidannosti chto-to vskrikivaet po-yakutski i zdorovoj rukoj hvataetsya za mehanizm navodki. - Loznyak, zaryazhaj! YA hvatayu iz raskrytogo yashchika oskolochnyj i tolkayu ego v stvol. No poluchaetsya eto u menya nelovko: gil'za zastrevaet, do konca ne dohodit, i klin ne zakryvaetsya. Kak eto inogda delal Zadorozhnyj, i podtalkivayu ee rukoyatkoj lopaty i prigibayus'. Gruzno osedaya na skatah, golovnaya mashina perepolzaet na ob容zde minnogo polya kanavu i vybiraetsya na dorogu. Neozhidanno zvuchno grohaet vystrel. Pyl' zastilaet ognevuyu. YA ne vizhu, kuda popadaet snaryad, i brosayus' za sleduyushchim. Snova menya ohvatyvaet azart boya, do drozhi napryagayutsya nervy, ya hochu otreshit'sya ot vseh myslej, ne spuskat' glaz s vragov. No gde-to vnutri nachinaet kanyuchit' nadoedlivyj golos: "Aga, vam konec, a on zhiv! On uceleet i budet s Lyusej. Govoril o Luk'yanove, a dumal o sebe, aga!" Usiliem voli ya starayus' zaglushit' v sebe etot golos, sosredotochivayus' tol'ko na dele - polzayu na kolenyah ot kazennika k yashchikam. Popov chasto strelyaet, menya obsypaet peskom, oglushaet, ya ne znayu, ne vizhu, gde mashiny, - vsya moya volya i sily sobrany voedino: ne propustit' ih v derevnyu. YA chuvstvuyu, chto etot nash poedinok konchitsya ploho, v mashinah, navernoe, pehota. No teper' uzhe vse ravno. A s Popovym v eto vremya nachinaet proishodit' chto-to neponyatnoe. On kak-to zloradno ozhivlyaetsya i, sognuvshis' nad pricelom, krichit: "Stoj, Gitler! Nazad, Gitler!" - i eshche chto-to, no vystrely zaglushayut ego slova. YA pripodnimayus' na kolenyah i iz-za shchita vyglyadyvayu v pole. Tri mashiny goryat na doroge, neskol'ko, spasayas' ot ognya, povorachivayut v ob容zd. Na ploskom smuglom lice Popova otrazhaetsya detskaya radost': on zagnal ih na minnoe pole. - Mnoga-mnoga davaj! Sil'no davaj! - krichit Popov i navodit orudie. CHuvstvuetsya: v kolonne rasteryannost'. Dva avtomobilya, raznesennye vzryvami, grudoj zheleza oseli na zemlyu, ostal'nye brosayutsya v storony. Hvostovye povorachivayut nazad k holmam. - Davaj, Loznyak, zaryazhaj! - v neobyknovennom azarte podgonyaet menya navodchik. No vot v yashchike ostayutsya dva poslednih snaryada, i ya, shvativ bylo odin, v nereshitel'nosti derzhu ego v rukah. Posle ocherednogo vystrela Popov oglyadyvaetsya, srazu vse ponimaet i unylo opuskaet ruki. Po ego pochernevshemu licu tekut strujki pota, gimnasterka na spine mokraya, temnye glaza vstrevozhenno suzilis'. - Nehorosho. Aj-aj! - govorit navodchik. - Ploho budet. YA polzu k yashchikam, otbrasyvayu pustye, ih uzhe mnogo, i vsyudu na ognevoj valyayutsya gil'zy. Nakonec mne popadaetsya chto-to tyazheloe. Za verevochnuyu ruchku ya podtyagivayu ego blizhe k orudiyu i raskryvayu. Tut desyat' snaryadov kartechi. |to poslednyaya nasha nadezhda. No dlya strel'by kartech'yu nemcy daleko, i my nachinaem zhdat'. - Oj, Loshka! - snova mrachneet Popov. - Gde Loshka? Snaryad malo. Prikaz nado... My poglyadyvaem v tyl: nigde nikogo, vokrug izrytoe voronkami pole. Za derevnej ne stihaet boj, chasto rvutsya snaryady, grohochut, revut motory i besporyadochno rassypaetsya pulemetnaya treskotnya. Vidno, nemcev dal'she ne pustili, eto horosho, no my ne znaem, chto delat' nam. ZHdat' li Leshku? S nim tozhe moglo sluchit'sya vsyakoe, mozhet, lezhit gde-libo ubityj? No opyat' zhe, kak uhodit'? Ryadom doroga, po nej, navernoe, pojdut nemcy, i my mogli by ih zaderzhat', ne dopustit' k derevne. Esli by tol'ko byli snaryady!.. Nemcy ne speshat atakovat' nas. Oni pritailis' u dorogi i chego-to zhdut. Panasyuk tem vremenem spokojno sidit, prislonivshis' spinoj k brustveru. Odnako golova ego kak-to nelovko sklonyaetsya nabok. "Neuzheli spit?" - dumaetsya mne, i ya dergayu soldata za nogu: - |j, ty! Idi v okop. No on ne shevelitsya. Togda ya podnimayus' i tormoshu ego. Golova Panasyuka neestestvenno perekatyvaetsya na shee, i ya porazhayus': v prishchurennyh ego glazah smert'. - Glyadi, umer! Udivlennyj, ya neskol'ko sekund glyazhu na nego. - Pomiral, - soglashaetsya Popov, sidya na stanine. - Davno pomiral. Tam pomiral, - pokazyvaet on na pehotnuyu transheyu, otkuda prishel soldat. |ta neozhidannaya i, kazalos', besprichinnaya smert' neznakomogo cheloveka potryasaet menya. Ved' vot tol'ko chto on byl zhiv i imel pravo zhit', ved' on zhe dejstvitel'no otvoevalsya, i nado zhe bylo imenno posle etogo tak tiho i nelepo umeret'! - Tashchi ego yama. Tut ne nado lozhis', - govorit Popov. YA beru Panasyuka za ruki i ottaskivayu v ukrytie. Tam opuskayu u stenki ryadom s Luk'yanovym. Luk'yanov eshche dyshit. YA dotragivayus' do nego, no on ne shevelitsya. Neskol'ko minut ya molcha glyazhu na pokojnikov i dumayu: "Kto zhe sleduyushchij?" Vdrug slyshu golos Popova: - Kriven! Ogon'! Ogon'!.. Nashto molchi? Ogon'! YA vyskakivayu iz ukrytiya - tak i est'! S dorogi ot podbityh mashin k pshenice, prignuvshis', vorovski perebegayut nemcy. - Kriven! - krichit Popov. No Krivenok molchit. Na kolenyah ya podpolzayu k okopu, zaglyadyvayu v nego. Na brustvere stoit pulemet, ryadom valyayutsya pustye lenty. Krivenka zdes' net. My molcha pereglyadyvaemsya s Popovym. Na ego skulastom, burom ot pota lice rasteryannost'. - Nemec hodi? Plen hodi? YA molcha pozhimayu plechami. Nemcy tem vremenem skryvayutsya v pshenice. Popov smotrit to na dorogu, to na kartech' v yashchike. No kartechi u nas tol'ko desyat' snaryadov. Vdrug on hlopaet sebya rukoj po bedru. - Oj, durnoj Popov! Na shto poslal Loshka? - Voobshche-to da, - govoryu ya. - Ne togo poslali. - Oj, Loshka hitryj! Brosaj nas Loshka. Uverennost', s kakoj govorit eti slova Popov, dejstvuet kak gipnoz. Teper' i mne stanovitsya yasno, chto Zadorozhnyj ne vernetsya. Ne za tem poshel! I vse zhe ne hochetsya verit' etomu. YA otgonyayu durnoe predchuvstvie. Vse-taki kak eto on smeet brosit' nas? Hochetsya kak-nibud' uspokoit' Popova, i ya govoryu: - Mozhet, vse zhe pridet? - Snaryad malo - ploho. Loshka ne idet - ploho. Krivenok propal - ploho. Tri ploho - ochen' bol'shoe ploho. Krivenok, odnako, vskore yavlyaetsya. Sperva otkuda-to iz-za brustvera s grohotom padaet na ognevuyu tyazhelyj zakrytyj yashchik. My vskakivaem so stanin, i srazu zhe iz sosednej voronki perevalivaetsya k nam Krivenok. Gimnasterka vybilas' u nego iz-pod remnya, ves' on v zemle, gryaznyj i pyl'nyj. V odnoj ruke boec derzhit motok metallicheskih pulemetnyh lent, v drugoj - shirokij esesovskij kinzhal. - Gde, zachem hodi? Pochemu ploho delaj? - srazu nabrasyvaetsya na nego Popov. Krivenok otduvaetsya, privstaet na kolenyah i nachinaet zapravlyat' gimnasterku, s yavnoj ukoriznoj poglyadyvaya na navodchika. - Vot, - kivaet on na snaryady. - Na Stepanovskoj ognevoj vzyal. I patrony. - Stepanov hodi? A gde Stepanov? - dobreet Popov. - Oni-to ukatili. Uspeli, - govorit Krivenok. Zatem beret kinzhal s tuskloj gravirovkoj "Deutschland uber alles" [Germaniya prevyshe vsego (nem.)] i nachinaet vytirat' ego o zemlyu. Lezvie i rukoyatka v krovi. I ya vdrug dogadyvayus', gde on vzyal lentu. - CHto, na dorogu hodil? - Gde byl - tam menya uzh net, - ogryzaetsya Krivenok. - A eto? - kivayu ya na kinzhal. Krivenok vgonyaet ego v chernye lakovye nozhny i kak-to nepriyaznenno posmatrivaet na menya. - Nu i chto? - brosaet on. I drugim tonom, spokojnee uzhe soobshchaet: - Von pehota poshla, videli? - Kak poshla? Popov ot neozhidannosti morgaet glazami i privstaet na kolenyah. YA takzhe oglyadyvayus' poverh brustvera. Vidno, kak vdali po sklonam holmov bredut vniz redkie gruppy lyudej. Zadnie nesut PTR, kto-to tashchit stankovyj pulemet. Oni perehodyat otkrytoe mesto i po odnomu skryvayutsya v hode soobshcheniya, kotoryj vedet v tyl. V pervoj transhee uzhe nikogo ne vidno. - Aj-yaj! - ozabochenno proiznosit Popov i umolkaet. Govorit bol'she nechego, my i bez slov ponimaem, chto proizoshlo. - Oj kak nehorosho! Gitler skoro-skoro idi. Davaj zemlya kopaj. S kazhdoj minutoj polozhenie nashe uhudshaetsya. Tol'ko teper' nichego ne sdelaesh', nado zhdat' Leshku ili schastlivogo sluchaya i gotovit'sya k boyu. Popov ostaetsya na ognevoj, a my s Krivenkom lezem v okop. Okopchik nash pomelel, brustver razbit. Po obeim storonam gustye ospiny minnyh voronok, trava peresypana pyl'yu. Krivenok beret lopatu so slomannoj rukoyatkoj, ya - prostrelennuyu, s porvannym remeshkom kasku, i my nachinaem uglublyat' okop. Pot, peremeshannyj s pyl'yu, gryaz'yu blestit na nashih licah. Solnce, kazhetsya, uzhe sklonyaetsya k vecheru, no palit neshchadno. Ochen' hochetsya pit'. V golove sumbur, govorit' net nikakogo zhelaniya, dremotnaya lenost' ovladevaet telom. YA vygrebayu iz okopa komkovatyj s chernozemom grunt i vysypayu ego na brustver. Krivenok kopaet v treh shagah ot menya, on kakoj-to neponyatnyj segodnya, sovsem ischezlo ego sderzhannoe druzhelyubie. Kazhetsya, za ves' den' paren' ne skazal ni odnogo dobrogo slova i budto nevidimoj stenoj otgorodilsya ot menya. - Slushaj, - tiho govoryu ya. - Ty chuvstvuesh', chto budet? - On glyadit na menya holodnymi glazami i molcha prodolzhaet vybrasyvat' zemlyu. - Tugo, brat, budet. - Nu i chert s nim! - brosaet Krivenok. YA vsmatrivayus' v parnya: vid u nego nikudyshnyj, dejstvitel'no, luchshe ne pristavat' k nemu s razgovorami. No chego eto on takoj zloj segodnya? Razve my chem-nibud' obideli ego? YA nekotoroe vremya dumayu, starayas' chto-to ponyat', i odna dogadka poyavlyaetsya v moej golove: - Slushaj, Krivenok! Ty chego zlish'sya? - Nichego ya ne zlyus', - govorit on i podnimaet na menya nelaskovyj vzglyad. - Net, ne skrytnichaj. Ni k chemu. Krivenok s yarost'yu vymahivaet cherez golovu polnuyu lopatu zemli i tyazhelo dyshit. No ya zhdu. I vdrug on vypryamlyaetsya. - Na Zadorozhnogo iz-za Lyusi brosilsya? Da? - A tebe chto - Zadorozhnogo zhalko? - Plevat' mne na Zadorozhnogo. Tak vot ono chto! Teper' uzhe ischezaet dogadka, teper' vse ponyatno. No chto ya mogu skazat' emu. Sovrat', chto Lyusya tut ni pri chem, u menya ne povorachivaetsya yazyk, a skazat' pravdu ya ne hochu. Krivenok molchit. U menya takzhe propadaet ohota k razgovoru, i ya nalegayu na kasku. V konce okopchika torchit iz zemli pomyatyj rukav, ya tyanu ego - eto bushlat ZHeltyh. Strannoe vpechatlenie proizvodyat na menya veshchi ubityh. Bushlat staren'kij, gusto promaslen i zapachkan gryaz'yu, odin pogon na pleche otorvan, na drugom krasnaya poloska nashivki. YA pomnyu, kak ZHeltyh prishival ee. U nego ne bylo togda igolki, i ya dal emu svoyu s chernoj nitkoj. Pod bushlatom eshche i veshchevoj meshok. CHto-to tverdoe popadaetsya mne v ruki, i ne bez lyubopytstva ya razvyazyvayu lyamki. CHuzhoj veshchmeshok - chto chuzhaya dusha. YA nashchupyvayu v nem vafel'noe polotence, portyanki, nastavlenie po protivotankovoj pushke, paru kozhanyh podoshv, perchatki motociklista s dlinnymi shirokimi narukavnikami i na samom dne kakuyu-to zamyslovatuyu shkatulku s lakovoj kryshkoj... |ti nahodki neskol'ko udivlyayut menya. "Staryj, mudryj ZHeltyh, - dumayu ya. - Ty byl bogat svoim zhitejskim umom, no razve ne videl ty, skol'ko ostavalos' v rotah takih vot nikomu ne nuzhnyh kotomok posle udachnyh i neudachnyh atak? Znal zhe, no, vidno, ne mog preodolet' iskusheniya pripryatat', sberech' kakuyu-nibud' bezdelushku, a zhizn' svoyu berech' ne umel..." YA vybrasyvayu za brustver etu nezavyazannuyu, teper' nikomu ne nuzhnuyu kotomku i snova beru kasku. Suhaya, nakalennaya solncem zemlya, kak gravij, protivno skrezheshchet po stali. Mne ne vidno, chto delaetsya na poverhnosti, no Popov molchit, i v golovu lezet vsyakoe. Mne vspominaetsya davnishnij nash komissar, kotoryj odnazhdy pered atakoj tshchatel'no nachishchal svoi hromovye sapogi, tol'ko chto sshitye sapozhnikom-partizanom, i byl ubit cherez chas, dazhe ne zapachkav kak sleduet teh sapog. Vstaet pered glazami otryadnyj starshina Klybov, izvestnyj u nas skuperdyaj i barahol'shchik, u kotorogo nel'zya bylo vyprosit' loskut na zaplatku i kotoryj vozil s soboj tri voza raznyh trofeev. Snaryad udaril kak raz v povozku, gde sidel starshina, i razbrosal po kustam vse bogatstvo hozyaina vmeste s ego potrohami. Pomnyu, videl ya v gospitale, kak hirurg operiroval odnogo soldata i, navernoe, okolo chasa rugalsya. Okazyvaetsya, nemeckij oskolok razbil v karmane etogo avtomatchika semero chasov, i sotni shesterenok, osej i pruzhinok vonzilis' v bedro. Net, pust' budet proklyato barahlo, prichinyayushchee lishnie zaboty lyudyam! Do nego li mne nynche, kogda stoit tol'ko zazhmurit' glaza, - i vot oni, strashnye kolei... No neuzheli eto tak i sojdet v mogilu so mnoj i bessledno ischeznet moya neotmshchennaya nenavist'? Neuzheli my obrecheny tut na gibel' i nichto ne smozhet vyruchit' nas? Net! YA ne veryu v eto. Esli est' spravedlivost' na svete i razumnyj smysl v zhizni, to ya budu zhit'. YA dolzhen zhit' - pogibat' mne nel'zya. 15 - Loshka! - vdrug krichit Popov. - Rebyata, Loshka!!! My s Krivenkom vskakivaem v okope. Popov zdorovoj rukoj pokazyvaet v pole, tuda, gde net ni nemcev, ni nashih. Dejstvitel'no, po pologomu kosogoru vdali kto-to bezhit. CHelovek eshche daleko, i vidno tol'ko, kak katitsya po zelenomu polyu malen'kaya ego figurka v zelenovato-zheltoj, vycvetshej na solnce odezhde. Nesomnenno, on napravlyaetsya k nam. CHelovek tem vremenem ischezaet v loshchine. Neskol'ko minut my zhdem, ne svodya s togo mesta glaz, i on snova pokazyvaetsya iz-za blizhnego grebnya i bystro bezhit vniz. - Molodec Loshka! - dovol'no, pochti radostno govorit Popov. |to horosho, chto on vozvrashchaetsya, tol'ko by ne pomeshali nemcy. Oni ne tak uzh daleko i, naverno, zametyat odinokogo v pole soldata. YA nastorozhenno vsmatrivayus' v dorogu, no tam nikogo, tol'ko chadyat, dogoraya, avtomobili; drugie, podbitye i broshennye, nepodvizhno stoyat v kanave. Tank vse eshche kuritsya iznutri, na vetru v'yutsya redkie kosmy dyma. V vozduhe stoit pritornyj smrad benzina, kraski, zhzhenoj reziny i eshche chego-to do toshnoty gor'kovato-sladkogo. No pochemu-to umolkaet Popov, hmuritsya sosredotochennyj Krivenok. YA ishchu v pole malen'kuyu figurku nashego posyl'nogo i udivlyayus'. Nachinaet kazat'sya, chto eto ne Leshka, i dazhe ne soldat, i ne muzhchina. Da, konechno, priderzhivaya pod myshkoj kakuyu-to noshu, bezhit zhenshchina v voennoj forme. Samyj zorkij glaz, odnako, u Popova. On neskol'ko sekund ostro vsmatrivaetsya v dal' i s radostnym udivleniem vosklicaet: - Lusya! Da, eto Lyusya. Kak ni stranno, ni glupo i ni udivitel'no, no eto ona. YA sam uzhe vizhu, kak chasto mel'kayut v trave ee bystrye, v chernyh sapozhkah nogi i razvevaetsya na vetru zolotistaya shapka volos. Pod myshkoj u nee sanitarnaya sumka. Konechno zhe, Lyusya speshit k nam. Trevozhnaya radost' ohvatyvaet menya. Zachem bezhit ona? Mozhet, sluchilos' chto s Leshkoj? Mozhet, ona dumaet, chto on tut, i potomu ne vyderzhala, pomchalas'? No togda luchshe by ona ne pokazyvalas' k nam segodnya. A mozhet, eto ee poslal kombat Prockij s prikazom? No zachem Prockij budet posylat' saninstruktora, razve ne nashlos' by drugogo soldata v polku? YA vse dumayu i ne mogu ponyat', pochemu i zachem ona bezhit syuda. - Vot molodec! Nu, molodec! Oh, Lusya! - voshishchaetsya Popov, navalivshis' grud'yu na brustver. Na ego vspotevshem shirokom lice bluzhdaet dobrodushnaya ulybka. Krivenok zhe szhimaet chelyusti i, ne skazav ni slova, lezet nazad v okop. YA uzhe ne mogu otorvat' glaz ot nee. Ona bezhit! Mel'kayut na solnce ee zagorelye kolenki, i treplyutsya na vetru volosy. Ona pereskakivaet cherez obmelevshij travyanistyj ruchej i, chut' zamedliv beg, podnimaetsya na prigorok, gde nahodimsya my. Tut ee nemcy eshche ne vidyat. No skoro ona vyberetsya na otkrytoe pole i togda, kto znaet, kak povezet ej. Tol'ko by proskochila, tol'ko by uspela! Zanyatye Lyusej, my ne vidim, otkuda vdrug po orudijnomu shchitu zvonko shchelkaet pulya. Popov spolzaet vniz, ya plotnee prizhimayus' k zemle, i srazu zhe dalekaya i korotkaya ochered' b'et po brustveru i pushke. - Svoloch' nemec! Podsolnuh sidit! - govorit Popov. - Oh, Lusya! YA lozhus' na goryachuyu zemlyu pod brustverom i to i delo poglyadyvayu tuda, gde bezhit Lyusya. Poslednie metry otkrytogo prostranstva - i ona ischezaet iz nashego polya zreniya, no vot-vot dolzhna poyavit'sya snova. Popov skorchilsya pod nizen'kim shchitom pushki i krichit na Krivenka: - Pochemu ty? Brosaj lopat, strelyaj! Bystro! Krivenok ostavlyaet lopatu i vysovyvaet iz-za brustvera pulemet. Totchas zhe dlinnaya ochered' b'et po blizhajshim steblyam podsolnechnika. Sklonennye zheltye golovy ego shevelyatsya, nekotorye nadlamyvayutsya i opadayut. I vot Lyusya pokazyvaetsya. Ona vybegaet iz-za prigorka, na sekundu ostanavlivaetsya, okidyvaya vzglyadom pole, i snova bezhit uzhe napryamuyu. Nam teper' vidno ee ustaloe, raskrasnevsheesya lico, zametno, kak mel'teshit, pobleskivaet na grudi ee medal'ka. Lyusya oglyadyvaetsya po storonam, smotrit na nas i, kazhetsya mne, ulybaetsya. Tol'ko vdrug ona padaet. Vzdrognuv, ya vysovyvayus' iz-za brustvera, oglyadyvayus': net, iz podsolnechnika ne strelyayut. Uperev priklad v plecho, Krivenok zorko vsmatrivaetsya tuda. Aga, eto s drugoj storony - iz transhei! Neskol'ko ocheredej priglushenno donosyatsya ottuda, - znachit, i tam uzhe nemcy. No Lyusya vse zhe vskakivaet i, prignuvshis', bystro ustremlyaetsya vpered. Kazhetsya, nam pridetsya ploho. My ponimayushche pereglyadyvaemsya s Popovym, perevodim vzglyady v pole. Kogda nemcy s obeih storon i vperedi - delo dryan'. Oni yavno okruzhayut nas. Vdvoem my zanosim staniny. Popov nachinaet krutit' mahoviki, potom sklonyaetsya k pricelu, i pushechka, grohnuv, podskakivaet. Kartech' sotnej pul' razbivaet dern, podnimaet na transhejnom brustvere oblako pyli, i avtomatnye vystrely utihayut. YA snova zaryazhayu, no navodchik, poglyadyvaya v pricel, ne strelyaet. - Aga, nehorosho! - zlo vorchit on. A Lyusya - vot ona, vot. Poslednie metry ona polzet, lovko izgibaetsya v trave ee uzen'kaya spina. Nikogda ne videl ya, chtoby tak lovko polzli dazhe opytnye pehotincy. Eshche neskol'ko shagov, eshche!.. Lyusya minuet primyatuyu kukuruznuyu kuchu, podpolzaet k brustveru i ostanavlivaetsya. Iz-pod rastrepannyh, zolotistyh volos, ulybayas', poglyadyvaet na nas i tyazhelo dyshit. YA ves' napryagayus', budto mne, a ne ej teper' predstoit samoe strashnoe - preodolet' brustver, i myslenno shepchu: "Nu bystrej zhe! Bystrej! Prygaj!" I vot ona vniz golovoj brosaetsya cherez brustver, v orudijnoe ukrytie, padaet s plecha sumka s krasnym krestom, i my brosaemsya k devushke. Net, ona, kazhetsya, ne ranena, ona tol'ko prizhimaetsya spinoj k stene, zakidyvaet golovu i chasto-chasto dyshit. Tonkie nozdri ee vzdragivayut. Neskol'ko sekund my molcha glyadim, kak sudorozhno b'etsya na ee shee malen'kaya zhilka, kak ustalo i nervno podragivayut na zemle perepachkannye, v carapinah pal'cy, i teplaya volna nezhnosti k etoj devushke razlivaetsya v moej grudi. Kak eto ya mog ploho dumat' o nej, pochemu ya somnevalsya, razve ne vidno, chto ona samaya luchshaya, samaya chistaya na celom svete! - Oj, mal'chiki! Mal'chiki!.. - hochet skazat' ona chto-to eshche, no zadyhaetsya. - Molchi, Lusya. Malo-malo molchi, - govorit Popov, stoya pered nej na kolenyah i s blagogoveniem glyadya na devushku. - Vot... prikaz prinesla... Kombat skazal... rasstrelyat' snaryady i... uhodit'. YA vskakivayu, sryvayu s golovy pilotku i b'yu eyu o zemlyu: - Zachem pribezhala? CHto, soldat ne bylo? Kuda bezhala? Kuda teper', k chertyam, prob'esh'sya? Lyusya vinovato molchit. Popov, raskryv svoi uzkie, s pripuhshimi vekami glaza, kakoe-to vremya glyadit na nee, zatem zlo splevyvaet v pesok: - Pravda govori Loznyak. Zachem bezhal? Pozdno bezhal. Ne nado bezhal. Teper' chto delaj? - Ladno, mal'chiki, ne zlites' na menya, - vzdyhaet Lyusya. - Kak-nibud' vyberemsya. Ona vypryamlyaet golovu, i vzglyad ee padaet na nashih