tyj, vysokij i toshchij, kak zherd', odetyj v kakoj-to balahonistyj kombinezon, tol'ko poproboval iz kruzhki i, nedovol'no namorshchiv hudoe lico, plesnul molokom na travu. "Ne ponravilos'? CHtob ty propal!" - podumala Stepanida. So smeshannym chuvstvom straha i lyubopytstva ona pokorno stoyala vozle podojnika, oglyadyvaya nezhdannyh kvartirantov, serdce ee sil'no stuchalo v grudi, hotya kakoj-libo ugrozy na ih licah vrode ne bylo vidno. Mozhet, pop'yut i poedut, nevol'no podumala ona, mashinal'no povtoryaya: dobroe molochko, dobroe... Nemcy, odnako, ne obrashchali na ee slova nikakogo vnimaniya, kak i na nee tozhe. Poka ostal'nye pili moloko, fel'dfebel' melkimi shazhkami provorno obezhal dvor, zaglyanul na drovokol'nyu, oboshel istopku, ona podumala, zajdet v hatu, no net, povernul k hlevu i vdrug ostanovilsya u kolodca. Sventkovskij v nachishchennyh hromovyh sapogah podalsya za nim po rosistoj trave, i ona slyshala, kak oni tam o chem-to peregovarivalis' na nedostupnom dlya nee yazyke. Ostal'nye, napivshis' moloka, takzhe po odnomu pereshli k kolodcu, chto-to ih tam zainteresovalo. Ona zhe prodolzhala stoyat' vozle podojnika, ne znaya, chto luchshe - ujti s glaz doloj ili eshche podozhdat'? No vse-taki nado, naverno, chtoby zdes' byl hozyain, kotoryj kuda-to zapropastilsya i ne pokazyvaetsya. Ili on ne vidit, kto k nim pozhaloval, s dosadoj podumala Stepanida. - Bogat'ka! - snova okliknul ee Sventkovskij. - Germanskij fel'dfebel' zhelaet otvedat' vashej vody. Bud'te dobry, prinesite vedro. - Vedro? Sejchas... "Dobralis'-taki nakonec", - nachinaya razdrazhat'sya, podumala ona, vbegaya v seni. Tam ona sdavlenno-trevozhnym golosom kriknula "Petrok!" i, vyplesnuv ostatki vody v badejku, vynesla im vo dvor novoe cinkovoe vedro, kotoroe u nee perehvatil tot, pomolozhe, v ochkah. Pristegnuv vedro k cepi, on lovko raskrutil vorot i, kak tol'ko vedro v glubine kosnulos' vody, nachal legko podnimat' ego, vrashchaya zheleznuyu ruchku; ostal'nye nepodvizhno stoyali vozle kolodca - zhdali. Na nee oni snova perestali obrashchat' vnimanie, i ona podumala, chto vse-taki nado vytolkat' syuda Petroka. No imenno v etot moment on i sam poyavilsya iz senej, v oporkah na bosu nogu proshel mimo nee k kolodcu i s kakoj-to boyazlivoj pochtitel'nost'yu snyal s golovy sukonnuyu, s obvislym kozyr'kom kepku. - Aga, horoshaya vodichka, znaete... - drognuvshim ot volneniya golosom zagovoril on, obrashchayas' k nemcam. Tem vremenem nemcy uzhe vytashchili vedro vody i perelivali ee v kakoj-to ploskij zelenyj sosud, sderzhanno peregovarivayas' mezhdu soboj. Nikto iz nih, krome razve Sventkovskogo, dazhe ne vzglyanul na hozyaina hutora, i, tol'ko kogda uchitel' chto-to skazal po-nemecki, ryaboj nemec smeril Petroka neopredelennym medlennym vzglyadom. Tot poklonilsya eshche raz, i togda molodoj, v ochkah, stoyavshij k nemu blizhe drugih, vynul iz karmana pachku sigaret, snachala vzyal odnu sigaretu sam, a druguyu protyanul Petroku. Petrok, vse komkaya kepku, nelovko, zaskoruzlymi pal'cami vzyal sigaretu i stoyal, budto ne znaya, chto s neyu delat'. Nemec prikuril ot zazhigalki, Petroku, odnako, prikurit' ne dal. Oni chto-to tam obgovarivali, kazhetsya, obsuzhdali kolodec, i Stepanida vzyala so dvora podojnik i poshla v seni. Zakryvat' za soboj dveri ona poboyalas' i iz sumraka senej stala nablyudat' za nemcami, slushaya ih razgovor i otmechaya pro sebya, kak Petrok s podobostrastiem chto-to tam ob®yasnyaet i pokazyvaet. Kepku pri etom on ne nadeval, i melkij dozhd' seyalsya na ego lysovatuyu, s zhalkimi ostatkami sedyh volos golovu. I oni slushali ego, ne perebivaya. |ta ego legkost' v obrashchenii s nemcami ne ponravilas' Stepanide, i ona podumala: ne povedet li on ih eshche v hatu? Puskat' ih v hatu ej ne hotelos' do krajnosti, hata kazalas' neprikosnovennym ee pribezhishchem, kotoroe sledovalo oberegat' ot postoronnih, tem bolee chuzhakov. Hotya by oni skoree ubralis', dumala ona. No, sudya po vsemu, uezzhat' nikto ne sobiralsya - oni otcepili ot ogromnoj mashiny svoyu pohodnuyu kuhnyu, i vse, krome fel'dfebelya, s raskrasnevshimisya licami stali zakatyvat' ee vo dvor. Petrok tozhe pomogal - natuzhas', tolkal ogromnoe rezinovoe koleso, potom ukazyval, gde luchshe ustroit' kuhnyu. Nakonec oni nashli udobnoe mesto ryadom s kolodcem, i Stepanida sovsem priunyla - to, chego ona bol'she vsego opasalas', sluchilos': YAhimovshchina ot nemcev ne ubereglas'. CHto teper' budet? No vse shlo obychnym cheredom, nezavisimo ot ch'ej-libo voli, po kakim-to svoim, inogda strashnym, inogda strannym zakonam, kotorye diktovala vojna. Ustanoviv vo dvore kuhnyu, fel'dfebel' s uchitelem napravilis' k sencam, i etot durak Petrok uzhe zabezhal vpered, ukazyvaya dorogu v hatu. Na priporozhnyh kamnyah fel'dfebel' ostanovilsya, prezhde chem pereshagnut' porog, nedovol'no-brezglivym vzglyadom povel po temnovatomu podstreshnyu senej. Sventkovskij mnogoslovno ob®yasnyal chto-to, Stepanida otodvinula dal'she ot poroga badejku, i nemec voshel v seni. CHtoby ne meshat' im, ona otoshla k istopke, vse muchayas' voprosom: chto im tut nado? No vot Petrok shiroko rastvoril dver' v hatu, i vse oni dvinulis' tuda s kakim-to dazhe lyubopytstvom na ozhivivshihsya licah. Iz-za ih spin ona budto vpervye, chuzhimi glazami uvidela svoyu davno uzhe ne novuyu hatu s perekoshennym prostenkom i potemnevshimi balkami potolka, stenami, okleennymi starymi, pozheltevshimi gazetami. Pol ona davno uzhe ne myla i teper' s dosadoj vzirala na gryaznovatye, s prisohshej kartofel'noj kozhuroj doski u poroga, zakopchennye chuguny vozle pechi. Po vsej izbe topali chuzhie sapogi, grubye kozhanye botinki, ostavlyaya mokrye i gryaznye sledy na suhih doskah pola, i ona podumala: kakogo cherta oni tut vysmatrivayut? Ona vse stoyala v senyah v napryazhennom ozhidanii, kogda nakonec oni vymetutsya. No oni ne spesha razgovarivali tam, poglyadyvali v okna, osmatrivali ikony, a fel'dfebel', otodvinuv deryuzhku, zaglyanul v zapech'e, i guby ego brezglivo peredernulis'. Ona tak i ne dozhdalas', kogda oni vyjdut, ee vnimanie otvlek dvor, gde vozle kolodca zathlo dymila syrymi drovami kuhnya i hudoj, v kombinezone nemec, prignuvshis', kovyryalsya v topke. Potom kuda-to reshitel'no poshagal cherez dvor, i ona ispugalas': ne uslyshal li on porosenka? No net, vrode ne za porosenkom, tot sidel sebe tiho, a nemec vskore opyat' poyavilsya vo dvore, perekosivshis' v poyasnice, nes k kuhne celuyu ohapku drov. U Stepanidy, uvidevshej ego, poholodelo v dushe - eto byli berezovye poleshki, kotorye ona beregla na zimu dlya rastopki, ih byla sovsem nebol'shaya kuchka pod samoj strehoj voze hlevka. No vot nashel zhe! Pervym ee pobuzhdeniem bylo vyjti i skazat': nehorosho ty delaesh', chelovek, ved' ne tvoe eto, podi. No Stepanida slovno by proglotila tugoj komok, zastryavshij v gorle, i skazala sebe: pust', posmotrim, chto eshche budet. Ona uzhe spravilas' s pervym ispugom i pochuvstvovala sebya tut lishnej, ej zahotelos' kuda-to ujti, chtoby ne videt' nichego i ne rasstraivat'sya: pust' hozyajnichayut kak im ugodno. Razve v chem-libo ona smozhet im pomeshat'? No ona ponyala, chto ostavlyat' usad'bu tozhe ne goditsya, vse-taki tut korova, porosenok, ee devyat' kuric bez petuha. Kak na bedu, korovu otvesti v pole ona ne uspela, slava bogu eshche, chto perepryatala porosenka, kotorogo teper' ne tak legko najti za hatoj v krapive. I eshche horosho, chto ona ne vypustila iz hleva kur - te hotya i golodayut, no, mozhet, poka peresidyat v bezopasnosti. Korovu zhe pryatat' ne imelo smysla, vse ravno oni pro nee uzhe znayut, korovu nado bylo otvesti na vypas. Tol'ko Stepanida nachala iskat' v senyah verevku, kak iz haty vyskochil Petrok, ego smorshchennoe, zarosshee shchetinoj lico svetilos' kakim-to ozhivleniem, pochti radost'yu. - Baba, yaic! YAic davaj, bystro!! "YAic!" - povtorila ona pro sebya. Nu konechno, bez yaic u nih ne obojdetsya. S yaic oni nachinayut, chem tol'ko konchat? Nemnogo, odnako, pomedliv, ona raskryla dver' v istopku, vzyala iz-pod resheta v zhernovah staren'kuyu svoyu korzinu, v kotoroj tusklo belelo dva desyatka yaic. Ona hotela otdat' ih Petroku v ruki, pust' by ugoshchal sam, no Petrok uzhe vernulsya v hatu, i ej prishlos' idti sledom. Ne znaya, komu otdat' yajca, ona postavila korzinu na konec skam'i. Srazu zhe k korzine potyanulis' ruki, i Stepanida, otstupiv na shag, ne v silah byla otorvat' glaz ot etih chuzhih, zhadnyh ruk. Pervoj v korzinu provorno sunulas' belaya delikatnaya ruchka, naverno, togo fel'dfebelya, nashchupala verhnee krugloe yaichko ot ryaben'koj kurochki, samoj ee nesushki. No chem-to ono ne udovletvorilo nemca, i on polozhil yaichko obratno, vzyal drugoe, takoe zhe, tol'ko pomen'she i, mozhet, pochishche ili zheltee pervogo. Krugloe zhe srazu podobrali tolstye, kak korov'i soski, pal'cy s korichnevymi poloskami vozle sustavov; zatem vzyala drugoe s krayu molodaya, ispachkannaya chernym, shoferskaya ruka, kotoraya vytyanulas' iz znakomogo korotkovatogo rukava mundirchika. Dalee Stepanida ne mogla uzhe smotret', ona opustila glaza na zapachkannye glinoj hromovye sapogi Sventkovskogo. Poslyshalsya tresk skorlupy, peregovarivayas' po-svoemu, nemcy stali bit' yajca i gromko vysasyvat' ih bez hleba i soli. Oshchutiv legkuyu brezglivost', ona povernulas', chtoby vyjti v seni, i edva ne stolknulas' s fel'dfebelem, kotoryj v storone ot drugih malen'kim nozhichkom akkuratno prodalblival zheltoe yaichko. K svoemu udivleniyu, ona skoro uspokoilas', mozhet, potomu, chto nemcy okazalis' sovsem ne strashnymi, ne rugalis' i ne ugrozhali, veli sebya rovno i uverenno, kak hozyaeva etoj usad'by. CHto zh, ono i ponyatno: oni pobedili, zavoevali etu zemlyu, teper' ih pravo delat' na nej chto zahotyat. Po vsemu bylo vidno, chto oni horosho znali eto svoe pravo i spolna pol'zovalis' im. No imenno eta ih uverennost' v svoej pravote vmeste s soznaniem beznakazannosti za to, chto ne prinyato delat' mezhdu lyud'mi, srazu nastraivala ee protiv prishel'cev. Kogda oni vysypali iz nizkoj dveri, soskakivaya s kamennyh stupenek u poroga, ona stoyala vozle hleva na dvore i zhdala. Ona namerenno karaulila na puti k polennice, chtoby vstretit' togo, v kombinezone, chto teper' vozilsya na kuhne - nakladyval berezovye poleshki v topku. Skazat' emu ona ne mogla nichego, ona tol'ko hotela vzglyanut' v ego besstyzhie glaza. No za drovami on bol'she ne shel, on horosho rasshuroval svoyu kuhnyu-mashinu, i ta neshchadno dymila, vremya ot vremeni strelyaya iz truby iskrami v nebo. Stepanida podumala s opaskoj: hotya by ne sluchilos' pozhara. Vse gody ona boyalas' pozhara ot pechi ili ot molnii, ne raz ej dazhe snilos' noch'yu, kak gorit ee YAhimovshchina, a ona, budto na vatnyh nogah, bespomoshchno begaet vokrug i nichego sdelat' ne mozhet. Vse vmeste nemcy vyshli vo dvor, fel'dfebel' nemnogo otdelilsya ot ostal'nyh i chto-to govoril Sventkovskomu, kotoryj s podcherknutym vnimaniem vyslushival ego. Potom fel'dfebel' chto-to prikazal povaru, i tot, brosiv topku, pokorno vytyanulsya, to i delo prigovarivaya odno tol'ko slovo "yavol'". O chem oni tolkovali, Stepanida ne znala i podumala v serdcah: chtob vy peredohli vse vmeste! Tem vremenem ostal'nye nemcy sgruzili na zavalinku neskol'ko zheltyh derevyannyh yashchikov, tri tyazhelyh meshka s chernymi klejmami po bokam, tam zhe, na zavalinke, postavili u stenki dve korotkie vintovki s zheltymi remnyami. Ochevidno, vse eto ostavalos' tut s kuhnej, a mashina sobiralas' vyezzhat', molodoj ochkarik s vysoko podstrizhennym zatylkom uzhe sadilsya v mashinu, i ta vskore zafyrkala, zatryaslas', sil'no zavonyav benzinovoj gar'yu. Fel'dfebel' vskochil s drugoj storony v kabinu, mashina gruzno otkatilas' nazad i, razvorotiv yamu v myagkoj zemle, s adskim revom vyvernula na dorogu. Vo dvore ostalas' kuhnya, pri nej dvoe nemcev - toshchij, v kombinezone, i pozhiloj, s ryabovatym licom soldat. Oni prinyalis' taskat' iz kolodca vodu, a Petrok s vinovatoj nelovkost'yu podstupil k Stepanide. - Voj, voj! - tiho pozhalovalsya on. - Dolgo kvartirovat' budut. Ona molchala, hotya ot teh ego slov ej i sovsem stalo ploho. No ona uzhe dogadyvalas', chto eto nadolgo. Petrok oglyanulsya, budto ih mog kto podslushat'. - Skazali pol vymyt'. Lishnee povytaskivat'. - Kuda povytaskivat'? - udivilas' Stepanida. - Skazali, v istopku. Nam tozhe vytryahnut'sya. - CHto eto, leto - v istopku? Pridumali... - Skazali. CHtob k vecheru vse. Ih glavnyj priedet. - Pust' ubirayut! Pust' vse uberut. Pust' podavyatsya, - serdito skazala ona, vspomniv, kak Petrok tyanulsya im ugodit'. I vot vse naprasno, ih vygonyayut. Bylo uzhe ne rano, nizkoe nebo viselo nad nepriyutnoj zemlej, no dozhd' perestal, veter tozhe stal tishe. Pershilo v gorle ot dyma, kotorym obvoloklo hatu, istopku, sizaya pelena ego raspolzalas' po kartofel'nomu polyu nad ogorodom. Stenanida reshitel'no raskryla vorota hleva, vyvela Bobovku. Pust' delayut chto hotyat, ej nado pasti korovu, skol'ko zhe ta mozhet stoyat' v hlevu? CHtoby lishnij raz ne popadat'sya na glaza nemcam, ona povela korovu cherez drovokol'nyu i ogorod - napryamik v pole. Bobovka raza dva trevozhno oglyanulas', pochuyav chuzhih vo dvore, Stepanida s ozhestocheniem dernula ee za verevku - skoree proch' so dvora. Ona vela korovu kraem kartofel'nogo polya, vdol' zarosshego melkoles'em ovraga, krutym obryvom podstupavshego k hutorskomu ogorodu. Ovrag byl glubokij, s izvilistym govorlivym ruch'em na dne. Na toj ego storone vysilsya desyatok zatesavshihsya v gae elok, rezko vydelyavshihsya na fone uzhe poredevshej, zhuhloj listvy oreshnika, berez i osin, kotorye gusto razroslis' na oboih sklonah. Ovrag takzhe byl kak by chast'yu etogo hutora, tam mozhno bylo ukryt'sya ot bedy, den'-drugoj otsidet'sya ot vojny, ot nedobrogo chuzhogo glaza. Esli by ne skotina. So skotinoj dolgo ne vysidish', ee nuzhno kormit'. ZHal' takzhe i usad'bu s ee kakim ni est' krest'yanskim imushchestvom, kotoroe s soboj ne voz'mesh', a bez nego kakaya zhe eto zhizn' v lesu? Tem bolee osen'yu, kogda uzhe l'et za shivorot i podbiraetsya stuzha. Vot i prihoditsya derzhat'sya zhil'ya. No vot eto zhil'e priglyanulos' i nemcam, kak budto nichego luchshego poblizosti dlya nih ne nashlos'! Po-vidimomu, vsemu vinoj most, kotoryj im tak ponadobilsya, a zaodno potrebovalsya i etot hutor. Progolodavshis' za utro, korova zhadno hvatala iz-pod nog mokruyu travu, rvala iz ruk verevku, i Stepanida podumala: pust'! Konechno, chto tolku zlit'sya na etogo duraka Petroka, chto on voobshche teper' mozhet? Kak ni verti, a, uzh kol' prikazali, budesh' ispolnyat', gotovit' dlya neproshenyh gostej kvartiru. No pol Petrok ne pomoet, znachit, dostanetsya oboim. Nado by ej vozvrashchat'sya na hutor. Na nebol'shoj travyanistoj progaline u samogo ovraga ona privyazala konec verevki k oreshine i, nemnogo ponablyudav za Bobovkoj, poshla kraem polya nazad. Na dushe bylo trevozhno i gorestno, chuvstvovala ona: vozmozhnosti chelovecheskoj zhizni shodili na net. Vojna uhvatistoj lapoj podbiralas' vse blizhe, a teper' i vovse zabralas' v hatu, pod ikony, v zastol'e. I chto tut ostavalos' delat', razve chto perezhivat' da plakat'. No slezami i krov'yu i bez togo perepolnilas' nynche zemlya. Togda chto zh ostaetsya - terpet' vse molcha i zhdat' luchshih vremen? Vryad li dozhdesh'sya. CHuvstvovala ona svoim serdcem: za maloj bedoj posleduet beda bol'shaya, vot togda zarevesh' i nikto tebe ne pomozhet... 6 Dva nemca vozilis' okolo kuhni, a Petrok prisel u okna v hate i s gorya svernul bol'shuyu, s bobovyj struchok, cigarku. Pomyatuyu v pal'cah zheltovatuyu nemeckuyu sigaretku sunul za ugol ikony - vykurit kogda-nibud' posle. Nado bylo brat'sya za delo: pribrat' v hate, povytaskivat' v istopku vse lishnee, a glavnoe, vymyt' pol. On zlilsya na Stepanidu za ee nesgovorchivost'. Brosila vse, pobezhala. CHert by pobral etu korovu, postoyala by poldnya i v hlevu. Do korovy li tut, kogda vo dvor v®ehali eti... Odnako zhe zadala nechistaya sila zabot, naslala nemcev - malo im bylo gorodov, mestechek, malyh i bol'shih dereven', tak vot dobralis' do ego bogom zabytogo hutora. Sdavlenno pokashlivaya (s nochi bolelo v grudi), Petrok poglyadyval v okno na soldat-povarov, kotorye hozyajnichali teper' u kolodca. Odin, hudoj i belobrysyj, v obvisshem na zadu kombinezone, zasypal chto-to beloe v kotel kuhni, iz kotorogo valil vlazhnyj par, a pozhiloj, ryabolicyj raskladyval kakie-to produkty na kryshke derevyannogo yashchika, akkuratno zastlannogo beloj kleenkoj. "Glyadi-ka, kul'turnye!" - s zavist'yu podumal Petrok i pechal'no vzdohnul: iz-za ih etoj kul'tury teper' beris' za vedro i tryapku, razvodi gryaz' v hate. Malo im bylo togo, chto zdes' teplo i suho, tak nado eshche, chtoby bylo i chisto. Kul'turnye... Cigarka ego tem vremenem raskleilas', on ne znal, kak prikurit', hotel i ne reshalsya poprosit' u nemcev ognya. V konce koncov zhelanie kurit' prevozmoglo nereshitel'nost'. Petrok vyshel vo dvor i ostanovilsya v pyati shagah ot kuhni, derzha na vidu neprikurennuyu cigarku. On dumal, chto, mozhet, oni zametyat i predlozhat ognya, prosit' emu bylo vse zhe nelovko i dazhe nemnogo boyazno. No oni budto ne zamechali ego - dolgovyazyj vse meshal svoe varevo v kotle kuhni, kotoraya parila i dymila na vsyu usad'bu, a prizemistyj, kotoryj, vidno, byl u nego pomoshchnikom, bol'shushchim nozhom rezal na doske salo. Petrok tihon'ko prokashlyalsya i sdelal dva shaga vpered. - |to... Panochki, prikurit' kaby... Kazhetsya, ego ponyali, prizemistyj v belom zasalennom fartuke povernul k nemu shirokoe ryaboe lico i dobrodushno provorchal "ya-ya". Petrok ne ponyal, no po tomu, chto nemec bol'she nichego ne skazal, dogadalsya, chto oni razreshayut. Podojdya k kuhne, on kusochkom berezovoj kory vygreb iz topki ugolek, ne ochen' provorno, obzhigaya pal'cy, prikuril cigarku i posle pervyh zhe zatyazhek pochuvstvoval, kak ego samosad perebivaet na dvore vse prochie, chuzhie tut zapahi. - Vas, vas? - s ozhivlennym interesom obernulsya pomoshchnik povara i otlozhil nozh na kleenku. Petrok ponyal i s gotovnost'yu vynul iz karmana kiset. - Aga, mozhno. Svoj eto, domashnij, esli pan hochet... Ot slozhennoj gazetki nemec otorval nebol'shoj klochok bumagi, i Petrok otmeril horoshuyu shchepot' samosada. Potom nemec dovol'no umelo svernul cigarku, staratel'no poslyunyavil i prikuril ot svoej zazhigalki - malen'koj takoj shtuchki, blesnuvshej kroshechnym yazychkom plameni. Petrok nablyudal za nim pochti s detskim trepetom, ochen' hotelos', chtoby ego samosad ponravilsya nemcu. No vot nemec osnovatel'no zatyanulsya, vypustil dym, i Petrok podumal: zakashlyaet. Odnako tot ne zakashlyalsya, tol'ko smorgnul svetlymi, slovno vycvetshimi ot solnca resnicami. - Ist gut! - Gut? - vspomnil Petrok znakomoe eshche po toj vojne slovo i obradovalsya. - YA zh kazhu... Horoshij, aga. Svoj, tak chto... - Gut, - povtoril nemec i chto-to skazal, obrashchayas' k povaru, orudovavshemu ogromnym veslom v kotle. No tot tol'ko serdito garknul raz, drugoj, i ryabolicyj, polozhiv na kraj stola cigarku, vzyalsya za nozh. Petrok podumal, chto, naverno, dovol'no. Vse-taki oni pri dele, dokuchat' im ne goditsya, i on zadom i kak-to bokom otoshel k kryl'cu. Nado bylo brat'sya za uborku, no on vse medlil, ne znaya, s chego luchshe nachat'. Nikogda on ne pribiral v izbe, etim zanimalas' Stepanida, poslednie gody ej pomogala Fenya, u nego zhe byli drugie, muzhskie zaboty. No vot vojna, kazhetsya, uravnyala, babskoe delo ne oboshlo i ego. CHto zh, prezhde vsego nado bylo osvobodit' pol, chtoby nichto ne meshalo myt'yu, i on nachal vytaskivat' v seni vse gorshki, chuguny, vynes vily, kochergu, pomelo; otodvinul skam'yu iz ugla, gde okazalas' t'ma razlichnogo domashnego hlama: rvanye oporki, rzhavyj pustoj vazon, kryshka ot kadki, kakie-to tryapki, shchepki, verno, dlya rastopki pechi. Vse eto, lezhavshee zdes' dolgie gody, imevshee svoe opredelennoe mesto i nikomu ne meshavshee, pochemu ono teper' okazalos' pomehoj etim pribludkam? Petrok vynes v istopku i raznoe tryap'e s shestka vozle pechi, ubral s gvozdya kozhuh, ostorozhno vzyal v ruki skripku. Skripku ne godilos' vynosit' v istopku, ee sledovalo berech' ot syrosti. I Petrok ostorozhno zasunul ee za ikony. Malen'kaya ego skripochka vsya skrylas' tam, i on podumal: pust' lezhit, dozhidaetsya luchshih vremen. V izbe stalo svobodno, pochti pusto. Petrok, povzdyhav, prines iz senej vederko s vodoj, nashel pod pech'yu staruyu tryapku. Vse eshche zlyas' na Stepanidu, on polil vodoj samoe zatoptannoe mesto vozle pechi - pust' otmokaet. Voda srazu shiroko razlilas' po doskam, postepenno sobirayas' v chernuyu mutnuyu luzhu u poroga. Petrok stoyal posredi haty. Nado bylo vyjti v seni za venikom, no on ne mog pereshagnut' luzhu, a razuvat'sya ili mochit' v razbityh oporkah nogi emu ne hotelos'. Ostavalos' dozhidat'sya, kogda voda kuda-libo sojdet ot poroga. - Bozhe, chto eto? CHto ty nadelal? - poslyshalsya iz senej Stepanidin golos. - Pol moyu... - Tryapkoj tebe po glazam! Kto tak pol moet? S uma ty soshel? Stoya za porogom, Stepanida rasserzhenno shlepala sebya po bokam i branilas' - konechno, on vse sdelal ne tak, po-svoemu, za chto vsegda dostavalos' emu ot zheny. No, raz prishla, pust' sama moet, on svoe sdelal, vse ubral, ostalos' pustyaki - pomyt'. - A chto zh ty ushla s korovoj? - U tebya ne sprosilas'... I hotya oni branilis' neskol'ko sderzhannee, chem obychno, iz-za prisutstviya chuzhih vo dvore, ih vse-taki uslyshali. Stepanida vse eshche vspleskivala rukami v senyah, takzhe ne reshayas' perestupit' porog, kogda szadi iz-za spiny poyavilos' lyubopytnoe ryabovatoe lico nemca. Tot uhmyl'nulsya, chto-to dazhe skazal, i ona oseklas'. Nemec, odnako, vernulsya k kuhne, a Stepanida brosila cherez porog tryapku. - Sobiraj vodu! Vsyu sobiraj, do kapli! Prishlos' povinovat'sya, i Petrok, kryahtya ot natugi, nagnulsya k luzhe. On razgrebal tryapkoj gryaznuyu vodu i vykruchival tryapku nad starym zakopchennym chugunom. No vody bylo vse eshche mnogo, luzha pochti ne umen'shalas'. Stepanida tem vremenem snova ischezla kuda-to, i on, chtoby skoree razdelat'sya s etoj dokuchlivoj rabotoj, nachal razgonyat' vodu po polu - v ugly, pod pech', lish' by izbavit'sya ot luzhi. |to emu udavalos' s bol'shim uspehom, chem sobirat' vodu tryapkoj, Petrok uzhe priblizhalsya k staromu stoptannomu porogu, no vot v proeme dveri snova poyavilas' ten' nemca, na etot raz on byl s vedrom, polnym vody, legon'ko dymivshej parom. Petrok srazu vse ponyal i s prostodushnoj blagodarnost'yu vzglyanul v prostovatoe, nemolodoe, sderzhanno ulybavsheesya lico nemca. - Spasibo, panochku. Vot spasibo vam... Nemec postavil cherez porog vedro i vypryamilsya. - Bitte, bitte. - Vot spasibo, - povtoril Petrok, raschuvstvovavshis', i podumal, chto, verno, za etu dobrotu nado chem-to otplatit'. Na dobro sledovalo otvechat' dobrom, eto on ponimal. - Minutochku, pane, - skazal on i proshmygnul cherez seni v istopku, gde eshche ostavalos' nemnogo yaic. On tol'ko ne znal, gde oni byli, te yajca, i, poka zaglyadyval v korziny i kadki, vo dvore razdalsya kriklivyj golos starshego povara: - Karl, kom! Karl! Petrok ponyal, chto ne uspeet - Stepanida pryatat' umela. I dejstvitel'no, nemec vybezhal k kuhne, a razdosadovannyj Petrok vyshel v seni, gde stolknulsya s zhenoj. - Vot, Karla goryachej prines. - Goryachej... Kazalos', nichut' ne obradovavshis', Stepanida molcha perestupila porog i podnyala s pola tryapku. No ne uspela ona okunut' ee v tepluyu vodu, kak v senyah poyavilsya starshij dolgovyazyj povar. S tihim zlobnym shepotom on shvatil cherez porog vedro i razmashisto oprokinul ego nad polom. Teplyj par gusto shibanul k potolku, zakryv okamenevshee lico Stepanidy, vedro korotko zvyaknulo, i nemec stremitel'no vyskochil iz senej. - CHtob ty sdoh, zlyden'! - tiho skazala Stepanida, otryahivaya mokruyu yubku. Petrok oglyanulsya - hotya by ne uslyshali, a to vdrug pojmut. Naverno, etot hudoj dejstvitel'no zlyuka, s nim nado derzhat' uho vostro. - Tiho, baba! Ih vlast', chto sdelaesh'... - Vlast', chtob oni podavilis'... Pol myli holodnoj vodoj - horosho, chto v bad'e ee bylo zapaseno s nochi, k kolodcu teper' ne podstupit'sya. Petrok ne hotel tuda i podhodit', Stepanida tozhe. Ona staratel'no terla venikom pol, myla skam'i, skrebla nozhom dlinnyj i staryj stol, smetala s podokonnikov. Petrok pribiral v senyah, vynosil vsyakuyu ruhlyad' v istopku ili pod povet', na zavalinku, zabrosil na cherdak paklyu. Naverno, nikogda eshche eto zhilishche ne znalo takih zabot, dazhe pered prazdnikom ego ne ubirali tak tshchatel'no, kak teper' po prinuzhdeniyu, i Petrok dumal: kto znaet, kak vse eto ponravitsya nemcam? A vdrug ne ugodish' chem-libo, chto togda budet? Tem vremenem vozle kolodca dovarivalsya obed, dym iz kuhni pochti perestal idti, par tozhe konchalsya, kruglaya kryshka kuhni byla neplotno prikryta, i vo dvore pahlo zharenym lukom, salom, kotorymi nemcy pripravlyali sup. Ozloblenno-molchalivyj povar vertelsya tam kak zavedennyj, kazhetsya, ne prisel ni razu; posle korotkoj stychki s nim unylo toptalsya vozle stola prismirevshij Karla. No vot dolgovyazyj ostanovilsya, vynul iz bryuchnogo karmashka chasy na blestyashchej cepochke i chto-to progovoril pomoshchniku. Petrok pomalu pribiral v senyah, vse vremya nablyudaya za nimi i nevol'no sochuvstvuya dobryaku Karle. Sudya po vsemu, tomu popalo ot starshego, inache by on tak podcherknuto bezrazlichno ne otvorachivalsya ot Petroka, kogda tot vyhodil na stupen'ki, zametal u poroga. On eshche ne konchil podmetat', a s bol'shaka donessya nutryanoj gul, i znakomaya, s brezentovym verhom mashina, pokachivayas' na koldobinah, svernula k usad'be. Petrok s venikom v rukah brosilsya v seni. - Edut! Baba, slysh'? Edut! CHto-to hvataya na hodu, Stepanida vyskochila iz haty i prikryla dver', oba oni zamerli v senyah, zhdali i slushali. Mashina tyazhelo katilas' po uzkoj dorozhke, poka ne ostanovilas' v vorotcah pod lipami. Petrok zhdal, chto vnachale kto-to vyprygnet iz kabiny, no v mashine chto-to metallicheski zvyaknulo i srazu zhe iz brezentovogo kuzova odin za drugim vysypalis' chelovek desyat' nemcev. Odety oni byli po-raznomu: v mundirchikah, kakih-to koroten'kih kurtkah, dvoe v pyatnistyh nakidkah, kazhdyj s ploskim kotelkom v ruke ili u poyasa. Oruzhiya pochemu-to u nih ne bylo vidno. Nemcy, odnako, ne brosilis' k kuhne, vozle kotoroj vytyanulis' oba povara, nekotoroe vremya vse popravlyali remni, odergivali mundiry, rovnyali na golovah kurguzye svoi pilotki - naverno, zhdali komandy. Tem vremenem iz kabiny poyavilsya chelovek v chernom kleenchatom plashche i vysokoj, kak petushinyj greben', furazhke s belym znakom nad kozyr'kom. On chto-to skazal dolgovyazomu povaru, napryazhenno peredernuvshemu plechami i tut zhe rasslabivshemusya. Naverno, eto bylo kakoe-to razreshenie ili komanda "vol'no". - Ohvicer! - dogadalsya Petrok. Stepanida stoyala za pritolokoj u rastvorennoj dveri senej i molchala, polnaya storozhkogo vnimaniya ko vsemu proishodivshemu vo dvore. No strashnogo tam poka nichego ne sluchilos', soldaty obstupili kuhnyu, i nad ih golovami vzmetnulas' dlinnaya ruchka povarskogo cherpaka - nachinalas' razdacha obeda. Tochno tak zhe, kak proshlym letom vozle reki na privale, kogda obedali nashi krasnoarmejcy pered tem, kak otstupit' na vostok. Teper' vozle kolodca plotnen'ko stolpilos' okolo dyuzhiny nemcev, oni veselo boltali i smeyalis', nekotorye opolaskivali kotelki v vedre, stoyavshem pod tynom. Tol'ko oficer otoshel poodal', na seredinu dvora i, poglyadyvaya kuda-to vverh - na kryshu vozle istopki, vynul iz karmana tonen'kij blestyashchij portsigar. Poka on zakurival, Petrok pytalsya pojmat' ego vzglyad, no glaz oficera sovsem ne bylo vidno za shirokim, slovno loshadinoe kopyto, kozyr'kom furazhki. Nemec prikurival, chut' povodya golovoj i prislushivayas' k ob®yasneniyam znakomogo kruglen'kogo fel'dfebelya, kotoryj bystro i neponyatno govoril chto-to, ukazyvaya po storonam rukami. No vot ego ruka neozhidanno ukazala na dver', i oficer, uvidev v senyah hozyaev, zametno nastorozhilsya. Petrok tronul za plecho Stepanidu. - Glyadi, idut! - Pust' idut. Oni neskol'ko rasteryalis', ne znaya, chto delat' - stoyat', spryatat'sya kuda ili, mozhet, vstrechat' gostej na poroge. Kogda nakonec Petrok stashchil s golovy kepku i pereshagnul porog, nemcy uzhe shli navstrechu. Togda on podalsya nazad, v seni, popyatilsya k istopke, napryazhennym vzglyadom ustavyas' v lico oficera, chtoby ponyat', s chem, plohim ili horoshim, tot idet v hatu. Odnako na britom molozhavom lice oficera ne bylo nichego, krome vnimaniya i privychnoj komandirskoj tverdosti. Temnye glaza ego pod chernymi brovyami lish' bezrazlichno skol'znuli po hozyaevam, dol'she zaderzhalis' na temnyh senyah, kuche kartoshki v uglu, suetlivyj fel'dfebel', odnako, uzhe raskryval dver' v hatu, i oficer netoroplivo perestupil porog. Dver' za soboj ne zatvorili, i Petrok slyshal iz senej, kak oni tam razgovarivali o chem-to, golosa byli rovnye, kak budto spokojnye. Potom s privychnoj dlya nego delovitoj suetlivost'yu fel'dfebel' vyskochil v seni i kogo-to pozval so dvora ("Kom, kom!"), dva soldata, zatopav tyazhelymi sapogami, begom brosilis' k senyam, fel'dfebel' prikazal chto-to, te soglasno kivnuli ("YAvol', yavol'!") i tak zhe begom brosilis' k kuzovu ogromnoj mashiny pod lipami. "Odnako disciplinka!" - s nevol'nym uvazheniem podumal Petrok, ne ponimaya eshche, chto zadumali te, v hate. No vskore vse stalo ponyatno. Soldaty vytashchili iz mashiny skladnye metallicheskie krovati - blestyashchie spinki, spletennye iz alyuminievyh polos setki, uzly s bel'em i odeyalami, nachali perenosit' vse v hatu. Petrok eshche popyatilsya k istopke, chtoby ne meshat' im navodit' svoj poryadok v usad'be. Ot userdiya, suetyas' i tolkayas', oni topali po eshche ne prosohshemu polu, peredvigali skam'i, stuchali krovatyami. K nemu i Stepanide nikto ne obrashchalsya, i Petrok nachal uzhe uspokaivat'sya, dumaya, chto vse, mozhet, obojdetsya po-dobromu. Konechno, porabotali, ubrali na sovest', navernoe, teper' budut dovol'ny. No tol'ko on podumal tak, kak iz-za kosyaka v raskrytoj dveri poyavilsya vertlyavyj fel'dfebel' i, budto malogo, pomanil ego pal'cem. - Kom! Oshchutiv vnezapnuyu slabost' v nogah, Petrok voshel v hatu. Na meste otodvinutogo v storonu stola uzhe stoyala sobrannaya blestyashchaya krovat' s uzlom bel'ya na setke; s drugoj krovat'yu vozilsya molodoj, boleznennyj s vidu nemchik. Ochevidno, u nih poyavilos' k Petroku kakoe-to delo, i oficer, shiroko rasstaviv na polu nogi, ustavilsya na nego, dozhidayas', kogda tot podojdet blizhe. Ih vzglyady vstretilis', i serdce u Petroka nedobro vstrepenulos' ot predchuvstvuya blizkoj bedy. - Vas ist das? - so skrytoj ugrozoj sprosil oficer, tknuv pal'cem kuda-to v stenu, okleennuyu poryzhelymi, mestami prodrannymi gazetami. Edva vzglyanuv tuda, Petrok pomertvel ot straha - v prostenke, gde obychno visel kozhuh, temnel gazetnyj snimok pervomajskogo prazdnika v Moskve, na nem yavstvenno vidnelos' poblekshee lico Stalina. - Vas ist das? - povtoril nemec. Petrok vse ponyal i molchal - chto tut mozhno bylo skazat'? On tol'ko tiho pro sebya vyrugalsya - nado zhe bylo tak vlopat'sya! Terli pol, stol, skam'i, pribirali v uglah, a na steny ne vzglyanuli ni razu. I teper' vot rasplata... - Stalin, panochku, - zapavshim golosom nakonec vydavil on iz sebya, gotovyj prinyat' nakazanie. - Stalin karasho? - Nu, znaete?.. My lyudi prostye... Komu horosho, komu ne ochen'... - popytalsya vykrutit'sya Petrok, dumaya pro sebya: chtob tebya molniya srazila, chego ty ko mne vyazhesh'sya? Vzglyad, odnako, on ne otryval ot oficera, starayas' ponyat', chto budet dal'she, kakaya ego zhdet kara. V temnyh glazah togo mel'knula gnevnaya strogost', hotya tverdoe chernyavoe lico ostavalos' prezhnim, nevozmutimo-spokojnym. No vot ruka ego potyanulas' k remnyu na poyase, gde vozle pryazhki topyrilas' kozhanaya kobura. Petrok kak zagipnotizirovannyj ne mog otorvat' vzglyada ot etoj ruki, kotoraya uzhe vytaskivala iz kobury chernyj nebol'shoj pistolet s korotkim tupym stvolom. "Nu, vse! - unylo podumal Petrok. - Kak nesurazno, odnako... Hotya by chto skazat' Stepanide..." S prezhneyu netoroplivost'yu nemec peredernul pistolet, kotoryj dvazhdy kostyano shchelknul, i ruka ego nachala podnimat'sya. "Sejchas pal'net!" - podumal Petrok i uzhe slozhil pal'cy, chtoby perekrestit'sya naposledok, no tut oficer na sekundu zamer, i v izbe oglushitel'no grohnulo, Petroka kachnulo v storonu ot ispuga, vokrug zavonyalo porohom, i sinij dymok iz stvola medlenno poplyl k oknu. V stene na seredine snimka poyavilos' chernoe pyatnyshko. CHtoby ne opozdat', Petrok zagodya toroplivo perekrestilsya, gotovyj k naihudshemu. - Kaput! - holodno brosil nemec i, dunuv v stvol pistoleta, sunul ego v koburu. Lico ego snova ne vyrazhalo nichego, glaza holodno glyadeli iz-pod shirokogo kozyr'ka-kopyta. Sam ne svoj ot straha, Petrok stoyal u prostenka, poka fel'dfebel' ne ochen' sil'no, no tverdo ne podtolknul ego k dveri. - Vek! SHatko perestupiv porog i edva peredvigaya otyazhelevshie nogi, Petrok pobrel v istopku. V pyl'nom ee polumrake ostolbenelo zastyla Stepanida, i Petrok obessilenno prislonilsya k ee plechu. 7 Poobedav iz kotelkov vo dvore, nemcy nemnogo potolklis' u svoej kuhni, porazgovarivali, pokurili i snova zabralis' v mashinu. Na etot raz s nimi poehal fel'dfebel', oficer zakrylsya v izbe, i ego ne bylo slyshno, verno, chem-to byl zanyat ili ulegsya spat'. Petrok, uroniv golovu, sidel podle zhernovov v istopke i ne zakurival dazhe, posle proisshedshego ne pomoglo by dazhe i kurevo. Stepanida postepenno prishla v sebya ot ispuga i tiho zatailas' vozle okonca, chutko prislushivayas' ko dvoru. No vo dvore ostalis' lish' dva povara, vse drugie poehali na most. Vyzhdav nemnogo, ona s chutkoj nastorozhennost'yu v dushe vyshla v sency, prislushalas' - za dver'mi v hate vse slovno vymerlo, ne slyshno bylo ni zvuka. Pozhaluj, nastal podhodyashchij moment pokormit' porosenka, a to eshche nachnet vizzhat' po-durnomu i togda ne uberezhesh', zakolyut. Podumav tak, Stepanida narezala v chugunok kartoshki, posypala ee otrubyami, dobavila eshche vcherashnej, varenoj, vse peremeshala. Teper' nado nezametno otnesti chugunok v zastoronok. - Petrok, glyan' tam, - shepotom skazala ona muzhu, no tot dazhe ne podnyal golovy. - Slyshish'? - A-a-a... Ne uberezhesh'! Vse ravno... - Kak eto vse ravno? Oni tiho peregovarivalis' v istopke. Nedavnij vystrel v izbe, vidno, tak potryas Petroka, chto tot byl sam ne svoj, slovno vpal v kakoe-to boleznennoe ocepenenie. V drugoj raz ona by otrugala ego, no teper' bylo ne do togo, ponimala, naterpelsya strahu starik, i Stepanida tihon'ko vyglyanula iz senej. Vo dvore bylo pusto, lish' vozle kolodca, peregnuvshis' cherez kraj kuhni, otmyval kotel Karla; zloj povar stoyal u yashchikov spinoj k izbe i chto-to tam delal. A pochemu by i ne vyjti, podumala ona, malo li chto moglo byt' u nee v chugunke, kakoe im delo do etogo? Ona tak i sdelala - tihon'ko probezhala za istopku i cherez drovokol'nyu proshmygnula v obrosshij repejnikom ogorod. Porosenok - molodchina, dazhe ne otkliknulsya na ee shagi, tol'ko zadvigalsya v solome, kogda ona nachala otkryvat' nizkuyu dver' zastoronka. CHtoby ne zaderzhivat'sya tam, ona postavila cherez porog chugunok i sohoj privalila vethuyu dver'. Porosenok pomalu voroshilsya za doshchatoj stenoj, edva slyshno prichmokival, pochti ne podavaya golosa, a ona stoyala v repejnike i dumala, chto ne ochen' nadezhnoe eto ubezhishche, ved' stol'ko lyudej vo dvore - vyjdet kto hotya by po nuzhde za ugol i uslyshit. Da eshche i kury! Kak-to vnachale ona ne podumala o nih, i te neprikayanno brodili teper' pod izgorod'yu v krapive, chto-to vyiskivali sebe, klevali. I ona ne znala, kak luchshe: zaperet' ih vseh vmeste v sarajchik ili otognat' podal'she ot usad'by? Nemcy, konechno zhe, ne slepye, uvidyat, i ne ostanetsya ni odnoj na razvod. Odnako kur ona pryatat' ne stala, kuda bol'she bespokoilas' za Bobovku, kotoruyu na etot raz ostavila v kustarnike vmeste s YAnkinym stadom. Nachalo vecheret', YAnka mog pognat' stado v Vyselki. Po syroj, protoptannoj v kartofel'nom pole stezhke Stepanida podalas' k krayu ovraga i tam vzyala v storonu po slegka primyatomu sledu v trave. Den' konchalsya, nebo tak i ne vysvobodilos' ot oblakov, kotorye splosh' zavolakivali ego, nizko navisnuv nad serym prostranstvom polya i lesom. Bylo, odnako, ne holodno, veter, pohozhe, utihal, zhuhlyj kustarnik v ovrage obnimala storozhkaya predvechernyaya tishina. V mokroj trave ponachalu bylo nepriyutno bosym nogam, no pri hod'be nogi sogrevalis'. Kraem polya ona toroplivo shla k Baran'emu Logu i dumala, chto kak ni ploho sejchas, no skoro, vidno, stanet eshche huzhe, odnim pereseleniem hozyaev v istopku nemcy ne ogranichatsya. Esli obosnuyutsya v usad'be nadolgo, to mozhet sluchit'sya raznoe, a hozyajstvo oberut do nitki, eto uzh tochno. Kak togda zhit'? Kak uberech' korovu, porosenka, kur? Zerno ili kartoshku, mozhet, i ne voz'mut, zachem im zerno, no drova pozhgut. Kak privezti togda ih bez loshadi? CHem obogret'sya zimoj? Zabot bylo mnozhestvo, kak i trevog, plohie predchuvstviya neotstupno terzali dushu, no Stepanida terpela i vneshne kazalas' spokojnoj. Ona byla ne iz teh bab, kotorye pri pervoj zhe bede brosayutsya v slezy, ponimala, chto bed budet s izbytkom dlya ee skupyh, v svoe vremya nemalo uzhe vyplakannyh slez. Nebol'shoe YAnkino stado paslos' v kustarnike vozle duplistoj kolody povalennogo na opushke duba. Korovy razbrelis' v ol'shanike, a YAnka, tol'ko zavidev ee, o chem-to goryacho i trevozhno zabormotal, to i delo pokazyvaya na pole. Mozhet, on chto-to uvidel? No teper' tam bylo pusto i tiho, nachinalo smerkat'sya, nado bylo vesti korovu domoj. Stepanida otognala Bobovku ot stada i tol'ko tut spohvatilas', chto nichego ne vzyala dlya YAnki. No i sama ona segodnya eshche ne imela kroshki vo rtu. Stoya na opushke, YAnka vse govoril na svoem, ponyatnom tol'ko emu yazyke, trevozhno vzmahivaya rukami. I vdrug s ego ust sorvalos' dva koroten'kih slova, kotorye teper' ponyatny kazhdomu: - Puk! Puk! Stepanida, odnako, ne stala dopytyvat'sya, chto on hochet skazat', i bystren'ko pognala hvorostinoj Bobovku. Poka na usad'be ne bylo nemcev, nado bylo uspet' podoit' korovu. Dazhe nemnogo vspotev v tolstom platke i vatnike, ona podognala korovu k izgorodi u kartofel'nogo polya i ponyala, chto opozdala. Vo dvore pod lipami uzhe vysilsya brezentovyj verh mashiny i slyshalsya razgovor, privychnye vykriki, pohozhe, tam chto-to proishodilo. V nedoumenii ona ostanovilas', Bobovka podnyala golovu i zamedlila shag. Nad izgorod'yu bylo vidat', kak nemcy, tolpyas' u mashiny, vytaskivali iz nee nechto gromozdkoe i tyazheloe, a odin, veroyatno, zametiv ee za ogorodom, molodym golosom ozorno zakrichal izdali: - O matka! Mleko! Delat' bylo nechego, ona tihon'ko steganula hvorostinoj Bobovku, ta perestupila nizhnyuyu zherd' izgorodi, privychnym putem napravlyayas' vo dvor k hlevu. Na usad'be proishodilo kak raz to, chego Stepanida bol'she vsego opasalas': nemcy ustraivalis' vser'ez i nadolgo. Vyvaliv iz mashiny gromozdkij seryj brezent, oni rastyagivali ego na istoptannoj murave dvora, tolkayas', zabivali v zemlyu korotkie kol'ya. Dvoe po krayam, pochti lezha na zemle, izo vseh sil tyanuli za verevki, i brezentovaya krysha palatki podatlivo vyravnivalas', obrazuya tugoe vmestitel'noe sooruzhenie dlya soldat na sluchaj nenast'ya ili holodov. Vozle polennicy na drovokol'ne, sgorbivshis', stoyal Petrok, ukradkoj poglyadyvaya iz-za ugla, i, zametiv zhenu, molcha razvel rukami. No Stepanida smolchala. CHert s nimi, podumala ona, mozhet, zhivya v palatke, oni budut dokuchat' men'she. Glavnoe, chtoby ne zanimali etot konec dvora, gde byl saraj, kurinyj katushok, drovokol'nya, prohod k zastoronku. Da i tut, pozhaluj, dlya nih slishkom gryazno, im nado, chtoby posushe i chishche. Tot konec dvora nahodilsya povyshe, i, estestvenno, tam bylo luchshe. Bobovka, ochevidno, ne men'she hozyaev chuvstvovala neprivychnoe prisutstvie vo dvore chuzhih i tol'ko namerilas' bylo vyjti iz drovokol'ni, kak nereshitel'no ostanovilas' i fyrknula - ona ih boyalas'. Stepanida zashla vpered, laskovo pogladila korovu po teploj, vzdragivayushchej ot ee prikosnovenij shee. - Ne bojs'... Idi, idi... - Mleka! - p'yano zakrichal kto-to iz nemcev. Ne uspela ona s korovoj podojti k vorotam hleva, kak pomoshchnik povara Karla, perevalivayas' na svoih korotkih krivovatyh nogah, uzhe nes navstrechu shirokoe zhestyanoe vedro. So storony kuhni na nee smotreli tri ili chetyre nemca, i sredi nih tot kruglen'kij krasnoshchekij fel'dfebel', kotoryj i teper' tam suetilsya, krichal, chto-to prikazyvaya. Obychno pered dojkoj Stepanida brosala Bobovke ohapku kakoj-libo travy ili otavy, zanyataya edoj korova stoyala spokojnej i luchshe otdavala moloko. Teper' zhe u nee nichego ne bylo pod rukami, a nemcy, sudya po vsemu, ne imeli namereniya zhdat'. Ona hotela skazat' Petroku