, chtoby prines travy, no peredumala: pust'! CHto-to v nej gnevno vspyhnulo, podhlestnutoe etoj ih besceremonnost'yu, i ona podumala, chto vovse ne obyazana obespechivat' etu svoru molokom ot svoej korovy, pust' poishchut drugih korov. Bobovka mezhdu tem vse perebirala nogami i oziralas' po storonam, kogda Stepanida podsela k vymeni. Prisutstvie postoronnih korove yavno ne nravilos'. Stepanida chuvstvovala eto, i tihoe vozmushchenie v nej vse narastalo. Vse zhe ona kak-to nacyrkala polvedra moloka i vstala. Karla v svoem zasalennom mundirchike stoyal ryadom, na ego nezdorovom, otekshem lice ne bylo nichego, krome terpelivogo bezrazlichnogo ozhidaniya. - Vot, bol'she net! - skazala Stepanida, otdavaya vedro. Nemec molcha vzyal vedro i vperevalku pones ego k kuhne. K Stepanide kak-to bochkom podstupil Petrok, oglyanuvshis', tiho shepnul: - Podi, malovato... CHtob oni... - Hvatit! - reshitel'no oborvala ona Petroka i shlepnula korovu po zadu, podtalkivaya ee v hlev. No totchas vozle kuhni razdalsya rezkij, vozmushchennyj okrik, ot kotorogo ona sodrognulas': - Hal't! |to vse tot zhe fel'dfebel'. Zlo raskrasnevshis', v gnevnom volnenii on vyhvatil u Karly vedro i, poka Stepanida soobrazila, chego ot nee hotyat, s vedrom podletel k nej vplotnuyu. CHto-to bystro i zlo govoril, potryasaya nepolnym vedrom, ona slushala, uzhe ponimaya, chto tak vozmutilo etogo nemca. - A net bol'she moloka. Vse. - Fse? Alles? Kruglen'kij fel'dfebel' eshche progovoril chto-to yazvitel'no, potom zhivo povernulsya k kuhne i, poiskav tam kogo-to vzglyadom, motnul golovoj - kom! Vse tot zhe Karla po-prezhnemu netoroplivo, vrazvalku podoshel k fel'dfebelyu, vzyav vedro, nereshitel'no shagnul k korove, kotoraya vstrevozhenno i neponimayushche oziralas' vokrug. Kogda on priblizilsya k nej, korova pospeshno otvernulas', budto ponyav ego namereniya, i Karla vynuzhden byl snova obhodit' ee, chtoby podojti sboku. Tak povtorilos' dva ili tri raza, poka fel'dfebel' ne prikriknul na Petroka, i tot ispuganno shvatil za roga Bobovku. Stepanida uzhe znala, chto sejchas proizojdet, i ej stalo strashnovato - obman ee vot-vot raskroetsya. Odnovremenno bylo protivno pri vide togo, kak soldat bralsya doit', a ee duren' Petrok emu pomogal. Bednaya Bobovka, chto oni sejchas s nej sdelayut, glaza by ee ne glyadeli na eto. No, kak-to slovchivshis', oni uzhe doili, v vedre zazvyakalo moloko, raskoryachennyj Karla sgibalsya pod korovoj, nelovko zaglyadyvaya na vymya, Bobovka perebirala nogami i krutila golovoj, pohozhe, pytalas' vyvernut' roga, no Petrok derzhal krepko. Stepanida, vsya napryagshis' v molchalivom gneve, stoyala poodal', ne podnimaya glaz. Ona vse videla i tak, myslenno, pro sebya proklinala nemcev, a bol'she vsego etogo razzhirevshego fel'dfebelya, kotoryj teper' napryazhenno sledil za vsem, chto proishodilo vozle korovy. Nakonec, spustya kakie-libo pyat' minut, ona zaglyanula v vedro i s®ezhilas' eshche bol'she - moloka v vedre zametno pribavilos'. Ah ty, dureha Bobovka, zachem ty otdaesh' im! No, vidno, korova vynuzhdena byla otdavat', ved' ona tozhe boyalas', boyalsya i Petrok, polusognutye nogi kotorogo v sukonnyh, zalatannyh na kolenyah shtanah melko podragivali, kogda on s usiliem derzhal korovu. Stepanida robela vse bol'she, znala, dobrom eto ne konchitsya. - Genug! - vdrug skomandoval fel'dfebel', vedro napolnilos' do kraev. Karla vypryamilsya i ostorozhno, chtoby ne razlit', postavil moloko pered nachal'stvom. Fel'dfebel' s nenavist'yu posmotrel na Stepanidu, tugo szhav chelyusti. - Kom! Ona uzhe znala, chto oznachaet eto korotkoe slovo, i medlenno, budto zavorozhennaya, podoshla k nemcu, ne v silah otvesti glaz ot vedra s molokom. Ona ozhidala krika, ugroz, no fel'dfebel' ne krichal, lish' sdvinul poblizhe k pryazhke svoyu tyazheluyu koburu. - Panochku! - vdrug chuzhim hriplym golosom zakrichal Petrok i upal kolenyami na gryaznuyu, raskisshuyu posle dozhdej zemlyu. - Panochku, ne nado! Tut tol'ko ona ponyala, chto nemec namerevaetsya dostat' revol'ver, i serdce ee nepriyatno sodrognulos' v grudi. No ona ne tronulas' s mesta, ona lish' glyadela, kak on nelovko vozitsya s revol'verom, ne mozhet ego otstegnut', chto li. Petrok snova vzmolilsya, perestupiv na kolenyah blizhe, s izmyatoj kepkoj v rukah, sedoj, nebrityj, ispugannyj. Ona zhe stoyala, oderevenev, slovno nepodvlastnaya smerti i ezhesekundno gotovaya k nej. No vot fel'dfebel' otstegnul ot kobury dlinnuyu beluyu cepochku, i, prezhde chem Stepanida uspela chto-libo ponyat', rezkaya bol' obozhgla ee sheyu i plecho. Ona vskinula ruku, i totchas ostroj bol'yu svelo na ee ruke pal'cy, sleduyushchij udar prishelsya po spine; horosho, chto na plechah byl vatnik, kotoryj smyagchil udar. Fel'dfebel' ozloblenno vykrikival nemeckie rugatel'stva i eshche neskol'ko raz stegnul ee, no bol'she vsego dostalos' pal'cam posle vtorogo udara, spine zhe bylo pochti ne bol'no. Ona uzhe nashla sposob zaslonyat'sya ot ego udarov - ne pal'cami, a bol'she loktyami, i nemec, stegnuv izo vsej sily eshche raza dva, vidno, ponyal, chto tak ee ne projmesh'. Togda, opustiv cep', on zakrichal, ot natuzhnoj zlosti bagroveya belobrysym licom, no ona, slovno gluhaya, uzhe ne slyshala ego krika i ne hotela ponimat' ego. Kraeshkom glaz ona videla, chto vozle palatki i kuhni sobralis' soldaty, nekotorye veselo rzhali, naverno, eta rasprava kazalas' im ochen' smeshnoj, predstavlyalas' veseloj zabavoj, ne bol'she. CHto zh, smejtes', proklyatye, zabavlyajtes', podumala ona, bejte neschastnuyu zhenshchinu, kotoruyu nekomu zashchitit'. No znajte, u etoj zhenshchiny est' syn-soldat, on vse vam popomnit. Puskaj ne sejchas, potom, no pridet vremya, on raskvitaetsya za materinskuyu bol' i unizhenie. I ty vstan', Petrok, negozhe polzat' pered nimi na kolenyah. Pust'! Ee otstegali na svoem zhe dvore pod smeh i hohot chuzhih soldat, no ona sterpit. Ona vse sterpit. Terpi i ty. ZHguchej bol'yu gorela sheya pod uhom, svodilo pal'cy na levoj ruke, kogda ona medlennym shagom, ispolnennaya nevyskazannoj obidy, shla na drovokol'nyu, chtoby skryt'sya ot etih naglyh glaz, a mozhet, i zaplakat'. No tak, chtoby oni ne videli. Ochen' hotelos' zaplakat', esli by byli slezy. No slez u nee davno ne bylo, byl tol'ko gnev, pridavlennyj usiliem voli, otchego ej bylo osobenno trudno. No vse zhe pust', uteshala ona sebya, pust' budet vse, chemu suzhdeno byt', a tam posmotrim. Mozhet, ne ub'yut, ne zastrelyat do vechera, eshche pozhivem nemnogo... 8 Vsyu noch' Petrok bespokojno vorochalsya na svoih zhestkih kadkah, pytayas' usnut' pod kozhushkom. Sperva vse prislushivalsya k tomu, chto proishodilo vo dvore, gde hotya i stemnelo, no dolgo eshche slyshalsya neznakomyj govor, vykriki, smeh nemcev - pochemu-to dopozdna ne bylo na nih ugomonu. V senyah to i delo grohali dveri, begali v hatu, iz haty, gremeli posudoj - eto ugoshchalos' nachal'stvo. Utihlo tam, mozhet, za polnoch', soldaty usnuli v palatke, no Petroka vse ne bral son, gorestno i neotstupno dumalos': chto delat'? Poslal bog karu na dvuh starikov, za chto tol'ko? Petrok hotel sprosit' ob etom zhenu, no na ego priglushennyj shepot ta ne otozvalas', a oklikat' ee gromche ne reshilsya. On uzhe byl nauchen za dolguyu zhizn' vsego pobaivat'sya, a teper' i podavno - bylo chego opasat'sya! Pered rassvetom on vse zhe vzdremnul, kazalos', sovsem nenadolgo, i uvidel otvratitel'nyj, durnoj son. Pod zhernovami v istopke davno byla shirokaya krysinaya nora, i vot vo sne iz nee vdrug vysunulos' kakoe-to protivnoe sushchestvo s klykastym, slovno u kabana, rylom. Petrok shvyrnul v nego venik, zatem pyryal tuda palkoj, da vse vpustuyu: krysa pryatalas', chtoby tut zhe vysunut'sya snova i skalit'sya klykastoj past'yu, ne to ugrozhaya emu, ne to nad nim nasmehayas'. Pochti v otchayanii Petrok shvatil u poroga zarzhavlennyj staryj kolun i zapustil im v ugol, zacepiv zhernova, i te s grohotom ruhnuli, podnyav tuchu pyli v istopke. Petrok totchas prosnulsya, srazu ponyav, chto grohnulo gde-to nayavu i ryadom. V istopke razvidnelo, nastupalo utro. Na tverdom zemlyanom polu poseredine valyalis' ego oporki, zhernova stoyali na svoem meste v uglu, a Stepanidy uzhe ne bylo, na topchane pod okoncem lezhal ee smyatyj sennik. Petrok, kak byl bosikom, metnulsya k okoshku s gryaznym, v pautine steklom, skvoz' kotoroe, odnako, razglyadel dvor s kuhnej i tam toshchego zlogo povara, kotoryj stoyal s podnyatoj vverh vintovkoj. Klacnuv zatvorom, on vybrosil na travu gil'zu i poshel k vorotcam. Vintovku s zheltym remnem povesil na tyn vozle kuhni. Ispugavshis' za Stepanidu, Petrok nabrosil na plechi kozhushok i bosikom vyskochil iz senej; ryadom iz palatki vysunulsya soldat s podtyazhkami poverh sinej majki, s sukonnoj pilotkoj na golove, on chto-to govoril povaru, kotoryj tem vremenem skrylsya za tynom. Skoro, odnako, vse stalo yasno: povar poyavilsya v vorotcah, derzha v podnyatoj ruke obvisshuyu, s okrovavlennym klyuvom voronu, eshche slabo trepyhavshuyusya v vozduhe. Petrok perevel vzglyad na hlev, vorota kotorogo byli shiroko raskryty, znachit, Stepanida uzhe pognala Bobovku. |to ego uspokoilo, voronu on ne zhalel, chert ee beri, nado bylo ne priletat', ne karkat'. Nakarkala na svoyu golovu... On snova vernulsya v istopku, prikryl za soboj dver'. CHuvstvoval, teper' nado kak mozhno rezhe vyhodit' vo dvor, chtoby ne mozolit' soldatam glaza, a luchshe tiho sidet' v etom vethom ubezhishche. Starayas' ne zagremet' chem v polumrake, on tihon'ko nadel oporki, tuzhe zapahnulsya v kozhushok i stal u okonca. Hotelos' kurit', no ne bylo spichek, i on terpelivo zhdal neizvestno chego. Tem vremenem sovsem rassvelo, poprosypalis', nachali snovat' po dvoru nemcy, razdetye, v nizhnih sorochkah, golubyh i belyh majkah, to begali po nuzhde za hlev, to kurili, nekotorye bodro razminalis' vozle palatki - delali utrennyuyu zaryadku. Odin so spushchennymi podtyazhkami vytashchil iz kolodca vedro vody, nachal umyvat'sya v storone ot kuhni, pod tynom. Tam zhe drugie prisposobili na izgorodi nebol'shoe zerkal'ce i brilis' kakimi-to koroten'kimi britvami. Molodoj dolgovyazyj ochkarik s vysoko podstrizhennym zatylkom ne spesha progulivalsya po dvoru, chto-to zainteresovanno razglyadyvaya po uglam, na kryshe, ostanovilsya pered drovokol'nej i chto-to zapisal karandashikom v krohotnoj chernoj knizhechke. Spryatal ee. Zatem proshel k hlevu, cherez raskrytuyu dver' zaglyanul vnutr'. Petroku pokazalos', budto on chto-to tam ishchet, no nemec, pozhaluj, ne iskal, a opyat' dostal iz bokovogo karmana svoyu knizhechku i snova chto-to akkuratno zapisal v nee. "Uchenyj, - podumal Petrok. - Tol'ko chto tam smotret', v hlevu?" On zhdal, chto soldaty soberutsya i poedut na most, ved' nado zhe bylo rabotat'. No vremya shlo, horosho zadymila kuhnya, ot kotoroj ishodil kakoj-to neznakomyj i vkusnyj zapah, a oni vse tolklis' vo dvore, vidno po vsemu, ne toropyas' s rabotoj. Da i oficera s fel'dfebelem eshche ne bylo vidno, naverno, spali v hate - v seni nikto s utra ne zaglyadyval. Nad usad'boj zanimalos' ne po-osennemu teploe utro. Gde-to za tonkoj pelenoj oblakov mercalo gotovoe vot-vot yarko zasvetit' solnce. Pochuvstvovav teplo, nemcy ne toropilis' odevat'sya, odin, s korichnevoj ot zagara spinoj, dolgo s naslazhdeniem mylsya u kolodca, podragivaya toshchim, v odnih trusah zadom, drugoj polival emu iz kotelka, i oba molodo, bezzabotno smeyalis'. Obryazhennye segodnya v chistye belye kurtochki, povar i Karla staralis' u kuhni: Karla, prignuvshis', shuroval v topke, a povar chto-to meshal v kotle s nastezh' otkinutoj kryshkoj. Ubituyu im voronu dvoe uzhe odetyh, no bez pilotok nemcev prilazhivali k kolu na izgorodi: akkuratno slozhili ej kryl'ya, chtoby kazalas' zhivoj, no mertvaya golova pticy ne derzhalas' rovno, vse zavalivayas' nabok. Togda odin iz nemcev prines tonkuyu provoloku i s ee pomoshch'yu vypryamil golovu, hotya vse ravno bylo vidno, chto vorona ubitaya. Tol'ko nemec otoshel, udovletvorenno oglyadyvaya svoyu rabotu, kak v senyah gromko stuknula dver', Petrok nastorozhilsya, vyglyadyvaya naiskosok v okonce. Na kamnyah u poroga stoyal oficer tozhe v rasstegnutom kitele, s chernoj vzlohmachennoj chuprinoj na golove. On oglyadel dvor, na kotorom srazu podtyanulis', pritihli soldaty, i chto-to skazal tomu, chto stoyal vozle vorony. Tot otvetil, shiroko ulybayas' zagorelym molodym licom, i otoshel k palatke. Petrok plotnee pripal k brevnam steny, starayas' uvidet', chto budet dal'she, hotya, pozhaluj, i tak vse bylo yasno. Oficer celilsya s kryl'ca v voronu, korotkij stvol ego pistoleta slegka pokachivalsya, poka on lovil voronu na mushku, zatem korotko zamer, i neozhidanno udaril vystrel - nad pticej vzvilis' v vozduhe per'ya. - Bravo! Bravo! - zahlopali v ladoshi nemcy, tot, chto umyvalsya u kolodca, i odin s namylennymi shchekami v storone, i eshche kto-to, kogo Petrok ne mog videt' iz okonca. Togda oficer pricelilsya eshche i eshche vystrelil, na etot raz pulej otbilo u vorony golovu s klyuvom. Oficer udovletvorenno spryatal pistolet v koburu i, na hodu nadevaya kitel', napravilsya k kuhne. Otkuda-to k nemu podskochil vertkij fel'dfebel', i oni nachali neponyatnyj razgovor, v kotoryj Petrok ne vslushivalsya. Stoya u okna, on uslyshal inoe, ot chego na minutu rasteryalsya, ne znaya, chto delat'. Za gluhoj stenoj istopki, gde byl nebol'shoj sadik, tryasli yablonyu, slyshno bylo, kak sil'no shelestela listva i s chastym stukom o zemlyu padali yabloki ego antonovki, kotorye on terpelivo bereg k zime. Konechno, on ne zhdal ot etih soldat nichego horoshego, no razve tak mozhno postupat' vzroslym lyudyam? Nu, sorvali by pyatok ili desyatok yablok, puskaj by naorali paru pilotok - zachem do vremeni otryasat' vse derevo? I etot oficer, pochemu on ne ostanovit ih? Podhvachennyj vnezapnoj obidoj, Petrok vyskochil cherez raskrytye dveri iz senej i vozle rastyanutoj u samoj zavalinki palatki vbezhal v ogorod. Konechno, tak ono i bylo. Odin nemec, raskoryachas', v sapogah, sidel na yablone i tryas suk, spelye yabloki s tyazhelym stukom sypalis' na gryadki, gde ih sobiral v shapku ryzhegolovyj, boleznennogo vida nemchik. Petrok stal na mezhe i ukoriznenno ustavilsya na nih. No te dazhe ne glyanuli na nego, slovno on tozhe byl derevo, a ne hozyain hutora. - Vse zhe nehorosho, - starayas' kak mozhno spokojnee, skazal on. - YA vashemu oficeru pozhaluyus'. Nehorosho, tak, pany nemcy. Tot, ryzhen'kij, s vidu eshche mal'chik, vypryamilsya, kak-to ozorno vzglyanul na nego i, hihiknuv, zamahnulsya nadkushennym yablokom. Petrok edva uspel uklonit'sya, yabloko, udarivshis' szadi o stenu, otskochilo v krapivu. - Zlodei vy! - vykriknul Petrok pochti v otchayanii. - Nu, pogodite!.. On povernulsya s tverdoj reshimost'yu pozhalovat'sya oficeru, no eshche ne dobezhal vdol' lopuhov do zastoronka, kak na drovokol'ne shchelknulo podryad dva vystrela i cherez ogradu s dikim kudahtan'em brosilis' kury. Poteryav v borozde oporok, Petrok pospeshil k sarajchiku po etu storonu istopki. Vystrel udaril eshche raz, i dolgovyazyj nemec, legko pereskochiv izgorod', s rastopyrennymi rukami brosilsya v bur'yan. Szadi u staroj kolody stoyal s revol'verom v ruke fel'dfebel', on ozhivlenno govoril chto-to, obrashchayas' k dvum ili trem soldatam, i te skalili belye zuby - smeyalis'. Poodal', dobrodushno nablyudaya za proishodyashchim, spokojno prohazhivalsya oficer v ne zastegnutom s utra kitele, iz-pod kotorogo vremenami vyglyadyvala ego malen'kaya chernaya kobura na remne. Vraz utrativ nedavnyuyu reshimost', Petrok ostanovilsya - komu bylo zhalovat'sya? To, chto delali soldaty, vidno, ne bylo u nih chem-to nedozvolennym, ih komandiry, veroyatno, byli takimi zhe. Vse eto kazalos' im delom obychnym, pravom zavoevatelej. Dolgovyazyj tem vremenem uzhe perelezal cherez izgorod', v podnyatoj ruke derzha za nogi podstrelennuyu kuricu, kotoraya eshche otchayanno bila kryl'yami. Fel'dfebel' s revol'verom v rukah oglyadyvalsya po storonam, verno, iskal eshche kur. Kury zhe so strahu popryatalis' kuda popalo, i ni odnoj ne bylo vidno vo dvore. Oshchushchaya polnoe svoe bessilie, Petrok unylo pobrel po drovokol'ne, ne znaya, kuda podat'sya, chtoby ne videt' etogo razboya v usad'be. Odnako on uzhe popal na glaza fel'dfebelyu, kotoryj opustil revol'ver i, smahnuv s lica dobrodushnoe ohotnich'e ozhivlenie, garknul: - Kom! Nu, konechno, sejchas on nachnet ceplyat'sya, mozhet, pob'et ili dazhe pristrelit, razve eto im dolgo. Petrok, kak byl, s odnoj bosoj nogoj, ostanovilsya vozle obrushennoj s krayu polennicy. - Mleko! Varum niks mleko? Fel'dfebel' ozhidal otveta, s nim ryadom stoyali eshche dva nemca, syuda zhe v svoem nezastegnutom kitele so mnozhestvom pugovic na grudi napravlyalsya i oficer. - Tak korova pasetsya, - prosto skazal Petrok, nemnogo udivlyayas' naivnosti etogo voprosa. - Kom korova! Bistro! Ponyal'? - prokrichal fel'dfebel', i Petrok podumal: odnako zhe dalos' im moloko. Ili u nih nechego bol'she zhrat', chto oni tak polyubili eto moloko? - Kom korova! Nah hauz korova! Ponyal'? - Ponyal, - unylo skazal Petrok i povernulsya nazad k ogorodu. Nado bylo idti iskat' v zaroslyah Stepanidu s Bobovkoj. Nemcy na ogorode uzhe vlezli na druguyu yablonyu s kislovatymi nebol'shimi yablokami, gusto osypavshimi ee vetvi, i nabivali imi svoi karmany i pilotki. Dvoe drugih vysmatrivali chto-to na zemle, shnyryali po gryadkam, vytaptyvaya nevybrannye eshche luk, buraki, morkovku. Na etot raz Petrok nichego ne skazal im - pust' topchut, mnut, edyat, hot' podavyatsya. On nashel v borozde svoj oporok i poshel gryadkoj k ovragu. Bylo uzhe ochevidno, chto ovoshchi, frukty, da i vse hozyajstvo ego pojdet prahom, teper' ne uberezhesh' nichego. Sberech' by golovu! On netoroplivo shel stezhkoj, ozhidaya novyh vystrelov v usad'be, podi, odnoj kuricy im budet malo. I tol'ko on doshel do kustarnika na krayu ovraga, kak pozadi babahnulo tri raza podryad. Petrok oglyanulsya. Net, otsyuda ne bylo vidno, strelyali vo dvore, po tu storonu usad'by. Pust' by oni i sami perestrelyalis' tam, vse men'she ostalos' by na svete. Net, verno, do etogo ne dojdet, a vot kur svedut, eto uzh tochno. I, glyadi-ka, vrode sovsem ne sobirayutsya na rabotu, na most. Ili u nih vyhodnoj segodnya, ili, mozhet, prazdnik kakoj, dumal Petrok. Tak hotelos' emu ujti i ne vozvrashchat'sya na etot hutor, tem bolee chto s utra vydalas' horoshaya pogoda, nebo proyasnilos', dazhe stalo prigrevat' solnce, veter povernul s yuga, i stol'ko zapozdaloj laski bylo v prirode. Osen'yu takoe sluchaetsya nechasto i vsegda mirom i dobrotoj napolnyaet dushu krest'yanina. Bylo by tak horosho na dushe, esli by ne vojna, ne eti neproshenye gosti na hutore. Odnako nado bylo iskat' Stepanidu. On uzhe proshel vdol' opushki u ovraga, nad polem, postoyal u beloj, bez kory kolody povalennogo duba, prislushalsya. Stepanidy i korovy vrode by nigde ne bylo, vo tak nedolgo i opozdat', chto togda skazhut nemcy? Eshche s toj vojny Petrok slyhal ot lyudej, chto nemcy strashno ne lyubyat, kogda ih prikazy vypolnyayutsya ne begom, i chto beda tomu, kto medlitelen, nerastoropen. Ne ugodish', zastrelyat, kak kuricu, i ne trepyhnesh'sya. Nemalo uzhe nabegavshis' po zaroslyam i Baran'emu Logu, on vdrug uslyshal Bobovku, kotoraya tihon'ko shelestela v kustarnike na krayu bolotca. Ryadom stoyala Stepanida. Kakim-to zatravlenno otreshennym vzglyadom ona izdali ustavilas' na Petroka, zhdala, kogda tot podojdet blizhe, dolzhno byt', pochuyav nedobroe. - Nu i zabralas'! Edva nashel! - ustalo progovoril on, prodirayas' skvoz' chashchu molodogo, pochti uzhe gologo, bez list'ev osinnika. - Moloka trebuyut. Stepanida minutu podumala, prislushalas'. - Skazal by: net. Vchera vse sozhrali. - Skazali privesti korovu. Naverno, sami budut doit'. Kurej strelyayut. YAbloki obkolotili... Stepanida spokojno vyslushala eti neveselye novosti. Ni o chem ne sprosiv, potuzhe zatyanula platok na shee. - A figu im, - nakonec skazala ona i poshla k korove, kotoraya spokojno paslas' v kustarnike. Petrok podumal, chto ona vse zhe zavernet Bobovku i oni povedut ee domoj. Odnako na ume u Stepanidy, vidno, bylo drugoe, i ona reshitel'no podsela k korove. - CHto ty nadumala? - CHto vidish'. Nu konechno, ona nachala doit' korovu v travu, i Petrok dazhe ispugalsya. - No ved' moloko!.. - Figu im, skazala, a ne moloko... Dolzhno byt', dejstvitel'no figu, podumal on, v zameshatel'stve glyadya, kak belye strui moloka iz-pod ee ruk ischezayut v melkoj, peresypannoj opavshej listvoj trave. On slishkom horosho znal harakter zheny i ponimal, chto ee ne pereubedish', osobenno takuyu, zahlestnutuyu obidoj posle vcherashnego. I on pokorno stoyal poodal' v kustarnike, poka ona ne vydoila korovu. - Da-a... CHto delat'? - Vot teper' vedi. Pust' doyat. Stepanida nabrosila na roga korove verevku, drugoj ee konec sunula Petroku v ruki. - Vedi! On povel korovu k opushke, gde byla tropinka na hutor, Stepanida, nemnogo pootstav, shla szadi. Bobovka, malo chto ponimaya v namereniyah hozyaev, to shla, to ostanavlivalas', hvataya iz-pod nog kakoj-nibud' klok travy, vidno, eshche ne napaslas' i ne stremilas' domoj. Slovno chuvstvovala, chto nichego horoshego ee tam ne zhdet, do vechera zhe bylo eshche daleko. Petrok s usiliem perestupal nogami v mokryh oporkah, bespokojno dumaya o tom, chto eto nikuda ne goditsya - privesti korovu bez moloka. No chto on mog sdelat': korova - eto uzhe ne ego sobstvennost', ona bol'she prinadlezhala zhene. A posle vcherashnego Stepanida, konechno, zdorovo obidelas', i bylo otchego. On by tozhe, naverno, ne vyderzhal, esli by ego tak otstegali revol'vernoj cep'yu. K schast'yu, ego poka tol'ko pugali. Odnako pugat'sya emu bylo ne vpervoj, k strahu on davno priterpelsya i nauchilsya skoro prihodit' v sebya. Razve inache mozhno bylo vyderzhat'? Osobenno v etu vojnu. Slovno chto-to pochuvstvovav, vozle hutora Bobovka sovsem zaupryamilas' i s ogoroda ne hotela idti vo dvor: upiralas' nogami, vykruchivala golovu na verevke, oglyadyvalas' na hozyajku. Petrok pokrikival na nee, dergal za verevku, no, poka szadi ee ne steganula prutom Stepanida, korova ne slushalas'. Eshche ot ovraga stalo ponyatno, chto nemcy segodnya i ne dumali vymetat'sya s hutora - gomon tam stoyal v samom razgare, donosilsya smeh, chto-to merno i negromko bahalo v vozduhe. Petrok prismotrelsya k antonovke vozle istopki - lish' na verhushke ee ostalos' neskol'ko melkih yablok, a tak vse derevo bylo opustosheno, vnizu svisal do zemli tolstyj nadlomlennyj suk. Ves' ogorod byl izmyat sapogami, gryady rastoptany; na ogurechnike vidnelis' razdavlennye semennye ogurcy. "Vot kara bozh'ya, - gorestno podumal Petrok. - Za kakie tol'ko grehi? I pochemu na menya imenno obrushilos' takoe?" Eshche v ogorode Petrok soobrazil, chto vo dvore shla igra - skvoz' ozhivlennyj govor i vskriki slyshalis' tugie udary po myachu, smeh. Vskore etot zdorovennyj, kak tykva, korichnevyj myach vykatilsya iz-za sarajchika, za nim vyskochil razgoryachennyj igroj molodoj belobrysyj nemec. On korotko vzglyanul na hozyaev, podhvatil myach i skrylsya vo dvore za uglom istopki. Petrok provel cherez drovokol'nyu Bobovku i molcha ostanovilsya v ozhidanii fel'dfebelya, kotoryj uzhe nacelilsya na nego vzglyadom ot kuhni. On korotko garknul chto-to, i Karla s blestyashchim vedrom pospeshil k korove. Ochen' neuyutno, pochti strashno stalo Petroku, kogda on glyanul na eto vedro i podumal: hot' by sobralos' chto u Bobovki, inache budet beda. Na tom konce dvora chelovek pyat' razdetyh do poyasa nemcev s podnyatymi rukami bili vverh myach, nachisto vytaptyvaya muravu i palatki, kolobok-fel'dfebel' prinyalsya chto-to obsuzhdat' s povarom, a Karla medlenno priblizhalsya k korove. Petrok, ne vypuskaya iz ruk verevku, pokoroche podobral ee. Bobovka po-prezhnemu ispuganno oglyadyvalas' na nemcev i vzmahom mohnatyh resnic reagirovala na kazhdyj udar po myachu. Karla, kak i vchera, opustilsya podle nee na kortochki i, dvigaya ottopyrennymi loktyami, nachal doit'. Vprochem, doit'-to bylo nechego, i korova ne hotela stoyat', hotya Petrok i derzhal ee, vse vremya perestupala i dergalas'. CHerez kakuyu-nibud' minutu Karla podhvatil pustoe vedro i vypryamilsya. Kak pokazalos' Petroku, obespokoenno posmotrel na nego, potom oglyanulsya na drovokol'nyu, gde pokazalas' i ischezla Stepanida. On tiho proiznes vsego lish' dva neponyatnyh slova, kotorye, odnako, uslyshal fel'dfebel' i tut zhe podletel k korove. - Vas ist das? - ukazal on na vedro. - Varum niks mleko? - A kto zhe ego znaet, - s pritvornoj iskrennost'yu pozhal plechami Petrok, pochti predanno glyadya v zlye glaza fel'dfebelya. Krasnoe lico togo pobagrovelo eshche bol'she. - Varum? - gromche garknul on i privychno shvatilsya za svoyu ogromnuyu koburu. - Tak ne daet. Zapuskat'sya budet. Stel'naya ona, - putayas', neumelo sovral Petrok, myslenno rugaya Stepanidu: nado zhe bylo tak vydoit'! Pust' by podavilis' tem molokom, propadat' iz-za nego Petroku sovsem ne hotelos'. Nemcy vo dvore prervali igru, odin s myachom pod myshkoj podoshel blizhe, za nim s lyubopytstvom na potnyh licah priblizilis' ostal'nye. Vse po ocheredi zaglyadyvali v pochti pustoe vedro, na dne kotorogo belela ot sily kruzhka moloka, ne bol'she. Fel'dfebel' o chem-to peregovoril so zlym povarom, kotoryj takzhe privoloksya syuda i stoyal, bol'she vglyadyvayas' v Petroka, chem v vedro ili korovu. V korotkuyu pauzu, kogda vse zamolchali, fel'dfebel' so skripom rasstegnul koburu i medlenno vytashchil iz nee svoj revol'ver s tonkim stvolom i chernoj kostyanoj rukoyatkoj. Ohvachennyj vnezapnym ispugom, Petrok podumal, dolzhny zhe oni hotya by o chem-to sprosit', prezhde chem zastrelyat, veroyatno, i emu chto-nibud' nadobno skazat' pered smert'yu. Hot' vyrugat'sya, chto li. No, sbityj s tolku neozhidannost'yu proisshedshego, on prosto zabyl vse slova i nevidyashche glyadel, kak fel'dfebel' hlestko shchelknul revol'verom. - Vek, ferflyuhter... Korotkim udarom loktya on ottolknul Petroka, vyhvatil iz ego ruk verevku. Bobovka motnula golovoj, skosila glaza, slovno uchuyav pogibel', a nemec ochen' snorovisto, budto nenarokom bahnul vystrelom v ee vsegda chutkoe, trepetnoe uho. Petrok zhdal, chto korova rvanetsya, vzrevet, a ta kak-to ochen' pokorno opustilas' na podlomivshiesya nogi i tknulas' vlazhnoj mordoj v gryaz'. Medlenno lozhas' na bok, vzmahom otkinula golovu, zrachki ee bol'shih glaz zakatilis', iz gorla vyrvalsya korotkij negromkij vshrip, i vse ee telo s ogromnym zhivotom pokojno zamerlo na zemle. Tol'ko po kozhe neskol'ko raz probezhala volnistaya drozh', i vse v nej zatihlo. U Petroka melko tryaslis' ruki, poka on na vatnyh nogah shatko brel so dvora, gde fel'dfebel' uzhe bodro pokrikival na soldat, dolzhno byt', otdaval prikazaniya. 9 Na udivlenie samoj sebe, Stepanida ne slishkom ubivalas' po korove - kak ni zhal' ej bylo Bobovku, ona chuvstvovala, chto rushilos' chto-to bol'shee, neotvratimaya opasnost' priblizhaetsya uzhe k nim samim vplotnuyu. Zahodila eta opasnost' izdaleka - so dvora, ot dorogi cherez moloko, hatu, kolodec, no podstupila uzhe tak blizko, chto somnenij ne ostavalos': nemcy shvatyat oboih za gorlo! Pravda, kak ona ni vdumyvalas', vse zhe ne mogla s yasnost'yu postich' istinnyj smysl ih postupkov i namerenij, oni byli ej splosh' vrazhdebny, no kak tut ponyat', chto iz nih privedet ee k samomu strashnomu. Konechno, mozhno by vrode i otodvinut' ego, eto strashnoe, zatait'sya, kak-to podmazat'sya k chuzhezemcam, popytat'sya ugodit' im v bol'shom ili malom, no, dumala ona, razve etim pomozhesh'? Opyat' zhe s detstva ona ne umela nasilovat' sebya, postupat' vopreki zhelaniyu, tem bolee unizhat'sya; nuzhnyh dlya togo sposobnostej u nee nikogda ne bylo, i ona ne znala dazhe, kak eto mozhno - ladit' s nemcami, osobenno esli te vytvoryayut takoe. To unizhenie, kotoromu oni podvergli ee pri pervom svoem poyavlenii, ne davalo ej nastroit'sya inache, chem nepriyaznenno, dal'nejshee zhe i podavno vyzvalo u nee vozmushchenie i nenavist' k nim. Dejstvitel'no, takogo s nej nikogda eshche ne sluchalos'. Byvalo, chto ee obizhali, pritesnyali, dazhe unizhali, no nikto eshche ne podnimal na nee ruku - ni otec na maluyu, ni kto-nibud' iz rodni, ni dazhe Petrok. A vot eti podnyali, hotya po vozrastu ona mnogim iz nih godilas' v materi. Stepanida sidela v istopke i dazhe ne poglyadyvala v okonce, ona i bez togo slyshala vse, chto tvorilos' v usad'be. Kricha i tolkayas', nemcy snyali s kryukov v hlevu dveri, razlozhili ih posredi dvora i prinyalis' svezhevat' Bobovku. Naverno, dral shkuru vse tot zhe Karla. Ona slyshala, kak tam sredi krikov i smeha soldatni vygovarivalos' ego imya, kogda govoril fel'dfebel', drugie smolkali, korotko zvuchalo ch'e-to "yavol'"; sopeli ot usiliya soldaty, i treshchala shkura Bobovki. Petrok ischez gde-to, na dvore ego ne bylo, inache by ona uslyhala chej-nibud' krik na nego. I ona sidela odna na svoem sennike pod oknom v prohladnom polumrake istopki, teper' ej nekuda bylo idti, nechego delat'. V istopke bylo tiho i pokojno, na dvore konchalsya pogozhij osennij den', kosoj solnechnyj luchik iz okna skol'znul po vyshcherblennomu zemlyanomu polu k zhernovam i koso vysvetil tam chernye potreskavshiesya brevna steny. |tot zolotistyj luchik, odnako, stanovilsya vse uzhe, budto tayal, prevrashchayas' v tonkij blestyashchij oskolochek, i nakonec propal vovse - solnce spryatalos' za vyselkovskim prigorkom. V istopke srazu stalo temnee, v polumrake utonuli ugly s raznoj ruhlyad'yu, nadvigalas' trevozhnaya noch'. Nemcy ves' den' protolklis' na hutore, na most tak i ne ezdili, naverno, dejstvitel'no segodnya u nih byl kakoj-nibud' prazdnik. Stepanida zhdala, kogda oni nakonec ugomonyatsya vo dvore ili hotya by zajmutsya delom - ej nado bylo navedat'sya v zastoronok, pokormit' porosenka, chtoby tot nenarokom ne zavizzhal s golodu i, kak i Bobovka, ne okazalsya v ih prozhorlivoj kuhne. Ves' den' Stepanida zhdala podhodyashchego dlya togo momenta i vot dozhdalas' vechera. Ona sodrognulas' ot kakogo-to sil'nogo tupogo udara tam, vo dvore, zatem sleduyushchego; chto-to treshchalo, budto derevo-suhostoina, i ona vstala, vyglyanula v okonce. CHetyre soldata vozilis' vozle osvezhevannoj, kakoj-to sovsem malen'koj, budto telyach'ya tushka, Bobovki, i krutoplechij, bez mundira nemec s zasuchennymi rukavami natel'noj sorochki sek ee toporom, na doskah dverej so stukom podskakivali korov'i nogi. Golovu oni uzhe otrubili, i ta lezhala teper' na istoptannoj trave pod tynom, vystaviv v vechernee nebo chernye, kruto zalomlennye roga. Stepanida glyanula v okonce raz i drugoj, bol'she smotret' ne stala - ona ne mogla videt' vsego etogo. A oni tam dolgo eshche rubili Bobovkiny kosti, rebra, hrebet, i kazhdyj udar topora bol'yu otdavalsya v ee dushe. Sumerki blizkoj nochi vse bol'she zapolnyali tesnuyu, zahlamlennuyu istopku. Nado bylo chem-to zanyat'sya, no chem? Da i voobshche, chto ona mogla delat' zdes', kogda ne imela sejchas nikakih prav, ne mogla nichem rasporyazhat'sya, naoborot, teper' rasporyazhalis' eyu. I vse zhe ee deyatel'naya natura ne mogla primirit'sya s sobstvennym bessiliem, zhazhdala vyhoda, kakoj-to vozmozhnosti ne poddat'sya, postoyat' za sebya. Ona snova vzglyanula v okonce, kazhetsya, s Bobovkoj vse bylo koncheno, na trave lezhali ispachkannye krov'yu dveri, nemcy stoyali i sideli vozle kuhni, gde, vidno, dovarivalsya uzhin i otkuda neslo nesterpimo pritornym zapahom varenogo myasa. Petroka po-prezhnemu ne bylo. Ona podoshla k gluhoj stene istopki, vslushalas' - net, s ogoroda ne slyhat' bylo nikakih zvukov, mozhet byt', stoilo imenno teper', v sumerkah, i proshmygnut' k zastoronku? Kogda ona prislushivalas', vzglyad ee sluchajno skol'znul po zapylennomu boku butyli na polke, i ona podumala: nemcy sozhgut. Konechno zhe, ponadobitsya svet, zaberut i kerosin. CHtoby uberech' ego ot chuzhih glaz, Stepanida snyala tyazheluyu butyl' s polki i, poglubzhe zadvinuv pod zhernova, zastavila ushatom. Potom nabrala iz ushata v chugunok pozavcherashnej varenoj kartoshki, prikryla ego perednikom i ostorozhno priotkryla dver' istopki. V senyah nikogo ne bylo, na stupen'kah tozhe, ona neslyshno perestupila porog i pod stenoj istopki proshla k drovokol'ne. Ona ne glyadela na nemcev, ozhidaya i boyas' ih okrika, no, zanyavshis' vozle kuhni, oni, verno, ne ochen' prismatrivalis' k nej. Za polennicej ona vzdohnula, perelezla cherez zherdku v ogorod. Kurinyj sarajchik byl nastezh' raspahnut, na zemle valyalas' podporka, kurej tam ne bylo ni odnoj - uzh ne vseh li perestrelyali eti sobaki, podumala ona. A mozhet, kury popryatalis'? Ili ushli v ovrag, kak oni eto delali inogda letom? Prislushavshis' k druzhnomu vzryvu soldatskogo hohota vo dvore, ona tihon'ko otvalila ot dverej zastoronka sohu, i k nogam s takoj radost'yu vykatilsya ee porosenok, chto ona ispugalas': chto zhe s nim delat'? Tiho pohryukivaya, tot laskovo tykalsya v ee nogi svoim holodnym tupym pyatachkom, slovno trebuya chego-to, i ona podalas' skvoz' repejnik po stezhke cherez ogorod k ovragu. Porosenok, budto sobachonka, s neobychajnym provorstvom zatoropilsya sledom, no bezhal s nebol'shimi ostanovkami, a ona vsya szhimalas' ot straha: hotya by ne vyshel kto so dvora, ne uvidel ih zdes'. No vse oboshlos' schastlivo - so dvora nikto ne poyavilsya, ona provela porosenka ogorodom k izgorodi, perebralas' cherez zherd', porosenok, posopev, proshchemilsya pod zherdkoj snizu, i tut uzhe ego ukryl chernobyl'nik, kusty ezheviki u stezhki. Ryadom byl rov s kustarnikom, na krayu kotorogo v sumerkah zatemnelas' znakomaya figura. |to byl YAnka, i ona udivilas': zachem on zdes'! Ubegaj ty otsyuda! Ubegaj, zamahala ona rukoj. Ne hvatalo eshche, chtoby YAnka popalsya na glaza nemcam s etim ego stadom, postrelyayut korov - im razve zhal'? No stada poblizosti ne bylo, vidno, YAnka zagnal ego v Vyselki, a sam neponyatno zachem prishel k hutoru i vot uzh bezhal ej navstrechu. Oni ostanovilis' na krayu ovraga, edva prikryvshis' ot usad'by krajnimi kustami ol'shanika. YAnka, kak vsegda, muchitel'no pytalsya chto-to skazat', no ona nichego ne ponyala, v svoyu ochered', bormocha: - Porosenok vot! Spryatat' by gde?! Kak ni stranno, on dogadalsya. Na mgnovenie lico ego omrachilos' zabotoj, no skoro on zamahal rukami, ukazyvaya v ohvachennye vechernimi sumerkami ovrazhnye nedra, kuda vela izvilistaya stezhka v kustarnike. Stepanida ne ponyala, i on, uhvativ ee za rukav vatnika, potyanul po stezhke. Prezhde chem ona reshilas', porosenok uzhe pobezhal za nim, neterpelivo tychas' v ego gryaznye bosye pyatki. Oni medlenno stali spuskat'sya krutoj, mestami dazhe obryvistoj stezhkoj v ovrag. Porosenok ne otstaval, lish' pered obryvom ispuganno vzvizgnul, ispugavshis' krutizny. YAnka opustilsya na koleno, snizu perehvatil ego poperek tela. Na bolee otlogom meste on opustil porosenka nazem', i tot, ne svorachivaya s tropki, shustro pobezhal za podrostkom. Vskore oni okazalis' v syryh sumrachnyh zaroslyah vozle ruch'ya, vysokie ol'hi s poredevshej listvoj stoyali nad ih golovami. YAnka stremilsya vse dal'she, uvlekaya porosenka i Stepanidu v pritihshie vechernie debri lesnogo ovraga. Udivitel'no, no porosenok bezhal za nim ohotnee, chem esli by ego vela Stepanida. Kogda vskore YAnka svernul s tropy v storonu i, hvatayas' za vetki oreshnika, polez vverh, Stepanida dogadalas', kuda on privel porosenka. Gde-to zdes', na sklone ovraga, byla barsuch'ya nora. Barsuka davno uzhe zatravili sobakami brat'ya Boklagi iz mestechka, goda chetyre nora pustovala, rebyatishki, igraya, razryli ee vhod, no do konca ne dorylis', takoj dlinnoj ona okazalas'. Nora, konechno, sgoditsya. Tut nado bylo lezt' po sklonu v kustistoj chashchobe oreshnika, porosenok to nelovko karabkalsya vverh, to nenadolgo ostanavlivalsya, pritomivshis', i togda na osobenno krutyh mestah YAnka podhvatyval ego na ruki i neskol'ko shagov, ne obrashchaya vnimaniya na tihoe povizgivanie, probiralsya tak - na nogah i kolenyah. Stepanida odnoj rukoj derzhala chugunok, drugoj, chtoby ne upast', hvatalas' za chernye vetki derev'ev i edva uspevala za parnem. Tak oni vzobralis' k rastopyrennomu kornevishchu elovogo vyvorotnya na sklone, ryadom za nebol'shoj gravijnoj ploshchadkoj chernelo ust'e barsuch'ej nory. Vypushchennyj iz ruk porosenok uspokoilsya i nachal obradovanno obnyuhivat' utoptannyj mal'chishech'imi nogami pesok, korni vyvorotnya. No tol'ko Stepanida postavila nazem' chugunok, on srazu, budto zabyv obo vsem, s appetitom nabrosilsya na kartoshku. - Y-y-y! - snova zamahal rukami YAnka. - Y-u-u! - natuzhno rvalos' iz ego grudi, no nichego vnyatnogo ne poluchalos', a Stepanida dumala, chem by zagorodit' etu noru, chtoby porosenok ne vylez v ovrag. - Y-y-e! - eshche raz popytalsya ob®yasnit' chto-to YAnka i, mahnuv rukoj, snova brosilsya po ovrazhnomu sklonu vverh. Stepanida stoyala okolo vyvorotil, prislushivayas' k tomu, kak chavkaet v chugunke porosenok i shelestit opalaya listva na sklone. SHelest, odnako, vse otdalyalsya, poka sovsem ne zatih. V ovrage pochti stemnelo, tol'ko kraj neba nad protivopolozhnym sklonom slabo brezzhil poslednim otsvetom zashedshego solnca. Stepanida ne znala, kuda pobezhal YAnka - domoj li, v Vyselki, a mozhet, zdes' iskal, chem by pomoch' ej. No poka porosenok el, ona stoyala ryadom, vslushivayas' v zataennye, po-nochnomu pugayushchie zvuki ovraga, i vdrug podumala: do chego dozhila! CHtoby bezhat' iz doma, pryatat'sya v ovrage, iskat' pribezhishcha tam, gde ona obychno ispytyvala strah, osobenno v sumerkah - vecherom ili noch'yu. No imenno tak: zdes' ej bylo spokojnee, chem na svoej usad'be - v hate ili istopke, i eto miloe sushchestvo, poslushnyj porosenok pokazalsya ej rodnee cheloveka, slovno ditya kakoe. Osobenno posle Bobovki, kotoruyu ona segodnya tak glupo ne uberegla. Stepanida prisela na torchashchij oblomok kornya i zamerla, navostriv sluh. Porosenok vyel vse, chto bylo v chugunke, i uspokoenie ulegsya u ee nog, goryachimi bokami priyatno sogrevaya ee nastylye stupni, i ona stala tihon'ko pochesyvat' ego nogami pod bryuhom. Ohotno poddavayas' chelovecheskoj laske, porosenok medlenno perekachivalsya na bok, dovol'no pohryukivaya. Tak ona sidela na vyvorotne, poka naverhu v ovrage ne zashurshala opalaya listva v trave, chto-to tam sil'no hrustnulo, verno, slomalas' valezhina. Stepanida vskochila, prislushalas'. Vokrug bylo temno, vnizu, gde bezhal ruchej, carila neproglyadnaya t'ma, da i vverhu, nad ovragom, v sploshnuyu chernuyu massu slilis' derev'ya, kustarniki, tol'ko edva svetilsya dal'nij kraj neba. SHoroh vverhu vse usilivalsya, chto-to stuknulo sboku ot nory, i k vyvorotnyu skatilsya YAnka. Pripadaya nizko k zemle, on volok chto-to gromozdkoe, veroyatno, slishkom tyazheloe dlya nego. - |-e-e! Y! - ustalo opovestil pastushok i sbrosil u samogo ust'ya, po-vidimomu, najdennuyu v pole derevyannuyu boronu s zub'yami. |to bylo neploho - borona srazu zagorodila ves' vhod v noru, nado bylo tol'ko chem-to ee zakrepit', chtoby ne povalil porosenok. Vdvoem s YAnkoj oni sunuli ego v pustovavshee barsuch'e zhilishche i bystren'ko zastavili noru boronoj. Porosenok vstrevozhenno zahryukal, nesil'no tolknul boronu, probuya povalit', no Stepanida priderzhala ee, a YAnka tem vremenem vylomal nepodaleku horoshij suk, i oni s usiliem podperli im boronu. - Vot i ladno, - tiho skazala Stepanida. - Sidi i ne hryukaj, a to... sozhrut i spasibo ne skazhut. YAnka chto-to dostal iz karmana i sunul porosenku, tot srazu smachno zachavkal, teryayas' vo t'me nory, a oni polezli po sklonu vverh. Pozhaluj, tak bylo blizhe, hotya i menee udobno, chem po stezhke vozle ruch'ya. Vskore, poryadkom ugrevshis', vybralis' na prigorok i, projdya kustarnik, ochutilis' na krayu kartofel'noj nivy. Na pole a hutor uzhe legla noch', bylo temno, vdali nichego ne vidat'; pokatyj gorb nedalekoj Golgofy pochti sovsem slilsya s temnym zakrajkom neba, na kotorom odinoko mercala krohotnaya krasnovataya zvezdochka. Derev'ya i kustarnik ryadom cherneli sploshnoj nerovnoj stenoj, v kotoroj mestami proglyadyvala tumannaya prorva ovraga. - Spasibo tebe, YAnochka, - skazala Stepanida, tronuv rukoj hudoe pod legkoj sorochkoj plecho mal'chishki. YAnka napryagsya, ostanovilsya, priblizivshis', voprositel'no glyanul v ee lico i promychal chto-to, kak vsegda, ponyatnoe lish' emu odnomu. Ona podumala, chto sledovalo by i eshche chto-nibud' skazat' emu, da ne nashla chto i poshla k hutoru. Stezhka vela zdes' po rovnomu mestu, vdol' ovrazhnoj opushki, na mezhe s polem. YAnka ostalsya szadi. Konechno, on pobezhit v svoi Vyselki storonoj, i a hutor teper' ne sunesh'sya. Hutor nado obhodit' za verstu. Eshche izdali Stepanida vdrug uvidela yarkij, pochti oslepitel'nyj svet v oknah i podumala: eto ne lampa, naverno, oni zazhgli svoe elektrichestvo. S nepriyatnym boyazlivym chuvstvom Stepanida podoshla k usad'be, po tropke voshla v ogorod. Zdes' bylo temno i tiho, nemcy, pohozhe, ugomonilis', tol'ko iz okna haty na istoptannye gryadki padal yarkij kosoj snop sveta; takoj zhe snop ona uvidela vo dvore, kuda voshla s drovokol'ni. CHernaya kuhnya s vysokoj truboj stoyala staratel'no pribrannaya, nakrytaya s