verhu shirokim kuskom brezenta; pod tynom, sostavlennye v ryad, vidny byli vedra. Sboku ot nih neyasno serela v polumrake, naverno, zabytaya s utra vintovka s noven'kim zheltym remnem. Stepanida ohvatila vse eto odnim beglym vzglyadom i vskochila v seni, dver' kotoryh byla ne zaperta. Iz haty slyshalsya spokojnyj, slovno kartavyj razgovor dvuh ili treh nemcev, i ona bystren'ko proshmygnula cherez seni v istopku. Petrok uzhe byl na meste, na kadkah, i srazu otozvalsya iz temnoty, kak tol'ko ona zakryla za soboj dver': - Aj, gde eto tebya nosit po nochi? Strahu ponaterpelsya tut... - Tak i ty zhe gde-to propadal poldnya, - tiho skazala ona, nashchupyvaya v temnote svoj sennichok. - Kur stereg. Teh dvuh zastrelili, tak ostal'nye za gumnom v yamu zabilis'. Tu, chto s hvorostom. Sidyat, tak posypal im tam, pust' nochuyut. - Skol'ko zhe ih hot' ostalos'? - A semero. Odnoj ryaben'koj i CHernogolovki net. I staroj zheltoj net. No ne pohozhe, chto zheltuyu zastrelili. Tak gde-to v krapive spryatalas'. - Horosho, esli spryatalas', - vzdohnula Stepanida, dumaya uzhe o drugom. Novaya mysl' neozhidanno zavladevala eyu, i ona uzhe ne mogla dumat' o kurah, porosenke - dvor vlastno prityagival ee vnimanie. No ona eshche nichego ne reshila i tol'ko molcha slushala, kak sokrushalsya Petrok. - Aj-aj! CHto delat'? CHto delat'?.. Vot korku zhuyu. Na i tebe, naverno zhe, nichego ne ela segodnya... On sunul ej iz temnoty cherstvyj kusok hleba, i ona vzyala s neozhidannoj gorech'yu ne za sebya - za nego. Kotoryj den' bez goryachego, na suhomyatke s bol'nym-to zheludkom - bednyj staryj Petrok! Prezhde on stal by setovat' na sobstvennuyu dolyushku ili uprekat' ee, Stepanidu, a teper' vot smirilsya i obhoditsya cherstvoj korkoj. Dozhilsya! Da ved' dozhilas' i ona. So vcherashnego ne bylo vo rtu makovoj rosinki, i teper' kusok cherstvogo hleba pokazalsya ej lakomstvom. Ona prilegla na sennichok, prikryv nogi vatnikom, i, ponemnogu otlamyvaya ot kuska, klala hleb v rot, tiho zhevala. No bol'she prislushivalas'. Vo dvore i v palatke uzhe uspokoilis', pravda, cherez seni v hate eshche slyshalas' negromkaya vechernyaya beseda oficera s fel'dfebelem, eti eshche ne spali. A ochen' hotelos', chtoby oni usnuli, v nej vse nastojchivee i sil'nej razrastalsya tajnyj, riskovyj zamysel, ot kotorogo dazhe brosalo v drozh', no znala ona, chto otkazat'sya ot nego uzhe ne smozhet. Vprochem, ona i ne dumala otkazyvat'sya, naoborot, sobiralas' s duhom, ona osushchestvila by zadumannoe, dazhe esli by i znala navernyaka, chto eto ej vylezet bokom. Hotya poka nado otsidet'sya: raz oni tam ne spyat, ej nel'zya vyhodit' iz istolki. Stepanida umela zhdat'. Vsyu zhizn' ona tol'ko i delala, chto zhdala. Poroj ponaprasnu, a inogda vse-taki ej vezlo. I lish' v redkih sluchayah otkazyvalas' ona ot svoih namerenij, uzh takaya byla natura: chtoby otkazat'sya ot nih, ej chasto trebovalos' bol'she usilij, chem dlya ih osushchestvleniya. Hleb ona ves' szhevala i teper' lezhala bez sna na svoem sennichke. Neizvestno, spal li Petrok, no ego ne bylo slyshno - ni dyhaniya, ni dvizheniya, vidno, namayavshis' za den', vse zhe usnul. Kartavyj razgovor v hate, pohozhe, stal utihat'. Polezhav eshche neskol'ko minut, ona tihon'ko podnyalas' i, opershis' rukoj o stenu, vyglyanula v okonce. Net, vo dvore vse eshche blestela na trave yarkaya polosa sveta, rassechennaya chernoj ten'yu ot ramy, dal'nim koncom pochti dostigavshaya veder pod tynom. Vintovki otsyuda ne bylo vidno, no, chuvstvovala ona, ta visela na prezhnem meste. Stepanida glyanula naiskosok v odnu storonu dvora, v druguyu. Nigde vrode by nikogo ne bylo. Ona snova legla na sennichok, obnadezhivayushche podumav: nichego, rano ili pozdno ulyagutsya i te, chto v hate. Nado lish' vyzhdat'. Ona eshche polezhala okolo chasa, vnimatel'no prislushivayas' k blizkim i dalekim zvukam nochi. Gde-to, naverno, v Zabolot'e za ovragom, dolgo, nadoedlivo layala sobaka, potom osobenno rezko vzvizgnula i umolkla - udarili ee ili, mozhet, spustili s cepi. Razgovor v hate smolk, no v tishine poslyshalsya zvuk shagov po polovicam, korotko stuknula dver', kto-to vyshel vo dvor, no skoro vernulsya. Po tomu, kak, morgnuv, ischez tusklyj otsvet na chernoj balke vverhu, ona ponyala, chto nakonec v hate pogasili svet, v senyah, vo dvore, v istopke vocarilsya mrak bezlunnoj osennej nochi. Stepanida dolgo eshche lezhala, slovno kraeshkom soznaniya perezhivaya neveselye sobytiya minuvshego dnya: sobstvennuyu prodelku s molokom, kotoraya pogubila Bobovku, razgrablenie usad'by, strel'bu po kuram, ee neozhidannuyu udachu s porosenkom. Mozhet, hot' on uceleet, esli eti zlodei ne doberutsya do ovraga, ne vytashchat ego iz barsuch'ej nory. Tak dumala ona o raznom i obo vsem srazu, kak by ispodvol' sobirayas' s silami, chtoby nakonec reshit'sya na samoe trudnoe. Kazhetsya, odnako, ona zadremala nemnogo i spohvatilas' vdrug ot neosoznannogo vnutrennego tolchka, prislushalas'. Pod zhernovami tihon'ko voroshilas' krysa da sipato, s prisvistom dyshal na kadkah Petrok. Ona sela na sennichke, opustiv nogi na zemlyu. Teper' uzhe nichego ne chuvstvovala, krome upryamogo stremleniya k celi - sdelat' to, chego ona uzhe ne mogla ne sdelat'. Slovno ne no sobstvennoj vole, a po ch'emu-to zhestokomu prinuzhdeniyu ona podnyalas', tihon'ko, kak tol'ko bylo vozmozhno, povernula shchekoldu i priotkryla staruyu, iz dubovyh dosok sbituyu dver' istopki. Horosho, ta ne skripnula, tol'ko proshurshala nemnogo, i ona ostavila ee tak, ne zakrytoj. Potom na cypochkah priblizilas' k poluraskrytym dveryam iz senej, v kotorye legon'ko zaduval veter, opyat' prislushalas'. V hate kto-to sonno hrapel, ne tak chtoby gromko, skoree uspokoenno, rovno. Nado byt' smelee. CHto, v konce koncov, ona ne imeet prava po svoej nuzhde vyjti vo dvor, ili ona perestala byt' chelovekom?! Nu i chto, koli vojna, nemcy... ZHili lyudi do etoj vojny i budut zhit' posle, a vot dovedetsya li vyzhit' etim, eshche neizvestno. Kto s rozhnom polez na drugih, kak by sam na nego ne naporolsya. Ostorozhno nashchupyvaya nogami zemlyu, ona soshla s kamennyh stupenek na holodnuyu vlazhnuyu travu, proskol'znula za ugol i tam zatailas' - pokazalos', v palatke zavoroshilsya kto-to. No eto, pozhaluj, vo sne, nikto ottuda ne vyshel. CHasovogo vo dvore ne bylo vidno, i eto ee obodrilo. Konechno, oni chuvstvovali sebya uverenno, slovno hozyaeva. Da i chego im boyat'sya, kto im tut mog povredit'? I vse zhe ona boyalas', kak, mozhet, nikogda v zhizni: osobenno bylo strashno, kogda ona vyshla s drovokol'ni i na shatkih nogah priblizilas' k tynu. Ej ne bylo nuzhdy vglyadyvat'sya v temnotu, ona tochno znala, gde bylo to mesto, i srazu nashchupala rukoj vintovku, obhvatila ee za tonkij holodnyj stvol. Vintovka okazalas' uvesistej, chem ona predpolagala; kak by takaya tyazhest', bultyhnuvshis' v vodu, ne podnyala vseh na nogi, obespokoenno podumala Stepanida. |to obstoyatel'stvo neskol'ko smutilo ee, no izmenit' svoe namerenie ona uzhe ne imela sily - ona byla celikom v ego vlasti. Na cypochkah podbezhav k kolodcu, Stepanida perekinula vintovku v srub. Pered tem kak nasovsem vypustit' ee iz ruk, vzglyanula na hatu i vygnuvshijsya gorb palatki, no tam vse mirno pokoilis' v nochi, nikto nigde ne pokazyvalsya, i ona razomknula pal'cy. Stepanida otskochila ot kolodca, kogda v ego glubine chereschur zvuchno bultyhnulo, kazalos', sejchas vse vskochat na nogi. Ne chuya sebya, Stepanida metnulas' k istopke, pod stenoj kotoroj proshmygnula v seni. Zdes' ej sovsem stalo durno, kogda ona obnaruzhila dver' v istopku zakrytoj, no zatem vspomnilos', chto ta inogda zakryvalas' sama, i Stepanida s oblegcheniem potyanula na sebya derevyannuyu ruchku. Prezhde chem zakryt'sya v istopke, minutu pomedlila - net, vse vokrug tiho i pokojno, kazhetsya, udalos'. "CHto teper' budet?" - slovno v goryachke, sodrogayas' ot vnezapnogo oznoba, podumala ona i, mozhet, tol'ko teper' ispugalas' po-nastoyashchemu. Strah ohvatil ee s takoj siloj, chto ona melko zastuchala zubami i, naverno, tem razbudila Petroka. - Nichego, nichego... Spi. - CHto, ozyabla? Nakrojsya, - progovoril on sproson'ya i totchas merno zadyshal na kadkah. Ona zhe do utra ne usnula. 10 Nemcy podnyalis' ranen'ko, eshche do rassveta. Petrok slyshal ih shagi u istopki, kashel', pritihshie hriplovatye golosa vo dvore. Zvyaknulo vedro v kolodce - nachali taskat' vodu dlya kuhni. Kazhetsya, vcherashnij prazdnik okonchilsya, segodnya, sudya po vsemu, oni namerevalis' brat'sya za delo. Petrok lezhal na prikrytyh tryap'em tverdyh doskah kadushek, natyanuv na golovu kozhushok, slushal dvorovuyu suetu i dumal, kak u nih vse ne po-nashemu, u etih nemcev, po-svoemu, inache. Dazhe vchera vecherom, kogda ustroili sebe prazdnik, yarko zasvetili elektrichestvom v hate, eli iz tarelok vilkami i chto-to vypivali iz malen'kih belyh charochek, nemnogo ozhivilis', razgovarivali, no pochti tak, kak obychno, p'yanyh ne vidat' bylo ni odnogo. Oficer i fel'dfebel' zakusyvali otdel'no ot drugih v hate, kuda im nosili chto-to na blestyashchih tarelkah, sverhu prikrytyh salfetkami, i eti tozhe veli sebya sderzhanno, razgovarivali negromko i sideli ne dol'she, chem pri obychnom uzhine. Naverno, proshel chas ili nemnogim bol'she s nachala togo uzhina, kogda na stupen'ki vyshel fel'dfebel', chto-to skomandoval, i vo dvore srazu kak vymelo - vse udalilis' v palatku. "Disciplina, odnako, mat' vashu!" - podumal togda Petrok s tihoj zavist'yu. Slovo nachal'nika u nih zakon, vse edyat, spyat i molyatsya tol'ko po komande. Neudivitel'no, chto pobezhdayut. Organizaciya! Vot i s容li Bobovku. Petrok nemnogo serchal na Stepanidu pri etoj mysli: nado bylo ne rypat'sya, otdat' im vse moloko, pust' by zhrali, esli tak ego lyubyat, zachem bylo hitrit'? Pozhaluj, iz-za etih Stepanidinyh hitrostej i ostalis' teper' bez korovy. Hotya Petrok ponimal, chto i bez togo mogli otobrat' korovu, - ne teper', tak potom, pri ot容zde. Konechno, Bobovku luchshe bylo by spryatat'. Tol'ko kak spryachesh'? Korova ne kurica, v krapive ne zataitsya. Da i kto znal, chto oni tak neozhidanno nagryanut na hutor? Ved' ih ne bylo dazhe v Vyselkah. Snaruzhi v istopku donessya priyatnyj, sladkovatyj, budto dazhe znakomyj zapah s容stnogo, i Petrok ne srazu ponyal, chto eto kofe. Nu, konechno zhe, on slyshal eshche s toj storony, chto utrom germancy pervo-napervo p'yut kofe, a ne kakoj-nibud' kvas ili chaj, kak, skazhem, russkie. Petrok nikogda ne proboval etogo napitka i teper' predstavlyal ego sebe ochen' vkusnym. Vprochem, chto kofe, kogda soli ostalos' tri gorsti, kak est' bez soli kartoshku? Ne polezet v gorlo. Beda, da i tol'ko! Snaruzhi ponemnogu svetalo, no solnca ne bylo vidno, slyshno tol'ko, kak po kryshe shurshal naporistyj veter, kazhetsya, na vcherashnem dne i konchilas' horoshaya pogoda. S nochi v hudoj, s gnilovatymi uglami istopke bylo prohladno, pod utro Petrok dazhe ozyab, s容zhilsya pod kozhushkom, hotya i vstavat' ne hotelos'. Koso, odnim glazom vzglyanul na sennik u okoshka - Stepanida, budto nezhivaya, skorchivshis', lezhala pod vatnikom, i on podumal: perezhivaet iz-za Bobovki. Konechno, kakaya teper' zhizn' bez korovy? Bez korovy babe pogibel'. Tol'ko on sobralsya vstavat', kak dver' v istopku s siloj dernulas' iz senej, i na poroge poyavilsya nemec - tot samyj zlobnyj povar, v perekruchennoj poperek golovy pilotke, za nim vyglyadyval molodoj nemec v ochkah. Petrok bystren'ko sel na kadkah, nashchupyvaya rukava kozhushka, a povar, nichego ne govorya, blesnul emu v glaza fonarikom i zasharil po istopke, vysvechivaya po ocheredi pyl'nye kamni zhernovov, polku, bol'shuyu kadku v uglu; podskochil k zakromam, nachal sbrasyvat' kryshki, posvetil vo vse tri. Dva byli sovsem pustye, a v tret'em hranilos' puda tri yachmenya - na krupu. Zatem, ryavknuv "vek", on podskochil k Petroku, tot bosikom sletel na holodnyj pol, a nemec posbrasyval proch' vse ego odezhki, kryshki s kadushek, zaglyanul v kazhduyu. Neizvestno, za kakim chertom sognulsya pod zhernova, pomel'teshil belym pyatnom fonarya po stenam, uglam, dazhe potolku i, ne skazav ni slova, vyskochil v seni. Petrok nadel-taki v rukava kozhushok, ostorozhno prikryl za povarom dver' i povernulsya k zhene, kotoraya, potupyas', s bezrazlichnym vidom sidela na sennichke. - CHego eto on? Stepanida povela plechami, molcha zakutalas' v platok, netoroplivo nadela vatnik. Kazalos', ee sovsem ne udivilo eto strannoe poyavlenie nemca, odni tol'ko glaza govorili, chto ona vnimatel'no prislushivalas' ko vsem zvukam izvne. Nichego ne ponimaya, Petrok vyglyanul v okonce. Nemcy tam o chem-to vozbuzhdenno, dazhe napuganno peregovarivalis', sgrudivshis' okolo kuhni, nekotorye zachem-to brodili vozle hleva, po drovokol'ne. CHto oni tam iskali? - Budto poteryali chto-to, - skazal Petrok. Ne uspela Stepanida otvetit', kak nemcy ot kuhni gur'boj dvinulis' k hate, gusto zatopali sapogami v senyah, i uzhe ne odin, a troe srazu vvalilis' v istopku. I poshlo... S vyrazheniem zloj, neponyatnoj reshimosti na licah nachali perevorachivat' vse vverh nogami - kadki, kadushki, sbrasyvat' s gvozdej naveshannoe na nih tryap'e; v senyah razgrebli nogami kuchu kartoshki, s grohotom otkinuli proch' kryshku sunduka i momental'no perevernuli tam vse kverhu dnom. Petrok s容zhilsya vozle dveri i molchal, u nego tozhe nikto ni o chem ne sprashival. On poglyadyval tol'ko, kak dolgovyazyj, v shirokih sapogah nemec zlobno vorochal korziny, kadku s konoplej, raskatal vse chuguny iz-pod nog. Podskochiv k Stepanide, ottolknul ee v storonu i kolenom proshchupal sennik na skamejke. Vyglyanuv v konce, Petrok uvidel, kak neskol'ko soldat vlezli na snopy v pun'ke i nachali sharit' tam, sbrasyvaya snopy k vorotam. - CHto, pany, ishchete? - kak mozhno laskovee sprosil Petrok, ni k komu, odnako, ne obrashchayas'. Dolgovyazyj, izmeriv ego ledyanym vzglyadom vodyanistyh glaz, chto-to neponyatno kriknul, i Petrok ne sprashival bol'she. On eshche glubzhe zabilsya v ugol, podal'she ot dveri, i molcha nablyudal za proishodyashchim. Nakonec, ostaviv razgromnyj eralash v senyah i v istopke, nemcy vytryahnulis' vo dvor i tam dolgo eshche hodili vdol' sten, zaglyadyvaya pod strehi, za izgorod' v krapivu i dazhe na obrosshuyu mhom kryshu istopki. - Sdureli oni, chto li? - nedoumeval Petrok. Odnako nado bylo navodit' kakoj-to poryadok, Petrok vzyalsya sdvigat' na prezhnee mesto kadushki, kak vdrug uslyhal znakomyj zvuk strun i zamer v ispuge - oni uzhe dobralis' do ego skripki. "Ah ty, gorechko!" - podumal Petrok, gotovyj zaplakat' ot takoj nepriyatnosti, no chto bylo delat'? Mozhet, pozabavyatsya, da i otdadut? A to neuzhto polomayut i brosyat, no zachem im skripka?! Ne slishkom, odnako, rassuzhdaya, on vyskochil v seni kak raz v tot moment, kogda iz haty, prignuv golovu v vysokoj furazhke, stremitel'no vyhodil oficer, za nim katilsya kruglen'kij fel'dfebel'. V senyah oni stolknulis' s Petrokom, i tot zagovoril, putayas' ot volneniya: - Pan oficer, pust' mne otdadut ee... Nu, skripku... Potomu chto moya zh eto, sobstvennaya... Kupil, znaete... - Vek! - garknul, slovno plet'yu hlestnul, oficer. Klyanya vse na svete, Petrok zadom podalsya k istopke, tihon'ko otvoril dver'. U okonca, polnaya napryazhennogo vnimaniya, stoyala Stepanida. - Propala skripochka, - sokrushenno skazal Petrok. - I chto za holera na nih napala? A stryaslos', navernoe, chto-to skvernoe, podumal Petrok, uslyshav vo dvore rezkuyu komandu, i v okonce stalo vidat', kak oni nachali stroit'sya - v dve sherengi, s vintovkami v rukah. Vse stali v stroj - i fel'dfebel' i Karla, - pered stroem ostalsya lish' oficer, i ryadom, prizhav k bokam ruki, s ubitym vidom vytyanulsya povar. Ego belaya kurtka takzhe byla podpoyasana remnem, obvisshim ot tyazhesti dvuh podsumkov po obe storony ot pryazhki. Uroniv golovu, povar nepodvizhno smotrel pered soboj v muravu, i tol'ko, kogda oficer chto-to ryknul, tot podnyal uzkoe, boleznennoe, ispitoe lico i sderzhanno otvetil dvumya slovami. Oficer tut zhe korotko, bez razmaha smazal ego po shcheke, nemec poshatnulsya, no ne sostupil s mesta i dazhe ne podnyal ruki, chtoby zashchitit'sya. - Stepanida, Stepanida! Glyan'! - pochti ispuganno zagovorili Petrok. - Vot divo! Stepanida, odnako, zyabko kutayas' v vatnik, sela na sennik, a Petrok, slovno tam shlo interesnoe kino, smotrel skvoz' okonce vo dvor. Nemcy ponuro molchali, molchal i pobityj povar, kotoryj takzhe stal v konce stroya, a oficer, zalozhiv za spinu ruki v perchatkah, hodil pered nimi i chto-to govoril otryvistym golosom. Skazhet, pomolchit, sdelaet tri shaga, ostanovitsya, snova skazhet i snova molchit. Sudya po mrachnym vyrazheniyam soldatskih lic, govoril on ne slishkom veseloe, naverno, otchityval. Petrok dogadyvalsya, tam chto-to sluchilos', i, kazhetsya, provinilsya povar. Voobshche eto bylo interesno, no Petrok nachal nemnogo opasat'sya, kak by eto liho ne perekinulos' i na nego so Stepanidoj. Vse, pozhaluj, zaviselo ot oficera. Petrok uzhe znal tochno, chto samyj starshij zdes' etot oficer i chto horoshego zhdat' ot nego ne prihoditsya, a na plohoe, sudya po vsemu, on vsegda gotov. No vot notacii vo dvore okonchilis', stroj rassypalsya, nekotorye iz nemcev nachali zakurivat', a ostal'nye poshli k mashine. Uzh ne vyberutsya li oni sovsem, s nadezhdoj podumal Petrok. No, pozhaluj, vybirat'sya im bylo rano. Vo dvore eshche ostavalas' seraya palatka, kuhnya, oficer chego-to pomahal rukami pered fel'dfebelem, i tot vdrug pokatilsya k pristupkam. Serdce u Petroka eknulo: ne syuda li, v istopku? On ne oshibsya. Dver' istopki shiroko rastvorilas', i fel'dfebel', slovno sobachonku, pomanil ego pal'cem s poroga. - Kom! Kom-kom... - YA? - YA, ya. Ty, - podtverdil fel'dfebel'. Petrok popravil na golove kepku i poshel za nim cherez seni vo dvor. Soldaty uzhe sadilis' v mashinu, odin za drugim po ocheredi vzbiralis' cherez zadnij bort, oficer stoyal u raskrytoj dvercy kabiny. Skvoz' dyru-prolominu v izgorodi fel'dfebel' prolez v ogorod i, rastaptyvaya buraki na gryadke, melko zasemenil v dal'nij konec ogoroda. Petrok nedoumenno tashchilsya sledom. - Klozet niht? - sprosil fel'dfebel', vdrug ostanovivshis'. - Kogo? - ne ponyal Petrok. - Klozet niht? Fershtejn? Klozet, klozet? - dobivalsya fel'dfebel', no, vidno, ponyav bezuspeshnost' svoej popytki, suetlivo opustilsya na kortochki i proiznes chetko: - A-a-a... - A! - ponyal Petrok. - |to samoe? - Ego samoe, - povtoril nemec. - Delajt! - Tak eto... Esli komu nado, tak... Petrok hotel podrobnee raz座asnyat' etot delikatnyj vopros, pokazat' na hlev, kotoryj teper' pustoval bez nadobnosti. No fel'dfebel' ne stal ego slushat', a koroten'kimi nogami otmeril tri shirokih shaga u zaroslej smorodiny pod tynom. - Oficirklozet! - ob座avil on reshitel'no. - Draj chas vremya. Fershtejn? Ponyatie? - Tak, ponyatno, - ne sovsem uverenno skazal Petrok. CHto zh, eto bylo ne samoe hudshee - vykopat' im klozet, Petrok dazhe obradovalsya, chto vse oboshlos' takim prostym obrazom. A on uzhe dumal... On dazhe ispugalsya, kak by eta yamka ne stala ego poslednim pristanishchem. On vernulsya vo dvor i na drovokol'ne vytashchil iz-pod dosok staruyu, zarzhaveluyu lopatu. Kopat' eyu bylo ne ochen' udobno, no za tri chasa, mozhet, i vykopaet. Nado vykopat', potomu chert ih znaet, chto ego zhdet, esli ne upravitsya vovremya. Mashina, slyshno bylo, uzhe zaurchala motorom, naverno, vse tam uselis'. Petrok, chtoby ubedit'sya, ukradkoj vyglyanul iz-za ugla polennicy. Dvor pochti opustel; razryvaya ogromnymi kolesami ogorodnuyu zemlyu, mashina razvorachivalas' pod lipoj. Vozle kuhni ostalsya odin Karla, i ryadom na skam'e pod tynom ustraivalas' chistit' kartoshku Stepanida. Nu, konechno, vsem dali rabotu, podumal Petrok, zametiv pered zhenoj polmeshka kartoshki, vidno, nabrannoj u nego v senyah. Vse otdalyayas', mashina s urchaniem popolzla k doroge, i Petrok s lopatoj vyshel vo dvor, ispytyvaya v dushe malen'koe oblegchenie ottogo, chto hot' na vremya izbavilsya ot svoih postoyal'cev. No rano poradovalsya - mezhdu palatkoj i oknami haty s holodnym vyrazheniem na molodom pryshchevatom lice stoyal nemec s vintovkoj, nad kotoroj torchal blestyashchij shirokij shtyk. Nu vot, postavili chasovogo, dogadalsya Petrok, totchas vozvrashchayas' k privychnomu sostoyaniyu unyloj ozabochennosti. Konechno, radosti tut ne dozhdesh'sya, podumal on, napravlyayas' cherez dvor v ogorod, i uslyshal golos Karly ot kuhni: - Fater, kom! Karla stoyal nad bol'shim belym chanom i, kogda Petrok podoshel blizhe, pripodnyal kryshku, v chane bylo myaso. Konechno zhe, Bobovkino myaso. Uhvativ uvesistyj kusok, snachala podnes ego Stepanide. Ta, odnako, brezglivo pokachala golovoj. - Ne budu. Togda Karla povernulsya k Petroku, i tot vzyal iz ego ruk horoshij kusok s kost'yu. Ot myasa ishodil vkusnyj i sytnyj zapah, ochen' zahotelos' est', no Stepanida iz-pod tyna s takim prezreniem vzglyanula na Petroka, chto tot smeshalsya. - |to... Mozhet, potom, pan Karla? Znaete, mne by luchshe eto samoe... Prikurit'. - Kurit'! - ponyal Karla. - YA! YAvol'. On dostal iz karmana pachku sigaret, oni netoroplivo zakurili po odnoj. Petrok zhadno zatyanulsya, vse eshche derzha v levoj ruke kusok myasa. - YA eto... podozhdu. Nu, potom chtob, - pokazal on na myaso i na istopku. - YA, ya, - soglasilsya Karla. Petrok bystren'ko podalsya k sencam, no tut ot palatki reshitel'no shagnul chasovoj. - Hal't! Ferboten! - CHto? - Hal't! Curyuk! - metallicheskim golosom garknul tot, lovko peregorodiv put' k porogu. Ego molodoe lico bylo kamennym. "Oh ty, gore! - podumal Petrok. - Uzh i v hatu ne puskayut. Kak tut zhit'?" No tak: ne puskali dazhe v istopku. Petrok potoptalsya vo dvore, dokuril do nogtej Karlovu sigaretu. Karla, izredka poglyadyvaya na nego nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom, nachal hlopotat' vozle kuhni. U tyna chistila kartoshku Stepanida. Naverno, chtoby ne videt' nikogo vo dvore, ona povernulas' k kuhne spinoj. CHto podelaesh', Petrok s sozhaleniem polozhil kusok na metallicheskuyu kryshku chana i poshel v ogorod. Nado bylo kopat' oficerskij klozet. Kopat' snachala bylo legko, lopata bez truda lezla v myagkij ogorodnyj peregnoj, kotoryj Petrok ponemnogu otbrasyval k tynu. No potom zemlya stala tverzhe, poshla glina, tut nado bylo dolbit' da eshche neudobno vykruchivat'sya s lopatoj v uzkoj tesnoj yamke. Hotya pogoda s utra vydalas' holodnovatoj i vetrenoj, Petrok bystro sogrelsya, rasstegnul kozhushok. On vykopal tol'ko do kolena, a uzhe ustal i pochuvstvoval, chto tak mozhno i opozdat'. Verno, proshla polovina, esli ne bol'she, otpushchennogo emu sroka. Vzmokrela spina pod kozhushkom, i, chtoby nemnogo peredohnut', Petrok prisel na kraj yamy. V eto vremya on i uslyshal golosa vo dvore. Oni pokazalis' emu znakomymi. Petrok oglyanulsya. Iz-za haty po burachnym gryadkam k nemu shiroko shagal Guzh v ispachkannyh gryaz'yu sapogah, s vintovkoj na pleche. Belaya myataya povyazka spolzla nizhe loktya na rukave vse toj zhe ryzhej kozhanoj kurtki. "CHto za napast'!" - nedobro podumal Petrok, uzhe chuvstvuya priblizhenie novoj bedy. Policaj podoshel k razrytoj zemle i sbrosil s plecha vintovku. - Kopaem? - ne zdorovayas', skazal on. - Da vot... Kak vidish'... - Ne to kopaesh'. - CHto skazhut. My teper', znaesh', vse po prikazu. - Tak vot tebe moj prikaz: pojdesh' na kartoshku. V Vyselki. Uzhe vseh vygnal, odni vy s baboj ostalis'. "Vot eshche novost'! - podumal Petrok. - CHtob vas s vashej kartoshkoj!" Idti na etu stuzhu, ne poev, na ves' den' v pole Petroku sovsem ne hotelos', no on ne znal, kak otkazat'sya. - A mozhet by, nas osvobodili? Ga? Zdorov'ichko, znaesh', togo... V boku krutit, tak eto... - Nu, nu mne! - strogo perebil ego Guzh. - Krutit emu! Vot ne vyberem kartoshku, togda nemcy golovu otkrutyat. Prikazali: vybrat' do poslednej kartofeliny i otvezti na stanciyu. Srok - do voskresen'ya. - Tak eto... Razve pomolozhe net? - zavolnovalsya Petrok. - Bab, devok. YA ved' shest'desyat let imeyu... - Davaj, davaj! - neterpelivo pristuknul prikladom po zemle Guzh. - Bez razgovorov. Nemnogo pomedliv, Petrok nachal vylezat' iz nedokopannoj yamy. Ochen' emu ne hotelos' idti neizvestno kuda, na vyselkovskoe pole, no, naverno, pridetsya. |ti tem bolee ne otcepyatsya. |ti najdut tebya pod zemlej, vytashchat i zastavyat delat' vse, chto im prikazhut nemcy. Zahvativ lopatu, on pokorno poshel za policaem k hate, chuvstvuya, kak noet natruzhennaya poyasnica, i vdrug podumal: a mozhet, tak budet i luchshe - podal'she ot etoj istoptannoj, razgrablennoj usad'by, vo chistoe pole. Tam hot' sredi svoih, bez etih ponukanij da izdevatel'stv. Kak i vsegda, on uzhe pytalsya najti kakie-to preimushchestva v novom polozhenii, potomu chto kak zhe inache zhit', esli ne prisposablivat'sya k obstoyatel'stvam? Tak, kak hochetsya, vse ravno ne budet, eto on znal opredelenno. Oni prolezli cherez dyru v izgorodi i ochutilis' vo dvore, gde uzhe gusto dymila kuhnya, iz kotla klubami valil par. Karla pomeshival tam chto-to, a Stepanida po-prezhnemu s molchalivoj sosredotochennost'yu chistila vozle tyna kartoshku. - Nu, aktivistka, ty dolgo tam? - neterpelivo garknul na nee Guzh. - Ne pogonyaj, ne zapryazhena, - spokojno otvetila Stepanida, s siloj brosiv v vedro ochishchennuyu kartofelinu. - YA ne pogonyayu, a prikazyvayu. Berite korziny i marsh oba za mnoj! - A gde ya ih voz'mu? - Doma voz'mi! Podi, est' zhe v senyah korziny? - A kto menya tuda pustit? - Kak kto? A chasovoj chto, ne pustit?.. |j, priyatel'! - drugim tonom, gorazdo myagche obratilsya Guzh k chasovomu. - Daj ya poglyazhu. Korzina nuzhna. Ponimaesh', korzina! - Curyuk! - garknul chasovoj i skinul s plecha vintovku. "Vot horosho! - molcha poradovalsya Petrok. - Vot tak tebe i nado: curyuk! A ty dumal?" I on pochti s simpatiej posmotrel na etogo tuporylogo chasovogo, kotoryj tak kstati osadil gonoristogo policaya. - Ah ty, chert! - ozabochenno krutanulsya Guzh. - Nu, meshok beri, kakoe-nibud' vedro... - Gde ya voz'mu vedro? |to zhe ihnee. "Da, Stepanidu golymi rukami ne shvatish'! - mozhet, vpervye za mnogo let s voshishcheniem podumal o zhene Petrok. - Esli uzh zaupryamitsya, tak poskachesh'. I ya tut tebe ne pomoshchnik. Zastav', esli sumeesh'!" Za razgovorami vo dvore oni ne srazu uslyshali, kak ogromnaya nemeckaya mashina svernula s bol'shaka i podkatila k vorotam. Ona eshche ne ostanovilas', a iz kabiny pospeshno vyvalilsya kolobok-fel'dfebel', na ego raskrasnevshemsya lice bylo kakoe-to ozhivlenie, dobroe ili net, srazu trudno bylo i ponyat'. - Vas ist das? - garknul fel'dfebel', ostanavlivayas' pered Guzhom. Tot neuklyuzhe poproboval vzyat' pod kozyrek, no emu vse isportila vintovka, remen' kotoroj nelovko soskol'znul s kozhanogo plecha i povis na lokte. - Vas ist das? CHto est' eto? - sovsem uzhe zlo povtoril fel'dfebel'. Podbochenyas' odnoj rukoj, on tak i stoyal, malen'kij i kruglyj, pered neuklyuzhim dlinnorukim Guzhom. - Prikaz na kartoshku, pan oficer. Na kartoshku! - utochnil Guzh. - CHtob vybrali do voskresen'ya. - Vas ist das? - ne prinimaya ob座asneniya, raz座arenno vzvizgnul fel'dfebel' i podstupil na shag k policayu. - YA zhe govoryu, pan oficer, prikazano vsem na kartoshku. Pan burgomistr... - Vas ist das? - dobivalsya fel'dfebel', i Guzh na etot raz proglotil vse slova. Vytyanuvshis' i vytarashchiv glaza, on molcha stoyal pered nemcem, kotoryj vdrug vstrepenulsya i kak-to ochen' lovko snizu vverh udaril ego dva raza - po odnoj i po drugoj shcheke. Policaj otshatnulsya s vintovkoj, oblapisto prizhal ee k boku, rasteryanno morgaya glazami, verno, v ozhidanii novyh opleuh. No fel'dfebel' bol'she ne bil, vmesto togo tknul koroten'kim pal'chikom v vorota. - Vek! I kogda Guzh to li ispuganno, to li s oblegcheniem podalsya so dvora, fel'dfebel' prezritel'no procedil skvoz' zuby: - Vanyutshi policajshvajn... - Aga, pravil'no vy ego. Nehoroshij chelovek, - ne uderzhalsya Petrok, ves'ma dovol'nyj takim oborotom dela. On ves' zatryassya ot radosti, no fel'dfebel' kak-to stranno vzglyanul na starika, budto vpervye uvidel ego tut, i nedobro soshchuril glaza. - Oficirklozet fertig? - Ga? - Tam gotof? - ukazal on na ogorod. - Tak gde zhe gotov, kogda etot pripersya, - spohvatilsya Petrok, dogadavshis', o chem sprashivaet nemec. No tut zhe on zamolchal, zametiv, kak fel'dfebel' ukradkoj zahodit sboku, i prezhde, chem on chto-libo ponyal, ostraya bol' ot udara sapogom v zad zastavila ego otskochit' na tri shaga k ograde. "O bozhechka moj!" - tol'ko uspel podumat' Petrok i kak oshparennyj vyletel cherez dyru v ogorod. 11 Stepanida sama ne znala, kak perezhila tot strashnyj predutrennij chas, kogda nemcy tryasli usad'bu, perevorachivali vsyu utvar'. To, chto noch'yu nikto ee ne zametil, bylo uzhe yasno, no ottogo ne stanovilos' legche, dumalos' raznoe. Opyat' zhe vintovka propala imenno zdes', na hutore, i etogo, naverno, bylo dostatochno, chtoby zhestoko raspravit'sya s hozyaevami. Stranno, kak eto vcherashnej noch'yu, ohvachennaya neodolimoj zhazhdoj mesti, ona ne podumala o tom. Zato pod utro ot etih myslej ej stalo strashno. No poka vse oboshlos', nemcy vymelis' na rabotu, pri kuhne ostalsya odin tol'ko Karla, i ej prikazali emu pomogat': snachala chistit' kartoshku (tri polnyh vedra), potom peremyt' dve dyuzhiny ploskih kotelkov s kryshkami; eshche Karla zastavil ee otteret' peskom dva zakoptelyh chana i vdobavok postirat' kakie-to kuhonnye tryapki v goryachej vode s mylom. Narochno ne toropyas', bezo vsyakoj ohoty ona delala vse eto, i postepenno, po mere togo, kak othodila ot utrennego ispuga, v nej roslo bespokojstvo za porosenka: kak on tam? Nado bylo ego nakormit', a to eshche zavizzhit na vsyu okrugu, kto-to natknetsya i vypustit ili ukradet, chto togda v hozyajstve ostanetsya? No Karla ni na shag ne otpuskal ee ot kuhni, nahodil raznuyu rabotu, i ona molcha, bezotkazno vse delala. Obedat' nemcy na hutor ne priezzhali, mozhet, vyshla kakaya neupravka s mostom ili otrabatyvali za vcherashnij prazdnichnyj den'. Priehali oni pered sumerkami i srazu obsypali kuhnyu, vse, vidno bylo, ustalye, izgolodavshiesya i ozyabshie na vetru. Petrok uzhe vykopal i obnosil tynom oficerskij klozet na ogorode, a ona shmygnula ot kuhni k senyam, i chasovoj otstupil v storonu, teper' on pozvolil ej vojti v istopku. Stepanida voshla i zatailas', ona opasalas' im mozolit' glaza, vse dumalos': a vdrug kto uznaet ili dogadaetsya, chto imenno ona vzyala vintovku. Ne bud' nadobnosti, ona by i ne vylezala iz etoj istopki, gde teper' byl dlya nee priyut i ubezhishche i gde s utra vse ostavalos' razvorochennym, oprokinutym vverh dnom. Petrok eshche ne vernulsya s ogoroda, i ona sama porassovyvala po uglam kadki, utvar', povesila shmotki na gvozdi po stenam. Zyabkij osennij den' pod vecher i sovsem isportilsya, nachal morosit' dozhd', nemcy ne slishkom razgulivali po dvoru, a kak-to bystro razobrali vozle kuhni svoi kotelki s myasom i pozabiralis' v palatku. Nastupil vecher. Kogda vo dvore opustelo, Stepanida sobrala v chugunok ostatki staroj varenoj kartoshki iz ushata, nemnogo prisypala ee otrubyami, glyanula v okoshko. Dvor i okrestnosti hutora bystro pogruzhalis' v nenastnye osennie sumerki, vozle kuhni ne bylo nikogo, krome Karly, kotoryj, napyaliv na golovu kosoj klin pyatnistoj nakidki, navodil tam poryadok. S chugunkom, prikrytym poloj vatnika, ona shagnula iz senej, srazu, odnako, natknuvshis' na chasovogo - pozhilogo dlinnonosogo nemca v nadvinutoj na ushi mokroj pilotke. Tot stoyal u dveri pod kryshej i totchas vytyanul nogu pered porogom. - |s ist ferboten! Nel'zya! - Nel'zya?.. Vot kak... Ona ne stala ni prosit' ego, ni ugovarivat' - iz haty donosilis' zlye slova fel'dfebelya, znachit, on ili oficer prikazali chasovomu ne puskat' vo dvor. "CHtob vy posdyhali vse!" - myslenno skazala ona sebe i vernulas' v istopku. Ona postavila chugunok u poroga, sela na sennik i prosidela tak do teh por, poka v istopku ne vlez Petrok. Ot nego poveyalo studenoj mokryad'yu, hotya Petrok vovse ne kazalsya ozyabshim ili ustalym, skoree veselym i dovol'nym. - Baba, zhivem! - s neobychnym dlya nego ozhivleniem zagovoril on pryamo s poroga. - Sdelal sortir, nu, etot klozet... Oficer pohvalil. - Mozhet, obrugal? - Net, pohvalil, ej-bogu. Po plechu tak pohlopal. Gut, skazal. - Zdorovo ty vysluzhilsya, - s izdevkoj skazala Stepanida, udivlyayas' pro sebya: nashel, chemu radovat'sya. - Da ne vysluzhilsya, chert ih beri! - perehodya na shepot, zagovoril Petrok. - A vot podumal, mozhet, skripku otdadut. - Ne otdadut, - skazala ona. - Ne zatem brali. - A zachem ona im? Igrat' zhe ne umeyut. - A vdrug i umeyut. - Esli by umeli, uzhe igrali by. YA znayu. - Nu idi. Prosi, - skazala ona, dumaya mezhdu tem o drugom. Porosenok, verno, propadet, prosto okoleet v takuyu stuzhu, esli do togo ne sdohnet s golodu v barsuch'ej nore. I chto delat'? Razve poprosit'sya po kakoj nuzhde s usad'by, mozhet, pustili by? No kakuyu pridumat' prichinu, chtoby poverili, ona vse ne mogla soobrazit' i napryazhenno dumala ob etom. - A i pojdu, - nabiralsya reshimosti Petrok, odnako ne dvigayas' s mesta. I togda ona vspomnila o svoih nedostrelennyh kurah, kotorye skoree vsego kuda-nibud' soshli s hutora ili, mozhet, razbezhalis' po ovragu. Hlopocha dnem vozle kuhni, ona poglyadyvala ukradkoj po zadvorkam, ne pokazhetsya li kakaya. No ne pokazalas' ni odna, kuda-to zapropastilis' nadolgo. - Poprosi tam, chtoby pustili kurej poiskat'. Kur, skazhi, razognali vchera, nado sobrat'. - A chto? Mozhno. Nu, bozhe, pomiluj! Ne vidno bylo v temnote, no ona znala, Petrok perekrestilsya i nereshitel'no otkryl dver'. Potom ne srazu, pogodya iz senej poslyshalsya tihon'kij stuk v hatu, i Stepanida zavolnovalas': chert znaet, chto sejchas budet? Hotya by zhivym vernulsya ee Petrok. Kazhetsya, ego vpustili v hatu, i on propal tam nadolgo. Ona zhdala i slushala, no pochti nichego ne bylo slyshno, krome redkih ne nashih slov, iz kotoryh nichego nevozmozhno bylo ponyat'. I vdrug tonen'ko, pevuche zazvuchala odna struna skripki, drugaya i tret'ya, ih zvuki slazhenno slilis' v melodiyu, i ona uznala Petrokovu ruku. Na chto drugoe on byl ne slishkom snorovist, no igrat' na skripke umel, eto ona znala. Neuzheli vernut, s grustnoj radost'yu podumala Stepanida. Odnako Petrok ne vozvrashchalsya, zato iz haty pevuche zastruilas' pechal'naya muzyka nekogda lyubimoj ee "Kupalinki". Stepanida slushala-slushala, podavlyaya v sebe chto-to zhalostlivoe, chto vlastno ovladevalo ee chuvstvami, i ne sderzhalas'. Iz glaz vykatilis' odna za drugoj neskol'ko slezinok, ona bystren'ko sterla ih s lica ugolkom zhestkogo platka i snova zatailas' slushaya. Petrok igral chisto, ochen' staratel'no, kak kogda-to igral na vecherinkah v Vyselkah, Zamosh'e, Gushchah na paru s cimbalistom Lavrikom. Kogda okonchil, tam snova zagovorili, no skoro pritihli, i opyat' zazvuchal novyj motiv, pesnya pro Volgu, kotoruyu peli pered vojnoj. Slyshno bylo, emu dazhe podpevali, nesurazno fal'shivya, na chuzhom yazyke. Stepanida vse slushala, i ee pervoe nevol'noe ocharovanie muzykoj nachalo ustupat' mesto dosade i dazhe zlobe - zachem on im igraet? Nashel kogo teshit' muzykoj! Ne mog otkazat'sya, chto li? Skazal by: ne umeyu, ne moya skripka, chuzhaya. A to obradovalsya: pohvalil oficer za sortir, tak, mozhet, teper' najmetsya emu igrat', kogda tot budet sidet' tam. Nu, pust' tol'ko vernetsya!.. Esli v konce koncov ne zasluzhit ot nih eshche odnogo pinka v zad. Vremya shlo, a s pinkami tam yavno ne toropilis', naverno, dejstvitel'no ego igra nravilas'. Petrok igral dolgo, posle pesen vzyalsya za tancy i pereigral im i "Kazachka", i "Levonihu", i krakovyak. Stepanide pokazalos' dazhe, chto tam raza dva pohlopali v ladoshi i kto-to skazal "bravo", chto li. "Smotri ty! - udivlyalas' Stepanida. - Nu pogodi zhe, ya tebe pokazhu, kak ugozhdat' etomu voron'yu!" Mozhet, spustya tol'ko chas stuknuli dveri - odna, vtoraya. Petrok vernulsya v istopku i uzhe s poroga skazal tiho, no vpolne udovletvorenno: - Nu, ya zhe govoril... - Otdali? - Otdali vot, a ty ne verila, - on sunul ej chto-to v temnote, i ona ne srazu nashchupala tonen'kij grif skripki. - A pro kur sprosil? - A, pro kur... Zabyl. Zabyl, znaesh'. Tam, podi, s nimi ne ochen' pogovorish'. Korotko razmahnuvshis', ona shvyrnula skripku na zhernova, ta slegka stuknulas' o chto-to netverdoe i otskochila, tihon'ko zagudev strunami. Petrok uzhasnulsya: - Ty chto? Ty chto eto, togo?.. - YA ne togo. |to ty, glyazhu, skoro budesh' togo, - vpolgolosa, zlo zagovorila ona. - Priladilsya, igraet. Komu ty igraesh', podumal? Mozhet, oni detej tvoih poubivali. Gde tvoya dochka? Gde syn? Kotoryj uzhe mesyac ni vestochki, mozhet, v zemle uzhe, a on im igraet! - Nu a chto podelaesh'? Skazali! Nu i igral. Zato otdali. - Otdali! Teper' kazhdyj vecher im igrat' budesh'? Petrok ne uspel otvetit', kak snaruzhi gde-to poblizosti ot haty gromyhnul ochen' zvuchnyj v nochnoj tishi vystrel, i srazu tam zagaldelo mnozhestvo golosov - vstrevozhenno, gromko, po-nemecki. V hate stuknuli dveri, vse vyskochili iz nee na temnyj dvor, i tut zhe opyat' poslyshalis' trevozhnye kriki, i snova dva raza podryad grohnuli vystrely. Stepanida sidela budto nezhivaya, ne ponimaya, chto proishodit, kuda i v kogo tam strelyayut, kak vdrug nad hatoj i dvorom vspyhnul slepyashchij, slovno elektricheskij svet; v okonce udaril yarkij ognennyj snop, bystro perebezhavshij po polu, po kadkam, po Petroku, kotoryj, zamerev, derzhal v rukah krasnuyu skripku, i vdrug pogas na stene pod chernoj potolochnoj balkoj. - Raketa, - upavshim golosom skazal Petrok. - CHto zhe eto delaetsya? Spalyat... Ona takzhe ne znala, chto tam delaetsya, i, nichego ne vidya, s uzhasom prislushivalas' k zagadochnoj sumatohe vozle usad'by. Pohozhe bylo, ves' etot gvalt smeshchalsya za hatu, k ovragu, slyshen byl topot sapog po zemle, tam zhe v otdalenii bahnulo eshche neskol'ko vystrelov. A kogda vskore vspyhnula eshche odna raketa, ee dal'nij svet tusklym nevernym otbleskom metnulsya po vetvyam lip k gromozdkomu verhu mashiny pod nimi. "Kogo oni tam uvideli? - dumala v strahe Stepanida. - Neuzheli porosenka? Mozhet, vybralsya, pribezhal, teper' tochno zastrelyat". Ona uzhe ne mogla ostavat'sya na sennike, stala na kolenyah k okoncu i vsmatrivalas' v temen' dvora. Potom popytalas' vyjti, no tut zhe vernulas' k okoncu, reshiv, chto teper' vyhodit' nel'zya: chego dobrogo, eshche ub'yut v temnote. I ona vslushivalas' v vykriki, nedalekuyu trevozhnuyu suetu vozle ovraga ili na ogorode po tu storonu usad'by. Tam gromyhnulo eshche neskol'ko vystrelov i poslyshalas' zychnaya otryvistaya komanda. - Bozhe moj! CHto zhe eto? - ne v sostoyanii chto-libo ponyat', sprashival Petrok. - Tiho ty! Slushaj... Nu, konechno zhe, chto im eshche ostavalos', krome kak sidet' i slushat'. I vot v etoj neskonchaemoj napryazhennosti, kogda tam nemnogo pritihlo, ona uslyshala korotkij razgovor u kryl'ca, kto-to obratilsya k chasovomu, i ona ponyala odno tol'ko znakomoe slovo "bandyten". "No otkuda zdes' mogut vzyat'sya bandity? - podumala ona. - Mozhet, iz lesu napali na nemcev, esli te tak yarostno brosilis' k ovragu? No pochemu togda ne slyshno vystrelov s toj storony, ot ovraga?.." - CHto budet, chto budet? - prodolzhal setovat' Petrok, i ona tiho otkliknulas': - CHto budet, to i budet. Ne znaesh' razve? - Hot' by ne zapalili hutor. - Mogut i zapalit', - soglasilas' Stepanida. - Oni vse mogut. Ej pokazalos', chto kto-to probezhal vdol' steny za istopkoj vo dvor ili k palatke, tam snova poslyshalis' golosa, no v etot raz sderzhannye, i pribezhavshij, gromko topaya po zemle, snova skrylsya. Vystrelov ne bylo slyshno, hotya eshche neskol'ko raz zasvetili rakety, ih dal'nij skol'zyashchij otsvet nenadolgo razognal mrak vo dvore i v istopke. Ona uvidela beloe, slovno polotno, Petrokovo lico, v rukah tot derzhal nenuzhnuyu teper' skripku, vrode ne znaya, kuda s neyu devat'sya. - Idut!! Petrok ves' napryagsya v temnote, ona pochti fizicheski oshchutila eto, a potom uzhe i do ee sluha donessya dalekovatyj eshche razgovor, vozbuzhdennye golosa nemcev. Golosa priblizhalis' - gruppa ili, mozhet, vse vmeste oni vozvrashchalis' v usad'bu. Da, vozvrashchalis' - golosa stali yavstvennee, vremenami ih perebival odin pogromche, mozhet byt', golos fel'dfebelya, podumala Stepanida i snova prislushalas'. Net, eto byl drugoj golos, on raz座asnyal chto-to ili, vozmozhno, opravdyvalsya. Vskore po stezhke za istopkoj i na drovokol'ne zatopali tyazhelye shagi, po dvoru metnulos' neskol'ko luchej fonarikov, kotorymi nemcy osveshchali sebe dorogu. Oni vvalilis' vo dvor, kazhetsya, vsej oravoj, ostanovilis' poseredine. Kto-to vbezhal v hatu ("Liht, liht!"), i v okne zasiyala elektricheskaya lampochka - vklyuchili svet. Stepanida stoyala vozle okonca, uzhe yasno soznavaya, chto sejchas obnaruzhitsya chto-to ochen' nepriyatnoe dlya nee, no togo, chto okazalos' na dele, ona ne predvidela. Skvoz' staroe