on byl ne zloj i osobenno nikogo ne obizhal, rovesniki obhodili ego storonoj. Vsegda on byl sam s soboyu, odin - v derevne, po doroge v shkolu ili vozle stada v pole. Kogda nemnogo podros, nachal prislushivat'sya k neprostym delam starshih, ne propuskal ni odnogo sobraniya, s utra do pozdnego vechera torchal v sel'sovete, slushal razinuv rot i molchal. CHto vot dumal tol'ko?.. - Oh, chtob tebya razorvalo, parshivca! - razdrazhenno probormotala Stepanida. Ona uzhe minovala poslednie haty Vyselok, uzhe byl viden na otshibe sirotlivo opustevshij dvor Ladimira s raskrytymi nastezh' vorotami, kogda vdrug gde-to za Goncharikovoj hatoj vzvilsya istoshnyj zhenskij krik. Ona sodrognulas' ot etogo krika i ostanovilas' poseredine ulicy. Iz-za ugla haty vyskochila rashristannaya Ul'yana, mat' Vasilya, ona diko vopila odno lish': "Lyudcy! Lyudcy!" - isstuplenno biya sebya v grud' kulakami. Uvidev Stepanidu, brosilas' k nej, vse kricha chto-to, chego Stepanida ne mogla ponyat', odno bylo yasno - proizoshlo nechto strashnoe. Skvoz' plach i prichitaniya Ul'yana pokazyvala na hatu, na golye okna s tolsto namerzshim na steklah l'dom. Stepanida begom brosilas' tuda i uzhe so dvora uslyshala takoj zhe razdirayushchij dushu krik iz haty - eto zahodilsya ot placha Ul'yanin synishka YAnochka. CHerez raspahnutye dveri Stepanida vskochila v seni, otbrosila poluraskrytuyu dver' v hatu, dumaya, chto nado spasat' ot kakogo-to neschast'ya YAnku, no v mrachnom neznakomom prostranstve haty ne mogla soobrazit' srazu, gde on krichit. Zato ona uvidela drugoe i v uzhase ostolbenela poseredine haty. Navalyas' grud'yu na konec pustogo stola, u okna nepodvizhno sidel Vasya Goncharik, kak byl v svoej krasnoarmejskoj forme - shineli, remnyah, - neestestvenno uroniv na plecho svetluyu s rastrepannymi volosami golovu. V zathlom vozduhe haty yavstvenno slyshalsya trevozhnyj zapah nedavnego vystrela, na polu u stola valyalsya nagan, a gde-to v uglu vozle pechi zalivalsya plachem trehletnij YAnochka. 17 I vot v etu osen' svelsya na net i bez togo nemnogochislennyj, goremychnyj rod vyselkovskih Goncharikov. SHCHuploe, tonkoe telo podrostka v zavernuvshejsya na zhivote odezhke lezhalo vozle skamejki pod tynom. Petrok byl oshelomlen etim ubijstvom i ne mog ponyat', kak eto proizoshlo, kak nemoj pastushok okazalsya noch'yu na hutore. CHto emu ponadobilas' tut? Petrok slovno lishilsya rechi i dazhe perestal setovat' na zhizn', ego skoval strah. Vprochem, kak i Stepanidu, kotoraya v molchalivom ocepenenii sidela na svoem topchane pod okoshkom. Nemcy davno ugomonilis', naverno, usnuli v svoej palatke, ne spal lish' chasovoj, kotoryj to stoyal pod kryshej vozle poroga, to tiho prohazhivalsya po dvoru. Kogda nemnogo zaserelo v okoshke, kak vsegda, zvyaknula posuda na kuhne - eto prinimalsya za svoe delo Karla. Petrok otmetil pro sebya eti znakomye zvuki, vyhodya iz polusonnogo zabyt'ya. Nado bylo gotovit'sya k novym bedam i straham, ibo chto zhe eshche mog prinesti s soboj novyj den'? No tol'ko on opustil nogi s kadushek, nashchupyvaya imi podsohshie za noch' oporki, kak uslyhal dalekij, preryvisto tarahtyashchij gul so storony bol'shaka - tak nekogda treshchali motocikly, kotorye tam, odnako, davno uzhe ne ezdili. Znachit, most uzhe gotov, esli po bol'shaku nosyatsya motocikly, unylo podumal Petrok. Gustoj tresk vremenami priglushalsya, no tut zhe stanovilsya zvuchnee, vot on poslyshalsya sovsem blizko (verno, uzhe za lipami) i vdrug smolk. Kto-to zagovoril s Karloj, potom s chasovym vozle dveri. Petrok zataiv dyhanie slushal. Motocikla tut prezhde ne bylo, znachit, etot prikatil izdaleka s kakim-to, vidno, prikazom. Mozhet, teper' chto-nibud' izmenitsya na hutore? I pravda, bylo pohozhe, chto priehal posyl'nyj: razdalsya sderzhannyj stuk v hatu, gde nocheval oficer, pogodya dver' otvorilas' i zatvorilas' snova, tihogo razgovora nemcev v istopke pochti ne bylo slyshno. Zato, kogda ottuda vyshli, chasovoj vo dvore prokrichal chto-to, i vozle palatki podnyalas' sumatoha - nemcy zatopali, zagorlanili, zabegali po dvoru. No vrode by bez osoboj trevogi, prosto zhivo podnimalis' po neurochnoj komande, chto li? Petrok prilip k okoncu - ochen' hotelos' uznat', chto tam eshche proishodit. Stepanida zhe, s vidu bezrazlichnaya ko vsemu, sidela na sennichke, prislonyas' plechami k brevnam steny. Glaza ee byli zakryty, no po tomu, kak podragivali veki, Petrok dogadalsya, chto ona ne spala, kak i on, chutko prislushivalas' k proishodivshemu vo dvore. V etot raz tol'ko dva ili tri nemca toroplivo pomylis' vozle kolodca, drugie vyhodili iz palatki uzhe v shinelyah i dazhe s vintovkami v rukah, nekotorye s rancami, sumkami i budto v ozhidanii chego-to ostanavlivalis' vozle kuhni, boltaya, zakurivali. Pohozhe bylo, odnako, chto ni zavtrakat', ni na rabotu oni ne sobiralis', i eto navelo Petroka na mysl', kotoraya zastavila ego vstrepenut'sya. - Baba, a baba, slysh'? Oni vyezzhayut! - ZHdi, vyedut tebe. - Ej-bogu, vyezzhayut! Glyadi, barahlo iz palatki vynosyat. Von k mashine... V samom dele oni vytaskivali iz palatki yashchiki, uzly, odezhdu i cherez zadnij bort vse shvyryali v mashinu. Minutu spustya dva soldata vydernuli neskol'ko kolyshkov iz zemli, tugoj gorb palatki obvyal, smorshchilsya i opal nazem'. - Aga, vymetayutsya-taki! Aj, slava tebe, gospodi! - ohvatila Petroka neozhidannaya radost', i Stepanida, privstav, zaglyanula v okonce. No prezhde vsego ona uvidela tam vovse ne to, chto obradovalo Petroka. - Lezhit... Hotya by prikryli chem. Kak skotinu kakuyu... Zveri. Konechno, eto ona pro YAnku. No Petrok dazhe boyalsya glyanut' tuda, pod tyn, gde lezhalo huden'koe telo podrostka, do kotorogo teper' nikomu iz etih, kazhetsya, ne bylo dela. Zastrelili i brosili. No za chto? Konechno, gluhonemogo ubit' netrudno - okrika chasovogo on ne slyshit, skazat' nichego ne mozhet. No za chto ubivat'? CHto on im sdelal plohogo? On polagal, chto nemcy zaberut YAnku - esli ubili, tak, verno zhe, imeli v tom kakuyu-to cel', ved' ne radi zabavy ubivali. Odnako te gruzili imushchestvo v mashinu, k ubitomu nikto iz nih ne priblizilsya dazhe. Odin lish' pozhiloj gruznovatyj nemec v shineli, s rancem za spinoj i vintovkoj na remne otoshel nemnogo ot kuhni, izdali posmotrel pod tyn i, kak pokazalos' Petroku, vzdohnuv, poshel obratno k mashine. Karla, nesmotrya na sbory, byl zanyat svoim povsednevnym delom: zatalkival drova v topku, pomeshival v kotle, gde zakipalo chto-to, i veter gnal syroj par cherez tyn v pole. Za etim parom Petrok ne srazu uvidel telegu, kotoraya nezametno pod®ehala k vorotcam i ostanovilas' vozle mashiny. S telegi soskochil Guzh vse v toj zhe ryzhej kozhanke, s vintovkoj v rukah. Imenno v etot moment iz senej pokazalsya oficer v chernom kleenchatom plashche, on ostanovilsya na stupen'kah, po-hozyajski oglyadyvaya dvor, i Guzh momental'no podbezhal k nemu, neuklyuzhe vytyanulsya, kak po komande "smirno". "Ot sejchas dast!" - zloradno podumal Petrok, vspomniv ego vcherashnyuyu stychku s fel'dfebelem. No pohozhe, segodnya chto-to peremenilos' v otnosheniyah nemcev s policaem, oficer sderzhanno poglyadyval po storonam. Petroku iz okoshka ne byli vidny ego glaza, zaslonennye shirokim kozyr'kom-kopytom, no vyrazhenie lica kazalos' dobrodushno-spokojnym. Guzh chto-to ob®yasnyal, a tot, skupo "yakaya", slushal, potom podoshel blizhe i podnyal ruku. Petrok snova oshchutil koroten'kuyu zluyu radost': vrezhet! No net, ne vrezal, neskol'ko raz odobryayushche pohlopal Guzha po plechu - gut, gut! Tochno tak, kak vchera fel'dfebel' pohlopyval ego, Petroka, za staratel'no oborudovannyj oficerskij klozet, kotoryj, sudya po vsemu, bol'she im ne ponadobitsya. Znachit, chem-to ugodil policaj, chem-to vysluzhilsya, podumal Petrok, i ego pripodnyatoe nastroenie nachalo bystro omrachat'sya - priezd Guzha obeshchal malo horoshego. Osobenno posle togo, kak ego pohvalil oficer. Teper' zhdi novoj pakosti. Nemcy tem vremenem zhivo pogruzili imushchestvo, poslednimi vynesli iz haty belye skladnye krovati i nachali ceplyat' k mashine svoyu gromozdkuyu kuhnyu. CHelovek pyat' ih, napryagayas', katili ee k vorotam, razvorachivali, iz topki sypalsya ogon', i vsyudu vonyalo dymom, veter krutil po usad'be kluby syrogo para. Guzh pomogal tozhe, a Petrok stoyal u okonca i dumal: "Rvi kishki, dati, a ya ne pojdu i ne vyjdu, esli, konechno, ne vygonyat. Glaza by moi na vas ne smotreli, zlydni. Postrelyali kur, sozhrali korovu, ubili mal'chishku - za chto? Razve po-chelovecheski eto? Esli ne lyudej, to hotya by poboyalis' boga, bog ved' vse vidit. Uzh On vam pripomnit eti zlodejstva na chuzhoj zemle". Nakonec vse bylo koncheno. Soldaty zabralis' pod brezent na mashinu, fel'dfebel' poslednij raz obezhal dvor i polez v kabinu. O hozyaevah, slava bogu, oni ne vspomnili, ne rasproshchalis', znachit, ne imeli v tom nadobnosti. Hozyaeva tem bolee. Tyazhelo raskachivayas' na vyboinah, ogromnaya mashina s kuhnej popolzla k bol'shaku. Petrok uzhe hotel bylo s oblegcheniem perekrestit'sya, kak vdrug v vorotcah iz-pod lipy, neuklyuzhe vyvorachivaya peredkom, poyavilsya ryzhij konik s telegoj, v kotoroj (podergival vozhzhami policaj Kolondenok. Guzh, srazu obretya naglovatuyu reshimost' v dvizheniyah, uzhe po-hozyajski ukazyval, kak sleduet zaehat' k gde stat' vo dvore. Petrok s dosady zlo plyunul pod nogi. - Mat' tvoyu... Ne uspeli odni, uzhe drugie... No delat' bylo nechego, on ponyal, chto v istopke ne otsidish'sya, nado vyhodit' vo dvor. - Nu?! - vperil v nego vzglyad Guzh. - S banditami snyuhalsya? - YA? - opeshil Petrok. - Ty. A to kto zhe. Von nemeckaya komanda vsyu noch' oblavu delala. - Oblavu? A mne otkuda znat'? YA v istopke sidel. Oni zhe vot videli. - Videli?! - peredraznil ego Guzh i tknul bol'shim pal'cem pod tyn. - A etot? YAnka! Kak zdes' okazalsya? - A ya znayu? - Ne znaesh'? - Guzh perestupil s nogi na nogu, perehvatil v druguyu ruku vintovku. - A nu zovi svoyu babu! - Stepanida! - pozval Petrok i stupil v storonu ot kamnej. Iz senej poyavilas' Stepanida, zatyanula platok u podborodka i ostanovilas' v dveryah, zyabko kutayas' v vatnik. - S etim korov pasla? - kivnul Guzh v storonu tyna. - Nu, pasla, - tiho skazala Stepanida, zasovyvaya ruki v rukava vatnika. - Kosmachev prihodil? Nu, k nemu v oleshnikah? - Kakoj Kosmachev? - podnyala glaza Stepanida. - Tot samyj! Gde-to zdes' shastaet. Partizanshchinu razzhigaet. YA emu pokazhu partizanshchinu. - Nikogo ya ne videla. Nikto ne prihodil. - Pochemu togda etot pod pulyu polez? - A ya znayu, pochemu? - Ty ne znaesh', on ne znaet! - vzorvalsya Guzh i, lovko perehvativ iz ruki v ruku vintovku, ugrozhayushche potryas eyu v vozduhe. - Vy mne durakov ne strojte. YA naskvoz' vizhu oboih. Osobenno tebya, aktivistka. Uzh ta vintovochka tvoih ruk ne minula, - pronzaya Stepanidu zlym vzglyadom, gremel Guzh. Stepanida, zataiv dyhanie, sosredotochenno glyadela kuda-to pod lipy. - Skazat' vse mozhno, - vstavil svoe Petrok. - No greh, ne znaya, valit' na cheloveka. My von v istopke sideli. Schitaj, pod arestom. Esli by chto... Telega stoyala vo dvore, ponuro opustiv golovu, dremal v ogloblyah ryzhij konik, vozle molcha zhdal chego-to peretyanutyj po shineli remnem policaj Kolondenok. Zakativ glaza, on polnost'yu, kazalos', ushel v sebya, v svoi mysli. No stoilo Guzhu povernut'sya k telege, kak policaj slova stal polon vnimaniya. - Ladno, - skazal Guzh. - Potom. Teper' nekogda. Davaj pacana na voz, - spokojnee skazal on Petroku i napravilsya k tynu. Kolondenok brosil vozhzhi na ohapku sena v telege. Zataiv strah v dushe, Petrok boyazlivo podoshel k rasplastannomu telu podrostka v temnoj zaskoruzloj odezhonke, golova ego byla zaprokinuta, na viske vozle uha prisoh komok gryazi ili, mozhet, krovi; burye krovavye podteki na golom, perepachkannom zemlej zhivote tozhe podsohli. Petrok nereshitel'no ostanovilsya, ne znaya, kak vzyat'sya za ubitogo, i stoyal. No Kolondenok, ne dozhidayas' ego, uhvatil YAnku za golye gryaznye lodyzhki i, budto brevno, bezrazlichno povolok k povozke. Ruki parnishki nelovko raskinulis', golova na hudoj tonkoj shee zadvigalas', slovno u zhivogo. "Bozhe, bozhe! - uzhasnulsya Petrok, sam ne svoj napravlyayas' sledom. - CHto delaetsya!" - Beri, chto stal! - garknul izdali Guzh, kogda oba oni ostanovilis' vozle telegi. Sam, odnako, blizko ne podoshel, vzyalsya svertyvat' iz obryvka gazety cigarku. Petrok s Kolondenkom koe-kak podnyali okochenevshee telo YAnki, perevalili cherez bort v telegu. Kolondenok slegka zabrosal ego senom, hotya vse ravno bylo vidno, chto v telege lezhit ubityj. Petrok podumal, chto teper'-to oni uedut, i otoshel v storonu, chtoby ne stoyat' na doroge, no Guzh vypalil: - Ty tozhe s nami! - Kuda? - Na rabotu, kuda! Pozagorali na kurorte, teper' za rabotu! Most dodelyvat'. A kak zhe? Von mestechkovcy kotoryj den' vkalyvayut, a vy tut zapanovali pod bokom u nemcev. "CHtob ty vsyu zhizn' tak panoval, gorlohvat proklyatyj!" - unylo podumal Petrok, znaya, odnako, chto pridetsya idti. Uzh etogo ne uprosish', osobenno posle togo, chto zdes' proizoshlo, na etoj usad'be. Horosho eshche, chto ne zaarestoval nasovsem, a tol'ko vygonyaet na rabotu. Materyas' v dushe, Petrok poshel za telegoj, v kotoruyu na hodu povskakivali policai. Kolondenok upravlyal konem, a Guzh sidel szadi, svesiv do zemli dlinnye nogi, i sledil za Petrokom, chtoby ne ubezhal, verno. No kuda bylo ubegat'? On prozhil zdes' polovinu zhizni, vyrastil dvoih detej, poznal stol'ko zabot, straha i gorya, a mozhet, nemnogo i radosti. Kuda bylo udirat'? On ved' chelovek slabyj, zavisimyj i vsyu zhizn' vynuzhden byl delat' to, chto emu skazhut. Ved' u nih sila, a chto ostalos' u nego? Para natruzhennyh ruk, revmatizm v nogah i shest'desyat let za plechami, chto on mog vystavit' protiv ih hishchnoj voli? Razve chto malost' shitrit', no i to s nemcami, a s etimi ne ochen' shitrish', eti byli svoi, svoih ne obmanesh'. Da i s nemcami von Stepanidina hitrost' edva ne obernulas' bedoj. Luchshe by uzh bez hitrosti, po pravde, v otkrytuyu. Spustivshis' k bol'shaku, telega ob®ehala shirokuyu zheltuyu luzhu i vzobralas' na nasyp', a Petrok poshel sebe stezhkoj vozle pridorozhnoj kanavy. Tut uzhe blizko nachinalsya sosnyak, za nim viden byl povorot i tam most. CHtob on propal, etot proklyatyj most, skol'ko iz-za nego napastej na YAhimovshchinu, dumal Petrok. Kak bylo horosho, kogda on byl razvorochen bombami i dva mesyaca nikto zdes' ne hodil i ne ezdil. A teper'... Teper' tut nachnetsya ad, eto tochno. No do mosta oni ne doehali, ne doehali do povorota dazhe. V storone ot bol'shaka v sosnyake, gde kogda-to vyselkovskie muzhiki i mestechkovcy kopali dlya hozyajstvennyh nuzhd pesok, stoyalo tri povozki, i neskol'ko muzhikov lenivo nagruzhali ih. Kolondenok svernul k obochine i ostanovil konya. Guzh sprygnul s telegi. Muzhiki perestali kopat', kto-to odin, a za nim i ostal'nye po ocheredi nereshitel'no styanuli s golov shapki i molchalivo zamerli pered policaem. - Pochemu medlenno? - strogo sprosil Guzh. - Skol'ko vozov otpravili? - SHest', kazhetsya, - skazal iz yamy nemolodoj muzhchina s licom, gusto zarosshim sedoj shchetinoj. Petrok uznal v nem Ignata Dubaseya iz Zagryaz'ya. Kogda-to, eshche do kolhozov, Dubasej vydelyval ovchiny, i Petrok navedyvalsya k nemu, nadumav shit' kozhushok, vot etot samyj, chto byl u nego na plechah. Nelovko pereminayas' s nogi na nogu, Petrok ne znal, chto luchshe: kak i vse, snyat' shapku ili stoyat', kak prishel. No chtoby izlishne ne otdelyat'sya ot ostal'nyh, takzhe potihon'ku styanul s golovy sukonnuyu kepku. - Nado dvenadcat', dushu iz vas von! - vdrug nachal zveret' Guzh. - Nado shevelit'sya, a ne lodyrnichat', ne za Sovetami vam! Perekurivaete pomnogu? - Da my... - Nikakih perekurov! Dotemna zasypat' shosse! Ty! - brosil on Kolondenku. - Slezaj i sledi. CHtoby nikto nikuda!! Rabotat' mne, rabotat'! Kolondenok polozhil na telegu vozhzhi i vytashchil iz-pod sena dlinnuyu svoyu vintovku. Na ego mesto sel Guzh. Naposledok on obvel strogim, nenavidyashchim vzglyadom yamu i treh pritihshih v nej muzhikov, zametil Petroka na obochine. - Ty, Bogat'ka, im v pomoshch'! I shnel', shnel', shnel'! Ponyatno? Telega s Guzhom pokatila k rechke, kto-to iz muzhikov vpolgolosa vyrugalsya, kto-to trudno vzdohnul. Petrok po sypuchemu sklonu soshel na dno yamy i vzyal lopatu s nadlomlennoj ruchkoj, kotoraya torchala sboku v peske. Vverhu nad nim stoyala nedogruzhennaya telega, a vozle nee s vintovkoj pod myshkoj, kak chasovoj, stolbom zastyl Kolondenok. Ego glaza snova zakatilis' pod lob, kazhetsya, v myslyah on daleko unessya otsyuda. Vryad li bystree, chem prezhde, oni nachali brosat' pesok vverh, v telegu. Brosat' bylo neudobno, vysoko, yama stala dovol'no glubokoj, vblizi ot dorogi pesok ves' vybrali i kopali vse dal'she. Petrok bystro sogrelsya, no skoro i utomilsya, stalo nepriyatno gorchit' v grudi, on zamedlil temp, a potom i vovse ostanovilsya. No tol'ko on raza dva spokojno vzdohnul, kak na obryve vstrepenulsya Kolondenok. - Kopat'! - Tak eto... Umorilsya ya... Otdohnut'... - Kopat'! - Tak eto... Synok... "Synok", odnako, uzhe shvatilsya za vintovku i klacnul zatvorom, gotovyj vot-vot vystrelit'. Petrok ispugalsya, ruki sami uhvatilis' za ruchku lopaty, on brosil nemnogo peska v povozku, i Kolondenok opustil vintovku. "Nu i gad! - podumal Petrok. - Pochemu ego mat' ne pridushila malogo? Ved' on huzhe, chem Guzh. S tem hot' porugat'sya mozhno, kak-to opravdat'sya, a etot, chut' chto, srazu za vintovku". Nakopav voza chetyre, Petrok s trudom vypryamilsya. Gruzhenaya telega vyezzhala na dorogu, kazhetsya, bol'she teleg ne bylo, mozhno bylo by nemnogo otdohnut'. No ne uspel on obradovat'sya, kak iz-za povorota snova zastuchali kolesa, i vskore novyj voznichij osazhival zadom konya, udobnee podstavlyaya telegu. |to byl Kornila iz Vyselok, kak vsegda, molchalivyj, nasuplennyj, odnako neploho odetyj - v malonoshenoj sukonnoj poddevke. Poslednee vremya on otpustil chernuyu kosmatuyu borodu, poddelyvayas' pod deda, hotya byl na pyat' let molozhe Petroka. Dolgie gody oni ne razgovarivali i ne zdorovalis', no teper' Kornila, zavidev v yame Petroka, sderzhanno kivnul: - Den' dobryj. I Petrok neozhidanno dlya sebya zagovoril radostno: - Aga, dobryj... Tozhe vygnali, s konem dazhe? - Da vot, staraemsya, - proburchal v borodu Kornila, berya s telegi lopatu. - Toropyatsya, most nuzhen. - Komu nado, a nam - tak sgori on yasnym ognem, most etot... Kornila korotko glyanul na Petroka, koso posmotrel na Kolondenka, kotoryj uzhe navostril uho k ih razgovoru, i gromko skazal, naverno, chtob slyshal policaj: - Nado, nado pomoch' nemeckoj armii. A kak zhe? Petrok smolchal, ne znaya, kak ponimat' eti ego slova. Sudya so storony, govoril on iskrenne, vrode by tak i dumal. No Petrok ponimal, chto slishkom hiter etot Kornila, s nim tak ne potolkuesh'. CHto by on ni govoril, vsegda imel v vidu chto-to svoe, pryamo ne vyskazannoe. Takim skrytnym stal let desyat' nazad, kogda ego isklyuchili iz kolhoza i raskulachili. Pravda, ne vyslali, i Kornila nachal rabotat' v mestechke, snachala v promarteli, a potom goda chetyre sostoyal v pozharnoj komande i, kak okazalos', zazhil ne huzhe, chem oni vse v kolhoze. A mozhet, i luchshe. Oni kopali ne perevodya dyhaniya, do poludnya i posle poludnya; telegi vse snovali na most i s mosta, blago vozit' bylo blizko. Te, kto na loshadyah, nemnogo otdyhali v nedolgom puti ot mosta, a beskonnye Petrok s Dubaseem ne znali minuty peredyshki i dumali, chto upadut ot ustalosti. Ignat tak hot' byl legche odet, v staryj sukonnyj kaftan, Petrok zhe v svoem kozhushke davno uzhe vspotel, kak shchenok, i dumal: ne milovat' snova vospaleniya legkih. Kogda-to on uzhe hvoral vospaleniem legkih - prostudilsya na lesozagotovkah, kogda vozili brevna iz pushchi i u nego slomalis' gruzhenye sani, nu, prishlos' popotet', porvat' kishki. CHerez tri dnya svalilsya v zharu sredi chuzhih lyudej v derevne, gde kvartirovali zagotoviteli, dumal, ne vyzhivet. Mozhet by, i v samom dele ne vyzhil, esli by ne otvezli v bol'nicu. A v bol'nice, kogda polegchalo, byl dazhe dovolen, chto zahvoral i nikuda ne nado ehat', lezhi sebe v teple, pri snosnyh harchah i chelovecheskom obrashchenii, ne to chto v lesu, na moroze, s loshad'mi, v plohoj odezhke i vsegda mokryh dunyah. Poslednee vremya les zagotavlivali kazhduyu zimu, davali rudnichnye krepleniya Donbassu, a v tu emu prosto zdorovo povezlo blagodarya bolezni. Pravda, potom eshche dolgo vodilo iz storony v storonu ot slabosti, vo byl pomolozhe, malo-pomalu prishel v sebya, a k vesne i vovse popravilsya. No togda byli doktora, bol'nicy, a teper'? Zaboleesh', kto tebya vylechit? Priedet i zastrelit etot poloumnyj Kolondenok, skazhet: provinilsya pered Germaniej. Ignat Dubasej, ponemnogu kopaya ryadom, vse chto-to vorchal pro sebya v yame, Petrok prislushalsya: starik roptal, CHto prignali syuda ego, starogo cheloveka, v to vremya kak drugie ostalis' doma, ih ne trogayut. Petrok nemnogo udivilsya i sprosil: pochemu? - He, pochemu? Samogonochkoj rot zalili etomu zlydnyu. Samogonochka teper' - sila. O tom, chto samogonka - sila, Petrok uzhe znal i molcha soglasilsya s dedom. Tol'ko na vse nado umel'stvo, ne kazhdyj ee mozhet i vygnat', etu samogonku. Opyat' zhe nuzhen instrument. - Instrument, holera na nego, vyvelsya. Teper' gde ego voz'mesh'? Zmeevik, naprimer, - s tajnym namereniem posetoval Petrok i nastorozhenno pritih v ozhidanii otveta. - Ha, instrument! Von u nas Timka Rukatyj. Byvalo, do vojny za den'gi samogo cherta tebe mog smasterit'. Teper' ne znayu. Teper' chto emu den'gi?.. - |tot, chto pod vyazom hata? Otsyuda, s krayu? Gnezdo tam eshche, aista, kazhetsya... - Vot, vozle aista. Horoshaya hata. Pod novoj drankoj. Petrok hotel utochnit' eshche chto-to, no sverhu s dorogi ih razgovor uslyshal Kolondenok i vzvizgnul tonkim golosom: - Ne razgovarivat'! Kopat'! - Kopaem, kopaem. CHtob tebya... - tiho proburchal Dubasej i gromche, uzhe s ugodlivost'yu obratilsya k policayu: - Synok, eto mne po nuzhde chtob... Nu, v lesok, a? - Kopat'! - Tak mne po nuzhde synok... - V yamine. - Kak zhe v yamine? CHelovek zhe ya... Nado... No Kolondenok, budto oglohnuv, uzhe zakatil glaza i, kazalos', nichego ne videl vokrug. Starik votknul lopatu v pesok i, stradal'cheski namorshchiv zashchetinennoe lico, polez po obryvu iz yamy tuda, gde nachinalsya melkij molodoj sosnyachok na prigorke. - Nazad! - vzvizgnul s dorogi Kolondenok. No Dubasej uzhe vybralsya iz-pod obryva k sosenkam, i Petrok snizu videl lish' ego golovu v chernoj kosmatoj shapke. Vdrug eta shapka stranno vzmetnulas' nad golovoj, i totchas s dorogi raskatisto ahnul vintovochnyj vystrel, shiroko rasstaviv tonkie nogi, Kolondenok perezaryazhal vintovku. - Nazad! Staryj Dubasej zadom spolz po obryvu, obrushivaya pesok, i Petrok uzhasnulsya ot mysli, chto tot, naverno, ubit. No net, kazhetsya, byl zhivoj, tol'ko poblednel ot straha i ostalsya bez shapki. Spolzshi do niza ne srazu, rasslablenno stal podnimat'sya na nogi. - Kopat'! Bystro! SHnel'! - vizzhal s dorogi policaj, derzha v obeih rukah vintovku. Nevidyashchimi, polnymi slez glazami Dubasej osmotrel yamu, slepo nasharil vozle sebya lopatu. - Bozhe moj, bozhe! - tiho sheptali ego guby. - CHto zhe eto? Kak zhe eto? Ved' my zhe s ego otcom druzhili. Vmeste na sluzhbu prizyvalis'. Otec zhe chelovekom byl... "Nu i gadyuka, - dumal Petrok, obessilenno vtykaya v pesok lopatu. - I pochemu ego malym eshche hvoroba kakaya ne pridushila? Skol'ko horoshih lyudej pogiblo, a etot zhivet i svirepstvuet. Kakaya nespravedlivost' na bozh'em svete..." Petrok pochti ne pomnil ego malym, kazhetsya, byl on kak i vse rebyatishki, no vot, kogda stal hodit' v shkolu, odnazhdy o nem zagovorili v derevne. |to togda ego krepko pobil mladshij Lukashonok, sloviv na cherdake s ukradennoj kolbasoj za pazuhoj. Kak-to pered rozhdestvom po derevne poshli razgovory, chto stali propadat' myasnye pripasy s cherdakov, snachala narekali na starogo lenivogo kota Kornily, dazhe pytalis' ego ubit' kolom iz zabora i, navernoe, ubili by, esli by kot ne pospeshil vzobrat'sya na samuyu verhushku klena, gde i prosidel do vechera. A nautro okazalos', chto kot ni pri chem, eto desyatiletnij Potapka Kolondenok regulyarno obsharival cherdaki derevencev. Togda emu zdorovo dostalos' ot zlogo i sil'nogo Lukashonka, nedelyu prolezhal v posteli, a podnyavshis', perestal hodit' v shkolu i eshche dolgo storonilsya lyudej. Lyudi, odnako, so vremenem zabyli o rebyach'em grehe Potapki, vot tol'ko Potap, pohozhe, ne zabyl o nem i teper' mstil za svoyu prodelku drugim. Kolondenok ne pozvolil im ni zakurit', ni peredohnut', telegi vse shli, i oni vse kopali i kopali. YAma stala glubokoj, v rost cheloveka, nado bylo horosho razmahnut'sya, chtoby dobrosit' do telegi, a ruki uzhe ne slushalis'. Dubasej rabotal bez shapki, s goloj, neprikrytoj golovoj, na kotoroj veter igral belym pushkom, i v glazah u starika bylo polno slez, kotorye on ukradkoj vytiral zaskoruzloj rukoj. Vverhu na doroge stolbom vytyanulsya Kolondenok. Vidno, emu bylo holodno, ruki on zasunul v karmany, poly shineli hlopali na vetru po ego sapogam, no policaj ni na shag ne othodil ot yamy. Kak-to, odnako, oni dotyanuli do vechera, hotya iznemogli vkonec, a skol'ko nabrosali vozov, tak perestali i schitat'. Kogda nachalo vecheret' i v yame sgustilis' sumerki, na doroge poyavilsya Guzh. Ryzhaya kozhanka ego byla rasstegnuta na grudi, lico potno raskrasnelos', glaza hishchno goreli - ot samogona, ne inache. - Genug, lodyri! Na segodnya genug! A zavtra budet prikaz! Ili syuda, ili na kartoshku. Po domam razojdis'! Ot etoj komandy u Petroka podognulis' koleni, i on sel, gde stoyal, na peschanyj otkos, sovershenno bez sil, otoshchavshij bez edy za celyj den'. Dubasej nachal vylezat' iz yamy i edva vybralsya pod sosenki, gde lezhala ego prostrelennaya shapka. Pogodya vylez iz yamy i Petrok. Bylo uzhe temno, razgoryachennoe telo bystro ostyvalo na vetru, Petrok sognulsya i kak mog skoree podalsya bol'shakom na hutor. On ponyal, chto esli tak budet i dal'she, to na zhizn' rasschityvat' nechego, pridetsya zagnut'sya, i chem skoree, tem, mozhet, luchshe. Hotya boyazno bylo pomirat', hotelos' eshche pozhit'. Hotya by zatem, chtob posmotret', kak nakonec dadut etim pod zad, kak zavoyut oni ot russkogo sapoga. Verno, vse zhe zavoyut. Ne mozhet byt', chtob ne zavyli, ne dolzhno tak byt'. ZHal' vot, chto mozhno i ne dozhdat'sya... Uzhe v potemkah on pritashchilsya na zamershuyu svoyu usad'bu, vophnulsya v seni i smeshalsya, zabyv, kuda nado idti, v hatu ili v istopku. No vot dver' iz haty sama rastvorilas', on uznal Stepanidu i perestupil porog. Tut uzhe vse bylo pribrano i stoyalo na svoih mestah, kak prezhde, do nemcev, topilas' grubka, yarko svetilis' shcheli okolo dvercy, bylo teplo. Petrok, kak byl v kozhushke, opustilsya na skamejku naprotiv grubki. Stepanida chto-to skazala naschet edy, no on priterpelsya k golodu i o ede perestal uzhe dumat'. Telo ego zhazhdalo lish' odnogo - svalit'sya i lezhat' v neozhidanno obretennom teple svoej haty, no on ne mog pozvolit' sebe svalit'sya. On uzhe ponyal segodnya tam, v yame, chto prezhde nado pozabotit'sya o zavtrashnem dne, esli hochesh' nemnogo pozhit' i dozhdat'sya luchshego. - Ty prinesi skripku, - slabym golosom skazal on zhene. - Skripku? Zachem? CHto ty, igrat' budesh'? - Otygralsya uzhe... On ne skazal nichego bol'she, i ona poshla s luchinkoj v istopku, otkuda vskore prinesla skripku i smychok. Snova nichego ne govorya zhene, Petrok vyshel so skripkoj vo dvor, po stezhke pereshel ogorod i perelez cherez ogradu, napravlyayas' k ovragu. Dal'she nado bylo obojti pole, perebrat'sya cherez konec ovraga - za Baran'im Logom pod lesom bylo Zagryaz'e, gde v hate pod vyazom zhil Timka Rukatyj, kotoryj za platu mog smasterit' vse, chto zahochesh'. 18 Sud'ba ili sluchaj dali peredyshku, vrode by otodvinuli v storonu samoe strashnoe, i Stepanida nemnogo vospryanula duhom. A to byli minuty, kogda ona uzhe proshchalas' s zhizn'yu i tol'ko zhalela, chto byla chereschur boyazlivoj i tak malo sdelala vo vred nemcam. No i to, na chto otvazhilas', bylo sdelano ne vsegda v lad, poluchalos' cherez pen' kolodu, po-glupomu. Po-glupomu ona lishilas' Bobovki, iz-za svoego nedosmotra rasteryala kurej. Da i YAnka tozhe, verno, pogib po ee vine: byla by umnee, kak-nibud' vtolkovala by parnyu, chto i blizko nel'zya podhodit' k hutoru. No chto delat', esli vernaya mysl' zachastuyu prihodit pozdno, kogda ona uzhe bespolezna. Kak by tam ni bylo, zhizn' poka prodolzhalas', nado bylo chto-to est' segodnya, da i pozabotit'sya o zavtrashnem dne, a ne tol'ko o tom, chtoby dozhit' do vechera. Nadvigalis' holoda, kotoryj den' podryad hmurilos' osennee nebo, slegka dozhdilo, a kartoshka lezhala v kuche na konce ogoroda. Petroku vse ne vypadalo zanyat'sya eyu, i Stepanida, podumav, vzyalas' za lopatu. Ne ochen' slozhnoe eto delo, hotya i schitalos' chisto muzhskim - zaburtovat' dva voza kartoshki. Stepanida podrovnyala kuchu, podgrebla, plotnee oblozhila solomoj i nachala okapyvat' zemlej. V usad'be ee nichto bol'she ne volnovalo. Postepenno sobralis' v hleve shest' kuric, ostal'nyh, vidno, s®eli nemcy. Vchera utrom, kak tol'ko, zabrav Petroka, ubralis' so dvora policai, ona prezhde vsego pobezhala v ovrag, nashla v barsuch'ej nore svoego izgolodavshegosya porosenka, kotoryj tak ej obradovalsya, chto brosilsya v nogi i dazhe zabyl o golode, kogda ona pochesyvala ego pohudevshij, opavshij zhivot. On ne podal golosa za vse vremya, poka ona volokla ego iz ovraga, a zatem truscoj bezhal po tropinke k hutoru i, vidno, s bol'shej neohotoj snova vlez v tesnyj svoj zastoronok. Tam ona vvolyu nakormila ego kartoshkoj, ne pozhalela obmeshki, potom on vypil chugunok vody i uspokoilsya. Okapyvat' burt bylo netrudno, hotya, konechno, Petrok mog by sdelat' eto skoree. No Petrok s utra zanyalsya drugim delom. Vstav do rassveta, on dolgo gremel samogonnym prisposobleniem, potom kuda-to ischez, poyavilsya snova, vzyal vedra, koromysla, nachal perenosit' bragu. Ona dumala, chto on ustroitsya v istopke ili hotya by v ovine, a on zabralsya i eshche dal'she, kuda ne skazal dazhe ej. Tol'ko kogda vse nastroil, prishel prosit' spichki. Golos ego stal sovsem siplyj, sam on vyglyadel ustalym, izmuchennym, kakim davno uzhe ne byl. Ona dala emu dve spichki i skazala, chtoby nedolgo torchal na stuzhe, na dvore bylo syro i holodno, nedolgo zastudit' grud', chto togda pol'zy budet s ego samogonki. - A, chert ego beri, - ustalo otmahnulsya Petrok. - Vse ravno uzhe... Stepanida zabrosala zemlej odnu storonu burta, obshlepala ee lopatoj, rovnyaya plast zemli na solome. Vse eto vremya, chto by sna ni delala - vozilas' doma ili ustraivala porosenka, - ne mogla izbavit'sya ot mysli o YAnke. Ona ochen' zhalela teper', chto v tot vecher vstretila ego vozle ovraga, pust' by on pas gde-nibud' v zaroslyah, zachem bylo priblizhat'sya k hutoru. No, vidno, kakaya-to zlaya sila vlekla ego k toj opasnosti, kotoraya obernulas' dlya nego gibel'yu. Stepanida ne mogla izbavit'sya ot gor'kogo oshchushcheniya kakoj-to svoej prichastnosti k ego gibeli, hotya i ponimala: to, chto sdelala ona s vintovkoj, ne kasalos' nikogo bol'she, dazhe Petroka, i ona ne videla zdes' nikakoj svyazi s YAnkoj. Pravda, ona dogadyvalas', chto privelo parnya noch'yu v ovrag, skoree vsego on shel k barsuch'ej nore, no zachem tak blizko ot hutora? Razve nel'zya bylo projti s drugogo konca ovraga? Neuzheli ne chuvstvoval, chem eto mozhet dlya nego konchit'sya? Burta ona eshche ne zakonchila, kogda uslyshala so dvora golos, ee oklikali. Kto v takoe vremya mog zdes' poyavit'sya, ne nado bylo dolgo gadat', konechno, eto byli vse te zhe zlydni. Vsya vnutrenne napryagshis', gotovaya k hudshemu, Stepanida votknula v zemlyu lopatu i poshla cherez ogorod k drovokol'ne. Tak ono i bylo, ona ne oshiblas'. Na tom meste, gde nedavno dymila nemeckaya kuhnya, teper' stoyala telega so znakomym ponurym konem v ogloblyah, a Guzh s Kolondenkom, vykrikivaya ee imya, uzhe zaglyadyvali v okna. Vozle povozki s besstrastno skuchayushchim vyrazheniem na smuglom lice stoyal s vintovkoj na remne policaj Antos' Nedoseka. - A, vot ona! - zavidev Stepanidu, skazal Guzh. - Gde Petrok? - A tut razve net? Togda ne znayu, - sovrala ona, srazu soobraziv, chto etot priezd, verno, ne k nej - k hozyainu hutora. - Otkryvaj dveri! - prikazal Guzh. No, operediv ee, sam sbrosil shchekoldu i razmashisto stuknul dver'yu. Poka ona shla za nimi, Guzh uspel zaglyanut' v istopku, beglo osmotret' seni, dazhe prinyuhalsya k chemu-to svoim myasistym shirokim nosom i stremitel'no vskochil v hatu. Tam on snachala zaglyanul v kazhdoe iz chetyreh okon. - Gde Petrok! - A ne znayu, skazala. YA von kartoshku burtuyu. - Ah, ty ne znaesh'? Tak my znaem - samogon gonit! Gde gonit? - vdrug nastorozhilsya Guzh, oborachivayas' k nej i srazu zasloniv ves' svet iz okon. Ona ne stala ni pereubezhdat' ego, ni bozhit'sya, chto ne znaet, gde Petrok, tol'ko proiznesla tiho: - Mne ne skazal. Guzh chto-to vzvesil, podumal, i ego shirokie chelyusti po-volch'i zlo klacnuli. - Nu, padla, ty u menya dozhdesh'sya! Nakonec ya tebya poveshu. S moim bol'shim udovol'stviem. S naslazhdeniem! - |to za chto? - ne podnimaya vzglyada, spokojno pointeresovalas' ona, ne othodya ot poroga. U nee takzhe nevol'no szhalis' chelyusti, tol'ko ona ne pokazyvala togo i smotrela v zemlyu. CHistyj posle nemcev pol oni neshchadno zatoptali gryaznymi sapogami. No pust', ej ne zhal' bylo pola, no ochen' hotelos' otvetit' etomu nemeckomu prisluzhniku, i ona rezche povtorila: - Za chto? - Sama znaesh', za chto! Vy! - ryavknul on na svoih pomoshchnikov. - A nu, poshurujte po usad'be. Gde-to tut on gonit. Kolondenok s Nedosekoj brosilis' v dver', a Guzh sel vozle stola, pronzaya Stepanidu gnevno-ugrozhayushchim vzglyadom. - Ty zhe znaesh', chto tebya nado povesit' kak bol'shevistskuyu aktivistku. A eshche hvost podnimaesh'! Na chto ty rasschityvaesh'? - A ni na chto ne rasschityvayu. YA temnaya zhenshchina. - |to ty temnaya zhenshchina? A kto kolhozy organizovyval? Kto bab v izbu-chital'nyu sgonyal? Temnaya zhenshchina! A raskulachivanie? - Raskulachivanie ty ne zabudesh', konechno, - zadumchivo skazala ona, prislonyas' k pechi. Ona uzhe sovladala s soboj i smelo, v upor glyadela ne policaya. - Net, ne zabudu! Po grob ne zabudu. I popomnyu eshche nekotorym. ZHal', Levona net. YA by emu!.. - Luchshe ob etom teper' zabyt', - pomolchav, skazala Stepanida. - Dlya tebya luchshe. Spokojnee bylo by. - Nu, eto uzhe hrena! YA ne zabudu. Ne zabudu, po ch'ej milosti v chuzhih krayah gore mykal. YA teper' chego syuda pribilsya? - zahodyas' v napryazhennoj, edva sderzhivaemoj yarosti, govoril Guzh. - Dumaesh', nemcam sluzhit'? CHihal ya na nemcev. Mne nado rasschitat'sya s nekotorymi. S kolhoznichkami, mat' vashu za nogu! Za to, chto roskoshestvovali, kogda moj bat'ka na Solovkah dohodil! - Uzh i roskoshestvovali! Rabotali... - Za palochki rabotali? - spohvatilsya Guzh. - Tak vam i nado! Zachem bylo lezt' v kolhoz? Ty zhe v kolhoz agitirovala! - Netrudno bylo agitirovat'. Razve ne znaesh'?! - Tak kakogo zh shisha ne znaya, ne vedaya polezli? Kak v prorvu. Teper' nazhralis' palochek, poumneli? - Umnye i togda byli. No malozemel'e ne luchshe. Kak bylo zhit' na dvuh desyatinah s det'mi? - A na shestidesyati sotkah luchshe stalo? Dvuh desyatin im malo bylo! Vot teper' nemcy dadut zemli skol'ko hochesh'. Do tridcati ga. Tem, kto, konechno, zasluzhit. U germanskoj vlasti zasluzhit. - Tebe uzh tochno dadut. Zasluzhil! - Mne? A na cherta mne zemlya? YA ee s detskih let nenavizhu. Pleval ya na zemlyu. - Za chto zhe togda staraesh'sya? - Ah, kakaya umnaya, glyazhu! Vse tebe znat' nado! A hot' by za to, chto vlast' dali. Dlya vlasti! YA vsyu zhizn' byl podchinennyj, bezvlastnyj chelovechek. Ne mog nichego. A teper' u menya vlast'! Polnaya. YA zhe teper' dlya vas vyshe, chem sel'sovet. Vyshe, chem rajkom. CHem sovnarkom dazhe. YA zhe mogu lyubogo, kogo zahochu, pristrelit'. Mne vse doveryayut. A mogu i nagradit'. Vot tebe chto nado? Korova nuzhna, nemcy sozhrali? Budet korova! Zavtra privedu. Porosenka? Tak zhe. Konya net? Zavtra iz Vyselok dvuh prigonyu. Otberu u lyubogo i prigonyu. A ty dumala? - Otobrannyh nam ne nado. - A ya tebe i ne dam. Ty zhe vrag! Vrag Germanii. Dumaesh', ya ne znayu, ch'ih ruk ne minovala ta ih vintovochka? Naprasno duraki nemcy na nemogo spisali. YA soglasilsya, dumayu: pust'! A sam imeyu v vidu. Tebya, Stepanida, imeyu v vidu. YA eshche tut poshuruyu. V odnom meste. Znaesh', v kakom! On pochti vykrikival eto, vperiv v nee tverdyj, bezzhalostnyj vzglyad, i ona smeshalas', pervyj raz za etu vstrechu podumav: neuzheli raznyuhal, holuj nemeckij! No i v samom dele u nee stalo mutorno na dushe, kazalos', on chto-to uznal, vrode sam podglyadel ili, mozhet, podskazal kto. Hotya rassudkom ona ubezhdala sebya, chto nichego znat' on ne mog. Pugal? Ispytyval? Mozhet byt', hotya vse ravno bylo skverno. - A vot Petrok umnee tebya, - pomolchav i nemnogo uspokoyas', skazal Guzh i vskochil iz-za stola. - Za samogon vzyalsya. Pravil'no! Tol'ko puskaj ne vzdumaet ot menya skryvat'sya. Golovu otkruchu i skazhu, chto bezgolovym rodilsya. Vymenyal zmeevik na skripku i dumaet utait'. Ne udastsya, u menya agentura! V senyah razdalis' shagi, cherez porog shagnuli dlinnonogij Kolondenok i plotnyj, plechistyj Nedoseka. - Nu chto? - Nigde netuti! - vzvizgnul Kolondenok. Nedoseka snachala izobrazil glubokuyu ozabochennost' na lice i, zhestikuliruya, nachal prostranno ob®yasnyat': - Obsharili eto, schitaj, naskvoz'. I v pune, i v hlevkah. Netu. I kuda on propal, kto ego znaet... - Hrenovo sharili! - oborval ego Guzh. - Nu ladno. Nekogda sejchas, a to by... On eshche raz toroplivo zaglyanul v kazhdoe okno i perehvatil vintovku. - Nedoseka, budesh' sterech'! Sadis' i dozhidajsya! Pridet, nikuda ne denetsya. Ee, - kivnul on na Stepanidu, - nikuda za porog. Pridet, gorelku ko mne. Ponyal? - Ponyal, nu, - ne ochen' reshitel'no skazal policaj. - Vot tak! Poehali, Potap! A ty zapomni, chto ya skazal, - na proshchanie brosil on Stepanide. - Pokeda ne pozdno. Ona stoyala vozle pechi i smotrela v okno, kak oni tam razvorachivali telegu, kak sadilis' v nee na hodu i vyezzhali iz vorot. Tol'ko potom ona otorvalas' ot okna i oglyadela pritihshuyu figuru Nedoseki, kotoryj terpelivo stoyal u poroga. - Sadis', chego zhe stoyat'. - Aga. |to... syadu. A to nogi, oni svoi, ne kazennye. Nedoseka skromno opustilsya na skam'yu, vzdohnul, obeimi rukami opersya na dulo vintovki s zametno raskolotym vdol' prikladom. - Za vodkoj ehali ili kak? - sprosila Stepanida. Nedoseka izobrazil iskrennee nedoumenie na prostodushnom, v obshchem, simpatichnom, s rovnymi brovyami lice. - A kto zh ego znaet! On vse. Ili za vodkoj, ili eshche zachem. Nam ne govorit. - Neuzhto nikogda i ne govorit? - Ne-a, - zahlopal kruglymi glazami Nedoseka. - Pravda, kogda zhidov vykurivali, tak govoril. Instruktazh podrobnyj daval: i skol'ko patronov brat', i gde stoyat' kazhdomu. Komu v oceplenie, znachit, a komu ih barahlom zanimat'sya. - A ih kuda? - A ih pognali. Zonderkomanda pognala v kar'er. A tam... - Vseh? - vnutrenne holodeya, nastorozhilas' Stepanida. - Schitaj, chto vseh. Malo ostalos'. "Nu vot, eti uzhe dozhdalis'!" - pochti s uzhasom podumala Stepanida. Kak-to v konce leta slyshala, lyudi rasskazyvali: nemcy otveli v mestechke tri ulicy vozle rechki, sognali tuda vseh evreev. Odni govorili: oj, nenadolgo eto, vse ravno pob'yut, nado razbegat'sya. Drugie rassuzhdali tak, chto ne dolzhny unichtozhit', chto i nemcy lyudi, voruyut v boga - eto i na pryazhkah u nih napisano. Ochen' pravdopodobno rassuzhdali umniki, i ih slushali. Izvestno, kogda chelovek chego hochet, tak vsegda najdet tomu opravdanie, ubedit snachala sebya, a potom i drugih. Ili naoborot. Nu i dosidelis' vot do kar'era. - Skol'ko lyudej ni za chto pogiblo, a takuyu holeru tak nikto i ne trogaet. I puli na nego ne najdetsya. YA pro tvoego druzhka, pro Kolondenka. I prezhde on byl svoloch', a teper' i podavno, - skazala Stepanida. - Svoloch', aga, - prosto soglasilsya Nedoseka. - Snachala Guzh hotel ego shlepnut'. V hatu noch'yu prishel, menya na karaul postavil. A pogovorili i polyubilis'. Nazavtra uzhe i vintovku emu vruchil. Vot kak delaetsya. - Bystro delaetsya. Krasnoarmejskoj formy eshche ne snosil. Kak byl u svoih... - YA tak dumayu: a kuda emu bol'she? Ego zhe tut vse nenavideli eshche s toj pory. Kuda devat'sya? Tol'ko v policiyu. - Tol'ko v policiyu, eto pravda, - podtverdila Stepanida. - Pryamaya dorozhka. A tebya k nim chto privelo? Ili, mozhet, ponravilos'? - osmelev, sprosila Stepanida. - Gde tam! - prosto soznalsya Nedoseka. - Ne daj bog nikomu! On gorestno vzdohnul i tolstym prikladom tihon'ko poskreb doski pola. - Dumala, nravitsya, raz tak staraesh'sya. - Postaraesh'sya! Vchera na mostu nemec-nachal'nik na nego nakrichal, nu, na Guzha etogo. Tak on menya grozilsya strel'nut'. Muzhika odnogo iz Zagryaz'ya