ne ustereg. Udral na podvode. - Eshche zastrelit, - skazala ona. - Esli u vas takie poryadki. Ili nashi ub'yut. - Mozhet byt', - soglasilsya Nedoseka. - Tol'ko chto podelaesh'? Propashchij ya, - zaklyuchil on i vdrug poprosil: - Mozhet by, poest' dali, tetka? Ne evshi segodnya. Stepanida udivilas': policaj, a prosit, takoe teper' uslyshish' ne chasto. Guzh, konechno, prosit' by ne stal, a etot vpryam' kak yagnenok. V pechi u nee stoyal chugunok so shchami, kotorye ona derzhala dlya Petroka, no teper', podumav, snyala zaslonku i vydvinula chugunok. - CHego zhe ne pozavtrakal utrom? - Da ne bylo vremeni. Noch'yu Guzh na zadanie podnyal. Bombu iskali. CHerta ee najdesh'... - Kakuyu bombu? - A tu, chto posle bombezhki vozle mosta lezhala. CHto ne razorvalas'. Kto-to, odnako, uvolok. Vidno, ponadobilas'. - Nu, uvolok, tak chto? - Aga. A esli pod most podlozhit? Da uhnet? Togda komu otvechat'? Policii, konechno. Potomu kak nedosmotrela. Ona nalila misku shchej, polozhila kusok lepeshki na stol. Nedoseka prislonil k pechi vintovku, kotoraya yavno meshala emu, i s appetitom prinyalsya hlebat' zapravlennye salom shchi. Ponemnogu on razogrelsya, rasstegnul na grudi seruyu sukonnuyu poddevku, a kepku ne snyal; lico ego kak-to po-domashnemu ozhivilos', vrode proyasnilos', kak u molodogo. Ukradkoj Stepanida poglyadyvala na nego i vspominala ego shurina iz mestechka, v hatu kotorogo perebralsya pered vojnoj Antos'. SHurin v toj hate davno ne zhil, posle grazhdanskoj ostalsya v armii i vse dovoennye gody sluzhil na yaponskoj granice, byl komandirom. Inogda Nedoseka ne bez gordosti pokazyval muzhikam ego pis'ma i fotografii s dvumya shpalami v petlicah - dosluzhilsya do bol'shogo china. Konechno, Antosyu zavidovali, tem bolee chto shurin inogda prisylal sotnyu-druguyu rublej pered prazdnikami - dlya bol'shoj mnogodetnoj sem'i eto bylo ves'ma kstati. - Vspomnila shurina tvoego, - skazala Stepanida, vstretivshis' s voprositel'nym vzglyadom Nedoseki. - SHurin? CHto shurin? Emu teper' horosho, a mne? |to zh ya iz-za nego vse... S etim tyagayus', - shevel'nul on loktem s povyazkoj na rukave. - Vse iz-za nego. - Kto by tebya zastavil? - Guzh, kto? CHto zhe mne bylo delat'? Luchshe v zemlyu lozhit'sya? S takim shurinom... Kogda-to byli pochet i uvazhenie, a teper'? Teper' odno spasenie - v policii. - Boyus', ne spasesh'sya. - Mozhet, i ne spasus'. Kak znat'? Esli by chelovek svoyu sud'bu znal, tak ved' ne znaet. - Mozhet, i luchshe, chto ne znaet, - skazala Stepanida. - A to by natvorili takogo... Ona stoyala vozle pechi, to i delo poglyadyvala v okna, ne idet li Petrok, i ej stalo zhal' etogo zhalobshchika policaya. Dejstvitel'no, vlyapalsya v delo, iz kotorogo vryad li najdesh' blagopoluchnyj vyhod. - A ty uzhe i veshal kogo? - sprosila ona. - Ne-a. Eshche net. Ne daj bog veshat', strashno! - A esli skazhut? - Skazhut, tak chto zh. Dolzhen! - I svoih tozhe? - Pochemu svoih? Ne-a. Kotorye kommunisty. Nu, tam bandity. - A chto by tebe skazal tvoj shurin? Esli by prishel teper'? Ty dumal ob etom? - Dumal. Horoshego by ne skazal. - Nu a esli by ego vzyali i tebe prikazali povesit'? Povesil by shurina? - Vot ty strannaya, tetka! Discipliny ne znaesh'. Prikazhut, i povesish'. A to samogo povesyat. - Tak u tebya zhe est' deti. - Vot to-to i ono, chto deti. Esli by ne bylo detej, ya by - ogo! YA by sbezhal v les. A to shestero detej, daleko ne ujdesh'. - Nu vot, ty dlya detej tak staraesh'sya. A kogda oni vyrastut, poumneyut, dumaesh', oni skazhut tebe spasibo? - Kto znaet? Smotrya kotoryj, - smeshalsya Nedoseka i polozhil lozhku. - Oni zhe budut tebya proklinat' vsyu zhizn'. - Kak proklinat'? - nedoumenno smorgnul Nedoseka. - YA zhe dlya nih... Iz-za nih stradayu, delayu vse eto. - Antos'ka! - neozhidanno dlya sebya skazala ona pochti uchastlivo, tronutaya etoj ego neponyatlivost'yu. - Luchshe by ty dlya nih umer. - YA? - Ty, Antos'ka! Ty zhe gubish' vsyu zhizn' ih. I sebya v pervuyu golovu. - Nu net, ya ne soglasnyj, - nadulsya Nedoseka. - Sebya, mozhet, i gublyu, a ih ne-a. CHto by oni zhrali teper' bez menya? YA im muki dva meshka pritashchil. Sapog tri pary. Pal'tishki. YA zhe ne to chto nekotorye - lish' by napit'sya. YA o nih zabochus'. Vse-taki shestero, ne shutochki. Starshemu tol'ko pyatnadcatyj... Legko tebe, tetka, govorit', a mne... Da i shurin eshche. |h, kaby ne shurin... Stepanida ne vozrazhala bol'she, tol'ko slushala ego putanoe ob®yasnenie i dumala, kakoj zhe on duren', a mozhet, eshche i podlec. Ee sochuvstvie k nemu bystro vytesnyalos' zlost'yu: zhizn' takih nichemu ne nauchit, nichego im ne ponyat' v nej, potomu chto dal'she svoego koryta im ne dano videt'. Takie ot prirody slepy ko vsyakomu problesku chelovechnosti, zabotyatsya lish' o sebe, inogda opravdyvayas' det'mi. Bozhe, chto eshche budet iz teh detej, chto oni unasleduyut ot takih vot otcov? Luchshe by ego zastrelili skoree, men'she bylo by vreda i bol'she pol'zy svoim zhe. Da i ego detyam, kotoryh on tak zabotlivo obespechivaet mukoj i obuvkoj... 19 Petrok gnal vodku. On vybral samyj ukromnyj zakutok, kotoryj mozhno bylo otyskat' vozle hutora, razlozhistyj melkovatyj ovrazhek za barsuch'ej noroj, gusto zarosshej molodym el'nikom, v kotorom bylo zatishno, gluho i skrytno. Na nebol'shoj uzkoj polyanke mezh elok rasstavil nehitroe svoe oborudovanie: kazan s bragoj, kadku, napolnennuyu studenoj, iz ruch'ya vodoj; dolgo vozilsya, poka priladil k mestu mednyj zmeevik, i nakonec razlozhil kosterok. Ot berezhno zazhzhennoj spichki legko zagorelas' suhaya rastopka, a za nej i berezovye polenca, ohapku kotoryh on predusmotritel'no zahvatil s hutora; zhadnye yazyki plameni nachali rezvo lizat' staryj zakopchennyj kazan. Ot suhih drov dymu bylo nemnogo, i Petrok vpervye za utro dovol'no posmotrel vverh, v hmuroe osennee nebo nad elovymi vershinami, dumaya, chto izdali ego vryad li zametyat, razve kto sluchajno nabredet na polyanu. Drova bystro razgoralis'. Petrok, stoya na kolenyah pered kazanom, zabotlivo pododvigal goloveshki, chtoby bol'she prigrevalo snizu. On i sam grelsya, potomu chto hotya i bylo zatishno, odnako ot ruch'ya snizu tyanulo lesnoj syrost'yu, v kotoroj styli koleni i ruki. Vozle kostra bylo horosho. Opyat' zhe nado bylo sledit', chtoby vovremya umen'shit' ogon', inache prigorit braga i propadet ves' vygon. Konechno, Petrok ne pervyj raz v zhizni prinimalsya za takoe delo, imel uzhe nekotoryj opyt. No opyt etot prihodilsya na davnie, dokolhoznye gody. Poslednee zhe vremya pered vojnoj samogon gnali redko, bol'she zabotilis' o tom, chtoby poest'. No, vidno, kazan vse zhe grelsya medlenno, v lesu, konechno, ne to chto v ovine ili istopke, gde bylo by gorazdo spodruchnee. No razve teper' tam vygonish'? V kotoryj raz za poslednie dni Petrok posetoval pri mysli, chto v takom nepodhodyashchem meste okazalsya hutor - tak blizko ot dorogi. V mirnoe vremya tak ono i neploho, mozhet, udobnee dazhe vblizi ot bol'shaka, ot derevni i mestechka. Pravda, v poslednie pered vojnoj gody etomu udobstvu, kazalos', prishel konec: hutora vzyalis' sselyat' v derevni, v Vyselkah srazu udlinilas' ulica iz hutorskih postroek, etim letom kak raz podoshla ochered' k ego YAhimovshchine. Uzhe razobrali i svezli gumno, posle senokosa namerevalis' razobrat' ves' hutor. No pomeshala vojna, i teper' mozhno tol'ko zavidovat' tem, kto okazalsya v derevenskom gurte, a ne ostalsya, kak on, na otshibe. Hotya i sejchas est' ugolki, gde po-prezhnemu zhivut, kak u Hrista za pazuhoj. Von to zhe Zagryaz'e. Hotya i ne ochen' daleko ot mestechka, no spryatalos' za bolotom i ne znaet bedy, dazhe Guzh poyavlyaetsya ne chasto, a nemcev tam i vovse ne videli. A v ego YAhimovshchine? Nemcy postoyali neskol'ko dnej, a razorili, schitaj, vse hozyajstvo. No chert s nim, s hozyajstvom, huzhe vot priklyuchilas' beda - ubili podrostka, bezobidnogo sirotu-mal'chishku, da i oni so Stepanidoj edva izbezhali pogibeli. Tak to nemcy, pobyli i uehali, a kak zhit' vot s etim Guzhom, kotoryj vidit tebya naskvoz' i eshche tait kakoe-to zlo za proshloe. Tol'ko naprasno on pridiraetsya, Stepanida tut ni pri chem, Stepanida kak raz byla protiv togo raskulachivaniya. No vot privyazalsya, ezdit, vygonyaet na rabotu. I verno, budet eshche ceplyat'sya, poka ne zagonyaet vkonec eta svolochnaya nelyud', zlaya sobaka na privyazi. Teper', chert ego po-beri, Petroku ne zhalko ni hleba, ni trudov, lish' by samogonkoj zalit' ego nenasytnoe gorlo. Bozhe moj, dumal Petrok, glyadya na suetlivuyu plyasku ognennyh yazykov po kazanu, chto delaetsya na svete! Kakaya strashnaya vojna, kak strashno vse nachalos', chto budet dal'she? Uzhasnoe vremya! Hotya i do vojny hvatalo vsyakogo, borolis' to s temi, to s etimi. Petrok slabo razbiralsya vo vsej slozhnosti bor'by v masshtabah strany, no chto kasaetsya svoej derevni, to zdes' on ponimal bol'she lyubyh samyh vysokih upolnomochennyh. Tem, byvalo, nravilos', kak vystupal na sobraniyah Antos' Nedoseka, oni dumali, verno: kakoj soznatel'nyj! No Petrok znal, chto eto on tak soznatel'no vystupaet, potomu, chto na dnyah podal zayavlenie ob okazanii pomoshchi kak mnogodetnomu i malozemel'nomu. Vot i staraetsya. A esli Boris Bogat'ka golosoval za kolhoz, to sovsem ne potomu chto hotel skorejshej ego organizacii, a chtob dosadit' Guzhovu, s kotorym byl v davnej vrazhde i kotoryj, kak chert ladana, boyalsya kolhoza. Da i ego Stepanida, hot' i agitirovala za novuyu zhizn' po vsej derevne, esli razobrat'sya, bol'she staralas' za sebya, nu i za nego, konechno, potomu chto ubedilas', chto s dvuh desyatin prozhit' nevozmozhno, a zdorov'ishko nadorvesh', eto tochno. No vot ono kak obernulos': Boris srazu zhe sbezhal v Leningrad k rodstvennikam, Guzha raskulachili i vyslali, a teper' za vse i za vseh nado otduvat'sya Petroku Bogat'ke, zhena kotorogo kogda-to popala v komitet bednoty i na sobraniyah posidela v prezidiume. Kak by te ee posidelki ne vylezli teper' bokom. Petrok dal'she pod kazan pododvinul dve goloveshki, podlozhil sboku berezovoe polence, podumal, chto, vidat', skoro uzhe zakapaet. Mednaya litrovaya kruzhka davno zhdala pod konchikom trubki, no tam poka bylo suho, eshche ni odna kaplya ne upala iz zmeevika. Petrok snova poglyadel vverh. V el'nike na krayu ovraga suetlivo-trevozhno zavertelas' soroka, nastojchivo strekocha o chem-to, i Petrok nastorozhilsya - ne kradetsya li kto po ovragu? A mozhet, soroka strekochet na nego samogo? Vse zhe dlya uverennosti, chtoby uspokoit' sebya, on vstal i oglyadelsya skvoz' el'nik. Vrode poblizosti nikogo ne bylo. No soroka ne utihala, to priblizhalas', to obletala progalinu storonoj i nastojchivo treshchala neugomonnuyu svoyu trevogu. Prignuvshis', Petrok probralsya skvoz' chashchu el'nika i uvidel vozle ruch'ya Rud'ku, znakomuyu sobachku pastuha YAnki. Osirotev bez hozyaina, Rud'ka, vidno, metalsya po okrestnostyam, zabrel vot na koster i teper', zavidev Petroka, zhivo zavilyal hvostom, ne svodya obradovanno-voprositel'nogo vzglyada s cheloveka. - Nu chto? CHego stoish'? Idi syuda, - tihon'ko pozval on Rud'ku, i tot, poslushno proshmygnuv pod elochkami, vyskochil na progalinu. Odnako k kostru ne podoshel, sel ot nego poodal'. - CHto, est' hochesh'? Tak net nichego. Vypit' budet, a poest' nechego, - slovno s chelovekom, ohotno zagovoril s nim Petrok. Odnako, pristav k znakomomu, Rud'ka, pohozhe, gotov byl na tom uspokoit'sya i, polozhiv mordu na gryaznye lapy, ustalo poglyadyval na ogon'. No vot, kazhetsya, priblizilsya tot samyj priyatnyj moment, kogda pervye kapli iz trubki, torzhestvenno zvyaknuv, upali na dno mednoj kruzhki. Petrok totchas vygreb iz-pod kazana nedogorevshie koncy goloveshek, teper' tam hvatit uglej so slabym sinim ognem, plamya bylo uzhe ni k chemu. Tem vremenem kapli iz trubki posypalis' chashche, dazhe budto by zazhurchalo tonen'koj, kak nitka, strujkoj; sredi dymnogo smrada v ovrazhke vkusno zapahlo spirtnym. S etogo momenta sledovalo osobenno berezhno obrashchat'sya s ognem, podderzhivaya ego v odnoj mere: chtoby kazan ne ostyl, no chtob i ne peregrelsya, ne podgorela gushcha. Umel'stva zdes' nado bylo ne men'she, chem pri igre na skripke. Petrok dazhe razvolnovalsya i to pododvigal goloveshki pod dno kazana, to otodvigal ih podal'she; ot dyma u nego slezilis' glaza, on vytiral ih zaskoruzlymi pal'cami i vse zaglyadyval v kruzhku: mnogo li? Nakonec tam nabralos' do poloviny, on vzyal kruzhku i berezhno perelil chistuyu kak sleza zhidkost' v staruyu, ot limonada butylku. |to byl pervach, samaya krepkaya porciya iz vsej vygonki. Emu stalo zhal' otdavat' ee v nenasytnoe gorlo Guzha, mozhet by, kogda sam vypil pri sluchae ili sbereg dlya horoshego cheloveka. Tak porazmysliv nemnogo, Petrok myatoj bumazhkoj zatknul butylku i otoshel k kustu shipovnika na krayu progaliny. Tam on vykovyryal nebol'shuyu yamku v zemle i, pristroiv tuda butylku, staratel'no zakopal ee, ukryv sverhu preloj listvoj. Puskaj lezhit do luchshih vremen. Rud'ka, ne otryvaya glaz ot ego vozni u kostra, vyzhidayushchim vzglyadom soprovozhdal kazhdoe dvizhenie Petroka s kruzhkoj, terpelivo ozhidal, ne ugostit li i ego. No ugostit' sobachonku bylo nechem, on i sam progolodalsya, poka peregonyal kazan bragi. Vyshlo eshche tri butylki, dal'she sochilas' ryzhaya zhizha, v kazane, verno, ostalas' tol'ko gushcha na dne. Nado bylo konchat', i Petrok razbrosal goloveshki, ugli, zatoptal po zemle oporkami, kazan otvolok s polyanki vse v te zhe zarosli shipovnika, gde staratel'no upryatal v listvu, sverhu brosil neskol'ko elovyh vetok. Zmeevik, kak samuyu cennuyu detal' apparata, nado bylo vzyat' s soboj, kadku tozhe. Tri butylki eshche teploj mutnovatoj samogonki rassoval po karmanam, za pazuhu. Naposledok prikuril ot ugol'ka i ne spesha stal vybirat'sya na stezhku. Poka shel vdol' ruch'ya ovragom, Rud'ka bezhal szadi, no na povorote k hutoru vdrug otstal, i Petrok, obernuvshis', tiho pozval ego. Rud'ka vpripryzhku dognal starika i bol'she uzhe ne otstaval. Kazhetsya, on byl vezhlivym, tihim psom, uvazhal lyudej i nikuda ne sovalsya bez priglasheniya. Eshche podhodya ogorodom k istopke, Petrok uslyshal nevnyatnyj chelovecheskij golos, donesshijsya vrode iz haty, on prislushalsya, no golos totchas umolk, i Petrok podumal, chto emu pokazalos' - kto teper', krome Stepanidy, mog byt' na usad'be? Tem ne menee slabaya trevoga uzhe zapala v dushu, i na drovokol'ne on ostanovilsya, sbrosil na shchepki kadku, oglyanuvshis', sunul za drova zmeevik i tuda zhe opustil tri butylki s vodkoj. Tut nadezhnee, potomu chto malo li kto mog zabresti v hatu, ne nemcy, tak policai, chto eshche i pohuzhe. Potom, pridav licu utomlenno bezrazlichnoe vyrazhenie, voshel v seni. Nu, tak ono i bylo, on ne oshibsya, v hate slyshalis' golosa: odin byl Stepanidin, a drugoj... Ne soobraziv srazu, chej zhe byl drugoj, Petrok nesmelo otkryl dver' v hatu. - Vot, a my zhdem, dumali uzhe, ne dozhdemsya. "Vy, da kaby ne dozhdalis' - volk za goroj sdoh by", - podumal Petrok, uvidev policaya Nedoseku, kotoryj podnyalsya navstrechu emu so skam'i. Policaj protyanul shirokuyu ruku, Petrok tihon'ko pozhal ee, soobraziv: "Unyuhali-taki! Dogadlivye... Ne uspeesh' chto-libo podumat', kak oni uzhe znayut". - Esli na rabotu, tak ne pojdu, - skazal Petrok. - Vchera navkalyvalsya, net sil bol'she. - A i ne hodi, - ohotno soglasilsya policaj. - Segodnya mozhno i ne idti, nemcy uehali. Nu kak, vygnal? - vdrug sprosil on i smolk, preispolnennyj vnimaniya. Petrok ponyal, chto on imeet v vidu, i uzhe hotel bylo otkazat'sya, chto-to sovrat', no prezhde vzglyanul na Stepanidu, kotoraya molcha stoyala pri pechi. Pojmav ego vzglyad, ona tiho skazala: - Vot dozhidaetsya. Byl Guzh, vse uzhe znayut. V kotoryj raz Petrok molcha zlo vyrugalsya. Nu chto zh! Bez Guzha, konechno, tut ne obojdetsya, hotya, mozhet, i luchshe, chto net samogo starshego policaya, ne nado nichego ob®yasnyat' ili opravdyvat'sya. I vse zhe samogon on namerevalsya otdat' Guzhu v sobstvennye ruki, chtoby uzh bylo ponyatno, komu ot kogo, da, mozhet, i obgovorit', za chto, tozhe. Poprosit', chtoby ne dokuchal rabotoj, ne prisylal kvartirovat' nemcev, perestal pridirat'sya k zhene. Da malo li u nego bylo del k Guzhu! No vot pridetsya otdat' samogon Nedoseke, kotoryj, podi, sam ego i vyp'et. Pomedliv chutok, Petrok vyshel iz haty i na drovokol'ne vytashchil iz-za polennicy dve eshche teplye butylki. Tret'yu reshil poka ne otdavat', poberech' nemnogo. Vozvrashchayas', podumal, chto Nedoseka mozhet zaupryamit'sya, skazhet: malo, togda pridetsya opravdyvat'sya, bozhit'sya, chto vot vsego i vygnal-to, potomu kak plohoe oborudovanie ili ne iz chego bylo zakvasit'. No, k ego udivleniyu, Nedoseka ne skazal ni slova, zapihal butylki v karmany sukonnyh galife, kotorye ottogo nizko spolzli na koleni. - Iz kartoshki ili hlebnaya? - tol'ko i pointeresovalsya policaj. - Hlebnaya. Staralsya, a kak zhe! Teper' zhe, znaesh', nado vsem ugodit', vlasti osobenno, - skazal Petrok. - Vlasti vsegda ugozhdat' nado. Hot' sovetskoj, hot' nemeckoj, a kak zhe? - so vzdohom zaklyuchil Nedoseka i vzyalsya za ruchku dveri. - Nu, to do svidaniya! On poshel, budto by dazhe dovol'nyj tem, chto poluchil, Petrok v okno podozritel'no prosledil za nim i ustalo opustilsya na konec skam'i u stola. Stepanida polezla v pech' za chugunkom s ostatkami shchej. - Dvumya butylkami dumaesh' zalit' im glaza? - s ehidcej sprosila ona, ispodlob'ya poglyadyvaya na Petroka. - A chto, malo? - Sam znaesh'. Kak by snova ne pripersya. - A ne dam. CHto u menya, spirtzavod? - Odnako uzhe znayut, chto gonish'. CHto zmeevik na skripku vymenyal. Agentura, govorit. - Vot kak! CHtob ona sdohla, agentura ego! - Tol'ko vot bombu ne mogut najti. Bomba tam vozle mosta lezhala, da sper kto-to. - Bombu? Nu komu ona nuzhna... Razve Kornila? Verno, Kornila, - skazal, podumav, Petrok. - Tomu vse nado. CHto gde uvidit, vse domoj tashchit. Sidya na tom samom meste, gde nedavno sidel Nedoseka, Petrok hlebal shchi. CHuvstvoval on sebya vkonec ustalym, pochti bol'nym, hripelo v grudi, vidat', ot dyma, no vpervye za poslednie dni poyavilas' udovletvorennost' v dushe, chto sdelal delo i tem nemnogo otkupilsya radi pokoya, nadolgo vot tol'ko ili net, neizvestno. No na segodnya, pozhaluj, otkupilsya, uzh segodnya Guzh ostavit ego v pokoe. Doedaya shchi iz glinyanoj miski, on dumal, chto snachala zakurit, potom otdohnet v domashnem teple svoej haty, a tam budet vidno, chto delat' dal'she. No, kak vsegda, Stepanida luchshe ego znala, chto sleduet delat' ran'she, a chto potom. - Burt tak i ne zakonchili. Mne segodnya eti ne dali. Da i hleba net, molot' nado, - nachala ona vozle pechi. - Kartoshka podozhdet. Ne morozit eshche. - Nu a hleb? Est' ved' nechego. - Zavtra, - skazal Petrok. Posle edy v teple ego sovsem razmorilo ot ustalosti, i uzhe ne bylo sily brat'sya teper' za delo. Hotya by i za samoe srochnoe. - A esli zavtra vygonyat oboih? Na most ili na kartoshku? Ili eshche kuda? - nasedala Stepanida. - Ne vygonyat. - Kak eto ne vygonyat! CHto, on tebe dal osvobozhdenie? Nap'etsya i snova priedet, budet ceplyat'sya. Mozhet, i priedet, i budet ceplyat'sya, ugrozhat', no Petrok tak vymotalsya za eti strashnye dni, chto uzhe ne ostalos' nikakih sil chto-nibud' delat'. Poev, on svernul cigarku, prikuril ee ot ugol'ka s zagnetki i pobrel v zapech'e. - YA sejchas... Ne snimaya oporok, prileg i, ne dokuriv cigarku, usnul. Kazalos', tol'ko somknul veki, kak vo dvore sil'no zalayal zabytyj im Rud'ka, poslyshalis' ch'i-to shagi. Petrok podhvatilsya so sna i s tyazheloj golovoj metnulsya k oknu. Vo dvore za kolodcem kto-to privyazyval k tynu tonkogruduyu gneduyu loshad', i, kogda obernulsya k hate, Petrok uznal Kolondenka - v shineli, s vintovkoj za uzkoj sutuloj spinoj. - CHtob vy propali! - v otchayanii vyrugalsya Petrok, uzhe chuvstvuya, kakaya nuzhda privela etogo policaya na hutor. Rud'ka vse layal - snachala na loshad', kotoraya storozhko strigla ushami, ne shodya, odnako, s mesta, potom napustilsya na Kolondenka. I tot vdrug ostanovilsya, hvatayas' rukoj za vintovku. Petrok, kak byl, bez kozhushka i bez shapki vyskochil na stupen'ki i zakrichal na sobachonku: - Rud'ka, proch'! Proch' ty, shchenok! YA tebe dam!.. Ne nado ego strelyat', on ne ukusit! - zagovoril on, obrashchayas' k policayu, kotoryj uzhe zagonyal v patronnik patron. Rud'ka, vidno, ponyal nakonec, chto emu ugrozhaet, i skrylsya za uglom drovokol'ni. On eshche polayal ottuda, no uzhe bez bol'shoj zlosti, i Kolondenok zabrosil vintovku na uzkoe, obvisshee plecho. - Za vodkoj priehal, - prosto ob®yavil policaj, ne menyaya postnogo vyrazheniya na blednom ponurom lice. - Tak ya zhe otdal! Nedoseka vzyal dve butylki, - zavolnovalsya Petrok. - CHto u menya, fabrika? - Guzh skazal: eshche dve butylki. Inache zavtra budet repressiya. - CHto budet? - ne ponyal Petrok. - Repressiya. Nu, eto, budet tebya veshat'. Ili, mozhet, strelyat'? - usomnilsya Kolondenok. - Net, veshat', kazhetsya. Aga, vspomnil - veshat'. Repressiya - znachit poveshenie. - Ot chudesa! - razvel rukami Petrok. - Tak gde zhe ya voz'mu? YA ved' otdal. Nedoseka zhe... - Togda beri shapku. - Zachem? - Pojdesh' v mestechko. Guzh skazal: ne dast vodki - samogo za shivorot i syuda. Na repressiyu. - Da?.. Nu chto eshche mozhno bylo sdelat' s etimi zlodeyami? Petrok pomolchal, podumal i pochti s predel'noj ochevidnost'yu ponyal, chto i vodka - ne vyhod. Net, ne spaset ego samogon, kak by eshche ne pogubil, i skoree, chem chto drugoe. On molcha stupil oporkami na syruyu zemlyu dvora, v otkrytuyu, ne tayas', proshlepal na drovokol'nyu i vytashchil iz-za ol'hovoj polennicy tret'yu butylku. - Nu vot! A govoril, net! - zlo vzvizgnul Kolondenok i vyhvatil iz ego ruk butylku. - A eshche? - Netu! Ej-bogu, bol'she nichego netu. Vot hot' obyshchite. Vygnal, znaete, malo, zaparka neudachnaya... - Nu ladno, - podumav, smyagchilsya Kolondenok. - Otdam, a tam puskaj sam reshaet. On otvyazal loshad' i vskochil na nee poperek zhivotom, perebrosil na druguyu storonu dlinnuyu nogu. Loshad' rezvo pobezhala k bol'shaku, a iz ogoroda vo dvor vyshla Stepanida s korzinoj kartoshki v rukah. - Opyat' za vodkoj? - Opyat', - neveselo podtverdil Petrok. - A ya chto govorila? Teper' nachnut ezdit'... - Nu uzhe kol im v glotku! Bol'she netu. - Tebe zhe ottogo budet huzhe. - A uzhe huzhe ne budet, - zapal'chivo skazal Petrok, ne chuvstvuya, odnako, uverennosti v svoih silah. Pravda, v dushe on ne hotel verit' v plohoe, vse dumal: a mozhet, eshche obojdetsya... 20 Pod vecher, kogda stalo smerkat'sya, pokryahtev nemnogo i pobranivshis' s zhenoj, Petrok nagreb v nochovke vysushennoj na pechi rzhi i poshel v istopku. Nado bylo molot' - na hleb, da i na vodku, potomu chto stalo uzhe yasno, chto bez togo i bez drugogo na svete prozhit' nevozmozhno. ZHernova byli starodavnie, s tonkimi, stertymi i styanutymi obruchem kamnyami, mololi oni chereschur krupno, tol'ko i radosti, chto krutit' ih bylo netrudno. I Petrok pomalu krutil za ruchku, izredka podsypaya teplovatogo zerna iz nochovok, i neotvyazno dumal o raznom, bol'she plohom, chto teper', slovno moshka letnim dnem, vse vremya vertelos' v ego golove. Vojna, konechno, nikomu ne v radost', schitaj, dlya kazhdogo gore, on esli eto gore iz-za chuzhestranca, nemca, tak chemu tut udivlyat'sya, eto kak mor, chuma ili yazva, tut na kogo obizhat'sya? Nu a esli eta chuma iz-za svoih, derevenskih, mestnyh lyudej, izvestnyh tebe do tret'ego kolena, kotorye vdrug perestali byt' temi, kem byli vsyu zhizn', a stali zver'em, podvlastnym tol'ko etim okkupantam, nemcam, togda kak ponimat' ih? Ili oni vdrug prevratilis' v zver'e i vytvoryayut takoe po prinuzhdeniyu, podaviv v sebe vse chelovecheskoe?! Ili, mozhet, oni i ne byli lyud'mi, tol'ko pritvoryalis' imi vse gody do vojny, kotoraya vdrug razbudila v nih zverya? Po nature svoej Petrok byl chelovekom tihim, takim, kak i bol'shinstvo v Vyselkah: v meru ostorozhnym, uvazhitel'nym k drugim, nemnogo suevernym i nabozhnym. Takimi zhe byli i vse ego predki. Ded, byvalo, nikogda ne pozvolyal sebe skazat' gruboe slovo ne tol'ko komu iz blizkih, no i sel'chanam, mestechkovcam ili obrugat' kakuyu-nibud' zhivotinu, kak eto povelos' sejchas, kogda dazhe podrostki i te vse s matyugom da krikom k konyu ili korove. Upasi bog, chtoby on sdelal komu vo vred ili vzyal ne svoe so dvora ili s polya. A teper'?.. Horosho, chto ne dozhil on do takogo pozora, ne uvidel, chto tvoritsya v mire, na etoj vojne... Snachala, kak tol'ko poyavilis' nemcy, Petrok navedyvalsya v mestechko, chtoby dobyt' soli, kerosina, spichek, vzglyanut' na "novyj poryadok", a glavnoe - uznat', chto delaetsya v mire, i prikinut', kak ono budet dal'she. Pomnitsya, kak-to vozle pozharnoj sobralis' v teni pod klenom neskol'ko muzhikov, sideli kurili. Razgovor byl neveselyj - vse o tom zhe. Neskol'ko dnej nazad v rajon priehal vazhnyj nemeckij chin v ryzhem frenche, s krasnoj povyazkoj na rukave, govorili: naznachil novoe rukovodstvo iz mestnyh. Muzhikam, v obshchem, eto ponravilos', chto rukovodstvo budet ne iz nemcev, ne prislannoe, iz chuzhih, a imenno iz svoih, mestnyh. Nemnogo pogodya novoe nachal'stvo obosnovalos' v kamennom zdanii byvshego rajispolkoma, i tam uzhe videli nemeckogo perevodchika, byvshego uchitelya, nezametnogo holostyaka Sventkovskogo, kotoryj neskol'ko let kvartiroval vozle mosta u evrejki Rivy. Glavnym policaem srazu stal Guzh, kotoryj pered tem tol'ko poyavilsya v mestechke. Vskore nadel na rukav policejskuyu povyazku i Antos' Nedoseka, chto ochen' udivilo mestechkovcev, potomu chto nikto iz nih ne mog skazat' nichego plohogo ob etom cheloveke. Tret'im policaem mnogie vozmushchalis' otkryto, tak kak davno ego ne lyubili v Vyselkah, no Potap Kolondenok, naverno, uzhe privyk k kosym vzglyadam sel'chan i ne slishkom obrashchal na nih vnimanie. Teper' on schitalsya lish' s nemcami i svoim neposredstvennym nachal'nikom, starshim policejskim Guzhom. A Guzh? Vzyalsya za staroe ili novoe, razve pojmesh'? Desyat' let ego ne bylo tut - prohodil nauku v dalekom Donbasse, na kogo tam vyuchilsya? No teper' vot otkryto upivaetsya dannoj emu nad lyud'mi vlast'yu, vmeste s nemeckoj komandoj unichtozhil mestechkovyh evreev, razgrabil ih imushchestvo i besstyzhe fufyritsya v ryzhej kozhanke, kotoruyu nedavno eshche nosil zaveduyushchij rajzemotdelom Efim Kac. Vot tebe i svoe rukovodstvo, na kotoroe tak upovali mestechkovcy! No kak zhe tak mozhno, dumal Petrok, razmerenno pokachivayas' vozle zhernovov v takt hoda ruchki - vzad i vpered. Bylo sovsem temno, koptilku ne zazhigali, Stepanida beregla kerosin, i on ne hotel s nej prepirat'sya, mozhno smolot' i vpot'mah. Kak zhe tak mozhno, myslenno peresprashival sebya Petrok, chtoby svoi svoih! Ved' v derevne ispokon vekov cenilis' dobrye otnosheniya mezhdu lyud'mi, redko kto, razve vyrodok tol'ko, reshalsya podnyat' ruku na soseda, vrazhdovat' ili ssorit'sya s takim zhe, kak sam, zemlepashcem. Sluchalos', konechno, vsyakoe, ne bez togo v zhizni, no chashche vsego iz-za zemli - za nadely, senokosy, nu i skotinu. No teper'-to kakaya zemlya? Komu ona stala nuzhna, eta zemlya, davno vsyakaya vrazhda iz-za nee otpala, a pokoya ot togo ne pribavilos'. Lyudi raspustilis'. Ran'she molodoj ne mog pozvolit' sebe projti mimo starika, chtoby ne snyat' shapku, a teper' eti vot molodye snimayut drugim golovy vmeste s shapkami. I nichego ne boyatsya - ni bozh'ego gneva, ni suda chelovecheskogo. Kak budto tak zavedeno izdrevle, kak budto na ih storone ne tol'ko sila, no eshche i pravda. A mozhet, im i ne punsha pravda, dostatochno krovozhadnoj nemeckoj sily? Na pravdu oni gotovy naplevat', esli ta budet meshat' im v ih krovavyh zlodejstvah. Odnako pravda im vse zhe meshaet, podumal Petrok, inache by oni ne oglyadyvalis' kazhdyj raz na nemcev, ne zalivali by sovest' vodkoj, ne hvatalis' by za vintovku, kogda ne nahodyat veskogo slova v stychkah s derevenskimi babami. Muzhiki-to s nimi ne sporili, muzhiki molchali. Petrok smolol, mozhet, s chetvert' rzhi, poshchupal rukoj myagkuyu, teplovatuyu vozle nagrevshihsya kamnej muku i podumal, chto esli uzh vzyalsya, tak nado namolot' pobol'she - na hleb i na bragu, potomu chto nado zhe zakvashivat' snova. Za mernym gluhovatym gulom kamnej on ne srazu uslyshal golos Stepanidy iz haty, a uslyshav, smeknul, chto zovet ona ne vpervoj i kakoj-to ispug byl v tom ee golose. On perestal krutit', i srazu zvuchnye udary v senyah trevogoj napolnili usad'bu - kto-to sil'no kolotil v dver', basovito rugayas': - Hozyain, kurva tvoyu mat'! Otkroj!.. Petrok soobrazil - eto snaruzhi, sunulsya v sency, drozhashchimi rukami nashchupal kryuk i vydernul ego iz proboya. Dveri, raskryvshis', edva ne sshibli ego s nog, Petrok uklonilsya, i v seni vnachale vvalilsya kto-to bol'shoj, pokazalos', kosmatyj, za nim drugie; na Petroka pahnulo krepkim zapahom vodki, luka i eshche chem-to chuzhim i protivnym. On molcha stoyal za otvorennoj dver'yu, a oni nashli dver' v hatu i raskryli ee, v senyah polyhnulo krasnym otbleskom ot yarkogo plameni grubki, kotoruyu topila Stepanida, i chetvero neproshenyh gostej s topan'em, shorohom mokroj odezhdy vvalilis' v hatu. - Hozyain! - snova ryavknul basom kosmatyj, i Petrok, napryagaya vnimanie, staralsya ugadat', kto zhe eto. No dogadat'sya nikak ne mog, verno, eto byli neznakomye. - YA tut, - skazal on iz senej. - Hozyain, svetu! Svetu daj! - Ta gde zhe teper' svetu? Netuti sveta. Vot razve iz pechki... - Daj iz pechki! Luchinu zazhgi! Petrok voshel v hatu, kotoraya srazu stala tesnoj ot postoronnih, i pritknulsya u samogo poroga, uzhe tochno znaya, chto dobrom dlya nego eto nochnoe poseshchenie ne konchitsya. Stepanida toroplivo prilazhivala na zagnetke dlinnuyu luchinu s ognem na konce. Vskore svet ot nee zabrezzhil po chetyrem neuklyuzhim nastorozhennym figuram, kotorye razvalisto toptalis' po hate, oglyadyvaya steny, oshchupyvaya skam'i, stol. Petrok snova popytalsya ugadat', est' li tut kto iz znakomyh, no ne uznal nikogo. Tot bol'shoj, chto pervym vvalilsya v sency, kogda razgorelas' luchina, povernul k nemu nosatoe, obrosshee shchetinoj lico. - Hozyain? - Nu, hozyain. Izvestno... - Bandity zahodyat? Govori bystro! - Kakie bandity? - ne ponyal Petrok. - Ot nas vot nedavno nemcy vyehali, schitaj, nedelyu stoyali... Dvoe priseli na skam'yu, postaviv mezhdu kolen vintovki, dvoe ostalis' na seredine haty. - Salo est'? - sprosil nosatyj, i ne uspel Petrok otvetit', kak drugoj, stoyavshij vperedi, povernulsya bokom, podstaviv ego vzglyadu levuyu, s beloj povyazkoj ruku. "Aga, policai, znachit", - ponyal Petrok, kotoryj snachala dazhe ne znal, kak sebya s nimi vesti, chto govorit'. - Da chto ty k nemu s salom?! - kakim-to priyatnym, otkrytym golosom upreknul policaj nosatogo i s usmeshkoj sprosil Petroka: - Vodka est'? - Otkuda? Netu vodki, - vydavil Petrok vdrug osipshim golosom. Gosti zagovorshchicheski pereglyanulis'. - Bros' zazhimat'sya! - gotov byl obidet'sya policaj. - Stav' butylku, i ne budem ssorit'sya. - Tak chestno, net. CHto ya, vrat' budu? - starayas' kak mozhno iskrennee i potomu, naverno, fal'shivo skazal Petrok. Odnako gosti, vidno, uzhe ulovili etu neestestvennost' v ego golose i eshche bol'she udivilis'. - Ty videl? - posle nedolgoj zaminki skazal policaj nosatomu. - Otkazyvaetsya! - CHto, zhit' nadoelo? A eto ty nyuhal? Prezhde chem Petrok uspel chto-libo ponyat', nosatyj tknul emu pod nos holodnyj stvol vyhvachennogo iz-pod poly nagana. Petrok nevol'no pomorshchilsya ot rezkoj voni porohovoj gari. - Samogonu, zhivo! - Tak ya zhe ne imeyu, - slabo stoyal na svoem Petrok, hotya uzhe znal, chto ego slova nikogo iz nih ubedit' ne sposobny. - Kakoj samogon! - vdrug zagoryachilas' Stepanida, kotoraya do sih por molcha zhalas' v teni vozle pechi. - Gde on voz'met ego vam? - Guzhu gde-to vzyal, - tihim golosom, pochti laskovo skazal policaj s povyazkoj. - A nam zhaleet. Nehorosho tak. Ne po-chestnomu. - Kakomu Guzhu? Kto vam skazal? - Kolondenok skazal, - utochnil policaj, i Petrok dogadalsya: naverno, eto priezzhie policai iz Krinok. Konechno, most pochinen, teper' budut ezdit' i krinkovskie, i vyaznikovskie, i eshche mnogie iz dalekih i blizkih dereven', i vse stanut zavorachivat' na YAhimovshchinu, kotoraya, na bedu, okazalas' pod rukoj, pri doroge. I Petrok uzhasnulsya pri mysli; chto zhe on zateyal s tem samogonom? Razve mozhno napoit' etih sobak izo vsej okrugi? Razve u nego hvatit na eto vremeni, hleba, dvuh ego staryh natruzhennyh ruk? - Kolondenok tut mesyac ne pokazyvalsya, - smelo sovrala Stepanida, i policai nedoumenno pereglyanulis'. - Kak eto ne pokazyvalsya? - A tak. Ne bylo ego zdes'. Mozhet, gde v drugom meste vzyal. - Nepravdu govorish', - zaulybalsya policaj s povyazkoj. - Kolondenok ne obmanyvaet. - A nu obyskat'! - vdrug zakrichal nosatyj. - Vse obyskat'! Berite luchinu i vsyudu - v senyah, v korovnike... - Tak hutor sozhzhete, razve tak mozhno s ognem, ili vy svesilis'! - zaprichitala Stepanida. No dvoe, chto sideli na lavke, zhivo vskochili i, pohvatav s zagnetki luchiny, nachali podzhigat' ih v grubke. V dymno mercayushchem smrade osvetilis' ih nebritye t stekshie lica, vidno, oba byli na horoshem podpitii, i zhdat' ot nih kakoj-libo ostorozhnosti ne prihodilos'. S luchinami oni podalis' v seni, slyshno bylo, polezli v istopku, iz dverej potyanulo stuzhej, i Petrokovy plechi v odnoj zhiletke peredernulis' drozh'yu. Dvoe, chto ostalis' v hate, svobodnee rasstupilis' pered hozyainom. - A nu idi syuda! - zhestko prikazal nosatyj. Petrok molcha stupil na seredinu haty i ostanovilsya, gotovyj ko vsemu: - Vodku dash'? - Tak netu, - skazal on pochti uzhe bezrazlichnym tonom, ponimaya, chto dokazyvat', bozhit'sya tut bespolezno. Oni byli v takom sostoyanii p'yanogo oslepleniya, chto ego slova vryad li mogli dlya nih chto-nibud' znachit'. Im nuzhna byla vodka. - A esli najdem? - Najdete, tak vasha, - smirenno skazal Petrok, pochuvstvovav, odnako, chto skazal neudachno: eshche podumayut, mol, on gde-to pryachet. No tam, gde pryachet, oni ne najdut, dazhe esli perevernut vsyu usad'bu i eshche ves' ovrag vdobavok. - Najdem, poluchish' pulyu. Za gnusnyj obman, - poobeshchal policaj. - A ne najdem, tozhe pristrelim kak sobaku, - zlobno utochnil nosatyj. - Tak chto podumaj horoshen'ko. - CHto zh, volya vasha, - pozhal plechami Petrok, ponyav, chto vyhoda dlya nego ne budet. - Tol'ko netu gorelki. Nastala nebol'shaya zaminka, policai, vidat', ozhidali, chto skazhut te, kto otpravilsya sharit' v istopke. Stepanida pomenyala luchinu na zagnetke, chtoby stalo svetlee v hate, gde teper' gusto plastalsya dym i ochen' vonyalo gorelym. Petrok boyalsya, kak by ne podozhgli chto v istopke ili v senyah, potomu kakoj zhe ostorozhnosti mozhno bylo ozhidat' ot p'yanyh? Iz etih dvoih, chto ostalis' v hate, policaj s povyazkoj kazalsya emu menee p'yanym ili menee hishchnym, i Petrok skazal, obrashchayas' k nemu: - Da ne ishchite, ej-bogu, net. CHto mne, zhalko, ej-bogu... - Banditam priberegaesh'? - ryavknul nosatyj. - A nam figu? Za nashu sluzhbu narodu? - Da chto ty emu moral' chitaesh', - po-prezhnemu ochen' serdechno skazal policaj. - Vremya teryaesh'. Postav' ego k stenke. ZHit' zahochet - najdet! I on po-horoshemu zasmeyalsya, sverknuv shirokim ryadom belyh zubov. "Vot tebe i dobryak!" - razocharovanno podumal Petrok. A on voznamerilsya ego prosit', chtoby ne izdevalis', poverili, chto nichego net. Kak-to vdrug Petrok perestal boyat'sya za svoyu usad'bu, opasat'sya podzhoga. Teper' on hotel tol'ko odnogo - samomu kak-nibud' vyputat'sya iz etoj bedy - i dumal, chto vidno, ne udastsya, ne vyputaesh'sya. Iz temnyh senej, popaliv luchiny, vvalilis' te dvoe, v chernyh shapkah, s vintovkami. - CHto, net? - Da net ni cherta, temno, kak budto nichego takogo ne vidat'. Melet, tam muka v zhernah. - Ah, melet! - vyzverilsya nosatyj. - Dlya kogo-to na samogonochku melet! A dlya nas net! A nu k stenke! ZHivo! U Petroka potemnelo v glazah, kazhetsya, on poshatnulsya ot slabosti ili straha, pochuvstvovav, chto sejchas vse, vidno, i reshitsya. Kto-to sil'no tolknul ego v spinu, potom v bok, on bessoznatel'no stupil shag vpered i okazalsya v prostenke mezhdu dvumya oknami. Nosatyj ustroilsya naprotiv, poudobnee rasstavil nogi, netoroplivo podnyal ruku s vonyuchim naganom. - CHto vy delaete, irody! Za chto vy ego? - zakrichala ot pechi Stepanida, i nosatyj opustil ruku. - A, zhalko stalo! Mozhet, ne ubivat'? Togda nesi paru flyazhek! Nu, bystro! Stepanida zaprichitala gromche: - Gde ya vam voz'mu ee, netu u nas nikakoj vodki, chtob vy svoih zhen tak videli, kak my tu vodku... - Zatknis'! - ryavknul nosatyj, i policai shvatili Stepanidu za ruki, razmashisto tolknuli v seni. Tam ona negromko vskriknula i zatihla. "Ubili!" - uzhasnulsya Petrok, sam uzhe proshchavshijsya s zhizn'yu. - Tak, schitaem do treh! - ob®yavil nosatyj, snova napravlyaya na nego nagan. - Daesh', net?.. Raz... Imej v vidu, ya b'yu tochno, bez promaha. Dva... Nu, daesh'? Net? "Neuzheli zastrelyat, sobaki? - dumal Petrok, v ocepenenii glyadya na tusklo otsvechivayushchee dulo nagana, kotoroe zametno pokachivalos' v treh shagah ot nego. - Neuzheli hvatit reshimosti? Ili, mozhet, pugayut? No tol'ko by skoree. Strelyat', tak strelyaj, chert s toboj, vse ravno, vidno, ne suzhdeno perezhit' etu vojnu, uvidet' detej", - rasteryanno dumal Petrok, po ego davno uzhe ne britym shchekam medlenno spolzli k podborodku slezy. - Tri! - ryavknul nosatyj. Kolyuchee krasnoe plamya udarilo Petroku v lico, zabilo tugoj probkoj ushi, i on ne srazu ponyal, chto eshche zhiv i stoit, kak stoyal, spinoj k prostenku. Tol'ko spustya polminuty skvoz' gustoj zvon v ushah, slovno izdaleka, doneslis' golosa sporivshih policaev. - Da chto s nimi cackat'sya, patrony perevodit'! Bej v lob, i poshli! - Ne speshi! YA ego razdelayu, kak bog cherepahu! Nu, tak gde vodka? Dolgo molchat' budesh'? Petrok uzhe ne otvechal - on pochti ogloh i ostolbenel v bezvol'nom bezrazlichii k usad'be, zhene i samomu sebe, potomu chto kakih-libo sil zashchishchat'sya uzhe ne nahodil. Oni chego-to eshche vozilis' naprotiv: odin svetil luchinami, szhigaya ih puchkami, dym gusto klubilsya v hate i cherez raskrytye dveri oblakom splyval v seni; teni ot etih gostej kryuchkovatymi chudovishchami metalis' po stenam i potolku; to vspyhivalo, to edva mercalo plamya luchin, slepya ego slezyashchiesya glaza i vysvechivaya korenastuyu figuru palacha s naganom. - Gde vodka? Budesh' govorit'? Ah, molchish'?.. Novyj vystrel udaril, kazhetsya, gromche prezhnego, chto-to sil'no tresnulo v uhe, i Petrok, ne ustoyav, ruhnul na konec skam'i. On zdorovo udarilsya bokom, rukami ugodil vo chto-to mokroe na polu; ochen' bolelo v uhe. Odnako policaj ne dal emu dolgo koposhit'sya, pnul sapogom v grud' i za shivorot, slovno shchenka, snova postavil k stene. CHtoby ne upast', Petrok v polnom bessilii prislonilsya spinoj k prodrannoj gazetnoj oklejke kak raz v tom meste, gde uzhe cherneli tri dyrki ot pul'. "Bozhe, za chto?" - Ah ty hutorskaya svoloch'! Kulackaya vsha! Zazhimaesh'? Nu, poluchaj!.. "Tol'ko by srazu. Ne muchit'sya chtoby... Srazu..." - vertelos' v ego golove. Petrok sglotnul solenuyu slyunu i snova pochuvstvoval unyloe bezrazlichie k sebe i k zhizni voobshche. Ne uspel on, odnako, sobrat'sya i vnutrenne napryach'sya pered poslednim vzdohom, kak snova grohnulo, vonyuche-ognenno polyhnulo v lico - raz, vtoroj, tretij, - oslepilo, zabilo gluhotoj ushi. Koleni ego podognulis', i on, obryvaya spinoj gazety, medlenno spolz na pol. Kazhetsya, na kakoe-to vremya on poteryal soznanie, tak bylo ploho v grudi, nevozmozhno bylo vzdohnut', glaza ego pochti nichego ne razlichali v dymnom vonyuchem mrake, i tol'ko kakim-to kraeshkom soznaniya on otmetil, chto eshche zhiv. Pochemu-to zhiv... Otkuda-to, slovno iz dalekogo daleka, do ego sluha doneslis' golosa ego muchitelej: - CHto s nim cackat'sya! Konchaj, i potopali! - Sam pust' dohodit! - Daj ya... - Pogodi! Eshche prigoditsya, - ottolknul policaya nosatyj i, shagnuv k Petroku, slegka naklonilsya nad nim. - Ty ponyal, sliznyak? Nam vodka nuzhna. Vodka, ponimaesh'? Ne segodnya, tak zavtra. CHtob byl horoshij zapas. Ponyal? Inache pridem - rasproshchaesh'sya s zhizn'yu. "Neuzheli ne ub'yut?" - pochti s ispugom podumal Petrok, vyalo, kak posle poteri soznaniya, podnimayas' na nogi. Opersya o stenu, stal na odno koleno, skvoz' dym osmotrel hatu. Luchiny uzhe vse sgoreli, chut' svetilos' iz grubki, gde takzhe progorali drova i poslednie goloveshki brosali bagrovyj otsvet na zatoptannye doski pola. Vse chetvero policaev odin za drugim skrylis' v nastezh' raskrytoj dveri, otkuda nizom po hate polzla volglaya stuzha, i Petrok sodrognulsya. S usiliem on podnyalsya na vtoroe koleno, ves' drozha ot perezhitogo straha, stuzhi i nevyskazannoj obidy - za chto? - Babu otlit'? - CHert ee voz'met. Sama ochuhaetsya... |to byli poslednie slova, skazannye policayami uzhe v senyah, oni protopali pod oknami, ih shagi stanovilis' tishe, i vot vse na hutore zamerlo. 21 Petrok koe-kak podnyalsya na nogi i, derzhas' za obodrannye steny, pobrel v seni - tam gde-to byla Stepanida, zhivaya ili, vozmozhno, uzhe mertvaya. Perestupiv porog, on razglyadel v polumrake stopy ee bosyh nog - Stepanida lezhala na raskatann