pod hodatajstvom za nego otkazalsya ("A otkuda ya znayu, vreditel' on ili net? Raz organy vzyali, tak chto-to znayut"). Stepanida nedolgo ugovarivala, rasserdilas', obozvala ego "volkodavom", kak inogda nazyvali Avtuha v derevne, i pobezhala cherez les v rajon. Ottuda ona vernulas' ne skoro, uzhe gnali s polya korov, i Petrok tol'ko privoloksya s kos'by; kazalos', sam bez ruk i bez nog, ustalyj i zloj - na zhizn', zhenu, rabotu. Molcha otrezal lomot' sala iz kadki, otlomal kusok cherstvogo, s myakinoj hleba - ochen' hotelos' est', s ustalosti podgibalis' nogi. I tut uvidel vo dvore zhenu. Stepanida medlenno kovylyala ot vorotec, pripadaya na odnu nogu, i on vspomnil, kak dva dnya nazad ona zhalovalas' na bol' v pyatke, verno, zanozila gde-to, konechno, s pashi bosaya begaet po lesu, polyam, pokosam, a teper' eshche i po derevnyam. Edva dokovylyav do zavalinki, Stepanida upala, nemnogo pogodya Petrok podoshel k nej i, zhuya bezzubym rtom tverduyu korku, sprosil: - Nu chto? CHto skazali? - A nichego. Vernuli, - ona brosila pod nogi slozhennuyu vchetvero bumagu. - Aj-yaj! CHto zh delat'? - A ya znayu? Stepanida popytalas' vstat', no tut zhe snova opustilas' na zavalinku - pyatka boleznenno naryvala, bez palki Stepanida uzhe ne mogla perejti v hatu. V tot vecher korovu koe-kak podoil Petrok s dochkoj, potom on sorval pod tynom bol'shoj list lopuha i obvyazal im raspuhshuyu, goryachuyu na oshchup' stopu. Stepanida stala neprivychno razdrazhitel'noj, vse bylo ne po nej, ona korotko, zlo fyrkala na nego i dazhe na Fenyu, no Petrok ponimal ee i ne obizhalsya, znal, beda luchshe ne delaet. On sam pozagonyal kur, nakormil porosenka, prines vody iz kolodca i tol'ko prileg na lavke v senyah, gde spal eti nochi, kak Stepanida okliknula ego iz zapech'ya: - Petrok, idi syuda! Prevozmogaya ustalost', on neohotno podnyalsya i cherez raskrytuyu dver' privoloksya k nej v nizhnem bel'e. - Petrok, nado s容zdit' v Minsk, - tiho, no tverdo skazala ona. - V Minsk? - Aga. K tovarishchu CHervyakovu. Petrok uzhe dogadalsya, v chem delo, i molchal kak oglushennyj - ne shutochka, v Minsk. I ehat' emu, cheloveku, kotoryj v Polock ezdil tri raza v zhizni, i to dva iz nih, kogda byl molodoj, pri care. No ved' i ona ne mozhet, sam videl, kuda ej s takoj nogoj, a Levona v samom dele zhal' bylo i emu. Kak ne pomoch' cheloveku? No i pomoch' neizvestno kak. - Zavtra i poedesh'. Dva chervonca ya odolzhila u Kornily. Sama hotela, da vot... - No gde ya tam najdu CHervyakova? Naverno, neprosto - gorod! - A tam Dom pravitel'stva. Pisali zhe gazety, chto postroili Dom pravitel'stva. Znachit, i CHervyakov tam. - Gm... No kuda idti? CHto ya... Ved' ne byl ni razu! - Vot i pobyvaesh'. A chto! Sprosish', lyudi pokazhut. A to chto zh, propadat' cheloveku? Petrok molchal. Ploho, konechno, kogda propadaet horoshij chelovek, zhal' ego. No i sebya tozhe zhalko, potomu kak chert ego znaet, gde tot Minsk, gde Dom pravitel'stva, kak tuda popast'? Slyshal kogda-to ot muzhikov: nado ehat' na Orshu, tam peresadka, nado pokupat' bilet. Znat' by hot', skol'ko eto budet stoit'. Naverno, nemalo. Petrok prosto byl oshelomlen tem, chto na nego obrushila v etot vecher zhena. No on znal, chto esli uzh ona nadumala, to ne otstupit. Pridetsya ehat'. - I ne govori nikomu. Esli chto, brigadiru skazhu: poshel k doktoru. Potomu chto bol'noj. - No... - Nu chto "no"? On zhe nam budto znakomyj, CHervyakov. Mozhet, zastupitsya. Uvidish', napomni, kak zimoj na kreshchenie gret'sya zahodil. I chervonec odolzhil. Vot i otdash'. - Ono tak. No vse zhe... Ochen' ne hotelos' Petroku otpravlyat'sya v tu neznakomuyu dorogu, na kraj sveta, v Minsk, k predsedatelyu CIKa. Prosto bral uzhas, kak pytalsya predstavit' sebe, chto s etim svyazano. 24 CHerez den' utrom, odnako, Petrok spuskalsya po krutym stupen'kam vagona na lyudnyj perron v Minske. Odnoj rukoj on krepko derzhalsya za skol'zkie zheleznye poruchni, a drugoj ne menee krepko szhimal staratel'no zavyazannuyu holshchovuyu sumku s koe-kakim harchem: obkroshennym kuskom hleba, lomtem sala, lukovicej, dvumya vkrutuyu svarennymi yajcami. Eshche tam bylo chutochku soli v bumazhke, vnizu lezhal staryj pochernevshij nozhik s oblomannym konchikom lezviya. Odet byl Petrok vo vse luchshee po takomu sluchayu: ne novye, no chistye sukonnye bryuki, vystirannaya Stepanidoj satinovaya rubashka, nemnogo, pravda, zalatannaya vozle vorotnika szadi. No zaplatki ne bylo vidno, potomu chto sverhu nadet byl poryzhelyj, domotkanogo sukna pidzhak, vo vnutrennem, zastegnutom na bulavku karmane kotorogo lezhalo Stepanidino hodatajstvo s dvadcat'yu sem'yu podpisyami. Tam zhe byl i chervonec. Drugoj chervonec on razmenyal v Lepele, kogda pokupal bilet; ostatok ego nado bylo sberech' na dorogu obratno. Tak on medlenno shel po lyudnomu perronu sredi neprivychnoj dlya nego lyudskoj raznogolosicy i suety, kazhdyj raz vzdragivaya ot gulkih parovoznyh gudkov i neozhidannogo fyrkan'ya para iz-pod promazuchennyh koles vagonov. Golova ego byla slovno u p'yanogo, vse v nej gudelo i kruzhilos' to li ot bessonnoj nochi v perepolnennom lyud'mi vagone, to li ot etoj gorodskoj sutoloki. On ne imel ponyatiya, kuda podat'sya s vokzala, i horosho, chto v vagone popalsya svoj chelovek iz Holopenich, kotoryj rasskazal, kuda emu priblizitel'no sledovat'. I Petrok napravilsya ot vokzala uzen'kim trotuarom bokovoj ulochki, derzhas' poblizhe k stenam domov, vremenami natykayas' na koncy dlinnyh zhestyanyh trub, torchashchih po uglam. On boyalsya okazat'sya na krayu, potomu chto po mostovoj odin za drugim s grohotom i zvonom pronosilis' tramvai - ne daj bog, naedet takoj, i pogibnesh'! I on zhalsya k domam s beskonechnym cheredovaniem dverej i okon; v nekotoryh oknah byli vystavleny kakie-to tovary, no on ne smotrel na nih. Odnazhdy iz raskrytyh dverej vkusno pahnulo chem-to s容dobnym, i on ostanovilsya, poglyadel, kazhetsya, eto byla stolovaya: za nebol'shimi stolikami sideli po chetyre cheloveka, chto-to eli iz belyh tarelok. Potom navstrechu stali popadat'sya lyudi so svezhimi buhankami hleba v rukah, nekotorye otlamyvali ot nih po kusochku i ukradkoj na hodu zhevali. Vdol' nizkogo obsharpannogo stroeniya vytyanulas' golosistaya dlinnaya ochered', nachalo kotoroj teryalos' v raskrytoj dveri s ogromnymi bukvami "HLEB" na vyveske. Petrok udivilsya takomu kolichestvu naroda v ocheredi i toroplivo oboshel ee po mostovoj. Minutu spustya, ne dohodya do tramvajnogo perekrestka, gde holopenicheskij chelovek nakazyval povernut' napravo, on ponyal, chto dopustil oshibku, nadev ssohshiesya za vesnu sapogi, kotorye teper' neshchadno zhali v noskah, nevozmozhno bylo idti. Znal by, luchshe poehal bosoj. No bosyh tut ne bylo vidno, vse shli obutye, ne to chto v derevne. Da i Stepanida nasela: obuj sapogi, negozhe bosikom v gorode. I vot obul sebe na muchenie. Vskore, odnako, o sapogah on zabyl, mozhet, priterpevshis', a mozhet, ot voshishchennogo udivleniya, kotoroe ohvatilo ego na uglu dvuh ulic, otkuda on uvidel ogromnoe seroe zdanie, ne ponyat' dazhe, na skol'ko etazhej: velichestvenno gromozdyashchijsya fasad so mnozhestvom okon, bol'shoj ploshchad'yu-dvorom poseredine i dlinnym shirokim, so skatert' polotnishchem flaga vverhu na kryshe. Tam zhe, chut' nizhe na stene, byl i kamennyj gerb Belorussii. Petroku stalo yasno, chto on vyshel k celi svoego priezda - glavnomu domu Minska, gde zasedalo pravitel'stvo. Zdes' on priderzhal shag - nado bylo sobrat'sya s duhom. |to tebe ne sel'sovet i dazhe ne rajispolkom, gde sdelal tri shaga s ulicy, i ty uzhe v dveryah, na poroge. A zdes'? Poprobuj ugadaj, k kotorym iz mnozhestva dverej vo dvore sleduet podojti, a ved' tam eshche ohrana, pustyat li ego bez dokumenta? Nado budet prosit'sya. CHuvstvuya vse bol'shuyu ozabochennost' i teryaya i bez togo ne ahti kakuyu reshimost', Petrok pomalu shel vdol' doma-dvorca, vse priglyadyvayas' k dveryam - k kotorym zhe iz nih napravit'sya? On dumal, mozhet, kto povernet tuda s ulicy, togda by i on poshel sledom, no s ulicy nikto ne svorachival, vse shli po trotuaru. Neizvestno, skol'ko minulo vremeni, uzhe vzoshlo gde-to solnce, tol'ko razve ego zdes' uvidish', sredi zaslonivshih polneba domov. Na zemle povsyudu lezhala gustaya i prohladnaya, kak utrom v el'nike, ten'. Tak, nichego ne reshiv i ni na chto ne otvazhivshis', Petrok minoval shirokij dvor-ploshchad', s treh storon zazhatyj domom, proshel eshche nemnogo i uvidel sboku ochen' krasivyj, iz krasnogo kirpicha kostel. V drugoj raz on by, naverno, polyubovalsya im, no ne teper'. Nachinaya uzhe volnovat'sya, on nashchupal pod bulavkoj Stepanidiny bumagi, hotel bylo dostat' kiset, zakurit', no peredumal, povernulsya i snova poshel k Domu pravitel'stva. Na etot raz on ne stal rassmatrivat' ego fasad i vybirat' dveri, srazu iz-za ugla povernul k tem, chto byli poblizhe, za shirokim ryadom kamennyh stupenej. Na stupen'kah i vozle dverej nikogo vrode ne bylo, no, prismotrevshis', Petrok zametil za steklom chto-to beloe, chto snachala korotko shevel'nulos', a potom nastorozhenno zamerlo. |to byl milicioner, Petrok uznal ego po beloj rubashke, naiskos' peretyanutoj chernym remnem ot kobury, i beloj, so zvezdoj furazhke na golove. Stalo vidat', chto milicioner iz-za stekla takzhe prinyalsya rassmatrivat' Petroka, kotoryj uzhe vyshel na seredinu dvora, odnako vse bol'she zamedlyal shag. Usiliem voli on prinuzhdal sebya idti, hotya nogi ploho podchinyalis' emu, upryamo norovili povernut' v storonu, tuda, gde bylo mnogo lyudej i kuda ne dostigal vzglyad milicionera. I tak sluchilos', chto nogi oderzhali verh nad ego namereniem - svernuli ot pryamogo napravleniya, i Petrok s radostnym oblegcheniem povernul proch' so dvora k ulice, na trotuar. Tut on sbrosil s sebya napryazhenie, vzdohnuv, pochuvstvoval, chto ves' mokryj ot pota, slovno na tom prokose v Baran'em Logu, i kakoe-to vremya shel, sam ne znaya kuda. On koril sebya za nereshitel'nost', za to, chto vlez v eto delo, zhuril za durnoj harakter i ugovarival ne volnovat'sya, ne boyat'sya ochen'. Nu chto emu milicioner? Razve on shel syuda s plohim namereniem? Tol'ko sprosit', kak popast' k tovarishchu CHervyakovu ili hotya by peredat' bumagi. Razve on po svoej vole ili eto lichnyj ego interes? On zhe dlya obshchego dela, schitaj, po porucheniyu kolhoznikov. Sam on zdes' ni pri chem, sam pochti postoronnij. Peredast i pojdet obratno, chego volnovat'sya? I tem ne menee Petrok ne v sostoyanii byl unyat' v sebe nelepogo volneniya i mog zabresti neizvestno kuda v neznakomom gorode i poteryat' Dom pravitel'stva. Ponyav eto, Petrok ostanovilsya, nemnogo rasslabil pravuyu nogu, kotoruyu, verno, uzhe ster okonchatel'no, rukavom pidzhaka smahnul pot s lica. Net, vse zhe on podojdet k milicioneru, chtoby tol'ko sprosit', i nichego bol'she. CHego tut boyat'sya? Petrok opyat' povernul po ulice, starayas' ne slishkom obrashchat' vnimaniya na sapogi. Kak na bedu, poyavilas' i vse bol'she stala napominat' o sebe estestvennaya chelovecheskaya nadobnost', no teper' bylo ne do nee, i Petrok terpel. Na uglu etogo ogromnogo zdaniya on zamedlil shag, chtoby hot' chutok prismotret'sya i ne srazu ochutit'sya pered dver'mi. Nichego, odnako, ne vidya, proshel cvetnik i, sam ne svoj ot volneniya, povernul k stupen'kam, boyas' dazhe glyanut' tuda. A kak glyanul, snova edva ne spotknulsya - vozle teh zhe vysokih rej na kryl'ce stoyali uzhe dva milicionera v belom, molcha ustavyas' na nego, budto tol'ko ego i zhdali. Petrok, slovno zayac v pole, opisal po asfal'tu krutuyu petlyu i chut' li ne begom vernulsya na ulicu. Poka prohodil mimo Doma pravitel'stva, vse staralsya pridat' sebe vid ozabochennogo cheloveka, kotorogo zdes' reshitel'no nichego ne interesuet. Na etot raz on otoshel daleko za krasnyj kostel i uzhe ne ostanavlivalsya. Ostanovit'sya sejchas oznachalo dlya nego povernut' obratno, snova k etomu pugayushchemu domu, a povorachivat' u nego uzhe ne ostavalos' sil. Opyat' zhe ego nuzhda trebovala opredelennogo mesta, kotoroe neizvestno gde zdes' najti. On tol'ko pozvolil sebe dostat' kiset i svernut' cigarku. Pervye neskol'ko zatyazhek nemnogo uspokoili ego, i Petrok ne vpervye, no ochen' prochuvstvovanno podumal: i zachem on poehal syuda? Zazhila by noga, pust' by togda Stepanida i ehala. Ona bojkaya, ona by ne rasteryalas' pered milicionerom. Ona zhe brala chervonec, kotoryj neizvestno kak otdat', ona nasobirala podpisej, s kotorymi teper' neizvestno chto delat'. Dav sebe nedolguyu peredyshku, on pokuril, otoshel ot nedavnej boyazlivoj nelovkosti i medlenno pobrel lyudnoj ulicej, poglyadyvaya po storonam. Vokrug gromozdilis' raznoetazhnye zdaniya s beschislennym kolichestvom okon, balkonov, vyvesok, v oba konca grohotali nabitye lyud'mi tramvai. Kak-to vverhu nad odnim iz nih gusto posypalis' s provodov iskry, i Petrok ispugalsya, chto zagoritsya. No nichego ne zagorelos' i nikto na ulice vrode ne obratil na to nikakogo vnimaniya, vse kuda-to speshili po svoim nadobnostyam. Tem vremenem utro nezametno pereshlo v den', nad zhestyanymi kryshami domov podnyalos' zharkoe solnce, teni na trotuarah suzilis', i tak pripeklo, chto hot' plach'. Petrok staralsya terpet' izo vseh sil, hotya bylo chertovski dushno v sukonnoj odezhke, no on ne snimal pidzhak - opasalsya za bumagi i den'gi. Prihramyvaya, on dolgo tashchilsya po trotuaru ryadom s tramvajnymi rel'sami, proshel, naverno, daleko, vse nadeyas': dolzhny zhe byt' gde-nibud' kakie-to kustiki, ovrazhek ili pustyr', kotorye by ochen' emu prigodilis'. No ulica nigde ne konchalas', beskonechnymi ryadami tyanulis' doma - bol'shie i pomen'she, inogda odnoetazhnye, kak v mestechke, no zazhatye mezhdu bol'shimi kirpichnymi zdaniyami. I povsyudu okna i dveri, okna i dveri. V nekotorye iz dverej mozhno bylo zajti s trotuara, tam prodavalos' chto-to, no Petrok tol'ko brosal tuda ozabochennyj vzglyad i shel dal'she. Noga bolela vse bol'she, stopu on teper' stavil bokom i rugal sebya za to, chto ne smazal doma sapogi, ot degtya oni stali by myagche i, mozhet, ne terli. Ne toropilsya v Lepel', chtoby uspet' na poezd, vot teper' i muchajsya. On vse bol'she stal volnovat'sya, chuvstvuya, kak idet vremya, a on eshche nichego ne sdelal. I togo, chto iskal, tozhe ne bylo vidno. Odin raz zaglyanul v vonyuchuyu podvorotnyu s obodrannymi stenami, vo dvore byli deti i zhenshchiny, odna razveshivala na verevke bel'e i, obernuvshis', vnimatel'no posmotrela na nego. Ot nelovkosti on molcha povernul obratno i bystren'ko vyshel na ulicu. Horosho, chto ni o chem ne sprosila, chto by on ej otvetil? Vperedi po tu storonu ulicy zazeleneli verhushki vysokih derev'ev, i Petrok, obradovavshis', prispeshil shag, no skoro opyat' poshel tiho: tam tozhe bylo polno lyudej - odni spokojno sideli na skamejkah, nekotorye chitali, ryadom igrali deti, inye prosto progulivalis' po tenistym dorozhkam. Navstrechu po ulice shla molodaya zhenshchina s lohmatoj sobachkoj na povodke, derzha v ruke raskrytyj nad golovoj zontik, i Petrok udivilsya: zachem? Bylo solnechno, ni odnogo oblachka v nebe. On postoyal nemnogo, pooglyadyvalsya i so stradal'cheskoj grimasoj na lice pobrel vpered, tuda, gde ulica perelamyvalas' na prigorke. Za krasivo raskrashennym domom s izognutymi arkami okon pokazalos' gromadnoe seroe zdanie, ochen' pohozhee na Dom pravitel'stva. Po etu storonu ulicy tyanulsya vysokij doshchatyj zabor, za kotorym byl tihij dvorik s kashtanami v samom konce pod gorkoj. Vorota vo dvor byli shiroko raskryty, hotya tam nikogo ne bylo vidno, tol'ko slyshalos', kak gde-to lilas'-stekala voda, Petrok nesmelo zaglyanul v vorota. V gustoj teni kashtanov pritknulas' metallicheskaya tumba-kolonka, i vozle nee vozilas' golonogaya devochka v koroten'kom pestrom sarafanchike. Dal'she vidnelis' kakie-to sarayushki, temneli zarosli sireni i buziny, bur'yana vnizu. Pohozhe, tam moglo nahodit'sya to, chto emu teper' bylo nado. Kogda on voshel, devochka ispuganno otpryanula ot mednogo taza, v kotorom chto-to stirala dlya kukol, zhivye ee glazenki vyzhidatel'no ustavilis' na nego, i Petrok skazal pervoe, chto prishlo v golovu: - A mozhno napit'sya u vas? - Mozhno, - ohotno otvetila devochka i, povodya huden'kimi zagorelymi plechikami, metnulas' na druguyu storonu kolonki. Petrov dumal, chto ona pobezhit v dom za kruzhkoj, no kruzhka uzhe okazalas' u nee v rukah, devochka s usiliem nazhala na rychag kolonki, i prozrachnaya struya vody bystro napolnila kruzhku. Petrok toroplivo pil, lihoradochnym vzglyadom sharya po zaroslyam vozle saraya. Kazhetsya, on ne oshibsya: dejstvitel'no v uglu dvora pritknulas' doshchataya ubornaya. Devochka sprosila o chem-to, no u nego uzhe ne hvatilo terpeniya otvetit'. Starayas' spokojnee, no edva ne begom on podalsya po zarosshej tropinke v dal'nij ugol dvora. Kogda on vozvrashchalsya, devochki vo dvore uzhe ne bylo, vozle kolonki stoyal ee mednyj taz, po porosshim travoj kamnyam stekala voda. Petrok obradovalsya ee otsutstviyu - vse-taki bylo nelovko pered etoj gorodskoj malyshkoj, i on pochuvstvoval sebya pochti schastlivym, kogda nakonec okazalsya na ulice. No tut ego snova ohvatila zabota: chto delat' dal'she? Vse zhe ochen' bespokoilo delo, radi kotorogo priehal, neuzhto on tak ni s chem i uedet? CHto skazhet togda Stepanide? CHto skazhet Stepanida emu, on horosho predstavlyal. S obnovlennoj reshimost'yu Petrok poshel obratno k Domu pravitel'stva. Na etot raz voznamerilsya tverdo: pust' hot' chto budet, a on podojdet k milicioneru i sprosit. Ne arestuyut zhe ego za to, mozhet, i ne obrugayut dazhe, hot' i bylo by za chto obrugat'. No on vezhlivo sprosit, kak povidat' tovarishcha CHervyakova, esli ne sejchas, tak, mozhet, potom, on podozhdet. A esli sovsem nel'zya uvidet', tak ne peredast li tovarishch milicioner predsedatelyu CIKa krest'yanskoe hodatajstvo za svoego predsedatelya kolhoza. Horoshij ved' byl predsedatel' - i partijnyj, i hozyajstvennyj, - za chto zhe ego arestovali? |to vse svoi, mestnye nachal'niki, razve oni ponimayut? No tovarishch CHervyakov dolzhen razobrat'sya, on chelovek dushevnyj i imeet bol'shuyu vlast'. Naverno, on ih nakazhet. Opyat' zhe tyagotil dolg, kotoryj nado bylo vernut'. Petrok ne takoj chelovek, chtoby zazhilit' chuzhie den'gi, takogo za nim eshche ne bylo. Da i Stepanida tozhe. V chem drugom, sluchaetsya, byvaet raznaya, a chto kasaetsya kopejki, tut uzh ona akkuratnaya. Iz kozhi vylezet, a otdast chto odalzhivala. Po-prezhnemu sil'no hromaya, vkonec vspotevshij pod tolstym sukonnym pidzhakom, s holshchovoj sumkoj v rukah Petrok proshel vozle kostela i priblizhalsya k uglu uzhe horosho znakomogo emu zdaniya. S shirokogo dvora napererez vykatili dve legkovushki, on edva uspel otskochit' v storonu, skol'znuv po nim vzglyadom. Net, CHervyakova tam ne bylo. V perednej sidel vazhnogo vida muzhchina v ochkah, a v zadnej neskol'ko voennyh v furazhkah, gimnasterkah, s remnyami-portupeyami cherez plecho, kuda-to bystro pokatili po ulice, ob容zzhaya tramvai. Na shirokom prostore dvora po-prezhnemu bylo pusto, ni vozle dverej, ni za steklom ne vidno bylo ni dushi, i Petrok dazhe smeshalsya: kak teper' byt', ne pridetsya li idti vnutr' zdaniya? Konechno, nado bylo sprosit' utrom, togda hot' bylo u kogo. A teper'? Stoyat', stuchat'sya ili samomu otkryvat' dveri? Nereshitel'no stupaya, slovno oshchupyvaya podoshvami kazhduyu stupen'ku, on podnyalsya na shirokoe kamennoe kryl'co i podoshel k blizhnim dveryam. Sluchajno glyanul v steklo i sodrognulsya ot ispuga - kakoj-to zagnannyj chelovek smotrel na nego iz-za dveri: obrosshee sedoj shchetinoj lico, stradal'cheski iskrivlennye guby, mokryj ot pota lob i mutnaya kaplya, visevshaya na konchike razoprevshego ot zhary nosa. Petrok otersya, pomedliv, nesmelo tronul shirokuyu ruchku dveri, podergal sil'nee, no dver' nichut' ne podalas'. Togda on tolknul ee ot sebya, no tozhe naprasno. V eto vremya za steklom chto-to mel'knulo, i on uslyshal gluhovato-nevnyatnyj golos - nu konechno, eto byl milicioner v znakomoj beloj rubahe i beloj furazhke so zvezdoj nad kozyr'kom. On chto-to govoril, no Petrok ne slyshal i vse proboval otkryt' dver'. Togda milicioner sdelal shag v storonu, i nevdaleke ot Petroka legko raspahnulas' sosednyaya dver'. - Vam chto, grazhdanin? Naverno, eto byl drugoj milicioner, ne utreshnij, molodoj, s priyatnym chernobrovym licom, tonko peretyanutyj shirokim, s naganom remnem. Na levoj polovine ego grudi tihon'ko pozvyakival kakoj-to znachok, a ruka tem vremenem priderzhivala otkrytoj tyazheluyu dver', priglashaya zajti vnutr'. No Petrok uzhe ne hotel zahodit', polozhiv vozle nog sumku, on drozhashchimi pal'cami toroplivo rasstegnul propitannyj potom karman, iz kotorogo ostorozhno izvlek myatye listki hodatajstva. - Mne chtob k tovarishchu CHervyakovu. Vot tut napisano... S nekotoroj zainteresovannost'yu na lice milicioner vyshel iz dverej i, vzyav bumazhki, legko probezhal vzglyadom po ne ochen' rovnym Stepanidinym strochkam. - Pozdno ty prishel, dyad'ka. - A mozhet, podozhdat'? - Dolgo zhdat' pridetsya. - Vot kak, - unylo skazal Petrok, vse eshche malo chto ponimaya. Kazalos', milicioner shutit nad nim. No esli ne shutit, tak chto zhe togda emu delat'? - I eto... Eshche dolg u menya. Znaete, chervonec dolzhen, otdat' chtoby... - Kakoj chervonec? Komu? - Nu, tovarishchu CHervyakovu. Odalzhival ved'. Krasivoe lico milicionera stalo stradal'cheski napryazhennym, budto u cheloveka zabolel zhivot, naverno, on takzhe hotel i ne mog chego-to ponyat'. - Gm! Odalzhival... Teper' uzh ne otdat'. Vchera pohoronili. - CHto, umer? Vot kak... Milicionera pozvali v zdanie, a Petrok ostalsya stoyat' pered dver'yu. Kazhetsya, dela ego dejstvitel'no konchilis', nado bylo ehat' obratno. On staratel'no zapihal v karman zlopoluchnye Stepanidiny bumazhki, vzyal s kryl'ca sumku. Na dvore stoyala takaya zhara, chto emu sdelalos' durno i on vdrug zabyl, kuda povernut', chtoby vyjti k vokzalu. Znojnyj tuman zapolnil ego golovu, on ne rasseivalsya vsyu dorogu do stancii i potom, kogda Petrok stoyal v ocheredi za biletom i kogda sidel pod stenoj na lavke v ozhidanii poezda na Orshu. Vse, chto proishodilo vokrug, kazalos' emu chuzhim, postylym, i ochen' hotelos' domoj. K svoej goremychnoj usad'be na krayu Golgofy, k ovragu, svoim bolotam i kochkam, svoemu malen'komu ugolku na etoj nelaskovoj ogromnoj zemle... 25 Stepanida pochti ne spala tu noch', tol'ko inogda zabyvalas' na vremya, golova ee tyazhelela ot myslej, a bol'she ot gneva i obidy: chto sdelali, svolochi! A ona pochemu-to ih ne boyalas'. CHuzhakov nemcev boyalas', a eti zhe byli svoi, znakomye ej s malyh let, i, hotya ona ponimala, na chto oni sposobny, vse ravno ne mogla zastavit' sebya boyat'sya. Dazhe Guzha. Ej kazalos', chto tot bol'she krichit, pugaet, grozitsya, no plohogo vse zhe ne sdelaet. Da i eti, chto edva ne prikonchili ee, hotya i neznakomye, zabredshie otkuda-to, no vse zhe nedavno eshche svoi, mestnye i govoryat po-nashemu ili po-russki. Ono ponyatno, vojna, no pochemu tak izmenilis' lyudi? Ona slyshala, kak oni mordovali na dvore Petroka, kak rashodilsya tam Guzh, pytalas' vstat', no v golove u nee vse zakruzhilos', i, chtoby ne upast', ona snova legla v zapech'e. Suhimi glazami ona smotrela v zakopchennyj potolok zapech'ya, slyshala kriki na dvore i dumala: net, etogo im prostit' nevozmozhno. Nikogda takoe im ne prostitsya. Takogo nel'zya prostit' nikomu. Ej bylo ploho, sil'no bolelo v pravoj storone golovy, dazhe k volosam bez boli nel'zya bylo prikosnut'sya, vse tam, verno, raspuhlo. "Uzh ne prolomili li oni cherep?" - obespokoenno dumala Stepanida, na tut zhe mysli ee pereskakivali na Petroka. Kuda ego poveli? Esli ne ub'yut, tak, mozhet, posadyat v podval pod cerkov'yu, teper' oni sgonyayut tuda arestovannyh. Dolzhno byt', tam i Petrok. I chto on im sdelal, chtoby sazhat' ego pod zamok? Razve ne ugodil samogonkoj? A mozhet, ego vzyali za nee, Stepanidu? Kogda stal zastupat'sya? Za nee, konechno, mogli vzyat' oboih. No prezhde-to vzyali by, navernoe, ee. Kazhetsya, ona vynesla otpushchennoe ej spolna, perezhila svoyu sud'bu. Hotya vrode by eshche i ne zhila na etom trudnom, bogom sozdannom svete. Vse sobiralas', otkladyvala na potom, potomu chto dolgie gody byli slovno podstupom, podgotovkoj k luchshemu budushchemu. Likvidirovali edinolichie, provodili kollektivizaciyu, bylo ne do radosti i udovol'stvij, dumalos': nichego, posle, kogda vse naladim, vot togda i zazhivem. No potom vypolnyali pyatiletki, borolis' s klassovym vragom - vse v nehvatkah, trevogah, bespokojstve. Bylo mnogo zaboty o tom, chto s容st', kak ekonomnee rastyanut' kusok hleba, dozhit' do svezhej kartoshki. Ne vo chto bylo odet' rebyatishek, negde dostat' obuv'. ZHit' bylo trudno, i dumalos': tol'ko by postavit' na nogi detej. No vot vyrosli deti, da tut vojna. Skol'ko ona prodlitsya, eta vojna, kak perezhit' ee, kak dozhdat'sya detej? I to i drugoe, naverno, uzhe ne pod silu. Ne po vozmozhnostyam. No chto togda ej pod silu? CHto po ee vozmozhnostyam? Na schast'e ili na bedu, ona znala, v chem ee hvatit s izbytkom, ot chego ona ne otrechetsya hotya by na krayu pogibeli. Za svoyu trudnuyu zhizn' ona vse-taki poznala pravdu i po kroham obrela svoe chelovecheskoe dostoinstvo. A tot, kto odnazhdy pochuvstvoval sebya chelovekom, uzhe ne stanet skotom. Mnogoe v zhizni, osobenno bedy i gore, ubedilo ee v tom, chto s lyud'mi nadobno zhit' po-dobromu, esli hochesh', chtoby i k tebe otnosilis' po-lyudski. Navernoe, chelovek tak ustroen, chto otvechaet dobrom na dobro i vryad li mozhet otvetit' dobrom na zlo. Zlo ne mozhet porodit' nichego, krome zla, na drugoe ono nesposobno. No beda v tom, chto chelovecheskaya dobrota pered zlom bessil'na, zlo schitaetsya lish' s siloj i strashitsya lish' nakazaniya. Tol'ko neotvratimost' rasplaty mozhet usmirit' ego hishchnyj nrav, zastavit' zadumat'sya. Ne bud' etogo, na zemle vocaritsya haos vrode togo, o kotorom govoritsya v Biblii. Inogda ona slyshala o nemcah: kul'turnaya naciya. Mozhet, v chem-libo i kul'turnaya, no razve kul'turnyj chelovek mozhet pozvolit' sebe tak otkryto razbojnichat', kak eto delayut nemcy? Ona ne chitala ih knizhek, ne razbiralas' v ih vysokoj politike. Ona privykla sudit' o bol'shom po malomu, o mire - po svoej derevne. I ona ne oshibalas'. Ona znala, chto horoshie lyudi ne postupayut podlo ni po svoej vole, ni po prinuzhdeniyu. Podlost' - oruzhie podlecov. Uzhe odno to, chto nemcy prishli na ee zemlyu s oruzhiem, znachilo, chto pravda ne na ih storone. U kogo pravda, tomu ne nadobno oruzhiya. Opyat' zhe dostatochno posmotret', kto s nimi zaodno, chtoby ponyat', kto oni sami. Do poslednej svoej minuty ona ne pokoritsya im, potomu chto ona chelovek, a oni zveri. Stepanida nemnogo zabylas' ot boli i, mozhet, dazhe usnula, no vskore vstrepenulas' ot blizkogo sobach'ego laya i ponyala, chto eto razoshelsya Rud'ka. Layal on vo dvore, kazalos', s drovokol'ni. No na kogo layal, kto teper' mog hodit' vozle haty? Neskol'ko vstrevozhas', ona podnyala golovu i vyglyanula iz zapech'ya. V hate bylo sovsem temno, edva svetilos' okno naprotiv, i kak raz v etom okne razdalsya tihij nastojchivyj stuk. Serdce u nee zakolotilos', ona popytalas' vstat', obeimi rukami derzhas' za grubku, vyshla iz zapech'ya, vse vglyadyvayas' v okno. No tam nichego ne bylo vidno. Tihij stuk v nizhnyuyu shibku, odnako, povtorilsya snova s prezhnej nastojchivost'yu. - Kto tam? - drognuvshim golosom sprosila ona i zamerla. - Otkroj, mamasha. Svoi. - CHto vam nado? - Nu otkroj! - Ne otkroyu. YA odna v hate, bol'naya, ne otkroyu. Naverno, uslyshav golos hozyajki, smelee zalayal Rud'ka, podskochil blizhe k porogu. Ona hotela skazat' eshche, chto Petroka net i samogona net i ne budet, chto ne goditsya noch'yu stuchat' v dver' k bol'noj staroj babe, no podumala, chto slovami ih ne ostanovish'. Vozmozhno, sejchas vyb'yut dver' ili okna, i snova nachnetsya to zhe, chto v proshluyu noch'. No, k ee udivleniyu, oni ne stali bol'she stuchat', tiho peregovorili mezhdu soboj i, naverno, poshli, potomu chto Rud'ka zabrehal dal'she - vozle tyna ili v vorotcah pod lipami. Ona postoyala nemnogo, vslushalas' i podumala, chto, pozhaluj, eto byla ne policiya. No kto? Naverno, i ne zdeshnie, potomu chto govorili po-russki. Kto by eto mog byt'? A vdrug eto prishlye krasnoarmejcy? Ili partizany, mozhet? Ona uzhe uslyshala nedelyu nazad, chto v Zaberedinskih lesah sobiraetsya bol'shaya partizanskaya sila. Odnazhdy tihoj noch'yu tam polyhnulo chto-to v polneba, grohnulo i prokatilos' ehom nad vsej lesnoj storonoj. Znachit, ne spyat, chto-to gotovyat im partizany, krasnoarmejcy kotorye, nu, i partijnye. Net, partiya nemcam spusku ne dast. Mozhet, tam sredi nih i Fedor i oni by soobshchili chto-libo o nem? Oj, chto zhe ona, dura, nadelala! Nado zhe bylo pustit' ih v hatu. |to nebol'shoe nochnoe proisshestvie sovershenno rastrevozhilo Stepanidu, ona podoshla k oknu i skvoz' zapotevshee steklo vsmotrelas' v osennyuyu nochnuyu temen', prislushalas'. Net, nigde nikogo bol'she ne bylo, Rud'ka uspokoilsya, dolzhno byt', te ushli daleko. Stepanida bol'she ne spala i dazhe ne pytalas' usnut'. Ostatok nochi ona prosidela u okna, slushaya nevnyatnuyu, storozhkuyu tishinu snaruzhi. Golova vse bolela, no ona vrode priterpelas' k boli; kogda v oknah nachalo nemnogo seret' k rassvetu, Stepanida vstala. Ona uzhe pochuvstvovala, chto ne mozhet bol'she sidet' na hutore, muchit'sya v neizvestnosti. Hvatit s nee toj neizvestnosti, chto poglotila Fed'ku, Fenyu, tak teper' eshche i Petroka. Net, nado bylo kuda-to idti, chto-to delat'. Rud'ka molchal vo dvore ili, mozhet, sbezhal kuda s hutora, a na rassvete bespokojno zavoroshilsya v zastoronke porosenok. YUna uslyshala ego cherez stenu i vspomnila - vtoroj den' ne kormlennyj. Zabota o porosenke pridala ej sily, ona vybralas' iz haty v sency, na oshchup' nashla u poroga staryj chugunok, nasypala v nego otrubej iz zhernovov. S boyazlivoj nereshitel'nost'yu otvorila dver', kotoraya okazalas' nezapertoj so vcherashnego, i snova pripomnila nochnoj stuk v okno. Oni ne popytalis' dazhe otkryt' dveri. Net, eto ne policai, eto kto-to iz chuzhih, zahozhih. Sozhalenie snova vstrevozhilo ee: pochemu zhe ona ih ne vpustila? Mozhet, eto byl edinstvennyj sluchaj uznat' chto-libo o Fed'ke. Ona postavila est' porosenku, nashla v stole kusok lepeshki dlya Rud'ki, prisela na skam'yu i zadumalas': chto delat' dal'she? Prezhde vsego sledovalo razuznat' pro Petroka, esli on eshche zhiv. No uznat' mozhno bylo tol'ko v mestechke, zdes' kto tebe o nem skazhet? Znachit, nado idti v mestechko. Nemnogo posidev na skam'e, ona podnyalas', proshla v istopku. V kadke na samom dne v soli eshche bylo dva kuska sala, ona dostala odin; pod razbitym kuvshinom za pechkoj-kamenkoj ostavalsya pyatok yaic. Vse eto ulozhila v nebol'shuyu legon'kuyu korzinku, s kotoroj do vojny hodila v mestechko, i vyshla iz senej. Na dvore, kak i vse eti dni, bylo studeno i vetreno, no dozhd' ne shel, verno, perestal na rassvete. Dvor i doroga byli splosh' v gryazi. V golove u nee eshche bolelo, trudno bylo nagibat'sya, ona zakutala golovu teplym platkom, na vse pugovicy zastegnula vatnik. Obut' na nogi ej bylo nechego, i ona do zamorozkov hodila bosaya, a potom obuvala oporki ili ssohshiesya za leto burki, kotorye gde-to valyalis' za pechkoj. Teper', v takuyu gryaz' burki nadet' bylo nevozmozhno, i ona tak i poshla bosikom k bol'shaku. Hatu ne zakryvala, kuda-to zapropastilsya zamok, tol'ko votknula shchepku v proboj, i vse. Krast' tam uzhe nechego, a policaev nikakie zamki ne uderzhat. Ona shla kraem dorogi, gde po gryazi, a gde po mokroj trave, oboshla zheltuyu luzhu na s容zde i vzobralas' na nevysokuyu nasyp' bol'shaka. Ona ne byla na nem s togo dnya, kogda nemoj YAnka uvidel za sosnyakom nemcev, i teper' zametila, chto zdes' mnogoe izmenilos'. Prezhde vsego, kak i do vojny, gudeli vverhu natyanutye na stolbah provoda, porvannye pri otstuplenii. Znachit, uzhe naladili telefon, po kotoromu peregovarivaetsya novaya, nemeckaya vlast'. Bol'shak byl splosh' v svezhih sledah ot koles povozok i avtomobilej, konskih i chelovecheskih nog. Znachit, naladili most. Nedaleko vperedi v容zzhala v sosnyak telega, belaya loshad' rezvo bezhala v ogloblyah, a sidevshij v povozke muzhik vse pomahival nad nej knutom, gnal loshad' bystree. Ona podumala, chto nemnogo opozdala dojti do bol'shaka, a to by, mozhet, pod容hala s nim, i oglyanulas', ne edet li kto eshche. Szadi bol'she nikto ne ehal, zato vperedi, iz-za povorota v sosnyak vyskochila mashina, za nej eshche odna i eshche. Mashiny byli neskol'ko men'she toj, chto stoyala u nee na usad'be, no tozhe tyazhely i gromozdki, doverhu chem-to nagruzhennye. Stepanida soshla v kanavu, chtoby byt' ot nih podal'she, i vzglyadom vpilas' v steklo perednej, pytayas' rassmotret' tam lica. Lica, odnako, ne ochen' byli vidny za blestevshim steklom, no ona ponyala, chto sideli tam nemcy: temnye vorotniki s petlicami, svetlye ugolki pogon na plechah, zadrannyj verh furazhki u togo, chto sidel vozle shofera. Obdav ee benzinovym chadom, pervaya mashina proskochila mimo, zatem proneslas' vtoraya, a na tret'ej v otkrytom kuzove ona uvidela treh molodyh nemcev, ottuda zhe donosilas' priyatnaya muzyka - odin tiho igral na malen'koj garmoshke, kotoruyu derzhal podle rta. Kogda mashina poravnyalas' s nej, krajnij molodoj nemchik s veselym, raskrasnevshimsya ot vetra licom kriknul: - Matka, gip yajka! - Matka, shpak! - podhvatil drugoj i shvyrnul v nee belym ogryzkom, kotoryj, ne doletev, shlepnulsya v gryaz' na doroge. Ona ne skazala im ni slova v otvet, tol'ko smotrela, kak oni, veselye i ozornye, s forsom proneslis' vozle nee, staroj izmuchennoj baby, chuzhoj materi, edva ne ubitoj dve nochi nazad, i ni odna zhilka ne drognula na ee lice. Kak ni stranno, no teper' ona ih ne boyalas' i ne skazala by im ni odnogo slova, esli by oni obratilis' k nej. V ee soznanii oni tak i ne stali lyud'mi, a ostalis' chudovishchami, razgovarivat' s kotorymi dlya nee bylo nelepost'yu. Ona dazhe pozhalela, chto v tu noch' ne brosila i eshche chto-libo v kolodec, ne podozhgla hatu - puskaj by sgoreli vmeste so svoim oficerom. Togda ona chereschur ostorozhnichala s nimi, slishkom boyalas'. A zachem? Razve teper' strah - povodyr'? Von Petrok na chto uzh boyalsya, dazhe ugozhdal im, lish' by izbezhat' hudshego. No chego on etim dobilsya? Zabrali bezo vsyakoj prichiny. I eshche ub'yut ili povesyat. Skol'ko ona za zhizn' namykala gorya s etim Petrokom, da i peressorilis' skol'ko, a vot zhal' cheloveka tak, chto hochetsya plakat'. Nu chto on im sdelal? Komu, v chem pomeshal? Esli i ne pomog nikomu, tak potomu, chto ne mog, znachit, takoj harakter. No na plohoe on nesposoben. Byl dazhe chereschur dobrym po nyneshnemu vremeni, da i po prezhnemu tozhe. Uzh takaya natura: skoree otdast, chem voz'met. Legche ustupit, chem svoego dob'etsya. Ne lyubil ssorit'sya, emu vse chtob tiho. A potihu razve v zhizni chego dob'esh'sya? Da on nichego i ne dobivalsya. Ona vspomnila, kak kogda-to gonyala ego v Minsk k CHervyakovu, i v kotoryj raz pochuvstvovala ukol sovesti: razve po Petroku eto bylo? No i sama ne mogla - poltory nedeli prokovylyala na odnoj noge po dvoru. Dolgo ona podozrevala Petroka: mozhet, ne otdal? Ne nashel, ne uspel, poboyalsya?! Skol'ko donimala rassprosami, odnako Petrok stoyal na svoem: otdal milicioneru. Slovom, vse v poryadke, i nado tol'ko odno - zhdat'. Pravda, zhdat' bylo ne v ee haraktere, i, kak tol'ko stala podzhivat' noga, Stepanida s klyukoj pobezhala v mestechko, vkonec pererugalas' s rajonnym nachal'stvom, ej samoj dazhe prigrozili, chto otpravitsya vsled za Levonom, no ona ne ispugalas'. Stepanida zastupilas' eshche i za uchitelya, togo samogo, chto potom stal direktorom shkoly, - nedavno ego povesili nemcy. A togda uchitel' mesyac spustya prishel v mestechko iz Polocka. Vypustili. Mozhet, potomu, chto byl ni pri chem, a mozhet, i ee zastupnichestvo pomoglo. Hotya by i chut'-chut'. Kogda chelovek tonet, emu i solominka mozhet pomoch'. Levon pravda, tak i ne vernulsya, vidno, propal Levon. Teper' ne do Levona. Nemcy ne prinimali ih za lyudej, smotreli i obhodilis' kak so skotinoj, naverno, tak zhe sledovalo otnosit'sya i k nemcam. S polnym prezreniem, s nenavist'yu, s nepokornost'yu vsyudu, gde tol'ko mozhno. Tem bolee chto drugoe otnoshenie k nim tozhe ne sulilo nichego horoshego. Sluchaj s Petrokom ubedil ee v etom. Bol'shakom ona pereshla sosnyachok, vzglyanula na gluboko razvorochennuyu yamu v peske na povorote i nakonec uvidela vdali krajnie mestechkovye izby, kryshu pozharnoj vyshki, golye topolya nad ulicej. Nad nekotorymi trubami veter rval sizye kloch'ya dyma, bylo utro, v mestechke topilis' pechi. Posle togo kak perebili evreev, mnogie izby tam pustovali, drugie zanyal vsyakij sluchajnyj sbrod, policiya. Vneshne tam malo chto izmenilos', v etom mestechke, gde, naverno, i teper' shla obychnaya, kak i do vojny, zhizn'. Zato chto-to izmenilos' na bol'shake - svezhaya dorozhnaya nasyp', nad rekoj zheltel novym nastilom most, kotorogo ne bylo tut s poloviny leta, da i sama nasyp' byla togda razvorochena bombami, slovno ee pereryli svin'i. A teper', glyadi ty, postroili. Postroili, chtoby ezdit', gnat' mashiny na vostok, k frontu, vozit' dlya ih armii vse, chto ej nado. Vidno, mnogo ej nado, esli ponadobilsya i takoj vot nekazistyj bol'shachok s nedlinnym, v dvadcat' shagov mostkom cherez bolotistuyu rechushku. Znachit, bez nego ne oboshlis'. Medlennym shagom ona podoshla k mostu i s kakim-to dushevnym smyateniem stupila na novye belye doski nastila, potrogala rukoj ostrugannoe derevo peril. Vse bylo derevyannoe, grubo i krepko sbitoe, skreplennoe tolstymi boltami s gajkami, naverno, rasschitannoe nadolgo. Znachit, tak i budut teper' raz容zzhat' nemcy, policai budut hvatat' lyudej i vozit' po etomu mostu v mestechko, kogo veshat' na telegrafnyh stolbah, a kogo sazhat' v cerkovnyj podval ili zakapyvat' v kar'ere na toj storone mestechka. Ochen' nuzhnyj most, nichego no skazhesh'. ZHizni iz-za nego ne budet. A kak horosho bylo v te neskol'ko mesyacev, kogda tut torchali golye svai, ziyala voronkami nasyp' i ne kazhdyj prohozhij otvazhivalsya po dvum shatkim zherdyam perebrat'sya na druguyu storonu rechki. Togda, hot' i nedolgo, pozhili v pokoe, nikto po nocham ne lomilsya v dveri, nemcy ne pokazyvalis' ne tol'ko na hutore, no dazhe i v Vyselkah. Novaya vlast' syuda ne dotyagivalas'. Stepanida pereshla most i vdrug ostanovilas' pri mysli: a esli ego podzhech'?! Vse-taki derevyannyj, mozhet, zagorelsya by, sgorel, i nastala by togda ta vol'naya zhizn', kotoraya byla bez nego. V samom dele, esli vylit' na doski kerosin, chto dostal v mestechke Petrok... Stepanida snova vernulas' na most i bosoj nogoj oshchupala v raznyh mestah doski nastila - net, holera na nego, vidno, takoe ne podozhzhesh'. Esli by letom, a teper' tut vse mokroe, syroe da eshche iz svezhego dereva, net, takoe ne zagoritsya... Vot esli by syuda bombu!.. Neozhidannaya eta mysl' tak porazila Stepanidu, chto ona vdrug perestala oshchushchat' sebya na etoj doroge i zabyla dazhe, kuda i zachem shla. Ona vspomnila nedavnie slova Petroka i v kakom-to ozarenii soobrazila, chto ved' tak ono i est'! Stepanida slishkom horosho znala vyselkovskogo Kornilu, chtoby srazu uverit'sya, chto s bomboj bez nego ne oboshlos'. No ved' Kornila... A mozhet, teper' poslushaetsya ee? Ona ego uprosit! I Stepanida povernula po bol'shaku obratno, ot rechki k sosnyaku, za kotorym naprotiv YAhimovshchiny byl povorot v druguyu storonu - na prigorok k Vyselkam. Na bol'shake nikogo ona ne vstretila, tol'ko daleko szadi kto-to ne spesha tashchilsya, verno, iz mestechka. A na vyselkovskoj doroge srazu uvidela Aleksandrinu, svoyu rovesnicu, s kotoroj oni v odno vremya vyhodili zamuzh, pomnitsya, obe venchalis' v cerkvi zimoj, na kreshchen'e. Eshche, pomnitsya, v tot den' voronoj zherebec Aleksandrininogo otca slomal nogu na tom samom mostu, provalivshis' v dyryavom nastile, takoj nikudyshnyj byl most. Aleksandrina medlenno shla, povyazannaya uglami platka pod myshki, i vela za ruku boleznennogo, tonen'kogo, ochen' teplo odetogo mal'chika. Oni pozdorovalis'. - Davno ne videlis', Stepanida, kuda zhe ty, kak zhivesh'? - Da tak, znaesh'... Teper' vse tak, - nemnogo smeshchalas' Stepanida, zastignutaya vrasploh etim voprosom. Ona prosto ne znala, kak ej otvetit', i skoren'ko sprosila: - A ty kak? - Aj, Stepanida, goryushko navalilos', vedu vot synochka k doktoru, s容l chto-to plohoe, tak spasu net, pyatyj den' muchaetsya, - slovoohotlivo zagovorila Aleksandrina, srazu pozabyv o svoem voprose. - |to zhe nado, na menya takoe nynche nasypalos', - ona opaslivo oglyanulas' na dorogu i tishe skazala: - Znaesh', Vitya prishel moj, synok, edva vysvobodilsya... - Viktor! I chto on, s vojny? - udivilas' Stepanida. - Aj, kakaya vojna! Kontuzilo ego sil'no, golova bolit, ruki tryasutsya. Oj, kakoe gorechko bylo tam, na fronte, rasskazyvaet... - Trudno? - Oj, ne govori! Tankami, skazyvaet, davyat, a u nashih odni vintovochki i te... Porazbegalis' po lesam, kotorye v plen, a kotorye vot domoj, komu nedaleko... - Vot kak! Stepanida slushala, no chto-to v nej nevol'no nastorozh