svezhej zemli. Potom iz prezhnej yamy privolokla hvorosta, nabrosala sverhu, budto zdes' nikogda i ne stupala noga cheloveka. Opirayas' na lopatu, ona edva doplelas' do dvora, gde ee voproshayushche-vnimatel'nym vzglyadom vstretil izgolodavshijsya Rud'ka. No teper' ona ne mogla dazhe skazat' emu dobroe slovo, tol'ko, kogda tot popytalsya vskochit' za nej v seni, ostanovit' ego - vse zhe sobaka dolzhna byt' vo dvore. Ona zakryla na kryuk dver' v senyah, dotashchilas' k polatyam za pech'yu i povalilas' kak byla, v platke i vatnike. Ona lezhala tak v vystuzhennoj hate, otupevshaya ot ustalosti, prislushivayas' k nevnyatnym dalekim i blizkim zvukam, i dumala, chto glavnoe sdelano, ostalos' men'she. Hotya by eshche neskol'ko dnej svobody, chtoby povidat'sya s Viktorom, shodit' v mestechko, koe s kem posovetovat'sya. Esli kakaya beda, vsegda idesh' k lyudyam, potomu chto kto zhe eshche pomozhet tebe? Lyudi gubyat, no pomogayut ved' tozhe lyudi. Dazhe v takoe proklyatoe vremya, kogda idet vojna. Prolezhav kakoe-to vremya, ona nemnogo otdyshalas', ruki i nogi prodolzhali bolet', no prishlo uspokoenie, pravda, tut zhe stal donimat' holod. Uzhe neskol'ko dnej ona ne topila pech', hata vkonec vystudilas'. Naverno, nado bylo vse zhe protopit' na noch' grubku, a to k utru zastuchish' zubami. Da i svarit' by kartoshki. Est' tozhe ochen' hotelos', a u nee ne bylo dazhe korki hleba. Stepanida opustila nogi i medlenno slezla s polatej. Na dvore uzhe vecherelo, no eshche bylo svetlo, za stenoj gudel svezhij veter, i such'ya lip trevozhno metalis', sgibayas' pod ego nepreryvnym naporom. V grubke lezhali nalozhennye tuda drova, ostavalos' tol'ko podzhech' ih. Stepanida vzyala s zagnetki luchinku i sunula ruku mezhdu pech'yu i stenoj - tam ona pryatala ot Petroka spichki. Tol'ko ona dostala ottuda korobok, kak vo dvore sil'no zabrehal Rud'ka. V nedobrom predchuvstvii u nee szhalos' serdce, i s korobkom v rukah ona podskochila k oknu. Rud'ka metalsya po dvoru i, zahlebyvayas', besheno layal, a po doroge ot bol'shaka k hutoru skoro shagali chetvero muzhchin s vintovkami. Uzhe izdali ona uznala pochti kazhdogo iz nih i skazala sebe: "Nu, vse!" Kak ni stranno eto bylo dlya nee samoj, ona ne ochen' ispugalas' i nikuda ne pobezhala, budto zhdala i ponimala neizbezhnost' imenno takogo konca. Napryazheniem vstrevozhennoj pamyati ona tol'ko prikinula teper', chto zhe nado sdelat' naposledok, i ne vspomnila nichego. A mozhet, uzhe vse sdelala? Ona sunulas' k oknu, v zapech'e, potom vybezhala v seni, naverno, chtoby byt' podal'she ot okon. Rud'ka vse zahlebyvalsya v vorotcah, i togda eshche izdali babahnul pervyj vystrel. Rud'ka pronzitel'no vzvizgnul i smolk - uzhe ne navsegda li? Ona ponyala, teper' ee ochered'. CHto-to soobraziv, odnako, ona brosilas' iz senej v istopku i nakinula kryuk na proboj. Net, tak prosto oni ee ne voz'mut. Ona vse zhe ne Rud'ka. I ne Petrok. I dazhe ne Kornila. Eshche ona s nimi poboretsya. Puskaj ub'yut! Ub'yut, togda chto zh... Togda ih pobeda. No eshche ne ubili, i po svoej vole ona im ne dastsya. Tri sil'nyh udara kablukom v dver' gulko otdalis' v senyah. - Otkroj! Ona sidela na kortochkah v istopke za tolstym kosyakom iz duba i molchala. - Stepanida, otkroj! Vzlomaem! "Lomajte!" - zlo podumala ona. No ne tak legko, naverno, vzlomat' starodavnyuyu dver', na kotoroj v tri pal'ca doski, kovanyj zheleznyj kryuk, probityj cherez kosyak i zagnutyj koncami vnutr' proboj. Lomajte! Oni tam peregovarivalis' za dver'yu, prislushavshis', ona uznala rykayushchij golos Guzha, tonkie podgoloski Kolondenka i Nedoseki. - |j, aktivistka! - ryavknul Guzh. - Po-horoshemu otkroj! A to huzhe budet! Ty menya znaesh'! - Kol tebe v glotku! - kriknula ona, ne sderzhavshis', i totchas pozhalela: zachem bylo otzyvat'sya? Pust' by ne znali, gde ona, stuchali by v dver', bilis' by golovoj o steny. Ona dumala, chto oni budut vzlamyvat' dver', a oni udarili po oknu, v hate zazvenelo, posypalos' steklo, potom s treskom razletelas' rama. |to bylo uzhe huzhe, tak oni skoro budut v senyah. Horosho, chto v istopke malen'koe okonce, v takoe ne vlezesh'. No chto-to oni pridumayut... - Bogat'ka, vyhodite sami, ne bojtes' - poslyshalsya rassuditel'nyj, pochti spokojnyj golos Sventkovskogo. "I etot tut! - so zlost'yu podumala Stepanida. - Dobren'kij, nazyvaetsya..." - Pokazhite tol'ko, gde bomba. Slyshite? Vas my ne tronem. "Ish' chego zahoteli!" - podumala Stepanida i otpolzla ot dverej k zhernovam. Oni tam, pohozhe, vse uzhe toptalis' v senyah, naverno, kto-to odin vlez v okno i otkryl ostal'nym dveri. No dver' v istopku oni ne otkroyut. Tol'ko ona podumala tak, kak dver' iz senej sil'no dernulas', chto-to grohnulo i posypalas' truha so steny, i eshche zagrohotalo s treskom, vidno, oni bili po dveri toporom. Konechno, eto bylo pohuzhe, eto menyalo delo, vse suzhaya tot neprochnyj krug bezopasnosti, v kotorom ona okazalas' i gde vse men'she ostavalos' mesta dlya kakoj-libo nadezhdy. No ona ni na chto i ne nadeyalas', ona chetko predstavlyala svoyu sud'bu, tol'ko do poslednej vozmozhnosti ottyagivala svoj samyj poslednij chas. Tak, kak ona hotela, k bol'shomu sozhaleniyu, ne poluchilos', ee plany rushilis'. No togda nepremenno nado, chtoby i po-ihnemu tozhe ne vyshlo. Naverno, oni mogli by zastrelit' ee i iz-za dveri - ukryt'sya ot puli zdes' bylo negde, no oni ne strelyali. Skoree vsego ona nuzhna byla im zhivaya. CHtoby skazat', gde bomba, chto li? Znachit, ot Kornily glavnogo oni ne uznali. No ot nee ne uznayut i podavno. Kazhetsya, oni uzhe vse vchetverom lomilis' v dver', kotoraya hodila hodunom v proeme, lish' krepkij kovanyj kryuk i zheleznye petli ne davali ej razvalit'sya na chasti. No ved' razob'yut vse ravno. Rano ili pozdno. Stepanida uzhe znala, chto nado sdelat', i teper' lish' ispugalas' pri mysli, chto mozhet ne uspet', opozdat'. Na kolenyah ona sunulas' pod zhernova i drozhashchimi rukami vykatila ottuda tyazheluyu butyl' s kerosinom. Oni vse bili, dver' sotryasalas', treshchala. Stepanida vytashchila iz uzkoj gorloviny derevyannuyu zatychku i plesnula na dver', potom po obe storony ot nee - na steny, i v ugol. Ona i sama nenarokom oblilas', ruki, nogi, yubka - vse vonyalo kerosinom, no teper' eto ne imelo znacheniya. Brosiv na pol posudinu, ona iz malen'kogo karmana vatnika dostala spichki, kotorymi tak i ne uspela rastopit' grubku, i, stoya na kolenyah, chirknula spichkoj po korobku. No s pervoj spichki ee postigla neudacha, dver' ne zagorelas', spichka potuhla. Togda ona styanula s golovy platok i ostatkami kerosina polila na nego iz butyli, zazhgla vtoruyu spichku, platok srazu zhe vspyhnul bagrovym plamenem, i ona, obzhigaya ruki, brosila ego na porog. Stepanida upala nichkom na tverdyj zemlyanoj pol, utoptannyj za gody nogami panov, shlyahtichej, batrakov, nogami Petroka, ee muzha, i ee detej, i, zadyhayas' ot dymnogo smrada, smotrela na ogon'. Plamya ot platka srazu pereskochilo na dver', vzvilos' pod potolok i koso popolzlo po brevnam steny; zagorelos' kakoe-to tryap'e na gvozde v uglu; kucheryavo-krasnye yazyki ognya zakrutilis', svilis' v sizom i chernom dymu, ustremlyayas' na potolok, k smolistym balkam istopki. Ona uzhe zadyhalas' ot dyma i plotnee prizhalas' k prohladnomu zemlyanomu polu. V senyah kto-to ugrozhayushche kriknul, no ona ne ponyala, chto imenno, odnako dver' lomat' perestali. Zato gulko babahnul vystrel i chto-to korotko udarilo szadi po kadke. Pulya! No teper' pust' strelyayut, teper' ee nichto ne pugalo. I eshche babahnulo s drugoj storony, so dvora, vtoraya pulya shchelknula po zhernovam i otskochila v ugol, kotoryj uzhe zanimalsya kosmatym gudyashchim plamenem. Istopku zavolakivalo mrachnymi plastami dyma, skvoz' kotorye edva probivalis' sverhu suetlivye yazyki ognya, dyshat' stanovilos' trudnee, i ona, skorchas' i podobrav nogi, nepodvizhno lezhala na polu. Ona chuvstvovala, chto skoro sgorit, kogda obrushitsya potolok, ili dazhe ran'she zadohnetsya ot dyma, esli do etogo ee ne zastrelyat skvoz' stenu. No teper' ej eto bylo bezrazlichno. Vse svoe ona sdelala, kakih-libo nadezhd na spasenie u nee ne ostalos'. Oni tam chto-to trevozhno orali, eshche neskol'ko raz vystrelili v stenu, no ej v istopke pochti nichego ne bylo slyshno. Ogon' vse bol'she nabiral pozhirayushchuyu silu, po uglam i na stenah treshchalo, svistelo, gudelo, vovsyu pylali uzhe potolok, steny, kadki, raznaya hozyajstvennaya ruhlyad' - vse derevyannoe, vethoe i suhoe. Na nee nesterpimo veyalo zharom i sypalis' iskry, ochen' pripekalo golovu i nogi, kazhetsya, uzhe zagoralis' volosy na zatylke, ona utknulas' licom v rukav vatnika i medlenno, muchitel'no zadyhalas'. Pravda, ona tak i ne znala, chto s nej sluchitsya ran'she - sgorit ili zadohnetsya v dymu, - i ne mogla ponyat', chto teper' luchshe. Na nekotoroe vremya soznanie ee zatmilos', kazhetsya, ona zabylas', potom vdrug ochnulas' i pochuvstvovala, chto na spine tleet vata - gorit telogrejka. |to uzhe byl konec, i ona ne v lad so svoim chuvstvom podumala: pochemu zhe ee tam, v yame, kto-nibud' ne uvidel s bomboj? Hotya by kto-libo iz mestnyh - pastushok, muzhik, zhenshchina, - chtoby zapomnit' to mesto, ostavit' znak v pamyati. Mezhdu tem dyshat' stanovilos' nevozmozhno, ona okonchatel'no zadyhalas', tleli volosy na golove, i udushlivoj von'yu dymilsya vatnik. Kazhetsya, zagorelis' i rukava na loktyah, kotorymi ona v otchayanii zakryvala lico. I snova ona neozhidanno dlya sebya podumala: a mozhet, i luchshe, esli ee nikto ne uvidel - ni horoshij, ni zloj chelovek - i nikto nichego ne uznaet. Horoshemu, mozhet, i ni k chemu, a eti pust' besyatsya. Pust' dumayut, ryshchut, lomayut golovu - gde? I ne spyat ni noch'yu, ni dnem, boyatsya do poslednego svoego izdyhaniya. |ta neozhidannaya mysl' prinesla uspokoenie i byla poslednim probleskom isterzannogo soznaniya pered okonchatel'nym zabyt'em, iz kotorogo ona ne vernulas'. Ona uzhe ne slyshala, kak, donyatye ognem, vyskochili iz senej policai, ne videla, kak zanyalas' plamenem vsya krysha haty s istopkoj i veter moshchno razduval ego, napravlyaya v storonu hleva i pun'ki, i kak skoro ogromnoe more ognya s voem, treskom i gulom zabushevalo po vsej usad'be, posledovatel'no pozhiraya postrojki, drova, blizhnie k stenam derev'ya, izgorod', ustilaya dvor peplom i iskrami. Gustye rossypi iskr i goryashchie kloch'ya solomy neslis' v nochnom dymnom nebe cherez ovrag, k sosnyaku i doroge s nenavistnym dlya nee mostom cherez bolotistuyu rechku Derevyanku. Pozhar nikto ne tushil, i hutor gorel besprepyatstvenno i dolgo, vsyu noch', dogoral na protyazhenii sleduyushchego dnya, i policai nikogo ne dopuskali k pozharu, sami takzhe derzhas' v otdalenii - opasalis' moshchnogo vzryva bomby. No bomba dozhidalas' svoego chasa. 1983 g.