Vasil' Bykov. Kruglyanskij most ----------------------------------------------------------------------- V kn.: "Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. Tom tretij". Per. s belorussk. - avtor. M., "Molodaya gvardiya", 1985. OCR & spellcheck by HarryFan, 19 June 2002 ----------------------------------------------------------------------- 1 Prosnulsya Stepan na rassvete. Razbudili ego golosa - blizkij govor lyudej, smeh, prokurennyj kashel' i bryacanie pustyh kotelkov. Eshche ne odolev dremotu, on ponyal, chto eto shli zavtrakat' - ryadom v ol'shanike byla tropinka k nedalekoj kuhne, zapah dyma ot kotoroj davno uzhe donosilsya do ego yamy. Obostrennym obonyaniem Stepka ulavlival soblaznitel'nyj zapah zharenogo i togda dazhe vo sne ne mog zaglushit' v sebe sosushchee chuvstvo goloda. No do edy, pozhaluj, bylo daleko. S probuzhdeniem na nego hlynul potok samyh nepriyatnyh vospominanij: pereputannye kartiny vcherashnego ozhili vse srazu, i on so shchemyashchej bol'yu v dushe oshchutil etot perehod iz sonnogo zabyt'ya v slishkom bespokojnuyu i neradostnuyu teper' dlya nego dejstvitel'nost'. Bol'she uzhe ne zasnul. Im snova ovladela trevoga, na neskol'ko chasov prervannaya snom, opyat' potyanulos' ozhidanie, kotoroe, odnako, ne predveshchalo nichego horoshego. On poshevelil golovoj - sheya po-prezhnemu ne sil'no, no kak-to nadoedlivo tupo bolela, chir'i, kazhetsya, naryvali vse bol'she; odin, sodrannyj vchera, naverno, prisoh k rubashke, i teper', shevel'nuvshis', Stenka pochuvstvoval korotkuyu ostruyu bol' v pleche. V yame bylo prohladno, ot utrennej svezhesti telo probirala drozh', zyabli ruki. Struhlevshaya solomennaya podstilka na dne otsyrela, stala volgloj, kak skoshennaya zavyadshaya trava, i ne grela. Gde-to, nevidimoe za lesom, vshodilo solnce; v vysokom prostore neba, predveshchaya pogozhij den', belelo spokojnoe oblachko. Nizhe pod nim vysilas' usypannaya shishkami vershina eli, neskol'ko shishek lezhalo i v yame, na utoptannoj solome, vozle ego bosyh i gryaznyh nog. YAma byla ne ochen' glubokaya, kogda-to vtoropyah vykopannaya dlya kartoshki, nebol'shoj zapas kotoroj hranili tut do vesny. S osypavshihsya zemlyanyh sten svisali elovye korni; te, chto potolshche, torchali iz zemli tverdymi uzlovatymi obrubkami. Vylezti otsyuda bylo netrudno dazhe i rebenku, no Stepka vylezat' ne sobiralsya, terpel i upoval na spravedlivost' - dolzhna zhe byt' na zemle spravedlivost'! Teper', ponemnogu uspokaivayas' posle vcherashnego, on nachinal ponimat', chto pogoryachilsya, ne sterpel, chto ne nado bylo dovodit' vse do bedy. No razumnye mysli obychno zapazdyvayut, i togo, chto sluchilos', uzhe ne ispravit'. Zataiv dyhanie, Stepka nachal razlichat' kakie-to nevnyatnye zvuki, kotorye ne srazu ponyal, a potom stalo yasno, chto poblizosti strugali palochku ili kakoj-nibud' prutik: slyshalsya tihij shoroh nozha, natuzhnoe posapyvanie. Potom on rasslyshal i negromkoe postegivanie po uprugoj, usypannoj hvoej zemle. I parnyu vdrug nesterpimo zahotelos' tuda, na svobodu, hot' by oglyadet'sya vokrug, vysunut'sya iz etoj syroj, provonyavshej struhlevshej solomoj yamy. No on znal, chto, poka ne priedet komissar, nikto ego otsyuda ne vypustit. Mezhdu tem na tropinke pod elyami snachala edva-edva, a potom vse otchetlivej slyshatsya ch'i-to shirokie toroplivye shagi, donositsya shoroh zadetyh vetvej, mernoe pozvyakivanie v takt shagu - oruzhiya ili chego-to v karmanah. Slyshno, kak poblizosti vstaet chasovoj, udarami ladoni nebrezhno otryahivaet polu odezhdy; rezko shchelkaet nozhik. Stepka s opozdaniem dogadyvaetsya: idut syuda. Mozhet, za nim? On zhdet etogo i gotov uzhe obradovat'sya, no vmesto obychnyh v takom sluchae slov slyshit drugie. - Nu, idi podrubaj! - razdaetsya golos dovol'nogo soboj i, vidno, pozavtrakavshego uzhe cheloveka. Neozhidanno blizko i hriplovato posle dolgogo molchaniya otklikaetsya chasovoj: - CHto tam? Opyat' yachnaya? - Kulesh s salom. - Nu i to luchshe. |ta yachnaya uzhe v gorlo ne lezet. - Polezet. A kak tvoj bandit? - vdrug sprashivaet prishedshij. - Tihij, kak mysh'. Spit vse. - Tihij, govorish'... Golosa neznakomye, naverno, kto-to iz novyh. Stepka chuvstvuet, chto idut k nemu, i, usevshis', prinimaet nezavisimyj vid. Skoro nad kraem yamy poyavlyayutsya dve golovy - odna v shapke, drugaya v nemeckoj pilotke, - a zatem i sapogi, trofejnye, podbitye shipami, - eto u togo, chto prishel na smenu. Tot, chto otstoyal svoe, derzhitsya poodal', i Stepka vidit ego tol'ko do poyasa. - Privet! - s naigrannoj legkost'yu brosaet novyj chasovoj, s lyubopytstvom oshchupyvaya ego bystrymi glazami. Stepka medlenno opuskaet golovu - emu ne do shutochek i nelepyh teper' razgovorov. CHasovoj, naverno, ponimaet eto i sgonyaet s lica ulybku: - Nichego. Priedet komissar, razberetsya. Ty iz kakoj roty? - A tebe chto? - tiho govorit Stepka, podnimaya na nego holodnyj, s ukorom vzglyad. - Da tak. - CHto ty ego doprashivaesh'! - neterpelivo perebivaet drugoj. - Iz kakoj by ni byl, teper' ego delo truba. - Nu pochemu truba? A esli smyagchayushchie obstoyatel'stva? Poshlyut na "zhelezku", iskupit vinu i budet begat'! - bodro govorit chasovoj. Stepka prislushivaetsya i hmuro eshche vglyadyvaetsya v etogo cheloveka s sedovatoj shchetinoj na shchekah i morshchinami u rta, kotoryj kazhetsya emu pochti pozhilym, vo vsyakom sluchae postarshe mnogih. Po razgovoru paren' opredelyaet: nezdeshnij, naverno, iz okruzhencev ili byvshego rajonnogo nachal'stva. Stepka uzhe gotov priobodrit'sya, no ulavlivaet v ego tone notki neiskrennosti, naigrysha i opyat' opuskaet golovu. - Priedet komissar, on emu pokazhet smyagchayushchie, - nedobro vorchit smenivshijsya. - Nichego. Glavnoe, ne drejfit'! Esli chto - mol, pod muhoj byl. A pod muhoj ono vse vozmozhno. Oni povorachivayutsya i uhodyat. Stepka s oblegcheniem vytyagivaet nogi, slushat' ih bodruyu boltovnyu emu uzhe stanovilos' nevmoch'. CHto by tam ni ozhidalo ego vperedi, lish' by skoree. Emu uzhe kazhetsya, chto on sidit tut beskonechno dolgo, i ego vstrevozhennoe neterpenie to zaglushaetsya vospominaniyami, to nesterpimo obostryaetsya. Naverno, uzh luchshe odnomu, kogda nikto ne donimaet ego ni ugrozami, ni bespoleznym teper' utesheniem. Skorchivshis' ot holoda, on zhmetsya plechom k volgloj zemlyanoj stene, odnu k drugoj svodit ozyabshie stupni - tak vrode stanovitsya teplee. Nevdaleke, naverno na kuhne, rubyat drova: donosyatsya razmerennye udary, korotkij stuk dereva, vremenami tonko otzvanivaet topor. Tak i on rubil dva dnya nazad i, pozhaluj, rubil by i teper', i zavtra... I nado zhe bylo emu podvernut'sya v nedobryj chas, naprosit'sya na eto zadanie! On i do sih por ne mozhet ponyat', v samom li dele podryvnik Maslakov razyskival ego, chtoby vzyat' v gruppu, ili, mozhet, sluchajno povstrechal v lesu i pozval. Vprochem, na Maslakova obidy u nego net - u togo byli nailuchshie namereniya, i ego li vina, chto obstoyatel'stva povernulis' stol' neozhidannym obrazom... 2 Srubiv neskol'ko ol'hovyh zherdej, Stepka vozvrashchalsya na kuhnyu. Netolstye te zherdi on sperva nes, potom tashchil za shershavye, nabryakshie vesennim sokom komli - verhushki i nerovno obrublennye such'ya drali preluyu zalezh' proshlogodnej listvy, ceplyalis' za kusty i derev'ya. Komli zhe prosto otryvali ruki. A tut eshche vintovka, svisavshaya s plecha na dlinnovatoj verevke vmesto remnya, besprestanno putalas' prikladom mezh nog, meshala idti, i on, pritomivshis', brosil oleshiny, tak i ne dotashchiv do kuhni. Zatem, pomedliv, i sam ustalo opustilsya na zemlyu v redkovatom ol'shanike vozle stezhki. Bylo teplo i zatishno, on ugrelsya, pod sukonnym vengerskim mundirom vspotela spina. On rasstegnul vorotnik, brosil nazem' staren'kuyu izmyatuyu shapku, ot mokroj podkladki kotoroj shel par. Neskol'ko minut on, sopya, otdyhal, dumaya, chto shapka - pustyak: vsyu zimu nosil, i eshche, naverno, posluzhit. Tak zhe, kak i korichnevyj vengerskij mundir, i chernye, so svetlym kantom policejskie shtany, a vot s sapogami emu reshitel'no ne povezlo - sapogi razvalilis'. Levyj uzhe s nedelyu byl perevyazan kuskom oranzhevogo nemeckogo provoda, a pravyj nevozmozhno bylo i svyazat': pered sgnil pochti polnost'yu. V sapogah vsegda bylo mokro, nogi postoyanna styli. Naverno, po etoj prichine Stepku stali donimat' chir'i: na bokah, pod myshkami, a teper' vot eshche i na shee - ne povernut' golovy. Vprochem, naschet sapog on byl vinovat sam: mog stashchit' s kakogo-nibud' frica (ih togda nemalo valyalos' posle neudachnoj zasady) obychnye soldatskie, a ne zarit'sya na oficerskie. Oficer etot podvernulsya emu v kanave, kuda Stepka predvaritel'no shvyrnul granatu i tut zhe, ne teryaya vremeni, snyal s nego remen' s parabellumom i eti vot sapogi. Parabellumom, odnako, popol'zovalsya nedolgo - ustupil novomu nachal'niku shtaba, kotoryj imel kakoj-to dlinnostvol'nyj muzejnyj nagan. Remen' otdal vzvodnomu Bojchenko, potomu chto remen' u Stepki a staryj byl neplohoj. Na hromovye zhe sapogi, chereschur shikarnye dlya lesnoj zhizni, pomenyat'sya nikto ne hotel, prishlos' nosit' samomu. Voobshche v etom otryade Stepke ne vezlo vsyu zimu. Nachalos' s togo, chto ego sputali s odnim partizanskim svyaznym, tozhe po familii Tolkach, kotoryj gde-to vydal otryadnyh razvedchikov i za kotorym ohotilis' partizany. Poka razbiralis', Stepku s nedelyu proderzhali v zapertoj zemlyanke. Potom ego vypustili, no pervoe zhe zadanie za predelami lagerya edva ne stalo dlya nego poslednim. Nebol'shaya gruppa ih zanochevala togda v pun'ke. Stepka s vechera stoyal na postu i, smenivshis', tol'ko zadremal v sene, kak na derevnyu naleteli policai. Rebyata ogorodami drapanuli v les, a ego vpopyhah razbudit' zabyli. Prishlos' do poldnya, ne shevel'nuvshis', prostoyat' u kosyaka za vorotami v desyati shagah ot p'yanyh policaev, raspolozhivshihsya na gumne. Kogda zhe nazavtra on prishel v otryad, vse ochen' udivilis' ego neveroyatnomu spaseniyu. Kakoe-to vremya Stepku podozrevali, vyzyvali k nachal'stvu, slushali ego korotkoe ob®yasnenie, verili i ne verili. Potom, kogda podozrenie neskol'ko uleglos', emu ne stalo otboyu ot Grusheckogo, ostryaka-balagura iz Polocka, ne propuskavshego sluchaya pozuboskalit' nad parnem. Kak-to ne sterpev, Stepka ogrel ego prikladom po golove, za chto tut zhe poluchil prozvishche Psih - samoe obidnoe ih vseh, kotorye on imel za svoyu ne ochen' skladnuyu vosemnadcatiletnyuyu zhizn'. V prezhnem otryade imeni Voroshilova zhilos' emu kuda luchshe. Tam on byl edva ne samym starym bojcom, s partizanskim stazhem nenamnogo men'shim, chem u samogo komandira otryada lejtenanta Krutikova. Pravda, tam ego tozhe draznili, no prozvishcha byli bolee snosnye: Belyj - eto za volosy i brovi - i eshche Zdyhlya, potomu chto hudoj, hotya hudyh v otryade i bez nego bylo nemalo. No tam on chuvstvoval sebya naravne s drugimi, polnocennym bojcom, ne to chto u etih chapaevcev. K sozhaleniyu, togdashnyaya zhizn' ego neozhidanno oborvalas' so smert'yu lejtenanta Krutikova, nemnogochislennye ostatki otryada kotorogo razbrelis' po sosednim lesam i brigadam. Samoe hudshee, konechno, bylo ne v smene otryadov i dazhe ne v otnoshenii k nemu partizan. Rebyata, ponyatno, inogda nasmehalis' nad nim, molodym i slabosil'nym, no delali eto ne po zlobe, a skoree radi potehi. A vot nachal'stvo, to shutok ne znalo. S nachal'stvom partizan Tolkach byl v davnem, zastarevshem konflikte: Stepka schital, chto k nemu pridirayutsya, a nachal'niki derzhalis' togo mneniya, chto Tolkach - razgil'dyaj, k kotoromu nado otnosit'sya strogo. Tak govoril vzvodnyj Bojchejko, kogda zhalovalsya na ego samoupravstvo s vyselkovskim starostoj, kotorogo Stepka podstrelil po doroga s zadaniya. Za razgil'dyajstvo rugal ego nachal'nik shtaba, kogda on, perevedennyj v hozyajstvennyj vzvod, upustil s povodka produktovuyu korovu shtaba. Otryad togda vyhodil iz blokady, hozyajstvenniki s vozami probiralis' kakimi-to ovrazhkami, na shosse ih perehvatili karateli, nachalsya obstrel trassiruyushchimi, i chernaya shustraya rogulya metnulas' v kustarnik kak beshenaya, tol'ko on ee i videl v sumerkah. Iskat' bylo bessmyslenno. Stepka pogoreval i, perejdya shosse, vynuzhden byl s oborvannym povodkom predstat' pered nachal'nikom shtaba. Dumal, eto dlya nego ploho konchitsya. Horosho, chto vokrug bylo polno karatelej, i partizany tailis', kak myshi, boyas' hrustnut' vetkoj. - Tolkach! Stepka ot neozhidannosti vzdrognul i oglyanulsya: otstranyaya rukoj vetki, v kustarnike probiralsya Maslakov - podryvnik, kadrovyj krasnoarmeec, s kotorym oni odnazhdy zimoj hodili na "zhelezku". Poslednee vremya Maslakov zalechival v sanchasti ranenuyu ruku i vremya ot vremeni navedyvalsya k nim v hozyajstvennyj vzvod. S nekotorym udivleniem glyadya na podryvnika, Stepka molchal, ne ponimaya, zachem ponadobilsya emu. Ruka u Maslakova byla uzhe bez perevyazi, odnako dvigal on eyu ostorozhno, na ladoni vse eshche belel zamyzgannyj bint povyazki. Podryvnik vybralsya iz zaroslej - tonkie vetki ol'shanika uprugo proshurshali po ego zelenoj rasstegnutoj telogrejke. - Kak zhizn', Tolkach? Stepka vse molchal, ne znaya, kak otnestis' k etomu voprosu: komu ne izvestno, kakaya zhizn' v hozvzvode na kuhne. Pohozhe bylo, chto Maslakov shutit, hotya v ego tone i vo vsem vide ne chuvstvovalos' nikakoj shutki. Kak vsegda, raspolagayushchaya ulybka skvozila na ego smuglom okruglo-prostodushnom lice. - Da vot, drova zapasayu. Nogoj v ispravnom eshche, namazannom salom kirzovom sapoge Maslakov tronul krivoj ol'hovyj komel' - verhushka zherdi, slovno zhivaya, korotko shevel'nulas' v trave. - Odin taskaesh'? - Nu. - Katorzhnik! - sochuvstvenno zaklyuchil Maslakov i v upor povernulsya k parnyu. - Slushaj, u menya k tebe delo. Stepka neterpelivo snizu vverh vzglyanul na Maslakova. Kogda tot eshche tol'ko okliknul ego, on pochuvstvoval, chto eto ne tak sebe, chto Maslakov neset novost' i chto novost' eta horoshaya. I on vo vse glaza smotrel teper' na podryvnika, kotoryj na minutu budto zamyalsya v nereshitel'nosti. - Shodim na odno delo? S muzykoj. Neizvestno pochemu, no Stepka uzhe chuvstvoval, chto budet imenno takoe predlozhenie. |to bylo kuda kak soblaznitel'no - shodit' s Maslakovym na boevoe zadanie. A to poslednee vremya on esli i vyryvalsya kuda, tak za kartoshkoj na kakoj-nibud' hutor ili za senom v luga; odnazhdy vozil trofejnyj brezent v sosednij otryad. Na zadaniya ego ne posylali. No tut zhe Stepka vspomnil svoe polozhenie v hozvzvode i nahmurilsya: - Klepec razve pustit! - A kuda denetsya. - Ty govoril s nim? - Komandir pogovorit. Vyzovet, prikazhet - i ves' razgovor, - bez teni somneniya skazal Maslakov. Stepka unylo mahnul rukoj. - Nu, komandir ne zastupitsya. Podryvnik neterpelivo perestupil na meste, poddal na pleche noven'kij, s lakirovannym prikladom PPSH. - Ladno, eto moe delo. Ty govori: soglasen? - YA-to soglasen. - Tak potopali. A to vremeni malo. Eshche ne verya, Stepka nereshitel'no podnyalsya, podobral vintovku, glubzhe za remen' zasunul topor. Maslakov odnoyu rukoj podhvatil dve zherdi i dvinul v kustarnik - napryamik k nedalekoj uzhe kuhne. Stepka pospeshil sledom. Vopreki svoim opaseniyam on postepenno obretal uverennost', hotya v dushe ego eshche ne ischezlo i somnenie. Stepka slishkom horosho predstavlyal sebe, kak vstretit etu novost' Klepec, kotoromu vechno ne hvataet lyudej na kuhne, i te u nego vsegda lodyri i razgil'dyai. Odnako Maslakov o tom, vidno, malo zabotilsya i, oglyanuvshis', skazal: - Pomnish', kak my pod Farinovom gruknuli? - Nu. - Vot ya i dumayu: chto eto Tolkacha na kuhne koptyat? Takogo podryvnika, s opytom. On vzglyanul na parnya s takoj podkupayushchej ulybkoj, chto Stepka na minutu pochuvstvoval sebya schastlivym. Pravda, on skoro soobrazil, chto Maslakov, navernoe, preuvelichivaet, kakoj gam u nego opyt! Opyt, konechno, byl nebol'shoj, poslednee vremya na "zhelezku" on ne hodil. No togda pod Farinovom oni v samom dele rvanuli neploho. Mesto podobrali udobnoe: nasyp', povorot i k tomu zhe spusk, vperedi podmerzshee bolotce. Mashinist, naverno, ne predvidel opasnosti, i kak grohnulo, pochti ves' sostav sletel s nasypi. Togda eshche s nimi hodili Balashevich i Struk. Pervogo uzhe net, a vtoroj ranenym ostalsya gde-to v Kozel'skoj pushche. S odnoj zherd'yu bylo udobnee; vskore oni vybralis' iz chashchi v redkoles'e, i Stepka nemnogo podbezhal vpered, chtoby idti ryadom. - A kto eshche pojdet? - Eshche? Danila SHpak iz vzvoda Metelkina. Pozhiloj takoj, mestnyj. I Britvin. Znaesh'? - Tot, chto rotnym byl? - Vot-vot. Pojdet vinu iskupat'. Kak iskupit, togda, govorili, opyat' komandirom postavyat. CHto zh, eto bylo nedurno: Maslakov, Britvin - starye, opytnye partizany, SHpak Danila - zdeshnij chelovek, naskvoz' znaet vse hody-vyhody. Stepka postepenno uzhe osvaivalsya so svoeyu radost'yu, o zadanii on ne sprashival, znal: pridet vremya - raz®yasnyat chto nado. Oni podtashchili drova k kuhne, ot kotoroj priyatno pahlo dymkom, i ostanovilis' nepodaleku ot pnya, na kotorom sekli drova. Tut uzhe lezhalo neskol'ko zherdin, prinesennyh ran'she, odnako Stepka srazu prikinul: chtob sgotovit' obed - drov malo. Tem ne menee eta zabota, nedavno eshche zanimavshaya ego, teper' pokazalas' takoj postyloj, chto ne hotelos' o nej i dumat'. Oni pobrosali zherdi, i Maslakov privychno podtolknul na pleche avtomat. - Sobirajsya! CHerez chasik potopaem. 3 Odnako cherez chas ne potopali: sluchilas' zaminka so vzryvchatkoj. Poka Maslakov begal po nachal'stvu, oni vtroem dozhidalis' pod elkoj na krayu progaliny, v tom meste, gde nachinalas' doroga. Byvshij komandir roty Britvin, kak tol'ko prishel syuda, srazu rastyanulsya nichkom na usypannoj hvoej zemle i lezhal tak, s molchalivoj sosredotochennost'yu polozhiv na ruki svezhevybrityj podborodok. Iz nih troih on odin v shineli i sukonnoj pilotke imel hot' skol'ko-nibud' voinskij vid; Stepka zhe v svoem sbornom obmundirovanii skoree pohodil na policaya. CHto do tret'ego, pozhilogo kolhoznika SHpaka Danily, to vo vneshnem oblike togo voobshche ne bylo nichego voinskogo. Molchalivyj, s zarosshim chernymi kosmami licom, v ryzhem, zalubenevshem kozhuhe i v laptyah, on sidel, prislonyas' k smolistomu komlyu elki, i chto-to s appetitom zheval. Ryadom lezhal ego koroten'kij obrez s nekrashenoj samodel'noj lozhej. Stepka ne srazu ponyal, chto Danila el boby, kotorye taskal iz zamusolennoj protivogaznoj sumki ponemnozhku, po zernyshku, vsyakij raz delaya vid, chto oni u nego poslednie. Tem ne menee i cherez polchasa on vse el, izbegaya vzglyadov Stepki, kogda tot povorachivalsya k nemu. Paren' otlichno ponimal etu prostodushnuyu hitrost', no molchal, potomu chto davno vzyal za pravilo nichego ne prosit' u teh, kto ne hotel davat'. On byl v pripodnyatom, pochti radostnom nastroenii. Klepca ne ponadobilos' i vyzyvat' k komandiru - prosto Maslakov peredal emu rasporyazhenie nachal'nika shtaba, i hozyajstvennik, povorchav, smolk, chto znachilo - soglasilsya. Stepka, ne dozhidayas' obeda, poluchil svoj kusok hleba, kotoryj tut zhe s®el, i teper' prebyval vo vlasti volnuyushchego neterpeniya, kogda hotelos' tol'ko odnogo: poskoree dvinut'sya v put'. Zakinuv za spinu vintovku, on vylomal prutik i, postegivaya im po trave, poglyadyval v storonu shalashej, otkuda dolzhen byl poyavit'sya Maslakov. - Mozhet, mimo Ozerishcha pojdem? Ne znaete? Emu nikto ne otvetil. Danila byl zanyat bobami, a Britvin tol'ko povel na parnya kosym ravnodushnym vzglyadom. - Vozle Ozerishcha legche projti. Tam vsya policiya svoya. - A tebe otkuda izvestno? - holodno sprosil Britvin. - Mne? Takoj sekret! Vse znayut, - s delannym bezrazlichiem skazal Stepka, no vnutrenne nastorozhilsya: ton etogo voprosa byl emu slishkom znakom, i on ponyal, chto naprasno skazal tak. Britvin posle pauzy s nazhimom zametil: - Ty za vseh ne otvetchik i derzhi yazyk za zubami, esli chto i znaesh'. Stepka poverh lesa posmotrel v nebo, zatyanutoe molochnoj dymkoj, skvoz' kotoruyu s utra ne moglo probit'sya solnce, zatem perevel vzglyad vniz, na shalashi za polyanoj - Maslakova vse eshche ne bylo. Drugomu by on otvetil v takom zhe tone, no grubit' Britvinu poka vozderzhalsya. Pravda, hodili sluhi, chto mesyac nazad Britvin zdorovo proshtrafilsya na zadanii, ego snyali s roty, hoteli sudit', no pereveli v ih otryad ryadovym. I tem ne menee ton i ves' ego vid svidetel'stvovali, chto ryadovym on sebya ne schital. Vo vsyakom sluchae, v etoj malen'koj gruppe derzhalsya kak starshij, s zametnym prevoshodstvom nad nimi dvumya. Vprochem, eto ne ochen' bespokoilo Stepku, kotoryj edinstvennym komandirom priznaval tut Maslakova. Stepka snyal so spiny vintovku i tozhe prisel neskol'ko v storone ot teh dvoih. Vintovka u nego byla staraya, s granenym kazennikom, vypushchennaya, sudya po klejmu, eshche v dvadcatye gody. Voobshche-to strelyala ona neploho, zatvor takzhe rabotal normal'no, i Stepka byl by vpolne eyu dovolen, esli by ne mushka. Mushka raskernilas' v svoem gnezde i chasto spolzala v storonu ot polozhennogo ej mesta. Prezhde chem vystrelit', nado bylo sdvinut' ee, chtoby sovmestilis' riski, a potom uzh pricelivat'sya. Stepka podobral na zemle suchok, nogtyami otshchipnul ot nego shchepochku i nachal zasovyvat' ee pod mushku. SHCHepka, odnako, ne lezla, lomalas'. Na ego zanyatie obratil vnimanie Danila, a zatem i Britvin, kotoryj, vglyadevshis', nedovol'no dvinul brovyami: - Ty chto delaesh'? - Da vot, mushka. Byvshij rotnyj povernulsya na bok i s trebovatel'noj uverennost'yu protyanul ruku: - A nu! Stepka eshche raz kovyrnul shchepkoj, no opyat' neudachno i otdal vintovku Britvinu. Tot sel, rasstaviv koleni, privychno poklacal zatvorom. - Nu i lomachina! Gryaznaya, konechno, rzhavaya... U tebya kto komandir? Melik'yanc, da? Stepka promolchal. Razgovarivat' s Britvinym u nego uzhe propala ohota - on znal, chto tot skazhet dal'she. - Ladno. Davajte vintovku. - Net, obozhdi! - uklonilsya ot ego ruki Britvin. On shchelknul kurkom, potrogal pricel'nuyu planku, potom vzglyanul na mushku. - A eshche govorili, Melik'yanc - strogij komandir! Stepka vse molchal, no pod elkoj podozritel'no zavozilsya Danila. - Da on ne Melik'yanca - on s kuhni. - Kak s kuhni? Britvin opustil ruku s vintovkoj i vperil v nego nedoumevayushchij, pochti vozmushchennyj vzglyad. Stepka vyhvatil u nego vintovku, podumav pro Danilu: chtob ty propal! Tyanul ego kto za yazyk, chto li? No popravit' nichego uzhe bylo nel'zya, i on ogryznulsya: - A chto na kuhne - ne lyudi? Potom podnyalsya i zakinul svoyu "lomachinu" za plecho, gotovyj idti, tol'ko idti bylo nekuda - nado bylo zhdat'. Danila s legkoj usmeshkoj na shirokom lice, a Britvin s nastorozhennost'yu posmatrivali na nego. - Tebya kto v gruppu naznachil? - sprosil Britvin, sdvinuv k perenos'yu shirokie brovi. - A vam chto za delo? Vse bylo slishkom znakomo. Stepka opyat' pochuvstvoval sebya v polozhenii cheloveka, dejstviya i sposobnosti kotorogo bralis' pod somnenie, i eto nevol'no tolkalo ego na derzost'. - Naznachili! U vas ne sprosili. Britvin tem ne menee, sohranyaya vyderzhku, pogasil udivlenie i povernulsya k Danile, kotoryj bez osobogo vnimaniya k nim oboim kopalsya v glubine svoej sumki. - Dozhili, nechego skazat'! - provorchal byvshij rotnyj, snova otkidyvayas' na lokte. Stepka, potoptavshis' nemnogo, sel poodal' ot nih vozle stezhki. Pervaya radost' v nem bystro omrachalas' dosadoj, on uzhe kayalsya, chto dal Britvinu v ruki vintovku, - pust' by osmatrival svoyu. A to dostal gde-to desyatizaryadku, i stol'ko vazhnosti! Eshche neizvestno, ch'ya luchshe voz'met - ego SVT ili eta, obrazca 1891 goda. Stepka mog by vse eto ob®yasnit' im, kak i to, chto pri kuhne on okazalsya sluchajno, chto on ne men'she drugih v svoe vremya pohodil na zadaniya. No voznikshaya uzhe nepriyazn' k oboim, osobenno k Britvinu, brala svoe, i on nichego ne mog s nej podelat'. Obizhenno pritihnuv, Stepka ne srazu zametil, kak so storony shalashej poyavilsya Maslakov. Pod el'yu, shursha kozhuhom, nachal vstavat' Danila, podnyalsya i udobnee sel Britvin. U Stepki zhe ot chir'ev lomilo v shee, i, chtoby oglyanut'sya, on vynuzhden byl povernut'sya vsem korpusom. SHagaya cherez polyanu, komandir odnoj rukoj nes nemeckuyu kanistru, podojdya, postavil ee na dorogu i sdvinul s potnogo lba armejskuyu shapku. - CHto eto? - sprosil Britvin. - Dymok, dymok puskat' budem, - zagovoril Maslakov. - Dumal, sygraem - nichego ne vyshlo. Budem dymit'. Vse ozadachenno glyadeli na kanistru - Danila i Stepka stoya vozle nee, a Britvin molchalivo sidya na svoem meste. Razumeetsya, oni ponimali, chto poluchilos' huzhe, chem predpolagali: benzin - ne tol, zhech' vsegda huzhe, nezheli vzryvat'. - Tak my chto, ne na "zhelezku"? - sderzhanno sprosil Britvin, ustavyas' kuda-to vniz, na sapogi komandira. Maslakov s neunyvayushchej zhivost'yu v glazah okinul svoih podchinennyh. - Net, ne na "zhelezku". V druguyu storonu. Na Kruglyany. - Na Kruglyany... A kto tebe gruppu komplektoval? - A chto, plohaya gruppa? Sam podbiral. Britvin netoroplivo vstal, podoshel blizhe. Zatem neozhidanno povernulsya i okazalsya licom k licu so Stepkoj. - A etogo tozhe sam vybral? - Tolkacha? A chto, plohoj podryvnik? Britvin ispodlob'ya ukoriznenno posmotrel na komandira. - Gde eto on podryval? Na kuhne? - Gde nado bylo, tam i podryval! - ne sterpev, ogryznulsya Stepka. - Podumaesh', nachal'nik nashelsya! - Tiho! Naverno, Maslakov tol'ko sejchas chto-to ponyal. Ulybka ischezla s ego lica, bez nee cherty ego sdelalis' rezkimi, pochti zhestkimi. - Kogo bral - moe delo, - skazal on. - Kto zasluzhival. - Zasluzhival! Ty posmotri, kakaya u nego vintovka! - kivnul golovoj Britvin, s obizhennym vidom othodya v storonu. Maslakov povernulsya k Stepke: - A nu, daj syuda! Stepka podal vintovku, Maslakov otkryl zatvor, rezko shchelknul kurkom. Strogo vzglyanul na parnya: - V chem delo? - Da mushka nemnogo shataetsya, - budto o pustyake, narochitoj skorogovorkoj otvetil Stepka i prikusil gubu. Poka Maslakov osmatrival mushku, paren' vse bol'she hmurilsya, v dushe proklinaya Britvina. Razve byl on vinovat, chto Klepec vruchil emu etu "lomachinu"? S osobennym sozhaleniem on vspomnil teper' svoj akkuratnyj trofejnyj avtomatik, kotoryj u nego otobrali, perevodya v hozyajstvennyj vzvod. Maslakov podnyal glaza na Stepku: - Zakernit' ne mog? Da? - Tak ne bylo chem. - Sejchas nekogda - na perekure napomnish'. Sam zakreplyu. Ostal'noe v poryadke? - V poryadke, - pospeshno otvetil Stepka. Maslakov eshche raz vzglyanul na ego tonkuyu, perehvachennuyu remeshkom figuru, zaderzhal vzglyad na perevyazannom provodom sapoge, no ne skazal nichego. - Derzhi! Stenka na letu edva uspel uhvatit' broshennuyu emu vintovku i s oblegcheniem tihon'ko vzdohnul. Napryazhenie ego spalo, glavnoe - oboshlos', ego ne prognali, ostal'noe uzhe ne imelo bol'shogo znacheniya. - Tak! Togda shagom marsh! - skazal Maslakov. - Kanistru ponesem po ocheredi. Kto pervyj? Odnako pervogo ne ob®yavlyalos', kanistra stoyala na krayu dorozhki, nad neyu, ozhidaya ohotnika, stoyal Maslakov. Britvin, vernyj svoej privychke, otoshel v storonu i prinyal takoj vid, budto ego nichego tut ne kasalos'. Danila glyadel v les, kak by ne slyshal, chto skazal komandir. Togda Stepka s ugryumoj reshimost'yu stupil na dorogu i vzyalsya za gnutuyu metallicheskuyu ruchku kanistry. - Da-a, - neopredelenno progovoril Maslakov i vzdohnul. - Ladno, nachinaj, Tolkach. 4 Nachinat' bylo ne tak uzh i trudno - okolo chasa Stepka, menyaya ruki, tashchil kanistru. Zabroshennaya lesnaya dorozhka snachala vilas' v mrachnom zamshelom el'nike, potom potyanulas' nizinoj, ol'hovym kustarnikom, pereleskami. Po chernomu gryaznomu torfyaniku partizany pereshli hlyupkoe, so stoyachej vodoj boloto, kraya kotorogo vovsyu zeleneli vesennej travoj. Eshche v nachale puti Stepka namerenno priotstal, chtoby ne idti ryadom s Britvinym. Stepka ponimal, chto byvshij rotnyj nedovolen im, somnevaetsya v ego boevyh kachestvah, a mozhet, i vovse schitaet ego nepodhodyashchim dlya poruchennogo im zadaniya. Hotya, pozhaluj, nado bylo poprosit' u Sviridova avtomat ili hotya by zakernit' etu mushku. Teper', porazmysliv i neskol'ko poostyv, on ne schital sebya vo vsem pravym, no i ne mog soglasit'sya s tem, chtoby emu chital moral' Britvin. Stepka sterpel by moral' ot Maslakova ili eshche ot kogo-nibud' iz otryadnogo nachal'stva, no ne ot Britvina, kotorogo on ne znal, a teper' uzh i ne uvazhal vovse. Malo chto on byvshij komandir, no tovarishch iz nego nikudyshnyj. I eto udruchalo, potomu chto na zadanii kuda vazhnee bylo imet' ryadom prosto nadezhnogo tovarishcha, chem pridirchivogo komandira. V komandah poka ne bylo nadobnosti - neobhodimo bylo tashchit' kanistru. I on tashchil ee, edva ne perelamyvayas' popolam. Benzin sil'no vonyal, zaglushaya lesnye zapahi, i s tihim pleskom merno shevelilsya v posude. So vremenem kanistra vse tyazhelela. Stepka nachal ostanavlivat'sya, otdyhaya i menyayas' rukami, i nakonec otstal. Na puti ih proleg glubokij, zarosshij oreshnikom ovrag. Maslakov s ostal'nymi pereshel po dorozhke na tu storonu, a Stepka ostanovilsya na krayu i postavil kanistru. Naverno, nado bylo okliknut', chtoby podmenili, no on promolchal: on ne hotel pri Britvine ni o chem prosit' - mogli dogadat'sya sami. Ostuzhaya v vozduhe natruzhennuyu ladon', on tol'ko glyadel im vsled i dumal: oglyanetsya kto ili net? Oni zhe drug za drugom lezli po sklonu vverh, i, tol'ko vybravshis' iz ovraga, Maslakov okliknul ego. Stepka, ne otvetiv, opustilsya podle kanistry. Oni za ovragom tozhe seli. Togda, malost' otdohnuv, on podnyalsya i soshel v ovrag. On dumal, chto oni dozhdutsya ego i pojdut, odnako oni ne vstavali. Na krayu dorogi s prezhnim ozabochennym vidom sidel Britvin, ryadom pereobuvalsya Maslakov. Danila, hvatayas' rukami za vetki, polez k ruch'yu napit'sya. Zanyatye razgovorom, oni, kazalos', ne obratili na Stepku nikakogo vnimaniya. - Reku pod Kruglyanami znaesh'? - Nu. - Tak vot tam. - Dlinnyj tot, derevyannyj? - On samyj. - Vryad li udastsya, - podumav, skazal Britvin, po svoemu obyknoveniyu glyadya vniz. - Tam ohrana. Stepka soobrazil, chto razgovor kasalsya zadaniya, i ispodlob'ya vnimatel'no poglyadyval to na Britvina, to na komandira. Maslakov, poddev noskom, styanul s nogi vtoroj svoj sapog i podvernul portyanku. - Ohrany net. Vchera prishel Golenkin iz razvedki. Na mostu pusto, - spokojno ob®yasnil on i, nadev sapog, myagko pritopnul na doroge. Stepka podumal, chto szhech' most, naverno, budet neprosto. Dazhe esli i net ohrany. Za nizinkoj gam mestechko s policiej, otkuda etot most viden kak na ladoni. No teper' svoim nesoglasiem s Maslakovym paren' ne hotel podderzhivat' Britvina i molchal. - Dnem, mozhet, i net. A noch'yu? - skazal Britvin. - A zachem nam noch'? Dnem i podpalim. - Pod nosom u bobikov? - A chto? Derevo suhoe, vspyhnet, kak poroh. Tol'ko by benzina pobol'she, - bodro skazal Maslakov i povernulsya k Stepke. - Tolkach, davaj dragunku. Stepka podal vintovku, komandir vynul iz-za golenishcha finku i ee cherenkom nachal tihon'ko klepat' u osnovaniya mushki. - Vse delo v tom, kak obmozgovano. A obmozgoval ty nevazhno. Hitrosti malo! - nedovol'no govoril Britvin. - Kakoj tam hitrosti! - Takoj, chtob skazal i srazu bylo yasno, chto udastsya. - Bez vnezapnosti nikakaya hitrost' ne pomozhet. Vnezapnost' nuzhna. Slushaya netoroplivyj, ne ochen' soglasnyj razgovor, Stepka zabyl uzhe o pervom nevol'nom somnenii otnositel'no zamysla Maslakova i podnyal na Britvina obizhenno-zloj vzglyad: - Ne takie vzryvali! Tol'ko shchepki leteli. I ne trusili! On prednamerenno skazal tak - grubo i pochti vyzyvayushche, - chtoby zadet' Britvina. Pravda, eto vyglyadelo neskol'ko naivno i samonadeyanno, odnako on uzhe oshchutil v sebe volnuyushchij holodok reshimosti i znal, chto ne otstupit. Britvin nahmurilsya. - Kto eto - vzryvali? - A my! - Glyazhu, umnye ochen'! - yazvitel'no skazal byvshij rotnyj. On zametno ostorozhnichal, mozhet, hitril, utrachivaya svoyu privychnuyu komandirskuyu samouverennost', nedavno eshche uderzhivavshuyu Stepku na rasstoyanii. Pochuvstvovav eto, Stepka poshel napropaluyu, lish' by dosadit' Britvinu: - Da uzh za svoyu shkuru drozhat' ne budem! Iz ovraga, shursha v kustarnike kozhuhom, vybralsya Danila i prislushalsya k razgovoru. - CHto zh, posmotrim! - vdrug zlo skazal Britvin i otvernulsya. - Smotrite. - Ladno, budet vam! - prikriknul Maslakov. - Pridem, osmotrimsya, reshim na meste. Derzhi! Ne vstavaya, on brosil Stepke vintovku, kotoruyu tot lovko uhvatil za lozhu. - Lish' by dozhdya ne bylo, - poglyadel v nebo Maslakov. Ostal'nye, krome Britvina, tozhe podnyali golovy. Belesaya povoloka tam vrode sgushchalas', kraj neba za ovragom podozritel'no sinel - pohozhe, v samom dele sobiralsya dozhd'. - CHto-to hmuritsya, - neopredelenno skazal Danila. Maslakov energichno vstal na nogi. - Nu, potopali! Danila, beri kanistru! 5 Oni vyhodili iz Grinevichskogo lesa. El'nik redel, vidno, konchalsya, shire razdalos' nebo nad golovoj, uzhe ryadom byla opushka. Vdrug Maslakov korotko brosil: "Postojte!" - shagnul s dorogi i skrylsya v sploshnoj chashchobe molodogo podleska. Ostal'nye ostanovilis' na krayu dorogi. Danila, otsapyvayas', postavil kanistru i sel, gde stoyal. Britvin nastorozhenno glyadel v podlesok. Stepka, polozhiv na travu vintovku i opustivshis' na koleno, prinyalsya zatyagivat' provodom sapog. No ne uspel on zavyazat' uzel, kak iz el'nika doneslos': - Syuda davaj! Oni vstali i polezli v molodoj elovyj podlesok, istochavshij rezkij smolistyj zapah. Razdvigaya nepodatlivye kolyuchie such'ya, Stepka cherez minutu vylez na bolee prostornoe mesto. Tut uzhe byl kraj lesa. Nad molodoj hvojnoj porosl'yu, ubegavshej po prigorku vniz, vozvyshalis' dve tolshchennye, uvitye pryadyami mha eli s razlapistymi such'yami. Vozle blizhnej iz etih elej, skloniv golovu, stoyal Maslakov. - Davajte podpravim skoren'ko. V zemle neglubokoj vpadinoj nametilas' nesvezhaya, naverno proshlogodnyaya, mogila. Nebrezhno nakopannaya zemlya osela, kraya mogily obsypalis'. Maslakov nachal sapogami sgrebat' k nej pesok. Danila postavil kanistru. - CHto, znakomyj? - sprosil Britvin. - Dvoe nashih: Kudryashov i Bogush. Osen'yu v Starosel'e na zasadu narvalis'. Kudryashova na meste v lob, Bogush po doroge umer. Stepka prislonil k elovomu komlyu vintovku i bez lishnih rassprosov podalsya k komandiru. Gresti pesok sapogami on ne reshilsya, opasayas' vovse ostat'sya razutym, i nachal rukami razravnivat' ego po forme mogily. Danila s Britvinym stoyali poodal'. - Nu chto? - vskinul golovu komandir. - Davaj, Danila, derna poishchi. Oblozhit' nado. Danila molcha vytashchil iz nozhen na remne nemeckij shtyk-tesak i vrazvalku neohotno poplelsya v zarosli. Britvin opustilsya pod el'yu. "Padla! - podumal Stepka, shlepaya ladonyami po volgloj zemle. - Boitsya ruki zapachkat'. Nachal'nichek!" Poka oni vdvoem vozilis' s mogiloj, Danila v pole kozhuha prines tri kuska derna, vyvalil ryadom. Maslakov prilozhil dern k krayu mogily, no ego bylo malo. Togda pod el'yu neterpelivo podnyalsya Britvin. - Daj shtyk! A to provozish'sya tut... Danila otdal shtyk, i on reshitel'nym shagom dvinul k opushke. Neskol'ko pomedliv, Danila poshel sledom, Stepka podumal, chto i emu sledovalo by vklyuchit'sya v etu rabotu, no prezhde, chem otpravit'sya tuda, on skazal Maslakovu: - Znal by, ne poshel. - A chto? - Da etot... Britvin. - Nichego, - skazal komandir, pomolchav. - Ne obrashchaj vnimaniya. Pridirchivyj, zato golovastyj. Vse po razu oni prinesli desyatok dernin, i Maslakov koe-kak oblozhil mogilu. Poluchilos' sovsem ne ploho - pochti kak na kladbishche. - Vot i poryadok! Slavnye rebyata byli, - budto opravdyvayas', skazal Maslakov. Britvin pomorshchilsya: - Na vseh slavnyh vremya ne hvatit. - Skol'ko togo vremya? Polchasa. - Byvaet, chto i polchasa dorogo. Osobenno na vojne, - skazal Britvin, poloj shineli vytiraya ladoni. Stepka nevznachaj glyanul na ego ruki - grubye i natruzhennye, s koryavymi pal'cami, na kotoryh brosalis' v glaza tolstye oblomannye nogtya. Uzhe bez nedavnej nepriyazni paren' podumal, chto, vozmozhno, Britvin i ne takoj uzh plohoj, kak pokazalos' vnachale. No chuvstvo nepriyazni k nemu okonchatel'no eshche ne ischezlo. Britvin mezhdu tem popravil na pleche svoyu SVT s obsharpannoj lozhej i, sdelav shag, oglyanulsya, podzhidaya Maslakova. - Na diversiyah vremya - zoloto. CHto-chto, a eto ya znayu. Dvenadcat' poezdov rota fuganula. Von ot Klepikov do Zamosh'ya pod nasyp'yu - splosh' moya rabota. - Pod nasyp' staro, - skazal Maslakov. - CHto pod nasyp' puskat' - v vyemkah nado. Britvin, budto otstranyaya ego, dvinul rukoj. - Nichego, i tak neploho. Sporit' s nim Maslakov ne stal. Porabotav, on razogrelsya, snyav s telogrejki remen', podpoyasal im gimnasterku. Stepka ukradkoj poglyadyval na Britvina i dumal: tozhe - ego rabota! U nih v otryade eshche zimoj bylo prikazano diversii na dorogah ustraivat' tol'ko v vyemkah, potomu chto spushchennye pod otkos poezda ostanavlivali dvizhenie na poldnya, ne bol'she. - A naschet mogily, - skazal Maslakovu Britvin, - tak mozhno by dyad'kam poruchit'. Dyad'ki by pozabotilis'. - Ochen' nuzhno. Oni ostanovilis' vozle kanistry, za kotoruyu teper' ne speshil brat'sya Danila, i Britvin, naverno, ponyal, chto prishla ego ochered'. - Neudobno zhe! Kak vy ee nesli? - udivilsya byvshij rotnyj, pripodnimaya posudinu. Oglyanuvshis' vokrug, on podobral krivovatyj elovyj suk i prodel ego v ruchki kanistry. - Tak budet luchshe. A nu, beris', paren'! |to otnosilos' k Stepke, kotoryj, odnako, ne tronulsya s mesta: durakov net, on svoe prones. Esli chto, pust' beretsya Danila. - Vasha ochered'. Nu i nesite! - A ty poprobuj! No Stepka ne hotel i poprobovat', i togda za konec palki vzyalsya Maslakov. Pravda, skoro obnaruzhilos', chto komandiru nesti neudobno: spolzal s plecha avtomat, levoj zhe rukoj Maslakov dvigal ostorozhno, ne razgibaya v lokte, - naverno, eshche bolela. Togda vpered vyshel Danila. - A nu dajte! - CHto, vo vtoruyu smenu? Pozhalujsta, - ulybnulsya Maslakov. Vzyav kanistru, Danila s Britvinym poshli po sklonu prigorka vniz, ryadom shagal komandir. Na opushke, edva vysunuvshis' iz lesa, on ostanovilsya: vperedi byla derevnya - za ne vspahannymi eshche ogorodami sereli solomennye kryshi hat, hleva, na vygone paslis' gusi, i troe rebyatishek sideli verhom na izgorodi. Minutu vglyadevshis' skvoz' redkij eshche kustarnik, Maslakov kruto povernul v storonu, v ol'shanik. V ol'shanike oni skoro natknulis' na izrytuyu krotami tropinku, kotoraya vyvela ih k ruch'yu na lugu. Ruchej pereshli po dvum hlyupkim zherdyam. Potom opyat' podvernulas' maloezzhenaya polevaya dorozhka, privedshaya ih k gustoj stene mrachnogo el'nika. Hoteli bylo srazu skryt'sya v nem, no doroga s kilometr tyanulas' u samoj opushki vdol' polya, yarko zelenevshego gustymi poloskami ozimi. Vojna vojnoyu, a krest'yanskaya dusha bez zemli ne mogla: v derevnyah i pahali i seyali. Maslakov neprestanno posmatrival po storonam, oglyadyvalsya. Britvin daleko ne otryvalsya ot nego, zhilistyj rukastyj Danila neslyshno shagal v svoih legkih na hodu laptyah. Stepka, otstav, tyanulsya za vsemi - na noge sbilas' portyanka, vrode natirala pyatku, v namochennyh na bolote sapogah nadoedlivo chavkalo. Nakonec doroga opyat' povernula v les, pod navis' elovyh vetvej, i u vseh otleglo na dushe: les byl soyuznik. - Nu, bol'she dereven' ne budet, - vzdohnul Maslakov. - Zagorany spaleny, Kovshi hutorskie lesom obojdem. - Prohvichi eshche, - nizkim, gluhovatym, kak iz bochki, golosom otozvalsya Danila. - Prohvichi ostanutsya v storone. Za rechkoj. - Za rechkoj, aga. Plemyannica tam zamuzhem. |to byl namek, kotoryj tail v sebe nemalovazhnyj smysl. Esli u kogo v derevne sluchalis' znakomye ili, chto eshche luchshe, rodstvenniki, to eto obeshchalo mnogoe, i ne dlya odnogo tol'ko lesnogo rodicha. Maslakov, konechno, ponimal eto ne huzhe drugih i, naverno, poetomu minutu molchal, chto-to prikidyvaya. - Potom. Kak nazad pojdem. Ne teper'. - Teper' net. Gde uzh teper', - soglasno podhvatil szadi Danila. Neozhidanno dlya sebya Stepka pochuvstvoval legkoe razocharovanie: zajti v derevnyu vsegda bylo kstati, hotya i s riskom natknut'sya na bobikov ili nemcev - vse ravno posle opostylevshej lesnoj zhizni vlastno vleklo k lyudyam, nemudrenomu domashnemu uyutu, kotorogo Stepka ne znal mnogo let. |ta tyaga zhila v nem s rannego detstva, kogda on poteryal roditelej, ne ischezla i v detdome, i v shkole FZO i osobenno usililas' za vojnu v ego beskonechnyh partizanskih bluzhdaniyah po lesu. Nastupaya na osklizlye, obodrannye kolesami korni elej, oni oboshli shirokuyu, s zastoyavshejsya vodoj luzhu na doroge, i Maslakov oglyanulsya. - Esli upravimsya, noch'yu zaskochim. Tak tomu i byt', - skazal on. Danila pribavil shagu, oni s Britvinym dognali Maslakova, i Danila podhvatil razgovor, kotoryj yavno interesoval ego: - Esli u