o. Poka Danila otsapyvalsya, Stepka oshchupal vse eshche ne prihodyashchego v soznanie Maslakova. Tot byl zhiv, serdce ego, bylo slyshno, bilos' slabymi nerovnymi tolchkami. V grudi, esli prislushat'sya, chto-to klokotalo-hlyupalo, i eto osobenno pugalo Stepku - kazalos', Maslakov konchaetsya. Sdelannaya iz sorochki perevyazka, naspeh nalozhennaya imi v puti, perekrutilas', spolzla na zhivot. Vdvoem s Daniloj oni nachali popravlyat' ee. Poodal', ssutulyas', unylo sidel Britvin. - A kanistra gde? - vdrug sprosil on. - Na doroge, - burknul Stepka. - Podozhgli, nazyvaetsya!.. Dvoe drugih molchali, vozyas' s ranenym, i Britvin neozhidanno zlo vyrugalsya. - Vrode by opytnyj podryvnik, a takuyu tyuhu-matyuhu uporol! Danila razvyazal koncy okrovavlennogo kuska sorochki, Stepka priderzhal ih i, glotaya slezy ot zhalosti k Maslakovu, ne mog vozrazit' rotnomu. Kak on ni byl nastroen protiv Britvina, no teper' ne mog ne priznat', chto tot prav. Bylo sovershenno ochevidno, chto Maslakov proschitalsya i sam zhe poplatilsya za eto. Nedavnyaya nepriyazn' Stepki k Britvinu sama po sebe shodila na net, vprochem, kak i k Danile, - vse ego proshlye obidy na nih teper' stanovilis' nichtozhno malymi pered ogromnost'yu svalivshegosya na nih neschast'ya. - CHto tut u nego delaetsya! - vorchal Danila, kovyryayas' pod zavernutoj mokroj gimnasterkoj. Rana krovotochila, nado bylo popravit' povyazku. Noch' vydalas' temnaya, bez luny, a v etom ovrage i pod samym nosom ni cherta nel'zya bylo razobrat'. - Spichki gde-to u nego byli, - vspomnil Stepka. - Posmotri-ka v karmanah. - Derzhi. Stepka zazhal koncy povyazki, a Danila prinyalsya sharit' po mokrym karmanam ranenogo, kotorye, kak i u vseh, byli nabity razlichnoj obihodnoj meloch'yu. Vytaskivaya ottuda chto popalo pod ruki, Danila gluho prigovarival: - Nozh. Tryapka kakaya-to. Knizhka ili bumagi... Ne razberu... - Daj syuda, - protyanul ruku Britvin. - Patrony. Motok provoloki... Karandash... Hotya zapal budto? Nate, posmotrite tam. Britvin bez osobogo lyubopytstva vzyal u nego chto-to i, oshchupav, skoro opredelil: - Bikfordov shnur, a ne provoloka. I vzryvatel' vrode. Nu da, vzryvatel'. Tol'ko vzryvat' nechego. - Vot spichki. - A zachem spichki? - nachal razdrazhat'sya Britvin. - CHto ty emu, operaciyu budesh' delat'? Podvodu nado iskat'! Danila na minutu smeshalsya ot etogo pochti nachal'stvennogo okrika, molcha ustavyas' na tuskluyu vo mrake figuru Britvina. Kak-to tak poluchalos', chto tot teper' bral nad nimi dvumya starshinstvo, hotya pryamogo razgovora o tom eshche ne bylo. - Podvoda, govoryu, nuzhna. Ne torchat' zhe tut, poka policai zashchuchat. Derevnya daleko? Danila oglyadel v temnote mrachnye lesistye sklony, budto tam mozhno bylo chto-libo uvidet'. - Volotovka tut dolzhna byt'. I hutora. Hutora, mozhet, blizhe. - Gde, v kakuyu storonu? Ne ochen' uverenno Danila pokazal rukoj vdal': - Budto tuda, kak po ovragu. Mozhet, levee nemnogo. - Tak! - prikinul Britvin. - Ty, kak familiya? Stepka ne srazu ponyal, chto tot obrashchalsya k nemu, i promolchal, zato Danila podskazal s ohotoj: - Tolkach. - Tolkach, a nu za podvodoj! A to pozdno budet. Ponyal? Stepka s gotovnost'yu vstal, chuvstvuya, chto eto pravda. To, chto ego posylali nevest' kuda v noch', teper' ne obidelo parnya, hotya on podumal: pochemu ne Danilu, kotoryj tut znal vse hody-vyhody? No Danila skol'ko tashchil ranenogo na sebe po lesu. Podobrav avtomat, Stepka vstal i, ne meshkaya, polez v mokryj kustarnik. Vetki obdavali ego dozhdem, kak on ni osteregalsya zadevat' ih, hotya i bez togo davno uzhe promok, osobenno rukava i nogi. Na sklone v mokroj trave k tomu zhe bylo skol'zko. Stepka neskol'ko raz upal, podnyalsya i nakonec soshel ponizhe, k ruch'yu. No i zdes' bylo ne legche, on dolgo probiralsya skvoz' gustoj mokryj ol'shanik, oboshel polyanu, neprolazno zavalennuyu suhim hvorostom. V promokshih ego sapogah privychno chavkalo, spolzshaya portyanka vse terla nogu, zhestkie stebli proshlogodnego paporotnika stegali po ego golym, vysunuvshimsya iz sapoga pal'cam. Ne ostanavlivayas', to i delo natykayas' na such'ya, on toroplivo prodiralsya v zaroslyah, zabotyas' lish' o tom, kak by najti podvodu i ne opozdat' k ranenomu. No snachala nado bylo najti derevnyu. Ne pervyj raz on hodil vot tak, noch'yu, i, v obshchem, umel orientirovat'sya: otkladyval v pamyati ves' put' vniz, vverh i vse povoroty tozhe. Spustya nekotoroe vremya lesnoj kustarnik vokrug osel nizhe, vverhu shire razlegalos' tuskloe nebo, na kotorom v dvuh-treh mestah slabo blesnuli redkie zvezdy, - ovrag ostavalsya szadi. S nim okonchilis' i zarosli ol'shanika. Stepka ochutilsya v goloj lozhbine, vzyav pravee, vzobralsya po sklonu na gorku. Idti stalo legche, mokrye ego sapogi rovno stegali v gustoj rosloj ozimi; vperedi vysilis' kakie-to belovatye kuchki, kazalos' - lyudi. No lyudej tut ne moglo byt', eto zacveli na obmezhkah grushi-dichki. Stepka nevol'no zabiral v storonu - instinktivnaya osmotritel'nost' vynuzhdala ego k ostorozhnosti v nochnom pole. Vremenami on lovil sebya na tom, chto svorachivaet to vpravo, to vlevo - samoe naihudshee v puti bez dorogi. No vot shoroh ozimi pod nogami stih, Stepka okazalsya na chem-to golom i tverdom, ne srazu ponyav, chto eto doroga. On vzglyanul v odin ee konec, v drugoj - v kakuyu storonu luchshe bylo svernut', on ne znal. On proshel po doroge desyatok shagov vlevo, podumal i povernul nazad, vse vremya napryazhenno vglyadyvayas' v sumerechnoe prostranstvo nochi, taivshej chto-to neopredelennoe, zagadochno-pugayushchee. Dorogoj on shel dolgo, polagaya, chto dolzhna zhe ona nakonec privesti k derevne. Srazu ochutit'sya na derevenskoj ulice ne vhodilo v ego namereniya - luchshe budet iz ogoroda probrat'sya v kakoj-nibud' dvor i potihon'ku razuznat' obo vsem. No vperedi ego opyat' zhdal les - chernaya zubchataya stena sovershenno zakryla soboj i bez togo zastlannyj temnotoj gorizont. Stepka zamedlil shag, avtomat na pleche peredvinul pod myshku, gotovyj kazhduyu sekundu dernut' za koroten'kuyu rukoyatku zatvora. No on eshche ne doshel do etoj steny derev'ev, kak uslyshal nevdaleke vrode by znakomyj, hotya i ne srazu ponyatyj im zvuk, napominavshij gluhoj stuk o zemlyu. Stepka ostanovilsya, otchetlivee rasslyshav neskol'ko udarov, dogadalsya, chto eto vbivali kol. Da, imenno kol, osobenno esli kamnem - neskol'ko tyazhelovesnyh gluhih udarov otdalos' v zemle. On svernul s dorogi i tihon'ko, kraduchis' poshel na etot stuk, kotoryj pochemu-to vdrug prekratilsya. Togda on prisel, snizu vverh osmotrel svetlovatyj kraj neba - poblizosti kak budto nichego podozritel'nogo ne bylo. Myagko, pochti neslyshno stupaya, on proshel eshche shagov dvesti i snova, prignuvshis', oglyadelsya. Opyat' nichego vokrug ne bylo vidno, lish' poodal' cherneli kusty loznyaka, mezhdu kotoryh koe-gde vysilis' redkie oleshiny. Pod nogami stanovilos' vse myagche, sapogi zachavkali v trave - nachinalos' boloto. On uzhe hotel bylo povernut' v obhod, kak ryadom i tak blizko, chto on sodrognulsya, neozhidanno uvidel konya. Zaslyshav cheloveka, kon' vstrevozhenno vzmahnul golovoj i zamer. Stepka ostanovilsya, prisel i, nikogo ne obnaruzhiv poblizosti, ostorozhno, chtoby ne ispugat' zhivotnoe, nachal priblizhat'sya k nemu. Kon' po-prezhnemu tiho stoyal, nastorozhenno povernuv golovu v ego storonu, i, slovno nedoumevaya, zhdal ego priblizheniya. - Kos'-kos', - laskovym shepotom pozval Stepka, protyagivaya ruku, kak budto derzha v nej ugoshchenie. Zatem etoj zhe rukoj on nashchupal pod nogami verevku i konec kolka, vbitogo v zemlyu, kotoryj tut zhe, podnatuzhas', vyrval. Ostavalos', ne vspugnuv konya, vzobrat'sya na nego. Stepka zakinul za spinu avtomat i, perebiraya v rukah verevku, pomalu potyanul eyu za uzdechku. Kon' povel mordoj, no ne poshel. Togda on sam dvinulsya k nemu, derzha verevku, no eshche ne doshel, kak kon', vdrug puglivo vshrapnuv, zarzhal. Stepka vo vtoroj raz vzdrognul i vyrugalsya, v serdcah sil'no dernuv za uzdechku. On uzhe byl ryadom i uhvatilsya rukoj za zhestkuyu grivu, no kon', ne davayas', reshitel'no metnulsya ot nego zadom. - Ah ty padla! - vyrvalos' u Stepki. Ne vypuskaya verevki, on sdelal i vtoruyu popytku uhvatit'sya za ego mokryj zagrivok, no kon' opyat' ispuganno sharahnulsya v storonu. I v tot moment szadi poslyshalis' ch'i-to gluhovatye shagi. - Kto eto? - razdalos' v nochi ispuganno i ugrozhayushche odnovremenno. - CHto ty delaesh'? Stepka otpryanul ot konya i, ne vypuskaya verevki, pravoj rukoj rvanul iz-za spiny avtomat. Tut zhe, odnako, ponyal, chto ispugalsya naprasno, - k nemu bezhal kto-to odin, nizen'kij, v raspahnutoj odezhde i bosoj, kak eto on srazu opredelil po ego tonkim, v zasuchennyh shtanah nogam. Zamerev, Stepka zhdal, poka tot, zamedlyaya shag, nereshitel'no podhodil blizhe. - Kuda vy? |to moj kon'! Negromkij golos ego okonchatel'no ubedil Stepku, chto eto podrostok, i paren' snova pochuvstvoval sebya spokojno i uverenno. On uzhe znal, chto vblizi vid ego i osobenno oruzhie dadut etomu mal'chishke ponyat' vse bez rassprosov. - A ty kto? A nu, podi blizhe! Parnishka ne ochen' reshitel'no podoshel i ostanovilsya v pyati shagah. Kon' s vysoko vskinutoj golovoj vnimatel'no glyadel na hozyaina, budto starayas' ponyat', chto zdes' proishodit. - |to moj kon'! Ne berite, dyad'ka, moego konya! Stepka potyanul za verevku, kon' nehotya perestupil, i on podoshel blizhe k mal'chishke. - Gde povozka? - Povozka? Doma. - A dom gde? - Dom? Von za oselicej. - A kto doma est'? - Doma mama i babka. - A policai u vas est'? - Nu est'. Naverno, on chto-to uzhe ponyal i tiho stoyal v namokshem, s chuzhogo plecha pidzhachke, pokorno ozhidaya novyh voprosov. Stepka podumal, chto ot telegi, pozhaluj, nado otkazat'sya. Prismotrevshis', kuda pokazyval podrostok, Stepka dogadalsya, chto chernaya gryada vdaleke, kotoruyu on prinyal za les, byla derevnej: haty, sarai, sady; na krayu blizko otsyuda ugadyvalos' svetlovatoe pyatno - naverno, novaya krysha kakoj-to postrojki. - Konya otdadim, - skazal on. - CHerez paru dnej tol'ko. Paren', vidno, tozhe osmelel i, stupiv na shag blizhe, skazal: - Nel'zya mne bez konya. YA moloko vozhu. - Nu, znaesh'! Ty moloko vozish', a nam cheloveka spasat' nado! - povysil golos Stepka. - A nu, poderzhi svoego ogol'ca. - Ne berite, dyad'ka! Ej-bogu, ne vru: nel'zya mne bez konya, - zalepetal podrostok, odnako vzyal konya za uzdechku i priderzhal. Stepka grud'yu vskochil na loshadinyj zagrivok, perekinul sapog i s priyatnost'yu obhvatil nogami teplye konskie boka. - Dyad'ka, partizany ne delayut tak! Stepka tuzanul bylo za verevchatyj povod, kon' poslushno povernul v storonu, da vdrug prorvavshijsya v poslednej fraze parnya uprek chto-to tronul v dushe u Stepki. - Vot chto! - skazal on. - Ajda s nami. Otvezem kuda nado i otdadim tvoyu klyachu. Zavtra doma budesh'. 10 Po lesu oni probiralis' peshkom, vedya na povodu konya. Zdeshnie mesta podrostku byli znakomy, on srazu nashel tropinku na krayu ovraga i, razdvigaya rukami mokrye vetvi, uverenno vel Stepku. Po-vidimomu, bylo za polnoch'. Noch' stala eshche glushe, les zamer, nastorozhilsya, dazhe perestal slyshat'sya stuk kapel' v listve, lish' rovno topali szadi loshadinye kopyta da v chashche, zahlopav kryl'yami, kidalas' proch' kakaya-nibud' vspugnutaya imi ptica. Vokrug po-prezhnemu bylo mokro, neuyutno i trevozhno; znobyashchaya syrost' nevidimym promozglym tumanom polzla mezhdu kustov. Stepka nastojchivo tyanul za povod, kon', odnako, ne ochen' ohotno shel za chuzhim. Konechno, konya luchshe by peredat' podrostku, no kto znal, chto u togo na ume. K tomu zhe Stepka uchuyal v kustarnike zapah dyma, i eto obespokoilo ego. Horosho, esli zhgli Britvin s Daniloj, a esli kto-libo chuzhoj? On trevozhno vglyadyvalsya v sumrak ovraga, chtoby ne prozevat' ogon', i skoro uvidel ego - skvoz' zarosli koroten'ko blesnulo krasnovatym otsvetom. Na sekundu ostanovivshis', Stepka podumal, chto, kazhetsya, eto svoi. Vskore oni podoshli blizhe i uvideli, chto na krayu polyany vozle ruch'ya pobleskival nebol'shoj kosterok, u kotorogo poshevelivalas' sutulovataya figura v nakinutom na plechi vatnike. Zaslyshav ih naverhu, chelovek kruto obernulsya i na minutu zamer, vglyadyvayas' v temen'. No oni uzhe lezli po sklonu v ovrag. Stepka negromko ponukal konya, kotoryj boyazlivo polz na sognutyh zadnih nogah, borozdya kopytami zemlyu. Oba oni s podrostkom priderzhivali ego pod uzdu, poka tot ne sbezhal vniz, edva ne ugodiv v koster. Britvin popravil na plechah telogrejku i otstupil v storonu, povodya po kustam shatkoyu chernoj ten'yu. - Vot kon', - skazal Stepka. - Povozki net. On zhdal, chto Britvin ili vyskazhet udovletvorenie ottogo, chto udalos' najti konya, ili budet rugat', pochemu bez povozki. Odnako byvshij rotnyj beglo vzglyanul na podrostka, skromno stoyavshego vozle konya, i s polnym bezrazlichiem ko vsemu opustilsya u ognya. Ryadom, raspyataya na palkah, sushilas' ego shinel'. - Naprasno staralsya. Stepka, ne ponyav, voprositel'no poglyadel na Britvina, kotoryj, protyanuv ruki k ognyu, ne proronil bol'she ni slova. Koster medlenno razgoralsya, dym serymi klubami valil vverh i el glaza. I togda Stepka, pochuvstvovav nedobroe, uslyshal neponyatnuyu voznyu v drugoj storone polyany. Tuda zhe kosil nastorozhennym vzglyadom kon'. V neyasnom mel'kanii tenej pod kustami mozhno bylo razlichit' sognutuyu spinu Danily, kotoryj, stoya na kolenyah, s usiliem kovyryal v zemle. Stepka podalsya k nemu, no tut zhe ostanovilsya, natknuvshis' na chto-to prikrytoe na zemle kozhuhom. Iz-pod ovchinnoj poly vysovyvalis' dve bosye, neestestvenno belye vo mrake stopy... Vse bylo yasno. Stepka opustilsya vozle etih bosyh, blizko svedennyh stupnej, po kotorym gulyali slabye otbleski kostra, i ponyal, chto samoe strashnoe, chego on boyalsya, sluchilos'. I ne s nim, slabakom i neudachnikom, ne s nedotepoj Daniloj i dazhe ne s Britvinym, a s samym luchshim, samym dlya nego dorogim chelovekom v otryade - Maslakovym. Vkonec obessilev, Stepka ocepenelo zastyl vozle etih mertvenno-belyh stupnej, i pered ego glazami postepenno vyplyval iz tumana tot uvidennyj im v sosnyake seryj, poklevannyj voron'em trup. No tam byl neizvestnyj, sovershenno bezrazlichnyj emu chelovek, a eto nee ved' Maslakov. I vse zhe kakoj-to obshchij itog uzhe soedinil oboih, on pugal, ottalkival i svoej nelepoj nespravedlivost'yu sovershenno sokrushal Stepku. On sidel tak dolgo, razdavlennyj obidoj za komandira, a mozhet, i za sebya tozhe - na zhizn', na vojnu, a bol'she na kovarstvo slepogo sluchaya, kotoryj chashche, chem chto drugoe, vlastvoval nad ih sud'bami. - Ne podvoda - lopata nuzhna. Lopaty net? - sprosil Britvin. Stepka ne otozvalsya, i podrostok, naverno, dal znat', chto lopaty u nih net, potomu chto Britvin bol'she ne sprashival. Kon' postoyal, vglyadyvayas' v Danilu, i, uspokoyas', prinyalsya shchipat' travu. Stepka zhe vse sidel, ni o chem ne dumaya, bezrazlichnyj ko vsemu i prezhde vsego k samomu sebe. On zdorovo ozyab ot nochnoj svezhesti, telo ego vse chashche vzdragivalo pod volglym suknom mundira. Britvin, zametiv eto, skazal: - Hvatit mandrazhit'. Stupaj podmeni Borodu. Stepke bylo bezrazlichno, chto delat', glavnoe dlya nego uzhe minovalo, a vse ostal'noe ne imelo smysla. On pokorno vstal i pobrel cherez polyanu. - CHto tut podmenyat'! Bylo by chem, - provorchal Danila, no vylez iz neglubokoj, po koleno, yamki i protyanul parnyu otpolirovannyj zemlej tesak. Stepka unylo stoyal na temnoj nakopannoj zemle. Ne podnimaya vzglyada, vzyal u Danily tesak i, kogda tot uzhe shagnul ot nego, uslyshal ili, mozhet, pochuvstvoval, chto shag ego vrode izmenilsya. I togda on zametil, chto Danila uzhe v sapogah. Na Britvine spravnaya telogrejka, u etogo sapogi - vse uzhe podeleno. Nu chto zh! |to bylo slishkom obychno v ih zhizni: veshchi, kak vsegda na vojne, perezhivali lyudej, potomu kak, naverno, obretali bol'shuyu, chem lyudi, cennost'. On sprygnul v mogilu i nachal drat' i rubit' tesakom tugie i krepkie, kak remni, lesnye korni, kotorymi tut byla gusto perepletena naskvoz' vsya zemlya. Narubiv, rukami vygrebal myagkuyu syruyu truhu i bralsya za tesak snova. Odnako vse eto on delal slovno vo sne. Mysli ego besporyadochno snovali v golove, inogda zaderzhivayas' na chem-to dalekom, vtorostepennom i neobyazatel'nom dlya takogo momenta, to i delo obryvayas' i pereskakivaya na drugoe. Inogda oni ischezali vovse, i togda stanovilsya slyshnym blizkij razgovor tam, u kostra. S narochitoj strogost'yu v golose, kak malomu, Britvin govoril podrostku: - Ot tak! Pobudesh', poka zahoronim. A potom shagom marsh na vse chetyre storony. YAsno? - YAsno, - tiho otvechaet paren'. - Ezheli yasno, to i ves' razgovor, - zaklyuchil Britvin, no, pomolchav, vdrug myagche sprosil: - Tebe skol'ko let? - Pyatnadcat'. - Bat'ka est'? - Est', no... - Na vojne, naverno? - Ne, - skazal paren', vzdohnuv. Golos ego stal kakoj-to neuverennyj, edva slyshnyj. - CHto, v policii? - dogadalsya Britvin. - V policii, - tiho podtverdil podrostok. Stepka neskol'ko dazhe udivilsya, zainteresovannyj i nepriyatno zadetyj odnovremenno. Nazyvaetsya, nashel pomoshchnika. Pozhaluj, pro bat'ku nado bylo sprosit' ran'she, a to eshche nadumal vesti s soboj v Grinevichskij les - vot byl by skandal. S nepriyatnym chuvstvom vinovatosti Stepka podumal, chto Britvin, naverno, sejchas zadast emu percu, chego on teper', po-vidimomu, zasluzhival. - Nu a ty chto zhe, znachit, bat'ke pomogaesh'? - sprashival byvshij rotnyj. - YA ne pomogayu, - skazal paren'. - YA v partizany pojdu. - Ogo! Slyshno bylo, Britvin s hrustom razlomal hvorostinu i sunul ee v ogon' - migayushchie otbleski na kustah nenadolgo sgasli, potom, ponemnogu ozhivaya, zaprygali snova. Podrostok, otchuzhdenno nasupyas', molchal. - Nichego ne vyjdet! - skazal Britvin. - Takih v partizany ne berut. CHtob v partizany pojti, zasluzhit' nado. - A ya zasluzhu. - |to kak zhe? Parenek ne otvetil, po-vidimomu, taya v myslyah chto-to slishkom ser'eznoe, chtoby tak zaprosto doverit' ego etomu lesnomu neznakomcu. Stepke eto ponravilos'. On vyglyanul iz yamy - malen'kaya tshchedushnaya figurka v obvislom ponoshennom pidzhake stoyala u kostra. Ryadom na kolenyah vozilsya Danila, podkladyvavshij v ogon' valezhnik. - Ot tak! - skazal Britvin. - My pojdem, a ty posidish'. Kak rassvetet, poedesh'. Ponyal? Ne ran'she. A chto ne spal, tak zavtra vyspish'sya. - Mne utrom moloko na separator vezti. - Uspeetsya tvoe moloko. - Britvin tknul palkoj v ogon': v dymnoj krugoverti vzmetnulsya roj iskr. Plamya veselo razgoralos', na polyane stalo svetlee, dym v tishine stolbom valil vverh i bagrovym oblakom ischezal v nochnom nebe. Britvin otodvinulsya ot zhary podal'she. Vdrug, budto vspomniv chto-to, on spohvatilsya: - Da, a kuda ty moloko vozish'? - V mestechko, kuda zhe, - s yavnym nedovol'stvom skazal paren', i Stepka podumal, chto policaev synok, kazhetsya, popalsya s harakterom. - V Kruglyany? - Nu. Britvin s kakim-to novym smyslom poglyadel na parnya, potom na Danilu. Tot, otkinuvshis' na bok, nepodvizhno smotrel v ogon'. - CHerez most ezdish'? - CHerez most, a gde zhe. - Aga! I vchera ezdil? - Ezdil. Tol'ko priehal pozdno. Partizany postovogo ubili, tak ne puskali dolgo. - Tak-tak, - udovletvorenno skazal Britvin, usazhivayas' poudobnee i rukoj priderzhivaya na plechah telogrejku. - Znachit, u nih ohrana? - Dnem ne bylo, a na noch' stavit' nachali. Dva policaya iz Kruglyan. - Glyadi-ka, vse znaesh'! Molodec! A nu, podi blizhe. Sadis' vot, grejsya. Paren' stepenno oboshel koster i opustilsya na kortochki. Danila, vidno, zainteresovavshis' novym obstoyatel'stvom, pripodnyalsya i sel pryamo, zasloniv ogon'; na polyane prolegla ego dlinnaya ten'. V mogile sdelalos' temno, i Stepka stal na koleni, chtoby udobnee bylo kopat'. Bol'she on tuda uzhe ne glyadel, tol'ko slushal. - Vot tak. Sushis'. Tozhe ved' mokryj. Kak tebya zvat'? - Mit'ka. - Dmitrij, znachit. Horoshee imya. U menya byl drug Dmitrij, gerojskij paren', - ozhivlenno govoril Britvin. - Tak, govorish', partizany policaya uhlopali? - Nu. Vecherom podkralis' i zastrelili. Revba ego familiya. Do vojny v masloprome rabotal. Vydiraya iz zemli sputannye korni, Stepka tiho poradovalsya: eto uzh ego rabota. Udivitel'no tol'ko, kak udalos' popast' ne celyas'. Stanovilos' ponyatno, pochemu ih ne dogonyali - naverno, vytaskivali ubitogo i upustili ego s Maslakovym. - Tak-tak, - chto-to zhivo prikinul pro sebya Britvin. - Vizhu, ty paren' horoshij. Pozhaluj, my tebya primem. Tol'ko... - Ne dogovoriv, on povernulsya v storonu: - Danila, a nu po sekretu. Oba podnyalis' ot kostra i otoshli na neskol'ko shagov v storonu. Stepka vypryamilsya, perevodya dyhanie i vslushivayas'. Britvin tronul za rukav Danilu: - Ty govoril pro tol. Gde eto? Danila tyaguche vzdohnul, neopredelenno poglyadel v kustarnik: - Byl. A teper' est' ili net, kto znaet. - |to gde? V Frolovshchine? - Nu. - Slushaj, nado podskochit'. Ne otvechaya, Danila gromko vysmorkalsya v travu, pyaternej oter nos i borodu. - Tak temno. A tam boloto, liho na nego... I neizvestno, shvager doma ili net, - nachal on neveselym, sovershenno gluhim golosom, kotoryj vsegda vydaval ego neohotu. - Nichego. Sadis' na konya i skachi. Oni povernulis' k kostru, v kotorom teper' zadumchivo kovyryalsya Mitya. Danila na hodu gromche skazal: - Tak chto, esli u menya obrez etot... - Beri vintar'! - CHto vintar'! Esli b avtomat. Britvin ostanovilsya. - Beri avtomat. Tolkach, daj avtomat! - Nu da! Pust' s vintovkoj edet, - nedovol'no otozvalsya Stepka. Britvin strogo prikriknul: - Govoryu, daj avtomat! Stepka s siloj vognal v zemlyu tesak i tiho, pro sebya, vyrugalsya. Bol'she vsego na svete on ne hotel teper' otdavat' avtomat. No prikaz Britvina prozvuchal tak kategorichno, chto sporit' bylo bespolezno, i on podnyal s zemli svoj PPSH. Britvin neterpelivo obernulsya k Danile: - I davaj skachi! Dva chasa tebe sroku. Frolovshchina nedaleko, znayu. Danila eshche nedolgo pomeshkal, yavno ne spesha ispolnyat' zadanie, k kotoromu u nego ne lezhala dusha. - Kozhuh mokryj. Esli b vy vatovku dali. - Na! Na i vatovku! - reshitel'no rvanul s plech telogrejku Britvin. - I ne tyani rezinu! S molchalivoj netoroplivost'yu Danila odelsya, podpoyasalsya, vzyal na krayu polyany konya i polez iz ovraga. 11 Britvin bol'she ne sadilsya k kostru - tam teper' hozyajnichal Mitya, - postoyal na polyanke i, kak tol'ko topot konya zatih naverhu, podoshel k Stepke: - Nu, ty dolgo tut kovyryat'sya budesh'? Stepka vypryamilsya - mogila byla eshche melkovata, emu do poyasa, on hotel ob etom skazat', no Britvin, prikinuv, reshil: - Hvatit! Davaj zakapyvat'. On tak i skazal - ne "horonit'", a imenno "zakapyvat'", i ot etogo slova Stepke opyat' stalo ne po sebe. Peresiliv sebya, on podumal, chto mogilku nado uglubit' - zemlya poshla suhaya i myagkaya. No Britvin uzhe napravilsya k pokojniku. - Davaj syuda! Dmitrij, a nu posobi! Mitya s gotovnost'yu vskochil na nogi, no, ponyav, chto ot nego trebuetsya, orobelo ostanovilsya poodal'. Ne spesha vybralsya iz mogily Stepka. - Podozhdite! Tak i zakapyvat'... On vyter o travu tesak i, oglyadevshis' v migayushchih sumerkah, podoshel k molodoj elochke, vetvi kotoroj vysovyvalis' iz temnoty na polyanku. Narubiv lapniku, on snova sprygnul v mogilu i koe-kak vylozhil im dno, iz neskol'kih vetok ustroil vozvyshenie pod golovu - budto stelil Maslakovu postel'. - Nu, gotovo tam? - potoropil Britvin. - Davajte syuda! Otbrosiv mokryj kozhuh, oni vdvoem so Stepkoj vzyali pod myshki pokojnika. - Dmitrij, beri za nogi, - rasporyazhalsya Britvin. Mitya s boyazlivoj nereshitel'nost'yu vzyalsya za bosye stopy nog. - Vzyali! Za vremya, minuvshee posle konchiny, Maslakov, kazalos', stal eshche tyazhelee: vtroem oni s usiliem podnyali ego prognutoe v poyasnice, eshche ne zastyvshee telo i tyazhelo ponesli k yame. Tam, razvorotiv sapogami svezhuyu zemlyu, povernulis' vdol' uzkoj mogily i nachali opuskat'. |to bylo neudobno, telo vsej svoej tyazhest'yu stremilos' v yamu. Stepka priderzhival ego za holodnuyu, ploho razgibayushchuyusya ruku. Opuskaya, perebral pal'cami do kisti, po-prezhnemu perevyazannoj gryaznym bintom, i, uhvativshis' za nee, ispugalsya: pokazalos', prichinil bol'. Tut zhe ponyal nelepost' svoego ispuga, no za perevyazannuyu kist' bol'she ne vzyalsya - stav na koleni, opuskal telo vse nizhe, poka ne pochuvstvoval, kak ono myagko leglo na pruzhinyashchij sloj hvoi. - Nu vot! - Britvin razognulsya. - Davaj skorej zaryvat'. - Podozhdite! Nagnuvshis', Stepka odnoj rukoj zapihal v mogilu ostatki elovyh vetvej, starayas' prikryt' lico pokojnika, i potom oni s neponyatnym oblegcheniem nachali druzhno gresti zemlyu. Stepka rabotal rukami, Britvin sapogom. Mitya, stoya na kolenyah, obeimi rukami vygrebal iz travy ostatki nakopannoj zemli. Koster ih uzhe dogoral, melkie yazychki ognya na ugol'yah edva mercali na krayu polyany. - Nu tak! Dokanchivaj, a my v ogon' podkinem, - vytiraya o travu ladoni, skazal Britvin. - Dmitrij, nu-ka poishchi drovishek! Mitya podalsya na sklon ovraga. Stepka tem vremenem zavershil mogilu. Na polyane stalo tiho i pusto, ona budto poprostornela teper' - bez konya, pokojnika, s nebol'shim kosterkom na krayu obryva. Sdelav vse, chto trebovalos', Stepka pochuvstvoval sebya takim odinokim, takim neschastno-nenuzhnym na etom svete, kakim, pozhaluj, ne chuvstvoval nikogda. Edinstvennoe, chto tut eshche privlekalo ego, byl koster, i paren' podoshel k Britvinu: - CHto, do utra tut budem? - Pobudem, da. - A potom? - A potom poprobuem grohnut', - nevozmutimo skazal Britvin, stoya na kortochkah i sgrebaya na zemle obgorelye koncy hvorosta, kotorye on brosal v ogon'. Skoro mezhdu uglej veselo zabegali ogon'ki, osvetiv vblizi suhoe, budto prosmolennoe lico rotnogo. - Kak eto grohnut'? - Posmotrish' kak. Plan odin est'. Stepka vyzhdal minutu, ne rassprashivaya, dumal, chto skazhet sam. No tot ne skazal, i Stepka smolchal, ne znaya eshche, mozhno li prinimat' vser'ez slova Britvina. - Takoj plan imeyu, chto ahnesh'. Esli, konechno, vygorit... Mitya chto-to dolgo vozilsya s hvorostom, kakoe-to vremya bylo slyshno ego shastanie nad ovragom, a potom i ono stihlo. Stepka vslushalsya i nemnogo obespokoenno skazal: - Ne sbezhal by... - Kuda on sbezhit! Teper' on kak privyazannyj. Stepka nedoverchivo podumal: tak uzh i privyazan! Vprochem, bez konya on vryad li ot nih ujdet. I dejstvitel'no, skoro naverhu zatreshchalo, zadvigalos', i iz temnoty pokazalsya sam Mitya, tashchivshij ogromnuyu, svyazannuyu verevkoj ohapku hvorosta. Britvin s ne svojstvennym emu ozhivleniem vskochil u kostra: - Celyj voz! Vot zdorovo! Mitya byl yavno pol'shchen pohvaloj - nizen'kij i s vidu slabosil'nyj dlya svoih pyatnadcati let, on v to zhe vremya okazalsya udivitel'no provornym v rabote. Lyuba bylo smotret', kak on po-hozyajski uporyadkoval vozle kostra kuchu hvorosta i akkuratno smotal verevku. - Na konya ya voz vot takoj kladu. - On podnyal povyshe sebya ruku. - Horosho! Horosho! A konya kak zvat'? - Konya? Roslik. Dvuhletok on, molodoj eshche, a tak ladnyj konik. A umnyj kakoj!.. - Nu? - Ej-bogu. Ot®edesh' kuda, spryachesh'sya, kriknesh': Roslik! I uzhe mchitsya. A to kak zarzhet! - Glyadi-ka! Dressirovannyj. - Da nu, kto ego dressiroval? |to ya vse uhazhivayu za nim: i kormlyu, i na vypas. V nochnoe tem letom vodil. Togda ego u menya nemcy otobrali. Utrechkom edu iz Kruglyanskogo lesa - navstrechu troe. Nu i otobrali. Dumal, vse: propal moj Roslik. Net, primchalsya. Slyshu, noch'yu hrustit kto-to, vyhozhu: hodit po dvoru, travu skubet. I povod porvan. - Da, zamechatel'nyj kon', - soglasilsya Britvin. - Tol'ko strel'by ochen' boitsya. Mchit togda kak beshenyj. - Da? Nu hvatit vozit'sya - idi pogrejsya. Britvin snyal s palok podsohshuyu uzhe shinel' i razostlal ee na zemle. - Sadis' vot ryadom. Mitya ohotno opustilsya na polu shineli, protyanuv k ognyu mokrye ruki. Koster horosho gorel, bryzgaya iskrami, vblizi stalo zharko, mokrye rukava Miti skoro zadymilis' parom. Ustalyj, priunyvshij Stepka tiho sidel ryadom, slushaya podrostka. S vidu tot kazalsya edva povzroslevshim rebenkom s malen'kim neulybchivyj licom, na kotorom po-detski torchal vzdernutyj nosik. Na tonkoj hudoj shee ego iz-pod pidzhachka vysovyvalsya holstinnyj vorotnik nizhnej sorochki. - Slushaj, a ty davno moloko vozish'? - zainteresovanno sprosil Britvin. - S vesny. Kak led soshel. Snachala ded Kuz'ma vozil, poka v policiyu ne zabrali. - Za chto zabrali? - Kto ego znaet. V chem-to provinilsya. - A te, chto na mostu, tebya znayut? - Policai? Znayut, a kak zhe. Vse pristayut: "Vodki privezi". Osobenno tot Rovba, kotorogo ubili. Prohodu ne daval. - Vodki, znachit? - zadumchivo peresprosil Britvin. - Na vodku oni ohotniki. A molokom ne interesuyutsya? - Molokom? Ne-e, - skazal Mitya i sdelal robkuyu popytku ulybnut'sya. - YA v to moloko kuryach'e der'mo syplyu. - Da nu? Dlya zhirnosti, naverno? Molodec! Britvin sel, sdvinul na zatylok pilotku. I vdrug skazal: - Slushaj, Mitya! Hochesh' most vzorvat'? Stepka ot udivleniya raskryl rot, no tut zhe podumal: a v samom dele! Ved' paren' mog by chem-to pomoch'. Mitya, vneshne niskol'ko ne udivivshis' voprosu, otvetil prosto: - Hochu. Esli b bylo chem. - Nu, eto ne tvoya zabota. |to my pridumaem. Udastsya - tebe pervym delom avtomat. Tot, s kotorym Boroda poehal. Potom pravitel'stvennuyu nagradu. Nu i v otryad, razumeetsya. S hodu. YA sam rekomenduyu. Vnimatel'no i vpolne ser'ezno vyslushav Britvina, Mitya ozabochenno skazal: - Mne glavnoe, chtob v partizany. Potomu chto doma uzhe nel'zya. - |to pochemu? - Da bat'ka u menya... Nu, hlopcy v derevne i ceplyayutsya. Uzhe nevmoch' stalo. - Ponyatno. Nu, za otryad ya ruchayus'. Teper' slushaj moj plan. Prosto i yasno, - skazal Britvin, no vdrug oseksya i zadumchivo poglyadel v ogon'. - Hotya ladno. Pust' Danila priedet. "Nu chto zh, pust' priedet. Kogda tol'ko on priedet?" - razocharovanno podumal Stepka, sobravshijsya bylo uslyshat' plan Britvina. No razgovor na etom prervalsya, stalo tiho. Ot nepodvizhnosti Stepku nachala odolevat' dremota, koster pripekal grud' i lico, a spina styla v teni. Naverno, natertye mokrym mundirom na shee, razbolelis' chir'i. On podumal, chto nado by perevyazat' sheyu, da nechem bylo. Sapogi i koleni ego byli perepachkany gryaz'yu, ruki tozhe. CHtoby ne zasnut' tut, u kostra, on podnyalsya. - Ty kuda? - skvoz' dym nastorozhenno vzglyanul na nego Britvin. - Ruki pomyt'. Vnizu, v gluhom mrake ol'shanika, govorlivo bezhal ruchej. Vyglyadyvaya podhodyashchee dlya spuska mesto, Stepka poshel kraem polyany, poka ne natknulsya na svezhuyu, sirotlivo priyutivshuyusya pod kustami mogilu. Ot neozhidannosti on ostanovilsya, vse eshche ne ponimaya chego-to, ne v silah prinyat' etu nelepuyu smert'. Proisshedshee segodnya kazalos' emu durnym snom. Hotelos' dumat', chto minet noch' i vse stanet po-prezhnemu - on vstretit veselogo zhivogo Maslakova, kotoryj s nezlobivoj shutkoj opyat' pozovet ego na kakoe-nibud' zadanie. Hvatayas' za vetki, Stepka spustilsya k ruch'yu. Tut bylo syro i prohladno. Neshirokij potok vody shumno burlil mezh skol'zkih kamnej. Vytyanuv nogu, paren' nashchupal odin iz nih i sklonilsya. Net, Britvin ne takoj. On zhestkij, nedobryj, no, pohozhe, delo svoe znaet neploho. "|tot ne oploshaet", - dumal Stepka, pogruzhaya v holodnuyu vodu ruku. Emu ochen' hotelos' teper' udachi, posle perezhitogo on gotov byl na lyuboj risk i lyubye ispytaniya, lish' by raskvitat'sya za Maslakova. 12 Danila priehal utrom, kogda nad ovragom proyasnilos' nebo i v kustarnike vovsyu nachalas' ptich'ya voznya - cvirkan'e, cokan'e, peresvist. Na krayu polyany v seroj kuche uglej edva teplilsya ogon', stalo holodnovato, vse oni sidya podremali nemnogo. Odnako loshadinyj vshrap nad ovragom srazu prognal dremotu, naverhu zashurshalo, doneslos' gluhoe: - Stoj ty, h-holera! Razryvaya nogami zemlyu, iz seryh utrennih sumerek na polyanu sunulsya ryzhij zaparennyj Roslik. Mitya pervym vskochil navstrechu konyu, nachal laskat' ego, oglazhivaya potnuyu sheyu. Roslik udovletvorenno zastrig ushami i skosil blestyashchim glazom na Stepku. Stepka, odnako, glyadel na ovrazhnyj sklon, kak, vprochem, i Britvin: v utrennem sumrake tam tyazhelo spuskalsya Danila. Sperva oni ne ponyali, pochemu on otstal, no vskore uvideli kakuyu-to noshu v ego rukah. Spustivshis' po sklonu vniz, Danila brosil na zemlyu pochti pod zavyazku nabityj chem-to meshok. - Vot! Nasilu dovez, holera. Vrode mokryj on, chto li? - Kak mokryj? Britvin byl uzhe ryadom, oba oni sklonilis' nad meshkom. Danila opustilsya na koleni i nachal rasputyvat' tonkuyu verevochku zavyazki. Stepka i Mitya, ot kotorogo ne othodil Roslik, stoyali naprotiv. Tem vremenem uzhe bez kostra stala vidna vsya polyana - seraya, kak i vse vokrug v etot rassvetnyj chas, s rasplyvchato-tusklymi tenyami lyudej, konya; nochnoj mrak medlenno otpolzal v chashchu, k ruch'yu; nebo vverhu vse bol'she svetlelo chistoj, bez tuch sinevoj - utro obeshchalo byt' solnechnym. Danila razvyazal meshok. - CHto takoe? - s nedoumeniem vyrvalos' u Britvina. Zapustiv ruku vnutr', on vytashchil iz meshka gorst' zheltovatyh komkov, vglyadelsya, dazhe ponyuhal. Vyrazhenie ego lica bylo na grani rasteryannosti. - CHto ty privez? - Tak eto samoe... Tol. Ili kak ego? - Kakoj, v hrena, tol? Ammonit? - razdrazhenno sprosil Britvin, shire razdvigaya kraya meshka. - Nu. Ammonit budto. Kazhis', tak nazyvali. - Der'mo! YA dumal, tol. A etim chto - rybu glushit'? Danila vinovato pochesal za vorotom, potom pod telogrejkoj za pazuhoj. - Govorili, bahaet. Korchi im na delyankah rvali. Verno, kakuyu-nikakuyu silu imeet. S yavnym nedoveriem Britvin molcha issledoval vzryvchatku: otlomal kusochek ot komka, raster v pal'cah, opyat' ponyuhal i smorshchilsya. - Podmochennyj? Nu da. Slezhalsya, kak glina. |h ty, golova kolmataya! Kupal ty ego, chto li? - Britvin oglyanulsya i chto-to poiskal vzglyadom. - A nu, daj shinel'! Mitya poslushno metnulsya k kostru za shinel'yu, i Britvin shirokim dvizheniem rasstelil ee na polyane. - Vysypaj! Danila vyvalil vse iz meshka - na shineli okazalas' kucha zheltovatoj komkovatoj muki, kotoraya kurilas' vonyuchej sernistoj pyl'yu. Vse chetvero obstupili shinel', Stepka takzhe poshchupal neskol'ko syrovatyh komkov, legko raskroshivshihsya v pal'cah. - Ladno, sushit' nado, - spokojnee reshil Britvin. - Davaj, Dmitrij, sadis' na konya i duj za molokom. Doroga gde? - Kakaya doroga? - ne ponyal Mitya. - Doroga, po kotoroj vozish'. Gde ona, daleko otsyuda? - Ne ochen'. Mozhno proehat' po kustikam. - Davaj! - potoropil Britvin. - My zhdem. CHto i kak - potom dogovorimsya. - Horosho. - Tol'ko smotri, chtob nikto ni-ni! Ponyal? - Nu. - CHtob ni odna dusha i vo sne ne videla. A to... - Znayu. CHto ya, ne ponimayu! - s obidoj skazal Mitya. Poshevelivaya povodkom, nizen'kij i podvizhnyj, on povel za soboj iz ovraga Roslika, kotoryj, trudno hakaya, v kotoryj uzhe raz odolel vysokij krutoj sklon. Vskore kustarnik skryl ih, gde-to tam poslyshalos' negromkoe "tpru", potom zatihayushchij topot kopyt po stezhke. Britvin obernulsya k Stepke: - Davaj za hvorostom! Pobol'she hvorostu! Sushit' budem. - Kak sushit'? - zamorgal glazami Danila. - U ognya? - Na ogne! - otrezal Britvin. Danila na minutu ostolbenel, s puglivym nedoumeniem ustavyas' na byvshego rotnogo. - A eto samoe... Ne vzorvetsya? - Ne bojs'! A vzorvetsya - ne bol'shaya beda. Ili ochen' zhit' hochetsya? Vmesto otveta Danila smushchenno perestupil s nogi na nogu i sdvinul vpered svoyu protivogaznuyu sumku. V nej chto-to tugimi komkami vypiralo iz bokov, natyanutyj remeshok byl zastegnut na poslednyuyu dyrku. Otstegnuv ego, Danila vytashchil ladnuyu gorbushku hleba. - O, eto molodec! Dogadlivyj! - I eshche, - udovletvorenno burknul Danila, dvinuv sumkoj, iz kotoroj tut zhe vyglyanulo gorlyshko butylki s samodel'noj bumazhnoj zatychkoj. - Otlichno! Tol'ko potom. Sejchas davaj bol'she hvorostu! Vse za hvorostom! - bodro rasporyazhalsya Britvin. Stepka sglotnul slyunu, na vsyu glubinu oshchutiv unyluyu pustotu v zhivote, i s neohotoj otorval vzglyad ot Danilovoj sumki, kotoruyu tot snyal i berezhno polozhil v storonke. Avtomat on vrode ne sobiralsya otdavat', dazhe ne snimal ego iz-za spiny. - Ty, davaj avtomat! Danila obernulsya, vzglyanul na parnya, zatem, budto ishcha podderzhki, na Britvina. - Nu chto smotrish'? Snimaj, govoryu! - Ladno, otdaj, - primiritel'no skazal Britvin, i Danila s neohotoj stashchil cherez golovu avtomat, skinuv na travu shapku. Oba oni polezli iz ovraga. Tak kak poblizosti vse bylo podobrano za noch', sushnyak nado bylo iskat' dal'she. Danila v akkuratnoj, hotya i podpachkannoj krov'yu telogrejke i sapogah vyglyadel sovsem ne pohozhim na sebya prezhnego - v krest'yanskoj odezhde i laptyah. Obretya kakoj-to nesvojstvennyj emu, pochti voinskij vid, on budto pomolodel dazhe, hotya kosmatoe lico ego po-prezhnemu ne teryalo pugayushche-dikovatogo vyrazheniya. Oni vylezli iz ovraga, Stepka obizhenno molchal, Danila, naverno, pochuvstvovav eto i otdyshavshis', sprosil: - Minu tot hlopec povezet? - A ya otkuda znayu. - Britvin ne govoril? - Mne ne govoril, - burknul Stenka, ne ispytyvaya zhelaniya razgovarivat' s etim chelovekom. Danila dobrodushno poddaknul: - Aga, etot ne skazhet. No ya vizhu... "Vidish', nu i ladno", - podumal Stepka, zabiraya v storonu. Oni razoshlis' po kustarniku. Les stal sushe i privetlivej, hotya holodnye kapli s vetok net-net da i obzhigali za vorotom kozhu. Mestami tut rosli eli, no glavnym obrazom vperemezhku s berezami ros omytyj dozhdem ol'shanik; koe-gde zeleneli kolyuchie kusty mozhzhevel'nika. Hvorostu-sushnyaku hvatalo. Stepka skoro nasobiral ohapku, podcepil za suk srublennuyu suhuyu elochku, potashchil s soboj. Tem vremenem v ovrage na seredine polyany vovsyu polyhal novyj koster, v kotoryj Britvin podkladyval prinesennyj Daniloj hvorost. Danila elovymi lapkami, kak pomelom, razmetal zatuhshie ugli ih nochnogo kostra. - Davaj syuda! - ostanovil parnya Britvin. - Beri i podkladyvaj, chtob zemlya grelas'. Budem ammonit zharit'. Hlopocha u ognya, Stepka s lyubopytstvom poglyadyval, kak oni tam, na vygorevshej chernoj pleshi, rasstelili rasporotyj vdol' meshok i ssypali na nego raskroshennye kom'ya ammonita. Prigrevshis', ammonit zakurilsya korichnevym dymom, na polyane potyanulo rezkoj, udushlivoj von'yu. Danila zazhmurilsya, a potom, brosiv vse, dvumya rukami nachal panicheski teret' glaza. Britvin izdali grubovato podbadrival: - Nichego, nichego! ZHiv budesh'. Razve chto vshi podohnut. - A chtob ego... Vse ravno kak hren. - Vot-vot. Po ovragu shiroko popolzla sernistaya von', horosho eshche, utrennij veterok gnal ee, kak i dym, po ruch'yu nizom; na protivopolozhnom krayu polyany mozhno bylo terpet'. Poka vzryvchatka sohla na goryachem podu, Britvin s Daniloj otoshli v storonu, i Danila vzyalsya za svoyu tugo nabituyu sumku. - Ty, idi syuda! - pozval Britvin. Stepka sdelal vid, chto zanyat kostrom, i eshche podlozhil v ogon', hotya opyat' muchitel'no sglotnul slyunu. Togda Britvin s delannym nedovol'stvom okliknul gromche: - Nu chto, prosit' nado? Narochno ne toropyas', budto s neohotoj Stepka podoshel k nim i poluchil iz Danilovyh ruk tverdyj kusok s gorbushkoj. - I davaj zhgi! |tot ostynet - na tot perelozhim. A to skoro malyj primchit. Vernuvshis' k kostru, Stepka za minutu proglotil vse - hleb pokazalsya takim vkusnym, chto mozhno bylo s®est' i krayuhu. Ammonit na meshke kak budto ponemnogu soh, ili, mozhet, oni priterpelis', no vrode i vonyal uzhe men'she. Danila to i delo pomeshival ego palkoj. Britvin stoyal poblizosti i, dvigaya chelyustyami, govoril: - My im ustroim salyut! Paren' - nahodka. A nu davaj, povorachivaj seredku! - Aj-yaj, chtob on sgorel! - zastonal Danila, otvorachivayas' i smeshno morshcha tolstyj kartofelepodobnyj nos. Ot zheltyh komkov ammonita opyat' zastruilsya vonyuchij korichnevyj dym. - Nichego, ne smertel'no. Zato grohnet, kak bomba. - Hotya by uzh grohnulo! Danila otbrosil palku i prinyalsya teret' glaza. - Grohnet, ne somnevajsya. |to vam ne banka benzina! Smeshno, kanistroj benzina nadumali most szhech'! A eshche govorili, chto Maslakov opytnyj podryvnik. Pobezhal, kak durak, zasvetlo! Na chto rasschityval? Bez podderzhki, bez opory na mestnyh! Bez mestnyh, brat, ne mnogo sdelaesh'. |to tochno. - A mozhet, on ne hotel nikem riskovat'! - otozvalsya izdaleka Stepka. - Riskovat'? Znaesh' ty, umnik, chto takoe vojna? Splosh' risk, vot chto. Risk lyud'mi. Kto bol'she riskuet, tot i pobezhdaet. A kto v raznye tam principy igraet, tot von gde! - Britvin ukazal na polyanu. Pokrasnevshee ego lico stalo zhestkim, i Stepka pozhalel, chto ne smolchal. - Ty zelenyj eshche, tak ya tebe skazhu: slushat' starshih nado! - pomolchav, skazal Britvin. 13 Britvin otoshel na tri shaga ot kostra i sel, skrestiv pered soboj nogi. - Terpet' ne mogu eti