h umnikov. Prosto zlo beret, kogda uslyshu, kak kotoryj vyluplyaetsya. Nado delo delat', a on rassuzhdaet: tak ili ne tak, pravil'no - nepravil'no. Ne daj bog nevinovnomu postradat'! Pri chem nevinovnyj - vojna! Mnogo nemcy vinovatyh ishchut? Oni znaj b'yut. Strahom berut. A my rassuzhdaem: horosho, nehorosho. Byl odin takoj. U Kopylova. Mozhet, kto pomnit, vse v ochkah hodil? - V nemeckoj shineli? Hudoj takoj, aga? - obernulsya ot kostra Danila. - Da, hudoj. Dohlovatyj takoj chelovek, ne ochen' molodoj, uchitel', kazhetsya. Net, ne uchitel' - inspektor rajono. Vot zabyl familiyu: ne to Lyahovich, ne to Levkovich. Eshche osen'yu kotelok emu trofejnyj daval - svoego zhe ne imel, konechno. Pomnyu, ochki u nego na provolochkah vmesto duzhek, odno steklo tresnuvshee. I to slepoj. Prezhde chem chto uvidet', dolgo vglyadyvaetsya. Glaza vykatit i smotrit, smotrit. Kak-to poslali ego v Gumilevo kakogo-to mestnogo prisluzhnika likvidirovat'. Pochemu ego? Da znakomye tam u nego byli, svyazi. Voobshche v teh mestah svyazi u nego byli bogatye, tut nichego ne skazhesh'! V kazhdoj derevne svoi. I k nemu neploho otnosilis': nikto ne vydal nigde, poka sam ne vskochil. No eto potom uzhe, zimoj. A tot raz poshel s naparnikom - naparnikom byl Surov, okruzhenec. Reshitel'nyj paren', no nemnogo togo, za galstuk lyubil zakinut'. Potom on vernulsya i otkazalsya s etim hodit'. "Durnoj, - govorit, - ili kontuzhenyj". Togda etot Lyahovich tak udachno vseh oboshel (zhenshchina tam odna pomogla), chto k etomu predatelyu pryamo na dom yavilsya. V karmane parabell, dve granaty, ohrany vo dvore nikakoj. Naprotiv na skamejke Surov sidit, semechki luzgaet - strahuet, chtob ne pomeshali. I chto dumaete: minut cherez pyatnadcat' vyvalivaetsya i shepchet: ne vyshlo, mol. V lesu uzhe rasskazal, chto i kak. Okazyvaetsya, rebenok pomeshal. Vy ponimaete: policiyu proveli, SD, gestapo, babu ego (tozhe suka, v uprave rabotala), a rebenok pomeshal. I rebenku tomu dva goda. Opravdyvaetsya: prodazhnik tot, mol, s rebenkom na krovati sidel, kormil, chto li, i etot durak ne reshilsya v nego pulyu vsadit'. Nu eto zhe nado! Vy slyshali takoe? Net, naverno, oni takogo eshche ne slyshali i, uzh konechno, ne videli. Tem ne menee to, chto vozmushchalo Britvina, ne vyzvalo v Stepke nikakogo osobennogo chuvstva k etomu Lyahovichu. CHem-to on dazhe pokazalsya emu simpatichnym. - I vo vtoroj raz tozhe konfuz vyshel, - vspominal Britvin. - Hodili na "zhelezku", da neudachno. Naskochili na fricev, edva iz zasady vybralis'. Dali dobrogo krugalya, vyshli na dorogu, vse zlye, kak cherti, nu ponyatno - neudacha. I tut minovali odnu derevushku, uzhe v partizanskoj zone, slyshim: gergechut v kustah. Prismotrelis': nemcy mashinu iz gryazi tolkayut. Ogromnaya takaya mashina, krytaya, buksuet, a shtuk pyat' fricev vperlis' v borta, pihayut, po storonam ne glyadyat. Nu, rebyata, konechno, tut kak tut, govoryat: udarim! Lyahovich etot - on starshim byl - osmotrelsya, podumal. "Net, - govorit, - nel'zya. Derevnya blizko". Mol, mashinu unichtozhim - derevnyu sozhgut. Tak i ne dal komandy. Nemcy vyvolokli mashinu, seli - i zdorovenysh buly. Nu ne ohlamon? Slushateli molchali. Otstranyas' ot vonyuchego dyma, Danila vse morshchil raskrasnevsheesya lico, odnim glazom posmatrivaya na vzryvchatku. Stepka zhe staratel'no nazhigal zemlyu, rovnoj okruzhnost'yu raskinuv na polyane koster. Odnako koster dogoral: konchalsya hvorost. Vstav so svoego mesta, k nemu podoshel Britvin. Bez remnya, v sapogah i ladnyh, hotya i potertyh temno-sinih komsostavskih bridzhah on vyglyadel teper' kak nastoyashchij kadrovyj komandir, razve chto bez znakov razlichiya. Na zamusolennom vorotnike gimnasterki temneli dva pyatna ot sporotyh petlic. - Nu, pozhaluj, nagrelsya. Davaj otgrebaj. Boroda, nesi ostatki. Podberi po krayam, chto posyree. Stepka vetkami tshchatel'no otmel v storonu ugli, zatoptal ih, i oni nasypali na goryachuyu vygarinu netolstyj sloj ammonita. - Tak, pust' greetsya. I pomeshivaj, pomeshivaj, nechego glyadet'. Nastala Stepkina ochered' zadyhat'sya i plakat' ot vonyuchej gari; raza dva, ne sterpev, on dazhe otbegal podal'she, chtoby glotnut' chistogo vozduha. Britvin, otojdya v nadvetrennuyu storonu, opyat' uselsya na svoej pomyatoj shineli. - |to chto! - skazal on, opyat' vozvrashchayas' k vospominaniyam. - |to chto! Vot on v kruglyanskoj policii vykinul fokus. |to uzh dejstvitel'no dur'. Samaya bezgolovaya. - Govorili, eto samoe... Povesili budto? - sprosil Danila. - Da, povesili. Propal ni za chto. A SHustik, kotoryj s nim vmeste vlopalsya, tot i teper' u Egorova begaet. Otpustili. Snachala dumali: vret. Dumali, zaverbovan. Proverili cherez svoih lyudej - net, pravda. SHustika otpustili, a Lyahovicha povesili. I dumaesh', za chto? Za princip! - Da nu? - ne poveril Stepka. - Vot te i nu... Slapali ih v Prokopovichah na nochlege. Kak eto sluchilos', ne znayu. Fakt: utrom privezli v mestechko v sanyah i sdali v policiyu. A nachal'nikom policii tam byl pribluda odin, iz belogvardejcev, chto li. Snyuhalsya gde-to, nu i sluzhil, hotya i s partizanami zaigryval - konechno, svoi raschety imel. I eshche pil zdorovo. Rasskazyvayut, hot' shnapsu, hot' chemergesu - kruzhku oprokinet i nikakoj zakuski. A pistolet vynet i za dvadcat' shagov kuricu - tyuk! Golova proch', i rezat' ne nado. Tak eto policaj, naverno, srazu smikitil, kto takie, no vidu ne podal, povel k shefu. A shef byl staryj uzhe nemec, sedoj i, pohozhe, s pridur'yu - vse bab koshach'im krikom pugal. Baby nautek, a on hohochet. Schitali ego blazhnym, no kogda delo dohodilo do raspravy, ne plohoval. Zverstvoval naravne s drugimi. Nu i vot, etot Lyahovich s SHustikom, kak ih brali, oruzhie svoe gde-to pripryatali, nazvalis' okruzhencami: po derevnyam, mol, hodili, na hleb zarabatyvali. Neizvestno, chto etot belyak shefu dolozhil, no tot otnessya ne strogo. SHustika tol'ko ogrel palkoj po gorbu. Policaj i govorit: "Klanyajtes' i prosite pana shefa, mozhet, prostit". SHustik, rasskazyvayut, ne dozhidalsya ugovorov, srazu nemcu v nogi, lbom tak vrezal ob pol, chto shishka vskochila. Policai - ih neskol'ko chelovek bylo - ulybayutsya, nemec hohochet. "Priznaesh' vlast' velikogo fyurera?" - "Priznayu, panochku, kak ne priznat', esli ves' mir priznaet". |to ponravilos', nemec ukazyvaet na Lyahovicha: a ty, mol, tozhe priznaesh'? Policaj perevodit, a Lyahovich molchit. Molchal, molchal, a potom i govorit: "K sozhaleniyu, ya ne mogu etogo priznat'. |to ne tak". Nemec ne ponimaet, poglyadyvaet na russkogo: chto on govorit? Policaj ne perevodit, obozlilsya, shipit: "Ne priznaesh' - umresh' segodnya!" - "Vozmozhno, - otvechaet. - No umru chelovekom. A ty budesh' zhit' skotom". Hlestko, konechno, krasivo, kak v kino, no nemec bez perevoda smeknul, o chem razgovor, i kak kriknet: odnogo vek [weg - proch', von (nem.)], mol, a drugogo na vyaz. Na vyazu tom veshali. Povesili i Lyahovicha. Nu, skazhete, ne durak? 14 Rezkost' Britvina v osuzhdenii Lyahovicha chem-to ponravilas' Stepke, kotoryj tozhe ne terpel vsyakih tam uslovnostej po otnosheniyu k nemcam. On podumal, chto Britvin, kazhetsya, ne dobryak Maslakov, etot vojnu ponimaet pravil'no. Vidno, pojdet sam i pogonit ih vseh na most, Mityu tozhe. No chto zh, nado - tak nado. Vpolne vozmozhno, chto im eshche predstoit hlebnut' liha, no pust'! Tol'ko by udalos'. Stoya na kortochkah, Stepka tshchatel'no peremeshival ammonit, kotoryj hotya i vonyal do toshnoty, no kak budto soh. Vzyav komochek iz teh, chto byli syree, paren', ostuzhivaya, perekinul s ladoni na ladon', poproboval rasteret' - gde tam, zatverdel, kak kamen'. - Vysoh uzhe. - Ladno, pust' polezhit, - skazal Britvin. - Vse ravno mal'ca net. Nad ovragom podnyalos' solnce; sklon, kraj polyany i kustarnik nad nej yarko zasiyali v solnechnom svete, postepenno stalo teplet'. Britvin v sonnoj istome rastyanulsya na shineli, posmotrel v vysokoe, s redkimi oblakami nebo. - Znachit, tak, - vdrug skazal on i sel. - |j, Boroda, eshche hrapet' nachnesh'! On tolknul nogoj zaplatannoe koleno Danily, tot rasplyushchil sonnye glaza i, lenivo zadvigavshis', tozhe podnyalsya na trave. - Znachit, tak. Komu-to nado podobrat'sya k mostu. Kustiki tam vozle rechki, ya videl vchera, podhod horoshij. Zadacha: v sluchae chego podderzhat' ognem. Kto pojdet? Danila molcha vperil v zemlyu vyzhidatel'nyj vzglyad. Stepka tozhe molchal: zachem naprashivat'sya samomu? Delo eto, po-vidimomu, ne ochen' veseloe, kogo poshlyut, tot i pojdet. - Tak, - skazal Britvin. - Nu togda ty, Tolkach. Podkradesh'sya i zamri. Ponyal? Stepka ne otvetil. On byl gotov, esli eto vypalo na ego dolyu, hotya to, chto Britvin obratilsya imenno k nemu, slegka zadelo ego. No, ne podav vidu, on podavil v sebe nepriyatnoe chuvstvo, budto i ne imel nichego protiv. I vse zhe Britvin vrode chto-to zametil. - Potomu kak u tebya avtomat. Ili, mozhet, avtomat Borode otdash'? Togda on pojdet. - Net, ne otdam. Oni eshche posideli minut pyatnadcat'. Ammonit, naverno, nachal uzhe ostyvat', kogda Britvin vskinul golovu - na ovrazhnom sklone poyavilsya Mitya. Hvatayas' za vetvi, paren' bystro skatilsya vniz. Britvin vskochil s trevogoj na lice, no Mitya, ozhivlennyj i vspotevshij, vse v tom zhe chernom pidzhachke, uspokoil: - Nu, vse gotovo. - Molodec, - skazal Britvin. - Gde podvoda? - Tut, v kustikah. Pripozdnilsya malost', no nichego. - Tak! - Britvin oglyanulsya. - Tolkach, marsh k vozu, iz odnogo bidona moloko vek, bidon syuda. Skol'ko u tebya bidonov? - Tri. - Dvuh hvatit. Odin pod minu pojdet. Vse bylo yasno, ostavalos' prinesti bidon, no Mitya s nelovkost'yu perestupil bosymi nogami. - Tut vot... Poest' vam. Obeimi rukami on vytashchil iz tugogo karmana kakoj-to tryapichnyj svertok, peredal Britvinu. - Molodec! Prosto geroj! Nu, dobro. Na, Boroda, v tvoyu sumku. Danila prinyalsya zapihivat' v sumku zavtrak, a Stepka s Mitej toroplivo polezli na sklon. Mitya vzbiralsya pervym. Ego bosye potreskavshiesya pyatki bystro mel'kali v rosistoj trave, nebol'shaya golova v chernoj zasalennoj kepchonke, budto u voronenka, tuda-syuda vertelas' na hudoj shee - skvoz' redkovatyj kustarnik bylo vidno daleko. Stepka, odnako, privyk uzhe za noch' k etomu ovragu i sklonu i, kak eto byvaet na znakomoj mestnosti, pochti perestal oshchushchat' opasnost'. On dumal nad tem, chto skazal Britvin, - staralsya ponyat' ego plan, no ponyal nemnogo. Byvshij rotnyj chto-to hitril, namekal tol'ko, a po sushchestvu, skryval ot nih svoj zamysel - radi sekretnosti, chto li? Esli Stepku oni posylayut na prikrytie, tak poluchaetsya, sami poedut na most. No hvatit li ih dvoih, chtoby sladit' s ohranoj, kotoraya posle vcherashnego sluchaya stanet eshche bditel'nej? Naverno, policai uvidyat povozku izdali, i hotya znayut Mityu, drugih mogut zapodozrit' i ne podpustit' blizko. CHto togda delat'? |tot plan Britvina s molokovozom v samom nachale vyzval ryad somnenij i kazalsya vse menee ubeditel'nym. Roslik stoyal nepodaleku, zabivshis' v oreshnik vmeste s povozkoj, v kotoroj, uvyazannye verevkoj, blesteli boka treh bidonov. Vidno, gde-to poblizosti byla doroga, potomu Mitya tihon'ko polaskal privyazannogo za kust konya i molcha vskochil v povozku. Vdvoem oni s trudom snyali krajnij bidon na zemlyu. Pod rukami tyazhelo pleskalos', sil'no zapahlo parnym molokom, stadom i hlevom. Otkinuv kryshku, Stepa smeshalsya: stol'ko moloka nado bylo vylit' na zemlyu! - Pej! Hochesh'? - predlozhil Mitya. Pit' Stepke sovsem ne hotelos' - hotelos' est', no, stav na koleno, on vse zhe naglotalsya, skol'ko vmestil ego pustoj zhivot. Osobennogo naslazhdeniya, odnako, ne pochuvstvoval - drugoe delo, esli by byl hleb. - Nu chto? Vylivaem? - Davaj! Nakloniv posudinu i oblivaya belymi bryzgami nogi, oni pustili po trave dushistyj molochnyj ruchej. Podnyav na sebe suhuyu listvu, vetki, raznyj lesnoj musor, moloko shiroko rasteklos' v kustarnike, obrazovav bol'shuyu gryaznuyu luzhu. Pustoj bidon pokazalsya dovol'no legkim. Oberegaya bol'nuyu sheyu, Stepka vskinul ego na plecho i dvinul k ovragu. Mitya bezhal ryadom. - A skol'ko v nem patronov? - Gde? - ne ponyal Stepka. - Nu, v avtomate etom. - Sem'desyat v odnom magazine. - Ogo! |to sem'desyat chelovek mozhno ulozhit'? Bokom probirayas' v oreshnike, Stepka raz®yasnyal: - Sem'desyat, eto esli odinochnymi strelyat'. I to esli popadat' vsemi. A esli ocheredyami, to daj bog desyatok. - A ostal'nye chto, mimo? - Nu. A ty dumal! Nemcy tozhe ne duraki: muh lovit' ne budut. - Nado luchshe celit'sya, - smeknul Mitya. - A v vintovke pyat' tol'ko? - Da. Idya vperedi, on oglyanulsya i usluzhlivo otstranil s puti vetku, propuskaya Stepku. - A u etogo, komandira vashego, samozaryadka, da? - U Britvina? Samozaryadka. - Horoshaya vintovka? - Kogda ispravnaya. A kak zaest, kidaj i beri palku. - A avtomat ne zaedaet? - Kogda kak, - neopredelenno skazal Stepka, popravlyaya na pleche noshu. Dotoshnye rassprosy etogo parnya nachali nadoedat'. Razgovor na tom prekratilsya, oni spustilis' v ovrag, i Stepka s gluhim bryakom brosil bidon pered Britvinym. - Poryadok! Boroda, vzryvchatku! Snaryazhat' minu Britvin prinyalsya sam. Ryadom na shineli uzhe lezhal najdennyj noch'yu u Maslakova polumetrovyj obrezok bikfordova shnura i zheltyj cilindrik vzryvatelya. Vprochem, nachinit' minu bylo neslozhno. Spustya desyat' minut Britvin zasypal polbidona ammonitom, berezhno ukrepil v ego seredine vzryvatel', konec shnura vypustil cherez kraj. - Goret' budet rovno pyat'desyat sekund. Znachit, nado podzhech', metrov tridcat' ne doezzhaya mosta. Naverno, dlya luchshej detonacii, chto li, on vytashchil iz karmana granatu - zheltoe nemeckoe "yaichko" s poyaskom - i tozhe ukrepil ee v seredine. Potom po samuyu kryshku nabil bidon ammonitom. - Vot i gotovo! Na seredine mosta s voza - vek! I knutom po konyu. Poka policai opomnyatsya, rvanet za miluyu dushu. - A kto povezet? - sprosil Stepka, stoya vozle polnogo tainstvennogo vnimaniya Miti. - Kak kto? - s delannym neponimaniem peresprosil Britvin. I vdrug pochti zakrichal: - Ty eshche ne poshel? A nu begom! Kuda ya skazal. Ponyal? - YA-to ponyal. - Nu i davaj! My tozhe sejchas edem. A to vish' solnce gde? Stepka poddal na pleche avtomat i vybralsya iz ovraga. Prezhde chem skryt'sya v lesu, on obernulsya. Vnizu skvoz' kustarnik proglyanul zelenyj kvadrat ih polyanki s dvumya serymi pyatnami ot kostrov i raskopannoj zemlej pod ol'shanikom. Tri nebol'shie s vysoty figury stoyali nad belym bidonom, takzhe gotovye vskore pokinut' polyanku, chtoby nikogda bol'she syuda ne vernut'sya. 15 Dozhdavshis' za ol'hovym kustom, kogda chasovoj povernet v drugoj konec mosta, Stepka pulej metnulsya dal'she i upal pod edva ne poslednej zhidkovatoj oleshinoj - v kakoj-nibud' sotne shagov ot nasypi. Neskol'ko minut on trudno dyshal, rasplastavshis' na chernoj i goloj, eshche ne porosshej travoj zemle, i vo vse glaza smotrel na dorogu. Samoe hudshee, kazhetsya, minovalo. Stepka podobralsya k mostu, kak budto ego ne zametili. Pravda, za verstu otsyuda na pojme on nenarokom natknulsya na kakogo-to dyad'ku po tu storonu rechki - naverno, tam byla stezhka, - tot poyavilsya neozhidanno, v seroj sukonnoj poddevke, s knutom v ruke. Razdelennye neshirokoj rechushkoj, oni vstretilis' vzglyadom, oba vzdrognuli ot neozhidannosti, no Stepka molcha proskochil mimo v redkovatyj pribrezhnyj kustarnik, kotoryj skoro i zaslonil ego. CHelovek takzhe ni o chem ne sprosil, vidno, podavil v sebe udivlenie, a mozhet, i ispug i bystro zashagal beregom. Naverno, nado bylo prosledit' za nim, no ne bylo vremeni - Stepka i bez togo boyalsya opozdat' s vyhodom k mostu i stremilsya vpered, hotya i chuvstvoval, chto v takoj speshke ochen' prosto narvat'sya na nemcev. Odnako vse oboshlos', szadi nikogo ne bylo vidno. Most otsyuda, kazalos', byl tak blizko, chto stanovilos' strashno. Stepka uzhe mog kromsanut' po nemu iz avtomata, hotya, konechno, teper' luchshe by imet' vintovku: iz nee gorazdo udobnee bylo by snyat' chasovogo, kotoryj mezhdu tem lenivo slonyalsya tuda-syuda vdol' peril. Na seredine on nenadolgo ostanovilsya, posmotrel vniz, splyunul i s rebyach'im lyubopytstvom prosledil, kak plevok plyuhnulsya v vodu. Na pleche policaya visel nemeckij karabin, kotoryj on to i delo popravlyal svobodnoj rukoj. Kogda on otvorachivalsya, Stepka videl ego spinu v chernoj tesnovatoj kurtke i strizhenyj svetlyj zatylok pod chernoj s kantom pilotkoj. Byl on tonkovat, molod, naverno, nenamnogo starshe Stepki. |togo chasovogo Stepka uvidel eshche izdali, iz kustarnika, i podumal snachala, chto on tut odin. No spustya kakoe-to vremya poslyshalsya tihij razgovor na doroge, doletel zvyak lopaty o kamen' - pohozhe, v tom konce mosta za nasyp'yu kopali. Emu otsyuda ne vidno bylo, skol'ko ih tam, on slyshal tol'ko obryvki razgovora, inogda nevysoko nad dorogoj vzletali kom'ya zemli. Spustya chetvert' chasa iz-za nasypi na dorogu vylez obnazhennyj do poyasa policaj v zelenyh shtanah i chernoj pilotke, nedaleko proshelsya obochinoj, nagnulsya, chto-to podobral s zemli i opyat' poshel tuda, gde kopali. Ot dolgogo bega Stepka sogrelsya, vspotel, no teper', pogloshchennyj mostom, ne dogadalsya dazhe rasstegnut' mundir da snyat' shapku. Polezhav s polchasa, on ponyal, chto, naverno, pridetsya provalyat'sya tut dolgo: na doroge v sosnyake eshche nikogo ne bylo vidno. Zato so storony mestechka skoro pokazalas' povozka, kotoraya bystro katila k mostu. Spustya kakoe-to vremya mozhno bylo razlichit', chto eto brichka; zapryazhennyj v nee spravnyj bulanyj konik razmashisto kidal kopytami, kartinno sgibaya krasivuyu, s korotko podstrizhennoj grivoj sheyu. Stepka dogadalsya, chto eto kto-to iz nachal'stva. Brichka nenadolgo ostanovilas' vozle teh, chto kopali, tam zhe okazalsya i chasovoj; ne slezaya s siden'ya, chelovek v serom pal'to, razmahivaya rukami, chto-to zagovoril, drugoj sidel podle molcha. Vskore on shevel'nul vozhzhami, i brichka s negromkim stukom pokatilas' po doshchatomu nastilu. Stepka plotnee pripal k zemle, zatail dyhanie. Oni proehali sovsem blizko ot nego, po dazhe ne vzglyanuli ya ego storonu, i paren' oblegchenno vzdohnul. Opyat' potyanulos' vremya. Solnce nad lesom medlenno podnimalos' v nebe, bylo uzhe, naverno, chasov okolo desyati. Teper' Stepka chashche, nezheli na most, stal oglyadyvat'sya nazad, na dorogu, vse s bol'shim neterpeniem ozhidaya uvidet' tam povozku s Roslikom. No tam dolgo nikogo ne bylo, i parnya ispodvol' nachala odolevat' trevoga: ne sluchilos' li chto s minoj? CHasovoj raza tri proshelsya tuda-syuda po mostu i opyat' povernulsya v etot ego konec. Pravoj rukoj on vysoko, vozle plecha, perehvatil remen', a levoj, zalozhiv ee za spinu, derzhalsya za lozhu karabina, kotoryj, naverno, uzhe natrudil za smenu ego hudoe plecho. Potom, netoroplivo prokovylyav po mostu, ostanovilsya vozle slomannyh peril, i Stepka podumal, chto sejchas povernet nazad. No on pochemu-to ne povorachival. On dazhe vynul levuyu ruku iz-za spiny i tozhe perenes ee na remen' karabina, kak by dlya togo, chtoby snyat' ego s plecha. Uloviv v povedenii policaya chto-to novoe, Stepka oglyanulsya: s gorki v sosnyake bystro i dazhe veselo katil vniz Roslik s povozkoj. Stepka podvinul poblizhe k sebe avtomat, udobnee upersya loktyami v chernuyu myagkost' zemli; on zavolnovalsya, predchuvstvuya, chto vot-vot proizojdet samoe vazhnoe. Pravda, skoro ego napryazhenie smenilos' udivleniem, kogda on uvidel v povozke odnogo tol'ko Mityu: ni Danily, ni Britvina tam ne bylo. Ne vidno ih bylo i szadi i nigde poblizosti. Neuzheli oni otpravili Mityu odnogo? A mozhet, tam chto sluchilos'? No stroit' dogadki ne bylo vremeni, povozka skoro priblizhalas', a policaj stoyal u v®ezda na most, i u Stepki medlenno holodelo vnutri ot mysli: a vdrug ostanovit? Esli policai zaderzhat povozku, togda vse propalo. Pripav k zemle i neudobno podzhav svernutye nabok nogi, Stepka skvoz' vetvi poglyadyval to na dorogu s povozkoj, to na most, gde v ugrozhayushchej nepodvizhnosti zastyl chasovoj. I togda v golove ego mel'knula sovsem uzhe panicheskaya mysl': a vdrug proshloj noch'yu karaul smenili, postavili novyj, i policejskij vpervye vidit etogo molokovoza? Togda on ego, bezuslovno, zaderzhit. No ved' Mitya gde-to poblizosti ot mosta dolzhen podzhech' shnur - chto zhe togda budet? Mezhdu tem povozka priblizhalas'. Mitya vysoko sidel na odnom iz bidonov, vneshne on vyglyadel spokojnym. Pravda, eta ego vysokaya posadka kazalas' neskol'ko neobychnoj, razve chto tak lovchee bylo stolknut' bidon-minu. I opyat' ni na povozke, ni poblizosti ot nee ne bylo nikogo bol'she. "Neuzhto Britvin s Daniloj ostalis' v lesu ili s nimi stryaslos' chto plohoe?" - nedoumeval Stepka. Konechno, on prikroet Mityu, kol' na to poslan, no dlya chego zhe togda oni? I tut Stepka zametil nad povozkoj dym. Paren' udivilsya, dazhe ispugalsya, no vskore ponyal, chto eto dymil papiroskoj Mitya. Delal on eto, odnako, neumelo, slishkom userdno i chasto - neponyatno bylo, to li sobirayas' podzhech' shnur, to li dlya togo, chtoby uzhe zamaskirovat' ego gorenie. V to zhe vremya Roslik pobezhal bystree, i povozka, minuya kustarnik, na neskol'ko sekund skrylas' za navisshej listvoj. U Stepki ot volneniya protivno zadrozhalo serdce, vspoteli ladoni, on podvinulsya nemnogo v storonu, napravlyaya stvol avtomata na chasovogo. Kak na bedu, svezhevatyj utrennij veter zamel'teshil pered licom molodymi vetvyami, kotorye to otkryvali, to sovershenno zakryvali soboj policaya. No vot tot shagnul navstrechu povozke i, chto-to negromko kriknuv, snyal karabin. Mitya soskochil na dorogu. Povozka ostanovilas' v kakih-nibud' desyati shagah ot mosta. Roslik, slegka vystaviv vpered nogu, prinyalsya terebit' ee zubami. Stepka v ol'shanike ves' szhalsya ot napryazheniya, ploho soobrazhaya, chto proishodit. On chuvstvoval tol'ko, chto plan Britvina rushitsya, chto delo oborachivaetsya samym neozhidannym obrazom i chto teper', sudya po vsemu, nastala ego ochered'. CHto zh, bud' chto budet. On ne znal, podzheg li Mitya shnur (dolzhen byl podzhech'), no esli shnur uzhe zagorelsya, to policaj, kak tol'ko podojdet k povozke, pojmet vse s pervogo vzglyada. Togda nezavisimo ot togo, budet vzryv ili net, paren' pogibnet. CHtoby spasti hotya by Mityu, Stepka vskinul nad nasyp'yu avtomat i nadavil na spusk. Tr-r-r-r-r-r-rt! CHto proizoshlo dal'she, on ponyal ne srazu. On uvidel tol'ko, kak rvanul s mesta Roslik; kazhetsya, sbiv policaya, kon' s vozom poskakal po mostu vpered, popav na vyboinu, povozka podskochila, kachnulas', zagrohotali perevyazannye verevkoj bidony. Policaj gde-to ischez, na doroge ostalsya lish' Mitya, on brosilsya bylo za povozkoj, no v kakoj-to neponyatnoj rasteryannosti vdrug ostanovilsya, raskinuv v storony ruki. Stepka vskochil, chtoby bezhat', no vzglyad ego v poslednee mgnovenie natknulsya na etu rasteryannuyu figurku Miti, i on snova prisel za kustom. Tol'ko on hotel kriknut', chtoby tot spasalsya, kak Mitya dernulsya, budto v ispuge, ot togo nevidimogo, chto v etot moment sluchilos' na mostu. Stepka bystro i trevozhno vyglyanul skvoz' listvu - Roslik, upav v ogloblyah na perednie nogi, bilsya kolenyami o nastil, pytayas' podnyat'sya, vysoko i nemoshchno mahal golovoj. V to zhe mgnovenie otkuda-to sboku, kak budto izdali, s opozdaniem doneslos' negromkoe "bah-h!". Stepke pokazalos', chto eto vystrelil policaj iz-za nasypi, i on snova rvanul k plechu avtomat. No vystrelit' on ne uspel. Mitya sorvalsya s mesta i, razmahivaya polami svoego pidzhachka, brosilsya za povozkoj. "CHto ty delaesh'?" - vzvopil protestuyushchij golos v Stepke. S togo konca mosta k povozke uzhe mchalis' tri policaya. Roslik skreb kopytami nastil, tshchetno pytayas' vstat', povozka perekosilas', upershis' zadnim kolesom v perila... Stepka na kolenyah podalsya iz-za vetvej v storonu, lovya na mushku teh, chto bezhali. Emu ne hvatilo kakoj-to sekundy, chtoby sovmestit' ee s prorez'yu, kak moshchnaya sila vzryva brosila parnya nazem'. Na vsyu glub' sodrognulas' pojma, ot teploj vonyuchej volny prignulis' vershiny derev'ev. Oglushennyj Stepka kakoj-to chastichkoj chuvstv ulovil, kak chto-to tyazheloe udarilos' poblizosti o zemlyu. On tut zhe vskochil, sglotnuv gor'kuyu slyunu, nashchupal podle sebya avtomat. Kluby edkogo zheltogo dyma bystro katilis' ot mosta na kustarnik; glaza ego zaplyli slezami, v sleduyushchee mgnovenie, spotknuvshis' o chto-to tverdoe, on opyat' poletel nazem' - pod nogami koso torchal iz zemli oblomannyj brus ot peril. Stepka pobezhal kraem ol'shanika - podal'she ot mosta i dorogi, potom po lugovoj pojme svernul k znakomomu sosnyaku. Po nemu ne strelyali, sotryasennoe vzryvom, vse vokrug zamerlo. Ispodvol' on sovladal so svoeyu rasteryannost'yu i vpervye oglyanulsya: akkurat na seredine mosta ziyal ogromnyj prolom, iz kotorogo besporyadochno torchali v storony oblomki brus'ev, breven i dosok. Tam zhe chto-to gorelo - sizyj, negustoj eshche dym stlalsya nad rechkoj i lugom. Na mostu i vozle nego ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. 16 Zagrebaya sapogami v melkoj trave, Stepka otyazhelelo bezhal k nedalekoj uzhe sosnovoj opushke. Provod na sapoge porvalsya ili, mozhet, spolz, podoshva napolovinu otvalilas' i na kazhdom shagu nadoedlivo hlopala. Na begu on to i delo oglyadyvalsya: doroga iz mestechka uzhe zakurila pyl'yu - neskol'ko verhovyh mchalis' v storonu mosta. No vryad li oni uspeyut dognat' ego: uzhe sovsem blizko les, kustarnik, a pozadi rechka s topkimi, v trostnikah beregami - pust' poprobuyut perebrat'sya cherez nee s loshad'mi. Pravda, oni mogli nastich' ego tut ognem, no vse ravno on pereshel na shag: ne hvatalo uzhe sily bezhat', lihoradochnoe dyhanie raspiralo grud', goryachij solenyj pot zalival glaza. - Skorej! Skorej ty! Begom!! Stepka podnyal razgoryachennoe lico - na opushke sredi sosnovyh vetok shevel'nulas' znakomaya golova v pilotke. Britvin mahal rukoj i s priglushennoj zlost'yu treboval teper' ot nego: - Begom!! Stepka obessilenno zatrusil, neskol'ko svernuv s prezhnego svoego napravleniya tuda, gde byl Britvin, i spustya minutu, razdvigaya grud'yu kolyuchie vetki, vtisnulsya v sosnyak. Szadi tak i ne vystrelili ni razu, i on ne oglyadyvalsya bol'she - gde byla v to vremya pogonya, on ne videl. On stremilsya teper' skoree prisoedinit'sya k svoim, o kotoryh uzhe perestal i dumat', i teper', zavidev ih zhivymi, pochuvstvoval bezotchetnuyu minutnuyu radost'. Pravda, te ne ochen' zhdali ego - poodal' v sosnyake mel'knula zelenaya, v telogrejke spina Danily, - ne teryaya vremeni, oni cherez prigorok bezhali dal'she. Tyazhelo topaya po myagkoj, usypannoj hvoej zemle, obdiraya v chashche lico i ruki, Stepka vylez na vershinu prigorka i s oblegcheniem pobezhal vniz. Tut on opyat' uvidel ih: Britvin byl uzhe na opushke, korotko oglyanulsya, vzmahnul rukoj ("skorej!") i vyskochil na vspahannuyu polosu nivy. Kazhetsya, oni otorvalis' ot pogoni, vo vsyakom sluchae, skrylis' s ee glaz i stali nedosyagaemymi dlya ee ognya. Mozhno bylo by vzdohnut' s oblegcheniem, nervnoe napryazhenie spalo. Kak ni udivitel'no, Stepka tol'ko zdes', v sosnyake, ponyal, chto oni sdelali. Most vzorvan, bylo chemu radovat'sya. No radost' ne prihodila: ne bylo Maslakova, kotoryj vse eto nachal, vel ih, pervym poshel na samoe opasnoe, i teper' vot oni pobedili, no bez nego. K tomu zhe eshche i Mitya. Razumeetsya, Mitya - epizod, parnishka na odin den', skol'ko takih poyavlyalos' na ego partizanskom puti i ischezalo - kakoe emu do nih delo? No etot podrostok chto-to zatronul v nem, chto-to neproyasnennoe, tol'ko pochuvstvovannoe unes s soboj iz zhizni, ostaviv Stepke lish' nedoumennyj vopros: kak zhe tak? Kogda Stepka vyskochil na opushku, te dvoe, pylya sapogami, uzhe bezhali po nive - vperedi Britvin, a pozadi v desyati shagah ot nego Danila. Oni snova ne podozhdali parnya, a on vse bol'she otstaval: sklon tut konchalsya, nachinalos' rovnoe mesto, bezhat' po kotoromu u nego prosto ne bylo sil. I vse-taki on bezhal, goryachechno dysha raskrytym rtom. Avtomat priderzhival rukoj pod myshkoj, ne davaya tomu bit' diskom o bok. Stepka sovsem vydyhalsya, i chem men'she u nego ostavalos' sil, tem vse bol'shee razdrazhenie podnimalos' vnutri - budto ego narochno hotel kto obidet'. Odnako on znal, chto ne narochno, chto v samom dele nado bylo kak mozhno skoree smyvat'sya, no ne mog sladit' so svoeyu dosadoj i, vdrug ostanovivshis', kriknul: - Da stojte vy! Oni oglyanulis', zamedlili shag i, dostignuv kustarnika, nereshitel'no ostanovilis'. Britvin, vidno tozhe ne sderzhav zlosti, razdrazhenno prikriknul: - Davaj skorej! Nu chto ty grebesh'sya, kak baba?! Ustalym shagom Stepka nakonec dognal ih. Nepriyaznenno izbegaya ih vzglyadov, uvidel vspotevshee lico Britvina, ozhivlennoe riskom i azartom. - Ne smotrel, ne dogonyali? - sprosil Britvin, kogda on podoshel blizhe. Stepka narochno ne otvetil - on prosto ne mog razgovarivat' s nimi i dazhe izbegal vzglyanut' im v glaza, ego muchil vopros: gde oni byli? On chuvstvoval sebya sovershenno odurachennym: ved' on pochti uzhe poveril v Britvina, v ego volevuyu reshimost' i boevoj opyt i uzhe sklonyalsya v dushe k tomu, chtoby otdat' emu predpochtenie pered Maslakovym. Nakonec vse vmeste oni sunulis' v negustoj melkij oreshnik. Pod nogami shastala prelaya listva da pohrustyvali opavshie vetki. CHerez minutu Britvin snova obernulsya k Stepke: - Kontuzilo, chto li? - Nichego ne kontuzilo! Ne ostanavlivayas', Britvin na sekundu zaderzhal na nem pridirchivyj vzglyad i skrylsya za kustom. Vyskochiv po druguyu ego storonu, zagovoril s napusknoj lihost'yu: - Zdorovo, a? Grohnulo, chto, naverno, v Kruglyanah stekla vyskochili. Danila na begu povernul k nim svoe kosmatoe, s prostovato-radostnoj uhmylkoj lico. - Nu. - Poryadok v tankovyh vojskah! Oni radovalis' - chto zh, bylo chemu. Sredi bela dnya, pod nosom u nemcev rvanuli most - razve ne prichina dlya radosti? Osobenno dlya Britvina, da i Danily tozhe. Vskore Britvin pereshel na shag, tem bolee chto vperedi nachinalos' polnoe vody boloto, kotoroe nado bylo obojti. Danila teper' ne vybiral puti, derzha napryamik, lish' by podal'she ot Kruglyan, glubzhe v lesnuyu glush'. Tak bylo vsegda: glavnoe - kak mozhno dal'she otojti ot togo mesta, kuda dolzhny byli kinut'sya policai. Stepka davno uzhe hotel ostanovit'sya, perevesti dyhanie da chto-to sdelat' so svoim sapogom, potomu chto na kazhdom shagu ceplyat'sya podoshvoj stalo mukoj. Na pravoj noge k tomu zhe sil'no bolela pyatka, naverno, ster do kosti. Opustivshis' nazem', on s usiliem stashchil s nogi razvalivshijsya sapog i; ne znaya, kak sladit' s podoshvoj, so zlost'yu shvyrnul ego v ol'shanik. Zatem to zhe sdelal i s pravym, kotoryj otbrosil v druguyu storonu. Dyryavye, soprevshie portyanki, kogda-to otodrannye na hutore ot polosatogo ryadna, podnyavshis', raskidal nogami. Vperedi s vintovkoj na pleche nedoumenno oglyanulsya Danila. - Gy? Ty chto nadumal? Stepka zakinul za plecho avtomat. Bosym nogam stalo kuda kak legko i neozhidanno holodno na syrom neprogretom mhu, trava shchekotno zakolola podoshvy, no ne beda. "Davno by tak", - podumal on s neveselym oblegcheniem. Danila s Britvinym, odnako, molcha stoyali, ustavyas' na nego. Borodatyj partizan byl yavno ozadachen ego postupkom. - Sdurel, chto li? Zachem ty kinul? - Idi, podberi! I Danila dejstvitel'no polez v kustarnik, nashel ego levyj, bolee spravnyj, sapog i po-hozyajski, s interesom oshchupal podoshvu. - Horoshij sapog! Esli soyuzki novye... Brosaet, ha! - Ty zachem eto? - nahmurilsya Britvin. - Rvanye zhe. Ne videli? Danila, odnako, slazal v boloto i za drugim sapogom. Podoshva v nem sovershenno otvalilas' i visela, oshcheriv ryad prorzhavevshih, gusto nabityh gvozdej. - Pochinit' esli, tak nosit' da nosit'. Akkuratno slozhiv sapogi golenishchami, on nachal zapihivat' ih za shirokij nemeckij remen'. Stepka ispodlob'ya brosal nepriyaznennye vzglyady na ego ladnye maslakovskie kirzachi i telogrejku, pochti noven'kuyu, pravda, s podsohshim pyatnom na grudi. - A nu sejchas zhe naden' sapogi! Ty chto? - so strogost'yu napustilsya na nego Britvin, naverno, uzhe sovsem chuvstvuya sebya komandirom. - CHerez chas slezami zaplachesh'. Togda chto, ponesem tebya? - Ne bojtes', ne ponesete. Ego zastavite. Navernoe, chto-to pochuvstvovav v golose Stepki, Britvin smeril parnya podozritel'nym vzglyadom, chto-to prikinul v ume, budto vslushivayas' v tihij shum vetra. Stepka podumal, chto poskol'ku delo uzhe sdelano, to tut i nachnutsya komandirskaya moral', rugan' i ugrozy. No Britvin v poslednij moment budto peremenil svoe namerenie, lish' ukolol ego zlym vzglyadom i poshagal cherez kustarnik. 17 Daleko uzhe otojdya ot Kruglyan, v gustom el'nike oni nabreli na tropinku. Kazhetsya, nepodaleku dolzhen byl nachinat'sya Grinevichskij les - znakomye bezopasnye mesta, ih partizanskaya votchina. Stalo spokojnee, o pogone uzhe ne dumali. V lesu stoyal krepkij, pochti spirtovoj nastoj volgloj vesennej preli i smoly; na vlazhnoj mshistoj zemle lezhali pestrye ot solnechnyh blikov teni; razlapistye vetvi elok, sonno pokachivayas', shumeli vverhu. Edva zametnaya v mohovishche tropinka vyvela ih na staruyu zabroshennuyu delyanku s kogda-to nagotovlennym da tak i ne vyvezennym kruglyakom - s krayu shirokoj polyany raspolozhilos' neskol'ko dlinnyh prizemistyh shtabelej obrosshej mohom rudstojki. Soprevshaya kora na churbakah razlezlas', v potemnevshih ot vremeni torcah zhelteli vydolblennye dyatlami yamki. Na delyanke prigrevalo solnce, oni vse vspoteli, i Britvin, nesshij perekinutuyu cherez plecho shinel', reshitel'no brosil ee pod nogi. - Prival! - Fu, teplo! - soglasno otozvalsya Danila i kak byl, tolstovatyj i neuklyuzhij po takomu teplu v telogrejke, zadom sunulsya v ten' pod shtabelem. Britvin snyal remen', rasstegnul pugovicy na gimnasterke, zatem plyuhnulsya na shinel' i, sopya, styanul sapogi. Stepka, pomedliv, tozhe prisel pod shtabel'. - Daleko eshche topat'? - sprosil Britvin. - Ne tak, chtob daleko. Nemnogo projdem do Lyahovina, potom eshche lesnichestvo minovat', - nachal prikidyvat' razomlevshij Danila. - Tak skol'ko kilometrov? Pyat', desyat'? - |to... Esli Lyahovino po pravuyu ruku ostavit', chtob kryuka ne dat'. No kak ostavit': most tam... - Tak skol'ko vse-taki kilometrov? - Kilometrov? CHtob ne solgat'... Ne tak mnogo ostalos'. Britvin osuzhdayushche povertel golovoj. - Nu i arifmetika u tebya! Mnogo, nemnogo... Davaj sumku da perekusim. Danila s podcherknutoj gotovnost'yu perekinul cherez golovu skruchennuyu lyamku sumki i srazu zhe vynul ottuda butylku s bumazhnoj zatychkoj. Ostorozhno ukrepil ee na nerovnoj mshistoj zemle mezhdu soboj i Britvinym. Stepka staralsya ne smotret' tuda - delal vid, chto zanyat pal'cem na noge, do krovi sbitym o koren'. Est' emu rashotelos', na zhare donimala zhazhda, i on dumal, chto, peredohnuv, pervym delom nado poiskat' ruchej. - Nu chto zh, togda dernem! - skazal Britvin. - Zarabotali, - uhmyl'nulsya v borodu Danila. Britvin potyanul sumku. - A tam zhe i zakus' byla. A nu dostavaj, chto nagotovil policaev synok. Stepka legon'ko vzdrognul - tak prosto i budnichno bylo skazano eto. On nedoumenno vskinul golovu, ozhidaya chto-to uvidet' na lice Britvina. Odnako na uprugom, tronutom svezhej shchetinoj lice togo bylo lish' sderzhannoe vyrazhenie udovol'stviya ot predstoyashchej zakuski s vypivkoj. Danila vynul samodel'nyj, s derevyannym cherepkom nozhik, razvernul beluyu holstinnuyu tryapicu. Tolstyj lomot' domashnego hleba, kusok myasa i chetyre krashenyh pashal'nyh yajca zastavili ih ukradkoj sglotnut' slyunu. Oni uzhe ne mogli otorvat' vzglyadov ot bol'shih ruk Danily, kotoryj prinyalsya delit' zakusku: razrezal na tri chasti hleb, myaso, razlozhil yajca, dva iz kotoryh okazalis' sil'no pomyatymi, naverno, v doroge. Britvin odnoj rukoj srazu zhe vzyal butylku, drugoj sgreb svoyu porciyu zakuski. - Nu a Tolkach chto? Ne progolodalsya? Stepka slegka nahmurilsya: slova Britvina prozvuchali takim tonom, chto stalo ponyatno: esli on otkazhetsya, oni uprashivat' ne budut. Imenno po etoj prichine on reshitel'no vstal i, vrazvalku podojdya blizhe, zabral ostavshuyusya na sumke pajku - vtoraya byla uzhe v rukah u Danily. Britvin tem vremenem sdelal neskol'ko pospeshnyh glotkov iz butylki, pomorshchilsya. - Otrava! I kak ee policai p'yut? - A p'yut. I policai i partizany. I nichego. Govoryat, pol'zitel'no, - zaulybalsya Danila, perenimaya butylku. Poslednee vremya on stal razgovorchiv, ne to chto vchera, i Stepka podumal: s chego by eto? Danila tozhe vypil. Mozhet, i ne stol'ko, kak Britvin, no takzhe nemalo - edva ne vsyu. Podnyav butylku, posmotrel, skol'ko ostalos'. - Nu a tebe ne nado. Mal eshche, - skazal on Stepke kak budto shutya, no i v samom dele otstavil butylku v storonu. Stepka perestal zhevat'. - Kto malyj, a kto staryj. Daj-ka syuda! - Sop'esh'sya eshche. P'yanicej stanesh'. - Ne tvoe delo. Daj butylku! - |to pust' komandiru, - vdrug osklabilsya Danila. - Komandir, on golova. Smotri, kak vse ustroil! - Ladno, daj i emu! - s polnym rtom velikodushno pozvolil Britvin. Danila eshche raz prikinul, skol'ko v butylke - tam bylo ne bol'she chem s polstakana, - i otdal. Stepka hotya i ne ispytyval k vodke bol'shoj ohoty, teper', naverno so zla, vytyanul vse do kapli. - Glyadi ty! - udivilsya Danila. - A-ya-ya, vot molodezh' poshla. |nergichno rabotaya chelyustyami, Britvin s kakim-to zataennym smyslom kosil na nego glazami, a Stepka, poluotvernuvshis', sosredotochenno el. Myasa emu dostalos' nemnogo, on skoro proglotil ego, ostavalsya kusok hleba i malen'koe, slovno golubinoe, slegka nadtresnutoe na boku pashal'noe yaichko, kotoroe on priberegal na potom. Emu bylo naplevat', chto o nem dumali eti dvoe, on ne uvazhal ih i ne chuvstvoval nikakoj blagodarnosti za vypivku. On edva sderzhival rastushchee v sebe negodovanie, vse opredelennee soznavaya, chto v etoj dovol'no udachnoj istorii s mostom oni vse-taki spodlichali. To, chto vsyu dorogu i teper' Britvin upryamo obhodil v razgovore Maslakova i Mityu, tol'ko ukreplyalo ego podozrenie, i eto ne moglo ne otozvat'sya v nem prezhnej nepriyazn'yu k rotnomu. - Ni uvazheniya tebe, ni ustupki! Vot molodezh'! - vorchal mezhdu tem Danila. - Ran'she bylo ne tak. - CHto by vy delali bez etoj molodezhi? - rezko skazal Stepka, pochuvstvovav, kak s katastroficheskoj neizbezhnost'yu v nem narastaet gnev. - Bloh po hatam plodili? Obychno sderzhannyj, flegmatichnyj Danila v etot raz iz-pod navisshih brovej nedobro nacelil v nego uzen'kie shchelochki glaz. - A ty nam ne ukaz! Ne komandir, znachit, chtob ukazyvat'! - Ochen' ty komandirov lyubish'! Vse chtob komandovali! Nebos' bez komandy i v les ne poshel! ZHdal, poka s pechi stashchat! - Moe delo! Ne tebe uprekat' starshih. Soplyak eshche! - Budet, ne zaedajtes'! - prikriknul Britvin. - Tolkach hot' i zloj, no smelyj. Molodec! Stepka vnimatel'no posmotrel na Britvina, no tot nevozmutimo vyderzhal ego vzglyad. Stepka ulybnulsya odnimi gubami - net, na takuyu deshevuyu primanku ego ne voz'mut. - Hvalite? Kak i ego hvalili? - |to kogo? - Mityu, kogo! Britvin neopredelenno hmyknul. - Nu, znaesh'! Nado bylo, tak i hvalil. - A teper' ne nado? Teper' menya nado? - otryvisto sprashival Stepka i perestal zhevat'. Kusok hleba vo rtu zhestko vypiral za ego shchekoj. Britvin nahmurilsya. - A ty chto, nedovolen? - Dovolen! - Slava bogu! A to ya podumal: v obide. Ottogo, chto, kak vchera Maslakov, na most ne pognal. "Ah vot chto!" - mel'knulo v golove u Stepki. Mozhet, Britvin eshche nachnet uprekat' ego za neblagodarnost'? Dejstvitel'no, na most ne pognal, delo sdelali, i vse nailuchshim obrazom. Dazhe vzryvchatku sekonomili - na storone dostali. I vse-taki do Maslakova emu daleko. - Maslakov ne gnal! - sryvayas', vykriknul Stepka. - Maslakov vel. |to ty gnal! - Kogo eto ya gnal? - A Mityu! Vspomni! Raspoyasannyj bosoj Britvin vdrug vskochil na nogi, priderzhivaya rukami spolzavshie temno-sinie bridzhi. - Ah ty soplyak! Ogovorit' hochesh'! U menya von svidetel'! A nu, pust' skazhet: gnal ya ili on sam? - Sam, sam! - ohotno podtverdil Danila. - Prosil Hristom-bogom. CHtob, znachit, za bat'ku opravdat'sya. - Ponyal? Policaya synok k tomu zhe! Uchti! Stepka molchal, neskol'ko rasteryavshis' ot stol' neozhidannogo povorota ssory. Da, tut oni pravy. Prosilsya, eto verno. I chto syn policejskogo - tozhe pravda. No chto zhe togda poluchaetsya? - Vyhodit togda, chto syn policaya most vzorval? A ne my? Tak? - Net, ne tak! - tverdo skazal, kak obrubil, Britvin. - My vzorvali. My organizovali i rukovodili. YA rukovodil. Ili ty ne soglasen s etim? On ne znal pochemu, no s etim on dejstvitel'no byl ne soglasen, hotya i rugat'sya bol'she ne stal. CHto-to v ego zahmelevshej golove pereputalos' - ne razobrat'sya. Tol'ko kakoj-to samoj upryamoj i samoj yasnoj chasticej dushi on chuvstvoval, chto vse-taki Britvin ne prav, i on nikak ne mog primirit'sya s nim. Danila zheltymi redkimi zubami dral kusok myasa i s polnym rtom govoril: - |to samoe... Esli by ne oni, - kivkom