erno, s radost'yu poshla by za nego zamuzh. No zhenit'sya on ne speshil, emu hvatalo ih bez zhenit'by, schital, eshche uspeetsya. Doma s nebol'shim hozyajstvom, korovoj i ogorodom upravlyalas' bespokojnaya, rabotyashchaya mat', perenochevat' i poest' on mog v lyuboj znakomoj derevne, rabotu svoyu v obshchem lyubil, hotya ona i dostavlyala emu nemalo bespokojstva, no on chuvstvoval, chto podhodil k nej harakterom, ne robel, kak drugie, kogda nado bylo proyavit' tverdost' i vzyskat' s razgil'dyaev v pol'zu gosudarstva stol'ko, skol'ko prinadlezhalo tomu po zakonu. Spusku on nikomu ne daval, i ego za eto uvazhalo nachal'stvo v rajone, kolhozniki tozhe uvazhali ili, mozhet, pobaivalis', no dlya nego eto bylo odno i to zhe. Huzhe bylo s temi znakomymi, kotorye ot nego ne zaviseli i nad nim ne stoyali, takie pochemu-to nedolyublivali i storonilis' ego, no emu na nih bylo naplevat', on s nimi ne znalsya. K tomu zhe on imel sobstvennuyu golovu na plechah i ne huzhe drugih ponimal, chto horosho, a chto ploho. Potomu staralsya zhit' po svoemu razumeniyu, naskol'ko eto, konechno, bylo vozmozhno, i ne terpel, kogda ego vynuzhdali postupat' vopreki ego vole. Pravda, s nachalom etoj proklyatoj vojny vse poshlo vverh tormashkami, vse ne tak, kak on dumal. Nachalos' s togo, chto kto-to na ishode proshlom zimy v okno haty Golubinyh tihon'ko postuchal noch'yu. Anton otkryl dver', i v kuhnyu voshlo chelovek shest' s oruzhiem. V perednem on ne srazu uznal rajonnogo nachal'nika NKVD, s kotorym do vojny byl v nekotoroj druzhbe, i dumal, chto tot teper' gde-nibud' daleko na vostoke. No on okazalsya zdes' i v tot svoj prihod predlozhil Antonu vstupit' v partizanskij otryad. Antonu eto malo ponravilos', on uzhe primerivalsya k novoj rabote - mehanikom na lesopilke, no, proslyshav, chto v otryade mnogo znakomyh, reshilsya, sobral sidor i neskol'ko dnej spustya byl v uslovlennom meste na krayu pushchi. Pervoe vremya on zanimalsya remontom trofejnogo oruzhiya, a potom zh sam vzyal v ruki vintovku. Potom poneslos'-zavertelos': stal komandirom vzvoda, telohranitelem u komandira otryada i vot dokatilsya do ryadovogo, a teper', slovno ogolodalyj volk, kak ta molodka skazala, shastaet po temnym lesam. On razmerenno shagal mezhdu sosen k ovragu, i v nem vse rosla podstupivshaya k samomu serdcu toska po samoj obychnoj, seren'koj, kak u vseh ili u bol'shinstva, mirnoj, obyvatel'skoj zhizni pod kryshej, svoej sem'ej, s takoj vot shustroj molodkoj ryadom, chtob bez straha, vojny, krovi - v dobre i mire. No on tol'ko vzdohnul na hodu - tak eto bylo daleko i nesbytochno. Horosho mechtat' o takoj zhizni tomu, u kogo est' hot' kakaya-nibud' garantiya otnositel'no zhizni voobshche - u nego zhe ne bylo dazhe takoj garantii. Ne segodnya, tak zavtra goryachaya pulya rasplastaet ego na snezhnoj trave, i delo s koncom. Horosho, esli pohoronyat po-lyudski. A to nikto i ne najdet, i on budet lezhat' pod snegom do samoj vesny. Esli ogolodalye za zimu volki i lisicy ne rastaskayut ego dlinnye kosti po svoim lesnym noram... Zos'ku on uvidel eshche izdali, ta terpelivo dozhidalas' ego na krayu ovraga, gde on ostavil ee, i Anton, ostanovivshis', mahnul dva raza rukoj - davaj, mol, syuda. 7 Oni vzyali chut' v storonu ot ovraga i skoro vyshli k neshirokoj lesnoj dorozhke, prisypannoj svezhim netronutym snegom. Anton glyanul v odin konec dorogi, v drugoj, sanej otsyuda ne bylo vidno, i on uverenno svernul napravo, ostavlyaya pozadi shirokie sledy na snegu, v kotoryh zheltel dorozhnyj pesok. - Vot, razzhilsya, - skazal Anton, vytaskivaya iz karmana obkroshennyj kusok hleba. - Molodka ne hotela davat', vrednaya baba. Edva vycyganil. Zos'ka nevol'no sglotnula slyunu, poluchiv v ruki polovinu lomtya svezhego krest'yanskogo hleba s uzkim kusochkom sala. - Vkusno kak pahnet! - ponyuhala ona hleb. - Vot lyubila takoj - na klenovyh listochkah. Mama pekla. - Esh'! - prosto skazal Anton, s appetitom zadvigav chelyustyami. Zos'ka nakonec sogrelas', idti po rovnoj doroge bylo nesravnenno legche, chem prodirat'sya v kustarnike, ona rasstegnula verhnyuyu pugovicu plyushevogo sachka i oslabila uzel platka na shee. Hvojnyj osnezhennyj bor edva slyshno shumel na vetru, v vozduhe kruzhilis' redkie snezhinki. Bylo tiho. Gde-to razdavalas' preryvistaya drob' dyatla, no Zos'ka ne obrashchala na nee vnimaniya, ona to i delo poglyadyvala vpered, kuda, izvivayas', uhodila dorozhka. Tuda zhe ustremlyal svoj vzglyad i shagavshij vperedi Anton, tak prosto i estestvenno vzyavshij na sebya chast' ee dorozhnyh zabot i svyazannyh s nimi opasnostej. Vse eto v drugoj raz moglo by poradovat' Zos'ku, no teper' malo radovalo, skoree naoborot - ona vse eshche ne mogla osvobodit'sya ot terzavshego ee bespokojstva. Pravda, za sebya ona men'she boyalas' - teper' ona bespokoilas' za Antona. - Slushaj, vozvrashchajsya nazad. Tut ya uzhe sama vyjdu, - skazala ona, idya szadi, i Anton na hodu obernulsya. - Zachem? YA provedu. - Do Nemana, da? - Tam budet vidno, - uklonchivo otvetil Anton, i ona ne stala nastaivat' - pochuvstvovala, chto on ee ne poslushaetsya. Ona ponimala, kakimi nepriyatnostyami ugrozhalo oboim eto ego upryamstvo, no protivit'sya emu ne mogla. A mozhet, i ne hotela dazhe. - Tam priehali za sosnoj. Na podrub, - kivnul Anton, slegka priderzhivaya shag. - Primachok takoj i molodajka. Vojna vojnoj, a oni stroyatsya. - Da razve malo takih! Dumayut, otsidyatsya, perezhdut. Pust' za nih drugie voyuyut, - neodobritel'no skazala Zos'ka, i Anton vnimatel'no posmotrel na nee. - Ono konechno, - soglasilsya on. - Da vsem zhit' hochetsya. ZHit' hochetsya vsem, podumala ona, no, pozhaluj, ne v etom delo. Razve ne hotyat zhit' te, kto gibnet s oruzhiem v rukah, kogo arestovyvayut i rasstrelivayut za svyaz' s partizanami, nakonec, te neschastnye, kotoryh unichtozhayut tol'ko za ih proishozhdenie? Razve ne hotel zhit' ee svoyak Leonid Mihajlovich, prepodavatel' matematiki v mestechkovoj shkole, chelovek sovershenno bezropotnyj i bezotkaznyj, do predela zaturkannyj svoej vlastnoj zhenoj, rodnoj sestroj Zos'ki? Kazalos' Zos'ke, tiho preziravshej svoyaka za etu ego beshrebetnost', chto on s legkost'yu prozhivet pri lyuboj vlasti, vyterpit vse, nikomu ne pozhalovavshis' i dazhe ni na kogo ne obidyas'. No vot ne udalos' prozhit' Leonidu Mihajlovichu dazhe pervuyu voennuyu zimu - v marte ego uzhe arestovalo gestapo. Zos'ka do sih por ne mozhet sebe predstavit', kakuyu provinnost' pered nemcami sovershil Leonid Mihajlovich i za chto oni rasstrelyali ego. No, po-vidimomu, chto-to bylo, inache by on tak ne proshchalsya s zhenoj, det'mi i s Zos'koj pri areste - proshchalsya, uhodya navsegda, so spokojnym soznaniem pravomernosti aresta i neotvratimosti svoej zloj sud'by. Uzkaya lesnaya dorozhka vyvela ih na shirokij progal s bol'shakom i liniej svyazi, pod ostrym uglom peresekavshim ih put'. Tam uzhe izdali byli zametny kakie-to sledy ot poloz'ev ili koles, po obochine kto-to nedavno proshel, ostavlyaya neglubokie yamki v snegu. Anton tol'ko vyshel iz-za pridorozhnyh derev'ev i srazu zhe povernul obratno. - Davaj storonoj. Nu ee, etu dorogu... Na nej vsegda opasajsya... Oni soshli v les, probralis' cherez kolyuchuyu chashchobu molodogo sosnyaka i poshli lesom poodal' ot bol'shaka, odnako ne teryaya ego iz vidu. Na bol'shake bylo pusto, prodirat'sya zhe cherez hvojnye zarosli stoilo neveroyatnyh usilij, kochkovataya lesnaya zemlya, s pnyami, porosl'yu zhestkoj travy i valezhnikom, ves'ma zatrudnyala hod'bu, i Zos'ka podumala: mozhet, stoilo vse zhe risknut' i pojti bol'shakom. V samom dele, ona uzhe zdorovo pritomilas' v etom bezdorozh'e i edva pospevala za Antonom, shirokaya spina kotorogo, to sklonyayas', to vypryamlyayas', mel'kala vperedi v zaroslyah. Zos'ka namerilas' bylo okliknut' ego, no vozderzhalas', podumav, chto horosho ej s dokumentom i propuskom, a kakovo budet emu v sluchae vstrechi s policiej ili nemcami? Odin ego nagan mozhet pogubit' oboih. I ona molchala, terpelivo probirayas' po ego sledu v nemyslimo kolyuchej hvojnoj chashchobe, iz kotoroj oni naizvolok spustilis' vo mshistuyu, zarosshuyu mrachnymi elyami nizinku. Tut bylo tiho, temno i dikovato, kak v pogrebe. Vdrug Anton zamer vperedi mezh dvuh obomshelyh elej, i Zos'ka zataila dyhanie: so storony dorogi slyshalsya priglushennyj gul motorov, on priblizhalsya, s nim vmeste doneslis' golosa, muzhskoj smeh. Anton predosteregayushche vskinul ruku. - Slysh', nemcy... Zos'ka prislushalas' - gul nedolgo poderzhalsya na odnoj note za el'nikom i postepenno stal slabet' v otdalenii. Pohozhe, dejstvitel'no, eto proehali nemcy, i ona podumala: horosho, chto Anton vovremya svernul s dorogi. Tak bezopasnee, hotya i trudnee. Po-vidimomu, dorogi teper' ne dlya nih. Potom oni, kazhetsya, vse-taki poteryali bol'shak iz vidu, potomu chto za chas s lishnim lesnogo puti do nih ne doneslos' ni odnogo zvuka, da i vse prochie priznaki dorogi ischezli. Zos'ka uzhe poteryala vsyakoe predstavlenie o mestnosti, nikak ne orientiruyas' v etom dikom lesu i polagayas' tol'ko na Antona. Oni pereshli vyrubku s ryadami shtabelej zagotovlennyh sosnovyh korotyshek, perelezli shirokij krutoj ovrag, s uzhasno skol'zkogo sklona kotorogo Zos'ka s®ehala na zadu, a potom edva vzobralas' na protivopolozhnuyu kruchu. Rukava sachka, kolenki i yubka snova naskvoz' promokli, vyvalennye v snegu. Za ovragom bol'shoj les konchilsya, nachalos' melkoles'e, stal zaduvat' veter, v kotorom po-prezhnemu nosilis' redkie predzimnie snezhinki. Nebo nedobro nahmurilos', stalo holodnee, no po kakim-to neulovimym priznakam chuvstvovalos' priblizhenie reki, rel'ef zametno poshel pod uklon. I vot vperedi mezhdu privol'no razbezhavshihsya po sklonu sosen zaserelo pustoe, pritumanennoe snegopadom prostranstvo. Vody eshche ne bylo vidno, no les konchalsya, i Zos'ka ponyala: oni vyhodili k reke. "Molodec, pravil'no. Ne zabludilsya!" - s udovletvoreniem podumala ona pro Antona, begom dogonyaya ego. - Nu vot, pozhalujsta. Vyshli! - ukazal on rukoj na otkryvavshuyusya panoramu reki. Oni ne spesha oboshli krajnie molodye sosenki i ostanovilis' na obryve. Vnizu u ih nog moshchno gnal studenye vody Neman. Neskol'ko raz v detstve Zos'ka videla etu reku v letnee vremya, i ta ne proizvela na nee vpechatleniya - izryadno obmelevshaya, s peschanymi zalysinami beregov, ona kazalas' togda neshirokoj, spokojnoj i, v obshchem, kakoj-to rajonnoj, srednej velichiny rechushkoj. Teper' zhe vid ee preobrazilsya do neuznavaemosti, slovno eto byla drugaya reka; razdavshayasya ot obiliya osennej vody, so stremitel'nym i moshchnym techeniem, ona taila v sebe kakuyu-to zluyu, pryamo-taki ugrozhayushchuyu silu. Vo vsyu ee obozrimuyu shir' i dlinu sverhu shlo salo - gustoe kroshevo l'din s obtertymi, slovno v zastyvshem zhiru, krayami, kotorye neprestanno plyli i plyli po vodnoj poverhnosti, stalkivayas', rashodyas' i kruzha, i tihij, no vlastnyj shoroh stoyal nad rekoj. Obryvistye lesnye berega pochtitel'no i shiroko rasstupalis' pered naporistoj moshch'yu stihii, bezrazlichnoj k ih spokojnoj rastitel'noj zhizni i zanyatoj tol'ko soboj, svoim vechnym dvizheniem k moryu. - Ostrovok, kazhetsya, vyshe budet. My nizhe vyshli, - skazal stoyavshij ryadom Anton. Ocharovannaya moshchnym vidom reki, Zos'ka minutu ne mogla otorvat' ot nee vzglyada, dumaya pro sebya, kak zhe im perepravit'sya cherez etot ledyanoj potok? Gde nahoditsya Ostrovok, ona ne zadumyvalas', - ona uzhe privykla, chto v takih veshchah Anton razbiraetsya luchshe, tem bolee chto osen'yu on ishodil tut vse stezhki-dorozhki. Ne spuskayas' k vode, oni poshli verhom po pribrezhnomu obryvu i poiskah etogo samogo Ostrovka. - Znachit, tak, - obernulsya v ee storonu Anton. - Na zastave tam Petryakov. Ili, mozhet, serzhant iz desantnikov. Tot, kotorogo letom pod Zel'voj podobrali. Tak vot, ty soobshchish' parol' i skazhesh', chto idem vdvoem. Ponyala? - Znachit, ty ne vernesh'sya? - Ty slushaj menya. Govori tak. A potom soobrazim-posmotrim. Zos'ka ne vozrazhala, kazhetsya, ona uzhe poteryala sposobnost' vozrazhat' etomu cheloveku, vse u kotorogo poluchalos' luchshe i snorovistee, chem u nee. On yavno zabiral u nee iniciativu v etom ee vyhode, no ona ne trevozhilas' - pust'! Vidno, vo vsem, chto kasalos' vojny, on byl opytnee ee. Odnako po beregu oni proshli kilometra dva, prezhde chem uvideli na rechnom izgibe pritoplennyj polovod'em ostrovok, porosshij golym teper' loznyakom. Neman tut rashodilsya na dva rukava, glavnoe ego ruslo obegalo Ostrovok s toj storony, a protoka u etogo berega byla gusto zabita l'dom, zatorennym v uzkoj vodyanoj gorlovine. CHut' blizhe v lesnom beregu ziyala ogromnaya promoina-ovrag, iz kotorogo vyryvalis' po vetru edva zametnye na pritumanennom fone lesa serye kloch'ya dyma. - Dymyat, - skazal Anton. - Naverno, pechku raskochegarili. Ne uspeli oni podojti k ust'yu ovraga, kak otkuda-to iz-za kustov navstrechu vybezhala suetlivaya, chernaya kak ugolek sobachonka i s uzhasayushche zlym laem nabrosilas' na Antona. Anton ostanovilsya, pritopnul nogoj, no sobachonka i ne dumala unimat'sya, i tol'ko kogda on podhvatil iz-pod nog kamen', brosilas' nazad k ovragu. Odnako ottuda po stezhke uzhe spuskalsya nebrityj, v steganyh bryukah i v kakoj-to samodel'noj bezrukavke pozhiloj chelovek s obvyazannoj sheej. On negromko prokashlyalsya, uspokoil sobaku. Anton uvazhitel'no pozdorovalsya: - Zdravstvuj, Petryakov. - Zdorovo, zdorovo, - gluhim golosom otvetil muzhchina, stoya na obryve. Za ego spinoj vidnelas' doshchataya dver' v zemlyanku, rzhavaya truba nad kotoroj koptila sizym dymkom. Anton propustil vpered Zos'ku. - Govori parol'. Ona i sama znala, chto prezhde nado soobshchit' parol', no to li eto nadlezhit sdelat' sejchas ili potom, ona pozabyla. Kak vsegda, vyruchil Anton. - Privet vam ot Mironycha, - skazala ona, vyzhidatel'no glyadya na hudoe, seroe, v nedel'noj shchetine lico Petryakova. Tot, tiho kryaknuv, progovoril otzyv: - Davnen'ko s kumom ne videlis'. Kazhetsya, vse bylo pravil'no, parol' i otzyv soshlis'. Zos'ka oblegchenno vzdohnula i tut zhe reshila sprosit', kak naschet perepravy, da Petryakov obernulsya k zemlyanke. - |to... Syuda idite. Cyc ty, shkvarka! - prikriknul on na sobachonku, kotoraya snova popytalas' nabrosit'sya na Antona. Zos'ku ona ignorirovala, Antona zhe yavno voznenavidela s pervogo vzglyada. - Vot, projdite poka... Vot syuda, - otvoril Petryakov podveshennuyu na remeshkah doshchatuyu dver' zemlyanki, iz kotoroj pahnulo teplom i dymom. Zos'ka i sledom za nej Anton, prignuvshis', vlezli v krohotnuyu, vydolblennuyu v ovrazhnom sklone zemlyanochku s oblomkom stekla v dveri vmesto okoshka, topchanom i horosho nakalennoj zheleznoj pechkoj, dym iz kotoroj pochemu-to upryamo ne hotel idti v trubu i to i delo valil vnutr'. Petryakov proter pyaternej slezyashchiesya glaza i vzyal s pola sapog s potyanuvshejsya sledom dratvoj. - Vot zashit' nado... A vy, eto, sadites', - ukazal on na topchan, pristraivayas' sam na churbake vozle pechki. - Poka Bormotuhin lodku prigonit. Oni seli, Zos'ka poblizhe k pechke, Anton - u dveri. Anton beglym vzglyadom okinul zhilishche. - A gde zhe nachal'nik tvoj? - A net nachal'nika, - skazal Petryakov, s usiliem prokruchivaya shilom dyru v zadnike. - Kak? Byl zhe serzhant etot. Kazhetsya, iz desantnikov. Petryakov nevozmutimo prokashlyalsya, splyunul v ugol za pechku. - Byl. Popalsya serzhant. Teper' ya vot. - Ah von kak... - Tak vot. A vy tuda? - podnyal on na Zos'ku izmuchennyj vzglyad pokrasnevshih ot dyma glaz. - Tuda, - skupo podtverdila Zos'ka. Petryakov, szhimaya v kolenyah golovku sapoga, tiho vzdohnul: - Da-a-a... - A chto? - ne ponyala Zos'ka. - Da nichego, chto zh... Vchera von vozvrashchalis' hlopcy iz CHapaevskogo. Dvoe. Tret'ego privezli v deryuzhke. Vot sapogi s nego. Zos'ka zataila dyhanie. - CHto, ubili? - Ubili. Dve puli. Odna v grud', drugaya v zhivot. - Da, skvernoe delo, - pomorshchilsya Anton. Zos'ka molcha sidela, nepriyatno porazhennaya etoj vest'yu, hotya, esli podumat', chemu tut porazhat'sya? Malo li gde kogo ubili - shla vojna i ubivali kazhdyj den' sotnyami. I vse-taki ona chuvstvovala, chto eto mimohodom soobshchennoe izvestie imelo otnoshenie i k nej, - naverno, ubityj perepravlyalsya na tu storonu u etogo Ostrovka, da i ubili ego gde-to v teh samyh mestah, gde predstoyalo dejstvovat' ej. K tomu zhe upominanie o pule v zhivote vsegda vyzyvalo u Zos'ki protivnyj oznob vnutri. Bol'she vsego ona boyalas' imenno puli v zhivot, hotya otlichno ponimala, chto poluchit' pulyu v golovu ili v grud' niskol'ko ne luchshe. Petryakov s pomoshch'yu samodel'nogo shila i dratvy staratel'no chinil sapog, vse vremya hriplo pokashlivaya, i Zos'ka, glyadya na ego tolsto obvyazannuyu kakoj-to sukenkoj sheyu, sprosila: - U vas gorlo bol'noe, da? - Da uzh bol'noe, - skazal on, ne otryvayas' ot svoego zanyatiya. - Zastudil i vot... Vidno, dokashlyayu v etu zimu. - Nu, pochemu vy tak? - udivilas' Zon'ka, zaslyshav v ego golose notki obrechennosti. Petryakov lish' otmahnulsya rukoj. - A, vse odno! CHem zhizn' takaya... Anton v neterpenii rezko vstal s topchana i, sognuv golovu pod nizkim potolkom zemlyanki, vyglyanul v neplotno pritvorennuyu dver', iz kotoroj neslo vetrom i holodom. - Nu gde zhe tvoj Bormotuhin? Ili ty perevezesh'? - Bormotuhin perevezet. On teper' perevozchik. Antonu yavno ne sidelos', da i Zos'ka edva terpela v etoj progorkloj ot dyma zemlyanochke. Teper' ee, pravda, rastrogal obrechennyj vid Petryakova, ej stalo zhal' bol'nogo cheloveka. - Tak, mozhet, lekarstvo nado kakoe? Mozhet, med nam pomog by? - skazala ona, nastyvshimi rukami poglazhivaya prigretoe ot pechki koleno. - Kakoe lekarstvo! Mne uzhe nichto ne pomozhet, pridetsya togo... CHahotka u menya, - prosto soobshchil Petryakov i zamolk, gluboko zasunutoj rukoj nashchupyvaya v sapoge konec dratvy. Zos'ka smeshalas', ona ne znala, chto v takih sluchayah mozhno skazat' cheloveku i chem uteshit' ego. Da i sleduet li uteshat'? Ischeznuvshaya bylo sobachonka, radostno zaskuliv, opyat' poyavilas' pod dver'yu, Anton vyglyanul naruzhu i otstupil na shag v storonu. Dver' shiroko rastvorilas', k v ee nizen'kom proeme poyavilsya vkonec ozyabshij parnishka, s vidu podrostok, s huden'koj sheej, v nebrezhno zapahnutyh na grudi odezhkah. Na ego nestrizhenoj golove, gluboko nadvinutaya na ushi, sidela seraya ponoshennaya kepka s pugovkoj na makushke. - Signal davali, dyad'ka Mikalaj? - Daval, kak zhe. Vot, perevezti, - vzglyadom Petryakov ukazal na gostej, i Zos'ka dogadalas', chto nakonec prishel Bormotuhin. A ej dumalos', chto eto budet sumrachnyj muzhik s borodoj. Mal'chonka, odnako, voshel i stavshuyu sovershenno tesnoj zemlyanku i prikryl za soboj dver', za kotoroj tonen'ko zaskulila sobachonka. - Zakolel. Takoj veter uschavsya... - Salo vse idet? - sprosil Petryakov. - Eshche bolej stalo. Takie l'diny - ogo! - Stanet Neman, - reshil Petryakov. - Hudo delo budet. - A nam huzhe ne bude, - skazal Bormotuhin. On prisel pered pechkoj, protyanul k ognyu skryuchennye stuzhej kisti, i Zos'ka podumala: kak zhe on ih perevezet v takoj ledohod? A vdrug v lodku udarit l'dina i oni okazhutsya v vode. No Neman - ne bolotnaya rechka, otsyuda ne tak prosto vybrat'sya na bereg. Ona s bespokojstvom poglyadyvala na Petryakova i mal'chonku, no te vrode i ne dumali ob etom. Bormotuhin, vse derzha u ognya nastylye ruki, povernul k nej ostren'koe s posinevshim nosom lico i vrode by podmignul dazhe. - Na svyaz'? V razvedku? - Bormotuhin! - s hriploj strogost'yu prikriknul Petryakov. - Ne tvoe delo. Za chem nado, za tem i idut. - A! - razocharovanno brosil paren'. - Buda ne vedama, pashto za Neman hodyut'. Aby varochalisya. - Kak-nibud' postaraemsya, - skazala Zos'ka. - Vo-o! Tak vse gavorat'. Tol'ki ne vse varochayutsya. V nadelyu perevozil shastyaryh, dva raza lodku ganyav. A uchora vyartayucca troe. I to odin nezhyvy. Ubityj. - Bormotuhin! - snova oborval ego Petryakov. - Pomolchi luchshe. - Dy ya kali laska, - s gotovnost'yu soglasilsya podrostok i vstal. - Nu dyk poshli, chto li? Plotnee zapahnuv na grudi svoi nadetye odin na drugoj pidzhachki, on tuzhe zatyanulsya tesemchatym, ot voennyh bryuk, remeshkom i nogoj tolknul legkuyu dver'. Oni po ocheredi vyshli na uzen'kuyu ploshchadku u poroga. Zos'ka, obernuvshis', skazala Petryakovu: - Kak-nibud' vyzdoravlivajte, dyad'ka. - Da spasibo, - bez vidimogo zhelaniya otvetil Petryakov. Posle dymnogo tepla zemlyanki na dvore ih srazu ohvatil holod, veter s reki dunul promozgloj stuzhej, Zos'ka zyabko poezhilas'. No Bormotuhin uzhe sbegal po tropinke k beregu, i "ni pospeshili za nim. Zos'ka vsya vnutrenne szhalas', glyadya na ledyanuyu karusel' na reke, cherez kotoruyu im, ne otkladyvaya, predstoyalo perepravlyat'sya. Bormotuhin tem vremenem, s hrustom oblomav tonkij ledyanoj zakraek u berega, stolknul svoyu ploskodonku na vodu i priderzhal ee za doshchatyj nos. - Zalaz'te! Anton legko i uverenno pereshagnul cherez bort, protyanul ruku Zos'ke, i ta so strahom, nelovko zabralas' v lodku, na dne kotoroj pleskalas' voda i plavali prozrachnye kusochki l'da. - Prohod'te dalej. Odin na kormu, drugoj na seredinu. I sedajte, sedajte. Stoyat' ne mozhno, - privychno rasporyazhalsya Bormotuhin. Podragivaya ot stuzhi i straha, Zos'ka opustilas' na mokruyu poperechinu. Anton prisel na korme. Bormotuhin, podnatuzhas', stolknul lodku v vodu, v poslednij moment lovko vskochiv v nee. Zos'ka, poluzhivaya, sidela na poperechine, izo vsej sily derzhas' rukami za mokrye borta lodki, kotoraya ugrozhayushche zashatalas', udarilas' o blizko proplyvavshuyu l'dinu, no na dno ne poshla i dazhe ne zacherpnula vody. Bormotuhin, stoya, uzhe uverenno orudoval edinstvennym veslom, vo vse storony krutya svoej kurguzoj, v kepchonke, golovoj. Medlenno lodka othodila ot berega na stremninu, gde ee srazu podhvatilo techeniem i, k uzhasu Zos'ki, rezvo poneslo mezhdu l'din. No Bormotuhin, otchayanno razmahivaya veslom, to greb, to protalkivalsya mezhdu tyazhelymi l'dinami, otpihivaya ih ot bortov, vse-taki pomalu priblizhayas' k beregu. Raza dva l'diny zdorovo stuknuli v bort, voda zapleskalas' v lodke, Zos'ka sil'nee vcepilas' v doski bortov, u nee s neprivychki kruzhilas' golova, a lodka kazalas' takoj nenadezhnoj, chto prosto bylo udivitel'no, kak ona derzhitsya na poverhnosti v etoj krugoverti l'da i vody. No ona derzhalas', i Bormotuhinu dazhe udavalos' kak-to pravit' eyu naiskosok k protivopolozhnomu beregu s loznyakom. Poborov pervyj strah, Zos'ka robko oglyanulas' - nizkij peschanyj Ostrovok i lesnoj bereg s ovragom zametno otdalyalis', uzhe edva zametna stala tropinka na obryve, i sovsem ischezla za ovrazhnym vystupom zemlyanka; vokrug prostiralas' voda, i beskonechnye verenicy l'din stremitel'no pronosilis' mimo. No vot i strezhen' ostalsya pozadi, lodka voshla v bolee tihoe pribrezhnoe techenie. Tut l'din stalo men'she, oni edva dvigalis', bol'she raskruchivayas' na odnom meste, i u Zos'ki otleglo na dushe. Rastalkivaya led veslom, Bormotuhin privel lodku v loznyak, gde ona uspokoenno tknulas' nakonec v podmytyj kraj berega. - Fu! - s oblegcheniem vydohnula Zos'ka. - Nu i naterpelas' straha! - YAkij tut strah? - udivilsya Bormotuhin. - Hiba tut strashno? Anton pervym vyprygnul na bereg, pomog vyjti Zos'ke. - Nu, perevozchik, spasibo, - skazal on i vzmahnul rukoj. - Nema za shto, - nevozmutimo otvechal Bormotuhin. - Vy, geta samae, naprava ne hodite: tam veska. I na beraze ne idite: nebyaspechna na beraze. - Da? Tak chto zhe nam - po vozduhu, chto li? - udivilsya Anton. - Ne, ne pa vozduhu, - otvechal Bormotuhin, stoya v lodke i usilenno dysha na svoi zamerzshie ruki. - Vun' na dreva trymajte. Tam hutka les bude. - Nu chto zh, pojdem na dreva, - soglasilsya Anton. - A budete vyartat'sya, vot tut, v loznyaku, lodku znojdete. - YAsno. Oni nachali vzbirat'sya ot reki na nekrutoj, no skol'zkij ot snega bereg, a Bormotuhin, slegka otplyvaya v tihoj vode, vse dul na svoi ozyabshie pal'cy. - A kak zovut tebya? - obernulas' s obryva Zos'ka. - Bormotuhin. - A imya, imya kak? - Dy Volod'ka imya. "Daj bog tebe vyrasti, - podumala Zos'ka. - I eshche perevezti nas obratno". 8 Neman ostalsya szadi, oni oglyadyvalis' na nego, idya polem, hotya reki uzhe ne bylo vidno. Pochti ne vidat' stalo i lesa na tom beregu: propal, utonuv mezh beregov, Ostrovok; pomayachila vdali i skrylas' kakaya-to dereven'ka ponizhe ostrova. Poshel sneg. Seroe polevoe prostranstvo vokrug vse bol'she tusknelo, zatkannoe belesoj pelenoj snegopada. Skoro pochti nichego ne stalo vidat', nado bylo napryach' zrenie, chtoby za mel'kayushchej set'yu snezhinok razlichit' kakoj-nibud' zatemnevshijsya v pole kust ili odinokoe derevce na obmezhke. Usililsya veter. Poroj ego sumatoshnye poryvy tak sil'no shibali v grud', chto zabivali dyhanie, i Anton na minutu otvorachivalsya, podstavlyaya vetru shirokuyu spinu. - Ot chert, razbushevalsya!.. Zos'ka podnimala navstrechu pokrasnevshee ot vetra lico. Sneg zalepil skladki ee platka, pryadku volos na lbu, vorsistuyu tkan' plyushevogo sachka. Ona pytalas' ulybnut'sya, shatko zagrebaya sapogami v snegu i ne popadaya v shirokie sledy Antona. - Vot zhe holera! SHli po lesu, tiho bylo. A v golom pole von kak zadulo! - prokrichal skvoz' veter Anton. - Zamerzla, malyshka? - Ne-a! - skazala Zos'ka i ulybnulas' nastylymi gubami. - Tebe kogda nado byt' v Skidele? Zavtra? - Segodnya noch'yu. - Segodnya ne vyjdet. Otsyuda do Skidelya kilometrov shestnadcat'. - Tak daleko? - udivilas' ona, tozhe oborachivayas' spinoj k vetru. V samom dele, vse vremya idti polem bylo iznuritel'no, a dorog oni izbegali, vse-taki zdes' - ne to, chto na toj storone Nemana. Tut vovsyu hozyajnichali nemcy i policai. V odnom povezlo - snegopad pomogal projti nezamechennymi i nachisto zametal sledy. Esli by ne etot veter... - Nichego, doberemsya, - bodro skazal Anton, oborachivayas' licom k vetru. Ploho, konechno, chto oni ne rasschitali svoj put', zatyanuli vremya na pereprave i segodnya ne mogli popast' v Skidel', kuda s samogo utra tak stremilas' Zos'ka. Vprochem, Zos'ku mozhno bylo ponyat': u nee zadanie, sroki i gde-nibud' v obzhitom natoplennom domike - toskuyushchaya po dochke mat'. No ne men'she, chem Zos'ka, toropilsya v Skidel' i Anton, hotya u nego ne bylo tam ni mamy, ni kakogo-nibud' zadaniya. Pravda, s nekotoryh por tam ob®yavilsya ego staryj, eshche borisovskij, drug - ZHorka Kopyckij, predstoyashchaya vstrecha s kotorym teper' vser'ez volnovala Antona. Konechno, oni byli druz'yami, i Anton po etoj prichine pital koe-kakie nadezhdy, no, kto znaet, kakim stal Kopyckij za te pyat' ili shest' mesyacev, kotorye oni ne videlis'. Naverno, imeya nemalyj ves v Skidele, on pri zhelanii mog by pomoch' Antonu. No pomozhet li? - vot v chem vopros. Tem bolee chto tot yavitsya k nemu ne odin, a s etoj vot simpatichnoj malyshkoj, na kotoruyu u nego byli svoi vidy. Anton ponimal, chto v smutnoe vremya vojny lyudi sposobny, kak nikogda, kruto menyat'sya, i vcherashnij drug zaprosto mozhet obernut'sya vragom. No vse-taki. Ved' Anton, dorozha staroj druzhboj, kogda-to pomog Kopyckomu ustroit'sya v sekretnuyu specgruppu, formiruemuyu dlya zabroski v dal'nij tyl k nemcam, i oni vmeste pribyli na Belostochinu. Pravda, potom ih puti razoshlis', no tut uzh Anton ni pri chem, tut skoree vinovat Kopyckij. V tom, chto ego nyneshnij put' tak udachno sovpal s zadaniem Zos'ki, Anton sklonen byl videt' schastlivyj znak svoej voennoj sud'by. Segodnyashnyaya ih pereprava cherez Neman, bol'she vsego pugavshaya Antona, proshla udachno, na zastave ne dovelos' nichego ob®yasnyat', Zos'ka smolchala. Naverno, dlya Zos'ki on chto-to uzhe znachil, esli ona otneslas' k nemu tak terpimo, osobenno posle ih malopriyatnogo razgovora u bobrovoj zaprudy. Zos'ka ne Kopyckij, dumal Anton, buduchi pochti uverennym, chto emu udastsya sladit' s etoj razvedchicej. Eshche ni odna devka, na kotoruyu on kidal glaz, ne uvertyvalas' ot nego, Anton znal silu svoego obayaniya i umel pol'zovat'sya im, esli eto emu bylo nuzhno. Teper' Zos'ka stala emu neobhodimoj do krajnosti, i Anton nadeyalsya, chto, esli postarat'sya, vse zadumannoe im ispolnitsya. Tol'ko by ne podvel Kopyckij. Starayas' derzhat' napravlenie v pole, on upryamo shagal protiv vetra i dumal, chto kol' do Skidelya segodnya im ne dojti, to nado pozabotit'sya o nochlege. Tem bolee chto korotkij den' byl na ishode, nebo na vostoke pomerklo, vrode stalo temnet'. Oni spustilis' v lozhbinku s kustarnikom, Anton vzyal v storonu, chtoby ne lezt' v ego kolyuchie debri, teper' v golom pole bylo spodruchnee. Derzhavshijsya vse dni nebol'shoj morozec zametno otpustil, pri hod'be stalo teplo, pod kozhushkom dazhe zharko. No Anton s razdrazheniem otmetil, chto veter vse bol'she povorachival s zapada, otkuda on vsegda prinosil nepogodu i slyakot'. Suhie krupchatye snezhinki v vozduhe postepenno prevratilis' v razbuhshie, tayavshie na lice hlop'ya, rukava i poly kozhushka potemneli ot vlagi. Anton poddel na hodu gorst' snega, pokomkal v ladonyah - sneg stal lepit'sya, i on podumal, chto noch'yu, pozhaluj, udarit rostepel', kotoraya vkonec isportit ih polevoj put'. Kak by ne prishlos' vyhodit' na dorogu. On obernulsya na kosogore - Zos'ka vse otstavala, i, kogda dognala ego, Anton tiho, pro sebya rassmeyalsya - tak ee preobrazil nalipshij na grud', plechi i golovu sneg. Anton prinyalsya molcha smetat' ego s devushki, i ta, slegka povorachivayas', pokorno podstavlyala sebya pod nesil'nye udary ego mokroj ladoni. - Ustala? - Nemnozhko... Ves' den' Anton namerevalsya zagovorit' s nej, podbiral udobnyj moment i prismatrivalsya k obstanovke, chtoby skazat' ej o tom samom glavnom, radi chego on okazalsya s nej vmeste. No, kak nazlo, obstanovka malo blagopriyatstvovala takogo roda ob®yasneniyam: meshala to blizkaya opasnost', to prisutstvie ryadom lyudej. Prihodilos' obryvat' sebya na poluslove i zhdat' bolee podhodyashchego momenta. I Anton zhdal, s zataennoj trevogoj poglyadyvaya na sputnicu, to ozabochennuyu, to ispugannuyu, a teper' vot eshche i izmotannuyu etoj beskonechnoj snezhnoj dorogoj. Oni proshli ot Nemana, naverno, kilometrov desyat', nigde ne vstretiv zhil'ya, i Anton poteryal predstavlenie, gde tut mogla byt' kakaya-nibud' derevnya. |tot lesnoj rajon v izluchine Nemana on vrode by znal neploho, letom iz®ezdiv ego vdol' i poperek, no teper' ne uznaval nichego - tak izmenila ego neproglyadnaya snezhnaya krugovert'. Pravda, sam on ne ochen' ustal i mog by idti eshche dolgo, odnako emu zhal' bylo Zos'ku. Hotya ta i ne zhalovalas' na ustalost', no Anton videl, kakovo ej prihoditsya na etom vetru v legkoj odezhke i mokryh s nochi sapogah. Tem vremenem kak-to vdrug stalo temno, den' nezametno konchilsya. Pravda, noch' obeshchala byt' svetloj ot massy svezhego snega, no snegopad ne stihal, i vidimosti pochti ne bylo. Otchasti eto horosho, dumal Anton, nikto ih ne obnaruzhit v metel'nom pole. No i oni ne mnogo mogli obnaruzhit', idya vse vremya vslepuyu i ezhechasno riskuya natknut'sya na nepriyatnost'. Napryazhenno vglyadyvayas' vpered, Anton skvoz' mel'teshashchuyu set' snegopada uvidel neskol'ko telegrafnyh stolbov poblizosti - vernyj znak prohodivshej gde-to dorogi. K schast'yu, na etot raz doroga byla pustaya, oni vtoropyah perebezhali ee skol'zkij pod snegom bulyzhnik, starayas' poskoree otojti podal'she. No za dorogoj pod nogami okazalas' zasypannaya snegom pahota ili vskopannoe kartofel'noe pole, idti po kotoromu bylo sushchim mucheniem, i Anton vzyal naiskosok, znachitel'no otklonyayas' ot prezhnego svoego napravleniya. Kogda vperedi zaserelo chto-to shirokoe, on podumal, chto natknulsya na opushku lesa, no, podojdya blizhe, uvidel ryad koryavyh, naklonennyh v raznye storony verb, stoyavshih na odnoj storone gati. Prismatrivayas' k nim, Anton nevol'no potyanul nosom i vmeste s privychnym zapahom vlazhnogo snega ulovil vkusnyj zapah s®estnogo. - O, salo zharyat! - skazal on, ostanovivshis' v nekotorom dazhe udivlenii. - S cibulej... Zos'ka tozhe ostanovilas', oni pomolchali, i Anton ponyal, chto ne oshibsya. Dejstvitel'no, veter skoro dones i zapah dyma, znachit, gde-to v toj storone byla derevnya ili hutor, naverno, sulivshie im pristanishche. Anton kruto povernul v storonu verb. Tol'ko oni vzoshli na nevysokuyu nasyp' gati pod verbami, neyasno razlichaya sprava beluyu poverhnost' pruda, kak vdrug sovsem blizko ot sebya vperedi uvideli gruppu postroek: pod nizko osevshej kryshej temnuyu stenu saraya, zasnezhennye krony derev'ev vverhu. CHut' dal'she yutilas', navernoe, hata, iz blizhnego k uglu okoshka probivalos' slaboe pyatno sveta: doletel strannyj v nochi, kakoj-to skripuchij zvuk. Kogda zvuk povtorilsya na bolee vysokoj note, Anton ponyal, chto eto igrala garmoshka. Preduprezhdayushche dvinuv rukoj, on ostanovilsya za duplistym komlem zaleplennoj snegom verby. Zapah dyma stal yavstvennee, no garmoshka, kazhetsya, umolkla, doletel i oborvalsya vdali priglushennyj smeh. - A nu, postoj. YA schas, - tiho brosil Anton zamershej ryadom Zos'ke, a sam ostorozhno napravilsya k hate, zabiraya chut' v storonu, chtoby podojti k nej s ogoroda. Letyashchie v lico hlop'ya snega ne davali kak sleduet prismotret'sya k zhil'yu, no on dogadyvalsya, chto v hate idet gulyanka, znachit, nemcev v derevne net. No udastsya li nezamechennymi ustroit'sya zdes' na nochleg, on ne byl uveren. Po-vidimomu, nado bylo najti kogo-libo iz mestnyh da rassprosit' pro obstanovku. Ili hotya by uznat', kak nazyvaetsya derevnya i kakova obstanovka v drugih derevnyah po sosedstvu. Na dvore, odnako, nikogo ne bylo, na minutu on zatailsya za uglom saraya, vslushivayas' v besporyadochnyj priglushennyj gomon v hate. Odnovremenno slyshalos' neskol'ko muzhskih golosov, izredka mezhdu nimi razdavalsya, po-vidimomu, zhenskij smeh, no chto-libo ponyat' bylo nevozmozhno. Vyzhdav minutu, Anton ostorozhno probezhal vdol' tyna i prizhalsya spinoj k brevenchatoj stene haty so storony ogoroda. Iz okna na sneg padalo rasplyvchatoe pyatno sveta, v kotorom belymi motylyami neslis' iz temnoty i osedali snezhinki. Golosa za stenoj stali yavstvennee, on uzhe pojmal neskol'ko obryvkov fraz, k komu-to obrashchalis', nazyvaya ego "pan YUzik", i snova zaigrala garmoshka. Pochti v tot zhe moment svet v okne ischez, na snegu pod oknom ostalas' tol'ko neyasnaya kosaya poloska, kotoraya to chut' rasshiryalas', to sovsem ischezala. Anton shagnul ot steny i, potyanuvshis' k sinemu nalichniku, ostorozhno zaglyanul v okno. Za ramoj na podokonnike tusklo blesnula okruglost', naverno, pustoj butylki, stoyali miski so sned'yu, za nimi chernela ch'ya-to shirokaya muzhskaya spina. |ta spina vdrug kachnulas', podvinulas', i v okne, prikryv svet, poyavilsya legshij na podokonnik lokot'. Anton nevol'no otstranilsya ot etogo blizkogo, za samym steklom, dvizheniya. Snova zaglyanuv iz-za nalichnika, on tiho, pro sebya, vyrugalsya - na temnom rukave poddevki golubela znakomaya povyazka policejskogo. Anton otshatnulsya spinoj k shershavym brevnam steny, oglyanulsya na ugol. Zahodit' v etot dvor bylo nel'zya, sudya po vsemu, tam ustroili gulyanku policai ili kto-to drugoj s uchastiem policaev, chto niskol'ko ne luchshe. Nado bylo iskat' chto-nibud' v drugom meste. Po svoim edva zametnym na snegu sledam on bystro pereshel za saraj i pod udalyayushchiesya zvuki garmoni poshel k nedalekim siluetam verb u pruda. I vdrug on vspomnil, chto kogda-to uzhe videl eti verby i prud, kazhetsya, v sentyabre oni tut proezzhali verhom s Kuznecovym. Anton hotel togda napoit' v prudu loshad', no Kuznecov toropilsya i ne razreshil ostanavlivat'sya. Pravda, on ne znal nazvaniya derevni, no teper' i bez togo sorientirovalsya, vspomniv, chto nedaleko byl les, a naiskosok ot nego za ruch'em, kazhetsya, byl hutor, na kotoryj vela iz derevni obsazhennaya berezami slabo naezzhennaya polevaya dorozhka. Zos'ka stoyala vozle krajnej verby, i Anton ne srazu uvidel ee, no vot ona neterpelivo shagnula navstrechu, i on molcha mahnul rukoj, napravlyayas' ot gati v metel'nuyu mglu polya. V etot raz on shel bystro, ne prinoravlivayas' k shagu Zos'ki, tak kak znal, kuda nado idti, i emu ne terpelos' ochutit'sya nakonec pod kryshej. K tomu zhe hotelos' est'. Naverno, zapah s®estnogo i vid policejskoj gulyanki v hate razbudili v nem dremavshij ves' den' golod. On i v samom dele skoro nabrel v pole na ryad molodyh berezok, rovno vystroivshihsya vdol' sovershenno zametennoj snegom dorogi, i uverenno povernul vlevo, navstrechu vetru. Teper' uzhe ne imelo znacheniya, gde idti - polem ili dorogoj, i on poshel vdol' edva primetnoj v snegu posadki. Zos'ka staralas' ne otstavat' i, nagnuv golovu, gde shagom, a gde i begom koe-kak pospevala za nim. Kak on togo i zhdal, iz temnoty sperva poyavilis' dve ogromnye lipy u ogrady, zatem poodal' zatemneli postrojki - hata, gumno, neskol'ko saraev, sredi goloj ravniny polya obrazovavshih etu hutorskuyu usad'bu. Hutorok, kak s oseni pomnil Anton, ne brosalsya v glaza blagopoluchiem, da i hatenka vyglyadela dovol'no ubogo - vrosshaya v zemlyu pyatistenka s nizen'kimi kvadratami okoshek. Kogda-to tut zhil starik s neskol'kimi nemolodymi zhenshchinami, muzhchin v tot raz, kogda oni ostanavlivalis' u nego, ne bylo vidno, i bojcy ni o chem ne rassprashivali gorestno vzdyhavshego, so sputannoj borodoj starika, tak kak vovse ne rasschityvali kogda-libo poyavit'sya tut snova. Odnako vot poyavilis'. Pokosivshiesya vorota v ograde byli zaperty i chem-to zavyazany iznutri. Anton, ne pytayas' rastvorit' ih, pereskochil cherez verhnyuyu zherd' ogrady, pomog perelezt' Zos'ke. Zdes' on malo kogo opasalsya: na etom bogom zabytom hutore vryad li mog nahodit'sya kto postoronnij. Horosho eshche, esli tut voobshche kto-nibud' budet. Vprochem, eto teper' ne imelo znacheniya, im nado bylo prezhde vsego ukryt'sya ot vetra, obresti kryshu nad golovoj i nemnogo perevesti duh ot izmatyvayushchej snezhnoj karuseli. Prizemistaya hata pod ogromnoj shapkoj kryshi, s polennicej drov u saraya vstretila ih gluhoj tishinoj i bezlyud'em, iz okon nigde ne probivalos' ni pyatnyshka sveta, mozhno bylo podumat', chto hutor davno zabroshen i nikogo zdes' net. No kakim-to neyasnym vnutrennim chut'em Anton vse-taki ugadyval teplivshuyusya tam zhizn', kto-to tam byl, hotya nichem i ne obnaruzhival svoego prisutstviya. Tak tiho i nezametno zhivut, vernee dozhivayut, na svete starye lyudi - sami v sebe, tiho, malozametno dlya postoronnego glaza. Zos'ka sled v sled shla szadi. Anton molcha vzoshel na kamennye stupen'ki kryl'ca i tolknul dver' v sopi. Dver', kak on i ozhidal, byla ne zaperta. Vytyanuv ruki, on proshel temnoe prostranstvo senej i, shiroko zashariv po brevnam steny, nashchupal vhod v hatu. Legko rastvoriv dver', shagnul cherez vysokij porog da tak i ostalsya u poroga v prinesennom s soboj belom oblake stuzhi. Iz edva, osveshchennogo edinstvennoj svechoj polumraka k nemu povernulos' neskol'ko lic zhenshchin v tomnyh odezhdah, ih slozhennye na grudi ruki zamerli, proiznesennaya tihim golosom molitvennaya fraza oborvalas' na poluslove. Anton skol'znul vzglyadom nizhe, k trepetnomu ogon'ku svechi, robko svetivshej v izgolov'e ustanovlennogo na dvuh taburetkah groba. S trudom preodolevaya zameshatel'stvo, on nereshitel'no, so strahom ili otvrashcheniem vzglyanul na zheltoe, smorshchennoe lichiko v grobu, zabyv zakryt' dver' i uzhe yasno ponimaya, chto yavilsya syuda nekstati. - Da-a... Ladno, - probormotal on, pyatyas' k otkrytoj dveri, gde uzhe poyavilas' Zos'ka. Edva osveshchennye snizu migayushchim ogon'kom svechi skorbnye lica zhenshchin snova obratilis' k pokojnice, s tihoj napevnost'yu zazvuchali neznakomye slova katolicheskoj molitvy, i on pochuvstvoval, chto sleduet zaderzhat'sya hotya by na odnu minutu. Mokroj rukoj on stashchil s golovy mokruyu ot rastayavshego snega shapku i molchal. Zos'ka bol'shimi glazami oshelomlenno glyadela na pokojnicu. Naverno, nado bylo skazat' chto-to, prilichestvuyushchee takomu sluchayu, no on reshitel'no ne mog pridumat', chto mozhno skazat', i vse glyadel to na svechu, to na mertvoe lico v grobu. Po-vidimomu, eto ego zameshatel'stvo zhenshchiny ponyali po-svoemu, i odna iz nih, neslyshno nyrnuv v temnotu, totchas vernulas' s chem-to, prikrytym kraem perednika. - Vot, ne obessud'te na goryushko... Ne obessud'te na goryushko. Ona obrashchalas' k Zos'ke, i ta poslushno i bez slov prinyala u nee chto-to i, slabo tolknuv loktem Antona, pervaya povernulas' k dveri. Nadev shapku, Anton s oblegcheniem vybralsya iz temnyh senej na belyj ot letyashchego snega dvor hutora. - O, chert! - proiznes on v serdcah, ohvachennyj prezhnej zabotoj. S nochlegom u nih uporno ne kleilos'. On ne znal, kuda idti dal'she, ne rassprosil o tom v hate, a snova vozvrashchat'sya tuda u nego ne hvatilo duha. Podavlennaya uvidennym, Zos'ka gorestno stoyala ryadom, prizhimaya golye ruki k grudi. - CHto eto? - sprosil Anton. - A, hleb! A nu, daj syuda. On vzyal iz ee ruk krayushku cherstvogo, kak kamen', hleba i chetyre svarennye v mundirah kartofeliny, rassoval ih po karmanam, a krayushku zatolkal za pazuhu. - Nu? Pojdem, avos' eshche chto podvernetsya. 9 Dolgo i pocht