slova i veseloj shutki. S zhenshchinami emu v obshchem vezlo, i on neredko polagalsya na nih v trudnyj moment svoej zhizni. A eta... Sneg prodolzhal sypat', no vrode tishe stal veter, i, kazhetsya, nachalo smerkat'sya. V pole vokrug potemnelo, pomerklo zavolochennoe tuchami nebo. U Antona ozyabli v syryh sapogah nogi, i on, vstav s kamnya, nachal, pritopyvaya, razminat'sya pod grushej. Derev'ya i kryshi v Knyazhevodcah vse eshche tusklo sereli za polem, no on znal, chto cherez chas-poltora stanet temno. On otvedet Zos'ku v derevnyu, razyshchet ee podrugu, avos' tam budet spokojno i Zos'ka otlezhitsya u znakomyh. Emu zhe nado probirat'sya v otryad. Sneg poka neglubokij, za noch' on smozhet otmahat' kilometrov tridcat', mestnost' po tu storonu Nemana emu horosho znakoma. No prezhde chem rasstat'sya s Zos'koj, nado dobit'sya ot nee svidetel'stva, chto on pomogal ej v razvedke, a ne okolachivalsya neizvestno gde troe sutok. Konechno, on ponimal, chto dazhe i s takim svidetel'stvom budet nelegko izbezhat' skandala, no s pomoshch'yu Zos'ki vse, mozhet byt', obojdetsya. Bez nee zhe emu kaput, samomu emu ne opravdat'sya. - Uzhe temneet, - izmuchennym golosom skazala Zos'ka, pripodnyav golovu. Da, pozhaluj, uzhe mozhno, ne boyas' byt' zamechennymi, vyhodit' v pole. Pokamest oni podojdut k derevne, stemneet i eshche bol'she, no Anton tyanul vremya: emu hotelos' naposledok okonchatel'no dogovorit'sya s Zos'koj. - Sejchas pojdem, - skazal on. - Davaj ruku, vstavaj, pogrej nogi. On pomog ej podnyat'sya s kamnya, i ona, poshatnuvshis', edva uderzhalas' na nogah. Anton podhvatil ee pod ruku, no neterpelivym dvizheniem loktya ona otstranila ego. - YA sama. CHto zh, pozhalujsta, podumal on, davaj sama, esli smozhesh'. No ona ne speshila sama, povernuv nabok golovu, sperva nelovko vglyadelas' v edva razlichimye v sumerkah ochertaniya Knyazhevodcev. - YA pojdu v derevnyu, - gluho skazala ona, ne oborachivayas'. - A ty idi za Neman. - Zachem? - udivilsya Anton. - Sperva dovedu tebya, ustroyu. - Net, - skazala ona. - |to pochemu? - nastorozhilsya on. Upornoe nepriyatie ego pomoshchi chem-to ozadachivalo Antona, no on eshche ne dogadyvalsya, chto tomu bylo prichinoj. - YA pojdu odna. - Net, odnu ya tebya ne pushchu. Ona eshche postoyala, gorbyas' i boleznenno prizhimaya ruku k povyazke, i vdrug molcha opustilas' obratno na kamen'. - Vot eshche fokusy! - skazal on. - Ty chto, nochevat' tut sobralas'? - Idi za Neman! - tiho, no tverdo skazala ona. - Potom ya pojdu v Knyazhevodcy. - Ah, vot kak! - dogadalsya Anton. - Ne doveryaesh', znachit? - Ne doveryayu. - Da-a, - neskol'ko rasteryanno skazal on i tozhe opustilsya na kamen' povyshe. Okazyvaetsya, vozmozhno i takoe, podumal Anton. On prikryval ee ognem na "zhelezke", ne brosil v lesu, uvel ot presledovaniya policaev. On, mozhno skazat', spas ee, riskuya soboj, a ona emu ne doveryaet. Ona ne hochet pokazat', kuda pojdet v Knyazhevodcah, chtoby on ne vydal podrugu, chto li? No on uzhe ne sobiralsya idti k nemcam, on vozvrashchalsya v otryad - chego zhe ej eshche nado? S trudom podavlyaya v sebe ozloblenie protiv Zos'ki, kotoraya segodnya ne perestavala udivlyat' ego svoimi neob®yasnimymi vyhodkami, on vdrug pochuvstvoval stepen' ee vrazhdebnosti k nemu, i emu sdelalos' strashno. Ved' s takim chuvstvom k nemu ona zaprosto vylozhit v otryade vse, chto s nimi sluchilos', i emu navernyaka nesdobrovat'. Esli tam uznayut o ego neosushchestvlennom plane otnositel'no Skidelya, uslyshat o ego namerenii obratit'sya k Kopyckomu, ego prosto svedut v ovrag, gde on i ostanetsya. No eto bylo by uzhasno! Imenno teper', kogda dela na fronte vrode vdohnuli nadezhdu, kogda on reshilsya do konca ostavat'sya partizanom, kogda on navsegda razmezhevalsya s nemcami i s Kopyckim, on mozhet pogibnut' ot ruk svoih byvshih tovarishchej. I vsego lish' potomu, chto gde-to usomnilsya, po molodosti zahotel vyzhit' i v trudnyj moment ne sovladal s nervami... I pogubit ego ta samaya, s kotoroj on gotov byl svyazat' sebya na vsyu zhizn' i iz-za kotoroj, mozhet, edva ne sovershil svoyu samuyu bol'shuyu glupost'. No ved' ne sovershil zhe - vot chto, naverno, glavnoe. Govoril, da. No malo li chto mozhet nagovorit' chelovek, kogda zharenyj petuh ego v zad klyunet! - Horosho! - primiritel'no skazal Anton posle dolgogo tyagostnogo razdum'ya. - Horosho... YA pojdu za Neman. No ty obeshchaj mne pomoch'. - V chem? - otryvisto sprosila Zos'ka, ne podnyav golovy. Obeimi rukami ona opiralas' o kamni. - Ne govori nikomu, chto ya hotel s toboj... v Skide l'. Ona sdelala popytku povernut'sya k nemu na kamne, no tol'ko povela plechami. Tyazhelaya ee golova upryamo tyanula vsyu ee knizu. - A chto ya zamesto skazhu? CHto prospala s toboj noch' v obore? CHto ne doshla do Skidelya, potomu chto zanochevala na hutore? CHto provalila eto zadanie, doveryayas' tebe? CHto kruglaya dura, idiotka i prestupnica, kotoruyu tol'ko pod sud? Kazhetsya, ona zaplakala, sovsem uroniv golovu i podergivayas' plechami, i v etot raz on ne pozhalel ee - on pochuvstvoval zhalost' k sebe samomu. Dejstvitel'no, perspektiva pered nim ocherchivalas' bolee chem nezavidnaya, nado bylo srochno predprinimat' chto-to dlya svoego spaseniya. No on ne znal, chto, i ugryumo sidel pod krushnej, tosklivym vzglyadom obsharivaya vechernij prostor. V pole pochti uzhe stemnelo, derev'ya i kryshi v Knyazhevodcah tonuli v bystro nadvigavshemsya sumrake, snezhnaya krupa sonno shurshala v kolyuchem spletenii vetvej grushi. - Vot ty, znachit, kakaya! - s medlenno narastavshim negodovaniem zagovoril Anton. - Za sebya drejfish'! Provalila zadanie i hochesh' provalit' moyu zhizn'?.. - Za svoyu zhizn' ty sam otvetchik. Ty ee tak napravil. Razve ya tebya ne otgovarivala? - Dopustim, ya oshibsya. Priznayu. No ne oshibaetsya tot, kto nichego ne delaet. Kto na pechi sidit. A my na oshibkah uchimsya. Kto eto skazal? Ty zhe obrazovannaya, dolzhna znat'. I ty eshche zhenshchina, ty dolzhna byt' dobroj. A ne takoj neprimirimoj. - Moya dobrota menya i pogubila, - tiho skazala Zos'ka. - Nu vot! - podhvatil Anton. - Sama priznaesh'. Tak pochemu zhe ty i menya zagubit' hochesh'? YA zhe tebe ne vrag! - Byvayut svoi huzhe vragov, - tiho skazala Zos'ka. - Vraga mozhno ubit'. A v svoego ne tak legko vystrelit'. - Ah, vot kak! Ty uzhe gotova i strelyat'! |to za chto? Za moyu zabotu?! Za to, chto ya tebya spas?! Anton vskochil na nogi - ee obvineniya priveli ego v beshenstvo. On - huzhe vraga?.. On ves' drozhal v gneve ot odnih tol'ko vospominanij obo vsem perezhitom s nej za poslednie sutki. Skol'ko raz on ee vyruchal, skol'ko pomogal ej, skol'ko perezhil iz-za ee glupyh vyhodok. Konechno, on ne zabyl, chto bylo i drugoe, chto on dopustil grubost', i ona vprave byla obidet'sya. No teper' on ne hotel pomnit' eto. On pomnil lish' sodeyannoe im dobro i vozmushchalsya ot mysli, chto za eto ego dobro ona vse vremya pytalas' otplatit' emu zlom. I eshche sozhaleet, chto ne imela vozmozhnosti vystrelit'. - Suka ty podlaya! - kriknul on s tihoj yarost'yu, i ona otshatnulas', zamerla na kamne. Minutu spustya, ne skazav ni slova v otvet, Zos'ka s trudom podnyalas' na nogi i, podderzhivaya rukoj golovu, kuda-to pobrela v obhod krushni. Anton s nenavist'yu smotrel na nee szadi, ona byla emu omerzitel'na, i on v myslyah skazal sebe, chto ne okliknet ee nikogda. Pust', kak znaet, spasaet sebya sama, a hochet, pust' gibnet, ego delo maloe. Skoree vsego i pogibnet. Za pervym zhe uglom v derevne naporetsya na policaya i zavtra so svyazannymi rukami ochutitsya v Skidele. No pust', on gorevat' ne stanet. S nego uzhe hvatit. Otnyne on ej ne tovarishch i znat' ee bol'she ne hochet. Iskosa proslediv, kak ona shatkim shagom obognula krushnyu, napravlyayas' k derevne, Anton so zlost'yu zakinul za plecho vintovku. Emu nado bylo v obratnuyu storonu - k Nemanu, v les. Puti ih navsegda rashodilis', i on ne zhalel ni o chem. On proshel desyatok shagov ot grushi i ostanovilsya v rasteryannosti, porazhennyj novoyu mysl'yu: a vdrug ej povezet? Ona razyshchet v derevne znakomuyu i rasskazhet ej obo vsem, chto proizoshlo mezhdu nimi? Rano ili pozdno ob etom stanet izvestno v otryade... Net, on ne mog dopustit', chtoby ona poyavilas' v derevne. Dlya nego eto ravnosil'no samoubijstvu... - Zosya! - kriknul Anton drognuvshim golosom. - Zosya! Zos'ka slovno ne slyshala i ne obernulas'. Ee temnaya s urodlivoj golovoj figura medlenno otdalyalas' ot grushi, i Anton vskinul vintovku. On pomnil, chto v magazinnoj korobke vsego dva patrona, no glaz u nego byl vsegda zorok, a ruka sohranyala tverdost'. Boyas' upustit' ee v sumerkah, on toroplivo pricelilsya v chernuyu spinu i plavno nazhal na spusk. Vystrel, sverknuv krasnym ognem, na sekundu oslepil ego, Anton opustil vintovku i pristal'no vglyadelsya v sumrak. Zos'ka temnym pyatnom mertvenno lezhala na snegu, raskinuv v storony ruki. Ne svodya s nee vzglyada, on perezaryadil vintovku, no vtorogo vystrela, naverno, uzhe ne potrebovalos'. K tomu zhe poslednij patron bylo razumno sberech' na kakoj-nibud' krajnij sluchaj! - Vot! Tak budet luchshe, - zlo skazal on sebe, vyrugalsya, splyunul i bystro zashagal cherez pole k lesu. 19 Ej bylo ploho, ochen' bolelo v boku i trudno bylo dyshat', ona vse vremya pytalas' sbrosit' s sebya kakuyu-to neponyatnuyu, davivshuyu ee tyazhest', no nedostavalo sily, i tyazhest' prodolzhala ee davit' - muchitel'no i nepreryvno. Slabye probleski soznaniya to i delo zatyagivalis' mutnym naplyvom bespamyatstva, ona perestavala oshchushchat' sebya, zabyvayas' v nemoshchi i boli. V korotkie momenty proyasneniya lish' ostree stanovilas' bol', cherez kotoruyu edva probivalis' nevnyatnye obryvki yavi, i Zos'ka ne mogla ponyat', chto s nej sluchilos'. No bezotchetnaya rabota soznaniya vse-taki pobuzhdala ee ochnut'sya. Ona oshchutila, chto umiraet, i vsya vstrepenulas' v ispuge. Strah smerti vynudil ee na novyj otchayannyj ryvok soznaniya, ona vdrug ochnulas', chtoby tut zhe opyat' pogruzit'sya v bespamyatstvo ot sil'noj, ohvativshej ee vsyu boli. Odnako glavnoe, naverno, vse-taki proizoshlo, ona uzhe osoznala grozyashchuyu ej opasnost' i nabralas' reshimosti protivostoyat' ej. Ona ochen' boyalas' smerti i ochen' hotela zhit'. Novym podsoznatel'nym usiliem ona prorvalas' skvoz' bol' i vernula sebe oshchushchenie okruzhavshej ee real'nosti. Ona eshche ne mogla raskryt' glaz, no uzhe ponyala, chto lezhit na snegu i zamerzaet. V dovershenie k boli stuzha zhestoko terzala ee izranennoe, obeskrovlennoe telo, ona vsya sotryasalas' v drozhi, i pervym ee pobuzhdeniem bylo unyat' etu drozh'. No drozh' vse usilivalas', ohvativ konechnosti, vmeste s tem ona pochuvstvovala ruki, nogi i poprobovala povernut'sya, no tol'ko nemoshchno prostonala ot boli v boku. I bez togo nechetkoe soznanie kazhdyj raz obryvalos' na etoj boli, i ona ne mogla vspomnit', pochemu tut lezhit. Naverno, stuzha i bol' vyshibali vse iz ee pamyati, i ona, kak mladenec, nachinala postigat' mir s togo, chto bylo v neposredstvennoj ot nee blizosti. Prezhde vsego eto byl sneg, ona bessoznatel'no sgrebla kazhdoj rukoj po gorsti. Odubevshie pal'cy ploho ej podchinyalis', no ona vse-taki chuvstvovala imi holodnuyu vlazhnost' snega. Takaya zhe holodnaya znobyashchaya vlazhnost' byla u nee pod bokom, otchego moroznoyu stuzhej zashlos' bedro, na kotorom ona lezhala. Skvoz' bol' oshchutiv mokrotu, ona snova napryaglas' v usilii povernut'sya i priotkryla glaza. Vokrug bylo temno, s sumrachnogo neba sypalsya melkij snezhok, ryadom na vetru trepetala sklonennaya nad snegom bylinka. Zos'ka perevela vzglyad blizhe i ne uznala sobstvennyh ruk - tak gusto ih zasypalo snegom. Ispugavshis', chto skoro ee sovsem zaneset v etom metel'nom pole, ona dvinula odnovremenno dvumya nogami i snova poteryala soznanie. Ona ne mogla znat', skol'ko na etot raz prolezhala v bespamyatstve, no, kogda soznanie snova vorotilos' k nej, ona uzhe vspomnila, gde lezhit. I ona pochuvstvovala eshche, chto osobenno sil'naya bol', obessilivshaya ee telo, ishodit iz levogo boka. Bol' eta ne daet ej vzdohnut', ne daet rezko dvinut'sya, ona zhe davit ee neposil'nym udushayushchim gruzom, rasplastav na moroznom snegu. No pochemu ona odna? Pochemu ona ranena v etom nochnom snezhnom pole? Gde lyudi? Gde partizany, i kak ona zdes' ochutilas'? Potrebovalos' neskol'ko dolgih minut i nemalye usiliya pamyati, chtoby ona medlenno vosstanovila v soznanii razroznennye momenty proshlogo, predshestvuyushchie ee raneniyu. Ona vspomnila Antona i ponyala, chto ego ryadom net. Pamyat' ee, uhvativshis' za konec etoj nitochki, potyanula za nee dal'she, i cherez neskol'ko nevnyatnyh kartin Zos'ka vspomnila polevuyu grushu i krushnyu pod nej, potom - poslednij razgovor s Antonom... Eshche ona kuda-to poshla... Da ona zhe napravilas' v Knyazhevodcy! Ved' tut zhe za polem, sovsem blizko ot grushi, vidny byli knyazhevodskie kryshi, i ona poshla k nim, brosiv Antona... A potom... CHto bylo potom? Potom byl vystrel szadi... Zos'ka ne hotela plakat', no slezy sami soboj polilis' po ee licu, i ona ne vytirala ih. Ona snova perestala chto-libo videt' vpot'mah i edva uderzhalas' v soznanii. Prevozmogaya ostruyu bol' v boku, ona uperlas' pravoj nogoj v slezhavshijsya sneg i popytalas' sdvinut'sya s mesta. Telo ee i v samom dele nemnogo podvinulos', no Zos'ka tut zhe i vydohlas', opyat' i nadolgo zamerev v nepodvizhnosti. I vse-taki ona ochnulas', sobrala v sebe zhalkie ostatki sil, nashchupala pravym kolenom yamku v snegu i prodvinulas' eshche na polmetra. Ona popolzla - medlenno, s prodolzhitel'nymi ostanovkami, edva prevozmogaya pristupy slabosti, ot kotoryh mutilos' soznanie. Teper', kogda ona vspomnila, kak blizko byla derevnya, ona ne hotela umeret' v pole, ona rvalas' k lyudyam. No gde oni, lyudi? Kak dolog k nim put' i skol'ko eshche nado sily, kotoroj u nee pochti ne ostalos'? Ona polzla dolgo, kazalos', celuyu vechnost', vremenami teryaya soznanie. Inogda bolevye udary s takoj zlobnoj yarost'yu vonzalis' v ee bok i spinu, chto ona bespomoshchno zamirala na meste, dolgo ne reshayas' snova shevel'nut' rukoj ili nogoj. V golove ee chto-to boleznenno dergalos', kazalos', tam vydirali iz cherepa mozg, no k boli v golove ona koe-kak priterpelas'. Huzhe bylo s bol'yu v boku, kotoraya podkaraulivala ee ezhesekundno, stoilo tol'ko ej dvinut' levoj nogoj. |to byla podlaya i zhestokaya bol', i Zos'ka podumala, chto ona, vidno, ne dast ej dopolzti do derevni. No ona dolzhna dopolzti. Mysl' ob Antone sil'nee vsego drugogo gnala ee v Knyazhevodcy. Ona ponimala, chto mozhet skoro umeret', no prezhde ona dolzhna predupredit' svoih ob etom perevertyshe. Inache on vernetsya v Lipichanku, votretsya v doverie i snova predast v udobnyj dlya nego moment. Predat', obmanut', nadrugat'sya emu nichego ne stoit, potomu chto dlya nego ne sushchestvuet moral'nyh zapretov, on vsegda budet takim, kakim ego povernut obstoyatel'stva. A obstoyatel'stva na vojne - veshch' slishkom izmenchivaya, i takoj zhe skol'zko-izmenchivyj po otnosheniyu k lyudyam budet Golubin. No pochemu on takoj? Ili on takim rodilsya, unasledovav harakter ot predkov? Ili takim ego sdelala zhizn'? No razve zhizn' ego byla trudnee, chem zhizn' Zos'ki s ee povsednevnym trudom radi kuska chernogo hleba? No tak zhilo v etih mestah bol'shinstvo zdeshnih lyudej, i lyuboj samyj zabityj bednyak iz bogom zabytoj derevni znal, chto nel'zya postupat'sya sovest'yu, nel'zya idti protiv svoih. Pochemu zhe Golubin ne usvoil etogo? Zos'ka zhestoko stradala ot boli, dushevnye muki, odnako, terzali ee ne men'she. U nee ne bylo nikakoj uverennosti, dotyanet li ona do derevni, doberetsya li nakonec do lyudej. No ej ochen' nuzhny byli lyudi, tol'ko oni mogli pomoch' ej. Bylo by uzhasno po otnosheniyu k sebe, k materi, k tovarishcham, poslavshim ee iz lesa, pojti i ne vernut'sya, kak ne vernulsya s zadaniya ih prezhnij komandir Kuznecov, ne vernulas', zagadochno sginuv, gruppa Surovca, nikogda ne vernetsya ubityj na "zhelezke" Salej, da i malo li eshche kto. Net, ona dolzhna sobrat' v sebe sily, ne poddat'sya smerti i vernut'sya k svoim. Hotya by zatem, chtoby rasskazat', chto sluchilos' i pochemu ona ne smogla sdelat' to, chto dolzhna byla sdelat'. Ona pomnila: derevnya byla sovsem nedaleko ot grushi, no ne znala, skol'ko ona propolzla v etom snegu. Veter vse sypal i sypal melkoj krupoj, zametaya ee sled v pole, no sovershenno zametet on ego, naverno, ne skoro. "A vdrug syuda vernetsya Anton?" - v uzhase podumala Zos'ka. Vernetsya, chtoby dobit' ee, - ved' eto vpolne logichno. I tak udivitel'no, kak on ne prikonchil ee: mozhet, poschital ubitoj? Ili toropilsya ujti? Zos'ka davno ploho videla odnim levym glazom, da i bylo temno. Bol' v golove ne dala ej obernut'sya, i ona tol'ko prislushalas', zamerev na snegu. No, krome poryvov vetra i privychnogo shuma meteli, kazhetsya, nichego ne bylo slyshno. Ee vremenami potashnivalo, kak posle ugara, soznanie snova nachalo merknut', i ona podumala, chto, vidno, ne dopolzet. Vidno, tut i ostanetsya. No poka ona eshche chto-to mogla, ona iz poslednih sil podvinula sebya v ryhlom snegu odin, vtoroj, tretij raz i zamerla v nepodvizhnosti. Vperedi chto-to chernelo v metel'nyh sumerkah, no, padaya v zabyt'e, ona ne uspela rassmotret' chto. Potrebovalas' dolgaya muchitel'naya pauza, prezhde chem pritupilas' ostrota boli v boku, i, chut' povernuv golovu, ona uvidela vperedi ogradu. Parnye kol'ya s zherdyami-perekladinami izlomannoj liniej tyanulis' ot nee k derevne. |to byla letnyaya ograda v konce ogorodov, znachit, doma uzhe blizko. Zos'ka obradovalas' etomu otkrytiyu, budto predvestniku ee spaseniya, i, sdelav neimovernoe usilie, dostigla nakonec uglovyh kol'ev ogrady. CHtoby pomoch' sebe propolzti eshche shag-drugoj, ona uhvatilas' za tonkij konec nizhnej zherdi, i tot, tiho hrustnuv, slomalsya. Bol'she sily u nee ne ostalos'. Obeskurazhennaya neudachej, ona polezhala nemnogo i, podnyav v ruke oblomok, udarila im po zherdi povyshe. Ee udar gulko otdalsya v nochnoj tishine, i totchas gde-to vdali poslyshalsya vizglivyj sobachij laj. Zos'ka vnutrenne vstrepenulas' - eto byla udacha; ona podnyala nad soboj palku i postuchala neskol'ko raz sil'nee. Signal ee peredalsya po ograde dal'she, i, pokazalos', laj poslyshalsya blizhe. "Laj zhe, laj, milaya sobachka! - podumala Zos'ka s nezhnost'yu. - Laj! Avos' nas uslyshat..." V schastlivoj uverennosti, chto dopolzla i chto sejchas kto-to k nej vyjdet, ona vsya obvyala i nadolgo poteryala soznanie. 20 Navsegda razdelavshis' s Zos'koj, Anton pochuvstvoval oblegchenie, pochti uspokoenie, slovno svalil s plech zabotu, kotoraya dolgo ne davala emu pokoya. Teper' svidetelej ne bylo, nikto ne mog znat' o ego namereniyah, ego postydnoj popytke uliznut' ot vojny. On opyat' byl chist, chesten, bezgreshen v otnoshenii k Rodine, lyudyam i svoim tovarishcham. Podogrevaemyj medlenno ostyvayushchej zlost'yu na Zos'ku, on ne chuvstvoval nikakogo ugryzeniya - podumaesh', ubil devku. V mire, gde shla vojna i kazhdyj den' ubivali tysyachami, gde kazhduyu minutu mogli ubit' ego samogo, eto malen'koe ubijstvo vovse ne kazalos' emu prestupleniem, - ubil potomu, chto inache ne mog. Sama vinovata. Pogibla cherez svoj durackij harakter, kotoryj v takoj obstanovke rano ili pozdno privel by ee k mogile. Ne zastreli ee on, ee vse ravno ubili by nemcy, vytyanuv vdobavok koe-kakie partizanskie svedeniya, - komu ot etogo bylo by luchshe? Skorym shagom Anton peresek pomerkshee pole i vyshel k hvojnoj opushke roshchi. Nevysokie gustye sosenki plotno smykali svoj ryad, i on s usiliem prolez mezhdu nimi, stryahnuv na sebya belesuyu v nochi tuchu snega. Nizko sgibayas', pochti na oshchup', on nachal probirat'sya v glub' roshchi. On dumal, chto vdali ot opushki sosnyak stanet rezhe, no vsya roshcha okazalas' plotno srosshejsya hvojnoj chashchoboj, probrat'sya cherez kotoruyu dazhe dnem stoilo bol'shogo truda, ne govorya uzhe o nochi. Prodirayas' skvoz' hvojnye zarosli, on bol'no rascarapal ruku, razodral kozhushok na pleche i stal dumat' uzhe ne o tom, chtoby vyderzhat' napravlenie k Nemanu, a hotya by vybrat'sya iz etoj chashchoby. No, kruto vzyav v storonu, on ugodil v kakoj-to hvojnyj sushnyak, ostavshijsya, naverno, posle odnogo iz letnih pozharov, gde i vovse nevozmozhno bylo ni projti, ni prolezt' iz-za sploshnogo gustospleteniya kolyuchih i tverdyh, kak stal'nye spicy, vetvej. Ponyav, chto eto mesto luchshe obojti storonoj, Anton povernul obratno, potom snova nachal zabirat' vlevo. No kuda by on ni podalsya, vsyudu ego podsteregala neprolaznaya chashcha iz kolyuchek, vetvej i such'ev, otchayanno ceplyavshihsya za kozhushok, obdiravshih lico, ruki, to i delo sryvavshih s golovy shapku. On ustal, razogrelsya, vzmok ot pota i nabivshegosya v kazhduyu prorehu snega. Uzhe poteryav nadezhdu kogda-libo vybrat'sya iz etih kolyuchih debrej, Anton, sgibayas' v tri pogibeli, preodolel ocherednuyu delyanku osobenno gustogo podrosta i ochutilsya nakonec na opushke. Vperedi bylo pole, on stryahnul s sebya sneg, oshchushchaya na razgoryachennom lice uprugie udary vetra, po-prezhnemu sypavshego vpot'mah snezhnoj krupoj. On poshel po polyu, dav sebe slovo ne lezt' bol'she v zarosli, gde v takuyu noch' i takuyu pogodu mozhno razve chto skryvat'sya ot vragov. Emu zhe nado bylo poskoree popast' na Ostrovok ili, mozhet byt', perepravit'sya cherez Neman v drugom podhodyashchem meste. Teper' eto zabotilo ego bol'she vsego drugogo, potomu chto zaderzhka s perepravoj grozila zavtra novoj bedoj v etom maloznakomom prirechnom rajone s ego policiej, zasadami, patrulyami po derevnyam, hutoram, na dorogah. V pole stoyala nochnaya tish', idti bylo legko, Anton ponemnogu prishel v sebya i pochti uspokoilsya. On staralsya ne dumat' ni o nedavnem ubijstve, ni o tom, chto emu prishlos' perezhit' s Zos'koj. CHto bylo, to vse proshlo, vnushal on sebe, v ego polozhenii razumnee pozabotit'sya o budushchem. Po vsej veroyatnosti, pridetsya razyskat' togo balamuta-serzhanta i ego druzhka Pashku, hotya Anton dazhe ne znal ih familij i ne imel predstavleniya, iz kakogo oni otryada. No oni by smogli podtverdit' ego otvazhnyj postupok pri perehode "zhelezki", vse-taki on prikryl ih ognem i tem dal vozmozhnost' spastis'. Pravda, oni zhe mogut rasskazat' i o nepriyatnom konflikte s Zos'koj na hutore... Mozhet, luchshe ne ssylat'sya na etih lyudej, chto, hotya i uslozhnit ob®yasnenie prichin ego samovolki, zato pozvolit emu otrech'sya ot Zos'ki: ee on ne videl, ne vstrechal, nichego o nej ne znaet. Poshla i propala, malo li chto mozhet sluchit'sya s partizanskoj razvedchicej vo vrazheskoj zone... Vneshne takaya poziciya vyglyadela vpolne ubeditel'noj i ne dolzhna byla vyzvat' bol'shih podozrenij, nado lish' vesti sebya tverdo i nahrapisto. Gde byl troe sutok? Hodil v derevni, pytalsya razzhit'sya obuvkoj. Sapogi sovsem razvalilis', skol'ko raz govoril komvzvoda, nikakogo vnimaniya. A kakoj zhe iz nego partizan zimoj bez obuvki? Pochemu ne dolozhil nachal'stvu, ne poprosil otpustit'? SHish by ego otpustili, esli by on poprosilsya. Avos' ne zastrelyat. Posle neprolaznyh zaroslej roshchi shagat' v nochnom pole bylo odno udovol'stvie. Zanyatyj svoimi myslyami, on otmahal kilometra tri, esli ne bol'she, kak vdrug obnaruzhil, chto peremenilsya veter. Sperva dul vrode sleva, a potom stal zahodit' szadi. Ili, mozhet, on sam, a ne veter peremenil napravlenie? Anton ostanovilsya, prislushalsya. No v pole nichego ne bylo slyshno, krome privychnyh poryvov shurshashchego snegom vetra. Togda on vglyadelsya v snezhnye sumerki, v kotoryh tonulo vokrug ravninnoe polevoe prostranstvo, i tozhe ne smog razlichit' nichego opredelennogo. Vse zhe on vzyal chut' v storonu, pokazalos', tam chto-to vozvyshalos' nad gorizontom, hotya eto mog byt' mrachnyj kraj neba, i skoro, k ego udivleniyu, iz sumraka vyplyla temnaya stena roshchi. No, po ego predstavleniyam, zdes' ne dolzhno byt' nikakoj roshchi. Pohozhe, chto on zabludilsya. Slegka ozadachennyj, on ostanovilsya v neskol'kih shagah ot derev'ev, opersya na snyatuyu s natruzhennogo plecha vintovku. Vzglyadom on popytalsya proniknut' dal'she v vetrenye nochnye sumerki, no vzglyad shvatyval kakih-nibud' sto metrov, ne bol'she. Na protyazhenii etih sta metrov vperedi byla zametna lish' plavnaya krivizna opushki, kotoraya pochemu-to pokazalas' emu znakomoj. Da oni zhe segodnya prohodili tut s Zos'koj! Eshche tut ee toshnilo, i on stoyal i smotrel na pokalechennuyu ognem sosnu na opushke. Von, kazhetsya, i ta pogorelica, golye ee such'ya chernymi vilami torchat v nebo. CHert voz'mi, kuda ego zaneslo! Nado bylo zavorachivat' obratno, obognut' roshchu i vyhodit' k Nemanu, no Anton, eshche ne davaya sebe otcheta zachem, poshel k opushke. Vozle derev'ev bylo zatishnee ot nastyrnogo v pole vetra, on podoshel k sosne i prislonilsya spinoj k ee chernomu shershavomu boku. Vse-taki davala o sebe znat' ustalost', slegka kruzhilas' golova, tyaguchij vetrenyj gul ne prekrashchalsya v ushah. Pozvoliv sebe neprodolzhitel'nyj otdyh, on pochemu-to perestal dumat' o tom, kak vyjti k Nemanu i gde perebrat'sya na ego levyj bereg. Ego mysli uzhe zanimalo drugoe, pered glazami vozniklo pamyatnoe pole s grushej, gde poluzametennoe snegom lezhit teper' ostyvshee telo Zos'ki. K utru ego, naverno, zametet sovsem... Stranno, no on uzhe ne ispytyval k nej prezhnej nepriyazni, v glubine ego chuvstv rodilos' novoe otnoshenie k nej, pohozhee skoree na sozhalenie i tihuyu bezotchetnuyu grust'. On sokrushenno vzdohnul, podumav, chto vse moglo slozhit'sya inache, esli by... No slishkom mnogoe vklyuchalo v sebya eto "esli by", chtoby zdes' razmyshlyat' o nem. Odno nesomnenno: vojna porushila vse vekovye otnosheniya mezhdu lyud'mi, postavila cheloveka v usloviya, kogda ne podchinit'sya ee zloj vole ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Vot i zdes': razve on hotel ee ubivat'? Prosto on sam hotel vyzhit', a vyzhit' vdvoem sdelalos' nevozmozhnym. Noch' neshchadno otmerivala svoi minuty, emu nado bylo uhodit', a on vse stoyal pod sosnoj, horonyas' ot holodnyh poryvov vetra, monotonno stuchavshego po kore snezhnoj krupoj. CHto-to meshalo emu povernut' v obratnuyu storonu i navsegda pokinut' eti mesta. CHut' smezhiv glaza, on videl v vetrenyh sumerkah polya znakomuyu grushu s grudoj kamnej na mezhe... |to bylo sovsem nedaleko otsyuda, srazu za roshchej. Esli idti skorym shagom, vsya doroga tuda zajmet minut dvadcat'. Robko zayaviv o sebe, strannoe eto zhelanie stalo bystro nabirat' silu i ohvatilo ego celikom. On ponimal vsyu bessmyslennost' etoj zatei i sprashival sebya: zachem tuda idti? No robkij golos somneniya skoro umolk, pobezhdennyj zhelaniem. Anton eshche kolebalsya, no uzhe znal, chto dolgo ne vyderzhit. Emu stalo neobhodimo eshche raz pobyvat' na tom meste, vzglyanut' na mertvoe telo Zos'ki, ubedit'sya, chto ona dolgo ne muchilas', chto vokrug vse tiho-spokojno, ego nikto ne razyskivaet, i potom s oblegchennoj dushoj ubirat'sya za Neman. Nervno sodrognuvshis' ot neterpeniya, on ponyal bessmyslennost' soprotivleniya zhelaniyu, stavshemu sil'nee ego, i zakinul za plecho vintovku. Ves' dal'nejshij put' k grushe byl emu horosho znakom, da i liniya opushki ne dala poteryat' napravlenie, on obognul roshchu i okazalsya na knyazhevodskom pole. Zdes' predstoyalo projti po pryamoj ne bolee odnogo kilometra. Temnaya bezzvezdnaya noch', kazhetsya, i eshche potemnela, ne prekrashchayas', sypalsya sneg, kolyuchie ego krupinki bol'no stegali po nastylym rukam i licu. Moroz, po-vidimomu, usilivalsya. Anton pristal'no vglyadyvalsya v polumrak i eshche izdali uznal raskidistuyu kronu grushi, v vetvyah kotoroj nepriyatno posvistyval veter. Na prezhnem meste pod grushej gorbilas' zametennaya snegom kucha kamnej. No on tol'ko mel'kom vzglyanul na grushu i kamni, probezhal mimo nih v pole, gde, odnako, ne uvidel togo, chto ozhidal uvidet'. Ochen' horosho pomnil, kak Zos'ka upala, raskinuv na serom snegu chernye ruki, i lezhala tak, vidnaya izdaleka. Teper' zhe priblizitel'no na tom samom meste nichego vrode ne bylo, i on podumal: kak bystro ee zaneslo snegom. No sneg s samogo vechera sypalsya melkij, dazhe na nerovnostyah ego namelo ne tak mnogo, pod mezhoj i krushnej on byl tol'ko po shchikolotku. Nemnogo vstrevozhennyj, Anton probezhal dal'she, chem trebovalos', povernul obratno. Stranno, podumal on, neuzheli on oshibsya v opredelenii rasstoyaniya? No on horosho pomnil, chto Zos'ka otoshla pered vystrelom metrov na pyat'desyat ot grushi, inache v sumerkah on by v nee ne pricelilsya. Tak gde zhe ona mogla byt'? Nerovnoj vos'merkoj Anton obezhal pole, snova zashel ot grushi, potochnee prikinul napravlenie vystrela. No na tom meste, gde ona upala, srazhennaya ego pulej, ee opredelenno ne bylo. Pochuyav neladnoe, on prignulsya, chtoby razlichit' na snegu sledy, i uvidel temnoe nebol'shoe pyatno, sgreb ego v gorsti vmeste so snegom - nesomnenno, eto byla smerzshayasya krov' Zos'ki. No gde zhe togda sama Zos'ka? On upal na koleni i obeimi rukami stal oshchupyvat' sneg, srazu natknuvshis' pal'cami na edva zametnuyu dlya glaza, shiroko promyatuyu v snegu borozdu s yamkami ot kolenej, i ponyal, chto ona upolzla. |to otkrytie oshelomilo ego. So smeshannym chuvstvom ispuga, oblegcheniya i straha on vskochil na nogi i, zabyv na prezhnem meste vintovku, prigibayas', pobezhal po nerovnoj razrytoj borozde - cherez bur'yan, mimo poluzametennogo polevogo kusta v napravlenii nevidimoj otsyuda, no nedalekoj derevni. Kogda vse stalo yasno, Anton vyalo raspryamilsya, zamedlil shag, ostanovilsya sovsem i tosklivym poteryannym vzglyadom ustavilsya v sumrak. On ee ne ubil, tol'ko ranil, i ona upolzla v derevnyu, gde u nee znakomye, svyaznye, podrugi. Emu tuda hoda net. S trudom pytayas' osmyslit' novyj povorot v svoem polozhenii, on vernulsya nazad, podobral vintovku. Nazyvaetsya, pozhalel patron, i pogubil zhizn'. Proklyataya Zos'ka! Skol'ko zhe eto mozhet eshche prodolzhat'sya? Poschitav ee ubitoj, on skoro utratil svoj gnev protiv nee, on dazhe gotov byl polyubit' ee, mertvuyu, mogushchuyu svoej smert'yu sosluzhit' dlya nego dobruyu sluzhbu. No teper' on ee nenavidel snova. Ona yavilas' chudovishchno nepreodolimoj pregradoj v ego i bez togo zaputannoj zhizni. Kak emu izbavit'sya ot nee? No izbavit'sya, naverno, bylo uzhe nevozmozhno, upustiv ee, on teryal nad nej svoyu vlast'. Naprotiv, ujdya v Knyazhevodcy, ona obrela groznuyu vlast' nad nim i teper' mozhet sdelat' s nim vse, chto zahochet. Navernyaka v eto samoe vremya, kogda on mechetsya po temnomu polyu, ona uzhe rasskazyvaet komu-to o ego zlodejstve. Spustya neskol'ko dnej obo vsem stanet izvestno v otryade. Nerovnym ustalym shagom Anton shel protiv vetra, ne chuvstvuya ego ledenyashchih poryvov, ponuro uroniv golovu, zasunuv v karmany ruki. Plevat' emu bylo na stuzhu, na etot proklyatyj veter v golom promerzshem pole. Vojna zagonyala ego v tupik, iz kotorogo ne bylo vyhoda. Kuda on teper' mog podat'sya, gde obresti pristanishche? On dazhe ne znal, gde perenochevat', poest', obogret'sya; opasnost' ugrozhala emu s obeih storon. Po privychke on prodolzhal opasat'sya policii i nemcev, no i partizany s nyneshnej nochi stanovilis' dlya nego vragami. Teper' bylo bessmyslenno iskat' perepravu za Neman - v Lipichanku emu put' zakazan. No kuda zhe togda ne zakazan? Vse yasnee soznavaya bezyshodnost' svoego polozheniya, on videl nemalo vinovnikov svoih neudach, sredi kotoryh, odnako, ne bylo ego samogo. Za tridcat' bez malogo let svoej zhizni on ne privyk priznavat'sya sebe v pregresheniyah i, esli sluchalis' nakladki, lyubuyu vinu gotov byl perelozhit' na drugih. Sam zhe on v sobstvennyh glazah vsegda ostavalsya bezgreshnym, tak kak, buduchi strogim k drugim, byl velikodushnym k sebe samomu. Sebya on lyubil i uvazhal, hotel tol'ko dobra, kotorogo, sluchalos', ego lishali drugie, - nemcy, partizanskoe nachal'stvo, inogda zhenshchiny. V dannom sluchae poperek ego zhizni rokovym obrazom vstala partizanskaya razvedchica Zosya Narejko, vinovnica vseh ego bed. Anton brel v nochnom pole, lishennyj celi, dushevno opustoshennyj, obozlennyj protiv drugih i, konechno, prezhde vsego, - protiv Zos'ki. Pravda, teper' on koril i sebya za oploshnost', za to, chto pozhalel patron i vozderzhalsya ot vtorogo vystrela. Zachem teper' emu etot patron, zachem eta vintovka? Razve dlya togo, chtoby ubit' sebya? No - dudki, ubivat' sebya on ne stanet. On eshche molod i eshche pochti ne zhil. Nesmotrya na vojnu, hotel nachat' zhit', kak ispokon vekov zhivut lyudi, no ne udalos'. Vidno, nel'zya tak vse srazu - zhit' dlya sebya, dlya drugih, voevat', lyubit' zhenshchinu i byt' schastlivym. ZHal', pozdno on ubedilsya v etom. Na krovavom sobstvennom opyte, za kotoryj kak by ne prishlos' zaplatit' vse toj zhe sobstvennoj zhizn'yu. No zhizn' u nego odna, pochemu on dolzhen v molodye gody rasstavat'sya s neyu? Otupev ot neuemnogo vstrechnogo vetra, snega i ustalosti, Anton natknulsya v nochi na nevysokuyu zheleznodorozhnuyu nasyp', pochti ne osteregayas', pereshel ee v rost i pobrel dal'she, starayas' ne sbit'sya s napravleniya, vzyatogo ot Knyazhevodcev, Ne srazu on ponyal, chto imeet cel'yu tot pol'skij hutor, gde tak neudachno provel poslednyuyu noch' s Zos'koj. Pochemu imenno tot, a ne kakoj-nibud' drugoj hutor, on ne mog dat' sebe otcheta. Mozhet byt', on shel tuda potomu, chto tam vse zhe byli znakomye emu lyudi i on rasschityval perekusit' u nih i obogret'sya. Pri etom emu bylo nevazhno, kak oni otnesutsya k nemu, on zla protiv nih ne imel, hotya prezhnij urok namerevalsya uchest' na budushchee. Teper' on ne vypustit iz izby nikogo, poka sam iz nee ne vyjdet. No prezhde vsego on poest i chutok otdohnet v teple, a potom budet vidno. Potom on chto-libo pridumaet. Emu sledovalo chto-to srochno pridumat' radi spaseniya, no mysli nikak ne shli dal'she blizhajshih zabot etoj nochi i togo znakomogo hutora, a chto delat' dal'she, on ne mog vzyat' v tolk. YAsno bylo lish' to, chto k partizanam emu puti net, k Kopyckomu tozhe. K Kopyckomu byl nekotoryj smysl yavit'sya s Zos'koj, bez nee zhe v policii ego ne zhdet nichego horoshego. Vot zhe chertovo polozhenie, v kotoroe zagnala ego vojna! Po-vidimomu, on vse-taki oslab za eti sutki nepreryvnoj hod'by po snegu, bez sna i bez pishchi. Neskol'ko raz on zamechal, chto nachinaet dremat' na hodu, oshchushchenie ezheminutnoj opasnosti pritupilos' v ego soznanii, on ne uznaval mestnosti i, kazhetsya, snova ne vyderzhal napravleniya. S usiliem stryahnuv s sebya dremu, on oglyadelsya i ponyal, chto snova sbilsya s puti. Kak i pozaproshloj noch'yu, pered nim lezhala na pojme Kotra. "|to zhe nado, dvazhdy zaplutat' na odnom meste", - dumal on, glyadya na izvilistuyu polosu kustarnika vdol' rechushki. Po vsej vidimosti, hutor ostalsya pravee, blizhe k Skidelyu. K tomu zhe stalo svetat'. Nedavno eshche plotnyj, zatkannyj snegopadom sumrak zametno redel, snezhnye sumerki podernulis' prozrachnoj rassvetnoyu sin'koj, dolgaya zimnyaya noch' tiho ustupala svoi prava dnyu. Anton ne zametil dazhe, kogda prekratil sypat' sneg, kotorogo zdes' namelo pochti po koleno. Szadi za nim tyanulis' svezhie, vidnye dazhe vo mrake, sledy, i on dumal, chto s takimi sledami daleko ne ujti, tak ego bystro nastignut v pole. Kak i pozaproshloj noch'yu, emu nichego ne ostavalos', kak povernut' vdol' reki vpravo. Pravda, on mog povernut' i vlevo, no tam, na uzkom mysu pri vpadenii Kotry v Neman, byla bol'shaya derevnya, a v bol'shoj derevne vsegda nedremno neset sluzhbu policiya. Anton predpochel ne iskushat' sud'bu-machehu i derzhat'sya ot dereven' podal'she. No i do hutora bylo dalekovato, zatemno on prosto mog ne uspet'. I togda on s oblegcheniem vspomnil, chto gde-to poblizosti otsyuda yutilas' ta samaya razvalyuha-obora. Drugogo pristanishcha v etih mestah, naverno, syskat' ne udastsya. Nedaleko otojdya ot reki, on skoro nashel etu oboru, eshche izdali uvidav pod nej staroe, obsizhennoe voron'em derevo. Uzhe sovsem rassvelo, pole vokrug lezhalo pustoe, dul moroznyj severnyj veter. Anton ostorozhno vybralsya iz kustarnika, vslushalsya. Bylo chertovski holodno, dazhe voron'e sidelo na dereve, zyabko nahohlyas', bez svoego izvechnogo graya. CHelovecheskih sledov vozle obory vrode by ne bylo vidno, i on s neizvestno pochemu drognuvshim serdcem voshel v ee shiroko raspahnutye vorota. Za noch' snezhnyj sugrob vozle dverej sil'no uvelichilsya i dostig protivopolozhnoj steny, vozle pritoloki vidnelis' poluzasypannye sledy, no, kazhetsya, eto byli sledy ego i Zos'kinyh nog. Nizen'kaya dver' v kubovuyu byla rastvorena, i on nereshitel'no perestupil vysokovatyj porog. Tut bylo nemnogo zatishnee ot vetra, no holodno, kak i v pole. Anton opustilsya na slezhaluyu gniluyu solomu, prislonilsya spinoj k obsharpannomu boku steny. Ruki sunul za pazuhu, koleni prikryl poloj kozhushka. Bylo by neploho vzdremnut' hotya by na nedolgoe vremya. Dvadcati minut emu by, naverno, hvatilo, chtoby snyat' otupenie i obresti prezhnyuyu bodrost'. Bol'shego on ne mog pozvolit' sebe. S pokornost'yu otdavayas' srazu ohvativshej ego priyatnoj istome, on kakoe-to vremya eshche napryagal sluh, boyas' prozevat' opasnost'. No, krome nevnyatnogo shelesta solomy na kryshe, syuda ne pronikalo nikakih bol'she zvukov, bylo pokojno, tiho i gluho. Gotovyas' usnut', Anton dumal, chto ne proshlo eshche dvuh sutok, a kak vse katastroficheski izmenilos' v ego sud'be. Dva dnya nazad s nim byla Zos'ka, i s nej v nem zhila nadezhda. Pust' glupaya, nesbytochnaya nadezhda, no eyu teshilas' ego ocherstvevshaya v lesnyh debryah dusha. No vot stalo tak, chto oni razoshlis' vragami, zhit' na etoj zemle vmeste s Zos'koj sdelalos' nevozmozhnym. On obrel odinochestvo, Zos'ka navsegda ushla iz ego zhizni, no emu ottogo legche ne stalo. Po-prezhnemu on prebyval v bezyshodnosti i perestal ponimat' pochemu. Neuzheli vse delo v Zos'ke? No kak togda ponyat', chto on, zdorovyj, neglupyj muzhik, popal v takuyu zavisimost' ot etoj smorkachki? Razve Zos'ka sil'nee ego, umnee ili bolee prisposoblena k etoj krovavoj vojne? Ved' posle svoego raneniya ona uzhe dyshala na ladan, odnoj nogoj stoyala v mogile, i on lish' tihon'ko tolknul ee. I tem ne menee ona vyzhila, gde-to ukrylas', i po-prezhnemu vlast' nad ego sud'boj nahodilas' v ee rukah. On zadremal, kak emu pokazalos', ne bolee chem na pyat' minut, i tut zhe prosnulsya ot blizkogo golosa za stenoj. Kto-to, vyalo materyas', bezzlobno ponukal loshad'. Kak i dva dnya nazad, Anton ispuganno vyskochil iz kubovoj i srazu zhe v proeme vorot uvidel na doroge sani. V nih, stoya na kolenyah, kakoj-to muzhichok v steganke gluhim golosom materil ryzhuyu, s oblezlymi bokami loshadku. Pravil on v storonu Skidelya. - |j, stoj! - kriknul Anton, poyavlyayas' v proeme vorot. Muzhichok oglyanulsya na oboru i priderzhal konya, ne znaya, odnako, kak postupit' dal'she. Anton tozhe ne znal, zachem on ostanovil ego, razve chtoby razzhit'sya poest'? Ili razuznat' pro obstanovku v okrestnostyah i prinyat' kakoe-libo reshenie. On chuvstvoval, chto bez opredelennogo resheniya protyanut' dolgo ne smozhet. Nevozmozhno zhit' mezhdu zemlej i nebom, nado poskoree spuskat'sya na zemlyu. Gde tol'ko najti lestnicu na etu utrachennuyu im zemlyu? V pole i na doroge vrode nikogo bol'she ne bylo, mozhno bylo vyjti iz obory, no Anton predpochel podozvat' muzhichka k sebe. - Ty, davaj syuda! On ne somnevalsya, chto muzhichok bez promedleniya ispolnit ego komandu, i dlya pushchej ubeditel'nosti udobnee perehvatil vintovku. I v samom dele muzhichok brosil na solomu vozhzhi i, ostaviv na doroge sani, ne spesha, s yavnoj opaskoj poshel k obore. Poka on shagal po svezhemu snegu, Anton rassmatrival ego samodel'nyj, iz ovchiny treuh na golove, staruyu latanuyu steganku i lapti-chuni s perevyazannymi poverh gryaznyh portyanok verevkami. Malen'kie, chasto migayushchie glazki na zarosshem lice eshche izdali nastorozhenno ustavilis' v vooruzhennogo cheloveka u obory. - Stoj! - prikazal Anton, kogda muzhichok shagov na pyat' ne doshel do vorot, i tot poslushno ostanovilsya. - Hleba netu? - Ne-a, - udivlenno skazal muzhik. - YAki zh hleb? Doma... - YAsno. I nichego bol'she? V smysle pozhrat'... - Nichoga. Doroga zh ne dal'nyaya. Tak shto zh... - A kuda edesh'? - Tak v Skidel', - mahnul on rukoj na dorogu i zamer v ozhidanii novyh voprosov. - Na bazar? - Ne. YAki zh bazar v ponedel'nik? K doktoru edu. - Zabolel? - Dy ne. YA ne zabolel. Ale... - Baba, znachit? - vel malointeresnuyu besedu Anton, imeya v vidu ispodvol' vypytat' u etogo sluchajnogo proezzhego koe-chto iz togo, chto ego interesovalo v pervuyu ochered'. - Ne baba - devka. - Ah, devka... A tam, na doroge, ne videl - policaev net? - Ne, ne videl. Mozha, gde i est', a na doroge ne videl. - I partizanov ne slyshno? - Ne-a. Ne slyhat'. U nas, znaete, ne slyshno nichogo. Gluho zhivem. - A ty iz kakoj derevni? - Da iz Knyazhevodcev, - skazal muzhichok i pokazal v obratnyj konec dorogi. Anton ispuganno zamer. Upominanie o Knyazhevodcah zastavilo ego zabyt' voe drugie voprosy - kazhetsya, poyavilas' vozmozhnost' vyyasnit', mozhet, samoe dlya nego glavnoe, i on, suziv glaza, rezko sprosil muzhichka: - Ah, za doktorom edesh'? - Nu. - K devke? - Nu. - K dochke? Morgnuv slezyashchimisya glazami, muzhichok vdrug zamyalsya, slovno poperhnulsya pered otvetom, i Anton, ne