Vasil' Bykov. Kar'er ----------------------------------------------------------------------- Per. s belorussk. - avtor. M., "Knizhnaya palata", 1988. OCR & spellcheck by HarryFan, 22 June 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Probuzhdenie edva nastupilo, no son uzhe otletel. Ageev eto ponyal, minutu polezhav nepodvizhno, s zakrytymi glazami, budto opasayas' spugnut' ostatki dremoty. Neskol'ko poslednih dnej on stal prosypat'sya do sroka, kogda eshche ne nachinalo svetat' i parusinovyj verh palatki eshche chernel po-nochnomu nepronicaemo, a vokrug stoyala mertvennaya tish', kakaya byvaet gluhoj noch'yu ili nakanune rassveta. Bylo prohladno, on eto pochuvstvoval shershavoj ot shchetiny kozhej shchek, nachavshej stynut' makushkoj golovy. Za leto on tak i ne privyk zabirat'sya v meshok s golovoj - vecherom v tom ne bylo nadobnosti, v palatke dolgo derzhalos' dnevnoe teplo, lish' na ishode nochi, pered rassvetom, kogda vypadala rosa i verh palatki nabryakal styloj vlagoj, stanovilos' prohladno. K tomu zhe na golove u Ageeva davno uzhe ne bylo togo zhestkogo, nepokornogo chuba, kotoryj ukrashal ego v molodosti. S godami volosy poredeli, utratili byluyu pyshnost', udlinilis' zalysiny, i golova stala chutkoj k prohlade. CHto zh, vse, naverno, v poryadke veshchej - takova zhizn'. Vstavat' bylo ranovato, da i ne hotelos' vylezat' iz nagretoj za noch' uyutnoj tesnoty spal'nogo meshka, i on lezhal tak, s zakrytymi glazami, dremotno prislushivayas' k edva razlichimomu v tishine shumu listvy na derev'yah poblizosti. |tot tihij, inogda mernyj, inogda trevozhno myatushchijsya shum list'ev soprovozhdal ego son kazhduyu noch', poroj nemnogo zatihaya, no k utru obychno stanovyas' bespokojnee i slyshnee. Ageev uzhe svyksya s, nim za leto i pochti ne zamechal ego - shum stal chast'yu ego tishiny i ego zatyanuvshegosya odinochestva vozle etogo kladbishcha, na krayu zabroshennogo kar'era. Poodal' za dorogoj v krajnih dvorah poselka vizglivo zalayala sobachonka. Ageev znal ee, inogda ta pribegala k ego odinokomu stojbishchu, ostanavlivalas' v otdalenii i nablyudala za ego voznej u palatki, yavno rasschityvaya na ugoshchenie. Ageev sobak ne lyubil s detstva, i, hotya otnosilsya k nim bez zloby, te vsegda chuvstvovali ego neraspolozhenie i osobenno ne naprashivalis' na znakomstvo. Sobachonka polayala nemnogo, vozmozhno, na koshku ili na pticu v sadu i utihla, a Ageev stal dozhidat'sya drugih zvukov. Obychno ran'she drugih v storozhkoj utrennej tishi razdavalis' priglushennye prostranstvom hriplye okriki - eto hozyajka vysokogo, okrashennogo v yarkij kanareechnyj cvet doma otpravlyalas' na utrennyuyu dojku v hlev i, pohozhe, vymeshchala na korove svoe nedovol'stvo zhizn'yu, to i delo ozloblenno materyas', chem vsegda rezko narushala letnij pokoj utra. Neskol'ko raz Ageev videl ee za izgorod'yu vo dvore, eto byla ne staraya eshche, krupnotelaya, s basistym golosom tetka, odetaya po utram v zanoshennyj vatnik, s uverennymi manerami domashnej pravitel'nicy. Segodnya, odnako, golosa ee ne bylo slyshno - naverno, zaspalas' hozyajka etogo dobrotno vykrashennogo doma. Slegka prislushivayas', Ageev otkryl glaza - nizkij verh odnomestnoj palatki uzhe yavstvenno prostupal iz sumerek, obnaruzhivaya znakomye melochi: tesemochnuyu shnurovku vhoda, razmytye, neponyatnogo proishozhdeniya ryzhie pyatna na parusine; v samom konce matovo svetilas' nebol'shaya, s grivennik, dyrka, nedavno prozhzhennaya vyskochivshej iz kostra iskroj. Pozhaluj, nado bylo vstavat', brat'sya za delo. No do togo, kak nachat' vybirat'sya iz meshka, Ageev popytalsya vspomnit', kakoe segodnya chislo, i ne srazu, s usiliem soobrazil, chto segodnya tret'e ili, vozmozhno, chetvertoe avgusta. Schet dnyam nedeli on vel ispravno, privychno oshchushchaya sutochnyj hod vremeni, a vot chisla... V etom dele obychno posoblyali gazety, no poslednie dni, zanyatyj rabotoj v kar'ere, za gazetami on ne hodil, tranzistornogo priemnika u nego ne bylo, i vot sbilsya so scheta. "Marazm, marazm", - posokrushalsya on myslenno. Da, pamyat' byla uzhe ne ta, chto v molodye gody, pamyat' inogda podvodila sovershenno neozhidanno, i neredko trebovalos' usilie, chtoby vspomnit' to, chto, kazalos', nevozmozhno zabyt'. Osobenno imena, nazvaniya, daty. Nedavno on obnaruzhil, chto ne mozhet vspomnit' imeni komandira vzvoda, s kotorym vyhodil iz okruzheniya v sorok pervom. Imya ego vyvetrilos' iz pamyati, pomnil tol'ko familiyu - Molokovich. I to horosho. Tem vremenem rassvelo, v palatke stalo svetlee, on razlichil v nogah smyatuyu za noch' bolon'evuyu kurtku, broshennoe u bokovoj stenki propylennoe sportivnoe triko, litrovyj indijskij termos na belom remeshke, kotoryj on obychno stavil podle sebya na noch', zapylennye kedy u vhoda. Vse ostal'noe imushchestvo bylo vozle kostrishcha i palatki. Kogda-to, nachav zdes' svoi raskopki, on vse staskival na noch' v etu tesnuyu palatku, v kotoroj samomu bylo tesno povernut'sya. So vremenem zhe, odnako, ubedilsya, chto ostavlennye u palatki veshchi nikomu tut ne nuzhny, nikto nichego ne trogaet, i perestal pribirat'. K nemu tut redko kto podhodil, razve sluchajnyj prohozhij s polya da SHurka s Arturom - dva robkih s vidu pacana, vrode nastorozhennyh chem-to. Obychno oni prisazhivalis' na zemlyu vozle kladbishchenskoj ogrady i izdali molcha nablyudali za ego nehitrymi utrennimi ili vechernimi hlopotami u kostra, vozle chajnika. Koster, konechno, privlekal mal'chishek, no vot nedelyu nazad Ageev kupil v poselkovom hozmage suhogo goryuchego v tabletkah, ochen' udobnogo dlya ego nebol'shih hozyajstvennyh nadobnostej: zazharit' yaichnicu, razogret' gulyash ili vskipyatit' vodu na chaj. Ostatki goryachej vody on obychno slival v termos i v drugoj raz obhodilsya sovsem bez ognya. Inogda po vecheram v vyhodnye i prazdnichnye dni k kar'eru prihodil Semen, vysokij hudoj muzhchina s edinstvennoj rukoj-kleshnej, kotoroj on vse vremya daval rabotu: to svorachival cigarku, to kovyryal palkoj v peske, a to prosto, razmahivaya eyu v vozduhe, pomogal v razgovore. Obychno on byl "pod muhoj", po krajnej mere, vsegda tak kazalos', i pochti ni o chem ne sprashival, govoril i govoril o svoem, chto ego bespokoilo ili o chem vspominalos'. Bespokoili ego neporyadki v mire, a vspominalas' vojna, na kotoroj on, sudya po vsemu, hlebnul liha. Sperva Ageev slushal ego s nedoveriem, chto-to v nem protivilos' sbivchivym Semenovym izliyaniyam, no postepenno on proniksya ubezhdeniem, chto vse tak i est', kak govorit Semen. Vo vsyakom sluchae, tak bylo. Semen ne vral i dazhe ne priviral - kazhetsya, on ne obladal nuzhnym dlya togo voobrazheniem, celikom i polnost'yu zanyatyj vospominaniyami. Pamyat' zhe u nego byla - daj bog kazhdomu. Kogda Ageev vybralsya iz palatki, uzhe sovsem rassvelo. Gde-to za moshchnoj stenoj kladbishchenskih derev'ev i poselkom vshodilo solnce, netoptanaya trava vozle obryva matovo serebrilas' v rose, parusina ego palatki provisla, napitavshis' rosistoj vlagoj. Poezhivayas', Ageev natyanul na plechi bolon'evuyu kurtku, razmyshlyaya, stoit li delat' utrennyuyu gimnastiku ili luchshe sogret'sya chaem - v termose, dolzhno byt', eshche ne ostyl kipyatok. S nachala leta on kazhdoe utro staralsya prodelyvat' svoi shestnadcat' sportivnyh taktov, no potom, vtyanuvshis' v rabotu, pochti zabrosil gimnastiku, dlya myshc i sustavov i bez togo hvatalo nagruzki v kar'ere. Sperva nedelyu ili dve po nocham vse telo lomilo ot neprohodivshej ustalosti, boleli ruki, no vot postepenno vtyanulsya v svoyu zemlyanuyu rabotu i boli proshli. A glavnoe, perestal obrashchat' vnimanie na raznoe tam nyt'e i kolot'e, ponimaya, chto nadobno umet' perenosit' bol', tem bolee takuyu - ot raboty. Kogda-to prishlos' poterpet' pohleshche - ot dvuh ranenij, odno iz kotoryh edva ne stoilo emu zhizni. No vse-taki, naverno, on byl krepkogo sklada, da i molodoj organizm togda eshche byl sposoben na chudo. Pozhaluj, chudo ego i vozvratilo k zhizni. Ageev nalil iz termosa plastmassovuyu kruzhku krepkogo, uzhe nachavshego ostyvat' chaya, vypil, stoya vozle palatki. Est' s utra ne hotelos', i ran'she chasov desyati on staralsya ne zavtrakat', vzyav sebe za pravilo est', tol'ko progolodavshis'. Pravda, progolodavshis', neredko obnaruzhival, chto poest' po-nastoyashchemu nechego: to ne bylo hleba, to konchilos' salo, kotorym on zapasalsya na neskol'ko dnej v rajkoopovskom magazine. Salo on lyubil izdavna, ono otlichno utolyalo golod; zhal', v magazine konchilos' proshlogodnee, s tminom, svezhee zhe, otlivavshee nezhnoj rozovatost'yu na tolstom sreze, bylo pochti bezvkusnym, i on zharil na nem yaichnicu. YAichki pokupal u serdobol'noj sedoj starushki s koncevoj ulicy poselka za kladbishchem. |ta starushka koe-chto rasskazyvala emu o voennom i dovoennom proshlom poselka. K sozhaleniyu, vo vremya vojny ona zhila v dvuh kilometrah otsyuda na stancii i ne vse znala, chto proishodilo v poselke. Za poslednie gody poselok sil'no razrossya i slilsya so stanciej, a prezhde ih razdelyalo rzhanoe pole s dorogoj, kotoraya shla mezhdu dvumya ryadami topolej i svorachivala za pereezdom v storonu nebol'shogo vokzal'chika i neskol'kih stancionnyh postroek. S lopatoj v rukah Ageev proshel po trave k kar'eru i ostanovilsya na obryve. Kak raz iz-za kladbishchenskih derev'ev vykatilos' nizkoe utrennee solnce. Razostlav po rosistomu kosogoru shirokuyu ten', ono yarko vysvetilo verhnij kosoj kraj obryva i ego protivopolozhnyj izlom. Glubokij proval kar'era ves' lezhal v styloj nochnoj prohlade, na ego iskopannom, razrytom dne vysilas' gruda zemli, mesyac nazad sdvinutaya bul'dozerom. |tot bul'dozer Ageev ne bez truda vyhlopotal na poldnya v "Rajsel'hoztehnike", hotya on i malo pomog delu, lish' obezobrazil etot zabroshennyj, nachavshij zarastat' sornyakami kar'er. Potom, oruduya lopatoj, Ageev izryadno razvorotil ego za leto - vprochem, bez osobogo dlya sebya uspeha. No vse zhe ego tajnaya mysl', kak poslednyaya nadezhda, teplilas' v nem slaboj iskroj, i on dumal: a vdrug! Konechno, bul'dozer malo godilsya dlya takogo roda raskopok, za kakoj-nibud' chas on perevernul goru zemli, shiroko sdvinuv vse s odnoj storony na druguyu, i Ageev prosto ne mog usledit' za tem, chto mel'kalo pod ego blestyashchim stal'nym nozhom. Teper' on nadeyalsya lish' na lopatu i so dnya na den' zhdal, chto vot-vot nakonec s ee pomoshch'yu otkroetsya to glavnoe, chto stalo ego tajnoj cel'yu, vazhnejshim smyslom ego sushchestvovaniya. Vdol' po obryvu nado bylo spustit'sya k doroge, gde byl vhod v kar'er i zhdala ego ostavlennaya vchera rabota - podkopannyj, no eshche vysokij bugor zemli vperemeshku so stroitel'nym musorom, kotoryj nado bylo perebrosat' lopatoj pod vysokij, obryvistyj bereg kar'era. No v kar'ere po-prezhnemu lezhala sploshnaya ten', dyshavshaya nakoplennoj za noch' stylost'yu, i Ageev znobko poezhilsya na obryve. On stoyal na tom samom meste, gde pochti sorok let nazad, edva sderzhivaya drozh' v okrovavlennom tele, proshchalsya s zhizn'yu v smyatenii i otchayanii ot vopiyushchej nespravedlivosti etoj bezvremennoj gibeli, polurazdetyj i, horosho pomnil, bosoj. Sapogi s nego snyali pered rasstrelom, i nog on pochti uzhe ne chuvstvoval - stupni po shchikolotku odereveneli v studenoj, shvachennoj pervym morozcem gryazi, na kotoruyu iz predrassvetnoj temeni, kruzhas', sypalsya sneg. Ageev prinyalsya za delo - kopat' i otbrasyvat' pod obryv myagkuyu, razryhlennuyu bul'dozerom zemlyu s razlichnym hozyajstvennym hlamom: truhlyavymi oblomkami dosok, ostatkami zakopchennoj kirpichnoj kladki, svalennoj v kar'er, vidimo, posle remonta pechej. No bol'shej chast'yu ego lopata so skrezhetom vrezalas' v suhuyu slezhaluyu shchebenku s peskom i graviem. Vprochem, peska tut bylo nemnogo - navernoe, mestechkovcy vybrali ego eshche v dovoennye gody dlya kakogo-nibud' stroitel'stva, a glavnoe, dlya hozyajstvennyh nuzhd: remonta pechej, fundamentov, shtukaturki sten. V tot strashnyj god, kogda sud'ba vpervye privela Ageeva v eto mestechko, on ne vybiralsya iz nego dal'she kladbishcha i vpervye popal v etot kar'er lish' v to rokovoe utro, kotoroe edva ne stalo dlya nego poslednim. No vot sorok let spustya, ovdovev i vyjdya na pensiyu, Ageev teplym solnechnym dnem na ishode vesny priehal syuda. Sperva on dazhe ispugalsya, pochti ne uznav mestechka, stavshego za eti gody gorodskim poselkom. Po krajnej mere, centr ego sovershenno izmenil svoj pervonachal'nyj oblik, byvshaya bazarnaya ploshchad' rasshirilas' do samyh sten cerkvi, cerkovnaya ograda ischezla, s drugoj storony ploshchadi vyroslo trehetazhnoe zdanie rajispolkoma; chut' poodal', v nachale ulicy vysilas' silikatnaya gromadina univermaga, i pered nim lezhal krohotnyj skverik - ryad chahlyh derevcev, eshche privyazannyh k kol'yam-oporam, s neshirokoj dorozhkoj, obramlennoj postavlennymi na ugolok kirpichami. Korotkaya eta dorozhka vela k pamyatniku - betonnomu obelisku v reshetchatoj zheleznoj ogradke, s shirokoj mramornoj plitoj na licevoj storone. Malen'kaya dverca v ogradke byla ne zaperta, i, naverno, tuda mozhno bylo projti, na uzkom betonnom podnozhii lezhalo neskol'ko uvyadshih gvozdik v razvoroshennom vetrom cellofane. No cvetami Ageev ne zapassya i zahodit' tuda ne imelo smysla. Vcepivshis' rukami v zaostrennye navershiya ogrady, on zasharil glazami po plotnym stolbcam familij. On uzhe znal pro etot obelisk v poselke, emu rasskazyvali naezzhavshie syuda znakomye; odnazhdy pisal v rajispolkom i poluchil otvet, chto podpol'shchiki tozhe zahoroneny zdes'. Teper' bez truda nashel ih familii - negluboko vysechennye na kamne v samom konce etogo skorbnogo spiska. V otlichie ot ostal'nyh oni byli oboznacheny bez voinskih zvanij, tak kak, navernoe, i ne imeli nikakih zvanij, za isklyucheniem razve chto Molokovicha. Ee zhe zdes' ne bylo. No pochemu ee ne bylo? Razve ona vyzhila? Ili pogibla gde-libo ne zdes', mozhet byt', v nemeckom konclagere, vyvezennaya iz mestechka? Konechno, togda vse moglo byt', no chetyre desyatka let Ageev prozhil v uverennosti, chto ona takzhe ne izbezhala ih obshchej uchasti. Po krajnej mere, strashnye sobytiya toj oseni ni dlya kogo ne ostavlyali nadezhdy, vse oni byli obrecheny, i tol'ko on po schastlivoj sluchajnosti uvernulsya ot smerti. No dve sluchajnosti v ih polozhenii - eto bylo by uzhe chereschur, vo vtoruyu on ne v sostoyanii byl poverit'. I emu kazalos', chto tut utverdilos' nedorazumenie, chto ee prosto ne nashli, a vozmozhno, i ne iskali. Ved' o nej znal tol'ko on odin. Nu i, konechno, policiya, kotoraya vse i raskryla. No u policaev teper' ne sprosish', a dokumentov ne najdesh'. Oni umeli pryatat' koncy v vodu. Ostavalos' obratit'sya k lyudyam. Otojdya ot pamyatnika, on oglyadelsya. Ploshchad' izmenilas' do neuznavaemosti, no cerkov' ostalas', i ona pomogla emu sorientirovat'sya. Dal'she sledovalo povernut' v pereulok i projti ulicej vniz. Starayas' priglushit' trevogu v dushe, Ageev skorym shagom otpravilsya iz centra k okraine, prezhde vsego na Zelenuyu, horosho izvestnuyu emu ulochku, zastroennuyu obychnymi derevyannymi domikami s kroshechnymi ogorodami i sadami, upiravshimisya v glubokij ovrazhnyj proval s ruch'em i starymi derev'yami na sklonah. K ego bol'shoj radosti, zdes' pochti nichego ne izmenilos', razve chto nekotorye iz domov zametno obvetshali, drugie zhe posle remonta naryadno zhelteli svezheokrashennymi stenami. V samom nachale ulicy na uglu vysilsya domishche o treh oknah po oshalevannomu fasadu, pod gromadnoj, na nemeckij maner srezannoj po uglam gontovoj kryshej. Edva spravlyayas' so vse usilivayushchimsya bieniem serdca, Ageev napravilsya v konec etoj koroten'koj ulochki, eshche izdali uznavaya znakomyj latanyj gont na kryshe Baranovskoj, v dome kotoroj on provel nekogda pochti tri mesyaca svoej zhizni. Vsplesk ego radosti, odnako, stal opadat' po mere togo, kak on pyl'noj obochinoj podhodil k etomu domu - vzoru ego predstali yavnye primety zabroshennosti: dlinnye gorbyli na oknah, vyhodivshih v krohotnyj palisadnichek pri ulice, bokovoe okno iz kuhni chernelo splosh' razbitymi steklami, kalitki tut ne bylo i ran'she, i nekogda uyutnyj, vymoshchennyj melkim bulyzhnikom dvorik s kanavkami dlya stoka vody gusto zarastal sornoj travoj. Dom byl davno pokinut i, vidat' po vsemu, tiho umiral na ushedshem v zemlyu shcherbatom fundamente. Mozhet byt', odin tol'ko sad pri nem malo izmenilsya za chetyre desyatka let, hotya postepenno dichal v nebrezhenii, a bol'shogo starogo klena naprotiv vhoda na kuhnyu uzhe ne bylo vovse, kak ne bylo i besedki-poveti po druguyu storonu dvorika. Ne zahodya vo dvor, Ageev oglyanulsya na ulicu, uznavaya i ne uznavaya ee maloprimetnye podrobnosti. K neschast'yu svoemu, on sovershenno zabyl sosedej, pomnil tol'ko, chto v dome naprotiv zhil dyad'ka - molchalivyj, ne staryj eshche muzhik, Baranovskaya inogda obrashchalas' k nemu po hozyajstvu, vrode by dazhe on prihodilsya ej rodstvennikom. Vspomniv o nem, Ageev pereshel cherez ulicu i tolknul nevysokuyu doshchatuyu kalitku. Navstrechu emu iz zamyzgannoj konury s beshenym laem vzvilsya vertkij lohmatyj pes. I tut zhe iz pristrojki ryadom s krylechkom vyglyanula tonen'kaya zhenshchina v vylinyalom golubom sarafanchike. - Zdravstvujte, - kak mozhno druzhelyubnee skazal Ageev, glyadya v ee molodoe, otchuzhdenno nedoumevayushchee lico, i zamolchal, ne znaya, kak nachat' razgovor. Ochen' ne prostoj predstoyal razgovor, no zhenshchina ne unimala psa i ne predlagala zajti, ona vyzhidala, chto skazhet zahozhij. - Ne skazhete, von naprotiv zhila Baranovskaya... Stoya v raspahnutoj dveri, zhenshchina pozhala zagorelymi plechikami i nizkim, vrode zaspannym golosom kriknula v dom: - Viktor, vyd'! Tut kakuyu-to Baranovskuyu sprashivayut. - Kto sprashivaet? - gluho doneslos' iz doma. - Nu vyjdi! Kto, kto... Iz dveri vysunulsya molodoj chelovek v beloj majke s razogretym payal'nikom v rukah, ot kotorogo eshche struilsya v vozduhe dymok, on prikriknul na sobaku, i ta srazu zamolkla. ZHenshchina proskol'znula mimo v dver' doma, otkuda slyshalsya neterpelivyj mladencheskij plach. - Hotel sprosit': sosedka vasha Baranovskaya, chto naprotiv zhila, - preryvayushchimsya ot volneniya golosom napomnil Ageev. - Ona... Sud'ba ee kakaya? - Baranovskaya? Kakaya Baranovskaya? Tut ran'she Valyuki zhili, vyehali na celinu. Goda tri ili chetyre tomu. - Valyuki... A vy... Prostite, skol'ko vam let? - s rasteryannoj ulybkoj sprosil Ageev, nachinaya ponimat' chto-to. - Mne? Nu, dvadcat' vosem'. A chto? - Da tak, nichego, - vse vraz ponyav, otvetil Ageev. - Izvinite, ya tut, znaete, naputal. - Da? Nu byvaet... On prikryl za soboj kalitku i pobrel po ulice, yasno soobraziv, chto dvadcativos'miletnij Viktor rodilsya v konce pyatidesyatyh godov i, konechno zhe, eshche do ego rozhdeniya v dome Baranovskoj moglo smenit'sya ne odno semejstvo zhil'cov. Vot esli by vstretit' kogo iz starozhilov, dovoennyh obitatelej etoj ulicy, uzh ot nih, naverno, mozhno bylo by uznat' pobol'she. Ageev oglyanulsya - belaya majka Viktora vse eshche vidnelas' vo dvore, i on vernulsya k kalitke. - YA izvinyayus', skazhite, a tut, na vashej Zelenoj est' kto-nibud' iz starikov? CHto tut do vojny zhili? - A kto ih znaet, - nasupilsya Viktor i, vdrug chto-to vspomniv, tryahnul svetloj volosatoj golovoj. - Suprunchuk, mozhet... - Da chto Suprunchuk! - perebila ego poyavivshayasya na krylechke zhena s zapelenatym mladencem v rukah. - Suprunchuk tvoj s prazdnika ne prosyhaet. Von luchshe Poddubskogo sprosite, on dolzhen znat'. - A gde eto? - ozhivilsya Ageev. - Da von tret'ya hata ot ugla. "ZHigul'" tam sinij stoit, - ohotno ob®yasnil Viktor. Skorym shagom Ageev napravilsya vdol' ulicy i dejstvitel'no vo dvore tret'ego ot ugla doma uvidel sinij "ZHigul'" s nastezh' raspahnutymi chetyr'mya dvercami, raskrytym bagazhnikom i podnyatym kapotom. Vozle nego hlopotal ne staryj eshche muzhchina v temno-sinem sportivnom triko. - Zdravstvujte! - Dobryj den', - podnyal ozabochennoe lico muzhchina i vyzhidatel'no ustavilsya v nego. - Mne Poddubskogo, - poyasnil Ageev, edva sderzhivaya neterpenie. - Nu, ya Poddubskij, - skazal muzhchina i vypryamilsya s gaechnym klyuchom v ruke. - Net, znaete... Mne... chtob postarshe. - Postarshe? Otca, chto li? Tak otec na rybalke. Vyhodnoj vse zhe, zapret tol'ko snyali. YA vot tozhe sobralsya, da eta holera zakapriznichala. - A otcu skol'ko let? - sprosil Ageev, opyat' nastorazhivayas'. Upominanie o rybalke kak-to ne vyazalos' v ego predstavlenii s pozhilym vozrastom otca. - Let? Pyat'desyat pyat' vrode. - Da... - A chto, malo? Tak u nas tut imeetsya i postarshe. Ded! - pozval muzhchina, obernuvshis'. No na dvore bol'she nikogo ne bylo. - Gde zhe on? Tol'ko sejchas vyhodil... Muzhchina proshel za ugol doma, gde nachinalsya ryad nedavno otcvetshih derev'ev s pobelennymi stvolami, mezhdu kotorymi lezhali propolotye, politye s utra gryadki. - Ded, tebe skol'ko let? Otveta ottuda ne poslyshalos', i Ageev tozhe proshel za ugol. S tyl'noj storony doma na skamejke pod kustom otcvetshej sireni sidel glubokij starik v istoptannyh valenkah na toshchih nogah. Sosredotochenno ustavyas' pered soboj, on, pohozhe, nahodilsya vo vlasti svoih starcheskih dum i nikak ne otreagiroval na ih poyavlenie, tol'ko vskinul na Ageeva rasseyannyj vzglyad. - Vot hochu sprosit' vas, - bodro nachal Ageev. - Vy davno tut zhivete? - Da on tut vsyu zhizn'. Tut i rodilsya, - ohotno ob®yasnil muzhchina. - Mozhet, pomnite, tut na Zelenoj Baranovskaya zhila? - Byla Zelenaya, - podskazal szadi muzhchina. - Teper' Kosmicheskaya. - Pereimenovali? - V kotoryj raz. Posle vojny byla Tankistov. Potom Pekinskaya. Teper' Kosmicheskaya. Starik na skamejke kak-to stranno zakachalsya vpered-nazad, zadvigal sveshennymi mezhdu kolen zhilistymi kistyami ruk. - Baranovskaya, Varvara... Nemcy zastrelili. - Zastrelili? Vot kak!.. - Zastrelili. Na stancii. Pomnyu, kak raz na zimnego Nikolu. YA eshche drova vozil... |to hotya i ne bylo oshelomlyayushchim dlya Ageeva, kotoryj davno predpolagal imenno takoj ishod, on vse zhe ispuganno podumal: za chto? Uzh ne iz-za nego li? S shchemyashchej bol'yu v dushe on postoyal molcha, budto dozhidayas', chto eshche skazhet starik. No starik molchal, razmyshlyaya ili v ozhidanii novyh voprosov. - A eshche, mozhet, znaete, - s nadezhdoj nachal Ageev, - tut gde-to na sosednej ulice zhil odin chelovek, zhestyanshchik ili slesar', on eshche v vojnu terki iz zhesti masteril, zerno teret'... - Lukash? - Mozhet, i Lukash, ne pomnyu. Tak u nego na kvartire uchitel'nica byla priezzhaya. A s nej sestra zhila... Skazav eto, Ageev pochuvstvoval, chto priblizilsya vplotnuyu k tomu glavnomu predelu, k kotoromu shel stol'ko let, i sejchas, naverno, uslyshit svoj prigovor. Nado bylo sobrat'sya s silami, chtoby vyderzhat' ego, kakim by on ni byl. - Lukash masterovoj byl, aga... Umel po derevu i po metallu. Mne eshche ramy posle vojny delal. Masterovoj byl, aga... Lico starika na korotkij moment prosvetlelo, on otorval vzglyad ot zemli i povel im v storonu Ageeva. Ageev razocharovanno vydohnul i perestupil s nogi na nogu - sest' tut bylo ne na chto. - Masterovoj... Pomer. Davno uzhe. - Tak uchitel'nica kvartirovala u nego... - CHto? Uchitel'nica? Mozha, i byla. - A vy ne pomnite, ded? - Uchitel'nica? - povtoril, pomedliv s otvetom, starik. - Ne, ne pomnyu. Pochti ubityj etim vizitom, Ageev vyshel na ulicu. Poteryanno pobrodiv po odnoj i po drugoj storone, eshche raz zashel v zabroshennyj, zarastayushchij sornyakami dvor Baranovskoj, uznavaya i ne uznavaya obvetshalye steny ee doma, podgnivshie, vykroshennye ugly, pokosivshiesya prostenki. On oboshel hlev, sarai za drovosekoj, porosshej gustoj, po koleno lebedoj, zaglyanul v ogorod s tyl'noj storony usad'by i ne uvidel tam pristrojki-sarajchika, kotoryj, naverno, davno uzhe razobrali na drova, - po samuyu stenu doma shli rovnye borozdy druzhno vzoshedshego kartofelya. Na glaz on otmetil to mesto, gde stoyal ego topchanchik i gde byla dyra v stene, vozle kotoroj pod kamnem on pryatal svoj pistolet "TT". Kto-to, naverno, nashel, esli v svoe vremya pistolet ne podobrala policiya. Vernuvshis' vo dvor, izdali posmotrel na sad, kotoryj, okazyvaetsya, tozhe ne poshchadilo vremya - starye yabloni medlenno po odnoj umirali, teryaya otsohshie suki i vetki; kusty smorodiny i kryzhovnika, nekogda otdelyavshie sad ot dvora, vyvelis' nachisto, na mezhe ogorodov nad tynom chernelo goloe such'e neskol'kih zasohshih vishen, ochen' pamyatnyh emu s togo leta. Teper' on dazhe ne podoshel k nim. Vsem ego sushchestvom ovladevalo gnetushchee oshchushchenie neudachi. CHtoby kak-to spravit'sya s nim, on eshche proshel v konec ulicy, mimo vysokogo doma s nemeckoj kryshej, pereshel na sleduyushchuyu. S novoj nadezhdoj vstretil pozhiluyu zhenshchinu s sumkoj i srazu sprosil, ne pomnit li ona Lukasha-zhestyanshchika. ZHenshchina ustalo opustila nazem' tyazheluyu sumku, doverhu nabituyu hlebom, popravila pestruyu kosynku na golove. - Kak zhe, byl Lukash, Van'kovich ego familiya. Pomer posle vojny. - A u nego uchitel'nica pered vojnoj na kvartire zhila. - Uchitel'nica? Byla, kazhis', prigozhen'kaya takaya. Vot ne pomnyu, kak zvali... - Vera, - s vospryanuvshej radost'yu podskazal Ageev. - Mozha, i Vera, ne pomnyu vot. - A chto s nej dal'she sluchilos', ne vspomnite? K nej eshche sestra pered vojnoj priezzhala. Mariya. ZHenshchina namorshchila i bez togo morshchinistoe perenos'e, vsmotrelas' v dal'nij konec ulicy, po kotoroj uzhe grohotala "Kolhida" s pricepom. - Ne znayu. Pomnyu, vrode byla molodaya devushka. Nedolgo pozhila. A kuda delas'?.. - Posle vojny ne ob®yavlyalas'? - Ne znayu... Ageev eshche proshelsya neskol'ko raz po etoj i po sosednim ulicam i, sovsem bylo otchayavshis', podoshel k dvum muzhchinam, boltavshim vozle kalitki. Odin iz nih stoyal po etu ee storonu, a drugoj, hudoj i vysokij, - po tu, oba kurili i o chem-to razvyazno besedovali, to i delo grubovato posmeivayas'. Pri obrashchenii k nim, odnako, umolkli i, vyslushav Ageeva, hudoj i vysokij iz-za kalitki radostno ozhivilsya. - Znayu Mariyu, v Minske zhivet. Okonchila inyaz, teper' rabotaet v shkole. - Vot kak! - osharashenno skazal Ageev. - I davno okonchila? - V sem'desyat vos'mom, horosho pomnyu. YA postupal, byl konkurs gromadnyj, nu i srezali. A ona zakanchivala. Ageev vraz pomrachnel, prikidyvaya v ume, skol'ko zhe ej moglo byt' v sem'desyat vos'mom. Net, chto-to pozdnovato bylo ej v pyat'desyat let konchat' institut. Vryad li eto ona. - Prostite, a kakogo ona vozrasta? - Vozrasta? Da moya rovesnica. Vmeste v shkolu hodili. Tol'ko ya eshche armiyu otsluzhil... A chto, ne ta, znachit? - Ne ta, - skazal Ageev unylo, kivnuv na proshchanie muzhchinam. On i eshche sprashival: u sluchajnyh ulichnyh vstrechnyh, vybiraya teh, kto postarshe, podhodil k pozhiloj prodavshchice kioska "Soyuzpechat'", neskol'ko raz zabredal vo dvory; esli videl, kogo-nibud' s ulicy. Nekotorye legko vspominali Lukasha, pomnili Baranovskuyu, ochen' nemnogie vspominali uchitel'nicu Veru Adamovnu, no nikto tolkom ne mog rasskazat' chto-libo o ee sestre. Vrode priezzhala, nedolgo pozhila u sestry, a kuda devalas'? |togo nikto ne znal. Ono, pozhaluj, i neudivitel'no, proshlo ved' stol'ko vremeni. Zdes' uzhe nemnogo ostalos' teh, kto mog vspomnit' dovoennogo sekretarya rajkoma Volkova, pogibshego v sorok tret'em na Mogilevshchine, - kak-to Ageev chital o nem ocherk v gazete. No Volkov chto - Volkov vse-taki byl komissarom brigady, a ne bezvestnym podpol'shchikom, on ne mog zateryat'sya. I ona, po vsej veroyatnosti, pogibla. No gde i kogda? Mnogo bessonnyh nochej provel Ageev, dumaya ob etom, no kazhdyj raz zahodil v tupik. I vse ego popytki uznat' chto-nibud' o sud'be Marii s pomoshch'yu arhivov, zaprosov po razlichnym instanciyam zakanchivalis' stol' zhe tupikovymi otvetami vrode: "ne chislitsya", "ne znachitsya", "svedenij ne imeetsya". A ved' po proshestvii stol'kih let edinstvennoj vozmozhnost'yu v ego poiskah stali dokumenty, spiski, arhivnye spravki, v kotoryh bylo mnogoe, no, uvy, nichego ne bylo o nej. Vprochem, esli podumat', to nichego i ne moglo byt'. V tu pamyatnuyu osen' oni bol'she vsego na svete opasalis' dokumentov, spiskov, zapisok, dazhe sluchajno obronennoj bumazhki, kotoraya zaprosto mogla stat' ulikoj. A o posmertnoj pamyati ili otrazhenii v istorii kto togda dumal? Put' v istoriyu dlya nih byl perekryt ezhednevnoj opasnost'yu, perebrat'sya cherez kotoruyu zachastuyu bylo nemyslimo. Vse poslednie gody, rassylaya pis'ma s zaprosami, obrashchayas' v arhivy i rassprashivaya lyudej, Ageev ponimal, chto ne stol'ko zhazhdet uznat' o ee sud'be, skol'ko obmanut' sebya, izbezhat' poslednego, nevozmozhnogo dlya nego otveta. |tot otvet mog nesti v sebe samyj strashnyj itog... No vot, kazhetsya, prishel konec vsem illyuziyam, nikto o nej nichego tolkom ne znal, ona dejstvitel'no ischezla toj osen'yu sorok pervogo goda. Ostavalos' edinstvennoe. Priehav v etot poselok, on poselilsya v krohotnoj poselkovoj gostinichke vozle bani, gde v kvadratnoj komnatushke s rakovinoj i umyval'nikom stoyalo shest' tesno sostavlennyh koek, na kotoryh pochti kazhduyu noch' menyalis' zhil'cy - proezzhie, upolnomochennye, shofera. I tol'ko on v techenie nedeli zanimal uglovuyu, s pruzhinistoj setkoj kojku, i, kogda ego sprosila zaveduyushchaya, skol'ko on eshche budet zdes' zhit', on ne srazu otvetil. On ne znal, nadolgo li eshche pridetsya emu zaderzhat'sya v etom poselke, konec ego dela dazhe ne prosmatrivalsya, no v rajone sozyvalos' kakoe-to soveshchanie, i v gostinice potrebovalis' svobodnye mesta. Ego ne vyselyali, hotya i mogli eto sdelat', tol'ko pointeresovalis' srokom ego vyezda, no etot vopros raspolnevshej ot sidyachej raboty zaveduyushchej s zolotymi perstnyami na vseh pal'cah ruk byl oblechen v stol' yavnoe nedruzhelyubie, chto on, podumav, otvetil: zavtra. V tot zhe den' posle obeda, naskoro perekusiv v bufete, on zashel v univermag, v otdele sportivnyh tovarov kupil odnomestnuyu brezentovuyu palatku, spal'nyj meshok, koe-chto iz turisticheskih melochej, potrativ na pokupku bol'shuyu chast' svoih deneg, i peretashchil vse za kladbishche, poblizhe k kar'eru. Tut okazalos' ne huzhe, chem v toj suetnoj gostinice, po krajnej mere, tut on byl v absolyutnom pokoe, naedine s soboj i svoimi neveselymi myslyami - chto mozhet byt' luchshe v ego daleko ne molodye uzhe gody! Podnyavsheesya solnce davno viselo nad razrytym kar'erom, nastupilo zharkoe vremya dnya, Ageev skinul nazem' kurtku, to i delo ottyagivaya vorot triko, obdavaya razgoryachennuyu grud' dushnym zastoyalym vozduhom. V kar'er pochti ne zaduval veter, ot nagretogo glinistogo obryva dyshalo pechnym zharom. Ageev perebrosal lopatoj polprigorka zemli, to i delo otkidyvaya v storonu razlichnye oblomki, rzhavye zhestyanki, cherepki, odnako togo, chto mozhno bylo by otnesti k skol'ko-nibud' otdalennoj davnosti, ne popadalos'. Mozhet, i pravil'no govorili emu v ispolkome, chto tut nichego ne ostalos', tela rasstrelyannyh perezahoronili letom sorok chetvertogo, srazu posle osvobozhdeniya, i chto ih bylo tam troe. Vse muzhchiny. Ni odnoj zhenshchiny tam ne bylo. Kogda zhe on pointeresovalsya, kak razlichili tela posle ih pochti trehletnego prebyvaniya v zemle, emu ne otvetili. A odna tetka, uborshchica pri gostinice, s kotoroj on kak-to zavel o tom razgovor, skazala prosto: - Kakoj tam otlichali! Sobrali kostochki da razlozhili na tri groba. Kakoj tam otlichali... Vse-taki on ustanovil s pomoshch'yu ochevidcev, chto ne prosto sobrali kostochki, chto tam byli vrachi i nekotorye ostanki dazhe opoznali rodstvenniki. Vo vsyakom sluchae, s opredelennoj dolej veroyatnosti na oshibku tela byli identificirovany, i sredi treh ee tela ne bylo. No gde zhe togda ona? Konechno, i bez togo ona mogla desyat' raz umeret' vo vremya i posle vojny, ee mogli otpravit' v kakoj-nibud' iz konclagerej, kotorye u nemcev byli vo mnozhestve. No vse eto lish' v tom edinstvennom sluchae, esli ona ne ostalas' zdes', v etom kar'ere. I on ne mog predpolozhit' inogo ishoda do teh por, poka voochiyu ne ubeditsya, chto ee kostochek zdes' ne ostalos', chto ih ne zavalilo ruhnuvshim vesnoj sorok vtorogo zapadnym obryvom kar'era. Proklyataya eta yama tridcati shagov v poperechnike, kotoruyu lish' s natyazhkoj mozhno bylo nazvat' kar'erom, tem ne menee umela hranit' svoi tajny, ona otobrala u Ageeva bol'shuyu chast' leta, stol'ko truda, pota, tak nichego i ne proyasniv dlya nego. I vse-taki on ne pomyshlyal sdavat'sya, kapitulirovat' pered etimi besformennymi grudami slezhaloj shchebenki, on perelopatit ee po vershku, no ili najdet to, chto ishchet, ili udostoveritsya, chto ee tut net. Esli ee tut net, togda u nego ostanetsya nadezhda - slaben'kaya, zaputannaya nitochka, vozmozhno, vedushchaya k zhizni iz etoj proklyatoj yamy, v budushchee, a mozhet, i v vechnost'... Goryachij yugo-zapadnyj veter, ves' den' issushayushche duvshij na letnee prostranstvo polej, k vecheru zametno utih; klonivsheesya k zakatu solnce v podernutom reden'koj dymkoj nebe utratilo svoyu pylayushchuyu pryt' i ne peklo, kak prezhde. V kucej teni zhiden'kogo kusta shipovnika na mezhe rzhanoj, istoptannoj skotom i chelovecheskimi nogami nivy stalo prohladnee i, v obshchem, terpimo, esli by ne donimavshaya Ageeva zhazhda. V kotoryj raz starshij lejtenant podnes k gubam obshituyu vojlokom trofejnuyu flyagu, vstryahnul - edinstvennaya kaplya iz nee upala na ego nebrityj podborodok i shchekochushche skatilas' za rasstegnutyj vorotnik gimnasterki. Ni vo flyage i nigde poblizosti vody ne bylo. Naverno, s poldnya on lezhal zdes' na razostlannoj, so sledami zasohshej krovi telogrejke i tomilsya v tyagostnom ozhidanii, kotoromu, kazalos', ne budet konca. Snachala usiliem voli on podavlyal neterpenie, starayas' dumat' o chem-nibud' postoronnem, no postepenno ego vse bol'she razbirala zlost' na etogo Molokovicha - uzh ne zabyl li on ego tut, v kakom-nibud' kilometre ot mestechka. Razdrazhenie eto, odnako, skoro ubyvalo pri mysli, chto net, ne zabyl, ne zatem on vel Ageeva stol'ko, chtoby brosit' vblizi ot celi. Vprochem, Ageev ponimal, chto sam Molokovich riskoval sejchas navernyaka bol'she: ne tak prosto bylo sred' bela dnya poyavit'sya na mestechkovoj ulice, ne narvavshis' na nemcev ili policiyu. Ageev emu govoril: ne speshi, davaj peresidim v pole do vechera, a vecherom, kak stemneet, probrat'sya v Mestechko, navernoe, budet proshche. Molokovich soglashalsya, no postupil po-svoemu - vidno, ne hvatilo terpeniya dozhdat'sya vechera. Konechno, on znal tut kazhduyu tropku, kazhdyj zakutok i perehod, no i ego tut znala, pozhaluj, kazhdaya sobaka, kotoraya teper' s legkost'yu mogla vydat' policii. Vremya ot vremeni Ageev neterpelivo podnimalsya i, stoya na odnoj noge, opershis' na vintovku, vyglyadyval iz-za sputannyh, sklonennyh k zemle steblej perespeloj rzhi. Za rozh'yu i shiroko raskinuvshimsya polem kartofelya vidnelis' okrainnye domiki, zabory i izgorodi, mestami skrytye nachavshej zhuhnut' ot zasuhi, no vse eshche gustoj letnej zelen'yu sadov i ogorodov. Poodal', v glubine etogo seleniya mayachilo v bezoblachnom nebe dva zheltyh kupola cerkvi, vozle nih belelo kakoe-to uzkoe stroenie s ostroverhoj cherepichnoj kryshej, pohozhej na pozharnuyu kalanchu, chto li. V storone, na okraine, vysilas' tesnaya gruppa gromadnyh staryh derev'ev - vozmozhno, na meste kakogo-nibud' imeniya ili kladbishcha. Ottuda po nevidimoj za posevami doroge vyehala telega s dvumya sedokami, i rezvyj gnedoj zherebenok to zabegal vpered, to otstaval, s igrivoj radost'yu dogonyaya telegu. Molokovicha nigde ne bylo. Ageev razdosadovanno opustilsya na izmyatuyu telogrejku, poudobnee ustraivaya ranenuyu nogu, kotoraya k vecheru stala bolet' sil'nee. Proshlo uzhe nemalo vremeni posle raneniya, a oskolochnaya rana vyshe kolena zazhivala ploho, sil'no dosazhdala v hod'be, osobenno bolela noch'yu, i Ageev so vse bol'shej trevogoj dumal: ne ostalsya li tam oskolok? Esli ostalsya oskolok, to ego delo ploho, s oskolkom rana vryad li zatyanetsya, budet gnoit'sya, eshche priklyuchitsya gangrena, togda pridetsya emu sygrat' v yashchik. Spustiv do kolen bryuki, on oshchupal namokshuyu povyazku, ot kotoroj shel durnoj, toshnotvornyj zapah. Nado bylo perebintovat' nogu, no bintov u nih ne bylo, vchera on razorval na kuski poslednyuyu tryapku iz linyalogo sitca v sinij goroshek. |to byla zhenskaya koftochka, navernoe, toj ostroglazoj molodki, chto hozyajnichala na lesnoj storozhke kilometrah v tridcati otsyuda. Kogda oni s Molokovichem, svernuv s polevoj dorogi, podoshli k etoj storozhke, ih vstretil beshenyj laj ryzhej dvornyagi, dolgo iz doma za tynom nikto ne pokazyvalsya, a potom vyshel mrachnogo vida, zarosshij chernoj borodoj starik, i oni poprosili napit'sya. S etoj pros'by oni nachinali vsegda, kogda prihodilo vremya pozabotit'sya o propitanii ili nochlege, i po tomu, kak im vynosili vodu, reshali i vse ostal'noe. Nedovol'nyj, sumrachnyj vid chernoborodogo deda ne vnushil im doveriya, i Ageev morgnul Molokovichu raz i vtoroj - mol, pojdem, chego dozhidat'sya? No tut na kryl'ce poyavilas' molodaya, ne zdeshnego vida zhenshchina v legkoj koftochke, po-gorodskomu na zatylke povyazannoj kosynke, ona vynesla bol'shuyu mednuyu kruzhku holodnoj vody, kotoruyu oni po ocheredi vypili do dna, i Ageev zavel s molodkoj razgovor na temu "poest'". Molodka sderzhanno priglasila ih v dom, ded priderzhal rvushchuyusya dvornyagu, i oni vskore okazalis' v prohladnoj obzhitoj gornice so svezhevymytym polom iz novyh sosnovyh dosok. Perestupiv porog, Ageev priyatno udivilsya obiliyu cvetov, roskoshno zelenevshih na podokonnikah, taburetkah, po uglam i skam'yam, gusto zastavlennym gorshkami, slovno v cvetochnoj lavke, v kotoruyu on odnazhdy zabrel v Belostoke. Ih nakormili yachmennoj kashej na sale, napoili molokom, Ageev ne proch' byl zanochevat' tut i uzhe nachal zaigryvat' s molodkoj. Vdrug v otvet na kakuyu-to ego nevinnuyu shutku ta nevpopad zarydala, da tak bezuteshno gor'ko, chto oba oni opeshili. Kogda ona vybezhala iz haty, surovyj chernoborodyj ded ob®yasnil: "Vot muzha ee... syna movo... ubili; A ona iz Rossii". Nochevat' oni tam ne ostalis', u Ageeva propalo k tomu zhelanie, a Molokovich rvalsya k svoim - ostavalos' tri poslednih desyatka kilometrov, i ego trudno bylo ugovorit' na otdyh. Nemcev v etom bolotisto-ravninnom krayu ne stalo slyhat', po-vidimomu, front proshel storonoj, i oni otpravilis' v put' - do zakata solnca proshli eshche kilometrov vosem' i zanochevali na krayu bereznyachka. Proshli, v obshchem, nemnogo, no na bol'shee i ne rasschityvali - oni poryadkom uzhe vydohlis'. Ponachalu, kogda proryvalis' iz okruzheniya i pytalis' dognat' liniyu fronta, shli den' i noch', otdyhaya po chasu v sutki, i prosto valilis' na hodu bez sna i s ustalosti. Do perehoda cherez zheleznuyu dorogu ih gruppa naschityvala pyat'desyat sem' chelovek, komandoval eyu major iz upravleniya armii, bravyj voyaka s chernymi kosmatymi brovyami, on toropil ih, kak tol'ko bylo vozmozhno, chtoby dognat' svoih ili perejti liniyu fronta. No linii nigde ne bylo, topograficheskaya karta iz dvuh listov u majora konchilas', i odnazhdy v sumerkah oni natknulis' na kakuyu-to motorizovannuyu nemeckuyu chast', kotoraya svoimi vezdehodami, motociklami i gruzovikami zaprudila vsyu okrestnost'. Im sledovalo by povernut' nazad ili vzyat' v storonu, v obhod, no major poper naprolom, oni vvyazalis' v zatyazhnoj bezuspeshnyj boj na podstupah k kakoj-to derevne, nemcy tem vremenem podtyanuli sily i ustroili takoj tararam, chto iz vsej gruppy, naverno, tol'ko ih dvoe i ostalos', i to lish' potomu, chto oni vovremya ponyali promashku i uskol'znuli iz-pod nemeckogo ognya v storonu. K utru oni okazalis' na krayu shirokogo, porosshego loznyakom bolota vdali ot dorog, nemcev tut mozhno bylo ne opasat'sya, i oba pochem zrya stali chestit' majora, tak glupo pogubivshego gruppu; Osobenno zol byl Molokovich, kotorogo noch'yu ranilo pulej v plecho. Pravda, rana byla pustyakovoj, pulya proshla po kasatel'noj, no vse zhe ruka bolela i meshala kak sleduet upravlyat'sya s oruzhiem. Ageev so svoej nedel'noj davnosti ranoj edva terpel posle takoj peredryagi, idti mog s trudom, i tut oni okonchatel'no ponyali, chto fronta im ne dognat'. Imenno togda Molokovich predlozhil kruto svernut' k yugu i probivat'sya v znakomye mesta, k rodnomu mestechku, gde u nego ostavalas' mat' s dvumya maloletnimi det'mi. A tam budet vidno. Ageev ponachalu zakolebalsya. Ne ochen' emu podhodilo takoe spasenie, vse-taki shla vojna, oni byli komandiry, hotya i ranenye, i otbivshiesya ot svoej razgromlennoj chasti, no vse zhe... "Smotrite, kak hotite, - ne ochen' nastaival Molokovich. - A to kak by v plen ne zagremet'". Plennyh oni uzhe videli na shosse pod Lidoj, sami chudom izbezhali plena, kak-to uvernuvshis' ot nemeckih avtomatchikov, prochesyvavshih pole boya, i Ageev reshilsya. V tot zhe den' svernuli v storonu etogo mestechka. Daleko nad lesnym gorizontom, zakutannoe v bagryanuyu dymku, zahodilo krasnoe solnce, na pole stalo prohladnee, zhazhda chut' ubyla, a drema, s kotoroj Ageev izo vseh sil borolsya pod etim kustom, proshla bez ostatka. Teper' on ne boyalsya usnut', on chutko prislushivalsya k redkim maloponyatnym zvukam, donos