-  Snachala  policiya.  Potom  nemcy,  -  prostonal   Kislyakov.   -   Vse
dobivalis'...
   - CHego dobivalis'? - nastorozhilsya Ageev.
   - Vsyakogo... I pro vas...
   - Nu, a ty zhe sterpel? Ne skazal?
   - Kak sterpish'? Esli by srazu umer, a  to...  -  prostonal  Kislyakov  i
zatih.
   - Da-a, - vydohnul iz sebya Ageev.
   CHto-to v ih dele prinimalo  inoj,  eshche  bolee  skvernyj  oborot.  Hotya,
kazalos' by, chto moglo byt' huzhe  dlya  nih,  obrechennyh  zdes'  na  skoruyu
gibel', kogda uzhe ne mil stal ves' belyj svet i svoe izbolevsheesya telo,  i
vsya nezadachlivaya zhizn'. A vot ved' i eshche stanovilos'  gorshe.  Ageev  znal,
chto sam sterpit vse, ne zamarav nich'ej sovesti, no  beda  v  tom,  chto  on
otpravlyalsya na tot svet ne  odin,  a  s  drugimi,  i  etim  drugim,  mozhet
stat'sya, dostalos' bol'she.  Vot  Kislyakov  i  ne  vyderzhal,  chto-to  vydal
policii ili nemcam, i ottogo na sovesti u Ageeva sovsem pomerklo. Ot  chego
tol'ko ne zavisit ona, eta tonkaya i nezhnaya shtuka - sovest', kak ee  trudno
sberech' v chistote. Da eshche na etoj vojne.
   - Oni ego katovali, kak zveri,  -  skazal  Zyl'.  -  Pal'cy  v  dzvyaroh
rastrushchivali. A potom, znaete, kogda on upal... Nu, polovoj organ kablukom
rastrushchili. Nachal'nik  ih...  Bednyj  plemyannichek,  -  drognuvshim  golosom
zakonchil Zyl'.
   "CHert voz'mi! - bezradostno, odnako, podumal Ageev. - Znachit,  mne  eshche
povezlo. Mozhet, ottogo, chto nedavno vzyali? Ili chto skoro  peredali  v  SD?
Ili Drozdenko ponyal, chto ne na togo napal? Ili moi uliki byli vse  nalico,
i emu ih hvatilo, chtoby menya rasstrelyat'? A Kislyakov?.."
   - Zyl', a vy potom etu devushku ne videli? - sprosil Ageev  i  szhalsya  v
ozhidanii otveta.
   - Videl. Ochnuyu stavku s nej delali. No chto ya skazhu? YA vpervye uvidel ee
na pereezde. Ona menya tozhe.
   - Nu a potom? CHto s nej?
   - Tak neizvestno. Mozhet, ee peredali nemcam? A mozhet, zastrelili...
   - A vas chto, ne izbivali? - vdrug podumav o drugom,  sprosil  Ageev,  i
Zyl' prostodushno otvetil:
   - Bili! I, znaete, znakomye policai. No chto ya skazhu? YA nichego ne znayu.
   Volnuyas', Ageev ne mog vzyat' sebe v tolk, kak emu  vesti  sebya  s  etim
slovoohotlivym Zylem, naskol'ko doveryat' emu. Prostodushie  ego  podkupalo,
no... Ono moglo byt' i  delannym,  eto  ego  prostodushie.  Ochen'  hotelos'
pogovorit' s Kislyakovym, hotya by uznat', za chto ego vzyali.  No  etot  Zyl'
vse vremya sderzhival ego. Opershis' na ruku, Ageev sidel podle metavshegosya v
zharu Kislyakova i ne znal, kak zagovorit' s nim. I  mozhno  li  bylo  s  nim
razgovarivat' voobshche. Paren' byl  ploh,  eto  oshchushchalos'  dazhe  v  temnote,
lihoradochnoe dyhanie ego to i delo sovsem propadalo.
   - Vse-taki nado potrebovat' vody, - skazal Ageev. - Vy postuchite im.
   Odnako ne uspel Zyl' podnyat'sya, chtoby podojti k dveri,  kak  poodal'  u
vhoda v podzemel'e poslyshalis' kriki, voznya, kotorye bystro priblizhalis' k
ih kamere.
   - Ne tolkaj! Ne tolkaj, podlec! YA tebya tak tolknu!..
   - Idi, idi!..
   Ageev prislushalsya i vskore ponyal,  chto  eto  Molokovich  -  ego  gromkij
komandirskij golos zvuchal zdes' zlo i otchayanno. Kogda dver'  rastvorilas',
v svete fonarya iz koridora on uvidel na poroge  svoego  frontovogo  druga,
Molokovich byl pochti obnazhen do poyasa, telo ego prikryvala lish' razodrannaya
na grudi gryaznaya majka, otrosshie volosy na golove  vz®eroshenno  torchali  v
storony, na lice temnelo neskol'ko sinyakov i strup'ev ot ssadin. No duh  u
etogo vzvodnogo, pohozhe, ostavalsya prezhnim.
   - Podlec! Ublyudok nemeckij!..
   Ego sil'no i zlobno tolknuli cherez porog, Molokovich udarilsya  o  stenu,
edva ne naskochiv na troih bedolag na polu.
   - Kto tut? Zyl'...
   - Zyl' i eshche nekotorye, - skazal Ageev, kogda dver' za nim zatvorilas'.
   - Vy? - udivilsya Molokovich.
   - I eshche Kislyakov, - pechal'no soobshchil Ageev.
   - Da, sobralas' kapella! -  brosil  v  serdcah  Molokovich  i  zagovoril
vozbuzhdenno: - Porabotali, svolochi, ponahapali! I eshche tolkaetsya,  podonok!
Druzhok nazyvaetsya, v odnom klasse uchilis'.
   - |to kto? - sprosil Ageev.
   - Da Pahom etot. Policaj. Svoego zhe tovarishcha  izbivaet,  vysluzhivaetsya,
podonok!
   Molokovich nervno i melko tryassya, gorya obidoj i nenavist'yu, no, kazhetsya,
izbit byl men'she drugih ili, mozhet, poka chto terpel, ne podavaya vidu.
   - Nichego, nichego, - uspokaivaya ego, skazal Ageev. - Sadis' vot...
   - CHto  nichego?!  -  vzvilsya  Molokovich.  -  Vy  znaete,  zavtra  kazn'.
Rasstrelivat' budut...
   - |to ne samoe hudshee, - skazal Ageev.
   - Ne samoe hudshee? Nu vy daete! A chto  zhe  mozhet  byt'  huzhe?  Pogibaem
ved'! Zasypalis', provalilis', kak poslednie  obormoty!..  Vse  vraz,  bez
ostatka! |h, bezmozglye kury! Razve tak mozhno bylo? I vy!..
   - CHto ya? - nastorozhilsya Ageev.
   - CHto? Vy eshche sprashivaete? Da vy vse zavalili! - ne sderzhivayas',  pochti
vskrichal Molokovich.
   - |to kakim obrazom?
   Naverno, bylo ne mesto i ne vremya vyyasnyat' chto-to  o  takih  veshchah,  no
Ageev uzhe ne v sostoyanii byl sderzhat'sya. Da  i  budet  li  dlya  nih  bolee
udobnoe vremya? I mesto?
   - A takim! Pochemu vy doverilis' etoj... Marii? Kto ona takaya? CHto vy  o
nej znaete?
   Ageev opyat' obmer v predchuvstvii togo, chto ego moglo zdes' kaznit' huzhe
nemeckoj kazni.
   - A chto o nej... nado znat'?
   - Nado znat' vse! - s zharom prodolzhal  Molokovich.  -  A  to  ponesla...
Kuda? K komu? Nikogo tut ne znaet, lezet pryamo na policaya. On  i  zacepil!
Korzina! S bazara! A v korzine chto? Mylo. |to  dlya  durakov  mylo!  On-to,
policaj etot, Zelenko, i korzinu srazu priznal - proshloj zimoj Baranovskaya
prinosila  chinit',  ruchka  otorvalas'.  Pochinil,  ruchki  obkrutil  krasnoj
tryapkoj. Nu? CHto eshche nado bylo policii? Sama dobycha pryamo v karman,  derzhi
shire!
   Ageev ubito molchal. Molokovich srazil ego pod  dyh,  hotya  i  ne  s  toj
storony, otkuda zhdal Ageev. Vyhodit, Mariyu pogubil on sam,  eto  uzhe  bylo
yasno. No ved' ona ne vydala nikogo. Da i  kogo  ona  mogla  vydat',  krome
Ageeva?
   -  YA  byl  v  bezvyhodnom   polozhenii,   -   skazal   on   tiho   posle
prodolzhitel'nogo i tyagostnogo molchaniya. - Bez svyazi. Kislyakov  propal,  ty
zhe znaesh'... A tut eta peredacha...
   - Vot vy i pospeshili! - perebil  ego  Molokovich.  -  Vam  ne  terpelos'
opravdat'sya, rasseyat' podozreniya. Ved' podozreniya byli?
   - Kakie podozreniya? - udivilsya Ageev.
   - A vspomnite kakie. Ili vy zabyli?
   Net, Ageev ne zabyl o podozreniyah, kotorye nedavno eshche muchili  ego,  on
prosto perestal dumat' o nih. Tochku na nih postavil dlya nego  tol,  i  emu
skoro stalo kazat'sya, chto vse ego strahi - iz oblasti  predpolozhenij.  Kak
mozhno podozrevat' togo, kto vse delal po sovesti, s vozmozhnym  userdiem  i
sidit vot, prigovorennyj k rasstrelu? Nikogo i nichego ne vydavshij  i  dazhe
ne pomyshlyavshij vydat'.
   - I Kislyakov! - vdrug pochti vskrichal Molokovich, vskakivaya s pola. -  On
menya vydal!
   Stalo sovsem tiho, i v etoj tishine slyshno bylo, kak vzvolnovanno  dyshal
Molokovich i v grudi u Ageeva besheno stuchalo serdce.
   - Kak? - skazal v zameshatel'stve Ageev.
   - Prosto! On nazval moe imya! V chisle svoih tovarishchej. Teper' ya tebe  ne
tovarishch, ponyal?!
   Kislyakov na polu zadyshal  chashche,  chto-to  vrode  popytalsya  skazat',  no
prosipel tol'ko:
   - Prosti...
   - Oni ego bili, tak bili, ya slyshal, - zavoroshilsya v temnote Zyl'. - Oni
emu, nu... polovoj organ kablukom rastrushchili.
   Kazhetsya,  Molokovich  stal  uspokaivat'sya,  smolchal,  preodolevaya   svoe
vozbuzhdenie: dejstvitel'nost' ugotovila im samoe  strashnoe,  chto  moglo  s
nimi sluchit'sya, i nadobno bylo sobrat'sya s silami. Ageev leg poblizosti ot
Kislyakova, nad kotorym sidel ego dyad'ka  Zyl'.  Gde-to  poodal'  pritih  v
temnote  Molokovich.  Ne  perestavaya  sokrushat'sya  ot  togo,  chto  dovelos'
uslyshat', Ageev stal dumat' o Marii, ee  sud'be.  Teper'  emu  stanovilis'
ponyatnymi prichiny provala Marii - tut ne ch'ya-libo vina, a stechenie  durnyh
obstoyatel'stv, dikie sluchajnosti vrode  korziny  i  policaya,  kotoryj  god
nazad  ee  pochinyal.  Esli  by  ne  eti  sovpadeniya,  vse  moglo   obojtis'
blagopoluchno i dazhe vpolne uspeshno, i oni byli  by  teper'  na  svobode  i
gordilis' tem, chto im udalos' sdelat'. No  vot  vmeshalis'  eti  chudovishchnye
sluchajnosti, i vse poletelo prahom.  Tol,  lihie  diversii  i  ih  molodye
zhizni. Hotya chto setovat' na sluchajnosti, yasno, chto ta  bor'ba,  v  kotoruyu
oni vstupili, byla gusto nashpigovana vsevozmozhnymi  sluchajnostyami,  samymi
dikimi obstoyatel'stvami, iz kotoryh ona vsya i sostoyala. Ne to, tak drugoe,
kak govorit etot Zyl'. SHansov vyjti zhivymi iz etih peredryag prakticheski  u
nih ne bylo. Vsya raznica v tom,  chto  odnih  smert'  nastigala  ran'she,  a
drugih pozdnee, no v ravnoj stepeni vse oni byli obrecheny na pogibel'.
   S takimi malouteshitel'nymi myslyami on postepenno zatih, vrode  zadremal
dazhe, priterpevshis' k boli, privalyas' k  stenke  spinoj.  Pritihli  i  ego
druz'ya po neschast'yu. Pohozhe, ne spal lish' odin Zyl',  vse  hlopotal  vozle
plemyannika: to popravlyal emu golovu, kotoruyu derzhal na kolenyah, to ladon'yu
obmahival ego pyshushchee zharom lico. Kak  ni  skverno  dostalos'  im  vsem  v
policejskih zastenkah, bezuslovno, Kislyakovu dostalos'  bol'she  drugih,  i
Ageev ne hotel sudit' ego strogo. On by imel pravo surovo, kak  eto  delal
Molokovich, obvinyat' neschastnogo, esli by sam  vyterpel  ravnoe  tomu,  chto
vynes Kislyakov, i ustoyal. Ageeva zhestoko izbili, no tol'ko odin raz, i  on
postepenno prihodil v sebya, ne to chto etot student, kotoryj teper' hotya by
dotyanul do utra. Ageev uzhe ponimal, chto,  hotya  vozmozhnosti  chelovecheskogo
duha pochti bezgranichny, oni slishkom nesorazmerny so skromnymi silami tela.
Telo vsegda nedostatochno prochno, osobenno dlya takih del,  kak  vojna,  ono
bol'she vsego  drugogo  dostavlyaet  cheloveku  zabot  i  stradanij.  CHto  zh,
Kislyakov ne vyderzhal, i vsya ego vina v tom, chto on ne smog umeret' vovremya
i oni chto-to vytyanuli u nego...


   Ih vyvodili po odnomu, i, poka sleduyushchego volokli  iz  podvala,  pervye
zhdali, kocheneya na holodnom vetru v  cerkovnoj  ograde.  Byla  noch',  sypal
melkij promozglyj dozhdik, vo vremya sil'nyh poryvov  vetra  on  bezzhalostno
sek po obnazhennym plecham, licam, nepokrytym golovam obrechennyh.  Poslednim
vyvolokli Kislyakova, kotoryj sovsem ne derzhalsya na nogah, i  ego  vzvalili
na telegu s paroj ohapok sena  na  dne.  Policaev  tut  bylo  semero,  imi
rasporyazhalsya Drozdenko,  s  fonarikom  v  rukah  ryskavshij  vozle  cerkvi.
Batarejka v fonarike zametno issyakala, nazem'  padalo  rasplyvchatoe  pyatno
sveta, Drozdenko rugalsya, materil policaev i uznikov. On  byl  yavno  ne  v
duhe. Poodal' ot telegi stoyal, nablyudaya za ih pospeshnymi sborami,  chelovek
v dlinnom plashche i nemeckoj furazhke, no on molchal, i  Ageev  ne  znal,  kto
eto. Po-vidimomu, kto-to iz SD. No ne Koveshko. A  zhal',  Ageev  by  skazal
zemlyaku na proshchanie paru krepkih, zapominayushchihsya slov.
   K svoemu udivleniyu, on chuvstvoval sebya luchshe, chem noch'yu. Bolelo v boku,
po-prezhnemu ostro lomilo chelyust', nyla raspuhshaya v kolene ranenaya noga, no
sil vrode pribylo, mozhet, poslednih pered gibel'yu sil, i on  sam  podnyalsya
po stupen'kam, dokovylyal do kalitki. Zdes' nado  bylo  podozhdat'.  Policai
vyazali im ruki, tolklis' i suetilis' vozle povozki s Kislyakovym, drugie  v
otdalenii s vintovkami nagotove ohranyali na sluchaj pobega. No  bezhat'  mog
razve odin Zyl' da, mozhet, eshche Molokovich. Hotya Molokovicha na vyhode sil'no
udaril v grud' policaj i on stoyal  teper',  sognuvshis',  vozle  povozki  i
kashlyal, to i delo splevyvaya na travu. Tol'ko Zyl' s vidu byl nichego  sebe,
ne zametno dazhe, chto ego izbivali, i Ageev v kotoryj raz podumal: neuzhto i
ego rasstrelyayut? Pohozhe, on ih chelovek, i skoro ego otluchat ot smertnikov.
   No poka, ne otluchali, a tozhe svyazali za spinoj ruki, i ih nemnogolyudnaya
processiya dvinulas' cherez pustuyu v nochi bazarnuyu ploshchad'. Vperedi, ryadom s
molchalivym nemcem shel Drozdenko, za nimi dvigalas' odnokonnaya povozka,  na
kotoroj, pokachivayas', lezhal zhivoj eshche Kislyakov i vossedal znakomyj policaj
v shineli po familii CHeremisin. Za povozkoj,  prihramyvaya,  kovylyal  Ageev,
ryadom, vse vremya poryvayas' priblizit'sya k  plemyanniku,  shel  Zyl'.  Za  ih
spinami slyshalos' hriploe dyhanie razdetogo do majki Molokovicha.  Vprochem,
krome razve Zylya, na plechah kotorogo obvisala  kakaya-to  raspahnutaya,  bez
pugovic kurtka, vse oni  byli  pochti  razdety  i  chertovski  stradali  pod
dozhdem, na holodnom vetru.
   - Kuda oni nas? - tiho sprosil Ageev, kogda povozka s®ehala s  ploshchadi,
stala ogibat' skver.
   - Naverno, na mogilki, - pozhal plechami Zyl'. - A mozha, v kar'er.
   V kar'er, eto skoree vsego, podumal Ageev, oni ved'  ne  lyubyat  kopat',
zakapyvat'...  Hotya  ryt'  mogilu  mozhno  zastavit'   i   obrechennyh,   no
zakapyvat'-to pridetsya samim. A eto uzhe rabota. Znachit, v kar'er. O chem on
dumal eshche v etom svoem poslednem puti na zemle, s chem on proshchalsya? Pohozhe,
ni o chem bol'she ne dumal i ni s chem ne  proshchalsya,  vse  ego  sily  uhodili
teper' na preodolenie stuzhi, na to, chtoby  ne  vzorvat'sya  ot  neterpeniya,
sohranit' samoobladanie. Szadi i po bokam topali po gryazi ih  konvoiry,  i
sredi nih uzhe  znakomye  po  pytkam  policai:  Pahom,  Stasevich,  Revunov,
Sutchik. Oni byli nastorozhe, derzhali  vintovki  pod  myshkami,  no,  pohozhe,
vse-taki trusili. Stoyala nenastnaya osennyaya  noch',  po  obe  storony  ulicy
cherneli kryshi, zabory,  frontony  mestechkovyh  domov,  krony  obnazhivshihsya
derev'ev  v  palisadnikah;  vperedi  na  prigorke  chernel  massiv   staryh
kladbishchenskih derev'ev, i eshche izdali slyshalsya trevozhnyj  voronij  graj.  V
nebe ne proglyadyvalo  ni  edinoj  zvezdochki,  vse  tam  bylo  nepronicaemo
mrachno, melkij dozhd' to sypal, to zatihal poroj.  Veter  dul  neprestanno,
vyduvaya zhalkie ostatki tepla iz ih isterzannyh  tel.  Kogda  ih  processiya
stala spuskat'sya k  mostku  cherez  ovrazhnyj  ruchej,  Drozdenko,  vyjdya  na
obochinu, podozhdal, poka telega minovala ego,  obezhal  policejskih,  chto-to
napominaya  i  prikazyvaya  im.  Ili,  mozhet,  podbadrivaya.  Poravnyavshis'  s
Ageevym, zlo procedil skvoz' zuby:
   - Nu, dobilsya, chego hotel?
   - Dob'esh'sya i ty. Togo zhe, - v ton emu otvetil Ageev. - Podonok!
   - Nu, nu, ne ochen'! Ili zabyl, chto u menya? V bloknotike...
   Ageev hotel kriknut' chto-to oskorbitel'noe  i  gryaznoe,  chtoby  unizit'
nachal'nika policii hotya by pered nemcem, chto  vstal  na  obochine  i  chutko
prislushivaetsya k ih perebranke. No ne kriknul.
   Medlenno, kak na pohoronah, oni pereehali ovrag  i  minovali  kladbishche.
Voron'e vse krichalo - ot skuchennogo neuyuta, svarlivo boryas'  za  mesto  na
vetke, i etot voronij graj vmesto pohoronnoj muzyki dolgo soprovozhdal ih v
poslednem nochnom puti. Vprochem, Ageevu  bylo  vse  bezrazlichno,  on  dumal
tol'ko: nu, chto emu eta durackaya raspiska teper', na poslednem puti  tuda,
otkuda ne vozvrashchayutsya? A vot ved' derzhala. Lishala voli...
   Za kladbishchem oni ostanovilis' i postoyali nedolgo, zhdali, poka Drozdenko
s nemcem kuda-to hodili - vdol' kladbishchenskoj steny na  prigorochek.  Ageev
uzhe ves' okochenel, vnutri nego vse izbolelos' - ot poboev i stuzhi; shcheku  i
nizhnyuyu chast' lica on sovsem perestal oshchushchat'. Volosy  na  golove  sliplis'
pod dozhdem, i holodnye kapli katilis' za ushi, stekali po shee, po holodnoj,
oderevenevshej spine mezh lopatok.
   - Tak i zahvarec' mozhna, - skvoz' slezy poshutil razgovorchivyj Zyl'.
   - Aga.  Prostudit'sya!  -  zlo  s®yazvil  Molokovich,  kotoryj  vse  vremya
derzhalsya szadi, kazhetsya,  namerenno  izbegaya  sosedstva  Ageeva,  i  Ageev
podumal: pust'! Mozhet, tak ono i luchshe dlya oboih. Zla na lejtenanta on  ne
imel, v to vremya kak tot chego-to ne mog prostit' emu dazhe v takuyu minutu.
   Povozka svernula s dorogi i po gryaznoj trave potashchilas' vdol'  kladbishcha
na  prigorok.  Ih  pognali  sledom.  Gde-to  tam  vperedi  mayachili  figury
Drozdenko i nemca v dlinnom plashche. Kogda oni vse podoshli blizhe,  ih  vzoru
otkrylsya bereg obryva i shirokij kar'ernyj proval  vnizu,  dobruyu  polovinu
kotorogo pod obryvom zanimala luzha. "Znachit, tak - v  luzhu",  -  dogadalsya
Ageev. A on dumal... Vernee, hotelos' dumat', chto v zemle budet  zatishnee.
I teplee. V luzhe teplee ne budet...
   Glupye eti mysli, odnako, vzbudorazhili ego, sovershenno uzhe  zadubevshego
na stuzhe, i on ne mog ot nih otreshit'sya, poka povozka ne  ostanovilas'  na
prigorke i Drozdenko  podal  komandu  vystroit'sya  vsem  v  ryad,  licom  k
kar'eru. Ageev  stal  poslushno  i  pochti  s  gotovnost'yu,  kak  eto  delal
mnozhestvo raz v armii,  chtoby  skoree  konchit'.  Ryadom  nehotya  pritknulsya
sovsem  zakochenevshij  v  majke,  toshchij,  kak  doska,  so  vpavshim  zhivotom
Molokovich. Zyl'  zameshkalsya  vypolnit'  komandu,  i  odin  iz  policejskih
napomnil emu ob etom, dvinuv v  spinu  prikladom.  Tot  zhe  policaj  zatem
negromko obratilsya k Drozdenko,  kotoryj  snachala  vyzverilsya,  no  totchas
smyagchilsya i razreshil:
   - A... Davaj po-bystromu...
   Policaj podoshel k Ageevu, eto byl vse tot zhe  staratel'nyj  krutoplechij
Pahom.
   - Skidyvaj sapogi!..
   Ageev pomedlil, nalivayas'  gotovym  prorvat'sya  gnevom,  potom,  slovno
boyas' ne sderzhat'sya, noskom  odnogo  toroplivo  podcepil  zadnik  drugogo,
legko protashchil stopu v golenishche i, ne vytaskivaya ee sovsem, nogoj  shvyrnul
sapog v storonu.
   - Na, beri, na...
   On otbrosil i vtoroj sapog - daleko na  travu,  ostavshis'  v  sbivshihsya
gryaznyh portyankah. Policaj pospeshil za sapogami, a ryadom nervno zadergalsya
Molokovich.
   - Mozhet, voz'mesh' i moi, Pahom? Ili ostavish' v blagodarnost' za druzhbu?
Za to, chto daval tebe kontrol'nuyu spisyvat'?
   - Aga, daval! - nedovol'no obernulsya policaj, podhvatyvaya sapogi.  -  A
pomnish', kak dal spisat' s oshibkoj? Po algebre. Sam pyat'  poluchil,  a  mne
dva postavili.
   Molokovich, pohozhe, opeshil.
   - Idiot! YA-to pri chem? Ty zhe bez oshibki i spisat' ne mog, skotina!..
   - Da-a, nu i nabral ty merzavcev, Drozdenko, - skazal Ageev. - Po  sebe
meril?
   - Ty eshche ne zatknulsya! - vskrichal Drozdenko, sdelav ugrozhayushchij vypad  v
ego storonu, no ostanovilsya - szadi  ego  okliknul  nemec.  Troe  policaev
staskivali s telegi Kislyakova, i tot izmozhdennym, osiplym golosom vydavil:
   - Proshchajte, bratochki... Ne obizhajtes', esli...
   - Nichego, nichego, synok, - otvetil emu odin  Zyl'.  Ageev  i  Molokovich
smolchali.
   Razmashistym shagom Drozdenko podskochil k ih koroten'komu stroyu,  vytyanul
ruku, kotoroj otdelil ot nih Zylya.
   - Tak! Davaj ty, s plemyashom v pare.
   "Neuzheli zastrelyat? - nedoverchivo podumal Ageev. - Ved',  pohozhe,  i  v
samom dele Zyl' ni pri chem, sluchajno popavshij v etu istoriyu..."
   - Poslushaj, Drozdenko, - skazal on pochti prositel'no. - A  etot  zachem?
On ved' postoronnij. YA znayu.
   Drozdenko kruto obernulsya.
   - Ty znaesh'? A ty znaesh', chto on dvenadcat' vagonov na stancii szheg?
   Policai uzhe podtalkivali Zylya k obryvu,  kuda  pritashchili  Kislyakova,  i
scepshchik, uslyshav eti slova Drozdenko, neposlushno dernulsya v ih rukah.
   - Ne dvenadcat', nachal'nik!  Semnadcat'!  Semnadcat'  vagonov  ya  szheg!
Pust' tam zapishut, semnadcat'...
   Oni ego udarili, Zyl' ojknul i bol'she uzhe ne vykrikival, ne protivilsya.
   Ageev melko tryassya ot stuzhi  i  neuemnogo  nervnogo  oznoba,  neotryvno
glyadya, kak v tridcati shagah na obryve vstali dve teni  -  scepshchik  Zyl'  s
plemyannikom,  milym,  zastenchivym  Kislyakovym.  Stoyat'  Kislyakov  ne   mog
sovershenno i vyalo obvisal na rukah u Zylya, kotoryj s usiliem  derzhal  ego,
prigovarivaya chto-to, v  shage  ot  obryva.  Pered  nimi,  toroplivo  klacaya
zatvorami vintovok, razbiralis' v sherengu neskol'ko policaev.
   - Fojer! - neozhidanno zychnym golosom skomandoval nemec, i totchas v  ushi
Ageevu udaril nestrojnyj vintovochnyj zalp. Ageev poshatnulsya ot  vozdushnogo
udara, morgnul odnim glazom (vtoroj on pochti ne otkryval), i, kogda  snova
vzglyanul tuda, ni Zylya, ni  Kislyakova  na  obryve  uzhe  ne  bylo.  Policai
ostalis' na meste, a Drozdenko s nemcem podbezhali k  obryvu,  zaglyanuli  v
kar'er.  Potom  razdalos'  neskol'ko  negromkih  hlopkov   -   pistoletnyh
vystrelov, dlya vernosti oni posylali poslednie puli v rasstrelyannyh.
   -  Sleduyushchie!  -  kriknul  nachal'nik  policii,  oborachivayas'  k  nim  s
pistoletom v ruke.
   - Poshli... - tiho skazal Ageev i, ne oglyadyvayas', zakovylyal  k  obryvu,
iz-za kotorogo emu vse bol'she otkryvalas'  ogromnaya,  podernutaya  vetrenoj
ryab'yu blestyashchaya luzha. S temnogo neba  posypal  mokryj  snezhok,  osedaya  na
odezhde, volosah, nezhno kasayas' ego razbityh v krov' gub. V dushe  u  Ageeva
bylo pusto, kak, navernoe, mozhet byt' pusto tol'ko  pered  samoj  smert'yu,
kogda vsya zhizn' prozhita bez ostatka, i prozhita ne tak, kak  hotelos'  -  v
besporyadke, ne v ladah s sovest'yu, s oshibkami i neudachami. On  uzhe  nichego
ne pytalsya i dazhe ne hotel skazat' ni svoemu soratniku Molokovichu,  ni  ih
palacham. Pust' ubivayut...
   Nestrojnyj  zalp  iz  shesti  vintovok  on  eshche  uslyhal,   pochuvstvovav
vozdushnyj udar v lico i sil'nyj tolchok v grud', oprokinuvshij ego navznich'.
I on ponessya v prostranstvo - s shumom i zvonom v ushah,  chto-to  obrushivaya,
vmeste s  soboj  nizvergaya  v  propast'.  Postepenno,  odnako,  vse  stalo
stihat', otdalyayas' ot nego, i vse nakonec umolklo.
   S vetrenogo neba padal mokryj snezhok...



        7

   Raboty v kar'ere ostalos' sovsem  nemnogo  -  poslednij,  blizhajshij  ot
kladbishcha ugol, slegka porosshij osotom i svezhim pyreem, i na etom vse mozhno
bylo by schitat' zakonchennym. No Ageev ne toropilsya prinimat'sya za delo,  s
utra on sidel nad slaben'kim, razozhzhennym iz  musora  i  obryvkov  bumagi,
vonyuche dymivshim kosterkom, grel ruki. Utro vydalos' oblachnym, bez  solnca;
rosy na trave ne bylo, s polya  dul  svezhij  prohladnyj  veter,  bespokojno
shumeli derev'ya na kladbishche. Nakinuv na sebya sinyuyu bolon'evuyu kurtku, Ageev
vspominal svoj son.
   Son byl prostoj, pochti elementarnyj po obraznosti, no porazivshij Ageeva
svoim groznym nevrazumitel'nym smyslom, zagadochnym dazhe dlya  nego,  vsegda
umevshego bezoshibochno rasshifrovyvat' svoi nochnye sharady.
   Sovershenno bez vsyakih podstupov k glavnomu son nachalsya s togo, chto  on,
Ageev, po vsej vidimosti, otkuda-to nechayanno  vypal,  iz  kakogo-to  inogo
mira ili  inogo  vremeni  i  okazalsya  odin  v  ogromnom  pugayushchem  pustom
prostranstve. Trudno  bylo  ponyat'  harakter  etogo  prostranstva  i  dazhe
opredelit', chto im  yavlyalos'  -  more,  zemlya  ili,  byt'  mozhet,  kosmos.
Vprochem, vse lezhalo vne zritel'nogo obraza, skoree  otnosilos'  k  oblasti
chuvstv i vyrazhalos' oshchushcheniem absolyutnogo,  muchitel'nogo  odinochestva.  Po
mere togo kak dlilsya son, chuvstvo  eto  vse  usilivalos',  a  prostranstvo
boleznenno  rasshiryalos',  zapolnyalos'   trevogoj,   strahom,   bezotchetnym
stradaniem. Stradanie bylo skoree dushevnym, potomu chto fizicheski Ageev kak
takovoj vrode otsutstvoval vovse, v etoj zagadochnoj srede  bylo  lish'  ego
abstraktnoe "ya", lishennoe ploti i  tem  ne  menee  ispolnennoe  stradaniya.
Pohozhe, odnako, eto ego besplotnoe "ya"  mezhdu  tem  vse  vremya  szhimalos',
umen'shayas' v ob®eme po mere razbuhaniya  zagadochnogo  prostranstva.  I  vot
nastal nakonec moment, kogda "ya" i vovse  ischezlo,  rastvorilos',  ostaviv
lish' predstavlenie o sebe, vospominanie ili voobrazhenie svoego prisutstviya
gde-to, uzhe vne vsyakoj sredy i vne vsyakogo obraza. Ostalas' lish' ego muka,
v kotoruyu on perevoplotilsya celikom, bez  ostatka  i  vne  kotoroj  nichego
bol'she ne bylo.
   Stranno, no etot son po  kakim-to  oshchushcheniyam  napomnil  emu  tu,  davno
perezhituyu im smert', kogda on,  poluchiv  vintovochnuyu  pulyu  v  grud',  bez
soznaniya svalilsya v kar'er, po sumasshedshej  sluchajnosti  ne  okazavshis'  v
vode, i spustya, mozhet byt', chas stal prihodit' v sebya. Vokrug  bylo  tiho,
policai ubralis' v mestechko, s temnogo neba sypal  gustovatyj  snezhok.  On
nachal vybirat'sya iz vody na suhoe, dolgo polz po otkosu nad luzhej, poka ne
vybralsya iz kar'era na vyezde. Tut on snova poteryal soznanie, dolgo  lezhal
v styloj gryazi, popolz snova. Na dorogu on vypolz pered rassvetom,  i  tam
emu povezlo. V etot raz sluchajnost' odelila ego svoeyu  nechastoj  milost'yu:
pervyj zhe ezdok iz mestechka okazalsya Svoim  chelovekom,  on  molcha  vzvalil
istekavshego krov'yu Ageeva na povozku, i k utru oni byli  daleko.  Zimu  on
prolezhal plastom - v bredu, nemoshchi, v polnejshej  beznadezhnosti,  perebolel
tifom, dvazhdy ego perepryatyvali na hutorah. No po  vesne,  k  sobstvennomu
udivleniyu, vstal na nogi. Vse eto bylo davno  i,  kazhetsya,  uzhe  perestalo
volnovat' ego, slovno bylo ne prozhito im" a uvideno v kino ili prisnilos'.
I teper' vot segodnyashnij, shodnyj po smyslu i poluzabytym  oshchushcheniyam  son,
kotoryj vse vozvratil iz zabveniya, vzbudorazhil ego ustalye chuvstva.
   Trudno bylo predstavit', skol'ko on prodolzhalsya, etot koshmarnyj son,  i
dazhe chem konchilsya, prosto Ageev kuda-to ischez iz nego, vozmozhno, prosnulsya
ili  zasnul  po-inomu,  bez  snovidenij.  |ti  nochnye   strasti,   odnako,
podejstvovali na nego udruchayushche, i Ageev dumal, chto dnem nepremenno chto-to
sluchitsya. CHto imenno mozhet sluchit'sya,  on  nikak  ne  mog  vzyat'  v  tolk,
skol'ko  ni  prikidyval  po  svoim  prezhnim   snam,   takoj   bezobraznyj,
muchitel'nyj son on videl vpervye. I on sidel u  kosterka,  dazhe  ne  popiv
chayu, rastrevozhennyj i nebrityj,  sovershenno  vybityj  iz  svoej  privychnoj
trudovoj kolei, ne znal, za chto  brat'sya.  V  etom  ego  sostoyanii  polnoj
rasteryannosti on uvidel dvoih druzej, prolezshih  k  nemu  cherez  prolom  v
kladbishchenskoj stene. Molcha i ne zdorovayas', slovno oni tol'ko  chto  otsyuda
otluchilis', rebyata vstali nad kosterkom, vglyadyvayas' v  zhalkij  zatuhayushchij
ogonek, zastenchivyj, molchalivyj Artur i bolee slovoohotlivyj SHurka.
   - Nu chto, rebyata? - rasseyanno  sprosil  Ageev,  chtoby  kak-to  narushit'
tyagotivshee ego sostoyanie. Vorosha  prutikom  v  kosterke,  vertlyavyj  SHurka
srazu zhe vypalil to, chto ego sejchas zanimalo:
   - A tut bul'dozery pridut. Glyadet' budem.
   - Kakie bul'dozery?
   - A budut kar'er zakapyvat'. Pticefabriku stroit'.
   - Vot kak!
   O pticefabrike on uzhe slyshal kogda-to - hodil v  poselok  za  hlebom  i
uslyshal, kak perekurivavshie u magazina  muzhiki  razgovarivali  o  kakoj-to
pticefabrike, na stroitel'stvo kotoroj nabirali  raznorabochih.  No  on  ne
prislushalsya k ih razgovoru i, zanyatyj svoimi myslyami, proshel mimo.
   - A kto vam skazal, rebyata?
   - Mikola skazal. Vo, Arturov  brat.  Poshel  zavodit'  bul'dozer,  skoro
priedet.
   Ageev pomolchal. Po vsej vidimosti, delo ego priobretalo novyj oborot, i
on predstavil, kak pridut bul'dozery i chto oni sdelayut  s  etim  kar'erom.
Navernoe, sledovalo, poka eshche  ostavalos'  vremya,  hotya  by  v  odin  shtyk
perekopat' etot zarosshij bur'yanom ugol, chtoby okonchatel'no ubedit'sya,  chto
tam nichego net. Hotya by dlya ochistki sovesti. I potom uzh pust' vse zaryvayut
ili razryvayut, kak tam u nih zaplanirovano. |to  bylo  samoe  razumnoe  iz
vseh vozmozhnyh reshenij, nado bylo  vstavat',  brat'sya  za  lopatu.  No  on
prodolzhal sidet', smotrel, kak rebyata s uvlecheniem  zanyalis'  kosterkom  -
stali podkladyvat' v nego suhie, opavshie s kladbishchenskih  derev'ev  vetki,
prutiki,  puchki   suhogo   bur'yana.   Poluchiv   pishchu,   kosterok   snachala
obnadezhivayushche zadymil na  vetru,  potom  yazychki  plameni  bodro  probilis'
skvoz' dymnyj  polog,  s  treskom  ohvatili  bur'yan.  Ageev  sidel,  pochti
navernyaka uzhe znaya, chto ne podnimetsya i tot ne  vskopannyj  im  zakoulochek
tak i ostaetsya netronutym, potomu  chto...  Potomu  chto  on  ne  hotel  ego
trogat'. On uzhe svyksya s vnushennoj, mozhet byt', samomu sebe mysl'yu, chto  v
etom kar'ere nikogo bol'she net i nikogda ne bylo. Im uzhe  slishkom  vladela
nadezhda, v trudah vospitannaya im za  dva  letnih  mesyaca,  i  on  ne  imel
reshimosti riskovat' eyu, potomu chto risk mog ee sokrushit'. Net, on  uzhe  ne
hotel ni do chego dokapyvat'sya, ego  zapal  ves'  konchilsya,  on  gotov  byl
bezhat' ot pravdy, esli by eta pravda vdrug pered nim predstala. Vymuchennaya
im za vremya etih raskopok nadezhda, kak ptica schast'ya, priblizilas' k  nemu
nastol'ko, chto vot-vot gotova byla opustit'sya na ego natruzhennuyu  ruku,  i
on boyalsya poshevelit'sya, chtoby ne spugnut' ee  navsegda.  Vpolne  vozmozhno,
chto on  oshibalsya,  chto  eto  bylo  zauryadnoe  truslivoe  zhelanie,  pristup
slabosti. No vse delo v tom, chto on uzhe ne nahodil v sebe sil poborot' etu
slabost', da i ne hotel togo.
   Negromko peregovarivayas', rebyata suetilis' vozle kostra.  SHurka  prines
nemnogo suhih vetok, sobrannyh vozle  kladbishchenskoj  ogrady.  Artur  nachal
sovat'  ih  v  edva  razgoravshijsya  ogon',  a  pogruzhennyj  v  sebya  Ageev
muchitel'no soobrazhal, chto sleduet sdelat'. No, sudya po vsemu, on prosto ne
gotov byl  k  kakomu-libo  postupku  i,  navernoe,  dolgo  by  sidel  tak,
podavlennyj, v nereshitel'nosti, esli by rebyata ne zakrichali vdrug:
   - Edut, edut!..
   Ageev vzdrognul, prislushalsya.  Artur  i  SHurka  pomchalis'  vniz,  i  on
razlichil edva slyshnyj grohot tyazhelyh mashin na doroge za kladbishchem.  Grohot
etot  vse  narastal,  zapolnyaya  soboj  okrainnoe   prostranstvo   poselka,
poslyshalsya lyazg gusenic, i  vot  oni  vypolzli  iz-za  ugla  kladbishchenskoj
ogrady - dva  neuklyuzhih  koptyashchih  traktora  s  pripodnyatymi  nad  dorogoj
shirokimi nozhami bul'dozerov. Naprotiv v®ezda v kar'er oba ostanovilis', ne
glusha dvigatelej, iz kabiny perednego vyvalilis' na dorogu  dva  cheloveka,
proshli k kar'eru. Nemnogo pogodya k nim  prisoedinilsya  i  bul'dozerist  iz
vtoroj  mashiny.  Skorym  shagom  oni  vmeste   oboshli   kar'er,   osmotreli
okrestnosti, postoyali nedolgo na samoj verhushke vozle obryva.  O  chem  oni
tam razgovarivali, Ageevu  ne  bylo  slyshno  iz-za  rokota  dvigatelej  na
doroge, gde uzhe vertelis' SHurka i Artur.
   Ageev  slovno  v  prostracii  sidel  vozle  palatki,  i,  tol'ko  kogda
bul'dozeristy zanyali svoi mesta v kabinah i moshchno vzreveli  dvigateli,  on
podnyalsya. Starayas' ne dat' sebe razmyshlyat' ili kolebat'sya, slovno  otrezaya
vse puti k otstupleniyu, bystro  povydergival  dyuralevye  kolyshki  ottyazhek,
palatka smorshchilas' i opala na zemlyu, i on nachal lihoradochno sobirat' veshchi,
izvlekaya ih iz prorehi palatki, vtoropyah zapihivaya vse v  ryukzak.  Horosho,
chto veshchej  bylo  nemnogo,  glavnoe  mesto  zanimala  palatka,  kotoruyu  on
vpopyhah besporyadochno skomkal i, priminaya kolenom, tozhe zapihal v  ryukzak.
Na ego nasizhennom za leto meste bol'she nichego ne ostavalos', krome  slegka
dymivshego  kosterka  da  plastmassovogo  vederka  na  primyatom,  s  belymi
travyanymi  pobegami  kvadrate  pod  dnishchem  palatki.  Skudnyj   musor   on
predusmotritel'no szheg poutru,  mesto,  v  obshchem,  ostavalos'  v  poryadke.
Zakinuv za plecho tyazhelovatyj ryukzak, on poshel po kosogoru vniz. Pered  tem
kak svernut' za kladbishche,  ne  uderzhavshis',  oglyanulsya.  Revya  dvigatelem,
pervyj bul'dozer uzhe tolkal k krayu obryva ogromnuyu zemlyanuyu kuchu, za  nim,
neskol'ko pootstav, vgryzalsya v zemlyu vtoroj bul'dozer. Vot-vot s obryva v
kar'er  dolzhna  byla  obrushit'sya  gora  ryhlogo  grunta,  i  Ageev,  pochti
fizicheski oshchushchaya shum i tyazhest' ego padeniya, pribavil shagu.
   Gromozdkij ryukzak, odnako, bol'no otdavil  plecho,  poka  on  dobrel  do
avtostancii, raspolagavshejsya v kirpichnom  pavil'onchike  vozle  central'noj
ploshchadi. Tam pered fanernym stendom s  raspisaniem  oblegchenno  svalil  na
asfal't svoyu noshu, minutu izuchal sroki  pribytiya  avtobusov,  hotya  uzhe  s
samogo nachala bylo yasno, chto opozdal. Avtobus na Minsk otpravilsya v  shest'
utra,  sleduyushchij  dolzhen  prijti  cherez  sutki.  Pravda,  byl  eshche   odin,
prohodyashchij,  pribyvayushchij  vecherom,  no  bilety  na  nego  prodavali  posle
pribytiya. Ageev ustalo prisel na ryukzak, otdyhaya, soobrazhal, kak  byt',  i
nichego drugogo ne pridumal, kak iskat' priyuta v gostinice.
   Gostinica byla nedaleko, na  bokovoj  ulochke  za  pyl'nym  skverikom  s
chahlymi derevcami, cherez kotoryj prolegala pryamaya utoptannaya stezhka. Vozle
gostinichnogo kryl'ca stoyal  v  ozhidanii  passazhirov  pustoj  ekskursionnyj
"Ikarus", i Ageev podumal, chto mesto dlya nego vryad li najdetsya. Vse zhe  on
protisnulsya so svoej noshej v  krohotnyj  polutemnyj  vestibyul'chik,  skinul
ryukzak. Znakomaya po ego proshlomu prozhivaniyu blondinistaya dezhurnaya, sudya po
vsemu, tozhe uznala ego i, kogda on pozdorovalsya, bez lishnih slov  polozhila
na bar'er listok prozhivayushchego. |to uzhe byla udacha,  na  kotoruyu  Ageev  ne
rasschityval,  on  toroplivo  zapolnil  listok  i  vskore  poluchil  klyuch  s
derevyannoj birkoj ot odnomestnogo nomera na vtorom etazhe. Dotashchivshis' tuda
so svoim ryukzakom, pochuvstvoval, chto na bol'shee segodnya uzhe  ne  sposoben.
Posle dlitel'nyh peregruzok serdce napomnilo o sebe zhestochajshej  aritmiej,
on proglotil srazu  dve  tabletki  hinidina,  zapiv  ih  teploj  vodoj  iz
grafina, i, ne razdevayas', svalilsya v krovat' poverh odeyala. Telo  celikom
i s blagodarnost'yu otdalos'  vlasti  pokoya,  metallicheskaya  setka  krovati
poslushno progibalas'  pod  ego  skupymi  dvizheniyami.  V  obshchem,  emu  bylo
pokojno, esli by ne aritmiya, i on, mozhet,  vpervye  za  leto  podumal:  ne
naprasno li on vse eto zateyal?  Kazhetsya,  on  podorval  zdorov'e,  a  chego
dobilsya? Ne razumnee bilo by zhit', kak zhivetsya,  otdyhat',  rybachit',  kak
tysyachi  pensionerov,   i   ne   terzat'   sebya   nadumannymi   problemami,
razrushitel'nym  nravstvennym  samoedstvom,  kak  govoril  syn  Arkadij,  a
stremit'sya k uproshcheniyu slozhnostej, chto, mozhet, dalo by vozmozhnost' prozhit'
lishnij god na etom nelaskovom svete. A on nagorodil  barrikadu  problem  i
vot teper' ne mog uspokoit' serdce, kotoroe v sotyj raz napominalo  emu  o
vozraste i o tom, chto ono ne zheleznoe... Samoe skvernoe pri etom,  chto  on
tak nichego i ne proyasnil za leto, provedennoe s lopatoj v kar'ere, pereryl
stol'ko zemli, no tak i ne priblizilsya k razresheniyu svoej zagadki,  nichego
ne dovel do konca. Vremenami emu kazalos', chto tak ono i luchshe - on nichego
ne obnaruzhil, i v etom byl obnadezhivayushchij znak.  Poroj  zhe  v  ego  pamyati
vsplyval tot edinstvennyj, ne tronutyj lopatoj zakutok v kar'ere,  kotoryj
mog ukrepit' nadezhdu, no mog i razrushit' ee  do  osnovaniya.  Bylo  pohozhe,
odnako, chto ego vse-taki pugala istina i on  predpochel  ej  mnogoobeshchayushchij
tuman neopredelennosti, kotoraya pozvolyala zhit' spokojnee, bez depressij  i
stressov.
   Vot tol'ko pozvolyala li?
   Inogda, vspominaya perezhitoe, on ne uznaval sebya nyneshnego, tak  malo  v
ego haraktere ostalos' ot molodogo Ageeva. Inogda vporu bylo podumat', chto
tot davnishnij Ageev ischez, pererodilsya, podmenen sovsem drugim  chelovekom,
nichego obshchego ne imeyushchim so svoim sorokaletnej davnosti  predshestvennikom.
Ponyatno, postarel, prozhil nelegkuyu zhizn', chto bylo delom obychnym i chto  on
nablyudal na primere drugih. K tomu zhe  on  videl,  kak  neuklonno  menyalsya
harakter vremeni,  uhodil  bez  sleda  asketicheskij  rigorizm  teh  let  i
nezametno, no povsemestno vocaryalos' stepennoe blagorazumie  rascheta,  duh
vzaimnoj terpimosti. No, k luchshemu li eti izmeneniya v zhizni,  on  otvetit'
ne mog. V otlichie ot mnogih on davno uzhe ne  primeryal  svoego  proshlogo  k
pokoleniyu svoih detej, hvatalo  emu  razmyshlenij  o  sebe  samom  i  svoih
stareyushchih sverstnikah. Poroj on ne v sostoyanii byl opredelit', kak otnessya
by k  nemu  nyneshnemu  tot  davnishnij  Ageev,  edva  ne  zakonchivshij  svoj
koroten'kij put' v etom ostavlennom im segodnya kar'ere. V  to  vremya,  kak
prezhnij Ageev byl bessilen sudit' ego nyneshnego, sam on tysyachi raz na  vse
lady  sudil  i  obsuzhdal  Ageeva  davnishnego.  |to  bylo  zatyanuvsheesya   i
malopriyatnoe  dlya  oboih   razbiratel'stvo,   hotya   strogij   sud'ya   byl
bespristrasten i mudr toj nepodkupnoj  mudrost'yu,  kotoraya  otkryvaetsya  s
vysoty prozhityh let. Poroj voshishchayas',  a  poroj  udivlyayas'  bezrassudstvu
svoego obvinyaemogo, obhodya nekotorye vyshedshie v tirazh cennosti davnih let,
etot  sud'ya  so  vremenem  stal   orientirovat'sya   na   istinnyj   kodeks
neprehodyashchih  cennostej,  na  pervom  meste  sredi   kotoryh   on   stavil
chelovecheskuyu zhizn' kak takovuyu. V tom chisle i tu zhizn', kotoroj on nekogda
stol' bezrassudno rasporyadilsya v etom poselke. Vprochem, kak i  sobstvennoj
tozhe.
   V  koridore  za  tonkoj  dver'yu  nomera   slyshalis'   toroplivye   shagi
postoyal'cev, to  i  delo  peregovarivalis'  stepennye  gornichnye,  odnazhdy
vorvalsya shum, smeh i govor kompanii molodyh  lyudej;  prislushavshis',  Ageev
ponyal, chto eto priehali  sportsmeny.  Pravda,  oni  skoro  ubralis'  -  na
trenirovki ili v stolovuyu na obed, v gostinice vocarilas'  tishina,  i  on,
vozmozhno, zasnul ili zabylsya, kak tol'ko nemnogo uspokoilos' serdce.
   Prosnulsya ot neprivychnoj trevozhnoj tishiny, raskryl  glaza  i  ne  srazu
ponyal, gde on. Bylo sovsem temno,  za  prishtorennym  oknom  lezhala  letnyaya
noch', v shchel' vozle dveri probivalas' tonen'kaya poloska sveta  ot  lampochki
iz koridora. Otkuda-to izdaleka, s dal'nej okrainy poselka donosilsya  edva
slyshnyj sobachij laj, a voobshche bylo tiho. Potom v etoj davyashchej, dushnoj tishi
on ulovil preryvistye zvuki dvigatelya, snachala vstrevozhivshie ego, a  potom
zhelannoj umirotvorennost'yu legshie na ego dushu, kak tol'ko  on  ponyal,  chto
eto bul'dozery. Oni rabotali i noch'yu, zaryvali kar'er - kar'er ego pamyati,
rovnyali obryvy ego trevog, uhaby ego zabluzhdenij... Zataiv dyhanie,  Ageev
vslushalsya v preryvistyj  rokot  dizelej,  i  emu  stalo  nesterpimo  zhalko
chego-to, chto ostavalos' v  bezvozvratnom  proshlom:  mozhet,  sebya  i  svoej
okrovavlennoj molodosti, mozhet, davno  ushedshih  iz  zhizni,  rasstrelyannyh,
pogibshih, zamuchennyh v zastenkah tovarishchej. Mozhet, eto byl  plach  dushi  po
tem, komu  ne  suzhdeno  bylo  rodit'sya  i  prodolzhit'  zhizn',  no  chuvstvo
bezuteshnogo gorya ohvatilo ego tak sil'no, chto on bespokojno podnyalsya,  sel
na izmyatoj posteli i vdrug sovershenno neproizvol'no zaplakal. On  byl  tut
odin i mog ne sderzhivat'  sebya,  dat'  volyu  slezam,  i  davyashchie  sudorogi
sotryasali ego gruznoe telo.  On  plakal  dolgo  i  samozabvenno,  kak  eto
sluchalos' s nim nekogda v rannem detstve, o  sebe  i  o  nih,  neizmerimyh
chelovecheskih stradaniyah, kotorye, okazyvaetsya, ni  dlya  kogo  ne  prohodyat
bessledno. Nauchennyj zhizn'yu, on uzhe ponimal, chto za vse nado platit' -  za
horoshee i za plohoe, kotorye tak krepko povyazany v etoj zhizni, no vse delo
v tom, kto platit. Platit, konechno zhe, tot, kto men'she vsego povinen,  kto
ne rasschityvaet na vyigrysh, kto ot rozhdeniya obrechen davat' - v otlichie  ot
teh, kto nauchilsya lish' brat' i vzyskivat'. V svoe vremya on zaplatil  EYU  i
byl zhestoko nakazan, potomu chto ONA byla poslana emu dlya schast'ya, a ne dlya
iskupleniya.
   Kogda za prishtorennym oknom zabrezzhil rannij rassvet, on vstal,  podnyal
svoj potyazhelevshij za noch' ryukzak, prostilsya  s  sonnoj  dezhurnoj  vnizu  i
poshel cherez skver k avtostancii.