Vasil' Bykov. Sotnikov ----------------------------------------------------------------------- Per. s belorussk. - avtor. V kn.: "Vasil' Bykov. Povesti". Dnepropetrovsk, "Promin'", 1987. OCR & spellcheck by HarryFan, 19 March 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Oni shli lesom po gluhoj, zanesennoj snegom doroge, na kotoroj uzhe ne ostalos' i sleda ot loshadinyh kopyt, poloz'ev ili nog cheloveka. Tut, naverno, i letom nemnogo ezdili, a teper', posle dolgih fevral'skih metelej, vse zarovnyalo snegom, i, esli by ne les - eli vperemezhku s ol'shanikom, kotoryj nerovno rasstupalsya v obe storony, obrazuya tusklo beleyushchij v nochi koridor, - bylo by trudno i ponyat', chto eto doroga. I vse zhe oni ne oshiblis'. Vglyadyvayas' skvoz' golyj, zatyanutyj sumerkami kustarnik, Rybak vse bol'she uznaval eshche s oseni zapomnivshiesya emu mesta. Togda on i eshche chetvero iz gruppy Smolyakova kak-to pod vecher tozhe probiralis' etoj dorogoj na hutor i tozhe s namereniem razzhit'sya kakimi-nibud' produktami. Von kak raz i znakomyj ovrazhek, na krayu kotorogo oni sideli vtroem i kurili, dozhidayas', poka dvoe, ushedshie vpered, podadut signal idti vsem. Teper', odnako, v ovrag ne sunut'sya: s kraya ego svisal nametennyj v'yugoj karniz, a golye derevca na sklone po samye verhushki utopali v snegu. Ryadom, nad vershinami elej, legon'ko skol'zila v nebe stertaya polovinka mesyaca, kotoryj pochti ne svetil - lish' slabo pobleskival v holodnom mercanii zvezd. No s nim bylo ne tak odinoko v nochi - kazalos', vrode kto-to zhivoj i dobryj nenavyazchivo soprovozhdaet ih v etom puti. Poodal' v lesu bylo mrachnovato ot temnoj meshaniny elej, podleska, kakih-to neyasnyh tenej, besporyadochnogo spleteniya stylyh vetvej; vblizi zhe, na chistoj belizne snega, doroga prosmatrivalas' bez truda. To, chto ona prolegala zdes' po netronutoj celine, hotya i zatrudnyalo hod'bu, zato strahovalo ot neozhidannostej, i Rybak dumal, chto vryad li kto stanet podsteregat' ih v etoj glushi. No vse zhe prihodilos' byt' nastorozhe, osobenno posle Glinyan, vozle kotoryh oni chasa dva nazad edva ne naporolis' na nemcev. K schast'yu, na okolice derevni povstrechalsya dyad'ka s drovami, on predupredil ob opasnosti, i oni povernuli v les, gde dolgo proplutali v zaroslyah, poka ne vybralis' na etu dorogu. Vprochem, sluchajnaya stychka v lesu ili v pole ne ochen' strashila Rybaka: u nih bylo oruzhie. Pravda, malovato nabralos' patronov, no tut nichego ne podelaesh': te, chto ostalis' na Gorelom bolote, otdali im chto mogli iz svoih tozhe bolee chem skudnyh zapasov. Teper', krome pyati shtuk v karabine, u Rybaka pozvyakivali eshche tri obojmy v karmanah polushubka, stol'ko zhe bylo i u Sotnikova. ZHal', ne prihvatili granat, no, mozhet, granaty eshche i ne ponadobyatsya, a k utru oba oni budut v lagere. Po krajnej mere, dolzhny byt'. Pravda, Rybak chuvstvoval, chto posle neudachi v Glinyanah oni nemnogo zapazdyvayut, nado bylo potoraplivat'sya, no podvodil naparnik. Vse vremya, poka oni shli lesom, Rybak slyshal za spinoj ego gluhovatyj, prostudnyj kashel', razdavavshijsya inogda blizhe, inogda dal'she. No vot on sovershenno zatih, i Rybak, sbaviv shag, oglyanulsya - izryadno otstav, Sotnikov edva tashchilsya v nochnom sumrake. Podavlyaya neterpenie, Rybak minutu glyadel, kak tot ustalo grebetsya po snegu v svoih neuklyuzhih, stoptannyh burkah, kak-to neznakomo opustiv golovu v gluboko nadvinutoj na ushi krasnoarmejskoj pilotke. Eshche izdali v moroznoj nochnoj tishine poslyshalos' ego chastoe, zatrudnennoe dyhanie, s kotorym Sotnikov, dazhe ostanovivshis', vse eshche ne mog spravit'sya. - Nu kak? Terpimo? - A! - neopredelenno vydavil tot i popravil na pleche vintovku. - Daleko eshche? Prezhde chem otvetit', Rybak pomedlil, ispytuyushche vglyadyvayas' v toshchuyu, tugo podpoyasannuyu po korotkoj shineli figuru naparnika. On uzhe znal, chto tot ne priznaetsya, hotya i zanemog, budet bodrit'sya: mol, obojdetsya, - chtoby izbezhat' chuzhogo uchastiya, chto li? Uzh chego drugogo, a samolyubiya i upryamstva u etogo Sotnikova hvatilo by na troih. On i na zadanie popal otchasti iz-za svoego samolyubiya - bol'noj, a ne zahotel skazat' ob etom komandiru, kogda tot u kostra podbiral Rybaku naparnika. Snachala byli vyzvany dvoe - Vdovec i Glushchenko, no Vdovec tol'ko chto razobral i prinyalsya chistit' svoj pulemet, a Glushchenko soslalsya na mokrye nogi: hodil za vodoj i po koleno provalilsya v tryasinu. Togda komandir nazval Sotnikova, i tot molcha podnyalsya. Kogda oni uzhe byli v puti i Sotnikova nachal donimat' kashel', Rybak sprosil, pochemu on smolchal, togda kak dvoe drugih otkazalis', na chto Sotnikov otvetil: "Potomu i ne otkazalsya, chto drugie otkazalis'". Rybaku eto bylo ne sovsem ponyatno, no pogodya on podumal, chto v obshchem bespokoit'sya ne o chem: chelovek na nogah, syuit li obrashchat' vnimanie na kakoj-to tam kashel', ot prostudy na vojne ne umirayut. Dojdet do zhil'ya, obogreetsya, poest goryachej kartoshki, i vsyu hvor' kak rukoj snimet. - Nichego, teper' uzhe blizko, - obodryayushche skazal Rybak i povernulsya, chtoby prodolzhit' put'. No ne uspel sdelat' i shaga, kak Sotnikov szadi opyat' poperhnulsya i zashelsya v dolgom nutryanom kashle. Starayas' sderzhat'sya, sognulsya, zazhal rukavom rot, no kashel' ottogo tol'ko usililsya. - A ty snega! Snega voz'mi, on perebivaet! - podskazal Rybak. Boryas' s pristupom razdirayushchego grud' kashlya, Sotnikov zacherpnul prigorshnej snega, pososal, i kashel' v samom dele ponemnogu unyalsya. - CHert! Privyazhetsya, hot' razorvis'! Rybak vpervye ozabochenno nahmurilsya, no promolchal, i oni poshli dal'she. Iz ovraga na dorogu vybezhala rovnaya cepochka sleda, priglyadevshis' k kotoromu Rybak ponyal, chto nedavno zdes' prohodil volk (tozhe, naverno, tyanet k chelovecheskomu zhil'yu - ne sladko na takom moroze v lesu). Oba oni vzyali neskol'ko v storonu i dal'she uzhe ne shodili s etogo sleda, kotoryj v pritumanennoj serosti nochi ne tol'ko oboznachal dorogu, no i ukazyval, gde men'she snega: volk eto opredelyal bezoshibochno. Vprochem, ih put' podhodil k koncu, vot-vot dolzhen byl pokazat'sya hutor, i eto nastraivalo Rybaka na novyj, bolee radostnyj lad. - Lyubka tam, vot ogon' devka! - negromko skazal on, ne oborachivayas'. - CHto? - ne rasslyshal Sotnikov. - Devka, govoryu, na hutore. Uvidish', vsyu hvor' zabudesh'. - U tebya eshche devki na ume? S zametnym usiliem volochas' szadi, Sotnikov uronil golovu i eshche bol'she ssutulilsya. Po-vidimomu, vse ego vnimanie teper' bylo sosredotocheno lish' na tom, chtoby ne sbit'sya s shaga, ne poteryat' posil'nyj emu temp. - A chto zh! Poest' by tol'ko... No i upominanie o ede nikak ne podejstvovalo na Sotnikova, kotoryj opyat' nachal otstavat', i Rybak, zamedliv shag, oglyanulsya. - Znaesh', vchera vzdremnul na bolote - hleb prisnilsya. Teplaya buhanka za pazuhoj. Prosnulsya, a eto ot kostra prigrelo. Takaya dosada... - Ne divo, prisnitsya, - gluho soglasilsya Sotnikov. - Nedelyu na parenoj rzhi... - Da uzh i parenka konchilas'. Vchera Gronskij ostatki rozdal, - skazal Rybak i zamolchal, starayas' ne zavodit' razgovora o tom, chto v etot raz dejstvitel'no zanimalo ego. K tomu zhe stanovilos' ne do razgovorov: konchalsya les, doroga vyhodila v pole. Dalee po odnu storonu puti tyanulsya melkij kustarnik, zarosli loznyaka po bolotu, doroga ot kotorogo kruto svorachivala na prigorok. Rybak zhdal, chto iz-za ol'shanika vot-vot pokazhetsya dyryavaya krysha pun'ki, a tam, za izgorod'yu budet i dom s sarayami i zadrannym zhuravlem nad kolodcem. Esli zhuravl' torchit koncom vverh - znachit, vse v poryadke, mozhno zahodit'; esli zhe zaceplen kryukom v kolodeznom srube, to povorachivaj obratno - v dome chuzhie. Tak, po krajnej mere, kogda-to uslovilis' s dyad'koj Romanom. Pravda, to bylo davno, s oseni oni syuda ne zaglyadyvali - kruzhili v drugih mestah, po tu storonu shosse, poka golod i zhandarmy opyat' ne zagnali ih tuda, otkuda mesyac nazad vygnali. Skorym shagom Rybak doshel do izgiba dorogi i svernul na prigorok. Volchij sled na snegu takzhe povorachival v storonu hutora. Ochevidno chuvstvuya blizost' zhil'ya, volk ostorozhno i neshiroko stupal obochinoj, tesno prizhimayas' k kustarniku. Vprochem, Rybak uzhe perestal sledit' za dorogoj - vse ego vnimanie teper' bylo ustremleno vpered, tuda, gde konchalsya kustarnik. Nakonec on toroplivo vzobralsya po sklonu na verh prigorka i tut zhe podumal, chto, po-vidimomu, oshibsya - naverno, hutorskie postrojki byli neskol'ko dal'she. Tak neredko sluchaetsya na maloznakomoj doroge, chto nekotorye uchastki ee ischezayut iz pamyati, i togda ves' put' sdaetsya koroche, chem na samom dele. Rybak eshche uskoril svoj shag, no opyat' nachal otstavat' Sotnikov. Vprochem, na Sotnikova Rybak uzhe perestal obrashchat' vnimanie - neozhidanno i kak budto bez vsyakoj prichiny im zavladela trevoga. Pun'ki vse eshche ne bylo v nochnoj serosti, kak ne bylo vperedi i drugih postroek, zato neskol'ko poryvov vetra ottuda donesli do putnikov gor'kovato-edkij smrad gari. Rybak snachala podumal, chto eto emu pokazalos', chto neset otkuda-to iz lesa. On proshel eshche sotnyu shagov, silyas' uvidet' skvoz' zarosli privychno osnezhennye kryshi usad'by. Odnako ego ozhidanie ne sbylos' - hutora ne bylo. Zato eshche potyanulo gar'yu - ne svezhej, s ognem ili dymom, a protivnym smradom davno, ostyvshih uglej i pepla. Ponyav, chto ne oshibaetsya, Rybak vpolgolosa vyrugalsya i pochti begom pripustil seredinoj dorogi, poka ne natknulsya na izgorod'. Izgorod' byla na meste - neskol'ko dar perevyazannyh lozoj kol'ev s zherdyami krivo torchali v snegu. Tut, za poloskoj kartoflyanishcha, i stoyala kogda-to ta samaya pun'ka, na meste kotoroj sejchas vozvyshalsya belyj snegovoj holmik. Mestami tam vypiralo, bugrilos' chto-to temnoe - nedogorevshie goloveshki, chto lya? Nemnogo v otdalenii, u molodoj yablonevoj posadki, gde byli postrojki, tozhe gromozdilis' zanesennye snegom bugry s polurazrushennoj, nelepo ogolennoj pech'yu poseredine. Na mestah zhe saraev - ne ponyat' bylo - naverno, ne ostalos' i goloveshek. Minutu Rybak stoyal vozle izgorodi vse s tem zhe neumolkavshim rugatel'stvom v dushe, ne srazu soobraziv, chto zdes' sluchilos'. Pered ego glazami voznikla kartina nedavnego chelovecheskogo zhil'ya s nemudrenym krest'yanskim uyutom: hatoj, senyami, bol'shoj zakopchennoj pech'yu, vozle kotoroj hlopotala babka Melan'ya - pekla draniki. Plotno zakusiv s dorogi, oni sideli togda bez sapog na lezhanke i smeshili hohotun'yu Lyubku, ugoshchavshuyu ih lesnymi orehami. Teper' pered nim bylo pozharishche. - Svolochi! Preodolev minutnoe ocepenenie, Rybak pereshagnul zherd' i podoshel k pechi, ukrytoj shapkoj svezhego snega. Sovershenno nelepym vyglyadel na nej etot sneg, plotnym plastom lezhavshij na zagnetke i dazhe zapechatavshij ust'e pechi. Truby naverhu uzhe ne bylo, naverno, obvalilas' vo vremya pozhara i sejchas vmeste s goloveshkami nerovnoj kuchej bugrilas' pod snegom. Szadi tem vremenem pritashchilsya Sotnikov, kotoryj molcha postoyal nemnogo u izgorodi i po chistomu snegu podvor'ya otoshel k kolodeznomu srubu. Kolodec, kazhetsya, byl tut edinstvennym, chto ne postradalo v nedavnem razgrome. Cel okazalsya i zhuravl'. Vysoko zadrannyj ego kryuk tiho raskachivalsya na holodnom vetru. Rybak v serdcah pnul sapogom pustoe dyryavoe vedro, oboshel razlomannyj, bez koles, yashchik poluzametennoj snegom telegi. Bol'she tut nechem bylo pozhivit'sya - to, chto ne sozhral ogon', naverno, davno rastashchili lyudi. Usad'ba sgorela, i nikogo na nej uzhe ne bylo. Dazhe ne sohranilos' chelovecheskih sledov, lish' volch'i petlyali za izgorod'yu - naverno, volk tozhe imel kakie-to svoi vidy na etot zloschastnyj hutor. - Podrubali nazyvaetsya! - brosil Rybak, unylo vozvrashchayas' k kolodcu. - Vydal kto-to, - siplo otozvalsya Sotnikov. Bokom prislonivshis' - k srubu, on zametno poezhivalsya ot stuzhi, i, kogda perestaval kashlyat', slyshno bylo, kak v ego grudi tihon'ko pohripyvalo, slovno v neispravnoj garmoni. Rybak, zapustiv v karman ruku, sobral tam mezhdu patronov gorst' parenoj rzhi - ostatok ego segodnyashnej normy. - Hochesh'? Bez osoboj gotovnosti Sotnikov protyanul ruku, v kotoruyu Rybak otsypal iz svoej gorsti. Oba prinyalis' molcha zhevat' myagkie holodnye zerna. Pozhaluj, im nachinalo vser'ez ne vezti, i Rybak podumal, chto eto nevezenie perestaet byt' sluchajnost'yu: kazhetsya, nemcy zazhimali otryad kak sleduet. I ne tak vazhno bylo, chto vdvoem oni ostalis' golodnymi, - bol'she trevozhila mysl' o teh, kotorye merzli teper' na bolote. Za nedelyu boev i begotni po lesam lyudi izmotalis', otoshchali na odnoj kartoshke, bez hleba, k tomu zhe chetvero bylo raneno, dvoih nesli s soboj na nosilkah. A tut policai i zhandarmeriya oblozhili tak, chto, pozhaluj, nigde ne vysunut'sya. Poka probiralis' lesom, Rybak dumal, chto, mozhet, eta storona bolota eshche ne zakryta i udastsya projti v derevnyu, na hudoj konec tut byl hutor. No vot nadezhda na hutor ruhnula, a dal'she, v treh kilometrah, bylo mestechko, v nem policejskij garnizon, a vokrug polya i bezles'e - tuda put' im zakazan. Dozhevyvaya rozh', Rybak ozabochenno povernulsya k Sotnikovu. - Nu ty kak? Esli ploh, topaj nazad. A ya, mozhet, kuda v derevnyu podskochu. - Odin? - Odin, a chto? Ne vozvrashchat'sya zhe s pustymi rukami. Sotnikov zyabko podragival ot holoda: na vetru nachal lyuto probirat' moroz. CHtoby kak-to sohranit' ostatki tepla, on vse glubzhe zasovyval ozyabshie ruki v shirokie rukava shineli. - CHto ty shapki kakoj ne dostal? Razve eta sogreet? - s uprekom skazal Rybak. - SHapki zhe v lesu ne rastut. - Zato v derevne u kazhdogo muzhika shapka. Sotnikov otvetil ne srazu. - CHto zhe, s muzhika snimat'? - Ne obyazatel'no snimat'. Mozhno i eshche kak. - Ladno, davaj potopali, - oborval razgovor Sotnikov. Oni perelezli cherez izgorod' i srazu okazalis' v pole. Sotnikov vraz ssutulilsya, glubzhe vtyanul v vorotnik malen'kuyu v pilotke golovu, norovya na hodu otvernut'sya ot vetra. Rybak otkuda-to iz-za pazuhi vytashchil zamusolennoe, budto portyanka, vafel'noe polotence i, stryahnuv ego, povernulsya k naparniku. - Na, obmotaj sheyu. Vse teplej budet. - Da ladno... - Na, na! A to, glyadi, sovsem okochurish'sya. Sotnikov nehotya ostanovilsya, zazhal mezhdu kolenej vintovku i skryuchennymi, negnushchimisya pal'cami koe-kak zakutal polotencem sheyu. - Nu vo! - udovletvorenno skazal Rybak. - A teper' davaj rvanem v Guzaki. Tut para kilometrov, ne bol'she. CHto-nibud' rasstaraemsya, ne mozhet byt'... 2 V pole bylo eshche holodnee, chem v lesu, navstrechu dul uprugij, ne sil'nyj, no obzhigayushche-moroznyj veter, ot nego do boli zahodilis' okochenevshie bez perchatok ruki: kak Sotnikov ni pryatal ih to v karmany, to v rukava, to za pazuhu - vse ravno merzli. Tut nedolgo bylo obmorozit' lico i osobenno ushi, kotorye Sotnikov, morshchas' ot boli, to i delo ter sukonnym rukavom shineli. Za nogi on ne opasalsya: nogi v hod'be grelis'. Pravda, na pravoj otnyalis', poteryav chuvstvitel'nost', dva pomorozhennyh pal'ca, no oni otnimalis' vsegda na moroze i obychno nachinali bolet' v teple. No na holode muchitel'no nylo vse ego bol'noe prostuzhennoe telo, kotoroe segodnya vdobavok ko vsemu nachalo eshche i lihoradit'. Im eshche povezlo - sneg v pole byl dostatochno tverd ili ne slishkom glubok, oni pochti vsyudu derzhalis' poverhu, lish' mestami provalivayas' to odnoj, to drugoj nogoj, prolamyvaya zatverdevshij ot moroza nast. Teper' shli vdol' grivki bur'yana po sklonu vniz. V pole bylo nemnogo svetlee, chem v lesu, seryj prizrachnyj sumrak vokrug razdvinulsya shire, vnizu na snegu mel'teshili ot vetra suhie stebli bur'yana. Spustya chetvert' chasa vperedi zatemnelsya kakoj-to kustarnik - sputannye zarosli loznyaka ili ol'shanika nad rechkoj, i oni ne spesha poshli k etim zaroslyam. Sotnikov chuvstvoval sebya vse huzhe: kruzhilas' golova, vremenami v soznanii chto-to kak budto provalivalos', ischezalo iz pamyati, i togda na korotkoe vremya on dazhe zabyval, gde nahoditsya i kto s nim. Naverno, v samom dele nado bylo vorotit'sya ili vovse ne trogat'sya iz lesa v takom sostoyanii, no on prosto ne dopuskal mysli, chto mozhet vser'ez zabolet'. Ne hvatalo eshche bolet' na vojne. Nikto iz nih ne bolel tak, chtoby osvobozhdali ot zadanij, da eshche takih pustyakovyh, kak eto. Kashlyali, prostuzhivalis' mnogie, no prostuda ne schitalas' v lesu bolezn'yu. I kogda tam, u kostra na bolote, komandir vyzval ego po familii, Sotnikov ne podumal o bolezni. A uznav, chto predstoit shodit' v selo za produktami, dazhe obradovalsya, potomu chto vse eti dni byl goloden, k tomu zhe privlekala vozmozhnost' kakoj-nibud' chas pogret'sya v domashnem teple. I vot pogrelsya. V lesu vse-taki bylo legche, a tut, na vetru, on pochuvstvoval sebya sovsem ploho i dazhe ispugalsya, chto mozhet upast': tak kruzhilas' golova, i ot slabosti velo iz storony v storonu. - Nu, kak ty? Ostanovivshis', Rybak obernulsya, podozhdal, i ot etogo ego prostogo voprosa, na kotoryj ne obyazatel'no bylo otvechat', u Sotnikova poteplelo v dushe. Bol'she vsego on boyalsya iz naparnika prevratit'sya v obuzu, hotya i znal, chto, esli sluchitsya naihudshee, vyhod dlya sebya najdet sam, nikogo ne obremenyaya. Dazhe i Rybaka, na kotorogo kak budto mozhno bylo polozhit'sya. Posle nedavnego perehoda shosse, kogda im dvoim vypalo prikryt' othod ostatkov razbitogo otryada, oni kak-to sblizilis' mezhdu soboj i vse poslednie dni derzhalis' vmeste. Naverno, potomu vmeste popali i na eto zadanie. - Vot loshchinu protopaem, a tam za bugrom i derevnya. Nedaleko uzhe, - podbadrival Rybak, zamedlyaya shag, chtoby idti ryadom. Sotnikov dognal ego, i oni vmeste poshli po sklonu. Sneg tut stal glubzhe, chem byl na prigorke, nogi chashche prolamyvali tonkovatyj nast; mesyac teper' blestel za ih spinami. Veter sil'nymi poryvami razdol'no gulyal v snezhnom pole, korotkie poly shipeli hlestali po ozyabshim kolenyam Sotnikova. Rybak vdrug obernulsya k tovarishchu: - Vse sprosit' hochu: v armii ty kem byl? Naverno, ne ryadovym, a? - Kombatom. - V pehote? - V artillerii. - Nu togda yasnoe delo: malo hodil. A ya vot v pehote vsyu dorogu topayu. - I daleko protopal? - sprosil Sotnikov, vspominaya svoj put' na vostok. No Rybak eto ponyal inache. - Da vot kak vidish'. Ot starshiny do ryadovogo doshel. A ty kadrovyj? - Ne sovsem. Do tridcat' devyatogo v shkole rabotal. - CHto, institut okonchil? - Uchitel'skij. Dvuhgodichnyj. - A ya, znaesh', pyat' klassov vsego... I to... Rybak ne dogovoril - vdrug provalilsya obeimi nogami, negromko vyrugalsya i vzyal neskol'ko v storonu. Tut uzhe nachinalsya kustarnik, zarosli lozy, kamysha, sneg stal ryhlee i pochti ne derzhal naverhu; pod nogami, kazhetsya, bylo boloto. Sotnikov v nereshitel'nosti ostanovilsya, vybiraya, kuda stupit'. - Za mnoj, za mnoj derzhi. Po sledam, tak legche, - izdali skazal Rybak, napravlyayas' v kustarnik. Oni dolgo probiralis' po shirokoj pojmennoj loshchine, poka vylezli iz zaroslej merzlogo trostnika, otchayanno shelestevshego vokrug, pereshli zasypannuyu snegom rechushku i snova poshli lugom, razgrebaya nogami ryhlyj, glubokij sneg. Sotnikov sovershenno iznemog, tyazhelo dyshal i edva dozhdalsya, kogda konchitsya eta bolotistaya nizina i nachnetsya pole. Nakonec kustarnik ostalsya pozadi, pered nimi pologo podnimalsya sklon, snega zdes' stalo men'she. No idti vverh okazalos' ne legche. Sotnikova vse bol'she odolevala ustalost', poyavilos' kakoe-to strannoe bezrazlichie ko vsemu na svete. V ushah tyaguche, so zvonom gudelo - ot vetra ili, mozhet, ot ustalosti, i on ogromnym usiliem voli prinuzhdal sebya dvigat'sya, chtoby ne upast'. Na seredine dlinnogo sklona stalo i vovse ploho: podkashivalis' nogi. Horosho eshche, chto snegu tut bylo malo, a mestami ego i vovse posduvalo vetrom, i togda pod burkami prostupali pyl'nye glinistye pleshiny. Rybak vyrvalsya daleko vpered - naverno, staralsya dostich' vershiny holma, chtoby oglyadet'sya, - kazhetsya, uzhe skoro dolzhna byla poyavit'sya derevnya. No eshche ne dojdya do vershiny, on ostanovilsya. Sotnikovu pokazalos' izdali, chto on tam chto-to uvidel, po otsyuda emu ploho bylo vidno, chto imenno. Snegovoj holm pologo podnimalsya k zvezdnomu nebu i gde-to rastvoryalsya tam, ischezaya v tusklom mareve nochi. Pozadi zhe shiroko i prostorno raskinulas' seraya, pritumanennaya ravnina s preryvistoj polosoj kustarnika, slabymi ochertaniyami kakih-to pyaten, rasplyvchatyh tenej, a eshche dal'she, pochti ne prosmatrivayas' otsyuda, zatailsya v temeni pokinutyj imi les. On byl daleko, tot les, a vokrug stylo na moroze nochnoe pole - esli chto sluchitsya, pomoshchi zhdat' neotkuda. Rybak vse eshche stoyal, otvernuvshis' ot vetra, kogda Sotnikov koe-kak privoloksya k nemu. On uzhe ne priderzhivalsya ego sleda - stupal kuda popalo, lish' by ne upast'. I, podojdya, neozhidanno uvidel: pod nogami byla doroga. Oni nichego ne skazali drug drugu, vslushalis', vglyadelis' i medlenno poshli vverh - odin po pravoj, a drugoj po levoj koleyam dorogi. Doroga, naverno, vela v derevnyu - znachit, mozhet, eshche udastsya dojti tuda, ne svalit'sya v puti. Vokrug prostiralsya vse tot zhe prizrachnyj nochnoj prostor - seroe pole, sneg, sumrak so mnozhestvom neulovimyh tenevyh perehodov, pyaten. I nigde ne bylo vidno ni ogon'ka, ni dvizheniya - smolkla, zatihla, pritailas' zemlya. - Stoj! Sotnikov shagnul i zamer, korotko skripnul i zatih pod ego burkami sneg. Ryadom nepodvizhno zastyl Rybak. Otkuda-to s toj storony, kuda uhodila doroga, nevnyatno donessya golos, obryvok kakogo-to okrika vyrvalsya v moroznuyu noch' i propal. Oni trevozhno vglyadelis' v noch' - nedaleko vperedi, v lozhbinke, pohozhe, byla derevnya: nerovnaya polosa chego-to gromozdkogo myagko serela v sumrake. No nichego opredelennogo tam nel'zya bylo razobrat'. Zamerev na doroge, oba vsmatrivalis', ne buduchi v sostoyanii ponyat', dejstvitel'no li eto byl krik ili, mozhet, im pokazalos'. Vokrug s prisvistom shurshal v bur'yane veter i lezhala nemaya moroznaya noch'. I vdrug snova, gorazdo uzhe yavstvennej, chem prezhde, donessya chelovecheskij krik - komanda ili, mozhet, rugatel'stvo, a zatem, razom unichtozhaya vse ih somneniya, vdali babahnul i ehom prokatilsya po polyu vystrel. Rybak, chto-to ponyav, s oblegcheniem vydohnul, a Sotnikov, naverno, ottogo, chto dolgo sderzhival dyhanie, vdrug zakashlyalsya. Minutu ego neotvyazno bil kashel', kak on ni staralsya unyat' ego, vse prislushivayas', ne donesutsya li novye zvuki. Pravda, i bez togo uzhe bylo ponyatno, chej eto vystrel: kto zhe eshche, krome nemcev ili ih prisluzhnikov, mog v takuyu poru strelyat' v derevne? Znachit, i v tom napravlenii put' im zakryt, nado povorachivat' obratno. Vystrelov, odnako, bol'she ne bylo, raza dva veter dones chto-to pohozhee na golos - razgovor ili okrik, ne razobrat'. Vyzhdav, Rybak skvoz' zuby zlo splyunul na sneg. - SHuruyut, svolochi! Dlya velikoj Germanii. Oni eshche postoyali nedolgo, prislushivayas' k vetrenoj tishi, obespokoennye voprosom: chto delat' dal'she, kuda podat'sya? Budto eshche na chto-to nadeyas', Rybak prodolzhal vglyadyvat'sya v tu storonu, gde vo mrake ischezala doroga; Sotnikov zhe, otvernuvshis' ot vetra, nachinal melko, prostudno drozhat'. - Znachit, tuda nechego i sovat'sya, - reshil Rybak, ozadachenno pereminayas' na skripuchem snegu. - Mozhet, davaj lozhbinkoj projdem? Tut gde-to, pomnitsya, eshche dolzhna byt' derevushka. - Davaj, - odnoslozhno soglasilsya Sotnikov i zyabko peredernul plechami. Emu bylo vse ravno kuda idti, lish' by ne stoyat' na etom pronizyvayushchem vetru. CHuvstva ego dremotno tupeli, po-prezhnemu kruzhilas' golova. Vse ego usiliya teper' uhodili tol'ko na to, chtoby ne spotknut'sya, ne upast', ibo togda on, navernoe, uzhe ne podnyalsya by. Oni svernuli s dorogi i po snezhnoj celine napravilis' tuda, gde shirokim pyatnom temnel kakoj-to kustarnik. Sneg na sklone snachala byl melkij, po shchikolotku, no postepenno stanovilsya vse glubzhe, osobenno v nizinke. K schast'yu, nizinka okazalas' neshirokoj, oni skoro pereshli ee i povernuli vdol' zaroslej melkoles'ya, blizko, odnako, ne podhodya k nim. Sotnikov ploho orientirovalsya na etoj mestnosti i vo vsem polagalsya na Rybaka, kotoryj oblazil zdeshnie mesta eshche osen'yu, po chernoj trope, kogda ih nebol'shoj otryad tol'ko eshche sobiral sily na Gorelom bolote. Nachav s nebol'shoj diversii na doroge, etot otryad zatem pereshel k delam povazhnee - vzorval most na Islyanke, szheg l'nozavod v mestechke, no posle ubijstva kakogo-to krupnogo nemeckogo chinovnika okkupanty vspoloshilis'. V konce noyabrya tri roty zhandarmov, ocepiv Goreloe boloto, nachali oblavu, iz kotoroj oni edva vyrvalis' togda v sosednij Borkovskij les. Sotnikov, odnako, v to vremya byl daleko otsyuda i edva li pomyshlyal o partizanah. On delal tret'yu popytku probit'sya cherez liniyu fronta i ne dopuskal mysli, chto mozhet okazat'sya vne armii. Dvenadcat' sutok probiralas' iz-pod Slonima na vostok nebol'shaya gruppa artilleristov - teh, kto ucelel iz vsego kogda-to moshchnogo korpusnogo artillerijskogo polka. No na Berezine vo vremya perepravy pochti vsya ona byla rasstrelyana iz zasady, a kto ucelel ili ne poshel ko dnu, ochutilsya v plenu u nemcev. V chisle etih poslednih, na schast'e ili bedu, okazalsya i Sotnikov. Da, eto byli otlichnye rebyata, ego artilleristy, razvedchiki, ogneviki i svyazisty. Kruglyj god on poluchal s nimi tol'ko pyaterki i blagodarnosti ot nachal'stva za boevuyu podgotovku, masterstvo i metkuyu strel'bu na polkovyh, armejskih i pokaznyh ucheniyah. Dumalos', razrazitsya vojna, i im budut obespecheny blestyashchaya pobeda, ordena, gazetnaya slava i vse prochee, k chemu oni byli vpolne podgotovleny i chego, bezuslovno, zasluzhivali. Po krajnej mere, bol'she drugih. No na vojne vse poluchilos' inache. Sluchilos' tak, chto v rasporyazhenii batarei ostalos' neskol'ko schitannyh sekund, i naibol'shij rezul'tat dali te, kto skoree sorientirovalsya, provornee uspel zaryadit', kto prosto okazalsya lovchee i ne rasteryalsya v moment, kogda u nego samogo zadrozhali ruki. Rybak uverenno shagal vperedi vdol' opushki leska. Sotnikov opyat' priotstal, ego sukonnye rastoptannye burki, nedavno dostavshiesya emu ot ubitogo partizana iz mestnyh, rovno shorhali po snezhnoj zamyati. Ih put' lezhal vniz, veter zahodil sboku, mesyac tusklo i rovno blestel s nebosklona. Po-prezhnemu bylo morozno i vetreno, ot stuzhi u Sotnikova vse szhalos', oderevenelo vnutri. Kazalos', nikogda v zhizni on ne ispytyval takogo sobach'ego holoda; kak v etu fevral'skuyu noch'. Ot ustalosti i odnoobraznogo shurshaniya vetra v bur'yane golova ego polnilas' gulom i putanicej nevnyatnyh fraz, razgovorov. V tuskloj sumyatice myslej poroj yavstvenno proglyadyvalo chto-to iz ego proshlogo... Naihudshee iz vsego sostoyalo dlya Sotnikova v tom, chto eto byl ego pervyj i ego poslednij frontovoj boj, k kotoromu kombat gotovilsya v techenie vsej svoej sluzhby v armii. K sozhaleniyu, etot zloschastnyj boj eshche raz zasvidetel'stvoval tot neprelozhnyj, no neredko ignoriruemyj fakt, chto v usvoenii opyta predydushchej vojny ne tol'ko sila, no, navernoe, i slabost' armii. Naverno, harakter kazhdoj sleduyushchej vojny slagaetsya ne stol'ko iz tipicheskih zakonomernostej predydushchej, skol'ko iz nezamechennyh ili ignorirovannyh ee isklyuchenij i neozhidannostej, chto i formiruet kak ee pobedy, tak i ee porazheniya. ZHal', chto Sotnikov ponyal eto slishkom dlya sebya pozdno, kogda uroki ego korotkoj frontovoj nauki byli dlya nego uzhe bespolezny, a vsya ego batarejnaya moshch' prevratilas' v grudu pokorezhennogo metalla na bulyzhnom shosse pod Slonimom. Vse eto predstavlyalos' teper' kak strashnyj, koshmarnyj son, i, hotya i potom na ego dolyu vypalo nemalo chudovishchnyh ispytanij, tot pervyj boj nikogda ne izgladitsya v ego pamyati. ...CHetvertyj den' grohochushchaya kolonna polka tashchilas' po lesnym i proselochnym dorogam na zapad, potom svernula na yug, no ne proehala i desyatka kilometrov, kak ee povernuli na sever. Traktora svoim neumolchnym revom oglushali okrestnost', ot peregreva kipela voda v radiatorah, pot i pyl' raz®edali lica bojcov. S rannego utra do temnoty nad nimi visela nemeckaya aviaciya, "yunkersy" nepreryvno osypali kolonnu bombami. Vse na doroge bylo zavaleno peskom i zemlej, smradno goreli tyagachi, ucelevshie bezostanovochno ob®ezzhali ih: kolonna ne prekrashchala dvizheniya. Bojcy so stanin besporyadochno palili vverh iz vintovok, no pol'zy ot takoj ih strel'by bylo malo. Oni dazhe ne mogli zastavit' samolety podnyat'sya vyshe, i te nosilis' nad dorogoj, edva ne zadevaya verhushki posadok. Sotnikov sidel na golovnom v bataree traktore i kak izbavleniya, kak samogo bol'shogo schast'ya zhazhdal komandy s®ehat' s etoj proklyatoj dorogi i razvernut'sya. Uzh on by togda vstretil nemcev. On by obrushil na ih golovy takoe, chto im i ne snilos'. No ne bylo dazhe komandy ostanovit'sya, polk vse dvigalsya i dvigalsya, i kazhdye dva chasa nad nim razgruzhalis' obnaglevshie "yunkersy" i "hejnkeli", pered kotorymi vsya eta ognevaya moshch' byla bezzashchitnoj. Tak nastupila poslednyaya noch' ih bluzhdaniya po zapadnobelorusskim dorogam. Polk byl uzhe daleko ne tot, chto vnachale: neskol'ko raschetov pogiblo, v ego bataree pochti pryamym popadaniem bomby razvorotilo na doroge orudie. Pravda, tri eshche ostavalis' ispravnymi, razve chto so vmyatinami na shchitah, s izodrannoj gusmatikoj koles i mnozhestvom oskolochnyh shramov na stvolah i staninah. U vtorogo orudiya potek probityj nakatnik. CHetveryh pogibshih batarejcy vezli, v pricepe na snaryadnyh yashchikah, semeryh ranenyh otpravili v tyl. Vprochem, eto byli eshche ne samye bol'shie poteri - drugim batareyam dostalos' huzhe. Polkovaya kolonna sokratilas' edva ne napolovinu, neskol'ko orudij ostalos' na doroge: povrezhdennye traktora ne mogli ih tyanut', a zapasnyh ne bylo. Teper' pochti vsyu noch' dvigalis' na vostok, i v etom byl plohoj priznak: PNSH, zakurivshij iz ego pachki, nameknul na okruzhenie, ono i v samom dele bylo pohozhe na to. Bojcy ne spali vse chetvero sutok, nekotorye, sidya na staninah, nemnogo vzdremnuli pod utro - noch' byla samoj spokojnoj poroj, esli by ne eta neopredelennost' v obstanovke, chernoj plahoj navisshaya nad polkom. Pered rassvetom sdelali korotkuyu ostanovku v kakoj-to derevne, navstrechu shli pehotincy; nevdaleke, vidno bylo v nochi, zazhzhennoe aviaciej, chto-to gorelo yarkim, na polneba, plamenem - govorili, stanciya. Nikto im ne ob®yasnil nichego, vidno, komandiry znali ne bol'she bojcov, no lyudyam kak-to samo soboj peredalos', chto sovsem blizko nency. Vskore komandir polka major Parahnevich povernul kolonnu na bokovuyu, obsazhennuyu verbami dorogu. Poehali kuda-to na yug. Noch'yu bylo spokojnee bez aviacii, zato oni byli slepy i gluhi: za revom traktorov nichego nevozmozhno bylo uslyshat', a v letnej nochnoj temnote ne mnogo uvidish'. Pered samym rassvetom Sotnikov ne vyderzhal i tol'ko zadremal na siden'e, kak gromovoj vzryv na obochine vyrval ego iz sna. Kombata obdalo zemlej i goryachej volnoj vzryva, on tut zhe vskochil: "Komsomolec" sil'no osel na pravuyu gusenicu. I tut nachalos'... Kak raz svetalo, za verbami yarko sinel kraj neba i serelo ovsyanoe pole, a otkuda-to speredi, ot golovy kolonny, ih nachali rasstrelivat' tanki. Ne uspel Sotnikov soskochit' s traktora, kak ryadom zapylal tyagach tret'ej batarei, provalilas' v voronku gaubica. Oglushennyj blizkimi udarami vzryvov, on skomandoval bataree razvernut'sya vpravo i vlevo, no ne tak prosto bylo vyvernut'sya s gromozdkimi orudiyami na uzkoj doroge. Vtoroj raschet brosilsya cherez kanavu v oves i tut zhe poluchil dva snaryada v traktor, gaubica oprokinulas', zadrav vverh koleso. Utro osvetilos' yarkim plamenem goryashchih traktorov, posadki zastlalo solyarovym dymom - tanki rasstrelivali polk na doroge. |to bylo naihudshee, chto moglo sluchit'sya, - oni pogibali, a vsya ih ognevaya moshch' ostavalas' pochti neispol'zovannoj. Ponyav, chto im otvedeno neskol'ko skupyh sekund, Sotnikov s raschetom koe-kak razvernul pryamo na doroge poslednyuyu ucelevshuyu gaubicu i, ne ukreplyaya stanin, edva uspev sodrat' chehol so stvola, vystrelil tyazhelym snaryadom. Snachala nel'zya bylo i razglyadet', gde te tanki: golovnye v kolonne mashiny goreli, ucelevshie bojcy s nih bezhali nazad, dym i pokorezhennye traktora vperedi meshali pricelit'sya. No polminuty spustya mezhdu verbami on vse zhe uvidel pervyj nemeckij tank, kotoryj medlenno polz za kanavoj i, svernuv orudijnyj stvol, gahal i gahal vystrelami naiskosok po kolonne. Sotnikov ottolknul navodchika (orudie bylo uzhe zaryazheno), drozhashchimi rukami koe-kak dovernul tolstennyj gaubichnyj stvol i nakonec pojmal eto eshche tuskloe v utrennej dymke strashilishche na perekrestie panoramy. Vystrel ego grohnul podobno udaru groma, gaubica sil'no sdala nazad, bol'no udarila panoramoj v skulu; vnizu, iz-pod nezakreplennyh soshnikov, bryznulo iskrami ot kamnej, odna stanina gluboko vrezalas' soshnikom v brovku kanavy, vtoraya ostalas' na vesu na doroge. Skvoz' pyl', podnyatuyu vystrelom, on eshche ne uspel nichego razglyadet', no uslyshal, kak radostno zakrichal navodchik, i ponyal, chto popal. On tut zhe opyat' pripal k panorame - edva ne zakryvaya soboj vse ee pole zreniya, za dorogoj dvigalsya vtoroj tank, kombat vperil gaubichnyj stvol v ego seroe lbishche - tak blizko tot kazalsya v optike - i kriknul: "Ogon'!" Zamkovyj otreagiroval vovremya, vystrel opyat' oglushil ego, no v etot raz on uspel uklonit'sya ot panoramy i za pyl'yu pered stvolom uvidel, kak to, chto za sekundu do vystrela bylo tankom, hryastnulo, budto yaichnaya skorlupa, i ot moshchnogo vnutrennego vzryva chastyami razvalilos' v storony. Nepovorotlivaya, tyazhelaya, prednaznachennaya dlya strel'by iz dalekogo tyla gaubica svoim moshchnym snaryadom raznesla tank vdrebezgi. Neozhidanno ih ohvatil azart boevoj udachi. Uzhe ne obrashchaya vnimaniya na poteri, na ubityh i ranenyh, chto, istekaya krov'yu, korchilis' na pyl'nom bulyzhnike, na ogon', pozhiravshij ih tehniku, i grad pul' ottuda, iz tankov, neskol'ko ucelevshih raschetov vstupili v neravnyj boj s tankami. Tem vremenem rassvelo, uzhe stalo vidat', kuda celit'sya. Neskol'ko pozharov dymno pylali za dorogoj: nemeckie mashiny goreli. Sotnikov vypustil shest' tyazhelyh snaryadov i raznes vdrebezgi eshche dva tanka. No kakoe-to podsoznatel'noe, obostrennoe opasnost'yu chuvstvo podskazalo emu, chto udacha konchaetsya, chto sud'boj ili sluchaem otpushchennye sekundy ispol'zovany im polnost'yu, chto sleduyushchij, vtoroj ili tretij snaryad iz tanka budet ego. Vperedi zhivyh, navernoe, uzhe ne ostalos', poslednim pritashchilsya ottuda i upal, oblivaya krov'yu staninu, komandir polka; ryadom v kanave bahali iz karabinov neskol'ko bojcov - metili v tankovye shcheli. Vozle yashchikov utknulsya golovoj v zemlyu zaryazhayushchij Kogotkov, szadi nikogo bol'she ne bylo. Togda Sotnikov na chetveren'kah sam brosilsya k snaryadnomu yashchiku. Odnako on ne uspel dopolzti do nego, kak szadi oglushayushche grohnulo, tugaya volna vzryva rasplastala ego na bulyzhnike, i chernoe udushlivoe pokryvalo na neskol'ko dolgih sekund zakrylo soboj dorogu. Zadohnuvshis' ot zemli i pyli, on kraeshkom soznaniya vse zhe pochuvstvoval, chto zhiv, i tut zhe pod lavoj zemlyanoj truhi, kotoraya nizrinulas' sverhu, rvanulsya k orudiyu. No gaubica uzhe nemoshchno skosobochilas' na krayu voronki, stvol vzryvom svernulo v storonu, smradno gorela rezina kolesnogo oboda. I togda on ponyal, chto eto konec. On ploho eshche soobrazhal, sam ucelel ili net, no chuvstvoval, chto ogloh: vzryvy vokrug ushli za nepronicaemuyu tolstuyu stenu, drugie zvuki vse razom ischezli, v golove stoyal protyazhnyj boleznennyj zvon. Iz nosa pokazalas' krov', on gryazno razmazal ee po licu i spolz s dorogi v kanavu. Naprotiv, za verbami, tyazhelo perevalivayas' na gusenicah, shel, naverno, tot samyj, podbivshij ego tank. Svezhij utrennij veter stlal chernye kosmy dyma ot pylayushchego traktora, zhirno vonyalo solyarkoj i trotilom ot vzryvov, dymno tlela gimnasterka na pleche uzhe nezhivogo komandira polka. Potryasennyj neozhidannost'yu razgroma Sotnikov minutu osolovelo smotrel na polzushchie za dorogoj nemeckie tanki, ih nomera i cherno-belye, vybitye po trafaretu kresty. I togda kto-to dernul ego za rukav, on povernul golovu - ryadom poyavilos' zapachkannoe sazhej i krov'yu lico starshiny batarei, kotoryj chto-to krichal emu i pokazyval rukoj v tyl, kuda po kanave bezhali bojcy. Oni vskochili i skvoz' vonyuchij dym nad dorogoj, prignuvshis', takzhe pobezhali tuda... 3 Rybak oboshel mysok melkoles'ya i ostanovilsya. Vperedi, na sklone prigorka, v edva serevshem prostranstve nochi, temneli krajnie postrojki derevni. Kak ona vyglyadela otsyuda, Rybak uzhe ne pomnil: kogda-to, v nachale oseni, oni prohodili storonoj po doroge, no v derevnyu ne zahodili. Vprochem, sejchas eto ego malo zabotilo - vazhnee bylo opredelit', net li tam nemcev ili policaev, chtoby nenarokom ne ugodit' v zapadnyu. On nedolgo postoyal vozle kustarnika, prislushivayas', no nichego podozritel'nogo v derevne vrode ne bylo slyshno. Doneslos' neskol'ko razroznennyh, priglushennyh noch'yu zvukov lenivo protyavkala sobaka. Po-prezhnemu uprugo i nastojchivo dul veter, tiho posvistyvaya ryadom v merzlyh vetvyah, pahnulo dymom - gde-to, naverno, topili. Tem vremenem szadi podoshel Sotnikov i, ostanovivshis', tozhe vsmotrelsya v sumerki. - Nu chto? - Vrode tiho, - negromko skazal Rybak. - Poshli pomalu. Bylo by udobnee i koroche svernut' k krajnej v etoj derevne izbushke, chto temnela nevdaleke, po samye okna uvyaznuv v sugrobe, - tam nachinalas' ulica. No vozle krajnej vsegda bol'shij risk naporot'sya na nepriyatnost': v konce ulicy obychno zakanchivayut svoj marshrut karaul'shchiki i patruli, tam zhe ustraivaet zasady policiya. I on svernul po snegu v storonu. Vdol' provolochnoj v dve nitki ogrady oni pereshli loshchinku, napravlyayas' k nedalekim postrojkam, tesno sgrudivshimsya v konce ogorodov na otshibe. |to bylo gumno. Tam eshche postoyali minutu za rastreskavshimsya uglom pun'ki ili toka s prodrannoj kryshej, prislushalis', i Rybak s oglyadkoj vyshel na prigum'e. Otsyuda bylo rukoj podat' do nizen'koj, sirotlivo pokosivshejsya izbushki pri odnom sarajchike, kuda vela utoptannaya v snegu tropinka. Rybak sdelal po nej dva shaga, no tut zhe sostupil v sneg - na tropke pronzitel'no zaskripelo pod sapogami. Za nim prinyal v storonu Sotnikov, i oni poshli tak, po obe storony stezhki, k izbe. Oni eshche ne dostigli sarajchika, kak do ih sluha yavstvenno donessya stuk - vo dvore kto-to rubil drova, rubil vrode by s neohotoj, vpolsily. Rybak obradovalsya: esli rubyat drova - znachit, v derevne, naverno, vse tiho, chuzhih net. K tomu zhe ne nado stuchat' v okno, prosit'sya vpustit' - obo vsem mozhno budet rassprosit' drovoseka. Pravda, on tut zhe podumal, chto neostorozhnost'yu mozhno spugnut' cheloveka - zavidev chuzhih, zapretsya, togda poprobuj ego vytashchit' iz izby. I on kak mozhno tishe oboshel sarajchik, perestupil cherez koncy broshennyh na snegu zherdej i vyshel iz-za ugla. V temnovato-seryh sumerkah dvora u ogrady kto-to vozilsya s polenom. On ne srazu ponyal, chto eto zhenshchina, kotoraya, zaslyshav szadi shagi, vdrug ispuganno vskriknula. - Tiho, mamasha! - negromko skazal Rybak. Rasteryavshis', ona zamerla pered nim - nizen'kaya pozhilaya tetka v grubom, tolsto povyazannom na golove platke - i ne mogla vymolvit' slova. Rybak iz predostorozhnosti vzglyanul na vedushchuyu v seni dver', ta byla zakryta, bol'she vo dvore vrode nikogo ne bylo. Vprochem, on ne ochen' i opasalsya - on uzhe znal, chto v etoj derevne spokojno. Policai, pozhaluj, zaseli za samogon, a nemcy vryad li tut poyavlyalis'. - Oj, gospodi bozhe, i napugalas' zhe! Oj, gospodi... - Ladno, hvatit krestit'sya. Policaev v derevne mnogo? - A net policaev. Byl odin, tak v mestechko perebralsya. A bol'she net. - Tak, - Rybak proshelsya po dvoru, vyglyanul iz-za ugla. - Derevnya kak nazyvaetsya? - Lyasiny. Lyasiny derevnya, - polnaya vnimaniya i eshche ne proshedshego ispuga, otvechala tetka. Ee topor gluboko sidel v sukovatom elovom polene, kotoroe ona, ochevidno, tshchetno pytalas' raskolot' popolam. Rybak uzhe prikinul, chto neploho by tut i otovarit'sya: podhod-vyhod horoshij, na puti gumno, lesok - esli chto, vse eto prikroet ih ot chuzhogo glaza. - Kto eshche doma? - Tak odna zh ya, - budto udivivshis' ih neosvedomlennosti, otvetila zhenshchina. - I bol'she nikogo? - Nikogo. Odna vot zhivu, - vdrug pozhalovalas' ona, vse ne svodya s nego vyzhidatel'no-trevozhnogo vzglyada, naverno staralas' ugadat' tajnuyu cel' ih nochnogo vizita. Rybaka, odnako, malo tronul etot ee zhalostlivo-pokornyj ton, emu uzhe byli znakomy eti naivnye povadki derevenskih tetok, razzhalobit' ego bylo trudno. Teper' on izuchal obstanovku na dvore - uvidel raskrytye vorota v sa