ego. Ili, mozhet, Sotnikova uzhe ubili? On pokorno podoshel k stupen'kam, obozhdal, poka Stas' zakryl za nim dver', potom vperedi konvoira bystro vzbezhal naverh. Dvigalsya on pochti mehanicheski, bez vsyakogo uchastiya soznaniya, ne zamechaya nichego vokrug. CHuvstvoval sebya otvratitel'no. Net, eto ne bylo strahom: ego donimalo bessilie, nevozmozhnost' pribegnut' k ispytannomu sredstvu - sile, chtoby po-soldatski postoyat' za sebya. Otsutstvie vsyakogo vybora predel'no suzilo ego vozmozhnosti, mysl' otnositel'no starosty ostalas' lish' namereniem - on ne produmal ee kak sleduet, nichego ne reshil konkretno i teper' nes k sledovatelyu polnoe smyatenie v dushe. - Vot polushubochek i skinesh', - s siloj hlopnul ego po plechu Stas'. - A nichego polushubochek, ej-bogu. I sapogi! Nu, sapozhki-to ya zaberu. A to zhal' takie trepat', pravda? - skazal on doveritel'no, vzmahnuv pered arestantom nogoj v dobrotnom hromovom sapoge. - U tebya kakoj nomer? - Tridcat' devyatyj, - solgal Rybak, zamedlyaya shag: posle smradnogo podvala hotelos' hot' nadyshat'sya. - Holera, malovaty! |j, v rot tebe ogloblyu! - vdrug vyzverilsya policaj. - SHire shag! Osteregayas' tumaka, Rybak ne stal upryamit'sya - bystrym shagom proskochil kryl'co, dveri, nedlinnyj polutemnyj koridor s mordatym dneval'nym u tumbochki. Stas' vezhlivo postuchal sognutym pal'cem v filenku kakoj-to dveri: - Mozhno? Budto vo sne, predchuvstvuya, kak sejchas okonchatel'no ruhnet i rassypletsya vsya ego zhizn', Rybak perestupil porog i vpersya vzglyadom v moguchuyu pech'-gollandku, kotoraya kakim-to nedobrym predznamenovaniem vstala na ego puti. Ee krutye chernogo cveta boka vsem svoim traurnym vidom napominali nelepyj obelisk na ch'ej-to mogile. Za stolom u okna stoyal shchuplovatyj chelovek v pidzhake, on zhdal. Rybak ostanovilsya u poroga, podumav, ne tot li eto policaj-sledovatel', o kotorom govoril starosta. - Familiya? - garknul chelovek. On byl yavno rasserzhen chem-to, ego nemolodoe lichiko nedobro hmurilos', vzglyad ispodlob'ya zhestko oshchupyval arestanta. - Rybak, - podumav, skazal arestant. - God rozhdeniya? - Devyat'sot shestnadcatyj. - Gde rodilsya? - Pod Gomelem. Sledovatel' otoshel ot okna, sel v kreslo. Derzhal on sebya nastorozhenno, energichno, no vrode ne tak ugrozhayushche, kak eto pokazalos' Rybaku vnachale. - Sadis'. Rybak sdelal tri shaga i ostorozhno opustilsya na skripuchij venskij stul'chik naprotiv stola. - ZHit' hochesh'? Strannyj etot vopros svoej neozhidannost'yu neskol'ko snyal napryazhenie, Rybaku dazhe poslyshalos' v nem chto-to ot shutki, i on nelovko poshevelilsya na stule. - Nu komu zh zhit' ne hochetsya. Konechno... Odnako sledovatel', kazhetsya, byl dalek ot togo, chtoby shutit', i v prezhnem tempe prodolzhal sypat' voprosami: - Tak. Kuda shli? |nergichnaya postanovka voprosov, navernoe, trebovala takogo zhe tempa v otvetah, no Rybak opasalsya prozevat' kakom-libo podvoh v slovah sledovatelya i neskol'ko medlil. - SHli za produktami. Nado bylo popolnit' pripasy, - skazal on i podumal: "CHert s nim! Kto ne znaet, chto partizany tozhe edyat. Kakaya tut mozhet byt' tajna?" - Tak, horosho. Proverim. Kuda shli? Bylo vidno, kak sledovatel' napryagsya za stolom, pristal'no vglyadyvayas' v malejshee izmenenie v lice plennika. Rybak, odnako, razgladil na kolene polu polushubka, poskreb tam kakoe-to pyatnyshko - on staralsya otvechat' obdumanno. - Tak eto... Na hutor shli, a on vdrug okazalsya spalennyj. Nu, poshli kuda glaza glyadyat. - Kakoj hutor sozhzhen? - Nu tot, Kul'gaev ili kak ego? Kotoryj pod lesom. - Verno. Kul'gaev sozhzhen. Nemcy sozhgli. A Kul'gaj i vse kul'ganyata rasstrelyany. "Slava bogu, ne pridetsya vzyat' greh na dushu", - s oblegcheniem podumal Rybak. - Kak okazalis' v Lesinah? - Obyknovenno. Nabreli noch'yu, nu i... zashli k staroste. - Tak, tak, ponyatno, - soobrazhaya chto-to, prikinul sledovatel'. - Znachit, shli k staroste? - Net, pochemu? SHli na hutor, ya zhe skazal... - Na hutor. Ponyatno. A kto komandir bandy? - vdrug sprosil sledovatel' i, polnyj vnimaniya, zamer, vperiv v nego zhestkij, vse zamechayushchij vzglyad. Rybak podumal, chto tut uzh mozhno solgat' - pust' proveryat. Razve chto Sotnikov... - Komandir otryada? Nu etot... Dubovoj. - Dubovoj? - pochemu-to udivilsya sledovatel'. Rybak prodolzhitel'nym vzglyadom ustavilsya v ego glaza. No ne zatem, chtoby uverit' sledovatelya v pravdivosti svoej lzhi, vazhno bylo ponyat': veryat emu ili net? - Prohvost! Uzhe s Dubovym snyuhalsya! Tak ya i znal! Osen'yu ne vzyali, i vot, pozhalujsta... Rybak ne ponyal: kogo on imeet v vidu? Starostu? No kak zhe togda? Vidno, on zdes' chto-to naputal... Odnako razmyshlyat' bylo nekogda, Portnov stremitel'no prodolzhal dopros: - Gde otryad? - V lesu. Tut uzh on otvetil bez malejshej zaderzhki i pryamo i bezgreshno posmotrel v holodno-nastorozhennye glaza sledovatelya - pust' uveritsya v ego absolyutnoj pravdivosti. - V Borkovskom? - Nu. (Duraki oni, chto li, sidet' v Borkovskom lesu, kotoryj hotya i bol'shoj, no posle vzryva mosta na Islyanke oblozhen s chetyreh storon. Hvatit togo, chto tam ostalas' gruppa etogo Dubovogo, ostatki zhe ih otryada perebralis' za shestnadcat' kilometrov, na Goreloe boloto.) - Skol'ko chelovek v otryade? - Tridcat'. - Vresh'! U nas est' svedeniya, chto bol'she. Rybak snishoditel'no ulybnulsya. On pochuvstvoval nadobnost' prodemonstrirovat' legkoe prenebrezhenie k neosvedomlennosti sledovatelya. - Bylo bol'she. A sejchas tridcat'. Znaete, boi, poteri... Sledovatel' vpervye za vremya doprosa dovol'no poerzal v kresle: - CHto, poshchipali nashi rebyata? To-to zhe! Skoro puh-pero poletit ot vseh vas. Rybak promolchal. Ego nastroenie zametno tronulos' v goru; kazhis', ot Sotnikova oni nemnogo uznali, znachit, mozhno naskazat' skazok - pust' proveryayut. Opyat' zhe bylo pohozhe na to, chto sledovatel' vrode nachal dobret' v svoem otnoshenii k nemu, i Rybak podumal, chto eto ego otnoshenie nadobno kak-to ukrepit', chtoby, mozhet, eshche i vospol'zovat'sya im. - Tak! - Sledovatel' otkinulsya v kresle. - A teper' ty mne skazhi, kto iz vas dvoih strelyal noch'yu? Nashi videli, odin pobezhal, a drugoj nachal strelyat'. Ty? - Net, ne ya, - skazal Rybak ne slishkom, odnako, reshitel'no. Tut uzhe emu prosto nelovko bylo opravdyvat'sya i tem samym perekladyvat' vinu na Sotnikova. No chto zhe - brat' ee na sebya? - Znachit, tot? Tak? |tot vopros byl ostavlen im bez otveta - Rybak tol'ko podumal: "CHtob ty izdoh, svoloch'!" Tak hitro lovit! Da i na samom dele, chto on mog otvetit' emu? Vprochem, Portnov ne ochen' i nastaival. - Tak, tak, ponyatno. Kak ego familiya? - Kogo? - Naparnika. Familiya! Zachem by ona stala emu nuzhna, eta familiya? No esli Sotnikov ne nazval sebya, to, vidno, ne sleduet nazyvat' ego i emu. Naverno, nado bylo kak-libo sovrat', da Rybak ne srazu soobrazil kak. - Ne znayu, - nakonec skazal on. - YA nedavno v etom otryade... - Ne znaesh'? - s legkim uprekom peresprosil Portnov. - A starosta etot, govorish', Sych? Tak on u vas znachitsya? Rybak napryag pamyat' - kazhetsya, on dazhe i ne slyshal familii starosty ili ego klichki. - YA ne znayu. Slyshal, v derevne ego zovut Petr. - Ah, Petr. Emu pokazalos', chto Portnov etot kakoj-to putanik, no totchas on soobrazil: sledovatel' hochet zaputat' ego. - Tak, tak. Znachit, rodom otkuda? Iz Mogileva? - Iz-pod Gomelya, - terpelivo popravil Rybak. - Rechickij rajon. - Familiya? - CH'ya? - Tvoya. - Rybak. - Gde ostal'naya banda? - Na... V Borkovskom lesu. - Skol'ko do nego kilometrov? - Otsyuda? - Otkuda zhe? - Ne znayu tochno. Kilometrov vosemnadcat' budet. - Pravil'no. Budet. Kakie derevni ryadom? - Derevni? Degtyarnya, Ul'yanovka. Nu i eta, kak ee... Draguny. Portnov zaglyanul v lezhashchuyu pered nim bumazhku. - A kakie u vas svyazi s etoj... Okun' Avgin'ej? - Demchihoj? Ej-bogu, nikakih. Prosto zashli perepryatat'sya, nu i poest'. A tut vashi rebyata... - A rebyata i nagryanuli! Molodcy rebyata! Tak, govorish', nikakih? - Tochno nikakih. Avgin'ya tut ni pri chem. Sledovatel' bodro vskochil iz-za stola, loktyami poddernul spolzavshie v poyase bridzhi. - Ne vinovata? A vas prinimala? Na cherdake pryatala? CHto, dumaesh', ne znala, kogo pryatala? Otlichno znala! Pokryvala, znachit. A po zakonam voennogo vremeni chto za eto polagaetsya? Rybak uzhe znal, chto za eto polagaetsya po zakonam voennogo vremeni, i podumal, chto, pozhaluj, pridetsya otkazat'sya ot neposil'nogo teper' namereniya vygorodit' Demchihu. Bylo ochevidno, chto na kazhduyu takuyu popytku sledovatel' budet reagirovat', kak byk na krasnyj loskut, i on reshil ne draznit'. Do Demchihi li tut, kogda neizvestno, kak vykarabkat'sya samomu. - Tak, horosho! - Sledovatel' podoshel k oknu i bodro povernulsya na kablukah; ruki ego byli zasunuty v karmany bryuk, pidzhak na grudi shiroko raspahnulsya. - My eshche pogovorim. A voobshche dolzhen priznat': paren' ty s golovoj. Vozmozhno, my sohranim tebe zhizn'. CHto, ne verish'? - Sledovatel' ironicheski uhmyl'nulsya. - My mozhem. |to Sovety nichego ne mogli. A my mozhem kaznit', a mozhem i milovat'. Smotrya kogo. Ponyal? On pochti vplotnuyu priblizilsya k Rybaku, i tot, pochuvstvovav, chto dopros na tom, naverno, konchaetsya, pochtitel'no podnyalsya so stula. Sledovatel' byl emu po plecho, i Rybak podumal, chto s legkost'yu pridushil by etogo malomerka. No, podumav tak, on pochti ispugalsya svoej takoj nelepoj tut mysli i s delannoj predannost'yu vzglyanul v zhivye, s nachal'stvennym holodkom glaza policejskogo. - Tak vot! Ty nam rasskazhesh' vse. Tol'ko my proverim, ne dumaj! Ne navresh' - sohranyaj zhizn', vstupish' v policiyu, budesh' sluzhit' velikoj Germanii... - YA? - ne poveril Rybak. Emu pokazalos', chto pod nogami kachnulsya pol i steny etogo zaplevannogo pomeshcheniya razdalis' vshir'. Skvoz' minutnoe zameshatel'stvo v sebe on vdrug yasno oshchutil svobodu, prostor, dazhe legkoe dunovenie svezhego vetra v pole. - Da, ty. CHto, ne soglasen? Mozhesh' srazu ne otvechat'. Idi podumaj. No pomni: ili pan, ili propal. Gamanyuk! Prezhde chem on, oshelomlennyj, uspel ponyat', chto budet dal'she, dver' raskrylas', i na poroge vyros tot samyj Stas'. - V podval! Stas' durashlivo ustavilsya na sledovatelya. - Tak eto... Budila zhdet. - V podval! - vzvizgnul sledovatel'. - Ty chto, gluhoj? Stas' vstrepenulsya. - YAvol' v podval! Bitte, proshu! Rybak vyshel, kak i vhodil, v krajnej rasteryannosti, na etot raz, odnako, uzhe po drugoj prichine. Hotya on eshche i ne osoznal vsej slozhnosti perezhitogo i v eshche bol'shej stepeni predstoyashchego, no uzhe chuvstvoval ostro i radostno - budet zhit'! Poyavilas' vozmozhnost' zhit' - eto glavnoe. Vse ostal'noe - potom. - Gy, znachit, otkladyvaetsya? - dernul ego za rukav polushubka Stas', kogda oni vyshli vo dvor. - Da, otkladyvaetsya! - tverdo skazal Rybak i vpervye s vyzovom posmotrel na krasivoe, izdevatel'ski-ulybchivoe lico policaya. Tot hohotnul hriplovatym, vrode kozlinogo bleyaniya, golosom. - Nikuda ne denesh'sya! Otdash'! Dobrovol'no, no obyazatel'no - trebuha iz tebya von! "Durnoj ili prikidyvaetsya?" - podumal Rybak. No Stas' teper' malo bespokoil ego: u nego poyavilsya zashchitnik. 13 Sotnikova spasala ego nemoshchnost': kak tol'ko Budila nachinal pytku, on bystro teryal soznanie. Ego otlivali, no nenadolgo, mrak opyat' zastilal soznanie, telo ne reagirovalo ni na remennye cheressedel'niki, ni na special'nye stal'nye shchipcy, kotorymi Budila sdiral s pal'cev nogti. Naprasno provozivshis' tak s polchasa, dvoe policejskih vytashchili Sotnikova iz pomeshcheniya i brosili v tu kameru, k staroste. Nekotoroe vremya on molcha lezhal na solome v mokroj ot vody odezhde, s okrovavlennymi kistyami ruk i tiho stonal. Soznanie to vozvrashchalos' k nemu, to propadalo. Kogda za dver'yu utihli shagi policejskih, k nemu na kolenyah podpolz starosta Petr. - Aj-yaj! A ya i ne uznal. Vot chto nadelali... Sotnikov uslyshal novyj vozle sebya golos, kotoryj pokazalsya emu znakomym, no isterzannoe ego soznanie uzhe ne v sostoyanii bylo vosstanovit' v pamyati, kto etot chelovek. Vprochem, chelovek vrode byl raspolozhen k nemu, Sotnikov pochuvstvoval eto po golosu i poprosil: - Vody! CHelovek, slyshno bylo, podnyalsya, ne sil'no, hotya i nastojchivo postuchal v dver'. - CHerti! Ne slyshit nikto. Ploho soobrazhaya uzhe, Sotnikov vse zhe ponyal, chto pomoshchi zdes' ne budet. I on nichego ne prosil bol'she, pogruzhayas' v zabyt'e i ostavayas' odin na odin so svoimi mukami. Vse vremya ochen' hotelos' pit'. Kakoj-to gustoj znojnyj tuman obvolakival vse vokrug, Sotnikov dolgo tashchilsya v nem na vatnyh nogah, poka ne uvidel u zabora kolodec s vedrom na cepi. Takimi zhe vatnymi, bessil'nymi rukami on opuskal eto vedro v kolodec, kak vdrug iz ego chernoj bezdny s trevozhnym fyrkan'em brosilsya vrassypnuyu shustryj koshachij vyvodok. Sotnikov terpet' ne mog koshek i pochti v ispuge otpryanul ot sruba, medlenno prihodya v sebya. Zatem on kakim-to obrazom ochutilsya na ulice ih dovoennogo gorodka i vdrug uvidel pered soboj Red'kina, davnishnego svoego ordinarca, kak raz nesshego svyazku mokryh, napolnennyh vodoj flyag. Sotnikov shvatilsya za odnu iz nih, no flyaga v ego rukah srazu zhe prevratilas' v protivogaznuyu sumku, a v sumke kakaya zhe voda... Spustya nekotoroe vremya on vse-taki dozhdalsya kotelka s vodoj i dolgo i muchitel'no pil. No voda byla teplaya, nevkusnaya, ona ne utolyala zhazhdy, tol'ko protivno napolnyala zheludok. Vozhdelennoe eto pit'e ne prineslo emu oblegcheniya, lish' usililo muki, ego stalo toshnit'. Bylo ochen' zharko ot poludennogo solnca, v okopchike, gde on stoyal, vsyudu peresypalsya raskalennyj pesok s klochkami suhoj kolyuchej travy. On nichut' eshche ne napilsya, kak ryadom poslyshalsya okrik rukovoditelya strel'bami polkovnika Loginova: "Temp! Temp!" Sotnikova eto udivilo i obespokoilo odnovremenno: pokazalos' strannym, kak on mog otvlech'sya na etot vodopoj vo vremya strel'by? On ispugalsya, chto ne ulozhitsya v temp podachi komand, kotoryj vmesto polagavshihsya shesti - desyati sekund, naverno, perevalil za minutu. Potom ego videniya stali tusknet', soznanie zavoloklo bessmyslicej, za kotoroj edva probivalis' uskol'zayushchie prichudlivye obrazy, usilivayushchie i bez togo nesterpimye ego stradaniya... Kogda v kameru vernuli Rybaka, Sotnikov, kak trup, tiho lezhal na solome, s golovy do pyat nakrytyj shinel'yu. Rybak srazu zhe opustilsya ryadom, otkinul polu shineli, popravil emu ruku. Slomannye pal'cy Sotnikova sliplis' v krovavyh sgustkah, i on uzhasnulsya pri mysli, chto to zhe samoe mogli sdelat' i s nim. Na pervyj raz rasprava kakim-to obrazom minovala ego. No chto budet zavtra? - Hlopec, tut eto... Vody nado... - skazal iz ugla Petr, poka Stas' zapiral dver'. - YA tebe ne hlopec, a gospodin policaj! - zlobno zametil Stas'. - Puskaj policaj. Izvinite. CHelovek pomiraet. - Tuda i doroga banditu. Tebe tozhe. S gromovym grohotom zahlopnulas' dver', stalo temno; Petr, vzdohnuv, opustilsya na solomu v uglu. - Zveri! - Tiho vy! - skazal Rybak. - Uslyshat. - Pust' slyshat. CHego uzh boyat'sya... Zakrylas' i naruzhnaya dver', na stupen'kah zaglohli shagi policaya. Sdelalos' ochen' tiho, i stalo slyshno, kak nepodaleku, v podvale, kto-to tihon'ko plakal - korotkie vshlipyvaniya, pauzy, - naverno, rebenok ili, vozmozhno, zhenshchina. Na solome vse eshche v zabyt'i promychal chto-to Sotnikov. - Da-a, etogo izuvechili. Vyzhivet li? - skazal Petr. Rybak podumal: "Vryad li on vyzhivet". I vdrug emu otkrylos' chrezvychajno chetko i schastlivo: esli Sotnikov umret, to ego, Rybaka, shansy znachitel'no uluchshatsya. On smozhet skazat' chto vzdumaetsya, drugih zdes' svidetelej net. Konechno, on ponimal vsyu beschelovechnost' etogo otkrytiya, no, skol'ko ni dumal, neizmenno vozvrashchalsya k mysli, chto tak budet luchshe emu, Rybaku, da i samomu Sotnikovu, kotoromu posle vsego, chto sluchilos', vse ravno uzhe ne zhit'. A Rybak, mozhet, eshche i vyvernetsya ya togda uzh navernyaka rasschitaetsya s etimi svolochami za ego zhizn' i za svoi strahi tozhe. On vovse ne sobiralsya vydavat' im partizanskih sekretov, ni tem bolee postupat' v policiyu, hotya i ponimal, chto uklonit'sya ot nee, vidno, budet ne prosto. No emu vazhno bylo vyigrat' vremya - vse zaviselo ot togo, skol'ko dnej on sumeet proderzhat'sya v etom podvale. Sotnikov tyazhelo i hriplo dyshal, slegka postanyvaya, i Rybak podumal: net, ne vytyanet. Tut i s krepkim zdorov'em nedolgo zagnut'sya, gde uzh emu! - A tebe, glyazhu, bol'she povezlo, - rassuditel'no i vrode by so smyslom nameknul starik. |ti ego slova nepriyatno zadeli Rybaka - kakoe emu delo? No on spokojno otvetil: - Moe vse vperedi. - YAsnoe delo - vperedi. Tak oni ne ostavyat. Rybak nepriyaznenno posmotrel v ugol - stanovilos' ne po sebe ot neproshenyh prorochestv etogo cheloveka: otkuda emu znat', prostyat ili net? U nego shel zachet po osobomu ot prochih schetu, v blagotvornuyu silu kotorogo on pochti chto poveril i staralsya podrobnee vse obdumat'. No, vidimo, eto mesto bylo malo podhodyashchim dlya dlitel'nyh razmyshlenij: tol'ko on sosredotochilsya na svoih zabotah, kak po stupen'kam opyat' zastuchali kabluki. SHagi zamerli vozle ih kamery, gromyhnul zasov, i na poroge vyros tot samyj Stas'. - Na vody! ZHivo! I chtob etot bandyuga k zavtremu byl kak shtyk! A ty, staryj hren, marsh k Budile! Rybak pritushil v serdce vspyhnuvshuyu bylo trevogu, vzyal iz ruk policaya kruglyj kotelok s holodnoj vodoj. Petr iz ugla nedoumenno ustavilsya na Stasya. - A zachem, ne znaesh'? Policaj s nepoddel'nym vesel'em zarzhal: - Znayu: v podkidnogo sygrat'. Nu, zhivo! Starik tyazhelo podnyalsya, podobral s pola tulupchik i, nagnuv golovu, vyshel iz kamery. Vse s tem zhe grohotom zahlopnulas' tyazhelaya dver'. Vstav na koleni, Rybak nachal tormoshit' Sotnikova. Tot, odnako, tol'ko stonal. Togda on odnoyu rukoj naklonil kotelok, a drugoj pripodnyal golovu Sotnikova i nemnogo vlil v ego rot vody. Sotnikov vzdrognul, no tut zhe zhadno pripal gubami k shershavomu krayu kotelka, neskol'ko raz sdavlenno, trudno glotnul. - Kto eto? - |to ya. Nu kak ty? Luchshe? - Rybak? Fu ty! Daj eshche. Rybak snova priderzhal ego golovu - stucha zubami o kotelok, Sotnikov vypil eshche i plastom sleg na solomu. - CHto, muchili zdorovo? - sprosil Rybak. - Da, brat, dostalos', - vydohnul Sotnikov. Rybak zabotlivo opravil na nem shinel' i privalilsya spinoj k stene, rasseyanno vslushivayas' v shumnoe dyhanie tovarishcha, kotoroe, odnako, pomalu vyravnivalos'. - Nu, kak teper' samochuvstvie? - Teper' horosho. Luchshe. A tebya? - CHto? - Bili? |tot vopros zastal Rybaka vrasploh. On ne znal, kak korotko ob®yasnit' tovarishchu, pochemu ego ne pytali. - Da net, ne ochen'. Sotnikov zakryl glaza. Ego izmozhdennoe, seroe, s otrosshej shchetinoj lico edva vydelyalos' v sumerkah na seroj solome. V grudi vse hripelo. I togda Rybaku prishlo v golovu, chto, poka imeetsya takaya vozmozhnost', nado by koe o chem uslovit'sya otnositel'no predstoyashchih doprosov. - Slushaj, ya vrode ih obhitryu, - shepnul on, sklonivshis' k tovarishchu. Tot udivlenno raskryl glaza - shirokie belki v glaznicah tusklo blesnuli otrazhennym svetom. - Tol'ko nam nado govorit' odno. Prezhde vsego - shli za produktami. Hutor sozhzhen, pritopali k Lesinam, nu i... - Nichego ya im ne skazhu, - perebil ego Sotnikov. Rybak prislushalsya, net li kogo poblizosti, no, kazhetsya, vsyudu bylo tiho. Tol'ko sverhu donosilis' golosa i shagi, kak raz nad ih kameroj. No sverhu ego ne uslyshat. - Ty bros', ne duri. Nado koe-chto i skazat'. Tak slushaj dal'she. My iz gruppy Dubovogo, on sejchas v Borkovskom lesu. Pust' proveryat. Sotnikov zaderzhal dyhanie: - No Dubovoj dejstvitel'no tam. - Nu i chto? Rybak nachinal zlit'sya: vot zhe nesgovorchivyj chelovek, razve v etom delo! Bezuslovno, Dubovoj s gruppoj v Borkovskom lesu, no ottogo, chto oni nazovut mesto ego raspolozheniya, tomu huzhe ne stanet - policayam do nego ne dobrat'sya. Ostatki zhe ih otryada kak raz v bolee nenadezhnom meste. - Slushaj! Ty poslushaj menya! Esli my ih ne provedem, ne shitrim, to cherez den'-dva nam kayuk. Ponyal? Nado nemnogo i v poddavki sygrat'. Ne rvat' cherez silu. Sotnikov, slyshno bylo, budto nastorozhilsya, pritih, dyhanie ego zamerlo - sdaetsya, on chto-to obdumyval. - Nichego ne vyjdet, - nakonec skazal on. - Kak ne vyjdet? A chto togda vyjdet? Smerti dostukat'sya legche vsego. "Vot durila", - podumal Rybak. Uzh takogo nerazumnogo upryamstva on ne ozhidal. Vprochem, sam odnoyu nogoj v mogile, tak emu vse nipochem. Ne hochet dazhe shevel'nut' mozgami, chtoby ne potashchit' za soboj i tovarishcha. - Ty poslushaj, - pomolchav, goryacho zasheptal Rybak. - Nam nado ih povadit'. Znaesh', kak shchuku na udochke. Inache peretyanesh', porvesh' - i vse propalo. Nado prikinut'sya smirnymi. Znaesh', mne predlozhili v policiyu, - kak-to sam ne zhelaya togo, skazal Rybak. Veki u Sotnikova vzdrognuli, zataennym trevozhnym vnimaniem sverknuli glaza. - Vot kak! Nu i chto zh - pobezhish'? - Ne pobegu, ne bojs'. YA s nimi potorguyus'. - Smotri, protorguesh'sya, - yazvitel'no prosipel Sotnikov. - Tak chto zhe, propadat'? - vdrug ozlyas', edva ne vskriknul Rybak i zamolchal, vyrugavshis' pro sebya. Vprochem, chert s nim! Ne hochet - ego delo; Rybak zhe budet borot'sya za sebya do konca. Sotnikov zadyshal trudnee - ot volneniya ili ot hvori; popytalsya otkashlyat'sya - v grudi zashipelo, kak na zharovne, i Rybak ispugalsya: pomiraet, chto li? No on ne umiral i vskore, sovladav s dyhaniem, skazal: - Naprasno lezesh'... v der'mo! Pozorish' krasnoarmejskuyu chest'. ZHivymi oni nas ne vypustyat. - Kak skazat'. Esli postarat'sya... - Dlya kogo starat'sya? - sryvayas', zlo brosil Sotnikov i zadohnulsya. Minutu on muchitel'no kashlyal, potom shumno dyshal, zatem skazal vdrug upavshim golosom: - Ne v karty zhe igrat' oni tebya v policiyu zovut. "Naverno, ne v karty", - pro sebya soglasilsya Rybak. No on shel na etu igru, chtoby vyigrat' sebe zhizn' - razve etogo nedostatochno dlya samoj, pust' dazhe otchayannoj, igry? A tam ono budet vidno, tol'ko by ne ubili, ne zamuchili na doprosah. Tol'ko by vyrvat'sya iz etoj kletki, i nichego plohogo on sebe ne pozvolit. Razve on vrag svoim? - Ne bojs', - skazal on. - YA tozhe ne lykom shityj. Sotnikov zasmeyalsya neestestvenno koroten'kim smehom. - CHudak! S kem ty vzdumal tyagat'sya? - A vot uvidish'. - |to zhe mashina! Ili ty budesh' sluzhit' ej, ili ona sotret tebya v poroshok! - zadyhayas', prosipel on. - YA im posluzhu! - Tol'ko nachni! "Net, vidno, s nim ne sgovorish'sya, s etim chudakom chelovekom", - podumal Rybak. Kak v zhizni, tak i pered smert'yu u nego na pervom meste tverdoloboe upryamstvo, kakie-to principy, a voobshche vse delo v haraktere, tak ponimal Rybak. No ved' komu ne izvestno, chto v igre, kotoraya nazyvaetsya zhizn'yu, chashche s vyigryshem okazyvaetsya tot, kto bol'she hitrit. Da i kak inache? Dejstvitel'no, fashizm - mashina, podmyavshaya pod svoi kolesa polmira, razve mozhno, stoya pered nej, razmahivat' golymi rukami? Mozhet, kuda razumnee budet podobrat'sya so storony i sunut' ej mezh koles kakuyu-nibud' rogatinu. Pust' naporetsya da zabuksuet, dav tem vozmozhnost' potihon'ku smyt'sya k svoim. Sotnikov zamolchal ili, mozhet, vpal v zabyt'e, i Rybak perestal nabivat'sya k nemu s razgovorom. Pust' postupaet kak hochet - on zhe, Rybak, budet rukovodstvovat'sya sobstvennym razumom. On leg na bok, podobral nogi, povyshe natyanul vorotnik polushubka. Poka sud da delo, bylo by neploho vzdremnut', chtoby proyasnilos' v golove, potomu kak skoro, naverno, budet uzhe ne do sna. Odnako on veril v svoyu schastlivuyu zvezdu i postepenno ubezhdalsya, chto ego otnosheniya s policayami obreli pravil'noe napravlenie, kotorogo i nuzhno derzhat'sya. Esli tol'ko Sotnikov svoim nelepym upryamstvom ne isportit vse ego plany. No, vidno, Sotnikov dolgo ne protyanet. Strannym eto bylo i protivnym - dumat' o skoroj smerti tovarishcha. No inache ne poluchalos'. V ego smerti on videl edinstvennyj dlya sebya vyhod iz etoj zapadni. Zadumavshis', Rybak ne srazu uslyshal, kak chto-to zhivoe tihon'ko koryabnulo po ego sapogu, potom snova. On dvinul nogoj i vdrug yasno uvidel krysu - seryj ee komok metnulsya k stene i zatih tam: dlinnyj i tonkij hvost nastorozhenno proleg po solome. Sodrognuvshis', Rybak pnul tuda kablukom - krysa, tonen'ko pisknuv, provorno skrylas' v temnom uglu. Po donesshejsya iz solomy tihoj vozne Rybak, odnako, ponyal, chto tam ona ne odna. Naverno, nado by chem-to brosit' v nih, no pod rukami ne bylo nichego podhodyashchego, i Rybak, sorvav s golovy shapku, shvyrnul ee v ugol. Kogda tam pritihlo, on na chetveren'kah spolzal za shapkoj i opyat' privalilsya spinoj k stene. Odnako spat' on uzhe ne mog, sidel i s neyasnym brezglivym strahom vglyadyvalsya v krysinyj ugol. 14 Petra priveli ne skoro, uzhe na zakate solnca, kogda sumerki v kamere sovsem sgustilis' i okoshko vverhu edva svetilos' skudnym otsvetom moroznogo dnya. Da i v dveri, kogda ta otvorilas', uzhe ne bylo prezhnej yarkosti - nagnuv beluyu golovu, starosta molcha perestupil porog i sunulsya na svoe mesto v uglu. Policaj ne speshil zakryt' dveri, i Rybak u steny ves' boleznenno szhalsya, starayas' kak by ischeznut' vo mrake etoj vonyuchej kamery. Bylo strashno, chto sleduyushchim opyat' vyzovut ego, hotya on ponimal, chto ot policaya eto nichut' ne zaviselo. No ne vyzvali nikogo, dver' nakonec zatvorilas', nadezhno zvyaknul zasov. Policaj, odnako, - na etot raz kto-to drugoj, ne Stas' - napravilsya ne k stupen'kam: ego shagi v koridore povernuli a druguyu storonu. Vskore v glubine podvala zastuchali drugie zasovy, razdalis' gluhovatyj okrik i zhenskij korotkij vshlip. V etot raz brali zhenshchin. Kak tol'ko v podvale opyat' vse zatihlo, k Rybaku nachalo pomalu vozvrashchat'sya ego samoobladanie. CHto zh, beda poka minovala ego, nastignuv drugogo, i eto, kak vsegda na vojne, vopreki vsemu uspokaivalo. Budto tem samym davalo emu dopolnitel'nye shansy vyzhit'. Rybak ne imel ni malejshego zhelaniya vstupat' v razgovor so starostoj, kotorogo, pohozhe, pytali ne ochen', vo vsyakom sluchae ne tak, kak Sotnikova. No to obstoyatel'stvo, chto on, ne proroniv ni slova, otchuzhdenno zatih v svoem mrachnom uglu, obespokoilo Rybaka. - Nu kak? Oboshlos'? - narochito bodro sprosil Rybak. Petr posle neprodolzhitel'noj pauzy otozvalsya neveselym golosom: - Net, uzhe ne obojdetsya. Plohi nashi dela. - Huzhe nekuda, - soglasilsya Rybak. Starosta vysmorkalsya, vidno bylo, privychno razgladil usy i soobshchil kak by mezhdu prochim, ni k komu ne obrashchayas': - Podgovarivali, chtob ya vyvedal ot vas. Pro otryad nu i eshche koe-chto. - Vot kak! - nepriyatno udivilsya Rybak, vspomniv Svoj nedavnij razgovor s Sotnikovym. - SHpionit', znachit? - Vrode togo. SHest'desyat sem' let prozhil, a pod starost' na takoe delo... Ne-et, ne po mne eto. Ryadom na solome, kak-to ispuganno vzdrognuv, privstal na loktyah Sotnikov. - Kto eto? - Da tot, lesinovskij starosta, - podavlenno skazal Rybak. Razgovor na etom prervalsya, Rybak i Petr pritihli kazhdyj v svoem uglu. Okoshko, pogasnuv, edva serelo pod potolkom, chetko razdelennoe reshetkoj na chetyre kvadrata. V kamere vocarilas' temen'. Razgovarivat' nikomu ne hotelos', kazhdyj uglubilsya v sebya i svoi daleko ne veselye mysli. I togda opyat' zatopali shagi na stupen'kah, slyshno bylo, raskrylas' naruzhnaya dver' i neozhidanno gromko zvyaknul zasov ih kamery. Oni vse nastorozhilis', odinakovo obespokoennye edinstvennym v takih sluchayah voprosom: za kem? Tem ne menee i teper', vidno, ne zamirali nikogo - naprotiv, kogo-to priveli v etu kameru. - Nu! Marsh! Kto-to nevidimyj v temnote pochti neslyshno proskol'znul v dver' i zatailsya u poroga vozle samyh nog Rybaka. Kogda dver' so stukom zakrylas' i policaj, posvistyvaya, zadvinul zasov, Rybak brosil v temnotu: - Kto tut? - YA. Golos byl detskij, eto stalo ponyatno srazu, - malen'kaya figurka novogo arestanta pritknulas' u samoj dveri i molchala. - Kto ya? Kak zovut? - Basya. "Basya? CHto za Basya? Budto evrejskoe imya, no otkuda ona tut vzyalas'? - udivilsya Rybak. - Vseh evreev iz mestechka likvidirovali eshche osen'yu, vrode nigde nikogo ne ostalos' - kak eta okazalas' tut?! I pochemu ee priveli v kameru k nim, a ne k Demchihe?" - Otkuda ty? - sprosil Rybak. Devochka molchala. Togda on sprosil o drugom: - Skol'ko tebe let? - Trinadcat'. V uglu, trudno vzdohnuv, zashevelilsya Petr. - |to Meera-sapozhnika dochka. Doprashivali tebya? - Aga, - tiho podtverdila devochka. - Meera togda iznichtozhili vmeste so vsemi. Vot... odna dochka i ucelela. CHto zh my teper' budem delat' s toboj, Basya?.. - I Petr vnov' tyazhko vzdohnul. Rybak vdrug poteryal interes k devochke, vstrevozhennyj drugim: pochemu ee priveli syuda? V podvale byli, naverno, i eshche mesta - gde-to poblizosti sideli zhenshchiny, - pochemu zhe devochku podsadili k muzhchinam? Kakoj v etom smysl? - CHego zh oni dobivalis' ot tebya? - pomolchav, tiho sprosil Petr Basyu. - CHtob skazala, u kogo eshche pryatalas'. - A-a, von kak! Nu chto zh... |to tak. A ty ne skazala? Basya zatailas', budto obmerla, molchala. - I ne govori, - odobril pogodya starosta. - Nel'zya o tom govorit'. Moe delo vse ravno konchenoe, a pro drugih molchi. Esli i bit' budut. Ili tebya uzhe bili? Vmesto otveta v uglu vdrug poslyshalsya vshlip, za kotorym posledoval sdavlennyj, boleznennyj plach. On byl koroten'kim, no stol'ko nepoddel'nogo detskogo otchayaniya vyplesnulos' s nim, chto vsem v etoj kamere sdelalos' ne po sebe. Sotnikov na solome, slyshno bylo, ostorozhno zaderzhal dyhanie. - Rybak! - YA tut. - Tam voda byla. - CHto, pit' hochesh'? - Daj ej vody! Nu chto ty sidish'? Nashchupav pod stenoj kotelok, Rybak potyanulsya k devochke. - Ne plach'! Na vot, popej. Basya nemnogo otpila i, prismirev, zatihla u poroga. - Idi syuda, - pozval Petr. - Tut vot mesto est'. Budem sidet'. Vot podle stenki derzhis'. Poslushno podnyavshis' i neslyshno stupaya v temnote bosymi nogami, Basya napravilas' k stariku. Tot podvinulsya, osvobozhdaya ej mesto ryadom. - Da-a! Popalis'! CHto oni eshche sdelayut s nami? Rybak molchal, ne imeya zhelaniya podderzhivat' razgovor, ryadom tihon'ko postanyval Sotnikov. Oni zhdali. Vse ih vnimanie bylo prikovano k stupen'kam - ottuda yavlyalas' beda. I dejstvitel'no, dolgo zhdat' ee ne prishlos'. Spustya chetvert' chasa so dvora doneslos' zloe: "Idi, idi, padla!" - i ne menee obozlennoe v otvet: "CHtob tebya tak i v peklo gnali, negodnik!" - "A nu shevelis', ne to kak dvinu!" - prorychal muzhskoj golos. Na stupen'kah zatopali, zamaterilis' - somnenij ne bylo: eto vozvrashchali s doprosa Demchihu. No pochemu-to ee takzhe ne povolokli v prezhnyuyu kameru - policai ostanovilis' vozle ih dveri, zagremeli zasovom, i tot samyj, horosho znakomyj im Stas' sil'no tolknul Demchihu cherez porog. ZHenshchina spotknulas', upala na Rybakovy nogi i gromko zaprichitala v temnote: - Kuda ty tolkaesh', negodyaj! Tut zhe muzhchiny, a, bozhechka moj!.. - Davaj, davaj! CHert tebya ne voz'met! - prikriknul Stas'. - Do utra perebudesh'. - A utrom chto? - vdrug sprosil Rybak, kotoromu poslyshalsya kakoj-to namek v slovah policaya. Stas' uzhe prikryl bylo dver', no opyat' rastvoril ee i garknul v kameru: - A utrom gros alles kaput! Farshtej? "Kaput? Kak kaput?" - trevozhno proneslos' v smyatennom soznanii Rybaka. No strashnyj smysl etogo korotkogo slova byl slishkom otchetliv, chtoby dolgo somnevat'sya v nem. I eta ego otchetlivost' udarila kak ogloblej po golove. Znachit, utrom konec! Pochti ne oshchushchaya sebya, Rybak mehanicheski podobral nogi, dal pristroit'sya u poroga zhenshchine, kotoraya vse vshlipyvala, smorkalas', potom nachala vzdyhat' - uspokaivat'sya. Minutu oni vse molchali, zatem Petr v svoem uglu skazal rassuditel'no: - CHto zhe delat', esli popalis'. Nado terpet'. Otkuda zhe ty budesh', zhenshchina? - YA? Da iz Poddub'ya, esli znaete. - Znayu, a kak zhe. I ch'ya zhe ty tam? - Demki Okunya zhenka. Starayas' kak-libo otdelat'sya ot nedobryh predchuvstvij, Rybak pod stenoj stal prislushivat'sya k Demchihe. Emu ne hotelos' obnaruzhivat' sebya razgovorom, tem bolee chto Demchiha, vozmozhno, ne uznala ego v temnote. Oni uzhe poznakomilis' s ee svarlivym harakterom, i teper', okazavshis' v takom polozhenii, Rybak dumal, chto eta zhenshchina ochen' prosto mozhet zakatit' im skandal - bylo za chto. No ona malo-pomalu uspokoilas', eshche raz vysmorkalas'. Golos ee ponemnogu rovnel, stanovilsya obychnym, takim, kakim ona razgovarivala s nimi v derevne. - Da-a, - ozadachenno vzdohnul Petr. - A Dem'yan v vojske... - Nu. Demka tam gde-to goryushko mykaet. A nado mnoj tut izmyvayutsya. Zabrali vot! Detok na kogo pokinuli? I kak oni tam bez menya? Oj, detochki moi rodnen'kie... Tol'ko chto smolknuv, ona rasplakalas' snova, i v etot raz nikto ee ne uteshal, ne uspokaival - bylo ne do togo. V kamere prodolzhali zvuchat' zloveshchie slova Stasya, oni podavlyali, trevozhili, zastavlyali muchitel'no perezhivat' vseh, za isklyucheniem razve chto starosty, ostavavshegosya po-prezhnemu vneshne spokojnym i rassuditel'nym. Mezhdu tem Demchiha kak-to neozhidanno, budto vse vyplakav, vzdohnula i spokojnee uzhe zametila: - Vot lyudi! Kak zveri! Glyadi, kakim chertom stal Pavka etot! - Portnov, chto li? - podderzhal razgovor Petr. - Nu. YA zhe ego kavalerom pomnyu - togda Pavkoj zvali. A potom na uchitelya vyuchilsya. Evonnaya matka na hutore zhila, tak kazhdoe leto na molochko da na yablochki priezzhal. Naglyadelas'. Takoj laskovyj byl, "dobryj den'" vse razdaval, s muzhchinami za ruchku zdorovalsya. - Znayu Portnova, a kak zhe, - skazal Petr. - Protiv boga, byvalo, po derevnyam agitiroval. Da tak skladno... - Gadina on byl. I est' gadina. Ne vse znayut tol'ko. Kul'turnyj! - A policajchik etot tozhe s vashego boku budto? - Stas'-to? Nash! Filippenok mladshij. Sidel za ponozhovshchinu, da prishel v pervye dni, kak nachalos'. I chto vydelyvat' stal - strah! V mestechke vse nad evreyami izmyvalsya. Ubival, govorili. Dobra nataskal - bozhechka moj! Vsyu hatu zavalil. A teper' vot i do nas, hrishchenyh, dobralsya. - |to uzh tak, - soglasilsya Petr. - S evreev nachali, a glyadi, nami konchat. - CHtob im na osine viset', vyrodkam etim. - YA vot dumayu vse, - bespokojno zavoroshilsya starosta, - nu pust' nemcy. Izvestno, fashisty, chuzhie lyudi, chego uzh ot nih zhdat'. Nu a nashi, kotorye s nimi? Kak ih vot ponimat'? ZHil, el kotoryj, lyudyam v glaza glyadel, a teper' zaimel vintovku i uzhe zastrelit' norovit. I strelyayut! Skol'ko perebili uzhe... - Kak etot, kak ego... Budila vash! - ne sderzhavshis', napomnil Rybak. - Hvataet. I Budila, i malo li eshche kakih. Zdeshnih i chert znaet otkuda. Lyubitelej porazbojnichat'. CHto zh, teper' im razdol'e, - gluhim basom stepenno rassuzhdal lesinovskij starosta. CHto-to vspomniv, ego neterpelivo perebila Demchiha. - |to samoe, govoryat, Hodoronok ih, kotorogo noch'yu ranili, sdoh. CHtob im vsem peredohnut', gadov'yu etomu! - Vse ne peredohnut, - vzdohnul Petr. - Razve chto nashi pereb'yut. Na solome zadvigalsya, zadyshal, opyat' popytalsya podnyat'sya Sotnikov. - Davno vy tak stali dumat'? - prosipel on. - A chto zh dumat', synok? Vsem yasno. - YAsno, govorite? Kak zhe vy togda v starosty poshli? Nastupila nelovkaya tishina, vse primolkli, nastorozhennye etim daleko idushchim voprosom. Nakonec Petr, chto-to preodolev v sebe, zagovoril vdrug drognuvshim golosom: - YA poshel! Esli by znali... Negozhe govorit' zdes'. Hotya chto uzh teper'... Otbrykivalsya, kak mog. V rajon ne yavlyalsya. Razve ya durak, ne ponimayu, chto li. Da vot etak noch'yu odnazhdy - stuk-stuk v okno. Otkryl, glyazhu, nash byvshij sekretar' iz rajona, nachal'nik milicii i eshche dvoe, pri oruzhii. A sekretar' menya znal - kak-to v kollektivizaciyu otvozil ego posle sobraniya. Nu, slovo za slovo, govorit: "Slyshali, v starosty tebya metyat, tak soglashajsya. Ne to Budilu naznachat - sovsem hudo budet". Vot i soglasilsya. Na svoyu golovu. - Da-a, - neopredelenno skazal Rybak. - Polgoda vykruchivalsya mezh dvuh ognej. Poka ne sorvalsya. A teper' chto delat'? Pridetsya pogibnut'. - Pogibnut' - delo nehitroe, - burknul Rybak, zakruglyaya nepriyatnyj dlya nego razgovor. To, chto o sebe soobshchil starosta, ne bylo dlya nego neozhidannost'yu - posle doprosa u Portnova Rybak uzhe stal koe o chem dogadyvat'sya. No teper' on byl celikom pogloshchen svoimi zabotami i bol'she vsego opasalsya, kak by nekotorye iz ego vyskazannyh zdes' namerenij ne doshli do ushej policii i ne oborvali poslednyuyu nitochku ego nadezhdy. Sotnikov mezhdu tem, raskryv glaza, molcha lezhal na solome. Soznanie vernulos' k nemu, no chuvstvoval on sebya ploho: adski bolela noga ot stopy do bedra, zhglo pal'cy na rukah, v grudi vse gorelo. On ponimal, chto starosta skazal pravdu, no ot etoj pravdy ne stanovilos' legche. Oshchushchenie kakoj-to nelepoj oploshnosti po otnosheniyu k etomu Petru vdrug navalilos' na Sotnikova. No kto v tom povinen? Opyat' poluchalos' kak s Demchihoj, kotoraya yavilas' pered nimi zhivym ukorom ih neprostitel'noj bespechnosti. S opaskoj prislushivayas' teper' k slovam zhenshchiny, Sotnikov ozhidal, chto ta nachnet rugat' ih poslednimi slovami. On ne znal, chem by togda vozrazil ej. No shlo vremya, a ona ves' svoj gnev vymeshchala na policii i nemcah - ih zhe s Rybakom dazhe i ne vspomnila, budto oni ne imeli ni malejshego kasatel'stva k ee bede. Na zloveshchee soobshchenie Stasya ona takzhe ne reagirovala - mozhet, ne ponyala ego smysla, a mozhet, prosto ne obratila vnimaniya. Vprochem, poverit' v eto soobshchenie bylo strashno dazhe dlya gotovogo ko vsemu Sotnikova. On takzhe ne mog vzyat' v tolk: to li policaj prosto pugal, to li dejstvitel'no oni nadumali pokonchit' v odin raz so vsemi. No neuzheli im ne hvatilo by dvuh smertej - ego s Rybakom, kakoj byl smysl lishat' zhizni etu neschastnuyu Demchihu, i nezadachlivogo starostu, i devochku? Neveroyatno, no, vidimo, budet tak, dumal Sotnikov. Skorpion dolzhen zhalit', inache kakoj zhe on skorpion? Ochevidno, dlya togo i pozatalkivali ih v odnu kameru. Kameru smertnikov. 15 Kak-to nezametno Rybak, sdaetsya, zasnul, kak sidel - sgorbivshis' pod stenoj. Vprochem, vryad li eto byl son - skoree ustaloe zabyt'e na kakoj-nibud' chas. Vskore, odnako, trevoga razbudila ego, i Rybak otkryl glaza, ne srazu ponyav, gde on. Ryadom v temnote tihon'ko zvuchal razgovor, slyshalsya detskij znakomyj golos, srazu zhe napomnivshij emu pro Basyu. Izredka ego perebival hriplovatyj starcheskij shepot - eto vstavlyal svoe slovo Petr. Rybak prislushalsya k ih tihoj nochnoj besede, napominavshej shurshanie solomennoj kryshi na vetru. - Sperva hotela bezhat' za nimi, kak poveli. Vyskochila iz palisadnika, a tetka Praskov'ya mashet rukoj: "Ni za chto ne hodi, govorit, pryach'sya". Nu, pobezhala nazad, za ogorody, vlezla v lozovyj kust. Mozhet, znaete, bol'shoj takoj kust v konce ogorodov u rechki? Gustoj-gustoj. Za dva shaga stezhechka na kladku - kak sidish' tiho, ne shevelish'sya, niskolechko tebya ne vidno. Nu, ya i zalezla tuda, vygrebla mestechko v suhih list'yah i zhdu. Dumala, kak mamka vernetsya - pozovet, ya uslyshu i vybegu. ZHdala-zhdala - ne zovet nikto. Uzhe i stemnelo, stalo strashno. Vse kazalos', kto-to shevelitsya, kradetsya, a to stanet, slushaet. Dumala: volk! Tak volkov boyalas'! I ne zasnula niskolechko. Kak stalo svetlet', togda nemnogo zasnula. A kak prosnulas', ochen' est' zahotelos'. A vylezt' iz kusta boyus'. Slyshno, na ulice gomon, kakie-to podvody, iz hat mestechkovyh vse vygruzhayut, kuda-to vezut. Tak ya sidela i sidela. Eshche den', eshche noch'. I eshche ne pomnyu uzhe skol'ko. Na stezhechke, kogda baby poloskat' idut, tak mne ih nogi skvoz' listvu vidat'. Vse mimo prohodyat. A mne tak est' hochetsya, chto uzhe i vylezt' ne mogu. Sizhu da plachu tihon'ko. A odnazhdy kto-to vozle kusta ostanovilsya. YA zatailas' vsya, lezhu i ne dyshu. I togda slyshu, tihon'ko tak: "Basya, a Basya!" Glyazhu, tetka Praskov'ya nagnulas'... - A ty ne govori kto. Zachem nam pro vse znat', - spokojno perebil ee Petr. - Nu, tetka odna daet mne uzelok, a tam hleb i nemnozhko sala. YA kak vzyala ego, tak i s®ela vse srazu. Tol'ko hleba korochka ostalas'. A potom kak shvatil zhivot... Tak bol'no bylo, chto pomeret' hotela. Prosila i mamu i boga - smerti prosila. Rybak pod stenkoj zyabko poezhilsya - tak eto prozvuchalo po-zhitejski znakomo, budto pered nim ispovedovalas' kakaya-nibud' starushka, a ne trinadcatiletnyaya devochka. I srazu zhe etot ee rasskaz vyzval v nem vospominanie ob odnoj devyanostoletnej babke iz kakoj-to lesnoj derevushki po tu storonu zheleznoj dorogi. Oni togda vyshli iz lesu sprosit' pro nemcev, chasok otdohnut' v teple, nu i perekusit', konechno. V izbe, chto stoyala na otshibe, nikogo ne okazalo