Vasil' Bykov. Volch'ya staya
-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. Tom tretij".
Per. s belorussk. - avtor. M., "Molodaya gvardiya", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 June 2002
-----------------------------------------------------------------------
S trudom protisnuvshis' v lyudskom potoke cherez raspahnutye zheleznye
vorota, Levchuk ochutilsya na prostornoj, zapruzhennoj avtomobilyami
privokzal'noj ploshchadi. Zdes' tolpa passazhirov iz tol'ko chto prishedshego
poezda rassypalas' v raznyh napravleniyah, i on zamedlil svoj i bez togo ne
slishkom uverennyj shag. On ne znal, kuda napravit'sya dal'she - po uhodyashchej
ot vokzala ulice v gorod ili k dvum zheltym avtobusam, podzhidavshim
passazhirov na vyezde s ploshchadi. V nereshitel'nosti ostanovivshis', opustil
na goryachij, v maslyanyh pyatnah asfal't nenovyj, s metallicheskimi ugolkami
chemodanchik i osmotrelsya. Pozhaluj, nado bylo sprosit'. V karmane u nego
lezhal pomyatyj konvert s adresom, no adres on znal na pamyat' i teper'
prismatrivalsya, k komu by iz prohozhih obratit'sya.
V etot predvechernij chas lyudej na ploshchadi bylo nemalo, no vse prohodili
mimo s vidom takoj neotlozhnoj pospeshnosti i takoj zanyatosti, chto on dolgo
i neuverenno vglyadyvalsya v ih lica, prezhde chem obratit'sya k takomu zhe,
naverno, kak sam, nemolodomu cheloveku s gazetoj, kotoruyu tot razvernul,
otojdya ot kioska.
- Skazhite, pozhalujsta, kak popast' na ulicu Kosmonavtov? Peshkom ili
nado ehat' avtobusom?
CHelovek podnyal ot gazety ne ochen' dovol'noe, kak Levchuku pokazalos',
lico i skvoz' stekla ochkov strogo posmotrel na nego. Otvetil ne srazu: to
li vspominal ulicu, to li prismatrivalsya k neznakomomu, yavno nezdeshnemu
cheloveku v serom primyatom pidzhake i sinej rubashke, nesmotrya na zharu,
zastegnutoj do vorotnika na vse pugovicy. Pod etim ispytuyushchim vzglyadom
Levchuk pozhalel, chto ne zavyazal doma galstuk, kotoryj neskol'ko let bez
nadobnosti visel v shkafu na special'no dlya togo vbitom gvozdike. No on ne
lyubil da i ne umel zavyazyvat' galstuki i odelsya v dorogu tak, kak odevalsya
doma po prazdnikam: v seryj, pochti eshche novyj kostyum i pervyj raz nadetuyu,
hotya i davno uzhe kuplennuyu, sorochku iz modnogo kogda-to nejlona. Zdes',
odnako, vse byli odety inache - v legkie, s korotkimi rukavami tenniski ili
po sluchayu vyhodnogo, naverno, v belye rubashki s galstukami. No ne bol'shaya
beda, reshil on, sojdet i poproshche - ne hvatalo emu zabot o svoem vneshnem
vide...
- Kosmonavtov, Kosmonavtov... - povtoril chelovek, vspominaya ulicu, i
oglyanulsya. - Von sadites' v avtobus. V semerku. Doedete do ploshchadi, tam
perejdete na druguyu storonu, gde gastronom, i peresyadete na odinnadcatyj.
Odinnadcatym proedete dve ostanovki, potom sprosite. Tam projti metrov
dvesti.
- Spasibo, - skazal Levchuk, hotya i ne ochen' zapomnil etot neprostoj dlya
nego marshrut. No on ne hotel zaderzhivat', vidno, zanyatogo svoimi delami
cheloveka i tol'ko sprosil: - |to daleko? Naverno, kilometrov pyat' budet?
- Kakih pyat'? Kilometra dva-tri, ne bol'she.
- Nu, tri mozhno i peshkom, - skazal on, obradovavshis', chto nuzhnaya emu
ulica okazalas' blizhe, chem emu pokazalos' snachala.
Ne spesha on poshel po trotuaru, starayas' svoim chemodanchikom ne ochen'
meshat' prohozhim. SHli po dvoe, po troe, a to i nebol'shimi gruppkami -
molodye i postarshe, vse zametno toropyas' i pochemu-to vse navstrechu emu, v
storonu vokzala. Vozle popavshegosya emu na puti produktovogo magazina
narodu bylo i eshche bol'she, on vzglyanul v blestyashchie stekla vitriny i
udivilsya: u prilavka, slovno pchelinyj roj, gudela plotnaya tolpa
pokupatelej. Vse eto bylo pohozhe na priblizhenie kakogo-to prazdnika ili
gorodskogo sobytiya, on prislushalsya k obryvkam toroplivyh razgovorov ryadom,
no chto-libo ponyat' ne smog i vse shel, poka ne uvidel na ogromnom shchite
oranzhevoe slovo "futbol". Podojdya blizhe, prochital ob座avlenie o namechennoj
na segodnya vstreche dvuh futbol'nyh komand i s nekotorym udivleniem ponyal
prichinu ozhivleniya na gorodskoj ulice.
Futbolom on malo interesovalsya, dazhe po televizoru redko smotrel matchi,
schitaya, chto futbol mozhet uvlekat' rebyatishek, molodezh' da teh, kto v nego
igraet, a dlya pozhilyh i zdravomyslyashchih - zanyatie eto maloser'eznoe,
detskaya zabava, igra.
No gorozhane, naverno, otnosilis' k etoj igre inache, i teper' po ulice
trudno bylo projti. CHem men'she vremeni ostavalos' do nachala matcha, tem
zametnee toropilis' lyudi. Perepolnennye avtobusy edva polzli vozle
trotuarov, iz nezakrytyh dverej grozd'yami svisali passazhiry. Zato v
obratnom napravlenii bol'shinstvo avtobusov katilo pustymi. On nenadolgo
ostanovilsya na uglu ulicy i molcha poudivlyalsya etoj osobennosti gorodskogo
byta.
Potom on dolgo i ne spesha shel po trotuaru. CHtoby ne nadoedat' prohozhim
rassprosami o doroge, posmatrival na ugly domov s nazvaniyami ulic, poka ne
uvidel na stene odnogo iz nih sinyuyu tablichku s dolgozhdannymi slovami "Ul.
Kosmonavtov". Nomera, odnako, tut ne bylo, on proshel k sleduyushchemu zdaniyu i
ubedilsya, chto nuzhnyj dom eshche daleko. I on poshel dal'she, priglyadyvayas' po
doroge k zhizni bol'shogo goroda, v kotorom nikogda prezhde ne byl i dazhe ne
predpolagal byt', esli by ne obradovavshee ego pis'mo plemyannika. Pravda,
krome adresa, plemyannik nichego bol'she ne soobshchil, dazhe ne razuznal, gde i
kem rabotaet Viktor, chto u nego za sem'ya. No o chem mog razuznat'
student-pervokursnik, kotoryj sluchajno natknulsya na znakomuyu familiyu v
gazete i po ego pros'be razdobyl v pasportnom stole adres. Vot teper' sam
obo vsem uznaet - za etim ehal.
Prezhde vsego emu radostno bylo soznavat', chto Viktoru udalos' perezhit'
vojnu, posle kotoroj sud'ba, nado polagat', otneslas' k nemu
blagosklonnee. Esli zhivet na takoj vidnoj ulice, to, navernoe, ne
poslednij chelovek v gorode, mozhet, dazhe kakoj-libo nachal'nik. V etom
smysle samolyubie Levchuka bylo udovletvoreno, on chuvstvoval, chto tut emu
pochti povezlo. Hotya on ponimal, konechno, chto dostoinstvo cheloveka ne
opredelyaetsya tol'ko ego professiej ili dolzhnost'yu - vazhen eshche um,
harakter, a takzhe ego otnoshenie k lyudyam, kotorye v konce koncov i reshayut,
chego kazhdyj stoit.
Prismatrivayas' k ogromnym, mnogoetazhnym, iz svetlogo kirpicha fasadam so
mnozhestvom balkonov, zastavlennyh u kogo chem - lezhakami, raskladushkami,
starymi stul'yami, legkimi stolikami i yashchikami, raznym domashnim hlamom,
oputannym bel'evymi verevkami, - on staralsya predstavit' sebe ego
kvartiru, tozhe konechno, s balkonom gde-nibud' na verhnem etazhe doma. On
schital, chto kvartira tem luchshe, chem vyshe ona raspolozhena - bol'she solnca i
vozduha, a glavnoe - daleko vidat', esli ne do konca, to hotya by do
poloviny goroda. Let shest' nazad on gostil u sestry zheny v Har'kove, i tam
emu ochen' ponravilos' nablyudat' do vecheram s balkona, hotya tot i byl ne
ochen' vysoko - na tret'em etazhe desyatietazhnogo doma.
Interesno vse zhe, kak ego primut...
Sperva, konechno, on postuchit v dver'... Ne ochen' chtob gromko i
nastojchivo, ne kulakom, a luchshe konchikom pal'ca, kak pered ot容zdom
nastavlyala ego zhena, i, kogda otkroetsya dver', otstupit na shag nazad.
Kenku, pozhaluj, luchshe snyat' ran'she, mozhet, eshche v pod容zde ili na lestnice.
Kogda emu otkroyut, on sperva sprosit, zdes' li zhivet tot, kto emu nuzhen.
Horosho, esli by otkryl sam Viktor, naverno, on by ego uznal, hotya i proshlo
tridcat' let - vremya, za kotoroe mog do neuznavaemosti izmenit'sya lyuboj.
No vse ravno, naverno, uznal by. On horosho pomnil ego otca, a syn dolzhen
hot' chem-nibud' pohodit' na otca. Esli zhe otkroet zhena ili kto iz detej...
Net, pozhaluj, deti eshche malye. Hotya vpolne mogut otkryt' i deti. Esli
rebenku pyat' ili shest' let, pochemu by ne otkryt' dver' gostyu. Togda on
sprosit hozyaina i nazovet sebya.
Tut, chuvstvoval on, nastupit samoe vazhnoe i samoe trudnoe. On uzhe znal,
kak eto radostno i trevozhno - vstretit' davnego svoego znakomogo. I
vospominanie, i udivlenie, i dazhe kakoe-to chuvstvo nelovkosti ot togo
strannogo otkrytiya, chto ty znal i pomnil vovse ne etogo stoyashchego pered
toboj neznakomogo cheloveka, a drugogo, navechno ostavshegosya v dalekom tvoem
proshlom, voskresit' kotoroe ne v sostoyanii nikto, krome tvoej ne mutneyushchej
s godami pamyati... Potom ego, naverno, priglasyat v komnatu i on perestupit
porog. Samo soboj, kvartira u nih horoshaya - blestyashchij parket, divany,
kovry, - ne huzhe, chem u mnogih teper' v gorode. U poroga on ostavit svoj
chemodanchik i snimet botinki. Obyazatel'no nado ne zabyt' snyat' botinki,
govoryat, v gorode teper' povelsya takoj obychaj, chtoby obuv' snimat' u
poroga. |to doma on privyk v kirze ili rezine peret'sya pryamo ot poroga k
stolu, no zdes' on ne doma. Znachit, pervo-napervo snyat' botinki. Noski u
nego novye, kuplennye pered poezdkoj v sel'mage za rubl' shest'desyat shest'
kopeek, s noskami konfuza ne budet.
Potom pojdet razgovor, konechno, razgovor budet nelegkij. Skol'ko on ni
dumal, ne mog predstavit' sebe, kak i s chego oni nachnut razgovor. No tam
budet vidno. Naverno, ego priglasyat za stol, i togda on vernetsya za svoim
chemodanchikom, v kotorom vsyu dorogu tihon'ko bul'kaet bol'shaya butylka s
zagranichnoj naklejkoj i dozhidaetsya svoego chasa koj-kakoj derevenskij
gostinec. Hotya i v gorode teper' sytno, no kol'co derevenskoj kolbasy,
banochka medu da para kopchenyh leshchej sobstvennogo ulova, naverno, okazhutsya
ne lishnimi na hozyajskom stole.
Zadumavshis', on proshel dal'she, chem sledovalo, i vmesto sed'mogo desyatka
uvidel na uglu cifru vosem'desyat vosem'. Nemnogo podosadovav na sebya,
povernul obratno, bystrym shagom minoval skverik, zdanie s ogromnoj, na
celyj etazh vyveskoj "Parikmaherskaya" i uvidel na uglu nomer sem'desyat
shest'. Minutu on v nedoumenii glyadel na nego, ne v sostoyanii ponyat', kuda
zhe devalsya celyj desyatok domov, kak uslyshal vezhlivyj golosok ryadom:
- Dyadya, a kakoj vam dom nado?
Szadi na trotuare stoyali dve devochki - odna, belogolovaya, let vos'mi,
pomahivaya vokrug sebya setkoj s paketom moloka, prostodushno rassmatrivala
ego. Drugaya, chernyaven'kaya, rostom chut' vyshe podruzhki, v korotkih
mal'chishech'ih shtanishkah, vylizyvala iz bumazhki morozhenoe, neskol'ko
sderzhannee nablyudaya za nim.
- Mne - sem'desyat vos'moj. Ne znaete, gde takoj?
- Sem'desyat vos'moj? Znaem. A kakoj korpus?
- Korpus?
O korpuse on slyshal vpervye, na korpus on prosto ne obratil vnimaniya,
zapomniv lish' nomera doma i kvartiry. Kakoj eshche mozhet byt' korpus?
CHtoby ubedit'sya, chto ne oshibaetsya, on opustil na trotuar tyazhelovatyj
taki svoj chemodanchik i dostal iz vnutrennego karmana pidzhaka potertyj
konvert s ponadobivshimsya teper' adresom. Dejstvitel'no, posle nomera doma
byla eshche bukva K i cifra 3, a potom uzhe znachilsya nomer kvartiry.
- Vot, kazhetsya, tri. Korpus tri, tak, kazhetsya.
Devochki, razom zaglyanuv v ego bumazhku, podtverdili, chto korpus
dejstvitel'no tretij, i soobshchili, chto oni znayut, gde etot dom.
- Tam Nel'ka-zlaya zhivet, eto za gribkom-pesochnicej, - skazala
chernyaven'kaya s morozhenym. - My vam pokazhem.
S nekotoroj nelovkost'yu on poshel sledom za nimi. Devochki oboshli ugol
doma, za kotorym okazalsya ogromnyj, ne ochen' eshche obzhitoj dvor v okruzhenii
neskol'kih pyatietazhnyh domov, otdelennyh drug ot druga vytoptannymi
ploshchadkami, polosami asfal'ta i ryadami molodyh, nedavno posazhennyh
derevcev. Na skamejkah vozle pod容zdov sudachili zhenshchiny, gde-to mezhdu
domami buhal volejbol'nyj myach, i po asfal'tu gonyali na velosipedah
mal'chishki. Vsyudu begala, gorlanila, suetilas' detvora. Devochki shli ryadom,
i men'shaya sprosila, zaglyadyvaya emu v lico:
- Dyadya, a pochemu u vas drugoj ruki net?
Podruzhka ponimayushche perebila ee tihim golosom:
- Nu chto ty sprashivaesh', Irka? Dyadinu ruku na vojne otorvalo. Pravda,
dyadya?
- Pravda, pravda. Dogadlivaya ty, molodec.
- U nas vo dvore zhivet dyadya Kolya, tak u nego tol'ko odna noga. Druguyu u
nego nemcy otorvali. On na malen'koj mashine ezdit. Malen'kaya takaya
mashinka, chut' bol'she motocikla.
- A moego dedushku fashisty na vojne ubili, - pechal'no vzdohnuv, soobshchila
podruzhka.
- Oni hoteli unichtozhit' vseh, no nashi soldaty ne dali. Pravda, dyadya?
- Pravda, pravda, - skazal on, s ulybkoj slushaya ih lepet o tom, chto emu
bylo tak blizko i znakomo. Men'shaya tem vremenem, zabezhav vpered,
povernulas' k nemu, prodolzhaya raskruchivat' vozle sebya setku s paketom.
- Dyadya, a u vas est' medali? U moego dedushki bylo shest' medalej.
- SHest' - eto horosho, - skazal on, izbegaya otveta na ee vopros. -
Znachit, geroj byl tvoj dedushka.
- A vy? Vy tozhe geroj? - zabavno zhmuryas' ot solnca, dopytyvalas'
men'shaya.
- YA? Da kakoj ya geroj! YA ne geroj... Tak...
- Von etot dom, - pokazala chernyavaya cherez zelenyj ryad molodyh lipok na
takoj zhe, kak i vse tut, pyatietazhnyj dom iz serogo silikatnogo kirpicha. -
Tretij korpus.
- Nu, spasibo, devchatki. Bol'shoe spasibo! - skazal on pochti
rastroganno. Devochki obe razom ohotno propeli svoe _pozhalujsta_ i pobezhali
po dorozhke v storonu, a on, vdrug zavolnovavshis', zamedlil shag. Znachit,
uzhe priehal! Pochemu-to zahotelos' otodvinut' na kakoe-to posle i etot dom,
i predstoyashchuyu vstrechu s tem, o kom on dumal, vspominal, ne zabyval vse eti
dolgie tridcat' let. No on preodolel v sebe eto neumestnoe teper'
malodushie - kol' uzh priehal, to nado bylo idti, hotya by vzglyanut' odnim
glazom, pozdorovat'sya, ubedit'sya, chto ne oshibsya, chto eto imenno got,
kotoryj stol'ko dlya nego znachil.
Snachala on podoshel k uglu doma i slichil nomer v bumazhke s tem, chto
oranzhevoj kraskoj byl vyveden na shershavoj stene. No devochki ne oshiblis',
dejstvitel'no na stene znachilos' K-3, on spryatal pis'mo v karman,
tshchatel'no zastegnul ego na pugovicu, vzyal chemodanchik. Teper' nado bylo
razyskat' kvartiru, chto, pozhaluj, tozhe ne prosto v takoj gromadine na
sotnyu ili bol'she kvartir.
Ne ochen' reshitel'no, oglyadyvayas' po storonam, on napravilsya k pervomu
pod容zdu, sognav po puti seruyu koshku, lenivo razlegshuyusya vozle klumby.
Prezhde chem otkryt' dver', prochital na nej soobshchenie o nomere pochtovogo
indeksa, o tom, chto, uhodya iz kvartiry, sleduet vyklyuchat' elektropribory,
oznakomilsya s napechatannym na papirosnoj bumazhke ob座avleniem o sobranii
kvartiros容mshchikov po povodu blagoustrojstva territorii dvora. Vyshe nad
dver'yu visela tablichka s ukazaniem pod容zda i nomerami kvartir - ot pervoj
do dvadcatoj, sledovatel'no, nuzhnoj emu kvartiry zdes' ne bylo. Ponyav eto,
on proshel vdol' doma, minoval pod容zd nomer dva i svernul v tretij.
Na skamejke u samoj dveri sideli dve drevnie, odetye, nesmotrya na zharu,
vo vse teploe staruhi, odna dazhe v valenkah, drugaya, derzhavshaya v rukah
palku, sosredotochenno vodila eyu po asfal'tu. Prervav svoyu tihuyu besedu,
oni vnimatel'no priglyadelis' k nemu, ochevidno, ozhidaya voprosa. No on ni o
chem ne sprosil, on uzhe znal, gde i chto nado iskat', i s nekotoroj
nelovkost'yu proshel mimo, vglyadyvayas' v tablichku nad dver'yu. Kazhetsya, na
etot raz on ne oshibsya, nuzhnaya emu kvartira byla zdes'. Pochuvstvovav, kak
drognulo serdce v grudi, on otkryl nogoj dver' i voshel v pod容zd.
Na pervoj ploshchadke bylo chetyre kvartiry - ot sorokovoj do sorok
chetvertoj, i on ne spesha poshel vyshe, minoval sinij yashchik s ryadami
zanumerovannyh otdelenij, iz kotoryh torchali ugolki gazet. Prismotrevshis'
k nomeram, on ponyal, chto pyat'desyat vtoraya dolzhna byt' etazhom vyshe.
Na ocherednoj lestnichnoj ploshchadke prishlos' perevesti dyhanie: s
neprivychki k krutomu pod容mu odolela odyshka. K tomu zhe on ne mog
otdelat'sya ot strannoj, vse vremya donimavshej ego nelovkosti, slovno on shel
s obremenitel'noj pros'boj ili byl vinovat v chem-to. Konechno, kak on ni
dumal, kak ni uspokaival sebya, a ponimal, chto volnovat'sya eshche pridetsya.
Naverno, bylo by luchshe etu vstrechu ustroit' neskol'kimi godami ran'she, da
razve on chto-nibud' zval o nem ran'she?
Dver' pyat'desyat vtoroj okazalas' na ploshchadke sprava, kak i u vseh tut,
ona byla okrashena maslyanoj kraskoj, s akkuratnym polovichkom u poroga,
nomerom sverhu. Postaviv u nog chemodanchik, on peredohnul i ne srazu,
preodolevaya v sebe nereshitel'nost', tiho postuchal sognutym pal'cem. Potom,
vyzhdav, postuchal snova. Pokazalos', gde-to razdalis' golosa, no,
prislushavshis', on ponyal, chto eto zvuchalo radio, i postuchal eshche. Na etot
ego stuk otkrylas' dver' sosednej kvartiry.
- A vy pozvonite, - skazala s poroga zhenshchina, toroplivo vytiraya
perednikom ruki. Poka on nedoumenno osmatrival dver' v poiskah zvonka, ona
perestupila porog i sama nazhala edva zametnuyu na dvernom kosyake chernuyu
knopku. Za dver'yu trizhdy razdalsya pronzitel'nyj tresk, no i posle etogo
pyat'desyat vtoraya ne otkrylas'.
- Znachit, net doma, - skazala zhenshchina. - S utra tut malaya begala, da
vot chto-to ne vidno. Naverno, poshli kuda v gorod.
Obeskurazhennyj neudachej, on ustalo prislonilsya k perilam. Kak-to on ne
podumal ran'she, chto hozyaev mozhet ne okazat'sya doma, chto oni mogut
kuda-libo uehat'. Vprochem, ponyatnoe delo. Razve on sam ves' den' sidit
doma? Dazhe i teper', kogda vyshel na pensiyu.
No, vidno, delat' tut bylo nechego - ne zhdat' zhe jog znaet skol'ko na
etoj ploshchadke, - i on otpravilsya vniz. Sosedka pered tem, kak zakryt' svoyu
dver', kriknula szadi:
- Da futbol zhe segodnya! Kak by ne na futbole oni.
Mozhet, i na futbole ili eshche gde. Malo li kuda mozhno pojti v gorode v
pogozhij vyhodnoj den' - v park, kino, restoran, teatr; naverno, interesnyh
mest tut hvataet, ne to chto v derevne. Uzh ne nadeyalsya li on, durak, chto
oni tridcat' let budut sidet' doma i zhdat', kogda on zayavitsya k nim v
gosti?
On protopal vniz shest' krutovatyh lestnichnyh marshej i vyshel iz
pod容zda. Staruhi pri ego poyavlenii snova prervali svoyu besedu i snova s
preuvelichennym interesom ustavilis' na nego. No v etot raz on ne
pochuvstvoval prezhnej nelovkosti i ostanovilsya na krayu dorozhki, razmyshlyaya,
kak postupit' dal'she. Navernoe, vse-taki nado podozhdat'. Tem bolee chto
posle dolgoj hod'by hotelos' prisest', vytyanut' nogi. Osmotrevshis', on
zametil v glubine dvora v teni kakogo-to kirpichnogo stroeniya svobodnuyu
skamejku i medlennym shagom utomlennogo cheloveka napravilsya k nej.
Postaviv na skamejku chemodanchik, on sel i s naslazhdeniem vytyanul
natruzhennye nogi. Tut on otrugal sebya za to, chto poslushal zhenu i nadel
novye botinki - luchshe by ehat' v staryh, raznoshennyh. Teper' neploho bylo
by ih sovsem snyat' s nog, no, oglyanuvshis', on postesnyalsya: vokrug byli
lyudi, v pesochnice pod derevyannym gribkom igrali deti. Nevdaleke u takoj
zhe, kak eta, postrojki - garazha dvoe muzhchin vozilis' vozle razobrannogo, s
podnyatym kapotom "Moskvicha". Otsyuda emu horosho byl viden pod容zd so
staruhami i bylo udobno nablyudat' za prohozhimi - kazalos', on srazu uznaet
hozyaina pyat'desyat vtoroj, kak tol'ko tot poyavitsya u svoego pod容zda.
I on reshil nikuda ne hodit', dozhidat'sya tut. Sidet' bylo, v obshchem,
pokojno, ne zharko v teni, mozhno bylo ne toropyas' nablyudat' zhizn' novogo
gorodskogo kvartala, kotoryj on videl vpervye i v kotorom emu mnogoe
nravilos'. Pravda, mysli ego to i delo vozvrashchalis' k ego davnemu
proshlomu, k tem dvum partizanskim dnyam, kotorye v konce koncov i priveli
ego na etu skamejku. Teper' emu ne bylo nadobnosti pripominat', napryagat'
svoyu nemoloduyu uzhe pamyat' - vse, chto proizoshlo togda, pomnilos' do
mel'chajshih podrobnostej, tak, esli by eto sluchilos' vchera. Tri desyatka
let, minuvshih s teh por, nichego ne priglushili v ego cepkoj pamyati,
naverno, potomu, chto vse perezhitoe im v te dvoe sutok okazalos' hotya i
samym trudnym, no i samym znachitel'nym v ego zhizni.
Mnozhestvo raz on peredumyval, vspominal, pereosmyslival sobytiya teh
dnej, kazhdyj raz otnosyas' k nim po-raznomu. CHto-to vyzyvalo v nem
zapozdaloe chuvstvo nelovkosti, dazhe obidy za sebya togdashnego, a chto i
sostavlyalo predmet ego skromnoj chelovecheskoj gordosti. Vse-taki eto byla
vojna, s kotoroj ne moglo sravnit'sya nichego posleduyushchee v ego zhizni, a on
byl molod, zdorov, i osobenno ne zadumyvalsya nad smyslom svoih postupkov,
kotorye v bol'shinstve svodilis' lish' k odnomu - ubit' vraga i samomu
uvernut'sya ot puli.
Togda vse shlo samo po sebe - trudno, trevozhno, golodno, oni pyatye sutki
otbivalis' ot nasedavshih karatelej, vymotalis' do predela, i Levchuku ochen'
hotelos' spat'. No tol'ko on zadremal pod elkoj, kak kto-to ego okliknul.
Golos etot pokazalsya znakomym, i son ego s toj minuty oslab, gotovyj
ischeznut' sovsem. No ne ischez. Son byl takoj neotvyaznyj i s takoj siloj
vladel organizmom, chto Levchuk ne prosnulsya i prodolzhal lezhat' v zybkom
sostoyanii mezhdu zabyt'em i yav'yu. V polusonnoe ego soznanie to i delo
vryvalos' oshchushchenie trevozhnoj lesnoj real'nosti - shuma vetvej v kustarnike,
kakogo-to razgovora poodal', zvukov negromkoj, hotya i nedalekoj, strel'by,
kotoraya ne zatihala vokrug s pervogo dnya blokady. Odnako Levchuk uporno
obmanyval sebya, chto nichego ne slyshit, i spal, ni za chto na svete ne zhelaya
prosnut'sya. Emu nado bylo pospat' hotya by chas, kazhetsya, on vpervye v zhizni
zaimel takoe pravo na son, kotorogo teper', krome nemcev, nikto ne mog
lishit' ego v etom lesu - ni starshina, ni rotnyj, ni dazhe sam komandir
otryada.
Levchuk byl ranen.
Ranilo ego pod vecher na Dolgoj Gryade, vskore posle togo, kak rota
otbila chetvertuyu za den' ataku i karateli, postaskivav s bolota svoih
ubityh i ranenyh, nemnogo uspokoilis'. Naverno, oni ozhidali kakogo-to
prikaza, a nachal'stvo ih medlilo. Neredko sluchaetsya na vojne, chto
komandir, chetyre ataki kotorogo ne prinesli uspeha, chuvstvuet nadobnost'
podumat', prezhde chem otdat' komandu na pyatuyu. Uzhe neskol'ko podnatorevshij
v voennyh delah Levchuk dogadalsya, sidya v svoem neglubokom, perevitom
kornyami okopchike, chto karateli vydohlis' i dlya roty nastupil kakoj-nikakoj
pereryv. Vyzhdav eshche nemnogo, on opustil na brustver uvesistyj priklad
svoego "degtyarya" i dostal iz karmana nedoedennuyu vchera gorbushku.
Nastorozhenno poglyadyvaya pered soboj na neshirokoe lesnoe prostranstvo s
osokoj, kustarnikom i neglubokim mshistym bolotcem, on szheval hleb,
neskol'ko zamoriv chervyaka, i pochuvstvoval, chto hochet kurit'. Kak na bedu,
kurevo konchilos', i on, prislushavshis', okliknul soseda, sidevshego
nevdaleke v takom zhe melkom, otrytom v peske okopchike, ot kotorogo v tihoj
vechernem vozduhe uzhe potyanulo dushistym dymkom mahorki.
- Kisel'! Kin' "bychka"!
Kisel', nemnogo pogodya, kinul, odnako ne ochen' udachno - nadlomlennaya
vetka s zazhatym v razlome "bychkom" upala, ne doletev do okopchika, i Levchuk
ne bez opaski potyanulsya za nej rukoj. No dostat' ne smog i, vysunuvshis' iz
okopchika po poyas, potyanulsya snova. V etot moment pod rukoj chto-to
stremitel'no shchelknulo, po licu steganulo hvoej, suhim peskom i nedaleko za
bolotcem ahnul vintovochnyj vystrel. Brosiv zlopoluchnyj "bychok", Levchuk
rvanulsya nazad v okopchik, ne srazu pochuvstvovav, kak v rukave poteplelo, i
on s udivleniem uvidel na pleche v pidzhake nebol'shuyu dyrochku ot puli.
- Ah ty, holera!
|to bylo kuda kak skverno, chto ego ranilo, da eshche takim glupym obrazom.
No ranilo, i, po-vidimomu, ser'ezno: krov' vskore gusto potekla po
pal'cam, v pleche zapeklo, zashchipalo. Opustivshis' v okopchik i vyrugavshis',
Levchuk koe-kak obernul plecho nesvezhej sitcevoj tryapkoj, v kotoruyu
zavorachival hleb, i szhal zuby. Tol'ko so vremenem do ego soznaniya stal
dohodit' ves' neveselyj smysl ego raneniya, vzyala zlost' na sebya za
neostorozhnost', a bol'she na teh, za bolotcem. Ispytyvaya vse usilivayushchuyusya
bol' v pleche, on shvatilsya za pulemet, chtoby horoshej ochered'yu chesanut' po
loznyaku, iz kotorogo ego tak verolomno podkaraulili, da tol'ko sdavlenno
ojknul. Ot prikosnoveniya pulemetnogo priklada k plechu ego pronizala takaya
bol', chto Levchuk srazu ponyal: otnyne on ne pulemetchik. Togda, ne
vysovyvayas' iz okota, on snova prokrichal Kiselyu:
- Skazhi rotnomu: ranilo! Ranilo menya, slysh'?
Horosho, chto uzhe smerkalos', solnce posle beskonechnogo znojnogo dnya
spolzlo s nebosklona, bolotce zavolakivalos' reden'koj kiseej tumana,
skvoz' kotoruyu uzhe ploho bylo vidat'. Nemcy tak i ne nachali svoej pyatoj
ataki. Kogda nemnogo stemnelo, na sosnovyj prigorok pribezhal rotnyj
Mezhevich.
- CHto, ranilo? - rastyanuvshis' ryadom na suhoj hvoe, sprosil on,
vglyadyvayas' v pritumanennoe boloto, iz kotorogo tyanulo porohovoj von'yu i
poveyalo vechernej prohladoj.
- Da vot, v plecho.
- V pravoe?
- Nu.
- Ladno, chto zh, - skazal rotnyj. - Duj k Pajkinu. Pulemet otdash'
Kiselyu.
- Komu? Tozhe nashli pulemetchika!..
V etom rasporyazhenii rotnogo Levchuk ponachalu usmotrel chto-to
oskorbitel'noe dlya sebya: otdat' ispravnyj, uhozhennyj im pulemet Kiselyu,
etomu derevenskomu dyad'ke, kotoryj kak sleduet ne osvoilsya eshche i s
vintovkoj, oznachalo dlya Levchuka sravnyat'sya s nim i vo vsem prochem. No
Levchuk ne hotel s nim ravnyat'sya, pulemetchik byla u nih special'nost'
osobaya, na kotoruyu podbirali luchshih partizan, byvshih krasnoarmejcev.
Pravda, krasnoarmejcev uzhe ne ostalos', i pulemet dejstvitel'no vruchit'
bylo nekomu. A vprochem, pust' rotnyj reshaet kak znaet, rassudil Levchuk, ne
ego eto zabota, teper' on ranenyj.
S podcherknutym bezrazlichiem on otnes pulemet pod sosednyuyu sosnu Kiselyu,
a sam nalegke pobrel v glub' lesa k ruch'yu. Tam, v tylu etogo oblozhennogo
karatelyami urochishcha, i razmeshchalos' hozyajstvo Verhovca s Pajkinym, ih
otryadnyh "pomoshchnikov smerti", kak v shutku nazyvali vrachej partizany.
Otchasti oni imeli dlya togo osnovanie, tak kak Pajkin do vojny rabotal
zubnym vrachom, a Verhovec vryad li kogda-nibud' voobshche derzhal v rukah bint.
Odnako luchshih vrachej u nih ne nashlos', i eti dva i lechili, i perevyazyvali,
i dazhe, sluchalos', otrezali ruki ili nogi, kak tomu Krickomu, u kotorogo
priklyuchilas' gangrena. I nichego, govoryat, zhivet gde-to na hutore,
popravlyaetsya. Hotya i s odnoj nogoj.
Vozle ruch'ya u shalasha sanchasti uzhe sidelo neskol'ko chelovek ranenyh,
Levchuk dozhdalsya svoej ocheredi, i doktor vpot'mah, koe-kak obterev zhguchej
perekis'yu vodoroda ego okrovavlennoe plecho, tugo styanul ego samodel'nym
holshchovym bintom.
- Suj ruku za pazuhu i nosi. Nichego strashnogo. CHerez nedelyu budesh'
kuvaldoj mahat'.
Komu ne izvestno, chto horoshee slovo doktora inogda lechit luchshe
lekarstva. Levchuk srazu pochuvstvoval, kak pritihla bol' v pleche, i
podumal, chto, kak tol'ko nastanet utro, srazu vernetsya na Dolguyu Gryadu v
rotu. A poka on pospit. Bol'she vsego na svete on hotel spat' i teper'
zaimel na eto polnoe pravo...
Posle korotkoj nevnyatnoj trevogi on snova, kazhetsya, zadremal pod el'yu
na ee zhestkih uzlovatyh kornyah, no skoro opyat' uslyhal blizkij topot,
golosa, shoroh povozki v kustah i kakuyu-to suetu ryadom. On uznal golos
Pajkina, a takzhe ih novogo nachal'nika shtaba i eshche kogo-to iz znakomyh,
hotya so sna ne mog ponyat' kogo.
- Ne pojdu ya. Ne pojdu nikuda...
Konechno, eto byla Klava SHorohina, otryadnaya radistka. Ee zvonkij golos
Levchuk uznal by za kilometr sredi soten drugih golosov, a sejchas on slyshal
ryadom, v desyati shagah ot nego. Son ego srazu propal, on prosnulsya, hotya i
ne mog eshche raskryt' glaz, tol'ko povel pod telogrejkoj ranenym plechom i
zatail dyhanie.
- Kak eto - ne pojdesh'? Kak ne pojdesh'? CHto, my tebe tut bol'nicu
otkroem? - gudel znakomyj zloj bas ih novogo nachal'nika shtaba, nedavnego
komroty-odin. - Pajkin!
- YA tut, tovarishch nachshtaba.
- Otpravlyajte! Sejchas zhe otpravlyajte vmeste s Tihonovym! Do YAzminok
kak-nibud' doberutsya, a tam u Leskovca perebudet. V Pervomajskoj.
- Ne pojdu! - opyat' poslyshalos' iz temnoty bezyshodno-tosklivoe v svoej
beznadezhnosti vozrazhenie Klavy.
- Pojmite, SHorohina, - myagche vstupil v razgovor Pajkin. - Vam ved'
nel'zya tut. Vy zhe sami skazali: pora.
- Nu i pust'!
- Ub'yut zhe k chertovoj materi! - kazhetsya, ne na shutku razozlilsya
nachshtaba. - Na proryv idem, na puze polzti pridetsya! Ty ponimaesh' eto?
- Pust' ubivayut!
- Pust' ubivayut - vy slyshali? Ran'she nado bylo, chtoby ubili!
Nastupila nelovkaya pauza, slyshno bylo, kak tihon'ko vshlipnula Klava da
gde-to poodal' stegal konya ezdovoj: "Kab ty sdoh, vovkarezina!" Po vsej
vidimosti, tyly kuda-to sobiralis' pereezzhat', no Levchuk vse eshche ne hotel
prosypat'sya, progonyat' son i dazhe ne raskryl glaz - naoborot, zatailsya,
priderzhal dyhanie i slushal.
- Pajkin! - reshitel'nym tonom proiznes nachshtaba. - Sazhajte v povozku i
otpravlyajte. S Levchukom otpravlyajte, esli chto, on dosmotrit. No gde
Levchuk? Ty zhe govoril, tut?
- Tut byl. YA perevyazyval.
"Vot tebe i pospal!" - unylo podumal Levchuk, vse eshche ne shevelyas', budto
nadeyas', chto, mozhet, vmesto nego pozovut drugogo.
- Levchuk! A Levchuk! Griboed, gde Levchuk?
- Da tut gde-to spal. YA videl, - predatel'ski prosipel poodal' znakomyj
golos ezdovogo sanchasti Griboeda, i Levchuk molcha pro sebya vyrugalsya: on
videl! Kto ego prosil videt'?
- Ishchite Levchuka! - rasporyadilsya nachshtaba. - Kladite na voz Tihonova. I
cherez gat'. Poka eshche tam dyru ne zatknuli. Levchuk! - zlo kriknul nachal'nik
shtaba.
- YA! Nu chto? - s razdrazheniem, kotoroe teper' on ne schel nuzhnym
skryvat', otozvalsya Levchuk i ne spesha vybralsya iz-pod obvisshih do samoj
zemli vetvej elki.
Vo mrake lesnoj nochi ni cherta ne bylo vidno, no po neyasnym razroznennym
zvukam, priglushennym golosam partizan, kakomu-to suetnomu nochnomu
ozhivleniyu on ponyal, chto stojbishche snimalos' s mesta. Iz-pod elok vyezzhali
povozki, suetyas' v temnote, vozchiki zapryagali konej. Kto-to shevelilsya
ryadom, i po shorohu plashch-palatki na rosloj figure Levchuk uznal nachal'nika
shtaba.
- Levchuk! Topkuyu gat' znaesh'?
- Nu znayu.
- Davaj, Tihonova otvezesh'! A to propadet paren'. V Pervomajskuyu
brigadu otvezesh'. CHerez gat'. Razvedka vernulas', govoryat, dyra. Mozhno eshche
proskochit'.
- Nu vot eshche! - s nepriyazn'yu skazal Levchuk. - CHego ya v Pervomajskoj ne
videl! YA v rotu pojdu!
- Kakuyu rotu? Kakuyu rotu, esli ty ranen?! Pajkin, kuda on ranen?
- V plecho. Pulevoe kasatel'noe.
- Nu vot, kasatel'noe. Tak chto davaj na gat'. Vot povozka pod tvoe
nachalo. I eto... Klavu zahvatish'.
- Tozhe v Pervomajskuyu? - nedovol'no provorchal Levchuk.
- Klavu? - Nachshtaba na sekundu zapnulsya, kazalos', on ne imel
opredelennogo mneniya, kuda luchshe otpravit' Klavu. I togda iz temnoty tiho
otozvalsya Pajkin:
- Klavu luchshe by v kakuyu derevnyu. K babe. K kakoj-nibud' opytnoj babe.
- Babe, babe! - razdrazhenno podhvatil Levchuk i otvernulsya, levoj rukoj
sdvigaya na remne zhestkuyu nemeckuyu koburu s parabellumom, kotoryj nadavil
bedro. - Ne hvatalo mne eshche...
CHto kasalos' Klavy, to on uzhe dogadyvalsya, v chem bylo, delo, no on i vo
sne ne videl takih nelepyh zabot - vse pojdut na proryv, a emu otbivat'sya
neizvestno kuda, v Pervomajskuyu brigadu, da eshche pri takoj kompanii -
Griboed, Klava, etot dohodyaga Tihonov... Levchuk, kak tol'ko prishel vecherom
s Dolgoj Gryady, obratil na nego vnimanie - desantnik otreshenno lezhal vozle
shalasha sanchasti, prikrytyj kakoj-to deryuzhkoj, iz-pod kotoroj kak churban
torchala obmotannaya bumazhnymi bintami ego golova. Glaza ego tozhe byli
zabintovany, on ne shevelilsya i, kazalos', ne dyshal dazhe, i Levchuk s
neponyatnoj opaskoj proshel mimo, podumav, chto, naverno, otforsil
desantnichek. Da i eta Klava... Bylo vremya, kogda Levchuk poschital by za
schast'e proehat'sya s nej lishnij kilometr po lesu, no ne teper'. Teper'
Klava ego ne interesovala.
Vot zhe chertovo eto ranenie, skol'ko ono zadalo emu zabot i, sudya po
vsemu, eshche ne men'she zadast vperedi! Blizkij svet eta Pervomajskaya
brigada, poprobuj dobrat'sya do nee cherez fashistskuyu osadu, malo chto
razvedka skazala: dyra! Eshche neizvestno, kakaya i kuda tam dyra, poezhivayas'
ot nochnoj syrosti, sam s soboyu rassuzhdal Levchuk. Luchshe by on ne otdaval
Kiselyu pulemet i sovsem ne poyavlyalsya v etoj sanchasti.
Levchuk uzhe sobralsya bylo porugat'sya s nachal'stvom i vernut'sya v rotu,
navernoe, rotnyj by ne prognal i on by snova stal voevat' vmeste s
drugimi, chem peret'sya neizvestno kuda i zachem. No kogda on voznamerilsya
zayavit' o tom, zayavlyat' uzhe bylo nekomu. Nachshtaba poshel proch', v kustah
proshurshala i stihla ego plashch-palatka, a Pajkin eshche ran'she ischez v temnote,
Ryadom, postebyvaya hvostom po ogloblyam, stoyala loshad', vozle kotoroj,
prilazhivaya sbruyu, topal ezdovoj Griboed da, tihon'ko vshlipyvaya, zhdala v
storone Klava, i Levchuk, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, vyrugalsya:
- Podsuropili, nachal'nichki! Nu ladno zhe, tryascu vashej materi!
V sploshnoj temnote oni ehali po lesu. Vremenami povozka edva ne
oprokidyvalas' na kakih-to yamah i vyvorotnyah, vetvi kustarnika neshchadno
skrebli po telege i stegali po sedokam. Nagnuv golovu i oberegaya pod
nakinutoj telogrejkoj plecho, Levchuk perestal uzhe i ponimat', kuda oni
edut. Horosho, chto Griboed, kazhetsya, znal mestnost' i ne sprashival dorogu,
loshad' s nemalym usiliem tashchila povozku - dumalos', edut pravil'no. Eshche ne
otojdya ot svoej zlosti, Levchuk molchal, slushaya, kak pogromyhivaet vokrug i
bol'she vsego szadi; inogda gde-to zagoralas' raketa, i ee dalekij drozhashchij
otsvet dolgo mercal na verhushkah derev'ev, podsvechivaya i bez togo
svetlovatoe letnee nebo.
Koe-kak prodravshis' skvoz' chashchobu kustarnika, oni nakonec vyehali na
lesnuyu dorozhku. Povozka poshla rovnee, i Levchuk uselsya udobnee, slegka
potesniv nepodvizhno lezhavshego ryadom desantnika. Pohozhe, tot spal ili byl
bez soznaniya, i Levchuk tihon'ko potyanul za stvol ego avtomat, kotoryj
meshal v telege i emu i ranenomu. No tol'ko on potyanul avtomat sil'nee,
Tihonov zalapal podle sebya rukoj i cepko uhvatilsya eyu za shejku priklada.
- N-ne... Ne trozh'...
"CHudak! - udivlenno podumal Levchuk, sdelav vid, chto avtomat ego ne
interesuet. - I chego on za nego derzhitsya?.."
Po pravde govorya, Levchuk byl ne proch' zavladet' etim avtomatom, potomu
kak chuvstvoval, chto skoro tot emu ochen' ponadobitsya. V etoj doroge vryad li
mozhno bylo izbezhat' vstrechi s nemcami, a u nego byl lish' parabellum s
dvumya pachkami patronov v zapase, da u Griboeda torchala za spinoj vintovka.
Vozmozhno, eshche byl kakoj-nibud' brauning u Klavy - v obshchem, ochen' nemnogo
dlya togo, chtoby probit'sya za dvadcat' pyat' kilometrov v Pervomajskuyu
brigadu. Osobenno esli za gat'yu nemcy, chto, pozhaluj, tak i okazhetsya. Ne
mozhet togo byt', chtoby, blokirovav urochishche, oni ostavili neprikrytoj gat'.
Malo chto dokladyvaet razvedka...
Podumav tak, Levchuk tronul Griboeda za lokot':
- Stoj!
Ezdovoj potyanul vozhzhi, loshad' ostanovilas', oni nastorozhenno
prislushalis'. Pogromyhivalo daleko szadi, poblizosti bylo tiho. Utihlo,
kazalos', i pod Dubrovlyanami, gde ves' vecher i noch' osobenno lyuto
grohotala strel'ba, ryadom otchetlivo slyshno bylo ustaloe dyhanie loshadi da
shum nochnogo vetra v kustarnike.
- Daleko gat'?
- Dy blizko uzhe, - skazal Griboed, ne povorachivaya k nemu golovy. -
Vygarinu proedem, a tam sosnyachok i greblya.
- Tuda ne poedem, - reshil Levchuk.
- Vo yak! A kudy zh?
- Davaj kuda v storonu.
- YAk zha v storonu? - podumav, nesoglasno skazal Griboed, po-prezhnemu ne
oborachivayas' k Levchuku. - Tam boloto.
- Poedem cherez boloto.
Griboed nedolgo podumal i s ochevidnym nezhelaniem svernul loshad' s
dorogi. No po bezdorozh'yu loshad' idti ne hotela, tem bolee cherez zarosli, i
ezdovoj, chto-to vorcha pro sebya, slez s povozki i vzyal konya pod uzdcy.
Levchuk tozhe soskochil na zemlyu i, oberegaya zdorovoj rukoj ranenuyu, polez
cherez kustarnik vpered.
On sam ne znal pochemu, no upryamo ne hotel ehat' na gat', esli by dazhe v
bezopasnosti etoj dorogi ego ubezhdali sem' razvedok. Gat' ne mogla byt' ne
zanyatoj nemcami - eto on chuvstvoval vsej svoej kozhej. Pravda, on ne znal i
drugoj dorogi, gde-to tut dolzhno nachat'sya boloto, a kak perebrat'sya cherez
nego, s loshad'yu i telegoj, on ne imel predstavleniya i uspokaival sebya tem,
chto tam budet vidno. On uzhe byl nauchen vojnoj i znal, chto mnogoe
stanovitsya yasnym v svoe vremya, na meste, chto lyuboj samyj dal'novidnyj plan
nemnogogo stoit, chto, kak ni planiruj, ni obdumyvaj, nemcy ili obstanovka
vse pereinachat. Za vremya svoej partizanskoj zhizni on privyk postupat',
neposredstvenno ishodya iz obstanovki, a ne derzhat'sya, kak slepoj tyna,
kakogo-to plana, cherez kotoryj nedolgo okazat'sya v mogilevskoj gubernii i
eshche potashchit' za soboj drugih.
Griboed zhe, kazhetsya, rassuzhdal inache, i poka oni prodiralis' skvoz'
zarosli, razdrazhenno pokrikival na loshad', obzyvaya ee to holeroj, to
zlydnem, to dergal za uzdechku, to hlestal po bokam knutovishchem. Levchuku
nachala nadoedat' eta ego pokaznaya zlobivost', i on sobralsya prikriknut' na
ezdovogo, kak zarosli konchilis'. Nachalas' lugovina, vokrug posvetlelo,
proyasnilos' nebo nad golovoj; po rosistoj trave stlalsya holodnyj tuman,
tyanulo zapahom gnili i vodoroslej - vperedi lezhalo boloto.
Povozka ostanovilas', a Levchuk proshel po nevysokoj trave, poka pod
sapogami ne nachalo chavkat'. Togda on vslushalsya. Izdali vse eshche donosilis'
vystrely, no vblizi bylo tiho; potonuv do poloviny v tumane, na bolote
dremali kusty ol'shanika, gde-to negromko skripel korostel', drugie pticy,
naverno, vse spali. Levchuk eshche proshel nemnogo vpered, pod sapogami
stanovilos' vse myagche, nachalsya mshanik, nogi v nem zavyazli po shchikolotku, v
pravom, s dyroj, sapoge uzhe stalo mokro. No ehat' tut, pozhaluj, eshche bylo
mozhno, loshad' projdet, a za nej projdet i povozka.
- |j, davaj tam! - negromko kriknul on v seryj tumannyj sumrak.
Levchuk ozhidal, chto Griboed vskore tronetsya i dogonit ego, no minutu
spustya, nichego za soboj ne uslyshav, on rasserdilsya. Vidno, etot ezdovoj
slishkom mnogo bral na sebya, chtoby ne slushat'sya starshego, kakim tut
vse-taki byl naznachen Levchuk. Nemnogo vyzhdav, on skorym shagom vernulsya k
opushke i zastal povozku na tom samom meste, gde i ostavil ee. Pohozhe,
Griboed i ne dumal dvigat'sya i, ssutulyas' v svoem kurguzom nemeckom
mundirchike, stoyal vozle loshadi.
- Ty chto?
- A kudy zh ehat'?
- Kak kudy? Za mnoj ed'! Kuda ya idu, tuda i ezzhaj.
- V boloto?
- Kakoe boloto! Derzhit zhe.
- Tut poka derzhit', a dalej bagna. Uzho ya vedayu.
Levchuk gotov byl vskipet' - on vedaet! Bagna - znachit, nado
perebirat'sya cherez bagnu, ne sidet' zhe tut do rassveta - razve etot
ezdovoj pervyj den' na vojne?
No on znal, chto Griboed ne pervyj den' na vojne, chto on, mozhet, ne
men'she drugih nauchen etoj vojnoj, i eto sderzhivalo Levchuka ot togo, chtoby
obrugat' ezdovogo. On tol'ko udivilsya, uslyshav, kak tot nedovol'no
zavorchal o gati.
- Skazali zhe, cherez gat' treba. Tak zhe skazali? A to - boloto...
- Na gat', govorish', da? - vz座arilsya Levchuk. - Tebya skol'ko raz
strelyali? Dva raza strelyali? Nu tak vot, na gati zastrelyat v tretij. V
tretij uzhe horosho strelyayut. - I, smyagchivshis', dobavil: - CHto tebe nemcy -
duraki gat' tak ostavit'? Malo chto nachal'nik skazal. Nado i svoyu golovu
imet'.
Pokorno vyslushav ego, Griboed trudno vzdohnul:
- Tak shto zh! YA ne protiv. No kak tol'ko?
- Dvigaj za mnoj!
Povozka medlenno i besshumno pokatilas' po nevysokoj trave, k samomu
krayu bolota. Loshad' vse chashche stala pripadat' to na perednyuyu, to na zadnyuyu
nogu, kotorye vremenami provalivalis' gluboko, i, chtoby vytashchit' ih, nado
bylo sil'no operet'sya ostal'nymi, i togda provalivalis' eti ostal'nye. Ona
vse vremya dergalas' tak, starayas' vybrat'sya na bolee tverdoe, tol'ko
tverdogo tut, navernoe, ostavalos' vse men'she. Klava tozhe slezla s povozki
i shla szadi, Griboed, chasto ostanavlivayas', bral loshad' za uzdechku i vel
tochno po sledam Levchuka. No vot prishlo vremya, kogda i Levchuk ostanovilsya:
nachinalis' zarosli osoki, tryasina; nad bolotistym prostranstvom polzlo
nizkoe kloch'e tumana, mezhdu kotorym tusklo pobleskivali chastye okna
stoyachej vody.
- Nu vot i v容hali! - vydohnul Griboed i pritih vozle loshadi, ot
kotoroj klubami valil par, loshadinye boka hodili hodunom v odyshke. Zadnie
ee nogi uzhe do kolen utopli v bolote.
- Nichego, nichego! A nu obozhdi, pust' kon' peredohnet.
Levchuk brosil v povozku telogrejku i, hvatayas' zdorovoj rukoj za
nizkoroslye kusty ol'shanika, reshitel'no polez v boloto, zabiraya neskol'ko
v storonu, naiskosok, - tak eshche mozhno bylo derzhat'sya. On uzhe ne bereg
svoih nog, kotorye do kolen byli mokrye, v sapogah hlyupalo i chavkalo,
meshala ranenaya ruka, i on derzhal ee na grudi, zasunuv za pazuhu. Ochen'
skoro on provalilsya, edva ne do poyasa, kak-to vybralsya pod ol'hovyj kust,
gde vrode by bylo potverzhe, - nado bylo prikinut', v kakom napravlenii
dvigat'sya dal'she.
- |j, davaj syuda!
Povozka dernulas', loshad' vybrosila po hodu perednyuyu nogu i srazu zhe
provalilas' po samyj zhivot. Levchuk, oglyanuvshis', podumal: vylezet - no ne
vylezla. Loshad' brosalas' v storony, bilas', no vybrat'sya iz yamy ne mogla.
Togda on, bul'kaya sapogami v zhidkoj gryazi, vernulsya i, poka Griboed tyanul
konya za uzdechku, upersya zdorovym plechom v zad povozki. Minutu on tolkal ee
izo vseh sil, namoknuv po grud', i povozka, kak-to svalivshis' na bok,
vypolzla iz topi. Szadi, podobrav nad belymi kolenkami yubku, perebralas'
cherez razvorochennoe mesto Klava.
- O gospodi!
- Vot tebe i gospodi! - yazvitel'no podhvatil Levchuk. - Zakalyajsya,
ponadobitsya.
On snova otpravilsya vpered, sharya v vode nogami. No vsyudu bylo gluboko i
zybko, i on po poyas v vode s nemalym usiliem dolgo brel po tryasine. Odnako
prigodnogo puti tut, naverno, ne bylo. On proshel sotnyu shagov, no tak i ne
dostig berega - vsyudu byla top', osoka, travyanistye kochki i shirokie okna
chernoj vody, nad kotorymi kurilsya sizyj tuman. Togda on vernulsya k povozke
i uhvatilsya rukoj za ogloblyu.
- A nu vzyali!
Griboed potyanul za uzdechku, loshad' poslushno shagnula raz i drugoj,
napryagla vse svoi sily, povozka nemnogo sdvinulas' s mesta i ostanovilas'.
- Davaj, davaj!
Oni vdvoem ne na shutku vpryaglis' vmeste s loshad'yu: Levchuk tyanul za
ogloblyu, Griboed s drugoj storony - za guzh, loshadka bilas', dergalas', vse
glubzhe pogruzhayas' v chernuyu, razbituyu nogami zhizhu. Ona staralas' i smelo
shla, kazalos', v samuyu prorvu, kuda ee vel ezdovoj, sverhloshadinym usiliem
volocha za soboj telegu, kolesa kotoroj uzhe pogruzilis' v tryasinu. Vse oni
byli po grud' v vode i v bolotnoj zhizhe; po licu i spine Levchuka lilsya pot.
Szadi, kak mogla, tolkala telegu Klava.
Navernoe, oni probarahtalis' by do utra v etoj prorve, a konca bolota
vse ne bylo. I togda prishlo vremya, kogda vse molcha ostanovilis'. CHtoby
okonchatel'no ne pogruzit'sya v boloto, oni derzhalis' za oglobli i telegu;
po hrebet ushedshaya v vodu loshad' vytyanula vpered golovu, starayas' kak-to
dyshat'. Kazalos', esli by ne povozka szadi, to ona by poplyla po etoj
topi. Tol'ko kuda bylo plyt'?
Levchuk vpervye zasomnevalsya v pravil'nosti svoego vybora i pozhalel, chto
sunulsya v eto boloto. Mozhet, dejstvitel'no luchshe bylo ehat' na gat' -
avos' proskochili by. A teper' ni vzad ni vpered, hot' dozhidajsya rassveta.
Ili brosaj tut povozku i nesi na sebe desantnika. Horosho eshche, chto Klava ne
uprekala, terpela vse molcha i dazhe v meru svoih sil tolkala povozku.
- Vot vlezli tak vlezli! - sokrushenno skazal Levchuk.
- YA zhe govoril! - zhivo podhvatil Griboed. - Vlezli, yak durni yakiya. YAk
teper' vylezem?
- Mozhet, s kilometr proehali, - tiho otozvalas' szadi Klava. - O, bozhe,
ya uzhe ne mogu...
- Treba nazad, - skazal ezdovoj. - A to i konya utopim, i etogo. Da i
sami. Tut okna est' - ogo! Po golovu i eshche ostanetsya.
Levchuk rasteryanno vytiral rukavom lob i molchal. On sam ne znal, kak
teper' byt', kuda podat'sya: vpered ili nazad? Da i sil pochti uzhe ne
ostalos' ni u loshadi, ni u lyudej: vse do konca vymotalis'. Dejstvitel'no,
chem tak vykladyvat'sya, podumal Levchuk, mozhet, luchshe popytat'sya proskochit'
cherez gat'?
- Stojte! - nemnogo otdyshavshis', skazal on. - YA posmotryu.
On snova polez v boloto, starayas' kak mozhno men'she pleskat'sya v vode, i
v odnom meste tak provalilsya v okne, chto edva ne skrylsya ves', s golovoj.
Vse zhe koe-kak uderzhalsya, uhvativshis' za kochku, no kochka, vse nizhe osedaya
v vodu, okazalas' plohoj oporoj, i on ponyal, chto dolgo na nej ne
uderzhitsya. Togda on rezko otpryanul v storonu, k travyanym zaroslyam, gde
okazalos' pomel'che, i pobrel, kak on dumal, ne poperek, a vdol' po bolotu.
Teper' on uzhe ne dumal o tom, kak odolet' eto proklyatoe boloto. Teper' by
ne utopit' loshad' i ne utonut' samomu. Dejstvitel'no, tut nachinalas',
pozhaluj, samaya glub', progaly vody stali shire, men'she stalo travy, loza i
ol'shanik sovsem ischezli. Tut uzhe kstati byla by lodka, a ne loshad' s
povozkoj, i Levchuk v kotoryj raz vyrugal sebya za oprometchivost'. Kak
nelepo vse poluchilos', obespokoenno dumal on, naverno, pridetsya vybirat'sya
tem zhe putem nazad.
S etoj eshche okonchatel'no ne oformlennoj mysl'yu on kachal probirat'sya k
povozke, odinoko zastyvshej posredi bolota s dvumya figurami vozle. Oni
terpelivo dozhidalis' ego, no skoro dolzhno bylo nachat'sya utro, a utrom im
na golom bolote ne mesto.
No Levchuk eshche ne doshel do nih i nichego ne pridumal, kak nedaleko v nochi
stremitel'nym ehom prokatilsya po lesu vystrel. CHerez sekundu emu otvetil
vtoroj, drobnym treskom rassypalas' pulemetnaya ochered', gluho i vazhno
ahnul minomet, i mina, zvonko propev v samoj vysote neba, lopnula gde-to v
lesu. I tut nachalos' - zagrohotalo, zavizzhalo, zaahalo, udivitel'no,
otkuda chto i vzyalos' v etoj sonnoj tumannoj nochi.
Oni vse zamerli tam, gde stoyali. Levchuk, razinuv ot udivleniya rot,
vpilsya v noch', starayas' chto-to ponyat' ili uvidet' v nej, no v zatumanennom
polumrake nichego ne bylo vidno. I tut on pochti sodrognulsya v torzhestvuyushchej
zloj dogadke.
- Na gati, aga?
- Na gati, - unylo podtverdil Griboed.
I oni stoyali, razdavlennye soznaniem vnezapnoj bedy, obrushivshejsya na
drugih, i pochti pochuvstvovav, kak prosto eta beda mogla obrushit'sya na nih,
chetveryh. No oni vot izbezhali ee, a kakovo sejchas tem, kto popal pod etot
ogon'? Slushaya strel'bu, vse dumali: kto kogo? No tut, naverno, nechego bylo
i dumat': strelyali nemcy, ves' ogon' shel s toj, ih storony. Opyat' zhe i
minomety - v otryade minometov ne bylo. Znachit, kto-to vse-taki ne
uderzhalsya ot soblazna proskochit' po gati, ponadeyavshis' na razvedku, i
teper' vot rasplachivaetsya. Teper' tam neveselo.
I Levchuk, znobko ezhas' ot stuzhi ili ot osoznaniya svoej neozhidannoj
udachlivosti, s radostnym ozlobleniem nabrosilsya na svoih pomoshchnikov:
- Nu vot, vashu mat'! A vy - nazad! A nu davaj vpered! Izo vseh sil
vpered! Raz, dva - vzyali!
Prislushivayas' k strel'be, oni snova vzyalis' tolkat' i tyanut' povozku,
stegat' i ponukat' vybivshuyusya iz sil loshadenku. Odnako sily u nih byli uzhe
ne te, chto vnachale, da i povozku, naverno, zasosalo kak sleduet. Naprasno
pomuchivshis', Levchuk razognulsya. Perestrelka na gati vse gromyhala v nochnoj
dali, i on, nemnogo peredohnuv, snova polez v boloto, zabiraya to vlevo, to
vpravo, shiroko sharya v vode nogami. Horosho, chto sapogi u nego byli kozhanye,
ne kirzachi, namoknuv v vode, oni seli, plotno obtyanuv nogi, i ne spadali,
inache by on skoro ostalsya bosoj.
On reshil prezhde sam otyskat' kakoj-nibud' put' k beregu, esli tol'ko
gde ne provalitsya s golovoj v prorvu, a uzh potom vyvesti za soboj povozku.
Teper' on perestal obrashchat' vnimanie na glubinu, vse ravno po sheyu byl
mokryj, i, hvatayas' rukoj za kochki, gde shel, a gde plyl, razdvigaya grud'yu
gustuyu, vonyuchuyu top'. Sluh ego pri etom vse vremya lovil zvuki boya na gati,
kotoryj to zatihal, to nachinalsya snova, i bylo trudno ponyat', ch'ya tam
beret verh. Mozhet, nashi sbili nemeckij zaslon, a mozhet, zaslon perestrelyal
partizan.
"Nu i duraki, - dumal Levchuk. - Zachem bylo peret' na rozhon, luchshe uzh
tak, po bolotu. Esli tol'ko tam, za bolotom, tozhe ne zaseli nemcy..."
Udivitel'noe delo, no teper' emu vovse ne kazalos' strashnym boloto,
skoree naoborot: strashno bylo tam, na doroge i gati, a boloto ne vpervye
uzhe ukryvalo ego, spasalo, teper' on prosto lyubil boloto. Tol'ko by ono ne
okazalos' bezdonnym i, konechno, ne ochen' beskrajnim.
Kak-to neozhidanno dlya sebya on razlichil v tumane vershiny kustarnika i s
radost'yu ponyal, chto eto bereg. V samom dele, cherez kakih-nibud' dvadcat'
shagov boloto konchilos', za neshirokoj polosoj osoki vidnelis' kusty
ol'shanika, pered kotorymi rasstilalas' luzhajka s prokosami svezhej travy.
On ne stal dazhe vylezat' na suhoe, zhivo povernul nazad, v boloto, i po
poyas v vode pobrel k povozke. V etot raz on edva ne poteryal ee, projdya v
tumane dal'she, chem sledovalo, no uslyshal szadi tihoe hlyupan'e vody i
vernulsya. V poluzatoplennoj telege sidela Klava, naverno, spasala ot vody
desantnika, Griboed bultyhalsya vozle konya, ne davaya tomu sovsem
pogruzit'sya v boloto. Oni molchalivo dozhidalis' ego.
- Vot chto! - skazal Levchuk, hvatayas' za ogloblyu. - Nado po otdel'nosti.
Raspryagaj loshad', perevezem Tihonova, potom, mozhet, povozku. Bereg tut,
nedaleko...
Nachinalo svetat', kogda v belom, kak moloko, tumane oni vybralis'
nakonec iz bolota. Poteryavshego soznanie Tihonova vyvezli verhom, vzvaliv
na mokruyu spinu loshadi, kotoruyu vel pod uzdcy Levchuk; Griboed i Klava
podderzhivali ranenogo po storonam. Ezdovoj, krome togo, tashchil dugu i
sedelku, kotorye on ne zahotel brosit' v bolote, gde ostalas' zatoplennaya
ih povozka. No povozku oni nadeyalis' dostat' v kakoj-libo derevne - byla
by loshad' da upryazh'.
Na beregu u nih edva nashlos' sily snyat' s loshadi obmyakshee telo
desantnika, oni ulozhili ego v prokose na mokruyu ot tumana travu i sami
popadali tut zhe. Podnyav nogu, Levchuk vylil iz levogo sapoga zhidkuyu gryaz',
iz pravogo ona vytekala sama cherez dyrku. Griboed letom hodil
po-krest'yanski bosoj, i teper' u nego ne bylo zabot s obuv'yu. Vynuv iz
vintovki zatvor, on produval ee zabityj gryaz'yu stvol. Ryadom tihon'ko
lezhala Klava, i nad vsemi, nizko opustiv golovu i lihoradochno dysha
zapavshimi bokami, stoyala loshad' s mokrym homutom na shee.
- Nu vot! A vy govorili! - s ustalym udovletvoreniem vydohnul Levchuk.
Odnim uhom on lovil nechastye uzhe vystrely s gati, a drugim chutko
prislushivalsya k obmanchivoj tishine etogo bolotnogo berega. Tut kak raz
nachinalos' samoe opasnoe, na kazhdom shagu im mogli vstretit'sya nemcy.
Storozhko poglyadyvaya po storonam, chtoby byt' gotovym k lyuboj neozhidannosti,
on levoj rukoj vynul iz razmyakshej kozhanoj kobury svoj parabellum, vyter
ego o polu pidzhaka. Dve kartonnye pachki s patronami raskisli v vode, i on
vybrosil ih na travu, ssypav patrony v karman. Zatem podobral s zemli
avtomat Tihonova. Desantnik byl bez soznaniya i tol'ko bormotal chto-to,
poka oni vozilis' s nim na bolote, a teper' i vovse zatih. ZHal', chto pri
avtomate byl vsego odin magazin, Levchuk otomknul ego i vzvesil v ruke, no
magazin, pozhaluj, byl polon. CHtoby ubedit'sya v tom, on hotel snyat' kryshku,
no peredumal: stanovilos' chertovski holodno. Mokraya odezhda studila telo,
sushit'sya zhe poka bylo negde, prihodilos' zhdat', kogda podnimetsya solnce.
Hotya nebo nad lesom sovsem proyasnilos', no do voshoda eshche ostavalos' okolo
poluchasa. I togda na styloj syroj trave zadvigalsya ranenyj.
- Pit'... Pit'!
- CHto? Pit'? Sejchas, sejchas, bratok! Sejchas my tebya napoim, - s
gotovnost'yu otozvalsya Levchuk. - Griboed, a nu shodi, posmotri, mozhet,
ruchej gde.
Griboed vstavil v vintovku zatvor i ne spesha pobrel v tumane po beregu,
a Levchuk perevel vzglyad na Klavu, tihon'ko drozhavshuyu ryadom. Mimoletnoe
oshchushchenie zhalosti k nej zastavilo ego skinut' s plecha podmochennuyu ego
telogrejku.
- Na, ukrojsya. A to...
Klava ukrylas' i snova prilegla bokom na travyanom prokose.
- Pit'! - opyat' trebovatel'no proiznes desantnik i zashevelilsya, budto
ispugalsya chego-to.
- Tiho, tiho. Sejchas prineset pit', - priderzhala ego Klava.
- Klava? - po golosu uznal devushku ranenyj. - Klava, gde my?
- Da tut, za bolotom. Lezhi, lezhi...
- My prorvalis'?.
- Pochti da. Ty ne bespokojsya.
- Gde doktor Pajkin?
- Pajkin?
- Zachem tebe Pajkin? - skazal Levchuk. - Pajkina tut net.
Tihonov pomolchal i, budto zapodozriv neladnoe, ispuganno zasharil podle
sebya po trave.
- Avtomat! Gde moj avtomat?
- Tut tvoj avtomat. Kuda denetsya, - skazal Levchuk.
No ranenyj trebovatel'no protyanul ruku:
- Daj avtomat.
- Na, pozhalujsta! CHto tol'ko ty s nim budesh' delat'!
Slepo pridvinuv k sebe oruzhie, desantnik vrode uspokoilsya, hotya etot
ego pokoj i ostavalsya zametno napryazhennym, kak pered novym ryvkom. I
dejstvitel'no, vskore bez vsyakoj svyazi s predydushchim Tihonov gluho sprosil:
- YA umru, da?
- CHego eto ty umresh'? - narochno grubovato udivilsya Levchuk. - Vynesem,
zhit' budesh'.
- Kuda... Kuda vy menya nesete?
- V odno horoshee mesto.
Tihonov pomolchal, podumav o chem-to, i snova vspomnil o doktore.
- Pozovite doktora.
- Kogo?
- Doktora Pajkina pozovite! Ili vy oglohli? Klava!
- Doktora tut net. On kuda-to poshel, - nashlas' Klava i laskovo
pogladila desantnika po rukavu.
Tot oblizal zapekshiesya guby i rasteryanno zagovoril drognuvshim golosom:
- Kak zhe... Ved' mne nado znat'. Oslep ya. Zachem ya slepoj? YA ne hochu
zhit'.
- Nichego, nichego, - bodro skazal Levchuk. - Eshche zahochesh'. Poterpi
nemnogo.
- Mne nado... Mne nado znat'...
Ranenyj zamolk na poluslove. Levchuk s Klavoj pereglyanulis' - malo eshche
im zabot, - i Klava skazala tihon'ko:
- Ne povezlo Tihonovu.
- Kak skazat', - nesoglasno zametil Levchuk. - Vojna ne konchilas', eshche
neizvestno, komu povezlo, a komu net.
Vskore prishel Griboed s shapkoj, polnoj vody, kotoruyu on, ne najdya
ruch'ya, zacherpnul iz bolota. No desantnik, vidno, opyat' byl v bespamyatstve.
Ezdovoj nereshitel'no potoptalsya s shapkoj v rukah, iz kotoroj lilas' voda.
- Kotelka net? - sprosil Levchuk.
- Net.
- |h ty, ded-Griboed! Nezapaslivyj ty.
- YA takij ded, yak ty vnuk. Mne sorok pyat' godov tol'ko, - obidchivo
skazal ezdovoj i vyplesnul vodu.
- Tebe? Sorok pyat'?
- Nu.
- Glyadi-ka. A ya dumal, vse shest'desyat. CHego zhe ty takoj staryj?
- Togo, - uklonchivo brosil Griboed.
- Dela! - vzdohnul Levchuk i perevel razgovor na drugoe. - Nado
posmotret', mozhet, gde derevnya kakaya.
- Zaloz'e tut gde-to, - otvernuvshis', skazal ezdovoj. - Ne spaleno eshche
bylo.
- Togda pojdem.
- A koli eto samoe... A koli tam nemcy?
Esli tam nemcy, to, konechno, idti ne godilos'. Naverno, bylo by luchshe
razvedat' snachala odnomu, a ostal'nym podozhdat' v kustah. A to v sluchae
chego s ranenym im ne ochen' legko budet ujti ot bedy, kotoraya mogla tut
nastignut' ih vsyudu. Tol'ko zhdat' v etoj mokryadi vozle bolota u nih ne
hvatalo terpeniya, i na prokose pervoj zyabko zashevelilas' Klava.
- Levchuk, nado idti, - so sderzhannoj nastojchivost'yu skazala ona.
- Vot vidish'! Nado, znachit, idti.
Oni ne srazu, po odnomu, povstavali, vzvalili na loshad' ranenogo, vse
ne vypuskavshego iz ruk avtomata, kotoryj oni koe-kak priladili k homutu.
Nashchupav oruzhie, Tihonov obhvatil rukami skol'zkuyu, v tine, sheyu loshadi i
polozhil na nee zheltuyu, v bintah, golovu. Priderzhivaya ego s dvuh storon,
oni poveli loshad' na kraj luzhka, gde v tumane obryvalsya kustarnik i kak
budto nachinalos' pole.
Neskol'ko minut spustya mezhdu nizkoroslyh kustov ol'shanika pokazalas'
opushka, i oni, chtoby obojti otkrytoe pole, svernuli po nej v storonu.
Izgolodavshayasya loshad' to i delo hvatala iz-pod nog puchki vysokoj travy,
ranenyj edva ne padal s ee spiny, i oni s usiliem uderzhivali ego na
loshadi, kotoruyu Griboed serdito pinal kulakom v bok i rugalsya:
- Tiho ty, vovkarezina! Ne nazhreshsya...
- Nu chego ty? - sochuvstvenno skazal Levchuk. - Ona ved' tozhe zhivaya, est'
hochet.
Nebo bystro svetlelo. Tuman s bolota pochti uzhe soshel, stalo vidat'
daleko; vperedi nad lesom bagrovym pozharom pylal kraj neba, vot-vot dolzhno
bylo vzojti solnce. V utrennej lesnoj syrosti bylo chertovski holodno,
lyudej prebiral oznob, mokraya odezhda ne sohla i vse lipla k telu; v
raskisshej obuvi skol'zili i chavkali nogi. U Levchuka k tomu zhe vovsyu bolelo
plecho. Starayas' kak mozhno men'she im dvigat', on levoj rukoj podderzhival
pod myshku desantnika, a sam vse sharil po storonam vzglyadom, s neterpeniem
ozhidaya uvidet' eto Zaloz'e.
No, sudya po vsemu, mesto im popalos' lesnoe, dovol'no pustynnoe, do
derevni, naverno, nado bylo potopat'. I oni medlenno shli, posle sumatoshnoj
nochi edva peredvigaya nogi i s trudom otgonyaya ot sebya son. Bolee-menee
blagopoluchno preodolev boloto, Levchuk nemnogo uspokoilsya i teper' dumal o
tom, kak tam oboshlos' na gati - prorvalsya otryad ili net? Esli net, to
segodnya tam budet zharko. |tih karatelej naperlo propast', a v otryade davno
uzhe bylo tugovato s patronami i, naverno, vovse ne ostalos' granat.
Komandir, v obshchem, pravil'no reshil proryvat'sya, no kuda? Interesno eshche,
kogo eto on pustil na gat', uzh ne tyly li s sanchast'yu, kotorye, konechno,
tam i ostalis'. Nazyvaetsya, ponadeyalis' na razvedku.
Kogda-to Levchuk tozhe voeval v razvedke i otlichno znal cenu nekotoryh ee
dokladov. Shodyat v razvedku, a mnogoe li udaetsya uznat' o protivnike? A
nachal'stvo trebuet predel'noj yasnosti, nu i ponyatno: nemalo dogadok
vydaetsya za istinu. I on vspomnil, kak god nazad, buduchi razvedchikom,
ezdil v Kirovskuyu brigadu za pervoj v otryade raciej, prislannoj dlya nih iz
Moskvy.
Novost' o tom, chto u nih budet raciya, nadelala togda nemalo radostnogo
shuma v otryade - shutka skazat', oni smogut podderzhivat' svyaz'
neposredstvenno s samym glavnym partizanskim shtabom v Moskve. Komandiry
proveli po etomu povodu miting, vystupali partizany, komissar Il'yashevich -
vse brali na sebya obyazatel'stva, obeshchali, klyalis'. V neblizkij pohod za
radistami vydelili troih luchshih razvedchikov vo glave s Levchukom, kotoryj
togda tozhe byl luchshij, ne to chto sejchas. Vecherom pered vyezdom komissar s
nachal'nikom shtaba dolgo instruktirovali ih: kak ehat', chto s soboj vzyat',
kak razgovarivat' s gostyami, chto mozhno skazat', a chego i ne nado. Takogo
instruktazha Levchuk ne pomnil ni do, ni posle togo, otpravlyali kak na samoe
vazhnoe zadanie.
Byl mart, konchalas' zima, vse veselee svetilo solnce. Dnem horosho
podtaivalo, a noch'yu pod utro doroga byla kak steklo, sanki bezhali so
zvonom i shorohom: cokot kopyt po ledku byl slyshen, kazalos', na vsyu
okrugu. V odnu noch' oni otmahali shest'desyat kilometrov i k utru poyavilis'
v shtabe Kirovskoj, gde i vstretili svoih radistov. Starshim iz dvoih byl
serzhant Leshchev - nemolodoj, boleznennogo vida chelovek s zheltym licom i
prokurennymi do zheltizny zubami, kotoryj im ne ponravilsya s pervogo raza:
slishkom uzh pridirchivo stal vyyasnyat', gde raspolagaetsya otryad, kak oni
poedut, udobny li sani, naskol'ko otdohnuli koni i est' li chem ukryt'sya v
doroge, potomu chto u nego hromovye sapogi na odnu portyanku. Oni dostali
dlya nego poponu i eshche ukutali nogi solomoj, i to on vse merz i zhalovalsya
na syrost', durackij klimat i specificheskie partizanskie usloviya, kotorye
dlya nego ne godilis'. Zato radistochka ocharovala vseh s pervogo vzglyada,
takaya ona byla ladnen'kaya v svoem noven'kom belom polushubochke i malen'kih
valenochkah, milo poskripyvavshih na utrennem morozce; ushi ee cigejkovoj
shapki byli koketlivo podvyazany na zatylke, na lbu rassypalas' svetlaya
chelochka, a na malen'kih rukah akkuratno sideli malen'kie mehovye rukavichki
s belym shnurkom, zakinutym za vorotnik polushubka. Ne v primer serzhantu ej
zdes' vse nravilos', i ona bez konca smeyalas' i hlopala rukavichkami,
vostorzhenno raduyas' lesu, berezovoj roshche, dyatlu na elke. A kogda po doroge
uvidela belku, igrivo letavshuyu v vetvyah, ostanovila sani i pobezhala za nej
po snegu, poka ne promochila valenki. Ee nezhnye shchechki s yamochkami po-detski
raskrasnelis', a glaza izluchali stol'ko vesel'ya, chto Levchuk prosto
proglotil yazyk, zabyv ves' ih vcherashnij instruktazh. On muchitel'no
perebiral v golove i ne nahodil ni odnoj podhodyashchej frazy, kotoruyu bylo by
kstati proiznesti pri etoj devushke. Ostal'nye tozhe onemeli, budto
oglushennye ee devich'ej privlekatel'nost'yu, i tol'ko dymili v sanyah
samosadom. Nakonec ona ne mogla ne zametit' etoj neestestvennoj
skovannosti ee sputnikov i, milo prikidyvayas', chto ne ponimaet, v chem
delo, sprosila:
- Mal'chiki, nu chto zhe vy molchite? Vrode ne russkie...
Tut ona, mezhdu prochim, popala v tochku. Iz nih troih russkogo ne bylo ni
odnogo - byl ukrainec Zelenko i dva belorusa, Levchuk i Mezhevich. I etot
Zelenko, kotoryj, krome kak na svoem rodnom yazyke, ne mog ni slova skazat'
po-drugomu, poshutil nekstati:
- A my - nimcy!
I nado zhe bylo togda Levchuku v ton Zelenko vykinut' svoyu eshche bolee
nelepuyu shutku, kotoruyu emu i teper' vspominat' stydno. No kto znal, chto
tak obernetsya. Sidya szadi v sanyah, on pri teh glupyh slovah Zelenko vdrug
raspahnul na sebe tulup, pod kotorym s zimy dlya tepla nosil sukonnyj, so
mnozhestvom galunov i nashivok trofejnyj mundir, i kriknul:
- Hende hoh!
Ne uspeli oni opomnit'sya, kak ih novyj radist opromet'yu kuvyrknulsya s
sanej i skrylsya za kanavoj v gustoj polose molodogo el'nichka. Udivlennyj
Zelenko priderzhal konya, oni molcha ustavilis' vzglyadami v el'nik, otkuda,
napravlennyj na nih, torchal voronenyj stvol PPSH.
- Stoj! Ni s mesta! - prozvuchal ottuda chuzhoj, napugannyj golos.
Oni eshche ne soobrazili, kak reagirovat' na vse eto, kak ryadom, v sanyah,
razdalsya zalivistyj ozornoj smeh ih radistki. Otkinuvshis' na solome, ona
bezuderzhno hohotala, uroniv na dorogu shapku, iz-pod kotoroj vyvalilas'
celaya kopna svetlyh, berezhno podrezannyh volos.
- Oj, ne mogu! Oj, konchayus'!..
Nesmelo poddavayas' ee vesel'yu, oni zaulybalis', s opaskoj poglyadyvaya na
el'nik, otkuda ne srazu, nastorozhenno, vylez radist. Ne opuskaya avtomata,
on ostanovilsya na doroge, budto ne znaya, kak otnestis' ko vsemu etomu i
prezhde vsego k obeskurazhivayushchemu smehu ego naparnicy.
Nakonec, vvolyu nasmeyavshis', ona vzyala s dorogi shapku i akkuratno
podobrala v nee rassypavshiesya volosy.
- Ladno, Leshchev, hvatit! Posmeshili partizan...
Leshchev posle etih slov nereshitel'no opustil avtomat, podoshel i bokom sel
na samyj zadok sanej, budto eshche ne verya, chto naprasno ispugalsya sam i
naprasno napugal ostal'nyh. Vse zamolchali, bylo nelovko, radistka s trudom
othodila ot svoego dolgogo smeha.
A na drugoj den' ona plakala.
Kakoj-to otryad v Volkobrodskom urochishche vvyazalsya v boj s policayami, i
razvedchiki vynuzhdeny byli ob容zzhat' eto nepodhodyashchee mesto, pripozdnilis'
i zanochevali v znakomoj derevne u svyaznogo. Dyad'ka horosho prinyal ih,
natopil v hate i razostlal na polu kul' solomy, na kotorom oni i uleglis'
spat'. Radistka zhe poprosilas' na pech', k hozyajke, gde ona nikogda v zhizni
ne spala. Ona dolgo i podrobno rassprashivala hozyajku, kak i chto tam
nagrevaetsya, kuda idet dym, kakie i dlya chego travy torchat po uglam i chto v
meshochkah v pechurke. Pered tem kak lech' spat', oni raspredelili vremya
ohrany vo dvore, hotya dyad'ka i vzyalsya ohranyat' ih sam, no Levchuk ne hotel
polagat'sya na odnogo dyad'ku. CHtoby nikto ne ostalsya v obide, kak eto bylo
zavedeno v razvedke, brosili zhrebij - kazhdyj vytashchil iz ego shapki bumazhku
s oboznachennym na nej chasom zastupleniya na post. Vsem po dva chasa za noch'
- takaya rabota! Ona takzhe zahotela stoyat' naravne so vsemi i vytashchila
bumazhku chetvertoj smeny, s treh do pyati - samoe neudobnoe i sonnoe vremya
nochi. Stoyavshij do treh Levchuk predlozhil pomenyat'sya, no ona ni za chto ne
soglasilas', ona hotela ispolnyat' svoi partizanskie obyazannosti naravne so
vsemi. Levchuk ne ochen' nastaival, on staralsya ugozhdat' ej vo vsem i noch'yu,
otstoyav svoe vremya, prodrogshij ot holoda, zashel v hatu. Na zagnetke
mercala zastavlennaya zaslonkoj koptilka, hrapeli na solome rebyata, on
tihon'ko protopal v promerzshih sapogah k zapech'yu i pozval radistku. Ona ne
otozvalas', a inache budit' on ne reshilsya, on prosto ne otvazhilsya
dotronut'sya svoej rukoj do ee vysunuvshegosya iz-pod odeyala ostren'kogo v
gimnasterke plecha. Pozval eshche raz, no ona tak sladko spala, chto on tretij
raz zvat' ne stal, pogrel vozle pechi ruki i vyshel. On otstoyal i eshche dva
chasa - za nee, a potom uzhe razbudil rebyat, i oni nachali sobirat'sya v
dorogu.
Vot togda ona i rasplakalas'.
Plakala ot obidy na sebya, ottogo, chto tak bezbozhno prospala svoyu pervuyu
v zhizni boevuyu sluzhbu i chto oni tak nekstati pozhaleli ee. Ves' sleduyushchij
den' ona byla ugnetenno-molchalivaya, i Levchuk rugal sebya za
nereshitel'nost', za robost', no ved' on zhe hotel kak luchshe. On meril na
svoj partizanskij arshin, kto znal, chto u etoj moskvichki svoi, inye, chem u
nego, merki...
Kustarnik na opushke svorachival v storonu, vperedi lezhalo kartofel'noe
pole, a derevni ne bylo vidno. Oni nenadolgo ostanovili konya, osmotrelis'.
Ot samoj opushki v pole tyanulis' svezhie, naverno, tol'ko na dnyah okuchennye
borozdy kartofelya s fioletovymi zvezdochkami na sochnoj botve, i oni voshli v
nih. Borozdoj poshire poveli loshad', sami poshli ryadom.
Botva byla ne ochen' vysokoj i ne meshala idti. Poodal' vidnelsya ryad
kakih-to derevcev i kustarnika, dal'she byla loshchina, i za nej temnej
hvojnyj les. Gde bylo nuzhnoe im Zaloz'e, nikto iz nih ne znal.
Oni shli molcha, chasto popravlyaya na loshadi Tihonova, kotoryj nachal
spolzat' na storonu. Postanyvaya i svesiv golovu, ranenyj, odnako, cepko
derzhalsya za avtomat, nadetyj remnem na homut. Bylo pohozhe, chto on v
soznanii, i dejstvitel'no, minutu spustya desantnik vydavil skvoz' szhatye
zuby:
- Dolgo eshche?
- CHto - dolgo? - ne ponyal Levchuk.
- Muchit'sya mne eshche dolgo?
- Nedolgo, nedolgo. Poterpi malost'.
- Gde nemcy?
- Da net tut nemcev. CHego ty boish'sya?
- YA ne boyus'. YA ne hochu bez tolku muchit'sya.
Levchuk ne stal razubezhdat' ego: on chuvstvoval kakuyu-to ego pravdu i
priznaval za nim pravo trebovat'. On uzhe nasmotrelsya na raznyh ranenyh i
znal, chto tyazhelye inogda slovno deti - i kapriznye, i priveredlivye, - i
chto obrashchat'sya s nimi nado po-horoshemu, s laskoj. Pravda, inogda nado i
postrozhe. Strogost' godilas' dlya kazhdogo, hotya ne vsyakij raz ee pozvolyala
sovest', nekotoryh prosto zhal' bylo donimat' strogost'yu.
Oni eshche nedaleko otoshli ot opushki, kak vdrug szadi razdalsya
vstrevozhennyj golos Klavy:
- Levchuk! Levchuk, glyan'!
Levchuk oglyanulsya - devushka prisela v borozde i, vtyanuv golovu v plechi,
smotrela v storonu, gde v reden'kom kustarnike ne bolee chem v kilometre ot
nih stoyalo neskol'ko krytyh brezentom mashin, mezhdu kotorymi rashazhivali
figury v zelenom. |to byli nemcy.
Levchuk tol'ko vzglyanul tuda, i v ego grudi chto-to nedobro oborvalos' ot
pronzitel'no yasnoj mysli - popalis'! Popalis'-taki horosho - sredi polya, s
konem, teper' chto?..
No bezhat', naverno, bylo uzhe pozdno. Griboed srazu upal, ves' skryvshis'
v botve, i Levchuk rvanul na sebya tyazheloe telo desantnika. Odnoj rukoj on
ne smog ego uderzhat', i oni vmeste ruhnuli v kartoshku. Tihonov zastonal,
no tut zhe pritih, rastyanuvshis' v borozde, a loshad', okazavshis'
predostavlennoj sebe samoj, ozadachenno ustavilas' vdal' na dorogu.
- Vot vlezli tak vlezli! |to tebe ne boloto! - minutu spustya prosipel
Griboed.
Levchuk hotel bylo podat'sya poblizhe k loshadi, chtoby stashchit' s homuta
avtomat, no avtomata tam ne okazalos', naverno, padaya, ego sgreb s soboyu
desantnik. Togda Levchuk ostorozhno vyglyanul iz botvy: prikrytye kustarnikom
mashiny nahodilis' na prezhnem meste, iz odnoj, kazhetsya, kto-to vyshel, vdali
tiho bryaknula dverca. Naverno, tam prohodila doroga, i nemcy ostanovilis'
na nej po kakoj-to svoej vremennoj nadobnosti. Pohozhe, v v pole oni ne
smotreli i nichego eshche ne zametili.
A mozhet, oni skoro uedut?
V tyagostnom ozhidanii partizany zatailis' sredi rosistogo s nochi
kartofelya. Nad lesom tem vremenem vzoshlo solnce i shiroko razlozhilo nad
polem blestyashchij veer prohladnyh s utra luchej. Naverno, eti luchi slepili
nemcev, kotorye potomu i ne zamechali postoronnih v pole.
Solnce podnyalos' vyshe, a oni vse lezhali, neizvestno chego ozhidaya i na
chto nadeyas'. Tihonov derzhalsya spokojno, ne dvigalsya i molchal, hotya, kak
pokazalos' Levchuku, slyshal i ponimal vse, chto zdes' proishodilo. Levchuk to
i delo vyglyadyval iz botvy i skoro zametil, chto tam, na doroge, uzhe kto-to
stoit licom k polyu i smotrit v ih storonu. Naverno, to zhe zametil i
Griboed, kotoryj zlym shepotom prinyalsya otgonyat' loshad'.
- Poshla! Poshla proch'! Proch' ty, holera!..
No bylo uzhe pozdno: nemcy navernyaka uvideli odinokuyu loshad' v pole.
Vskore k pervomu podoshel vtoroj - vysokij, v dlinnoj shineli nemec s vedrom
v ruke, nedolgo oni pogovorili o chem-to, razmahivaya rukami i vsmatrivayas'
v ih storonu. I Levchuk s uverennost'yu ponyal, chto nemcy ih eshche ne zametili,
zametili tol'ko loshad'.
A vdrug oni pojdut za nej v pole?
|ta mysl' ne na shutku vstrevozhila Levchuka, i on tozhe zashikal na ih
bednuyu, eshche ne obsohshuyu s nochi loshadku.
- Proch' otsyuda! Proch'! A nu proch'! Poshla!..
Nerazumnoe zhivotnoe postoyalo, pooglyadyvalos' po storonam i bez vsyakogo
vnimaniya k neponyatnym okrikam ee hozyaev stalo obryvat' gubami botvu.
Levchuk edva ne zavyl s dosady, no on ne mog podnyat'sya, chtoby otognat'
loshad'. On ne mog dazhe kak sleduet zamahnut'sya na nee.
- Griboed! Griboed! Otgoni! Skoree otgoni!
- Poshla, holera! Prech'! A nu prech'! Poshla!.. - gromkim shepotom staralsya
Griboed otpugnut' loshad', no ta, povernuvshis' poperek borozd, spokojno
shchipala moloduyu botvu.
- CHtob ty izdohla! CHtob tebya volki s容li!..
Esli by ona izdohla, dlya nih by, naverno, nastupilo oblegchenie. No
izdyhat' ona yavno ne sobiralas', a, dorvavshis' do botvy, speshila
nasytit'sya, hotya i s homutom na shee. I oni, priunyv, s容zhilis' v svoih
borozdah, to i delo s trevogoj vyglyadyvaya na dorogu.
- CHto, nemcy daleko? - zabespokoilsya ranenyj.
- Tiho! Lezhi ty!.. - odernul ego Levchuk.
- Nemcy daleko?
- Tiho! Kakoe daleko... Von, na doroge...
- Syuda idut?
- Da net. Lezhi...
- Kak zhe net, - prosipel v svoej borozde Griboed, kotoryj, vyglyanuv,
tut zhe skrylsya v botve. - Idut uzhe.
Levchuk tol'ko na kakuyu-to dolyu sekundy vysunul iz kartoshki golovu, no i
toj doli bylo dostatochno, chtoby uvidet', kak dva nemca, netoroplivo
pereshagivaya cherez borozdy, napravlyalis' k nim. CHto k nim, v tom ne bylo
nikakogo somneniya - napravlenie ih dvizheniya Levchuk opredelil tochno. No
loshad', pohrupyvaya botvu, uzhe udalilas' shagov, mozhet, na dvadcat', mozhet
byt', so vremenem ona otoshla by i dal'she. Slabaya nadezhda mel'knula v
soznanii Levchuka, tol'ko v nej i bylo spasenie - drugogo no nahodilos'.
- Gde nemcy? - snova vstrevozhilsya Tihonov.
- Tiho! Zamri!
- Gde nemcy? Idut?
- Idut! Tih...
- Brat' idut? Net uzh, menya ne voz'mut!..
Poslednie ego slova, kotorye on pochti vykriknul, predchuvstviem novoj
bedy vstryahnuli Levchuka. CHerez botvu on brosilsya k ranenomu, kak vdrug ot
nego v storonu bryznula i rassypalas' po kartofelyu avtomatnaya ochered'.
Teryaya samoobladanie, Levchuk rvanul u nego avtomat, poschitav v zapale,
chto desantnik vystrelil v nemcev. No tut zhe on uvidel razodrannyj i
okrovavlennyj bint na zaprokinutoj ego golove, iz kotoroj, vpityvayas' v
myagkuyu zemlyu, medlenno plyla krov'. Togda on ponyal drugoe i vskochil,
oborvav remen' avtomata. S kolena, ne celyas', on dal korotkuyu ochered' v
storonu nemcev, kotorye snachala ostanovilis' v kartoshke, a potom prytko
brosilis' nazad, k doroge. Ryadom zvuchno bahnul vintovochnyj vystrel
Griboeda, Levchuk kriknul: "Begi!", i oni, prigibayas', izo vseh sil
pobezhali nazad, k opushke.
- Ah ty, durak!.. Ah, obormot! - na begu rugalsya Levchuk, takogo on ne
ozhidal. Po suti, eto bylo predatel'stvom. On ne poschitalsya ni s kem, on
zabotilsya tol'ko o samom sebe. O svoej legkoj smerti... Levchuk bystro
dognal Klavu, tozhe bezhavshuyu na opushku. Na begu oni to i delo oglyadyvalis'
na mashiny, kuda uzhe dobezhali nemcy i otkuda prozvuchalo neskol'ko vystrelov
iz vintovok - puli s tugim svistom proshli nad golovami. No ot dorogi do
opushki bylo vse zhe ne blizko, i pogodya Levchuk nachal obretat' prezhnyuyu
uverennost', ponyav, chto oni ujdut. Kustarnik byl ryadom, v kustarnike
dalekie vystrely im ne strashny.
Prezhde chem zabezhat' za kusty, Levchuk oglyanulsya: neskol'ko nemcev vozle
mashin smotreli im vsled. No, naverno, ne nadeyas' popast', oni ne strelyali.
Poodal' v kartofele, pomahivaya hvostom, sirotlivo stoyala loshad' s homutom
na shee. Tihonova otsyuda uzhe ne bylo vidno.
- Balda stoerosovaya! - ne mog uspokoit'sya Levchuk. - Stol'ko muchilis' s
nim. A on...
Odin za drugim oni skrylis' v kustarnike i dolgo eshche shli i bezhali,
starayas' kak mozhno dal'she ujti ot etogo zlopoluchnogo mesta. Kustarnik byl
tut negustoj, s bereznyachkom i redkimi molodymi elkami, mesta, chto kazalis'
pogushche, Levchuk obhodil storonoj. Oni mogli bezhat' i bystree, esli by ne
vse vremya otstavavshaya Klava, kotoruyu oni boyalis' tut poteryat' i sderzhivali
svoj shag. Devushka s nemalym usiliem dogonyala ih i, chtoby ne upast',
hvatalas' rukami za stvoly i vetvi derev'ev. CHuvstvovala ona sebya ploho,
Levchuk videl eto, no tut ostanavlivat'sya ne godilos', nado bylo uhodit'
kak mozhno dal'she, i on upryamo stremilsya vpered.
Spustya kakoe-to vremya oni vybralis' iz melkoles'ya na shirokuyu lugovuyu
pojmu s redkimi kustami loznyaka v vysokoj trave. Na krayu ee Levchuk
pozvolil sebe zaderzhat'sya, chtoby otdyshat'sya i podozhdat' Klavu. Nemcy ih,
kazhetsya, ne presledovali, no vnutri u nego vse melko drozhalo, i on dumal,
chto oni tol'ko chudom izbezhali gibeli. I vse cherez Tihonova, kotoryj ubil
sebya, na chto, konechno, on imel polnoe pravo, no ved' tem samym on edva ne
pogubil i ostal'nyh. Pristal'no vsmatrivayas' v kusty na lugu, chtoby opyat'
ne naskochit' na nemcev, on pochemu-to ne v lad so svoim nastroeniem
podumal: a mozhet, desantnik ih spas? V samom dele, esli by on ne vystrelil
i tem ne ispugal nemcev, te, razumeetsya, podoshli by blizhe i navernyaka
obnaruzhili by ih v kartofele. Stala by neizbezhnoj stychka, v kotoroj eshche
neizvestno, komu by povezlo bol'she, ochen' prosto mogli polech' vse.
Vot tebe i balda!..
Dejstvitel'no, bylo pohozhe na to, chto desantnik ih spas. Osvobodil ot
sebya - eto uzh tochno. Uzhe za odno eto sledovalo byt' emu blagodarnym, inache
kak by oni ubezhali bez loshadi, s ranenym? Vojna prepodala Levchuku
neskol'ko samyh udivitel'nyh urokov, on mnogo uznal na nej i schital, chto
bol'she udivit' ego nevozmozhno. No vot, vyhodit, vse udivlyalsya. Naverno, ee
neozhidannostyam ne budet konca, i vryad li hvatit vsej zhizni, chtoby kak
sleduet razobrat'sya v ee prichudah.
Vot hotya by i Klava.
Radistka so stradal'cheskim vyrazheniem tronutogo korichnevatymi pyatnami
lica dognala muzhchin i tyazhelo opustilas' kolenyami na travu.
- Oj, ne mogu... Ne mogu ya...
- Nu vot eshche! - ne sderzhalsya Levchuk. - CHto zh togda? Otoshli vsego
kilometr...
- Dy uzho kilometry dva, - popravil Griboed.
- Tak chto zh - dva! Dlya nih eto - para minut. Videli mashiny?
Emu nikto ne vozrazil, vse zamolchali. Klava, sidya v svoej prezhnej poze,
ustalo opiralas' rukami ozem' i vse zapalenno dyshala, gotovaya vot-vot
rasplakat'sya, a oni dvoe stoyali nad nej i ne znali, chto delat'. Griboed
hmuro poglyadyval na nee iz-pod svoej zimnej shapki, chto-to ozabochennoe taya
v svoih chuvstvah, - mozhet, zhalost', a mozhet, uprek za vse, chto s neyu
sluchilos'. Levchuk byl na nee pochti zol, yasno soznavaya, chto zaderzhivat'sya
tut ne goditsya. Im tut ne mesto, tut ih zaprosto mogut nastignut' nemcy.
- Tak. Davaj podnimajsya. Lug perejdem, von sosnyachok, tam peredohnem.
Klava priderzhala dyhanie i, sdelav nad soboj zametnoe usilie,
podnyalas'.
Oni medlenno, s ostanovkami pereshli lug, perebralis' na drugoj bereg
obrosshego osokoj ruch'ya, cherez kotoryj Griboed perevel Klavu. V redkom
sosnyachke vzobralis' na prigorok, i Klava snova v iznemozhenii upala na
suhuyu vereskovuyu porosl'. Muzhchiny ostanovilis'. Levchuk snyal s golovy
propitannuyu potom kepku, on uzhe sogrelsya, uzhe s neba neploho prigrevalo
solnce, den' obeshchal byt' zharkim i bezvetrennym. Den' etot nado bylo
perezhit', chto v ih polozhenii bylo ne legche, chem perezhit' vechnost'.
Osobenno s takoj sputnicej.
- Da, dela! - progovoril Levchuk i vnimatel'no posmotrel na Griboeda.
Tot, trudno, sipato dysha, vyzhidatel'no stoyal v svoem uzkoplechem
mundirchike, osnashchennom po nemeckoj mode mnozhestvom karmanov i pugovic. -
Hot' by gde baba kakaya. Kakoj lager' semejnyj, chto li. Kak na greh...
- Konya nado i povozku. Bez konya kak?.. - rassuditel'no skazal Griboed.
- Byla povozka. I kon'. Provoronili balbesy... Vot chto! Davaj, ded, idi
iskat' derevnyu. Mozhet, gde est' nedaleko. Bez nemcev chtob.
Griboed ne stal dolgo tyanut', ozabochenno vzglyanul na Klavu i neslyshnym
shagom napravilsya s prigorka.
- I ne zaderzhivajsya, slysh'? - kriknul emu vsled Levchuk.
Klava zatihla na trave, a Levchuk oglyadelsya. Za sosnyakom, kazhetsya,
lezhalo nevspahannoe pole, za kotorym opyat' tyanulis' lesa, i nigde ne bylo
vidno nikakih priznakov blizkoj derevni. Stoyala utrennyaya tishina, v
sosnovyh vetvyah bezzabotno vozilis' pticy; vystrelov ili chelovecheskih
golosov ne bylo slyshno. Prismatrivayas' k sosnyaku, Levchuk polukrugom proshel
po vzlobku, poslushal - vrode nigde nikogo. Togda on vernulsya k Klave i,
vse vslushivayas' v lesnye shorohi, sel podle devushki. Podumav, chto, naverno,
Griboed vernetsya ne skoro, stashchil sapogi, razbrosal po trave syrye
portyanki.
Klava lezhala na boku i bol'shimi, polnymi toski glazami smotrela v
sosnyak.
- Nadelala ya vam zabot. Ty uzh menya izvini, Levchuk.
- CHto izvinyat'. Posle vojny sochtemsya.
- Oh, kak tol'ko dozhit' do ee konca? Ne dozhivu ya.
- Dolzhna dozhit'. On ne dozhil, a ty dolzhna. Nado postarat'sya.
- Razve zh ya ne starayus'...
Ona vdrug zaplakala, tihon'ko i zhalostno, a on sidel ryadom, vytyanuv k
solncu krasnye natertye stopy, i molchal. On ne uteshal ee, potomu chto ne
umel uteshat', k tomu zhe schital, chto v tom, chto s nej sluchilos', Klava byla
vinovata sama.
Tiho vshlipyvaya, Klava plakala dolgo, i Levchuk v konce koncov ne
sterpel.
- Nichego, - skazal on, smyagchayas'. - Kak-nibud'. Ty poterpi.
- Oj, ya uzh tak terplyu, no... Sam znaesh'.
- Glavnoe, k kakomu-nibud' zhil'yu pribit'sya. Da vot ni cherta net. Vse
vokrug poszhigali.
- A esli gde ne sozhgli, tak ved' nemcy, - skazala Klava s nabolevshej
toskoj. Vidno, ona ob odnom etom tol'ko i dumala vsyu dorogu.
- Nemcy, konechno, - neveselo soglasilsya Levchuk.
On staralsya vesti sebya sderzhanno i s vidu kazat'sya bezrazlichnym k nej,
a vnutri v nem vse vozmushchalos' - takogo povorota sobytij on ne ozhidal. Eshche
vchera on sidel na Dolgoj Gryade i dumal tol'ko o tom, otob'yut ocherednuyu
ataku karatelej ili net, a esli net, to kuda i kak bezhat', gde spasat'sya.
I vdrug eto proklyatoe ranenie, kotoroe vse tak pereinachilo, navaliv na
nego novye obyazannosti s Tihonovym da eshche s Klavoj. CHto emu teper' delat',
esli ej vdrug prispichit? On dazhe nachal boyat'sya, chtoby etogo ne sluchilos'
tut zhe, i iskosa poglyadyval na nee. No Klava, polezhav nemnogo i, naverno,
perevedya duh, sela rovnee na vatnike, po-prezhnemu opirayas' ozem' rukami.
Ee shitye na zakaz kozhanye sapozhki s belymi, vytertymi o travu noskami byli
mokrye, yubchonka tozhe podmokla snizu, i Levchuk skazal:
- Snimi sapogi. Pust' podsohnut.
- Da nu...
- Snimi, snimi! - I, ponyav, chto ej nelovko sdelat' eto v ee sostoyanii,
podnyalsya. - A nu daj!
Levoj rukoj on stashchil s ee nog odin, a zatem i drugoj sapog. Klava
posle minutnogo zameshatel'stva pochuvstvovala sebya svobodnee i podnyala k
nemu blagodarnyj vzglyad.
- U tebya kak plecho? Perevyazat', mozhet?
- Erunda. Ne nado.
On uzhe priterpelsya k rane v pleche i vse zhalel, chto poshel v sanchast',
luchshe by ostalsya v rote. Glyadish', probilsya by so vsemi iz kol'ca i ne znal
by zabot, kotorye teper' odolevali ego.
- Nu i Tihonov! Ne znayu dazhe, chto i dumat', - skazal on, prisev na
trave nevdaleke ot Klavy.
- Ispugalsya. A mozhet...
- Ispugalsya, fakt. No chto by my delali, esli by ne ispugalsya?
- A mozhet, on radi nas? - skazala Klava.
- A kto ego znaet? Razve teper' pojmesh'? CHuzhaya dusha - potemki.
- Znaesh', horoshego cheloveka izdali vidno.
- Nu da! A plohie, oni, dumaesh', ne maskiruyutsya? Von kak tot gad? Uzh
takoj simpatyaga byl...
- Ty o kom?
- Vse o tom zhe.
- CHto teper' o tom govorit'! - nedolgo pomolchav, skazala Klava. - Posle
my vse umnye.
- Vot imenno - posle. I umnye i strogie. A ponachalu takie dobren'kie.
Ushi razvesili, a on nozh v spinu.
- Platonov i togda govoril: est' podozrenie. No ved' dokazatel'stv-to
ne bylo.
- A, dokazatel'stv zhdal? Nu i dozhdalsya.
Oni pomolchali nedolgo, Levchuk, otkinuvshis' na lokot', kusal travinku,
obvodya vzglyadom sosnyak. I Klava, chto-to preodolev v sebe, zagovorila
negromkim golosom:
- Konechno, naschet Platonova my teper' mozhem sudit' po-raznomu. Osuzhdat'
ego. No kakovo i emu bylo? YA zhe ponimayu, on govoril mne: chto-to nechisto,
no kak uznaesh'? Dlya togo chtoby uznat', vremya nado.
- Nado bylo shlepnut' oboih, - prosto reshil Levchuk. - A chto? Raz
somnenie, to i oboih. CHtob bez somneniya. Von u Kislyakova bylo: pribezhal
dyad'ka iz derevni, prositsya v otryad, a u samogo brat v policii. Nu chto
delat'? Kak govoritsya, babka nadvoe gadala: mozhet, chestnyj, a mozhet, i
agent. Nu i shlepnuli. I vse horosho. Nemnogo pervoe vremya sovest' shchemila,
no poshchemila i perestala. Zato nikakih syurprizov.
- Net, tak nel'zya, - tiho skazala Klava. - Vy vse obozlilis' na etoj
vojne. Ono ponyatno, no nehorosho eto. Vot Platonov byl ne takoj. On byl
chelovechnyj. Mozhet, potomu u nas s nim tak i poluchilos'. On drugogo
cheloveka chuvstvoval kak sebya samogo.
- Vot-vot-vot! - podhvatil Levchuk i sel rovno. - CHelovechnyj! CHerez etu
ego chelovechnost' vot kak tebe byt'? Da i nam tozhe...
- CHto zh, mozhet, i budet ploho. No vse ravno on horoshij. Glavnoe -
dobryj. A dobrota ne mozhet stat' zlom.
- CHto ty govorish'? - yazvitel'no udivilsya Levchuk i vskochil na nogi. - Ne
mozhet? Vot smotri. YA budu dobryj i skoren'ko splavlyu tebya kuda v derevnyu.
V pervuyu popavshuyusya. Ty zhe hochesh', chtoby skoree kuda opredelit'sya. Ved'
pravda? CHtoby tebe uspokoit'sya. Vot ya tebya i pristroyu. A nemcy cherez den'
i shvatyat. Tak net, ya nedobryj, ya tebya muchayu vot, tashchu, a ty proklinaesh'
menya, pravda? I vse-taki ya, mozhet, tuda zatashchu, gde spokojnee. Gde ty
rodish' po-chelovecheski. I prismotret' budet komu.
On vypalil eto odnim duhom, zapal'chivo, i ona promolchala. No Levchuku ne
nado bylo ni ee soglasiya, ni vozrazheniya - on byl uveren v svoej pravote.
On davno voeval i znal, chto na vojne drugoj pravoty byt' ne mozhet.
Kakaya-to tam dobrota - ne dlya vojny. Mozhet, v svoe vremya ona i ne plohaya
shtuka, mozhet, dazhe sluchaetsya kstati, no ne togda, kogda tebya v lyuboj
moment podsteregaet pulya.
Klava zatihla, pogruzivshis' v svoi nelegkie dumy, a on bosikom otoshel
po kolyuchej trave na prigorok, cherez verhushki sbegavshih vniz sosenok
posmotrel na pojmu. Kazhetsya, v toj storone ne bylo ni dorog, ni dereven',
ne slyshno bylo nikakogo zvuka i ne vidno nikakogo priznaka prisutstviya
nemcev. Naverno, vse zhe oni neploho zabilis' v etu lesnuyu glush', esli by
tol'ko im popalas' kakaya-nibud' derevnya. Im teper' krajne nuzhna byla
kakaya-nibud' dereven'ka, hutor, lesnaya storozhka s lyud'mi, bez pomoshchi
kotoryh Klava ne mogla obojtis'.
Levchuk tihon'ko proshelsya po prigorku mezhdu molodyh sosenok, poslushal i,
ostorozhno stupaya bosymi nogami po kolyuchej zemle, vernulsya k Klave.
Radistka lezhala na boku, s zakrytymi glazami, i on s nekotorym udivleniem
vspomnil, kak ona opravdyvala Platonova. Dovel devchonku do neveseloj
zhizni, pogib sam, no i mertvyj vse eshche dlya nee chto-to znachil. Vprochem,
lyubila, potomu vsya eta katorga, na kotoruyu on ee obrekal, i kazhetsya ej
sladkim raem.
On tihon'ko prisel na travu, blizhe pododvinul k sebe avtomat. Ochen'
hotelos' lech', rasslabit' ustaloe telo, no on boyalsya nevznachaj zasnut' i
ne lozhilsya. V tishi utrennego lesa on nachal dumat' ob ih polozhenii, o
bedolage Tihonove, o tom, gde brodit teper' Griboed. I konechno, ne mog ne
dumat' o Klave.
Naschet Platonova ona, vozmozhno, byla i prava, Platonov byl chelovek
rassuditel'nyj, na redkost' spravedlivyj ko vsem i ne po-voennomu
spokojnyj. Levchuk znal ego eshche s dovoennogo vremeni, kogda oni vmeste
sluzhili v Breste - Levchuk komandirom otdeleniya svyazi, a kapitan Platonov -
PNSH polka po razvedke. Posle okruzheniya i razgroma divizii Levchuk perebilsya
zimu v derevne u otca, a vesnoj, kogda ih gruppa slilas' s gruppoj
Udarceva, on vstretil tam i Platonova. I udivitel'noe delo: boi, razgrom,
lesnaya, polnaya yavnyh i skrytyh opasnostej zhizn', kazalos', nichut' ne
povliyali na harakter kapitana, kotoryj po-prezhnemu ostavalsya
uravnoveshennym, bodrym, odinakovym so vsemi - nachal'nikami i podchinennymi,
nikogda ne porol goryachki, vsegda staralsya postupat' obdumanno, navernyaka.
On izmenil sebe tol'ko odnazhdy, postupiv vtoropyah, neobdumanno, i eta ego
neobdumannost' stoila emu zhizni.
Nachalos' vse s dvuh krasnoarmejcev, kotorye v konce maya poyavilis' v
otryade.
Oni pribezhali so stancii, gde bol'shaya komanda voennoplennyh peregruzhala
s uzkokolejki les dlya otpravki ego v Germaniyu. V otryad ih privela Zojka,
otryadnaya svyaznaya iz putejskoj kazarmy, kotoruyu oni uprosili svyazat' ih s
partizanami. I Zojka svyazala. V otryade k tomu vremeni uzhe bylo nemalo
bezhavshih iz plena, poetomu poyavlenie eshche dvuh beglecov ni u kogo ne
vyzvalo udivleniya. Udivit'sya i dazhe vstrevozhit'sya prishlos' neskol'ko
pozzhe, kogda s novichkami nachali besedovat' v osobom otdele.
Pervym vyzvali tuda SHevcova, vysokogo, ishudavshego ot neposil'nyh rabot
cheloveka, do armii, po ego slovam, rabotavshego inzhenerom v Kemerove. On
rasskazal, chto god iskal sluchaya vyrvat'sya iz plena i najti partizan.
Teper' on byl schastliv, chto ego mechta osushchestvilas', i prosil dat' emu
oruzhie, chtoby bit' teh, kto prichinil emu stol'ko stradanij i gorya.
Vse bylo prosto, obychno, kak i so mnogimi drugimi v otryade. SHevcova bez
osobyh somnenij naskoro zachislili vo vtoruyu rotu i otpravili za ruchej v
rotnyj shalash.
Besedu s ego naparnikom prishlos' otlozhit' na vecher, potomu chto
nachal'nik osobogo otdela Zenovich dolzhen byl kuda-to uezzhat' i konovod s
osedlannoj loshad'yu uzhe dozhidalsya vozle zemlyanki. Vernulsya Zenovich pozdno,
kogda partizany, pouzhinav, raspolagalis' na otdyh, i vozle svoej zemlyanki
nashel vtorogo begleca po familii Kudryavcev. Okazyvaetsya, okolo chasa tot
dozhidalsya nachal'nika, k kotoromu u nego bylo neotlozhnoe delo. Zenovich
slegka udivilsya, no, otdav konya konovodu, otkryl dver' zemlyanki i zazheg na
stole koptilku.
Kudryavcev - privlekatel'nyj na vid paren' s prostodushnoj ulybkoj na
chernobrovom lice - srazu i podrobno rasskazal o sebe: kak v tyazhelyh boyah
poteryal svoj tank, kak tovarishchi spasli ego iz ognya, i dazhe pokazal na
spine shram ot tyazhelogo raneniya, iz-za kotorogo okazalsya v plenu. Rodom on
byl iz Leningrada, do armii rabotal na znamenitom zavode, lyubil Rodinu i
nenavidel nemcev, s kotorymi gotov byl drat'sya v lyuboj partizanskoj
dolzhnosti, hotya sam, mezhdu prochim, imel special'nost' radista vysshego
klassa. I eshche on zayavil po sekretu, chto ego naparnika SHevcova nezadolgo do
ih pobega neskol'ko raz vyzyvali k shefu SD, pohozhe, verbovali v agenty.
Vprochem, vozmozhno, Kudryavcev i oshibaetsya, tak kak sam pri besedah v SD,
razumeetsya, ne prisutstvoval, no, kak patriot i chestnyj chelovek, ne mozhet
ne postavit' ob etom v izvestnost' komandovanie otryada. Zenovich narochno
spokojno skazal, chto emu obo vsem izvestno, hotya ob istorii s SD on slyshal
vpervye. Naskoro zakonchiv s nim razgovor, on tut zhe poslal dezhurnogo za
SHevcovym.
SHevcova priveli ne skoro, okazyvaetsya, tot uzhe spal i, uslyshav teper' o
vyzovah v SD, ochen' udivilsya. Ili, mozhet, sdelal vid, chto udivlyaetsya. On
otrical, chto ego vyzyvali v SD, klyalsya, chto ne bral nikakih obyazatel'stv
pered nemcami i ne yavlyaetsya ih agentom. O Kudryavceve on nichego plohogo
skazat' ne mog - vmeste rabotali, vmeste spali v barake, uluchiv moment,
bezhali vo vremya perenoski staryh lezhakov s estakady.
Zenovich dolozhil obo vsem komandiru, i, posovetovavshis', oni veleli
obyskat' SHevcova. Kogda toj zhe noch'yu rebyata rasporoli otvoroty ego bryuk,
to obnaruzhili v nih sitcevuyu tryapicu s kakimi-to ciframi, napisannymi
vodostojkoj kraskoj. CHto eto takoe, SHevcov ob座asnit' ne mog, no vse
ponyali, chto eto nemeckij shifr. Takie shtuchki partizanam uzhe byli izvestny,
i SHevcova na drugoj den' rasstrelyali v ovrage.
A Kudryavcev etim postupkom sniskal vseobshchuyu simpatiyu sredi partizan
otryada. Dejstvitel'no, pomog razoblachit' nemeckogo agenta i tem, mozhno
okazat', spas otryad; netrudno bylo predstavit', chto by sluchilos' s
otryadom, esli by v nem ostavalsya etot SHevcov. Da i voobshche novyj partizan
okazalsya udivitel'no simpatichnym parnem, otlichnym strelkom, ponimal tolk v
remonte chasov i vdobavok ko vsemu velikolepno igral na garmoshke. Garmoshka,
pravda, byla u nih nikudyshnaya, s prorvannymi mehami i vse vremya
zapadavshimi klavishami, golosa ee byli razlazheny, tem ne menee Kudryavcev
igral na nej tak zdorovo, chto mozhno bylo zaslushat'sya. Uluchiv svobodnuyu
minutu, on sadilsya na penek vozle shalasha pervoj roty i nachinal potihon'ku
naigryvat' "Stradanie" ili "Sinen'kij skromnyj platochek", vozle nego
sobiralis' rebyata, vse slushali da smotreli, kak lovko begayut po klavisham
ego pal'cy, a sam garmonist svetlo vsem ulybaetsya, sderzhanno raduyas' svoej
igre.
Kak-to ne srazu i nezametno k shalashu pervoj roty stala navedyvat'sya
Klava.
Prihodila ona odna i s kakoyu-to zastenchivoj robost'yu ostanavlivalas'
vozle berezok, poodal' ot gorlastoj gruppki rebyat, kotorye srazu zhe
nachinali zazyvat' ee podojti blizhe. Kudryavcev po obyknoveniyu zhivo
otzyvalsya na ee poyavlenie u berezok i dal'she igral, ulybayas' uzhe tol'ko
odnoj ej. Klava, zamechaya eto k sebe vnimanie, nemnogo teryalas', no stoyala,
slushala, legko i privetlivo otbivayas' ot pristavanij chrezmerno razvyaznyh
rebyat. Vprochem, k nej osobenno ne pristavali, v otryade uzhe bylo koe-chto
izvestno o ee otnosheniyah s nachshtaba Platonovym. Levchuk v to vremya obychno
nahodilsya tam zhe ili poblizosti za kakim-libo pustyakovym zanyatiem, no on
vsegda zamechal ee poyavlenie vozle garmonista, i ni odin ee shag, vzglyad,
ulybka ne uskol'zali ot ego vnimaniya. On srazu zametil simpatiyu k nej
Kudryavceva, i eto ego nastorozhilo.
Levchuk sam tochno ne znal, lyubil li on Klavu, mozhet, ona prosto nemnogo
nravilas' emu, no on nichem ne pokazyval etogo, potomu chto ne hotel
perehodit' dorogu Platonovu. Eshche v pervyj den', kogda on privez ee iz
Kirovskoj, s pervogo vzglyada mezhdu ih novoj radistkoj i ih nachal'nikom
shtaba on ponyal, chto tak u nih ne obojdetsya: ochen' uzh oni byli podhodyashchimi
drug dlya druga. I on otstupilsya ot nee, no tol'ko radi odnogo Platonova i
bolee otstupat'sya ne hotel ni dlya kogo na svete. Dazhe esli by tot byl, kak
angel, krasivyj i igral na organe, a ne na etoj razbitoj garmoshke. I
Levchuk tiho, no upryamo, so vsej revnostnoj molodoj siloj voznenavidel ih
novoyavlennogo partizana, vseobshchego lyubimca Kudryavceva. Odnazhdy on dazhe
reshilsya o nem pogovorit' s Platonovym i ostanovil nachshtaba, vstretiv ego
na tropke, no togo pozvali v shtabnuyu zemlyanku, i Levchuk, minutu vyzhdav,
poshel po svoemu delu. Potom on ochen' zhalel, chto ih razgovor sorvalsya. Kto
znaet, mozhet, on predotvratil by bol'shuyu bedu, kotoraya vskore razrazilas'
v otryade.
Kak-to u Klavy nachalis' nelady s raciej, odnazhdy ona propustila seans
utrennej svyazi, tak kak ne mogla nastroit' svoj "Severok". Leshcheva v to
vremya v otryade uzhe ne bylo - otkomandirovali v gruppu Teslyuka, i togda v
shtabe vspomnili o Kudryavceve. On ohotno vzyalsya pomoch', chto-to tam
podvintil, podladil, i raciya dejstvitel'no zarabotala. Pravda, tut zhe
okazalos', chto dolgo ona ne proderzhitsya, chto nado zamenit' kakuyu-to
zubchatku. No gde bylo vzyat' v lesu etu zubchatku? I Kudryavcev, podumav,
skazal, chto poprobuet ee razdobyt' na stancii u znakomogo cheloveka,
kotoryj mozhet doverit'sya emu i nikomu bol'she. Platonov podumal,
posoveshchalsya s Klavoj, i oni reshili risknut', poslat' Kudryavceva, tol'ko ne
odnogo, a s gruppoj, i komandirom gruppy byl naznachen Levchuk. Levchuk uzhe
mnogo raz hodil na tu stanciyu, imel tam koe-kakih znakomyh i ne pridal
etomu zadaniyu bol'shogo znacheniya. On byval na zadaniyah kuda bolee trudnyh,
i vse obhodilos', schital, chto obojdetsya i na etot raz.
Na stanciyu Levchuk dolzhen byl otpravit'sya v voskresen'e, a v subbotu,
vozvrashchayas' iz Klescov vo glave treh razvedchikov, zabrel po doroge na
hutor k znakomomu hozyainu, kotoryj hlebosol'no ih ugostil. I kogda, pribyv
v otryad, Levchuk dolozhil komandiru o vypolnenii zadaniya, tot srazu zhe
rasporyadilsya otpravit' ego v yamu vozle karaul'noj zemlyanki, gde u nih
pomeshchalas' gauptvahta. Levchuk vskipel, nagovoril komandiru grubostej,
posle chego byl vynuzhden sdat' avtomat i pod konvoem komandirskogo
ordinarca otpravit'sya k yame. Tam on v serdcah shvyrnul v nee svoyu
telogrejku, sprygnul sam i srazu zhe ulegsya spat', podumav, chto utrom ego
otpustyat.
No ego ne otpustili ni utrom, ni vecherom, on prosidel v yame do
ponedel'nika, poka v otryade ne raznessya sluh, chto na stancii, popav v
zasadu, pogib ih nachshtaba Platonov.
Uslyshav ob etom, Levchuk ne mog bol'she vyderzhat', ne obrashchaya vnimaniya na
okriki chasovogo, vyskochil iz yamy i brosilsya k shtabnoj zemlyanke, vozle
kotoroj uzhe bilas' na trave Klava i busheval komandir otryada. Drugie
komandiry hodili s ponikshimi golovami i tyazhelo vzdyhali.
Kak i predchuvstvoval Levchuk, v neozhidannoj gibeli nachshtaba byla i ego
bol'shaya vina. Iz-za ego aresta komandovat' gruppoj vzyalsya Platonov,
kotoryj vecherom v voskresen'e vmeste s Kudryavcevym i tremya partizanami
otpravilsya na stanciyu. Dvoe iz etih partizan sideli teper' pered
komandirom i rasskazyvali, kak vse sluchilos'.
Ih predal Kudryavcev.
Snachala vse shlo horosho i ne navodilo ni na kakie podozreniya, v vechernih
sumerkah oni podobralis' k stancionnym ogorodam i ukrylis' v gustoj,
razrosshejsya za leto konople. Vyzhdav, kogda stemneet sovsem, Kudryavcev
uzen'kim pereulochkom otpravilsya k znakomomu dyad'ke, ostal'nye nachali
zhdat'. ZHdat' prishlos' dolgo, dumali, s Kudryavcevym sluchilos' chto-nibud'
nepredvidennoe. Poteryav terpenie, Platonov vylez v temnote iz konopli,
chtoby vzglyanut', chto delaetsya poblizosti. No ne uspel kapitan podlezt' pod
izgorod', kak poslyshalsya ego sdavlennyj krik, poodal' gryanuli vystrely.
Rebyata brosilis' iz konopli na druguyu storonu ogoroda, no i tam natknulis'
na policejskih, udarivshih po mezhe iz avtomata. Ponyav, chto popali v zasadu,
vse brosilis' vrassypnuyu i uzhe na begu uslyhali golos Kudryavceva,
krichavshego policayam: "Togo, togo derzhite, v kubanke!"
V kubanke u nih byl Platonov.
Potom stalo izvestno, chto nachal'nika shtaba s prostrelennoj grud'yu
privezli na dopros v policiyu, gde on, ne prihodya v soznanie, skoro
skonchalsya. Kudryavcev posle toj akcii kuda-to propal so stancii. Naverno,
hozyaeva perebrosili ego v drugoe mesto, gde tozhe cenili horoshuyu igru na
garmoshke.
Klava bezuteshno ubivalas', skripel zubami Levchuk. Spustya neskol'ko dnej
ego pereveli iz vzvoda razvedki v tret'yu rotu ryadovym pulemetchikom.
Griboed prishel chasa cherez tri, ne ran'she.
Levchuk uzhe peredvinulsya v ten', stalo zharko, portyanki na solnce
sdelalis' zhestkimi, kak iz zhesti, sapogi tozhe podsohli, i on edva natyanul
ih na nogi. Klavu pochemu-to stal sotryasat' oznob, ona to i delo
vzdragivala, i Levchuk prikryl ee telogrejkoj, ugovarivaya uspokoit'sya,
zasnut'. On dumal, chto vo sne ne dolzhno nachat'sya to. Ego samogo neuderzhimo
klonilo v son. No spat' on sebe ne pozvolil. CHtoby razognat' sonlivost',
reshil chem-libo zanyat'sya: otomknul disk ot avtomata, snyal kryshku. Disk byl
nepolon, Levchuk soschital patrony, ih okazalos' vsego sorok tri - na chetyre
horoshie ocheredi. I on snova sobral magazin, priladil oborvannyj remen' i
stal neterpelivo vyglyadyvat' Griboeda. On zhdal ego s toj storony, v
kotoruyu tot ushel, no ezdovoj poyavilsya iz sosnovyh zaroslej szadi i pervym
delom prinyalsya otryahivat' ot hvoi svoyu kosmatuyu shapku.
- Nu chto? - ne sterpel Levchuk, nichego opredelennogo ne uvidev na lice
ezdovogo.
Podojdya blizhe, tot molcha polozhil na travu vintovku, ustalo opustilsya
sam i snyal s golovy shapku, obnazhiv potnyj, lishennyj zagara, morshchinistyj
lob. Poslednij raz brilsya on, vidno, na proshloj nedele, i vse ego lico
bylo pokryto gustoj besporyadochnoj porosl'yu.
- Dy yak skazat'? Derevnya tam est' odna. No spalennaya.
- CHto radosti - spalennaya! - razocharovanno brosil Levchuk. - Nam s
lyud'mi nado.
- Spalennaya, aga, - ne obrashchaya vnimaniya na ego nedovol'stvo, prodolzhal
Griboed. - Gumenco i ucelelo tol'ko. S krayu. Dumal, pustoe, glyazhu, baba
hodit' tam, vozle zhita.
- Baba?
- Baba, aga.
- Govoril s nej?
- Da ya ne govoril. YA uvidal i nazad. Speshil zhe.
- Aga, nu horosho! - podhvatilsya Levchuk. - Togda davaj, Klava. Vstavaj!
|to daleko?
- Dy ne ochen'. Vun' za sosnyachkom rov, ruchej gety. Zatem rastryarob...
ZHito tam, - nachal pripominat' Griboed.
- Nu skol'ko? Kilometr, dva, tri?
- Mozhet, dva, aga. Ili tri.
- Poshli!
Klava s usiliem podnyalas', poshatnulas', edva ustoyav na nogah. Potom s
trudom vstal Griboed. Vyglyadel on ustavshim, naverno, emu tozhe nado by
sperva otdohnut', no Levchuk speshil dojti do lyudej, chtoby izbavit'sya ot
zatyanuvshejsya lesnoj neopredelennosti. Vse-taki v nem zhila i s kazhdym chasom
usilivalas' trevoga za Klavu.
Oni ne spesha, chtoby ne ostavit' szadi radistku, soshli s sosnovogo
prigorka, oboshli ovrag, za kotorym vskore nabreli na lesnuyu dorozhku.
Prezhde chem pojti po nej, Levchuk posmotrel napravo, nalevo, priglyadelsya k
sledam. No sledy tut byli vse starye - zamytye dozhdem kolei, nesvezhie
otpechatki kopyt i koles, pohozhe, tut davno uzhe ne ezdili. Tem ne menee
Levchuk sdvinul na pleche avtomat, chtoby tot byl pod rukoj, stvolom vpered,
i poshel, vglyadyvayas' v kazhdyj povorot dorogi.
- Dy nikogo tut net, chego glyadet', - zametiv nastorozhennost' Levchuka,
skazal Griboed. - YA zhe shel...
- Glyadi, kakoj smelyj: shel! - ogryznulsya Levchuk. - A esli nemcy?
- A chert s nimi. Vidno, takaya sud'ba. Kuda denesh'sya...
- Nu znaesh'... |to ty tak mozhesh' o sebe dumat'. A nam eshche zhit' hochetsya.
Pravda, Klava?
Kovylyaya szadi, Klava ne otozvalas'. Vidno, ej bylo ne do shutok. Kusaya
zasohshie guby, radistka uzhe edva terpela etu dorogu. Levchuk ozabochenno
sdvinul brovi - hotya by skoree dojti do etogo razvedannogo Griboedom
gumna, a to eshche prispichit v lesu, chto togda s nej delat'? Slova Griboeda
otnositel'no svoej sud'by ne ponravilis' Levchuku, kotoryj voobshche byl
protiv vsyakoj pokornosti, tem bolee v vojnu. Hotya i netrudno bylo ponyat'
etogo ezdovogo, kotorogo ne ochen' balovala zhizn' i sovsem dokonala vojna.
- A ya, znaesh', tak i zhit' ne ochen' hochu. Mozhno skazat', i sovsem ne
hochu, - zagrebaya bosymi nogami slezhalyj pesok, govoril Griboed. - Zachem
mne ta zhizn', esli moih nikogo ne ostalos'? Ni baby, ni ditenkov. Vojna
konchitsya, chto ya? Komu budu nuzhnyj?
- CHudak ty! - skazal Levchuk. - Vojna konchitsya, v pochete budesh'. Ty zhe
von kakoj zasluzhennyj! S pervoj vesny v partizanah?
- S pervoj, aga.
- Orden zarabotaesh', chelovekom stanesh'. Hotya, konechno, dlya ordena nado
ne oboznikom byt'.
- |, zachem mne orden! Mne by Volod'ku moego. Vseh by otdal - i dochek i
babu. Lish' by vernut' Volod'ku odnogo...
- Volod'ku chto, togda ubilo? - zainteresovanno sprosil Levchuk.
- Nu. Schitaj, na moih rukah. Razryvnaya v bok. I kishochki vylezli. Takie
tonen'kie, kak u ptichki. Sobiral, sobiral, da chto... Razryvnaya!
- Da, eto ploho, - posochuvstvoval Levchuk. - Huzhe nekuda.
Plohogo v etu vojnu hvatalo, no sud'ba Griboeda byla osobenno skvernoj.
Trudno skazat', to li dlya etogo byli kakie prichiny, to li vse reshala
slepaya vlast' sluchaya, no perezhil on stol'ko, chto ne pozhelaesh' vragu.
CHastichno cherez svoyu dobrotu, kak schital Levchuk, kotoryj uzhe byl naslyshan v
otryade o neschast'yah etogo cheloveka.
Griboed s sem'ej zhil na Vyselkah - tak nazyvalas' derevnya, stoyavshaya v
storone ot bol'shih dorog vozle pushchi. Usad'ba ego byla i eshche dal'she - na
otshibe ot derevni, pochti na opushke lesa. Front v to pervoe voennoe leto
prokatilsya po zdeshnim mestam nikem ne zamechennyj - krest'yane ne videli ni
otstupleniya nashih, ni prihoda gitlerovcev. Lyudi dolgo eshche zanimalis' tem,
chem zanimalis' sotni let do vojny, i v tot den' kopali kartoshku. Kopal ee
i Kalistrat Griboed s zhenoj, prestareloj mater'yu, im pomogali deti -
starshie Galya i Volod'ka; SHura i samaya men'shaya Manechka grelis' vozle
kosterka na mezhe - pekli kartoshku. Griboed speshil, ostavalos' kopat'
nemnogo, kak vdrug, raspryamivshis', uvidel na krayu ol'shanika cheloveka,
kotoryj molcha mahal rukoj - zval ego podojti.
Griboed brosil v korzinu kartofelinu i oglyanulsya. ZHena, sosredotochenno
perebiraya rukami zemlyu, nichego ne zamechala vokrug, i on, shiroko
pereshagivaya cherez borozdy, poshel k opushke.
Spryatavshis' za molodoj sosenkoj, neznakomec zhdal. |to byl obrosshij
borodkoj, eshche ne staryj chelovek v voennom bushlate s nemeckim avtomatom v
ruke. On rassprosil Griboeda o nemcah, policii i poprosil pomoch' -
nevdaleke za bolotcem ostalis' ego tovarishchi, dvoe iz nih raneny i sami
idti ne mogut. Krome togo, im nado gde-to ukryt'sya na vremya. Griboed vse
ponyal i, nichego ne skazav, vernulsya na pole, zapryag kobylku i poehal po
dorozhke v ol'shanik. Tut k nemu podsel tot voennyj s nemeckim avtomatom v
rukah.
Oni ot容hali nedaleko, voennyj pokazal mesto v elovoj chashche vozle
dorogi, gde zhdali ego tovarishchi. Ih bylo troe - dvoe tyazhelo ranennyh,
kotorye sami idti ne mogli, i moloden'kij kurnosyj boec s nezhnym pushkom na
shchekah, po imeni Venya. Oni perenesli ranenyh v povozku i, kogda stemnelo,
priehali k Griboedu na usad'bu.
Tri nedeli ranenye - polkovnik-tankist i politruk - lezhali v izbe,
baby, kak mogli, uhazhivali za nimi, odnazhdy Griboed privozil iz mestechka
znakomogo fel'dshera, horosho zaplatil emu, i fel'dsher ostavil kakoe-to
lekarstvo, kotorym skazal prisypat' rany. Lekarstvo okazalos' horoshee,
rany neploho zazhivali, hotya i ne tak skoro, kak hotelos' by ranenym. Ih
zdorovye tovarishchi - Terehov s Venej - chasto otluchalis' s usad'by i po
neskol'ku dnej ne nochevali doma. Oni nichego ne rasskazyvali hozyainu, no on
znal - iskali partizan.
Vse obhodilos' bolee-menee blagopoluchno, postepenno polkovnik nachal
podnimat'sya s krovati i prohazhivat'sya po izbe, politruk poka eshche tol'ko
nachinal sadit'sya v posteli, kak na Vyselki zayavilas' policiya.
Pravda, Griboed zametil opasnost' vovremya, ranenyh naspeh zabrosali
tryap'em v zapech'e, i kogda dva policaya zashli v izbu, postoronnih v nej ne
bylo vidno. CHtoby zadobrit' policaev, Griboed sunul im butylku samogona,
zhena dostala iz kubla kusok sala, i dovol'nye bobiki smylis' pohmelyat'sya.
Odnako, pohmelivshis', oni prodolzhali oblavu i, ot容zzhaya v mestechko, uvezli
s soboj treh neznakomyh, obnaruzhennyh v Vyselkah, ih hozyaev zabrali tozhe.
Vecherom, kogda vernulis' domoj Terehov s Venej, oni vse nedolgo soveshchalis'
i reshili v blizhajshee vremya pereselit'sya v les.
Za ol'shanikom po sosedstvu s usad'boj vyryli zemlyanku, tshchatel'no ukryli
ee mhom i lapnikom i tak zamaskirovali, chto v desyati shagah nevozmozhno bylo
ugadat', gde tut zemlyanka. Vnutri postavili sklepannuyu iz zhesti pechurku,
horosho natopili ee i v noch' pod Oktyabr'skie prazdniki perepravili tuda
ranenyh. Pravda, dolgoe vremya prosidet' tam bezvylazno bylo nevozmozhno,
nado bylo zabotit'sya o pishche, odezhde, i po nocham voennye navedyvalis' k
Griboedu, da i on neredko zahodil v zemlyanku. Poka ne napadal sneg, vse
obhodilos' blagopoluchno, no posle pervyh zhe snegopadov nachali ostavat'sya
sledy, i chem dal'she, tem bol'she. Obrazovalas' dazhe nebol'shaya tropinka ot
usad'by v ol'shanik. Kak Griboed ni maskiroval ee ot chuzhogo glaza, vse-taki
nedobrye lyudi chto-to zametili i donesli nemcam.
Ego spas sluchaj, ili, mozhet, sud'ba, kak schital Griboed. Drugim povezlo
men'she.
Nezadolgo do Novogo goda konchilis' drova, kotoryh teper' trebovalos'
vdvoe bol'she, potomu chto v zemlyanke topili podolgu i chasto - vse ravno
bylo holodno, osobenno ranenym. No horoshih drov poblizosti uzhe ne
ostalos', krest'yane ezdili za desyat' kilometrov v pushchu. Kak-to utrechkom,
na rassvete Griboed razbudil Volod'ku, zapryag v sani kobylku, i oni
poehali k znakomoj delyanke, gde neskol'ko let lezhali zagotovlennye, da tak
i ne vyvezennye v Donbass shtabelya rudstojki. Delyanka byla neblizko, no
Griboed imel namerenie k nochi upravit'sya i odnim zaezdom podbrosit' drov i
v zemlyanku. Tem bolee chto s utra posypal melkij snezhok, znachit, sleda ne
budet, chto i trebovalos' dlya bezopasnosti.
Odnako proizoshlo nepredvidennoe. Kogda oni s nagruzhennymi sanyami
pereezzhali Krivoj ruchej, slomalis' dva kopyla v sanyah, brevna oseli
koncami v sneg, kobylka, kak ni staralas', ne smogla vybrat'sya na rovnoe.
Prishlos' razgruzhat' sani i vytaskivat' drova iz ovrazhka za tri raza,
potomu oni pripozdnilis' i tol'ko okolo polunochi pod容zzhali k Vyselkam.
Griboed shel ryadom s kobylkoj, Volod'ka, pritomivshis', sidel na drovah;
nedospav utrom, mal'chishka nachinal klevat' nosom, i otec vse oglyadyvalsya,
chtoby tot sonnyj ne svalilsya pod poloz.
Im ostavalos', mozhet, kilometra dva do zemlyanki, kak v nochnoj tishine
posypalis' vystrely.
Vystrelov bylo nemnogo - neskol'ko raz bahnuli vintovki, protreshchal i
smolk avtomat. Vrode by donessya i krik, ili, mozhet, im tak pokazalos', i
vse snova zatihlo. Vstrevozhennyj nedobrym predchuvstviem, Griboed svernul s
dorogi pod el'nik i, peredav vozhzhi Volod'ke, pustilsya cherez les k
zemlyanke.
Eshche ne dobezhav do nee, on ponyal, chto sluchilas' beda. Dver' v zemlyanke
byla sorvana s samodel'nyh petel', na snegu valyalis' solomennye matracy,
skamejka, koe-kakoe tryap'e iz zemlyanki, sneg vokrug byl istoptan chuzhimi
nogami. Naverno, tut zhe proizoshla i perestrelka, neskol'ko gil'z,
podobrannyh Griboedom, svezhe vonyali porohom.
Griboed brosilsya po snegu, cherez ruchej k svoej nedalekoj usad'be i
vskore uslyshal, kak tam rasporyazhalis' policai. Razdavalsya zychnyj
komandirskij golos, slyshalsya zhenskij plach, tam gromili ego usad'bu, kak
potom okazalos', zabirali sem'yu i pogruzhali na sani imushchestvo.
Griboed prostoyal pod kustami do togo vremeni, poka ne uvidel, kak troe
sanej otpravilis' na bol'shak v mestechko. Togda on podalsya bylo k
ograblennoj svoej hate, no, uvidev ee raspahnutuyu nastezh' dver', zatailsya
za verboj. On uzhe ponimal, chto vse propalo, chto uceleli tol'ko on da
Volod'ka. Bobiki mogli takzhe ostavit' zasadu, i Griboed, postoyav za
verboj, potashchilsya nazad, v kustarnik.
On vernulsya k napugannomu Volod'ke, skazal, chto teper' oni ostalis'
vdvoem, sbrosil s sanej drova i napravil kobylku v samuyu glush' pushchi. Tam
oni postroili pod elkoj shalash, v kotorom prodrozhali ot stuzhi dva dnya i dve
nochi, doeli poslednij kusok hleba, prihvachennyj s soboj v les. Nachali
golodat'. Spustya eshche dva dnya golod i trevoga o sem'e snova pognali
Griboeda v Vyselki. Na etot raz tam zasady ne bylo, Griboed pohodil po
vystuzhennoj, neprivychno molchalivoj hate, podobral koe-chto iz odezhdy, vedro
kartoshki nabral v pogrebe - bol'she tut nichego ne ostalos', vse zabrala
policiya. |ti zhalkie ostatki ego imushchestva, a takzhe kartoshka i spasali ih
pervoe vremya v pushche, ne davaya zamerznut' ili pomeret' s goloda. Nedelyu
spustya oni postroili krohotnuyu zemlyanochku v chashche, smasterili pechku,
kotoraya hotya i strashno dymila, no nemnogo i grela.
Tak otec s synom reshili dozhit' do vesny i, vozmozhno, dozhili by, esli by
ne ih molodaya zherebaya kobylka, kotoroj tozhe hotelos' est'. Sena zhe v pushche
zimoj nigde ne bylo, ono bylo v pune v Vyselkah, i Griboed, zhaleya skotinu,
raza dva s容zdil na usad'bu. Vse oboshlos' horosho, ego nikto ne vstretil, a
vysledit' bylo nel'zya: vremya Griboed vybiral pod metel', chtoby ne
ostavalos' sledov.
Odnazhdy poehat' za senom naprosilsya i Volod'ka. Mal'chishka za vremya ih
lesnoj zhizni zametno soskuchilsya bez lyudej, zamknulsya v molchalivom
odinochestve, perestal smeyat'sya, vidno, toskoval po sestrenkam i materi.
Snachala Griboed ne obrashchal na eto bol'shogo vnimaniya, no potom nachal dazhe
boyat'sya, kaby s mal'chishkoj ne sluchilos' plohoe - uzh ochen' ne po vozrastu
svalilas' na nego eta beda. I kogda syn nachal prosit'sya v ih nelegkij
nochnoj put', skrepya serdce Griboed soglasilsya.
Vse-taki on ne hotel ego brat', chto-to shchemilo v nem skvernym
predchuvstviem, no on ne sovladal s zhalost'yu k poslednemu svoemu rebenku i
ne prognal ego v zemlyanku, kogda tot nachal ustraivat'sya v peredke sanej.
Noch' byla vetrenaya i nepogozhaya, sil'no shumeli elki v lesu, po snegu
gulyala metel', kobylka pochti vsyu dorogu shla shagom, otvorachivaya golovu ot
vetra. K polunochi oni pereehali pushchu, svernuli na edva zametnuyu dorogu k
Vyselkam. Uzhe blizko byla usad'ba, uzhe Griboed neterpelivo vglyadyvalsya
skvoz' vetrenyj mrak, starayas' chto-nibud' razlichit' v nem. S nadezhdoj
dumalos' cheloveku: a vdrug blesnet znakomyj ogonek v okne i on najdet tam
svoih docherej i zhenu, kotoryh, vozmozhno, vypustili iz policii, potomu chto
za chto zhe ih tam derzhat'? V chem oni vinovaty pered nemeckoj vlast'yu?
No ne suzhdeno bylo Griboedu uvidet' nikogo iz svoih, ne znal on, chto
ego zhenu davno zamuchili na doprosah v policii, a detej kuda-to uvezli, chto
staraya mat' ego, ne sterpev muk, tiho skonchalas' v policejskom podvale, a
v ego dvore uzhe tretij den' podryad sidyat v zasade troe policejskih.
Mezhdu tem Kalistrat Griboed pogonyal kobylku, i oni vse blizhe pod容zzhali
k svoej bede. Uzhe stala zametna v sumrake krivaya verba vozle vorot,
kolodez' s zhuravlem, razlomannyj chuzhimi loshadyami tyn u saraya. I togda
kobylka ego pochemu-to ostanovilas', vskinula golovu i tihon'ko trevozhno
vshrapnula. On uzhe znal ee chisto sobachij, neloshadinyj, obychaj i potyanul
vozhzhi. Izo vseh sil on vsmatrivalsya v temnyj dvor, no nichego tam zametit'
ne mog. I vse-taki on pochuvstvoval: chto-to tam est'. Volod'ka tozhe ne na
shutku vstrevozhilsya i tiho prigovarival v sanyah: "Tata, ne ezzhaj! Ne ezzhaj,
tata!"
I on nachal toroplivo razvorachivat' kobylku.
No ne uspela kobylka vybrat'sya iz pridorozhnogo snega i vyvernut' na
dorogu oglobli, kak so dvora razdalsya zloj okrik: "Stoj!" Griboed s
razmahu udaril kobylku knutom, odnovremenno grohnul vintovochnyj vystrel.
Volod'ka srazu zhe tknulsya v sani, chto-to progovoriv chuzhim, izmenivshimsya
golosom, a on, ne obrashchaya na nego vnimaniya, podnyalsya v sanyah na koleni i
chto bylo sily pognal kobylku. Budto chuya lyudskuyu bedu, ta s mesta rvanula
galopom, oni migom proskochili otkrytyj uchastok dorogi i pod chastye
vystrely szadi v容hali v les. Tol'ko zaehav poglubzhe v chashchu, Griboed
ostanovil sani i shvatil za plechi Volod'ku.
Volod'ka lezhal na boku, obeimi rukami zapahnuv na zhivote poly armyachka.
Otec razorval ego sudorozhno svedennye ruki, raspahnul armyachok i uzhasnulsya.
Iz krovavoj rany, budto zhivye, polezli, stranno puzyryas' pod rukami,
tonen'kie Volod'kiny kishki. Tihon'ko skulya, mal'chik ispuganno podbiral ih
pod okrovavlennuyu sorochku i plakal ot boli i bedy, spravit'sya s kotoroj ne
bylo uzhe vozmozhnosti.
On privez ego v zemlyanku eshche zhivogo. Volod'ka chto-to govoril slabym
golosom, zval mat', potom stih i do utra lezhal molcha, lish' slabo
podergivaya nogoj ili rukoj.
Na rassvete on vovse zatih...
Uzen'koj lesnoj dorozhkoj oni pereshli mysok sosnovogo bora, minovali
staruyu, zarosshuyu melkim sosnyakom vyrubku i svernuli vlevo. CHetvert' chasa
spustya Griboed vyvel ih k krayu holmistogo rzhanogo polya. Na neskol'kih
razdelennyh nizkimi, nebrezhno obpahannymi mezhami poloskah dozrevala
reden'kaya rozh', mezhdu chahlyh steblej kotoroj sineli dremuchie zarosli
vasil'kov, beleli golovki romashek. Griboed vybral mezhu poshire i svernul na
nee; oni poshli sledom.
- Vo i veska, - skazal ezdovoj.
Levchuk ozhidal uvidet' kakie-nibud' stroeniya ili hotya by solomennye
kryshi s trubami - obychnye priznaki blizkoj derevni, no on ne uvidel nichego
etogo. Nedavnee ee tut prisutstvie ugadyvalos' razve chto po neskol'kim
vysokim derev'yam, vidnevshimsya poodal' za rozh'yu. Derevni ne bylo. Podojdya
blizhe, oni uvideli za obrosshimi sornyakom izgorodyami obkurennye ostatki
pechej, mestami obuglennye, nedogorevshie ugly saraev, raskatannye brevna v
zarosshih travoj dvorah. Ot mnogih stroenij ostalis' lish' kamni
fundamentov. Blizkie k pozharishcham derev'ya stoyali zasohnuv, s golymi, bez
list'ev, such'yami. Vysokaya lipa nad kolodcem zelenela odnoj storonoj -
drugaya, obozhzhennaya, stranno tyanula k nebu chernye vetvi. Na zatoptannyh,
bez gryadok, ogorodah valyalis' razbitye kadki, raznaya domashnyaya utvar',
palki, issohshie serye tryapki. Naverno, derevnyu sozhgli po vesne, eshche do
vspashki ogorodov, ozimye v pole rosli uzhe nichejnymi, a yarovyh nigde ne
bylo vidno. Pole vozle ogorodov lezhalo zabroshennym, gusto zarastaya lebedoj
i osotom.
- Kuda eto ty nas privel? - ostanovilsya Levchuk. - Gde zhe tut lyudi?
- CHekaj, chekaj! Hodi syudy.
Griboed rastoropno pripustil kuda-to kraem derevni, oni pereshli
neglubokij ovrazhek vozle kustarnika, vybravshis' iz kotorogo srazu uvideli
malen'koe, v dve postrojki, gumno na prigorke vozle ol'shanika.
- Nu vo! Bachyli? Tam ona sobirala chto-to. Zelki kakie ili chto.
- Tak, tiho. Pobud'te tut, - otstranil ezdovogo Levchuk i sam skorym
shagom poshel k gumnu.
Iz ol'shanika vybegala, naverno, gryaznaya po vesne, a teper' sil'no
usohshaya koryavaya dorozhka, kotoraya, nemnogo ne dostignuv gumna, svorachivala
v storonu byvshej derevni. Svezhih sledov na nej ne bylo, no eta dorozhka ne
ponravilas' Levchuku, i on, prezhde chem perejti ee, osmotrelsya. Iz dvuh
postroek gumna blizhe k doroge stoyala povet' s ostatkami proshlogodnej
solomy v odnom konce. Dal'she byl staryj, pokosivshijsya tok s prodrannoj
kryshej, v dyrah kotoroj, budto rebra, torchali laty i stropila. Levchuk
poodal' oboshel kuchu kamnej na uglu, zarosli gustogo malinnika u steny i
okazalsya s toj storony, gde nahodilas' dver'. Dver' byla prikryta, i
poblizosti nikogo ne bylo. Na verhu yabloni-dichka, rosshej na krayu rzhi, tiho
raskachivalsya bol'shoj staryj voron, kotoryj, povernuv golovu, nastorozhenno
posmotrel na nego. Levchuk vzmahnul rukoj, no voron dazhe ne morgnul glazom,
i tol'ko kogda Levchuk dvinul s plecha avtomat, tot lenivo vzmahnul kryl'yami
i nehotya poletel v storonu derevni.
Nigde nikogo ne uvidev, Levchuk tihon'ko priotkryl odnu polovinku dveri.
V toku stoyal sumrak, pahlo gniloj solomoj i pyl'yu; nad golovoj s tihim
piskom proshmygnuli dve lastochki, naverno, tut byli ih gnezda. Levchuk shire
raspahnul dver' i perestupil porog.
Net, pohozhe, Griboed ne oshibsya, kogda govoril pro zhenshchinu, -
dejstvitel'no, v etom toku kto-to zhil.
Pod stenkoj na ohapke slezhaloj solomy byla rasstelena staren'kaya
deryuzhka, valyalis' kakie-to lohmot'ya, tut zhe stoyala kadushka dlya vody, visel
kozhushok na stenke. Na chisto podmetennom zemlyanom polu u dveri rovno stoyali
kozhanye bahily s obrezannymi golenishchami. Temnye steny svetilis'
mnogochislennymi shchelyami mezhdu breven. Sleva ot vhoda byla eshche odna
nizen'kaya dver', naverno v ovin, tam zhe, koso prislonennaya k stene, stoyala
skolochennaya iz palok lestnica.
Levchuk podozhdal, poslushal i tihon'ko okliknul:
- |j! Est' kto zhivoj?
Nikto ne otozvalsya, naverno, v toku nikogo ne bylo. No rano ili pozdno
dolzhen zhe kto-to syuda prijti, esli zhivet tut, podumal Levchuk i vyshel
naruzhu. Griboed s Klavoj napryazhenno smotreli na nego iz kustov.
- Davaj syuda! - mahnul on zdorovoj rukoj.
Kogda te podoshli, on shiroko raspahnul dver' - zahodite! - i Klava
podbitym shagom, hvatayas' za dver', pervoj voshla v tok. Okinuv puglivym
vzglyadom eto mrachnoe lyudskoe pristanishche, ona uvidela na polu deryuzhku i
srazu obessilenno opustilas' na nee.
- Nu vot! Otsyuda uzhe nikuda ne pojdem, - skazal Levchuk. - No gde zhe
hozyajka?
Griboed, ne zahodya v tok, oboshel ego obrosshie malinnikom i krapivoj
ugly, postoyal, poslushal. No net, poblizosti nikogo ne bylo. Bylo tiho.
Lish' pod svezhimi poryvami utrennego vetra shumela nedalekaya yablonya da s
tihim shorohom kachalas' na nive rozh'.
A Levchuk tem vremenem, osmotrev ugly etoj postrojki, stal na poperechinu
lestnicy, zaglyanul na cherdak ovina. On dumal, chto, mozhet, zdeshnie zhiteli
gde-to popryatalis'. No i na ovine nikogo ne bylo: zemlyanaya prisypka, ne
tronutaya chelovecheskoj nogoj truha da pomet lastochek. Iz serogo gnezdyshka
pod stropilom vyglyadyvali lyubopytnye golovki ptencov, slyshalsya
vstrevozhennyj pisk. Levchuk spustilsya na zemlyu i raspahnul nizkuyu dver'. V
tesnom prokopchennom zakutke ovina byl sumrak. Malen'koe, zatyanutoe
pautinoj okoshko brosalo nemnogo sveta na chernuyu pechku-kamenku, ot kotoroj
shel zathlyj, udushlivo-dymnyj smrad.
- Ladno, chto zh, podozhdem. Ty kak, nemnogo eshche poterpish'? - obratilsya on
k Klave, no ta ne otvetila. - Teper' by poest' chego...
Poest' bylo by kstati, no u nih ne bylo dazhe kuska hleba, i o
propitanii predstoyalo eshche pozabotit'sya. Levchuk vyshel vo dvor, osmotrel tok
snaruzhi, povglyadyvalsya v nedalekij ol'shanik. No, vidimo, hozyaeva ushli
kuda-to daleko. I Levchuk tihon'ko pobrel kraem rzhi, pereshel dorogu,
postoyal, chtoby uverit'sya, chto vokrug vse spokojno, zaglyanul za krajnie
kusty ol'shanika.
Tam prostiralas' shirokaya lesnaya progalina ili kraj polya, dal'she temnel
el'nik, i vnimanie Levchuka privlekla poloska kartofelya vozle yachmenya.
Kartoshka byla s rosloj botvoj, na krajnih borozdah lezhali suhie stebli -
znachit, ee uzhe i podkapyvali. Podumav, chto, nakopav, ee mozhno svarit', on
skorym shagom napravilsya nazad - poiskat' kakoe-nibud' vedro ili korzinu.
- |j, ded! Davaj posudinu, bul'ba est'! - kriknul on v raspahnutye
dveri toka.
Odnako Griboed, ne otvetiv, prodolzhal tiho sidet' na kortochkah vozle
prikrytoj deryuzhkoj Klavy, kotoraya nedobro izgibalas' na solome, i u
Levchuka vse opustilos' vnutri ot mysli - neuzheli nachinaetsya? On tiho
perestupil porog, no Griboed, uslyshav ego, zamahal rukoj, i on molcha vyshel
nazad. Bednaya Klava, podumal Levchuk, kazhetsya, vse zhe prishlo ee vremya, i
net nikakoj nigde baby, on zhe v takom dele pomoch' ej ne mog. Razve chto
Griboed?
Levchuk postoyal vozle dverej v ozhidanii, ne skazhet li eshche chto Griboed,
no tot molchal. Togda Levchuk vspomnil, chto v takih sluchayah vrode by
polagaetsya gret' vodu, znachit, nado razzhech' koster. On brosilsya iskat'
toplivo i pod povet'yu nashel neskol'ko suhih palok, kotorye razlomal nogoj,
i tut zhe na dvore, nelovko upravlyayas' levoj rukoj, razzheg kosterok. Huzhe
bylo s posudinoj dlya vody. No, poiskav, on obnaruzhil v malinnike
zabroshennyj dyryavyj kazanok, shchepkoj zatknul dyru v ego dne i sbegal k
ruch'yu za vodoj. Vse vremya on prislushivalsya k zvukam iz toka i, hotya pochti
nichego ne slyshal, sam ne zahodil tuda. On nachal hozyajnichat' vozle ognya,
kotoryj neploho razgoralsya na vetru, i voda v kazanke stala ponemnogu
gret'sya.
- Vot i dobra, - skazal Griboed, vyskochiv iz toka. - Dogadlivyj!
- Nu kak tam? - sprosil Levchuk.
- Nichego. Vse dobra.
- A ty togo... CHto-nibud' ponimaesh'?
- Dy uzho zh, shto-nebud', - uklonchivo otvetil Griboed, shvatil kakuyu-to
tryapku, chto sushilas' na prislonennoj pod stenoj borone, i snova ischez v
toku.
Tem luchshe, podumal Levchuk, s pomoshch'yu Griboeda, mozhet, eshche kak-nibud' i
obojdetsya. Huzhe, esli by s Klavoj ostalsya odin on, chem by on ej pomog?
Teper' on ne znal, chto tam delalos', no ego vnimanie k toku usililos', i
on nachal trevozhit'sya: a vdrug chto budet ne tak?
No, po-vidimomu, vse shlo kak i sleduet v takih sluchayah. Vskore Griboed
vybezhal iz toka i zamusolennoj polon svoego mundira suetlivo vyhvatil iz
ognya kazanok.
- CHto, uzhe?
- Uzhe, uzhe...
Levchuk neskol'ko udivilsya: on zhdal, ne poslyshitsya li sperva detskij
plach ili hotya by ston materi, a tut ni placha, ni stona, i etot staryj
povituha govorit, chto vse.
- Zaraz, zaraz, - neskol'ko gromche, navernoe dlya nego, skazal Griboed
iz toka. - Zaraz!
Levchuk stoyal za dver'yu i volnovalsya, slovno otec, volnovat'sya kotoromu
uzhe ne pridetsya. |ta obyazannost' perepala im, ego tovarishcham po vojne, i
teper' mnogoe v otnosheniyah Levchuka k Klave opredelyalos' ego otnosheniem k
Platonovu. Vo vsyakom sluchae, Levchuk chuvstvoval sebya obyazannym ne stol'ko
radi samoj Klavy, skol'ko radi ih pogibshego nachal'nika shtaba.
- Tak kto tam? - neterpelivo sprosil Levchuk. - Paren' ili devka?
- Muzhik! - kakim-to neznakomym, podobrevshim golosom skazal Griboed. -
Haroshy dyatyuk. Idi syudy...
S neozhidannym, prosto neveroyatnym dlya nego lyubopytstvom Levchuk shagnul v
tok i vzglyanul na nebol'shoj svertok iz parashyutnogo shelka v rukah Griboeda.
Ryadom v polumrake chuzhoj solomennoj posteli pochti so strahom v izmuchennyh
glazah smotrela na nih Klava.
- Vo, poglyadi! Akkurat Platonov. Aga?
Malen'koe smorshchennoe lichiko, plotno zakrytye glazki - vidat', chto zhivoe
sushchestvo, i nichego bol'she. No, chtoby podbodrit' mat' i sdelat' priyatnoe ee
povituhe, Levchuk soglasilsya:
- Konechno, konechno...
- Vo nas opyat' troe muzhikov, - obychnym ozabochennym golosom skazal
Griboed. - CHym tol'ki kormit'sya budem?
Levchuk spohvatilsya. On, kotoryj vse eto vremya chuvstvoval tut sebya pochti
lishnim, ponyal svoyu novuyu obyazannost', shvatil kazanok i vyskochil iz toka.
Prodravshis' skvoz' chashchu ol'shanika na kartofel'noe pole, on levoj rukoj
nachal toroplivo vydirat' botvu, za kotoroj tyanulis' iz zemli nebol'shie, po
golubinomu yajcu, kartofeliny. Ego teper' polnilo kakoe-to novoe, eshche ne
ispytannoe im ili, mozhet, zabytoe chuvstvo prichastnosti k izvechnoj
chelovecheskoj zhizni, v kotoroj ne bylo mesta vojne, i ego otnosheniya k Klave
yavstvenno menyalis' s nebrezhno-pridirchivyh na uvazhitel'nye, pochti
rodstvennye. Teper' ona byla dlya nego uzhe ne ta koketlivaya Klavka, kotoruyu
on nekogda privez v otryad, i ne partizanskaya devka, nagulyavshaya rebenka s
ih hotya by i pol'zuyushchimsya uvazheniem nachal'nikom, a prezhde vsego molodaya
zhenshchina-mat', prismotret' kotoruyu bylo ih chelovecheskim dolgom. Krome togo,
on slishkom horosho znal, kakovo ej budet v etom ee neozhidannom lesnom
materinstve, i stremilsya hotya by vnachale oblegchit' vse to nelegkoe, chto
ugotovila ej ih partizanskaya sud'ba. Kak ni udivitel'no, no imenno sejchas,
cherez Klavku, on vpervye za mnogo let pochuvstvoval sebya ne
bojcom-partizanom, ne razvedchikom ili pulemetchikom, a prezhde vsego
chelovekom, i eto bylo dlya nego novo i chrezvychajno priyatno. Tak, budto ne
bylo uzhe i vojny.
Zakinuv za spinu avtomat, on zanyalsya kartoshkoj - peremyl ee v holodnom
ruch'e, napolnil kazanok vodoj, snova razdul ogon' i priladil na nego
kazanok.
- U menya soli est' trohi, - skazal Griboed, vyjdya iz toka i uvidev na
kostre kartoshku.
- Da nu! Mozhet, u tebya i hleb est'? - otozvalsya Levchuk.
- Ne, hleba nema. A posolit' trohi bude.
Ezdovoj opustilsya vozle kostra na koleni, iz nagrudnogo karmana mundira
dostal krasnuyu tryapicu, razvernul ee, zatem razvernul bumazhku i dvumya
pal'cami vzyal shchepot' soli.
- Bol'she beri! CHto eta tvoya shchepot'! - skazal Levchuk.
Griboed vzyal chut' bol'she, no, podumav, otsypal i tremya pal'cami brosil
sol' v kazanok.
- Beragchi treba. Gde ee voz'mesh' posle...
- Nu kak tam Klavka? - sprosil Levchuk.
- Zasnula. Haj pospit', ej teper' treba.
- A malyj?
- I malyj spit'. Sis'ku pososal i spit'. A chto emu...
- Nu horosho. Syad', posidi tut.
- Ne, ya uzho v zasen'. A to goryacho. Boyus', golovu napyache.
Dejstvitel'no, solnce podnimalos' vse vyshe, v gumne stalo zharko, i ne
verilos' dazhe, chto eshche nedavno oni stradali ot stuzhi. No chto zhara ili
stuzha - glavnoe, oni ushli ot nemcev, zashilis' v lesnuyu glush', gde ne bylo
nikogo - ni partizan, ni krest'yan, ni nemcev, v kazanke dovarivalas'
svezhaya bul'bochka, obeshchaya golodnym kakoe ni est' nasyshchenie. Vse-taki samaya
bol'shaya beda ih minovala, i esli by ne smert' Tihonova, to Levchuk,
navernoe, byl by dovolen segodnyashnej svoej sud'boj.
Pravda, ego nemnogo trevozhilo otsutstvie hozyaev etogo nemudryashchego
zhilishcha, vse-taki im byli nuzhny hozyain ili eshche luchshe hozyajka, kotorye by
vzyali na sebya dal'nejshuyu zabotu o Klave. K tomu zhe Levchuku bylo neobhodimo
koe o chem rassprosit' ih, a mozhet, i razzhit'sya povozkoj, esli uzh oni ne
sumeli sberech' svoyu. No eto byla zabota voobshche, mozhno skazat', na potom,
glavnaya zhe zabota s Klavoj vrode by uladilas' blagopoluchno, avos' uladyatsya
kak-nibud' i ostal'nye.
Kartoshka kipela, i, chtoby ne prozevat', kogda ona svaritsya, Levchuk vse
shiryal v kazanok protirkoj, vynutoj im iz priklada PPSH. Protirka, odnako,
lezla s trudom, nado bylo eshche varit', i on podkladyval v ogon' vse, chto
nahodil poblizosti, - oblomki struhlevshih palok, dosku, razlomal tonkuyu
zherd' s izgorodi. Griboed s utomlennym vidom sidel na borone pod stenoj i
ozabochenno glyadel v ogon'.
- Nu, chto neveselyj, ded? - vzglyanul na nego Levchuk. - Vse zhe horosho.
- Horosho, da ne vse, - vzdohnul Griboed.
- Nu a chto? Tihonov?
- Da hot' by i Tihonov. Molodoj eshche. Hiba zhit' ne hotel?
- ZHit' vsem hochetsya. Da ne vsem vyhodit.
- Vo pra to i dumayu. A tut maloe...
Maloe, konechno, ne vovremya, dazhe ochen' ne vovremya, podumal Levchuk. Esli
by hotya na kakuyu nedelyu ran'she, kogda ne bylo etoj blokady, a teper'
dejstvitel'no, kakovo ej budet s malym sredi chuzhih lyudej, kotoryh eshche
neizvestno gde otyskat' v etom gibel'nom, razorennom krayu.
- Vidno, nado eshche gde iskat', - skazal Levchuk. - A to chert ego znaet,
dozhdesh'sya li tut kogo.
Griboed sidel molcha, sosredotochenno glyadel v koster, i Levchuk, u
kotorogo ot goloda podvelo zhivot, mahnul zdorovoj rukoj:
- Ladno. Snachala poedim bul'bochki, a tam vidat' budet...
Levchuk prosidel vo dvore chasa dva, esli ne bol'she. Solnce spustilos' za
kryshu sosednego doma, i dvor utonul v shirokoj, rastyanuvshejsya teni. K
Levchuku nikto ne podhodil, ne trevozhil ego na etoj doske-lavke, dvor zhil
svoej obychnoj dlya nego zhizn'yu - deti razvlekalis' sootvetstvenno svoemu
vozrastu, vzroslye zanimalis' hozyajstvennymi delami vyhodnogo dnya -
poodal' ot pod容zda stryahivali poloviki, podmetali dorozhki; molodoj
muzhchina vozle zabora vykolachival pestryj tyazhelyj kover, i moshchnye udary ego
vybivalki otdavalis' gulkim dalekim ehom. Babki posideli eshche nemnogo bez
solnca i potashchilis' v svoi kvartiry, a muzhchiny vozle nedalekogo garazha vse
eshche kovyryalis' v chreve razobrannogo imi "Moskvicha". Tam zhe vertelos'
neskol'ko lyubopytnyh mal'chishek.
Levchuk horosho izuchil etot dvor, vse ego ugly i dorozhki. V obshchem, tut
emu nravilos' - chisto, dosmotreno, tol'ko chereschur mnogo shuma i lyudej, kak
na bazare v prazdnik. Pravda, ko vsemu, naverno, nuzhna privychka. On,
naprimer, privyk k sel'skoj tishine, kotoraya redko narushaetsya chelovecheskim
gomonom, a bol'she golosami zhivotnyh, ptic, dalekim tarahten'em traktora v
pole. Tut zhe i gomon, i grohot, i tarahten'e - vse vmeste.
Perebiraya v pamyati raznoe iz toj davnej istorii, Levchuk ne mog
izbavit'sya ot mysli-voprosa: _kto_ on teper'? I _kakoj on_? Inogda,
zadumavshis', on zrimo predstavlyal sebe ego rosluyu figuru, lico uverennogo
v sebe cheloveka s vnimatel'noj, dobroj ulybkoj. Levchuk ne lyubil lyudej
molchalivyh, hotya sam ne ochen' byl razgovorchiv, no eto sam. _On_ dolzhen
byt' vo vseh otnosheniyah luchshim. Vozmozhno, _on_ kakoj-nibud' inzhener,
specialist po chasti mashin ili mehanizmov, kotoryh teper' razvelos' vo
mnozhestve vsyudu. Mozhet, dazhe sam stroit mashiny, avtomobili, k primeru.
Avtomobili Levchuk uvazhal izdavna, kogda-to dazhe mechtal stat' shoferom, esli
by ne ruka. No s odnoj rukoj ne ochen' kem stanesh'. Goda tri nazad v ih
kolhoz priezzhali iz goroda shefy - inzhener i tehnik, nalazhivali na ferme
kormokuhnyu, on nemnogo pogovoril s nimi - ponravilis' ochen'. Levchuk dazhe
podumal: a mozhet, ion tozhe specialist vysokogo klassa. V obshchem, bylo
priyatno.
A mozhet, _on_ vrach v kakoj-nibud' izvestnoj bol'nice, delaet operacii,
lechit lyudej. Levchuk znal, kak eto vazhno - umelo lechit' lyudej, sam posle
vojny chasten'ko navedyvalsya v bol'nicy, byl dazhe v sanatorii invalidov
vojny v Krymu. Tam zhe u nego sluchilos' dosadnoe nedorazumenie s vrachihoj,
i on dumal, chto esli by na ee meste byl doktor - muzhchina, to, vozmozhno,
nikakogo nedorazumeniya i ne proizoshlo. I emu potom neskol'ko raz dazhe
prisnilos', chto ego lechit on, hotya i ne znaet, kogo on lechit, i Levchuk ne
mozhet emu rasskazat' o sebe, potomu chto razve poverit? Dejstvitel'no, vse
sushchestvovalo lish' v ego pamyati, kakie zhe u nego eshche dokazatel'stva?
Konechno, _on_ mog stat' kem hochesh' - dazhe v golovu srazu ne pridet, kem
_on_ mog byt' v etoj zhizni, esli chelovek ne glupyj i uchilsya. Uchilsya, tak
eto uzh tochno, okonchil institut i eshche chto-to, mozhet, dazhe kandidat ili kak
tam u nih nazyvayutsya eti uchenye. Odna devka iz sosednej derevni vyshla v
gorode zamuzh za sil'no uchenogo, letom vmeste priezzhali k materi, i zhena ne
nazyvala muzha inache kak _moj kandidat_. A mat', izvestno, temnovataya
zhenshchina, vse pereputala i raza dva nazvala ego deputatom. No on ne
obidelsya.
Naverno eshche, _on_ hozyajstvennyj, lyubit schitat' kopejku i uzh nikak ne
uvlekaetsya charkoj, stavshej glavnoj radost'yu mnogih muzhchin. Pravda, Levchuk
i sam kogda-to imel takoj greh, no uzh davno vypivaet tol'ko po prazdnikam
ili po kakomu-nibud' uvazhitel'nomu sluchayu, esli, k primeru, zayavyatsya
gosti. No zhizn' Levchuka emu ne v primer - _on_ dolzhen byt' luchshe.
Eshche _on_ ne skvernoslovit, ni v koem sluchae. Ne to chtoby sovsem ne
skazal kogda grubogo slova, no uzh ne tak, kak nekotorye iz nyneshnih, - chto
ni slovo, to mat. Takih Levchuk ne uvazhal niskol'ko, hotya by oni byli kuda
kak uchenye ili dazhe nachal'niki. |to v vojnu, sredi krovi, goloda, smerti
ssorilis' i rugalis', a teper' za chto? CHego teper' ne hvataet v zhizni?
No kem by _on_ ni byl po special'nosti ili polozheniyu, prezhde vsego
dolzhen byt' chelovekom. Levchuk ne vkladyval v eto ponyatie kakogo-nibud'
slozhnogo ili filosofskogo smysla, eto u nego formulirovalos' prosto: byt'
dobrym, umnym i udachlivym, no ne za schet drugih. On uzhe naglyadelsya v zhizni
na raznyh lovkachej, stroivshih svoe blagopoluchie za schet blizhnih i umevshih
byt' umnymi s vygodoj dlya sebya. S naibol'sheyu dlya sebya pol'zoj. Takih
Levchuk nenavidel, kak mozhno bylo nenavidet' na vojne teh, kto pytalsya
vyzhit' cenoj gibeli blizhnih. Sam on nikogda nigde ne shitril, nikogo ne
obmanul s koryst'yu dlya sebya, eto emu bylo protivno, i on nenavidel vse
malye i bol'shie hitrosti v lyudyah.
Vprochem, vse eto byli ego mechty, mysli, peredumannye im za dolgie
tridcat' let - rovno polovinu svoej ne ochen' udavshejsya zhizni. Na dele zhe,
znal on, vse mozhet okazat'sya ne tak. No on ne hotel, chtoby okazalos' ne
tak, on zhazhdal, chtoby bylo tak, kak dolzhno byt', kak by on hotel, chtoby
bylo s ego synom, kotorogo ne dal emu bog. Vmesto syna rodilis' tri dochki
so vsemi chertami ih materi, ee harakterom, vneshnost'yu. Otcovskogo v nih
nichego ne bylo. Viktor, konechno, ne syn, no stol'ko s nim svyazano. Vse,
chto Levchuk perezhil potom, do konca vojny, hotya tozhe bylo ne legche, no uzhe
ne to. Togda zhe on vylozhilsya ves', mozhet, dazhe prevzoshel sebya, i na drugoj
raz u nego prosto ne hvatilo by poroha...
Ocherednoj raz tknuv v kazanok protirkoj, Levchuk pochuvstvoval, kak ta
dolezla do dna, i skazal Griboedu otcedit' - samomu s odnoj rukoj sdelat'
eto bylo nelovko. Griboed prikryl kazanok poloj sherstyanogo, naverno,
kogda-to shikarnogo, s kantami mundira i oprokinul ego nad travoj. Vody tam
okazalos' nemnogo, on dozhdalsya, kogda ona vyl'etsya vsya do kapli, i
postavil kazanok na ogon':
- Haj posohnet.
- CHto tam sohnut'! Nesi v tok, est' budem.
Griboed opyat' vzyal kazanok, iz kotorogo valil par, Levchuk raskryl dveri
toka. Zadremavshaya bylo Klava s malen'kim belym svertkom v rukah ochnulas'
ot shuma i slabo, kak pokazalos' Levchuku, ulybnulas' odnimi gubami.
- Davaj est' budem! Vot bul'bochka svezhaya. Naverno, svezhej ne ela v etom
godu?
Ona sdelala popytku pripodnyat'sya, i Levchuk ej pomog, podvernul pod
spinu solomy, podmyal ot steny kozhushok. Ne vypuskaya iz ruk malogo, Klava
koe-kak ustroilas', popravila na lbu volosy.
- Spit'? - sprosil Griboed, podvigaya k nej kazanok.
- Spit. CHto-to vse spit i spit, - skazala radistka s nekotoroyu dazhe
trevogoj v golose.
- Nichego. Puskaj spit'. Bude, znachit, yak bat'ka, spokojnyj.
- Spasibo vam, dyad'ka, - pokorno skazala Klava.
- Nema za chto. Koneshne, yakaya baba, mozhet by, lepej upravilas'...
- A i ty neploho, - skazal Levchuk. - Ni kriku, ni plachu.
- Teta ne ya. SHto ya? Teta yana vo.
Oni vdvoem, obzhigaya pal'cy, nachali dostavat' iz kazanka goryachie
kartofeliny, a Klava pokojno sidela, otkinuvshis' k stene s malym pod
rukoj. Levchuk, vzglyanuv na nee, skazal:
- Nu esh'. CHego ty?
- Tam, v sumke, lonzha byla, - skazala ona.
I on, vytashchiv iz-pod Klavy toshchuyu nemeckuyu sumku, porylsya v ee
soderzhimom.
- Lozhka - vot, na.
- I flyazhechka tam. Dostan' uzh. Radi takogo sluchaya.
- Flyazhka? Ogo! Go-go! - ne sderzhalsya Levchuk i dejstvitel'no vskore
izvlek iz sumki beluyu alyuminievuyu flyagu, v kotoroj chto-to tihon'ko
plesnulos'. - Samogon?
- Spirtu nemnogo. Derzhala vse...
- Oh ty, molodchina! - proniknovenno skazal Levchuk. - Daj tebe bog
zdorov'echka, malomu tozhe. Griboed, kak, kidanem?
- Dy uzho zh, koli takoe delo, - smushchenno otvetil Griboed, i glaza ego
kak-to po-horoshemu blesnuli v pestryh ot mnozhestva tenej sumerkah toka.
Oni ohotno i s nekotoroj dazhe torzhestvennost'yu vypili razvedennogo vo
flyage spirta: snachala Levchuk glotnul, vydohnul, sdelal nebol'shuyu pauzu i
so smakom zakusil kartofelinoj. Flyagu peredal Griboedu, kotoryj sperva
pomorshchilsya, sdelal nebol'shoj glotok, pomorshchilsya bol'she - vsemi chastyami
svoego obvyalogo, bez vremeni sostarivshegosya lica.
- A haj na ego! Uzho samogonka lepej.
- Sravnil! |to zhe chistyj, fabrichnyj... A to samogon...
- Tak chto, chto fabrichnyj. Kazhu, priemnej, myakchej bydta.
- A ty vyp'esh'? - Levchuk podnyal glaza na Klavu.
- Tak nel'zya zhe mne, vidno, - smushchenno otvetila Klava.
- A chamu? - skazal Griboed. - I vypej. Byvalo, moya, kak kormila, tak
inogda i vyp'e. V svyata. Rebenok tady dobra spit'.
- Nu ya nemnozhko...
Ona podnesla flyagu k gubam i nemnozhko sglotnula, budto poprobovala.
Levchuk udovletvorenno kryaknul - chuzhoe udovol'stvie on gotov byl perezhivat'
kak svoe sobstvennoe.
- Nu vot i horosho! Teper' est' budem. Bul'bochka hotya i nechishchenaya, a
vkusnota. Pravda?
- Vkusnaya kartoshka, da. YA, kazhetsya, nikogda v zhizni takoj ne ela.
- Kak griby! Soli by chutok pobol'she, a, Griboed? - s namekom skazal
Levchuk. No Griboed tol'ko povertel golovoj:
- Net, ne dam. Savsem malo ostalosya. YAshche treba bude.
- Ne znal ya, ne znal. Skupoj ty.
- Nu i chto, chto skupoj? Kab zhe ee bol'she bylo. A tak... Na raz yazykom
liznut'.
Klava s容la paru kartofelin i otkinulas' spinoj k stene.
- Oj, kak v golove zakruzhilos'! - skazala ona.
- |to nichego, eto projdet, - uspokoil ee Levchuk. - U menya u samogo
orkestr igraet. Tak veselo.
Griboed neodobritel'no posmotrel na nego. Morshchiny na lice ezdovogo
prorezalis' chetche, chto-to harakternoe i osuzhdayushchee poyavilos' v ego vsegda
obespokoennom vzglyade.
- CHago veselit'sya? YAshche solnce vun' gde.
- Nu i chto?
- A to. Do vechera yashche vun' kol'ki.
Levchuk s ochevidnym appetitom upletal kartoshku. Kak i dvoe drugih, on
ustal za noch', progolodalsya i teper' zahmelel nemnogo, tem ne menee
neizvestno pochemu chuvstvoval sebya uverennym i sil'nym. Konechno, on
ponimal, chto mozhet sluchit'sya raznoe, no u nego byl avtomat, odna krepkaya,
zdorovaya ruka, hotya i vtoroj on uzhe nalovchilsya, prevozmogaya bol', pomogat'
zdorovoj. Za vojnu on perebyval v desyatkah samyh neveroyatnyh peredelok,
izo vseh poka chto vybiralsya zhivym i teper' ne predstavlyal sebe, chto v etoj
tishi s nimi mozhet sluchit'sya skvernoe. Samym skvernym, konechno, bylo
pogibnut', no gibel' ne ochen' pugala ego, on svyksya s ee neizbezhnost'yu i,
poka byl zhivoj, ne ochen' pugalsya smerti. Sily dlya bor'by u nego dostavalo,
tak zhe kak i gotovnosti postoyat' za sebya.
Drugie veli sebya inache.
Na Griboeda vse zametnee nachala nahodit' kakaya-to tyazhelaya zadumchivost',
budto on vspominal chto-nibud' neveseloe. ZHuya kartofelinu, vdrug perestaval
dvigat' chelyustyami i zamiral, nepodvizhnym vzglyadom ustavyas' pered soboj.
Klava vse uspevala delat' odnovremenno: i ela i vse vremya s kakoj-to
nervnoj obespokoennost'yu ohazhivala mladenca, vmeste s tem budto
vslushivalas' vo chto-to, slyshimoe odnoj ej. Levchuk uzhe ne odnazhdy zametil
za nej etu osobennost' i, doedaya kartofelinu, skazal:
- CHto ty vse ushami strizhesh'?
- YA? Kazhetsya, slyshno chto-to. Golosa vrode...
Oni vse prislushalis', no nichego opredelennogo ne bylo slyshno, i Levchuk,
chtoby okonchatel'no ubedit'sya v ih bezopasnosti, vzyal za shejku avtomat i
vyshel iz toka.
Vremya priblizhalos' k poludnyu, na gumne zdorovo pripekalo solnce, slabo
shumela pod vetrom yablonya, i nigde nikogo ne bylo vidno. Nad razomlevshim ot
zhary prostranstvom rastekalas' dremotnaya tish'. Levchuk oboshel gumno i
vernulsya v tok.
- Mereshchitsya tebe, Klavka. Nigde - nikogo.
- Mozhet, i kazhetsya, - uspokoenno soglasilas' Klava. - |to u menya
byvaet; YA malaya takaya byla trusiha! Boyalas' doma odna ostavat'sya. Osobenno
vecherom. ZHili v Moskve, na Solyanke, dom staryj, myshej byla t'ma. Otec
chasto v raz容zdah, a mama kogda pripozdnitsya, tak ya zab'yus' za bufet, v
ugol, i plachu. Myshej boyalas'.
- Myshej? - udivilsya Griboed.
- Myshej, da.
- Myshej chago zhe boyat'sya. Hiba oni ukusyat'?
- Myshi - ne volki. Volki - da. Volkov i ya boyalsya. Napugali kogda-to, -
skazal Levchuk i s naslazhdeniem vytyanulsya na tverdom zemlyanom polu. -
Teper' by kimarnut' chasok. Kak dumaesh', Griboed?
- YAk znaesh'. Ty - starshij.
Griboed bez osoboj ohoty doedal iz kazanka kartoshku. Levchuk zevnul raz
i drugoj, prikidyvaya, kak by tak sdelat', chtoby ostavit' Griboeda
postorozhit', a samomu dejstvitel'no nemnogo vzdremnut'. Spat' hotelos'
zverski, osobenno teper', kogda on nemnogo udovletvoril chuvstvo goloda da
eshche glotnul spirtu. No on nichego ne uspel skazat' Griboedu, kak ryadom,
nedobro vshlipnuv, zashlas' v kakom-to bezuderzhnom plache Klava, i Levchuk
podhvatilsya s pola.
- CHto takoe? Ty chego? Nu chego ty? Vse zhe horosho, Klava!
No ona vse sodrogalas' v bezzvuchnom rydanii, spryatav v ladonyah lico.
Levchuk ne mog vzyat' v tolk, chto sluchilos', i vsyacheski pytalsya ee
uspokoit', a Griboed tiho sidel, podobrav pod sebya bosye nogi, i pechal'no
glyadel na oboih.
- Nu ladno, chago ty? - pogodya skazal on Levchuku. - Nu i chto! Haj
poplacha. U kozhnaga neshta est', kak poplakat'. U nee svoe. Haj.
Levchuk sel na prezhnee mesto, i Klava dejstvitel'no, raza dva vshlipnuv,
rukavom gimnasterki vyterla glaza:
- Izvinite. Ne uderzhalas'. Bol'she ne budu.
- Ty bros' tak shutit', - ser'ezno zametil Levchuk. - A to znaesh'... I my
zarevem, na tebya glyadya.
Guby ee snova skrivilis', kazalos', ona snova ne sderzhit v sebe
kakuyu-to obidu, i Griboed pospeshil zaverit' ee:
- Nichoga. Vse dobra. Galovnae - ditenok est'. Ladnyj taki. Vyraste.
Vojna proklyataya skonchitsya, vse naladitsya. U maladyh vse hutka
nalazhivaetsya. Staromu uzhe tupik, a u maladyh vse vperedi. Ne treba
ubivat'sya. Komu teper' legko? Mne, dumaesh', legko? Kab mne vashe gore...
- Da, - pomolchav, zametil Levchuk. - Davajte o chem veselom. Vot mogu
rasskazat', kak ya pered vojnoj chut' ne zhenilsya.
No Griboed, zanyatyj sobstvennoj mysl'yu, nikak ne otozvalsya na shutlivoe
predlozhenie Levchuka i vse sidel, pechal'no ustavyas' pered soboj.
- Vek sabe ne daruyu: nu nashto ya ego tady v Vyselki vzyal? Pachamu ya ego v
zemlyanke ne kinul?
- Ty eto pro kogo? Pro syna?
- Nu. Pra Volod'ku. Vek sabe ne daruyu...
- A ya vot sebe ne daruyu - otca ne poslushal, - podhvativ razgovor,
ozhivilsya Levchuk i sel rovno. - |to zhe ya v sorok pervom domoj pribeg -
horosho, nedaleko bezhat' bylo - ot Kobrina do Starobina. Pod Starobinom
derevnya moya, Kurochki nazyvaetsya. Kak nemcy raskoloshmatili polk, tak my kto
gde okazalis': kto v plenu, kto na vostok podalsya, kto v les. A ya k bate
pribeg. Pribeg, voennoe s sebya sbrosil, civil'noe natyanul, bate pomogayu,
zhivu. Batya govorit: spryach'sya, poka sud da delo, a ya gde tam! Geroj! Kogo ya
budu boyat'sya? Nemcev poka net, odin policaj na derevnyu - Kozlyuk, zdyhlyak
takoj, nedodelok, hodit s povyazkoj, dragunka na remne. Tak chto, ya ego budu
boyat'sya? U menya u samogo SVT v varivne pod strehoj, esli chto, ya ego vraz
shpoknu. I pravda, on menya ne trogal, pobaivalsya. No vot pod vesnu takih,
kak ya, vyzyvayut v rajon registrirovat'sya. Nekotorye poshli, ispugalis' - i
tyu-tyu! Zabrali. Raz takoe delo, ya za SVT - i v les. Vot togda Kozlyuk i
osmelel. Priehal s oravoj rajonnyh bobikov - i za batyu. "Gde syn?" - "Ne
znayu". - "Ah ne znaesh', tak my znaem!" I zabrali batyu. I - tyu-tyu batya.
Iz-za menya, geroya. Ochen' smelogo. A chto by poslushat' da spryatat'sya. Tak
gde tam otca slushat'sya. On zhe na pechi sidel, a ya povoeval uzhe. Zashchitnik
Rodiny, a batyu zashchitit' ne sumel.
Malyj na rukah u materi nachal proyavlyat' bespokojstvo - zatrepyhalsya v
svoem shelkovom svertochke i vpervye, navernoe, podal svoj tihij, plaksivyj
golos. Klava vzyala ego - ochen' berezhno i neumelo, tihon'ko prigovarivaya
chto-to laskovoe, i Griboed skazal ponimayushche:
- Aga, davaj, davaj! Bach, est' hocha. Nu a ty advyarnisya, chago ne bachyv?
Levchuk otvernulsya, i Klava pristroila rebenka k grudi, slegka
prikryvshis' deryuzhkoj.
- A i horosho! Ej-bogu! - skazal Levchuk, snova vytyagivayas' na polu. - Ne
bylo by vojny, byla by u menya zhenka. Imel odnu na primete. Gankoj zvali.
Da gde tam - ni Ganki, ni zhenki. Vojna!
- Gospodi! - s vnezapno prorvavshejsya bol'yu skazala Klava. - Da razve ya
ponimala, chto takoe vojna! YA zhe sama poshla, sama naprosilas'. Brat' ne
hoteli, po blatu v radioshkolu ustraivalas'. Dumala... A tut! Gospodi,
skol'ko tut gorya, skol'ko krovi, smertej! Kak tut lyudi vyderzhivayut, te,
kotorye mestnye? Nu, muzhchiny, eto ponyatno. A to zhenshchiny, devushki, deti.
Ih, bednyh, za chto? B'yut, sobakami travyat, szhigayut. Da eshche s takoj
zverinoj zhestokost'yu!
- Vo potomu i b'yut', - skazal Griboed, tyazhelo vzdohnuv. - Bo bez
zashchity. I razreshaetsya. Partizanov ne duzhe pob'esh' - sdachi dat' mogut. A
getyh, yak ovechek. Priedut', obkruzhat', pogonyat' vseh v klub ili v saraj,
niby dokumenty proverit'. Use znayut', chto ne dokumenty, a idut'. Nadeyutsya.
Uzhe i zaprut' gde, a vse nadeyutsya: a vdrug puzhayut'? I uzhe strelyat' nachnut'
- vse nadeyutsya: a mozhe, ne vseh. Tak do samoj smerti vse nadeyutsya na
lepshee. Kab yano sprahla, toe nadeyan'e. YAk yano pomogae im uhodvat' nashih!
- Nu horosho, b'yut nemcy. A to ved' i nashi. Policai eti. Kak zhe u nih
ruki podnimayutsya?
- Podnimutsya, - skazal Levchuk i sel rovno. - Potomu kak prikaz. Esli uzh
na takoe poshli - formu nadeli, vintovki vzyali, tak sdelayut, chto ni velyat.
- No kak zhe poshli na takoe? - ne mogla ponyat' Klava.
- ZHit' zahoteli. I chtob luchshe drugih. A nekotorye po gluposti. Dumali,
eto im hahan'ki - s povyazkoj hodit'. Tret'i so zla na Sovety. Obidelis' i
podalis' k nemcam. A te sperva dobren'kie - "ya, ya", - posochuvstvovali, a
potom vintovki v ruki i prikaz: puf, puf! Vse s malogo nachinaetsya.
- Horosho eshche, koli iz-pod sily, - rassuditel'no skazal Griboed. - Ono i
vidat', koli iz-pod sily. Vun' byl v Zarudichah vypadok, yak palili; odin
nemec ugledel pod pech'yu podletka, dy prikladom yago, prikladom zapihal v
samyj kut - syadi. I genyj ucelel. Vseh pobili, popalili, a genyj ucelel.
Nemec uratoval. A kotorye yak zveri. Ot krovi, ot samogonki shaleyut. CHem
bolej l'yut, tym bolej hochetsya.
- Bozhe! - skazala Klava. - Do sih por vse za sebya boyalas', a teper' mne
vdvojne boyat'sya nado. Za nego vot. Takoj mahon'kij!.. Zolotinochka ty moya
gor'kaya, neschastnen'kij ty moj mal'chishechka, kak zhe mne uberech' tebya?
Pochemu zhe dolya nasha takaya neschastnaya?..
Levchuk s nedovol'nym vidom vstal na nogi i otoshel k dveri - on ne
vynosil takih prichitanij, tem bolee zhenskih, k kotorym prosto ne privyk v
zhizni.
- Ladno tebe plakat'sya! Vynyanchim kak-nibud'! Vot tol'ko by podhodyashchee
mesto najti. Vidat', tut ni cherta nikogo ne dozhdesh'sya.
- Dyk yae zh rano trogat'. Lezhat' ej treba, - zametil Griboed.
- Pust' lezhit. I ty s nej pobudesh'. A ya pojdu. Nado vse-taki lyudej
poiskat'. Gde-to zhe oni dolzhny byt'. Ne vseh zhe perebili. Mozhet, ostalos'
eshche.
- V Kruglyanku treba podojti. Celaya veska byla. Otsyul' kilometrov
desyat'.
- CHto zh, mozhno i v Kruglyanku. U menya tam dyad'ka znakomyj byl. Na maj
vmeste policiyu gonyali.
- Abo v SHipshinovichi. Ale SHipshinovichi nevyadoma, ucaleli ali net? Pri
lese stoyat'.
- Pri lese navryad li... Daj kotelok, za vodoj shozhu. CHto-to pit'
hochetsya.
Tol'ko Griboed potyanulsya za kazankom, chtoby podat' ego Levchuku, kak
Klava, opyat' nedobro sodrognuvshis', vsya napryaglas' vo vnimanii.
- CHto? - ne ponyal Levchuk.
- Slyshite? Slyshite?..
- CHto? - nedovol'no prikriknul na nee Levchuk i sam tut zhe zastyl na
seredine toka.
V poludennoj tishine neizvestno otkuda donessya robkij motivchik gubnoj
garmoshki. Levchuk molcha shvatil avtomat i brosilsya k dveri.
Dver' on tol'ko slegka priotkryl i tut zhe prihlopnul snova - v uzkuyu
shchel' mezhdu dosok i bez togo bylo horosho vidat', kak po doroge iz sozhzhennoj
derevni ehali dve povozki s temnymi sedokami v obeih. V rukah i za spinami
etih sedokov v chernyh pilotkah torchali stvoly vintovok, donosilis' golosa,
smeh i nezhnye zvuki gubnoj garmoshki.
Levchuk ugrozhayushche-zlo vyrugalsya.
- CHto tam, chto? - nachala ispuganno dobivat'sya Klava. - Nemcy, da?
Nemcy?
- Nemcy! - skazal Levchuk i otpryanul ot dveri. - Griboed - v ugol! Ty
nakrojs'! - Podskochiv k Klave, on vydernul iz-pod ee spiny kozhushok. - I
lezhi! Tiho tol'ko. Oni mimo edut, - sam ne verya v svoi slova, pytalsya on
uspokoit' druzej.
Griboed poslushno podalsya v ugol, nashel tam udobnuyu shchel' i prilip k nej,
sledya za dorogoj. Levchuk pripal k shcheli vozle dveri, vperiv vzglyad v
povozki, kotorye bystro spustilis' k ruch'yu, pereehali ego i, vzbirayas' na
prigorok, poehali medlennej. On soschital sedokov - v perednej povozke ih
bylo chetvero i troe v zadnej. Samoe vazhnoe teper' zaklyuchalos' v tom,
proedut li oni mimo ili ostanovyatsya vozle gumna.
Net, oni ne poehali mimo - na etoj storone ruch'ya povozki ostanovilis'.
Poslyshalas' kakaya-to komanda ili okrik, kto-to soskochil na dorogu, i vot
vse uzhe poslezali s povozok. U Levchuka nedobro stisnulos' serdce - pohozhe
bylo na to, chto iz etoj bedy im prosto ne vybrat'sya.
- Griboed, smotri! Tiho!
No i bez ego komandy v toku bylo tiho, Klava, vmesto togo chtoby
prikryt'sya kozhushkom, privstala na kolenyah v solome i, prizhimaya k sebe
mladenca, ne svodila glaz s Levchuka. Griboed napryazhenno sgorbilsya vozle
svoej shcheli.
"CHto oni budut delat'? CHto budut delat'?" - bezmolvno tverdil Levchuk
svoj vopros, nablyudaya, kak oni tam razbirali oruzhie, eshche chto-to,
raspihivali po karmanam obojmy patronov. No vot, ostaviv na doroge
povozki, vse tronulis' po tropke k gumnu. Pochti v samom ee nachale oni
razdelilis' na dve gruppy - odna vzyala napravlenie k toku, drugaya,
pomen'she, nachala obhodit' gumno s drugoj storony ot ol'shanika. Vse bylo by
prosto i ponyatno, esli by oni veli sebya inache, ne s takoj glupoj
bespechnost'yu. Budto nichego ne podozrevaya, pokurivaya i peregovarivayas', bez
zametnoj opaski, otkryto shli po stezhke k gumnu. Imenno eta ih glupaya ili
pokaznaya bespechnost' vmeste s neyasnost'yu ih namerenij i sbila Levchuka s
tolku, vnushiv emu nadezhdu - avos' ne syuda. Mozhet, oni idut dal'she i
projdut mimo. Skovannyj ozhidaniem, on prizhalsya k stene vozle svoej shcheli,
postavil na boevoj vzvod avtomat i bol'shim pal'cem levoj ruki tihon'ko
potrogal perevodchik, ubezhdayas', chto tot stoit v polozhenii strel'by
ocheredyami.
CHetvero bezzabotnym, rasslablennym shagom uzhe podhodili k toku. Ih ochen'
udobno bylo srezat' teper' odnoj metkoj ochered'yu, no vse ta zhe
neopredelennost' ih zamysla uderzhivala Levchuka ot etogo. A vdrug projdut
mimo, ko rzhi, po kakim-to svoim delam, potomu chto otkuda im izvestno, chto
v etom toku sidyat partizany, dumal Levchuk, dereveneya ot napryazheniya.
- Levchuk, chto? CHto? Gde oni? - otchayannym shepotom domogalas' Klava, no
on tol'ko motnul golovoj.
- Tiho!
Na kakoe-to vremya policai skrylis' za uglom toka - Levchuk prizhalsya lbom
k shershavomu brevnu steny i ne mog nichego uvidet'. Oni poyavilis' uzhe vozle
samoj steny za malinnikom. Vperedi shagal roslyj policaj v sukonnom mundire
s obvisshim ot tyazhelyh podsumkov remnem na bryuhe, s nemeckoj vintovkoj v
ruke. V pal'cah drugoj on derzhal sigaretu i pospeshno neskol'ko raz
zatyanulsya pered tem, kak brosit' okurok nazem'.
On uzhe byl na seredine dvora, i u Levchuka vse eshche tlela slaben'kaya
nadezhda, chto, mozhet, projdet sebe dal'she. Levchuk napryazhenno sledil cherez
shchel' za napravleniem ego vzglyada, kotoryj sperva skol'znul vdol' steny
toka, slegka zaderzhalsya na uglu, naverno, na gustoj chashche malinnika, potom
metnulsya kuda-to v storonu i ostanovilsya na ostatkah ih kosterka, ot
neskol'kih goloveshek kotorogo eshche shel slabyj, edva primetnyj dymok. Levchuk
molcha vyrugal sebya za rokovuyu bespechnost', no bylo pozdno. Policaj shagnul
k dveri, i ta tiho skripnula.
Prizhimayas' spinoj k stene, Levchuk vskinul navstrechu avtomat, vse eshche ne
v sostoyanii rasstat'sya s poslednimi mgnoveniyami svoej nadezhdy. On dumal,
chto snaruzhi ne mnogo chego uvidish' v sumerechnom pomeshchenii toka. No ne uspel
policaj raskryt' dver', kak vozle steny naprotiv vzmetnulas' temnaya figura
Klavy i v napryazhennoj tishi grohnul odin, vtoroj, tretij vystrely. Policaj
tiho vskriknul i to li upal za kosyak, to li prosto skrylsya v malinnike.
Levchuk skvoz' doski dveri striknul koroten'koj ochered'yu, i, chuvstvuya, chto
totchas vystrelyat v nih, rastyanulsya na zemlyanom polu. Pod stenoj naprotiv,
zabivshis' za solomu, nervno tryaslas' s pistoletom v ruke Klava.
- Lozhis'! Lozhis'! - uspel kriknut' on dvazhdy, i pervaya pulya snaruzhi
udarila v stenu, otkolov ot brevna vozle dveri tolstuyu suhuyu shchepku. Srazu
zhe s dvuh storon toka chasto zagrohali vystrely, puli v neskol'kih mestah
prodyryavili istlevshie brevna sten, truhoj i pyl'yu osypaya chisto podmetennyj
glinyanyj pol. Nachinalas' osada.
Nedolgo polezhav vozle dveri, Levchuk polzkom brosilsya k stene naprotiv,
zaglyanul v nizkuyu shchel'. Vystrely grohali ne pojmesh' otkuda, pod kryshej i v
nebe vzvizgivali puli, no kamni fundamenta neploho prikryvali ih u samoj
zemli. Pravda, malinnik, kotorym obros tok snaruzhi, mestami nagluho
zaslonyal shcheli, i Levchuk opasalsya, kak by te svolochi ne podoshli slishkom
blizko. S blizkogo rasstoyaniya oni mogli by vorvat'sya v dver', zabrosat' ih
granatami ili rasstrelyat' iz avtomatov v upor. Vo chto by to ni stalo
sledovalo derzhat' ih kak mozhno dal'she ot toka. Izdali pust' strelyayut.
Teper', kogda nachalsya etot boj, dlya Levchuka vse stalo prosto i obychno,
okonchatel'no ischezla neopredelennost', potomu chto konchilas' naivnaya
detskaya nadezhda na avos'. On ponimal, chto popalis' oni kak sleduet, i vse
v nem ustremilos' k edinoj celi - ne dat'sya.
On metalsya po toku ot steny k stene, zaglyadyvaya v shcheli, no policai
tozhe, naverno, ukrylis', i, poka v uglu ne nachal strelyat' Griboed, Levchuk
ne mog ponyat', kuda oni podevalis'. No esli Griboed strelyal, znachit, on
chto-to videl, hotya by s toj, svoej storony. Klava lezhala pod stenoj,
prizhav k sebe malogo i ne svodya vzglyada s dveri. Levchuk tol'ko raz
vzglyanul v ee polnye otchayaniya glaza i ponyal, chto radistke ne povezlo
okonchatel'no. Popalis' oni vse zdorovo, no ej budet huzhe vseh. On hotel
kak-to obodrit' ee, tol'ko ne nashel dlya etogo slov i, molcha vyrugavshis',
metnulsya k ovinu. Ta storona toka ne byla prikryta nikem - nado bylo
prikryt' ee samomu.
V provonyavshem dymom i kopot'yu ovine bylo pochti temno i ne svetilos' ni
odnoj shcheli, krome podslepovatogo uzkogo okoshka v stene. On tknul v ego
mutnoe steklo stvolom avtomata i totchas vytyanulsya na ustlannom zherdyami
polu. Odnovremenno grohnul nedalekij vystrel, i na chernom boku brevna
blesnulo beloe pyatnyshko - sled puli. Znachit, oni perekryli uzhe i etu
storonu toka, unylo podumal Levchuk, znachit, i v rozh' tozhe ne vyskochish'. Ih
nezavidnoe polozhenie chas ot chasu uhudshalos'.
Polezhav nemnogo, on ostorozhno podnyalsya k okoshku i sboku vzglyanul v
storonu ol'shanika. Na krayu rzhanoj nivy cherneli po grud' dve figury v
pilotkah - oni karaulili ego. Levchuk, ne vysovyvaya avtomata, dal naiskos'
v okno koroten'kuyu ochered' v ih storonu - pust' znayut, chto i tut est' komu
vystrelit'. Pust' ne nadeyutsya! Zatem, prignuvshis', pereskochil vysokij
porog ovina i upal pod stenoj vozle Griboeda, pristal'no nablyudavshego v
shchel'. Klava lezhala za solomoj, berezhno prikryvaya soboj belen'kij svertok s
mladencem. Bahnul odinochnyj vystrel, vzvizgnula pod balkoj pulya, i
strel'ba vokrug pochemu-to smolkla.
- Griboed, patronov mnogo?
Ezdovoj povernulsya na bok, ne otryvaya vzglyada ot shcheli, oshchupal karmany
mundira, skryuchennymi pal'cami vytashchil neskol'ko obojm.
- Vo, chetyre obojmy.
- I vse?
- Nu.
- U tebya, Klava?
- Bylo vosem' shtuk.
- Tri vystrelila, ostalos' pyat'. Da-a... Povoyuesh' tut!
Polozhenie, v obshchem, ostavalos' skvernym, esli ne sovsem beznadezhnym. Ih
oblozhili so vseh storon i derzhali pod postoyannym obstrelom. Konechno,
patronov u policaev hvatalo, im prosto smeshno bylo dumat', chtoby dolgo
otbivat'sya zhalkimi pyat'yu desyatkami. No togda chto zhe? Nado bylo na chto-to
nadeyat'sya ili na chto reshit'sya, tol'ko Levchuk ne mog pridumat' na chto.
Polezhav, on sdvinul perevodchik avtomata na odinochnyj ogon'. Teper' on
reshil strelyat' tol'ko pricel'no i tol'ko po odnomu patronu.
- CHto zhe Vam delat', Levchuk? Bozhe, chto zhe nam delat'? - s tihim
otchayaniem voproshala Klava.
- Tiho! Lezhi! Smotri na dver'. Ty smotri na dver'. Esli kto, bej pryamo
v lobatinu! - prikazal on i posmotrel na etu chertovu dver' - ogromnuyu, iz
tonkih nestruganyh dosok, obeimi polovinkami otkryvayushchuyusya naruzhu, otsyuda
zhe ee nel'zya bylo ni podperet', ni zadvinut'. Stoit tem svolocham brosit'
granatu, i oni vovse ostanutsya bez dveri, togda vryvajsya i rasstrelivaj
vseh na meste.
Na kakoe-to vremya v perestrelke nastala zaminka, policai, navernoe,
soveshchalis', kak byt', i vot gde-to poblizosti razdalsya priglushennyj
stenami golos:
- |j ty, Kudlatyj! Ne pora li sdavat'sya?
Levchuk vzdrognul: Kudlatym ego odno vremya zvali v razvedke, i teper'
etot golos pokazalsya emu do togo znakomym, chto on udivilsya - kto by eto
mog byt'?
- |j! Slysh'? Pora sdavat'sya, poka ne podzharili, Ili ty uzhe tae -
zagibaesh'sya?
- Geta zh toj, - obernulsya licom k nemu Griboed. - CHto so stancii
pribeg.
- Kudryavcev?
- Nu.
Levchuk tiho vyrugalsya, on byl oshelomlen etim otkrytiem. Minutu on molcha
lezhal, chuvstvuya, kak ego napolnyaet neodolimoe zhelanie sejchas zhe vyskochit'
iz toka i vsadit' v togo podleca vse, chto eshche ostavalos' v ego avtomate.
Pust' togda ubivayut i ego samogo. No vse-taki on zaglushil v sebe vnezapnuyu
vspyshku gneva i ne vyskochil, a na kolenyah podalsya k Griboedu.
- Vun' za povetkoj. Za solomoj vun' vytyrkaetsya.
- A nu daj!
On vzyal u ezdovogo rashlyabannuyu ego dragunku i udobnee ustroilsya vozle
steny. Kak on ni staralsya prosunut' vintovku v shchel', tuda prolezal tol'ko
tonkij stvol s mushkoj. Horosho eshche, chto shcheli v stene snaruzhi prikryval
malinnik, za kotorym vryad li chto mozhno bylo zametit'. Vprochem, i otsyuda
vidat' bylo ploho, Levchuku stoilo nemalogo truda napravit' vintovku na
ugol poveti, gde za solomoj lezhal Kudryavcev. On dozhdalsya, kogda tot
shevel'nulsya, pokazav verh chernoj pilotki, i vystrelil. Potom, bystro
perezaryadiv vintovku, vystrelil snova v to zhe samoe mesto i podozhdal.
No zhdat' ne prishlos' dolgo, iz-za poveti kak ni v chem ne byvalo snova
razdalsya zychnyj znakomyj golos:
- Dostrelyaesh'sya, Kudlatyj! Povesim za chelyust'! Na stolbe podyhat'
budesh'!
- Ahoho ty ne hosh'! - kriknul Levchuk, ne sderzhavshis'.
- Bros' durit', kretin! Vysylaj iz saraya radistku i podnimaj ruki. ZHit'
budesh'!
- YA i tak zhit' budu, podlyuga! A ty v verevke podohnesh', prodazhnaya
shkura!
- Nu, penyaj na sebya! - doneslos' snaruzhi. - A nu, hlopcy, ogon'!
Na etot raz oni zadali takogo ognya, kakogo Levchuk davno uzhe ne slyshal.
Grohalo za povet'yu, vozle dorogi, ot ol'shanika; lesnoe eho vokrug mnozhilo
vystrely, i kazalos', celyj vzvod palit po nim so vseh chetyreh storon.
Puli so zlym chastym stukom dolbili i kroshili istlevshee derevo sten, na
golovy sypalis' shchepki, truha, suhoj moh iz pazov. Solomennyj musor gusto
osypal pol, i pyl' stolbom stoyala v podstresh'e. Navernoe, oni by legko
perebili tut vseh, esli by ne prikrytyj malinnikom fundament, kotoryj
po-prezhnemu spasal ih ot pul'. Pravda, teper' podnyat' iz-za nego golovu,
chtoby vyglyanut' v shchel', nevozmozhno, i vse-taki vyglyanut' bylo neobhodimo.
Levchuk znal, chto etot ogon' ne tak sebe, chto pod ego prikrytiem eti volki
popytayutsya podobrat'sya k postrojke. I on, lezha pod stenoj, chutko
prislushivalsya k besporyadochno chastym vystrelam, chtoby ulovit' v nih moment,
kogda sleduet udarit' navstrechu. U nego uzhe byl nekotoryj na etot schet
opyt, i teper' on ne tak uvidel, kak vnutrenne pochuvstvoval, chto oni
blizko. Togda, vskinuv avtomat, on vystrelil cherez shchel' v odnu storonu, v
druguyu; ryadom neskol'ko raz grohnul iz vintovki Griboed. Skryvayas' s
golovoj za kamnyami, on uspel zametit' skvoz' suhie stebli malinnika, kak
kto-to tam tozhe upal na zemlyu, kto-to, prignuvshis', metnulsya v storonu, za
povet'. Naverno, umirat' v etom gumne im tozhe ne ochen' hotelos'. Minutu
spustya iz ol'shanika eshche postrelivali, no vozle poveti uzhe pritihli.
Pohozhe, chto on opyat' vyigral kakuyu-to dlya sebya peredyshku, vozmozhnost'
podumat', kak byt' dal'she. No tut ego ohvatilo novoe bespokojstvo za tot
konec toka, i on brosilsya po lestnice na ovin.
On sdelal tri shaga po myagkoj zemlyanoj zasypke i rastyanulsya vozle
vethogo solomennogo shchitka. Zdes' bylo neskol'ko dyr, cherez odnu on glyanul
sverhu na rozh' i zloradno uhmyl'nulsya: dvoe v chernyh pilotkah, s
rasstegnutymi vorotnikami kitelej po-vorovski podkradyvalis' k toku.
Oshchutiv koroten'koe udovletvorenie v dushe, on medlenno vzvel zatvor.
Policai, prigibayas', chtoby ne slishkom vysovyvat'sya nad rozh'yu, ne mogli
zdes' videt' ego, i on, tshchatel'no pricelyas', shchelknul odinochnym vystrelom.
Perednij policaj, budto udivivshis' chemu-to, vypryamilsya vo ves' rost,
zaprokinuv golovu, povernulsya na kablukah i ruhnul vsem telom v rozh'.
Vtoroj, ne dozhidayas', kogda popadetsya na mushku, prytko pripustil k
ol'shaniku. Levchuk toroplivo vystrelil vdogon bez vsyakoj nadezhdy popast' i
tut zhe pozhalel naprasno istrachennyj patron.
Dvuh vystrelov okazalos' dostatochno, chtoby ego zasekli, i kak tol'ko
pervaya pulya, sypanuv peskom, udarila cherez potolok snizu, on skatilsya po
lestnice v tok. On oshchutil v sebe chuvstvo priznatel'nosti k etoj staroj
postrojke, kotoraya svoim prostorom i spasala ih tut. Pust' strelyayut,
podumal Levchuk, tok bol'shoj, ne tak legko zdes' v kogo-libo popast'.
On leg u steny, k kotoroj vse vremya prizhimalas' Klava, i v uzkuyu shchel'
mezhdu breven popytalsya uvidet', kuda devalsya bezhavshij iz rzhi policaj. No,
kazhetsya, s etoj storony ego nigde ne bylo, ili, mozhet, on uzhe uspel
skryt'sya v ol'shanike. Ot poveti eshche raza dva vystrelili, potom kak-to
razom vse smolklo.
- |j ty, zhivoj eshche? - gluho donessya vse tot zhe golos Kudryavceva. -
Hvatit pulyami kidat'sya! Davaj radistochku i katis' k chertovoj materi!
Slysh'!
V gnetushchej tishine, nastavshej posle lihoradochnoj strel'by, eti slova za
stenoj prozvuchali zloveshche. Levchuk molchal, i te tozhe zamolkli: naverno,
zhdali otveta. Trudno bylo ponyat', pochemu oni trebuyut radistku i otkuda im
izvestno, chto ona tut. No, po-vidimomu, izvestno. I Levchuk vdrug ponyal,
chto imenno za etim oni syuda i priehali. A on, balda, vse na chto-to
nadeyalsya, polagalsya na znamenitoe avos' - nado bylo srazu zhe sekanut' po
nim ochered'yu, mozhet by, men'she ostalos'. A teper' chto sdelaesh'? Klava, vo
vtoroj raz uslyshav ih trebovanie, opustila na solomu malogo i zaplakala.
- Oj, gospodi!.. Oj, chto zhe nam delat'?..
Dejstvitel'no, chto delat' - bylo neizvestno, no i ne sdavat'sya zhe etim
podonkam. I Levchuk, lezha za fundamentom, gromko prokrichal v otvet:
- |j ty! Idi voz'mi radistochku! Nu! Idi voz'mi!..
I, vskinuv avtomat, vystrelil tuda cherez shchel' - vystrelil vsego tol'ko
raz, bol'she on ne mog pozvolit' sebe, no i etogo raza dlya nih, naverno,
bylo dostatochno.
- Nu, padla! - kriknul Kudryavcev. - Derzhis'! Skoro my tebya podzharim,
kak kabana v solome!
Levchuk srazu ponyal, chto eto bylo ih namerenie, a ne pustaya ugroza.
Konechno, kuda kak soblaznitel'no bylo szhech' vseh vmeste s tokom, no dlya
etogo, naverno, nado bylo k nemu podojti. I on reshil ni v koem sluchae ne
podpuskat' ih k toku, otbivat'sya do poslednej vozmozhnosti. U nego byl
parabellum s gorst'yu patronov, dve obojmy ostavalis' u Griboeda i pyat'
patronov u Klavy - mozhet, i udastsya proderzhat'sya do nochi. Im ochen' nuzhna
byla noch', mozhet, v nochi oni by i spaslis'. No solnce, chert by ego podral,
viselo eshche vysoko, do nochi eshche nado bylo dozhit'. Do nochi im bylo ne blizhe,
chem do konca vojny.
- Griboed, smotri! Budut podpolzat' - bej!
Pro sebya on prikinul, chto dvuh, navernoe, oni podstrelyali, a mozhet,
dazhe i treh. Po vystrelam trudno bylo opredelit', skol'ko ih tam ostalos',
no, pozhaluj, ne bol'she pyati. Dvoe lezhali za uglom poveti, dvoe skryvalis'
v ol'shanike, i odin, navernoe, sidel v zasade vo rzhi. Vtoroj tam uzhe ne
podnimetsya. Postaravshis', naverno, mozhno podstrelit' eshche dvuh, i esli k
policayam ne pridet podmoga, to k vecheru ih sily okazhutsya ravnymi. Togda
oni eshche poglyadyat, kto kogo.
Levchuk stal sledit' za toj storonoj, ot lesa, kotoraya teper' kazalas'
emu naibolee opasnoj. On dumal, chto kto-to iz nih popolzet ottuda s ognem,
chtoby podzhech' tok. Ili, mozhet, prezhde zazhgut povet'? Pravda, on ne znal, s
kakoj storony dul veter i kuda poneset ogon'. No on kak nikogda prezhde byl
bditelen i namerilsya ne podpustit' podzhigatelya.
Potomu, kogda iz-za poveti grohnul ocherednoj vystrel i pulya, sverknuv v
podstresh'e, navylet pronizala kryshu, on nichut' ne vstrevozhilsya, podumav,
chto eto trassiruyushchaya. Sledom grohnulo eshche raz, nikakoj trassy ne bylo
vidno, i on reshil, chto eto obychnaya. I tol'ko kogda progremel tretij
vystrel, on ponyal, chto oni nadumali, i ot gneva u nego pomutilos' v
glazah.
Oni nachali obstrel zazhigatel'nymi.
Klava lezhala na boku pod stenoj, zaslonyaya soboj mladenca, v uglu vozle
svoej shcheli zamer Griboed - oni ne ponyali eshche nichego, i on nichego ne skazal
im. On zhdal, kogda zagoritsya krysha, i protiv etogo byl bessilen. On dazhe
ne mog dolezt' do nee, chtoby popytat'sya zatushit' ogon'. Da i chem tut bylo
tushit'?
Dolgo zhdat' emu ne prishlos' - posle chetyreh-pyati vystrelov v toku
potyanulo dymom. Klava pervaya povernulas' vozle steny, glyanula vverh i
priglushenno vskriknula, budto ot boli:
- Levchuk, Levchuk!
- Tiho! Podozhdi! Tiho!..
No chego bylo zhdat', on ne znal i sam. Pervye minuty on tol'ko smotrel,
kak s konca toka, nad ih golovami, zanimalas' ognem streha i tok vse
bol'she napolnyalsya dymom. V solome snachala progorela nebol'shaya dyra, potom
ogon' ot nee bystro pobezhal vverh i v storony. Poryvistoe plamya, nabrav
silu, zatreshchalo, zagudelo, pozhiraya suhuyu solomu; skvoz' dym na ih golovy
posypalis' solomennaya gar' i ugli. Vskore Griboed vynuzhden byl ostavit'
svoj ugol i perebrat'sya poblizhe k dveri; Klava s mladencem podalas' tuda
zhe. Levchuk ostavalsya na prezhnem meste, to i delo poglyadyvaya v shchel'. Emu, i
obshchem, poka bylo terpimo, esli by ne klubami valivshij v tok dym, ot
kotorogo nechem bylo dyshat', i Levchuk predstavlyal sebe, chto tut budet,
kogda zajmetsya vsya krysha.
- Klava, v ovin! - kriknul on radistke. - ZHivo!
Klavu ne nado bylo ugovarivat', ona provorno perekatilas' cherez porog,
i Griboed, stuknuv dver'yu, zaper ee v ovine.
Vdvoem s Griboedom Levchuku stalo legche i proshche, otpala nadobnost' vse
vremya zabotit'sya ob etoj neschastnoj materi. Poka po nim ne strelyali, oni
mogli posoveshchat'sya i reshit', kak byt', potomu chto ochen' skoro vsyakoe ih
reshenie moglo okazat'sya naprasnym.
- Propadem my, napevna, ga? - sprosil Griboed, povernuv k Levchuku
rasteryannoe lico s pokrasnevshimi ot dyma glazami.
- Pust' oni propadut, - skazal Levchuk, ne najdya v uteshenie nichego
drugogo. - A my eshche posmotrim...
On lihoradochno perebiral v golove vse vozmozhnye varianty spaseniya i ne
nahodil nichego. Poka policai karaulili ih so vseh chetyreh storon, vybegat'
iz toka bylo bezrassudstvom. No i ostavayas' tut, oni ne mogli proderzhat'sya
dolgo. Togda chto zhe delat'?
Peregorev v krepleniyah, ruhnula krajnyaya para stropil, vzbiv v konce
toka gustoj roj iskr. Griboed otodvinul v storonu bosye nogi, a Levchuk,
edva uvernuvshis' ot ognya, otbrosil sapogom goryashchuyu palku i perebezhal k
dveri.
- Nu vo, zaraz sgorim, - spokojno skazal Griboed k zakashlyalsya.
"Da, tak, pozhaluj, sgorim", - podumal Levchuk. No, prezhde chem sgoret',
nado bylo chto-to sdelat' ili hotya by popytat'sya sdelat', a esli uzhe ne
poluchitsya, togda chto zh, togda ostavalos' goret'.
- Griboed! - kriknul on, tozhe zakashlyavshis'. - Griboed, a nu dver'!
Tolkni dver'!
Griboed protyanul ruku i tolknul polovinku dveri, ta nemnogo
priotvorilas', i srazu zhe iz-za poveti bahnuli dva vystrela. V tonkih
doskah dveri poyavilis' dve novye dyrki.
- Da-a... Holera na ih!..
Odnako drugogo vyhoda u nih ne ostavalos', nado bylo proryvat'sya iz
etogo ada, a prorvat'sya mozhno bylo lish' cherez dver'. Uzhe pylal ves' konec
toka. Vverhu gudelo i treshchalo, soloma i poplet pochti splosh' progoreli,
teper' pylali stropila i verhnie vency sten, po kotorym begali yazyki
plameni. Pol gusto zasypalo peplom, gar'yu i ognennym musorom dogoravshej
solomy. Griboed zakutalsya v obgorevshuyu polosatuyu deryuzhku, Levchuk
spohvatilsya, chto goryat szadi shtany, i, poerzav po zemle, edva zatushil ih.
Stanovilos' nevynosimo zharko, vnizu tozhe vsyudu dymilos', ot dyma sadnilo v
gorle, i slezy ne perestavaya tekli iz glaz, poroj vovse ne davaya glyadet'.
Tol'ko vozle priotkrytoj dveri eshche mozhno bylo uhvatit' svezhego vozduha.
V ovine tozhe, naverno, stalo ne luchshe, hotya zemlyanaya prisypka na
cherdake i predohranyala ego ot ognya, kotoryj po kryshe podbiralsya uzhe i k
ovinu. CHerez neskol'ko minut dver' iz nego rezko raspahnulas', i, zajdyas'
v kashle, na poroge upala Klava.
- Ne mogu... Ne mogu bol'she! Levchuk! YA vyjdu! Spasite rebenka...
- Molchi! - zlo kriknul na nee Levchuk. - YA tebe vyjdu! A nu polzi syuda!
Vse kashlyaya, ona podpolzla k dveri, i on otodvinulsya v storonu, davaya ej
mesto ryadom. Odna polovinka dveri byla nemnogo priotkryta, v nee zaduval
veter i krutil dym, valivshij ne pojmesh' kuda - to li v tok, to li iz toka.
Levchuk potyanulsya i avtomatom tolknul dver' dal'she - ona raspahnulas' shire.
Opyat' grohnul vystrel, drugoj, odna pulya udarila vozle proboya, raskolov
ramu dveri, drugaya, po-vidimomu, proshla mimo. On kriknul Griboedu:
"Derzhi!", chtoby dver' ne zakrylas', asam kivnul Klave:
- Davaj! Slyshish'? ZHivo v malinnik!
Ona podnyala k nemu zalitoe slezami lico i, prizhav mladenca k grudi,
neskol'ko sekund smotrela, boyas' ili, mozhet, ne ponimaya ego namereniya. No
vremeni u nih ostavalos' vse men'she, polyhala pochti vsya krysha, ogon'
osedal nizhe i prinimalsya za steny toka. Bylo tak zharko, chto kazalos',
vot-vot oni zagoryatsya sami. Ispugavshis', chto Klava ne uspeet, Levchuk
reshitel'no tolknul ee k dveri. Podobravshis', radistka pokorno podnyalas' na
chetveren'ki i, sekundu pomedliv, bokom skol'znula za prikrytuyu polovinku v
malinnik. On ozhidal vystrela, no s vystrelom policai promedlili, naverno,
ee prikryl dym iz dveri, i ot poveti ee ne srazu zametili.
- Griboed, bej! Po tem bej! - kriknul Levchuk, a sam, riskuya vspyhnut'
ili zadohnut'sya v goryachem dymu, brosilsya po lestnice naverh. Emu nado bylo
prikryt' ee sverhu, ne dat' zastrelit' vozle toka ili perehvatit' vo rzhi,
kuda ona neminuemo dolzhna byla podat'sya. On ne predstavlyal tochno, kak
pomoch' ej, ne znal dazhe, skol'ko u nego bylo v diske, no otchayanno vzletel
pod samyj ogon' na ovin k znakomoj dyre v shchitke.
Rzhanuyu nivu vnizu gusto zastilal dym, posvezhevshij veter klubami gnal
ego v pole; zadyhayas', Levchuk metnul po rzhi zatumanennym ot slez vzglyadom
i nigde ne uvidel Klavy. Vozmozhno, ee zastrelili v malinnike ili ona uzhe
uspela otbezhat' ot toka i skryt'sya vo rzhi. Dejstvitel'no, dva temnyh
silueta s krayu ol'shanika strelyali kuda-to skvoz' dym, i on, pobol'she
uhvativ rtom vozduha, bystro napravil na nih avtomat. Iz ognya i dyma on
vypustil po nim vse, chto eshche ostavalos' u nego v diske, zatem snova
vdohnul goryachego, obzhegshego ego grud' vozduha i ponyal, chto zadyhaetsya. V
glazah u nego potemnelo, on ispugalsya, chto poteryaet soznanie, i,
uhvativshis' levoj rukoj za brevno, rinulsya cherez dyru v malinnik.
On sil'no udarilsya bedrom o kamen', no tut zhe vskochil, pochuvstvovav,
kak iz-pod ruk rikoshetom bryznula pulya. Kazhetsya, ona ego ne zadela, i on,
prignuvshis', brosilsya v rozh'. Tut ego srazu nakrylo goryachim dymom, on
opyat' zadohnulsya i, zaputavshis' nogami vo rzhi, upal, vskochil, pobezhal -
proch' ot ognya, ot toka, vozle kotorogo zachastili vystrely i, navernoe,
poyavilis' nemcy. Nachali strelyat' i so storony ol'shanika - nad rozh'yu v dymu
sverknulo neskol'ko ognenno-zelenovatyh trass, i on brosilsya v druguyu
storonu, v pole, potomu chto doroga v ol'shanik uzhe byla otrezana. Dym,
odnako, redel, udushlivym tumanom raspolzayas' po rzhi, i Levchuk, prigibayas',
bezhal vse dal'she. Szadi strelyali, dazhe krichali chto-to, no on ne slushal,
emu nado bylo skoree dobezhat' do lesa, hotya by do togo samogo ol'shanichka,
tak kak v pole spaseniya emu ne bylo. I on nachal zabirat' v storonu,
peresek odnu, vtoruyu mezhu, vse vremya prigibayas', spotknulsya, vskochil,
pomogaya sebe rukami. Na bol' v pravom pleche on davno perestal obrashchat'
vnimanie, lish' stiskival chelyusti, kogda stanovilos' osobenno bol'no, kepku
svoyu on poteryal gde-to, pot zalival ego lob, shcheki i vmeste s dymom vyedal
glaza. Potom strel'ba po nemu kak-to otdalilas', vrode gotovaya i sovsem
prekratit'sya, i on podumal, chto spassya. Tol'ko nado bylo v ol'shanichek.
Po beloj ot romashek mezhe on vybezhal iz rzhanogo polya i tut zhe popyatilsya
nazad. No bylo uzhe pozdno. Na neshirokom travyanistom prostranstve mezhdu
rozh'yu i lesom napererez emu ustalo bezhali dvoe; uvidev ego, zadnij chto-to
kriknul perednemu, i tot, snorovisto upav na koleno, vystrelil. Levchuk,
sil'no prignuvshis', brosilsya nazad, v rozh', i pobezhal poperek nivy.
Vskore, odnako, rozh' konchilas', vperedi prostiralas' zabolochennaya lugovina
s nekoshenoj osokovatoj travoj i za nej opyat' pole. No v pole emu bezhat'
bylo nezachem, tam ego zaprosto mogla nastich' pulya. Da i sil u nego bylo v
obrez, legkim ne hvatalo vozduha. On ostanovilsya, vynul iz kobury
parabellum i zvuchno klacnul zatvorom, doslav pervyj patron v patronnik.
Skoro poyavilis' i ego presledovateli: vyglyanuv nad rozh'yu, on uvidal ih
chernye pilotki i vystrelil dva raza podryad. Pilotki ischezli, on vyglyanul
snova i, kogda pervaya poyavilas' nad rozh'yu, vystrelil eshche raz. Potom s
pistoletom v ruke obessilenno pobezhal kraem luzhajki naiskos' ot rzhi k
ol'shaniku.
Na begu on yavstvenno chuvstvoval, chto ne uspeet, chto vot-vot sledom
vyskochat iz rzhi policai. I on staralsya izo vseh sil, tol'ko sily ego
katastroficheski ubyvali. On vse bol'she slabel, shag ego s kazhdoj minutoj
delalsya uzhe, nogi podkashivalis', i on boyalsya, chto upadet i togda - vse.
On oglyanulsya, kogda szadi opyat' grohnul vystrel i pulya proshla ochen'
blizko nad ego golovoj. No i togda on ne uskoril beg, naoborot, pochti
pereshel na shag. Ego presledovatel' ostanovilsya na krayu rzhi, vystrelil s
ruki, potom perezaryadil karabin i stal na koleno, vperev v nego lokot'.
Tak, konechno, celit'sya stalo udobnee, mozhno bylo udarit' navernyaka. No i
togda Levchuk ne pobezhal. Krome togo, chto ne ostalos' sily, chto-to v nem
nadorvalos' v etoj beskonechnoj bor'be za zhizn', on pro sebya skazal tomu:
"Bej, sobaka!" - i, poshatyvayas', pobrel k ol'shaniku.
Emu ostavalos' sovsem nemnogo, chtoby skryt'sya v kustarnike, kak policaj
vystrelil. Pulya stremitel'no vybila v derne iz-pod ego nog kosuyu chernuyu
polosu i srikoshetila v nebo: "Davaj, davaj!" - brosil on, ne oglyadyvayas',
i brel dal'she. On otchetlivo chuvstvoval, kak pulya v lyuboe mgnovenie mozhet
pronzit' ego telo, no nichego uzhe sdelat' s soboj ne mog.
Tretij vystrel donessya do ego sluha na mgnovenie posle togo, kak pulya
hlestnula po pole pidzhaka i neskol'ko patronov iz karmana upali v travu.
On ispuganno shvatilsya rukoj za karman, budto patrony teper' byli dorozhe
sobstvennoj zhizni, i bystro sobral ih v trave. Potom, derzhas' rukoj za
karman, ponyal, chto vse-taki otoshel ot rzhi daleko. SHans poluchit' pulyu
teper' znachitel'no umen'shilsya, i on okonchatel'no perestal obrashchat'
vnimanie na vse eshche grohavshie szadi vystrely.
On prodralsya cherez gustoe spletenie vetvej na opushke i vzoshel na
hvojnyj prigorok. Tut nachinalsya les. Kazhetsya, za nim ne gnalis', no on vse
shel, shel mezhdu sosen, poka ne nabrel na tepluyu suhuyu polyanu, porosshuyu mhom
belomoshnikom. Spotknuvshis' o koren', upal na myagkij, usypannyj hvoej moh.
U nego uzhe ne hvatilo sil povernut'sya na bok, i on ostalsya lezhat' nichkom.
Tem vremenem letnij svet v nebe nachal tusknet', solnce sklonilos' k
zakatu, v lesu pod sosnami rastekalis' prohladnye sumerki, nadvigalas'
noch'...
Poteryav nadezhdu kogo-libo dozhdat'sya, Levchuk vzyal chemodanchik i poshel v
pod容zd pozvonit'. Dumalos', mozhet, on ih prosmotrel i oni davno uzhe doma.
Konechno, v lico on nikogo ne znal, hotya i chuvstvoval kakim-to svoim
chut'em, chto esli gde uvidit, to obyazatel'no uznaet.
Na ego tri zvonka opyat' nikto ne otozvalsya, kvartira gluho molchala. V
etot raz sosedka tozhe ne pointeresovalas' im, i Levchuk opyat' soshel vniz vo
dvor. Ubivaya vremya, oboshel vokrug dvorovoj territorii i vernulsya na svoyu
skamejku pod kirpichnoj stenoj. Nado bylo ozhidat'. Ne ehat' zhe bez
uvazhitel'noj prichiny nazad, esli uzh priehal za pyat'sot kilometrov, hotya
nikto ego tut ne zhdal. No eta vstrecha bol'she, chem komu-libo drugomu, byla
nuzhna emu samomu. On ne mog zabyt' to, chto togda perezhil, dazhe esli by i
hotel eto sdelat'. Tak zhe kak i tu noch', kogda emu povezlo men'she. Togda
za ego zhizn' zaplatil sobstvennoj zhizn'yu drugoj, i eta dorogaya plata, kak
nevozvrashchennyj dolg, tridcat' let lezhala na ego sovesti. Trudno bylo zhit'
s neyu, no chto sdelaesh'? Perezhitogo ne pereinachish'...
Na rozhdestvo v sorok tret'em oni rvali "zhelezku".
Snachala vse shlo horosho, troe ih pod komandoj byvshego serzhanta Kolobova
za noch' dobralis' iz pushchi do Seletneva, nebol'shoj derevushki pod lesom, ot
kotoroj da zheleznoj dorogi bylo dva kilometra, perednevali u svoego
cheloveka i, kak tol'ko stemnelo, poshli na "zhelezku". Ohrana ih
provoronila, oni bystro podlozhili minu i spustya minut dvadcat' grohnuli
tyazhelo gruzhennyj sostav, shedshij v storonu fronta. Oshelomlennye nemcy ne
srazu prishli v sebya i opozdali otkryt' ogon', podryvniki kruzhnym putem
vozvratilis' v derevnyu, vypili, poeli i zavalilis' spat'. No u nih byla
eshche odna mina-zapaska, kotoruyu greh bylo nesti nazad v pushchu, i v sleduyushchuyu
noch', dav poryadochnyj kryuk, oni podoshli k "zhelezke" s drugoj, lesnoj,
storony. Dumalos', nemcy ih tut ne ozhidayut i vse udastsya ne huzhe, chem
udalos' vchera. No na povorote zheleznodorozhnoj nasypi oni zametili patrulej
i pritailis' na krayu lesnogo zavala v pyatidesyati shagah ot linii. Nado bylo
zhdat'. CHasa tri prishlos' d'yavol'ski merznut' na sil'nom moroze, poka
dozhdalis', kogda patruli poshli v bunker gret'sya, i postavili minu. Na
linii, v obshchem, bylo spokojno, pered tem proshel sostav so storony fronta,
vskore dolzhen byl poyavit'sya drugoj - na front. I togda Kolobovu prishlo v
golovu, chto v speshke oni ne sovsem kak nado zamaskirovali minu, patruli
pri obhode mogut zametit' sledy ih raboty i podnyat' trevogu. Levchuku ochen'
ne hotelos' snova lezt' cherez zasnezhennyj zaval k nasypi, on budto
chuvstvoval, chto eto dobrom ne konchitsya. No otgovorit' Kolobova ot
chego-libo, chto tot vob'et sebe v golovu, bylo nevozmozhno. Pravda, vmesto
togo chtoby poslat' kogo-nibud' iz troih - Levchuka, Filippova ili Kryuka,
komandir polez cherez zaval sam.
Lezt' cherez besporyadochno navalennye vdol' linii sukovatye berezy i eli
bylo nelegko, poka on probralsya cherez nih, proshlo, naverno, nemalo
vremeni, i na zheleznoj doroge chto-to izmenilos'. Mozhet, ran'she vremeni
nachali svoj obhod patruli, a mozhet, nachal'stvo vyshlo s proverkoj na liniyu.
Im iz zavala ne ochen' bylo vidat', chto tam sluchilos', tol'ko vdrug
poslyshalsya krik, trassiruyushchaya ochered' hlestnula po nasypi i vihrem
proneslas' nad zavalom. Potom udaril pulemet iz bunkera. CHtoby prikryt'
tovarishcha, oni neskol'ko raz vystrelili tuda iz vintovok, no pulemet
sypanul po zavalu takoj gustoj ochered'yu, chto oni sunulis' golovami pod
derevo i lezhali tak minut pyat', ne reshayas' vysunut'sya. I imenno v eto
vremya Levchuk uslyshal slabyj krik Kolobova i ponyal, chto s komandirom
sluchilos' naihudshee.
Pulemet zahlebyvalsya v svoej slepoj yarosti, ognennymi potokami pul'
osypaya zaval, strochili patruli iz-za nasypi, a Levchuk cherez vyvorotiny i
sukoviny brosilsya na tu storonu, k linii. Poteryav rukavicy i razodrav
rukav telogrejki, on vybralsya nakonec iz zavala i srazu natknulsya na
Kolobova, lezhashchego v okrovavlennom maskhalate vozle sukovatoj
rogatiny-elki, perebrat'sya cherez kotoruyu u nego uzhe ne hvatilo sil. Levchuk
molcha uhvatil ego pod myshki, obpolz el', pod shkvalom ognya perevalil ego
cherez drugoe, koso povalennoe derevo. Kolobov postanyval, szhav zuby, iz
odnoj shtaniny ego maskhalata lilas' na sneg chernaya krov'. Vzmoknuv na
moroze ot pota, Levchuk za chetvert' chasa vse zhe odolel etot proklyatyj
zaval, vypolz na ego lesnuyu storonu i ne nashel tam rebyat. On podumal, chto,
mozhet, oni otbezhali v tut zhe nachinavshijsya les, vzvalil na sebya Kolobova i
pod neprekrashchavshimsya ognem iz bunkera shatko pobezhal mezhdu derev'ev -
podal'she ot etogo ognennogo ada.
Vse vremya on zhdal, chto Filippov s Kryukom vot-vot vstretyat ego, no on
brel v sosnyake s polchasa, a ih nigde ne bylo. Vkonec umayavshis', on upal na
sneg i ne skoro podnyalsya. Strel'ba szadi budto stihala, hotya pulemet eshche i
treshchal ocheredyami, no tut, v lesu, ego ognennyh trass uzhe ne bylo vidno, i
eto vselyalo nadezhdu. Kolobov vse molchal, izredka poskripyval zubami, i
Levchuk dumal, chto, vidno, komandiru dostalos'. Edva otdyshavshis', on reshil
posmotret' ranenogo i rasstegnul ego bryuki, no tam vse bylo tak zalito
bystro gustevshej na moroze krov'yu, chto on ispugalsya. On snyal s sebya tonkij
svoj bryuchnyj remeshok i dva raza obmotal im ranenoe bedro Kolobova, pytayas'
hotya by ostanovit' krov'. Zatem, vse prislushivayas' k zvukam etoj
zloschastnoj nochi, dolgo nes komandira cherez pritihshij, nastorozhennyj les,
a rebyat tak nigde i ne vstretil. Snachala on zlilsya, podumav, chto te
ubezhali, no tak daleko ubegat', navernoe, ne bylo nadobnosti. Znachit...
Znachit, oni navsegda ostalis' vse v tom zhe zavale.
Primerno v seredine nochi on vybralsya iz lesa. El'nik konchilsya, nachalis'
kakie-to kustarniki, melkoles'e, stala sovsem tiho. V bezmesyachnom nebe
royami sverkali zvezdy, vhodil v silu moroz. Ego rozhdestvenskuyu hvatku
Levchuk davno uzhe oshchushchal prezhde vsego po svoim rukam, kotorymi on derzhal
Kolobova, - ruki merzli tak, chto kazalos', otmerznut sovsem. Telu i nogam
v valenkah bylo zharko, grud' gorela ot ustalosti, goryachij par valil izo
rta, a ruki zashlis' tak, chto on edva mog terpet'. S Kolobovym oni ne
razgovarivali, kazhetsya, tot byl bez soznaniya ili prosto ne mog vymolvit'
ni slova.
Neizvestno, kak daleko on otoshel ot zheleznoj dorogi i kotoryj byl chas,
no emu kazalos', chto gde-to dolzhna byla poyavit'sya derevnya. On vse
pristal'nee vglyadyvalsya v sokrytuyu sumerkami mestnost' i ne uznaval ee. On
prosto ne znal, kuda shel, potomu chto v etih krayah nikogda ne byl, i brel
naugad, nadeyas' vse zhe pribit'sya k kakoj derevne.
SHlo vremya, ostanovki ego delalis' vse prodolzhitel'nee, ustalost' brala
svoe, ruki otmerzali, i on nichego ne mog s etim sdelat'. On vybivalsya iz
sil. Do slez v glazah on vglyadyvalsya v nochnoj seryj sumrak i vse dumal,
chto, mozhet, gde pokazhutsya hot' kakie-nibud' priznaki blizkoj derevni.
Tol'ko derevnya mogla spasti ih oboih. No ego nadezhda na eto tayala, kak
l'dinka vo rtu, - mestnost' vokrug lezhala dikovataya, maloobzhitaya, v takoj
ne skoro najdesh' derevnyu, tem bolee noch'yu. I on v kotoryj uzhe raz, stav na
koleni, vzvalival na sebya strashno otyazhelevshee telo Kolobova i kuda-to brel
v pereleskah - v tu storonu, gde, kazalos' emu, byla pushcha. Horosho eshche, chto
sneg byl neglubokij i osobenno ne zatrudnyal hod'bu.
On zametil ih vo vremya ocherednoj ostanovki, kak tol'ko opustil na sneg
Kolobova i rukavom razodrannogo maskhalata vyter vspotevshij lob. V
moroznyh sumerkah pokazalos' snachala, chto eto chelovek, no, vsmotrevshis',
on ponyal: volk! Tot stoyal sredi melkoles'ya v polsotne shagov ot nego i
nastorozhenno vglyadyvalsya, budto dozhidayas' chego-to. Levchuk, odnako, malo
ispugalsya - podumaesh', volk! U nego byla vintovka da eshche avtomat Kolobova,
chto emu kakoj-to zimnij ogolodavshij volk. Pripodnyavshis', on dazhe vzmahnul
na nego rukoj - mol, poshel proch', durak! No volk tol'ko shevel'nul ushami i
slegka povel mordoj v storonu, gde poyavilsya eshche odin, a zatem i dva takih
zhe, kak i pervyj, podtyanutyh, nastorozhennyh, gotovyh k chemu-to hishchnikov.
Levchuk pochuvstvoval, kak poholodelo v ego razgoryachennom soznanii: chetyre
volka v ego polozhenii - eto uzhe ne shutka. Podumav, chto oni brosyatsya na
nego, Levchuk vzyalsya za avtomat, visevshij na ego grudi, odubevshimi pal'cami
nashchupal rukoyatku zatvora. Odnako volki kak budto ne proyavlyali nikakogo
vrazhdebnogo k nemu namereniya i prodolzhali stoyat' v redkom kustarnike -
troe vperedi i odin na dva shaga szadi. Vse chego-to zhdali. CHego tol'ko?
Ego trevoga peredalas' Kolobovu, i tot, privstav za ego spinoj, tozhe
vglyadelsya v nochnoj snezhnyj sumrak.
- Svolochi! Eshche ne hvatalo...
Ne svodya s volkov glaz, Levchuk vstal na nogi, sdelal neskol'ko shagov k
kustarniku. Volki bez zametnogo straha tozhe otoshli na neskol'ko shagov. CHto
bylo s nimi delat'?
Vernuvshis' k Kolobovu, Levchuk vzvalil ego na spinu i poshagal dal'she. Na
hodu, s podvernutoj golovoj, emu trudno bylo sledit' za volkami, on edva
videl sneg pod nogami, no chuvstvoval, chto oni ne otstayut. Oni shli ryadom,
parallel'no ego napravleniyu, pristal'no sledya za kazhdym ego dvizheniem, i
Levchuk dumal: mozhet, stoit zapustit' v nih avtomatnoj ochered'yu, chtoby
otstali? A mozhet, naoborot - ne sledovalo ih trogat', ved' oni zhe poka ne
trogali? Mozhet, oni projdut tak nemnogo i svernut po svoim delam? Zachem im
lyudi?
No u hishchnikov, vidno, byli svoi namereniya otnositel'no etih dvuh
vybivavshihsya iz sil lyudej.
Tem vremenem konchilsya i kustarnik, vperedi zabelelo ogromnoe
prostranstvo polya. Levchuk s vnezapno vspyhnuvshej nadezhdoj podumal, chto uzh
tut navernyaka gde-to budet derevnya i eti tvari nakonec povernut obratno.
On opustilsya kolenyami v sneg, zatem leg na bok, svalil s sebya Kolobova i
ne srazu podnyal golovu, chtoby posmotret' na volkov. No oni byli tut zhe i
dazhe podoshli eshche blizhe. Roslyj perednij volk s odnim zametno dlinnee
drugogo uhom priblizilsya k lyudyam, mozhet, shagov na sorok i stoyal s
nekotorym dazhe vyzovom v svoej nastorozhennoj vyzhidatel'noj poze. Dvoe
drugih zhdali nemnogo szadi, a chetvertogo pochemu-to tut ne bylo, i Levchuk
udivilsya: kuda on delsya? On udivilsya eshche bol'she, kogda, oglyanuvshis',
uvidel, kak, obhodya kustarnichek, gde sneg byl poglubzhe, sledoval eshche odin
vyvodok. Na chistom, pritumanennom sumerkami snegu byli horosho vidny chetyre
zverya, bystro obhodivshie ih s drugoj storony.
Levchuku stalo ne po sebe. Uzhe s tverdym namereniem otognat' ih
vystrelom, on perekinul cherez golovu remen' avtomata i tol'ko potyanul
zatvor, kak ryadom obessilenno zavozilsya Kolobov.
- Postoj, ty chto?
- A chto? Smotri, ih uzhe semero.
- Gde my - ty vidish'? - trudno prosipel komandir, i Levchuk rasteryanno
vglyadelsya v sumrak, starayas' ugadat', kuda oni vyshli. V samom dele, les
oni ves' pereshli, vperedi v chistom pole chto-to temnelo, ne kustarnik i ne
bur'yan, kak pogodya dogadalsya Levchuk, eto byl napolovinu zasypannyj snegom
kamysh, i za nim tusklo belela golaya rovnyad'. V storone ot nee, kazhetsya,
podnimalsya prigorok, no tam nad temnym i zvezdnym nebom nichego ne bylo
vidno.
- Zarovskoe ozero, - skazal posle pauzy Kolobov i upal grud'yu na sneg.
- Zarovskoe?
Levchuk udivilsya - kuda zhe oni zabreli? No, po-vidimomu, Kolobov byl
prav. Ta snezhnaya rovnyad' za kamyshom, kotoruyu on prinyal za pole, na dele
okazalas' ozerom. Konechno, ozero samo po sebe ne predstavlyalo dlya nih
opasnosti, navernoe, ono zamerzlo. Opasnost' byla v drugom, i ona ne dala
Levchuku zapustit' po volkam iz avtomata. Na dlinnom prigorke, chto edva
ugadyvalsya v temeni nochi, znal Levchuk, raskinulas' bol'shaya derevnya
Zarov'e, kotoruyu oni vsegda obhodili kak mozhno dal'she, potomu chto tam
raspolagalsya nemeckij garnizon s dzotami, transheyami, bunkerami,
kruglosutochnoj ohranoj i patrulyami. Strelyat' tut, pod nosom u garnizona,
bylo by samoubijstvom. Tem bolee v ih polozhenii.
No togda kak zhe byt' s etoj staej?
Volki, navernoe, tozhe pochuvstvovali, chto ih territoriya skoro konchitsya i
nachnetsya ta, gde oni ne hozyaeva. Oni oboshli lyudej s obeih storon i vstali
na snegu, budto ozhidaya, chto te predprimut dal'she.
Vpered, odnako, mozhno bylo projti.
CHtoby vospol'zovat'sya etoj poka chto edinstvennoj dlya nego vozmozhnost'yu,
Levchuk perebrosil cherez golovu remen' avtomata, napryagsya, vzvalil na sebya
Kolobova. Na tom meste, gde lezhal ranenyj, ostalos' temnoe pyatno krovi, i
on podumal, chto, vidimo, krov' manit hishchnikov, obeshchaya im skoruyu pozhivu. No
uzh cherta! Esli eto Zarov'e, to nado skoree perejti cherez ozero, a tam,
pomnitsya, byla eshche derevnya, mozhet, v nej ne okazhetsya nemcev, znachit,
najdutsya dobrye lyudi, pomogut.
On ne doshel do kamysha kakih-nibud' desyati shagov, kak odna ego noga
neozhidanno provalilas' v glub' snega, on rvanulsya v storonu i provalilsya
obeimi. Srazu zhe pochuvstvoval, chto popal v vodu, naverno, tut byla krinica
ili ne zamerzshee s oseni boloto. Sil'no razvorotiv snegovuyu celinu,
koe-kak vygrebsya na bolee tverdoe, uzhe znaya, chto po koleni mokryj, v
valenkah hlyupala voda. S dosady on vyrugalsya, vspomniv, kak pered vyhodom
na eto zadanie edva ugovoril Bashlyka pomenyat'sya obuv'yu i otdal emu svoi
ispravnye sapogi, vzyav eti valenki. Teper' ne uspel on projti polsotni
shagov, kak pochuvstvoval, chto moroz stal'nymi kleshchami styagivaet ego stupni,
- kak bylo idti dal'she?
S Kolobovym na spine on edva dotashchilsya do berega ozera, probralsya cherez
trostnik, eshche raza dva provalilsya, hotya i ne tak gluboko, kak pervyj, i ne
do samoj vody. Vprochem, teper' emu bylo uzhe bezrazlichno, mozhno bylo idti i
po vode. Nogi merzli. Osobenno skverno stalo na l'du, s kotorogo veter
mestami posduval sneg. Levchuk zastuchal tverdymi valenkami, poskol'znulsya,
edva ne upal. V etot raz on proshel nemnogo i pochuvstvoval, chto dolzhen
ostanovit'sya, inache upadet vmeste s noshej. On ostorozhno opustilsya kolenyami
na prisypannyj snegom led i berezhno polozhil ryadom Kolobova.
Kakoe-to vremya volki eshche bezhali lenivoj rys'yu sledom za vozhakom s
ottopyrennym uhom, no ostanovilsya vozhak - i ostanovilas' vsya staya. Oni
zhdali, i Levchuk vdrug poteryal vyderzhku. Ot vseh etih bed, odna za drugoj
sypavshihsya na ego golovu, trudno bylo sderzhat'sya, on gromko i zlo
vyrugalsya, davaya tem vyhod svoemu otchayaniyu. Bezhat' bylo nevozmozhno,
strelyat' tozhe - neuzhto zhe im pridetsya pogibnut' na etom proklyatom ozere?
Navernoe, volki pochuvstvovali bespomoshchnost' dvuh oslabevshih lyudej i
sovsem osmeleli. Poka Levchuk s Kolobovym nepodvizhno lezhali na l'du, oni
oboshli ih polukrugom i zakryli prohod vpered. Iz etogo ih polukruga
ostavalsya lish' vyhod nazad, v les, gde v volch'ej cepi byl razryv shagov v
dvadcat'. Tri drugie storony byli uzhe otrezany. SHiroko razojdyas' po l'du,
no ne priblizhayas' k lyudyam, volki izdali nastorozhenno sledili za nimi.
- Sashka, ty vidish'? Ty glyan', chto delaetsya! - vozbuzhdenno skazal
Levchuk, i Kolobov s zametnym usiliem pripodnyal golovu.
- Ladno, ty idi, - skazal on.
- Kak? Oni zhe tebya tut...
- Idi. Ostav' avtomat i idi.
- A esli oni... na menya?
- Ne bojsya. YA ostanus'... Ty prigoni loshad'.
"V samom dele!" - mel'knulo v golove u Levchuka. |to byl vyhod. On
popytaetsya vyrvat'sya iz etoj zapadni, dobezhit do derevni, prigonit loshad'.
I privedet lyudej. Esli tol'ko Kolobov sumeet proderzhat'sya do togo vremeni.
I esli volki vypustyat ego, Levchuka, iz svoego kol'ca. I esli on v derevne
ne nalezet na nemcev. I esli nemcy ran'she vremeni ne obnaruzhat Kolobova...
Slishkom uzh mnogo nasobiralos' etih proklyatyh _esli_, no drugogo vyhoda u
nego ne bylo.
Levchuk s trudom podnyalsya na nogi, kotorye poka eshche slushalis' ego,
shvatil vintovku i pomorozhennymi rukami edva upravilsya s tugovatym
zatvorom, doslal v patronnik patron. Potom, sglotnuv davyashchij kom v gorle,
brosilsya k samoj seredke volch'ej cepi, otchetlivo soznavaya, chto esli volki
ne vypustyat ego, to navernyaka rasterzayut. Vintovkoj on mog dejstvovat'
tol'ko kak palkoj, vystrelit' iz nee on ne imel vozmozhnosti: pervyj zhe
vystrel okazalsya by dlya nih gibel'nym. Horosho eshche, esli nemcy iz Zarov'ya
ih ne zametili, navernoe, vyruchali samodel'nye maskhalaty, special'no
nadetye imi na eto zadanie.
Edva sderzhivaya v sebe nakipevshuyu yarost', Levchuk shel k stae. On videl
pered soboj lish' blizhajshego volka, kotoryj, podzhav tolstyj hvost,
nevozmutimo sidel na snegu. Zaryazhennuyu na vsyakij sluchaj vintovku Levchuk
zanes nad soboj, gotovyj udarit' volka, esli tot ne ustupit emu dorogi. I
volk ustupil. Oshcherilsya, pripal na perednie lapy, slovno sobirayas'
prygnut', no, vidimo pochuvstvovav gnevnuyu reshimost' cheloveka, v poslednij
moment otpryanul nazad i otoshel na neskol'ko shagov v storonu. Levchuk, ne
sbavlyaya shaga i dazhe ne oglyanuvshis', lish' sledya za nim bokovym zreniem,
bystro proshel eshche shagov desyat' i vyshel iz ih kol'ca.
Volki za nim ne pognalis', lish' toroplivo zamknuli za nim kol'co i
podalis' k seredine, gde ostalsya Kolobov. Pobezhavshij bylo Levchuk
ostanovilsya - otsyuda emu uzhe ploho byl viden Kolobov v ego maskirovochnom
kostyume, zato on horosho razlichal volkov. Oni uverenno szhimali kol'co, i s
nim szhimalos' u Levchuka serdce. Teryaya samoobladanie, on brosilsya nazad, k
Kolobovu, zatem, peredumav, izo vseh sil pobezhal v prezhnem napravlenii po
ozeru.
Minutu on bezhal, boyas' oglyanut'sya. Poskol'znuvshis' na smerzshihsya
valenkah, upal, bol'no udarivshis' obo chto-to bedrom, vskochil i vse-taki
glyanul nazad - neskol'ko tusklyh pyaten edva serelo v prit'mevshej dali. Ni
krika, ni vystrela, odnako, ne bylo slyshno, i on pobezhal bystree. On ochen'
boyalsya ne uspet', boyalsya, chto volki upravyatsya s Kolobovym ran'she, chem on
dobezhit do derevni, kotoraya byla chert znaet gde, a do ranenogo volki,
naverno, uzhe mogli dotyanut'sya lapoj.
I vse-taki on bezhal, oblivayas' potom, s goryachej odyshkoj v grudi, to i
delo oglyadyvayas' i vse vremya slushaya. On zhdal samogo hudshego - vystrelov,
mozhet, volch'ego voya i napryazhenno vsmatrivalsya vpered, so vsevozrastayushchim
neterpeniem ozhidaya poyavleniya derevni. Nogi na begu odubeli - mozhet,
sogrelis', a mozhet, soveet otmerzli, on ne chuvstvoval ih, no na nogi on
perestal obrashchat' vnimanie - tol'ko by oni eshche slushalis'.
Kogda nochnoe bezmolvie raskolola gulkaya ochered' szadi, Levchuk zamer kak
vkopannyj i zatail dyhanie. Pokazalos': eto ne vyderzhal Kolobov. No kak-to
chereschur stremitel'no udarilo eshche i eshche - daleko nad ozerom prokatilos'
chutkoe nochnoe eho. CHto-to slishkom uzh gulko, podumal Levchuk, naverno,
avtomat tak gulko ne mozhet. Budto podtverzhdaya ego somnenie, totchas
zabahali vintovki, poslyshalis' kriki, i on sovsem rasteryalsya.
On chuvstvoval, chto sluchilos' pohuzhe, chem esli by na Kolobova brosilis'
volki, naverno, volki tut ni pri chem. |to nemcy. No otkuda oni strelyayut?
Na sluh palyat po ozeru ili uzhe zametili Kolobova? CHuvstvuya, odnako, chto
tot v smertel'noj opasnosti, Levchuk sorvalsya s mesta i chto bylo sily
pobezhal nazad.
Poka on obessilenno truhal v svoih smerzshihsya valenkah, na ozere eshche
strelyali, donosilis' kriki, a on dazhe ne znal, chto sdelaet, kogda dobezhit
do Kolobova. No vse ravno on bezhal. U nego byla vintovka i sotnya patronov
v sumke, byli dve granaty v karmanah, tol'ko by zastat' zhivym Kolobova.
Pravda, podozritel'no dolgo molchal ego avtomat. Strelyal pulemet, vintovki,
avtomat zhe upryamo molchal, i eto ego molchanie skvernym predchuvstviem
terzalo Levchuka. Tem ne menee on bezhal, vozmozhno, navstrechu sobstvennoj
gibeli, potomu chto shansy otstoyat' Kolobova byli u nego nichtozhny.
A mozhet, on uspeet dobezhat' ran'she, chem eto sdelayut nemcy?
|ta schastlivaya mysl' dala emu sily bezhat' bystree, tem bolee chto vskore
strel'ba prekratilas'. Raza dva on uslyhal golosa vozle derevni i podumal,
chto eto nemcy spuskalis' k ozeru. Esli by oni eshche tol'ko spuskalis', to
on, vozmozhno, i uspel by...
Levchuk, odnako, oshibalsya - oni ne spuskalis', oni uzhe podnimalis' s
ozera, gde vmesto volkov uchinili svoyu raspravu.
On ponyal eto, kogda uvidel nevdaleke tot samyj trostnik, vozle kotorogo
provalilsya v vodu i gde ostavil Kolobova. Uznal i to mesto na l'du. Ono
bylo teper' istoptano mnozhestvom chelovecheskih i volch'ih nog, sreda kotoryh
mestami byli vidny pyatna krovi. Volkov nigde uzhe ne bylo, Kolobova tozhe.
Veter sduval so snega temnoe kloch'e shersti - naverno, perepalo i volkam.
No chto volki! SHirokaya borozda-sled v snegu, prorezannaya telom Kolobova,
vela v storonu derevni, otkuda eshche donosilis' priglushennye rasstoyaniem
golosa, smeh, znakomaya zlaya rugan'.
Edva sderzhivayas', chtob ne zaplakat', Levchuk potoptalsya eshche na snegu i
begom pustilsya po ozeru...
Neskol'ko minut spustya on prishel v sebya, sel - yav' napomnila o sebe
gulom dalekoj strel'by, vozdushno, na toj samoj gati. Opershis' rukami na
mshanik, on posidel, ne srazu raskryv glaza, a kogda i raskryl ih, to vse
ravno nichego ne uvidel - byla noch'. Golova ego, slovno s pohmel'ya,
klonilas' k zemle, hotelos' snova upast' na moh i lezhat'. Prislushivayas' k
strel'be, on opredelil, chto boj shel neskol'ko v storone ot togo mesta, gde
byla gat', pohozhe - v Krukovskom urochishche. Znachit, prishel chered
pervomajcev, dobralis' i do nih karateli.
Vse sluchivsheesya dnem goryachim tumanom plylo v ego soznanii, no,
po-vidimomu, nuzhno bylo vremya, chtoby pripomnit' vse perezhitye im
podrobnosti i razobrat'sya v nih. Lish' odno bylo dlya nego bessporno: on
spassya - ne sgorel v toku, uberegsya ot puli, ubezhal v les i teper' mog
idti kuda hochesh'. Tol'ko radosti ot togo pochemu-to bylo nemnogo, v
soznanii ego zhila, zaglushaya soboj vse drugie chuvstva, ostraya bol'
neschast'ya, bol'shoj nepopravimoj bedy. Kak znalo-predchuvstvovalo ego
serdce, kogda proshloj noch'yu on ne hotel otpravlyat'sya na eto zadanie, chto
udachi emu tut ne budet. No togda ego bespokoilo drugoe, a togo, chto
sluchilos', on ne predvidel. Dejstvitel'no, on zhe otpravlyalsya v tihuyu i
bezopasnuyu zonu Pervomajskoj brigady, a ne na proryv, ne v samoe peklo
blokady. No, po-vidimomu, samaya bol'shaya beda imenno tam i podsteregaet
cheloveka, gde on men'she vsego ee zhdet.
Levchuk sel rovnee i vse prodolzhal vslushivat'sya. Poblizosti bylo tiho,
kak mozhet byt' tiho pogozheyu noch'yu v bezlyudnom lesu. Pravda, ego
nastorozhennyj sluh razlichal mnozhestvo melkih nevnyatnyh zvukov i shorohov,
no za mesyacy partizanskoj vojny on horosho svyksya s lesom i znal, chto
chelovecheskij sluh noch'yu chereschur obostren i chto bol'shaya chast' lesnyh
zvukov lish' kazhetsya, a dejstvitel'no podozritel'noe obnaruzhivaet sebya yavno
i srazu. Zdes' robkuyu tishinu lesa narushali priglushennye poryvy vetra v
vershinah, izredka padala peresohshaya vetka, sonno vozilas' ptich'ya melkota
na derev'yah - nichego drugogo poblizosti ne bylo slyshno. I on, vse
nastojchivee pronikayas' svoimi zabotami i prislushivayas' k dalekoj strel'be,
reshil, chto pora vstavat' i kak-to dobirat'sya do Pervomajskoj. Sudya po
vsemu, tol'ko noch'yu i mozhno tuda dobrat'sya, dnem ego navernyaka perehvatyat
karateli.
Poshatnuvshis', on vstal na nogi, sdvinul s zhivota na bedro parabellum.
Natruzhennoe plecho tupo bolelo, navernoe, nado bylo popravit' povyazku, no
on podumal, chto sdelaet eto zavtra. V lesu stoyala neproglyadnaya temen',
chtoby ne natknut'sya na ostryj suk ili derevo, on vytyanul ruku i prignul
golovu. Pravda, les tut byl redkij i golyj, sosny stoyali pochti bez
podleska. On vspominal put', kotorym brel syuda neskol'ko chasov nazad, nado
bylo snova vyjti k bolotu i po opushke svernut' nalevo. Dal'she on ne ochen'
i pomnil, kakaya tam byla mestnost', odnako nadeyalsya, chto, orientiruyas' no
strel'be i zvezdam, vyderzhit napravlenie. Lish' by ne natknut'sya na nemcev.
On dolgo i medlenno brel v lesnoj temnote, budto slepoj, vytyanuv ruku i
na oshchup' obhodya derev'ya, chutko oshchupyvaya nogami travu s beschislennym
mnozhestvom pnej i vsevozmozhnyh rogatin, zaroslej zhestkogo, neprolaznogo
paporotnika. Prezhde vsego emu nado bylo vybrat'sya iz lesa, dumalos', chto
kraj ego gde-to tut blizko, potom on pojdet bystree. Vse vremya on
vslushivalsya v neutihavshie zvuki strel'by, no bol'she byl zanyat dorogoj, i
iz ego golovy ne vyhodila mysl' o toke. Ego muchil vopros, chto proizoshlo s
Klavoj i kakova sud'ba Griboeda? Vprochem, Griboed skoree vsego tam i
ostalsya, vryad li emu udalos' vyskochit' v dver'. No kuda zapropastilas'
Klava? Kak vyskol'znula iz toka - budto provalilas' skvoz' zemlyu, nigde on
ee tak i ne uvidel.
Kak-to spohvativshis', on zametil, chto idet ne na zvuki strel'by, a
svoim vcherashnim putem, chto strel'ba davno uzhe ostalas' dlya nego sleva. No
on ne stal povorachivat' - tol'ko sejchas on ponyal, chto emu neobhodimo
imenno tuda, k gumnu. On ne mog nikuda bol'she podat'sya, ne zajdya na gumno.
Otchetlivo ponyav eto, Levchuk pochuvstvoval v sebe napryazhennoe do boli
neterpenie. On perestal obrashchat' vnimanie na kusty i rogatiny i edva ne
begom pustilsya po nochnomu lesu tuda, gde, po ego predstavleniyu, dolzhen byl
nahodit'sya tok. On ves' tryassya ot vozbuzhdeniya, nanovo ostro perezhivaya
vcherashnee. To, chto eshche chas nazad kazalos' dlya nego udachej, teper' stalo
ego bedoj, on uzhe byl uveren, chto ne dolzhen byl ostavlyat' Griboeda i
Klavu, naverno, nado bylo postupit' inache. Pravda, ni togda, ni teper' on
ne znal kak; on izo vseh sil staralsya spasti ee, Griboeda, sebya tozhe.
Zapozdaloe chuvstvo viny bystro razrastalos' v ego soznanii, opredelenno on
sdelal chto-to ne tak, potomu chto, krome nego, vryad li komu udalos'
spastis' iz toj pylayushchej zapadni, gde on edva ne ostalsya sam. Prezhde vsego
emu nado bylo zajti na gumno. Ego gnalo tuda strannoe chuvstvo, budto on
smozhet tam chto-to pereinachit', sdelat' udachnee, chem sdelal vchera. On
ponimal, konechno, chto teper' uzh nichego sdelat' nel'zya, vse, chto mozhno bylo
eshche sdelat', navernoe, uzhe sdelali nemcy. Tem ne menee ego neodolimo
tyanulo tuda, kak prestupnika tyanet na mesto sovershennogo im prestupleniya.
On vylez iz kustarnika gde-to po sosedstvu s tem mestom, gde dnem
vbezhal v nego. Srazu stih shum vetvej i stalo svetlee, nad pritihshej letnej
zemlej lezhalo belesoe letnee nebo s redkimi zvezdami i tumannoj polosoj
CHumackogo SHlyaha vverhu. V lugovoj trave mirno strekotali kuznechiki, i
vperedi brezzhil kraj, naverno, togo zhe rzhanogo polya, gde on edva ne nashel
svoj konec. Poblizosti dolzhno bylo nahodit'sya i to zlopoluchnoe gumno.
Levchuk nenadolgo ostanovilsya, zaderzhal dyhanie. No, po-vidimomu,
policai uzhe ubralis', kak vsegda sdelav svoe strashnoe delo, vryad li oni
ostalis' zhdat' ego tut. I vse-taki, chtoby byt' gotovym ko vsyakoj
neozhidannosti, on potihon'ku dostal iz kobury parabellum i, bol'shim
pal'cem nashchupav predohranitel', poshel vdol' opushki.
On nadeyalsya prezhde uvidet' ogon' (ne moglo zhe gumno tak skoro sgoret'
dotla), no vperedi byl lish' pritumanennyj polevoj sumrak, i, skol'ko on ni
vglyadyvalsya v nego, nichego razlichit' ne mog. Togda on, udivivshis',
podumal, chto, mozhet, vchera tak daleko otbezhal po rzhi? A mozhet, vyshel v
drugoe mesto i voobshche shel ne tuda? No on pomnil, chto tam byla doroga,
kotoruyu on ne pereshel, znachit, gumno i derevnya vse-taki nahodilis' gde-to
zdes' ryadom.
Rassudiv tak, on poshel bolee uverenno, vse vsmatrivayas' vpered,
neozhidanno provalilsya v kakuyu-to yamu i edva ne upal, a vybravshis' iz nee,
uvidel iz-za vetok kusta robkij problesk ognya. Pokazalos', chto eto daleko
- nichego ne osveshchaya vokrug, ogonek lish' slabo krasnel nad rozh'yu, i Levchuk
pritih, dazhe prisel pod kustom. Net, poblizosti vrode nikogo ne bylo,
mirno treshchali kuznechiki da za lesom oslablenno pogromyhivala perestrelka.
Odnako perestrelka byla daleko i ne narushala soglasnoj tishiny nochi.
Korotkimi perehodami on nachal ostorozhno priblizhat'sya k gumnu. SHagov
desyat'-pyatnadcat' projdet i zataitsya, prisyadet, vsmotritsya v svetleyushchij
zakraek neba: ne mayachit li chto podozritel'noe? No vokrug bylo pusto i
tiho, i on, minutu spustya vysunuvshis' iz-za rzhi, neozhidanno okazalsya pered
tusklo dogoravshim v nochi pozharishchem.
V udivlenii ostanovivshis', Levchuk s trudom uznal to samoe ih gumno. Tok
stal napolovinu nizhe vcherashnego, verhnie ego vency sgoreli sovsem,
ostalis' obgorevshie nizhnie, na kotoryh v razlichnyh mestah svetilis'
razduvaemye vetrom ugli; daleko po vetru neslo dymom i udushlivoj gar'yu
pozharishcha. Vyjdya iz-za rzhi, on uvidel v temnote blizhnij konec s ovinom, gde
bylo bol'she zatuhayushchego ognya i dyma i dazhe koe-gde trepetali na vetru
melkie yazychki plameni, brosavshie krasnovatye otbleski na opalennuyu yablonyu.
Levchuka tyanulo k dveri, gde on ostavil Griboeda i kuda pered tem, kak
bessledno ischeznut', vyskochila Klava. Obhodit' tok ot dorogi on ne hotel,
on pobaivalsya dorogi, a tiho voshel v rozh' i poshel po nej, chtoby ne shumet',
vysoko podnimaya nogi. Naverno, ot ol'shanika do toka bylo znachitel'no
dal'she, chem emu kazalos' vchera, kogda on nablyudal cherez shchel', i on na
polputi ostanovilsya, prisel, poslushal. Potom vstal i, starayas' ne ochen'
shumet' rozh'yu, izdali oboshel ovin. V glubine dushi on vse eshche nadeyalsya
gde-nibud' najti Klavu, naverno, on by zametil ee v etoj skupo osveshchennoj,
istoptannoj rzhi. No Klavy tut ne bylo. Vprochem, vryad li ona i mogla byt',
reshil on, ubituyu ili zhivuyu ee zabrali v derevnyu. Griboeda tozhe. No emu
hotelos' svoimi glazami ubedit'sya, chto nikogo iz nih tut ne ostalos', i
potom uzh otpravlyat'sya v Pervomajskuyu.
Ot yabloni stal viden ves' ih vcherashnij dvor, gde on varil kartoshku,
dazhe bylo zametno chernoe pyatno kosterka na seroj trave. Naprotiv byla
dver' v tok. Odna obgorevshaya, gusto pobitaya pulyami polovina ee koso
zavisla na nizhnej petle, drugaya, oborvannaya, valyalas' na zemle ryadom. I on
zametil tam chto-to pohozhee na chelovecheskoe telo i vyskochil iz-za yabloni.
Starayas' ne stuchat' podoshvami, podbezhal k dveri, prisel - ot uglej i zoly
pahnulo vonyuchim zharom, no sejchas mozhno bylo terpet', ne to chto vchera.
Otvorachivayas' ot zhary, on protyanul levuyu ruku, posharil eyu i, napav na
chto-to mokroe i lipkoe, otdernul ruku nazad. Vo vtoroj raz, odnako,
nashchupal kosmatoe, oblitoe krov'yu lico Griboeda, ego obgorevshuyu odezhdu i
vstal. Gor'kaya von' pozharishcha i chadnyj smrad goloveshek zabivali dyhanie.
Nemnogo peredohnuv, on snova nagnulsya, posharil rukoj poshire, starayas'
nashchupat' vintovku ezdovogo, no vmesto nee nashchupal ego ovchinnuyu shapku.
S etoj shapkoj v ruke on otoshel na desyatok shagov ot toka, ne v sostoyanii
otvesti vzglyada ot temnevshego na zemle tela ubitogo. V otryade Levchuk ego
znal davno, i hotya bol'shoj druzhby mezhdu nimi ne bylo, smert' ezdovogo
otozvalas' v nem zhalostlivo-shchemyashchej notkoj. Oni vse riskovali na ravnyh,
no vot Griboed lezhal pered nim mertvyj, a Levchuk byl zhivoj. Mozhet byt',
nado bylo popytat'sya sperva spasti starika, a potom uzh spasat'sya samomu,
podumal Levchuk. No togda oba oni staralis' spasti Klavu, vmesto kotoroj po
schastlivoj sluchajnosti spassya Levchuk, a Griboed vot pogib.
SHapka ego, odnako, byla cela i dazhe ne obgorela vrode. Koe-kak sshitaya
iz kuska staroj ovchiny, ona bessmenno zimoj i letom sluzhila ezdovomu,
kotoryj bol'she vsego zabotilsya o svoej odnazhdy prostrelennoj golove,
berezhno zashchishchaya ee ot solnca... Levchuku zhivo pripomnilsya teper' strashnyj
rasstrel Griboeda i ego udivitel'noe voskresenie v CHernolesskom urochishche,
gde oni s sanitarom Verhovnom holodnoj aprel'skoj noch'yu grelis' u kosterka
na bolote. Razgovorchivyj Verhovec rasskazal, kak dnem rebyata privezli iz
Vyselok rasstrelyannogo nemcami Griboeda, kotorogo te zahvatili vozle ego
opustevshej usad'by. Neizvestno, to li zhandarmy special'no karaulili ego
tam, to li zastali sluchajno, no v etot raz oni dotla razgromili Griboedovu
usad'bu, a ego samogo starshij zhandarm postavil licom k bereze i vystrelil
iz pistoleta v zatylok. Noch'yu na ego bezdyhannoe telo natknulis' hlopcy iz
razvedki i privezli v otryad, chtoby nazavtra vmeste s eshche odnim ubitym
pohoronit' na prigorke. Sidya vozle kosterka v tu noch', oni nedolgo
pogorevali nad slishkom zhestokoj dazhe dlya vojny sud'boj starika i pereveli
razgovor na drugoe. Zanyatye etim razgovorom, oni ne obratili vnimaniya na
to, kak za dymom, naprotiv, ezhas' i potiraya ozyabshie ruki, kto-to nachal
ustraivat'sya podle kostra.
- Pogreyusya u vas. A to okolel, halera...
- Griboed! - ispuganno vskochil Verhovec. - Ty chto?!
- Dy okolel, kazhu. Vatovku nehta zabral...
Oni vdvoem ispuganno ustavilis' na Griboeda, kotoryj kak ni v chem ne
byvalo protyagival k ognyu ruki, ni slovom ne obmolvivshis' o svoem
voskresenii iz mertvyh, i oni ne otvazhilis' ego o chem-libo sprosit'. Utrom
ego osmotrel ne menee ih udivivshijsya Pajkin, dve nedeli Griboed polezhal v
sanchasti, da tak i ostalsya tam pri konyah. Rana na ego golove zazhila,
osobennoj boli on ne oshchushchal, tol'ko pochti perestal spat' i tshchatel'no
oberegal ot zhary prostrelennuyu svoyu golovu.
Da vot ne ubereg, prostrelili i vo vtoroj raz. Na etot uzhe
okonchatel'no.
Molcha posokrushavshis' vozle ubitogo, Levchuk podumal, chto nado by
vytashchit' ego obgorevshee telo iz toka da pohoronit' v lesu. Negozhe
ostavlyat' cheloveka dogorat' v etom pozharishche - malo emu i bez togo
dostalos' pri zhizni.
Vse prislushivayas' k tishine nochi, on sunul pistolet v koburu, zastegnul
ee i snova shagnul k dveri. No tol'ko on nagnulsya nad telom ubitogo, kak
gde-to poblizosti oshalelo zalayala sobaka i chut' v storone ot derevni
vzvilas' v nebo raketa; zahvachennyj vrasploh, Levchuk vzdrognul, szhalsya v
komok, vysvechennyj ee bezzhalostnoj yarkost'yu, no tut zhe otskochil nazad i
pritailsya v teni za yablonej. Raketa, prochertiv ognennyj shnur v nebe, edva
ne doletela do gumna, upala, udarivshis' o zemlyu, podskochila i bystro
dogorela v storone ot toka. Kak tol'ko ona pogasla, Levchuk brosilsya nazad
v rozh', s zamershim serdcem gadaya, zametili ego ili net. Odnako vystrelov
poka ne bylo, a vtoraya raketa vsporhnula v nebo sovsem v drugoj storone -
nad dorogoj i lesom, - torzhestvenno-yarko zasiyav nad pozharishchem i besposhchadno
osvetiv vse vokrug neestestvennym mel'teshashchimsya svetom. No Levchuk uzhe byl
k nej gotov i, prisev, provorno skrylsya vo rzhi. Tut ego ne tak prosto bylo
zametit', raket on ne boyalsya - boyalsya nemcev i eshche bol'she sobak. Tot
zlobnyj laj ovcharok v sozhzhennoj derevne byl emu slishkom znakom i bol'she
vsego zastavil ego vstrevozhit'sya.
Kogda i eta raketa sgorela, on vskochil i pustilsya po rzhi k ol'shaniku.
No chto-to smutilo ego, on smeshalsya, prisel, oglyanulsya. Pokazalos', gde-to
poslyshalsya golos, vrode by dazhe obizhennyj detskij plach, i on pritih,
zatail dyhanie, vslushalsya. Uzh ne prizraki li zavelis' v etoj rzhi,
udivlenno podumal Levchuk i opyat', yavstvennee, chem pervyj raz, uslyshal
nedalekij slaben'kij detskij plach. No on ne mog teryat' ni minuty, ego yavno
obkladyvali v etoj rzhi, skoro mogli poyavit'sya sobaki, i Levchuk,
spohvativshis', brosilsya v storonu ol'shanika.
Tak by on, navernoe, i ushel v les, esli by v tot samyj moment put' emu
ne pregradila gusto zasverkavshaya nad rozh'yu trassiruyushchaya ochered'. Spasayas'
ot nee, on snova rasplastalsya na usohshej zemle rzhanoj nivy, slushaya, kak
blizkie razryvy pul' v ol'shanike, budto peredraznivaya vystrely, povtorili
ih otdalennyj stremitel'nyj tresk. Teper' on uzhe znal navernoe, chto ego
zametili i chto strelyali s dorogi, znachit, spasat'sya sledovalo vse tem zhe,
vcherashnim, putem - cherez rozh' polukrugom k ol'shaniku. Kak tol'ko ochered'
smolkla, on vskochil. No prezhde chem pobezhat', on svernul po rzhi v storonu,
opisav v nej polukrug, prignulsya, poslushal i vdrug uvidel poodal' beloe
pyatnyshko u samoj zemli. So smeshannym chuvstvom udivleniya i nadezhdy on
brosilsya v tu storonu, uzhe navernoe znaya, chto eto, podhvatil teplyj zhivoj
komochek i, pritisnuv ego k grudi, obezhal krug poshire. Emu pokazalos', chto
gde-to tut mozhet lezhat' i Klava. No Klavy tut ne bylo, byl lish' neizvestno
kak okazavshijsya ee maloj. Ozadachennyj Levchuk pobezhal po nive k ol'shaniku.
- Uh, gady! Uh, gady, - sheptal on pro sebya, oglyadyvayas' i slysha, kak
uzhe sovsem blizko zalivalis' laem sobaki. Nesomnenno, oni uchuyali ego i s
minuty na minutu mogli nastignut' vo rzhi. No, k ego schast'yu, ol'shanichek
temnel uzhe ryadom. Tol'ko on s mladencem na rukah uspel sunut'sya v ego
spasitel'nuyu temen', kak szadi vzmyla v nebo ocherednaya raketa i dlinnaya
treskuchaya ochered' razryvnyh proshlas' po vetvyam. Oslepitel'no yarkij svet,
peremeshannyj s prichudlivoj putanicej tenej, obrushilsya na nego szadi,
neskol'ko trass mel'knuli nad golovoj, obdav ego treskom razryvnyh pul' i
melkim kroshevom vetok. On nechayanno upal na bok, ispugavshis', chto tak
nedaleko ujdet, chto bezhat' s mladencem zdes' nevozmozhno. No i brosit' ego
v tot samyj moment, kogda szadi mchalis' sobaki, u nego ne hvatilo
reshimosti. On ne znal, chem eto dlya nego obernetsya minutu spustya, i slepo
rvanul v kustarnik, levym plechom razdvigaya vetvi, a poloj pidzhaka
prikryvaya mladenca, kotoryj smirenno zatih v teple, slabo perebiraya
nozhkami v mokroj pelenke.
Pervyj problesk rassveta zastal ego na krayu nelyudimogo bolota v redkom
kochkovatom ol'shanike.
Nastupal novyj den', dalekim nezdeshnim svetom zanyalsya vostochnyj zakraek
neba, vokrug stali razlichimy kusty, chernye krivye ol'hi, travyanistaya
zabolot' pod nogami. Mestnost' byla neznakomaya. Levchuk davno uzhe pereputal
vse napravleniya i petlyal po kakim-to zabolochennym pereleskam i vyrubkam,
pereshel mokruyu travyanistuyu luzhajku i snova zabilsya v chashchu ol'shanika. V
molodoj plotnyj el'nichek on ne polez, oboshel ego storonoj i vse
oglyadyvalsya i slushal, hotya i bez togo bylo ochevidno - ego dogonyali. Vsyu
noch' szadi to tishe, to gromche zalivalis' laem sobaki. V temnote oni
otstali ot nego, no sled ne teryali i s nastupleniem utra zametno
zatoropilis', naverstyvaya upushchennoe.
S neprivychnoj nelovkost'yu on priderzhival za pazuhoj malen'koe teploe
tel'ce i dumal: hotya by skorej derevnya, hutor, lesnaya storozhka ili prosto
sluchajnyj chelovek v lesu, chtoby mozhno bylo ostavit' u nego mladenca. Sam
on, kak ni staralsya, uzhe ne mog spasti etu zhizn', ne bylo u nego takoj
vozmozhnosti. K tomu zhe stanovilos' vse ochevidnee, chto nemcy ot nego ne
otvyazhutsya. Vchera ih bylo semero, noch'yu stalo pobol'she, u nih pulemet,
sobaki, rakety, vidno, v etom napravlenii oni zamyshlyayut chto-to ser'eznoe.
A on, durak, nadumal tut proskochit' v Pervomajskuyu. Nashel mesto!
On ustalo bezhal kraem porosshego ol'shanikom bolota i ne mog reshit', chto
emu delat' - obhodit' boloto vokrug ili lezt' v vodu. U nego eshche bylo v
zapase neskol'ko minut vremeni, eshche mozhno bylo poiskat' ubezhishche. No bez
krajnej nuzhdy lezt' v holodnuyu vodu ne ochen' hotelos', dumalos': gde-to zhe
ona konchitsya, i on obojdet boloto. Odnako, sudya po vsemu, boloto bylo
ogromnoe i tyanulos' izdaleka, on bezhal po izvilistym ego beregam okolo
chasa, a ono ne konchalos'. Nochnaya strel'ba slyshalas' teper' sprava, no
otdel'nye vystrely razdavalis' takzhe szadi i sleva - pohozhe, vo vseh
napravleniyah shli boi. On zhe zabrel v nevedomyj lesnoj zakutok i bezhal v tu
storonu, kuda ego gnali presledovateli.
Maloj za pazuhoj vse bol'she nachinal bespokoit'sya - vygibat'sya,
dergat'sya, no, horosho zavernutyj v shelkovoj pelenke, poka terpelivo
molchal, i Levchuk s ostroj trevogoj podumal: chto budet, esli on
rasplachetsya? Razve on sposoben ponyat', chto esli im ne pomozhet schastlivyj
sluchaj, to ochen' skoro oba oni rasplastayutsya v kustarnike, posechennye
avtomatnymi ocheredyami. Eshche ih mogut zatravit' ovcharkami. A to shvatyat,
vyvedut na bol'shak i podvesyat na telegrafnom kryuke za chelyust', chtoby
umirali dolgo i muchitel'no, kak nekogda Trofim Dyla, svyaznoj ih otryada v
CHernushchicah.
I vse zhe Levchuk prodolzhal nadeyat'sya, chto ran'she, chem nemcy nastignut
ego, on natknetsya na dobryh lyudej i peredast mladenca. Emu odnomu bylo by
gorazdo spodruchnee, sam by on ne ochen' i horonilsya ot etih podonkov, a,
podkarauliv v udobnom meste, vstretil by ih ognem. Pravda, dlya togo nado
bylo imet' pulemet ili hotya by avtomat, no iz pistoleta on tozhe strelyal
neploho, nauchilsya v razvedke. S mladencem zhe na rukah on ne mog sebe
nichego pozvolit', potomu chto ne byl uveren v udache, a naprasno ispytyvat'
sud'bu ne hotel. I on vse shel, brel, bezhal, prodirayas' skvoz' zarosli i
starayas' obojti boloto.
Boloto, pohozhe, v samom dele bylo beskonechnym. S nochi tyanulis'
kustarniki, luzhajki, loznyak i ol'shanik, a nikakih dereven' nigde ne bylo.
Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na samogo sebya, svoyu udachu i vynoslivost'. K
sozhaleniyu, sily ego, kak i ego vozmozhnosti, ubyvali s kazhdoj minutoj, on
ponimal eto, no emu ochen' hotelos' uberech' malogo. S kakoj-to eshche
neosmyslennoj nadezhdoj on uhvatilsya za etu krohu chelovecheskoj zhizni i ni
za chto ne hotel s nej rasstat'sya. Dejstvitel'no, vse, kto byl poruchen emu
v etoj doroge, odin za drugim pogibli, ostalsya lish' etot nikomu ne
izvestnyj i, naverno, nikomu ne nuzhnyj maloj. Brosit' ego bylo proshche
prostogo i ni pered kem ne otvechat' za nego, no imenno po etoj prichine
Levchuk i ne mog ego brosit'. |tot mladenec svyazyval ego so vsemi, kto byl
emu dorog i kogo uzhe ne stalo, - s Klavoj, Griboedom, Tihonovym i dazhe
Platonovym. Krome togo, on daval Levchuku obosnovanie ego stradaniyam i
opravdanie ego oshibkam. Esli on ego ne spaset, togda k chemu eta ego
oshalelaya bor'ba za zhizn'? ZHizn'yu on davno otvyk dorozhit', tak kak slishkom
horosho znal, chto vyzhit' na etoj vojne delo neprostoe.
- Nichego, nichego, bratok! - obodryayushche progovoril on, obrashchayas' k
mladencu, i ne uznal sobstvennogo, ohripshego ot dolgogo molchaniya golosa. -
Eshche my posmotrim...
Mozhet, eto i horosho, chto sobaki izdali vydavali sebya zlym gonchim laem,
teper' znachitel'no usilivshimsya. Prislushivayas' k ih priblizheniyu, Levchuk
pozhalel, chto v karmanah u nego ne ostalos' gorsti mahorki, chtoby prisypat'
svoj sled. I on dumal, chto, naverno, pridetsya zabirat'sya v boloto, drugogo
vyhoda ne bylo.
Tut byl tverdyj vysokovatyj bereg s bereznyachkom, boloto nemnogo
otstupalo v storonu, on probezhal v prezhnem napravlenii polsotni shagov i
kruto povernul nazad. Tam, gde osokovataya zabolot' blizhe podstupala k
beregu, on shiroko otpryanul v storonu i, starayas' ne ochen' sledit' v trave,
polez k gustomu lozovomu kustu, temnevshemu poodal' v bolote. Snachala bylo
negluboko, voda dohodila ne vyshe kolen, no potom glubina uvelichilas'. On
pozhalel, chto ne vzyal palku, hotya kak by emu bylo upravlyat'sya s palkoj? V
bolote sredi vodyanyh okon mestami zeleneli kochki s lozoj i ol'shanikom, i
Levchuk ponyal, chto ono ne slishkom glubokoe i, vozmozhno, ne pogubit ego.
Priderzhivaya malogo za pazuhoj, on toroplivo probiralsya ot kochki k
kochke, hvatayas' levoj rukoj za vetki i postepenno pogruzhayas' vse glubzhe. V
polsotne shagov ot berega nogi ego uzhe vyshe kolen utopali v gryazi, skoro
mutnaya s torfom i gryaz'yu top' dostigla beder, i on dumal: hotya by ona ne
stala glubzhe, potomu chto kak togda emu byt' s rebenkom? No boloto zametno
stanovilos' glubzhe, kochki redeli, mezhdu nimi zablesteli chistye, bez
zaroslej, progaly chernoj vody, na poverhnosti kotoroj plavalo razlapistoe
list'e kuvshinok. Levchuk znal, chto kuvshinki lyubyat glubinu, i ne lez k nim,
derzhas' blizhe k kochkam, gde mozhno bylo uhvatit'sya za moh i vetki. On
speshil, no staralsya probirat'sya kak mozhno tishe, chtoby ego bultyhan'e v
vode ne bylo slyshno daleko. Vremenami on ostanavlivalsya i slushal. Odnazhdy
emu pokazalos', chto on slyshit golos, budto by okrik, on shire rasstavil
nogi na dne i zamer, odnako bol'she nichego ne poslyshalos'. Ochevidno, golos
doletel izdali i ne mog otnosit'sya k nemu. Znachit, eshche ostavalos' nemnogo
vremeni. Poka on prislushivalsya, nogi ego do kolen voshli v vyazkij il, i on
s usiliem osvobodil ih - snachala odnu, zatem druguyu. Poka vozilsya v vode,
namochil snizu pidzhak i podumal, chto tak skoro vymoknet ves', chem togda
ukroet malogo?
Koe-kak dobravshis' do mshistoj, obrosshej airom kochki, on prislonilsya k
nej, ostorozhno styanul s plech pidzhak i obernul im mladenca. Tot posuchil
nozhkami, no ne zaplakal i pokorno pritih v teple eshche ne ostyvshej odezhdy.
- Nu vot i horosho! Nu i lezhi! Glavnoe: lezhi i molchi! Mozhet, eshche
kak-nibud'...
Stoya po bedra v holodnoj vode, on vysmatrival, kuda napravit'sya dal'she.
Horosho, esli by poblizosti popalas' bolee-menee suhaya mohovina, prigorok
ili ostrovok, gde mozhno bylo by ukryt'sya ot sobak, perezhdat' pogonyu. No
ego nadezhda na mohovinu ili ostrovok byla tshchetnoj, boloto stanovilos' vse
glubzhe, kochki redeli, i on probiralsya mezhdu nimi so vsevozrastayushchim riskom
ujti s golovoj v prorvu. Svertok s mladencem on podnimal vse vyshe i
staratel'no obsharival nogami dno, vremenami oskol'zayas' v nem na kornyah
kustarnika i vodoroslej. Inogda on teryal ravnovesie i edva uderzhivalsya nad
vodoj, podnimaya so dna chernuyu, bystro rasplyvavshuyusya v vode mut'. Tem
vremenem sovsem rassvelo, tumana pochemu-to tut ne bylo, v vysokom utrennem
nebe stoyalo neskol'ko razroznennyh oblachkov, bylo ochen' tiho. I vot v etoj
tishine ego napryazhennyj sluh ulovil budto prorvavshijsya otkuda-to obozlennyj
sobachij laj.
On ispuganno oglyanulsya, ponyav, chto oni uzhe tut, vozle bolota, i
udivilsya, kak on malo otoshel ot berega. S shumom razdvigaya vodu, brosilsya k
blizhajshej kochke, iz kotoroj torchal razdvoennyj ol'hovyj prutik s obvisshej
nad vodoj vetkoj. Kak na bedu, kochechka byla malen'kaya i priyutilas' vozle
samogo glubokogo mesta, on ves' vymok, poka dobralsya do nee, i dazhe
podmochil pidzhak. K tomu zhe on zatratil na eto chereschur mnogo vremeni, oni
byli uzhe gde-to poblizosti i, vozmozhno, uslyshali ego. CHtoby prigotovit'sya
k hudshemu, on pristroil pidzhak s mladencem na mshistom kraeshke kochki i,
priderzhivaya ego rukoj, drugoj prigotovil pistolet. Voda zdes' dohodila emu
do grudi, on spryatal golovu za vetku i zhdal, soznavaya, chto, esli polezut v
boloto s sobakami, on dolzhen uvidet' ih pervym.
Tol'ko by ne zaplakal maloj.
Uslyhal on ih dejstvitel'no pervym eshche do togo, kak uvidel. V
kustarnike nevnyatno-gluho prozvuchal nachal'stvennyj okrik, i na ol'he u
berega kachnulos' neskol'ko vetok. Levchuk eshche glubzhe pogruzilsya v vodu,
vperil vzglyad v ne zaslonennyj kustarnikom uzen'kij kraj berega. On
perestal dyshat', bol'shim pal'cem tihon'ko otvel predohranitel' i togda
uvidel ih v nebol'shom promezhutke mezhdu bolotom i zaroslyami.
Pervoj iz kustarnika poyavilas' korichnevaya, s podpalinami po bokam
sobaka, vedya po zemle chutkim nosom i brosaya po storonam bystrye vzglyady,
ona stremitel'no shla po sledu. Szadi, lomaya kusty, edva pospeval ee
povodyr' v pyatnistom razvedchickom kostyume i zimnej, s dlinnym kozyr'kom
furazhke. Za nim sledoval eshche odin, tochno takoj zhe nemec s sobakoj na
dlinnom remne. Oni probezhali mimo i tol'ko skrylis' v kustarnike, kak na
bereg iz zaroslej vysypala vsya ih hishchnaya staya - desyatok karatelej v
odinakovyh maskirovochnyh kostyumah, vooruzhennyh avtomatami, obveshannyh
sumkami, flyagami i binoklyami. Dlinnoj cheredoj oni rastyanulis' po beregu i,
oglyadyvayas' po storonam, bezhali po ego sledu, gotovye v lyuboe mgnovenie
razryadit' v nego svoi avtomaty.
- Oh, gady! Oh, gady! - kak zaklyatie, sheptal on oderevenevshimi gubami,
otchetlivo soznavaya, chto ego delo dryan'. Esli tol'ko oni ne proskochat s ego
sleda dal'she, to emu dolgo tut ne usidet'.
Na kakoe-to vremya potom on perestal videt' ih, skrytyh ol'shanikom, on
tol'ko slyshal tresk vetvej v zaroslyah i dumal, chto v blizhajshie sekundy vse
dlya nego i reshitsya. Projdut ili vernutsya? No tam vskore rasteryanno
vzvizgnula sobaka, poslyshalsya strogij hozyajskij okrik, eshche kakaya-to
negromkaya, proiznesennaya po-nemecki fraza, i on dogadalsya, chto sobaki
poteryali sled. On po plechi opustilsya v vodu, chut' nakloniv golovu v
storonu, chtoby sovsem skryt'sya za kochkoj. Potom on oglyanulsya nazad - za
bol'shim progalom chernoj vody vysilsya gustoj kust loznyaka, gde mozhno bylo
by ukryt'sya nadezhnee. Sekundu on preodoleval v sebe riskovannoe teper'
zhelanie brosit'sya tuda, poka byla takaya vozmozhnost', no sderzhalsya -
naverno, teper' sledovalo sidet' na meste. ZHal', on nedaleko otoshel ot
berega, ne hvatilo vremeni, esli by on ran'she reshilsya zabrat'sya v boloto,
to, vozmozhno, i spassya by.
Net, dal'she oni ne poshli - oni vozvrashchalis'.
On snova uvidel ih v tom zhe poryadke - odin za drugim nemcy vybegali iz
kustarnika po ego sledu nazad, i on szhalsya, vpilsya v nih vzglyadom, s
zamershim serdcem ozhidaya: a vdrug ostanovyatsya? Esli ostanovyatsya i sobaki
ukazhut v boloto, togda vse. Togda schitaj, chto on speksya.
Kazhetsya, oni proskochili dal'she s ego povorota, pervaya ovcharka navernyaka
proskochila, i s nej probezhal povodyr', drugie eshche sledovali po beregu, i
togda on uvidel v pribrezhnoj osoke svoj sled. Nu tak i est', neskol'ko
ochen' zametnyh na vode shagov - primyataya osoka, podnyataya so dna, eshche ne
osevshaya mut', i on uzhasnulsya - bog moj, kakaya neostorozhnost'! I tak blizko
u berega! Hotya by oni ne zametili, hotya by proshli za sobakoj! Dereveneya ot
stuzhi i napryazheniya, on sledil, kak vozle etogo mesta u berezok probezhal
odin, drugoj, tretij. Ostavalos' cheloveka tri, i vot mimo probezhal
poslednij - nerastoropnyj tolstyak s rasparennym, obryuzgshim licom. Levchuk
pozvolil sebe vzdohnut' glubzhe - mozhet, eshche i obojdetsya...
Nogi ego na dne gluboko pogruzilis' v il, vysvobozhdaya ih, on podvinulsya
grud'yu na kochku, sklonilsya nad malym, kotoryj nespokojno voroshilsya v ego
pidzhake, budto hotel sbrosit' ego i vzglyanut', chto delaetsya na svete.
Levchuk pripodnyal polu - lichiko mladenca nedovol'no morshchilos', i on
ispugalsya pri mysli, chto mladenec sejchas zaplachet. CHtoby kak-to
predupredit' ego plach, on vydernul iz kochki stebelek aira i sunul ego
malomu koreshkom v rot - sosi! Tot i v samom dele zachmokal, pritih, i
Levchuk podumal, chto nadolgo ili net, no, kazhetsya, obmanul parnya.
Zatem on v napryazhenii zamer - nemcy, slyshno bylo, vozilis' poodal', on
dumal, snova vozvrashchayutsya, no poka chto oni ne vozvrashchalis': naverno, oni
staralis' otyskat' ego poteryannyj sled. Minutu slyshna byla ih perebranka,
potom chej-to zvuchnyj zovushchij golos, na kotoryj otkliknulis' tak blizko,
chto pokazalos', sideli naprotiv. Levchuk opyat' zatailsya, on perestal
ponimat', chto oni zatevali, i zatrevozhilsya.
On nachal oglyadyvat'sya v poiskah luchshego ukrytiya, vse bol'she poddavayas'
iskusheniyu perebrat'sya za kust loznyaka, a mozhet, i dal'she, poka ih ne bylo
ryadom i poka oni ne zametili ego sled. No tol'ko on podumal o tom, kak
uvidel naprotiv nemca: perekinuv cherez sheyu svyazannye vmeste sapogi, tot
bosikom lez, kazhetsya, po ego sledu v boloto. Drugoj s avtomatom
naizgotovku stoyal na beregu i chto-to prigovarival, naverno podbadrivaya
tovarishcha:
- Forwerts, dort nicht tief! [Vpered, tam negluboko! (nem.)]
- Hier ist der Kluft [tut prorva (nem.)], - nedovol'no vorchal bosoj,
nereshitel'no sharya v vode nogami.
Levchuk bol'shim pal'cem opyat' sdvinul predohranitel' i opustil stvol
pistoleta na nizhnyuyu vetku ol'hi. On reshil podpustit' nemca ne dalee
vodyanogo okna s razdvinutym v nem pokrovom ryaski i vystrelit'. Uzh etomu
nemcu otsyuda ne vybrat'sya, potom tot, s berega, naverno, rasstrelyaet ego.
A mozhet, Levchuk eshche uspeet vtorym vystrelom snyat' i togo...
Nu vot i vse!.. A stol'ko bylo straha i perezhivanij, v to vremya kak vse
okanchivalos' tak obyknovenno i glupo.
Kak vsegda v minuty beznadezhnosti, ot nego otletel strah, tem bolee
ispug, mozg ego nachal rabotat' trezvo i tochno, ruka stanovilas' sil'noj i
metkoj. V takoj moment on ne promahnetsya, on vystrelit navernyaka. Nemec,
odnako, budto chuvstvuya skoruyu smert', ne speshil, probiralsya ostorozhno,
vysoko perestavlyaya v vode belye hudye nogi s podvernutymi vyshe kolen
shtaninami. Kogda on nagibalsya, sapogi boltalis' na ego zhivote, tam zhe
boltalsya ego avtomat, kotoryj on priderzhival pravoj rukoj. Izredka on
brosal vpered korotkie vzglyady iz-pod kozyr'ka furazhki, no bol'she glyadel
sebe pod nogi, otyskivaya, kuda stupit' dal'she.
"Nu chto zh, mozhet, tak eshche i luchshe. Idi, idi, gad!"
I on shel, nesya emu gibel' i sebe, vidimo, tozhe.
Pogryaznuv vyshe kolen v bolote, nemec podoshel k kudryavomu kustu krushiny,
uhvatilsya rukoj za vetku i, poskol'znuvshis' na dne, ushel bokom v vodu.
Pytayas' podnyat'sya, provalilsya eshche glubzhe, nevznachaj rukoj sbil furazhku,
kotoraya medlenno poplyla ot nego, bystro pogruzhayas' v vodu. Zamutiv boloto
vokrug i uzhe ne razbiraya puti, brosilsya nazad, k beregu, rasserzhenno
prigovarivaya pri etom chto-to, obrashchennoe k tovarishchu, kotoryj, stoya na
beregu, nadryvalsya ot hohota.
Mokryj, obleplennyj tinoj nemec vybralsya iz bolota i, vse nedovol'no
vorcha, styanul s sebya kitel', bryuki i vse prochee, ostavshis' golym. Vdvoem
oni dolgo vozilis' s ego mokroj odezhdoj, vyzhimaya iz nee potoki bolotnoj
vody. Glyadya na nih, Levchuk vse bol'she kochenel ot stuzhi, ego nachinala
donimat' drozh' - on ne mog dozhdat'sya, kogda zhe oni nakonec zakonchat svoyu
voznyu i uberutsya otsyuda. Vot nemec uzhe natyanul bryuki, setchatuyu golubuyu
majku, nachal obuvat'sya. Naparnik ego, molodoj dlinnonogij efrejtor s
fonarikom na grudi, chto-to kriknul v kustarnik, emu otvetil izdali drugoj
golos, i Levchuk uslyshal, kak gde-to na beregu klacnul zatvor. |to ego
opyat' nastorozhilo - chto budet?
No i v etot raz zhdat' ne prishlos' dolgo, izdali gulko protreshchala
avtomatnaya ochered', nad bolotom stremitel'no, s vizgom proneslis' puli.
Levchuk ne ponyal - kuda eto oni? Kazhetsya, krome nego, tut nikogo ne bylo,
no ved' ego oni vrode by eshche ne zametili. Da i strelyali ne zdes', a gde-to
poodal', kuda pobezhala vsya gruppa s sobakami. A mozhet, tam obnaruzhilsya eshche
kto-nibud', mozhet, tam partizany? |ti dva nemca tozhe podalis' na vystrely,
zadnij toroplivo, na begu, nadeval kitel', perehvatyvaya iz ruki v ruku
svoj avtomat.
Levchuk reshil probirat'sya dal'she v boloto i tol'ko podhvatil na ruki
malogo, kak novaya ochered' ottuda vzbila poblizosti vodu, obdav ego
mnozhestvom melkih bryzg. On zatailsya, grud'yu vzhalsya v moh kochki, podobrav
pod sebya mladenca. No vskore on ponyal, chto eto sluchajnye puli, bili
vse-taki ne po nim - v storonu. Togda on opyat' opustilsya po samye plechi v
boloto, ne svodya glaz s opustevshego kraya berega.
Pogodya emu stalo vidno, chto tam proishodit - oni opyat' vystroilis' na
beregu volch'ej staej i, ne spesha obhodya boloto, nachali rasstrelivat' ego
iz avtomatov.
Nemnogo vospryanuvshij duhom, Levchuk opyat' priunyl - ne odno, tak drugoe.
Ne vzyali sobakami, uberegsya ot nemca, tak rasstrelyayut za kochkoj slepoj
ochered'yu, i on tiho opustilsya v mutnuyu vodu bolota. Ne samaya luchshaya uchast'
iz vseh vozmozhnyh, ugotovannyh soldatu vojnoj. Horosho eshche, esli vmeste
ub'yut i malogo, a vdrug tot ostanetsya...
Navernoe rastrevozhennyj strel'boj, mladenec sovsem zabespokoilsya i
prinyalsya potihon'ku skulit' v ego pidzhake. Levchuk potuzhe zapahnul poly:
chto budet, esli oni uslyshat ego? Osobenno sobaki, kotorye srazu zhe, kak
tol'ko nachalas' strel'ba, oshalelo zalayali na raznye golosa, zahlebyvayas'
ot userdiya, - naverno, rvalis' v boloto. No tresk desyatka avtomatov,
razumeetsya, oglushal v pervuyu ochered' sobak i samih strelkov, kotorye poka
eshche ne mogli uslyshat' dalekogo slaben'kogo placha mladenca.
Lishivshis' svoih prezhnih nadezhd, Levchuk unylo sledil, kak gustye
trassiruyushchie potoki pul' priblizhayutsya k ego kochke. Nemcy ne zhaleli
patronov i rasstrelivali kazhduyu kochku, kazhdyj klochok mha, kazhdyj kustik i
kazhdoe derevce v bolote. Tysyach'yu bryzg kipela, burlila, peremeshivalas' s
gryaz'yu voda, letela v vozduh listva, melkie vetki, osoka, vzbitaya vmeste s
potokami vody zelenaya ryaska. Obodrannye pulyami stvoly ol'hi to tut, to tam
svetilis' belymi pyatnami na chernoj kore. Ogon' byl takoj, kakogo Levchuk ne
slyshal davno, razve chto v sorok pervom na fronte pod Kobrinom. Ucelet' v
nem bylo pochti nevozmozhno.
On sgorbilsya, szhalsya za kochkoj, naskol'ko bylo vozmozhno, opustilsya v
vodu. ZHal', chto nel'zya bylo v vodu opustit' i mladenca, vse vremya
nahodivshegosya sverhu i lish' slegka prikrytogo mhom kochki. Pozhaluj, emu
dostanetsya pervomu. No ta ochered', kotoraya prikonchit malogo, ne minet i
Levchuka, tak chto odinakovo dostanetsya oboim.
- Ah, gady, gady!..
Vse na tom zhe otkrytom kraeshke berega on snova uvidel dlinnonogogo
efrejtora s boltavshimsya na grudi fonarikom; vyjdya iz kustarnika, tot
pristavil avtomat k plechu i zapustil po bolotu dlinnuyu ochered'. Desyatok
pul' vperemezhku s trassiruyushchimi vzbili v vozduh travu i moh s blizhajshej ot
berega kochki, potom poletela vverh ol'hovaya listva so sleduyushchej. Ochered'
neuklonno priblizhalas' k Levchuku. Maloj pod rukami, budto predchuvstvuya
svoj skoryj konec, plakal vovsyu, no v treske i grohote vystrelov Levchuk
uzhe sam ne ochen' slyshal ego. On sledil za mel'kaniem trass, chtoby uspet'
otmetit' dlya sebya poslednee svoe mgnovenie, i staralsya doterpet' do nego.
Dal'she terpet' ne budet uzhe nadobnosti.
Tem vremenem na beregu ih stalo uzhe troe. Pervyj neozhidanno probezhal
dal'she, zato dvoe drugih odnovremenno prilozhilis' k svoim avtomatam, i
shkval pul' s vetrom pronessya vozle ego ol'shinki. Otkuda-to sverhu
plyuhnulos' v vodu malen'koe, sbitoe pulyami gnezdyshko, v vozduhe mel'knul
belyj puh, neskol'ko peryshek oselo na ego golovu i kochku. Levchuk prizhal
mladenca rukoj, kak mozhno nizhe vtiskivaya ego v moh, drugoj napravil
pistolet na bereg. On tverdo namerilsya vystrelit' v krajnego nemca,
kotoryj, smeniv magazin, prikladyvalsya k avtomatu dlya novoj ocheredi.
Pravda, dlya pistoletnogo vystrela bylo dalekovato, ot napryazheniya i oznoba
emu bylo trudno sladit' s rukoj. I vse-taki on pricelilsya. Novaya dogadka
prishla emu v golovu, kogda on zametil, chto b'yut oni kak by v vozduh i vse
ih ocheredi idut nad ego golovoj i dal'she. On tihon'ko oglyanulsya i uvidel,
kak gusto letit v vozduh listva s lozovogo kusta szadi, kuda emu nedavno
eshche tak hotelos' zabrat'sya. I togda on ponyal, chto oni vidyat tam naibolee
podozritel'noe mesto i potomu tak staratel'no obstrelivayut ego.
U Levchuka opyat' vozgorelas' nadezhda. Oglushennyj avtomatnym grohotom,
bushevavshim iz kraya v kraj nad bolotom, on plotnee zapahnul mladenca, pochti
ne slysha ego placha, lish' chuvstvuya, chto tot slabo shevelitsya pod ego rukami.
Hotya by ne zadohnulsya, podumal Levchuk, sudorozhno szhav chelyusti, - bylo tak
holodno, chto on edva nahodil sily terpet' v iznuryayushchej svoej
nepodvizhnosti.
Strel'ba, odnako, yavstvenno peremeshchalas' v storonu ot nego, naverno,
tut uzhe vse bylo imi prostrelyano. Vokrug v osoke valyalis' svezhie ol'hovye
vetki, gusto plavala v vode listva, nevdaleke, derzhas' na tonkom volokonce
kory, svisala nad vodoj sbitaya pulyami verhushka berezki.
V etoj storone bolota stalo neskol'ko tishe, kazhetsya, nemcy uhodili
pravee, i on reshilsya. On podhvatil svertok s mladencem, prizhal ego k sebe
levoj rukoj i s pistoletom v pravoj tihon'ko, chtoby ne pleskat' v vode,
pustilsya za tot, rasstrelyannyj mnogimi pulyami kust. Naverno, vo vtoroj raz
rasstrelivat' ego ne budut.
Tut, odnako, eshche mozhno bylo ukryt'sya, hotya issechennyj pulyami kust
zametno poredel, na poverhnosti vody vsyudu plavali lozovaya listva i belye
korni vodoroslej; vodorosli i zelenaya tina pletyami svisali s izurodovannyh
lozovyh vetvej. I on udivlenno podumal, chto, vidat', eshche ne otvernulas' ot
nego udacha, esli chto-to uderzhalo ego ot togo, chtoby ran'she perebrat'sya
syuda. Tut by on navernyaka i lezhal teper', istekaya krov'yu v holodnoj vode.
- Tiho, tiho, bratok. Pomolchali nemnozhko, - skazal on malomu. Nemnogo
otdohnul, osmotrelsya i bokom-bokom, po poyas v vode, gde prigibayas', a gde
pochti vplav', podalsya dal'she v boloto, dumaya, chto esli ono ne utopit, to v
etot raz, vozmozhno, spaset ego...
CHerez chas-poltora derev'ya i kustarnik ostalis' pozadi, s nimi
okonchilis' i bezdonnye provaly-okna, na poverhnosti stalo bol'she
travyanistyh zaroslej, mha. Hotya mestami bylo gluboko i po-prezhnemu
zybilis', uhodili iz-pod nog vodyanistye kochki, no uzhe, naverno, mozhno bylo
ne utonut'. Strel'ba postepenno otdalyalas' vpravo, gde tresk ocheredej i
tugoj svist pul' prodolzhali sotryasat' boloto, razgonyaya puglivuyu bolotnuyu
pticu. Dazhe privychnye k cheloveku soroki i te oshalelo i molcha neslis' nad
samoj vodoj, uhodya proch' ot pugayushchego ognevogo grohota.
Prizhimaya k grudi mladenca, Levchuk bezhal, prygal, raskachivalsya na
mshistyh, obmanchivo neustojchivyh kochkah, gde uspevaya perebezhat' ran'she, chem
oni pogruzyatsya v vodu, a gde i net. I togda snova, v kotoryj uzhe raz,
okazyvalsya po poyas v torfyanistoj zhizhe, brosayas' to v odnu, to v druguyu
storonu, lihoradochno starayas' vybrat'sya na chto-nibud' tverdoe. Mokraya ego
odezhda protivno oblipala telo, pri kazhdom shage rzhavoj vodoj pleskalo v
lico. No on perestal drozhat', on nachal uzhe sogrevat'sya. On tol'ko bereg,
chtoby nevznachaj ne vyronit', svoj svertok s malen'kim v nem sushchestvom, a
sebya uzhe oberegat' perestal. Samoe trudnoe, kazhetsya, postepenno konchalos',
boloto on odolel, vperedi na prigorke plotnoj stenoj zelenel el'nik,
znachit, tam nachinalsya bereg. Tol'ko chto ego zhdet na zelenom tom beregu?
Nakonec on vybralsya iz bolota i po mokromu, no uzhe ustojchivomu pod
nogami torfyaniku vzbezhal na zarosshij sivcom i vereskom peschanyj prigorok.
Sapogi ego, vse cvirkaya i chvyakaya, neprivychno zatopali po suhomu. Na vid
on, pozhaluj, byl strashen - malo chto mokryj s golovy do nog, tak eshche ves'
obleplennyj tinoj; na plechi i rukava ponaceplyalos' kakih-to voloknistyh
vodoroslej, ryaska i prochaya zelenaya meloch' oblepili vsyu ego odezhdu. No
malogo on, kazhetsya, namochil ne ochen', i esli tot nespokojno voroshilsya v
pidzhake i plakal, to, vidno, bol'she ot goloda. |tot ego plach i podgonyal
Levchuka. Treshchavshih za bolotom vystrelov on ne ochen' boyalsya, ih ugrozhayushchaya
vlast' nad nim konchilas', i teper' ego podgonyala novaya zabota.
On bezhal. On boyalsya za zhizn' mladenca i ne hotel teryat' vremya na to,
chtoby vyzhimat' odezhdu, otdyhat'. Vzobravshis' na prigorok, on prodralsya
skvoz' gustuyu chashchobu el'nika i ochutilsya na uzen'koj, hotya i horosho
naezzhennoj lesnoj dorozhke. "Esli est' dorozhka, to dolzhna gde-to byt' i
derevnya, - s oblegcheniem podumal Levchuk, - tol'ko by ne natknut'sya na
nemcev".
On ustalo bezhal po nej minut, mozhet, desyat', i ot etogo ego bega malysh
pomalu zatih, a potom i sovsem umolk - zasnul ili prosto ukachalsya na ego
rukah. Togda Levchuk pereshel na shag. On uzhe sogrelsya i nachal priglyadyvat'sya
k lesu, sobirayas' gde-nibud' prisest' i pereobut'sya. Po vsej vidimosti,
nemcev tut ne bylo, a idti emu pridetsya eshche neizvestno skol'ko, tak on
prosto izuroduet nogi v mokryh, so sbivshimisya portyankami sapogah.
Tol'ko on podumal ob etom, uvidev vysokie, po poyas, zarosli paporotnika
u samoj dorogi, kak uslyhal blizkie golosa i topot loshadinyh nog. On
provorno sbezhal s dorogi, no bylo uzhe pozdno, i vsadniki na loshadyah uspeli
zametit' ego. Sgorbyas' za kustom mozhzhevel'nika, on napryazhenno vyzhidal,
nadeyas', chto, mozhet, oni proedut. No oni ne proehali. Topot na doroge
vdrug oborvalsya, i edva ne nad ego golovoj povelitel'no prozvuchalo:
- |j, a nu vylaz'!
Levchuk v serdcah vyrugalsya - kakogo cherta eshche prignalo? Sudya po golosu,
eto byli vrode by nashi, no kto znaet, mozhet, nemcy ili policai? Ne
vypuskaya iz ruk mladenca, on ostorozhno vytashchil iz kobury parabellum,
tihon'ko sklonilsya za kustom, chtoby vyglyanut' na dorogu, i neozhidanno
uvidel ih sovsem ryadom. Oni, naverno, tozhe uvideli ego. |to byli tri
vsadnika, odetye, pravda, po-partizanski - kto vo chto, ustavivshiesya v
paporotnik i napravivshie syuda svoi avtomaty - nashi sovetskie PPSH.
- Ruki vverh!
Pohozhe vse-taki, eto byli partizany, hotya polnoj uverennosti v tom u
Levchuka ne bylo. On ne spesha podnyalsya iz zaroslej, ostaviv na zemle svoyu
noshu i pryacha za soboj ruku s parabellumom. No eta ego medlitel'nost',
ochevidno, ne udovletvorila vsadnikov, odin iz nih, molodoj paren' v
staroj, vylinyavshej gimnasterke i sdvinutoj na zatylok kubanke, reshitel'no
povernul loshad' v paporotnik.
- Brosaj pistol'! Nu! I ruki vverh!
- Da ladno, - primiritel'no skazal Levchuk. - Svoj, chego tam...
- Smotrya komu svoj!
Levchuk uzhe ubedilsya, chto vstretil partizan, i emu ne hotelos' brosat'
pistolet, ibo neizvestno, poluchit li on ego obratno. I on tyanul vremya,
neizvestno na chto nadeyas'. A oni mezhdu tem vse pos容zzhali s dorogi i
nachali nezametno okruzhat' ego. Naverno, dejstvitel'no nado bylo brosat'
pistolet i podnimat' ruki.
- Smotri, da on zhe iz bolota! - dogadalsya drugoj - molodoj parnishka s
sil'no zaostrennym knizu licom.
- Iz bolota, fakt. S togo berega, - imeya v vidu chto-to svoe, skazal
pervyj i soskochil s sedla v paporotnik.
V eto vremya sboku k Levchuku pod容hal i tretij - naverno, postarshe dvuh
pervyh, shirokogrudyj muzhchina v serom rasstegnutom vatnike, i ego
svezhepobritoe, s chernymi usikami lico pokazalos' Levchuku znakomym. Budto
vspominaya chto-to, vsadnik tozhe vglyadelsya v etogo neobychnogo lesnogo
vstrechnogo.
- Postoj! Tak eto zhe iz Gerojskogo? Levchuk tvoya familiya, aga?
- Levchuk.
- Tak eto zhe pomnish', kak my vmeste raz容zd gromili? Von kak drezina po
nas pal'nula?
I Levchuk vse vspomnil. |to bylo proshloj zimoj na raz容zde, gde oni s
etim usatym tashchili na rel'sy shpalu, chtoby ne dat' proskochit' so strelok
drezine, bivshej vdol' putej iz pulemeta. |tot usatyj eshche poteryal v kanave
valenok, kotoryj nikak ne mog nashchupat' bosoj stopoj v glubokom snegu, i
oni oba edva ne polegli tam pod pulemetnym ognem.
Levchuk uspokoenie sunul pistolet v koburu, a rebyata, doveryayas' tovarishchu
i zametno podobrev, poubirali za ediny svoi avtomaty. Usatyj okinul
Levchuka zainteresovannym vzglyadom.
- Ty chto, iz bolota?
- Nu, - prosto otvetil Levchuk i ostorozhno podnyal iz travy mladenca.
- A eto chto?
- |to? CHelovek. Gde tut chtob zhenshchiny kakie. Mamku emu nado, maloj on,
sutki ne el.
Rebyata molchali, slegka udivlennye, a on razvernul pidzhak i pokazal im
lico mladenca.
- Ogo! Dejstvitel'no! Smotri ty!.. I gde vzyal?
- Dlinnaya istoriya, hlopcy. K kakoj-nibud' babe nado. Est' emu nado, a
to propadet.
- Da v semejnyj lager' otdat'. Lager' tut nedaleko, - pochti po-druzheski
skazal molodoj, v kubanke, i vskochil v sedlo. - Kulesh, davaj otvezi. Potom
dogonish'.
- Net, - skazal Levchuk. - YA dolzhen sam. Tut takaya istoriya, ponimaete...
Sam ya dolzhen. |to daleko?
- Smotrya kak. Dorogoj dalekovato. A cherez ruchej desyat' minut.
Oni vyshli iz paporotnika na dorozhku. Loshadi trevozhno vertelis' pod
sedokami, kotorye, vidno, toropilis' kuda-to, no i etogo bolotnogo
vstrechnogo, okazavshegosya znakomym odnogo iz tovarishchej, tozhe nelovko bylo
ostavlyat' bez pomoshchi.
- Nu ladno! - reshil nakonec paren' v kubanke, byvshij, po-vidimomu,
starshim gruppy. - Kulesh, pokazhesh' dorogu i dogonyaj. Vozle Borti my
podozhdem.
Usatyj Kulesh zavernul loshad', i Levchuk toroplivo podalsya za nim po
doroge. On shel bystrym shagom, starayas' ponyat', v kakuyu on ugodil brigadu,
hotya navernyaka ne v Pervomajskuyu. Iz Pervomajskoj etot Kulesh ne mog byt'
na raz容zde - Pervomajskaya togda dejstvovala gde-to pod Minskom i tol'ko
vesnoj poyavilas' v etom rajone.
- |to ne po tebe tam nemcy pulyali? V bolote? - sprosil Kulesh,
poglyadyvaya na nego iz sedla.
- Po mne, da. Edva ushel.
- Smotri ty! Tam zhe tryasina - o-ej!
- Nu. Dumal, puzyri pushchu. A ty teper' v Kirovskoj, chto li? - ostorozhno
pointeresovalsya Levchuk.
- V Kirovskoj, aga, - ohotno otvetil Kulesh. - Zashchemili i nas, svolochi!
Do vcherashnego bylo tiho, a vchera zhemanuli. Slysh', gremit? Otbivaemsya.
Levchuk uzhe slyshal, kak pogromyhivalo gde-to v tom napravlenii, kuda oni
shli. Strel'ba, pravda, byla otdalennaya, zato gustaya, s raskatistym lesnym
ehom.
- Slushaj, a eto, chasom, ne tvoj? - kivnul Kulesh na ego svertok.
- Net, ne moj, - skazal Levchuk. - Druga moego.
- Vot kak! Nu chto zh, ponyatno...
- Ne uspel rodit'sya - i uzhe sirota. Ni otca, ni materi.
- Byvaet, - vzdohnul Kulesh. - |to teper' prosto.
Levchuk bystro shagal ryadom s ryzhej Kuleshovoj loshadkoj i postepenno
othodil dushoj ot vsego nedavno im perezhitogo. Naverno, on okonchatel'no uzhe
spassya i spaset nakonec malogo, v eto teper' on pochti chto poveril. Hotya on
byl slishkom izmotan dlya togo, chtoby po-nastoyashchemu poradovat'sya takomu
ishodu ego pohozhdenij. Teper', kogda stol'ko strashnogo ostalos' po tu
storonu bolota, vse-taki smilostivivshegosya nad nim, on pochuvstvoval v sebe
tol'ko tyaguchuyu tupuyu ustalost' i, starayas' ne otstat' ot konya, brosal
vpered neterpelivye vzglyady - kogda zhe nakonec pokazhetsya etot lager'? Uzh
dal'she lagerya on ne pojdet. Tam on ustroit rebenka i vyspitsya, a potom,
mozhet, obratitsya k kakomu vrachu so svoej ranoj. Mokraya, tak i ne
perevyazannaya kak sleduet, ona to tupo bolela, to nachinala nesterpimo
sadnit' v ego pleche, kak budto naryvala, - ne hvatalo eshche zarazheniya, chto
emu togda delat'? Ego vse bol'she nachinala bespokoit' rana.
- Uzhe nedaleko, - skazal Kulesh. - Perejdem rechku - i lager'.
Levchuk ustalo vzdohnul i glyanul na malogo - tot spokojno sebe dremal na
ego rukah. Dorozhka shla vniz, s hvojnogo prigorka k oreshniku nad ruch'em. I
togda oni uvideli, kak na toj storone po luzhku, budto naperehvat im, bez
vsyakogo poryadka begut vooruzhennye lyudi. Odin, zavidya ih tozhe, zamahal
rukoj, i Kulesh v zameshatel'stve potyanul povod.
- CHto takoe?
Na dorogu vybezhal smuglyj, s zhestkovatym vyrazheniem glaz chelovek v
nemeckom mundire, s nemeckim avtomatom v ruke: na ego grudi boltalsya
ogromnyj nemeckij binokl', i Levchuk dogadalsya, chto eto kakoj-to komandir
kirovcev.
- Kulesh, stoj! - kriknul komandir i zabrosil za plecho avtomat. - Kto
takoj? - kol'nul on Levchuka pridirchivym vzglyadom.
- |to iz Gerojskogo, - otvetil za nego Kulesh. - Vo, malogo v semejnyj
lager' nesem.
- Kakogo malogo! - vozmushchenno vskrichal komandir. - Vse v stroj! Nemcy
prorvalis', slysh', chto delaetsya.
Iz oreshnika na dorogu vysypalo chelovek dvenadcat' partizan. Vse s vidu
byli ustalye, naverno, ot dolgogo bega i nereshitel'no odin za drugim
ostanavlivalis', prislushivayas' k neozhidannoj stychke ih komandira so
znakomym Kuleshom i neznakomym partizanom iz Gerojskogo.
- CHto, s rebenkom v stroj? - udivilsya Kulesh.
- Ladno, ty vezi rebenka! - bystro reshil komandir. - A ty v stroj. Gde
vintovka?
- Netu, - skazal Levchuk. - Vot pistolet.
- Stanov'sya s pistoletom. Za mnoj marsh!
Levchuk sekundu pomedlil, namerevayas' skazat', chto ranen, no
vozbuzhdennye lica komandira i ego bojcov dali emu ponyat', chto luchshe
poslushat'sya. Takie ne ochen' stanut uprashivat' ili razbirat'sya v tvoih
opravdaniyah - takie obychno, esli chto ne tak, hvatayutsya za pistolet. Levchuk
eto znal po sobstvennomu opytu.
I on otdal rebenka Kuleshu, kotoryj ne ochen' lovko, s preuvelichennoj
ostorozhnost'yu podnyal ego v sedlo.
- Glavnoe, k tetke kakoj. CHtob pokormila, - napomnil Levchuk.
- Budet sdelano. Ty ne bespokojsya.
CHernyavyj, s goryachimi glazami, vzbezhal na prigorok i oglyanulsya. Levchuk,
odnako, stoyal, pochemu-to ispugavshis', chto Kulesh upustit malogo, a tot,
prishporiv stoptannymi kablukami konya, obernulsya.
- |j, a zvat' ego kak?
- Zvat'? - udivilsya Levchuk.
Dejstvitel'no, mozhet, on rasstavalsya s nim navsegda, a imya emu tak i ne
dal nikakogo. Da razve on dumal pro imya? On dazhe ne nadeyalsya, chto ono emu
kogda-libo ponadobitsya.
- Viktor! - kriknul on, pripomniv imya Platonova. - Viktor, skazhi. A
familiya Platonov. Esli chto...
- YAsno!
Kulesh poskakal po dorozhke i skoro ischez za povorotom v oreshnike, a
Levchuk, zyabko sodrognuvshis' ot svoej mokryadi, pobezhal vsled za chernyavym.
Uzhe bylo slyshno, kak v tom napravlenii zabahali vintovki i pervye pulya
pevuche prorezali utrennij vozduh...
CHerez nekotoroe vremya Levchuk nachal posmatrivat' na balkony i ne srazu
dogadalsya, chto tretij balkon nad pod容zdom - ih. Dejstvitel'no, esli
kvartira na ploshchadke sprava, znachit, oknami ona vyhodit vo dvor, gde i byl
etot balkon s uzen'koj zasteklennoj dver'yu, kakimi-to cvetochkami v
vazonah-korytcah, podveshennyh k perilam. Tam zhe vidnelos' pletenoe kreslo,
stolik, s kryshi tyanulsya konec tolstogo provoda ot antenny. I neozhidanno
dlya sebya on uvidel tam moloduyu zhenshchinu v svetlom halatike, kotoraya,
neslyshno vyjdya iz komnaty, polila iz steklyannoj banki cvety, glyanula vniz
i snova besshumno ischezla v kvartire, ostaviv raskrytoj balkonnuyu dver'.
Levchuk prodolzhal sidet', ne v sostoyanii srazu ponyat' smysl etogo ee
poyavleniya, hotya on i znal, chto dozhdalsya. Da, on dozhdalsya stol'ko let
ozhidaemogo im svidaniya. _On tam!_ CHetvert' chasa nazad Levchuk kraem glaza
zametil, kak kakaya-to para proshla v pod容zd, no on uvidel tol'ko spinu
muzhchiny, nevysokogo, ostroplechego, s hudymi loktyami, torchavshimi iz
korotkih rukavov tenniski, i ne obratil na nego vnimaniya. V ego
voobrazhenii Platonov byl inogo slozheniya, i on prodolzhal sidet', vse
priglyadyvayas' k kazhdomu iz nechastyh tut, sluchajnyh prohozhih. No, pozhaluj,
nastalo vremya vstavat'. ZHizn' redko baluet cheloveka sversheniem ego nadezhd,
ona imeet privychku postupat' po-svoemu. No i chelovek lyubit nastoyat' na
svoem, vot i voznikayut konflikty, kotorye inogda skverno konchayutsya.
Naverno, vse, chto Levchuk namechtal za tridcat' leg neizvestnosti, -
detskaya zabava, ne bol'she, naverno, vse budet inache. No on dolzhen znat' -
_kak_? Slishkom mnogo spressovalos' dlya nego v toj ego partizanskoj
istorii, chtoby bez dolzhnoj prichiny prenebrech' eyu. Tem bolee chto potom
udacha okonchatel'no pokinula ego, ne prishlos' zasluzhit' nichego. V konce
blokady otnyali ruku, i on zanyal mesto Griboeda v sanchasti - smotrel
loshadej. A vozle loshadej kakie zhe zaslugi? ZHil prezhnimi, glavnoj sredi
kotoryh byl etot spasennyj im ot volch'ej stai maloj, zatem neizvestno kuda
devavshijsya. Kak Kulesh uvez ego po doroge, tak on ni razu bol'she ego i ne
videl. Sprashival u vseh pri kazhdom podhodyashchem sluchae, da vse naprasno.
Komu bylo interesovat'sya mladencem, esli propadali sotni sil'nyh,
izvestnyh, vynoslivyh; nagradami Levchuka tozhe nadelili ne slishkom, v to
vremya, kogda on voeval, nagrazhdali nechasto, a potom, kogda stali chashche, on
uzhe ne voeval - stal oboznikom. Potomu naibol'shej dlya nego nagradoj
ostavalsya etot mladenec, nyneshnij polnopravnyj grazhdanin strany Viktor
Platonov.
Medlenno, prevozmogaya vnezapnuyu tyazhest' v nogah, Levchuk podnyalsya s
lavki i poshel k pod容zdu. Volnenie ohvatilo ego za vse vmeste: za to
strashnoe, davno im perezhitoe, za vstrechu, k kotoroj on stremilsya bez
malogo tridcat' let, za svoyu kakuyu ni est', no uzhe idushchuyu k zakatu zhizn'.
Sderzhivaya v sebe kakuyu-to nepriyatno rasslablyayushchuyu volnu, on medlenno, s
ostanovkami, podnyalsya po lestnice na tretij etazh. Znakomaya dver'
po-prezhnemu byla plotno zakryta, no teper' on uslyshal prisutstvie za nej
lyudej i nazhal knopku zvonka. On zhdal, chto kto-to emu otkroet, no vmesto
togo uslyhal nizkij dobrodushnyj golos, donesshijsya iz glubiny kvartiry:
- Da, da! Zahodite, tam ne zakryto.
I on, zabyv snyat' kepku, povernul ruchku dveri.
1975 g.
Last-modified: Thu, 20 Jun 2002 20:47:23 GMT