byl boec zapasnogo batal'ona Ivan Pshenichnyj, stavshij zatem frontovikom i segodnya vot okonchatel'no reshivshij sdat'sya v plen nemcam. 5 K nochi veter slegka uspokoilsya, no zato otkuda-to iz shelestyashchej t'my stal nakrapyvat' dozhd'. Srazu promokli vislouhie pilotki na golovah bojcov, postepenno propityvalis' vlagoj, tyazheleli i stanovilis' lubyanymi shineli. Svezhevskopannaya zemlya bystro prevrashchalas' v gryaz' i lipla k botinkam. V tyazhelom molchanii bojcy snova vpryaglis' v rabotu. Pochti oshchup'yu oni skrebli v temnote lopatami, ryli transheyu, chtoby soedinit' eyu vse strelkovye yachejki. Trevoga, neozhidanno ohvativshaya ih ot nedavnej perestrelki v tylu, postepenno stihala, natknuvshis' na vneshne nepreklonnuyu uverennost' starshiny v sobstvennyh silah i udache. Karpenko, kazalos', ostavalsya spokojnym, prezhnim, tol'ko razve men'she pokrikival ga lyudej, a kakoe-to vremya noch'yu ego sovsem ne bylo slyshno. No drugie tozhe rabotali molcha, bol'she slushali: malo li chto mogla prinesti im eta nenastnaya frontovaya noch'. Sdelav svoe i peredav lopatku Ovseevu, starshina prisel na brustver i zadumalsya. CHem bol'she vremeni prohodilo s momenta ih rasstavaniya s batal'onom, tem vse ozabochennee stanovilsya Karpenko. Za den' oni otorvalis' ot protivnika, obessilennyj bombezhkami polk speshil otstupit' za les, okopat'sya, naladit' oboronu i kak-nibud' uderzhat'sya na lesnom rubezhe. Dorogu na podstupah k etoj oborone kombat prikazal uderzhivat' sutki. Noch' vot stoit tihaya, a kto znaet, kakim budet zavtrashnij den'? Konechno, nemcy mogut pojti i drugim putem, no esli dvinut vot etoj dorogoj, to ih shesterke dovedetsya hlebnut' gorya. |ta mysl' vse vremya ne davala starshine pokoya, gryzla, tochila ego dushu, poka on pomogal Ovseevu kopat' ili sidel, vslushivayas' v noch'. S vidu spokojnyj i vsegda uverennyj v sebe, Karpenko na samom dele ne byl takim: sluchalos', i somnevalsya, i bespokoilsya, inogda i boyalsya. No za prodolzhitel'noe vremya sluzhby v armii on usvoil odno nemudrenoe pravilo: vse somnitel'noe, neopredelennoe pryatat' v sebe, a napokaz vystavlyat' tol'ko uverennost' i nepreklonnuyu tverdost' voli. "Prav ili ne prav, a skazal - stoj na svoem", - tak nekogda uchil ego starshina sverhsrochnoj sluzhby Brovarov, i Karpenko na vsyu zhizn' zapomnil mudrye slova starogo sluzhaki. Dozhd' ne perestaval. Holodnye strujki vody, stekaya s viskov, polzli za vorotnik, vyzyvaya nepriyatnyj oznob. Starshina podnyalsya s brustvera i osmotrelsya: zabyvat' ob ostorozhnosti nel'zya. Vse kopali. Ryadom Svist i Ovseev, za storozhkoj - Glechik. So vseh storon oblozhila zemlyu gluhaya noch', nenast'e, holod i neosoznannaya, kak davno proshedshaya zabota, trevoga. Ne uslyshav nichego podozritel'nogo, Karpenko vzyal s brustvera svoj mokryj "ruchnik" i, pryacha ego ot dozhdya, postavil pod stenu storozhki. Potom on tuda zhe peretashchil dva yashchika s patronami i ostanovilsya u grudy vyazkoj zemli nad transheej, gde, sopya i pokryahtyvaya, kovyryalsya Ovseev. Boec pochuvstvoval prisutstvie starshiny; ne razgibayas' i ne vypuskaya iz ruk lopatki, kak-to obizhenno pozhalovalsya: - Sizifov trud. Dolbish', dolbish' - i nikakogo sleda. - Ploho dolbish', znachit, - dumaya o drugom, skazal Karpenko. Ovseev brosil v temnuyu yamu lopatu i vypryamilsya. - I voobshche na koj chert vse eto? Polk otoshel, a nami prikrylsya? Kak eto nazyvaetsya? On ele stoyal na nogah ot ustalosti, tyazhelo dyshal i govoril s davno nakipevshej zlost'yu. - |to nazyvaetsya: vystavit' zaslon, - spokojno otvetil starshina. - Aga, zaslon? A chem konchaetsya takoj zaslon, tebe, komandir, izvestno? - Na chto namekaesh'? - nastorozhilsya Karpenko. Ovseev zashevelilsya v transhee, shvyrnul v temnotu kom zemli i skazal tonom, v kotorom chuvstvovalos': nechego, mol, sporit' o tom, chto i tak ponyatno. - Namekayu! Budto sam ne znaesh': smertniki my! - Vot chto, Ovseev, - pomolchav, tverdo skazal starshina. - Ty dumaj, chto hochesh', no trepat'sya ne smej! Slyshish'? On ne stal bol'she govorit' s etim slishkom dogadlivym bojcom i poshel proch'. Sapogi skol'zili po razmokshej zemle, ustaloe telo skovyvala zyabkaya drozh'. V neproglyadnoj, kromeshnoj t'me uzhe gusto i sporo shumel dozhd', melko barabanil po kusku zhesti na kryshe storozhki. Starshine bylo nepriyatno, chto ego zataennye dazhe ot samogo sebya dogadki i podozreniya tak legko razgadal etot hitrovatyj, smekalistyj boec. Za mesyac sovmestnoj sluzhby Karpenko tak i ne uznal, kakoj na samom dele etot Ovseev i kak emu, komandiru, otnosit'sya k nemu. V mirnoe vremya iz Ovseeva skoree vsego vyshel by neplohoj boec - takoj na politzanyatiyah poluchal by pyaterki, byl by luchshim po fizpodgotovke, da i v prochih naukah mnogie pozavidovali by emu. No teper', v lihuyu godinu vojny, Ovseev iz-za svoej hitrosti, chrezmernoj dogadlivosti i soobrazitel'nosti otnositel'no raznyh hodov-vyhodov ne nravilsya starshine. Pravda, do sih por eta storona ego haraktera eshche nichem osobennym ne proyavilas'. "Vot horosho", - podumal pro sebya Karpenko, podhodya k pozicii Glechika. V nochnoj t'me neopredelenno chernel na zemle shirokij bugor brustvera, a gde-to v glubine transhei vse prodolzhala sharkat' lopatka. Karpenko pomolchal, dovol'nyj staraniem molodogo bojca. Hotel pohvalit' ego, no sderzhalsya. Takie userdnye, kak Glechik, v mirnoe vremya pri opredelennyh sposobnostyah tozhe byvayut horoshimi krasnoarmejcami, discipliny oni ne narushat, za ih postupki k nachal'stvu ne vyzovut. No kakim on budet zavtra, etot poslushnyj tihonya Glechik? Navernoe, utknet golovu v ugol svoej glubokoj transhei i budet drozhat', kak osinovyj list, poka vokrug ne otgremit boj. A mozhet, i togo huzhe? Samoe strashnoe v takih sluchayah - eto starshina znal po sebe - nachalo. Glavnoe - perezhit' ego, vystoyat', a tam uzhe stanet zakalyat'sya boec. - Ty rodom otkuda, Glechik? - sprosil Karpenko, stoya nad transheej. - YA? Iz Belorussii, Beshenkovichskogo rajona, mozhet, slyshali? - ohotno otozvalsya boec. - A kak zhe ty ochutilsya zdes', v Rossii? - Sbezhal. Byl v Vitebske, v FZO uchilsya, a kogda nemcy podoshli, sbezhal. V Smolenske poshel v voenkomat, vzyali v armiyu. - Dobrovolec, znachit? - narochno udivilsya starshina. - Da net. Moj god uzhe nachali prizyvat'. Kak raz v tot den' prikaz v voenkomat prishel - brat' dvadcat' tretij god. - Tak skol'ko zhe tebe? - Nu schitajte - s dvadcat' tret'ego goda, uzhe vosemnadcat'. - Da, ne mnogo, - zadumchivo proiznes Karpenko. - A pochemu eto ty odin kopaesh'? Gde Pshenichnyj? - Ladno, ya i odin spravlyus', - uklonchivo otvetil iz temnoty Glechik. - Pshenichnyj! - pozval starshina. - Davaj pomogaj. Ish' mne hitrec, na odnogo svalil vse! Gde-to ryadom zavozilsya v bur'yane Pshenichnyj, vidimo, s trudom rasstavayas' so svoimi sokrovennymi dumami. Na etot raz on ne vozrazhal, poslushno vvalilsya v transheyu k Glechiku i vzyal iz ego ruk lopatku. A dozhd' vse usilivalsya. Zametno tyazhelela na plechah shinel', sapogi chavkali v nabryakshej zemle. Ot zheleznoj dorogi starshinu pozval Svist, Karpenko podoshel k nemu. - Vse! Prinimaj rabotu, - ob®yavil boec. Starshina sprygnul v transheyu, sdelal neskol'ko shagov, v odnom meste ona byla do poyasa - ne vyshe. - Davaj glubzhe, tak ne pojdet. Svist vitievato vyrugalsya, postoyal, otdyshalsya i, poplevav na ladoni, snova nachal kopat'. 6 Navernoe, uzhe k polunochi vygnutaya dugoj transheya koe-kak soedinila pyat' strelkovyh yacheek. Ne vezde ona byla nuzhnoj glubiny - na delyanke Pshenichnogo, na dolyu kotorogo vmeste s Glechikom vypal eshche i uchastok Fishera, ona dohodila ne bol'she chem do kolen. K tomu zhe poluchilas' krivaya ya uglovataya. Ono i ponyatno - nochnaya rabota. Vprochem, na eto ne obrashchali vnimaniya ni bojcy, ni ih komandir. Vse oni sil'no namokli. V polnoch' Svist, pervym konchiv rabotu, voshel v storozhku, zatknul kakoj-to vetosh'yu oba ee okoshka i prinyalsya rastaplivat' pechku. Starshine, prishedshemu tuda sledom, ego samoupravstvo ne ochen' ponravilos', no on vse zhe ne vozrazil ni Svistu, ni Ovseevu, kogda tot prisoedinilsya k etomu zanyatiyu. Karpenko ponimal, chto kak ni ponukaj, a lyudyam nuzhno otdohnut' do utra, potomu chto zavtra ih zhdet nemalo drugih zabot i drugih, kuda bolee trudnyh del. Tak postepenno v etu pokinutuyu lyud'mi zheleznodorozhnuyu hibarku soshlis' pyatero. V raskrytoj pechke veselo treshchali suhie elovye shchepki, a zabotlivyj Svist vse eshche chto-to shchepal na polu svoej nezamenimoj pehotnoj lopatkoj. Uyutom storozhka, konechno, ne mogla poradovat': dulo iz okon, dym pochemu-to ne hotel idti v trubu i, raspolzayas' pod nizkim potolkom, slepil i el glaza, no vse eto kazalos' raem posle slyakotnogo nenast'ya na ulice. Glavnoe - tut bylo suho, dozhd' i holod ostalis' za dver'yu i napominali o sebe lish' nepreryvnym shorohom vetra da stukom kapel' po kryshe. Karpenko prileg na topchane, ustalo vytyanuv zalyapannye gryaz'yu nogi. Telo srazu odolela sladkaya istoma, sami soboj stali slipat'sya glaza: hotelos' prikornut' hot' na minutku. U pechki, na polu, ustavyas' na migayushchij ogon', sideli Ovseev i Svist, v temnote, u poroga, kryahtya i posapyvaya, pereobuvalsya Pshenichnyj. Szadi vseh rasplyvchato belelo lico Glechika. - |h, yarina zelenaya, dumayu inogda i divu dayus', kak eto nevazhnecki chelovek ustroen, - rassuditel'no zagovoril Vit'ka Svist, vorosha shchepkoj ugol'ya. - Est' mnogo, hochetsya eshche bol'she. A net nichego, kakoj-nibud' pustyak - mechta. Vchera pod Ozerkami, kogda nas utyuzhili tanki, ya tol'ko i mechtal: skorej by stemnelo. Kazalos', vse by otdal za odnu minutu temnoty. A teper' vot i nemcev net, i tankov ne slyhat', tak hochetsya eshche i tepla, i zhratvy. CHudno... - Otkryl Ameriku, - burknul Ovseev. - Eshche SHekspir skazal: "Konya, konya! Polcarstva za konya!" Ponimaesh'? Za konya. Pripechet, tak zahochesh'... Obhvativ koleni pal'cami, on sidel tak, posmatrivaya v pechku, ustalyj, razdrazhitel'nyj i neveselyj. - A chto eto nemcy segodnya vyhodnoj sebe ustroili? Ne slyshno pochemu-to, - nakruchivaya obmotku, ostorozhno zametil Pshenichnyj. Svist ironicheski hmyknul: - Nastupit utro, uslyshish'. On eshche poshevelil shchepkoj ogon' i vdrug voskliknul: - Hlopcy! Ideya! Davajte uzhin soobrazim. A to kishka kishke marsh igraet. Pshenichnyj, dostavaj svoj kotelok! - A chto svarim? - Nu, brat, chto u kogo est'. U menya - polpachki pshena. - U menya gorohovogo koncentrata nemnogo bylo, - otozvalsya iz temnoty Glechik. - Raschudesno. Budem kashevarit' nazlo fashizmu, - poter ruki Svist. Ego belobrysoe tonkoguboe lico zasvetilos' voodushevleniem. - Murlo, zhmi za vodoj, da chistoj naberi, chtob kak iz-pod krana. - Gde ee naberesh' teper' chistoj? Vezde gryaz'. - |h, chudak-chelovek, yarina zelenaya. Pod kryshu podstav'. Zabyl, kak baba koryto napolnyala? A ty soldatskogo kotelka ne naberesh'? Pshenichnomu ne hotelos' trogat'sya s mesta, no i ne bylo zhelaniya zavodit'sya s etim Svistom. Tyazhelo podnyavshis', on zavyazal veshchmeshok i vyshel. Kak tol'ko za nim hlopnula dver', Vit'ka molnienosno podhvatil ego tugoj, uvesistyj "sidor" i lovko zapustil tuda ruku. - Tak, remen' komandirskij na konec vojny Murlo pripasaet, kakaya-to banka, novaya rubaha, suhie portyanki - na, salaga, derzhi na smenu. - On sunul Glechiku paru portyanok i snova polez v meshok. - Aga, vot ona, krayuha, tak, tak... Saharu kusochek... O, bratva, salo! Ura Pshenichnomu, molodchina, ne vse slopal. Kasha budet s salom. On tut zhe zavyazal tesemki i shvyrnul meshok v ugol. - Slushaj, Svist, nehorosho tak, - brosil s topchana Karpenko. - Nuzhno by sprosit'. - Ogo, sprosit'! Figu s nego, zhmota, voz'mesh'. Vskore voshel Pshenichnyj, podal Svistu kotelok s vodoj i, kryahtya, uselsya na svoe mesto v uglu. Svist, morgnuv belesymi resnicami, prostodushno posmotrel na nego. - Bratok Pshenichnyj, net li u tebya kakogo kuska k obshchej skladchine? Pshenichnyj molcha pokrutil golovoj. Svist snova podmignul druz'yam. - Nu chto zh... Ogranichimsya grechko-ovsyanoj smes'yu. Skoro kotelok s vodoj, vtisnutyj v pechku, zashipel na goryachih ugol'yah, a Svist na razostlannoj pole shineli stal rastirat' kuski spressovannogo koncentrata. Ovseev unylo glyadel na ogon'. Nepodvizhno zastyl za spinoj Svista medlitel'nyj Glechik. A v uglu neopredelenno shevelilas' shirokoplechaya ten' Pshenichnogo. Starshina, opershis' na ruku, lezhal na boku, posmatrival na svoj malen'kij vzvod i dumal o tom, kak im povezet zavtra, spravyatsya li oni s toj zadachej, radi kotoroj ih ostavili zdes'? Hvatit li sil i umeniya? Vse li odoleyut strah? Komu suzhdeno budet vystoyat' do konca? Karpenko vse eshche ne mog primirit'sya s tem, chto lyudej emu dali sluchajnyh, bez vybora, pervyh, kto popalsya kombatu, a eto, po ego mneniyu, bylo neverno. Ne nravilsya segodnya starshine nadutyj Ovseev, nemnogogo zhdal on ot Glechika, znal, chto zavtra nuzhno budet smotret' v oba. Odin Svist poka ne vyzyval opasenij. On neploho vel sebya v eti tyazhkie nedeli otstupleniya, no kto znaet?.. Starshina slyshal, chto boec uzhe pobyval v tyur'me, i hot' s vidu veselyj i predannyj, no eshche neizvestno, chto on nosit v sebe. Dumalos' i o Fishere. Na mig starshine pochemu-to stalo zhal' umnogo cheloveka, ne privychnogo k nevzgodam voennoj zhizni, slabogo i boleznennogo. Kak oni ot batal'ona, tak i Fisher ot vzvoda podstavlen teper' pod pervyj udar, i, kto znaet, dozhdetsya li on smeny. Dumalos': hotya by ne usnul on do utra, potomu chto togda mozhet sluchit'sya beda, ot kotoroj i im ne ujti. Mysli o sebe ne ochen'-to donimali Karpenko. Samomu sebe on byl ponyaten, znal, chto esli uzh ponadeyalis' na nego kombat i komandir polka, to on ne podvedet ih. Mozhet, ub'yut ego, mozhet, ranyat, no, esli ostanetsya nevredimym, sdelaet vse, chto ot nego potrebuetsya. Treshchala, bryzgala iskrami pechka, za stenoj gde-to lilas' s kryshi voda, shumel za oknom veter, i ochen' hotelos' spat'. No starshina usiliem voli otgonyal dremu. Bojcy sideli na polu i vnimatel'no glyadeli na stoyavshij na ugol'yah kotelok. - Tak, tak... Vlipli my na etom chertovom pereezde, - tosklivo skazal Ovseev, opershis' podborodkom na sognutye koleni. - |to uzhe aksioma. Emu nikto ne otvetil i ne vozrazil, tol'ko Glechik vzdohnul v tishine da Pshenichnyj gromko vysmorkalsya. - Ovseev, - gluhovatym, no reshitel'nym golosom posle minutnoj pauzy skazal Karpenko, - beri vintovku - i na post. Ovseev kruto povernulsya na polu. - A pochemu ya? Huzhe vseh, chto li? - Bez razgovorov. - Davaj, davaj, Barchuk, - zagovoril Svist. - Ne bojsya, kashi ne prozevaesh'. Ostavim, klyanus' solenym ogurcom s hvostom seledki. Ovseev posidel eshche, potom netoroplivo zastegnulsya i neohotno vyshel, sil'nee, chem nuzhno, hlopnuv dver'yu. Kasha vydalas' udivitel'no vkusnoj. Svist nezametno polozhil na dno kotelka vytashchennoe u Pshenichnogo salo, ot chego vse eto nesolenoe mesivo poluchilos' zhirnym i navaristym. Eli vse vmeste, iz odnogo kotelka, druzhno skrebya po ego bokam derevyannymi i alyuminievymi lozhkami, a Svist - dazhe trofejnoj vilkoj, skreplennoj s cherenkom lozhki. Kogda uzhe na dne ostalos' nemnogo, Karpenko oblizal lozhku. - Hvatit. Ostal'noe Ovseevu i Fisheru... - Nu, bratok Murlo, kak kashka? - hitrovato podmignuv, sprosil Svist. - A nichego. S goloduhi sama vo rtu taet, - dovol'no otozvalsya Pshenichnyj. Ego mordastoe, tolstoguboe lico stalo lenivo-sytym. - Za eto skazhi spasibochko samomu sebe. Slavnoe u tebya bylo sal'ce. Pshenichnyj udivlenno zahlopal glazami i tut zhe shvatilsya za meshok. - Voryuga ty! - zlo brosil on iz temnoty, shchupaya svoj nabityj meshok. - Za takie shtuchki tebe nuzhno mordu bit', svoloch' blatnaya. - Dlya tvoego zh bryuha, chudak-chelovek, - smeyalsya Svist. - A to b koknuli tebya zavtra golodnogo, i kakoj-nibud' Gans porezal by tvoe salo tonen'kimi lomtikami na svoj buterbrod. A tak vot i zhizn' poveselela, vse ravno kak sto gramm propustil. Pshenichnyj eshche vorchal chto-to v uglu, a razmorennyj sytost'yu Svist sladko rastyanulsya na polu, razbrosav krivye nogi. - Nu vot i chudesno, - govoril on, poglazhivaya zhivot. - Davno takogo udovol'stviya ne ispytyval. Razve tol'ko, kogda iz lagerya vyshel. - Slushaj, Svist, a za chto ty v lager' popal? - sprosil Karpenko, svorachivaya samokrutku. On snova uselsya na topchane, tozhe podobrel ot tepla i edy, stal po-domashnemu prostym, svojskim, takim, kak i vse. - A, dlinnaya istoriya. Istoriya s geografiej. Bylo delo, da. - CHto, mozhet, ni za chto? - Ne skazhu, - srazu stav ser'eznym, Svist zadumalsya. - Bylo za chto. Mogli b i bol'she pripayat', otbrykalsya dvumya godami. Mogu rasskazat', kol' interesuet. On pomolchal, glyadya v zakopchennyj potolok, prislushalsya k zavyvaniyu vetra snaruzhi, potom vzdohnul i poshuroval v pechke. Tam chto-to tresnulo, vystrelilo, yarche zagorelis' drova, osvetiv nasuplennogo v uglu Pshenichnogo i lyubopytnoe kurnosoe lico Glechika. 7 - Bestolkovyj ya chelovek... vot. SHal'noj, bezgolovyj... - govoril Svist. - Odnim slovom, obormot. Tol'ko teper' ponyal. Kak govoryat, ne vshi menya zaeli, a molodost' zagubila. ZHil v Saratove na Monastyrke. Krasota gorodok, skazhu vam, pervyj sort. Saratov... Da... - On pomolchal, mechtatel'no vspominaya chto-to i vse posmatrivaya v pechku. - CHetyre goda uzhe kak ne byl, dusha istoskovalas'. Tak vot, uchilsya malost'. Uchit'sya ne lyubil. Da i disciplina hromala. Mat', byvalo, hodit, hodit v shkolu po vyzovam, lupit menya, a tolku kak ot kozla moloka... A voobshche-to bila malo. Bol'she nuzhno bylo bit', mozhet, i chelovek vyshel by, a tak - oskolok, podobie odno. Podros, zashilsya v kompaniyu - druzhki-milushki, yarina zelenaya. A vse zhe horoshee bylo vremya. Razdol'e, osobenno letom. Mat' na zavode - na podshipnikovom - rabotala, a ya - budto v rayu. Na kladbishche v vojnu igraem - da, tam u nas CHernyshevskij, pisatel', pohoronen, - delovito soobshchil Svist, povernuvshis' k Karpenko. - Pamyatnik takoj gromadnyj, kak shalash. Tak vot, na kladbishche, na Lysoj gore, v sosnyake, a inoj raz vyrvemsya i na Volgu. Vot, brat, schast'e, yarina zelenaya, sto chertej i bochka romu! Nikto v teh mestah ne videl Volgi? Net? O, u nas est' na chto posmotret'! SHir', prostor, voda, solnce, nebo, i, esli b vy znali, ni v skazke skazat', ni perom opisat', rajskij ugolok - Zelenyj ostrov posredine. Styanem ch'yu-nibud' lodku, perepravimsya tuda - i zabav, igr na dva dnya. Mat' ishchet i v milicii, i v kolonii, i v tyur'me, a my na ostrove kinzhaly vystrugaem i razbojnikov izobrazhaem... Vit'ka vzdohnul, zapihnul v pechku konec kakoj-to doski, ozabochenno poshuroval tam shchepkoj. - Potom poshel rabotat', - prodolzhal on. - Vnachale Grigorij Semenovich, sosed nash, menya k tokarnomu delu opredelil. Rabotal na tom zhe podshipnikovom, vtulki delal. Sperva nichego, a potom nadoelo, oprotivelo, kak gor'kaya red'ka. Kak govoritsya, poslal bog rabotu, da otnyal chert ohotu. Utrom - vtulki, vecherom - vtulki, vchera - vtulki i zavtra - vtulki, zimoj i letom - odni vtulki. Uzh eti kol'ca da dyrki noch'yu snit'sya stali - otrava! S toski k vodke potyanulo. Vypival. Kak-to v pivnoj poznakomilsya s odnim - Frolovym po familii. Ne bylo pechali, tak cherti nakachali! Tak hitro ko mne pod®ehal, i tak, i etak, smotryu - milyj chelovek. I deneg ne zhaleet. Pili. Lovko on mne zhituhu otravil, i ne zametil, kak okrutil durnya. Ty, govorit, svoj paren', zachem tebe mozoli natirat'? Hochesh', ustroyu, rabotenka - lafa. I chto zh? Ustroil prodavcom v hlebnyj magazin. Rabotayu mesyac, vtoroj. Ne skazhu, chtob ochen' nravilos'. Pravda, syt - togda golodnovato bylo na Volge, - a tak - pochti kak i na podshipnikovom - nudnaya rabota, tol'ko i znaj, rezh' kilogrammy. Pyat' tonn segodnya, pyat' tonn zavtra. Ne smotri, chto hleb, a narezhesh'sya za den', tak huzhe, chem na zavode, ustanesh'. Hotel ya uzhe drala dat', da odnazhdy zayavlyaetsya etot Frolov, govorit, prihodi v "Poplavok", delo est'. Prihozhu. Sidyat v uglu pod pal'moj - Frolov i eshche odin, dyadej Ageem zvali. CHto, dumayu, za delo? Vypili, zakusili - nichego ne govoryat, eshche vypili, zakusili - molchat. Eshche i eshche. A potom Agej i shepni: tak i tak, deskat', podbrosim paru pudikov sverh nakladnoj - prodash'? Prodam, govoryu, ne zalezhitsya: tovar hodkij. "Nu vot i poryadochek, paren' svojskij, i komar nosa ne podtochit", - teshilsya Agej, potiraya ruki. A mne sp'yanu i nevdomek, chto eto - pervyj moj shag k chertu v zuby. Horosho na dushe, smelosti hot' otbavlyaj, ugodit' hochetsya lyudyam - vot i soglasilsya. Ne znal togo, yarina zelenaya, chto segodnya - paru pudov, a zavtra - desyatok, a potom tonnami podbrasyvat' mne hleb stanut. Pridet mashina - nachnut sgruzhat', etot Agej i eshche odin, smotryu - na vesah dve tonny, a nakladnuyu dayut na poltory. Ostal'noe nashe. Den'gi vse im otdaval. A oni delili. Snachala skreblo u menya na dushe, dumayu, do dobra ne dovedet. Nu, a potom den'gi sbili s tolku - povalili kuchej. Ne privyk stol'ko imet', ne znal, chto delat' s nimi. Ne prop'esh': pollitrovka shest' rublej - i tol'ko. - Nu eto ty vresh', - vstavil Pshenichnyj. - S den'gami eshche ni u kogo ne bylo zaboty. - Ne bylo? - yazvitel'no peresprosil Svist. - CHto ty ponimaesh', Murlo, dusha kopeechnaya?.. - Ladno, hvatit vam. Davaj dal'she, - oborval ssoru Karpenko. - Aga. Nu tut razgorelas' moya fantaziya, uvleksya fotografiej. Kupil apparat, vsyakie k nemu shtuchki, nachal izvodit' bumagu i plastinki. Snimal. I na Volge, i na Zelenom ostrove, i v parke. Nalovchilsya so vremenem - nichego poluchalos'. Podumal bylo: a ne postupit' li mne v fotoartel'? Skazal odnazhdy Frolovu - tot tol'ko zubami zaskripel. Poprobuj, govorit. Tak, zhivu dal'she. Nadoelo foto, kupil bajdarku i vecherom, i v vyhodnye - na Volgu. Vot eto delo ya lyubil. Vidno, dusha takaya: vse prostora prosit. Frolov s Ageem tozhe inogda prihodili, katal. Potom prodal bajdarku, kupil motorku. Snova Zelenyj ostrov, tol'ko uzhe - ne razbojniki, a zhuliki, i ne igra, a na samom dele. P'em, rybu lovim. Tuda zhe odin raz privezli oni Lel'ku. Devka, brat, takaya, yarina zelenaya, vo! Zakachaesh'sya. Ognevaya, boevaya, veselaya. Zahmelela moya bashka v odin vecher - i vodki ne nuzhno. Kupalis', pili, i tam v kustah izlovchilsya ya, sgreb ee v ohapku i poceloval. Dumayu, v mordu lyapnet, a ona - kuda tam - obhvatila menya obeimi rukami za sheyu, vpilas' v guby, i duh mne zanyalo, budto v prorvu rinulsya. Zakrutila menya lyubov' s etoj Lel'koj, mesta sebe ne najdu. Govoryu, davaj pozhenimsya, zhit' budem po chesti, a ona tol'ko smeetsya. Hodit ko mne na svidaniya, celuetsya, no vse tajkom, chtob Frolov ne znal. CHto ty, govoryu, malen'kaya ili on otec tebe, chego boish'sya? Nel'zya, govorit, chtoby znal, i vse. Ne znayu, chem by eto konchilos', kaby odnazhdy takaya istoriya ne priklyuchilas'. Dogovorilis' vstretit'sya - uzhe ne pomnyu, v kakoj prazdnik, - prihozhu, a ona stoit u tancploshchadki v parke ryadom s etim samym Frolovym. Pochuvstvoval ya nedobroe, no podoshel, a Frolov beret menya vot tak za lokot' i vyvodit v bokovuyu allejku. Dumayu, chto-to budet, a on mne govorit: ostav' Lel'ku, ne tron' - ne tvoya. Zlost' vo mne vzygrala. A ch'ya, govoryu, mozhet, tvoya? Moya, govorit. A glaza, kak u zverya, ruka v karmane chto-to nashchupyvaet. Nu, ya ne obratil na eto vnimaniya, izlovchilsya da kak sadanul emu v skulu. Nachalas' draka, pyrnul on menya finkarem v lopatku, no i ya kulaka otvesil. Sbezhalis' lyudi, zakrichala Lel'ka, nu, nas i vzyali. Priveli v otdelenie - protokol i tak dalee. Smotryu, etot, sobaka, chuzhuyu kakuyu-to familiyu nazyvaet, i dokument u nego sootvetstvuyushchij v karmane. Vzbuntovalas' vo mne krov' - ah ty, gad polzuchij, dumayu, snova kem-to zaslonit'sya hochesh'! Vedi, govoryu konvoiru, k glavnomu. Pozvali nachal'nika, vzyal ya i rasskazal vse: pro hleb, i pro Ageya, i pro nashi shaher-mahery. Nichego ne utail - utail tol'ko pro Lel'ku. CHuvstvovalo moe serdce, chto i ona ne tak sebe, tozhe v kodle, a nazvat' ne mog. Ne nazval... Svist pochemu-to umolk, zadumalsya, zaglyadevshis' na ogon'. Vokrug, ozhidaya prodolzheniya, sideli tovarishchi. Karpenko, podperev golovu rukoj, lezhal na topchane i tozhe zhdal. Svist molchal, poglazhivaya goryachie ot ognya koleni i, vidno, uzhe po-novomu perezhivaya staruyu svoyu bedu. - Posadili nas v KPZ, nachali sledstvie. Ko mne neploho otnosilis' vse - i milicionery, i tyuremshchiki, i sledovateli, a tut odnazhdy zamechayu: chto-to peremenilos', podozritel'no tak posmatrivayut i vse starayutsya na slove pojmat'. "V chem delo? - sprashivayu. - YA vse vam vylozhil, po sovesti". - "Vse li? - govorit odin chernyj takoj, s vidu kavkazec. - A pochemu pro Zlotnikovu molchish'?" - "Kakuyu Zlotnikovu?" - "Pro Lel'ku", - otvechaet i tak vsmatrivaetsya, slovno v dushu hochet zaglyanut'. Okazyvaetsya, etot gad Frolov uzhe vydal ee. Nu i vot, sudili. Celuyu shajku. Kak glyanul ya na sude, tak azh ispugalsya. YArina zelenaya, okazyvaetsya, ya tol'ko konchik nitki im dal, a ves' klubok rasputali bez menya. CHelovek dvadcat' raznyh voryug. I Lel'ka. Tyazhko mne bylo videt' ee tam. Za sebya ne tak obidno, kak za nee. A ona v glaza mne ne glyadit, ne govorit. Neuzhto, dumayu, menya donoschikom schitaet? Molchanie ee dushu mne vyvorachivaet, hochetsya zagovorit', a nel'zya. Nu, dali komu skol'ko. Frolovu desyat', Lel'ke - tri, mne - pyat'. Potom popolzla zhizn' tyuremnaya, lagernaya. V Sibiri les valili. Pihta, el'. Sneg do pupa, sopki, moroz. Dym ot kostra dazhe teper' noch'yu chuvstvuyu - snitsya. Vse, kazhetsya, im provonyalo. Vyvozili v raspadok. Pajki hleba, balanda, normy. Lyud raznyj. Odni - nichego, dushevnye, drugie - svolochi. Ohrana tozhe. Trudno bylo. Potom privyk. S zachetami otbyl dva goda. Otpustili. Kuda podat'sya? Govoryat byvalye: na zapad ne sujsya, teper' ty s blyamboj na veki vechnye. Tam ty - kak volk v oblavu. Vse atukat' budut - sudimyj! Ajda na vostok. Poveril, podalsya na vostok. Na Sahalin pribilsya, povkalyval v shahtah - ne ponravilos'. Vspomnil Volgu - poshel matrosom na sejner. Krabov v Tatarskom prolive lovili, sel'dej, v putinu - lososej. Trudnaya zhituha morskaya, a privyk - nichego. More, ono prityagivaet - mushtruet i ne otpuskaet, kak kapriznaya zaznoba. Vremenami, v shtorm, pripechet, svet belyj proklyanesh', a kogda stihnet, uspokoitsya - luchshego i zhelat' ne nadobno: prostor, veter - milaya dusha, yarina zelenaya. A tut - vojna, - snova pomolchav sekundu, prodolzhal Vit'ka. - Da, zabyl vam rasskazat'. Byl eshche v moej zhizni chelovek, uvazhal ya ego bol'she materi. Ne mnogih uvazhal, a ego - ot dushi. Vladimir Kuznecov. Letchik. Kapitan. Eshche, pomnyu, ya mal'com po Monastyrke po sadam lazal, a on priezzhal v otpusk - v seroj gimnasterke, v zheltyh remnyah. Furazhka takaya zolotaya s krabom. No osobenno mne nravilis' ego nagrudnye znachki. Pomnyu, "Voroshilovskij strelok", PVHO, GSO i parashyutistskij. Lyubili my, rebyata, za nim begat', i on ne storonilsya, druzhil s nami. Odnazhdy ya zapisku ot nego Inke Goloshchekovoj nosil - byla u nas takaya devaha. Nu vot, a potom etot samyj Vladimir ischez - ni sluhu ni duhu. Otec ego, Grigorij Semenovich, tot samyj, chto menya k tokarnomu delu pristroil, hodil molchalivyj, ugryumyj, mat' vse gorevala, a gde on - nikto ne znal. Tol'ko cherez god ili dva ob®yavilsya nash Vladimir Grigor'evich. Uzhe tri shpaly v petlicah, vmesto znachkov - dva ordena Krasnogo Znameni, tol'ko chto-to so zdorov'em u nego neladno stalo. Ranen, okazyvaetsya, byl. Dumaete, gde? V Ispanii. S franchukami dralsya za respubliku. Potom on sam mne eto po sekretu rasskazyval. Uvolili ego so sluzhby iz-za raneniya, i nachal on chernet' ot kakogo-to gorya, kak kotelok ot sazhi. Stal pechal'nym, molchalivym - i vse odin. A uvidit samolet nad gorodom, tak, poverite, prishchuritsya, smotrit, smotrit, smotrit... Tot uzhe za oblaka skroetsya ili na posadku pojdet, a on vse stoit i vsmatrivaetsya. A na glazah slezy. Vot gore bylo u cheloveka! Kogda ya sputalsya s etoj chertovoj frolovskoj kompaniej, on srazu zametil neladnoe - konechno, po sosedstvu dolgo ne utaish' - i vse govoril mne: "Bros' ty, Vit'ka, ne tem zanimaesh'sya". Tol'ko ya ne poslushal. Hotel i ne mog. Nu, a lyubil ya ego ochen'. I teper' serdce bolit, chto ne poslushalsya, hot', konechno, ne znal on vsego, mog tol'ko dogadyvat'sya... I vot poluchayu na Sahaline pis'meco iz Saratova ot plemyannicy, pishet - togo vzyali, etogo prizvali, a Kuznecova syn na vtoroj den' vojny sam poshel. Ne hoteli brat' letchikom, potomu chto zdorov'e nikudyshnoe, tak on v pehotu naprosilsya. Nu, dumayu, kartina, yarina zelenaya. I chto za gady - fashisty, esli uzh takoj chelovek gotov dazhe v pehote s nimi drat'sya? Dumayu: vse moi znakomye - na fronte, odin Svist v tylu. To sidel v tyur'me, a teper' v teplom mestechke pristroilsya, na rybflote. Net, dumayu, ya tozhe chelovek, a ne skotina. Podal zayavlenie: davajte raschet. Ne puskayut. Govorit nachal'nik kadrov: "Bros', Svistunov, - menya vse Svistunovym zval - horohorit'sya. Tut ty za miluyu dushu do konca vojny dosidish', na koj tebe lezt' na rozhon?" - "Ah ty prohvost, - govoryu, - tam lyudi zhizni ne shchadyat, a tut - sidi. Ne v tyur'me zhe ya, otsidel svoe. Davaj den'gi". Vybil u nego kosuyu i prikatil v Moskvu. Po staroj privychke poshel k nachal'niku NKVD. Tak i tak: byvshij zaklyuchennyj, hochu na front. Pomogite. I pomogli. Dal polkovnik bumazhku, i menya - na popolnenie v strelkovuyu diviziyu, a potom na front. Pod Polockom okruzhili. Ele-ele s druzhkom odnim, Aleshej Gorelovym, nogi unesli. Vot na vas natknulis'. Vzyal vash kombat. Rassprosil vse - kak i chto, kuda i otkuda - i vzyal... V storozhke potemnelo, pod potolkom klubilsya dym, v okna vremenami proryvalsya veter. Karpenko kuril, lezha na spine. - Da, hlebnul ty, vidno, gorya, - zadumchivo progovoril starshina. - |to ne sladko - tyur'ma. Tol'ko bylo za chto: vinovat, kak ni kruti. Svist dazhe zashevelilsya ot etih slov, vidno bylo, oni bol'no otozvalis' v ego i bez togo izbolevshejsya Dushe. - Bylo za chto - eto pravda. Dali pyat' - soglasilsya. Dali b desyat' - ni slova b ne skazal. Vse b otbyl. Zasluzhil - poluchil po spravedlivosti. Tol'ko, znaesh', ne hochu, chtob vsyu zhizn' poprekali. CHto bylo, to proshlo i byl'em poroslo. Nuzhno, eshche otsizhu, sterplyu, tol'ko bez birki, bez yarlyka - chelovek ya ved', yarina zelenaya... I hot' balda bezgolovaya, durak poslednij, tol'ko, dumayu, ne huzhe mnogih drugih - tihon'kih, rovnen'kih... Vot... Karpenko v otvet ne skazal nichego. Vse molchali, i slyshno bylo, kak vyl-zavyval za oknom neumolchnyj osennij veter. 8 Vyjdya iz storozhki, Ovseev ostanovilsya i prislushalsya. Posle sveta iz pechki, pust' nichtozhno malogo, v etoj kromeshnoj t'me ni zgi ne bylo vidno, tol'ko po-prezhnemu monotonno shelestel dozhd' da sudorozhno vyl veter. Bojca srazu ohvatila gluhaya osennyaya noch', telo vzdrognulo ot zyabkoj promozglosti, on podnyal vorotnik, nereshitel'no stupiv vo t'mu. Pod botinkami chavkala gryaz', odnoobrazno stuchal i stuchal dozhd' po namokshej spine, pilotke, i tyazheloe predchuvstvie vse glubzhe i glubzhe zabiralos' v dushu bojca. Odno iz dvuh, dumal Ovseev, ili vse oni vo glave so starshinoj kruglye ostolopy, ili on sam nytik i trus. No trusom on ne priznal by sebya ni za chto, potomu chto pomnil v zhizni momenty, kogda Alik Ovseev reshalsya na takie postupki, na kakie ne vsyakij byl sposoben. Prosto teper' on ponimal to, chto ne hoteli ili ne mogli ponyat' ni starshina, ni Svist, ni Glechik, ni Fisher, i eto ne na shutku bespokoilo ego. Nu, konechno, ih ostavili v zaslone ne dlya togo, chtoby oni, prosidev spokojno sutki, mogli zatem dognat' batal'on. Esli uzh prikazali derzhat' etu dorogu, znachit, imenno zdes' podsteregaet opasnost', zdes' ozhidaetsya tot glavnyj udar, ot kotorogo hochet ujti polk. No chto oni, shestero, mogut sdelat' protiv fashistskoj oravy, kogda s nej chetvertyj mesyac ne spravlyaetsya vsya nasha armiya? Pervym zhe udarom ih tut prihlopnut, kak komara na lbu. Kto tol'ko pridumal takoe pozhertvovanie? YAvnyj proschet, glupaya zateya, nikudyshnaya mera - i tol'ko. A etot tverdolobyj, nedalekij Karpenko upersya kak baran v novye vorota, i znaj sebe zaladil: prikazano - vypolnyaj. Ovseev proshelsya po mezhe, daleko ne othodya ot storozhki, prislushalsya i, ne uslyshav nichego podozritel'nogo, reshil spryatat'sya pod kryshu. Esli tam prizhat'sya k samoj stene, mozhno hot' nemnogo ukryt'sya ot dozhdya i pronizyvayushchego vetra. Okochenevshie ruki sami ishchut tepla za pazuhoj i v karmanah, iz storozhki slyshitsya razgovor, o chem-to trepletsya Svist. Kakoj-to neponyatnyj on chelovek, etot Svist. Tak vrode i nichego - soobrazitel'nyj, lovkij i mnogoe povidal, a nikakogo kriticheskogo podhoda k obstoyatel'stvam. Udivitel'no dazhe, kak on, anarhist i blatnyak po nature, mozhet tak besprekoslovno podchinyat'sya voinskoj discipline? Vnachale, kogda on tol'ko poyavilsya v ih rote, Ovseev hotel dazhe podruzhit'sya s nim, potomu chto nikogo podhodyashchego bol'she tut ne bylo - vse kakie-to neotesannye, s kotorymi ni pogovorit', ni porazmyslit'. No postepenno Ovseev ubedilsya, chto etot Svist bol'she tyanetsya k drugim, lyubit derzhat'sya kompanii, i Ovseev mahnul rukoj - chert s nim. V polku Ovseev zhil sam po sebe. |to bylo ne ochen' veselo; delo v tom, chto emu kazalos', budto on kuda umnee i intellektual'nee, chem vse te, kto v etoj armejskoj zhizni byl ryadom s nim. Mnogih on preziral, na drugih, takih, kak Glechik, prosto ne obrashchal vnimaniya. Postepenno privyknuv ko t'me, Ovseev stal razlichat' tuskluyu liniyu zheleznoj dorogi, ochertaniya stolbikov na pereezde, slyshal, kak pechal'no shumeli molodye posadki u linii. Na gore, na doroge vse bylo tiho. Nemcy, vidno, ne toropilis' ili zanochevali gde-nibud' v takuyu nepogod', ne to byt' by bede. Tol'ko net huda bez dobra. Noch'yu oni eshche sumeli by otorvat'sya ot vraga, skryt'sya vo t'me, otojti, a vot zavtra vryad li. Zavtra vsem im pridetsya tugo, vozmozhno, oni pogibnut. |to skoree vsego. A pogibat', prozhiv tol'ko dvadcat' let, Ovseev sovsem ne hotel. Vsya ego dusha, kazhdaya kletochka tela gnevno protestovali protiv gibeli i zhazhdali odnogo - zhit'. K d'yavolu etu vojnu, k d'yavolu muki i krov', esli cheloveku nuzhno tol'ko odno - zhit'! Stol'ko uslad v zhizni - poznannyh i eshche ne poznannyh, stol'ko radosti i schast'ya, chto pogibat' v samom ee nachale - prestuplenie pered samim soboj. |tot tverdolobyj Karpenko gotov razbit'sya v dosku, chtoby tol'ko vypolnit' prikaz. A on, Ovseev, privyk vsegda vse vzveshivat', analizirovat', dumat' i nahodit' luchshie dlya sebya varianty iz vsej summy vozmozhnyh. |tu privychku on priobrel davno, eshche v shkole, kogda ponyal, chto bol'shego inogda mozhno dostignut' i malymi sredstvami. On mnogo chital, uchilsya legko, sredi uchitelej i tovarishchej slyl sposobnym i razvitym. Bez osobogo truda davalis' emu gumanitarnye predmety. Matematiku on tozhe znal, no ona trebovala usidchivosti, nastojchivosti, v®edlivosti do melochej, a eto bylo ne po dushe "utonchennoj" nature Alika. Beskonechnye domashnie zadaniya po algebre, trigonometrii, fizike besili ego tem, chto "s®edali" vse svobodnoe vremya, tak neobhodimoe dlya sporta, udovol'stvij i zabav. I on dogovorilsya s odnoklassnikom SHugajlo, nedalekim uchenikom-pererostkom, kotoryj neploho spravlyalsya s matematikoj i vtorogodnichal v vos'mom klasse iz-za absolyutnoj nesposobnosti k yazykam. SHugajlo stal gotovit' za Alika vse domashnie zadaniya po matematike, pisal za nego kontrol'nye, odnim slovom, oblegchal vse ego matematicheskie obyazannosti. Alik pomogal emu vo vremya diktantov i sochinenij, no delal eto hitro, i esli po matematike otmetki u nih byli odinakovye, to po yazykovym rabotam ocenka u SHugajlo redko kogda podnimalas' do 4. Alik nee byl kruglyj otlichnik. Otec ego, voenvrach podpolkovnik Ovseev, v dela yunoshi-syna pochti ne vnikal: u nego bylo polno svoih hlopot. Zato mat', uzhe nemolodaya i ochen' dobraya zhenshchina, obhazhivala svoego edinstvennogo za pyateryh otcov i pyateryh materej. S detstva ona nahodila v Alike mnozhestvo razlichnyh i neobychajnyh sposobnostej. Stoilo malyshu, baluyas', tronut' klavishi pianino, kak mat' tut zhe vostorgalas' i bezhala k otcu, sosedyam, znakomym, govorila: "|to zhe chudo-rebenok, on uzhe vzyal akkord! O, on budet kompozitorom". Esli Alik, poslyuniv karandash, vyvodil na bumage kakie-nibud' karakuli, mat' podhvatyvala listok i bezhala pokazyvat' drugim. Esli on, sluchalos', obizhal malyshej vo dvore i na nego zhalovalis' sosedki, ona, zakryv dveri, odobryala: "Molodchina, synok. Ne razreshaj brat' verh nad soboj". Kogda Alik podros, on poshel v muzykal'nuyu shkolu, neploho prouchilsya tam dva goda, no potom brosil. Mat' ochen' perezhivala. Udivlyalis' prepodavateli, pochemu on, takoj sposobnyj k muzyke, vdrug poteryal k nej ohotu. Ovseev nikomu nichego ne ob®yasnyal, no sam znal opredelenno, chto postupil pravil'no. "Luchshe byt' pervym v Gallii, chem vtorym v Rime", - vychital nekogda Alik i ponyal, chto v muzykal'noj shkole emu nikogda ne byt' pervym. Pervoj tam byla Nina Mashkova, a na vtoroe mesto dlya sebya Alik ne mog soglasit'sya. CHerez mesyac Ovseev zapisalsya v studiyu izobrazitel'nyh iskusstv, kupil al'bom, medovye akvarel'nye kraski i vsyu zimu pisal natyurmorty. Aliku kazalos', chto ego risunki ne huzhe rabot drugih studijcev, no prepodavatel' Leonid Evgen'evich, starichok v ponoshennoj tolstovke, inogda, ostanovivshis' u ego mol'berta, terebil uzen'kuyu borodku i neponyatno pochemu sprashival: - Vam, Ovseev, sport nravitsya? - Nravitsya, - bystro povorachivayas' k nemu, govoril Alik, i uchitel' soglasno kival golovoj. - Pravil'no, futbol, naprimer, chudesnoe zanyatie dlya yunoshi. Sperva Ovseev ne ponimal, a potom dogadalsya o smysle teh tumannyh namekov i perestal poseshchat' studiyu. Kak raz nachinalas' vesna, prigrevalo solnce, na detskom stadione do pozdnej nochi buhali myachi - i Alik Ovseev otdalsya sportu. Posle neskol'kih trenirovok ego zachislili v yunosheskuyu futbol'nuyu komandu, kotoraya zatem v gorodskih sorevnovaniyah zanyala pervoe mesto. Snimok komandy-pobeditel'nicy pomestili v mestnoj gazete. Alik v reshayushchem matche zabil dva gola i pochuvstvoval sebya tak, slovno stal namnogo starshe svoih shestnadcati let. Ego perestali interesovat' odnoklassniki i dazhe uchitelya, nesmotrya na vozrosshee ih uvazhenie k yunoshe-sportsmenu. On zamechal, kakimi vlyublennymi glazami posmatrivali na nego devchata i kak tovarishchi tomilis' ot zavisti k ego sportivnym uspeham. Vse eto priyatno shchekotalo ego samolyubie, i Alik nachinal uzhe dumat', chto nashel svoyu dorogu v zhizni, kak vdrug v nachale leta na ih komandu posypalsya ryad neudach. Tri raza podryad na otvetstvennyh sorevnovaniyah oni pozorno proigrali. Odnazhdy Alika vyveli iz igry za grubost' i v konce koncov zamenili drugim. Dolgo posle etogo Ovseev v odinochestve perezhival svoi zhiznennye nevzgody, no mat' uteshala syna, dokazyvaya, chto on ochen' sposobnyj, vsestoronne odarennyj, no nemnozhko lenitsya, a esli postaraetsya, stanet prosto genial'nym. |tot usvoennyj s detstva dovod postepenno uspokoil Alika, napolnil ego serdce prezreniem k drugim i dal osnovanie smotret' na sebya kak na isklyuchenie. No drugie pochemu-to upryamo ne hoteli zamechat' isklyuchitel'nosti Ovseeva i sovsem ne tak, kak togo trebovala ego natura, otnosilis' k molodomu cheloveku. Osobenno yarko eto proyavilos', kogda Alik priehal v Leningrad i postupil v artillerijskoe uchilishche. Eshche zanimayas' v desyatom klasse, Alik ponyal, chto iskusstvo, muzyka, zhivopis', a takzhe sport - ne ego stihiya, potomu chto tam nuzhny fanatichnaya samootverzhennost', uporstvo i katorzhnyj trud. A vse to, chto dostigaetsya ogromnymi usiliyami, cherez trudnosti - Ovseev byl uveren v etom, - ne prinosit udovletvoreniya: radost' dostignutogo omrachaetsya trudnost'yu dostizheniya. Voennoe delo vleklo ego voobrazhaemoj romantikoj zhizni i krasotoj formy. On lyubil smotret' na stroj krasnoarmejcev vo vremya paradov, emu nravilsya bravyj vid molodyh komandirov v portupeyah, s planshetkami i pistoletami na boku, on voshishchalsya moshch'yu boevyh mashin i vychitannymi iz knig gerojskimi podvigami vo vremya vojny. Otec ne vozrazhal protiv novoj sklonnosti Alika, mat' zhe, vo vsem ugozhdaya synu, otstupila ot svoih prezhnih namerenij otnositel'no ego kar'ery na poprishche iskusstva, i za god do vojny Ovseev stal kursantom pehotnogo uchilishcha. No sluchilos' tak, chto s pervyh zhe dnej svoej voennoj zhizni kursant Ovseev pochuvstvoval razocharovanie. Komandirom otdeleniya, v kotoroe zachislili Ovseeva, naznachili meshkovatogo tugoduma Todorova. |tot nedalekij, po mneniyu Alika, chelovek sovsem ne hotel videt', chto Ovseev umnee ego i mnogih kursantov, bolee razvitoj i lovkij, kuda luchshe vospitannyj. Kstati, etogo ne hoteli takzhe zamechat' ni starshina, ni komandir vzvoda. Ego shkolili tak, kak i vseh. I kogda on popytalsya vydelit'sya, pokazat' svoi znaniya i sposobnosti, dokazat', chto on stoit bol'shego, togda ego nevz