vo t'mu. Dozhd' perestal, ponemnogu oslabeval i veter. Noch' okonchatel'no sgustilas', utopiv v osennej glushi vse vokrug. Pshenichnyj znal: skoro nachnet svetat', a na rassvete, vozmozhno, na doroge poyavyatsya nemcy, i togda uzhe budet pozdno. Togda on mozhet ochutit'sya mezhdu dvuh ognej, i poetomu nuzhno bylo speshit'. On eshche postoyal, vslushalsya, oglyanulsya na storozhku, ot kotoroj donosilsya priglushennyj rasstoyaniem golos Svista, i skazal sebe: "Davaj!" Potom toroplivym vorovskim shagom sbezhal s peschanoj nasypi, pereskochil kanavu i, ne razbiraya - po gryazi i luzham, bystro poshel dorogoj. Vzojdya na gulkij nastil mostika v lozhbinke, Pshenichnyj eshche raz oglyanulsya i tut snova s osoboj siloj pochuvstvoval v dushe shchemyashchuyu tosku i eshche - nachalo neizvestnogo svoego odinochestva. |to chuvstvo, pomimo ego zhelaniya i voli, vdrug ohvatilo ego tak cepko, chto on dazhe ostanovilsya, no zatem snova razozlilsya na sebya i, vspomniv nedobruyu ozabochennost' Ovseeva, priobodrilsya. Net, on ne oshibaetsya, on prav uzhe hotya by potomu, chto vse oni tam, v storozhke, osuzhdeny na smert'. A on nakonec postaraetsya osedlat' svoyu sud'bu, zasluzhit', dokazat' svoe pravo na chelovecheskuyu zhizn', zhizn', kotoroj on dostoin, nesmotrya ni na kakie nevzgody. S etimi goryachechnymi myslyami, v besporyadke suetivshimisya v golove, on bystro shagal, razbryzgivaya luzhi, skol'zya po gryazi, osteregayas' svalit'sya v kanavu. Tem vremenem stalo svetat'. Mutnym rasplyvchato-tumannym otsvetom oboznachilsya gorizont, otchetlivo prostupila iz temnoty gryaznaya, v luzhah, doroga. Pshenichnyj vybiralsya na vzgorok s berezami. On znal, chto gde-to zdes' v sekrete dolzhen byt' Fisher, i slegka zamedlil shag. Fishera on ne boyalsya, s etim uchenym-neudachnikom on spravilsya by zaprosto, no vse zhe schital, chto luchshe ne popadat'sya emu na glaza. Pshenichnyj snyal s plecha vintovku, povernul golovu, prislushalsya - nigde nikogo ne bylo. Vskore berezy ostalis' pozadi. Pshenichnyj poshel dal'she, izredka nastorozhenno oglyadyvayas'. Tusklyj seryj rassvet, prosachivayas' neizvestno otkuda, otslaival zemlyu ot neba, razdvigal tumannyj prostor polej, postepenno otvoevyval u t'my dorogu, kanavy, redkij kustarnik. Poryadkom uzhe otdalivshis' ot pereezda i berez, Pshenichnyj otmetil, chto samoe strashnoe projdeno. U nego otleglo ot serdca, poyavilis' legkost' i kakaya-to vol'nost' v myslyah. Perebrosiv iz odnoj ruki v druguyu vintovku, on podumal, chto oruzhie teper' ni k chemu, a pri vstreche s nemcami mozhet tol'ko povredit' emu. Ne ostanavlivayas', shvatil vintovku obeimi rukami za shtyk, razmahnulsya i shvyrnul v kanavu. Uslyshav, kak ona gulko shlepnulas' o razmyakshuyu zemlyu, Pshenichnyj krivo uhmyl'nulsya. Teper' ego nichto uzhe ne svyazyvalo s armiej, s obyazannostyami grazhdanina Sovetskoj strany. Teper' on ostalsya odin mezhdu nebom i zemlej. |to bylo neprivychno - chuvstvovat' sebya odinokim, vne kakoj by to ni bylo zavisimosti ot lyudej, i on znal: tak ne prozhivesh'. CHtoby spastis' ot gibeli i zapoluchit' u sud'by luchshuyu dolyu, v ego polozhenii samym blagorazumnym budet sdat'sya nemcam - na ih milost' i vlast'. Ot bystroj hod'by Pshenichnyj razogrelsya, rasstegnul vorot shineli, slegka zamedlil shag. Tem vremenem utro uzhe razognalo t'mu, i on, obhodya luzhi, poshel po obochine dorogi. Odnoobrazie hod'by sovsem uzhe sgladilo ego nedavnyuyu vzvolnovannost'. Pshenichnyj zahotel est' i, podumav o tom, chto nuzhno vospol'zovat'sya tishinoj i odinochestvom, na hodu razvyazal meshok. Tut on nedobrym slovom eshche raz pomyanul Svista, vytashchivshego salo. Pravda, krayuha hleba s saharom pokazalas' emu ne menee vkusnoj, i Pshenichnyj, zhuya, ves' ushel v svoi mysli. Prezhde vsego bylo interesno, kak k nemu otnesutsya nemcy. Horosho, esli by srazu vstretilsya kakoj-nibud' intelligentnyj, umnyj oficer. Pshenichnyj pokazal by emu nemeckij propusk-listovku, nekogda najdennyj v pole i zabotlivo pripryatannyj na vsyakij sluchaj. Potom on poprosil by otvesti ego v shtab i tam rasskazal by kakomu-nibud' nachal'niku, kto on i pochemu dobrovol'no sdalsya v plen. Potreboval by svedenij o ego polke - on nichego ne utail by. Zachem? Vse ravno rano ili pozdno polk razob'yut i bez togo. Potrebuyut eshche chto-nibud' - on sdelaet vse, potomu chto vse eto budet v ego pol'zu i protiv teh, ot kogo on dostatochno naterpelsya na svoem veku. Ne mozhet byt', chtoby nemcy ne ocenili ego iskrennosti i ne voznagradili kak sleduet. V lager' ego, kak dobrovol'nogo perebezhchika, ne dolzhny otpravit'. Skoree vsego otpustyat na volyu, a mozhet, dazhe predlozhat kakoj-nibud' rukovodyashchij post v gorode ili sel'skoj mestnosti. |to bylo zamanchivo. O, togda Pshenichnyj proyavit svoi sposobnosti, dokazhet hozyaevam, chto oni ne oshiblis' v nem. On ne pozhaleet ni sebya, ni lyudej, etih pokornyh rabotyag-truzhenikov, kotoryh nemcy za neskol'ko mesyacev, nesomnenno, nauchat discipline i poryadku. Nemcam, konechno, nuzhny predannye lyudi, ved' prostranstva zavoevannoj Rossii ogromny. I Pshenichnyj, esli horoshen'ko postaraetsya, vozmozhno, dob'etsya vysokih chinov. Konchitsya vojna, on obzavedetsya nebol'shim, akkuratnym, na nemeckij maner, hozyajstvom i spokojno, po-chelovecheski, pozhivet hot' na starosti let. Vdrug vperedi, sovsem blizko, poslyshalsya chej-to otryvistyj govor. Pshenichnyj nastorozhilsya, do boli v glazah vsmatrivayas' v zatumanennuyu dal' dorogi, starayas' chto-nibud' uvidet' i prodolzhaya potihon'ku shagat' vdol' kanavy. Iz tumana tusklymi konturami proglyanuli kryshi derevenskih hat, golye vetvi derev'ev, potom pleten' s pozabytoj tryapkoj na zherdi. Za uglom krajnej haty, kuda svorachivala doroga, ugadyvalos' prisutstvie lyudej, i Pshenichnyj eshche bol'she vstrevozhilsya: kto tam? Bylo strashno snova vstretit' svoih, russkih, kotorye neizvestno kak otnesutsya k nemu, bezoruzhnomu. Opyat'-taki stalo boyazno i nemcev. Pshenichnyj vpervye na kakoj-to mig pochuvstvoval dosadu ot togo, chto tak pospeshno prinyal reshenie ujti. No izmenit' chto-libo bylo uzhe pozdno. Iz-za ugla haty vdrug pokazalsya suhoparyj nemeckij soldat, podpoyasannyj, v furazhke s kozyr'kom. Upirayas' nogami v zemlyu, on vykatil na suhoe mesto motocikl i, ne vypuskaya iz ruk rulya, postavil nogu na zavodnuyu pedal'. Pshenichnyj ne srazu ponyal, kto pered nim, i slovno vros v zemlyu ot neozhidanno ohvativshego ego straha. Motocikl tem vremenem zatarahtel, i togda tol'ko nemec uvidel rasteryannogo Pshenichnogo. Soldat vstrepenulsya, shvatilsya za avtomat, boltavshijsya u nego na grudi. Iz-za haty vybezhal eshche odin nemec v pyatnistom, zelenom, kak zhaba, kombinezone. Pshenichnyj pochuvstvoval, kak v ego grudi chto-to oborvalos', i nelovko, s kakim-to mgnovenno voznikshim bespokojstvom podnyal ruki. Nemcy stoyali u motocikla, derzhas' za avtomaty, a on, s trudom perestavlyaya somlevshie nogi, boyazlivo shel k nim. Oni ne strelyali, tol'ko gyrknuli zlo i vrazhdebno chto-to neponyatnoe. Odin iz nih, tot, kotoryj zavodil motocikl, - belolicyj, s otvisloj guboj - poshel emu navstrechu. On chto-to kriknul. Pshenichnyj ne ponyal i, ne opuskaya ruk, popytalsya ob®yasnit': - Rus kaput. YA - plen, plen... On opustil odnu ruku, pytayas' dostat' iz-za pazuhi neprostitel'no zabytyj v takuyu minutu propusk-listovku, no nemec opyat' ugrozhayushche kriknul i povel stvolom avtomata. Vtoroj, pomolozhe, chto stoyal poodal', takzhe nastaviv na nego oruzhie, s holodnym interesom lenivo rassmatrival perebezhchika. Tak Pshenichnyj stoyal s podnyatymi vverh rukami pod napravlennymi na nego avtomatami. Iz dvorov vybegali drugie nemcy, podkatilo neskol'ko motociklov s kolyaskami, iz kotoryh torchali tuporylye stvoly ruchnyh pulemetov. Togda soldat, chto pomolozhe, i eshche odin podstupili k Pshenichnomu, stashchili s nego veshchevoj meshok, oshchupali karmany, besceremonno sorvali s cepochki nozhik. Pshenichnomu ne zhal' bylo svoego barahla, ego ugnetala tol'ko eta besprichinnaya ozloblennost' v ih dvizheniyah i na licah, nastorozhennaya podozritel'nost' k nemu. Snachala on pytalsya ubedit' to odnogo, to drugogo, chto u nego net plohih namerenij i chto on sam, dobrovol'no, sdaetsya v plen. Pri etom on krivo usmehalsya i s nezatuhayushchim strahom v glazah bubnil: - YA plen, kamarad nemec... Sam plen, sam... Vzglyad ego metalsya po licam motociklistov. On staralsya ugadat' bolee chelovechnogo i snishoditel'nogo iz nih ili uvidet' oficera, i tut ego vzglyad vstretilsya s mrachnymi glazami cheloveka v furazhke s vysokoj tul'ej i v shineli, na kotoroj barhatom chernel vorotnik. Ponyav, chto vse poluchilos' ne tak, kak on dumal, i ottogo ne v sostoyanii preodolet' durnogo predchuvstviya, on brosilsya k etomu nemcu: - Gospodin oficer! YA ved' sam, ya plen, plen... Oficer dazhe ne vzglyanul na nego. On chto-to govoril soldatam, natyagivaya na zhilistuyu ruku zheltuyu kozhanuyu perchatku. Pshenichnyj togda sovsem perepugalsya i okonchatel'no pal duhom, pochuvstvoval: sluchilos' nepopravimoe. Nemcy, razgovarivaya mezhdu soboj, uzhe bezrazlichno posmatrivali na Pshenichnogo. Oficer chto-to skazal soldatu s otvisloj guboj, tot dernul Pshenichnogo za rukav i mahnul rukoj vdol' dorogi. Pshenichnyj dogadalsya, chto nuzhno idti, i, oglyadyvayas' i spotykayas', poshel, dumaya, chto nemec budet ego konvoirovat'. No soldaty ostavalis' na meste. Vidya ego nereshitel'nost' i, veroyatno, zhelaya podbodrit', oni zamahali rukami v napravlenii pustoj utrennej ulicy. On udivilsya, ponyav, chto oni ne budut soprovozhdat'. Ego lico iskazilos' boleznennoj grimasoj, i Pshenichnyj, vremya ot vremeni oglyadyvayas', boyazlivo poshel po doroge. Tak on otdalilsya shagov na sto, nemcy vse stoyali szadi, odin motocikl zatreshchal motorom i razvernulsya, napravlyayas' za nim. Ot straha Pshenichnyj uzhe teryal vlast' nad soboj i, ne znaya kuda i zachem, kak p'yanyj, brel po gryazi, izrezannoj sledami rezinovyh shin. U povalennyh vorot obnesennogo zaborom dvora neozhidanno poyavilas' ispugannaya zhenshchina v tolstom platke s pustymi vedrami na koromysle. Pshenichnyj dazhe poholodel ot neozhidannosti etoj nedobroj v takoj moment vstrechi i v to zhe vremya vzdrognul ot gulkoj pulemetnoj ocheredi szadi. Grud' ego pronzila adskaya bol', i on, nadlomivshis' v kolenyah, osel na gryaznuyu zemlyu ulicy. Naposledok, sudorozhno hvataya rtom vozduh, Pshenichnyj eshche uslyshal gorestnye prichitaniya zhenshchiny i diko zamychal - ot boli, ot soznaniya konca i poslednej lyutoj nenavisti k nemcam, ubivshim ego, k tem, na pereezde, eshche ostavshimsya zhit', k sebe, obmanutomu soboj, i ko vsemu belomu svetu... 14 Ta zhe pulemetnaya ochered', chto oborvala ozloblenno-nelyudimuyu zhizn' Pshenichnogo, vyvela iz polusonnogo zabyt'ya i Fishera. Nichego ne ponimaya, on vskochil v okope i tut zhe snova svalilsya na ego dno, podkoshennyj bol'yu v svedennyh sudorogoj nogah. Uzhe sovsem rassvelo, hotya pole i les eshche zatyagivala redkaya pelena tumana. Bylo tiho i syro. U dorogi rasplyvchato i nepodvizhno zastyli na fone mutnogo neba berezy. Doroga lezhala pustaya. Iz-za lozhbiny tusklym belym pyatnom edva probivalas' storozhka. Derevni, okutannoj tumanom, otsyuda ne bylo vidno. I togda iz sumerechnoj dali, v kotoroj ischezala doroga, prorvalsya, narushiv predutrennyuyu tishinu, besporyadochnyj tresk motorov. U Fishera trevozhno zanylo v grudi, oslabeli ruki. Nastorozhennym vzglyadom vpilsya on v dal' i pochuvstvoval, chto imenno sejchas nastupila minuta, kotoraya opredelit ves' smysl ego zhizni. Koe-kak sobrav voedino ostatki dushevnyh sil, on privychno peredernul zatvor i uzhe ne svodil blizorukih glaz s zatumanennoj dal'yu dorogi, na kotoroj dolzhny byli pokazat'sya nemcy. Ili vrag ne speshil, ili tak uzhe oslabelo zrenie, tol'ko on nichego ne razlichal tam, a motocikly vse prodolzhali treshchat'. Neskol'ko minut peredyshki pomogli Fisheru spravit'sya s volneniem, i on s neobychajnoj yasnost'yu ponyal, chto emu tut pridetsya tugo. No pri takih obstoyatel'stvah, kogda vse ego dejstviya v etom pole byli na vidu u starshiny, on, sam togo ne soznavaya, hotel, chtoby Karpenko nakonec ubedilsya, na chto sposoben "uchenyj". |to ne bylo tshcheslaviem novobranca ili zhelaniem otlichit'sya - prosto tak nuzhno bylo Fisheru. Vidno, za etu muchitel'nuyu noch' razdumij nemudrenaya karpenkovskaya merka soldatskogo dostoinstva stala v kakoj-to stepeni etalonom zhiznennoj godnosti i dlya Fishera. I on zhdal, ot napryazheniya i vnimaniya melko stucha zubami i do boli prizhimaya k plechu priklad vintovki. U mushki slegka kolebalsya na vetru kakoj-to vysohshij stebelek. Ot uchashchennogo goryachego dyhaniya u Fishera zapotevali stekla ochkov, no on boyalsya snyat' ih, chtoby proteret'. On s neobyknovennoj yasnost'yu osoznal sejchas svoi obyazannosti i byl polon reshimosti vypolnit' ih do konca. A voobshche emu bylo nelegko, i on staralsya podbodrit' sebya, uspokoit' tem, chto genii, tvorivshie iskusstvo vechnogo, - i Mikelandzhelo, i CHellini, i Vereshchagin, i Grekov - v svoe vremya bralis' za shpagu, mushketon ili vintovku i shli v grohot batarej. Vidno, bor'ba za pravo sushchestvovaniya byla pervichnee iskusstva, i ej, veroyatno, suzhdeno perezhit' ego. |tot neozhidannyj vyvod slegka uspokoil Fishera, i on pochuvstvoval sebya nemnogo sil'nee. Kogda nakonec iz dymchatoj zavesy tumana vynyrnuli yurkie prizemistye siluety motociklov, Fisher upersya loktyami v razmyakshuyu zemlyu brustvera i stal celit'sya. No ot dolgogo napryazheniya zrenie ego vse mutnelo, tuman i proklyataya blizorukost' ne davali vozmozhnosti kak sleduet videt' cel'. Fisher perevel dyhanie, prilozhilsya eshche raz i ponyal, chto porazit' motociklistov u nego nemnogo shansov. |to otkrytie bylo poistine uzhasno, boec ispugalsya, rasteryalsya. A motocikly tem vremenem, vse nabiraya i nabiraya skorost' i s kazhdoj minutoj vse uvelichivayas' v tumane, bystro neslis' po gryaznoj doroge. Ne znaya, chto predprinyat', chtoby ostanovit' vragov, Fisher vse zhe kak-to pricelilsya i vystrelil. Priklad sil'no udaril emu v plecho, potyanulo gor'kovatym porohovym dymom, a motocikly kak Ni v chem ne byvalo priblizhalis'. Posle minutnogo ocepeneniya Fisher vtoropyah perezaryadil vintovku i snova vystrelil. Potom eshche i eshche. Vypustiv vsyu obojmu, on soshchuril glaza i vsmotrelsya. Kolonna motociklistov po-prezhnemu neslas' po doroge - nikto ne ostanovilsya, dazhe ne obernulsya v tu storonu, gde nahodilsya Fisher. Perednij motocikl uzhe priblizhalsya k berezam, i bojcu nuzhno bylo libo udirat' na pereezd, libo pritait'sya. No tut pered nim s neobychajnoj otchetlivost'yu predstalo skulastoe lico Karpenko, i Fisher pochti nayavu uslyshal ego obychnyj prenebrezhitel'nyj okrik: "Razinya!" |to opyat' udarilo po samolyubiyu; ne znaya eshche, chto sdelaet, Fisher vpihnul v magazin novuyu obojmu i napravil vintovku v storonu berez. |to bylo samym vernym i samym opasnym iz vsego vozmozhnogo pri teh obstoyatel'stvah. Za korotkoe vremya, poka boec, zataiv dyhanie, prizhimalsya k brustveru i vel, vel stvolom za motociklom, ni odnoj yasnoj mysli ne poyavilos' v ego golove. On okonchatel'no vybrosil togda iz svoih oshchushchenij i zhizn', i iskusstvo, i rassuzhdeniya o naznachenii svoej lichnosti - ves' ogromnyj mir v tu minutu zaslonil ot nego ukoriznennyj zloj vzglyad Karpenko da eta stremitel'naya kolonna motociklov. Perednyaya mashina, sderzhanno pokachivayas' iz storony v storonu, akkuratno ob®ezzhala luzhi i bystro priblizhalas' k berezam. Uzhe mozhno bylo rassmotret' plechistogo, nepodvizhnogo voditelya v shineli i kaske, kazalos', on slilsya s mashinoj; nizhe, v kolyaske, vazhno sidel vtoroj nemec, na nem vysoko torchala furazhka i temnel chernyj vorot shineli. Fisher ne dumal togda, chto ego samogo mogut ubit' ran'she, chem on uspeet vystrelit'. On ne staralsya spryatat'sya v okope i prodolzhal celit'sya v perednij motocikl. Kogda motociklist poravnyalsya s berezami, Fisher vystrelil. Sidevshij v kolyaske srazu dernulsya na siden'e, obeimi rukami shvatilsya za grud' i razmashisto stuknulsya lbom o zhelezo kolyaski. Kakim-to obostrennym, neestestvennym sluhom Fisher uslyshal v rokote motorov tot zvuk, i totchas zhe oglushitel'nyj grohot ostroj bol'yu raskolol emu golovu. Boec vypustil iz ruk vintovku i, obrushivaya rukami mokruyu zemlyu, spolz na dno okopa. Kakoe-to vremya Fisher eshche byl zhiv, no uzhe ne chuvstvoval nichego, ne videl, kak brosilis' nemcy k ubitomu im oficeru, kak berezhno ulozhili ego, okrovavlennogo, v kolyasku. Ne videl Fisher togo, kak dvoe ili troe nemcev, sharkaya po sterne sapogami, podbezhali k okopchiku i razryadili v nego, poluzhivogo Fishera, svoi avtomaty. Molodoj, v pyatnistom kombinezone avtomatchik s ravnodushnymi glazami sklonilsya nad nim, rvanul za mokryj vorot shineli i brezglivo otdernul ruku. Neskol'ko sekund nemec postoyal nad ubitym, ne znaya, chto sdelat' eshche, i ozloblenno pnul sapogom protivogaznuyu sumku na brustvere. Iz sumki vypali kusok cherstvogo hleba, neskol'ko obojm s patronami i potrepannaya staraya knizhka v chernoj oblozhke - "ZHizn' Benvenuto CHellini, florentijca, napisannaya im samim". Otbroshennaya v sternyu, ona raskrylas', i utrennij veter, kotoryj uzhe nachal razgonyat' tuman, potihon'ku voroshil ee zachitannye stranicy... 15 Uslyshav dalekuyu, znakomuyu po tempu ochered' nemeckogo pulemeta, Karpenko rvanul dver' storozhki i zychnym golosom, sposobnym podnyat' polk, kriknul: - V ruzh'e! Glechik i Svist, shchurya zaspannye glaza, brosilis' k dveri. Svist sproson'ya nikak ne mog popast' v rukav shineli i tak vyskochil iz storozhki, nedoumenno oglyadyvayas' vokrug. Ovseev, poblednev, snorovisto prygnul v transheyu i pritailsya v yachejke. Karpenko tozhe zanyal svoe ukrytie i, zaryazhaya pulemet, zalyazgal zatvorom. S minutu oni sideli ne shelohnuvshis', boyas' potrevozhit' tishinu. ZHdali. No nigde nikogo ne bylo. Togda trevoga postepenno uleglas'. Bojcy osmotrelis', stali soveshchat'sya. Karpenko, vspomniv ob ischeznovenii Pshenichnogo, gromko i zlo vyrugalsya: - Gde zhe Pshenichnyj, sobach'e rylo? CHto eto takoe? Svist i Ovseev, vpervye uslyhavshie ob ischeznovenii Pshenichnogo, v nedoumenii smotreli na starshinu. |to sobytie nepriyatno porazilo ih, no nuzhno bylo sledit' za dorogoj, ibo, sudya po vsemu, tam proizoshlo chto-to nedobroe. Pripav grud'yu k brustveru okopa, starshina napryazhenno vsmatrivalsya v tuman i zlo dumal o Pshenichnom, o nedotepe Fishere, molcha sidevshem v pole i ne podavavshem nikakih priznakov zhizni, i ob ozhidavshej ih neizvestnosti. Karpenko ne somnevalsya, chto v derevne nemcy. On tol'ko ne znal, kogda oni nakonec pokazhutsya iz tumana, i boyalsya, chto Fisher ne daj bog zadremlet, popadet k nim v ruki. Na kakoe-nibud' soprotivlenie etogo nezadachlivogo bojca komandir ne nadeyalsya... CHerez nekotoroe vremya zdes', na pereezde, uslyshali dalekoe tarahtenie motociklov. Karpenko glyanul na Svista, kotoryj, bespechno vysunuvshis' iz okopa, osmatrival dorogu, na Ovseeva, nizko prignuvshegosya k brustveru, i tozhe vpilsya vzglyadom v dal'. Glechika, okop kotorogo nahodilsya za uglom storozhki, otsyuda ne bylo vidno. Starshina vlastno skomandoval: - Vnimanie! Zamri! Sam on pripal k prikladu "degtyarya", hishchno somknul nad perenosicej shirokie brovi i napryazhenno szhalsya. I v tu zhe minutu vse yavstvenno uslyshali, kak na vzgorke progremeli redkie odinochnye vystrely, i uvideli vypolzshie iz tumana motocikly. - Zachem? Zachem? - ne ponimaya, pochemu ne spasaetsya Fisher, v otchayanii zakrichal starshina. - |h ty, raz-zi... On ne zakonchil. Vystrely stihli, a motocikly v tumane prodolzhali dvigat'sya dal'she. Karpenko zhdal, chto Fisher vot-vot vyskochit v lozhbinku. Potom starshina stal dumat', chto boec reshil zatait'sya, propustit' nemcev. No vskore snova razdalsya odinochnyj vystrel, kotoryj, vidimo, zaderzhal vsyu kolonnu motociklistov. Starshina udivilsya, nichego ne ponimaya, i vdrug zastyl, porazhennyj neobychnoj stychkoj, zavyazavshejsya v pole u dvuh korenastyh berez. On v nedoumenii prislushivalsya, ozhidaya, chto zhe budet dal'she. Iz etogo ocepeneniya ego vyvelo zloe vosklicanie Svista: - Ah vy, sobaki! YA zh vam vleplyu! On shvatilsya za svoe protivotankovoe ruzh'e. No do nemcev bylo eshche daleko, i starshina svirepo zakrichal: - Stoj! YA tebe vleplyu! Bronebojshchik nedovol'no oglyanulsya, no strelyat' ne stal. Ne proshlo i minuty, kak u berez vyplyli iz tumana dva bronetransportera. Oni ostanovilis' vozle perednego motocikla, pochemu-to postoyali i potom medlenno, s ochevidnoj opaskoj stali spuskat'sya vniz po doroge. Za nimi dvinulis' motocikly. Uzhe sovsem stalo svetlo. Skvoz' razorvannyj vetrom tuman v nebe pokazalis' kloch'ya temnyh oblakov, koe-gde mezhdu nimi sirotlivo prostupala golubizna neba. Starshinu bol'she vsego obespokoili bronetransportery. CHtoby udarit' navernyaka, nuzhno bylo podpustit' ih kak mozhno blizhe, zh Karpenko zaranee nametil etot rubezh na doroge - mostik shagah v dvuhstah ot pereezda. - Svist! - kriknul on bronebojshchiku. - Nachnesh' s zadnego. Slysh'? - Bud' spok! - korotko otozvalsya Svist, navodya na mashiny dlinnyj stvol PTR. Teper' vse reshali vyderzhka, stojkost'. Ozabochennyj Karpenko uzhe ne nablyudal za bojcami i ne videl, kak odinoko ssutulilsya za uglom storozhki moloden'kij Glechik, kak nastorozhenno pritailsya za brustverom Ovseev, kak v napryazhennoj poze zastyl Svist. Perebegaya v transheyu, on, vidno, gde-to poteryal svoyu pilotku i teper' zyabko vtyagival v plechi golovu s torchashchimi vo vse storony nestrizhenymi l'nyanymi vihrami. Perednij transporter eshche ne dostig mostika, kogda iz nego vdrug neozhidanno i gluho vyrvalos' "bu-bu-bu-bu...", i srazu zhe na zheleznoj doroge, brustvere, na kryshe storozhki i eshche gde-to szadi, s beshenoj lyutost'yu razbrasyvaya zemlyu i shchepki, probarabanila ochered' razryvnyh krupnokalibernyh pul'. Karpenko vzdrognul, kogda na ego shcheku plyuhnulo gryaz'yu, no vytirat' shcheku bylo uzhe nekogda. Podumav, chto nemcy, veroyatno, zametili ih, starshina staratel'no pricelilsya i dal pervuyu dlinnuyu ochered'. Skvoz' grohot pulemetnoj ocheredi on razlichil ryadom zvonkij vystrel PTR i uvidel, kak na brone perednej mashiny blesnula iskra. Transporter metnulsya v storonu, tknulsya perednimi kolesami v kanavu i stal. Vtoroj transporter vyskochil vpered. I snova ryadom, bol'no otdavshis' v ushah, grohnul vystrel Svista. Mashina, sbavlyaya skorost', medlenno ostanovilas'. Motocikly zavertelis' na doroge, slovno potrevozhennye vodyanye zhuki, besporyadochno zastuchali nemeckie pulemety, i korotkij, stremitel'nyj svist pul' snova rassek vozduh nad pereezdom. Karpenko hotel kriknut' Svistu, chtoby tot skorej dobival transportery, no boyalsya otorvat'sya ot pulemeta, starayas' ispol'zovat' moment zameshatel'stva i ne dat' motociklistam vozmozhnosti spryatat'sya za bronyu. ZHeleznoj hvatkoj szhav pulemet, Karpenko bil po vragam zlymi korotkimi ocheredyami i, kazhetsya, sdelal svoe. Spustya neskol'ko minut dva motocikla uzhe valyalis' v pridorozhnoj kanave, perevernuvshis' vverh kolesami, odin zastyl na seredine, broshennyj voditelem. Tol'ko zadnij uspel razvernut'sya i pomchalsya vverh po doroge. Karpenko dal emu vsled neskol'ko ocheredej, odnako fashistskomu motociklistu udalos' vyrvat'sya iz-pod ognya i vyskochit' na vzgorok. Polozhiv pulemet na brustver, starshina glyanul v lozhbinu. Transporter na doroge gorel, ohvachennyj migayushchimi yazykami plameni, rasstilaya nad polem hvost chernogo dyma. Vtoroj stoyal v kanave, zadrav na obochinu dlinnyj pyatnistyj yashchik kuzova, chem-to napominayushchij grob, a vdol' kanavy odin za drugim udirali k berezam shest' nemcev. Starshina snova shvatil pulemet, no v diske uzhe konchilis' patrony. Menyaya disk, Karpenko oglyanulsya na bojcov. Vit'ka Svist toroplivo bil zazhigatel'nymi pulyami, starayas' podzhech' vtoroj transporter. S ozhivlennym, dazhe kakim-to vdohnovennym licom vysunulsya iz okopa Ovseev, a za uglom poklevannoj pulyami storozhki chasto i, kazalos', kak-to dazhe veselo bila i bila vintovka Glechika. Karpenko, ne sderzhav radosti, zakrichal: - Ognya, ognya davaj! Bej! Ovseev, yadrenyj koren'! ZHgi gadov! I oni strelyali po lozhbine, po begushchim na vzgorke, poka ucelevshie gitlerovcy ne skrylis' za berezami. Na doroge, v kanavah, u transporterov rasplastalis' nepodvizhnye tela. Odna podbitaya mashina gorela dymnym, koleblyushchimsya na vetru plamenem. Bojcy ponyali, chto pervuyu ataku otbili, pobedili, i ogromnaya radost' ohvatila vseh. Svist zalihvatski vyrugalsya, osmotrelsya i s zadornym vyrazheniem na veselom svoenravnom lice podoshel k Karpenko. Radostno i sderzhanno ulybalsya v svoej yachejke Ovseev, gde-to za storozhkoj yavno neohotno prekratil strel'bu Glechik. - Vit'ka - molodec, daj pyat', - skazal Karpenko i, krepko szhav, vstryahnul ruku bronebojshchika. A tot, siyaya radost'yu na kurnosom lice, ob®yasnyal: - Ponimaesh', dumal po zadnemu, a kogda perednij dal ochered', reshil: net! Gad, takoj treskotni natvoril, uzhe dumal, golovu prodyryavit. Nu, ya emu i zvezdanul v lobatinu. - CHert, a mne pod samyj stvol razryvnuyu vsadil, chut' glaza ne vybilo, - govoril Karpenko, vytiraya rukavom gryaznoe lico. - Nu, teper' utihomirilis'. - A ya motocikl podbil, - vstavil Ovseev. - Von tot, chto v kanavu svalilsya. Moya rabota. Oni, konechno, prihvastyvali, schastlivo raduyas' pervoj pobede, kazhdyj byl polon sobstvennyh vpechatlenij, i nikto ne oglyanulsya nazad, gde vozle ugla storozhki stoyal so svoej dragunkoj do robosti stesnitel'nyj Glechik. Neizvestno, kak vyderzhal on eto svoe pervoe boevoe kreshchenie, no teper' v ego mal'chisheskih glazah svetilis' vostorg i voshishchenie. Starshina Karpenko, odnako, nedolgo radovalsya. On vdrug vspomnil Fishera, nesomnenno, pogibshego na svoem postu, i vyrazhenie ozabochennosti tronulo ego gruboe lico. - Smotri ty, a uchenyj-to vystoyal. Ne strusil, - proiznes starshina. Svist i Ovseev posmotreli tuda, gde chut' zametnym pyatnom vydelyalsya v sterne okopchik Fishera. Oni ne skazali nichego, tol'ko sderzhannaya pechal' mel'knula v ih vzglyadah. - YA na nego ne nadeyalsya, - zadumchivo prodolzhal Karpenko. - A on molodec, smotri ty... No korotkaya radost'-vozbuzhdenie bystro proshla, lyudi otdalis' novym zabotam o samom blizkom svoem budushchem. Starshina znal, chto vskore opyat' nado ozhidat' nemcev, da s eshche bol'shimi silami, chem eti, kotorye byli, vidno, razvedkoj. On prikazal Svistu, Ovseevu i Glechiku podgotovit'sya i stal nabivat' patronami dva pustyh magazina. Svist i Ovseev otoshli v svoi yachejki, a Karpenko, prislonivshis' spinoj k stene transhei, zashchelkal v diske patronami. Kak-to nemnogo ne po sebe bylo komandiru ottogo, chto davecha nakrichal on na Fishera, chto voobshche ne raz prenebregal etim bojcom, vozmozhno, dazhe oskorblyal ego. Teper' starshina nikak ne mog ponyat', kak etot intelligent-knizhnik otvazhilsya na takoj postupok. Bessporno, v haraktere ego bylo chto-to trudno postizhimoe, i Karpenko, vsyu zhizn' uvazhavshij lyudej prostyh, ponyatnyh i reshitel'nyh, kak on sam, teper' vpervye usomnilsya v svoej pravote. Vpervye, mozhet byt', pochuvstvoval on, chto est' eshche kakaya-to neizvestnaya emu sila, krome sily myshc i vneshnej pokaznoj reshitel'nosti. - No gde zhe etot Pshenichnyj? Neuzhto sbezhal? - sam u sebya sprosil on i pokachal golovoj, podumav, chto i tut provoronil - nedosmotrel v cheloveke glavnogo. 16 Aliku Ovseevu gotovit'sya k novomu boyu, sobstvenno, bylo nechego: patronov hvatalo, vintovka v ispravnosti, okop dovol'no glubokij. Boec, rasstegnuv kryuchki shineli, navalilsya grud'yu na brustver i stal posmatrivat' na dorogu. Kakih-nibud' polchasa nazad v grohote korotkogo boya nikto ne zametil, chto posle pervoj ocheredi iz transportera Ovseev nyrnul za brustver i, kak mysh', zatailsya v transhee. On sovsem ne videl dorogi, po kotoroj ehali nemcy, i ne strelyal, tol'ko povernul golovu, chtoby videt' Karpenko. Poka ne prekratilas' strel'ba, Ovseev muchitel'no perezhival, ne perestavaya uprekat' sebya, chto ne sbezhal noch'yu, kogda stoyal chasovym, ne udral za les, gde mozhno bylo by prisoedinit'sya k kakomu-nibud' podrazdeleniyu i obhitrit' smert'. On uzhe dogadalsya, chto Pshenichnyj ischez sovsem. Emu bylo obidno za svoyu nedavnyuyu nereshitel'nost', i vot teper' pridetsya rasplachivat'sya zhizn'yu. Protiv vozmozhnoj i dazhe neizbezhnoj, k tomu zhe bessmyslennoj, kak schital Ovseev, smerti otchayanno protestovalo vse ego telo, ves' ego naporistyj duh. Kazhdaya kletochka napryaglas', slovno natyanutaya struna, i zhazhdala odnogo - zhit'. No proshlo nekotoroe vremya, a gibeli vse ne bylo, da i osobogo straha - tozhe. Vystrely s dorogi stihli, tol'ko ryadom grohalo PTR i tarahtel pulemet starshiny. Ovseev ostorozhno vyglyanul iz transhei. To, chto on uvidel na doroge, srazu otrezvilo ego. Ischezlo muchitel'noe ozhidanie konca. Boec shvatil vintovku i nachal strelyat'. On bil po nemcam, udiravshim kanavoj. Vskore emu dazhe pokazalos', chto odin iz nih upal, nastignutyj ego pulej. |to, okazyvaetsya, dazhe priyatno - borot'sya i pobezhdat'. I hotya Ovseev znal drugoe, davno uzhe opredelil svoe otnoshenie k etoj bor'be, teper' chto-to v nej nevol'no zahvatilo ego. Boj konchilsya bystro, i on v izbytke chuvstv dazhe pozhalel, chto tak malo dostalos' emu pobednoj radosti. CHem bol'she prohodilo vremeni, tem nastojchivee odolevali Ovseeva drugie mysli. Teper' on schital, chto horosho sdelal, ostavshis' zdes', ne poddavshis' slabosti i strahu, chto teper' i on mozhet ne tol'ko gordit'sya, no i ispit' sladost' nikogda eshche ne ispytannogo im priyatnogo chuvstva pobeditelya. Mysli plyli dal'she, i Alik predstavlyal uzhe, chto, esli im poschastlivitsya vybrat'sya otsyuda zhivymi, ih, veroyatno, predstavyat k nagrade, togda i grud' Ovseeva ukrasit medal' ili orden - eto bylo neobychajno zamanchivo. Tak v razdum'yah shlo vremya, a vokrug vse eshche bylo tiho. Gde-to za poredevshimi, prorvannymi do nebesnoj sinevy oblakami prorokotali i ushli samolety. Otkuda-to doneslis' gluhie razryvy bomb. Den' snova obeshchal byt' vetrenym, po-osennemu nenastnym i studenym, no teper' kaprizy pogody otstupili dlya nih na vtoroj plan. Svist vse nikak ne mog spravit'sya so svoim radostnym ozhivleniem. Ne osteregayas', on vylez iz gryaznoj transhei i v nezastegnutoj shineli s podnyatym vorotom uselsya na tyl'nom brustvere. Pravda, sejchas mozhno bylo i ne osteregat'sya, potomu chto doroga i pole vperedi byli pusty. Transporter dogoral, podstaviv vetru zakopchennyj zheleznyj bok. Ryadom valyalis' podbitye motocikly. Svist, posmatrivaya tuda i sosredotochenno o chem-to dumaya, ne vyderzhal: - Komandir, - pozval on Karpenko, ochishchavshego lopatkoj svoyu yachejku ot gryazi, - davaj sletayu na minutku. A? Karpenko vypryamilsya, glyanul v pole, pomorshchilsya: vidno bylo, on ne odobryal namereniya Svista, no i otkazat' emu ne hotel. - A, komandir? - ne otstaval bronebojshchik. - Mozhet, iz zhratvy najdetsya chto? A to uzhe myshi krohi podobrali, yarina zelenaya. Karpenko pomolchal, eshche osmotrelsya, nehotya soglasilsya: - Ladno, idi. Tol'ko smotri, kaby kakoj nedobityj fric ne podstrelil. - O, my ego bystren'ko prikoknem, - obradovalsya bronebojshchik i pereprygnul transheyu. - Ovseev, ajda so mnoj. - Net uzh. Spasibo. - Otvazhen krolik, sidya pod pechkoj, - prenebrezhitel'no skazal Svist i pozval Glechika: - Ajda, salazhonok! Glechik rasteryalsya, ne znaya, kak postupit'. Emu ochen' hotelos' posmotret' na sovershennoe imi, no boyazno bylo vylezat' iz transhei tuda, gde eshche nedavno lyutovala smert'. Otkazat'sya on vse zhe ne smog, tem bolee chto Svist uzhe prenebrezhitel'no brosil: - CHto, trusish'? Poshli. Glechik vzyal vintovku i vylez v svobodnyj, prostornyj i v to zhe vremya opasnyj mir. Oni pereshli zheleznuyu dorogu i napravilis' po doroge k lozhbine. Glechiku kak-to ne po sebe stalo tut, na prostore, vse tyanulo otstat' ot Svista, spryatat'sya za ego spinu, dumalos', chto vot-vot ot teh vrazh'ih mashin razdastsya ochered' - i bol' pronizhet telo. Odnako tam poka chto ne vidno bylo nikogo, i molodoj boec sderzhivalsya, preodolevaya strah, i shagal ryadom s tovarishchem. Tak oni pereshli mostik. Nikto ne strelyal v nih, i Glechik ponemnogu uspokoilsya. Svist zhe dovol'no reshitel'no, s zasunutoj za remen' granatoj podoshel k stoyavshemu na doroge transporteru, oboshel ego, zaglyanul v otkrytuyu szadi dvercu. ZHivyh tut ne bylo nikogo, Poodal' licom v gryaz' utknulsya ubityj nemec, ryadom s nim v kanave lezhal vtoroj. Vonyalo zhzhenoj rezinoj, tleyushchim tryap'em i kraskoj. Ne vidya opasnosti, Glechik tozhe podoshel k mashine. Osmotrev vse snaruzhi, Svist shvatilsya za dvercu i prygnul vnutr' transportera. Glechik, vystaviv vpered vintovku, polez bylo sledom, no tu zhe otpryanul: na chernom kleenchatom siden'e, otkinuv golovu i svesiv vniz nepodvizhnuyu ruku, lezhal gitlerovec. Preodolev pervyj ispug, boec s lyubopytstvom, smeshannym so strahom, stal vsmatrivat'sya v ego beskrovnoe belobrysoe lico, budto starayas' uvidet' na nem razgadku toj voinstvennoj alchnosti, kotoruyu nesla v Rossiyu mnogomillionnaya armiya etih chuzhakov. No lico vyglyadelo obychnym, hudoshchavym, nebritym, i ni sleda boli, ni kakogo-nibud' drugogo iz prezhnih chuvstv na nem uzhe ne bylo. Svist zhe, bezrazlichnyj k ubitomu, besceremonno perestupil cherez nego i, lyazgaya kakim-to zhelezom, stal ryt'sya v chreve mashiny. - Glechik, derzhi! On prosunul v dvercu noven'kij, sovsem ne obgorelyj voronenyj pulemet. Glechik prinyal ego, a Svist eshche pokopalsya nemnogo i soskochil s ohapkoj metallicheskih pulemetnyh lent. Ih on tozhe otdal Glechiku, a sam podhvatil po doroge trofejnyj avtomat, nogoj perevernul na spinu ego vladel'ca i brezglivo splyunul v kanavu. Glechiku vse vremya bylo ne po sebe. Ubitye lezhali sovsem kak zhivye: v shinelyah, podpoyasannye, s kruglymi korobkami protivogazov, tol'ko ne dvigalis', no kazalos', v lyuboe mgnovenie oni mogut vskochit' i brosit'sya na nih. Svist tem vremenem, ne obrashchaya na ubityh nikakogo vnimaniya, osmotrel motocikl, oboshel vtoroj transporter, tot, kotoryj zasel v kanave i prodolzhal dymit'. CHerez bort, boec vlez v kuzov. - CHert, net nichego, - nedovol'no skazal on. - Sgorel ves' harch, yarina zelenaya. Glechik dazhe obradovalsya, chto nichego ne nashlos', - kakaya tam eda, toshnit ot vsego etogo! Dolgo tut rashazhivat' oni ne stali i vskore podalis' obratno. Glechik tashchil pulemet, tyazhelyj klubok metallicheskih lent i teper' uzhe ne chuvstvoval nikakogo straha. |ta vylazka dazhe ponravilas' emu, on prodolzhal voshishchat'sya svoimi druz'yami, uchinivshimi takoj razgrom. Kazalos' dazhe neveroyatnym, chto pyaterym bojcam udalos' tak iskromsat' proslavlennuyu germanskuyu tehniku, razgromit' teh samyh nemcev, kotorye zavoevali Evropu i kotoryh ot samoj granicy ne mogli ostanovit' nashi divizii. Glechik ne mog ponyat' vsego, no chuvstvoval, chto a Karpenko, i Svist, mozhet, i Ovseev za vneshnej svoej prostotoj i neuklyuzhest'yu tayat v sebe chto-to nadezhnoe i sil'noe. I tol'ko v nem, Glechike, vidno, ne bylo nikakoj voennoj sily, i poetomu on boyalsya i perezhival: stol'ko strahu v nedavnem boyu naterpelos' ego mal'chishech'e serdce! No on staralsya dushit' v sebe etot strah, hotel hot' chem-nibud' pomoch' v tom obshchem dele, kotoroe tvorili oni. Teper' zhe, poznav radost' pervoj pobedy i slegka uspokoivshis', on gotov byl sdelat' vse, chto ugodno, i dlya komandira Karpenko, i dlya otvazhnogo Svista. Do slez zhal' bylo bednyagu Fishera, s kotorym oni dazhe nemnogo podruzhilis' v poslednie dni i obychno eli iz odnogo kotelka. Molodoj, odinokij i iskrennij Glechik tyanulsya k nim - k etoj malen'koj gruppke bojcov, v kotoroj i on postepenno stal nahodit' sebya. - Vot eto delo, - skazal Karpenko, kogda oni podoshli k transhee. - Vot za eto hvalyu. On perenyal ot Glechika ego noshu, berezhno osmotrel noven'kij pulemet, shvatil i potyanul na sebya ogromnoj pyaternej rukoyatku. - Trofej, - zasmeyalsya Svist i sprygnul v transheyu k komandiru. - A shamat' nechego. Byla torba galet, da i ta obgorela. A eto tebe, komandir, - vse legche tvoego pudovogo "degtyarya". Karpenko vertel v rukah pulemet, osmatrivaya ego so vseh storon, podergal zatvorom, pricelilsya, vskinuv na ruku. Pulemet emu yavno nravilsya, no starshina vse eshche chto-to vzveshival. - A patrony? - sprosil on Svista. - |to i vse? Net, brat, ne pojdet. Na, Ovseev, osvaivaj, voevat' budesh', a mne "degtyar'" bol'she po serdcu. Svist, udivivshis', prisvistnul i tronul na vihrah pilotku. - Nu i zrya. YA ego sam vzyal by, da PTR - s dvumya ne sladish'. Ovseev bez osoboj radosti vzyal pulemet, a Vit'ka, zapustiv ruku v glubokij karman svoej shineli, chto-to dostal i sunul pod nos starshine. - Nu, a na eto chto skazhesh'? A? Karpenko ostorozhno vzyal s ego ladoni kruglye karmannye chasy na dlinnoj blestyashchej cepochke, zaskoruzlymi bol'shimi pal'cami berezhno otkryl futlyar, pokrutil golovku. |to byli velikolepnye karmannye chasy s sekundnoj strelkoj, vypuklymi, svetyashchimisya vo t'me ciframi na kremnevom ciferblate. - Pyatnadcat' kamnej, ankernyj hod - vot, brat, trofej! - hvastal Svist. - Hochesh', beri. Na imeniny ne podaryu, a teper' - pozhalujsta. - Smotri ty, ladnaya shtukovina: pyatnadcat' kamnej, govorish'? - ne to vser'ez, ne to s ironiej sprosil starshina. - Molodec ty, Svist, molodchina. |tak cherez godik-dva iz tebya otlichnyj maroder poluchitsya. Pervyj sort, yarina zelenaya! - Nu skazhesh' eshche - maroder! - zasmeyalsya Svist. - Ne hochesh', davaj syuda. On protyanul ruku, no Karpenko, ne obrativ na eto ni malejshego vnimaniya, razmahnulsya i izo vsej sily udaril chasami ob issechennuyu pulyami stenu storozhki. Posypalas' shtukaturka, i, kazalos', s tonkim zvonom razletelis' v raznye storony, navernoe, vse pyatnadcat' kameshkov iz chasov. - Vot i vse, i molchok! - skazal komandir i otvernulsya k svoemu pulemetu. Svist pochesal zatylok, podmignul Glechiku i dejstvitel'no ne skazal ni slova. 17 Zainteresovavshis' nemeckim pulemetom, Glechik podoshel k Ovseevu, i oni vdvoem nachali osmatrivat' etot pulemet. No Ovseev snova pochemu-to stal neveselym i zamolchal, i nel'zya bylo ponyat', rad on oruzhiyu ili net, Demonstrativno ne zamechaya Glechika, Ovseev polozhil pulemet na brustver, sdul s nego pyl' i otkryl zatvornuyu korobku. - "|mge tridcat' chetyre", poslednyaya model', - burknul on. - V uchilishche izuchali. Skorostrel'nost' ogromnaya - ne rovnya nashemu "degtyaryu". Glechik vnimatel'no slushal svoego bolee opytnogo tovarishcha, s nadezhdoj posmatrival na nego, dumaya, chto tot pokazhet, kak obrashchat'sya s pulemetom. No Ovseev vdrug s neponyatnoj vrazhdebnost'yu zakrichal: - A voobshche, na koj chert! Ty prines, ty i strelyaj! - Tak ya ne umeyu, - chistoserdechno priznalsya Glechik. - A ty pochemu ne hochesh'? Ovseev pomolchal, poshchelkal zatvorom. - Mne eshche zhit' ohota! Glechiku on ne hotel govorit', chto s pulemetom gorazdo opasnee v boyu, chem s vintovkoj, chto ran'she vseh pogibayut pulemetchiki, chto teper' emu uzhe ne spryatat'sya v transhee, potomu chto Karpenko potrebuet ognya, i snova Ovseevu pridetsya riskovat' golovoj. Srazu zloveshche omrachilos' ego proyasnivsheesya bylo lico, snova v ego bystryh svetlyh glazah zabegali zlobnye ogon'ki sozhaleniya: kak eto on, poddavshis' nereshitel'nosti i ustalosti, ne vospol'zovalsya takoj podhodyashchej dlya spaseniya noch'yu. Tosklivoe chuvstvo otreshennosti vse bol'she ohvatyvalo ego. Morshcha gryaznyj, mokryj lob, on prodolzhal dumat' o tom, kak najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Prikinul: esli otdat' pulemet Glechiku, mozhno, prikryvayas' ot starshiny uglom storozhki, po transhee i kanave kak-nibud' probrat'sya k lesu. Dumalos', napugannyj pervoj stychkoj, Glechik soglasitsya na eto, a on poobeshchaet zatem pomoch' udrat' i emu. Vot pochemu, vdrug kruto izmeniv svoe otnoshenie k molodomu bojcu, Ovseev po-druzheski hlopnul ego po plechu: - Slushaj, beri pulemet! Strelyat' ya tebya nauchu. - Davaj! - obradovalsya Glechik i podoshel blizhe. Ovseev uzhe vospryanul duhom i nachal bylo ob®yasnyat' princip dejstviya pulemeta, kogda vdrug ot storozhki poslyshalsya strogij golos Karpenko: - Konchaj hitrit'! Ne na bazare! Strelyat' tebe prikazano, ty i vypolnyaj. Suziv na vetru glaza, Ovseev s nenavist'yu posmotrel na starshinu i prikusil gubu. - Sobaka, - chut' slyshno procedil on skvoz' zuby. - Fel'dfebel'. CHerta ty tut do vechera proderzhish'sya. Pereb'yut vseh, kak myshej. Glechik trevozhno glyanul na nego, pomolchal, ocenivaya smysl skazannogo, i ne poveril: - Neuzhto pereb'yut? |to s dvumya-to pulemetami da peteerom? - Pulemetami! - peredraznil Ovseev. - CHto ty smyslish' v vojne? Neuch zelenyj... Glechik v rasteryannosti potiral rukavom voronenuyu stal' pulemeta. Tverdaya uverennost' Ovseeva v tom, chto vseh pereb'yut, v konce koncov vstrevozhila i ego. No parnyu ne hotelos' verit' v eto, nastol'ko on uzhe svyksya s mysl'yu ob udache. - Pshenichnyj vot smy