kotoroj ushli pod led perednie kolesa. A led treshchal, kroshilsya, lomalsya, chernaya voda, vydavlivaemaya tyazhest'yu gruzovika, burlila, vypleskivalas' na dorogu. Desyatki lyudej v vatnikah, polushubkah i shinelyah plechami svoimi podpirali kuzov polutorki, zagruzhennyj meshkami. Pritom bol'she vseh suetilsya paren' v zasalennoj telogrejke i pochemu-to bez shapki. Bespreryvnyj ego krik pohodil na ston, na mol'bu: - Rebyata, derzhite! Derzhite! Hleb zhe u menya! Hleb!.. Podpiravshie borta gruzovika lyudi stoyali uzhe po shchikolotku v vode, i Zvyagincev ponimal, chto led pod nimi v lyubuyu sekundu mozhet tresnut'. Togda vse oni vmeste s gruzovikom ujdut vniz, v chernuyu ledyanuyu puchinu. No golos zdravogo smysla byl totchas zaglushen drugim bezotchetnym prizyvom - delat' to, chto delayut vse. I on, hlyupaya valenkami po vode, vse vyshe i vyshe podnimayushchejsya nado l'dom, brosilsya k gruzoviku i podstavil pod kuzov svoe plecho. V eti minuty Zvyagincev ne chuvstvoval, kak ledyanaya voda polilas' za golenishcha ego valenok. Odnako on otchetlivo slyshal mol'by shofera s chumazym, sovsem detskim licom, iskazhennym ot otchayaniya: - Rebyata! Milye! Ne otpuskajte! Derzhite! Ved' hleb!.. Vnezapno etot golos byl zaglushen drugim, povelitel'nym: - Slushaj moyu komandu! Razgruzhat' mashinu! Bystro! Po golosu Zvyagincev srazu uznal Molchanova. - Cepochkoj, cepochkoj stanovis'! - rasporyazhalsya Molchanov, pervym okazavshis' v kuzove, na gore meshkov, i, shvativ odin iz nih, brosil vniz. Neskol'ko ruk podhvatili meshok v peredali po cepochke dal'she. SHlepaya po vode valenkami, Zvyagincev tozhe podhvatil etot meshok, peredal stoyashchemu ryadom cheloveku v vatnike i protyanul ruki za sleduyushchim... Kogda polutorka byla pochti uzhe razgruzhena, snova razdalsya ugrozhayushchij tresk, i ona, krosha led, medlenno popolzla vniz. - Prygaj! - neistovo kriknul Zvyagincev Molchanovu. - Prikazyvayu, prygaj! On videl, chto voda burlit teper' pochti vroven' s bortami polutorki, a Molchanov vse eshche stoit tam na ostavshihsya meshkah, slovno ne reshayas' rasstat'sya s nimi. - Prygaj! Zastrelyu! - sam ne otdavaya sebe otcheta v sobstvennyh slovah, kriknul Zvyagincev, oderzhimyj tol'ko odnoj mysl'yu: spasti Molchanova. Nakonec tot ne prygnul, a spustilsya v ledyanuyu vodu, so vseh storon okruzhavshuyu gruzovik, i cherez minutu ochutilsya ryadom so Zvyagincevym. Oni ne uspeli skazat' drug drugu i slova, kak vzvilsya nad Ladogoj istoshnyj vopl': - A-a-a! Zvyagincev povernulsya na etot vopl' i uvidal, chto gruzovika bol'she net. Na tom meste, gde vse oni tol'ko chto tolpilis', teper' ziyala bol'shaya polyn'ya, a na kromke ee stoyal, otchayanno kricha, vse tot zhe paren', kotoryj prizyval ih spasti hleb. On protyagival ruki k chernoj burlyashchej vode, i Zvyagincevu pokazalos', chto eshche sekunda - i paren' etot brositsya v polyn'yu. Zvyagincev rvanulsya k nemu, shvatil za vorot telogrejki, povernul licom v protivopolozhnuyu storonu i tolknul v spinu. Medlenno hlyupaya po vode, paren', kak vo sne, zashagal k svoim tovarishcham - shoferam s drugih gruzovikov. - Vse, rebyata! - kriknul kto-to iz nih. - Razbiraj ucelevshie meshki po mashinam i poehali, a to dvizhki zastynut!.. Rashvatav meshki, oni pobezhali kazhdyj k svoemu gruzoviku. Zvyagincev i Molchanov ostalis' na meste proisshestviya odni. - Nu chto, poedem i my? - sprosil Zvyagincev. Molchanov oglyadel ego s nog do golovy i skazal tverdo: - Nel'zya ehat'. Obogret'sya nado. - A drugim mozhno? - Drugie hleb vezut, - vse tak zhe kategorichno vozrazil Molchanov. - A bez nas s vami, tovarishch major, lishnij chas kak-nibud' Leningrad proderzhitsya. - Gde zhe ty nameren gret'sya? - razdrazhenno sprosil Zvyagincev. Tot, nichego ne otvetiv, napravilsya k mashine. ...Motor zavelsya lish' s pyatoj popytki. Molchanov razvernul mashinu i poehal v obratnom napravlenii. - Ty kuda? - vstrevozhilsya Zvyagincev. - Pogodite, tovarishch major, dajte razobrat'sya, - nevnyatno otvetil Molchanov, oziraya odnoobraznuyu mestnost' cherez priotkrytuyu dvercu. I pochti totchas voskliknul udovletvorenno: - Vse pravil'no! Priehali, tovarishch major. Vyhodite. Vyjdya iz kabiny, Zvyagincev pochuvstvoval, chto nogi pochti sovsem onemeli. Metrah v treh ot ih "emki" stoyal gruzovik, a za nim vidnelas' palatka i na belom shchite chernela nadpis': "Obogrevatel'nyj punkt". Molchanov pervym otkinul brezentovyj polog i voshel tuda. Zvyagincev sdelal shag za nim i natknulsya na ego spinu. Palatka byla bitkom nabita lyud'mi. Oni sideli na doshchatom nastile ili stoyali - muzhchiny, zhenshchiny, deti. Posredine palatki topilas' pechka. Tam zhe na shestah viseli dva fonarya. Pri tusklom svete fonarej Zvyagincev smog razglyadet' nekotorye lica. Oni byli uzhasny - kazalos', ne kozha, a serye pergamentnye listy obtyagivali vystupayushchie skuly, zaostrivshiesya nosy, budto srezannye podborodki. Neozhidanno razdalsya zhenskij krik: - Net, net, ne otdam! Zatem poslyshalsya tihij muzhskoj golos, no slov Zvyagincev razobrat' ne mog. CHerez neskol'ko sekund snova na vsyu palatku prozvuchal krik zhenshchiny: - Net! YA otogreyu ego, otogreyu! - A nu, grazhdane evakuirovannye, - gromko skazal Molchanov, - dozvol'te tovarishchu majoru valenki prosushit'! Lica lyudej povernulis' k vhodu v palatku, tuda, gde stoyal Zvyagincev. Nekotorye iz lyudej podnyalis' s pola, drugie stali prizhimat'sya tesnee drug k drugu, i cherez minutu obrazovalsya uzkij prohod. V samom konce etogo prohoda, u pechki, Zvyagincev uvidel zakutannuyu v platki i shali zhenshchinu, a ryadom s nej muzhchinu v belom halate poverh armejskoj shineli. ZHenshchina prizhimala k grudi zavernutogo v odeyalo rebenka. Zvyaginceva porazilo ee lico - molodoe, no zemlisto-seroe, iskazhennoe grimasoj gneva. - Tovarishch major! - vzmolilas' ona, metnuvshis' navstrechu Zvyagincevu. - Skazhite emu!.. YA ne otdam!.. Zvyagincev medlenno poshel k pechke. Voennyj podnyal ruku k ushanke, vpolgolosa dolozhil: - Voenfel'dsher Egorov. On byl nemolod, ob etom svidetel'stvovali morshchiny na lice i sedaya pryad' volos, vybivshayasya iz-pod ushanki. - CHto sluchilos', tovarishch major? - sprosil on, opuskaya ruku. - Muku iz vody vytaskival, vot chto sluchilos'! - razdalsya za spinoj Zvyaginceva golos Molchanova. Zvyagincevu hotelos' prikriknut': "Pomolchi!" Stydno bylo privlekat' vnimanie zapolnivshih palatku lyudej, kotorye konechno zhe promerzli ne men'she, chem on. - CHto s rebenkom? - negromko sprosil Zvyagincev fel'dshera. - A-a!.. - beznadezhno proiznes tot. - Snimajte valenki, tovarishch major. V golose ego prozvuchala professional'naya bezapellyacionnost', i Zvyagincev podchinilsya. S ogromnym trudom on styanul s sebya nabuhshie ot vody i uzhe zadubevshie valenki, zatem razmotal portyanki. Molchanov, usevshis' pryamo na doshchatyj pol, sdelal to zhe samoe. - V gorod ili v Kobonu, tovarishch major? - sprosil Egorov. - V gorod, - otvetil Zvyagincev. - Vy syad'te, tovarishch major, - proskripel starik, nahodivshijsya ryadom. - My-to skoro otdohnem, otmuchaemsya, na Bol'shuyu zemlyu edem, a vam... Vsled za tem u pechki proizoshlo kakoe-to dvizhenie i poyavilsya grubo skolochennyj topchan. - CHto vy, ne nado! - zaprotestoval Zvyagincev. - Sadites', tovarishch major, - skazal Egorov, - bosymi nogami na polu stoyat' - vernoe vospalenie legkih shvatite... esli uzhe ne shvatili. On pridvinul topchan blizhe k pechke i polozhil na ego krayu valenki i portyanki Zvyaginceva. Molchanov prodolzhal sidet' na polu, vytyanuv blizhe k ognyu svoi golye nogi. Zvyagincev sel na topchan, poblagodaril vseh: - Spasibo, tovarishchi! Bol'shoe spasibo. Tol'ko i vy sadites'. Zdes' eshche mnogo mesta. - On dyshit, dyshit! - vnov' vskriknula utihshaya bylo zhenshchina i protyanula rebenka Egorovu. K udivleniyu Zvyaginceva, tot sovsem ne reagiroval na eto. Neskol'ko sekund zhenshchina prodolzhala derzhat' rebenka na vytyanutyh rukah. Potom kakim-to strannym, lishennym vsyakogo vyrazheniya, pustym vzglyadom posmotrela na fel'dshera i na Zvyaginceva, snova prizhala rebenka k grudi, sgorbilas', snikla i stala chto-to bormotat' polushepotom. - Pochemu vy tak s nej?.. - upreknul fel'dshera Zvyagincev. - Potomu chto rebenok mertv, - bezzhalostno proiznes Egorov. - Umer eshche do togo, kak oni doehali syuda. - No ved' ona govorit... - nachal bylo Zvyagincev i tut zhe umolk, ponyav, chto pytaetsya obmanut' samogo sebya. Neozhidanno prishla mysl', chto on oshibalsya, polagaya, budto u vojny vsego dva lica i oba znakomy emu: pozharishcha, razrushennye doma, voj siren v zatemnennom gorode ili polya, izrytye transheyami i okopami, soldatskie trupy, priporoshennye snezhkom, razbitye tanki, iskorezhennye orudiya... Net, vojna mnogolika. Vot pered nim eshche odno lico vojny: nabitaya izmuchennymi lyud'mi palatka na l'du, a pod hrupkim l'dom - bezdonnaya puchina; v lyuboj moment syuda mozhet priletet' nepriyatel'skij snaryad, i togda etim muchenikam, pokinuvshim rodnoj gorod, ne dobrat'sya do Bol'shoj zemli, vse oni pojdut pod led, v chernuyu propast', podobnuyu toj, kotoraya tol'ko chto poglotila polutorku, gruzhennuyu hlebom... Zvyagincev posmotrel na mat', bayukayushchuyu svoego mertvogo rebenka, i emu pokazalos', chto, dolzhno byt', ot dyma, perepolnivshego palatku, v glazah poyavilas' rez'. On zakryl glaza i do boli prikusil nizhnyuyu gubu. Golos Molchanova Zvyagincev uslyshal kak by izdaleka i dazhe ne ulovil smysla prozvuchavshih slov. No, otkryv glaza i vzglyanuv na voditelya, on uvidel, chto tot natyagivaet valenki. - Mashinu, govoryu, pojdu progret', - otvetil Molchanov na ego voprositel'nyj vzglyad. - Pri takom moroze bol'she dvadcati minut bez progreva nel'zya. - Net, - skazal Zvyagincev. - CHego net? - My sejchas poedem, - skazal Zvyagincev i tozhe potyanulsya za valenkami. Bylo okolo devyati chasov vechera, kogda oni pod®ehali k Smol'nomu. Ostatok puti do Osinovca i ves' put' do goroda, a potom uzhe po sovershenno pustynnym temnym ulicam - mimo Porohovyh, po shosse Revolyucii, Bol'shomu Ohtinskomu i Litejnomu prospektam - zanyal nemnogim bolee chasa. U vorot Smol'nogo Molchanov zatormozil, no chasovoj sdelal ugrozhayushchij vzmah rukoj, napravlyaya mashinu k oborudovannoj nepodaleku stoyanke. - Nu, vot i priehali, - ustalo skazal Zvyagincev, kogda Molchanov postavil mashinu ryadom s drugimi "emkami" i polutorkami. - Priehali, - podtverdil Molchanov. Odnako oni oba sideli ne dvigayas', slovno eshche ne zakonchili togo, chto dolzhny byli sdelat'. Nakonec Molchanov skazal: - Sejchas ya vam meshki pomogu tashchit', tovarishch major. - Podozhdi ty s meshkami, - vozrazil Zvyagincev. - Nado eshche tebya na nochevku opredelit' i na dovol'stvie postavit'. - Ni k chemu mne eto, tovarishch major, - uslyshal on v otvet. - Spasibo. YA dolzhen zavtra utrom na meste byt'. - Ty chto, v ume?! - voskliknul Zvyagincev. - Posle takoj dorogi srazu obratno?! - Net, - pokachal golovoj Molchanov, - srazu ne poedu. Sejchas k sebe, na Vasil'evskij, zaskochu, produkty otdam i... etu von loshach'yu nogu. - U tebya rodnye zdes'? - sprosil Zvyagincev i smutilsya ottogo, chto ne pointeresovalsya etim ran'she. - ZHena i dochka pyatnadcati let, - otvetil Molchanov. - Obe na "Sevkabele" rabotayut... Esli zhivy. Molchanov uzhe otkryl dvercu kabiny, no Zvyagincev opyat' zaderzhal ego: - Podozhdi! - I, povinuyas' neozhidanno ohvativshemu ego poryvu, polozhil ruku na plecho Molchanova, potyanul ego k sebe i poceloval v obvetrennuyu, nebrituyu shcheku. - Da vy chto, tovarishch major?.. Za chto? - zabormotal rasteryanno Molchanov. - Za vse, - ne glyadya na nego, otvetil Zvyagincev. - A teper' podsobi s meshkami. Molchanov vyprygnul iz kabiny i otkryl zadnyuyu dver'. - Kuda tashchit'-to? K vorotam, chto li? - podcherknuto grubovato sprosil on, vytaskivaya i kladya na sneg odin za drugim tri brezentovyh veshchevyh meshka. - K vorotam, - tozhe vyhodya iz mashiny, skazal Zvyagincev. - Vprochem, pogodi... - On vspomnil, chto u nego uzhe davno net smol'ninskogo propuska. - Davaj von tuda, v komendaturu... 15 V priemnoj komendatury caril polumrak - gorela, da i to vpolnakala, vsego odna elektricheskaya lampochka. Neskol'ko voennyh stoyali v ocheredi k ukreplennomu na stene telefonu. Zvyagincev podoshel k odnomu iz okoshek byuro propuskov i protyanul sidevshemu po tu storonu lejtenantu svoi dokumenty. Tot vzyal ih, vnimatel'no prochel komandirovochnoe predpisanie, perelistal komandirskoe udostoverenie - uzkuyu knizhechku v seroj dermatinovoj oblozhke, pristal'no vzglyanul na Zvyaginceva, vidimo sveryaya fotografiyu s originalom, skazal: "Podozhdite" - i zahlopnul pered ego licom derevyannuyu dvercu. Zvyagincev, ponyav, chto lejtenant sejchas budet zvonit' i pereproveryat' vyzov, otoshel k stene. Emu, privykshemu chuvstvovat' sebya v Smol'nom svoim chelovekom, kotorogo mnogie chasovye znali v lico, bylo nepriyatno oshchushchat' sebya sejchas postoronnim, vynuzhdennym prohodit' stroguyu proverku. On slozhil u steny veshchevye meshki i stal terpelivo zhdat'. Vremya ot vremeni to odno, to drugoe okoshko byuro propuskov otkryvalos', dezhurnye negromko vykrikivali voinskoe zvanie i familiyu, i togda kto-nibud' iz nahodivshihsya v komnate toroplivo podhodil za propuskom. Nakonec vyzvali i ego: - Major Zvyagincev! Zvyagincev podoshel k okoshku. Lejtenant snova vzglyanul emu v lico, potom na fotokartochku v udostoverenii i sprosil: - Oruzhie imeete? - To est'?.. - nedoumenno proiznes Zvyagincev. - Konechno, imeyu. Moe udostoverenie pered vami. Tam zapisano, chto... - Sdajte, - ustalo prerval ego lejtenant. - |to... na kakom zhe osnovanii? YA - major, priehal s fronta... - Takov prikaz. Obshchij dlya vseh, - snova ravnodushno, ne povyshaya golosa, prerval ego lejtenant. CHuvstvovalos', chto eto emu prihodilos' povtoryat' uzhe mnogo raz. Zvyagincev vytashchil iz kobury pistolet i protyanul ego dezhurnomu. Tot polozhil pistolet na stol, potom, prizhimaya metallicheskuyu linejku k dlinnomu listku, otorval ot nego polovinku i vlozhil ee v udostoverenie. - Oruzhie poluchite v komendature pri vyhode, - vse tem zhe bleklym, stertym golosom proiznes on i podal Zvyagincevu dokumenty. Otojdya ot okna i stav pod lampochkoj, Zvyagincev prochital napisannoe v propuske. V grafe "po ch'emu vyzovu" bylo vyvedeno: "polkovnik Korolev". Zakinuv odin meshok za plechi, a drugie derzha za lyamki, Zvyagincev shel po tak horosho znakomomu emu koridoru. Zdes' mnogoe izmenilos': koridor byl ploho osveshchen, kovrovye dorozhki, nekogda ustilavshie pol, ischezli, kak i tablichki s ukazaniem familij, ran'she visevshie na dveryah. Kto-kto, a Zvyagincev orientirovalsya i bez tablichek. Kabinet Koroleva on mog by otyskat' i s zakrytymi glazami. On otkryl dver' v kroshechnuyu priemnuyu, nadeyas' uvidet' znakomogo lejtenanta, ad®yutanta polkovnika. No za malen'kim stolikom sidel kakoj-to neizvestnyj emu mladshij lejtenant. Uvidya na poroge komandira, nagruzhennogo veshchami, on voprositel'no posmotrel na nego. - K polkovniku Korolevu, - skazal Zvyagincev. - Major Zvyagincev. Po vyzovu. - Sejchas dolozhu, - vstavaya, otvetil mladshij lejtenant i ischez za obitoj chernoj kleenkoj dver'yu. CHerez mgnovenie on vernulsya i skazal s edva razlichimoj ulybkoj: - Prohodite, tovarishch major. ZHdet! Zvyagincev slozhil svoi veshchi v uglu priemnoj i, kak byl v polushubke i ushanke, voshel v kabinet. Korolev stoyal pochti u samoj dveri i, uvidev Zvyaginceva, shiroko raskinul ruki. - S priezdom, Aleksej, s priezdom! - vzvolnovanno progovoril on i obnyal Zvyaginceva. - Rad tebya videt'. Nu, prohodi davaj, sadis'! Odnako Zvyagincev zastyl v ocepenenii. On byl porazhen tem, kak vyglyadel Korolev. Sovsem eshche nedavno krepkij, sklonnyj k polnote, dazhe s namechavshimsya bryushkom, nyneshnij Korolev kazalsya lish' svoej besplotnoj ten'yu. Gimnasterka kazalas' nepomerno shirokoj, stoyachij vorotnik namnogo otstaval ot tonkoj, zhilistoj shei, gladko vybritye shcheki vvalilis', nos zaostrilsya. - Nu chto ty zastyl, tochno rostral'naya kolonna? - sprosil Korolev, vidya, chto Zvyagincev ne dvigaetsya s mesta. - YA... ya... - probormotal Zvyagincev, ne znaya, chto skazat'. - Nu chto "ya", "ya"? Pribyl - znachit, dokladyvaj! - grubovato skazal Korolev, i Zvyagincev podumal, chto grubost' eta narochitaya, chto Korolev dogadyvaetsya, chto imenno ego, Zvyaginceva, tak porazilo. - Pribyl po vashemu vyzovu, tovarishch polkovnik! - proiznes nakonec Zvyagincev i podoshel k stolu. - Nu vot teper' sadis'. Hochesh' - snimaj polushubok, hochesh' - net, topyat u nas teper' ploho. Zvyagincev snyal ushanku, rasstegnul polushubok i opustilsya v kreslo. - Nu, rasskazyvaj, - skazal Korolev, tozhe sadyas'. - Vprochem, slyhal, znayu, voeval ty neploho, tol'ko vot chto so shtabnoj raboty udral, ne odobryayu. - Tak poluchilos', Pavel Maksimovich. - Znayu, znayu, chto poluchilos', - pokachal golovoj Korolev. - Kak dobiralsya syuda? Samoletom? - Net. Po Ladoge. - A-a, po Ladoge! - ozhivilsya Korolev. - Znachit, sam, svoimi glazami trassu videl! A mne vot, chervyu shtabnomu, eshche ne dovelos'. Nu kak, zdorovo? My etoj trassy, kak manny nebesnoj, zhdali! Idet hleb, videl? Na mgnovenie Zvyagincev prikryl svoi pokrasnevshie ot sekushchego vetra, ustalye glaza, i emu pokazalos', chto on snova tam, na Ladoge, chto on vidit, kak, raskalyvaya led, medlenno osedaet v probituyu snaryadom polyn'yu gruzhennaya meshkami s prodovol'stviem polutorka, slyshit neistovyj krik shofera, potom eto videnie ischezlo, i Zvyagincevu pochudilos', chto on oshchushchaet na sebe bezumnyj vzglyad materi, ukachivayushchej mertvogo rebenka... - Ty chto, zasnul, chto li? - razdalsya neterpelivyj golos Koroleva. - YA sprashivayu, mashiny s prodovol'stviem videl? Zvyagincev vzdrognul i otkryl glaza. Tishina etogo kabineta, narushaemaya znakomym, no uzhe zabytym im mernym stukom metronoma, pokazalas' Zvyagincevu protivoestestvennoj. - Da, videl, - sderzhanno otvetil on. I dobavil: - Mnogo mashin. - Mnogo, govorish'? |to horosho... - progovoril Korolev i dobavil vnezapno sevshim golosom; - Net, Aleksej, eshche malo. Kaplya v golodnom more. S togo dnya, kak otkrylas' trassa, perevezli tol'ko tysyachu s nebol'shim tonn. Nemnogim bol'she togo, chto potreblyaet gorod za dvoe sutok. Desyatki mashin poshli ko dnu, - nemcy nepreryvno bombyat i obstrelivayut trassu. - YA hotel skazat', chto trassa eshche ploho oborudovana. Malo obogrevatel'nyh punktov... Tam ved' holod adskij, veter... - |to my znaem, - nedovol'no skazal Korolev. - Pogodi, daj srok - vse budet na trasse. I obogrevatel'nye punkty, i remontnye - dlya mashin. Medikov tuda mobilizuem. Ne vse srazu... Zenitki vstrechal po doroge? - Neskol'ko videl. - Malo eshche i zenitok... Kak tam u vas, v pyat'desyat chetvertoj, idet podgotovka k nastupleniyu? - Polnym hodom, - otvetil Zvyagincev, ponimaya, chto Korolev zadal etot vopros tak, dlya formy, poskol'ku v shtab fronta ezhednevno postupali doklady Fedyuninskogo. - Formiruetsya udarnaya gruppa. - I dobavil: - Vojsk tol'ko eshche malovato. - A kak my eti vojska mogli perebrosit'? Vot teper', kogda trassa vstupila v dejstvie, budut i vojska. Slovom, vsya nadezhda na vas. Poka ladozhskij bereg vse eshche pod ugrozoj. Zvyagincev molchal. On zhdal, kogda Korolev nakonec zagovorit o samom dlya nego, Zvyaginceva, sejchas glavnom - o tom, dlya chego ego vyzvali v Leningrad. Ego obradovalo to, chto Korolev skazal "Kak tam u vas?" i "Vsya nadezhda na vas". Znachit, on vosprinimaet ego, Zvyaginceva, kak predstavitelya 54-j, i vyzvali ego nenadolgo, po kakomu-to konkretnomu delu, i v blizhajshie zhe dni mozhno budet vernut'sya nazad. - Esli nemcy prorvutsya k poberezh'yu - nakrylas' nasha trassa, - prodolzhal Korolev. Vse eto bylo yasno. Odnako molchat' dal'she Zvyagincevu pokazalos' neudobnym. - Da, vrag stoit v shesti kilometrah ot Volhova, - skazal on. - I neposredstvenno pod Vojbokalo, - dobavil Korolev, - tak? A eto znachit - v polutora desyatkah kilometrov ot Kobony. A v Kobonu upiraetsya konec nashej Ladozhskoj trassy. Vot kakie pirogi. Kakoj vyvod otsyuda delaesh'? - Tol'ko takoj: chto v eti dni mne kak ispolnyayushchemu obyazannosti komandira odnogo iz polkov, stoyashchih pod Volhovom, sledovalo by byt' na meste. - Skor ty na vyvody, Zvyagincev, - usmehnulsya Korolev, - i hiter tozhe! Ladno, davaj pogovorim o dele. Podojdi-ka k karte. S etimi slovami polkovnik podnyalsya. Pri etom on slegka poshatnulsya i uhvatilsya rukoj za kraj stola, no tut zhe vypryamilsya i preuvelichenno tverdymi shagami poshel k stene, na kotoroj byli razveshany karty. Ih bylo neskol'ko. Karta sovetsko-germanskogo fronta. Karta Leningradskogo fronta. Karta raspolozheniya vojsk k yugo-vostoku ot Leningrada. Karta goroda Leningrada. Imenno k poi i podoshel Korolev. - Gde Kirovskij zavod, eshche pomnish', ne zabyl? - sprosil on, ne oborachivayas'. Vopros etot ne nuzhdalsya v otvete, i Zvyagincev promolchal. - Pomnish', znachit, - povtoril Korolev. - A to, chto imenno tebe bylo porucheno rukovodit' stroitel'stvom oboronitel'nyh sooruzhenij, eto tozhe pomnish'? - Pavel Maksimovich, ya vas ne ponimayu, - uzhe ne skryvaya svoej dosady, proiznes Zvyagincev. - CHto vy hotite etim skazat'? To, chto bylo porucheno, my sdelali, ukrepleniya postroili... - |to ya, Aleksej, znayu. Tol'ko kuda eti ukrepleniya obrashcheny? - Kak eto "kuda"? V storonu protivnika, konechno, na yug v osnovnom! - Vot imenno, drug ty moj Zvyagincev, chto na yug. A s zapada chto, protivnik ne ugrozhaet? - Tak na zapade zhe Finskij zaliv. I ohranu etogo napravleniya neset Baltflot. - Verno. No po l'du-to korabli ne hodyat, ne nauchilis' eshche!.. Zvyagincev posmotrel na kartu, na goluboe prostranstvo zaliva, i tol'ko sejchas soobrazil, chto teper' uzhe ne voda, a led otdelyaet Kirovskij zavod ot zasevshego v Petergofe protivnika... - Tovarishch polkovnik, - posle dolgogo molchaniya proiznes on, perehodya na oficial'nyj ton, - proshu vas raz®yasnit': zachem menya vyzvali? Kakoe vy hotite dat' mne zadanie? - Zadanie ty poluchish' ne ot menya, a ot nachal'nika otdela ukreplennyh rajonov shtaba fronta. - Zajceva? - Net, otdel vozglavlyaet sejchas polkovnik Mones. - V kakoj komnate on sidit? - Otdel ukreprajonov nahoditsya ne v Smol'nom, a na Dvorcovoj ploshchadi. My postaralis', naskol'ko eto vozmozhno, rassredotochit' nash shtab. - A v chem budet sostoyat' zadanie? - dobivalsya Zvyagincev. - Neterpelivyj kakoj. Nu ladno, ne budu tebya muchit'. Rech' pojdet o stroitel'stve ukreplenij. Polagayu, chto v rajone Kirovskogo zavoda. - Nichego ne ponimayu, - peredernuv plechami, skazal Zvyagincev, - chto, svet klinom na mne soshelsya? Drugih inzhenerov net? Zachem ponadobilos' otzyvat' iz armii imenno menya? - Da uzh navernoe na tebe svet klinom ne soshelsya. I bez tebya by Leningrad vystoyal, konechno. No ty nam pomozhesh'. A esli govorit' bez shutok, to otozvali ne tol'ko tebya, a eshche neskol'kih inzhenerov, stroivshih ukrepleniya s yuga. Opyt prigoditsya. Ponyal? - Ponyal, - hmuro kivnul Zvyagincev. - Nu, togda davaj govorit' dal'she, - udovletvorenno skazal Korolev i napravilsya k stolu. Usevshis', on neozhidanno voskliknul: - A zdorovo ty izmenilsya, Aleshka! - Rastolstel na Bol'shoj zemle, hotite skazat'? - s neveseloj usmeshkoj proiznes Zvyagincev. - Da net, ya ne o tom! YA tak i zhdal, chto ty sejchas rechi proiznosit' nachnesh'. Nu, kak ran'she: "Ne hochu, ne zhelayu, s peredovoj, mol, v tyl otzyvayut!" - nu i vse takoe prochee. No ty molodec, sderzhalsya. A ved' pot na lbu vystupil, vizhu. Povzroslel ty, Aleshka, vot chto ya hotel skazat'. - A esli by protestoval? - vse s toj zhe usmeshkoj sprosil Zvyagincev. - Nu, my by tebe raz®yasnili, chto est' postanovlenie Voennogo soveta fronta na etot schet. A potom, razumeetsya, vrezali by za razgovorchiki. "A dejstvitel'no, - podumal Zvyagincev, - pochemu ya ne vozrazhayu, ne proshu, ne nastaivayu, kak delal eto ne raz v proshlom? Razve ne opravdalis' moi hudshie predpolozheniya? Pochemu zhe ya molchu i bezropotno soglashayus'? Navernoe, on prav: ya i vpryam' izmenilsya. Postarel, chto li?.." ...No delo bylo ne v vozraste. Delo bylo v nravstvennom vozmuzhanii Zvyaginceva i soten tysyach ego sverstnikov v hode etoj, uzhe dolgie mesyacy dlivshejsya bitvy. Prishlo chuvstvo otvetstvennosti, chuvstvo, obretenie kotorogo vo vse veka znamenovalo novyj period v zhizni cheloveka - zrelost'. Sam ne otdavaya sebe v etom otcheta, Zvyagincev uzhe ponyal, chto vojna - eto zhestokij, iznuritel'nyj trud, ne terpyashchij boltovni, kakoj by to ni bylo risovki, dennyj i noshchnyj trud, trebuyushchij v pervuyu ochered' umeniya, discipliny i gotovnosti v sluchae neobhodimosti pozhertvovat' soboj imenno tam, gde ty vypolnyaesh' prikaz... - Nu, a teper' otpravlyajsya k polkovniku Monesu. Ty naznachen ego pomoshchnikom. - Slushayu. No... - Znachit, vse-taki est' "no"? - Ne to, chto vy dumaete, tovarishch polkovnik. YA privez posylki, oni lezhat v vashej priemnoj. YA dal slovo tovarishcham, chto dostavlyu po naznacheniyu. - Ostav' adresa. YA prikazhu srochno dostavit'. Sam vremeni ne trat', ono sejchas dorogo. Bol'she voprosov net? - Pavel Maksimovich, vy ne znaete... kak Vera? |ti slova Zvyagincev proiznes, ne glyadya na Koroleva. - Vera? - nedoumenno peresprosil Korolev. - Ah... Vera... Da, da. Ne znayu, Aleksej. YA i brata-to uzhe dva mesyaca ne videl. Tam, na Kirovskom, vstretish'sya s nim, uznaesh'. - Eshche odin vopros, Pavel Maksimovich. Kak tam pod Moskvoj? - Ty, Aleksej, chelovek ne suevernyj? - Hotite sprosit', ne boyus' li chernyh koshek? - Da net. K tomu zhe koshek v Leningrade opasat'sya nechego. Ne ostalos' ih davno. Ni chernyh, ni belyh. YA pro drugoe sprashivayu. Byvaet u tebya tak, chto hochesh' uznat' o chem-to, bez chego tebe zhizn' ne v zhizn', a sprosit' opasaesh'sya, potomu chto otveta boish'sya. Byvaet? - Net, ne byvaet. - Nu, togda zaviduyu tvoemu harakteru. A ya vot hochu otvetit' na tvoj vopros i boyus'. Nu... kak by ne sglazit'. - CHego sglazit'-to, Pavel Maksimovich? - s gorech'yu sprosil Zvyagincev. - Kak budto nikto ne znaet, chto nemec gde-to u Himok stoit! Nekotoroe vremya Korolev molchal, potom, poniziv golos, proiznes: - Nashi nachali nastupat' pod Moskvoj. CHem zakonchitsya - gadat' ne mogu i ne hochu. I tebe ne sovetuyu. Poka - molchok. |ti vpolgolosa skazannye slova proizveli na Zvyaginceva takoe oshelomlyayushchee vpechatlenie, chto on ne srazu poveril sebe - pravil'no li on ponyal Koroleva? - Neuzheli... nastupayut? - neuverenno sprosil on. - Vy govorite, chto... nashi?! - A ty kak dumal? CHto tol'ko fricy nastupat' mogut?! - so zlost'yu i torzhestvom v golose otvetil Korolev. - No eto... Pavel Maksimovich, eto zhe zdorovo, eto tak zdorovo! - voskliknul Zvyagincev i v vozbuzhdenii vskochil. Polushubok ego raspahnulsya, i Korolev uvidel na grudi Zvyaginceva dva ordena Krasnoj Zvezdy. - Ba-ba-ba! - tozhe vstavaya, proiznes on. - Vtoruyu zvezdochku poluchil, a ya i ne znal! |to kogda zhe, Aleshka? - Tol'ko chto. Pered vyezdom syuda, - smushchenno otvetil Zvyagincev, zapahivaya polushubok. - Da ty ne kutajsya, ne kutajsya, - progovoril, vyhodya iz-za stola, Korolev, - daj posmotret'-to! On podoshel k Zvyagincevu i shiroko razdvinul borta ego polushubka. Poglyadel na grud', kosnulsya novogo ordena, prikreplennogo k gimnasterke ryadom s pervym. - Noven'kij! Blestit... Nu, pozdravlyayu, tovarishch major! |to za chto zhe? Rasskazyvaj. - Da tak... sluchajno... - "Sluchajno"! Sluchajno u nas ordenov ne dayut. Govori tochnee, kogda sprashivayut! - Poslal menya komanduyushchij s porucheniem v trista desyatuyu. A tam nemcy k KP prorvalis'. Kombata, kotoryj KP oboronyal, ubilo. Nu, prishlos' vzyat' na sebya komandovanie... - A govorish' - sluchajno. Molodec! Daj bog, ne poslednij. Obmyt'-to uspel? - Kakoe tam... Pryamo ot komanduyushchego - k vam syuda. - Obidno. U nas tut pirovat' nechem. CHaem goryachim ugostit' mogu. Tol'ko bez sahara. CHayu hochesh'? - Net, spasibo. YA po doroge poel, - pokrivil dushoj Zvyagincev. Posle vsego perezhitogo on i vpryam' ne chuvstvoval goloda. - CHto zh, predusmotritel'no. Togda vot chto. SHagaj sejchas k Monesu. A potom razvedaj u operatorov, gde u nih tam svobodnaya kojka. Nochevat' tebe, navernoe, pridetsya v Smol'nom. - YAsno, tovarishch polkovnik. - Togda idi. Zvyagincev nadel ushanku i poshel k dveri. - Pogodi! - uslyshal on golos Koroleva, obernulsya i uvidel, chto tot stoit u stola, opustiv golovu. - Vopros hochu zadat', - gluho i kak-to vinovato progovoril Korolev. - Kak, Aleshka, ploh ya stal? Tol'ko chestno. So storony-to vidnee... Zvyagincev pochuvstvoval, chto u nego sdavilo gorlo. - Da chto vy, Pavel Maksimovich, - kak mozhno uverennee otvetil on, - razve pohudeli malost'... - Ladno, - po-prezhnemu ne podnimaya golovy, skazal Korolev. - Prosto ya nemnogo ustal. Ladno, idi. Zvyagincev napravilsya k dveri, no v etot moment v komnatu voshel vysokij, strojnyj polkovnik. On byl odet neskol'ko neobychno - v raspahnutyj korotkij polushubok temno-sinego cveta, otorochennyj serym karakulem. V ruke on derzhal shapku-kubanku. - Ba! - voskliknul Korolev. - Kak govoritsya, na lovca... Pogodi, major! - ostanovil on Zvyaginceva, kotoryj, kozyrnuv voshedshemu polkovniku, uzhe gotov byl perestupit' porog. - A ya i ne znal, chto ty v Smol'nom, - skazal Korolev polkovniku. Zatem snova obratilsya k Zvyagincevu: - Predstavlyajsya, major, svoemu novomu nachal'stvu. Nachal'nik otdela ukreprajonov shtaba fronta polkovnik Mones. Zvyagincev, snova podnesya ladon' k shapke, nazval sebya. - Znayu, lady! - brosil Mones. - Podozhdite minutu. On podoshel k Korolevu, i oni nachali chto-to vpolgolosa obsuzhdat'. Naskol'ko mog ulovit' Zvyagincev, rech' shla o kakih-to bronesooruzheniyah. Zatem Mones, vzglyanuv na Zvyaginceva, skazal: - CHto zh, ne tashchit' zhe ego sejchas na Dvorcovuyu, ustal, navernoe, major? Po Ladozhskoj trasse dobiralis'? - Tak tochno, - otvetil Zvyagincev. - Put' nelegkij. Vot chto, svobodnaya komnata zdes' minut na desyat' najdetsya? - Sleduyushchaya dver' napravo, - otvetil Korolev, - tam sejchas pusto... Razgovor s Monesom byl korotkij. Nachal'nik otdela URov soobshchil Zvyagincevu, chto po resheniyu Voennogo soveta fronta sozdan shtab vnutrennej oborony goroda, ili sokrashchenno VOG, kotoryj zanimaetsya stroitel'stvom ukreplenij. Pervoocherednoj zadachej VOGa yavlyaetsya ukreplenie poberezh'ya Finskogo zaliva, i v chastnosti zapadnoj storony, pochti primykayushchej k territorii Kirovskogo zavoda. V kachestve pomoshchnika nachal'nika otdela URov Zvyagincevu nadlezhalo rukovodit' stroitel'stvom ukreplenij imenno na etom uchastke. Skazav vse eto, Mones posmotrel na chasy. - Sejchas dvadcat' nol'-nol'. Nachal'nik shtaba VOGa polkovnik Nikiforov nahoditsya na soveshchanii v nashem otdele i budet u sebya primerno v dvadcat' dva nol'-nol'. K etomu vremeni i yavites' v shtab VOGa na ulicu Kalyaeva. Vmeste s Nikiforovym prorabotaete kartu, poluchite konkretnye ukazaniya. Rabota na Kirovskom vam predstoit ne prosto inzhenernaya. Pridetsya na meste izyskat' rabochuyu silu, materialy, - preduprezhdayu, eto nelegko, lyudi izmucheny holodom i golodom. I tem ne menee ukrepleniya postroit' nado. ...Do ulicy Kalyaeva bylo hodu minut dvadcat', ne bol'she. Poproshchavshis' s Monesom, Zvyagincev poshel v otdel kadrov oformit' dokumenty, a potom napravilsya v tak horosho emu znakomyj po prezhnim vremenam operativnyj otdel. Sostav operatorov znachitel'no obnovilsya, no koe-kto iz staryh sosluzhivcev eshche rabotal zdes', i Zvyagincev bez truda dogovorilsya o nochlege. Odin iz operatorov poshel s nim i pokazal emu svobodnuyu kojku, hozyain kotoroj nahodilsya v komandirovke. Byla polovina devyatogo, i Zvyagincev reshil ne toropyas' projtis' po gorodu, kotoryj posle dolgogo otsutstviya videl segodnya lish' skvoz' okonnye proemy "emki". Minovav chasovyh, Zvyagincev vyshel iz vorot Smol'nogo. I emu vdrug pokazalos', chto on shagnul v ogromnuyu ledyanuyu peshcheru. Sneg i led obstupali ego so vseh storon. V snezhnyh sugrobah teryalis' protoptannye lyud'mi tropinki, sneg svisal s krysh domov, a steny ih byli pokryty ineem. Zvyagincev poshel po napravleniyu k Neve. Edva razlichimye kuchki lyudej temneli na l'du, pohozhie na rybakov dalekogo mirnogo vremeni - lyubitelej podlednogo lova. To ot odnoj, to ot drugoj kuchki otdelyalas' malen'kaya figurka, tashchivshaya za soboj sanki, i Zvyagincev v polut'me ne srazu razobral, chto na sankah vezut vedra, samovary, kastryuli s vodoj. Figurki dvigalis' medlenno, ochen' medlenno, - eto pohodilo na kakie-to strannye kadry iz fil'ma, demonstriruemogo v zamedlennom tempe. Zavyval veter, mela pozemka. Vdali ugadyvalis' gromady vmerzshih v led voennyh korablej. Zvyagincev plotnee zapahnul svoj polushubok, perestegnul potuzhe remen' i poshel v protivopolozhnuyu storonu. Tverskaya, po kotoroj on shel, byla pustynna. Obezlyudevshimi kazalis' i doma. Bol'shinstvo okon bylo zabito faneroj. "Gde zhe lyudi?" - podumal Zvyagincev. Ni tramvajnyh zvonkov, ni avtomobil'nyh signalov, ni dazhe razryvov artillerijskih snaryadov... Davyashchaya grobovaya tishina. Podavlennyj zrelishchem pustyh, bezmolvnyh ulic, Zvyagincev bescel'no shel vpered. Mnogie doma byli razrusheny. V stenah ziyali provaly. Ot odnogo iz domov celikom otvalilas' bokovaya stena, i byli vidny iskorezhennye zheleznye balki i pokrytye snegom ostatki domashnej utvari, stul'ya, divan, kresla... Moroz krepchal s kazhdoj minutoj, i Zvyagincev dazhe poter sebe varezhkoj shcheki i nos, emu pokazalos', chto oni teryayut chuvstvitel'nost'. I vdrug on zametil, chto na stupen'ke odnogo iz pod®ezdov, privalivshis' spinoj k parapetu, sidit kakoj-to chelovek - ochevidno, zhitel' etogo doma, reshivshij, vidno, vyjti, chtoby podyshat' hot' i moroznym, no svezhim vozduhom. - |j, priyatel', nos otmorozish'! - vpolgolosa okliknul ego Zvyagincev. Tot ne otozvalsya. Projdya eshche neskol'ko shagov, Zvyagincev obernulsya. CHelovek sidel vse tak zhe nepodvizhno. Predchuvstvie chego-to nedobrogo ostanovilo Zvyaginceva. Podojdya k sidevshemu, on uzhe gromche, chem v pervyj raz, proiznes: - Tovarishch! Poslushajte-ka, tovarishch!.. CHelovek ne shevel'nulsya. "Zasnul! - podumal Zvyagincev. - Da ved' on zamerznet!" I s siloj potormoshil sidyashchego. Tot kachnulsya, tochno meshok, ravnovesie kotorogo narushili, i bezzvuchno upal golovoj vniz. "Zamerz!" - s otchayaniem podumal Zvyagincev. On bystro nagnulsya, razdvinul platok, kotorym tot byl ukutan, i bezotchetno otmetil, chto s vnutrennej storony platka, v tom meste, gde tkan' prikasalas' k gubam, naros sloj ineya. Ponachalu Zvyagincev ne pridal etomu znacheniya. Pripodnyav cheloveka - po licu on ponyal, chto eto starik, - Zvyagincev prislonil ego k parapetu i, snyav varezhki, stal pohlopyvat' po shchekam s nadezhdoj, chto zastavit togo ochnut'sya. No sero-belaya kozha na shchekah zamerzshego ostavalas' tverdoj i bezzhiznennoj. "Kto on? Otkuda? Gde zhivet? Kuda ego nesti? Kak vyzvat' vracha?" - vse eti voprosy molnienosno proneslis' v soznanii Zvyaginceva. Dom byl starinnyj, trehetazhnyj. Zvyagincev vbezhal v temnyj pod®ezd, nashchupal v pravoj stene dver' i stal stuchat' v nee. No nikto ne otozvalsya, za dver'yu carila tishina. Togda on perebezhal k protivopolozhnoj dveri, odnako i tam nikto ne otvetil na stuk. V temnote, oshchup'yu, derzhas' za promerzshie perila, Zvyagincev podnyalsya na vtoroj etazh, zatem na tretij, grohocha v kazhduyu iz obnaruzhennyh im dverej. Vse bylo tshchetno. Dom slovno vymer. "Ochevidno, lyudi ili na rabote, ili voobshche ne zhivut zdes', - podumal Zvyagincev. - No togda iz kakoj zhe kvartiry vyshel etot starik?!" On spustilsya vniz. Zamerzshij sidel, vse tak zhe skryuchivshis'. "Lyudej nado pozvat', lyudej, chtoby oni pomogli perenesti ego kuda-nibud' v teplo!" - podumal Zvyagincev. On bystro poshel vpered v nadezhde, chto v sosednem pereulke, mozhet byt', vstretit prohozhego. I vdrug zametil v dal'nem konce ulicy edva razlichimyj ogonek. |to byl dazhe ne ogonek, a kakoe-to slaboe mercanie, tochno kroshechnyj svetovoj "zajchik", slegka vzdragivaya, visel v vozduhe nad zasnezhennym trotuarom. Zvyagincev ostanovilsya, starayas' ponyat', chto by eto moglo byt'. "Zajchik" ne stoyal na meste. On medlenno priblizhalsya. Nakonec Zvyagincev razlichil temnuyu figuru cheloveka. Tot shel sognuvshis', budto nesya na svoih plechah tyazheluyu noshu, i na grudi ego chto-to pobleskivalo. - |j, tovarishch! - kriknul eshche izdali Zvyagincev. - Davajte-ka pobystree syuda! Nikakogo otveta. CHelovek shel po-prezhnemu medlenno, i kazhdyj ego shag soprovozhdalsya kakim-to strannym shurshaniem. Proshlo eshche neskol'ko minut, i Zvyagincev uzhe smog razlichit', chto tusklyj, pokazavshijsya emu "zajchikom" svet ishodit ot prikreplennoj k grudi cheloveka nebol'shoj blyashki, ochevidno pokrytoj kakim-to fosforesciruyushchim sostavom. - Tovarishch, ya vam govoryu! - snova kriknul Zvyagincev. - Zdes' pomoshch' vasha nuzhna! Prohozhij ne otvechal. Zvyagincev stoyal v nedoumenii, a chelovek shel pryamo na nego, no tak, tochno ne slyshal ego golosa i nichego ne videl pered soboj. Kogda ih razdelyali vsego tri-chetyre shaga, Zvyagincev soshel v storonu, v sugrob, osvobozhdaya dorogu. Zakutannyj v shubu, a poverh nee v zhenskij puhovyj platok chelovek, ne povorachivaya golovy, medlenno proshel mimo Zvyaginceva. I tol'ko tut Zvyagincev razglyadel, chto eto tak stranno shurshit. CHelovek tyanul za soboj na verevke dosku ili faneru, k kotoroj bylo prikrucheno verevkami chto-to uzkoe i dlinnoe, obernutoe v beluyu, pochti slivavshuyusya so snegom prostynyu. Zvyagincev vglyadelsya i zastyl ot uzhasa: iz-pod prostyni torchala golaya chelovecheskaya stupnya. Mertvec, ochevidno, byl ulozhen zhivotom vniz, i pal'cy vysovyvavshejsya iz-pod prostyni stupni volochilis' po snegu, ostavlyaya za soboj uzen'kuyu borozdu. Golaya chelovecheskaya stupnya, procherchivayushchaya beskonechnyj sled na snegu, svoj poslednij sled. Zvyagincev stoyal v ocepenenii, glyadya vsled cheloveku s ego strashnym gruzom. Buduchi tam, za Ladogoj, on slyshal, konechno, chto v gorode caryat golod i holod. CHto umirayut lyudi i im nechem pomoch', no gde-to v glubine podsoznaniya zhila nadezhda, chto rasskazy, sluhi o tom, chto proishodit v Leningrade, preuvelicheny... I tol'ko teper' Zvyagincev ponyal, chto Korolev otnyud' ne sgustil krasok, skazav, chto postupayushchee iz Kobony prodovol'stvie - "kaplya v golodnom more". I poshatnulsya Korolev, kogda vstal iz-za stola, ne ot pereutomleniya, a ot goloda... Tol'ko teper' on ponyal i drugoe, chto togo cheloveka, tam, na kryl'ce, ubil ne tol'ko moroz, no i golod. I ubil davno, poetomu na platke i naros tolstyj sloj ineya. I pomoch' emu uzhe ne mozhet nikto i nichto. Zvyagincev snova podumal o Vere. Da zhiva li ona? Ved' Korolev skazal, chto uzhe davno ne videl svoego brata. I mog ne znat'... Zvyaginceva ohvatilo zhelanie sejchas zhe, siyu minutu brosit'sya tuda, za Narvskuyu, gde zhila Vera. No on tut zhe soobrazil, chto eto bessmyslenno. Ved' uzhe s oseni Vera ne zhila doma, - ona sama skazala emu ob etom, kogda oni sluchajno vstretilis' na Kirovskom. No ved' togda... togda Vera zapisala v ego bloknote adres gospitalya, gde ona rabotala. CHerknula neskol'ko strok i sama vlozhila bloknot v nagrudnyj karman ego gimnasterki, zastegnula pugovku i prigladila toporshchivshijsya klapan karmana. Togda, posle vstrechi, on ne raz raskryval etot bloknot, chital i perechityval adres... No potom zastavil sebya dazhe smenit' bloknot, chtoby nichto ne napominalo o Vere, o ego nesbytochnyh mechtah i neosushchestvimyh nadezhdah. Mozhet byt', v nem govorila revnost', obida ot soznaniya, chto ona predpochla etogo Valickogo?.. No sejchas Zvyagincev dumal tol'ko ob odnom: zhiva li ona... V chisle tysyach drugih Vera mogla stat' zhertvoj bombezhki ili goloda. No esli ona zhiva?! Ved' tam, v Smol'nom, u nego ostalsya veshchmeshok, polnyj produktov... I kusok hleba mog by ee spasti... On vspomnil, chto gospital', gde rabotala Vera, nahodilsya gde-to na Vyborgskoj, vspomnil nazvanie ulicy, tol'ko nomer doma sejchas ne mog vosstanovit' v pamyati, no eto erunda; v konce koncov, tam, na etoj ulice, on navernyaka smozhet vstretit' kogo-to, kto znaet, gde nahoditsya gospital'... Zvyagincev sdelal neskol'ko bystryh shagov vpered, potom ostanovilsya, soobraziv, chto u nego net zhe s soboj produktov, povernulsya, pochti begom napravilsya obratno, k Smol'nomu, i v etot moment ponyal, chto pojti nikuda ne mozhet. On posmotrel na chasy. Dlya togo chtoby dobrat'sya do shtaba VOGa, vremeni ostavalos' v obrez. V prohodnoj shtaba VOGa Zvyagincev soobshchil odnomu iz dezhurnyh, chto videl na ulice zamerzshego cheloveka. Mladshij lejtenant s pochernevshim licom i vvalivshimisya glazami otvetil korotko: - Utrom podberut. I Zvyagincev ponyal, chto dezhurnyj udivlen ne samim faktom, a toj vzvolnovannost'yu, s kotoroj on, Zvyagincev, soobshchaet o nem. V tot vecher, brodya v rajone Smol'nogo, podavlennyj zrelishchem holodnogo i kak budto vymershego goroda, Zvyagin