Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Vsya zhizn' plyus eshche dva chasa".
   M., "Sovetskij pisatel'", 1980.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   Ot Alekseya prishla  telegramma:  "Vstrechajte  voskresen'e,  vagon  pyat'.
Edu". Lena razglyadyvala golubovatyj listok. Telegramma byla podana v  sem'
chasov utra.
   Kogda-to davno Lena sprosila brata (ona zapomnila etot razgovor):
   - Alesha, tebe hochetsya byt' bol'shim nachal'nikom?
   - Mne? - Aleksej podumal. - Hochetsya.
   - CHto by ty togda sdelal? Nu  esli  by,  naprimer,  ty  byl  direktorom
zavoda?
   - YA by... - Aleksej ulybnulsya. - YA by perestroil pervym  delom  kreking
ustanovki.
   - A lyudyam?
   - A benzin komu? Nu,  sdelal  by  stolovuyu  dlya  rabochih  i  inzhenerov,
pohozhuyu na restoran. Nu, postroil by bassejn dlya plavaniya. Nu...
   - Pozhaluj, ty ne mozhesh' byt' bol'shim nachal'nikom, - zasmeyalas' Lena.
   - Da? Ty tak dumaesh'? Mozhet byt', mozhet byt'. A mozhet byt', i mogu.
   - No my etogo nikogda  ne  uznaem,  -  skazala  Lena,  lyubivshaya,  chtoby
poslednee slovo ostavalos' za nej.
   I oba zasmeyalis'. Spustya tri goda Aleksej stal direktorom zavoda.
   A eshche cherez tri goda, posle bol'shih nepriyatnostej uzhe ne  direktor,  on
vozvrashchalsya domoj. "Vagon pyat'. Edu". Aleksej v roli  direktora  zavoda  -
eto bylo stranno  i  smeshno  dlya  sem'i.  Vse  ulybalis',  kogda  govorili
"direktor".
   Lena ne somnevalas', chto brat - zhertva nespravedlivosti. Delikatnyj, no
tverdyj i ne diplomat. Ne ulybnetsya  komu  nado,  povysit  golos  na  kogo
nel'zya. Kakie u nego plany, ochen' li on rasstroen, za chto ego snyali - doma
nichego ne znali, vse sluchilos' bystro i neozhidanno.
   V obshchem, kak by tam ni bylo, zavtra  on  budet  zdes'.  Vse  popravimo.
Ruki, nogi cely, serdce i golova na meste, nichego eshche ne poteryano.
   Nastoyashchee mesto Alekseya  ne  na  zavode,  a  za  pis'mennym  stolom,  v
laboratorii. Lena vsegda govorila, chto brat rodilsya dlya nauki.  Interesno,
kak teper' slozhitsya ego zhizn'?
   Sejchas, glyadya na  telegrammu,  Lena  razdumyvala,  pozvonit'  li  Vale,
soobshchit', chto brat priezzhaet, ili ne nado. Ne budet li  eto  besceremonnym
vmeshatel'stvom  v  ego  lichnye  dela?  Navernoe,  Alekseyu  vse-taki  budet
priyatno, esli Valya pridet na vokzal vstretit' ego. No tut Lena predstavila
sebe horosho znakomyj perron  i  vysokuyu  figuru  Vali  v  svetlom  pal'to,
ocherednuyu Valinu shlyapu i Valino krugloe lico s tverdoj ulybkoj. Vsem svoim
vidom ona budet pokazyvat', chto nakonec-to dozhdalas' Alekseya, i  proyavlyat'
zabotu o ego zdorov'e.  Zdorov'e  u  nego  prekrasnoe.  Net,  ne  nado  ej
zvonit': Aleksej poslednee vremya v  pis'mah  ne  sprashival  pro  Valyu,  ne
upominal ee imeni.
   Lena podoshla k telefonu, i v eto vremya  razdalsya  zvonok.  Ona  podnyala
trubku i uslyshala vzvolnovannyj molodoj golos:
   - Tovarishch Izotov Aleksej Kondrat'evich priehal?
   - N-net, - udivlenno protyanula Lena. - U telefona ego sestra. A kto  so
mnoj govorit?
   - Ego znakomaya.
   I  korotkie  gudki  vozvestili,  chto   znakomaya   Alekseya   ne   zhelaet
razgovarivat' s ego sestroj.  Teper'  Lena  reshila  obyazatel'no  pozvonit'
Vale, hotya by nazlo toj devchonke, kotoraya brosila trubku.  Udivitel'no,  u
Alekseya vsegda byli ochen' vospitannye znakomye.
   Valya obradovalas', - iskrenne ili  net,  etogo  u  nee  nikogda  nel'zya
uznat'... Ona zakrichala "nakonec-to", sprosila, v kotorom  chasu  pribyvaet
poezd. U nee ne vozniklo somneniya,  nado  li  ej  vstrechat'  Alekseya.  Ona
razgovarivala veselym, vozbuzhdennym golosom, i Lena,  kotoraya  znala  Valyu
davno i horosho, podumala, chto vse-taki ona ee ne znaet.
   Bednyj  Aleshka,  nelegko  byt'  holostym   i   mnogoobeshchayushchim   molodym
chelovekom. Stranno, odnako, chto krasivaya Valya do sih por ne sumela  zhenit'
ego na sebe.
   Aleksej lyubil rabotu v cehe, byl vlyublen v  krekingi,  kazhetsya,  s  teh
samyh  por,  kak  uslyshal  eto  slovo  i  uznal,  chto  ono  znachit.  Vera.
Alekseevna, mat' Leny i Alekseya,  rasskazyvala,  chto  ee  syn  chut'  ne  v
tret'em klasse ponyal, chto takoe  valentnost',  i  eto  neobychajnoe  znanie
okazalo   vliyanie   na   vsyu   ego   zhizn'.   On   stal   himikom,   potom
neftyanikom-pererabotchikom, potom specialistom po neftyanomu mashinostroeniyu.
A on uchenyj, tol'ko uchenyj. I, ne bud' vojny  i  zavodov,  byl  by  teper'
doktorom nauk.
   Zavtra Aleksej vojdet v dom, gde  vse  ego  plany  i  nachinaniya  vsegda
vstrechali podderzhku, v dom, gde obozhayut ego i Lenu i otkuda vse-taki i  on
i ona gotovy udrat', kak tol'ko podvernetsya vozmozhnost'. Otchego  eto?  |ta
vechnaya toska po lyubimomu domu i vechnoe stremlenie uehat' iz lyubimogo  doma
kuda-nibud' podal'she. Podal'she, podal'she, i pisat'  pis'ma,  i  stremit'sya
obratno...
   Po kvartire brodit staraya tetya i glotaet kapli na sahare;  ej  kazhetsya,
chto u nee ot volneniya bolit serdce. Tetya gotovit lyubimye kushan'ya Alekseya i
ne hochet znat', chto on uzhe davnym-davno lyubit vse drugoe.
   Pahnet pechen'em, uksusom, lekarstvami i nemnogo  gazom.  Tetya  Nadya  ne
ladit s konforkami, gazom chasto pahnet v kvartire. Pahnet knigami i staroj
kozhej, myachami, bokserskimi perchatkami - vsem, chto okruzhalo yunost'  Alekseya
i segodnya vytashcheno s antresolej, chtoby  on  obradovalsya  i  udivilsya,  kak
berezhno vse sohranyaetsya.
   Kak eshche mozhno pokazat' lyubov' i sochuvstvie? Staraetsya tetya Nadya. "Sem'ya
- eto vse", - bormochet tetya, ne imevshaya svoej sem'i.
   Lena vdrug vidit, kak postarela mat', hotya posle raboty ona zabezhala  v
parikmaherskuyu i sdelala zavivku; i otec postarel, lico u nego ne  staroe,
no izmenilas' pohodka, kak budto nogi stali tyazhelee i  peredvigat'  ih  ne
ochen' prosto.
   V tak nazyvaemoj stolovoj ne slishkom uyutno. Nedavnij remont  ne  pomog.
Kvadratnyj obedennyj stol na tolstyh nozhkah,  zhestkie  derevyannye  stul'ya,
kushetka; kazhdyj,  kto  saditsya  na  nee,  sprashivaet:  "Pochemu  vy  ee  ne
vybrosite?" Obstanovka dvadcatyh godov, kogda ne zabotilis' ob uyute. Togda
nekomu bylo etim zanimat'sya, i pozzhe tozhe nekomu, i teper' vse eshche nekomu.
Lena ne zhivet s roditelyami,  u  nee  s  muzhem  kvartira  v  novom  dome  v
CHeremushkah.
   Vse-taki chto-to nado sdelat'. Lena otnosit k Alekseyu  v  komnatu  sinyuyu
vazu dlya cvetov, starye, chernogo  mramora,  chasy  s  ohotnikom  i  bol'shuyu
keramicheskuyu pepel'nicu.


   I vot brat stoit pered neyu.
   Solidnoe drapovoe pal'to nemnogo shiroko emu, myagkaya seraya shlyapa, zheltye
botinki, zheltyj portfel' s remnyami. Vse noven'koe. Odna  perchatka  nadeta,
drugaya nebrezhno szhata v ruke.
   U nego vid procvetayushchego deyatelya. Lena ulybaetsya: pravil'no,  chem  huzhe
dela, tem luchshe nado vyglyadet'.
   Ona prizhimaetsya shchekoj k grudi Alekseya. Proshlo to vremya,  kogda  brat  i
sestra byli ochen' nezhny i druzhny, potom ochen' holodny. Teper' opyat' vse na
svoih mestah. Lena tretsya o myagkij vors pal'to, celuet nelovko  Alekseya  v
glaz, oba smeyutsya. SHlyapa na golove Alekseya spolzaet nazad, no ne padaet, a
ostanavlivaetsya na zatylke.
   Lene nado otojti v storonu i ustupit' mesto Vale, kotoraya  poyavilas'  u
vagona s krasnymi tyul'panami i s  takim  milym  i  simpatichnym  vyrazheniem
lica, chto Lena ne mogla ej ne ulybnut'sya. Vysokaya, rostom pochti s Alekseya,
strojnaya, kruglolicaya, s yamochkami na nezhnyh rozovyh shchekah, s vybivayushchimisya
iz-pod platka korotkimi pryadkami temnyh volos, Valya derzhalas' kak  obychno:
po-hozyajski, ochen' spokojno i uverenno. Obnyala Alekseya, pocelovala v guby,
obnyala Lenu, podmignula - mol, vse obrazuetsya, muzhajtes'.
   Prohozhie  na  perrone  oborachivalis',  provozhali  Valyu   odobritel'nymi
vzglyadami. "Umeet derzhat'sya, etogo ne otnimesh'", - podumala Lena.
   No na lice Alekseya ne bylo zametno radosti.
   "Mne vletit za proyavlennuyu iniciativu", - reshila Lena.
   - CHemodan v kupe, - skazal Aleksej i ushel v vagon.
   - YA rada, chto on zdes', - skazala Valya. - Nepriyatnosti  nepriyatnostyami,
a oj vse-taki zdes'.
   "My privykli ne verit' Vale, - podumala  Lena,  -  a  mozhet  byt',  ona
po-svoemu lyubit Alekseya".
   Aleksej  vyshel  iz  kupe  so  starym,   potrepannym   chemodanom.   Valya
ulybnulas'.
   - CHto privez? Knigi? - sprosila Lena.
   - Kataliticheskij kreking, - sostrila Valya.
   - Konechno,  -  otvetil  Aleksej.  -  Konechno,  konechno,  -  vozbuzhdenno
povtoril on.
   I Lena s udivleniem obnaruzhila,  chto  on  smotrit  ne  na  Valyu,  a  na
nevysokuyu belen'kuyu devushku, neizvestno otkuda vzyavshuyusya.
   - Zdravstvujte, Aleksej Kondrat'evich, - negromko progovorila ona.
   - Tasya! - skazal Aleksej. - Kak ya rad!
   - S priezdom, - otvetila devushka. - Horosho li vy doehali?
   Ona ne zamechala prezritel'noj usmeshki Vali, udivleniya Leny, ona  voobshche
ne videla ih. Ee lico bylo podnyato  k  Alekseyu,  udlinennye,  ottyanutye  k
viskam zelenovatye glaza veselo smotreli na nego.
   - YA ochen' rad. Blagodaren, - nakonec progovoril Aleksej. - YA  ne  zhdal,
ne veril, tochnee, ne nadeyalsya.
   Ogo! Tri molodye zhenshchiny  vstrechayut  odnogo  byvshego  direktora.  Lena,
oceniv komizm polozheniya, s interesom smotrela na neznakomku. |toj Tase  na
vid goda dvadcat' dva. Ee ochen' svetlye  volosy  byli  korotko  ostrizheny,
chut' vpalye shcheki goryat rumyancem. Ona v serom  kostyume  i  chernom  svitere,
pravaya ruka zabintovana i na perevyazi. Pahnet jodom i duhami.  "Interesno,
kto takaya", - podumala Lena. Nesomnenno, ona zvonila vchera po telefonu.
   - Poznakomimsya, - skazala Lena. - YA sestra Alekseya Kondrat'evicha.
   Devushka krepko i sil'no pozhala ruku Leny.
   Aleksej ulybalsya. Lena davno ne videla  ego  takim  dovol'nym.  On  byl
schastliv, eto bylo napisano na ego skulastom lice.  On  byl  schastliv,  on
siyal. |ta belen'kaya byla nuzhna emu. No on ee ne zhdal segodnya, inache on  ne
soobshchil by domoj nomer poezda i vagona, eto bylo yasno.
   Nachal  morosit'  dozhdik,  i  solnce,  tol'ko  chto  osveshchavshee   perron,
skrylos'.
   - Pora dvigat'sya, druz'ya, -  skazala  Valya  s  ulybkoj.  Ona  ulybalas'
vsegda, ulybalas' i sejchas.
   - Tak idemte, - skazal Aleksej i podnyal chemodan.
   Tasya pokachala golovoj:
   - YA ne mogu, u menya neotlozhnye dela. YA vas vstretila  i  dokazala,  chto
umeyu derzhat' slovo. Teper' do svidaniya.
   Devushka ushla.
   Aleksej molcha smotrel ej vsled.
   - Kto etot nezavisimyj tovarishch? - sprosila Valya.
   - Simpatichnaya devchonka, - skazala Lena.
   - Modnaya. Po Arbatu takih mnogo gulyaet. Aleshik,  otkuda  u  tebya  takaya
znakomaya?
   - Ot verblyuda, - ne slishkom ostroumno otvetil Aleksej.
   Valya pozhala plechami.
   - Kak doma? - sprosil Aleksej sestru. - Stariki zdorovy?
   - Vse v poryadke.
   - Kak tvoi dela? - oprosila Valya Alekseya.
   - Prekrasno, - otvetil Aleksej. - Menya naznachili ministrom. A tvoi?
   - Truzhus', Aleshik.
   - Zamuzh ne vyshla?
   Ona prodolzhala ulybat'sya i pomahivat' svoimi tyul'panami.
   Vyshli na ploshchad'.
   - Syadem v taksi. Ne vozrazhaete? - Podnyav ruku, Valya ostanovila mashinu s
zelenym ogon'kom.





   V detstve ezdili na Volgu. ZHili v derevne,  -  mechtatel'no  nastroennaya
tetya,  dlinnonogaya,  hudaya  Lena  s  kosicami,  perekruchennymi  zhgutom,  i
Aleksej, blednyj, tihij, ser'eznyj mal'chik, kotoryj boyalsya zmej i isportil
sebe glaza chteniem.
   Roditeli ostavalis' v Moskve, otec godami ne otdyhal, ne bral  otpuska.
Mat', Vera Alekseevna, tozhe nikuda ne uezzhala, hotya letom byvala  svobodna
ot raboty v shkole.
   Alekseyu navsegda zapomnilas' zelenaya polyana u Volgi, derevenskie rebyata
sidyat kruzhkom, edyat dikij  luk.  Edyat  do  toshnoty,  do  togo,  chto  slezy
vystupayut na glazah. Nakonec vse uzhe perestali est' i smotryat na  nego,  a
on vse est i est zadyhaetsya i est, zapihivaet oprotivevshie  per'ya  luka  v
rot, tol'ko chtoby dokazat' sebe i rebyatam, chto on ne moskovskij zamorysh  v
ochkah, kakim ego zdes' schitayut.
   Potom rebyata begut k reke i nachinayut plavat' do brevnyshka za pristan'yu.
Kuda vse, tuda i Aleksej. Vse poplyli, i on poplyl. Rebyata plavayut  dolgo,
vylezayut iz vody posinevshie, drozhashchie, prygayut,  chtoby  sogret'sya.  Tol'ko
Aleksej ostaetsya v vode, plavaet.
   On plaval sperva po-sobach'i, potom na boku, potom  osobym,  sobstvennym
stilem, kotoryj on nazyval brassom.
   Odnazhdy, kogda Aleksej  sovershenstvoval  svoj  brass,  k  nemu  podoshel
zagorelyj tatuirovannyj chelovek v trusah, sprosil:
   - Mal'chik, kak tebya zovut?
   - Alesha.
   - |to ochen' horosho, chto tebya  zovut  Alesha,  -  voshitilsya  chelovek.  -
Hochesh' po-nastoyashchemu plavat' uchit'sya, Alesha?
   - Hochu.
   - A shapochku rezinovuyu my tebe dadim, hochesh'?
   Aleksej glotnul vozduh, on hotel rezinovuyu shapochku.
   - Pridesh' zavtra na vodnuyu stanciyu, sprosish' Ivana Ivanovicha.
   Trener detskoj sekcii sportivnogo obshchestva Ivan Ivanovich  stal  kumirom
Alekseya.
   - CHtoby plavat',  nado  plavat',  -  govoril  etot  volzhskij  mudrec  i
romantik.  Aleksej,  v  vostorge  ot  glubiny  i  lakonichnosti  izrecheniya,
trenirovalsya kak beshenyj.
   CHerez god ego dopustili k sorevnovaniyam.
   Na svoih  pervyh  sorevnovaniyah  Aleksej  provalilsya,  zanyal  poslednee
mesto. No Ivan Ivanovich veril v nego. Schastlivy dolzhny byt' deti,  kotorym
popadaetsya takoj vzroslyj. |to mozhet byt' mat', staruha babushka, uchitel' -
vse ravno, kto-to, kto mozhet skazat': "Bejsya, ty pobedish'!" Ivan  Ivanovich
veril v Alekseya, samogo malen'kogo, slabogo i  huden'kogo,  veril  v  silu
cheloveka, kotoryj mozhet vse.
   CHtoby plavat', nado plavat'.  Posle  Volgi,  osen'yu,  i  dazhe  glubokoj
osen'yu, on plaval v Moskve-reke. Uzhe sovsem holodno, zhutko podumat' o tom,
chtoby vlezt' v vodu.  Aleksej  plaval.  Mal'chishki  na  beregu  znali  ego,
uvazhali, govorili: "etot psih".
   "A vot stanu chempionom", - govoril Aleksej, no ne stal, uvleksya himiej.
"A vot stanu chempionom", - govoril on  i  uhodil  na  zanyatiya  himicheskogo
kruzhka.
   - Poprobuj stan', - otvechala sestra, - pobedy, bassejny, cvety.  Brass,
krol', batterflyaj.
   - CHempionom himii, - otvechal Aleksej.
   CHempion - eto ne tol'ko talant,  eto  harakter.  Delo  on  vybral  sebe
trudnoe i opasnoe, professiyu smelyh. Kak govoril odin  ego  priyatel':  "Ne
zabyvajte, chto neft' zagoraetsya, a vodorod vzryvaetsya".


   - CHto, chto ty hochesh' znat'? - govorit  Aleksej  sestre,  rashazhivaya  po
komnate v staroj pizhame s mokrymi posle vanny volosami. - YA tebe ob座asnyal,
chto nasha rabota takaya...
   - Neft' zagoraetsya, a vodorod vzryvaetsya, - govorit Lena.
   - V dannom sluchae eto bylo ne glavnoe.
   - A chto?
   - Melochi gubili. Kolonny moshchnye montiruem, a poka naladili proizvodstvo
neschastnyh shpilek... Vot tol'ko sejchas nachali prihodit' nashi shpil'ki.
   - Ne za shpil'ki zhe tebya snyali! CHto ty mne golovu porochish'? Esli  by  za
krekingi, etomu ya by eshche mogla poverit'.
   - Krekingi tozhe sygrali izvestnuyu rol', - smeetsya Aleksej.
   - Skazhi, ty s kem-nibud' ne poladil? CHto sluchilos'?
   - Nespravedlivost', - usmehaetsya Aleksej.
   - YA byla uverena, chto  nespravedlivost',  -  govorit  Lena  i  podvodit
Alekseya k zerkalu. - Smotri, skol'ko u tebya sedyh volos.
   - Takoe svojstvo volos.
   - Takoe svojstvo dushi, - otvechaet Lena. - U menya vot net.
   - Ty zhenshchina, ya muzhchina, k tomu zhe neftyanik.
   Aleksej otshuchivaetsya, - znachit, delo ser'ezno.
   - Kak tol'ko ya sam okonchatel'no pojmu, chto sluchilos', za chto  i  pochemu
menya poperli, gde moya oshibka, ya tebe rasskazhu. YA dolzhen obdumat', v chem  ya
byl prav, a v chem vinovat.
   - Budesh' izvlekat' uroki iz svoih nepriyatnostej? - sprashivaet Lena.
   - Obyazatel'no.
   Aleksej izmenilsya, vyglyadit starshe. On stradaet, -  vidno,  ego  krepko
udarilo, - no ne zhaluetsya. Budet molchat', ulybat'sya i "izvlekat' uroki".
   - No vse-taki chto sluchilos'? - dopytyvaetsya  Lena  so  svojstvennym  ej
uporstvom.
   - Ty sprashivaesh': chto? Sorvano bylo pyat' srokov puska zavoda. Vot  chto.
Vygovorov ya imel primerno dva-tri v god. Nu i chto? Konechno, ya direktor byl
plohoj. A zavod postroili geroicheski. Mnogo bylo novogo, neizvestnogo -  i
odoleli.  Kakim  chudom?  YA  vizhu  na  tvoem  lice   nemoj   vopros,   tebya
formulirovochka interesuet. Mogu  skazat':  snyat  za  neobespechenie  srokov
vvoda zavoda v ekspluataciyu.
   Lena vzdyhaet. Dva-tri vygovora v god. Nahlebalsya.
   Zato net huda bez dobra. Teper' on pokonchit s zavodom navernyaka i budet
zanimat'sya chistoj naukoj. CHestolyubivoe voobrazhenie sestry vsegda  risovalo
Alekseya uchenym, professorom, i ej kazalos' neponyatnym,  pochemu  on  uporno
uhodit ot svoej sud'by.
   Eshche v shkole Lena vozmushchalas': na vecherah,  kogda  drugie  vystupali  so
sceny s rechami, chitali stihi, tancevali i byli na vidu, Aleksej v koridore
vozilsya u rubil'nika ili podveshival lampochki. CHto za lyubov'  k  nezametnoj
rabote! A ved' on ne lishen chestolyubiya, chempion himii.
   - Kak zhe tak? - upryamo govorit Lena. - YA ne ponimayu.
   - Koe-kto toropilsya skoree lentochku pererezat'. Otraportoval  i  poshel.
CHto dal'she budet, emu naplevat'. A ya hotel takie  krekingi,  chtoby  davali
horoshij benzin i v poltora raza bol'she. Mne vazhno bylo ne tol'ko postroit'
zavod, no i to, chto budet potom.
   - YA tak i znala. Opyat' kreking. YA eshche pomnyu, kak ty govoril, chto  vojna
motorov - eto i vojna motornogo topliva.
   - Govoril, - Aleksej ulybaetsya.
   - Vopros v tom, u kogo budet  bol'she  benzina.  |to  usvoila  vsya  nasha
sem'ya. Dazhe tetya Nadya.
   - Ne tol'ko bol'she, no i luchshe.
   - Estestvenno, "oktanovoe" chislo. I chto - eta mechta ostalas'?
   - Ostalas'.
   - Znachit, opyat' zavod?
   - Veroyatno.
   - No ty uchenyj! Ty sozdan dlya nauki!
   - Zavod tozhe nauka.
   - S toboj sporit' bespolezno!
   - Togda ne spor', - blagodushno govorit Aleksej. - YA budu potakat' tebe,
a ty mne.
   Oba smeyutsya.
   Lene hochetsya rassprosit' brata pro devushku na vokzale i uznat', kak  on
teper' otnositsya k Vale. No i etot razgovor nelegko nachat'.
   - Da, - kak by vspominaya, govorit Lena, - ya  vse  hochu  tebya  sprosit',
Aleshen'ka...
   - Sprosi, sprosi, - usmehaetsya on.
   - Kak u tebya s Valej?
   - YA Vale god ne pisal. Ustraivaet tebya?
   - Menya - da. No Valyu, naverno, ne ustraivaet.
   Aleksej hmuritsya: o takih veshchah ne  razgovarivayut  dazhe  blizkie  lyudi.
Nastojchivost' Leny emu nepriyatna. On smotrit na Lenu. Sestra popolnela,  u
nee zdorovyj, cvetushchij vid. Ischezlo vyrazhenie  upryamstva,  kotoroe  vsegda
bylo na ee lice. Vyrazhenie ischezlo, no upryamstvo ostalos'.
   - Slushaj, a kto byla devushka na vokzale? - sprashivaet Lena.
   - Odna znakomaya.
   |tot otvet Lena uzhe slyshala vchera po telefonu ot samoj znakomoj.
   - Aleshen'ka,  ya  men'she  vsego  hochu  vmeshivat'sya  v  tvoi  dela,  -  s
dostoinstvom proiznosit Lena.
   - Kak by ne tak, ty ochen' hochesh' vmeshivat'sya, no eto tebe ne udastsya, -
govorit Aleksej.
   Lena ogorchena.
   Aleksej proizvodit vpechatlenie myagkogo, pokladistogo cheloveka, no on ne
myagkij i ne pokladistyj. Govorit' s nim - kak  kamni  taskat'.  On  lyubit,
tol'ko kogda Lena rasskazyvaet pro svoih bol'nyh,  pro  operacii,  kotorye
ona delala. Togda on slushaet.
   - Valya ochen' neiskrennij chelovek, - govorit Lena.
   - Nu i chto, - usmehaetsya Aleksej, - chto s togo?
   - Ochen' simpatichnaya ta devushka na vokzale, kotoraya  tebya  vstrechala,  -
govorit Lena.
   - Vot kak? - smeetsya Aleksej. - CHem zhe?
   "Tem, chto ona ne Val'ka", - hochetsya skazat' Lene, no ona otvechaet:
   - Molodaya, ochen' molodaya, kak eto horosho!
   Na lice Alekseya otvratitel'naya uhmylka, znakomaya Lene eshche s teh dalekih
vremen, kogda brat krichal ej: "Vse devchonki dury!"
   Nado schitat', chto razgovor okonchilsya nichem. Brat stal zhestche,  surovee,
mudree. I delo tut ne v  morshchinah,  kotorye  poyavilis'  na  ego  zagorelom
dobrom lice.
   - YA tak i dumala, chto tebya snyali nespravedlivo, - govorit  Lena,  vdrug
zadohnuvshis' ot zhalosti.
   - Net, Lenusya, chego-to mne ne hvataet dlya nomenklaturnogo rabotnika.
   - V vojnu ty byl glavnym  inzhenerom,  i  nikto  ne  nahodil,  chto  tebe
chego-to ne hvataet dlya Nomenklaturnogo rabotnika.
   - Nesravnimye veshchi. To vojna, i glavnyj inzhener - ne direktor.
   - Vozmozhno. No  ya  schitayu,  chto  tvoe  mesto  v  laboratorii,  -  opyat'
prinimaetsya za svoe Lena. Ona sposobna bez konca bit' v odnu tochku.
   - Pojdem-ka chaj pit', - govorit Aleksej, - tak budet luchshe. I s mamoj ya
eshche sovsem ne razgovarival.
   - Idem k mame. Sejchas ona nachnet ahat'  i  zhalovat'sya,  derzhis'.  ZHdali
tebya, zhdali, dozhdalis', slava bogu, - Lena tolkaet brata k dveryam.
   Aleksej ulybaetsya.  On  znaet,  chto  emu  predstoit  vyslushat'  glavnym
obrazom nepriyatnye novosti i zhaloby domashnih. |to ponyatno -  on  tot,  kto
prinimaet vse na sebya.
   Smeshno: sem'ya, dom rodnoj rabotaet, kak mashina,  v  ego  otsutstvie,  a
stoit Alekseyu poyavit'sya, mashina razlazhivaetsya. I Aleksej dolzhen  vyruchat',
pomogat', nalazhivat', on sil'nyj, opora sem'i, kak govoritsya.
   - Kak dela, mamochka? - sprashivaet Aleksej.
   - Nevazhno, dorogoj, - otvechaet Vera Alekseevna, pochti gotovaya zaplakat'
ot uchastlivogo golosa syna, ot togo, chto on zdes',  s  neyu,  ee  vzroslyj,
umnyj syn, ee gordost'. - Vse voyuyu, synochek, ustala.
   Aleksej beret ruki materi v svoi i  celuet.  U  nee  malen'kie  ruki  s
pal'cami, isporchennymi revmatizmom. Kogda-to ee ruki byli obmorozheny i  do
sih por bolyat v holodnuyu pogodu.
   - Mama, mama...
   - Ustala, nikuda bol'she ne gozhus'.
   Aleksej ne razreshaet sebe ulybnut'sya, hotya emu znakomo eto predislovie.
   - Konechno, tak ya i poveril, - govorit on.
   - Da, my staraya gvardiya, - svirepo soglashaetsya  Vera  Alekseevna.  -  YA
ved' napryamuyu rezhu, ya ne molchu.
   - Uzh nasha mama ne molchit, - vstavlyaet  Lena,  nikogda  ne  otlichavshayasya
pochtitel'nost'yu.
   - Ne lez', - prosit sestru Aleksej, - ne vmeshivajsya. Tetya Nadya, a ty? -
obrashchaetsya on k starushke, kotoraya ne spuskaet s nego glaz. - Kak ty?
   - Serdce, Aleshen'ka, serdce, - zhaluetsya tetya Nadya, - i  nogi,  ah  nogi
stali otvratitel'nye.
   - A v kino hodish' po-prezhnemu? - Aleksej ulybaetsya.
   - Nikogda mne televizor ne zamenit kino, - prezritel'no  otvechaet  tetya
Nadya. - Esli by ne nogi.
   Obychno starushka ne zhaluetsya, no segodnya  priehal  Aleksej,  i  ej  tozhe
hochetsya, chtoby ee pozhaleli.
   - YA tebya svozhu k horoshemu vrachu v blizhajshie dni, - obeshchaet Aleksej.
   - Ne nado! To, chto vrachi skazhut, ya znayu sama, - govorit tetya Nadya, - ty
luchshe mat' svodi.
   - I mamu tozhe.
   - I menya ne vodi, kak-nibud' bez vrachej  obojdus',  -  otzyvaetsya  Vera
Alekseevna.
   Lena nasmeshlivo podmigivaet Alekseyu,  no  on  ser'ezen.  Mat'  i  tetka
kazhutsya emu bespomoshchnymi, hotya oni vovse ne bespomoshchny.  Kakoe-to  chuvstvo
vinovatosti ispytyvaet Aleksej za to, chto on vysokogo rosta, nichego u nego
ne bolit i dolgo eshche ne zabolit, a oni malen'kie, sedye, bol'nye.
   - Mama, ty ne rasskazala, kak u tebya dela v shkole, - govorit Aleksej.
   - Tvoi dela vazhnee moih,  -  otvechaet  Vera  Alekseevna,  -  ty  dolzhen
dobivat'sya. Idi v Ceka. Kak eto tak? Ty,  ty  obyazan  zabotit'sya  o  svoej
reputacii. Puskaj tebya opyat'  naznachayut  direktorom  zavoda,  i  ty  svoej
rabotoj dokazhesh'...
   - Mama, - s neudovol'stviem perebivaet Aleksej,  -  ya  nichego  ne  hochu
dokazyvat'...
   - Nepravil'no! - krichit Vera Alekseevna.
   Aleksej uzhe podumyvaet, kak udrat' ot burnyh nastavlenij materi. Uvy, u
nego ne hvatit terpeniya i krotosti vyslushat' vse to, chto emu zdes' skazhut.
   - Mamochka, ty ne obidish'sya, esli ya na chasok shozhu k druz'yam?
   - Konechno, Alesha, idi, a my budem tebya zhdat', - grustno  otvechaet  Vera
Alekseevna. - No podumaj o tom, chto ya tebe govorila.
   Nadev chistuyu rubashku, Aleksej poshel zvonit' po telefonu-avtomatu  Tase,
devushke, kotoraya vstrechala ego na vokzale.





   V vojnu neftepererabotchiki byli nuzhny na zavodah.  Aleksej  prosilsya  v
armiyu, ego ne pustili.
   On mechtal rabotat' na  kataliticheskom  krekinge,  davat'  benzin  nashim
tankam,  emu  prikazali  zanimat'sya  smazkami.  |to  byla  uzkaya   oblast'
neftepererabotki, ne interesovavshaya Alekseya. On  pochti  nichego  v  nej  ne
znal. Kak  toplivnik,  Aleksej  otnosilsya  ko  vsem  etim  delam  svysoka.
Koldovskaya  kuhnya.  Nikogda  ne  dumal,  chto  pridetsya  zanimat'sya   etim.
Prishlos'.
   Aleksej ochutilsya v glubokom tylu, glavnym  inzhenerom  na  zavode  nomer
takoj-to. Zavod byl malen'kij, voennogo  vremeni,  speshno  postavlennyj  v
stepi, ochen' vazhnyj. Proektirovali ego, sidya v dymnoj hate, pri svechah; po
chertezham,  prikreplennym  k  stene,  polzali  tarakany.  Zavod  rabotal  s
nevidannoj proizvoditel'nost'yu.
   Na zavode Alekseya schitali chelovekom s prakticheskoj hvatkoj. U nego byla
tol'ko nemnogo neobychnaya manera derzhat'sya. Sestra emu odnazhdy skazala:
   - Ty prihodish' i, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, nachinaesh'  dumat'  na
glazah u vseh. Ty obnazhenno dumaesh'. Tak nel'zya. Mozhet byt', eto prinyato v
vostochnyh stranah s drevnej civilizaciej, no u nas eto proizvodit strannoe
vpechatlenie.
   Lena  umela  inogda  skazat'  takuyu  glupost',  kotoraya   zapominalas'.
"Vostochnye strany s drevnej civilizaciej". Da,  tam,  kazhetsya,  schitaetsya,
chto dumat' - eto zanyatie, kotoroe trebuet vremeni.  Na  zavode  k  Alekseyu
privykli, ne smeyalis',  kogda  on  zamolkal  na  poluslove,  potrevozhennyj
kakoj-nibud' mysl'yu.
   Posle vojny v zhizni Alekseya  proizoshel  krutoj  povorot.  Na  etot  raz
dvizheniem upravlyal on sam.  |to  bylo  beskonechno  trudno.  U  zamministra
izlyublennaya pogovorka byla takaya: "YA tebe vygovor ob座avil -  blagodari.  YA
tebya dolzhen byl snyat'. YA tebya snyal - blagodari. YA tebya dolzhen byl pod  sud
otdat'". Alekseya on hotel naznachit' glavnym inzhenerom  na  bol'shoj  zavod.
Kazalos', chto soprotivlenie bespolezno.  "Partijnyj  bilet  polozhish'!"  No
Aleksej soprotivlyalsya. On znal, chto etot raz  -  poslednij  v  ego  zhizni,
kogda on eshche mozhet  poprobovat'  vstat'  na  tu  dorogu,  po  kotoroj  emu
hotelos' idti.
   - Odin rodilsya, chtoby smazki gotovit', maslo na palec chuvstvuet, drugoj
sozdan, chtoby samolety konstruirovat', tretij, chtoby zamministrom byt'.  A
ya hochu zanimat'sya krekingom nefti, - skazal Aleksej.
   Zamministra pobagrovel. "YUrodivogo reshil izobrazhat'?" I vdrug  perestal
rychat'. Mozhet byt', prosto ustal. Oj naklonil lysuyu golovu, zakryl ladon'yu
glaza i negromko skazal: "A idi ty k chertu".
   I otpustil.
   Aleksej  postupil  v  aspiranturu.  On  snova  stal  bednym,   molodym,
bezzabotnym chelovekom, nichego ne reshal, nichego ne  prikazyval,  nichego  ne
podpisyval, a tol'ko slushal, chto emu govoryat, chital, dumal, uchilsya.
   Neuzheli eto on gotovil nedavno litievuyu smazku, kotoraya  horosho  derzhit
davlenie, neuzheli on hodil proveryat' bochki,  gde  byl  obnaruzhen  brak,  i
rasporyadilsya _razdonit'_ dvesti bochek, neuzheli  eto  on  begal  po  dvoru,
prikazyval unichtozhit'  mazutnye  yamy,  otlichno  znaya,  chto  unichtozhit'  ih
nel'zya, a mozhno tol'ko zasypat' pesochkom v den' priezda zamministra?
   Aleksej kak zavorozhennyj shel k nevidimoj  tochke,  kotoraya  svetila  emu
vdaleke. Ona svetila tol'ko emu, byla vidna tol'ko emu odnomu.
   Ryadom sideli mal'chiki v ochkah,  ili  hromye,  ili  s  porokami  serdca,
osvobozhdennye ot armii, devushki, kotoryh sluchajnyj  veter  zanes  v  dveri
neftyanogo instituta i  dazhe  pribil  k  aspiranture.  Oni  byli  det'mi  v
sravnenii s Alekseem. Oni uchilis', kak vse aspiranty v mire,  ne  osobenno
retivo. U nih bylo mnogo vremeni v zapase. U Alekseya vremeni ne bylo.
   ZHizn' posle vojny byla dorogaya. Den'gi, kotorye Aleksej poluchil za  dva
izobreteniya, sdelannye na zavode, on otdal materi. Deneg togda bylo mnogo,
ih radostno tratili i ochen' bystro istratili.  U  Alekseya  byla  bespechnaya
sem'ya, ne sozdannaya dlya bogatstva. Dolgo udivlyalis', vspominaya, kakie byli
vozmozhnosti, skol'ko vsego mozhno bylo kupit'. A potom i vspominat' brosili
pro te "sumasshedshie, bol'shie den'gi".
   Aleksej ustroilsya na podmoskovnyj  zavod.  Kogda-to  studentom  on  myl
zdes' poly na termicheskom krekinge, vytiral  nasosy  koncami,  podlival  v
porshnevye nasosy maslo. Noch'yu na vahte pel pesni, chtoby ne zasnut'. Teper'
on rabotal smennym inzhenerom v cehe. I prodolzhal zanimat'sya v aspiranture,
zaochno.
   Lena v tu poru uehala rabotat' v Germaniyu. Ona vernulas' v  Moskvu  kak
raz pered zashchitoj Alekseya. I srazu poshla k nemu v institut, v laboratoriyu,
posmotret' malen'kuyu ustanovku kataliticheskogo krekinga  iz  molibdenovogo
stekla. Aleksej  sdelal  ee  svoimi  rukami  i  gordilsya  eyu  bol'she,  chem
izobreteniyami v oblasti masel i smazok.
   - Nu, a chto budet dal'she?
   Lena stoyala pered nim v korichnevom kostyume, ee  rusye  volosy  togo  zhe
ottenka, chto i u Alekseya, slegka potusknevshie, byli sobrany szadi v  uzel,
ona kazalas' nadmennoj i razgovarivala rezko.
   Iz instituta oni poshli peshkom k Krymskomu mostu.
   - CHto dal'she? Menya zovut v institut.  Tam  kak  raz  nosyatsya  sejchas  s
krekingom nefti. Ty ved' znaesh', moya dissertaciya - skorost' krekinga i...
   - Krekinga, krekinga... YA inogda  dumayu,  Alesha,  chto  ty  nevmenyaemyj.
ZHizn' ne kreking tvoej nefti!
   - A chto zhe, esli ne kreking? CHto, po-tvoemu, zhizn'? - Aleksej  zamedlil
shagi. Neuzheli dva goda v Germanii nauchili Lenu  myslit'  po-novomu  i  ona
sejchas skazhet chto-nibud' poshloe, filosofsko-obyvatel'skoe, chto vsegda bylo
nenavistno im oboim. On zhdal. Ego obychno krotkoe lico bylo napryazhennym.
   - Ne bespokojsya, - usmehnulas' Lena, - ya ne skazhu nichego uzhasnogo,  chto
zastavit tebya prezirat' menya.
   Ona byla umnaya, vse ponimala. Zaodno ona otchitala ego.
   - Ty ved' chelovek besposhchadnyj. CHelovecheskih slabostej, oshibok, minutnoj
zapal'chivosti ty ne proshchaesh', Tebe stoilo by pouchit'sya u nashego papy,  kak
otnosit'sya k lyudyam. Talantlivyj chelovek - dobryj chelovek.  |to  bezdarnyj,
Kak pravilo, zloj i neprimirimyj.
   - Vse pravil'no. CHego ty krichish'? - sprosil Aleksej.
   - YA vdrug  uvidela,  chto  u  tebya  izmuchennoe  lico,  chto  ty  kakoj-to
odinokij. I mne stalo zhalko tebya. Kak u tebya dela tam?
   "Tam" otnosilos' k Vale.
   - Horosho.
   Valya vsegda derzhala sebya bezuprechno. Byla nezhnoj  i  predupreditel'noj.
Dazhe slishkom. Slishkom chasto zvonila, slishkom vnimatel'no  slushala,  nichego
ne zabyvala. Ona zabotilas' o  nem  kak  o  bol'nom  i  preduprezhdala  ego
zhelaniya s tochnost'yu i umelost'yu obrazcovoj sekretarshi. Kazalos',  chto  ona
luchshe, chem on sam, znaet, chto emu nado. Luchshe, chem on sam,  ponimaet,  chto
on lyubit. Kataliticheskomu krekingu ona otdavala dolzhnoe. Slabosti proshchala,
durnyh privychek ne zamechala. U nee byl  spokojnyj,  veselyj  nrav.  Tol'ko
izredka ona ustraivala skandaly s krikom i slezami po nichtozhnomu povodu...
   - Horosho? - peresprosila sestra zadumchivo. - V  konce  koncov,  eto  ot
tebya zavisit.
   - I ya tak dumayu.
   - Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kak ya soskuchilas' v etoj  Germanii.  YA
tam chasto mechtala: ty v institute, zanimaesh'sya naukoj, zhenilsya ne na Vale,
ya rabotayu v bol'nice Sklifosovskogo. Mama perestala kurit', pape bol'she ne
grozyat nepriyatnosti na rabote. Tetya Nadya hodit na dnevnye seansy  v  kino,
ne pereskazyvaet soderzhaniya kartin i ne govorit  o  boleznyah.  V  kvartire
sdelali remont, u vseh est' zimnie pal'to. I my vse vmeste, zhivaya-zdorovaya
nasha sem'ya. I ya v Moskve. YA peshkom hozhu,  potomu  chto  po  Moskve  strashno
soskuchilas'. Ploho zhit' na chuzhbine.
   Aleksej pozhal lokot' sestry. Oni mogli zabyvat' drug o  druge,  no  oni
byli blizkie druz'ya.
   - Alesha, ty naden' na zashchitu kostyum, kotoryj ya  tebe  privezla.  Budesh'
stoyat' na kafedre krasivyj na  fone  svoih  tablic  i  steklyannyh  trubok.
Tol'ko ne  otkashlivajsya,  i  ne  govori  "vot",  i  ne  trogaj  vse  vremya
podborodok. Bryuki ne korotki?
   - Kogda-nibud' ya tebya otblagodaryu po-carski, - poobeshchal Aleksej. -  |ti
starye hrychi v Uchenom sovete ne lyubyat dissertantov v rvanyh shtanah.  Posle
zashchity otosplyus', i my zazhivem tak, kak ty mechtala v Germanii.
   Aleksej  pohudel,  glaza  vvalilis':  rabotal  poslednee  vremya   ochen'
napryazhenno. Da i rabotal li on kogda-nibud' v svoej zhizni inache?
   - A v Evrope, - s  grust'yu  skazala  Lena,  -  lyudi  otnosyatsya  k  sebe
po-drugomu. Edyat v opredelennye chasy i kazhdyj den' gulyayut.
   CHerez mesyac Aleksej zashchitil dissertaciyu, no  poluchil  naznachenie  ne  v
nauchno-issledovatel'skij   institut,    a    na    stroitel'stvo    novogo
neftepererabatyvayushchego zavoda direktorom, otkuda teper' i byl snyat.


   CHelovek redko vspominaet perezhitoe: nekogda zadumyvat'sya, nado speshit'.
No esli zhizn' udarila, prihoditsya ostanovit'sya, podumat', nado soobrazit',
gde oshibka. Skol'ko Aleksej ni lomal golovu, obvinit' sebya  ni  v  chem  ne
mog. On ne hotel byt' direktorom, emu  skazali:  ty  chlen  partii,  byvshij
glavnyj inzhener, kandidat nauk, chem ty ne direktor? Ty direktor. I on stal
direktorom i rabotal na sovest'. On ne obespechil  "sroki  vvoda  zavoda  v
ekspluataciyu", zato on obespechil  drugoe.  Pravda,  rezul'taty  ego  truda
stanut vidny pozdnee, potomu chto on  rabotal  na  budushchee  zavoda,  a  eto
kropotlivo, dolgo, nezametno. Krekingi, postroennye Alekseem, budut davat'
to, chto, po ego ubezhdeniyu, oni i dolzhny davat'.
   "I eto  budet  neplohaya  proizvoditel'nost',  -  skazal  sebe  Aleksej,
zakurivaya. On hodil po trotuaru vozle stancii metro i razdumyval  o  svoej
zhizni. - A chto menya snyali - eto nichego,  eto,  mozhet  byt',  i  pravil'no,
direktor ya byl plohoj. Teper'  ya  budu  nauchnym  sotrudnikom  instituta  i
zajmus' rekonstrukciej staryh krekingov, raz uzh  mne  ne  pridetsya  bol'she
stroit'  novye.  Sushchestvuyushchie  krekingi  v  strane  dolzhny  davat'  bol'she
benzina".
   Aleksej zhdal Tasyu. I volnovalsya.
   "Ona budet moej zhenoj", - podumal Aleksej, uvidev, kak  Tasya  vyshla  iz
metro i stala iskat' ego v tolpe. Ona podnimala golovu,  potomu  chto  byla
malen'kaya, a tot, kogo ona iskala, byl vysokim. Ona byla v  tom  zhe  serom
kostyume i chernom svitere, kak i na vokzale, tol'ko svetlye volosy povyazany
rozovym prozrachnym platochkom, a cherez ruku perebroshen plashch.
   - Zdravstvujte! YA ne opozdala? - sprosila Tasya.
   - Net, -  ulybnulsya  Aleksej,  vzyal  Tasyu  pod  ruku,  i  oni  poshli  k
elektrichke, kotoraya dolzhna byla privezti ih na podmoskovnyj kreking-zavod.
   Tase nuzhno bylo tuda po delam. Aleksej vyzvalsya  ee  soprovozhdat'.  SHel
vtoroj den' prebyvaniya Alekseya v Moskve.





   - Vy ne serdites', chto ya vas vytashchila na zavod? - sprosila Tasya,  kogda
oni seli v elektrichku.
   Aleksej pozhal plechami - emu bylo sovershenno  bezrazlichno,  kuda  ehat',
emu nado bylo byt' ryadom s neyu, videt' ee.
   - Vy ochen' molchalivy, zrya slov ne tratite, - rassmeyalas' Tasya.  -  Hochu
vas predupredit', chto tam, po doroge k zavodu, pylishcha  strashnaya.  Strannoe
delo - kak neft', tak pyl' i veter. Hot' i pod Moskvoj, a vse ravno.
   Ona razgovarivala svobodno i derzhalas' svobodno.  V  nej  chuvstvovalas'
energiya. I golos negromkij, no energichnyj. Alekseyu nravilos' slushat',  kak
ona govorit.
   - Mne vse kazhetsya, Aleksej  Kondrat'evich,  chto  vremeni  ne  hvatit,  -
zasmeyalas' ona opyat'. - CHto ya opazdyvayu, ne dobegu. Znaete takoe chuvstvo?
   Ona  podnyala  na  Alekseya  zelenovatye  glaza,  chut'  pripuhshie,   chut'
ottyanutye k viskam,  i  Aleksej  prikosnulsya  k  nim  gubami.  Serdce  ego
kolotilos'. Tasya otodvinulas' i pritihla. Aleksej vzmolilsya:
   - YA nechayanno, Tasen'ka, ya bol'she ne budu,  ne  otodvigajtes'  ot  menya.
CHestnoe slovo, kazhdyj postupil by tochno tak zhe na moem meste.
   Tasya ulybnulas' i prilozhila levuyu, nezabintovannuyu, ruku k shcheke.
   - Kak ruka? - sprosil Aleksej.
   - Pustyaki, projdet. Dazhe sleda ne budet. Sojdet,  kak  zagar.  |to  vse
himiki znayut.
   - Fenol, chtoby ego chert pobral, - proburchal Aleksej. - Schast'e,  chto  v
lico ne popalo.
   Ne tak davno Tasya byla na zavode Alekseya  v  komandirovke.  Tam  oni  i
poznakomilis'. Ona rabotala v selektivnom cehe i poluchila  strashnyj  ozhog,
kogda na kolonne, zapolnennoj zhidkim goryachim fenolom, otvalilsya  kranik  i
ona zazhala eto mesto rukoj. Ona krichala: "Otkachivajte!" - i  ne  otpuskala
ruku. Aleksej ne videl ee togda, emu rasskazali, "dolozhili", i  sejchas  on
predstavil sebe ee malen'kuyu figurku na fone gigantskoj kolonny, gde techet
rasplavlennyj fenol.
   ZHenshchiny  dolzhny  imet'   drugie   professii.   Pust'   budut   vrachami,
uchitel'nicami,  medicinskimi  sestrami,  chertezhnicami,  pianistkami.  A  v
cehah, sredi ognya, gaza i nefti, ostanutsya krepkie, zdorovye muzhchiny.
   - Esli by ya otpustila ruku, - skazala Tasya, - ya by potom  sebe  nikogda
ne prostila. V tu  minutu  ya  nichego  ne  dumala,  konechno,  tol'ko  chtoby
otkachali skoree i perekryli.
   Poezd podhodil k stancii.
   Tasya vytashchila iz karmana raschesku i protyanula Alekseyu. On  prichesal  ee
myagkie volosy - sama ona ne mogla - i, otodvinuvshis', polyubovalsya  rozovym
licom Tasi, ee zelenovatymi glazami, uzkimi brovyami, pochti smykavshimisya na
perenos'e. Strannoe lico, prekrasnoe, neobychnoe.
   - Pricheska velikolepnaya. S vas tri rublya, - skazal on.
   - U menya est' ideya. Vse zavisit ot togo, kak my upravimsya na zavode,  -
soobshchila Tasya.
   Aleksej podavil ulybku - o zavode ona govorila s  bol'shoj  vazhnost'yu  i
chasto proiznosila samo slovo "zavod".
   - Poka ya budu zanyata v laboratorii, vam, mozhet  byt',  budet  interesno
posmotret'  raboty  po  avtomatike.  |to  stoit  posmotret'.  YA  mogu  vas
poznakomit' s tovarishchami, kotorye etim zanimayutsya, - govorila Tasya.
   |to bylo smeshno, "tovarishchi", s kotorymi ona mogla poznakomit'  Alekseya,
navernyaka byli ego priyateli ili znakomye.
   - Sejchas ya vam ustroyu propusk, - skazala  Tasya,  kogda  oni  podoshli  k
prohodnoj.
   Ona vzyala telefonnuyu trubku, namerevayas' komu-to zvonit'.
   -  Ne  bespokojtes'.  -  Aleksej  poprosil  vahtera  soedinit'  ego   s
direktorom i srazu pozhalel,  chto  pozvonil.  Tase  hotelos'  pokazat'  emu
zavod, i pust' by ona povodila ego. On vse isportil, idiot.
   Tasya  imela  vremennyj  propusk,  Alekseyu,  po  prikazaniyu   direktora,
vypisali razovyj.
   Kogda voshli na zavod, Tasya skazala:
   - A ya hotela  vam  pokrovitel'stvovat'.  Vy,  navernoe,  schitaete  menya
nahalkoj.
   Aleksej smotrel  na  nee,  tol'ko  na  nee,  no  neproizvol'no  otmechal
izmeneniya vdol' dorogi, novyj  puteprovod,  shlagbaum,  vystavochnyj  stend,
kotorogo ne bylo ran'she, vdali novuyu gradirnyu.
   Tasya shla tak, kak  budto  idti  po  pyl'novatoj  doroge  bylo  dlya  nee
udovol'stviem.
   - Delo v tom, chto vy ne pohozhi na nachal'nika, vy pohozhi na  moryaka,  na
kapitana  rybolovnoj  shhuny...  -  skazala  Tasya,  -  na  puteshestvennika,
issledovatelya Central'noj Afriki, na ohotnika.
   - Dlya etogo nuzhna boroda.
   - Neobyazatel'no.
   - Kak horosho, chto u vas golova nabita brednyami.
   - Nabita, - soglasilas' ona veselo.
   Navstrechu ehal chernyj "ZIL". Mashina ostanovilas', iz nee vyshel tolstyj,
vysokij chelovek.
   - Vot eto nachal'nik, - shepnula Tasya. - |to ya ponimayu.
   |to byl direktor zavoda, on toropilsya v gorkom, no hotel pozhat' Alekseyu
ruku. Probasil: "Vecherkom domoj mne pozvoni, obmenyaemsya", sel v  mashinu  i
uzhe iz mashiny, pokazav glazami na Tasyu, sprosil:
   - A eto?
   - Sotrudnica, - otvetil Aleksej.
   - Nu davaj, davaj, dejstvuj! - Direktor podmignul,  mashina  ot容hala  i
opyat' ostanovilas'. - Ty tam podskazhi Petrunichevu, chtoby on tebya po zavodu
povodil! - kriknul direktor. -  Puskaj  koe-chto  noven'koe  tebe  pokazhet!
Koe-chto est'.
   Aleksej dognal Tasyu i srazu uvidel, chto ona ogorchilas'.
   - CHto? - sprosil on. - Tasya...
   - Ne znayu, pochemu mne vzbrelo v golovu, chto vy ne znaete  podmoskovnogo
zavoda i vam budet interesno ego  posmotret',  i  ya  dumala,  chto  nedolgo
zaderzhus' v laboratorii i my pojdem pogulyaem v lesu. Zdes',  za  poselkom,
lesok est' horoshij.
   - A my i pojdem. YA radi vas poehal, ne radi zavoda.
   - Teper' ya vizhu, chto  vam  nelegko  budet  vyrvat'sya  otsyuda...  -  Ona
mahnula malen'koj rukoj v chernoj perchatke.
   - Radi vas, Tasya, ya  vyrvus'  otkuda  ugodno.  Imejte  eto  v  vidu,  -
ser'ezno skazal Aleksej.
   Tasya pokrasnela.
   - Vy menya opyat' ne ponyali. YA ne pretenduyu na vashe vremya, ya ponimayu...
   - Vy nichego ne ponimaete, - perebil ee Aleksej, - i voobshche, pozhalujsta,
reshite, horosho vy ko mne otnosites' ili ploho.


   CHerez chas v pavil'one,  gde  torguyut  pivom  i  rzhavo-ryzhej  ryboj  pod
marinadom, oni vypili po  stakanu  portvejna,  s容li  holodnye  kotlety  i
zapaslis' dvumya  plitkami  shokolada  i  sigaretami.  Tasya  pila  i  ela  s
appetitom i, postaviv granenyj stakan na mokruyu kleenku,  poshla  k  stojke
posmotret', chego by eshche mozhno bylo kupit' i s容st'.  Vidno  bylo,  chto  ej
nravitsya takaya eda i nravitsya sidet' na taburetke v pivnoj. Ona  poprosila
limonadu.
   Za sosednim stolikom pili pivo molodye rabochie. Nasmotrevshis' na Tasyu i
odobriv druzhnym smehom ee appetit, oni prodolzhali svoj razgovor.
   - U nas net takogo ukazaniya - barahlo vypuskat', - govoril odin.
   - ...moroki mnogo, a plana on daet malo...
   - ...chert s nej, s premiej. Vital'ku zhalko. Vital'ka-to zasluzhil...
   Les  okazalsya  ne  blizko,  i  prishlos'  shagat'  po  shpalam   zavodskoj
uzkokolejki, idti cherez  poselok.  Tri  goda  nazad  zdes'  ne  bylo  etoj
uzkokolejki  i  poselka  ne  bylo.  Tasya  shla  na  vysokih  kablukah,   ee
zelenovatye glaza na vse smotreli s interesom. Aleksej shel ryadom i dumal o
tom, chto v lesu on poceluet Tasyu.
   Ulica, zastroennaya gorodskimi domami, zakanchivalas'  futbol'nym  polem,
za polem nachinalsya les.
   Oni shli po tropinke skvoz' molodoj sosnyak, teplyj, pahuchij, prozrachnyj.
Popadalis' i belye  berezki  v  chernyh  sapozhkah,  i  drozhashchie  osinki,  i
mohnatye elki, no bol'she vsego sosny, poetomu v lesu  bylo  tak  svetlo  i
pahlo pryano, op'yanyayushche.
   - V horoshij les ya vas privela! - radovalas' Tasya. - Samoe strannoe, chto
zdes' rastet veresk. YA nigde pod Moskvoj ne videla vereska. Sejchas pokazhu.
   Ona  nagnulas',  slomala  temno-zelenuyu  vetochku,   ponyuhala,   brosila
Alekseyu.
   - A potom budet vsya  rozovaya.  Ponyuhajte,  pahnet,  -  skazala  ona,  -
...medom.
   Aleksej prizhal k licu shershavuyu, suhuyu vetochku.
   Oni proshli eshche nemnogo v glub' lesa, nashli polyanu  i  seli  na  pidzhak,
kotoryj Aleksej snyal  s  sebya  i  brosil  na  zemlyu.  Tasya  sela  i  srazu
podnyalas'. Glaza u nee stali trevozhnymi i ulybalis' nespokojno.
   - Vy ustali, - skazal Aleksej, zakurivaya. - Posidite.
   Tasya otyskala penek, sela,  podsteliv  plashch,  snyala  zhaket.  Prigrevalo
solnce, vokrug bylo spokojno, tiho, prekrasno. Vdaleke razdavalis' detskie
golosa.
   Tasya sidela na pen'ke vypryamivshis', polozhiv nogu na nogu.
   Ona zagovorila ob otce. On byl star i tyazhelo bolen.
   - ...Nas ostalos' dvoe, nikogo bol'she net.  I  mama  umerla.  Tak  zhal'
otca! Kak zastavit' cheloveka zhit'? Vrachi predupredili menya, chto  serdce  u
nego ochen' plohoe...
   Aleksej zhdal, chto Tasya eshche rasskazhet emu o sebe, no ona molchala.
   Na zavode ona  byla  uverennoj  v  sebe,  veseloj,  a  sejchas  kazalas'
grustnoj i slaboj,  i  nado  bylo  ee  zashchitit',  spryatat'  ot  nevzgod  i
trudnostej.
   "Nu, vlip okonchatel'no", - skazal sebe Aleksej, kotoryj tol'ko i  hotel
etogo i teper' byl schastliv,  glyadya  na  Tasyu,  sidevshuyu  na  penechke,  na
pochtitel'nom rasstoyanii ot nego. "Soblyudaem distanciyu", - podumal Aleksej,
i dazhe za eto on byl blagodaren Tase.
   On vse-taki podnyalsya s zemli i stal hodit' po polyane, zakoldovannyj  ee
predosteregayushchimi glazami. Ne otojti, ne podojti.
   - Gde vy budete teper' rabotat'? - sprosila Tasya.
   Vse, chto on ne rasskazal sestre, on  rasskazal  etoj  devushke,  kotoruyu
videl pyatyj raz v zhizni. "Ona dolzhna vse znat'".
   - V vas inzhener okazalsya sil'nee rukovoditelya, - zametila  Tasya,  kogda
Aleksej rasskazal ej, pochemu on rasproshchalsya s direktorstvom.
   Potom ona skazala:
   - Takoj  chelovek,  kak  vy,  imeet  pravo  na  oshibki  i  pravo  na  ih
ispravlenie.
   - Mne predlagayut byt' glavnym inzhenerom na stroitel'stve,  nedaleko  ot
Moskvy. Zovut direktorom na puskovoj zavod v Belorussiyu. Sestra, naprimer,
schitaet, chto ya "rodilsya dlya nauki". |to semejnaya formulirovochka. A mne bez
zavoda rabotat' neinteresno. Kak vy schitaete, mozhno rodit'sya dlya zavoda?
   - Vy imeete v vidu dlya dolzhnosti direktora zavoda?
   - |tot vypad mstitel'noj aspirantki ya propuskayu  mimo  ushej,  -  skazal
Aleksej,  -  hotya  ya  vstrechal  lyudej,  kotorye  rodilis'   dlya   torgovli
gazirovannymi  vodami.  Nekotorye  rodyatsya  dazhe  dlya  togo,  chtoby  stat'
byurokratami.  YA  sdelal  nablyudenie:  byurokrat,  kogda  on  eshche   mal'chik,
obyazatel'no troechnik, lenivyj, emu len' uchit'sya, a potom vyrastaet - i emu
len' delat' nastoyashchee delo po-nastoyashchemu, i on stanovitsya byurokratom.
   - A vy dlya chego rodilis'? - ulybnulas' Tasya.
   - Vsyu zhizn' rvus'  k  krekingu  nefti.  V  vojnu  zastavili  zanimat'sya
maslami.
   Alekseyu  hotelos'  soobshchit'  Tase,  chto,  zanimayas'  po   neobhodimosti
maslami, on poluchil  neskol'ko  avtorskih  svidetel'stv,  no  on  podumal:
"Nechego  raspuskat'  hvost  pered  devochkoj"  -  i  ne  stal   hvastat'sya.
"Kogda-nibud' potom".
   - Avtomobil'nye smazki, to da se, - skazal on.
   - YA znayu, chto vy  rabotali  s  solidolom,  -  skazala  Tasya.  -  ZHirnye
sinteticheskie kisloty vmesto hlopkovogo masla. Vy za avtomobil'nye  smazki
laureatstvo poluchili?
   - Da, - burknul Aleksej, - za eto.
   Ona znala ego raboty. Vprochem,  nichego  udivitel'nogo.  Ona  zhe  himik.
Neftyanik.
   - Nado bylo eshche rabotat', a ya mechtal o drugom. Potom vyrvalsya, pouchilsya
nemnogo. Zanimalsya krekingom.
   -  V  institute  do  sih  por  cela  v   laboratorii   ustanovochka   iz
molibdenovogo stekla, kotoruyu vy sdelali. Mne pokazyvali, - skazala Tasya.
   Ona i eto znala!
   - YA ee celyj god delal. Otkuda vy znaete? - udivilsya Aleksej.
   - Mne bylo interesno, i ya uznala. Razve  nel'zya  bylo?  -  Tasya  pozhala
plechami, kak budto nichego osobennogo ne bylo v tom, chto ona  rassprashivala
laborantok o  byvshem  aspirante-zaochnike  tovarishche  Izotove.  Aleksej  byl
obradovan. Ona interesovalas' im, uznavala o nem  i  prosto  priznalas'  v
etom.
   -  Da,  ne  sumel  odnovremenno  stroit'  detskie   sadiki,   vypuskat'
nefteprodukty i reshat' svoyu tehnicheskuyu zadachu, - skazal Aleksej.
   - A teper' sumeli by?
   - A teper' ya budu zanimat'sya  tol'ko  tehnicheskoj  zadachej:  povysheniem
proizvoditel'nosti. Mne vsegda ne nravilos', kogda moguchie mehanizmy slabo
i vyalo rabotayut. V etom est' chto-to nenormal'noe. |to prosto nevynosimo, -
poshutil Aleksej, - ya ne mogu etogo dopustit'.
   - Ponimayu, - zadumchivo progovorila Tasya.
   - Pojdu rabotat' v nauchno-issledovatel'skij institut, no vytorguyu  sebe
svoyu temu.
   - Ponimayu, - povtorila Tasya.
   Ona razmyshlyala, dumala o  nem  i  ego  delah,  odobryala,  ponimala.  On
protyanul ej ruku.
   - Pojdemte, stanovitsya holodno.
   Aleksej pomog ej nadet' zhaket i  plashch.  Kogda  on  zastegival  pugovicy
plashcha, ee nezhnoe  lico  okazalos'  tak  blizko,  chto  on  ne  uderzhalsya  i
poceloval ee.
   - YA lyublyu tebya, - skazal Aleksej.
   Tasya molchala i smotrela v zemlyu.
   - Pojdem.
   Oni vyshli iz lesa, poshli poselkom.
   U Tasi bylo rasteryannoe lico. Ona molchala.
   Aleksej ostanovilsya.
   - Tasya, ya nichego ne sdelayu takogo, chego vy ne hotite, -  progovoril  on
medlenno. - Vy ne hotite, chtoby ya govoril vam, chto ya lyublyu vas?
   - Ne znayu, - tiho skazala Tasya.
   - Pust' vy ne znaete sejchas, - otvetil Aleksej, - ya znayu.
   - Vy ne mozhete znat' za menya.
   - Mogu. Do zavtra...
   - A chto zavtra?
   - Nichego. Projdet noch'. Zavtra my uvidimsya.  Provedem  vmeste  den',  a
vecherom vy pridete k nam, poznakomites' s moimi rodnymi.
   - Dnem ya, mozhet byt', budu zanyata, - Tasya potryasla korotkimi volosami.
   - U nas s vami malo vremeni, i nel'zya mankirovat' svidaniyami.
   - A mankirovat' zanyatiyami?
   - Skol'ko ugodno!
   Tasya posmotrela na Alekseya i vdrug veselo, legko zasmeyalas'.





   V pervyj raz Tasya uvidela Alekseya vozle stroitel'stva maslobloka na ego
zavode. Pod容hala mashina  pyl'nyj  zelenyj  "GAZ-69",  iz  nego  vyprygnul
molodoj chelovek v  rabochem  kombinezone,  bystro,  legko  vskarabkalsya  po
naruzhnoj zheleznoj lestnice  naverh,  gde  shel  montazh  oborudovaniya.  Tase
skazali: "Priehal direktor". Molodoj chelovek priehal bez shofera,  i  cherez
dvadcat' minut on tak zhe s razbegu sel za rul' i uehal.
   Ona uspela razglyadet' i  zapomnit'  ego  lico  -  shiroko  rasstavlennye
temno-karie glaza, lob vypuklyj i bol'shoj. Lico ego  iz-za  edva  zametnoj
skulastosti  kazalos'  nepravil'nym.  Rusye  volosy,  na  lbu   otchetlivye
zalysiny.
   Lico Alekseya zapominalos' ne krasotoj, a vyrazheniem  sosredotochennosti,
dobroty i skrytoj sily. On ne zabotilsya o proizvodimom vpechatlenii, u nego
byl redkij dar byt' vsegda samim soboj. Tasya eto srazu  pochuvstvovala;  on
byl estestvennym i prostym, hotya znal, chto na nego smotrit mnogo  glaz.  V
tot den' i chas chto-to zabotilo ego, i eto bylo napisano na ego lice.
   "CHem on zanyat? - podumala Tasya. - Naverno, chem-to  ser'eznym.  Kakaya  u
nego zhizn'?"
   - Potom ya videla vas eshche i eshche.  YA  dazhe  iskala  vas  po  zavodu,  mne
hotelos' na vas posmotret', - rasskazyvala Tasya Alekseyu.
   Oni sideli  v  armyanskom  kafe  na  Neglinnoj  i  razgovarivali.  Posle
progulki v sosnovom lesochke proshlo men'she sutok.
   Ona tak legko priznavalas' v svoem  interese  k  nemu.  Ne  slishkom  li
legko? No on ne zhelal ob etom dumat', on toropilsya i toropil Tasyu.
   - Govori mne "ty", - poprosil Aleksej. - Zachem otkladyvat'? Poprobuj.
   - U menya srazu ne poluchitsya. Vy mel'kali peredo mnoj, kak  na  kryl'yah,
vy letali po zavodu.
   - Da, ya tam slishkom mnogo begal sam i malo zastavlyal begat'  drugih,  -
soglasilsya Aleksej.
   - |togo ya ne znayu. YA popadalas' vam v raznyh  mestah,  no  vy  smotreli
mimo, mimo, mimo menya. I ya reshila s vami pogovorit'. Mne  hotelos'  znat',
sposobny  li  vy  zametit'  chto-nibud',   krome   kontrol'no-izmeritel'nyh
priborov.
   - CHto okazalos'?
   - Podozhdite. Mne bylo ochen' trudno pridumat', kak pogovorit' s vami.  S
chem ya mogla k vam yavit'sya? Nikakih vydayushchihsya soobrazhenij ya ne imela. Odno
vazhnoe delo u menya bylo, no ono reshalos' v otdele tehniki bezopasnosti,  a
ne s direktorom. Tak ya nichego i ne pridumala. A dal'nejshee vam izvestno.
   Dal'nejshee sostoyalo v tom, chto posle avarii  na  selektivnoj  ustanovke
Aleksej v prikaze otmetil postupok Tasi, i oni poznakomilis'.
   - A kak vy menya pervyj raz uvideli?
   - Ty stoyala v laboratorii, v rozovom platochke.
   - Voobshche vy poveli sebya dovol'no lovko.
   - Predlozhil podvezti  tebya  v  gorod?  |to  nazyvaetsya  lovko?  YA  vseh
podvozil. A tem bolee  ty  byla  postradavshaya,  s  zabintovannoj  rukoj  i
blednen'kaya. YA za tebya ispugalsya.
   - U menya byl neschastnyj vid?
   - Vid byl  samyj  nezavisimyj.  A  ya  strashno  boyalsya,  chto  kto-nibud'
poprositsya s nami ehat'.
   Za sosednim stolikom sidela sem'ya. Tolstaya mama, tolstyj  papa  i  troe
hudyh chernoglazyh detej. Mama i papa  eli  chebureki,  holodnuyu  i  goryachuyu
forel', a deti nichego ne eli, krome morozhenogo, i pili limonad.
   Aleksej zakazal chebureki, holodnuyu i goryachuyu forel', frukty,  armyanskie
sladosti, armyanskoe vino "Voskevaz".
   - YA budu tolstaya, kak ta tetya, - shepnula Tasya na uho Alekseyu.
   - Papa, voz'mi menya na ruchki,  -  poprosil  samyj  mladshij  mal'chik  za
sosednim stolom.
   - YA tebya tak voz'mu, chto  ty  u  menya  budesh'  prozrachnyj,  blednyj,  -
otvetil papa.
   Mal'chik ne obratil vnimaniya na etu ugrozu i, opustiv lico k  stakanu  s
limonadom, prodolzhal gudet', chtoby ego vzyali na ruchki.
   - Dajte emu eshche morozhenogo, - rasporyadilsya papa.
   Kogda kto-nibud' vhodil v kafe, brenchali bambukovye  palochki,  visevshie
na  meste  dverej.  Pahlo  cheburekami,  yuzhnoj  kuhnej,   travami,   ostroj
pripravoj, krasnym vinom. Potolok byl  iz  derevyannyh  balok,  na  vysokih
polkah stoyali glinyanye kuvshiny, na stenah narisovano sinee  nebo  i  yarkoe
solnce. YArkoe solnce svetilo v etot den' i na moskovskih ulicah.
   - ZHizn' vdrug izmenilas'. Ran'she vse bylo nel'zya, a  teper'  stalo  vse
mozhno. Mozhno sidet' dnem v kafe, mozhno shatat'sya po ulicam. Udivitel'no,  -
ulybnulas' Tasya. - Hotya s  kazhdoj  minutoj  ya  chuvstvuyu,  chto  vse  bol'she
privykayu.
   - YA tozhe privyk, i ne hochetsya dumat' o tom, chto skoro uezzhat', - skazal
Aleksej.
   - YA ne ponimayu, - bystro skazala Tasya.
   - Segodnya utrom  ya  byl  v  institute,  oformlyalsya.  Temoj  moej  budet
povyshenie proizvoditel'nosti kataliticheskogo krekinga, reshat' ee budem  na
Komarovskom zavode. Ob etom my dogovorilis'.
   - Kak... uzhe?! - voskliknula Tasya, i v ee golose prozvuchala obida.
   - Skol'ko ya mogu hodit'  bezrabotnym  pogorevshim  direktorom?  Nu  pyat'
dnej, ot sily nedelyu.  Poetomu  ya  tebe  vchera  otvetstvenno  zayavil,  chto
vremeni malo. A ty ne pridala moim  slovam  nikakogo  znacheniya.  Otneslas'
legkomyslenno.
   - YA vinovata, - pokorno soglasilas' Tasya. - YA kak-to zabyla,  kakoj  vy
chelovek. Oderzhimyj problemoj  povysheniya  proizvoditel'nosti.  Kogda  zh  vy
uezzhaete?
   - Do moego ot容zda eshche pyat' dnej. |to  ne  vazhno,  potomu  chto  ya  hochu
zabrat' tebya s soboj i nikogda nikuda ne otpuskat'. Neponyatno?
   - Ponyatno, - otvetila Tasya.
   Aleksej poceloval ee, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto v kafe bylo  mnogo
narodu.
   Za sosednim stolom  deti  prodolzhali  est'  morozhenoe,  ih  roditeli  -
chebureki.
   - |to zheleznye deti, - skazal Aleksej, - i zheleznye roditeli.
   - Rasskazat' skazku? - sprosila Tasya.
   - |to ne pritcha? - usmehnulsya Aleksej.
   - Net, skaz-ka, prostaya skazka.
   V detstve skazki Tase rasskazyvala babushka. U babushki byli pouchitel'nye
skazki pro devochku Mashu i  mal'chika  Vanyu,  kotorye  konchalis'  tak:  "Vot
pochemu nado slushat'sya vzroslyh i nichego ne brat' bez  sprosu",  ili:  "Vot
pochemu nado v pervuyu ochered' pomogat' drugim, a potom dumat' o sebe". Esli
babushka rasskazyvala chto-nibud' iz zhizni princev i princess, to vse  ravno
s moral'yu: "Vot, ne bud' princem, a bud' horoshim chelovekom".
   Mat'  rasskazyvala  klassicheskie  skazki,  pereskazyvala  knigi,  ochen'
sokrashchenno. Zolotuyu rybku. Spyashchuyu krasavicu. Ruslana i  Lyudmilu.  Alen'kij
cvetochek.
   Byl eshche dyadya, voennyj chelovek, major. On rasskazyval  voennye  istorii,
skazki pro velikanov i mashiny, smeshnye rasskazy pro soldat. "A vot  byl  u
menya moloden'kij soldatik, krasnoarmeec..." Dyadyu Tasya slushala ohotno,  tem
bolee chto on vsegda rasskazyval novoe.
   I tol'ko u otca byla v zapase odna-edinstvennaya  skazka,  kotoruyu  Tasya
lyubila bol'she vsego. Otec rasskazyval etu skazku gody podryad, nichego v nej
ne izmenyaya.
   Odin malen'kij mal'chik po  imeni  Mahmutka-pereputka  poshel  na  mostik
pogulyat'. Prishel Mahmutka-pereputka  na  mostik  i  uvidel,  chto  v  rechke
plavayut    utki.    Vidit    Mahmutka-pereputka    beluyu    utku,    vidit
Mahmutka-pereputka seruyu utku, vidit on chernuyu utku, vidit  on  fioletovuyu
utku, vidit on rozovuyu utku, vidit on oranzhevuyu utku. Otec perechislyal  vse
izvestnye emu kraski monotonnym, ser'eznym golosom.  Tasya  slushala  ego  s
napryazhennym vnimaniem, poezhivayas' ot zahvatyvayushchego interesa.
   Otec krichal zhene:
   - Est' cvet elektrik? - I prodolzhal: -  Vidit  Mahmutka-pereputka  utku
cveta elektrik.
   - Perestan', - ukoriznenno govorila  mat'.  -  Perestan'  nad  rebenkom
smeyat'sya.
   - Ne meshaj, - otvechal ej otec. - Vidish', my slushaem.
   I gladil Tasyu po svetlym rassypayushchimsya volosam.
   - Dal'she, - prosila Tasya. - Kakuyu eshche on utku uvidel?
   - Eshche, eshche... - vspominal otec. - Nu kak  zhe,  on  eshche  uvidel  bezhevuyu
utku, i eshche uvidel  nash  Mahmutochka-pereputochka  serebryanuyu  utku.  I  eshche
korichnevuyu.
   - Korichnevuyu on uzhe videl, - popravlyala Tasya, vnimatel'no sledivshaya  za
skazkoj.
   - Nu i chto zhe? On ee eshche raz uvidel. On mnogih po  dva  raza  videl,  -
otvechal bespechnyj otec.
   - A potom? - sprashivala Tasya.
   - A potom sobytiya  razvivalis'  sleduyushchim  obrazom.  Mahmutka-pereputka
vynul iz karmana bulku i stal kidat' kroshki v  vodu.  Sinej  utke  kroshku,
krasnoj utke kroshku, zelenoj utke kroshku, zheltoj  utke  kroshku,  malinovoj
utke kroshku...
   - Malinovoj utke kroshku, - sheptala Tasya.
   Drugie staralis', vydumyvali novye podrobnosti k starym  skazkam,  mat'
perechityvala Pushkina, dyadya Sasha nazyval svoih geroev smeshnymi imenami, nad
kotorymi sam hohotal, a otec po-prezhnemu vyvodil svoego Mahmutku-pereputku
na mostik, daval emu v ruki bulku i nachinal perechislyat' utok.
   - Nu, rasskazat' tebe skazku? - sprashival  otec.  Sprashival  ne  chasto,
chtoby ne obescenivat' skazku.
   - Pro Mahmutku-pereputku? - krichala Tasya.
   - Pro Mahmutku-pereputku, - netoroplivo podtverzhdal otec.
   Tasya mchalas' k nemu so vseh nog, sadilas' ryadom i, ne otryvaya  glaz  ot
ego lica, slushala.
   Kogda skazku pro Mahmutku-pereputku predlagali rasskazat' drugie,  Tasya
otkazyvalas'.
   - ...Potom ya dumala, pochemu ya tak  lyubila  etu  skazku?  Vy  skazhete  -
glupaya skazka, a v  moih  glazah  Mahmutka-pereputka  byl  geroj,  k  nemu
sletalis'  utki  so  vseh  ozer  i  rek.  Pozdnee   v   moem   voobrazhenii
Mahmutka-pereputka sovershal nebyvalye podvigi. Teper' ya  ponimayu,  chto  on
byl vsego-navsego neschastnyj mal'chishka, u kotorogo byla tol'ko odna bulka,
a golodnyh utok bylo v te vremena ochen' mnogo, - rasskazyvala Tasya.
   Aleksej zasmeyalsya.
   - "Mne segodnya vecherom zahochetsya ponravit'sya  vashim,  tak  chto  derzhite
menya, chtoby ya ne nachala vrat'.
   - Vri skol'ko vlezet, - skazal Aleksej.
   Oni ushli iz kafe i zaderzhalis' v knizhnyh magazinah na Kuzneckom  mostu.
Iskali kakuyu-to nashumevshuyu knizhku s takim uporstvom, kak budto ih  schast'e
zaviselo ot togo, dostanut oni ee ili ne dostanut.
   - Mne ona ne nuzhna, - govorila Tasya.
   - Mne tozhe, - govoril Aleksej, i oni shli dal'she iskat' etu knizhku.  Oni
vse-taki  nashli  ee  v  Petrovskom  passazhe  na  lotke,  vtisnutom   mezhdu
vystavkoj-prodazhej gardin i vitrinoj parfyumerii.
   Oni shli po Mohovoj, mimo starogo zdaniya universiteta, v universitetskom
sadu,  raspolozhilsya  knizhnyj  bazar  i  tolpilis'  studenty.  Potom  cherez
Arbatskuyu ploshchad' i dal'she po  Arbatu.  U  vysotnogo  zdaniya  Ministerstva
inostrannyh del, kak vsegda, bylo vetreno. U vyhoda iz  Smolenskogo  metro
cvetochnicy s negorodskimi krasnymi licami predlagali cvety. Aleksej  kupil
Tase tyul'panov i narcissov - vesennih cvetov.
   "YA ponyal, - razmyshlyal Aleksej, - bog dal ej samoe dorogoe  -  prostotu.
Kak ona hodit, govorit, smeetsya... Nel'zya byt' luchshe".
   Tasya podnyala glaza na nego:
   - CHto?
   - Lyubuyus' toboj, nel'zya byt' luchshe... Tol'ko pochemu ty  ne  mozhesh'  mne
"ty" govorit'?
   - Eshche ne mogu, - ulybnulas' Tasya.
   - Skoree by, - skazal Aleksej.
   Oni svernuli s Sadovoj, posideli  v  skverike,  gde  gulyali  porodistye
sobaki. Potom eshche pobrodili po arbatskim pereulkam, kotoryh Tasya ne znala,
a Aleksej znal i lyubil.
   Proshel mimo nih chelovek so skripkoj i zapomnilsya. Ostanovilas'  posredi
dorogi mashina, u kotoroj konchilsya benzin, i oni  ostanovilis'  posmotret'.
Proshli zhenshchiny s koshelkami,  donessya  obryvok  frazy:  "...Vzyala  eshche  tri
kaloriechki po rublyu..." - i zhenshchinam Tasya posmotrela vsled. Byla  vo  vsem
ta  nepovtorimost'  obydennogo,  kotoraya  prisushcha  pervym  dnyam  lyubvi   i
zapominaetsya navsegda.
   "Prishel Mahmutka-pereputka na mostik i  uvidel,  chto  v  rechke  plavayut
utki..."





   Aleksej i Lena  vyrosli  v  druzhnoj  i  trudovoj  sem'e.  U  otca  byla
professiya budnichnaya i neblagodarnaya. On byl inzhener-stroitel',  uhodil  na
rabotu v sem' chasov utra, vozvrashchalsya bog vest' kogda. On  nikogda  nikogo
ne rugal, ponimal  lyubye  lyudskie  slabosti,  dlya  nego  mir  byl  naselen
horoshimi lyud'mi.
   Otec hodil v sinem bostonovom kostyume, kotoryj blestel  na  zadu  i  na
loktyah, lyubil pospat', potomu chto nikogda ne  vysypalsya.  Lyubil  igrat'  v
karty, chitat' gazetu, slushat' radio, lyubil letom poudit' rybu i pospat' na
beregu pod kustom,  chtoby,  prosnuvshis',  podmignut'  i  ulybnut'sya  svoim
surovym detyam, kotorye ne ponimali,  kak  mozhno  zhit'  takoj  neinteresnoj
zhizn'yu, i osuzhdali otca.
   Alekseyu i  Lene  professiya  otca,  ego  rabota,  ego  bol'shoj  potertyj
portfel', nabityj smetami, raschetnymi spravochnikami i tonkimi broshyurami ob
opyte peredovikov-kamenshchikov i shtukaturov, ne nravilis'. No, sami togo  ne
soznavaya, oni uchilis' u nego otnosheniyu k trudu.
   Mat' prepodavala v shkole. Kogda-to, v pervye gody posle revolyucii,  ona
rabotala s besprizornikami. To byli  dlya  nee  nepovtorimye  i  prekrasnye
gody. Gody ee molodosti i molodosti respubliki.  Besprizorniki,  bezdomnye
goremyki, vshivye i golodnye, na ee glazah, s ee pomoshch'yu,  kakoj  by  maloj
ona ni byla, stanovilis' lyud'mi. Spustya desyatiletie ona vstrechala rabochih,
inzhenerov, direktorov,  kotorym  kogda-to  protyagivala  zhestyanye  miski  s
pshennoj kashej i uchila gramote.
   Potom ona rabotala v Narkomprose, potom byla direktorom shkoly, a  potom
poshla uchit'sya - stali trebovat' diplom,  kotorogo  u  nee  ne  bylo,  -  i
okonchila  pedagogicheskij  institut,  kogda   ee   sobstvennye   deti   uzhe
razdumyvali nad tem, v kakoj institut im postupat'.
   Kogda Vera Alekseevna  prihodila  domoj,  ej  nado  bylo  gotovit'sya  k
ekzamenam, proveryat' tetradi ili nemedlenno uhodit' na soveshchanie.
   - Za detej ya vse ravno spokojna,  -  govorila  ona,  -  im  ne  s  chego
stanovit'sya plohimi. - I zakurivala papirosu.
   Kogda nastala  vojna,  sem'ya  razdelilas'.  Otca  provodili  na  front.
Pomolodevshij  v  voennoj  forme,  on  ulybalsya  svoim  vzroslym  detyam  do
poslednej  sekundy  proshchaniya.  I  oni  na  dolgie   gody   zapomnili   ego
napryazhennoe, zastyvshee, ulybayushcheesya lico.  Otchayanie  pronizalo  ih,  kogda
otec uhodil, chut' sgorbivshis', i obernulsya i v poslednij raz posmotrel  na
nih. Uzhe bylo pozdno, oni uzhe ne mogli vyrazit' emu, kak oni  ego  lyubili.
Kak oni vsegda byli nevnimatel'ny k otcu, ne zhaleli, ne cenili! Pozdno, on
skrylsya v tolpe, zateryalsya sredi drugih takih zhe otcov, uhodivshih na front
v pervye dni  vojny.  Teper'  ostavalos'  tol'ko  zhdat'.  Sognutaya  spina,
zastyvshaya ulybka na dobrom lice...


   Vera Alekseevna uehala iz Moskvy v evakuaciyu s detskim internatom, tetyu
Nadyu Aleksej zabral k sebe na zavod. V  kvartire  zhila  odna  Lena  -  ona
uchilas' v medicinskom institute. I ostalsya moskovskij adres, staryj  sinij
pomyatyj pochtovyj yashchik na dveryah.
   Proshla vojna, i sem'ya Izotovyh opyat' sobralas' vmeste.  Vernulsya  otec,
snyal pogony majora inzhenernyh vojsk, poshel v svoe stroitel'noe upravlenie,
ottuda - na strojku.
   Vera  Alekseevna  opyat'  stala  prepodavat'  istoriyu  SSSR,  kurila   i
nervnichala po pustyakam.
   Teper' v redkie svobodnye vechera Aleksej ne ubegal, a sadilsya  s  otcom
na divan i  slushal:  o  sdache  ob容kta  -  zhilogo  doma,  o  moshennichestve
kladovshchicy, o neuvyazkah shtatnogo raspisaniya. Otec, kak vsegda,  nikogo  ne
vinil, nikogo ne rugal, no on slovno zhalovalsya  svoemu  vzroslomu,  umnomu
synu na beskonechnye nepriyatnosti,  potomu  chto  stroit'  v  te  gody  bylo
trudno.
   - Papochka, tol'ko ne popadi  pod  sud,  -  govorila  Lena,  uslyshav  ob
ocherednoj nepriyatnosti otca.
   - Ne popadi, - usmehalsya otec, i ego golubye glaza za steklami  rogovyh
ochkov smotreli veselo i dobrodushno. - Poprobuj ne popadi.
   Kazalos', vse ego usiliya  svodilis'  k  tomu,  chtoby  chto-to,  vse-taki
vystroit' i ne popast' pod sud.
   Poslednee  vremya  u  Kondratiya  Il'icha  poyavilos'  uvlechenie.   Starogo
moskvicha, bezumno zanyatogo cheloveka vdrug  potyanulo  proch'  iz  goroda,  k
prirode. Teper' v subbotu i voskresen'e on ezdil na dachu k priyatelyu i tam,
na otvedennom emu klochke zemli, razvodil  tyul'pany,  irisy,  georginy.  On
nemnogo  dazhe  stydilsya  svoego  uvlecheniya  i  govoril:  "Poedu  porabotayu
starikom sadovnikom".
   Vera Alekseevna slushala eti  slova  s  nasmeshlivoj  ulybkoj,  ona  byla
gorodskoj chelovek i ne ponimala stremlenij muzha, a esli Vera Alekseevna ne
ponimala, to ona i ne odobryala. A esli ona ne odobryala,  to  vyrazhala  eto
rezko i pryamo.
   - Vse ot leni, - govorila Vera Alekseevna.
   Likvidaciya  bezgramotnosti  v  strane  volnovala  v  svoe  vremya   Veru
Alekseevnu kuda bol'she, chem zdorov'e muzha. O svoem ona voobshche  nikogda  ne
dumala. "A, - govorila  ona,  -  bolet'  budem  potom.  Sejchas  nado  delo
delat'". Ona byla vospitana epohoj, ni odna zametka v gazete ne uskol'zala
ot ee vnimaniya, no ona mnogoe ne znala, naprimer o svoej  docheri,  kotoruyu
ochen' lyubila.
   "CHelovek krasiv togda, kogda krasiva ego dusha", - povtoryala chasto  Vera
Alekseevna. Poetomu, veroyatno,  ee  deti  hodili  do  shkoly  v  strashennyh
odeyaniyah. U Leny bylo besformennoe krasnoe plat'e, u Alekseya -  flanelevyj
lilovo-korichnevyj kostyumchik. Vera Alekseevna pokupala na svobodnye  den'gi
knigi, chtoby otsylat' ih  vo  vnov'  organizuyushchuyusya  podshefnuyu  biblioteku
odnoj podmoskovnoj  derevni.  "Tebe,  -  s  ukoriznoj  govorila  tetka,  -
biblioteka podshefnaya, a deti ne podshefnye", - i  shila  Aleshen'ke  sukonnyj
kostyumchik iz  svoego  starogo  plat'ya,  a  Lenu  ukrashala  vorotnichkami  i
manzhetami. Uyutnye, horosho obstavlennye kvartiry nravilis' Vere Alekseevne,
no ona razvodila rukami: otkuda lyudi berut vremya i den'gi?  V  etoj  sem'e
mogli  desyat'  let  vorchat'  i  serdit'sya  iz-za  slomannogo  divana   ili
kolchenogogo stola, no ne bylo nikogo, kto pochinil  by  ih.  Nikto  ne  mog
kupit' lyustru, nikto ne mog povesit' shtory na okna. Zato vsegda nahodilos'
mesto dlya togo, kto nuzhdalsya v nochlege. |ti  tak  nazyvaemye  nocheval'shchiki
postoyanno  navodnyali  kvartiru  Izotovyh.  S  nocheval'shchikami  dohodilo  do
anekdota. Odnazhdy byl obnaruzhen sovershenno neznakomyj chelovek. Kto-to  ego
prislal, Vera Alekseevna  ne  ponyala  kto,  iz  delikatnosti  postesnyalas'
utochnit'. YAvilsya on pozdno vecherom, ego nakormili supom i  tushenym  myasom,
ulozhili spat' na starom divane, on vse poryvalsya rasskazat'  pro  kakuyu-to
stervu Lyusyu, a nautro tetya doznalas', chto nikto ego ne znaet i  on  nikogo
ne znaet. Vse-taki ego pozhaleli, ne prognali, on bezzabotno prozhil eshche tri
dnya  i  uehal   k   sebe   v   Samarkand,   ochen'   dovol'nyj   moskovskim
gostepriimstvom.
   Tak sushchestvovala sem'ya. Staren'kaya tetya Nadya  s  utra  do  nochi  hodila
otkryvat' i zakryvat' dveri, varila borshch i gromko vzdyhala, vidya, kak  vse
toropyatsya  poskoree  ujti,  ubezhat'  po  neskonchaemym  delam,  podgonyaemye
nevidimoj siloj - sobstvennym bespokojstvom.
   Tetya  Nadya  byla  ochen'  malen'kogo  rosta  i   tolstaya,   s   pyshnymi,
neposedevshimi volosami, rozovoshchekaya, s kroshechnymi  rukami  i  nogami.  Ona
lyubila naryazhat'sya, pech' pirogi, chitat' knigi, lechit'sya i lechit' drugih. Iz
odezhdy ona lyubila bluzy s dlinnymi rukavami, perlamutrovymi  pugovicami  i
chernymi bantikami,  vyazannye  kryuchkom  kofty  i  fetrovye  berety.  Lyubila
sladkie pirogi, knigi pro lyubov' i lekarstva bez  razboru:  i  poroshki,  i
pilyuli, i mikstury. Tetya Nadya pela cyganskie romansy, norovila  sbezhat'  v
kino ili v skverik, posidet' na skameechke, otdohnut' ot domashnej  katorgi,
kak ona govorila.
   ZHizn' sem'i, s tochki zreniya teti Nadi, shla neladno.  Veroj  Alekseevnoj
tetya byla davno nedovol'na. Kak  Vera  Alekseevna  kurila,  kak  nervno  i
bystro razgovarivala, i lyubila  govorit'  nepriyatnye  veshchi,  kak  nadryvno
rabotala - vse eto tete ne nravilos'. Vyglyadela Vera Alekseevna uzhasno,  u
teti kozha na lice byla luchshe i  morshchin  bylo  men'she.  Lena  byla  slishkom
nasmeshliva i ploho - nepravil'no - vospityvala  svoego  rebenka,  to  est'
nikak ego ne vospityvala. Za Alekseya tete Nade bylo obidno. V vojnu, kogda
ona zhila vmeste s nim na zavode, Aleshen'ka byl glavnym inzhenerom,  u  nego
bylo  polozhenie,  a  posle  vojny  -  nichego.  Potom  Aleshen'ku  naznachili
direktorom;  nemnogo  vremeni  proshlo  -  bac!  -   ego   snyali,   obideli
nespravedlivo. Davno pora emu zhenit'sya.





   I vdrug Aleksej skazal: "Zavtra k nam pridet Tasya".
   Hotel skazat' "moya devushka" -  eto  zvuchalo  slishkom  sovremenno.  "Moya
nevesta" - slishkom staromodno. "Moya budushchaya zhena" bylo  by  pravil'no,  no
Aleksej ne skazal etogo.
   "Mozhet byt', opyat' nenastoyashchaya", - podumala tetya Nadya.
   Kogda na sleduyushchij den' razdalsya zvonok i tetya  Nadya  otkryla  dver'  i
uvidela Tasyu, nevysokuyu, nahmurennuyu, belen'kuyu devushku, ona srazu ponyala,
chto - nastoyashchaya.
   I  nachala  volnovat'sya.  Za  Tasej  stoyal  Aleksej  i  ulybalsya  tetke.
Tolsten'kaya starushka ceremonno priglasila gost'yu vojti.
   Tasya byla osobenno gladko prichesana, volosy lezhali kak zolotoj shlem,  u
nee byli podmazany guby, na pal'ce - kol'co  s  lilovym  kamnem,  kotorogo
Aleksej ran'she ne videl. Ona derzhalas' pryamo  i  protopala  v  komnatu  na
negnushchihsya nogah, s licom ispugannym i vysokomernym.
   V stolovoj, sklonivshis' nad zhurnalom  "Hirurgiya",  uzhe  sidela  Lena  v
novom zelenom plat'e, v kotorom ona vyglyadela eshche  tolshche,  chem  obychno.  U
Leny v glazah svetilos' lyubopytstvo, a ulybka byla neestestvennaya.  Ona  s
razbegu stala chto-to rasskazyvat' o syne,  zapolnyaya  gromkim  golosom  vse
pauzy, kotorye mogli vozniknut'.
   Tasya vezhlivo podderzhala razgovor i chto-to rasskazala o svoih dvoyurodnyh
plemyannikah.
   "Ih nado vyruchat'", - reshil Aleksej i sprosil:
   - CHto noven'kogo u Sklifosovskogo?..
   Lena vse tak  zhe  vozbuzhdenno  i  neinteresno  opisala  svoyu  poslednyuyu
operaciyu. Tasya zadala neskol'ko medicinskih  voprosov.  Aleksej  rasskazal
glupejshij anekdot i poshel za mater'yu v nadezhde, chto ona pomozhet.
   Vera Alekseevna sidela u sebya v komnate i zashivala chulok.
   Aleksej sprosil:
   - Mama, nu chto zhe ty?
   Vera Alekseevna v otvet kriknula:
   - Ne mogu zhe ya vyhodit' v rvanom chulke!
   "Nasha semejka so strannostyami", - podumal Aleksej.
   Pravil'nee vsego bylo by sejchas vypit' vodki. No vodki ne nashlos', tetya
Nadya kupila tol'ko sladkogo vina.
   "Ta-ak, - skazal sebe Aleksej, - eshche luchshe".
   Vera Alekseevna vyshla s papirosoj  i  stala  govorit'  o  tom,  chto  ne
ponimaet "veyanij vremeni". |to byla ee hudshaya tema.
   - Ochevidno, my stali stary, pora na svalku...
   - Mama! - vzmolilas' Lena.
   - A kakie takie osobennye veyaniya? - sprosil Aleksej.
   - Meshchanstva mnogo razvelos'.  My  kogda-to  plevali  na  udobstva,  eli
kartoshku s seledkoj, nosili baretki i byli schastlivy.
   Tasya molchala. Ona, konechno, ne ozhidala  takogo  priema,  da  i  Aleksej
nikak ne predpolagal, chto tak poluchitsya.
   Lena skazala primiryayushche:
   - Mamochka, vremena menyayutsya...
   - YA i govoryu, chto menyayutsya. Tol'ko ne zatykajte mne glotku.
   - Vyjdi, - shepnula Lena Alekseyu, - i pozovi mamu v druguyu komnatu. YA  s
nej pogovoryu.
   - Ne nado, - otvetil Aleksej, - nichego, obrazuetsya.
   No nichego ne obrazovalos'. Tol'ko pod konec priehal  s  dachi  Kondratij
Il'ich, nichego osobennogo ne zametil, srazu stal ulybat'sya Tase,  rasskazal
pro svoyu gryadku s salatom i kak nado uhazhivat' za pomidorami.
   - Nichego, - shepnula rasstroennaya Lena bratu, kogda on  podnyalsya,  chtoby
idti provozhat' Tasyu, - v sleduyushchij raz budet luchshe.
   - Esli ona  soglasitsya  prijti  v  sleduyushchij  raz,  -  serdito  otvetil
Aleksej.
   Potom vse byli rasstroeny. Bol'she vseh Vera Alekseevna.
   - Okayanstvo! - govorila ona. - |to menya revnost'  obuyala.  Vdrug  stalo
zhalko syna chuzhoj zhenshchine otdavat'.
   Aleksej vozmushchalsya:
   - YA znayu, chto nasha semejka so strannostyami, no eto perehodit granicy.
   - Uzhasno! - kayalas' Vera Alekseevna. - Razve ya ne ponimayu?
   Na sleduyushchij den'  Aleksej  opyat'  priglasil  Tasyu,  nadeyas',  chto  ona
soglasitsya. Ona soglasilas'.
   Vera Alekseevna vsyacheski staralas' sgladit' nepriyatnoe  vpechatlenie  ot
pervoj vstrechi, nikogo i nichego ne rugala i nazyvala Tasyu  detochkoj.  Tasya
derzhalas' prosto i veselo, kak vsegda,  i  Aleksej  videl,  chto  ona  vsem
nravitsya. Nedorazumenie bylo zabyto, i vse  dorogie  Alekseyu  lyudi  sideli
vmeste v polnom soglasii  i,  navernoe,  udivlyalis'  samim  sebe.  Aleksej
kuril, ulybalsya, a kogda vstaval za chem-nibud', nachinal  gromko  napevat':
"V kazhdoj strochke tol'ko tochki, - dogadajsya, mol, sama... I kto ego znaet,
chego on morgaet..." Bylo izvestno, chto esli  on  poet  "V  kazhdoj  strochke
tol'ko tochki..." - znachit, u nego ochen' horoshee nastroenie.


   Vera Alekseevna, uznav ot  syna  o  smelom  postupke  Tasi  na  zavode,
zahotela obyazatel'no pokazat' ee svoim druz'yam.
   U Very Alekseevny byli starye druz'ya, svyazannye s neyu eshche po  rabote  v
trudovyh koloniyah i v Narkomprose. Vsyu zhizn' Vera Alekseevna trebovala  ot
detej i ot muzha osobennogo uvazheniya k nim.
   Deti i muzh lyubili staryh maminyh druzej, no staralis' derzhat'sya ot  nih
podal'she. Tem bolee chto oni byli  poryadochnye  krikuny  -  staren'kij  dyadya
Efim, kotoryj nikomu ne byl dyadej, i tetya Klava, kotoraya  tozhe  nikomu  ne
byla tetej, i Marusya i  Gorik,  kotoryh  vse  tak  i  nazyvali  Marusej  i
Gorikom, hotya oni byli sedovlasye tuchnye lyudi.
   Tetya Nadya dala im vsem metkoe prozvishche "skandalisty". Oni na samom dele
byli skandalistami i, sobirayas' vse vmeste,  strashno  rugalis'  i  shumeli.
Esli v odnoj komnate sideli "skandalisty",  a  v  drugoj  -  pervokursniki
medicinskogo  instituta  ili  neftyaniki  srednih  let,   to   molodym   ne
perekrichat' bylo staryh. "Skandalisty" krichali po  lyubomu  povodu  i  vseh
kritikovali. V svoe vremya "skandalisty" stydili detej za  plohie  otmetki,
za plohuyu obshchestvennuyu rabotu. Oni otlichalis' bol'shoj trebovatel'nost'yu  k
lyudyam i snishoditel'nost'yu k samim sebe.
   "Skandalisty" vmeshivalis' vo vse dela, vplot' do  intimnyh.  Esli  Vera
Alekseevna  ne  mogla  spravit'sya  s  docher'yu  ili  synom,  ona  prizyvala
"skandalistov". Te obozhali nalazhivat' poryadok v semejnoj zhizni Izotovyh  i
voobshche drug u druga.
   Aleksej  sprashival  Lenu:  "Slushaj,  ty  ne  znaesh',   segodnya   maminy
skandalisty pridut?" - i, esli otvet byl polozhitel'nyj, Aleksej  smyvalsya.
A "skandalistov" tyanulo k molodym.  Oni  lyubili  prihodit'  i  sadit'sya  i
podrobno rassprashivat' o  komsomol'skih  delah,  lyubili  obsuzhdat'  stat'i
"Literaturnoj gazety" ili "Komsomol'skoj  pravdy",  hohotat',  rugat'sya  i
sporit'. Sporshchiki oni byli strashnye, mogli peresporit' kogo ugodno. Kak ni
ugovarival delikatnyj Kondratij Il'ich "skandalistov" sidet' spokojno i  ne
meshat' molodezhi, u kotoroj svoi dela, uderzhat' ih  bylo  nevozmozhno.  Dyadya
Efim, hudoj, vysokij, s visyachimi zheltymi usami, i tetya  Klava,  i  tolstyj
Gorik s tolstoj Marusej, i  sama  Vera  Alekseevna,  popyhivaya  papirosoj,
zvali k sebe Lenu s podrugami i tovarishchami, chtoby sprosit',  "kak  zhizn'",
ili,  vernee,  "kak  zhituha".  Oni  sohranyali  leksikon  dvadcatyh  godov,
govorili "bratva", "pitercy" vmesto "leningradcy" i upotreblyali  zhargonnye
slovechki, kotorym vyuchilis' kogda-to u svoih vospitannikov. Oni nachinali s
voprosa, "kak zhizn'",  a  konchit'  mogli  samym  neozhidannym  -  naprimer,
kollektivnym pis'mom  v  redakciyu  "Literaturnoj  gazety",  kopiya  v  Soyuz
pisatelej. Ili krikami i obvineniyami bog znaet v chem  sidyashchih  pered  nimi
mirnyh molodyh lyudej. Ved' oni byli "skandalisty" i bez srazhenij ne  mogli
zhit'.
   "Skandalisty",   uzhe   pensionery,   byli   neistovymi    borcami    za
spravedlivost' i, mezhdu prochim, ochen' lyubili pisat'. Pisat', kollektivno i
individual'no, pis'ma v redakciyu, vospominaniya, stat'i, kriticheskie raboty
i dazhe rasskazy i povesti. Dyadya Efim pisal stihi, a tetya  Klava  stat'i  i
vospominaniya. Marusya nichego ne pisala, ona byla  neosobenno  gramotnaya,  a
Gorik pisal tozhe vospominaniya. Vse eti avtory uspeli svyknut'sya s  mysl'yu,
chto ih ne pechatayut, krome dyadi Efima,  kotoryj  nahodilsya  v  tainstvennyh
otnosheniyah so vsemi redakciyami i namekal podrugam Leny, chtoby oni zhdali.
   "Skandalisty" byli po sushchestvu ne vrednye  lyudi.  Kogda  u  kogo-nibud'
sluchalos' neschast'e, oni sochuvstvovali i izo vseh sil staralis' pomoch'.
   Kogda-to  "skandalisty"  vmeste  s  Veroj   Alekseevnoj   propovedovali
prostotu otnoshenij: polyubili - soshlis', razlyubili -  razoshlis',  a  teper'
uzhe davno schitali, chto docheri dolzhny vyhodit' zamuzh za  horoshih  lyudej,  a
synov'ya - zhenit'sya na poryadochnyh zhenshchinah. Kogda-to "skandalisty",  kak  i
Vera Alekseevna, plevali na bytovye udobstva i nikak ne  obstavlyali  svoih
poluchennyh po orderam kvartir i komnat. Teper' oni, kak vse  lyudi,  cenili
uyut, tol'ko ne umeli ego sozdavat'.
   |tim svoim druz'yam Vera Alekseevna hotela pokazat' Tasyu.
   Aleksej ne stal nichego govorit' Tase o "skandalistah". Pust' razberetsya
sama, reshil on.
   Ona razobralas' mgnovenno. Ne proshlo  i  poluchasa,  kak  ona  sidela  i
razgovarivala so "skandalistami" tak,  slovno  vmeste  s  nimi  vsyu  zhizn'
zanimalas'  likvidaciej  besprizornosti  i  negramotnosti.   "Skandalisty"
prinyali ee kak svoyu. Tasya, toropyas' i razmahivaya rukami,  v  tochnosti  kak
sami "skandalisty", rasskazyvala im kakuyu-to istoriyu.
   Bol'she  togo,  kogda  uhodivshij  v  gastronom  Aleksej   vernulsya,   on
obnaruzhil, chto Tasya poet staratel'nym golosom pesnyu s zhalobnymi slovami, a
"skandalisty", prigoryunivshis' i sbivshis' v kuchu vokrug nee, slushayut.
   - Nu i nu, - skazala tetya Nadya.
   Posle uzhina "skandalisty" stali ugovarivat' Tasyu i Alekseya idti s  nimi
v kino. Oni chasto hodili v  kino  vse  vmeste  i  pochemu-to  vsegda  znali
napered soderzhanie kartiny.
   Tasya pokorila "skandalistov". Do nee u nih byl tol'ko odin  lyubimchik  -
Kondratij Il'ich. On edinstvennyj stoyal vne rugani i kritiki -  ne  potomu,
chto v nem ne videli nedostatkov, nedostatkov v nem videli kuchu, no emu vse
proshchalos'. Ego balovali, delali podarki po spisku, im samim sostavlennomu:
noski, zaponki, podstakannik, portsigar, perchatki, a takzhe  majki,  trusy,
rubashki. Kondratij Il'ich razgovarival so "skandalistami"  isklyuchitel'no  o
politike. Vse  mnogochislennye  problemy  vospitaniya,  lyubvi  i  druzhby,  a
glavnoe,  sovremennaya  literatura  i   hitrye   ee   tolkovaniya   ego   ne
interesovali.  Drugomu  by  ne  prostili,  obvinili  by  v  otstalosti   i
skudoumii, a emu proshchali. Tol'ko Vera Alekseevna potom, sverkaya papirosoj,
delala emu strogoe vnushenie, napominaya o zaslugah dyadi Efima ili Gorika  v
dele likvidacii besprizornosti  i  bezgramotnosti  v  Rogozhsko-Simonovskom
rajone goroda Moskvy.





   CHelovek mozhet nadelat' kuchu glupostej, prezhde chem pojmet, chto eto  byli
gluposti i pora vzyat'sya za um i idti dal'she, za svoim  schast'em.  Ne  nado
gorevat' i rugat' sebya, potom mozhet vdrug okazat'sya,  chto  vse  poluchilos'
ochen' horosho i imenno blagodarya etim glupostyam vse i poluchilos'.
   Tak primerno rassuzhdal Aleksej. Emu hotelos'  videt'  vse  v  radostnom
svete. Schast'e zaklyuchalos' v tom, chto on vstretil Tasyu i polyubil ee i  ona
polyubila ego. "Polyubila li?" - sprashival sebya Aleksej i ne  zadaval  etogo
voprosa Tase.
   On ne byl uveren v nej, zato byl uveren v sebe. I schastliv.  Razve  byl
by on schastliv, esli by ona ego ne lyubila! Ona lyubila ego, tol'ko sama eshche
ne znala i ne ponimala etogo. No ona pojmet i skazhet. On zhdal etogo kazhdyj
den', kazhduyu minutu.
   A poka? Poka vse-taki bylo horosho. Oni videlis' ezhednevno, podolgu.
   Tasya malo govorila o sebe. Na vse  rassprosy  otvechala:  "Nichego".  Ona
byla otcu  sidelkoj  i  medicinskoj  sestroj,  delala  ukoly,  stryapala  i
kormila, sdavala kandidatskie ekzameny, vela nauchnuyu rabotu.  |to  Aleksej
znal.
   Videt', kak ona b'etsya, i ne imet' vozmozhnosti pomoch' bylo  trudno.  On
hotel by vzyat' ee zaboty na sebya, no ona dazhe ne priglasila ego k sebe, ne
poznakomila s otcom.
   - YA boyus', - ob座asnila ona, -  otec  razvolnuetsya.  Emu  sejchas  nel'zya
volnovat'sya.
   Aleksej  gotov  byl  vozrazit',  no  ne  hotel  ogorchat'  Tasyu.  On  ne
predstavlyal sebe, chto mogli sushchestvovat' prichiny, kotorye pomeshali by  emu
privesti Tasyu k sebe v dom.
   - YA ego podgotovlyu postepenno, a  poka...  -  Tasya  ulybalas',  -  nado
derzhat'sya.
   "Derzhalas'" ona velikolepno. Aleksej zabyval obo vsem i videl tol'ko ee
krasotu,  legkost',  gotovnost'  smeyat'sya.  Ona  byla  vsegda   podtyanuta,
tshchatel'no odeta. Ona sprashivala Alekseya, nravitsya li emu ee  plat'e,  idet
li ej platochek. Aleksej vostorgalsya, shchupal materiyu, a  ona  vnimatel'no  i
ser'ezno slushala i mogla slushat' dolgo. "V  etom  oni  vse  odinakovy",  -
snishoditel'no dumal Aleksej, vspominaya, kak  tri  zhenshchiny  v  ego  rodnoj
sem'e mogli radovat'sya pokupke samoj pustyakovoj.
   On ugovoril Tasyu pojti v  GUM  i  kupil  ej  kremovuyu  indijskuyu  shal'.
Sprosil: "Nravitsya?" - i poshel platit' v  kassu.  Tasya  zalilas'  kraskoj.
Esli by Aleksej mog, on kupil by vse, na chto ona posmotrela.
   SHal' byla gazovaya, s  shirokoj  zolotoj  polosoj  i  yarkoj  etiketkoj  s
anglijskimi slovami "Sdelano v Indii".
   Ot kogo-to Aleksej slyshal, chto podarki ne dolzhny byt' predmetami pervoj
neobhodimosti. V etom otnoshenii indijskaya shal' byla  bespodobnoj.  Aleksej
dazhe opeshil, kogda uvidel etot sverkayushchij teatral'nyj, bespoleznyj predmet
v rukah u Tasi.
   - Ty smozhesh' ee kogda-nibud' nadet'? - sprosil on, smeyas'.
   - Da, konechno, - otvetila ona, slozhila  shal'  vchetvero  i  nakinula  na
golovu.
   Oni  dolzhny  byli  rasstat'sya  na  neskol'ko  chasov,  a  vecherom  opyat'
vstretit'sya. Aleksej poehal provodit' Tasyu.
   Teper' oni stoyali v temnom paradnom doma, gde ona zhila, na  Taganke,  i
proshchalis'.
   "V pod容zde, kazhetsya, polagaetsya stoyat' do dvadcati let,  no  ne  posle
tridcati", - podumal Aleksej.
   V paradnoe proskol'znuli dve teni i bystro obnyalis'. Tasya i Aleksej, ne
sgovarivayas', besshumno podnyalis' na odin  etazh.  Tasya  prizhalas'  shchekoj  k
grudi Alekseya. Ot nee pahlo duhami i lekarstvami.
   Kogda Aleksej spuskalsya, on oglyanulsya na  vlyublennyh,  kotorye  sognali
ego i Tasyu s ih mesta na lestnice. Oni delali vid, chto sobirayutsya  zvonit'
po telefonu-avtomatu, visevshemu na stene. Aleksej usmehnulsya - ego s Tasej
tozhe vyruchal etot slomannyj telefon-avtomat.


   V odin iz dnej, kogda Tasya byla u Alekseya,  bez  preduprezhdeniya  prishla
Valya.
   Dlya Vali s ee stremleniem protolknut'sya i ustroit'sya  v  zhizni  poluchshe
sem'ya Izotovyh, kak  ni  stranno,  byla  doroga.  V  detstve  i  v  yunosti
prihodila ona syuda, i ee  prinimali  kak  svoyu,  potomu  chto  sperva  Lena
druzhila s neyu, a potom Aleksej lyubil ee.
   S Lenoj ona sohranyala druzhbu-vrazhdu. Valya  zavidovala  tomu,  chto  Lena
zhila v Germanii, chto Lena vyshla zamuzh, chto ona talantlivyj hirurg,  chto  u
nee novaya kvartira. I radovalas', chto Lena rastolstela, i  chasto  govorila
ej: "Ty sovsem ne tolstaya". Potom fal'shivo-uchastlivym golosom  sprashivala:
"Nu chto, ty uzhe operiruesh' na serdce?"
   Ona pochti vyshla zamuzh za nemolodogo professora geologii. No govorit' ob
etom bylo rano. Professor ne razvelsya so staroj zhenoj.
   Valya voshla i ostanovilas', uvidev Tasyu.
   "YAsno, - skazala sebe Valya, - s etim voprosom  vse".  I  pochuvstvovala,
kak u nee zabilos' serdce.
   Za stolom sidela belokuraya devushka s prezritel'nymi pripuhshimi  glazami
i zolotym sharfom na plechah. ZHelannaya gost'ya  i  lyubimaya  zhenshchina.  Aleksej
derzhal ee ruku i smotrel na nee tak, kak nikogda ne smotrel na Valyu.
   - Zdravstvujte, druz'ya! - Valya sela i ulybnulas' ulybkoj starogo druga.
YAmochki poyavlyalis' na kruglyh shchekah ee, kogda ona ulybalas'. - Rada s  vami
poznakomit'sya, - skazala ona Tase  s  nebrezhnoj  lyubeznost'yu,  -  hotya  my
videlis' na vokzale.
   Tasya chto-to rasskazyvala, teper' ona zamolchala.
   - CHto zhe bylo dal'she? - sprosil Aleksej.
   Tasya molchala. |ta zhenshchina v krasnoj shlyape yavilas' iz proshlogo  Alekseya.
Razgovarivat' pri nej Tasya ne hotela.
   Tetya Nadya stavila chashki na stol, hvalila kakoj-to fil'm, rezala sladkuyu
bulku i obo vsem sprashivala mnenie Tasi. O  fil'me,  ob  artistah,  s  chem
luchshe pit' chaj - s halvoj ili s krendelem.
   Okrugloe lico Vali pokrasnelo ot zlosti i kak budto raspuhlo.
   Aleksej obmanul, izmenil, a  teper'  zaslonyal  soboj  etu  pigalicu,  i
tolstaya tetka vzvolnovanno kudahtala, i vse oni boyalis' Vali.
   - Aleshik,  -  skazala  Valya,  -  kak  dela?  Ty  vse  eshche  bezrabotnyj,
bednen'kij? YA ohotno vyp'yu chayu, - obratilas' ona k  tete  Nade.  -  U  vas
vsegda krepkij i vkusnyj chaj.
   "Neuzheli ya lyubil ee?" - podumal Aleksej o Vale.
   On smotrel, kak  Tasya,  opustiv  lico,  lozhechkoj  razmeshivaet  sahar  i
hmuritsya.
   "Ona dostatochno umna, chtoby ne obidet'sya na  Valin  prihod",  -  skazal
sebe Aleksej.
   Tasya podnyala golovu. Ee zelenye prodolgovatye glaza stali zlymi.


   Tasya i Aleksej ehali v gosti. Oni vyshli iz taksi pered  ogromnym  novym
domom  na   Bol'shoj   Kaluzhskoj.   Svetilis'   raznocvetnye   okna.   Tasya
ostanovilas', soschitala etazhi.
   - Hochu zhit' na devyatom etazhe. Devyat' delitsya na tri, i mnogo solnca.
   Hozyain byl priyatel' Tasi,  doktor  tehnicheskih  nauk,  molodoj  chelovek
tridcati chetyreh let. Ego nazyvali  Sashej.  ZHena  byla  starshe  ego,  doch'
akademika.
   - |to nasha kompaniya, ran'she my vstrechalis' chasto, -  poyasnila  Tasya.  -
Interesnye lyudi, po-moemu.
   Gosti sobralis'. Hozyajka, ee zvali Ritoj, pela dzhazovye  pesenki.  Sasha
vel koncert zheny. Potom Rita otklanyalas' i o tem zhe  tosklivym  vyrazheniem
lica, s kakim  pela,  poshla  k  stolu,  perestavlyat'  hrustal'nye  vazy  s
salatom.
   Aleksej pobrodil po bol'shoj  kvartire.  Trudno  bylo  ponyat',  ch'ya  eto
kvartira - molodogo professora ili  starogo  akademika.  Mnozhestvo  kartin
viselo na stenah. Mebel' krugom stoyala novaya, novymi byli knigi v  knizhnyh
shkafah, hrustal'nye lyustry svisali s potolka. Alekseyu stalo skuchno.
   Rita s metallicheskimi ser'gami i brasletami, stoya  u  nakrytogo  stola,
smeyalas', a ee golubye glaza navykate napryazhenno sledili za muzhem.
   Aleksej perevel vzglyad s hozyajki doma na gostya, stoyavshego ryadom s  neyu.
U gostya bylo simpatichnoe, otkrytoe lico. On perehvatil  vzglyad  Alekseya  i
podoshel k nemu.
   - My s vami konchali  odin  institut,  tol'ko  vy  nemnogo  ran'she.  Rad
poznakomit'sya - Kiselev.
   - |to moj priyatel', - skazala Tasya.
   Pozvali k stolu. On byl nakryt krasivo i pyshno, no eda byla  nevkusnaya.
Sasha krichal: "Rita, razvlekaj gostej", "Rita, pochemu  gosti  malo  p'yut?",
"Rita, nikto nichego ne est", "Ritochka, pozdravlyayu, tvoj  salat  uspeha  ne
imel". On toropil gostej: "Kak, vy eshche ne s容li?", "Kushajte,  kushajte,  ne
lenites'!" Rita prinuzhdenno i gromko veselilas'; kazalos', chto ona  sejchas
zaplachet i ubezhit.
   Sasha  byl  rozovoshchekij,  s  nachinayushchimsya  bryushkom  i  plesh'yu,   ozercom
sverkavshej sredi prilizannyh volos. Glaza u nego  byli  ochen'  zhivye,  lob
razrezali rannie morshchiny, a guby byli tolstye, i on imi postoyanno shevelil,
kak budto sheptal chto-to. On ostril, provozglashal tosty, shumel, vskakival.
   Aleksej smotrel na nego i dumal: neuzheli chelovek  ne  znaet,  kakoj  on
protivnyj? No etot, konechno, ne znal. On byl dovolen soboj, voshishchen.
   - Podnimayu bokal za vlyublennyh! - provozglasil Sasha i oglyadel  stol.  -
Vypili, gosti? - sprosil on. - Teper'  za  menya,  kak  za  ot容zzhayushchego  v
dal'nie strany. Tenk yu veri mach.
   Byli v hozyaine doma bojkost' i razvyaznost', nenavistnye Alekseyu.
   - On edet v Argentinu. On poslednij god vse bol'she  ezdit.  Probilsya  i
poshel, - skazal Alekseyu Kiselev. - Probivnoj tovarishch.
   - Salat s majonezom? - sprosila Tasya  i  polozhila  Alekseyu  na  tarelku
salata. - CHto eshche?
   - Salat s majonezom, - ulybnulsya Aleksej.
   Tasya byla rasstroena, vidya, chto Alekseyu ne po sebe v etoj kompanii.  On
molchal. Rusaya pryad' volos vse vremya padala emu na lob, i  on  provodil  po
lbu i po  volosam  rukoj.  Kazalos',  on  otgonyaet  grustnye  mysli.  Tasya
neskol'ko raz posmotrela na nego, no on ne zamechal ee vzglyadov.
   Tasya ponimala, chto on chuzhoj zdes'. Dazhe vneshne on otlichalsya ot vseh, on
byl samyj vysokij i samyj zagorelyj.  On  ne  smeyalsya  vmeste  s  drugimi,
spokojno smotrel i slushal, no na ego  lice  otkrovenno  otrazhalas'  skuka,
zhelanie ujti.
   Zachem ona privela ego syuda? Ved'  netrudno  bylo  dogadat'sya,  chto  emu
zdes' budet protivno. Ej samoj  davno  uzhe  ne  nravitsya  etot  dom,  etot
procvetayushchij Sasha i Poyushchaya Rita. Vprochem, Ritu  ej  zhal',  a  k  Sashe  ona
privykla. No zachem ona potashchila syuda  Alekseya?  Zachem  "pred座avila"  takih
druzej? Pojmet li Aleksej, chto eto prosto starye znakomye i  kogda-to  oni
byli luchshe, molozhe.
   Ne nado vrat', oni vsegda byli dovol'no dryannymi, i Tasya eto  prekrasno
videla, no sohranyala otnosheniya prosto tak, ne druzhila i  ne  ssorilas',  a
prihodila raz v god "v gosti". Vot i Alekseya privela. A zdes' vse poshlost'
i poshlost', salat s majonezom. I na  nee  ten'  padaet.  I  glavnoe,  chto,
kazhetsya, ej nikto ne nuzhen, krome nego. Do sih por ona ne zabotilas',  chto
Aleksej budet o nej dumat', vse shlo samo  soboj,  on  voshishchalsya  eyu,  ona
prinimala eto kak dolzhnoe. A sejchas, v etu minutu, on ne voshishchalsya eyu. On
ushel  ot  nee.  On  opyat'  provel  rukoyu  po  volosam,  posmotrel  na  nee
nevnimatel'no, kak budto  izdaleka.  Ona  ne  znala,  chto  skazat'.  Da  i
govorit' nechego, ego ne vernesh', poka on ne vernetsya sam.
   Odna  iz  zhenshchin  za  stolom  predlozhila   vypit'   za   "plavayushchih   i
puteshestvuyushchih" i posmotrela na hozyaina.
   Sasha, sverkaya zhivejshimi glazami, provozglasil shvedskij tost: "Za  menya,
za tebya, za vseh horoshen'kih devushek na svete!" On proiznes ego po-shvedski
i perevel.
   - Horoshij tost? - sprosila Tasya.
   - Plohoj, - otvetil Aleksej.
   Posle uzhina, okonchivshegosya polurastayavshim morozhenym, kotoroe gosti sami
nosili iz holodil'nika, Sasha nachal zavodit' plastinki. On  ostorozhno  bral
plastinki v ruki iz osobennogo, special'nogo  yashchika  i  pokazyval  gostyam,
glavnym obrazom toj devushke, kotoraya  pila  za  puteshestvuyushchih  i  kotoruyu
zvali Larisoj. Larisa smeyalas'. Sasha bral ee za ruku vyshe loktya  i  chto-to
ej sheptal.  A  zhena  delala  vid,  chto  ej  veselo,  i,  podrazhaya  Larise,
razmahivala yubkoj, otkryvala nekrasivye, hudye nogi.
   - Ujdem, - skazal Aleksej.
   - Da, da, konechno, - pospeshno skazala Tasya.
   Kiselev vyshel vmeste s nimi.  Vozle  pod容zda  stoyala  ego  mashina,  on
predlozhil podvezti.
   - Alekseyu Kondrat'evichu ne ponravilas' vsya kompaniya, - skazal Kiselev.
   Aleksej promolchal.
   - Hot' by iz vezhlivosti vozrazil, - poshutila  Tasya.  -  Sasha,  konechno,
vnachale proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie, no u  nego  golova  na  plechah,
ochen' talantlivyj chelovek.
   - A-a! - Kiselev zatormozil na zheltyj svet. - Golova golovoj, Tasen'ka,
ruki dolzhny byt' chistye. ZHenshchiny chasto za uspeh proshchayut to,  chego  proshchat'
nel'zya. Sashka umerenno talantliv, ne nado preuvelichivat'. No  on  strashnyj
chelovek. Emu vse malo, vse hochet skorej,  bol'she.  Veshchej,  deneg,  zvanij.
ZHenilsya, derzhitsya s zhenoj kak podlec. A ona eshche poet, dura.
   Kiselev zamolchal, potom prodolzhal:
   - Test' slaboharakternyj: Sashka na nego zhmet besheno, a starik ne  mozhet
otkazat' dorogomu zyatyu. Protivno, konechno.
   - Na svete tak mnogo horoshih lyudej, chto nezachem imet' delo s dryan'yu,  -
skazal potom Aleksej, kogda Kiselev dovez ih, poproshchalsya i  uehal.  -  CHto
svyazyvaet tebya s nimi? YA ne govoryu o Kiseleve. Kiselev mne ponravilsya.
   - Sasha ne takoj plohoj, - vozrazila Tasya.
   - Soderzhanie podlosti v  cheloveke  ne  vyrazhaetsya  v  procentah.  Kakaya
raznica, takoj ili ne takoj.
   - On blestyashchij chelovek. V tridcat' let doktor nauk!
   - Blestyashchij? |to rycari udachi. I ih zhenshchiny, vrode Larisy, takie zhe.
   - Ne govori  bol'she  nichego.  Kogda  ty  tam  sidel,  ya  pozhalela,  chto
pritashchila tebya. Sama ne znayu zachem. I mne eto ne nuzhno bylo. Ty ne  budesh'
na menya serdit'sya? - medlenno  progovorila  Tasya  i  zaglyanula  Alekseyu  v
glaza.
   - Zvezdochka moya! - Aleksej privlek Tasyu k sebe. - Vse  eto  dlya  nas  s
toboj takaya chepuha! Ty mne pokazala Sashu, ya tebe Valyu, odin drugogo stoit,
budem schitat', chto my kvity.
   - Ty zametil, chto ya govoryu tebe "ty"? -  sprosila  Tasya  s  zastenchivoj
ulybkoj.
   - Eshche by.
   - YA tebya lyublyu, - skazala Tasya.
   Sleduyushchej noch'yu Aleksej uletal. Uletal on ne  s  paradnogo  Vnukovskogo
aerovokzala, gde vse govorit  o  komforte,  o  zagranice  i  puteshestviyah,
otkuda stolicy mira kazhutsya takimi  blizkimi,  potomu  chto  golos  diktora
napominaet  bespreryvno:  "Prizemlilsya  samolet   Stokgol'm   -   Moskva",
"Proizvoditsya posadka na samolet, sleduyushchij po linii Moskva  -  Budapesht".
Mel'kayut horosho prichesannye styuardessy, vezhlivye predstavitel'nicy neba, a
v gazetnyh kioskah prodayut zhurnaly s yarkimi oblozhkami i svezhie  gazety  na
vseh yazykah.
   Aleksej uletal so skromnogo  Bykovskogo  aerodroma,  otkuda  na  vostok
strany uletayut delovye lyudi, inzhenery i rabochie,  sozdayushchie  nashu  moguchuyu
promyshlennost'. Samolety zdes' kursiruyut poproshche, i zal ozhidaniya obstavlen
ne  myagkimi  nizkimi  kreslami,  a  skamejkami,   i   golos   diktora   ne
provozglashaet gromkih nazvanij gorodov mira.
   I  publika  na  etom  aerovokzale  vyglyadit   inache.   Net   kurortnic,
inostrancev i vazhnyh komandirovannyh, nadelennyh vysokimi polnomochiyami,  a
esli oni i est', to  nezametny,  slivayutsya  s  delovoj,  skromnoj  tolpoj.
Mnogie u stojki ne toropyas' s udovol'stviem vypivayut pered poletom ryumochku
kon'yaku i zakusyvayut buterbrodami s ikroj ili semgoj. Otsyuda vyletayut lyudi
privychnye,  eshche   nedavno   provodivshie   znachitel'nuyu   chast'   zhizni   v
poletah-pereletah  iz  Moskvy  i  v  Moskvu,  v   glavki,   upravleniya   i
ministerstva. A teper' konchilas' eta zhizn', prekratila svoe  sushchestvovanie
celaya proslojka tolkachej i vybival,  artistov  etogo  dela,  cennyh  svoim
znaniem hodov i vyhodov v ministerstvah, i, mozhet byt', v tu vesennyuyu noch'
oni so  vzdohom  vypivali  svoi  poslednie  porcii  aerodromnogo  kon'yaka.
Sovnarhoz uzhe  ne  to,  sovnarhoz  blizko,  v  sovnarhoz  na  samolete  ne
poletish', dajte-ka eshche kon'yachku s limonom i pachku "Belomora"!
   V skromnom palisadnike pahlo narcissami i travoj.  Gudeli  samolety,  v
nebe plavali krasnye ogni, putayas' so zvezdami.
   Iz reproduktora na stolbe slyshalas' muzyka, golos pel:

   Poteryal ya |vridiku,
   Nezhnyj svet dushi moej,
   Bog surovyj, besposhchadnyj,
   Skorbi serdca net sil'nej.

   - Kak tam? Poshel  Mahmutka-pereputka  na  mostik.  Sinej  utke  kroshku,
malinovoj utke kroshku, - skazal Aleksej.
   - Alesha, - skazala Tasya otchayannym i reshitel'nym  golosom,  -  ya  dolzhna
tebe rasskazat'. |to o proshlom, no ty dolzhen znat'.
   Aleksej ostanovil ee:
   - Ne nado. YA nichego ne hochu znat' krome togo, chto lyublyu  tebya  i  hochu,
chtoby ty byla moej zhenoj.
   Tasya posmotrela na nego rasteryanno.
   - YA dumala... - skazala ona i zamolchala.
   Ne raz vposledstvii ona vspominala lico Alekseya, tverdoe,  nahmurennoe,
i povtoryala pro sebya ego spokojnye, otstranyayushchie slova.
   Oni proshli v zal ozhidaniya. I srazu uslyshali; "Passazhira Izotova  prosyat
projti na posadku..."
   Tasya vyshla s Alekseem na letnoe  pole.  CHuvstvo  utraty  pronizalo  ee,
kogda ona poproshchalas' s Alekseem i stala smotret', kak on idet k samoletu.
   Aleksej obernulsya, pomahal rukoj.
   V temnote nochi Tasya uvidela, kak samolet podnyalsya v vozduh i skrylsya  v
nebe, stal odnim iz krasnyh uplyvayushchih ognej.





   Aleksej v svoej kochevoj zhizni privyk k takim gorodam i lyubil ih.  Takie
goroda zakladyvalis' v gody pervyh pyatiletok,  a  stroilis'  po-nastoyashchemu
uzhe posle  Otechestvennoj  vojny.  Voznikali  oni  vozle  krupnyh  zavodov,
kombinatov, na meste kakogo-nibud' sela, derevni, malen'kogo gorodka, a to
i vovse na pustyre.
   Vyrastal sovremennyj gorod, i ego nazyvali socialisticheskim.  Socgorod.
Pryamye prostornye ulicy-prospekty, ploshchadi i parki  s  derev'yami,  eshche  ne
dayushchimi teni.
   Strogaya, produmannaya arhitektura, edinyj plan. Vyrabotalsya opredelennyj
stil' domov v chetyre etazha, so svetloj oblicovkoj i skverami vo dvorah.
   Po ulicam puskali trollejbus, a tramvaj hodil lish' iz goroda na zavod i
begal po okraine. Vprochem, i okraina ne byla okrainoj v  privychnom  smysle
slova, s derevyannymi domikami, s  pereulkami  i  tupichkami,  utopayushchimi  v
luzhah i gryazi. Na okraine takzhe stoyali sovremennye doma,  dostroennye  ili
nedostroennye, i strely moshchnyh kranov. Luzhi i gryaz' byli tam, gde  eshche  ne
bylo asfal'ta.
   Aleksej ostavil veshchi  v  gostinice  i  hodil  po  gorodu.  Bylo  zharko,
vetreno, i kazalos', chto nepodaleku more. No morya nikakogo ne  bylo,  a  v
neskol'kih kilometrah protekala reka.
   Aleksej ostanovilsya u kioska  s  gazirovannoj  vodoj;  tam  prodavalis'
banki yablochnogo sousa, iriski, podzharistye vafli, pahnushchie detstvom. Popil
vodichki. Pobrodil po central'noj ulice. Vitriny magazinov byli shirokie, no
pustovatye, pyl'nye, skuchnye. Doma zhe zdes' stoyali prekrasnye.
   V gorodskom skvere vdol' dorozhek byli ustanovleny stendy  s  portretami
peredovikov neftepererabatyvayushchih i himicheskih zavodov.
   U vhoda vo  Dvorec  kul'tury  viselo  ob座avlenie,  chto  vecherom  tancy,
"igraet orkestr". Na  sosednej  ulice  nahodilsya  Klub  stroitelej,  menee
pyshnyj, chem dvorec, no tozhe kolonny,  shirokie  stupeni,  seryj  i  krasnyj
mramor. Viselo ob座avlenie, chto sostoitsya "Vecher  voprosov  i  otvetov".  I
pripiska  soobshchala,  chto  vecher  otmenyaetsya   "vvidu   malogo   kolichestva
voprosov".
   Aleksej zasmeyalsya - nikto ne hotel zadavat' voprosy, vse hoteli idti na
tancy.
   Bylo  voskresen'e.  Po  ulicam  gulyali  lyudi,  naryadno  odetye,  hodili
medlenno, zanimaya vsyu shirinu ulicy,  sem'yami  ili  kompaniyami.  ZHenshchiny  v
shelkovyh plat'yah i raznocvetnyh solomennyh shlyapah, deti v  kostyumchikah,  s
morozhenym v rukah. Otcy zaderzhivalis' u  kioskov,  pili  pivo.  Pochti  vse
zdorovalis', pochti vse byli znakomy mezhdu  soboj.  Ostanavlivalis',  dolgo
razgovarivali, dolgo proshchalis'.
   Sedoj chelovek v holshchovom kostyume nes dve pletenye  sumki  s  kartoshkoj,
vidimo s rynka. Lico ego pokazalos' Alekseyu znakomym. Vprochem, mnogie lica
kazalis'  znakomymi.  "Neftyaniki,  -  podumal  Aleksej.  -  Dejstvitel'no,
professiya metit lyudej".
   - Mne eti sem'desyat pyat' rublej Nastiny pryamo kak  sulema,  -  govorila
devushka v krasnom plat'e svoej podruge v tochno takom  plat'e.  I  tufli  u
obeih byli odinakovye, i sumki, i pricheski.
   Pritancovyvaya i napevaya, proshli mestnye stilyagi, nestrizhenye bezobidnye
mal'chishki v satinovyh shtanah i yarkih galstukah.
   Devushka v krasnom plat'e skazala svoej podruge:
   - Parazity.
   Na uglu pod vyveskoj "Proizvoditsya pokraska obuvi v lyuboj cvet"  sidela
staruha v platke i bol'shim pal'cem krasila vse botinki v korichnevyj cvet.
   Aleksej  vsmatrivalsya  v  prohodyashchih,  ozhidaya   vstretit'   kogo-nibud'
znakomogo. Na zavode, kuda on priehal v komandirovku, on znal mnogih.
   Soznanie,  chto  sejchas  on  obyazatel'no  kogo-nibud'   vstretit,   bylo
priyatnym, i Aleksej shel po ulice, smotrel po storonam i ulybalsya.
   Navstrechu shel Kazakov, ego  staryj  drug.  Vysokij,  bol'shoj,  gruznyj.
Brosilsya k Alekseyu.
   - Dorogoj, kakimi sud'bami? Kogda priehal? Vot ya rad, rad uzhasno.
   On s medvezh'ej graciej obnyal  Alekseya,  poceloval.  Vsegda  ironicheskoe
lico Kazakova siyalo iskrennej radost'yu.
   V'yushchiesya smolyano-chernye volosy padali na lob, lico  zagoreloe.  Krupnyj
nos, krupnye guby, gustye brovi, zhivye,  blestyashchie  chernye  glaza.  Horosho
sshityj temnyj kostyum ne mog skryt' razdobrevshej figury.
   - Vot chert, kakoj tolstyj stal, - skazal Aleksej, smeyas', - bryuho kakoe
otrastil. Pozor. A gimnastika?
   Kazakov pohlopal sebya po zhivotu.
   - Trudovaya mozol', dorogoj.  Sizhu  v  kabinete,  nazhimayu  knopki,  pishu
bumagi. Rukovozhu.
   - Da bros', ne veryu.
   - Ne verit, - usmehnulsya Kazakov. - Zavtra uvidish'.
   - YA na tvoj zavod priehal. Ty kem sejchas?
   - Zam glavnogo inzhenera. A ty? Ty, mozhet byt',  nachal'stvo  iz  Moskvy?
Ili kak? S zavoda tebya ushli? Ne zhenilsya? Kak  Lena?  Idem  na  skamejku  v
skvere, prisyadem.
   Oni seli na skamejku v teni. Kazakov skrestil bol'shie  ruki  na  grudi,
soshchurivshis', posmotrel na Alekseya.
   - Da-a, dorogoj.
   Aleksej postuchal Kazakova po kolenke, tozhe skazal:
   - Da-a.
   Aleksej zakuril, i Kazakov zakuril.
   - Vot kakie dela,  dorogoj,  -  skazal  Kazakov.  -  Ty  pochemu  sedet'
nachinaesh'? Ty zhe molodoj.
   - A ty pochemu takoj tolstyj? - otvetil Aleksej.
   Oni zasmeyalis'.
   - Kak zavod? - sprosil Aleksej.
   - Direktor nash Terehov - muzhik krepkij. Avtoritetnyj. Plan vypolnyaem. V
obshchem, my teper' solidnaya firma.
   Mimo dvigalis' gulyayushchie. Kazakov nepreryvno kival  i  uhmylyalsya.  Pahlo
travoj, zemlej, kleverom, kotoryj rozovel vokrug. V  skvere  eshche  ne  bylo
klumb, akkuratno podstrizhennogo kustarnika, cvetov, tol'ko trava i  klever
i molodye, pochti bez list'ev, derev'ya, lykom privyazannye k kolyshkam.
   - Progulyaemsya k reke, pogovorim, a potom ko mne, - predlozhil Kazakov.
   Oni vstali so skamejki i poshli.
   - Kak tvoi? Anya zdorova? - sprosil Aleksej o zhene Kazakova.
   - Syn bol'shoj paren' stal!  -  Kazakov  zaulybalsya.  -  Ogromnyj,  otca
pereros. Knizhki chitaet s utra do nochi. Podlec. Lentyaj.
   - Anya?
   - Zdorova, rabotaet, vse v poryadke, - otvetil  Kazakov.  -  Gorod  tebe
pokazhu. Ponastroili za eti gody, gorod rastet, doma  vpolne  prilichnye.  A
tebya chto na zavode interesuet?
   - Kataliticheskij kreking.
   - Moe hozyajstvo.
   - Molodec, - pohvalil Aleksej priyatelya. - Kakaya  proizvoditel'nost'  na
krekingah?
   - Slushaj, drug, ya tebya znayu, esli ya sejchas otvechu,  ya  pogib.  Ty  menya
zagovorish'. A ya hochu  znat'  moskovskie  novosti.  Hochu  znat',  kak  tvoya
sestra. Vse takaya zhe krasavica?
   - Kakaya ona krasavica! Rastolstela.
   - Zamuzhem?
   - Zamuzhem. Muzh - fiziolog. Ona - hirurg. Synishka u nih.
   Kogda-to davno, v studencheskie gody, Kazakov byl  vlyublen  v  Lenu,  no
Lena edva li dazhe znala ob etom.  Vse  byli  togda  molodye,  Kazakov  byl
toshchij, blednyj yunec, uvlekalsya baletom, futbolom.
   - Schastliva? Kak horosho, - dobro progovoril Kazakov.
   - Lena molodec, k operaciyam na serdce podbiraetsya. Nedavno odin francuz
byl u nee v klinike i govorit ej: "Madam, ya videl  mnogo  zhenshchin,  kotorye
razbivayut serdca, no zhenshchinu, kotoraya ih zashivaet, ya vizhu vpervye".
   - Da, Lenochka molodec, - skazal Kazakov, - nastoyashchij chelovek.
   Malen'kij,  tolstyj,  lysyj  chelovek  v  ukrainskoj  rubahe   ostanovil
Kazakova.
   - Privet. Eshche vopros. My zakryli, a vdrug u vas klapan ne srabotaet?
   - Vashe "a vdrug" nevozmozhno, - smeyas', otvetil Kazakov.
   Malen'kij chelovek skepticheski pokachal lysoj golovoj.
   - Oj-oj!
   Kogda on otoshel, Kazakov poyasnil:
   - Hotim potushit' fakel. |ti fakely kak bel'mo na glazu, sam znaesh'.
   Aleksej znal, eshche by. |to greh,  kotoryj  ne  skroesh',  vidno  izdaleka
nevooruzhennym glazom. Dazhe segodnya utrom, kogda Aleksej ehal s  aerodroma,
zhenshchina v avtobuse, uvidev eti fakely,  vskriknula:  "Oj,  gorit!",  potom
vyyasnila, chto eto takoe, i vozmushchalas': "Kakaya beshozyajstvennost'! Gaz zrya
szhigayut! Nebo otaplivayut!"
   - CHto zh, - skazal Aleksej, - potushit' fakel - eto delo gosudarstvennoe.
   - Skazal v tochnosti kak nash direktor, - zasmeyalsya Kazakov. - On  master
takie slova  proiznosit'.  A  mne  ty  tak  ne  govori,  u  nas  vse  dela
gosudarstvennye, drugih net. Vo vsyakom sluchae, direktor reshil vo chto by to
ni stalo potushit' fakel. Znachit, nado gaz s fakela  spihnut'  tecovcam,  a
oni otchayanno soprotivlyayutsya. To est' oni soglasny, radi boga, no... Tysyacha
"no"!
   Malen'kij chelovek vernulsya.
   - Analiz gaza vy mne kogda dadite?
   - Huzhe vashego topliva ne budet, mozhete ne bespokoit'sya.
   - Oj-oj! - skepticheski skazal malen'kij chelovek i poshel dal'she.
   - Tozhe hitryj! - zasmeyalsya Kazakov. - |to ih  glavnyj  inzhener,  umnyj,
chert! No vse ravno pridetsya im rano ili pozdno nash gaz zabrat'. Zastavim.
   - Skazhi luchshe, kuda my idem, gde reka?
   - A, tebe nuzhna reka, staryj drug tebe ne nuzhen!
   CHerez  minutu  oni  stoyali  na  obryve.  SHirokaya  gorodskaya   ulica   s
mnogoetazhnymi domami neozhidanno i rezko obryvalas', i dal'she shel  zelenyj,
porosshij kustami shipovnika, romashkami i lilovo-rozovym  tatarnikom  krutoj
spusk k reke.
   Po reke dvigalis' lodki, bezhal  yurkij,  veselyj  parohodik,  na  zheltom
peschanom beregu blazhenno rastyanulis' lyudi, rybolovy sklonilis' u vody.
   - Blagodat'! - Aleksej soshchurilsya, podstavil lico solncu i podumal,  kak
horosho, esli by Tasya byla  zdes',  zabrat'  ee  ot  bol'nogo  i,  naverno,
kapriznogo otca, zastavit' celyj den' gulyat', kupat'sya,  chtoby  ee  nezhnoe
lico zagorelo, stalo rumyanym.
   Sejchas on pojdet na telegraf i dast  telegrammu:  "Priezzhaj".  On  stal
pridumyvat' tekst telegrammy. "Priezzhaj. Umolyayu. Ne  mogu  bez  tebya".  Ne
tak. "Priezzhaj. Ne mogu  bez  tebya  zhit'".  To  est'  mogu,  no  ne  hochu.
Okonchatel'nyj tekst: "Priezzhaj nemedlenno".
   - Oh! - vzdohnul Kazakov. - A ryba u nas pahnet  neft'yu.  CHego  oni  ee
udyat, ne ponimayu. Est' vse ravno nel'zya.
   - Bezobrazie, - soglasilsya Aleksej, ne v silah  podderzhat'  sejchas  etu
stol' ostruyu sredi neftyanikov temu. - A gde tut u vas telegraf?
   - Ty chto, spyatil? Kak eto gde? Gde nado, tam i telegraf. A zdes'  reka,
rybaki zdes' est', lodki, naprimer, - otvetil  Kazakov,  po,  posmotrev  v
lico Alekseyu, peremenil ton. - Von chto, brat. YA  tebya  potom  otvedu.  Ili
trebuetsya sejchas zhe?
   - Ladno, mozhno nemnogo podozhdat'.
   - Von zavod, - pokazal Kazakov rukoj, - von tri etazherki, krekingi, eto
nash  zavod,  ryadom  zavod  sinteza  spirta,   a   tuda   dal'she,   vpravo,
stroitel'stvo eshche odnogo smezhnika, sinteticheskoe volokno, a nalevo, ty  ne
razlichish', himicheskij, von  katalizatornaya  fabrika...  -  I  dvinulsya  ot
obryva tuda, gde vidnelas' doroga vniz.
   - Moshchnaya kartina, - progovoril Aleksej. - Lyublyu.
   Po pyl'noj proezzhej doroge spuskalis' k reke lyudi,  zaigral  akkordeon,
kto-to zapel:

   On byl zaderzhan milicionerom,
   Potom s nim besedoval sud'ya...

   - CHastushka-neskladushka! - zasmeyalsya Kazakov. - Vot tak i zhivem.
   Probezhali  vpripryzhku  bosonogie  devchonki   v   gryaznyh   plat'yah,   s
raspushchennymi volosami, kak malen'kie neschastnye ved'my.
   Podvypivshego  parnya  v  goluboj  rubashke  berezhno  veli  pod  ruki  dve
nemolodye zhenshchiny i prigovarivali: "Nu, Vanya!"
   CHelovek desyat', razdetye po poyas, s polotencami, v  solomennyh  shlyapah,
ehali  vniz  na  starom  razbitom   gruzovike.   Podnimavshijsya   navstrechu
serebristyj "ZIL" ostanovilsya. Iz "ZILa" vysunulsya shofer, kriknul:
   - Davaj proezzhajte, rebyata!
   - A eto u nas "Volga"! - otvetili emu s gruzovika, i vse zasmeyalis'.
   Vchera eshche Aleksej byl v Moskve. Vchera proshchalsya s  Tasej.  Na  aerodrome
ona zahotela sdelat' kakoe-to priznanie: "Ty dolzhen znat'".
   On nichego ne hochet znat', krome togo, chto-ona ego lyubit. Ona  pravdiva,
yasna, prozrachna. Kogo-nibud' ona lyubila do nego, navernoe. No ego  eto  ne
kasaetsya. Ne kasaetsya. I vse.
   Interesno, gde ona sejchas, chto delaet. Raznica  s  Moskvoj  vo  vremeni
zdes' dva chasa. On sovsem ploho predstavlyal sebe ee zhizn'. Bezobrazie, chto
ne poznakomilsya s ee otcom. Nado bylo nastoyat'. Nechego bylo ee slushat'sya.
   - A mezhdugorodnaya tam zhe?
   - Tam zhe, - skazal Kazakov i povel Alekseya v storonu ot dorogi.
   Spuskat'sya bylo  neudobno,  i  Aleksej  udivlyalsya,  zachem  ponadobilos'
nepovorotlivomu Kazakovu v  paradnom  sinem  kostyume  i  shchegol'skih  seryh
tuflyah idti, ceplyayas' za kolyuchie kusty, a ne spuskat'sya shirokoj i  otlogoj
dorogoj. A gruznyj, potnyj Kazakov shel, otduvalsya i hvalil prirodu.
   - Nu, skazhi, chto ne krasota, - govoril on. - YA tebya vedu kupat'sya tuda,
gde nelyudnoe, prekrasnoe mesto.
   - T'fu, chert! - vyrugalsya Aleksej. On obzheg ruku o krapivu i  vsled  za
etim zaputalsya v motke provoloki. - Kuda ty menya, tolstyak, tashchish'?
   - A zdes' tropochka, - nevozmutimo otvetil Kazakov, - i priroda.
   Ih nagnala zhenshchina.  Kazakov  ostanovilsya,  poznakomil.  ZHenshchinu  zvali
Lidiya Sergeevna, i byla ona vysokaya, polnaya, ryzhevolosaya, s yarkimi  sinimi
glazami i rumyancem na krepkih shchekah. Ogolennye ruki, sheya, nogi - vse  bylo
krupnoe, krepkoe, zagoreloe. Beloe plat'e podcherkivalo ee polnotu.
   - A ya vizhu, vy idete tak medlenno-medlenno, reshila dognat'.
   - Aleksej Kondrat'evich, moj staryj drug, priehal  k  nam  na  zavod,  -
soobshchil Kazakov. - Da, dorogoj, a gde ty teper'  rabotaesh',  ya  tak  i  ne
ponyal.
   - Trudnovato bylo ponyat', esli ya eshche ne govoril. Vo VNII.
   - A-a, institutik, bogougodnoe uchrezhdenie! - skazal Kazakov. -  Kak  ty
tuda popal? Moskvoj soblaznilsya?
   - Potom rasskazhu, Lidii Sergeevne neinteresno.
   - CHto vy, chto vy, - skazala Lidiya Sergeevna, - mne vse interesno.
   - Lidiya Sergeevna zavlaboratoriej i sadovod, - skazal  Kazakov.  -  Kak
tam vashi yabloni, petrushka, morkovka?
   - YA, glavnoe, klubniku sazhala, - otvetila Lidiya  Sergeevna  i  zalilas'
kraskoj.
   - A yabloni? - sprosil Kazakov i bespomoshchno posmotrel na Alekseya.  Potom
podal ruku Lidii Sergeevne, chtoby pomoch' ej  perebrat'sya  cherez  krapivnoe
mesto. Dal'she oni shli, derzhas' za ruku, i veli razgovor o yablonyah.
   - YAbloni? YAbloni ne skoro vyrastut - cherez shest'-sem' let.
   - Tak dolgo rastut?
   - Smotrya kakaya yablonya.
   - Cvetut  yabloni  krasivo,  -  skazal  Kazakov,  glyadya  v  glaza  Lidii
Sergeevne.
   - I vishni, - prosheptala Lidiya Sergeevna, - i vishni tozhe.
   "CHto oni gorodyat, nichego ne ponimayu", - skazal pro sebya Aleksej.
   - Vot reka, mozhesh' plavat', -  bodro  soobshchil  Kazakov,  -  a  my  tebe
pomashem s berezhka. Zdes' zamechatel'noe dno. Plyazha net, a dno horoshee.
   Lidiya Sergeevna terebila kushak na plat'e, opustiv ryzhen'kie resnicy.
   - Plyazha net, a dno horoshee, - nastaival Kazakov.
   |ta sluchajnaya vstrecha byla sovsem  ne  sluchajnaya,  ponyal  Aleksej,  oni
prosto-naprosto shli na svidanie.
   Kogda Aleksej vbezhal v vodu, emu srazu stalo ponyatno, pochemu  zdes'  ne
kupayutsya. Dno bylo ilistoe i topkoe. On oglyanulsya na bereg - i mesto zdes'
pustynnoe, i chertopolohu zdes' izumitel'no mnogo.
   A te dvoe ne smotreli na Alekseya, oni  sideli  na  pidzhake  Kazakova  i
razgovarivali.
   Aleksej pomahal im rukoj.


   Vozvrashchalis' v gorod vdvoem. Lidiya Sergeevna ushla ran'she, zatoropilas',
prosila ee ne provozhat', priglasila k sebe v gosti i ushla, pochti ubezhala.
   - Vot tak, dorogoj, - usmehnulsya Kazakov, - ty ne podumaj chego.  Nichego
net. ZHenshchina ona chudesnaya i zasluzhivaet schast'ya. No pozdno my vstretilis',
i uzh tut nichego ne podelaesh'. Tak vot, pozvolyayu sebe inogda  poderzhat'  ee
za ruku. Kak vor. I vsyakij raz dayu sebe slovo, chto bol'she ne budu.
   - Ona zamuzhem?
   - Net. Odinokaya. YA zhenat, - pomolchav, dobavil Kazakov.
   Alekseyu eto bylo izvestno. On zhalel priyatelya. On sam byl  schastliv,  ih
lyubov' s Tasej byla otkrytoj, neomrachennoj.
   - Fakel my pogasim, unichtozhim kak klass.  Plan  budem  vypolnyat'.  Mogu
poehat' turistom v Indiyu. Vmesto dvuhkomnatnoj mogu trehkomnatnuyu kvartiru
poluchit', a schast'ya... schast'ya poluchit' uzhe ne mogu. Teper' uzh  budu  zhit'
dlya syna. A ona, Lidiya Sergeevna, nado dumat', eshche vstretit kogo-nibud'...
   Kazakov udruchenno smotrel v zemlyu.
   - Vse prohodit. |to ya tebe kak drugu priznalsya v tom,  v  chem  sebe  ne
priznavalsya. A teper' idem na telegraf.
   - YA poshlyu ej sto telegramm, - skazal Aleksej,  -  mozhet  byt',  ona  ne
vyderzhit i priedet. U menya komandirovka dlitel'naya,  chert  by  ee  pobral.
Ponimaesh'?
   - Eshche by, - Kazakov laskovo i nasmeshlivo ulybnulsya, - ponimayu, dorogoj.
Kak ee zovut?
   - Ee zovut Tasya.


   ZHena Kazakova obradovalas' prihodu  Alekseya;  obnyala  ego,  pocelovala,
ozhivilas', povela pokazyvat' kvartiru.
   - Nravitsya? - Anya pokazala vannuyu s goryachej  vodoj,  gazovuyu  plitu  na
kuhne, kafel', parket. - Tret'ej komnaty ne hvataet, - skazala Anya.
   - CHeloveku vsegda ne hvataet odnoj komnaty  i  sta  rublej,  -  zametil
Kazakov.
   - CHem eshche pohvastat'sya? Tol'ko  synom  mogu,  on  skoro  pridet.  Soboj
nikogda pohvastat'sya ne mogla. A Petya? Petya s  utra  do  nochi  na  zavode,
ustaet, serdityj stal, tolstyj.
   - Anya, - perebil zhenu Kazakov, - nakryvaj na stol. My golodnye. Lesha  s
dorogi.
   - Vot-vot, - bezzlobno skazala Anya, - vidish', grubit. Tol'ko sup u menya
vcherashnij, preduprezhdayu.
   Kazakov pobarabanil  pal'cem  po  stolu.  "Da,  -  podumal  Aleksej,  -
nelyubimaya zhenshchina vsegda govorit nevpopad".
   - YA sejchas,  tol'ko  pereodenus'.  -  Anya  pokazala  na  svoj  dlinnyj,
razvevayushchijsya halat.
   Kazakov razvel rukami:
   - Podozhdem. Nichego ne podelaesh'.
   On povernul ruchku radiopriemnika, zazvuchala veselaya muzyka.
   - Muzychka bodryachok, - skazal Aleksej.
   - Dejstvuet na nervy. - Kazakov vyklyuchil priemnik.
   Aleksej vspomnil, chto Anya i ran'she otlichalas' medlitel'nost'yu.  Kazakov
shutlivo nazyval ee "moya neumeha". Molodost' proshla, ocharovanie ischezlo.
   - Rasskazyvaj moskovskie novosti, -  skazal  Kazakov.  -  CHto  tam,  na
ploshchadi Nogina? My ved' privykli za kazhdym gvozdem  v  Moskvu.  CHut'  chto,
sobiraemsya i edem. A to letim. Letet' dazhe luchshe: neskol'ko chasov  -  i  v
Moskve. A teper', znachit, Moskva tyu-tyu!
   Kazakov rashohotalsya.
   - Ty chego?
   - Nekotorye zaskuchali. YA sam ne rezhe treh raz v  god  v  Moskvu  ezdil,
vykolachival to odno, to drugoe.
   - Ogorchaesh'sya?
   Kazakov pokachal golovoj.
   - YA lyublyu rabotat'. Mogu obojtis' bez komandirovok v ministerstvo.
   Razdalsya zvonok,  poyavilsya  syn,  mal'chik  let  dvenadcati,  huden'kij,
svetlyj, ne pohozhij ni na mat', ni na otca.
   - Ty gde byl, razbojnik? - raduyas', sprosil Kazakov. Slovo  "razbojnik"
yavno ne podhodilo k akkuratnomu, bol'sheglazomu mal'chiku,  kotoryj  vezhlivo
pozdorovalsya s gostem i poceloval otca v shcheku.
   - My s rebyatami tam, - nevnyatno ob座asnil mal'chik, podoshel k bufetu, kak
by interesuyas', chto tam lezhit, pogremel saharom,  shvatil  kusok  bulki  i
lovko vyskol'znul iz komnaty.
   - Teper' zasyadet chitat' do vechera, - vorchlivo pohvastalsya Kazakov.
   Voshla Anya, stala nakryvat' na stol.
   - Videl moego syna? - sprosila ona Alekseya. - Trudnyj vozrast sejchas  u
nego. Ne slushaetsya ni menya, ni otca.
   Anya obo vsem govorila zhaluyas'.
   - Vyp'em za vstrechu, - skazal  Kazakov.  -  YA  schastliv,  chto  ty  syuda
priehal. Vyp'em. Vypej s nami, Anya.





   Nautro Aleksej prosnulsya v polovine sed'mogo. Eshche vchera Kazakov kuda-to
zvonil, dogovarivalsya,  i  Alekseya  pereveli  iz  toj  gostinicy,  gde  on
ostanovilsya, v druguyu.  "Tuda,  gde  tebe  budet  horosho",  -  kak  skazal
Kazakov. |to byla malen'kaya, uyutnaya gostinica, gde krome Alekseya zhili  tri
cheloveka.
   - Puskachi, - ob座asnil Kazakov, - ne lyublyu puskachej.
   "Puskachami"   nazyvalis'    specialisty    pusko-naladochnoj    brigady,
priezzhayushchie iz Moskvy dlya podgotovki i puska  novyh  ustanovok,  v  dannom
sluchae maslobloka. Na  ogromnom  Komarovskom  zavode  vse  eshche  prodolzhali
vvodit' novye cehi.
   Aleksej pobrilsya, vypil chayu na kuhne u dezhurnoj i vyshel  na  ozhivlennuyu
ulicu. Tolpy lyudej shli v odnom napravlenii, k avtobusnoj ostanovke. Materi
i otcy toroplivo veli zaspannyh rebyatishek  v  detskie  sady.  U  pod容zdov
stoyali  "Pobedy"  i  "ZILy",  ozhidayushchie  nachal'stvo.  Gorod  probudilsya  i
otpravilsya na zavody.
   "A chto, esli my s Tasej navsegda  ostanemsya  zhit'  v  etom  gorode?"  -
podumal Aleksej. Emu hotelos' ostat'sya. Kupili by mashinu, ezdili by  vsyudu
vdvoem.
   Kazakov  zhdal  Alekseya  na  uglu,  gde  ostanavlivalsya  tak  nazyvaemyj
"zamovskij" avtobus. |tot avtobus byl v rasporyazhenii zamestitelya  glavnogo
inzhenera, no na nem ezdili na zavod i drugie zavodskie rukovoditeli.
   - Zamy,  -  s  ehidstvom  prosheptal  Kazakov,  -  mal'chiki  dlya  bit'ya.
Znakom'tes', druz'ya,  Aleksej  Kondrat'evich  Izotov.  Tovarishch  iz  Moskvy,
nauchnyj  sotrudnik  instituta,  pribyl  na  nash  zavod,  budet  zanimat'sya
kataliticheskim krekingom.  Proshu  lyubit'  i  zhalovat',  -  gromko  govoril
Kazakov, obrashchayas' k gruppe  lyudej,  sredi  kotoryh  Aleksej  uznal  Lidiyu
Sergeevnu.
   Aleksej pozhimal  ruki.  "Zavlaboratoriej,  nachal'nik  proizvodstvennogo
otdela,  glavnyj  energetik,  -  nazyval  Kazakov,  -  glavnyj   mehanik".
Poslednee bylo proizneseno s udareniem, i Aleksej posmotrel vnimatel'no na
nevysokogo, hudoshchavogo cheloveka s krasivym, nadmennym licom i yarkoj pryad'yu
sedyh volos.
   - V obshchem, dorogoj, ty sejchas vse  ravno  vseh  ne  zapomnish',  ya  tebe
nazovu glavnyh, s kem tebe pridetsya imet' delo i  kto  tebe  budet  chinit'
prepyatstviya i ustraivat' nepriyatnosti. S Lidiej Sergeevnoj ty uzhe  znakom.
Ona konservator i zaderzhivaet vnedrenie novogo apparata dlya  razgonki.  No
ona horoshaya zhenshchina, i  ej  proshchayut  to,  chto  v  laboratorii  ne  vedetsya
issledovatel'skaya rabota, i mnogoe drugoe.
   Lidiya Sergeevna ulybnulas' Alekseyu, ulybnulas' vsem.
   Passazhiry, ozhidavshie avtobusa, osobogo vnimaniya na Alekseya ne obratili:
nauchnyh sotrudnikov iz raznyh gorodov na zavode videli nemalo i otnosilis'
k nim kak k neizbezhnosti. Aleksej byl eshche odin  nauchnyj  sotrudnik,  nu  i
ladno.
   Pod容hal avtobus. Razbitnoj shofer s povadkami  lyubimca  publiki  otkryl
dvercu, ustupil svoe mesto za barankoj komu-to iz  inzhenerov,  a  sam  vsyu
dorogu kommentiroval rytviny,  vzdybivshijsya  asfal't  i  pyl'nye  ob容zdy,
kotorymi izobiloval put' k zavodu.
   Dorogu rugali vse, eto byla glavnaya tema v avtobuse.
   - |to vam predstoit slushat' kazhdoe utro i kazhdyj  vecher,  -  s  ulybkoj
skazala Alekseyu Lidiya Sergeevna.
   Rugat'sya nachali s pervogo  tolchka,  za  kotorym  posledovalo  mnozhestvo
drugih.
   - Kazhdyj god chinim, pochinit' ne mozhem...
   - |h, dorozhka frontovaya!
   - ...Pomirat' nam ranovato...
   - Vnimanie! Spokojstvie! Proehali!
   - |ta doroga ne prostaya, eta doroga  zolotaya,  -  obratilsya  k  Alekseyu
glavnyj mehanik.  -  Esli  ee  vylozhit'  iz  chistogo  zolota,  to  deshevle
obojdetsya, chem beskonechnye remonty.
   - Dorogi nashi rossijskie!..
   - Vnimanie! YAma! - rezvilsya shofer.
   - Dali by beton na polmetra, byla by doroga, a  ne  remonty,  -  skazal
glavnyj mehanik i smorshchil nos, kak budto sobiralsya chihnut', no ne chihnul.
   - Nam eshche nichego, - skazala Lidiya Sergeevna, - u nas svoj avtobus, a vy
by poezdili, kak lyudi ezdyat.
   - Vot tak oni budut bryuzzhat' vsyu dorogu, - skazal Kazakov. - A tut delo
ochen' prostoe. Dlya  nas  glavnoe  -  proizvodstvennaya  ploshchadka,  bystrej,
bystrej,  zavod  dal  pervye  tonny  nefti,  ura,  da   zdravstvuet.   CHto
gosudarstvennye denezhki na veter letyat, eto nevazhno. Zavod dymit - i vse v
poryadke, a pod容zdnye puti potom.  I  vot  dorogu  delaem  i  remontiruem,
delaem i remontiruem. Protivno govorit'.  Alesha,  znakom'sya  dal'she,  etot
molodoj  chelovek,  belobrysyj,  s  nahal'nym  vyrazheniem   lica,   -   eto
Grigor'ev-elektricheskij, glavnyj energetik, bol'shoj byurokrat. U  nas  est'
eshche Grigor'ev-mehanicheskij, Grigor'ev-vodyanoj, no  Grigor'ev-elektricheskij
iz nih samyj primechatel'nyj chelovek. Bol'shoj formalist, nesmotrya  na  svoyu
molodost'.
   V avtobuse vse zasmeyalis'.  Segodnya  Aleksej  uznaval  priyatelya  s  ego
balagurstvom, veselost'yu, nasmeshlivost'yu. Po vospominaniyam  Aleksej  znal,
chto shutki  Kazakova  vovse  ne  bezzlobny.  Grigor'ev-elektricheskij  kislo
ulybalsya.
   - Hotya kakoe  otnoshenie  na  nashem  zavode  k  glavnomu  energetiku?  -
prodolzhal Kazakov. - Daj par, daj goryachuyu vodu, vozduh, elektrichestvo -  i
katis'.
   Grigor'ev zasmeyalsya pervyj.
   - Pravil'no! - skazal on. - U nas gorazdo bol'she cenitsya umenie  igrat'
v preferans, chem umenie davat' par.
   |to byl zloj namek. Kazakov ne otvetil, usmehnulsya.
   Lidiya Sergeevna tronula Alekseya za rukav.
   - Von zavod, - pokazala ona, - zdanie direkcii. My priehali.
   Voditel', vernee, tot, kto ego zamenyal, s shikom razvernulsya i ostanovil
avtobus u pod容zda. SHirokij vhod obramlyali  kolonny,  oranzhevye  nasturcii
svisali iz kruglyh kamennyh vaz, cvety byli vysazheny  vdol'  vsego  zdaniya
zavodoupravleniya.
   - Vse zhivye-zdorovye? - osvedomilsya nastoyashchij shofer.
   A tot, kto ego zamenyal,  vyter  ruki,  gudnul,  pomahal  rukoj  i  ushel
bystrymi, shirokimi shagami na zavod.
   Alekseyu nravilos', chto vse zagorelye, veselye,  pererugivayutsya,  sejchas
razojdutsya po kabinetam i ceham.
   CHernovolosaya devushka-ohrannica s vintovkoj,  tugo  peretyanutaya  shirokim
soldatskim remnem v talii, nepristupnaya, kak izvayanie, proveryala  u  vorot
propuska. SHofery  signalili,  shutili,  krichali,  potoraplivali  ohrannicu.
Ryadom iz prohodnoj vyhodili rabochie, shchurilis' na  solnce,  ostanavlivalis'
vozle shchita, gde byli vyvesheny rezul'taty istekshih sutok: na  pervom  meste
ceh nomer tri, na poslednem - ceh nomer vosem'. "Stydno tovarishchu Ryzhovu za
gryaz' na territorii ceha!" Komsomol'cev prizyvali  na  bor'bu  s  poteryami
nefti i nefteproduktov.
   Vse obydennoe, privychnoe,  no  Aleksej  smotrel  s  interesom,  i  dazhe
familii nevol'no ostavalis' v pamyati.
   - Kakoj eto ceh - vos'moj? - sprosil Aleksej.
   - Kak raz kataliticheskij kreking, nachal'nik ceha  -  Ryzhov,  koloritnaya
figura, - otvetil Kazakov. - Ty s nim naplachesh'sya. Staryj sgonshchik,  nikogo
na zavode ne boitsya.
   Lidiya Sergeevna zasmeyalas'.
   - Ryzhov na ves' zavod odin.
   - Idemte, tovarishchi, - skazal Kazakov,  -  dovol'no  prohlazhdat'sya.  Moj
drug Aleksej Izotov - redkoe yavlenie v nashem dele. Neftyanik-filosof. S nim
budet tak; sperva on budet smotret' po storonam, potom budet smotret' sebe
pod nogi, sopet', a potom predlozhit ves' zavod perestraivat'. My s nim eshche
hlebnem gorya, popomnite moi slova. A sejchas poshli, rabotat' nado.
   Aleksej  podderzhal  Lidiyu  Sergeevnu  za  lokot',  pomog  podnyat'sya  po
stupenyam zavodoupravleniya.
   Oni shli po koridoru mimo  otkrytyh  i  zakrytyh  dverej  s  tablichkami:
"Dispetcher", "Glavnyj tehnolog", "Zam. direktora".
   - Sperva pojdem k partorgu, potom  k  direktoru,  -  pochemu-to  shepotom
skazal Kazakov  i  pozdorovalsya  s  chelovekom,  kotoryj  medlenno  shel  im
navstrechu.  Ne  shel,  a  shestvoval.  Ego  zagoreloe,  kak  u  vseh  zdes',
korichnevoe lico bylo hmurym, guby szhaty, chut' obvislye shcheki podragivali na
hodu.  Hmuryj  chelovek  kivnul,  a  kogda  on  udalilsya   na   dostatochnoe
rasstoyanie, Kazakov skazal: "Direktor".
   Odet byl  direktor  v  kakoe-to  urodlivoe  holshchovoe  odeyanie,  kotoroe
osobenno stranno vyglyadelo po sravneniyu so shchegolevatoj odezhdoj sotrudnikov
zavodoupravleniya.
   - Vidal? - shepotom sprosil Kazakov. - Vo muzhik! Vse  voprosy  reshaet  s
hodu.
   Aleksej nedoverchivo usmehnulsya i zametil:
   - Vse voprosy s hodu reshat' neobyazatel'no.
   - Dlya direktora? Obyazatel'no!
   Aleksej pozhal plechami.
   Lidiya Sergeevna skrylas' v dveri  s  nadpis'yu  "Dispetcher".  Aleksej  s
Kazakovym voshli v priemnuyu.
   Priemnaya byla - prostornaya, solnechnaya,  zastlannaya  shirokimi  kovrovymi
dorozhkami. Na kozhanom divane,  razvalyas',  sideli  nachal'nikovy  shofery  v
golubyh  shelkovyh  tenniskah,  obsuzhdali  zhilishchnye  voprosy.   Moloden'kaya
sekretarsha  podnimala   trubki   telefonov,   chto-to   diktovala,   chto-to
zapisyvala.  Uborshchica  polivala  cvety   na   okne,   studenty-praktikanty
tolpilis' u stola sekretarshi, sirotlivo protyagivali ej bumazhki s pechatyami.
   Kazakov oglyadelsya i, perevalivayas', medvezh'ej pohodkoj podoshel k  stolu
sekretarshi, vsem telom navalilsya na telefon,  shvatil  telefonnuyu  trubku,
vyzval kakoj-to nomer i zaoral.
   - Smotret' nechego, poluchat' nado! - gudel  on,  perekryvaya  rassuzhdeniya
shoferov, mol'by studentov i general'skie rasporyazheniya naryadnoj sekretarshi.
-  Skol'ko?  Skol'ko?  YA  znayu,  kak  ty  rukovodish'.  CHto  eto   my   vse
razgovarivaem? YA razgovarivayu, ty  razgovarivaesh',  a  kto  budet  mashinoj
zanimat'sya? Bytovshchica, chto li, tetya Masha tvoya?
   Kazakov hlopnul trubku na rychag. Sekretarsha serdito otodvinula telefon,
no nichego ne skazala.
   - Vy k komu, tovarishch? - sprosila Alekseya sekretarsha.
   - Otmet' poka komandirovku, Lesha, - posovetoval Kazakov. -  Napishi  emu
propusk, Irochka, glavnyj inzhener podpishet. Poka  na  mesyac,  a  tam  vidno
budet.
   Sekretarsha  kivnula.  Ee  horoshen'koe  lico   bylo   besstrastno,   kak
fotografiya,  melkie,  kruto  zavitye  kuder'ki  drozhali  i   pokachivalis'.
Praktikanty vse eshche stoyali u stola molcha i smirenno, opustiv svoi bumazhki.
   - CHto u vas? - obratilsya k nim Kazakov.
   - Da ya sejchas im vse sdelayu, tovarishch Kazakov, - propishchala sekretarsha.
   - To-to, - burknul Kazakov, - a to derzhish' lyudej.
   SHofery peresmeivalis'. Oni byli v slozhnyh otnosheniyah s sekretarshej.
   - Slushaj, Lesha, zajdem na minutku ko  mne,  a  potom  zajmesh'sya  svoimi
delami. Tebe poka propusk sdelayut, ostav' svoj  pasport.  A-a!  -  svirepo
zagudel  Kazakov,  uvidev  voshedshego  molodogo  dolgovyazogo   cheloveka   v
kovbojke. - A-a, popalsya, idem-ka so mnoj.
   Molodoj  chelovek  v  kovbojke  podalsya  nazad,  k  dveryam,  namerevayas'
uliznut', no Kazakov krepko shvatil ego  za  plecho  i  potashchil  za  soboj.
SHofery na divane zahohotali, oni znali, v chem delo. Oni vse znali.
   V kabinetike Kazakova, malen'koj komnatke, gde pomeshchalsya stol,  shkaf  i
dva-tri stula,  tak  zhe  yasno  svetilo  solnce  i  veter  donosil  slozhnye
himicheskie zapahi. Aleksej naklonil golovu, potyanul nosom, - pahlo myatoj i
mindalem.
   - Petr Petrovich, ya mogu idti? - sprosil  molodoj  chelovek  v  kovbojke,
delaya skuchnoe, durackoe lico i kosya glazami na dver'.
   - Ne-et, dorogoj, ty sadis', - otvetil Kazakov, - ty sadis', kuri.
   - Ne kuryu i ne kuril nikogda. Mne idti nado.
   - Govori nachistotu, oni tebya kupili?
   - Ne pokupal menya nikto. CHego menya  pokupat'?  -  nyl  paren',  pytayas'
skryt' ulybku i otvorachivaya hitrye belesye glaza.
   - Vresh'! YA tebya pokupal! - zagremel Kazakov.
   Netrudno bylo dogadat'sya, chto razgovor kasaetsya  sportivnyh  del.  |tot
beloglazyj  -  kakoj-nibud'  vratar',  a  Kazakov  -   staryj   futbol'nyj
bolel'shchik, chest' zavoda i tak dalee.
   Kazakov serdilsya:
   - Im, znachit,  chempionov  budut  podavat'  na  tarelochke,  a  my  budem
spokojno smotret'. A ty horosh... tebya zavod vyrastil, vyuchil, a ty zavodom
ne dorozhish'. Gotov bezhat'. CHem oni tebya soblaznili?
   - CHestnoe slovo, Petr Petrovich, nichem.  Mne  do  ihnego  zavoda  blizhe,
pochti peshkom mozhno dojtit', a syuda poka doedesh'  po  nashej  dorozhke,  sem'
potov sol'et. Usloviya ne sozdany.
   - |h ty, "dojtit'"! Uchili tebya!
   -  YA  voobshche  pravil'no  govoryu,  a  sejchas   ot   volneniya   i   vashej
nespravedlivosti...
   -  CHto  zh,  prikazhesh'  tebe  mashinu  dat'?  Personal'nuyu?  "Usloviya  ne
sozdany"! Slushat' stydno!
   - YA mogu ostat'sya.
   - My tebya ne derzhim. My novogo centra napadeniya sozdadim, a tebe  budet
stydno protiv svoego  zavoda  igrat'.  U  nas  von  Biryukov,  kakoj  centr
napadeniya rastet, daj bog kazhdomu. I  rabotnik  obrazcovyj.  Ne  propadem.
Bud' zdorov. A ty ne sportsmen, ty torgash. Podumaesh', umeet po myachu bit'!
   - Petr Petrovich, - vzmolilsya futbolist, - ya ostanus', ne  rugajte  menya
tak. Tol'ko mne  kvartira  drugaya  nuzhna,  u  menya  pribavlenie  semejstva
ozhidaetsya skoro.
   - Kvartiry ne ya dayu, ceh raspredelyaet. Tebe uzhe davali.
   - Znayu, dali, - soglasilsya paren'. - Komnata-desyatimetrovka.
   - A u nas eshche est' zhivut v sarayah, na podseleniyah, chut' li ne v budkah.
Idi, brat, i podumaj nad soboj, poka ne pozdno... A ty govorish', ya  plohoj
administrator, - obratilsya Kazakov k Alekseyu, kogda  za  parnem  zakrylas'
dver'.
   - Po-moemu, uzhasnyj, - zasmeyalsya Aleksej.
   - Davaj perekurim eto delo, - predlozhil Kazakov.
   Poka Kazakov ob座asnyalsya s futbolistom, dver' v  ego  kabinet  neskol'ko
raz otkryvalas'.  Zaglyanula  Lidiya  Sergeevna  i  tiho  pritvorila  dver'.
Glavnyj energetik zashel, skazal Kazakovu: "Uluchi vremya, spustis' ko  mne".
Zvonil telefon, prinosili bumagi na podpis'.
   - Idem, mne v ceh pora, ot telefona podal'she, - skazal Kazakov.
   - Ty hvastalsya, chto ty teper' iz kabineta rukovodish'.
   - Rukovozhu iz kabineta ne huzhe drugih,  a  kak  zhe...  -  I  Kazakov  s
vidimym udovol'stviem povernul klyuch v dveryah svoego kabineta, ostaviv  ego
torchat' snaruzhi. - A ty k Bazhenovu idi, k partorgu. YA  dumayu,  ty  sumeesh'
dogovorit'sya s nim, on tebya podderzhit. Hochet, chtoby bylo luchshe, chem  est',
i dumaet, kogda govorit.
   - YA s nim vstrechalsya na yaroslavskom zavode, kogda praktiku prohodil. On
tam rabotal, molodoj byl.
   - Idet vremya! - progovoril Kazakov.
   Kazakov poshagal po lestnice vniz, kriknuv:  "Osvobodish'sya,  prihodi  ko
mne, obedat' budem v polovine vtorogo!" Aleksej poshel k partorgu.
   Partorg  Bazhenov  byl  dlya  Alekseya  chelovekom,  s  kotorym   "kogda-to
vstrechalis'". A eto  dlya  neftyanika-pererabotchika  ne  pustye  slova,  oni
oznachayut, chto vmeste puskali ustanovku, ceh, osvaivali novyj  process  ili
iz starogo vyzhimali chto mozhno i  nel'zya.  Vmeste  volnovalis',  ne  spali,
nesli vahtu, a to  i  gasili  pozhar,  potomu  chto,  kak  izvestno,  "neft'
zagoraetsya, a vodorod vzryvaetsya".
   Bazhenov byl molodym  inzhenerom,  kogda  Aleksej  prohodil  studencheskuyu
praktiku. Bazhenov togda bilsya nad odnim  slozhnym  i  toksichnym  processom.
Nuzhno bylo dat' novoe maslo dvigatelyam. Kogda  nakonec  naladili  process,
maslo ne  smogli  otkachat':  otkazal  nasos.  Aleksej  v  etoj  rabote  po
molodosti ne uchastvoval, tol'ko nablyudal i voshishchalsya uporstvom i kakoj-to
tihoj nastojchivost'yu Bazhenova. No nasos pomog naladit', eto  byla  dorogaya
serdcu Alekseya mehanika, on dogadalsya, v chem zagvozdka, nasos stal kachat'.
Togda eshche shest' korov otravilis', popili sluchajno vodichki, kotoraya priyatno
pahla.  Skandal  podnyalsya  iz-za  etih  korov,  tihogo  Bazhenova   zamuchil
sledovatel'. Alekseya tozhe vyzyvali. On skazal sledovatelyu:  "Takoe  vazhnoe
maslo my poluchaem, a vy shest' korov perezhit' ne mozhete". A na vopros,  kto
vinovat, Aleksej otvetil: "Korovy vinovaty".
   Bazhenov byl podtyanutyj chelovek  s  ochen'  yarkimi  svetlymi  glazami  na
zagorelom  lice.  Zagar  byl  krasnovatyj,   kak   u   vseh   svetlokozhih,
svetlovolosyh lyudej. Volosy ego vygoreli dobela.  On  vstal,  vyshel  iz-za
stola, krepko pozhal Alekseyu ruku.  Ego  dvizheniya  otlichalis'  prostotoj  i
sderzhannost'yu   fizicheski   trenirovannogo   cheloveka.   Gody    pribavili
znachitel'nosti ego licu.
   - Kak teper' vas velichat'? -  sprosil  Bazhenov,  s  radushiem  glyadya  na
Alekseya.  -  Vspomnil:  Aleksej  Kondrat'evich.  Izotov.  Tak  chto,  korovy
vinovaty?
   Znachit, on tozhe pomnil.
   Bazhenov ukazal na kreslo u stola. Aleksej sel.
   - Davno eto bylo.
   - Davno, - soglasilsya Bazhenov. - Pomnite, kak vy nasos naladili? YA  vas
chasto  vspominal,  mne  interesno  bylo,  chto  iz   vas   poluchilos',   iz
studenta-mal'chika.
   - Poluchilsya dyadya, - otvetil Aleksej.
   - Potom vdrug uznayu, chto vy direktorom na odnom iz  zavodov  kombinata.
Vot tak mal'chik-mehanik! Ne ozhidal. Nu, dumayu,  kakie  shtuki  v  zhizni  ne
byvayut! Sud'by u lyudej neozhidannye. A segodnya vdrug vy zdes'...
   Bazhenov sidel za stolom pryamo, ne pozvolyaya sebe ni otkinut'sya na spinku
kresla, ni prislonit'sya k stolu. Derzhal  v  pal'cah  papirosu,  kak  budto
sobiralsya sprosit' u Alekseya razresheniya zakurit'. Na  pis'mennom  stole  u
nego byl poryadok, pachki spravochnikov,  pachki  bumag.  I  Aleksej,  kotoryj
lyubil sidet' na stule razvalyas'  i  vytyagivat'  nogi  vpered,  vypryamilsya,
odernul pidzhak, vynul iz karmana bloknot, sobirayas' dokladyvat', zachem  on
priehal na zavod.
   Bazhenov ostanovil ego.
   - Aleksej Kondrat'evich, izvinite za  neskromnost',  chto  zastavilo  vas
stat' prostym nauchnym sotrudnikom? Kakie-nibud' osobye obstoyatel'stva? Ili
vas pribilo k tihoj gavani posle bol'shih del?
   Vopros byl zadan druzheski, no eto byla pilyulya. Ne pervaya,  slava  bogu,
za to korotkoe vremya, kak  Aleksej  stal  "prostym  nauchnym  sotrudnikom".
Kazakov tozhe nedoumeval i shumel. No  Aleksej  byl  ubezhden;  chto  postupil
pravil'no.
   - Institut  daet  mne  vozmozhnost'  zanimat'sya  moej  temoj,  -  skazal
Aleksej.
   - A chem vy hotite zanimat'sya na nashem zavode? - myagko sprosil Bazhenov.
   "On menya zhaleet, chert voz'mi, - podumal Aleksej. - CHepuha kakaya".
   - Povysheniem proizvoditel'nosti kataliticheskogo krekinga,  -  otchekanil
Aleksej.
   - CHto zh, dobro.
   Nuzhno benzina vypuskat' bol'she. I nuzhno, chtoby on  byl  luchshe.  Sdelat'
eto predstoit na sushchestvuyushchih ustanovkah, na treh gromadinah, kotorye byli
vidny iz okna kabineta Bazhenova i  kotorye  Kazakov  pokazyval  Alekseyu  s
obryva. Vot, grubo govorya, v chem sostoyala tehnicheskaya  zadacha  Alekseya  na
zavode.
   Na zavode ob etom tozhe dumali i... delali. Razumeetsya, delali, ved'  ne
zhdali, poka priedet iz Moskvy  tovarishch  Izotov.  Delali  i  budut  delat'.
Odnako...
   -  Skrytye  moshchnosti  -  kovarnaya  shtuka.  Vy  ih  vskroete  i   uedete
pobeditelem, - skazal Bazhenov, - a cehu nemedlenno uvelichat plan.
   Da, nado pomnit', chto na zavode odin mogushchestvennyj bog  -  plan.  Esli
plan vypolnen i nemnogo _perevypolnen_, tol'ko nemnogo,  vse  horosho.  |to
premii, blagopoluchie i veseloe nastroenie  vseh,  ot  nachal'nika  ceha  do
uborshchicy.
   - Nachal'nik ceha sto raz peredovoj, on hochet  vypolnyat'  plan  i  mozhet
okazat'sya protiv novoj tehniki. A vy yavites' narushitelem  spokojstviya,  ne
tak li? - Bazhenov zasmeyalsya. On vspomnil nachal'nika ceha, s kotorym  budet
rabotat' Aleksej.
   - Progress neodolim, - zametil Aleksej.
   - Bessporno. YA lish' govoryu o trudnostyah, s kotorymi vy  stolknetes'.  A
mozhet byt', i s soprotivleniem.
   Aleksej ulybnulsya.
   - I vse zhe progress neodolim.
   - Vidite li, - skazal Bazhenov, -  vsyakaya  rekonstrukciya  -  eto  lomka.
Vsyakaya lomka boleznenna. Rabochij, privykshij k opredelennoj sisteme raboty,
podderzhit rekonstrukciyu, esli ona budet dovedena do konca i dast vidimye i
oshchutimye rezul'taty. K sozhaleniyu, my chasto nachinaem i brosaem i tem  samym
porozhdaem nastorozhennost' i nedoverie.
   - |to pravil'no, - skazal Aleksej. - Vam ostaetsya tol'ko poverit',  chto
drugoj zadachi u menya net i ne budet.
   - Vy chelovek nastojchivyj, - rassmeyalsya Bazhenov, - i ya v vas veryu. Eshche s
teh dalekih vremen. A chto takoe povyshenie proizvoditel'nosti truda  -  eto
my vse horosho znaem.


   - YA tebya zhdu! - kriknul Kazakov, zanimavshij ves' prosvet v dveri svoego
kabineta. - Pora obedat'!
   Aleksej stuknul ego po plechu.
   - YA gotov, starik.
   - CHto Bazhenov?
   - Vstretil horosho, nemnozhko pripugnul.
   - Ponyatno. A ya golodnyj kak d'yavol. Utrom menya pokormili ochen' slabo, -
pozhalovalsya Kazakov.
   Oni vyshli iz zavodoupravleniya na myagkij ot zhary asfal't. U Kazakova byl
vid cheloveka, kotoryj ne znaet, to li emu lech' spat', to li pojti v  kino,
to li vypit' kruzhku piva.
   On okliknul kogo-to.
   - Tima, kak vchera?
   - Hozyain proigral. A ty chto zhe?
   - U menya drug priehal.
   - Preferansisty nashi, - poyasnil Kazakov. - Skazhu tebe, my s  direktorom
zayadlye preferansisty. Ty ne nachal igrat'?
   - Net.
   - |h ty! - razocharovanno protyanul Kazakov.
   Stolovaya, predstavlyala soboj malen'kuyu komnatu,  gde  bylo  chetyre-pyat'
stolikov, pokrytyh golubovatymi krahmal'nymi  skatertyami.  V  uglu  stoyalo
staroe, s podzerkal'nikom, zerkalo, otrazhavshee shirokie spiny obedavshih.
   V komnate bylo tiho, negromko pozvyakivali pribory o  tarelki,  negromko
peregovarivalis' obedayushchie. Pritih i Kazakov.
   Aleksej ne srazu uvidel, chto v uglu, odin za stolikom, obedal direktor.
Vot ya em luk so smetanoj, kazalos', govoril direktor, vot  sejchas  ya  budu
est' okroshku s lukom, potom otdel'no smetanu,  potom  kompot,  to  est'  ya
sejchas na vashih glazah delayu to zhe, chto i  vy,  no  bozhe  vas  vseh  upasi
pomeshat' mne, zashumet', zagovorit' mezhdu soboj ili  obratit'sya  ko  mne  s
kakim-libo delom ili voprosom. YA obedayu.
   U direktora bylo  bul'dozh'e,  smugloe  i  znachitel'noe  lico,  ustalye,
hmurye glaza, meshki pod glazami, volosy, ne poddayushchiesya  grebenke,  puhlye
ruki. On ne byl starym, no ego vozrast opredelit' bylo trudno. Mozhet byt',
emu ne bylo i soroka let. Bylo vidno, chto sportom on  ne  zanimalsya,  telo
ego v pomyatom serom kostyume s shirokimi rukavami bylo gruznym.
   On byl vazhnym, on hotel byt' vazhnym, eto bylo yasno.
   "Esli  ty  umeesh'  rukovodit'  zavodom,  to  na  koj  chert  tebe  takaya
vazhnost'?" - ironicheski podumal Aleksej.
   Prinesli vinegret, lyubimoe blyudo Alekseya so studencheskih let.  Vinegret
pahnul ogurcami, zasolennymi v bochkah, byl zapravlen podsolnechnym maslom i
uksusom, i hleb byl  svezhij,  nozdrevatyj,  narezannyj  bol'shimi  lomtyami.
Aleksej s udovol'stviem nachal  est',  a  kogda  snova  posmotrel  v  ugol,
direktor prikladyval salfetku k gubam i podnimalsya so stula.  On  medlenno
podnyalsya, medlenno peresek kroshechnuyu stolovuyu i udalilsya.
   V eto vremya so dvora poslyshalis'  udary,  razmerennyj  stuk  zheleza  po
zhelezu.
   - SHagi komandora, - skazal Kazakov.
   Vse gromko zasmeyalis'.  Tak  smeyutsya  posle  vynuzhdennogo  molchaniya.  I
zagovorili, zashumeli, stolovaya srazu stala pohozha na  avtobus,  v  kotorom
utrom ehali na zavod.
   - Olechka, eshche vinegretu, - poprosil glavnyj energetik.
   - |h, pivka by holodnen'kogo, - skazal Kazakov. - Olechka, razdobud'te.
   - Netu piva, est' limonad i Minvody,  -  otvetila  debelaya  oficiantka,
kotoraya tozhe stala razgovarivat',  shutit',  bystree  begat'  s  tarelkami,
predlagat' blyuda. - Est' tvorozhok so smetanoj, hotite? - sprashivala ona  u
vseh. - Svezhij, s lednika.
   Eshche vhodili lyudi. Teper' vse mesta byli zanyaty.
   - CHertezhi dayutsya po hodu p'esy, - vysokim  golosom  govoril  chelovek  v
goluboj kurtke na molniyah.
   - Neizvestno, skol'ko dejstvij v  p'ese,  -  gromko  skazal  Kazakov  i
shepnul Alekseyu: - Nash durachok akademik.
   Aleksej ulybnulsya.
   "Akademik" stoya dopil kompot, nadel temnye ochki i ushel.
   - Kogda ya prosilsya v akademiyu, mne skazali: "A rabotat' kto  budet?"  -
skazal Kazakov.
   Vse   opyat'   zasmeyalis'.   Neftyanaya   akademiya,   kuda   posylali   na
usovershenstvovanie,  byla  neischerpaemoj  temoj  dlya  shutok.   Sklochnikov,
durakov, chereschur obidchivyh pytalis' splavit' s proizvodstva  v  akademiyu.
Akademiyu nedavno zakryli, no vspominali ee po-prezhnemu.
   V  dveryah  pokazalsya  Bazhenov,  uvidel,  chto  mnogo   narodu,   pomahal
privetstvenno rukoj i ushel.
   - Zdes' est' mesto, pozovi ego, - skazal Aleksej Kazakovu.
   - On poshel obedat' v obshchij zal, - otvetil Kazakov.





   Neftepererabatyvayushchij zavod - eto prezhde vsego truby, belye  i  chernye,
shirokie i uzkie, odni nizko  nad  zemlej,  drugie  podnyaty  vysoko,  sotni
kilometrov trub, v nekotoryh mestah oni styagivayutsya v zamyslovatye puchki i
rashodyatsya dal'she po slozhnomu i neobozrimomu planu. Pod  zemlej  trub  eshche
bol'she, fantasticheskaya pautina.
   Zavod  porazhaet  moshch'yu  i  krasotoj.  Ogromnye,   vysochennye   kolonny,
mnozhestvo strannyh, neobychnyh na  vid  sooruzhenij,  gigantskie  serebryanye
rezervuary razlichnyh  form,  vplot'  do  sovershenno  kruglyh,  i  vse  eto
raspolagaetsya ne v dymnyh, zakrytyh, nizkih cehah, a privol'no  raskinuto,
otkrytoe,  beloe,  sverkayushchee  pod  golubym  nebom  na   zelenoj   travke,
obvevaemoe vetrami, obmyvaemoe dozhdyami.
   Krugom    bezlyudno    -    harakternaya     osobennost'     sovremennogo
neftepererabatyvayushchego  zavoda,  na  apparatnyh  dvorah  mel'kayut  dva-tri
cheloveka. No lyudi est', i poka eshche  nemalo,  i  dlya  nih-to  i  razveshany,
pribity,  narisovany  mnogochislennye  preduprezhdeniya:   "Kuri   tol'ko   v
special'no  otvedennyh  dlya  etogo  mestah",  "Otbiraj  probu   tol'ko   v
rukavicah".
   Plakatov, preduprezhdenij, pravil  i  lozungov  ochen'  mnogo.  Nekotorye
ustrashayushchi. Pochti vse  nachinayutsya  slovom  "Pomni!".  Pochti  vse  naglyadno
pokazyvayut, chto neostorozhnost' vedet k vzryvu, pozharu, otravleniyu, gibeli.
V  sotnyah  variantov  soobshchaetsya,  chto  "neft'   zagoraetsya,   a   vodorod
vzryvaetsya". Pomni, pomni, gde ty nahodish'sya, pomni, pomni, pomni.


   |ntuziazma po  povodu  rekonstrukcii,  predlozhennoj  Alekseem,  v  cehe
kataliticheskogo krekinga ne bylo.
   Aleksej ponimal:  ceh  vypolnyal  plan  kak  nadobno,  na  vse  sto  dva
procenta. |to ne vsegda udavalos',  no  k  etomu  stremilis'.  |to  sulilo
bezmyatezhnost', naskol'ko ona vozmozhna  sredi  ognya  i  gaza.  ZHizn'  tekla
spokojno. No eto bylo nehoroshee spokojstvie.
   To, chto nazyvaetsya  "uvelichit'  proizvoditel'nost'",  v  kazhdom  sluchae
oznachaet raznoe. Dlya kataliticheskogo  krekinga  eto  oznachalo  brat'  huzhe
syr'e i davat' pri  etom  bol'she  benzina  vysokogo  kachestva,  s  vysokim
"oktanovym" chislom, kak govoryat tehniki.
   "Dadim strane bol'she benzina!" - viseli lozungi na zavode.  Komsomol'cy
sledili za tem, chtoby eti lozungi horosho viseli, chtoby ih ne mochil  dozhd',
ne sryval veter. Komsomol'cy hodili po  zavodu  i  podstavlyali  banochki  i
podnosiki  vezde,   gde   mozhno   bylo   predpolozhit'   poteri   nefti   i
nefteproduktov. |ti banochki sberegali gosudarstvu  desyatki  tysyach  rublej.
Tak ekonomil hozyajskij glaz.
   Inzhenernaya mysl' iskala rezervy v glavnom, v samih ustanovkah,  kotorye
dolzhny   byli   rabotat'    intensivnee,    dolzhny    byli    "uvelichivat'
proizvoditel'nost'".
   Sushchestvuyushchie  ponyatiya  proektnoj  moshchnosti  v  dejstvitel'nosti,  kogda
mashina iz ruk tvorca -  cheloveka,  sozdayushchego  ee,  -  perehodit  v  ruki,
teplye, zhivye ruki drugogo cheloveka, kotoryj budet eyu pol'zovat'sya,  pochti
vsegda rushatsya. Okazyvaetsya, tot, kto sozdaval i stroil, zapryatal v  glub'
svoej mashiny to, chto nazyvaetsya zapasom prochnosti. Inogda eto nazyvayut eshche
skrytymi moshchnostyami. Ni v kakih proektah etogo net. I tot,  kto  vzyal  etu
mashinu, nepremenno najdet sekret, esli budet iskat', konechno.
   A on budet iskat', v etom mozhno ne somnevat'sya...


   Aleksej kazhdyj den' hodil v ceh, chasami sidel v operatornoj, smotrel po
priboram, kak rabotaet ustanovka. On pochti  nichego  ne  sprashival,  hodil,
izuchal   vahtennyj   zhurnal,   zapisyval.   K   nemu   privykli.   K   ego
sosredotochennomu molchaniyu, k ego vysokoj figure v  serom  kombinezone.  On
lazil po ustanovke povsyudu, smotrel, trogal rukami. On lyubil zapahi masla,
goryachego metalla, mazuta. Podnimalsya vysoko,  na  desyatyj  etazh  krekinga,
otkuda viden ves' zavod i dal'she reka, les, polya,  i  tam  obdumyval  svoi
predlozheniya, dazhe pisal, prislonyas' k rzhavym perilam.
   V  operatornoj  byla  postoyanno  suhaya  zhara  i  usyplyayushche   strekotala
apparatura. Aleksej ostavalsya i s vechernej i s nochnoj vahtoj,  hotya  potom
priznavalsya sebe, chto v etom ne bylo neobhodimosti.
   Nachal'nik ceha  Ryzhov,  plotnyj,  korenastyj  chelovek  srednih  let,  s
ostrymi, derzkimi glazami, krikun,  skvernoslov  i  skandalist,  izvestnyj
rybolov i ohotnik i, kak govorili odni, "molodec", drugie - "sukin  syn  i
razbojnik", obrashchalsya s Alekseem vezhlivo i ostorozhno.
   Kazakov smeyalsya:
   - Esli Ryzhov s toboj takoj vezhlivyj, bud' nacheku.
   A sam Aleksej odnazhdy slyshal, kak Ryzhov skazal o  nem  svoemu  starshemu
inzheneru Kressu, tihomu cheloveku s detskoj ulybkoj:
   - Hodit zdes', shpionit. Ty ego ne zadevaj.
   Govorit' eto samomu zastenchivomu i bezobidnomu cheloveku v cehe bylo  po
men'shej mere smeshno. Kress ne tol'ko nikogo ne  mog  zadet',  on  sam  byl
sovershenno bezzashchitnyj chelovek, ne ot mira sego,  iz  teh,  kogo  zabyvayut
vklyuchit' v spiski na nagrazhdenie, kto v otpusk uhodit zimoj, a ne letom  i
vse blaga pri raspredelenii poluchaet v poslednyuyu ochered'.  Kress  ne  umel
postoyat' za sebya, tol'ko morgal glazami, bol'shimi, chernymi yuzhnymi  glazami
na malen'kom lichike i ulybalsya. Dolgoe vremya on zhil chut' li ne v podvale i
nikomu ne zhalovalsya, nichego ne prosil, dazhe  skryval  eto  obstoyatel'stvo,
poka Ryzhov ne provedal i ne pomog inzheneru s kvartiroj.
   Ryzhov nikomu ne daval Kressa v obidu, zabotilsya o nem, kak nyan'ka. Zlye
yazyki govorili; chto on nesprosta tak derzhitsya za Kressa, u Kressa  zolotaya
golova, i eto ne  Kress  spokojno  zhivet  za  shirokoj  spinoj  Ryzhova,  a,
naoborot, Ryzhov pripevayuchi zhivet za Kressom. Ryzhov  byl  praktik,  hotya  i
staryj i opytnyj, a sovremennaya tehnika -  eto  sovremennaya  tehnika,  tut
glotkoj i nahal'stvom ne voz'mesh'. Tut dumat'  nado,  a  dumaet  u  Ryzhova
Kress.
   Krekingom nefti, proizvodstvom benzina zanimalsya Kress,  i  v  etom  na
nego mozhno bylo polnost'yu polozhit'sya. A Ryzhov  tem  vremenem  perekrashival
vse stroeniya svoego ceha v rozovyj cvet, chtoby ego hozyajstvo  bylo  daleko
vidno, chtoby vydelyat'sya sredi drugih,  krasivshih  steny  v  menee  igrivye
cveta. Ryzhov zanimalsya bytovymi delami, interesy svoih rabochih on  zashchishchal
gromko i svirepo, dazhe kogda eto bylo sovershenno ne nuzhno. Ryzhov rugalsya s
remontnikami, trebuya uskoreniya  remonta,  s  glavnym  mehanikom  oni  byli
zlejshie vragi. Ryzhov dobivalsya sobstvennoj remontnoj sluzhby pri cehe,  vne
podchineniya glavnomu mehaniku.
   V subbotu Ryzhov staralsya poran'she udrat' s zavoda, toropyas' na rybalku.
On mog rybachit' spokojno, znal, chto  Kress  i  v  voskresen'e  priedet  iz
goroda na zavod posmotret', kak idut dela.
   S poteryami nefteproduktov Ryzhov borolsya huzhe  vseh,  ob  etom  soobshchala
komsomol'skaya "Molniya", visevshaya pered vorotami zavoda. Posadkami derev'ev
Ryzhov tozhe ploho zanimalsya, a cvety na territorii ego ceha vovse ne rosli.
I eto nesmotrya na strozhajshee rasporyazhenie direktora ob ozelenenii  zavoda,
nesmotrya  na  mnogochislennye  lozungi  i  prizyvy  "Sozdadim  zavod-sad!",
nesmotrya na energiyu i staraniya komsomol'cev, kotorye etim zanimalis'.
   - YA ne Potemkin, - ostril  Ryzhov  u  sebya  v  kabinete  pered  Kressom,
Alekseem i Kazakovym. - Zachem ya budu sazhat' cvety, tudy ih rastudy,  kogda
u menya eshche sto dyr nezalatannyh?
   - A vse-taki, dorogoj, - vmeshivalsya Kazakov, - tam u tebya  budka  takaya
strashnaya stoit, ty ee uberi. Nesolidno.
   - CHto, ya ee na sebe uvezu, chto li? Traktor prishli.
   - Prishlyu.
   - A gde ya budu instrument hranit'? YA zhe k sebe slesarej zabirayu.
   |to  byla  navyazchivaya  ideya  Ryzhova  -  sozdat'   sobstvennuyu   brigadu
remontnikov, ne zaviset' ni ot kogo.  No  poka  chto  emu  etogo  nikto  ne
razreshil.
   - Net zhe u tebya poka slesarej, - skazal Kazakov.
   - Vot chto, dorogie nachal'niki, vy  svoimi  vysokimi  podpisyami  prikazy
viziruete, a potom sami eti prikazy ne  vypolnyaete.  Tak  nel'zya,  dorogie
tovarishchi, - zapal'chivo govoril Ryzhov.
   Kress  svoimi  kruglymi  vlazhnymi  glazami  ne  otryvayas'   smotrel   v
razbojnich'yu rozhu nachal'nika ceha i ulybalsya, priotkryv rot. V Ryzhove  bylo
vse to, chego ne hvatalo Kressu.
   Postuchav,  voshel  mehanik  Mitya,  molodoj  paren'  v  solomennoj  shlyape
yaichno-zheltogo cveta, v kletchatoj rubashke so  svezhimi  pyatnami  mazuta.  Na
zavode schitalos' osobym  shikom  hodit'  takim  peremazannym,  v  kletchatoj
rubashke i v solomennoj shlyape.
   - YA prikazal sobrat' slesarej, - zagudel Ryzhov.
   - YA dal ukazanie, - otvetil mehanik.
   - Esli by vsya sol' byla, chtob dat' ukazanie... - sladko i grozno skazal
Ryzhov. - A pochemu u tebya rabochie brosili instrument i ushli?
   - YA ne znayu, - otvetil mehanik.
   - A pochemu ya znayu?
   - Vy nachal'nik, vam dolozhili.
   - A tebe pochemu ne dolozhili?
   Molodoj mehanik tryahnul chubom, nalilsya kraskoj i skazal:
   - Vam legko govorit', a my delaem.
   - YA tebe proshchayu tvoi derzosti, - velichestvenno proiznes Ryzhov, - potomu
chto ty eshche mal'chik, ditya prirody. Syn stepej.
   - A von slesarya idut, -  radostno,  zhelaya  vyruchit'  mehanika,  soobshchil
Kress. - Idut vse kak odin.
   No Ryzhovu eshche bylo malo, on prodolzhal:
   - YA ved' tvoyu rabotu znayu, ya v tvoej shkure byl.  Ty  s  mehanikami,  so
slesaryami szhilsya, ty dlya nih Mitya. Vot  tebe  i  ne  dolozhili,  vot  ty  i
poteryal brazdy pravleniya. Vot my uzhe i rabochih sobrat' ne mozhem, kogda nam
nado. On tebe zavtra nasos ostanovit, a ty budesh' hodit' v svoej shlyape.
   Kress skazal:
   - Nikto nichego ne ostanovit, otpusti cheloveka, rabotat' nado.
   - Vot ya i govoryu,  nado  vypolnit'  tot  ob容m,  kotoryj  ya  ukazal,  a
torzhestvennogo sobraniya dlya etogo ne nado.
   I general'skim zhestom Ryzhov otpustil mehanika.  On  ochen'  lyubil  takie
spektakli.
   V  cehe  zametili,  chto  v  prisutstvii  Alekseya  nachal'nik  stanovitsya
osobenno bujnym, pokazyvaet svoj nrav.
   Vot voshel toshchij chelovek so svisayushchimi na lob volosami i skazal unylo:
   - Dajte lyudej. Vosem' chelovek.
   - Idite zhalujtes' na menya direktoru, vosem' chelovek ya vydelit' ne mogu.
Prikaz, kotoryj vy mne sejchas nachnete tykat', pisalsya god tomu nazad, -  s
kakim-to adskim vesel'em v golose nachal Ryzhov.
   - Esli ne vosem', dajte chetyre, - srazu sbavil prositel'.
   - CHto zh my budem ryadit'sya? YA ne mogu ostanovit' proizvodstvo.
   - A drugie ceha dali. CHto oni, huzhe vas?
   - Huzhe. Ved' ne direktor pisal etot  prikaz,  a  vy  ego  gotovili,  on
podpisal. U menya v cehe sem' muzykantov, odin raz u tribuny progudyat, a my
im srednyuyu zarplatu platim. A postav'te  delo  tak,  chtoby  rabochie  posle
raboty ostavalis'.
   - YA prostoj instruktor, ya ne reshayu.
   - Vy soberete, a oni u vas spyat na lekcii.
   - Byvaet, chto spyat.
   - U nas eshche ochen'  mnogo  raboty  radi  raboty.  Sozdayut  iskusstvennye
trudnosti, a potom dumayut, kak ih likvidirovat'.
   Aleksej ulybnulsya. Ryzhov sidel s kamennym licom.
   - Dajte hot' chetyre cheloveka.
   - Dolozhite direktoru: Ryzhov lyudej ne dal.
   Na lice instruktora mel'knulo podobie ulybki; mozhet byt', v dushe on byl
soglasen s Ryzhovym, no vyshel on so slovami:
   - I dolozhu.
   Ryzhov otkinulsya na stule,  iskosa  vzglyanul  na  Alekseya,  ponimaet  li
tovarishch Izotov, s kem imeet delo, nas golymi rukami ne  voz'mesh'.  Aleksej
ponimal i bez etih fokusov, chto predstoit rabota nelegkaya. Ved' ne uezzhat'
teper'  emu  na  drugoj  zavod  ottogo,  chto  Ryzhov,  shel'ma,  vse   shutit
neiskrenne:  "My  nashi  moshchnosti  skryvat'  ne  sobiraemsya".  A  na   lice
otkrovenno napisano: "Gulyal by ty, milyj chelovek, podal'she".
   - Vot, - obratilsya Ryzhov k Alekseyu,  -  kakoj  perevod  gosudarstvennyh
deneg. A beremennye i kormyashchie... - Ryzhov povysil golos. - Kogda vot  tak,
s nozhom k gorlu, trebuyut ot nas lyudej na vsyakuyu  erundu,  lekcii  slushat',
daem isklyuchitel'no beremennyh i kormyashchih materej. YA  ne  vinovat,  esli  u
menya sejchas beremennyh net. A kogda oni est', pozhalujsta. Berite.
   Ryzhov  staralsya  razgovarivat'  s  Alekseem  na  otvlechennye  temy.  Iz
ostorozhnosti dazhe perestal rugat' glavnogo mehanika, kotorogo voobshche  kryl
bez stesneniya. I eshche lyubil rassprashivat': "A kak v Amerike?"
   Aleksej uzhe neskol'ko raz govoril Ryzhovu, chto  v  Amerike  ne  byl,  no
Ryzhov ne obrashchal na eto vnimaniya.
   - YA tozhe ne byl, nichego ne znachit. No znayu, chto  tam  remontnoj  sluzhby
net sovsem. Tam firma menyaet oborudovanie. No u nas nado  sdelat',  kak  ya
govoryu. Nam nado  imet'  svoih  remontnikov.  Inache  my  zaderzhivaemsya  na
remonte, my sadimsya na zarplate, my sadimsya na plane. I ya ne stavlyu eto  v
vinu remontnomu cehu, ih slesar' ne zainteresovan v dosrochnom  remonte,  a
nash budet zainteresovan.
   Na stole u Ryzhova lezhali tehnicheskie zhurnaly, stoyala kolba s  kipyachenoj
vodoj,  serebryanyj  kubok-priz,  vedomosti,  kotorye  Ryzhov  podpisyval  s
postoyannym vorchaniem.
   - Nazovi ego mehanikom - tysyacha rublej, nazovi ego  masterom  -  tysyacha
trista. Vot i ves' fokus. SHtaty, shtaty i shtatnaya disciplina. I vse eto eshche
nichego, vse eto ya eshche mogu perezhit', poka ne vspomnyu Skamejkina.
   Skamejkin byl hitryj  starik,  gryaznyj  kak  d'yavol,  po  special'nosti
slesar', no nahodivshijsya v cehe v dolzhnosti zavhoza.
   Pridya utrom v ceh i uznav u dezhurnogo, kak proshla  noch',  kak  rabotali
ustanovki, Ryzhov pervym delom vyzyval Skamejkina.
   I nachinalos'.
   - Pochemu segodnya, tovarishch Skamejkin, avtomashiny prostaivali?  I  shofery
spali v kabinah? Gde vy byli v devyat' chasov, tovarishch Skamejkin?
   - V zavkome, - ne morgnuv golubym besstyzhim glazom, otvechal Skamejkin.
   - Idite rasporyadites' naschet mashin.
   Skamejkin, sharkaya vysokimi sapogami, v  kotoryh  on  hodil  i  zimoj  i
letom, udalyalsya.
   Spustya nekotoroe vremya Ryzhov vysovyvalsya iz svoego kabineta v koridor i
krichal:
   - Skamejkin!
   Goremyka Skamejkin yavlyalsya.
   - U vas, konechno, uma ne hvatit, chto lopata dolzhna byt' s cherenkom. Gde
by mne hot' raz v zhizni najti zavhoza, chtoby on lopaty s  cherenkami  imel,
chtoby on derev'ya belil?
   Skamejkin, opustiv golovu, pechal'no smotrel na svoi pyl'nye sapogi.
   Ryzhov sobiralsya nachat' posadki, ubrat' nemnogo territoriyu svoego  ceha,
potomu chto na poslednej operativke  direktor  poobeshchal  prijti  proverit',
pokonchil li Ryzhov s gryaz'yu vokrug krekingov.
   Ryzhov govoril, chto  "navodit'  marafet"  ne  ego  delo,  a  obyazannost'
dvorovogo ceha, no direktora slegka pobaivalsya.
   I vot on sprashival teper' u Skamejkina s neperedavaemym ehidstvom:
   - Pochemu u tebya na pyatidesyatom godu zhizni lopaty  otdel'no,  a  cherenki
otdel'no?
   Skamejkin molchal.
   - A skol'ko u nas grablej?
   - CHetvero.
   - A gde oni?
   Skamejkin pochertil sapogom po doshchatomu polu.
   - Nu?
   - YA sejchas poishchu, ya sejchas v tuyu storonu pojdu.
   - Ty sejchas ni v kakuyu storonu ne pojdesh'.
   Skamejkin bezmyatezhno smotrel na nachal'nika: ni v kakuyu, tak ni v kakuyu.
   No grabli byli nuzhny Ryzhovu.
   - Idi, tovarishch Skamejkin, ishchi, tol'ko luchshe ishchi.
   Skamejkin vozvrashchalsya ne skoro. On umel ischezat' iz polya zreniya  Ryzhova
ochen' nadolgo. Potom on pripletalsya ni s chem.
   Ran'she v  cehe  byl  tolkovyj  zavhoz,  no  etu  dolzhnost'  uprazdnili.
Prihodilos' krutit'sya. Skamejkin tem byl horosh, chto chislilsya on  slesarem,
platili emu zarplatu, pravda, vyshe, chem nastoyashchemu zavhozu, zato, v sluchae
esli by prishla komissiya, Skamejkin izobrazil by iz sebya slesarya.
   - A vy hot' dogadalis', tovarishch Skamejkin, vypisat' na sklade pyat'desyat
par rukavic?
   Skamejkin povorachivalsya, plelsya vypisyvat' rukavicy, a Ryzhov chertyhalsya
i pominal  vseh  svyatyh.  I  esli  Aleksej  byl  poblizosti,  to  ukradkoj
poglyadyval na Alekseya.
   Ryzhov byl chelovek iniciativnyj i hozyajstvennyj, i, hotya na  zavode  ego
mnogie ne terpeli, v cehe rabochie i inzhenery ego  lyubili  i  uvazhali.  Oni
privykli k ego rezkosti, ego ostroty im nravilis'. Govorili: "Nu, cirk!"
   I uzh Ryzhov staralsya vovsyu, chtoby byl cirk.
   Po telefonu on vsegda krichal:
   - S kem govoryu?
   Po tu storonu provoda nazyvali familiyu.
   - A ty kto? - sprashival Ryzhov.
   Tam otvechali.
   - Ah, kochegar? A ya po tvoemu golosu reshil, chto ty zamministra.
   Te, kto byli v kabinete ili slyshali krik Ryzhova v koridore,  ulybalis':
"Nash daet!" Ryzhov byl "nash". I hotya on ochen' lyubil v  subbotu  udirat'  na
rybalku, on krov'yu byl spayan s etimi krekingami, s etimi lyud'mi.
   Ryzhov oral v cehe v svoe udovol'stvie, grozil sudom, i  preispodnej,  i
lisheniem premii, no odnazhdy  Aleksej  obratil  ego  vnimanie  na  kakuyu-to
melkuyu neispravnost', i Ryzhov nadulsya, neskol'ko dnej obhodil Alekseya, kak
zaraznogo. - Kogda Aleksej vyskazyval Ryzhovu svoi tehnicheskie soobrazheniya,
tot tol'ko pokachival  krupnoj  golovoj.  "Oh,  rekonstrukciya!"  -  vzdyhal
Ryzhov, i eto bylo pohozhe na proklyatie.
   Sejchas reshali,  s  chego  nachinat'  rekonstrukciyu.  "Esli  nachinat'",  -
popravlyal Ryzhov. On vse eshche ne opredelil svoego otnosheniya k rekonstrukcii,
no znal, chto lichno emu eta rekonstrukciya dostavit mnogo  hlopot.  On  stal
provodit' na zavode gorazdo bol'she vremeni, chem obychno, i Aleksej ponimal,
chto etot nachal'nik ceha,  sidyashchij  v  svoem  doshchatom  kabinetike  na  fone
sportivnogo kubka i kolby s vodoj, mozhet okazat'sya tyazhelym prepyatstviem.
   Aleksej sostavil dokladnuyu zapisku, gde perechislil,  kakoe  potrebuetsya
novoe oborudovanie. Ryzhov chital zapisku s  uzhimkami,  s  kryahten'em:  "Oh,
rekonstrukciya!" - i zval Skamejkina otvodit' dushu.
   A Skamejkin, hitryj starik, tozhe nauchilsya ot svoego nachal'nika stonat':
"Oh, rekonstrukciya!"
   Trebovaniya na novoe oborudovanie byli stol' veliki, chto-Ryzhov,  vidimo,
ne osobenno veril v ih real'nost'.
   - Direktor ne podpishet i ne soglasitsya. |to raz. A dva - poka izgotovyat
eto oborudovanie v Kujbysheve, rak svistnet. I Skamejkin stanet  chelovekom.
Nashe oborudovanie ne v plane, zhdat' budem godika dva. A mozhet, i  ne  nado
vovse nikakoj etoj rekonstrukcii, kak ty smotrish'?  -  vyskazyvalsya  Ryzhov
pered Kressom.
   - Nado, - krotko i tverdo govoril Kress Ryzhovu, - nado.





   Aleksej kuril pod plakatom  "Kuri  tol'ko  zdes'".  Dozhd'  shelestel  po
graviyu dorozhki, i pahlo svezhest'yu, nezhnymi cvetami lilovogo ivan-chaya i tem
slozhnym  himicheskim  zapahom,  kotoryj  s  detstva  nravilsya   Alekseyu   i
tainstvenno prityagival. CHto vzorvala, chto nedozvolennoe soedinila  derzkaya
ruka cheloveka, otchego v rezul'tate zapahlo tak, kak v prirode samo po sebe
nikogda ne pahnet?
   Aleksej pogasil papirosu, brosil na cementnyj pol,  zatoptal  kablukom,
vzdohnul,  zakuril  novuyu.   Nado   kurit'   pomen'she.   Sestra   ne   raz
preduprezhdala: legkie, serdce. Aleksej zhadno zatyanulsya.
   Poslyshalsya veselyj golos Kazakova:
   - Vot ty gde! A ya tebya  v  cehe  ishchu.  Znaesh',  esli  by  ty  byl  moim
podchinennym, ya by postaralsya ot tebya otdelat'sya. Bol'no ty kak-to  parshivo
v容dliv. Bednyaga Ryzhov tebya  boitsya.  -  Kazakov  rashohotalsya.  -  Umora,
umora! YA byl uveren, chto Ryzhov tebya zamuchit svoim  krikom  i  hamstvom,  a
teper' vizhu, chto ty ego dokonaesh'. Svoim tainstvennym  molchaniem  i  svoej
zhutkoj v容dlivost'yu. On muzhik prostoj, poslednee vremya pritih, ne  ostrit,
ne shumit, on tebya boitsya, vot chto.  Nado  uznat':  mozhet  byt',  on  i  na
rybalku ezdit' perestal?
   Kazakovu ochen' nravilos' predstavlyat' delo tak,  chto  Ryzhov,  izvestnyj
svoej stroptivost'yu na ves' zavod, napugan Alekseem do smerti.
   - Zachem priehal, chego ot tebya zhdat'? Ah, Ryzhov, bednyj paren'!
   - Perestan', - ulybalsya Aleksej.
   - Net, dejstvitel'no! - ne unimalsya Kazakov. - Imet' pered glazami tvoyu
tainstvennuyu fizionomiyu!
   - Zavtra pojdu k direktoru, - skazal Aleksej, - nikak  ne  mogu  s  nim
vstretit'sya, to on v Moskve, to gde-to eshche. YA vsyu  predvaritel'nuyu  rabotu
zakonchil.
   - Direktor segodnya kak raz iz Moskvy  vernulsya.  Protalkival  tam  odno
delo. Eshche ne pomnyu, chtoby on vernulsya iz  Moskvy  ni  s  chem.  CHto  znachit
avtoritet! I vid impozantnyj, chto ni govori.
   Aleksej vspomnil figuru direktora v stolovoj.
   - Pohozh na vostochnogo  boga,  -  skazal  on,  -  kak  ego  tam,  Vishnu,
Krishnu...
   Kazakov izumilsya:
   - Neuzheli? A nam on kazhetsya ochen' predstavitel'nym. Kstati, znaesh', kak
teper' nazyvaetsya ploshchad' Nogina? - sprosil Kazakov.
   - Kak?
   - "Ploshchad' pavshih ministerstv". - SHutkoj Kazakov yavno obryval  razgovor
o direktore.
   Na sleduyushchij den' Aleksej sidel v priemnoj na  shirokom  chernom  kozhanom
divane s vysokoj spinkoj i zhdal direktora zavoda.
   Na etom zhe divane, razvalyas', sideli shofery  legkovyh  mashin,  draznili
drug druga, shumeli i  smeyalis':  "A  ty  himichish'  gde  poblizhe!",  "A  ty
himichish', chtoby kvartiru peremenit'!" U shoferov  byli  gladkie,  kurortnye
lica.
   Sekretarsha prikriknula: "Nu, vy, himiki, rasshumelis', davajte potishe!"
   Direktor proshel mimo  Alekseya,  obdav  ego  zapahom  odekolona:  vidno,
tol'ko  chto  pobrilsya.  On  smotrel  pryamo  pered  soboj,  ni  s  kem   ne
pozdorovalsya. SHofery vskochili s divana, vytyanulis'.
   CHerez neskol'ko minut Aleksej minoval  obitye  kozhej  dvojnye  dveri  i
voshel v kabinet, obstavlennyj s kazennoj roskosh'yu.
   Myagkij, priyatnyj golos proiznes: "Sadites',  proshu",  -  i  direktor  s
radushnoj ulybkoj ukazal Alekseyu na kreslo.
   CHelovek, sidevshij za ogromnym pis'mennym stolom, nichem ne byl pohozh  na
togo surovogo boga, kotorogo Aleksej  neskol'ko  raz  videl  v  inzhenernoj
stolovoj. Zdes' v svobodnoj poze sidel privetlivyj  chelovek  srednih  let,
dazhe molodoj, v bezukoriznennom  kostyume  iz  svetloj  dorogoj  materii  v
rubchik, v sverkayushche-beloj rubashke i ulybalsya, kak gostepriimnyj hozyain.
   - Sadites', sadites'. Vy davno s zavoda? CHto slyshno v  teh  krayah?  Kak
tam Kreptyukov?
   - Teper' on direktor zavoda gidrirovaniya, - otvetil Aleksej.
   - Molodec! Horoshij paren', lyublyu ego. Kak vashe samochuvstvie?
   Direktor okazalsya osvedomlennym o  nekotoryh  sobytiyah  zhizni  Alekseya.
|tim ob座asnyalos' radushie. Aleksej byl dlya  nego  "svoim",  pogorevshim,  no
"svoim". Aleksej ulybnulsya. Esli on "svoj", tem luchshe... dlya dela.
   Zazhglas' malen'kaya krasnaya lampochka na  stolike  sleva,  na  selektore.
Direktor nazhal knopku, vklyuchil mikrofon.
   - Zdravstvuj, Grisha, - skazal on,  popravlyaya  mikrofon  smugloj  puhloj
rukoj.
   - Zdravstvuj! -  V  mikrofone  poslyshalsya  smeh.  -  Tvoe  ministerstvo
nakrylos'.
   Golos iz mikrofona byl ochen' veselyj, podtrunivayushchij.
   - Da nu? - podmigivaya Alekseyu kak svoemu,  otvetil  direktor.  -  Luchshe
uzhasnyj konec, chem uzhas bez konca.
   - YA tebe tochno govoryu, - nastaival veselyj golos.
   - Veryu. A eshche chto noven'kogo? - ulybayas' besshabashnoj ulybkoj, sprashival
direktor nevidimogo veselogo i _ravnogo_ sebe po polozheniyu sobesednika - v
etom Aleksej ne somnevalsya.
   - CHto zhe eshche? - Golos sdelalsya  razocharovannym.  -  Vot  nadel  segodnya
belye shtany. CHto eshche novogo? Edu v pionerlager', dam ukazaniya.
   Direktor zasmeyalsya.
   - Nu, pogulyaj, pogulyaj. A ya vot  dal  ukazanie,  chtoby  tvoego  Baskina
otmordovali za to, chto on mne dorogu razvorotil.
   Teper' v mikrofone poslyshalsya smeshok.
   - Nichego, pochinish'!
   Razdalsya legkij tresk, mikrofon vyklyuchilsya.
   - Ty mne sam pochinish' moyu dorogu, - skazal direktor uzhe Alekseyu.
   Voshla sekretarsha, podala utrennyuyu svodku? Direktor poprosil:
   - Irochka, daj dve papiroski.
   Sekretarsha skrylas' i vernulas', nesya na ladoni dve papirosy.
   - |to ya sam ot sebya, chtoby men'she kurit', - poyasnil direktor s  ulybkoj
bespechnogo cheloveka, kotoryj proshchaet sebe  svoi  slabosti.  -  Ko  mne  ne
propuskajte, ya zanyat.
   - Andrej Nikolaevich, tam nachal'niki cehov sobirayutsya, vy ih vyzvali  na
polovinu desyatogo.
   - Oh, zabyl! Bystro priglashajte, a vy ostavajtes', - obratilsya direktor
k Alekseyu, - soveshchanie prodlitsya nedolgo, a potom my s vami  obsudim  vashi
dela.
   Aleksej peresel podal'she. Emu bylo  interesno,  on  nevol'no  sravnival
Terehova s soboj, tam, na zavode, gde on byl direktorom.
   Nachal'niki cehov, starayas'  ne  shumet',  zahodili  i  rassazhivalis'  na
kozhanyh divanah vokrug dlinnogo stola,  na  stul'yah,  stoyavshih  v  glubine
kabineta.
   Aleksej vzglyanul v storonu pis'mennogo  stola  i  usmehnulsya.  Podperev
bol'shuyu  bul'dozh'yu  golovu  kulakom,  direktor  zhdal,  glyadya  sumrachno   i
ispodlob'ya na  podchinennyh.  |to  opyat'  byl  vostochnyj  bog,  k  tomu  zhe
razgnevannyj. On zhdal, postukivaya levoj rukoj po steklu na stole.
   Rasselis',  soblyudaya  chiny:  nachal'niki  cehov  na   zhestkih   stul'yah,
zamestiteli glavnogo inzhenera i nachal'niki otdelov na  myagkih  divanah,  a
glavnye - tehnolog, mehanik, energetik - v polukreslah u stola,  pokrytogo
malinovym suknom.  Tol'ko  Bazhenov  voshel  i,  ne  glyadya,  sel  na  pervyj
podvernuvshijsya stul ryadom s Alekseem.
   Prodolzhaya postukivat' rukoj po steklu, direktor sprosil kogo-to:
   - Ty mne skazhi, gazirovannuyu vodu v Deli p'yut?
   - Net, tam kold voter.
   Vopros i otvet vyzvali ozhivlenie.  Direktor  nebrezhnym  voprosom  daval
ponyat', chto ego podchinennye ezdyat v komandirovki v dal'nie strany i,  hotya
sejchas zdes' budut  obsuzhdat'sya  neznachitel'nye  vnutrennie  hozyajstvennye
voprosy, dlya nih otkryt i bol'shoj mir.
   - Nu, a my potolkuem o gazirovannoj vode. Tovarishchi,  kogda  vy  sdadite
etot ob容kt, ya imeyu v vidu ceh gazirovannyh vod?
   - V iyule, - ob座avil molodoj chelovek v ochkah, predstavitel' podryadchika.
   - A esli ya vam premiyu poobeshchayu? -  sprosil  direktor  i  v  pervyj  raz
ulybnulsya.
   Vse opyat' zasmeyalis'.
   - Nu kak?
   - YA podumayu.
   - Podumaj, cherez pyat' minut soobshchish' rezul'taty  svoih  razmyshlenij,  -
skazal direktor. - Lyudi dolzhny poluchat' gazirovannuyu vodu na  zavode.  Kak
mozhno skoree. YA soglasen dazhe prinyat' po chastyam, ya ne budu pedantom.
   Alekseya udivilo, chto na takom bol'shom  sovremennom  zavode  rabochie  ne
imeyut gazirovannoj vody. CHto mozhet byt' proshche gazirovannoj vody?
   - Teper' otnositel'no dorog, - skazal direktor. -  K  nashim  stroitelyam
obrashchayus'...
   Srazu razdalis' golosa: "Stepnoj trakt nado remontirovat'!", "V  pervuyu
ochered' tret'yu  dorogu  dodelat'!",  "Dorogu  ot  ceha  deparafinizacii!",
"Nebol'shoj kusok nado holodnym betonom klast'!"
   Direktor podnyal ruku:
   - Kollegial'no, no ne vse vmeste.
   Opyat' zasmeyalis', oceniv ostrotu direktora.  A  on  ulybnulsya  i  hitro
prikryl odin glaz. Aleksej smotrel na nego s nasmeshlivym interesom.
   Direktor  podnyalsya  iz-za  stola,  proshel  k  protivopolozhnoj  stene  i
effektnym dvizheniem razdernul golubye krepdeshinovye zanaveski,  skryvavshie
bol'shoj plan zavoda, narisovannyj  v  pastel'nyh  tonah  i  zaklyuchennyj  v
zolochenuyu ramu.
   Tonen'koj ukazkoj direktor kasalsya pronumerovannyh na plane dorog.
   - Tretij pod容zd, tovarishchi stroiteli, proshu zakonchit' cherez mesyac.
   V kabinet voshel nevysokij chelovek s veselym umnym obez'yan'im licom.
   - Aga, - protyanul direktor, - vas-to mne  i  nado.  Pokazyvayu  eshche  raz
dorogi, kotorye sleduet delat' nemedlenno.
   - |to nachal'nik stroitel'nogo tresta, - poyasnil Alekseyu Bazhenov.
   Direktor eshche raz ukazkoj proshelsya po planu.
   Bazhenov gromko skazal:
   - Ot millionki novuyu  dorogu  nado.  Peshehodnuyu  dorozhku  dlya  lyudej  s
maslobloka nado.
   - A den'gi? - sprosil nachal'nik tresta.
   - A my chto, ne platim? Dolzhny vam? - osvedomilsya direktor,  napravlyayas'
k stolu.
   Opyat' vse zasmeyalis'.  Nravilsya  ton  prevoshodstva  hozyaina,  vladyki,
kakim razgovarival direktor. Aleksej voobshche ne  terpel  takoj  manery,  no
Terehov byl horoshij akter. Horoshij akter i plohuyu rol' igraet horosho.
   Nachal'nik tresta molchal. V konce koncov ego obyazannost'yu  bylo  stroit'
zavodu dorogi.
   Direktor skazal emu:
   - Imej v vidu, ya traktory bez bashmakov ne pushchu na zavod. Pri vsem  moem
uvazhenii k tebe, ne pushchu. I proshu ubrat' grunt vdol' vtoroj dorogi.
   - Moego grunta zdes'  net.  YA  nichego  nigde  ne  ostavlyayu.  Kto  budet
finansirovat' uborku grunta?
   Direktor otvetil emu opyat' pod obshchij smeh:
   - Esli eto nedodelki stroitelej, to za nedodelki stroitelej my  platit'
ne budem.  Est'  takaya  pogovorka  -  dogovarivajsya  na  etom  beregu.  My
dogovarivalis'. Gryaz' za soboj vy ubiraete.  I  eshche  raz  preduprezhdayu:  ya
ochen' rasserzhus', esli vy mne hot' metr  dorogi  isportite.  A  teper'  my
perejdem k sleduyushchemu voprosu. O chistote, o krasote, a takzhe o cvetochkah.
   Pronessya legkij gul.
   - Roptat' nechego. Pochemu s holodkom  otnosites'?  Tovarishch  Ryzhov,  vashi
derev'ya ne pobeleny, ne zakrepleny. Stydno podojdi k vashemu cehu.  |to  zhe
chert znaet chto! Ved' kazhduyu, ponimaesh', sorinku nado ubrat'. |to zhe  zavod
nash, chert poberi! Za vas devchonki iz dvorovogo ceha rabotat' ne budut!  Ih
vydelili  dlya  posadki  cvetov.  Gryaz'!  Tysyachu  raz  govoril,  chtob  urny
postavili.  Ni  odnoj  urny  net!  Cvetochnicy  razbity!  Gorbyli  kakie-to
posobirali i natykali na klumby, kogda ya prikazyval georginy  ukrepit'.  V
svoih sadah po-drugomu cvety sazhaete! I esli kto hochet meshat',  ponimaesh',
puskaj on ne dumaet,  chto  emu  eto  udastsya.  Pered  laboratoriej,  Lidiya
Sergeevna, derevyannyj stolb stoit - na koj chert on nuzhen?  Nemedlenno  ego
srubit'! CHto, ya budu za vami kak pastuh hodit'? |tot hozyajstvennyj  vopros
pererastaet v politicheskij. Metallolom valyaetsya. Delovoj dvor  u  nas  ili
svalka  tam  metallicheskaya,  ne  pojmesh'.  Vdol'  paroprovodov   -   grudy
izolyacionnogo  materiala.  Skol'ko  pod  paroprovodami  nenuzhnogo   hlama,
provoloka visit, doski valyayutsya! CHto vam, mashin ne hvataet?
   - Ne hvataet, - hmuro skazal Ryzhov.
   - Gde rabotayut sem'desyat, mashin? - zakrichal  Terehov.  -  CHert  voz'mi,
dajte mne raznaryadku!
   Ryzhov vstal.
   - Andrej Nikolaevich, mashiny nam dayut, no kak dayut?! Esli  segodnya  dali
mashinu v tretij ceh, to zavtra ee poshlyut v  devyatyj.  |to  uzhe  navernyaka.
CHuzhoj shofer idet, ishchet, zvonit. To u  nego  propuska  net,  to  tehtalona.
Mashiny nado raskreplyat' po ceham. Kak i remontnikov. A ne tak, chto priedet
shofer, emu pokazyvayut to sklad, to  kreking.  Nado  tovarishchu  SHCHepkinu  eto
raz座asnit'.
   Razdalis' golosa:
   - |to SHCHepkin, eto vse SHCHepkin vinovat.
   - Da chto vy so SHCHepkinym? Nad SHCHepkinym tozhe est' kakoj-nibud'  Kupernik,
- skazal direktor.
   Vse zasmeyalis', krome Ryzhova.  On  smotrel  v  pol,  vsem  svoim  vidom
vyrazhaya nedovol'stvo i soprotivlenie, i chto-to bubnil pod nos.
   - Vy chto, Ryzhov? - sprosil direktor.
   - A to, chto cvety nado noch'yu polivat'.
   - Nu i polivajte noch'yu. YA vas vseh na kazarmennoe polozhenie perevedu. -
Direktor umolk, sobirayas' s dyhaniem. - Kuda ni pridesh', tol'ko rugaesh'sya,
rugaesh'sya. Protivno! CHego vy zhdete i o chem vy  dumaete?  CHto  u  menya  eta
blazh' projdet? Ne nadejtes'. Na chto pohozhi nashi osnovnye dorogi? -  Legkoj
pohodkoj direktor opyat' podoshel k karte zavoda. - Zdes', tovarishch Ryzhov,  -
pokazal on, - doroga ochen' gryaznaya. Tol'ko ne ogryzajsya, pozhalujsta.
   Ryzhov provorchal:
   - |to ne moya doroga, chto ya, odin za nee otvechat' dolzhen?
   - Oh, tovarishchi, esli vy budete  ogryzat'sya  i  ne  delat'...  -  skazal
direktor dobrodushno. - Esli vy-tam kakuyu-to halabudu ostavlyaete u sebya, to
sdelajte tak, chtoby na nee mozhno bylo smotret'. |to ya  vam  opyat'  govoryu,
tovarishch Ryzhov. U vas tam budka rzhavaya, gryaznaya imeetsya.
   - Da uzh ya ponimayu, chto mne.
   - Pokras'te, poshtukatur'te. U vas muzhikov mnogo, a vchera oni tak lenivo
rabotali, chto ya ne videl takih. Oni poldnya valyalis' tam pod  paroprovodom,
zagorali na solnyshke.
   Lica nachal'nikov cehov po-prezhnemu byli skeptichny i upryamy.  Nachal'niki
cehov schitali, chto eto ne ih delo, ih delo - pererabatyvat'  neft',  i  za
eto pust' s nih sprashivayut. Oni nichego ne  imeyut  protiv  togo,  chtoby  na
zavode bylo chisto i krasivo, no plan oni dolzhny vypolnyat'?  Oni  prekrasno
ponimayut, chto direktor zhdet gostej iz Moskvy, prinimaet inostrancev, vchera
- rumyn, na  proshloj  nedele  -  indonezijcev  i  anglichan,  i  emu  nuzhno
pokazyvat' tovar licom. A im nado vypolnyat' plan.
   Aleksej razdelyal otnoshenie nachal'nikov cehov k etomu voprosu.
   - Proshlyj raz ya  prosil  pokrasit'  bytovki,  pobelit'...  -  prodolzhal
direktor.
   Direktoru zakrichali: "S izvest'yu trudno!", "Izvest'  -  "deficit!",  "A
gde brat' izvest'?"
   - Da, izvest' - slozhnaya problema, - skazal Ryzhov.
   Direktor podnyal brovi.
   - Razve? Ne znal.
   On nazhal knopku, zazhglas' zelenaya  lampochka,  iz  mikrofona  poslyshalsya
nadtresnutyj patefonnyj golos: "Slushayu. Kto?"
   - Terehov. Slushaj, mozhesh' dat' mne izvest'?
   - Skol'ko?
   - Nu desyat' tonn.
   - |to mozhno. Prisylaj.
   Apparat vyklyuchilsya s harakternym legkim treskom.
   U direktora bylo bezrazlichnoe lico  fokusnika,  pokazavshego  virtuoznyj
nomer na  glazah  u  mnogochislennoj  publiki.  Publika  nagradila  artista
druzhnym smehom. Poslyshalis' vozglasy: "Vot  kak  eto  delaetsya!",  "Horosho
byt' bol'shim nachal'nikom!"
   Soveshchanie zakonchilos'.
   Kogda vse vyshli,  Aleksej  peresel  k  stolu  Terehova.  Oba  zakurili.
Ozhivlennye glaza Terehova, ego dovol'naya ulybka govorili; "YA vse  mogu.  YA
ochen' mogushchestvennyj chelovek".
   "On chestolyubiv, - podumal Aleksej. - No, pozhaluj, dlya ego chestolyubiya  v
rekonstrukcii kataliticheskogo krekinga malovato prostora".
   - Da, nedoocenivayut nashego brata direktora,  -  sochuvstvenno  vzdohnuv,
veselo skazal Terehov i vyzhidayushche posmotrel na Alekseya.
   "Vse eshche pytaetsya vyzvat' menya na otkrovennost'. Lyubopytno emu  uznat',
pochemu menya snyali, kak snyali. Ego eto ochen' volnuet, bol'she, chem menya.  Na
vsyakij sluchaj hochet znat', za chto teper' snimayut".
   Aleksej molchal.
   - Nu-s, a kak tam nastroenie na "ploshchadi pavshih ministerstv"? - sprosil
Terehov, posmeivayas'.
   - Nastroenie bodroe.
   Terehov rashohotalsya.
   Aleksej skazal:
   - Itak, ya priehal na vash zavod...
   Terehov perebil ego:
   - Bazhenov mne govoril, zachem vy priehali. |to v principe vse  pravil'no
i verno.
   - Vot polozhenie na vashem zavode.  Vy  berete  sejchas  legkoe  syr'e,  a
proizvoditel'nost' u vas v predelah proektnoj i dazhe nizhe.
   Terehov nasmeshlivo pripodnyal odnu brov'. "Ah, vot kak, vy priehali  nas
uchit', my ochen' lyubim takih uchitelej".
   "Nichego, poslushaesh'". Aleksej prodolzhal:
   - Povyshat' proizvoditel'nost'  vy  ne  mozhete.  Vas  limitiruet  stadiya
regeneracii katalizatora.
   Na lice direktora, na smuglom lice vostochnogo  boga,  bluzhdala  smutnaya
ulybka.
   "Nado zamanivat'. Bit' na effekt, - reshil Aleksej. -  CHert  ego  znaet,
ponimaet on tehnicheskuyu storonu  do  konca  ili  emu  vtolkovyvat'  nado?"
Nepronicaemye lica takih rukovoditelej, kak Terehov,  nikogda  ne  vydadut
neznaniya ili neponimaniya.
   Na vsyakij sluchaj Aleksej  risoval  na  bloknotnom  liste  kartinochki  i
pokazyval, chto i kak nado budet sdelat'.
   Razumeetsya, skazat', chto on protiv rekonstrukcii, Terehov ne mog. Kakoj
normal'nyj direktor skazhet, chto  on  protiv  povysheniya  proizvoditel'nosti
truda? Ves' vopros v tom, zainteresuetsya on kak inzhener, kak rukovoditel',
ili otnesetsya formal'no, sochtet ocherednoj  popytkoj  stolichnogo  instituta
sunut'sya v rabotu zavoda, blago eto modno nynche. Takih besplodnyh  popytok
lyuboj zavod znaet dostatochno.
   - Da, - zametil Terehov, - vse eto ser'ezno, osobenno esli  uchest'  vas
lichno.
   CHto on hotel skazat' etoj frazoj? Byl li eto  kompliment  Alekseyu,  ego
imeni i znaniyam? Ili, skoree vsego, eto byl namek na to,  chto  eta  rabota
dolzhna "vyruchit'" Alekseya, dolzhna pomoch' emu vernut' utrachennoe polozhenie?
I on, Terehov, vsegda pojdet  navstrechu  _tovarishchu_,  kollege,  kotoryj  v
_bede_...
   "Esli eto tak, to eto glupo, - podumal Aleksej. - A v obshchem  naplevat',
kakie u nego tam slozhnye diplomaticheskie soobrazheniya".
   Aleksej protyanul Terehovu korotkuyu dokladnuyu zapisku, plan i smetu. Tot
prochital i opyat' kartinno vygnul brov'.
   - N-da. S zaprosom.
   - Bez zaprosa, - skazal Aleksej. - A vy hotite  za  kopejku  kanarejku,
chtoby basom pela.
   Terehov podnyal glaza na Alekseya, usmehnulsya.
   - S zaprosom. No ya soglasen. Sdelaem.
   I postavil svoyu podpis' na dokumente.
   |toj bystrotoj resheniya on ponravilsya Alekseyu. "Vse-taki molodec, drugoj
by kanitelilsya".
   - No, - skazal  Terehov,  -  rekonstrukciyu  provedem,  kogda  ustanovka
stanet na remont. Vydelyat' special'noe vremya my ne mozhem.
   Aleksej  ponimal,  chto  rekonstrukciyu  pridetsya  provodit'  v   slozhnyh
usloviyah. Sroki opredelyat' budet ne on, a zavod. Ob etom i skazal Terehov.
On predlozhil vsem uchastnikam rekonstrukcii sobrat'sya, obsudit'  s  glavnym
mehanikom detali i vse okonchatel'no reshit'. No vse bylo resheno segodnya.
   CHerez pyat'  dnej  Alekseyu  predstoyalo  vyehat'  v  Kujbyshev  zakazyvat'
oborudovanie.





   Pozdno vecherom, pridya v gostinicu, Aleksej prinyal dush,  vzyal  gazety  i
leg na divan zhdat' telefonnogo zvonka. Oni  s  Tasej  razgovarivali  pochti
kazhdyj vecher.  Tasya  prosila  ej  ne  zvonit',  boyas'  trevozhit'  otca,  i
staralas' zvonit' sama. Esli Aleksej znal, chto zvonka  ne  budet,  on  vse
ravno zhdal.
   Plechi, ruki, lico Alekseya goreli, posle togo kak on ves' den' lazil  po
ustanovke. On kashlyal, naglotavshis' katalizatornoj pyli.
   I vse ravno on delal sejchas rabotu, kotoruyu lyubil, i, esli by Tasya byla
s nim, on chuvstvoval by sebya samym schastlivym chelovekom. No Tasi ne bylo.
   Dezhurnaya, vernee  bylo  by  nazvat'  ee  hozyajkoj  gostinicy,  prinesla
Alekseyu grafin domashnego kvasu.  Postavila-grafin  na  pis'mennyj  stol  i
ostanovilas' v dveryah - strannoe, pechal'noe sushchestvo s  kruglymi  sovinymi
glazami i pryamymi, svetlymi, kak soloma, volosami, visyashchimi po  plecham,  v
sinem halate s belym kruzhevnym vorotnichkom.
   - Vy nikogda ne spite. A ya tak splyu besposhchadno, osobenno posle kupaniya.
   - Ne nado mnogo spat', Klavdiya Ivanovna. ZHizn' prospat' mozhno.
   - YA uzhe ne dumayu zhit' semejno. Nekotorye tak legko za zhizn' berutsya.  A
ya net. Aleksej Kondrat'evich, kakoe zhe eto schast'e? Kak by ego uvidet'? Vot
nad chem ya dumayu i dumayu.
   Tusklye, pechal'nye glaza smotreli na  Alekseya  detski  voprositel'no  i
ser'ezno.
   - YA ponimayu, kakoj vy chelovek. Vot u vas vozrast eshche  ne  uklonnyj,  ne
posle pyatidesyati, a vy k lyudyam raspolozheny, hotya by ko mne. U menya  i  muzh
takoj chelovek byl. A kak umiral uzhe, govorit: "Ty syad', Klava, poesh', a to
ty istomilas' so mnoj".
   Krupnye slezy kapnuli u nee iz glaz. Aleksej vstal s divana, podoshel  k
nej.
   - CHto o starom plakat', Klavdiya Ivanovna? Pomnit' nado,  a  plakat'  ne
nado.
   - |to byla takaya bol' nesosvetimaya. YA chasto vspominayu svoyu zhizn'.
   - Bros'te, Klavdiya Ivanovna, zrya rasstroilis'. CHudachka vy.
   - Net, Aleksej Kondrat'evich, ne zrya. Tak nado. A chudachka ya, eto verno.
   Vdrug ona, vidno  vspomniv,  chto  nahoditsya  pri  ispolnenii  sluzhebnyh
obyazannostej, zatoropilas'.
   - Odin raz vy otdohnut' zahoteli, a ya vam ne dayu. Spite spokojnen'ko. A
to kreking  vas  zamuchil.  Vse  vy  tam  zapisyvaete.  Minuty,  polminuty.
Otdohnut' obyazatel'no neobhodimo.
   Golos Klavdii Ivanovny opyat' drognul, i ona ubezhala, razmahivaya  polami
sinego halata, neschastnoe, odinokoe, malen'koe pugalo  s  serdcem,  polnym
dobra i nadezhdy.
   Aleksej zasnul, no, kazalos', i vo sne zhdal zvonka Tasi.
   Zvonka v etot vecher ne bylo.
   Kazhdyj raz po telefonu Tasya byla drugoj. To spokojnaya, to  delovaya,  to
smushchennaya i  dalekaya,  otvykshaya.  Ostorozhnye  medlennye  slova,  podumaet,
vzdohnet, chto-to sprosit, pomolchit. Aleksej proshchalsya, veshal trubku,  cherez
polchasa opyat' zakazyval Moskvu, chtoby  uslyshat'  radostnyj  vozglas:  "Kak
horosho, chto ty pozvonil! A to  ya  rasstraivalas',  mne  kazalos',  chto  my
kak-to ne tak pogovorili".
   Vse bylo tak i ne tak.
   Aleksej pisal: "...Vse budet horosho. Priezzhaj. Ne trevozh'sya ni  o  chem,
ne somnevajsya, dover'sya mne. Vprochem,  ne  budu  tebya  ugovarivat',  reshaj
sama. YA-to reshil. Znaesh', ya prishel k grustnomu vyvodu, chto ot tebya  nel'zya
otojti ni  na  shag,  otojdesh',  ty  srazu  zabyvaesh'.  Ty  takoj  chelovek,
nenadezhnyj. U tebya otsutstvuet chuvstvo geografii. Ty nosish' centr mira  za
soboyu. Ty, navernoe, ne predstavlyaesh' sebe, chto est' na svete  eshche  gorod,
krome togo, gde ty zhivesh'. Eshche ulica, krome toj, po kotoroj ty  hodish'.  I
tam hodit kak sumasshedshij chelovek, kotoryj lyubit tebya. Da, dlya menya  centr
mira - vsegda ty, gde by ty ni byla".
   Tasya pisala: "Segodnya ya byla na Arbate, poshla pereulkom, gde my starika
so skripkoj vstretili. V skverike te zhe gulyali  sobaki.  Vse  po-prezhnemu,
tol'ko  tebya  net.  Centr   mira   poteryalsya,   on   tam,   gde   povyshayut
proizvoditel'nost' ustanovok kataliticheskogo  krekinga.  Esli  pape  budet
luchshe, ya, mozhet byt', priedu. Mne nado proverit' odnu veshch'...
   ...Vchera priezzhala Lena  s  dvumya  vrachami.  Oni  smotreli  papu.  Lena
obeshchala dostat' vengerskoe lekarstvo. I pape srazu  stalo  luchshe  ot  etih
zabot. On govorit, chto raz emu ne dayut umeret', to on ne umret, hotya by iz
vezhlivosti. Spasibo Lene. YA by hotela byt' na nee pohozhej".
   Aleksej byl blagodaren sestre. Ona umela, kogda nado, dejstvovat'"  bez
lishnih slov. Pri vsej svoej lyubvi k lishnim slovam.
   "Skuchayu  bez  tebya",  "ZHdu  tebya"  -  telegrafiroval  Aleksej  Tase   i
predstavlyal sebe, kak zvonit pochtal'on v dver' doma na  Taganke,  kak  ona
bezhit k dveryam, prinimaet telegrammu. Ulybaetsya, znaet, chto telegramma  ot
nego. I chitaet, chto segodnya, dva chasa nazad, on tak  zhe  skuchal,  dumal  o
nej, zval k sebe.
   Pis'ma, telefonnye, razgovory, telegrammy. "YA ispol'zuyu vse sovremennye
sredstva svyazi, - dumal Aleksej. - Neuzheli ne pomozhet? A nu-ka  pojdu  eshche
otob'yu telegrammku-molniyu, poslednee, chto ostalos' v moem rasporyazhenii".
   Telegrafistka protyanula emu blank i ulybnulas', kak znakomomu.
   "Kogda vlyublen mal'chik vosemnadcati let, eto estestvenno i prevoshodno,
- podumal Aleksej, - no v moem vozraste nado osteregat'sya  byt'  smeshnym".
Emu kazalos', chto vse znakomye, kakie tol'ko est', vklyuchaya rabotnikov ceha
Ryzhova, dolzhny videt', chto on  vlyublen.  Nedarom  devushka,  peredavaya  emu
blanki, vsyakij raz  posmeivaetsya.  Lidiya  Sergeevna  sprosila  kak-to:  "A
svad'ba kogda?"
   Lyudi  raspolagayut  na  redkost'  malym  zapasom  slov.  Vot  "svad'ba",
"nevesta"...
   On pisal Tase: "...Ty moya nevesta, moya lyubov', moe vse na  etom  svete.
Zaviduyu sejchas tol'ko poetam, oni mogut pisat' stihi. A ya  ne  mogu  najti
slov, chtoby vyrazit' tebe..."
   Priehat' Tasya ne mogla. On ponimal, chto toropit Tasyu, i ne  mog  inache.
Nado bylo nauchit'sya zhdat'. Ej  nado  bylo  "proverit'  odnu  veshch'".  No  u
nego-to vse bylo provereno. Inogda Alekseyu kazalos', chto na ulice on vidit
ee. Serdce nachinalo kolotit'sya. Potom on nazyval sebya  idiotom,  ved'  ona
byla v Moskve, vchera razgovarival s neyu po telefonu. Segodnya  opyat'  budet
govorit' s neyu, uslyshit, kak ona dyshit u  trubki,  smeetsya.  Gospodi,  kak
priyatno byt' idiotom!
   I vot ona skazala: "Mezhdu prochim, zavtra  vecherom  ya  vyezzhayu  k  tebe,
vagon nomer sem'". - "Tak ne  shutyat,  -  skazal  Aleksej.  -  Neuzheli  eto
pravda?" - "Pravda! - smeyalas' Tasya na drugom konce provoda. - YA ne  shuchu.
Pochemu ty molchish'?"
   On molchal, zamer u trubki. Ved' ne mog on skazat'  ej,  chto  uezzhaet  v
Kujbyshev vecherom togo dnya, kogda ona priezzhaet. |to bylo nevozmozhno!
   -  YA  rad,  schastliv.  Blagodaren  tebe,  -  gluho  skazal  Aleksej,  -
bezgranichno blagodaren. Ne znayu, kak dozhdat'sya.
   Ona  reshilas'  priehat'.  Lyubit.  Aleksej  byl  potryasen.  On  ne   mog
ostavat'sya v gostinice, vyshel na ulicu.
   "Nado prijti v sebya, uspokoit'sya". On shel, poka ne obnaruzhil, chto gorod
konchilsya i nachalsya pustyr'.
   - Nu i  prekrasno,  -  skazal  Aleksej  i  poshel  dal'she,  proveriv  po
karmanam, est' li u nego spichki i papirosy.
   Do etogo dnya on eshche somnevalsya, ne byl uveren v ee  otnoshenii  k  nemu.
Dazhe ego ot容zd v Kujbyshev perestaval kazat'sya takoj katastrofoj.  Aleksej
znal, chto sumeet vernut'sya ochen' bystro. Tasya vse-taki reshila priehat',  -
znachit, ona lyubit ego. Ostal'noe nevazhno.
   On zabrel daleko i uvidel nebol'shoe ozero.
   On razdelsya i prygnul v vodu,  vyplyl  na  seredinu  i  leg  na  spinu.
"Prosto prud, - dumal Aleksej, - ozerom ego ne nazovesh'. Slishkom vazhno dlya
takoj luzhi". Narval lilij i vylez iz vody.
   Odevalsya i dumal o  tom,  kak  postavit  lilii  v  vodu  i  poslezavtra
rasskazhet Tase, chto narval ih, obaldev ot schast'ya.
   On poshel nazad i potashchil ohapku  mokryh,  gryaznyh  lilij  so  steblyami,
kotorye volochilis' po zemle. CHerez nekotoroe vremya on posmotrel na  nih  i
izumilsya: cvety byli serye, zhalkie, pahli tinoj.
   "Nu ih!" - reshil  Aleksej  i  otdal  lilii  bosoj  i  sovershenno  goloj
malen'koj devochke, u kotoroj na shee boltalsya na  verevke  klyuch.  "CHudesnaya
devochka", - podumal Aleksej, oglyanuvshis'. Devochka smotrela emu vsled.
   "A Tase ya kuplyu rozy".


   Tasya priezzhala v voskresen'e.
   Kazakov dostal mashinu, i oni poehali na vokzal.
   Mashina,  myagko  pruzhinya,  ehala  po  glavnoj  ulice,  shelkovye  golubye
zanaveski  davali  golubuyu  ten'.  Mashina  iznutri  byla   obita   golubym
shelkovistym plyushem. |to byl "ZIL" direktora zavoda.
   Aleksej udivilsya, kogda uvidel, chto za mashinu vzyal  Kazakov  u  "odnogo
znakomogo".
   - Kakogo cherta?.. - nachal  Aleksej,  kogda  Kazakov  otkryl  pered  nim
dvercu serebristo-serogo "ZILa".
   Kazakov dernul Alekseya za rukav i glazami pokazal  na  shofera.  Aleksej
znal direktorskogo shofera, raza dva videl ego na chernom kozhanom  divane  v
priemnoj. |to byl razbitnoj,  krasivyj,  kudryavyj  paren'.  Na  divane,  v
kompanii drugih takih zhe razbitnyh shoferov, on gromko  obsuzhdal  zavodskie
dela, mezhdunarodnye problemy i pererugivalsya s sekretarshej. Aleksej, pozhav
plechami, sel na goluboe prohladnoe  siden'e.  On  mog  vstretit'  Tasyu  na
taksi.
   Pahlo cvetami - Aleksej kupil rozy, krasnye i belye, bol'shoj buket.
   Kazakov ponyuhal rozy i zadumchivo skazal:
   - Cvety. Nachinaetsya tvoya novaya zhizn'. Schastlivyj! Zaviduyu!
   - Tol'ko slishkom golubye siden'ya dlya moego zada, - skazal Aleksej.
   Kazakov rashohotalsya.
   SHofer obernulsya i pokazal:
   - Zdes' stroitsya nash bol'nichnyj gorodok, bol'nica uzhe  gotova,  vidite?
Govoryat, v Moskve eshche takoj net, po poslednemu slovu nauki i tehniki.
   "Ona stoit v vagone u okna, smotrit, -  dumal  Aleksej,  i  serdce  ego
kolotilos' i zamiralo. - Neuzheli ona sejchas budet zdes'?"
   - Tam umirat' ne budut, - skazal Kazakov, nyuhaya rozy.
   - Vy ne smejtes', Petr Petrovich, govoryat, ochen'  horoshie  apparaty  tam
est'. Nado budet polechit'sya.
   - CHego ty lechit' sobiraesh'sya, bol'noj? -  grubovato-pokrovitel'stvennym
tonom,  kakim  razgovarivayut  podchinennye  s  shoferami  i   det'mi   svoih
nachal'nikov, sprosil Kazakov.
   Mel'kayut krany, fundamenty i steny s kvadratikami okon.
   -  Vot  vy  smeetes',  Petr  Petrovich,  a  u  menya  pechen'  bol'naya,  -
prodolzhalsya razgovor.
   - Mnogo vodki p'esh', - otvechal Kazakov, posmeivayas'.
   - Interesno, kogda ya p'yu? YA s utra do  nochi  za  barankoj,  teper'  eshche
rybalka u nas, tak chto i noch'yu rabotaesh'. Kogda pit'?..
   - Bednyaga!
   Mimo proneslis' dve legkovye mashiny s nadpis'yu krupnymi belymi bukvami:
"Konsul'tanty".
   - CHto oni konsul'tiruyut? -  sprosil  Aleksej.  -  CHto  za  konsul'tanty
takie?
   Kazakov i shofer ne znali.
   Sejchas on uvidit Tasyu, uslyshit ee golos.
   - A chto? - skazal Kazakov. - Razve ploho bylo by,  esli  by  po  gorodu
raz容zzhali konsul'tanty i davali by konsul'tacii po vsem  voprosam  zhizni?
Spokojnye sedye lyudi, kotorye by vse znali, mgnovenno by soobrazhali...
   - Neploho, - gromko zasmeyalsya shofer, - ochen' dazhe neploho.
   - CHtoby my uzh sovershenno prekratili sami dumat', - skazal Aleksej, -  i
stali by polnymi idiotami.
   Skazal i udivilsya: "O chem eto ya? A ne vse li ravno, o  chem!  Eshche  sorok
minut ostalos'. Eshche tridcat' devyat'".
   Mashina ehala teper' po uzkim, krivym, moshchennym bulyzhnikom ulicam,  mimo
derevyannyh odnoetazhnyh domikov s oknami, splosh' zastavlennymi  rozovymi  i
alymi cvetami s gustoj temno-zelenoj  listvoj,  mimo  skameek,  zaborov  i
staryh, koso rastushchih derev'ev. |to  byl  malen'kij  starinnyj  derevyannyj
gorodok, kotoryj srastalsya s tem, novym, kamennym. No poka eshche on byl  sam
po sebe i nosil svoe sobstvennoe nazvanie.
   Mel'kali golubye lar'ki s pivom, vyveski  na  domah:  "Parikmaherskaya",
"Fotografiya", "Pochinka chasov",  "Okraska  obuvi"  i,  nakonec,  korotko  -
"Mastir".
   - Serdce pishetsya cherez "d", - skazal Kazakov.
   - CHto eto znachit? - osvedomilsya Aleksej.
   - Kogda ya uchilsya v devyatom klasse,  ya  napisal  uchitel'nice  darvinizma
zapisku s ob座asneniem v lyubvi. Pisal dolgo i vlozhil  v  zapisku  vse  svoe
serdce, ne vdavayas' v podrobnosti,  kak  ono  pishetsya.  Napisal  "sertce",
ochen' volnovalsya. A ona gromko prochitala frazu i skazala: "Serdce  pishetsya
cherez "d". Mne kazalos', chto vse ponyali, kto pisal i voobshche vse. |to byla,
konechno, strashnaya podlost' s ee storony.
   SHofer zasmeyalsya.
   - Ne goni, ne goni, - skazal Kazakov.
   - Delo pod gorku, katitsya samo.
   - Goni, - poprosil Aleksej.


   Tasya vyshla iz vagona i  ostanovilas'.  V  svetlom  plashchike,  v  rozovoj
kosynke, ona stoyala u vagona i  ulybalas'.  Uvidev  Alekseya,  ona  brosila
chemodan i sumku i, raskinuv ruki, podbezhala k nemu.
   - YA ne verila, chto edu. Ehala i vse vremya ne verila, - smeyas', govorila
ona, podnimaya k Alekseyu svoe izmenivsheesya, ochen' yarkoe lico.
   On krepko obnyal ee, prizhal k sebe.
   - CHto v tebe izmenilos'? - sprosil Aleksej. - Devochka moya  nenaglyadnaya.
Ty eshche krasivee stala.
   - Da, pravil'no, - zasmeyalas' Tasya. Ona zagorela,  i  ee  prodolgovatye
zelenye glaza osobenno vydelyalis' na potemnevshem rumyanom  lice,  a  volosy
byli pochti belymi.
   - Petya! - okliknul Aleksej priyatelya i poznakomil ego s Tasej.
   - |to zamechatel'no, chto vy priehali. Posmotrite nash  zavod,  vam  budet
interesno. Budem ezdit' na rybalku, varit' uhu. Lyubite?  -  Ulybayas'  vsem
shirokim licom s ugol'nymi brovyami, Kazakov krepko pozhimal ruku Tasi.
   - Ochen', - otvechala Tasya, - ochen' lyublyu. Rybu udit', plavat', na  lodke
katat'sya i gresti lyublyu.
   "Vse vret, - radovalsya Aleksej, - sama govorila, chto gresti ne umeet".
   U vitriny  privokzal'noj  parikmaherskoj  Tasya  zaderzhalas'.  Tam  byli
vystavleny modeli prichesok. Ona prochitala vsluh: "Lyubitel'skaya.  Fantaziya.
Demokraticheskaya. YUnost' mira".
   - Vot takuyu ya sebe sdelayu, - pokazala ona. - YUnost' mira.
   Potom ona uvidela ulichnye vesy, i vse troe vzvesilis'.
   Aleksej vzyal Tasyu pod ruku.
   - Eshche vesy, - skazala ona  veselo.  -  Tshchatel'nyj  kontrol'  nad  vesom
priezzhayushchih grazhdan.
   - Proshu vas! - Kazakov otkryl dvercu mashiny.
   Tasya sela, pozdorovalas' s  voditelem,  ulybnulas'.  Ona  sidela  ochen'
pryamo i svobodno. Tak zhe sela by ona v telegu, v kuzov gruzovika,  tak  zhe
by ulybnulas' i poehala.
   Na siden'e lezhal buket roz. Tasya prizhala cvety k licu.
   - Rozy, - skazala ona. - Kakie horoshie.
   SHofer neskol'ko raz s lyubopytstvom oglyanulsya na nee.
   - |to banya, a ne mashina, - kak by izvinyayas', skazal shofer, obrashchayas'  k
Tase i pokazyvaya na dizel'nyj gruzovik, kotoryj v klubah chernogo  vonyuchego
dyma podnimalsya v goru i ne daval sebya obognat'.
   - To, chto vy vidite, eshche ne gorod, eti domiki k nam otnosheniya ne imeyut.
Nash gorod novyj, krasivyj, - ob座asnyal Kazakov. - Vam ponravitsya.
   - YA inogda dumayu, - skazala Tasya, - a chto, esli  by  ya  rodilas'  ne  v
Moskve, a v takom von domike, za von toj geran'yu...
   - Mozhet byt', tam rodilsya marshal aviacii, - skazal Aleksej.
   - Vozmozhno. A esli ne marshal, a esli  zhit'  tak  vsyu  zhizn',  za  etimi
oknami, zhit' i zhit'? I nichego bol'she ne znat'? I zdes' sostarit'sya  i  uzhe
byt' starushkoj? V zheleznyh ochkah.
   SHofer obernulsya.
   - Tam gorodskoj park, na obryve. Hotite posmotret'?
   Dlya shofera Tasya byla zhenshchinoj  iz  Moskvy,  kotoruyu  direktor  prikazal
vstretit' na svoej mashine. On ne znal, chto Kazakov poprosil etu mashinu dlya
Alekseya i Terehov dal kak lyubeznyj hozyain uvazhaemomu gostyu.
   - Esli vy ne ustali, - dobavil shofer.
   - Pozhaluj, sejchas ne stoit, - nebrezhno otvetila Tasya,  i  shofer  reshil,
chto ona, navernoe, zhena ili doch' kakogo-nibud' moskovskogo nachal'stva.
   - Togda pryamo v gostinicu? - voprositel'no skazal Kazakov.
   - Vezite kuda hotite! - zasmeyalas' Tasya. - YA privykla slushat'sya.  Zdes'
ochen' horosho. Mne dazhe kazhetsya, chto ya priehala v raj.
   Aleksej  ulybnulsya.  Ego  nepravil'noe  lico   s   bol'shim,   otchetlivo
shishkovatym lbom i daleko  rasstavlennymi  karimi  glazami  delalos'  ochen'
privlekatel'nym, kogda on ulybalsya.
   I Tasya tiho skazala emu:
   - Ulybajsya pochashche.
   - Teper' ya budu ulybat'sya vsegda, - otvetil on.
   - Sprava aerodrom, - dolozhil shofer, - a  sleva  stroitsya  televizionnyj
centr.
   Na shosse bylo mnogo  velosipedistov,  tarahteli  motocikly,  s  beshenoj
skorost'yu i gudeniem pronosilis' taksi.
   - U-u, bandity taksomotorshchiki, - skazal shofer, -  gonyayut  kak  shal'nye.
Huligan'e. A zvukovye signaly u nas ne zapreshcheny, ne to chto v Moskve.
   - Ne dumajte, chto ya priehala kak turist: u menya komandirovka na  zavod,
- skazala Tasya. - Proshu uvazhat' moi nauchnye interesy. Dovol'no trudno bylo
ubedit' moe rukovodstvo,  chto  mne  trebuetsya  imenno  etot  zavod,  a  ne
kakoj-nibud'  drugoj,  poblizhe  ot  Moskvy.  No  aspirantura   eto   takoe
blagorodnoe, takoe gumannoe zavedenie, tam tak  idut  navstrechu  interesam
lyudej. Menya shef sprosil, net li zdes' lichnyh motivov. YA ne stala otricat',
no zametila, chto eto tol'ko pomozhet  delu,  v  principe.  Moj  shef  vsegda
govorit ili "Ne smeyu somnevat'sya" ili "Pozvolyu sebe usomnit'sya", ya uzhe  ne
pomnyu, chto on mne skazal, kazhetsya, "pozvolil usomnit'sya", eto znacheniya  ne
imeet.
   Kazhdoe ee veseloe slovo dobivalo Alekseya. On eshche nadeyalsya, chto ugovorit
ee poehat' vmeste s nim v Kujbyshev, a teper' i eto okazalos' nevozmozhnym.
   -  SHef  menya  sprashivaet,  a  chto  dissertaciya?  Budet  v  srok  ili  s
opozdaniem? YA govoryu, s opozdaniem. Nepriyatno, no po krajnej mere  chestno,
- smeyalas' Tasya. - CHto ty pomrachnel? Tebe ne nravitsya, chto ya boltayu? Mozhet
byt', ty ne lyubish', kogda boltayut, togda imej v vidu, chto  ya  ochen'  mnogo
boltayu.
   Ona volnovalas', byla vozbuzhdena, shcheki u  nee  goreli.  Kazakov  dvigal
mohnatymi smolyanymi brovyami, smeyalsya i ispodtishka razglyadyval Tasyu.
   Govoril Aleksej pochti s trudom.
   - YA kak raz ochen' lyublyu, kogda boltayut.
   Skoree by ushel Kazakov,  skoree  skazat'  ej,  chto  on  dolzhen  segodnya
uehat', ne tait' v sebe etu podlost'.
   V gostinice Klavdiya Ivanovna privetlivo vstretila Tasyu.
   -  S  priezdom.  Vot  vasha  komnata.  Sadites'  kushat'.   YA   okroshechku
prigotovila. Luku mnogo-mnogo nakroshila. Hotya, znaete, sejchas  uzhe  luk  v
dudku poshel, zheltizna  poyavilas'  i  grubyj  on  stal.  No  zato  ogurchiki
parnikovye ya dostala. Pokushajte, sadites'.
   Klavdiya Ivanovna hlopotala, u nee vzdragivalo lico ot zhelaniya  ugostit'
vkusnoj okroshkoj, udivit' svoej stryapnej.
   Tasya podhodila k  oknam,  vyhodila  na  balkon,  smotrela  na  ulicu  i
voshishchalas'  -  neobyknovennoj  gostinicej,  topolyami  pod  oknami,   dazhe
himicheskim zapahom, vdrug nahlynuvshim s zavodov iz-za sil'nogo vetra.
   - Ulica novaya, - govorila ona, - i Homa, i derev'ya, vse zdes' absolyutno
novoe.
   Kazakov poel okroshki i ushel.
   - Ty ne zhdal, chto ya priedu? - sprosila  Tasya.  -  Do  poslednej  minuty
somnevalas', pravil'no ya postupayu ili net. Potom v poezde ya rassudila tak:
ty rabotaesh' i ya budu rabotat'. Meshat' ne budu. YA ne iz teh, kto meshaet. YA
iz teh... - ona zasmeyalas', - nu ty sam  uvidish',  zachem  ya  budu  hvalit'
sebya.
   Pojmet  li  ona?  Dolzhna  ponyat'.  Otlozhit'  ot容zd  on  ne  mog,   uzhe
dejstvovali zheleznye sroki. Vperedi u nih zhizn', i eto pustyaki. Potom  emu
budet stydno pered Tasej za svoe nedoverie k nej.
   - Segodnya vecherom ya uezzhayu v Kujbyshev, - vygovoril Aleksej.
   - Kak v Kujbyshev? - sprosila Tasya s nedoverchivoj  ulybkoj.  -  CHto  eto
znachit? A kak zhe ya?
   - Ne dobivaj menya takimi slovami, umolyayu tebya. Srochnaya komandirovka.  YA
ochen' bystro vernus'. YA i tak proklinayu vse na svete.
   - Pochemu zhe ty ran'she ne skazal? - golos Tasi ostavalsya rasteryannym.
   - YA boyalsya. Togda by ty ne priehala.
   - Net, pochemu zhe.
   - Prosti menya. YA ochen' bystro vernus'. Mozhesh' mne poverit'.
   Ona molchala.
   - Kazakov - moj staryj drug, on tebya razvlechet,  vse  tebe  pokazhet.  YA
budu zvonit' kazhdyj den'.
   On popytalsya shutit':
   -  Ty  uzhe  znaesh',  kak  ya  horosho  umeyu  pol'zovat'sya   mezhdugorodnym
telefonom. U nas vek telefona.
   Tasya molchala.
   Brosit' vse, ne poehat', ostat'sya s neyu? CHto delat'?
   - Skoro ty budesh' menya vstrechat', - skazal Aleksej. - Ulybnis'.





   Tasya ostalas' odna. Ona  reshila  mnogo  rabotat',  eto  bylo  vernoe  i
edinstvennoe sredstvo ot  grusti,  ot  plohogo  nastroeniya  i  toj  obidy,
kotoruyu vyzval u nee ot容zd Alekseya.
   Ona byla osobenno podtyanuta v eti dni, trudolyubiva  i  vela  tshchatel'nye
zapisi v laboratorii.
   Ona byla v cehe kataliticheskogo krekinga,  v  operatornoj,  i  smotrela
vahtennyj zhurnal, kogda raspahnulas' dver' i voshla gruppa lyudej.
   Dezhurnyj vskochil i vypryamilsya po stojke "smirno".
   "YA general", - govorilo lico i figura togo, kto voshel pervym.
   - Nu, kak dela, vse v poryadke? - Golos  byl  dobrozhelatel'nyj,  krasivo
rokochushchij...
   Tasya ponyala, chto eto obhod direktora. Direktora soprovozhdala svita.
   Veselye izlomannye brovi na smuglom lice direktora drognuli,  kogda  on
uvidel Tasyu.
   - Terehov, - predstavilsya on i pozhal Tase ruku. - Priyatno,  chto  u  nas
gosti.
   Vse zasmeyalis', kak budto skazano bylo chto-to ochen' ostroumnoe.
   Direktor naklonilsya k  Kazakovu,  kotoryj  vyshel  s  nim,  i  o  chem-to
negromko  ego  sprosil.  Tasya  pochuvstvovala,  chto  sprosil   o   nej,   i
nahmurilas'. Kazakov proiznes imya Alekseya.
   Terehov posmotrel v okno.
   -  Solnyshko  segodnya.  Pogoda  shepchet:  beri  raschet.   Tak,   kazhetsya,
govoritsya.
   Vostochnyj bog shutil.
   Sobstvenno, direktoru v cehe bol'she delat' bylo  nechego.  Sprosiv,  kak
dela i vse li v poryadke, on  sdelal  vse,  chto  ot  nego  trebovalos',  on
_poyavilsya_. Uslyshav, chto vse  v  poryadke,  ustanovka  na  rezhime,  on  mog
povernut'sya  i  shestvovat'  dal'she.  No  on  ne  uhodil.   Postoyal   pered
apparatami,  polistal  vahtennyj  zhurnal.  Zadal  eshche   neskol'ko   pustyh
voprosov.
   Kazakov,  uvidev,  chto  beg  na  meste  prodolzhaetsya,  vyskol'znul   iz
operatornoj.
   Tasya chuvstvovala sebya pochemu-to nelovko, i, kak vsegda v takih sluchayah,
u nee sdelalos' nadmennoe i nedovol'noe lico.
   - A vot ya govoryu, Andrej Nikolaevich, -  skazal  Ryzhov,  -  stalo  byt',
ihnij "Lumus", amerikanskij, s odnoj storony, luchshe, a s  drugoj  -  huzhe.
Oni bolee pravil'no ispol'zuyut  othodyashchee  teplo.  Odnako  esli  ustanovka
vyhodit iz stroya, to lihoradit ves' zavod.
   Direktor  ne  podderzhal  izlyublennoj  temy   nachal'nika   ceha   naschet
amerikancev. Ryzhov zamolchal, v glazah u nego zastyla  muka,  emu  hotelos'
tol'ko odnogo - chtoby direktor poskoree ubralsya s ustanovki.
   - Amerikancy amerikancami, -  skazal  Terehov,  -  a  ty  mne  zuby  ne
zagovarivaj. YA eshche ne videl, kak ty derev'ya pobelil,  kak  gryaz'  ubral  i
voobshche kak ty marafet navel.
   - Skamejkina ko mne! - prostonal v prostranstvo nachal'nik ceha.
   Vse stoyali i zhdali. Direktor  pochesal  zatylok,  ulybnulsya  besshabashnoj
ulybkoj - ne vostochnyj bog,  a  prostoj  derevenskij  paren'  -  i  skazal
gromko, obrashchayas' k Tase:
   - A naverhu vy byli, zavod s vysoty videli? Idemte, pokazhu.
   I posmotrel na chasy, chtoby podcherknut' prisutstvuyushchim, chto vremya u nego
zolotoe, gosudarstvennoe, no est'  zakony  gostepriimstva  i  oni  prevyshe
vsego. I pust' vse u nego uchatsya, kakim nado byt' radushnym hozyainom.
   Tasya hotela otkazat'sya, no pochemu-to ne smogla skazat' "ya ne hochu"  ili
"ya ne pojdu". |to bylo by grubo i nevezhlivo, vse by udivilis', esli by ona
tak skazala, a sejchas nikto ne udivilsya tomu, chto  direktor  priglasil  ee
posmotret'  zavod  s  etazherki  kataliticheskogo  krekinga.  Naverno,   ego
lyubeznost' ob座asnyaetsya tem, chto oni znakomy s Alekseem, mozhet byt' -  dazhe
druz'ya.
   - Propustim damu vpered, - skazal Terehov. - A potom ya tvoi derev'ya vse
ravno posmotryu, - prigrozil on Ryzhovu. Pust' ucheniki ne nadeyutsya - uchitel'
ne zabyl, chto on na dom zadaval.
   - YA ne Potemkin, - proburchal Ryzhov i vmeste so  vsemi  poshel  vsled  za
direktorom.
   Tasya oborachivalas', iskala glazami  Kazakova,  no  ego  nigde  ne  bylo
vidno.
   - Vy chto-nibud' ishchete? - sprosil Terehov barskim tonom: mol, ya  prikazhu
- i vam najdut.
   - Nichego, - rezko otvetila Tasya.
   - Sejchas ya vam pech' pokazhu,  -  skazal  Terehov,  ostanavlivayas'  vozle
pechi, kotoraya byla pohozha na zheleznyj domik bez okon.
   Terehov obernul ruku  belosnezhnym  nosovym  platkom,  otkryl  smotrovoe
okoshechko, polyubovalsya yarkimi yazykami plameni sam, propustil vpered Tasyu  i
predupredil:
   - Ostorozhnee.
   - Strashnyj ogon', - skazala ona, chtoby chto-nibud' skazat'.
   Terehov posmotrel na nee s ulybkoj.
   - Strashnyj? Vam strashno?
   Ona promolchala. V skazannom byl skrytyj smysl. |to bylo nepriyatno.
   Svita neskol'ko poredela, potomu chto  kak  ni  priyatno  razgulivat'  po
zavodu v kompanii s direktorom, a nado rabotat'.
   - Ostorozhnej, ne zapachkajtes', - skazal Terehov.  -  V  takom  naryadnom
svetlom plat'e mogut zdes' hodit' tol'ko gosti.
   Sam on byl v svetlo-kremovom kostyume, v shelkovoj rubashke i  v  seryh  s
dyrochkami tuflyah.
   - A vy? - skazala Tasya.
   - YA direktor.
   Kogda podoshli k krekingu, podnyalas' sumatoha, svyazannaya s tem, chto odin
lift ne rabotal, a vtoroj, gruzovoj, byl  strashno  gryaznyj  i  tozhe  hodil
ploho, ostanavlivalsya i hodil ne do togo etazha, do kakogo  trebovalos',  i
lampochka v nem ne gorela. Slovom, kak vsyakij lift, on dostavlyal  mnozhestvo
nepriyatnostej.
   - Ne boites'? - usmehnuvshis', sprosil Terehov i otkryl tyazheluyu zheleznuyu
dver' gruzovogo lifta. - So mnoj?
   Tasya stupila na zvyaknuvshij  zheleznyj  pol.  Pol  kachnulsya  pod  nogami.
Kto-to pobezhal za lampochkoj, opyat' poslyshalsya krik: "Skamejkina syuda!"
   Terehov,  soshchuriv  nasmeshlivye  glaza  derevenskogo  otchayannogo  parnya,
posmotrel na Tasyu, zakryl dveri i nazhal knopku.  Lift  dernulsya  i  popolz
vverh. Solnechnyj luch,  zatkannyj  pautinoj  sverkayushchih  pylinok,  pronikal
otkuda-to v etot drebezzhashchij temnyj yashchik. Tasya videla tol'ko  etot  luch  i
ostrye pylinki, kotorye plavali i kruzhilis' v nem. Terehov  molchal.  Kogda
lift ostanovilsya, on podal Tase goryachuyu krepkuyu ruku i zasmeyalsya: "Nu?".
   On potopal nogami po ploshchadke, sprosil:
   - CHto, ochen' bylo strashno?
   Tasya pozhala plechami.
   Nado bylo eshche podnyat'sya vverh po vintovoj  uzen'koj  lestnice.  Terehov
poshel vpered i, podavaya Tase ruku, kazhdyj raz ulybalsya.
   - YA ochen' lyublyu hodit' syuda. Ubezhish'  ot  vseh,  a  zdes'  veter  takoj
horoshij, i ves' zavod viden i dazhe ves' mir.
   On vzyal Tasyu za ruku, povel.
   - Syuda, syuda, teper' syuda, eshche nemnozhechko  podnimemsya.  Vy  ne  boites'
vysoty? Po-moemu, vy ne dolzhny boyat'sya. Eshche syuda. Zdes' perila, vstavajte.
Teper' smotrite.
   Oni stoyali na bol'shoj vysote, zavod byl ves' pered  glazami,  dal'she  -
reka, temnyj ugol lesa. Lyudi otsyuda byli ne vidny.
   Terehov zakryl glaza, podstavil lico vetru. Potom usmehnulsya:
   -  Malen'kie  slabosti  bol'shih  nachal'nikov.  -  Pokazyvaya  rukoj,  on
ob座asnyal: - A vot gradirnya. Vidite, voda.
   Potom nagnulsya, podnyal s  pola  belye  krupinki,  pohozhie  na  krupinki
grada.
   - Katalizator, - skazal on s ulybkoj.
   - Tonna kotorogo stoit dorozhe tonny sahara i kotoryj nado ekonomit'.  -
Tasya ulybnulas', vspomniv soderzhanie odnogo iz plakatov.
   - D-da, dorogoj, dazhe protivno, do chego dorogoj. Skazhite mne vashe  imya,
- poprosil Terehov, peresypaya s ruki na ruku krupinki grada-katalizatora.
   - Taisiya Ivanovna.
   - Nravitsya zavod, Taisiya Ivanovna? - On s rasstanovkoj proiznes ee imya.
   - Nravitsya.
   - Zdes', na krekinge, osobenno horosho.  Ne  slyshno  shuma  gorodskogo...
Uhodit' ne hochetsya. Tam, vnizu, dela, a zdes' nichego net, tol'ko  veter  i
neznakomaya zhenshchina... ochen' krasivaya.
   Tasya molchala, derzhala obeimi  rukami  razvevayushchiesya  ot  vetra  volosy.
SHariki katalizatora,  saharnogo  grada,  hrusteli  pod  nogami.  Strannoe,
nevernoe, letyashchee oshchushchenie ohvatilo ee.
   - Von stroitsya  zavod-smezhnik,  zavod  sinteticheskogo  volokna.  Raznye
koftochki nejlonovye horoshen'kie  budem  proizvodit'  dlya  nashih  zhenshchin  i
devushek. A sprava tozhe zavod-smezhnik, sintez spirta, gore  moe.  On  zavod
eshche puskovoj, na nashem gaze, a u nas gaza  mnogo,  oni  ne  povorachivayutsya
brat'. My i ssorimsya. Takova zhizn'. T|C vidite?
   - Vizhu.
   On pokazyval chto-to dlya nego beskonechno dorogoe, svoe, chem on  gordilsya
i zhil. |to chuvstvovalos'. On govoril prosto, no ne mog sderzhat', gordosti.
I to, chto on pokazyval, bylo dejstvitel'no velichestvenno.
   - A sferiki vidite otsyuda, kak detskie  vozdushnye  shariki?  Serebryanye.
Nravyatsya?
   - Nravyatsya.
   - V sfericheskih emkostyah hranyatsya zhidkie gazy. Vy neftyanik?
   - Da.
   - A ya voshel v operatornuyu, smotryu i dumayu, chto eto za  zhar-ptica  zdes'
sidit, - zasmeyalsya Terehov.
   - Pojdemte vniz, ya vse uzhe posmotrela, - oborvala ego Tasya.
   - Minutu, eshche minutu, vot po chasam, rovno pyat' minut,  -  stal  prosit'
Terehov. - Ne serdites' na menya, ne smotrite  na  menya  tak  zlo.  Davajte
pobudem zdes' eshche nemnozhko.
   Tasya ne otvetila.
   - Kogda ya vas na kreking pozval, ya zhdal, chto vy menya  sejchas  otosh'ete,
direktora na glazah u podchinennyh, i prigotovilsya k pozoru.  Takoj  u  vas
byl vid. CHestnoe slovo. A, dumayu, byla ne byla. Pochemu-to ochen' zahotelos'
samomu pokazat' vam vladeniya... eti...
   "|ti" on skazal posle pauzy, yavno vmesto "moi".
   - Kogda-to ya byl mal'chik-gradusnik. Begal s termometrom  bystro-bystro,
proveryal temperaturu na kubah. Mal'chik-gradusnik.
   Vidimo, emu nravilos', chto on  byl  mal'chikom-gradusnikom.  On  i  etim
hvastalsya.
   - Do sih por, mezhdu  prochim,  na  vashem  zavode  devushki-probootborshchicy
lazyat po sovershenno otvesnym lestnicam. I byvaet, padayut  i  kalechat  sebe
ruki. Vy znaete? - sprosila Tasya.
   - Neuzheli? - Terehov zasmeyalsya. - Oni-lazyat, kak obez'yanki.  |to  stoit
posmotret', vy, navernoe, ne videli. Molodye, lovkie - razve takie upadut?
Kak obez'yanki lazyat, chestnoe slovo.  A  uzh  vam  tut  kto-to  nazhalovalsya,
naplakalsya, vy i poverili.
   Terehov nasmeshlivo posmotrel na Tasyu.
   - Mne nikto ne zhalovalsya, - rezko skazala ona. - YA vizhu sama.
   "Pochemu my zdes' stoim?" - podumala ona.
   - U menya takoe chuvstvo, kak budto ya vseh obmanul. Vzyal vot i  ubezhal  s
vami. YA v vostorge, no vizhu, chto vy moego vostorga ne razdelyaete.  Poetomu
davajte vashu ruchku i budem spuskat'sya.
   On opyat' poshel vperedi.
   - Vy lyubite cvety? - sprosil Terehov.
   - Lyublyu.
   - Rozy lyubite?
   - Lyublyu.
   - A na rybalku ezdit'? Uhu varit' v vedre, pesni pet'?
   - Ne znayu.
   - A reku, bakenshchikov, les zelenyj?
   - Ne znayu. Navernoe, lyublyu.
   - A mozhno, ya vam pokazhu vse eto?
   - No pochemu vy budete mne eto pokazyvat'?
   - No ved' ya pokazal vam zavod... sverhu. I nichego ne sluchilos'.  Pochemu
eto nel'zya?
   - S kakoj stati?
   - Nu, my pridumaem, s kakoj stati. |to vse pustyaki.
   On smotrel na Tasyu veselymi, legkimi, vlyublennymi glazami, u nego  bylo
likuyushchee lico, kak budto on ne somnevalsya, chto  Tasya  priehala  dlya  togo,
chtoby  on  vodil  ee  po  krekingu  i  pokazyval  ej  les  i  reku.  A   o
devushkah-probootborshchicah on veselo skazal, chto oni lazyat, kak obez'yanki.
   - CHert, chert, chto delat'? YA chto-nibud' pridumayu.  Glavnoe,  chto  ya  vas
vstretil, - govoril Terehov pochti pro sebya.
   - CHto vy takoe govorite? - izumilas' Tasya.
   - Ne obrashchajte vnimaniya, ya samomu sebe govoryu. |to zamechatel'no, chto  ya
vas vstretil.
   - Zamechatel'no? - peresprosila ona. - No eto rovno nichego ne znachit.
   - Pover'te mne, chto eto zamechatel'no, Taisiya Ivanovna.  I  ochen'  mnogo
znachit.
   On posmotrel ej pryamo v glaza.
   Pokrasnev, Tasya otvela vzglyad.
   - Idemte bystree, u menya dela.
   - U menya tozhe dela, mezhdu prochim, - zasmeyalsya Terehov.
   Oni medlenno spuskalis' po vintovym lestnichkam.
   - Vot nash lift. Ne boites'? A to idti peshochkom.
   On kak budto smeyalsya nad neyu. Ona otkryla dver'.
   - Poedem.
   Teper',  spuskayas'  v  lifte,  Tasya  videla  glaza  Terehova,  veselye,
goryachie, iskushayushchie. Kto-to, poka  oni  byli  naverhu,  vvintil  lampochku.
ZHeleznaya kabina grohotala i  povizgivala,  skripela,  grozya  ostanovit'sya.
"CHto, esli ostanovitsya?" - so strahom  podumala  Tasya  i  rasserdilas'  na
sebya. Pochemu ona volnovalas' i pochemu  byla  nedovol'na  soboyu?  Ved'  ona
nichego plohogo  ne  sdelala.  V  tom,  chto  ona  soglasilas'  podnyat'sya  s
direktorom zavoda naverh, ne bylo nichego  osobennogo.  I  Terehov  -  Tasya
posmotrela na nego blagozhelatel'no i spokojno - neznakomyj chelovek,  nichem
dlya  nee  ne  interesnyj,  tol'ko  svoim  zavodom.   Zavod   dejstvitel'no
zamechatel'nyj, grandioznyj.
   - Ostorozhno, Taisiya Ivanovna, zdes' gryaz', ya golovu  otorvu  Ryzhovu,  -
skazal Terehov svoim barstvennym smeyushchimsya golosom.
   Vnizu  stoyal  znakomyj   Tase   serebristo-seryj   "ZIL"   s   golubymi
zanaveskami.
   - Mozhet byt', hotite eshche posmotret' millionku? - predlozhil  Terehov.  -
My sejchas tuda edem. |to  interesno.  A  potom  shofer  otvezet  vas,  kuda
prikazhete.
   Imenno potomu, chto ehat' ne sledovalo, Tasya soglasilas'.
   CHuvstvuya, chto delaet chto-to ne tak, ona  s  rasteryannym  licom  sela  v
mashinu. "Pochemu ya ne mogu posmotret' zavod? - upryamo sprosila ona sebya.  -
Esli by Aleksej byl zdes', on by mne sam pokazal, no ego net. A so storony
direktora dovol'no lyubezno..." Ne slishkom li lyubezno?
   - Poezzhaj dal'nim putem, - prikazal Terehov shoferu, i Tasya ponyala,  chto
eto skazano dlya togo, chtoby ona smogla pobol'she uvidet'.
   "Ochen' lyubezno s ego storony", - upryamo povtoryala pro sebya Tasya.
   Ves' zavod - eto gigantskaya laboratoriya pod otkrytym  nebom:  spirtovki
prevratilis' v etoj laboratorii v pechi, a kolby v probirki - v  kolonny  i
truby.
   Priehali  na  ustanovku.  Terehov  opyat'  sprosil:  "Kak  dela,  vse  v
poryadke?" Postoyal,  zadrav  golovu  kverhu,  rassmatrivaya,  kak  vykrasheny
truby. To zhe samoe sdelali soprovozhdayushchie, postoyali, posmotreli  naverh  i
po storonam i uzhe sobiralis' idti k mashine, kak  poslyshalos'  tihoe  slovo
"gorit". Tasya uvidela begushchih lyudej. Bezhali devushki,  vse  vremya  podnimaya
golovy, za nimi bezhal vperevalku Kazakov.
   Proslediv za vzglyadom Terehova, Tasya uvidela malen'koe sirenevoe  plamya
dovol'no vysoko na kolonne. Terehov poshel vpered. Tasya tozhe dvinulas',  no
Terehov grubo i vlastno polozhil tyazheluyu  ruku  ej  na  plecho  i  ottolknul
nazad. Ona ostanovilas', on korotkim zhestom pokazal, chtoby ona otoshla  eshche
dal'she.
   - Vam nechego tam delat', stojte, - prikazal on.
   Vernulsya zapyhavshijsya Kazakov i  vstal  ryadom  s  direktorom.  "Obshivka
gorit", - uslyshala i uzhe uvidela Tasya.
   - Formennye pustyaki, - skazal Kazakov. Ego  tolstoe  lico  s  ugol'nymi
brovyami bylo krasnym i mokrym, i brovi tozhe byli mokrymi, on tyazhelo dyshal.
   Tasya znala, chto na neftepererabatyvayushchem zavode net pustyakov.  Devushki,
kotoryh ona videla besporyadochno begayushchimi, teper'  stremitel'no  lezli  po
naruzhnoj lestnice na kolonnu i tyanuli rukav  pozharnogo  shlanga.  A  nezhnoe
golubovato-sirenevoe plamya to poyavlyalos', to pryatalos'. |to plamya bylo  ne
bol'shoe, bezobidnoe na vid.  No  vse  vokrug  bylo  kovarno  pritaivsheesya,
gotovoe v lyubuyu sekundu i ot men'shego  ogon'ka  polyhnut'  takim  strashnym
plamenem, grohnut' takim vzryvom...
   Zdes' vse horosho predstavlyali sebe, chto mozhet nadelat' takoe malen'koe,
nevinnoe, lenivo skachushchee plamya. I vse-taki ne boyalis' pozhara.
   Tasya posmotrela na Terehova. On stoyal, nemnogo rasstaviv nogi,  zasunuv
ruki v karmany svetlogo pidzhaka, i ne  otryvayas'  smotrel  naverh.  On  ne
daval ukazanij, ne vmeshivalsya v prigotovleniya, ne podgonyal.
   Rezko i gromko skazal tol'ko odno slovo: "Parom!" - i  stoyal,  smotrel.
On stoyal pryamo pod tem mestom, gde tancevalo malen'koe golubovatoe plamya.
   - Sejchas parom voz'mut, - skazal Tase Kazakov  i  poshel  k  kolonne.  -
Pozharnuyu komandu ne vyzyvali, sami tushat.
   Tasya hotela pojti za Kazakovym, no Terehov izdali zametil ee dvizhenie i
opyat' brosil ej:
   - Ostavajtes' na meste.
   Ogonek nervno dernulsya, kogda ego kosnulas'  struya  molochnogo  shipyashchego
para,  struya  prevratilas'  v  oblako  i   cherez   mgnovenie   unichtozhila,
prihlopnula plamya.
   Tasya pri vide etogo malen'kogo poedinka ognya s lyud'mi ispytala strannoe
vozbuzhdenie. Sejchas moglo sluchit'sya strashnoe, i tri rastrepannye devushki v
sitcevyh korotkih plat'yah bezmolvno i bystro predotvratili katastrofu.
   Devushki na lestnice uzhe chto-to  govorili  i  smeyalis',  par  prekratili
podavat', i shlangi byli sbrosheny  na  zemlyu,  lyudi  nachali  rashodit'sya  s
apparatnogo dvora, govorili o postoronnem. A Terehov vse eshche stoyal, i  ego
smugloe lico bylo sosredotochenno i glaza podnyaty k tomu mestu, gde  tol'ko
chto  rezvilsya  legkij  golubovatyj  ogonek,  a  sejchas   temnela   gryaznaya
podpalina. Kak budto to, chto konchilos' dlya  vseh,  eshche  ne  konchilos'  dlya
nego, i on zhdal, kogda budet sovsem vse koncheno i dlya nego tozhe. On uhodil
poslednim.
   Desyat' minut nazad  na  ploshchadke  krekinga  s  Tasej  shutil  bespechnyj,
samouverennyj chelovek, govoryashchij poshlovatye komplimenty. Tasya vse  otlichno
ponimala.  "Mal'chik-gradusnik",  "CHert,  chert,  chto   delat',   chto-nibud'
pridumayu". A sejchas  ona  uvidela  drugogo  cheloveka,  i  etot  spokojnyj,
smelyj, molchashchij chelovek ponravilsya ej.
   Terehov podoshel k Tase, kak by vernulsya  ottuda,  kuda  ee  ne  pustil,
potomu chto tam bylo opasno, tam byl ogon', neft',  gaz,  i  tam  bylo  ego
mesto, a ne ee, sprosil:
   - Ispugalis'? - I opyat' zasmeyalsya legkim, bespechnym smehom. - Vot by vy
videli nastoyashchij pozhar! Kogda ves' belyj svet gorit!
   Opyat' on chem-to hvastalsya pered neyu. Tasya veselo rassmeyalas'.
   V etot zhe vecher Terehov prislal Tase buket krasnyh roz i  zapisku:  "Vy
skazali, chto Vy lyubite cvety".





   Kazakov skazal Tase:
   - Zavtra voskresen'e, edem na rybalku.
   - Ne hochetsya, - otvetila ona.
   - A ya Aleshe obeshchal, chto vy poedete,  posmotrite  okrestnosti,  podyshite
svezhim vozduhom. Vam nado razvlech'sya. Budet bol'shaya kompaniya. Poedem.
   Rano utrom v voskresen'e v gostinicu,  gde  zhila  Tasya,  prishla  polnaya
vysokaya zhenshchina, podoshla k zerkalu  v  gostinoj,  popravila  svetlye,  bez
bleska volosy, ulozhennye massivnym valikom,  popudrila  nos,  postuchala  v
komnatu k Tase i skazala:
   - Vas vse zhdut, moskovskaya gost'ya.
   |to byla "sama" Terehova, zhena direktora zavoda, Tamara Borisovna.
   - Gde tut telefon? - sprosila ona.  -  Mne  nado  pozvonit',  vsegda  v
speshke chto-nibud' zabudesh'.
   Ona stala govorit' po telefonu. Tasya slyshala ee chut' hriplovatyj golos:
"My zabyli termos, salfetki i limony. SHoferu  peredash'  i  pyl'nik  Andreya
Nikolaevicha  i  moi  starye  tufli,  kotorye  stoyat  v  prihozhej.  Ponyala?
Povtori".
   - Nadevajte chto-nibud' poproshche! - kriknula ona Tase.
   Tasya nadela sitcevyj krasnyj sarafan,  sverhu  koroten'kuyu  koftochku  i
povyazala volosy kosynkoj.
   - Sitec, - progovorila Tamara Borisovna, - a my zdes'  nikak  ne  mozhem
privyknut' k sitcu i nosim shelk. Ne znayu pochemu. Sitec  bystro  pachkaetsya,
mnetsya, stoit sem' rublej metr. A my lyubim, chtoby byl shelk, i podorozhe.  A
na vas mne ochen' nravitsya.
   Tamara Borisovna byla zhivoj, nemnogo gromkoj zhenshchinoj. I tol'ko nedavno
nachala staret' i, mozhet byt', eshche ne  zamechala  etogo  sama.  U  nee  bylo
matovoe lico, myagkie shcheki bez nameka na  rumyanec,  podrisovannye  v  dlinu
brovi, golubye glaza.
   - ZHarko segodnya, uchtite, - skazala Tamara Borisovna.
   Solnce sverkalo, nebo bylo goluboe. Predstoyal dlinnyj den'  u  reki,  s
neznakomymi lyud'mi. Aleksej uehal, nu i chto, nichego ne  sluchilos',  i  ona
ochen' rada etomu pikniku i etim lyudyam. Dazhe horosho,  chto  vse  neznakomye,
eshche luchshe. Aleksej pisal: "centr mira nosish' za soboj".  Ochen'  horosho,  -
znachit, centr mira zdes'. Gde-to Moskva, gde-to Kujbyshev. Aleksej prav:  u
nee otsutstvovalo chuvstvo geografii, i ne nado bylo emu uezzhat',  ne  nado
bylo emu uezzhat'...
   Na ulice, nepodaleku ot gostinicy, Tasya uvidela  gruppu  roslyh  muzhchin
vozle avtomobilej. Vse smeyalis', gromko razgovarivali. Kazakov byl  tam  i
tozhe smeyalsya.
   Dezhurnaya gostinicy, Klavdiya Ivanovna, stoyala v podvorotne i smotrela na
ot容zzhayushchih.
   Kto-to iz muzhchin skazal: "Po konyam".
   Podoshel Terehov, pozhal Tase ruku, pomog sest' v mashinu. Pomahal  rukoj,
skazal: "Trogaemsya".
   V mashine, kuda seli Tasya i Tamara  Borisovna,  byli  eshche  tri  zhenshchiny,
shofer, devochka  i  ryzhaya  sobaka.  Mashina  tronulas',  sobaka  zarychala  i
zevnula.
   ZHenshchiny vse byli nestarye, vse derzhali v rukah temnye  ochki.  Razglyadev
Tasyu bez ochkov, oni nadeli ochki i snova stali smotret' na nee.
   Devochka let  desyati  -  dvenadcati  sidela  vperedi,  toropila  shofera:
"Davajte tu mashinu obgonim, nu-u, obgonim", bez konca ela konfety i kidala
bumazhki za okno, vykovyrivala iz sladkoj bulki izyum, a ostatki  sypala  na
siden'e. SHofer smotrel na nee, i vidno  bylo,  chto  on  ele  sderzhivaetsya,
chtoby ne stuknut' ee.
   Devchonka oborachivalas' nazad, temnye ochki ona podnyala na lob,  korotkie
svetlye volosy stoyali dybom. Grimasnichaya, ona govorila:
   - U menya nevry.
   Vse smeyalis'.
   - Nashi detishki nachinayut vyhodit' zamuzh i  zhenit'sya,  -  skazala  Tamara
Borisovna. - Vchera my gulyali na svad'be u docheri vtorogo sekretarya. CHudnaya
devochka, prekrasnyj mal'chik. CHudesnaya byla u nih svad'ba.
   Terehova byla dobrozhelatel'na.
   - Horosho nachinat' zhizn' s nichego.  S  samogo  nachala,  -  zametila  Anya
Kazakova, edinstvennaya, s kem Tasya byla ran'she znakoma.
   - Nu-nu, eto vy bros'te! Neploho, kogda roditeli  podkinut  dlya  nachala
garniturchik-drugoj, - skazala  gromko  mat'  devochki,  tolstaya  zhenshchina  s
medno-krasnymi krashenymi volosami, temnymi u osnovaniya. - YA byla nedavno v
Moskve. My zdes' shire zhivem. YA posylayu devushku v magazin, pokupayu dva kilo
vetchiny, zakladyvayu v holodil'nik. U  nas  masshtaby.  Drugoj  vopros,  chto
delikatesy redko byvayut. A moskvichi, ya smotryu, dvesti gramm, trista gramm,
- razglagol'stvovala tolstuha. - A uzh pirogi ya peku - vo! - Ona obratilas'
k shoferu: - Verno? Ty moi pirogi znaesh'. Goni, golubchik, zharko nevozmozhno,
vykupat'sya pora. I dite nashe ustalo. Dite, ty ustalo?
   - Ustalo. U menya nevry, -  zapishchala  devochka.  -  Poehali  nazad.  Doma
luchshe. Zdes' zhara...
   - ZHara dlya nas neploho. Pohudeem, mozhet byt', na paru kilogrammchikov. A
to s dietoj u nas ne poluchaetsya.
   - Novoe sredstvo - sidet' na odnom borzhome, - soobshchila Anya Kazakova.
   -  V  vysshej  stepeni  original'no,  -   skazala   tret'ya   zhenshchina   s
shestimesyachnoj zavivkoj barashkom, ukrashennaya, kak elka, busami, ser'gami  i
brasletami. - Umeret' mozhno - celyj den' na odnom borzhome.
   Devochka, vidya, chto na nee ne obrashchayut vnimaniya, stala  razgovarivat'  s
ryzhej sobakoj.
   - Idi syuda, moya sobachka dorogaya, spryach'sya u menya, a to tovarishch Grushakov
tebya pojmaet i ub'et. Sobachka moya bednaya.  Ty  ne  znaesh'  eshche,  kakoj  on
vypustil prikaz gorispolkoma.
   ZHenshchiny rassmeyalis'. Terehova ob座asnila Tase:
   - Tovarishch Grushakov  -  nash  predsedatel'  gorispolkoma.  Na  dnyah  bylo
postanovlenie v gazete napechatano - o pristrele bezdomnyh, brodyachih sobak,
kotorye begayut bez namordnikov. A eto kak raz tovarishch Grushakova, - ukazala
ona na zavituyu zhenshchinu.
   - Otkuda moya doch' vse slyshit i vse znaet? - udivilas' mama.  -  Borzhom,
govorite? Uzh luchshe my budem sdobu kushat' i  torty  orehovye.  |h,  vremeni
net, a to by ya pokazala vsem, kakoj ya konditer".
   "Kuda zhe ona devaet vremya?" - podumala Tasya.
   - Vchera chetyre, operacii,  odna  tyazhelejshaya.  Rezekciya  zheludka.  A  vy
govorite, borzhom, - prodolzhala mama.
   "Ona hirurg? Rezekciya zheludka?"
   - Serdce i sejchas nespokojno. YA posle piknika pryamo v  bol'nicu  poedu.
CHestnoe slovo, eshche ni odnogo voskresen'ya  letom  spokojno  ne  provela,  -
zhalovalas' tolstuha. Na doch' ona shiknula: - Zamolchi sejchas zhe!
   - Sejchas u vseh vremya tyazheloe, - podderzhala ee  Kazakova.  -  U  nas  v
tehnikume samye ekzameny. - Ona obratilas' k Tase:  -  Nashi  studenty  vse
rabotayut i uchatsya. Vzroslye oni, i zhizn' u nih vzroslaya. Inogda-vyhodit  k
doske krasnyj - pivom pered urokom zapravilsya - uchenichok. Tol'ko i znaesh',
chto pozdravlyaesh' ih: to odin papoj stal,  to  drugoj.  A  tyaga  k  znaniyam
porazitel'naya.
   - V moej laboratorii  vse  devchonki  uchatsya,  -  skazala  Grushakova,  -
ponyali, chto uchen'e - svet, a neuchen'e - t'ma. |to zh hvakt?  Hvakt.  -  Ona
ulybnulas' tomu, chto govorila "hvakt" vmesto "fakt". - Ne hotyat sidet'  so
skovorodkami.
   - Vam, naverno, neinteresno slushat' nashi razgovory, - ulybayas', skazala
Tase Terehova, - no chto podelaesh', dorogaya,  vse  my  rabotaem,  i  minuty
svobodnoj net. |l'vira von pirogami hvastalas', a pechet ona ih v god  raz,
i to net.
   "Potoropilas' ya ih osudit', - podumala Tasya. - CHto  so  mnoj  tvoritsya?
Kakaya-to ya zlaya stala, protivnaya. |to ottogo, chto Aleksej uehal. I ottogo,
chto mne ne nado bylo ehat' na etot piknik, a nado bylo sidet' v  gostinice
i zhdat' zvonka Alekseya. A ya poehala, potomu chto  hotela  uvidet'  eshche  raz
Terehova, hotya mne eto absolyutno ne nuzhno".
   - Komary-krovososy! - hnykala devochka.
   - Sejchas otpravlyu tebya domoj, nemedlenno! - prikriknula mat'.
   Mashina  probiralas'  skvoz'  zarosli  kustov,  po   topkim,   uzen'kim,
zatenennym dorozhkam. Nedavno  prolilsya  dozhd',  kruzhevnoj  paporotnik  ros
vokrug, trava byla yarkaya, vysokaya, kakaya byvaet vblizi reki.
   Vyehali na otkrytoe mesto - luzhajku, beluyu ot romashek, -  i  pokazalas'
reka.
   ZHenshchiny vyshli iz mashiny, potyanulis', razmyalis',  stali  dyshat'  gluboko
etim rechnym "vozduhom, pahnushchim dymkom kostra, travami i eshche  chem-to,  chto
vspominaet chelovek, kogda dumaet o tom, chto umirat' ne hochetsya.
   No komary kak budto zhdali, chtoby  nabrosit'sya  na  priehavshih  lyudej  i
s容st' ih zhiv'em.
   Devochka   srazu    zaorala:    "Oj,    mamochka,    papochka,    spasite,
komary-krovososy!"
   Eshche dve mashiny pribyli syuda ran'she. U kostra nad vedrom  stoyal  tolstyj
muzhchina, zhivot u nego byl povyazan polotencem, v rukah derevyannaya lozhka. On
varil uhu i prigovarival:
   - Eshche perchiku, eshche lavrovogo listiku, eshche sol'cy, eshche perchiku.
   - Dolgo vy ehali, tovarishchi. |to uzhe vtoraya porciya, - ob座avila zhenshchina v
kombinezone s kapyushonom i setkoj ot komarov na lice. - Odnu  my  s容li.  YA
sejchas posudu dlya vas pomoyu.
   - Posudu davajte ya pomoyu, - skazala Grushakova i sdernula belye perchatki
s ruk. - YA himik, a dlya himika myt'  posudu  -  privychnaya  rabota.  CHistaya
laboratornaya posuda - poldela.
   Tasya stala  ej  pomogat'  myt'  i  vytirat'  tarelki  i  lozhki.  Tamara
Borisovna  vykladyvala  na  razostlannuyu  na  trave   skatert'   nesmetnoe
kolichestvo raznoj edy.
   ZHenshchina v kombinezone prinesla Tase ch'yu-to muzhskuyu pizhamu.
   - Naden'te, inache vas komary sozhrut.
   Tasya v korichnevoj ogromnoj  pizhame,  s  platkom,  povyazannym  po  samye
glaza, stoya na kolenyah, peretirala posudu  narochno  medlenno,  chtoby  byt'
zanyatoj. ZHenshchiny razgovarivali i smeyalis' o svoem.
   Ej bylo grustno. Pochemu ona ploho provodila Alekseya?  On  zhdal  ot  nee
laskovogo slova, prosil "ulybnis'". Ona koso ulybalas', kak budto on nanes
ej bog vest' kakoe oskorblenie. Uehal v sluzhebnuyu komandirovku. Ne  sumela
prinyat' eto prosto,  po-tovarishcheski,  izobrazila  strashnuyu  tragediyu.  |to
svinstvo s ee storony, ona sama ne ponimala, chto s nej stryaslos'.  Segodnya
zhe vecherom ona  skazhet  Alekseyu  po  telefonu,  chto  vse  v  poryadke,  ona
uspokoila svoi nervy. Vzyat' romashku, pogadat': lyubit - ne lyubit.  Na  samu
sebya pogadat', lyubit ona ili  ne  lyubit,  vot  chto  uznat'  u  romashki.  V
sushchnosti, ona etogo do sih por  ne  znaet.  Zachem  ona  voobshche  iz  Moskvy
priehala? I zachem na etot  piknik  durackij  poehala?  Ej  zdes'  odinoko,
nelovko. Nikomu ona ne nuzhna. I ej nikto  ne  nuzhen.  I  delat'  ej  zdes'
nechego. Esli by mozhno bylo ujti, ona by ushla. Vyshla by skvoz'  paporotniki
na dorogu, k vecheru by, naverno, doshla. Skol'ko  kilometrov?  Mozhet  byt',
poprosit' mashinu, skazat', chto nezdorovitsya. No nikto ne poverit i  stydno
privlekat'  k  sebe  obshchee  vnimanie.  Nado   kak-to   dozhdat'sya   vechera.
Prichesat'sya, snyat' pizhamu, komary kusayut teh, kto ih boitsya. I  horosho  by
poest'. CHto sluchilos', podumaesh'.
   - Nu chto,  ochen'  vam  skuchno?  -  uslyshala  Tasya  nad  soboj  laskovyj
smeyushchijsya golos Terehova.
   Ona posmotrela naverh, uvidela ego glaza i opustila golovu.
   - Bednaya devochka. Vas s容li  komary,  bednyazhka  moya.  Zakurite,  komary
boyatsya dyma. Vy umeete kurit'? - On protyanul ej papirosu, podnes, zakryvaya
ladon'yu spichku. - Zakurite,  ne  serdites'  na  menya.  YA  znayu,  kakaya  vy
serditaya.
   Tasya chto-to prolepetala. Ona chuvstvovala sebya bespomoshchnoj i rasteryannoj
pered nim s pervoj zhe vstrechi na zavode. Potom ona ne  dumala  o  nem,  ne
vspominala. Vernee, ne razreshala sebe dumat', nichego ne zhdala  i  vse-taki
zhdala i chto-to predchuvstvovala.
   Ej sledovalo nemedlenno uehat' v Moskvu, a ne delat' vid, chto nichego ne
proishodit.
   - Da vy kurit' ne umeete, vot beda, - zasmeyalsya Terehov i otoshel.
   Ona posmotrela emu vsled - u nego byla smeshnaya pohodka -  i  vspomnila,
kak on stoyal, zadrav golovu, pered kolonnoj s golubym ogon'kom.
   Kazakov i drugie muzhchiny s polotencami na golovah, pohozhie na beduinov,
razvodili vtoroj koster, chtoby vskipyatit' vedro s chaem.
   Terehov okliknul bakenshchika i stal govorit' s nim. Bakenshchik, nebrityj, v
holshchovoj robe, uhmylyalsya:
   - Priehali ko mne na kurort. - I treboval za chto-to deneg.
   Terehov nahmurilsya.
   - CHto ty, bratec, chereschur mnogo o  den'gah  govorit'.  My  tol'ko  chto
priehali.
   No bakenshchik perechislyal i zagibal  temnye  pal'cy  na  rukah:  on  hotel
poluchit' den'gi za vedra, za vodu, za nalovlennuyu na zare rybku, za such'ya,
prigotovlennye dlya kostra. Gluhaya alchnost' svetilas' v  ego  glazah.  Sami
nachal'niki, lyubiteli svezhej uhi i chaya s dymkom, razvratili ego. I Terehov,
vidno ponimaya eto, mahnul rukoj, brezglivo smorshchilsya i otoshel.
   Uha, prigotovlennaya ser'eznym tolstyakom, byla ochen' vkusnoj.
   Nepodaleku  byla  razostlana  eshche  odna  skatert'.  Tam  pirovali  deti
razlichnyh vozrastov, vernuvshiesya s kupaniya, i shofery. Tam ne bylo ni vina,
ni vodki, - tol'ko limonad.
   Terehov neskol'ko raz podnimal stakan s vinom i  molcha  pil,  glyadya  na
Tasyu.
   Razgovor zashel o vzroslyh detyah, kotorye ne hotyat uchit'sya.  Zavela  ego
zhenshchina-hirurg, u kotoroj,  okazalos',  byl  eshche  syn.  Syn-desyatiklassnik
prinosil dvojki, predpochitaya tancul'ki prigotovleniyu domashnih zadanij.
   - Nu chto delat'? - vosklicala mat'. - CHem ya vinovata, chto on,  oboltus,
ne hochet uchit'sya? V Moskve ya videla tak nazyvaemyh  stilyag,  na  ulice,  v
restorane, - v obshchem, ih  tam  legko  uvidet'.  Hodyat  kudlatye,  v  uzkih
bryukah, s gadkimi rozhami. U nas vy takih ne vstretite.  Ih  net.  Vprochem,
eto ponyatno, nash gorod zavodskoj, otkuda im brat'sya? Moj oboltus  tozhe  ne
stilyaga, nichego takogo, a prosto oboltus. Vot polyubujtes', on idet.
   Podoshel ee prelestnyj lodyr', dobrodushno i  yasno  ulybayushchijsya,  pohodka
vrazvalochku, odet bukval'no v lohmot'ya. On nagnulsya  k  materi  i  shepotom
chto-to sprosil, kak sprashivayut trehletnie deti,  smushchenno  pryacha  glaza  i
ulybayas' puhlymi gubami, nad kotorymi uzhe byl zameten temnyj pushok.
   CHto-to on poprosil, mat'  razreshila,  i  on  pobezhal,  rezvyj  telenok,
ispytyvayushchij prostye radosti: vot on  bezhit,  vot  mama  razreshila  vypit'
portvejnu.
   - Ne goryuj, |l'vira, - grubovatym golosom skazal Terehov, - ya  zametil,
chto kazhdyj v konce koncov nahodit svoyu sud'bu. Nikto ne propadaet.  Pojdet
tvoj paren' poslesarit. |to nam, roditelyam, tak strashno vse kazhetsya, a emu
nebos' ne strashno. Emu zhizn' ulybaetsya.
   - Tebe horosho govorit', tvoj syn - otlichnik i zubrila, s utra  do  nochi
sidit zubrit, ya znayu, - otvetila |l'vira, - a  moj  -  oboltus  i  balbes.
Interesno, mezhdu prochim, gde moya mladshaya dshcher', chto-to ona  pritihla,  eto
mne ne nravitsya.
   Na drugom konce skaterti tozhe shel razgovor.
   - YA nachal sozdavat' rajon s karandasha, -  govoril  krasnolicyj  gruznyj
chelovek s polotencem na zhivote, tot, kotoryj  varil  uhu.  Kazakov  skazal
Tase, chto eto sekretar' rajkoma. - Proveli mne telefon, postavili  ego  na
okne i bloknot pod nos polozhili. A  cherez  tri  dnya  privezli  nam  desyat'
kuhonnyh stolikov - eto bylo sobytie.
   Uvidev, chto Tasya slushaet, on obratilsya k nej:
   - A zdanie rajkoma nam neftyaniki postroili.  Oni  bogatye,  cherti.  Vsya
nasha rabota - eto vse neft'.
   - CHto bylo, to bylo. Teper' sovnarhoz - on tebe i ministr,  on  tebe  i
Moskva, - zametil kto-to.
   - My zasyplemsya so stroitel'stvom. Ne hvataet  kirpicha  i  shlakoblokov.
Stenovoj material nam nikto ne dast i ne privezet, a plan s nas ne snimut.
   - A chto s dorogami budet? - sprosila Grushakova. - YA u muzha mashinu redko
beru, tak pal'to za god istrepala, pugovicy ne uspevaesh' prishivat'.  Kogda
stroili zavod, ne dumali o lyudyah. Kto-to nedodelal, a kto-to teper'  svoej
shkuroj rasplachivaetsya za eto.
   - Il'ya, Il'ya, ujmi zhenu, a to ona na menya kidaetsya! - kriknul sekretar'
cheloveku, kotoryj vozilsya vnizu, na reke, s udochkami. - Dorogi nashi, Lyusya,
mashiny s容li. Kamen' viden, a asfal't uzhe s容dennyj.  Nashi  mashiny  kakie?
Bul'dozery i traktory. Teper' v sovnarhoze etu problemu reshim.  Budet  nash
sovnarhoz po etim zhe dorogam ezdit', nikuda ne denetsya. A kuda on denetsya.
   - Kladut tonkij asfal't na plohuyu podushku, - ob座asnil Terehov Tase, - k
tomu zhe gorod stoit blizko k gruntovym  vodam.  God  byl  osobyj:  sil'nye
dozhdi proshlogo goda, zemlya vodu ne prinimala. A dat' podushku, potom  beton
dvadcat' pyat' santimetrov, sverhu asfal't - togda vse dorogi byli by u nas
horoshie.
   On govoril "beton",  "asfal't",  kak  govoryat  -  "moya  dorogaya",  "moya
lyubimaya".
   - U nas eshche s zhil'em bol'shoj golod, - skazal sekretar' rajkoma. - Lyudyam
nado dat' v pervuyu ochered' zhil'e, a dorogi potom. My schitali, chto  esli  u
nih budet zhil'e, to oni k nemu kak-nibud' doberutsya.
   - A chelovek ved' kak ustroen? Emu, po schast'yu, vse malo.
   - Ty mne luchshe skazhi, pochemu opyat' so snabzheniem huzhe stalo? - sprosila
|l'vira, obrashchayas' k molchalivomu gromozdkomu cheloveku s lysoj  golovoj.  -
Nu!
   - CHto ty na menya oresh', chem ya tebe vinovatyj? Vchera v treh  gastronomah
byli yajca. Segodnya v odnom gastronome budet horoshij leshch.
   - A myaso?
   - My budem otkarmlivat'  skot,  v  sentyabre  dadim.  A  ty  poka  kushaj
molochko, i tvorog, i smetanu, tebe ochen' polezno.
   - V sentyabre? - vozmutilas' zhenshchina.  -  Tovarishchi,  pochemu  vy  emu  ne
vpravite mozgi?
   - Ty, |l'vira, ne vozmushchajsya, nekotorye rabotniki obshchestvennogo pitaniya
eshche prosto lenyatsya. My im skazali uzhe gor'kuyu pravdu. Ne odumayutsya,  pust'
penyayut na sebya, - skazal sekretar' rajkoma, - ih predupredili. Sejchas menya
interesuet,  kak  uha,  pochemu  malo  eli.  Davajte  vsem  rybku  podlozhu.
Nevkusno? Peresolil? - sprashival on.
   - Nu, tovarishchi, dostavajte eshche vina, - skazala Grushchakova.
   Na obratnom puti Tasya sela v mashinu s  Kazakovym.  V  poslednij  moment
Terehov sel v tu zhe mashinu.
   - Ponravilis' vam moi druz'ya? - sprosil Terehov. - Vy ih eshche ne  videli
kak sleduet. Oni, kogda razojdutsya, zamechatel'nye parni.
   On hvastalsya  pered  Tasej.  Na  zavode  on  hvastalsya  zavodom,  zdes'
hvastalsya druz'yami.
   On obrashchalsya k Tase, no ulybalsya pri etom Kazakovu.
   - A reka razve plohaya? - On hvastalsya rekoj. - CHto vy smeetes'? Pravda,
pravda. Gde vy luchshe reku videli? Kak by ya hotel pokatat'sya s vami  vdvoem
po etoj reke, - shepnul on Tase.
   Mashina  prostuchala  po  shatkomu  mostochku,   kotoryj   grozil   vot-vot
obvalit'sya. Tasya obernulas' nazad - posmotret', cel  li  mostik.  Proehali
derevnyu: izbushki pod  mohnatymi  solomennymi  kryshami,  na  pletenyh,  kak
zhenskie  kosy,  zaborah  nahlobuchennymi  shapkami  viseli  vymytye  krinki.
Poodal' vidnelos'  kladbishche  na  prigorke,  goloe,  bez  edinogo  derevca,
zabroshennoe.
   - Ushla derevnya k nam na zavod pochti vsya, - skazal  Terehov.  -  Molodye
pereselilis' v gorod, ostalis' tol'ko starye staruhi svoj vek dozhivat'.
   "On zdes' svyazan so vsem, chto proishodit vokrug, - podumala Tasya. - Vsya
zhizn'  goroda,  i  okruzhnyh  dereven',  i  blizhnih  platform,  gde  gruzyat
sel'skohozyajstvennye mashiny, i  dal'nih  zavodov  prohodit  cherez  nego  i
kasaetsya ego. |to ego zhizn', kak i zhizn' teh, kto hlebal  segodnya  uhu  iz
vedra".
   Za derevnej nachalas' plohaya doroga. Takaya plohaya, chto shofer  zatormozil
i tosklivo oglyanulsya. Terehov pripodnyalsya na siden'e, kriknul:
   - Bystro! Zdes' bystro proskochit'!
   SHofer skazal: "Elki zelenye!" - ostanovil mashinu, vklyuchil skorost', dal
gaz i s razgona pereskochil trudnoe mesto.
   I dal'she, pri vide yam, koldobin, luzh velichinoj s horoshij prud,  Terehov
ne daval shoferu ostanovit'sya, podgonyal: "Bystro davaj! Bystro!"
   Potom kriknul: "Pusti, ya sam!" - i sel za rul' i pognal mashinu.
   Kogda vybralis' na shosse, Terehov povel mashinu spokojnee,  no  vse-taki
ochen' bystro. Sidel on prignuvshis' k rulyu, pochti leg  na  rul',  obernulsya
nazad tol'ko odin raz i skazal:
   - Lyublyu bystro ezdit'. Nu, derzhites'!
   - Andrej Nikolaevich, - prostonal shofer, - tormoza slabye.
   Proshchayas' s Tasej, Terehov tiho skazal ej:
   - Ne prezirajte menya i ne serdites'. YA poteryal golovu.  |to  so  vsyakim
mozhet sluchit'sya. Dazhe s vami.





   V gostinice Klavdiya  Ivanovna  vstretila  Tasyu  s  obychnym  radushiem  i
zataratorila, ne skryvaya pochtitel'nogo interesa k pikniku:
   - Takaya kompaniya prekrasnaya. Uhu, znachit, varili. I bela byla i  krasna
byla? Oj-oj, ochen' prekrasno. Hotite moego kvasu? Ili dushik sperva?
   Tasya prinyala dush i reshila idti na kuhnyu  pit'  kvas,  kotoryj  gotovila
Klavdiya Ivanovna. Svoyu simpatiyu k Alekseyu Klavdiya  Ivanovna  perenesla  na
Tasyu. Ee serdce bylo polno dobroty i uchastiya k lyudyam.
   Tasya prodolzhala uveryat' sebya, chto nichego ne proishodit.
   No ona vspomnila, kak on vel mashinu, kak pil vino, kak  razgovarival  s
bakenshchikom,  kak  govoril  o  derevne,  kak  stoyal  na  ustanovke,   kogda
zagorelas' obshivka kolonny. "I naplevat'. Ee eto vse ne kasalos'.
   - Uha vkusnaya byla, ya nikogda takoj ne ela, - rasskazyvala ona  Klavdii
Ivanovne, - reka horoshaya, i voobshche  mesta  prekrasnye.  Nastoyashchaya  russkaya
priroda.
   - A tut Aleksej Kondrat'evich zvonil, - soobshchila Klavdiya Ivanovna.
   - Zvonil? CHto govoril? Skazal, kogda priezzhaet?
   - Vecherom eshche pozvonit. Nichego ne skazal.
   "Neuzheli on eshche ne skoro priedet?" - podumala Tasya. CHto zhe  eto  takoe?
CHto ej delat'? CHto budet?
   Posle goryachego dusha ruki i nogi, iskusannye komarami ("bednaya  devochka,
zakurite,  komary  boyatsya  dyma..."),  stali  bagrovymi.  Tasya   naterlas'
odekolonom, vklyuchila  priemnik,  uslyshala  obryvok  frazy  "...voshodyat  k
tret'emu veku nashej ery..." i vyklyuchila priemnik.
   "Gospodi, chto zhe eto? CHto zhe budet?" - sprashivala ona sebya.  -  CHto  so
mnoj? Neuzheli ya prosto dryan' ili ya ne  lyublyu  Alekseya?  CHto  delat'?  Nado
uehat'. Uedu, i vse uladitsya".
   Na mgnovenie pokazalos',  chto  dostatochno  uehat',  kak  vse  uladitsya.
Skoree by pozvonil opyat'  Aleksej,  ona  pogovorit  s  nim,  uslyshit  ego,
rasskazhet emu, chto byla na rybalke,  poznakomilas'  s  lyud'mi,  posmotrela
okrestnosti. Okrestnosti izumitel'nye, nastoyashchaya russkaya priroda. A  lyudi?
Ochen' interesnye, vse nravitsya. Poznakomilas'  s  direktorom  zavoda.  Vot
tak, spokojno pogovorit, uznaet, kogda on vozvrashchaetsya.
   I ona nikuda ne uedet, no bol'she ne uvidit Terehova.
   Ona poshla eshche raz sprosit', kogda obeshchal pozvonit' Aleksej.
   U Klavdii Ivanovny na kuhne sidela  sestra  Mariya  Ivanovna.  |to  byla
malen'kaya, nezametnaya, tihaya zhenshchina  s  nezametnym  licom.  Ona  rabotala
medsestroj v poliklinike neftyanikov, begala  po  vyzovam  delat'  ukoly  i
vospityvala dvuh detej. Vospitanie zaklyuchalos' v tom,  chto  ona  staralas'
etih detej nakormit' i pri vsyakom udobnom  sluchae  otpravit'  k  materi  v
derevnyu.
   Otec ee dvuh rebyat, mal'chika i devochki, byl kogda-to zavhozom  v  odnom
uchrezhdenii. Potom on rabotal  mehanikom  pishushchih  mashinok.  Potom  sbezhal.
Mariya Ivanovna razyskivala ego neskol'ko let.
   - YA znayu, - zastenchivo govorila ona Tase, - ya znayu, on spilsya  na  net.
CHetyreh kopeek za chetyre goda i to net ot nego. A dvoe detej  zakonnyh.  I
ne najti mne ego nikogda, - pechal'no zaklyuchila ona, - hot' vsyu zhizn'  budu
iskat'. I ne videla ya ot nego ni slova, ni laski, ni material'noj pomoshchi.
   Teper'  Mariya  Ivanovna  zhila  so  slesarem.  Paren'  byl  molozhe   ee,
neputevyj, p'yushchij, a ona ego lyubila i zhalela.
   - Nu chto, - skazala ona, - on nesamostoyatel'nyj. Kuda zh ya ego  progonyu,
kvartiranta moego?
   Tasya znala ot Klavdii Ivanovny, chto Mariya Ivanovna  begala  s  utra  do
vechera po vyzovam, staralas' zarabotat' pobol'she, nakormit' posytnee  dvuh
svoih rebyatishek i kvartiranta.
   Klavdiya Ivanovna stoyala tut zhe, tozhe malen'kaya, tozhe huden'kaya, v sinem
korotkom halate s  belym  kruzhevnym  vorotnikom  i  zakatannymi  rukavami,
skazala:
   - Mogla by zhit' kak vse lyudi. Detej by pozhalela. U mal'chishki  ni  odnoj
troechki net, a ty emu ne mat'. Von kudri sebe  navila.  A  vse  kvartirant
tvoj proklyatyj, chuzhoj. I detyam chuzhoj, i tebe chuzhoj. A chuzhie  projdut,  kak
veter projdet.
   Mariya  Ivanovna  vytirala  mgnovenno  vystupayushchie  slezy,   serdce   ee
ozhestochalos' na sestru za takie razgovory.
   - Tvoe gore dlya menya rodnoe, krovnoe, - prodolzhala Klavdiya Ivanovna.  -
Ty nashe detstvo vspomni, Masha. I  v  laptyah  hodili,  i  kartoshku  chernuyu,
gniluyu eli. Sushili i eli. Sushili i eli, - povtorila ona zadumchivo. - YA  by
etogo kvartiranta svoimi rukami...
   - Klavdiya Ivanovna, zachem vy tak? - skazala Tasya.
   Klavdiya Ivanovna dernula svoj kruzhevnoj vorotnichok, vshlipnula,  otoshla
k gazovoj plite i stala razogrevat' dlya sestry makarony.  Ona  znala,  chto
sestra golodnaya.
   Sestry byli nepohozhi. Mariya Ivanovna, pri vsej  ee  nezametnosti,  byla
ochen'  horoshen'kaya.  U  nee  byli  pepel'nye  volosy,   ulozhennye   pyshnym
rassypayushchimsya uzlom, bol'shie chernye glaza i krasivye blednye guby. V  ushah
ona nosila krasnye steklyannye ser'gi. I na pal'cah s korotko  ostrizhennymi
nogtyami, zheltymi ot joda, dva serebryanyh kol'ca - odno gladkoe,  drugoe  s
krasnym deshevym kamushkom.
   Komnata Klavdii Ivanovny nahodilas' ryadom s kuhnej, malen'kaya, svetlaya,
kvadratnaya, kak budto nakrahmalennaya.
   Sejchas v komnate sidela podruga Klavdii Ivanovny,  Lyusya,  zatejnica  iz
zavodskogo pionerskogo lagerya. Sobstvenno, eto  Klavdiya  Ivanovna  schitala
Lyusyu svoej podrugoj, a kak schitala ta - bylo neizvestno.
   Zatejnica - zabubennaya golova - hodila  v  rezinovyh  chernyh  botah  na
kabluchkah, nosila shirokij chernyj poyas, tugo zatyanutyj  bol'shoj  kvadratnoj
pryazhkoj, i zelenoe sherstyanoe plat'e s vysokimi plechami.
   Klavdiya  Ivanovna  umela  horosho  stirat'  i  gladit'.  Ona   staralas'
postirat' i pogladit' vsem, komu mogla. Alekseyu,  drugim  komandirovannym,
zhivushchim v gostinice, sestre, rebyatishkam sestry, svoej podruge Lyuse.
   I sejchas, postaviv kastryul'ku na gaz, Klavdiya  Ivanovna  posmotrela  na
sestru, otvernulas' i poshla doglazhivat' zelenoe plat'e Lyusi.
   - CHto mne s neyu delat'? - skazala Klavdiya  Ivanovna,  probuya  na  palec
elektricheskij utyug. - Skazhi, Lyusya, takie rebyatishki u nee  prevoshodnye!  U
mal'chishki ni odnoj troechki dazhe net. A ona? Tak sebya ona ne  uvazhaet.  CHto
delat' s nej?
   No Lyusya umela lovko prihlopyvat' tonkoj nogoj  v  rezinovom  botike  na
vysokom kabluke, i davat'  komandu,  i  zapevat'  hriplovatym  golosom,  i
begat', i plavat', i metat' disk. Davat' sovety? Komu oni nuzhny?
   - Ona ego muzhem nazyvaet, a u menya odno slovo: kvartirant. Besstyzhij on
vse zhe. Ceplyaetsya za nishchuyu yubku. YA, Lyusya, chuzhih  nikogda  ne  suzhu,  a  za
svoih boleyu. |to zh pozor, pered det'mi pozor, - pechal'no povtoryala Klavdiya
Ivanovna, razglazhivaya zelenoe plat'e Lyusi.
   Lyusya, v chernoj kombinacii, ne snimaya bot, sidela na belosnezhnoj krovati
Klavdii  Ivanovny.  Ona  byla   edinstvennym   chelovekom,   kotoromu   eto
pozvolyalos'.
   - Vot eto plat'e u tebya kakoe nosistoe,  prochnoe,  -  zametila  Klavdiya
Ivanovna i prodolzhala glavnoe: - I ne brosit on ee nikak, ved' on  molozhe.
Nashel by sebe druguyu, moloduyu. Ona by ostalas' detej rastit'.
   - Ona drugogo najdet, raz ona takaya, - skazala Lyusya, neterpelivo  sledya
za utyugom.
   - Najdet, eta najdet. V kogo ona takaya? I ne trogaj menya, govorit, i ne
nastavlyaj. YA bez muzhika zhit' ne budu i ne hochu. CHto s nej govorit', tol'ko
huzhe budet! Kvartirant vypivat' prineset i ee soblaznyaet. Esli by ne deti,
puskaj by delala chto hochet. A detej zhalko, oni vse ponimayut. Uzhe, naverno,
osudili ee.
   - A zaberi sebe detej, v krajnem  sluchae,  po  sudu.  I  vospityvaj,  -
posovetovala Lyusya, nadevaya cherez golovu plat'e. - YA pobezhala.
   - Ona ne otdast. Mat' vse zhe. Begi, begi, zavtra prihodi, - poproshchalas'
Klavdiya Ivanovna, odernuv plat'e na Lyuse, - rasskazhesh', kakoe soderzhanie u
kartiny.
   - Obyazatel'no! - uzhe v koridore kriknula zatejnica.
   Klavdiya Ivanovna snyala kastryulyu s ognya, polozhila tuda kusok  masla,  ej
pokazalos' malo, ona polozhila eshche kusok i postavila pered sestroj glubokuyu
tarelku dymyashchihsya makaron.
   - Esh', - skazala ona, - esh' vse. A vy, Taisiya Ivanovna, ne hotite?
   Tasya sidela  na  podokonnike,  ot  edy  otkazalas'.  Tol'ko  chto  Mariya
Ivanovna rasskazala ej, kak ona rabotaet v poliklinike, kakie  tam  vrachi.
Rasskazyvala vyalo, kazhdoe slovo prihodilos' iz nee vytaskivat',  -  vidno,
mysli zhenshchiny byli daleko  ot  vsego  etogo,  rabota  byla  nelyubimoj,  ne
radovala. I Tasya podumala, chto takaya medicinskaya sestra mozhet i naznachenie
pereputat', zabyt'.
   Klavdiya Ivanovna s ee grustnymi  sovinymi  glazami  kak  budto  ugadala
mysli Tasi i sprosila:
   - Ty, Mariya, segodnya vse vyzovy uzhe vypolnila?
   - Vse.
   Klavdiya Ivanovna posmotrela na Tasyu, prosya podderzhki.
   - Kak vashi rebyatishki, zdorovy? - sprosila Tasya.
   - Zdorovy, ya ih v  derevnyu  k  mame  otvezla.  Nu,  ya  pojdu!  -  Mariya
Ivanovna, otstaviv tarelku s nedoedennymi makaronami, vstala. Vytashchila  iz
karmana svoego belogo  halata  papirosu,  prikurila  ot  gazovoj  gorelki,
mel'knulo kolechko s krasnym kamushkom. - Proshchajte, zhenshchiny, - skazala  ona,
popravlyaya volosy, - mne domoj pora.
   - Mozhet byt', tebe den'gi nuzhny? - ne glyadya  v  lico  sestry,  sprosila
Klavdiya Ivanovna i vynula  desyatirublevuyu  bumazhku  iz  staroj  korichnevoj
sumochki. Desyatirublevka lezhala  melko-melko  slozhennoj  i  razvernulas'  v
rukah garmoshkoj. - Beri, beri, mne ona ne nuzhna.
   Mariya Ivanovna vzyala den'gi i ushla, ne skazav ni slova.
   Klavdiya Ivanovna sela na taburetku i opustila  golovu.  Pryamye  svetlye
volosy rassypalis' po plecham.
   Tasya poprobovala uteshat':
   - Klavdiya Ivanovna, ona chelovek ne takoj uzh plohoj i detyam svoim  mat'.
A chto podelaesh', raz ona ego lyubit. Lyubov'...
   - Lyubov'! - s prezreniem kriknula Klavdiya Ivanovna.  -  On  tak  ee  ne
uvazhaet, tak ne pochitaet! Lyubov' razve takaya byvaet?
   - A deti vse ravno vyrastut horoshie. Vy im pomogat' budete.
   - Ona svoim detyam ne mat', eti deti ne k rukam. Mne uzh vse  ravno,  chto
ona, b..., dumaet, ona otrezannyj lomot', no deti nevinnye.
   - Nepravda, vy ee tozhe zhaleete.
   - Sestrenka, sestrenka, - kak budto pozvala Klavdiya Ivanovna,  i  glaza
ee napolnilis' slezami.
   Razdalis' chastye telefonnye zvonki. Zvonil Aleksej. On  zaderzhivalsya  v
Kujbysheve.





   Tasya byla odna v gostinice. Komandirovannye sosedi s utra  raz容zzhalis'
po delam.
   Nado bylo ehat' na zavod, no ona medlila. Ej hotelos' pobyt' odnoj.
   Ona vyshla na balkon. Vnizu uvidela znakomuyu serebristo-seruyu  mashinu  s
golubymi zanaveskami, vozle nee Terehova. On smotrel  na  okna  gostinicy,
vstretilsya glazami s Tasej, ulybnulsya i skrylsya v paradnom.  CHerez  minutu
stoyal pered nej v prihozhej, zapyhavshijsya, potomu chto bezhal po lestnice.
   - YA prishel proverit', vse  li  v  poryadke,  -  skazal  on  razvyazno,  -
telefon, elektrichestvo, radio, gaz,  vodoprovod.  -  Potom  skazal  drugim
golosom, smushchenno: - Zdravstvujte, Tasya!
   - Zdravstvujte!..
   - Vy ne priglashaete vojti?
   On stoyal pered nej  s  vinovatymi  glazami  i  terebil  kepku:  smeshnoe
dvizhenie, neozhidannoe dlya nego... On  opyat'  byl  v  novom  kostyume.  Tasya
podumala: "Frant!"
   On prichesyvalsya u zerkala,  i  vyrazhenie  lica  u  nego  bylo  vse  eshche
nereshitel'noe.
   On priehal, prishel k nej, i ona ne udivilas'  i  ne  rasserdilas'.  Ona
obradovalas'.
   Vot tak ono i sluchaetsya, nevedomo kak. Eshche mozhno ostanovit'sya, eshche,  ne
pozdno, eshche ne stupili na shatkie mostki, eshche mozhno sdelat'  tak,  chto  eta
vstrecha ostanetsya legkim vospominaniem. Eshche nichego net, ne bylo, nichego ne
proizoshlo. Drebezzhashchij zheleznyj lift, buket roz, vysokaya trava  na  beregu
reki. Esli  by  sushchestvoval  nevidimyj  golos,  kotoryj  predosteregal  by
cheloveka: "Ostanovis'!" Vprochem, takoj golos sushchestvuet,  i  Tasya  slyshala
ego otchetlivo.
   Oni seli v gostinoj za kruglym stolom, pokrytym parchovoj  skatert'yu.  O
chem im bylo govorit'? Obo vsem ili ni o chem.  I  oni  stali  govorit'  obo
vsem, toropyas' rasskazat' kak mozhno bol'she, putaya ser'eznoe s melochami.
   - Znaete, ya rodilsya v Groznom, v sem'e neftyanika. Vsyu zhizn'  s  detstva
neft', neft'. Poetomu ya takoj temnyj, kozha temnaya, i neft' u menya v krovi.
Uchilsya - eto byli  schastlivye  golodnye  gody.  Krasivyj  byl,  svobodnyj,
molodoj. Znaete, kem ya byl? YA byl i gruzchikom, i slesarem, i val'covshchikom.
Studentom ya igral na trombone. Gruzil arbuzy, pyat' rublej vagon. Byl  dazhe
nachal'nikom kontory po sboru metalloloma. Kogda popadalis' motory, kotorye
mozhno bylo pochinit', my ih chinili i prodavali - i imeli den'gi v  oborote.
YA byl smyshlenyj paren'. V molodosti chelovek vypisyvaet razlichnye  kurbety.
Uzh ne znayu, kakie kurbety mne predstoyali, no vojna vse perereshila. Byl  na
fronte, a potom v Baku, posle kontuzii. Davali  frontu  benzin,  pridumali
togda zaburivat' neft' obratno v skvazhiny, vse bylo  zalito  otbenzinennoj
neft'yu. A my davali benzin.
   Tasya ulybnulas' - vse te zhe slova: "benzin", "neft'".
   - CHto vy ulybaetes', Tasen'ka, ya chto-nibud' ne tak govoryu? - On vzyal ee
ruku, szhal legon'ko pal'cy. - Nu, a vy kak zhili?
   - A ya v vojnu zhila v Moskve,  uchilas'  v  shkole,  hodila  v  gospital',
pisala pis'ma ranenym, tancevala pered nimi.
   - Da, kosichki, pionerskij galstuk, pryamen'kie nozhki. A potom?
   - A potom uchilas' eshche. I posle vojny eshche uchilas'. Neinteresno.
   - A ya posle vojny stal direktorom zavoda,  sperva  v  Gur'eve  -  oh  i
neschastnoe mesto, sozhzhennoe, nastoyashchij ad! - a potom opyat' byl direktorom.
Odnogo stroyashchegosya zavoda... bol'shogo.
   - Vy ochen' chestolyubivyj chelovek.
   - Net. Prosto uzh rabotat' tak rabotat'. Verno ya govoryu?
   - Verno.
   - Ne lyublyu na pechke lezhat'.
   - YA tozhe ne lyublyu.
   - CHto zhe nam delat', Tasen'ka?
   - Vy pro chto?
   - Mne nado ehat'. Vremya goryachee, sovnarhoz zhmet. Raboty ujma.
   On radovalsya, chto raboty mnogo.
   - My sdelaem nastoyashchuyu respubliku himii.
   - Zdes' vse govoryat, chto vy ochen' vazhnyj. |to pravda?
   Terehov veselo zasmeyalsya.
   - A vam govorili? Pravda.
   - Zachem?
   - Tak nado.
   - Zachem?
   - Dlya pol'zy dela.
   - Ne soglasna. |to ochen' nepravil'no.
   - YA luchshe znayu, pravil'no ili net.
   On pomolchal i skazal:
   - CHerez dva chasa ya poedu nazad. Budete doma?
   Eshche mozhno bylo skazat' "net".
   - Da, - otvetila Tasya.
   Proshchayas' s Tasej v prihozhej, Terehov skazal:
   - YA vinovat pered vami tol'ko v tom, chto ya zhenat.





   Zazvonil telefon. Ona vzyala trubku.
   - Tasya, vy? -  uslyshala  ona  golos,  ot  kotorogo  u  nee  perehvatilo
dyhanie. - Mne povezlo, chto ya vas zastal. Davajte  uvidimsya  poskoree.  Vy
mozhete ubezhat'?
   - Mogu, - otvetila ona i cherez pyat' minut stoyala na  uglu  ulicy  pered
Andreem Nikolaevichem, ne dumaya o tom, chto v  etom  malen'kom  gorode,  gde
kazhdyj znaet direktora zavoda, ih mogut uvidet'. Esli uzh on ne dumal, to i
ona ne mogla dumat' ob etom.
   - Zdravstvuj, - skazal Andrej Nikolaevich.
   Ona posmotrela na nego voprositel'no.
   - Mne ispolnilos' sorok let. YA dolzhen byl obyazatel'no uvidet'sya s vami.
Ves' den' ob etom dumal.
   - Da, da, - prosheptala ona.
   Byli kakie-to privychki, manery, pohodka, golos, harakter - i  ne  stalo
nichego. Tasya s udivleniem dumala; "On dazhe  ne  znaet  menya.  To,  chto  on
znaet, - eto ne ya".
   - Mne vas nado bylo uvidet'...
   On vzyal Tasyu krepko za ruku.
   - Pojdem na druguyu ulicu, tam ne tak svetlo.
   On prizhal ee ladon' k gubam.
   - Milaya, milaya, milaya, - sheptal on.
   Terehov zametil, chto ona poezhilas' kak ot holoda.
   - Dazhe pidzhaka ne mogu snyat', dat' tebe.
   - Ne nado mne pidzhaka.
   - Kuda zhe nam devat'sya? - probormotal on i vzglyanul na Tasyu.
   Ona posmotrela v ego temnye, veselye, vstrevozhennye glaza, skazala:
   - Kuda? Nikuda.
   - Bednye my, bezdomnye, - rassmeyalsya Andrej Nikolaevich, privlek k  sebe
Tasyu i poceloval v guby.
   Oni molcha proshli neskol'ko shagov.
   - Molchish'? - shepotom skazal Andrej Nikolaevich. - Molchi, molchi, mne  vse
ravno. Ty edinstvennaya, vsyu zhizn' ya dumal o tebe. Slyshish'? Kak  ty  smeshno
stoyala v operatornoj. Zlilas' na kogo-to. Na kogo ty zlilas'? Pochemu ty ne
ushla? YA tebe hot' nemnozhko ponravilsya?
   Tasya kivnula.
   - Ne mozhesh'-mne skazat'? Nu skazhi: "Ty mne ponravilsya".
   - Ty mne ne ponravilsya, - skazala Tasya.
   - No ty ne hotela idti so mnoj na kreking?
   - Bylo neudobno otkazat'sya.
   - Sto let proshlo s teh por. CHto zhe nam delat'?
   - Ne znayu.
   - A ya, kak tol'ko voshel, uvidel tvoe lico, tvoi glaza, ya  srazu  ponyal,
chto ya  pogib.  I  obradovalsya.  Teper'  ya  kak-nibud'  tak  ustroyu,  chtoby
razdelat'sya so svoimi delami, i my s toboj  kuda-nibud'  uedem.  Podal'she.
Poedesh' so mnoj?
   - Poedu.
   - A mozhesh' sejchas vzyat' i poehat'?
   - Mogu.
   - Ty pravdu govorish', ya znayu. No tak vse trudno, Tasya.  YA  starayus'  ne
dumat'. YA skazal tebe, chto vinovat pered toboyu tol'ko v tom, chto zhenat.
   - Da, - skazala Tasya, - skazal.
   - Esli by ne eto... CHto zhe nam delat'?
   - Ne znayu.


   Teper' oni vstrechalis' kazhdyj den'. Inogda po dva, po tri raza v  den'.
Terehov priezzhal v gostinicu, pridumyvaya  vsevozmozhnye  predlogi.  Vyzyval
Tasyu pozdno vecherom na ulicu na neskol'ko minut. Dnem sazhal ee v mashinu  i
pritvoryalsya pri  dogadlivom  i  hitrom  shofere,  chto  pokazyvaet  priezzhej
moskvichke gorod i okrestnosti.  Pri  shofere  im  prihodilos'  molchat'  ili
obmenivat'sya neznachashchimi slovami, kotorye imeli dlya nih vsegda odin i  tot
zhe tajnyj smysl.  Slova  "posmotrite,  kakie  podnyalis'  sady",  ili  "eto
stroitel'stvo nashego zavoda", ili "v Moskve  tozhe  zhara"  oznachali  tol'ko
odno: "YA lyublyu tebya".
   Tasya nikogo ne zamechala, krome Andreya Nikolaevicha, nichego  ne  slyshala,
nichego ne pomnila, krome togo, chto govoril on.
   On govoril, otsylaya shofera v kiosk za papirosami:
   - Tasya, ya teper' ponyal, ya ustayu bez tebya. YA ponyal:  imenno  tak  ono  i
est', ya strashno ustayu bez tebya. Kak ya zhil bez tebya, ne ponimayu.  No  samyj
luchshij vinograd - sinen'kij, bez kostochek!  -  |to  vozvrashchalsya  shofer.  -
Zabyl, kak on nazyvaetsya.
   - Bez kostochek, vy govorite?
   - Bez kakih by to ni bylo kostochek.
   - Sladkij?
   - Da. Nu kak zhe on nazyvaetsya? Zabyl, vse na svete zabyl...
   - I ya zabyla...


   - Ty skoro uezzhaesh'?
   - CHerez nedelyu.
   - Tasya, a ty ne mozhesh' zaderzhat'sya?
   - Otec bolen, ya dolzhna uehat'.
   - Da, konechno. YA postarayus' poehat' s toboj v Moskvu. Voz'mem bilety  v
mezhdunarodnyj vagon, hot' ostanemsya vdvoem, ya bol'she ne mogu  tak...  Ili,
znaesh' chto, poedem teplohodom po Volge. Neskol'ko dnej.  Neuzheli  vozmozhno
takoe schast'e?
   - Idet shofer!
   - Vot proklyatie! YA hotel sprosit', Taisiya Ivanovna, kogda  vozvrashchaetsya
tovarishch Izotov?
   - Ne znayu. I uzhe ne budu znat'. YA napisala emu obo vsem.
   - Ah, vot kak!
   - Da. Tak.
   Andrej Nikolaevich zamolchal. Itak, odna sud'ba razrushena.  Tochnee,  dve.
CHto dal'she? V ego zhizni byvali legkie, neobremenitel'nye svyazi, romany, ne
prichinyavshie nikomu bespokojstva, kurortnye, komandirovochnye  znakomstva  -
ostorozhnaya, tajnaya zhizn'. On vsegda horosho znal, chto mozhno i chego nel'zya.
   No to, chto on ispytyval  sejchas  s  Tasej,  bylo  drugoe,  mozhet  byt',
otdalenno napominalo ego davnyuyu lyubov', v molodosti,  k  devushke,  kotoraya
stala ego zhenoj, k Tamare Borisovne. Po  vospominaniyam  to  dazhe  bylo  ne
takim vseob容mlyushchim, ne takim neobhodimym.
   "Mozhet byt', eto poslednee, poetomu tak sil'no", - dumal on.
   - Tasya, Tasen'ka, - shepnul on, glyadya v spinu shoferu.
   - Ne govorite nichego, ya vse ponimayu, molchite.
   On ustroit tak, chtoby poehat' kuda-nibud'  vmeste,  pobyt'  s  neyu  bez
postoronnih glaz. Tol'ko nado soblyudat' ostorozhnost'. Vse  vsegda  u  nego
poluchalos' prosto, legko ya  veselo.  Na  etot  raz  prosto  ne  budet.  "I
vse-taki, - skazal on sebe, - eto podarok".
   - Ty prosil tam kvartiru dlya svoego brata, - obratilsya on k  shoferu,  -
puskaj ko mne zajdet v priemnyj den' s zayavleniem.
   "Tak, - skazal on sebe, - strahuemsya", - i posmotrel na Tasyu,  no  ona,
kazalos', ne slyshala ego  slov.  Glaza  ee  byli  opushcheny,  ona  nezametno
dotronulas' rukoj do ego ruki, i u nego zabilos' serdce.
   - Ostanovi  mashinu,  -  prikazal  on.  -  Taisiya  Ivanovna,  vy  hoteli
posmotret' knizhnyj bazar... Tasya, ya bol'she ne mogu.  YA  nichego  delat'  ne
mogu, klyanus' chest'yu. U menya bol'she net drugogo dela, tol'ko ty. Smotret',
kak ty idesh', kak ty ulybaesh'sya. Ty idi domoj, ya  tebe  budu  zvonit',  ty
sama beri trubku. CHto-nibud' ty skazhesh', ya uslyshu tvoj golosok, i to budet
schast'e.
   Dazhe  kogda  Andrej  Nikolaevich  govoril  s  neyu,  ona  ne  perestavala
povtoryat' pro sebya ego imya. Kogda ostavalas' odna,  vse  vremya  vspominala
ego golos i ego slova: "...Smotret', kak ty idesh'..."
   Ona vsegda byla gotova nemedlenno vybezhat' na ulicu, esli on pozvonit i
pozovet. Ona sidela v gostinoj i sledila, chtoby nikto ne  vzyal  telefonnuyu
trubku, esli pozvonit telefon.
   Nichego  ne  bylo  bol'she  v  zhizni,  krome  etih  obryvkov   vstrech   i
neobhodimosti pritvoryat'sya pered shoferom, pered vsemi. Ona  ne  sprashivala
sebya, chto budet dal'she.





   "YA lyublyu ego, i vse". A poka vse svodilos' k  neslozhnym,  kazalos'  by,
blizkim dejstviyam, no oni sostavlyali zhizn'.  Telefonnyj  zvonok  -  uspet'
vzyat' trubku, vybezhat' na  ulicu,  nadet'  plat'e,  kotoroe  on  pohvalil,
vspomnit', chto on skazal vchera vecherom, chto govoril vchera dnem. "Ubezhat' s
toboj podal'she  kuda-nibud',  ot  vseh,  ot  vseh.  Prosypat'sya  s  toboj,
vozvrashchat'sya k tebe, nichego bol'she na svete ne nado".
   Stanet li eta lyubov' schast'em? Ili ochen' skoro pridetsya raskaivat'sya  v
tom, chto tak opromet'yu kinulas' v etu lyubov'?  No  eto  vse  budet  potom.
Stoit li dumat' ob etom sejchas?
   Grustnymi glazami Klavdiya Ivanovna  sledila  za  Tasej,  neskol'ko  raz
vspominala Tamaru Borisovnu Terehovu: "A zhena direktora, i  prekrasnyj  zhe
eto chelovek!"
   Odnazhdy Tasya po neobhodimosti zashla v komnatu  Klavdii  Ivanovny.  Nado
bylo zaplatit' za nomer. Klavdiya Ivanovna byla pomele vanny,  ee  krasnoe,
rasparennoe  lico  losnilos',  volosy  zakrucheny  i   povyazany   vafel'nym
polotencem.
   - Pryamo splyu ya besposhchadno, - skazala ona. -  A  sejchas  mne  son  takoj
nasnilsya, chto my s Mashej moloden'kie, sidim v izbe, i mama s nami, i  tkem
na malen'kih stanochkah. I u nas s Mashej ploho poluchaetsya, a u  mamy  takaya
krasota, kakie-to chelovechki v shapkah, i pticy, i cvety.
   Razdalsya rezkij zvonok. Klavdiya Ivanovna brosilas' otkryvat'  dver'.  V
kuhnyu vbezhala Mariya Ivanovna i  povalilas'  na  taburetku.  Krasnye  pyatna
goreli u nee na lice, blednye guby byli eshche belee obychnogo, ona zadyhalas'
i ne mogla govorit'.
   - CHto? - kriknula Klavdiya Ivanovna. - Govori, chto?
   - Deti, - prostonala Mariya Ivanovna, - v derevne pozhar...
   - CHto ty znaesh'?
   - Kazhetsya,  sgorel  nash  dom,  -  vygovorila  Mariya  Ivanovna  i  stala
raskachivat'sya na stule, zakryv glaza.
   - Do derevni sorok kilometrov, - skazala Klavdiya Ivanovna. - Gde  brat'
mashinu? Avtobus uzhe ne hodit.
   - YA s vami poedu, ya sejchas mashinu dostanu! - kriknula Tasya i vyzvala po
telefonu kvartiru direktora zavoda. K schast'yu, Terehov okazalsya doma i sam
podoshel k telefonu.
   - Govorit Taisiya Ivanovna, - nazvalas' Tasya.
   - Slushayu, - otvetil rodnoj nizkij  golos,  i  Tasya  pochuvstvovala,  chto
Andrej Nikolaevich vzvolnovan. - Slushayu vas.
   Ona nichego ne stala ob座asnyat', poprosila  dat'  ej  nemedlenno  mashinu.
Andrej Nikolaevich otvetil, chto mashina sejchas budet.
   - Tol'ko skazhi, - shepotom progovoril on v trubku, - s toboj  nichego  ne
sluchilos'?
   - So mnoj nichego.
   Klavdiya Ivanovna uzhe stoyala v prihozhej.
   - Spasibo vam, - skazala ona Tase. - Nu, poehali, -  obernulas'  ona  k
sestre.
   - Mozhno eshche poprobovat' v  derevnyu  pozvonit',  -  tiho  skazala  Mariya
Ivanovna i opyat' zastonala. - O-oh-o-oh, gore, gore kakoe!
   - Poedem bystro, - prikazala Klavdiya  Ivanovna.  -  Nado  ehat',  kakie
zvonki eshche!
   - YA ne poedu, ya boyus', ya ne  poedu,  ya  boyus',  -  s  licom  pomeshannoj
povtoryala Mariya Ivanovna.
   - Nu sidi zdes', bessovestnaya! - kriknula Klavdiya Ivanovna. - Kakaya  ty
mat' posle etogo?
   - Oj, oj, oj! - prichitala Mariya Ivanovna i ne dvigalas' s mesta.
   - No esli deti zhivy i ty posle etogo ne vygonish' svoego kvartiranta, ty
posle etogo, ty...
   - Nikogda... nikogda... ya vygonyu... detochki, - rydala Mariya Ivanovna.
   - Nu poedem, perestan', Masha, razve mozhno tak, - poprobovala  uspokoit'
sestru Klavdiya Ivanovna.
   - Vy zhe mat', kak vy mozhete?.. - starayas' sderzhivat'sya,  skazala  Tasya.
Ona stoyala v plashche, volosy povyazala rozovoj vygorevshej kosynkoj.
   - Ne mogu, boyus', - vshlipyvala Mariya Ivanovna.
   Bespomoshchnaya, ne vladeyushchaya  soboj,  zhalkaya,  Mariya  Ivanovna  nichego  ne
mogla. Tol'ko plakat',  vskrikivat'  i  raskachivat'sya  na  stule.  Tasya  i
Klavdiya Ivanovna ushli, a ona ostalas' sidet' na stule, bormocha:
   - Vygonyu ego, vygonyu... deti...
   Mashina eshche ne podoshla.
   - Oj, vy kuda eto sobralis'? - Lyusya v soprovozhdenii  vysokogo  molodogo
cheloveka shla mimo i uvidela Klavdiyu Ivanovnu s Tasej. Lyusya segodnya  navila
kudri i vypustila ih kol'cami na lob  i  na  shcheki,  dazhe  uznat'  ee  bylo
trudno.
   Klavdiya Ivanovna otvetila:
   - V derevne pozhar, a tam deti, ponimaesh'.
   - Oj, - tonen'ko skazala Lyusya i povernulas' k svoemu  sputniku.  -  Idi
bez menya v kino, a ya s nimi poedu.
   Pod容hala mashina - krytyj zelenyj "gazik". ZHenshchiny seli v mashinu.
   - YA budu zhdat', spat' ne lyagu, ya k tebe  v  paradnoe  pridu,  -  skazal
Lyusin znakomyj i otdal Lyuse svoj pidzhak s bol'shimi vatnymi plechami.
   - A my utrom vernemsya, ne ran'she, - eto daleko. Idi-ka luchshe v kino,  -
skazala emu Lyusya. - Za pidzhak spasibo, konechno. Tol'ko odin  idi,  na  moi
bilet nikogo ne vodi. Kakomu-nibud' mal'chiku otdaj. Slyshish'?..
   Temnaya derevnya spala, krajnij dom,  gde  zhila  mat'  Klavdii  Ivanovny,
stoyal "na meste, i priehavshie  s  trudom  dostuchalis',  perebudili  rebyat,
razbudili staruhu.
   Trevoga okazalas' lozhnoj, u kogo-to sgorel saraj.  Prosnuvshiesya  rebyata
skazali, chto saraj gorel bystro, horosho - "r-raz -  i  netu",  no  babushka
pricyknula na nih.
   - Sgorel sarayushek, a vse odno strashno, - skazala staruha. - A  ty  chego
perepoloshilas', dochen'ka, noch'yu priehala, spoloh takoj?
   Pri svete yarkoj lampochki Klavdiya Ivanovna  razglyadela,  chto  plemyanniki
zagoreli, posvezheli i glaza u nih veselye, detskie. Ne to  chto  v  gorode,
tam ej vsegda kazalos', chto deti golodnye i smotryat vseponimayushche. Pro mat'
oni sprosili tol'ko odin raz, pochemu ona ne priehala.
   - Mama dezhurit, - otvetila Klavdiya Ivanovna, znaya, chto  deti  gordyatsya,
kogda ih mat' dezhurit.
   Malen'kij starinnyj tkackij stanochek, kotoryj  ona  nedavno  videla  vo
sne, stoyal v uglu. Na nem uzhe mnogo let nikto ne tkal.
   Na obratnom puti Lyusya krepko spala na pleche u Tasi.
   - S dobrym utrom, - skazala ona, prosnuvshis', okolo svoego-doma.
   Vojdya k sebe, Klavdiya Ivanovna  ne  uderzhalas'  i  obnyala  sestru.  Obe
zaplakali.
   Potom Mariya Ivanovna uehala v polikliniku.
   - Ty pomnish', Masha, chto obeshchala? Teper' vse po-drugomu budet? Po-inomu?
- napomnila Klavdiya Ivanovna na proshchanie.
   Mariya Ivanovna neskol'ko raz kivnula i sudorozhno obnyala sestru.
   Tasya posmotrela iz okna i uvidela, kak, sgorbivshis',  melkimi  shazhkami,
semenila po ulice Mariya Ivanovna i plechi ee vzdragivali.
   Vecherom Tasya s Klavdiej Ivanovnoj poshli  k  ee  sestre.  Tasya  sama  ne
ponimala, zachem ona idet.
   V kuhne za stolom sideli kvartirant bez rubashki, v odnoj goluboj majke,
i raskrasnevshayasya Mariya Ivanovna v  shelkovom  plat'e.  Pered  nimi  stoyali
granenye stakany, kotlety na skovorode i butylka vodki.
   - Takaya radost', vypej za takuyu  radost',  vypejte  i  vy,  devushka,  -
obratilas' k voshedshim vozbuzhdennaya Mariya Ivanovna. - A  ya  dumala,  sgorel
mamin dom, a eto okazalsya prostoj saraj. Ha-ha-ha! A deti moi zhivy-zdorovy
i dazhe popravilis', pozdoroveli. Po takomu  sluchayu  vypit'  nado.  Vot  on
prines. Ty, Klasha, ego ne lyubish', kvartiranta moego. A on prines za  detej
moih vypit'... I ty i vy, baryshnya... Da chego zh vy ne prisazhivaetes'?
   Klavdiya Ivanovna povernulas' i, ne skazav ni slova, vyshla. Na ulice ona
govorila s Tasej  o  postoronnih  veshchah,  no  glaza  ee,  kruglye,  vsegda
pechal'nye glaza, byli negoduyushchimi. Tasya dumala: "Vot nastoyashchij chelovek,  a
ta uzhe ne chelovek. Dusha raspalas', i chelovek konchen".
   - Esli vy pro sestru moyu dumaete, to ne dumajte  niskol'ko,  -  skazala
Klavdiya Ivanovna. - Ona ne stoit togo, chtob ob nej  dumali,  i  ya  ob  nej
bol'she uzhe dumat' konchayu. Poteryala  ona  sebya  okonchatel'no.  Ona  mne  ne
sestra. Mne Lyusya bol'she sestra.
   - A detishki horoshie. - Tasya vspomnila solomennye  golovki  rebyatishek  v
izbe.
   - YA ih postarayus' po sudu sebe zabrat', a esli ne  otdadut,  ya  im  vse
ravno vyrastat' pomogu. Vstanut na nogi i bez nee.
   ...Vstretivshis'  na  ulice  s  Terehovym,  Tasya  rasskazala  emu,   chto
proizoshlo. No na nego  eto  ne  proizvelo  vpechatleniya.  On  bol'she  vsego
udivilsya, chto ona poehala noch'yu v derevnyu.
   - Znachit, poehala rebyatishek spasat'? A mezhdu  prochim,  esli  by  tolkom
ob座asnila, v chem delo, ya by tuda dozvonilsya i voobshche ehat' ne prishlos' by.
   - Ne v etom delo, -  popytalas'  ob座asnit'  Tasya.  -  Kakoe  eto  imeet
znachenie, poehala ya ili net? YA  o  drugom  govoryu,  ob  etoj  zhenshchine,  ty
podumaj.
   Ona staralas' rastolkovat' Terehovu, kak  porazil  ee  dushevnyj  raspad
cheloveka. CHto-to trevozhnoe dlya nee samoj bylo v etoj istorii. Terehova vse
eto ne trogalo.
   - YA tebe, moya  dorogaya  devochka,  takih  istorij  mogu  skol'ko  hochesh'
rasskazat', i eshche pohlestche. CHto takogo osobennogo? P'yanaya baba  s  kem-to
tam putaetsya. Rebyatishek, konechno,  zhalko.  No  nichego,  vyrastut  ne  huzhe
drugih. Ty slishkom vpechatlitel'na.
   Tasya pokachala golovoj: on ne ponimal ee.
   - Znaesh', ty by ko mne na priem prishla, takih chelovecheskih  istorij  by
naslushalas', chto kuda tvoej medsestre.
   Terehov veselo rashohotalsya, on byl v prekrasnom nastroenii.
   - Sejchas ya tebe skazhu priyatnuyu veshch'  -  my  s  toboj  poslezavtra  edem
vmeste v Moskvu.
   Tasya molchala.
   - Ty ne rada?
   Kazhdyj den' priblizhal razluku. CHto budet potom?
   - Eshche odna priyatnaya veshch' zaklyuchaetsya v tom, chto my poedem na teplohode.
   |to soobshchenie ona tozhe vosprinyala bezuchastno.
   - CHto s toboj? - nezhno sprosil Terehov. - Neuzheli iz-za medsestry  etoj
ty rasstroilas'? Skazhu tebe kak staryj opytnyj dyadya: vse byvaet  v  zhizni,
huzhe, luchshe... Rasstraivat'sya, vo vsyakom sluchae, ne sleduet. Drugoe  delo,
chto ty sela i poehala. Molodec, chto zahotela pomoch'. My s  toboj  v  etom,
okazyvaetsya, pohozhi, R-raz - i vlezt' v draku! Pravil'no? No  posle  etogo
uzhe golovu veshat' nehorosho. Dazhe esli tebe nos  v  krov'  raskvasili.  Nu,
ulybnis', i ya pobezhal.
   Terehov uehal, a Tasya medlenno  poshla  v  gostinicu  po  temnoj  ulice.
Poslezavtra oni poedut vdvoem. |to moglo schitat'sya  radost'yu,  no  ona  ne
radovalas'.
   Ona ponimala,  chto  ne  ustupit'  etoj  lyubvi  trudnee,  chem  ustupit',
otkazat'sya dostojnee, chem prinyat'.


   Peredavaya Tase bilet na teplohod, Terehov skazal:
   - Davaj sdelaem tak, chtoby nikto ne videl, chto my edem vmeste. Soblyudaya
ostorozhnost', my mnogoe oblegchim sebe. Priezzhaj  poran'she  i  ostavajsya  v
kayute, a ya priedu v poslednij moment. YA znayu, eto ochen' nepriyatno, no  chto
zhe nam delat', bednye my, neschastnye, - zasmeyalsya on. - Ne serdish'sya?
   Tasya pokachala golovoj, ona ne serdilas'. K etoj obide  ona  podgotovila
sebya davno.
   CHto-to ona navrala Lidii Sergeevne, kotoraya hotela ee provodit', naspeh
poproshchalas' s Klavdiej Ivanovnoj, stydyas' smotret' v glaza, vzyala chemodan,
sela v avtobus. Uehala, kak ubezhala.
   V  avtobuse  ej  vspomnilsya  priezd  syuda.  |to   bylo   ochen'   davno:
molchalivo-schastlivyj Aleksej, ona sama, Kazakov. To - otkrytoe, yasnoe  ona
promenyala na tajnoe i vorovskoe. I puskaj!


   Lyuboj passazhirskij teplohod imeet prazdnichnyj, sverkayushchij  vid,  potomu
chto vokrug voda, solnce, zelenye berega.
   Tasya podnyalas' po trapu.  Golosa,  zvuchashchie  u  vody,  pered  otplytiem
vsegda kazhutsya vzvolnovanno pripodnyatymi, a lyudi,  kotorye  dolzhny  sejchas
uplyt' kuda-to po zelenoj vode, -  osobennye  schastlivcy.  Oni  sami  sebe
gotovy zavidovat', i Tasya, nesmotrya na to chto  shchemilo  serdce,  ulybalas',
idya koridorom i otyskivaya sredi kayut pervogo klassa nuzhnyj ej nomer.
   Ona polozhila chemodan i slegka otodvinula zanavesku  illyuminatora.  Mimo
dvigalis' lyudi, smeyalis', krichali, a ona sidela na divane  i,  osteregayas'
byt' zamechennoj, ne podnimala golovy.
   Ona uslyshala energichnyj, nachal'stvennyj golos Terehova:
   - Nu, reshili tak, a teper' reshite inache.
   Fraza byla tipichna dlya nego. Skazhi ee kto-nibud'  drugoj  i  takim  vot
golosom, Tase by navernyaka ne ponravilos', no ona lyubila etogo cheloveka  i
dazhe poverila, chto tak mozhno govorit'.
   Sejchas on dolzhen postuchat'sya v dver'. Nakonec sluchilos'  tak,  kak  oni
oba hoteli, - oni ubezhali.
   V shchel' slegka otkrytogo illyuminatora proryvalsya  rechnoj  vozduh,  pahlo
svezhest'yu i neft'yu.
   Kogda Terehov postuchalsya v dver', ona brosilas' k nemu,  on  obnyal  ee,
otshvyrnuv chemodan. I oni dolgo stoyali  molcha,  prizhavshis'  drug  k  drugu.
Potom Andrej Nikolaevich predlozhil  pojti  posmotret'  teplohod,  vyjti  na
palubu, v salon, pouzhinat' v restorane. Tasya vyshla  v  malen'koe  sosednee
otdelenie kayuty, pereodet'sya.
   - "Ty skoro, Tasen'ka? YA uzhe soskuchilsya! - kriknul Andrej Nikolaevich. -
YA ne mogu tak dolgo byt' bez tebya.
   Ona prichesalas', vymyla lico holodnoj vodoj.
   - Kakaya ty krasivaya i molodaya, - zadumchivo skazal on. - |to neveroyatno.
   Oni poshli vdol' paluby. Tasya chuvstvovala, chto im smotryat vsled.  Sejchas
v dovershenie vsego oni vstretyat kogo-nibud' znakomogo - i chto togda?
   - YA zabyl papirosy v plashche, ya sbegayu.
   Terehov bystrymi shagami vernulsya v kayutu,  a  Tasya  ostanovilas'  vozle
lestnicy, vedushchej na kapitanskij mostik. Na kapitanskom mostike stoyali dva
pohozhih drug na druga mal'chika. Na lesenke  vnizu  byla  pribita  nadpis':
"Postoronnim vhod zapreshchen".
   - A vy razve ne postoronnie? - s ulybkoj  sprosila  Tasya:  ej  hotelos'
dostavit' mal'chikam udovol'stvie.
   - My ne postoronnie, - skryvaya  beshenuyu  gordost',  sderzhanno  otvetili
mal'chiki.
   - A-a, - protyanula Tasya, - vse ponyatno. Vy deti kapitana.
   Mal'chiki posmotreli na nee uchastlivo, oni ponimali, chto  ona  zaviduet.
Tak zhe sochuvstvenno posmotreli oni i na Terehova, kogda  on  podoshel.  Ona
uslyshala, kak odin iz mal'chikov skazal:
   - Dyaden'ka takoj staryj, a teten'ka takaya molodaya-molodaya.
   Oni proshli neskol'ko shagov, i Terehov sprosil:
   - Ty slyshala?
   - Slyshala. Gluposti. Mal'chishka ne ponimaet nichego.
   - Net, ponimaet. Ty menya brosish'. YA znayu, ya staryj. Ty menya ochen' skoro
brosish'. Najdesh' sebe molodogo krasivogo moryaka. Na chto ya tebe?
   "Esli by ty znal", - rasteryanno dumala Tasya, glyadya emu v lico.
   K vecheru u Terehova nachalas' muchitel'naya, do chernoty v glazah, migren'.
On leg i zastavil Tasyu lech', prosil ee zasnut', skazav, chto piramidon  emu
v takih sluchayah ne pomogaet i chto  on  popytaetsya  zasnut',  chtoby  proshla
golovnaya bol'. Ona zadremala, no, otkryv glaza, uvidela, chto on  ne  spit,
lezhit, zakusiv guby, s rezko oboznachennymi morshchinami na lbu  i  na  shchekah.
Ona vskochila, bosikom, v nochnoj rubashke, nagnulas' nad nim.
   - Ne mozhesh' zasnut'?
   - Spi, Tasen'ka, - otvetil Terehov  i  pogladil  ee  po  ruke,  -  spi,
milen'kaya. U menya razbolelas' golova.
   Tasya razyskala v ego chemodane anal'gin, nalila vody  v  stakan,  podala
emu.
   - Prosti menya, - prosheptal on, zakryvaya glaza i sdvigaya brovi, - prosti
menya, ya nikuda ne gozhus'.
   - CHto ty govorish'! - voskliknula Tasya, opuskayas' ryadom s nim na koleni.
- Spi, pozhalujsta, sejchas tebe stanet legche, sejchas vse projdet. Tebe  uzhe
luchshe.
   - Kak mne stydno, chto ty ne spish' iz-za menya, - medlenno progovoril on.
- Doktor moj milyj, ne stoj bosymi nozhkami, lozhis'.
   On vzdohnul.
   - Nozhki bosye u tebya, lozhis', - povtoril on.
   U Tasi szhalos' serdce. Ona legla, natyanula odeyalo, no spat'  ne  mogla.
Skoro u nee zabolela golova. |to sluchalos'  redko,  i  ona  podumala,  chto
teper', naverno, vsegda ona budet ispytyvat' to zhe, chto ispytyvaet on.
   - Potom ona stala ugadyvat' ego mysli.
   Na sleduyushchij den' za zavtrakom Andrej Nikolaevich ej skazal:
   - YA hotel by podarit' tebe kolechko.
   - YA znayu kakoe, - ulybnulas' Tasya.
   - Nu?
   - Biryuzovoe kolechko?
   - Kto ty? Ved'ma?
   - YAsnoe delo, ved'ma, - prosheptala ona.


   Puteshestvie prodolzhalos'  neskol'ko  dnej.  No  im  kazalos',  chto  ono
nachalos' davnym-davno, i oni staralis' ne dumat', chto skoro ono konchitsya.
   - Stranno, stoit mne prosnut'sya, kak ty tozhe otkryvaesh'  glaza.  Otchego
eto? - sprashival Andrej Nikolaevich.
   - Potomu chto ya lyublyu tebya, - otvechala Tasya.
   - A ya tebya. No chto eto za chudo: kogda b ya ni prosnulsya,  ty  otkryvaesh'
glaza. I glaza sovershenno chistye, yasnye, prozrachnye, kak budto i ne spala.
Ptica moya rodnaya. Kak by horosho,  esli  b  slomalsya  vint.  CHto-nibud'  by
slomalos', i  my  by  s  toboj  tak  plyli  i  plyli,  -  povtoryal  Andrej
Nikolaevich. - Plyli by i plyli.
   V drugoj raz on skazal:
   - YA by hotel za bort vniz golovoj.
   Tol'ko raz on skazal:
   - Imej v vidu, chto ya vse ponimayu. Vse absolyutno. I kak tebe  trudno,  i
to, chto ty molchish'.  No,  chestnoe  slovo,  zhizn'  chelovecheskaya  dostatochno
tyazhela i pechal'na - stoit li nam samim delat' ee eshche slozhnee i  pechal'nee?
Ne nado ni o chem gorevat'.  Spasibo  tebe  za  tvoe  molchanie  i  za  tvoyu
veselost'. Za tvoyu molodost'. Ty schast'e, kotorogo ya ne zasluzhil. Kak  eto
v stihah? "I mozhet byt' - na moj zakat pechal'nyj  blesnet  lyubov'  ulybkoyu
proshchal'noj". Vot ty mne blesnula i svetish' mne. I, pozhalujsta, nikogda  ne
dumaj, chto ya chego-nibud' ne zamechayu, chego-nibud' ne vizhu. YA vse vizhu,  vse
zamechayu i za vse blagodaren tebe.
   Vot i vse, chto bylo  skazano  mezhdu  nimi  ob  ih  otnosheniyah.  Pravda,
gorazdo bol'she pushkinskih strok Andrej Nikolaevich lyubil  povtoryat'  stroki
shekspirovskogo soneta: "Uzh luchshe greshnym byt', chem greshnym slyt'".
   Ta besshabashnost', s  kakoyu  on  ispovedoval  svoe  otnoshenie  k  zhizni,
obeskurazhivala Tasyu.
   "Pust' vse budet horosho", - povtoryal on. Ili: "Vse budet ochen' horosho",
- i Tasya povtoryala eti slova za nim, kak zaklinanie.
   Smugloe lico Andreya Nikolaevicha  bylo  vsegda  veselym.  On  kak  budto
vladel tajnoj horoshego nastroeniya, hotya  mozhno  bylo  ne-somnevat'sya,  chto
nepriyatnostej i trudnostej u nego hvatalo. "Tak i nado, tak i  ya  budu.  I
vse budet horosho, - prodolzhala  povtoryat'  Tasya.  -  Tol'ko  by  papa  byl
zdorov".
   No inogda zaklinanie neozhidanno teryalo silu. I togda ej kazalos', chto u
nee ne hvatit sil tak zhit'.
   Kogda  do  Moskvy  ostavalos'  neskol'ko  chasov,  ona  zaplakala.   |to
proizoshlo v restorane za zavtrakom. Slezy kapali na plat'e,  na  zagorelye
ruki, na skatert', v tarelku na kotletu. Ona s ozhestocheniem zhevala zharenuyu
kartoshku.
   Andrej Nikolaevich ulybalsya.
   - Revut i ne teryayut pri etom appetita. Skol'ko tebe let? Ty ne  znaesh'?
Perestan', Tasen'ka, nam zhe bylo tak horosho vmeste. Ty moya  umnica,  samaya
krasivaya, samaya veselaya. Ulybnis' skorej. YA ne mogu videt' tvoih slez.  Ne
plach' nikogda. My s toboj ne rasstaemsya, ya eshche dolgo budu v Moskve,  potom
uedu i pochti srazu snova priedu.
   Andrej Nikolaevich dopustil neznachitel'nuyu lozh'. No on schital, chto  lozh'
- sredstvo poleznoe i neobhodimoe v chelovecheskom obshchezhitii. On  dazhe  Tase
skazal, chto emu pridetsya inogda lgat'. "Dlya tvoego zhe spokojstviya.  Tol'ko
togda, kogda tebe ot etogo luchshe. I ni v kakih drugih sluchayah. Pojmi eto".
Ponyat' eto bylo nevozmozhno, no prishlos' ulybnut'sya.
   Uspokaivaya Tasyu, Andrej Nikolaevich skazal, chto probudet v Moskve dolgo,
na samom zhe dele on ne mog ostavat'sya bol'she treh dnej. I v eti tri dnya on
budet zanyat besheno. Kogda popadaesh' v  Gosplan,  vsegda  okazyvaetsya  kucha
voprosov, kotorye nado reshit', ottuda bystro  ne  vyrvesh'sya.  Ministerstvo
rasformirovali. Staryj hozyain  uhodit,  ego  nemnogo  zhal'.  Zavod  byl  v
ministerstve na horoshem schetu, a dlya  samogo  Terehova  byli  otkryty  vse
dveri.  On  ulybalsya,  vspominaya  peremeshcheniya  mnogih  svoih  priyatelej  i
znakomyh, volneniya ih zhen, kotorym ne hotelos' pokidat' stolicu, ostavlyat'
uyutnye kvartiry. Sam  Terehov  kogda-to  rasproshchalsya  s  Moskvoj  legko  i
reshitel'no. On lyubil gorod i stolichnuyu zhizn', no schital, chto  "luchshe  byt'
pervym v derevne...", a krome togo,  stremilsya  k  zhivomu  delu.  Skromnoe
mesto v Moskve ne ustraivalo  ego.  On  schital,  chto  zdorovyj  muzhchina  v
rascvete let ne dolzhen prosizhivat' shtany v  kabinete,  dazhe  esli  kabinet
bol'shoj i krasivyj, a kreslo myagkoe i udobnoe.
   On  ulybalsya,  dumaya  ob  odnom  svoem  priyatele,   veselom   tolstyake,
nesostoyavshemsya opernom pevce,  nyne  nachal'nike  upravleniya,  o  drugom  -
zamministra. Oba popali v sovnarhoz,  kotoryj  stal  teper'  polnovlastnym
hozyainom nad ego, Terehova, zavodom. CHto zh, on nichego ne imel protiv,  oni
vsegda  rabotali  druzhno  i  teper'  rabotayut   druzhno.   Skoro   otstroyat
komfortabel'nyj dom, kuda pereedut vse novye rabotniki sovnarhoza i gde ne
budut uzh tak sil'no toskovat' po svoim moskovskim kvartiram. CHert  voz'mi,
starost', lyudi privykayut k nasizhennomu mestu. Ran'she, kogda byli  molodye,
nichego ne nado bylo. Ni o kakoj mebeli ne pomyshlyali - krovat'  i  stol,  a
teper' von kafelem na kuhne stali interesovat'sya. Bez kafelya kuhnya uzhe  ne
nravitsya.
   Terehov umel govorit'  o  lyudyah  ostroumno  i  zlo,  Tasya  zamechatel'no
slushala. Ne to chto zhena, Tamara Borisovna, kotoraya uzhe napered znala,  chto
on skazhet dal'she, i perebivala ego.  Tasya  zadavala  voprosy,  udivlyalas',
smeyalas' i nikogda ne perebivala. Odno udovol'stvie bylo ej  rasskazyvat'.
Za eti dni na teplohode ona stala takoj blizkoj! Ona reshilas' na  svyaz'  s
nim i ni razu ni odnim  slovom  ne  upreknula  ego,  hotya  on  videl,  kak
minutami ej bylo tyazhelo. Da, vsya eta istoriya stanovilas' ne pohozhej na to,
chto u nego byvalo ran'she. Sejchas Tasya poplakala nedolgo, vyterla  slezy  i
postaralas' ulybnut'sya. On, konechno, ne plakal, no i emu bylo grustno.
   Spustya chetyre dnya Terehov zhdal Tasyu v gostinice "Moskva", chtoby  vmeste
ehat' v aeroport.  Predstoyalo  proshchanie,  kotoroe  strashilo  Terehova.  On
boyalsya slez Tasi, ee glaz,  ee  otchayaniya,  on  rashazhival  po  prostornomu
nomeru i morshchilsya, pridumyvaya, kak budet uteshat' ee, chto ej sovret.
   - YA prishla, - uslyshal  on  ee  golos.  Ona  neslyshno  otkryla  dver'  i
podbezhala k nemu. Ona pocelovala ego, i on ulovil zapah lekarstv.
   -  Zdravstvuj,  zdravstvuj,  moe  voskresen'e,  -   progovoril   Andrej
Nikolaevich, raduyas', chto vidit ee, ne ponimaya, kak on  budet  dal'she  zhit'
bez nee. "Naverno, ya staryj durak, vyzhivshij iz uma. YA  ne  mogu  zhit'  bez
nee". - Ty moe voskresen'e, - povtoril on. - Ponimaesh'?
   Tasya molchala. Neuzheli sejchas on uedet, a ona ostanetsya?
   - Daj ya na tebya hot' posmotryu. Celyj den'  ya  tebya  ne  videl.  CHto  ty
delala celyj den'?
   Ona dala sebe slovo ne portit' proshchaniya  slezami.  Eshche  ostavalos'  dva
chasa, eshche chto-to bylo vperedi. Oni priehali v aeroport, eshche ostalos' sorok
minut. Eshche polchasa.
   - YA skoro priedu. YA budu pisat'. Zvonit', Tasen'ka!.
   - Da, da, konechno.
   - Skazhi mne chto-nibud' horoshee na proshchanie.
   - YA umru bez tebya.
   - Neploho. Eshche skazhi. CHto-nibud' v etom rode.
   - YA umru bez tebya.
   - My rasstaemsya na neskol'ko dnej. Horosho?
   - Ochen'.
   - Ty menya ne razlyubish'?
   On eshche mog shutit'. Tasya molchala.
   Otletayushchih priglasili projti k samoletu. Eshche ostalos'  posmotret',  kak
on idet po dorozhke, oglyadyvayas'. I vse. Bol'she nichego ne ostalos'.
   Terehov poslednij raz vzglyanul na malen'kuyu svetluyu figurku na stupenyah
aerovokzala i pomahal rukoj. Ona  budet  zhdat'.  Kogda  teper'  on  smozhet
vyrvat'sya v Moskvu? CHto-to trudnoj stanovitsya eta lyubov'...





   Samolet vsegda uspokaival Andreya Nikolaevicha. S teh por kak on  pereshel
v razryad lyudej, kotorye v silu svoej zanyatosti nikogda ne ezdyat poezdom, a
tol'ko letayut, on polyubil samolet. Emu nravilos' idti k samoletu s  legkim
chemodanchikom, a to i prosto s portfelem, s gazetami, torchashchimi iz  karmana
pal'to. Nravilis' sputniki v samolete. Ego voshishchali novye aerovokzaly,  i
on vsegda pol'zovalsya vozmozhnost'yu vypit' na ostanovke  ryumku  kon'yaku  i,
poveselevshij, pokrasnevshij, legkoj pohodkoj  vozvrashchalsya  na  svoe  mesto.
Sperva userdno smotrel v okno, sledya  za  tem,  kak  podnimaetsya  samolet,
neterpelivo  zhdal,  kogda  mozhno  budet  zakurit'.  Potom,  esli  ne  bylo
poblizosti simpatichnoj moloden'koj passazhirki, zasypal i spal do sleduyushchej
posadki.
   V etot raz Andrej Nikolaevich  ne  ispytyval  obychnogo  udovol'stviya  ot
poleta. S toskoj, s chuvstvom utraty smotrel v okno.
   Vzglyanuv na krylo samoleta, Andrej  Nikolaevich  zametil,  chto  vytekaet
maslo. Temno-korichnevoe, gustoe, prinadlezhashchee produkcii ego  zavoda,  ono
iskristym ruchejkom teklo po krylu.
   - Maslo vytekaem - pokazal on  svoemu  sosedu,  nemolodomu  cheloveku  s
gladko vybritym myagkim licom artista.
   Tot skazal:
   - Ne lyublyu letat', - i pristal'no  posmotrel  na  Terehova,  kak  budto
pytalsya vspomnit', znakomy oni ili net.
   - Motor razderet, - proiznes golos szadi.
   - Ne razderet, - usmehnulsya Terehov. - Ne bojtes'.
   On zakuril, gluboko zatyanulsya i  prikryl  glaza,  zapodozriv  v  sosede
zhelanie razgovarivat'. Emu razgovarivat' ne hotelos'. On dumal o Tase.
   Uzhe davno ne perezhival Terehov nichego podobnogo,  dumal,  chto  navsegda
zabyl, kak eto byvaet. Kazalos', chto eto sluchaetsya v zhizni tol'ko odin raz
i ne povtoryaetsya. A vot povtorilos', da s takoj siloj,  chto  on  rasteryan.
Doma zhdet ego zhena, kotoruyu on uvazhaet  i  lyubit,  Nu,  skazhem,  lyubil,  i
nikogda ne smozhet obidet' ee i nikogda ne brosit. I vse mysli na etu  temu
nado prekratit'.
   On stal dumat' o zhene. V  vojnu  Tamara  Borisovna  poshla  rabotat'  na
zavod, gde on byl glavnym inzhenerom. U  nee  byli  togda  belokurye  kosy,
strojnaya figura, golubye prozrachnye glaza i belaya kozha, kotoruyu ona  umelo
oberegala ot yuzhnogo solnca. Ona byla vsegda ochen' naryadna. Togda na zavode
byli  pochti  odni  zhenshchiny,  propylennye,  zakoptevshie,  pochernevshie.  Oni
osudili ee. No ochen' skoro ee polyubili za dobrotu, za um, za energiyu. Dazhe
stali gordit'sya eyu. Terehov pomnil, kak neozhidanno zagovorili na  sobranii
o tom, chto s prihodom Tamary Borisovny mnogie stali  luchshe  rabotat'.  Ego
samogo zhena v vojnu porazhala.  Skol'ko  ona  rabotala!  Ona  byla  hrupkaya
zhenshchina, ne otlichalas' osobym zdorov'em, a vojnu proshla na odnom  dyhanii,
kak boec, ne ostanavlivayas', rovnym shagom, ne povyshaya,  ne  snizhaya  tempa.
Ona vzyala na vospitanie devochku, u kotoroj  pogibla  mat'  pri  vzryve  na
promyslah. Posle vojny etu devochku zabral otec, vernuvshijsya s  fronta.  Za
vsyu sovmestnuyu zhizn' Terehovu nechem upreknut' Tamaru Borisovnu.  Ona  byla
emu drugom, byla legkim chelovekom, horoshej zhenoj. Ona rabotala,  ne  zhaleya
sebya, hlopotala po domu, vospityvala syna.
   Syn vyros i obozhaet mat', gorditsya eyu. Takov itog... Vospominaniya  byli
neyasnymi i pochti nasil'stvennymi. Kak budto chelovek govoril sebe: "Da, da,
smotri, vot eto tak, imenno tak, znaj, pomni i ne vzdumaj  zabyt'.  Pomni,
kak ty bolel, a ona za toboj, uhazhivala. Pomni, kak ty radovalsya  rozhdeniyu
syna. Pomni, kak ona pomogala v  te  tvoi  dni,  kogda  ty  iz  util'syr'ya
vybiral i chinil motory. Vspomni, kak vy spali na raskladushke,  pohozhej  na
zheleznuyu garmoshku, a syn spal ryadom v kolybeli iz chemodana  i  chihal,  kak
vzroslyj chelovek. Kak ty bezhal k nej  s  novostyami  i  nikogda  ne  boyalsya
ogorchit' ee nepriyatnostyami, potomu chto ona ih ne boyalas'.  Ne  drozhala  za
svoe blagopoluchie, ne ezdila na kazennoj mashine..."
   Predstoyalo  reshit'  vopros,  mozhno  li  zhit'   vospominaniyami.   Andrej
Nikolaevich opyat' zakuril i opyat' pojmal na sebe vzglyad soseda. "CHto emu ot
menya nado?" - podumal Andrej Nikolaevich, rassmatrivaya  ostronosye  botinki
soseda, uzkie vorsistye bryuki, lilovatyj pidzhak iz kakoj-to neobyknovennoj
materii. "Zamorskaya odezhda, - reshil Terehov.  -  Tovarishch  vozvrashchaetsya  iz
zagranichnoj komandirovki. No on russkij, ne inostranec".
   Sosed vse-taki, zagovoril s Terehovym.  On  okazalsya  russkim,  kotoryj
davno zhivet v Amerike i priehal na rodinu v gosti na  mesyac.  On  letel  k
sestre.
   Terehovu poslednee vremya prihodilos' chasto vstrechat'sya s  inostrancami.
On lyubil prinimat' delegacii na  zavode,  lyubil  pokazyvat'  zavod,  vesti
tonkuyu diplomaticheskuyu besedu,  ugoshchat'  vinom,  fruktami,  davat'  uzhiny.
YAzykov inostrannyh on kak sleduet ne znal, hotya tehnicheskuyu  literaturu  -
anglijskuyu i nemeckuyu - chital. U Terehova bylo svoe ponimanie  diplomatii:
glavnoe - pokazat' shirotu i obayanie.
   Ni egipetskie neftyaniki,  ni  anglijskie  gosudarstvennye  deyateli,  ni
predstaviteli  amerikanskih  firm  neftyanogo  oborudovaniya,   odnako,   ne
pytalis' posvyatit' Terehova v  svoi  dushevnye  perezhivaniya.  A  chelovek  v
samolete, glyadya na Andreya Nikolaevicha vospalennymi glazami, hotel govorit'
o sebe.
   - Bol'she tridcati let ya ne byl na rodine, - skazal on.
   On okazalsya antreprenerom.  Rodinu  pokinul  bez  kakih-libo  ser'eznyh
prichin, prosto hotel  privol'noj,  bogatoj  zhizni,  hotel  puteshestvovat',
letat' iz strany v stranu.
   - Nu, zhenshchiny eshche, konechno, - skazal on. - Kogda-to eto mnogo  znachilo.
Otec u menya byl fabrikant, ekspluatiroval rabochih, kak  govoritsya,  no  on
nikogo ne ekspluatiroval, on byl ochen' dobryj. On nedavno umer v CHikago.
   - A maslo vse techet, - proiznes golos szadi.
   - Ne obrashchajte vnimaniya, - skazal Terehov, - pustyaki.
   - V Amerike ochen' mnogo aviacionnyh katastrof, - soobshchil sosed lyubezno.
   Terehov zasmeyalsya.
   - YA vizhu, vy smelyj chelovek. YA tozhe byl smelyj... ran'she. Tak,  znachit,
pro otca ya vam skazal. A my byli togda takaya molodezh', my zhili iskusstvom,
u  nas  byli  vysokie  interesy.  My   byli   svoeobraznye   lyudi.   Ochen'
svoeobraznye.
   On ochen' napiral na to,  chto  oni  byli  svoeobraznymi,  emu  nravilos'
slovo.
   - V Amerike ya stal modnym antreprenerom, drugom velikih  artistov.  Oni
lyubili menya. Za chto, vy hotite znat'? Za to, chto ya byl chestnym.
   Uspeh soputstvoval emu, on  nauchilsya  zarabatyvat',  delat'  den'gi.  A
tratit' on vsegda umel. Krasivyh zhenshchin bylo  togda  gorazdo  bol'she,  chem
teper', mezhdu prochim. Pro nego govorili, chto on "nosit koronu". No zhizn' -
eto bor'ba, kak utverzhdal odin ego staryj tovarishch, davno  otkazavshijsya  ot
etoj bor'by.  I  vot  v  hode  etoj  bor'by  mistera  Akimova,  tak  zvali
antreprenera, ob座avili, sumasshedshim.  Dveri  koncertnyh  zalov  ne  tol'ko
Ameriki -  vsego  mira  zakrylis'  pered  nim,  vseh  opovestili,  chto  on
rehnulsya. Velikaya konkurenciya pogubila ego, on okazalsya slabee.  Ego  dazhe
upryatali v sumasshedshij dom,  gde  sideli  nastoyashchie  sumasshedshie,  kotorye
layali i myaukali. Potom ego vzyali ottuda. ZHit' stalo tyazhelo. Korona upala s
ego golovy. Mezhdu tem zhizn' neslas' vpered tak stremitel'no, tak izoshchrenno
tehnizirovalas', chto on za neyu ne pospeval i, chto samoe glavnoe, zhizn' eta
perestala emu nravit'sya.
   - Bozhe moj, - skazal on Terehovu, - lyudi teper' razuchilis' slushat'. Oni
otvechayut uzhe na pervye pyat' slov, a ostal'nye dvadcat' pyat' oni ne slyshat.
CHto budet dal'she? Esli bog vse-taki sushchestvuet, kak on dopustil, chto  lyudi
perestali dumat'? Nazhatiem  pal'ca  na  knopku  oni  osvobozhdayut  sebya  ot
neobhodimosti dumat'. Razve eto ne uzhasno? A ved' mozg rzhaveet tak zhe, kak
rzhaveyut mashiny. Esli chelovek perestanet dvigat'sya,  on  razuchitsya  hodit'.
Esli chelovek perestanet dumat', on perestanet byt' chelovekom. Vy ponimaete
menya?
   L'vinaya sedaya golova soseda edva zametno tryaslas',  vycvetshie,  nekogda
yarko-golubye glaza napolnyalis' slezoj. Starost', odinochestvo  byli  v  ego
glazah.
   - Vy  znaete,  chto  takoe  mashina,  chto  takoe  tehnologiya  vsej  zhizni
naskvoz'?
   On tak i skazal "tehnologiya vsej zhizni". On byl uveren,  chto  ves'  mir
razvivaetsya po etomu puti, SSSR tozhe.
   - Poka etogo eshche u vas net, no ya predchuvstvuyu, chto budet. I  togda  mir
pogibnet.
   - Zachem zhe tak mrachno? - poshutil Terehov. - YA drugogo mneniya.
   - Vy slepy, vy oshibaetes'! - zhivo voskliknul  mister  Akimov.  -  Ochen'
oshibaetes'. Vy mladenec, kotoryj nichego ne boitsya, potomu  chto  nichego  ne
znaet. A ya ochen' staryj chelovek, ya znayu vse, no u menya net  sil.  Ne  mogu
nikogo predupredit' ob opasnosti, menya ne slushayut, mne ne  veryat,  schitayut
chudakom i yurodivym. A-a-a-a! - prostonal on i otkinulsya v kresle.
   Samolet snizhalsya.
   - Vot ya i doletel, - skazal on. - Sejchas ya uvizhu svoyu sestru. U nee muzh
i deti. Vse moe krovnoe. Bozhe moj, bozhe moj, vsya moya zhizn' - eto toska  po
rodine. Slovami vyrazit' nel'zya. Muzykoj, mozhet byt'. A zdes'... zdes' vse
govoryat po-russki, i eto potryasaet  moe  staroe  serdce.  Ne  sudite  menya
surovo. Proshchajte.
   Andrej Nikolaevich medlenno poshel  po  napravleniyu  k  aerovokzalu.  |to
poslednyaya posadka. Sleduyushchaya - doma. Vsegda on drozhal ot neterpeniya, zhelaya
skoree dobrat'sya s moskovskimi novostyami, vpechatleniyami, podarkami.
   Sobstvenno, eto uzhe pochti dom. Pogoda zdes' vsegda byla takaya zhe, kakaya
zhdala ego doma. I zapahi byli shozhi. I zdes' i  tam  pahlo  goryachej  suhoj
travoj,  polyn'yu,  myatoj,  neft'yu.  Zdes'  vsegda  mozhno  bylo   vstretit'
znakomyh, kotorye leteli v Moskvu. Zdes' on znal bufetchicu  i  shvejcara  v
restorane.
   Mister Akimov skrylsya iz  vidu.  Pechal'naya  sud'ba  promel'knula  pered
glazami Terehova. Nevol'no zadumaesh'sya nad samim soboyu hot' na  mgnovenie.
No  tol'ko  na  mgnovenie,  potomu  chto  uzhe  davno  pora  otryahnut'   vse
postoronnie mysli, ne otnosyashchiesya k delam. Izotov vse eshche v Kujbysheve,  no
on vernetsya na  zavod,  pridet  k  nemu.  Da,  nepriyatno.  Tasya  byla  ego
nevestoj, oni lyubili  Drug  druga.  Pridetsya  vstretit'sya...  reshat'  dela
rekonstrukcii. V konce koncov nikto ne vinovat, chto tak sluchilos'.
   CHto tam, na zavode? On podumal o  stroitel'stve  novoj  zheleznodorozhnoj
vetki.  So  storony  vostochnoj  prohodnoj.  Beda  s  putyami  soobshcheniya,  s
pogruzkoj-razgruzkoj.  Nepravil'nyj   eto   princip   -   sperva   stroit'
proizvodstvennuyu ploshchadku, a potom pod容zdnye puti. Esli eshche  kogda-nibud'
sud'ba privedet stroit' zavod, skol'kih oshibok  mozhno  budet  izbezhat'!  I
Terehov, progulivayas' po otkrytomu stepnomu aerodromu, vdrug oshchutil ostroe
yunoe zhelanie vse nachat' snachala. Hot'  eshche  odin  raz  v  zhizni.  Pustyr',
geodezisty, vremennye, pahnushchie kraskoj, neudobnye  doma  vmesto  obzhityh,
obstavlennyh kvartir, novyj gigantskij zavod, takoj, kak etot, tol'ko  eshche
bol'she, kombinirovannye ustanovki, avtomatika. Bytovye  pomeshcheniya  sdelat'
prostornye, svetlye, v kafele, s metlahskoj  plitkoj.  Ogromnye  podzemnye
rezervuary. Ryadom chtoby byli zavody neftehimii.
   Posle   Dvadcatogo   s容zda   nakonec-to   stali   vser'ez   zanimat'sya
proizvodstvom  sinteticheskogo   kauchuka,   moyushchih   sredstv,   spirta.   A
iskusstvennye smoly - eto zolotoe dno. Andrej Nikolaevich chasto lovil  sebya
na tom, chto na lyuboj bytovoj predmet smotrit s odnoj tochki  zreniya:  mozhet
on byt' zamenen iskusstvennym materialom ili net? I prihodil k  ubezhdeniyu,
chto vse mozhno  zamenit'.  On  vynul  iz  karmana  zapisnuyu  knizhku.  Takih
knizhechek on kupil dvadcat' shtuk i vez  domoj,  chtoby  podarit'  tovarishcham.
Oblozhka byla iz polietilena, yarkaya, golubaya, Terehovu ochen' nravilas'.
   Vyjdya na ploshchad' pered  aerovokzalom,  Andrej  Nikolaevich  ostanovilsya,
pomahal rukoj samoletnomu sputniku. Staryj antreprener  shel,  obnyavshis'  s
sestroj, tuchnoj zhenshchinoj s pyshnoj pricheskoj, oni podderzhivali drug druga i
shli medlenno, spotykayas', a deti, plemyanniki, bezhali vperedi  s  krikom  i
smehom, tolkali nogami kakuyu-to-butylku i ne obrashchali na vzroslyh nikakogo
vnimaniya.
   Mimo  Terehova  proshli  dvoe  muzhchin  s  portfelyami,  donessya   obryvok
razgovora.
   - ...Sobrali sobranie - Bogolepova prorabatyvat'.  Gde  Bogolepov?  Net
Bogolepova!..
   Andrej Nikolaevich zasmeyalsya,  a  uslyshav  sobstvennyj  smeh,  udivilsya.
Gospodi, skol'ko let on ne brodil tak, zasunuv ruki v karmany, po  ploshchadi
neznakomogo goroda, ne shatalsya vol'noj pticej, ne  prislushivalsya  k  chuzhim
razgovoram, ne provozhal vzglyadom sluchajnyh prohozhih. On znal, chto pro nego
govorili; "Nash direktor poshel, pones sobstvennoe dostoinstvo". On smeyalsya,
schital, chto nichego plohogo net, chto tak govoryat.  A  horoshego  malo,  esli
razobrat'sya. Tasya prava. Esli by ona byla s nim... Emu predlagali ehat' za
granicu,  vozglavit'  stroitel'stvo  neftepererabatyvayushchego  zavoda  -  on
reshitel'no otkazalsya. Dalekie strany ne manili ego, on i dumat' ne hotel o
tom, chtoby ehat' za rubezh, dazhe nenadolgo. On byl nedavno v Anglii,  pisal
potom v otchete: "...na zavode my ne zametili dymka dazhe  men'she  dymka  ot
papirosy". Zavod, zavod, zavod - vot chto on videl v Anglii. A s Tasej  emu
byli by interesny lyudi.  Ona  smotrela  na  mir  s  molodym  lyubopytstvom,
kotoroe ne mogla skryt', dazhe esli hotela. Nado  byt'  smelym,  priznat'sya
sebe, chto ona dejstvitel'no moloda, a on uzhe ne  ochen'  molod.  Kto-to  iz
priyatelej nedavno rasskazyval, chto  v  YAponii  est'  den'  starika.  Takoj
prazdnik, kogda veselyatsya stariki, kogda starikam razreshaetsya schitat' sebya
molodymi. Andrej Nikolaevich nenadolgo razreshil sebe schitat' sebya  molodym,
no sleduyushchaya ostanovka samoleta - dom, prazdnik starika okonchen.
   Ulichnaya scena zastavila ego obernut'sya i dazhe ostanovit'sya.  On  uvidel
yunoshu i devushku. Oni stoyali u nevysokoj ogrady aerodroma i proshchalis'. Mira
ne sushchestvovalo, tol'ko ih proshchanie. Gorya v mire ne  sushchestvovalo,  tol'ko
ih gore. Devushka derzhala ruki yunoshi v svoih, to prizhimala ih k  gubam,  to
opuskala Svetlovolosuyu golovu na ego ruki. Devushka ne plakala, serye glaza
ee byli suhimi i vyrazhali tu stepen' gorya, pri kotoroj  nevozmozhny  slezy.
Lico yunoshi bylo napryazhennym, stradayushchim, glaza ustremleny  v  odnu  tochku,
guby szhaty. Oba byli takimi nepostizhimo  molodymi,  takimi  prekrasnymi...
CHto zastavlyalo ih rasstavat'sya? Pochemu oni, oni-to? Lyudi prohodili mimo  i
oborachivalis'. Obnazhennoe gore etih dvoih  vyzyvalo  u  prohozhih  zavist'.
Kakie eshche chuvstva moglo  vyzvat'  eto  molodoe  gore?  Mozhno  bylo  tol'ko
zavidovat', chto yunosha i devushka mogut stoyat' tak u zabora, na vidu u vseh,
chto devushka mozhet tak smotret' na yunoshu, tak  derzhat'  ego  ruki,  tak  ne
zamechat' i ne slyshat' nichego.
   Andrej Nikolaevich ostanovilsya, poshel, obernulsya eshche raz. Te dvoe stoyali
vse tak zhe. Andrej Nikolaevich sdelal eshche neskol'ko shagov i v poslednij raz
posmotrel.  YUnye,   strojnye,   smuglo-rumyanye,   oni   byli   po-prezhnemu
nepodvizhny. Im ni do kogo ne bylo dela. Oni byli  na  etoj  ploshchadi  samye
schastlivye, hotya dumali, chto oni samye neschastnye.





   On oshibsya. Ego vina, ego oshibka. I on spravitsya s neyu. Slava bogu,  chto
vse razlomalos' sejchas, a ne potom.
   Sejchas tol'ko nuzhno vremya, chtoby shli, uhodili dni dal'she ot  togo  dnya.
On spravitsya, - ne s izmenoj Tasi, chto ob etom dumat', -  nado  spravit'sya
so svoej oshibkoj. Tasyu on preziral. On lyubil ne ee,  druguyu  zhenshchinu.  Ta,
kotoruyu on lyubil, _ne mogla_ uvlech'sya Terehovym.  Ta,  kotoruyu  on  lyubil,
byla yasnoj, otkrytoj, nadezhnoj. Ta, kotoruyu on lyubil...
   On perechityval korotkoe pis'mo: "Prosti, esli mozhesh'. YA sebya ne proshchayu.
Tak poluchilos'. YA vinovata pered  toboyu  gluboko.  Hochu,  chtoby  ty  uznal
pravdu ot menya, a ne ot drugih. Mne ochen' tyazhelo, men'she vsego na svete  ya
hotela tebe prichinit' zlo..."
   "Men'she vsego na svete ya hotela tebe prichinit' zlo..." - chital  Aleksej
i videl ee lico. Pozhaluj, nado bylo skazat' sebe pravdu - on lyubil, ona ne
lyubila. No vse-taki ona priehala k nemu pochemu-to...
   Aleksej vse vspominal: Tasya u nego na zavode, dve-tri korotkie vstrechi,
kotorye, naverno, nichego ne znachili dlya nee i ochen' mnogo dlya nego.  Potom
v Moskve ona prishla na vokzal,  neozhidanno  i  reshitel'no,  kak  vse,  chto
delala. Tam, na zavode, poobeshchala: "YA pridu vas vstrechat' v Moskve". On ej
ne poveril. Potom nedelya v Moskve, tol'ko nedelya, sosnovyj lesok,  zelenyj
veresk.  Ona  prishla  k  nemu  domoj  i  srazu  pokazalas'   svoej,   dazhe
"skandalisty" polyubili ee. Togda v Moskve emu ne ponravilis' ee druz'ya, no
on ne pridal etomu znacheniya. Ona ne poznakomila ego s otcom,  i  etomu  on
nashel ob座asnenie. Ona byla vse vremya nemnogo napryazhennoj, ona togda eshche ne
reshilas' ni na chto, hot' i skazala, chto lyubit.  I  etomu  Aleksej  nahodil
ob座asnenie. A ob座asnenie bylo odno - ona ego ne lyubila. Da,  tak,  a  esli
tak, chem zhe ona vinovata.
   Alekseyu  hotelos'  zastrelit'   Terehova.   Ubit',   unichtozhit'.   Bylo
nevynosimo  dumat',  chto  gde-to  hodit,  smeetsya,  raduetsya  zhizni   etot
strashnovatyj gruznyj chelovek s opuhshim temnym licom. I Tasya s nim, v kakoj
roli, na kakom polozhenii! Aleksej veril v nee, gordilsya eyu. CHem skoree  on
ee zabudet, tem luchshe. No ne zabudet. Ne  zabyval  ni  na  mgnoven'e,  vse
perebiral v pamyati sobytiya, kotorye eshche  nedavno  kazalis'  znachitel'nymi.
Teper' oni byli  ne  nuzhny,  meshali  zhit'.  No  uberech'sya,  spryatat'sya  ot
vospominanij bylo nevozmozhno. Aleksej videl, kak Tasya vhodit k nemu v dom.
Tetya Nadya priglashaet ee. Potom ona poet "skandalistam". Ona ulybaetsya emu.
   Kakoe miloe lico bylo u nee togda! Vse ruhnulo ot nichtozhnogo vetra.
   A on veril, chto nashel Tasyu na vsyu zhizn'.
   V gorode byli vse te zhe pahnushchie shtukaturkoj doma, skver s  polotnyanymi
portretami peredovikov proizvodstva.
   V gostinice Klavdiya Ivanovna vylupila na Alekseya svoi pechal'nye  glaza,
zagovorila gromko i privetlivo:
   - A my uzhe zazhdalis'. CHto, dumayu, ne edet i ne edet?..
   Naprasno  on  byl  nastorozhen  zaranee,  nervnichal,  ozhidaya  ponimayushchih
vzglyadov, sochuvstviya,  lyubopytstva.  Nichego  ne  bylo,  vse  bylo  prosto,
spokojno, obyknovenno. Mozhet byt', tol'ko Kazakov byl shumnee i  ozhivlennee
obychnogo, a mozhet byt', i eto kazalos' Alekseyu. O Tase ne bylo skazano  ni
slova.
   Opyat' Aleksej stal ezdit' "zamovskim" avtobusom na  zavod.  Tak  zhe  po
utram avtobus vel kto-nibud' iz inzhenerov,  shofer  dremal  i,  prosypayas',
ostril: "Oj, padaem!"
   Lidiya Sergeevna, kak i prezhde, davala Alekseyu poyasneniya.
   - Von bazhenovskaya "Pobeda", - govorila ona,  glyadya  v  okno,  -  vsegda
bitkom nabita. A inogda i sovsem svoyu mashinu otdast, a sam s nami edet.  -
Pokolebavshis', negromko dobavila: - Ne to chto nekotorye.
   I kak by v podtverzhdenie ee slov, krasuyas', proehala seraya direktorskaya
mashina s golubymi zanaveskami, slegka pokachivayas' na hodu.
   |togo bylo dostatochno, chtoby v avtobuse zasmeyalis'.
   Sejchas mimo proehal "tot"... Aleksej naklonil  golovu,  zanyalsya  svoimi
chasami. On uspel uvidet' sochuvstvennyj  i  ponimayushchij  vzglyad  Kazakova  i
rasteryannoe lico Lidii Sergeevny.
   - Kak by nashego direktora ne zabrali ot nas. Takoj sil'nyj  tovarishch,  -
pochtitel'no, kak budto "sil'nyj tovarishch" mog ego slyshat', proiznes glavnyj
mehanik.
   - A chto, est' takie sluhi? - sprosil "akademik".
   "Tasya, Tasya, Tasya..."
   - Nu-s, chto s tem benzinom? - sprosil Kazakova glavnyj tehnolog,  sedoj
chelovek v pensne.
   "Tot benzin" - eto byla  partiya  vysokokachestvennogo  benzina,  kotoruyu
zheleznaya doroga  neozhidanno  otkazalas'  perevozit'.  Kak  eto  sluchaetsya,
chto-to gde-to ne uchli, ne dogovorilis', ne soglasovali, i  oshibka  grozila
grandioznym nevypolneniem  plana.  Otnosheniya  s  kapriznoj  i  svoenravnoj
zheleznoj dorogoj byli tyazhelymi.
   - ZHeleznaya doroga posmotrela v svoj talmud i ne  propustila  benzin.  A
nad zheleznoj dorogoj tol'ko odin bog, - skazal Kazakov.
   - N-da, marshrut byl soglasovan. Takaya neozhidannost'! - otvetil  glavnyj
tehnolog. On byl vsegda ser'ezen, ozabochen i nemnogo vsemi nedovolen.
   - Kuda idti, komu zhalovat'sya? - skazal Kazakov.
   Glavnyj tehnolog ne imel obyknoveniya podderzhivat' shutlivyj ton,  govorya
o ser'eznyh veshchah.
   - Vopros vyvoza gotovoj  produkcii  slishkom  sushchestven  dlya  nas,  Petr
Petrovich, - skazal on svoim tihim, besstrastnym golosom, - nam etot benzin
slishkom dorogo stoil...
   - Da, uzh vletel v kopeechku, - soglasilsya Kazakov.
   - Ne  hochetsya,  chtoby  zavod  stradal  iz-za  chuzhogo  golovotyapstva,  -
prodolzhal glavnyj tehnolog.
   Kazakovu  takzhe  ne  hotelos',  chtoby  zavod   stradal   iz-za   chuzhogo
golovotyapstva.
   - Segodnya budem probivat' eto delo.
   On uvazhal glavnogo tehnologa i mirilsya s tem, chto starik byl zanudoj  i
suharem. CHtoby uvidet' starika ulybayushchimsya, nado bylo posmotret' na nego v
okruzhenii sem'i: Kazakov zhil s  glavnym  tehnologom  v  odnom  pod容zde  i
nablyudal po voskresen'yam idillicheskie sceny "Dedushka i vnuki".
   Kazakov sprosil u glavnogo tehnologa, kak pozhivayut  ego  ocharovatel'nye
vnuchata, dva mal'chika  semi  i  vos'mi  let,  formennye  huligany.  Starik
ulybnulsya.
   Avtobus ostanovilsya u zavodoupravleniya.





   Do ostanovki na remont, to est'  do  nachala  rekonstrukcii,  ostavalos'
dvadcat' dnej. Oborudovanie iz Kujbysheva dolzhno bylo uzhe pribyt'.  Ego  ne
bylo.
   Aleksej  telegrafiroval  v  Kujbyshev.   Ottuda   otvechali:   "Otgruzheno
togda-to". I soobshchali nomera nakladnyh.
   On zvonil na zheleznuyu  dorogu.  Tam  otvechali;  "Ne  pribylo".  Obeshchali
vyyasnit'.
   On ostavalsya na zavode dopozdna. V sumerkah, v sirenevom  osveshchenii,  v
osobennoj tishine, luchshe chuvstvuesh', kak rabotayut apparaty.
   Molodoj krasnoshchekij mehanik Mitya hotya  prinadlezhal  k  sluzhbe  glavnogo
mehanika, k rekonstrukcii  kataliticheskogo  krekinga  otnosilsya  goryacho  i
sochuvstvenno. On postoyanno byl na ustanovke. |tot chelovek voobshche  chut'  li
ne zhil na zavode.
   Byl eshche na ustanovke starshij operator, rabochij Malinin. On tozhe  ohotno
ostavalsya vecherami s Alekseem. U Malinina, pravda, byla revnivaya zhena, ona
ne sochuvstvovala  rekonstrukcii.  Kogda  ona  zvonila,  Malinin  peredaval
Alekseyu trubku i prosil:
   - Aleksej Kondrat'evich, skazhite ej chto-nibud'.
   Aleksej vypolnyal etu  strannuyu  pros'bu,  kak  mog,  shutil  s  revnivoj
Kalisfeniej, sokrashchenno Kalej, rasskazyval, chto sejchas ee  muzh  delaet  na
ustanovke; i Kalya, prismirev, govorila:
   - Nu ladno, vsegda vy menya zagovorite, ya i zabudu, zachem zvonila.
   A rozovoshchekij Mitya govoril Malininu:
   - V principe, dorogoj tovarishch, ty gluboko neprav. Ty iz nee  psihopatku
vospityvaesh'. Razve mozhno stroit' sem'yu na vzaimnom nedoverii?
   - A u nas ne vzaimnoe, u nas tol'ko odna storona na nedoverii, a drugaya
na polnom doverii, - ulybalsya roslyj Malinin, goluboglazyj,  s  pshenichnymi
kudryami, s lenovatoj takoj usmeshechkoj. Netoroplivyj, vyderzhannyj  chelovek,
fizicheski ochen' sil'nyj. Pro nego govorili "smekalistyj".
   Na zavode skupo hvalyat, takimi slovami, kak "odarennyj", "talantlivyj",
ne kidayutsya, i hodil Malinin "smekalistym". On nepreryvno iskal i proboval
novoe. Poka eto byli neznachitel'nye izmeneniya, kotorye  Malinin  predlagal
na svoej ustanovke. Na bol'shee  on  ne  zamahivalsya,  ne  hvatalo  znanij.
Ustanovku svoyu Malinin chuvstvoval, znal naskvoz'. V  nochnye  vahty,  kogda
nachal'stvo  spit,  on  slegka  menyal  rezhim,  smotrel,   chto   poluchaetsya.
Uderzhat'sya ot etogo ne mog. Kogda Malininu predstoyala nochnaya vahta,  Ryzhov
zaranee  besnovalsya:  zavod  ne  laboratoriya,  kataliticheskij  kreking  ne
eksperimental'naya ustanovochka.
   -  Ty  rabochij  ili  kto?  -  sprashival  Ryzhov.  -   Mozhet   byt',   ty
chlen-korrespondent Akademii nauk?
   Malinin usmehalsya i obeshchal vesti sebya akkuratno.
   - Rabochij, rabochij ya, nichego ne tronu, puskaj sebe spokojnen'ko gudit.
   - CHto eto ty nazyvaesh' "gudit"?
   - Da tak, vse, - neopredelenno otvechal Malinin, ne v  silah  dozhdat'sya,
kogda on ostanetsya odin i smozhet podregulirovat' po-svoemu i _posmotret'_,
chto iz etogo poluchaetsya.
   Ryzhov chertyhalsya i uhodil, a Malinin ostavalsya.
   Konechno, Ryzhov ponimal, chto Malinin znaet svoyu ustanovku. No ponimal  i
to,  chto  etogo,  kudryavogo,  ryzhevatogo,  shirokoplechego  cheloveka  sejchas
lihoradit, tak emu hochetsya proverit'  odno  svoe  predpolozhenie,  dazhe  ne
odno, a neskol'ko. Vsegda ne odno, a neskol'ko.
   "T'fu, navazhdenie", - govorila so vzdohom zhena Kalya, vidya, chto  Malinin
zadumalsya i molchit.
   Dlya Malinina vse izmenilos' s priezdom Alekseya. Ran'she ego  predlozheniya
veli  k  otdel'nym  uluchsheniyam,  teper'  rekonstrukciya  pokryvala  chastnye
usovershenstvovaniya. Vbirala ih v sebya.
   Vnachale Malinin udivlyalsya tomu, chto Aleksej  vnimatel'no  slushaet  ego.
Potom ponyal: im bylo odinakovo interesno i odinakovo neobhodimo izmenyat' i
_probovat'_. Malininu bylo ne len' po  desyatku  raz  begat'  na  etazherki.
Potomu chto izmenyat' i probovat' - eto znachit begat'. Daleko begat', vysoko
podnimat'sya,  tam  otkryt',  tam  zakryt',  tam  prikrutit',  tam   prosto
posmotret'. Drugie operatory delali eto s neohotoj - zachem sozdavat'  sebe
lishnyuyu rabotu, lishnee bespokojstvo. A Malinin s  radost'yu:  dlya  nego  eto
bylo samoe interesnoe v  zhizni.  Radi  etogo  on  zhil,  radi  etogo  poshel
uchit'sya, reshil stat' inzhenerom.
   On byl tol'ko na pervom kurse instituta, na zaochnom otdelenii.  Uchit'sya
bylo netrudno, no-medlenno, strashno medlenno otchego-to vse podvigalos'.  I
bylo zhal' Kalyu, kotoraya ne videla zhizni.
   A dvadcatipyatiletnij Mitya, mehanik, pouchal:
   - Ty svoyu Kalisfeniyu strashno raspustil.  Pochemu  ty  takuyu  revnost'  i
podozritel'nost' razreshaesh'? Dazhe ne znayu, kak ty ee  teper'  prizovesh'  k
poryadku. A ne prizovesh', ona tebya pogubit. S  takim  harakterom  ona  tebe
rasti ne dast. Deneg ona s tebya sil'no trebuet, ty skazhi? Na naryady.
   - Bros' ty, Mitya, Kalya chelovek kak chelovek. CHto ty na  nee  vz容lsya?  -
otvechal Malinin.
   - YA ne zrya vz容lsya, u menya moguchaya intuiciya. Revnost' - strashnaya shtuka,
bol'shoj tormoz v lichnoj i obshchestvennoj zhizni, - zayavil Mitya.
   - A ty-to otkuda znaesh'? - usmehnulsya Malinin.
   - Intuiciya, - rassmeyalsya Mitya.
   - Nu, druz'ya,  polezem  k  regeneratoru,  posmotrim,  chto  tam  segodnya
delaetsya, - predlozhil Aleksej.
   - Polezem, - otvetil Mitya, i vse troe, nadev vatniki,  shli  v  pyl',  k
raskalennomu zhelezu, k samomu nutru kataliticheskogo krekinga.
   S Mitej i Malininym Alekseyu bylo legko.


   - A s "paukom" resheno tverdo? - sprosil Alekseya Malinin, stydyas'  svoej
nastojchivosti. On zadaval etot vopros ne pervyj raz.
   Im davno vladela zamanchivaya ideya - regulirovat'  ob容m  katalizatora  v
reaktore na hodu, ne ostanavlivaya  ustanovku.  Sushchestvuyushchee  ustrojstvo  v
reaktore - raspredelitel' - nepodvizhnoe. Malinin predlagal sdelat'  vmesto
nego podvizhnoj "pauk". Delo eto bylo tyazheloe. Glavnyj mehanik vozrazhal. No
Aleksej v predstoyashchuyu rekonstrukciyu sobiralsya ustanovit' podvizhnoj  "pauk"
Malinina.
   - Resheno tverdo, - otvetil Aleksej.
   - A kogda vy k nam pridete? - sprosil Malinin. - Vy ne zabyli,  chto  vy
obeshchali? Moya mama zhdet vas.
   - Kak pozovesh'.
   - Znachit, naschet "pauka"  eto  tverdo?  -  opyat'  peresprosil  Malinin,
krasneya i nenavidya samogo sebya. - Vy menya, konechno, izvinite.
   - Slushaj, perestan' menya pytat', ty vse ravno  poverish'  tol'ko  togda,
kogda tvoj "pauk" budet postavlen i nachnet rabotat'. Otstan'.
   - Verno, - zasmeyalsya Malinin, - izvinyayus'.


   Vskore odna  iz  treh  ustanovok  kataliticheskogo  krekinga  vstala  na
remont. Nachalas' rekonstrukciya.
   Poka shla obychnaya zhizn', Aleksej sushchestvoval na zavode, v  cehe  gostem,
teper' on stal central'noj figuroj. On vel  rekonstrukciyu,  on  reshal,  on
prinimal vsyu otvetstvennost' na sebya. I nevol'no srazu  etomu  podchinilis'
vse, dazhe Ryzhov.
   Bylo mnogo trudnostej, nastoyashchih i mnimyh, neuvyazok,  nepoladok,  iz-za
kotoryh prihodilos' trepat' nervy i tratit' vremya.
   Iz Kujbysheva pribyli koroba, no bez zakladnyh ustrojstv, - mozhet  byt',
oni poteryalis', lezhali gde-nibud' mezhdu sotnyami yashchikov na delovom dvore.
   Slesar', kotoryj montiroval koroba,  predlozhil  privarivat'.  |to  bylo
nadezhno, no konstrukciya stanovilas'  neraz容mnoj.  Mitya-mehanik  predlozhil
zakruchivat' metallicheskij prutok. Mitya  begal  s  etim  prutkom,  lazil  v
regenerator, ob座asnyal i pokazyval Alekseyu, hotya  ob座asnyat'  osobenno  bylo
nechego - Aleksej soglasilsya. Sdelali po-Mitinomu.
   - My ne rabotaem, a vyhodim iz polozheniya, - vorchal Ryzhov.
   Uzhe v razgar rabot Alekseyu ponravilas' v zhurnale odna kartinka -  novaya
konstrukciya vvoda  syr'ya,  novyj  princip,  otlichno  pridumannyj.  Aleksej
tol'ko koe-chto izmenil v chertezhe i pokazal novyj vvod svoim tovarishcham.
   Mitya srazu razobralsya, ponyal i odobril. Malinin smotrel,  dolgo  dumal,
potom skazal:  "Ploho  ne  budet",  Bazhenov  posmotrel,  emu  ponravilos'.
Kazakovu tozhe, Tol'ko Ryzhov protivilsya besheno. Zaladil: "YA protiv, protiv,
vozrazhayu, zapreshchayu, u menya chuvstvo". No rukovodil rekonstrukciej  Aleksej,
i vvod syr'ya sdelali Po-novomu.
   "Pauk" Malinina tozhe s bozh'ej pomoshch'yu sdelali i  ustanovili.  Vypolnili
osnovnye predlozheniya Alekseya. Delo tyazhelo i medlenno podvigalos' k  koncu,
vernee pervoj - i glavnyj - ego etap.
   Ustanovku  nachali  vyvodit'  na  rezhim.   Vse   imevshie   otnoshenie   k
rekonstrukcii   byli   v    cehe,    zhdali,    podhodili    k    shchitu    s
kontrol'no-izmeritel'nymi priborami. Vyvodit' ustanovku  na  rezhim  vsegda
trudno, trevozhno, a v dannom sluchae bylo osobenno trevozhno.
   Prishel Bazhenov spravit'sya, kak dela. Poka vse shlo normal'no.
   "Slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj", - podumal Aleksej. On ne  doveryal
etomu blagopoluchiyu. Opyat' proveril davlenie v  kolonne,  v  reaktore.  Vse
bylo normal'no.
   Vnezapno porvalas' svarka na transfernoj linii. Zagorelos'. "Tak,  -  s
trevogoj podumal Aleksej, begom  napravlyayas'  k  mestu  avarii.  -  Pervaya
avarijnaya ostanovka. Skol'ko ih budet?"
   Ih bylo  eshche  mnogo,  gorazdo  bol'she,  chem  mozhno  bylo  predpolozhit'.
Pyat'-shest' ostanovok, odna vsled za drugoj, na protyazhenii desyati dnej.
   Katalizator, eti dragocennye belen'kie shariki, to  shel,  to  ne  shel  v
reaktor. "SHurshit", - govorili v cehe. "SHurshit", -  dokladyval  Kazakov  na
utrennih soveshchaniyah u direktora. "SHurshit",  -  soobshchal  ezhednevno  Aleksej
Bazhenovu.
   Vdrug nachalsya beshenyj vynos  katalizatora.  Vse  vokrug  bylo  zasypano
beloj krupoj, katalizator sypalsya na  golovy,  na  zemlyu  vokrug  etazherki
krekinga. I vsemu vinoj byl nepravil'nyj vvod syr'ya,  ta  samaya  kartinka,
plenivshaya voobrazhenie Alekseya. Nado bylo srochno  peredelyvat'  po-staromu.
Ryzhov, kotoryj  govoril:  "U  menya  chuvstvo",  okazalsya  prav.  U  starogo
neftyanika-sgonshchika dejstvitel'no  bylo  shestoe  chuvstvo,  neftyanoe.  Ryzhov
besilsya, rugal Kressa i Alekseya, proklinal rekonstrukciyu. Vvod peredelali.
   A  dragocennyj  katalizator,  tonna  kotorogo  dorozhe   tonny   saharu,
prodolzhal  lit'sya  dozhdem  na  golovy  avtorov  rekonstrukcii  i  zasypat'
territoriyu ceha. |to vsem vidimoe rastochitel'stvo proishodilo  na  zavode,
gde bor'ba s poteryami nefteproduktov byla odnoj  iz  glavnyh  zabot.  Mitya
vozglavlyal rejdovuyu komsomol'skuyu brigadu. Komsomol'cy hodili i  tshchatel'no
proveryali kazhdyj nasos. Tot zhe Mitya  kruglymi  glazami  molcha  smotrel  na
snezhnye sugrobiki katalizatora i ne znal, chto delat'.
   Ustanovku puskali i ostanavlivali. Eshche odna ostanovka  proizoshla  iz-za
togo, chto peregorel motor u syr'evogo nasosa. |to byla ocherednaya  dosadnaya
sluchajnost'. Ved' motor mog peregoret' i v drugoe vremya, no  on  peregorel
imenno sejchas.
   Kogda ustanovku nakonec pustili i ona stala rabotat',  vyyasnilos',  chto
nichto ne izmenilos'.
   Brala ustanovka to zhe samoe kolichestvo syr'ya, chto  i  ran'she,  to  est'
pozorno malo. Davala benzina stol'ko zhe. Katalizator rashodovalsya besheno.
   V cehe govorili o tom, chto voobshche ne nado bylo zatevat' rekonstrukciyu.
   Aleksej lomal golovu, iskal proschety. On byl uveren, chto  upali  koroba
iz-za nenadezhnyh Mitinyh  kreplenij.  No  dlya  togo  chtoby  proverit'  eto
predpolozhenie,  nuzhno   bylo   opyat'   ostanovit'   ustanovku,   a   Ryzhov
kategoricheski vosprotivilsya.
   - Na etot raz, - skazal Ryzhov,  -  moej  vlast'yu  my  budem  prodolzhat'
rabotat'. Dovol'no my shli na to, chto ne poluchali deneg. Seli na  zarplate,
seli  na  plane.  Teper'  poprobuem  plan  vypolnyat'  kak  est'.  A  kogda
ostanovimsya v normal'nom poryadke, proverim Mitiny krepleniya,  a  zaodno  i
vse ostal'noe.
   Ryzhov bol'she ne govoril: "oh, rekonstrukciya", - on stradal  iz-za  etoj
rekonstrukcii po-nastoyashchemu.
   Aleksej byl rasstroen, no on videl puti  ispravleniya  oshibok.  I  opyat'
ostavalsya na zavode dopozdna. I opyat' vmeste  s  nim  ostavalis'  Malinin,
mehanik Mitya, poyavlyalsya Kress,  neizvestno  otkuda,  slovno  i  ne  uhodil
sovsem. Prihodil Kazakov.
   Odnazhdy vecherom vse sobralis' v operatornoj.
   Operatornaya byla znakoma, kak byvaet znakoma sobstvennaya komnata.  YAshchik
s avarijnym spirtom, bintami, vatoj. Koso  prikleennyj  na  stene  plakat:
"Otbiraj probu tol'ko v rukavicah". Koshka v uglu vypila  moloka,  prygnula
na kruglyj metallicheskij stul, na mesto dezhurnogo, zevnula, razleglas'.
   - Koshki mogut spat'... - skazal Mitya. - A ya son poteryal.
   - Ne vorchi, Mitya, - zasmeyalsya Aleksej.
   - Koshke pozavidoval, - skazal Malinin.
   - Pozaviduesh' tut... - probormotal Mitya. - I koshke i sobake.
   Pribory, kruglye, pobleskivayushchie steklyannymi poverhnostyami, po-prezhnemu
ne pokazyvali nichego otradnogo.  "Vse-taki  toropilis'  s  rekonstrukciej,
toropilis' pustit' ustanovku, vse sroki,  sroki,  zheleznye  sroki,  vot  i
rashlebyvaem teper', - dumal Aleksej v kotoryj raz. - Lomaem golovy..."
   Aleksej oglyanulsya na tovarishchej. |to byli  vernye  tovarishchi,  no  i  oni
priunyli. Sideli s nezazhzhennymi papirosami i smotreli na koshku.
   Aleksej skazal:
   - Segodnya utrom videl takie stihi na shchite u dorogi. Pro kukuruzu.  "Tem
horosha ona, chto na vse ona godna - i dlya supa,  i  dlya  kash,  i  osobo  na
furazh".
   Malinin skazal:
   - Lyublyu kukuruzu s maslom.
   Mitya skazal:
   - Neuzheli moi krepleniya podveli? Umu nepostizhimo.
   - CHto-to mne vas zhalko stalo. Sidite tut odni  noch'yu,  ya  reshil  k  vam
poehat', posidet' s vami, -  neozhidanno  razdalsya  v  operatornoj  myagkij,
veselyj golos Bazhenova.
   Reshili pojti v kabinet k nachal'niku ceha, tam pokurit' i pogovorit'.
   Mitya skazal: "Sejchas by chego-nibud' pozhevat'".
   Malinin prines otkuda-to hleba s maslom, neskol'ko  holodnyh  kotlet  i
dve butylki moloka, kotoroe ezhednevno poluchali v cehe "na vrednost'".
   - Da, - zadumchivo progovoril Bazhenov, prikurivaya u Alekseya i  oglyadyvaya
prisutstvuyushchih, -  smotryu  na  vas,  tovarishchi,  i  dumayu:  vot  chto-to  zhe
zastavlyaet lyudej sovershat' postupki vopreki svoemu  blagopoluchiyu,  vopreki
tak nazyvaemomu zdravomu smyslu, v ushcherb sebe. Dlya chego-to luchshego i togo,
chto budet ne sejchas, a potom.
   - Bessporno, - otozvalsya Aleksej.
   - CHto-to zastavlyaet cheloveka lezt' na vershinu gory? |to ved' ne  tol'ko
sport - mol, polezu, zavoyuyu, budu pervyj. I ne lyubopytstvo:  chto  tam,  na
vershine? Na vershine sneg, eto vse znayut, i trudno dyshat'. A chelovek lezet.
Ili polety v stratosferu. Zachem chelovek stremitsya  poletet'  na  Lunu,  na
Mars, k chertu, k d'yavolu? Gde-to ya chital, chto  mechtayut  vse  lyudi,  no  ne
odinakovo. Te, kotorye mechtayut noch'yu, utrom vidyat,  chto  ih  mechty  tol'ko
mechty. A te, kotorye mechtayut i delo delayut, tem  vypadaet  redkoe  schast'e
uvidet', kak ih mechty stanovyatsya dejstvitel'nost'yu.
   - My mechtaem vsluh tol'ko posle vypivki ili v poezde, - skazal  Mitya  i
pokrasnel. - A  voobshche-to  vpolne  vozmozhno,  chto  my  nash  koks  v  almaz
prevratim, - dobavil on i okonchatel'no smeshalsya.
   - YA vsegda  schital,  chto  inzhener  dolzhen  byt'  mechtatelem,  -  skazal
Aleksej.
   - Vy chasto govorite: "eto po-inzhenernomu", "eto inzhenernaya  zadacha",  ya
zamechal, - zasmeyalsya Malinin.
   - Rekonstrukciyu hochetsya sdelat' horosho, - zametil Aleksej.
   - A chto meshaet? - sprosil Bazhenov.
   - Oshibki.
   On  ne  hotel  sejchas  govorit'  o  speshke,  o  nedovol'stve  nekotoryh
rabotnikov ceha, o soprotivlenii Ryzhova, ego nezhelanii eshche raz  ostanovit'
ustanovku, o tom, chto v cehe rekonstrukciyu nazyvayut "gore-rekonstrukciya".
   - Ne budem unyvat', tovarishchi, - skazal Kazakov. - YA luchshe vas vseh znayu
Alekseya Kondrat'evicha,  on  chelovek  neozhidannostej.  Potomok  CHingishana,
budet vot tak, kak sejchas, ulybat'sya zagadochnoj ulybkoj pustyni,  a  potom
vdrug - bac!
   - CHto "vdrug"? CHto "bac"? Pochemu vy  govorite  obo  mne?  Protestuyu,  -
skazal Aleksej.
   - Govorim o tebe, no dumaem o katalizatore.
   - Davajte govorit' o katalizatore, - skazal Aleksej.
   - Nado ostanavlivat'sya, - zagovoril molchavshij vse vremya Kress i oglyadel
prisutstvuyushchih kruglymi detskimi  glazami.  Volosy  ego,  sedye  sputannye
kudri, padali na  umnyj,  v  morshchinah,  korichnevyj  lob.  -  Ostanavlivat'
ustanovku i smotret'.
   - Da! Nuzhno dovesti eto delo do konca, - skazal Bazhenov. - My ne dolzhny
zdes' dopustit' proigrysha.





   Spustya neskol'ko dnej ustanovka opyat' vstala. Bazhenov prihodil  v  ceh,
razgovarival s rabochimi. Kress umelo nazhal na Ryzhova.  Kazakov  dejstvoval
sredi zavodskogo  rukovodstva,  obrabatyval  glavnogo  inzhenera,  glavnogo
mehanika. Aleksej i Malinin podnimali nastroenie v cehe. Mitya  voodushevlyal
remontnikov i  staralsya  obespechit'  kataliticheskij  kreking  materialami,
kotorye on chut' li ne voroval.
   Ustanovka vstala s soglasiya i odobreniya rabotnikov ceha, hotya  eto  byl
eshche odin udar po planu i zarplate vo imya  "chego-to  luchshego  i  togo,  chto
budet ne sejchas, a potom", "vopreki svoemu blagopoluchiyu,  v  ushcherb  sebe",
kak skazal noch'yu Bazhenov.
   Aleksej osmotrel ustanovku i prishel k Ryzhovu. Nachal'nik ceha  sidel  za
stolom, risoval na liste bumagi kruzhochki i kvadratiki i ne podnyal golovy.
   Vmeste s Alekseem prishli Mitya, Kress, Malinin.
   - Nado smenit' kollektor, - skazal Aleksej.
   - Nado, - podtverdil Kress.
   - Kak oni prosto govoryat, - usmehnulsya Ryzhov, snyal  telefonnuyu  trubku,
vyzval remontnyj ceh i zaoral: - Vy srazu  nachinaete  zaderzhivat'  remont!
Davajte usilyajte eto delo! Lyudej davajte! CHtoby volokity ne bylo, hvatit!
   |to byla izlyublennaya manera nachal'nika ceha - krichat' na  odnih,  chtoby
pugat' drugih. Sejchas on  pokazyval  entuziastam,  chto  ne  nameren  opyat'
vozit'sya s remontom. Ceh ne vypolnyal plana uzhe neskol'ko mesyacev, i Ryzhovu
eto nadoelo. U sebya na ustanovke on  hozyain.  No  "entuziasty"  bilis'  za
svoe.
   Aleksej po privychke risoval  na  bloknotnom  listke  to,  chto,  po  ego
mneniyu, nado bylo sdelat'.
   - Privarivat' ne nado, - govoril Aleksej, - nado sdelat' kak sleduet.
   - Nekomu delat' kak sleduet. Lyudej net!  -  Ryzhov  razdrazhenno  chirknul
spichkoj i vypustil oblako dyma.
   - A voobshche na ustanovke zhizni net, - skazal Aleksej. - Osnovnoe -  nado
kollektor pomenyat'. Von i Kress schitaet, chto nado pomenyat'.
   - Schitayu, - podtverdil Kress.
   - Emu legche vsego schitat', - serdito otvetil  Ryzhov.  -  Sejchas  pervoe
chislo.  Nachnut  ostanavlivat'sya  odna  za  drugoj  ustanovki.  Termicheskij
kreking ostanavlivaetsya.
   - Malo li chto! Nado zhe odin raz sdelat' horosho.
   - SHestogo vecherom, krajnee - sed'mogo, dolzhny byt' na rezhime, - otrubil
Ryzhov.
   Aleksej pomorshchilsya. Opyat' nachinalas' speshka, etot strashnyj bich,  gibel'
dlya lyuboj popytki chto-to usovershenstvovat', sdelat' po-nastoyashchemu.
   Ryzhov byl razdrazhen.
   - |to ne po-inzhenernomu, tovarishchi, - skazal Aleksej.
   - A-a, inzhenerov zdes' net, zdes' del'cy, - skazal Malinin s rezkost'yu,
kakoj Aleksej v nem ne ozhidal. -  Mozhno  ved'  sdelat'  vse  kul'turno,  -
prodolzhal Malinin, -  kak  predlagaet  Aleksej  Kondrat'evich.  Regenerator
nuzhdaetsya v remonte.
   - A mozhno ego zalatat' i rabotat' dal'she, - skazal Ryzhov, - koli na  to
poshlo.
   Alekseyu teper' vse bylo yasno, vse oshibki i proschety ponyatny, nado  bylo
eshche raz, poslednij, vzyat'sya i sdelat' vse kak sleduet. Teper'  neudachi  ne
budet, Aleksej mog ruchat'sya.
   On opyat' poshel na ustanovku. Obernuvshis', uvidel, chto Mitya idet sledom,
za nim pletetsya Malinin. A malen'kij muzhestvennyj Kress ostalsya s  Ryzhovym
- budet ego ukroshchat'.
   Boj s Ryzhovym - ne glavnyj boj. Predstoyal eshche ser'eznyj boj  s  glavnym
mehanikom. Sejchas vsya  zaderzhka  byla  iz-za  nego.  Glavnyj  mehanik  uzhe
vyskazalsya  v  tom  smysle,  chtoby  katilis'  ko  vsem  chertyam  so  svoimi
nepomernymi trebovaniyami - na zavode ne odin  tol'ko  ceh  kataliticheskogo
krekinga.  Tak  krichat  plohie  konduktorshi  v  tramvayah  ili  kassirshi  v
magazinah: "Vas mnogo, a ya odna". Tam berut zhalobnuyu knigu i pishut  zhalobu
na nekul'turnoe obsluzhivanie passazhirov  ili  pokupatelej.  A  zdes'?  Dlya
rekonstrukcii trebuetsya oborudovanie, kotoroe stoit desyatki tysyach. Glavnyj
mehanik ego ne daet. On dast, esli emu prikazhet direktor zavoda.
   Nado bylo idti k Terehovu. Aleksej znal,  chto  etogo  ne  izbezhat'.  On
gotovilsya k etomu, to est' govoril sebe slova,  kotorye  vsegda  byli  dlya
nego ubeditel'nymi,  no  sejchas  teryali  znachenie:  "nado",  "neobhodimo",
"dolzhen", "ya ne imeyu prava ne idti, stradaet delo".  Ved'  tol'ko  delo  i
ostavalos' v zhizni Alekseya. Ono ostavalos' vsegda. Pomogalo emu derzhat'sya.
Postoyannaya neobhodimost' obshchat'sya s lyud'mi tozhe zastavlyala ego  derzhat'sya.
"Nikto ne dolzhen znat', chto ya pereehannyj tramvaem", - povtoryal Aleksej.
   CHerez znakomuyu priemnuyu, mimo chernogo divana s shoferami Aleksej  proshel
v kabinet Terehova.
   Nachinalos' utrennee soveshchanie.
   Terehov sidel za stolom s obychnym svoim vidom velichavogo neudovol'stviya
- nepodvizhnaya figura na fone rozovoj steny.
   Serdce Alekseya zabilos'  bystree,  v  viskah  zastuchalo,  kak  budto  v
kabinete ne hvatalo vozduha i bylo slishkom mnogo lyudej. On  sel,  eshche  raz
posmotrel na cheloveka za stolom i vnezapno uspokoilsya.
   - Kogo my zhdem? - sprosil Terehov.
   Emu otvetili:
   - Gorelov v gorkome, Sereda ne pridet.
   - Znachit, naprasno ya krichu, - skazal Terehov, ulybayas' glazami.
   "Komediant", - prezritel'no podumal Aleksej.
   Moloden'kaya  devushka-dispetcher  vstala,  chtoby  otvechat'   na   voprosy
direktora.
   - Nepriyatnostej noch'yu ne bylo?
   Dispetcher otvetila sdavlennym golosom:
   - |lektroenergiya otklyuchilas' na pyat' minut.
   Direktor kriknul:
   - Kogda eto prekratitsya?
   Kto-to otvetil melanholicheski:
   - Oshibki sluchayutsya.
   - Vse neschastnye sluchai iz-za oshibok. Kak vse-taki izbavit'sya ot  takih
veshchej? - gremel Terehov. - Ni odnogo  eshche  ne  posadili  v  tyur'mu,  chtoby
drugim nepovadno bylo! Oni nedoponimayut, gde oni rabotayut, pozhara  eshche  ne
videli!
   Glavnyj mehanik skazal:
   - Nado vse vremya lyudej derzhat' v napryazhennom sostoyanii.
   - Tak derzhite! Kto vam meshaet?!
   Pozhevav gubami i dav vsem posmotret', kak on serditsya, Terehov sprosil:
   - CHto u nas v plane na etot mesyac?
   Aleksej zadumalsya i proslushal, o chem stali govorit' dal'she.
   Potom Ryzhov dolozhil o rekonstrukcii kataliticheskogo krekinga.
   - Izlozhi svoi soobrazheniya, Lesha. - Kazakov potyanul Alekseya za ruku.
   Aleksej, ne  podnimayas'  so  stula  i  glyadya  pryamo  v  bul'dozh'e  lico
Terehova, v ego uskol'zayushchie, nepriyaznennye glaza, skazal:
   - Nado menyat' kollektor. Kollektor imeet sil'nyj progib.  Sdelat'  raz,
no horosho. - Pomolchav, Aleksej eshche raz  povtoril  gromche:  -  Nado  menyat'
kollektor.
   Terehov sprosil, skol'ko eshche - on sdelal  udarenie  na  slove  "eshche"  -
vremeni nado na "vse eti dodelki i peredelki".
   Aleksej prosil eshche dve nedeli,  prosil  takelazhnikov,  nekotorye  novye
zapchasti i... novyj kollektor.
   - Kollektor? - udivlenno peresprosil Terehov. I hotya, kazalos',  nichego
osobennogo ne bylo v tom, chto on peresprosil, na  samom  dele  on  vyrazil
svoe nedovol'stvo neudachej i nezhelanie dal'she podderzhivat' vse eto delo.
   On skazal tol'ko odno slovo: "Kollektor?" No togo, _kak_ on eto skazal,
bylo dostatochno, chtoby glavnyj mehanik zayavil: "O kollektore ne mozhet byt'
i rechi". Ego molozhavoe  lico  poshlo  krasnymi  pyatnami.  "Pripadochnyj",  -
podumal  Aleksej.  Ostavalos'  sdelat'  poslednee  usilie,   i   ustanovka
kataliticheskogo krekinga nachala by rabotat' vdvoe proizvoditel'nee.
   Aleksej ponimal  Terehova,  razgadal  ego  namereniya.  Sejchas  Terehov,
vospol'zovavshis' neudachej rekonstrukcii,  hotel  udarit'  po  vsemu  etomu
delu.
   Glavnyj mehanik vse prodolzhal  nervno  vskidyvat'  golovu  i  v  raznyh
vyrazheniyah soobshchat', chto kollektora ne budet.
   Tut vmeshalsya Bazhenov:
   - Kollektor - delo hozyajskoe, no ostal'nye trebovaniya zakonny. Vse  eti
dodelki i peredelki dolzhny byt' proizvedeny dlya uspeha dela.
   I Ryzhov skazal:
   - Nu uzh chto teper', Andrej Nikolaevich, ceh  sam  idet  na  vse  lisheniya
material'nogo poryadka.
   |to byl otpor direktoru, eto byla zashchita rekonstrukcii, zashchita sil'naya,
i Terehov mgnovenno ponyal eto i srazu  otstupil.  V  konce  koncov  protiv
rekonstrukcii on i ne borolsya. Slava zavoda - eto byla ego slava. No slava
Alekseya - eto byla slava ego lichnogo vraga. Terehov skazal:
   - Dorogie tovarishchi, ya dayu vam vashi poslednie sroki. Odnako pomnite, chto
my s vami, kak vrachi, prava na oshibki ne imeem.
   I vdrug Aleksej ponyal, chto Terehov nervnichal. Vel soveshchanie, sidel  kak
izvayanie  za  stolom,  proiznosil  privychnye  slova,  a   sam   vse   zhdal
nepriyatnostej.
   Zakryvaya soveshchanie, Terehov rasporyadilsya, chtoby glavnyj  mehanik  poshel
na ustanovku, svoimi glazami posmotrel "znamenityj" kollektor.
   - Uzh luchshe greshnym byt', chej greshnym slyt', - zayavil Terehov nadmenno.
   "Horoshie shekspirovskie stroki,  no  filosofiya  der'movaya.  Navernoe,  -
podumal Aleksej, - on citiroval eti stroki ej".
   - A kollektor dorogoj? - sprosil kto-to u glavnogo mehanika.
   - Zolotoj! - zakrichal isterichno glavnyj mehanik. - Dvadcat' sem' tysyach!
   - Dvenadcat', - skazal Aleksej gromko.
   Vse zasmeyalis'.
   Aleksej vstal, vyshel iz kabineta, ne dozhidayas' ostal'nyh.





   Andrej Nikolaevich zhdal Tasyu vozle kinoteatra "Udarnik". Ona uvidela ego
izdali. Zasunuv ruki v karmany sinego svobodnogo pal'to, nadvinuv  svetluyu
kepku na lob, on medlenno rashazhival po trotuaru. Dazhe zdes', v moskovskoj
tolpe, on byl zameten, vydelyalsya  osankoj,  smuglym  licom.  Tasya  lyubila,
kogda on byl v kepke, on kazalsya molodym, prostym.
   Kazhdyj raz, kogda Tasya videla  Andreya  Nikolaevicha,  ona  na  mgnovenie
perestavala verit' tomu, chto on zhdet ee, stoit, pechetsya na solnce,  moknet
pod dozhdem, brosiv svoi neotlozhnye, vazhnye gosudarstvennye dela. Radi  nee
podvergaet sebya nepriyatnostyam, kak  mal'chishka  bezhit  k  nej  na  minutnoe
svidanie, letit v Moskvu na dva dnya. Radi nee, iz lyubvi k nej...
   Sejchas on zametit ee v tolpe, ulybnetsya. Esli by mozhno bylo tak  vsegda
idti k nemu navstrechu, vidya, chto on stoit i  zhdet!  Tol'ko  etot  mig  byl
prekrasen, potomu chto srazu vsled  za  etim  nachinala  stuchat'  trevoga  v
serdce, chto skoro rasstavat'sya, proshchat'sya, uhodit', teryat'.
   Andrej Nikolaevich zametil Tasyu i sdvinul brovi. Ona  opazdyvala.  Potom
ulybnulsya.
   - Zdravstvuj, zdravstvuj, moe voskresen'e, - skazal on nezhno.
   - Daj ya na tebya posmotryu, - skazala Tasya dovol'no gromko.
   Prohodivshij mimo voennyj obernulsya, s otkrovennym voshishcheniem posmotrel
na Tasyu i s neodobritel'noj zavist'yu - na Terehova.
   - Vidish', opyat' na tebya smotryat. Ty eshche nadevaesh' etot krasnyj sharf.  I
tak devchonka, a eshche etot krasnyj galstuk.
   Oni zameshkalis', ne znaya,  v  kakuyu  storonu  idti,  potom  pobreli  po
napravleniyu k Kamennomu mostu.
   - Segodnya u menya byl  smeshnoj  sluchaj.  V  institute,  v  vestibyule,  ya
vstrechayu... Ty ne slushaesh'? - sprosila Tasya.
   - Bozhe, kak mne neinteresno zhit' bez tebya, - otvetil Andrej Nikolaevich.
   Ona  ostanovilas',  potryasennaya  iskrennost'yu  i  nezhnost'yu  ego  tona.
Znachit, on lyubil ee, stradal, skuchal. Bol'she ej nichego ne nado  bylo,  ona
schastliva.
   - Nu, prodolzhaj, prodolzhaj - "v institute, v vestibyule, ya  vstrechayu"...
Kogo ty vstrechaesh'?
   - Ah, vse ravno vse eto. Nevazhno.
   Ona sobiralas' rasskazat' emu kakie-to pustyaki.  Ser'eznoe  i  grustnoe
ona ot nego skryvala. U nee byli nepriyatnosti v  institute;  ona  poluchila
vygovor za to, chto vernulas'  iz  komandirovki  s  opozdaniem.  Ee  hoteli
isklyuchit' iz aspirantury, potomu chto ona ne  sdala  kandidatskij  minimum.
Otcu opyat' stalo huzhe.
   Obo vsem etom ona ne rasskazyvala Andreyu Nikolaevichu.  On  ne  znal  ee
zhizni. I ne dolzhen byl znat'.
   - Kak ty? Byl v Gosplane?
   Terehovu predlagali rabotat' v Gosplane. On byl chestolyubiv, ego  manili
masshtaby. "Razve ne tak? Razve ty ne takaya?" Ej  nravilos',  kogda  Andrej
Nikolaevich govoril: "My s toboj pohozhi. My odinakovye".
   - U menya segodnya vecherom zasedanie v odnom meste, pod Moskvoj, dovol'no
daleko. Poka ya budu vystupat', ty pogulyaesh', potom  pouzhinaem  gde-nibud'.
Soglasna?
   - Da. - Kazhetsya, ona eshche ni razu ne proiznesla pri nem "net".  Ej  bylo
sovershenno vse ravno, kuda ehat', kogda  i  zachem,  lish'  by  vmeste.  Ona
bystro soschitala, skol'ko chasov oni smogut probyt' vdvoem.
   - Mozhet byt', tam est' gostinica... - voprositel'no  progovoril  Andrej
Nikolaevich i naklonilsya k nej. - Da?
   - YA preduprezhu otca, chto ne vernus', - prosheptala ona. - A sejchas poedu
domoj, pereodenus'.
   - Pobystree, vremeni v obrez, ya podozhdu tebya na vokzale, kuplyu  bilety.
A ty podgrebaj. - On podmignul Tase, molodoj, udaloj, bespechnyj.


   Na vokzale Tasya ne zastala Andreya. Byl uzhe sed'moj chas,  on  uehal,  ne
dozhdavshis' ee: opazdyval na zasedanie.
   Ona ne znala, kuda poehal Terehov, gde  eto  zasedanie,  -  naverno,  v
kakoj-nibud' zakrytoj auditorii. Znala tol'ko nazvanie stancii.
   Ona pereschitala den'gi. Ih hvatalo na bilet lish' v odin konec.
   Tasya sela v poezd.
   Naprotiv, na skamejke,  zhenshchina  v  ochkah  chitala  gazetu,  muzhchina  el
morozhenoe.
   Szadi p'yanyj golos vykrikival:
   - Est', kapitan, matros vody ne boitsya!
   Tasya obernulas'. U govorivshego bylo krasnoe, potnoe lico.
   - ZHizn' na zhizn' ne peremnozhish', a dvazhdy zhit' ne suzhdeno.
   Ona vspomnila glaza Terehova, ego kepku, veseloe lico  rabochego  parnya.
Potom vyplylo drugoe lico, vysokomernoe, otchuzhdennoe, "tak nado".
   Ona vyshla iz vagona i ostanovilas'. Ona ne znala, kuda idti,  i  reshila
zhdat' Terehova na perrone. Sela na  skamejku  pod  fonarem,  kotoryj,  kak
pokazalos',  gorel  yarche  drugih,  natyanula  yubku  na  koleni,  zastegnula
vorotnik staren'kogo kletchatogo zhaketa, popravila sharf na shee,  vspomnila,
chto u nee est' eshche kozhanye perchatki s rvanymi pal'cami, i nadela ih.
   Potom ona chasto vspominala eto ozhidanie. Ona zhdala togda  ne  Terehova,
ona zhdala chuda.
   Ona zadremyvala i prosypalas' ot holoda. Neskol'ko raz smotrela na chasy
- vremya ne dvigalos'. Potom vdrug prygnulo. Nastupila noch'. Esli  vot  tak
zhdat' pod  mercayushchim  fonarem  dolgo-dolgo,  merznut',  neuzheli  mozhno  ne
dozhdat'sya? Vdrug ej pokazalos', chto idet storozh, chtoby prognat' ee otsyuda.
Ona so strahom vsmotrelas' - eto bylo derevo.
   Otec uzhe, naverno, prinyal snotvornoe, zasnul. Tasya, kak mogla, skryvala
ot otca vse, no  on  chto-to  chuvstvoval.  On  govoril  teper',  chto  umret
spokojno, esli ona vyjdet zamuzh. On dumal, chto  doch'  neschastliva,  a  ona
byla schastliva, otec etogo ne znal. Nikto na svete ne byl schastliv, tol'ko
ona. Ee schast'e bylo vot zdes', na etoj skamejke.
   - Tasen'ka! - golos Terehova sryvalsya ot volneniya.
   Tasya protyanula ruki: vot ee schast'e. Terehov byl potryasen.
   - Bozhe moj, a esli by ya ne poshel v etu storonu?
   - Vse ravno. Ty by poshel. YA znala, chto ya tebya dozhdus'.
   - Ty sama ne znaesh', chto ty takoe... CHto ty za chudo.
   - Ty prishel.
   - Tasen'ka! - povtoryal Terehov. |to ozhidanie  na  perrone,  bez  vsyakoj
nadezhdy vstretit' ego, potryaslo Andreya Nikolaevicha. Szhavshayasya ot holoda  v
komochek, na skamejke, noch'yu...
   - Tasya, devochka moya, - sheptal Terehov.
   V eto mgnovenie emu hotelos'  poslat'  vse  k  chertu,  perelomat'  svoyu
zhizn', nachat' snachala. Esli est', esli mozhet  byt'  takaya  lyubov'...  Tasya
molchala. Terehov snyal pal'to, zakutal ee.
   -  Davaj  proedem  eshche  odnu  ostanovochku  vpered,  tam   dolzhna   byt'
gostinica...
   Ona kivnula golovoj, soglashayas'. Eshche  odna  noch'  v  gostinice.  Andrej
Nikolaevich pojdet dogovarivat'sya, popytaetsya sunut' den'gi dezhurnoj, chtoby
im razreshili ostanovit'sya v nomere vdvoem. Unizitel'nye  vzglyady,  kotorye
ona budet oshchushchat' na sebe, ch'ya-to usmeshka, mozhet byt' oskorbitel'noe slovo
vsled. Ej vse bezrazlichno, lish' by byt' s nim.
   - I vse ravno ty menya razlyubish', Tasya. Nu zachem  ya  tebe  takoj  nuzhen?
Staryj, urodlivyj.
   Zachem on govoril vse eto?
   Tasya drozhala ot holoda, ot  volneniya.  Nachinalsya  dozhd',  oni  vse  eshche
stoyali na perrone, zhdali poezda,  "Bezdomnye  sobaki",  -  podumala  Tasya.
"ZHizn' na zhizn' ne peremnozhish'",  -  vspomnilis'  slova  p'yanogo.  Ona  ne
ponimala ih smysla.
   - YA gublyu tvoyu zhizn'... - skazal Terehov.
   Zachem on eto govoril?
   - Ty moe schast'e, - otvetila ona.
   - YA tvoe neschast'e, ya eto  znayu,  Tasya,  i  nichego  ne  mogu  podelat'.
Otkazat'sya ot tebya sam ya ne mogu.
   - Ty moe schast'e, - tiho povtorila ona. Ej hotelos' plakat'.
   - Podozhdi. - Andrej Nikolaevich vzyal ruku Tasi i poceloval.  -  Podozhdi.
Poslushaj menya. YA tebe bol'she etogo nikogda ne skazhu. Zapomni: kak  by  nam
tyazhelo ni bylo dal'she - a nam budet i tyazhelo i ploho, - znaj, chto  za  vsyu
moyu zhizn' nikogda...
   - Da, da, - perebila Tasya, - ya znayu.
   - Ty ne ponimaesh'. Ty eshche malen'kaya. Mne chasto kazhetsya, chto  ty  sovsem
rebenok. - On uzhe privychno shutil. Ego volnenie proshlo.
   - Da, da, - sderzhivaya slezy, povtorila Tasya.
   Podoshel poezd. I v etot raz Andrej Nikolaevich nichego  ne  skazal  ej  o
tom, chto dal'she, kak im dal'she zhit'. Budushchego ne bylo.
   V malen'koj dvuhetazhnoj gostinice zaspannaya dezhurnaya,  ne  razobravshis'
so sna v pasportah priezzhih, provodila ih v nomer. Tasya opustilas' na odnu
iz dvuh uzkih zheleznyh krovatej, zastlannuyu belym pikejnym odeyalom, i,  ne
sderzhivaya sebya bol'she, zaplakala.
   - Tasen'ka, Tasen'ka, - on otnimal ee ruki ot lica, -  ne  plach'.  Vse,
chto ugodno, tol'ko ne plach'. YA tebya umolyayu. Pozhalujsta. Ne plach'.  Pozhalej
menya.
   - Bol'she ne budu. Ulybayus', -  pospeshno  skazala  Tasya  i  s  otchayaniem
podumala: "Nado rasstat'sya. Nado konchat'. YA dolzhna ujti".





   Andrej Nikolaevich prosnulsya rano i bol'she ne  mog  zasnut'.  Ran'she  on
umel zamechatel'no spat', a  teper'  razuchilsya.  Druz'ya  uveryali,  chto  eto
pervyj, samyj vernyj priznak priblizhayushchejsya starosti. "CHemu byt', togo  ne
minovat'", - soglashalsya Andrej Nikolaevich. Drugih priznakov starosti  poka
ne bylo zametno.
   Terehov mnogie gody zhil  kochevoj  zhizn'yu.  Byli  molodye,  bezzabotnye,
nigde ne ustraivalis' nadolgo, hotya dazhe vremennye, sluchajnye zhilishcha  zhena
staralas' sdelat' kak mozhno uyutnee. A etu poslednyuyu kvartiru  obzhivali  po
vsem pravilam: mozhet byt', eshche odin  priznak  priblizhayushchejsya  starosti?  V
spal'ne byl myagkij svet ot  shtor,  mebel'  -  spal'nyj  garnitur  -  samaya
dorogaya, kakuyu tol'ko mozhno dostat' v Moskve.
   Sejchas  Andrej  Nikolaevich  posmotrel  na  bol'shoj  rozovyj   kover   s
razdrazheniem. Vdrug neumestnymi pokazalis' rozovyj cvet na  polu,  goluboj
shelk na oknah i mnozhestvo bezdelushek na tualete. On sam  pokupal  figurki,
statuetki, privozil iz moskovskih komandirovok etih balerin na odnoj  noge
i sobak. Vse razdrazhalo  sejchas  svoej  neumestnost'yu.  "Obmeshchanilis'",  -
podumal Andrej Nikolaevich.
   "Skol'ko Dryani", - s kakim-to  dazhe  nedoumeniem  prodolzhal  razmyshlyat'
Andrej Nikolaevich, perevodya vzglyad s plohih kartin, razveshannyh po stenam,
na dver' stolovoj, otkuda vidnelas' gorka, nabitaya ryumkami i grafinami.
   - Zabarahlilis',  -  s  osuzhdeniem  skazal  gromko  Andrej  Nikolaevich,
podumav, chto rugat' nuzhno tol'ko samogo sebya.  Tamara  Borisovna  ne  byla
vinovata - ona byla orudiem,  ispolnitel'nicej  ego  zhelanij  i  prihotej.
Vechno toropyas', zanyataya, ozabochennaya, ustavshaya, ona begala i pokupala  vse
malo-mal'ski  zametnoe  v  magazinah  goroda  potomu  tol'ko,  chto  Andrej
Nikolaevich etogo hotel.
   V spal'nyu voshla Tamara Borisovna, gladko  prichesannaya,  s  podmazannymi
gubami. Terehov srazu besposhchadno otmetil etu tshchatel'nost' i  osudil,  hotya
obychno odobryal. Ona ne razdvinula shtor, Terehov otmetil pro sebya i eto - i
eto osudil. ZHena ne hotela yarkogo  sveta,  predpochitala  polumrak.  Glupo,
starosti nechego stesnyat'sya. Ves' fokus zaklyuchaetsya v tom, chtoby dostojno i
svoevremenno  rasprostit'sya  s  molodost'yu.  Halat  etot   yaponskij   nado
vybrosit' k chertu, domashnie tufli s postukivayushchimi kablukami - k  chertu  i
rozovyj kover - tozhe k chertu, k chertu! Vse eto neprilichno.
   - CHto skazhesh', Tamarochka? - sprosil Andrej Nikolaevich, starayas'  skryt'
razdrazhenie.
   - YA hochu u tebya sprosit', kak vse-taki budet s nashim otdyhom, ved'  uzhe
pochti zima. My poedem na kurort ili net, ya chto-to ne ponimayu,  -  sprosila
Tamara Borisovna, bespokoyas', chtoby ee vopros ne pokazalsya nastojchivost'yu.
- Barhatnyj sezon konchilsya, tak zhal', upustili.
   "K chertu i  barhatnyj  sezon!"  -  hotelos'  otvetit'  Terehovu.  Vechno
pochemu-to oni starayutsya zahvatit'  etot  samyj  barhatnyj  sezon,  "poest'
fruktov", hotya edyat  oni  etih  fruktov  i  tak  dostatochno.  On  vsyacheski
staralsya ottyanut'  poezdku,  pytayas'  pridumat',  kak  provesti  ocherednoj
otpusk s Tasej. Vspomnil, chto Tasya mechtala poehat' na Kavkaz  ili  v  Krym
rannej vesnoj. On, mezhdu prochim, nikogda ne byl na kurorte vesnoj,  vsegda
tol'ko v barhatnyj sezon.
   - Tamarochka, ya iz-za vseh etih del zaderzhus', poezzhaj odna, mne,  mozhet
byt', sovsem ne udastsya vyrvat'sya.
   - Togda i ya ne poedu. Ne beda.
   - Kak znaesh'.
   Tamara Borisovna protyanula gazety, popravila odeyalo. V voskresen'e  ona
vsegda staralas', chtoby Andrej Nikolaevich podol'she ne vstaval  s  posteli.
Na nedele emu redko udavalos'  vyspat'sya.  Predupreditel'nost'  i  zabota,
stol' ukrashayushchie semejnuyu  zhizn',  byli  sejchas  Terehovu  v  tyagost'.  On
udivlyalsya sebe, potomu chto dazhe v myslyah ni razu ne pozvolil sebe podumat'
o Tamare Borisovne neuvazhitel'no ili ploho, bez blagodarnosti.  "Esli  tak
pokatitsya dal'she..." - skazal on sebe strogo, preduprezhdayushche. On  ponimal,
chto nel'zya raspuskat'sya, sledovalo nemedlenno dogovorit'sya  o  tom,  kogda
oni edut, oformit' otpusk, zakazat' bilety. I ne mog  etogo  sdelat'.  Kak
budto myagkaya teplaya ruka Tasi prizhalas' k ego gubam. Ego  chuvstvo  k  Tase
radovalo svoej siloj, dazhe udivlyalo, on ne dumal, chto eshche sposoben na eto.
On byl blagodaren svoej sud'be, potomu  chto  v  ego  bezmerno  zapolnennoj
delovoj zhizni eta lyubov' byla chem-to isklyuchitel'nym, otpushchennym emu. Ni  u
kogo iz tovarishchej, lyudej odnogo s nim polozheniya, navernyaka ne bylo nichego,
krome neser'eznyh komandirovochnyh znakomstv. Slishkom  na  vidu,  polozhenie
obyazyvaet. Neobhodima krajnyaya ostorozhnost': vse tajnoe stanovitsya yavnym.
   Andrej Nikolaevich reshil segodnya dnem pozvonit' Tase, on skuchal po  nej.
Ee telefon byl zapisan u nego v zapisnoj knizhke pod familiej  T.Ivanov.  V
ego zapisnoj  knizhke  bylo  neskol'ko  zhenskih  imen,  peredelannyh  takim
obrazom na muzhskie. Hotya Tamara Borisovna nikogda  ne  zaglyadyvala  v  ego
zapisnuyu knizhku, on hotel byt' spokojnym.
   Andrej Nikolaevich vstal, prinyal dush, prochital gazety, vypil kofe.  Esli
by mozhno bylo uvidet' Tasyu, on peshkom proshel by dvadcat' kilometrov, chtoby
posmotret' v ee glaza. On vklyuchil  magnitofon  -  gromkaya  dusheshchipatel'naya
muzyka, mozhno ni s kem  ne  razgovarivat'.  On  reshil,  chto  budet  poldnya
krutit' magnitofon. Nikuda ne denesh'sya, iz doma ne ubezhish'.
   Tamara Borisovna v svetlom  pal'to  voshla  v  komnatu  i  ostanovilas',
ozhidaya, chto on  priglushit  ili  prekratit  muzyku.  V  rukah  ona  derzhala
perchatki, i Andrej Nikolaevich znal, chto ona tak i budet  ih  derzhat',  eto
neudobno, no tak polagaetsya. A zachem vse eto,  k  chemu?  Vpervye  prostaya,
estestvennaya  Tamara  Borisovna  pokazalas'  emu  nenatural'noj,   nabitoj
durackimi uslovnostyami. Andrej Nikolaevich  sdelal  vid,  chto  ne  zamechaet
voprositel'nogo, ozhidayushchego vzglyada zheny, i  nachal  svistet'  pod  muzyku.
Zapahlo sladkimi duhami. Tamara Borisovna druzhelyubno  ulybnulas'  i  ushla,
pomahav perchatkoj. "YA na  rynok!"  -  kriknula  ona  iz  prihozhej.  Andrej
Nikolaevich vse s toj zhe nesvojstvennoj emu v otnoshenii zheny besposhchadnost'yu
podumal, chto utro dlya stareyushchej zhenshchiny - strashnoe vremya dnya. On  vspomnil
Tasyu, kakoj byla ona po utram.  Molodaya,  schastlivaya  i  ne  znaet  svoego
schast'ya.
   Molodaya, on ne imeet prava portit' ej zhizn'... Da i ona sama ego  skoro
brosit. Ne v ego silah perevernut' svoyu zhizn' i  zhizn'  Tamary.  Nado  eto
pomnit' vsegda...
   Da, zhal' Tasyu, zhal' sebya, starogo duraka. On-to golovu poteryal i vyhoda
ne vidit. A eshche govoryat, v nashe vremya tragedij ne  byvaet...  CHto  delat'?
Pervyj raz vot tak, i on bessilen. A esli vse-taki reshit'sya,  perevernut'?
Syn uzhe vzroslyj,  pojmet,  ne  sejchas,  tak  potom.  Tamara  perezhila  by
kak-nibud'. Pri ee blagorodstve ona ne stala by chinit' nikakih prepyatstvij
i ustraivat' nepriyatnosti.  Nepriyatnostej,  konechno,  hvatilo  by  i  tak.
Obshchestvennoe polozhenie, moral'nyj oblik... I vse  ravno,  uspokoilos'  by.
Nado reshat', nado reshat'sya.
   Gromkaya dzhazovaya muzyka neslas' na ulicu  iz  okon  kvartiry  direktora
zavoda, sam on, v kremovom kostyume, v beloj rubashke, s papirosoj,  zazhatoj
v pal'cah, hodil iz ugla v ugol, pritopyvaya  nogoj,  napevaya,  nasvistyvaya
"Dua sol'di...".
   Naverno, emu bylo by legche, esli by on mog vyjti iz kvartiry, pojti  po
ulicam, za gorod, po beregu reki, bystrym shagom  hodit'  ves'  den'.  Dazhe
etogo on ne mog razreshit' sebe, schitaya, chto  nahoditsya  vsegda  pod  ognem
vzglyadov, v centre vnimaniya.
   Nado reshat', nado reshat'sya...
   Konchila rydat'  na  lente  magnitofona  ital'yanskaya  pevica,  zazvuchala
drugaya populyarnaya  melodiya.  Rychag  gromkosti  byl  povernut  do  predela.
Horosho, chto syn s utra uehal s tovarishchami na sorevnovaniya, ne slyshal etogo
peniya, ne videl etogo metaniya po kletke.
   Nado reshat'. YA _reshayu_.
   Ot rezkogo dvizheniya upala so stola hrustal'naya pepel'nica.
   "...Tiha voda... ta-ra-ra..."
   Kogda vernulas' s rynka Tamara Borisovna, Terehov skazal ej:
   - YA podumal. CHerez nedelyu my mozhem s toboj letet' v Sochi. Eshche  zastanem
barhatnyj sezon.





   Glavnyj mehanik vypolnil rasporyazhenie Terehova. On prishel na  ustanovku
osmotret' kollektor. No, osmotrev kollektor, on ob座avil, chto zamenyat'  ego
ne nado. Tak on ponyal Terehova.
   - O smene kollektora ne mozhet byt' i rechi! Zabud'te  dumat'!  -  skazal
on.
   - Kollektor imeet sil'nyj progib, - rezko otvetil Aleksej,  hotya  reshil
razgovarivat' vezhlivo i spokojno, znaya,  chto  na  psihov,  vrode  glavnogo
mehanika, eto dejstvuet sil'nee vsego.  "Vprochem,  tut  dejstvuyut  vzglyady
direktora, a ne dovody razuma", - podumal Aleksej.
   - Progiba net! - otrezal glavnyj mehanik.
   - Progib-to est', - nasmeshlivo skazal Aleksej,  -  progib-to,  konechno,
est'...
   - Net!
   Nachalas' igra "strizheno - brito".
   Glavnyj mehanik byl raz座aren i oral, chto beloe -  eto  chernoe.  Aleksej
byl raz座aren i molchal. U  glavnogo  mehanika  byla  vlast',  on  mog  dat'
zloschastnyj kollektor, a mog ne dat'. On davat' i ran'she ne hotel, a posle
soveshchaniya u direktora on znal, chto mozhet ne davat'.
   Bitva  razgoralas'  v  centre  operatornoj,  vozle  zheleznogo   stolika
operatora.  Glavnyj  mehanik  stoyal  krasnyj,  tak  smotrel,   kak   budto
vyiskival, chto razlomat', chto raskoloshmatit' v  kuski.  No  mebel'  vokrug
byla iz zheleza.
   "Nervnyj tip", - podumal  Aleksej,  uspokaivayas'.  Kogda  vidish'  pered
soboyu takogo cheloveka, ochen' ne hochetsya na nego pohodit'.
   "Nervnyj tip" prodolzhal skandalit', chto ochen' ne shlo  k  ego  krasivomu
licu, k, ego yarko-sedoj pryadi volos, k ego shchegolevatoj figure molodyashchegosya
muzhchiny.
   Kazakov uhmylyalsya. Ryzhov serdilsya i chto-to bormotal sebe pod nos, kak v
opere, gde kazhdyj poet svoe i nichego nel'zya ponyat'. Kress  razgovarival  s
dezhurnym operatorom. Mitya s osuzhdeniem  smotrel  na  svoego  nachal'nika  i
pytalsya chto-nibud' pridumat', no nichego ne pridumyvalos'. Glavnyj  mehanik
kollekcioniroval marki, - a chto, esli podarit' emu al'bom s  kakimi-nibud'
vydayushchimisya markami... Mitya predlozhil pojti posmotret'  na  kollektor  eshche
raz.
   - Ty voobshche molchi! - Glavnyj mehanik schital Mityu predatelem.
   - Kollektor vse zhe razumnee pomenyat', a  ne  latat'  starye  dyry,  vse
ravno rano ili pozdno pridetsya, - opyat' serdyas', skazal Aleksej.
   -  A?  A?  CHto?  -  zakrichal  glavnyj  mehanik,  posmotrel  na  mrachnyh
uchastnikov  rekonstrukcii,  vzvizgnul:  -  Bezobrazie!  -  i  vyskochil  iz
operatornoj.
   Aleksej poshel v kurilku, zakuril i stal smotret' na dorogu.
   Mimo medlenno shla chernovolosaya huden'kaya devushka v  specovke  i  tashchila
dve zheleznye pletenye korziny s butylkami,  sgibayas'  pod  tyazhest'yu  svoej
bezobidnoj na vid noshi. Probootborshchica.  Tol'ko  chto  ona  sobrala  proby,
podnyalas' i spustilas' po krutoj lestnice rezervuara  s  nefteproduktom  i
vozvrashchalas' v laboratoriyu. V dvuh korzinah  shestnadcat'  butylok.  Sejchas
vyglyanulo osennee solnce, ona shla, ne pryacha lica. Letom ej bylo tyazhelo, no
ne strashno, osen'yu tyazhelo, no terpimo, odnako i zimoj, v morozy  i  vetry,
kogda pal'cy primerzayut k zheleznym perilam, devushka tochno tak zhe sovershala
svoj put'.
   Kogda Aleksej  byl  malen'kim  mal'chikom  v  ochkah,  kotorye  on  potom
vybrosil v Volgu i provodil zlym mal'chisheskim vzglyadom, on  stradal,  vidya
loshad', nadryvayushchuyusya ot tyazhesti. Slezy zakipali  u  nego  na  glazah,  on
sheptal: "Bandity, bandity" - o teh, kto ne pozhalel loshadi.
   Nespravedlivost' potryasala ego, chuzhaya bol' byla  strashnee  sobstvennoj.
"CHuvstvitel'nyj rastet mal'chik, - govorila Vera Alekseevna, -  trudno  emu
budet v zhizni". No chuvstvitel'nost' proshla, a dushevnost'  stala  glubzhe  i
pobuzhdala k aktivnosti.
   Zavod prekrasen, eto verno, no ne  dolzhno  byt'  devushek-probootborshchic,
vechno prostuzhennyh, bol'nyh revmatizmom. Na nekotoryh rezervuarah lestnicy
ochen' krutye, po nim trudno  vzbirat'sya  i  eshche  trudnee  spuskat'sya,  oni
nahodyatsya pod uglom v sem'desyat gradusov.  Mercayushchaya  serebryanaya  emkost',
ogromnaya i legkaya, takaya krasivaya izdali, mozhet byt'  kovarnoj  i  rokovoj
dlya togo, kto k  nej  priblizilsya.  Byvayut  sluchai,  kogda  probootborshchica
sryvaetsya i padaet. Pytayas' zaderzhat'  padenie,  ona  hvataetsya  rukoj  za
skoby, krepyashchie lestnicu, za ostrye  zheleznye  ugol'niki.  |to  sudorozhnoe
dvizhenie mozhet stoit' pal'ca. Iskalechennaya ruka devushki -  strashnaya  plata
za ekonomiyu metalla. Zavod prekrasen, no on ne dolzhen imet'  takih  krutyh
lestnic.
   Aleksej brosil papirosu i vernulsya v ceh, ne uspokoivshis'. Rezko skazal
Mite:
   - Nado menyat' kollektor, nechego duraka valyat'.
   Mitya smolchal, reshiv, chto Aleksej serditsya na nego za upavshie koroba. On
eshche nikogda ne videl inzhenera Izotova takim razgnevannym.
   Glavnyj mehanik eshche v techenie dvuh dnej krichal, chto kollektor menyat' ne
nado, kollektor menyat' rano, ego negde vzyat', nado  zakazyvat'.  Zapasnogo
net, etot kollektor ne prostoj, etot kollektor  zolotoj,  i  voobshche  my  s
vashej rekonstrukciej vyletim v trubu.  I  kollektora  ne  dal.  On  horosho
zapomnil soveshchanie u direktora.
   Nichego ne ostavalos', kak stavit' opory.  Nado  bylo  zanovo  zakrepit'
koroba, snyat' s Mitinoj dushi greh. I snova puskat' ustanovku.
   Rezul'taty soveshchaniya u Terehova skazalis' ne tol'ko v tom, chto  glavnyj
mehanik otkazal v novom kollektore.  Nachalis'  i  drugie  nepriyatnosti.  V
sovnarhoz  bylo  poslano  pis'mo,  podpisannoe  neskol'kimi   rabochimi   i
sostavlennoe nekim inzhenerom po familii Lyamin. Aleksej i  Kazakov  v  etom
pis'me  obvinyalis'  v  tom,  chto  oni  provodyat  nepravil'nuyu  tehnicheskuyu
politiku. Osnovaniem dlya obvineniya byl ogromnyj rashod katalizatora. Lyamin
schital sebya specialistom po kataliticheskomu krekingu i uzhe davno  besilsya,
chto ego ne vzyali v kompaniyu i rekonstrukciyu provodili bez nego. No  on  do
vremeni molchal. Ten' neudovol'stviya, promel'knuvshaya na  lice  Terehova  vo
vremya soveshchaniya, posluzhila dlya nego znakom.
   Lyamina Aleksej ran'she ne znal, no slyshal o nem mnogo.  A  teper'  Lyamin
stal poyavlyat'sya v  operatornoj  kataliticheskogo  krekinga,  hotya  emu  tut
absolyutno nechego bylo  delat'.  Zdorovalsya  i  s  ulybochkoj  smotrel,  kak
Aleksej proveryaet  pokazateli  vo  vremya  puska  ustanovki.  Pusk  -  delo
dlitel'noe, shest' vaht puskayut ustanovku.
   Glyadya  na  Lyamina,  Aleksej  porazhalsya  bessmyslennoj  zlobnosti  etogo
cheloveka. Kstati, teper' on stal popadat'sya  Alekseyu  na  glaza  bukval'no
vsyudu: na doroge, v stolovoj, na pochte,  dazhe  v  galanterejnom  magazine,
kuda Aleksej zashel kupit' noski.
   U  Alekseya  vyrabotalos'  otnoshenie  k  Lyaminu,  kak  k  chernoj  koshke.
Perebezhal dorogu, vstretilsya, - znachit, v cehe nepriyatnye novosti.
   Vprochem, nepriyatnostej hvatalo bez Lyamina.
   U Lyamina byla malen'kaya  kruglaya  golova,  chernye,  kak  budto  mokrye,
volosy i rot s ochen' krasnymi gubami,  kotorye  on  vse  vremya  oblizyval,
vysovyvaya konchik yazyka. Kazalos', on lovit yazykom muh. K tomu  zhe  u  nego
byl nervnyj tik.
   Lidiya Sergeevna pytalas' rasskazat' Alekseyu istoriyu etogo  cheloveka.  U
Lidii Sergeevny vyhodilo, chto Lyamin nastoyashchij klassicheskij zlodej, dusha  u
nego chernogo cveta. Szhil so svetu dvuh zhen, b'et mat' i sestru, na  zavode
perehodit iz ceha v ceh: vsem gadit.  Samoe  smeshnoe,  chto  zdravomyslyashchij
Kazakov tozhe govoril; "Suk-kin syn, derzhis' ot nego podal'she".
   Mehanik Mitya byl odnim iz pervyh,  kto  primknul  k  rekonstrukcii.  On
zanimalsya priemkoj oborudovaniya vmeste s Alekseem,  gotovil  zapchasti,  ne
vylezal iz masterskoj i ochen' volnovalsya.
   U Miti bylo trudnoe polozhenie, potomu chto on  byl  mehanik,  remontnik,
neschastnyj chelovek. On byl pomoshchnikom  glavnogo  mehanika,  a  ne  glavnym
mehanikom. I na Mityu sypalis' shishki s dvuh storon - i ot glavnogo mehanika
i ot ceha. On ne vylezal iz nepriyatnostej, no on ih ne boyalsya.
   - U menya svoya logika, - govoril Mitya, - svoya principial'nost'.
   On schital, chto rekonstrukciya dast bol'shoj effekt, i  radi  etogo  gotov
byl stradat'.
   Kazhdyj vecher Mitya rasskazyval svoej zhene Nade o delah. Bol'she vsego ona
lyubila slushat' pro ego otnosheniya s Ryzhovym.
   - Nu, kak tvoj Ryzhov? Byl u tebya segodnya s nim konflikt?  -  sprashivala
ona.
   - Byl. On  mne  govorit  naschet  provodov  i  shlangov:  "Ty,  po-moemu,
podsunul nam kakuyu-to gadost'". YA govoryu: "CHto u menya bylo, to ya i dal". A
on mne: "Ty takoj zhe delaesh'sya, kak tvoj nachal'nik".
   - A ty chto?
   - A ya nichego. Posmotrel s prezreniem i smolchal.  Emu,  naverno,  stydno
stalo. On govorit: "Ladno, ya rasporyazhus', chtoby otmeryali shlangi i otrezali
nashu chast'". A ya govoryu: "Tol'ko, radi boga, ne  partizannichajte".  Potomu
chto Ryzhov, znaesh', on ne tol'ko svoyu chast' otrezhet, a raza v chetyre bol'she
prihvatit. On v dele tol'ko odnu storonu vidit, svoyu  sobstvennuyu,  odnogo
ceha, a vsego zavoda ne chuvstvuet.
   - A ty chuvstvuesh'? - sprosila Nadya.
   - Da! - goryacho otvetil Mitya. -  Poetomu  ya  tak  za  etu  rekonstrukciyu
krekinga perezhivayu. Podumaesh', neudachi. Bez neudach udach ne byvaet.
   Mite bylo prisushche zhivoe oshchushchenie  velichestvennosti  zadachi,  kotoroe  u
drugih prituplyalos' povsednevnymi zabotami, melkimi  nehvatkami  i  vechnoj
speshkoj.





   V gostinicu k Alekseyu prishel Malinin s  zhenoj  -  priglashat'  v  gosti.
Kalisfeniya zhemanno pozdorovalas' i sela na stule pryamo, polozhila  ruki  na
koleni. Ona byla horoshen'kaya, molodaya, s yarko-sinimi glazami,  s  licom  i
povadkami skandalistki. Malinin tozhe sel, porugal pogodu i, oglyanuvshis' na
zhenu, zagovoril o pechi, kotoraya v rekonstrukcii  kataliticheskogo  krekinga
interesovala ego bol'she vsego.
   U Malinina bylo vinovatoe lico, on stradal, chto  zatrudnyaet  Alekseya  i
zastavlyaet skuchat' Kalyu.
   Kalya molcha slushala.  Potom  vdrug  vstala,  odernula  na  sebe  krasnoe
sherstyanoe plat'e s vyshitymi karmanami, otkashlyalas' i skazala:
   - Interesnye vy kakie.
   - Kalechka, - zamirayushchim golosom pozval Malinin.
   Aleksej rassmeyalsya.
   - A chto sluchilos'?
   - Pervyj raz vstrechayus' s  takim  sluchaem,  -  ne  posmotrev  na  muzha,
prodolzhala Kalya. - Drugih zabot u vas net, emu odno  i  to  zhe  bez  konca
ob座asnyat'. A on i rad, rasselsya tut.
   - CHto gorodish', chto gorodish'... - progovoril Malinin i  obnyal  Kalyu  za
plechi. - Idem luchshe. Priglasi Alekseya  Kondrat'evicha  k  nam  v  gosti  na
zavtra i idem.
   - YA-to priglashu, - otvetila Kalya, - ochen' dazhe  priglashu.  A  ty  opyat'
budesh' pro nasosy i pro pechki govorit', muchit' cheloveka pomrachenie  mozgov
ustraivat'.
   - Ne  pugaj,  -  blagodushno  usmehnulsya  Malinin.  On  proshchal  zhene  ee
skandal'nye vyhodki. - Mama moya budet ochen' rada.  Da  i  ona,  -  Malinin
pokazal na zhenu, - hochet vas priglasit'.
   - A ya i priglashayu, - upryamo skazala Kalya. - A pravdu govorit' mne nikto
zapretit' ne mozhet.
   - Izvinite nas, Aleksej  Kondrat'evich.  U  nas  harakter  nevazhnyj.  Do
svidaniya. My vas zavtra zhdem k sebe, znachit.
   "Tebya nichto ne sokrushit, - podumal Aleksej, - dazhe zlaya  zhena  tebe  ne
strashna".


   Mat' Malinina,  vysokaya  sedaya  staruha,  do  brovej  povyazannaya  belym
platkom, pohozhaya na cyganku,  s  nizkim  golosom  i  blestyashchimi,  chernymi,
nasmeshlivymi  glazami,  rasskazyvala  Alekseyu  o  tom,  kak  ona  rabotala
svinarkoj na Dal'nem Vostoke, kuda poehala na dva goda po verbovke.
   - Syn zhenilsya, svad'bu emu spravila, zaverbovalas'  i  uehala.  Vse  zhe
bol'she pol'zy prinesu,  chem  s  nevestkoj  layat'sya.  Pravil'no,  synok?  -
sprosila ona Malinina.
   Tot otvetil ser'ezno:
   - S odnoj storony.
   - YA, kogda zaverbovat'sya reshila, s bratom prishla sovetovat'sya. A on mne
govorit: "YA tebe ne sovetuyu, ne rassovetuyu. Ty nonche iz sunduka, zavtra iz
sunduka, v sunduke ved' dno est'". Glupyj ty, dumayu, v  moem  sunduke  uzhe
davno tol'ko dno i est'. YA govoryu: "Fu, i poedu, pomru - poplachesh'  ved'".
I reshilas' i ne zhalela.
   Malinin pogladil morshchinistuyu temnuyu ruku materi.
   - Kushajte,  kushajte  luchshe,  -  skazala  mat'  Malinina.  -  Kalya,  eshche
gribochkov gostyu podlozhi. |ti griby na bazare ne  vse  berut,  a  ya  vsegda
beru. CHistyj grib, ne chervivyj.
   Alekseya ugoshchali  vatrushkami,  kotletami,  kvashenoj  kapustoj,  zharenymi
gribami, pirogami.
   - Togda piroga s kartoshkoj poprobujte - samyj horoshij pirog.  I  vyp'em
po ryumochke. Syn, nalivaj.
   Malinin s ulybkoj posmotrel na mat' i nalil ryumki.
   - Nu, synov'ya, - staruha posmotrela na syna i  na  Alekseya,  -  za  vash
trud.
   Staruha choknulas' s  Alekseem,  i  Kalya,  raskrasnevshayasya,  v  shelkovom
plat'e, s zavitymi volosami, tozhe so vsemi choknulas'. Bylo vidno, chto Kalya
reshila etot vecher derzhat' sebya kak mozhno luchshe.
   Ona vse vremya povtoryala:
   - Kushajte luchshe, pejte bol'she.
   Staruha rasskazyvala:
   - Nas bylo chetyre  podsobnicy.  My  sdelali  sebe  odinakovye  sitcevye
tat'yanki. Idem kak inkubatorki. Lyudi na nas smotryat. Interesnaya zhizn' byla
u nas na YUzhnom Sahaline.
   "Von kuda tebya, staruyu, nosilo", - podumal Aleksej.
   - V odno prekrasnoe vremya direktor mne govorit: "Zavtra,  Mariya,  budem
svinej prinimat'". YA molchu, soglashayus'. Ladno. Prinyala ya svinej. Dali  mne
svinarnik na gore. I ya so svin'yami odna. Celyj  den'  v  kormovarke  varyu,
stuzhu, kormlyu svinyushek. Tam krupa gaolyan byla, pohozha  na  grechku,  no  ne
grechka. Svin'i ee lyubili. Odna svinomatka u menya, Volga,  takaya  kapriznaya
byla. Odnazhdy ya poshla na vyhodnoj. Menya  zamenila  svinarka,  tozhe  Mariya,
Masha. YA ee predupredila, chto Volga kapriznaya.  A  eta  Mariya  stala  Volgu
kormit', prinesla porosyat i  na  Volgu  zakrichala.  Volga  ee  za  nogi  i
shvatila. Porosyata malen'kie, kak dozhzhik. A Volga, kak tigr,  kidaetsya  na
vseh i nikogo ne puskaet. Za mnoj poehali.  "Tvoya  Volga  vseh  gryzet,  i
porosyat ne daet, i shajku ne daet brat'". So svin'ej  ne  sladyatsya.  YA  toj
Marii govoryu: "YA,  Masha,  tebe  preduprezhdenie  davala  -  potishe  s  nej,
polaskovee". Sama otkryvayu dver'; "Volga, milaya, da ty  chto?  CHto,  milaya?
Tebya obideli, moya milaya?" A Volga ko mne pryamo vstala  i  rasskazyvaet,  i
rasskazyvaet, ne znaet, kak ej zhalovat'sya. I zhaluetsya.
   - Kushajte luchshe, pejte bol'she, - skazala Kalya.
   - Mama, vy rasskazhite, kakie vy zapiski nachal'niku  pisali,  -  skazal,
smeyas', Malinin.
   -  Zapiski  obyknovennye.  Sejchas  rasskazhu.  Bylo  eto   srazu   posle
oktyabr'skih. Korma u nas byli sochnye, v yamah  zaryty,  no  po  tu  storonu
reki, a my po etu. YA nakazyvayu, trebuyu, chtob korma dali. Kormov ne  vezut.
Direktor podsobnogo hozyajstva vse, govoryat, p'yanyj. Aga, oni tam  p'yut,  ya
zalivayus', plachu, k svin'yam hot'  ne  hodi.  Skot  hochet  kushat',  skotinu
zhalko, ne pokazyvaesh'sya ej pryamo na glaza. YA  sazhus',  pishu  zapisku.  Vy,
mol, otkrojte glaza, vy vse nikak s ryumochkoj ne rasstanetes'. I matom  kak
zavernu. Vam prazdniki. Vy vse chekanites'. A u menya vse propadet. V  chest'
chego u menya svin'i hudet' budut iz-za  vashego  p'yanstva?  Vozchiku  zapisku
otdala. Rasskazyvali mne, direktor prochital, sidit, ulybaetsya:  Ogorodnice
dal pochitat'. Na drugoj den' i postilka, i korma  sochnye,  i  seledka  nam
spisana. Dnya tri vozili. A direktor glaz ne kazhet. YA k nemu poshla i stoyu u
porozhka v kontore, pozdravstvovalas'. On mne: "Mariya, prohodi, sadis'".  YA
idu, kak budto vrode vinovata. "Kak dela?" - sprashivaet direktor.  "Vse  u
menya horosho. Nakormili. Uteplili. Tol'ko zhdu  miliciyu".  Direktor:  "A  za
chto?" YA govoryu: "Za huliganskie  pis'ma".  A  on  smeetsya.  Da,  lyubila  ya
svinyushek. Vyjdu, pokrichu - oni so  vseh  storon  ko  mne,  belen'kie,  kak
dozhzhik.
   - Mamu za ee dela ordenom nagradili, - skazal Malinin.
   - Bol'she ni slova, ni polslova ne skazhu, - staruha zasmeyalas', -  a  to
gost' ujdet, i menya potom deti prorabatyvat' nachnut.  Skazhut,  chto  ya  kak
komar "kum-kum". Znaete, kak komary bundyat? Kak kumov'ya,  ih  kumov'yami  i
zovut. Kum-kum-kum.
   - Kogda ya tak govoril pro vas, mama? - sprosil Malinin. - Hot' kogda?
   Synovnyaya pochtitel'nost' byla priyatna staruhe. Ona skazala:
   - V kogo u menya syn takoj solidnyj, dazhe ne ponimayu. YA  vsegda  cyganka
byla, menya chernavkoj zvali, muzh pokojnyj tozhe smuglovatyj byl, a  syn  von
chut' ne ryzhij.
   - On ne ryzhij, - vstavila Kalya so svoej obychnoj  zapal'chivost'yu,  -  vy
ryzhih ne vidali.
   - Nu, vyp'em za uspeh rekonstrukcii, - skazal Malinin.


   Nakonec ustanovka stala rabotat'  vdvoe  proizvoditel'nee,  chem  v  tot
den', kogda  Aleksej  vmeste  s  Kazakovym  i  malen'kim  Kressom  vpervye
ostanovilsya pered shchitom priborov.
   I vdrug tovarishchi Alekseya, rabotniki ustanovki  i  sam  Aleksej  oshchutili
neozhidannoe i  neponyatnoe  dazhe  likovanie.  Neponyatnoe  potomu,  chto  vse
otnosilis' k etoj zatyanuvshejsya rabote kak k chemu-to sovershenno obydennomu.
Slovo "rekonstrukciya" ne bylo prazdnichnym, no, kogda  ona  stala  vidimoj,
kogda cifra, pokazyvayushchaya, skol'ko ustanovka  beret  teper'  syr'ya,  stala
populyarnoj,  povtoryaemoj  v  cehe,  v  direkcii,  v  drugih  cehah,  vdrug
pochuvstvovalas' v vozduhe udacha, uspeh, zavershenie truda.
   V operatornuyu prihodili kakie-to  zhenshchiny,  rabochie  iz  drugih  cehov,
sprashivali: "Skol'ko?" Uznav skol'ko, vosklicali: "Ogo! Pozdravlyaem!" -  i
uhodili.  Mitya  zabegal,  smotrel  "skol'ko".   Zashel   Bazhenov,   sprosil
"skol'ko".  Glavnyj  tehnolog  privel  zarubezhnuyu  delegaciyu.  Obychno   na
kataliticheskij kreking inostrancev vodili  tol'ko  na  etazherku,  pokazat'
zavod s vysoty, a tut priveli v operatornuyu. Rabotniki ceha, dazhe te,  kto
vorchal, sidya neskol'ko mesyacev  na  odnoj  tarifnoj  stavke,  bez  premii,
gordilis' i radovalis'.
   Delo sdelano. Dostignuta  samaya  vysokaya  v  strane  proizvoditel'nost'
kataliticheskogo krekinga takogo tipa, kak etot.  Alekseya  pozdravlyali,  on
hodil,  ulybalsya  i  udivlyalsya  tomu,   chto   rezul'tat   okazalsya   takim
prazdnichnym.  Ryzhov  govoril:  "Nado  vypit'  po  takomu   sluchayu".   Mitya
ottopyrival guby i vsem dlinno rasskazyval, kakie byli oshibki, kak Aleksej
Kondrat'evich plenilsya kovarnoj kartinkoj s  vvodom  syr'ya  i  kak  on  sam
oprostovolosilsya s korobami. Sejchas vse vyglyadelo smeshno i legko;  Malinin
siyal i dumal pro sebya, chto eshche on sdelal by. U  nego  byl  gotov  obshirnyj
plan, no on poka pomalkival, tol'ko govoril Alekseyu: "Ostavajtes' u nas, u
nas luchshe".
   Kressa ne bylo vidno, on byl iz teh lyudej, kotorye, kogda  vse  horosho,
ischezayut.
   Kazakov  potiral  ruki,  ostril,  podolgu  sidel  v  cehe,  naslazhdayas'
pobedoj, i tozhe govoril; "Nado otmetit'".


   I eshche raz prishlos' pojti k Terehovu. I eshche raz Aleksej  poshel.  Slishkom
znachitel'no bylo delo, kotoroe on  delal,  i  blizki  stali  lyudi,  v  nem
uchastvovavshie.  Nado"  bylo  dolozhit'  o   zavershenii   rekonstrukcii,   o
rezul'tatah.
   Terehov razgovarival po selektoru. Pered nim na stule  sidela  zhenshchina,
myala v rukah kruzhevnoj platochek.
   Terehov kivnul Alekseyu, sam prodolzhal  razgovor  no  selektoru.  Skazal
komu-to:
   - Davaj pyatuyu marku.
   Kto-to otvetil:
   - YA budu starat'sya.
   -  Starajsya,  a  to  ya  tebe  plan  peremenyu,  -  zasmeyalsya  Terehov  i
vyklyuchilsya, peredvinul rychazhok na shchitke, obratilsya k zhenshchine: - Eshche chto?
   - Znachit, chehly v bol'nicu,  formochki  dlya  nashih  sester,  -  plachushchim
golosom stala perechislyat' zhenshchina.
   Terehov podpisal listok, kotoryj zhenshchina lovkim dvizheniem podhvatila so
stola.
   - Priedu v bol'nicu, esli ne uvizhu... - prigrozil Terehov.
   - Da chto vy, Andrej Nikolaevich! A ostal'noe, znachit,  net?  -  sprosila
zhenshchina.
   - Net! Vy, v detskoj bol'nice,  im  luchshe  kostyumchiki  kupite,  oden'te
detej, a pyl' v glaza nechego puskat'.
   ZHenshchina ushla. Terehov vzdohnul, skazal v prostranstvo:
   - Vse tyanut den'gi, eto uzhas.
   Pryatal glaza, ne smotrel na Alekseya.
   Na selektore zazhglas' lampochka. Terehov skazal v mikrofon:
   - Prachechnaya stoila okolo milliona, ya trebuyu, chtoby operatory yavlyalis' v
vystirannyh svezhih kombinezonah.
   I vyklyuchil mikrofon.
   Voshel Kazakov, pozhalovalsya na zatyazhku s fakelom.
   - A u tebya briz, moj dorogoj. Ty mozhesh' etim brizom...
   - S fakelom nado im poobeshchat', - skazal Kazakov nasmeshlivo.
   - Poobeshchaj, - skazal Terehov  i  obratilsya  odnovremenno  k  Alekseyu  i
Kazakovu: - Slushayu.
   Aleksej skazal korotko, chto vse  v  poryadke,  proizvoditel'nost'  odnoj
ustanovki  kataliticheskogo  krekinga  povyshena  vdvoe.  Nado   premirovat'
kollektiv ceha  i  dovesti  rezul'taty  rekonstrukcii  do  svedeniya  vsego
zavoda. Kazakov predlozhil sozvat' vseh starshih operatorov, to est'  lyudej,
kotoryh eto neposredstvenno kasaetsya. I sozvat' tehnicheskoe soveshchanie.
   Terehov podnyalsya, stal govorit' stoya.
   - Net! Ne tak! Otkrytoe partijnoe sobranie. Sobrat' vseh rabochih, chtoby
znali. Ustroit' zasedanie nauchnogo obshchestva  sovmestno  s  predstavitelyami
moskovskogo instituta, to est' s  tovarishchem  Izotovym.  Dat'  soobshchenie  v
gazetu. A material'noe pooshchrenie - eto  uzhe  delo  vtorostepennoe.  Vazhno,
chtoby znali rabochie i inzhenery, potomu chto my budem perestraivat' i drugie
ustanovki. Nado, chtoby znali vse.
   Aleksej hotel odnogo: zakrepit' rezul'taty i po primeru etoj  ustanovki
peredelat' ostal'nye. U nego byla inzhenernaya zadacha. Terehov hotel gromkoj
pobedy.  |ta  rekonstrukciya  velas'  ne  po  ukazaniyu  sverhu,  ona   byla
proyavleniem iniciativy, rodilas' v nedrah  ceha,  pust'  ob  etom  uznayut,
govoril on. Bor'ba  za  povyshenie  proizvoditel'nosti  -  velichajshaya  nasha
zadacha, govoril on.
   Eshche nedavno on gotov byl pustit' rekonstrukciyu pod otkos, a  sejchas  on
vozglavlyal uspeh, on sozdaval ego dlya zavoda, dlya sebya i...  dlya  inzhenera
Izotova.
   Dogovorilis' o  doklade  Alekseya  v  neftyanom  institute,  o  zasedanii
nauchnogo obshchestva, o vystuplenii na obshchem sobranii.
   Aleksej nastoyal na premirovanii rabotnikov ceha.
   Kazakov molchal, on znal, chto direktor bol'shoj master ustraivat'  pompu,
proizvodit' shum. Svoego ne upustit.
   - Realizuem uspeh,  -  provozglasil  Terehov,  proshchayas'.  On  pozdravil
Alekseya.
   - Vot v chem raznica mezhdu vami, - skazal  Alekseyu  Kazakov,  kogda  oni
vyshli iz kabineta, - ty sozdaesh' uspeh, a on ego realizuet. On  dazhe  tebya
zastavil vystupat' glashataem svoih dostizhenij.
   - Da? Ty tak dumaesh'? - usmehnulsya Aleksej i zhadno zatyanulsya papirosoj.
On vypolnil dolg pered tovarishchami i derzhalsya do  konca.  No  chto  Terehov,
idiot, chto li: neuzheli on dumal, chto rukopozhatiem oni  postavyat  tochku  na
vsem, ne tol'ko na rekonstrukcii? Pust' blagodarit  boga,  chto  u  Alekseya
hvatalo vyderzhki i samoobladaniya  na  vsyu  etu  istoriyu.  Terehov  proyavil
obyknovennyj cinizm cheloveka, privykshego schitat', chto emu vse  mozhno,  vse
pozvoleno. Neuzheli Tasya lyubit ego? Aleksej nenavidel Terehova!..
   Na kozhanom divane v priemnoj, kak vsegda, razvalilis' shofery.
   - ...General na CHernoe more - ya za nim, general na Ukrainu - ya za  nim,
general na Kareliyu - ya za nim...
   - Potishe nel'zya? - skazala sekretarsha shoferam.
   Kazakov, sdelav Alekseyu znak, chtoby on zaderzhalsya,  pripal  k  telefonu
svoim gruznym telom i zagudel v trubku:
   - Nuzhna krytaya mashina dlya katalizatora. Krytaya mashina dlya  katalizatora
-  eto  kul'turnaya  rabota.  |to  i  est'  tvoya  avtomatizaciya.   CHto   ty
vygadyvaesh'? Tonnu katalizatora ty navernyaka inache poteryaesh', prosyplesh' i
ugrobish'.
   Zakonchiv  temperamentnyj  instruktazh  po  telefonu,  Kazakov  medvezh'ej
pohodkoj podoshel k Alekseyu, obnyal ego za plechi i vyshel s nim iz  priemnoj,
provozhaemyj vzglyadami shoferov.
   - Poslezavtra - subbota, vecherom soberemsya, otmetim, - skazal Kazakov.
   Aleksej polez v pidzhak, vynul  den'gi  i  telegrammu.  Ego  vyzyvali  v
Moskvu, v institut.
   - Zavtra nado sobrat'sya, - skazal on, - poslezavtra ya uezzhayu. YA  potomu
tak spokojno slushal Terehova i soglashalsya na vse eti vystupleniya i  pompu,
chto znal - poslezavtra vecherom menya uzhe zdes' ne budet. A zavtra my vyp'em
za nash neschastnyj kataliticheskij kreking i za teh, kto s nim pomuchilsya.
   I Aleksej sunul priyatelyu vse den'gi, kotorye u nego byli.
   - Iz ceha vseh pozovem, kto uchastie prinimal.
   - Dorogoj, ne uchi menya, - otvetil Kazakov.





   Reshili sobrat'sya v gostinice.
   Lidiya Sergeevna obeshchala prijti pomoch', rasporyadit'sya naschet vechera.
   Klavdiya Ivanovna podvela Alekseya k oknu.
   - Dostochka horoshaya zdes' byla, na nej sideli, v domino igrali,  lavochka
takaya. Komu-to pomeshala, unesli. Nu chto ty skazhesh'!
   Razdalsya zvonok, Klavdiya Ivanovna pospeshila v prihozhuyu. Hlopnula dver'.
Kogda ona vernulas' v gostinuyu, ee sovinye, nelepye glaza smotreli surovo.
Ona molchala. Potom doverchivo posmotrela na Alekseya i skazala:
   - Prihodila moya sestra. Ne proshchayu ee.
   Klavdiya Ivanovna opyat' pomolchala, slovno somnevayas', imeet li ona pravo
govorit' o  takom  svoem,  sokrovennom  s  Alekseem,  priezzhim  chelovekom,
stolichnym,  gosudarstvennym,  kakimi   byli   v   ee   predstavlenii   vse
komandirovannye v etoj gostinice.
   Aleksej sprosil:
   - A chto ona?
   - Uzh takaya hudaya, iz plohih plohaya. Skazhite mne, Aleksej  Kondrat'evich,
pochemu tak poluchilos'? Mozhet byt', iz-za detstva  nashego.  Kak  my  rosli?
Mama bolela, otec s gorya gulyal. Mozhet byt', cherez eto ona takaya stala?
   - Vy ved' ne stali.
   - Nechego obo mne govorit'. YA spravedlivost' chuvstvuyu. S sil von  tyazhelo
glyadet' na detishek u takoj materi, Aleksej Kondrat'evich. Detstvo nikto  im
obratno ne otdast, uzh vyrastut bez detstva.  Samoe  chto  est'  u  cheloveka
nevinnoe i bez zabot - eto detstvo. Vchera ya prohodila mimo  ih  doma.  Oni
chto-to sidyat, tak unyvno gudyat na okoshechke. Burlyat chto-to.
   - |to vam, naverno, pokazalos', chto oni takie neschastnye.
   - Ne-e-et, Aleksej Kondrat'evich, ne  pokazalos'  mne  nichego.  Otvet'te
mne, pochemu ee v miliciyu ne zabirayut, parazitku?
   Klavdiya  Ivanovna  postesnyalas'  prodolzhat',  sderzhala  brannye  slova.
Tol'ko povtorila:
   - Ne proshchayu ee.
   Aleksej uvidel iz okna, chto idet.  Lidiya  Sergeevna.  Ona  ostanovilas'
pered pod容zdom i vymyla v luzhe botiki.  K  luzhe  srazu  podoshli  eshche  dve
zhenshchiny i tozhe stali myt' botiki.
   Klavdiya Ivanovna, vzglyanuv na etu kartinu, pohvalila:
   - CHistoplotnye. My s detstva detej k etomu priuchaem.


   K vecheru stol byl nakryt, lezhali pribory, nakrahmalennye salfetki.
   Aleksej sunulsya na kuhnyu, uvidel tam  Anyu  Kazakovu;  ona  mahnula  emu
rukoj, chtoby ubiralsya.
   On reshil pojti na pochtu, pozvonit' v Moskvu. V svoih  chastyh  raz容zdah
emu neobhodimo bylo znat', chto doma vse v poryadke.
   Otca  doma  ne  bylo,  a  mat'  i  "skandalisty"  pozdravlyali  Alekseya,
interesovalis' podrobnostyami, chto-to krichali veseloe,  vyhvatyvaya  drug  u
druga telefonnuyu trubku. Rodnoj dom, gde vsegda radovalis'  preuvelichenno,
a gore neumelo skryvali.
   Kogda Aleksej vernulsya v  gostinicu,  gosti  pochti  vse  sobralis',  za
isklyucheniem Terehova i Bazhenova. "Budem nadeyat'sya, chto Terehov ne priedet,
- dumal Aleksej. - U nego hvatit uma ne yavlyat'sya syuda. No budet zhal', esli
ne priedet Bazhenov".
   S prazdnichnym vidom slonyalis' po komnatam Mitya v beloj rubashke, v novom
kostyume,  razmorennyj  ozhidaniem  Ryzhov,  pokazyvayushchij,  chto  vse-taki  on
nachal'nik ceha, malen'kij tihij Kress, kotoryj nikogda nikuda ne hodil,  a
tut prishel.
   Malinin dazhe  sejchas  izredka  vzglyadyval  na  chasy.  |to  byla  horosho
znakomaya Alekseyu privychka cenit', zhalet' vremya, kotoroe prohodit,  uhodit,
kotoroe prestupno upuskat', esli hochesh'  sdelat'  chto-to.  Tak  prihoditsya
zhit' oderzhimym lyudyam, vechno  spesha,  nedosypaya,  nedoedaya,  teryaya  dorogih
lyudej.
   Seli za stol, reshiv ne zhdat' Terehova i Bazhenova.  Aleksej  nastoyal  na
etom, byl uveren, chto Terehov ne pridet. Pust' realizuet  uspeh,  kak  emu
vzdumaetsya, no zdes' on lishnij. A Bazhenov esli pridet, to ne obiditsya, chto
seli bez nego.
   Vypili za teh, kto sejchas neset vahtu v cehe, potom vypili za ustanovku
i pili za nee ves' vecher. CHtoby rabotala  na  nyneshnej  cifre,  chtoby  tak
derzhat'.
   Vnachale  govorili  tol'ko  ob  etom.  Vspomnili  i  oshibku  Alekseya,  i
neschastnye koroba, i gory katalizatora, i nedoverie k rekonstrukcii.
   Mitya podoshel k telefonu, pozvonil na zavod, v operatornuyu,  uznal,  kak
obstoyat dela. Cifra ne spuskalas', kolebalas' v  neznachitel'nyh  predelah,
dazhe podnimalas'. Vse zakrichali "ura!".
   "Raduemsya, kak budto ne my eto  sdelali",  -  podumal  Aleksej  i  tozhe
kriknul "ura!". I dazhe podnyalsya  so  svoego  mesta,  podoshel  k  Ryzhovu  i
pozdravil  ego.  Pochemu  imenno  Ryzhova?  Tot  osobenno  siyal,  sovershenno
pozabyv, kak nedavno kryahtel: "Oh, rekonstrukciya!"
   Prishli Terehov i Bazhenov posle banketa.
   Terehov byl slegka navesele i derzhalsya  sverhprosto.  Vse-taki  yavilsya,
pokazal   demokratichnost',   pozdravil   prisutstvuyushchih,   na    mgnovenie
poslyshalis' nachal'nicheskie notki v golose, no tut zhe ischezli - s bokalom v
myasistoj sil'noj ruke stoyal, ulybalsya rubaha-paren'.
   Zashel razgovor o  pozharah.  Nedavno  proizoshel  nelepyj  i  tragicheskij
sluchaj. CHelovek voshel na strojke v  pomeshchenie,  gde  bylo  temno,  chirknul
spichkoj i pogib ot vzryva skopivshihsya gazov.
   - Byvaet, raz v zhizni i arshin  strelyaet,  -  skazal  Ryzhov,  i  Aleksej
vspomnil rasskazy operatorov o hrabrosti etogo starogo sgonshchika.
   Starik Skamejkin, kotoryj uzhe slegka op'yanel, - on byl vse  v  teh  zhe,
tol'ko nachishchennyh, sapogah i v dlinnom shirokom pidzhake - skazal:
   - A kak zhe, byvaet, arshin strelyaet.  -  I,  glyadya  na  Ryzhova  hitrymi,
veselymi starikovskimi glazami, protyanul  ryumku  choknut'sya  s  nim.  Ryzhov
vazhno choknulsya so Skamejkinym.
   Terehov podlival Lidii Sergeevne vino i smotrel na nee odobritel'no.  A
Lidiya Sergeevna krasnela i krasnela, potom podnyalas' so stula i, glyadya  na
Terehova, ni s togo ni s sego kriknula, kak krichat na sobraniyah iz ryadov:
   - Barin! General!
   Terehov zasmeyalsya:
   - Lidiya Sergeevna, dorogaya!
   Lidiya Sergeevna sela s vidom cheloveka, ispolnivshego svoj dolg, otvetila
spokojno:
   - Vy i est' barin, barin i general. YA dolzhna byla  vam  eto  skazat'  v
poryadke kritiki.
   Terehov rashohotalsya. Vse ulybalis'. Lidiyu Sergeevnu na zavode  lyubili,
i to, chto-ona skazala direktoru, vsem ponravilos'.
   - A chto, - s vyzovom skazala Lidiya Sergeevna, - ya  ne  otricayu,  Andrej
Nikolaevich direktor hot' kuda. Impozantnaya figura vo glave  zavoda  -  eto
neploho. No chereschur vazhen. Ne mogli by vy  obrashchat'sya  s  nami,  prostymi
smertnymi, poproshche? A to  moi  devochki  v  laboratorii  vashe  imya  shepotom
proiznosyat. Neuzheli vam, kommunistu, lestno?
   - Razve ya takoj vazhnyj? - so smehom sprosil Terehov.
   Lidiya Sergeevna gromko prodolzhala:
   - Vot  u  menya  v  Baku  direktor  byl,  skvernoslov  uzhasnyj.  Rugalsya
pryamo-taki matom. Voobshche byl grubovatyj chelovek, no dobryj  i  prostoj.  U
nas na zavode vse ego lyubili. My kazhdoe utro, kak polozheno,  sobiralis'  u
nego na operativkah. Pomnyu, odnazhdy shla operativka, a  menya  on  ne  videl
iz-za ogromnogo fikusa, kotoryj stoyal u nego v kabinete. Reshil, chto zhenshchin
na  operativke  net.  I  za  chto-to  tam  rugnulsya,  da  kak!  YA  szhalas',
pritailas', a kogda vyhodili  iz  kabineta,  on  menya  uvidel.  Vybezhal  k
sekretaryu, zaoral: "Ubrat' eti cvety k chertovoj materi!"
   Lidiya Sergeevna oglyadela stol, posmotrela, slushayut li ee. Ee slushali.
   - Mezhdu  prochim,  on  rugalsya,  a  eto  ne  zadevalo  i  ne  oskorblyalo
chelovecheskogo dostoinstva, - so znacheniem  skazala  Lidiya  Sergeevna.  Ona
povernula k Terehovu krasivoe lico i ulybnulas'. - Ponyatno?
   - Takaya tonkaya pritcha i takaya tonkaya kritika... - Terehov razvel rukami
i soshchuril glaza. - Tyazhela ty, shapka Monomaha!
   - A chto? - nasmeshlivo sprosila Lidiya Sergeevna. - Pravda,  horosho,  chto
neftyanuyu akademiyu zakryli, a to menya za kritiku nachal'stva teper' by  tuda
rekomendovali godika  na  dva  pouchit'sya.  Pravda,  Viktor  Mihajlovich?  -
obratilas' ona k Bazhenovu.
   Bazhenov otvetil:
   - CHto vy, Lidiya Sergeevna! YA by pervyj protestoval. My vas v  obidu  ne
dadim.
   - U nas nachal'nikom laboratorii do menya byl odin tovarishch, -  prodolzhala
Lidiya Sergeevna, ulybayas'. - Byla u nego odna osobennost' - on  zapisyval,
chto lyudi govoryat. Kazhdyj raz, kogda ya ego rugala, on zapisyval v  zapisnuyu
knizhku. Zapisyval, kak ya ego  na  operativke  nazvala,  chto  pro  nego  na
partijnom sobranii skazala. Odin raz ya ego nazvala rastyapoj ili  razzyavoj.
On zapisal. A potom, pomnyu, tovarishch Bazhenov emu skazal: "Ty nesposobnyj  i
lenivyj, ne mozhesh' rabotat' nachal'nikom laboratorii i mozhesh' eto  zapisat'
v svoih zapiskah".
   - A ya boyalsya, chto  on  zapishet  i  perechislit,  kak  ya  ego  nazval,  -
zasmeyalsya Kazakov.
   Smeyalsya Kress, perevodil blestyashchie glaza s odnogo na drugogo, i na  ego
lice bylo napisano: "Kakie vy vse molodcy!"
   Aleksej protyanul k nemu ryumku:
   - Za vas!
   "Vot obida, - podumal Aleksej, glyadya na Kressa, - net vo mne vostochnogo
etogo umeniya proiznosit' tosty. A uzh on ne znayu kakih tostov  zasluzhil..."
On obnyal malen'kogo inzhenera.
   Lidiya Sergeevna kriknula:
   - Hochu vypit' za cheloveka, kotorogo my polyubili. Za  nashego  zavodskogo
Alekseya Kondrat'evicha! Za ego talant!
   - CHtoby ne uezzhal v Moskvu, ostavajtes' u nas, - skazal Malinin.
   - Za tovarishcha Izotova, - skazal svoim grubym golosom Ryzhov. - On svoego
dobilsya. I nam neploho. ZHal' rasstavat'sya, ot serdca govoryu.
   Aleksej byl smushchen i povtoryal:
   - Spasibo, druz'ya, spasibo. YA za vas!
   I hodil so vsemi obnimalsya.
   - A my za tebya! - krichal Kazakov.
   - Tovarishch Izotov dlya zavoda mnogo sdelal, -  skazal  Terehov,  polagaya,
vidimo, chti on dolzhen eto skazat', - vyp'em za eto.
   On proiznes etot tost, ponimaya horosho, chto Aleksej uezzhaet i chto bol'she
oni,  bog  dast,  ne  vstretyatsya.  Dlya  Terehova  vse   bylo   koncheno   i
perecherknuto. Zavershena rekonstrukciya. Trebovalsya tost, i on ego proiznes.
   - Dorogie druz'ya, ne umeyu govorit' za stolom, vsegda ob etom zhalel.  Za
druzhbu ne blagodaryat, sami znaete. To, chto my s vami sdelali,  -  sdelali.
Poetomu za vas vyp'em.
   - A ya vot eshche chto hochu skazat', - zagovoril  Bazhenov,  -  vot  chto.  My
sejchas s Andreem Nikolaevichem syuda s banketa prishli. Prinimali  delegaciyu,
gostej iz raznyh gorodov, za gostej tosty  podnimali.  A  zdes'  my  sidim
vrode by u samih sebya v gostyah. |to nash prazdnik, i tosty za nas. I pobeda
eto nasha. I pobeda nemalaya. Vyp'em za nee!
   - Za samih sebya kak budto  i  neudobno  pit'  da  uzh  prihoditsya.  Pej,
Skamejkin, - skazal Ryzhov veselo.
   - YA za tebya, Aleksej Kondrat'evich, tozhe vyp'yu, - prodolzhal  Bazhenov.  -
My s toboj davno  znakomy.  Hochu  pozhelat'  tebe:  ne  sidi  v  Moskve,  v
institute. Tam tebe prostoru malo. Ty ne kabinetnyj chelovek,  tebe  poshire
pole deyatel'nosti nado. Beri sebe opyat' zavod horoshij...
   - A na samom dele, Lesha, chto ty dal'she delat'  sobiraesh'sya?  -  sprosil
Kazakov. - Kakie plany u tebya?
   - Da predlagayut mne glavnym inzhenerom na horoshij zavod...
   - Tak chego ty dumaesh'?
   - YA ne dumayu, ya otkazalsya.
   - Znachit, ne hochesh' svoj kabinet imet'? Znachit, opyat' v chuzhoj  priemnoj
sidet' budesh' na divane s shoferami i zhdat'?
   - Opyat' budu, - veselo otvetil Aleksej.
   Terehov  sderzhanno  poproshchalsya  i  ushel.  On  byl  zdes'  lishnij,   ego
podchinennye podcherknuto chestvovali inzhenera Izotova. CHto-to on proigral-vo
vsej etoj istorii s Izotovym, on chuvstvoval, no chto  -  ne  ponimal  i  ne
hotel ponimat'. On byl iz teh lyudej, kotorye otmetayut nepriyatnoe.
   Kazakov, ego staryj priyatel', perestal s nim vstrechat'sya vne  zavoda  i
igrat' v preferans tozhe  iz-za  etogo  Izotova.  Horosho,  chto  segodnyashnyaya
nepriyatnaya vstrecha byla ne vstrechej, a proshchaniem.
   Malinin ukradkoj posmotrel na chasy i podnyalsya. Aleksej  gromko  sprosil
cherez stol:
   - Udiraesh'?
   Malinin prilozhil palec k gubam.
   - Ne hochu portit' kompaniyu, Aleksej Kondrat'evich, pojdu do domu. U menya
ved' ekzameny skoro.
   - My s toboj sdali ekzamen.
   - Davaj, davaj ne duri, - vmeshalsya Ryzhov, - zauchish'sya. A  kogda  zhizn'yu
pol'zovat'sya budesh'?
   - Smotrya v chem videt' pol'zovan'e. Komu baba dorozhe vsego, komu ryumochka
s butylochkoj. Kto prosto tak pogulyat' lyubit, na solnyshke  polezhat'  bryuhom
vverh.
   - CHto vy ego slushaete? - zakrichal Mitya. - Vse vret,  on  k  svoej  Kale
dragocennoj toropitsya.
   - Schastlivyj chelovek, esli k dragocennoj toropitsya, - skazal Bazhenov. -
Ty, Mitya, eshche mal, vyrastesh' - pojmesh'.
   - A vot, Aleksej Kondrat'evich,  ty  holostoj,  Lidiya  Sergeevna  u  nas
holostaya, vzyali by da pozhenilis'. A my by na svad'be  pogulyali,  -  skazal
Ryzhov.
   - U nas by togda ostalis', po mestu zhitel'stva odnogo  iz  suprugov,  -
vstavil Malinin.
   Vse zakrichali; "Pravil'no!", a Skamejkin skazal; "Gor'ko".
   Lidiya Sergeevna nahmurilas',  posmotrela  na  Alekseya  milymi  glazami,
pritenennymi ryzhen'kimi resnicami, i skazala:
   - Net, druz'ya, Alekseyu Kondrat'evichu drugaya nuzhna, ne ya. Vyp'em za nee.
   - Spasibo, Lidiya Sergeevna, - negromko skazal Aleksej, - naverno, stoit
pozhalet', chto eto ne vy.
   Sideli eshche dolgo, vzroslye, mnogo porabotavshie lyudi, slegka ohmelevshie,
ob容dinennye radost'yu svershennogo dela.





   Neozhidanno pozvonil Terehov i skazal, chto zhdet Tasyu na ulice  Gor'kogo.
Tasya dumala, chto on priedet ne ran'she chem cherez mesyac. Po ego  golosu  ona
ponyala, chto  on  vesel,  chem-to  priyatno  vozbuzhden.  V  ego  golose  bylo
likovanie, otnosivsheesya k samomu sebe; radost',  otnosivshayasya  k  Tase,  i
pod容m, op'yanennost', kotorye obychno byli svyazany s ego sluzhebnymi delami.
Kakoj-nibud'  uspeh  ili  zamanchivoe  predlozhenie  plyus  kon'yak,   Moskva,
gostinica, svoboda.
   Po razgovoru Tase  pokazalos',  chto  Terehov  byl  ne  odin.  Veroyatno,
muzhskaya kompaniya, u nego bylo mnogo druzej v Moskve.
   Ne schitaya togo letnego piknika,  Tasya  vsegda  vstrechalas'  s  druz'yami
Terehova, kogda oni byli bez zhen i o zhenah i detyah  v  ee  prisutstvii  ne
govorili, kak budto ih ne sushchestvovalo. Tasya ne obrashchala vnimaniya na  eto,
ee eto ne zadevalo. "Naplevat'". "Naplevat', naplevat'",  -  sheptala  ona,
prichesyvayas' pered zerkalom.
   Ona znala, chto izmenila sebe, no glushila eto soznanie, kak glushat  bol'
narkotikami. Glavnoe - ne dumat'. Sejchas, naprimer, nado  bylo  odet'sya  i
prichesat'sya poluchshe. Terehov lyubil, chtoby ona horosho vyglyadela, on obrashchal
na eti veshchi vnimanie. On i sam pytalsya sledit' za modoj. U  nego  ne  bylo
dlya etogo vremeni, on yavno ne pospeval, ego pidzhaki i bryuki byli dlinnee i
shire, chem  to  diktovali  zhurnaly  mod,  no  on  smotrel  s  interesom  na
frantovato odetyh muzhchin i sprashival:  "|to  chto,  takaya  moda?  |to  chto,
stilyaga?"
   Tasya byla doma odna, otca nedelyu nazad uvezli v bol'nicu.
   Ona pozvonila v spravochnoe bol'nicy, ej otvetili, kak otvechali vse dni,
chto sostoyanie otca prezhnee. |to znachilo, chto emu po-prezhnemu ploho.
   - Vse budet horosho, - prosheptala Tasya,  povesiv  trubku.  CHem  ej  bylo
huzhe, tem men'she ona verila, chto budet horosho, tem  chashche  proiznosila  ona
eti slova.
   Kogda Terehova ne bylo v Moskve, ej nachinalo kazat'sya, chto  ona  bol'she
nikogda ne uvidit ego. Ona pochti ne somnevalas',  chto  vse  koncheno.  "Vse
koncheno", -  govorila  ona  sebe  s  otchayaniem.  Potom  uspokaivala  sebya,
ugovarivala: "On priedet". CHasto ona dumala: "Nado konchat'. YA dolzhna ujti,
porvat'".
   Esli by ona mogla, esli by hvatilo sily ej, ej-samoj, ved' ona  schitala
sebya sil'noj, reshitel'noj. Pochemu sejchas ona ne  mogla?  "On  priedet,  on
ochen' zanyat, on skoro priedet", - uspokaivala ona sebya. On priezzhal teper'
rezhe, chem ran'she.
   Byla vesna, samoe schastlivoe vremya.
   Andrej Nikolaevich zhdal  ee  vozle  Central'nogo  telegrafa  s  kakim-to
nizen'kim  ryzhevolosym  chelovekom.  Oni  ozhivlenno  i,  ochevidno,  shutlivo
razgovarivali i  ne  zametili  priblizheniya  Tasi.  A  ona  ostanovilas'  v
neskol'kih shagah ot  nih,  chtoby  posmotret'  na  lyubimoe  lico,  tverdoe,
smugloe,  nasmeshlivo-podvizhnoe,  pritenennoe  kepkoj.  Andrej   Nikolaevich
povernulsya, pochuvstvovav na sebe vzglyad,  sdelal  energichnyj  shag  k  nej,
obnyal, poceloval, ne stesnyayas' tovarishcha, potom poznakomil:
   - Tasen'ka, eto glavnyj inzhener odnogo zavoda, German Ivanovich.
   Andrej Nikolaevich derzhalsya neprinuzhdenno i prosto, slovno  oni  segodnya
utrom rasstalis'. Ni o chem ne sprosil, tol'ko podbadrivayushche pozhal ee ruku,
mol, i ty derzhis' tak zhe, vse normal'no, vse  prekrasno,  ne  robej,  svoi
lyudi, vse budet horosho. No ona ne popadala v lad, smushchalas' i molchala.
   - German Ivanovich ne prostoj glavnyj inzhener. YA  tebe  potom  rasskazhu,
Tasen'ka, chem on  znamenit.  On  znamenit  slavoj  Gerostrata,  -  shutlivo
govoril Terehov, i ona napryazhenno ulybalas'. Ona ne lyubila etogo shutlivogo
tona, chuvstvovala, chto shutlivost'yu Terehov broniruetsya  ot  chego-to.  Tasya
srazu uvidela,  chto  segodnya  on  reshitel'no  nastroen  na  rol'  krupnogo
direktora, sanovito-dobrodushnogo.
   Ego tovarishch prodolzhal razgovor:
   - Kuda goditsya, direktor sidit u  telefona.  Na  melochi  razmenivaetsya.
Rabochij den' u direktora dolzhen byt' tri chasa, a ostal'noe vremya on dolzhen
sidet' vzaperti, chitat' novinki, knizhechki  chitat',  i  chtoby  nikto,  bozhe
upasi, emu ne meshal.
   - A lyudi? A o lyudyah kto dumat' budet? - Terehov opyat' szhal lokot' Tasi.
   - Ne nasha eto zadacha  -  stroit'  domiki.  K  tebe  ne  idut  na  priem
vosem'desyat - devyanosto chelovek...
   - Idut.
   - I ochen' ploho. K moemu direktoru tozhe idut. Vot pochemu direktor ne  v
sostoyanii  zanimat'sya  tehnologiej.  Vos'mi   chasov   ne   hvataet,   nado
vosemnadcat', potomu chto direktor i glavnyj  inzhener  starayutsya  vzyat'  na
sebya vsyu noshu. A eto i nepravil'no. YA byl v Amerike do vojny, tam na  odin
zavod priglasili krupnejshego specialista na dolzhnost'  glavnogo  inzhenera.
|tot mister prihodil na zavod dva raza v nedelyu. Emu dali domik,  sadik  s
rozami i za to, chto on sidit u sebya, nyuhaet rozy, emu  polozhili  prilichnoe
zhalovan'e, i tol'ko v slozhnyh sluchayah obrashchayutsya za sovetom. Pri  etom  na
zavode osvaivayut novuyu tehniku, novye processy...
   - |h ty, nizkopoklonnik, - shutlivo skazal Andrej Nikolaevich i  pogrozil
pal'cem, - ty eto u menya bros'! Pravda, Tasen'ka?
   Tasen'ka progovorila chto-to nevnyatnoe.
   - CHto zhe my stoim, tovarishchi, idemte, nas zhdut.
   Tasya voprositel'no posmotrela na Terehova.
   - Nedaleko, ryadyshkom, von v tom  bol'shom  dome.  Tam  neskol'ko  staryh
druzej sobralis', boevye rebyata, tebe ponravyatsya. U nas, ponimaesh',  nechto
vrode yubileya. My reshili sobrat'sya chastnym  poryadkom.  A  kvartira  eta,  -
Terehov rassmeyalsya, -  eta,  ponimaesh',  kvartira  nashego  zampredsedatelya
sovnarhoza. On  teper',  bednyaga,  u  nas  zhivet,  a  kvartira  pustuet  -
vremenno, konechno.
   Ugadyvalos' edva zametnoe zloradstvo v etom sochuvstvii. Tasya pristal'no
ispodlob'ya posmotrela na Terehova. On ponyal ee vzglyad i otvetil s vyzovom,
prikrytym vse toj zhe shutlivost'yu:
   - YA vsegda preziral lyudej, kotorye  ceplyayutsya  za  moskovskie  komnaty,
sidyat zdes',  bumagi  perebirayut,  bumagi  pishut,  i  nikakim,  ponimaesh',
d'yavolom ih otsyuda ne vytolknesh'. A  zhizni  na  prostore  boyatsya.  Himiki,
nazyvaetsya!
   V bol'shoj komnate so sledami zabroshennosti, s raspahnutymi  oknami,  ne
unichtozhivshimi zimnego nezhilogo zapaha, za stolom  sidelo  chetvero  muzhchin.
Oni shumno i neterpelivo privetstvovali voshedshih:  "Nakonec-to!",  "Gde  vy
propadali?", "Nalit' vsem shtrafnuyu!" Zdes' pili i veselilis' muzhchiny.
   Litrovaya banka s chernoj ikroj stoyala v centre  stola,  na  blyude  goroj
lezhala privezennaya  izdaleka  medovo-korichnevaya  vobla,  butylki  kon'yaka,
vodka, suhoe vino. Nozhi i vilki byli polozheny na podnose  navalom,  kak  v
stolovyh samoobsluzhivaniya.
   Posle nedlinnoj ceremonii znakomstva, kogda Tasya osobenno pochuvstvovala
neumestnost' svoego prihoda syuda, Terehov skazal:
   - Tasen'ka, probuj voblu i ikru, ty takoj nikogda ne ela, eto  Vyacheslav
Ignat'evich s |mby privez.
   Vyacheslav Ignat'evich, suhoshchavyj  chelovek  s  blednym  dobrym  licom,  na
kotorom vydelyalis' brovi-shchetki, lovkimi malen'kimi rukami stal vykladyvat'
chernuyu ikru iz banki na tarelku Tase.
   - Uzh ty molchi, - skazal Vyacheslav Ignat'evich, - ty molchi.
   - Vse vy horoshi, - skazal ochen' tolstyj chelovek. On, vidimo,  iznemogal
ot zhary, hotya v kvartire bylo prohladno. Tolstyak sidel bez pidzhaka  i  vse
oglyadyvalsya na Tasyu, kak budto nikak ne  mog  reshit',  nado  emu  nadevat'
pidzhak ili mozhno ne nadevat'.
   Vse  za  stolom  kazalis'  smushchennymi,   krome   ryzhevolosogo   Germana
Ivanovicha, kotoryj prishel vmeste s  Tasej  i  Terehovym.  German  Ivanovich
prohazhivalsya vokrug stola, potiral vesnushchatye ruki i  kryakal,  pokazyvaya,
chto on nameren plotno zakusit'.
   - YA znaete otkuda nedavno pribyl? - obratilsya on k Tase. -  Est'  takoe
mesto - port Tiksi, Parizh Arktiki.  Vot  kogda  pozhivesh'  v  etom  Parizhe,
nachinaesh' cenit' vse drugie  mesta,  v  osobennosti  Moskvu.  Da,  znaete,
Tasya... Tasya...
   - Taisiya Ivanovna.
   - Daj cheloveku zakusit', - skazal Andrej  Nikolaevich.  -  Tasen'ka,  ne
slushaj ego, boltuna.
   - D-da-a, - vzdohnul Vyacheslav Ignat'evich i poshevelil brovyami-shchetkami, -
a vse zh taki moj klimat zverskij, kak hotite.
   - Ty vse plachesh'sya, vse plachesh'sya, - skazal tolstyak, - tebe huzhe vseh.
   - Net, tebe huzhe, - yazvitel'no skazal Vyacheslav  Ignat'evich  i  vzdernul
brovi-shchetki.
   - U menya tochno tak zhe, - zakrichal tolstyak. - Tol'ko ty vsegda  lyubimchik
byl v glavke, pridesh', nachinaesh' plakat': ah ya bednyj, ah ya otdalennyj.  A
ya takoj zhe bednyj i takoj zhe otdalennyj.
   - Ty kurkul', vot ty kto, - skazal Vyacheslav Ignat'evich.
   Pol'shchennyj,  kak  budto  emu  skazali  kompliment,  tolstyak  zahohotal.
Nahohotavshis', sprosil:
   - Pochemu eto ya kurkul', dorogie tovarishchi? Interesno znat', a?
   Vyacheslav Ignat'evich skazal, obrashchayas' ko vsem:
   - Ot on prizhimistyj. U nego i glavnyj mehanik  takoj.  U  nego  glavnyj
mehanik lopaty na cherdake spryatal i zabyl... spryatal i zabyl...
   Tolstyak, dovol'nyj, hohotal.
   - Konechno, nam prihoditsya pryatat' da pripasat', ne to  chto  tebe...  Ty
ponoesh' v obkome, tebe i dadut. Ty takoj - oden' menya, ukroj menya, a  usnu
ya sam. A ya, tovarishchi, v takih zhe usloviyah nahozhus', tol'ko menya  nikto  ne
zhaleet...
   - Ty mne skazhi, u tebya trava rastet? - s kakim-to osobennym  vyrazheniem
lica proniknovenno sprosil Vyacheslav Ignat'evich.
   - Nu, rastet, - otvetil tolstyak, glyadya na  okruzhayushchih  tak,  kak  budto
etot otvet byl neslyhanno ostroumnym, i povtoril: - Nu, rastet.
   - Vot to-to, chto u tebya trava rastet, a u menya ne rastet, - s pechal'nym
torzhestvom  ob座avil  Vyacheslav  Ignat'evich  i  rassmeyalsya,  chto  tak  lovko
posramil tovarishcha. Na samom dele, kakoe moglo byt' sravnenie, kogda v  ego
mestah vsyu travu vyzhigaet, a u tolstyaka polya i luga vokrug cvetut.
   Oni eshche nekotoroe vremya prepiralis' - "u tebya trava rastet, a u menya ne
rastet" - pod druzhnyj smeh prisutstvuyushchih.
   - Ty lyubimchik v glavke!
   - A ty kurkul', oh kurkul', ty mne kakie truby  poslal,  kogda  ya  tebya
poprosil?
   Tolstyak pobedonosno oglyadel stol.
   - A chto zhe vy dumaete, dorogie tovarishchi, chto ya  huzhe  sebe  ostavlyu,  a
luchshe sosedu poshlyu, chto ya takoj glupyj, po-vashemu? CHto ya idiot? Na kogo ni
dovedis'...
   - Tebya za prizhimistost' nebos' s  yaroslavskogo-to  zavoda  i  snyali!  -
Nanesya  protivniku  takoj  udar,  Vyacheslav  Ignat'evich  prinyalsya  usilenno
potchevat' Tasyu ikroj.
   - Ego ne snimali, a kul'turno peredvinuli, - skazal Andrej Nikolaevich.
   Vse smeyalis', i Tasya smeyalas', dva direktora prodolzhali pererugivat'sya.
German Ivanovich prinyal uchastie v etom spore, vyskazavshis'  v  tom  smysle,
chto teper' ploho i tomu i drugomu: "sovnarhoz ne  glavk",  "ot  sovnarhoza
lopaty na cherdake ne spryachesh'".
   Terehov smeyalsya svoim  obayatel'nym  mal'chisheskim  smehom,  no  v  spore
uchastiya ne prinimal. Te dvoe ot vsego serdca rugali drug druga i hohotali.
   Razdalsya zvonok, voshel eshche  gost',  v  ukrainskoj  rasshitoj  rubashke  i
vysokih sapogah, britogolovyj, s dublenym morshchinistym licom,  skazal  "moe
pochtenie" i ostanovilsya v dveryah.
   - Sadis', sadis' s nami, Dmitrich, - priglasil  ego  tolstyak,  -  vypej,
rasskazhi, chto videl.
   - Nu, ya vse oboshel, - soobshchil vnov'  prishedshij  i  sel  vozle  tolstogo
direktora. - Vse kak est'.
   - Nu i kakoe tvoe vpechatlenie? - sprosil Terehov i shepnul Tase:  -  |to
ego rabochij-remontnik, - Terehov kivnul na tolstogo direktora,  -  on  ego
privez kak peredovika. Voobshche staryj horoshij rabochij.
   - YA tak skazhu, Nikanor Il'ich, ne luchshe nashego. YA vse oboshel. I  kak  zhe
oni  chistyat  truby?  Kak  pri   care   Ivane.   Kolpaki   symayut   rukami,
teploobmenniki symayut rukami.
   - Da nu? - Dovol'nyj, tolstyak pokatilsya so smehu.
   - On na podmoskovnyj zavod ezdil, po obmenu opytom, - negromko  poyasnil
Tase Terehov.
   - Ne verite! V etom-to dele ya petryu. - Rabochij postuchal sebya po lbu.  -
Val'covka, pravda, u nih elektricheskaya.
   - Nu i chto? - sprosil ego direktor.
   - Fasonu mnogo, a tak-to huzhe nashego.
   - CHem zhe?
   - Klyuchi sami delayut. Otkuyut shestigrannik, privaryat ruchku - vot  tebe  i
klyuch.
   - Da bu-udet tebe...
   - Ne verite! Vidimosti ochen' mnogo. U nas tak  ne  osobo  forsisto,  no
poryadku bol'she. Verno, Nikanor Il'ich.
   - Vot lest' neprikrytaya, - zasmeyalsya Terehov, - a, Dmitrich?
   - Ne lest', - s dostoinstvom otozvalsya  Dmitrich,  -  nichego  podobnogo,
Andrej Nikolaevich. Mne rebyata moskovskie govoryat: idi vyrubi prokladku;  a
ya govoryu: a ya kuvaldu tvoyu vzyal by i zakinul. Instrument - pervoe delo.
   - Mitrichu shtrafnuyu, - skazal ego direktor.
   Dmitrich vypil, zakusil parnikovym rozovym pomidorom.
   - My s  Mitrichem  skoro  tridcat'  let  vmeste  na  zavodah  na  raznyh
rabotaem, gde tol'ko ne pobyvali... On vot znaet, kakoj ya direktor...
   - Upryamyj bambuk! - skazal Vyacheslav  Ignat'evich,  svetyas'  prostodushnoj
naigrannoj ulybkoj. - Vot kakoj ty direktor, ya znayu, sprosite menya.
   Emu hotelos' prodolzhat' igru. Vse druzhno zasmeyalis'.
   - No rezervy moshchnosti oni vskryvayut, eto nado otdat', - skazal Dmitrich,
vse prodolzhaya o podmoskovnom kreking-zavode, - i  avtomatikoj  zanimayutsya,
eto ot nih ne otymesh'.
   - U nas sejchas ochen'  mnogo  talyh  vod,  -  zadumchivo  skazal  tolstyj
direktor, obrashchayas' ko vsem i ni k komu.
   -  Takoj  segodnya  god,  uzh  Ural  -  ruchej,  vorobej  perejdet,  a  na
odinnadcat' metrov podnimalas' voda, - podderzhal razgovor Dmitrich.
   Terehov shepnul Tase:
   - Ne skuchaj.
   No ona ne skuchala. Andrej Nikolaevich byl ryadom  s  neyu,  ona  ne  mogla
skuchat', ne imela prava. A do ostal'nyh ej net dela.
   Andrej Nikolaevich sprosil u nee:
   - CHto noven'kogo v teatrah stolicy?
   - Kogda ya zhil v Sibiri, to tam priezzhayushchie artisty obyazatel'no  schitayut
svoim dolgom pet' pro svyashchennyj Bajkal, - skazal  Nikanor  Il'ich,  tolstyj
direktor.
   - A v Bashkiriyu kogda priezzhayut,  ispolnyayut  tanec  s  sablyami,  eto  uzh
obyazatel'no, eto dlya Bashkirii glavnyj nomer, - zasmeyalsya German Ivanovich.
   - YA dolzhen byt' ryadom, - shepnul ej na uho Terehov, - ya lyublyu tebya.
   Tasya zalilas' kraskoj, oglyanulas', ne  slyshal  li  kto,  no  za  stolom
shumeli i smeyalis'.
   - Oh,  interesno  u  nas  tam  zhizn'  protekala!  -  Dmitrich  vspominal
stroitel'stvo zavoda v Orske.
   - ...Est' inzhener-proektirovshchik, a est' inzhener-kopirovshchik.
   - Flag visit - dusha na meste, - skazal  Dmitrich,  nalivaya  sebe  stopku
vodki. On i ego direktor pili vodku, ostal'nye - vino i kon'yak.
   - Kto on?  -  sprosila  Tasya  u  Terehova,  pokazyvaya  na  ulybavshegosya
kurchavogo cheloveka.
   - Rusakov; direktor odnogo instituta na Urale.
   - A tot? - Tasya pokazala glazami na molchalivogo gostya.
   - A-a, - Terehov zasmeyalsya, - tozhe  direktor  odnogo  zavoda.  Znamenit
tem, chto v lyubyh usloviyah, v lyuboe vremya dnya  i,  razumeetsya,  nochi  mozhet
spat'. Mozhet sidya spat', mozhet stoya spat', takoj vot paren'. YA uveren, chto
on i sejchas bol'she spyat, nezheli bodrstvuet. Belyaev, ty spish'?
   Belyaev posmotrel na Terehova sonnymi glazami i sprosil neozhidanno:
   - Spoem?
   - U nego potryasayushchij golos, - shepnul Terehov.
   I nachalos' penie. Belyaev vysokim sil'nym golosom pel arii  iz  oper,  i
vse shodilis' na mnenii, chto  on  rodilsya  opernym  pevcom.  Dmitrich  tozhe
okazalsya pevcom, dejstvitel'no prekrasnym, pel russkie narodnye  pesni.  U
nego byl nebol'shoj golos, i byla v nem  nepravil'nost',  golos  kak  budto
nadtresnutyj,  po-starikovski  drebezzhashchij,  no   pel   Dmitrich   priyatno,
osobenno, po-svoemu, pel s ubezhdeniem, chto pesnej vse mozhno  vyskazat':  i
lyubov', i vesel'e, i tosku.
   Odnako Belyaev  so  svoim  ser'eznym  klassicheskim  repertuarom  ottiral
Dmitricha na zadnij plan. Pesni Dmitricha trogali tol'ko tolstogo  direktora
i Tasyu. Ej kazalos', chto takogo zadushevnogo peniya ona nikogda ne slyshala.
   Terehov byl v vostorge ot Belyaeva i vosklical:
   - Nu kak poet! Nu kak poet, podlec! Za takoe penie...
   Ne pridumav, chto mozhno sdelat'  za  takoe  penie,  on  mahnul  myasistoj
rukoj:
   - Spoj eshche, drug, prosim, prosim!
   Vse prosili, i Belyaev prodolzhal pet' arii. Potom stali  pet'  horom,  i
tozhe peli ochen' dolgo.
   - Ubezhim, - shepnul Tase Terehov, potom prositel'no dobavil:  -  Nemnogo
pogodya.
   Bylo vidno, chto emu ne hochetsya uhodit' ot  kompanii.  A  "ubezhim"  bylo
prosto shutlivym slovom, kotoroe oni chasto upotreblyali  ran'she,  kogda  ono
tak mnogo znachilo.
   Stali  vstavat'  iz-za  stola,  zvonit'  po  telefonu,  i  nachalsya  tot
besporyadok, kotoryj byvaet, kogda gosti uzhe syty i p'yany,  no  rashodit'sya
ne hotyat. Kto-to brenchal na royale "Podmoskovnye vechera", kto-to otstukival
sirotlivo odnim pal'cem p'yanogo "chizhika-pyzhika". Zashumela voda  v  vannoj,
kak budto tam stali myt'sya, dva direktora opyat' zasporili, no uzhe im  bylo
len' sporit', i oni zamolchali. Dmitrich pohrapyval na divane.
   "Direktor odnogo instituta"  Rusakov  uporno  dozvanivalsya  komu-to  po
telefonu, ugovarival priehat' i ulybalsya telefonnoj trubke tak zhe  laskovo
i odobritel'no, kak tol'ko chto ulybalsya Tase.
   - Kak ya zhivu bez tebya, ne  ponimayu,  -  proiznes  negromko  Terehov,  i
vpervye Tasya vdrug ostro oshchutila pustotu  etih  slov,  oveyannyh  kon'yachnym
dyhaniem.
   - Tasen'ka, chto s toboj segodnya? - sprosil  Andrej  Nikolaevich,  i  ego
razgoryachennoe lico vdrug stalo ochen' grustnym. - Vsegda ty  ulybaesh'sya,  a
segodnya... CHto s toboj segodnya? Znaesh', kogda ya dumayu o tebe, prezhde vsego
vspominayu tvoyu ulybku, potom glaza... potom vse. No glavnoe - tvoyu ulybku.
Nemedlenno ulybnis'.
   Tasya znala, chto dlya  Terehova  ona  sushchestvuet  vydumannaya,  legkaya,  s
zolotym harakterom, veselaya. "Ty zolotaya. U tebya zolotye volosy i  zolotoj
harakter". Molodaya, bezotvetnaya. Vydumannaya byla eshche molozhe, eshche glupee.
   "Nikogda nichego ne poprosit, ne potrebuet,  ne  skazhet",  -  voshishchalsya
Andrej Nikolaevich, i ona nichego ne prosila, ne trebovala i ne govorila.
   "Spasibo tebe za to, chto ty vse ponimaesh'  i  molchish'",  -  govoril  ej
inogda Andrej Nikolaevich, i slova eti trogali Tasyu.
   Ona lyubila Andreya Nikolaevicha i hotela  tol'ko  odnogo  -  byt'  s  nim
ryadom. Ona prizyvala na ego golovu neschast'ya, chtoby razdelit' ih s  nim  i
oblegchit' ih emu. Mechtala, chtoby ego snyali s  ego  grandioznogo  zavoda  i
poslali kuda-nibud' daleko, v samuyu glush', na ryadovuyu rabotu. Mozhet  byt',
dumala Tasya,  ego  zhena  ne  zahochet  poehat'  s  nim,  dorozha  kvartiroj,
blagopoluchiem. Ona mechtala o barake bez elektricheskogo  sveta,  o  snezhnyh
zanosah, o bezdorozh'e. Pust' by ne bylo edy,  kryshi  nad  golovoj,  deneg,
tol'ko zhit' vmeste, zabotit'sya o  nem,  vynosit'  ego  plohoe  nastroenie,
pomogat' emu vo vsem... Nichego ne budet, ona  ponimala.  Nichego  ne  mozhet
byt'.
   - Spoj tvoyu pesenku, - poprosil Andrej Nikolaevich, - togda ya uvizhu, chto
nichego ne sluchilos' i ty eshche lyubish' menya hot' nemnozhko.
   Tasya pokachala golovoj.
   - Proshu tebya, Tasen'ka, zdes' vse neftyaniki, im ochen'  ponravitsya  tvoya
pesenka.
   - Net, net.
   Tasya izmuchenno ulybnulas': "YA tebe odnomu  potom  spoyu!"  Pesenka  byla
veselaya, v nej byli takie slova: "Ne strashny, ne  strashny  nam  pozhary,  a
strashna panika pri pozharah". V slove "panika" udarenie bylo  na  poslednem
sloge.
   Tasya vdrug sovershenno otchetlivo oshchutila, chto vse koncheno.  Podumala  ob
etom s glubokim otchayaniem, no spokojno, potomu chto eto  bylo  ee  reshenie,
vystradannoe i okonchatel'noe.
   Rusakov prodolzhal zvonit' po telefonu. On derzhal pered soboj  raskrytuyu
rastrepannuyu zapisnuyu knizhku.
   Terehov posmeivalsya, prislushivayas' k ego peregovoram. Donosilis' slova:
"Voz'mite taksi, devochki, eto blizko". On zval kakih-to zhenshchin priehat'.
   Vskore  razdalsya  zvonok.  Rusakov  brosilsya  vstrechat'   gostej.   Ego
peregovory uvenchalis' uspehom. Iz prihozhej  donosilis'  smeyushchiesya  zhenskie
golosa.
   Derzha dvuh zhenshchin pod ruki, Rusakov vernulsya v stolovuyu. Tasya  ozhidala,
chto vojdut vul'garnye,  kriklivye,  nakrashennye  zhenshchiny  s  papirosami  v
zubah. No voshli dve moloden'kie zhenshchiny, odna s universitetskim znachkom na
strogom chernom plat'e. Rusakov predstavil ih korotko - Lyuka  i  Zoya.  Lyuka
byla bryunetka s temno-sinimi volosami, zapletennymi v tugie  kosy,  u  nee
byl yarko vyrazhennyj aziatskij tip lica. Ona oglyadela prisutstvuyushchih i sela
na stul pryamo, slozhiv smuglye ruki na kolenyah. Ej moglo byt' i tridcat'  i
dvadcat' let.  Vtoraya,  Zoya,  byla  roslaya  krasavica  s  pyshnymi,  vysoko
prichesannymi pepel'nymi volosami, s  ogromnymi  sero-zelenymi  glazami  na
nezhnom, bezuprechno krasivom lice. Sev na stul, ona zakinula nogu na nogu -
u nee byli dlinnye hudye nogi - i lenivo progovorila:
   - YA golodnaya.
   Rusakov zasuetilsya, predlagaya zakuski. Andrej Nikolaevich  protyanul  Zoe
banku s ostatkami ikry. Zoya plotno poela i vypila, potom skazala:
   - Hochu kurit'.
   Andrej Nikolaevich vytashchil portsigar.
   Zoya sperva  posmotrela  na  Terehova,  potom  na  raskrytyj  portsigar,
kachnula pushistymi volosami i obratilas' k Rusakovu:
   - Prinesite moe pal'to.
   - Slushayus', Zoechka.
   On prines bol'shoe karakulevoe pal'to, Zoya vynula iz karmana sigarety.
   - Muzh priuchil menya kurit' tol'ko eti. Drugie ne mogu.
   Rusakov ochen' suetilsya vokrug Zoi, no ona yavno  obratila  blagosklonnoe
vnimanie na Terehova. K nemu protyagivala ruku s  pogasshej  sigaretoj,  emu
dva raza napomnila  o  svoem  muzhe,  nahodyashchemsya  sejchas  na  Severe,  emu
predlozhila s neyu vypit'. Terehov nalil sebe ryumku suhogo vina, skazal:
   - Za krasivyh zhenshchin.
   Tasya s izumleniem smotrela na Terehova. Kak on budet vesti sebya dal'she?
   Terehov choknulsya s Zoej, skazal: "U nas p'yut do dna". Ona otvetila:  "U
nas tozhe". Do dna pila i vtoraya gost'ya, Lyuka.
   Andrej Nikolaevich nalil sebe vtoruyu ryumku, dotronulsya do Tasinoj  ruki:
"A teper' za tebya, za samuyu krasivuyu".
   Direktor-tolstyak  s  Dmitrichem  ushli  do   prihoda   zhenshchin.   Vyacheslav
Ignat'evich tozhe otklanyalsya. Gost' s golosom opernogo pevca spal v  spal'ne
otsutstvuyushchih hozyaev kvartiry.
   German Ivanovich podsel k  Lyuke.  Oni  ozhivlenno  i  teplo,  kak  starye
druz'ya, stali govorit' o magazinah. "Lyubov' k  magazinam  sblizhaet",  -  s
grustnoj ironiej podumala Tasya.
   Zoya  rassprashivala  Andreya  Nikolaevicha  o  zavode,  o  tom,  est'   li
poblizosti reka.
   - Neftepererabatyvayushchij zavod ne  mozhet  bez  reki,  -  otvechal  Andrej
Nikolaevich, i v ego golose zvuchali znakomye Tase notki  voshishcheniya,  kogda
on govoril o svoem zavode. |tu chertu  Tasya  osobenno  lyubila  v  Terehove.
Kakimi by gromkimi slovami ni govoril Andrej Nikolaevich  o  zavode  ili  o
himicheskoj promyshlennosti, ego pafos byl vsegda iskrenen.
   Zoya vnimatel'no i ser'ezno slushala, chto govoril ej  Andrej  Nikolaevich,
slegka pokachivaya nogoj v uzkoj tufle. Ona proizvodila vpechatlenie  nemnogo
lenivoj, nepovorotlivoj i  dazhe  mechtatel'noj  zhenshchiny.  Ona  to  otdavala
korotkie  kapriznye   komandy:   "hochu   kurit'",   "otkrojte   fortochku",
"bystren'ko popit'", to razgovarivala dremotnym, lenivym  golosom,  sidela
razvalyas', razmagnichennaya, i tol'ko po sluchajnym,  bystrym,  nastorozhennym
vzglyadam, kotorye ona ispodtishka brosala  na  Tasyu,  bylo  yasno,  chto  ona
vpolne mobilizovana, a vse eto nebrezhnoe i  lenivoe  lish'  manera  derzhat'
sebya, koketstvo.
   - Skol'ko vam let? - sprosil Terehov.
   - Dvadcat' dva, - otvetila Zoya, - ya v semnadcat' let vyshla zamuzh.
   - CHert voz'mi, - s vostorgom skazal Rusanov.
   - Nu horosho, - skazal Andrej Nikolaevich tonom, kakim prodolzhayut nachatyj
razgovor, - nu horosho, a skazhite-ka mne, chto u nas zavtra za den'?
   - Ne znayu, - otvetila Zoya.
   - Zavtra chto? Zavtra voskresen'e, nikto ne rabotaet, - prodolzhal Andrej
Nikolaevich.
   - Razve zavtra voskresen'e? YA dazhe ne znala. - Golos Zoi byl lenivym  i
sonnym.
   - Teper' vy znaete.
   - Teper' znayu, nu i chto?
   - U menya predlozhenie, - veselo ob座avil  Andrej  Nikolaevich,  -  davajte
zavtra, v etom sostave, v Himki.
   U Andreya Nikolaevicha bylo veseloe lico, ego veselye glaza  smotreli  na
nee, na Zoyu, na vseh. On veselilsya.
   - A chto nam meshaet? - sprosil Terehov. - Tasen'ka, tvoe mnenie.
   - V Himki, - protyanula Zoya.
   - YA iz vas samyj molodoj, - skazal Andrej Nikolaevich, nalil sebe  ryumku
vina i vypil za krasotu, radi kotoroj muzhchiny sovershali i budut  sovershat'
bezumstva.
   - Nado vyzvat' taksi, - skazal Rusakov.
   - Pridetsya, - soglasilsya Andrej Nikolaevich. -  A  mozhet  byt',  peshkom?
Kogda ya byl mal'chikom-gradusnikom, ya mog hodit' sorok kilometrov v den'  i
ne ustaval. A teper' iz-za mashiny razuchilsya hodit'. Tolstet' nachal.
   - CHto takoe mal'chik-gradusnik? - osvedomilas' Zoya.
   - Nu, eto dlinnyj  rasskaz,  -  on  podavil  zevotu.  -  Hronicheski  ne
vysypayus'. A esli ya vysplyus', ya ochen' dobryj i horoshij chelovek.
   Tase pokazalos', chto etu frazu on uzhe kogda-to govoril.
   - Tasen'ka, ty na menya serdish'sya? - prosheptal ej na uho Terehov.  -  Ty
revnuesh' menya k nej? - on prezritel'no kivnul v storonu Zoi.
   - Net, net, net, - prosheptala Tasya. - Ne serzhus', ne revnuyu.
   - Ty zhe u menya umnica, - progovoril Terehov. U Tasi  bylo  takoe  lico,
Andreyu  Nikolaevichu  stalo  zhal'  ee.  -  Nu  chto  ty,  nu  chto  ty,  -  s
bespokojstvom povtoryal on, glyadya v ee lico.
   - Nichego, nichego net.
   - Nu i prekrasno, - s oblegcheniem proiznes Andrej Nikolaevich. - CHto tam
s taksi? - sprosil on Rusakova. - Budet, ne  budet?  Vot  Moskva,  chestnoe
slovo, vse zdes' slozhno.
   - Uzh i Moskva emu ne nravitsya, - lenivo progovorila Zoya.
   Tasya vyshla v  prihozhuyu,  snyala  s  veshalki  pal'to,  otkryla  massivnuyu
vhodnuyu dver', medlenno spustilas' po lestnice, vyshla na ulicu Gor'kogo.
   "Nu vot, - skazala ona sebe, - teper' konec".
   - Tasya! - uslyshala ona nad soboj golos Andreya  Nikolaevicha.  On  dognal
ee. - CHto zh ty ubezhala, kak malen'kaya. YA tebya ishchu, ishchu.
   V ego golose byli i trevoga, i zhalost', i nezhnost'.
   - Neuzheli ty ne ponimaesh', - medlenno progovorila Tasya. - YA ne ubezhala.
YA sovsem ushla.
   - Esli ya vinovat...
   - Ty ne vinovat, - tiho, s trudom skazala ona.
   - Vot vy gde, vot vy gde spryatalis', - poslyshalis' golosa.
   "Bol'she ne mogu, ne hochu, vse", - podumala Tasya i bystro poshla  vpered.
Ona oglyanulas'  tol'ko  odin  raz,  poslednij.  Uvidela  ego  rasteryannoe,
lyubimoe eyu lico, kepka v ruke. Ryadom s nim ogromnaya Zoya v ogromnom pal'to.





   Doma zhdali, chto Aleksej vernetsya s zhenoj. Gotovilis' i  radovalis'.  No
on vernulsya odin.
   Lena vse ponyala srazu, sprosila: "|to konec?" -  i  postaralas'  zanyat'
Alekseya domashnimi delami. Ona govorila, chto mat' boleet i ne lechitsya,  chto
ej neobhodimo brosit'  kurit'.  Rasskazyvala  ob  ocherednyh  nepriyatnostyah
otca. Eshche s detstva Aleksej  pomnil  eti  "papiny  nepriyatnosti",  kotorye
grozili emu sudom. Sejchas tozhe dela shli k  sudu.  Domoj  Kondratiyu  Il'ichu
zvonil prokuror, i on podolgu razgovarival s nim po telefonu. Veshal trubku
i krotko soobshchal: "Kazhetsya, do suda ne dojdet". Inogda  govoril  naoborot:
"Ladno, ladno,  na  sude  razberemsya".  |to  bylo  poistine  porazitel'noe
spokojstvie, vyrabotannoe mnogoletnej praktikoj.
   I zdorov'e teti Nadi bylo nevazhnym.  I  eshche  okazalos',  chto  ej  nuzhno
zimnee pal'to. "Posmotri, v chem ona hodit".
   Aleksej ponimal: Lena dejstvovala  kak  hirurg,  kotoryj,  dotragivayas'
igloj, probuet omertvevshie tkani. Gde  obnaruzhitsya  chuvstvitel'nost',  tam
zhivoe. Ona iskala, gde zhivoe, i iskala pravil'no.
   - Mat' neobhodimo otpravit' v sanatorij, hotya by nasil'no,  -  govorila
Lena so svoej obychnoj kategorichnost'yu.
   CHerty starosti prostupili v roditelyah za poslednee vremya rezko, no ujti
na pensiyu oni ne soglashalis'. V ih zhizni ne bylo nichego, krome  raboty.  I
eta mysl' tozhe pochemu-to byla Alekseyu ukorom.
   Kak-to on skazal:
   - YA by ochen' hotel, chtoby vy oba ushli na pensiyu.
   - Na pensiyu - ni za chto, - ulybnulsya otec.
   - YA sdohnu bez raboty, - skazala Vera Alekseevna i zakurila.
   Vera Alekseevna stradala iz-za syna. On zasluzhival schast'ya. Kto, kak ne
on? On slishkom horosh, blagoroden, nado  byt'  nemnogo  pohuzhe,  s  gorech'yu
dumala Vera Alekseevna. Ona nichego ne govorila emu, a vse govorila Lene  i
plakala, i u nee chashche obychnogo bolelo serdce.
   "Skandalisty" ne srazu zametili, chto Tasya ischezla iz zhizni  Alekseya,  a
kogda ponyali, brosilis' pomogat'. Tetya  Klava  i  Gorik  podarili  Alekseyu
vospominaniya.  Marusya  ugovarivala  ego  nachat'  poseshchat'  vmeste  s   neyu
publichnye lekcii v gorodskom lektorii.
   "Skandalisty" ne govorili v ego prisutstvii o lyubvi,  hotya  voobshche  eto
byla u nih populyarnaya tema, a tetya Klava, staren'kaya, ne slishkom gramotnaya
Klava, pisala roman o lyubvi dlya sovremennoj molodezhi.
   Aleksej videl vse, chto proishodilo doma. Samym trudnym bylo  molchalivoe
sostradanie otca i materi. On vinovat pered nimi za to, chto neschastliv.
   Poetomu doma on byl vesel, postoyanno ozhivlen, dazhe shumliv. On sidel  so
"skandalistami", ne zhelaya obidet' ih, prinimal uchastie v ih sporah,  igral
s nimi i s otcom v karty - zanyatie, kotoroe on terpet' ne mog.
   Nado bylo "derzhat'sya", kak chasto govorila Tasya. Udivitel'no, chto on  ne
mog zabyt' nichego - ni slov ee, ni golosa, ni lica. Hotya delal vse,  chtoby
zabyt'.
   U nego poyavilis' uvlecheniya, kotoryh ran'she ne bylo. To li emu  hotelos'
demonstrirovat' pered sem'ej svoyu tak nazyvaemuyu "interesnuyu zhizn'", to li
na samom dele nado bylo chem-to zhizn' zapolnyat'. On  obrabatyval  materialy
rekonstrukcii, sidel polozhennye chasy v institute, ne toropyas'  vozvrashchalsya
domoj, i vse ravno okazyvalos', chto est' eshche dlinnyj vecher. A krome  togo,
eshche subboty i voskresen'ya.
   On stal hodit' v teatr. Nachal s shekspirovskih spektaklej,  kotorye  emu
davno hotelos' posmotret'. I vtyanulsya. On sprashival soveta  u  Leny:  "|to
stoit posmotret'?", i ta, istinnaya moskvichka,  vechno  zanyataya,  nichego  ne
znavshaya pro teatry i spektakli, na vsyakij sluchaj otvechala: "Stoit".
   U Alekseya byla sputnica, milaya devushka, kotoraya rabotala vmeste s nim v
institute. Zvali ee Veronikoj. U  nee  byl  odin  nedostatok.  Ona  lyubila
govorit': "Vse, chego ya dostigla, ya dostigla sama, bez ch'ej-nibud' pomoshchi".
   Ona lyubila teatr i sobirala teatral'nye programmy. Posle teatra Aleksej
otvozil ee domoj na taksi i ni razu ne zashel k nej, hotya ona priglashala.
   "Vse, chego ya  dostigla..."  Naverno,  eto  bylo  svinstvo,  no  emu  ne
hotelos' idti k nej i ne hotelos' gulyat' s nej po ulicam, sidet'  v  kafe,
zvat' k sebe.
   - U menya neskol'ko odnoobraznaya zhizn', no vpolne  priyatnaya,  -  govoril
Aleksej, - ya eshche tak nikogda ne zhil.
   I nadeval belosnezhnuyu rubashku i tshchatel'no  zavyazyval  uzkij  galstuk  i
nikak ne  mog  ponyat',  pochemu  u  nego  galstuk  vse-taki  vsegda  slegka
sbivaetsya nabok.
   - Kak tvoj muzh zavyazyvaet galstuk? Ty ne znaesh'? - sprashival on Lenu.
   V  teatre  udruchali  antrakty.   "Antrakty   dolzhny   byt'   unichtozheny
sovershenno", - uveryal Aleksej Veroniku.  No  ona  byla  ne  soglasna.  Ona
lyubila  vozrazhat'.  "Pozvol'te  s  vami  ne  soglasit'sya...  -  yazvitel'no
nachinala ona. - Antrakt - eto sostavnaya chast' spektaklya". "Nu chto s  toboj
podelaesh', esli ty dura", - dumal Aleksej i shel  v  antrakte  k  bufetu  i
pokupal Veronike shokolad, - ona ego ochen' lyubila.
   Vskore u Veroniki sdelalis' neschastnye glaza, ona  stala  molchalivoj  i
napryazhennoj, nadevala tufli  na  takih  vysokih  kablukah,  chto  s  trudom
peredvigala  nogi,  i  Aleksej  ponyal,  chto  nado  prekrashchat'   sovmestnye
poseshcheniya teatra. Emu bylo  zhal'  Veroniku.  I  po  teatram  on  prekratil
hodit'. Nadoelo.
   - Ty kogda-nibud' byla v Bahrushinskom muzee? - sprosil on Lenu.
   - Okonchatel'no spyatil - nenavizhu muzei.
   - A ya reshil zanyat'sya samoobrazovaniem, - skazal Aleksej, no on tozhe  ne
lyubil muzei. Zato on kupil lyzhi i botinki, reshiv, chto, kak tol'ko poyavitsya
sneg, budet begat' na lyzhah i takim obrazom... spravitsya s voskresen'yami.
   On mnogo chital. O  puteshestviyah,  ob  issledovaniyah  peshcher,  o  golubom
kontinente, ob ohote na redkih zverej.  "Uvlekatel'na  tol'ko  pravda",  -
dumal on. Bylo pochti legko, on pochti perestal  vspominat'  Tasyu.  On  stal
chitat' Tolstogo i uzhe bol'she nichego drugogo ne chital.
   K domashnim Aleksej obrashchalsya tol'ko s  shutkoj  i  sredi  "skandalistov"
neozhidanno priobrel reputaciyu ostryaka. Ostryakom on ne byl, no,  vidno,  uzh
ochen' lyubili ego "skandalisty", esli priznali ostryakom. I nikto ne sprosil
ego o Tase.
   Alekseyu byvalo nelovko, kogda v institute on  vstrechalsya  s  Veronikoj,
hotya, razumeetsya, on ne priznavalsya ej v lyubvi. On tol'ko priglashal  ee  v
teatr. A ona teper' smotrela na  nego  prezritel'no,  i  ee  nervnye  guby
vzdragivali.
   Odnazhdy vecherom yavilas' Valya. Lena posle dezhurstva spala v stolovoj  na
divane.
   Valya pocelovala Alekseya v visok, proshla v stolovuyu i sela. U  nee  bylo
obychnoe vysokomerno-dobrozhelatel'noe vyrazhenie lica,  lyubeznaya  gotovnost'
potrepat' sobesednika po shcheke.
   - Kak pozhivaesh'? - sprosil Aleksej.
   Lena sela na divane, protiraya zaspannye glaza.
   - A-a, kogo my vidim.
   Valya snyala  perchatku,  podnyala  ruku  i  pokazala  shirokoe  obruchal'noe
kol'co.
   Valya rasskazyvala chto-to melodichnym golosom, yamochki poyavlyalis' u nee na
shchekah, kogda ona ulybalas', prelestnye yamochki.
   - A gde ta blondinka, kotoruyu ya videla zdes' v proshlyj raz? -  sprosila
Valya.
   - V komandirovke, - pospeshila otvetit' Lena.
   - V kakoj takoj? - sprosila Valya laskovo.
   - V zagranichnoj, - otrezala Lena.
   - My poluchili kvartiru, - soobshchila Valya, - milosti proshu na  novosel'e.
Kogda Semen Grigor'evich vernetsya iz komandirovki. Ne zagranichnoj.
   Vale hotelos' pokazat', chto takoe vospitannaya zhenshchina, zhena professora,
kakoj ona teper' stala. U nee poyavilis' novye manery - ona  shchurila  glaza,
potryahivala golovoj, pooshchritel'no, snishoditel'no. Lena srazu  zametila  i
sprosila:
   - CHto ty tryasesh' zatylkom, u tebya chto-nibud' bolit?
   Valya opyat' potryasla golovoj, ochen'  snishoditel'no.  Lena  vsegda  byla
hamkoj.
   - Gde vy byvaete, druz'ya? - sprosila Valya svoim nevynosimym  uchastlivym
golosom. - Sejchas v Moskve massa interesnogo.
   Aleksej dumal o Tase. V proshlyj raz, kogda prihodila  Valya,  Tasya  byla
zdes'. Ona rasserdilas' togda, hotya  ne  skazala  ni  slova.  I  emu  bylo
priyatno, chto ona rasserdilas'.
   Valya rasskazyvala:
   - ...Poluchilos' sovershenno sluchajno. U menya  peregoreli  probki,  pogas
svet. Semena Grigor'evicha uzhe ne  bylo,  on  uehal  v  komandirovku,  i  ya
postuchalas' k sosedyam. Okazalas' milejshaya sem'ya. Mat' - staruha armyanka  i
syn - astronom, molodoj chlen-korrespondent  Akademii  nauk.  Ochen'  smeshno
smotret', kak  oni  vdvoem  hozyajnichayut  v  ogromnoj  kvartire.  Professor
nezhenatyj. Mamasha uchitsya upravlyat' "Volgoj" i razgovarivaet basom.
   Glyadya na Valyu, Aleksej dumal, chto neiskrennie lyudi udobny v  obshchezhitii,
s nimi legko. I s Valej bylo legko. Ona byla delovaya v tom uzhasnom  smysle
slova, kotoryj oznachaet, chto ona nichego ne delala  bez  vygody  dlya  sebya.
Zato s vygodoj delala ochen' mnogoe. I eto chasto  vyglyadelo  kak  shirota  i
prostota. Poryadochnyh lyudej legko obmanyvat', - nichego  udivitel'nogo,  chto
ee schitali horoshim tovarishchem. A mezhdu tem ona byla  plohim  tovarishchem,  no
vsegda byla gotova prijti na pomoshch', ponimaya,  chto  esli  segodnya  pomozhet
ona, zavtra pomogut ej.
   Valya byla ubezhdena, chto vse lyudi korystny, tol'ko  pritvoryayutsya  inymi.
|to bylo prostoe rassuzhdenie: ona takaya - znachit,  i  vse  takie.  Izotovy
kazalis' drugimi, no Valya ne verila etomu.
   U nee byla starinnaya mechta vojti v  bezalabernyj  izotovskij  dom  tak,
chtoby  porazit'  svoim  vidom  vseh,  prezhde  vsego   Lenku.   Voobrazheniyu
risovalis' razlichnye kartiny, vplot' do togo,  chto  ona  ssuzhaet  Izotovyh
den'gami, hotya v principe, razbogatev, Valya ne  sobiralas'  nikomu  davat'
deneg v dolg.
   Sejchas, rasskazav pro astronoma i uvidev  nasmeshlivuyu  ulybku  Alekseya,
Valya  pokrasnela.  No  pust'  on  ulybaetsya  skol'ko  hochet,   ona   stala
rasskazyvat'  pro  simfonicheskij  koncert,  gde  ona  uzhe  byla  s   mamoj
astronoma.
   - Nu-s, kak tebe nravitsya? - sprosila Lena, kogda Valya vyshla v  koridor
k telefonu.
   - Ona dobilas', chego hotela, i ona dovol'na.
   Valya poprosila Alekseya provodit' ee. Oni vyshli  na  Arbat  i  poshli  po
napravleniyu k Kievskomu vokzalu cherez Borodinskij most.
   - Lyublyu hodit' peshkom, - skazala Valya, kotoraya ne lyubila hodit' peshkom,
no schitala eto nuzhnym dlya sohraneniya figury.
   Padal legkij snezhok i srazu tayal, shchekotal lico. Oni shli rovnym,  legkim
shagom. Aleksej zasunul ruki v karmany i shel, ni o chem ne  dumaya,  povtoryal
pro sebya  pricepivshiesya  slova:  "krugovorot  vremen".  Valya,  rozovaya  ot
bystroj hod'by, ulybalas', inogda vzglyadyvaya na Alekseya, i molchala.
   - Ne ustala, Valyusha? - sprosil on, blagodarnyj za ee molchanie,  i  vzyal
ee pod ruku. - Hochesh', dovezu na taksi?
   - Ne hochu, - ulybnulas' Valya.
   Oni poshli dal'she.
   Kak davno ona sushchestvuet v ego zhizni. Valya, Valya...
   Sprava svetilos' molochnym svetom  vysotnoe  zdanie  gostinicy,  vperedi
sverkali ogni Kutuzovskogo prospekta.
   - Vot zdes' ya zhivu, - pokazala Valya na novyj bol'shoj zheltyj dom.
   "I zdes' zhivet tvoj novyj znakomyj - astronom",  -  podumal  Aleksej  s
bezzlobnoj usmeshkoj.
   Valya skazala:
   - Podnimemsya ko mne. Vyp'em chajku.
   Aleksej posmotrel v ee nezhnoe, ulybayushcheesya  lico,  podumal:  "Kakoj  ty
umeesh' byt' miloj. A chto mne teryat'. Podnimus'".
   V prostornoj kvartire bylo mnogo knig, cvetov i  malo  mebeli.  Alekseyu
ponravilos', on pohvalil.
   - Da? - nebrezhno skazala Valya. - Tebe nravitsya? YA rada.
   I usadila Alekseya v kreslo, a sama stala nakryvat' na stol. U sebya doma
eto byla sovsem drugaya, estestvennaya, priyatnaya i krasivaya zhenshchina. Aleksej
s udovol'stviem sledil za ee umelymi i myagkimi dvizheniyami.
   |to byla ee osobennost'. Naedine s muzhchinoj ona stanovilas' obayatel'noj
i umnoj. Aleksej znal eto, no zabyl.
   - A mne bez tebya bylo by skuchno odnoj ves' vecher, - progovorila Valya, i
bylo v ee golose chto-to takoe, chto Alekseyu-zahotelos' ujti. No on ne ushel,
a zakuril i prodolzhal smotret' na sil'nye, krasivye Valiny ruki. Ona snyala
koftu i ostalas' v bluzke bez rukavov.
   - Tebe idet byt' hozyajkoj, - skazal Aleksej.
   - Da? Ty dumaesh'? - otozvalas' Valya. - Ran'she  tebe  eto  v  golovu  ne
prihodilo.
   Aleksej brosil papirosu, podoshel k nej,  povernul  ee  lico  k  sebe  i
poceloval. Valya otvetila na ego poceluj, potom vysvobodilas' i  skazala  s
ulybkoj:
   - No ved' my uzhinaem.
   - Ne uzhinaem. - Aleksej privlek ee k sebe. - S chego ty vzyala?
   Valya ne dvigalas'. Potom ona vzdohnula i zakryla glaza. "CHto ya  delayu?"
- podumal Aleksej...
   "Da, proshche byt' ne moglo", - dumal on  potom,  glyadya  na  spyashchuyu  Valyu.
Polosa sveta iz sosednej komnaty padala na ee pochti detskoe  v  tu  minutu
lico. "Nado polagat', chto sleduyushchim budet astronom. A chto  zhe  muzh?"  Valya
otkryla  glaza,  protyanula  goryachuyu  ruku,  provela   po   shcheke   Alekseya.
"Ocharovatel'naya, konechno", - s prezreniem  i  nezhnost'yu  podumal  Aleksej,
celuya ee ruku. On vstal i odelsya. Valya molchala.  Aleksej  prisel  na  kraj
posteli vozle nee.
   - Nichego ne govori, - prosheptala Valya, - molchi.
   V  etoj  situacii  ona  proyavila   nemalo   takta,   nado   otdat'   ej
spravedlivost'. Ona videla, chto on uhodit, i ne uderzhivala ego, ostavalas'
nezhnoj i spokojnoj.
   - Teper' ya vizhu, chto dolzhna byla stat'  tvoej  zhenoj.  Ty  uhodish'?  Ne
schitaj menya dryan'yu. Tebya by ya lyubila.
   - Ne nado, Valyusha. - Aleksej, nagnulsya, eshche raz  poceloval  ee  krugloe
detskoe lico.
   - Pravda, ne nado. Otvernis'.
   Ona vstala s posteli, nakinula halat, provodila Alekseya v prihozhuyu.
   - Kogda my uvidimsya? - sprosila Valya.
   - YA pozvonyu.
   Aleksej vyshel na ulicu. On chuvstvoval sebya otvratitel'no.





   Doklad Alekseya, ego otchet o rabote po rekonstrukcii, byl gotov.
   Vse  eto  vremya  Aleksej  zvonil  na  zavod  i  uznaval,  kak  rabotaet
ustanovka. Proizvoditel'nost' ee ne snizhalas'. Rekordnaya cifra stanovilas'
normoj.
   U sekretarshi na stole Aleksej  uvidel  otkrytki  s  adresami  teh,  kto
priglashalsya na ego doklad. On nebrezhno perebral otkrytki i obnaruzhil,  chto
adres instituta, gde uchilas' v  aspiranture  Tasya,  ne  zabyt.  Ona  mogla
uznat' o ego doklade... Aleksej peretasoval otkrytki, kak karty, i polozhil
ih na mesto.
   V zale zasedanij sobralos'  mnogo  narodu,  dazhe  udivitel'no,  skol'ko
lyudej   interesovalos'   povysheniem   proizvoditel'nosti   kataliticheskogo
krekinga. Atmosfera byla skoree torzhestvennaya, chem delovaya. Doklad Alekseya
byl otchetom o rabote zavershennoj, znachitel'noj i  udachnoj,  prisutstvuyushchim
neftyanikam eto bylo uzhe  izvestno.  K  dokladchiku  podhodili,  zhali  ruku,
zaranee pozdravlyali. Dlya Alekseya eto bylo neozhidanno - torzhestvo v  pyshnom
zale s vysokimi oknami i  plyushevymi  kreslami.  Pahlo  mebel'nym  lakom  i
duhami "Krasnaya Moskva".
   Aleksej povesil na stene shemy i chertezhi i otoshel v dal'nij  ugol  zala
posmotret', dostatochno li krasivo poluchilos'. On nashel, chto  zal  ozhil  ot
ego prekrasnyh, koso visyashchih  chertezhej,  Uzh  chto-chto,  a  chertezhi  publike
dolzhny byli ponravit'sya.
   Na scenu podnyalas' Veronika i ostorozhno popravila chertezhi.
   Pochemu-to  on  reshil,  chto  Tasya  pridet.  On  hodil  mezhdu   gruppami,
zdorovalsya, perebrasyvalsya slovami i iskal ee.
   Dazhe kogda on podnyalsya  na  kafedru  i  nachal  govorit',  on  prodolzhal
poglyadyvat' v zal. Mozhet byt', ona vse-taki  prishla.  No  ee  ne  bylo.  V
pervom ryadu sidela Veronika i  delala  pometki  v  bloknote.  Ona  slushala
vnimatel'no i ser'ezno. Aleksej znal, chto  posle  doklada  ona  vstanet  i
zadast kakoj-nibud' idiotskij vopros, ne otnosyashchijsya k delu.
   Aleksej hotel dobit'sya, chtoby institut kak  mozhno  skoree  napechatal  i
utverdil rekomendacii po rekonstrukcii kataliticheskogo krekinga i razoslal
ih zavodam. On govoril ob etom, mozhet byt', bol'she, chem sledovalo,  bil  v
odnu tochku.
   Konchiv doklad, on slozhil svoi zapiski, vypil vody, spustilsya s  kafedry
i  ostanovilsya,  chtoby  eshche  raz   povtorit'   o   rasprostranenii   opyta
rekonstrukcii. V zale uzhe mel'kali ulybki po povodu takoj nastojchivosti.
   On sel v zale i  stal  slushat',  ne  zapisyvaya  voprosov,  kotorye  emu
zadavali vystupavshie. Zapominal ih i tut zhe v ume otvechal. On lyubil v sebe
etu inogda nastupavshuyu udivitel'nuyu chetkost' myslej i spokojstvie.  Tol'ko
chto on volnovalsya pered vystupleniem, a teper' otvolnovalsya, uspokoilsya  i
sejchas znal vse - dazhe voprosy, kotorye emu zadadut.
   Professor Rumyanceva, pokashlivaya na kazhdom slove, vystupala, kak vsegda,
dlya togo, chtoby pokazat'sya pered  bol'shoj  auditoriej,  chtoby  ne  zabyli,
kakaya ona vidnaya figura v neftyanoj nauke. I govorila po obyknoveniyu o tom,
chto bylo temoj ee davno zashchishchennoj dissertacii. Vse uzhe  znali:  Rumyanceva
na tribune - znachit, budet privodit' v primer svoyu dissertaciyu. Slushat' ee
bylo neinteresno, i Aleksej ne  slushal.  Rumyanceva,  pogovoriv  vslast'  o
svoej dissertacii, stala o chem-to preduprezhdat' i neskol'ko raz  povtorila
slovo "chrevato".
   On perestal zhdat' Tasyu i udivlyalsya tomu, chto tak ee zhdal. Da i zachem ej
bylo prihodit'?
   Posle Rumyancevoj na kafedru  vylez  Lajshic,  tolstyj  chelovek  s  obshchim
perekosom lica i figury i pohozhij na podvypivshego mogil'shchika.  Lajshic  byl
izvesten v nauchnyh krugah kak prorabotchik-gromila. Eshche do vojny on pytalsya
poluchit' doktorskuyu stepen', napisal kakuyu-to chush' na aktual'nuyu temu. Ego
s grohotom provalili,  i  s  teh  por  on  vseh  nenavidel.  V  Moskvu  on
perebralsya  nedavno  iz  Leningrada  i  ustroilsya  v   zhurnale.   Aleksej,
sobstvenno,  dazhe  ne  ponimal,  pochemu  etot  nedouchka,  schitavshij   sebya
specialistom po Gubkinu, vystupaet zdes'. Prosto ohota pogromit'?  Ili  zhe
est' kakie-nibud' diplomaticheskie soobrazheniya  i  Lajshic  hvalit?  Aleksej
vslushalsya v ego bormotan'e.
   - Vot, naverno, v Leningrade-to raduyutsya, chto  ot  nego  izbavilis',  -
skazal uchenyj sekretar' instituta. - CHego on na tebya laet?
   Aleksej zasmeyalsya - Lajshic laet, veter nosit.
   A Lajshic, vstavlyaya inostrannye slova i  citiruya  Gubkina,  prizyval  ne
schitat'  rabotu  Alekseya  zavershennoj,  prizyval  ne  doveryat'  poluchennym
dannym.
   V  zale  zashumeli,  zakrichali:  "Hvatit,  reglament!"   Lajshic   vtyanul
perekoshennuyu golovu v perekoshennye plechi i bokom slez s kafedry. Ego  lico
blestelo, i on radostno ulybalsya i kival znakomym, kogda prohodil po  zalu
k  svoemu  mestu.  Po-vidimomu,  on  schital,  chto   neploho   nachal   svoyu
deyatel'nost' v Moskve.
   Ostal'nye vystupleniya byli delovymi i dovol'no priyatnymi dlya Alekseya.
   Vystupil predstavitel' neftepererabatyvayushchego zavoda  iz  Bashkirii.  On
rasskazal o rabote ustanovok kataliticheskogo krekinga i priglasil  Alekseya
na zavod. V ego golose bylo priyatnoe neterpenie.
   Aleksej samodovol'no podumal o tom,  chto  vot  on  nuzhen  na  zavode  v
Bashkirii, ego zovut tuda i budut aval' eshche na drugie zavody...
   Potom ego opyat' pozdravlyali, no on reshil, chto naprasno on tak  poddalsya
etoj akademicheskoj yubilejnoj atmosfere. Vse eto ne bol'she chem institutskie
obychai, vezhlivost', prinyataya sredi nauchnyh  rabotnikov.  Dlya  nego  eto  v
novinku, a na samom dele nichego osobennogo.
   Podoshel direktor podmoskovnogo kreking-zavoda, pozdravil, potryas  ruku,
posmeyalsya:
   - CHto, brat, v institutah teper' zasedaem? - Ego shirokoe, krasnoe  lico
bylo dobrodushno.  -  Da,  slushaj,  Izotov,  hochu  tebya  sprosit'.  Pomnish'
devushku, s kotoroj ty priezzhal ko mne na zavod? YA vas togda eshche vstretil s
nej.
   On govoril o Tase.
   - Da.
   - Ona neskol'ko raz prihodila ko mne, hochet ustroit'sya na rabotu. U nas
mesta voobshche net, no, vozmozhno, budet. Odna zhenshchina sobiraetsya uhodit' - s
etimi babami moroka, to rozhayut, to eshche chto-nibud'.
   - Ona zhe v aspiranture, - skazal Aleksej.
   - Tam kakaya-to istoriya vyshla. Ushla ili otchislili, ne znayu. Tak  kak  ty
dumaesh'?
   - Goda poltora nazad ona priezzhala ko mne na zavod, - skazal Aleksej, -
rabotnik ona horoshij.
   Tak vot, znachit, kak.
   Prohodili dni, a on volnovalsya vse bol'she  i  bol'she  i  ne  znal,  chto
delat'. Kakaya-to poyavilas' nadezhda. On opyat' stal vspominat' vse. On lyubil
Tasyu.
   V eti mesyacy Aleksej sprashival sebya, mozhet li on prostit' ee.  Prostit'
on ne mog, byl oskorblen, i eto chuvstvo bylo samym sil'nym. On  znal,  chto
ne prostit ee, no i ne zabudet ee nikogda.
   No teper' chto-to izmenilos' v nem.  Kto  on  takoj,  chtoby  sudit'  ee?
Pochemu on imeet eto pravo - proshchat' i ne proshchat'?
   Aleksej poehal na podmoskovnyj  zavod.  Zachem?  Mozhet  byt',  on  hotel
vstretit' Tasyu, mozhet byt', prosto posmotret' mesto, gde oni byli s neyu.
   Byla zima, i on nichego ne uznaval, proshel poselkom do  sugrobov  snega,
za kotorymi nachinalsya lesok. Tot ili ne tot? Mal'chishki na lyzhah  probegali
mimo, chto-to krichali. On postoyal, posmotrel i poshel obratno. Togda  doroga
byla pyl'naya, sejchas - ukatannyj, utoptannyj skol'zkij  sneg.  "I  les  ne
tot, i rabotat' ne mogu", - prosheptal on.
   On podoshel k prohodnoj. Zdes' Tasya skazala; "YA vam ustroyu propusk". Ona
hotela emu pokrovitel'stvovat', a on vzyal  trubku,  pozvonil  direktoru  i
lishil ee etogo udovol'stviya. U nee sdelalis' ogorchennye glaza.  I  sejchas,
kak togda, on vyrugal sebya. U nee  byla  perevyazana  obozhzhennaya  ruka.  On
pomnil rozovyj platok na golove u nee. Ona  ne  mogla  prichesyvat'sya  sama
levoj rukoj, i on prichesal ee myagkie svetlye volosy.
   Aleksej ne vhodil v prohodnuyu i ne uhodil.
   Vahter davno uzhe sledil za nim, potom vyglyanul iz okoshka, kriknul:
   - CHego nado, grazhdanin?
   Grazhdanin pokachal golovoj i poshel proch'. Vahter posmotrel emu vsled.
   Aleksej poshel po skol'zkoj doroge na stanciyu, kupil na perrone v kioske
gazety, sel v elektrichku i poehal v Moskvu.
   A cherez polchasa po etoj zhe doroge, kutayas'  v  staruyu  mehovuyu  shubu  i
platok, proshla Tasya i tozhe sela v elektrichku.


   Vskore emu predlozhili poehat' v komandirovku. On soglasilsya.





   CHto eto bylo, chto zhe eto vse bylo, sprashivala sebya Tasya s izumleniem  i
otchayaniem. Moya lyubov', chto zhe eto vse takoe?
   V pamyati voznikli obryvki togo vechera.  Sporyat  dva  staryh  direktora.
Rusakov, ulybayas',  s  raskrytoj  rastrepannoj  zapisnoj  knizhkoj,  zvonit
"devochkam". Nakonec, sami "devochki", kak oni voshli, dostojno pozdorovalis'
i seli: odna razbitnaya, byvalaya, s bystrym chernym glazom,  drugaya...  Tasya
ne mogla dazhe skazat', kakaya drugaya.
   U nee hvatilo sily  ujti  pervoj.  Andrej  Nikolaevich  ne  ozhidal,  byl
rasteryan. Ponyal li on, chto  ne  Zoya  prichina,  ne  pirushka  eta  na  ulice
Gor'kogo. Ponyal ili net, teper' vse ravno. Vse koncheno.
   Andrej Nikolaevich pozvonil ej dva raza. On eshche lyubil ee, tak, kak umel,
tak, kak mog, lyubil. Naverno, on eshche pozvonit, no ona nikogda,  nikogda  v
zhizni...
   A ved' eto byla lyubov'.
   Ona dumala o smerti i odnovremenno o tom, chto zhit'  vse-ravno  hochetsya.
Bylo stranno, chto ona vybirala hleb, sprashivala svezhie bulki, dopytyvalas'
u prodavshchicy, kakie svezhee. Kak budto ne vse ravno.
   - Vot pokupayu bulki, pokupayu bulki, - sheptala ona, - i  s  soboj  ya  ne
pokonchu, a kak zhit', ya ne znayu. Ne hochu zhit'.
   Tase razreshili byvat' v bol'nice bez ogranichenij. Ona sidela  s  otcom,
derzhala ego ruku, zadavaya voprosy. Inogda  vnezapno  zamechala,  kak  chuzhdo
zvuchit ee golos, i uzhasalas' etomu, boyas', chto  otec  tozhe  zametit.  Bylo
pohozhe, chto ona kogda-to vyuchila voprosy, kotorye zadavala otcu, a  teper'
zabyla ih smysl, bol'she ne znala  ih  znacheniya.  Ona  sililas'  ulybat'sya.
Naverno, otcu bylo by legche,  esli  by  on  ne  videl  etoj  ulybki,  etoj
grimasy, oznachavshej ulybku. On zakryval glaza. On  teper'  chasto  lezhal  s
zakrytymi glazami, kogda Tasya sidela ryadom.
   Iz aspirantury ee isklyuchili za nevypolnenie nauchnogo i uchebnogo  plana.
Ona pochti ne obratila na eto  vnimaniya.  Vse  ravno  zhizn'  byla  polomana
beznadezhno, eshche odna nepriyatnost' nichego ne pribavlyala.
   Ej dazhe stalo legche, ne nado bylo hodit' v institut. Teper' ona  hodila
tol'ko v bol'nicu i na rynok za svezhim tvorogom.
   Inogda po utram, prosnuvshis' posle tyazhelogo  sna,  ona  govorila  sebe:
"Nichego ne sluchilos'" - i nachinala  vspominat',  no  ne  to  tyazheloe,  chto
davilo sejchas, a to,  chto  bylo  ran'she.  Ne  Terehova,  a  drugoe  -  chto
nachinalos' s Alekseem. Kak davno eto bylo i kak budto ne s neyu,  s  drugim
chelovekom.
   Ona perestala poluchat' stipendiyu, i nastal den', kogda  ej  ne  na  chto
bylo kupit' otcu apel'sinov i tvorogu. Ona sobrala svoi koftochki i plat'ya,
kakie byli ponovee, i otnesla ih v skupku.
   Nado bylo chto-to delat', esli ona hotela borot'sya za zhizn' otca.
   Tihij staryj chelovek smotrel na nee glazami, polnymi sostradaniya, i ona
ne smela pered nim padat' duhom. Vse-taki byl eshche kto-to,  komu  ona  byla
nuzhna. Kogda-to on rasskazyval ej skazochku: "Poshel  Mahmutka-pereputka  na
mostik, i uvidel Mahmutka-pereputka  utok.  Krasnuyu  utku,  zelenuyu  utku,
zheltuyu. Krasnoj utke kroshku, zelenoj utke kroshku..."
   Prezhde vsego nado bylo ustroit'sya na rabotu.  |to  bylo  trudno,  pochti
nevozmozhno. Ran'she Moskva raspolagala moguchimi shtatami  ministerstv,  nyne
ih ne bylo. Nekotorye rabotniki staralis' zacepit'sya, zaderzhat'sya v Moskve
na lyubom meste, v lyuboj dolzhnosti. Drugie  uezzhali,  povinuyas'  partijnomu
dolgu, no zheny ne hoteli uezzhat'. |ti zhenshchiny tol'ko teper' vspomnili, chto
u nih est' special'nost', est' diplomy, chto oni mogut rabotat'.
   Tasya nachala poiski. Samye obyknovennye chestnye poiski,  kogda  chelovek,
tshchatel'no  prichesavshis'  i  pomyvshis',  nadev  horoshij  kostyum  i   sdelav
nezaiskivayushchee i spokojnoe lico,  prihodit  po  izvestnomu  emu  adresu  k
neizvestnomu emu deyatelyu i sprashivaet: "Ne nuzhen  li  vam  inzhener-himik?"
Sprashivaet, ulybaetsya,  molchit  i  zhdet  otveta.  Ne  govorit,  kak  ostro
neobhodima emu rabota, ulybaetsya i zhdet otveta.
   Tasya poehala v Glavgaz i uehala ottuda ni s chem.  Ona  reshila  popytat'
schast'ya na podmoskovnyh zavodah. Ee nigde  dazhe  ne  obnadezhili,  mest  ne
bylo. Esli by ne otec, ona voobshche by uehala iz Moskvy.
   I vse-taki ona ustroilas' na rabotu. Po strannomu  sovpadeniyu  eto  byl
tot samyj podmoskovnyj zavod gde ona odnazhdy byla s  Alekseem.  Ryadom  byl
lesok, gde Aleksej skazal ej o svoej lyubvi.
   Teper' ona snova mogla pokupat' otcu apel'siny, i limony,  i  vse,  chto
emu hotelos', tem bolee chto u nego poyavilsya appetit  -  eto  byl  otradnyj
priznak.
   Sredi neznakomyh lyudej ej bylo legche.  Glavnoe  chto  otec  zhil.  Kazhdyj
den', kotoryj on zhil, kazalsya pobedoj nad smert'yu.
   Ona staralas' pomen'she byvat' doma,  v  opustevshej  komnate.  Prihodila
tol'ko spat'.
   Ona opyat' na chto-to nadeyalas'. I teper',  kogda  ona  ulybalas',  derzha
ruku otca v svoej, on ne zakryval glaz, a tozhe ulybalsya ej.
   "Beloj utke kroshku, sinej utke kroshku..." Nikogo  na  svete  bol'she  ne
bylo u nee, tol'ko otec, kotoryj stol'ko stradal v poslednij  god...  etot
poslednij god...
   Odnazhdy ona vstretila Alekseya. |to bylo v Komitete po himii. On sidel v
priemnoj v kresle, uglublennyj v sin'ki, kotorye razlozhil na  kolenyah.  On
umel tak sidet' v lyudnoj i shumnoj priemnoj, ne zamechaya nichego  vokrug,  ne
otryvaya glaz ot svoih bumag. Ona  dazhe  ne  razglyadela  ego  lica,  videla
tol'ko etu pozu, etu pogloshchennost'. Naverno, on dozhidalsya, chtoby projti  s
dokladom k predsedatelyu. Ona uspela eshche uvidet', kak on  provel  rukoj  po
volosam, rasseyanno podnyal glaza i ne uvidel nichego. |tot zhest  byl  znakom
Tase i potryas ee. Ona vybezhala iz priemnoj.
   On ne izmenilsya, on i ne mog izmenit'sya i ne izmenitsya nikogda.
   Tasya vse videla, kak on provodit rukoj po volosam i smotrit  mimo  nee,
zanyatyj svoimi myslyami.





   Tasya ne razreshala sebe dumat' ob Aleksee. Ona  ne  reshilas'  podojti  k
nemu v Komitete po himii. Esli by  ona  vstretila  ego  eshche  raz,  ona  by
podoshla. Zachem? Prosit' "proshcheniya"? Prostit' mozhno,  nel'zya  zabyt'.  Emu,
naverno, uzhe davno net nikakogo dela do nee. Mozhet byt',  drugaya  zhenshchina.
No pochemu ona dumala ob etom? Ona muchilas',  osuzhdala  sebya.  CHto  zhe  ona
takoe, pochemu tak, chego ona ishchet, chego  hochet?  Boitsya  odinochestva,  ishchet
vozmozhnosti pristroit'sya, pritknut'sya,  ne  vyshlo  s  odnim,  stala  snova
mechtat' ob Aleksee? Tak ili ne tak, sprashivala ona sebya s ozhestocheniem. Ne
tak, i vse ravno ona ne imela prava dumat' ob Aleksee.
   Ona  mogla  govorit'  sebe  vse,  chto  ugodno,  no   samaya   poslednyaya,
neistrebimaya nadezhda ostavalas' v ee dushe.
   Kak-to ona reshila poehat' k Sashe. Ee davno zvali, zvonili ej  -  i  sam
Sasha, vernuvshijsya iz-za granicy, i ego zhena.
   Ej zahotelos' provesti vecher sredi veselyh, dovol'nyh zhizn'yu  lyudej.  V
ee pustoj komnate  bylo  tak  unylo,  i  ej  ne  hotelos'  nichego  menyat',
ispravlyat', trogat'. Ona zastilala postel', smahivala pyl', podmetala  pol
i uhodila.
   Ona poehala k Sashe, starayas' ne dumat' o tom, chto byla tam s  Alekseem.
Pozvonila i eshche na ploshchadke uslyshala smeh i kriki.  "Molodcy,  -  podumala
ona, - tak i nado zhit'". Ona-to ne umela. Dver' otkryl  Sasha,  pohudevshij,
zametno postarevshij, no veselyj kak vsegda.
   - Molodec, umnica, nakonec-to pokazalas'! - shumno privetstvoval on ee.
   - Tasya, budesh' chaj pit'? - sprosila Rita. - Nalit' tebe?
   - CHajku  goryachen'kogo  vyp'yu,  -  otvetila  Tasya  ozhivlenno  prodrogshim
golosom, vdrug vspomniv, chto na ulice ej bylo holodno.
   - Pohudela, molodec,  -  krichal  ej  Sasha  s  drugogo  konca  stola,  -
pravil'no! Vsya Evropa hudeet, ves' mir hudeet. A ya pohudel?
   - Pohudel, - otvetila Tasya.
   - Ty takaya vazhnaya stala, chestnoe slovo, eto mne nravitsya.
   - Sasha, perestan', nevozmozhno, - govorila Rita, s voshishcheniem glyadya  na
muzha.
   - Luchshe rasskazhi, gde byl, chto, videl, - skazala Tasya.
   - CHto rasskazyvat'? V Amerike menya porazili  komiksy.  |to  chert  znaet
chto, sploshnaya pornografiya. No kakaya!
   "Ochen' dovolen etoj pornografiej", - s ironiej podumala Tasya  i  bol'she
ne stala ni o chem sprashivat'.
   - Potom,  devochki,  striptiz.  Vosem'  gerls  za  nebol'shuyu  platu  pod
primitivnuyu muzyku razdevayutsya pered vami. No ne do konca, ne do konca.  V
etom ves' effekt. Vot kak razlagaetsya kapitalizm.
   - Nu, Sasha, - voshitilas' zhena.
   - A chto ya skazal?
   "Nichto menya s nimi ne svyazyvaet. Nichto", - dumala ona, glyadya, kak  Sasha
pohlopyvaet zhenu po ruke  i  ulybaetsya  ej,  Tase,  kak  by  otdavaya  dan'
voshishcheniya ee surovosti. Ona vspomnila, kak v etoj komnate sidel  Aleksej,
otgorodivshis' ot vseh prezritel'nym spokojstviem, i hotel tol'ko odnogo  -
poskoree ujti otsyuda. I ej tozhe zahotelos' poskoree ujti i bol'she uzhe syuda
ne prihodit'. Pochemu ona  schitala  Sashu  blestyashchim  chelovekom?  Pochemu  ee
ran'she tyanulo syuda? Pochemu ona  druzhila  s.  Sashej  i  vsej  kompaniej?  I
gordilas' tem, chto eto byla "nasha kompaniya", ezdila k  nim  i  nikogda  ne
priglashala ih  k  sebe,  v  skromnuyu  temnovatuyu  komnatu  v  kommunal'noj
kvartire na Taganke.
   Ona znala, chto  segodnya  ona  zdes'  poslednij  raz.  Rita,  kotoruyu  v
kompanii edinodushno schitali duroj, ponyala ee nastroenie i skazala:
   - Mne kazhetsya, chto ty prishla proshchat'sya. Ty kuda-nibud' uezzhaesh'?
   - Uezzhayu.
   - No ya dolzhen znat' kuda! - zakrichal Sasha. - I s kem!
   Tasya podnyalas'.
   - YA provozhu, - zayavil Sasha, - mne nado projtis' pered snom. Vsya  Evropa
gulyaet pered snom.
   - Ne nado, Sasha. Menya zhdut, - skazala Tasya.
   - Ne tot li grazhdanin, kotorogo ty k nam privodila? Ugryumyj tip,  mezhdu
prochim.
   "CHto mne delat'? - podumala Tasya s otchayaniem. - Kak zhit'?"


   Aleksej ehal v Moskvu s Urala. Tam, na novom meste,  na  novom  bol'shom
zavode v neznakomom gorode vdali ot Moskvy vse bylo legche i proshche. Tam  on
reshil, chto dolzhen pojti k Tase. Poltora goda proshlo s  togo  dnya,  s  togo
pis'ma. Srok poryadochnyj. Teper' uzhe mozhno, dazhe nuzhno. Ubedit'sya.  V  chem?
On ne znal.
   "Sam ne znayu, - govoril on sebe, - no ya dolzhen ee uvidet'".
   Emu pochemu-to kazalos', chto  Tasya  zhdet  ego.  ZHdet.  Lyubit.  Poka  zhiv
chelovek, zhiva nadezhda v ego dushe. On dolzhen ee uvidet'.
   Vchera v poezde vse bylo emu yasno i legko. Sejchas bylo trevozhno.
   Vseh vstrechali, ego nikto ne vstrechal. On proshel po  perronu  s  legkim
chemodanom. On shel bystro i ne smotrel po  storonam,  no  videl,  kak  lyudi
obnimayut drug  druga,  videl  novye  sinie  telezhki  nosil'shchikov,  pozdnie
osennie cvety v rukah u zhenshchin. On zabyl nazvanie etih cvetov.
   Aleksej vyshel na privokzal'nuyu ploshchad' i ostanovilsya  pered  derevyannoj
zagorodkoj.
   - CHto zdes' delayut? - sprosil on.
   - Podzemnyj perehod, - otvetili emu. On chital ob etom, no pochemu-to  ne
ozhidal uvidet' tak skoro.
   SHofer taksi pritormozil, uvidev muzhchinu s chemodanom.
   "Poedu sejchas. Uznayu svoyu sud'bu".
   Kto-to otkryl dver', pokazal Alekseyu komnatu. On postuchal i voshel.
   Tasi doma ne bylo. Starik sidel v kresle. Ee  otec.  Pered  nim  lezhala
stopka knig. Starye dobrye glaza vnimatel'no posmotreli na Alekseya.
   - Sadites'. Tasya skoro pridet.
   Aleksej sel.
   - Vot, - skazal starik,  pokazyvaya  na  knigi,  -  chitayu.  Vot  sobirayu
korobochki.
   On pokazal na grudu kakih-to blestyashchih korobochek.
   - Ne bojtes', - rassmeyalsya on, zametiv vzglyad Alekseya. - YA v svoem ume,
prosto sobirayu korobochki. Potom otdam kakomu-nibud' mal'chiku.
   U Alekseya perehvatilo gorlo. |tot starik s yasnoj ulybkoj byl  ee  otec.
On sidel zdes' celymi dnyami v kresle u okna i ozhidal ee.
   Na obedennom stole na blyude lezhal razrezannyj arbuz. Ona ego  kupila  i
prinesla. Na divane plat'e, znakomoe  Alekseyu.  Globus  na  polu.  Aleksej
volnovalsya vse sil'nee.
   On vstal.
   Otec skazal:
   - Ona skoro pridet.
   Aleksej pokachal golovoj, tiho otvetil:
   - YA pridu eshche raz.
   Starik smotrel emu v glaza svoimi  starymi  dobrymi,  poteryavshimi  cvet
glazami. "YA znayu, chto ty ne pridesh'", - kazalos', hotel on skazat'.
   Hvatit li v serdce dobra, hvatit li v serdce sily, chtoby  zabyt'  i  ne
vspomnit' nikogda.
   - YA pridu, - skazal Aleksej.
   V dveryah on stolknulsya s Tasej. Ona szhala ruki, otstupila nazad.
   Tol'ko ona... On lyubil ee.
   - Zdravstvuj, Tasya.
   Pochemu togda, kogda ona ego videla, ej pokazalos', chto on ne izmenilsya?
On ochen' izmenilsya za eto dolgoe vremya. Tol'ko  chem?  Rezkie  skuly.  Lico
temnoe, opalennoe. Glaza, daleko rasstavlennye. Ili ona zabyla?
   - Ne plach', - skazal Aleksej i ladon'yu vyter slezy s ee lica.

   Moskva, 1957-1959

Last-modified: Sun, 01 Jul 2001 12:51:19 GMT

Ocenite etot tekst: