mit'sya, - skazala ona Tase  s  nebrezhnoj  lyubeznost'yu,  -  hotya  my
videlis' na vokzale.
   Tasya chto-to rasskazyvala, teper' ona zamolchala.
   - CHto zhe bylo dal'she? - sprosil Aleksej.
   Tasya molchala. |ta zhenshchina v krasnoj shlyape yavilas' iz proshlogo  Alekseya.
Razgovarivat' pri nej Tasya ne hotela.
   Tetya Nadya stavila chashki na stol, hvalila kakoj-to fil'm, rezala sladkuyu
bulku i obo vsem sprashivala mnenie Tasi. O  fil'me,  ob  artistah,  s  chem
luchshe pit' chaj - s halvoj ili s krendelem.
   Okrugloe lico Vali pokrasnelo ot zlosti i kak budto raspuhlo.
   Aleksej obmanul, izmenil, a  teper'  zaslonyal  soboj  etu  pigalicu,  i
tolstaya tetka vzvolnovanno kudahtala, i vse oni boyalis' Vali.
   - Aleshik,  -  skazala  Valya,  -  kak  dela?  Ty  vse  eshche  bezrabotnyj,
bednen'kij? YA ohotno vyp'yu chayu, - obratilas' ona k  tete  Nade.  -  U  vas
vsegda krepkij i vkusnyj chaj.
   "Neuzheli ya lyubil ee?" - podumal Aleksej o Vale.
   On smotrel, kak  Tasya,  opustiv  lico,  lozhechkoj  razmeshivaet  sahar  i
hmuritsya.
   "Ona dostatochno umna, chtoby ne obidet'sya na  Valin  prihod",  -  skazal
sebe Aleksej.
   Tasya podnyala golovu. Ee zelenye prodolgovatye glaza stali zlymi.


   Tasya i Aleksej ehali v gosti. Oni vyshli iz taksi pered  ogromnym  novym
domom  na   Bol'shoj   Kaluzhskoj.   Svetilis'   raznocvetnye   okna.   Tasya
ostanovilas', soschitala etazhi.
   - Hochu zhit' na devyatom etazhe. Devyat' delitsya na tri, i mnogo solnca.
   Hozyain byl priyatel' Tasi,  doktor  tehnicheskih  nauk,  molodoj  chelovek
tridcati chetyreh let. Ego nazyvali  Sashej.  ZHena  byla  starshe  ego,  doch'
akademika.
   - |to nasha kompaniya, ran'she my vstrechalis' chasto, -  poyasnila  Tasya.  -
Interesnye lyudi, po-moemu.
   Gosti sobralis'. Hozyajka, ee zvali Ritoj, pela dzhazovye  pesenki.  Sasha
vel koncert zheny. Potom Rita otklanyalas' i o tem zhe  tosklivym  vyrazheniem
lica, s kakim  pela,  poshla  k  stolu,  perestavlyat'  hrustal'nye  vazy  s
salatom.
   Aleksej pobrodil po bol'shoj  kvartire.  Trudno  bylo  ponyat',  ch'ya  eto
kvartira - molodogo professora ili  starogo  akademika.  Mnozhestvo  kartin
viselo na stenah. Mebel' krugom stoyala novaya, novymi byli knigi v  knizhnyh
shkafah, hrustal'nye lyustry svisali s potolka. Alekseyu stalo skuchno.
   Rita s metallicheskimi ser'gami i brasletami, stoya  u  nakrytogo  stola,
smeyalas', a ee golubye glaza navykate napryazhenno sledili za muzhem.
   Aleksej perevel vzglyad s hozyajki doma na gostya, stoyavshego ryadom s  neyu.
U gostya bylo simpatichnoe, otkrytoe lico. On perehvatil  vzglyad  Alekseya  i
podoshel k nemu.
   - My s vami konchali  odin  institut,  tol'ko  vy  nemnogo  ran'she.  Rad
poznakomit'sya - Kiselev.
   - |to moj priyatel', - skazala Tasya.
   Pozvali k stolu. On byl nakryt krasivo i pyshno, no eda byla  nevkusnaya.
Sasha krichal: "Rita, razvlekaj gostej", "Rita, pochemu  gosti  malo  p'yut?",
"Rita, nikto nichego ne est", "Ritochka, pozdravlyayu, tvoj  salat  uspeha  ne
imel". On toropil gostej: "Kak, vy eshche ne s容li?", "Kushajte,  kushajte,  ne
lenites'!" Rita prinuzhdenno i gromko veselilas'; kazalos', chto ona  sejchas
zaplachet i ubezhit.
   Sasha  byl  rozovoshchekij,  s  nachinayushchimsya  bryushkom  i  plesh'yu,   ozercom
sverkavshej sredi prilizannyh volos. Glaza u nego  byli  ochen'  zhivye,  lob
razrezali rannie morshchiny, a guby byli tolstye, i on imi postoyanno shevelil,
kak budto sheptal chto-to. On ostril, provozglashal tosty, shumel, vskakival.
   Aleksej smotrel na nego i dumal: neuzheli chelovek  ne  znaet,  kakoj  on
protivnyj? No etot, konechno, ne znal. On byl dovolen soboj, voshishchen.
   - Podnimayu bokal za vlyublennyh! - provozglasil Sasha i oglyadel  stol.  -
Vypili, gosti? - sprosil on. - Teper'  za  menya,  kak  za  ot容zzhayushchego  v
dal'nie strany. Tenk yu veri mach.
   Byli v hozyaine doma bojkost' i razvyaznost', nenavistnye Alekseyu.
   - On edet v Argentinu. On poslednij god vse bol'she  ezdit.  Probilsya  i
poshel, - skazal Alekseyu Kiselev. - Probivnoj tovarishch.
   - Salat s majonezom? - sprosila Tasya  i  polozhila  Alekseyu  na  tarelku
salata. - CHto eshche?
   - Salat s majonezom, - ulybnulsya Aleksej.
   Tasya byla rasstroena, vidya, chto Alekseyu ne po sebe v etoj kompanii.  On
molchal. Rusaya pryad' volos vse vremya padala emu na lob, i  on  provodil  po
lbu i po  volosam  rukoj.  Kazalos',  on  otgonyaet  grustnye  mysli.  Tasya
neskol'ko raz posmotrela na nego, no on ne zamechal ee vzglyadov.
   Tasya ponimala, chto on chuzhoj zdes'. Dazhe vneshne on otlichalsya ot vseh, on
byl samyj vysokij i samyj zagorelyj.  On  ne  smeyalsya  vmeste  s  drugimi,
spokojno smotrel i slushal, no na ego  lice  otkrovenno  otrazhalas'  skuka,
zhelanie ujti.
   Zachem ona privela ego syuda? Ved'  netrudno  bylo  dogadat'sya,  chto  emu
zdes' budet protivno. Ej samoj  davno  uzhe  ne  nravitsya  etot  dom,  etot
procvetayushchij Sasha i Poyushchaya Rita. Vprochem, Ritu  ej  zhal',  a  k  Sashe  ona
privykla. No zachem ona potashchila syuda  Alekseya?  Zachem  "pred座avila"  takih
druzej? Pojmet li Aleksej, chto eto prosto starye znakomye i  kogda-to  oni
byli luchshe, molozhe.
   Ne nado vrat', oni vsegda byli dovol'no dryannymi, i Tasya eto  prekrasno
videla, no sohranyala otnosheniya prosto tak, ne druzhila i  ne  ssorilas',  a
prihodila raz v god "v gosti". Vot i Alekseya privela. A zdes' vse poshlost'
i poshlost', salat s majonezom. I na  nee  ten'  padaet.  I  glavnoe,  chto,
kazhetsya, ej nikto ne nuzhen, krome nego. Do sih por ona ne zabotilas',  chto
Aleksej budet o nej dumat', vse shlo samo  soboj,  on  voshishchalsya  eyu,  ona
prinimala eto kak dolzhnoe. A sejchas, v etu minutu, on ne voshishchalsya eyu. On
ushel  ot  nee.  On  opyat'  provel  rukoyu  po  volosam,  posmotrel  na  nee
nevnimatel'no, kak budto  izdaleka.  Ona  ne  znala,  chto  skazat'.  Da  i
govorit' nechego, ego ne vernesh', poka on ne vernetsya sam.
   Odna  iz  zhenshchin  za  stolom  predlozhila   vypit'   za   "plavayushchih   i
puteshestvuyushchih" i posmotrela na hozyaina.
   Sasha, sverkaya zhivejshimi glazami, provozglasil shvedskij tost: "Za  menya,
za tebya, za vseh horoshen'kih devushek na svete!" On proiznes ego po-shvedski
i perevel.
   - Horoshij tost? - sprosila Tasya.
   - Plohoj, - otvetil Aleksej.
   Posle uzhina, okonchivshegosya polurastayavshim morozhenym, kotoroe gosti sami
nosili iz holodil'nika, Sasha nachal zavodit' plastinki. On  ostorozhno  bral
plastinki v ruki iz osobennogo, special'nogo  yashchika  i  pokazyval  gostyam,
glavnym obrazom toj devushke, kotoraya  pila  za  puteshestvuyushchih  i  kotoruyu
zvali Larisoj. Larisa smeyalas'. Sasha bral ee za ruku vyshe loktya  i  chto-to
ej sheptal.  A  zhena  delala  vid,  chto  ej  veselo,  i,  podrazhaya  Larise,
razmahivala yubkoj, otkryvala nekrasivye, hudye nogi.
   - Ujdem, - skazal Aleksej.
   - Da, da, konechno, - pospeshno skazala Tasya.
   Kiselev vyshel vmeste s nimi.  Vozle  pod容zda  stoyala  ego  mashina,  on
predlozhil podvezti.
   - Alekseyu Kondrat'evichu ne ponravilas' vsya kompaniya, - skazal Kiselev.
   Aleksej promolchal.
   - Hot' by iz vezhlivosti vozrazil, - poshutila  Tasya.  -  Sasha,  konechno,
vnachale proizvodit nepriyatnoe vpechatlenie, no u  nego  golova  na  plechah,
ochen' talantlivyj chelovek.
   - A-a! - Kiselev zatormozil na zheltyj svet. - Golova golovoj, Tasen'ka,
ruki dolzhny byt' chistye. ZHenshchiny chasto za uspeh proshchayut to,  chego  proshchat'
nel'zya. Sashka umerenno talantliv, ne nado preuvelichivat'. No  on  strashnyj
chelovek. Emu vse malo, vse hochet skorej,  bol'she.  Veshchej,  deneg,  zvanij.
ZHenilsya, derzhitsya s zhenoj kak podlec. A ona eshche poet, dura.
   Kiselev zamolchal, potom prodolzhal:
   - Test' slaboharakternyj: Sashka na nego zhmet besheno, a starik ne  mozhet
otkazat' dorogomu zyatyu. Protivno, konechno.
   - Na svete tak mnogo horoshih lyudej, chto nezachem imet' delo s dryan'yu,  -
skazal potom Aleksej, kogda Kiselev dovez ih, poproshchalsya i  uehal.  -  CHto
svyazyvaet tebya s nimi? YA ne govoryu o Kiseleve. Kiselev mne ponravilsya.
   - Sasha ne takoj plohoj, - vozrazila Tasya.
   - Soderzhanie podlosti v  cheloveke  ne  vyrazhaetsya  v  procentah.  Kakaya
raznica, takoj ili ne takoj.
   - On blestyashchij chelovek. V tridcat' let doktor nauk!
   - Blestyashchij? |to rycari udachi. I ih zhenshchiny, vrode Larisy, takie zhe.
   - Ne govori  bol'she  nichego.  Kogda  ty  tam  sidel,  ya  pozhalela,  chto
pritashchila tebya. Sama ne znayu zachem. I mne eto ne nuzhno bylo. Ty ne  budesh'
na menya serdit'sya? - medlenno  progovorila  Tasya  i  zaglyanula  Alekseyu  v
glaza.
   - Zvezdochka moya! - Aleksej privlek Tasyu k sebe. - Vse  eto  dlya  nas  s
toboj takaya chepuha! Ty mne pokazala Sashu, ya tebe Valyu, odin drugogo stoit,
budem schitat', chto my kvity.
   - Ty zametil, chto ya govoryu tebe "ty"? -  sprosila  Tasya  s  zastenchivoj
ulybkoj.
   - Eshche by.
   - YA tebya lyublyu, - skazala Tasya.
   Sleduyushchej noch'yu Aleksej uletal. Uletal on ne  s  paradnogo  Vnukovskogo
aerovokzala, gde vse govorit  o  komforte,  o  zagranice  i  puteshestviyah,
otkuda stolicy mira kazhutsya takimi  blizkimi,  potomu  chto  golos  diktora
napominaet  bespreryvno:  "Prizemlilsya  samolet   Stokgol'm   -   Moskva",
"Proizvoditsya posadka na samolet, sleduyushchij po linii Moskva  -  Budapesht".
Mel'kayut horosho prichesannye styuardessy, vezhlivye predstavitel'nicy neba, a
v gazetnyh kioskah prodayut zhurnaly s yarkimi oblozhkami i svezhie  gazety  na
vseh yazykah.
   Aleksej uletal so skromnogo  Bykovskogo  aerodroma,  otkuda  na  vostok
strany uletayut delovye lyudi, inzhenery i rabochie,  sozdayushchie  nashu  moguchuyu
promyshlennost'. Samolety zdes' kursiruyut poproshche, i zal ozhidaniya obstavlen
ne  myagkimi  nizkimi  kreslami,  a  skamejkami,   i   golos   diktora   ne
provozglashaet gromkih nazvanij gorodov mira.
   I  publika  na  etom  aerovokzale  vyglyadit   inache.   Net   kurortnic,
inostrancev i vazhnyh komandirovannyh, nadelennyh vysokimi polnomochiyami,  a
esli oni i est', to  nezametny,  slivayutsya  s  delovoj,  skromnoj  tolpoj.
Mnogie u stojki ne toropyas' s udovol'stviem vypivayut pered poletom ryumochku
kon'yaku i zakusyvayut buterbrodami s ikroj ili semgoj. Otsyuda vyletayut lyudi
privychnye,  eshche   nedavno   provodivshie   znachitel'nuyu   chast'   zhizni   v
poletah-pereletah  iz  Moskvy  i  v  Moskvu,  v   glavki,   upravleniya   i
ministerstva. A teper' konchilas' eta zhizn', prekratila svoe  sushchestvovanie
celaya proslojka tolkachej i vybival,  artistov  etogo  dela,  cennyh  svoim
znaniem hodov i vyhodov v ministerstvah, i, mozhet byt', v tu vesennyuyu noch'
oni so  vzdohom  vypivali  svoi  poslednie  porcii  aerodromnogo  kon'yaka.
Sovnarhoz uzhe  ne  to,  sovnarhoz  blizko,  v  sovnarhoz  na  samolete  ne
poletish', dajte-ka eshche kon'yachku s limonom i pachku "Belomora"!
   V skromnom palisadnike pahlo narcissami i travoj.  Gudeli  samolety,  v
nebe plavali krasnye ogni, putayas' so zvezdami.
   Iz reproduktora na stolbe slyshalas' muzyka, golos pel:

   Poteryal ya |vridiku,
   Nezhnyj svet dushi moej,
   Bog surovyj, besposhchadnyj,
   Skorbi serdca net sil'nej.

   - Kak tam? Poshel  Mahmutka-pereputka  na  mostik.  Sinej  utke  kroshku,
malinovoj utke kroshku, - skazal Aleksej.
   - Alesha, - skazala Tasya otchayannym i reshitel'nym  golosom,  -  ya  dolzhna
tebe rasskazat'. |to o proshlom, no ty dolzhen znat'.
   Aleksej ostanovil ee:
   - Ne nado. YA nichego ne hochu znat' krome togo, chto lyublyu  tebya  i  hochu,
chtoby ty byla moej zhenoj.
   Tasya posmotrela na nego rasteryanno.
   - YA dumala... - skazala ona i zamolchala.
   Ne raz vposledstvii ona vspominala lico Alekseya, tverdoe,  nahmurennoe,
i povtoryala pro sebya ego spokojnye, otstranyayushchie slova.
   Oni proshli v zal ozhidaniya. I srazu uslyshali; "Passazhira Izotova  prosyat
projti na posadku..."
   Tasya vyshla s Alekseem na letnoe  pole.  CHuvstvo  utraty  pronizalo  ee,
kogda ona poproshchalas' s Alekseem i stala smotret', kak on idet k samoletu.
   Aleksej obernulsya, pomahal rukoj.
   V temnote nochi Tasya uvidela, kak samolet podnyalsya v vozduh i skrylsya  v
nebe, stal odnim iz krasnyh uplyvayushchih ognej.



        9

   Aleksej v svoej kochevoj zhizni privyk k takim gorodam i lyubil ih.  Takie
goroda zakladyvalis' v gody pervyh pyatiletok,  a  stroilis'  po-nastoyashchemu
uzhe posle  Otechestvennoj  vojny.  Voznikali  oni  vozle  krupnyh  zavodov,
kombinatov, na meste kakogo-nibud' sela, derevni, malen'kogo gorodka, a to
i vovse na pustyre.
   Vyrastal sovremennyj gorod, i ego nazyvali socialisticheskim.  Socgorod.
Pryamye prostornye ulicy-prospekty, ploshchadi i parki  s  derev'yami,  eshche  ne
dayushchimi teni.
   Strogaya, produmannaya arhitektura, edinyj plan. Vyrabotalsya opredelennyj
stil' domov v chetyre etazha, so svetloj oblicovkoj i skverami vo dvorah.
   Po ulicam puskali trollejbus, a tramvaj hodil lish' iz goroda na zavod i
begal po okraine. Vprochem, i okraina ne byla okrainoj v  privychnom  smysle
slova, s derevyannymi domikami, s  pereulkami  i  tupichkami,  utopayushchimi  v
luzhah i gryazi. Na okraine takzhe stoyali sovremennye doma,  dostroennye  ili
nedostroennye, i strely moshchnyh kranov. Luzhi i gryaz' byli tam, gde  eshche  ne
bylo asfal'ta.
   Aleksej ostavil veshchi  v  gostinice  i  hodil  po  gorodu.  Bylo  zharko,
vetreno, i kazalos', chto nepodaleku more. No morya nikakogo ne  bylo,  a  v
neskol'kih kilometrah protekala reka.
   Aleksej ostanovilsya u kioska  s  gazirovannoj  vodoj;  tam  prodavalis'
banki yablochnogo sousa, iriski, podzharistye vafli, pahnushchie detstvom. Popil
vodichki. Pobrodil po central'noj ulice. Vitriny magazinov byli shirokie, no
pustovatye, pyl'nye, skuchnye. Doma zhe zdes' stoyali prekrasnye.
   V gorodskom skvere vdol' dorozhek byli ustanovleny stendy  s  portretami
peredovikov neftepererabatyvayushchih i himicheskih zavodov.
   U vhoda vo  Dvorec  kul'tury  viselo  ob座avlenie,  chto  vecherom  tancy,
"igraet orkestr". Na  sosednej  ulice  nahodilsya  Klub  stroitelej,  menee
pyshnyj, chem dvorec, no tozhe kolonny,  shirokie  stupeni,  seryj  i  krasnyj
mramor. Viselo ob座avlenie, chto sostoitsya "Vecher  voprosov  i  otvetov".  I
pripiska  soobshchala,  chto  vecher  otmenyaetsya   "vvidu   malogo   kolichestva
voprosov".
   Aleksej zasmeyalsya - nikto ne hotel zadavat' voprosy, vse hoteli idti na
tancy.
   Bylo  voskresen'e.  Po  ulicam  gulyali  lyudi,  naryadno  odetye,  hodili
medlenno, zanimaya vsyu shirinu ulicy,  sem'yami  ili  kompaniyami.  ZHenshchiny  v
shelkovyh plat'yah i raznocvetnyh solomennyh shlyapah, deti v  kostyumchikah,  s
morozhenym v rukah. Otcy zaderzhivalis' u  kioskov,  pili  pivo.  Pochti  vse
zdorovalis', pochti vse byli znakomy mezhdu  soboj.  Ostanavlivalis',  dolgo
razgovarivali, dolgo proshchalis'.
   Sedoj chelovek v holshchovom kostyume nes dve pletenye  sumki  s  kartoshkoj,
vidimo s rynka. Lico ego pokazalos' Alekseyu znakomym. Vprochem, mnogie lica
kazalis'  znakomymi.  "Neftyaniki,  -  podumal  Aleksej.  -  Dejstvitel'no,
professiya metit lyudej".
   - Mne eti sem'desyat pyat' rublej Nastiny pryamo kak  sulema,  -  govorila
devushka v krasnom plat'e svoej podruge v tochno takom  plat'e.  I  tufli  u
obeih byli odinakovye, i sumki, i pricheski.
   Pritancovyvaya i napevaya, proshli mestnye stilyagi, nestrizhenye bezobidnye
mal'chishki v satinovyh shtanah i yarkih galstukah.
   Devushka v krasnom plat'e skazala svoej podruge:
   - Parazity.
   Na uglu pod vyveskoj "Proizvoditsya pokraska obuvi v lyuboj cvet"  sidela
staruha v platke i bol'shim pal'cem krasila vse botinki v korichnevyj cvet.
   Aleksej  vsmatrivalsya  v  prohodyashchih,  ozhidaya   vstretit'   kogo-nibud'
znakomogo. Na zavode, kuda on priehal v komandirovku, on znal mnogih.
   Soznanie,  chto  sejchas  on  obyazatel'no  kogo-nibud'   vstretit,   bylo
priyatnym, i Aleksej shel po ulice, smotrel po storonam i ulybalsya.
   Navstrechu shel Kazakov, ego  staryj  drug.  Vysokij,  bol'shoj,  gruznyj.
Brosilsya k Alekseyu.
   - Dorogoj, kakimi sud'bami? Kogda priehal? Vot ya rad, rad uzhasno.
   On s medvezh'ej graciej obnyal  Alekseya,  poceloval.  Vsegda  ironicheskoe
lico Kazakova siyalo iskrennej radost'yu.
   V'yushchiesya smolyano-chernye volosy padali na lob, lico  zagoreloe.  Krupnyj
nos, krupnye guby, gustye brovi, zhivye,  blestyashchie  chernye  glaza.  Horosho
sshityj temnyj kostyum ne mog skryt' razdobrevshej figury.
   - Vot chert, kakoj tolstyj stal, - skazal Aleksej, smeyas', - bryuho kakoe
otrastil. Pozor. A gimnastika?
   Kazakov pohlopal sebya po zhivotu.
   - Trudovaya mozol', dorogoj.  Sizhu  v  kabinete,  nazhimayu  knopki,  pishu
bumagi. Rukovozhu.
   - Da bros', ne veryu.
   - Ne verit, - usmehnulsya Kazakov. - Zavtra uvidish'.
   - YA na tvoj zavod priehal. Ty kem sejchas?
   - Zam glavnogo inzhenera. A ty? Ty, mozhet byt',  nachal'stvo  iz  Moskvy?
Ili kak? S zavoda tebya ushli? Ne zhenilsya? Kak  Lena?  Idem  na  skamejku  v
skvere, prisyadem.
   Oni seli na skamejku v teni. Kazakov skrestil bol'shie  ruki  na  grudi,
soshchurivshis', posmotrel na Alekseya.
   - Da-a, dorogoj.
   Aleksej postuchal Kazakova po kolenke, tozhe skazal:
   - Da-a.
   Aleksej zakuril, i Kazakov zakuril.
   - Vot kakie dela,  dorogoj,  -  skazal  Kazakov.  -  Ty  pochemu  sedet'
nachinaesh'? Ty zhe molodoj.
   - A ty pochemu takoj tolstyj? - otvetil Aleksej.
   Oni zasmeyalis'.
   - Kak zavod? - sprosil Aleksej.
   - Direktor nash Terehov - muzhik krepkij. Avtoritetnyj. Plan vypolnyaem. V
obshchem, my teper' solidnaya firma.
   Mimo dvigalis' gulyayushchie. Kazakov nepreryvno kival  i  uhmylyalsya.  Pahlo
travoj, zemlej, kleverom, kotoryj rozovel vokrug. V  skvere  eshche  ne  bylo
klumb, akkuratno podstrizhennogo kustarnika, cvetov, tol'ko trava i  klever
i molodye, pochti bez list'ev, derev'ya, lykom privyazannye k kolyshkam.
   - Progulyaemsya k reke, pogovorim, a potom ko mne, - predlozhil Kazakov.
   Oni vstali so skamejki i poshli.
   - Kak tvoi? Anya zdorova? - sprosil Aleksej o zhene Kazakova.
   - Syn bol'shoj paren' stal!  -  Kazakov  zaulybalsya.  -  Ogromnyj,  otca
pereros. Knizhki chitaet s utra do nochi. Podlec. Lentyaj.
   - Anya?
   - Zdorova, rabotaet, vse v poryadke, - otvetil  Kazakov.  -  Gorod  tebe
pokazhu. Ponastroili za eti gody, gorod rastet, doma  vpolne  prilichnye.  A
tebya chto na zavode interesuet?
   - Kataliticheskij kreking.
   - Moe hozyajstvo.
   - Molodec, - pohvalil Aleksej priyatelya. - Kakaya  proizvoditel'nost'  na
krekingah?
   - Slushaj, drug, ya tebya znayu, esli ya sejchas otvechu,  ya  pogib.  Ty  menya
zagovorish'. A ya hochu  znat'  moskovskie  novosti.  Hochu  znat',  kak  tvoya
sestra. Vse takaya zhe krasavica?
   - Kakaya ona krasavica! Rastolstela.
   - Zamuzhem?
   - Zamuzhem. Muzh - fiziolog. Ona - hirurg. Synishka u nih.
   Kogda-to davno, v studencheskie gody, Kazakov byl  vlyublen  v  Lenu,  no
Lena edva li dazhe znala ob etom.  Vse  byli  togda  molodye,  Kazakov  byl
toshchij, blednyj yunec, uvlekalsya baletom, futbolom.
   - Schastliva? Kak horosho, - dobro progovoril Kazakov.
   - Lena molodec, k operaciyam na serdce podbiraetsya. Nedavno odin francuz
byl u nee v klinike i govorit ej: "Madam, ya videl  mnogo  zhenshchin,  kotorye
razbivayut serdca, no zhenshchinu, kotoraya ih zashivaet, ya vizhu vpervye".
   - Da, Lenochka molodec, - skazal Kazakov, - nastoyashchij chelovek.
   Malen'kij,  tolstyj,  lysyj  chelovek  v  ukrainskoj  rubahe   ostanovil
Kazakova.
   - Privet. Eshche vopros. My zakryli, a vdrug u vas klapan ne srabotaet?
   - Vashe "a vdrug" nevozmozhno, - smeyas', otvetil Kazakov.
   Malen'kij chelovek skepticheski pokachal lysoj golovoj.
   - Oj-oj!
   Kogda on otoshel, Kazakov poyasnil:
   - Hotim potushit' fakel. |ti fakely kak bel'mo na glazu, sam znaesh'.
   Aleksej znal, eshche by. |to greh,  kotoryj  ne  skroesh',  vidno  izdaleka
nevooruzhennym glazom. Dazhe segodnya utrom, kogda Aleksej ehal s  aerodroma,
zhenshchina v avtobuse, uvidev eti fakely,  vskriknula:  "Oj,  gorit!",  potom
vyyasnila, chto eto takoe, i vozmushchalas': "Kakaya beshozyajstvennost'! Gaz zrya
szhigayut! Nebo otaplivayut!"
   - CHto zh, - skazal Aleksej, - potushit' fakel - eto delo gosudarstvennoe.
   - Skazal v tochnosti kak nash direktor, - zasmeyalsya Kazakov. - On  master
takie slova  proiznosit'.  A  mne  ty  tak  ne  govori,  u  nas  vse  dela
gosudarstvennye, drugih net. Vo vsyakom sluchae, direktor reshil vo chto by to
ni stalo potushit' fakel. Znachit, nado gaz s fakela  spihnut'  tecovcam,  a
oni otchayanno soprotivlyayutsya. To est' oni soglasny, radi boga, no... Tysyacha
"no"!
   Malen'kij chelovek vernulsya.
   - Analiz gaza vy mne kogda dadite?
   - Huzhe vashego topliva ne budet, mozhete ne bespokoit'sya.
   - Oj-oj! - skepticheski skazal malen'kij chelovek i poshel dal'she.
   - Tozhe hitryj! - zasmeyalsya Kazakov. - |to ih  glavnyj  inzhener,  umnyj,
chert! No vse ravno pridetsya im rano ili pozdno nash gaz zabrat'. Zastavim.
   - Skazhi luchshe, kuda my idem, gde reka?
   - A, tebe nuzhna reka, staryj drug tebe ne nuzhen!
   CHerez  minutu  oni  stoyali  na  obryve.  SHirokaya  gorodskaya   ulica   s
mnogoetazhnymi domami neozhidanno i rezko obryvalas', i dal'she shel  zelenyj,
porosshij kustami shipovnika, romashkami i lilovo-rozovym  tatarnikom  krutoj
spusk k reke.
   Po reke dvigalis' lodki, bezhal  yurkij,  veselyj  parohodik,  na  zheltom
peschanom beregu blazhenno rastyanulis' lyudi, rybolovy sklonilis' u vody.
   - Blagodat'! - Aleksej soshchurilsya, podstavil lico solncu i podumal,  kak
horosho, esli by Tasya byla  zdes',  zabrat'  ee  ot  bol'nogo  i,  naverno,
kapriznogo otca, zastavit' celyj den' gulyat', kupat'sya,  chtoby  ee  nezhnoe
lico zagorelo, stalo rumyanym.
   Sejchas on pojdet na telegraf i dast  telegrammu:  "Priezzhaj".  On  stal
pridumyvat' tekst telegrammy. "Priezzhaj. Umolyayu. Ne  mogu  bez  tebya".  Ne
tak. "Priezzhaj. Ne mogu  bez  tebya  zhit'".  To  est'  mogu,  no  ne  hochu.
Okonchatel'nyj tekst: "Priezzhaj nemedlenno".
   - Oh! - vzdohnul Kazakov. - A ryba u nas pahnet  neft'yu.  CHego  oni  ee
udyat, ne ponimayu. Est' vse ravno nel'zya.
   - Bezobrazie, - soglasilsya Aleksej, ne v silah  podderzhat'  sejchas  etu
stol' ostruyu sredi neftyanikov temu. - A gde tut u vas telegraf?
   - Ty chto, spyatil? Kak eto gde? Gde nado, tam i telegraf. A zdes'  reka,
rybaki zdes' est', lodki, naprimer, - otvetil  Kazakov,  po,  posmotrev  v
lico Alekseyu, peremenil ton. - Von chto, brat. YA  tebya  potom  otvedu.  Ili
trebuetsya sejchas zhe?
   - Ladno, mozhno nemnogo podozhdat'.
   - Von zavod, - pokazal Kazakov rukoj, - von tri etazherki, krekingi, eto
nash  zavod,  ryadom  zavod  sinteza  spirta,   a   tuda   dal'she,   vpravo,
stroitel'stvo eshche odnogo smezhnika, sinteticheskoe volokno, a nalevo, ty  ne
razlichish', himicheskij, von  katalizatornaya  fabrika...  -  I  dvinulsya  ot
obryva tuda, gde vidnelas' doroga vniz.
   - Moshchnaya kartina, - progovoril Aleksej. - Lyublyu.
   Po pyl'noj proezzhej doroge spuskalis' k reke lyudi,  zaigral  akkordeon,
kto-to zapel:

   On byl zaderzhan milicionerom,
   Potom s nim besedoval sud'ya...

   - CHastushka-neskladushka! - zasmeyalsya Kazakov. - Vot tak i zhivem.
   Probezhali  vpripryzhku  bosonogie  devchonki   v   gryaznyh   plat'yah,   s
raspushchennymi volosami, kak malen'kie neschastnye ved'my.
   Podvypivshego  parnya  v  goluboj  rubashke  berezhno  veli  pod  ruki  dve
nemolodye zhenshchiny i prigovarivali: "Nu, Vanya!"
   CHelovek desyat', razdetye po poyas, s polotencami, v  solomennyh  shlyapah,
ehali  vniz  na  starom  razbitom   gruzovike.   Podnimavshijsya   navstrechu
serebristyj "ZIL" ostanovilsya. Iz "ZILa" vysunulsya shofer, kriknul:
   - Davaj proezzhajte, rebyata!
   - A eto u nas "Volga"! - otvetili emu s gruzovika, i vse zasmeyalis'.
   Vchera eshche Aleksej byl v Moskve. Vchera proshchalsya s  Tasej.  Na  aerodrome
ona zahotela sdelat' kakoe-to priznanie: "Ty dolzhen znat'".
   On nichego ne hochet znat', krome togo, chto-ona ego lyubit. Ona  pravdiva,
yasna, prozrachna. Kogo-nibud' ona lyubila do nego, navernoe. No ego  eto  ne
kasaetsya. Ne kasaetsya. I vse.
   Interesno, gde ona sejchas, chto delaet. Raznica  s  Moskvoj  vo  vremeni
zdes' dva chasa. On sovsem ploho predstavlyal sebe ee zhizn'. Bezobrazie, chto
ne poznakomilsya s ee otcom. Nado bylo nastoyat'. Nechego bylo ee slushat'sya.
   - A mezhdugorodnaya tam zhe?
   - Tam zhe, - skazal Kazakov i povel Alekseya v storonu ot dorogi.
   Spuskat'sya bylo  neudobno,  i  Aleksej  udivlyalsya,  zachem  ponadobilos'
nepovorotlivomu Kazakovu v  paradnom  sinem  kostyume  i  shchegol'skih  seryh
tuflyah idti, ceplyayas' za kolyuchie kusty, a ne spuskat'sya shirokoj i  otlogoj
dorogoj. A gruznyj, potnyj Kazakov shel, otduvalsya i hvalil prirodu.
   - Nu, skazhi, chto ne krasota, - govoril on. - YA tebya vedu kupat'sya tuda,
gde nelyudnoe, prekrasnoe mesto.
   - T'fu, chert! - vyrugalsya Aleksej. On obzheg ruku o krapivu i  vsled  za
etim zaputalsya v motke provoloki. - Kuda ty menya, tolstyak, tashchish'?
   - A zdes' tropochka, - nevozmutimo otvetil Kazakov, - i priroda.
   Ih nagnala zhenshchina.  Kazakov  ostanovilsya,  poznakomil.  ZHenshchinu  zvali
Lidiya Sergeevna, i byla ona vysokaya, polnaya, ryzhevolosaya, s yarkimi  sinimi
glazami i rumyancem na krepkih shchekah. Ogolennye ruki, sheya, nogi - vse  bylo
krupnoe, krepkoe, zagoreloe. Beloe plat'e podcherkivalo ee polnotu.
   - A ya vizhu, vy idete tak medlenno-medlenno, reshila dognat'.
   - Aleksej Kondrat'evich, moj staryj drug, priehal  k  nam  na  zavod,  -
soobshchil Kazakov. - Da, dorogoj, a gde ty teper'  rabotaesh',  ya  tak  i  ne
ponyal.
   - Trudnovato bylo ponyat', esli ya eshche ne govoril. Vo VNII.
   - A-a, institutik, bogougodnoe uchrezhdenie! - skazal Kazakov. -  Kak  ty
tuda popal? Moskvoj soblaznilsya?
   - Potom rasskazhu, Lidii Sergeevne neinteresno.
   - CHto vy, chto vy, - skazala Lidiya Sergeevna, - mne vse interesno.
   - Lidiya Sergeevna zavlaboratoriej i sadovod, - skazal  Kazakov.  -  Kak
tam vashi yabloni, petrushka, morkovka?
   - YA, glavnoe, klubniku sazhala, - otvetila Lidiya  Sergeevna  i  zalilas'
kraskoj.
   - A yabloni? - sprosil Kazakov i bespomoshchno posmotrel na Alekseya.  Potom
podal ruku Lidii Sergeevne, chtoby pomoch' ej  perebrat'sya  cherez  krapivnoe
mesto. Dal'she oni shli, derzhas' za ruku, i veli razgovor o yablonyah.
   - YAbloni? YAbloni ne skoro vyrastut - cherez shest'-sem' let.
   - Tak dolgo rastut?
   - Smotrya kakaya yablonya.
   - Cvetut  yabloni  krasivo,  -  skazal  Kazakov,  glyadya  v  glaza  Lidii
Sergeevne.
   - I vishni, - prosheptala Lidiya Sergeevna, - i vishni tozhe.
   "CHto oni gorodyat, nichego ne ponimayu", - skazal pro sebya Aleksej.
   - Vot reka, mozhesh' plavat', -  bodro  soobshchil  Kazakov,  -  a  my  tebe
pomashem s berezhka. Zdes' zamechatel'noe dno. Plyazha net, a dno horoshee.
   Lidiya Sergeevna terebila kushak na plat'e, opustiv ryzhen'kie resnicy.
   - Plyazha net, a dno horoshee, - nastaival Kazakov.
   |ta sluchajnaya vstrecha byla sovsem  ne  sluchajnaya,  ponyal  Aleksej,  oni
prosto-naprosto shli na svidanie.
   Kogda Aleksej vbezhal v vodu, emu srazu stalo ponyatno, pochemu  zdes'  ne
kupayutsya. Dno bylo ilistoe i topkoe. On oglyanulsya na bereg - i mesto zdes'
pustynnoe, i chertopolohu zdes' izumitel'no mnogo.
   A te dvoe ne smotreli na Alekseya, oni  sideli  na  pidzhake  Kazakova  i
razgovarivali.
   Aleksej pomahal im rukoj.


   Vozvrashchalis' v gorod vdvoem. Lidiya Sergeevna ushla ran'she, zatoropilas',
prosila ee ne provozhat', priglasila k sebe v gosti i ushla, pochti ubezhala.
   - Vot tak, dorogoj, - usmehnulsya Kazakov, - ty ne podumaj chego.  Nichego
net. ZHenshchina ona chudesnaya i zasluzhivaet schast'ya. No pozdno my vstretilis',
i uzh tut nichego ne podelaesh'. Tak vot, pozvolyayu sebe inogda  poderzhat'  ee
za ruku. Kak vor. I vsyakij raz dayu sebe slovo, chto bol'she ne budu.
   - Ona zamuzhem?
   - Net. Odinokaya. YA zhenat, - pomolchav, dobavil Kazakov.
   Alekseyu eto bylo izvestno. On zhalel priyatelya. On sam byl  schastliv,  ih
lyubov' s Tasej byla otkrytoj, neomrachennoj.
   - Fakel my pogasim, unichtozhim kak klass.  Plan  budem  vypolnyat'.  Mogu
poehat' turistom v Indiyu. Vmesto dvuhkomnatnoj mogu trehkomnatnuyu kvartiru
poluchit', a schast'ya... schast'ya poluchit' uzhe ne mogu. Teper' uzh  budu  zhit'
dlya syna. A ona, Lidiya Sergeevna, nado dumat', eshche vstretit kogo-nibud'...
   Kazakov udruchenno smotrel v zemlyu.
   - Vse prohodit. |to ya tebe kak drugu priznalsya v tom,  v  chem  sebe  ne
priznavalsya. A teper' idem na telegraf.
   - YA poshlyu ej sto telegramm, - skazal Aleksej,  -  mozhet  byt',  ona  ne
vyderzhit i priedet. U menya komandirovka dlitel'naya,  chert  by  ee  pobral.
Ponimaesh'?
   - Eshche by, - Kazakov laskovo i nasmeshlivo ulybnulsya, - ponimayu, dorogoj.
Kak ee zovut?
   - Ee zovut Tasya.


   ZHena Kazakova obradovalas' prihodu  Alekseya;  obnyala  ego,  pocelovala,
ozhivilas', povela pokazyvat' kvartiru.
   - Nravitsya? - Anya pokazala vannuyu s goryachej  vodoj,  gazovuyu  plitu  na
kuhne, kafel', parket. - Tret'ej komnaty ne hvataet, - skazala Anya.
   - CHeloveku vsegda ne hvataet odnoj komnaty  i  sta  rublej,  -  zametil
Kazakov.
   - CHem eshche pohvastat'sya? Tol'ko  synom  mogu,  on  skoro  pridet.  Soboj
nikogda pohvastat'sya ne mogla. A Petya? Petya s  utra  do  nochi  na  zavode,
ustaet, serdityj stal, tolstyj.
   - Anya, - perebil zhenu Kazakov, - nakryvaj na stol. My golodnye. Lesha  s
dorogi.
   - Vot-vot, - bezzlobno skazala Anya, - vidish', grubit. Tol'ko sup u menya
vcherashnij, preduprezhdayu.
   Kazakov pobarabanil  pal'cem  po  stolu.  "Da,  -  podumal  Aleksej,  -
nelyubimaya zhenshchina vsegda govorit nevpopad".
   - YA sejchas,  tol'ko  pereodenus'.  -  Anya  pokazala  na  svoj  dlinnyj,
razvevayushchijsya halat.
   Kazakov razvel rukami:
   - Podozhdem. Nichego ne podelaesh'.
   On povernul ruchku radiopriemnika, zazvuchala veselaya muzyka.
   - Muzychka bodryachok, - skazal Aleksej.
   - Dejstvuet na nervy. - Kazakov vyklyuchil priemnik.
   Aleksej vspomnil, chto Anya i ran'she otlichalas' medlitel'nost'yu.  Kazakov
shutlivo nazyval ee "moya neumeha". Molodost' proshla, ocharovanie ischezlo.
   - Rasskazyvaj moskovskie novosti, -  skazal  Kazakov.  -  CHto  tam,  na
ploshchadi Nogina? My ved' privykli za kazhdym gvozdem  v  Moskvu.  CHut'  chto,
sobiraemsya i edem. A to letim. Letet' dazhe luchshe: neskol'ko chasov  -  i  v
Moskve. A teper', znachit, Moskva tyu-tyu!
   Kazakov rashohotalsya.
   - Ty chego?
   - Nekotorye zaskuchali. YA sam ne rezhe treh raz v  god  v  Moskvu  ezdil,
vykolachival to odno, to drugoe.
   - Ogorchaesh'sya?
   Kazakov pokachal golovoj.
   - YA lyublyu rabotat'. Mogu obojtis' bez komandirovok v ministerstvo.
   Razdalsya zvonok,  poyavilsya  syn,  mal'chik  let  dvenadcati,  huden'kij,
svetlyj, ne pohozhij ni na mat', ni na otca.
   - Ty gde byl, razbojnik? - raduyas', sprosil Kazakov. Slovo  "razbojnik"
yavno ne podhodilo k akkuratnomu, bol'sheglazomu mal'chiku,  kotoryj  vezhlivo
pozdorovalsya s gostem i poceloval otca v shcheku.
   - My s rebyatami tam, - nevnyatno ob座asnil mal'chik, podoshel k bufetu, kak
by interesuyas', chto tam lezhit, pogremel saharom,  shvatil  kusok  bulki  i
lovko vyskol'znul iz komnaty.
   - Teper' zasyadet chitat' do vechera, - vorchlivo pohvastalsya Kazakov.
   Voshla Anya, stala nakryvat' na stol.
   - Videl moego syna? - sprosila ona Alekseya. - Trudnyj vozrast sejchas  u
nego. Ne slushaetsya ni menya, ni otca.
   Anya obo vsem govorila zhaluyas'.
   - Vyp'em za vstrechu, - skazal  Kazakov.  -  YA  schastliv,  chto  ty  syuda
priehal. Vyp'em. Vypej s nami, Anya.



        10

   Nautro Aleksej prosnulsya v polovine sed'mogo. Eshche vchera Kazakov kuda-to
zvonil, dogovarivalsya,  i  Alekseya  pereveli  iz  toj  gostinicy,  gde  on
ostanovilsya, v druguyu.  "Tuda,  gde  tebe  budet  horosho",  -  kak  skazal
Kazakov. |to byla malen'kaya, uyutnaya gostinica, gde krome Alekseya zhili  tri
cheloveka.
   - Puskachi, - ob座asnil Kazakov, - ne lyublyu puskachej.
   "Puskachami"   nazyvalis'    specialisty    pusko-naladochnoj    brigady,
priezzhayushchie iz Moskvy dlya podgotovki i puska  novyh  ustanovok,  v  dannom
sluchae maslobloka. Na  ogromnom  Komarovskom  zavode  vse  eshche  prodolzhali
vvodit' novye cehi.
   Aleksej pobrilsya, vypil chayu na kuhne u dezhurnoj i vyshel  na  ozhivlennuyu
ulicu. Tolpy lyudej shli v odnom napravlenii, k avtobusnoj ostanovke. Materi
i otcy toroplivo veli zaspannyh rebyatishek  v  detskie  sady.  U  pod容zdov
stoyali  "Pobedy"  i  "ZILy",  ozhidayushchie  nachal'stvo.  Gorod  probudilsya  i
otpravilsya na zavody.
   "A chto, esli my s Tasej navsegda  ostanemsya  zhit'  v  etom  gorode?"  -
podumal Aleksej. Emu hotelos' ostat'sya. Kupili by mashinu, ezdili by  vsyudu
vdvoem.
   Kazakov  zhdal  Alekseya  na  uglu,  gde  ostanavlivalsya  tak  nazyvaemyj
"zamovskij" avtobus. |tot avtobus byl v rasporyazhenii zamestitelya  glavnogo
inzhenera, no na nem ezdili na zavod i drugie zavodskie rukovoditeli.
   - Zamy,  -  s  ehidstvom  prosheptal  Kazakov,  -  mal'chiki  dlya  bit'ya.
Znakom'tes', druz'ya,  Aleksej  Kondrat'evich  Izotov.  Tovarishch  iz  Moskvy,
nauchnyj  sotrudnik  instituta,  pribyl  na  nash  zavod,  budet  zanimat'sya
kataliticheskim krekingom.  Proshu  lyubit'  i  zhalovat',  -  gromko  govoril
Kazakov, obrashchayas' k gruppe  lyudej,  sredi  kotoryh  Aleksej  uznal  Lidiyu
Sergeevnu.
   Aleksej pozhimal  ruki.  "Zavlaboratoriej,  nachal'nik  proizvodstvennogo
otdela,  glavnyj  energetik,  -  nazyval  Kazakov,  -  glavnyj   mehanik".
Poslednee bylo proizneseno s udareniem, i Aleksej posmotrel vnimatel'no na
nevysokogo, hudoshchavogo cheloveka s krasivym, nadmennym licom i yarkoj pryad'yu
sedyh volos.
   - V obshchem, dorogoj, ty sejchas vse  ravno  vseh  ne  zapomnish',  ya  tebe
nazovu glavnyh, s kem tebe pridetsya imet' delo i  kto  tebe  budet  chinit'
prepyatstviya i ustraivat' nepriyatnosti. S Lidiej Sergeevnoj ty uzhe  znakom.
Ona konservator i zaderzhivaet vnedrenie novogo apparata dlya  razgonki.  No
ona horoshaya zhenshchina, i  ej  proshchayut  to,  chto  v  laboratorii  ne  vedetsya
issledovatel'skaya rabota, i mnogoe drugoe.
   Lidiya Sergeevna ulybnulas' Alekseyu, ulybnulas' vsem.
   Passazhiry, ozhidavshie avtobusa, osobogo vnimaniya na Alekseya ne obratili:
nauchnyh sotrudnikov iz raznyh gorodov na zavode videli nemalo i otnosilis'
k nim kak k neizbezhnosti. Aleksej byl eshche odin  nauchnyj  sotrudnik,  nu  i
ladno.
   Pod容hal avtobus. Razbitnoj shofer s povadkami  lyubimca  publiki  otkryl
dvercu, ustupil svoe mesto za barankoj komu-to iz  inzhenerov,  a  sam  vsyu
dorogu kommentiroval rytviny,  vzdybivshijsya  asfal't  i  pyl'nye  ob容zdy,
kotorymi izobiloval put' k zavodu.
   Dorogu rugali vse, eto byla glavnaya tema v avtobuse.
   - |to vam predstoit slushat' kazhdoe utro i kazhdyj  vecher,  -  s  ulybkoj
skazala Alekseyu Lidiya Sergeevna.
   Rugat'sya nachali s pervogo  tolchka,  za  kotorym  posledovalo  mnozhestvo
drugih.
   - Kazhdyj god chinim, pochinit' ne mozhem...
   - |h, dorozhka frontovaya!
   - ...Pomirat' nam ranovato...
   - Vnimanie! Spokojstvie! Proehali!
   - |ta doroga ne prostaya, eta doroga  zolotaya,  -  obratilsya  k  Alekseyu
glavnyj mehanik.  -  Esli  ee  vylozhit'  iz  chistogo  zolota,  to  deshevle
obojdetsya, chem beskonechnye remonty.
   - Dorogi nashi rossijskie!..
   - Vnimanie! YAma! - rezvilsya shofer.
   - Dali by beton na polmetra, byla by doroga, a  ne  remonty,  -  skazal
glavnyj mehanik i smorshchil nos, kak budto sobiralsya chihnut', no ne chihnul.
   - Nam eshche nichego, - skazala Lidiya Sergeevna, - u nas svoj avtobus, a vy
by poezdili, kak lyudi ezdyat.
   - Vot tak oni budut bryuzzhat' vsyu dorogu, - skazal Kazakov. - A tut delo
ochen' prostoe. Dlya  nas  glavnoe  -  proizvodstvennaya  ploshchadka,  bystrej,
bystrej,  zavod  dal  pervye  tonny  nefti,  ura,  da   zdravstvuet.   CHto
gosudarstvennye denezhki na veter letyat, eto nevazhno. Zavod dymit - i vse v
poryadke, a pod容zdnye puti potom.  I  vot  dorogu  delaem  i  remontiruem,
delaem i remontiruem. Protivno govorit'.  Alesha,  znakom'sya  dal'she,  etot
molodoj  chelovek,  belobrysyj,  s  nahal'nym  vyrazheniem   lica,   -   eto
Grigor'ev-elektricheskij, glavnyj energetik, bol'shoj byurokrat. U  nas  est'
eshche Grigor'ev-mehanicheskij, Grigor'ev-vodyanoj, no  Grigor'ev-elektricheskij
iz nih samyj primechatel'nyj chelovek. Bol'shoj formalist, nesmotrya  na  svoyu
molodost'.
   V avtobuse vse zasmeyalis'.  Segodnya  Aleksej  uznaval  priyatelya  s  ego
balagurstvom, veselost'yu, nasmeshlivost'yu. Po vospominaniyam  Aleksej  znal,
chto shutki  Kazakova  vovse  ne  bezzlobny.  Grigor'ev-elektricheskij  kislo
ulybalsya.
   - Hotya kakoe  otnoshenie  na  nashem  zavode  k  glavnomu  energetiku?  -
prodolzhal Kazakov. - Daj par, daj goryachuyu vodu, vozduh, elektrichestvo -  i
katis'.
   Grigor'ev zasmeyalsya pervyj.
   - Pravil'no! - skazal on. - U nas gorazdo bol'she cenitsya umenie  igrat'
v preferans, chem umenie davat' par.
   |to byl zloj namek. Kazakov ne otvetil, usmehnulsya.
   Lidiya Sergeevna tronula Alekseya za rukav.
   - Von zavod, - pokazala ona, - zdanie direkcii. My priehali.
   Voditel', vernee, tot, kto ego zamenyal, s shikom razvernulsya i ostanovil
avtobus u pod容zda. SHirokij vhod obramlyali  kolonny,  oranzhevye  nasturcii
svisali iz kruglyh kamennyh vaz, cvety byli vysazheny  vdol'  vsego  zdaniya
zavodoupravleniya.
   - Vse zhivye-zdorovye? - osvedomilsya nastoyashchij shofer.
   A tot, kto ego zamenyal,  vyter  ruki,  gudnul,  pomahal  rukoj  i  ushel
bystrymi, shirokimi shagami na zavod.
   Alekseyu nravilos', chto vse zagorelye, veselye,  pererugivayutsya,  sejchas
razojdutsya po kabinetam i ceham.
   CHernovolosaya devushka-ohrannica s vintovkoj,  tugo  peretyanutaya  shirokim
soldatskim remnem v talii, nepristupnaya, kak izvayanie, proveryala  u  vorot
propuska. SHofery  signalili,  shutili,  krichali,  potoraplivali  ohrannicu.
Ryadom iz prohodnoj vyhodili rabochie, shchurilis' na  solnce,  ostanavlivalis'
vozle shchita, gde byli vyvesheny rezul'taty istekshih sutok: na  pervom  meste
ceh nomer tri, na poslednem - ceh nomer vosem'. "Stydno tovarishchu Ryzhovu za
gryaz' na territorii ceha!" Komsomol'cev prizyvali  na  bor'bu  s  poteryami
nefti i nefteproduktov.
   Vse obydennoe, privychnoe,  no  Aleksej  smotrel  s  interesom,  i  dazhe
familii nevol'no ostavalis' v pamyati.
   - Kakoj eto ceh - vos'moj? - sprosil Aleksej.
   - Kak raz kataliticheskij kreking, nachal'nik ceha  -  Ryzhov,  koloritnaya
figura, - otvetil Kazakov. - Ty s nim naplachesh'sya. Staryj sgonshchik,  nikogo
na zavode ne boitsya.
   Lidiya Sergeevna zasmeyalas'.
   - Ryzhov na ves' zavod odin.
   - Idemte, tovarishchi, - skazal Kazakov,  -  dovol'no  prohlazhdat'sya.  Moj
drug Aleksej Izotov - redkoe yavlenie v nashem dele. Neftyanik-filosof. S nim
budet tak; sperva on budet smotret' po storonam, potom budet smotret' sebe
pod nogi, sopet', a potom predlozhit ves' zavod perestraivat'. My s nim eshche
hlebnem gorya, popomnite moi slova. A sejchas poshli, rabotat' nado.
   Aleksej  podderzhal  Lidiyu  Sergeevnu  za  lokot',  pomog  podnyat'sya  po
stupenyam zavodoupravleniya.
   Oni shli po koridoru mimo  otkrytyh  i  zakrytyh  dverej  s  tablichkami:
"Dispetcher", "Glavnyj tehnolog", "Zam. direktora".
   - Sperva pojdem k partorgu, potom  k  direktoru,  -  pochemu-to  shepotom
skazal Kazakov  i  pozdorovalsya  s  chelovekom,  kotoryj  medlenno  shel  im
navstrechu.  Ne  shel,  a  shestvoval.  Ego  zagoreloe,  kak  u  vseh  zdes',
korichnevoe lico bylo hmurym, guby szhaty, chut' obvislye shcheki podragivali na
hodu.  Hmuryj  chelovek  kivnul,  a  kogda  on  udalilsya   na   dostatochnoe
rasstoyanie, Kazakov skazal: "Direktor".
   Odet byl  direktor  v  kakoe-to  urodlivoe  holshchovoe  odeyanie,  kotoroe
osobenno stranno vyglyadelo po sravneniyu so shchegolevatoj odezhdoj sotrudnikov
zavodoupravleniya.
   - Vidal? - shepotom sprosil Kazakov. - Vo muzhik! Vse  voprosy  reshaet  s
hodu.
   Aleksej nedoverchivo usmehnulsya i zametil:
   - Vse voprosy s hodu reshat' neobyazatel'no.
   - Dlya direktora? Obyazatel'no!
   Aleksej pozhal plechami.
   Lidiya Sergeevna skrylas' v dveri  s  nadpis'yu  "Dispetcher".  Aleksej  s
Kazakovym voshli v priemnuyu.
   Priemnaya byla - prostornaya, solnechnaya,  zastlannaya  shirokimi  kovrovymi
dorozhkami. Na kozhanom divane,  razvalyas',  sideli  nachal'nikovy  shofery  v
golubyh  shelkovyh  tenniskah,  obsuzhdali  zhilishchnye  voprosy.   Moloden'kaya
sekretarsha  podnimala   trubki   telefonov,   chto-to   diktovala,   chto-to
zapisyvala.  Uborshchica  polivala  cvety   na   okne,   studenty-praktikanty
tolpilis' u stola sekretarshi, sirotlivo protyagivali ej bumazhki s pechatyami.
   Kazakov oglyadelsya i, perevalivayas', medvezh'ej pohodkoj podoshel k  stolu
sekretarshi, vsem telom navalilsya na telefon,  shvatil  telefonnuyu  trubku,
vyzval kakoj-to nomer i zaoral.
   - Smotret' nechego, poluchat' nado! - gudel  on,  perekryvaya  rassuzhdeniya
shoferov, mol'by studentov i general'skie rasporyazheniya naryadnoj sekretarshi.
-  Skol'ko?  Skol'ko?  YA  znayu,  kak  ty  rukovodish'.  CHto  eto   my   vse
razgovarivaem? YA razgovarivayu, ty  razgovarivaesh',  a  kto  budet  mashinoj
zanimat'sya? Bytovshchica, chto li, tetya Masha tvoya?
   Kazakov hlopnul trubku na rychag. Sekretarsha serdito otodvinula telefon,
no nichego ne skazala.
   - Vy k komu, tovarishch? - sprosila Alekseya sekretarsha.
   - Otmet' poka komandirovku, Lesha, - posovetoval Kazakov. -  Napishi  emu
propusk, Irochka, glavnyj inzhener podpishet. Poka  na  mesyac,  a  tam  vidno
budet.
   Sekretarsha  kivnula.  Ee  horoshen'koe  lico   bylo   besstrastno,   kak
fotografiya,  melkie,  kruto  zavitye  kuder'ki  drozhali  i   pokachivalis'.
Praktikanty vse eshche stoyali u stola molcha i smirenno, opustiv svoi bumazhki.
   - CHto u vas? - obratilsya k nim Kazakov.
   - Da ya sejchas im vse sdelayu, tovarishch Kazakov, - propishchala sekretarsha.
   - To-to, - burknul Kazakov, - a to derzhish' lyudej.
   SHofery peresmeivalis'. Oni byli v slozhnyh otnosheniyah s sekretarshej.
   - Slushaj, Lesha, zajdem na minutku ko  mne,  a  potom  zajmesh'sya  svoimi
delami. Tebe poka propusk sdelayut, ostav' svoj  pasport.  A-a!  -  svirepo
zagudel  Kazakov,  uvidev  voshedshego  molodogo  dolgovyazogo   cheloveka   v
kovbojke. - A-a, popalsya, idem-ka so mnoj.
   Molodoj  chelovek  v  kovbojke  podalsya  nazad,  k  dveryam,  namerevayas'
uliznut', no Kazakov krepko shvatil ego  za  plecho  i  potashchil  za  soboj.
SHofery na divane zahohotali, oni znali, v chem delo. Oni vse znali.
   V kabinetike Kazakova, malen'koj komnatke, gde pomeshchalsya stol,  shkaf  i
dva-tri stula