v  vide  podkovy  s  vysoko
podnyatymi krayami, kotorye otlichno zashchishchayut vodu ot vetra.
   Tut Kosicyn zametil vperedi sebya dve dlinnye  teni.  Radist  i  bocman,
zabezhav vpered, stali na puti komendanta. Ostal'nye zashli s levogo flanga,
i vse vmeste obrazovali meshok, otkrytyj v storonu morya.
   "Rybaki" nastupali  polukrugom.  Pozadi  nih,  na  goloj  vershine,  eshche
shevelilsya ogon'. Dym stoyal tochno derevo s tolstym stvolom, i  ego  shirokaya
krona brosala ten' na pesok.
   SHkiper kriknul chto-to po-svoemu, korotko. I na etot raz  Kosicyn  srazu
ponyal: smert' budet trudnoj. V rukah  radista  byl  gaechnyj  klyuch,  bocman
razmahival rumpelem, ostal'nye derzhali nagotove such'ya i golyshi.
   Strelyat' na blizkoj distancii bylo nelovko. Komendant popyatilsya v  vodu
i  podnyal  nagan.  Strannoe   delo,   Kosicyn   pochuvstvoval   oblegchenie.
Nastorozhennost', trevoga, ne pokidavshie ego troe sutok,  ischezli.  Propala
dazhe sonlivost'...
   On stoyal tverdo, videl yasno: zlost' i strah borolis' v yaponcah.  Bocman
shel sbychivshis', glyadya v vodu. SHkiper zakryl glaza. Radist dvigalsya  bokom.
Vse oni trusili, potomu  chto  pravo  vybora  prinadlezhalo  komendantu.  Do
pervogo vystrela on byl sil'nej kazhdogo, sil'nej vseh...  i  vse-taki  oni
dvigalis'...
   Sem' na sem'. Nu chto zh!
   - CHego zhmesh'sya! - kriknul on bocmanu. - Glyadi pryamo. Glyadi na menya!
   On stal tverzhe na skol'zkih kamnyah i vystrelil v krajnego. Bocman upal.
Ostal'nye rvanulis' vpered. Dva golysha razom udarili komendanta v lokot' i
v grud', sbiv vernyj pricel.
   - A nu! Kto eshche?
   Celyas' v sindo, on zhdal udara, pryzhka. No "rybaki" neozhidanno  zamerli.
Odin shkiper, seryj ot zlosti i straha, ves'  szhavshis',  zazhmurivshis',  eshche
podvigalsya vpered.
   V more vyla sirena...
   Vytyanuv shei, "rybaki" smotreli cherez golovu komendanta na shhunu, i lica
ih skuchneli s kazhdoj sekundoj. Kto-to shvyrnul v  vodu  kamen'.  "Sa-a",  -
skazal otoropelo radist. Sindo  ostorozhno  otkryl  odin  glaz,  zashipel  i
razzhal kulaki.
   Kosicyn ne mog obernut'sya: "rybaki" byli  v  dvuh  shagah  ot  nego.  On
smotrel na yaponcev, silyas' ugadat', chto sluchilos' na shhune, i ponyal tol'ko
odno: teryat' vremya nel'zya.
   On popravil beskozyrku, opustil nagan i poshel iz vody na protivnika.
   Radist popyatilsya pervym, za nim ostal'nye. "Rybaki"  othodili  ot  morya
vse bystrej i bystrej. Potom pobezhali.
   Na  beregu  komendant   obernulsya.   "Kajri-Maru"   shla   pod   konvoem
pogranichnogo katera, zakrytogo  prezhde  vysokim  bortom,  -  teper'  shhuna
medlenno razvorachivalas', otkryvaya malen'kij seryj kater, i zelenyj  flag,
i krasnoflotcev, uzhe prygavshih v shlyupku.
   ...Kak "Smelyj" vstretil "Kajri-Maru", rasskazyvat' dolgo. My zaderzhali
ee v shesti milyah ot Ptich'ego  ostrova  i  srazu  poshli  na  dymnyj  signal
(Sachkov klyalsya, chto na ostrove prosnulsya vulkan).
   ...Vyskochiv na bereg, my kinulis' navstrechu Kosicynu. No komendant, kak
vsegda, ne speshil. Slavnyj uvalen'! On hotel vstretit' nas po  vsej  forme
na pravah komendanta Ptich'ego ostrova.
   My videli, kak on rastopyril ruki, priglashaya yaponcev  postroit'sya,  kak
perestavil malen'kogo shkipera na levyj flang  i  velel  podobrat'  zhivoty.
Posle etogo on otoshel  na  tri  shaga,  kriticheski  osmotrel  "rybakov"  i,
skomandovav "smirno", napravilsya k shlyupke.
   Zastegnuv bushlat na vse pugovicy,  on  stepenno  shel  nam  navstrechu  -
otoshchavshij, zarosshij mednoj shchetinoj.
   Glaza komendanta byli zakryty. On spal na hodu.

   1938