Kogda banda polkovnika Hutoyarova napala  na  zastavu,  Regina  byla  na
devyatom mesyace. Ee pogubila goryachnost'. Vmesto togo chtoby lezhat' na  polu,
ona vzdumala taskat' v okopy patrony. YAshchiki byli tyazhelye: Il'ka rodilas' k
koncu perestrelki na kojke  provodnika  Gushchina,  ispolnyavshego  obyazannosti
sanitara. Smelyj boec, otchayannyj kavalerist, on do  togo  rasteryalsya,  chto
pererezal pupovinu gryaznym kuhonnym nozhom...
   Il'ka pohodila na mat'. Te zhe mednye volosy, shirokij mal'chisheskij rot i
ozornye glaza. Tol'ko harakter ne tot. U materi smeh vspyhival, kogda  eshche
slezy ne vysohli. Il'ka redko smeyalas', eshche rezhe plakala. Ona vyrosla  bez
sverstnikov, bez palochek-vyruchalochek,  gorelok,  razbojnikov,  pyatnashek  -
etih smeshnyh i milyh igr, bez kotoryh ne obhoditsya detstvo. Ona ni razu ne
byla v gorode, ne videla parohoda, poezda, samoleta, royalya,  teatra,  zato
sovershenno tochno znala, kak nadevayutsya podsumki, pochemu zakapchivayut  mushki
i chto takoe konkur-ippik [kavalerijskie sostyazaniya].
   Pravda, nachal'nik otryada hotel sobrat' po zastavam vseh biryukov,  vrode
Il'ki, i ustroit' nechto pohozhee na internat, no  dal'she  spiskov  delo  ne
shlo. Prishlos' vypisat' na zastavu nyan'ku - staruhu iz ussurijskih kazachek.
Tolku iz etogo vyshlo malo. Stepanida okazalas'  staratel'noj,  no  vrednoj
baboj, postoyanno ogryzavshejsya na krasnoarmejcev.
   Skripnula  polovica.  Il'ka  pripodnyalas'  i  dolgo  smotrela  na  otca
potemnevshimi ot sna glazami. Vdrug ona udivlenno sprosila:
   - A skazka?
   Sporit' s nej bylo bespolezno.  Kazhdyj  vecher,  sidya  na  tahte,  Dubah
rasskazyval Il'ke samye smeshnye i milye skazki,  na  kotorye  tol'ko  byla
sposobna ego ustavshaya za den' golova. Prezhde on dolgo kolebalsya - mozhno li
rasskazyvat'  Il'ke  vsyu  etu  simpatichnuyu  galimat'yu   ob   Alenushkah   i
Ivan-carevichah? Somneniya rasseyal nachal'nik otryada, tolstyj latysh Corn. Eshche
do togo, kak pedagogi amnistirovali kover-samolet, on privez iz  Moskvy  i
rozdal rebyatam celyj chemodan staryh skazok. Il'ke dostalsya  Andersen.  Ego
shutlivye, lukavye skazki s  udovol'stviem  prochel  i  nachal'nik.  On  dazhe
vpisal v tetradku andersenovskuyu pogovorku: "CHto  pozolocheno  -  sotretsya,
svinaya kozha ostaetsya". |to bylo  skazano  zdorovo.  Nachal'nik  rasschityval
kogda-nibud' ispol'zovat' pogovorku na politzanyatiyah.
   Uzhe dva vechera proshli bez skazok. Dubah chuvstvoval sebya  vinovatym.  On
sel vozle Il'ki i nachal:
   - U muhomor'ya dub zelenyj...
   - Oj, kakaya nepravda! - skazala strogo Il'ka. - Ne hochu pro  dub,  hochu
pro ovcharku.
   - ZHila-byla odna nemeckaya ovcharka, i zhil-byl odin bessmertnyj Kashchej...
   On pereskazyval Il'ke Andersena,  besceremonno  vpletaya  v  priklyucheniya
Ole-Lukoje Kashcheya Bessmertnogo, zastavlyaya olovyannogo soldatika  vstrechat'sya
s Barmaleem i Baboj YAgoj. Zolotoj  larec  otyskivali  u  nego  ovcharki,  a
serogo volka prikanchival Ivanushka-durachok iz berdanki.
   Il'ka zabralas' s nogami na tahtu.  Po  ee  trebovaniyu  otec  prikrutil
lampu.  V  komnate  stalo  sovsem  temno,  tol'ko  na  stene   zasvetilas'
zerkal'naya stal' klinkov.
   Ot otca pahnet tabakom, kozhanymi remnyami, odekolonom. Podborodok u otca
udivitel'nyj: esli provesti rukoj vniz - ochen' gladkij, esli vverh  -  kak
napil'nik. Dubah sil'nyj - mozhet razdavit' v kulake greckij oreh,  podnyat'
brevno, sognut' pyatachok. Kogda otec  serditsya,  on  fyrkaet,  tochno  hochet
chihnut'. |to ochen' smeshno, no smeyat'sya nel'zya...
   - Vot i vse, - skazal otec, shchelkaya portsigarom.  -  Alenushka  uehala  v
Moskvu k tetke, Kashchej zasoh, a kover-samolet isportilsya...
   - Ego mol' s容la?
   - Pochemu mol'? Hotya da... Verno, s容la...
   Gde-to  daleko  v  tajge  slomalsya  suchok.  Drugoj,   tretij...   Dubah
pomorshchilsya... Ploho, kogda po nocham bez moroza i vetra treshchat suchki.
   - A volk gde?
   - Volk?.. On tozhe propal.
   ...Eshche dva suchka... Dubah  mashinal'no  nadel  sapogi...  Celaya  obojma.
Vozle soloncov ch'ya-to vintovka bila pochti bez pauz. Tak mog strelyat'  libo
novichok, libo boec, kotoromu uzhe nekogda celit'sya.
   - Ego ovcharki zagryzli? - sprosila Il'ka sonno. - Navernoe, Reks? Da? -
I, ne dozhdavshis' otveta, zasnula, shvativshis' obeimi rukami  za  otcovskuyu
portupeyu.
   Dubah ostorozhno vysvobodilsya. Raspahnul dver'.
   Pered zaborom vizzhali na rzhavoj provoloke kol'ca. CHetyre storozhevyh psa
skulili, rvalis' s privyazej v temnotu.
   CHerez dvor k komandirskomu fligelyu ryscoj speshil dneval'nyj.


   On bezhal. Davno v temnote uliznula  tropa.  CHertovy  such'ya,  mertvye  i
zhivye, dyshavshie prel'yu, hvoej, svezhim listom, lezli  v  lico,  hvatali  za
rukava, rvali shinel'. Zaborom vzdymalis' vokrug korni valezhin.  S  razbegu
kidalis' pod nogi ruch'i. Ozhina zheleznymi petlyami lovila  nogi.  S  zhirnym,
plotoyadnym urchaniem prisasyvalas' k podoshvam  razbuhshaya  zemlya.  Vse  bylo
svezho, holodno, mokro v aprel'skoj tajge.
   On  bezhal.  Ne  hvatalo  dyhaniya.  Grudnaya  kletka,   serdce,   remen',
gimnasterka stali vdrug tesnymi. Kachalas' zemlya.  Medlenno  kruzhilis'  nad
golovoj stvoly, i chernye krony, i zvezdnyj, uzhe sklonivshijsya  k  gorizontu
kovsh.
   Pticy vyryvalis' iz kustov i, shumya kryl'yami, ischezali v  temnote.  Korzh
lez v goru na chetveren'kah. Muskuly nyli, krichali o poshchade. Korzh polz.  Po
opytu trenirovok on znal, chto skoro perejdet na vtoroe dyhanie.
   Veter perebrosil cherez sopku dal'nij gudok  parovoza.  Progremel  most.
Kur'erskij shel na vostok. Korzh vypolz na  greben'  i  na  spine  s容hal  v
raspadok. Gde-to sovsem blizko sorvalsya pod beglecom kamen'.
   - Vresh'! - kriknul Korzh, i srazu stalo tiho.
   On snova pobezhal, ohvachennyj moguchim  zhelaniem:  nastich',  shvatit'  za
plechi, oprokinut', vmyat' v travu i togda uzhe,  postaviv  koleno  na  gorlo
vragu, otdyshat'sya. Bessvyaznye, yarostnye slova  vyryvalis'  protiv  voli  u
Korzha. On tak  yasno  predstavlyal  broshennoe  v  travu,  izvivayushcheesya  telo
diversanta, chto na begu povtoryal obryvki  fraz  iz  budushchego  razgovora  s
yaponcem. V kakoj-to kartine Korzh videl uzhe takogo samuraya On prygal vokrug
borodacha partizana. U nego byl strannyj klinok, korotkij, izognutyj, -  ne
oruzhie bojca, a kakoe-to yadovitoe zhalo... |tot tozhe  prygnet  vbok,  zatem
vpered. Vintovku sleduet vybrosit' navstrechu i nemnogo vverh... Udar budet
zvonkim. A potom? "Sidzuka-ni sinasaj! Molchi! Otkuda prishel?..  Doko  kara
kitta-ka?.."
   ...Obeimi rukami Korzh shvatilsya za derevo. List'ya klena plesnuli v lico
prigorshni  holodnoj  vody.  On  pytalsya  prislushat'sya...   Stoyal   mokryj,
oglushennyj tolchkami serdca. SHlem zheg golovu. Krov' gudela v viskah.
   On  oglyanulsya.  Bylo  svetlo.  Po  sedoj  trave  vilsya  zelenyj   sled,
prolozhennyj polami shineli. Okruzhennyj shpazhnikom, blestel bochazhok.  Na  ego
gladkoj poverhnosti plaval topolevyj puh i gonyalis', morshchinya  vodu,  serye
begunki. Solnechnaya ryab' drozhala na  dne,  ustlannom  rzhavymi  list'yami.  I
tishina, i odinokij sled v holodnoj trave, i rascvetayushchee  nebo,  i  pustye
podsumki, i sizaya gar' na zatvore  -  vse  napominalo  Korzhu,  chto  pogonya
okonchena. On opustilsya na koleni i, pogruziv lico v vodu, tyanul ee do  teh
por, poka ne zanyli zuby. Togda on vstal, raspravil syruyu shinel'  i  poshel
na zapad, gde torchala zelenaya lukovica georgievskoj kolokol'ni.


   Troe bojcov s ishchejkoj i degtyarevskim pulemetom, vyslannye nachal'nikom k
mestu strel'by, k rassvetu nashli Nugisa. On sidel v kustah,  vymazannyj  v
gryazi, poserevshij ot zlosti,  i  rugalsya  shepotom  po-latyshski.  |to  bylo
vernym priznakom neudachi.
   - Kto strelyal? - sprosil starshij po naryadu.
   - Naverno, vintovka, - skazal Nugis suho.
   - Perehod?
   - Net, peredur...
   - A gde Korzh?
   - Ne znayu, - mrachno skazal provodnik. - YA  ego  zval...  YA  durakam  ne
zhelayu byt' nyan'koj.
   On vstal i razdvinul kusty. Reks zavyl i popyatilsya.
   Posredi polyany, raskryv lilovuyu past', lezhal mertvyj medved'...  Tyanulo
goreloj sherst'yu. Zver' byl zastrelen Korzhem v upor.


   Vybravshis' v pole, Korzh ubedilsya v oshibke. Vperedi byla ne  Georgievka.
Vmesto  znakomoj  kirpichnoj  kolokol'ni  zdes'  torchala  chasovnya,  obshitaya
amerikanskim gofrirovannym cinkom.
   Tajga konchilas'. Zemlya katilas' na yug shirokoj chernoj  volnoj,  nesya  na
sebe traktory, benzinovye bochki,  verby  i  zelenye  furgony  brigad.  SHla
pahota. Sverkali lemeha. Goluboj kerosinovyj dym sloyami visel nad zemlej.
   Za spinoj Korzha fyrknul motor. Devchonka  s  veselym  obluplennym  licom
raspahnula dvercu "pikapa".
   - Nogi... nogi obotrite, - skazala ona domovito.
   - A kuda? - sprosil Korzh.
   - Kak kuda? Poldnichat'... CHuete?
   Iz kuzova mashiny tyanulo pshenichnym hlebom, goryachim borshchom.
   - Ne vyjdet, - skazal Korzh drognuvshim golosom.
   - Nu, vzvaru poprobujte... Tovarishch, kuda zhe vy?
   - V Georgievku.
   -  Togda  izvinyayus',  -  skazala  divchina;  "pikap"  umchalsya,  obizhenno
fyrknuv.
   Korzh dolgo smotrel ej vsled. Lovkaya devka!  Kazachka...  Ona-to  dovezet
svoj borshch do zelenogo furgona... Vzvar... A  chto  na  zastave?  Nugis  uzhe
vernulsya...  Otmalchivaetsya...  Kormit  Reksa.  Pridetsya  idti  cherez  dvor
odnomu, s  postnoj  rozhej  i  pustymi  podsumkami.  Korzh  uzhe  videl,  kak
navstrechu emu, opirayas' na stol, podnimaetsya Dubah... On uspel predstavit'
etu pozornuyu scenu v sotnyah variantov, prezhde chem vybralsya k Georgievke.
   Byl polden'. SHinel' uzhe  vysohla.  Korotkaya  sinyaya  ten'  metalas'  pod
nogami u Korzha.
   V treh kilometrah ot stanicy, vozle mel'nicy,  on  vstretil  poputchika.
Parenek-koreec v polosatoj futbolke, sidya  na  zhernove,  strogal  palochku.
Vozle nego, skulya i pochesyvayas', lezhala mohnataya sobaka.
   - Zdravstvujte, tovarishch komandir! - otchetlivo skazal koreec.
   - YA ne komandir.
   - Izvinite... YA oshibsya.
   Oni pomolchali. Korzh zalyubovalsya rukami korejca. Muskulistye,  golye  po
lokot', oni otlivali na solnce zolotom. Parenek snimal s  palochki  zelenye
kol'ca.
   - Idti daleko... Idti skuchno. Budem igrat', - poyasnil koreec.
   Pes zaskulil. Umolyayushchimi, rozovymi ot  zhary  glazami  on  ustavilsya  na
hozyaina.
   - CHto eto on u vas? - sprosil Korzh.
   - Tak... Blioshka.
   On vstal i, prilozhiv dudku k gubam, izdal gortannyj i  pechal'nyj  zvuk.
Glaza muzykanta zazhmurilis', na tonkoj shee zashevelilsya kadyk. On  zaigral,
nagnuv strizhenuyu golovu, - smeshnoj korejskij parnyaga. Kak vse korejcy,  on
nemnogo smahival na yaponca. Korzh vspomnil gospital'nyj sad i  zheltoe  lico
krasnoarmejca v kolyaske. Posle sumasshedshej nochi on byl gotov podozrevat' v
kazhdom prohozhem shpiona.
   - Ladno budet? - sprosil muzykant, konchiv igrat'.
   - Ladno...
   U korejca byli s soboj pochatok  varenoj  kukuruzy  i  nemnogo  bobovogo
tvoroga.
   - Hocice pokushat'? - sprosil on laskovo.
   Korzh  otkazalsya.  On  dazhe  otvernulsya,  chtoby  ne  videt',  kak   tayut
zheltovatye muchnistye zerna, no i smotret' po storonam bylo ne legche. Dyatel
dostaval iz kory chervej. Promchalas' belka-letyaga,  zhirnaya,  pestraya.  Korzh
posmotrel pod nogi: tolsten'kaya gusenica gryzla list. Dazhe ruchej  bormotal
protivnym, sytym golosom. Vse vokrug elo, zhralo, sverlilo,  pilo,  sosalo.
Toshno stalo Korzhu.
   - Kto vy takoj? - sprosil on grubovato.
   Koreec prishchurilsya.
   - Stranno... Kazhetsya,  eto  ne  zapreshchennaya  zona...  Nu,  predpolozhim,
mehanik...
   - Vse my mehaniki, - skazal Korzh sumrachno. - Vasha familiya?
   - Kim, Afanasij.
   - YA partijnost' ne sprashivayu.
   - Kim - eto familiya. Po-nashemu - zoloto.
   Korzh zadumalsya.
   - Poslushajte, - zametil koreec rassuditel'no, - vam  budut  iz-za  menya
nepriyatnosti. YA chlen poselkovogo Soveta. U nas pahota. Vy ne imeete  prava
menya ostanavlivat'.
   On govoril ubeditel'no. Korzh i sam ponimal - pridirka  byla  nikchemnoj.
Sledovalo totchas otpustit' etogo yasnoglazogo, strizhennogo ezhikom parnishku.
On  chuvstvoval  ustalost'  i  styd,  no  kakoe-to  nelepoe  podozrenie  ne
pozvolyalo emu otstupit'.
   - A chto v meshke? - sprosil Korzh, chtoby spasti polozhenie.
   Mehanik molcha vynul traktornyj porshen', ukutannyj v paklyu. Porshen'  byl
staryj, marki Dzhon-Dira, ochen' redkoj v etih mestah.
   - Po blatu dostal - skazal paren' gordelivo. - Znaete, kak teper' chasti
rvut.
   Oni pogovorili eshche nemnogo i razoshlis'. Koreec zaigral snova.
   Unylye gortannye zvuki dudki dolgo provozhali Korzha. No kogda oborvalas'
poslednyaya drozhashchaya nota, on ostanovilsya, snova ohvachennyj podozreniem. SHli
zhe vot tak, s  uzelkami,  koscy...  Muzykant...  Blioshka...  Pri  chem  tut
porshen' Dzhon-Dira?.. Provel, kak perepela, na dudku...
   Spotykayas' o korni, on brosilsya k mel'nice. Muzykant ne speshil. On shel,
volocha po tropinke ivovyj prutik. Zelenaya dudka torchala pod myshkoj.
   On s lyubopytstvom vzglyanul na malen'kogo zapyhavshegosya krasnoarmejca.
   - Stoj!.. - kriknul Korzh. - Stoj! Est' vopros... Vot  vy  mehanik...  A
otkuda u vas etot porshen'?
   - Ne ponimayu... To est' iz sklada.
   - YA sprashivayu - iz Stalingrada ili iz Har'kova?
   - Attestuete?
   - Net... v poryadke samoobrazovaniya.
   - Ne znayu... Kazhetsya, har'kovskij.
   Korzh oblegchenno vzdohnul. Malen'kie  krepkie  nozdri  ego  razdulis'  i
opustilis'...  Veselye  luchiki  razbezhalis'  po  obvetrennomu   licu.   On
vypryamilsya, tochno nashel tochku opory.
   - A s kakih eto por "HTZ" hodyat s  porshnyami  Dzhon-Dira?  -  sprosil  on
pochti veselo.
   - Cubo! - kriknul koreec i udaril psa v bok.
   Ryzhij otbezhal na pochtitel'noe rasstoyanie i gorestno vzvyl.
   - Razreshite idti?
   - Da... Na zastavu.
   I oni poshli. CHerez osinnik, gde orali drozdy, po zelenym mokrym hrebtam
"Semi brat'ev", mimo padi Krotovoj, polnoj holoda i gryaznogo l'da. Vperedi
iznemogayushchij ot bloh i lyubvi k hozyainu pes, za nim -  koreec  v  polosatoj
futbolke i, nakonec, ozabochennyj Korzh, zastegnuvshij shinel' na  vse  chetyre
kryuchka.



        7

   Nikogda eshche Sato ne videl takih strannyh gorodov, kak Cinczyan. Ves', ot
krepostnoj steny do sobach'ej budki, on byl sleplen  iz  gliny.  Pulemetnaya
ochered' proshivala lyubuyu bashnyu naskvoz'. I lyudi, sozdavshie etu smehotvornuyu
krepost', eshche verili v ee silu, kazhduyu vesnu stroiteli zamazyvali treshchiny,
pulevye dyry i vosstanavlivali otvalivshiesya ugly.
   Vprochem, za pyat' mesyacev zhizni v Cinczyane Sato eshche ne uspel  razglyadet'
gorod Kak sleduet. Soldatskie sutki pohozhi na rancy, v kotoryh  est'  vse,
krome svobodnogo mesta.
   S teh por kak pereselency razmestilis' na zemlyah vozle Cinczyana,  otryad
ne znal ni odnogo spokojnogo dnya.
   V okrestnostyah poselka zhili prezhde ogorodniki-man'chzhury i  desyatka  dva
semej "rosske", prinadlezhavshih k kakoj-to strannoj sekte "staru-o-bryacci".
Prishlos'  potratit'  nemalo  vremeni,  chtoby  zastavit'  ih   potesnit'sya.
Polovina man'chzhur, nesmotrya na prikaz, zapreshchayushchij  massovye  peredvizheniya
po provincii, ushla v gory, k partizanam.
   "Rosske" veli sebya sovsem stranno. Stariki nadeli na sebya dlinnye belye
rubahi s chernymi krestami na grudi i legli zhivymi v groby. Oni  ne  hoteli
davat' ob座asneniya i otkazalis' otvechat' dazhe  samomu  gospodinu  poruchiku,
sprosivshemu upryamcev na chistejshem russkom yazyke:  "|j,  kazaka!  Cigo  vam
hocice?"
   Soldaty lopalis' ot smeha, kogda borodachej,  nepodvizhnyh,  kak  sushenaya
kambala, vytryahivali iz grobov na povozki i uvozili na drugie uchastki.
   V konce koncov  takaya  voznya  nadoela  gospodinu  poruchiku.  On  vybral
neskol'ko naibolee upryamyh starikov, plevavshihsya pri vide soldat, i  velel
ih rasstrelyat', ne vynimaya iz grobov.
   Posle etogo vse bystro  uladilos'.  Ucelevshie  "rosske"  sami  zapryagli
bykov i ushli na yugo-vostok, demonstrativno snyav s domov dazhe dveri.
   Vokrug Cinczyana podnyalas' pervaya zelen',  vzrashchennaya  pereselencami,  i
soldaty vernulis' k obychnym zanyatiyam.
   Kak  otmechal  gospodin  lejtenant,   prosmatrivavshij   kazhdyj   chetverg
soldatskie dnevniki, zapisi  Sato  stali  znachitel'no  soderzhatel'nej.  On
usvoil uzhe dve glavy iz broshyury "Duh imperatorskoj armii" i  mog  dovol'no
svyazno pereskazat' stat'yu Araki  "Zadachi  YAponii  v  epohu  Snova".  Kogda
soldaty  zatyagivali  lyubimuyu  pesnyu  gospodina  poruchika  "Bleshchut  molniej
sabli", golos staratel'nogo Sato zametno vydelyalsya iz hora.
   Sato reshitel'no otkazalsya ot  druzhby  s  boltlivym  Miyako  i  razvyaznym
Tarada. Protivno bylo slushat', kogda eti  spletniki  nachinali  govorit'  o
prodazhnosti  ministerstva  inostrannyh  del  ili   tajkom   peredraznivali
gospodina fel'dfebelya. On druzhil tol'ko s Kondo - molchalivym gruzchikom  iz
Macuyama. Vo-pervyh, Kondo  byl  zemlyakom,  a  vo-vtoryh,  schitalsya  pervym
silachom vo vsej rote.
   Mechtaya vtajne o treh zvezdochkah, Sato tshchatel'no  podrazhal  povedeniyu  i
privychkam ryadovyh pervogo razryada i rotnogo pisarya Mito.
   U shchegolevatogo tabachnika Kavamoto on zaimstvoval  zamechatel'nyj  sposob
zamotki obmotok, u krepysha Taki - prekrasnuyu tochnost' poklonov i raportov,
u samogo pisarya - srazu tri  veshchi:  rassuditel'nyj  ton,  prenebrezhenie  k
"rosske" i lyubov' k dlinnym citatam.
   Odnazhdy, nabravshis' smelosti, on poprosil u Mito razresheniya  perepisat'
nekotorye vyrazheniya geroev armii, kotorye pisar' hranil v zapisnoj knizhke.
Gospodin pisar' nemnogo  opeshil.  On  ne  byl  sklonen  delit'sya  vysokimi
myslyami s ryadovymi vtorogo razryada.
   - Lyagushka ne mozhet videt' iz kolodca ves' mir, - zametil on suho.
   No golos Sato byl tak pochtitelen,  a  poklon  tak  glubok,  chto  pisar'
smyagchilsya. K tomu zhe u etogo staratel'nogo, nelovkogo soldata byl otlichnyj
pocherk.
   - Horosho, - skazal  Mito,  -  no  snachala  ty  perepishesh'  provizionnuyu
vedomost'.


   ZHizn' garnizona ne otlichalas' raznoobraziem. Za vse leto Sato otmetil v
dnevnike tol'ko dve zamechatel'nye daty: den' rozhdeniya gospodina poruchika i
progulku v kvartal veselyh domov.
   Dlya garnizona progulka eta byla celym sobytiem.  Vo-pervyh,  shli  cherez
ves'  gorod  bez  okrikov  efrejtorov,  svobodno  glazeya  po  storonam,  a
vo-vtoryh, kazhdyj soldat hot' na chas zabyl o kazarme.
   Sato dostalas' ochen' slavnaya devchonka O-Kiku,  perekochevavshaya  syuda  iz
Curugi vmeste s pereselencheskoj partiej.
   U nee byla zamechatel'no gladkaya kozha, vysokie brovi i volosy, ulozhennye
po kitajskoj mode v zolochenuyu setku.
   - Horosho, kogda prihodyat svoi, - skazala ona, pomogaya Sato rasshnurovat'
botinki. - S lavochnikami ne o chem govorit'...
   - My eto prekratim, - poobeshchal Sato reshitel'no.
   Oni nedurno proveli celyj chas, durachas'  na  posteli  i  boltaya  vsyakuyu
chepuhu.
   O-Kiku okazalas' pochti zemlyachkoj Sato,  docher'yu  lesoruba  s  Hokkajdo.
Tol'ko v proshlom godu ee prodali v Curugu za  sto  pyat'desyat  ien.  O-Kiku
neskol'ko raz nazvala etu summu. Vidimo, vysokaya cena l'stila ee  zhenskomu
samolyubiyu.
   Zatem ona  pokazala  malahitovyj  kamen',  predohranyayushchij  ot  skvernyh
boleznej, i portret russkogo boga,  hudogo  i  borodatogo,  kak  ajnos,  s
mednym kruzhkom nad golovoj: devushka byla hristiankoj.
   Ee otryvistyj smeh, nasmeshlivye glaza i polnaya sheya tak vskruzhili golovu
Sato, chto on, ne sporya, kupil i arbuznye  semechki,  i  mindal',  i  chetyre
kruzhki podogretogo piva.
   Zahmelev, on stal ni s togo ni s sego zhalovat'sya na grubost'  efrejtora
Akita i ego privychku vymogat' u soldat papirosy. O-Kiku slushala, pokachivaya
tyazheloj koronoj volos,  vidimo,  dalekaya  ot  vsego,  chto  ej  rasskazyval
polup'yanyj soldat.
   - Poor boy! [Bednyj mal'chik!] - skazala ona mashinal'no.
   - ...Emu nikogda ne zarabotat' i treh polosok  [tri  poloski  -  pogony
podpraporshchika], - bormotal Sato.
   - Poor boy... - povtorila ona i zevnula.
   Za cinovkoj kto-to gromko  zakashlyalsya.  Sato  vovremya  spohvatilsya.  On
ispuganno  vzglyanul  na  O-Kiku.  Devushka   spokojno   dymila   papirosoj,
ravnodushnaya ko vsemu na svete. Ee ravnodushie uspokoilo Sato, no na  vsyakij
sluchaj on vse zhe zametil:
   - Odnako eto pustyaki... Doblest' gospodina Akita zametna vsej rote.
   Sato  ne  uspel  polnost'yu  ispravit'  svoyu  oploshnost':  po  koridoru,
besceremonno otdergivaya zanaveski, uzhe shel fel'dfebel' Ogava.
   Vidimo, Sato tozhe ponravilsya devushke.
   - Prihodi eshche, - poprosila ona.
   - Kogda budu fel'dfebelem...
   Iz vseh kabinok donosilis' dovol'nyj smeh i ostroty soldat.
   Ih vystroili i poveli v  kazarmy.  Hvastovstva  i  vran'ya  posle  etogo
hvatilo na celyj mesyac.
   Sato chasto vspominal O-Kiku: ee smeh i polnuyu sheyu,  nasmeshlivye  glaza,
no vskore bolee interesnoe sobytie vytesnilo mysli o horoshen'koj devchonke.
   Kto-to iz predpriimchivyh pereselencev otkryl v gorode kinoteatr. Nizkij
glinyanyj saraj, ukrashennyj flagami, stoyal  kak  raz  naprotiv  placa,  gde
uprazhnyalis' soldaty.
   Vecherami u vhoda v kino, pod bol'shim kartonnym  plakatom,  izobrazhavshim
yaponskogo kavalerista, stoyal pozhiloj kacuben [lektor v kino] v  kanot'e  i
krichal:
   - Podvig lejtenanta Gayasi! YAponskij oficer v  lagere  krasnyh  kazakov!
Sekrety russkih garemov!
   Gospodin   poruchik   byl   nedovolen   sosedstvom.    Kriki    zazyvaly
peremeshivalis' so svistkami i slovami komandy, otvlekaya  vnimanie  soldat.
Nesomnenno,  teatr  perenesli  by  v  druguyu  chast'  goroda,  esli  by  ne
patriotizm, svoevremenno proyavlennyj vladel'cem saraya. Vse gospoda oficery
poluchili priglashenie poseshchat' teatr besplatno. Krome togo,  raz  v  nedelyu
ustraivalsya dopolnitel'nyj seans dlya nizhnih chinov.
   Sato dostalsya bilet  na  vtoruyu  seriyu  znamenitogo  boevika  "Hitrost'
lejtenanta Gayasi".
   On  uvidel  vse,  chto  obeshchali  plakaty:  boj  yaponskoj   kavalerii   s
pehotincami, i begstvo kazakov, i pozhar na tainstvennom  korable  admirala
Ivana Smirnova. Pravda, soderzhanie kartiny iz-za cenzurnyh kupyur  ostalos'
neyasnym,  no  Sato  byl  v  vostorge  i  vse  vremya   podtalkival   loktem
ravnodushnogo Kondo. CHego stoil odin vid goryashchego  samoleta  ili  shtykovoj"
ataki desanta...
   ...Muzhestvennyj lejtenant Gayasi  otbival  Hanae  -  doch'  man'chzhurskogo
sovetnika,  pohishchennuyu  vo   vremya   progulki   otryadom   kazakov.   SHest'
pohititelej, tolstyh, kak monahi, nastupali s  pikami  na  Gayasi.  Russkie
byli  svirepy  i  neuklyuzhi,  lejtenant   neulovim.   Ego   sablya   slepila
protivnikov.
   V temnote slyshalsya gibkij golos kacubena,  pereskazyvavshego  soderzhanie
kartiny.
   - On byl kak molniya!  -  poyasnyal  rasskazchik.  -  Russkij  -  kak  dub.
Gospodin Gayasi znal, chto za dveryami ego zhdet Hanae...
   Totchas byla pokazana Hanae s krupnymi slezami na napudrennyh shchekah. Ona
igrala na samisene,  a  vozle  nee  s  butylkoj  v  rukah  plyasal  russkij
polkovnik.
   Potom ekran zapolnili  tolpy  rasteryannyh  borodatyh  lyudej,  derzhavshih
ruzh'ya kak palki. Ih bylo tak mnogo, chto  Sato  ispugalsya  za  uchast'  roty
Gayasi. S opaskoj poglyadyval on na tolstye nogi i razinutye rty atakuyushchih.
   Vprochem, trevoga ego bystro proshla. Pokazalis' samolety, i cherez minutu
trupy lezhali gushche, chem ryba v zasol'nyh chanah...
   - Lejtenant byl ranen v ruku, - poyasnil kacuben,  uvidev  perevyazannogo
Gayasi, - no lekarstvo i lyubov' prekrasnoj Hanae bystro zalechili ranu... On
vernulsya v dejstvuyushchuyu armiyu v chine majora...
   Obsuzhdaya podvig lejtenanta Gayasi, soldaty nehotya pokidali kino.
   - Govoryat, chto mnogie ryadovye vernulis'  na  ostrova  fel'dfebelyami,  -
zametil Kondo.
   - Osen'yu ozhidayutsya novye naznacheniya, - otvetil v ton emu Sato.
   - Znachit...
   - |to eshche ne izvestno...
   I oba soldata rashohotalis'  -  tak  shozhi  byli  ih  mysli,  naveyannye
kinokartinoj.
   Priblizhalas' osen'. Posle izvestnogo incidenta s listovkami v 6-m polku
i mnogochislennyh  arestov  v  drugih  chastyah  voennoe  ministerstvo  vvelo
obyazatel'nye besedy s soldatami na zlobodnevnye temy.
   V cinczyanskom garnizone  eti  besedy  provodil  sam  gospodin  poruchik.
Vskore posle razmeshcheniya otryada v  kazarmah  vo  vseh  soldatskih  tetradyah
poyavilis'  zapisi  lekcij:  "CHem  vojna  obogashchaet  krest'yan",  "Bogatstva
Man'chzhou-Go zavoevany dlya naroda".
   Osobenno  interesnoj  pokazalas'  Sato  vtoraya  beseda.   Trudno   bylo
voobrazit' do raz座asnenij gospodina poruchika,  chto  eta  pyl'naya,  skuchnaya
zemlya tait stol'ko bogatstv.
   Medlenno, tochno diktuya, opisyval Amakasu mestnye gory, gde ravnodushnye,
lenivye man'chzhury topchut nogami zoloto, med', serebro.  On  rasskazyval  o
lesah severnoj polosy,  takih  gluhih,  chto  pticy  pozvolyayut  brat'  sebya
rukami; o pyatnah nefti, najdennyh kommivoyazherami vblizi Gunzyana;  o  yuzhnyh
rajonah, iznemogayushchih ot izbytka hleba, prosa, bobov.
   Gospodin poruchik nazval eshche zhelezo, asbest, seru, ugol', barij, cement,
tal'k, magneziyu, fosfority, no Sato zapomnil tol'ko odno - zoloto.  Eshche  s
detstva on znal ego  neponyatnuyu  silu.  O  zolote  govorilos'  v  skazkah,
kotorye chital v nachal'noj shkole  uchitel'  -  gospodin  YAmadzaki,  vo  vseh
kinokartinah i priklyuchencheskih romanah. O nem s odinakovoj pochtitel'nost'yu
otzyvalis' i otec, i staryj  rybnik  Nagano,  i  gospodin  policejskij,  i
pletel'shchiki  korzin,  privozivshie  s  yuga  svoj  groshovyj  tovar.  Rybaki,
pobyvavshie na Karafuto,  s  tainstvennym  vidom  pokazyvali  zavernutye  v
bumazhki tusklye krupinki metalla. Na nih mozhno  bylo  kupit'  vse:  rybnyj
uchastok, nevod, dom, kavasaki [nebol'shaya rybackaya motornaya lodka]  i  dazhe
blagosklonnost' sel'skogo pisarya.
   Vecherom, sidya v klozete, soldaty obsuzhdali lekciyu gospodina poruchika.
   - H-horosho, chto my ne pustili v Man'chzhou-Go r-rosske,  -  skazal  zaika
Miyako.
   - CHepuha! U nih zolota bol'she, chem zdes'. Glavnoe - zemlya.
   - Posmotrim, chto dast osen'...
   - Zoloto vygodnej  yachmenya,  -  zametil  Tarada.  -  YA  by  sognal  syuda
katorzhnikov so vseh ostrovov.
   - A posevy?
   - Pust' kopayutsya man'chzhury...
   - Kolonizaciya nevozmozhna bez zhenshchin...
   - Bylo by zoloto, b... najdutsya, - zaklyuchil pod obshchij hohot Tarada.
   ...Posle  lekcii  gospodina  poruchika  Sato,  vsegda  otlichavshijsya   na
marshirovkah, stal hodit' povesiv golovu. Mysl' o  zolote,  valyavshemsya  pod
nogami, ne pokidala soldata. On stal prismatrivat'sya  k  blestkam  kvarca,
pirita, stekla, vstrechavshimsya na placu. Kogda rota vyhodila za gorod, Sato
ukradkoj  klal  v  karmany   kusochki   ryzhevatogo   zheleznyaka   i   drugie
podozritel'nye kamni.
   Odnazhdy vo vremya takticheskih zanyatij on umudrilsya nabrat' v furosiki  i
nezametno pronesti v kazarmu  s  desyatok  prigorshnej  zheltoj  i,  kak  emu
kazalos', osobenno zolotonosnoj zemli.
   On posvyatil v svoyu  zateyu  Kondo,  i  vskore  oni  vdvoem  nataskali  i
spryatali vozle klozeta ne men'she vedra dragocennoj zemli.  Pozzhe  prishlos'
vtyanut' v eto delo i povara, potomu chto dlya  promyvki  zolota  obyazatel'no
nuzhen byl tazik.
   Oni vybrali den' stirki bel'ya, kogda chast' roty otpravilas' s  gryaznymi
tyukami na ruchej v dvuh milyah ot goroda.
   Vse bylo obdumano zaranee. Sato vybral sebe samyj otdalennyj uchastok i,
ostaviv bel'e moknut', naskoro soorudil iz sosnovoj kory zhelobok. Rovno  v
dvenadcat' chasov povar privez zavtrak.  On  rozdal  yachmen',  peredal  Sato
sukonku i tazik i vernulsya k povozke.
   Kondo nahodilsya v naryade i uchastvovat' v promyvke ne mog, no  Sato  byl
dazhe rad: blestevshaya na zemle kuchka peska byla slishkom mala dlya troih.
   On rasstelil sukonku na dne zhelobka,  nasypal  zemlyu  i  stal  lit'  iz
tazika vodu.
   Vskore emu pokazalos',  chto  v  kuchke  temnogo  peska  tusklo  svetyatsya
zolotye krupinki... On tak uvleksya rabotoj,  chto  ne  zametil,  kak  ruchej
podhvatil bel'e i unes ego k kamnyu, gde sidel gospodin fel'dfebel'.
   Pojmav fundosi [nabedrennaya povyazka], Ogava  stal  za  derevo  i  dolgo
sledil za manipulyaciyami soldata.
   Nakonec, hlestkij udar mokroj tryapkoj otorval Sato ot  dela.  Polugolyj
soldat vskochil, bormocha izvineniya.
   - Dajte syuda! - prikazal Ogava spokojno.
   Sato protyanul fel'dfebelyu prigorshnyu temnogo peska.
   - Vy predpriimchivy, no glupy, - skazal prenebrezhitel'no Ogava.
   On udaril po ladoni, i dragocennyj pesok poletel v kusty.
   - Oden'tes' i otpravlyajtes' k povozke.
   Sato vymyl tazik i ushel, s dosadoj poglyadyvaya na kusty. Povar, kotoromu
on pokazal pustye ladoni, ne poveril Sato.
   - Daj! - skazal on, protyanuv ruku.
   Sato rasskazal o vstreche s fel'dfebelem.
   - Baka-des! [Durak!] - skazal povar ozlyas'; on sam zahotel  poryt'sya  v
peske.
   Noch'yu Sato  dolgo  ne  mog  zasnut'.  Nakazaniya  odno  uzhasnee  drugogo
mereshchilis' ryadovomu. On videl to karcer, kuda ego vtalkivaet torzhestvuyushchij
Tarada, to ranec, nabityj  kamnyami,  to  besstrastnoe  lico  pisarya  Mito,
prikleivavshego na dosku prikaz o rasstrele.
   Kogda nad golovoj Sato razdalsya kartavyj  golos  truby,  on  vskochil  i
odelsya bystree drugih.
   V etot den', vpervye za vse vremya  sluzhby,  on  poluchil  vygovor  pered
stroem.
   Protiv ozhidaniya, osen' okazalas' dozhdlivoj. Tuchi medlenno tashchilis'  nad
sopkami. Vozduh, pochva, umirayushchaya listva, chernaya kora klenov  -  vse  bylo
nasyshcheno vlagoj. Zapasnye botinki zacveli, bel'e otsyrelo.
   Gryaz' na dorogah dohodila do shchikolotki. Hvosty loshadej,  povozki,  lica
soldat, podsumki, stvoly gornyh orudij - vse bylo oblepleno svetloj zhirnoj
glinoj.
   Osobenno trudno  bylo  podnimat'sya  na  sklony  gor.  Useyannye  melkimi
ostrymi kamnyami, oni sochilis' vodoj. Neredko, sdelav  shag  vpered,  soldat
hvatalsya rukami za zemlyu i s容zzhal  vniz,  ostavlyaya  na  sklone  carapiny.
Derev'ya i te ploho derzhalis' na takih sopkah. Dostatochno  bylo  nebol'shogo
shkvala, chtoby oni nachinali padat', uvlekaya drug druga.  Vsyudu  vidny  byli
korni, obleplennye mokroj zemlej.
   Treniruya soldat k nochnym boyam,  gospodin  poruchik  rasporyadilsya  vydat'
temnye ochki-konservy. Tot, kto nadeval ih, dazhe v polden' ne mog razlichit'
soseda.
   Krest'yane, priezzhavshie v gorod iz okrestnyh  selenij,  s  udivleniem  i
strahom  nablyudali  za  soldatami,  kradushchimisya  v  vysokoj  trave.  Kogda
razdavalsya  svistok  efrejtora,  oni  vskakivali,  bezhali,  vytyanuv  ruki,
spotykalis', padali, snova bezhali - staratel'nye i nelovkie,  kak  molodye
slepcy.
   Na zanyatiyah uchastilis' neschastnye sluchai. Ryadovoj Umera ostupilsya v yamu
i slomal sebe nogu. Efrejtor Akita razbil ochki o  derevo.  Kondo  proporol
shtykom  plecho  sanitaru  Toyama.  Odnako  gospodin  poruchik  ne   prekrashchal
trenirovok. Nochi stanovilis'  temnee  i  dlinnee,  a  partizanskie  otryady
smelee i nastojchivee.
   Osen' ne prinesla uspokoeniya, o kotorom mechtali gazety.
   Urozhaj  byl  obilen,  no  ne  mnogim  udalos'  snyat'   ego   polnost'yu.
Man'chzhurskie poselki, v kotoryh vsegda mozhno bylo nanyat'  desyatka  dva-tri
batrakov, kazalis' vymershimi. Poteryav zemlyu, muzhchiny ushli v gory seyat' mak
na tajnyh ploshchadkah, podsteregat' avtokolonny.  V  holodnyh  fanzah  mozhno
bylo vstretit' tol'ko zhenshchin, starikov i detej.  Neizvestno,  na  chto  oni
nadeyalis', chem pitalis': kotly byli pusty, v ochagah lezhal pepel.
   Starcheskie lica detej, ih ogromnye  zhivoty  i  prikrytye  tol'ko  kozhej
lopatki zastavlyali otvorachivat'sya v smushchenii dazhe soldat.  No  zhenshchiny  ne
plakali. Oni smotreli na prishel'cev glazami, suhimi ot  nenavisti.  U  nih
otobrali nozhi, topory, dazhe serpy; ih pal'cy  byli  slishkom  slaby,  chtoby
zadushit' soldat noch'yu. No vzglyady vydavali zhelanie.
   Odnazhdy Sato slyshal, kak gospodin fel'dfebel', vyhodya iz fanzy, skazal:
   - Luchshe by eti ved'my rugalis'...
   Vse chashche i chashche vspyhivali pozhary. Goreli solomennye postrojki, sklady,
posevy; inogda sami soldaty podzhigali gaolyan,  chtoby  vygnat'  povstancev.
Dnem i noch'yu polya ob容zzhali patruli...
   Vsyu osen' po  pros'be  pereselencev  komandovanie  derzhalo  v  poselkah
posty, no trevoga ne razryazhalas'. Nikto iz pereselencev ne riskoval projti
noch'yu ot odnogo  poselka  k  drugomu.  ZHili  bez  pesen,  bez  prazdnichnyh
progulok v polya. Dazhe vozle Cinczyana nel'zya bylo shagu  stupit',  chtoby  ne
natolknut'sya na kolyuchuyu provoloku.


   - Kogda oni konchat igrat' v pryatki? -  sprosil  Miyako,  shagavshij  szadi
Sato.
   Prostodushnyj Kondo vzdohnul.
   - YA dumayu, nikogda...
   -  Gluposti!  -  zametil  Sato,  usvoivshij  ot  gospodina   fel'dfebelya
reshitel'nyj ton. - Golod zastavit ih vernut'sya v poselki.
   S  vidom  prevoshodstva  on  oglyadel   zabryzgannyh   gryaz'yu,   ustalyh
priyatelej. Nesmotrya na sorokakilometrovyj perehod,  Sato  chuvstvoval  sebya
prevoshodno. Emu nravilos' vse: oktyabr'skij  holod,  rezkij  golos  truby,
shutki priyatelej, nochevki v  broshennyh  fanzah,  gde  mozhno  bylo  ukradkoj
poryt'sya v tryap'e.  Vse  eto  bylo  v  neskol'ko  raz  zanimatel'nee,  chem
polzan'e po gryazi na bryuhe ili puteshestvie v temnyh ochkah.
   Ne  vse  pohody  konchalis'  udachno.   Neskol'ko   yashchikov,   zashityh   v
prosmolennuyu parusinu, uzhe byli otpravleny na ostrova, no  za  svoyu  zhizn'
Sato byl spokoen. Eshche v avguste za pachku sigaret i shest'  porcij  sake  on
vytorgoval u Miyako samoe nadezhnoe zaklinanie, kotoroe  tol'ko  mozhno  bylo
pridumat'. Ono dejstvovalo s odinakovoj siloj i protiv pulemetov i  protiv
granat. Sledovalo tol'ko na begu tverdit' pro sebya: "Hochu  byt'  ubitym...
Hochu  byt'  ubitym..."  Izvestno,  chto  smert'  vsegda  postupaet  vopreki
chelovecheskim pros'bam.
   ...Polsotni strelkov shli k poselku Nan'fu, gde, po doneseniyam agentury,
uzhe neskol'ko sutok nocheval otryad partizan.
   Po obochinam dorogi vysokoj buroj stenoj  stoyal  gaolyan.  Dul  veter,  i
stebli izdavali monotonnoe drebezzhan'e.
   Opasayas' hunhuzov, gospodin  poruchik  prikazal  podzhech'  gaolyan.  Plamya
zashevelilos' srazu v treh mestah, somknulos',  i  svetlaya  zheltaya  poloska
pobezhala  vpered,  tesnya  ryzhuyu  porosl'.  Dyma  pochti   ne   bylo.   Dvoe
pulemetchikov legli na vershine sopki, no tol'ko fazany, vzmahivaya korotkimi
kryl'yami, vybegali na dorogu, spasayas' ot ognya.
   Kak i sledovalo ozhidat', partizany uspeli vovremya pokinut' Nan'fu.  Oni
otravili mysh'yakom vse shest' kolodcev, ostaviv soldat  bez  vody.  Prishlos'
vskryt' rezervnuyu bochku, soprovozhdavshuyu otryad ot samogo Cinczyana.
   Poselok byl mertv, tol'ko krysy i toshchie psy zhili v zabroshennyh  fanzah.
Vsyudu valyalis' grudy syrogo tryap'ya.
   Lyudi ustali, i gospodin poruchik reshil provesti v  Nan'fu  celye  sutki.
Polsotni zdorovyh chistoplotnyh parnej bystro preobrazili poselok.  Nashlas'
i bumaga dlya okon, i risovyj klej, i hvorost dlya lezhanok-pechej.
   Posle uborki Amakasu otdal prikaz - proshchupat' vse zemlyanki i  fanzy  po
sosedstvu s Nan'fu.
   Poschastlivilos' tol'ko Miyako i Sato. Na ogorodah, v odnoj iz otdalennyh
zemlyanok, oni otyskali ogorodnika. |to byl pozhiloj krest'yanin  v  holshchovyh
shtanah i solomennoj shlyape. On okazalsya dostatochno opytnym, chtoby ne bezhat'
pri poyavlenii soldat. Na polu ego zemlyanki nashli dve strelyanye  gil'zy  ot
vintovki Arisaka, budto by zanesennye det'mi.
   Sato prisutstvoval na  doprose.  Po  prikazaniyu  gospodina  Amakasu  on
postavil krest'yanina na koleni i, obnazhiv shtyk, otoshel k dveri.
   Plennik stoyal, opustiv unyloe temnoe lico, i bormotal  chepuhu,  kotoruyu
gospodin poruchik ne schital nuzhnym dazhe zapisyvat'.
   On imel naglost' schitat' sebya poluyaponcem i utverzhdat', chto rodilsya  na
ostrove Tajvan ot koreyanki Kiru i prikazchika bakalejnoj  lavki,  kakogo-to
gospodina Dzihei. Poruchik edva sderzhival smeh, glyadya na etogo  hitrovatogo
i nepovorotlivogo verzilu, podobostrastno  vytyanuvshego  sheyu.  Kto  by  mog
podumat', chto ogorodnik vyros na ostrovah YAmato! Pravda,  on  bez  vsyakogo
akcenta govoril na yuzhnoyaponskom dialekte, no  gospodin  poruchik  prekrasno
znal eti shtuchki.
   CHtoby ne zatyagivat' razgovora, poruchik srazu oborval ego:
   - Dovol'no! Kogda ty vyehal iz Vladivostoka?
   |tot prostoj vopros nastol'ko smutil ogorodnika, chto on stal zaikat'sya.
Sryvayushchimsya ot volneniya golosom on nachal ob座asnyat', chto priehal iz  Curugi
pyatnadcat' let nazad cherez Seul i Vladivostoka ne videl ni razu.
   On prodolzhal bormotat' vsyakie gluposti, v to vremya kak poruchik, skuchaya,
rassmatrival stoptannye,  gryaznye  uly  [rod  kitajskoj  obuvi]  plennika.
Bol'shie uzlovatye nogi krest'yanina naveli Amakasu na schastlivuyu mysl'.
   - Razujtes', - skazal on pochti dobrodushno.
   Eshche ne ponimaya, chto nuzhno poruchiku, plennik pokorno snyal uly. Nogi  ego
byli gladki i krivy, no iz etogo vovse ne sledovalo, chto rodinoj  plennika
byl  ostrov  Tajvan.  Izvestno,  chto   i   na   materike   mnogie   materi
pribintovyvayut detej k svoej spine.
   - Pokazhite pal'cy!
   Ne ozhidaya otveta, poruchik nagnulsya i, shvativ  plennika  za  shchikolotku,
rvanul nogu vverh. Oprokinutyj na spinu ogorodnik s ispugom nablyudal,  kak
gustye brovi poruchika polzli vyshe, k zhestkomu bobriku.
   Snyav perchatku, Amakasu proshchupal vnutrennyuyu storonu bol'shogo i  smezhnogo
s  nim  pal'ca.  Poruchik  dejstvoval  navernyaka.  U  kazhdogo  syna  YAmato,
nosivshego geta, na vsyu zhizn' sohranyayutsya tverdye gladkie  mozoli  -  sledy
kreplenij, propushchennyh mezhdu pal'cami.
   Kozha ogorodnika ne imela mozolej.
   - Nu? - sprosil poruchik nasmeshlivo.
   Lezha na spine s zadrannymi nogami, plennik probormotal chto-to nevnyatnoe
naschet pyatnadcati let, provedennyh v Man'chzhurii.
   Kivkom golovy poruchik podozval Sato.
   - U vas horoshij pocherk,  -  skazal  on,  otvernuvshis'  ot  plennogo.  -
Otyshchite list kartona  i  napishite  sleduyushchee...  -  Podumav,  on  medlenno
prodiktoval: - "|tot chelovek - shpion, kommunist i obmanshchik..."
   - Gospodin  polkovnik,  klyanus'  otcom  i  det'mi...  -  skazal  koreec
golosom, obescvechennym strahom.
   - "...Pogrebenie vospreshchaetsya..." Vy ponyali?
   - Ponyal! - bojko skazal Sato i s lyubopytstvom ustavilsya na "shpiona".
   Vsya golova ogorodnika byla pokryta chastymi vypuklymi kaplyami rosy.
   ...Kondo shtopal perchatki, kogda Sato voshel v fanzu i rasstelil na  polu
bol'shoj kusok zheltogo kartona.
   - Kto on? - sprosil Kondo, kivaya na okno.
   Sato s voshishcheniem soobshchil priyatelyu o nahodchivosti poruchika, no, protiv
ozhidaniya, rasskaz ne proizvel vpechatleniya na prostodushnogo Kondo.
   - Znachit, vse, kto ne nosit geta, shpiony?  -  sprosil  on,  perekusyvaya
nitku.
   - ...No on dejstvitel'no vret...
   - A "kto zdes' ne vret?
   - Nu, znaesh'... - zametil Sato, nedovol'nyj ravnodushiem priyatelya.  -  YA
povtoryayu: pal'cy u nego sovershenno gladkie...
   - Ty shchupal?
   - Baka! - skazal Sato, energichno rastiraya palochku tushi. - |to vidno  po
licu gospodina poruchika...
   - Sa-a... [vot kak...] Togda pochemu ty ne poshel v gadal'shchiki?
   Ne  otvechaya,  Sato  nachal  vyvodit'  znak  "chelovek".  ZHelaya   blesnut'
pocherkom, on staralsya vovsyu. |to udavalos'. Uchitel'  kalligrafii,  stol'ko
raz shchelkavshij Sato po pal'cam  svoej  korotkoj  linejkoj,  byl  by  teper'
dovolen etimi  vyrazitel'nymi,  energichnymi  znakami.  Zdes'  byli  linii,
pohozhie na obuglennyj bambuk  i  na  sledy  komet,  izyashchno  okruglennye  i
korotkie, zhestkie,  s  rvanymi  koncami,  tochno  u  hudozhnika  ne  hvatalo
terpeniya vesti plavno kist'.
   Dazhe Kondo zalyubovalsya rabotoj Sato.
   - |to mozhno povesit' na stenu, - skazal on odobritel'no.
   Sleduyushchim byl ves'ma trudnyj  znak:  "shpion",  kotoryj,  kak  izvestno,
sostoit iz dvadcati devyati chert. Kogda Sato, nabrav tush', medlenno vyvodil
izognutuyu  liniyu,  za  oknom  razdalsya  vystrel.  Kist'  drognula,  klyaksa
raspolzlas' na kartone, isportiv prekrasnyj znak.
   - On tolknul tebya pod ruku, - zametil Kondo zloradno.
   - Kto?
   - Ogorodnik... Znachit, ty byl neprav.
   Sato  s  trevogoj  ustavilsya  na  klyaksu,  medlenno  raspolzavshuyusya  po
kartonu. Stranno, chto vystrel razdalsya, kak  raz  kogda  on  vyvodil  znak
"shpion".
   Za neryashlivost' Sato poluchil ot gospodina poruchika zamechanie.  A  kogda
soldat prikreplyal pozornuyu  nadpis'  k  trupu,  lezhavshemu  na  boku  sredi
zhestkoj travy, emu pokazalos', chto ogorodnik zloradno ulybaetsya.
   V nakazanie za derzost' Sato s razmahu udaril "shpiona" botinkom v lico.



        8

   S teh por kak ustalyj i torzhestvuyushchij Korzh privel  na  zastavu  shpiona,
proshel rovno god.
   Byli  za  eto  vremya  sobytiya  povazhnee,  chem  sumasshedshaya  pogonya   za
medvedyami.
   ...Letom vozle kolodca Korzh  zaderzhal  pobirushku  s  chumnymi  ampulami,
zapechennymi v hleb.
   ...Il'ka polezla za belkoj v duplo i nashla pachku harbinskih listovok.
   ...S pomoshch'yu Reksa nakryli za rabotoj podpol'nuyu radiostanciyu.
   ...Vysledili i zabrosali granatami bandu esaula Azarova.
   No stoilo Beliku vysunut'sya iz kuhni vo vremya obeda  i  pokazat'  kucyj
medvezhij hvost, kak obedayushchie razrazhalis' hohotom.
   U vseh v pamyati byla svezha karikatura na Korzha v otryadnoj  gazete,  gde
medved' i boec byli izobrazheny na begovoj dorozhke druzhno rvushchimi lentochku.
   Sam Korzh posmeivalsya, vspominaya polnuyu shorohov noch', sapogi s muzykoj i
zelenuyu dudochku traktorista. Razve prishlo  by  togda  v  golovu  proshchupat'
ryzhego psa, bezhavshego ryadom s korejcem?
   Staryj  Reks,  rasputavshij  na  svoem  veku  sotni  klubkov,   okazalsya
vnimatel'nej  bojca-pervogodka.  Prezhde   chem   nachal'nik   uspel   zadat'
traktoristu vopros, Reks naletel na ryzhego  psa  i  stal  trepat'  ego  za
zagrivok.  On  razorval  fal'shivuyu  ryzhuyu  shkuru  i   vytryahnul   iz   nee
fokster'era, oravshego ot straha, kak porosenok v meshke.
   Pod shkuroj nashli  chertezhi  dvuh  fortov  i  chistuyu  golubuyu  bumazhku  -
nastol'ko vazhnuyu, chto komandir otdeleniya, otvozivshij nahodku v otryad, ehal
v soprovozhdenii treh strelkov.
   Vse eto bylo tak  neozhidanno,  chto  dazhe  Nugis,  rasserzhennyj  nelepoj
strel'boj po medvedyam, smyagchilsya i, podojdya k pervogodku, sprosil:
   - |to chto zhe, sluchajnost'?
   - Ne znayu...
   - Ty podozreval?
   - Dogadyvalsya.
   - Po kakim priznakam?
   - Po glazam! - skazal Korzh smeyas'. - U bludlivyh oni vsegda  v  storony
smotryat.


   ...Mnogoe izmenilos' na  zastave  s  teh  por,  kak  Belik  pribil  nad
krovat'yu Il'ki shkuru chernogo medvedya.
   Ushli v dolgosrochnyj otpusk