Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------------
     Sobranie sochinenij v shesti tomah. T. 3.
     M., "Terra", 1992.
     OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------

     Na  staruyu  dachu  (na  nej  eshche  visela  zhestyanka  strahovogo  obshchestva
"Salamandra") priehala novaya dachnica. My, rebyata, ee uvideli vecherom,  kogda
ona vyhodila iz kupal'ni. Szadi bezhala chernaya zlaya sobachonka  s  vypuchennymi
glazami, a v rukah u neznakomki byl rozovyj kruzhevnoj  zontik  s  ruchkoj  iz
mutnogo  yantarya.  Prohodya  mimo   nas,   dachnica   ulybnulas'   i   skazala:
"Zdravstvujte, rebyata". My smyatenno promolchali,  togda  ona  dotronulas'  do
zontika, i on myagko zashumel i vsporhnul nad nej, kak rozovaya ptica, ya ahnul,
sobachka vdrug pripala na  tonkie  lyagushach'i  lapki  i  zalayala,  no  hozyajka
namorshchila nosik i skazala: "Fu, Al'ma", - i ta oseklas', tak oni i ushli.
     Hozyajka byla goluboglaza, belokura i prekrasna;  sobachonka  bezobrazna,
kak zhaba. Sluchilos' eto v 1925 godu v bol'shom yablonevom sadu, kilometrov  za
desyat' ot goroda, vozle dryahloj kupal'ni, sbitoj neizvestno kem i  kogda  iz
serebristo-seryh elovyh dosok. Voobshche vse v etom yablonevom sadu voznikalo za
zimu kak by samo i neizvestno otkuda. Dazhe proishozhdenie sada i to  teryalos'
gde-to v nezapamyatnoj davnosti, prosto  ne  to  let  pyat'desyat,  ne  to  let
sem'desyat nazad priehali syuda otkuda-to lyudi, vskopali,  ochevidno,  vruchnuyu,
lopatami zheltovatuyu suglinistuyu zemlyu,  izrezali  step'  uchastochkami  tochno,
rovno, po verevochke, nastroili lubyanye domiki s  uzorchatymi  vodostokami  iz
listovogo  zheleza  i  smeshnymi  petushkami-fintiflyushkami,  a  kogda  vse  eto
sdelali, to nasadili etot chudesnyj yablonevyj sad. Tak on  i  voznikal  sredi
kolyuchej stepi kak neozhidannaya prihot' prirody - malen'koe i prekrasnoe  chudo
ee. Idesh' po stepi - vse pyl' da pyl', da gudyashchie telegrafnye stolby, chernye
pticy s poluotkrytymi klyuvami na provodah, i vdrug ty podnyalsya na holm  -  i
srazu zhe pered toboj  -  starinnye  moshchnye  duby,  pohozhie  na  zadumavshihsya
biblejskih  starcev,  trepeshchushchie,  bystro  zhivushchie  ivy,  i  kazhdyj   listik
perelivaetsya to serebrom, to chern'yu i, nakonec,  rozovoe  oblako  -  yabloni,
vishni, grushi i eshche kakie-to derev'ya i kusty so  sladkim  vanil'nym  zapahom.
Nad etim mestom vsegda krichali pticy i nosilis' bol'shie cherno-sinie strekozy
s mutno-zelenymi sharami glaz i  kleenchatymi,  v  melkuyu  setochku  zheltymi  i
dymchatymi kryl'yami. A kakie chudesnye lyagushki s  pikejnymi  bryushkami,  tol'ko
chto sdelannye iz luchshego zelenogo celluloida vodilis' v etih  prudah!  Kakih
yashcheric my tut lovili! My - eto  dvoe  parnej  i  dvoe  devchonok!  (Oni  byli
dvoyurodnymi sestrami i uchilis' na klass vyshe.) My lyubili eto mesto,  kotoroe
nazyvalos' po-raznomu - Dubki, Golovanovskie  sady,  Nagilevskij  les,  Dacha
12-go goda (v pamyat' pobedy nad Napoleonom) - smotrya po tomu, o kakom ugolke
etogo malogo i milogo kraya shla rech'. Vzroslye, naprimer, hodili tancevat' na
Dachu 12-go goda, a my kupalis' zdes' v ozere Golovanovskogo sada. I  hotya  v
sadu etom bylo tenisto, a  v  gustom  vishennike  poroj  dazhe  syrovato  (ego
pochemu-to nikto ne prorubal, i, razrastayas', on dichal i horoshel vse  bolee),
zhara zdes' vse-taki stoyala stepnaya, suhaya, izmatyvayushchaya.  Poetomu  my  pochti
ves' den', ot zari do zari, provodili u  pruda.  Ne  v  kupal'ne,  net!  Ona
vsecelo prinadlezhala vzroslym, oni  vystroili  ee  dlya  svoih,  ne  osobenno
ponyatnyh nam nadobnostej - a pryamo pod  vetlami,  na  grebne  obryva  ili  v
bol'shoj glinistoj peshchere, v krajnem sluchae na mostkah. Mostki eti stoyali  na
horoshem rovnom meste, s nih otlichno bylo nyryat' i  pokazyvat',  gde  tebe  s
golovoj, a gde s ruchkami. A zatem my byli eshche i uchenymi  lyud'mi  i  sobirali
kollekcii lovili babochek, strekoz i ogromnyh zhukov-vodolyubov. U menya zhe bylo
sovershenno osobennoe, otvetstvennoe  zadanie.  Odnazhdy  moj  dyadya  Aleksandr
Alekseevich, uznav, chem my zanimaemsya, vdrug udovletvorenno skazal:
     - Aga, znachit,  ty  mne  ponadobish'sya!  -  I  privez  iz  goroda  banku
formalina s pritertoj probkoj.
     - Vot chem etu dryan' taskat', - skazal  on,  -  prinesi  mne  gadyuku!  YA
obomlel:
     - Kakuyu gadyuku? Zachem? Ona zhe yadovitaya?
     - Durak, - ulybnulsya on, - yadovitaya zmeya - eto krasivo! YA  postavlyu  ee
sebe  na  stol.  Sdelayu  gruppu:  gadyuka  zaglatyvaet  lyagushku,   ponimaesh'?
Prinesesh' - poluchish' rubl'.
     Rubl' - den'gi, konechno,  nemalye,  no  zarabotat'  ih  mne  tak  i  ne
prishlos' - zmej v nashih mestah ne to ne bylo sovsem, ne to  bylo  tak  malo,
chto oni nikogda ne popadalis' nam na glaza, i, skol'ko  my  s  Verblyudom  ni
sharili po peshcheram (my vse pochemu-to byli ubezhdeny, chto zmei zhivut v peshcherah,
- smotayutsya tak klubkom, lezhat i shipyat), tak nichego i ne prinesli. Tut  nado
ogovorit'sya: pojmat' gadyuku - eto bylo ne  tol'ko  poruchenie,  pochetnoe  dlya
nastoyashchego muzhchiny, no i  strogo  doveritel'noe,  tak  vnushil  mne  dyadya.  I
ponyatno pochemu: esli by babushka uznala, kakoe mne dal zadanie dyadya, shum  byl
by na vse Dubki. YA dobrosovestno derzhal vse v velikoj  tajne,  no  tut  menya
podvel Verblyud. Verblyudom ego zvali  za  melanholichnost',  shirokuyu  kost'  i
neuklyuzhest'. On vsegda putalsya v svoih rukah - nepomerno dlinnyh i  uglastyh
- i ne znal, kuda ih devat'. Svoyu nelepost' on  soznaval  sam  i,  navernoe,
poetomu kazhdoe novoe znakomstvo nachinal s predlozheniya: "Davaj sotknemsya lyubya
do pervoj krovi". A kogda dralsya, to krutil kulakami pered nosom  i  sam  ne
bil i drugomu ne daval udarit'. Tak vot etot Verblyud  vzyalsya  mne  pomogat',
potomu chto tozhe hotel stat' uchenym, - i pro trepalsya, chem my  zanimaemsya  po
vecheram, Borisu Kozlu. A Kozel byl duh, zavodila, pervyj nasmeshnik, i on mne
ustroil takoj nomer, chto posle nado mnoj  grohotal  ves'  prud:  pribezhal  k
starshej iz sester - Nelli, s kotoroj my druzhili, tak chto ona byla otchasti  v
kurse vseh nashih del i znala, chto my dlya chego-to lovim  zmeyu,  vletel,  gad,
kak oglashennyj i strashnym sipom prohripel:
     - Na prudu Uchenogo zmeya uzhalila! Lezhit, a kro-vish-shi, krovish-shi!
     Nelya,  krasivaya  vysokaya  armyanka  s  dvumya  issinya-chernymi  kosami   i
tonchajshim zolotym zagarom na udlinennom vizantijskom lice, poblednela, no ne
rasteryalas', podbezhala k domashnej aptechke, vyhvatila ottuda bint,  puzyr'  s
jodom, sklyanku so spirtom i, ne ozhidaya Kozla, brosilas' na ozero. A na ozere
uzh nikogo ne bylo, potomu chto vecherelo, sobiralsya dozhd' i tol'ko veter gulyal
i gudel v pustoj kupal'ne. Na mostkah serditaya  staruha  Gorinova  poloskala
kakuyu-to golubuyu tryapku. Uvidev Nelyu, ona skazala:
     - CHto, lunatik na tebya, chto li, nashel? Bezhish' kak loshad'!  A  mostki-to
gnilye, ya i to chut' ne provalilas'.
     - Tut mal'chik gde-to, - skazala Nelya. - U nego s nogoj chto-to.
     - Net tvoih mal'chikov. Vse v kino povalili, - otvetila staruha.  -  Vot
poderzhi-ka pokryvalo! Tak! Nichego! CHisto! Tol'ko ne nado ego bylo v  kipyatke
myt', a to vidish', tut gryaz' zavarilas'. I vse  ravno  kak  novoe.  Pokupali
Katinoj materi, a teper' Katya sama budet  pod  nim  spat'.  Vot  chto  znachit
nastoyashchaya veshch'!
     Tak my uznali, kak zvat' nashu dachnicu i k komu ona priehala. Dnya  cherez
dva vyyasnilis' i drugie podrobnosti  -  ona  plemyannica  staruhi  Gorinovoj,
balerina iz Moskvy. U nee sejchas v komnate visit bol'shoe zerkalo -  tak  ona
vyryaditsya pered nim i tancuet. Zimoj ona budet igrat' Carevnu-Lebed'.
     Kogda ya uslyhal o  Carevne-Lebedi,  mne  srazu  stalo  tesno  i  trudno
dyshat'.
     - A bogataya, - skazal Verblyud.  -  Zontik  kruzhevnoj,  odna  ruchka  chto
stoit.
     U Borisa Kozla, chto sidel ryadom so mnoj, zablesteli dazhe vesnushki.  Byl
on ryzhij, vertkij i verno pohozhij povadkoj i licom na  drachlivogo  kozlenka,
poetomu ego tak i zvali.
     - U-u, - skazal on azartno, - chto tam zontik! A skol'ko u nee  plat'ev,
ty znaesh'? - I oseksya, soobrazhaya, skol'ko zhe - tri ili tridcat' tri? - I vse
kak odno, nenadevannye, a tancuet golaya, tol'ko na shee  zhemchuzhina  na  cepke
boltaetsya.
     - A ty otkuda znaesh'? - sprosil ya zlobno.
     - Hm, podumaesh'! - U Borisa eto vsegda otlichno poluchalos'. - YA eshche i ne
takoj ee videl!
     - Kak zhe eto? - sprosil ya, i u menya zalomilo pod nogtyami.
     - Da podumaesh'! - on vstal i zlo sunul ruki  v  karmany.  -  Znaesh',  u
Gornichihi yablonya protiv balkona? - sprosil on v upor.
     - Nu!
     - Vot tebe i nu! - on srazu uspokoilsya i sel.  -  Razdenetsya  i  volosy
raspustit do pola, a vsya golaya! - No tut emu stalo  samomu  neudobno,  i  on
hmuro dobavil: - Tak tol'ko, u poyasa chto-to chernen'koe.
     A Boris vral:
     - Ona sedni ostanovila menya i sprashivaet:  "Skazhite,  mal'chik,  landyshi
zdes' rastut?" A ya ej: "A  von  v  Nagilevskom  lesu,  tam  ih  mnogo  okolo
ovraga". A ona: "YA tuda dorogi ne znayu. Vot esli by vy menya tuda provodili!"
     - Nu ne mechi, pozhalujsta, - vozmutilsya Verblyud.
     - YA? Mechu? - Boris dazhe zahlebnulsya. - A hochesh'  znat',  ya  s  nej  uzhe
gulyal!
     - Gde? - sprosil ya bystro, chtob pojmat'.
     - "Gde, gde"! - On mashinal'no vyrugalsya. - Vozle rechki lilii rval.
     YA hotel skazat' emu, chto vse-to on vret, ne takaya ona,  chtob  hodit'  s
nim, ryzhim Kozlom, za liliyami, da i netu  ih,  lilii-to,  my  vchera  sorvali
poslednie,  no  perebil  menya  Kudrin,  samyj  starshij  iz  nas.  On  skazal
pochtitel'no i tiho:
     - A horosha ona, tak horosha!
     I my srazu primolkli. Slovno proletel tihij veter  i  sdul  s  nas  vsyu
meloch' i sheluhu. Dazhe Borisu rashotelos' vrat' pro lilii - tak v pervyj  raz
ya podumal o zhenshchine i krasote ee.

     Proshlo eshche dva dnya. Stoyala takaya zhara, chto vozduh struilsya,  kak  voda.
Zemlya gorela i treskalas'.  Nezhnye  sinie  cikorii  vygorali  i  stanovilis'
golubymi, i belymi, i dazhe pochti rozovymi, kak kitajskij farfor. Dachnicy  my
bol'she ne videli - bylo slishkom zharko, chtob zahodit' k  prudu.  I  vot  menya
vyzval dyadya i predlozhil snesti zapisku.
     - Kuda? - sprosil ya.
     - Ty dachu Gorinovyh znaesh'? - sprosil on, chto-to soobrazhaya.  -  Nu  tak
vot... - No ya uzhe ponyal vse, vyhvatil zapisku i pobezhal...  -  Da  stoj  zhe,
malahol'nyj! - kriknul on mne vdogonku. - Komu zhe ty ee otdash'? Staruhe, chto
li? Otdash' ty etu  zapisku  -  vot  tut  napisano:  Katerine  Ivanovne  -  i
poprosish' otveta, ponyal?
     - Ponyal, - otvetil ya.
     - Idi, nichego ne naputaesh', poluchish' chetvertak. - On oglyadel menya s nog
do golovy.  -  Stoj,  naden'  botinki.  Ona  artistka,  ej  takih  huliganov
pokazyvat' ne prihoditsya. I pricheshis'. Na raschesku! Ruki pokazhi! Idi mojsya!
     Kak by tam ni bylo, no cherez desyat' minut ya stoyal u  kalitki  i  stuchal
noskom v perekladinu. Sad byl obyknovennyj, dachnyj, po bokam dorozhki  stoyali
pyl'nye serye mal'vy, i krasnye soldatiki polzli po nim. YA  stuchal,  stuchal,
poka ne vyshla staruha i ne sprosila, chto mne nuzhno. YA skazal.
     - Davaj, ya otdam, - serdito prikazala ona. YA otvetil, chto  net,  tol'ko
lichno.
     - Nu togda uhodi, - skazala staruha spokojno. - Ee net!
     - A gde?.. - osmelilsya ya.
     - A ya pochem znayu? - prikriknula ona, i ya ponyal,  chto  ee  dejstvitel'no
net, - inache by razve staruha stala by tak krichat'.
     No gde zhe ona? Neuzheli poshla za dve versty k prudu? Bylo tak zharko, chto
dazhe i pticy ne peli, tol'ko treshchala v vozduhe golubaya  i  krasnaya  sarancha.
Staruha byla  rumyana  i  zhelta.  Ostrye  klyuchicy  tak  i  hodili  pod  burym
starushech'im plat'em.
     - Da ty chej? - sprosila ona, prismatrivayas' ko mne.
     YA skazal. Togda ona molcha otkryla kalitku.
     - Idi, - prikazala ona i kriknula: - Katya, Katya!
     Zalayala sobachonka, i iz-za ugla doma vdrug poyavilas' ona.

     Ona byla bosikom, v halate,  zashpilennom  na  poyase  dvumya  anglijskimi
bulavkami, cherez plecho viselo goluboe mohnatoe polotence.
     - K tebe, - tknula v menya staruha  i  ushla.  Ona  stoyala  peredo  mnoj,
doverchivo i prosto smotrya mne v lico. YA rasteryanno molchal.
     - Zdravstvujte, - skazala ona, ulybayas'.
     Tut ya,  na  gore,  vspomnil  vse  moskovskie  uroki,  vstal  po  stojke
"smirno", tknul ruku doshchechkoj i sejchas  zhe  opomnilsya  i  vspyhnul,  no  ona
nichego ne zametila, ser'ezno prinyala moyu ruku, pozhala i sprosila:
     - Vy ko mne?
     YA sunul ej zapisku. Ona vzglyanula na adres i skazala:
     - Tak pojdemte ko mne.
     I vot ya sizhu u nee v komnate, a ona stoit ryadom, polozhiv ruku na spinku
moego stula, chitaet zapisku i ulybaetsya.
     - Horosho, - govorit ona i kladet ee na stol.
     - Prosili otveta, - napominayu ya.
     - Otveta? - na sekundu ona perestaet ulybat'sya. - Nu horosho, sejchas.  -
I uhodit.
     Sobachka, chto lezhit na tahte, burno vskakivaet i bezhit za nej, no oma iz
koridora govorit: "Lezhat'!", i ta vozvrashchaetsya, podhodit ko mne,  vykatyvaet
na menya svoi vypuklye ryb'i glaza, no vdrug primiritel'no i vinovato  burchit
i ukladyvaetsya vozle moih nog. YA osmatrivayus'.
     Na stene polochka iz krasnogo  dereva  s  gorkoj  slonikov  i  vtoraya  s
knigami, veshalka, pokrytaya prostynej - viden kraj zelenogo plat'ya. Tahta pod
grubym sinim kovrom, stol, na stole vazochka s liliyami - vot i vse.
     Ona bystro vhodit v komnatu, v rukah u nee goluboj konvert-sekretka.
     - Vot! - govorit ona. - Peredajte i poblagodarite.
     Sekundu my molchim. YA beru kartuz. Sobachonka podnimaet  ryb'yu  golovu  i
chto-to sonno bormochet.
     - Al'ma? - udivlyaetsya ona. - Kak, vy uzhe poznakomilis'? - i celuet ee v
kleenchatyj nos, ot etogo menya srazu brosaet v pot.
     Potom oni provozhayut menya do kalitki, i  sobachonka  uzhe  tancuet  vokrug
menya. Moya novaya znakomaya otpiraet kalitku i vdrug sprashivaet:
     - Vam uzhe skol'ko?
     - CHetyrnadcat', - otvechayu ya i privirayu na dva goda.
     - O-o, - govorit ona s uvazheniem i srazu  stanovitsya  ochen'  ser'eznoj.
Potom krepko pozhimaet mne ruku i zhelaet: - Schastlivogo puti!
     - Proshchajte, - bormochu ya.
     - Net, do svidaniya, - znachitel'no popravlyaet ona. -  My  zhe  eshche  budem
vstrechat'sya, da?!
     Do doma ya nesus' galopom, smeyus', zadyhayus' i nikak ne mogu ponyat': chto
zhe so mnoj sejchas sluchilos'?
     "Tak nachalas' lyubov' i nedetskoe s neyu zhelan'e, tak v chetyrnadcat'  let
k nam tomlenie strasti prihodit" (Iz Nemesana).

     I eto-taki byla nastoyashchaya lyubov'. YA posvyashchal ej stihi  i  videl  ee  vo
sne. Takoe snilos' mne, naprimer. Prud. Ona  lezhit  na  mostkah  blednaya,  s
zakrytymi glazami - l'et voda, v volosah u nee ryaska, a ya stoyu  nad  nej  na
kolenyah i delayu ej iskusstvennoe dyhanie, ee ruki i  telo  poddayutsya  vsemu,
chto ya hochu i voobshche ona pokorna.
     I eshche snilos' mne drugoe, uzhe pochti sovershenno neponyatnoe  i  strannoe,
vo vsyakom sluchae prishedshee nevedomo otkuda. Snilos' mne more. Gde ya ego  mog
videt'? Kogda, v kakih kinematografah, na kakih polotnah? Treh let  ot  rodu
my,  pravda,  zhili  odno  leto  na  okraine  Mariupolya,  i|ya   pomnyu   vyalye
mutno-zelenye azovskie volny, bereg, useyannyj krupnoj beloj gal'koj v chernom
mazute, pyl'nye akacii. No kak vse eto ne pohodilo na to, chto  vdrug  nachalo
mne yavlyat'sya kazhduyu noch'. |to i moglo byt' tol'ko vo sne. Do gorizonta vdrug
razvertyvalis' oslepitel'naya teplaya glad' i golubevshee nebo. I vot my vdvoem
- ya i ona - zahodim v etot prostor,  i  more  tihoe,  laskovoe,  neobozrimoe
neslo nas to tuda, to syuda, to vverh,  to  vniz,  i  kachalo,  i  bayukalo,  i
obdavalo  laskovymi  bryzgami,  i  derzhalo  na   sebe.   A   ona   -   Katya,
Carevna-Lebed', prekrasnaya plemyannica  strashnoj  staruhi  Gorinovoj,  krepko
derzhalas' za menya, za moj poyas i  sheyu,  potomu  chto  byla  sama  bespomoshchna,
bessil'na i ne umela plavat', a ya ee nes, kachal, derzhal  na  rukah,  opekal,
uchil lezhat' na vode. Ot etogo kachaniya, poleta i  zhutkoj  sladosti  ya  vsegda
vdrug pod konec prosypalsya.
     YA prosypalsya i lezhal s otkrytymi glazami, bessmyslenno vperyas' v temnyj
ili svetlyj potolok, i kazhdyj raz daleko  ne  srazu  ponimal,  chto  vse  eto
tol'ko son, bred, a voobshche net  nichego,  krome  nochi,  laya  sobak  i  uzkogo
topchana. Potom uzh, kogda vse konchilos', - mne rasskazali, chto babushka v  eti
nochi po neskol'ku raz podhodila ko mne,  stoyala,  smotrela,  vslushivalas'  i
sokrushenno govorila:
     - Vot eshche beda etot prud! Opyat' peregrelsya na solnce.  Ved'  tak  i  do
solnechnogo udara nedaleko!
     A govorit' s nej mne prishlos' tol'ko odnazhdy. My vstretilis' u pruda, ya
tol'ko  chto  snyal  s  krapivy  bol'shuyu  perlamutrovuyu  babochku  s  vyreznymi
krylyshkami (takoj u menya eshche ne bylo) i nes ee  na  ladoni.  A  ona  shla  so
staruhoj s ozera i ostanovila menya:
     - Oj, otkuda u vas takaya prelest'?
     YA  zhguche  pochuvstvoval  sebya  kazhdym  santimetrom:  bosymi   nogami   v
mal'chisheskih cypkah, lyustrinovymi shtanishkami v gryazi i zaplatah,  strizhennoj
ezhikom golovoj; na nej zhe carstvenno siyalo vse - grushevidnye ser'gi, kol'ca,
chasy-brasletka - vse iz belogo metalla, plat'e pochti takogo cveta i  vyreza,
kak eta babochka.
     - Ona uzhe ne dyshit, - skazala ona. - Smotrite, tetya, kakaya krasavica!
     - Tam ih, na krapive! - otvetila staruha.
     - Zachem ona vam? - sprosila moya lyubov'. YA otvetil, chto dlya kollekcii.
     - A-a... - Ona vzyala moyu gryaznuyu ladon' i stala na nee  chasto  i  zharko
dyshat', i tut sluchilos' chudo. Mertvaya babochka vdrug  raskrylas'  i  popolzla
bokom.
     - Smotrite! - kriknula ona. - Ozhila! Slushajte, davajte ee otpustim!
     YA kivnul golovoj, ona ostorozhno snyala babochku s moej ladoni i  posadila
na list lopuha.
     - ZHivi, malen'kaya! - skazala ona nezhno. - A marki vy sobiraete?
     CHtob ne ogorchit' ee, ya kivnul golovoj.
     - O! - obradovalas' ona. - Tak ya vam  dam  zamechatel'nuyu  marku,  vrode
etoj babochki. Vchera nashla ee v Dzheke Londone. |to Viktor, navernoe, zabyl, -
povernulas' ona k staruhe.
     - Opyat' ne zabyt' by  opustit'  emu  v  gorode  konvert,  -  ravnodushno
otvetila staruha.
     - YA prishlyu ee vam segodnya zhe s  Aleksandrom  Alekseevichem,  ili  znaete
chto? - Ona ulybnulas'. - Prihodite ko mne segodnya vecherom.
     YA pokrasnel, potupilsya, molchal.
     - Stihi mne svoi, kstati, prochtete! Nu zachem ej bylo govorit'  pro  moi
stihi? Kak ona ne ponimaet, chto isportila vse.
     - Ne pishu ya ih, - burknul ya.
     - Da? - srazu soglasilas' ona. - Nu  togda  prosto  prihodite,  tak,  v
gosti. Pridete? YA kivnul golovoj.
     - Tak do svidaniya, - skazala ona laskovo. - Budu zhdat'.
     YA ne poshel k nej. CHerez tri dnya dyadya  prines  i  polozhil  mne  na  stol
zheltuyu treugolku Mysa Dobroj Nadezhdy.
     - Kavaler, - fyrknul on i zasmeyalsya.

     Dva slova o dyade: emu ne tak davno stuknulo 30. On byl vysok, razvyazen,
krasiv, chisto brilsya i to otpuskal,  to  snimal  bakenbardy,  to  nosil,  to
snimal   sverkayushchuyu   kozhanuyu   kurtku.   Na   svoem   veku   byl    on    i
vol'noopredelyayushchimsya, i  praporom,  i  komissarom  polka,  i  arheologom,  i
agronomom, i sud'ej, a v konce koncov stal glavnym lesnichim. Togda emu  dali
etu kurtku, bolotnye sapogi s remeshkami i novyj brauning. Vot so  vsem  etim
on i pokoril moyu lyubov'. Pochti kazhdyj vecher my videli, kak oni prohodili  po
sadu, vyhodili za figurnye vorota i shli step'yu k Nagilevskomu lesu.
     Sobachku s soboj oni ne brali, dyadya shel uprugoj pohodkoj, kavalerijskoj,
takoj, kakoj on nikogda ne hodil doma,  v  levoj  ruke  ego  boltalsya  stek,
inogda on ostanavlivalsya i bystrymi rezkimi udarami stryahival pyl' s  sapog.
Ona shla, slegka otkidyvaya golovu s ulozhennymi  volosami,  podnimala  ruki  i
opravlyala ih s bokov i na zatylke. Dyadya byl v gluhoj zashchitnoj forme, prostoj
i muzhestvennyj, ona zhe inogda v goluboj shelkovoj bluzke, inogda v beloj,  no
chashche v shirokom plat'e-halatike s soskal'zyvayushchimi rukavami. Togda stanovilsya
vidnym rozovatyj zagar, iznizannyj legkoj golubiznoj. Prohodya mimo nas,  ona
ulybaetsya, mashet rukoj i zvonko govorit:
     - Zdravstvujte, rebyata! My horom otvechaem:
     - Zdras'te, Katerina Vanna! A kogda oni  ischezayut  za  vorotami,  ryzhij
Boris zadorno poet:

                             Ty kuda ee povel,
                             Takuyu moloduyu?

     Pesnya  solenaya,  no  dyade  ona  l'stit,  on  voobshche  neskromen,   lyubit
pokrasovat'sya i rascvetaet, kogda ded emu vygovarivaet:
     - |h! Snesut tebe, podlecu, golovu,  za  tvoi  dela!  Nu  chto  ty  zuby
skalish', kak dikij kon'? Ty vstal, da i poshel, a ona kuda?
     Tut dyadya zavihlyaet, razmyaknet i nachnet opravdyvat'sya, no tak,  chto  ded
(on strog i spravedliv, no naiven) plyunet i skazhet:
     - I slushat'-to mne tvoi pakosti protivno. I za chto vas, takih  kobelej,
baby lyubyat? Ni kozhi, ni rozhi! Odni sapogi!..  -  I  mahnet  rukoj,  chtob  ne
sogreshit' slovom.
     No babushka, dvoryanka i institutka, dumaet inache. YA slyshal, kak ona,  to
i delo oglyadyvayas' na menya i ponizhaya golos, rasskazyvala sosedu:
     - I kazhdyj den', kazhdyj den', kak svechereet, tak k nemu i bezhit, -  eshche
oglyadyvaetsya na menya (a ya budto by splyu) i pribavlyaet: -I sobachku  perestali
s soboj brat'.
     Posle etogo razgovora ya stal izbegat' dyadyu, a kogda on  snova  dal  mne
zapisku, ya peredal ee Verblyudu, a sam ostalsya v kustah.
     Verblyud vernulsya cherez desyat' minut i protyanul mne otvet.
     My poshli po doroge.
     - Ona pro tebya sprashivala, - skazal on. YA shvatil ego za ruku.
     - Govorit: "A gde vash tovarishch?" A ya: "On bolen, lezhit". - "A chto  takoe
s nim?" - "Da tak,  mol,  prostudilsya".  A  ona  podoshla  k  stoliku,  vzyala
korobochku. "Vot peredajte emu, pust' popravlyaetsya".  -  U  Verblyuda  v  ruke
zelenaya korobochka s shokoladnym drazhe.
     My molchim i smotrim drug na druga.
     - Ona horoshaya, - vdrug strastno govorit Verblyud: - I chto  ona  s  tvoim
dyadej putaetsya! Nu chto on ej?!
     A vecherom menya dyadya strogo sprosil:
     - Tak kogo ty poslal k Gorinovym? YA skazal.
     - A u samogo chto? Nogi otnyalis'? YA molchal i gryz zausenicu. On  podoshel
vplotnuyu i prikazal:
     - CHtob bol'she etogo ne bylo! Zapisku ty dolzhen peredat' tol'ko lichno  -
ponyatno? YA kivnul golovoj.
     - A chto eto eshche za gluposti - bolen! CHem eto  ty  bolen,  razreshi  tebya
sprosit'?
     - Ty zhenish'sya na nej? - sprosil ya vnezapno sam dlya sebya.
     On kak budto nahmurilsya i sprosil ne srazu:
     - |to kto tebe skazal?
     - Govoryat, - vzdohnul ya.
     On pomolchal, podumal, pokachal  golovoj,  vzdohnul  tozhe  i  vdrug  stal
tomnym i izyskannym.
     - Vidish' li, dorogoj moj,  -  skazal  on  sovershenno  novym  dlya  nashih
otnoshenij  laskovym  i  vozvyshennym  tonom,  -  ona   krasavica,   izvestnaya
balerina... po gorlo v den'gah... U ee  nog...  Da,  moj  milyj,  -  tut  on
zasmeyalsya, a ya ponyal, chto vse-to on mne vret. - Ne  znayu,  ne  znayu,  ya  eshche
nichego ne reshil.
     YA stoyal i molchal.
     Neperedavaemoe neudobstvo bylo ne v slovah, a v samoj vozmozhnosti etogo
razgovora. YA eshche ne ponimal, pochemu i otkuda eto  chuvstvo,  otchego  mne  tak
nelovko, no tverdo znal, chto ono pravil'noe, spravedlivoe, i mne ot nego, ne
ujti.
     Ponyal eto i dyadya, on zatoropilsya, posmotrel na chasy i, bormocha  chto-to,
vyskol'znul iz komnaty. A ya vdrug pryamo poshel k zerkalu. Neuklyuzhij paren' so
strizhenoj golovoj, tolstym lupyashchimsya nosom i ottopyrennymi ushami, krasnyj  i
obvetrennyj, stoyal peredo mnoj. Nevozmozhno bylo poverit', chto eto i est' ya.
     Vot oba eti chuvstva vplelis' v moe otnoshenie k nej, i ya poteryal  golovu
i ne znal, chto zhe mne s soboj delat'.
     Sem' bed - odin otvet, cherez dva dnya ya  podkaraulil  ih  v  Nagilevskom
lesu, kogda oni celovalis'. I vse bylo tak, kak v moih zhestokih snah, tol'ko
menya-to ne bylo s nej... On sidel na bolotnoj kochke, na plashche, ona lezhala  u
nego na kolenyah s poluraspushchennymi volosami.
     Menya porazilo ee lico - ono oslablo, raspustilos', ushlo v tuman, tol'ko
glaz ona ne zakryla, i oni svetilis' po-prezhnemu.
     Tut podo mnoj zatreshchal mozhzhevel'nik, i ona bystro vskochila. YA pomertvel
i pripal k zemle.
     Ona podoshla k samomu kustu, poglyadela, postoyala, nichego  ne  uvidela  i
otoshla. Zatem oni zasporili.
     - Net, - skazala ona vdrug ochen' tverdo. Kogda ya podnyal golovu, ona uzhe
sidela i pudrilas', a dyadya hodil po polyane.
     - No pochemu, pochemu?  -  sprashival  on  strastno.  -  Sto  raz  ya  tebya
sprashivayu, i ty...
     - "Vas, vy"... Aleksandr Alekseevich, ved'  segodnya-to  my  ne  pili  na
brudershaft.
     On zlo mahnul rukoj i zahodil po polyane.
     - No pochemu zhe, v samom dele? - sprosil on, ostanavlivayas' pered nej.
     - Nu ostav'te! - prikazala ona tak korotko, chto on osharashenno zamolchal.
     YA leg na mokryj, kak polovaya tryapka, moh i  prodolzhal  slushat'.  Teper'
ona sidela, obhvativ rukami koleni  i  otkinuvshis'  na  stvol  eli.  Rozovyj
zontik lezhal ryadom, - ona byla v chulkah, i odna pyatka u nee uzhe pozelenela.
     - A vy ved' ne dolzhny na menya obizhat'sya, - napomnila ona o chem-to.
     - Da, da, - nedovol'no otmahnulsya on. - Pomnyu, pomnyu.
     - Nu vot i horosho, - ona vzdohnula. - Syad'te! Terpet' ne mogu, kogda vy
takoj.
     Dyadya eshche raz proshelsya po polyane.
     - Syad'te! - prikazala ona. On chto-to prorychal.
     - Nu?!
     On podoshel i sel. Ona vysoko podnyala ruku, rukav upal, i ya uvidal yamku,
polnuyu golubizny i zolota.
     - Zlo-oj! - skazala ona, kladya emu ruku na golovu. - Uh, kakoj  zlo-oj!
Kak moya Al'ma! I volosy-to, -  ona  stala  perebirat'  ih  i  poshchipyvat',  -
zhestkie, cyganskie!
     Tut on vdrug vskochil.
     - No ved' eto zhe glupo! - zakrichal on. - YA zhe vas lyublyu, a vy...
     - Tishe, tishe, - skazala ona, ulybayas'. -  Nu?!  Nu  zhe!  YA  opyat'  mogu
ispugat'sya. Vy slyshite menya, Aleksandr Alekseevich?
     On tol'ko motal golovoj i skrezhetal. Ona vdrug bystro vskochila, podoshla
k tuflyam, vytryahnula i stala nadevat'. On srazu zhe oseksya.
     - Katya, - skazal on peresohshim  golosom.  Ona  nadela  vtoruyu  tuflyu  i
podnyala zontik i sumochku.
     - Uhozhu, - ob®yavila ona.
     On vzyal ee za ruku.
     - Nu, ya bol'she ne budu! - skazal on poteryanno. Ona nichego ne otvetila i
poshla. On pobezhal i shvatil ee za ruku.
     - Pustite! - prikazala ona.
     On chto-to bystro bormotal.
     - Da nu pustite zhe! - prikazala ona i tak po-bab'i grubo, chto mne  dazhe
stalo ne po sebe.
     On vdrug ruhnul na koleni i obhvatil ee u  poyasa  i  chto-to  molitvenno
zabormotal. Ona molchala. On shvatil ee za ruku i pripal k nej.  Nakonec  ona
naklonilas' i podnyala ego.
     - Oh, Aleksandr, Aleksandr, - skazala ona myagko i ustalo. -  YA  uzh  tak
etim po gorlo syta, tak syta... Nu pojdemte syadem.
     Ona poshla, on molcha i pristyzhenno sledoval za nej. Ona  snova  sela  na
plashch, i dyadya vstal na koleni, snyal s nee tufli i akkuratno slozhil.
     - Nu, - skazala ona. - Prodolzhayu slushat', - i neozhidanno perebila sebya:
- Za vse nado platit', Aleksandr Alekseevich, a za... - Ona chto-to zamedlila:
- Za takie otnosheniya osobenno. Vy ugovor-to pomnite?
     - Da, no...
     - Nu vot i vse, - upryamo skazala ona. - Kogda ya zahochu, tak ved'? A  za
vashi... - ona opyat' poiskala slovo, - shtuchki ya budu opyat' brat'  Al'mu.  Vot
vam! Dajte-ka sumochku!
     On podal. Ona dostala krugloe zerkalo i protyanula emu.
     - Posmotrite, na kogo vy pohozhi! Horosh? Nu to-to! Itak, cherez dva  goda
vy  snova  popadaete  k  etoj  zhenshchine  i  ostaetes'  u  nee.  Na  etom   my
ostanovilis'? Slushayu dal'she.
     YA povernulsya i, lezha na bryuhe, popolz nazad. Zachem mne bylo slyshat'  ob
etoj zhenshchine? Mne i tak vse bylo yasno!

     Tri dnya ya begal ot vseh i otsizhivalsya v gadyuch'ej peshchere. I  nichego  mne
tak ne hotelos' v to vremya, kak chtoby ya nastupil na nastoyashchuyu gadyuku  i  ona
menya obyazatel'no uzhalila. YA znal naizust' i "Pesn' o  veshchem  Olege",  i  pro
smert' Kleopatry, i mne nuzhno bylo chto-to takoe zhe gromkoe  i  smertonosnoe,
miryashchee menya so vsem mirom. A prezhde vsego s nej. I pust'  by  menya  uzhalila
tut eta chernaya, grobovaya  zmeya  pushkinskaya.  YA  by,  verno,  upal,  menya  by
zatoshnilo krov'yu, i ya valyalsya by vot tut, sredi etih kornej, blednyj, chernyj
ot yada. I tak, kak uzh bylo odin raz, no uzhe ne  ponaroshke,  a  po-nastoyashchemu
pribezhal by ryzhij Kozel i kriknul na ves'  poselok:  "U  starikov  Krajnevyh
vnuka gadyuka uzhalila!" I ona by prishla  pervaya.  I  skazala  by  moemu  dyade
takoe...
     V peshchere, gde ya lezhal,  bylo  syro,  spokojno  i  temnovato,  to  est',
pozhaluj, ne temnovato, a prosto na vsem lezhali kakie-to pohozhie  na  plesen'
skol'zkie golubye sumerki i sil'no pahlo zemlej i gribami.  Vo  vse  storony
torchali korni, vsyakie: i pryamye, i krivye, i tolstye, i tonkie, i chernye,  i
belye, i burye, i  slovno  pokrytye  rzhavchinoj,  a  na  oshchup'  izvilistye  i
muskulistye, kak zmei. YA ukradkoj tyanul k nim ruku i dumal: "A  mozhet,  i  v
samom dele medyanka? Ona zhe ryzhaya". I odin  raz  mne  pokazalos',  chto  korni
zashevelilis',  popolzli,  ya  yasno  dazhe  pomnyu   oshchushchenie   ledyanoj   cheshui,
skol'znuvshej mne po licu. Ot straha i  omerzeniya  ya  dernulsya  v  storonu  i
bol'no udarilsya o koren', torchavshij pryamo nad golovoj. Bol' byla takaya,  chto
ya s minutu prolezhal nepodvizhno, a potom, ves' sotryasayas' ot holoda i oznoba,
vylez naruzhu i na sekundu kak budto oslep  ot  otkrytogo  yarkogo  solnca.  A
kogda otkryl glaza i posmotrel pryamo, uvidel pered soboj Nelyu. Ona sidela na
trave, sognuv pod sebya nogi, i vozilas' s cvetami. Cvety lezhali  okolo  nee,
ih byla celaya ohapka - zolotye kuroslepy,  akkuratnye  kremovye  margaritki,
nezhnye markie lekarstvennye romashki, u kotoryh nikogda net belyh lepestkov i
kotorye pahnut limonom, i, nakonec, ogromnye fioletovye kolokol'chiki s chetko
vykroennymi uzornymi lepestkami. Ona brala vse ih  po  odnomu  za  stebelek,
osmatrivala i otkladyvala. I byla tak uglublena v eto zanyatie, chto, kazhetsya,
nichego, krome cvetov, i ne videla. No tol'ko ya  vzglyanul  na  nee,  kak  ona
skazala:
     - Tebya Katya ishchet.
     U menya ot neozhidannosti dazhe serdce eknulo. A  potom  ya  podumal:  "Kak
Nelya mozhet peredavat' mne etakoe? Imenno Nelya". |to  pervaya  mysl'.  Za  nej
drugaya: "A pochemu zhe, sobstvenno, net? Kto ona mne? CHto  stoit  mezhdu  nami?
Mnoj i ej? Ej i Katej, Katej, Nelej i mnoj?" No, ochevidno,  vse-taki  chto-to
stoyalo, potomu chto ya pochuvstvoval, chto pokrasnel, i, nichego ne rassprashivaya,
burknul:
     - Spasibo, - da i poshel.
     - Tol'ko slushaj, ty sejchas idi! - kriknula ona mne  vdogonku.  I  ya  ne
pochuvstvoval v ee golose nikakoj skovannosti.  -  A  to  ne  zastanesh',  ona
vecherom v gorod sobiraetsya.
     Togda ya ostanovilsya i sprosil:
     - A gde ty ee videla?
     - Da oni ved' cherez zabor ot nas zhivut, - ulybnulas' Nelya. - YA vyshla, a
ona i govorit: "Esli pojdete  na  prud,  skazhite,  chtob  obyazatel'no  zashel.
Tol'ko ya vecherom v teatr uedu, tak chto do pyati".
     - Ladno, - snova burknul ya i opyat'  bylo  poshel,  no  vdrug  sovershenno
neozhidanno dlya sebya obernulsya i skazal:  -  Skazhesh',  chto  menya  ne  videla,
ponyala?
     Ona tak  zameshkalas',  chto  dazhe  cvety  uronila,  posmotrela  na  menya
udivlenno i skazala, spadaya s golosa:
     - Horosho, skazhu.
     A ya povernulsya  i  zlo,  otkrovenno  pryamo  poshel  cherez  sad  na  dachu
Gorinovyh.

     Ona sidela za stolom v sadu, shpil'koj chistila vishni, pal'cy u nee  byli
bagrovye, i vyshe loktya na myakoti ruki vidnelis' ostrye krovavye  bryzgi.  Na
nej bylo zhemchuzhno-seroe plat'e s korotkimi rukavami.
     Kogda ya podoshel, ona posmotrela i ne ulybnulas'.
     - Sadites', - skazala ona sderzhanno. - Postav'te etu korzinu na stol  i
sadites'!
     YA sel. Ona lovko dochistila vishnyu i shvyrnula ee v mednyj taz.
     - Vy ochen' nehorosho postupili so mnoj, - skazala ona.
     YA probormotal kakuyu-to nevnyaticu.
     - Podglyadyvat' voobshche  nehorosho,  a  v  takih  sluchayah  uzhe  sovsem  ne
goditsya.
     - YA sobiral landyshi, - probormotal ya ochen' zhalko.
     - Ochen' mozhet byt', - soglasilas' ona suho  i  pochti  takim  zhe  tonom,
kakoj ya slyshal ot nee v lesu. - No, uvidev  v  lesu  menya,  vy  dolzhny  byli
podojti ko mne ili zhe, esli ne zhelali vstrechat'sya, ujti.
     Ona skazala "ko mne", a ne "k nam", i eto pochemu-to menya obradovalo.
     - Prostite! - probormotal ya. Ona zacherpnula prigorshnyu vishen.
     - |to horosho, chto vy ne zapiraetes',  -  pohvalila  ona.  -  Vidite,  ya
nichego ne skazala vashemu dyade i dazhe sdelala vid, chto  nichego  ne  zametila,
no... - Ona  zaglyanula  mne  v  glaza.  -  Ved'  vot,  navernoe,  vam  samim
nepriyatno, pravda?
     YA kivnul golovoj.
     - Nu konechno zhe! - Ona pomolchala. - Kogda mne bylo  dvenadcat'  let,  -
progovorila ona, slegka morshcha lob, - ya byla tak  zhe  lyubopytna,  kak  vy,  i
podsmotrela to... nu, odnim slovom, to, chto mne ne polagalos' videt'. -  Ona
pomolchala. - U vas net starshej sestry?  -  sprosila  ona  vdrug.  YA  pokachal
golovoj.
     - Vot i u menya  ne  bylo  starshej  sestry,  i  mne  bylo  ochen',  ochen'
nehorosho. Podozhdite, u vas plecho v pautine.
     Ona podoshla, otryahnula menya rebrom ladoni i  vdrug  dvumya  prohladnymi,
dlinnymi pal'cami vzyala za viski, povernula k sebe.
     - YA sprosila vashego dyadyu pro vas, i on skazal, chto uzhe tri dnya, kak ego
ne vidno, ne to, govorit, s tovarishchami podralsya, ne to, verno, zabolel.
     Ot  ee  golosa,  golubogo  siyaniya  naklonennyh  ko  mne  glaz,  ot   ee
prikosnoveniya i doveriya - ot vsego etogo  vmeste  mne  stalo  zharko,  tomno,
nezhno, chego-to ochen' zhalko, i ya zaplakal:  sidel,  potupiv  golovu  (ona  ne
otpuskala menya), ulybalsya, a slezy kapali i kapali.
     Ona ne ostanavlivala ih, ne uteshala, ne  zadavala  voprosov,  a  tol'ko
stoyala i smotrela.
     - Nu hvatit, - skazala ona myagko. - Ne stoit eto vse slez!
     YA obter glaza.
     - Ne stoit!  -  povtorila  ona  reshitel'no,  loktem  provela  po  licu,
otbrasyvaya volosy, potom, daleko otstavlyaya dva  bagrovyh  pal'ca,  ostorozhno
obhvatila menya za sheyu i dva raza tiho, no sil'no pocelovala v guby. - Vot, -
skazala ona. - Vot, vot i vot! I vy prostite menya, ya, kazhetsya, chto-to ne  to
vam govoryu, vy ved' ne podglyadyvali? - Ona  ne  otpuskala  moej  shei,  i  ya,
potupivshis', molcha kivnul ej golovoj.
     Ona dolgo molchala, a potom skazala:
     - Kak eto vse-taki otvratitel'no! I ved'  kazhdyj  dolzhen  projti  cherez
eto... - I zacherpnula polnuyu prigorshnyu vishni.
     Tak my prosideli s nej do vechera, i tut ya uslyshal ot nee to, chto  chasto
povtoryal sebe potom.
     - Nehoroshie my! Uh, kakie my inogda nehoroshie! - govorila  ona  tiho  i
gnevno. - Vy i ponyatiya ne imeete, kakimi my mozhem byt'. To, chto  vy  uvideli
eto tak, melkaya pakost', mne dazhe za nee ne osobenno stydno, a vse-taki  bez
nas ne obojdesh'sya. I ne potomu,  chto...  Net,  sovsem  ne  potomu...  -  Ona
zamolchala i dolgo sidela molcha, tak dolgo, chto ya ne  perezhdal  ee  molchaniya,
sprosil:
     - A pochemu zhe?
     Ona eshche nemnogo pomolchala, pochistila vishni.
     - Da vot, dumayu, kak vam ob®yasnit'. Vse nastoyashchie otnosheniya stroyatsya  v
mire cherez zhenshchin. Oni krepki tol'ko  togda,  kogda  gde-to  spayany  zhenskoj
krov'yu. No togda eto uzhe naveki. Takie otnosheniya nikogda  ne  raspadutsya,  a
budut vse rasti i rasti, ohvatyvat' vse bol'she i bol'she lyudej. Vy etogo  eshche
ne ponimaete, konechno...
     - Ponimayu, - skazal ya. - Ochen' ponimayu. Ona tiho zasmeyalas'.
     - Da net, so slov etogo ne pojmesh', eto tak darom ne daetsya.  |to  nado
perezhit', - i ona opyat' zamolchala. -  Ponimaete,  -  skazala  ona  medlenno,
razdumyvaya na kazhdom slove. - Vsyakoe v zhizni byvaet, i s vami budet  vsyakoe,
tak vot mozhet sluchit'sya tak, chto vy oslepnete i oglohnete, poteryaete ruki  i
nogi i dazhe huzhe, vse otvernutsya i otkazhutsya ot vas, no odna  zhenshchina  okolo
vas obyazatel'no ostanetsya.
     - Kakaya? - sprosil ya, potomu chto mne v  ee  slovah  pochudilsya  kakoj-to
namek.
     - |to nevazhno kakaya - sestra li, mat' li, zhena li, prosto drug,  -  eto
ved' vse ravno - odna takaya zhenshchina okolo vas vsegda ostanetsya! Konechno, vse
eto nado perezhit' i perestradat'. I vot togda cherez mnogo let... -  i  vdrug
prervala sebya i okonchila sovsem ne tak, kak nachala: - CHerez mnogo let u menya
dochka budet uzhe vzrosloj, i, kogda mne pridetsya govorit' s nej, kak sejchas s
vami, smogu li ya skazat' ej to, chto segodnya govoryu neznakomomu mal'chiku?  So
mnoj vot tak nikto ne govoril.
     YA molchal, a ona vdrug razvela rukami:
     - Ne znayu! V tom-to i delo, chto ne znayu. Takih veshchej nikto  nikogda  ne
znaet.

     Celyj den' hlestal liven', i my sideli doma, a v polden' sleduyushchego  ya,
hmuryj i sumnoj, s kakim-to bol'shim razbrodom v dushe vylez i poshel na  prud.
I kak-to samo soboj ochutilsya u gorinovskoj dachi.  I  tol'ko  chto  podoshel  k
kalitke, kak srazu ponyal - tam chto-to sluchilos'. Dom stoyal chernyj i  pustoj.
Okna byli zalozheny, dveri plotno zakryty.  Na  doskah  balkona  raspolzalas'
bol'shaya luzha. Odinokij slonik, samyj bol'shoj iz vseh devyati, stoyal na stole.
YA peremahnul cherez zabor, vzbezhal po stupen'kam i vzyal ego v  ruki.  On  byl
mokryj i holodnyj. YA ego rassmatrival  i  dumal:  "Uehali!  Uehala,  uehala!
Kogda? Pochemu?"
     Potom sunul slonika za pazuhu i sprygnul na zemlyu. I tut  uvidel  Nelyu.
Ona stoyala v svoem sadu i cherez izgorod' smotrela na menya.
     - Uehali, - skazala ona. - A Katerina Ivanovna, ta dazhe  iz  goroda  ne
vernulas'. A segodnya i staruha uehala.
     - Tak, mozhet, oni ne sovsem, - predpolozhil ya.
     - Da net, sovsem. A Katerina Ivanovna v Moskvu,  ona  i  s  moej  mamoj
poproshchalas'. Mama ej govorit: "Nu chto zhe vy tak  vnezapno,  vy  ved'  hoteli
prozhit' do konca mesyaca". - "Da net, pora, dela". A eto chto, ona tebe svoego
slonika ostavila?
     Nichego ona mne, konechno, ne ostavlyala, prosto zabyla ego vtoropyah  -  i
vse, no ya kivnul golovoj.
     - Pokazhi-ka, - poprosila Nelya. - Horoshij! Iz kosti! Ty znaesh',  u  menya
tozhe est' odin takoj, tol'ko farforovyj, ya tebe ego prinesu, ty ih  sobiraj,
ih dolzhno byt' devyat'. Na prud pojdesh'?
     I my poshli na prud.
     YA shel, smotrel v zemlyu i dumal, i Nelya ne spugivala  moih  myslej.  Ona
shla ryadom, no vse ravno ee kak budto by  i  ne  bylo.  YA  byl  ochen'  tih  i
pechalen, no chuvstvoval, chto eto ne takaya pechal', kak vsegda, ne  takaya,  kak
kogda, naprimer, menya vyrugali za chto-to doma ili dyadya  zasmeyalsya  i  skazal
mne: "kavaler" ili ya v shkole poluchil "neud" ot matematichki ili  podralsya  na
peremene, eto, pozhaluj,  byli  dazhe  ne  pechal',  ne  gorech',  ne  serdechnye
ugryzeniya, - no chto zhe eto vse-taki togda bylo? YA ne znal.
     Ah, esli by mne togda prishli by v golovu vot eti strochki:

                  Mne grustno i legko, pechal' moya svetla,
                  Pechal' moya polna toboyu.

     No do nih mne ostavalis' eshche gody, gody i gody.


                                Kommentarii

     Vpervye rasskaz uvidel svet v zhurnale "Sel'skaya molodezh'" v 1973  godu,
e 4.

Last-modified: Sun, 11 Feb 2001 12:32:04 GMT
Ocenite etot tekst: