om Ivanovichem k zabitoj kalitke. Oni oba perelezli cherez zabor, i Fedor Ivanovich, kak i v pervyj raz, prinyal akademika na ruki. Tol'ko derzhalsya surovee. -- Poderzhi, poderzhi, -- skazal Kas'yan, lezha u nego na rukah. -- Vse-taki, Fedya, vyderzhka u tebya est'. |to bat'ka zametil i ocenil. Postaviv starika na nogi, Fedor Ivanovich perelez opyat' vo dvor i, razvedya ruki, podoshel k Bruzzhaku. -- Obnimemsya? Akademik, glyadevshij v shchel', chut' slyshno skazal za zaborom: "H-hy!" Bruzzhak molcha podstavil zhirnuyu krugluyu spinu, i Fedor Ivanovich, krepko podhvativ ego "pod mikitki", vzgromozdil svoego molchalivogo nedobrozhelatelya na zabor, i s toj storony serditogo i samostoyatel'nogo doktora nauk prinyal Kassian Damianovich. A kogda Fedor Ivanovich polez na zabor, chtoby prisoedinit'sya k dvoim, kotorye, mezhdu tem, ne ozhidaya ego, tut zhe tronulis' v put' i o chem-to goryacho zagovorili, -- kogda on vzletel nad zaborom i perekinul nogu, on zastyl v etoj poze: nepodaleku ot opechatannoj kalitki stoyali dva molodyh cheloveka v prostyh, ne novyh pidzhakah -- ne rabochie i ne intelligenty, s razmytymi kruglymi licami. "Mozhet, nashi studenty? Aktiv?" -- podumal on. Stoyali simmetrichnoj paroj, poluobernuvshis' drug k drugu. Oni videli vsyu proceduru forsirovaniya opechatannogo domovladeniya i neopredelenno ulybalis'. Akademik i Bruzzhak ostanovilis' v razryve mezhdu koncami trub. Kak raz, kogda Fedor Ivanovich podoshel, Saul shagnul v temnyj zev truby i stal tam, slegka nakloniv golovu. -- Vpolne mozhet projti... -- skazal on, narochno ne zamechaya Fedora Ivanovicha. -- On hodit zdes'. Na eto akademik, vspyhnuv kakim-to chernym ognem, kinulsya v drugoj zev i tam, sgorbivshis', stal na chetveren'ki, prichem, emu prishlos' sognut' i nogi v kolenyah. Ne vyderzhav muki, tut zhe, ohaya, i vybralsya na volyu. -- Net, isklyucheno... -- skazal on. -- Tut ne propolzesh' i metra -- izdohnesh'. Vprochem, -- on prismotrelsya k Bruzzhaku. -- Tebe, pozhaluj, podoshlo by. Ty shodi tuda, do konca. Prover', kak tam ono... A my tut podozhdem. Truba, vibriruya, ritmichno zadyshala. SHagi Bruzzhaka stali udalyat'sya. Akademik dovol'no dolgo molchal. I Fedor Ivanovich, poglyadyvaya na nego, ne speshil narushit' molchanie. Nakonec, Kassian Damianovich skazal: -- Ladno, ne zavodis'. YA, konechno, ne Saul, i ya tebya ponimayu. Nikakoj ty ne vrag. No chto mamkin synok, eto tochno. Net, tebe ne dostavlyaet udovol'stviya stradanie dazhe vraga. No, poka vrag ne stradaet, tut ty mozhesh', v mechtah, raspravlyat'sya s nim. Ty, konechno, staraesh'sya rabotat'. Vizhu. No ya pronablyudal tebya, kak ty s Saulom... Kogda on tebya dergal za eti samye... za samoe bol'noe... YA narochno smotrel. Ty gotov byl kinut'sya. I esli b kinulsya, Saul ne vstal by. |to mne ponravilos'. A kak doshlo do dela, do zabora, chto ya vizhu! Fed'ka moj uzhe zhaleet ego. Uzhe razmyak! Vot eto -- ty. Takie vy vse, intelligenty. I s kartoshkoj tozhe. Kogda ya ekzamenoval vas, ty zh, Fed'ka, nachal ego zhalet'! |to zh nado -- soboj reshil prikryt'! YA eto v tebe davno zametil. YA tak i skazal emu, Bruzzhaku. Fed'ka, govoryu, ne gonchij sobaka. Ne dlya krovi i ne dlya cepi. On -- horoshij, cennyj kobel' dlya perevozki gruzov. Ezdovyj. Net emu ceny. Govoryu, Fed'ke borot'sya s vragom meshaet dusha. On, govoryu, tebya, duraka, ot menya prikryt' hotel. A emu, Fedya, eti slova kak tabak v glaza. Ponyal tak, chto ya tebya hvalyu. I na stenku srazu polez. Dazhe na menya golos podnyal. Govorit, idealizm. Bogdanovshchina. Karataevshchina. Prishivat' on umeet. Tak chto, Fedya, na Trollejbusa ya tebya zrya pustil. Nadezhda na tebya plohaya. Vernee, nikakaya. Na Saula prihoditsya opirat'sya. Saulu nichto glotku vragu perekusit'. Nauku ya po-prezhnemu tebe ostavlyayu. A esli chto kosnetsya lyudej -- tut budet dejstvovat' Saul. YA dumayu, tebya ustroit takoe raspredelenie? Truba opyat' zavibrirovala, poslyshalis' shagi, i, nakonec, iz zeva pokazalsya Bruzzhak. -- Truba upiraetsya v stenu iz kolyuchek. Huzhe kolyuchej provoloki. Nikomu ne prolezt'. Nado bronyu nadevat'. Pohozhe, chto etot put' dejstvitel'no isklyuchaetsya. Vse troe otpravilis' dal'she i pochti vsyu dorogu molchali. Iz-za Bruzzhaka, kotoryj po-prezhnemu byl bleden i ne zamechal Fedora Ivanovicha. Prostilis' oni tam zhe, gde i vstretilis' utrom -- u kryl'ca. Akademik pozhal ruku Fedora Ivanovicha i podmignul. -- Naschet del budu zvonit'. Bruzzhak vse-taki prinyal ruku, protyanutuyu Fedorom Ivanovichem. No, poka dlilos' mnogoznachitel'noe rukopozhatie, smotrel gordo i pryamo, kak duelyant. Oni udalilis', ne oglyadyvayas'. Poglyadev vsled, Fedor Ivanovich tut zhe i zabyl o nih. Drugoe vytesnilo: te dva molodyh cheloveka s kruglymi licami, chto stoyali nepodaleku ot kalitki, poluobernuvshis' drug k drugu. I eshche -- interes Saula k trube. "Vozmozhnosti etoj truby uzhe izvestny i tam, -- podumal on, -- |ta truba mozhet stat' horoshej lovushkoj". I dusha ego sdelala dvizhenie -- bezhat' tuda, k ezhevike. "Noch'yu proveryu, -- ostanovil on sebya. -- Blizhe k naznachennomu chasu. No proverit' nado". I on byl prav. Noch'yu -- okolo chasu -- on, rassovav po karmanam butylku so slivkami, pachku masla i paket s kashej, ves' podtyanutyj i napryazhennyj, mobilizovannyj predstoyashchim delom, nezametno uglubilsya v park. Uzhe idya v parke, on otrabatyval neslyshnost' shaga. I polevoj dorogoj on shel po krayu, prignuvshis'. Inogda, prisev k zemle, oglyadyvalsya, ne zamechaya myagkoj teploty majskoj nochi. Slushal, privykaya k tihomu fonu poyushchej zemli. Lovil sluchajnye zvuki. Dalekaya tyaguchaya trel' kozodoya rastyagivalas', stanovilas' vse ton'she i nikak ne mogla oborvat'sya. On podoshel sovsem neslyshno k trube -- chut' ne dohodya do razryva -- i, prisev, poslushav noch', poshel po znakomoj tropinke vdol' teploj truby nazad. On shel uzhe otrabotannym shagom, i sluchajnye bylinki ne lomalis' pod ego sapogom, ne narushali tishiny. Dolgo i monotonno on dvigalsya tak -- i vdrug sil'no potyanulo tabakom. On prisel, stal slushat'. Nichego ne bylo slyshno, no strui vozduha po-prezhnemu pahli sigaretnym dymkom. Zvali. Fedor Ivanovich strastno vdohnul neskol'ko raz etot vozduh, emu zahotelos' kurit'. "Esli by kuril kak ran'she -- ne zametil by", -- podumal on. I tiho zakovylyal na chetveren'kah dal'she. Vsego neskol'ko metrov odolel, i vdrug uvidel ih. Dve nepodvizhnye chernye golovy na zelenom fone neba. Zamer. CHuvstvuya udary serdca, perevodil dyhanie, smotrel. Dvoe ne dvigalis', ne govorili, tol'ko dymok to i delo priletal. Neslyshno povernuvshis', Fedor Ivanovich zakovylyal obratno. Da, eto byli oni. ZHdali Trollejbusa okolo shcheli mezhdu trubami, zanyali udobnoe mesto. Trollejbus, Lenochka Blazhko, Fedor Ivanovich -- dlya nih eto byli vnutrennie vragi, pyataya kolonna imperializma. I bylo udivitel'no, chto Fedor Ivanovich uvidel ih pervym. Sumel podojti vplotnuyu, povernut'sya i ujti. On vypryamilsya i neslyshno shagal na myagko prisedayushchih nogah. Neslyshno, no bystro. Pered razryvom opyat' opustilsya na chetveren'ki. Zdes' tozhe dolzhny byli stoyat'. On neslyshno vysunulsya iz-za truby, perebralsya cherez dorogu ko vtoromu zevu -- i vovremya. Tonkij luchik karmannogo fonarya leg posredi dorogi, udlinilsya i ischez. Byvshij pehotinec-frontovik snyal sapogi i sunul ih pod trubu. Hotel bylo zabrat'sya v dyshashchij teplom zev, no opyat' belyj luchik leg na dorogu i stal udlinyat'sya, oshchupyvaya temnotu. Potom pogas. Fedor Ivanovich vynul iz-pod nogi kom eshche ne prosohshej zemli. Szhal ego, smyal v shar, pokatal v ruke. Primerilsya i brosil -- daleko za to mesto, gde rozhdalsya luchik. Sejchas zhe belaya iskra vspyhnula i zametalas' bespokojno. Ischezla, myagkij luch pogruzilsya v zarosli ezheviki, dolgo sharil tam i pogas. Vsled za pervym sharom poletel vtoroj. Iskra vspyhnula, zatreshchali vetki. Potom -- chto bylo potom, Fedor Ivanovich ne slyshal, on ostorozhno kovylyal po trube, udalyayas' ot zeva, starayas' ne razbudit' gluboko usnuvshee zhelezo. On dvigalsya po toj samoj zheleznoj trube, kotoraya, nakonec, dozhdalas' ego i teper' predostavlyala emu na vybor svoi dva edinstvennyh puti -- vpered ili nazad. On tknulsya golovoj v shipy, tonkie igly vonzilis' v lob i temya. Ostraya bol' napomnila, chto on ne vzyal rogul'ku, kotoruyu pripas s vechera. Spustiv odin rukav kurtki i namotav ego na kulak, on nashchupal bol'shoj suk, upersya v nego, sil'no nazhal -- i vsya kolyuchaya stena otodvinulas'. I chelovek svalilsya vniz, pod trubu. Popolz nazad, perelez v kanavu. I tut, pod krovlej iz kolyuchek, na podstilke iz sena i tryapok on nashchupal nogu v sapoge. Podvigal eyu s nezhnost'yu, ona zashevelilas', podobralas', upolzaya kuda-to, i vmesto nee pryamo v lico Fedora Ivanovicha uperlas' lohmataya golova Strigaleva. -- Ivan Il'ich! -- Aga. YA, -- byl tihij otvet. -- Davajte, ya budu sejchas govorit'... -- Net, ya. Truboj uhodit' nel'zya. Tam stoyat. V dvuh mestah. -- Iv prohode? -- Imenno. Samoe glavnoe. I fonarikom posvechivayut. -- Ta-ak... Dela... Znachit, i etot hod zasekli. U menya eshche est' hoda. Vyjdu. ZHal', vo dvor nel'zya. Tam tozhe sidyat. Tak chto s novym sortom... -- Potom, Ivan Il'ich. Razberemsya. Do oseni daleko. -- Teper' ya nadolgo ischeznu. A vy nablyudajte. I rabotajte. CHerez mesyac pridu za svedeniyami. -- A kak zhe slivki? Vot tut ya prines... I den'gi vot... -- Davajte. Ladno... Mozhet, eshche k vam kak-nibud' zaglyanu, pogovorim. Vy kuda sejchas? -- Pojdu obratno truboj. -- Tak vas zhe... -- Skazhu, Trollejbusa lovil. Oni neslyshno zasmeyalis' oba, hlopaya drug druga po spinam. Potom obnyalis' i neuklyuzhe pocelovalis'. I Fedor Ivanovich popolz nazad. Ivan Il'ich polezhal nemnogo v svoem logove. Obdumav predstoyashchij put', popolz v storonu ogoroda, dobralsya do pervogo ryada kartoshki, kotoryj special'no byl zdes' vysoko okuchen, perevalilsya v glubokoe mezhduryad'e i polzkom dvinulsya pod uklon, k ruch'yu. On byl puganym vorob'em. Ne dostignuv eshche vody, on svernul pod sves krajnih kustov ezheviki, i pod nim spokojno dobralsya do otkrytogo mesta, gde ot nevidimogo v temnote mosta, chut' beleya, shla moshchenaya doroga. Po temnoj obochine on i poshel neslyshno -- tem myagkim plyvushchim shagom, kotoryj i delal ego do sih por soyuznikom nochi, nikak ne davavshimsya v ruki ego udivlennyh lovcov. Emu nuzhno bylo dobrat'sya do parka. Ritm shaga vnosil poryadok v mysli begleca, uspokaival. Vskore on oshchutil nad soboj nezrimyj provod, podnyal k nemu lico i zashagal rovnee. On ved' byl Trollejbusom i ne mog ne sledovat' za provodom. Snachala k nemu podstupila davnyaya i nereshennaya problema -- kak opylyat' kartoshku, esli pyl'cevye trubki koroche pestika i ne dostigayut zavyazi. Konechno, udvoenie hromosom mozhet pomoch'. No mozhet i ne pomoch'. Otkryvaesh' novoe okoshko i dumaesh': teper'-to vse problemy budut resheny. A za novym okoshkom celyj novyj mir s celym novym mirom novyh problem. I eshche bol'she zakrytyh okoshek. Esli eshche raz poprobovat' -- nadrezat' ryl'ce tonchajshim lezviem i vvesti tuda zerna pyl'cy?.. Uzhe ved' nadrezal... Ivan Il'ich videl daleko vperedi kakoe-to reshenie, ono mercalo pered nim, bylo blizko, i on uskoril shag... A kogda skorost' pribavilas', gde-to blizko zamayachil krasivyj eksperiment, svyazannyj s etim opyleniem. Tam byl i "Solyanum kontumaks". On uzhe cvel -- kremovye cvetochki s oranzhevym centrom. I vokrug byli gryadki, i na nih -- splosh' ego perspektivnye kartoshki. Vse cveli. Vot belyj cvetok -- dikar' "CHakoenze". Dal'she -- goluboj glazok s zheltym serdechkom. "Demissum". A vot sem'ya -- ot barhatistogo krasno-fioletovogo do pochti chernogo, celyj nabor. Kak uzumbarskie fialki. Mnogovidovye gibridy s uchastiem dikogo "Solyanum pureha". Vse pole obsypano cvetami. I vse -- kartoshki. I on sobiral s nih pyl'cu v steklyannye trubochki... A vokrug -- sprava i sleva voznikali nezhnye golosa, no Trollejbus ih ne zamechal. "Ivan Il'ich!" -- pozval kto-to sleva. On oglyanulsya, no nikogo okolo nego ne bylo -- vezde cveli kartoshki. On uskoril shag. "Da, eto on, -- skazal kto-to sprava intelligentnym yunym golosom. -- Ivan Il'ich! Kuda vy tak bezhite? Za vami ne ugonish'sya!" I sleva: "Ivan Il'ich! |to zhe nevezhliro!" -- so smehom, s molodym, bespechnym smehom. Zashumela mashina, pod®ezzhaya. Fonarik zasvetil emu v lico. Lyudi stoyali i smeyalis'. Neulovimyj nessya sam v ruki. "Pozhalujsta, syuda, pravee", -- skazal kto-to. Ego shvatili srazu dvoe -- sprava i sleva, -- tretij podhvatil pod nogi, i vtroem ego lovko vbrosili v mashinu. A Fedor Ivanovich kak raz podpolzal v eto vremya k otkrytomu zevu, vyhodyashchemu v razryv mezhdu trubami. Kruglyj zev chut' svetilsya -- slabym zelenym svetom majskogo nochnogo neba. I tam chernela chelovecheskaya figura. Na obratnom puti Fedor Ivanovich ne ochen' beregsya, i zheleznaya truba raza dva nedovol'no vzdohnula vo sne. Tak chto ego zhdali tam, u vyhoda. I kogda on priblizilsya pochti vplotnuyu, kto-to sunulsya navstrechu i tihim polushepotom pozval: -- Ivan Il'ich! Fedor Ivanovich ne otvetil. YArko vspyhnula iskra fonarika, belyj luch puchkom igolok vonzilsya v glaza, oslepil. -- Fedor Ivanovich! -- ahnul kto-to. -- Vy chto tut delaete? On uznal etot golos. |to byl polkovnik Sveshnikov. -- CHto delayu? -- netoroplivo, s gor'kim torzhestvom, s razocharovaniem i toskoj nachal otvechat' Fedor Ivanovich, narochno zatyagivaya vremya. On ved' uzhe nachinal bylo videt' v Sveshnikove togo velikogo cheloveka, o kotorom Strigalev skazal emu vo vremya pervogo nochnogo poseshcheniya. Tajnogo borca, nachal'nika imperatorskih telohranitelej, popavshego v samye znamenitye svyatye. Uzhe privyk k etoj svoej dogadke i proniksya sootvetstvuyushchimi chuvstvami- I vot -- uvidel ego u truby, s fonarikom. -- CHto, govorite, delayu? -- Fedor Ivanovich mstitel'no lyubovalsya zahvachennym bez maski polkovnikom Pri etom oba vybiralis' iz truby. -- Znachit, nado bylo delat' chto-to, vot i zabralsya. Reshil vot proverit'... Uverit'sya. Kto takoj polkovnik Sveshnikov. A to vse somnevalsya... -- Zachem vy zdes'? -- zaoral Sveshnikov isstuplennym shepotom. -- Trollejbusa lovlyu. Kak i vy, lyuboznatel'nyj daritel' grima. Tol'ko u menya svoya metoda. Teper' ya u Trollejbusa samoe doverennoe lico. Nam s akademikom ved' nuzhno ego nasledstvo, a ne on sam. Lichnost' nam ne nuzhna. Nam dazhe luchshe, esli on budet gulyat' i blagodarit' menya za spasenie. YA operedil vas! Teper' on mne po grob... -- Vy byli u nego? -- tiho i s otchayaniem zakrichal Sveshnikov i strashno ves' szhalsya. |to srazu vstrevozhilo Fedora Ivanovicha. -- YA skazal emu, chto zdes' ego zhdut. Karaulyat. S fonarikom... -- CHto vy sdelali! Ne zdes', a tam ego zhdut! -- polkovnik ottolknul Fedora Ivanovicha. -- Ne putajtes' pod nogami! I rvanulsya kuda-to, vysoko podnyav ruki, napryamik lomyas' cherez kolyuchie kusty. CHto-to bormocha. I Fedor Ivanovich, srazu ponyav vse, sunuv nogi v sapogi, ponessya za nim. Obdiraya lico i ruki kolyuchkami, kak nozhami, bystro dognal Sveshnikova. Polkovnik, ohaya i shipya ot boli, vybiralsya iz kustov nazad. -- Nichego ne vyjdet. Dorogoj pridetsya... I oni pobezhali ryadom po doroge. -- Dernula nelegkaya... Poyavilsya zdes'... -- bormotal polkovnik. -- Teper' ne perehvatim... Krug daem... Pervym vyskochil k otkrytomu mestu Fedor Ivanovich. Pered nim belela ukatannaya moshchenaya doroga, i v neskol'kih shagah ot nego, blizhe k nevidimomu mostu cveli dva malinovyh ognya avtomashiny. CHut' byli slyshny malye oboroty motora. Mashina medlenno ehala. Potom ostanovilas'. Iz nee vyskakivali lyudi, perebegali iz zadnej dvercy v perednyuyu i nazad, o chem-to hlopocha. Toptalis' okolo zadnej dvercy. Nakonec, nabilis' vse v mashinu, tolklis' v nej, ne mogli usest'sya. -- Ivan Il'ich! -- pozval vysokim otchayannym golosom Fedor Ivanovich, podbegaya, i shvatilsya za zadnyuyu dvercu, ne davaya ee zakryt'. -- Net zdes' nikakogo Ivana Il'icha, -- otrezal molodoj intelligentnyj golos iz mashiny. Ostal'nye szhalis', molchali. -- Da kak zhe! -- eshche otchayannee zakrichal Fedor Ivanovich. -- Von zhe on! Von ego volosy! Ivan Il'ich! On eshche krepche vcepilsya v dvercu. Nagnulsya, vglyadyvayas'. Polez v temnoe nutro mashiny. Tam vse vremya shevelilas' plotnaya zhivaya massa. Potom poslyshalsya smeshok, i iz temnoty pokazalas' tonkaya noga v hromovom glyancevom sapoge i uperlas' emu v grud'. Sil'nyj tolchok otbrosil ego. Mashina, ryknuv, rvanulas' s mesta. Fedor Ivanovich krepko derzhalsya za dvercu, i potomu ego brosilo navznich' na mostovuyu. Tut zhe on vskochil, prinyalsya bystro sharit' vokrug, ishcha kamen'. A mashina uzhe byla daleko, motor ee uspokoilsya, malinovye ogni, ubyvaya, pogruzhalis' v oblast' snov, soedinyalis' s noch'yu. Iz kustov vyshla temnaya figura -- polkovnik Sveshnikov. Priblizilsya, vobrav golovu, nadevaya priplyusnutuyu tolstuyu kepku. On byl v tolstom temnom pidzhake pochti do kolen, pohozhe, s chuzhogo plecha. Dolgo molchali oba, glyadya v temen', tuda, gde skrylas' mashina. -- Ne vorotish', -- Sveshnikov zhestko otchekanil eti slova. Potom obernulsya k Fedoru Ivanovichu: -- Suetes'! Boltaetes' pod nogami, tibetec... Metete vse pered soboj... Fedor Ivanovich ne skazal nichego. "|to zhe oni i ee brali", -- podumal on. -- Da bros'te vy, chto eto u vas? Bulyzhnik? Bros'te, -- polkovnik udaril ego po ruke, i kamen', stucha, pokatilsya po doroge. -- YA videl sapog... -- shepnul Fedor Ivanovich. -- Iz mashiny vysunulsya. -- Sapog... -- Sveshnikova peredernula usmeshka. -- Vas-to chto syuda prineslo? -- Menya delo prineslo. Sluzhba. Vot vy chto tam delali... s fonarikom? Rukovodili operaciej? U vas krov' na lbu... -- Rukovodil operaciej specialist... Parashyutist... Aj-yaj-yaj! -- on rvanulsya bylo bezhat' kuda-to, no ostanovilsya i medlenno proshelsya krivym krugom. Sognuvshis', kak budto u nego zabolel zhivot, tryahnul golovoj. Fedor Ivanovich nedoverchivo nablyudal za nim. -- CHto za parashyutist eshche?.. Vy ne pervyj raz o nem... -- Posle, posle... A reshili ishod vse-taki vy, dorogoj Fedor Ivanovich. Mozhete i eto sebe v aktiv. Vy zhe sobiraete takie vospominaniya... SHepnut' mogu Kassianu Damianovichu. CHtob otmetil vas. Oni molcha dolgo shli po doroge k parku. -- Voobshche v etu noch' luchshe by vam spat' doma, -- skazal nakonec Sveshnikov. -- Zagadochnaya vy figura... Zachem vy polezli k mashine? Pokatat'sya v nej zahotelos'? CHego eto vy krik tam podnyali? -- Tut zakrichish'... -- Fedor Ivanovich uzhe opomnilsya, napryazhenno iskal otvety. -- On zhe mne tak i ne skazal, gde u nego novyj sort. A obeshchal skazat'... -- Net, vas ne pojmesh'... Nado zhe, kak skladyvaetsya inogda... Mgnoveniya kakie byvayut... Kto zatesalsya!.. Tak horosho bylo vse produmano. -- U kogo? -- U nih horosho. A u menya eshche luchshe. I vot... Kto vy takoj, Fedor Ivanovich? I, umolknuv, sojdyas' blizhe, oni dolgo smotreli drug na druga. VII Provorochavshis' na svoej posteli v techenie ostatka nochi, vspomniv vse slova i dvizheniya Sveshnikova, ego beg cherez kusty i krovavoe iscarapannoe lico, podvergnuv vse nedoverchivomu peresmotru, Fedor Ivanovich prishel k vyvodu, chto polkovnik sidel okolo trub so svoej sobstvennoj zadachej. On, vidimo, hotel perehvatit' tam Strigaleva i napravit' po drugomu puti, mimo rasstavlennyh nekim parashyutistom zasad -- vse oni polkovniku byli izvestny. Celyh dva cheloveka staralis' spasti Ivana Il'icha, i v rezul'tate on okazalsya tam. "Dejstvoval iz luchshih pobuzhdenij i v rezul'tate pogubil eshche odnogo horoshego cheloveka". |ta mysl' bez konca udaryala, bila, kak taran v vorota. Uznat' by, kakim vidit sebya v etoj istorii polkovnik... "Net, ya polez, ya glavnaya prichina. Bez menya vse proshlo by horosho". No Fedor Ivanovich byl ne iz teh, kto sklonen bezrassudno i sverh mery kaznit' sebya. K utru, ustav ot ugryzenij, on stal dumat' spokojnee. On uzhe videl vsyu cep' prichin i sledstvij. Srazu, kak tol'ko nemnogo ostyl, on ponyal, nakonec, chto ni on, ni polkovnik -- ne glavnye zven'ya v etoj cepi. Moglo i tak poluchit'sya, chto on ne poshel by noch'yu preduprezhdat' Strigaleva, leg by spat', a utrom ego zhdala by uzhe novost' ob udachnoj knyazheskoj ohote na sholasta. Potomu chto v razryve u trub zhdal by ne polkovnik, a te dvoe -- slabo ulybayushchiesya, molodye. Mogli by ved' i tak raspolozhit'sya karty. Vot togda by dejstvitel'no byl vinoven on, Fedor Ivanovich. A sejchas, kogda v kartine stali vidny i perednij plan, i vse ee glubiny, vse bol'she vyrisovyvalis' otnesennye daleko nazad, v dymku, dve egipetskie statui, vyrublennye iz peschanika mnozhestvom prilezhnyh rabotyag Odna gromadnaya, toshchaya, s uglovatymi plechami i s chelkoj na lbu, drugaya -- men'she, kak budto detenysh pervoj, sdelannaya iz oskolka toj zhe skaly, tozhe toshchaya, s uzkim licom i neproporcional'no bol'shoj shevelyuroj. I stalo vidno, chto i Fedor Ivanovich, i polkovnik Sveshnikov delali to, chto im polagalos' delat'. Edinstvennoe, chto mozhno bylo by postavit' im v vinu, -- eto to, chto, dejstvuya na vidu u etih kamennyh bogov, oni slishkom dolgo prismatrivalis' drug k drugu, tak i ne uspeli sdelat' otkrytij, rozhdayushchih polnoe doverie, a vernee -- znanie cheloveka. Esli by uspeli, vse, mozhet byt', konchilos' by inache. Kto zhe etot parashyutist? Takoj vopros Fedor Ivanovich tozhe neskol'ko raz zadal sebe v etu noch'. On, v obshchem, dogadyvalsya, chto Sveshnikov dal eto nazvanie men'shej iz statuj. |ta mysl' rodilas' sama soboj, eyu poveyalo eshche tam, na doroge, i neizvestno otkuda. No ona ukrepilas', kogda, rasstavayas' s polkovnikom i oshchupyvaya pri etom ushiblennoe plecho, Fedor Ivanovich vdrug zametil, chto Sveshnikov ugryumo smotrit tuda zhe, na mesto ushiba, i kachaet golovoj. Sobiraya guby v trubku, on slovno hotel postavit' kakuyu-to poslednyuyu tochku. I eta tochka, nakonec, byla im postavlena: -- Sapozhok-to... Uznali?.. Posle vseh etih razmyshlenij voznikla nastoyatel'naya potrebnost' vstretit'sya eshche raz i vyvedat' vse do konca. Pohozhe, chto i s toj storony takaya potrebnost' tozhe byla. Potomu chto, vyjdya na sleduyushchij den' posle raboty progulyat'sya po Sovetskoj ulice so slaboj nadezhdoj vstretit' Sveshnikova, Fedor Ivanovich pochti srazu, u skvera, uvidel polkovnika. I tot srazu zhe napravilsya k nemu. V svoem shtatskom kostyume svetlo-tabachnogo cveta etot lyseyushchij ryzhevatyj blondin s shirochennym torsom byl pohozh na sportsmena-girevika. Glaz ego ne bylo vidno -- on uzhe ulybalsya dobrodushnoj professional'noj ulybkoj. Zdorovaya alaya krov' igrala pod prozrachnoj nezhnoj kozhej shchek, myagkie rozovye guby, okruzhennye neulovimym zolotom britoj shchetiny, vse vremya zhili, izobrazhaya yasnyj um, horoshee nastroenie, vlast' i chut' zametnoe prevoshodstvo nad izbrannym dlya besedy nastorozhennym i neglupym kandidatom nauk. I Fedora Ivanovicha srazu zhe ozarila mgnovennaya i chetkaya mysl': pochemu vsegda v pervuyu minutu vstrechi so Sveshnikovym voznikayut takie opredelennye i ostrye prozreniya, v obshchem, blagopriyatnye dlya etogo cheloveka? -- Zdravstvujte, polnyj podozrenij chelovek, -- skazal polkovnik, protyagivaya emu tolstuyu i dobrodushnuyu krapchatuyu lapu. -- YA tak i znal, chto vy vyjdete syuda, chtob vstretit' menya. Projdemsya? Ne vozrazhaete? -- YA dlya etogo i prishel syuda, -- strogo skazal Fedor Ivanovich. -- Horoshee nachalo! -- Sveshnikov stal eshche veselee. -- Pojdem vniz po skveru. Ne vozrazhaete? I oni poshli po skveru mezhdu dvumya ryadami svezhezelenyh lip. -- U vas ochen' strogij vid, -- skazal Sveshnikov. -- Uchites' vlastvovat' soboj, ne vsyakij vas, kak ya, pojmet. K bede neopytnost' vedet. -- Zamenyat' ser'eznoe vyrazhenie lica... bolee sootvetstvuyushchee ozhidaemoj besede... izlishne veselym -- ne znachit vlastvovat' soboj. Vesel'e bol'she pohozhe na neuverennost'. Otkryto ulybayushcheesya myagkoe lico polkovnika na mig slovno obsypalos' neulovimoj pyl'yu -- on otreagiroval na nedruzhelyubnuyu nastorozhennost' Fedora Ivanovicha. No alaya krov' est' alaya krov'. Rozovye guby priyatno zadvigalis', kak by vybiraya slovo popokladistee, svetlo-serye s zheltiznoj glaza, pokazav na mig b'yushchee vesel'e, zakrylis' ot ulybki. On nichego ne govoril, tol'ko shchupal gubami kakie-to slova i vse smotrel, smotrel na Fedora Ivanovicha. -- Vot syuda teper' svernem, a? -- veselo skazal on. -- Ne vozrazhaete? "Kuda on menya?.. -- podumal Fedor Ivanovich. -- Ladno, pojdem, posmotrim". -- CHemu eto vy tak raduetes' vse vremya? -- sprosil on. -- Nam s vami na ulice nel'zya byt' ser'eznymi. Uchites' vlastvovat' soboj. Ulybajtes'. Teper' na minutku syuda. -- Polkovnik podoshel k budke telefona-avtomata. -- YA komandu peredam. Esli ne budete protiv. -- On voshel v budku, provorno sunul monetu, zavertel disk. Zamer, slushaya. -- |to ty, Petrova? -- sprosil strogo. -- Pochemu ne raportuesh', kak polozheno? Ladno, my uzhe idem. Kak s kem? S kem govoril. Vot s etim samym. YA byl prav, chut'e menya ne podvelo. Tak chto vot... Minut cherez pyatnadcat'... On povesil trubku i vyvalilsya iz budki. -- Pojdemte dal'she. Vy nichego ne sprashivaete, eto horosho. -- Poka nichego ne sprashivayu, -- skazal Fedor Ivanovich. -- Net, zdes' napravo... Oni svernuli v pereulok. Teper' shli molcha. Odin chto-to gotovil, drugoj napryazhenno zhdal. -- Vot syuda, -- Sveshnikov, vzyav pod ruku, povernul ego v pod®ezd pyatietazhnogo doma iz serogo kirpicha. -- Pojdemte. Ostalos' nemnogo. Vot, po lestnice... A teper' syuda... -- Kuda eto vy menya? -- sprosil Fedor Ivanovich, ostanavlivayas'. Strah davno uzhe sdavil Fedora Ivanovicha. No, szhav zatverdevshie guby, on zastavil sebya idti. "Pojdem, posmotrim. Proyavim... Ne znayu, mozhno li eto nazvat' muzhestvom..." Sveshnikov podvel ego k dveri, okrashennoj v shokoladnyj cvet, i sunul latunnyj klyuch v zamok. Dver' otkrylas'. Legko zapahlo zharennym na masle testom. -- My prishli ko mne, -- skazal on, propuskaya Fedora Ivanovicha v koridor. -- Poprobuem zheninyh pirogov Navernoe, eshche ne ostyli. Fedor Ivanovich ostanovilsya. -- Sejchas vy perestanete ulybat'sya. Vse-taki, vy, Mihail Porfir'evich, professional. I ot etogo, ne znayu, ujdete li kogda-nibud'. U vas u vseh v krovi... Est' manera -- pokazyvat' ostren'kij zub vsem i kazhdomu. Veselo pugat'. Tak eto... pokusyvaete. Ved' vy dolzhny zhe znat', chego mozhet ozhidat' chelovek ot obshcheniya s vami! Eshche v Biblii skazano: bud' ostorozhen v druzhbe s imeyushchimi vlast' lishat' zhizni. Esli kusat' -- nado tol'ko vser'ez. A vy igraete. V smert'... Sveshnikov vykatil belye s serym glaza. Fedor Ivanovich, podnyav na nego spokojnyj blagosklonnyj vzglyad, prodolzhal s legkoj grust'yu: -- Vy chto -- zabyli, gde my s vami vstrechalis' noch'yu? Zabyli, chto proishodit? YA ne budu segodnya est' u vas pirogi. Segodnya u nas budet ochen' ser'eznyj razgovor. Za steklyannoj dver'yu, vedushchej iz koridora v komnatu, kto-to pel, kakaya-to zhenshchina s polnym molodym nizkovatym golosom. Vmeste s peniem slyshalos' i postukivanie shchetki, zavernutoj v tryapku. Tam shla uborka. ZHenshchina pela so staromodnymi estradnymi podvyvami v golose, no slova byli ser'ezny: "My idem na smenu sta-arym, utomivshimsya bojcam -- mirovym zazhech' pa-azharom proletarskie serdca!" Vse bylo ochen' estestvenno, i Fedor Ivanovich tut zhe soobrazil, chto vo vremena molodosti etoj zhenshchiny dazhe pod gitaru, dazhe vesnoj, v parke zvuchali imenno takie slova, i ne meshali molodoj zhizni. -- Nastya! Pokazhis'! U nas gost'! -- hriplo pozval Sveshnikov. -- Vo, kak vy menya. Dazhe ohrip. Nastya! Ne slyshit... Dver' otkrylas'. Voshla kruglolicaya, s pryamym, smelym vzglyadom zhenshchina v pestrom sitcevom plat'e i domashnih sukonnyh tapkah. Operlas' na svoyu shchetku. -- Privet!.. U nee byli muzhskie rabochie ruki. Sedye, mertvye volosy ee byli plosko srezany na urovne ushej -- tak striglis' v nachale tridcatyh godov. -- Nastya, eto Fedor Ivanovich, on sejchas mne horosho vrezal, i po delu. I ya nichego ne mogu emu skazat', on prav. Vse troe proshli mimo steklyannyh stvorok i okazalis' v bol'shoj komnate s kovrom na stene, s divanom, na spinke kotorogo byl prikolot kruzhevnoj romb. Pahlo tualetnym mylom i pirogami. Muzhchiny seli na divan, zazvenevshij starymi pruzhinami. ZHenshchina s grohotom pridvinula kvadratnyj stol -- odnoj rukoj, kak budto mal'chishku za uho podtashchila. -- My ne budem est' pirogov, -- skazal Sveshnikov. -- Kak strashno! -- skazala ona, posmotrev. -- CHto sluchilos'? -- To samoe, ty znaesh'. -- Predrassudki. My s toboj, Misha, v molodosti prinyali avansom takoj post, chto na tri zhizni hvatit. Pirogi ne otrazyatsya na vashem politicheskom lice, oni ne s barskogo stola. YA nesu. No na vsyakij sluchaj ona oglyanulas' na Fedora Ivanovicha. -- Davaj, -- skazal Sveshnikov. Sedaya zhenshchina s muzhskimi uhvatkami ushla, i v koridore opyat' zapela: "Pod natiskom belyh, naemnyh soldat... otryad kommunarov sra-zhal-sya..." Strashnaya melodiya i strashnaya otryvistost' slov, hot' i smyagchennaya uglovatoj zhenstvennost'yu, zanyatoj kuhonnymi zabotami, -- polosnula. Tak, vidno, peli sami eti kommunary... Srazu zashelestela znamenami, zastuchala nochnymi vystrelami, glyanula golodnymi glazami revolyuciya. Fedor Ivanovich, ne vstavaya s divana, vse eshche nahodyas' v semnadcatom godu, stal mehanicheski rassmatrivat' visyashchuyu protiv nego na stene mutnovatuyu fotografiyu velichinoj v polovinu gazetnoj stranicy. Fotografiya byla pod steklom i v korichnevoj uzkoj ramke. Tam byli snyaty pyat' molodyh, dazhe yunyh krasnoarmejcev v malen'kih furazhkah so zvezdami i v noven'koj forme. Vse pyatero sideli v ryad na brevne konovyazi, svesiv nogi v galife i hromovyh sapogah so shporami. Oni veselo, bravo glyadeli v ob®ektiv fotoapparata. |ta gruppa nichego ne govorila Fedoru Ivanovichu, fotografiya trebovala raz®yasnenij. I on otvernulsya, stal smotret' na seruyu kirpichnuyu stenu za oknom. -- Pochemu otvernulis'? V etoj komnate tol'ko syuda i nuzhno smotret', -- skazal Sveshnikov. On snyal fotografiyu so steny i polozhil ee Fedoru Ivanovichu na koleni. -- Smotrite, smotrite, mozhet, najdete chto-nibud'. Fedor Ivanovich prinyalsya opyat' rassmatrivat' foto. Za spinami krasnoarmejcev vysilis' kamennye postrojki, eto srazu menyalo delo. |to byl Kreml'. Mezhdu domami vdali temneli neskol'ko zubcov steny. -- YUnye rycari revolyucii, -- skazal Sveshnikov nad nim. -- Smotrite eshche! Mozhet, najdete znakomyh... Fedor Ivanovich vnimatel'no rassmatrival lica. Net, on ne uznal tam nikogo. Potom on uvidel daleko za konovyaz'yu mezhdu domami eshche gruppu, chelovek shest'. Razmytye rasstoyaniem, vypavshie iz fokusa figury. Lyudi besedovali, sojdyas' kruzhkom, i tam stoyal, podavshis' vpered, odin -- pomen'she rostom. Raz®yasnyal chto-to dlya vseh, a oni slushali, i v pozah byla vera i gotovnost'. Vot etot chelovek i pokazalsya znakomym. Fedor Ivanovich posmotrel na polkovnika. -- YA, kazhetsya, nashel. Po-moemu, vot zdes'. |to on? -- Da, eto on. On samyj. My hoteli s nim snyat'sya i special'no podkaraulili, kogda on tam ostanovilsya s tovarishchami. -- Arkashka snimal, -- skazala zhenshchina. Ona uzhe vnesla pirogi i tozhe rassmatrivala fotografiyu. -- Arkashka, -- podtverdil Sveshnikov. -- Ego net v zhivyh. Iz vseh, kto zdes' snyat, nikogo net v zhivyh, krome dvoih. Iz teh, kto s Il'ichom stoyal, tozhe net nikogo. I ego samogo, ponyatno... -- Vse pogibli, -- s nekotorym vyzovom skazala zhenshchina. -- Vse pogibli. Za revolyuciyu. Arkashka pervym. Belye porubali. -- A eto vot Vasya Bogdanov, -- tiho, s tumanom v golose skazal Sveshnikov. -- Ego razorvali bandity. Privyazali za nogi k dvum berezam. K zagnutym. I otpustili. A eto sidit Hitrun. Ego v prorub' opustili. V tridcat' vtorom. |to Vasya Solovej. Ego snachala belye... Kist' emu otrubili v boyu. A svoi dokonchili. V tridcat' vos'mom. -- Kakie oni byli svoi? -- vozvysila golos zhenshchina. -- CHto, Medyashkin byl svoj? -- Svoj, svoj, ne govori. Kto zhe, esli ne Medyashkin? Iz gruzchikov, kak i ya. Pravda, durak... -- Nichego sebe durak! Vsegda znal, chto orat'. -- |t-to on verno, znal. A vot etogo, s krayu sidyashchego, vy dolzhny by uznat', Fedor Ivanovich! S krayu sidel pochti mal'chik -- plotnen'kij, gubastyj, dobrodushnyj. S pyshnymi belymi volosami pod furazhechkoj. Gluboko sidel, slozhilsya pochti vdvoe i soedinil tolstye ruchishchi mezhdu kolen. -- |to ya, ya! -- ne uderzhalsya polkovnik. -- Mishka Sveshnikov! -- Raz shpory -- znachit i shashki gde-to lezhat? -- sprosil Fedor Ivanovich. -- Prihodilos' shashku derzhat'? -- Prihodi-ilos', -- protyanul polkovnik, vspominaya. -- Vse prihodilos'... Davajte teper' po pirozhku s®edim. Pirogi byli, kak bulki, -- sploshnoj sladkovatyj hleb i slabyj vkladysh iz kapusty s rublenym yajcom. -- CHajku by dala po kruzhechke... -- Sejchas, -- zhenshchina vyshla iz komnaty. -- A kto s drugogo krayu? Vot etot... -- Fedor Ivanovich postuchal pal'cem pryamo po fizionomii pyatogo krasnoarmejca. Fizionomiya byla uzkaya, chernoglazaya, i vokrug glaz svetilis' glubokie teni. CHelovek byl pohozh na yunuyu mechtatel'nuyu devushku v furazhke. -- Tozhe ne uznali? |to zhe Kolya Assikritov. Moj nyneshnij nachal'nik. Interesnyj, ves'ma neglupyj, odarennyj tovarishch. Kak govoritsya, rastushchij. Koe v chem my s nim rashodimsya, dohodit inogda i do krika... No v obshchem -- chelovek na svoem meste. Delo znaet. -- Mne kazhetsya, on... -- nachal bylo Fedor Ivanovich. No Sveshnikov, perebiv ego, kak budto ne slysha, gromko zakrichal v storonu dveri: -- Kak tam chaj? Dadut nam ego, nakonec? K takim pirogam nuzhen chaj! I zhenshchina prinesla dve polulitrovye oblivnye kruzhki s chaem. Tam uzhe byl i sahar, i ona obstoyatel'no pomeshala v kazhdoj kruzhke lozhechkoj i zabrala ee sebe. Takov zdes' byl ritual chaepitiya. S frontovym ottenkom. -- |tot vash Assikritov... -- nachal bylo opyat' Fedor Ivanovich, othlebnuv iz kruzhki. No Sveshnikov, budto ne slysha ego, tut zhe zakrichal: -- Horoshij chaj u tebya, slushaj! |to chto, krasnodarskij? -- Pej, ne vse li tebe ravno, -- otvetila zhenshchina. I, otojdya k otkrytomu oknu, zakurila sigaretu i gluboko sela na podokonnik, kak na konovyaz'. Fedor Ivanovich bol'she ne zagovarival ob Assikritove. Fotografiyu povesili na mesto, gost' vremya ot vremeni posmatrival na nee. Kogda dopili chaj, Sveshnikov podnyalsya. -- My, Nastya, pojdem, pogulyaem malen'ko, ne vozrazhaesh'? -- Hot' do utra, -- skazala ona. I oni vyshli v pereulok. Molcha doshli do ugla. -- CHto zh ob Assikritove ne sprashivaete? Teper' mozhno, -- skazal polkovnik. -- A chto, sobstvenno, sprashivat'? Vse vrode yasno. Pochemu vy ego nazyvaete parashyutistom? -- Pravil'no nachinaesh' razgovor. -- Sveshnikov soskol'znul na "ty" i sam etogo ne zametil. Vidimo, on vse eshche sidel na svoej konovyazi, v svoem dvadcatom godu. |to chuvstvovalos', on segodnya byl neskol'ko inym. -- Pravil'no postavil vopros. A vot otvechat' pridetsya s podhodom. U Dostoevskogo skazano, ty pomnish'? V "Prestuplenii i nakazanii". On govorit, chto gospoda socialisty vse horosho s pomoshch'yu logiki rasschitali, no ne uchli odnogo -- natury cheloveka. A s odnoj logikoj, Dostoevskij govorit, nel'zya cherez naturu pereskochit'. Logika predugadaet tri sluchaya, a ih million. Kommunisty tozhe naturu ne uchli. I ne postavili vovremya pregradu. Dlya milliona sluchaev. A nado bylo popytat'sya. I dal'she tak sebya veli, ne stavili pregradu. Kak budto natury net, a odno tol'ko social'noe proishozhdenie. Mozhet byt', uzhe i umyshlenno. Potomu chto, kogda vopros nachal vser'ez voznikat', natura uzhe krepko sidela tam, gde ej i hotelos' sidet'. I ee tozhe zvali "tovarishch". Ot nee-to, ot natury, vse i poshlo. CHto celi snachala byli svyatymi -- po sebe skazhu. Nekotorye moego generala fanatikom nazyvayut. Za chernye glaza. A kakoj on fanatik? Fanatiki ne edyat salo v odinochku, tajkom ot vseh. Nakryvshis' odeyalom s golovoj. Dolzhnostej ne ishchut. I smerti ne boyatsya. Fanatik -- ya, Fedor Ivanovich. Tebe odnomu otkroyus'. CHuvstvuyu, tebe mogu otkryt'sya. I voobshche, tebe pervomu priznayus'. Potomu chto poluchitsya pustoe, boltovnya, esli napravo-nalevo nachat' govorit'. A tam i ne zametish', kak vmesto dela pojdut odni, Fedor Ivanovich, slova. Natura nachnet svoe delat'. Ee nikto ne vidit, ona vo vnutrennem nashem konuse. Za nej kazhdyj dolzhen sam smotret'. A eto zanyatie -- na lyubitelya. Na re-edkogo lyubitelya... Vse my togda, kogda na konovyazi sideli, dumali -- v klassah vse delo. A klassovaya bor'ba tozhe trebuet ponimaniya osobennostej natury. A my togda tol'ko napryamik. Moj-to general byl ved' bednota iz bednoty. Pomnish' foto, hudoj kakoj? V-idel ya i ego mat'. Baba takaya v platke. Temnota! Kto zhe mog podumat', chto nashego Kol'ku Assikritova -- na parashyute k nam iz togo mira? Iz mira nazhivy i egoizma? -- YA ponimayu vas, no ne sovsem... Kak eto -- na parashyute? -- Abstraktno myslit' ne umeesh'. A eshche pesochnye chasy pridumal. Vot slushaj. Voobrazi sebe samogo praktichnogo trezvogo egoista-burzhuya. Predstav' teper', chto ego sbrosili k nam na parashyute. |ksperimental'no. Gde-nibud' v samom centre sovetskoj dejstvitel'nosti. Sbrosili -- i hoda emu nazad, v N'yu-Jork, uzhe net. Teper' rassuzhdat' davaj. CHto on stanet delat', osmotrevshis'? Voz'met vily i popret v odinochku vojnoj na vsyu sovetskuyu vlast'? Ne-et, Fedor Ivanovich! Figu! Ved' on trezvyj i praktichnyj. Stalo byt', neglupyj. CHto on budet delat' v samom centre sovetskoj dejstvitel'nosti? ZHit'-to hochet. I ne kak bog dast hochet zhit', a horosho. Fedor Ivanovich, on prezhde vsego osmotritsya. Vnimatel'no izuchit vse i skazhet: ogo, i tut mozhno zhit'! On budet delat' to, -- Sveshnikov vytarashchilsya na mig. -- On budet delat' to, chto skoree vsego privedet ego k vlasti i k blagam. Budet krichat' nashi specificheskie slova. Est' takie slova, kotorye u sovetskogo cheloveka vse sily otnimayut. Vot on ih i nachnet krichat'. I poluchit to, chto emu nuzhno. My krichim "Da zdravstvuet mirovaya revolyuciya!" -- a on eshche gromche nas. A vnutr' ne zaberesh'sya -- kto kak krichit. Pesochnye chasy tak ustroeny, ty prav, Fedor Ivanovich. Iz odnoj kolby v druguyu -- kak proniknesh'? A sleduyushchim zahodom on stanet davit' teh, u kogo zrenie sohranilos', kto podnimet na nego zryachie glaza. Konechno, eto budut samye luchshie nashi rebyata... Oni zamolchali i dolgo shli s temnymi licami, slovno possorivshis'. -- Vo-ot ved', kakaya shtuka, Fedor Ivanovich, dorogoj. Da vy i sami znaete. Gromche vseh krichi i kuj svoyu sud'bu. Tribuna, tribuna! Parashyutista iskat' nado sredi teh, kto gromche vseh krichit. No nikak ne sredi teh, kogo gonyat. Kogo gonyat, tot mog by i ne sovat'sya. Ego by i ne pognali. ZHil by sebe i podpeval. A esli suetsya... Esli on suetsya -- znachit, delo emu dorozhe zhi-i-izni, Fedya. Znachit, on nash chelovek. A parashyutist ego k nogtyu, predstavlyaesh'? Kak vraga... Tut oba sobesednika nadolgo zamolchali. Potomu chto Fedor Ivanovich po osobennomu nahmurilsya -- vspomnil svoj davnij razgovor so Strigalevym. Tam shla rech' o sapogah, kosovorotke i kukushonke, kotoryj vybrasyval drugih ptencov iz gnezda. Vspomnil i gromko vzdohnul. -- Vot tvoj nikelevyj bog, -- zagovoril polkovnik, no uzhe tishe -- oni uzhe vyshli na Sovetskuyu ulicu, gde bylo mnogo narodu. -- Vot tvoj nikelevyj bog. Navernyaka kogda-to krichal so vsemi. Ne krichal -- oral! Interesy revolyucii, vykativ glaza, podderzhival. A potom, prikryvayas' etimi interesami, stal svoe podsovyvat'. Takie bogi, oni voznikali zakonomerno. Mog li vcherashnij proletarij znat', gde iskat' nikel'? SHut ego znaet, gde ego iskat'! I voobshche, chto s nim delat'... Estestvenno, on posylal svoego parnya na rabfak. Dolgo smotrel emu v glaza: vot ty vyb'esh'sya v uchenye -- ne prodash' menya? "YA? Prodam?! CHto ty! Net! CHestnoe slovo! CHestnoe leninskoe!" A potom stanovitsya nikelevym bogom. I uzhe strochit donos na tvoego geologa! Pregrady nature ne postavili! A kak postavish'? Ego zhe, nikelevogo boga tovarishchem nazyvali! Gromche vseh ved' krichal. Moda byla -- krichat'... -- Ne potomu chto krichali, -- zametil Fedor Ivanovich. -- Potomu chto verili. -- A chto delat'? Krugom voprosy, mnogoe neyasno i v teorii i v praktike. A tut Denikin pret, tam anglichane vysadilis', Kolchak, belopolyaki. Nekogda dozhidat'sya znaniya. Prihodilos' koe-chto i na veru. Gde chego ne znaesh', vo