yadya na bledno-rozovuyu stenu s plavayushchim na nej solnechnym pyatnom, otrazhennym iz poloskatel'nicy s vodoj. No cherez minutu on vstrepenulsya i zastavil sebya dopisat' pis'mo. On napisal i vtoroj ekzemplyar, dlya Nadinoj kancelyarii, i perechital pis'mo. Vse bylo v poryadke, slovo "ministr", kak polagaetsya, vezde bylo napisano s bol'shoj bukvy. Dmitrij Alekseevich raspisalsya i peredal list molodomu cheloveku s izognutymi brovyami. Tot nachal srazu chitat' zayavlenie i na ostorozhnyj poklon Dmitriya Alekseevicha otvetil, ne podnimaya glaz ot bumagi: "Do svidaniya". Evgenij Ustinovich, kak tol'ko Lopatkin otkryl dver', s pervogo vzglyada ponyal, chto dela plohi. Starik kak raz prigotovil obed i, sidya u otkrytogo okna, podzhidal tovarishcha. Dmitrij Alekseevich voshel, sel pered stolom i stal brosat' na kleenku pyatialtynnyj. - Uzh esli izobretatel' nachinaet zadavat' voprosy sud'be, dela dejstvitel'no plohi, - skazal professor. - CHto u vas sluchilos'? Dmitrij Alekseevich podal emu kopiyu svoego pis'ma na imya ministra. Starik medlenno provel bumagoj pered ochkami snizu vverh i polozhil pis'mo na stol. - Kvadratura kruga, - skazal on, i v komnate nadolgo nastupilo molchanie. Dmitrij Alekseevich opyat' stal podbrasyvat' na stole monetu. - Znaete, o chem ya dumayu? - sprosil on s besshabashno veselym vidom. - YA dumayu, ne prinyat' li predlozhenie SHutikova. - A chto? - Da vot... Otkazhis', govorit, ot vsego. Poluchaj horoshee mesto s sootvetstvuyushchim okladom. - Govoril otkryto? Znachit, schitaet delo reshennym. I ya vizhu, chto Dizel' prav. Vy nachinaete otvykat' ot nadezhdy. - Kak vy dumaete, pis'mo popadet k ministru? - CHto zhe, dolozhat. Segodnya noch'yu. Izbavi bog, oni ne volokitchiki. Tol'ko kak dolozhat! V obshchem, bumazhka budet zavtra podshita v delo, i na nej etot vash mal'chik s brovyami napishet: "Dolozheno ministru takogo-to". Mi-ilyj! YA koleni, a ne to chto bryuki izdiral po priemnym! Delo ne v ministre. - No ved' bez nego nichego ne delaetsya... - Ne tak: bez nego nikto ne ostanovit i ne nakazhet vashih "druzej". A bez nih k nemu ne projdesh', chtoby pozhalovat'sya. Bez nih on vam i ne poverit. Tak chto vot... Davajte poobedaem i podumaem, chto nam delat'. S etimi slovami Evgenij Ustinovich napravilsya k svoej posteli. Tam, pod podushkoj, zavernutaya v odeyalo i gazetu, tomilas' u nego kastryulya s borshchom. On postavil na stol etu kastryulyu, kuplennuyu kogda-to Nadej, dostal iz shkafchika dve tarelki. Zatem snyal s kastryuli kryshku, skazal: "CHuvstvuete, kak pahnet?" - i nalil Dmitriyu Alekseevichu polnuyu tarelku temno-krasnogo zhirnogo borshcha. - To, chto s vami proizoshlo, ya mog by predskazat', - progovoril on, napolniv vtoruyu tarelku i prinimayas' za edu. - |to bylo i so mnoj, tol'ko menya podvela pamyat'. Raschet u vashego SHutikova, po-moemu, takoj. Teper' vy bol'she ne smozhete zhalovat'sya na nego. Ministerstvo zatratilo na vas nemalo deneg. Vas obsuzhdali, vas dvazhdy proektirovali, vam dali luchshih konstruktorov, s vami vozilis'. A to, chto v rezul'tate _tvorcheskogo sorevnovaniya_ pobedila drugaya mashina, tak - gospodi! - dolzhen zhe kto-nibud' pobedit'! Dolzhen zhe kto-nibud' okazat'sya vnizu! Vashi zhaloby budut priznany normal'noj reakciej pobezhdennogo. Vot nad chem my lomali golovu! Teper' vse yasno... - Krome odnogo... - vstavil Dmitrij Alekseevich. - CHto nam delat'? - Pozhaluj, vy pravy... Dejstvitel'no, nachnesh' zadavat' voprosy sud'be! - Vse ravno, k SHutikovu rabotat' ne pojdu. YA uzhe dumal, Evgenij Ustinovich! Ne dvinut' li nam s vami kuda-nibud' v Sayany, na Enisej? A? CHtob bylo nebo i zemlya i chtob byli deti. Pervye klassy. Evgenij Ustinovich! Tolknite menya, a ya vas - i prosnemsya gde-nibud' daleko-daleko! Gde kochuyut tumany! - Reshajte, - skazal professor. - YA pojdu za vami. 3 Ves' sleduyushchij den' Dmitrij Alekseevich zvonil ministru iz ulichnoj kabinki po telefonu-avtomatu. Emu otvechali: "Ministr eshche ne priezzhal", "Ministr zanyat", "Ministr uehal". Na vtoroj den' Dmitrij Alekseevich poehal v ministerstvo i, pol'zuyas' svoim postoyannym propuskom, sumel projti v priemnuyu ministra. V priemnoj nikogo ne bylo, krome Zari, kotoraya, mechtatel'no sognuvshis', chitala tolstuyu rastrepannuyu knizhku. - Afanasij Terent'evich segodnya budet k vecheru, - skazala Zarya, neohotno otryvayas' ot knizhki. Potom ona ochnulas'. - Ah, eto vy, tovarishch Lopatkin... Golos ee opyat' ozhil, no na etot raz pered Dmitriem Alekseevichem byla drugaya Zarya - ne grustno-sochuvstvuyushchaya, a brezglivo-gnevnaya. - On vas ne primet, tovarishch Lopatkin, - skazala ona. - YA sprashivala. On prikazal s vami ne soedinyat'. A vy tozhe! - Ona srazu kak-to osunulas', vrazhdebno vypyatila nizhnyuyu gubu. - Nel'zya zhe do takoj stepeni byt' egoistom! Mashinu vse-taki ne dlya vas stroyat, a dlya lyudej, dlya naroda. YA by nikogda tak... YA by pozdravila. Sdelali - i ochen' horosho, i spasibo! Nel'zya tak... YA nikogda ne dumala, chto vy... Ona umolkla, i v priemnoj, kotoraya byla otrezana ot mira nepronicaemymi dlya zvukov stenami, nastupila tyazhelaya, kak by zvenyashchaya tishina. - Afanasij Terent'evich skazal, chtoby bol'she vy syuda ne prihodili... - podavlenno prosheptala Zarya. - Horosho. Ne pridu, - chut' slyshno skazal Dmitrij Alekseevich. - Do svidaniya... I vybezhal. On dazhe ne zametil, kak ochutilsya vnizu na trotuare, - ego gnal styd. "Vse!" - skazal on sebe i poshel k ostanovke. "Vse! Vse! - sheptal on v trollejbuse. - Do svidaniya, tovarishchi! Hvatit!" - Vse! - skazal on doma, bystro vhodya v komnatu. Sel na svoyu krovat' i ocepenel, slovno emu nadavali poshchechin. Evgenij Ustinovich, lezha na sunduke, delal vid, chto chitaet knigu. Krome nego, v komnate byla Nadya v pestren'kom letnem plat'e iz shtapel'nogo polotna. Teper' u nee nachalsya dvuhmesyachnyj uchitel'skij otpusk, i ona prishla provedat' ih s utra. - CHto vse? - sprosila ona, ostorozhno podhodya k Dmitriyu Alekseevichu. Dolzhno byt', ona vse uzhe znala. - CHto vse, Dmitrij Alekseevich? - |goist! - skazal on, zazhmuryas'. I slezy bryznuli, potekli iz ego glaz. On zlo zakryl lico rukoj, razmazal slezy. - Vse! Nikuda ne pojdu bol'she! - Dmitrij Alekseevich"! - Nadya sela ryadom s nim, polozhila ruku emu na golovu. - Nichego ved' strashnogo ne proizoshlo! Dmitrij Alekseevich... Ona prizhala k sebe etu bol'shuyu, sedeyushchuyu golovu i stala tihon'ko pokachivat'sya, kak budto v rukah u nee byl rebenok. Proshla minuta, dve... I Dmitrij Alekseevich, vdohnuv uspokaivayushchij zapah ee duhov, pochuvstvoval vdrug utrennyuyu legkost' v dushe. On vypryamilsya, posmotrel na Nadyu. - Da... - skazal on i ocepenel, nichego ne dumaya, otdavayas' chuvstvu legkosti. Vse v nem bylo kak posle sil'nogo dozhdya s gradom. - Naskol'ko ya ponimayu, eto ostatki naivnosti, - otozvalsya so svoego mesta professor. - Vash SHutikov neostorozhno zadel ih rukavom, i vse eti farforovye sloniki poleteli vniz i razbilis'... I slava bogu! Izobretatelya nichto ne dolzhno rasstraivat'. - Mne nel'zya bol'she pokazyvat'sya v ministerstve! - voskliknul Dmitrij Alekseevich. - Menya vse tam schitayut shkurnikom, egoistom, chastnikom i predatelem obshchestvennyh interesov! YA pozavchera pered vsemi podtverdil tu aksiomu, chto izobretatel' - otmirayushchij perezhitok! - Interesno, kak eto vy sumeli... - Tam byl prazdnik, vse radovalis', vse prihodili i pozdravlyali drug druga s pobedoj. A ya odin ne proyavil dolzhnogo entuziazma. YA sam ne znayu, kak eto poluchilos'... No vse eto zametili. Esli by vy slyshali, chego mne segodnya nagovorila odna devchonka... sekretarsha. Kak ona na menya smotrela, bednyaga... No eto tak uzhasno! Kogda schitayut sumasshedshim, - eto v sto raz luchshe. - Nichego-o, - tiho govorila Nadya, grustno lyubuyas' im sboku. - Nichego, vse eto projdet. I projdet ochen' skoro. U menya dlya vas est' odna interesnaya veshch'. Hotite, pokazhu? - Opyat' galstuk? - poproboval on poshutit'. - Net. Ne galstuk i ne chashki. Poluchshe. - I ona proshla k stolu, gde lezhal ee malen'kij shkol'nyj portfel'. V poslednee vremya Nadya po porucheniyu Dmitriya Alekseevicha hodila v Leninskuyu biblioteku, chitala literaturu o centrobezhnom lit'e, o trubah i sostavlyala annotacii statej. Zadacha byla nelegkaya, no Nadya nashla vyhod iz polozheniya. Ona pochti polnost'yu perepisyvala stat'i v tolstuyu tetradku. Vot i sejchas, rasstegnuv svoj portfel', ona dostala etu tetradku. - CHepuha, - skazal Dmitrij Alekseevich. - YA uzhe otdal koncy. Otplyl. Menya net. - Podozhdite otplyvat'. Vot, smotrite, kakie byvayut na svete truby. |to dolzhno byt' vam interesno. Vidite? Bimetallishes ror. Truba iz dvuh sloev. Verhnij sloj - prostaya stal', a vnutrennij - kislotoupornaya. Dlya himicheskoj promyshlennosti... - Nu i chto? Aga... - i Dmitrij Alekseevich zamolchal, perelistyvaya tetradku. - |to mozhno delat' na moej mashine! - vdrug ugrozhayushche zagudel on. - My s Nadezhdoj Sergeevnoj togo zhe mneniya, - skromno skazal professor s sunduka. On tozhe byl v kurse dela. - A kak zhe, interesno, delayut oni? - Nikak. |to truba, kotoroj u nih net. Zdes' skazano: na protyazhenii poslednih chetyreh let nashi konstruktory i tehnologi ishchut putej... Oni b'yutsya nad etim delom, ne najdut nikak resheniya... - Ah, oni eshche ne delayut!.. - Vot imenno! - skazala radostno Nadya. - Oni stavyat stal'nye truby i kazhduyu nedelyu menyayut - raz®edaet. A takaya vot truba im nuzhna - s vnutrennim pokrytiem... Predlozhim? - Komu? Nemcam? - Zachem? Nichego ne ponimaet! My ih operedim. Komu-nibud' i u nas takaya truba nuzhna! Uznaem i predlozhim. - Vy uvereny, chto tam ne najdetsya SHutikova? Net! Nikuda ya bol'she hodit' ne budu. Pisat' - tol'ko odnoj vam. Budu zhit' v lesu i molit'sya kolesu... Dva sloya? Aj-yaj-yaj, kakaya ideya! - zakonchil on neozhidanno. Nadya vzglyanula na professora. Tot vyrazitel'no povel glazami, kak by govorya: konchenyj chelovek! Nikuda on ne poedet ot svoej mashiny! Vot, smotrite, vot on uzhe sidit na lyubimom kon'ke! Dmitrij Alekseevich vskochil s posteli i vysunulsya daleko v otkrytoe okno, leg na podokonnik i tak lezhal minut dvadcat', vremya ot vremeni erosha volosy. Potom on vstal, i skazalos', chto on tam chto-to carapal - gvozdem na zheleznom liste, pribitom s toj storony podokonnika. - Aj-yaj-yaj... - skazal on, oglyadyvayas' izdaleka na svoj zheleznyj chertezh. - Fu-fu-fu, vot tak ideya! - Nu, vo-ot. YA zhe govorila! - Nadezhda Sergeevna, starayas' skryt' svoyu radost', obmahivala lico tetradkoj. - Tovarishchi, smotrite, kakaya zhara nachinaetsya! - Nadezhda Sergeevna, vy - izobretatel'! - skazal Dmitrij Alekseevich. Sel. Potom vstal. Podnyal s pola izorvannyj konvert i, vyhvativ iz karmana avtoruchku, podsel k stolu. - Izobretatel' ne ya, - myagko vozrazila Nadezhda Sergeevna, - izobretatelya srazu vidno. - Net, vas tozhe bog nakazal. My podadim zayavku za dvumya podpisyami! - Ne rekomenduyu, - preduprezhdayushche progudel s sunduka professor. - Nikakih zayavok. - Ne vozrazhaete? - sprosil Dmitrij Alekseevich. Nadya pokrasnela i nichego ne skazala. Eshche v biblioteke, uvidev stat'yu o dvuhslojnyh trubah, ona srazu ponyala, chto pered neyu vazhnoe otkrytie, eshche odin vopros, na kotoryj Dmitrij Alekseevich, sam togo ne znaya, davno uzhe otvetil. Pal'cy ee zadrozhali, perelistyvaya stat'yu. Nadya pochuvstvovala, chto vpervye stanovitsya nastoyashchej pomoshchnicej etogo neobyknovennogo cheloveka s prostym imenem: Dmitrij Alekseevich. "Dmitrij Alekseevich..." - povtorila ona i vot tak zhe pokrasnela ot schast'ya. - YA by vse-taki porekomendoval vam... Hot' pozvonite vashemu Galickomu, posovetujtes' s nim. - Evgenij Ustinovich s bespokojstvom posmotrel na Lopatkina. - YA ego ne videl, no, po vashim rasskazam sudya, eto takoj chelovek, kakim mne risuetsya nastoyashchij partiec. Vy pozvonite emu. - Da, da... Verno. Est' smysl. - Dmitrij Alekseevich podnyalsya. Pri etom on ne svodil glaz s Nadi. "Da, da, verno... - dumal on. - Ej hotelos' poluchit' chto-to, kakoj-to znak. Poluchi, milyj drug! Ne mogu tebe dat' bol'shego, no eto - tvoe". A ruka ego uzhe lezla v karman. On vynul iz karmana pyatialtynnyj i posmotrel na nego. - Aga! - dogadalsya starik. - |to tot, chto vy podbrasyvali. Begite, opuskajte ego v avtomat. |to vasha sud'ba! Dmitrij Alekseevich vyshel, i Nadya legko, kak devochka, vyskochila za nim iz komnaty. Oni uzhe byli schastlivy! Sbegaya po lestnice, Nadya dazhe risknula - operlas' na ego plecho i prygnula srazu cherez neskol'ko stupenek. Oni proshli dvor, derzhas' ne to chtoby za ruki, a zacepivshis' mizincami i pereshagivaya cherez golubej, kotorye bezhali pered nimi, melko-melko perebiraya rozovymi lapkami. Posmotret' so storony - schastlivye molodye lyudi! Vot i telefonnaya kabinka. Dmitrij Alekseevich voshel v nee, opustil monetu, nabral nomer, i v uho emu zabasili gudki. Potom chto-to shchelknulo, i razdalsya zhenskij golos: - Allo? - Tovarishcha Galickogo, bud'te... - Tovarishch Galickij poluchil novoe naznachenie. - Kuda, ne skazhete? - Takih spravok po telefonu ne daem. - No on v Moskve? - Net. - Prostite... Mozhet, on skoro... - Tovarishch, ya zhe govoryu vam: on otkomandirovan! Pi-pi-pi-pi-pi... - zamigali tonkie gudki. |to tam, v ministerstve, sekretarsha polozhila trubku. - Galickogo net v Moskve, - otryvisto skazal Dmitrij Alekseevich, vyhodya iz kabiny. Den' vokrug nego byl takoj zhe yarkij, no stal on kak budto sushe, kak budto pribavilos' v vozduhe pyli, zapahlo benzinovoj gar'yu, i nazojlivee zakrichali v pereulke stremitel'nye avtomashiny. Nadezhda Sergeevna nichego ne skazala. Oni molcha voshli Vo dvor, i lilovo-shokoladnye golubi v belyh shtanishkah opyat' pobezhali pered nimi i priveli ih k kryl'cu. - Nu? - skazal Dmitrij Alekseevich, so slaboj ulybkoj vzglyanuv na Nadyu. - B'yutsya sloniki? - Dmitrij Alekseevich! - Nadya vzdohnula. - Po-moemu, oni uzhe davno vse razbity. A kakie sloniki byli!.. - Vperedi gromadnyj, da? - On pervyj i upal. No mne vse-taki povezlo. YA ego spasla. A ostal'nye, pomen'she - te vse pobilis'. - Togo, kotoryj ostalsya, Nadezhda Sergeevna, razbejte skoree! Bol'nee budet, kogda ego kto-nibud'... - Nichego vy ne ponimaete, - laskovo skazala Nadya, podnimayas' po stupen'kam. - Net, ya ego budu berech'... Evgenij Ustinovich vstretil ih naverhu, na ploshchadke lestnicy. "Nu?" - molcha sprosil on, podnyav brovi. - Neudachnyj pyatialtynnyj, - otryvisto skazal Dmitrij Alekseevich. - Galickij uehal iz Moskvy. Sovsem. Da... verno on sebya oharakterizoval. Vse na zavtra otkladyvaet i nichego ne uspevaet... I odin za drugim oni molcha pobreli po koridoru k svoej komnatke. Professor shel poslednim i, sopya, sharkaya po polu, vpolgolosa povtoryal: - Uehal... A ya pochemu-to nadeyalsya... Mne etot chelovek risovalsya... Nda-a... Ah, kak mne vse eto znakomo! I kak eto vse-taki tyazhelo!.. Oni voshli v komnatu, seli - kto na stul, kto na krovat', - i nastupila tishina. I vse troe vdrug zametili, chto zhizn' po-prezhnemu idet. Na ulice zveneli detskie golosa, hlopali kryl'yami golubi. Mal'chishka kriknul: "Puskaj belogo!" Vdali igral patefon, - v etu strashnuyu minutu kto-to uchilsya tancevat'... - V takoj tishine, - skazal Evgenij Ustinovich, - chuvstvuesh', naskol'ko melki nashi bedy pered licom vremeni i prostranstva... Dmitrij Alekseevich, - dobavil on, pomolchav. - YA dumayu, chto sejchas kak raz samoe vremya poobedat'. Nadya srazu zhe vskochila i, vzyav s pola kastryulyu, unesla na kuhnyu. Provodiv ee glazami, professor naklonilsya v storonu Dmitriya Alekseevicha. - I eshche ya dumayu, ne vredno budet podschitat' nashi resursy i vvesti kartochnuyu sistemu. Blizhe k vecheru, kogda Nadya ushla, druz'ya sostavili byudzhet. On byl ne tak uzh strog. Do ryb'ego zhira delo ne doshlo. Bol'she togo, byli dazhe vydeleny den'gi na pokupku vatmana dlya novogo proekta. Professor byl dovolen rezul'tatami etih raschetov. Dmitrij Alekseevich tozhe poveselel i skazal, chto nastupaet epoha vos'mikilometrovyh progulok. Vse eto bylo uzhe znakomo. No gde-to za sotnej kamennyh sten, v neskol'kih domah tozhe sideli lyudi i sostavlyali inye plany, razgovarivali po telefonu, diktovali mashinistkam prikazy, v kotoryh upominalos': D.A.Lopatkin. Po etoj-to prichine v raschety izobretatelej na sleduyushchij zhe den' byla vnesena popravka. Kogda Dmitrij Alekseevich utrom prishel v institut, on prezhde vsego zametil, chto gruppa za vremya ego otsutstviya za celyj den' nichego ne sdelala. Lyudi znali uzhe obo vsem i ne hoteli rabotat' _na polku_. "Oni pravy! CHto tolku bumagu perevodit'!" - podumal Dmitrij Alekseevich. On privetlivo pozdorovalsya so vsemi, perehodya ot stanka k stanku. Lico ego bylo svetlo, i eto predstavlyalos' nastol'ko neobychnym, chto Krahov ne vyderzhal: - Dmitrij Alekseevich! CHudo! Vy idete, kak Hristos po volnam! Lopatkin rashohotalsya. - Net, v samom dele! Ved' vas, prostite menya, kolunom hvatili po golove. YA by ne vyzhil, chestnoe slovo... - CHto vy govorite? - s veseloj rasseyannost'yu peresprosil Dmitrij Alekseevich. - |to vse chepuha. Esli by vy znali, kakaya sejchas u menya v golove ideya! Vse pereglyanulis'. "Izobretatel'-to nash nemnogo togo", - govorili eti vzglyady. Dmitrij Alekseevich ne zametil ih, i poldnya v gruppe potihon'ku tolkovali o tom, chto da, izobretatel'skoe delo, ono takoe - segodnya zdes', a zavtra v Belyh Stolbah, v palate nomer shest'! Rabota ne kleilas'. To i delo razdavalsya na sosednem stole telefonnyj zvonok, i trubka zhenskim golosom gromko sprashivala: "Mozhno pozvat' k telefonu tovarishcha Antonovicha?" Staryj, brityj, molodyashchijsya modnik Antonovich, nervno dergaya shchekoj, podhodil. "|to vashe ob®yavlenie visit na Arbate? - govorila trubka. - Skazhite, vy dejstvitel'no odinokij?" - "Da, da!" - govoril Antonovich. - "Kak zhe eto tak do sih por? Znaete, ya tozhe ishchu komnatu". - "Tak chto zhe?" - "Ne snyat' li nam odnu vmeste? YA tozhe odinokaya..." - Ha-a-a! - radostno-zakatyvalas' vsya gruppa. - Bezobrazie! - govoril Antonovich, brosiv trubku. - |to kto-to iz kopirovshchic! CHert znaet chto takoe... Deti! Igrushku nashli!.. Do etogo dnya Dmitrij Alekseevich ne podozreval, chtoby takie solidnye lyudi, kak Krehov, mogli podobnym obrazom veselit'sya. A tut i on - vyshel kak budto by kupit' papiros, a neskol'ko minut spustya zatrezvonil telefon. Antonovich podoshel, skazal solidno: "Vas slushayut", - i v otvet na vsyu komnatu zadrebezzhalo: "Mne odinokogo, intelligentnogo inzhenera..." - YA uznal vas, Krehov! Poslushajte... - ugrozhayushche nachal Antonovich, no trubka perebila ego: - Pogodi rugat'sya, Andrej Evdokimych. Tut ya sejchas na uglu chital tvoe ob®yavlenie. Ono, znaesh', s oshibkami. - Kakie oshibki? - A vot. V slove "intelligentnyj" - odno "l". - Ne mozhet byt'! - CHego zh ne mozhet, podi sam posmotri... I Antonovich ushel smotret'. I, konechno, vtoroe "l" stoyalo na meste, - ved' on byl intelligentnyj! No Krehov, luchshij konstruktor, kandidat tehnicheskih nauk, solidnyj chelovek so staromodnym kol'com na pal'ce, byl ochen' dovolen etoj prodelkoj. On uselsya na svoe mesto, i vid u nego byl takoj, slovno on horosho otobedal. On druzhelyubno poglyadyval na telefon, ozhidaya ot nego kakih-nibud' veselyh neozhidannostej. I telefon ne zastavil sebya zhdat' - melko zatryassya, zatrezvonil na vsyu komnatu. SHutniki byli nagotove - podnyalis' bylo, no Krehov operedil vseh. Raz, dva - vsego dva dlinnyh shaga, - i on snyal trubku. - Da! - skazal on i vdrug podobral gubu. - Sejchas-s-s. Tovarishch Lopatkin! "Kto tam eshche..." - podumal Dmitrij Alekseevich, berya trubku. - Tovarishch Lopatkin? - skazal v trubke kto-to netoroplivyj, strogij. - Da!.. - hriplo otvetil Dmitrij Alekseevich i nervno otkashlyalsya. - Da-da! |to ya! - |to zvonyat po porucheniyu tovarishcha Galickogo. - Tak on zhe uehal! - Sovershenno verno. No u nas tut bylo tehnicheskoe soveshchanie... Vy mozhete zajti k nam v upravlenie? - Konechno, mogu! Prostite, s portfelem ili bez? - Luchshe s portfelem. Hotya my znaem vashu trubolitejnuyu ustanovku. V obshchem, prihodite. Znaete chto... Vy mozhete sejchas? Mozhete? Tak ya prishlyu mashinu... Da, eto byl na redkost' veselyj denek! Polozhiv trubku, Dmitrij Alekseevich posmotrel na telefon s podozreniem. Uzh ne vzdumal li kto-nibud' podshutit' i nad nim... No vse zhe on podoshel k otkrytomu oknu i stal zhdat'... I cherez dvadcat' minut, kak v skazke, plavno vykatilas' iz-za ugla seraya mashina i zatormozila vnizu u pod®ezda. |to byla ta samaya seraya "Pobeda", v kotoroj prezhde ezdil Galickij. Dmitriya Alekseevicha uzhe ne udivlyali novye istorii s mnogoobeshchayushchej zavyazkoj, dazhe esli oni naletali tak neozhidanno. Vstrechaya ih, on vel sebya teper' rovnee, zaranee predvidya odinakovyj dlya vseh etih istorij ishod. Poka on ehal v seroj "Pobede", v ego dushe proletela eshche odna trehminutnaya burya - slomala derev'ya, snesla kryshi, - no, szhav guby i zakryv glaza, on bystro utihomiril ee, zatail vse razrusheniya. I v kabinet na tret'em etazhe neznakomogo, zheltovatogo doma s kolonnami voshel tot izobretatel', kotorogo boyatsya v ministerstvah, - chelovek s osobennoj, muchnistoj blednost'yu na lice - blednost'yu nervnyh. Ulybka ego vydavala gotovnost' k rezkomu otporu, nasmeshlivuyu nenavist' k krasivym shtoram, dorogomu chernil'nomu priboru i belomu, s golubymi i krasnymi uzorami, kovru. No te, kto sidel pered nim v dorogih kreslah, kto stoyal s zagadochnym vidom u krasivyh shtor ili medlenno hodil po belomu kovru, nachal'niki i inzhenery, i shchegolevatyj general v chernom kostyume s golubymi lampasami i grazhdanskimi belymi pogonami, - oni-to, dolzhno byt', vidyvali izobretatelej. Takim oni sebe i predstavlyali inzhenera Lopatkina, geroya shestiletnej istorii s trubolitejnoj mashinoj. Nikto ne ulybnulsya za ego spinoj, hot' i nastupila tihaya pauza, kogda on voshel. No etu pauzu sejchas zhe, ne sgovarivayas', prervali. Kto-to predlozhil Dmitriyu Alekseevichu kreslo, general, vyjdya iz-za stola, sel protiv izobretatelya i raskryl dlya nego svoj portsigar. Ostal'nye pridvinuli stul'ya. - Dmitrij Alekseevich, - negromko nachal general i, shchelknuv zazhigalkoj, podnes Lopatkinu goluboj ogonek. Oba oni okutalis' klubami dyma. - Dmitrij Alekseevich, - povtoril general, - my horosho znaem vashu mashinu, zdes' nam uzhe obstoyatel'no vse rastolkoval tovarishch Galickij... - Prostite, a gde Galickij? - osvedomilsya Lopatkin. - Nas interesuet vot kakaya shtuka, - prodolzhal general, kotoryj ne lyubil, vidimo, kogda ego perebivali. - Mogli by vy dat' varianty vashej mashiny, primenitel'no k otlivke nekotoryh tel vrashcheniya, s vnutrennimi pustotami? Nu, skazhem, _ozhival'noj_ formy. Vot takih, naprimer... K etomu vremeni rukoj provornogo referenta byli akkuratno razlozheny na stolike chetyre kvadratika vatmanskoj bumagi, s zhirno vycherchennymi na nih simmetrichnymi figurami: sigara, zhelud', saharnaya golova i truba so stupenchatymi utolshcheniyami. - Otnositel'no etoj sigary... Zdes', vidite li, kakaya shtuka... - nachal Dmitrij Alekseevich, no general perebil ego: - Rabotat' beretes'? - Berus', - skazal Dmitrij Alekseevich, chuvstvuya, chto novaya, radostnaya burya podnimaetsya v nem, i general kivnul referentu. Tot bystro sobral listki vatmana. - Budete rabotat' v tom zhe institute, v toj zhe gruppe i v tom zhe pomeshchenii, - skazal general. - Den'gi budete poluchat' iz togo zhe okoshka, tot zhe oklad. Provedem eto kak nash zakaz institutu. Rabota sekretnaya, kak vy ponimaete. Vashi druz'ya zahotyat uznat' - SHutikov, Drozdov, Avdiev, - ne govorite im... Instrukcii vam dast tovarishch Zaharov, Vladimir Ivanovich. |to budet predstavitel' zakazchika. Vy chto-to hotite dobavit'? - Da, ya mogu dobavit'... Princip mashiny daet nam takie vozmozhnosti... My, naprimer, sobiraemsya poluchit' na nej dvuhslojnuyu trubu - iz dvuh metallov. General pristal'no posmotrel na Dmitriya Alekseevicha, zatem vskinul glaza na strogogo chisten'kogo inzhenera, kotoryj do etogo molchal. - Ili iz stali dvuh raznyh sortov... - skazal Dmitrii Alekseevich. Inzhener chut' zametno ulybnulsya, provel suhimi pal'cami po stolu i, ne podnimaya glaz, pokachal golovoj: - Ne sleduet raspylyat'sya... Net. |to - poka problema. - Vy ne zayavlyali v briz? - zhivo sprosil eshche odin sedoj starik s iznurennym licom i blestyashchimi chernymi glazami, dolzhno byt', uchenyj. - Net? Po-moemu, nado vklyuchit' i zayavit' cherez nash otdel. CHtoby sohranit' hotya by sekretnost'. Potomu chto kak by eto ni bylo problematichno, sama ideya eta est' uzhe otkrytie. Sam put' obeshchaet interesnoe reshenie. My mozhem poluchit' celyj kompleks... - My nachali rabotu, - skazal Dmitrij Alekseevich. - Vo vsyakom sluchae, uvereny, chto poluchitsya. - Kto takie "my"? - sprosil general. - YA i moj soavtor. U menya est' soavtor. Nadezhda Sergeevna Drozdova. Ona v kurse vseh del, i ej prinadlezhit ideya dvuhslojnyh trub. - Zapishite soavtora v prikaz, - skazal general, i referent srazu zhe nagnulsya nad stolom i cherknul chto-to karandashom. Bylo resheno vklyuchit' v plan raboty i lit'e dvuhslojnyh trub. General vyzval eshche dvuh nachal'nikov, i posle nebol'shogo soveshchaniya reshili etot punkt postavit' pervym. Zatem bylo skazano eshche neskol'ko slov - o srokah, o vozmozhnom sozdanii special'nogo konstruktorskogo byuro, v zavisimosti ot rezul'tatov raboty. Vdrug vse srazu podnyalis', otodvinuli kresla i vyshli na seredinu belogo kovra, i Dmitrij Alekseevich ponyal, chto soveshchanie okoncheno. - Vy sprashivali o Galickom, - skazal general. - On teper' na Urale. Nachal'nik nashego krupnejshego zavoda. YA zavtra vyletayu k nemu, - mogu peredat' privet. A zasim... On podal ruku, za nim i ostal'nye podoshli prostit'sya s izobretatelem, i Dmitrij Alekseevich zametil, chto oni pri etom soblyudali kakoe-to privychnoe starshinstvo. Poslednim byl referent. On vyshel vmeste s Dmitriem Alekseevichem v koridor i zdes' zapisal dlya sebya adres avtora i chasy, kogda ego mozhno zastat' doma. - Mashina vas zhdet, - skazal on. Dmitrij Alekseevich poprosil otvezti ego v Lyahov pereulok. Vsyu dorogu on to ulybalsya, to vdrug nachinal bystro-bystro perebirat' pal'cami na kolene i, kashlyanuv, oglyadyvalsya na shofera - on uzhe uletel na polgoda vpered, byl uzhe v cehe, ispytyval opytnye obrazcy svoih mashin. Vyskochiv iz mashiny okolo svoego doma, Dmitrij Alekseevich probezhal po dvoru, vspugnul golubej, v tri pryzhka vzletel po lestnice na ploshchadku, i zvonok neistovo zalilsya za dver'yu, soobshchaya vsem o ego radosti. Evgenij Ustinovich pospeshno prosharkal i, otkryv dver', podozritel'no prishchurilsya. On byl odet v dlinnuyu beluyu rubahu poverh polotnyanyh bryuk i podpoyasan svobodno obvisshim, uzkim remeshkom. - Nu chto, nu chto, nu chto-o! - s mesta veselo zakrichal Dmitrij Alekseevich. - Govoril ya vam, chto mne udastsya vruchit'? Kto mne prorochil neudachi? Starik molcha propustil ego v koridor. - V odnom vy ne oshiblis'! - skazal Dmitrij Alekseevich. - Galickij dejstvitel'no horoshij chelovek. On sdelal bol'she, chem my mogli ozhidat'. Teper' nam nikakie SHutikovy... Druz'ya proshli v komnatku, i zdes', sev na taburetku protiv professora, naklonyas' k ego uhu, Dmitrij Alekseevich rasskazal emu o svoem razgovore v drugom ministerstve. On umolchal o figurah, vycherchennyh na kvadratikah vatmana, no Bus'ko, vyslushav ego, vse zhe nastorozhilsya. - Govorite, eto sekretnoe? Zachem zhe vy doveryaete etu tajnu mne? - Evgenij Ustinovich, ya vam eshche nichego ne doveril! - Samaya glavnaya tajna, esli hotite znat', - v tom, chto vas zasekretili. Sobstvenno, menya vy dolzhny predupredit', potomu chto ya v kurse vashih del... No voobshche etot razgovor sledovalo by vesti na ulice. On vnezapno otkryl dver', vyglyanul v koridor, snova sel i, pomolchav, zagovoril gromko i vnyatno: - Da, ya davno govoril vam, chto u etogo pevca redkostnyj golos. YA slyshal ego v pervyj raz v roli knyazya Galickogo. Net, sluh menya nikogda eshche ne podvodil. Konechno, nado vas pozdravit'. |to istoricheskij povorot... v vashem muzykal'nom obrazovanii. No raduyus' li ya za vas? Vot vy prenebregaete nekotorymi moimi sovetami... - CHudesa! - Dmitrij Alekseevich ne slyshal ego. - Snip-snap-snurre! - i poshel po komnate, prishchelkivaya kablukami. - YA zametil - u vas poluchaetsya to plyus, to minus, - zagovoril starik s grust'yu. - Kak i u menya bylo. I mayatnik vse vremya raskachivaetsya. Vse bol'she i bol'she. Sejchas u vas nachinaetsya kakoj-to gromadnyj plyus. YA by prosil vas ne igrat' s etim... - Koldun! - Rebenok! - Koldun! - Rebenok! Esli potom delo pokatitsya v storonu takogo zhe minusa... Ponyali? Luchshe ostanovite mayatnik, kak eto sdelal nekto poopytnee vas. Esli u vas konchitsya katastrofoj, etogo ya uzhe ne vyderzhu. Pover'te mne, chto vse eto - pustoe. Otojdite vovremya, Dmitrij Alekseevich, a? - Ne veryu! - skazal Dmitrij Alekseevich. - Poplyvu v neizvestnye morya, kak Magellan! Ves' sleduyushchij den' Dmitrij Alekseevich, sidya v institute za svoim stolom, zhdal dal'nejshih sobytij. Dushnaya predgrozovaya teplyn' zastavila vseh konstruktorov priumolknut'. Pidzhaki viseli na spinkah stul'ev, na podokonnika; vystroilis' granenye stakany i pustye butylki iz-pod limonada. Radostnaya lihoradka trevozhila Dmitriya Alekseevicha. On zhil ot odnogo telefonnogo zvonka do drugogo, no telefon zvenel ne dlya nego. V pyat' chasov, nezadolgo do konca zanyatij, cherez otkrytuyu dver' iz koridora proplyl Vadya Nevraev, ves' slovno by vycvetshij na iyul'skom solnce. Svetlo-seryj pidzhak visel na odnom ego pleche, golubaya tenniska byla rasstegnuta na stol'ko, chto mozhno bylo uvidet' malinovuyu rozovost' obozhzhennogo solncem tela. - Kto zdes' budet tovarishch Lopatkin? - chut' slyshno sprosil Vadya. - Grazhdanin, vy budete tovarishch Lopatkin? Mozhno s vami poznakomit'sya? - YA s vami poznakomilsya let pyat' nazad, - skazal Dmitrij Alekseevich. - Ne pomnite? - CHto-to ne pomnyu. Ne hotite zhe vy skazat', chto znakomstvo nashe nachalos' s teh nepriyatnyh bumag, kotorye ya ispolnyal... Vy _zlopamyaten_, Dima, kak govorit doktor nauk Tepikin - vy na menya _zol_! Vmesto otveta Dmitrij Alekseevich hlopnul ego po plechu, i Vadya upal na stul. Nel'zya bylo serdit'sya na etogo cheloveka! - |ta ruka prikasalas' i k dobrym delam, - ubitym golosom opravdyvalsya Vadya. - Vam izvestna takaya stat'ya: "SHire dorogu novatoram"? Tam tozhe stoyalo "isp.Nevraev". Redaktor, k sozhaleniyu, vycherknul... I sejchas u menya ser'eznye namereniya, Dmitrij Alekseevich. YA prishel popenyat' vam na to, chto vy zabrosili obshchestvennuyu rabotu, uklonyaetes' ot kollektivnyh meropriyatij... - Ot kakih Meropriyatij? - Dmitrij Alekseevich opyat' doverilsya ego prostoj ulybke. Ego preduprezhdali uzhe ne raz, chto Vadya - barometr ministerstva, no nichego ne podelaesh' - emu bylo priyatno smotret' v eti yasnye glaza, vydayushchie beshitrostnuyu druzhbu. - YA hotel napisat' po etomu povodu v stengazetu, - prodolzhal Vadya, slovno umiraya ot zhary, - no reshil ogranichit'sya lichnym kontaktom. Dmitrij Alekseevich, - on ponizil golos, - esli vy siyu minutu ne otpravites' so mnoj... - Na ugolok ne pojdu, - skazal Dmitrij Alekseevich smeyas'. - ZHara. Razve vy ne vidite? - YA ee vizhu, - ser'ezno skazal Vadya. - Poetomu ya vas priglashayu kupat'sya v Himki. - Ne mogu i v Himki. YA sejchas dolzhen nahodit'sya zdes'. Vy zhe znaete moe polozhenie - ostalos' tri dnya, i SHutikov zakroet lavku... Dmitrij Alekseevich zdes' shitril i tut zhe uvidel, kak zarabotal v ministerskom barometre ego zagadochnyj mehanizm. - Vam opasno sidet' sejchas okolo telefona, - skazal Vadya chut' slyshno, - vas mogut neozhidanno ubit' kakoj-nibud' novost'yu. "Neuzheli znaet?" - podumal Dmitrij Alekseevich. - Nu, novost'yu menya ne proshibesh', - skazal on. - Sam chert ne pridumaet takoj pakosti, chtoby menya ispugat'. - Zachem pugat'? Mozhno i obradovat'! K etomu vy, po-moemu, eshche ne privykli... Luchshe pojdem, Dima... - Net, davajte tak: ya vam pozvonyu zavtra, i my... - Nu smotrite. Znachit, vy hotite vse-taki ostat'sya u telefona? Esli chto budet - pomnite, ya vas predupredil. On sobralsya ujti, no Dmitrij Alekseevich pojmal ego za pidzhak. - Idite-ka syuda. Skazhite mne chto-nibud' putnoe. - Putnoe? YA poznakomilsya na plyazhe s odnim ochen' interesnym rebenkom. Esli poedete so mnoj, mogu pokazat'. - Net, vy mne otchetlivo chto-nibud' skazhite. O chem vy menya preduprezhdaete? - Nichego ne znayu. Trenirujte volyu. - Horosho. A otkuda vy uznali, chto ya dolzhen byt' gotov k novostyam? - Dlya etogo nado obladat' iskusstvom svoego masterstva, kak govorit odin nam izvestnyj doktor nauk. Vadya ushel. Nikakih novostej v etot den' Dmitrij Alekseevich ne uslyshal. A na sleduyushchee utro on byl vyzvan k direktoru instituta, i tot rovnym golosom soobshchil emu, chto gruppe poruchaetsya otvetstvennaya, sekretnaya rabota. Direktor znal, chto s avtorom dolzhny byli uzhe pogovorit' tam, v drugom vedomstve, chto vsemu etomu dolzhen byl predshestvovat' kakoj-to zakulisnyj manevr, o kotorom Lopatkin osvedomlen luchshe, chem kto by to ni bylo. Znaya, chto slova ego nichego ne stoyat, on, mezhdu tem, vse zhe govoril. - Posovetovavshis', my reshili rekomendovat' tvoyu kandidaturu, uchityvaya, chto ty v etoj oblasti imeesh' dostatochnuyu erudiciyu. Krehov s®el sobaku v mehanike i Antonovich - tozhe. Oni dopolnyat... Po-moemu, nichego poluchitsya... Pri etom on izuchal lico Dmitriya Alekseevicha, kotoryj, pomnya ukazaniya, pomalkival i kival golovoj. - Tam u tebya, govoryat, soavtor ob®yavilsya? - sprosil on i, zarzhav, vyshel k nemu iz-za stola. - Kak, nichego soavtor? Zatem byla vyzvana k direktoru vsya gruppa, i general povtoril svoyu rech', obrashchayas' uzhe ko vsem. I zdes' slova ego zvuchali ne sovsem estestvenno, potomu chto, umudrennye opytom, konstruktory i tehniki posle pervoj minuty izumleniya zadumalis', nachali iskat' korni vsej istorii. I imenno posle etogo soveshchaniya Dmitriyu Alekseevichu stali pripisyvat' eshche odno kachestvo - _probivnuyu silu_. 4 Minoval avgust. Poshel sentyabr', skvoz' yasnuyu sinevu ostyvayushchego neba potyanulo pervym holodom eshche dalekoj zimy. Nezametno voshla i rasprostranilas' osen' - vremya, kogda v parkah poyavlyayutsya zadumchivye i odinokie pozhilye lyudi so shlyapami v rukah. Sentyabr'skie dni - solnechnye i holodnye - samoe luchshee vremya i dlya del, celikom zahvatyvayushchih cheloveka, dlya raboty, kotoraya gonit proch' pustye vospominaniya o nevozvratimom. Pugayushchee chuvstvo neozhidannoj struej pronzilo Dmitriya Alekseevicha v etu osen', kogda odnazhdy on po puti iz NIICentrolita v svoj institut reshil srezat' ugol i poshel cherez Sokol'nicheskij park. On ochutilsya vdrug v pustoj i zheltoj klenovoj allee, i emu na mig pokazalos', chto on vidit i svoyu blizkuyu osen'. I on, mozhet byt', pospeshil by predupredit' ee prihod, v nem uzhe otkrylis' svetlye, yunye glaza, kak vdrug pered nim mel'knula vezdesushchaya kabina telefona-avtomata. I eto eshche nichego - vhodya v kabinu, on byl eshche pohozh na togo Dmitriya Alekseevicha, kotoryj tak nravilsya devochkam iz desyatogo klassa. On reshil pozvonit' Krehovu, uznat', kak tam dela. - Dmitrij Alekseevich! - otvetila emu trubka golosom Krehova. - SHutikov k nam zahodil. Pozhaloval sobstvennoj personoj. Kakoe vpechatlenie? O vpechatlenii ya vam v ustnoj forme... Vse sovershenno yasno, - dobavil on tishe, dolzhno byt' pristaviv k trubke kulak. - Po-moemu, tovarishch ishchet klyuchik... Klyuchik, klyuchik ishchet podobrat'! Ulybaetsya, no ulybochka, znaete, osennyaya... I srazu zakrylis' svetlye, yunye glaza, i mogushchestvennaya osen' prirody otoshla ot etogo cheloveka, ne zatronuv ego. A on, vyskochiv iz kabiny, bystro zashagal po allee, uvlechennyj svoej bor'boj, i dazhe zasmeyalsya: - Sobstvennoj personoj! Klyuchik! Dozhidajsya, podberesh' ty teper'! Proshlo eshche polmesyaca. Nachalis' oktyabr'skie dozhdi. Komendant reshil oprobovat' sistemu otopleniya, i v rezul'tate etoj proby poluchilsya potop v komnate konstruktorskoj gruppy Dmitriya Alekseevicha. Prishel slesar' vmeste s pozhilym, slovno by sonnym istopnikom Afoncevym. Obnaruzhili treshchinu, stali menyat' batareyu. Dolzhno byt', rez'ba v soedinenii prirzhavela, a mozhet byt', tak i nakip' narosla, da i mastera k tomu zhe prinyalis' za delo grubovato, - slovom, Dmitrij Alekseevich serdcem slesarya pochuvstvoval, chto sejchas vot-vot perekrutitsya i lopnet vdol' po shvu staraya truba. On vskochil iz-za stola, snyal pidzhak i vozglavil rabotu. Zastavil rebyat prinesti payal'nuyu lampu. Podogreli muftu, ili, kak govoryat vodoprovodchiki, _sgon_, i on so skripom povernulsya na rez'be. Obshchaya pobeda privela i k obshchej perekurke, i, kogda Dmitrij Alekseevich povernulsya, chtoby vzyat' so stola svoyu pachku papiros, on uvidel posredine komnaty gromadnuyu figuru Avdieva. Professor byl v svetlo-serom kostyume, s chut' zametnoj poloskoj. Rasstegnutyj pidzhak byl nepomerno dlinen i prostoren i svalilsya v storonu, na ruku, ottyanutuyu tyazhelym portfelem. Nedovol'no shchuryas', on slushal Krehova, a tot, vyjdya iz-za svoego "kombajna", razvedya rukoj s kol'com na pal'ce, govoril emu, chto ne imeet prava znakomit' postoronnih dazhe s detalyami sekretnoj raboty. Pozhalujsta, vot avtor - Dmitrij Alekseevich Lopatkin. Esli on najdet vozmozhnym... Vot tak vse menyaetsya! Avdiev izvinilsya i pospeshno otoshel ot zapretnogo chertezha. - Verno ved', chert ego... - zagovoril on svoim hriplym, zhenskim shepotom. - A ya kak raz vizhu tablichka poyavilas': "Postoronnim vospreshchaetsya". CHto tut za atomnaya laboratoriya, dumayu... Mozhet, ya i ne sovsem postoronnij, daj zaglyanu. Gde zhe Lopatkin?.. Dmitrij Alekseevich, eto ty, chto li? CHego eto ty bez pidzhaka? Ohota tebe rzhavchinoj marat'sya? Ty, ya vizhu, s rabochim klassom zaigryvaesh'... Dmitrij Alekseevich vyter ruki gazetoj, pozdorovalsya s Avdievym, i professor s voprositel'nym privetom posvetil v ego lico svoimi mutno-golubymi golyshami. V etih kamennyh glazah vmeste s sumasshedshim vesel'em perebegalo chto-to trevozhnoe. - CHem ty tut zanimaesh'sya? - on trevozhno oglyadel komnatu. - Sekrety, govorish', razvel? - CHepuha, kakie tam sekrety! Mashinu proektiruem, - nebrezhno otvetil Dmitrij Alekseevich. I on dostal iz shkafa papku s chertezhami, s tem proektom, kotoryj byl pochti zakonchen eshche togda, kogda v ministerstvo privezli iz Muzgi gotovye truby. - Vot vidite, Vasilij Zaharovich, - skazal on. - Proektiruem pomalen'ku... s vashego blagosloveniya... - A chego zh eto oni tebya?.. "Postoronnim vospreshchaetsya"... "Sekretno"... Nikogda ne bylo takogo. CHego eto ty? - |to komendant pribil. General rasporyadilsya... Ty _uznaj_ u nego, pointeresujsya... - Ha, chudak! - I Avdiev tryahnul zhelto-sedymi kudryami. - Ego sprashivayut kak cheloveka... Komendant, govorish'? - On pokachal golovoj, postoyal nemnogo, glyadya v pol. - Nu davajte dejstvujte... I, mahnuv portfelem, vyshel. CHto-to ostalos' posle nego v komnate - tyazheloe chuvstvo ser'eznosti polozheniya. Dmitrij Alekseevich ponyal: vse, chto on videl ran'she, vse eto eshche ne bylo bor'boj. Vo vsyakom sluchae, dlya nih - dlya Avdieva, SHutikova i Drozdova. Dlya nih eto byli igrushki. A sejchas, kogda eti lyudi, mozhet byt' pervyj raz v zhizni, pochuvstvovali nastoyashchij krah i nastoyashchuyu nenavist', - sejchas oni podnimut i vsyu svoyu silu, tozhe, mozhet byt', pervyj raz v zhizni. I, potemnev, on prigotovilsya vstretit' eto predel'noe usilie vraga. Krehov ugadal mysli Dmitriya Alekseevicha. On podoshel k nemu i, vodya pal'cem no bumage, vpolgolosa skazal: - Zakoposhilis'!.. Skoro zasvistit... - i on tihon'ko prosvistel v tochnosti tak, kak svisteli nemeckie miny. No pohozhe, chto vse eto byli lozhnye trevogi. Osen' gryazno tekla k noyabryu, rabota blagopoluchno dvigalas'. V komnatu byli vneseny eshche dva stola, za nimi teper' rabotali kopirovshchicy. Pervyj variant shel k okonchaniyu! I Nadezhda Sergeevna, kotoraya etoj osen'yu, kak i Dmitrij Alekseevich, odnazhdy uslyshala v vechnom shume zheltyh list'ev grustnyj, preduprezhdayushchij uprek, - ona chuvstvovala, chto put' Dmitriya Alekseevicha k lyudyam, otmechennyj beskonechnymi verstami, konchaetsya. Skoro putnik svalit s plech noshu, i togda Nadya tihon'ko opyat' poprobuet razbudit' ego. A mozhet byt', i sam on prosnetsya - ona videla odnazhdy, kak priotkrylis' ego glaza. Ona ne nadoedala emu svoim prisutstviem: pridet i ujdet, ostaviv u nego na stole chto-nibud' ochen' nuzhnoe: ocherednuyu nahodku, radi kotoroj ona po neskol'ku vecherov prosizhivala v Leninskoj biblioteke. Dmitrij Alekseevich prosil ee ostat'sya. On dazhe skazal ej kak-to: "U menya nikogo net, krome starika i vot... vas". No Nadya uhodila - dlya togo, chtoby cherez neskol'ko dnej opyat' uslyshat', mozhet byt', eti zhe samye slova. Kto-to upornyj prodolzhal uverenno rukovodit' eyu.