ot dvora; tot, razobidevshis', otbyl na poiski priklyuchenij v severnye
zemli (chto imelo dovol'no nepriyatnye posledstviya -- no opyat'-taki pozdnee).
V obshchem i celom etot raund ostalsya za Sarumanom.
I tem ne menee, hotya vse tri korolya otchetlivo ponimali, chto "hudoj mir
luchshe dobroj ssory", polozhenie ostavalos' predel'no neustojchivym.
Prodovol'stvennaya situaciya v Mordore medlenno, no verno uhudshalas', tak chto
bezopasnost' prohodyashchih cherez Itilien torgovyh putej na YUg stala zdes' tem
samym, chto nazyvayut "nacional'noj paranojej". Tut lyubaya provokaciya mozhet
vyzvat' lavinoobraznyj process, a uzh za etim-to delo ne stalo. I kogda v
rajone itilienskogo Perekrestka neskol'ko karavanov kryadu bylo unichtozheno
nevest' otkuda vzyavshimisya lyud'mi, kotorye byli odety v zelenye gondorskie
plashchi (hotya govorili oni s otchetlivym severnym akcentom), otvet posledoval
"po polnoj programme".
Saruman, nemedlenno svyazavshijsya s Sauronom cherez svoj palantir,
zaklinal, umolyal, ugrozhal -- vse bylo tshchetno: dovody razuma perestali
dejstvovat', i korol' (vlast' kotorogo v Mordore byla v obshchem-to
nominal'noj) nichego uzhe ne mog podelat' s opoloumevshimi ot straha
lavochnikami iz tamoshnego parlamenta. I vot na rassvete 14 aprelya 3016 goda
Tret'ej |pohi mordorskie vojska silami v dvesti legkovooruzhennyh konnikov
vstupili v demilitarizovannyj, soglasno nedavnemu dogovoru s Gondorom,
Itilien, "daby obezopasit' karavannye puti ot razbojnikov". Gondor v otvet
ob®yavil mobilizaciyu i vzyal pod kontrol' Osgiliatskuyu perepravu. Myshelovka
zahlopnulas'.
I togda Mordor sovershil vtoruyu oshibku... Vprochem, kak i vsegda v takih
sluchayah, oshibochnost' strategicheskogo resheniya mozhno ustanovit' lish'
postfaktum; privedi etot hod k uspehu (a eto bylo vpolne real'no), on
navernyaka ostalsya by v annalah kak "genial'nyj". Koroche, byla predprinyata
popytka raskolot' koaliciyu protivnika, vyvedya iz igry Rohan, kotorogo,
voobshche-to govorya, itilienskaya situaciya vpryamuyu ne kasalas'. S etoj cel'yu za
Anduin byl perebroshen ekspedicionnyj korpus v sostave chetyreh luchshih polkov
mordorskoj armii. Korpus dolzhen byl skrytno projti po severnomu krayu
rohanskih ravnin, gde, po dannym razvedki, ne bylo regulyarnyh sil
protivnika, i soedinit'sya s armiej Izengarda; risk byl velik, no etim putem
uzhe neodnokratno prohodili bolee melkie podrazdeleniya. I esli by v tylu u
rohirrimov dejstvitel'no voznikla udarnaya gruppirovka, sposobnaya za pyat'
dnevnyh perehodov dostich' |dorasa, te, bez somneniya, i dumat' zabyli by o
pohodah na YUg -- den' i noch' karaulya vyhod iz Hel'movoj padi. S ostavshimsya
zhe V odinochestve Gondorom mozhno bylo by nachat' poisk kompromissnogo resheniya
po Itilienu.
Vot tut-to i skazalo svoe slovo Zerkalo; predstav'te-ka sebe, chto v
hode sovremennoj manevrennoj vojny odna iz storon raspolagaet dannymi
kosmicheskoj razvedki, a drugaya -- net. Nahodivshijsya fakticheski pod domashnim
arestom Jomer poluchil cherez Gendal'fa ischerpyvayushchuyu informaciyu o dvizhenii
mordorcev i ponyal, chto takoj shans polkovodec poluchaet edinozhdy v zhizni.
Vospol'zovavshis' bolezn'yu Teodena i svoej ogromnoj populyarnost'yu v vojskah,
on podnyal po trevoge otbornye rohanskie chasti i povel ih na sever; teryat'
Jomeru teper' bylo nechego -- v sluchae neudachi ego, bez somneniya, ozhidala
kazn' za gosudarstvennuyu izmenu.
Zerkalo, odnako, ne podvelo. Pyat'yu dnyami spustya zastignutyj na marshe i
ne uspevshij dazhe tolkom perestroit'sya iz pohodnyh kolonn mordorskij
ekspedicionnyj korpus byl stremitel'no atakovan skrytoj do pory v
Fangornskom lesu pancirnoj konnicej rohirrimov. Vnezapnyj udar byl
sokrushitelen; tem ne menee znachitel'naya chast' tyazheloj pehoty (formiruemoj v
osnovnom iz trollej) uspela postroit'sya v svoi znamenitye "granitnye kare" i
otbivalas' neskol'ko chasov kryadu, prichem s bol'shim uronom dlya atakuyushchih. S
nastupleniem sumerek oni popytalis' ujti v glub' Fangorna, nadeyas' v chashche
otorvat'sya ot konnyh presledovatelej, odnako vse do edinogo polegli pod
otravlennymi strelami el'fijskih luchnikov, metodichno bivshih iz svoih zasidok
v drevesnyh kronah.
Pobeda oboshlas' rohirrimam nedeshevo, no zato elita mordorskoj armii,
sobrannaya v ekspedicionnom korpuse, perestala sushchestvovat'; ujti udalos'
lish' orokuenskoj legkoj kavalerii. Jomer vernulsya v |doras triumfatorom, i
Teoden prinuzhden byl sdelat' vid, budto vse idet po zaranee soglasovannomu
planu. Odnovremenno korolyu byli publichno vrucheny dokazatel'stva togo, chto
izengardskij konsul vedet v stolice Rohana razvedyvatel'nuyu deyatel'nost';
etim, kak izvestno, zanimayutsya edva li ne vse diplomaty ot sotvoreniya mira,
odnako Teodenu, vynuzhdennomu teper' plyt' v kil'vatere "partii vojny",
nichego ne ostavalos', krome kak ob®yavit' Grimu personoj non grata.
A tem vremenem rohanskoe vojsko, u koego eshche ne vyvetrilsya iz golovy
hmel' fangornskoj pobedy, zaprudilo ploshchad' pered dvorcom i, grohocha mechami
o shchity, trebovalo ot svoego lyubimca Jomera vesti ih vpered -- ne vazhno kuda.
I kogda tot vskinul nad soboyu klinok, budto pronzaya klonyashcheesya k zakatu
solnce -- "Na Izengard!!!" -- stoyavshij chut' v otdalenii, v teni stennogo
kontrforsa, Gendal'f ponyal, chto zasluzhil nakonec toliku otdyha: delo
sdelano.
GLAVA 6
Na yuge tem vremenem shla "strannaya vojna". Hotya Osgiliatskaya pereprava
trizhdy za eti dva goda perehodila iz ruk v ruki, ni odna iz storon ne
sdelala nikakih popytok razvit' uspeh i perenesti boevye dejstviya na drugoj
bereg Anduina. Da i sami eti boevye dejstviya yavlyali soboyu cheredu
"blagorodnyh" poedinkov -- ne to rycarskij turnir, ne to gladiatorskoe
srazhenie: luchshie bojcy byli poimenno izvestny po obe storony fronta, i
stavki na nih delalis' vne zavisimosti ot patrioticheskih chuvstv b'yushchihsya ob
zaklad; oficery sorevnovalis' v uchtivosti i, pered tem kak protknut'
protivnika mechom, ne zabyvali pozdravit' togo s tezoimenitstvom ego monarha
ili inym prestol'nym prazdnikom. Dissonans v etu vozvyshennuyu simfoniyu
kurtuaznogo chelovekoubijstva vnosili lish' otryady dunadanskih "sledopytov",
sletevshihsya syuda kak osy na varen'e; eti zanimalis' v osnovnom "diversiyami
na kommunikaciyah protivnika", a poprostu govorya -- grabezhom karavanov.
Mordorcy schitali etu publiku ne vrazheskimi voinami, a prosto razbojnikami, s
koimi v voennoe vremya razgovor korotkij, tak chto nemaloe chislo ih povislo na
raskidistyh dubah vdol' Itilienskogo trakta: severyane pri sluchae platili
mordorcam toj zhe monetoj. Legko dogadat'sya, chto v glazah popavshih na front
rabotyag vrode Cerlega vsya eta "vojna" vyglyadela polnym durdomom.
Fangornskoe srazhenie kruto izmenilo situaciyu. Armii Mordora i Izengarda
i bez togo-to pochti vtroe ustupali v chislennosti ob®edinennym silam
Gondorsko-Rohanskoj koalicii. Posle gibeli ekspedicionnogo korpusa
vozmozhnosti oboronitel'noj strategii okazalis' dlya Mordora polnost'yu
ischerpannymi: uderzhat' Itilien imeyushchimisya u nego silami bylo teper'
nevozmozhno. Ih, konechno, s lihvoj hvatilo by na oboronu krepostej,
zapirayushchih prohody v Hmuryh i Pepel'nyh gorah, odnako chto v tom proku?
Gondorcam i rohirrimam ne bylo by nikakoj nuzhdy shturmovat' ih -- dostatochno
prosto podderzhivat' blokadu i zhdat', poka Mordor kapituliruet -- ili umret
ot goloda. Trezvo proschitav kombinaciyu, v Barad-Dure ponyali, chto est'
odin-edinstvennyj shans razorvat' etot udushayushchij zahvat.
Do teh por, poka v tylu u rohirrimov ostaetsya ne vzyatyj Izengard, te
navernyaka ne reshatsya perebrosit' vojska na yugo-voshod, za Anorien. Hotya
armiya Izengarda nevelika, vzyat' ego ochen' neprosto, ibo otstalyj Rohan ne
raspolagaet ser'eznoj osadnoj tehnikoj. Sledovatel'no, v rasporyazhenii
Mordora imeetsya zapas vremeni -- minimum polgoda. Za etot srok neobhodimo
pod prikrytiem vyalotekushchej vojny v Itiliene sobrat' v kulak vse sily, kakimi
tol'ko raspolagaet derzhava: provesti vseobshchuyu mobilizaciyu, prikupit'
naemnikov, poluchit' vojska ot soyuznikov -- vastakov i osobenno haradrimov.
Zatem sleduet vnezapno obrushit' vsyu etu moshch' na vremenno lishennyj rohanskoj
pomoshchi Gondor i sokrushit' ego armiyu v rezhime blickriga -- posle chego vyjti
iz vojny po izvestnoj sheme "mir v obmen na zemli" (sohraniv za soboj
itilienskij Perekrestok). Risk ogromen, no vybirat'-to ne iz chego!
Zerkalo ocenilo etot plan kak imeyushchij ves'ma prilichnye shansy na uspeh.
Gendal'f kusal lokti -- vojna na severo-zakate tem vremenem shla vovse ne tak
uspeshno, kak on ozhidal. Pravda, Jomeru, sovershivshemu stremitel'nyj marsh na
Zakat, udalos' ovladet' strategicheski vazhnoj Hel'movoj pad'yu, vyigrav
krovoprolitnoe srazhenie pri Horne, i prorvat'sya v dolinu Izena. V
dejstvitel'nosti, odnako, eta pobeda rohirrimov byla pirrovoj: poteri
nastupavshih okazalis' stol' veliki, chto o shturme samogo Izengarda teper'
nechego bylo i dumat'; ostavalas' lish' osada -- imenno to, k chemu sejchas
podtalkival ih Mordor.
Vyhod nashli el'fy. Podojdya k Izengardu rohirrimy s izumleniem uzreli na
ego meste sverkayushchee pod zakatnymi luchami vodnoe zerkalo, iz kotorogo
nelepo, budto koryaga iz bolota, torchala izengardskaya citadel' Orthank. |l'fy
reshili problemu radikal'no -- razrushili noch'yu plotiny na Izene i utopili
spyashchij gorod vmeste so vsemi ego zashchitnikami. Uzhasnuvshijsya Gendal'f s
kipyashchim ot yarosti Jomerom (na dne iskusstvennogo ozera okazalis' vse
bogatstva Izengarda, kotorye, sobstvenno, i sostavlyali cel' pohoda
rohirrimov) poehali k el'fam -- razbirat'sya.
...Nazad oni vernulis' zatemno, v vysshej stepeni nemnogoslovnymi i
izbegayushchimi glyadet' drug na druzhku. Jomer, v otvet na nedoumennye voprosy
svoih oficerov -- sleduet li prazdnovat' pobedu? -- brosil: "Kak hotite", i
udalilsya v svoyu palatku, gde v polnom odinochestve napilsya do ostekleneniya,
chego za nim ran'she ne vodilos'. Gendal'f zachem-to pospeshil k Orthanku i
pytalsya peregovorit' s zatvorivshimsya tam Sarumanom, poduchil ledyanoj otkaz i
teper', obessilenno sgorbivshis', sidel u vody, nablyudaya za perelivami lunnoj
dorozhki... V konechnom schete el'fy, navernoe, pravy -- glavnoe sejchas
razvyazat' sebe ruki na severe i vesti rohirrimov na yug... Tol'ko vot
Zerkalo... Neuzheli etot chistoplyuj Saruman byl togda prav?.. Net, ob etom
luchshe ne dumat'... V lyubom sluchae puti nazad uzhe net... I etot
sledopyt-dunadan, kak bish' ego -- Aragorn? Arahorn? Zachem eto, interesno, on
vdrug ponadobilsya el'fam?..
A vojna na yuge tem vremenem nabirala hod. Konechno, vojskovye
peremeshcheniya takogo masshtaba, kak zateyannye Mordorom, ne skroesh' ot razvedki
protivnika -- dazhe esli by tot ne raspolagal Zerkalom. Gondor tozhe nachal
bylo styagivat' k Minas-Tiritu vojska svoih soyuznikov iz Anfalasa, |tira,
Dol-Amrota, odnako Mordor osushchestvil razvertyvanie ran'she. Uspeshno provedya
otvlekayushchij udar na severe -- obshchim napravleniem na Lorien i dalee na
|sgarot -- i skovav tam osnovnye sily el'fov, mordorskaya armiya vsej moshch'yu
obrushilas' na Gondor. Osgiliat byl zahvachen s hodu: shest'yu dnyami spustya
pobedonosnaya YUzhnaya armiya, oprokinuv i rasseyav prevoshodyashchie ee po obshchej
chislennosti, no bestolkovo raspolozhennye gondorskie chasti, stoyala so vsej
svoeyu osadnoj tehnikoj pod stenami tak i ne uspevshego izgotovit'sya k oborone
Minas-Tirita: moshchnye Pelennorskie ukrepleniya byli pered etim vzyaty shturmom
bukval'no za paru chasov. I kogda v pokoyah Denetora vdrug ozhil palantir i
Sauron predlozhil nemedlennyj mir v obmen na priznanie za Mordorom prava na
ogranichennoe voennoe prisutstvie v Itiliene, korol' Gondora tut zhe
soglasilsya -- vpolne rezonno polagaya, chto uhitrilsya vymenyat' telku na
cyplenka. A vot dal'she nachalos' nechto neponyatnoe.
Na sleduyushchij den' v Sauronovom palantupe voznik chelovek v belom plashche,
predstavivshijsya Mitrandirom, voennym komendantom Minas-Tirita. Podpisanie
mira, k sozhaleniyu, pridetsya otlozhit' na neskol'ko dnej, poskol'ku korol'
Gondora vnezapno zanemog. Pochemu peregovory vedet ne Faramir? O, princ
nahoditsya bukval'no mezhdu zhizn'yu i smert'yu -- ranen v boyu otravlennoj
streloj... To est' kak eto -- ch'ej?! U mordorskoj armii voobshche net na
vooruzhenii otravlennyh strel? Gm... CHestno govorya, on ne v kurse... A princ
Boromir, uvy, vot uzhe neskol'ko mesyacev kak schitaetsya pogibshim gde-to na
severe. Odnim slovom, sleduet obozhdat' s nedel'ku, poka korol' ne odoleet
svoj nedug; da-da, pustaya formal'nost'...
I mordorcy stali zhdat'. Vojna vyigrana, skoro po domam: ono konechno,
disciplina -- delo svyatoe, no uzh po sluchayu pobedy-to?.. A?.. V konce koncov,
esli Izengard padet, a rohirrimy povernut na yug, Saruman dast znat', tak chto
dazhe v samom pikovom variante vremeni na podgotovku k vstreche -- vyshe
kryshi... Znat' by im, chto palantir Sarumana molchit ottogo lish', chto
davnym-davno perebezhavshij k pobeditelyam Grima prihvatil ego s soboyu v
kachestve pridanogo, a armiya Rohana nahoditsya uzhe v treh dnevnyh perehodah.
GLAVA 7
Gondor, Pelennorskie polya.
15 narta 3019 goda
Mordorcy ponyali, chto ih obveli vokrug pal'ca, lish' kogda na severnom
obreze belosnezhnogo tumannogo pleda, ukryvshego Pelennorskie polya, stala
rasplyvat'sya buraya klyaksa rohanskogo vojska, a iz otverzshihsya vorot
Minas-Tirita hlynul potok gondorskih voinov, tut zhe zastyvayushchij v boevyh
poryadkah. YArost' utroila sily obmanutyh "pobeditelej"; oni obrushilis' na
gondorcev tak, chto obratili teh v begstvo, prezhde chem podospeli rohirrimy, i
edva ne vorvalis' na ih plechah v gorod. Utomlennaya dolgim perehodom
pancirnaya konnica Rohana ne opravdala nadezhd: ona okazalas' malopodvizhnoj, i
legkie konniki-orokueny spokojno zasypali ee tuchami strel, legko uklonyayas'
ot blizhnego boya. I hotya YUzhnaya armiya Mordora pochti dvukratno ustupala
protivniku v chislennosti i byla k tomu zhe zahvachena vrasploh, chasha vesov
nachala otchetlivo klonit'sya na ee storonu.
Vot tut-to v tylu mordorcev, na yugo-voshodnom krayu Pelennorskih polej,
i poyavilis' svezhie chasti vraga -- tol'ko chto vysadivshiesya s proshedshih po
Anduinu korablej: desant byl ne slishkom mnogochislennym, i mordorskij
glavnokomanduyushchij ne pridal znacheniya pervym panicheskim raportam -- "etih
nevozmozhno ubit'!". Boj mezhdu tem zakipel s novoj siloj. Na severnom krayu
polya luchniki-umbarcy i iskusno manevriruyushchaya orokuenskaya konnica sovershenno
skovali dejstviya rohanskih latnikov: na zakatnom napravlenii boevye mumaki
haradrimov vnov' oprokinuli i rasseyali gondorskuyu pehotu, a inzhenernye chasti
za desyat' minut razbili vdrebezgi hvalenye -- yakoby "mifrilovye" --
gorodskie vorota i nachali katapul'tnuyu bombardirovku vnutrennih ukreplenij.
I lish' na yugo-voshode tvorilos' chto-to neladnoe: vysadivshiesya s korablej
chasti dvigalis' vpered kak nagretyj nozh skvoz' maslo; kogda komanduyushchij
YUzhnoj armiej poyavilsya na uchastke proryva, glazam ego predstavilas' vot kakaya
kartina.
Po polyu v polnom molchanii nespeshno dvigalas' falanga glubinoyu v shest'
ryadov, primerno po sto chelovek v ryad. Voiny, odetye v serye plashchi s
opushchennymi na lico kapyushonami, byli vooruzheny lish' dlinnymi uzkimi
el'fijskimi mechami; ni lat, ni shlemov, ni dazhe shchitov u nih ne bylo. V oblike
bojcov iz pervyh ryadov bylo nechto sovershenno nesuraznoe, i komandarmu
ponadobilos' neskol'ko sekund, prezhde chem on soobrazil, v chem delo: oni byli
bukval'no utykany trehfutovymi umbarskimi strelami, no shagali sebe kak ni v
chem ne byvalo... Komandoval serymi derzhashchijsya pozadi nih vsadnik v shleme s
gluhim zabralom, odetyj v ponoshennyj maskirovochnyj plashch dunadanskogo
sledopyta. Solnce stoyalo pochti v zenite, odnako vsadnik otbrasyval dlinnuyu
ugol'no-chernuyu ten'; u falangi teni ne bylo vovse.
Komandarmu-YUg tem vremenem dolozhili, chto stroj etih voinov nel'zya
prorvat' ni konnicej, ni boevymi mumakami -- zhivotnye pri vide ih prihodyat v
takoj uzhas, chto upravlyat' imi stanovitsya nevozmozhno. Neuyazvimaya falanga tem
vremenem prodolzhala probivat'sya na severo-zakat -- po schast'yu, ne slishkom
bystro i krajne pryamolinejno. Trollijskim pancirnym pehotincam udalos'
neskol'ko zatormozit' ee prodvizhenie, a tem vremenem inzhenery uspeli
peretashchit' syuda ot sten dve batarei polevyh katapul't. Raschet komanduyushchego
byl tochen: v predugadannyj im moment falanga okazalas' v obshirnoj otlogoj
zapadine, i togda ustanovlennye na ee grebne katapul'ty otkryli uragannuyu
strel'bu s zagodya proschitannyh distancij i uglov. Trehvedernye kuvshiny s
naftoj v mgnovenie oka obratili zapadinu v izvergayushchijsya vulkan, i pobednyj
klich mordorcev vzletel pod samyj kupol holodnogo martovskogo neba.
Vzletel -- i tut zhe oborvalsya, ibo iz polopavshihsya cherno-oranzhevyh
puzyrej naftovogo plameni vnov' voznikli nadvigayushchiesya sherengi seryh voinov.
Plashchi ih tleli i dymilis', a u nekotoryh goreli yarkim plamenem: goreli i
drevki zastryavshih v ih telah strel. Vot odin iz etih zhivyh fakelov --
chetvertyj sprava v pervoj sherenge -- vdrug zamer i nachal razvalivat'sya na
kuski, podnyav celyj snop iskr: sosedi upavshego totchas zhe somknuli stroj.
Stalo vidno, chto bombardirovka ne proshla dlya seryh darom: v central'noj
chasti zapadiny, kuda prishelsya osnovnoj udar, bylo raskidano ne men'she
polusotni takih dymyashchihsya goloveshek: nekotorye iz nih, odnako, ne ostavlyali
popytok vstat' i dvinut'sya vpered.
Komanduyushchij rezko udaril kulakom po luke sedla -- sejchas bol' vernet
ego v real'nyj mir i v prosypayushchemsya mozgu za schitannye minuty istayut
bledneyushchie oshmet'ya etogo nochnogo koshmara... Hrena!.. On po-prezhnemu stoit u
kraya vyzhzhennoj zapadiny na Pelennorskih polyah, a ego voiny, gotovye idti za
nim v ogon' i vodu, sejchas obratyatsya v besporyadochnoe begstvo -- ibo
proishodyashchee prosto ne po ih chasti. I togda on, ne razdumyvaya bolee, vskinul
nad golovoyu yatagan i s gromovym krikom: "Mordor i Oko!!!" brosil svoego
argamaka v kar'er, ogibaya seryj stroj s pravogo ego flanga -- ibo imenno
syuda smestilsya po kakim-to svoim soobrazheniyam dunadan v shleme s gluhim
zabralom.
Kogda komandarm-YUg sblizilsya s falangoj, kon' vdrug zahrapel i, vstav
na dyby, edva ne vybrosil ego iz sedla. Tol'ko tut on razglyadel kak sleduet
vrazheskih voinov i ponyal, chto mnogochislennye segodnyashnie "panikery" ne
vrali. |to i vpravdu byli ozhivshie mertvecy: blagoobraznye pergamentnye mumii
s tshchatel'no zashitymi glazami i rtom; chudovishchno razdutye, sochashchiesya
zelenovatoj sliz'yu utoplenniki; skelety v lohmot'yah pochernevshej kozhi,
prichinu smerti kotoryh ne vzyalsya by opredelyat' ni odin patologoanatom.
Mertvecy ustavilis' na nego, i molchanie narushil negromkij ledenyashchij dushu
zvuk: tak hripit ovcharka, pered tem kak kinut'sya na vraga i vcepit'sya emu v
gorlo. Komanduyushchemu odnako, prosto nekogda bylo uzhasat'sya -- ibo ot pravogo
zadnego ugla falangi uzhe otdelilsya desyatok seryh, s yavnym namereniem
perekryt' emu put' k zamershemu v nereshitel'nosti dunadanu, tak chto on vnov'
prishporil argamaka.
Cepochku mertvyakov on preodolel s udivivshej ego legkost'yu: okazalos',
oni ne slishkom provorny i v shvatke odin na odin osoboj opasnosti dlya bojca
ego urovnya ne predstavlyayut, udavlennik s torchashchim naruzhu yazykom i
vypuchennymi poluvytekshimi glazami edva uspel podnyat' mech, kak komandarm-YUg
odnim molnienosnym provorotom kisti v gorizontal'noj ploskosti pererubil emu
zapyast'e derzhashchej oruzhie ruki, posle chego akkuratno razvalil serogo pochti
napopolam -- ot pravogo plecha naiskos' vniz. Ostal'nye pochemu-to podalis' v
storony, ne delaya bolee popytok zaderzhat' ego. Dunadan mezhdu tem yavno
prikidyval -- drat'sya ili bezhat', no, soobraziv, chto v takom gandikape emu
ne svetit, reshitel'no speshilsya, obnazhiv el'fijskij mech. Vot, znachit, ty
kak... Nu chto zh, ne hochesh' verhami -- bud' po-tvoemu. Prokrichav
tradicionnoe: "Zashchishchajtes', prekrasnyj ser!", komanduyushchij YUzhnoj armiej legko
sprygnul s konya, podumav mel'kom, chto navryad li etot severnyj razbojnik
zasluzhivaet obrashcheniya "ser". Falanga tem vremenem otoshla uzhe yardov na sto i
prodolzhala udalyat'sya; semero mertvyakov zamerli v otdalenii, ne svodya svoih
nezryachih glaz s poedinshchikov; nastala zvenyashchaya tishina.
Vot v etot samyj mig on s vnezapnoj, udivivshej ego otchetlivost'yu
osoznal, chto poedinok etot reshit sud'bu ne tol'ko nyneshnego srazheniya, no i
vsego Sredizem'ya na mnogo-mnogo let vpered. I eshche vnutrennij golos s
kakoj-to strannoj umolyayushchej intonaciej proiznes:
"Poka ne pozdno, proschitaj situaciyu! Nu pozhalujsta, proschitaj!" -- kak
budto pytalsya ego predosterech' i ne znal -- kak. No ved' on i tak uzhe vse
prikinul!.. Dospehi u nih u oboih legkie, a po takomu raskladu izognutyj
yatagan vsegda dast sto ochkov vpered pryamomu zakatnomu mechu; paren' vrode ne
levsha -- tut osobyh syurprizov ne predviditsya: konechno, verhom bylo by
spodruchnee, nu da ne budem krohoborami... CHego tut eshche proschityvat' -- kak
govoritsya, nalivaj da pej!
Dunadan ozhidal stoya na meste, pochemu-to ne pytayas' manevrirovat':
koleni chut' sognuty, vertikal'no podnyatyj mech derzhit obeimi rukami, efes na
urovne poyasa: vsyu daveshnyuyu ego neuverennost' kak rukoj snyalo. Komandarm
bystro sokratil distanciyu shagov do semi, priblizivshis' pochti vplotnuyu k
radiusu polnogo vypada severyanina, i nachal obmannye dvizheniya: korpus vpravo
-- korpus vlevo, zatem primenil svoj izlyublennyj otvlekayushchij manevr --
molnienosno perebrosil yatagan po vozduhu iz pravoj ruki v levuyu -- i
obratno...
Strashnyj udar v spinu shvyrnul ego nazem'. On vse zhe sumel izvernut'sya
nabok ("Tak, pozvonochnik cel..."), pripodnyal golovu i kak-to sovsem uzhe
otstranenie podumal: "Da, nedoocenil ya ih... okazyvaetsya, eti mertvyaki mogut
dvigat'sya ochen' bystro, a glavnoe -- besshumno... Severnyj podonok..."
Udivitel'n'no, no on vse zhe sumel privstat' na odno koleno, opershis' na
yatagan kak na kostyl'; mertvecy, uspevshie okruzhit' ego so vseh storon,
zastyli s podnyatymi mechami v ozhidanii komandy sledopyta. Tot, odnako, ne
speshil: sdvinuv shlem na zatylok i zhuya solominku, on s interesom razglyadyval
poverzhennogo vraga. Zatem v tishine prozvuchal ego negromkij spokojnyj golos:
-- Dobro pozhalovat', komandarm-YUg! YA znal, chto ty pridesh' srazit'sya
odin na odin, kak eto prinyato u vas, u blagorodnyh, -- guby ego skrivila
usmeshka, -- i opasalsya lish' odnogo: chto ty ne speshish'sya vsled za mnoyu.
Ostan'sya ty v sedle, vse moglo by pojti inache... Rad, chto ya ne oshibsya v
tebe, "prekrasnyj ser".
-- Ty pobedil obmanom.
-- Glupec! YA prishel syuda, chtoby vyigrat' etu vojnu i gondorskuyu koronu,
a ne kakoj-to durackij poedinok. Tulkas svidetel' -- ya mnozhestvo raz igral v
orlyanku so smert'yu, no vsegda radi rezul'tata, a ne radi processa.
-- Ty pobedil obmanom, -- povtoril komandarm, starayas' ne zakashlyat'sya
-- krov' iz probityh legkih medlenno zapolnyala ego rot. -- Rycari Zakata --
i te bol'she ne podadut tebe ruki.
-- Konechno, ne podadut, -- rassmeyalsya dunadan, -- potomu chto budut
stoyat' prekloniv koleno pered novym korolem Gondora. YA pobedil tebya v
chestnom boyu, odin na odin -- tak, vo vsyakom sluchae, budet zapisano vo vseh
letopisyah. A vot ot tebya ne ostanetsya dazhe imeni -- ob etom ya tozhe
pozabochus'. Ili, znaesh', -- on zamer v poluoborote, lovya stremya, -- mozhno
sdelat' eshche interesnee: puskaj tebya ub'et karlik; vo-ot takusen'kij
zamorysh... s mohnatymi lapkami. Ili baba... Da, pozhaluj, imenno tak my i
sdelaem.
S etimi slovami on vzletel v sedlo i, korotko mahnuv svoim mertvecam,
tronul konya vsled za ushedshej daleko vpered falangoj. Odin tol'ko raz on
nedovol'no oglyanulsya -- dogonyayut? net? Te, odnako, vse eshche stoyali,
stolpivshis' v kruzhok, i mechi ih vzletali i opuskalis', kak krest'yanskie
cepy.
GLAVA 8
A srazhenie mezh tem shlo svoim cheredom. Mordorskie chasti i vpravdu
drognuli i rasstupalis' teper' pered stroem mertvecov bez boya, odnako v
yugo-voshodnoj chasti polya ne okazalos' drugih chastej Zakatnoj koalicii,
sposobnyh vorvat'sya v prodelannuyu Aragornom bresh'. K tomu zhe shvatka u
zapadiny pokazala, chto seryh nel'zya schitat' "neuyazvimymi": ubit' ih krajne
trudno, no vse-taki mozhno. A vremenno okazavshayasya bez komandirskogo
prismotra falanga vse shla i shla sebe vpered -- poka ne zabrela chistym
sluchaem v zonu dosyagaemosti stacionarnyh dal'nobojnyh katapul't,
prednaznachavshihsya dlya obstrela Minas-Tiritskoj citadeli. Mordorskie inzhenery
ne rasteryalis' i tut zhe otkryli ogon' zazhigatel'nymi naftovymi snaryadami --
tol'ko uzhe ne trehvedernymi kuvshinami, a sorokavedernymi bochkami. Porazhaemaya
chudovishchnymi ognennymi smerchami, ne vidya protivnika -- tot bil s zakrytoj
pozicii, -- falanga tupo lezla vpered, s kazhdym shagom uglublyayas' v sektor
effektivnogo porazheniya, tak chto, kogda podskakavshij na vzmylennom kone
Aragorn skomandoval nemedlennyj othod, ej prishlos' prodelat' ves' etot
ubijstvennyj put' po vtoromu razu.
Na sej raz poteri byli stol' veliki, chto dunadan reshil, poka ne pozdno,
probivat'sya k osnovnym silam, na zakat; eto, vprochem, tozhe okazalos' ne
tak-to prosto. Orokuenskie konniki teper' vilis' vokrug izryadno rastrepannoj
falangi tochno piran'i, masterski vydergivaya arkanami mertvecov iz shereng --
osobenno iz zadnih, -- otvolakivali ih v storonku i tam metodichno rubili na
melkie kuski. Pytayas' otbit' zahvachennyh tovarishchej, serye vynuzhdeny byli
lomat' ryady, chto eshche uhudshalo ih i bez togo nezavidnoe polozhenie. I tut nado
vozdat' dolzhnoe Aragornu: on sumel vosstanovit' somknutyj stroj i, ogryzayas'
korotkimi kontratakami, provel-taki svoih bojcov do gondorskih boevyh
poryadkov, lichno srubiv po puti dvuh mordorskih oficerov. Pravda, poslednie
poltorasta yardov im opyat' prishlos' preodolevat' pod ognem polevyh katapul't,
tak chto v itoge k gondorcam probilis' (edva ne obrativ v begstvo ih samih)
lish' neskol'ko desyatkov ozhivshih mertvecov.
Itak, seraya falanga Aragorna prakticheski pogibla, odnako delo svoe
sdelala. Vo-pervyh, ona ottyanula na sebya znachitel'nye sily mordorcev i
prezhde vsego katapul'ty, bez kotoryh vzyat' vnutrennie ukrepleniya
Minas-Tirita tak i ne udalos'. Vazhnee, odnako, okazalos' inoe: posle gibeli
komandarma-YUg lishennaya obshchego rukovodstva YUzhnaya armiya dala vtyanut' sebya v
shvatku "lob v lob", na vzaimnoe istreblenie -- variant, yavlyayushchijsya pri
chislennom perevese protivnika zavedomo proigryshnym. Tem ne menee mordorcy
prodolzhali bit'sya umelo i otchayanno: martovskij den' uzhe sklonilsya k zakatu,
a Koaliciya tak i ne sumela realizovat' svoe pochti dvukratnoe preimushchestvo.
Osnovnye sobytiya razygryvalis' na severnom napravlenii, gde trollijskie
latniki i umbarskie luchniki, nesmotrya na bol'shie poteri, tak i ne dali
rohirrimam vzlomat' svoi oboronitel'nye poryadki.
...Jomer medlenno ehal vdol' stroya rohanskoj i dolamrotskoj konnicy,
tol'ko chto otkativshejsya nazad posle ocherednoj -- vot uzhe chetvertoj za etot
den' -- bezrezul'tatnoj ataki. Vprochem, nazvat' "stroem" eto ugryumoe skopishche
chast'yu ranenyh i pogolovno -- izmuchennyh do poslednego predela lyudej i
loshadej bylo ves'ma zatrudnitel'no. On kak raz pytalsya vypravit' zabralo
svoego shlema, vmyatoe udarom haradrimskoj bulavy, kogda emu dolozhili, chto v
poslednej shvatke v chisle prochih pal i Teoden. Posle pobedonosnogo
Izengardskogo pohoda starik vbil sebe v golovu, budto Jomer nepremenno
vospol'zuetsya gryadushchej slavoj pobeditelya Mordora i lishit ego korony, a
potomu sleduet derzhat' plemyannika pod neusypnym prismotrom. Po etoj prichine
on lichno vozglavil rohanskij pohod na yugo-voshod, a pered samym srazheniem i
vovse otstranil populyarnogo voenachal'nika ot rukovodstva vojskami. Korol'
tverdo reshil pobedit' v etoj bitve lichno, "bez soplivyh", i, ne slushaya
nich'ih sovetov po povodu taktiki, ugrobil v bessmyslennyh lobovyh atakah
cvet rohanskogo vojska, a teper' vot pogib i sam.
Prinyavshij komandovanie Jomer oziral ugryumye ryady rohirrimov, kocheneyushchih
pod pronzitel'nym martovskim vetrom: on chuvstvoval sebya vrachom, kotoromu
milostivo dozvolili prinyat'sya za lechenie, kogda bol'noj uzhe vpal v komu.
Samoe obidnoe -- mordorskaya armiya prebyvaet v tochno takom zhe, esli ne v
hudshem sostoyanii; opyt i bezoshibochnoe chut'e polkovodca podskazyvali emu, chto
sejchas odin-edinstvennyj stremitel'nyj natisk reshil by ishod srazheniya. On
yasno videl slabye mesta v oboronitel'nyh poryadkah protivnika, otlichno
predstavlyal sebe, kuda sleduet nanesti udar i kak zatem razvivat' uspeh --
no znal pri etom i drugoe: on sejchas ne posmeet dat' svoim lyudyam komandu
"Vpered!". Ibo est' zheleznyj zakon: prikaz mozhno otdavat' lish' v tom sluchae,
kogda ty uveren, chto ego stanut ispolnyat', inache -- konec vsemu, na chem
stoit armiya. A etih -- on oshchutil s polnoj otchetlivost'yu -- segodnya v ataku
bol'she ne podnimesh'; bespoleznyak.
I togda on ostanovil konya, velel vsem speshit'sya -- chtoby ego videlo
pobol'she narodu -- i zavel takuyu vot, strannovatuyu dlya voina, rech':
-- Vse my smertny, parni: chut' ran'she, chut' pozzhe -- kakaya, hren,
raznica? Po mne, tak interesnee -- chego s nami priklyuchitsya potom. Vy nebos'
reshili -- komandir vash sovsem shrenel, nashel vremya, chtob porassuzhdat' o
zagrobnoj zhizni; a vot po mne -- tak samoe vremya i est'. Kogda zh eshche-to? My
ved' s vami rebyata prostye -- zhivem v lesu, molimsya kolesu; proneslo -- i
dumat' zabyl do sleduyushchego raza... A mneniya tut, parni, bytuyut shibko raznye,
no naschet odnogo vrode by soglasny vse: tam kazhdomu vozdaetsya po ego vere.
Odnim slovom, ezheli kto dumaet, chto vot sgnil ego trup -- i nichego v Mire ne
ostalos', okromya prigorshni praha, to imenno tak s nim i budet. V inyh verah
i eshche togo krashe: budesh', k primeru, do posineniya slonyat'sya v vide teni po
podzemnomu carstvu -- chem takaya zhizn', luchshe uzh i vpravdu sgnit' nahren
vmeste so svoej telesnoj obolochkoj. Koe-kto sobiraetsya do skonchaniya vekov
vozlezhat' na zelenoj travke v chudesnom sadu, pit' bozhestvennyj nektar i
igrat' na lyutne; neploho, tol'ko, na moj vkus, skuchnovato. No est', parni, v
Voshodnyh stranah zamechatel'naya vera -- mne tut na dnyah povedal o nej odin
brodyachij propovednik; to est' ona voobshche ochen' neploha -- bez durakov! -- no
uzh tamoshnij raj -- eto v akkurat po mne.
Oglyadelsya -- vrode slushayut -- i prodolzhil:
-- Nebesnye chertogi, v nih pir -- kuda tam korolevskoj svad'be, vino --
kak iz kladezya, no gvozd' programmy, parni, -- eto takie guranii. Devki,
kotorym vechno vosemnadcat', krasoty neopisuemoj... Pro ihnie dostoinstva --
tut vsyakij smozhet ubedit'sya ot i do, poskol'ku vsej odezhi na nih -- po
zolotomu brasletu. Nu a uzh naschet potrahat'sya -- na zemle takih iskusnic i
blizko ne byvalo!.. No est' odna zagvozdka: put' v etot chertog naslazhdenij
otkryt tol'ko lyudyam pravednoj i bezgreshnoj zhizni; nas s vami, -- on razvel
rukami, -- tuda i na porog ne pustyat...
Po ryadam proshla slabaya, no otchetlivaya ryab', voznik i zamer nedovol'nyj
gul, kto-to v serdcah splyunul -- i tut naduli! No Jomer vskinul ruku -- i
vnov' nastala tishina, narushaemaya lish' bezzhiznennym shelestom proshlogodnej
travy.
-- Vernee skazat' -- ne pustili by, no odna lazejka dlya takih
razdolbaev, kak my s vami, vse zh taki ostavlena. V etoj zamechatel'noj vere
vsyakomu, kto s chest'yu pal v bitve za pravoe delo -- a kto posmeet skazat',
chto nashe delo ne pravoe? -- vse grehi spisyvayutsya, i ego avtomatom
prichislyayut k pravednikam. Tak chto ezheli kto reshil vojti v tot raj
posredstvom budushchej bezgreshnoj zhizni -- flag vam v ruki, rebyata! YA lichno na
takoe ne nadeyus', a potomu sobirayus' svesti znakomstvo s guraniyami zdes' i
teper' v kachestve doblestno pavshego -- eto kogda zh eshche predstavitsya takoj
sluchaj? Tak chto priglashayu s soboyu vseh, kto hochet i mozhet, a prochim --
schastlivo ostavat'sya!
Tut on privstal v stremenah i gromovym golosom vozzval kuda-to vvys',
prilozhivshi ko rtu ruporom latnuyu rukavicu:
-- |-ge-gej, devki!!! A nu otvoryajte vash nebesnyj bordel', hot' vremya i
neurochnoe! Gotov'tes' prinyat' tri luchshih polka rohanskoj kavalerii -- stavlyu
golovu protiv polomannoj strely, chto etih klientov vy ne zabudete do
starosti! Nam pora v ataku, tak chto budem u vas na nebesah minut cherez
desyat' -- kak raz chtob vam podmyt'sya!
I sluchilos' chudo -- lyudi vdrug nachali ozhivat'! V ryadah poslyshalis' smeh
i zamyslovataya bran': s pravogo flanga pointeresovalis' -- mozhno li na
guranii slovit' tripper i esli da, to dolgo li ego lechat v tamoshnem rayu?
Pod®ehavshij tem vremenem poblizhe k Jomeru dol-amrotskij knyaz' Imrahil' --
chernousyj krasavec, izvestnyj svoimi amurnymi pohozhdeniyami, -- adresovalsya k
moloden'komu levoflangovomu, zardevshemusya kak makov cvet:
-- Ne tushujsya, kornet! Znayushchie lyudi govoryat, budto v tom zavedenii
mozhno syskat' krasotku na lyuboj vkus. Dlya tebya tam nebos' pripasen celyj
tabun romanticheskih baryshen' -- zhdut ne dozhdutsya, chtoby ty pochital im stihi
pri lune!
YUnosha pod obshchij hohot pokrasnel eshche sil'nee i serdito sverknul glazami
iz-pod pushistyh, sovershenno devich'ih resnic. Jomer zhe tem vremenem krutanul
konya tak, chto iz-pod kopyt veerom razletelis' zemlyanye kom'ya, i vzmahnul
rukoj:
-- Po konyam, rebyata!! Tamoshnyaya madam uzhe nebos' poslala za luchshim vinom
dlya novyh klientov. Klyanus' hohotom Tulkasa, kazhdyj iz vas segodnya poluchit
stol'ko nurnonskogo, chto smozhet v nem utopit'sya -- kto na nebesah, kto na
zemle! Pavshih ugostyat Valary, zhivyh -- korol' Rohana. Za mno-o-oj!!!
S etimi slovami on otshvyrnul kuda-to za spinu izurodovannyj shlem i, ne
oglyadyvayas' bolee, pognal konya vpered, k tomu samomu mestu, gde ego
nametannyj glaz primetil v nesokrushimom chastokole trollijskoj pancirnoj
pehoty krohotnuyu chuzherodnuyu zaplatku -- okruglye temnye shchity vastakskih
kopejshchikov. Vstrechnyj veter svistel v ushah i trepal ego slipshiesya ot pota
solomennye volosy; ryadom, pochti stremya v stremya, mchalsya Imrahil'.
-- CHert poberi, knyaz', naden'te shlem -- sprava luchniki!!
-- Posle vas, prekrasnyj ser! -- oskalilsya v usmeshke tot i, krutanuv
mech nad golovoyu, prokrichal sorvannym ot komand golosom:
-- Dol-Amrot i Lebed'!
-- Rohan i Belyj kon'! -- otkliknulsya Jomer, a za ih spinoyu uzhe
razrossya v velichestvennoe stakkato slitnyj grohot tysyach kopyt: rohanskie i
dol-amrotskie vsadniki dvinulis' v poslednyuyu ataku -- pobedit' ili umeret'.
GLAVA 9
Vsem izvestno, chto vastakskie pehotincy -- ne cheta trollijskim; eti ot
udara Jomera porazletalis' kak kegli, i sverkayushchij klin konnicy Zakata s
hrustom prolomil pancir' mordorskih oboronitel'nyh poryadkov. CHut' pogodya v
tyl mordorcam udaril vtoroj klin -- rezhushchee ostrie iz ostatkov seroj falangi
Aragorna, zaklyuchennoe v opravu iz gondorskih latnikov. Okolo shesti vechera
eti klyki somknulis' v tele YUzhnoj armii, bliz ee lagerya. Na etom srazhenie
kak takovoe zakonchilos', i nachalsya razgrom: ispolinskij koster, voznikshij na
meste parka osadnoj tehniki, vyhvatyval iz sgushchayushchihsya sumerek to zastryavshuyu
v gryazi orokuenskuyu povozku s ranenymi, to splosh' utykannogo strelami
mumaka, mechushchegosya po polyu, davya svoih i chuzhih. Jomer, natknuvshijsya posredi
vsej etoj pobednoj nerazberihi na Aragorna, kak raz ceremonno obnimal pod
vseobshchie pobednye kliki sobrata-polkovodca, kogda zametil letyashchego k nim vo
ves' opor vsadnika -- daveshnego zastenchivogo korneta. Parnishka, po sovesti
govorya, pokazal sebya molodcom -- hot' k nagrade predstavlyaj. Kogda rohirrimy
povstrechalis' bliz mordorskogo lagerya s ostatkami konnicy yuzhan, on s®ehalsya
odin na odin s lejtenantom haradrimov i, ko vseobshchemu izumleniyu, vyshib iz
sedla chernokozhego giganta i sorval s nego bagrovyj plashch so Zmeem -- tot
samyj, kotorym sejchas pobedno razmahival nad golovoj. Speshivshis' v desyatke
shagov pered otecheski oglyadyvayushchimi ego vozhdyami, kornet sdernul shlem, tryahnul
golovoyu, budto norovistaya loshadka, i po plecham ego vnezapno rassypalas'
kopna volos -- vyzolochennyj vechernim solncem kovyl' rohanskih stepej.
-- Jovin! -- tol'ko i sumel vymolvit' Jomer. -- Kakogo cherta...
YUnaya voitel'nica v otvet pokazala yazyk i, nebrezhno kinuv bratu
haradrimskij plashch -- tot tak i ostalsya sidet' v oshelomlenii, prizhimaya k
grudi sestrin trofej, -- ostanovilas' pered Aragornom.
-- Zdravstvuj, Ari, -- spokojno skazala ona, no lish' Nienna smogla by
nazvat' cenu etogo spokojstviya. -- Pozdravlyayu tebya s pobedoj. Teper' vse
otgovorki naschet "voinskogo sluzheniya", kak ya ponimayu, utratili silu. I esli
ya bol'she ne nuzhna tebe -- skazhi eto pryamo sejchas: klyanus' zvezdami Vardy, ya
totchas perestanu otravlyat' tebe zhizn'.
"Kak ty mogla takoe podumat', moya prekrasnaya amazonka!" -- i vot ona
uzhe sidit u nego poperek sedla, smotrit siyayushchimi glazami, lepechet chepuhu, a
potom prespokojno celuet pri vsem chestnom narode -- ibo rohanskie devushki
voobshche ne slishkom schitayutsya s yuzhnymi uslovnostyami, a uzh geroinya-to
Pelennorskogo srazheniya i vovse plevat' na nih hotela... A Jomer glyadel na
vsyu etu idilliyu, temneya licom, i dumal pro sebya: "Dureha, razuj zhe ty glaza,
ved' u nego zh na rozhe vse napisano -- kto ty emu i kto on tebe! Nu pochemu,
pochemu eti dury vechno padayut na takih prohodimcev -- dobro b eshche byl kakoj
krasavec..." -- vprochem, ne on pervyj i ne on poslednij v etom Mire, da i v
drugih mirah tozhe...
Vsluh zhe on, razumeetsya, nichego takogo govorit' ne stal i poprosil
lish': "Nu-ka pokazhi, chto s rukoj"; kogda zhe ta prinyalas' vystupat' --
deskat', vo-pervyh, ona sovershennoletnyaya i sama razberetsya, a vo-vtoryh, eto
dazhe i ne carapina, a tak prosto... -- vot tut uzh on ryavknul ot dushi, tak
chto ushi v trubochku svernulis', i v vyrazheniyah prostyh i energichnyh raspisal
pelennorskoj geroine, chto on s nej sotvorit, ezheli ta pri schete "tri!" ne
ochutitsya na perevyazochnom punkte. Jovin, rassmeyavshis', otkozyryala --
"Slushayus', moj kapitan!" -- i tol'ko po tomu, s kakoj neprivychnoj
ostorozhnost'yu ona podnimalas' v sedlo, on ponyal: oh, ne carapinoj tam
pahnet.. Devushka, odnako, uzhe uspela pril'nut' k plechu brata -- "Nu Jom, nu
ne dujsya, pozhalujsta, esli hochesh' -- otlupi menya kak sleduet, tol'ko ne
yabednichaj tetushke", -- poterlas' nosom ob ego shcheku, kak v detstve... Aragorn
s ulybkoj nablyudal za nimi, i Jomer vzdrognul ot neozhidannosti, perehvativ
vzglyad sledopyta: imenno takie glaza byvayut u luchnika za mig do togo, kak on
spustit tetivu.
Znachenie etogo vzglyada on ponyal lish' nazavtra, kogda, otkrovenno
govorya, bylo uzhe pozdno. V tot den' v palatke Aragorna sobralsya voennyj
sovet s uchastiem Imrahilya, Gendal'fa-Mitrandira i neskol'kih el'fijskih
vozhdej (ih armiya podoshla noch'yu -- v akkurat k shapochnomu razboru). Na nem
dunadan bez obinyakov raz®yasnil nasledniku rohanskogo prestola -- a teper'
uzhe, schitaj, korolyu, -- chto otnyne tot yavlyaetsya ne soyuznikom, a podchinennym,
i zhizn' Jovin, nahodyashchejsya pod special'noj ohranoj v Minas-Tiritskom
gospitale, vsecelo zavisit ot blagorazumiya brata.
-- O, drazhajshij Jomer, bez somneniya, mozhet ne shodya s etogo mesta
protknut' menya mechom -- a potom polyubovat'sya vot v etom polontire, chto
proizojdet s ego sestroj; zrelishche budet ne dlya slabonervnyh. Net, sama ona,
razumeetsya, ni o chem takom ne podozrevaet; izvol'te ubedit'sya, skol'
trogatel'no ona pomogaet uhazhivat' za tyazheloranenym princem Faramirom. CHto?
Garantii? Garantiya -- zdravyj smysl: s toj pory, kak ya zajmu prestol
Vossoedinennogo Korolevstva Gondora i Arnora, mne prosto nikto uzhe ne budet
opasen...
Kakim obrazom? Da ochen' prosto. Korol' Gondora, kak vam izvestno,
pogib: da-da, uzhasnaya tragediya -- povredilsya rassudkom i sam szheg sebya na
pogrebal'nom kostre, predstav'te sebe... Princ Faramir ranen otravlennoj
streloj i vyzdoroveet ne skoro -- esli voobshche vyzdoroveet, eto zavisit...
gm... ot mnogih obstoyatel'stv. Princ Boromir? Uvy. Takoj nadezhdy net: on pal
v boyu s orkami na Anduine, za vodopadami Rerosa, i ya svoimi rukami pogruzil
ego telo v pogrebal'nuyu lad'yu. A poskol'ku idet vojna, ya kak naslednik
Isildura ne vprave ostavit' stranu v bezvlastii. Itak, ya prinimayu
komandovanie gondorskoj armiej i voobshche vsemi vooruzhennymi silami Zakat