Grigorij Anisimovich Fedoseev. Pashka iz Medvezh'ego loga
---------------------------------------------------------------
Izd: Zapadno-Sibirskoe knizhnoe izdatel'stvo, 1967
OCR&Spellcheck: Arch Stanton, 6 may 2002
---------------------------------------------------------------
* PASHKA IZ MEDVEZHXEGO LOGA *
Eshche zima...
Tusklye rassvety. Mutnoe nebo. Redko proglyanet holodnyj luch solnca. Pod
zimnim plotnym snegom spyat korni rastenij, nasekomye, ruchejki, reki,
cari-medvedi. Spyat belostvol'nye berezy, ugryumye sosny, eli -- vsya tajga.
Lish' izredka v nej kto-to, tochno probudivshis' ot dolgogo sna, probormochet
nevnyatno i smolknet, ujdya v tishinu.
V shtabe ekspedicii zatish'e. Polevye podrazdeleniya geodezistov uzhe
razvodyat kostry v dalekoj tajge, zhdut ne dozhdutsya vesny, chtoby nachat'
rabotu. I tol'ko my s Vasiliem Nikolaevichem Mishchenko, kak otstavshie v
perelete pticy, zhivem lish' nadezhdoj, chto skoro prisoedinimsya k tovarishcham.
A tajga zovet. Mysli davno tam, daleko v gorah, u burnyh potokov, u
ptich'ih ozer. To pochuditsya, chto ty u nochnogo kostra, i telo plenit privychnaya
ustalost' ot dnevnogo perehoda, to vdrug plesnet v lico smolistym zapahom
hvojnyh lesov, otogretyh polyan, svezhest'yu pervoj zeleni. I, probudivshis', ty
s bol'yu pojmesh', chto eto vsego lish' obmanchivoe zabyt'e.
Den' solnechnyj, teplyj. Idu k sebe obedat'. Iz shkoly vysypali rebyata i
bystro rasteklis' po pereulkam. Vizhu: u shirokoj vitriny magazina sel'po
stoyat dvoe parnishek. Tot, kotoryj pomen'she rostom, -- ko mne vpoloborota.
Lica ne vidno, tol'ko ostryj konchik nosa torchit iz-za vesnushchatoj shcheki.
Zazhav mezhdu nog sumku s knizhkami i perevalivshis' cherez perila, parnishka
chto-to rassmatrivaet za steklom.
YA delayu eshche shag i ostanavlivayus'. Teper' mne viden chutochku vzdernutyj
nos, tozhe zaporoshennyj vesnushkami, V stisnutyh pal'cah pravoj ruki parnishka
derzhit lomot' chernogo hleba, othvatyvaet bol'shie, vo ves' rot, kuski i zhuet,
prichmokivaya gubami. Mozhno podumat', chto on, po krajnej mere, est kakoj-to
neobyknovenno vkusnyj tort. Vtoroj mal'chugan, i starshe, i povyshe rostom,
stoit ryadom, bochkom prizhavshis' k perilam, i s otkrovennoj zavist'yu sledit,
kak priyatel' uminaet hleb, a sam net-net da i pozhuet pustym rtom. Lico u
nego strogoe, dazhe zloe.
Tam, za steklom, kuda tak pristal'no oni smotryat, gorka zharenyh gusej.
Blizhnij rassechen vdol', lezhit, vyvernutyj zhirnym myasom naruzhu, sochnyj,
obtyanutyj podrumyanennoj korkoj.
"Vot on soblazn!" -- podumal ya. I mne vdrug tozhe zahotelos' chego-nibud'
pozhevat'.
Vizhu, konopatyj mal'chishka dostaet iz karmana chesnochinu, natiraet eyu
sherohovatuyu gorbushku, otkusyvaet, a sam glaz ne otryvaet ot vitriny. Do chego
zhe vkusnym kazhetsya emu chernyj hleb s gusyatinoj, chto lezhit za steklom!
-- Hvatit tebe, poshli! -- dosadlivo brosaet starshij, glotaya slyunu.
Konopatyj, ne povorachivayas' k tovarishchu, otlamyvaet emu polovinu
gorbushki, suet v ruku, i oni oba, ne otryvayas' ot vitriny, zhuyut.
Men'shij govorit s sozhaleniem:
-- Vchera, Kostya, tut i kolbasa lezhala... Verish', zhirnaya, vot takaya
tolstushchaya!.. -- I on, rastopyriv pal'cy levoj ruki, hochet pokazat' emu
tolshchinu kolbasy, no vdrug oba razom zamechayut menya, sryvayutsya s mesta.
Razmahivaya sumkami, oni nesutsya po ulice i ischezayut gde-to v pereulke.
YA snimal komnatu v dome na odnoj iz samyh tihih ulic poselka. Hodil k
sebe po gluhim pereulkam. Tol'ko podoshel k domu, kak na ulice poslyshalsya
otchayannyj laj, vidno, kto-to udaril sobachonku. Zatem donessya svist. On
povtorilsya trizhdy i smolk, ostaviv v ulichnoj tishine kakuyu-to neponyatnuyu
trevogu.
CHerez sosednij dvor promchalis' tri paren'ka. YAvno na svist. U nih,
kazhetsya, ne bylo vremeni otkryt' kalitku, i oni vse s legkost'yu borzyh
peremahnuli cherez zabor.
Svist povtorilsya, no bolee rezko, kak signal bedstviya.
Po dvoram zalayali sobaki.
Vizhu, starik sobachnik pojmal sachkom ZHulika -- sosedskuyu sobachonku i,
perekinuv cherez plecho zhivoj gruz, napravilsya k telege s yashchikom. Sbezhavshayasya
rebyatnya stenoj peregorazhivaet emu put', oret, mashet rukami, pytaetsya otnyat'
ZHulika.
-- Kysh, puzataya peskarnya! -- krichit sobachnik, prokladyvaya sebe dorogu.
Rebyata otskakivayut i v nereshitel'nosti zamirayut. Na sekundu napryazhennaya
tishina navisaet nad ulicej.
Ot tolpy otdelilsya parnishka v krasnom sherstyanom sharfe, vidimo, samyj
rezvyj, i stremglav brosilsya vniz po ulice -- yavno s kakim-to porucheniem.
A starik toroplivymi shagami podoshel k telege, i cherez minutu ZHulik uzhe
sidel v yashchike s dvumya grustnymi psami.
Sobachnik ne spesha, po-hozyajski zamknul dvercu yashchika. I togda ZHulik
vskochil, brosilsya k reshetke, zavyl na vysokoj, zhalobnoj note. Emu otvetili
takim zhe voem sobaki iz blizhajshih dvorov.
YA reshil ne vmeshivat'sya do poslednego momenta: hotelos' posmotret', chto
za rebyata na nashej ulice i sposobny li oni osvobodit' svoego chetveronogogo
Druga.
A sobachnik, dovol'nyj udachej, dostal iz karmana kiset i stal
zakruchivat' "koz'yu nozhku".
V eto vremya iz dal'nego pereulka vyskochil shustryj parenek v
soprovozhdenii mal'chishki v krasnom sharfe.
-- Kopejkin!.. Kopejkin!.. -- Tolpa mal'chishek ozhivlenno zagudela.
Ded nastorozhilsya, ne ponimaya, s chego by u hlopcev poyavilas' takaya
radost'.
CHto-to znakomoe pokazalos' mne v etom paren'ke.
Da ved' eto tot samyj konopatyj mal'chishka, kotorogo ya tol'ko chto videl
u vitriny sel'po! Mne zapomnilis' shirokaya, s chuzhogo plecha, telogrejka
zashchitnogo cveta i bol'shaya lis'ya shapka.
Tolpa likovala. Konopatyj parenek kakim-to ele ulovimym zhestom zastavil
rebyat stihnut'. On delovito oboshel telegu s dremavshim pod dugoyu merinom,
podozval k sebe ryzhego mal'chishku i chto-to skazal emu na uho. Tot mgnovenno
ischez za kalitkoj blizhnego dvora.
Rebyata, smolknuv, zhdali. Vidno, vsya nadezhda byla na konopatogo.
-- Zdorovo, dedushka, -- lyubezno, pochti basom, privetstvoval sobachnika
Kopejkin.
-- Zdorovo, vnuchek, -- v ton emu otvetil starik.
-- Neladno vyshlo, dedushka, -- pozhalovalsya Kopejkin. -- Vy nashego ZHulika
pojmali.
-- Na to oni i zhuliki, chtoby ih lovit'. -- Dovol'nyj svoej ostrotoj,
starik zasmeyalsya.
-- YA b vam za nego dvuh vot kakih kobelej dal. -- Kopejkin otmeril rukoj
celyj metr ot zemli.
-- Zachem mne dvuh! Mne i odnogo hvatit, ezheli bez obmana.
Kopejkin prinyal eti slova za soglasie. On otoshel v tolpu rebyat i, hitro
podmignuv, stal o chem-to prosit' dvuh paren'kov. Te odobritel'no zakivali i,
sorvavshis' s mesta, pomchalis' vypolnyat' prikazanie.
-- Da pozhivee vozvrashchajtes'! -- kriknul im vsled kto-to iz rebyat.
Tolpa ozhila, podstupila k stariku. YA ne mog dogadat'sya, chto zateyal
konopatyj parenek, no, sudya po povedeniyu rebyat, on ih chem-to obnadezhil. V
eto vremya vernulsya ryzhij.
On derzhal ruki za spinoj, vidimo, chto-to pryacha. Kopejkin podmignul emu,
i oni oba ischezli za telegoj.
Sobachnik dokuril "koz'yu nozhku" i vdrug spohvatilsya.
-- Nu i brehuny zhe vy, hlopcy! -- skazal on i nachal vzbirat'sya na telegu.
-- Dedushka, dedushka, vedut, ej-bogu, vedut! -- propishchal v tolpe tonen'kij
golosok, i kto-to zahlopal v ladoshi.
Vse povernulis' v tu storonu.
Dvoe rebyat volokli na tolstom obryvke konoplyanoj verevki molodogo
kobelya. On otchayanno soprotivlyalsya, upiralsya vsemi chetyr'mya lapami, v glazah
zamer smertel'nyj strah, tochno on vdrug uznal sobachnika.
-- Buska... Buska... -- proshel po tolpe shepot.
|to byla velikolepnaya zverovaya lajka. Nikakogo sravneniya s ZHulikom.
Starik obradovalsya i srazu shvatil sachok.
-- Sperva ZHulika vypuskaj! -- protestuyushche zaorali mal'chishki.
No sobachnik zatoropilsya, nakinul na Busku sachok i, ne obrashchaya vnimaniya
na ego yarostnoe soprotivlenie, vpihnul v yashchik i zahlopnul dverku.
-- ZHulika!.. ZHulika!.. -- zagudeli rebyata i stali podstupat' k telege.
-- Cyc!.. Ne podhodi!.. -- starik ugrozhayushche podnyal knut, zasloniv soboj
yashchik.
No tut pokazalsya Kopejkin, on chto-to kriknul, i, slovno po manoveniyu
volshebnoj palochki, vse stihlo. Mal'chishki dazhe podalis' nazad ot. telegi i,
povernuvshis' k konopatomu paren'ku, nedoumenno zhdali, ne verya, chto on otdal
Busku.
YA soshel s kryl'ca.
-- Trogaj, dedushka, trogaj! -- poslyshalsya spokojnyj golos Kopejkina.
Sobachnik ne toropyas' uselsya na telegu, vse vremya podozritel'no
poglyadyvaya v storonu, gde stoyal konopatyj parenek. V poslednij raz oglyanulsya
na prismirevshih, sbityh s tolku rebyat, dernul vozhzhi i remennym knutom
stegnul po rebram merina.
Telega zagrohotala po merzloj doroge. Sobaki v yashchike vse razom zavyli,
Tolpa stoyala, vse eshche ne verya sluchivshemusya.
I vdrug druzhnyj hohot, tochno vzryv, potryas vsyu ulicu: u telegi soshli s
osej oba levyh kolesa. Ona sil'no naklonilas', i starik, svalivshis' v sneg,
zamotal v vozduhe dlinnymi nogami.
Mal'chishki torzhestvovali.
Edva otryahnuvshis' ot snega, raz座arennyj sobachnik kinulsya na tolpu s
knutom. Rebyat kak ne byvalo -- kto kuda! Tol'ko Kopejkin stoyal na meste,
budto primerzshij k doroge, v rasstegnutoj telogrejke, v sdvinutoj na zatylok
shapke, chut' poblednevshij i reshitel'nyj. Starik vsem svoim gnevom obrushilsya
na nego, razmahnulsya, chtoby udarit', da tak i zamer s vysoko podnyatym
knutovishchem.
-- Ne nado, dedushka, drat'sya, -- skazal spokojno, ne bez lukavstva
podrostok;
-- YA tebe pokazhu, peskar', kak gajki otvinchivat'! Dumaesh', ne vizhu, chto
ty tut za atamana?!
-- Nu, puskaj ya, -- s dostoinstvom otvetil Kopejkin. -- Mogu pojti na
peregovory.
-- Gajki davaj, a ne peregovory, razbojnik!
-- Vypuskajte vseh sobak, togda i gajki poluchite, a to nikuda ne uedete.
Starik perevel suzivshiesya ot gneva glaza na osmelevshih mal'chishek, na
svoyu skosobochennuyu telegu i, trezvo oceniv obstanovku, proshipel:
-- U-u-u, zmeenysh!..
On dolgo vozilsya nad lyukom yashchika, Nakonec dverka raspahnulas', i
sobaki, chut' ne peredaviv drug druga, vyrvalis' na svobodu.
Rebyata neistovstvovali, krichali, prygali, svisteli. Oni pomogli stariku
nadet' kolesa, usadili ego v. telegu. S kakim-to udivitel'nym bezrazlichiem k
udaram knuta merin zasemenil po doroge. Svernuv v pereulok, starik oglyanulsya
i ugrozhayushche potryas v vozduhe knutovishchem.
...Moya kvartirnaya hozyajka Akimovna -- dobrejshij chelovek. Ona vsyu zhizn'
rabotala na priiskah, prozhila tyazheluyu zhizn' i do starosti sohranila bol'shoe
trudolyubie. YA ne pomnyu ee prazdnoj. Vsegda zanyataya kakimi-to hlopotami,
vechno bespokojnaya, ona nahodila vremya zabotit'sya obo mne, i eto vsegda
trogalo menya.
-- CHto zhe vy tak dolgo ne prihodili obedat'? SHCHi perepreli, -- upreknula
ona.
-- Vinovat, Akimovna! Na ulice zaderzhalsya. Sobachnik pojmal sosedskogo
ZHulika, a rebyata ne zahoteli otdat'.
-- ZHulika! -- vsplesnula rukami starushka. -- A chto zhe vy smotreli? Tabaku
by emu v nos, zhivoderu! Srodu v poselke sobak ne lovili, a nynche, vish',
zagotpushnina uchredila sobachnika; zhit'ya ne stalo sobakam. Nu i chto zhe?
-- Smotrel ya na rebyat, znakomilsya. Kopejkin u nih za glavnogo. CHej on
syn, ne znaete?
-- Kopejkin?.. Otrodyas' familii takoj ne slyhivala. Vidat', ne zdeshnij.
Zvat'-to ego kak?
-- Ne znayu, shustryj takoj parenek.
-- Oni, milyj, na shkodu vse shustrye. CHego uchudit' -- zanimat' ne pojdut,
-- otvetila Akimovna ne bez gordosti. -- Nasha ulica izdavna v slave rebyatami i
bez Kopejkina. Vydumayut zhe takuyu familiyu! Oblichiya kakogo iz sebya?.
-- Konopatyj mal'chishka.
-- Konopatyj?.. Uma ne prilozhu, chej on. Konopatyh u nas na ulice net, --
tverdo zayavila starushka.
Uzhe vse bylo gotovo k nashemu otletu: upakovano snaryazhenie, produkty,
instrumenty, lichnye veshchi, no ledyanoj aerodrom na reke, gde nas s Vasiliem
Nikolaevichem dolzhny byli vysadit', zatopila naled', i teper' tam nevozmozhno
bylo posadit' samolet. Obeshchali podyskat' druguyu ploshchadku, a eto ne tak
prosto, i ya s uzhasom dumayu, kak by nam nadolgo ne zaderzhat'sya v poselke.
Davno menya gnetet toska po tajge. Ona prihodit srazu, kak tol'ko
poyavlyayutsya pervye priznaki vesny. Oni vo vsem: i v myagkom hruste snega pod
nogami, i v sderzhannom molchanii ptic, i v sineve neba, i dazhe v shume lesa.
Kak-to vdrug, bez vetra, zavolnuetsya on, zashumit i zamret, tochno
obeskurazhennyj chem-to. Vot togda-to i stanovitsya nevmogotu bespechnaya zhizn' v
chetyrehstennoj izbe. Hochetsya vstretit'sya s burej, so zverem, s verstami, s
beskonechnymi verstami nepoznannogo puti. Potyanet k vol'nym, blizkim serdcu
prostoram s hvojnym vozduhom, s lopnuvshimi pochkami berez, s ptich'im krikom i
zatyazhnymi vesennimi zakatami.
Segodnya rezko poholodalo. Na oknah moroz vygraviroval zamyslovatye
uzory. S neprivetlivogo serogo neba padayut nevesomye pushinki snega. Oni
kopyatsya na ostyvshej zemle, sglazhivaya sherohovatuyu poverhnost' beliznoyu. Opyat'
zima.
Tak neredko byvaet posle teplyh, po-nastoyashchemu vesennih dnej: udarit
nezhdanno treskuchij moroz, zavoet purga -- eto zima, sobrav ostatki sil,
napominaet o svoem groznom mogushchestve. Ne ochen'-to raduet takaya pogoda.
Posle obeda ko mne zashel Vasilij Nikolaevich, mrachnyj, kak grozovaya
tucha. Emu-to, vsyu zhizn' provedshemu v tajge i privykshemu v eto predvesennee
vremya uzhe nahodit'sya gde-to daleko ot poselenij, osobenno ne po dushe nasha
zaderzhka.
My dolgo molchim. YA bescel'no glyazhu v okno. Vasilij Nikolaevich lenivo
nabivaet trubku tabakom.
-- Kogda zhe poletim? -- vyryvaetsya u nego. YA nichego novogo skazat' ne
mogu i molchu.
-- Sobakam i to nadoelo zhdat'. Utrom zashel provedat' Bojku i Kuchuma, oni
ne laskayutsya, v glaza ne smotryat, budto ya vinovat, -- rasskazyvaet on.
-- Hvatit, Vasilij, tut i bez tvoih razgovorov toshno. Eshche nemnogo
poterpi, najdut novuyu ploshchadku na reke, chasa ne zaderzhimsya -- uletim.
V komnatu voshla hozyajka s kipyashchim samovarom.
-- K vam dedushka prishel, vojti stesnyaetsya, mozhet, sami vyjdete? --
skazala ona mne, zavarivaya chaj.
-- Kto on? -- sprosil ya.
-- Tutoshnyj, delo u nego k vam kakoe-to.
V senyah stoyal dorodnyj starik, prizemistyj, na vid let shestidesyati.
Odet on byl po-zimnemu. Dublenyj polushubok, izryadno ponoshennyj, no bez
edinoj latki, tugo perevyazan kumachovym kushakom. Na nogah losevye unty, v
dvuh mestah akkuratno perehvachennye remeshkami. Na golove starika gluboko
sidela zasnezhennaya samodel'naya barashkovaya ushanka. Ona obramlyala sverhu i s
bokov privetlivoe, korichnevoe ot vetra lico, opushennoe snizu okladistoj
borodoyu.
On posmotrel na menya so strannoj detskoj rasteryannost'yu.
-- U nas promezhdu promyshlennikov slushok proshel, budto vy ohotoj
zanimaetes', -- nachal on krutym baskom, perestupaya ot nelovkosti s nogi na
nogu. -- Vot ya i pribezhal iz zimov'ya, chto v Medvezh'em logu: mozhet, poedete do
menya -- dyuzhe koza poshla.
-- Vy chto zh, ohotnik? -- sprosil ya, obradovavshis' stol' priyatnomu gostyu.
-- Baluyus', -- zamyalsya on i, otkashlyavshis', vdrug osmelel. -- S detstva
mayus' etoj zabavoj. Eshche mahon'kij byl -- na vystrel begal, kak sobachonka, tak
i zatyanulo. Dolzhno, do smerti!
Sekund pyat', ne bol'she, emu hvatilo na to, chtoby osmotret' menya i
Vasiliya Nikolaevicha, i s ego lica ischezla rasteryannost'. Zatem, nemnogo
otogrevshis', on uselsya na kraeshek taburetki, sbrosil na pol shapku-ushanku,
mehovye rukavicy i stal sdirat' s borody prilipshie sosul'ki. A sam net-net
da i okinet pytlivym vzglyadom komnatu.
Gromko hlopnula naruzhnaya stavnya.
-- Opyat' zav'yuzhilo, -- skazal Vasilij Nikolaevich, iskosa poglyadyvaya na
starika.
-- Po kozam samyj raz!
-- Da vy razdevajtes', -- predlozhil ya.
-- Blagodaryu. Ezheli uvazhite priehat', to ya pobegu. A koza, ne sbrehat'
by, von kak poshla -- tabunami, k hrebtu zhmetsya; dolzhno, ee so stepi volki
turnuli.
Vasilij Nikolaevich tak i zasiyal, tak i zaerzal na stule.
-- Da razdevajtes' zhe, dogovorit'sya nado, gde eto i kuda ehat', -- skazal
on.
-- Spasibo, a ehat' nedaleche, za reku. -- I ded, osmelev, privychnym
dvizheniem ruk sdernul kushak, sbrosil na pol polushubok. -- YA ved' kolhoznyj
smolokur, s detstva v tajge propadayu. Tam, vidno, i dozhivat' budu. Tak uzh
priezzhajte, dva-tri lozhka progonim i s ohotoj budem.
Suhoe, obozhzhennoe vetrom lico starika peretyagivalos' vzduvshimisya
prozhilkami. Ruki tozhe zhilistye, tyazhelye. Umnye dobrye glaza pod shirokimi
brovyami i ulybka, iznutri osveshchayushchaya lico. Na vsej ego korenastoj figure, na
odezhde lezhal otpechatok lesnogo cheloveka.
-- Gde zhe my vas najdem? Tajga bol'shaya...
-- Sam najdus', ne bespokojtes'. Pashka, vnuchek, vas tut dozhdetsya, poka
vy soberetes', i otsyuda na Kudryashke k sedlovine privezet.
-- A Pashka-to gde?
-- Na ulice s sanyami zhdet. Ne bespokojtes', dovezet. On, shel'ma, naschet
koz vo kak razbiraetsya, moe pochten'e! Ves' v menya, negodnik, budet. -- I ego
tolstye dobrodushnye guby pod usami rastyanulis' v ulybke. -- V zybke eshche byl,
tol'ko na nogi stanovilsya, i chto by vy dumali? Byvalo ruzhzho v ruki voz'mu,
tak on ves' zadrozhit, ruchonkami vcepitsya v menya, hot' beri ego s soboj na
ohotu. A malost' podros -- ruzhzho sebe smasteril iz trubki, porohom nachinil
ego, kameshkov nalozhil, kak vpravdashnoe... Vot uzh i greshno smeyat'sya, da ne
uterpish'. Babka bel'e v eto vremya vo dvore stirala. Podobralsya on k nej,
podpalil poroh da kak chesanul ee, babku-to... Ona, golubushka, i poletela v
koryto, chut' ne zahlebnulas' s perepugu... Tak chto ne bespokojtes', on
naschet ohoty razbiraetsya. Gde silenkoj ne dotyanet -- hitrost'yu voz'met,
Govoryu, ne podvedet.
-- Nu kak, Vasilij, poedem? -- sprosil ya.
-- A kak zhe inache?!
-- Togda po sluchayu nashego znakomstva, dumayu, ne otkazhetes' ryumochku
propustit'. P'ete? -- sprosil ya starika.
Tot smeshno prishchelknul yazykom i, razglazhivaya vlazhnuyu ot moroza borodu,
hitrovato vzglyanul na menya.
-- Sluchaetsya greh... Ne to chtoby chasto, a primanivaet.
YA nalil emu polstakana spirta i hotel bylo razvesti vodoyu, no on
energichno zaprotestoval:
-- CHto vy, chto vy, zachem dobro perevodit'?.. Starik oprokinul stakan,
gromko kryaknul, vyter guby, a buterbrod perelomil popolam i sunul v
rukavicu.
-- Idi, Vasilij, sobirajsya pobystrej.
-- YA ne zaderzhu.
Vasilij Nikolaevich vyshel vmeste so starikom.
-- Pashka pust' zajdet pogret'sya! -- kriknul ya im vsled.
Vot, dumayu, podvalila udacha. K schast'yu, u menya est' razreshenie na
otstrel dvuh kozlov. Dostayu ruzh'e, osmatrivayu, nachinayu pereodevat'sya. Horosho
porazmyat'sya v tajge! Menya zahvatyvaet radost' predstoyashchih ohotnich'ih
priklyuchenij. CHego tol'ko ne uslyshish', ne uvidish' v tajge za den'! YA
istoskovalsya po lesu, po stuku dyatla, dazhe po ustalosti. Voobrazhenie -ne
zamedlilo vylepit' kartinu ohoty, sbitogo udachnym vystrelom kozla i koster v
lesu pod kudryavymi sosnami...
Slyshu, priotkrylas' dver', i v komnatu prosunulsya parnishka, zakutannyj
s nog do golovy v dorozhnuyu dohu. On sbrosil ee u porozhka, povernulsya, i ya
uvidel konopatoe lico.
-- Kopejkin?! Tak eto ty i est' Pashka? -- Pashka ya, iz Medvezh'ego loga. .
-- Pochti grafskij titul! Nu, sadis'! -- priglasil ya.
Na nem byli ta zhe zashchitnogo cveta shirochennaya telogrejka s chuzhogo plecha
i bol'shie unty, veroyatno, dedushkiny obnoski. Poverh etogo strannogo kostyuma,
napominayushchego vodolaznyj skafandr, torchala na tonen'koj shee golova s
besporyadochno vzbitymi rusymi volosami, s ostrym ptich'im nosom, obryzgannym
melkimi vesnushkami, i s yamochkoj na okruglom podborodke. Vo vsej ego figure
bylo chto-to stremitel'noe, kak u strizha v polete.
Serye yastrebinye glaza -mgnovenno probezhali po vsem zakoulkam komnaty,
po vsem predmetam, no ne vydali lyubopytstva, tochno nichto ih tut ne udivilo.
-- U vas teplo, -- skazal on, dolgo usazhivayas' na stule. -- Vy ne
toropites': poka dedushka dobezhit do loga, my luchshe tut podozhdem, v tajge
vraz produet.
-- Kuda zhe on pobezhal? -- udivilsya ya.
-- My-to poedem pryamikom, do sedloviny, a on po YAsnenskomu logu pugnet
na nas koz.
-- Peshkom i pobezhal?
Pashka ulybnulsya, nabrav polnuyu grud' vozduha.
-- Dedushka u nas vse peshkom, srodu takoj. Do Medvezh'ego loga, gde nashe
zimov'e, dvenadcat' kilometrov, a za tridcat' let, chto zhivet dedushka tam, on
na loshadi ni razu tuda ne ezdil. Kogda Kudryashka byla molodoj, sledom za nej
begal. A teper' ona zadyhaetsya v homute, spotykat'sya stala. Tak on pustit ee
po doroge, a sam vpered ryscoj do zimov'ya. Ona ne pospevaet za nim.
-- A kak zovut tvoego dedushku?
-- Ne mogu vygovorit' pravil'no, sami sprosite. Ego vse Gur'yanychem po
otcu velichayut. Skazyvayut, on budto byl odinnadcatym synom, roditeli vse
imena ispol'zovali, emu i dostalos' samoe chto ni na est' trudnoe. Nipodest,
chto li!
-- Anempodest?
-- Da, da... On u vas nichego ne prosil? -- vdrug osvedomilsya Pashka.
-- Net.
-- A ved' ehal s namereniem. Znachit, pomeshkal... U nas na smolokurke vse
k krayu podhodit: zimov'e na podporkah, babushka staren'kaya, da i Kudryashka
tozhe. A ZHuchka sovsem na ishode, dazhe ne laet... Tak my s dedushkoj hoteli
shchenka razdobyt'. Govoryat, u vas sobaki nastoyashchej porody. -- I parenek
ispytuyushche posmotrel mne v glaza.
-- Sobaki-to est', Pashka, no kogda budut shchenki, ne znayu. Da i budut li?
-- Bu-u-dut, -- ubezhdenno otvetil Pashka. -- K primeru, nasha ZHuchka kazhdyj
god vyvodit shchenyat, da komu oni nuzhny! Hochetsya porodistogo. My uzhe i budku
emu sdelali i imya pridumali: Smelyj!.. Znachit, eshche neizvestno?
-- A zachem tebe sobaka?
-- Kak zhe v tajge bez nee?
-- Ty hodish' v tajgu?
-- Kazhduyu osen' promyshlyaem belku, kogda i kolonka dobudem, nu i pticu
borovuyu. A v proshlom godu rosomaha popalas'. -- Poslednee slovo on proiznes
ne bez gordosti. -- Uzh namayalis' s nej.
-- A skol'ko tebe let?
-- Trinadcat'. YA po tajge syzmal'stva hozhu. Poka on rasskazyval o svoej
zhizni, ya pereodelsya.
-- CHayu so mnoj vyp'esh'?
-- S saharom? -- ozhivilsya on. -- A chto eto u vas, dyadya, za korobka
naryadnaya?
-- S monpans'e.
-- Znayu: kislen'kie ledency, -- On gromko prishchelknul yazykom.
-- Mogu tebe podarit'.
-- S korobkoj?
-- Da.
-- CHto vy, ni-ni! -- vdrug spohvatilsya on. -- Dedushka postoyanno govorit,
chto ya za konfetku i portki svoi prodam. Brat' ne velit. A chayu s monpans'e
vyp'yu... Kakie u vas malen'kie chashki! -- zaklyuchil on neozhidanno.
Pil Pashka iz blyudca dolgo, vol'gotno, dazhe vspotel i vse vremya shmygal
nosom. A bespokojnye glaza prodolzhali sharit' po komnate.
-- U vas, vidat', nastoyashchaya drobovka? Naverno, tyshchu stoit? -- I,
pokosivshis' na moe ruzh'e, zatyazhno vzdohnul. -- A dedushka s pistonkoj
promyshlyaet. Ona eshche dedom ego s tureckoj vojny privezena, kremnevkoj byla,
potom ee na pistonku peredelali. Staraya ona u nas, k tomu zhe eshche i grozoj ee
chesanulo: stvol sboku prodyryavilo i lozhu rasshchepilo. I strelyaet smeshno:
snachala piston tresnet, potom zaharchit, tut uzh derzhis' pokrepche i golovu
nuzhno otvorachivat' -- mozhet glaza ognem vyshibit'... Nashej pistonke trudno
zapalit'sya, a uzh kak strel'net -- lyubogo zverya srazu sshibaet.
-- I ty s nej ohotish'sya?
-- Strelyayu, no redko. YA tol'ko pripasy taskayu, da esli gde zajca
ranenogo dognat' ili utku iz vody vytashchit'. Byvaet, i belka zavisnet na
dereve. Dedushka govorit: "Vot uzh kak ty, Pashka, nauchish'sya vo vseh lesnyh
delah razbirat'sya, togda pistonka budet tvoya".
-- Nu i kak zhe?
-- Starayus'.
-- Znaesh', Pashka, s takim ruzh'em nedolgo i bedy nazhit'! Novoe nuzhno
kupit'.
-- Kraj kak nuzhno! -- ozhivilsya parnishka. -- Da chto podelaesh' s babushkoj:
ona ne soglasna naschet pokupki ruzh'ya, deneg ne daet, a to by my s dedushkoj
davno kupili. V magazin chasto zahodim, dedushka vse ruzh'ya peresmotrit,
vyberet i skazhet: "Nu horosha zhe, Pashka, drobovka!". S tem i ujdem.
-- Pochemu babushka protiv pokupki?
-- Govorit, chto ya togda iz tajgi vylezat' ne budu, shkolu broshu.
Lico ego vdrug stalo grustnym. On smotrel v ugol, gde stoyala moya
dvustvolka, a voobrazhenie, veroyatno, risovalo zamanchivuyu kartinu, kak on s
nastoyashchim ruzh'em brodit po tajge, strelyaet ryabchikov, kosachej i kak,
nagruzivshis' dich'yu, vozvrashchaetsya k babushke v zimov'e... Kazhetsya, ya svoimi
rassprosami kosnulsya bol'nogo mesta. On naskoro dopil chaj, otblagodaril
Akimovnu i smolk.
Vernulsya Vasilij Nikolaevich v polnom ohotnich'em obmundirovanii: v
untah, sherst'yu naruzhu, v telogrejke iz plashch-palatki, podbitoj belich'im
mehom, v legkih sherstyanyh varezhkah.
-- Akimovna! -- okliknul on hozyajku. -- Ty govorila, chto kozlyatinu horosho
nashpigovat' svinym salom s chesnokom? Prigotov'sya!
-- Kak zhe, vkusnej net blyuda. Tol'ko nado snachala dobyt' kozla, a potom
shpigovat'. Ni puha ni pera vam!
My rasproshchalis'.
Za vorotami dremala toshchaya gryazno-seroj masti staren'kaya loshadenka,
zapryazhennaya v rozval'ni.
-- Nu-ka, Kudryashka, prokati! -- laskovo kriknul Pashka. On otvyazal vozhzhi,
usadil nas v zadok na pahuchee seno, a sam zanyal kucherskoe mesto.
Kudryashka kachnulas' vlevo, vzmahnula oblezlym hvostom i, sdvinuv
primerzshie k zemle rozval'ni, lenivo potashchila ih po neznakomym nam
pereulkam.
-- Nado by toropit'sya, solnce nizko, -- posovetoval Vasilij Nikolaevich.
-- Da ee ne raskachat', a sobaki na ulice popadutsya -- sovsem stanet.
Tol'ko uzh ne bespokojtes', ya dedushku ne podvedu: vovremya priedem. Nu ty,
Kudryashka, shevelis'!
Za poselkom loshadenka budto probudilas', sama, bez ponukanij, pobezhala
melkoj ryscoj. V zhivote u nee vse vremya ekalo v takt begu.
-- Selezenka igraet, -- poyasnil Pashka. -- Kudryashka u nas podslepovataya,
dumaet, chto vperedi ded bezhit, vot i toropitsya. Inoj raz dazhe zarzhet, tol'ko
golos u nee tonkij stal, kak u zherebenka. Kolhoz davno drugo konya daval, da
dedushka govorit: nam toropit'sya nekuda. U nas s nim vse ved' rasplanirovano:
v eto leto zimov'e novoe slozhim, osen'yu lovushki v tajge podnovim, a Kudryashka
s nami ostanetsya do samoj smerti... I pravda, verni ee v kolhoz -- tam v
pervyj zhe den' ej hana. A tut ona, vish', kak trusit nogami? Myto ee ne
obizhaem...
-- A kak tvoi dela v shkole? -- sprosil ego vdrug Vasilij Nikolaevich.
Pashka brosil na nego nedobryj vzglyad, dernul vozhzhoj i, produv gromko
nos, zaerzal nogami po senu.
-- Von v teh kolkah, nu i kosachej -- t'ma! --skazal on, pokazyvaya knutom
vpravo na zalesennye holmy. -- U nas tam s dedushkoj shalash nalazhen. Skoro
ptica igrat' nachnet, sletitsya da kak zachufykaet, zakurlykaet, azh duh
zahvatyvaet. A derutsya po-nastoyashchemu, Inuyu v krov' zaklyuyut...
-- So shkoloj, sprashivayu, u tebya kak?
-- So shkoloj?.. -- Pashkino lico vdrug vytyanulos', pomrachnelo. -- S
matematikoj ne laditsya, -- procedil on skvoz' zuby chut' slyshno. -- Poka
primery byli, ponimal chto k chemu, a kak poshli zadachi -- vot tut-to i prizhalo
menya. Dedushka skazyvaet, chto u nas vo vsem potomstve schitat' srodu ne umeli,
vsya nadezhda, mol, na tebya, vnuchek! Sam, govorit, vidish', chto delaetsya na
etom svete: vsyakie mashiny, samolety, sputniki, v kosmos lyudi letayut, bez
matematiki teper' zhit' nel'zya, szadi okazhemsya. Vidite, kuda on klonit!
Znachit, ya dolzhen za ves' svoj rod otvet derzhat'?!
-- Ded pravil'no govorit. A ty kak dumaesh'?
-- Konechno, zhalko mne svoj rod, -- snishoditel'nym tonom otvetil Pashka. --
Pridetsya podnalech'...
Za rekoyu doroga svernula vlevo, prorezala step' i glubokoj borozdoyu,
vilyaya po beregovym pereleskam, vyvela nas na vodorazdel'nyj pereval. Dal'she
uzkoj prorez'yu nachinalas' loshchina. Ona, razdvinuv holmy, uhodila v glubinu
listvennichnoj tajgi shirokoj pad'yu. Neobozrimyj prostor, zavorozhennyj
tishinoyu, ozhidal nas tam.
Po sineyushchemu nebu plyli legkie oblaka, oblitye zolotistymi luchami
zahodyashchego solnca. Navstrechu lenivo leteli verenicy voron.
Vecherelo.
U holmov Pashka pod容hal k stogu sena, ostanovilsya.
-- Tut mne veleno dozhidat'sya. Dedushka teper' v el'nichke u klyucha
peredohnet i do zakata solnca stuknet. Koza srazu pojdet, ne zaderzhitsya --
chutkaya ona, daleko hvataet. A vam na etih sedlovinah zhdat'; ee hod tut, -- s
ser'eznost'yu opytnogo egerya ob座asnil nam Pashka.
My s Vasiliem Nikolaevichem pomogli emu raspryach' loshad', razvesti koster
i stali sobirat'sya.
-- Ty chto, Pashka, priunyl?
-- Ohota s vami shodit'. Dedushkinu by pistonku mne, -- s iskrennej
grust'yu skazal on.
-- I chto togda?
-- Uzh ya by tut kozla sshib... Ne verite?
-- Konechno, net.
-- Nikto ne verit...
-- Vozrast u tebya nenadezhnyj. Uzh tak i byt', pojdem vdvoem na sedlovinu.
-- Voz'mete? -- I on ot radosti zaprygal, no tut zhe opomnilsya -- Dedushka
skazal, ot Kudryashki ne othodit', volki po lesu brodyat. Ogon' budu derzhat', a
to by poshel...
My s Vasiliem Nikolaevichem vzyali ruzh'ya, vyrazili sochuvstvie Pashke i
razoshlis' po sedlovinam.
YA podnyalsya na levuyu. Osmotrelsya.
Za sedlovinoj, vrezannoj mezh dvuh holmov, lezhal shirokij log, pokrytyj
redkim listvennichnym lesom, i dal'she -- serebristaya step', procherchennaya
temnymi polosami el'nikov. "Koz'i mesta, svetlye, kormistye", -- podumal ya s
radost'yu.
U starogo tolstogo pnya ya razbrosal sneg, chtoby on ne skripel pod
nogami, proveril ruzh'e i zamer v ozhidanii.
Vasilij Nikolaevich byl sprava, na sosednej sedlovine.
Tiho dogoral holodnyj pasmurnyj den'. Solnce, vyrvavshis' iz-za navisshih
tuch, oblilo proshchal'nymi luchami holmy, na kakoe-to mgnovenie osvetilo
lezhavshuyu pozadi ravninu i potuhlo, razliv po nebu bagryanyj svet.
Minuty potyanulis' medlenno. Vse tishe stanovilos' v lesu. I uzhe ne
verilos', chto kto-to zhivet v etoj tishine, chto nas zhdet tut udacha. Da esli i
est' v boru kozy, to starik Gur'yanych mozhet do temnoty ne uspet' pugnut' ih
na nas ili oni projdut storonoyu, minuya sedloviny, gde my podkaraulivaem ih.
CHem dol'she zhdu, tem beznadezhnee. Edinstvennoe uteshenie -- krugom les.
Oh, kak horosho vdohnut' svezhij vozduh, pochuvstvovat', kak moroz priyatno
shchekochet telo pod nastyvshej odezhdoj!
ZHal' Gur'yanycha... Skol'ko hlopot prineset emu eta ohota.
Vdrug daleko-daleko, gde-to v glubine loga, tochno vskriknul kto-to i
smolk. "Kazhetsya, gonit", -- mel'knulo v golove, i priyatnyj holodok probezhal
po vsemu telu. YA posmotrel vniz, prislushalsya. Nichego ne vidno, ne slyshno, no
kakim-to skrytym chut'em chuvstvuyu, chto kto-to poyavilsya v lesu, nesetsya na
menya, i serdce nachinaet bit'sya v neterpelivom ozhidanii.
Holodnoj volnoj dohnul veterok, osvezhaya lico. Zakladyvayu patrony v
stvoly ruzh'ya. ZHdu, napryazhenno vsmatrivayas' v gusteyushchij sumrak.
Gasnet u gorizonta zarya. Temneet log, i gde-to na holme udaril
poslednij raz dyatel. Vdrug, slovno v pustuyu bochku, kto-to uhnul -- zarevel
kozel. Daleko vnizu mel'knul tabun koz i ostanovilsya, kak by vybiraya
napravlenie. Glyazhu, idut na menya. S kakoj legkost'yu oni nesutsya po lesu i,
tochno ohvachennye nedobrym predchuvstviem, brosayutsya iz storony v storonu,
pereprygivayut cherez kusty, rytviny, valezhnik! No na begu kozy zabirayut levee
i prohodyat mimo menya, k sosednej sedlovine.
Eshche ne smolk shelest probezhavshego po snegu tabuna -- vizhu, ottuda zhe, iz
glubiny loga, neveroyatno bystrymi pryzhkami nesetsya odinokij kozel. Bystro
mel'kaet on po lesu, priblizhaetsya ko mne. Ruki szhimayut ruzh'e. Pochti
nevozmozhno popast' v kozla na takom beshenom skaku.
Vot on uzhe ryadom. Tri pryzhka -- i my stolknemsya. Palec kasaetsya spuska,
eshche odno mgnovenie...
Kozel neozhidanno zamer v poslednem pryzhke vozle menya, gluboko zasadiv
vse chetyre nogi v sneg.
On stoit v profil', vsego lish' v dvadcati metrah, smelo povernuv ko mne
golovu i pokazyvaya vsego sebya: deskat', posmotri, polyubujsya, kakov ya vblizi!
YA porazhen ego krasotoj. Zabyl pro ruzh'e, pro vystrel, pro ohotnichij
pyl. Kakaya tochnost' linij, slovno tochenye nozhki, mordochka -- ves' litoj! I
kakaya udivitel'naya simmetrichnost' vo vsej ego okraske. Kazhetsya, ni odnoj
sherstinki na nem net lishnej i nichego nel'zya dobavit', chtoby ne isportit'
krasoty. Bol'shie chernye glaza svetyatsya neponyatnoj doverchivost'yu.
On osmatrivaet menya spokojno, veroyatno prinyav za Pen'. "Esli by ty
znal, kakoj strashnyj vrag stoit pered toboj!" -- podumal ya, ne dvigayas' s
mesta i ne otryvaya glaz ot nego.
Potom kozel vdrug podnyal golovu i, ne trogayas' s mesta, posmotrel v
glubinu loga, medlenno shevelya nastorozhennymi ushami. Trevoga okazalas'
naprasnoj. Kozel, ne obrashchaya na menya vnimaniya, vytyanul golovu i prinyalsya
sryvat' list'ya suhoj travy... "CHto eto?!" -- chut' li ne vskriknul ya. Ego sheya
povyazana goluboj tryapochkoj. Ne veryu sebe. Protirayu glaza... Da, goluboj
tryapochkoj!
-- U-yu-yu-yu... -- Iz loga donositsya golos Gur'yanycha.
Kozel sdelal pryzhok, vtoroj, mel'knul belym fartukom i ischez za
stvolami listvennic, kak videnie. A ya prodolzhal stoyat', porazhennyj etoj
neobychnoj vstrechej, ne v silah razobrat'sya v tom, chto videl. Kto privyazal
kozlu golubuyu tryapochku? CH'ya ruka kasalas' ego pyshnogo naryada? I, nakonec,
kak sluchilos', chto ya ne vystrelil!
Vdrug sprava i nizhe sedloviny shchelknulo dva vystrela. Oni, tochno udary
hlysta, bol'yu otozvalis' vo mne. Neuzheli ubit? A mozhet, ranen i ego udastsya
spasti. YA ne zadumyvayas' brosilsya po ego sledu...
Hmurye tuchi navisli nad holmami. Noch' v tajge nastupaet bystro. Ne
uspeet solnce skryt'sya za gorizontom, kak v lesu srazu stanovitsya sumrachno i
tesno. T'ma nezametno okutyvaet zemlyu. Idu, toroplyus', s trudom razlichaya
sled kozla, kotoryj privel menya ne na sedlovinu, k Vasiliyu Nikolaevichu, a k
glubokomu klyuchu.
Sovsem stemnelo, i ya poteryal sled kozla. Na nebe ne ostalos' ni edinoj
zvezdochki, ne vidno stalo i holmov na gorizonte. V temnote ischezli
orientiry.
A mesta mne tut neznakomye. Kuda idti? Nado by vozvrashchat'sya na stoyanku
svoim sledom, tak net, pochemu-to reshayu idti napryamik, po klyuchu.
Idu po glubokomu snegu. Valezhnik, kochki, mestami neprolaznaya chashcha.
Srazu obnaruzhilos', chto ya davno ne hodil po lesu, -- bystro ustal. No hochu
verit', chto gde-to blizko nashi.
Klyuch neozhidanno razdvoilsya. Da chto eto za napast'! Ne znayu, kuda idti.
Svorachivayu vpravo. Nichego ne ponimayu, gde ya; kazhetsya, zabludilsya. ZHaleyu, chto
iz doma ne vzyal lyzh, na nih idti bylo by kuda legche. No kto zhe znal, chto
takoe sluchitsya.
Daleko poslyshalsya vystrel. On gulom prokatilsya po lozhkam, ushel za holm
i tam smolk v nochnoj temnote. |to nashi podavali signal, i sovsem ne ottuda,
kuda ya shel. Prishlos' povernut' nazad.
Idu dolgo. Znayu, chto menya ishchut, mne krichat, no ya brozhu gde-to po
neznakomoj kochkovatoj ravnine, po-prezhnemu toroplyus' i v etoj speshke bol'she
zaputyvayus'. Nogi bystro ustayut, ploho povinuyutsya. Vse chashche ostanavlivayus',
chtoby peredohnut'. Nikakoj sedloviny poblizosti net. Mnoyu okonchatel'no
ovladevaet chuvstvo odinochestva. YA podnimayu ruzh'e i strelyayu v temnotu. Kto-to
ogromnyj, tochno razbuzhennyj vnezapnym vzryvom, rvanulsya i nastorozhenno
zamer. Prokrichala ispuganno ptica, i stalo nevynosimo zhutko v nastupivshem
molchanii.
Iz-za tuch proglyanula luna i shchedro zalila holodnym svetom vse vokrug
menya. Les razdvinulsya. Ko mne vernulas' bodrost' duha. Teper' ya shel na sever
neznakomymi mestami, no veril, chto najdu svoih.
Vizhu vperedi vzbityj sneg. Podhozhu blizhe -- eto lyzhnya. Naklonyayus',
oshchupyvayu rukoj kraj -- on ryhlyj: chelovek tol'ko chto proshel. My by
vstretilis', pospej ya vsego na dve-tri minuty ran'she.
Kto eto eshche tut brodit noch'yu po lesu? No ne vse li ravno mne sejchas,
svoj ili chuzhoj? Nado dognat'. Emu, veroyatno, znakoma eta mestnost', i on,
vozmozhno, pomozhet mne vybrat'sya iz zakoldovannogo kruga.
YA krichu iz vsej sily. Eshche i eshche. Golos glohnet v koryavyh debryah
neprobudnoj tajgi.
Nado toropit'sya. Opredelyayu napravlenie lyzhni i nabirayu temp.
...Vremya perevalilo za polnoch'. Luna skrylas'. CHernoe ot tuch nebo opyat'
stalo kazat'sya krovlej, Pogoda bystro menyalas'. Holodnyj veter prines sneg.
I vdrug nabrosilo dymkom.
YA ostanovilsya. Eshche i eshche glotnul vozduha. Somnenij ne bylo: gde-to
blizko, za kosoj setkoj snegopada, -- koster. Nogi nesut menya vo vsyu pryt',
boyus', kak by neznakomec ne ushel.
Na opushke lesa lyzhnya oborvalas', sneg pritoptali sapogi. Eshche desyatok
shagov -- i ya uvidel tolstuyu suhuyu sosnu, svalennuyu vetrom i podozhzhennuyu u
kornej. Pripadayu k ognyu, duyu na nego i s minutu, zabyv obo vsem na svete,
otogrevayu zakochenevshie ruki, zhadno glotayu teplo.
I tut soobrazhayu: ved' chelovek, idushchij vperedi, razvel ogon', no, ne dav
emu kak sleduet razgoret'sya, ushel dal'she.
CHto moglo pomeshat' emu pogret'sya?
Snova idu, mnu obessilevshimi nogami svezhij sneg i vse bol'she ustayu.
Obnadezhivayu sebya tem, chto lyzhnya neizmenno privedet menya k lyudyam. Mne
predstavilos', chto sleva, gde-to nedaleko, dolzhna byt' kolhoznaya zaimka, a
sprava -- priisk, do kotorogo i sotnya kilometrov naberetsya.
Veter naletaet holodnym shkvalom, potryasaet gulom bor.
Opyat' pahnulo dymkom. Podhozhu k kostru. Ta zhe kartina: podpalennaya
tolstaya sosna, no chelovek i na etot raz ushel ot ognya ran'she, chem on
razgorelsya. Nichego ne mogu ponyat'. Neznakomec, vidimo, ustal, podzhigaet
tolstyj valezhnik, hochet zanochevat', no slyshit moi shagi na svoem sledu i
ubegaet. Inache zachem emu razzhigat' kostry, esli on imi ne pol'zuetsya? U menya
propadaet zhelanie dogonyat' ego.
Idu ne toropyas'. CHertovski ustayu, no lyzhnyu ne brosayu.
Po-nastoyashchemu razygralas' v'yuga. Voet, svistit poryvistyj veter, brosaya
v lico kolyuchie hlop'ya snega. I tut ya nachinayu ponimat', kakaya strashnaya sila
zaklyuchena v burane i kak legko cheloveku pogibnut'.
Reshayus' razvesti koster, brosit' bespoleznoe mytarstvo po lesu. I v
poiskah podhodyashchego mesta neozhidanno vyhozhu na dorogu i tut zhe skvoz' buran
vo t'me vizhu manyashchij ogonek.
Unimayu shagi. Kak rys', besshumno kradus' k kostru. Hochu vrasploh zastat'
neznakomca. Vot uzh blizko. Vsmatrivayus' i priyatno porazhayus': peredo mnoyu,
kak v skazke, vyrastaet malen'kaya izbushka-zimov'e, staren'kaya, nizkaya,
vrosshaya v zemlyu i sil'no pokosivshayasya k kosogoru. V uzen'kom okoshke -- svet.
YA s trudom raskryl dver', postuchalsya.
-- Zahodi, chego merznesh', -- otvetil zhenskij golos, -- ya tebya zhdu.
-- Menya? -- udivilsya ya, prolezaya v uzkuyu dver'.
-- Nu da. Tol'ko chto Pashka ushel.
-- Kuda?
-- Iskat' tebya. Kostry na lyzhne razvodit, boitsya, chto u tebya spichek net,
zamerznesh'.
-- Vyhodit, ya ego sledom shel?
-- Tak, naverno.
"Vot ty kakoj, Pashka, ni purgi, ni nochi ne poboyalsya..." -- udivilsya ya.
Kerosinovaya lampa osveshchala vnutrennost' izbushki. Sleva stoyal stol,
zastavlennyj posudoj, vozle nego -- dve sosnovye churki vmesto taburetok. U
poroga lezhala ubitaya rys', prikrytaya poloj sukonnoj odnoryadki (* Odnoryadka --
sukonnaya verhnyaya muzhskaya odezhda bez vorotnika). Tam zhe bylo i neskol'ko
svezhih belich'ih tushek. Na brevenchatoj stenke viseli kapkany, remni, ruzh'ya,
veniki i svyazki pushniny. V uglu, na olen'ih shkurah, pod vatnym odeyalom
lezhala zhenshchina s rebenkom.
-- Odnako, zamerz? Kladi v pechku drov, grejsya! -- skazala ona spokojno,
budto moe poyavlenie ne vyzvalo u nee lyubopytstva.
|to byla evenka let tridcati pyati, s ploskim, skulastym i docherna
smuglym licom.
-- Vy odna ne boites' v tajge? -- zagovoril ya, nemnogo otogrevshis'.
-- Privychnye. Ohotoj zhivem... Ty ran'she, vidno, tajga ne hodil? -- vdrug
sprosila ona, pronizyvaya menya vzglyadom.
-- Hodil, a vot vidish' -- zabludilsya. Horosho, chto vyshel na dorogu i
uvidel ogonek.
-- A to by mog zamerznut'. V kastryule beri chaj. Sahar i chashka na stole,
-- skazala ona, otvernuvshis' k rebenku, no vdrug pripodnyalas': -- Eshche kto-to
idet!
Do sluha donessya skrip lyzh. Dver' otkrylas' i snaruzhi prosunulas'
zaindevevshaya golova Gur'yanycha. Vot uzh obradoval on menya svoim poyavleniem!
Starik bespokojno oglyadel pomeshchenie, shiroko ulybnulsya i vtisnulsya vsej svoej
moshchnoj figuroj v zimov'e, napolniv ego svezhim sosnovym vozduhom.
Brosiv u vhoda na pol rukavicy, starik proter zaporoshennye snegom
glaza, raschesal pyaternej zaindevevshuyu borodu.
-- Slava bogu! -- skazal on s yavnym oblegcheniem. -- CHego tol'ko ne
peredumal! Davno prishli?
-- Tol'ko chto, Pashkinym sledom.
-- On uzh byl tut? -- udivilsya starik.
-- Byl i ushel.
-- |ko otmahal kaku dal'! Zdravstvuj, Marfa. Ty chego eto chuzhih stala
vpuskat' k sebe? -- uzhe poveselev, obratilsya on k hozyajke.
-- Sam idet. Okoshko sdelali naroshno k doroge, ogon' noch'yu ne gasim: kto
zabluditsya, tak skoree zimov'e najdet.
-- |h, do chego zhe vy slavnyj narod, evenki! Gur'yanych sel na churbak,
oglyadelsya.
-- Odnako, ustal?
-- Nemnozhko. A Teshka gde? -- sprosil starik.
-- Ushel lovushki zakryvat', skoro promysel konchaetsya.
-- Bor'ki tozhe net? -- I starik, podumav, skazal ser'ezno: -- Zrya ego
otpuskaesh'.
-- On bol'shoj, sam kak hochet zhivet.
-- Ono-to tak, da dolgo li do greha!
-- Razdevajsya, Gur'yanych.
-- Spasibo, Marfa, pobegu, otdyhat' ne stanu. My ved' uslovilis' v
polnoch' sojtis' u stoga, a uzh skoro rassvet. Bespokoit'sya budut.
-- CHaj popej, eshche uspeesh'.
-- Za chaj spasibo, a ot hleba ne otkazhus', esli on est' u tebya. Na hodu
pozhuyu.
-- Beri, skol'ko nado, na stole pod polotencem. Gur'yanych dostal lepeshku,
prilozhil ee k nosu, gromko potyanul v sebya vozduh.
-- Ty, Marfa, masterica naschet hleba, aromatnyj-to kakoj!
-- A ya v proshlyj raz u vas probovala babushkin hleb -- kuda s dobrom, ves'
den' vo rtu derzhalas' ego sladost', -- otvetila Marfa.
-- Byvaet i u moej starushki udacha.
Gur'yanych polozhil na goryachuyu pechku lepeshku, povernulsya ko mne i, pryacha v
usah ulybku, neodobritel'no zakachal golovoyu.
-- Dumal, beda sluchilas', an net, oboshlos'.
-- A gde Vasilij Nikolaevich? -- sprosil ya.
-- Tam, na sopke, koster derzhit, krichit da strelyaet -- znak podaet.
-- Skol'ko bespokojstva nadelal! -- proiznes ya vsluh, dosaduya na sebya.
-- Nichego, byvaet. YA vot skol'ko let zhivu v zimov'e na smolokurke, a
inoj raz vstanesh' noch'yu vyjti po nadobnosti i dver' ne najdesh': blukaesh' v
chetyreh stenah za moe pochten'e! A tut ved' tajga. Tak chto spite, utrom
ranen'ko Pashka na Kudryashke pribezhit za vami.
I on zatoropilsya. Razlomiv popolam goryachuyu lepeshku, sunul ee za pazuhu.
Skripnula dver', i v temnoj, rastrevozhennoj vetrom tajge shagi starika
smolkli.
A mne uzhe trudno bylo otvesti mysli ot Gur'yanycha. Starik kak-to ves'
otkrylsya mne v etoj vstreche v zimov'e. Vse u nego ot lesa, gde on rodilsya i
utverzhdal svoe pravo na zhizn', na hleb, na teplyj ugol. Les odinakovo
nalozhil otpechatok i na ego vneshnost' i na harakter. U nego i figura, i
pohodka, i zayach'ya shapka, i odnoryadka, i shompolka sostavlyayut odno celoe. K
tomu zhe starik obladaet neobyknovennoj obayatel'nost'yu, kotoraya
obnaruzhivaetsya s pervyh ego slov. Ves' on otkryt, kak les v solnechnyj den'.
Priroda v Gur'yanyche, kazhetsya, pokazala, kakimi otlichnymi kachestvami ona
nagrazhdaet lyudej za ih privyazannost' k nej.
V izbe ot nakalivshejsya dokrasna pechki stalo zharko. YA prileg na shkuru i,
zasypaya, podumal: "Kakoj vkusnoj pokazhetsya stariku goryachaya lepeshka na
holodnom smolevom vozduhe".
A sneg vse shel i shel. SHumeli, bayukaya son, starye sosny...
Menya razbudil zapah rasparennoj sohatiny i luka. V uglu, placha, tiho
vshlipyval trehletnij mal'chishka.
-- CHem on nedovolen? -- sprosil ya Marfu, zanyatuyu prigotovleniem zavtraka.
-- Petro-to? Dolzhen byl Bor'ka prijti, da chego-to zaderzhalsya. Vot on i
revet. Da i ya bespokoyus'...
Snaruzhi poslyshalis' toroplivye shagi po snegu i legkij stuk v dver'.
Petro srazu smolk i, vytiraya rukavom mutnye slezy, zaulybalsya, a Marfa
raspahnula dver'. Vmeste so struej holodnogo vozduha v zimov'e vorvalsya
kozel. |to bylo tak neozhidanno, chto ya bukval'no otoropel. V sleduyushchee
mgnoven'e ya uvidel u nego na shee golubuyu tryapochku, Tyazheloe dyhan'e vydavalo
ustalost' -- vidno, izdaleka bezhal k zimov'yu.
-- Prishel, Boren'ka, horoshij moj, -- naraspev laskovo zagovorila Marfa,
prisedaya.
Tot brosilsya k nej, lizhit lico, ruki, a Pet'ka gogochet ot vostorga,
visnet na Bor'ke, obnimaet ego.
YA vstayu, nevol'no vzvolnovannyj etoj trogatel'noj kartinoj i toj
privyazannost'yu, chto srodnila eti tri sushchestva, zhivushchie v vethom zimov'e na
krayu starogo bora. Kakoj-to neobyknovennoj teplotoj napolnilas' izbushka.
Skol'ko radosti prinesla vsem im eta vstrecha! I mne vdrug stalo strashno pri
odnoj mysli, chto ya mog ubit' Bor'ku.
Laskayas', Bor'ka kosit svoi chernye glaza na stol, Marfa revnivo
otvarachivaet ego golovu, laskovo prizhimaet k sebe i chto-to shepchet, no tot
vyryvaetsya. V dal'nij ugol kuvyrkom letit s nego Petro i, stisnuv ot boli
puhlye guby, molchit, a slezy vot-vot bryznut iz glaz.
Na stole Bor'ku zhdet zavtrak -- hlebnye kroshki. On podnimaet golovu i,
lovko rabotaya yazykom, sobiraet ih v rot. Zatem brosaetsya v ugol k chashke.
Pet'ka pregrazhdaet emu put'. Bor'ka b'et ego grud'yu, ottalkivaet.
Pripav k chashke, kozel s zhadnost'yu p'et solenuyu vodu, fyrkaet, obdavaya
bryzgami mal'chishku.
-- Isse, isse... -- krichit Pet'ka, zahlebyvayas' ot smeha.
Posle zavtraka Bor'ka stanovitsya vyalym, im nachinaet ovladevat' kakoe-to
bezrazlichie.
-- Eshche vchera do zakata ushel, vsyu noch' s tabunom prohodil, mozhet, volki
gonyali, ustal. Utrami v eto vremya on privychen spat'.
Mat' lovit Pet'ku, odevaet v mehovuyu doshku i vytalkivaet za dver'.
-- Inache ne dast usnut' Bor'ke, -- govorit ona, podbrasyvaya v pechku drov.
A kozel krutitsya posredi zimov'ya. On ishchet mesto dlya otdyha, b'et po
polu kopytcami, otgrebaet nogami voobrazhaemyj sneg i padaet. Emu kazhetsya,
chto on leg v lunku, sdelannuyu im na zemle. |to u koz vrozhdennoe. Oni nikogda
ne lozhatsya na sneg ili na travu.
My vyhodim iz zimov'ya. Nevedomo kuda ischezli tuchi. Nad tajgoyu vzoshlo
solnce, i na zasnezhennuyu zemlyu legli zamyslovatye teni staryh sosen. Kakim
velichestvennym kazhetsya les posle nochnogo snegopada! Vse prinaryadilos',
posvezhelo.
-- My iz stojbishcha Selikan, -- zatovarila Marfa, -- ne byval tam?.. Syuda
tol'ko zimoyu promyshlyat' priezzhaem. Bor'ka malen'kij pribezhal k nam proshloj
vesnoj. Vyshla kak-to ya iz zimov'ya, slyshu, kto-to krichit, sovsem kak rebenok.
Smotryu, bezhit ko mne kozlenok malen'kij, tol'ko chto rodilsya, mat' zovet.
Proklyatye volki tut, na uvale, ee razorvali. Pojmala ya kozlenka i ostavila u
sebya. Tak on i prizhilsya. Laskovyj vyros, mimo cheloveka ne projdet, a ne
ponimaet, chto opasno, mogut po oshibke, a to i s namereniem ubit'... Lyudi
raznye, inoj tak i norovit nashkodit'.
-- A vy ne puskajte ego iz zimov'ya, -- posovetoval ya, vspomniv svoyu
vcherashnyuyu vstrechu s Bor'koj.
-- CHto ty! Bez tajgi zveryu -- nevolya. Nel'zya ne puskat'. Vecherami Bor'ka
uhodit v les k dikim kozam, kormitsya, igraet, a utrom obyazatel'no pribezhit.
Vidish', dyra v obshivke dveri, eto on kopytom probil" vsegda v odno mesto
stuchitsya. Utrom tak i zhdem etot stuk, Pet'ka revet, i sama dumayu: "Pridet
li?"
-- Kolokol'chik nado povesit' na sheyu, togda kazhdyj dogadaetsya, chto on
domashnij.
-- CHto ty, kolokol'chik sovsem veshat' nel'zya, vse kozy ot nego ubegat'
budut. Kuda goditsya! Mozhet, luchshe pust' uhodit sovsem s tabunom, nauchitsya
boyat'sya lyudej, dol'she prozhivet. Ty kak dumaesh'?
-- A Pet'ka? Da i sama ty kogo zhdat' utrami budesh'?
-- Poplachem i privyknem. Huzhe budet, esli lyudi ub'yut... -- I ona
otvernulas' ot menya, drognuli ee plechi.
-- Naprasno rasstraivaesh'sya, Marfa, mozhet, vse obojdetsya, -- pytayus' ya
uspokoit' ee.
-- Net, ya znayu, polovina mesyaca nazad Bor'ka prishel v krovi, kto-to v
nego ruzh'e razryadil. Dva dnya ne vyhodil iz zimov'ya, dumala, propadet. No
skoro zabyl, opyat' lastitsya k lyudyam v tajge, mimo ne prohodit, a to ne
znaet, chto ubit' mogut, -- tverdo skazala ona.
"A ved' eto moglo sluchit'sya vchera", -- s uzhasom podumal ya, i u menya ne
nashlos' slov razubedit' ee.
-- Skazhi, chto nado sdelat', chtoby uberech' Bor'ku?
Pravdu govoryu tebe: on horoshij, laskovyj k lyudyam.
YA podumal chto eto nevozmozhno. Vo mnogih lyudyah eshche zhivet besposhchadnost' k
dikomu zveryu.
-- Kto-to edet, -- vmesto otveta skazal ya, povernuvshis' k doroge.
Mezhdu sosen polzla dlinnaya ten'. Vot ona poyavilas' v shirokom prosvete
lesa. |to Kudryashka tyanula rozval'ni. Pozadi shel Pashka.
Loshad' shiroko razduvaya ot odyshki boka, ponuro brela po chut' zametnoj,
zaporoshennoj snegom kolee. -- T-r-r-r! -- kriknul Pashka, ostanavlivaya
Kudryashku. -- Zdravstvujte, tetya Marfa!
-- Ty chego tak rano? -- otvetila ta.
-- Za dyadej priehal, dedushka prosil potoropit'sya.
-- Uspeesh', raspryagaj loshad', postav' k senu. Pet'ka, posmotri, kto
priehal! -- kriknula vdrug Marfa, zaglyanuv za izbushku.
Ottuda pokazalsya Pet'ka, ves' v snegu.
-- Paska! Paska! -- zakrichal on, brosayas' navstrechu.
-- Zdorovo, muzhik! -- basit Pashka, podrazhaya Gur'yanychu. -- Gde tvoj kozel?
Ubezhal?
Dver' v izbe neozhidanno raspahnulas', i na poroge poyavilsya Bor'ka. On
ne svodit glaz s Pashki, chego-to zhdet.
Parnishka otbrasyvaet polu doshki, ne toropyas', s yavnym udovol'stviem
zapuskaet ruku v glubokij karman shtanov, dostaet zhmenyu ovsa. Dva pryzhka -- i
Bor'ka vozle nego, hvataet oves, dolgo zhuet, vzbivaya gubami penu. Potom
tychetsya vlazhnym nosom v karman, trebuet ostatki.
-- Baluet on Bor'ku, -- govorit Marfa, kivnuv na Pashku. -- Bez gostinca ne
priezzhaet. I tot izdali uznaet ego, vstrechaet.
Pashka prisedaet na sneg, obnimaet kozla: on tozhe rad etoj vstreche. Oni
nachinayut igrat', begat'. CHuvstvuetsya, chto i u Bor'ki k etomu parnishke
bol'shaya privyazannost'. Potom Pashka, tochno vspomniv pro noch', povorachivaetsya
ko mne:
-- YA tak i znal, chto zabludites'.
-- Pochemu? -- udivilsya ya.
-- Mesto tut plohoe: holmy da loga. YA i to inoj raz oshibayus', a
gorodskoj i podavno.
-- CHto i govorit', mesto odnoobraznoe. No ty, pryamo skazhu, molodec,
Pashka. Spasibo tebe za lyzhnyu, za kostry, inache ya i sejchas hodil by po lesu.
-- Za chto spasibo? -- zhivo vozrazil on. -- S kazhdym mozhet beda sluchit'sya.
A naschet kostrov -- ne nadeyalsya, chto u vas spichki est', razvodil pod kolodami
-- tak oni dol'she goryat, da i znal, chto na lyzhnyu nepremenno natknetes'.
Vse vozvrashchaemsya v izbushku. Naskoro zavtrakaem. Bor'ka opyat' b'et
kopytcem o pol, razgrebaet voobrazhaemyj sneg, padaet i bystro zasypaet.
Nastupayut minuty rasstavaniya. CHto skazat' Marfe na proshchan'e? CHem
otblagodarit' ee za priyut, za neizgladimoe vpechatlenie, chto ostavilo u menya
staren'koe, pokosivsheesya zimov'e na krayu sosnovogo bora, s nochnym ogon'kom,
zovushchim ustavshego putnika. Kakimi slovami rasseyat' v nej trevogu za sud'bu
lyubimca Bor'ki?.. Ne nahozhu slov. Govoryu prosto, ot dushi:
-- Spasibo, Marfa. YA nepremenno eshche priedu k vam.
-- Priezzhaj.
Kudryashka lenivo shagaet po zanesennoj nochnym snegopadom doroge. V
moroznom vozduhe tiho; tochno zacharovannyj, stoit bor, oblityj raduzhnym
svetom uzhe podnyavshegosya solnca.
V uglu shirokoj progaliny na vershine sosny-ispolina, o chem-to mechtaya,
sidit mrachnyj, s vytyanutoj sheej i pechal'nym vzglyadom, korshun.
-- Potoropilsya priletet', ish' kak ego moroz skryuchil, -- pokazyvaet na
pticu Pashka, yavno vyzyvaya menya na razgovor, -- Vasilij Nikolaevich vchera
zdorovennogo kozla sshib, -- ele stashchili s sedloviny. A vy, znachit, ne popali
v kozla?.. Dedushka, esli promazhet, nachinaet hitrit': deskat', melkaya drob'
ili vetochka vycelit' ne dala...
YA dumal o drugom: o lesnoj izbushke s nochnym ogon'kom, o tetke Marfe, o
Bor'ke, ob ih privyazannosti drug k drugu. Nikakaya udacha na ohote ne mogla by
dostavit' mne stol'ko radosti, porodit' stol'ko razdumij... A kostry na
lyzhne! Oni zastavili inache posmotret' na Pashku, ozornogo derevenskogo
paren'ka, kak budto srodnili menya s nim.
Udivitel'noe oshchushchenie ispytyvaesh', vernuvshis' domoj iz tajgi, pobyv tam
hotya by den' i vvolyu nahlebavshis' hvojnogo vozduha. V dome vse kazhetsya
obnovlennym; vse, chto eshche vchera nadoedalo, kak budto rado tvoemu poyavleniyu.
No etoj radosti hvatilo vsego lish' na neskol'ko minut. Na stole menya
zhdala radiogramma iz tajgi, kuda my s Vasiliem Nikolaevichem dolzhny letet', --
v nej soobshchalos', chto ledyanoj aerodrom okonchatel'no vyshel iz stroya i chto po
vsej reke idet naled'.
Opyat' zaderzhka... Teper', posle vcherashnej razminki, zhizn' v poselke
nevmogotu. Pereodevayus' i idu v shtab. Edinstvennyj vyhod -- otpravit'sya v
odno iz geodezicheskih podrazdelenij, rabotayushchih poblizosti ot poselka,
posmotret', kak razvorachivayutsya dela, a za eto vremya naled' na reke sojdet --
i my uletim.
YUzhnye vetry slizyvayut s krutyh uvalov sneg, podnimayut rzhavye bolota. Po
shirokim padyam stelyutsya lenivye tumany.
Vse dol'she zaderzhivaetsya solnce; v ego oslepitel'nyh luchah sineyut
gromady lesov; vse dostupnee stanovyatsya poteplevshie dali, i kazhetsya, nikogda
oni tak ne manili k sebe, kak v etu vesnu. Vyjdesh' iz doma vzglyanut' na
zaryu; vskinesh' golovu k nebu i dolgo zhdesh': ne zakurlykayut li zhuravli?!
No zima ne sdaetsya. Net-net da i zav'yuzhit nepogodica po goram, po
lesam, i snova spelenaet zemlyu belym savanom.
Vershina zimy -- samoe obmanchivoe vremya.
My s Vasiliem Nikolaevichem vozvrashchaemsya iz lagerya geodezistov,
raspolozhennogo pod odnoj iz glavnyh vershin Setlinskogo hrebta, v shestidesyati
kilometrah ot poselka. Idem posle burana bezlesnym otrogom. Vsyudu na
neobozrimom prostranstve lezhat zasnezhennye gory, okajmlennye po sklonam -
chernoj granicej lesa. Belizna budto skradyvaet bugry, krutye lozhki i
sherohovatuyu poverhnost' otrogov; vse kazhetsya gladkim, rovnym.
My toropimsya. Idem bez otdyha. Hochetsya k vecheru dobrat'sya do verhov'ya
rechki Knngash i tam zanochevat'.
Lyzhi legko skol'zyat po otpolirovannoj poverhnosti naduva. Vstrechnyj
veter obzhigaet lico, stynut ruki, i my s trudom otogrevaemsya na hodu.
Za poslednim pod容mom pokazalas' knngashskaya tajga. My pribavili shagu i
cherez chas uzhe skatyvalis' k reke.
Po severnym sklonam eshche nerushimo lezhala zima v legkom rumyance zakata.
Na rovnom snegu legkie vmyatiny -- sledy belok, sobolej, gornostaev. Sam zhe
les v neprobudnom pokoe, v sineve ugasayushchego dnya.
U reki nas vstretila gustaya kedrovaya tajga moshchnymi stvolami v gustom
sumrake i skazochnoj tishinoyu. S trudom probiraemsya po ele zametnym prosvetam.
V takoj tajge priyut najti ne trudno. Pochti pod kazhdym starym kedrom
mozhno ukryt'sya ot nepogody.
My uzhe razveli koster, narubili hvoi dlya postelej, sdelali zaslon ot
vetra, kak vdrug snizu poslyshalsya stuk topora. Vasilij Nikolaevich dolgo i
vnimatel'no prislushivalsya.
-- Odnako, lyudi blizko, chto im tut nado? -- skazal on i, nemnogo podumav,
dobavil: -- Poshli nochevat' k nim, veselee noch' projdet.
My potushili koster, vskinuli na plechi kotomki i poshli vniz po Kingashu.
V sumerkah prostupali lish' samye temnye predmety. Tesnee stanovilos' v
tajge. V lilovuyu mut' uhodil gorizont, stanovilos' holodno i grustno sredi
kedrovogo bezmolviya.
Idem dolgo. Toropimsya, kak by ne operedila noch'. Snova stuknul topor,
no uzhe ryadom, i totchas zhe pahnulo dymom.
Na nebol'shoj polyane my uvideli primostivshuyusya mezhdu dvuh elej palatku.
Tam zhe ryadom, u sanej, kormilas' loshad'.
-- Da ved' eto Kudryashka! Ej-bogu, ona! Gur'yanych, prinimaj gostej! --
obradovanno krichit Vasilij Nikolaevich.
-- Kogo bog poslal? -- slyshim znakomyj golos starika.
Vidim, kak vzdrognula palatka, kak raspahnulsya vhod, i v obrazovavsheesya
otverstie pokazalis' srazu golovy Pashki i Gur'yanycha.
-- Otkuda vas vyneslo? -- udivlyaetsya starik i, vybravshis' naruzhu, chto-to
v speshke dozhevyvaet, vytiraet poloj odnoryadki vlazhnye guby. -- Zdravstvujte,
milosti proshu k nashemu shalashu!
-- Vot uzh neozhidannaya vstrecha! Na kurort priehali? -- sprashivayu ya,
bezmerno obradovannyj, uvidev Gur'yanycha i Pashku.
-- Kosti starye razmyat' reshil.
Pashka, podrazhaya Gur'yanychu, tozhe protyagivaet nam svoyu ruku, i radostnaya
ulybka ne shodit s ego lica.
-- Podbil predsedatel' kolhoza. Mne by na pechke sidet', a ya poddalsya,
vzyalsya ne za svoe delo, -- zhaluetsya Gur'yanych.
-- CHto za delo? -- sprashivayu ya, sbrasyvaya kotomku i sbivaya sneg s untov.
-- Ob etom potom. Zabirajtes' v palatku, mesta hvatit. I pohlebka
gotova. My tol'ko seli uzhinat', kak uslyshali govor. -- I, povernuvshis' k
vnuku, strogo nakazyvaet: -- Nataj snega dlya chaya, da pozhivej!
Pashka, uluchiv moment, tainstvenno, shepotkom hvastaetsya mne:
-- Zverej zhiv'em lovim s dedushkoj!
-- Nu i kak? -- U sprashivayu ya tozhe shepotom.
Parnishka beznadezhno mashet rukoj i ischezaet. V palatke teplo i uyutno.
Bol'she, kazhetsya, nichego i ne nuzhno. Sbrasyvaem obledenevshie telogrejki.
Nezhnyj zapah otogretoj kedrovoj hvoi, smeshannyj s zapahom ottayavshej zemli,
napominaet vesnu. Ona kak budto s nami voshla v palatku. V zheleznoj pechke
bujstvuet ogon'. Na kolyshke, vbitom v zemlyu, stoit zazhzhennaya svecha. Priyatnyj
polumrak.
-- Ish' kak slavno vyzvezdilo, k utru nepremenno korku snezhnuyu natyanet, --
govorit Gur'yanych, protiskivayas' cherez nizkoe otverstie vnutr' palatki. --
CHajku goryachego ili s supa nachnem?
-- A vy ne bespokojtes', u nas tozhe koe-chto est'.
-- Gosti syzdavna na hozyajskih harchah, -- zayavlyaet starik, stavya na
raskalennuyu pech' kotelok s supom.
Vvalivaetsya Pashka s vedrom snega. On zastegivaet vhod, i my
otgorazhivaemsya ot zimy polotnyanoj stenoyu. S minutu molchim. Vsem horosho. S
kazhdym glotkom goryachego vozduha vozvrashchayutsya sily, i ty budto nachinaesh'
chuvstvovat' vsego sebya, kazhdyj sustav, kazhduyu kostochku. Kakaya blagodat' --
teplo!
-- A dlya chego vam, Gur'yanych, ponadobilis' zhivye zveri? -- sprashivayu ya.
-- Uzhe dolozhil, vezde pospel! -- Starik kositsya na vnuka. -- Da na dnyah
vyzyvali menya v kolhoz, predsedatel' govorit: "Vyruchaj, Gur'yanych, v
maral'nik zaskochili volki, nashkodili, okayannye, treh zverej zarezali. Nado
iz tajgi popolnit' pogolov'e". YA, konechno, otkazyvayus': deskat', kakoj iz
menya teper' zverolov! A on napiraet, govorit: "Gosudarstvennoe delo, pomogi,
nekomu bol'she". Ran'she-to ya lavlival i maralov, i koz, i medvedej, a teper'
mne ne sezon. A on svoe: "Otlovi hot' odnogo!" Ugovoril. Otprosil ya v shkole
Pashku na dva dnya, poehal syuda, da, vidno, zrya... -- Golos starika beznadezhno
smolkaet.
-- V vashi gody, Gur'yanych, zverya pojmat', konechno, trudno.
-- Ne v tom delo. Pojmat' -- ne bol'shaya hitrost', spravilis' by vdvoem s
vnukom. -- Starik tyazhelo podnyal na menya glaza. -- V tajge marala ne stalo --
lovit' nekogo. Segodnya vse klyuchi ponizhe stoyanki s Pashkoj obsharil, sleda v
glaza ne vidali, budto vymerlo vse. Na chto eto goditsya?!
-- Kuda zhe zveri devalis'?
V gorle Gur'yanycha gromko hlyupnul glotok. Drozhashchej rukoj starik snyal s
pechki sup, skazal obvinyayushche:
-- Istrebili! Bez nadobnosti istrebili! S kazhdym godom zver' na ubyl'
idet.
-- Mozhet, maraly perekochevali v drugie mesta, tajga tut obshirnaya, --
pytalsya ya uspokoit' ego.
-- Net, izveli. Tut li zveryu ne zhit' zimoj?! Nechego greha tait':
brakon'erstvo razvelos', odin pered drugim, vse s ruzh'yami... Matka li
popalas' na glaza ili telenok -- vse pod vystrel! Gde uzh tut zhivnosti byt'...
-- K otvetu nado ih, Gur'yanych, -- govorit Vasilij Nikolaevich.
-- Byla by moya vlast'... A predsedatel' sel'soveta otvorachivaetsya ot
razboya, Zakon ob ohrane zverya pod suknom derzhit, zakryvaet glaza. A nado by
privlech' vse hamovo plemya!
-- Dedushka, ne volnujsya, opyat' s serdcem ploho budet... -- vmeshivaetsya
Pashka.
-- Ne perebivaj, daj skazat'. -- Starik stavit kotelok s supom snova na
pech'. -- Nikto ne hochet udarit' po rukam brakon'erov, vrode kak by do prirody
nikomu net dela. Kuda goditsya takoe!.. Let pyatnadcat' nazad tut zhe, na
Kingashe, ya s brigadoj otlavlival dlya maral'nika zverya. V kakoj by klyuch ni
tknulsya -- maraly, sohatye. A veliko li vremya -- pyatnadcat' let, i pochti
nichego ne ostalos'! Kakoe serdce umolchit? No i ot togo, chto govorish', proku
nikakogo: vlast' na mestah budto oglohla. Vot i istrebili.
-- Zavtra sobiraetes' domoj? -- sprashivayu ya, pytayas' otvlech' starika ot
gorestnyh myslej.
-- Uma ne prilozhu, chto delat'. S pustymi rukami negozhe mne vozvrashchat'sya,
slovo dal predsedatelyu, a gde najti zverya -- ne znayu. Vam ne popadalis'?
-- Videli sledy, no daleko i nesvezhie.
-- Mozhet, zaderzhites' na denek, vmeste poishchem?! Nam tol'ko by sled
najti, a uzh pojmat'-to pojmaem -- eto tochno.
My pereglyanulis' s Vasiliem Nikolaevichem i bez sgovora reshili ostat'sya
pomoch' Gur'yanychu v ego bede. Da i kto by otkazalsya prinyat' uchastie v stol'
interesnom promysle.
-- Znachit, soglasny? Utrom ran'she tronemsya, nado uspet' po nastu obezhat'
lozhki blizhe k predgor'yu. Mozhet, tam zver' budet. A vnuchek ostanetsya na
tabore.
U Pashki lico iskazhaetsya ot ogorcheniya. On pytaetsya vozrazit' stariku, no
ne mozhet razomknut' chelyusti.
-- Ostanesh'sya bez razgovorov, -- strogo povtoryaet Gur'yanych. -- Vsem tam
delat' nechego.
Pashka beret svoyu chashku s supom, zahvatyvaet zhmenyu suharej,
otvorachivaetsya ot nas.
Uzhinaem molcha. Golod dejstvitel'no luchshij povar. Sup, svarennyj v tajge
iz kusochka myasa, kartoshki i odnoj lukovicy, bez kakoj-libo povarskoj
hitrosti -- ob容den'e! V nem -- i tonchajshij lesnoj aromat, i svezhest' vozduha,
i neobyknovennyj privkus, budto kto-to nezametno podbrosil v sup
tainstvennyh koreshkov. Esh' i ne mozhesh' naest'sya!
Pered snom vyhozhu iz palatki. Trepetno i robko mercayut zvezdy. Luna v
golubovatom tumane vybiraetsya iz-za lohmatyh kedrov, okutannyh moroznoj
mgloyu. Vozduh chistyj, zvonkij, ni edinogo shoroha... Vse spit. V molchanii --
velichie taezhnoj nochi.
Neuzheli nikto ne zhivet v etoj lesnoj tishi?
Gasnet svecha. V palatke polumrak. Tiho potreskivayut drova v pechke.
Pashka sderzhanno vshlipyvaet pod odeyalom. Ostal'nye spyat ili delayut vid, chto
spyat. Slyshu shepot Vasiliya Nikolaevicha:
-- Pashka, perestan' hnykat', utrom ya zaboleyu, ostanus' v palatke, a ty
pojdesh' za menya.
Pashka stihaet. Gur'yanych povorachivaetsya na drugoj bok, nachinaet
pohrapyvat'. Pod polotnyanuyu kryshu vhodit noch'. Tol'ko Kudryashka ne spit,
lenivo perezhevyvaya hrustkoe seno.
Eshche do rassveta nas budit Gur'yanych. Dyatel gromko vestit utro. CHut'
slyshno shumit les. Bystro odevaemsya, vybiraemsya iz palatki. Osvezhaemsya
studenoj vodoj. Nemnogo dvizheniya, neskol'ko glotkov holodnogo vozduha -- i
sonlivost' propadaet.
YA ves' zahvachen predstoyashchimi taezhnymi priklyucheniyami...
-- Ty chto zhe, Vasilij Nikolaevich, v samom dele zahvoral? -- sprashivaet
Gur'yanych s usmeshkoj za zavtrakom.
-- YA za nego pojdu, -- operezhaet Pashka.
-- Vyplakal! Mozhet, cheloveku ohota byla samomu pojti, tak ty vstryal, --
myagko govorit starik.
Sbory ne dolgi. Pashka nabrasyvaet na plechi dzhutovyj kul' s
poluvydelannoj sohatinoj shkuroj, ogromnyj, no legkij. S nim on hodil vchera.
U menya kotomka s verevkami, s produktami i posudoj.
A Gur'yanych beret arkan, myagkie losevye remni i loskuty vydelannoj
ovchiny. Za kushakom u nego topor.
Stanovimsya na lyzhi.
-- Razve ruzh'ya ne voz'mem? -- sprashivayu Gur'yanycha.
-- K chemu lishnyaya tyazhest'?!
Gur'yanych povorachivaetsya k zare, tol'ko chto poyavivshejsya v prosvetah
zaindevevshih kedrachej. Dolgo stoit, priminaya v razdum'e uglovatymi pal'cami
borodu.
-- Blagosloven put'! -- nakonec govorit on i shagaet navstrechu utru.
-- Ni puha ni pera! -- krichit vsled Vasilij Nikolaevich.
Gur'yanycha ne uznat'. Kuda devalas' ego starost'! Kak tol'ko on
pochuvstvoval pod nogami lyzhi, srazu ischezla sgorblennost', on stal legkim,
podvizhnym, i my s Pashkoj ele pospevaem za nim.
Les v moroznoj mgle, v dremotnoj leni, oblaskannyj utrennim svetom. Iz
glubiny ego, obzhigaya lico, tyanet siverok. A vdali, kuda vedet nas Gur'yanych,
dymyatsya sirenevatye skaly v temnyh hvojnyh papahah. Izredka v zastojnuyu
tishinu nastupayushchego dnya vryvaetsya stuk dyatla ili ston ustavshej stoyat' v
stroyu staroj lesiny.
Probegaem pervyj lozhok. Vsyudu nerushimaya belizna zimnego pokrova. Na
vyvernutyh kornyah, na valezhnike, na pnyah prichudlivye nadstroj iz snega. S
derev'ev svisayut vatnye girlyandy. Pod bugrami dotlevaet sumrak nochi.
Les tishinoj vstrechaet narozhdayushchijsya den'.
Starik ne taitsya, idet shumno i na hodu to stuknet podozhkom (* Podozhok.--
palka, dubinka, trost') o sushinu, to svistnet, a sam, kak korshun, vertit
golovoyu, sharit po prosvetam.
Na kazhdom prigorke zaderzhivaetsya.
-- U-yu-yu! -- krichit zverolov gromko, i vzbudorazhennoe eho unosit
trevozhnyj zvuk v nedra staroj tajgi i! dolgo ne stihaet.
-- Vidno, i tut net zverya, opustela tajga, a uzh gde, kak ne v etih
mestah, emu byt'! -- sokrushaetsya Gur'yanych i toropitsya dal'she.
V glaza b'et yarkij luch voshoda. Vstayut piramidy! elej, Pylayut sugroby.
Kuda by ni glyanul -- velichie probuzhdayushchejsya dikoj prirody.
Navstrechu dnyu letyat razroznennye stajki kedrovok, V vyshine rovno shumit
veter.
Gur'yanych podhodit k svalennomu burej kedru, ostanavlivaetsya. Derevo
opiraetsya na nizhnie slomannye such'ya, a mohnatuyu golovu trogatel'no derzhat na
svoih gibkih stvolah tri berezki-sestry, K nim na pomoshch' tyanetsya osinka.
-- Kak zhivye, -- govorit starik, pokazyvaya podozhkom na berezki, -- Vrode
kak by zhalko im, chto umiraet takoj krasavec.
No vot chto-to prikovyvaet ego vnimanie. On varezhkoj protiraet glaza,
smotrit s prigorka vniz.
-- Kazhis', sled! -- I Gur'yanych nyryaet pod naves staryh kedrachej.
My -- za nim. Starik uzhe daleko i, mel'kaya mezhdu stvolov, skryvaetsya za
izlomom.
Tam, gde on dozhidaetsya nas, ya vizhu na snegu glubokie vmyatiny -- sledy
zverej. Oni ogibayut prigorok i teryayutsya v glubine syroles'ya. Starik pal'cami
oshchupyvaet rassypchatyj sneg, i vdrug veseleet, dobreet ego lico.
-- Nedavno proshli dva vzroslyh zverya, mozhet, matka s bykom, vish', kak
shiroko vyshagivali, -- poyasnyaet on, obrashchayas' k Pashke. -- I s nimi proshlogodnij
telenok. U etogo, glyan', pouzhe shag. -- I Gur'yanych, zasloniv ladonyami svet
solnca, dolgo smotrit na stezhki sledov, horosho zametnye po volnistomu
snezhnomu pokrovu. -- Teper' by ne oploshat'!
My podtyanuli yuksy na lyzhah. Gur'yanych perevyazal potuzhe kushak i podotknul
povyshe poly odnoryadki. Pashka styanul remeshkom na grudi lyamki.
-- Gotovy? -- sprosil, ne oglyadyvayas', starik i, stronuv lyzhi, stal
bystro otmeryat' rasstoyanie.
Okrylennye nadezhdoj, my s pervogo shaga pochuvstvovali v sebe
neobyknovennuyu legkost'. Teper' nam vse kazalos' dostupnym, vozmozhnym. YA
veril v opyt Gur'yanycha, umyshlenno ne rassprashival ego o podrobnostyah etogo
promysla: hotelos', chtoby vse bylo neozhidannost'yu.
Zveri shli gustym kedrachom po glubokomu snegu i, kormyas' na hodu,
srezali ostrymi zubami molodye pobegi berez, tal'nika; mestami razgrebali
kopytami sneg i sryvali nezhnye verhushki bledno-zheltogo yagelya. My bystro
podvigalis' ih sledom.
Menya udivlyalo strannoe povedenie Gur'yanycha. On po-prezhnemu gromko
razgovarival; inogda sbivaya s lyzh sneg, stuchal o stvoly derev'ev, togda kak,
mne kazalos', eto ne sposobstvovalo nashemu uspehu, i ya vtajne dazhe dosadoval
na starika.
Ot pervoj razlozhiny zveri poshli krupnymi pryzhkami -- vidimo, uslyshali
nas. Pashku kakie-to sily vynesli vpered, no starik povelitel'no kriknul:
-- Ne smej! Nazad!
U kedra Gur'yanych soshel s lyzh, sbrosil kotomku. Podoshel obizhennyj Pashka.
-- Kuda poskakal, eshche namaesh'sya! ZHivo razvodi koster! -- I, povernuvshis'
ko mne, poyasnil: -- Negozhe po nastu gonyat' zverej, nogi mogut do kosti
razodrat'. Perezhdem, poka potepleet.
-- No maraly mogut daleko ujti, -- vozrazil ya.
-- Ot svoego sleda nikuda ne ujdut.
Solnce vstalo nad tajgoyu. Ne ostalos' bleska v sugrobah. Potuhli
fonariki. Zima pod solncem lezhala odryahlevshaya, ustalaya. No v vozduhe --
udivitel'naya svezhest' i smutnoe predchuvstvie probuzhdayushchejsya zhizni.
Bystro razgoraetsya koster. Na les shodit teplyn'. Pashka sidit na
valezhnike, obhvativ rukami koleni, i nablyudaet, kak plamya zhadno pozhiraet
sushnyak. Gur'yanych pereobuvaetsya. YA ves' pogloshchen chudesnym dnem, mogushchestvom
prirody, myslyami o tom, chto vse prekrasnoe v nej prinadlezhit cheloveku. Kakim
on dolzhen byt' schastlivym!
Otkuda-to prikatil zayac. Uvidev nas, on zatormozil beg, hotel vstat' na
zadnie lapy, no provalilsya v sneg i dolgo vybiralsya na kromku uzhe razmyakshego
nasta.
-- Pora! -- skazal Gur'yanych. I my tronulis'.
Pod lyzhami myaknet podatlivyj sneg. Idem ne toropyas'. Gur'yanych, vidimo,
berezhet sily. Kilometra cherez dva natykaemsya na lezhku -- zveri otdyhali posle
utrennej kormezhki.
Gur'yanych ne zaderzhivaetsya, ne glyadit na lunki, ne govorit ni slova,
uhodit dal'she vse tem zhe rovnym, spokojnym shagom. Menya zhe muchit mysl': kak
mozhno pojmat' etih bystronogih i puglivyh maralov?
Den' v polnom razlive. Solnce navodit poryadok. Les stoit nad
potusknevshimi snegami ves' obnovlennyj, v hvojnom barhate.
K poludnyu po lozhkam zagudeli podspudno ruch'i -- nachalo vesennego
bujstva. "Z-z-z" -- robko zavodit razbuzhennyj solncem komar. Kakim priyatnym
kazhetsya etot unylyj zvuk v predvesennem vozduhe!
Pervyj pauk na snegu, pervaya ptich'ya pesnya v lesu, pervyj karavan
zhuravlej -- kak eto dorogo chelovecheskomu serdcu! I hotya vse eto ezhegodno
povtoryaetsya v odno i to zhe vremya, nikogda ne nadoest. Vsegda s neterpeniem
zhdesh' etih vestnikov velikogo pereloma v prirode.
Maraly, pochuyav opasnost', udirayut po glubokomu snegu, v strahe
brosayutsya to vpravo, to vlevo, ishchut spaseniya v chashche i ne mogut ujti ot
opasnosti, ot priblizhayushchegosya k nim shoroha.
Gur'yanych i teper' ne pribavlyaet shagu -- udivitel'naya uverennost' v ego
figure, v spokojstvii, dazhe v molchanii. Tol'ko Pashke ne terpitsya. On net-net
da i sojdet s lyzhni, metnetsya vpered, no okrik starika neizmenno vozvrashchaet
ego na mesto.
Prohodim gar'. Solnce palit po-nastoyashchemu. Milliardy kakih-to
malyusen'kih, ele zametnyh glazu sorokonozhek polzut po snegu k istochniku
tepla. V lunkah zverinyh sledov oni kishat chernotoj, skaplivayutsya na
osveshchennoj storone sugrobov, polzut dal'she, neizvestno kuda i zachem.
Mir probuzhdaetsya. Razgrebi sneg, razbej truhlyavyj pen', otderi na
sushine koru -- i mozhno ubedit'sya, chto rostki travy, lichinki nasekomyh, zhuchki,
dazhe pochki uzhe probudilis', no eshche tayatsya, budto dozhidayas', kogda zashumit
po-vesennemu les.
U spuska v lozhok Gur'yanych na minutu zaderzhivaetsya, pokazyvaet podozhkom
vpered, krichit;
-- Vot oni!..
Po el'niku mel'knula, utopaya v glubokom snegu, seraya ten', zatem
vtoraya, tret'ya. Gur'yanych svernul vlevo ot sleda, ottolknulsya i bystro
skatilsya po sklonu, poshel napererez zveryam. My -- za nim.
"Nachinaetsya!" -- mel'knulo v golove.
Maraly bystro obnaruzhivayut nas, brosayutsya vpravo k belogor'yu, kruto
spadayushchemu k krayu tajgi.
-- Tam eshche glubzhe sneg, -- poyasnyaet starik i perehodit na spokojnyj shag.
Zverej ne vidno. Oni idut odnim sledom, prokladyvaya sebe dorogu po dnu
lozhka. Gur'yanych to kashlyanet, to kriknet -- pugaet, ne daet maralam peredyshki.
No zhivotnye, kazhetsya, nachinayut ponimat', chto vperedi ih podzhidaet eshche
bol'shaya opasnost': ona taitsya v snezhnoj belizne, v glubokih sugrobah, v
krepkih naduvah. Oni brosayutsya v storonu k sklonu, pytayutsya prorvat'sya k
nizine, gde mel'che sneg, no na puti vstaet opasnyj shoroh cheloveka, i zveri
poslushno idut dal'she, kuda ih napravlyaet Gur'yanych.
CHem kruche stanovitsya pod容m, tem glubzhe sneg i tem medlennee idut
maraly.
Solnce minuet polden'. Tajga redeet, mel'chaet. Vse chashche slyshitsya
golosistyj perebor zimuyushchih ptic -- dlya nih nastupaet pora otleta na sever.
Zveri vybralis' k krayu lesa, zaderzhalis'. My uvideli ih na rasstoyanii
ne bolee sta metrov. Sbivshis' v kuchu, oni so strahom nablyudayut za nami.
Pozadi stoit krupnyj byk. Ego golova ukrashena tolstymi chernymi
vzdutiyami rogov. On, kak izvayanie, stoit nepodvizhno, ves' pogloshchennyj nashim
poyavleniem. Razduvaya gnevno nozdri, byk ugrozhayushche b'et po snegu kopytami.
Ryadom s bykom samka vysoko podnyala nastorozhennuyu golovu so slomlennymi
ushami -- priznak ustalosti. Iz otkrytogo rta svisaet dlinnyj yazyk. Ona
topchetsya na meste, vot-vot upadet. Iz-za ee spiny vyglyadyvaet telenok.
Pomahivaya malen'koj golovoj, on, kazhetsya, bol'she vseh vozmushchaetsya nashim
presledovaniem.
Gur'yanych kriknul, mahnul rukoj. Byk ogromnym pryzhkom rvanulsya vpered,
zamel'kal zheltym fartuchkom, prikryvayushchim zad. Sledom brosilis' ostal'nye. My
s minutu peredohnuli, sbili sneg s lyzh, popravili kotomki i dvinulis'
dal'she.
Za kraem lesa, za nizkimi duplyanymi kedrami, rastushchimi po sklonam v
odinochku ili nebol'shimi stajkami, nachinaetsya pod容m k gol'cu, prikrytyj
pologom sverkayushchih na solnce snegov. Tut zima -- ni edinoj protaliny, ni
edinogo pyatnyshka.
Idut zveri ot nas na rasstoyanii ne bolee chem dvesti metrov. My vidim,
kak, utopaya pochti do polboka, byk rasklinivaet grud'yu sneg. On goryachitsya,
prygaet, padaet, no totchas zhe vskakivaet, povorachivaetsya k nam, ugrozhaet
golovoj. Inogda, ohvachennaya strahom, vpered probivaetsya samka; togda eshche
medlennee idut zveri. Byk zlitsya, b'et ee perednimi nogami, a esli eto ne
pomogaet, ottalkivaet, vyskakivaet vpered.
No vot zveri, kak budto ponyav, chto dal'she eshche trudnee budet ujti ot
vraga, vse razom povernuli nazad i zamerli. My podoshli blizhe i tozhe
ostanovilis'. |to byla nezabyvaemaya minuta poedinka. V zastyvshih pozah
zhivotnyh, v ih napryazhennom ozhidanii i osobenno v bychinom vzglyade
chuvstvovalas' zverinaya reshimost' soprotivlyat'sya do konca. U menya po telu
probezhal holodok. Pashka stoyal s otkrytym rtom, obeskurazhennyj uvidennym. A
Gur'yanych, opershis' grud'yu na podozhok, laskovo smotrel na maralov.
-- Ustali, golubki? -- priglushaya odyshku, laskovo sprosil on.
V otvet telenok potryas golovoyu.
-- Ish' ty, hrabrec kakoj! Togda -- poshel! -- kriknul starik.
Byk metnulsya v storonu ot sleda, provalilsya v sugrob, za nim -- samka.
My podozhdali, poka oni podnyalis', otryahnulis' i zaprygali po snezhnym bugram.
Teper' v ih dvizheniyah ne bylo prezhnej lovkosti, sily; oni, kazalos', uzhe ne
pugalis' ni krika, ni nashego prisutstviya.
U granicy krutogo izloma leg telenok. Zveri ostanovilis'.
-- Hvatit! -- govorit Gur'yanych, zaderzhivayas'.
YA s trevogoj poglyadyvayu na nizkoe solnce -- dnya ostaetsya nemnogo. Ne
rassprashivayu starika -- s neterpeniem zhdu, chto budet dal'she.
Gur'yanych podtyagivaet razmokshie yuksy na lyzhah, zastegivaet na grudi
odnoryadku, gotovitsya k poslednej atake, no i teper' na ego lice nesokrushimoe
spokojstvie, uverennost'. My s Pashkoj tozhe popravlyaem yuksy,
sosredotochivaemsya.
Starik podaet komandu obojti zverej s dvuh storon. Maraly vstrevozheny,
no ne trogayutsya s mesta. Telenok s trudom vstaet. My podnimaemsya po sklonu,
minuem maralov, i kak tol'ko okazyvaemsya vyshe ih, Gur'yanych krichit:
-- Poshel!..
-- Poshel!.. -- basit Pashka ohripshim golosom. I my razom nesemsya na
maralov.
Zveri, tochno pochuyav svobodu, rvanulis' vniz i krupnymi pryzhkami stali
uhodit' svoim sledom. Teper' pod goru, po gotovoj borozde, bezhat' im bylo
legche. ZHivotnye bystro udalyalis'. My staralis' ne otstavat'. Kazalos', k
maralam vernulas' sila, i teper' oni vne opasnosti.
-- Dedushka, razreshi pobezhat' vpered, -- pristaet k stariku Pashka.
-- Eshche chego vzdumal!
-- Dedushka, milyj, ohota prokatit'sya. YA storonoj!
-- Nu, razve storonoj... Ajda, valyaj!
Pashka migom peremahnul cherez sugrob, stremglav ponessya vniz, pryamo na
zverej. My ostanovilis', ne ponimaya, chto on zadumal.
-- Tak ya i znal, nashkodit! -- sokrushaetsya starik i krichit vo ves' golos:
-- Pashka, ne smej!
No uzhe pozdno... Parnishka v dikom azarte nastigaet begushchego pozadi
byka. My vidim, kak tot v smertel'nom strahe naskakivaet na telka s samkoj.
No teh tozhe pugaet shoroh bystro priblizhayushchejsya opasnosti, i oni nesutsya
bystree. Po storonam celina metrovogo snega, teper' uzhe nedostupnaya dlya
zhivotnyh. Oni shodyat s borozdy.
My ostanavlivaemsya v ozhidanii: chto budet? Pashka, shiroko rasstaviv lyzhi,
so vsego razbega navalilsya na byka, utopayushchego v snegu. Vzbudorazhennyj zver'
ogromnym pryzhkom popytalsya sbrosit' ego so spiny, metnulsya v storonu, upal,
vskochil, a parnishka budto prilip. My brosilis' na pomoshch'. Vdrug byk podkinul
vysoko zad, i vmeste so snezhnoj pyl'yu v vozduhe mel'knuli shapka, ruki,
skryuchennoe telo Pashki. I... vse ischezlo v belizne. Na poverhnosti ostalis'
tol'ko boltayushchiesya nogi s lyzhami.
Bystro skatyvaemsya k nemu. Pomogaem podnyat'sya. On ves' v snegu. Smeetsya
-- dovolen prodelkoj.
-- Tvoe schast'e, Pashka, chto nekogda: sostrunil by tebya za takoe delo,
oslushnik!
-- Dedushka, ya zhe hotel storonoyu, a ono, vish', nakinulo pryamo na zverya, --
lukavit parnishka.
-- Ladno, "nakinulo"!.. -- strogo perebivaet ego Gur'yanych. -- Otryahnis' i
dogonyaj, a my poshli. -- I on, kivnuv mne, pokatilsya vniz.
Zveri bystro svalivayutsya v loshchinu. U kromki lesa oni zamedlyayut hod.
Bezhavshij vperedi byk poshel shagom, zatem ostanovilsya.
-- U-yu-yu! -- krichit na nih Gur'yanych i ugrozhayushche podnimaet podozhok.
Maraly tronulis', tyazhelo perestavlyaya nogi. Boka u nih vvalilis', sherst'
na spinah podnyalas', ushi upali, iz otkrytyh rtov svisayut krasnye yazyki. A
strah, vidno, propal, i oni koe-kak begut po snegu.
My idem ryadom. Na zemlyu padayut kosye luchi solnca. Sinie teni uzhe
okantovyvayut grebni gor, kopyatsya v lozhkah, lozhatsya po sugrobam.
Vnizu tajga. Za nej ravnina, useyannaya stylymi blyudcami ozer, V
spokojnom nebe para voronov.
Krugom tishina.
Nas nagonyaet Pashka. On prihramyvaet, na shcheke bagrovyj sinyak, a sam
beskonechno dovolen. V glazah eshche ne pogas azart, Gur'yanych okidyvaet ego
strogim vzglyadom.
-- YA te, podozhdi, pokatayus', shkodnik. Dolgo li zverej zapalit'! Na chto
goditsya!
-- Dedushka, ne serdis'; govoryu: naneslo na byka, a to by ya ne posmel. --
I on podstraivaetsya v ryad so starikom.
Lico Gur'yanycha svetleet.
YA net-net da i posmotryu na raskrasnevshegosya ot udachi Pashku. V ego
dvizheniyah, v tom, kak on tverdo shagaet po snegu, -- torzhestvo. Kakoj dolzhen
byt' u parnishki priliv vostorga ot odnoj lish' mysli, chto on katalsya verhom
na dikom zvere!
Idem redkoles'em. Nikto ne toropitsya. Na nochevku v glub' tajgi letyat
kedrovki.
Telenok stal otstavat'. Vot on s trudom dobralsya do starogo kedra, stal
zhadno hvatat' otkrytym rtom sneg, potoptalsya i, ne vzglyanuv na nas, tochno
podkoshennyj, ruhnul na zemlyu -- sdalsya.
Gur'yanych skinul kotomku, dostal dva loskuta ovchiny i, podavaya ih mne,
skazal:
-- Obmotajte nogi i svyazhite verevkoj, a ty, Pashka, -- on brosil vnuku
topor, -- narubi emu pod bok hvoi, chtoby ne prostyl na snegu. I dogonyajte
menya.
|to desyatimesyachnaya samochka. U nee razduvayutsya boka. Ona preryvisto
dyshit i nedoumenno sledit za nami vysohshimi ot ustalosti glazami. My s
Pashkoj navalivaemsya na nee. Ona vmig ozhivaet, pytaetsya vskochit', b'et nogami
i so stonom teryaet poslednie sily.
My svyazyvaem ee, podstilaem pod bok hvoyu i speshim dal'she.
Minuem pervuyu polosu chashchi, vidim lyubopytnuyu kartinu: u kraya nebol'shoj
polyany na tolstoj valezhine sidit Gur'yanych, lenivo zhuet suhar'. Na mokrom ot
pota lice vse to zhe spokojstvie, A ryadom, metrah v dvadcati ot nego, lezhit
samka.
Uslyshav shoroh priblizhayushchihsya shagov, ona vsya napryaglas', vstala,
rvanulas' naprolom po snezhnoj celine, uzhe ne vidya kuda, naskakivaya, kak
p'yanaya, na derev'ya. I vdrug povernulas' k nam, shagnula vpered, gotovaya
soprotivlyat'sya, a nogi ne ustoyali, podlomilis', i samka bezvol'no svalilas'
na podatlivyj sneg. Po vechereyushchemu lesu trevozhnym gulom raspolzsya ee
protyazhnyj ston. I tut zhe poslyshalsya torzhestvuyushchij krik chubatoj kukshi. Hishchnaya
ptica budto tajno sledila za nashim poedinkom i, uvidev upavshuyu maraluhu,
vidimo, reshila, chto tut budet pozhiva: stala sozyvat' na pir podruzhek.
Oni uzhe uslyshali i podayut svoi golosa, Gur'yanych vzglyanul na solnce,
perestal zhevat'.
-- Teper' mozhno i potoropit'sya, -- skazal on, vstavaya na lyzhi i
napravlyayas' k samke.
Ta podnimaetsya, s trudom uderzhivayas' na nogah. Iz raskrytogo rta vmeste
s goryachim parom vyryvaetsya ugrozhayushchij zvuk.
-- Dureha, perestan', tebe zhe budet luchshe, -- govorit zadushevnym tonom
Gur'yanych i, protyanuv vpered ruki, ostorozhno shagaet k nej.
Samka fyrkaet, brosaetsya na starika, pytaetsya udarit' ego perednimi
nogami i so stonom padaet na sneg.
My vse troe navalivaemsya na nee. YA krepko prizhimayu ee sheyu k zemle -- v
takom polozhenii ona ne mozhet podnyat'sya. A sam ne svozhu glaz s Gur'yanycha. Tut
est' na chto posmotret' i dazhe pozavidovat', Kak lovko i privychno on
upravlyaetsya so zverem!
Samka otchayanno soprotivlyaetsya, b'etsya golovoyu, nogami, no cherez
dvadcat' minut uzhe lezhit svyazannaya, obessilevshaya i kak budto uzhe ko vsemu
bezrazlichnaya, A v goryachih, negasnushchih glazah bushuet zverinyj protest.
-- Uspokojsya, milaya, -- govorit starik, priglazhivaya uzlovatymi pal'cami
sherst' na golove plennicy. -- V obide ne budesh', a s tajgoyu proshchajsya.
YA smotryu na izmuchennuyu pogonej, spelenatuyu verevkami maraluhu, i dumayu,
chto ne gulyat' ej bol'she po lesnym prostoram, ne brodit' po hrebtam, ne
videt' s vershin zakatov, ne otdyhat' v prohlade gornyh cirkov. Ee zhizn'
budet otgorozhena ot vsego etogo vysokoj izgorod'yu. Nenuzhnymi stanut
prisposoblennost', instinkt, chut'e, sluh -- vse budet priglusheno nevolej.
Gur'yanych, tochno ugadav moi mysli, govorit Pashke:
-- Ne bylo by brakon'erstva, tut by po vsej tajge maral'niku byt', chego
luchshe. My nevolim zverya, v zagorodkah derzhim, a les pustovat' budet, Na chto
goditsya.
Starik sdelal, iz verevok uzdu, nadel na golovu samki i krepko podtyanul
k nogam.
-- Inache snega nahvataetsya -- propadet, da i golovu mozhet v krov'
razbit'... CHego dobrogo, oslepnet, -- govorit on nazidatel'no, po-prezhnemu
obrashchayas' k vnuku.
-- Dedushka, a dlya chego ovchinkoj nogi obmotal? -- sprashivaet tot.
-- CHtoby ih ne porezat' verevkami. Govoryu, zveryu tozhe bol'no byvaet.
Nado s lyubov'yu, s zabotoj...
My rasstelili sherst'yu vniz sohatinuyu shkuru, chto nes Pashka, ulozhili na
nee maraluhu i tol'ko teper' pochuvstvovali, kak ustali, kak hochetsya est'.
Krasnoe solnce u gorizonta. Sneg v bagrovyh podtekah. V lesnoj tishi
pechal' uhodyashchego dnya.
-- Pashka, ty na vydumki gorazd, kako imya dadim maraluhe? -- sprashivaet
starik, otrezaya nam po lomtyu hleba.
-- Kedrovka. Lan'. A toj, -- parnishka kivaet v storonu telki, -- Dochka.
-- Vy za kako imya? -- obrashchaetsya ko mne Gur'yanych.
-- Lan' -- ne ploho, da i Dochka -- tozhe.
-- A byka nazovem Nepokorennyj, -- govorit Pashka.
-- |to pochemu zhe Nepokorennyj?
-- Ego nam teper' ne dognat' -- ushel.
-- Ujti emu nekuda, vnuchek, -- spokojno vozrazhaet starik.
My bystro s容daem po kusku hleba s maslom, nabrasyvaem kotomki,
vozvrashchaemsya s Gur'yanychem k telke.
-- Dedushka, u nas ostaetsya odna shkura pod byka, a kak zhe Dochku potashchim?
-- sprashivaet Pashka.
-- CHto-nibud' pridumaem.
Podojdya k telke, Gur'yanych soshel s lyzh, sbrosil kotomku. Ego dobroe lico
osenila kakaya-to radostnaya mysl'. On vnimatel'no osmotrel b'yushchuyusya v
pripadke gneva samochku, oshchupal boka, kak by proveryaya dyhanie, i ulybnulsya vo
ves' rot:
-- Tebe by, Dochka, radovat'sya, a ty ish' chto delaesh'! Poderzhite-ka ee, --
prosit on.
Gur'yanych bystro razvyazyvaet telke nogi, i ta vskakivaet, otbrosiv nas
vseh v storonu, vybegaet na svoj sled, skachet po snezhnomu polyu, zatem
perehodit na shag; ne oglyadyvayas', ne ostanavlivayas', obizhennoj, odinokoj
uhodit k kromke lesa.
U Pashki opuskayutsya ruki, glaza i rot shiroko raskryty ot udivleniya.
-- Dedushka, zachem zhe otpustil? -- vozmushchaetsya Pashka.
Da i mne eto neponyatno.
A Gur'yanych kak budto ne slyshit vnuka, staskivaet s golovy shapku, mashet
eyu v storonu udalyayushchejsya Dochki, laskovymi glazami provozhaet schastlivicu.
-- Vyhodit, zrya svyazyvali telku, -- obizhenno prodolzhaet Pashka.
-- Nechego, vnuchek, zhadnichat', vsego ne zaberesh'. Nam i dvoih hvatit,
upravit'sya by!.. A svyazyvali ne zrya: snegu sgoryacha nahvatalas' by -- i hana
ej. Ponyal? A teper', otdohnuvshi, nichego ej ne strashno. ZHit' budet... Da i na
priplod nado ostavlyat', inache kak mozhno! Podumaj-ka ob etom...
My vidim, kak za verhnim kraem kedrachej skryvaetsya Dochka. Da, ej
povezlo, ona popala v ruki Gur'yanycha.
-- Schastlivogo puti! -- krichit ej vsled parnishka.
CHerez neskol'ko minut my uzhe tashchim na sohatinoj shkure svyazannuyu
maraluhu vniz po logu.
Metrov cherez dvesti ot borozdy, prolozhennoj eshche v polden' zveryami, byk
svernul vlevo, mernym shagom ushel v bokovoj raspadok.
-- Nado do temnoty upravit'sya i s nim, -- govorit Gur'yanych, sbrasyvaya s
plech lyamku.
My ostavili samku u svorota, a sami, nabiraya skorost', tronulis' po
sledu byka.
Ot loga maral podnyalsya na vystup, okruzhennyj s treh storon otvesnymi
skalami i soedinennyj s otrogom uzkim pereshejkom. Tam on, vidimo schitaya sebya
vne opasnosti, leg pod starym kedrom.
Uslyshav shagi, zver' vskochil, rvanulsya k prohodu, no natknulsya na nas,
osadil nazad i stal grud'yu ves' na vidu -- moguchij, neprimirimyj. Ego
bol'shie, kruglye glazka, v kotoryh otrazhalsya otblesk zakatnogo solnca, byli
polny zverinogo gneva. Iz raskrasnevshihsya nozdrej vyryvalis' kluby goryachego
para. V etot reshayushchij moment poedinka on, kak nikogda, byl sobran, uveren v
sebe.
-- Smirish'sya, nepravda!.. -- govorit Gur'yanych, ne otryvaya vzglyada ot
marala.
On podaet nam znak idti vpered. Ostorozhno vse vyhodim k vystupu,
okonchatel'no zahvatyvaem puti otstupleniya zverya. Tot, kazhetsya, ponimaet, chto
popal v zapadnyu, na kakuyu-to dolyu minuty zamiraet i vdrug v stremitel'nom
broske vpered naletaet na kedr, za kotorym edva uspevaet skryt'sya Gur'yanych.
Rog ot udara o stvol lopaetsya, krov' bryzzhet na sneg tugimi struyami,
zalivaet mordu.
Byk otstupaet, pyatyas' zadom, i my vidim, kak on snova nalivaetsya siloj.
-- |togo ne vzyat'! -- dumayu ya vsluh.
-- Nado poakkuratnee: zver' v opasnosti vo mnogo raz sil'nee, -- govorit
Gur'yanych, ne otryvaya vzglyada ot byka.
A Pashka ni zhiv ni mertv, prizhavshis' k bereze, puglivo vyglyadyvaet iz-za
stvola.
Gur'yanych, ne toropyas' i vse vremya s opaseniem sledya za bykom, dostaet
volosyanoj arkan, nabiraet ego bol'shimi krugami v ruku. Vyhodit iz-za kedra.
CHelovek i zver' stoyat v pyati metrah drug protiv druga. YA s zamiraniem
serdca, s kakoj-to boyazn'yu za Gur'yanycha, slezhu za etim nemym poedinkom.
Byk, ne trogayas' s mesta, chutochku prisedaet i, gorbya spinu, uzhe gotov
obrushit'sya vsej svoej siloj na vraga, no v vozduhe slyshitsya svist arkana,
Starik lovkim broskom zaarkanivaet ego i konec zahlestyvaet za stvol kedra.
Maral vzdybilsya, rvanulsya vpravo, vlevo, do hripoty zatyanul na shee
petlyu i zamer, upershis' vsemi chetyr'mya nogami v zemlyu. On vzglyanul na nas
obezumevshimi glazami, v kotoryh ne ostalos' i kapel'ki straha, i brosilsya v
propast'. Arkan lopnul -- i byk ischez za skaloj.
Snizu donessya grohot kamnej i tresk slomannyh derev'ev.
Pashka tak i ostalsya stoyat', eshche sil'nee prizhavshis' k berezke. Na lice
Gur'yanycha i otchayanie, i vinovatost', YA ne mogu prijti v sebya ot
sluchivshegosya. Instinkt zhizni -- samyj moguchij instinkt -- v poslednij moment
tolknul zverya iskat' spaseniya v smertel'nom pryzhke...
My podhodim k krayu obryva, zaglyadyvaem vniz, no iz-za karnizov ne vidno
osnovaniya skal, kuda upal byk.
Den' ugasaet na lohmatyh vershinah staryh kedrachej, v moroznom rumyance
zakata. Dali pryachutsya v tumane. Neumolimaya temen' spolzaet s gor, okutyvaet
dremuchee carstvo hvojnyh lesov...
Na dushe tyazheloe chuvstvo viny.
Spuskaemsya pod utes.
Zver' lezhit shershistym komkom, zavalennyj such'yami i snegom. V ego
pomutnevshem vzglyade teper' net ni gneva, ni bespokojstva. On umiraet. Ego
dyhanie stanovitsya vse rezhe, glaza perestayut zakryvat'sya, i my vidim, kak
ugasaet v nih zhizn'.
-- Ne pokorilsya!.. -- govorit s bol'yu Gur'yanych i nachinaet snimat' s shei
zverya obryvok arkana. Potom
povorachivaetsya k vnuku, dolgo molchit i pristal'no smotrit emu v glaza.
-- Uvazhat' nado takoe! Ne smotri, chto zver', a gerojski pogib za volyu.
Pashka utverditel'no kivaet golovoj.
Eshche s minutu my stoim molcha, ohvachennye chuvstvom gordosti za zverya.
-- Pashka, ajda na stoyanku! Pust' Vasilij Nikolaevich zapryagaet Kudryashku i
edet navstrechu, a my potihon'ku potashchim maraluhu. Potoropis', vnuchek!
-- YA, dedushka, vmig dobegu! -- krichit Pashka, i v kedrache smolkaet shoroh
ego lyzh.
Mesyac ognennym bubnom visnet nad temnymi kudryami sosen. CHut' posvetlelo
v lesu.
Vot i zakonchilsya dolgij i trudnyj den'. Otbivaet pozdnij chas dyatel.
Nastyvaet snezhnaya korka. Tol'ko vysoko v nebe chut' zametnyj otblesk davno
skryvshegosya solnca.
V odinnadcat' chasov, ustavshie, izmuchennye, my nakonec dobralis' s zhivym
gruzom do palatki. Gur'yanych i Vasilij Nikolaevich eshche dolgo vozilis' vozle
maraluhi: nado bylo smenit' na nogah mokrye verevki, ovchinu i podostlat' pod
bok pobol'she hvoi.
V palatke zharko ot nakalivshejsya pechki. V teple eshche bol'she
obnaruzhivaetsya ustalost'. Uzhinat' ne zahoteli. Vypili po kruzhke chaya -- i
spat'. Son byl edinstvennoj nagradoj za dnevnye dela.
V pechke gasnet plamya. Nad polotnyanoj kryshej noch', I zasypaya, ya dumayu o
tom, kakaya raznaya sud'ba u etih treh maralov... Potom vspominayu Pashku: emu
povezlo. Skol'ko vpechatlenij, skol'ko svezhih myslej, zagadok! Vse, chto
parnishka videl segodnya v prirode, chto perezhil, nesomnenno osyadet dobrym
sloem v ego eshche detskoj dushe, Priroda ne terpit fal'shi, ona vospityvaet
smelyh, chestnyh, sil'nyh duhom lyudej. Ee blagotvornoe vliyanie na cheloveka
bezgranichno, i ochen' zhal', chto my poroj nedoocenivaem etogo.
S etim ya zasypayu, no slyshu ryadom shoroh i shepot:
-- Dedushka, pochemu on prygnul v propast'?
-- Govoryu, strah pered nevolej u nego sil'nee smerti.
-- A-a... -- i parnishka otpolzaet, eshche dolgo vorochaetsya, vzdyhaet, ne
spit.
Gur'yanych podnimaet nas rano, toropit v put'. Slyshno, kak stonet
maraluha. Vyhozhu iz palatki. Nad zaindevevshimi kedrachami golubeet laskovoe
nebo, politoe nezhnym svetom nastupayushchego utra.
Zanimaetsya svetlaya zor'ka. Za temnym kraem lesa vstayut granitnye utesy,
slitye voedino s kedrami.
Posle zavtraka obshchimi usiliyami povorachivaem Lan' na drugoj bok, i ona
uspokaivaetsya. Gur'yanych s Vasiliem Nikolaevichem opyat' perevyazyvayut ej nogi:
starik boitsya, kak by oni ne zatekli u nee. Zatem vlivayut ej v gorlo
neskol'ko kruzhek teploj vody i nachinayut delat' iz hvoi nastil na sanyah.
YA svertyvayu palatku, posteli, a Pashka zanyalsya pechkoj. On vysypaet iz
nee na sneg krasnye grudki zhara.
-- Glyan'te, trava! -- krichit parnishka, pokazyvaya na ottayavshuyu pod pechkoj
zemlyu, pokrytuyu gustoj shchetinoj yarkoj zeleni.
-- Ish', kakoe neterpenie! -- udivilsya ya.
-- Znachit, pora, -- govorit Gur'yanych, sklonyayas' nad zelenoj lunkoj v
snegu. -- Mne von skol'ko let, a vesnu zhdu, kak isceleniya. Vse na tvoih
glazah naroditsya, vstanet, zapoet, i ty pomolodeesh'. Vesna, chto i govorit',
-- ne shutochnoe delo, nachalo zhizni! Ot nee i god nachinaetsya.
Kak-to stranno smotret' na zelenoe pyatno, gluboko vdavlennoe v sneg. Na
nashih glazah gibkie rostki travy opushayutsya izmoroz'yu, niknut i, pripadaya k
zemle, umirayut, obmanutye sluchajnym teplom.
Vot i solnce. Gory uzh ne v silah zaslonit' ego. Luchi yarkim svetom b'yut
v lesnye prosvety, gonyat proch' ostatki nochi. Slyshatsya ptich'i pereklichki. A
tam, kuda lezhit nash put', serebritsya ryzhij tuman.
Vot i prishla vesna, druzhnaya, zvonkaya, mnogogolosaya. Potekla chernota po
uvalam. Zazeleneli holmy na ravninah. Les zaburel. S kazhdym dnem stanovilos'
svetlee. Vyjdesh' na ulicu i p'yaneesh' ot svezhego vozduha.
Nakonec-to nastal i dlya nas s Vasiliem Nikolaevichem dolgozhdannyj
ot容zd. Teper', kazalos', uzh nichto nas ne zaderzhit.
Mashina zagruzhena. CHerez dva chasa samolet vysadit nas za sotni
kilometrov ot naselennyh mest.
Proshchaemsya s provozhayushchimi. V poslednij moment, kogda my uzh seli v
samolet i ostavalos' tol'ko zahlopnut' dver', uvideli begushchego k nam Pashku.
On razmahival rukami, chto-to krichal. YA vspomnil, chto ne poproshchalsya s nim,
spustilsya na zemlyu.
-- Vas vyzyvayut na radiostanciyu! -- vypalil on zapyhavshis'.
-- Zachem?
-- Ne znayu. Menya za vami radist poslal. Prishlos' otlozhit' na chas vylet i
poehat' v shtab. Zahozhu v apparatnuyu.
-- V podrazdelenii inzhenera Makarovoj kakaya-to nepriyatnost'. Nachal'nik
partii zhdet u mikrofona, -- vstrechaet menya radist.
-- Allo, allo, zdravstvujte, Vladimir Afanas'evich! CHto u vas sluchilos'?
-- Pozavchera priehal k Evdokii Ivanovne Makarovoj. Ona stoit lagerem na
vershine Usmunskogo gol'ca. Nepriyatnost' u nee poluchilas': niti pautinovye
provisli v bol'shom teodolite, prishlos' priostanovit' rabotu. Zapasnaya
pautina okazalas' nekachestvennoj, vidimo staraya. Tretij den' brigada
ohotitsya za paukom-krestovikom. Vsyu tajgu obsharili -- ni odnogo ne nashli.
-- Naprasnyj trud, -- perebivayu ego. -- Ved' dlya instrumenta nuzhna pautina
ot kokona krestovika. Poprobujte podogret' elektrolampoj provisshie niti v
instrumente; esli oni ne natyanutsya, togda organizujte bolee energichnye
poiski kokona. Ispol'zujte evenkov-provodnikov. Drugogo vyhoda poka ya ne
vizhu. Obeshchat' zhe vam pomoshch' v blizhajshie dni zatrudnyayus'. A chto vy
predlagaete?
-- Nikto iz nas ne znaet, gde pryachet samka pauka svoj kokon. Tajga
bol'shaya -- razve najdesh'. A provodniki u nas molodezh', eshche ne opytnye, Sejchas
poprobuem podogret' niti, mozhet, natyanutsya.
Vdrug v trubku vryvaetsya vozbuzhdennyj zhenskij golos:
-- Pautinu nam ne najti. Zdes' na gorah eshche sneg. Neuzheli ne pomozhete?!
-- Zdravstvujte, Evdokiya Ivanovna! YA ponimayu vashu trevogu, no kak
pomoch', ne znayu. U nas net zapasnoj pautiny, ee razdali nablyudatelyam, a ih
sejchas v tajge i dnem s ognem ne razyshchesh'. Da i kak dostavit' ee? Ne
poputnym zhe vetrom? V rajone net ni odnoj posadochnoj ploshchadki.
-- No ved' esli v blizhajshee vremya ne zakonchim nablyudenij, sorvem
proektirovanie.
-- Uchityvayu. Poterpite nemnogo, YA sejchas soberu lyudej, budem reshat', chto
delat'.
-- Kogda nam yavit'sya na svyaz'?
-- CHerez dva chasa...
Tak segodnya i ne sbylas' mechta uletet' v tajgu. Zaderzhka v rabote
inzhenera Makarovoj, kotoraya vedet geodezicheskie raboty v rajone krupnogo
rudnogo mestorozhdeniya, dejstvitel'no chrevata nepriyatnymi posledstviyami.
Proektirovshchiki davno zhdut kartu, i my ne dolzhny podvesti ih.
-- CHto eto za pautina v instrumente? Neuzheli bez nee nel'zya obojtis'? --
interesuetsya radist.
-- Ty kogda-nibud' smotrel v trubu obychnogo teodolita? Videl v nem
perpendikulyarno peresekayushchiesya niti? -- sprashivayu ya.
-- Videl.
-- Tak vot, v obychnom teodolite eti linii narezayutsya na stekle, a v
vysokotochnom, skazhem, v dvuhsekundnom, kak u Makarovoj, s bol'shim opticheskim
uvelicheniem, narezat' nel'zya -- budet slishkom grubo. Linii zamenyayut pautinoj,
natyanutoj na special'nuyu ramku. Pautinu zhe berut iz kokona, v kotorom
pauk-krestovik otkladyvaet yajca. Vsego-to dlya instrumenta i nado decimetra
dva pautiny.
-- A razve shelkovaya nitka ne goditsya?
-- Ona lohmataya, ne daet chetkoj linii. Nuzhna imenno pautina.
Skrepya serdce otdayu rasporyazhenie razgruzit' samolet i poslat' ego
vypolnyat' drugoe zadanie.
Pridetsya zanyat'sya pautinoj.
Prezhde vsego nado organizovat' poiski v poselke. Obychno krestoviki
obitayut na cherdakah, v kladovyh, pod solomennymi kryshami i pod tyazheloj
mebel'yu v kvartirah. No nikto ne znaet, gde samka pryachet svoj kokon.
Tut zhe voznikaet vopros: predpolozhim, nam povezet s pautinoj, no kak ee
dostavit' Makarovoj na golec, chut' li ne za dvesti kilometrov ot poselka, da
eshche v kratchajshij srok?
Vecherom my snova svyazalis' s nachal'nikom partii. On soobshchil, chto niti v
teodolite posle nagreva ih elektrolampami ne natyanulis' i chto net nikakoj
nadezhdy otyskat' tam pautinovyj kokon.
Nashi popytki najti v poselke pautinu tozhe bezuspeshny, hotya etim delom i
zanimalsya bol'shoj otryad pionerov. Oni dobrosovestno obsharili nezhilye
pomeshcheniya, cherdaki, kazhdyj u sebya doma prosmotrel vse zakoulki. I chem men'she
ostavalos' nadezhdy pomoch' Makarovoj, tem bol'she rosla trevoga za nashi
obyazatel'stva pered proektirovshchikami.
V tot zhe den', kak by v podtverzhdenie srochnosti dela, my poluchili
pis'mo ot proektnoj organizacii s napominaniem o tom, chto material dolzhen
byt' sdan nami vovremya.
Pozdno vecherom prishel ya domoj.
Tol'ko razdelsya, kak razdalsya stuk v dver'.
-- Zahodite!
Dver' tiho skripnula, i v obrazovavshuyusya shchel' prosunulas' noga, obutaya
v unt. Zatem ya uvidel dvuh kosachej, zatknutyh za poyas golovami, i srazu
dogadalsya: prishel Pashka.
-- Prohodi, chego ostanovilsya!
-- Za gvozd', odnako, zacepilsya, -- poslyshalsya za stenoj lomkij
mal'chisheskij golos, no sam Pashka ne pokazyvaetsya, a lish' tryaset kosachami --
yavno draznit.
YA hotel bylo vtashchit' ego, no paren', operediv menya, uzhe stoyal na poroge
v poze gordogo ohotnika: deskat', vzglyani, na chto ya sposoben, neuzhto ne
pozaviduesh'?!
-- Gde zhe eto tebya ugorazdilo, da eshche dvuh? -- skazal ya, s napusknoj
zavist'yu rassmatrivaya ptic.
Pashka dovolen, ulybaetsya vo ves' rot. Stashchiv s golovy ushanku, rastiraet
eyu gryaznyj pot na lice.
-- Iz dedushkinoj shompolki strelyal. Tam zhe, po YAsnenskomu, gde koz
gonyali. Poedete? Strast' kak igrayut! Inoj takie figury vypisyvat' nachnet! --
I, skloniv nabok golovu, rastopyriv ruki, on zadergal plechami, pytayas'
izobrazit' razygravshegosya na toku kosacha. -- Kak zachufykayut da zakurlykayut,
azh duh zamiraet. Drugie obzaryatsya -- po-koshach'emu krichat... |h, i horosho
sejchas v tajge!
-- Ne soblaznyaj. Dela, Pashka, ne puskayut. Ne do kosachej.
Parnishka pomrachnel. Nelovko perestupaya s nogi na nogu, on vydernul
iz-za poyasa kosachej i ravnodushno brosil ih k porogu.
-- Eshche i ne zdorovalsya, a uzh obidelsya. Razdevajsya, -- predlozhil ya emu.
-- Znachit, zrya ya vam skradki nalazhival na tokah, -- burknul on,
otvorachivaya golovu. -- Dumal, poedete, zanochevali by u kostra, pohlebku
svarili iz kosacha. Nu i vkusna zhe!
V kuhne zashumel samovar, i Akimovna zagremela posudoj.
-- Pit' ohota, -- skazal Pashka. -- YA tol'ko nynche so svoej kruzhkoj prishel.
U vas chashechki malen'kie, iz nih ne nap'esh'sya.
On dostal iz karmana emalirovannuyu kruzhku i uselsya za stol.
-- Ty gde propadal, Pashka, vse eti dni?
-- Kazhdyj den' posle shkoly begal v Medvezhij log na smolokurku, pomogal
dedushke. My s nim pni korchevali, a babushka ih na Kudryashke vozila. Pozavchera
tol'ko upravilis'. SHkolu konchu i budem smolu gnat': dedushke odnomu ne
upravit'sya.
-- Kogda zhe ty uroki uchil?
-- Vecherami da rano utrom, do shkoly... YA hochu u vas chto-to sprosit'...
Tol'ko dedushke ne skazyvajte, rasserditsya, a mne obizhat' ego neohota. Mozhno
mne v ekspediciyu postupit' rabotat'? -- I, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: --
YA v tajge ne huzhe bol'shogo -- lyubuyu pticu pojmayu. A rybu -- na obmanku, za moe
pochten'e! Petli na zajcev umeyu stavit'. V proshloe voskresen'e vodil v tajgu
gorodskih rebyat. Smeshno: oni, kak telyata, sled gluharinyj s belich'im putayut,
el' ot pihty otlichit' ne mogut. A ya dazhe na dnyah dedushku pikul'koj podmanil
vmesto ryabchika, Oh, uzh on obidelsya! Govorit: "Ezheli ty, Pashka, komu-nibud'
ob etom rasskazhesh', portki spushchu i po-nastoyashchemu vyseku!"
-- Nu, eto uzh priviraesh'... Kak zhe ty mog dedushku-taezhnika obmanut'? --
vyzyvayu ego na otkrovennost'.
-- Vam rasskazhu, tol'ko chtob dedushke ni slova, -- skazal on ser'ezno,
podvigayas' ko mne i opaslivo kosyas' na dver'. -- Vchera pribezhal nochevat' v
zimov'e k dedushke, da zapozdal. Ushel on v les, kosachej karaulit'. Nu, i ya
tuda zhe, ego sledom. Mesta znakomye. Podhozhu k perelesku, gde tok kosachinyj,
i dumayu: daj-ka podshuchu nad dedushkoj. Podkralsya nezametno k valezhine, dostal
pikul'ku i propel ryabchikom, a sam vyglyadyvayu. Uho u dedushki ostroe, daleko
bereg. Vizhu: on vypolzaet iz shalasha, shompolku v moyu storonu nalazhivaet,
toropitsya, v rot svoyu pikul'ku zasovyvaet i poet: tii-ti-ti-tii. YA emu v
otvet potihon'ku: tii-ti-ti-tii... On pripal na sneg, podkradyvaetsya ko mne,
a sam ruzh'e-to, ruzh'e tolkaet vpered, glaza varezhkoj protiraet, smotrit
vverh. |to on na vetkah ryabchika ishchet. YA opyat': tii-ti-ti-tii. Metrov na
dvadcat' podpolz on ko mne i vdrug ruzh'e pripodnyal da kak buhnet po suchku. YA
i rassmeyalsya. Vot uzh on oserchal, s lica smenilsya; dumal, vyderet. "Dlya
etogo, govorit, ya tebya, negodnik, uchil pikat', chtoby ty deda obmanyval?" I
poshel, i poshel... Tak chto voz'mite v ekspediciyu... -- vdrug vzmolilsya Pashka,
menyaya ton.
-- Horosho, chto ty lyubish' prirodu, no, chtoby stat' puteshestvennikom,
nuzhno uchit'sya i uchit'sya. A u tebya s matematikoj nelady...
U Pashki srazu na lbu vystupil pot. Paren' otvernulsya i toroplivo dopil
chaj.
-- CHto zhe ty molchish'? Ili nepravda?
-- Vchera s dedushkoj vmeste reshali zadachu naschet avtomashin s hlebom. On
govorit: "Umom ya tut ne soobrazhu, mne nuzhno natural'no, a pal'cev-to na
rukah ne hvataet dlya scheta -- mashin mnogo". On spichki razlozhil i gonyaet ih po
stolu vzad-vpered. Vspotel dazhe, razgoryachilsya. Babushka i govorit emu: "Ty
by, Gur'yanych, ogureshnogo rassol'cu hlebnul, mozhet, legshe budet, k
avtomashinam zhe ty neprivykshij". Dazhe bogu stala molit'sya, chtoby zadacha u nas
s dedushkoj soshlas'.
-- Nu chto zhe, reshil on?
-- Net, umayalsya, da tak za stolom i usnul. A babushka poutru banyu
istopila, govorit: "Eshche, chego dobrogo, ot tvoih zadach ded zahvoraet, vsyu
noch' bredil mashinami".
-- |to uzh ty vydumyvaesh'.
-- Ne verite? -- I Pashka rassmeyalsya.
-- A sam-to ty reshil?
-- Reshil... Tol'ko neverno...
-- Slushaj, Pashka, ty segodnya ne hodil s otryadom pionerov pautinu iskat'?
-- Net. A zachem ona vam?
YA podrobno ob座asnil Pashke, v chem delo.
-- Nado iskat' v tajge, tam uzh navernyaka krestovik zhivet. Nadezhda na
tebya, vyruchaj!
-- A kakoj on, krestovik?
-- U nego po spine dve temnyh polosy, napominayushchie krest.
-- A esli ya pauka ne najdu, togda sovsem priostanovitsya rabota? -- vdrug
sprosil on.
-- Da, raboty ostanovyatsya, no do etogo dopuskat' nel'zya, -- otvetil ya. --
Tak uzh ty ne podvodi menya, postarajsya...
Pashka vdrug ves' zagorelsya, tochno obozhgla ego kakaya-to mysl'. On
vskochil, shvatil shapku i, zastegivaya na hodu telogrejku, vybezhal vo dvor.
-- Kosachej, kosachej voz'mi!
-- YA k dedushke pobezhal v zimov'e, -- kriknul on v okno i skrylsya v
sumrake...
...Proshel v bespoleznyh poiskah i sleduyushchij den', Ne bylo nadezhdy i na
Pashku, CHto delat'?..
V shtabe uzhe zakanchivalsya rabochij den'. Vdrug slyshu, kto-to lomitsya v
pomeshchenie, ne obrashchaya vnimaniya na okrik vahtera. SHiroko raskryvaetsya dver' --
na poroge kabineta poyavlyaetsya Gur'yanych s Pashkoj. Oba raskrasnevshiesya ot
bystroj hod'by, vozbuzhdennye.
-- Zdravstvujte! K vam s udachej! -- govorit starik i povorachivaetsya k
Pashke. -- Vykladyvaj!
Pashka zapuskaet obe ruki v karmany telogrejki, dostaet spichechnye
korobki, a sam ne svodit s menya siyayushchih glaz.
-- Vot v etih korobochkah po tri kokona, -- ob座avlyaet Gur'yanych.
-- Kuda stol'ko!
-- |to eshche ne vse: prinesli i zhivyh krestovikov. -- I Pashka dostaet iz-za
pazuhi neskol'ko korobok, perevyazannyh cvetnymi loskutkami. -- Vse, kak odin,
krupnye. Vot etot -- iz dupla listvennicy, etot -- iz drovyanika, etogo pojmal
v ostatke stoga sena. Vseh rassadil po raznym korobkam, mozhet, ne odinakovaya
u nih pautina.
-- Molodec, Pashka, pryamo skazhu -- ne ozhidal!
-- Prytkij on u nas, na vse ruki! -- I Gur'yanych, raspahnuv odnoryadku,
prisazhivaetsya v ugol na pol.
Parnishka pristraivaetsya ryadom.
-- Spasibo, Pashka, vyruchil. Pautiny etoj hvatit na tysyachu instrumentov.
Kak rasschityvat'sya budem s toboj?
Starik s dushevnoj snishoditel'nost'yu smotrit na vnuka, potom sprashivaet
s ulybkoj:
-- Razbogateesh', chego pokupat' budesh'?
-- Ruzh'e, Ty zhe govoril, kak den'gi budut, nepremenno kupim.
Starik ne otvechaet, povorachivaetsya ko mne.
-- S pautinoj chto sobiraetes' delat', da i s paukami?
-- Paukov vypustim, a pautinu nado srochno dostavit' v tajgu.
-- |to kuda zhe?
-- Na Usmunskij hrebet.
-- Ne byval tam. Vidat', daleko... Kak zhe vy ee tuda dostavite?
-- Budem iskat' provodnika.
-- Tuda provodnika v poselke ne najti. Kilometrov za sto ya hazhival, ne
dal'she, a drugie i togo men'she. Net li u vas karty -- vzglyanut', gde on.
Usmun, kakie tam rechki?.. Mozhet, sovetom pomogu. -- I starik vstaet, podhodit
k stolu.
Pashka tochno prilip k nemu, vizhu, u nego sozrel kakoj-to plan.
YA razvorachivayu pered Gur'yanychem fotoshemu mestnosti, pokazyvayu
raspolozhenie na nej poselka i liniyu hrebta. Starik dostaet iz vnutrennego
karmana ochki, vnimatel'no smotrit skvoz' stekla na shemu, vodit po nej
zagrubevshim pal'cem. Obrashchaetsya k vnuku:
-- Kaka eto rechka, chitaj!
-- Porozhnaya.
-- Tak-tak... A eta kak zovetsya?
-- Kedrovyj klyuch.
-- Znayu, levyj pritok Porozhnoj. Byval tam, no
davnen'ko.
-- Skazhite, Gur'yanych, kak legche dobrat'sya do Kedrovogo klyucha?
-- Upasi bog, ne posylajte lyudej rechkoj, ne projdut -- skaly, zavaly,
prizhimy. Nado napryamik rezat' tajgoyu, cherez ozera, a dal'she zverinoj tropoyu
cherez otrog i ugodish' v vershinu Kedrovogo.
-- Dedushka, -- vdrug obryvaet ego Pashka. -- Krome tebya, tuda nikto ne
provedet, beris' provodnikom, i ya s toboyu.
-- Ty s uma spyatil, chto pridumal! Bud' mne pyat'desyat, slova ne skazal
by, a teper' kakoj iz menya provodnik.
-- Gur'yanych, a ved' Pashka del'noe predlagaet. Voz'mites' dostavit'
pautinu na Usmun. Do Kedrovogo klyucha mesta znakomye, a dal'she po karte
pojdete, tropoyu geodezistov. Tajga vas ne podvedet.
-- Net, net, ne ugovarivajte. Na sebya teper' ne nadeyus': nogi v kolenkah
slabye i pamyat' mozhet obmanut', ne tuda zavedu, a delo trebuet srochnosti. Da
i po novym mestam mne uzhe ne hodit'.
-- A chto, esli ya poproshu Makarovu vyslat' kogo-nibud' do Kedrovogo
klyucha, vy podojdete otsyuda i peredadite emu pautinu? Soglashajtes'. Vy ne
predstavlyaete, Gur'yanych, iz kakoj bedy vyruchite nas.
-- Dedushka, beris', i ya s toboyu pojdu, -- umolyaet ego Pashka.
Gur'yanych zadumyvaetsya. On, vidimo, vspominaet etot dalekij i trudnyj
put' skvoz' tajgu, po bolotam, po kochkovatym maryam. CHto-to ser'ezno pugaet
starika, tumanitsya ego lico. No vot on tryaset golovoyu, kak by otgonyaya ot
sebya kakie-to mysli, govorit, volnuyas':
-- Tolkaete vy menya oba na velikij greh. YA ne dolzhen brat'sya za takoe
srochnoe delo. No uzh kol' nekomu -- pojdu. Tol'ko do Kedrovogo klyucha, ne
dal'she. A naschet tebya, Pashka, s babushkoj posovetuemsya, kak ona.
-- S toboyu pustit. -- I parnishka ot neozhidannoj radosti, kazhetsya, gotov
plyasat'.
-- Vot i dogovorilis', Gur'yanych! Pojdete ne odin -- dadim cheloveka,
mozhet, Vasilij Nikolaevich soglasitsya. I zavtra -- v put'.
Gur'yanych ushel ozabochennyj. Konechno, shest'desyat let -- eto mnogovato dlya
takogo pohoda. No on, vidimo, ne schel vozmozhnym dlya sebya otkazat' nam.
Makarova obradovalas' moemu soobshcheniyu otnositel'no pautiny. My
dogovorilis', chto utrom ona otpravit svoego provodnika-evenka na olenyah do
Kedrovogo. Mestom vstrechi budet sliyanie dvuh verhnih istokov klyucha tam, gde
Makarova stoyala lagerem tri nedeli nazad.
No okazalos', chto Vasilij Nikolaevich ne mozhet idti S Gur'yanychem --
zagrippoval. V shtabe ne nashlos' podhodyashchej kandidatury, opytnye parni byli v
tajge, na rabote, i ya reshil sam idti so starikom. Delo ser'eznoe, i tut ne
dolzhno byt' nikakih oshibok. K tomu zhe ya ne mog otkazat' sebe v takom
marshrute po tajge, da eshche s takim taezhnikom, kak Gur'yanych.
Pozdno vozvrashchayus' iz shtaba. Gory, tochno chudovishcha, stoyat na gorizonte,
zakutavshis' tumanom. Iz-za nih, s vostoka, neslyshno kradetsya prozrachnaya
majskaya noch' s tusklymi, kak by podernutymi dymkoj zvezdami. Strannoj,
zagadochnoj kazhetsya tishina usnuvshego poselka.
Na porozhke moej kvartiry sidit Pashka. Zamerz, drozhit, kak bespriyutnaya
sobachonka na holode, no ne uhodit.
-- YA k vam, -- obradovanno vstrechaet on menya. -- Dedushka poslal skazat',
chto my mozhem zavtra s obeda idti.
-- Kto eto "my"?
-- YA i dedushka.
-- A babushka tebya otpuskaet?
-- Otpuskaet. My i Kudryashku berem s soboj... Vy by otprosili menya v
shkole, skazhite, chto bez menya rabota sorvetsya.
-- Uzh kak-nibud' ya najdu, chto skazat'. No, esli tvoi dela v shkole plohi,
ne voz'mu, dazhe esli otpustyat.
Pashka vdrug vskakivaet, hvataet moyu ruku i, vskinuv v nebo golovu,
zamiraet...
-- Ne slyshite? -- sprashivaet on tainstvennym shepotom -- Gusi!.. S mesta
mne ne sojti, gusi!.. Snimite shapku.
Iz bezdonnoj t'my padaet na zemlyu ustalyj gusinyj shepot. On tochno nozhom
polosnul po serdcu. Vpervye ya slyshu ego v etu vesnu. V nem vol'nost'
posil'nee vetra, radost' vozvrashcheniya, sladost' zhizni.
-- |h, s nimi by, a?! -- gorestno vzdyhaet parnishka.
Gde-to vysoko v zvezdah glohnut vzbudorazhivshie nas zvuki. Pashka tozhe ne
otryvaet glaz ot temnogo neba. Nochnoj krik gusej, kazhetsya, probudil v nem
eshche nikogda ne ispytannoe zhelanie letet' s pticami v nevedomye strany, i on,
mozhet byt', ponyal, chto eto novoe chuvstvo plenilo vsego ego i chto teper' uzh
ni za chto ne osvobodit'sya ot mechty pobyvat' v nevedomyh stranah.
-- Poshli v komnatu, -- govoryu ya, otkryvaya dver' i propuskaya mal'chishku
vpered.
V komnate zharko. Pashka otkazyvaetsya razdet'sya, govorit, na minutku
zabezhal. Sidit hmuryj, sdvinuv brovi.
-- CHego, Pashka, molchish'? -- sprashivayu ya.
-- Neohota babushku i dedushku obizhat', a to by mahnul sledom za gusyami.
-- Kuda? On molchit.
-- Podozhdi, pust' operyatsya u tebya krylyshki.
-- To-to i beda! -- ser'ezno soglashaetsya parnishka. -- Vot ruzh'e by, togda
mozhno i podozhdat'.
-- O ruzh'e potom. Babushka, vidno, prava: ty slishkom uvlekaesh'sya ohotoj.
-- Kakaya tam ohota -- vmesto sobachonki begayu. Samomu zhe pal'nut' dedushka
chasto ne daet; govorit, ruzh'e nashe vot-vot dolzhno razorvat' -- nenadezhnoe. A
naschet ohoty ya ne huzhe drugih.
-- Ohotnikom, Pashka, nazovesh'sya, kogda budesh' razbirat'sya v sledah
zverej i ptic, budesh' znat' ih povadki. Ty dolzhen nauchit'sya sshibat' na begu
kozla, snimat' letyashchuyu pticu. Ne dostignesh' etogo -- nechego tebe delat' v
tajge s ruzh'em.
-- CHto vy, chto vy! Da ya v tajge lyubuyu ptashku nazovu -- dedushka mne vse
ob座asnyaet, a kozla na begu ili pticu vlet sshibu, ej-bogu, sshibu.
-- Nu, naschet kozla eto ty...
-- Ne verite?!
-- Net. A vot otnositel'no ruzh'ya ne znayu, chto s toboj delat'.
Ego budto osa uzhalila. -- Dadite?! -- vskriknul on, ves' zagorayas'.
-- Na eti dni, mozhet byt', i dam.
Pashka vskakivaet, hvataet so stula svoyu shapku i migom ischezaet za
dver'yu, tochno boyas', chto ya mogu razdumat'. Potom on gromko barabanit v
stavnyu:
-- Spokojnoj nochi, ya k dedushke v Medvezhij log pobegu skazat' naschet
ruzh'ya!
-- Ty s uma soshel -- noch'yu! Ne smej!
V otvet hlopaet kalitka, i na tihoj ulice smolkayut toroplivye shagi
Pashki.
"S chego eto ya ruzh'e poobeshchal? Ne nadelal by glupostej!" -- zapozdalo
dumayu ya. No, vidno, etot vopros dlya menya davno reshen.
-- CHto eto parnishka zachastil k vam? -- sprashivaet Akimovna, zaglyanuv v
komnatu. -- Zametili, glaza u nego shustrye, tak i nizhut, tak i sharyat...
-- |to zhe Kopejkin, Akimovna!
-- Kopejkin?.. -- udivilas' ona. -- To-to, ya vizhu, konopatyj, ne s nashej
ulicy. U nas ili ryzhie, ili chernye, a takih net. Sprashivala u sosedki pro
Kopejkina, ta skazyvala: v zadah na kvartire zhivet. Nastoyashchaya familiya ego
Rublev, a eto uzh rebyata prilepili emu -- Kopejkin. Mal'chishka nichego, palec v
rot ne kladi...
-- Bojkij i smyshlenyj, -- perebil ya ee.
-- Nu uzh i bojkij! Sidit, nosom shmygaet.
-- |to u nego, Akimovna, vozrastnoe.
-- Nu, razve chto... -- primirilas' starushka.
Utrom ya, kak obychno, prosnulsya rano. Vyhozhu vo dvor. Eshche temno. Spit
poselok, okutannyj chernym mrakom. Nad nim bezmolvnoj tundroj steletsya nebo s
dalekimi zvezdami. Moroznyj vozduh suh i zvonok -- vernaya primeta: k vedru.
Slyshu na ulice hrust nastyvshego za noch' ledka pod ch'imi-to toroplivymi
shagami. Iz truby sosedskogo doma, slovno signal, vzvivaetsya dym, i totchas zhe
na vostoke v poloske poyavivshegosya sveta voznikayut krutye otrogi.
Radostno shepchu:
-- Utro, utro!
A shagi na ulice vse blizhe i neozhidanno obryvayutsya u nashej kalitki.
Slyshu zagovorshchicheskij shepot. Kto by eto jog byt' tak rano? Stoyu zhdu. CH'ya-to
ruka ostorozhno kasaetsya shchekoldy, no kalitka zaperta iznutri.
-- Kto tam? -- krichu.
Tishina.
Podhozhu k kalitke, otkryvayu:
-- Gur'yanych?..
-- S dobrym utrom. -- Starik nelovko protiskivaetsya v kalitku. -- My
naschet vcherashnego razgovora. Ne razdumali?
-- CHto vy, Gur'yanych, konechno, pojdem. Srazu zhe posle dvenadcati
otpravimsya. U menya vse gotovo.
-- YA vovremya budu tut. A kak naschet Pashki? Iz-za spiny Gur'yanycha
vysovyvaetsya ulybayushchayasya fizionomiya.
-- |to uzh vashe delo.
-- Ono, konechno, nu, a vy kak?
-- YA, Gur'yanych, shozhu v shkolu. Esli on podtyanulsya, otproshu ego.
-- Tochno, -- podtverzhdaet starik. -- A kak pojdet, za kashevara ili
samostoyatel'no?
-- Obeshchal ya emu ruzh'e.
-- Nu i kak zhe, dostali?
-- "Izhevku" odnostvol'nuyu dam. Pashka vstrepenulsya.
-- Pojdem, dedushka, slyshish', pojdem, dyadya skazal: "Dam", -- znachit, dast.
I on utashchil starika v predutrennij sumrak eshche spyashchego poselka.
Utrom ya zashel v shkolu. Byla pervaya peremena, V uchitel'skoj menya
vstretila Mariya Elizarovna, rukovoditel'nica 6-go klassa, gde uchilsya Pashka.
Stoilo mne nazvat' ego imya, kak na lice uchitel'nicy srazu vspyhnulo
bespokojstvo. No uznav, chto ya prishel osvedomit'sya o delah parnishki, ona
uspokoilas'.
-- YA dumala -- ne sluchilos' li chto s nim. Ochen' boyus' za nego. V nem
stol'ko energii, vechno on chto-to pridumyvaet, kuda-to speshit.
-- A uchitsya kak? -- sprosil ya ee.
-- Pashka sposobnyj mal'chik, mozhet uchit'sya na otlichno, no sryvaetsya.
-- On govorit, chto po matematike ne uspevaet, reshat' zadachi emu pomogaet
dedushka.
-- Pri zhelanii on i sam spravlyaetsya s matematikoj. A naschet dedushki --
eto ego fantaziya. My znaem drugoe: kogda v nem zreyut kakie-to taezhnye
zamysly -- ucheba otodvigaetsya na vtoroj plan i togda neizbezhny provaly.
-- YA hochu otprosit' ego na nedelyu s soboj v tajgu, S nami pojdet i ego
dedushka. Kak vy na eto smotrite?
-- Nel'zya li obojtis' bez nego?
-- Konechno, mozhno. Kakoj iz Pashki eshche pomoshchnik, no delo v tom, chto my s
Gur'yanychem dopustili oploshnost', posvyatili ego v svoi plany, i teper' on
zahvachen imi. Priznat'sya, my boimsya, esli ujdem bez nego -- on sbezhit
samovol'no. Kak by huzhe ne poluchilos', Zabluditsya!..
-- Zrya, konechno, vy posvyatili ego v svoi dela. No esli on uzhe
nastroilsya, znayu, ego ne uderzhat'. Vy postav'te vse zhe pered nim nepremennoe
uslovie -- nagnat' propushchennoe, i pust' dedushka zajdet ko mne, kak tol'ko
vernetes'. -- I, podumav, dobavila: -- YA otpuskayu ego eshche i potomu, chto dlya
rebyat takie progulki i obshchenie s prirodoj ochen' polezny. Proshlyj raz Pashka
ezdil s dedushkoj lovit' maralov. My poprosili ego rasskazat' odnoklassnikam
ob etoj neobychnoj ohote. I znaete, on ochen' horosho spravilsya, bylo interesno
slushat' dazhe nam, pedagogam. I Pashka kak-to povzroslel posle etoj poezdki v
tajgu.
-- Znachit, blagoslovlyaete?
-- Pust' idet, no, povtoryayu, pri uslovii, esli on likvidiruet probel v
uchebe i vy prosledite za etim.
YA poblagodaril uchitel'nicu.
Vo vtorom chasu my uzhe shestvovali po ulice v polnom pohodnom oblachenii.
Kakimi legkimi kazalis' pervye shagi ot lyudskoj suety, ot brevenchatyh izb, ot
nazojlivyh zvukov! Na dushe prostor, svoboda, V eti minuty ty dobrejshij
chelovek v mire.
Nash karavan predstavlyaet strannoe zrelishche. Vperedi Gur'yanych v sukonnoj
odnoryadke, tugo perehvachennoj kushakom, v legkih yuftovyh ichigah. On uspel
utrom sbegat' v banyu, posvezhel, kak dub, spolosnutyj pervym vesennim
dozhdikom. Tyazhelymi shagami starik priminaet otogrevshuyusya zemlyu. V ego figure,
v kazhdom dvizhenii -- opyt prozhityh let, i tak zhe, kak i u menya, zhelanie
skoree popast' v tajgu, nasladit'sya vesennim bujstvom prirody.
Za nim, beznadezhno ponuriv golovu, berezhnymi shagami idet Kudryashka,
zav'yuchennaya, chto nazyvaetsya, ot ushej do hvosta. Ob容mistye kozhanye sumy s
produktami, kakie-to svertki, kotel, chajnik, meshok s ovsom, topor, palatka --
vse eto lezhit na nej kopnoyu, perevyazannoe verevkoj. Nizhnyaya guba loshadi
otvisla, ushi vroz', spina pod tyazhest'yu v'yuka prognulas', nogi v kolenkah
ploho sgibayutsya: vidno, Kudryashka dejstvitel'no "na ishode".
Sledom shagaet Pashka. U nego za plechami pobleskivaet dlinnym stvolom
"izhevka". Telogrejku perehvatyvaet tyazhelyj patrontash, napolnennyj
zaryazhennymi patronami. Idet on rovnym, voinstvennym shagom. V ego figure
stremitel'nost' sapsana. Pozadi nego bezhit na remeshke ZHulik. Posle sluchaya s
sobachnikom hozyajka ohotno otdala ego Pashke v tajgu. Sobachonka to zabegaet
vpered i, povernuv golovu, sverlit Pashku lyubopytnymi glazami, pytayas'
ugadat', kuda ee vedut, to vdrug na ee morde poyavlyaetsya rasteryannost', ona
otstaet, pryachet svoj ne ahti kakoj hvost gluboko mezhdu nog, tyanetsya na
povodke, pytayas' vyrvat'sya.
Pashku provozhayut zavistlivymi glazami mal'chishki: ryzhie, chernye i
vesnushchatye. On ponimaet, kakaya vazhnaya rol' dostalas' emu, -- idet bodro,
budto napravlyaetsya v Afriku za l'vami. I Kudryashka v eti minuty, veroyatno,
kazhetsya parnishke slonom, prokladyvayushchim put' v dzhunglyah.
Vizhu, odin malec otryvaetsya ot tolpy, bystro nagonyaet Pashku,
povorachivaet k nemu svoyu mordenku, izmazannuyu brusnichnym sokom, ne mozhet
otorvat' glaz ot "izhevki".
-- Vot eto da-a!.. Pravdashnyaya? -- porazhaetsya on.
Pashka vypryamlyaetsya, ne chuvstvuet zemli, shagaet shiroko.
-- Smotri, Kopejkin, kak by shtany ne lopnuli! -- ironicheski zamechaet
malysh, no s lica ego ne shodit zavist'.
Pot ruch'yami zalivaet lico Pashki, slepit glaza, kopitsya solenoj vlagoj
na gubah, no on krepitsya, ni edinym zhestom ne vydaet, chto emu tyazhelo, idet
gerojski, kak v stroyu. I tol'ko kogda svernuli v pereulok i ischezla s glaz
podavlennaya zavist'yu nepodvizhnaya vataga rebyat, on stashchil s golovy lis'yu
shapku i s oblegcheniem stal vytirat' eyu lico.
Dragocennyj gruz -- pautinovyj kokon -- ya nesu v bokovom karmane.
Za poselkom nebol'shaya stepushka. Ot tepla zemlya nabuhla, kak na drozhzhah,
pochernela: po nej potekla zelenoj shchetinoj svezhaya majskaya travka. Tyazhelo
perevalivayas' s boku na bok, hodyat po gryaznoj doroge grachi. Stajka melkih
ptic molcha, toroplivo pronositsya mimo nas, i hochetsya kriknut' ej:
"Schastlivogo puti!"
U rechushki nas vstrechaet veselyj horovod berez, umytyh teplymi dozhdyami.
Ryadom blagouhaet bagul'nik, vybrosivshij svoi yarko-zelenye lipkie listochki. A
nizhe, u krutogo berega i po bugram na solncepeke, -- podsnezhniki, pervye dary
vesny.
Doroga, probezhav vethij mostik, razdvoilas'.
Gur'yanych ostanovilsya, dozhdalsya menya.
-- Nam vlevo, -- skazal on, pokazyvaya na severo-vostok, -- S krayu horosho
pojdem, dal'she -- chashcha, mestami burelom. A za nim ozera. Na nih i zanochuem.
Sejchas na ozerah proletnaya ptica -- utka, gus', mozhno za moe pochten'e
pobalovat'sya ohotoj.
Podhodim k lesu. Gur'yanych zaderzhivaetsya i, skloniv pered nim golovu,
laskovo govorit:
-- Primi nas, matushka tajga, my k tebe s poklonom, -- i vhodit v les.
Menya vsegda tyanet v temnye debri tajgi, v sumrachnuyu sinevu, gde v
vekovom pokoe tol'ko rovnyj shum stoletnih sosen. Kak eto s godami stanovitsya
vse blizhe, vse cennee!
Gur'yanych neozhidanno zamedlyaet shag. Vypryamlyaetsya. Rasstegivaet na grudi
odnoryadku. Tozhe, vidno, ne mozhet nadyshat'sya svezhest'yu lesa.
-- Duh-to hmel'noj, togo i glyadi, s nog sshibet. Pashka! -- krichit on, ne
oglyadyvayas'. -- Rassupon' grud', dyshi vo vse meha -- nabirajsya sil!
Pashke ne do etogo. On ves' mokryj, kak dikij neezzhennyj kon',
vznuzdannyj tabunshchikom.
Gur'yanych, nesmotrya na svoi gody, okazalsya horoshim hodokom. V nem
dostatochno i provorstva i pospeshnosti. On legok v dvizheniyah, shagi ego
tverdy, uverenny. Golovu Gur'yanych derzhit slegka otkinutoj nazad. S takim
chelovekom horosho hodit' po lesnoj trope, i esli svernesh' v storonu i
otstanesh', srazu pochuvstvuesh' ego opyt, ego preimushchestvo.
U shirokoj progaliny doroga teryaetsya. Gur'yanych ostanavlivaetsya,
privyazyvaet povod k sedlu i laskovo smotrit v potusknevshie glaza Kudryashki.
-- Idi sama, tropu znaesh'. -- I tut zhe poyasnyaet mne: -- U loshadej pamyat'
daj bog, kak u zverya, gde raz-dva projdet -- zapomnit do smerti.
On podtykaet za poyas poly odnoryadki, raspravlyaet okladistuyu borodu i
shagaet dal'she.
-- Nado pospeshat', zahvatit' utku na vechernem perelete. Ty, Pashka, ne
otstavaj.
Idem dremuchim lesom. Pod nogami ele zametnyj punktir zabytoj, davno ne
hozhennoj tropki.
Kudryashka pletetsya sledom.
Kuda ni posmotrish' -- kolonny velikolepnyh listvennic, podpirayushchih svod
iz skvoznyh kron. Oni spokojno, kak proroki, sledyat za nami s vysoty. Tol'ko
inogda mel'knet berezka, ili mrachnoj ten'yu vstanet pered toboyu el'. Tut vse
tainstvenno, nepostizhimo, a ty shagaesh' vse dal'she i dal'she v sumrak, ne
chuvstvuya nog, oglushennyj cheremuhovym duhom. I ne mozhesh' ponyat', otchego v
lesu tak legko, otchego i shagi, i shelest proshlogodnej travy, i puglivyj vzlet
ptic kazhutsya muzykoj? Tak by i shel vechno...
YA rodilsya i vyros v moguchih kavkazskih lesah, u podnozhiya lednikovyh
vershin. Tam, eshche v detstve, pod svodom chinar, u kostra probudilas' derzkaya
mechta poznat' nevedomoe, proniknut' v nedostupnoe. Tam vpervye ya uslyshal
chudesnuyu muzyku zhivoj prirody. Ee peli nochnye grozy, snezhnye obvaly,
gremyashchie reki, vetry, pticy, a osen'yu -- oleni... Na vsyu zhizn' vrezalas' ona
v pamyat'. S teh por mnogo raz ya slyshal etu muzyku po sibirskim lesam, i
vsegda vspominalis' kavkazskie chinary i detstvo, bespechnoe, miloe detstvo,
ne obmanuvshee menya svoej mechtoyu. I segodnya v tajge ta zhe muzyka, tol'ko
vesennyaya, pervozdannaya, zovushchaya.
Neozhidanno vperedi v chashche zashurshalo chto-to, poslyshalos' zvonkoe
hlopan'e kryl'ev -- kakaya-to ptica podnyalas', vspugnutaya nashimi shagami.
Pashka mgnovenno vskidyvaet ruzh'e.
-- Ryabok... -- shepchet Gur'yanych i pronizyvaet vnuka groznym vzglyadom. -- YA
te dam... S zimy zaprimetil parochku tut v bereznyake, ne tronul; pust',
dumayu, plodyatsya: nynche negusto stalo etoj pticy.
A sam dostaet iz karmana odnoryadki tonen'kuyu metallicheskuyu trubku --
pikul'ku, manit menya pal'cem:
-- YA sejchas podzovu ryabka, a ty polyubujsya: zabavnaya ptica. -- I on
nachinaet pikat'.
Pozadi drebezzhashchim diskantom zarzhala Kudryashka.
Ryabchik otzyvaetsya daleko, potom blizhe, blizhe, no bez poleta, vidimo,
peshkom idet v nashu storonu. YA glaz ne svozhu s chashchi, otkuda donositsya
melodichnyj posvist, i v to zhe vremya mne ochen' hochetsya vzglyanut' na Pashku,
posmotret', kakoe u nego vyrazhenie lica. Bystro oborachivayus': parnishka
blednyj sidit na kortochkah, ves' ustremlennyj vpered, navstrechu
priblizhayushchemusya zvuku.
Gur'yanych svistit vse tishe, protyazhnee, zhalobnee. Ryabchik bolee ne
vyderzhivaet etogo manyashchego prizyva samki, gromko vzletaet, nesetsya po
prosvetam k nam i vdrug bessledno ischezaet s glaz.
-- Vot on, vot... -- shepchet vzvolnovanno Gur'yanych i pokazyvaet pal'cem na
listvennichnuyu zarosl'.
Net, ne vizhu, dosaduyu na sebya.
-- Levee glyadite... v razvilkah shevelitsya, -- podskazyvaet Pashka. -- Ish'
ty, kak nastorozhilsya...
Ves' napryagayus'. Osmatrivayu kazhduyu vetochku, izlom, razvilki -- ne vizhu.
Gur'yanych, prikryv rot s pikul'koj slozhennymi ladonyami, svistnul eshche
raz. Ryabchik vsporhnul, srazu ves' oboznachilsya v vozduhe, poletel na nas, no
vdrug ispuganno vzvilsya, povernul v storonu, vtoropyah zadel vetku i,
bystro-bystro rabotaya kryl'yami, ischez v lesnom sumrake.
-- Ish' ty, balovnik! -- laskovo brosaet emu vsled Gur'yanych.
Prishla Kudryashka. YA popravil sbivshijsya nabok v'yuk, i my tronulis'
dal'she.
Vperedi les i les -- ni konca ni kraya. Tropka stala chashche ischezat'.
Gur'yanych vedet nas po primetam, izvestnym emu odnomu. Mestami pod nogami
myagkij kover iz vlazhnogo mha. Obhodim odryahlevshie derev'ya, porushennye
vremenem, probiraemsya skvoz' moloduyu hvojnuyu porosl'.
-- Glyan', peryshki ryabka, -- ostanavlivaetsya Gur'yanych. -- Kolonok poreshil
samochku, obzhabit'sya by emu, okayannomu!.. YA-to zimoyu ne tronul, dumal
rasplodyatsya... -- sokrushaetsya starik.
-- To-to, ryabok davecha kak svistu obradovalsya, dumal -- ona zovet,
pribezhal, -- dobavlyaet Pashka.
Za mokroj bolotistoj loshchinoj poshel smeshannyj les. Komelistye eli,
velikany listvennicy, berezy zapolnili mir. Skvoz' nih, po prosvetam, bezhal
yarkimi polosami solnechnyj svet.
-- Pashka! -- krichit Gur'yanych, zaderzhivayas'. -- Glyan', na elke gajno,
osen'yu ego vrode ne bylo, novoe. Vidat', belka tut zimovala. -- I starik, ne
zaderzhivayas', pereshagivaet valezhnik i idet dal'she.
Veterok donosit do sluha shum lesnogo ruchejka.
-- A vot i gribok na suchke, slavno podsushennyj s oseni, -- obrashchaetsya ko
mne starik, i golos ego rezko padaet. -- Vidat', ne popol'zovalas' belka
svoej zagotovkoj -- ubili. |to YUdiny tut promyshlyali, zhadyugi, ne ostavili na
priplod, vse podchistuyu!.. A vot eshche gribok, i von, na berezke, -- znachit,
ubili.
-- Dedushka, skoro dojdem? -- sprashivaet ustavshim golosom Pashka.
-- Potoropimsya, tak skoro, -- otvechaet starik.
Parnishka idet bez shapki, ruzh'e nenuzhnym gruzom boltaetsya na pravom
pleche, patrontash spolz na bedro. No v glazah mal'chisheskij zador, da v
voobrazhenii, navernoe, nemyslimye podvigi.
Skvoz' gustye krony reznymi loskutami golubeet nebo. Izredka v lesnoj
tishi promel'knet vspugnutyj nashim vnezapnym poyavleniem burunduchok. Vskochiv
na pen' ili vzobravshis' na lesinu, on ispugannymi glazenkami provozhaet nas.
Inogda vsporhnet stajka proletnyh ptic, zaderzhavshayasya pokormit'sya, ili
gde-to v storone poslyshitsya vnezapnyj tresk. My svoim prisutstviem narushaem
vekami ustanovlennyj ritm zhizni lesa.
-- Kazhis', sohatyj kormilsya! -- krichit szadi Pashka. -- Neuzhto ya proshel?..
-- spohvatyvaetsya Gur'yanych, vozvrashchayas' k vnuku. -- Tak i est', ne zametil
slomki, -- govorit on, pokazyvaya na tal'nik so svezheslomannoj i ob容dennoj
vetkoj. -- Vot berezku obglodal -- na hodu, vidat'...
-- Dedushka, on ne odin proshel, -- perebivaet Pashka, tycha pal'cem na
otpechatki kopyt.
Gur'yanych naklonyaetsya k zemle, ne razgibayas' idet po sledu.
-- Samka s proshlogodnim bychkom nasledila. Smotri, Pashka, vot etot,
ostryj, -- sled samki, a vot etot, tupoj, -- bychka. Zapomni, ne oshibesh'sya.
My vstupaem v temnyj el'nik. Kak zhe on zahlamlen, kak syro i
neprivetlivo v nem! Vsyudu na zemle gniyushchie derev'ya, pregrazhdayushchie nam put',
i polosy topej, zamaskirovannyh zelenym mhom. Gur'yanych vedet nas napryamik,
na shum ruch'ya. Kudryashka pletetsya sledom...
Vot i ruchej v prosvete. Gudit mutnyj potok, kak oglashennyj nesetsya
mimo. Na povorote, spotknuvshis' o kamen', on vdrug vzdymaetsya gejzerom.
Kakoj vol'nost'yu nagradila ego vesna!
My perehodim ruchej po brevnu, perekinutomu s berezhka na berezhok.
Gur'yanych spuskaetsya k vode, stanovitsya pered nej na koleni. Gnet spinu v
poklone. Prigublyaetsya, mochit borodu. P'et ne spesha, s peredyshkoj.
-- Blagoslovennaya vodichka! Do chego zhe ona hrustkaya! -- govorit on.
My s Pashkoj tozhe naklonyaemsya, pripadaem k ruch'yu, zhadno p'em studenuyu
vodu i chuvstvuem, kak ona razlivaetsya po vsemu telu zhivitel'noj vlagoj.
Prohodim eshche metrov dvesti. Gur'yanych vspominaet pro Kudryashku.
-- CHego-to net ee! Mozhet, v'yuk upal, -- dumaet on vsluh. Vozvrashchaemsya so
starikom k ruch'yu. Kudryashka perednimi nogami spustilas' v vodu da tak i
zastyla v strahe, boyas', chto ne preodoleet potoka.
-- Orobela, na nogi ne nadeetsya, a byvalo i sam, chtoby ne mochit' obutki,
vzberus' na v'yuk, a ona, golubushka, kak lastochka peremahnet, -- rasskazyvaet
starik.
On natyagivaet vyshe kolen golenishcha ichigov, podbiraet poly odnoryadki,
spuskaetsya v vodu. Povodok v ruki ne beret, idet vbrod, opirayas' na posoh.
Voda obdaet ego goroj bryzg. Kudryashka podnimaet golovu, bezrazlichnym
vzglyadom okidyvaet starika i, ne zadumyvayas', shagaet za nim.
Loshad' ostorozhno nashchupyvaet kopytom mesto, kuda stupit', tak zhe, ne
toropyas', stavit vtoruyu nogu i podaet vpered tulovishche. V sleduyushchem shage
perednyaya noga ne nahodit opory, i loshad', zaspotykavshis', valitsya, sbivaet
starika.
-- Nu ty, slepaya, smotri pod nogi! -- bezzlobno uprekaet Gur'yanych
Kudryashku.
I oba mokrye vybirayutsya na bereg. My pomogaem Gur'yanychu razdet'sya i
otzhat' vodu iz odezhdy.
Za el'nikom popadaem v neprolaznye debri taezhnyh zavalov. Gur'yanych
dostaet topor i prikazyvaet Pashke vesti loshad' v povodu. Dolgo petlyaem, ishchem
prohod, probiraemsya uzkim koridorom mezhdu kolyuchih suhih i ostryh such'ev...
Zatem opyat' nas okruzhayut zhivye kolonny stvolov, chashcha pervobytnoj tajgi.
Starik nahodit svoi zateski, i oni uvodyat nas v glubinu syroles'ya, v
lesnoj pokoj, gde tol'ko shelest derev'ev i shepot hvoi.
Minut cherez pyatnadcat' tajga nachinaet redet'. Prostornee stanovitsya pod
ee kryshej, nad vstrechayut shirokie prosvety. Za nimi neozhidanno les obryvaetsya
stenoyu. Glazam otkryvaetsya pechal'naya kartina: ot hrebtov do zabolochennoj
ravniny golaya zemlya. Tol'ko pni, beskonechnye pni, tysyachi tysyach pnej, i ni
odnoj zhivoj vetochki.
Nas ostanavlivaet eto chudovishchnoe zrelishche ogolennoj zemli, kontrast
zhizni i smerti. U Gur'yanycha dereveneet lico. On mokroj poloj odnoryadki
protiraet glaza i tyazhelo, tochno vnezapno shvachennyj nedugom, opuskaetsya na
sgnivshij komel'.
YA prisazhivayus' ryadom. Pashka mostitsya u nog starika. Dolgo molchim,
potryasennye etim kladbishchenskim zrelishchem.
SHal'naya tuchka prikryla solnce, i pejzazh stal eshche bolee mrachnym. Stajka
za stajkoj pronosyatsya mimo lesnye pticy, spesha minovat' bezzhiznennoe
prostranstvo. Naletevshij veterok kachnul pozadi nas temnye eli, proshumel po
vershinam i kak by podcherknul zloveshchuyu tishinu mertvogo carstva pnej.
Gur'yanych staskivaet s sedoj golovy shapku, brosaet pod nogi.
-- Kakaya tajga byla, -- kondovaya, ne derev'ya, a svechi stoyali. Zajdesh',
byvalo, v nej -- chto v hrame, a teper', poglyadi, chto stalo: derevca zhivogo ne
ostavili, molodnyak unichtozhili, such'ya, kak voditsya posle porubki, srazu ne
ubrali. Osen'yu prishel pozhar -- i vse podchistuyu... -- Zaderzhav dyhanie, on
pokazyvaet razmochalennym koncom posoha na treshchinu v zemle. -- Vidish',
lopaetsya posle ognya, ot besplodiya staritsya. A chto by ona dala, esli by ee ne
ogolili. Rubish' derevo, tak umej i vyrastit' zamenu, inache glumlenie
poluchaetsya nad zemlej.
Pashka vskakivaet, kladet ruku na ego plecho, govorit prosyashchim golosom:
-- Dedushka, ty ne rasstraivajsya, pojdem, uzhe pozdno...
Gur'yanych ne slyshit ego, smotrit na menya serdito, dolgo.
-- Vekovoj kedrach tut stoyal vmeste s pihtoj, nesprosta ego u nas
materinskim derevom zovut -- kormilicej. I ego pod topor! A ved' zakonom
zapreshcheno rubit' ego. U vseh na glazah bezzakonie tvoryat lesoruby... Ty
govorish', pol'za ot sploshnyh vyrubok naukoj dokazana? Vot ono kako na meste,
dokazatel'stvo!
-- No ved' les, Gur'yanych, vyrubili dlya nashih stroek.
-- Ob etom ya i boleyu. Dal'she-to ego pobol'she potrebuetsya, a gde voz'mem,
ezheli tak hozyajnichat' budem? O zavtrashnem dne ne dumaem, V etom dele chelovek
nuzhen s materinskoj zabotoj, s lyubov'yu k lesu, A ved' mozhem, razrazi menya
grom, mozhem s lyubov'yu... Von za tem sinim hrebtom, -- starik pokazal podozhkom
na severo-vostok, -- delyanka drugogo lespromhoza. Zavtra uvidish'... Tam tozhe
sploshnye vyrubki, no delalis' po-hozyajski: kedrach ne tronuli, ostavili po
vsej ploshchadi sosny-matki dlya obsemeneniya, sberegli bol'she poloviny
molodnyaka, i sejchas lyubo posmotret' -- chto tvoya rozh', podnimaetsya hvojnyj
les. Tam lyudi o budushchih strojkah dumali, a etim glavnoe -- plan, a posle nih
hot' trava ne rasti!.. Star ya, a to by vsyu svoyu bol' privel v yarost' na etih
pakostnikov.
-- Konechno, nado bylo i tut ostavit' matki-derev'ya, na vyrubkah
sohranit' molodnyak, srazu sdelat' posadku. |to upushchenie lespromhozov, chto i
govorit'!
-- "Upushchenie"!.. -- peredraznivaet menya starik. -- Skazhi pryamo --
prestuplenie! I nauka v otvete. Ona dolzhna za vsem sledit', ona pered
narodom v otvete, i osobenno za kedrach. A skol'ko tut bylo zverya, pticy,
yagod! Vse propalo! Ostalis' tol'ko sled, puh da pustoe gnezdo. Spohvatimsya --
ubej menya grom! -- spohvatimsya, a vremya, -- starik dunul na ladoni, -- uletit.
-- Dedushka, ne nado volnovat'sya, opyat' serdce zashchemit.
-- A ty, vnuchek, slushaj i ne perebivaj. |to tebya bol'she vseh kasaetsya.
Tebe pridetsya dolgo nashi prorehi latat', otvet derzhat' pered zemleyu i za
les, i za vsyakuyu zhivnost'. Ona sprosit... Smotri von i uchis', kak ne nado
delat'.
-- Opyat' Pashka vinovat, -- so vsej ser'eznost'yu perebivaet ego parnishka.
-- V rodu schitat' ne umeli -- ya dolzhen za vseh arifmetiku uchit'; les porubili
-- Pashka derzhi otvet...
-- A komu zhe eshche? Ty -- zakonnyj naslednik, tvoe vse eto! Syzmal'stva
priuchajsya berech' prirodu.
-- Vina, Gur'yanych, bol'shaya i uchenyh, i vseh nas. No teper', kazhetsya,
hvatilis'. Nynche i govoryat, i pishut ob etom mnogo. Skoro vse obernetsya,
stanet na svoe mesto.
-- Govoryat, a tolk kakoj?! Ushi vsem zalozhilo, oglohli.
-- Dedushka, uspokojsya... Pojdemte, uzh skoro vecher. -- Pashka beret ego za
ruku, pomogaet vstat'.
-- Govoryat, i k boli mozhno privyknut', net -- v mogilu ee unesu za les,
za zverya, -- govorit starik na hodu.
Gur'yanych toropitsya, shagaet shiroko, tochno hochet poskoree izbavit'sya ot
tyazhelyh myslej, naveyannyh ischeznuvshim lesom.
-- Glyan', osinnik lezet, mesta zahvatyvaet, znachit, ne skoro hvojnomu
lesu byt', a kedrachu posle pozhara sovsem ne rasti tut. Upustili vremya,
razbojniki, ne ostavili molodnyak, ne posadili chto nado... -- govorit starik
vse s toj zhe bol'yu i, ne zaderzhivayas', shagaet dal'she.
Solnce visit nad gorizontom, nad belymi vesennimi oblachkami prichudlivyh
ochertanij. Ot nih veet pokoem uhodyashchego dnya.
Nash put' idet vkos' po pustynnomu sklonu k ravnine, ispisannoj
zamyslovatymi uzorami bolot. Za nimi el'niki, prorezannye uzkimi poloskami
ozer. A dal'she sineva lesa, nakinutaya na otrogi vysokih gor. Ottuda bezhit
nepreryvnymi struyami legkij veterok. On sushit volosy, probiraetsya pod
telogrejku, priyatno shchekochet telo. V nem holod snegov, i shepot kurumov. Vecher
bystro nadvigaetsya. Po yasnomu nebu plyvet molchalivyj karavan kazarok.
U holma Gur'yanych ostanavlivaetsya, terebit uzlovatymi pal'cami borodu,
chto-to vspominaet.
-- Kazhis', tut gluharinyj tok byl, pticy sletalos' t'ma. Byvalo, utrami
kak zavedut tary-bary na vsyu okrugu... Nu da, tut byl tok, vot i peryshki
svezhie ot gluharya. Vidat', navedyvayutsya... A tut, glyan', krylom cherknul. --
Potom on vdrug spohvatyvaetsya, smotrit na nizkoe solnce. -- Nado pospeshat', a
to i v samom dele perelet ne zahvatim... Est', govorish', Pashka, zahotel?
Tam, na ozerah, pozhuem...
-- Nogu malen'ko raster, dedushka, -- zhaluetsya tot.
-- A ty peremotaj portnky, teper' skoro dojdem. Mozhet, zhirnogo seleznya
dobudem -- na noch' zhirkom namazhu, -- otvechaet on na hodu.
My pribavlyaem shagu.
Nas operezhayut plotnye stajki utok i odinokie, vidimo, otstavshie ot
svoih tabunov, bolotnye pticy. ZHuravli rasklinivayut nebesnuyu sin'. Nad nimi
sderzhanno plyvut dva berkuta. ZHuravli nacheku, otklonyayutsya to vpravo, to
vlevo, no hishchniki ne otstayut -- storozhat moment. Tak, v napryazhennom poedinke,
oni i rastvoryayutsya vdali.
Bolota nachinayutsya srazu, kak tol'ko my spuskaemsya k ravnine. Gur'yanych
vedet nas napryamik k el'niku. Nogi provalivayutsya v ottayavshuyu gryaz' chut' li
ne po koleno. Dolgo petlyaem, obhodya rytviny, zalitye vodoyu.
-- D'yavol poputal, nado by pereleskami -- tam sushe, -- sokrushaetsya starik,
no ne svorachivaet, prodolzhaet shlepat' po vode ustavshimi nogami.
U el'nika obhodim poslednee bolotce. Nakonec-to!..
I vdrug potryasayushchij gul, besporyadochnoe hlopan'e kryl'ev, gortannyj
krik! My ostanavlivaemsya. Kudryashka podnimaet golovu. Dva staryh berkuta,
vspugnutye nashim poyavleniem, podnimayutsya v vozduh, ostaviv na zemle seryj
besformennyj holmik.
My podhodim k nemu. Dobrye glaza Gur'yanycha vspyhivayut gnevom.
-- Sbili, okayannye! -- On ugrozhayushche tryaset posohom v storonu udalyayushchihsya
hishchnikov.
Na tverdoj zemle mezhdu kochek lezhit rasterzannyj zhuravl': besformennye
kuski myasa, slomannoe krylo, per'ya...
Solnce u gorizonta. Medlit' nel'zya. Toropimsya vdol' opushki lesa. Sleva
donositsya zhuravlinyj krik. V nem i trevoga, i prizyv, i kakaya-to
beznadezhnost' -- eto samec otbilsya ot stai, ishchet podrugu. On medlenno hodit
po bolotu, vysoko podnimaet golovu, slushaet, zovet...
Gur'yanych, ne zaderzhivayas', svorachivaet v les, no vdrug ostanavlivaetsya,
vytyanuv vpered ruku.
"YAng,.. yang... yang..." -- gde-to trubyat lebedi. Blizhe, yasnee. I uzhe
ryadom zvuki meshayutsya s pleskom vody -- stihayut.
Stvoly elej, koryavyj valezhnik pregrazhdayut put', tesnyat nas vpravo k
chut' zametnomu prosvetu, no Gur'yanych, pokryahtyvaya, lezet po-medvezh'emu
naprolom, vyvodit nas k ohotnich'emu balaganu. I tut, my obnaruzhivaem, chto
Pashki s nami net.
-- Ubeg! YA ved' znal on, shel'mec, ubeget, nado bylo privyazat'.
-- Kuda zhe on ubezhal? -- udivlyayus' ya. Gur'yanych mashet v storonu ozer i,
ves' povernuvshis' ko mne, govorit:
-- Na ozera, konechno. Nesprosta ubeg, chego-nibud' nadumaet. S nim uho
vostro derzhi!
Podoshla ustalaya Kudryashka. Poka razv'yuchivaem ee, Gur'yanych toropitsya
rasskazat' mne kakuyu-to istoriyu.
-- Ty poslushaj menya, -- govorit on, razvyazyvaya verevku. -- V proshluyu osen'
my s nim tut vot iz etogo el'nika vytykaemsya, a na toj von dal'nej mochazhine
medved' pasetsya. Obradovalsya. Dumayu: davno ya s toboj ne balovalsya. Ruzhzho s
soshkami vydergivayu iz v'yuka, a on, vnuchek, uvidel medvedya i k nemu. Drugoj
by orobel. Pojmal ya ego, dostal syromyatnyj remen', odnim koncom perevil emu
sheyu, drugim pritorochil, golubchika, povyshe k elke, inache ne dal by strelyat'.
Kradus' eto ya k mochazhine. Zver' nichego ne znaet, kormitsya na troeliste.
Podkradyvayus' ya k nemu nezametno, uzh i strelyat' mozhno. A on, krivolapyj,
vzdybilsya, ves' nastorozhilsya, bel'my svoi pyalit kuda-to pravee menya. Nu,
dumayu, sejchas ya tebya nachinyu svincom, -- i pal'nul. Zver' vgoryachah mahnul
cherez boloto, no ne perebezhal, upal v vodu. Glyazhu -- sprava Pashka. Nikak iz
zemli vyros?! Ne chert li, dumayu, nado mnoj poteshaetsya? Proter glaza. An net,
vizhu, petlya na shee u nego boltaetsya, znachit, peregryz remen'. Okliknut'
hotel, a on v chem byl voz'mi da i zavalis' v boloto, naleg na medvedya. Zver'
uzh mertvyj, no eshche lapami vodit, past' oskalil, a Pashka shvatil ego za zad,
tashchit po vode k beregu, chto telka, ne boitsya. ZHal', vnuka net, a to by on
podtverdil. Tak chto ego tut i sostrunennym ne uderzhish'. A chto nadumal -- ne
otstupitsya... Boyus', obvedet on nynche nas s toboyu. Darom, chto mal. A uzh
obstrelyat' emu nishto. Volyu ne nado davat'.
-- Da chto vy, Gur'yanych, kak eto -- obstrelyaet, kakoj iz nego eshche
ohotnik?!
-- Obstrelyaet i glazom ne morgnet. On teper' o ruzh'em hot' kuda
prolezet. YA-to znayu, lovok, chertenok! -- ne bez gordosti za vnuka zakonchil on
i, nemnogo podumav, prodolzhal: -- Vozrast u nego v samyj raz, vse hochet
znat', vse na sebe ispytat', vsyudu byt' pervym, a chasto ne tuda gnet liniyu.
No povzrosleet -- pojmet, chto k chemu, rassudit, deda ne podvedet. Ni-ni, eto
ya znayu.
-- Vy pravy, Gur'yanych, on zhe mal'chishka. Sami byli takimi. Potom vse
ulyazhetsya v nem, i vashi zavety stanut dlya nego zakonom.
-- |togo ya i dobivayus'... A vam by potoropit'sya, ish' kak zavecherelo.
-- Vy razve ne pojdete na ozero?
-- Ne-et, balagan popravlyu, inache holodno spat' budet, drovishek pripasu,
noch' tut na ozerah zavsegda dlinnaya. A ty vse vot etoj obmezhkoj, po
el'nichku, obojdesh' pervoe ozerko, ono ne kormistoe, pticy na nem ne byvaet,
dal'she uvidish' Gorlovoe -- ozero uzkoe, serpom izognulos', daleko ushlo. Tam i
sadis'. Da ne meshkaj, ne prohlazhdajsya; slyshish', ptica revet -- delo k nochi.
-- Idu, idu...
-- A chto Pashka obstrelyaet nas, ne bespokojtes'.
Legkoj vechernej tishinoyu dyshat ozera. Kriki i draki vodoplavayushchih ptic
ne narushayut, a kak by sgushchayut etot pokoj vesennego dnya. Velikim pokoem veet
dazhe ot hishchnikov, ozirayushchih s vysoty prostranstvo ozer.
Minuyu melkoe boloto -- blagodatnyj priyut golenastyh. Toroplyus' vyjti za
el'nik.
Kak bystro gasnet nebo, rushatsya v oblakah ognennye skaly, tuhnet v
propastyah zakat, i chernota nakryvaet pritomivshijsya pod zakatom les.
V el'nike obitayut pucheglazye sovy. ZHdut noch', a poka chto vossedayut na
such'yah, na pnyah, rassmatrivayut menya zheltymi ogromnymi glazami.
Vperedi vidna mutnaya stal' vody. |to -- Gorlovoe. Poseredine zelenyj
troelistovyj ostrovok. Vsyudu rzhavaya vetosh' osoki, gryaznye otmeli,
istoptannye kulichkami, da derushchiesya v vozduhe selezni. Vizhu, sleva
staren'kij ohotnichij skradok. Bezzvuchnymi shagami probirayus' k nemu.
Vdrug vozduh potryasaet trevozhnyj golos kryakovogo.
-- Fu, ty, d'yavol, prozeval! -- s ukorom brosayu emu vsled.
Bystro podnovlyayu skradok, pryachus' v nem ot zorkih glaz puglivyh
tabunov.
Iz-za ozera, iz temnyh elovyh pereleskov, vyplyvayut orly. Oni
vykraivayutsya groznymi siluetami na fone zakatnogo solnca. Ispugannyj ih
vnezapnym poyavleniem, zamiraet ves' pernatyj mir. Prekrashchayut draku selezni.
Stai utok kuchatsya, prizhimayutsya k travyanistym beregam. Smolkaet lebedinaya
pereklichka. Vse stihaet pod rasplastannymi kryl'yami hishchnikov.
Orly dozorom obletayut ozera. V ih polete, v razmahe kryl'ev, v
velichavom spokojstvii -- mogushchestvo pernatyh carej.
Oni, suzhaya krug, spiral'yu uhodyat vyshe i vyshe. CHto vyneslo ih v
podnebes'e? Tesna, neuyutna dlya nih tajga v vesennie vechera. Oni ostavlyayut
daleko pod soboyu lesa i ozera, suetlivyj mir, ishchut v glubine sinevy prostor
i svobodu. I ya zaviduyu ih sile, ih vysote.
Solnce uzhe za gorizontom. Temneyut el'niki. Bolota pokryvayutsya
prozrachnym bagryancem.
Neozhidannyj vystrel vyryvaet menya iz razdum'ya.
Prohodit dolgaya minuta molchaniya. I vdrug donositsya dalekij gusinyj
shepot.
|to Pashka, ej-bogu, on pal'nul.
SHepot perehodit v krik, ego nesut pticy na bystryh kryl'yah k Gorlovomu.
YA eto bol'she chuvstvuyu, nezheli slyshu.
"Skoree, skoree!.." -- potoraplivayu ya ptic.
A krik ryadom. Ot napryazheniya u menya obryvaetsya dyhanie. Iz-za elej v
polosu svetlogo neba vyryvayutsya besporyadochnym tabunom gusi. Nesutsya ochertya
golovu serymi, ogromnymi loskutami na menya, obzhigaya krikom sluh i sladko
budorazha predchuvstviem udachi.
"Spokojnee, spokojnee! Pust' podletyat..."
Vskidyvayu ruzh'e. Gusi srazu obnaruzhivayut opasnost'. Na kakoe-to
mgnovenie visnut nepodvizhno v vozduhe, vyvernuv na rebro kryl'ya, i pochti
vertikal'no berut vysotu. Nebo tochno zastylo nado mnoyu v nemom ozhidanii.
Sekundy beskonechny. Sazhayu na mushku krupnogo gusya. Tyanu gashetku. Tugoj
vystrel raskalyvaet tishinu sumraka. Podbitaya ptica turmanom padaet v vodu.
Tabun vzdrognul, skuchilsya. S uragannoj bystrotoj poneslis' pticy ot
opasnosti, ot ognennogo vzryva, dazhe ne okliknuv upavshego tovarishcha.
Sledom za gusyami, tozhe s molchalivym protestom, uleteli v noch' tri pary
belosnezhnyh lebedej, napugannyh vystrelami. V ih medlitel'nom polete, v
mernom vzmahe kryl'ev, v etoj devstvennoj belizne -- neprimirimyj ukor
cheloveku.
S Pashkinoj storony eshche donosyatsya vystrely. Pervym ne vyderzhivaet
napryazhennyj chibis. Na vysokoj note on posylaet svoyu zhalobu miru. S
neveroyatnoj bystrotoyu unosyatsya v mutnoe prostranstvo stai utok.
YA vybirayus' iz skradka, idu k beregu.
Na vode serym komom mayachit sbityj gus'. Uslyshav moi shagi, on trudno
vypryamlyaet neposlushnuyu emu teper' sheyu. Diko smotrit na menya, toropitsya k
zelenomu ostrovku posredine Gorlovogo. Dolgo vzbiraetsya na nego i uzhe ne
oglyadyvaetsya -- ravnodushen k opasnosti.
YA stoyu u kromki ozera s opushchennym ruzh'em. Vizhu, gus' topchetsya na
zhestkom troeliste, kak vidno, hochet poudobnee ustroit' svoyu poslednyuyu sidku
na etoj bespokojnoj zemle. Potom vdrug vytyagivaet sheyu, prislushivaetsya,
krichit v potemnevshee nebo eshche i eshche i, padaya, ronyaet kraenoklyuvuyu golovu na
spinu. Stihaet proshchal'nyj shelest troelista. I tol'ko teper' s
neprostitel'nym opozdaniem s vysokogo neba padaet na ostrov otvetnyj krik,
no on, kazhetsya, uzhe ne zadevaet sluha ubitogo gusya.
Ego podruga nositsya nad ozerom. Vytyanuv sheyu, ona vsmatrivaetsya v
potemnevshuyu glad' vody, vse zovet i zovet...
Vdrug sprava razdaetsya svist. ZHivo povorachivayus', prisedayu. Iz-za
krivuna naplyvaet znakomyj chirochij razgovor, i ya snova vo vlasti ohotnich'ego
azarta.
Staya letit vysoko nad vodoyu. Vot ona uzhe ryadom. Strelyayu. Mgnovennyj
svet na kakuyu-to dolyu sekundy vyhvatyvaet iz temnoty ryzhie kosmy osoki,
opustevshuyu otmel'.
CHirok tyazhelym komochkom padaet u moih nog. YA ne krichu v ekstaze "est'!",
ne vostorgayus' udachej -- minutnyj poryv ohotnich'ej strasti s vystrelom
gasnet, kak vyklyuchennyj svet.
Podnimayu ubitogo seleznya. CHirok v brachnom naryade. Kakoe sochetanie
krasok! Kakie nezhnye perehody ot odnogo cveta k drugomu. I vse v meru,
skupo, raschetlivo. Vot uzh poistine velikaya sozidatel'nica priroda.
-- Dyadya, dozhdites' menya! -- donositsya golos Pashki.
YA slyshu, kak on vdaleke toroplivo shlepaet po bolotu.
U menya eshche zabota -- dostat' gusya. Ozero glubokoe, tol'ko vplav' mozhno
dobrat'sya do ostrovka. No voda ledyanaya. CHto zhe delat'. Ne brosat' zhe ego na
s容denie hishchnikam? Reshayu dozhdat'sya Pashku. On ved', kak govorit dedushka, na
vse gorazd: mozhet, i sejchas chto-nibud' pridumaet, posmotrim.
Uvyal bagrovyj rumyanec zari. Srazu poholodalo. Legkie, kak dym, sedye
kloch'ya tumana protyanulis' nad potnoj ravninoj, okutyvaya bolota i ozera
sizovatym pokrovom. Za Gorlovym, nad temnymi vostochnymi hrebtami, radostno
blesnula pervaya zvezdochka. Gde-to za lesom upal tokuyushchij bekas, ostaviv v
vozduhe drebezzhashchij zvuk.
Stoyu zhdu.
Na ozerah tyagostnaya tishina, mertvaya, dolgaya. Vse uletelo, ubezhalo,
zatailos' v strahe, poseyannom vystrelami! Hotya by kulik kriknul!
-- Ty chto-to, Pashka, dolgo idesh'. Tyazhelo nesesh', chto li? -- sprashivayu ya i
bystrym vzglyadom okidyvayu figuru parnishki. -- Strelyal vrode mnogo, a gde zhe
utki?
-- Pustoj, blizko ne podpuskayut, a daleko ya ne mogu vydelit'. Zrya
patrony izvel...
-- Plohi tvoi dela! -- sochuvstvenno govoryu emu.
-- A vy ubili? -- Pashka nachinaet obyskivat' menya ostrym, ispytuyushchim
vzglyadom.
Zametiv chirka, on vspleskivaet ot udivleniya rukami, prisedaet pered nim
na kortochki, obrashchaetsya k ZHuliku:
-- Glyan', kaka krupna utka!
-- |to u tebya, Pashka, ot zavisti zrachki rasshirilis'... -- govoryu ya. --
Vprochem, u tebya i takoj net.
-- Ruzh'e-to fal'shivit, vidat', ne tuda drob' brosaet, ili legkorannoe:
b'yu, b'yu -- ni puha, ni pera!
Pashka podnimaetsya, i tut ya zamechayu kakoj-to podvoh na ego hitryushchej
fizionomii. "Neuzheli obmanul?!" -- obzhigaet menya mysl' Tak i est'! Vizhu,
szadi, mezhdu shiroko rasstavlennyh nog, svisaet do zemli para gusinyh lap.
-- A nu povernis'!
-- Gusenok tak sebe, malen'kij, na pohlebku.
Pashka stoit nevozmutimyj, no vydayut glaza. V nih -- torzhestvo. Parnishka
ne spesha zapuskaet pravuyu ruku pod vatnik, dolgo otvyazyvaet ot poyasa pticu,
perekinutuyu dlinnoj sheej cherez levoe plecho, povorachivaetsya ko mne spinoyu, i
iz-pod telogrejki vyvalivaetsya na zemlyu ogromnyj gus'-gumennik.
-- Vot eto da!.. -- vyryvaetsya u menya iskrenne. -- Gde zhe eto tebe durnica
popalas'?
-- Iz tabuna vlet vybil! -- ne bez bahval'stva govorit on.
-- Tak uzh i vlet!..
Pashka delaet vid, chto ne slyshit moih slov, beret chirka, kladet ryadom s
gusem. V sravnenii s gumennikom on kazhetsya kroshechnym, zhalkim trofeem.
-- Iz dvuh ptic pohlebka budet kuda s dobrom!
-- Esli ne hvatit, u menya eshche gus' est'.
|togo Pashka nikak ne ozhidal. On ispytuyushche smotrit na menya -- ne verit.
-- Da, da, gus' i, pozhaluj, pokrupnee tvoego. Tak chto ty ne ochen'-to
zadiraj nos.
-- A gde on?
-- Poka na ostrove. Vidish' seryj kom? -- Ah, na ostrove... -- Parnishke kak
budto srazu polegchalo. -- Ego eshche nado dostat', togda schitat' gusem.
-- A ty pomogi.
Pashka delovito podhodit k beregu, vsmatrivaetsya v gustoj sumrak,
probuet pal'cem vodu.
-- Ty ne vzdumaj v ozero lezt'!
-- Net nadobnosti. ZHulik migom dostanet, -- uverenno otvechaet Pashka.
On otstegivaet na sobake oshejnik, brosaet v storonu ostrova nebol'shuyu
palku, krichit na otoropevshuyu sobachonku, vpervye popavshuyu na ohotu.
-- ZHulik, voz'mi!.. Pil'!
-- ZHulik umolyayushche smotrit na nego. CHego by on ni otdal sejchas, chtoby ne
lezt' v holodnuyu vodu. No Pashka proyavlyaet uporstvo. Eshche brosaet palku,
ugrozhayushche krichit na sobachonku. U toj net vyhoda: ona ostorozhno, kak
balerina, perestupaet nogami, probuet vojti v ozero, no totchas zhe
otskakivaet nazad. Ee nachinaet tryasti.
-- ZHulik, horoshij pesik... -- laskovo nachinaet "dressirovshchik" i, brosaya
palku k ostrovku, krichit: -- Voz'mi!.. Pil'!.. YA komu govoryu!..
ZHulik lozhitsya na spinu, podnimaet lapy, sdaetsya. Na morde strah i
unizhenie. Pashka stavit ego na nogi, eshche chto-to brosaet v ozero i stalkivaet
ZHulika v vodu. Tut uzh nichego ne podelaesh', i sobachonka plyvet k ostrovku,
prikrytomu mrakom nochi.
Stoim zhdem. Vtajne ya, kak mal'chishka, raduyus', chto obstrelyal Pashku: odin
k dvum v moyu pol'zu. Konechno, chirok ne velika ptica, no pri dannoj situacii
-- kozyr'. I strashno hochetsya, chtoby moj gus' okazalsya krupnee, togda Pashka
prikusit yazyk... I tut ya krasneyu za svoi mysli.
Vnezapno, budto signalya ob opasnosti, sleva krichit bol'shoj kulik, a
pozadi za temnoj poloskoj el'nika ostorozhno kurlykayut zhuravli. Opyat'
tomitel'naya tishina... Do sluha doletaet dolgozhdannyj shelest troelista,
tyazheloe sopenie, voznya. Pashka oblegchenno vzdyhaet.
-- ZHulik, nazad! -- krichit on povelevayushchim tonom. Vmesto otveta s ostrova
donositsya hrust kostej.
Parnishka povorachivaet ko mne lico, iskazhennoe nedoumeniem, i, ugrozhaya
kulakom v storonu ostrova, krichit skol'ko est' sily:
-- ZHulik, nazad!
-- Nazad! Nazad!.. -- krichim my pochti odnovremenno, no nashi ugrozy
beznadezhno molknut v temnote.
Pashka vskidyvaet ruzh'e, strelyaet v vozduh. ZHulik v otvet lakaet vodu i
opyat' prinimaetsya za gusya...
"Vot i obstrelyal!" -- s gor'kim sozhaleniem dumayu ya.
-- Ono, konechno... -- nachinaet Pashka opravdyvat'sya. -- Esli by ya za kazhduyu
podnosku daval ZHuliku sahar, kak v cirke, on by i ne podvel. No babushka ne
soglasna, govorit: "Nechego sobak priuchat', luchshe sami lishnij stakan sladkogo
chaya vyp'em". Vot i poluchilos'...
-- Pryamo nado skazat', Pashka, skverno poluchilos'. Zrya izveli gusya.
-- Nichego, -- uspokaivaet menya parnishka i, kopiruya dedushku, prodolzhaet: --
Zavtra za moe pochtenie nastrelyaem.
-- Gde tut nastrelyat'! Vidish', ne uspeli my poyavit'sya, kak s ozera pticu
budto vetrom sdulo. Ej otdohnut' nado, a my ee svincom ugoshchaem. Let by na
pyat' otobrat' u ohotnikov ruzh'ya, pust' ptica uspokoitsya, rasploditsya...
Pashka rasteryanno molchit.
S ozer donositsya krik odinokoj pticy.
Nas okutyvaet holodom shirokaya taezhnaya noch'. Ee vlazhnye tumany nakryvayut
opustevshie ozera. I zemlya, na kotoroj my stoim s Pashkoj, kazhetsya gde-to
daleko-daleko ot lyudej, na krayu materika.
Menya pugaet ee otchuzhdennost', ee bezmolvie.
Molcha shlepaem po zabolochennomu perelesku. V luzhah zazhglis' nebesnye
svetlyachki. Pashka ozorno topchet ih latanymi sapogami, lomaet vdryzg
zerkal'nuyu glad' vody, kak budto shagaet po zvezdam. S takoj dobychej emu
teper' hot' kuda!
V zhutkoj temeni ischezaet staryj bespokojnyj mir. CHernoe nebo chertyat
ognistye meteority, da skvoz' noch' koster zazyvno morgaet, zovet...
Kakaya prityagatel'naya sila v etom nochnom ogon'ke! CHeloveka vsegda tyanet
k nemu, i zhizn' ego v lesu byla by bezradostnoj, esli by on poteryal takogo
chudesnogo sputnika, kak koster.
Iz t'my oboznachilas' stoyanka. Na ogne bushuet chajnik, gremya kryshkoj.
-- CHego zaderzhalis'?.. -- so vzdohom oblegcheniya vstrechaet nas Gur'yanych. --
Dumal, ne pojti li pomoch' donesti utok, da uslyshal shagi.
A sam oshchupyvaet menya lyubopytnym vzglyadom, i na ego lice vdrug
poyavlyaetsya obidnoe razocharovanie. No vot on vidit za Pashkinoj spinoj gusya,
radostno podnimaet brovi.
-- Vot eto da!..
Pashka ne toropyas' sbrasyvaet na osveshchennuyu kostrom zemlyu dobychu,
otstupaet na dva shaga i, podbochenivshis', zhdet okonchatel'noj ocenki.
-- Skradom? -- sprashivaet ego obradovannyj Gur'yanych.
-- Vlet! Bud' vtoroj stvol, eshche by sbil odnogo. Da, sovsem zabyl... -- On
kak by mezhdu prochim zapuskaet za pazuhu ruku, vytaskivaet krupnogo
shilohvosta i brosaet ego k gusyu.
-- Tozhe vlet?
Pashka ne otvechaet -- dostaet iz karmana gogolya.
-- Malovato, dedushka, stalo utchonki, vidat', i pravda izvelas', --
ser'ezno, kak vzroslyj, rassuzhdaet parnishka.
A ya stoyu s chirkom v levoj ruke i ne znayu, chto s nim delat'. Brosit' v
obshchuyu kuchu -- Pashka ne zamedlit chto-nibud' sostrit'...
-- Vy prisazhivajtes', v nogah pravdy net. Sejchas uzhinat' budem, a utok
svarim utrom, -- spohvatyvaetsya Gur'yanych.
-- Da, da, davajte uzhinat'. -- I, napravlyayas' k shalashu, ya nezametno ronyayu
svoego chirka v Pashkinu kuchu.
Starik ukreplyaet na tagane kotelok s kakim-to varevom, sil'no pahnushchim
percem i chesnokom, pododvigaet k ognyu chajnik i tol'ko teper' podnimaet
tyazhelogo gusya.
-- ZHiren! Porosenok, chistyj porosenok!
-- |to chto! Dyadya ubil pozhirnee, da ZHulik s容l, -- perebivaet ego Pashka.
-- I vy gusya ubili?! -- udivlyaetsya Gur'yanych i strogo sprashivaet u vnuka:
-- CHto zhe ty smotrel?!
-- Samomu plyt' boyazno, nogi svedet.
-- Tak ty ZHulika poslal? Pashka molchit.
-- A gde on?
-- Na Gorlovom, gusya doedaet. -- |ka beda, kako dobro stravili sobake! --
Starik
dolgo ne mozhet uspokoit'sya.
Pashka -- imeninnik. Eshche ne bylo u nego takogo dlinnogo, takogo
utomitel'nogo i schastlivogo dnya. On usazhivaetsya mezhdu tolstyh kornej eli i
ottuda molcha sledit za vsem, chto tvoritsya na tabore. No ya zamechayu, chto-to
bespokoit ego, kakim-to vinovatym vzglyadom parnishka sledit za Gur'yanychem.
-- CHego prismirel, namayalsya? -- sprashivaet tot.
-- Dedushka, -- golos Pashki drozhit, -- ya nechayanno utochku ubil... -- I on,
podnyavshis', protyagivaet stariku seryj komochek.
-- Kak eta -- nechayanno?.. -- strogo sprashivaet Gur'yanych. -- Tebe govoreno:
strelyat' tol'ko seleznej. Ezheli ne mozhesh', necha ruzhzho brat' v ruki. Ona by k
letu sama desyatoj byla, a ty ee ubil. Na chto goditsya!.. V nakazanie utrom na
ohotu ne pojdesh', kashevarit' budesh'.
U Pashki, kak ot boli, morshchitsya vse lico. Parnishka lovit moj vzglyad,
zhdet zashchity.
YA neodobritel'no kachayu golovoyu i, chtoby zakonchit' etot nepriyatnyj
razgovor, brosayu na syruyu zemlyu spal'nyj meshok, privalivayus' k ognyu. Teplo
kostra priyatno nezhit ustalost'.
Gur'yanych popravlyaet ogon', razlivaet po chashkam varevo i otrezaet vsem
po lomtyu hleba. Posle utomitel'nogo perehoda, posle stol'kih vpechatlenij
uzhin u kostra pod ohranoj dremlyushchih elej kazhetsya samym zhelannym.
YArche i sil'nee razgoraetsya koster, zapolnyaya sinim svetom vse bol'shee i
bol'shee prostranstvo vokrug. A dal'she, za osveshchennymi elyami, eshche gushche, eshche
plotnee vstaet t'ma i pelenaet mrakom ozhivshij posle dolgoj zimnej spyachki
les.
Holodnyj veter probezhal po el'niku, trevozha temnye kudri staryh sosen.
Probezhal i smolk. A derev'ya eshche dolgo kachayutsya nad nami.
Gur'yanych prislushivaetsya.
-- Nepravda, chto les shumit odinakovo, -- neozhidanno govorit on. -- U
kazhdoj porody -- svoya pesnya. K primeru skazat', sosny, oni ne lyubyat tesnoty,
vot i shumyat raznogoloso. Ty tol'ko prislushajsya. Naletit uragan, nu i zapoyut
kazhdaya v svoyu dudku. ZHutko byvaet v vetrenuyu noch' v boru... -- I starik
opaslivo okidyvaet nochnoj sumrak. -- Drugoe delo el'nik, nichego plohogo ne
skazhesh'. V nem vetru tesno -- net razgona, ni svista, ni voya u nego ne
poluchaetsya. SHumit el'nik vsegda rovno, chto slazhennaya pesnya... Lyubo spat' v
nem v nepogodu, za moe pochten'e ubayukaet.
-- A u osiny tozhe svoya pesnya? -- sprashivaet Pashka, vnimatel'no slushaya
deda.
-- Kak zhe, vnuchek, sovsem otmennaya. Osina bol'she rastet na lesnyh
kladbishchah, na staryh garyah. Ona pervaya nepogodu chuet. I uzh kak zalepechet
listva, budto rebenok ruchonkami zahlopaet, tak i znaj -- k nenast'yu. V buryu
takogo napletet, takogo nagorodit, chto i leshemu ne pridumat', a noch'yu togo
pushche, do smerti napugaet, adovo derevo, bud' ono proklyato! Luchshe ne
svyazyvat'sya s nej.
Opyat' veterok rastrevozhil sonnyj pokoj el'nika. I opyat' dolgo
prislushivaetsya k shelestu kron starik. A ya dumal o tom, kak velik i
raznoobrazen mir prirody, okruzhayushchij cheloveka, kak ploho my znaem ego i kak
malo ispol'zuem na blago svoe, chtoby bogache, prekrasnee bylo zhit' na
zemle...
Spat' ustraivaemsya u kostra, podostlav pahuchie i myagkie vetki eli.
Pashku srazu ne stalo slyshno, budto provalilsya v pustotu. Gur'yanych polozhil na
ogon' koncy tolstyh breven, vysushil portyanki i uzhe hotel zabrat'sya pod
odnoryadku, kak poslyshalsya shelest suhoj travy pod ch'imi-to ostorozhnymi
shagami.
My oba razom povorachivaemsya na zvuk. Dve yarkie fary smotryat na nas iz
gustogo mraka nochi. Oni priblizhayutsya vmeste s shorohom, to gasnut za stvolami
elej, to snova upryamo nadvigayutsya na nas. |to ZHulik kradetsya k stoyanke.
Plamya ognya otrazhaetsya v ego glazah puchkom sinego sveta.
ZHulik ostorozhno poyavlyaetsya iz-za tolstoj valezhiny, ves' osveshchennyj
kostrom. Morda vinovataya, spina provisla pod tyazhest'yu perepolnennogo bryuha,
na gubah gusinyj puh, mokryj hvost visit obrubkom.
-- Obzhabit'sya, lopnut' by tebe na meste! -- strogo krichit starik i zlo
tolkaet nogoyu goloveshku v ogon'.
Sobaka v ispuge otskakivaet za pen', uhodit v temnotu i ottuda dolgo
smotrit na nas dvumya sinimi glazami...
Tiho plyvet zvezdnaya noch' nad usnuvshimi ozerami. Derev'ya u stoyanki
teper' kazhutsya vyshe i strojnee. Vse bol'she sineyut potemki lesnoj chashchi. YA
zabirayus' v spal'nyj meshok i s tverdoj nadezhdoj na zavtrashnij den' zasypayu.
No eto neobyknovenno korotkij son.
Vnezapno prosypayus'. Lezhu s otkrytymi glazami. Temnye vershiny elej
ozareny fosforicheskim svetom luny. Do sluha donosyatsya edva ulovimye zvuki
teploj nochi. Tut i shepot, i vzdohi, i laskovyj beg veterka. Son ne idet. Ne
usnut' v etu pervuyu dlya menya vesennyuyu noch' v tajge.
Vstayu, podnovlyayu koster. Vspyhnuvshee plamya otbrasyvaet proch' ot stoyanki
t'mu, osveshchaet el'nik.
A gde zhe Pashka? Ego postel' uzhe zanyata ZHulikom. Kuda on mog ujti?
Neuzheli na ozero? Net, sejchas pervyj chas -- samoe gluhoe vremya nochi. Nechego
emu tam delat' v eto vremya.
SHaryu glazami po prosvetam -- nigde ego ne vidno.
-- Pashka!.. -- sderzhanno zovu parnishku.
-- Tss!.. -- slyshu ego preduprezhdenie.
Tiho shagayu na zvuk. Pashka stoit, prislonivshis' spinoyu k tolstomu stvolu
listvennicy, shchedro zalitoj lunnym svetom.
On preduprezhdaet menya pal'cem, deskat', idi ostorozhnee! I ya bezropotno
podchinyayus' emu. Unimayu shagi, besshumno perestavlyayu nogi. Podhozhu k
listvennice, prislonyayus' ryadom.
Pashka ne oglyadyvaetsya, ne slyshit moego priblizheniya -- on ves' pogloshchen
kakim-to ozhidaniem. YA vnimatel'no osmatrivayu otkrytuyu mar', boloto za
pereleskom, prislushivayus' i nichego ne mogu ponyat': chego on zhdet tut v
polnoch' odin?
U menya pod nogoyu suchok, stoyat' na nem neudobno. Nado by sdvinut' sapog
vpravo, no boyus' narushit' tishinu.
A Pashka kasaetsya svoej goryachej ladon'yu moej ruki, krepko szhimaet ee.
CHut' slyshnyj korotkij zvuk razdaetsya gde-to blizko, budto rebenok vo
sne chmoknul gubami.
-- O!.. -- vskrikivaet obradovannyj Pashka i pokazyvaet na berezku. Zatem
medlenno povorachivaet golovu ko mne, smotrit udivlenno v glaza. -- Pochka
lopnula! -- shepchet on.
YA ulybayus'.
Teper' my vdvoem, prizhavshis' drug k drugu, karaulim draznyashchuyu tishinu.
Oba molchim. Nuzhna ogromnaya napryazhennost' sluha, chtoby v etoj nochnoj tishine
obnaruzhit' zhizn'.
Kakoj-to strannyj zvuk voznik i rastayal: ptichka li otozvalas' vo sne,
pisknula li zhertva v lapah hishchnika ili kto-to narodilsya? Slyshno, kak
oblegchenno vzdyhaet zemlya, oblaskannaya teplymi vetrami, kak podnimayutsya
pervye rostki zeleni pod proshlogodnimi list'yami, kak dyshit les -- staryj
velikan, i nevol'no chuvstvuesh', kak on ves' molodeet, nalivaetsya sokom,
budto hmel'noj bragoj.
Gde-to v storone poet voda. CHego tol'ko ona vam ne nashepchet, ne
naobeshchaet noch'yu!
I vdrug sprava donositsya kakoj-to zagadochnyj zvuk, dolzhno byt', eho.
Ono zarodilos' gde-to u kromki tenistogo pereleska. My smotrim tuda, zhdem,
ne obnaruzhitsya li tam eshche chto-nibud'. ZHdem dolgo. No vot chto-to besformennoe
poyavilos' v nochnom sumrake pod elyami, shagnulo vpered, i srazu oboznachilas'
rogastaya golova, shirokaya grud' i prizemisto-dlinnoe tulovishche.
-- Sokzhoj! -- shepchu ya Pashke.
CHutkij zver' ulovil moj shepot. On zamiraet v polushage, ves'
napryagaetsya, tochno stal'naya pruzhina, i, razduvaya nozdri, shumno vtyagivaet v
sebya vozduh. A my, zabyv pro vse, smotrim na nego privorozhennymi glazami. V
lunnom svete na fone sumrachnyh listvennic sokzhoj kazhetsya kakim-to skazochnym
videniem, yavivshimsya poradovat' nas svoeyu krasotoj.
Zver' tak i ne razgadal, naskol'ko opasen byl donesshijsya do nego
korotkij zvuk. On medlenno shagnul perednej nogoyu, vytashchil iz tiny zadnyuyu,
perestavil ee i podal vpered ves' korpus. Eshche postoyal, budto ispytyvaya
terpenie vraga.
Nichto ne vydaet nashego prisutstviya.
Sokzhoj smeleet, ne spesha obhodit kochki, vse blizhe vyshagivaet k nam.
Pashku vsego tryaset. Plechom prizhimayu ego k stvolu. Glushu v sebe dyhanie.
Nichego ne ostaetsya na zemle, krome etogo rogacha v poserebrennoj shube.
U luzhi s lunoj na dne on ostanavlivaetsya, naklonyaetsya, soset skvoz'
szhatye guby vodu. Vdrug noga ego poskol'znulas', razdalsya gromkij vsplesk.
Zver' vskidyvaet vysoko golovu, vorochaet tyazhelymi rogami. A krugom
nepostizhimoe spokojstvie, v kotorom malejshij shoroh pokazhetsya revom truby. I
tol'ko tyazhelaya voda, stekayushchaya s gub v boloto, bul'kaet, budto kto-to
poloshchet gorlo.
Naletevshij veterok pognal nastyvshij za noch' vozduh, odushil bolota.
Sokzhoj, tochno uzhalennyj, peremahnul luzhu i, shiroko razbrasyvaya zadnie nogi,
metnulsya v el'nik, naletel na lesinu i ischez v potrevozhennoj tishine.
Pashka oblegchenno vzdyhaet. YA vygibayu ustavshuyu spinu.
Gde-to voda iz pochvy prosochilas' na poverhnest', myatezhno zazhurchala i
smolkla, tochno ustydivshis'. Kto-to na bolote vskriknul vo sne. S listvennicy
upala shishka.
Pashka uhodit v svoi mechty. YA dumayu o luchshem, o budushchem, o vechnoj vesne
zhizni. Mne kazhetsya, chto segodnya ya otkryl chto-to novoe dlya sebya, a Pashka,
veroyatno, -- celyj mir, ogromnyj, nepostizhimyj i prekrasnyj...
Strannaya noch'... Kakoe poistine chudesnoe oshchushchenie prirody ostavila ona
v moej dushe! Skol'ko ocharovaniya! Skol'ko razdumij! I kak doroga stala zhizn',
budto proshel strogoe chistilishche i osvobodilsya ot vseh zemnyh grehov...
Tabun nevidimyh ptic so svistom prorezal vozduh sverhu vniz i s krikom,
s hlopan'em kryl'ev upal na vodu.
Neuzheli etot slishkom otkrovennyj dlya nochi zvuk -- predutrennij signal?
Eshche temno. Na nebe ne zametno peremen. No uzhe chuvstvuetsya, chto nedolgo
do rassveta, chto skoro pobedno blesnet rumyanaya zor'ka.
Luna tak i ne pokazalas' iz-za tuch, no v el'nike chutochku posvetlelo --
noch' tronulas'.
Pervymi dogadyvayutsya lyski.
"Kyu-ke-ke... Kyu-ke-ke..." -- dayut signal k pod容mu.
Probuzhdayutsya nyrki:
"Ka-go... Ka-go..."
Za nimi kronshnepy:
"Ku-li... Ku-li..."
Na nashih glazah bledneet sumrak. V rozovoj mgle raskryvaetsya sonnaya
zemlya. Prorezayutsya chashi nastyvshih ozer. A nebo shiritsya, vse bol'she golubeet,
i v nem chistoj kaplej drozhit poslednyaya zvezda.
"Dzin'!.. Dzin'!.. Dzin'!.." -- tochno v zhest', b'et voron v pereleske,
i, kak po signalu, vse srazu ozhivaet.
Pernatyj mir probuzhdaetsya tysyachami golosov. Stonut chibisy. Na otmelyah
draznyatsya kuliki. Krichat rasteryavshiesya kryakovye. I kakaya-to lesnaya ptashka
nastojchivo pytaetsya vstavit' v etot raznogolosyj gomon svoj odnoobraznyj
motiv.
-- Vot i konchilas' noch', -- sozhaleya, govorit Pashka, sojdya s mesta i
potyagivayas', kak ot sladkogo sna.
My oba, priyatno ustavshie, idem k stoyanke.
-- Kuda vas spozaranku nosilo? -- sprashivaet obespokoennyj nashim
otsutstviem Gur'yanych i strogim vzglyadom osmatrivaet vnuka. -- Bez ruzhej kako
delo tut?..
-- Dedushka! -- radostno perebivaet ego Pashka. -- Ty slyshal kogda-nibud',
kak vo sne razgovarivayut pticy?.. Net? A kak lopayutsya pochki na bereze? "Pak,
pak..." Ne slyshal?
-- Vot ya te sejchas paknu! Ish' chego vydumal, balamut! Sam ne spish' i
drugih smushchaesh'. Za drovami by shodil.
No kak ni staraetsya Gur'yanych pridat' svoemu golosu strogost', eto u
nego ne vyhodit. Na Pashku smotryat laskovye glaza, i v nih stol'ko dobroty,
chto, kazhetsya, hvatit na to, chtoby sogret' ves' mir.
Parnishka ulybaetsya, beret topor i, legko pereprygivaya cherez valezhnik,
skryvaetsya v el'nike.
Gur'yanych snimaet s ognya vskipevshij chajnik, saditsya okolo menya. Sidit
mrachno, nahohliv somknutye brovi.
-- Strannyj u nas Pashka, -- nachinaet on grustno. -- Pojdesh' s nim v les,
vse prislushivaetsya, chego-to soobrazhaet, a to vdrug ni s chego razveselitsya,
zapoet ili nachnet bormotat' -- ptic peredraznivat'... Inoj raz emu nevterpezh
stanet v zimov'e, ujdet v tajgu i vsyu noch' odin po sopkam maetsya... CHego ego
neset tuda, inogda v nepogodu, -- ne znayu. My so staruhoj bylo poperek poshli,
da gde tam!.. Vot ya i Dumayu: rastet bez otca, bez materi -- zavalilo ih
obvalom na priiske, -- a my so staruhoj chto mozhem dat' emu? Sami
malogramotnye, krome zemli da lesa nichego ne videli, zhili trudno, a teper'
starost' lozhitsya na plechi. On k tomu zhe ne odetyj, ne obutyj, ne kak drugie.
Uma ne prilozhim, chto delat' s nim?
-- A ya, Gur'yanych, dumayu: horoshij rastet Pashka, Za nego vam skazhut
spasibo. -- YA ostorozhno kladu emu na plecho ruku. -- Vy privili emu lyubov' k
trudu, otkryli mir prirody. U mnogih li est' takie vospitateli? Nu i chto zhe
iz togo, chto donashivaet vashu telogrejku, hodit v latanyh sapogah? |to ne
glavnoe. I uzh soznajtes', Gur'yanych, dovol'ny vy vnukom?!
-- Ono-to konechno, no zhizn' drugaya, ne ta chto v nashe vremya byla.
Otstanet on v lesu. Da i komu nuzhna teper' priroda? -- gorestno zakanchivaet
starik.
No tut poyavlyaetsya Pashka s drovami, i nash razgovor obryvaetsya.
My naskoro zavtrakaem, v'yuchim Kudryashku, gasim koster -- i snova v
put'...
Ozera ostayutsya levee. Gur'yanych vedet nas listvennichnym pereleskom na
severo-vostok, k ploskomu vodorazdelu, napominayushchemu spinu lezhashchego zverya.
Za nim v neobozrimoj dali risuetsya hrebet Usmun s zubchatymi gol'cami. Gde-to
tam, na odnoj iz glavnyh vershin, inzhener Makarova zhdet pautinu.
Za ozerami nachinaetsya dikij kraj. Sleva -- bezradostnye mari, oni
zavorachivayut na zapad, uhodyat v golubye tumany. Letom na nih komarinoe
carstvo i glush'. Vperedi zhe, po shirokim padyam, po holmam i otrogam, lezhit v
sineve barhat vesennej tajgi. Ona vsegda zagadochnaya, opasnaya...
Pashka zabyl, chto idet po zemle, on ves' ustremilsya vpered, ne smotrit
pod nogi. SHiroko otkrytymi glazami parnishka pozhiraet gory so snezhnymi
vershinami i chernymi provalami, poyavivshiesya na dalekom gorizonte, a sam ves'
vo vlasti detskih nesbytochnyh zhelanij. Da kto iz nas v trinadcat' let ne
zavidoval puteshestvennikam, ne mechtal ob ohote na tigrov, medvedej? Komu ne
kazalos', chto za rodnym selom, za znakomym konturom gorizonta lezhit
tainstvennaya strana, gde tebya zhdut podvigi i velikie otkrytiya?! I Pashke
sejchas predstavlyaetsya, chto imenno za mar'yu, po kotoroj my idem, raskinulas'
eta zagadochnaya strana, vsya v holmah, v sineve lesov, teper' dostupnaya,
real'naya...
Idem molcha. Gur'yanych ne speshit, berezhet sily. Put' dolgo v'etsya po
ravnine. S bolota sorvalas' vspugnutaya nashim poyavleniem staya chernyh utok.
Totchas s listvennicy zhivoj raketoj vzvilsya v nebo sapsan i na mig zamer v
vysote, budto rasschityvaya kratchajshij put' dlya napadeniya. Zatem ryvok vpered
-- i pod sapsanom v panicheskom strahe zabilas' staya udirayushchih utok. Kakaya
d'yavol'skaya stremitel'nost' u etogo pernatogo hishchnika! Utki brosayutsya iz
storony v storonu, unosyatsya so strashnoj bystrotoj, no... sapsan b'et tochno,
i zhertva, kuvyrkayas' v vozduhe, letit vniz.
Za bolotom -- kochki, zalitye vodoyu. Idem napryamik. Veter, syroj i
ershistyj, sechet lico. Starik ostanavlivaetsya, puglivo smotrit na svincovye s
ognennymi krayami tuchi, neizvestno otkuda poyavivshiesya nad nami, i nachinaet
zabirat' vpravo -- toropitsya k lesu.
-- Dolzhno, dozhd' budet, -- govorit Pashka i kivaet na deda. -- U nego
naschet pogody osechki ne byvaet.
Tuchi gasyat svet solnca. Eshche mrachnee i neprivetlivee stanovitsya na
topkoj ravnine. Bolota vzdymayutsya, temneyut. Neprivetlivo shumit na nih
proshlogodnyaya osoka. Smolkayut ptich'i golosa. Vse zamiraet, priglushennoe
nadvigayushchejsya nepogodoj.
-- Pashka, vytaskivaj iz v'yuka topor, ajda vpered, rubi stojki, kolyshki
dlya palatki. A vy, -- obrashchaetsya ko mne Gur'yanych, -- nakin'te plashch, ne
promochit' by pautinu: ona, mozhet, ne privychna k syrosti.
-- Pautina v nepromokaemoj upakovke, -- uspokaivayu ya starika.
Otkuda-to naletaet chajka. Veter kachaet ee na skoshennyh kryl'yah.
-- Ki-i-e... Ki-i-e...
Kakim-to zloveshchim kazhetsya etot pechal'nyj krik sredi kochkovatyh marej.
A vot i gusi besporyadochnym tabunom letyat, poslushnye vetru. Za nimi --
dve chernye capli.
Vse speshat ukryt'sya ot nenast'ya. A nebo molchit, temneet, dyshit holodom.
Gur'yanych tozhe speshit, otmeryaet shirokimi shagami celinu. Odnu Kudryashku,
obremenennuyu starost'yu, kazhetsya, nichto ne volnuet. Ona ele tyanetsya na
povodu.
-- Uzh ty, golubushka, ne upryam'sya, pribav' shagu, -- ugovarivaet ee starik.
-- Put' dalek, potoraplivat'sya nado.
S neba vse chashche donositsya rokot, budto vorchanie potrevozhennogo zverya.
Vdrug potryasayushchej sily udar nad golovoj... I srazu hlynul dozhd'.
Zapahlo mokroj travoyu. Odezhda na plechah otyazhelela, lipnet holodnym plastyrem
k telu.
Poka dobralis' do el'nika, snyali v'yuki i postavili palatku, promokli do
nitki. Nakonec zabralis' pod polotnyanuyu kryshu.
-- Teper' pust' l'et skol'ko hochet, -- poslyshalsya iz ugla golos Pashki.
-- CHego melesh'! Ne v gosti napravilis', tebe zhe govoreno -- rabota
sorvetsya. A po dozhdyu kuda pojdesh'?! -- upreknul ego Gur'yanych.
-- Vesennij dozhd' dolgo ne zaderzhitsya, -- uspokoil ya starika...
Priyatno slushat', kak vodyanoj shkval naletaet na razlohmachennyj les,
barabanit po palatke. Ne uspeli my eshche raspolozhit'sya, kak veter stih,
smolkla groza, i dozhd' perestal.
Vybiraemsya naruzhu. Solnce eshche v tuchah, a bez nego vokrug holodno i
skuchno. Bystro razvodim koster, staskivaem s sebya mokruyu odezhdu, razveshivaem
ee vokrug ognya.
Gur'yanych ogolyaet i greet volosatuyu grud'.
-- Glavnoe -- serdce ozhivit', -- govorit on, s naslazhdeniem glotaya goryachij
ot kostra vozduh.
Pashka v vostorge, on gotov gory svernut': nataskal celyj voroh drov,
sbegal za vodoj, vyrubil tagan i teper' nakladyvaet v kotelok kartoshku,
veshaet na ogon'.
Na nebe zagolubeli protaliny. Vyglyanulo solnce. Radostnym gulom ozhila
priroda. Vse yarko zapestrelo. Vozduh napolnilsya tyazhelym smolyanym aromatom.
Pashka podvigaet k zharu chajnik, othodit ot kostra i neozhidanno smeetsya,
hlopaet v ladoshi.
-- CHemu raduesh'sya? -- sprashivayu ego.
-- Tak prosto, ne znayu chemu... Glyan'te, babochka! -- On vdrug brosaetsya za
neyu, no totchas ostanavlivaetsya: kakaya-to seren'kaya ptichka na letu shvatila
babochku i ischezla v chashche.
Lico parnishki omrachaetsya. On dolgo stoit na meste, ne to prislushivayas'
k burnoj, no skrytoj zhizni lesa, ne to smutno dogadyvayas' o zakonah, kotorye
pravyat taezhnym mirom, -- o prave sil'nogo.
Gur'yanych tozhe zamechaet nastroenie Pashki. Na lico starika nabegaet
trevoga. On podhodit k vnuku, kladet emu ruku na plecho:
-- CHto s toboj, vnuchek?
-- Nichego, tak prosto. -- I parnishka snova ozhivaet. Starik uspokaivaetsya.
Mokraya zemlya parit, vozvrashchaya nebu vlagu. V logah temneet hvojnyj les.
Nad holmami v promytom dozhdem vozduhe kruzhatsya korshuny.
Gur'yanych potykal prutikom kartoshku, dostal odnu, otkusil bochok, pogonyal
yazykom vo rtu goryachij kom, proglotil.
-- Gotova, snimaj, Pashka. Malen'ko zapravimsya i dal'she pojdem. Teper'
vse tajgoyu -- v goru.
Pashka slivaet iz -kotelka vodu, stavit ego v krug. Starik rezhet
bol'shimi lomtyami hleb.
Do chego zhe vkusna goryachaya kartoshka v mundire! Mne vspominaetsya detstvo,
poezdki s mal'chishkami v nochnoe, kostry. Byvalo, razdavish' obuglennuyu,
ispechennuyu v zole kartofelinu, tebya obdast goryachim aromatom, i ne znaesh',
chto priyatnee -- etot aromat ili sama kartoshka?!
Poka svorachivaem lager', v'yuchim Kudryashku, gasnet plamya kostra. No na
stoyanke vse eshche derzhitsya zapah goryachej kartoshki.
-- Dedushka, a zachem perestavil tagan? -- sprashivaet Pashka.
-- Zametil! -- dovol'no govorit starik, kivaya na parnishku, i,
povernuvshis' k nemu, poyasnyaet: -- Uhodish' s tabora -- ustanovi tagan tak,
chtoby ego tonkij konec byl obrashchen v storonu tvoego puti.
-- Zachem?
-- Esli kto-nibud' syuda pridet, to po nemu dogadaetsya, kuda my ushli. Da
i esli sluchitsya chto s nami, skoree najdut.
-- Kto takoe pridumal?
-- ZHizn'. V tajge svoi nepisanye zakony... A ty poshto koster ne zalil?
Skol'ko raz govoril tebe: privychku nado imet' ne brosat' ogon' v lesu dazhe
zimoyu, -- strogo naputstvuet starik. -- On mozhet ujti v glubinu i v torfe zhit'
godami, a potom vdrug vyplesnet na poverhnost' i poshel gulyat' po tajge.
Pashka prinosit kotelok vody, zalivaet ogon'.
-- Eshche prinesi, ne zhalej, chtoby nadezhno bylo. Pashka staraetsya.
-- Teper', vnuchek, tvoj chered vesti nas po tajge. Pojdem malen'ko levee,
kak shli syuda. Von na tu sedlovinu. -- I starik ukazyvaet zaskoruzlym pal'cem
na vodorazdel. -- Uchis', Pashka, vraz, s odnogo vzglyada nahodit' prohod v
lesu, ne teryaya napravleniya. Po puti zalomki delaj, chtoby tebya leshij ne
poputal, kogda obratno vesti budesh'.
Pashka i udivlen takim resheniem deda, i beskonechno rad neozhidannomu
doveriyu. On zaryazhaet "izhevku", brosaet sosredotochennyj vzglyad na prosvety v
lesu.
-- Poshli, -- vazhno basit on i podaet ZHuliku znak sledovat' za nim.
Nas proglatyvaet chashcha pervobytnoj tajgi. Les posle dozhdya pobleskivaet
na solnce. Pahnet svezhim paporotnikom. Pod nogami zelenyj kover iz vekovogo
mha. Derev'ya-velikany zapolnyayut ves' mir, i kazhetsya, chto vsya zemlya obrosla
zelenoj shchetinoj. V takom lesu malo ptic i ne byvaet zverya: ih vseh pugaet
zastojnaya tishina i vechnyj sumrak. |ta tishina i sumrak navevayut unynie i na
cheloveka, kogda on popadaet v taezhnye debri. I my tozhe vstupaem v etu
zagadochnuyu lesnuyu chashchu i neprobudnye debri s chuvstvom neob座asnimoj trevogi.
Poroj Pashka zabredaet v neprohodimoyu top', zavalennuyu upavshimi
derev'yami.
-- Ne slepoj, smotri, kuda vedesh'! -- serditsya Gur'yanych.
On vyhodit vpered, popravlyaet oshibku vnuka i vnov' ustupaet emu dorogu.
Ili krichit:
-- Opyat' zakruzhal! Derzhi solnce na zatylke k levomu uhu... Ob chem
dumaesh'?!
Pashka "lovit" solnce, i my idem vse dal'she i dal'she v lesnoe carstvo.
Neozhidanno sumrachnoe i temnoe, kak dzhungli, syroles'e obryvaetsya.
Dal'she staraya gar' perehvatila nash put'. Ogon' unichtozhil vysokostvol'nyj les
na ogromnom prostranstve: na sklonah gor, na holmah, na ravnine, pered nami
-- lesnoe kladbishche. CHast' pogibshih derev'ev eshche stoit bez vershin, s
oblomlennymi such'yami, uderzhivayas' na obnazhennyh kornyah. Ostal'nye lezhat na
zemle v chudovishchnom spletenii, tochno posle bitvy. Koe-gde vidny temnohvojnye
kedry, chudom ucelevshie ot pozhara.
My ostanavlivaemsya, potryasennye kartinoj mertvogo lesa.
Gur'yanych podhodit k Pashke, kladet emu ruku na plecho.
-- |to tebe, vnuchek, primer, chto ogon' mozhet natvorit' v lesu, ezheli
halatno s nim obrashchat'sya. Kakoj-to rotozej ne zalil koster, -- v ego golose
vspyhivaet gnev, -- ili brosil spichku nazem' v zharkij den', pustil pal po
lesu. Glyan', kakuyu tajgu pogubil!
-- Mozhet, dedushka, ot grozy les sgorel? -- Pashka smotrit emu v glaza.
-- Ne znayu. Vek prozhil -- ne vidyval takogo pozhara ot grozy, a vse ot
lyudej, ot nas, vnuchek. Vot i davecha, ty ne zalil ogon', tak i puskayut pal.
Govoryu, privychku nado imet', berezhlivost' dolzhna byt' v cheloveke ko vsemu.
Gur'yanych sbrasyvaet s plech odnoryadku, nakidyvaet ee poverh v'yuka,
dostaet topor. Okinul nashchupyvayushchim vzglyadom perednij kraj gari.
-- Derzhis' za mnoyu, Pashka, horosho smotri, ne zaporot' by Kudryashku, -- i
starik shagnul v zaval.
Stuk topora budit mogil'nyj pokoj bureloma. Starik, vyiskivaya prohod,
obhodit kolyuchie stvoly, pregrazhdayushchie put' v etom chudovishchnom zavale.
Nas nagonyayut chernye tuchi, vnezapno poyavivshiesya i uzhe prikryvshie
polneba. Gur'yanych kositsya na nih, pribavlyaet shag.
Tuchi somknulis', gasyat svet solnechnogo dnya. Na zemlyu lozhitsya
bespriyutnaya ten'. V vyshine podnimaetsya veter. Tam s nim sporyat dva berkuta.
-- Groza! -- krichit Pashka.
Nebo lopnulo vitievatoj poloskoj ognya. Suhoj, tyazhelyj grohot razryada
potryas vsyu gar'.
Starik oglyanulsya, chto-to kriknul nam, pokazyvaya rukoyu na ogromnyj
temno-zelenyj kedr. Stal napryamik lomit'sya k nemu, rusha na puti toporom i
nogami vershiny i such'ya.
My s Pashkoj ne otstaem. Dazhe Kudryashka pribavila shag. S nami ZHulik. On
chuet bedu, brosaetsya vpered, to krutitsya u nas pod nogami. A nebo vse bol'she
cherneet, navisaet nad nami neotvratimoj ugrozoj.
Vdrug veter s razbojnich'im posvistom padaet na gar', b'et sboku. Ozhili
mertvye stvoly, zakachalis' velikany v popytke usmirit' uragan. Vpechatlenie
takoe, budto u mertvogo lesa svoi davnishnie schety s uraganom.
YA vyryvayus' vpered. Otbirayu u Gur'yanycha topor. Rublyus' k kedru.
Ostaetsya metrov dvadcat' zavala. Nebo raspahivaetsya bezdnoj sveta.
Vzdragivaet uzhalennaya zemlya. Navalivaetsya shkval'nyj veter.
V vozduhe povisaet preduprezhdayushchij tresk. On mnozhitsya, donositsya
sprava, sleva, slivaetsya v odin obshchij ston. Vokrug tvoritsya chto-to
nevoobrazimoe: s grohotom padayut skelety derev'ev, b'yut raz za. razom, ne
smolkaya, razryady. I kazhetsya, nichego net strashnee na zemle, chem shvatka buri
s mertvym lesom.
Delaem poslednie usiliya, vyryvaemsya iz plena bureloma pod zashchitu kedra.
Pashka lipnet k Gur'yanychu. V detskih glazah strah.
Uragan usilivaetsya. Hleshchet dozhd'. Kachaetsya razvesistyj kedr, prinyavshij
nas pod zashchitu. On tolstyj, so starcheskimi narostami, zhivoj svidetel'
pozhara, ucelevshij budto dlya togo, chtoby rasskazat' potomstvu mnogovekovuyu
istoriyu tajgi i etu zhutkuyu lesnuyu tragediyu.
Vse molchim. A bitva prodolzhaetsya. Net slov opisat' eto chudovishchnoe
zrelishche, kak, padaya, eshche raz umirayut mertvye stvoly, Na zemle uzhe net mesta
dlya mogil, obuglennye velikany lozhatsya tesno drug na druga, tochno scepivshis'
v predsmertnoj agonii.
Uragan navalivaetsya na kedr, davit grud'yu, kachaet nepokornuyu vershinu,
lomaet such'ya. ZHutko smotret', kak, soprotivlyayas', staryj kedr podnimaet
kornyami podatlivuyu zemlyu, kak vse trudnee emu odnomu uderzhat'sya stoya.
A veter eshche pushche revet. Kedr kachnulsya bol'she, chem sledovalo, i v ispuge
zamer, budto uvidel pod soboyu bezdonnuyu propast'. I vse zhe ustoyal. No u nego
uzhe ne ostalos' prezhnej tverdosti, chto-to vnutri molcha nadlomilos'.
Vse vspoloshilis'. Pervym vyskochil ZHulik. Gur'yanych shvatil povod, stal
tyanut' Kudryashku iz-pod kedra. My s Pashkoj podtalkivali ee szadi.
Eshche odin, vtoroj, tretij napor uragana, ego poslednij bezuderzhnyj
poryv, i u kedra podlomilas' volya, V glubine zemnyh plastov lopnuli korni.
My zamerli, oshelomlennye sluchivshimsya.
Vidim, kedr neestestvenno kachnulsya, pytayas' najti oporu, uderzhat'sya
stoya. No veter besposhchaden v poslednem napore, i zhivoj, mnogovekovoj kedr
sdalsya... On stal medlenno klonit'sya k zemle, kak by vybiraya mesto dlya
mogily. Potom vzdrognul ot kornej do vershiny i, otbrosiv kverhu, slovno
ruki, such'ya, starik, kazalos', proshchalsya s nebom i zhizn'yu. So stonom ruhnul
on na "pol", podnyav ogryzkami kornej gigantskij plast zemli i razlomivshis'
popolam.
Pashka ves' szhalsya. Ogromnymi kruglymi glazami parnishka smotrel na
rasplastavshegosya velikana. Kartina gibeli starogo kedra potryasla ego.
Tuchi, budto vypolniv svoj dolg, stali molcha otstupat' k hrebtam. Za
nimi uhodil i veter.
I opyat' v mogil'nuyu tishinu pogruzilas' staraya gar'. Vsyudu sledy tol'ko
chto zakonchivshejsya bitvy. Vesennij luch solnca, prorvavshijsya iz poredevshih
tuch, osvezhil staruyu gar'.
Gur'yanych stashchil s golovy shapku, stryahnul s nee dozhdevuyu vlagu, skazal,
obrashchayas' k Pashke:
-- Vidish', tri kedra stoyat vmeste, -- on pokazal shapkoj na gruppu zelenyh
derev'ev, vidnevshihsya sprava, poodal' ot nas. -- Ih ne svalil uragan, a etot
upal... Ty ponimaesh', k chemu ya govoryu?
-- |to staryj kedr, vot i ne ustoyal, -- otvechaet tot.
-- Ne v tom delo, chto staryj. Odnomu zavsegda trudnee, a te vmeste,
artel'yu, ih ne voz'mesh'. Tak i v zhizni odnomu nikuda ne goditsya.
Pashka zakival golovoyu.
CHerez chas my blagopoluchno vybralis' iz lesnogo kladbishcha. Na minutku
ostanovilis', popravili v'yuk na Kudryashke, sebya priveli v poryadok i tronulis'
dal'she.
Posle dozhdya v goryachem solnce posvezhela tajga. V ptich'em gomone, v
polete bukashek, v aromate trav i listvy -- zhizn'. Kak-to osobenno ee
chuvstvuesh' posle mertvogo lesa i raduesh'sya vmeste s neyu vesennemu dnyu.
Na puti nachinayut popadat'sya polyany. Vperedi otrog. Za nim -- nochevka.
Vdrug begushchij daleko vperedi ZHulik podnyalsya na zadnie lapy, puglivo
vytyanul mordu i opromet'yu brosilsya nazad. Dazhe ne zaderzhavshis' vozle nas, on
promchalsya mimo.
-- Gde-to zver', -- tainstvenno shepchet Gur'yanych i grozit pal'cem:
deskat', ostorozhnee.
YA hochu vyrvat'sya vpered, no Pashka operezhaet menya, uzhe kradetsya k
shirokomu prosvetu. Lovlyu ego za shtaninu, ostanavlivayu.
-- Ne strelyat'! Slyshish'? -- pokazyvayu emu kulak i ottalkivayu nazad, a sam
shagayu vpered neslyshno, myagko.
Za prosvetom polyana. Snimayu nakomarnik -- tak luchshe vidno.
Pashka vse vremya pytaetsya obojti menya.
-- Tol'ko posmej vysunut'sya!
No ugrozy ne pomogayut: hvatayu ego za ruku, vedu ryadom, kak sobachonku.
U tolstoj pihty zaderzhivaemsya. Nam horosho vidna vsya polyana,
protyanuvshayasya vdol' shumlivogo ruch'ya.
-- Medved'! -- drozhashchim shepotom vydyhaet Pashka.
Vizhu, na protivopolozhnoj storone polyany pod odinokim kedrom chernoe
pyatno. Medved'. On shevelitsya: to podnimetsya, to prilyazhet, to povernetsya k
nam golovoyu, to zadom.
Horosho, chto ryadom ruchej i zver' ne slyshit nashej vozni i ne
dogadyvaetsya, chto dva cheloveka, dva ego vraga, stoyat s ruzh'yami vsego v sta
metrah, nablyudayut za nim.
Ne mogu rassmotret', chem on zanyat. Vytyagivayus' vo ves' rost i edva
uderzhivayu smeh. Nu i hitrec mishka, nu i vydumshchik, chto vytvoryaet!
-- Pashka, medved' murav'yami lakomitsya. Vstan' povyshe, posmotri, -- shepchu
emu.
A medved' hot' by povernul svoyu lobastuyu golovu v nashu storonu, hot' by
osmotrelsya vokrug!.. No zachem emu bespokoit'sya? Ved' u nego, krome cheloveka,
net vragov v lesu, a chelovek syuda zahodit redko. Medved' tut polnovlastnyj
hozyain, vladyka. Vse ego smertel'no boyatsya. Poetomu on spokoen, uveren.
Vidim, kak zver' kladet na slegka razvoroshennyj muravejnik lapu, derzhit ee s
polminuty i zatem s naslazhdeniem oblizyvaet. Potom kladet druguyu.
Potrevozhennye murav'i polchishchami vypolzayut iz svoih podzemnyh ubezhishch,
lipnut k ego obslyunyavlennoj lape i pryamehon'ko popadayut v medvezh'yu past'.
Pashka dotyagivaetsya do moego uha.
-- Pal'nut' po nemu? -- shepchet on azartno. YA ugrozhayu kulakom.
No tut slyshitsya tresk suchka: podhodit Gur'yanych s Kudryashkoj. |tot lomkij
zvuk trevozhit zverya. Mgnoven'e -- i on, mel'knuv mezhdu stvolami chernoj ten'yu,
ischezaet v lesu.
-- Pochemu ne dali mne strel'nut'? -- obizhenno sprashivaet Pashka.
-- Zachem?
-- SHkuru by pokazal rebyatam.
-- Ona eshche mishke prigoditsya. Slyshite, Gur'yanych, ohotnik nashelsya.
-- Slyshu. -- Starik ukoriznenno kachaet golovoj. -- Do shkury tebe, vnuchek,
kak do neba. Drob'yu medvedya ne sshibesh', a shutok on ne lyubit: vraz zaderet.
Emu |to kak plyunut'. Nu ubil by ego -- chto s myasom, so shkuroj delat'? Na
Kudryashku ni odnogo kuska bol'she klast' nel'zya, s soboj -- ne unesti. Znachit,
ubit' i brosit'?! Kuda goditsya zrya istreblyat'?! CHemu ya uchil tebya?
Pashka otvorachivaetsya, molchit.
YA pomogayu Gur'yanychu perev'yuchit' Kudryashku. Poka popravlyaem sumy na spine
loshadi, privyazyvaem ih, starik zhaluetsya:
-- Goda tri nazad povel ya geologov v ih lager' na Bol'shoe ozero. Bylo
eto v iyule, gus' linyal. Podhodim k stoyanke, dushnym vozduhom nas okatilo.
Nachal'nik sprashivaet u proraba: opyat' loshad' pala? On molchit. YA za palatku
proshel, vizhu kucha gusej, ne sovrat' by -- pobolee pyati desyatkov, uzhe
provonyali. Ah, dumayu, anafema vas razderi, bezzakonniki! Gus' vo vremya
lin'ki letat' ne mozhet, tak oni ih palkami vseh poreshili, a s容li-to vsego
dvuh, ostal'nye sgnili. Verite, prishlos' na kilometr lager' perenesti,
dyshat' nechem bylo... Uzh kak ya ih stydil, merzavcev, govoryu: "Rosomaha --
hishchnik, i to meru znaet: ub'et, chto mozhet, s容st, ostal'noe pripryachet, zrya
ne brosit. A vy zhe lyudi!" -- "|to, govorit odin iz nih, u nas poluchilos'
sgoryacha". Ish' kakoe opravdanie! I otkuda u cheloveka takaya bezrassudnaya
zhadnost'?
-- I vy otstupilis'? -- sprosil ya.
-- Predsedatelyu sel'soveta vse obskazal, a on sam malost' balovalsya
brakon'erstvom... Na tom i prisohlo.
-- Nado bylo v rajon pisat'.
-- Beda, gramoty net, a to by ne popustilsya. Zapek by ih, ohal'nikov, v
tyur'mu... V tajge s cheloveka polozheno bol'she sprashivat'. S teh por
perevelis' gusi na Bol'shom ozere. Razve ptica ustoit!
-- A gde zhe ZHulik? -- spohvatyvaetsya Pashka.
-- Ego, vidat', daleko shvyrnulo, schitaj, uzhe do poselka dobegaet. Kakaya
sila u medvezh'ego duha! -- smeetsya Gur'yanych.
-- ZHulik!.. ZHulik!.. -- krichit mal'chishka. "ZHulik!.. ZHulik!.." -- povtoryaet
eho v glubine lesa.
-- Obojdemsya i bez nego. Ajda vpered, da smotri v oba, voron ne lovi.
My tronulis'.
Skoro pod nogami poyavilsya punktir zverinoj tropki. Tropa perevodit nas
cherez ruchej, i my shagaem vverh po ego travyanistomu beregu.
Vperedi Pashka. Gur'yanych idet pozadi vseh. YA porazhayus' i zaviduyu ego
nablyudatel'nosti: v lesu on -- kak v svoej izbe, zorko uhvatyvaet vokrug vse,
chto nuzhno.
-- Pashka, glyan'! -- krichit starik, ostanavlivayas' u tolstoj i rovnoj
berezy. On lyubovno oshchupyvaet ee, izmeryaet na glaz.
-- CHego tut smotret'? -- sprashivaet vnuk.
-- Mesto primet': na obratnom puti koru sderem, doma berestyanuyu lodku
smasterim dlya rybalki. Uzh i legka budet, za moe pochten'e!
YA zalamyvayu cheremuhovyj kust, starik peregorazhivaet nash sled valezhinoj,
-- tak, on schitaet, primetnee budet.
CHerez chas vyhodim na uval i porazhaemsya: pered nami, vperedi i sleva do
samoj ravniny, lezhit ogromnaya ploshchad' vyrublennogo lesa. No pnej ne vidno,
oni utonuli v podnyavshemsya molodnyake, gustym hvojnym kovrom prikryvshem zemlyu.
I nad etim zelenym hvojnym mirom vsyudu stoyat kupy temnyh kedrov, ostavlennyh
zabotlivymi lesorubami dlya prodolzheniya roda. I tut srazu predstavilas' mne
pechal'naya kartina beskonechnyh pnej, chto videli my vchera, i chernoj,
obuglennoj posle pozhara, zemli. A ved' i tut i tam hozyajnichal chelovek dlya
odnoj, obshchej celi, no hozyajnichal po-raznomu. Tut proyavilos' vse: i
dostizhenie nauki, i lyubov' k lesu, a tam -- slepaya besposhchadnost'.
-- Teper' vidish', -- govorit Gur'yanych, podhodya ko mne. -- Ved' mozhem
delat' po-nastoyashchemu berezhno. Vot teh by zagotovitelej na etom primere k
otvetu, chtoby i drugim nepovadno bylo, an net, ne voz'mesh': plan
perevypolnyayut, molodcy, a o zavtrashnem dne pust' za nih kosolapyj dumaet...
Tropa zabiraet vlevo, v'etsya zmejkoj po krutizne, vyvodit nas po otrogu
na sedlovinu, sdavlennuyu s dvuh storon kamennymi rossypyami i porosshuyu
kustami prizemistogo stlanika.
Kudryashku prihoditsya napolovinu oblegchit', vzyat' chast' gruza na svoi
plechi, inache ej ni za chto ne vybrat'sya naverh.
Staren'kaya ona, bezropotnaya, bezotkaznaya. Kak trogatel'na ee
privyazannost' k stariku i mal'chishke! Tashchitsya Kudryashka sledom za nimi po
zhizni, i nevozmozhno ee predstavit' bez nih, a ih -- bez nee.
Na sedlovine daem loshadi peredohnut'.
Solnce uhodit v myagkuyu glubinu gorizonta. Medlenno pogasaet den'. Tajga
dremlet v blednom vechernem sumrake. V provalah skal uzhe pokoyatsya sinie teni.
Pod nami glubokaya loshchina. Protekayushchaya po nej rechonka tut, u ravniny,
obryvaet svoj beg, stihaet pod elovymi navesami. Za nej nizina, zatyanutaya
prodolgovatymi pyatnami bolot, utykannaya redkimi listvennicami.
-- Boloto kormistoe, sohatye ran'she syuda hodili. Za noch', byvalo, s
desyatok prihodilo kupat'sya, a sejchas razve shal'noj kakoj zajdet pokormit'sya.
Pashka, uslyshav eti slova, nastorazhivaetsya.
-- Sohatye hodili? -- sprashivaet on; i ya vizhu, kak parnishka ves'
zagoraetsya ot kakih-to myslej, vnezapno voznikshih v ego golove, no vneshne
nevozmutimo prodolzhaet: -- Dedushka, poshli -- solnce na zakate, i est' hochetsya.
-- Ty luchshe poslushaj, tebe govoryu. Vish', kak malo ostaetsya zhivnosti v
lesu. Myslimo li, skol'ko proshagali -- ni odnogo ryabka, ni gluharya, ni sleda
zverya. A mesta privol'nye, im by tut plodit'sya vechno, an net. Hochu, chtob ty,
Pashka, ponyal i, kogda vyrastesh', skazal by: tut, deskat', ya s dedom svoim
ran'she hazhival, nikakogo zverya ne bylo, a teper' my, za moe pochten'e,
razveli i sohatyh, i maralov, i medvedej, i koz...
-- YA ponyal, dedushka, poshli skoree, vish', kak pozdno! -- potoraplival nas
parnishka, uzhe polnost'yu zahvachennyj kakimi-to novymi planami.
-- Ladno, potom eshche pogovorim. Trogaj za mnoyu. Nochevat' budem ponizhe
bolota. Tam blizhe do mesta.
Na polyane, kuda privel nas Gur'yanych, stoit staren'kaya, pokosivshayasya
nabok izbushka. Davno ischezli sledy prebyvaniya tut cheloveka. Vse prishlo v
polnoe zapustenie: ni dverej, ni okon, krugom musor, shchepki i nikem ne
primyatyj bur'yan, podstupivshij vplotnuyu k izbushke. Na zemlyanoj kryshe rosli
dve listvennicy.
Starik oboshel vokrug izbushki, zaglyanul vnutr' i neodobritel'no pokachal
golovoj.
-- Vidat', kakie-to prohodimcy byli, ish' nashkodili: pechka stoyala, nary
byli iz plah, zasteklennye okoshki -- vse razorili, sozhgli, na chto goditsya!
Vot ved' kakie ozorniki est', oni nichego v tajge ne shchadyat -- ni zhivogo, ni
mertvogo.
Palatki reshili ne stavit' -- zanochuem u kostra. Pashka uzhe nataskal drov
i s osterveneniem terebit gusya -- toropitsya. Vidno, progolodalsya.
Nebo chisto, privol'no, dyshit vechernej prohladoj. Gde-to blizko nezhno
vorkuyut gorlinki, i v otdalenii zvonko kukuet kukushka. |ti zvuki chetko
otdayutsya starom lesu. A za ego reznym hvojnym kraem medlenno potuhaet
solnce.
Uluchiv minutu, kogda Gur'yanych ushel k ruch'yu chistit' kartoshku, Pashka
korshunom naletel na menya:
-- Poshli na boloto!
-- Zachem?
-- Posidim noch', posmotrim, chto delaetsya na nem.
-- Pridet zhe tebe v golovu takaya chepuha! Proshluyu noch' pochti ne spali, i
segodnya bez sna.
-- Tam vyspimsya. Ne hotite?.. Sam pojdu, -- ugrozhayushchim tonom govorit on.
-- YA vot sejchas dedushke skazhu, on tebya zhivo usmirit.
Pashka obizhenno otvorachivaetsya, molchit. "Mozhet, dejstvitel'no neploho
budet provesti noch' na bolote?" CHuvstvuyu, kak postepenno zahvatyvaet eta
mysl'.
-- Tol'ko ob座asni, chto delat' budem tam? -- narushayu ya molchanie.
-- Slyshali, dedushka govoril: sohatye tuda hodili kormit'sya...
-- No ved' eto davno bylo.
-- Mozhet, kakoj na fart zayavitsya. -- I umolyayushche dobavlyaet: -- Tak uzh
uvazh'te, dedushka odnogo ne pustit...
-- Horosho, pojdem, -- soglashayus' ya i otpravlyayus' k Gur'yanychu na rechku.
-- Uzhinajte bez nas, -- govoryu ya stariku, -- a my s Pashkoj pojdem nochevat'
na bolota.
-- |to zachem? -- udivlyaetsya tot.
-- Pashka tyanet, ohota emu sohatogo uvidet'.
-- Kakie tut teper' sohatye? Ty chego, balamut, pridumal? -- krichit on
vnuku. -- Kotomku nado bylo by emu utrom nakinut' na spinu, togda by ne do
bolot bylo. I vy idete u nego na povodu.
-- Nichego ne sluchitsya, Gur'yanych, my tam vyspimsya i do solnca vernemsya.
Starik sdaetsya:
-- Nu razve chto! Ne zabud'te, utrom rano tronemsya, -- i sovetuet: -- Na
bolote sadites' s nizhnego kraya.
Slyshish', ruchej vverhu gremit -- eto k pogode. Noch'yu duh budet knizu
tyanut'.
Zahvativ telogrejki, plashchi, odno ruzh'e, binokl' i pozhelav Gur'yanychu
spokojnoj nochi, my uhodim vverh po loshchine. Uzhinali na hodu hlebom. Pashka za
eti dni sekonomil kusochek sahara i teper' appetitno pohrustyvaet im.
Minuem odinokij holm, buryj ot proshlogodnej i svezhej travy. Pri nashem
priblizhenii s nego sorvalsya yastrebok, vzvilsya nad nami i zastyl v sineve na
odnom meste, bystro-bystro rabotaya kryl'yami.
Za holmom pokazalas' mar' -- bezlikaya zemlya, eshche ne prosohshaya ot veshnih
vod. A dal'she vidnelas' svincovaya glad' bolot, obstavlennaya kochkami, tochno
gorshkami s zelenym chernogolovnikom. Solnce ugasaet za dalekimi uvalami.
Sizaya mgla okutyvaet vechereyushchuyu tajgu.
Pashka toropitsya, i ya ele pospevayu za nim. Idem po redkomu perelesku.
Les stoit zaglohshij, derev'ya rastut vkriv' i vkos', inye skrestilis' drug s
drugom, mnogie upali na kochki, no i polulezha prodolzhayut zhit'. Izredka
uvidish' pryamoj stvol, no i on, kak i vse ostal'nye, prostrelen dyrami. Korni
etih derev'ev, napominayushchie spruta, lezhat na poverhnosti pochvy; ni odin
koreshok ne smeet uglubit'sya v merzlotu -- tam smert'. Derev'ya pitayutsya
plavnym obrazom za schet postoyanno vlazhnyh mhov.
Bolota tyanutsya do samyh gor i svoeyu vitievatoj liniej napominayut davno
zabroshennoe ruslo reki. Vozmozhno, eshche v drevnie vremena, kogda v tvorcheskih
mukah dooformlyalsya vneshnij oblik zemli, syuda byla sdvinuta chast' rusla
kakoj-to ischeznuvshej reki...
Dno etih bolot zatyanuto gustospletennymi vodyanymi rasteniyami. Vsyudu na
prozrachnoj poverhnosti vidneyutsya plavuchie ostrova iz pyshnogo troelista,
uderzhivayushchegosya na tolstyh donnyh steblyah. Berega zhe bolot atakuyut vysokie
kochki, uprugaya, kak zhest', osoka i yarko-zelenye mhi. Voda v nih spokojnaya i
kazhetsya tyazheloj, kak rtut'. Mertvaya tish' okutyvaet bolota.
Na tropkah, chto sbegayut so vseh pereleskov k bolotam, sledy zverej,
koe-gde svezhij pomet. |to nas obnadezhivaet, i my pribavlyaem shag.
U nizhnego kraya bolota Pashka ostanavlivaetsya.
-- Tut vot pod listvennicej sdelaem skradok i zasyadem, -- govorit on,
natyagivaya na golovu nakomarnik.
Taskaem s nim vetki, vbivaem v zemlyu pod listvennicej dve soshki, kladem
na nih tonkuyu perekladinu, otgorazhivaemsya hvoej ot bolota. Nam ego horosho
vidno, a nas s bolota trudno zametit'.
Nad ravninoj merknut poslednie otbleski solnca. Stylaya voda ne
shelohnetsya. Stoit les, vpayannyj v sumrak. Uhodit na pokoj dolgij vesennij
den'...
Nel'zya skazat', chtoby v skradke mozhno bylo udobno raspolozhit'sya. Pod
nami zemlya vsya v shishkah; trudnovato budet prosidet' na nej vsyu noch'.
Vystilaem pod soboyu elovym lapnikom "pol", usazhivaemsya. Pashka mostitsya
sleva. Ruzh'e pristavlyayu k derevu. Ostaetsya zatolkat' nizhnij kraj nakomarnika
pod vorot telogrejki, nadet' perchatki, i mozhno otdat'sya blazhennym minutam
ozhidaniya.
Pervymi nas obnaruzhivayut komary. Vnachale poyavlyayutsya dozornye, za nimi
batal'ony, polki, celye armii. My taimsya, staraemsya ne shelohnut'sya.
Izobrazhaem soboyu pni. A komary zlobyatsya, nasedayut.
Po bolotu plyvut malen'kie obryvki bledno-puncovyh oblakov. Teni
stanovyatsya vse gushche i vse menee prozrachnymi. My ne shevelimsya -- oba vo vlasti
zagadochnoj tishiny...
Den' uhodit. Eshche vorkuyut vlyublennye gorlinki, eshche poet konek vechernyuyu
molitvu i posvistyvaet drozd, a kozodoj -- bol'sherotyj nochnoj krylatyj hishchnik
-- uzhe ovladevaet lesom, napolnyaet okrestnosti bolot odnotonnymi, kak
zhurchan'e ruchejka, zvukami i nositsya chernoj besshumnoj ten'yu po perelesku.
Stuchat dyatly, nad bolotami kruzhitsya para yastrebov, gudit komar... No
vse eto lish' zhalkaya popytka uderzhat' den'. Emu na smenu s gor uzhe spolzaet
prohladnaya vesennyaya noch'.
Pashka oblegchenno vzdyhaet, podkladyvaet pod sebya hvoyu. Eshche neskol'ko
minut -- i gustoj sumrak okutaet tihie bolota.
Neozhidanno v pereleske zarodilsya i smolk neponyatnyj zvuk. My oba
obradovanno nastorozhilis': to li kto-to, sozhaleya o minuvshem dne, vzdohnul,
to li eto byl odin iz neob座asnimyh zvukov zasypayushchej prirody.
V tishine otchetlivee i blizhe gremit rechka. Za bolotom v pereleske
pereklikayutsya penochki, karaulya pokoj zemli.
I vdrug kakaya-to dlinnaya ten' proshmygnula mimo skradka, prilipla k
kochke, zamerla.
-- Kto eto? -- sprashivaet shepotom Pashka.
-- Kolonok.
YA prikladyvayu k glazam binokl'. Da, eto on, ryzhij besstrashnyj hishchnik,
vyshel na ohotu. Navernoe, schitaet tihie bolota svoej votchinoj. My raduemsya
poyavleniyu zhivogo sushchestva i uzhe ne vypuskaem ego iz polya zreniya.
Kolonok vytyanulsya vsem dlinnym tel'cem iz-za osoki, yavno pochuyav dobychu.
Na kochke, u samogo bolota, sidit kryakovaya. Utka ne chuet opasnosti,
zanimaetsya naryadom, klyuvom vzbivaet per'ya na spine, na grudi i izredka
preryvaet svoe zanyatie, chtoby posmotret' na bespokojnoe semejstvo sorodichej,
plavayushchee tam zhe, vozle berezhka. Kakaya bespechnost'!
A kolonok uzhe blizko. Ego soblaznyaet utinyj zapah. Besshumnoj ten'yu
probiraetsya on skvoz' osoku -- blizhe, blizhe k dobyche. Vot on stanovitsya na
zadnie lapy i zamiraet ryzhim penechkom. Pered nim ves' utinyj tabunchik. No
kakoe-to dosadnoe prepyatstvie zastavlyaet hishchnika povernut' nazad. On
izgibaetsya, polzet zmeej, v ego shersti glohnet shelest travy. Otpolzaet metra
poltora. Snova povorachivaetsya usatoj mordoj k utke... Podbiraetsya k nej
sleva... Dobycha uzhe blizko ot nego. On propuskaet zadnie nogi daleko vpered,
pruzhinit spinu, gotovyas' k pryzhku...
-- Da oglyanis' zhe, dura! -- shepchet Pashka. YA tolkayu ego v bok, zastavlyayu
zamolchat'.
A utka prodolzhaet prihorashivat'sya, koketlivo vytyagivaet to odno, to
drugoe krylo, roetsya krasnym nosom v hvoste i, vidimo, ot udovol'stviya
chto-to shepchet na svoem utinom yazyke. No v samyj poslednij moment ona vse zhe
obnaruzhivaet opasnost'. S oglushitel'nym shumom otryvaetsya ot kochki. Hishchnik
chutochku zapazdyvaet, visnet na kryle i sryvaetsya v vodu s puchkom per'ev v
zubah. Poodal' padaet i kryakovaya.
Utinyj krik, hlopan'e kryl'ev po vode, panicheskij vzlet!
Kolonok vidit upavshuyu kryakovuyu i snova brosaetsya k nej. Tut my
stanovimsya svidetelyami trogatel'nogo zrelishcha. Vidimo, gde-to blizko utinoe
gnezdo, i, zashchishchaya ego, utka vedet sebya geroicheski, ona bespomoshchno b'et po
vode "slomannym" krylom, i etim ej udaetsya otvlech' vnimanie vraga na sebya.
Obradovannyj kolonok naletaet na utku. Ta uspevaet uvil'nut'. |to ego zlit,
on brosaetsya vdogonku. Vse povtoryaetsya snova. Utka uvodit ego vse dal'she i
nakonec uletaet. Kolonok, vidno, teper' tol'ko dogadyvaetsya, chto obmanut
staroj kryakvoj, i povorachivaet nazad...
V gustom lilovom sumrake rastvorilis' za bolotom kupy derev'ev. Sluh
lovit trevozhnyj shoroh steblej troelista, vsplesk vody: kolonok vybiraetsya na
bereg, stryahivaet so svoej poluoblezloj shuby vodu, i slyshno, kak on
toroplivo idet po osoke.
Sovsem temneet sinee nebo v belyh barashkah. Vse kak budto
uspokaivaetsya, ne slyshno i kolonka. Tol'ko osoka budto shepchet, preduprezhdaet
vseh -- ne ver'te tishine!
Eshche kakaya-to ten' poyavlyaetsya vozle skradka i ischezaet. Prismatrivayus':
eto lisa. Ona, veroyatno, slyshala krik utok, dogadalas', chto eto razbojnichaet
kolonok, i reshila prouchit' svoego konkurenta, napomnit' emu, komu
prinadlezhat tihie bolota.
Lisa idet sledom kolonka/ podkradyvaetsya k vode. Vot ona zatailas'.
Dolgo zhdet. Znaet, hitraya bestiya, chto konkurentu mozhet povezti v ego nochnyh
pohozhdeniyah.
Vdrug hrust yajca, eshche i eshche. Slyshno, kak kolonok ot udovol'stviya sladko
chmokaet... I tut kolonka nakryvaet lisa.
Pisk, draka, voznya, korotkaya pogonya...
Kolonok pozorno bezhal. No ne smirilsya s poterej dobychi. V nastupivshej
tishine slyshno, kak ostrye lis'i zuby drobyat yaichnuyu skorlupu i kak v
bessil'noj zlobe fyrkaet na nee malen'kij razbojnik.
Opyat' vse stihaet.
V vesennej tishine bolot zhivet tol'ko edva ulovimoe eho nochnoj zhizni.
Probudivshiesya beschislennye koreshki trav, cvetov, derev'ev i dnem i noch'yu
vsemi svoimi mochkami zhadno sosut vlagu iz zemli. Milliony nochnyh zhuchkov,
paukov, bukashek, ozhivshih posle zimnej spyachki, toropyatsya nasladit'sya korotkoj
zhizn'yu. Oni kormyatsya, presleduyut drug druga, toropyatsya zapolnit' mir svoim
potomstvom. No ot vsej etoj nochnoj zhizni donositsya lish' slabyj otzvuk,
ulovimyj tol'ko napryazhennym sluhom.
Poyavlyayutsya letuchie myshi. Oni vyletayut iz dupla listvennicy, pod kotoroj
my sidim, i besshumno ischezayut v gusteyushchem sumrake. Potom nachinayut
bespreryvno nosit'sya nad bolotami, zvonko pereklikat'sya. Ozhivayut nochnye
krylatye hishchniki. Ih mnogo. Oni napolnyayut shorohom tainstvennyj mir bolot.
Sumatoshno motaetsya po redkoles'yu v pogone za nasekomymi kozodoj. Sledom za
veterkom proshmygnula sova, vtoraya, tret'ya. Probil ih chas. Tysyachi svetlyachkov,
bol'shih i malyh, bluzhdayut po bolotam, tochno zhonglery vdaleke igrayut
fakelami. Razdaetsya zvonkij vsplesk, shelest proshlogodnej travy, i vdrug
pronzitel'nyj krik kryakovoj u razorennogo gnezda.
A vot kto-to nevidimoj rukoyu tronul rtut' bolot, rastrevozhil osoku,
kachnul vershiny derev'ev i kak budto na minutu utihomiril etot vrazhduyushchij
nochnoj mir. V laskovom dunovenii veterka -- pokoj...
YA peredvigayu onemevshie nogi, sbrasyvayu s golovy nakomarnik. Stanovitsya
legche dyshat'. Iz-za pereleska skvoz' such'ya derev'ev podnimaetsya v nebo luna.
I tol'ko sejchas ya zamechayu, kak temna i cherna eta noch'.
Pashka ne vyderzhivaet, zasypaet, uroniv svoyu bezvol'nuyu golovu mne na
koleni. CHuvstvuyu, i mne ne ustoyat', ne vyderzhat' ispytanie nochi. Vdrug
navalivaetsya neodolimaya ustalost', ya kak-to srazu provalivayus' v pustotu, i
tihie bolota ischezayut, kak videnie...
SHum, tochno vzryv, budit nas. Kto-to gromadnyj s treskom zavalivaetsya v
sosednee boloto. My ne srazu ponimaem, gde nahodimsya i chto za shum razbudil
nas.
"SHlep... shlep... shlep..." -- slyshatsya tyazhelye shagi po vode.
-- Sohatyj! -- nakonec shepchet vzvolnovannyj Pashka. Vmig sletel son.
Kazalos', vse zamerlo. Ischezli letuchie myshi, ubralsya kozodoj, dazhe rechka
pritihla. Vse-vse smolklo. I tol'ko serdce v grudi stuchit trevozhno, gromko.
Vstrecha s sohatym na bolote -- nasha s Pashkoj sokrovennaya mechta etoj
nochi. YA delayu parnishke znak, chtoby ne shevelilsya, legon'ko dayu tumaka v bok.
Kladu ruzh'e poudobnee, chtoby v sluchae nadobnosti mozhno bylo besshumno
prilozhit' ego k plechu. No eto po privychke: strelyat' v sohatogo ya ne
sobirayus'.
"SHlep... shlep... shlep..." Zver' blizko. Slyshu, kak gluboko gruznut ego
nogi v tine i kak on, s siloj vyryvaya ih, ne spesha idet k nam...
Vizhu, kak v polosu gorizonta, gde slivaetsya lohmatyj kraj osoki s
nebom, vpaivaetsya temnyj siluet rogatogo zverya. Teper' dazhe shepot mozhet
vydat' nas.
Sohatyj dolgo stoit vpoloborota, ispytyvaya nashe terpenie. Mne vse vremya
prihoditsya odergivat' Pashku: togo i glyadi, sorvetsya i pobezhit k nemu, ne
znaya zachem.
Utkam, vidno, privychna blizost' zverya. Oni poloshchutsya, nyryayut, to i delo
vstryahivayut per'ya.
Nizinu nakryvaet volna teplogo vozduha. Zemlya nachinaet potet', i legkij
tuman zavolakivaet boloto vmeste s plavuchimi ostrovkami, hlopotlivymi
utkami, rogatym zverem. Gusteya, tuman podstupaet k skradku, zaslonyaet ot nas
poslednie metry prostranstva. Kakaya dosada! Nado zhe bylo poyavit'sya emu v to
samoe vremya, kogda los' sovsem blizko!
Sidim, terpelivo zhdem -- ne poyavitsya li veterok. Uho lovit v
predutrennej tishine znakomyj zhurchashchij zvuk. On zarodilsya v vyshine i, padaya
na zemlyu, delaetsya pohozhim na nezhnoe bleyanie. CHerez dve minuty zvuk
povtoryaetsya eshche i eshche. |to bekas.
Vdrug rezkij krik chirka, toroplivyj vzlet, i udalyayushchijsya shepot kryl'ev.
Kto vspugnul utok? CHto eto znachilo?
Tuman kachnulsya, otorvalsya ot vlazhnoj zemli, pripodnyalsya i povis
plotnym, nepronicaemym svodom na metrovoj vysote. Kakoe velikolepnoe zrelishche
otkrylos' v etoj svobodnoj ot tumana uzkoj poloske! Boloto lezhit v tyazheloj,
svincovoj sineve, vpayannoe v zelen'. A okruzhayushchie ego kochki pohozhi na
malen'kih gnomov, ohranyayushchih bogatstvo skazochnogo vodoema. Kazhetsya, vot
sejchas iz vody poyavitsya dobraya feya, raskroet belye kuvshinki na vode i
nachnetsya skazka...
V prosvete poyavlyaetsya chto-to zhivoe, no eto ne dobraya feya, a kakoe-to
dlinnoe, nesuraznoe sushchestvo, napominayushchee krupnuyu pticu s otkinutymi kverhu
kryl'yami. Da ved' eto nash sohatyj! Ego ogromnaya tusha skryta pod vodoj, vidna
tol'ko rogastaya golova, da inogda vsplyvaet temnaya poloska spiny. Kto by mog
poverit', chto eto gruznoe na sushe zhivotnoe tak lovko i bystro plavaet v
vode. Kak legko shnyryaet on po zelenym zakoulkam bolota, sryvaya pripotevshuyu
listvu. Ni razu ne prislushalsya, ne osmotrelsya, budto kupaetsya pod ohranoj
nadezhnyh storozhej.
Boyus', Pashka vyjdet iz povinoveniya i spugnet losya. Vse, chto dostalos'
cenoyu pochti bessonnoj nochi, propadet. Molcha ohvatyvayu ego obeimi rukami,
prizhimayu k sebe, i my vmeste ne svodim glaz so zverya. On vse blizhe
podplyvaet k nam.
Gde-to nad bolotami luna, no pod tumanom syroj sumrak. Sohatyj
obsharivaet protivopolozhnuyu kromku bolota i, kogda ego noga kasaetsya dna,
povorachivaet nazad, k glubine. Vizhu, kak on pytaetsya podnyat'sya na plavuchij
ostrov, podminaet ego pod sebya i neozhidanno ischezaet vmeste s nim pod vodoj.
Zametna tol'ko edva dvizhushchayasya po poverhnosti poloska spiny.
Ne chasto takoe uvidish'!
V vode sil'no bul'knulo, i na poverhnosti poyavilos' mnozhestvo
puzyr'kov: eto zver' sdelal vydoh pod vodoj. Eshche neskol'ko sekund, i vmeste
s ostrovkom vsplyvaet golova sohatogo s ohapkoj vodoroslej vo rtu. I dazhe
teper', kogda shumno stekayushchaya s golovy voda vydaet ego prisutstvie, los' ne
osmatrivaetsya, ne prislushivaetsya.
On spokoen, vidimo, tishina bolota nikogda ego ne podvodila.
Zastyv na odnom meste, zver' dolgo zhuet, tihon'ko prichmokivaya tolstymi
gubami. Horosho emu noch'yu v prohladnoj vode, pod plotnym svodom tumana...
No vot veterok naletel na boloto s nashej storony. I mgnovenno sohatyj
nastorozhilsya, pochuyav prisutstvie cheloveka. Ego ohvatyvaet strah. On grebet
izo vsej sily vsemi chetyr'mya nogami k protivopolozhnomu beregu, shumno dyshit.
Pashka vskakivaet, valit skradok, brosaetsya k bolotu, no tut ya lovlyu ego za
shtaninu, uderzhivaya, podminayu pod sebya.
Mezhdu tem kakaya-to neuderzhimaya sila vynosit zverya na tverdyj bereg, i
on nyryaet v tuman. V uzkom prosvete mezhdu zemlej i tumanom my vidim tol'ko
mel'kayushchie nogi.
I tut vse zhivoe vdrug opolchaetsya protiv nas. Kryakovye, chirki, gusi,
kuliki podnimayut protestuyushchij krik -- kto posmel narushit' pokoj tihih bolot?!
Pashka osvobozhdaetsya iz moih ob座atij, smotrit na menya ispodlob'ya, hitro
ulybaetsya.
-- Kuda tebya poneslo, zachem k bolotu rvanulsya? -- sprashivayu ya, usazhivayas'
na svoe mesto.
-- |h, osedlat' by ego v vode! Vot prokatilsya by!
-- Da ty chto, v svoem ume? Na nem, paren', v bege ne uderzhat'sya -- vetrom
sdunet!
-- Tak uzh i sdunet? Tol'ko by osedlat'... A chego vy ne strelyali?
-- U menya net razresheniya na otstrel. Da i zachem on tebe mertvyj? I bez
strel'by chego tol'ko ne nasmotrelis'. Spasibo, Pashka, chto pritashchil menya
syuda.
Uhodit t'ma. Veterok prorvalsya v perelesok, laskovo kosnulsya lica.
Tuman zakachalsya, tronulsya, slovno ledohod.
V razvod'yah zagolubelo chistoe nebo.
V zerkale bolota potuhayut zvezdy. Za gorami vlastno narozhdaetsya den', a
s nim probuzhdaetsya priroda. Svet gonit s zemli nochnuyu istomu i vse bol'she
ozaryaet mir, napolnyaet ego suetoyu, krikami obradovannyh ptic, zapahom hvoi,
cvetov, vlazhnoj zemli.
Nad nami, vstrechaya voshod, kruzhitsya chernyj korshun, izredka ronyaya na
zemlyu svoe groznoe: "K'yu-yu-yu... K'yu-yu-yu..." Lesnoj veterok donosit iz-za
bolot ston kronshnepa: "Ku-u-lik... Ku-u-lik..."
Po samomu krayu berezhka, hvataya na begu bukashek, shnyryayut tryasoguzki,
vazhnichayut turuhtanchiki. U skradka tancuyut dve ryzhie babochki. S kazhdoj
minutoj vozduh napolnyaetsya novymi golosami, zhuzhzhan'em, piskom, drakoj,
shelestom travy -- utro vhodit v svoi prava.
Tuman redeet, kloch'yami lozhitsya na boloto, zhmetsya k osoke.
Pora i nam vozvrashchat'sya na stoyanku.
-- Na obratnom puti eshche syuda... -- Pashka ne dogovarivaet, hvataet menya za
plecho, kosit udivlennymi glazami kuda-to vpravo.
Ostorozhno povorachivayu tuda golovu i tozhe nemeyu: na kromke bolota, v
prozrachnom klochke tumana vyrisovyvaetsya siluet ryzhego kozla. On ves'
nastorozhen, v strahe pyalit na nas svoi ogromnye chernye glaza, gotovyj vmig
brosit'sya nautek.
-- Da eto Bor'ka. Boren'ka! Borya! -- protyazhno krichit Pashka, vyhodya iz-za
listvennicy i protyagivaya ruki.
Kozel udivlenno vskidyvaet golovu, na mig zamiraet, zatem krutit
rogastoj golovoj, nyuhaet veterok, naletayushchij ot nas, i nakonec ostorozhno
vyshagivaet vpered.
Vot tak vstrecha!
Kozel uznaet Pashku, pribavlyaet shag, naletaet na nego, tychet vlazhnoj ot
rosy mordoj to v odin, to v drugoj karman. Parnishka vyvorachivaet ih i,
prisedaya, shepchet emu na uho:
-- Znal by, chto vstretimsya, prines by chto-nibud' tebya popotchevat'.
No Bor'ka podvergaet Pashku bolee tshchatel'nomu obysku: zasovyvaet svoj
nos pod telogrejku, sbivaet shapku, oblizyvaet lico. Potom, tochno za kakuyu-to
provinnost', b'et izo vsej sily lbom v bok. Pashka podatlivo valitsya na
zemlyu, hohochet vo ves' rot...
YA podhozhu blizhe. Mne tozhe hochetsya, chtoby Bor'ka tolknul menya, hochetsya
tozhe upast' i hohotat' vmeste s Pashkoj...
Na boloto padaet pervyj luch voshoda. Bor'ku ohvatyvaet bespokojstvo: on
dolgo shchuritsya na vyglyanuvshij kraj solnca, budto chto-to vspominaet, i
vnezapno pokidaet nas.
Pashka vskakivaet. My smotrim Bor'ke vsled. Ogromnymi pryzhkami nesetsya
kozel po melkim bolotam, podbrasyvaya vysoko zad s belym fartuchkom i podnimaya
stolb bryzg.
Vse dal'she i dal'she uhodit on v sinevu tihih bolot i tam, za lesom,
ischezaet.
Daleko on zahodit v svoih nochnyh progulkah!
-- Domoj speshit, -- ulybayas', govorit Pashka, -- ne hochetsya emu vinit'sya
pered tetkoj Marfoj da pered Pet'koj.
-- Skol'ko zhe kilometrov do Marfinogo zimov'ya? Pashka propuskaet mimo
ushej moj vopros: u nego svoi dumki.
-- Mne by Bor'kiny nogi...
-- CHto by ty delal?
-- Vsyu zemlyu obezhal...
-- Tak bez ostanovki i obezhal?
On s ser'eznym vidom povorachivaetsya ko mne.
-- V Indii by zaderzhalsya. -- Glaza ego siyayut nesbytochnoj mechtoj.
-- Pochemu obyazatel'no v Indii?
-- Iz-za slonov, -- zhivo poyasnyaet on. -- Nedavno idem my s dedushkoj po
dzhunglyam. Les gustyushchij, obez'yan vidimo-nevidimo. Glyazhu, vybegaet slon -- i na
dedushku. Shvatil ya ego za hvost, a on vse pret. YA i potyanul izo vseh sil:
shkura s hvostom v rukah ostalas', a slon ubezhal.
-- Nu i fantazer zhe ty, Pashka!
-- Da ved' eto vo sne! Ej-bogu, vo sne. A to kak-to l'vov videl...
-- Nu kak-nibud' rasskazhesh' potom. A teper' poshli na stoyanku. Den'
nachalsya, a my eshche na bolotah...
Gur'yanych za utro horosho porabotal: srubil listvennicy na kryshe izbushki,
zakolotil v nej okna, dveri, podper dvumya stolbami pokosivshuyusya stenu, ubral
musor. "Vot eto nastoyashchij hozyain prishel v tajgu", -- podumal ya s gordost'yu za
starika.
Uvidev nas, ne spesha snyal kotelok, stal raskladyvat' po chashkam
gusyatinu. My s Pashkoj nabrosilis' na edu. Starik dozhdalsya, kogda u nas
proshel pervyj pristup goloda, sprosil:
-- Prihodil zver'?
-- Zdorovushchij!.. -- otvechaet parnishka, zapihivaya v rot kusok hleba.
-- Znachit, pofartilo. Kakoj-to sohatyj tut eshche zhivet.
-- I Bor'ku videli.
Starik pronizyvaet vnuka nedoverchivym vzglyadom.
-- Neuzhto, shel'mec, syuda pribegal? A vprochem, do Marfinogo zimov'ya, ezhli
napryamik srezat', ne tak uzh daleko. Uznal?
-- Kak zhe, uznal, srazu nachal po karmanam sharit'.
-- Ish' ty, balovnik, -- dushevno otozvalsya Gur'yanych. -- Darom chto zver', a
umstvenno ponimaet chelovecheskuyu lasku. Ne shkodili by my v tajge, unyali by
svoyu zhadnost', smotri, kak zveri rasplodilis' by. Privol'e im tut kakoe! I
korma skol'ko hosh'. Vot ob chem tebe, Pashka, dumat' nado.
Solnce zaglyanulo v loshchinu. V lesu, prohvachennom nochnoj syrost'yu, eshche
lezhali gustye teni, a my uzhe probiralis' po chashche vse v tom zhe
severo-vostochnom napravlenii.
Belyj holodnyj tuman spolzal po lezviyam otrogov i tayal: k vedru. Pod
laskovymi luchami solnca tajga napolnyalas' neukrotimoj zhizn'yu. Vse zhivoe
torzhestvovalo, i kazhdoe sushchestvo na svoj lad slavilo nastupayushchij den'. No
vot razdalsya kakoj-to zagadochnyj zvuk. Vse prislushalis'. Kto-to v chashche to
svistnet, to budto stuknet v sushinu, to zabul'kaet, tochno poloshchet gorlo.
Zvuki cheredovalis', zvuchali to gromche, to nezhnee, tishe i vdrug polilis'
zvonkoj trel'yu. Vse zamerlo vokrug. Nikto ne smel perebivat' lesnogo
pevca... Gur'yanych stashchil s mokroj golovy shapku i, prizhav ee obeimi rukami k
grudi, slushal ulybayas'. A Pashka stoyal ryadom, zazhmuriv glaza... YA tozhe s
naslazhdeniem vslushivalsya, pytayas' ugadat', kto poet.
-- Varakushka! -- shepnul starik, zametiv moj voprositel'nyj vzglyad.
YA gotov byl provalit'sya so styda -- ne uznal znamenitogo stogolosogo
lesnogo muzykanta, kotoryj slagaet svoi pesni iz pesen vseh lesnyh ptic,
povtoryaet raznoobraznye zvuki okruzhayushchej prirody i vyvodit svoi treli s
takim masterstvom, chto, pozhaluj, i solovej pozaviduet. Uslyshit pesnyu penochki
i migom vklyuchit ee v svoyu simfoniyu, a v nee vstavit odin-dva zvuka iz treli
drozda ili krika zhelny. Slovom, varakushka -- vydayushchijsya pernatyj kompozitor,
i slushat' ego -- odno naslazhdenie.
-- Vidat', emu nochi ne hvatilo. Ish' kak nayarivaet, za moe pochten'e.
Slyshish', zazhurchal ruchejkom i ne zahlebnetsya, shel'mec. -- Vytyanuv po-ptich'i
sheyu, Gur'yanych posmotrel v gustoj lesnoj sumrak, pronizannyj polosami
solnechnogo sveta, i dvinulsya vpered. Ele zametnaya zverinaya tropa skoro
poteryalas'.
-- Pashka, kak dumaesh', raspadkom luchshe ili kosogorom projdem? -- sprosil
on vnuka.
Pashka delovito glyanul vdal':
-- Raspadkom, dolzhno, men'she zavala.
-- Nu chto zh, ispytaem. Blagosloven put', -- proiznosit starik, svorachivaya
v raspadok.
Idem ele zametnymi prosvetami, obstavlennymi kedrami, pihtami,
listvennicami. Pereshagivaem cherez mogily lesnyh velikanov, prikrytye
yarko-zelenym mhom. Mnem odryahlevshie pni. Koe-kak protiskivaemsya skvoz'
kolyuchie zarosli i nakonec popadaem v neprolaznuyu chashchu.
-- Pashka, beri topor, ajda, rubi prohod. Stali popadat'sya zaplesnevelye
bolota.
Krugom glush', ni edinogo sleda prebyvaniya cheloveka: ni porubok, ni
ostatkov ognishcha, ni zatesok.
Vdrug sleva razdaetsya puglivoe cokan'e belki. Gur'yanych vskidyvaet
golovu, ostanavlivaetsya. Zverek speshit po stvolu tolstoj berezy k vershine,
lipnet k suchku i s lyubopytstvom osmatrivaet nas sverhu.
-- Pashka, vernis', kakoe chudo pokazhu. -- I starik tychet posohom v stvol.
-- Rodnik v bereze. Dyatel probil klyuvom koru, napilsya medovushnogo soka,
potom, vish', belka pribezhala, mozhet, i burunduchishko uzhe navedyvalsya i,
ohmelevshij ot sladosti, gde-to na solnyshke dremlet. Zapomni: konec maya --
samoe vremya sokov. CHut' zaden' koru -- i on bryznet, pol'etsya...
-- Pit' ohota, -- perebivaet prosyashchim tonom Pashka.
-- Mozhesh' soku popit'. Daj topor.
Lovkim udarom topora Gur'yanych sdelal dve glubokie zarubki,
peresekayushchiesya vnizu pod pryamym uglom. Sok bryznul, tochno belaya krov' iz
svezhej rany. Starik v mesto peresecheniya votknul prutik, i po nemu
nepreryvnoj strujkoj pobezhala vlaga.
-- Nu-ka, Pashka, utoli zhazhdu berezovoj sladost'yu, otvedaj lesnogo
napitka, -- govorit starik, otstupaya ot berezy.
Pashka podstavlyaet pod strujku slozhennye ladoni, zhdet, kogda nabezhit
sok, p'et ego zhadno, gromko, smachno oblizyvaya guby, i opyat' podstavlyaet
ladoni pod prutik.
-- Nu i sladka vodica! -- vostorgaetsya on.
Idem dal'she. V vershine raspadka les poredel, izmel'chilsya. My neozhidanno
vyshli k ozerku, pokojnomu, grustnomu, kak vse lesnye ozera. V ego prozrachnoj
glubine lezhit chistaya sineva neba, protknutaya po krayam otrazhennymi v vode
vershinami beregovyh elej. Dal'she mestnost' menyaetsya, s dvuh storon nas
szhimayut gory. My idem po dnu glubokogo kan'ona. Nad nami navisayut ugrozhayushchie
steny skal, prikrytye loskutami sinego neba. Mesto dikoe. Ni tropinki, ni
sleda cheloveka.
Ushchel'e uvodit nas v glub' gor. My vidim vperedi nih zasnezhennye piki i
zubchatye grebni, urezayushchie temnye provaly. Tut, v ushchel'e, inoj mir. Net
zadyhayushchejsya rastitel'nosti, bujstva prirody, ptich'ih pesen. Syuda ne zahodyat
teplye veterki, ne zaglyadyvaet zhivitel'noe solnce. Na krutyh granitnyh
stenah i v rasshchelinah lezhat vechnye teni.
Uhodim v samuyu glubinu ushchel'ya. Zdes' eshche tesnee. Neproduvaemaya syrost'.
Pashka idet vperedi, toropitsya, hochet skoree projti etot mrachnyj, otrezok
puti. Gur'yanych net-net da i podbodrit krikom Kudryashku, i togda vdrug
probudyatsya skaly, perekliknutsya, zagovoryat i snova nadolgo umolknut.
Tam, gde serebristye niti ruchejkov slivayutsya v odin ruchej, my
ostanavlivaemsya peredohnut'. Predstoit krutoj pod容m na pereval. Kudryashke ni
za chto ne vynesti svoego v'yuka. My s Pashkoj berem na sebya chast' gruza. Da i
Gur'yanychu ne legko budet podnyat'sya na vysotu.
Pod hrebtom eshche utro. Prozrachnye oblachka plyvut nad gorami i bessledno
tayut v dalekoj sineve. Veterok nanosit vesennij aromat posvezhevshih hvojnyh
lesov, rododendronov, nabuhayushchih pochek bagul'nika, mhov i otogretyh kamnej.
Zelenye luzhajki okajmlyayut rossypi, na vlazhnoj pochve pervye cvety, i nad nimi
uzhe krutitsya obol'shchennyj shmel'. Tol'ko berezki stoyat razdetye, ne veryat
teplu, ptich'im pesnyam, ruchejkam, boyatsya -- obmanet ih kapriznyj maj.
-- Poshli, -- podnimaetsya Gur'yanych. -- Ty, Pashka, kruto ne beri, ujmi svoyu
pryt', kosogorom vedi. Derzhi von na tu listvennicu, so slomannoj vershinoj, a
dal'she povernesh' vpravo, i opyat' zhe kosogorom. Ponyal?
-- Dalekovato budet kosogorom, -- po-vzroslomu otvechaet Pashka i,
prikryvaya ladon'yu ot solnca lico, delovito kositsya na pod容m.
-- Zato legche nogam, -- nastaivaet starik.
My trogaemsya. Kudryashka, gorbyas', podnimaetsya medlenno, oshchupyvaya
kopytami shatkuyu rossyp'. Gur'yanych postepenno otstaet. Nichego udivitel'nogo --
ved' emu za shest'desyat. Gody chutochku sgorbili ego spinu, ukorotili shag,
poserebrili borodu, tol'ko glaza, mudro vyglyadyvayushchie iz shchelochek, sohranili
svezhest'. Kak horosho oni vidyat okruzhayushchij mir. Dolzhno, vse im ponyatno,
nichego ih tut ne udivlyaet, a vozmozhno, udivlyaet, da tol'ko po-svoemu.
Dolgo petlyaem po kosogoru. Zabiraemsya v neprolaznuyu chashchu stlanikov.
Obhodim skaly i vybiraemsya na krutiznu.
My bez sgovora ostanavlivaemsya, povorachivaemsya k projdennomu puti. U
nashih nog lezhit ogromnoe prostranstvo bespredel'nyh lesov, polnyh romantiki,
zagadochnosti, proshityh serebristymi lentami izvilistyh rek. Nakonec-to my
vybralis' iz bezotradnoj lesnoj chashchi i smotrim na nee s vysoty.
Prohodim s Pashkoj poslednie dvesti metrov.
Sprava i sleva sedlovinu urezayut skaly, ubegayushchie uzkimi gryadami v
podnebes'e. Les obhodit ih, ustremlyaetsya po sklonu k solncu, no kamennye
potoki, stekayushchie s vershin gor, pregrazhdayut emu put', a zimnie obvaly
otbrasyvayut nazad, chtoby les snova nachinal svoj trudnyj i dolgij put' k
solncu.
Sbrasyvaem s Kudryashki v'yuk, sobiraem sushnik dlya kostra, naveshivaem
kotelok s vodoj. Nakonec-to prihodit Gur'yanych.
-- |ka beda! -- zhaluetsya on. -- Kuda devalas' sila?! Let desyat' nazad kon'
tut na pod容me ohromel. Snyal ya v'yuk, na plechi sebe vzvalil, vyshel naverh --
hot' by chto! A sejchas, vish' kaki dela, sebya ne mogu podnyat'.
-- Vam, Gur'yanych, eshche podozhdat' nado zhalovat'sya na starost', --
uspokaivayu ya starika.
-- Ne zhaluyus', no chto bylo -- togo net. ZHizn' cheloveka, sdaetsya mne,
neladno ustroena. Molodym byl -- do vsego lip. Podros -- vse hotelos' znat',
videt'. I vot, s godami, kak budto ponyal, chto k chemu, opyt prishel, tol'ko by
zhit', an net -- otstavka po starosti. Nikuda ne goditsya! -- grustno zaklyuchaet
starik.
Sadimsya poblizhe k kostru. YA razlivayu chaj. Pashka razvyazyvaet sumy,
dostaet hleb, ispechennyj babushkoj v russkoj pechke, iz razmol'noj muki, na
kapustnom liste. Razrezaet buhanku popolam, kladet srezom k zharu, i hleb
srazu dohnul priyatnym pshenichnym aromatom. Do chego zhe on kazhetsya vkusnym tut,
na gornom perevale, sredi skal, pod sinim, kak nigde blizkim, nebom.
Potom parnishka rezhet salo. I vdrug u nego iz ruk vypadaet nozh, on
smotrit kuda-to vverh, hochet chto-to skazat', no ne mozhet -- zaikaetsya. My s
Gur'yanychem povorachivaemsya, smotrim tuda zhe.
-- Zver'!.. -- vyryvaetsya nakonec-to u Pashki.
YA napryagayu zrenie. Gde zhe zver'? Skaly zubcov uhodyat v nezhno-laskovoe
nebo. Vizhu, tam, na samoj vershine utesa, kto-to zhivoj zamer reznym siluetom
na fone gustoj sinevy. Uznayu rogacha -- snezhnogo barana. Kak daleko do nego i
kak volnuyushche blizko kazhetsya etot zhivoj komochek. Zver' povorachivaetsya k nam,
shagaet k krayu propasti i snova zamiraet.
Pashka, budto osleplennyj, lezet cherez "stol" k Gur'yanychu. Obnimaet
dedushku szadi, kladet podborodok na ego levoe plecho, i oni oba smotryat na
barana. Ego prisutstvie osvezhaet ugryumye skaly i sinevu pustogo neba. Kakoe
eto velikolepnoe zrelishche! Kak zdorovo ustroila priroda, poselivshaya
krutorogov na etih mertvyh vershinah -- chtoby i na nih byla zhizn'.
Potom Pashka myaknet, lico ozaryaet kakaya-to mysl'. On spolzaet so spiny
starika, usazhivaetsya ryadom, ves' prizhimaetsya k nemu.
-- Nu, chto tebe? -- sprashivaet rastrevozhennyj laskoj vnuka Gur'yanych.
-- Pusti menya, ya migom vernus'. Pravdu govoryu, ne zaderzhus'! -- V ego
golose stol'ko nezhnosti, chto, kazhetsya, hvatilo by na ves' mir.
"Nu i hiter zhe ty, Pashka!" -- dumayu ya, nablyudaya za etoj scenkoj.
U starika smykayutsya brovi. Pereborov v sebe volnu kakih-to chuvstv, on
govorit:
-- Eshche chego zahotel, -- i strogo v upor glyadit na Pashku.
-- Tol'ko blizen'ko glyanu na nego i -- nazad... Ot- . pusti, dedushka, --
tyanet tot naraspev.
Starik podnimaet golovu, smotrit na skalu. Na nej uzhe net barana.
Pustoj utes, kak by osirotevshij.
-- Ushel, -- oblegchenno vzdyhaet Gur'yanych.
On legon'ko otodvigaet ot sebya Pashku, povorachivaetsya k "stolu". YA kladu
na hleb lomot' sala, dayu stariku, pododvigayu k nemu kruzhku s chaem.
U Pashki uzhe chto-to rozhdaetsya v golove, ego zahvatyvayut novye plany. I
hotya on znaet, chto dedushka otvergnet lyuboe ego predlozhenie, krome odnogo --
skoree idti k Kedrovomu klyuchu, no vse zhe reshaetsya.
-- Barany, vidat', bystro begayut po goram, -- nachinaet on izdaleka.
Gur'yanych beret hleb, otkusyvaet i ne toropyas' zhuet.
-- Ty, dedushka, kak-to eshche doma govoril, myaso u dikogo barana sladkoe da
pahuchee...
Starik otvodit glaza ot Pashki, otkashlivaetsya.
-- I babushke pripasti neploho kusochek, ona zhe prosila chto-nibud'
prinesti iz tajgi, -- nazhimaet vnuk na dobroe serdce dedushki.
Potom on molchit. Zaronil iskorku v dushu deda i vyzhidaet, kogda tot
porazmyslit, no cherez polminuty perehodit v nastuplenie.
-- Dedushka!..
Tot podnimaet glaza, smotrit na Pashku pochti s ukorom: serdce-to ne
kamen'!
-- Nu, chto eshche?
Pashka, vidimo, po golosu dogadyvaetsya, chto starik nachinaet kolebat'sya.
-- Pojdemte naverh, posmotrim baranov, mozhet, odnogo dobudem; ya rebyatam
v shkole obeshchal privezti shkuru zverya dlya chuchela. Pojdemte, a?!
-- Ty s uma soshel, kaka ohota vesnoj, chemu tebya uchu?
Pashka delaet minutnuyu peredyshku. Vse p'em chaj.
-- Potom tebe trudno budet hodit' po goram i ne pokazhesh' mne baranov, --
nachinaet snova Pashka.
Gur'yanych otvorachivaetsya.
-- Sam zhe govorish', chto do Kedrova klyucha teper' -- rukoyu podat', chem tam
dozhidat'sya -- luchshe shodit' naverh. I pod容m ne ahti kakoj.
-- Pristal, kak bannyj list! -- Starik podnimaetsya, popravlyaet ogon'.
Pashka lovit moj vzglyad, kivaet golovoyu, vzglyadom prosit podderzhat' ego.
Po pravde govorya, mne ego ideya ponravilas'. Ne ploho polyubovat'sya snezhnymi
baranami na vershinah gor. Kak tut ne podderzhat'?!
-- Gur'yanych! -- obrashchayus' ya k stariku. -- Mozhet, Pashka i prav, esli
dejstvitel'no u nas est' vremya -- davajte shodim naverh. Pust' posmotrit na
baranov... Mozhet, vy ustali, togda otdohnite, my vdvoem...
Gur'yanych stoit k nam spinoyu, molchit. Zatem nachinaet skladyvat' v'yuk,
nakryvaet brezentom, na kraya kladet kamni, chtoby vetrom ego ne sdulo.
Pashka torzhestvuyushche vskakivaet, bezhit k dedushke, obnimaet, zhmetsya k
nemu, a glaza hitrye-hitrye.
CHerez desyat' minut my pokinuli stoyanku. Nas provozhaet ustavshimi glazami
Kudryashka. Pashka mashet ej rukoyu, krichit:
-- Vernemsya s dobychej!..
-- CHego oresh', kaki tut barany budut posle krika, -- serditsya Gur'yanych. --
I pomni, vernemsya -- pospeshat' budem bez otdyha.
Pashka stihaet. Sejchas on poslushnyj, vse gotov ispolnit', lish' by idti.
Podnimaemsya po zapovednomu grebnyu. Do skalistyh vershin ne tak uzh
daleko. S nami na vershinu begut listvennicy. Oni ceplyayutsya obnazhennymi
kornyami za kamni, lezut po skalam, navisayut nad chudovishchnymi propastyami. No
vyshe les redeet, vyklinivaetsya, ustupaya mesto bolee prisposoblennomu k
surovomu klimatu vysokogor'ya kedrovomu stlancu.
-- A znaesh' li ty, Pashka, chto ran'she, davno-davno, zdes', na hrebte ne
bylo ni lesa, ni travy, ni dazhe lishajnikov, tol'ko kamen'? Les podnimalsya
syuda ochen' dolgo... Mnogo tysyach let, a to i million.
-- Million let? Tak dolgo?! -- udivlyaetsya parnishka.
-- Kogda sformirovalis' eti gory, tut byl tol'ko kamen', i
rastitel'nost' postepenno podnimalas' snizu. Tam ona poyavilas' ran'she.
-- Million let!.. -- |to porazilo Pashku.
-- I eshche dolgo budet podnimat'sya do verha. Tam, vidish', vsyudu rossypi,
net pochvy, da i rossypi vse vremya dvizhutsya, eshche idet process razrusheniya.
My vzbiraemsya k verhnej zone lesa. Tut on rastet melkij, zhalkij, chudom
uderzhivayas' na shatkoj kamennoj podstilke ili pripadaya stvolami k skalam.
-- Pashka!.. -- krichit szadi Gur'yanych. -- Ajda syuda! My spuskaemsya k nemu.
-- Glyan', kak ee izuvechila stuzha! Ne derevo, a urod. -- Starik pokazyvaet
na listvennicu, komelistuyu, vsyu prostrelennuyu dyrami i obhvativshuyu cepkimi
kornyami kamen', na kotorom rastet. -- Trudno ej tut, vish', kak sgorbilas',
pochti bez vetok, a zhivet. S prirody, vnuchek, beri primer, kak nado borot'sya
za zhizn', trudnostyam u etih derev'ev uchis'. -- On tychet posohom v derevo.
Les ostaetsya pozadi, no eshche izredka popadayutsya urodlivye derevca,
sovsem karlikovye, rasplastannye po rossypi. Oni pryachutsya za kamni ot
smertonosnogo holoda, ne smeya vyglyanut', ne znaya solnca, tochno tajkom
probirayas' v stan vragov, chtoby otvoevat' u nih polosku zemli dlya svoego
potomstva. Na nih lezhit neizgladimyj sled izvechnoj bor'by zhizni i smerti.
Kogda smotrish' na eti listvennicy, ne podnyavshiesya i na santimetr vyshe
rossypi, sostarivshiesya nad kamnyami, tebya zahvatyvaet chuvstvo vostorga, --
kakaya zhiznestojkost' u etih izuvechennyh bor'boyu derevcev, poselivshihsya na
otkrytyh kurumah.
Ostaetsya metrov sto do kraya cirka. Dal'she budet legche. Gur'yanychu vse
trudnee idti. On dyshit tyazhelo, vse chashche prisazhivaetsya otdohnut'. A ved' eshche
neizvestno, kak skoro my najdem baranov v etih skalistyh shchelyah gor.
Pashka vse vremya rvetsya vpered, no ya sderzhivayu ego, zastavlyayu idti
sledom za mnoyu.
Na izlome nas podzhidaet edinstvennaya listvennica. Neponyatno, kakie sily
uderzhivayut ee na kosobokom kamne? Ona eshche molodaya, no ee stvol golyj, ves' v
treshchinah. Nutro duplyanoe. I tol'ko na solnechnoj storone tyanetsya uzkoj
poloskoj zhivaya kora ot kornej do vershiny, pitayushchej edinstvennuyu vetochku,
obrashchennuyu kverhu, kak by zovushchuyu na shturm rossypej. V etoj poze ona kazhetsya
bogatyrem.
YA podbirayus' k poslednim ustupam. Proshu Pashku podozhdat', poka ya
vzberus' naverh, chtoby ego ne sbil sluchajno sorvavshijsya kamen'. Berus'
rukami za vystup, nashchupyvayu povyshe nogami oporu, pripodnimayus'. Shozhu po
karnizu vlevo. Snova karabkayus', poka ne vybirayus' na krajnij ustup.
Sazhus' otdohnut'.
Za mnoyu podnimaetsya Pashka. On toropitsya, prygaet s karniza na karniz
kak baran. Vot vizhu, on u listvennicy, naklonivshejsya k obryvu, levoyu rukoj
lovit za koren', a pravoj mashinal'no hvataetsya za edinstvennuyu vetochku.
Slyshu tresk. Vetochka nadlamyvaetsya, povisaet na kore, a Pashka, ne
uderzhavshis', sryvaetsya, ne uspevaya shvatit'sya za vystup.
YA pomogayu emu podnyat'sya naverh.
Sidim, zhdem starika. On dolgo i trudno vzbiraetsya po ustupam.
Prisazhivaetsya na kamne ryadom s listvennicej, nachinaet razvyazyvat' remeshok na
ichige. -- Zachem razuvaetes', nogu ushibli? -- sprashivayu ya.
Gur'yanych ne otvechaet.
Podnimayus', podhozhu k nemu.
Ego lico vdrug pomrachnelo. On otrezaet dlinnyj konec remeshka, vstaet,
podhodit k listvennice. My molcha nablyudaem za nim. Starik prikladyvaet k
stvolu nadlomlennuyu vetochku, kak ona byla ran'she, i nachinaet pribintovyvat'
ee. Menya eto bukval'no unichtozhaet. Pashka vinovato krasneet. On, kazhetsya,
dogadyvaetsya, chto pogubil edinstvennoe derevco, podnyavsheesya tak vysoko k
granicam mertvyh kurumov, chtoby osemenit' kamennye sklony, zarodit' na nih
zhizn'.
Starik ne toropyas' prodolzhaet obmatyvat' remeshkom ranu. Tugim uzlom
svyazal koncy. On, konechno, ponimaet, chto vetka ne srastetsya i chto derevo
pogiblo, no on delaet eto potomu, chto ne nahodit slov vyrazit' svoj gnev.
Gur'yanych podhodit k nam, prisazhivaetsya ryadom. Ni upreka, ni edinogo
slova, i eto molchanie bylo dlya Pashki tyazhelym ispytaniem.
-- YA zhe nechayanno, dedushka, -- opravdyvaetsya Pashka, a sam ne mozhet
otorvat' ot dedushki povlazhnevshih glaz.
YA tozhe smotryu na starika. Dazhe teper', v gneve, ego lico osveshcheno
iznutri kakoj-to udivitel'noj dobrotoyu, prisushchej nemnogim lyudyam. On vse
bol'she porazhaet menya svoim mudrym otnosheniem k prirode, svoeyu udivitel'noj
slitnost'yu s neyu. Na vsyu zhizn' ostalas' v pamyati eta listvennica nad
skalistym obryvom, s edinstvennoj pribintovannoj remeshkom vetochkoj, kak
simvol zabotlivogo otnosheniya cheloveka k prirode.
Starik ne mozhet dolgo gnevat'sya. Pashka po kakim-to, emu odnomu
izvestnym priznakam dogadyvaetsya, chto u starika razmyaklo serdce,
podnimaetsya, idet molcha ryadom s nim, vzyav ego za levuyu ruku. I mne vdrug
stanovitsya legko videt' ih idushchimi ryadom.
Na sedlovine nahodim zverinuyu tropu. Svezhie sledy tol'ko chto
probezhavshih po nej snezhnyh baranov obnadezhivayut nas. My svorachivaem vpravo,
preodolevaem eshche nebol'shoj pod容m, vhodim uzkim koridorom v obshirnyj cirk.
On kak-to ves' srazu otkryvaetsya vzoru. Kakuyu kolossal'nuyu rabotu nado
bylo nekogda prodelat' ledniku, chtoby vypahat' v granite takuyu glubinu. Cirk
s treh storon okantovyvayut neprivetlivye steny skal, vrezayushchiesya v moshchnyj
otrog. Oni stary, so sledami bylyh razrushenij. Na dno cirka nikogda ne
zaglyadyvaet solnce. Tut vechnyj pokoj, razve kamen' sorvetsya s utesa, ili
voron, drevnij zhitel' etih gor, prokrichit na zakate. V zathlom, nikogda ne
produvaemom vozduhe zapah zaplesnevevshih kamnej.
Veterok pronositsya vpered i vdrug grohot rossypi potryasaet tishinu.
Pashka vyryvaetsya vpered, no, tochno zavorozhennyj, ostanavlivaetsya. Vidim, kak
na beluyu polosku snezhnika u ozerka vyskakivayut dva krupnyh barana-rogacha,
vidimo tol'ko chto pribezhavshih v sedlovinu. Oni peresekayut snezhnik i nachinayut
podnimat'sya po skale. ZHivotnye skachut s ustupa na ustup, lipnut kopytcami k
sherohovatoj poverhnosti sten, mel'kayut nad propastyami, uhodyat vvys' i tam
zaderzhivayutsya, vykroivshis' reznymi siluetami na fone golubogo neba.
-- Ushli! -- chut' ne so slezami brosaet im vsled Pashka.
My dolgo stoim. Parnishka vse eshche ne mozhet otorvat' vzglyada ot lohmatogo
kraya skaly, za kotoroj skrylis' krutorogi. Oni zdes', na fone mertvyh
kamennyh gromad -- cari.
Svorachivaem s sedloviny. Podnimaemsya po pologomu grebnyu, useyannomu
oblomkami kamnej. Sprava vse tot zhe cirk, na dne ego teper' my vidim cepochku
melkih ozer, soedinennyh mezhdu soboj ruchejkami i okruzhennyh vechnozelenymi
rododendronami. Sleva zhe vzoru otkryvaetsya ves' hrebet v provalah, nagoj i
ogromnyj. Nas okruzhayut tolpy vershin, derzko podnyavshihsya k nebu, molchalivyh i
ugryumyh. Zdes' net molodyh kamnej, net novyh gromad -- vse vymuchennoe,
staroe, besplodnoe. I trudno poverit', chto na etih davno umershih vershinah
obitayut chudesnye pryguny -- snezhnye barany.
Medlenno idem po grebnyu. Pashka -- vperedi, ves' napryazhennyj. Kazhetsya,
nikogda ego glaza tak horosho ne videli, kak sejchas. Nichto ne uskol'zaet ot
nih.
Inogda peresekaem vpadiny, pokrytye zaroslyami polyarnoj berezki ili
karlikovymi stlanikami. Popadayutsya tut, v podnebes'e, i zabolochennye
ploshchadki, s yarkoj zelen'yu tol'ko chto probivshejsya travy, uzhe istoptannoj
sledami snezhnyh baranov.
A den' v polnom razlive. I syuda, k etim ugryumym vershinam, prishla vesna.
Tam, gde est' sredi oblomkov hotya by gorstochka zemli, gordo podnyalis' rostki
zhizni. V kustarnikah pticy. Ih ochen' malo zdes'. Nado slishkom lyubit'
odinochestvo, eto kamennoe bezmolvie, chtoby schitat' svoej rodinoj zarosli
urodlivyh rododendronov, vyrosshih na razvalinah skal.
Vyhodim k nebol'shoj kotlovine. Pod nogami tropka. Ona v'etsya mezhdu
krupnyh oblomkov, vedet nas k grebnyu, sbegayushchemu s otroga kuda-to vniz.
Vdrug do sluha donositsya stuk potrevozhennyh kem-to kamnej. My, vse
razom, ostanavlivaemsya. Stuk povtoryaetsya. Tam zhe, za grebnem, no kak budto
blizhe. Gur'yanych ozhivlyaetsya, sbrasyvaet s plech ustalost'. Molcha grozit nam s
Pashkoj pal'cem, preduprezhdaet byt' ostorozhnymi. Vyhodit vpered. Stuk
smolkaet.
My po-rysinomu neslyshno krademsya k grebnyu. Starik, podaet nam znak
zatait'sya.
Veterok v lico -- eto horosho. Nas ne obnaruzhat.
Opyat' stuknulo, teper' sovsem ryadom.
Gur'yanych pripodnimaetsya, prosovyvaet vpered stvol ruzh'ya, vyglyadyvaet
po-koshach'i iz-za kamnya. YA derzhu Pashku za telogrejku, tol'ko vypusti -- i on
migom vykatitsya na greben'. Kak zhe emu trudno s nami!
Vizhu, u Gur'yanycha propadaet napryazhennost'. Ruzh'e besshumno svalivaetsya
na kamen'. On povorachivaet k nam ulybayushcheesya lico, prosit nas ostorozhno
podnyat'sya k nemu.
Vperedi nebol'shaya izlozhina, u ee protivopolozhnogo kraya pasetsya krupnyj
baran. Zver' podvigaetsya k nam. On na takom rasstoyanii, chto ego legko
rassmotret'. Baran prizemistyj, dlinnyj, na korotkih nogah. Po vneshnosti
trudno v nem ugadat' chudesnogo skalolaza. Uzkij, s belym rodovym pyatnom lob
uvenchan ustrashayushchimi rogami.
My zamiraem, lipnem k oblomkam, boimsya poshevelit'sya ili vysunut'sya.
Pashka povorachivaet golovu nalevo. YA koshu tuda glaza i ot neozhidannosti
stolbeneyu; v pyatidesyati metrah ot nas, na prigorke dremlet samka, otbrosiv
golovu s malen'kimi rozhkami na kamen', a ryadom yagnenok. On zabavlyaetsya: to
brosaetsya v storonu ot materi i, ugrozhaya nevidimomu vragu, tryaset lobastoj
golovkoj, to nachinaet uprazhnyat'sya v pryzhkah, podskakivaya na kamnyah, kak
myachik. No odnomu emu skuchno. On zamechaet nizhe po sklonu barana, mchitsya k
nemu. Tot podnimaet velichestvennuyu golovu, i ih vzglyady vstrechayutsya. Odin --
ogromnyj zver', v rascvete sil, a vtoroj -- eshche kroshechnyj, tol'ko vstupayushchij
v zhizn'. Men'shij robko podvigaetsya vpered, vytyagivaya lyubopytnuyu mordochku,
yavno namerevayas' obnyuhat' neznakomca. U barana propadaet carstvennoe
spokojstvie. On nachinaet pyatit'sya nazad, podstavlyaya yagnenku moguchie roga.
Tot udivlen. S opaskoj obhodit rogacha snizu i opyat' vytyagivaet svoyu
lyubopytnuyu mordochku, chutochku kurnosuyu, hochet obnyuhat' ego.
YAgnenku vsego neskol'ko dnej, mozhet, dva. Veroyatno, on nichego ne videl,
krome etoj kamennoj razlozhiny, gde rodilsya, da dvuh-treh manyashchih k sebe
vershin. Vozmozhno, i etot krutorog pervyj iz sobrat'ev vstretilsya emu v ego
eshche kroshechnom podnebesnom mire.
On kak budto v vostorge skachet obratno na prigorok, budit mat'
kroshechnymi kopytcami. Ta podnimaet golovu, dolgo, pristal'no smotrit na
pasushchegosya ryadom barana. Zatem cheshet zadnej nogoyu vozle uha i opyat'
zasypaet.
Slyshu, Pashka nastojchivo shepchet Gur'yanychu:
-- Dedushka, strelyaj barana, ya zhe obeshchal... Starik opuskaet levuyu ruku,
lovit eyu Pashku za shtany i vnushitel'no dergaet, deskat', sejchas zhe zamolchi!
A yagnenok vdrug povorachivaetsya v nashu storonu i, kak vzroslyj pri
opasnosti, zamiraet v nastorozhennoj poze.
V etot moment s vozduha donositsya potryasayushchij svist kryl'ev -- s neba na
yagnenka padaet belohvostyj orlan. Na pomoshch' malyshu pospevaet vskochivshaya
mat'. I my vidim, kak vybroshennye vpered kogtistye lapy hishchnika, ne dostav
yagnenka, chesanuli po spine samki.
Baran, otskochiv v storonu, zamiraet na kamne, podnyav vysoko rogastuyu
golovu.
Nas nikto ne zamechaet. Gur'yanych vdrug zatoropilsya. On beret ruzh'e,
prikladyvaet lozhe k plechu, lipnet k kamnyu. Pashka shepchet:
-- Strelyaj, inache ujdet. Starik otbivaetsya ot nego loktem.
V vozduhe snova priblizhayushchijsya svist kryl'ev. Orlan povtoryaet udar,
stremitel'no, s pugayushchim krikom, padaet na yagnenka, no v etu sekundu gremit
suhoj korotkij vystrel...
Opustela kotlovina. Smolklo eho. Rasseyalsya porohovoj dym. Barana kak
vetrom sdulo, ot nego ostalsya tol'ko shoroh kamnej pod udalyayushchimisya pryzhkami.
A na tom meste, gde otdyhala samka s yagnenkom, lezhal mertvyj orlan,
rasplastav po zemle bezvol'nye kryl'ya.
Pashka vypryamlyaetsya, smotrit to na mertvuyu pticu, to na dedushku i
torzhestvuyushche hlopaet v ladoshi: rad za yagnenka, dovolen dedom. Kazhetsya, on
zabyl v etot moment pro rogacha, pro chuchelo, chto obeshchal privezti v shkolu.
Gur'yanych delaet vid, chto ne zamechaet radosti vnuka, dostaet bychij rog s
porohom, zaryazhaet shompolku i tol'ko potom povorachivaetsya k parnishke.
-- Molodoe, vnuchek, berech' nado. Vse ravno, yagnenok eto ili vetochka.
Tol'ko zhit' -- nikuda ne goditsya, nado chtoby tvoya tropa znala dobro.
Pashka utverditel'no kivaet golovoyu. On migom perebiraetsya cherez
kamenistuyu gryadu, neset k nam orlana. |to staryj hishchnik v temno-burom
naryade, chut' s fioletovym ottenkom, s zheltym klyuvom i takogo zhe cveta
lapami, zakanchivayushchimisya chernymi kogtyami.
-- Vot tebe i chuchelo dlya shkoly. Glyan', kakoj krasavec, -- vostorgaetsya
starik, rastyagivaya na polnyj razmah moguchie kryl'ya. -- Budet chto tebe i
rasskazat' rebyatam. A chto baran? On sejchas linyaet, nikakogo chuchela iz nego
ne poluchitsya.
Starik bystrym vzglyadom smotrit na solnce.
-- Nu, hvatit, poshli na tabor, -- skazal on i zashagal vpered. -- Ne dlya
zabavy zh vse-taki pustilis' v takuyu dorogu.
Na sedlovine nas vstrechaet zhalobnym rzhaniem Kudryashka.
-- Soskuchilas', rodimaya, -- krichit Gur'yanych, vybirayas' iz stlanika.
On podhodit k loshadi, cheshet ej za uhom, hlopaet ladon'yu po kostlyavoj
spine, a ona tak i stoit s vysoko podnyatoj golovoyu i nastorozhennymi ushami,
budto kogo-to eshche dozhidayas'.
My ne stali dazhe pit' chaj. Reshili srazu spuskat'sya v Kedrovyj klyuch.
Prohodim sedlovinu. U kraya ostanavlivaemsya. Gur'yanychu nado osmotret'sya,
proverit' sebya. Nam horosho viden projdennyj put' i zatonuvshaya v dymke
molchalivaya tajga pod nizkim solncem. Vperedi zhe, tam, kuda idet nash put',
vzdymayutsya zasnezhennye vershiny gor. Do nih kilometrov sorok, no skvoz'
prozrachnyj vozduh oni kazhutsya ryadom. |ti gory s odnoj storony osveshcheny
solncem, a s drugoj na nih lezhat gustye teni. V takom osveshchenii hrebet
obnazhaetsya vsemi svoimi mnogochislennymi izlomami, vystupami skal,
izvilistymi liniyami otrogov, ziyaet chernymi otverstiyami gornyh cirkov.
Neskol'ko levee vidny lesistye uvaly, perevitye ovrazhkami, padyami so
storozhevymi mayakami iz belyh mramornyh utesov. Za nimi snova tajga, S
perevala ona vidna otchetlivo: vyrubki na nej lezhat ogromnymi zaplatami.
Vidna i glubokaya loshchina -- Kedrovyj klyuch.
Nakonec-to nash karavan u celi! U spuska my byli priyatno udivleny,
uvidev vdali, gde slivalis' dva verhnih istoka Kedrovogo klyucha, odinokuyu
strujku dyma. |to, nesomnenno, provodnik iz podrazdeleniya Makarovoj. YA
podnimayu stvol ruzh'ya, vystrelom preduprezhdayu provodnika o nashem priblizhenii.
My tak rady, chto zabyvaem ob ustalosti. Tropa bezhit po kosogoru, padaet
v glubinu bokovyh lozhkov, provodit nas skvoz' gustuyu chashchu. Zdes' v syryh
mestah popadayutsya na glaza sledy medvedya.
Idem na stuk topora. Perebredaem mutnyj ot tayushchego v gorah snega ruchej,
vyhodim na polyanu. V uglu ee, tam, gde vidny ostatki broshennogo lagerya
Makarovoj, gorit koster. Ryadom u berezy stoyat dva nerassedlannyh olenya. Nas
vstrechaet evenk let pyatidesyati, uzkoplechij, nebol'shogo rosta, chutochku
sgorblennyj. Na nem staren'kaya olen'ya doshka bez shersti, na nogah losevye
olochi, akkuratno perevitye remeshkami. Skulastoe, obvetrennoe korichnevoe lico
ozhivlyayut malen'kie podvizhnye glaza. On ulybaetsya -- rad nashemu poyavleniyu,
idet navstrechu legkimi rys'imi shagami. S pervogo vzglyada ugadyvaetsya
sledopyt-taezhnik, chelovek lesnyh prostorov, dalekih kochevij. On prines s
soboj s vershin gor na izryadno ponoshennoj odezhonke zapah rododendronov, cherez
zarosli kotoryh on, naverno, dolgo shel.
-- Zdorovo! -- privetstvuet on nas i podaet vsem poocheredno svoyu
malen'kuyu zhestkuyu ruku. -- Horosho, ne opozdal, davaj gruz, i moya hodi!
-- Kuda zhe v noch'? Utrom raz容demsya.
-- CHto ty, tut blizko olen' korma net, ostavat'sya ne mogu, i Evdokiya
Ivanovna shibko prosila skoro vernut'sya.
-- Skazhi prezhde, kak zvat' tebya? -- sprashivaet Gur'yanych, razvyazyvaya
verevki na Kudryashke.
-- Duluu.
-- CHudnoe imya.
-- Po-russki -- penek.
-- Slushaj, Duluu, chaj p'em, razgovarivaem, potom. poedesh'. Bez etogo,
sam znaesh', v tajge nel'zya. Hlebom derevenskim ugostim, -- nastaivaet
Gur'yanych.
|venk smotrit na nego tak laskovo, tochno uvidel davno zhelannogo druga,
no ne sdaetsya.
-- Zaderzhivaj ne nado. Olen' ves' den' ne kushaj, zavtra golodnyj nikuda
ne pojdet, chto skazhu Evdokiya Ivanovna?
-- Horosho, Duluu, reshaj, kak tebe luchshe, -- govoryu ya. -- Sejchas ty
poluchish' gruz. ZHal', konechno, chto ne mozhesh' do utra pobyt' s nami.
Poka ya s Gur'yanychem razv'yuchivayu Kudryashku, Pashka krutitsya vozle olenej.
|tih zhivotnyh on vpervye vidit tak blizko. Ego vse udivlyaet: i chernye myagkie
vzdutiya budushchih rogov, i slishkom shirokie dlya nebol'shogo rosta severnogo
olenya kopyta, horosho prisposoblennye dlya hod'by po topkim bolotam, i
chrezmerno dlinnaya golova po sravneniyu s golovoj ego sobrata -- blagorodnogo
olenya. Parnishka to prisyadet, zaglyadyvaya na nih snizu, to zajdet speredi, to
ostorozhno potrogaet eshche ne oblinyavshij, v zimnej shersti zad. Na ego lice
nenasytnoe lyubopytstvo. A v golove, konechno, uzhe zreyut kakie-to plany...
U nas dlya Makarovoj nebol'shaya posylka s konfetami i pechen'em: v tajge
zhenshchinam vsegda nedostaet sladostej.
Peredaem etu cennost' provodniku.
Duluu berezhno beret posylku v ruki.
-- Tut pautina? -- sprashivaet on.
-- Net, eto gostinec Evdokii Ivanovne, a pautinu sejchas dam. -- I ya
dostayu iz karmana gimnasterki bumazhnyj svertochek, peredayu emu.
Provodnik kladet ego na zagrubevshuyu ot syromyatnyh povod'ev ladon', na
lice nedoumen'e: vot iz-za etoj pautiny lyudi na gol'ce ne mogut rabotat' i
emu prishlos' ehat' tak daleko za nej?
-- |to vse? -- sprashivaet on i berezhno pryachet svertok.
-- Eshche otvezi ot nas privet Evdokii Ivanovne i rebyatam.
-- Takoj gruz mozhno mnogo beri, -- shutit provodnik.
Duluu ne nravitsya, chto soderzhimoe posylki ploho ulozheno, tarahtit. On
usazhivaetsya na zemlyu, bystro raspakovyvaet korobku. My nablyudaem za evenkom.
On kladet sebe v rot pechen'e i zhuet, ne obrashchaya na nas vnimaniya. Zatem beret
eshche dva pechen'ya, dve samye bol'shie konfety i, zapihnuv eto vse za pazuhu,
ob座asnyaet:
-- Kogda rabota konchaj, moya tozhe vezi gostincy na stojbishche, tam est'
starushka, est' syn, -- govorit on, veselo pobleskivaya malyusen'kimi glazkami.
Ne znaya obychaev evenkov, my s Gur'yanychem, veroyatno, byli by smushcheny
stol' bezzastenchivym hozyajnichan'em provodnika. No my i ne dumaem ego
uprekat'. Vse eto on delaet, buduchi ubezhdennym, chto chelovek s chelovekom
dolzhny delit' ne tol'ko pishchu, nochleg, no i gore i radost', on uveren, chto
imeet takoe zhe pravo na pechen'e, kak i Makarova -- na dobytoe im myaso; chto
blaga na zemle dolzhny raspredelyat'sya porovnu mezhdu vsemi lyud'mi. Vse eto
lezhit v osnove zhizni evenkov -- detej prirody. |tim potomkam lesnyh
kochevnikov chuzhdy obman, vorovstvo, hitrost'. Vot pochemu my ne udivilis',
uvidev, kak Duluu bral iz posylki gostincy dlya svoej starushki i syna.
-- Kakoj lyudi ploho pakoval posylka, razve ne znaet, chto v'yuk ne dolzhen
shumet', zver' daleko slyshit, pugaetsya?..
On akkuratno ukladyvaet soderzhimoe korobki, pustotu v nej zapolnyaet
mhom, tshchatel'no utryasaet.
-- Duluu, ty s kakogo stojbishcha? -- sprashivaet Gur'yanych.
-- Selikan. -- Marfu znaesh'?
-- Teshkinu babu, chto v YAsnenskom promyshlyaet?
-- Da, da. Horoshij chelovek.
-- Ee sestra -- moya starushka.
-- Nu vot vidish', budto rodstvennika vstretil, -- obradovalsya Gur'yanych. --
Kak zhe ne vypit' s nami chayu! CHto ya skazhu Marfe?
-- Korm byl by -- ostalsya. -- I provodnik snova za. toropilsya, stal
ukladyvat' potki (* Potki -- v'yuchnaya olen'ya sumka).
Gur'yanych rasstegivaet kozhanye sumy i chto-to ishchet v nih.
-- Dyadya Duluu, -- slyshu vkradchivyj golos Pashki. -- Na olene mozhno verhom?
-- Kak zhe, postoyanno ezdim, -- ohotno otvechaet provodnik.
-- A vy daleko nochevat' budete?
-- Na perevale, odnako, kilometrov pyat'.
-- Menya voz'mete?
-- Pashka! -- krichit Gur'yanych. -- CHego zatevaesh', ne smej otluchat'sya.
-- Dedushka, otpusti do utra: ohota na olene pokatat'sya.
-- YA te pokatayus', balamut!
Pashka stihaet i uzhe molcha smotrit suhimi, zastyvshimi glazami, kak Duluu
uvyazyvaet potki, perebrasyvaet ih cherez sedlo v'yuchnogo olenya, perehvatyvaet
remnem. No chto-to eshche zaderzhivaet provodnika.
On dostaet iz-za pazuhi trubku, vyrezannuyu v vide pasti medvedya iz
berezovogo naplyva s pryamym i dlinnym tavolozhnym chubukom. Trubka navernyaka
pobyvala v rukah horoshego mastera. S kakoj tshchatel'nost'yu vyrezana golova
hishchnika s harakternym medvezh'im prishchurom glaz, s malen'kimi tupymi ushami, s
pyatachkom! Vidno, master horosho vladel rezcom.
-- Voz'mi, -- obrashchaetsya provodnik k Gur'yanychu, -- skazhi Marfe, chto eto
Duluu delaj, teper' budet ee.
-- Spasibo, peredam. A eto tebe ot nas domashnego -hleba i nemnogo chaya.
|venk rastrogan zabotoj starika. Emu tozhe zhal', chto on ne mozhet
ostat'sya s nami. On razvyazal potku, vlozhil v nee podrumyanennuyu buhanku, a iz
drugoj potki dostal s desyatok remnej vyalenoj oleniny;
-- Moya tozhe vas ugoshchaet, beri...
My proshchaemsya, i opyat' on podaet nam poocheredno svoyu malen'kuyu, docherna
smugluyu ruku.
-- Dedushka, ya do lesu doedu i vernus', -- umaslivaet starika Pashka i, uzhe
ne ozhidaya otveta, vzbiraetsya na uchaga.
Skol'ko radosti na ego konopatom lice!
-- Snyat'sya by tak na kartochku, a to rebyata ne poveryat, -- govorit Pashka,
a sam siyaet ot torzhestva.
-- Duluu, -- krichit vsled provodniku starik, -- pugnesh' ego s kraya polyany
nazad. Slyshish'?
My s Gur'yanychem dolgo smotrim, kak toroplivymi shagami uhodit ot stoyanki
provodnik. ZHal', chto nasha vstrecha s nim okazalas' takoj korotkoj. My dazhe ne
uspeli rassprosit' o delah Makarovoj.
U kraya polyany Duluu ssazhivaet Pashku, saditsya verhom na olenya i
skryvaetsya v lesu.
YA podbrasyvayu v koster drov.
I vdrug v tishinu vryvaetsya protyazhnaya, pechal'naya pesnya. |to poet evenk.
V ego pesne net slov. On skladyvaet ee, kak varakushka, iz togo, o chem
dumaet, chto vidyat ego glaza, chto ulavlivaet sluh, No pochemu zhe tak pechal'no
zvuchit eta pesnya na zakate dnya? Veroyatno, Duluu poet o tom, chto gde-to
daleko zhena i syn i chto slishkom korotkaya zhizn' na zemle, chto nado bylo
ostat'sya nochevat' s nami, i o tom, zachem nuzhna lyudyam pautina...
Ego pesnya, odnoobraznaya, grustnaya, uplyvaet v dal' vechereyushchej tajgi...
A cherez polyanu na vseh parusah mchitsya Pashka.
-- Ugadajte, chto u menya v rukah? -- krichit on, podbegaya ko mne, i tut zhe,
torzhestvuya, vypalivaet: -- SHerst' s olenya!
-- Kakoe bogatstvo!
-- |to zhe s zhivogo olenya!
-- I chto ty s nej budesh' delat'?
-- Kak -- chto? Rebyatam pokazhu, vot i poveryat, chto ya na olene verhom
ezdil.
-- Razve eto dokazatel'stvo? -- govoryu ya. U nego padaet nastroenie.
-- Uspokojsya. Vernemsya domoj, ya dam tebe nastoyashchuyu spravku: v nej budet
napisano i pro olenej, i kuda my i zachem puteshestvovali.
-- Da nu?! S pechat'yu?
-- Konechno, po vsem pravilam.
-- Vot eto da-a!..
No parnishka vse zhe zapihivaet klochok shersti v karman telogrejki.
Postepenno smolkaet pernatoe plemya pevcov. Sinij sumrak neslyshno
lozhitsya na zemlyu. Poyavlyayutsya oblaka, podbitye snizu vsemi cvetami radugi.
Oni, kak snezhnye korabli, plyvut za skryvshimsya solncem. Tajga stoit
onemevshaya, vsya v dumah. Dolga li ee zhizn' na zemle? Neuzheli i ona ischeznet i
ot ee taezhnyh bogatstv ostanutsya lish' pni? CHutko storozhit les shagi
priblizhayushchegosya cheloveka, budto hochet ugadat' -- drug eto ili vrag?
Pashka tainstvenno manit menya ot stoyanki pod gustye krony derev'ev.
Tut uzhe noch'. S shumom padaet proshlogodnyaya shishka.
Vstrepenulas' razbuzhennaya ptica. Kto-to vzdohnul...
My dolgo stoim, slushaem lesnye shorohi, poka gustoj mrak ne okutyvaet
vsyu zemlyu.
V sploshnoj temnote vozvrashchaemsya k stoyanke. YA dovolen etoj molchalivoj
vstrechej s lesom, s ego nochnoj tishinoj...
Na stoyanke polyhaet ogon', obnimaya koncy listvennichnyh drov. Tiho
kachayutsya nad kostrom tyazhelye lapy stoletnih elej. Bezvol'no steletsya sizyj
dymok nad polyanoj.
-- Gde vas nosilo? -- vstrechaet nas Gur'yanych.
-- Po lesu hodili. Nu i horosho zhe tam! -- radostno otvechaet Pashka.
-- Les, milyj moj, -- eto shkola zhizni. S nim tol'ko podruzhis' -- vsemu
tebya nauchit...
My usazhivaemsya u kostra i nachinaem raspravlyat'sya s uzhinom. Vyalenoe
olen'e myaso -- podarok Duluu, -- pahnushchee dymom i solncem, podzharennoe pryamo v
ogne kostra, kazhetsya neobyknovenno vkusnym.
Spasibo tebe, Duluu! Gde-to v lesu u ogon'ka ty tozhe, naverno, p'esh'
sejchas krepkij chaj s podzharennym na uglyah derevenskim hlebom i vspominaesh' o
nas...
V tuchah gasnut zvezdy. Probuzhdaetsya veter. Pahnet dozhdem. Pora spat'.
Pashka dopivaet chaj, zabiraetsya vmeste so starikom v palatku. YA
podkladyvayu v koster tolstoe brevno, na vsyu noch', i tozhe gotovlyus' ko snu.
Pozdnij chas nochi. V tishine stoit les so svoimi tyazhkimi vzdohami. On
stal eshche prekrasnee ottogo, chto vzoshla luna i vorvalas' v ego azhurnye
prosvety. Luna neobyknovenno belaya i kazhetsya takoj blizkoj, chto hot' rukoj
beri. Navstrechu ej, tochno iz gluhogo podzemel'ya, dybyatsya groznye tuchi, i v
nih bujstvuet grom.
Nad tleyushchimi goloveshkami kostra vspyhivaet i potuhaet sinee plamya. No
vot v tuchah pogasla luna, i ugol'no-chernyj mrak okutal stoyanku. Veter,
obrushivayas' na les, kachaet stvoly elej, nagonyaet son.
Krepko spitsya v tajge ustavshemu cheloveku. No vot kakoj-to zvuk zadel
usnuvshij sluh, chto-to trevozhnoe dones on... Nado prosnut'sya, prijti v sebya.
A ya nikak ne mogu ochnut'sya. Strannoe zabyt'e! No trevoga i vo sne ne
rasseivaetsya, ostaetsya vo mne, kak nesmolkshee eho...
Opyat' smutno lovlyu kakoj-to shum, eshche i eshche. CHto-to tvoritsya vokrug
menya, silyus' probudit'sya, preodolet' svincovuyu tyazhest' sna i ne mogu.
I vdrug kto-to sil'no tolkaet v bok. Dusherazdirayushchij krik Pashki
mgnovenno vyryvaet menya iz zabyt'ya. Padaet palatka, gremit posuda... Nichego
ne ponimayu! CHto sluchilos'?! Pytayus' vysvobodit'sya, zahvatyvayu rukami chto-to
zhivoe, mokroe, sherstistoe... Lico obzhigaet gnevnoe zverinoe dyhanie. Mne ne
hvataet vozduha. Pashka oret. YA rasteryalsya, nikak ne mogu vybrat'sya iz
spal'nogo meshka.
-- M-medved'!.. -- slyshu istoshnyj krik Gur'yanycha.
Nakonec s trudom otbrasyvayu kraj palatki. Vizhu strashnoe zrelishche: chernyj
medved' naskakivaet na starika, sbivaet s nog, navalivaetsya na nego vsej
tushej... Pashka uzhe na nogah, hvataet tleyushchuyu goloveshku, s ozhestochennoj
reshimost'yu brosaetsya na pomoshch' dedu, tychet zveryu v mordu ognem... Tot revet,
otskakivaet ot Gur'yanycha i, na mig zamiraya, kak-to rasteryanno smotrit na
menya malyusen'kimi, kak budto kruglymi, glazami.
-- Potap! -- radostno vyryvaetsya u menya, kogda ya vdrug po belomu galstuku
na chernoj shersti grudi i po znakomoj hitryushchej morde uznayu priruchennogo v
ekspedicii zverenysha.
Medved' brosaetsya ko mne, zhmetsya, lizhet goryachim yazykom moe lico i
obradovanno mychit. CHuvstvuyu -- rad, kosolapyj, vstreche s lyud'mi. YA obnimayu
ego, no vse eshche ne mogu prijti v sebya ot perezhitogo straha.
Gur'yanych i Pashka bukval'no stolbeneyut. Na ih licah uzhas i izumlenie.
Oni ne veryat svoim glazam. Kazhetsya, nikakoe chudo ih tak ne udivilo by, kak
eta scena brataniya s medvedem.
YA ottalkivayu Potapa, vstayu. Na kakuyu-to dolyu minuty nastupaet tishina,
vse postepenno prihodyat v sebya. U vseh odna mysl': horosho, chto oboshlos' bez
vystrela.
Uzhe utro. Po svetlomu nebu plyvut redkie oblaka navstrechu bagryanoj
zor'ke. Mirno padayut kapli vlagi s hvoi. Stoit bezmolvnyj tuman nad rekoyu.
Molcha proletayut kedrovki.
Gur'yanych povertyvaetsya k Pashke, obnimaet obeimi rukami parnishku, krepko
celuet ego, i dve skupye slezy skatyvayutsya po obvetrennym shchekam.
-- Molodec, vnuchek, ne rasteryalsya!
I oni oba smotryat na menya, vse eshche ne ponimaya, otkuda vzyalsya takoj
neobychnyj nochnoj gost'.
-- |to Potap, nash ekspedicionnyj medvezhonok, samyj dobryj i shkodlivyj iz
vsego medvezh'ego roda, -- ob座asnyayu ya.
-- No kak on zabrel syuda?
-- Veroyatno, natknulsya na nash vcherashnij sled i pribezhal.
Pashka migom preobrazhaetsya.
-- Nu i napugal! A tut kto-to ot straha stal krichat', ya i vovse
orobel... -- I parnishka, poddernuv shtany, kosit plutovskie glaza na deda.
-- Nechego svalivat' na drugih! Uzh kto oral blagim matom, tak eto ty, --
otvechaet Gur'yanych.
-- CHto-to ne pomnyu takogo... -- hitrit Pashka.
-- A po perenosice kto menya stuknul loktem, tozhe ne pomnish'?
I oba smeyutsya, vspominaya nochnoe proisshestvie.
Pashka smeleet i hrabro vyshagivaet k medvedyu. On kruzhit vokrug zverya, ne
znaet, s kakoj storony luchshe podojti, zaglyadyvaet emu v glaza, ostorozhno,
gotovyj vmig otprygnut', dotragivaetsya rukoyu do sherstistoj spiny zverya. A
tot uzhe zhdet chego-nibud' vkusnogo, sladko chmokaya mokrymi gubami, i ne
obrashchaet, nikakogo vnimaniya na parnishku.
Podnovlyaem koster i cherez polchasa zavtrakaem. Vse razgovory u nas o
Potape.
-- Vot ty, Pashka, vchera sprashival, kto samyj sil'nyj v tajge? -- nachinayu
ya svoj rasskaz o Potape. -- U ptic samye groznye i sil'nye -- eto orly, a
sredi taezhnyh zverej carem slyvet medved'. V proshlom godu vstretilis' my s
etimi lesnymi hozyaevami. |kspediciya nasha rabotala v gorah Tuvy. Byla vesna.
My s moim pomoshchnikom Vasiliem Nikolaevichem probiralis' k istokam rechki
Sistig-Hem. Kak-to na chetvertyj den' puti zanochevali pod Targakskim hrebtom.
Loshadej otpustili na polyanu, sami pouzhinali -- i spat': utrom nado bylo rano
trogat'sya v put'. Noch'yu nas razbudil strashnyj rev. My vskochili. Nebo v
tuchah. Temen'. Loshadi pribezhali k kostru, tryasutsya, hrapyat. "Dolzhno,
medved', no s chego eto on revet? Ne inache, chto-to s nim sluchilos'", --
govorit Vasilij Nikolaevich. Stoim zhdem. Drov podkinuli v ogon', a loshadi
ushami pryadut, kosyat glazami v temnotu. I vdrug pod skaloj opyat' razdalsya
rev, da ne odin, a dva. Teper' yasno, eto zveri mezhdu soboj shvatilis'.
Zagremeli kamni, zatreshchal les, vse napolnilos' shumom. My bystro privyazali
konej i brosilis' s ruzh'yami k krayu skaly. Vot, Pashka, kogda mne zhutkovato
bylo! Draka medvedej -- eto tebe ne boj petuhov. Predstavlyaesh', chto tvoritsya,
kogda eti zveryugi so zloboj vcepyatsya drug v druga i nachnut rvat' zubami,
kogtyami?.. Zemlya dybom stanovitsya!
-- A chego oni dralis'-to?
-- Ty slushaj. Stoim my na skale. Ot tuch eshche bol'she potemnelo. Vnizu
rychan'e, ston, grohot, voznya, i vse eto kak budto blizhe i blizhe. Vasilij
Nikolaevich govorit: "Davaj-ka ubirat'sya otsyuda k ognyu, inache v temnote oni
nas zhivo pohvatayut, ne uspeesh' vystrelit'". YA i sam uzhe podumyval ujti ot
greha podal'she... Kogda my snova ochutilis' pod kedrami u bol'shogo kostra,
spokojnee stalo. Skoro i pod skaloj vse zatihlo.
-- A chto zhe dal'she? -- razocharovanno tyanet Pashka.
-- Dozhdalis' utra -- i pod skalu. Smotrim i glazam ne verim: vsya zemlya
vzdyblena, kusty vydernuty s kornyami, derev'ya slomany, luzhi krovi. CHut'
ponizhe vidim kakoj-to holmik, prikrytyj mhom, vetkami i raznym lesnym
musorom. Podoshli i obomleli: pered nami lezhala mertvaya medvedica. Zadral ee
samec...
-- Zachem zhe on spryatal ee? -- perebivaet parnishka udivlenno.
-- Vidish' li, Pashka, eti lesnye cari ne ochen'-to lyubyat svezhee myaso,
predpochitayut protuhshee, vot on i nakryl svoyu dobychu musorom, chtoby bystree
prigotovit' sebe lakomstvo. Esli zajchonka pojmaet, i togo srazu ne s容st:
pod moh ego, podozhdet den'-dva, potom lakomitsya... Stali my s Vasiliem
Nikolaevichem otgadyvat', iz-za chego medvedi possorilis'. Osmatrivaem vse
vokrug. Vidim, ryadom s holmikom molodaya listvennica stoit so slomannoj
vershinoj, a na stvole sledy kogtej bol'shogo medvedya i medvezhonka. Tut my
dogadalis', v chem delo. Vidno, samec uvidel medvezhonka, tot -- na
listvennicu, on -- za nim, no do vershiny, kuda zabralsya medvezhonok, emu ne
dobrat'sya -- tyazhel. Togda on peregryz ee, i vershina upala na zemlyu vmeste s
medvezhonkom. No tut na pomoshch' podospela mat'. Oni i shvatilis'.
-- Razve medved' est svoih medvezhat? -- udivlyaetsya Pashka.
-- Vyhodit, est. Staryj medved' -- samyj strashnyj vrag medvezhat. |tot
zloj, vseyadnyj hishchnik ne shchadit ni svoih, ni chuzhih zveryat -- vseh pod sebya
podminaet, Zrya emu pripisyvayut dobrodushie. Nesmotrya na to, chto on s vidu
neuklyuzhij, kosolapyj, etot zver' v shvatke samyj sil'nyj, lovkij i bystryj.
Nu vot, dal'she my s Vasiliem Nikolaevichem reshili osvezhevat' medvedicu, vzyat'
shkuru na porshni i nemnogo myasa dlya sobak. Stali perevorachivat' tushu, a
iz-pod nee medvezhonok -- kak fyrknet na nas, lapoj norovit udarit'. My ego
pojmali, zavernuli v telogrejku. Uspokoilsya. Obodrali medvedicu, otrubili ot
tushi zadok i dumaem: chto zhe delat' s medvezhonkom? Otpustit' -- segodnya zhe ego
slopaet medved'; vzyat' s soboj -- lishnyaya zabota, da i zachem on nam? Vasilij
Nikolaevich govorit: "Davaj podal'she ot etogo mesta otvezem i vypustim". Na
tom i reshili. Posadili medvezhonka v kozhanuyu sumu i poehali dal'she. V polden'
priezzhaem v podrazdelenie Makarovoj, a vypustit'-to medvezhonka po doroge
zabyli. YA i govoryu Makarovoj: "Nahlebnika privezli, prinimajte". Vse v
podrazdelenii obradovalis', deskat', budet s kem poteshat'sya, i ostavili
medvezhonka u sebya, On bystro osvoilsya. Eshche by! Ved' v tajge nado iskat'
pishchu, lovit', kopat', vyslezhivat', a tut gotovoe v rot kladut, i sahar, i
yagody, i sgushchennoe moloko, kupayut i dazhe igrayut s nim -- ne zhit'e, a
maslenica! Izbalovalsya, razzhirel. A kogda podros, vse prishlos' v lagere
pryatat' ot nego. CHto ni najdet -- vse utashchit, izorvet, spryachet. Poroli ego za
shkodu -- ne pomogalo. Za vse prodelki rasplachivalas' Makarova. On zhe, hitrec,
vsegda k nej laskalsya i ee slushalsya.
I vot prishla osen'. CHto delat' s medvedem? Reshili ostavit' v tajge.
SHuba na nem byla teplaya, i zhira nakopil na darovyh harchah. No ne tut-to
bylo: ne idet iz lagerya, privyk k lyudskomu shumu, a v lesu tishina pugaet ego,
da i odinochestvo, vidno, ne raduet. Nichego ne mogli pridumat'. Privezli v
poselok. Perezimoval on, k lyudyam eshche bol'she privyazalsya, a vesnoj opyat' vzyali
v tajgu, No derzhat' ego v lagere uzhe nel'zya bylo -- shkodil na kazhdom shagu.
Togda i reshili brosit' Potapa. Uvodili za neskol'ko kilometrov, obmanyvali,
brosali, no, chto ni delali, otvyazat'sya ot nego ne mogli. A nedavno Makarova
nam soobshchila, chto napoila ego spirtom. Vot uzh on, govorit, pobuyanil,
porevel, pogrozilsya i, nakonec, mertvecki usnul. A tem vremenem otryad snyalsya
i ushel.
-- CHto zhe s nim sluchilos' dal'she? -- s neterpeniem sprashivaet Pashka.
-- Sam vidish': zhivet tut v Kedrovom klyuche, i, kazhetsya, emu ne tak uzh
ploho...
A Potap sharit po stoyanke, chto-to ishchet i inogda kosit na nas malyusen'kie
barsuch'i glazki.
On sil'no vyros s teh por, kak ya videl ego poslednij raz, Teper' eto
nastoyashchij vzroslyj medved' -- lesnoj car', kosolapyj, lobastyj. Dazhe vo
vzglyade hotya i sohranilas' eshche prezhnyaya doverchivost', no uzhe poyavilas'
podozritel'nost' i chto-to nastorozhennoe. Projdet eshche nemnogo vremeni, k nemu
vernetsya vse zverinoe, prisushchee medvedyu, on stanet hozyainom Kedrovogo
klyucha...
Mezhdu tem Pashka dostal gorst' suharej. Potap po shorohu vmig
dogadyvaetsya, chto u togo v rukah, brosaetsya k parnishke, hvataet past'yu
suhari, i oni hrustyat na ego ostryh zubah. Pashka hohochet. Gur'yanych vse eshche
ozabochenno nablyudaet za vnukom i zverem. A Pashka vdrug brosaet ostatki
suharej, podbegaet k Gur'yanychu, obhvatyvaet ego za sheyu rukami;
-- Dedushka, dedushka, razreshi mne ostat'sya s Potapom v lesu?!
-- CHto ty, golubchik, opomnis', chto s toboj. -- Starik laskovo prizhimaet k
sebe vnuka i gladit ego svoeyu zaskoruzloj ladon'yu. -- Kto zhe s medvedem v
lesu zhivet?
-- YA budu zhit' s nim. Pomnish', ya chital tebe pro mal'chika Maugli? On byl
carem dzhunglej!
Gur'yanych govorit strogo:
-- Ostav' svoi fokusy. YA vot babushke rasskazhu, Ona tebya nikogda bol'she v
tajgu ne pustit.
U Pashki vyanut glaza, Nizhnyaya guba obizhenno vypyachivaetsya.
-- Luchshe za vodoj shodi, neposlushnik. Pozavtrakaem, i nado v put'
toropit'sya. Vish', s yuga tuchi idut.
-- A kak zhe Potap? -- volnuetsya Pashka.
-- Ne tvoya zabota! Medved' est' medved'! Beri chajnik -- i ajda.
Pashka nagrazhdaet menya i deda nedobrym vzglyadom, budto i ya v chem-to
vinovat. Oglyadyvayas', uhodit po mokroj glyancevitoj trave, pahnushchej nochnym
dozhdem.
-- Ish' ty, Maugli nashelsya!.. -- vorchlivo brosaet emu vsled starik i
povorachivaetsya ko mne. -- Vzbredet zhe v golovu -- ostat'sya s medvedem v
lesu... Druzhka vstretil!
-- Vse mal'chishki -- fantazery, Gur'yanych.
-- A nash i vzapravdu mozhet ostat'sya. Tol'ko symi s nego uzdu, i
ostanetsya tut, ej-bogu, ostanetsya -- na eto u nego prichudy hvatit. Babushkoj
tol'ko i unimayu, Ona-to s nim postrozhe nas... CHerez nego i mne ot nee
chasten'ko perepadaet, -- so vzdohom zhaluetsya starik.
-- Menya, Gur'yanych, drugoe bespokoit. Potap ved' teper' ot nas ne
otstanet, a brat' s soboyu nikak nel'zya. I spirta u nas net.
-- Spirta net... -- soglashaetsya on i vdrug spohvatyvaetsya: -- I ne dal by.
Negozhe perevodit' na nego dobro! CHto-nibud' pridumaem, -- zaklyuchaet starik
ubezhdenno.
YA skladyvayu posteli, palatku, veshchi -- pora sobirat'sya v obratnyj put'.
Dumayu o Pashkinoj prichude -- ostat'sya s Potapom v tajge. Zaviduyu parnishke: on
ves' polon mal'chisheskih mechtanij. Mne ponyaten zhar, s kakim on uprashival
Gur'yanycha ostavit' ego v lesu. Predstavlyayu sebe stranstvuyushchego po tajge
Pashku s medvedem. Vyderzhal by on bor'bu za sushchestvovanie? Golod nauchil by
ego dogonyat' kozla, podkradyvat'sya po-rys'i k dobyche, lazit' po derev'yam s
bystrotoyu obez'yany, popadat' kamnem v pticu s tochnost'yu puli. Kak vse eto
soblaznitel'no dlya Pashki! Pust' eto zhivet tol'ko v ego mal'chisheskom
voobrazhenii. Osushchestvi Pashka svoe dikoe zhelanie, ostan'sya s Potapom v tajge
i vyzhivi -- chto by on mog porasskazat' lyudyam o prirode?!
YA vse bol'she i bol'she privyazyvayus' k etomu mechtatel'nomu, smeshnomu
konopatomu parnishke iz Medvezh'ego loga. Ego s kakoj-to neobyknovennoj siloj
tyanet v nepoznannyj mir prirody, on zarazhen mechtoyu o podvige, i ya uveren,
chto on rano ili pozdno sovershit chto-to smeloe, bol'shoe, krasivoe, chto ego
zhizn' budet polna opasnostej, riska, napryazhenij.
Pashka vozvrashchaetsya grustnyj. Veshaet chajnik na tagan. Podhodit k
stariku, sidyashchemu na kortochkah u kostra.
-- Dedushka...
-- Nu chto eshche tebe?
-- Voz'mem s soboj medvezhonka?
-- Babushke dlya zabavy, chto li? Ona i bez Potapa naterpelas' ot nas s
toboj. K tomu zhe medvedyu narecheno prirodoj tut, v lesu, byt', nechego bez
nuzhdy nevolit' zverej.
Pashka upryamo molchit.
Vshodit solnce. Taet v prohladnom utre pozolochennyj tuman. Tajga, eshche
ne uspev prosohnut' ot nochnogo dozhdya, uzhe hmuritsya. Nad nej, tam, gde sineet
nebo, plyvut gonimye vetrom legkie oblaka, holodkom tyanet ot etih vozdushnyh
gromad. Oni navevayut unynie na les, na ptic, na lyudej.
Potap, delovito obshariv stoyanku i podobrav yazykom vse, chto schital
s容dobnym, ulegsya poodal' ot kostra, zanyalsya svoim tualetom. On tshchatel'no
vylizyvaet mokruyu sherst' na lapah, na grudi, na bokah... Na morde
bespechnost'. Glaza slipayutsya...
-- Usnul, -- govoryu ya shepotom, kivaya na medvedya. -- Davajte nezametno
ujdem.
-- CHto ty -- nezametno! -- vozrazhaet Gur'yanych. -- I u sonnogo zverya sluh
nacheku. Ego ne obmanesh'. Da i net nadobnosti. YA dumayu, ne pojdet on za nami.
Teper', pobyv odin v tajge, ne rasstanetsya s vol'noj zhizn'yu. A eshche cherez
mesyac-drugoj sovsem odichaet, boyat'sya cheloveka stanet. Tak chto tait'sya ot
nego nam nechego. YA uzh znayu...
Zalit ogon'. Zav'yuchena Kudryashka. Gur'yanych beret v ruki povod, poslednij
raz po-hozyajski osmatrivaet stoyanku. Medved' prosypaetsya, nastorazhivaetsya i
s bespokojstvom sledit za nami.
CHto trevozhit zverya v etu minutu?
-- Dedushka, my ego v cirk otdadim, pust' idet s nami, -- umolyaet Pashka.
Starik strogo grozit vnuku posohom, smotrit na nebo i shagaet k rechke.
Medved' vskakivaet, kovylyaet za nami, no vdrug zamiraet na meste: idti za
lyud'mi ili ostat'sya?
My s Pashkoj bespreryvno oglyadyvaemsya. Potap vdrug snova brosaetsya
neuklyuzhimi pryzhkami po nashemu sledu i opyat' ostanavlivaetsya, upershis' shiroko
rastopyrennymi lapami v myagkuyu zemlyu. V ego poze -- tverdoe reshenie: ni shagu
dal'she!
My pereshli ruchej i, prezhde chem skryt'sya v tajge, eshche raz oglyanulis'.
|to byli nezabyvaemye minuty. Potap stoyal na meste. On navsegda ostavalsya v
tajge, Les pobedil. Tajga okazalas' blizhe, dorozhe bespechnoj zhizni sredi
lyudej.
-- Proshchaj, Potap!
Na vtoroj den', v polden', my proshli poslednij pereval. Starik podvel
nas k tolstoj bereze, primechennoj im tri dnya nazad, srubil ee i ostorozhno
sodral koru odnim bol'shim plastom, skrutil trubkoj, ulozhil na v'yuk, i my
tronulis' dal'she.
Sprava blesnulo kroshechnoe bolotce. Za nim -- ravnina v pyatnah ozer.
Ostalis' pozadi holmy.
-- Kuda Pashka devalsya? -- vdrug sprashivaet Gur'yanych.
-- Nedavno shel sledom za Kudryashkoj, -- rasteryanno otvechayu ya.
-- Uzh ne na ozero li ubeg? Emu eto raz plyunut'! YA tut podozhdu, a ty
shodi za nim, privedi. Ezheli suprotiv pojdet -- s nim takoe byvaet, -- tak ty
ego moej rukoj ponizhe poyasa.
Idu nazad. Ponyat' ne mogu, kuda mog ischeznut' parnishka... Minuyu holm,
vizhu, v prosvete mezhdu stvolov listvennic, sidit na kortochkah Pashka na nashem
sledu i, nagnuvshis', chto-to delaet. YA kraduchis' podhozhu k nemu szadi,
zaglyadyvayu cherez plecho -- nichego ne vizhu.
-- Ty chego otstal?
Pashka, vzdrognuv, povorachivaet ko mne golovu.
-- Smotrite, Kudryashka soslepu nastupila na kraj gnezda ryabchika. Vidite,
kak izmyala i chast' yaic razdavila. Tak ya popravlyayu. Vot stenku prutikami
vosstanovil, vnutri mohom vystlal. Tochno, kak bylo, YAjca ulozhu, i pojdem.
YA molcha nablyudayu, kak parnishka zabotlivo ukladyvaet v gnezdo ucelevshie
yajca, vstaet, podnimaet vokrug gnezda pomyatyj brusnichnik i molcha lyubuetsya
svoeyu rabotoj. -- Dedushka dumal, chto ty na ozero ushel.
-- Ohota byla, da poboyalsya: znal -- rugat' budet, ne poshel.
My bystro shagaem po tropke, dogonyaya Gur'yanycha, Vyhodim k svoej stoyanke
u kraya ozernoj ravniny, Zdes' nas vstrechaet ZHulik. Kak zhe on nam rad!
Vizzhit, prygaet. Nado zhe bylo etoj sobachonke dogadat'sya, chto my vernemsya
syuda, i dozhidat'sya nas!
S zhadnost'yu glotaet ona kusok hleba, broshennyj Pashkoj.
-- Nu, ZHulik, i napugal zhe tebya kosolapyj! -- govorit Gur'yanych, sbrasyvaya
s Kudryashki gruz.
Razvodim koster i, dozhidayas', kogda svaritsya obed, greemsya na solnce.
Krugom vesna, zazeleneli listvennicy v pereleskah, zabureli kochkovatye mari.
I rucheek, tolkayas': v kamnyah, speshit, zovet kuda-to vdal', k nevedomym
prostoram.
-- Dedushka, my poohotimsya segodnya na ozerah? Nado povezti domoj utok. Uzh
ya bez promaha: zrya strelyat' ne budu, ty ne bespokojsya, -- samouverenno
govorit Pashka.
-- Po utkam-to ty gorazd, nichego ne skazhesh'! -- otvechaet Gur'yanych. -- A
vot po moshniku, po gluharyu bez smekalki ne sujsya! Ptica storozhkaya, za moe
pochten'e! Usyadetsya eta gromadina na suk, razduetsya vsya, anafema, kak indyuk,
sheyu vytyanet, nachnet nayarivat': "CHok-chok-chok-chk-chk". Poslushat' lyubo! -- I
Gur'yanych povorachivaetsya ko mne. -- On ved', moshnik, ne kak drugie pticy:
strochit-strochit, da kak s azartu zashipit. Tut, ezheli umeesh' podskakivat' pod
pesnyu, tvoya i udacha budet. Ponimaesh', kakaya hitrost': poka shipit moshnik, on
gluhoj i slepoj; vot i pospevaj podskochit', sdelaj neskol'ko pryzhkov i opyat'
zhdi, kogda zashipit. Ty chto, nikogda ne dobyval vesnoyu gluharej? -- sprashivaet
on menya. -- Uzh i pobaloval, by ya tebya na toku, da ne dobrat'sya otsyudova do
nego. Pashka nastorazhivaetsya.
-- Dedushka, ty davno obeshchal svodit' menya na tok, pojdemte segodnya, --
prosit on i kivaet mne golovoj: deskat', podderzhite.
-- Neploho by dobyt' gluharej, -- podderzhivayu ya Pashku. -- Ved' v nashem
rasporyazhenii eshche zavtrashnij den'.
-- Byla by tropa -- ob chem razgovor, tut ne tak uzh daleko: kilometrov
desyat' napryamik, da bolota ne pustyat. A v obhod, podi, ne najti mne teper'
toka. Davno hazhival.
-- Pojdem, dedushka!..
-- Nu, pristal!..
Gur'yanych vykladyvaet iz chashki v kipyashchij kotel kartoshku, brosaet tuda zhe
lavrovyj list, popravlyaet ogon'.
-- Gluhie mesta tam, -- usazhivayas' na podstilku, prodolzhaet on. -- Malo
kto zahazhivaet tuda. Ptica tam eshche voditsya. Vot razve poprobovat' Es'kinoj
grivoj projti po-za ozerami?!
-- Projdem, ej-bogu, projdem, dedushka!
-- Da pomolchi ty, postrel! Pust' starshie skazhut. I opyat' zhe Kudryashke s
v'yukom ne projti -- mesta topkie.
-- A my chast' gruza na sebya voz'mem.
-- Ne znayu, chto i delat'. Vody mnogo, nahlebaemsya gorya, za moe pochtenie.
No uzhe yasno, chto vopros o gluharinoj ohote reshen Gur'yanychem i chto ne
pozzhe kak posle obeda on povedet nas na tok po Es'kinoj grive. Pashka ob etom
srazu dogadalsya, obradovalsya, nachinaet toropit' nas:
-- CHaj pit' ne budem: kak by ne opozdat' na tok, nap'emsya v boru.
-- Eshche chego, bez chaya kakoj obed? Ish' zatoropilsya. Na tebya, Pashka, ne
inache, uzdu nado nadevat'.
P'em chaj. Kudryashka za eto vremya s容daet svoyu porciyu ovsa. Sobiraemsya v
put'.
CHtoby oblegchit' loshad', my vzvalivaem na sebya chast' gruza. U Pashki za
plechami ryukzak s posudoj. Na spine Gur'yanycha polnaya kotomka kladi. YA nesu
spal'nyj meshok. Robko perehodim granicu lesa. Zahlyupala voda pod nogami.
Rasplylis' pered glazami topi, zavilyal sled po kochkovatoj zemle. Vsya ravnina
operilas' yarkoj zelen'yu troelista i istekaet sotnyami ruchejkov...
Put' ne raduet. Idem bolotami, beskonechnymi bolotami, bud' oni
proklyaty!
-- Vot za tem kolkom, kazhis', Es'kina griva.
Starik, podotknuv povyshe poly odnoryadki, lezet cherez top'. My -- za nim.
Vperedi holmy za holmami. Nebo bescvetnoe i nizko visit nad pustynnoj
ravninoj, pochti goloj v matovyh loskutkah zastojnoj vody i utykannoj
duplyanymi listvennicami-urodami. Moh pod nogami rvetsya; my mokrye po poyas. S
menya uzhe soshlo sto potov: YA ne rad, chto podderzhal Pashkinu zateyu.
Mne, cheloveku, vyrosshemu v gorah, ravnina protivopokazana, tem bolee
zabolochennaya. Skuchnyj rel'ef menya bystro utomlyaet, togda kak sredi skal, na
vershinah gor, na lednikah, ya chuvstvuyu sebya prevoshodno.
Za kolkom. Gur'yanych ostanavlivaetsya, bespokojno oziraetsya po storonam i
morshchitsya, tochno ot boli.
-- Sovsem zapamyatoval: ved' Es'kina levee toj sopochki poshla, pridetsya
svernut'... Ustal, govorish', Pashka? Na suharik, pozhuj, pogonyaj slyunu...
CHego, chego? Lyamki zhmut? A ty ne obrashchaj vnimaniya, s pesnej idi. Nogi ot
pesni ne otstanut! -- I starik, zamurlykav chto-to pod nos, shagaet dal'she.
-- Dedushka, ty horosho opoznal mesto? Mimo by grivy ne projti, mozhet, tam
i tropa budet! -- krichit emu Pashka.
-- Uzho ne obmanus'. Tam-to horosho pojdem, tol'ko by dobrat'sya do
Es'kinoj, -- ne oglyadyvayas', otvechaet Gur'yanych.
Esli by ne uverennost' starika, kazhetsya, dal'she i ne poshel by -- tak
namuchilsya!
3a sopochkoj popali na kochkovatuyu neprohodimuyu mar', zalituyu vodoyu.
Stali zabirat' vpravo k el'niku, natknulis' na zybun. Nazad ne stali
vozvrashchat'sya, polezli napryamik... Tut uzh ne do goloda, ne do lyamok! V lyubom
suhom meste, esli vy ustali, mozhete sest' i otdohnut'. No zdes', na bolote,
vesnoyu eto nevozmozhno -- vse vokrug pod vodoyu. Dvazhdy vytaskivali iz gryazi
Kudryashku. Ona pokorno shla sledom za nami. I my na -nee ne oglyadyvalis'. No,
kak. tol'ko ona popadala v bedu, ZHulik nachinal layat'. |tim on sniskal sebe
vseobshchee proshchenie za proyavlennuyu trusost' pered medvedem.
-- Dedushka, skoro griva? -- unylo pristaet Pashka.
-- Poterpi, vnuchek, von vperedi temneet, to uzh nepremenno Es'kina.
-- Eshche tak daleko! -- ogorchaetsya parnishka.
-- Tut ya, kazhis', obmishurilsya: nado bylo s mesta na zakat brat' -- bylo
by blizhe. -- I starik, staskivaya s mokroj golovy shapku, pyaternej cheshet
zatylok.
Mokrye, neveroyatno ustavshie, nakonec-to vybiraemsya iz bolota i s
velichajshim oblegcheniem stupaem na suhuyu zemlyu. |to poistine samye schastlivye
minuty v nashih ohotnich'ih priklyucheniyah! Ved' v techenie etih pyati chasov my
videli pered soboyu tol'ko topkuyu pochvu i holodnye bolota, bezradostnyj
pejzazh i pustoe nebo.
Gur'yanych, obernuvshis', hitro smotrit na menya i ot vsej dushi gromko
smeetsya.
-- Obmanul, ej-bogu, obmanul! Nikakoj tut Es'kinoj grivy ne bylo s
samogo sotvoreniya mira. CHert by tut hazhival. |to ya pridumal, inache by ne
proshli.
No u nas net sil dazhe serdit'sya za etot obman. Bystro razvodim koster,
sushim shtany, portyanki. Toropimsya dal'she v glub' lesa.
Skoro vecher.
Posle vyazkih bolot i kochkovatyh marej idesh' po tverdoj zemle legko.
Pashka to i delo zabegaet vpered, toropitsya, i togda Gur'yanych krichit:
-- Ujmis', chego vysovyvaesh'sya i menya sbivaesh' s puti!
Parnishka sdaetsya, pristraivaetsya sledom za mnoyu, no ne mozhet unyat'
neterpenie.
Solnce to vperedi, to szadi. Starik sbilsya s nuzhnogo napravleniya, i my,
kak mne kazhetsya, bescel'no bredem po odnoobraznomu sosnyaku. CHerez chas
vyhodim na svezhuyu tropu. Prismatrivaemsya: da. ved' my tut shli!
-- Nechistyj poputal! -- sokrushaetsya nash provodnik.
-- A vy ne otchaivajtes', Gur'yanych, osmotrites' spokojno. Mozhet, tok ne v
etom boru?
-- Dolzhno, tut! Sam odryahlel, a pamyat' slava bogu! Iz doma idesh' --
zakatnoe solnce v eto vremya derzhish' v zatylok, a s ozera -- nado emu byt' na
levoj shcheke. Vidat', zakruzhal. Nu, gospodi blagoslovi, poshli! -- I starik
toropitsya dal'she.
V vechernem lesu postepenno glohnut zvuki. Redeyut stajki melkih ptic. V
nebe uzhe ni odnogo korshuna. Izredka propoet komar da veterok beznadezhno
kachnet vershinu.
Neuzheli opozdali? Kakaya dosada! I vdrug potryasayushchij grohot nad golovoj:
ogromnyj gluhar', hlopaya tyazhelymi kryl'yami, sorvalsya s sosny i, neuklyuzhe
vilyaya mezhdu - derev'yami, skrylsya v lesu.
Pravee vzletel vtoroj...
Gur'yanych otskochil vpravo. Povernuv k nam ispugannoe lico, on podal znak
ne shumet' i toroplivo uvel vseh v ele zametnuyu loshchinu.
Tam my i obosnovalis' taborom.
-- Ty, Pashka, chego smotrel?! Nado zhe bylo vvalit'sya pryamo na tok! Pticu
razognali...
-- YA zhe, dedushka, vpervye tut.
-- "Vpervye, vpervye"!.. Skol'ko raz skazyval, chto na toku vershiny
derev'ev vsegda primyaty. Ob chem dumal?!
-- Na tebya, dedushka, ponadeyalsya, a to by zametil.
-- Drugoj raz glyadi horosho, ne malen'kij. Otpuskaj Kudryashku, pust'
chego-nibud' pozhuet. ZHulika privyazhi, potom za vodoj shodish' i drovishek na
noch' pripasesh'.
Pashka s uprekom smotrit na Gur'yanycha -- uzh ochen' bol'shaya nagruzka. No
vozrazit' ne smeet. Ved' ded vypolnil ego pros'bu.
Molcha uvodit Kudryashku.
-- Teper' emu hvatit del do nochi, chtoby ne ubeg, -- poyasnyaet mne starik.
-- A ty ne ubivajsya, chto na tok vovremya ne popali: uspeesh', nateshish'sya.
Moshniki k utru vse na svoih mestah budut.
-- Pozhaluj, shozhu bez ruzh'ya, -- govoryu ya, -- poslushayu, mozhet, kakoj
zapoet.
-- Pojdi, pojdi, tol'ko dolgo ne zaderzhivajsya, k uzhinu pospevaj.
Stanovitsya prohladno. Nakidyvayu na plechi telogrejku. Toroplyus' ujti
podal'she, v manyashchij sumrak. Davno ya mechtal pobyt' v eto vesennee vremya v
horoshem boru, naedine so starymi sosnami, vspomnit' o detstve, o kavkazskih
lesah.
Ostorozhno probirayus' mezhdu stvolov. Idu na zakat. V. lesu sgushchayutsya
teni. Ischezayushchee solnce brosaet na tajgu poslednij luch. Priroda napolnyaetsya
grust'yu.
Vse chashche popadaetsya na zemle gluharinyj pomet, slozhennyj kuchkami,
pohozhij na spyashchih gusenic. V prostornoj sineve neba prokrichal i smolk
berkut. Pronessya kakoj-to zhuk. Vdali zaurchal kozodoj. A vot i zapozdalye
drozdy oblepili ryabinu, ustraivayas' na nochevku.
YA prislonyayus' plechom k sosne, stoyu molcha i zhdu. Malen'kaya ptashka v
prosten'kom serom operenii, usevshis' na suchke protiv menya, bez umolku poet.
Otkuda stol'ko zadora u etoj kroshki?! YA vizhu, kak drozhit ee pripodnyatyj i
slegka raspushennyj hvost, kak chto-to perelivaetsya v ee raskrytom klyuve. Ona
ne svodit s menya svoih chernyh, malen'kih, kak businki, glaz.
Solnce uhodit v bezdonnuyu glubinu vselennoj.
Gde-to nad vershinami sosen v poslednij raz pered snom grustno propel
lesnoj konek.
Neslyshno v bor kradetsya mrak. Starye sosny, o chem vy mechtaete v etu
tihuyu veshnyuyu noch'? O chem grustite? YA tozhe pogruzhayus' v dumy...
I vdrug gde-to vperedi slyshu strannyj, otmennyj zvuk, budto tyazhelaya
kaplya vody upala na zhest'. CHto by eto znachilo? Stoyu zhdu. Umolkaet pichuga. YA
chutko prislushivayus': ne povtoritsya li etot zagadochnyj zvuk? Vot snova
shchelknulo, no uzhe gromche, potom eshche i eshche, i polilos' gluharinoe penie srazu
po vsemu sosnyaku, po vsej zasypayushchej tajge, napolnyaya ee moguchim, strastnym
prizyvom.
Sredi polnoj tishiny gluhar' pel gromko, torzhestvuyushche. A ya, zabyv pro
vse na svete, zhadno slushal, kak on neistovstvoval...
No vot ptica smolkaet.
Tochno posvezhelo v vozduhe. YA gluboko vzdohnul. Gde-to daleko pronessya
po lesu veterok, laskovo kosnuvshis' vershin svoim krylom. Sosny kachnulis' ne
probuzhdayas', i vse opyat' zamerlo.
Slyshu pozadi shoroh tyazhelyh kryl'ev -- kakaya-to bol'shaya ptica proletela
nado mnoyu, s treskom svalilas' na vershinu sosny i zastyla chernym
nastorozhennym siluetom. Vot on, gordyj krasavec lesov! I tak blizko, chto ya
dazhe razlichayu pestrinki v operenii, belyj kant na hvoste i lohmatye nogi.
Kak zhal', chto ne vzyal ruzh'ya!
Ptica topchetsya na vetke, kak by ustraivayas' poudobnej, vertit golovoj,
i ya vizhu, kak ona, podnimaya veerom hvost, vsya razduvaetsya, slyshu, kak
uprugimi zubcami kryl'ev nervno cheshet suk -- vot-vot zapoet.
YA zhdu.
Razdaetsya rezkoe: "CHok, chok, chk-chk-chk..." Gluhar' podnimaet k nebu
krasnobrovuyu golovu i, zahlebyvayas', brosaet v potemnevshuyu sinevu bora svoj
derzkij vyzov...
Budto probudivshis', emu srazu so vseh storon otvechayut pevcy. Izredka
slyshatsya to tam, to tut tyazhelye vzmahi kryl'ev. Pticy shumno usazhivayutsya na
oblyubovannye vershiny sosen i propadayut v temnote do utrennej zari.
Smotryu na chasy: chetvert' desyatogo. Pora vozvrashchat'sya. Ostorozhno, chtoby
ne vspugnut' smolkshih v nochnoj peredyshke ptic, shagayu po boru. Eshche bol'she
sgustilsya mrak. Slyshu, kto-to nevidimyj hodit po lesu, ostorozhno probirayas'
mezhdu stvolov. Vot suhaya vetka zvonko tresnula, tochno podlomilas' pod lapoj
medvedya. YA ostanavlivayus'. CHasto-chasto b'etsya serdce. CHuvstvuyu, kto-to iz
temnoty pristal'no sledit za mnoyu. Kazhetsya, sdelaj shag -- i my stolknemsya...
-- Da net zhe, eto mne chuditsya, -- vsluh uspokaivayu sebya. -- "Gluhoj,
nevedomoj tajgoyu..." -- zapevayu tiho, i nepriyatnoe chuvstvo nelovkosti
propadaet.
Vot i ogonek blesnul. Sinij dymok kostra, medlenno podnimayas',
okutyvaet tyazhelye krony derev'ev. Osveshchennaya plamenem stoyanka mezhdu zolotyh
stvolov sosen kazhetsya samym zhelannym priyutom na zemle. YA pribavlyayu shag. I
tol'ko teper' chuvstvuyu, kak holodna noch'.
-- Ubeg, ej-bogu, ubeg! -- vstrechaet menya Gur'yanych. -- Kinulsya, ruzhzha net.
Kliknul -- mit'koj zvali!
-- Kazhetsya, on tut po boru hodit, pridet, nikuda ne denetsya, --
uspokaivayu ya starika.
-- Pticu, d'yavolenok, raspugaet. Vot ya doberus' do nego!
-- Vseh ne raspugaet, a kakaya uletit, utrom vernetsya. Pust' pobrodit v
tajge, polyubit prirodu -- chelovekom stanet.
-- Kak zhe!.. -- primiritel'no govorit Gur'yanych. -- Uzh ya-to po sebe znayu.
Bez prirody chelovek -- chto duplyanaya listvennica na mari, net v nem nastoyashchej
zhivosti. K primeru, vzyat' hotya by nashego buhgaltera iz lespromhoza. Pridesh'
k nemu v kontoru -- strashno k stolu podojti. Ty emu eshche slova ne skazal, a on
uzh na tebya glazishchi pyalit, a zagovorit -- chto goryachej lapshoj obryzzhet. Nu,
skazhi -- zveryuga lyutyj! Lyudi strast' kak ego boyatsya. A nastanet prazdnik, ko
mne na smolokurnyu priedet podyshat' hvojnym vozduhom, posidit u zavodi s
udochkoj... Skazhi pozhalujsta -- drugoj chelovek! Pojmaet paru peskarej i
rad-radehonek, on tebe i papirosku dast, pobasenku rasskazhet. Nichego ne
pozvolit delat', vse sam: i drov prineset, i ushicu sladit -- milejshij
chelovek, krylyshki podvyazhi -- i angel. Tak chto priroda dlya cheloveka -- za moe
pochten'e! -- I starik chasto-chasto zakival golovoyu.
No tut mgnovennyj svet, tochno molniya, blesnul v lesu, i totchas zhe
potryasayushchij grom vystrela vzbudorazhil tishinu. |ho dolgo vorochalos' po gluhim
lozhkam. Potom slyshno bylo, kak chto-to tyazheloe medlenno svalivalos' po vetkam
sosny i upalo na zemlyu.
My pereglyanulis'.
-- Ubil! Uzho ya ego remnem pristrunyu! -- vozmushchaetsya Gur'yanych, a sam ne
mozhet skryt' dovol'stva, chto Pashka takoj otchayannyj.
-- Nado vsypat', -- poddakivayu ya.
-- A vy tozhe ne potakajte oslushniku, -- obrashchaetsya ko mne Gur'yanych. --
Govoryu, nam s vami nado derzhat'sya zaodno, poodinochke on nas zhivo ob容gorit.
-- Uzhe ob容goril, Gur'yanych. Slyhannoe li delo -- v etakuyu temen' sshibit'
pticu s sosny!..
-- On-to sumeet! -- s yavnoj gordost'yu za Pashku perebivaet starik. -- Ves'
v menya, d'yavolenok. Takim zhe byl...
My usazhivaemsya k kostru, zhdem Pashku.
Zasypaet oglushennyj vystrelom les. Vozvrashchaetsya tishina -- budto i ne
bylo vystrela. Teper', kazhetsya, nikomu uzh bol'she v temnote ne grozit gibel'.
-- Da, da, takim zhe byl... -- prodolzhaet Gur'yanych. -- U rebyat golovnym
hodil, spusku nikomu ne daval. Gde chto -- menya klichut. Pomnyu, davno eto bylo.
Kak-to poshli s rebyatami vesnoyu v tajgu...
No tut vskochil, nastorozhilsya ZHulik. Dremlyushchaya poodal' Kudryashka podnyala
golovu. Poslyshalsya hrust sushnika. YA rasshevelil ogon' i v polose yarkogo sveta
uvidel Pashku. Pyatyas' zadom, on volokom tashchil k stoyanke gluharya.
-- Kak eto tebya ugorazdilo v temnote? -- sprashivaet starik.
-- Eshche zasvetlo, dedushka, primetil, gde on sel, -- ohotno ob座asnyaet tot.
-- Poka drova taskal -- stemnelo. Podobralsya k sosne, a ego-to v hvoe ne
vidno. Ruzh'e k plechu prilozhu i tak, i etak -- ne vidno. Hotel bylo po stvolu
podobrat'sya k nemu, da on sam vydal sebya -- zavorochalsya, nu, ya i pal'nul.
YA smotryu na ubitogo gluharya, na ego krasnobrovuyu golovu, na pyshnyj
fioletovyj zob, na pestrinki v brachnom naryade, na lohmatye lapy s szhatymi
kogtyami, i menya s容daet proklyataya ohotnich'ya zavist'. Pashka okazalsya
nepobedimym sopernikom. I tut, na gluharinom toku, on uzhe uspel operedit'
menya. Teper' vsya nadezhda na utro. YA gotov prosidet' vsyu noch' u kostra, lish'
by ne prospat' zaryu.
Gur'yanych podnyal gluharya, s voshishcheniem potryas im peredo mnoyu i uzhe
raskryl rot, chtoby vyrazit' vostorg, no spohvatilsya i skazal pouchitel'no:
-- Ty, vnuchek, tovo, ne zhadnichaj, ne speshi bol'no. Za toboj ne pospet'.
Mne neudobno pered parnishkoj, u kotorogo Gur'yanych kak by vyprashivaet
dlya menya snishozhdenie.
-- Molodec, Pashka, -- govoryu ya, priglushaya ohotnich'yu zavist'.
A on stoit dovol'nyj, ulybayushchijsya.
Gluhar' visit na suchke, i teper' nasha stoyanka napominaet bivak
ohotnikov. Esli by ptica byla ubita mnoyu, my by, konechno, ustroili segodnya
noch'yu pir. No Pashka da, vidimo, i Gur'yanych beregut ee kak trofej.
Predstavlyayu Pashku, idushchego po poselku skvoz' tolpu detvory s gluharem, a to
i s dvumya, s perekinutym cherez plecho ruzh'em...
-- A vy pod pesnyu moshnika skradali? -- sprashivaet menya Gur'yanych, chtoby
otvlech' ot grustnyh razmyshlenij.
YA otricatel'no kachayu golovoyu, hotya mnogo raz byval na gluharinoj ohote.
-- Govoryu vam, k moshniku vsegda pod pesnyu podskochish', ezheli znaesh' kak.
Na primere by vam pokazat' -- spodruchnee bylo by. -- Starik vdrug chem-to
zagoraetsya. -- Pashka, a nu vstan'! YA strekotat' budu, a ty pokazhi dyade, kak
pod pesnyu podskakivat'.
Pashka zhivo podnimaetsya ot kostra, idet na svobodnoe mesto, ves'
podtyagivaetsya i, kak pered plyasom, zamiraet.
Svet yarkogo plameni zolotit ego kudri.
-- Gotov? -- sprashivaet Gur'yanych, otpuskaya kushak na zhivote i nabiraya
polnuyu grud' vozduha.
-- Podozhdi, ya ruzh'e prihvachu, -- krichit Pashka. CHerez minutu nachinaetsya
predstavlenie. Gur'yanych tiho zavodit: "CHo-ok, chok-chok-chk-chk-chk...
CHshsh-shchshch..."
Kak tol'ko poslyshalos' "chshshsh", Pashka sryvaetsya s mesta, delaet tri
ogromnyh pryzhka i zamiraet v tot samyj moment, kogda "moshnik" perestaet
shipet'. Stoit on v strannoj poze, budto okamenevshij: pravaya noga otstala i
povisla v vozduhe, ves' on sgorbilsya, podalsya vpered, a golova, otkinutaya
nazad, v pryzhke, tak i ostalas' obrashchennoj licom k nebu.
Sdelav pauzu, Gur'yanych snova prodolzhaet: "CHo-ok. CHok-chok-chk-chk..."
No Pashka nachinaet sbivat'sya, sryvaetsya s mesta ran'she, chem zashipit
"moshnik", ili zapozdaet ostanovit'sya. Gur'yanych serditsya.
-- Dedushka, ty luchshe menya skachesh', davaj ya strekotat' budu.
-- |ko, ne mozhesh', kaka tut nauka!.. -- vorchit starik i uzhe ustupchivo
dobavlyaet: -- Nu postrekochi, a ya pokazhu.
Pashka shodit s ploshchadki, zanimaet mesto Gur'yanycha na pne. Vizhu, na lice
u nego kakoe-to lukavstvo. -Vnimatel'no slezhu za nim.
Gur'yanych othodit ot kostra, podtykaet za poyas dlinnye poly odnoryadki,
raspravlyaet plechi, beret ruzh'e dvumya rukami tak, chtoby v lyuboj moment mozhno
bylo ego prilozhit' k plechu, i kivkom daet znak vnuku nachinat'.
Tot zastrekotal. No kak! YA, bukval'no obomlel. V ego zvukah slyshalas'
zhivaya ptich'ya intonaciya, strastnyj ritm, udivitel'noe podrazhanie. On izredka
shchelkal yazykom, budto ptica v azarte kasalas' uprugim krylom suchka.
"Ish' ty, kakoj master!" -- podumal ya. I kak by v podtverzhdenie etogo v
lesu zachokal razbuzhennyj ego pesnej gluhar'.
Gur'yanych dozhdalsya, kogda "moshnik" zashipel, molodecki sdelal tri pryzhka
i zamer. Pashka povtoril pesnyu eshche i eshche da vdrug kak zachastit. Starik ne
hotel otstat' ot ritma, no v pervom zhe pryzhke zadel nogami za valezhnik,
spotknulsya i, ne uderzhav ravnovesiya, upal.
YA podbezhal k nemu, pomog podnyat'sya. Pashka shvatilsya za zhivot, bezzvuchno
hohochet.
-- Ved' smanul zhe, d'yavolenok! Narochno podstroil, ej-bogu, podstroil. --
Gur'yanych tryaset v storonu Pashki kulakom. -- Uzho ya tebya otstegayu remnem!
Podozhdi, babushke vse rasskazhu, kak glumish'sya nad dedom, ona te kudri zav'et!
Poslednyaya ugroza dejstvuet mgnovenno. Pashka obryvaet smeh, poslushno
podhodit k dedushke, podaet emu sletevshuyu s golovy shapku, stryahivaet s
odnoryadki musor.
-- Ne govori babushke, ona rasstroitsya.
Sadimsya uzhinat'. Edim molcha. Gur'yanych to i delo rastiraet ushiblennoe
koleno i s obidoj kosit glaza v storonu Pashki. Vizhu, tot vycherpyvaet iz
chashki ostatki pohlebki, podnosit ko rtu da vdrug kak fyrknet, kak zahohochet
snova. Starik hotel bylo cyknut' na nego, da sam ne vyderzhal i tozhe
rassmeyalsya. A za nimi i ya. Smeyalis' vse druzhno, bezuderzhno, zabyv pro uzhin.
YA, pytayas' Ostanovit'sya, zakryvayu rot ushankoj, no smeh dushit menya.
-- Ish', pogodka nashel dlya predstavleniya, -- primiritel'no govorit starik.
Pashka proshchen. Vsem stanovitsya legko, veselo.
My s Pashkoj moem posudu. Gur'yanych obhazhivaet koster: navalivaet na nego
tolstymi koncami brevna. Gde-to v loshchine dolgo, nadoedlivo bubnit zayac. Dazhe
iz nego vesna delaet muzykanta! Potom poyavlyaetsya letyaga -- zabavnyj nochnoj
zverek, pohozhij na belku, no s pereponkami na bokah, pozvolyayushchimi emu delat'
zatyazhnye planiruyushchie pryzhki.
Letyagu privlekaet svet kostra. Vot ona bystro-bystro vzbiraetsya na
vershinu sosny, delaet ottuda planiruyushchij pryzhok vniz i temnym loskutom
pronositsya nad nami. Na protivopolozhnoj storone letyaga lipnet k stvolu u
samogo osnovaniya, opyat' vzbiraetsya na vershinu dereva, povtoryaet pryzhki.
Prygaet ona besshumno, s kakim-to neutomimym azartom.
Nizko goryat zvezdy. Odinnadcat' chasov nochi. Bor v etot pozdnij chas
kazhetsya vymershim, my -- beznadezhno zaplutavshimisya v nem. Pashka molodec: uzhe
zabralsya pod odeyalo, pritih. Gur'yanych tozhe gotovitsya ko snu: raskladyvaet
hvoyu, brosaet na nee potnik, snimaet odnoryadku. Pora i mne. Razvorachivayu
spal'nyj meshok, kladu pod golovu telogrejku, nachinayu razuvat'sya. Pashka opyat'
kak zahohochet pod odeyalom. Gur'yanych rasteryanno smotrit mne v glaza i tozhe
smeetsya.
Menya vdrug osenyaet dogadka: naverno, Pashka smeetsya uzhe ne nad dedom, a
chto-to eshche zamyshlyaet i zaranee raduetsya predstoyashchej prodelke. Priznat'sya,
eta dogadka ne ochen'-to raduet.
Starik pal'cem manit menya k sebe, pripadaet shchetinoj usov k moemu uhu,
zagovorshchicheski shepchet:
-- Razbuzhu do zari, pojdem vdvoem, chtoby on ne slyshal. Hvatit s nego i
odnogo gluharya. Pust' pospit utrom.
YA utverditel'no kivayu golovoj i, nichego ne skazav o svoem opasenii,
besshumno otpolzayu k posteli.
Vtajne ya zaviduyu etomu konopatomu ozornomu paren'ku, ego lovkosti,
nahodchivosti. Moya privyazannost' k nemu vse krepnet. No obstrelyat' ego ya vse
zhe dolzhen!
Menya budit legkij tolchok v bok. Raskryvayu glaza -- vizhu pered nosom
predosteregayushchij palec Gur'yanycha: ne shumet'! Vorovski, ostorozhno vybirayus'
iz meshka. Pashka spit, sognuvshis' kalachikom i zakutavshis' s golovoj v odeyalo.
Teper' ujti by so stoyanki nezamechennymi, i togda... Slovom, u nas est' shans
popravit' svoi ohotnich'i dela.
Bednyj parnishka, kak zhe ty budesh' ogorchen, kogda prosnuvshis', ne
najdesh' ni menya, ni dedushki na meste! A ved' navernyaka, zasypaya, ty zakazal
sebe vstat' ran'she nas i ischeznut' prezhde, chem my probudimsya. Na etot raz
tebe ne povezlo!
YA na hodu podpoyasyvayu patrontash, hvatayu ruzh'e. Starik idet s shompolkoj,
ves' obveshan pripasami: poroh on derzhit v bych'em roge, drob' v kozhanom
meshochke, pistony -- v metallicheskoj korobochke. Vse eto visit na grudi, kak
dospehi. Paklyu dlya pyzhej on hranit na golove pod shapkoj, chtoby v nepogodu ne
otmokla.
Uhodim v les, oblityj lunnym svetom. Kogda ischezaet ogonek kostra za
gustymi stvolami sosen, Gur'yanych oglyadyvaetsya.
-- Uzho spohvatitsya! -- I on hitrovato podmigivaet mne.
Vokrug mertvo i pustynno. Idem ne spesha po ele zametnym prosvetam.
Vperedi -- starik. Tverdoj pohodkoj on shagaet po zahlamlennomu lesu i, ne
glyadya pod nogi, obhodit pni, kolody, rytviny. YA ne otstayu ot nego.
-- Kazhis', prishli. Tut perezhdem -- vot-vot moshnik strochit' nachnet.
My prisazhivaemsya na valezhinu, zhdem...
Luna pryachetsya za tuchi. T'ma-t'mushchaya vstaet v tainstvennoj glubine bora.
Eshche net priznakov rassveta. Eshche nichto zhivoe ne prosnulos', ne vydalo svoego
sushchestvovaniya. No po kakim-to neulovimym priznakam uzhe chuvstvuetsya, chto
prosypaetsya staryj les ot sladostnyh vesennih grez, chto vot-vot tam, na
vostoke, za nevidimymi hrebtami poyavitsya pobednyj svet utra.
S kakoj-to vnezapnost'yu skvoz' nemuyu tish' dremlyushchego lesa prorvalsya
gromkij gortannyj krik.
-- Kuropat! Teper' skoro... -- shepchet Gur'yanych. Gde-to daleko-daleko
slabo zashumelo -- to veterok neset po lesu bespokojstvo.
Opyat' tyagostnaya tishina -- budto v zakoldovannyj les popali my.
Gur'yanych poglyadyvaet na vostok, grustno vzdyhaet. Emu tozhe nevmogotu
ozhidanie. Neuzheli utro prospalo svoj chas?! Kazhdyj zvuk, doletayushchij do sluha,
trevozhit voobrazhenie.
I vdrug znakomoe: "CHo-ok..."
YA vzdragivayu, tochno ot udara. Gur'yanych hvataet rukoj menya za plecho,
zamiraet.
Gde-to povtorilos': "CHok-chok..."
-- Gluhar'? -- ne verya sebe, sprashivayu shepotom.
-- On, moshnik, -- otvechaet tot edva slyshno.
No vot sleva, obzhigaya sluh, neistovo zapela ptica. Ona pela sredi
polnoj tishiny, brosaya v prostranstvo zhguchij prizyv. A na vostoke, za gustymi
kronami sosen, prosypalos' utro -- tam uzhe otdelilos' nebo ot zemli.
V lesu eshche bol'she sgustilsya predrassvetnyj mrak nochi.
Slyshim, i sprava zachokal gluhar'. Drugoj zapel sboku. Szadi zastonala
kopaluha... Les zahlebnulsya.
-- SHagov s polsotni projdem, tam i podskakivat' stanem. Ty tol'ko, tovo,
nogami ne sharkaj... Govoril, spusti shtaniny poverh golenishch. -- I Gur'yanych
podtyanul na zhivote kushak, ubral povyshe poly odnoryadki, besshumno zashagal mezh
derev'ev.
YA -- za nim. Starayus' stupat' shag v shag. On ostanavlivaetsya -- i ya
tozhe...
Pesnya ne stihaet: to uhodit ot nas, to slyshitsya ryadom, i togda my so
starikom zamiraem, dolgo vsmatrivaemsya v temnye siluety vershin derev'ev. No
gluharya uvidet' eshche nevozmozhno.
Stoim. Ne mogu unyat' stuk serdca. Vse ischezaet, ne ostaetsya inyh
oshchushchenij, krome napryazhennogo ozhidaniya. A moshnik poet. Skvoz' mrak
otstupayushchej nochi, skvoz' sinie prosvety kron, skvoz' tishinu razlivaetsya po
vsej gromade lesov ego zovushchij klich...
On umolkaet v korotkoj peredyshke i snova brosaet v prostranstvo:
"CHo-ok, chok, chk-chk-chk..."
-- K nemu podskochim, -- slyshu shepot.
Gur'yanych podaet znak prigotovit'sya. On vybrasyvaet vpered shompolku,
nastorozhenno zhdet. YA delayu to zhe samoe. Pristal'no slezhu za kazhdym ego
dvizheniem.
V razdutyh nozdryah starika, v pristal'nom vzglyade, v spruzhinennoj
spine, vo vsej poze chuvstvuetsya krajnyaya napryazhennost', sosredotochennost'
opytnogo ohotnika.
Bor ozhivaet, vse bol'she i bol'she napolnyaetsya gluharinymi pesnyami. Samcy
poyut napereboj drug pered drugom, spesha nasladit'sya korotkoj vesennej zareyu.
Otovsyudu donositsya shum sil'nyh kryl'ev. |to opozdavshie. Oni s treskom padayut
na vershiny sosen i s hodu brosayut v lesnoe prostranstvo svoj goryachij prizyv.
Nash gluhar' ne obryvaet "strochki". My uzhe s Gur'yanychem podskochili
blizko k nemu. YA ego ne vizhu, no on gde-to tut, ryadom, v gustyh vetkah
staroj sosny. Slyshu, kak v azarte on chertit uprugimi koncami kryl'ev o
suchok, kak shelestit, padaya na zemlyu, sbitaya im kora.
Ishchu glazami gluharya v temnyh kronah sosen, zaslonyayushchih nezhnyj svet
zari. Net, ne vizhu. Opyat' tyagostnaya tishina, slitaya s mrakom. Nad nami
ispuganno zacokala belka i smolkla, budto shvachennaya kem-to. Na "polu"
protyazhno stonut kopaluhi. YA vse smotryu v gustoe spletenie vershin -- ishchu
pevca.
Nakonec-to vizhu ego, no ne tam, kuda tak napryazhenno smotrel, a ryadom.
Vot ono, zhivoe, ugol'no-chernoe pyatno.
Teper'-to ty moj!
Pripadayu shchekoj k lozhu ruzh'ya. Medlenno podnimayu stvol. Ne toropyas'
podvozhu mushku pod pticu. Ne ochen'-to vidno cel'. Ah, chto budet, to i budet!
Hochu potyanut' za gashetku, no v etot mig budto zarnica yarkaya blesnula
naprotiv za chashchej -- i ottuda donessya vystrel.
|to bylo neozhidanno, v samyj napryazhennyj moment, kogda, kazalos', nichto
ne moglo pomeshat' nashej udache.
My ne srazu ponimaem, chto sluchilos'.
Obryvayutsya, smolkayut pesni. Puglivo pronosyatsya po boru stajki drozdov.
Gluhar' v zelenoj gushche kron, obryzgannyj svincom, tochno proshchayas' s rodnym
lesom, eshche prodolzhaet strekotat', no vse tishe, vse rezhe. Vot on
vstrepenulsya, ozhil, gordo podnyal golovu, cherknul reznym kraem kryl'ev o
suchok, shchelknul v poslednij raz i ruhnul na zemlyu.
Gur'yanych vyvodit menya iz sostoyaniya ocepeneniya.
-- Sostrunit' nado bylo tebya, Pashka! -- krichit on gnevno, hvataya rukoyu
borodu, tochno pytayas' za nee uderzhat' sebya na meste. -- Idi-ka syuda, uzho ya
tebe, bezobraznik.
No za chashchej, otkuda grohnul vystrel, tiho. Ni shagov, ni shorohov. Budto
nikogo tam i ne bylo.
-- Pashka, ne duri. Ajda syuda! -- razdrazhenno zovet starik parnishku.
No nikogo net. Nikto ne podbiraet gluharya. Eshche s minutu zhdem. Uzhe ne
veritsya, chto byl vystrel, chto na zemle pod sosnoyu lezhit, rasplastav kryl'ya,
cvetistyj moshnik.
Teper' uzhe yasno: Pashka udral.
-- Kakoe nakazanie emu pridumat'? -- Starik potryasaet kulakom v vozduhe.
-- Pridesh' na tabor, ej-bogu, sostrunyu, a to i vzapravdu babushke pozhaluyus'.
Ona tebe zhivo propishet, ne po-nashemu.
Poslednie slova menya rassmeshili. Vidimo, Gur'yanych i sam pobaivalsya
babushku.
No sejchas ne do smeha! Lovko zhe on vybil u nas bukval'no iz-pod nosa
gluharya! Dva -- nol' v ego pol'zu. Ne ochen'-to radostno.
Vse bol'she i bol'she svetleet. Taet sumrak nochi. Dogorayut zvezdy. Gde-to
u zhuravlinogo bolota probleyal bekas i smolk do sleduyushchej nochi.
"CHok-chok, chk-chk..." -- preodolev strah, nachinaet robko blizhnij gluhar'.
Emu uzhe smelee vtoryat sprava, sleva. Pesni slyshatsya zvonche, toroplivee.
Bor ozhivaet. |ho raznosit volnuyushchie zvuki po gluhim zakoulkam lesa.
-- Vy, Gur'yanych, berite gluharya i mozhete vozvrashchat'sya na stoyanku, varite
zavtrak, a ya poprobuyu sshibit' von togo, za osinnikom, chto na sosenke tokuet.
-- Govoril ya, on, shel'mec, prepodneset nam pilyulyu, -- vorchit nedovol'nyj
starik. -- Nosi za nego, ish' chego pridumal!
Snova poslyshalsya vystrel -- i shoroh padayushchej po vetkam pticy.
"Tretij, -- podumal ya. -- Tak ved' mozhno i bez edinogo vystrela
ostat'sya". I, dazhe ne vzglyanuv na ubitogo moshnika, toroplivo zashagal k
osinniku. Kakaya-to slepaya nadezhda vedet menya vse dal'she po posvetlevshemu
boru.
Vperedi nizkoroslyj, gustoj ernik. Dal'she, metrah v polutorastah, na
vershine malen'koj sosenki -- gluhar', vpechatannyj chernym siluetom v nebesnuyu
golubiznu. S minutu osmatrivayu les: ne podkradyvaetsya li k etomu moshniku
Pashka?
Slezhu za pesnej. Otmahivayu ogromnymi pryzhkami. Inogda mne udaetsya
skaknut' raz pyat'. Vse blizhe i blizhe. Ostaetsya polsotni metrov... sorok...
Eshche dve pesni -- i uzh teper'-to ty moj. No tut kakaya-to suhaya vetochka popala
mne pod nogu, tresnula, i gluhar', tochno sbityj volnoj, vzmahnul kryl'yami,
sharahnulsya v storonu. Zavilyal mezhdu stvolami derev'ev, eshche raz pokazalsya nad
vershinami sosen daleko za tokom i ischez.
Dosaduyu na svoyu nepovorotlivost'. No ohotnich'e schast'e, vidimo,
podkaraulivalo menya imenno tut, za ernikom. Slyshu, sprava nadvigaetsya na
menya pesnya. Ne chudo li -- gluhar' tokuet na "polu"! YA besshumno povorachivayus'
v storonu zvuka, zhdu. ZHdu, a sam dumayu, chto uzhe den', chto skoro smolknut
pevcy i ostanetsya na dushe gorech' neudachi. Ah, etot Pashka!
Vizhu, chto-to chernoe, ogromnoe vysunulos' iz-za ernika i ischezlo za
tolstoj valezhinoj. Dozhidayus', kogda zashipit. Prygayu. Eshche i eshche. Pytayus'
nagnat' pevca, no on, kazhetsya, sam toropitsya k razvyazke: povorachivaetsya
vlevo, obhodit chashchu, napravlyayas' ko mne. Skol'ko vazhnosti v ego
medlitel'noj, slegka pokachivayushchejsya pohodke! SHeya ubrana v tulovishche, kak u
indyuka, hvost raskryt, sam ves' razdulsya. Idet gerojski na vystrel! YA
dozhidayus', kogda on zashipit, spuskayu boek...
"Vot eto gluhar'... Smotri i zaviduj!" -- obrashchayus' ya myslenno k Pashke.
Pered kem zhe mne pohvalit'sya, kak ne pered nim. Velikolepnyj ekzemplyar --
hot' na vystavku! Pust' lopnet ot zavisti, pust' i on proglotit pilyulyu. YA
vpervye za etu ohotu obradovan. Podnimayu gluharya, pokazyvayu ego Gur'yanychu,
prishedshemu na vystrel.
Starik vzyal ego u menya, vzvesil rukoyu:
-- Otmennyj moshnik, nichego ne skazhesh'. Suprotiv nego Pashkiny tri ne
potyanut.
-- CHto vy, Gur'yanych!..
I kak ya ni ubezhdayu sebya v tom, chto dlya Pashki udacha kuda vazhnee, chem dlya
nas, vse zhe zavist' ne unimaetsya vo mne.
Davno vzoshlo solnce. Odin za drugim otleteli na kormezhku gluhari.
Tol'ko na okraine sosnyaka eshche strekochet molodezh'.
-- Hvatit, poshli, konchilis' pesni, -- zayavil Gur'yanych, perekidyvaya cherez
plecho gluharya i napravlyayas' na tabor.
Naletel nedobryj veter. Smolkli i molodye muzykanty. Tak horosho
nachavshijsya den' vnezapno pomrachnel. Starik ostanovilsya, stashchil s golovy
shapku, vnimatel'no osmotrel plotnyj vojlok tuch, zatyanuvshih nebo,
prislushalsya, pytayas' ponyat', pochemu tak trevozhno gudit staryj les.
-- Kazhis', snegu naduet, -- skazal Gur'yanych i toroplivo zashagal dal'she.
Na tabore tishina. Tonen'kaya strujka dyma dotlevayushchej goloveshki. Sonnyj
ZHulik. Pasushchayasya Kudryashka. Tut vse, kak brosili my. I dazhe Pashka lezhit na
svoem meste s sognutymi v kolenkah nogami, zakutannyj s golovoyu odeyalom, kak
budto on i ne uhodil.
Gur'yanych preduprezhdaet menya, chtoby ya ne shumel, kradetsya k sosne,
besshumno opuskaet gluharya. Pristavlyaet k derevu shompolku. Zatem razvyazyvaet
kushak, skladyvaet ego vdvoe, daet mne odin konec i nachinaet vit' zhgut.
-- Pritvoryaetsya... Uzho ya ego razbuzhu... -- ele slyshno shepchet starik mne
na uho.
YA slezhu za licom Gur'yanycha, hochu uznat', naskol'ko eto ser'ezno. No na
lice ne zametno i teni gneva, a pod usami -- ploho spryatannaya smeshinka.
Gur'yanych oshchupyvaet rukoyu skruchennyj zhgut, oslablyaet ego nemnogo, chtoby
ne tak bol'no bil, i nachinaet podkradyvat'sya. Obhodit na cypochkah koster,
prigibaetsya, pochti ne dyshit...
A Pashka nichego ne chuet, spit sebe.
Starik ostanavlivaetsya u izgolov'ya, zamahivaetsya zhgutom i levoj rukoj
sdergivaet odeyalo -- na posteli vmesto Pashki tri churbaka, polozhennye tak,
budto chelovek lezhit s sognutymi kolenkami. Gur'yanych smotrit rasteryanno to na
menya, to na churbaki. My obeskurazheny.
-- Vot i usledi, vot i usmotri za nim, ne uspeesh' oglyanut'sya --
chto-nibud' da natvorit. Teper' vse kozyri v ego rukah! -- I starik s dosadoj
zatalkivaet churbaki v ogon'.
A s opushki razdaetsya hohot Pashki! Potom slyshim:
-- Dedushka, ne zhgi churbaki, mozhet, eshche nochevat' budem.
-- Idi, idi, ya te, shel'mec!..
Pashka poyavlyaetsya na stoyanke s gluharem za spinoyu, radostnyj, veselyj.
Iz nego tak i bryzzhet mal'chisheskij zador, neukrotimaya radost' udavshejsya
prodelki.
Takov uzh on, nichego ne podelaesh'. I v etom vozraste uzhe skazyvaetsya
harakter. Hvalyu ego v dushe. Mne hochetsya obnyat' ego i potrepat' za mokryj
chub.
Pashkin verh. Ob etom shumit bor, poyut pticy, krichit v nebe berkut -- vse
za nego. No emu i etogo malo. On ne mozhet bez prodelok. Vizhu, veshaet svoih
treh gluharej na suchok, za nogi; veterok razduvaet per'ya, ot etogo pticy
kazhutsya ogromnymi. Moego zhe gluharya Pashka veshaet ryadom za golovu, i on po
sravneniyu s temi kazhetsya cyplenkom. Parnishka podsazhivaetsya ko mne, a sam
net-net da i pokositsya na ptic, i po ego licu skol'zit lukavaya ulybka.
On dostaet iz karmana zataskannyj suhar', sduvaet s nego pyl'.
Razlamyvaet popolam i s velikodushiem pobeditelya protyagivaet mne polovinu.
Suhar' hrustko lopaetsya na zubah. Do chego zhe vkusnym kazhetsya on,
pripravlennyj myasnym zapahom, chto plyvet iz kotla!
-- Dedushka, ostanemsya na vechernyuyu zaryu, -- nachinaet Pashka.
-- Ne zhadnichaj, tri gluharya -- kuda s dobrom, -- kategoricheski otvergaet
tot. -- Zavtra tebe v shkolu i dyade Grishe na rabotu.
-- My do zari vyjdem, uspeyu k zanyatiyam. -- Parnishka podsazhivaetsya k dedu.
Lipnet k nemu.
YA vizhu, kak dobreyut glaza Gur'yanycha -- priyatna emu laska Pashki. Net dlya
starika bol'shej radosti, kak eta blizost' s vnukom.
Vot ono chelovecheskoe schast'e!
A ved' u etih lyudej net nikakih bogatstv. ZHivut na smolokurne v
Medvezh'em logu. Spyat na zhestkih postelyah. Den'gi schitayut po kopejkam. Ploho
odety da i edyat, vidimo, ne ochen'-to sytno. I vse-taki oni po-nastoyashchemu
schastlivy svoimi dobrymi delami, chistoj lyubov'yu drug k drugu, svoim chestnym
trudom.
-- Ostanemsya, dedushka... -- nachinaet pristavat' Pashka. -- Eshche paru
gluharej dobudem, sdadim v stolovuyu, babushke obutki kupim: ej ved' hodit' ne
v chem.
U Gur'yanycha hmuryatsya brovi. Lico mrachneet. SHevelyatsya zhelvaki. Propadaet
laskovost' v glazah. On povorachivaet golovu k vnuku, smotrit na nego v upor,
pronizyvaya pytlivym vzglyadom do samogo serdca. CHto-to v slovah Pashki
rasstroilo ego. On legon'ko ottalkivaet ot sebya parnishku, vstaet, beret
chajnik i nerovnym, sbivchivym shagom, ne vidya, chto pod nogami, medlenno idet v
lozhok za vodoyu.
-- Dedushka! -- krichit emu vdogonku Pashka. -- V chajnike kipyatok zaparennyj,
zachem vzyal?
Starik ne slyshit ego, ne ubavlyaet shag, tak i uhodit tyazheloj starcheskoj
pohodkoj za stvoly sosen.
-- On vsegda rasstraivaetsya, kogda ya hochu chto-nibud' sdelat' babushke.
"Ty, govorit, sam eshche ditya, vot podrastesh'..." -- ob座asnyaet Pashka, -- No eto
projdet. A vy hotite ostat'sya?
YA soglasen s nim: nado zaderzhat'sya na vechernyuyu zaryu, dobyt' paru
gluharej. Pust' sbudetsya Pashkino zhelanie, o kotorom on skazal dedu.
Predstavlyayu radost' babushki, kogda vnuk polozhit pered nej davno zhelannye
botinki, kak ona budet ih oblivat' slezami, kak zaceluet Pashku, prizhimaya k
grudi ego. vzlohmachennuyu golovu. Potom babushka nachnet lyubovno rassmatrivat'
eti obutki, primeryat', pryatat' v sunduk. Navernyaka dostanet zavetnuyu banochku
brusnichnogo varen'ya, zastavit Gur'yanycha prinesti iz pogreba solenyh gruzdej,
a Pashku poshlet stavit' samovar. Stanut dolgo pit' chaj s rumyanymi barankami,
tozhe privezennymi babushke iz poselka. I vse troe v eti minuty budut samymi
schastlivymi na svete...
Prishel Gur'yanych. Ego mrachnye mysli eshche ne razveyalis'. YA nalivayu emu
supu. Pashka syplet v nego gorst' suharej.
-- Kudryashka sovsem otoshchala na vetoshi. Pozavtrakaem i budem podavat'sya k
domu, -- govorit starik posle dolgogo molchaniya tverdym golosom, vyderzhivaya
prositel'nyj Pashkin vzglyad. -- Pogoda-to ne za nas, vish', durit' nachinaet, --
prodolzhaet on.
-- Dedushka, ty zabiraj veshchi i idi s Kudryashkoj, a my ostanemsya na
vechernyuyu zaryu i srazu, kak luna vzojdet, tronemsya. Tol'ko rasskazhi, kak nam
idti.
Starik ne otvechaet.
Zavtrakaem molcha. Nad nami seroe, bezradostnoe nebo s golubym prosvetom
u zapadnogo gorizonta. Podnimaetsya veter. Bor gudit. Staya melkih lesnyh
ptic, ukryvshis' v chashche, vedet ozhestochennyj spor. Vidno, i oni ne znayut,
kakaya ozhidaetsya pogoda.
-- Sedlaj Kudryashku, -- govorit Gur'yanych, podnimayas' i stryahivaya s borody
hlebnye kroshki. -- Da smotri, Pashka, noch'yu pojdete -- ne shodite s bora, sleva
boloto derzhite, a sprava -- elovuyu chashchobu. Kilometra cherez tri na tropu
vyjdete, eyu i doberetes' do poselka.
Kak tol'ko Gur'yanych s Kudryashkoj i ZHulikom skrylis' iz vidu, stalo
skuchno. Net solnca, net ptich'ih pesen v boru, i nebo hmuroe. Horosho, chto
koster veselo treshchit i ne daet unyvat'.
A veter ne na shutku razgulyalsya nad borom. Kosmatyj tyazhelyj tuman, kak
snezhnaya lavina, polzet nizom po vsemu lesnomu prostranstvu, obsharivaya mari,
loga, pytayas' vzobrat'sya na verh grebnej, no veter prizhimaet ego k zemle,
gonit dal'she...
Kladu na ogon' poslednie dva kryazha -- snop iskristyh bryzg vzmetnulsya po
vetru.
Pashka, polozhiv pod golovu churbak, lozhitsya na hvoyu i, prikryvshis'
telogrejkoj, bystro zasypaet. Ne probuzhdayas', on povorachivaet k ognyu to
spinu, to grud' -- eto uzhe privychka taezhnika.
YA pochistil brauning i Pashkinu "izhevku". Shodil za drovami. Ne znayu, chem
eshche zanyat' sebya. Strashno medlenno tyanetsya vremya. Vdrug veter stih, budto
razbivshis' o stenu. Zastyl razlohmachennyj bor. Tuman, redeya, polzet vverh,
slivayas' s bystro nesushchimisya tuchami.
S mutnogo neba padaet pushistyj sneg.
CHudny, nepostizhimy dela tvoi, velikaya Priroda! Tol'ko chto bylo
solnechnoe utro, peli pticy, veselo shumeli ruchejki -- i vot sneg! CHego
dobrogo, vernetsya zima.
Snezhinki padayut na raskrasnevsheesya ot kostra sonnoe lico Pashki, zhalyat
ego kapel'kami holoda. Pashka otmahivaetsya ot nih, kak ot moshki, i
prosypaetsya.
-- Sneg! -- krichit on, vskakivaya i osmatrivayas'.
V boru tiho -- tol'ko shoroh padayushchego snega. On sypletsya sil'nee, gushche.
Uzhe ne taet na ohlazhdennoj zemle, pokryvaet ee pushistoj beliznoyu... Sneg
zaslonyaet mir, pryachet pod soboj tol'ko chto narodivshuyusya zelen' i redkie
cvety, razbuzhennye pervym obmanchivym dyhaniem vesny.
I vse-taki zime uzhe ne zaglushit' probudivshejsya zhizni, net v nej toj
sily, chto chuvstvuetsya v osennih snegopadah.
V tri chasa posvetlelo. Sneg prekratilsya. Na nebe poyavilis' golubye
protaliny. Stuknul dyatel. Zashchebetali pticy. Priroda ostorozhno sbrasyvala s
sebya ocepenenie.
-- Znachit, dogovorilis', Pashka: ub'em, vecherom po gluharyu -- i domoj.
Parnishka povodit plechami -- ne soglasen. Podnimaet hitryushchie glaza,
smotrit na menya zaiskivayushche.
-- Vecherom, znaete, kak razygrayutsya moshniki: tol'ko uspevaj podskakivat'
da strelyat'.
-- Ty ne duri, nechego zhadnichat', dobudem dvuh -- vot i babushke obutki.
Pashka ne znaet kak vozrazit'. S napryazheniem dumaet. Hochetsya emu svoego
dobit'sya.
-- Kak pofartit, mozhet, i odnogo ne ub'em -- ptica napugannaya, -- lukavit
on. -- Dedushka vsegda govorit: "Ty, Pashka, ne uchis' napered zagadyvat',
vnachale nado ubit', a potom terebit'".
-- Pravil'no uchit dedushka. No my govorim o drugom. Tol'ko posmej
oslushat'sya, togda zapomni: nashej druzhbe konec!
Pashka kisnet.
-- Ladno, budet po-vashemu, -- vyzhimaet on iz sebya. No ya ne uveren, chto
eto ser'ezno. S nim dejstvitel'no nado derzhat' uho vostro.
Naletaet holodnyj veter. On shumno pronositsya po vershinam sosen i
stihaet gde-to za borom, ostavlyaya pozadi sebya vseobshchee smyatenie. Potom snova
proryvaetsya, razduvaet ogon', rvet i mechet ognennye loskuty.
Nadvigaetsya buran. On zarodilsya gde-to v trevozhnyh prostorah holodnogo
Ledovitogo okeana i, naletaya na materik, obzhigaet ego ledyanym dyhaniem. I v
etom bujstve razgnevannogo vetra, v upryamstve lesa est' neprimirimost'
velikanov.
"Nu zachem ostalsya?" -- nachinayu ya terzat' sebya. Ne ochen'-to priyatno tak
vot, odin na odin, vstretit'sya v tajge so snezhnym uraganom.
Gustoj sumrak nepogody uzhe okutyvaet zemlyu. Veter usilivaetsya,
vryvaetsya v bor moguchim priboem.
Pashka sidit mrachnyj, ne svodit glaz s nadvigayushchihsya chernyh,
razlohmachennyh tuch, tochno v ih groznyh konturah on ugadyvaet kakoe-to
znamenie. Rushatsya vse ego plany.
-- CHto, Pashka, ne nravitsya? -- ne vyderzhivayu ya. On vstaet, zapihivaet v
ogon' poslednie goloveshki, podhodit k sosne, prislonyaetsya spinoyu k stvolu i
podstavlyaet bure lico. Veter stegaet ego snezhnoj pyl'yu, davit tyazhkim voem,
to, vdrug, stihaya, tyanet k sebe, draznit i nabrasyvaetsya s novoj zlobnoj
siloj...
-- Uh, satanyuka, razygralas'! -- cedit skvoz' zuby Pashka i zametno
vzdragivaet ot oznoba.
-- Zrya my s toboj ne poslushalis' dedushku: nado bylo domoj idti, -- govoryu
ya. -- Kakomu gluharyu vzbredet v golovu vysunut'sya s pesnej v etakuyu pogodu?
On ne otvechaet.
Zapoloshnyj veter perehodit v uragan: nichego ne vidno vokrug, vse
slivaetsya v obshchem voe neba i tajgi, v stone padayushchih derev'ev. Mir
vzbuntovalsya. Rezko poholodalo. Nastoyashchaya zima.
Parnishka prodolzhaet stoyat', prizhavshis' spinoyu k sosne, obhvativ
otkinutymi nazad rukami stvol. Ves' sobrannyj kak pered poedinkom. Na lice --
upryamstvo. Ne mogu ponyat', chto s nim.
-- Pashka, idi pogrejsya!
Pashka propuskaet mimo ushej moi slova. On zahvachen revushchim uraganom.
YA podnimayus', podhozhu k nemu, beru ego za ruku, usazhivayu k ognyu.
-- Vy boites' purgi? -- sprashivaet on, hmurya brovi.
-- Kak skazat'?.. -- uklonyayus' ya ot pryamogo otveta.
-- A mne hot' by chto! Strast' lyublyu v buryu hodit' po lesu. -- I v ego
zablestevshih glazah vspyhivaet i dolgo ne gasnet azart.
-- Znachit, ne boish'sya buri?
-- Net! CHego boyat'sya! CHem pushche revet, tem bol'she hochetsya shvatit'sya s
nej.
-- S kem?.. CHto ty boltaesh'!
-- S burej! -- I parnishka ugrozhayushche szhimaet kulaki. -- CHelovek sil'nee.
Glavnoe, ne trusit', -- upryamo vozrazhaet on.
-- Ish' ty, hrabrec!
On ves' napruzhinivaetsya, smotrit ispytuyushchim vzglyadom:
-- Hotite, pojdu sejchas?
-- Kuda?
Pashka kivaet golovoyu v revushchee prostranstvo.
-- Zachem?
-- Shvatit'sya s nej...
-- Eshche novosti! Ne duri.
-- A s vami takogo ne byvalo?
Ego vopros vskolyhnul vospominaniya. Rev uragana perenes menya v detstvo,
takoe zhe bespokojnoe, kak u Pashki, s vechnoj zhazhdoj priklyuchenij. I mne
stanovitsya ponyatnoj broshennaya im fraza: "Shvatit'sya s nej..."
-- Byvalo i so mnoj v tvoem vozraste, Pashka. YA strashno lyubil provodit'
dni i nochi na beregu morya vo vremya shtorma. Ty ne predstavlyaesh', kakoe byvaet
more, kogda na nego naletit vot takoj zhe uragannyj veter. S kakoj yarost'yu i
s kakim revom shvatyvayutsya volny so skalami -- zhutko smotret'! Gory chernoj
vody razbivayutsya v pyl' o granitnye ustupy. V shtorme, Pashka, dejstvitel'no
est' chto-to berushchee tebya za dushu. Da, ty prav, hochetsya poborot'sya s nim... I
vot odnazhdy, kogda byl osobenno sil'nyj shtorm, ya ne vyderzhal, reshilsya...
-- Pravda? -- voskliknul Pashka.
-- Da, poproboval svoi sily. -- I ya vspominayu vse podrobnosti svoej
shvatki s morem. -- CHtoby prorvat'sya v otkrytoe more, nado bylo osilit'
pervye dve-tri volny, inache mne by ne vyderzhat' poedinka. No kazhdyj raz
volny obrushivalis' na menya vsej strashnoj tyazhest'yu i otshvyrivali daleko
nazad, na holodnyj galechnyj bereg. Odnako bezrassudnyj azart podstrekal, ya
snova i snova lez na gorby voln, poka ne prorvalsya...
-- A potom? -- I parnishka nervno erzaet na valezhine.
-- Potom?.. Potom ya povzroslel i uzh ne delal takih glupostej. -- YA ne
stal govorit', chto menya edva spasli. -- A shtormuyushchee more po-prezhnemu lyublyu.
Ono vsegda draznit menya, zamanivaet, no teper' ya ne poddayus'.
-- Znachit, boites'?
-- |to ne to slovo, Pasha. Prosto vo mne ne ostalos' detskoj
bezrassudnosti, kotoroj eshche bolen ty.
-- YA by ne otstupilsya, -- ershitsya parnishka.
-- V tvoem vozraste vse my hrabrye. Poshli-ka luchshe za drovami, pogreemsya
i budem sobirat'sya domoj. Nechego nam tut bol'she delat'.
On soglasno kivaet golovoyu i, uhodya, burchit chto-to sebe pod nos.
My rashodimsya po lesu v poiskah sushnyaka. Veter naletaet shkvalom. Bor
neistovo gudit, tochno o ego stvoly razbivayutsya volny bushuyushchego okeana.
Stanovitsya vse holodnee.
...YA podnovlyayu koster. Prisazhivayus' k teplu. Pashki eshche net.
Dostayu hleb, kusok shpika, ostavlennyj nam Gur'yanychem, razrezayu ego
popolam, podzharivayu na uglyah.
Edkij dym ot prigorevshego shpika, broshennyj vetrom v lico, otryvaet menya
ot dum. Pashki vse net. Nachinayu volnovat'sya. Gde zhe on s drovami? I vdrug
strashnaya mysl': ne ushel li v buran? Navernyaka ushel. Nado zhe bylo mne
rasskazat' pro shtorm!
YA vskakivayu, krichu skol'ko est' sil:
-- Pashka!.. Pashka!.. -- No golos glushit burya.
Nigde nikogo. Tol'ko sosny upryamo kachayutsya pered glazami da tuchi,
podvlastnye vetru, nesutsya mimo.
Brosayu v ogon' ostatki sushnyaka. Bystro s容dayu hleb so shpikom, ukladyvayu
kotomku, beru ruzh'ya i pokidayu stoyanku. S chernogo neba na bor shodit gustoj,
trevozhnyj sumrak. Ostroe chuvstvo trevogi ovladevaet mnoyu.
Gde najti Pashku?
Idu, toroplyus'. Beshenym morem gudit bor.
Vot sled parnishki. Vidno, chto on ne shel, a bezhal, ostavlyaya v nastyvshem
snegu glubokie vmyatiny. Bezhal naperekor vetru nerovnoj, p'yanoj stezhkoj...
YA v glubine dushi spokoen za nego. S nim nichego ne dolzhno sluchit'sya: v
tajge on kak doma, noch' ego ne strashit, spichki u nego za pazuhoj -- koster
razvedet v lyubuyu pogodu. Pust' ujmet svoj myatezhnyj duh, posporit s uraganom.
Pust' zakalyaetsya. V zhizni vse eto prigoditsya.
Nastoyashchaya zima okutala zemlyu. Ni gluharej, ni gusinogo krika v nebe, ni
ptashki zhivoj. Tol'ko ya, kak, est' odin, bredu po omertvevshemu prostranstvu,
shagayu sredi kachayushchihsya stvolov.
Snova povalil sneg. V tuchah gasnut ostatki dnevnogo sveta. Sineyut i
sovsem propadayut prosvety v boru. Vot i noch'. V temnote ischezaet sled
parnishki -- teper' ne dognat'.
|h, Pashka, Pashka!..
Kuda idti? Vspominayu slova Gur'yanycha: "Kogda s poselka na tok edem,
zakatnoe solnce derzhu na zatylke". Znachit, obratno mne idti na zakat. Dostayu
bussol', orientiruyus'.
Vrazhdebno vstaet predo mnoyu neznakomaya tajga. Bredu mezhdu chut' zametnyh
stvolov sosen navstrechu bure. CHuvstvuyu, chto telo speredi zamerzaet, nemeet,
i mne vse chashche prihoditsya povorachivat'sya spinoyu, idti pyatyas' ili otdyhat',
prislonivshis' k sosne s podvetrennoj storony. Kak chto-to bezvozvratno
dalekoe vspominayu koster, broshennyj na stoyanke.
Novyj poryv vetra slepit glaza snegom, perehvatyvaet dyhanie. Rev bora
vyryvaetsya iz shuma uragana. YA nagibayu golovu, pryachu lico, idu cherez silu, ne
znaya kuda. Stanovitsya vse trudnee pereshagivat' valezhnik. Ustal. A noch',
kazhetsya, zavladela zemlej navechno, i veter ne utihaet. Reshayus' razvesti
koster, otogret'sya i togda prodolzhat' put'.
Sbrasyvayu ruzh'ya i kotomku. Zabirayus' pod el'. Ruki okonchatel'no
zakocheneli, ne povinuyutsya. Koe-kak nabirayu suhih vetok. Skladyvayu ih gorkoj
na ochishchennoj ot snega zemle, podsovyvayu pod toplivo vitok berezovoj kory,
hranivshejsya za pazuhoj, i uzhe predvkushayu teplo. Kakoe velikoe schast'e --
ogon'! CHto delal by ya bez nego?
S trudom zapuskayu kist' pravoj ruki v karman bryuk. Ne chuvstvuyu, a
skoree slyshu, kak pal'cy kasayutsya spichechnoj korobki, s trudom vytaskivayu ee
i opyat' duyu na pal'cy, rastirayu ih, dumayu o tom, chto nel'zya cheloveku odnomu
v takuyu nepogodu hodit' po tajge.
S pomoshch'yu zubov osvobozhdayu korobku iz rezinovoj upakovki. Pal'cy, kak
grabli, bespomoshchny. Nichego ne mogu s nimi podelat'. Natirayu kisti ruk
snegom, zasovyvayu ih gluboko pod telogrejku, begayu vokrug eli. Teper' i nogi
ne ochen'-to slushayutsya. Neuzheli ne sogret'sya? I tut vdrug nachinayu yasno
soznavat', kak daleko ya ot poselka, chto poblizosti nikogo net i chto v takuyu
buryu nehitro i pogibnut'.
So strahom vspominayu Pashku. A chto, esli on obessileet v etoj bezumnoj
shvatke s buranom, ne smozhet razvesti koster i zamerznet? CHto budet s
Gur'yanychem?.. Menya vsego tryaset ot etih myslej. A sam begayu vokrug eli.
Dvizheniya vse zhe rasshevelili krov'. Pripadayu k sushniku. Pal'cy stali
poslushnee. CHirkayu spichkoj po korobke. Ogon'!.. ZHadno glotayu goryachij vozduh.
I vdrug skvoz' voj burana slyshu gudok lokomotiva. Gde-to nedaleko
poselok! I tochno gora holoda svalivaetsya s moih plech. Tut uzh ne do kostra.
Hvatayu ryukzak, ruzh'ya, zastegivayu telogrejku, speshu na zvuk. A gudok
pochemu-to ne smolkaet, gudit dolgo, napolnyaya trevogoj besnuyushcheesya
prostranstvo.
Kak budto poteplelo. Otkuda i sila vzyalas'! Otmahivayu metrovymi shagami
po lesu. I teper' uzhe ne zamechayu pod soboyu ni valezhnika, ni pnej, ni rytvin.
Dazhe buran, kazhetsya, poslabel.
A gudok ni na minutu ne smolkaet, CHto by eto znachilo? Ne sluchilas' li
beda, ne pozhar li v poselke?! Vse mozhet byt' v takuyu pogodu.
Vot i kraj bora. Nemnogo posvetlelo. Vybegayu na polyanu. YArostnyj veter
obzhigaet lico. Nahozhu dorogu, zanesennuyu snegom. Perehozhu mostik. Skvoz'
nochnoj sumrak menya vstrechayut ogon'ki v izbah vzbudorazhennogo gudkom poselka.
Gde zhe Pashka? Nado zhe bylo sluchit'sya takomu! Snova uprekayu sebya za
nedosmotr.
Probegayu gluhie pereulki poselka. Vot i domik, gde ya kvartiruyu. No chto
eto? Na lavochke u kalitki sidit Pashka! On s radost'yu brosaetsya ko mne,
oshchupyvaet rukami, tochno zhelaya ubedit'sya, chto eto imenno ya, a ne prividenie,
i ischezaet v temnote.
-- Pashka! Vernis'! No ego i sled prostyl.
Hozyajka Akimovna, obespokoennaya soobshcheniem Pashki, vstrechaet menya s
uprekom.
-- Kak mozhno v etakuyu pogodu hodit' po tajge, da eshche noch'yu?
-- Znayu, nel'zya, no tak uzh poluchilos'. Pashka davno prishel?
-- Davnen'ko.
-- Pozhar, chto li, v poselke -- gudok ne smolkaet?
-- Kakoj tam pozhar, eto Pashka reshil, chto vy zabludilis', ugovoril
mehanika elektrostancii signal podat'. Kazhis', perestal, a to ved', schitaj,
pochti dva chasa gudel. Nu i Pashka! Da chto eto ya vas vse razgovorami ugoshchayu?
Razdevajtes', chayu goryachego vypejte -- vraz sogreetes'...
Pereodevayus'. Teplo smyagchaet ostrotu perezhitogo. Pozadi isterzannaya
burej tajga, strah za Pashku, tshchetnaya popytka razvesti koster...
Kakim volshebnym napitkom kazhetsya krepkij chaj!
A vot i Pashka. On shiroko raspahivaet vhodnuyu dver', i ego vnosit v
komnatu holodnaya struya vozduha. Radostnyj, dovol'nyj, budto vyigral reshayushchij
v zhizni boj.
-- YA nochuyu u vas? -- I, ne dozhidayas' otveta, snimaet sapogi, razdevaetsya.
Akimovna usazhivaet ego za stol, nalivaet chayu, dolgo ne svodit s nego
laskovogo, dobrogo vzglyada.
-- Proklyataya burya! -- Pashka vinovato zaglyadyvaet mne v glaza.
-- Vidat', i tebya prizhala?
-- Kak by ne tak! Pust' togo pushche razygralas' by!
-- Tak nedolgo i do bedy.
-- YA ved' nemnogo v lesu pobegal, vernulsya na stoyanku, a vas ne
okazalos'. Pogrelsya i domoj. Pribezhal syuda, i tut vas net. Podumal, chto
zabludilis'. YA -- na elektrostanciyu. Oni i davaj gudet'...
-- Gudok zdorovo pomog mne. Vot za eto spasibo!. Pashka dovolen, shmygaet
nosom, poteet ot chaya i, ustavshij ot volneniya trudnogo dnya, ot neobychajnyh
vpechatlenij, bystro zasypaet.
A ya dolgo ne mogu usnut'. Net, nikogda ne zabyt' mne etogo puteshestviya
po tajge s Gur'yanychem i Pashkoj! YA slovno vizhu ogolennuyu zemlyu, useyannuyu
beschislennymi pnyami, tabuny otletayushchih ptic, vspugnutyh vystrelom, slyshu
odinokij krik chibisa... Grustno ot vseh etih kartin, grustno potomu, chto eshche
ne vse lyudi nauchilis' berech' prirodu, ponimat' i lyubit' ee, kak Gur'yanych i
Pashka.
Kak mnogo otkryl ya dlya sebya, kak mnogo ponyal za eti neskol'ko dnej.
CHerez den' iz Medvezh'ego loga priehali na Kudryashke vsem semejstvom
Gur'yanych, babushka i vnuk. I tut ya vspomnil, chto obeshchal rasschitat'sya s Pashkoj
za pautinu. Oni, veroyatno, pribyli za den'gami: ved' eto ego pervyj
samostoyatel'nyj zarabotok.
Babushka ostalas' na ulice. YA ee vizhu vpervye. Ona hudoshchava, s
prigorblennoj spinoj, s ustavshim starcheskim vzglyadom. Na lice budto
vyrezannye rezcom glubokie morshchiny. Na nej staren'kaya mehovaya kacavejka,
shirochennaya yubka, prikrytaya speredi chernym fartukom. Golova zakutana teplym
platkom. Na nogah novye botinki. Oni zhivo napominayut mne scenu v boru.
Gur'yanych s Pashkoj zashli ko mne v kabinet.
-- S dobrym utrom! -- skazal starik, okinuv menya bystrym bespokojnym
vzglyadom, -- Slava bogu, kazhis', vse oboshlos'?
-- Zdravstvujte, Gur'yanych! Da, vse v poryadke!
-- Uzh ya ego, negodnika, kak sleduet propesochil: myslimoe li delo brosit'
cheloveka v neznakomoj tajge, da eshche v nepogodu.
-- Strogo-to, mozhet byt', i ne sleduet nakazyvat'. YA zhe ne novichok v
tajge. No vse-taki horosho, chto on dogadalsya dat' signal.
Gur'yanych i Pashka stoyat u dveri, neuklyuzhe perestupaya s nogi na nogu, oba
smushchennye ot nelovkosti.
-- Segodnya u tebya prazdnik, Pashka, -- poluchaesh' pervuyu zarplatu.
Pashka zasiyal.
-- Istinno pervyj zarabotok. Blagodarim za dobro, -- vkradchivo otvechaet
za nego Gur'yanych.
-- Kak rasschityvat'sya budem?
-- Volya vasha. Truda-to ne ahti kak mnogo zatracheno... -- govorit
Gur'yanych, a sam ne svodit s menya voprositel'nogo vzglyada.
-- Skol'ko stoit odnostvol'naya "izhevka" so vsemi prinadlezhnostyami?
-- V dvadcat' pyat' rublej kuda s dobrom mozhno ulozhit'sya, eshche i na
baranki babushke vygadat' mozhno.
Pashka eshche bol'she zasiyal; tak, kazhetsya, sejchas i bryznet iz nego
vostorg.
-- Tak vot chto, Gur'yanych: ya vypishu Pashke premiyu tridcat' rublej. Kupite
emu ruzh'e, no do oseni ne davajte. Esli on ne perejdet v sed'moj klass, to
voobshche ruzh'ya ego pridetsya lishit'.
-- Tut uzh ne bespokojtes', spusku emu ne budet.
-- YA zavtra tozhe zajdu v shkolu, vnov' pogovoryu o nem. A sejchas idite v
buhgalteriyu, poluchite Pashkiny den'gi. Vam zhe, Gur'yanych, pridetsya priehat' k
pyatnadcatomu -- eto, znachit, v sleduyushchuyu subbotu -- za poluchkoj.
-- Blagodaryu, nepremenno priedu...
CHerez polchasa, oni oba vernulis' v kabinet.
-- Spasibo, chto uvazhili. Hotelos' by sprosit' soveta: "izhevku" emu
kupit' ili s ruk poderzhannuyu "centralku"?
-- Konechno, "izhevku".
-- YA togo zhe mneniya. My migom sbegaem v magazin i, esli razreshite,
prinesem pokazat'. Pridetsya srazu vzyat' i banku porohu, drobi, a chehol sam
sosh'yu.
-- Zahodite, budu zhdat'.
Vyshli na ulicu oba beskonechno schastlivye. Den'gi Gur'yanych unes v szhatom
kulake: ne rasteryat' by ih do magazina.
YA nablyudayu za nimi iz okna.
Pashka bezhit k babushke, kak rezvyj zherebenok. Ta sidit na lavochke, zhdet.
Parnishka s razbegu pripadaet k nej, chto-to vostorzhenno govorit, pokazyvaet
na dedushku, na ego kulak, ne mozhet uspokoit'sya. Sbylas' mechta -- u nego budet
"izhevka"! Kakoe eto schast'e dlya parnishki!
Starushka ele ulovimym dvizheniem golovy usazhivaet Gur'yanycha sprava ot
sebya, a Pashku -- sleva. Brovi u nee nahmureny. Koncom platka ona vytiraet
tonkie guby i nachinaet energichno "dirizhirovat'" rukoyu; pokazyvaya v storonu
Pashki, chto-to bystro govorit. U parnishki posle ee slov propadaet na lice
radost', on niknet. Ded ne shevelitsya, sidit, prizhavshis' spinoyu k zaboru,
budto i net ego tut.
Oba molchat.
A babushka tychet pal'cem v Pashkiny latanye sapogi, v staren'kuyu
shirochennuyu telogrejku i chto-to govorit, govorit. Zatem neozhidanno
povorachivaetsya k stariku. Molcha protyagivaet k nemu ruku, i ya vizhu, kak
razzhimaetsya u Gur'yanycha kulak, kak medlenno raskryvayutsya pal'cy i kak
skomkannye bumazhki padayut na starushkinu ladon'.
Ni starik, ni Pashka ne vozrazhayut. Ni slova. Molcha sledyat, kak babushka
ne toropyas' raspravlyaet den'gi, pereschityvaet ih dvazhdy, prikidyvaet chto-to
v ume i, podnyav podol verhnej yubki, pryachet gluboko v potajnoj karman.
Gur'yanych otvorachivaetsya. Pashka vskakivaet, no ne smeet i rta raskryt'. A
babushka dostaet iz naruzhnogo karmana platok s uzelkom, razvyazyvaet ego i
daet vnuku neskol'ko monet. Zatem vstaet, strogo chto-to govorit Gur'yanychu,
grozit pal'cem. Potom usazhivaetsya poudobnee na telegu, budit vozhzhoj
zadremavshuyu Kudryashku, i ta ne toropyas' uvozit ee iz poselka v Medvezhij log.
Dedushka s vnukom grustno smotryat ej vsled, poka Kudryashka ne skryvaetsya
za povorotom.
Pashka pridvigaetsya vplotnuyu k Gur'yanychu, otdaet emu neschitannye monety.
Oba sidyat osirotevshie, podavlennye, skonfuzhennye.
Potom oba zahodyat ko mne.
-- My-to -- za ruzhzho, a staruha povernula den'gi na odezhinu vnuku, --
govorit grustno Gur'yanych. -- Konechno, tozhe nuzhno.
U parnishki drozhat guby. Molchit.
-- Do oseni, Pashka, ruzh'e ne ponadobitsya, a tam vidno budet, -- pytayus'
uspokoit' ego.
-- YA tozhe za eto. Vot konchit shkolu, leto porabotaet so mnoyu na
smolokurke -- lishnij rubl' zarabotaem. -- I povorachivaetsya k Pashke: -- Vot tebe
i ruzhzho budet!
U Pashki raskryvaetsya rot.
-- Nepremenno zarabotaem. Tol'ko by babushka ne otobrala. A sejchas pust'
rasporyaditsya: mne obutki na leto, a tebe, dedushka, rubashku.
U Gur'yanycha drognuli plechi, on propuskaet mimo ushej poslednie slova.
-- Ezheli otberet, my togda suprotiv pojdem, i dyadya za nas budet. Kak vy?
-- Vtoroj raz ne otberet. Ty tol'ko, Pashka, horosho uchis'. |togo ej,
vidno, ochen' hochetsya, i ona budet za tebya.
My proshchaemsya.
Tak oni i uhodyat s nadezhdoj, chto v sleduyushchij raz babushka budet na ih
storone.
V etot den' my poluchili radiogrammu ot Evdokii Ivanovny Makarovoj, chto
pautinovye niti natyanuty, zakoncheno issledovanie instrumenta i ona uzhe
pristupila k nablyudeniyam.
V subbotu vecherom ya zanimalsya upakovkoj veshchej. Teper' uzh nichto ne mozhet
pomeshat' nashemu vyletu v dalekuyu tajgu. Prishel Pashka. Pereshagnuv porog, on
ostanovilsya, molcha stal nablyudat', kak ya ukladyvayu svoe snaryazhenie,
rybolovnye snasti, fotomaterialy i vsyakuyu pohodnuyu meloch'.
-- Znachit, uletaete? -- grustno sprosil on.
-- Da, Pashka, uletaem.
-- A ya kak zhe?
-- U tebya shkola, i na tvoej otvetstvennosti dedushka i babushka. Kto za
nimi smotret' budet?
-- Kuda zhe vy?
-- V tajgu. Poedu v polevye podrazdeleniya i do zimy vryad li vernus'.
Pochemu eto vdrug tebya udivilo? Ty zhe znaesh', chto ya davno dolzhen byl letet'.
Pashka rasstroen, saditsya na taburetku. Zastyvshimi glazami smotrit mimo
menya, o chem-to dumaya.
-- Voz'mite s soboj!
-- YA tak i znal!
-- Voz'mite, dyadya Grisha, obuzoj ne budu.
-- Ty soobrazhaesh', chto govorish'? Kuda eto ya tebya voz'mu?
-- Togda ya sam kuda-nibud' uedu. YA smeyus'.
-- Vot posmotrite!..
-- Interesno, kuda i na chem ty uedesh'? Na Kudryashke? Ty zhe ser'eznyj
paren' -- i vdrug takie razgovory! Vspomni, kto nedavno obeshchal dedushke letom
pomoch' na smolokurke? Kto hotel zarabotat' na ruzh'e? Zabyl? A babushku na
kogo ostavish'?
Pashka otvodit glaza, molchit.
-- Dumayu, za noch' u tebya projdet eto nastroenie. Ty poumneesh', a v
ponedel'nik poran'she utrom pribegaj na aerodrom provodit' nas.
-- Mozhno?! -- obradovalsya on.
-- Prihodi. A sejchas otpravlyajsya spat'.
-- Rano na aerodrom?
-- S rassvetom. Peredaj dedushke, chto ya uletayu. Esli vremya u nego budet
svobodnoe, pust' i on tozhe pridet poproshchat'sya.
-- Nepremenno peredam. Spokojnoj nochi!
Voskresen'e proshlo v hlopotah. Nado bylo zakonchit' vse dela v shtabe
ekspedicii, a ih vsegda pered ot容zdom nakaplivaetsya mnogo. Tol'ko k koncu
dnya nastupilo oblegchenie. Ostavalos' dozhdat'sya utra -- i proshchaj zhilye mesta.
Vecherom v komnatu voshla vzvolnovannaya Akimovna.
-- Plohie novosti ya vam prinesla.
-- CHto sluchilos'? -- vstrevozhilsya ya.
-- Marfinogo kozlenka ubili.
-- Bor'ku ubili?.. |to kto zhe? CHto za negodyaj! -- I mne nevol'no
vspomnilas' pervaya vstrecha v lesu s Bor'koj.
-- Ves' poselok ob etom govorit.
-- Mozhet, eto tol'ko razgovory i Bor'ka pogulyaet i vernetsya v zimov'e?
-- Net, eto tochno. Govoryat, budto dva dnya nazad kozlenok ushel iz izbushki
kormit'sya i kak v vodu kanul -- ne vernulsya. Marfa, konechno, dogadalas', chto
s Bor'koj sluchilas' beda, vsyu tajgu, bednyazhka, ishodila, da razve najdesh',
ezheli ubili.
-- No kto zhe ubil?
-- U Marfy v zimov'e pobole nedeli zhili dva lesoruba iz poselka. Bor'ka
privyazalsya k nim, na lesoseku begal. Marfa i reshila: navernoe, eto oni
pol'stilis' na kozlenka. Pobezhala v sosednij log, k nim na stoyanku. I chto zhe
vy dumaete? SHkuru nashla Bor'kinu, kopytca da kosti.
-- CHto eto za lesoruby?
-- Nashenskie muzhiki -- Fedor Krivyh, chto na rechke zhivet, i ded Geras'ka,
storozh sel'po. |tim nichego ne stoit, ne vpervoj im pakostit'. Huzhe zverej!
Marfa k nim s dobrym serdcem, v zimov'e pustila, mozhet, hlebom-sol'yu
delilas', a oni chto sdelali? Ubijcy!
Tut raspahnulas' dver', i v komnatu toroplivo voshel Gur'yanych. Starik
osunulsya, vyglyadel ustavshim, kakim ya ne videl ego dazhe v pohode. On, ne
pozdorovavshis', prisel na kraeshek taburetki i dolgo ne svodil s menya
grustnyh glaz.
-- Poreshili, negodyai, kozlenka! Srodu ne rugalsya, da razve tut
vyterpish'! U kogo serdce ne drognet ot takogo? Sam posudi: kozlenok s
Marfoj, mozhno skazat', primerom vsem nam byli, kak dolzhen zhit' chelovek so
zverem, a oni poreshili ego. Do kakih por budem terpet' pakostnikov na svoej
zemle? Skazhi, kaku kazn' im pridumat'?
YA vizhu, kak vdrug pobagrovelo obvetrennoe lico Gur'yanycha, kak vzdulis'
na nem sinie prozhilki ven i ego glaza, vsegda laskovye, dobrye, napolnilis'
gnevom.
-- Vnuku eshche nuzhna moya zabota, a to by vzyal greh na sebya. Sejchas ushel by
v bor, svoim sudom raspravilsya by s ubijcami.
-- |to nel'zya ostavit' beznakazannym. Oni-to, Fedor i ded Geras'ka,
srodu shkodlivye v lesu, -- vmeshivaetsya Akimovna.
-- Utrom zajdu k prokuroru. Pust' stat'yu im podbiraet, sam na sude
vystuplyu. Konchat' nado s bezzakoniyami v tajge, -- strogo govorit Gur'yanych.
-- S容zdili by vy, Gur'yanych, k Marfe, ej legche budet, kogda vas uvidit.
Nado by vmeste nam s vami otpravit'sya, no u menya net vremeni -- zavtra utrom
uletayu.
-- Ne znayu, kak smotret' ej v glaza. Za zhivoderov stydno. No pridetsya
s容zdit'. Ezheli muzh ee, Teshka, ne vernulsya s promysla, perevezu ee s Pet'koj
na smolokurnyu, s nedelyu u nas pozhivet.
Akimovna zagremela samovarom. Stariku nemnogo polegchalo. On sbrosil s
plech telogrejku, pododvinul taburetku k stolu. Dolgo pili chaj.
-- CHeloveka nado syzmal'stva, kak tol'ko on nachinaet svoimi nogami
hodit', priuchat' k prirode. Bez nee kak mozhno zhit'?! -- govorit Gur'yanych s
dushevnoj bol'yu. -- K primeru, nashi rebyata iz poselka pojdut v les, kaka
ptichka popadetsya, burunduk, belka, -- s rogatki ih, a to i s ruzhzha. Mimo
gnezd ne prohodyat. Gde zajchonka uvidyat -- sobakami stravyat. Ohal'nichayut. Na
chto goditsya?! A vzroslye kak oslepli, ne vidyat, budto ih ne kasaetsya. Da i
shkola sovsem v storone. CHto by v nedelyu hot' na dva chasa uvodit' rebyat v
les: im nado ob座asnyat', dlya chego les rastet na zemle, kto zhivet v nem. Dazhe
v zavedenii takogo net. Ottogo u lyudej i net berezhlivosti. A ved' rebyata
dolzhny znat', chto les -- eto ne tol'ko drova da kostry, no i velikaya
chelovecheskaya radost'. Nasmotrelsya ya na lesnoe razorenie i dumayu: ustanovit'
by nam po vsej strane v godu neskol'ko prazdnikov i v eti dni vsem narodom
vyhodit' na prirodu, poradovat'sya da i posobit' ej! Kaka pol'za byla by dlya
strany: vraz by podnyalis' lesa, poyavilas' by vsyakaya zhivnost', zveri i pticy,
i brakon'erstvu konec! -- Gur'yanych reshitel'no rezanul po vozduhu vytyanutoj
ladon'yu. -- A ved' nynche brakon'erov pobole stalo. V ekspediciyah vse s
ruzhzhami, turisty tozhe. Nigde ot nih spasen'ya net zhivomu, nikakih zakonov ne
soblyudayut. Govoryat, chto ruzhzha im nuzhny ot medvedej oboronyat'sya. Ish'
pobasenku kaku vydumali! Medved' pushche vsego cheloveka boitsya. Da ego teper'
dnem s ognem ne vezde najdesh'. Malo stalo. Pravo by moe bylo -- zapretil
brat' ruzhzha v ruki ne v srok ohoty, stroguyu otvetstvennost' nalozhil by na
bezzakonnikov... -- Starik posurovel, neskol'ko minut sidel molcha, potom
dobavil: -- A glavnoe, rebyat nado syzmal'stva k poryadku priuchat', k uvazheniyu
zakona, inache razorim my svoi bogatstva. Ne tak razve?
-- Vy pravy, Gur'yanych, ne berezhem prirodu, poroyu byvaem dazhe besposhchadny
k nej. A ved' ona kak budto i ohranyaetsya horoshimi zakonami, no zakony -- sami
po sebe, a brakon'ery -- sami po sebe. Vy govorite, na ruzh'ya nado nalozhit'
zapret, no eto, mne kazhetsya, vsego lish' polumera. Nado, chtoby u kazhdogo iz
nas v serdce zhila lyubov' k lesu, k zveryu, k ptice. Nado, chtoby u nas
pobol'she bylo takih rebyat, kak Pashka. Uzh oni ne pozvolyat nikomu glumit'sya
nad prirodoj...
-- Dozhit' by mne do etih let! -- govorit starik, podnimayas' i s grust'yu
poglyadyvaya na menya. -- Oni pridut, razrazi menya grom, pridut! A na Pashku ya
tozhe nadeyus'. On, shel'mec, hotya eshche i ne operilsya kak sleduet, spusku ne
dast ohal'nikam. Podrasti by emu skoree...
My proshchaemsya. Dolgo zhmem drug drugu ruki. Vglyadyvayus' v lico Gur'yanycha
-- vstretimsya li my eshche kogda-nibud'?
Ne chasto popadayutsya v zhizni takie interesnye lyudi, cel'nye natury, kak
etot starik smolokur. Vse v nem dobroe, prozorlivoe, umnoe. |ta dobrota ot
lesa, ot obshcheniya s prirodoj.
YA provozhayu ego za kalitku. My eshche raz krepko pozhimaem drug drugu ruki,
i on uhodit v temnotu.
Vozvrashchayus' v komnatu, sazhus' za pis'ma. O nih obychno vspominaesh' v
poslednie minuty sborov.
V dome tishina. Tol'ko veter nadoedlivo stuchit stavnej, da na kryshe
gremit otorvannyj zheleznyj list. Mne vdrug kazhetsya, chto kto-to neslyshno
voshel v komnatu, stoit za moej spinoj. Oglyadyvayus':
-- Pashka! Ty chto tak pozdno?
Vid u nego uzhasnyj. On bez shapki. Volosy vzlohmacheny. V glazah yarost'.
Parnishka s trudom vygovarivaet:
-- Bor'ku ubili!..
-- YA uzhe znayu.
-- Dajte ruzh'e, ya im takoe, ustroyu za kozlenka!..
-- CHto ty, milyj moj, uspokojsya. Dedushka zavtra sam s容zdit tuda,
razberetsya.
-- Ne dadite? -- v ego glazah reshimost'. On vyzhidayushche kosit na menya
goryashchie glaza.
-- Net, ne dam... Ty uspokojsya, bez tebya razberutsya.
-- Obojdus' i bez ruzh'ya, -- brosaet on, vyskakivaya iz komnaty.
YA lovlyu ego v prihozhej. Parnishka otchayanno soprotivlyaetsya, i mne s
trudom udaetsya uderzhat' ego.
Zataskivayu Pashku v komnatu. Krepko derzhu ego za ruki. On ne sdaetsya.
Tyazhelo dyshit, ne smotrit mne v glaza. Slyshu, kak burno stuchit ego serdce.
-- Ty chto zadumal? Molchanie.
-- Luchshe skazhi. Togda vmeste reshim, chto delat'. Samovol'nichat' tut nikak
nel'zya.
Parnishka legon'ko dvigaet plechami, pytayas' vysvobodit' ruki, i
povorachivaet ko mne krasnoe, zaporoshennoe yarkimi vesnushkami lico.
-- Nikogda im ne proshchu. Otrygnetsya im Bor'ka, vot uvidite!
-- Nakazat' ih, konechno, nado, no po zakonu, a ty srazu za ruzh'e!.. Na
chto eto goditsya? Dolgo li s ruzh'em do bedy?!
-- |to ya dlya smelosti, -- opravdyvaetsya Pashka.
-- Dlya smelosti... Ty eshche slishkom mal, chtoby samomu reshat' takie
voprosy. Polozhis' na dedushku. On nepremenno pridumaet, kak postupit' s
brakon'erami. Ne otstupitsya. A tebe sovetuyu vybrosit' iz golovy svoyu zateyu.
Vytaskivaj iz chehla moj spal'nyj meshok, zabirajsya v nego i spi.
Pashka postepenno uspokaivaetsya. -- Ladno, mozhno i ostat'sya, --
primiritel'no govorit on.
Soblazn byl velik -- zasnut' v pohodnom mehovom meshke. Pashke eto dazhe ne
snilos'. On s udovol'stviem dostaet meshok, stelet ego na polu, razdevaetsya
i, zabravshis' poglubzhe, zatihaet.
-- Spokojnoj nochi! -- govoryu ya, dovol'nyj nastupivshim peremiriem.
Parnishka chto-to burchit v otvet i v izbe opyat' stanovitsya tiho. Tol'ko
veter po-prezhnemu stuchit skripucheyu stavnej.
Snova sazhus' za pis'ma. Skuchayushchij hozyajskij kot, usevshis' ryadom na
taburetke, chto-to doverchivo bormochet mne o svoej koshach'ej zhizni. Pashka ne
spit, bespreryvno vorochaetsya, vzdyhaet, chto-to trudno dodumyvaet.
-- Dyadya... -- vdrug slyshitsya ego golos.
YA povorachivayus' k nemu. On sidit na spal'nom meshke.
-- Ty pochemu ne spish'?
-- Zachem oni ubili Bor'ku? -- Golos ego drozhit. On s trudom sderzhivaet
slezy. -- YA sejchas podnimu vseh svoih rebyat, pobezhim v bor, najdem ih...
-- Ty s uma soshel -- noch'yu v bor! Kto eto tebe pozvolit?! -- I ya strogo
pogrozil emu pal'cem. -- Govoryu, dedushka im ne prostit, najdet na nih upravu
zakonom.
-- Pust' dedushka po zakonu, a my im sami chto-nibud' ustroim: na vsyu
okrugu opozorim za Bor'ku tak, chto ni v tajge, ni v poselke mesta im ne
budet. Vot posmotrite!..
-- Uspokojsya, Pashka, nikuda ya tebya ne pushchu, a tem bolee sobirat' rebyat.
Spi. Utrom poedesh' so mnoyu na aerodrom.
-- Voz'mete? -- snova obradovavshis', nedoverchivo sprashivaet on. -- Oh, kak
mne ohota blizko posmotret' samolet!
-- |to ya tebe ustroyu: i samolet posmotrish', i provodish' menya. YA uezzhayu
nadolgo. Ne znayu, vstretimsya li my eshche kogda-nibud' s toboj, Pashka? --
Vstretimsya, o chem razgovor. Inache i byt' ne mozhet!
-- Ty prav: nado nepremenno vstretit'sya. A teper', poskol'ku nereshennyh
voprosov u nas bol'she net, spi. Utrom rano razbuzhu.
On eshche posidel s minutu, pomorshchil lob ot kakih-to dum i, zabravshis' v
spal'nyj meshok, zatih.
Pokonchiv s pis'mom, ya s oblegcheniem, tochno gora tyazhesti svalilas' s
plech, leg v postel'. Pashka usnul tyazhelym, bespokojnym snom, stisnuv v gneve
puhlye guby i otkinuv daleko nazad pravuyu ruku, budto namerevayas' kogo-to
udarit'. U ego izgolov'ya otdyhal kot. Polozhiv usatuyu mordu na slozhennye
poludugoyu perednie lapy, on, murlykaya, bayukal son parnishki...
Menya budit energichnyj tolchok v bok.
-- Vstan'te, Pashka ubeg, tol'ko chto vyskochil iz] izby, -- slyshu trevozhnyj
golos Akimovny.
-- CHto zhe vy ego ne zaderzhali? -- Gde tam mne zaderzhat'! Bylo shvatila u
dveri, tak on vyskol'znul, kak nalim.
S ulicy donositsya pronzitel'nyj svist. YA znayu: eto u rebyat signal
bedstviya, prizyv k nemedlennomu sboru. On povtoryaetsya trizhdy i smolkaet.
YA vyskakivayu vo dvor. V predutrennej tishine poselka kakaya-to trevoga.
Gde-to skripnula kalitka, poslyshalis' toroplivye shagi po pereulku, kto-to
perelezal cherez zabory, bezhal, zatem naprotiv v dome hlopnula dver', no
sejchas zhe raskrylas', i zhenshchina kriknula v temnotu:
-- Stepka, vernis'!
Vybegayu na ulicu, no uzhe pozdno. V pereulke pusto, i tol'ko bystro
udalyayushchijsya laj sobak vydaet beglecov...
Stoyu dolgo, budto prigvozhdennyj k mestu, ne znayu, chto predprinyat',
chtoby uderzhat' Pashku ot nevernogo shaga. I v to zhe vremya ponimayu, chto inache
Pashka postupit' ne mog, i ya na ego meste sdelal by to zhe samoe. No chto on
zadumal? Net, net, on ne sdelaet gluposti, pal'cem nikogo ne tronet -- na eto
on ne sposoben. No parnishka pridumal kakoe-nibud' svoe, mal'chishech'e
nakazanie, vrode togo, chto on sdelal, s sobachnikom. V etom ya ubezhden. Togda
pust' rebyata begut v bor s bol'yu za Bor'ku, za Marfu, pust' gnevayutsya. Mozhet
byt', v etom gneve u nih okrepnet lyubov' k prirode, i oni unesut ee v zhizn',
po-nastoyashchemu vstanut na zashchitu lesov, ptic zverej, ryb -- vsego zhivogo
carstva prirody.
-- V dobryj chas, rebyata! -- krichu ya im vsled, i mne vdrug do boli hochetsya
stat' mal'chishkoj, bezhat' vmeste s nimi v bor i uznat', chto zhe pridumal Pashka
v etu bessonnuyu noch'...
Skoro utro, Akimovna na proshchan'e ugoshchaet menya pirozhkami. Usazhivaetsya
ryadom, dolgo smotrit v glaza.
-- Molodec Pashka! -- ne vyderzhivaet starushka. -- Pust' on ih, ubivcev,
malost' propesochit. My za nego vsem poselkom pojdem, v obidu ne dadim.
-- Znachit, i vam, Akimovna, priglyanulsya Pashka? -- Kak zhe, milyj moj, na
to ya dolgo prozhila na svete, chtoby razbirat'sya v lyudyah. A on-to eshche dite,
ves' naruzhi. Horoshij paren'!
-- No ved' on s chuzhoj ulicy? Akimovna dobrodushno ulybaetsya.
-- Pashku beru k sebe na kvartiru. S Gur'yanychem dogovorilas', --
torzhestvenno zayavlyaet ona. -- Emu ot nas blizhe v shkolu hodit', da i kak budto
srodni mne stal etot besenok. Vmeste zhdat' budem vas. Kogda vernetes'?
-- Ne znayu, Akimovna, nasha zhizn', razvedchikov, polna vsyakih
neozhidannostej. Mozhet, bol'she i ne vstretimsya. A za Pashku ya rad, chto on
budet zhit' u vas. Vy, Akimovna, dobryj chelovek, prosledite po-materinski za
nim.
Pod容hala mashina. My proshchaemsya.
Nad zemleyu rassvet. Orut probudivshiesya petuhi, v otdalenii layut sobaki.
Stolby dyma vstayut nad poselkom.
YA zaezzhayu za Vasiliem Nikolaevichem. Menya raduet mysl', chto my s nim
nadolgo pokidaem zhilye mesta. Nash dom, nash ochag, nashi mechty uzhe tam, v
dalekoj tajge, u snezhnyh vershin, na zverinyh tropah, kuda my davno
stremimsya. Nakonec-to rasstanemsya s osedloj zhizn'yu, chtoby nadolgo stat'
lesnymi kochevnikami, polnost'yu otdat'sya rabote, priklyucheniyam, neudacham i
uspeham, vsegda soputstvuyushchim rabote geodezistov, I v moem voobrazhenii
voznikayut kartiny predstoyashchih taezhnyh pohodov, bor'by s dikoj prirodoj,
novyh otkrytij.
No projdut dni, nedeli, mesyacy, i nas snova, mozhet, s eshche bol'shej
siloj, potyanet iz bezlyudnyh pustyrej obratno k rodnomu ochagu, k druz'yam, k
lyudyam, i vse to, chto my sejchas speshim pokinut', pokazhetsya samym zhelannym,
dorogim, neobhodimym.
Na aerodrome uzhe sobralis' provozhayushchie. No sredi prisutstvuyushchih net
Pashki. Obidno. Hotelos' na proshchan'e krepko obnyat' etogo horoshego,
polyubivshegosya mne paren'ka, skazat' emu mnogo teplyh slov. Vot kogda ya
pochuvstvoval, kak on blizok i dorog mne, etot malen'kij naslednik deda
Gur'yanycha -- budushchij hranitel' rodnoj zemli.
Gudyat motory. Mashina vyrulivaet na dorozhku. Korotkaya peredyshka -- i my
pokidaem etu zemlyu, poselok, deda smolokura Gur'yanycha, Pashku s ih radostyami
i nadezhdami...
YA proshu komandira samoleta ne toropit'sya nabirat' vysotu. Letim nad
znakomym borom. Gde-to vperedi, v gustom sosnyake, taitsya izbushka Marfy. Uzhe
uznayu lysye holmy, peresechennye YAsnenskim traktom polyany. Eshche kakaya-to dolya
minuty i... CHto eto? Ni zimov'ya, ni saraya... Na tom meste, gde oni stoyali,
lezhit ugol'no-chernoe pyatno da dymyashchiesya goloveshki.
-- Znachit, ne perezhila Marfa gibeli Bor'ki, ne prostila, -- skazal
Vasilij Nikolaevich, otryvayas' ot okna samoleta.
Vse leto my s Vasiliem Nikolaevichem brodili po taezhnym prostoram,
vzbiralis' na skalistye vershiny gor, peresekali topkie mari, burnye reki. Za
eto vremya my pobyvali vo mnogih polevyh podrazdeleniyah geodezistov i
topografov, pomogali rabotat', zhgli s nimi nochnye kostry, toptali tropy,
razdelyali nevzgody kochevoj zhizni. I skol'ko by my ni brodili po bezlyudnym
prostoram, kuda by my ni napravlyalis', vsegda nas vperedi zhdali zagadochnye,
manyashchie dali.
Ochen' chasto v etih puteshestviyah mne vspominalos' staren'koe zimov'e v
gluhom Medvezh'em logu, pokosivsheesya, s zarosshej bur'yanom kryshej, s
malen'kimi okoncami, hotya ya ego nikogda ne videl. YA po-nastoyashchemu zdorovo
polyubil i Gur'yanycha, chudesnogo starika, pronesshego cherez trudnuyu zhizn' svoyu
chelovechnost', i Pashku, konopatogo paren'ka, bespokojnogo, v trudnoj zhizni
ishchushchego svoyu sud'bu, i babushku, kotoruyu oba oni s bol'shoj zabotlivost'yu
oberegayut i bez kotoroj nel'zya predstavit' sebe ni Gur'yanycha, ni Pashku. Kak
mnogo u etih lyudej serdechnosti i prostoty, i ne eto li delaet ih schastlivee
mnogih iz nas?!
Ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto Gur'yanych i Pashka vmeste s Kudryashkoj
idut s nami po tajge. YA kak budto prodolzhayu nablyudat', kak nastojchivo i
ostorozhno starik raskryvaet pered vnukom tainstvennyj mir zhivoj prirody,
priuchaet berech' ee, chtoby zhizn' lyudej byla krasivoj. I ya kak budto sam uchus'
u etogo mudrogo smolokura ponimat' ee.
Nezametno uhodyat poslednie dni leta. Stynet zemlya, Prozrachnej i chishche
stanovitsya vozduh. Sineet bezbrezhnaya lazur' neba. Les priumolk, i po nizinam
potekli zhidkie tumany.
My s Vasiliem Nikolaevichem ne uspeli za korotkoe leto sogret'sya.
Svernuli na yug, gde bylo eshche mnogo tepla i solnca. SHli napryamik, toroplivym
konskim shagom, cherez padi, holmy, zalesennye ravniny. Na plechah nesli s
severa pervye priznaki oseni... SHli dolgo.
S nami topchet nemerenye tropy Zagrya. Bez etoj zverovoj lajki nam bylo
by skuchno v tajge. On velikolepno slozhen, obladaet sil'nym chut'em, predan
nam, neutomim v svoih taezhnyh priklyucheniyah. On preduprezhdaet nas o blizosti
medvedya, s kotorym u nego davnishnie schety, o zhirovkah sohatyh i sokzhoev, i v
tyazhelye dni, kogda u nas konchalis' produkty i ih neotkuda bylo vzyat', Zagrya
pomogal nam dobyvat' dlya pishchi zverya.
Gde by ya ni byl, no kogda vspominayu osen', v pamyati nevol'no voznikayut
skalistye gory, podbitye snizu moguchej kedrovoj tajgoyu, odetye v legkij
purpur, s yarkim solncem i belymi tumanami, navisayushchimi nad bezdonnymi
propastyami, gde osennimi zoryami revut maraly.
Vospominaniya obychno ceplyayutsya odno za drugoe, i sila privychki tyanet v
eti skazochnye gory, chtoby eshche i eshche poslushat' brachnuyu pesnyu marala.
Eshche neskol'ko dnej puti, i my doberemsya do poselka, otkuda nachali
vesnoyu svoe puteshestvie. Tam ya snova vstrechus' s Gur'yanychem i Pashkoj. CHtoby
priglushit' svoyu tosku po parnishke, ya reshil pri vstreche podarit' emu svoe
ruzh'e. Predstavlyayu, skol'ko u nego budet radosti!
Segodnya vos'moe sentyabrya. Osen' v polnom razlive. Ostaetsya vsego lish'
dva dnya, i zarevut maraly. My toropimsya, nam nado nepremenno dobrat'sya
zavtra do znakomyh gor, oni uzhe mnogo dnej pered glazami, nadvigayutsya na nas
svoimi zubchatymi vershinami. V etih gorah my s Vasiliem Nikolaevichem sdelaem
odnodnevnyj prival, CHtoby na zare podslushat' osennyuyu pesnyu marala.
Idem tajgoyu. Pod ee svodom vechnyj sumrak. Syuda ne pronikayut luchi
solnca, ne dohodyat poryvy vetra, zdes' ne zhivut zveri, i krik sluchajno
zaletevshej pticy ne ozhivlyaet ee, a eshche bol'she podcherkivaet glush'. V etom
lesu postoyannaya syrost', net ni trav, ni cvetov i v mertvoj tishine gulko
otdayutsya shagi karavana.
V eto osennee vremya zver' derzhitsya glavnym obrazom v verhnej zone lesa,
vblizi al'pijskih lugov. Tam, pod sen'yu skal, oni nahodyat sebe prohladu i
korm. Imenno vo vtoroj polovine sentyabrya u maralov nastupaet burnyj period
ih zhizni, kogda otkormlennye na gornyh travah samcy vstupayut v poedinok drug
s drugom, v zhestokih shvatkah meryayut -svoi sily, togda ot ih neskonchaemogo
reva, kazhetsya, poyut i tajga, i ushchel'e, i skaly. Byt' v eto vremya v obitaemyh
zverem gorah -- schast'e, a uvidet' ih shvatku naturalist mozhet razve tol'ko
mechtat'.
U menya bylo pis'mo iz Akademii nauk, s pros'boj dobyt' dlya muzeya
maralov -- samca i samku. V eto brachnoe vremya voobshche vse vidy olenya imeyut
samyj krasivyj naryad. SHerst' na nih gustaya, horosho prilegaet k spine i
bokam. Mozhet, nam povezet, i my zavtra otstrelyaem paru zverej.
Solnce ushlo za polden'. My perebreli bystruyu rechku Butuj, vyryvayushchuyusya
iz gor, chtoby v tihih zavodyah, pod ohranoj beregovoj tajgi peredohnut'.
Teper' do nashego poselka ostavalsya odin den' puti, no my svernuli v ushchel'e i
tam otaborilis'. Palatku stavili bez lishnego stuka -- zver' daleko slyshit
postoronnij zvuk, boitsya ego. My zhe dolzhny byli svoe poyavlenie zdes' derzhat'
v sekrete.
Navalilas' moshka. Prishlos' razvesti nebol'shoj dymokur dlya loshadej.
Postavili palatku na tot sluchaj, esli nas zastignet zdes' nenast'e. Ubrali
v'yuki i zagotovili drov.
Vasilij Nikolaevich predlagaet podnyat'sya k verhnim grebnyam i tam v
skalah zanochevat', chtoby ne prozevat' utrennej zari.
Vzbiraemsya na krutiznu. Za plechami kotomki, ruzh'ya, v rukah posohi. U
menya k poyasu privyazan Zagrya.
Vasilij Nikolaevich -- moj neizmennyj sputnik po mnogim ekspediciyam. Nas
sblizila lyubov' k prirode, k skitaniyam po neissledovannym debryam Sibiri.
Mnogo let my otogrevalis' u odnogo kostra, toptali odnu tropu, delilis'
poslednim suharem, zhili odnimi dumami. On chelovek nerazgovorchivyj, lyubit vse
dodumyvat' sam. Na ego zagorelom lice glaza kazhutsya neprimetnymi, no oni
neobyknovenno pytlivy, mimo nih nichto ne promel'knet nezamechennym.
Les postepenno mel'chaet, vyklinivaetsya, ne vyderzhivaya natiska rossypej,
stekayushchih serymi, nozdrevatymi potokami sverhu. S nebesnoj vysoty nas
zametili berkuty. Oni krugami hodyat po bezdonnoj sineve, ronyaya na zemlyu
pugayushchij krik.
Na minutu ya zaderzhivayus' peredohnut'. Ves' gorizont sprava i sleva ot
nas zagromozhden vzmahami vershin, uzhe chutochku posedevshih ot snega. Mezhdu nimi
v provalah kopyatsya vechernie teni. A vnizu, v glubine ushchel'ya, besnuetsya
Butuj. Na ego beregu vidny palatki, koni i odinokaya strujka dyma. |to nash
lager'.
Eshche nebol'shoe napryazhenie, i my u skal. Vasilij Nikolaevich, sklonivshis'
na posoh, spokojnym vzglyadom oshchupyvaet mestnost' i otkrytym rtom hvataet
vozduh, napoennyj prohladoj snezhnikov i pryanym zapahom raznezhennyh na solnce
rododendronov. YA, usevshis' na kamen', otdyhayu. S kazhdym novym vdohom slabeet
ustalost', budto p'esh' zhivitel'nuyu vlagu, p'esh' i ne mozhesh' napit'sya.
Vdrug Zagrya vskochil i povernul mordu k sosednemu otrogu. My smotrim
tuda. CHto-to seroe mel'knulo vnizu po kedrachu i bystro podnyalos' na greben'.
-- Byk... -- tiho shepchet Vasilij, hvataya menya za ruku. -- Vidat', nas
uchuyal. |tot na trubu ne pridet segodnya.
YA smotryu v binokl'. Verno, maral! Bezhit on legko, nogi vrazmet, grebet
imi shiroko, vo vsyu zverinuyu pryt'. Vot on vykatilsya na otkrytuyu sedlovinu s
bolotcem v seredine i, otkinuv nazad roga, zamer, vidimo, prislushivayas'. Do
nego metrov trista pyat'desyat, no v binokl' on kazhetsya ryadom, i ya, kak
zavorozhennyj, lyubuyus' im. Kak chertovski on napryazhen! V ego zastyvshej poze --
ugroza. V shiroko rasstavlennyh nogah, v gordo otkinutoj golove, v nozdryah
chto-to vlastnoe, neprimirimoe. A kakie izyashchnye nogi, kak vse v etom zvere
proporcional'no, tochno, gladko! I kazhetsya on tvoreniem velikogo mastera,
vylitym iz svetlo-burogo metalla.
-- CHto delat'?.. Strelyat'?! -- sprashivayu ya Vasiliya Nikolaevicha i
prikladyvayu k plechu karabin.
-- Net, dalekovato, ranish' -- ujdet, a zver', kazhis', tot, kakogo my
ishchem, -- otvechaet on.
Byk delaet neskol'ko toroplivyh pryzhkov, tryaset golovoj i s hodu padaet
v boloto. Stolb mutnoj vody okutyvaet zverya. V kakom-to beshenom pripadke on
razbivaet gryaz' kopytami, padaet v nee, vskakivaet, snova padaet,
vyvorachivaet rogami plasty zemli i ugrozhayushche stonet, brosaya vyzov nevidimomu
protivniku. My, zataiv dyhanie, nablyudaem: ne chasto prihoditsya videt' marala
v takom drachlivom sostoyanii. On ishchet sopernikov, chtoby v pervoj shvatke
ispytat' svoi sily.
CHerez minutu maral vyskochil iz bolota ves' v gryazi. S rogov svisali
kloch'ya tiny. Ne zaderzhivayas', dazhe ne stryahnuv s sebya prilipshuyu gryaz', on
mahom brosilsya vverh po otrogu i skrylsya za gustoj gryadoj kedrachej. Ego put'
v tishine dremlyushchih skal mozhno bylo prosledit' po gluhomu protyazhnomu stonu.
Kakoe-to vremya my nahodimsya pod vpechatleniem vidennoj kartiny i.
molchim. Zagrya, posle neodnokratnoj popytki sorvat'sya s povodka, povernulsya k
nam, i v ego umnyh glazah mozhno bylo prochest' uprek.
-- Zdorovushchij, satana, i zhiren! Takogo by svalit'! -- govorit Vasilij
Nikolaevich, pochesyvaya zatylok. -- Dumayu, ujdet daleko.
-- Ne dolzhen by, mesto tut ihnee: skaly, kedrachi, polyany, -- otvechayu emu.
-- Samku najdet -- ugomonitsya i zarevet, Togda-to my i podberemsya k nemu s
truboj. A sejchas ujdem otsyuda, chtoby mesto ne odushit'...
Othodim vlevo cherez lozhok, nemnogo podnimaemsya po ol'hovoj chashche. Idem
besshumno, kak teni. Tut na sklone ne tak prosto najti mesto dlya nochlega, tem
bolee nam, privykshim k taezhnomu "komfortu".
Nas priyutil staryj kedr, rosshij ryadom so skaloyu. Pod nim uyutno, suho i
mozhno ukryt'sya ot nepogody. My bystro organizuem nochleg. Vasilij Nikolaevich
ostaetsya gotovit' uzhin, a ya s Zagrej otpravlyayus' na verh skaly vstretit'
vechernyuyu zaryu i poslushat', o chem shepchet staraya tajga v etu osennyuyu poru.
Podnimaemsya po uzkomu grebnyu, useyannomu oblomkami granita. Vse shire i
dal'she uhodit gorizont. Mutneet sineva dalekih gor.
Vot my i naverhu.
YA prisazhivayus' na kamen' u kraya glubokogo obryva. Dostayu kiset i s
kakim-to nikogda ne ispytannym naslazhdeniem zakurivayu: otryvayu bumazhku,
nasypayu mahorki, uravnivayu i nachinayu krutit' cigarku. A sam ne svozhu glaz s
polyan, chto lezhat podo mnoyu. Kobel', usevshis' na zadnie lapy, prislushivaetsya,
lenivo shevelya ushami. Gde-to za zubchatoj gryadoj gol'cov eshche ne ugasli
poslednie luchi solnca. Den' ushel. Nad dikoj rekoj kopitsya prozrachnyj tuman,
okutyvaya ushchel'ya sumrakom. Ni zvuka, budto zdes' net ni edinogo zhivogo
sushchestva. I eta tishina sozdaet vpechatlenie pervobytnosti i bespredel'nosti.
Nakonec, vizhu: iz pereleska sosednego otroga, slovno prividenie,
vyhodit byk-maral, nebol'shoj, no rogastyj. Besshumnymi shagami on podnimaetsya
na vystup skaly i nastorozhenno zamiraet nad propast'yu. YA zabyvayu pro
karabin, pro Zagryu: I vdrug iz-za Butuya, ot skal, chto navisayut nad rekoyu, v
mertvuyu tishinu nastuplyushchej nochi vryvaetsya rev. V etoj pervoj pesne, eshche
robkoj, zvuchit s nepovtorimoj siloj i prizyv, i ugroza.
Vzdrognula tajga, ozhili skaly, neterpelivo vzvizgnul Zagrya. Totchas zhe s
dalekih-dalekih mysov, prikrytyh vechernim sumrakom, doletaet otvetnyj rev,
strogij i basistyj. A byk, chto na sosednem otroge, prodolzhaet stoyat',
prislushivayas', kak by pytayas' razgadat' po zvuku silu revushchih protivnikov.
On vytyagivaet sheyu, pripodnimaet golovu, hochet sam zarevet', no iz otkrytogo
rta u nego vyryvaetsya tol'ko tihoe mychanie.
Snizu, iz temnyh loshchin, neslyshno, vorovski podkralsya tuman,
neotvratimyj, kak noch', i vse vokrug nas utonulo v belesovatoj mgle.
Gde-to za tumanom pogasala zarya. Temen' holodnaya, gustaya svalilas' na
gory.
Spuskayus' k Vasiliyu Nikolaevichu. Nogi skol'zyat na krutyh sklonah,
porosshih poblekshej travoyu, sryvayutsya kamni, unosyat v nevidimuyu glubinu
ushchel'ya grohot oblomkov. Otkuda-to naplyvaet protyazhnaya pesnya marala.
Pod kedrom gorit koster, ottesniv ot stoyanki mrak nastupivshej nochi.
Ryadom s ognem voroh hvoi dlya posteli. Pahnet kashej, vyalenoj sohatinoj, no
uzhin vse eshche ne gotov.
-- Slyshal? -- sprashivaet Vasilij Nikolaevich, kivnuv golovoyu v storonu
Butuya.
-- Kak zhe, slyshal. Sam chut' ne zarevel ot radosti...
-- V proshlom godu pervyj dvenadcatogo chisla zapel, a nynche ran'she,
vidno, neterpenie...
Tuman nezametno ischez. Vse usnulo. Nad nami dremlyut kamennye storozha da
mutitsya tuchami nebo. Kakoe blazhenstvo koster! Syadesh' tak vot, vozle nego,
obnimesh' sceplennymi rukami sognutye v kolenyah nogi i smotrish', kak ogon'
pozhiraet goloveshki, kak v sinih vspyshkah plavyatsya ugli. Kazhetsya, nichto tak
ne raspolagaet k razdum'yu, kak koster.
Posle uzhina spat'. No razve usnesh'? Neugomonnoe voobrazhenie risuet odnu
za drugoj kartiny. To ya slyshu rev, to laj Zagri, to begu napererez
udirayushchemu maralu. Promuchilsya do polunochi i vstal. U ognya sidel Vasilij
Nikolaevich, pogruzhennyj v svoi dumy.
YA popravil koster, povesil chajnik.
Nikogda utro ne bylo takim zhelannym, kak v etot raz.
No chto sluchilos'? S mutnogo neba povalil belymi hlop'yami sneg. V
prirode vse ocepenelo v ozhidanii chego-to neizbezhnogo. Neuzheli tak strashny
eti nevesomye pushinki, hrupkie sozdaniya oblachnogo mira?
Pushinki ne tayut na ostyvshej zemle, oni kopyatsya, sglazhivaya sherohovatuyu
poverhnost'. Pod ih pokrovom ischezayut bugry, rossypi, zelen'...
Pered utrom tuchi svalilis' na zapad, podnyalas' zapozdalaya luna i
kakaya-to nochnaya ptica kryl'yami potrevozhila nastyvshij vozduh.
-- Pora, do rassveta nado vyjti k verhnim polyanam i "zarevet'", --
govorit moj sputnik, podnimayas' ot kostra.
Molcha pokidaem stoyanku. Zagrya idet so mnoyu. Eshche vlastvuet noch', i ne
veritsya, chto kogda-nibud' nastupit den'. Luna osveshchaet nash put'. Vzbiraemsya
vyshe i vyshe. Kak tut svezho v etot predutrennij chas, kak zamanchivo
dolgozhdannoe, polnoe volnenij utro! Ni edinyj zvuk ne narushaet pokoya gor,
tol'ko skripit pod nogami svezhij sneg.
My vybralis' na verh otroga. Pod poslednim kedrom zaderzhalis'. Nizhe --
obryv, za nim dlinnoj poloskoj vytyanulas' polyana, okonturennaya starymi
kedrami. Tishina i pokoj vlastvuyut nad etoj vysotoj.
Vot-vot naroditsya zarya. Hotya vostok eshche mrachen, no uzhe chuvstvuesh' ee,
vestnicu priblizhayushchegosya utra. Vasilij Nikolaevich trevozhnym vzglyadom okinul
nebo, dostal iz kotomki dlinnuyu konusoobraznuyu trubu, sdelannuyu iz kedra.
-- Poprobuem zarevet', -- govorit on, zametno volnuyas'.
Stav poudobnee, Vasilij Nikolaevich prilozhil tonkij konec truby k
vlazhnym gubam i s natugoj potyanul v sebya vozduh. Sil'nyj zvuk razorval
tishinu nochi. On "revel" s bol'shim iskusstvom, sovershenno tochno podrazhaya
golosu marala. I eshche ne smolk poslednij akkord, eshche pereklikalos' golosistoe
eho, a iz-za Butuya, ot temnyh skal, chto navisayut nad rekoyu s protivopolozhnoj
storony ushchel'ya, uzhe poslyshalsya otvetnyj rev, eshche bolee groznyj, bolee
vlastnyj, nezheli vchera.
Vasilij Nikolaevich povtoril svoyu pesnyu, slegka ukorachivaya zvuki, i
snova mertvaya tishina obnyala gory. Vse napryaglos', nastorozhilos', i my
zamerli v nemom ozhidanii.
A za zubchatymi gryadami gor, za prozrachnym tumanom, iz bezdny sochitsya
skupoe utro. Gasnut zvezdy. Uhodit noch', snimaya s sonnyh kedrov svoj chernyj
polog, I v etoj ubayukivayushchej tishine sluh lovit ch'i-to toroplivye shagi pod
obryvom. Zagrya, sbochiv golovu, smotrit vniz. Vidim: iz chashchi vyhodit krupnaya
maraluha, myagko stupaya po zelenomu mhu. Ona vsya nastorozhena, chto-to ishchet
vozbuzhdennymi glazami i, vytyanuv sheyu, povorachivaet golovu k skale. Samka kak
budto udivlena, ne ponimaet, pochemu ee nikto ne vstrechaet, kuda delsya byk --
ved' on tol'ko chto revel, zval...
-- M-m-m... -- tyanet obmanutaya maraluha.
A my stoim, slivayas' s tishinoyu, zabyv pro svoe sushchestvovanie. Tol'ko
Zagre nevmogotu etot molchalivyj poedinok. Odin pryzhok, i on povis na svorke.
Samka, otkinuv golovu, lovit shoroh, smotrit vyzhidayushche vverh. Ona,
nesomnenno, vidit nas, odnako chto-to zatumanivaet ej glaza, ne mozhet ponyat',
pochemu zhelannyj shoroh ne priblizhaetsya. No vdrug ee ohvatyvaet strah. Odin,
dva puglivyh pryzhka, grohot kamnej, i samka ischezaet v teni staryh kedrov.
-- Duren', na matku pozarilsya, -- laskovo upreknul Vasilij Nikolaevich
kobelya.
Opyat' zhdem. Vdali medlenno i shiroko razlivaetsya po nebu nezhnyj svet
osennego utra. Belye kosmy tumana mirno dremlyut po utesam. K yugu toropyatsya
stajki melkih ptic. Gde-to za blizhnim otrogom neterpelivo vzrevel byk, i
poslushnoe eho razneslo po goram groznyj vyzov.
-- Poshli naverh, mozhet, eto nash revet, -- brosaet Vasilij Nikolaevich, i
my toropimsya, vzbiraemsya po krutomu otkosu.
Teper' doroga kazhdaya minuta. Ved' s nastupleniem dnya samcy ugomonyatsya,
pochti perestanut revet' i dadut o sebe znat' tol'ko pered zakatom solnca. A
esli obnaruzhat nas, to i sovsem ujdut.
Vot my i na verhu otroga. Ostorozhno podbiraemsya k krayu i zaglyadyvaem
vniz. Tam log, useyannyj melkimi skalami i starymi kedrami. Gde zhe byk? Ne
tak prosto zametit' zverya, odetogo v seryj brachnyj naryad, sredi rossypej i
poblekshej travy. Horosho, chto s nami binokli, i poka osmatrivaem log, iz-za
sosednego otroga donositsya tonen'kij golos byka, neuverennyj, pochti detskij.
No on nas ne soblaznyaet.
-- Vidish'? -- shepchet Vasilij Nikolaevich.
-- Gde?
-- Na verhnej skale, syuda smotrit, nebol'shoj zver', No ne nash, roga
kakie-to urodlivye.
YA glyazhu tuda i to, chto vdrug popalo v pole zreniya binoklya, raduet menya:
na polurazrushennoj skale stoit byk, upershis' v granitnyj postament shiroko
rasstavlennymi nogami. V ego vysoko podnyatoj golove, v moshchnoj grudi,
povernutoj k nam, i v chutochku sgorblennoj spine -- gotovnost' k poedinku. Vo
vsej ego poze nastorozhennost'. A ryadom, pod skaloyu, u nego na vidu mirno
pasutsya dve samki. On budto ih ne zamechaet, storozhko karaulit tishinu loga.
-- |togo, kazhetsya, ya vecherom videl, on nam ne podhodit.
Solnce osvetilo lesnye zakoulki. Zapylali bezdymnye kostry listopada,
chetko vykroilis' dali. V nebe plyvut pervye stai zhuravlej. Byk, za kotorym
my sledim, vse eshche stoit na skale, v nastorozhennoj poze. Kogo zhdet on,
podolgu vsmatrivayas' v izorvannyj kontur sosednego otroga, otkuda net-net da
i donesetsya neskladnyj rev molodogo byka? Neuzheli tam taitsya kakaya-to
opasnost'?
-- Razve zarevet' potihon'ku, mozhet, podojdet? -- sprashivaet shepotkom
Vasilij Nikolaevich i brosaet v utrennyuyu tishinu korotkij priglushennyj zvuk.
Byk dazhe ne poshevelilsya, dazhe ne povernul golovy v nashu storonu,
prodolzhaya smotret' na sosednij otrog. Opyat' ottuda, no uzhe blizhe doletela
nestrojnaya pesnya vse togo zhe molodogo marala, no kak teper' ona vdrug
vzbesila byka na skale! On ugrozhayushche potryas golovoj, vdrug razryadilsya
moguchim revom, ot kotorogo, kazalos', probudilis' gory, i dolgij shepot ne
smolkal po skalistym ovrazhkam, po gustym kedracham, povtoryaya ugrozu.
A v eto vremya na sedlovinu, osveshchennuyu utrennimi luchami solnca, vyhodit
zver' s roskoshnymi rogami, statnyj, belesyj, tot samyj, kotoryj vchera
kupalsya v gryaznom bolote i s kem my segodnya iskali vstrechi. |to u nego
okazalsya takoj pisklyavyj golos. Byk ni na minutu ne zaderzhalsya, ne
osmotrelsya i s hodu, tyazheloj rys'yu, brosilsya v log. Po povedeniyu protivnika,
po ego razdrazhennomu revu on, vidimo, dogadalsya, chto s nim samki, i teper',
kazalos', nikakaya sila ne mogla zaderzhat' ego na polputi.
Dal'nejshie sobytiya razvernulis' neozhidanno i bystro. Na skale ne
ostalos' marala. Spustivshis' k samkam, on pugnul ih vpered, navstrechu
soperniku, i vse skrylis' v razlozhine. My shvatili kotomki i tozhe brosilis'
tuda. Teper' bylo yasno, chto poedinok neizbezhen, chto tol'ko sila reshit, s kem
dolzhny ostat'sya eti dve samochki, vinovnicy osennih ssor i zhestokih shvatok.
Pripadaem k tolstomu kedru. Vyglyadyvaem. Sprava na kosogore stoyat
nastorozhennye samki, smotryat na sklon otroga. Bykov ne vidno, no gde-to
vperedi slyshitsya tresk. My brosaemsya vpered.
Skatyvaemsya v log. V takie minuty zabyvaesh' pro vse, bezhish', ne zamechaya
rytvin, valezhnika, pnej, ne zamechaesh', kak such'ya hvatayut odezhdu, kak vetki
hleshchut po licu.
Dobiraemsya do otkrytogo mesta. V dvuhstah metrah ot nas po krutyaku
medlenno podnimaetsya navstrechu soperniku byk, ch'i samki ostalis' na
kosogore. On ugrozhayushche potryasaet rogami, rvet kopytami puhluyu zemlyu i tiho,
zlobno stonet. Kakaya uverennost' v sile, v ego medlitel'nom shage! A sverhu,
sokrashchaya rasstoyanie sazhennymi pryzhkami, na nego nadvigaetsya drugoj byk, eshche
bolee reshitel'nyj, eshche bolee gnevnyj. On dazhe ne ostanovilsya, chtoby
rassmotret' protivnika, tak, s hodu, vsej svoej tyazhest'yu, navalilsya na nego,
sbil s nog, i oba pokatilis' vniz.
Zagrya mechetsya, hodit na dybkah, ne mogu unyat'. Sbrasyvayu kotomku,
privyazyvayu k nej kobelya, ugrozhayu raspravoj, esli on ne uspokoitsya, i dlya
ubeditel'nosti dayu emu zatreshchinu. A sam podbegayu k kamnyu i zamirayu, zabyv
pro karabin.
S krutyaka skatyvayutsya k nam scepivshiesya v smertnoj shvatke byki.
Mel'kayut roga, nogi, ediny, slyshitsya priglushennyj ston. Kluby goryachego para
okutyvayut mordy derushchihsya. Potryasayushchee zrelishche! Tresk kustarnika i grohot
kamnej napolnyayut dolinu.
Kak raznyat' derushchihsya, chtoby potom dobyt' belesogo byka? Kakoj
velikolepnyj ekzemplyar dlya muzeya! Strelyayu vverh. Suhoj, kolyuchij vystrel
razryvaet scepivshihsya v shvatke maralov. No tol'ko na mig, chtoby snova, s
eshche bol'shej yarost'yu, oni nabrosilis' drug na druga. Odnako v etom pryzhke
belesyj byk poskol'znulsya perednimi nogami, pripal k zemle, ne uspel
vskochit', kak protivnik so vsej siloj vsadil emu v bok dva ostryh otrostka
rogov. Tot vzrevel, potryasaya uzhasom gory, vskochil, no uzhe ne mog
soprotivlyat'sya. Na nashih glazah uvyal, ushi upali, sherst' na bokah podnyalas'.
Stoyashchie podle samki eshche bol'she nastorozhilis'. Im tozhe, vidno, neprivychna
takaya shvatka bykov.
A men'shij samec, podbodrennyj uspehom, eshche raz b'et protivnika rogami.
Tot s tyazhelym stonom valitsya na zemlyu. YA opyat' strelyayu vverh, hochu
prekratit' etu zhestokuyu raspravu.
Teper' vystrel donositsya do zverej pugayushchim zvukom. Pobeditel'
brosaetsya k samkam, i oni vse vmeste, legkimi skachkami, udirayut vpravo,
mashut nam zheltymi fartuchkami, prikryvayushchimi zad, i ischezayut za melkimi
skalami.
Belesyj byk podnimaetsya, puglivo oglyadyvaetsya, brosaetsya svoim sledom
obratno na sedlovinu, otkuda prishel. No teper' v ego pryzhkah net prezhnej
rastyazhki, on ne mozhet razognut' skryuchennuyu spinu.
-- CHego zhe ne strelyal? -- sprashivaet menya Vasilij Nikolaevich, kivaya
golovoyu v storonu skryvshegosya byka.
-- A ty pochemu ne strelyal? On molchit.
Nado bylo dejstvitel'no strelyat' v belesogo byka, ved' on teper' vse
ravno ne budet zhit' i mog by ukrasit' muzej Akademii nauk. No my byli
bukval'no potryaseny shvatkoj maralov i v poslednij moment zabyli pro vse na
svete.
Vasilij Nikolaevich zakurivaet. Mne ne po sebe ottogo, chto tak neladno
poluchilos', upustili takogo krasavca. Nuzhno zhe bylo stol'ko vremeni mechtat'
o takoj vstreche, potratit' stol'ko usilij, chtoby dobrat'sya syuda, nakonec
najti maralov i ni s chem ujti s gor.
No gorech' obidy ne mogla zatmit' togo glavnogo, zachem my potratili
mnogo dnej na put' syuda, karabkalis' po krucham v podnebes'e. My uvideli gory
v osennem naryade, videli shvatku maralov. A dobycha -- eto tol'ko chast' nashih
zhelanij. O chem ya ochen' pozhalel -- tak eto o tom, chto s nami ne bylo Pashki.
Takuyu kartinu ne chasto uvidish'.
Prezhde vsego Nam nado ubedit'sya, naskol'ko opasny rany u belesogo byka
i kak daleko on, napugannyj nashim prisutstviem, smozhet ujti, zatem uzhe
reshat', chto delat' dal'she.
Nabrasyvayu na plechi kotomku, privyazyvayu Zagryu k poyasu, i my podnimaemsya
k mestu shvatki bykov. Ranenyj zver' ushel po kosogoru. Na ego sledu ne vidno
krovi. No Zagrya prodolzhaet s kakoj-to udivitel'noj sobach'ej shchepetil'nost'yu
obnyuhivat' vetochki, travu na sledu marala i upryamo tyanet menya vpered.
-- Vidno, ne nash, sovsem ushel... -- zaklyuchaet Vasilij Nikolaevich,
sbrasyvaya kotomku. -- CHajku vot tut, u ruchejka, pop'em i ajda na tu storonu
Butuya, tam i vchera, i segodnya reveli byki.
-- CHajku popit' ne ploho. A Zagryu otpustit', pust' promnetsya nemnogo.
-- Puskaj!
YA otstegnul oshejnik, i kobelya kak vetrom sdulo, migom ischez v zaroslyah
ol'hovnika.
My sidim u kostra, p'em chaj. Uzhe den'. Vremya tyanetsya medlenno.
-- Ty nichego ne slyshish'? -- sprashivaet Vasilij. -- Net.
-- Neuzhto ya oslyshalsya... vrode sobaka slayala, -- i on, pripav uhom k
zemle, dolgo slushaet. -- Ej-bogu, sobaki layut!
-- Pochemu sobaki, ved' Zagrya odin?
-- Layut dve, -- govorit on uverenno, skladyvaet kotomku, hvataet karabin
i, uzhe ne razbirayas', chto pod nogami, toropitsya vniz.
Za ruch'em vidim sled marala. Idem dal'she. Vot zver' prygnul cherez
valezhinu, i u nego kak budto ot natugi raskrylis' rany i bryznula chernaya
krov' po kustam. Znachit, byk ranen. Toropimsya dal'she. Za sedlovinoj budto
kto-to b'et v pustuyu bochku, eto layut sobaki. Gde Zagrya nashel sebe
kompan'ona? No razve do etogo teper'?! Nogi sami po sebe begut vpered,
peresekayut log, kedrovyj perelesok i vynosyat nas na sosednij greben'.
Ostanavlivaemsya otdyshat'sya.
S otroga v glubochennyj proval ubegayut zubchatye steny, i ottuda yasno
donositsya laj. Otdyhat' nekogda. Sbegaem vniz po zverinoj tropke. Teper'
kazhetsya sovsem blizko, uzhe doletaet priglushennyj rev zverya. Net sil poborot'
lyubopytstvo, i my vyglyadyvaem iz-za skaly. Vidim vystup nad obryvom i na nem
ranenogo byka. Zver' umiraet, on b'etsya v predsmertnoj agonii, spolzaet k
krayu obryva i letit vniz.
Ostorozhno spuskaemsya k nemu.
Sobaki molcha storozhat dobychu. Dazhe teper', rasproshchavshis' s zhizn'yu, byk
sohranil v svoem vneshnem oblike chto-to moguchee, vlastnoe, prisushchee maralu
tol'ko v brachnyj period. S Zagrej nebol'shaya sobachonka, podstrizhena pod l'va,
s kist'yu na konce hvosta i s udivitel'no znakomoj mordoj. Otkuda ona
vzyalas'? YA hochu prilaskat' neznakomku, no ona otvechaet surovym vzglyadom,
storonitsya, vidno -- ne brodyachaya. Ee poyavlenie zdes' kazhetsya zagadochnym.
Do temnoty nam ne upravit'sya so zverem. Reshaemsya zanochevat'.
Vspyhnul koster, i tonkaya strujka dyma prosverlila sin' vechernego neba.
My podzharili pechenku i uzhe gotovilis' pozdravit' drug druga s uspehom, kak
vdrug sobaki vspoloshilis'.
-- Nikuda oni ot nas ne ujdut, pusti-ka menya vpered, -- poslyshalsya
basistyj golos i zatem toroplivye shagi po kamnyam.
YA vskakivayu. Kto oni, eti lyudi, v takoj glushi? Podnimaetsya Vasilij
Nikolaevich. Sobachonka povernulas' na zvuk, zavilyala hvostom. Znachit,
brakon'ery, -- podumal ya.
Vidim, iz kedracha pokazyvaetsya roslyj starik, toroplivo varezhkoj
protiraet glaza. My eshche ne uspeli rassmotret' drug druga, kak iz-za nego
bukval'no vykatilsya mal'chishka. On ostanavlivaetsya na kakuyu-to dolyu minuty,
zatem, vybrasyvaya ruki vpered, krichit:
-- Dyadya-a!.. -- I nesetsya po krutyaku vniz k nam, brosaetsya mne na sheyu. YA
obnimayu Pashku, dolgo kruzhus' s nim vozle kostra.
-- Dedushka, uznaesh'?.. -- a sam prizhimaetsya ko mne goryachim komochkom,
beskonechno rad etoj neozhidannoj vstreche.
Gur'yanych kak budto poteryal svoj shag, spustilsya po rassypushke ne
toropyas'. Ego surovoe, obozhzhennoe osennimi vetrami lico kak budto posvezhelo,
osvetilos' radost'yu, no ne utratilo svoej strogosti. On na sekundu
zaderzhivaetsya u pogibshego zverya, odnim korotkim vzglyadom izmeryaet ego i
vdrug ves' mrachneet.
My zdorovaemsya. Kazhetsya, nikogda starik ne kazalsya mne takim
pervobytnym ot lesa, ot gor, ot lyudskoj chistoty. YA derzhu ego shershavuyu
zagrubevshuyu ladon', smotryu v glaza, ne ponimayu, chto sluchilos' s nim?
-- Poshto ubili byka? -- preryvaet on molchanie obvinyayushchim tonom i
perevodit svoj vzglyad na Vasiliya Nikolaevicha, potom na zverya.
-- V drake pogib on, Gur'yanych. No my mogli i ubit' ego.
YA dostayu iz karmana razreshenie na otstrel marala, podayu emu. I ot
pervoj prochitannoj frazy lico ego myaknet, dobreet.
-- Znachit, dlya muzeya Akademii nauk? Togda s polem vas! Zver' pri
dostatkah, podhodyashchij dlya etogo, -- i starik, pristaviv svoyu shompolku k
derevu, obnimaet menya ne po letam moguchimi rukami, lipnet k gubam borodatym
licom. -- Vot uzh nikak ne ozhidal vstretit'sya. Vidat', sud'be ugodno, chtob my
eshche raz svidelis'.
On povorachivaet vsego menya k ognyu, dolgo, pristal'no osmatrivaet, kak
by pytayas' chto-to najti.
-- Vizhu, zdorov, i nichego kak budto za eto vremya ne poteryal, -- s
oblegcheniem zaklyuchaet starik, otpuskaya menya.
-- A kak vy, Gur'yanych, chuvstvuete sebya, kak babushka, Kudryashka? Zimov'e
otremontirovali?
-- A ya s Pashkoj dumal, chto vy zabyli pro nas, zachem vam nasha zabota,
lishnyaya tyazhest'... ZHivem bez peremen, slava bogu, hleb est', zimov'e novoe
srubili, dobrye lyudi pomogli, zimu v teple vstretili, a vot babushka...
-- CHto, boleet?
-- Obizhaem my ee, -- starik kositsya na Pashku. Tot ne vyderzhivaet
obvinyayushchego dedushkinogo vzglyada, othodit k zveryu, osmatrivaet ego, oshchupyvaet
boka, udivlyaetsya.
-- Babushku obizhat' nel'zya. Esli eto delaet Pashka -- on ispravitsya.
My s Gur'yanychem prisazhivaemsya k kostru. Vasilij Nikolaevich otsekaet
nozhom kusok pechenki, nanizyvaet ee na berezovyj prut, pristavlyaet k zharu.
Pashka dostaet iz svoej kotomki domashnij hleb, chashki, sahar, razlivaet chaj,
ustraivaetsya ryadom so mnoyu na zemle. Nastupaet minuta molchaniya. Vse my eshche
ne mozhem prijti v sebya ot neozhidannoj vstrechi.
A solnce za Butuem klonitsya k zakatu, i teni gor uzhe zapolnili provaly.
-- Vam potrafilo nynche, -- nachinaet Gur'yanych, smochiv guby pervym glotkom
goryachego chaya, -- ne to, chto nam s toboj, vnuchek. V rukah byl i ushel...
Pashka molcha kivaet golovoyu, a sam ves' v zavtrashnem dne, po licu vizhu,
zahvachen kakimi-to planami.
-- Vy tozhe promyshlyat' priehali? -- sprashivayu parnishku, chtoby on
zagovoril.
-- Net, my po drugomu delu, -- otvechaet za Pashku Gur'yanych. On otstavlyaet
chashku s nedopitym chaem, smahivaet prilipshie k borode kroshki hleba, nachinaet
ne toropyas' rasskazyvat'. -- Na proshloj nedele prishel ko mne nash lesnik,
odnogodok moj. Uvazh', govorit, Gur'yanych, pomogi, revka u maralov nachinaetsya,
v derevne zashevelilis' brakon'ery. Vsem prispichilo v les, kto po
bol'nichnomu, kto umyshlenno otpusk priderzhal k etomu vremeni, kak budto
oreshnichat' idut, a u samih volch'i dumki. Ty by, govorit on, prismotrel za
zverem po dal'nemu hrebtu, a ya metnus' v YAsnenskuyu tajgu. Nado uberech'
maralov, i tak uzh sovsem malo ih ostaetsya.
-- Znachit, vy tut s Pashkoj v kachestve dobrovol'noj obshchestvennoj ohrany
maralov?
-- |tot bol'shoj titul ne pro nas, -- otvechaet starik. -- My priehali syuda
pomeshat' brakon'erstvu. Odnomu lesniku gde zhe upravit'sya s nimi...
-- |to verno, Gur'yanych, brakon'er stal skrytnyj, podvizhnoj, ego, skazhem,
tut v gorah ne tak-to prosto obnaruzhit'.
-- Da, da, -- perebivaet menya starik, -- nochuet on bez kostra, taitsya, kak
hishchnik. Vchera vecherom brosili Kudryashku v logu, a sami podnyalis' k skalam
vechernyuyu zaryu vstretit'. V gorah ona zavsegda dolgaya i cheloveku blizkaya,
pered neyu budto ispovedaesh'sya. Tol'ko eto my priseli na vystupe, slyshim --
byk zapel. Nu, govoryu, Pashka, golosistyj nam popalsya, dostavaj trubu,
podzovem ego, polyubuemsya. Pashka u menya naschet truby master, -- ne bez
gordosti dobavlyaet on, posmotrev na vnuka. -- Lyubuyu notu za moe pochten'e
vyvedet. Tol'ko on zapel, byk srazu otozvalsya. Nu, my i davaj podmanyvat'
ego k sebe: Pashka v trubu revet, a ya berezku kruchu, budto byk so zlosti
rogami ee lomaet. Slyshim, blizhe zarevel, eshche blizhe. Nam-to sverhu vniz vse
vidno, kak na ladoni. Smotryu, mel'knula ten' na opushke, -chto-to usomnilsya ya,
govoryu Pashke: opusti konec truby v kamni i potishe zarevi, vrode kak by zver'
otdalyaetsya. A byk poet uzhe sovsem blizko. YA eshche pushche kruchu berezku. Vizhu, iz
kedracha pokazyvaetsya chelovek s ruzhzhom, da kak zarevet. Glyazhu, da ved' eto zhe
Emelya, nash derevenskij paren'! Ah ty, dumayu, bestiya! Shvatit' by tebya tut...
Starik smolk i dolgo ne mog priglushit' gnev, Vasilij Nikolaevich podlil
emu v kruzhku goryachego chaya. On othlebnul dva-tri glotka, uspokoilsya.
-- Nu i dal'she? -- ne terpitsya mne.
-- Zatailis' my s Pashkoj. A Emelya dolgo stoyal, vse revel. Potom, vidim,
podnimaetsya na nash vystup, shagaet, kak rys', neslyshno, i tol'ko on pokazalsya
iz-za skalki, ya ego za grudki. On bylo na menya, a tut Pashka podospel, no ne
uderzhali, vyrvalsya, mit'koj zvali! SHapku ostavil v zalog.
-- Sudit' nado, -- govorit Vasilij Nikolaevich, razrezaya docherna
podzharennuyu pechenku.
-- Stat'i, govoryat, v zakonah nashih net, tak my zhe ih sami pishem, ne ot
boga oni idut! -- Starik snova zagoraetsya. -- Po-moemu, popalsya s ruzhzhom v
lesu ili, skazhem, na ozerah v neohotnichij sezon -- srok emu davat'. Srazu
poumen'shitsya brakon'erov i uvazhenie k zakonu budet... Kuda ya tol'ko ni hodil
po svoim vlastyam, vse soglashayutsya; da, da, Gur'yanych, prirodu nado berech',
govoryat mne, a sami dumayut: deskat', choknutyj starik! A ya ne smiryus' s
razboem, hotya i trudno mne, uzhe ne po godam moya zateya, da i ne po silam.
Drugogo boyus': mozhet, zrya i Pashku tolkayu na etu dorogu, po sebe znayu, kak
trudno odnomu borot'sya.
-- Net, Gur'yanych, -- perebivayu ya ego. -- I vy, i Pashka ne odinoki, vsem
nam doroga rodnaya priroda, ponyatna vasha bol' za nee. Esli my v odin golos
skazhem brakon'eram -- net! -- ih ne budet.
-- Esli by tak mozhno bylo sdelat'... -- beznadezhnym tonom govorit starik.
-- Mozhno i nuzhno, poka eshche ne vse upushcheno...
-- CHto zhe eto my, ne uspeli vstretit'sya, srazu za bol'noe mesto beremsya?
-- vmeshivaetsya v razgovor Vasilij Nikolaevich. -- Davajte uzhinat', a Pashka
rasskazhet nam, pochemu on babushku obizhaet. YA vizhu, ty, kak zapravskij
ohotnik, sobakoj obzavelsya.
-- Da eto ved' ZHulik! -- govorit Pashka.
My s udivleniem smotrim na "l'va", uznaem ZHulika.
-- Kto zhe ego tak izuvechil? -- sprashivayu ya. Pashka smeetsya. K nemu
vozvrashchaetsya razgovorchivost'.
-- V derevne ZHulika vse sobaki drali, dazhe obidno bylo, a kak podstrigli
pod l'va -- stali boyat'sya ego. Lyudi i te obhodili storonoyu. Syuda shli, --
parnishka vdrug voprositel'no smotrit na dedushku i, posmelev, prodolzhaet, -- k
okolice stali podhodit', vdrug slyshim, zhenshchina blagim matom oret: karaul,
lev! My s dedushkoj srazu smeknuli, v chem delo, pribegaem k nej, a ona, tetya
Natasha, s duhom ne soberetsya, krichit: "Lev v hate bliny est!" Sbezhalis'
sosedi. Smotrim, v dveryah pokazyvaetsya ZHulik, vsya griva v teste, v zubah
blin, dovol'nyj. Uvidel nas, zavilyal hvostom. Tut tetya Natasha dogadalas',
shvatila dryn da za nim, no gde zhe ej za l'vom... -- i Pashka opyat' dobrodushno
rassmeyalsya.
-- Ish', smeetsya, shkodnik. Podozhdi, doberus' do tebya! -- i Gur'yanych grozit
pal'cem. -- Hlopot skol'ko nadelal svoim l'vom. Byla by sobaka putevaya, a to
-- tak, t'fu!.. Zabralsya v chuzhuyu izbu, hozyajka bliny pekla, kak uvidela l'va,
vyskochila vo dvor i poka zvala na pomoshch' lyudej, -- on poel vse bliny, zalez
mordoj v makitru s testom. Na chto goditsya! A emu smeshno. Gde zhe tut babushke
pokojno zhit', chto ni den', to chego-nibud' natvorit, a ona, bednyazhka, v
otvete.
Slovo "babushka" dejstvuet na Pashku mgnovenno: on mrachneet,
otvorachivaetsya.
-- Vot s blinami, -- prodolzhaet Gur'yanych, povernuvshis' ko mne. -- Emu-to
shutki, a ved' Natashke pridetsya vernut' muku. Komu bespokojstvo? Babushke!
ZHulik tochno vdrug ponyal, o chem idet rech', vstaet i nehotya uhodit s
glaz. Vasilij Nikolaevich odelyaet nas goryachej pechenkoj. Posle dnevnoj
golodovki nu i vkusnoj zhe ona kazhetsya zdes', v gorah!
Edim molcha. Koster, raspavshis' na ugli, dyshit sinim plamenem. YA
nablyudayu za Gur'yanychem. Nelegko emu v ego gody brodit' po goram. Sidel by
doma. Net, ne mozhet. Trevozhit starika neuemnaya bol' za rodnuyu prirodu. Hodit
on s Pashkoj po tajge odinokij, nikem ne priznannyj, sam po sebe, pytayas'
ogradit' lesa, zverej, ptic ot koshchunstvennogo otnosheniya k nim. I kak trudno
emu soznavat', chto krome sochuvstvuyushchih u nego pochti nikogo net, budto tol'ko
emu odnomu da Pashke i nuzhny krasota i bogatstva nashej Prirody.
Na ego smuglom lice sinie bliki dotlevayushchih uglej. On vdrug perestaet
zhevat', podnimaet golovu, smotrit na vnuka.
-- Popadis' Emel'ka na pyatok let ran'she, ej-bogu, ne ushel by ot menya, --
kak by opravdyvayas', govorit Gur'yanych.
-- My ego shapku sdadim v sel'sovet, i on otvetit za brakon'erstvo.
-- V tom-to i beda, vnuchek, chto ne otvetit. SHapka ne dokazatel'stvo. On
skazhet, deskat', gde-to ya ee poteryal, a Gur'yanych na menya po zlobe. Da i ne v
tom delo. Esli by sel'sovet zahotel -- on vraz by presek brakon'erstvo,
zakony po ohrane prirody u nas est' strogie, da vypolnyaem ih ploho. Vot i
dozhdalis': ran'she za Butuem zverya bylo neschetno, v eto vremya vsyu noch' horom
peli, ne davali usnut', a vchera sam slyshal, tol'ko troe revelo, i to
nashenskie derevenskie muzhiki. Vyhodit, podchistuyu istrebili, samok, telyat ne
zhaleyut. A vse ottogo, chto ne uvazhaem zakony. -- Gur'yanych perevodit svoj
vzglyad na menya. -- Esli by odni derevenskie shkodili -- polbedy, a to ved' i ot
obrazovannyh lyudej spasen'ya ne stalo ni zveryu, ni ptice. |to ya naschet
turistov. Horosho cheloveku iz goroda v lesu pobyvat', pohodit' po goram, po
rechke spustit'sya na plotu ili lodke. Poleznoe delo, osobenno dlya molodezhi. A
skazhi, pozhalujsta, kto imi upravlyaet, turistami temi, ili oni. sami po sebe?
-- |to organizovannoe obshchestvo i ochen' bol'shoe. U nih est' ustav, vsyakie
pravila, instrukcii...
-- Sprosit' by u ihnego samogo starshego, dlya chego pozvolyayut turistam
letom s ruzhzhami hodit'?
-- Znamo, strelyat'! -- vmeshivaetsya Vasilij Nikolaevich.
-- V kogo zhe strelyat', ezheli ne sezon ohoty? Letom molod' rastet, a ee
pod koren'... CHerez nashu tajgu mnogo trop prolozhili turisty, vse leto partiya
za partiej, vse s ruzhzhami, i teper' tam ni ryabchika, ni kedrovok, ni
zverushek, dazhe pevchih ptic povybili. Na chto eto goditsya?! Govoryat, chto
turisty -- eto inzhenery, studenty. S nih by i sprosit'! An net, nikto ne
ostanovit ih, ne ustydit, zachem oni nosyat letom ruzhzha, budto tak i nado.
Vidat', starshoj, kto upravlyaet turistami, sam ne lyubit prirodu, ravnodushnyj
k nej, a to by navel poryadok.
-- Vy pravy, Gur'yanych, nikto za etim ne sledit. V pravilah turistskih
obshchestv vy najdete vse: kak koster razvesti, kak perepravit'sya cherez reku,
kak ukryt'sya ot nepogody, no kak ohranyat' okruzhayushchuyu nas prirodu ot nasiliya,
grabezha -- etogo nichego net, ili est' tol'ko mezhdu strok. I vse, ot
rukovoditelya do ryadovogo turista, znayut, dlya chego berut ruzh'ya v tajgu,
znayut, chto po tropam turistov mestami vse zhivoe istrebleno, no delayut vid,
chto eto ih ne kasaetsya. CHto verno, to verno.
-- Neuzhto my ne mozhem spasti svoi bogatstva?..
Starik smolk. Opustiv golovu, on dolgo sidel molcha, sovsem odinokij,
razbityj vse toj zhe bol'yu za prirodu. U menya ne bylo slov uteshit' ego, i v
to zhe vremya ya ponimal, kak emu trudno soznavat' svoe bessilie v etoj bor'be
so zlom, stavshim nashim vsenarodnym neschast'em.
Pashka legon'ko tolkaet menya v bok, pokazyvaet na drozhashchie ruki
Gur'yanycha i podaet mne znak prekratit' razgovor, inache u dedushki s serdcem
budet ploho.
YA utverditel'no kivayu golovoj.
-- Komu chayu goryachego? -- obryvaya molchanie, sprashivaet Vasilij Nikolaevich
i, ne dozhidayas' otveta, nalivaet Gur'yanychu polnuyu kruzhku.
Na snezhnyh vershinah gor dotleval teplyj osennij den'. V kedrovoj taezhke
to tut, to tam shchebetal drozd, podcherkivaya zvuchnost' vozduha. Vysoko v sineve
plylo odinokoe oblachko, podbitoe snizu yarkim purpurom.
-- Poka svetlo, davajte zajmemsya ustrojstvom nochlega. Ty, Vasilij
Nikolaevich, s Gur'yanychem svezhujte zverya, a my s Pashkoj zagotovim drov, hvoi.
-- Uspeem, -- protestuet Pashka.
YA smotryu na parnishku, dogadyvayus', chto u nego sozrel drugoj plan, i on
uzhe ves' zahvachen im.
-- CHego pridumal? -- tiho sprashivayu ego.
-- Pojdemte na skaly, v trubu zarevem, mozhet, zver' blizko est',
podzovem.
-- A drova gotovit' kto budet, dedushka?
-- Potom, chestnoe pionerskoe, sam nataskayu. Pojdemte! -- umolyayushche shepchet
on.
Nu kak otkazhesh'! YA soglashayus', Nakidyvayu na plechi telogrejku, beru
posoh.
-- Vy tut, Vasilij Nikolaevich, upravlyajtes', a my s Pashkoj naverh
shodim, zaryu vstretit'. Skoro vernemsya.
Gur'yanych tak i ostalsya pogruzhennyj v svoi tyazhelye dumy, odinokij, ne
ponimayushchij, pochemu my tak bezzhalostno otnosimsya k prirode.
Idem s Pashkoj po grebnyu na verh skal'nyh utesov. CHem vyshe, tem shire
otkryvayutsya gory, uzhe pogruzhennye v pechal'noe ozhidanie nochi. Zybkij vechernij
polusvet podnimaetsya k vershinam i tam medlenno taet, slivayas' s sinevoj
nizkogo neba.
Vot my i naverhu. YA usazhivayus' na vystupe, a Pashka stanovitsya ryadom. On
produvaet trubu, okidyvaet napryazhennym vzglyadom lezhashchee pod nami molchalivoe
prostranstvo, nad kotorym cepeneet prohladnyj vozduh, napoennyj aromatom
al'pijskih lugov i smolistym zapahom kedra. Zatem on prilozhil tonkij konec
truby k gubam, i chistyj prizyvnyj zvuk nakryl gory, perehlestnul cherez
otrogi, dolgo trevozhil tishinu dremlyushchih gor. S kakoj legkost'yu i s kakim
izumitel'nym masterstvom "revel" Pashka!
Mne vdrug vspomnilos': ved' etot zhe zvuk ya uzhe slyshal ne raz.
-- Tak eto ty pel vchera i segodnya za Butuem? -- sprosil ya Pashku.
-- YA i brakon'ery.
-- A my dumali -- zveri...
On eshche i eshche povtoril svoyu pesnyu, zatem uselsya ryadom, i my dolgo
prislushivalis' k nastupivshej tishine. V vechernej mgle gory teryali svoj
groznyj kontur. Nikto ne otvechal. Otkuda-to upal filin. Bezzvuchno opisav pod
nami krug, on svalilsya pod skaly i plavno potonul v kedrovoj chashche.
Pashka opuskaetsya na kamen' ryadom so mnoj. Kladet mne na koleni lokot'
pravoj ruki, ya obnimayu ego. Kazhetsya, i emu i mne vdrug stalo legko-legko.
Snizu donositsya shoroh kamnej -- k nam ne toropyas' podnimaetsya Gur'yanych.
On molcha prisazhivaetsya u nashih nog, unimaet odyshku. Grustnymi glazami, uzhe
nichego ne ozhidayushchimi, smotrit starik v nemoe prostranstvo. Hotya by odin zvuk
prorvalsya do ego sluha, razveyal by bol' starogo taezhnika. No nikto ne revet,
ne zovet na poedinok, ne draznitsya. Kazhetsya, nikogda tishina ne byla stol'
gnetushchej, kak v eti minuty.
-- Ne ostalos' zverya! -- gor'ko zaklyuchaet starik, i ya vizhu, kak
vzdrognuli ego plechi, kak spolzaet k nemu Pashka, i oni, obnyavshis', eshche
prodolzhayut zhdat'.
A tajga molchit, kak zakoldovannaya.
Na vsyu zhizn' zapechatlelas' v pamyati potuhshaya zarya za Butuem, uhodyashchie v
noch' gory i sgorblennaya pod tyazhest'yu nesbyvshihsya zhelanij spina Gur'yanycha s
prilipshim k nemu Pashkoj.
Net, oni ne sdadutsya!
Last-modified: Sun, 02 Jun 2002 17:49:12 GMT