'nom dlya nas napravlenii. Vypavshij nedavno sneg s pervym teplym dnem rastayal, sovsem razmyak, osel i zimnij. Pogibshaya tajga predstala nashemu vzoru vo vsem svoem uzhasnom obnazhenii. Smotrish' na nee, i kazhetsya -- posle poboishcha lezhat izurodovannye velikany, a te, kotorye eshche stoyat, uderzhivayas' na polusgnivshih kornyah, pytayutsya izobrazit' soboyu byloe velichie, no, krome pechali, nichego oni ne ostavlyayut u cheloveka. Tam, gde ros gustoj vysokij pihtach, zaval byl neprohodimym. CHerez tri-pyat' dnej upadut i ostal'nye derev'ya, i eto ogromnoe lesnoe kladbishche, v neskol'ko tysyach kvadratnyh kilometrov, stanet eshche bolee nedostupnym dlya cheloveka i zverya. -- Byla tajga i ne stalo, bez ognya sgorela, -- govoril Pavel Nazarovich. -- CHego tol'ko v nej ne bylo, i yagod, i orehov, a zverya skol'ko?! Vse propalo. Na smenu pogibshej tajge pervymi prishli malinnik da gustye zarosli vejnika. No na nashem puti neredko popadalis' i odinokie kedry. Na serom fone pogibshih pihtovyh derev'ev oni yarko vydelyalis' svoej temnoj hvoej. Vozmozhno, eti kedry prizvany stat' seyatelyami, a ih potomstvu pridetsya vyderzhat' tyazheluyu bor'bu s malinnikom da vejnikom za svoi iskonnye zemli. V pogibshej tajge ne ostalos' trop. SHli napryamik po zavalam, to podnimayas' na sopki, chtoby sdelat' zarisovku mestnosti, to peresekaya raspadki, zalitye veshnej vodoyu. Mestami my peredvigalis', ne kasayas' nogami zemli, pereprygivaya s kolody na kolodu, ili, uderzhivaya ravnovesie, karabkalis' po upavshim derev'yam. V shest' chasov vechera my vyshli na tropu, vedushchuyu ot Kizira k Mozharskomu ozeru, po kotoroj dolzhny byli projti loshadi. No ih ne bylo. -- Podozhdem, dolzhny by vot-vot podojti, -- skazal Pavel Nazarovich, usazhivayas' na kolodnik i ne toropyas' zakurivaya. Dymok ot trubki okutyval ego ustaloe lico, ispisannoe melkimi morshchinami. On molcha smotrel vdal'. Tam, v poluovale doliny Kizira vyrisovyvalis' grebni zubchatyh gor, mrachnye cirki, uzhe zalitye sin'yu vechernih sumerek. O chem trevozhilsya starik, v razdum'e sdvinuv navisshie brovi? On luchshe nas predstavlyal put', i u nego, vidimo, bylo osnovanie trevozhit'sya. A loshadej vse ne bylo. Na vershine Kozya pogasli poslednie otsvety vechernih luchej ubezhavshego za gorizont solnca. Ob®yataya neprobudnym snom, spala pogibshaya tajga. Nashe bespokojstvo roslo. My reshili pojti navstrechu Pugachevu. CHerez polkilometra porubka, sdelannaya Burmakinym i Kudryavcevym, svernula vpravo i stala spuskat'sya v lozhok. S protivopolozhnoj vozvyshennosti tyanulas' vybitaya loshad'mi tropa, i tam, gde ona obryvalas', dymilsya koster. My spustilis' v lozhok. Nashego poyavleniya nikto ne zametil. Nad peregorevshim kostrom visel kotelok s myasom. CHut' dymilis' koncy drov. Ryadom s kostrom byli rasstavleny chashki, narezan hleb, lezhali lozhki i sumochka s sol'yu. Lyudi sobralis' uzhinat', no ustalost' pobedila golod, i vse zasnuli. Pugachev, skloniv golovu na sedlo, spal, derzha v rukah lozhku, kotoroj on meshal sup; drugie razmestilis' ili polulezha ili svernuvshis' v komok. V neposil'noj bor'be s lesnymi zavalami lyudi izmotali svoi sily za poslednie dni i nuzhdalis' v prodolzhitel'nom otdyhe. Ryadom s kostrom na polyane otdyhali loshadi. Oni do neuznavaemosti byli vymazany gryaz'yu i imeli takoj izmuchennyj vid, tochno ih volokom tashchili cherez zavaly. YA slozhil goloveshki, razdul ogon' i, dobaviv v kotelok snega, razbudil vseh. -- Kak eto ya usnul? -- protiraya glaza i vskakivaya, progovoril Trofim Vasil'evich. On sil'no osunulsya i pohudel. Sledom za Pugachevym stali podnimat'sya i ostal'nye. Ih lica vyrazhali krajnyuyu ustalost', na odezhde zaplaty, prishitye neumeloj rukoj. -- Segodnya dorogoj pristrelili Gnedka, -- skazal Pugachev, ne glyadya na menya. -- Esli vperedi po Kiziru takaya zhe mertvaya tajga, to ni za chto nam ne dovesti loshadej do syroles'ya. Velik li put' syuda ot Mozharskogo ozera, a posmotrite, vse pokalechilis'! On podvel menya k Markize, tak nazyvali konyuhi seruyu kobylicu za ee stroptivyj nrav i urodlivuyu vneshnost'. U nee pod bryuhom vzdulas' shishka velichinoyu so srednij arbuz. Nekotorye loshadi stoyali na treh nogah, i pochti u vseh byli rany. |to ot neumeniya hodit' po zavalam. Oni vpervye popali v takuyu tajgu i ne smogli srazu prisposobit'sya k novym usloviyam. Kogda my zakonchili osmotr loshadej i rasselis' vokrug kostra, Pugachev stal rasskazyvat': -- Do Tagasuka vse bylo horosho, a kak pereshli reku, nu i nachalas' beda! Loshadi neprivychnye, toropyatsya, lezut kuda popalo, to upadut, to naporyutsya, a kotorye boyatsya prygat' cherez kolodnik -- polezut v obhod i zavalyatsya. Odnu vytashchish' -- drugaya zasyadet, i tak ves' den'. Gnedko prygnul cherez zaval, da neudachno, zadnie nogi poskol'znulis', i on upal pryamo na suk. My podbezhali, pomogli vstat', a u nego bryuho rasporoto, kishki vyvalivayutsya. Zadnih loshadej proveli vpered, a ya ostalsya s Gnedkom, sedlo snyal, a on, ponyav, chto brosayut ego, tak zhalobno zarzhal... Prishlos' zastrelit'. Posle uzhina lyudi snova usnuli. Koster iz pihtovyh drov osypal spyashchih iskristym dozhdem. YA dezhuril, i na moej obyazannosti bylo sledit', chtoby u lyudej ne zagorelas' odezhda i ne zatuhal ogon'. YA sel za dnevnik. Proplyvali trevozhnye mysli... Vpervye v etu temnuyu bezoblachnuyu noch' mne bezradostnym pokazalsya nash put'. CHto zhe budet dal'she, esli loshadyam bez gruza potrebovalos' tri dnya na preodolenie dvadcati kilometrov ot Mozharskogo ozera do Kizira? Vyderzhat li lyudi takuyu nagruzku dlitel'noe vremya? Skoree by projti pogibshij les. YA znayu, kogda my okazhemsya po tu storonu etogo mertvogo prostranstva, u nas budet otrezan put' k otstupleniyu, ne najdetsya sil povtorit' ego v obratnom napravlenii. I togda, okazavshis' izolirovannymi, my vynuzhdeny budem idti tol'ko vpered po namechennomu marshrutu, nezavisimo ot togo, chto zhdet nas tam, v gushche gor, uspeh ili gor'koe razocharovanie. Utro bylo neobychajno holodnym. My toropilis'. Eshche na gorizonte ne oboznachilsya vostok, a eho uzhe raznosilo po tajge udary toporov i krik pogonshchikov. CHerez tri chasa pokazalas' znakomaya poloska bereznyaka, a za nim i vershiny beregovyh elej. Kogda podoshli blizhe, to uvideli goluboj kusochek reki i dym kostra. Bylo vosem' chasov utra. Povar Aleksej Lazarev gotovil zavtrak. Priyatnyj zapah ot kotlov budorazhil appetit. Sredi nas ne hvatalo tol'ko Lebedeva i ego tovarishchej -- oni rabotali na "sudoverfi". -- Nu uzh nynche i sup! -- govoril Aleksej, znaya, chto my golodny. -- Glyan'te-ka, zhirnyj kakoj, a zapah -- uderzhu net, s perchikom! -- On zacherpnul bol'shuyu lozhku bul'ona, podnes ko rtu i tyanul medlenno, narochito gromko prichmokivaya. -- Dushi u tebya ne stalo, Aleksej, vykipela ona s supom, -- skazal Kursivov. -- A byla li ona u nego? -- sprosil Arsenij Kudryavcev, poglyadyvaya na tovarishchej. A Aleksej s hitroj ulybkoj eshche zacherpnul lozhkoj bul'on, podnes ko rtu, da tak i zastyl. -- Smotrite! Smotrite!.. -- kriknul on, ukazyvaya na reku. My vskochili. Kirill Lebedev, stoya na korme tol'ko chto sdelannoj im lodki, zabrasyval vpered shest i, navalivayas' na nego vsem svoim krepko slozhennym telom, tak tolkal lodku vpered, chto ona streloyu letela k protivopolozhnomu beregu. V poze Lebedeva chuvstvovalos' torzhestvo mastera, a v dvizheniyah lovkost' sportsmena. On ne dopustil lodku do berega, kruto povernul ee shestom i, ne peredohnuv, pronessya mimo nas vniz po techeniyu. Vse mahali shapkami, krichali, dazhe loshadi podnyali golovy i nastorozhilis'. A Markiza, ne razobrav soslepu, v chem delo, zarzhala. Otplyv metrov trista, Kirill tak zhe kruto povernul lodku i, derzha ee pryamo na nas, stal vkos' peresekat' Kizir. Lodka, nesmotrya na sil'noe techenie, shla hodko. SHest to i delo vyletal iz vody, chtoby prygnut' vpered i podtolknut' dolblenku. Nakonec poslednij udar, i ona s shumom vrezalas' v gal'ku. Lebedev brosil na bereg shest i zakuril. My podoshli k nemu. -- Horosha lodochka, a eshche luchshe kormovoj, -- poglazhivaya dolblenku, pohvalil Aleksej. Skoro po beregu Kizira prishli vse tovarishchi, zanyatye podelkoj lodok, i, usevshis' v druzhnyj krug, my pristupili k zavtraku. Ne bylo tol'ko Sambueva. Ego naznachili postoyannym tabunshchikom, i on vozilsya so svoimi izranennymi pitomcami. Konej my perepravili na pravyj bereg Kizira. Vmeste s nimi pereehal i Sambuev. Mne kazalos', chto posle perebroski gruza s ozera na Kizir my pristupim neposredstvenno k rabote, i zhizn' nashej nebol'shoj ekspedicii vojdet v svoe obychnoe ruslo. No po mere togo, kak perebroska podhodila k koncu, obnaruzhivalis' vse novye i novye prepyatstviya. Lyudyam nuzhen byl otdyh, no na eto u nas ne bylo vremeni. Odin den' promedleniya, i reka vskolyhnetsya, vesennim pavodkom zatopit berega, zakroet brody dlya loshadej -- i ekspediciya vynuzhdena budet otsizhivat'sya v ozhidanii spada vody. Pavel Nazarovich sovetoval: poka net pavodka -- nemedlenno perebirat'sya za vtoroj porog. On raspolozhen na tret'em kilometre vyshe po Kiziru. Pozzhe po bol'shoj vode na lodkah ne projti. A bez lodok na odnih loshadyah nam vsego gruza ne podnyat'. Starik sovetoval lagerem stat' na ust'e reki Taski -- tam luchshe korm dlya loshadej i ottuda legche organizovat' podhod na golec CHebulak. Dlya perebroski na Tasku nam potrebuetsya chetyre dnya. |to znachit rabotat' pervogo i vtorogo maya. -- Horosho by, hlopcy, k prazdniku perebrat'sya, -- govoril Pugachev, pryacha pod navisshimi usami hitruyu ulybku, -- i uspeli by, da vot lebedevskaya brigada tyanet bezbozhno s podelkoj lodok, im ni za chto ne konchit' do pervogo. Lebedev strogo vzglyanul na nego. -- Ty, Trofim Vasil'evich, ne podnachivaj, radi pervogo maya podnatuzhimsya i k vecheru vse tri "korablya" budut tut na prichale, ej-ej, budut! Kak, rebyata? -- obratilsya on k tovarishcham. -- Za nami delo ne stanet, -- otvetil za vseh Kursinov, sushivshij u kostra mahorku. -- Nu i starika ne zabyvajte, tozhe podmogu. Takaya artel', neuzhto za dva dnya ne pereberemsya na Tasku? Ne mozhet byt'! -- podderzhal vseh Pavel Nazarovich. Tak i reshili: esli za dva dnya -- 29 i 30 aprelya -- uspeem perebazirovat'sya na ust'e Taski, to majskie prazdniki budem otdyhat'. Posle poludnya ya poshel posmotret' nashu "verf'". K spusku na vodu podgotavlivalis' dva poslednih "korablya". Derev'ya dlya lodok vybiral Pavel Nazarovich. CHelovek on v etom dele opytnyj, emu horosho izvestny sekrety topolya. Tolshchinu starik izmeryal obhvatom ruk, a pustotu vystukival obushkom malen'kogo topora. On vzglyadom opredelyal pryamolinejnost' stvola i vysmatrival na nem podozritel'nye suchochki. Esli topol' otvechal vsem usloviyam, Pavel Nazarovich delal na nem dlinnyj zates i etim reshal sud'bu dereva. V topol'nik prishel s rabochimi Lebedev. On nedoverchivo osmotrel vybrannye starikom derev'ya, snova vystukal ih, obmeril i stal valit'. SHumno bylo na beregu Kizira. Dva dnya, ne umolkaya, stuchali topory i tesla, slyshalsya ozhivlennyj govor. Lebedev iz svalennyh derev'ev vypilil vos'mimetrovye sutunki, oshkuril ih, razdelil uglem na tri ravnye chasti kazhdyj i komel' nazval nosom, a verhnij srez kormoyu. Pristupaya k podelke lodok, vnachale protesali verh, zatem ot linij, delyashchih sutunok na tri chasti, zadelali nos i kormu. Posle etogo neopytnyj chelovek eshche ne ugadal by, chto hochet poluchit' master iz takogo sutunka. Perevernuv budushchuyu lodku vverh dnom, master bukval'no cherez desyat'-pyatnadcat' santimetrov po vsem napravleniyam provertyval kolovorotom dyry glubinoyu v dva-dva s polovinoj santimetra, a sledom za nim rabochij plotno zabivaet eti dyry suhimi kedrovymi kolyshkami -- "storozhkami". So storony kazhetsya, chto lyudi zanimayutsya nenuzhnym delom, no eto ne tak. Probiv kolyshkami vse dno i boka budushchej lodki, sutunok perevertyvayut obratno i, vzyavshis' za tesla, nachinayut vydalblivat' seredinu. Borta lodki poluchayutsya bezoshibochno rovnymi po tolshchine. Sekret sostoit v tom, chto storozhki, v otlichie ot beloj drevesiny topolya, imeyut korichnevyj cvet i horosho zametny. Do ih poyavleniya i dolbit master lodku. Storozhki pri spuske lodki na vodu zamokayut i stanovyatsya sovershenno nezametnymi. No i posle togo, kak seredina vydolblena, vy eshche ne uvidite nichego pohozhego na lodku. I tol'ko kogda pustotelyj sutunok polozhat na kozly da razvedut pod nim vo vsyu dlinu koster, master prevratit ego v nastoyashchuyu lodku. Samaya otvetstvennaya rabota -- razvodit' lodku. Tut nuzhny terpenie i masterstvo. A delaetsya eto tak: kogda stenki pustotelogo sutunka nagreyutsya, berut tonkie prut'ya, sposobnye pruzhinit', sgibayut ih v poludugu i koncami upirayut v kraj stenok budushchej lodki. Podogrevaya to bok, to dno, postepenno uvelichivayut chislo prut'ev. Na vashih glazah, pod dejstviem slabogo ognya i sognutyh v poludugu prut'ev, borta lodki razvorachivayutsya vse shire i shire, poka ne dojdut do nuzhnogo predela. Tak iz topolevogo brevna poluchaetsya akkuratnaya lodka-dolblenka. Kogda lodka razvedena, koster gasyat, pribivayut naboi, a dlya prochnosti delayut uprugi, ili kokoriny, i lodka gotova. YA vernulsya s "verfi" i nikogo ne zastal v lagere. Lyudi s palatkami, postelyami, posudoj perebralis' k Sambuevu na pravyj bereg i tam organizovali bivak. Stoilo mne tol'ko pokazat'sya, kak vse v odin golos zayavili: -- Tut veselee, a tam nas mertvaya tajga zadavila! Dejstvitel'no, na novom meste bylo svetlee, prostornee, shire otkryvalsya gorizont. Pozdno vecherom na prichale stoyali tri noven'kie dolblenki. Lodki merno pokachivalis' v takt beregovoj volne. Na nih nam pridetsya perebrasyvat' gruz na ust'e Taski. Zavtra utrom "flot" budet zagruzhen i pojdet v pervyj rejs cherez porog. A dlya peregona loshadej v novyj lager' pridetsya rubit' prohod. Ustavshie lyudi rano usnuli. Nochi byli holodnye. My perezhivali vremya, kogda sutochnoe kolebanie temperatury dohodilo do 40°. Noch'yu bylo -- 15°, a dnem na solnce +25°. Prozrachno-bronzovaya voda v Kizire uzhe nesla mut' priblizhayushchegosya pavodka. Teper', kak nikogda, nuzhno bylo toropit'sya. Vse rabotali ot zari do zari, a ved' vesennie nochi korotkie, ne uspeesh' usnut', kak tebya uzhe budit rassvet. Dezhuril Sambuev; on sidel blizko u kostra, pogruzhennyj v svoi dumy. Vspomnil li on o syne, ostavlennom posle smerti zheny u materi v dalekom kolhoze Buryat-Mongolii, skuchal li o rodnyh dolinah Kurtuj, SHantoj, Zund-Nimitej, po kotorym tri goda nazad hodil s kolhoznym tabunom, ugadat' bylo trudno. On nastol'ko pogruzilsya v svoi dumy, chto ne zamechal, kak pered nim, rassypayas' na ugli, postepenno zatuhal koster. No vot skvoz' navisshuyu tishinu nochi pronessya otdalennyj shum. YA probudilsya. Sambuev vskochil i, snyav shapku, prislushalsya. Gde-to vnizu zarzhal kon', zatem poslyshalsya topot loshadej. CHto-to trevozhnoe proneslos' po lesu. I beg tabuna kak-to vdrug oborvalsya... -- CHto eto mozhet byt'? -- sprosil ya u Sambueva. On dolgo prislushivalsya, potom skazal: -- Odnako CHalka loshadej gonyal... Kogda zherebec v tabune, shibko hudo, otdyhaj koni ne mogut,-- otvetil on, prisazhivayas' k kostru. Potom my vsegda izbegali, osobenno vesnoyu, brat' zherebcov v tajgu. Oni budorazhili ves' tabun, dralis', bujstvovali. YA uzhe ne mog usnut'. Eshche byla noch'. Dremali sedye vershiny gol'cov, les stoyal, ob®yatyj tishinoyu, no chuvstvovalos', chto do rassveta nedaleko. Lyudi prosypalis'. Na ih sonnyh licah tak i ostalas' vechernyaya ustalost'. Kazalos', oni ne otdyhali. -- A nu, shevelis', bratcy, sup ostynet! -- toropil Aleksej. Pozavtrakali eshche zatemno. Uspeli zagruzit' lodki, dazhe pokurit' i tol'ko togda uslyshali shalovlivyj shepot utrennego veterka. Tochno ptica nochnaya, proletel on po lesu i propal bessledno. Minuta -- i za gorizontom poyavilos' blednoe zarevo, stali gasnut' zvezdy i les napolnilsya zvukami. S shumom razrezaya vozduh, proneslas' mimo nas staya utok. Pod beregom, a bereznyake, lyubovno nasvistyval vesennyuyu pesenku ryabchik, a gde-to v nebe chut' slyshno gogotali gusi. Tri pary dyuzhih shestovikov, gromko stucha o kamni zheleznymi nakonechnikami, tolkali lodki vverh po techeniyu. SHli u samogo berega -- tak legche. Za povorotom pokazalsya i porog. Izdaleka on oboznachalsya beregovymi vozvyshennostyami, podoshedshimi blizko drug k drugu. V obrazovavshejsya shcheli zlobilsya Kizir. Preduprezhdayushchij shum poroga slyshalsya daleko. U pervoj skaly lodki ostanovilis'. My podnyalis' na vozvyshennost', chtoby osmotret'sya. Vperedi shirokaya lenta reki. Spokojno, netoroplivo podhodit Kizir k porogu, i tol'ko tam, gde, prikryvaya vhod v uzkie vorota mezhdu beregovymi skalami, lezhit otpolirovannyj vodoyu ogromnyj oblomok skaly, Kizir vdrug nabrasyvaetsya na eto prepyatstvie i s shumom preodolevaet ego. Nizhe, zazhataya tiskami vorot, reka revet i volnami zahlestyvaet berega. Sobrav vsyu silu, ona stremitel'nym potokom navalivaetsya na skaly, kak by silyas' razdvinut' ih, neistovo revet i penitsya. Tol'ko minovav vtorye vorota, Kizir umolkaet, obrazuya nizhe poroga tihij sliv. Kirill Lebedev reshil sam poprobovat' peregnat' pervuyu lodku cherez porog. On nakryl brezentom gruz, nadezhno privyazannyj k lodke, chtoby volna ne zahlestnula ego. Zatem snyal fufajku, sapogi i vmeste s shapkoj ostavil ih na beregu. Zasuchiv shtany vyshe kolen, Kirill obmaknul shest v vodu, poter rukami i, stav v kormu, brosil polnyj reshimosti vzglyad na porog. Zatem posmotrel na nas, na lodku i oglyanulsya nazad. Tam chut' zametno dymilsya ostavlennyj koster. Lodka, povinuyas' kormovshchiku, poslushno stala vdol' berega i ot pervogo udara shestom rvanulas' na porog. Kak tol'ko Lebedev ischez s glaz, my proshli vpered i stali vyshe pervogo povorota. Porog revel, a potok kazalsya nastol'ko stremitel'nym, chto nevol'no zakradyvalos' somnenie v blagopoluchnom ishode. My so strahom smotreli na ogromnyj val, kotoryj zarozhdalsya neskol'ko vyshe pervogo povorota i gotov byl zahlestnut' kazhdogo, kto reshitsya pomeryat'sya s nim siloj. Minuty potyanulis' medlenno, trevoga rosla, Nakonec za povorotom chto-to zabelelo, stalo medlenno vypolzat', uvelichivat'sya, i "vot oboznachilsya nos lodki. On napravlyalsya pryamo na val. -- Derzhi levee, zahlestnet! -- kriknul Prokopij Dneprovskij, no ego golos byl zaglushen shumom, i my s zamiraniem serdca zhdali. A Lebedev, napryagaya sily, prodolzhal medlenno podavat' lodku vpered. Eshche sekunda, vtoraya -- i nos dejstvitel'no zahlestnulo. No Kirill, nalegaya na shest, uderzhal nuzhnoe napravlenie. Emu neobhodimo bylo projti eshche metra dva vpered, chtoby povernut' v zherlo poroga. Kormchij videl vperedi bushuyushchij, porog, no ne otstupal. Odin brosok shestom -- i lodka smelo vrezalas' v vysokij val. Voda navalilas' na levyj bort i stala davit' lodku ko dnu. Ne ustoyala dolblenka, kachnulas' i medlenno podalas' k protivopolozhnoj skale, gde v kipyashchej puchine volny mogli pohoronit' ee. My videli, kak Lebedev, navalivshis' vsej svoej tyazhest'yu na pravyj bort, vse nizhe i nizhe klonilsya k lodke, kak ot neveroyatnogo napryazheniya eshche bol'she pobagrovelo ego lico. Odin ele ulovimyj tolchok -- i lodka, vzdrognuv, ostanovilas'. Vzbelenilsya val, poneslis' emu na pomoshch' volny. Vskolyhnulsya, nabiraya silu, potok, no bylo uzhe pozdno. Lebedev, nalegaya na shest, vyrval nos iz ob®yatij vala i, upirayas' shiroko rasstavlennymi nogami v dno, povorachival lodku vlevo. Zadrozhala dolblenka i, povinuyas' kormovshchiku, polezla na val. Kirill lovkim udarom shesta sil'no tolknul ee vpered. Vse my ahnuli. A lodka uzhe byla za povorotom. Prokopij, stoyavshij vperedi, nad samoj skaloj, volnuyas', povtoryal vse dvizheniya Lebedeva. On to prigibalsya, to, szhimaya kulaki, rasstavlyal nogi i, nalegaya na nih svoej tyazhest'yu, kryahtel. I tol'ko kogda Lebedev proskochil skalu, on prishel v sebya. -- |to zhe chert, a ne chelovek! -- proiznes Prokopij i potyanul iz ruk Kudryavceva kiset. Poka lodka, preodolevaya techenie, podbiralas' k toj bol'shoj glybe, chto prikryvaet uzkie vorota poroga, Dneprovskij razvernul kiset, otorval bumazhku i stal zakruchivat' cygarku. U nego nichego ne poluchalos', bumaga rvalas', tabak vysypalsya (ved' on byl nekuryashchij), i kogda Lebedev, minovav porog, prichalil k beregu, Prokopij vdrug spohvatilsya i nabrosilsya na Kudryavceva: -- S chego eto ya? Ty, chto li, mne kiset podsunul? Vse rassmeyalis'. -- Tut, brat, zakurish'... -- opravdyvalsya Dneprovskij. On kivnul golovoj na porog, snyal shapku i vyter eyu vspotevshij lob. CHerez chas, ves' mokryj i vkonec ustavshij ot bol'shogo napryazheniya, Lebedev peregnal cherez porog ostal'nye dve lodki. I skoro my s pervym gruzom byli na ust'e Taski. Lodki eshche ne uspeli prichalit' k beregu, kak nashe vnimanie privlek rezkij shum. Budto sotnya pul' prosvistela mimo. |to stremitel'no neslas' staya utok, a za nej, bystro mahaya kryl'yami, mchalsya sapsan, groza pernatyh. Vse my podnyali golovy i zamerli v ozhidanii. Eshche sekunda, dve -- hishchnik nagnal stayu i vysoko vzvilsya nad neyu. V smertel'nom strahe utki rassypalis' v raznye storony. No sapsan dejstvoval navernyaka. Svernuvshis' v komok, on kamnem upal na zhertvu. Ostal'nye pticy podnyali panicheskij krik i rasteryalis' v prostranstve. Skrylsya za lesom i hishchnik s tyazheloj dobychej. |to proizoshlo bukval'no v odnu minutu. Nad rekoyu snova stalo spokojno -- ni utok, ni krika. Tol'ko v vozduhe tam, gde proizoshla tragicheskaya razvyazka, sirotlivo kruzhilas' kuchka per'ev. Oni medlenno opustilis' na vodu i ischezli. Priglushennaya poletom groznogo sapsana lesnaya zhizn' stala vozrozhdat'sya. Poslyshalis' golosa ptic, kuda-to s kosy uletali tryasoguzki, v nanosnike propishchal burunduk. No my prodolzhali stoyat', slovno zacharovannye kartinoj, kotoraya povtoryaetsya v tajge ezhednevno, no kotoruyu redko mozhno nablyudat'. Ogromnoe vpechatlenie ostavilo izumitel'noe masterstvo sapsana. Priroda sdelala ego samym lovkim ohotnikom. Taska, nebol'shaya, zavalennaya valunami rechonka, beret nachalo ot vodorazdel'nogo hrebta, raspolozhennogo mezhdu Kizirom i Nichkoj. Ot poroga do nee shest' kilometrov. Bystro razgruzivshis', my vernulis' obratno k porogu. Eshche raz osmotreli burnyj potok, pogovorili da i rasproshchalis' s nim. Reshili ostal'noj gruz podbrasyvat' k porogu na lodkah i, prorubiv obhodnuyu proseku cherez utes, perenosit' ego za porog na sebe. Lodki na verevkah spustili za porog, Lebedev so svoej brigadoj poplyl vniz, a ya s Dneprovskim, Pugachevym i dvumya rabochimi ostalsya na beregu raschishchat' prohod. Grebcy, nalegaya na vesla, neslis' po techeniyu. Vmeste s nimi nad rekoj plyla moguchaya, bodraya melodiya. SHiroka strana moya rodnaya, Mnogo v nej lesov, polej i rek... Nastorozhilis' gory, dremavshie v vechnom pokoe, protyazhnym ehom vtoril pesne les, i dazhe shumlivyj porog na etot mig, kazalos', zatih. Da! Dejstvitel'no, shiroka strana moya rodnaya! K shesti chasam vechera ves' gruz byl za porogom. Ustalye i golodnye, my vernulis' v lager'. Pavel Nazarovich hodil osmatrivat' prohod dlya loshadej i soobshchil nam pechal'nuyu vest': -- Ploho, bratcy, sploshnoj zaval, bez prorubki ne projti. Boyus', kak by prazdnik ne prishlos' prihvatit'... -- Kak, prazdnik?! -- kriknul Aleksej, i vse vdrug rassmeyalis'. On zabyl pro trubku, kotoraya pochti postoyanno torchala v zubah. Ona vypala i ugodila pryamo v kotel s supom. -- I nuzhno zhe bylo tebe, Pavel Nazarovich, o prazdnike napomnit'... -- progovoril povar, vinovato naklonyayas' nad kotlom. -- Da ty myaso vybrasyvaj skoree: ved' progorknet ot tvoej koptilki! -- krichal Kursinov. Kotel oprokinuli na brezent, a myaso spustili v kipyatok, prigotovlennyj dlya chaya. Neskol'ko pozzhe prishel ot loshadej Sambuev. -- CHalka sovsem durnoj stala, vse loshad' kusaet, deretsya, ne daet kormit'sya. Burku cherez Kizir gonyal, chut' ne topil, -- govoril on vzvolnovanno, no, ne najdya sredi tovarishchej sochuvstviya, brosil uzdu, molcha prisel k kostru. -- Ne goryuj, SHejsran, -- skazal Pugachev. -- Vyberemsya k syroles'yu -- dobryj v'yuk na nego navalim, prismireet. Posle obeda (s®eli tol'ko myaso, sup byl isporchen) lager' opustel. Lebedev so svoej brigadoj uplyl nochevat' za utes. On dolzhen byl zavtra k vecheru perebrosit' na lodkah ves' gruz do ust'ya Taski. Ostal'nye ostalis' v lagere i s utra nachali prorubat' prohod dlya loshadej. Do pervogo maya ostavalis' schitannye chasy, no raboty mnogo. Vsem hotelos' v prazdnik otdohnut'. Ono i ponyatno, ustali. Uzhe mnogo dnej ne brilis'. Bol'shinstvu prihodilos' spat' tam, gde zastavala noch', spali ne razdevayas'. Na odezhde sledy bor'by s zavalom. V lagere ne stalo slyshno shutok. No u lyudej eshche nahodilis' sily rabotat'. Provodiv Lebedeva, ya s Sambuevym reshil pojti osmotret' loshadej. Tol'ko otoshli ot lagerya, kak menya ostanovil Aleksej: -- Uzh ezheli pervoe maya budem prazdnovat', ya im kulichej napeku, da eshche kakih! Ne verite? Ej-bogu napeku! -- Sdobnyh? -- sprashivayu. -- Nu konechno. -- Iz chego? Aleksej lukavo blesnul glazami. -- Vse u menya est', dazhe kishmish... Uzh ya ih ugoshchu, ne ostanus' v dolgu za segodnyashnij obed. Aleksej ochen' stradal, chto lyudi iz-za ego neostorozhnosti rabotali polugolodnymi. Ved' on videl, v kakom napryazhennom trude prohodili poslednie dni, i userdno staralsya ne otstavat' ot tovarishchej. On hotya i ne taskal na sebe gruza, ne rubil zavalov, no rabotal mnogo i vsegda vo-vremya kormil nas. Dovol'nyj, chto smozhet iskupit' svoyu vinu, Aleksej shvatil kotel i pobezhal k reke. My napravilis' k tabunu. Loshadi zametno pohudeli, no pochistilis'. Oni begali po chashche, katalis' po zemle, chesalis' o derev'ya, vsyudu ostavlyaya kloch'ya staroj shersti. Blagodarya zabote Sambueva u mnogih uzhe zatyanulis' rany, nekotorye perestali hromat'. Vot uzhe mnogo dnej dlya nih u nas net ovsa. Kormom im v eto vremya sluzhila proshlogodnyaya trava da chernogolov nik, na kochkah uzhe vybrosivshij svoi zelenye rostki. No vot-vot, skoro vesna dolzhna byla raskinut' zelenye kovry, osvezhit' cvetami luzhajki, i loshadi zabudut pro golodovku. Na stoyanku vernulis' potemnu. Lyudi spali. Dogoral koster. Gde-to vnizu pleskalsya perekat i gogotali gusi. Priyatno posle utomitel'nogo dnya zabrat'sya v spal'nyj meshok i zabyt'sya, osvobodiv ot napryazheniya myshcy. Zasypaya, ya videl oblenivshimisya glazami temnuyu bezdnu neba, sploshnoj chernotoj zalityj gorizont i redkie zvezdy. Bylo pokojno i tiho, kak posle buri. Izredka veterok, shelestya kronami vysokih kedrov, donosil s ravnin ston padayushchih derev'ev da pugayushchij krik filina. Ko mne besshumno podoshel CHernya, obnyuhal postel' i leg ryadom. Utrom ya prosnulsya pozzhe vseh. Svetalo. Malinovym sokom nalivalas' zarya. Po reke gulyala holodnaya nizovka. Ne uspel odet'sya, kak otkuda-to izdaleka prorvalsya chelovecheskij golos i sejchas zhe zalayali sobaki. Krik povtorilsya neskol'ko blizhe i bolee protyazhno. YA s Alekseem kinulis' k obryvu. Podbrasyvaya vysoko nogi, k lageryu bezhal Sambuev. On mahal rukami, podavaya kakie-to znaki. Tol'ko teper' my zametili, kak snizu po uzkoj ravnine, chto protyanulas' vdol' reki, mchalsya tabun: odna loshad' neskol'ko otstala. -- Smotrite, smotrite, kto eto bezhit beregom? -- hvataya menya za ruku, kriknul Aleksej. Dejstvitel'no, chto-to chernoe, mel'kaya mezh zavalov, bystro nagonyalo loshadej. YA vzyal binokl' i v otstavshej loshadi legko uznal sputannogo zherebca CHalku. Neozhidanno v pole zreniya binoklya vrezalsya krupnyj medved'. On mchalsya po kromke obryva, otrezaya loshadyam put' k reke i, vidimo, namerenno tesnya tabun k zavalu. CHerez neskol'ko sekund ya so shtucerom v ruke uzhe bezhal navstrechu tabunu. Sledom za mnoyu, na hodu zaryazhaya berdanu, pospeval Dneprovskij. V lagere vse vspoloshilis'. Levka i CHernya neistovstvovali. My bystro skatilis' s obryva na bereg (bezhat' tajgoj bylo trudno) i, napryagaya sily, brosilis' vniz po beregu reki na pomoshch' CHalke. Probezhav metrov trista, ya ostanovilsya. Dneprovskij pochemu-to otstal. YA uvidel ego uzhe ne begushchim, a skachushchim na odnoj noge. Prokopiyu ne povezlo. Obuvayas', vtoropyah on natyanul chuzhoj sapog, popavshij ne na tu nogu, k tomu zhe eshche men'shego razmera. YA ne stal dozhidat'sya. Tabun promchalsya mimo menya. Loshadi byli uzhe vne opasnosti. Sputannyj CHalka ogromnymi pryzhkami staralsya prorvat'sya k loshadyam, no medved' yavno pererezal emu dorogu. ZHerebec, ne shchadya sil, probivalsya skvoz' valezhnik, a medved', nastigaya, staralsya povernut' konya k uvalu. V tot moment, kogda zver' byl sovsem blizko, u CHalki vdrug lopnuli puty, styagivayushchie nogi. - Teper', kazalos', medved' otstanet. No on proyavil chertovskuyu lovkost'. |to s vidu neuklyuzhee, kosolapoe zhivotnoe brosilos' na CHalku i, propustiv ego vpered, takim revom pugnulo zherebca szadi, chto tot, ne vzvidev sveta, so vseh nog pustilsya k tabunu. Vidimo, dlya togo priema, kakim medved' kladet svoyu zhertvu na zemlyu, nuzhen byl stremitel'nyj beg zherebca. Neskol'ko lovkih i neobychno dlinnyh pryzhkov -- i kosolapyj, pojmav CHalku za zagrivok, dal zadnimi nogami takoj tormoz, chto zherebec vzletel v vozduh i so vsego razmahu grohnulsya hrebtom o zemlyu. YA ne uspel otkinut' pricel'nuyu ramku shtucera, kak bryuho zherebca uzhe bylo rasporoto. Posle dvuh, pochti odnovremennyh, vystrelov medved' zakruzhilsya i upal. K moemu udivleniyu tam, slovno iz-pod zemli, vyrosli Levka i CHernya. Sobaki naseli na zverya, i do sluha doletel strashnyj rev, ot kotorogo tabun snova sorvalsya i, lomaya zaval, brosilsya k palatkam. YA pobezhal k sobakam. Zver' vdrug vskochil i, smahnuv ih s sebya, stal uvalom udirat' v tajgu. Bezhal on tyazhelo i kak-to tupo, a sobaki poocheredno, odna sprava, drugaya sleva, zabegali polukrugami, hvatali ego za zadnie nogi, silyas' zaderzhat'. YA na minutu ostanovilsya u bezzhiznennogo trupa CHalki. V ego glazah zastyl strah, i esli by ne razorvannaya sheya da ne vsporotoe bryuho, to mozhno bylo podumat', chto zhivotnoe umerlo imenno ot straha. Laj sobak donosilsya vse tishe i tishe; potom mne pokazalos', chto on povis gde-to v odnom meste. "Derzhat..." -- mel'knulo v golove. Ne pomnyu, kak ya pereprygival cherez kolodnik, otkuda tol'ko bralas' i rezvost'. Kakaya-to sila nesla menya vpered navstrechu zvuku. Such'ya hvatali za odezhdu, nogi lovili pustotu. YA bezhal, ohvachennyj ohotnich'im azartom. Ne bylo vozmozhnosti zaderzhat'sya dazhe na minutu, chtoby usladit' svoj sluh laem lyubimyh sobak, a ved' v ohote so zverovymi lajkami eto, pozhaluj, samye luchshie momenty. Severnyj sklon uvala byl pokryt glubokim snegom. Menya dognal zapyhavshijsya Dneprovskij. Rebyata na lodke podbrosili emu sapog, i teper' my byli snova vmeste. On zastavil menya ostanovit'sya i prezhde vsego razyskat' sledy zverya. Medved' proshel neskol'ko levee togo mesta, gde ya vyshel na uval. On borozdil sneg, zalivaya ego chernoj krov'yu. Mestami vstrechalas' krov' alogo cveta; nesomnenno, zver' pri vydohe vybrasyval ee cherez rot. Pulya probila emu legkie. My toroplivo spustilis' v lozhok, otkuda vse yasnee donosilsya laj sobak. V vozduhe pahlo syrost'yu, bylo tiho. CHernolilovye tuchi polzli na zapad, zadevaya vershiny gor. A za nimi tyanulas' mutnaya zavesa nepogody. Prokopij na hodu svalil sgnivshij pen', razdrobil ego udarom sapoga i, nabrav v ruku suhoj truhi, zamer na meste, starayas' ulovit' napravlenie vetra. Vokrug vse nahodilos' v neizmennom pokoe, Prokopij podbrosil vverh gorst' truhi, i my uvideli, kak melkie chasticy, okrashivaya vozduh v korichnevyj cvet, medlenno otklonyalis' vpravo, kak raz v nuzhnom dlya nas napravlenii, to est' ot zverya. Teper' my s bol'shoj uverennost'yu brosilis' vpered. Vot my i vozle elovoj zarosli, za kotoroj, kak nam kazalos', metrah v dvuhstah, sobaki v strashnoj shvatke derzhali zverya. Reshili podobrat'sya poblizhe. S bol'shoj distancii strelyat' opasno, mozhno poranit' sobak. Vzvolnovannoe serdce neuderzhimo bilos', ruki ot nervnogo napryazheniya oslabli, i tol'ko nogi pokorno nesli nas k razvyazke. Nakonec, my sovsem blizko. Zaderzhivaemsya peredohnut'. Laj sobak, preryvistyj zlobnyj rev medvedya, tresk such'ev -- vse smeshivalos' v obshchij gvalt i raznosilos' po tajge. Vnizu po klyuchu gluho vtorilo eho. Dneprovskij, prigibayas' k zemle, podavshis' vpered, vyglyanul iz-za nebol'shoj elochki. Zatem ostorozhno propustil vpered soshki i tknul shiroko rasstavlennymi koncami v zemlyu. "Sejchas umresh'", -- podumal ya o medvede, nablyudaya za Prokopiem. A v eto vremya otkuda-to naletel veterok i ot nas pereporhnul na medvedya. Mgnovenno oborvalsya laj, i razdalsya tresk. Ni ya, ni Prokopij vystrelit' ne uspeli. Zver', pochuyav cheloveka, lomaya chashchu, udiral vniz po lozhku k Kiziru. Kak obidno! Vsego dve-tri sekundy -- i my rasschitalis' by s nim za zhizn' CHalki! Sil'noe napryazhenie smenilos' chuvstvom utomleniya i polnogo razocharovaniya. My vyshli iz el'nika i napravilis' k malen'koj polyane, gde CHernya i Levka derzhali zverya. Podnimalsya holodnyj veter, zashumela, zakachalas' tajga. CHernye tuchi grozilis' snegopadom. U polyany my zaderzhalis'. Laj chut' slyshalsya i, vse dal'she udalyayas', teryalsya v glubine loshchiny. Vokrug nas vse bylo izlomano, pomyato i obryzgano krov'yu. Pod poluzasohshim kedrom vysilas' murav'inaya kucha. Otbivayas' ot sobak, zver' razbrosal ee po polyane, i teper' nasekomye v panike metalis', ishcha vinovnika. Mimo bezhali oblaka, menyaya na hodu svoi mrachnye cveta i kontury. Pronessya vihr', i, budto dogonyaya ego, povalil lipkij sneg. My razyskali sled zverya i pustilis' vdogonku. Laya uzhe ne bylo slyshno. Udiraya, medved' otchetlivo pechatal lapami zemlyu, lomal such'ya, vyvorachival kolodnik, a kogda na puti popadalis' vysokie zavaly, on uzhe ne pereprygival cherez nih, a perepolzal, i togda sobaki, hvataya ego za zad, tashchili obratno, vyryvaya Kloch'ya shersti. Zver' nigde ne zaderzhivalsya. Zapah cheloveka i strah rasplaty byli nastol'ko sil'ny, chto, ne shchadya poslednih sil, on bezhal po tajge. A sneg povalil hlop'yami, pokryl valezhnik, spryatal sledy. My ostanovilis'. Idti dal'she ne imelo smysla: ne bylo nadezhdy na to, chto pogoda skoro "peredurit". Reshili vozvrashchat'sya v lager'. Nasha legkaya odezhda promokla, stalo holodno. Na hrebte zaderzhalis'. Dolgo prislushivalis' k vetru, vse eshche nadeyas' ulovit' laj sobak, no, krome treska padayushchih derev'ev da stona staryh piht, nichego ne slyshali. Tak, poteryav nadezhdu otyskat' zverya, my spustilis' k Kiziru. V lagere nikogo ne zastali. Na meste kostra lezhala lish' kucha teploj zoly, sirotlivo torchali kol'ya dlya palatok. Sledy nashego prebyvaniya byli uzhe upryatany pod snegom. My naskoro poeli i poshli prorublennoj tropoj dogonyat' loshadej. Vtoroj Kizirskij porog yavlyaetsya kak by vorotami v Vostochnyj Sayan v etoj chasti gor. Dobravshis' do nego, ya podnyalsya na utes. Hotelos' poslednij raz posmotret' na mrachnuyu nizinu, otnyavshuyu u nas tak mnogo sil. Ona prostiralas' na yugo-zapad, zhalkaya, broshennaya vsemi, obrosshaya gustoj shchetinoj pogibshego lesa. CHelovecheskoe voobrazhenie bessil'no predstavit' bolee pechal'nyj pejzazh, nezheli mertvaya tajga. Za nizinoj u gorizonta sinelo uzkoj poloskoj nebo. Pochemu-to vspomnilis' blizkie druz'ya, ostavshiesya gde-to daleko-daleko. U nih i u nas zhila odna nadezhda -- vstretit'sya snova. Vperedi zhe ot poroga lezhala skazochnaya strana -- mechta moih mnogih let. Vdali vidnelis' dikie gory, navisshie nad holodnymi potokami, da moguchaya tajga bez granic, bez kraya. Naprasno ya vsmatrivalsya v glubinu zasnezhennyh ushchelij, pytayas' ugadat', chto zhdet nas tam, v surovyh skladkah gor, no cheloveku ne suzhdeno zaglyanut' i na minutu vpered. YAsno odno, my shli navstrechu sobytiyam, kotorye nel'zya bylo predugadat' ili predupredit'. Sayany manili k sebe neuderzhimoj siloj, i mne kazalos', chto tol'ko segodnya my vstupili v ih predely. Vskore seryj svod neba stal rvat'sya, i na les upali raduzhnye luchi goryachego solnca. My dognali karavan. Loshadi shli strogo v poryadke ocherednosti, kotoryj byl ustanovlen eshche pri vyhode iz Minusinska. My reshili priuchit' zhivotnyh v pohode neizmenno znat' svoe mesto, sledovat' tol'ko za odnim i tem zhe konem. |to imeet ogromnoe znachenie pri peredvizhenii po tajge. Esli loshadi tabunilis', ih sejchas zhe vodvoryali na svoi mesta. V poiskah prohoda tropa delala beskonechnye zigzagi mezhdu kornej upavshih derev'ev. Lyudi, kak murav'i, to rashodilis' po zavalam, to, sobravshis' vmeste, obshchimi silami lomali valezhnik, rubili such'ya, razdvigali upavshij les. U loshadej na bokah i nogah snova poyavilis' krovavye rany ot such'ev upavshih derev'ev. Stvoly etih "mertvecov" uzhe sgnili, no such'ya zveneli eshche ot udara, kak stal': oni shcherbili topory, rvali odezhdu. Solnce mezhdu tem neuderzhimo bystro skatyvalos' k gorizontu. Ostavalos' ne bolee dvuh kilometrov, no ni u kogo uzhe ne bylo sil. Lyudi rabotali userdno: rubili toporami, pilili, lomali valezhnik, no tropa nikak ne podvigalas' vpered. Prishlos' dat' komandu privyazyvat' na noch' loshadej i vyhodit' na reku, s tem, chtoby zavtra, pervogo maya, utrom, dorubit' proseku. Raschistiv nemnogo valezhnik dlya stoyanki loshadej, my privyazali ih k derev'yam i napravilis' na shum reki. Neozhidanno sluh ulovil otdalennyj stuk toporov. My ostanovilis'. Ne bylo somneniya -- eto Kirill Lebedev so svoimi lyud'mi shel navstrechu. I tut zhe my uvideli bukval'no polzushchego po zavalam povara. Za plechami u nego byl uvesistyj ryukzak s produktami. My dozhdalis' ego i s zhadnost'yu nabrosilis' na pishchu. -- Ele dobralsya do vas, -- rasskazyval Aleksej. -- Lebedev govorit mne: "CHto-to, Aleksej Petrovich, nashi na odnom meste rubyatsya, davaj idi, kormi, inache im ne dotyanut'". Vot ya i prishel. Vy tol'ko bystree upravlyajtes', ved' u menya drozhzhi na podhode, otluchat'sya nadolgo nel'zya. -- I, nemnogo podumav, dobavil: -- Nu i kulichi, bratcy, budut zavtra -- ob®eden'e! On dostal trubku i dolgo nabival ee tabakom. -- A naschet Kirilla Rodionovicha mogu skazat', -- prodolzhal Aleksej, -- chto ostalos' u nego gruza u poroga na odin rejs. On reshil idti za nim v noch', a sejchas syuda rubitsya vam navstrechu. -- Sobaki ne prishli? -- sprosil Dneprovskij. -- Ne bylo... Nu, kak s medvedem? Ved' myasa k prazdniku net, -- vdrug spohvatilsya Aleksej. -- Ushel... -- grustno otvetil Prokopij. -- Sovsem? -- Dazhe s sobakami... -- Ne-e-et!.. -- i Aleksej zaulybalsya. -- CHernya vernetsya, on ved' bez menya zhit' ne mozhet, da i Levka, kak vspomnit pro mosly, vse dela brosit. Obed podderzhal sily, i my snova vzyalis' za topory. V protivopolozhnoj storone treshchali padayushchie derev'ya, vse yasnee i yasnee stanovilsya lyudskoj govor, i, nakonec, pokazalsya sam Lebedev. Proseki uzhe shodilis', ostavalos' tol'ko pererubit' tolstuyu pihtu. Ona, kak lenta na finishe, pregrazhdala put'. K nej podoshli odnovremenno s dvuh storon Kirill i Prokopij. Stoya drug protiv druga s podnyatymi toporami, oni ulybalis'. -- Rubi! -- skomandoval Prokopij. Lebedev so vsego razmahu vsadil ostrie topora v tverduyu drevesinu i ne uspel eshche vyrvat' ego, kak pravee, no bolee zvonko, udaril Dneprovskij. Topory poocheredno vzletali v vozduh i, krosha pihtu na shchepki, vonzalis' glubzhe i glubzhe, poka derevo ne razlomilos' na dve chasti. -- Vse!.. -- proiznes Dneprovskij, smahivaya rukavom pot s lica, i eto korotkoe slovo kak by otbrosilo v proshloe perezhitye trudnye dni. Pokurili, pogovorili o CHalke, o medvede i vse vmeste s loshad'mi tronulis' k novomu lageryu na Taske. Bereg byl zavalen gruzom. Tam zhe u nebol'shogo ognya povar Aleksej gotovil uzhin. Lebedev so svoej brigadoj uplyl v poslednij rejs k porogu. Ostal'nye prinyalis' za ustrojstvo lagerya. YA poshel na blizhajshuyu vozvyshennost' -- vzglyanut' na okruzhayushchuyu mestnost'. Nakonec nastal den', kogda ne nuzhno dumat', chto delat' zavtra. Na yuge s vozvyshennosti byl horosho viden zasnezhennyj hrebet Kryzhina, obrazuyushchij Kizyro-Kazyrskij vodorazdel. Na zapadnom krae hrebet zakanchivaetsya moshchnym gol'com Kozya, krutye sklony kotorogo podpiraet vsholmlennaya nizina. Na vostoke zhe tyanulis' beskonechnye grebni, to kurchavye, urezannye stenami mrachnyh skal, to ploskoverhie, kak by priplyusnutye. Oni ne konchilis' u gorizonta, ubegali dal'she, prinimaya vse bolee groznye ochertaniya, i tam u istokov Kizira hrebet Kryzhina zakanchivaetsya skalistym tupoverhim pikom Grandioznym. Po slovam Pavla Nazarovicha, etot golec po vysote gospodstvuet nad central'noj chast'yu Vostochnogo Sayana. K nemu i idet