okazalsya ubityj nami medved'. Kogda my otbrosili pokryvayushchie ego vetvi i zaglyanuli vnutr', to porazilis'. Myasa na medvede ne bylo, ostalsya tol'ko skelet, obtyanutyj shkuroj! Vse, chto bylo s容dobnogo, hishchniki unichtozhili. Poka Prokopij bukval'no vytryahival iz shkury skreplennye prozhilkami kosti, my s Lebedevym zanyalis' rassledovaniem etogo neobychnogo grabezha. Prezhde vsego my obratili vnimanie na mnozhestvo trop, idushchih ot kedra, na kotorom visel medved'. Neskol'ko lunok, vybityh v snegu, zastyvshie v nih kapli krovi da vsyudu valyavshiesya kloch'ya shersti pomogli vosstanovit' kartinu proisshedshego. Vozmozhno, pervym natknulsya na nashu dobychu sobol', sluchajno zabezhavshij v etot lozhok. Zagorazhivaya medvedya ot ptic mnozhestvom vetok, my ne podumali, chto po nim legko smogut proniknut' k tushe melkie hishchniki. Sobol', dobravshis' do myasa, el stol'ko, skol'ko vmestil zheludok. Zatem, kak obychno posle sytnoj trapezy, emu zahotelos' ponezhit'sya, podremat', zabivshis' v korni kedra ili v duplo, a to i v rossypi. On, navernoe, vspomnil pro odno iz mnogochislennyh svoih ubezhishch, raspolozhennyh po druguyu storonu kotloviny, i, ne zaderzhivayas', prosemenil tuda. Na hodu on teryal zapah medvezh'ego myasa. Mozhet byt', ne proshlo i chasu, kak na sled sobolya natknulsya golodnyj kolonok. Zahvachennyj zapahom myasa, on ne meshkaya pustilsya pyatnym sledom. ZHadnost' ne pozvolyala medlit'. Okazavshis' vnutri medvezh'ej tushi, hishchnik zapuskal mordu mezhdu reber i shkuroj, vydiral myaso, toropilsya, v speshke davilsya, poka ne nasytilsya. No ne uspel kolonok pokinut' stol' priyatnoe ubezhishche, kak poslyshalis' toroplivye pryzhki, i cherez minutu on pochuvstvoval, kak chto-to ostroe vpilos' v ego sheyu, trepanulo do boli i vybrosilo na sneg. |to byl, navernoe, kolonok iz sosednego lozhka, tozhe prishedshij po sledu sobolya. Kogda u hishchnika zheludok perepolnen pishchej, voinstvennost' proyavlyaetsya slabee. Vot pochemu pervyj kolonok ne stal soprotivlyat'sya i ushel k sebe v gnezdo, ustroennoe gde-to v gustom kedrovnike, nedaleko ot reki. On, tak zhe kak i sobol', ostavlyal po puti zapah myasa. Ushel v protivopolozhnom napravlenii i vtoroj kolonok, a za nim prishli gornostai. I potyanulis' ot ubitogo medvedya po vsem napravleniyam sledy hishchnikov. Zveri prolozhili po kotlovine nevidimye glazu tropy iz zapaha zhirnoj dobychi. Obyknovenno s pervym probleskom rassveta vse nochnye obitateli tajgi razmeshchayutsya po svoim mestam. No ne tak bylo v etot raz. Uzhe svetalo, a pisk, draka i voznya ne utihali pod kedrom. Bolee sil'nye raspravlyalis' s dobychej, zabravshis' v seredinu, drugie podbirali padayushchie ot nih kroshki, a slabye, ne smeya priblizhat'sya, shnyryali poodal', ozhidaya, kogda vse razojdutsya i oni smogut udovletvorit' vozrosshuyu do predelov zhadnost'. My snyali shkuru zverya i, ne zaderzhivayas', ushli k svoim na stoyanku. Alekseyu my prinesli medvezh'i lapy, do kotoryh hishchniki dobrat'sya ne smogli. Nu i holodec zhe prigotovit on nam! Dlya etogo blyuda povar dazhe gorchicy pribereg. Posle obeda stali sobirat'sya na pod容m. Komandoval Trofim Vasil'evich. On suetilsya, raspredelyal gruz i pokrikival na lyudej. Reshili vnachale vynesti na belok cement, zhelezo, pesok, instrumenty, produkty i uzhe posle, po natorennoj trope, vytaskivat' les. -- Nu-ka, Arsenij, vstan' ryadom, -- obrashchalsya Pugachev k Kudryavcevu, vypryamlyayas' pered nim vo ves' rost. -- Vidish', ty vyshe menya na celuyu golovu. Vot ya tebe s polvederka cementa i pribavlyu v ponyazhku... -- Oj-oj-oj! Da ved' etak i hrebet polomat' mozhno. -- A ty pososhok voz'mi, podpirat'sya budesh' i ne polomaesh', -- prodolzhal Pugachev. -- Vot posmotri na Prokopiya, kak zaviduet tvoej ponyazhke... Vse druzhno rassmeyalis'. Kazhdomu bylo prigotovleno primerno po dvadcat' pyat' kilogrammov gruza. No samaya bol'shaya po ob容mu ponyazhka byla u povara Alekseya. CHego tol'ko v nej ne bylo: chashki, kruzhki, sumochki, nebol'shoj zapas lepeshek, a sverhu Lebedev pritorochil eshche dva vedra. No vid u Alekseya byl dovol'nyj: nakonec-to on "otorvalsya" ot lagerya i idet s nami na vershinu belka! Predstoyal tyazhelyj pod容m po skalistomu sklonu hrebta. Moi sputniki za mnogie gody raboty v ekspedicii privykli taskat' gruz po goram, po zavalam, po topkim moryam. Nakonec vse gotovo. Trofim Vasil'evich neozhidanno podoshel k Kudryavcevu i obmenyalsya ponyazhkami. Tot zaprotestoval bylo: -- Kak mozhno?!.. Uzh ya sam kak-nibud'. -- YA-to penzenskij, -- skazal emu Pugachej, -- u nas spiny bez hrusta. -- Nu i chto zhe? A u zabajkal'cev nogi bez skripa. Ne davaj, Arsenij, -- vmeshalsya Aleksej. -- Dobav', Trofim Vasil'evich, Alekseyu, smirnee budet na pod容me, -- poshutil kto-to. -- Pridetsya! Poluchaj, Alesha, -- i Trofim Vasil'evich, poryvshis' v ostavlyaemom gruze, peredal emu chetyre medvezh'i lapy. Lebedev pritorochil ih k Alekseevoj ponyazhke. Trofim Vasil'evich hotya i byl po rostu samym malen'kim iz uchastnikov ekspedicii, no po goram hodil horosho i vsegda vperedi. Teper', znaya chto za ego plechami ochen' tyazhelyj gruz, my ne otstavali ot nego. Samyj malen'kij chelovek brosil vyzov takim gvardejcam, kak Dneprovskij, Burmakin, Lebedev, Kursinov, privychnym ne men'she ego k tyazheloj fizicheskoj rabote. Slovom, Pugachev reshil ispytat' svoi i nashi sily. Pod容m byl zavalen upavshimi derev'yami, oblomkami tverdyh porod i perepleten kornyami rastushchih po ustupam kedrov. Ves' krutoj skat grebnya, po kotoromu my podnimalis' na verh belka, useyan nebol'shimi terrasami, primostivshimisya mezhdu skalami. SHli ne toropyas', gus'kom, teryayas' po shchelyam ili mezhdu ogromnyh kamennyh glyb, chasto pregrazhdavshih nam put'. Na krutyh kamenistyh pod容mah lyudi polzli na chetveren'kah, ceplyayas' rukami za korni derev'ev, za kusty, upirayas' nogami o sherohovatuyu poverhnost' skal. Lyamki rezali plechi, chasto bilos' serdce. Trofim Vasil'evich shagal medlenno, ravnomerno. Ostanovitsya na sekundu, sdelaet odin-dva glubokih vdoha -- i snova v put'. Kazalos', v takom zhe tempe dvigalis' i my, no po neponyatnym prichinam on uhodil vse dal'she i dal'she. Vnachale ot nego ne otstaval Burmakin. Pri dlitel'nom voshozhdenii na goru nuzhna ne tol'ko sila, no i lovkost', sposobnost' molnienosno orientirovat'sya: kak obojti prepyatstviya, gde prolezt' ili stat' nogoyu, za chto shvatit'sya rukami ili obo chto operet'sya. Tut uzh s Trofimom Vasil'evichem sravnit'sya ne mog nikto. Na pod容me s tyazhelym gruzom, da eshche po takomu krutomu sklonu, my obychno redko otdyhali. CHastye ostanovki paralizuyut sily. Luchshe podnimat'sya medlenno, starat'sya ne dumat' o samom pod容me i ne merit' glazami ostavsheesya do vershiny rasstoyanie. No vyzov Trofima Vasil'evicha narushil nashi pravila. Nezametno dlya sebya my nachali toropit'sya i... bystree ustavat'. Aleksej ot neprivychki ves' vspotel i snyal telogrejku. Kuryashchie zabyli pro kisety, a Trofim Vasil'evich podnimalsya vse vyshe i vyshe i, nakonec, pokazalsya na verhu poslednej skaly. My videli, kak on snyal ponyazhku i, usevshis' na kromku, otdyhal. -- I on tozhe umayalsya, -- skazal Aleksej. -- A chto, bratcy, ezheli my obojdem ego snizu i peregonim, a? Kak tol'ko vyberemsya pod skalu i skroemsya s glaz, svernem vpravo i naverh, a on pust' dozhidaetsya tam. YA znal, chto za skaloj, na kotoroj sidel Trofim Vasil'evich, na vershinu belka shel pologij pod容m. Poetomu bezrazlichno bylo, kakim napravleniem idti: po grebnyu ili v obhod. Nas soblaznilo zamanchivoe predlozhenie Alekseya, i my reshili perehitrit' Pugacheva, sledivshego za nami s vysoty kamennogo ustupa. Kak tol'ko navisshie skaly skryli nas ot glaz Trofima Vasil'evicha, my svernuli vpravo i, s nadezhdoj na uspeh, toroplivo zashagali po krutoj rossypi. Vse shlo horosho. Ischezla ustalost'. Mysl', chto Trofim Vasil'evich budet zhdat' nas na skale, a my okazhemsya daleko vperedi, bodrila nas. No vot vedushchij Dneprovskij ostanovilsya: -- Neladno, kazhetsya, idem, -- skazal on. Put' pregradil glubokij raspadok, usypannyj krupnymi oskolkami skal. Vozvrashchat'sya ne hotelos', reshili peresech' ego i podnimat'sya po grive, spuskavshejsya v raspadok ot vershiny belka. Nogi skol'zili po razmyakshemu snegu. Lyudi padali, ceplyalis' za uglovatye kamni, i, nakonec, okazalis' na dne rusla. Tut tol'ko my ponyali, chto oshiblis', risknuv perebrat'sya cherez raspadok. Ego levyj bort predstavlyal soboyu nevysokuyu skalu, lentoj protyanuvshuyusya ot vershiny raspadka donizu. Prohoda nigde ne bylo. Vozvrashchat'sya nazad i teper' nikto ne hotel; togda my reshili sdelat' lestnicu. Horosho, chto s nami okazalis' gvozdi. Tol'ko cherez chas grivu odoleli. Solnce spustilos'. Stalo holodno. Vperedi teper' yasno vyrisovyvalas' tupaya vershina belka, no chem blizhe my podbiralis' k nej, tem glubzhe stanovilsya sneg. Sorevnovanie s Trofimom Vasil'evichem my yavno proigryvali. Nuzhno bylo do nastupleniya temnoty vynesti naverh gruz i uspet' spustit'sya pod skaly, chtoby tam, v lesu organizovat' nochleg. Nakonec my u celi! Eshche nebol'shaya krutizna, metrov pyat'desyat, i vershina budet pod nami. No stranno... na nej nikogo ne bylo. -- Da ved' on eshche tam. Von, posmotrite! -- kriknul Aleksej, uvlekaya nas vpered. Dejstvitel'no, na vershine poslednej skaly, kotoroj obryvalsya pologij skat belka, stoyal chelovek. Teper' my gotovy byli prostit' sebe neudachnyj manevr, otnyavshij stol'ko dragocennogo vremeni i sil. Proshlo eshche pyat' minut napryazhennogo pod容ma. -- U-r-r-a-a!.. -- zakrichal Aleksej, vyskochivshij na vershinu pervym. -- U-r... -- i golos ego oborvalsya. Na vershine belka lezhala ponyazhka. -- Perehitril... -- proiznes on razocharovanno. My otdohnuli neskol'ko minut. Solnce tol'ko chto skrylos' za volnistym gorizontom, i na snezhnye otkosy gol'cov leg rozovyj otblesk zari. Eshche temnee stalo v zalesennoj doline Kizira, eshche mrachnee vyglyadeli gory. Gde-to daleko na yuge v vechernih sumerkah teryalsya vysochennyj Torgakskij hrebet, tak horosho vidimyj dnem s belka. Stalo neobychno tiho. |to byli minuty, kogda na kakoe-to sovsem korotkoe vremya zamiraet tajga, nemeyut pticy, smolkayut zveri. No vot iz tajgi donessya krik filina: "U-u-uj... U-uj". Ptica slovno opoveshchala vseh o nastupayushchej nochi. Kogda my spustilis' k skale, gde stoyal Trofim Vasil'evich, pod nej uzhe gorel koster. Oshchupyvaya nogami rossyp' i ceplyayas' rukami za kusty, za korni, koe-kak dobralis' do ploshchadki pod skaloyu. Koster, ottesnyaya t'mu, yarkim svetom osveshchal stoyanku. Neobychnaya, skazochnaya kartina predstavlyalas' vzoru. Budto my voshli v ogromnuyu peshcheru, svodom kotoroj sluzhili skaly da temnaya noch', a kurchavye kedry, valezhnik i kamennye glyby, okruzhayushchie ploshchadku, pri svete nochnogo kostra kazalis' fantasticheskimi sushchestvami, vdrug probudivshimisya pri nashem poyavlenii. Zabyv pro ustalost', my prinyalis' ustraivat' nochleg. Taskali drova, ustilali ploshchadku, a Aleksej gotovil uzhin. CHerez chas, oblaskannye teplom ognya, my sideli za chaem. -- Nu i posmeyalis' zhe my nynche nad toboyu, Trofim Vasil'evich! -- govoril Aleksej, podavaya emu nebol'shoj kusochek lepeshki s myasom. -- |to kogda zhe? -- Kogda ty bezhal s ponyazhkoj ot skaly na belok, obgonyaya nas. -- Ne znayu, videli li vy menya, -- spokojno otvetil Trofim Vasil'evich, -- a ya vas videl, kogda spuskalis' v raspadok, i eshche podumal: ne ty li, Alesha, u nih provodnikom, zavel v etakuyu-to trushchobu!.. -- Nichego! Ne tut, tak gde-nibud' na drugom belke ya vse ravno obgonyu tebya! -- ne sdavalsya Aleksej. Vmeste s temnotoj v kotlovinu spuskalsya holod. Spali my bespokojno, chasto vskakivali, chtoby otogret' u ognya zakochenevshee telo. Kogda ya prosnulsya, vershina Okunevogo belka byla osveshchena luchami solnca, skvoz' glubokuyu dymku vidnelis' tupye vershiny hrebtov. Kazalos', chto gory, prikrytye trepeshchushchej pautinoj, nezhilis' v prohlade probudivshegosya utra. Zavtrak byl uzhe gotov. On sostoyal iz medvezh'ego holodca, svarennogo noch'yu, i sovsem neznachitel'nogo kusochka lepeshki. S teh por kak ekspediciya pereshla na strogij prodovol'stvennyj rezhim, Aleksej stal do neuznavaemosti skup. On ne baloval nas saharom, ne varil kashi, a o molochnyh konservah i razgovoru ne bylo: vse priberegal na "chernyj den'". A nam net-net, da i zahochetsya chego-nibud' sladkogo ili myagkogo hleba. No ob etom i ne zaikalis'. Esli v chem uprekali Alekseya, tak eto za nekrepkij chaj. I vot segodnya za zavtrakom vdrug poyavilsya polnyj kotel nastoyashchego krepkogo zavarennogo chaya. Kakoe porazitel'noe dejstvie proizvel etot obyknovennyj napitok! Vse zaulybalis', na licah poyavilos' dovol'stvo. Kazhdyj potyanulsya za kruzhkoj, a gustoj par, nasyshchennyj nezhnym aromatom gruzinskogo chaya, raznosilsya po stoyanke. Dazhe burunduk, poyavivshijsya rano utrom iz nory i molcha nablyudavshij za nami, vdrug zapishchal, zadergal hvostikom, budto chemu-to obradovalsya. -- Nabirajtes' sily, vodohleby! -- govoril povar, ulybayas' vo vse svoe krugloe lico i pervym napolnyaya kruzhku. -- Sovsem razorili menya chaem! -- K etomu chayu, stalo byt', horosho by chto-nibud' i na zuby polozhit', -- skazal Burmakin. -- Ish', malen'kij nashelsya, saharku zahotel. A mozhet byt', i molochka vam, Mihail Konstantinovich? -- perebil Aleksej i mnogoznachitel'no dobavil: -- Vot uzh kak na belok vynesem gruz da zakonchim tam postrojku, vot togda ya... -- On pomolchal i potom zakonchil: -- Vot togda ya i skazhu, v kakoj den' budu davat' sahar. A nynche vozderzhites' ot sladkogo, na pod容mah ono vredno! Posle zavtraka odni ushli vniz za gruzom, drugie valili les, shkurili ego, tesali, a my s Kudryavcevym podnyalis' na belok, chtoby podgotovit' ploshchadku dlya postrojki znaka. Ot glavnogo gornogo uzla etoj chasti Vostochnogo Sayana nas otdelyalo ne bolee pyatidesyati kilometrov. Nuzhno bylo nametit' dve vershiny, raspolozhennye kilometrah v tridcati drug ot druga v meridional'nom napravlenii, s kotoryh na dalekoe rasstoyanie otkryvalsya by gorizont. Nashe vnimanie privlekla tupaya vershina Zaroda na krayu Pezinskogo belogor'ya. S nee, kak nam kazalos', mozhno bylo rassmotret' dikovinnye nagromozhdeniya Kiziro-Kanskogo vodorazdela. Na vostochnoj okonechnosti hrebta Kryzhina vidnelis' Figuristye belki s zubchatymi grebnyami. Rassmatrivaya v eto utro dolinu Kizira, ya zapisal v dnevnike: "Vperedi, za Tret'im porogom, hrebet Kryzhina neskol'ko otstupaet k yugu, i dolina Kizira znachitel'no rasshiryaetsya. Vpervye ya vizhu chernuyu tajgu, bez seryh zaplat otmershih pihtovyh derev'ev. Slovno more, ona zapolnila dolinu i, podpiraya kruto spadayushchie v nee otrogi, ushla daleko vverh. Tam, sredi skal i nagromozhdenij, tajga zateryalas'. Nakonec-to my dostigli vostochnoj granicy mertvogo lesa". Pervuyu polovinu dnya lyudi karabkalis' po skalam, vytaskivaya gruz na verh gol'ca. Slovno murav'i oni koposhilis' po otrogu, to podnimayas' s tyazhelymi kotomkami, to spuskayas' v provaly. K trem chasam otryad sobralsya v nizhnem lagere, i srazu posle obeda pristupili k vynoske lesa. Vse razbilis' na pary po rostu. YA s Dneprovskim. Na dvoih odno brevno. Vskinutye nam na plechi koncy gnut spiny. V pravoj ruke posoh, on-to i pomogal uderzhivat' ravnovesie na shatkih kamnyah. Idti vdvoem pod brevnom ne legko -- nuzhna snorovka. Szadi idushchij Dneprovskij to tolkal menya vpered, to tyanul nazad, sbivaya shag. Tyazhest' sdavlivala dyhanie, plechi goreli, nogi teryali sily, vyhodili iz povinoveniya. Pod容m kazalsya beskonechnym. Gde-to vperedi slyshalas' burlackaya pesnya,-- eto Pugachev s Alekseem vzbiralis' s neobychnym gruzom na poslednij karniz skaly. Stranno zvuchal znakomyj motiv sredi razbuzhennyh ehom skal, pod golubym prostorom neba. A pozadi, iz-za oblomkov, donosilos' preryvistoe dyhanie Burmakina. Ego raskrasnevsheesya lico vzdulos', iskazilos' ot neveroyatnogo fizicheskogo potuga. Za nim vnizu grohotalo po rossypi upushchennoe kem-to brevno, slyshalis' proklyat'ya... Burmakin, tyazhelo perestavlyaya nogi, podoshel k nam, sbrosil s plecha chetyrehmetrovuyu bolvanku i, usevshis' na nej, smotrel na menya, v razdum'e sdvinuv brovi. -- Nu i rabotenka! -- skazal on, smahnuv ladon'yu krupnye goroshiny pota so lba. -- Plechi ster do krovi, spina ne razgibaetsya, ot sapog golenishcha ostalis', a podnimat'sya dalekon'ko... Vot ona, bratcy, geodeziya kakaya! -- A ty, Mihail, dumal, chto tut kurort budet v Sayanah? -- sprosil Dneprovskij. -- Net, ne v etom delo. Kto by podumal, chto karta tak tyazhelo daetsya. -- |to chto, yagodki eshche vperedi... My otdohnuli, dozhdalis' ostal'nyh i stali vzbirat'sya na skaly. Brevna vytaskivali verevkami, s trudom uderzhivayas' na skol'zkih vystupah. A vnizu eshche dolgo slyshalos': Raz, dva, vzyali Eshche raz vzyali Vynosit' gruz na vershiny gol'cov -- eto tyazhelyj trud, trebuyushchij neveroyatnogo fizicheskogo napryazheniya i bol'shoj lovkosti. V etoj rabote eshche ne primenyayut mehanicheskuyu silu. Nevozmozhno takzhe gruz dlya postrojki geodezicheskogo znaka sbrosit' s samoleta, ibo vershiny gol'cov obychno ostrokonechny i okruzheny glubokimi provalami. Poka chto dlya geodezistov i topografov eti trudnosti neizbezhny. Tyazhelo, chto i govorit', no ved' komu-to nuzhno zhe bylo nachinat' kartografirovanie Vostochnogo Sayana, i my s gordost'yu vypolnyali etu rabotu, probivayas' vse dal'she i dal'she v glubinu gor. Nash otryad predstavlyal soboj tol'ko gorstochku lyudej, zateryavshihsya v skladkah nevedomyh gor. Vostochnyj Sayan otpugival issledovatelej svoej nedostupnost'yu. My svoej rabotoj dolzhny byli prolozhit' put' k preobrazovaniyu prirody etih gor i sodejstvovat' prisoedineniyu ego neischislimyh bogatstv k fondu narodnogo blagosostoyaniya. Soznanie togo, chto my ne odinoki, pribavlyalo nam sily i bodrosti. My byli gluboko ubezhdeny, chto kazhdyj udar topora, kazhdyj kilogramm gruza, vynesennogo na vershinu pika, zapisi, cifry i shtrihi v nashih dnevnikah -- eto novyj vklad v delo bor'by s prirodoj. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, kogda na belok vyshli Lebedev, Kursinov, Burmakin i Kudryavcev. Oni sbrosili ponyazhki i uselis' na nih otdyhat'. -- Kazhetsya vse! Ostalos' tol'ko slit' tur, skolotit' piramidu, i mozhno idti na Kubar', -- skazal Lebedev. Na severe, sredi moshchnyh hrebtov, velichestvenno vozvyshalsya golec Kubar'. Ego beschislennye otrogi, spadaya, teryalis' v glubine doliny. Pri vechernem osveshchenii golec, budto bogatyr', stoyal okruzhennyj nadezhnoj ohranoj surovyh gor. NA NICHKU My nadolgo rasstalis' s gruppoj Pugacheva. Pereprava cherez Kizir. Brosili eshche odnogo konya. Zagadochnyj sluchaj s sobakami. Nichka vyshla iz beregov. Na ischezayushchem ostrove. Vse na ploty!.. Po topkim beregam. Neudachnaya vstrecha so zverem. Sled sohatogo vedet nas cherez zaval. Prozrachnym, svezhim utrom 23 maya my spustilis' s hrebta Kryzhina na Kizir. V rezul'tate raboty na vershine Nadporozhnogo belka podnyalas' shestimetrovaya piramida. Ona vidna otovsyudu i slovno mayak vozvyshaetsya nad volnistoj poverhnost'yu ugryumyh gor. Pod piramidoj v monolitnuyu skalu kroshechnoj ploshchadki my vpayali chugunnuyu marku, a nad nej vylili betonnyj tur dlya ustanovki na nem vysokotochnyh instrumentov. Spustivshis' k reke, srazu zhe nachali svertyvat' lager'. Nuzhno bylo toropit'sya s vypolneniem programmy rabot -- leto v Vostochnom Sayane korotkoe. Snega tayut pozdno. V konce maya samyj bol'shoj pavodok. |to vremya, pozhaluj, i samyj trudnyj period dlya ekspedicii. Klyuchi, rechki stanovyatsya nedostupnymi dlya broda, perevaly zhe i hrebty eshche zavaleny snegom. No ne uspeet on rastayat', kak zakruzhatsya nad gorami holodnye vetry, i v konce avgusta svezhij sneg poserebrit vershiny. |kspediciya razdelilas' na dve gruppy. Trofim Vasil'evich s Burmakinym i eshche chetyr'mya tovarishchami dolzhny byli vernut'sya na ust'e Taski i zatem s loshad'mi probirat'sya do CHebulaka, chtoby zakonchit' tam nachatye mnoyu geodezicheskie raboty; ya zhe namerevalsya obsledovat' dolinu Nichki i SHindinskij hrebet. V dvenadcat' chasov dnya "my rasstalis'. Dvoe rabochih poveli po trope loshadej, a Trofim Vasil'evich s ostal'nymi tovarishchami uselsya v lodku. Vmeste s nimi otplyval i Levka. On uzhe stoyal na nosu i hitro poglyadyval na CHernyu, tochno hotel skazat': "Vot, smotri, bez menya ne mogut obojtis', a tebya tut ostavlyayut". My dolgo stoyali na beregu. Kizir, mutnyj i nedostupnyj, bezhal vspugnutym zverem, tochno spasayas' ot kogo-to. Lodku neslo k chernoj skale, tuda, gde v tumane diko grohotal perekat. Dolblenka to ischezala za penistym hvostom otyazhelevshih voln, to dybilas', pytayas' vyskol'znut' iz zybi. Tak ona i ischezla v glubine temnogo lesa. Den' byl solnechnyj, i nichto, kazalos', ne dolzhno bylo omrachat' put' otplyvshim lyudyam. My uslovilis' vstretit'sya cherez dve nedeli pod Figuristymi belkami, bliz ust'ya istokov Parkinoj rechki. Tovarishchi nachali perepravlyat' imushchestvo na pravyj bereg Kizira. Moshkov posle operacii chuvstvoval sebya horosho. Opuhol' na ruke spala, rana zatyagivalas'. Poka perebrasyvali gruz, Sambuev prignal loshadej. Vse oni popravilis'. No Burka i Dikarka sovsem odichali, i nam dolgo prishlos' begat' po lesu, prezhde chem udalos' ih pojmat'. Pereprava loshadej zanyala neskol'ko chasov, prichem ne oboshlos' bez nepriyatnostej. Konya po klichke Sokol otneslo techeniem nizhe perepravy. Ne najdya tam pologogo berega, on vernulsya i, vybirayas' iz reki uzhe nizhe ust'ya Beloj, rasporol sebe zhivot. Rana byla bol'shaya i glubokaya. No pristrelit' loshad' bylo zhalko. My svalili Sokola na zemlyu, zashili ranu shelkovoj leskoj i, snyav uzdu, ostavili ego na proizvol sud'by. Kon' metalsya po beregu i tak zhalobno rzhal, chto serdce szhimalos' ot sostradaniya. Tajga, podoshedshaya s severa k Kiziru, vstretila nas neprolaznoj chashchej. Na neshirokoj beregovoj poloske, kazalos', stolknulis' v bor'be za kazhdyj vershok pochvy pochti vse porody lesa, rastushchego v Vostochnom Sayane. Tut i kedry, i eli, i pihty, a mezhdu nimi topol', bereza, ol'ha, cheremuha, ryabina. |to eshche sravnitel'no molodoj les, prishedshij na smenu davno pogibshej ot pozharov tajge. Ogromnye derev'ya, kogda-to ukrashavshie beregovuyu polosu Kizira, zavalili prohody, i nam prishlos' vzyat'sya za topory. Kogda chashcha ostalas' pozadi, vzoru otkrylas' slegka vsholmlennaya nizina, ogranichennaya s vostoka i zapada vysokimi, sglazhennymi k reke otrogami. Redkie kedry, pokryvayushchie nizinu, nizkorosly i chahly. |to ottogo, chto rastut oni na sil'no uvlazhnennoj, a mestami dazhe na zabolochennoj pochve. V glubine lozhbin i po beregam ruchejkov vidnelis' eli. Na vseh derev'yah lezhal otpechatok surovogo klimata i holodnyh vetrov, gulyayushchih zimoj po nizine. Vybravshis' iz chashchi, my poshli bystree i skoro uvideli ozero. K schast'yu, ozero okazalos' bogatym ryboj, bol'she vsego okunem. Otsyuda i nazvano ono Okunevym. Otdav rasporyazheniya po ustrojstvu stoyanki, ya svernul k blizhajshej vozvyshennosti, chtoby nametit' put' na zavtra. CHernya soprovozhdal menya. S vozvyshennosti byla horosho vidna neshirokaya nizina. Nigde na Vostochnom Sayane nam ne prihodilos' vstrechat' stol' ponizhennyj rel'ef v mezhdurech'yah, kak v rajone Okunevogo ozera mezhdu Kizirom i Nichkoj. Pereval pochti nezametnyj. Vidimo, kogda-to eta nizina yavlyalas' prodolzheniem doliny Nichki. YA dolgo stoyal na vozvyshennosti, osmatrival utopayushchie v vechernih sumerkah doliny. Vdrug CHernya, lezhavshij vozle menya, vskochil i, sdelav pryzhok, zamer, napryazhenno vsmatrivayas' vdal'... Krugom bylo tiho, no CHernya, vytyanuv mordu, zhadno vdyhal vozduh i prislushivalsya. Zatem on sdelal eshche dva pryzhka, na mig zaderzhalsya i stremitel'no brosilsya vpered po redkoles'yu. Somnenij ne bylo, sobaku vzbudorazhil nahodivshijsya gde-to nepodaleku zver'. YA podozhdal nemnogo i stal spuskat'sya k svoim. Lebedev i Kozlov nebol'shoj setkoj pojmali okolo polusotni krupnyh okunej. V nashem menyu davno ne bylo ryby, i mozhno predstavit', kak vse byli dovol'ny uzhinom! CHernya v etot vecher ne vernulsya. Ne bylo slyshno i ego laya. Posle uzhina nedolgo igrala garmon', i vse ugomonilos', tol'ko kolokol'chik na shee loshadi trevozhil lesnuyu tishinu. Medlenno zatuhal koster. Molchalivaya noch' povisla nad nami. Ukladyvayas' spat', ya vzglyanul na Pavla Nazarovicha, pochemu-to reshivshego zanyat'sya hozyajstvom. On stashchil v odnu kuchu v'yuki, sverhu polozhil sedlo i vse eto pokryl palatkoj, zatem stal pribirat' razbrosannye veshchi. -- CHego ne spish', Pavel Nazarovich? -- sprosil ya starika. -- Kak by utrom ne bylo dozhdya -- vish', potyanulo s reki. Ne k dobru eto. Nebo bylo chistoe, zvezdnoe. Tol'ko legkij veterok, prorvavshis' ot Kizira, lenivo shumel po vershinam derev'ev. Kazalos', on ne predveshchal dozhdya. "Naprasno bespokoitsya", -- podumal ya. A Pavel Nazarovich vse eshche vozilsya pod el'yu. On sdelal zaslon ot vetra, razvel malen'kij koster i dolgo pil chaj. Vystuplenie bylo naznacheno na rannij chas. S rassvetom vse byli na nogah. Pogoda dejstvitel'no izmenilas'. Den' nachalsya bez zari. Solnce vshodilo za tuchami. Poka odevalis', poyavilsya tuman. On to zavolakival otrogi, to spuskalsya v doliny i, nakonec, zakryl serymi shapkami vershiny gor. Poshel dozhd'. Nam nichego ne ostavalos', kak perezhdat' nepogodu. Za chaem razgovorilis' s Pavlom Nazarovichem o prognoze. -- A tut delo nehitroe. Tak ono poluchaetsya: ezheli v yasnuyu noch' poduet veter snizu, bud' eto na reke ili v klyuche, dobra ne zhdi, nepremenno pogoda izmenitsya, i obyazatel'no k dozhdyu. Skazhem, ezheli tuman kverhu lezet, po vershinam hrebtov kuchitsya -- tozhe k dozhdyu, tut bez oshibki. K nepogode i tajga shumit po-inomu, gluho, pticy poyut vyalo; dazhe eho v lesu, ne otklikaetsya... Pogodi-ka, kto eto tam bezhit? -- oborval on rasskaz, vsmatrivayas' v mutnoe ot dozhdya prostranstvo. K lageryu nashim sledom bezhal CHernya, a za nim Levka. "Otkuda zhe Levka poyavilsya? Ved' ego vzyal s soboj Trofim Vasil'evich. Neuzheli sluchilos' chto-nibud'?" -- s trevogoj podumal ya. Eshche bolee zagadochnym bylo - drugoe: kakim obrazom ego razyskal CHernya? Poka my stoyali v razdum'e, voprositel'no posmatrivaya drug na druga, CHernya stryahnul s sebya vlagu, obnyuhal vseh i, podojdya ko mne, zavilyal hvostom. Zatem on uselsya ryadom i umnymi glazami posmotrel na menya v upor, kak by silyas' peredat' etim vzglyadom chto-to vazhnoe. A Levka ni k komu ne podoshel: vidno bylo, chto on naprokazil. -- Idi syuda! -- kriknul povelitel'no Prokopij. Levka posmotrel na nego vskol'z' i ulegsya pod stoyashchej ryadom molodoj el'yu. No stoilo tol'ko Prokopiyu vstat', kak sejchas zhe podnyalsya i on. -- Idi syuda! -- uzhe bolee myagko pozval Prokopij. Sobaka, podzhav pod sebya hvost i semenya nogami, pereshla pod druguyu el'. -- Umnyj pes, ved' ponimaet, chto nel'zya bylo udirat' ot Trofima Vasil'evicha, vot i styditsya, -- govoril povar Aleksej. -- Net, tut chto-to drugoe, -- vozrazil Prokopij. -- YA-to ego znayu!.. Kakih tol'ko predpolozhenij ne bylo vyskazano po povodu vnezapnogo poyavleniya v lagere Levki! On prines s soboj nerazreshimuyu zagadku: chto zhe v dejstvitel'nosti sluchilos' s nashimi tovarishchami? Neuzheli ih postiglo neschast'e? A dozhd' shel vse gushche i holodnee. Vse namoklo, nabuhlo, povislo. Kochkovataya zemlya gryaznilas' luzhami. V takuyu pogodu dremlet zver', zabivshis' v chashchu ili spryatavshis' v skalah, spit pritihshaya ptica v gustyh hvojnyh kronah, moknut loshadi, sognuv spiny. Nepogoda umirotvorila suetu v lagere, lyudi pritihli, kto spal, kto zanimalsya pochinkoj. Gaslo plamya zabytogo vsemi kostra. Prokopij sidel zadumchivyj, izredka posmatrivaya na sobak. Potom vstal, oshchupal u Levki zhivot, osmotrel na spine sherst', zaglyanul neskol'ko raz v ushi, chto-to dostaval ottuda i udivlenno kachal golovoj. Zatem on tak zhe vnimatel'no osmotrel CHernyu. Ne otryvayas' ot raboty, ya izredka poglyadyval na sobak. Oni byli mokrye i kazalis' ustalymi, vot vse, chto ya mog zametit'. No Prokopij i na etot raz nashel klyuch k razgadke. Usazhivayas' u ognya, on sprosil: -- Levka byl privyazan k lodke? Pavel Nazarovich zaveril, chto, otplyvaya, Trofim Vasil'evich sobaku ne privyazyval. -- Togda s nashimi nichego ne sluchilos', vse ponyatno, -- skazal Prokopij. -- Uh ty, negodnyj pes, ya do tebya doberus'! Vse salo ishchesh'! -- kriknul on na Levku. Tot budto ponyal, chto sekret otkryt, vinovato posmotrel na nas i poplelsya pod sosednij kedr k Alekseyu. Prokopij podsel k nam i, raskryv ladon', pokazal buruyu sherstinku. My smotreli na ego nahodku, nichego ne ponimaya. -- Da ty tolkom rasskazhi, v chem delo. Mozhet, zrya rugaesh' sobaku, -- vorchal Pavel Nazarovich. -- Tut i bez rasskaza yasno. Zadushil medvezhonka-pestuna, -- i Prokopij peredal Pavlu Nazarovichu sherstinku. Tot dolgo osmatrival ee, a potom skazal: -- CHto ona ot medvedya -- soglasen, no pochemu imenno ot zadushennogo -- ej-bogu, ne ponimayu. Prokopij rassmeyalsya. -- Nu, togda slushajte. Kogda vy byli na sopke, -- obratilsya on ko mne, -- Levka, vidimo, gde-to derzhal medvedya i na ego-to laj ubezhal CHernya. A chto dejstvitel'no byl medved', tomu dokazatel'stvo -- sherstinka. Leva ne byl privyazan, poetomu mozhno predpolozhit', chto medvedya on uvidel gde-nibud' na Kizire, uvidel i sprygnul s lodki. Pust' teper' Trofim Vasil'evich poishchet ego, budet znat', kak neprivyazannyh sobak vozit'. No eto byl dejstvitel'no pestun, bol'shogo medvedya im ni za chto ne zadushit' by. Teper' ponyatno? -- sprosil Prokopij. Pavel Nazarovich molchal. -- Nu, otkuda ty vzyal, chto imenno sobaki zadushili zverya? -- sprosil ya sledopyta. -- Vot eto, -- skazal on, pokazyvaya kaplyu zapekshejsya krovi, -- ya dostal u Levki iz uha. V bryushinu mordoj on lazil, salo dostaval... Da i po morde vidno -- vsya zamazannaya, dazhe dozhdem ne smylo. -- Moglo byt' i tak... -- s rasstanovkoj proiznes Pavel Nazarovich. Tuchi prodolzhali mutit' nebo. Ne bylo, kazalos', nikakoj nadezhdy, chto dozhd' segodnya perestanet i my prodolzhim svoj put'. Vdrug iz dal'nego ugla ozera poslyshalsya slabyj krik kryakovoj utki. Ej otvetila sinica. Legkij veterok, sbivaya s hvoi vlagu, pronessya po nizine. -- Navernoe, perestanet, -- skazal Pavel Nazarovich, osmatrivayas' krugom. Nad ozerom opyat' poplyl tuman. On gustel, ros i skoro upryatal pod soboyu i ozero i nas. A dozhd' vse shel i shel. -- Posmotrite-ka, murav'i popolzli, -- zametil ozhivlenno Pavel Nazarovich. -- Nu i chto zhe? -- pointeresovalsya ya. -- Znachit, dejstvitel'no perestanet; ne zrya oni zashevelilis'. Tol'ko teper', vnimatel'no prislushivayas', ya zametil ozhivlenie v prirode. Na nebe poyavilis' protaliny, vyglyanulo solnce. Kakoj-to neobyknovenno nezhnyj svet razlilsya po lesu. I totchas zhe na sklonah gor ozhil tuman. Poslyshalis' robkie zvuki ptich'ih pesen. "Vyhodit, ne zrya krichala kryakva"... -- podumal ya. CHerez polchasa raz座asnilos'. Poka svertyvali lager' i sedlali loshadej, ya osmotrel ozero. SHCHetinistye berega byli shchedro polity dozhdem, napoivshim do otkaza pochti goluyu zemlyu. Ten' ot navisshih elej padala na svetlozelenovatuyu vodu, prikryvaya koryavye stvoly derev'ev, svalivshihsya na dno ozera. Gustaya vodyanaya rastitel'nost' perepletalas' s such'yami i kornyami etih derev'ev. Vsyudu s vetochek, s zhestkih rostkov, so steblej vodyanyh lilij svisali girlyandy kakih-to, neizvestnyh mne, ozherelij. Vse eto ukrashalo dno vodoema fantasticheskim uzorom. Oshchushchenie chego-to tainstvennogo ovevalo ozero, i esli by iz nego vdrug vyglyanulo neizvestnoe do sih por chudovishche, eto ne pokazalos' by vovse strannym, naoborot, poyavlenie ego vpolne sootvetstvovalo by tomu, chto okruzhalo vodoem. Menya razobralo lyubopytstvo uznat', chto za ozherel'ya svisayut s such'ev rastenij? YA dostal iz vody odno, v vide tonkoj niti, dlinoyu santimetrov tridcat', i stal rassmatrivat'. Ona sostoyala iz prozrachnoj massy, napominayushchej studen', s krasnovatymi businkami v sredine, raspolozhennymi ryadom odna vozle drugoj. Mne by ne dogadat'sya, chto eto takoe, no kogda ya uvidel proplyvayushchih bliz berega parochkami okunej, ponyal, chto eto ih ikra. V otlichie ot drugih ryb, naselyayushchih vody Vostochnogo Sayana (tajmenya, lenka, hariusa i nalima), okun' mechet ikru, vybrasyvaet ee ne otdel'nymi ikrinkami, a imenno nityami. Obilie okunya v ozere pomoglo nam propitat'sya sutki ryboj i dazhe vzyat' kilogrammov desyat' s soboyu v dorogu. Moshkov i povar Aleksej ostalis' na bivake delat' zapasy na budushchee, a my tronulis' dal'she po napravleniyu k Nichke. Ot ozera, po ele zametnomu skatu, shla zverinaya tropa, no svezhih sledov na nej ne bylo. Vidimo v letnyuyu poru eyu pol'zuyutsya sohatye i maraly, pribegayushchie na ozero kupat'sya. |to obychno byvaet v period, kogda v tajge vlastvuet gnus. My videli na trope i pomet dikih olenej. |ti zhivotnye zdes' prohodyat osen'yu i vesnoyu, kochuya s letnih pastbishch na zimnie i obratno. Otryad prodvigalsya bystro po nizine, pokrytoj redkoles'em. Den' tak i ne razgulyalsya. Solnce to poyavlyalos', to ischezalo, i k vecheru snova poshel dozhd', no my uzhe byli na Nichke. Dlya nochevki vybrali malen'kuyu polyanu za staroj protokoj. U samogo berega Nichki. Kogda-to eto byl ostrov, no reka izmenila ruslo, i protoka, otdelyavshaya ego ot berega, vysohla. Kak tol'ko vyshli na polyanu, vse druzhno prinyalis' za ustrojstvo lagerya: stavili palatki, taskali drova, rassedlyvali i otpuskali na korm loshadej. Vspyhnul koster, i vse stali sushit'sya. YA vyshel na bereg. Reka, szhataya s obeih storon nepristupnoj stenoyu lesa, penilas', vzdymaya valy, i stremitel'no skol'zila mimo. V mutnom potoke uplyvali ot rodnyh beregov smytye vodoyu gigantskie derev'ya. Soprotivlyayas' techeniyu, oni vspahivali kornyami ruslo, prudili reku i obvalivali berega. Ot chernyh tuch vdrug potemnelo. Sdvinulis' utesy, i v doline stalo tesno. Veter glotal i unosil v noch' shum ne v meru razygravshejsya Nichki. Molchalivye tuchi vdrug raspahnulis' goluboj bezdnoj, na mig osvetiv dalekie gory, makushki elej, holodnuyu zyb' reki, i my vpervye v etom godu uslyshali raskaty groma. Zabivshis' v palatku, pri svete svechi naskoro pouzhinali i legli spat'... Bol'she sgustilsya mrak. Veter, zloj i holodnyj, gnal liven'. Davilas' revom Nichka. Padali podmytye vodoj eli-velikany, brosaya v nochnoe prostranstvo pugayushchij predsmertnyj vopl'. Molniya v kloch'ya rvala chernyj svod neba, nepreryvno grohotal grom. Ushchel'e muchitel'no stenalo. Pod voj razygravshejsya nepogody krepko spali lyudi, i nikto ne zametil, kak podkralas' beda. -- Podnimajtes', potop! -- razorval son chej-to golos. My vskochili. S reki donosilsya tresk i shum, tosklivo vyl CHernya, trevozhno krichali kulichki. My s Prokopiem vyskochili iz palatki. Dozhdya ne bylo. Krasnoj brov'yu zanimalas' zarya. Priyutivshij nas ostrov ischezal pod vodoyu razgulyavshejsya Nichki. Vmeste s derev'yami obvalivalis' podtochennye berega. Po peresohshej protoke, otdelyavshej ostrov ot materika, hlynula gryaznoj volnoyu reka. Otstupat' bylo nekuda. Podnyalas' sumatoha. Sprosonok lyudi hvatali veshchi i, ne znaya, kuda bezhat', toptalis' na meste. Sambuev brosilsya iskat' loshadej i vernulsya, -- vsyudu voda i voda. Ona uzhe oboshla so vseh storon polyanu i zloveshche nadvigalas' na palatki. My videli, kak ostervenevshaya reka nabrasyvalas' na izgolov'e ostrova. Vzdrognuli starye eli, poredeli ih vershiny, i derev'ya, zashchishchavshie ot vody sotni let etot nebol'shoj klochok zemli, vdrug razdvinulis' i s treskom stali valit'sya v reku, beznadezhno pytayas' uderzhat'sya kornyami za podmytuyu pochvu. Massa vody davila na nas. Gde-to za protokoj trevozhno rzhali rasteryavshiesya loshadi. Nuzhno bylo nemedlenno chto-to predprinyat', voda ugrozhala smyt' vmeste s ostrovom i nas. Po sovetu Pavla Nazarovicha my srochno pristupili k sooruzheniyu plotov, bez kotoryh nevozmozhno vybrat'sya iz lovushki. Rabotali dva s lishnim chasa, ne znaya peredyshki. Nikto ne ozhidal komandy. No bespokojnyj starik to i delo pokrikival: -- Toropites', rebyata, inache sneset. I lyudi s novoj siloj prinimalis' taskat' veshchi; druzhnee stuchali topory. A voda vse yarostnee pribyvala i uzhe zatoplyala kraj polyany. Ploty, nakonec, byli gotovy. Ne teryaya ni odnoj sekundy, my razmestili na nih vse nashe imushchestvo i sobak. Okazalos', chto ploty edva mogut vyderzhat' etot gruz. A ved' nuzhno bylo pomestit' eshche vosem' chelovek! Prishlos' dopolnitel'no dovyazat' neskol'ko breven. Skoro voda rinulas' cherez ostrov. -- Na ploty! -- povelitel'no kriknul Dneprovskij. Vse brosilis' k plotam. YA shvatilsya rukami za krajnee brevno, a ryadom derzhalsya za suchok Sambuev. Na plotu okazalis' Lebedev i Pavel Nazarovich, a my dolzhny byli sledovat' za nimi vplav', tak kak "sudno" i bez togo bylo peregruzheno. Ne uspeli otplyt' i dvadcati metrov, kak zadnyuyu chast' nashego plota nakryl vershinoj upavshij kedr. Plot zavertelsya, nakrenilsya. Poslyshalsya otchayannyj krik. Tonul, pridavlennyj such'yami, Sambuev. Lebedev brosilsya k nemu na pomoshch'. Lovkim udarom topora on otsek vershinu kedra, a Pavel Nazarovich uspel tolknut' shestom plot vpered. My uvideli vyplyvshego na poverhnost' Sambueva. -- Gde moya budennovka? -- krichal on, otfyrkivayas' i smahivaya krov' s iscarapannogo lica. Lebedev sil'nym ryvkom vybrosil ego na plot, a Pavel Nazarovich, zametiv, chto peregruzhennyj plot nachal tonut', sprygnul v vodu. On, tak zhe kak i ya, shvatilsya rukami za svyazannye brevna, i, podhvachennye techeniem, my poneslis' vniz po reke. Lebedev, shiroko rasstaviv nogi i upirayas' imi v brevna, zabrasyval shest daleko vpered i, navalivayas' na nego vsem korpusom, pytalsya podtolknut' plot k beregu. Ot chrezmernogo napryazheniya lico ego nalilos' krov'yu. YA sovsem zastyl v holodnoj vode, vse bolelo, slovno sotni ostryh igolok vpilis' v telo. U Pavla Nazarovicha sudorogoj svelo ruki i nogi, lico iskazilos' ot boli. On stal zahlebyvat'sya i tonut'. |to bylo vblizi berega. Lebedev brosilsya na pomoshch', vzvalil Pavla Nazarovicha k sebe na plechi i, shagaya po grud' v vode, vynes ego na bereg. My s Sambuevym zaderzhali plot, privyazali ego k derevu i vyshli na bereg. Vtoroj plot prichalil neskol'ko vyshe. Totchas pribezhal so spichkami Prokopij. My, snyav mokruyu odezhdu, otogrevalis' u kostra. Burya minovala, no voda v reke prodolzhala pribyvat'. Razmyvaya berega, ona vse bol'she puhla i puzyrilas'. Ostrov proglotila reka. Vyrvannye derev'ya, bespomoshchno raskinuvshie vetvi, unosilo techenie v nevedomuyu dal'. I tol'ko odin, samyj staryj kedr eshche dolgo edinoborstvoval s rekoyu. No vot i on kachnulsya, hrustnul pod nim koren'; eshche kachnulsya, i slovno v ispuge zadrozhala ego kurchavaya vershina. My videli, kak etot velikan, soprotivlyayas', vse bol'she klonilsya k vode, kak vyvorachivalis' iz-pod nego ogromnye plasty razmokshej zemli. I nakonec on ruhnul v mut' ob座avshego ego potoka i pechal'no zastonal, eshche pytayas' uderzhat'sya kornyami za pni srublennyh nami derev'ev. Bereg osvetilo vyglyanuvshee solnce. Ot kostra v zastyvshuyu lazur' neba struilsya sirenevyj dymok. Prosnulsya razbuzhennyj vesennim utrom pernatyj mir. Tol'ko chto probivshayasya zelen' raspravlyala nezhnye rostki, primyatye dozhdem. V luchah sveta goreli volshebnymi fonarikami kapli vlagi, ne sbitye vetrom s hvoi. Slovno ochumelyj, pronosilsya shmel', pereklikalis' tryasoguzki, sobiraya na proplyvayushchem nanosnike bukashek. Vse snova ozhilo, porhalo, kazalos', nikto i ne zametil ischeznoveniya ostrova. Tol'ko Nichka, nabiraya sily, vse eshche tesnila berega. Nikto iz nas uzhe ne vspominal o perezhityh minutah smertel'noj opasnosti, rasskazyvali tol'ko smeshnye epizody, proisshedshie vo vremya utrennej sumatohi. Kursinov, naprimer, prygaya na plot, zacepilsya shtanami za suchok pod vodoyu, upal i chut' ne zahlebnulsya. Plot-to on dognal, a shtany i odin sapog ostavil na suchke. Ne do nih bylo! Levka, pol'zuyas' vseobshchim zameshatel'stvom, vylakal kotel uhi, prigotovlennoj eshche s vechera dlya zavtraka. V polden', nakonec, voda Dostigla maksimal'nogo urovnya i cherez dva chasa stala medlenno otstupat' ot beregov, ostaviv na otmelyah zolotistyj kant iz prinesennoj hvoi. Sambuev prignal loshadej. Oni eshche do navodneniya pereshli protoku i proveli etu uzhasnuyu noch' v beregovom lesu. Tak neudachno zakonchilas' nasha vtoraya vstrecha s Nichkoj. Sluchaj na ostrove posluzhil nam ser'eznym preduprezhdeniem, i my nadolgo zapomnili, kak opasno v nepogodu nochevat' na beregu gornoj rechki, a tem bolee na ostrove. Prosushiv odezhdu, gruz, sedla, my reshili prodvinut'sya vpered. Voda ostavila mnogo hlama, nanosnika v ponizhennyh mestah doliny i tak napoila i razmochila pochvu, chto prodvigat'sya po nej okazalos' ne legko. Loshadi vyazli po bryuho v gryazi, zavalivalis', ne smolkal krik pog