-- neozhidanno sprosil on.
     -- Da on tvoj i sejchas. Znachit, dogovorilis'?
     Utrom  Trofim ne  ushel  iz  lagerya.  On  sidel  vozle palatki  mrachnyj,
podavlennyj  kakimi-to  myslyami.  |to  byla  ne vnutrennyaya  bor'ba, a tol'ko
razdum'e nad chem-to neyasnym, eshche ne sozrevshim, no uzhe zarodivshimsya v nem.
     Pomnyu, otryad SHaliko Chomelidze uhodil k  Kure pozdnim utrom. Nad step'yu
visela mgla. Bylo  zharko i dushno. Trofim shel daleko pozadi, vedya na  povodke
Kazbeka. SHel neohotno, veroyatno ne ponimaya, zachem vse eto emu nuzhno.
     Iz plavnej Trofim vernulsya poveselevshim. On  i vneshne perestal pohodit'
na  besprizornika:  s lica  smylas' mazutnaya gryaz',  i teper' po  nemu yasnee
vystupili  ryabinki, volosy raspushilis' i pobeleli,  glaza kak by posvetleli.
Satinovaya rubashka byla perehvachena vmesto poyasa verevochkoj. Za plechami visel
ryukzak.  My  togda gotovy byli pozdravit' sebya s uspehom, pozhat'  drug drugu
ruki. No Trofim, kak i ran'she, ne hotel poselit'sya v palatke.
     Vecherom  rabochie  dolgo  igrali v  gorodki.  Trofim  otkazalsya  prinyat'
uchastie  v igre. Sidya  vozle  balagana, staralsya  ostavat'sya  sovsem  chuzhim,
bezrazlichnym  ko  vsemu  okruzhayushchemu.  No  ya  zametil: kogda sredi  igrayushchih
zavyazyvalsya spor, paren' srazu nastorazhivalsya, pripodnimalsya, i togda u nego
bylo lico nastoyashchego bolel'shchika.
     Spustilas'  noch',  i  lager'  nakonec  ugomonilsya.  V palatku zaglyanula
odinokaya  luna. Krugom bylo tak svetlo,  budto kakoj-to neobyknovennyj  den'
razlilsya  po  stepi.  Vdrug do  sluha doletel  strannyj zvuk, slovno  kto-to
udaril po ryushke. YA ostorozhno  vyglyanul i zamer ot neozhidannosti: Trofim odin
igral  v  gorodki neskol'ko poodal'  ot  palatok. Vorovski  oglyadyvayas',  on
lovkim vzmahom brosal palku, i ryushki, kuvyrkayas', razletalis' po storonam.
     YA nablyudal za  nim i s radost'yu i s  bol'yu. V  Trofime, kak i  v kazhdom
mal'chishke, zhilo neugomonnoe zhelanie poigrat',  porezvit'sya. No v toj  srede,
otkuda  prishel  on,  obyknovennye  detskie  zabavy   schitalis'   nedostojnym
zanyatiem, vsya mal'chisheskaya energiya tratilas' na vorovskie dela.
     Utrom menya razbudil gromkij razgovor.
     -- Nu i chert s nim! Volka skol'ko ni kormi -- on vse v les smotrit.
     -- CHto, Trofim sbezhal? -- sprosil kto-to.
     -- Ushel noch'yu i Kazbeka uvel. Hitraya bestiya! CHego emu bylo tut ne zhit'?
Ranu zalechili, nyanchilis' s nim bol'she mesyaca, chut' li ne iz soski kormili, i
vse besplatno,  a  kak  doshlo  do raboty,  pruzhina oslabla. Ish',  na  sobaku
pol'stilsya!
     V noyabre my  pereehali v Muganskuyu  step' i  razbili svoj  lager' vozle
kurgana Sultan-Bud. Dnem i  noch'yu v  stepi  ne  umolkal krik priletayushchih  na
zimovku ptic.
     Za rabotoj vremya prohodilo  nezametno. My sovershali dlitel'nye pohody v
samye gluhie mesta ravniny i vse rezhe vspominali Trofima.
     Srochnye  dela  zastavili  menya vyehat'  v  Baku.  Pered  vozvrashcheniem v
ekspediciyu ya poshel na SHajtan-bazar -- odin iz samyh starinnyh i populyarnyh v
Baku. Kazhdyj  priezzhij schital  togda svoim  dolgom pobyvat' zdes',  otvedat'
peti (*Peti -- vostochnoe  kushan'e iz goroha i baraniny) ili kupit' vostochnyh
sladostej.   Bazar  porazhal  obiliem  fruktov  i   ovoshchej,  pestroj  tolpoj,
zapolnyayushchej uzkie prohody, krikom torgashej, ot kotorogo dolgo shumelo v ushah.
Podchinyayas' lyudskomu potoku, ya popal v myasnye ryady i sluchajno okazalsya v gushche
raz®yarennoj tolpy. Lyudi krichali, rugalis',  grozili komu-to raspravoj. Zatem
ya  uvidel, kak  zhenshchiny  vorvalis' v  lavchonku i  bukval'no  vybrosili cherez
prilavok  tolstennogo myasnika. Ego  nachali bit' sumkami, kulakami, brosali v
nego  kuski  myasa.  On  stoyal,  prikryvaya lico rukami,  i  vopil, vzdragivaya
tyazhelym  telom.  K  nemu prorvalas' malen'kaya  zhenshchina. Ona podnyala ruki i s
uzhasom na lice stala prosit' u lyudej poshchady myasniku.
     YA koe-kak vybralsya iz tolpy, no u pervogo prohoda uvidel besprizornikov
i  ostanovilsya.  Hvatayas' za  zhivoty, oni  druzhno  i  s takoj otkrovennost'yu
smeyalis', chto mogli zarazit' lyubogo cheloveka. "CHto ih tak smeshit? -- podumal
ya  i podoshel blizhe. -- Da  ved'  eto Hlyust!.."  On tozhe uznal menya s pervogo
vzglyada. Grimasa  smeha mgnovenno sletela s ego  lica. Parnishka vypryamilsya i
predupreditel'no tolknul loktem soseda sprava. Tot povernul golovu.
     --  Trofim!  Zdravstvuj!  --  voskliknul  ya,  obradovannyj  neozhidannoj
vstrechej.
     On vskinul na menya temno-serye glaza, da tak i zamer.
     -- CHto  ty zdes'  delaesh'? -- vyrvalos' u menya.  On nelovko ulybnulsya i
pokosilsya na stoyavshuyu ryadom devchonku.
     -- Vchera myasnik Lyubku  pobil, za eto my natravili na nego  lyudej, pust'
pomnut nemnogo.
     Tolpa rashodilas'.  YA vzglyanul na Lyubku i vspomnil, chto odnazhdy  Trofim
proiznosil ee imya. Lyubke bylo let  shestnadcat'. Ona derzko smotrela na menya,
pronizyvaya  chernymi glazami.  CHto-to priyatnoe,  dazhe  charuyushchee,  bylo  v  ee
bronzovom prodolgovatom lice. Tonkaya i strojnaya figurka devushki prikryvalas'
starym latanym plat'icem  neopredelennogo cveta.  Busy  iz yantarya,  cvetnogo
stekla,  monet  i drugih  bezdelushek  eshche bolee podcherkivali  ee shodstvo  s
cygankoj.
     Besprizornica stoyala, perekosiv plechi, scepiv za spinoj zagorelye ruki.
Ona byla yuna, no v ee neprinuzhdennoj poze, v milovidnom lice i dazhe nebrezhno
raschesannyh  volosah  skvozila samouverennost' devchonki, znayushchej sebe  cenu.
Ona vnimatel'no rassmatrivala menya, nebrezhno razgrebaya pesok pal'cami  bosoj
nogi.
     -- Za chto zhe on vas pobil? -- sprosil ya ee.
     --  He! Za chto nas b'yut? Za to, chto besprizorniki, -- bojko otvetil  za
nee Hlyust i vdrug ulybnulsya. -- A my u nego ne v dolgu.
     I on kivnul golovoyu na tolpu.
     -- Zastupilis' za vas?
     -- Nu da, zastupyatsya! -- brosil on prenebrezhitel'no. -- Sami pridumali.
Ukrali  u  zheleznodorozhnika zdorovennogo kabana  i prodali po deshevke  etomu
myasniku -- on i  rad. A hozyainu  my  skazali, chto myasnik ego kabana zarezal.
Vot iz nego i vybivali baryshi. Glyan'te, glyan'te, on dazhe slyuni raspustil! --
i Hlyust gromko rassmeyalsya.
     Vse s interesom povernuli golovy k  zabytomu zrelishchu. Tolpa uspela  uzhe
rasseyat'sya.  Tolstyj  myasnik sidel vozle svoej lavchonki i plakal navzryd,  a
malen'kaya zhenshchina prikladyvala k ego golove mokryj platok.
     -- Pust' ne trogaet nashih, -- procedil Trofim. S minutu pomolchali.
     -- A gde Kazbek?
     -- On s nami zhivet v kar'erah, rastolstel... -- otvetil Hlyust.
     Mne hotelos' o mnogom sprosit' Trofima, no razgovor ne kleilsya.
     On vdrug ozhivilsya:
     -- Vy gde zhivete?
     -- YA  segodnya vecherom  uedu tbilisskim  poezdom. Priezzhajte vse k nam v
gosti k Sultan-Budu. I vy, Lyuba!
     --  Troshka,  poshli! -- povelitel'no brosila devchonka  i, demonstrativno
povernuvshis', napravilas' k bokovomu prohodu.
     Ushel i Trofim.
     Hlyust posmotrel na menya i, hitro shchurya levyj glaz, skazal:
     --  Ostavajsya,  dyaden'ka, u nas, rabotat'  nauchim, zhit'  budem vo  kak!
Pokazhi-ka pal'cy!
     On vzglyanul na  moi  ruki i,  prenebrezhitel'no ottopyriv  nizhnyuyu  gubu,
dvinulsya  sledom za svoimi.  Mal'chishka  ne  shel,  a  chertil bosymi nogami po
pyl'noj doroge i, skol'zya mezhdu prohozhimi, uspeval na hodu vseh rassmotret'.
Za nim nel'zya bylo nablyudat' bez smeha.
     ...YA  uezzhal  iz  Baku,  dosaduya  na sebya, chto ne  sumel  pogovorit'  s
Trofimom.
     Poezd  othodil. Na perrone  bylo bezlyudno. Bdrug iz-za bagazhnogo sklada
vynyrnula podozritel'naya  figura,  osmotrelas'  i  pobezhala  vdol'  vagonov,
zaglyadyvaya  v okna. YA  srazu uznal Trofima. U nego  v  rukah  byl  nebol'shoj
svertok. Vidimo, on  iskal  menya.  No  poezd nabiral skorost',  ya  ne  uspel
okliknut' Trofima, i on otstal.
     V tu  noch' ya dolgo  ne mog zasnut'.  Pered glazami byl  Trofim  na krayu
perrona, so svertkom  v rukah,  s  nevyskazannymi  myslyami.  YA  pochuvstvoval
otvetstvennost'  za ego budushchee. V toj srede, gde  on zhil, byli svoi zakony,
svoi  ponyatiya o  chestnosti  i  o lyudyah. Dushevnaya  privyazannost'  k tem,  kto
nahodilsya  za  chertoj zabroshennyh  podvalov,  kar'erov,  yam,  schitalas'  tam
velichajshim pozorom.  Trofim pereshagnul etot zakon, prishel k poezdu... CHto zhe
delat'? Vernut'sya, razyskat' i zabrat' ego s  soboj? No tut  zhe  peredo mnoyu
vstavali  ego sputniki  --  derzkij Hlyust i krasivaya Lyubka, vidimo,  imevshaya
bol'shoe vliyanie na Trofima.
     |kspediciya,  zakonchiv  rabotu  v  Muganskoj  stepi, perebazirovalas'  v
Dashkesan  --  gornyj  armyanskij  poselok.  My zhili na stancii Evlah,  ozhidaya
vagony dlya pogruzki imushchestva i loshadej. Kak-to vecherom sideli u kostra.
     --  CH'ya-to sobaka prishla, ne pojmat' li ee? -- skazal  odin iz rabochih,
glyadya v temnotu.
     Vse povernulis'.  V  tridcati  metrah ot  nas  stoyal  bol'shoj  pes.  On
vytyagival k  nam golovu,  nyuhaya  vozduh, i, vidimo, uloviv  znakomyj  zapah,
dobrodushno zavilyal hvostom.
     -- Da ved' eto Kazbek!
     YA podbrosil  v  koster ohapku  melkogo  sushnika.  Plamya  vspyhnulo, i v
poredevshej  temnote  pozadi sobaki  pokazalsya Trofim. On  podoshel  k kostru,
okinul vseh ustalym vzglyadom.
     --  Zdravstvujte! Hotel  iskat'  vas v stepi,  da  vot palatki uvidel i
prishel.
     My molcha osmatrivali drug  druga. Na lice Trofima  lezhala  nemaya pechat'
perezhitogo neschast'ya. On stoyal pered nami doverchivyj i blizkij...
     Byla  polnoch'.  V  palatke  davno pogasili svechi.  Vdrug ya pochuvstvoval
ch'e-to prikosnovenie.
     -- Vy spite?
     -- |to ty, Trofim?
     -- YA. U vas net kokaina? Dajte nemnogo, na konchik nozha, slyshite?.. -- i
ego golos drognul.
     -- CHto s toboj, Trofim?
     -- Vse  koncheno.  Miliciya  vseh  polovila.  YA  bezhal  k vam.  Dajte mne
kokaina, mne by tol'ko zabyt'sya...
     My  pereehali  v Dashkesan  i  polnost'yu otdalis' rabote. Trofim robko i
nedoverchivo  prismatrivalsya  k novoj zhizni.  Zahvachennyj  vospominaniyami ili
vnutrennimi protivorechiyami, paren' obnimal Kazbeka i do boli tiskal ego  ili
molcha sidel, s grust'yu glyadya na vseh.
     My dolzhny byli protivopostavit' ego  proshlomu chto-to sil'noe, sposobnoe
uvlech'  yunoshu. Nado  bylo otuchit'  ego  nyuhat' kokain,  priuchit'  umyvat'sya,
nosit'  bel'e,  razgovarivat'  s  tovarishchami i,  samoe  glavnoe,  ravnodushno
smotret' na chuzhie chemodany, bumazhniki, chasy. Horosho, chto ekspediciya sostoyala
iz  molodezhi, v  osnovnom iz komsomol'cev,  chutkih,  volevyh  rebyat.  Oni  s
lyubov'yu vzyalis' za vospitanie etogo vzroslogo rebenka.
     Mezhdu  mnoyu i  Trofimom zavyazalas' druzhba.  YA  po-prezhnemu  ne proyavlyal
lyubopytstva  k  ego proshlomu,  verya,  chto u  kazhdogo  cheloveka  byvaet takoe
sostoyanie, kogda on sam oshchushchaet potrebnost' podelit'sya s blizkimi lyud'mi.
     Kak-to ya upakovyval posylku. V lagere nikogo ne bylo, dezhuril Trofim.
     -- Komu eto vy gotovite? -- sprosil on.
     -- Hochu materi poslat' nemnogo sladostej.
     -- U vas est' mat'?
     -- Est'.
     On pechal'no posmotrel mne v glaza.
     --  A u menya umerla...  My  togda pereezzhali zhit'  k babushke.  Otca  ne
pomnyu. Mat' zabolela v poezde i pomerla na stancii Groznyj. Nas s sestrenkoj
vzyali chuzhie...  Sestrenka skoro  umerla, a  menya stali priuchat' k vorovstvu.
Snachala ya kral u mal'chishek, s kotorymi igral. Esli popadalsya na ulice,  bili
prohozhie, no  bol'she  dostavalos'  doma.  Bili chem popalo, do  krovi i snova
zastavlyali krast'. Kogda ya  prinosil vorovannye veshchi, menya pytali,  ne skryl
li ya chego,  i  snova bili. Menya nauchili  rabotat' pal'cami v chuzhih karmanah,
vybirat'  v tolpe zhertvu, pritvoryat'sya... V  shkolu ne pustili. YA  soshelsya  s
besprizornikami, ubezhal k nim i  stal  nastoyashchim vorom. Mne nikogda ne  bylo
zhalko  lyudej,  nikogda!  Vy  posmotrite!  -- i on  vdrug, razorvav  rubashku,
povernulsya ko mne spinoj. -- Vidite shramy? Tak menya uchili vorovat'!
     ...SHli  dni,  mesyacy.  My prodolzhali rabotat' v Dashkesane  i vse bol'she
privyazyvalis'  k Trofimu. On  platil  nam  iskrennej druzhboj, no  otkryvalsya
skupo, neohotno.
     Spustya mesyac, osen'yu,  my provozhali  na dejstvitel'nuyu sluzhbu Pugacheva.
Vse, krome Trofima, podarili na pamyat' Pugachevu  kakuyu-nibud' bezdelushku.  V
hozyajstve u  Trofima  eshche  nichego ne bylo. On uvyazalsya so  mnoj  na  stanciyu
Ganzha, kuda ya  otpravilsya  provozhat' prizyvnika. My  ne pospeli k ocherednomu
poezdu i vynuzhdeny byli sutki dozhidat'sya sleduyushchego. Na vokzale  bylo dushno,
i  my  postavili  bliz  stancii  palatku.  Trofim  ves' den' otsutstvoval  i
poyavilsya tol'ko vecherom.
     -- I ya tebe prines podarok, -- skazal on vzvolnovanno, podavaya Pugachevu
karmannye chasy. -- Horoshi? Nravyatsya? Vspominat' budesh'?
     -- Gde ty ih vzyal? -- sprosil ya, vstrevozhennyj dogadkoj.
     -- Na  bazare, -- otvetil on gordo, budto pered nim  stoyali ego prezhnie
tovarishchi.  -- Znaete,  i  bumazhnik byl v moih rukah, da otobral, stervec, --
toropilsya on podelit'sya s nami. -- Stoyat  dva armyanina, razgovarivayut, budto
vek ne  videlis', ya i potyanul u  odnogo iz karmana den'gi. Otkuda-to podoshel
zdorovennyj muzhik -- cap menya za ruku. Ty, govorit, chto delaesh',  sukin syn?
Molchi, popolam, --  predlozhil ya emu. On otvel menya v storonu, otobral den'gi
i nadaval podzatyl'nikov. YA tut zhe skazal armyaninu, svalil vse na muzhika, nu
i poshla poteha...
     --  Dlya  chego  ty  eto  sdelal,  Trofim?  --  sprosil  ya, ne  na  shutku
obespokoennyj. -- Beri chasy i pojdem v miliciyu. Pora konchat' s vorovstvom.
     -- CHto vy, v miliciyu! -- ispugalsya on. -- Luchshe ya najdu hozyaina i otdam
emu, tol'ko na bazare budut bit'. Strashno ved', uzhe otvyk...
     YA nastoyal, odnako,  na  svoem. V milicii prishlos' podrobno rasskazat' o
Trofime. Vpervye  slushaya svoyu biografiyu, on, sam togo ne zametiv, po otryval
na rubashke vse pugovicy.
     Sledovatel'  podrobno  zapisal moi  pokazaniya, doprosil Trofima. Sluchaj
okazalsya  neobychnym.  Spravedlivost'   trebovala  ostavit'  prestupnika   na
svobode,  i  poka  ya  pisal  poruchitel'stvo  za  nego, mezhdu sledovatelem  i
Trofimom proizoshel takoj razgovor:
     -- Budesh' eshche vorovstvom zanimat'sya?
     -- Ne znayu... Hochu brosit', da trudno. S detstva privyk.
     -- Ty gde do ekspedicii prozhival?
     -- V Baku.
     -- Gorodskoj, znachit. S kem tam rabotal?
     -- ZHil s besprizornikami.
     -- Ermaka znaesh'? On ved' glavar' u vas.
     Trofim vdrug nastorozhilsya, vypryamilsya i, stisnuv guby, upryamo posmotrel
poverh sledovatelya kuda-to v okno. Prishlos' vmeshat'sya v razgovor.
     -- YA ved'  skazal vam, chto parnishka uzhe god zhivet v ekspedicii, poetomu
vryad li on chto-libo skazhet o Ermake.
     -- On znaet. U nih tol'ko dopytat'sya nuzhno...
     Sledovatel' vyshel  iz-za stola i, podojdya k Trofimu, ispytuyushche zaglyanul
emu v glaza. Melkie ryabinki na lice Trofima ot napryazheniya zametno  pobeleli.
Vidimo, neveroyatnym usiliem voli on sderzhival sebya.
     --  Molchish', znachit,  znaesh'!  Govori,  gde  skryvaetsya  Ermak, --  uzhe
razgnevanno dopytyvalsya sledovatel'.
     Trofim nevozmutimo smotrel v okno. Sledovatelya  yavno besilo spokojstvie
parnya. On  brosil na  pol okurok, razmyal  ego sapogom, no, poborov gnev, uzhe
spokojno skazal:
     --  Vse  ravno  najdem  Ermaka.  On ot nas ne ujdet,  a  toboj nado  by
zanyat'sya:  vidimo,  dobryj gus'.  Ne  zrya  li  vy  ruchaetes' za  nego,  ved'
podvedet, -- dobavil on, obrativshis' ko mne.
     --  Ne  podvedu,  kol' v  zhizn'  poshel,  -- otvetil za  menya  Trofim  s
dostoinstvom i  pokrasnel,  mozhet,  ottogo, chto  eshche ne  byl uveren v  svoih
slovah.
     -- Ty  tol'ko shkuru  smenil,  a  vorovat'  prodolzhaesh'. Tak  daleko  ne
ujdesh', -- skazal sledovatel', prinimaya ot menya pis'mennoe poruchitel'stvo  i
chasy.
     My rasproshchalis', i  ya  s  Trofimom  vyshel  na  ulicu.  Nad  stancionnym
poselkom  plylo raskalennoe solnce, zatyanutoe prozrachnoj  polumgloj.  Davila
duhota. Po pyl'noj ulice sonno shagal karavan verblyudov, gruzhennyh v'yukami.
     --  Razve  ya  mog  podumat',  chto  mne  pridetsya raskaivat'sya  v  svoih
postupkah  i  prosit'  proshcheniya?  --  vdrug  zagovoril  Trofim  nadtresnutym
golosom.  -- Ved' ponimayu,  chto ya uzhe  ne  vor, no  kakaya-to  proklyataya sila
tolkaet menya na eto. Prostite. Mne  stydno pered vami, a,  s drugoj storony,
trudno otdelat'sya ot privychki sharit' po chuzhim karmanam. Vy  ne rasskazyvajte
v lagere rebyatam...
     -- Kogda zhe ty pokonchish' s vorovskimi delami? -- sprosil ya Trofima.
     -- YA-to pokonchil, a vot ruki ne mogut otvyknut'. Mne stydno pered vami.
     --  |to horosho,  esli stydno.  Skazhi,  kto  takoj  Ermak,  pro kotorogo
sprashival sledovatel'? Vozhak?
     -- Byl takoj besprizornik.
     -- Gde zhe on?
     -- Ne znayu.
     My  provodili Pugacheva. Trofim  ves'  etot  den'  ostavalsya  zamknutym.
Kakie-to dumy ili vospominaniya rastrevozhili ego dushu.
     K sozhaleniyu, eto byl ne poslednij sluchaj vorovstva.
     V  1932 godu nasha ekspediciya vela  geotopograficheskie raboty na kurorte
Chaltubo.  YA s  Trofimom vozvrashchalsya  v  Tbilisi.  Na  stancii Kutaisi zhdali
prihoda poezda. Trofim dezhuril u veshchej, a  ya stoyal  u kassy. Neobychno gromko
raspahnulas' dver', i v  zal ozhidaniya vvalilsya, poshatyvayas', muzhchina. Okinuv
mutnymi glazami pomeshchenie, on nebrezhno kivnul golovoj nosil'shchiku  i postavil
dva tyazhelyh chemodana vozle Trofima.
     --   Bilet...  Batumi!..   --   proburchal  voshedshij,  ne   vzglyanuv  na
podbezhavshego  nosil'shchika, i vytashchil  iz levogo  karmana  bryuk  tolstuyu pachku
krupnyh assignacij.
     Nosil'shchik ushel, a muzhchina, podozritel'no vzglyanuv na Trofima, uselsya na
chemodan i stal vsovyvat' den'gi obratno v  karman. No eto emu  ne udavalos'.
Ugly kreditok tak i  ostalis' torchat' iz  karmana.  Muzhchina byl p'yan. On ter
puhlymi  rukami  raskrasnevsheesya  lico,  motal usatoj  golovoj, otbivayas' ot
nasedayushchej dremoty,  no ne  ustoyal i usnul. Vizhu, Trofim  zavolnovalsya, stal
podvigat'sya k spyashchemu vse blizhe i blizhe, a sam delaet vid, chto tozhe dremlet.
     Odno mgnoven'e, i ya stoyal mezhdu nim i den'gami.
     -- Grazhdanin, slyshite, grazhdanin, u vas vypadut den'gi!
     --  CHto ty pristaesh', mesta tebe  net, chto li?! --  proburchal sproson'ya
tot. -- Nu i lyudi!
     -- Priberite den'gi, -- nastaival ya.
     --  Ah,  den'gi...  --  vdrug  spohvatilsya  on, vskakivaya  i  energichno
zatalkivaya kreditki v karman.
     YA  povernulsya  k  Trofimu.  On sidel blednyj, s  iskazhennym  licom.  Iz
prikushennoj guby sbegali na podborodok  odna za drugoj  kapel'ki krovi. Nashi
vzglyady  soshlis'.  My tak ponimali drug druga, chto  ne bylo  neobhodimosti v
slovah. No ya  ne dolzhen byl  voobshche umolchat' ob  etom sluchae. Uzhe  v poezde,
ostavshis' naedine s nim, ya skazal:
     -- Zachem, Trofim, ty sdelal mne segodnya bol'no?
     --  Vy mne verite? -- vdrug sprosil on, okinuv menya iskrennim vzglyadom.
-- YA den'gi vernul  by, oni mne ne nuzhny. Vinovata privychka. Kuda mne ujti s
takim gruzom?..
     No Trofim  nikuda  ne ushel. On okonchatel'no  prizhilsya u nas, osvoilsya s
lagernoj  obstanovkoj,  s  obshchezhitiem.  Pravda,  ranee  privyknuv  k  ostrym
oshchushcheniyam, k derzostyam, on  dolgo  ne  mirilsya s zatish'em. No vremya  sdelalo
svoe delo. Trud postepenno zapolnil obrazovavshuyusya v dushe Trofima pustotu. V
haraktere  parnya  bylo  mnogo  dobroty, otzyvchivosti, i on  zasluzhenno  stal
lyubimcem vsego kollektiva. No proshloe eshche napominalo Trofimu o sebe.
     My delali kartu Tkvarchel'skogo kamennougol'nogo Mestorozhdeniya. SHel 1933
god. YA  sobiralsya ehat' v otpusk, provedat'  mat'.  Vse uzhe  bylo  gotovo  k
ot®ezdu. ZHdali mashinu. Kto-to iz  provozhavshih  soobshchil, chto  videl Trofima s
besprizornikami.  Menya  vsegda  bespokoili  takie  vstrechi, i  ya  nemedlenno
otpravilsya na  rozyski. Trofim okazalsya vozle  podvesnogo mosta  cherez  reku
Galizgu.  S nim  byl molodoj  paren' i  Lyubka. YA  ostanovilsya, ne znaya,  chto
predprinyat'.  Lyubka  zametno  podrosla, vozmuzhala.  CHerty ee  lica stali eshche
vyrazitel'nee. Ona v upor smotrela na Trofima, potom vdrug shagnula k nemu i,
razvernuvshis',  hlestnula rukoj po shcheke. Raz, vtoroj, tretij. I vse  zvonche,
yarostnee. Ona byla bespodobna v gneve! I vdrug vse v nej pogaslo. Ona otoshla
ot Trofima, upala na kanatnye perila i zaplakala.
     "Net,  eto uzhe  ne  druzhba.  |to  nastoyashchaya lyubov'", -- podumal ya, zhivo
predstaviv sebe, kakaya opasnost' grozit Trofimu.
     Tot podoshel k nej, polozhil ruku na plecho, no ne skazal ni slova.
     -- Ne  hochesh' vernut'sya?  Ujdi, prodazhnaya svoloch'! --  kriknula  Lyubka,
vskakivaya i  toroplivo popravlyaya  na  golove kosynku. Ona hotela eshche  chto-to
skazat', no zahlebnulas'  ot zlosti. Ottolknuv Trofima, devushka shvatila  za
ruku parnya, sidevshego ryadom, i poshla s nim, legko skol'zya nogami po nastilu.
Uhodila gordaya, krasivaya.
     Trofim brosilsya dogonyat'  ih.  On  bezhal po  raskachivayushchemusya  mostiku,
hvatalsya za kanat i, nakonec, ostanovilsya.
     YA podoshel k nemu, zagorodiv prohod. Pod nami penistymi burunami neslas'
Galizga. Vdali  vidnelis'  zasnezhennye vershiny Kavkazskogo  hrebta. |to bylo
osen'yu. Lesa pylali v zolotom naryade.
     -- Ty lyubish' ee? -- sprosil ya, preryvaya molchanie. Legkij rumyanec pokryl
lico Trofima.
     --  YA ugovarival ee ostat'sya  u nas. Da razve  ona  brosit  svoe  delo!
Grozit mne, esli ne vernus'...
     -- Kak ona uznala, chto ty zdes'?
     -- CHerez besprizornikov. Posle begstva Ermaka  iz Baku tam teper' Lyubka
vsemi rukovodit. Vtoroj raz priehala.
     -- Ob etom ty mne ne govoril, a ved' obeshchal nichego ne skryvat'. CHem  zhe
Lyubka grozit?
     -- Ona vse mozhet sdelat'...
     -- Ty hotel ujti s nej?
     Trofim  molchal. Vidno,  trudno  emu  bylo  ustoyat' protiv nastojchivosti
takoj vlastnoj  i krasivoj devchonki. CHto  zhe delat'? Ne ehat' v  otpusk ya ne
mog. Ostavit' Trofima odnogo riskovanno. Reshil vzyat' ego s soboj.
     On zaprotestoval. Emu, nesomnenno, hotelos' eshche vstretit'sya  s  Lyubkoj.
No  ya  byl  nastojchiv, i vecherom  togo  zhe dnya  my s nim plyli na  teplohode
"Ukraina".
     Moya mat' znala o Trofime iz pisem, i on ne byl ej bezrazlichen. Kogda zhe
my priehali i  ona poznakomilas' s nim  blizhe,  to proniklas' k etomu  yunoshe
nastoyashchej materinskoj  lyubov'yu, prinesshej ej na  sklone let mnogo radosti. A
skol'ko  zaboty bylo! Trofimu za  obedom luchshij kusochek polozhit, i  gorbushku
pripaset, i slivok holodnyh, i pochatok molodoj svarit, vse dlya nego, kak dlya
samogo mladshego syna. Paren', byvalo, usnet, a ona usyadetsya u ego izgolov'ya,
nadenet ochki i nachnet shtopat' noski, bel'e, da tak i zadremlet vozle nego.
     Vo  vremya  otpuska  Trofim sdruzhilsya s  moej malen'koj dochkoj Rimmoj  i
plemyannicej Iroj. Stranno bylo nablyudat' za etim vzroslym chelovekom, vpervye
popavshim v  obshchestvo detej. Rasskazyvat' emu bylo nechego. On ne znal nikakih
igr, nikogda ne stroil domiki, ne igral v pryatki.  Deti neob®yasnimym  chut'em
vse  eto ugadali s pervoj vstrechi. I chego oni tol'ko ne delali  s nim! To on
byl konem, na  kotorom oni puteshestvovali po dvoru, to petuhom, i togda  ego
"kukareku" razdavalos' chut' li ne na vsyu ulicu. Igral on s uvlecheniem, budto
pytalsya naverstat' uteryannoe v detstve.
     Inogda, nabegavshis', deti usazhivalis' vozle Trofima i rasskazyvali  emu
o  kon'ke-gorbunke,  o  bogatyryah, krasnoj  shapochke.  Pered  nim  otkryvalsya
skazochnyj mir, o kotorom on nikogda ne slyshal...
     Trofim  vpervye  zhil  v  sem'e,  uznal materinskuyu lyubov',  videl,  kak
prohodit u rebyat detstvo.
     O  proshlom on  i  teper'  ne  lyubil  rasskazyvat'  i  tol'ko  v  minuty
otkrovennosti, kogda my ostavalis'  s  nim  naedine,  vspominal kakoj-nibud'
sluchaj iz besprizornoj zhizni. Inogda  govoril i o Ermake.  |to  imya, kak mne
kazalos', vsegda dlya nego yavlyalos' olicetvoreniem muzhestva.
     My pereehali  v  Sibir' i vklyuchilis' v  bol'shuyu,  interesnuyu  rabotu po
sozdaniyu kart maloissledovannyh rajonov.  Trofim pobyval s nami na  Ohotskom
poberezh'e, v Tunkinskih Al'pah,  v Sayanah, na Severe. Trofim vozmuzhal, no ne
otlichalsya  horoshim zdorov'em. Gody, prozhitye v  podvalah,  i zloupotreblenie
kokainom ne dali molodomu organizmu kak sleduet okrepnut'.
     V 1941 godu  on ushel dobrovol'cem na front. Vojna razluchila nas na pyat'
let,  no  ekspediciya  ostalas'  dlya  nego  rodnym  domom.  On  prisylal  nam
proniknovennye pis'ma  i  vsegda vspominal v nih, kak  samoe svetloe, pervuyu
nashu vstrechu  u dorogi  i lager' v  Mil'skoj stepi. Ko vremeni demobilizacii
Trofim  stal  chlenom  partii, imel  zvanie kapitana tankovyh vojsk.  Nas  on
razyskal na  Nizhnej Tunguske  i s  azartom, otdalsya rabote. Armejskaya zhizn',
pohody, pobednye boi vlili v nego bol'shuyu zhizneradostnost'.
     Kak bystro proleteli gody! Emu, uzhe perevalilo za tridcat'...
     Kak-to my vecherom zasidelis' v palatke.
     --  Ne  pora  li tebe, Trofim, zhenit'sya?  Posmotri-ka,  skol'ko  u  nas
horoshih devushek, -- skazal ya emu.
     -- |to ne moi nevesty.
     -- Neuzheli ty eshche ne zabyl Lyubku?
     -- Net. Da i ne hochu zabyvat'.
     Proshlo  neskol'ko  let. Kak-to  osen'yu  my  otdyhali s nim  v  Sochi.  S
vozrastom u nego vse bol'she rosla lyubov' k detyam. Stoilo  Trofimu  poyavit'sya
na plyazhe, kak rebyatishki okruzhali ego. Igraya s detvoroj, on i sam prevrashchalsya
v rebenka. "Dyadyu Troshu" znali dazhe na sosednih plyazhah.
     Kak-to  k  Trofimu  podoshel  bojkij  mal'chonka let  chetyreh v noven'kih
golubyh trusikah i ser'ezno potreboval pokatat' ego.
     -- A u tebya proezdnoj bilet est'? -- sprosil Trofim.
     -- Est', -- otvetil tot uverenno i ischez sredi zagoravshej publiki.
     -- Na,  -- skazal on,  vozvrativshis',  i  s  gordost'yu podal  fabrichnuyu
etiketku, vidimo, ot svoih trusikov.
     --  Bilet-to,  kazhetsya,  prosrochennyj, --  poshutil  Trofim. -- Kak tebya
zovut?
     -- Troshka, -- otvetil mal'chik bojko.
     -- Troshka? --  udivilsya tot, i lico  ego vdrug stalo grustnym.  Ovladev
soboj, on skazal:
     -- Sadis'! Tezku pokatayu besplatno!
     Mal'chik,  dovol'nyj, vlez na  spinu Trofimu, obnyal puhlymi ruchonkami za
sheyu, i "kon'", okruzhennyj detvoroj, pobezhal po gal'ke  vdol' berega.  Tol'ko
skakal on vyalo, slovno otyazhelel.
     A sledom bezhala zhenshchina i krichala:
     -- Troshka... Troshka... Trofim vdrug ostanovilsya.
     --  |to  mama  menya  zovet,  --  skazal  mal'chik,  slezaya  s  "konya"  i
ustremlyayas' k materi.
     ZHenshchina i Trofim vstretilis' vzglyadami, da tak i zamerli.
     -- Neuzheli... Lyubka?!
     -- Troshka! -- voskliknula ta, brosayas' k nemu.
     More  dohnulo prohladoj. Lenivaya volna probezhala po gal'ke.  Nad plyazhem
bezzabotno  kruzhilis' kriklivye chajki.  Trofim i Lyubka stoyali molcha, derzhas'
za  ruki. Oni mogli  tak mnogo skazat' drug drugu, no slova slovno vypali iz
pamyati. Kakoj bezuderzhnyj priliv schast'ya dolzhen ispytat'  chelovek, kogda on,
spustya  mnogo-mnogo let,  posle  tomitel'nyh stradanij,  vstretil  druga,  k
kotoromu  tak  dolgo  hranil  chuvstvo  lyubvi  i  vo  imya kotorogo  perezhival
odinochestvo!..
     Lyubka  smotrela  v otkrytye  glaza Trofima.  Ona  ugadala vse  i  smelo
potyanulas' navstrechu.
     Nad  morem  plylo  raskalennoe  solnce.  V  potoke  rasplavlennyh luchej
serebrilis' kryl'ya  chaek. ZHarkij veterok  nehotya skol'zil po plyazhu.  Detvora
rashodilas'.
     -- Zdravstvujte, Lyuba! -- skazal ya, protyagivaya ej ruku.
     Ona pokosilas' na menya i, vsmatrivayas', pytalas' chto-to vspomnit'.
     -- Ah, eto vy! Neuzheli s teh por vmeste?
     -- Da, s teh por my vmeste.
     --  Nina Georgievna, --  otrekomendovalas' ona, i my pozhali drug  drugu
ruki. -- Lyubka -- eto bylo ne moe imya.
     ...My s Trofimom zanimali komnatu v sanatorii
     "Riv'era". Vecherom v tot zhe den' Nina Georgievna prishla  k nam, i srazu
zavyazalsya razgovor o nashih vstrechah, o proshlom.
     Peredo mnoyu byla zhenshchina let tridcati. Te  zhe pylkie glaza, tonkie guby
i  razdvoennyj  podborodok.  Na  pravoj shcheke --  chut' zametnyj  shram,  a pod
glazami  uzhe  nametilas' setka  morshchinok.  Vo  vzglyade  ne  ostalos' prezhnej
devich'ej derzosti. Nina Georgievna byla odeta prosto, no so vkusom. S pryamyh
plech spadalo shelkovoe  plat'e,  perehvachennoe  v  talii  tonen'kim  poyaskom.
Obnazhennye  polnye  ruki zolotilis' ot zagara. Krupnye lokony  chernyh gustyh
volos  spuskalis' na  smugluyu sheyu. -- Mogla  li ya kogda-nibud' poverit', chto
derzkaya devchonka Lyubka, professional'naya prestupnica, polyubit  lyudej i trud?
Posle  begstva Ermaka iz Baku  ya stala zapraviloj. Mne nravilos' komandovat'
mal'chishkami, menya boyalis', slushalis'. Provinivshihsya ya s naslazhdeniem shlepala
po  shchekam. A teper' strashno podumat',  kakoe terpenie proyavlyal k nam narod i
chego  on tol'ko  ne proshchal  nam.  A skol'ko  raz menya shchadil  zakon!  No  vse
konchilos' tyur'moj.  Glupaya  byla, i  tam zadavala koncerty, da eshche  s kakimi
variaciyami! Pozzhe lyudi  nadoumili  brosit'  vse i zhit',  kak  vse  zhivut. Iz
tyur'my  vyshla  -- ne  znayu,  kuda idti.  Odna. Ni k chemu  ne  prisposoblena.
Postupila na tabachnuyu  fabriku, i opyat' lyudi  prilaskali menya,  opredelili v
shkolu  dlya vzroslyh. I slovno vtoroj raz rodilas'. Skoro  brigadirom  stala,
zamuzh za nashego zhe inzhenera  vyshla. Teper',  kogda  na dushe  pokoj, a vokrug
bol'shaya  interesnaya  zhizn',  zhutko  oglyanut'sya  na  proshloe.  Net  v nem  ni
nastoyashchego detstva, ni radosti yunosheskih dnej. Smotryu ya na svoego malen'kogo
Troshku i zaviduyu...
     Trofim vse svobodnoe ot procedur  vremya provodil s neyu.  Pered ot®ezdom
on hodil mrachnyj. I vot odnazhdy  v nashej komnate  ya  zastal zaplakannuyu Ninu
Georgievnu i ochen' rasstroennogo Trofima.
     --  Bud'te vy moim sud'eyu, --  skazal  ona,  obrashchayas' ko  mne, i v  ee
golose poslyshalos' otchayanie. -- YA lyublyu Trofima, no ya  zamuzhem, u menya syn i
bol'noj tuberkulezom  muzh.  Mogu li  ya brosit'  cheloveka,  kotoryj tak mnogo
sdelal dlya menya i dlya kotorogo moj  uhod ravnosilen smerti? Trofim ne  hochet
ponyat', chto eto bylo by beschelovechno.
     -- Pojmi i ty,  Nina,  -- perebil  ee Trofim, -- ne vo imya  li bol'shogo
chuvstva  k  tebe ya  ostalsya  odinokim?  YA  prones lyubov'  cherez  gody,  boi,
bessonnye nochi. Pyatnadcat' let ya bereg nadezhdu, chto my vstretimsya. I  teper'
ty  vzyvaesh'  k chelovechnosti. Razve  ya  ne  imeyu prava hotya by na  malen'koe
schast'e? Vprochem, reshaj sama. YA  ne hochu vyprashivat',  ya ko mnogomu privyk v
zhizni.
     -- Ty dostoin i schast'ya i horoshej  sem'i, i mne bol'no vyslushivat'  eti
upreki,  --  skazala  Nina,  s trudom sderzhivaya volnenie. -- ZHizn' okazalas'
kuda  slozhnee,  chem my  ee  predstavlyali kogda-to v  podvalah. YA po-prezhnemu
lyublyu tebya, Trofim. No ya ne mogu, ponimaesh', ne mogu razrushit' sem'yu... I ty
ne  zovi  menya k  sebe. Mozhet byt',  eto  po otnosheniyu k tebe  i zhestoko, no
znaesh'  li ty,  kakimi stradaniyami  ya  zaplachu  za nashu  vstrechu?! Ona vdrug
otoshla  k raskrytomu oknu. Plakala molcha. A za oknom,  kak  v den' ih pervoj
vstrechi, lenivaya  volna  perebirala  gal'ku  i tak  zhe  serebrilis'  v luchah
raskalennogo solnca kryl'ya bezzabotnyh chaek.
     My s Trofimom uehali v Sayany, v ekspediciyu, a Nina Georgievna vernulas'
v Rostov k muzhu.
     Trofim zagrustil. Ni gory, ni tajga ne veselili ego.  Rabotoj glushil on
svoe chuvstvo. Ne  v meru stal riskovat'. A Nina, vidimo, reshila okonchatel'no
porvat' s nim. Vot  uzhe god, kak ona  perestala otvechat' na  pis'ma. Dazhe na
moi.
     ...Vse  eto  vspomnilos' mne  v  tu  noch' na  ozere  Lilimun, kogda  my
poluchili  trevozhnuyu  radiogrammu.  YA  ne  dopuskal  mysli,  chto  sobytiya  na
Algychanskom pike kak-to svyazany s nastroeniem Koroleva.
     --  Net, Trofim  slishkom  lyubil  zhizn', chtoby  promahnut'sya. No  chto-to
sluchilos' v gorah. Kak neudachno nachinaetsya etot god...
     Utrom  za nami priletela mashina. Snova zagruzhaem v  samolet svoi  veshchi,
vtalkivaem nedoumevayushchih sobak,  YA peredayu svoim provodnikam,  Ulukitkanu  i
Nikolayu Lihanovu, rasporyazhenie idti s olenyami na bazu partii k ust'yu SHevli i
tam zhdat' dal'nejshih ukazanij. Kak zhal', chto ne prishlos' povidat'sya s  nimi!
Proshchaemsya s Mihailom  Zakusinym i  ego sputnikami. Syuda, na  Lilimun, my  ne
vernemsya,  --  tak i  ne  udalos' mne  pobrodit' vesnoyu  po  Udskim  maryam s
topografami. Nado speshit' na pomoshch' Trofimu.

     II. K  beregam  Ohotskogo morya. Na  podstupah  k sedlovine.  "Dzhugdzhur
gnevaetsya".   Kakoe  schast'e   ogon'!   |venkijskaya   legenda.  U   podnozh'ya
Algychanskogo pika.

     V shtabe prishlos' zaderzhat'sya. Nuzhno bylo  vse  do melochi predusmotret',
otobrat' gornopoiskovoe  snaryazhenie. A  glavnoe --  vyslushat' sovety vrachej,
chto  delat'  v tom sluchae,  esli my najdem  svoih  tovarishchej  obmorozhennymi,
istoshchennymi ot goloda ili izuvechennymi pri kakoj-to katastrofe. Sbory otnyali
u nas poldnya.
     Algychanskij  pik,  kotoryj zanimal teper'  vse nashi mysli, raspolozhen v
central'noj  chasti Dzhugdzhura, bliz  Ohotskogo morya. V opisanii geodezista E.
Vasyutkina, pobyvavshego  u  etoj  chasti  hrebta  na god  ran'she nas, skazano:
"...Pik  ne  yavlyaetsya  gospodstvuyushchej  vershinoj,  no  on  ochen'  skalistyj i
trudnodostupnyj.  Ego okruzhayut glubokie cirki, kruchi i propasti. Nam udalos'
podnyat'sya na  pik tol'ko s zapadnoj  storony. |tot put' idet po edinstvennoj
loshchine, ochen' krutoj, i trebuet pri pod®eme  bol'shoj ostorozhnosti. V  drugih
mestah  ne podnyat'sya. Les dlya postrojki piramidy  na  vershine Algychana mozhno
vynesti tol'ko v marte, kogda loshchina zabita snegom".
     Posle poldnya dvadcat' sed'mogo marta my uzhe leteli nad Ohotskim  morem,
vernee nad razroznennymi polyami l'dov. Pod nami izredka proplyvali skalistye
ostrovki da inogda sleva  oboznachalsya mrachnyj  kontur  materika. Otkrytoe zhe
more vidnelos' strogoj chertoj sprava, daleko za l'dami.
     -- Mashina na podhode, -- neozhidanno predupredil nas komandir.
     Samolet, slovno  gigantskaya  ptica,  vorvalsya  v  buhtu  i, probezhav po
ledyanoj dorozhke, ostanovilsya.  My  nachali  vygruzhat'sya.  Sleva  po  shirokomu
raspadku  i  po  sklonam sopok  raskinulsya  poselok. Na beregu raspolozhilis'
sklady,   sudoremontnye  masterskie  i  zdaniya  rybozavodov.   Za   poselkom
podnimalis' gory. Vklinivshis' daleko v more, oni  obrazovali buhtu i nadezhno
zashchishchayut ee ot shtormov.
     K Algychanskomu  piku nam predstoyalo dobirat'sya na olenyah. No prezhde chem
tronut'sya v  etot  neznakomyj put', neobhodimo bylo  poluchit'  vse vozmozhnye
svedeniya o mestnosti, kotoruyu pridetsya peresech'.
     Vecherom  ya zashel  k  predsedatelyu  rajispolkoma. Menya vstretil  vysokij
muzhchina s krupnymi chertami lica i pronicatel'nym vzglyadom.
     -- My vsegda rady novomu cheloveku, ne chasto nas baluyut gosti, -- skazal
on, ubiraya so stola bumagi. --  YA poluchil telegrammu o zateryavshihsya lyudyah  s
pros'boj  vydelit'  provodnikov  dlya  vas. Razdevajtes',  sadites' syuda vot,
poblizhe k pechke, i rasskazyvajte, chto sluchilos', tol'ko proshu popodrobnee.
     YA  izlozhil emu vse, chto bylo  mne izvestno o podrazdelenii Koroleva i o
planah poiskov.
     -- Zimoyu v glubinu Dzhugdzhurskogo hrebta mestnye  zhiteli pochti ne hodyat.
|to ved' mertvye gory: kamen' da mhi,  kazhetsya, bol'she nichego tam ne rastet,
-- govoril  predsedatel',  izredka  poglyadyvaya  na stenu, gde  visela  karta
poberezh'ya.  --  No  ya,  priznat'sya, ne  veryu, chtoby  tam  mogli  zabludit'sya
geodezisty, da eshche opytnye  taezhniki... Sluchaj, konechno, zagadochnyj.  Net li
tut chego-nibud' drugogo? Ne sorvalis'  li oni so skaly? I ne horosho, chto vse
eto  sluchilos' imenno na Dzhugdzhure, daleko ot naselennyh  punktov i v zimnee
vremya.
     -- Gde by chelovek ni poteryalsya, v gorah ili  tajge, odinakovo ploho, --
zametil ya.
     --  No  huzhe na Dzhugdzhure, --  perebil menya  predsedatel',  -- nedobroj
slavoj pol'zuetsya  on  u nashih evenkov, neohotno  poseshchayut oni  eti  gory i,
vidimo,  ne  bez osnovaniya. Vprochem,  pust' eto  vas ne  smushchaet.  Strashnogo
nichego net, poedete, sami uvidite. My vydelili nadezhnyh provodnikov, horoshih
olenej. Nado toropit'sya. Kto znaet, kakoe neschast'e postiglo lyudej...
     --  Vy uzh dogovarivajte do  konca. Pochemu o  Dzhugdzhure slozhilas' plohaya
slava?
     -- Dzhugdzhur -- eto rajon neukrotimyh vetrov.
     -- Kazhetsya, vse tut u vas podvlastno neukrotimym silam stihii?
     --  Da, vetru, --  utochnil predsedatel'. --  Zdes'  dlitel'naya purga --
obychnoe yavlenie. Surovyj oblik poberezh'ya sozdan glavnym  obrazom im, vetrom.
To on prinosit syuda slishkom mnogo vlagi, tumana, to prodolzhitel'nyj holod.
     -- A more so  svoimi shtormami, buryami, podvodnymi  skalami razve men'she
prichinyaet nepriyatnostej?
     Predsedatel'  gromko  rassmeyalsya  i,  zametiv  moe  smushchenie, predlozhil
papirosku. My zakurili.
     --  Izvinite,  no ya dolzhen razocharovat' vas.  Nelestnoe mnenie  o nashem
more slozhilos' eshche vo vremena pervyh  moreplavatelej. Dlya parusnyh sudov, na
kotoryh oni predprinimali svoi  riskovannye puteshestviya,  more dejstvitel'no
bylo opasnym. Ono  prinosilo  im  mnogo bedstvij. No  ved' eto  bylo  davno.
Teper' na smenu neuklyuzhim  parusnikam  prishli  suda s moshchnymi dvigatelyami, i
hotya  more  po-prezhnemu  shalit, moryaki davno uzhe perestali  ego  strashit'sya.
CHelovek  ved'  ko vsemu bystro privykaet, szhivaetsya.  Da  i ne v  etom delo.
Glavnoe -- chto daet more  cheloveku?  Radi chego on prishel syuda? More --  nashe
bogatstvo, ego sokrovishcha neizmerimy. Vy tol'ko podumajte, skol'ko tut raboty
dlya uchenogo, naturalista, prosto dlya cheloveka, lyubyashchego prirodu! My eshche malo
izuchili morskie pastbishcha ryb, zhizn' nerpy,  ptic,  voobshche malo znaem morskuyu
floru i faunu. Pol'zuemsya poka chto tol'ko skupymi podachkami morya. A ono zhdet
smelyh razvedchikov.  I ne iz glubiny materika nam, severyanam,  nuzhno ozhidat'
izobiliya.  Nado dobyvat'  ego  iz  nedr  nashego  morya i  posylat'  tuda,  na
materik...
     My rasstalis' v polnoch'.
     YA  vozvrashchalsya  beregom, ogibaya  buhtu. Bylo  tiho,  pustynno, i tol'ko
strujka  dyma  vozle  nashej  palatki,  slovno  zhivoj  rucheek, ustremlyalas' v
glubinu potemnevshego neba.
     More dyshalo predutrennej prohladoj. Rumyanilsya vostok, i beregovye skaly
medlenno vypolzali iz temnoty uzhe  poredevshej nochi. V palatke na raskalennoj
pechke vystrelival parom kipyashchij chajnik. Pahlo rasparennym myasom.
     --  Lyudi  est'?  -- poslyshalsya  vnezapno  gromkij  golos, i  v  palatku
zaglyanulo skulastoe  lico. -- My provodniki, priehali za vami. Kuda kochevat'
budem? -- sprosil molodoj  evenk, prosovyvayas' vnutr'.  Sledom za nim vlez i
vtoroj provodnik.
     --  Sadites'.  Sejchas  zavtrak budet  gotov,  za  chaem i pogovorim,  --
otvetil Vasilij Nikolaevich -- Zvat'-to vas kak?
     -- Menya Nikolaj, a ego Afanasij. My iz kolhoza "Rassvet".
     Afanasij utverditel'no kivnul i stal styagivat' s sebya staren'kuyu doshku.
Zatem sbil rukavicami sneg s untov i, podojdya k pechke, protyanul k nej ladoni
so skryuchennymi pal'cami.  Emu bylo za pyat'desyat. Nikolaj  prodolzhal stoyat' u
vhoda. Liho sbiv na zatylok pyzhikovuyu  ushanku, on s  lyubopytstvom osmatrival
vnutrennost' palatki.
     -- Kakoe mesto kochevat' budem? -- snova sprosil on.
     -- Pojdem cherez Dzhugdzhurskij pereval, a tam vidno budet, -- otvetil ya.
     --  Ho... Dzhugdzhur?!  -- vdrug voskliknul Afanasij. Slovo prozvuchalo  v
ego ustah kak nechto groznoe. -- Gnat' eto vremya olenej cherez pereval?
     I  Afanasij, povernuvshis'  k  Nikolayu,  perebrosilsya s nim  neskol'kimi
frazami na rodnom yazyke. Nash marshrut yavno vstrevozhil provodnikov.
     -- CHto vas pugaet? -- sprosil ya.
     -- Nichego, pereedem, tol'ko  obyazatel'no toropit'sya nado, poka  nebo ne
zamutilo, -- otvetil uzhe spokojno Afanasij.
     Pozavtrakav, my svernuli lager'.
     Po zasnezhennoj doroge druzhno  bezhali  olen'i upryazhki. Na perednej sidel
Afanasij. On  net-net, da i podstegnet  povodnym  remnem pravoruchnogo  byka.
Upryazhka rvanetsya vpered i  vzbudorazhit oboz, no cherez minutu  oleni sbavlyayut
hod i snova begut spokojno, razmashistoj rys'yu.
     Skoro  doroga  potyanulas'  v  goru.  YA shel  vperedi oboza  i  chem  vyshe
podnimalsya,   tem  shire  razvorachivalas'  peredo  mnoyu  beregovaya  panorama.
Pribrezhnye sklony gor podverzheny  vliyaniyu  vetrov i odety bedno. Derev'ya  --
gorbatye i  poluzasohshie kusty --  lezhat,  prizhavshis' k zemle,  a moh rastet
tol'ko pod zashchitoj kamnej.
     K  chasu  dnya  my dobralis'  do poslednego  perevala Pribrezhnogo hrebta.
Vperedi vidno Aldominskoe ushchel'e, a dal'she pokazalsya Dzhugdzhur. Vysoko v nebo
podnimayutsya  ego skalistye vershiny. SHirokoj  polosoj tyanutsya  na  sever  ego
mnogochislennye otrogi. Imenno tam, v glushi skal i nagromozhdenij, mozhet byt',
boretsya za zhizn' gorstochka dorogih nam lyudej.
     Dal'she  put'  idet  po  reke  Aldome, berushchej svoe nachalo v central'noj
chasti  Dzhugdzhurskogo  hrebta.  Tut sovsem drugaya rastitel'nost'.  Pribrezhnye
gory prikryvayut doliny  ot holodnyh  i  gubitel'nyh  morskih vetrov,  i  eto
sozdalo  derev'yam normal'nye  usloviya  dlya rosta. My  videli zdes' nastoyashchuyu
vysokostvol'nuyu      tajgu.      Ogromnye      listvennicy,      dostigayushchie
tridcatipyatimetrovoj vysoty, tolstennye eli, berezy, topolya ukrashayut dolinu.
Oni zhmutsya k reke  i rastut tol'ko  na pologih sklonah, zashchishchennyh ot vetra.
Sam zhe Dzhugdzhurskij hrebet golyj. Na nem ni kustika, ni  derevca.  Na  sotni
kilometrov  lish'  bezzhiznennye kurumy (*Kurumy  -- kamennaya rossyp'). Trudno
sebe predstavit'  bolee  pechal'nyj  pejzazh. Ni surovoe poberezh'e  Ledovitogo
okeana,  ni  tundra,  ni   more  ne  ostavlyali  vo  mne  takogo  vpechatleniya
beznadezhnosti  i unyniya, kak Dzhugdzhurskij hrebet. Hotelos' skoree projti, ne
videt' ego.  "Ne poetomu li u  evenkov i zhivet nedobraya molva pro Dzhugdzhur?"
-- razmyshlyal ya, vspominaya razgovor v rajispolkome.
     Doroga,  po kotoroj  my ehali,  mestami  teryalas'  v krivunah reki,  no
Afanasij s udivitel'noj tochnost'yu pomnil vse svoroty. My ehali navernyaka.
     Nad  nami vse  vyshe podnimalis' tupolobye  gornye  vershiny,  otbelennye
ubezhavshim  k gorizontu  solncem. Dolina postepenno suzhalas' i u vysokih  gor
razdvoilas'  glubokimi ushchel'yami. Karavan svernul  vlevo.  Den' ko