nchilsya. Vse chashche donosilsya okrik Afanasiya, podbadrivayushchego ustavshih olenej. Uzhe stemnelo, kogda upryazhki s hodu vyskochili na vysokij bort reki. Zdes', na polyane, predpolagalas' nochevka. Do perevala ostavalos' nedaleko, a do Algychanskogo pika den' ezdy. My srazu prinyalis' za ustrojstvo lagerya. Na polyane vsyudu vidnelis' sledy davnishnih taborov i mnozhestvo pnej ot srublennyh derev'ev. Provodniki nagotovili beresty, sushnika, drov, vse slozhili ryadom s palatkoj, kak nuzhno dlya kostra, no ne podozhgli. -- Dlya chego eto vam? -- sprosil ya Afanasiya. -- Ho... Dzhugdzhur -- doroga leshego, hudoj. Mozhet, zavtra nazad pridem, koster zazhigat' srazu budem. |venki postoyanno tak delayut. -- CHto ty, chto ty! Nazad ne vernemsya -- peshkom, no ujdem dal'she, -- vmeshalsya v razgovor Vasilij Nikolaevich. Afanasij brosil na nego spokojnyj vzglyad. -- Lyudi glaza bol'shoj, a chto zavtra budet -- ne vidyat, -- otvechal on evenkijskoj pogovorkoj. Za skaloj davno pogasla zarya. Temno-sinim pologom rastyanulos' nad lagerem zvezdnoe nebo. Uzhe davno noch'. My ne spim. Oleni besshumno brodyat po sklonu gory, otkapyvaya iz-pod snega yagel'. -- Zavtra nado nepremenno dobrat'sya do palatki, -- progovoril Vasilij Nikolaevich, vybrasyvaya lozhkoj iz kotla penu myasnogo navara. -- Slavno bylo by zastat' ih u sebya, tol'ko ne veritsya, chtoby Trofim zabludilsya. |to ved' gory, tut podnimis' "a lyubuyu vershinu -- i vse kak na ladoni. Vidno, drugoe s nimi sluchilos'. My uzhe znali, chto zimoyu na vershinah Dzhugdzhurskogo hrebta, v cirkah, po sklonam i dazhe na dne uzkih ushchelij ne sobrat' i beremeni drov, chtoby otogret'sya, i esli u zabludivshegosya cheloveka ne hvatit sil vernut'sya svoim sledom k palatke ili spustit'sya v dolinu k lesu, on pogibnet. Pered snom ya vyshel iz palatki. Vse molchalo. Dremali skaly. ...Eshche ne rassvelo, a my uzhe probiralis' k perevalu. Na nebe ni edinogo oblachka. Utro etogo stol' pamyatnogo vsem nam dnya bylo takoe, chto luchshego, kazhetsya, i ne pridumaesh'. Izvilistoe ushchel'e, po kotoromu karavan podnimalsya k perevalu, gluboko vrezaetsya v hrebet. Olenyam prihoditsya to ogibat' glyby skal, skativshihsya v ushchel'e, to spuskat'sya na dno zaledenelogo ruch'ya, to vzbirat'sya na kamenistye terrasy. -- Skoro pereval? -- sprosil ya u Afanasiya, kogda my vybralis' s nim na bort glubokoj promoiny. On vzglyanul na hrebet, i chto-to vdrug vstrevozhilo ego. -- Ho... Odnako, dal'she ne pojdem. Dzhugdzhur gnevaetsya... -- skazal on, pokazyvaya na vershinu, nad kotoroj vilas' dlinnaya strujka snezhnoj pyli. Ona to vspyhivala, to gasla. -- |to zhe veter, -- popytalsya ya uspokoit' Afanasiya. On nichego ne otvetil. Nas dognali ostal'nye. Provodniki o chem-to stali soveshchat'sya. -- Hudo budet, nado skoree nazad hodit', -- reshitel'no zayavil Nikolaj. -- Davy s uma soshli, ej-bogu! Ved' rukoj podat' do perevala. CHego ispugalis'? -- zaprotestoval Vasilij Nikolaevich. -- Vidish', purga budet, govoryu, nazad idti nuzhno. Dzhugdzhur ne pustit, propast' mozhem, -- nastaival Nikolaj. -- Vydumali kakuyu-to purgu, a na nebe i oblachka net, -- udivilsya radist Gennadij. I poka my ubezhdali drug druga, snezhnaya pyl' na vershine hrebta ischezla. Vokrug, kak utrom, stalo spokojno, i solnce shchedro oblivalo nas potokami yarkogo sveta. Reshili idti na pereval. Dal'she doroga poshla eshche tyazhelee. Zazhatoe skalami ushchel'e stanovilos' vse uzhe, vse chashche put' pregrazhdali obnazhennye rossypi i rubcy tverdyh naduvov. Neob座asnimym chut'em, prisushchim tol'ko zhitelyam gor, nashi provodniki ugadyvali prohod mezhdu oblomkami skal. Oleni vybivalis' iz sil. No vot vperedi pokazalas' uzkaya shchel', razdelivshaya hrebet na dve chasti. |to pereval! Do nego ostavalos' vsego kakih-nibud' poltora kilometra krutogo pod容ma. Vzbiralis' po dnu ruch'ya. Na gladkom l'du oleni padali, razdirali do krovi nogi, putalis' v upryazhnyh remnyah i vse chashche i chashche lozhilis', otkazyvayas' idti. Za chas my koe-kak podnyalis' na polkilometra. Dal'she put' pererezali nebol'shie vodopady, zamerzshie bugrami. Prishlos' vzyat'sya za topory, chtoby vyrubit' vo l'du dorogu dlya olenej. Eshche sotnya metrov pod容ma, i my budem na perevale. Nad nami vysoko proshumel priletevshij vdrug otkuda-to veter. Mimo pronessya vihr', brosaya v lico zaledenevshie krupinki snega. I srazu zakurilis' vershiny gor, poneslis' ot nih v goluboe prostranstvo volny belesovatoj pyli. -- Ne poslushalis', vidish', purga!.. -- kriknul Afanasij, brosayas' s Nikolaem k olenyam, kotoryh my ostavili vnizu. V odno mgnoven'e vse izmenilos'. Iz glubiny doliny nadvigalas' mutnaya zavesa nepogody. Po ushchel'yu metalsya gustoj kolyuchij veter, to i delo menyaya napravlenie. Ozhili bezmolvnye skaly, zavyli shcheli, snizu hlestnulo holodom. Priroda budto narochno podzhidala, kogda my okazhemsya pod perevalom, chtoby obrushit'sya na nas so vsej yarost'yu. CHto delat'? Kak byt' s nashimi tovarishchami? Neuzheli im ne suzhdeno dozhdat'sya nas? Vse eto mgnovenno proneslos' v golove. A purga svirepstvovala. Holod skovyval dyhanie, zapolzal pod odezhdu i ledyanoj struej okatyval vspotevshee telo. Soprotivlyat'sya ne bylo sil, i my ne sgovarivayas' brosilis' vniz, vsled za provodnikami. Afanasij i Nikolaj toroplivo razvyazyvali upryazhnye remni i otpuskali na svobodu olenej. Gennadij chertyhalsya, proklinaya Dzhugdzhur. Tol'ko teper' my ponyali, kakoj opasnosti podvergali sebya, ne poslushav Afanasiya. Veter sryval s gor zatverdevshij sneg, nee nevedomo kuda pesok, melkuyu gal'ku. Razve tol'ko uragan v pustyne mog posporit' s etoj purgoj. Vokrug potemnelo. Zaderzhivat'sya nel'zya ni na minutu. Gde-to sprava ot nas s grohotom spolzal obval. Zahvativ s soboyu dve narty s palatkoj, pech'yu, postelyami, produktami, my brosaemsya vniz navstrechu vetru. Glaza zasypaet pesok, lico do krovi issecheno kolyuchim snegom. My polzem, katimsya, provalivaemsya v shcheli i nepreryvno oklikaem drug druga, chtoby ne zateryat'sya. -- Goop... goop... -- donositsya sverhu vstrevozhennyj golos Vasiliya Nikolaevicha, otstavshego s olenyami i nartami. YA ostanavlivayus'. No zaderzhivat'sya nel'zya ni na minutu: zhguchaya stuzha pronizyvaet naskvoz', glaza slipayutsya, dyshat' stanovitsya vse trudnee. Znayu, chto s Vasiliem Nikolaevichem stryaslas' beda. Vozvrashchayus' k nemu, krichu, no predatel'skij veter glushit golos. Provodniki gde-to vperedi. Sledom za mnoyu nehotya pletetsya Kuchum, ego morda v gustom inee. Sobaka, veroyatno, instinktivno ponimaet, chto tol'ko v gustom lesu, vozle kostra, mozhno spastis' v takuyu nepogod'. Ona chasto prisedaet, vizzhit, kak by pytayas' ostanovit' menya. Inogda daleko otstaet i zhalobno voet. I vse-taki snova i snova idet za mnoyu. YA prodolzhayu podnimat'sya vyshe. A v golove klubok nerasputannyh myslej. Mozhet, my razminulis', i Mishchenko uzhe daleko vnizu? Najdu li ya ih tam? Trudno spastis' odnomu bez topora, esli dazhe i doberus' do lesa. Nuzhno vozvrashchat'sya, tut propadesh'... A esli Vasilij ne prishel i zhdet pomoshchi? CHto budet togda s nim? I, ne razdumyvaya bol'she, ya karabkayus' vverh. -- U-yuyu... u-yuyu!.. -- krichu ya, zaderzhivayas' na snezhnom bugre. Kuchum vdrug brosaetsya vpered, vzbiraetsya na tarrasu i ischezaet mezh ogromnyh kamnej. YA ele pospevayu za nim. Vasilij Nikolaevich vmeste s olenyami i nartami provalilsya v shchel'. Sam vylez naverh, a olenej i gruz vytashchit' ne mozhet. -- Bratko, zamerzayu, ne mogu sogret'sya, -- hriplo shepchet on, i ya vizhu, kak tryasetsya ego telo, kak stuchat zuby. Sledom za mnoj na krik podnyalsya i Gennadij. Prezhde vsego my otogrevaem Vasiliya, zatem vytaskivaet olenej. A purga kruzhitsya nad nami, voet golodnym basom, i kak by v dokazatel'stvo ee mogushchestva snova gde-to zatyazhno grohochet obval. CHerez chas my uzhe daleko vnizu, dogonyaem svoih. Peredvigaemsya molcha. Zaledenevshie resnicy meshayut smotret'. Vnachale ya ottiral shcheki rukavicej, no teper' lico uzhe ne oshchushchaet holoda. Gasnet svet, skoro noch', soprotivlyat'sya bure net sil. Vse men'she ostaetsya nadezhdy vybrat'sya. Reshaem svernut' vpravo i kosogorom probirat'sya k skalam. Sneg tam dolzhen byt' tverzhe. Po-prezhnemu cherez dvadcat'-tridcat' metrov oleni i narty provalivayutsya. My kupaemsya v snegu. YA chuvstvuyu, kak on taet za vorotnikom, i voda, prosachivayas', medlenno raspolzaetsya po telu, otbiraya ostatki dragocennogo tepla. Hochu zatyanut' potuzhe sharf na shee, no pal'cy odereveneli, ne shevelyatsya. -- Stojte, otstal Gennadij! -- krichit gde-to pozadi Vasilij Nikolaevich. Ostanovilis'. Mokraya odezhda zaledenela korobom. Bol'she vsego hochetsya prosto privalit'sya k sugrobu, no vnutrennij golos preduprezhdaet: eto smert'! -- U-lyuyu... u-lyuyu... -- hriplo krichit Mishchenko, i iz mutnyh sumerek pokazyvaetsya Gennadij. On shataetsya, s trudom peredvigaet nogi, veter silitsya svalit' ego v sneg. My brosaemsya k nemu, tormoshim, tryasem, i sami nemnogo otogrevaemsya. -- Nado pet', begat', nemnogo igrat', moroz budet pugat'sya, -- sovetuet Afanasij, kutayas' v staren'kuyu doshku i vybivaya zubami melkuyu drob'. Nakonec-to nam udaetsya vybrat'sya k skalam. Tut dejstvitel'no sneg tverzhe i idti legche. My nemnogo poveseleli. Vse krichim kakimi-to dikimi golosami, pytaemsya podprygivat', no nogi ne sgibayutsya, i my bespomoshchny, kak tyuleni na sushe. K nochi purga usililas', stalo eshche holodnee. My uzhe ne mozhem otogret'sya dvizheniyami. A tut, kak na bedu, slomalis' obe narty. My edva dotashchili ih do polyany. Gustaya t'ma skovala ushchel'e. Unylo shumit tajga, ishlestannaya vetrom. My v takom sostoyanii, chto dal'she ne v silah prodolzhat' bor'bu. Tol'ko ogon' vernet nam zhizn'. No kak ego dobyt', esli pal'cy okonchatel'no zastyli, ne shevelyatsya i ne derzhat spichku? Afanasij stisnutymi ladonyami dostaet iz-za poyasa nozh, pytaetsya pererezat' im upryazhnye remni, chtoby otpustit' olenej, no remni zakosteneli, nozh padaet na sneg. YA s trudom zapuskayu ruku v karman, pytayus' omertvevshimi pal'cami zahvatit' spichechnuyu korobku -- i ne mogu. Vasilij Nikolaevich nogoj ochishchaet ot snega sushnik, prigotovlennyj vchera provodnikami dlya kostra, i lozhitsya vplotnuyu k nemu. My zaslonyaem ego ot vetra. On, zazhimaya mezhdu rukavicami spichechnuyu korobku, vytalkivaet yazykom spichki, a sam drozhit. Zatem podbiraet gubami s zemli spichku i, derzha ee zubami, chirkaet golovkoj po chernoj grani korobki. Vspyhnuvshuyu spichku toroplivo suet pod berestu, no predatel'skij veter gasit ogon'. Snova vspyhivaet spichka, vtoraya, tret'ya... i vse bezuspeshno. -- Proklyat'e! -- cedit Mishchenko skvoz' obozhzhennye guby i vypuskaet iz ruk korobok. Pervym sdaetsya Nikolaj. Podojdya k nartam, on pytaetsya dostat' postel', no ne mozhet razvyazat' verevku, topchetsya na meste, shepchet, kak pomeshannyj, nevnyatnye slova i medlenno opuskaetsya na sneg. Ego telo szhimaetsya v komochek, ruki po lokot' pryachutsya mezhdu skryuchennymi nogami, golova uhodit gluboko v doshku. On vorochaetsya, kak by starayas' poudobnee ustroit' svoe poslednee lozhe. Veter brosaet na nego hlop'ya snega, sglazhivaet rubcy odezhdy. -- Vstan', Nikolaj, propadesh'! -- krichit vlastnym golosom Gennadij, pytayas' podnyat' ego. My brosaemsya na pomoshch', no Nikolaj otkazyvaetsya vstat'. Ego nogi, kak korni sgnivshego dereva. Ruki oslabli, po obmorozhennomu licu hleshchet veter. -- Pustite... mne holodno... bu-mi (*Bu-mi -- propadayu)... -- shepchet on. Afanasij, s trudom uderzhivaya topor, podhodit k upryazhnomu olenyu. Pinkom nogi zastavlyaet zhivotnoe povernut' k nemu golovu. Udar obuha prihoditsya po zatylku. Olen' padaet. |venk ostriem topora vsparyvaet emu zhivot i, pripav k okrovavlennoj tushe, zapuskaet zamerzshie ruki gluboko v bryushnuyu polost'. Lico Afanasiya skoro ozhivaet, tepleyut glaza, obvetrennye guby shevelyatsya. -- Ho... Horosho, idite, grejte ruki, potom ogon' sdelaem! -- krichit evenk, prizhimayas' licom k uprugoj shersti zhivotnogo. A purga ne unimaetsya. CHastye obvaly potryasayut steny ushchel'ya. Afanasiyu udaetsya zazhech' spichku. Vspyhivaet beresta, i ogon' dlinnym yazykom skol'zit po sushniku. Vzdrognula sgustivshayasya nad nami temnota. Zadrozhali otbroshennye svetom teni derev'ev. Ogon', razgorayas', s treskom obnimaet goryachim plamenem drova... Kakoe schast'e ogon'! Tol'ko ne toropis'! Beregis' ego prikosnoveniya, esli telo zamerzlo i krov' ploho pul'siruet. Ogon' zhestoko nakazyvaet neostorozhnyh. My eto znaem i ne reshaemsya protyanut' k nemu skovannye stuzhej ruki, derzhimsya poodal'. V takie minuty dostatochno glotnut' teplogo vozduha, chtoby k cheloveku vernulas' sposobnost' soprotivlyat'sya. K kostru na chetveren'kah podpolzaet Nikolaj, lezet v ogon'. Ego vdrug vzmokshie skuly zarumyanilis', zashevelilis' sobrannye v kulaki pal'cy. Vasilij Nikolaevich i Gennadij staskivayut s Nikolaya unty, rastirayut snegom nogi, ruki, lico. Potom podnimayut ego i zastavlyayut begat' vokrug kostra. Afanasij revet zverem, u nego zashlis' pal'cy. A koster, vzbudorazhennyj vetrom, hleshchet plamenem po temnote. Tol'ko cherez chas nam udaetsya organizovat' prival: postavit' palatku, nakolot' drov, zatopit' pech'. My dolgo ne mozhem prijti v sebya. Ostroj bol'yu stuchit pul's v oznoblennyh mestah, kisti ruk puhnut, bolit spina. Lico, ruki u vseh obmorozheny. U Nikolaya na stupnyah vzdulis' belye puzyri. Son navalivaetsya neposil'noj tyazhest'yu. Lozhimsya bez uzhina. V poslednie minuty ya dumayu o Trofime i ego tovarishchah. Trudno poverit', chto, zabludivshis' v etih gorah, da eshche bez palatki, mozhno spastis' ot takoj stuzhi. Neuzheli nepogoda nadolgo zaderzhit nas pod perevalom? V purgu spish' chutko. Telo otdyhaet, a sluh storozhit, glaza zakryty, no budto vidyat. Tiho zevnul Kuchum, i ya prosnulsya, rasshevelil v pechke ugli, podbrosil shchepok, drov. Mutnym rassvetom zapolzaet k nam utro. V gorah bushuet veter, treshchit, gorbatyas', les, s nastyvshih skal osypayutsya kamni. V palatke snova nakaplivaetsya teplo. Vse vstayut. Zakipaet chajnik, pahnet prigorevshim hlebom. -- S drugoj storony ot perevala blizko, da ni odin palka dlya kostra netu, tol'ko kamen' tam, v purgu srazu propadesh', -- govorit Afanasij, nalivaya v chashku goryachij chaj. -- Purga zdes' chasto byvaet? -- sprashivayu ya. -- Ho... Kogda chelovek syuda prihodit, Dzhugdzhur shibko serditsya. -- Afanasij ostavlyaet chaj, kalachom skladyvaet bosye nogi i dostaet kiset. Dolgo nabivaet trubku. -- Stariki tak govoryat: kogda blizko more lyudi ne zhili i nikto ne znal pro nego, prishel argishem k goram ohotnik. Dolgo on hodil, iskal pereval, no nigde ne nashel prohod, vse krugom skaly, kamen', stlanik. "Odnako, eto kraj zemli, nechego tut delat', vernus' v tajgu", -- dumal on, i stal v'yuchit' olenej. -- Zachem, ohotnik, prihodil syuda? -- vdrug slyshit on golos. -- Ho... Ty kto takoj, chto sprashivaesh'? -- YA Dzhugdzhur. -- Ne ponimayu, luchshe skazhi, chto ty tut delaesh'? -- More karaulyu, vetru dorogu peregorazhivayu. -- A ya kutu (*Kutu -- schast'e) ishchu -- gustuyu tajgu, zverya, rybu. No ne znayu, gde najdu. -- YA pokazhu, -- skazal Dzhugdzhur, -- a za eto ty napravish' veter na voshod solnca, vidish', on sdelal menya golym. -- Horosho, -- skazal ohotnik. Andigan (*Andigan -- klyatva) dal Dzhugdzhuru. Vdrug vperedi pereval poluchilsya, za nim glaz vidit bol'shoe more i dorogu k nemu. Povernul ohotnik olenej i poshel k moryu. CHum postavil na beregu, rybu lovil zhirnuyu, pticu strelyal raznuyu, mnogo-mnogo dobyval morskogo zverya. Kutu nashel ohotnik, a pro andigan sovsem zabyl. Vot i mstit Dzhugdzhur cheloveku za obman, ne hochet za pereval puskat', purgu na lyudej posylaet. Slyshish', kak serditsya? ...Medlenno tyanutsya skuchnye dni. My bezvylazno sidim v palatke. YA starayus' gnat' ot sebya mrachnye mysli o zateryavshihsya lyudyah: posle takoj purgi malo nadezhdy razyskat' ih v zhivyh. A nad Dzhugdzhurom gulyaet veter. Snezhnyj smerch vlastvuet nad ushchel'em. Na tretij den' posle poludnya Bojka i Kuchum ozhivilis', stali potyagivat'sya, zevat'. U Afanasiya razvyazalsya yazyk. -- Sobaka pogodu slyshit. Ego nos malen'kij, a hvataet daleko. Nado idti olen' smotret'. Gde kopaninu najdem, ne znayu. Odevshis' poteplee, oni s Vasiliem Nikolaevichem vyshli iz palatki i vernulis' s horoshimi vestyami. -- Za gorami nebo vidno, skoro purga konchitsya. V polnoch', dejstvitel'no, veter stih. Posle neprodolzhitel'nogo snegopada uneslis' kuda-to i tuchi. Vse uspokoilos' i, kazalos', pogruzilos' v dlitel'nyj son. Tol'ko izredka sluh lovil skripuchie shagi olenej, da potreskivali starye listvennicy, kak by vypryamlyayas' posle buri. Ne dozhdavshis' utra, zabarabanil golodnyj dyatel. Ugorazdilo ego nachat' den' u nashego zhil'ya -- vseh razbudil! Kogda ya vyshel iz palatki, za skalistymi vershinami razgoralas' zarya. Na reke veselo pereklikalis' kuropatki. Napyatnala po svezhej perenove (*Perenova -- tol'ko chto vypavshij sneg) belka, nastrochili melkimi stezhkami myshi. A zdes' nedavno probezhal, gorbya spinu, sobol'. Lisa nadavila pyatakov vozle zarezannogo olenya. Pod skaloyu peresvistyvalis' ryabchiki. Nagolodavshiesya za tri dnya obitateli tajgi chut' svet na kormezhke. Kakim ispytaniyam podvergaetsya ih zhizn' v etih holodnyh i neprivetlivyh gorah! Poka gotovili zavtrak, provodniki sobrali olenej. CHerez chas my pokinuli spasshuyu nas stoyanku. Dzhugdzhurskij hrebet siyaet beliznoj tol'ko chto vypavshego snega. Krugom tishina. Uleglis' obvaly. Na dne ushchel'ya ne vskolyhnutsya zaindevevshie derev'ya. Kazhetsya, stuzha skovala dazhe zvuki. Podnimaemsya my bystro. Vot i broshennye na pod容me narty. Poka ih otkapyvayut i privodyat v poryadok upryazh', ya uhozhu vpered, na pereval, osmatrivayus'. Pozadi leglo glubokoe ushchel'e, obstavlennoe s bokov ispolinskimi skalami. A dal'she i nizhe, v uzkoj ramke zasnezhennyh gor, temneet tajga, pokryvayushchaya dno Aldominskoj doliny. Na yugo-zapad ot perevala otkryvalas' neshirokaya panorama udivitel'no odnoobraznyh gornyh vershin -- pologih, pustynnyh. Tol'ko sleva iz-za blizhnego otkosa sedloviny vidnelis' moshchnye nagromozhdeniya chernyh skal glavnogo Dzhugdzhurskogo hrebta. Tam i Algychanskij pik. Na perevale ya uvidel nebol'shoe sooruzhenie, slozhennoe iz kamnej. |to byla urna, poluzasypannaya snegom. CHetyre plity, ustanovlennye na shirokom postamente, sluzhili chashej. CHego tol'ko ne bylo v etoj chashe! Pugovicy, kuski remnej, gvozdi, spichki, metallicheskie bezdelushki, cvetnye loskutki, gil'zy, kosti ptic, stlanikovye shishki i mnogo vsyakoj melochi. Poka ya rassmatrival soderzhimoe chashi, podoshel oboz. Vozle urny karavan ostanovili. Afanasij vyrval iz golovy neskol'ko voloskov i brosil ih v chashu. Nikolaj dostal iz karmana s desyatok melkokalibernyh patronchikov i, vybrav iz nih odin, tozhe opustil v chashu. -- Dlya chego eto? -- sprosil ego Vasilij Nikolaevich. -- Tak s davnih por zavedeno. Kazhdyj chelovek, kotoryj idet cherez pereval i hochet vernut'sya obratno, dolzhen chto-nibud' polozhit', inache Dzhugdzhur nazad ne propustit. -- Ty hiter, paren'! Pochemu zhe polozhil negodnyj patronchik s osechkoj? Nikolaj dobrodushno rassmeyalsya. -- Dzhugdzhur ne vidit, nemnozhechko obmanut' mozhno, -- otvetil on, dostavaya iz nishi, sdelannoj v postamente, rzhavuyu zheleznuyu korobku. -- Tut mnogo vsyakih pisem. Kto, kuda, zachem hodil, kogo obidel Dzhugdzhur -- vse napisano. Korobka byla starinnogo obrazca, iz-pod chaya, napolnennaya doverhu raznymi bumazhkami. YA razvernul odnu iz samyh pozheltevshih. Ona byla ispisana nerazborchivym detskim pocherkom i chitalas' s trudom: "Dzhugdzhur, zachem ugnal nashih olenej, teper' my dolzhny vernut'sya domoj peshkom, sami tashchit' narty, mozhet, v shkolu skoro ne popadem. Synov'ya Egora Kolesova". V drugoj zapiske bylo napisano: "Ne goditsya, Dzhugdzhur, tak delat', ty desyat' dnej ne puskal nas cherez pereval, holod posylal na nas, i my vypili mnogo spirta, kotoryj vezli Rybkoopu. Kak rasschityvat'sya budem? Nehorosho!" Pod tekstom bylo chetyre nerazborchivyh podpisi. Datirovana 1939 godom. Sredi mnogochislennyh zapisok ya uvidel znakomuyu bumagu, kotoroj pol'zuyutsya geodezisty dlya vychislitel'nyh celej. |to okazalas' zapiska nashih tovarishchej, rabotavshih v proshlom godu na Dzhugdzhurskom hrebte. "Perestan' durit', Dzhugdzhur! Vzglyani na svoyu nedostupnuyu vershinu, na nej my vylozhili kamennyj tur. Ty pobezhden! Vasyutkin, Zuev, Harchenko, Evtushenko". Poka my chitali zapiski, Nikolaj dostal iz drugoj nishi krugluyu banku, v kotoruyu proezzhie skladyvali monety. On vysypal ih sebe na polu dohi i, prisev na sneg, stal schitat'. -- Dvadcat'... sorok... pyat'... rubl'... K nemu podoshel Afanasij, lukavym vzglyadom stal sledit' za schetom. A Nikolaj siyal. SHutka li, gorst' deneg! On vysypal obratno v banku shcherbatye i potertye monety, ostal'nye zazhal v kulake i potryas imi v vozduhe. -- Spasibo, Dzhugdzhur! Na pol-litru est'! Daj bog tebe eshche sto let prozhit'! Vidimo, izdavna stoit zdes', na Dzhugdzhurskom perevale, eta urna. Kto ee ustanovil, kto vynes syuda plity? Afanasij, budto ugadav moi mysli, stal rasskazyvat': -- U togo ohotnika, kotoryj pervyj kocheval k moryu, rodilis' syn i doch', -- tak govoryat nashi stariki. Kogda syn vyros, otec nav'yuchil mnogo dobra -- teri (*Teri -- kalym) -- i poslal syna za hrebet v tajgu zhenu sebe iskat'. Dorogu rasskazal emu pravil'no, no syn ne vernulsya. Odnako, beda sluchilas', reshil otec i poslal na rozyski doch'. Mnogo ezdila ona, dolgo iskala, poka ne popala na pereval. Vidit, kosti olenej lezhat, propavshij teri, ot brata nikakih sledov. Stala zvat', mnogo hodila po goram, plakala. Vdrug slyshit golos Dzhugdzhura: -- Sulikichan, -- tak zvali ee, -- ne ishchi brata. CHelovek obeshchal napravit' veter na voshod solnca i obmanul menya, za eto ya prevratil ego syna v skalu. Vidish', ona stoit vsegda v tumane, vyshe i chernee ostal'nyh. Vzglyanula Sulikichan i uznala brata. -- Dzhugdzhur, -- skazala ona, -- verni brata v ego chum. CHto hochesh' voz'mi za eto. Dzhugdzhur molchal, vse dumal, potom skazal: -- Horosho. Sdelaj iz tyazhelyh kamnej chashu, polozhi v nee samoe dorogoe dlya tebya, i pust' vse lyudi, kotorye idut cherez pereval, tozhe kladut chast' svoego bogatstva. Kogda chasha napolnitsya, ya vernu cheloveku ego syna. Soglasilas' Sulikichan, vynesla na pereval tyazhelye kamni, slozhila chashu i brosila v nee samoe dorogoe -- svoyu kosu. S teh por kazhdyj ohotnik, kotoryj idet cherez pereval k moryu i obratno, chto-nibud' kladet v chashu. Mnogo vremeni uzhe uteklo, odnako lyudi vse ne mogut ee napolnit'. ZHdet Dzhugdzhur, serditsya, a Algychan vse spit. -- Kak ty skazal, Afanasij! Algychan? -- peresprosil ego Vasilij Nikolaevich. -- Da. Idite syuda vse. -- I starik povel nas na sklon sedloviny. -- Vidite bol'shuyu skalu? Smotrite horosho. U nee est' lob, nos, guby. |to Algychan, syn ohotnika. Dzhugdzhur sdelal ego skaloj. -- Da ved' my zhe idem k Algychanu! -- skazal ya. -- Ho... Kak lyudi mogli hodit' naverh, gora shibko krutoj, -- udivilsya Afanasij. Ne zaderzhivayas' bol'she, my spustilis' k olenyam. Na dne pereval'noj sedloviny nahoditsya bol'shoe ozero prodolgovatoj formy. Vozle nego ni edinogo derevca, ni kustika. Tol'ko grudy rossypej, spolzayushchih s krutyh gol'cov. Minovav sedlovinu, karavan svernul vlevo. Nash put' vilsya krutymi zigzagami po otrogam vse blizhe k Algychanu. U poslednego spuska zaderzhalis'. Pered nami vozvyshalsya Algychanskij pik -- nagromozhdenie kolyuchih skal, sobrannyh v odnu vershinu. Na ego krutyh otkosah ni rossypej, ni snega. Vidny tol'ko sledy nedavnih obvalov da u podnozhiya kakie-to ruiny, kotorye delali podhod k piku nedostupnym. Golec izdali dejstvitel'no napominal mertvogo velikana. -- A gde zhe piramida? -- udivilsya Vasilij Nikolaevich. -- Vinogradov, kazhetsya, soobshchal, chto ona postroena? -- Piramidy net, no tur stoit, -- otvetil ya, rassmatrivaya v binokl' vershinu Algychanskogo pika. -- V samom dele, kuda zhe devalas' piramida? U kromki lesa lyudi zaderzhalis' s olenyami, chtoby zagotovit' drov, a ya ushel vpered. Vot, nakonec, i palatka nashih tovarishchej. Ona pogrebena pod snegom, i, esli by ne shest, ustanovlennyj Vinogradovym, trudno bylo by otyskat' ee sredi mnogochislennyh snezhnyh bugrov. YA s trudom proryl prohod i vlez vnutr'. Palatka imela zhiloj vid: vsyudu razbrosany veshchi, kotorymi, kazalos', tol'ko chto pol'zovalis', v kastryule dazhe narezano myaso dlya supa. Vse eto podtverzhdalo vyvod Vinogradova, chto lyudi ushli nenadolgo i kakoe-to neschast'e ne pozvolilo im vernut'sya v svoj lager'. Kogda pribyl oboz, na vershiny gor uzhe leg purpurnyj otblesk vechernej zari. Medlenno nadvigalas' noch', okutyvaya prozrachnymi sumerkami ushchel'e. My s provodnikami vzyalis' za ustrojstvo lagerya, a Vasilij Nikolaevich i Gennadij reshili polnost'yu otkopat' palatku Koroleva. Kogda uzhin svarilsya, ya poshel za nimi. -- Kazhetsya, my napali na sled, -- skazal Vasilij Nikolaevich. -- Tut vot, pod snegom, verevki nashli, kajla, gvozdi, cement, k tomu zhe i vsya posuda zdes', dazhe lozhki. Dumayu, oni rabotu zakonchili, spustili syuda chast' gruza s gol'ca i poshli za ostal'nym. -- Togda kuda zhe devalas' piramida? -- sprosil ya. On v nedoumenii pozhal plechami. -- Ne znayu, no iskat' ih nado tol'ko na pod容me k piku. Mesto tut uzkoe, nikuda ne svernesh', da i zabludit'sya negde. Dlinnoj pokazalas' noch' u Algychana. V palatke teplo. Tiho kipit voda v chajnike. Iz temnoty donosyatsya sonnye zvuki, shoroh, sluchajnogo vetra. -- Slyshite, grom, chto li? -- skazal vdrug Vasilij Nikolaevich, pripodnyavshis'. Do sluha doletel grohot otdalennogo vzryva, na vershine chto-to otkololos' i, drobyas', pokatilos' vniz. -- Obval... -- prosheptal Gennadij. My vyshli iz palatki. Kazalos', lopalis' skaly, rushilis' utesy i spolzali s vershiny celye potoki kamnej. Mozhno bylo poverit', chto prosnulsya legendarnyj Algychan i sbrasyvaet s sebya granitnye okovy. CHerez neskol'ko minut gul stih, no gde-to eshche skatyvalis' odinokie glyby, sotryasaya udarami skaly. My teryali poslednyuyu nadezhdu spasti nashih tovarishchej... Vremya podkradyvalos' k polumochi. V pechke potreskivali gasnushchie ugli. Palatku storozhil holod. Vasilij Nikolaevich lezhal na shkure s zakrytymi glazami, plotno szhav guby. V ego ruke ne ugasala trubka. Gennadij, zabivshis' v ugol, sidel, ssutulya spinu, nad kruzhkoj davno uzhe ostyvshego chaya. CHto-to nuzhno skazat', otvlech' vseh ot mrachnyh myslej. No yazyk budto onemel, slova vyleteli iz pamyati. A ot tishiny eshche tyazhelej na dushe... III. Poiski zateryavshihsya lyudej. Dogadka provodnikov. Vstrecha s obrechennymi. Snova vmeste. Vozvrashchenie v buhtu. Rasstavanie s Korolevym. Prezhde vsego nuzhno bylo obsledovat' podnozhie Algychana. Vasilij Nikolaevich idet vlevo ot nashej stoyanki, namerevayas' proniknut' v nedostupnuyu severnuyu chast' gol'ca, gde skaly otvesnymi stenami podnimayutsya k glavnoj vershine. Tam, veroyatno, skopilos' mnogo lavinnogo snega, v nem, byt' mozhet, emu udastsya obnaruzhit' oblomki upavshej s pika piramidy. YA idu napravo. Hochu po grebnyu podnyat'sya kak mozhno vyshe i obsledovat' cirki, vrezayushchiesya v golec v yugo-zapadnoj storone. V lagere ostaetsya Gennadij. On ustanovit raciyu. Nas davno zhdut v efire i, konechno, bespokoyatsya. V kotomku kladu binokl', teploe bel'e, mehovye chulki, svitok beresty dlya razzhiganiya kostra i dnevnoj zapas produktov dlya sebya i Kuchuma. Ot lagerya srazu podnimayus' na greben'. Horosho, chto u menya lyzhi podshity sohatinym kamusom, oni legko skol'zyat po zatverdevshemu snegu i sovershenno ne sdayut dazhe na ochen' krutom pod容me. Kuchum idet na dlinnom povodke. On goryachitsya, rvetsya vpered i pochti vynosit menya na pervyj vzlobok. Dostayu binokl' i vnimatel'no rassmatrivayu sklony gor, no nigde ne vidno ni sleda, ni kakih-libo inyh priznakov prisutstviya lyudej. Idu dal'she. Greben' shchetinitsya torchashchimi iz-pod snega ostrymi kamnyami. Vperedi gromozdyatsya vysokie terrasy sklonov Algychana. Vsyudu rossypi, mestami lezhat glyby upavshih skal. Podbirayus' k kamennym stolbam, torchashchim, slovno istukany, po krayu grebnya, i, ne najdya zdes' prohoda, ostanavlivayus'. Sprava podo mnoj nebol'shoj cirk s miniatyurnym ozerkom u samogo kraya. Stenki cirka dovol'no krutye, i ih snezhnaya poverhnost' ischerchena postoyanno skatyvayushchimisya kamnyami. Za protivopolozhnoj stenoyu, sudya po rel'efu, dolzhno byt' obshirnoe uglublenie, no mne ego ne vidno. Kuchum, usevshis' vozle menya, smotrit kuda-to v prostranstvo i dlinnymi glotkami vtyagivaet vozduh. Vidimo, chto-to donosit ele ulovimyj veterok, izredka naletayushchij snizu. YA prosmatrivayu sklony Algychana. Solnechnyj svet shirokim potokom vorvalsya v cirk. Na snezhnoj poverhnosti oboznachilis' morshchinki, bugry, rubcy pereduvov, i sovershenno neozhidanno sredi nih ya uvidel sledy. Oni voshli v cirk snizu, obognuli ozerko i ischezli nerovnoj stezhkoj za sosednim grebnem. "Kto mog brodit' zdes'?" -- podumal ya, nadeyas' otkryt' prichinu zagadochnogo ischeznoveniya lyudej. Nuzhno bylo spustit'sya k sledu, no kak? Po stenke cirka -- kruto, k tomu zhe sneg tam zaledenevshij, mestami torchat ostrye kamni. Na lyzhah -- opasno. Luchshe vernut'sya nazad i pojti v cirk snizu. Poka ya razmyshlyal, Kuchum vdrug zavolnovalsya, vypryamilsya i, brosiv bespokojnyj vzglyad na sosednij greben', zamer. Hotya chelovek i obladaet zreniem luchshim, chem u sobaki, vse zhe ya nichego tam ne zametil. No Kuchum vzbudorazhen, on gromko vtyagivaet v sebya vozduh i, nakonec, brosaetsya v storonu gryady. S trudom sderzhivayu razgoryachivshuyusya sobaku, ta uporstvuet, zapuskaet gluboko v sneg kogti i delaet otchayannuyu popytku sorvat'sya s povodka. Mne tozhe hochetsya skoree popast' na sosednij greben' i zaglyanut' v skrytuyu za nim chashchinu. Mozhet byt', sobaka ulavlivaet zapah cheloveka ili dyma? YA pytayus' preodolet' upryamstvo Kuchuma, no tot prodolzhaet rvat'sya vpered. On zdorovyj, sil'nyj, i mne na lyzhah nelegko spravit'sya s nim. Edinstvennyj vyhod -- risknut' spustit'sya po stenke na dno cirka. Svyazyvayu lyzhi i puskayu ih vniz. Oni, skol'zya, nesutsya po snezhnomu otkosu, to vzletaya, to pryachas', nakonec skryvayutsya gde-to v glubine. Teper' nash s Kuchumom chered. Kak zhe zatormozit' beg, chtoby ne razbit'sya na etoj stene? Vspomnilos' detstvo i ledyanka, na kotoroj chasto katalsya s gor. Snimayu telogrejku, usazhivayus' na nee, propustiv rukava mezhdu nog, i ottalkivayus'. Vnachale Kuchum bezhit vperedi, no skorost' narastaet. Sobaka uzhe ne pospevaet za mnoyu, padaet, letit kuvyrkom. YA rabotayu rukami i nogami, uderzhivayu ravnovesie. Spuskaemsya s neveroyatnoj bystrotoj. Snizu, skvoz' telogrejku, nachinaet holodit'. No vot, nakonec, i dno cirka. Kuchum vstryahivaet shubu i saditsya, a ya smeyus': ot telogrejki ostalis' tol'ko rukava da vorot, na bryukah -- bol'shaya dyra. Horosho, chto v shapke vsegda imeetsya igolka s nitkoj. Peresekayu chashu i podnimayus' na greben'. Kuchum toropitsya. Nad nami yarkoe solnce. Vozduh poteplel. Ni odnoj pticy ne vidno, i nichto ne napominaet o blizosti zhivyh sushchestv. Tol'ko shoroh lyzh da tyazheloe dyhanie sobaki narushayut pokoj gor. Edva my preodoleli pod容m, kak Kuchum snova vzbudorazhilsya. Spuskayus' nizhe. Do sluha vdrug donositsya stuk kamnej. Kto-to udalyaetsya ot nas kosogorom. Sobaka vytyagivaetsya v strunku, gotovaya brosit'sya na zvuk. Vot chto-to mel'knulo, iz-za krutizny vyryvaetsya stado snezhnyh baranov i na nashih glazah uhodit vlevo, k skalam. YA prisedayu. Kuchum ne shevelitsya, sledit, kak oni prygayut s kamnya na kamen'. Zatem, oglyanuvshis', smotrit na menya, kak by sprashivaya, pochemu ya ne strelyayu. A barany, otbezhav metrov dvesti, vdrug ostanovilis' i, povernuv golovy v nashu storonu, zamerli. Ih sem'. Vse rogachi, tolstye, dlinnye, na korotkih nogah. Na fone seryh kamnej oni kazhutsya pochti belymi. Mgnovenie -- i zhivotnye puglivo brosayutsya dal'she. Do sluha snova doletaet stuk kamnej. CHerez sto metrov barany opyat' ostanavlivayutsya, potom begut dal'she, i tak, nebol'shimi ryvkami s ostanovkami, oni uhodyat ot nas. Dobravshis' do skal, zveri vytyagivayutsya v odnu liniyu, skachut s karniza na karniz, po ustupam i, zabirayas' vse vyshe i vyshe, ischezayut v shchelyah. "Vot oni, krasavcy, obitateli besplodnyh gor", -- dumayu ya, dolgo nahodyas' pod vpechatleniem neozhidannoj vstrechi. Prodolzhaya poiski, vnimatel'no osmatrivayu dno cirka, sklony hrebta, horosho vidimye s togo mesta, gde my stoim. Nigde nikakih priznakov lyudej. Obsledovav dno vpadiny i sosednyuyu dolinu, sobirayushchuyu ruchejki s yugo-zapadnyh sklonov Algychana, ya ni s chem vernulsya v lager'. Vasiliya Nikolaevicha eshche ne bylo. Menya vstretil Gennadij. -- Skol'ko bespokojstva nadelala purga! Troe sutok vse nashi stancii dezhuryat, ishchut nas, a my tol'ko segodnya vylezli v efir, -- govorit on. -- CHto novogo? -- Nichego. Vse zhdut ot nas soobshcheniya. -- Soobshchat'-to poka nechego... Vasilij Nikolaevich vernulsya pozdno vecherom, ustalyj i tozhe bez rezul'tatov. -- Nu i propast' zhe s toj storony gol'ca! A kakie vysokie skaly! Razve tam chto najdesh', vse zavaleno snegom i kamnyami... Na sleduyushchij den' reshili obsledovat' edinstvennyj prohod k piku, vzobrat'sya na vershinu i vyyasnit', kuda zhe ischezla piramida. A provodniki perekochuyut blizhe k lesu. Tam, gde my stoim lagerem, ochen' krepkij sneg, oleni ne mogut kopytit' i uhodyat daleko vniz. Na etot raz idem vse troe. Den' obeshchaet byt' horoshim. Voshod solnca zastaet nas v puti. Ot lagerya loshchina srazu suzhaetsya i uzkoj borozdoyu v容daetsya v golec. Peredvigaemsya medlenno, prismatrivayas' k volnistoj poverhnosti snega. No i tut ne vidno dazhe priznakov nedavnego prebyvaniya lyudej, vse sglazheno ili zaporosheno vypavshim pozavchera snegom. Za poslednim povorotom loshchina neozhidanno razdvaivaetsya, i my vidim goru gryaznogo snega, smeshannogo s kamnyami, -- eto ostatki obvala. Ego sledy lezhat shirokoj polosoj po rebristym terrasam Algychana. No glavnaya massa sdernutogo snega i kamnej sletela v razvilku loshchiny, chast' dazhe peremahnula ee i narostom prilipla k protivopolozhnomu otkosu. My molcha stoim u zastyvshej laviny, kotoraya, byt' mozhet, stala mogil'nym kurganom nad blizkimi nam lyud'mi. Potom tshchatel'no osmatrivaem snezhnye glyby, szhatye garmoshkoj, podnimaemsya na verh obvala i, nakonec, v shcheli nahodim ryukzak. V nem gvozdi i verevka. Bol'she nichego... Somnenij ne ostalos': tovarishchi pogibli, Vidimo, ih zahvatila lavina. Ne mogu primirit'sya s mysl'yu, chto nikogda ne uvizhu Trofima. S minutu dlitsya skorbnoe molchanie. -- Tam von vrode ploshchadki... Nado by tur vylozhit' i imena vysech' na kamne, -- govorit Vasilij Nikolaevich, kivnuv golovoj v storonu levoj skaly. My sobiraem plity dlya mogil'nogo tura. Vdrug snizu doletel vystrel. Nashim sledom bystro podnimalsya chelovek, tashcha za soboj kakoj-to gruz. -- Nikak Afanasij! -- pervym ugadal Gennadij. -- Ne sluchilos' li eshche kakoj bedy? Afanasij, zametiv nas, ostanovilsya, snova vystrelil i stal mahat' rukami, krichat'. -- Lyudi tam... Lyudi... -- nakonec razobrali my. -- Gde? Kakie lyudi? -- krichal, v svoyu ochered', Vasilij Nikolaevich. -- Na Algychane, na samom verhu. My pobezhali vniz, padali, kuvyrkalis'. -- YA zhe govoril, ne takie rebyata, chtoby pogibnut'! -- likoval Gennadij. Afanasij peredohnul i stal rasskazyvat': -- Kak tol'ko my palatku postavili, Nikolaj i govorit: "Smotri, odnako, na Algychane dym!" YA posmotrel -- i verno, dym. Vot i pobezhal syuda. Na tabore zahvatil yashchik s produktami, vzyal verevok, mozhet, nuzhno budet. -- Ne pered purgoj li kuryatsya sopki? -- perebil ya ego. -- Ho... YA chto, dym ne znayu? Govoryu, lyudi zhivut na Algychane. Nado idti tuda, strelyat', pust' uslyshat. -- I, perezaryadiv ruzh'e, on vystrelil. Sverhu poslyshalsya protyazhnyj gul. Men'she chem cherez minutu on povtorilsya eshche i eshche. Gennadij shvatil za plecho Vasiliya Nikolaevicha. -- Slyshish', kamni brosayut, znachit, verno, zhivy... Teper', kak nikogda, nuzhno bylo toropit'sya k nim, k nashim popavshim v bedu tovarishcham. Nikakie prepyatstviya ili pregrady ne mogli uzhe zaderzhat' nas. My kinulis' vverh. Kakaya krutizna! Nam by ni za chto ne vzobrat'sya bez special'nogo snaryazheniya, esli by pod nogami ne bylo svezhego, eshche ne zaledenevshego snega. Den' prines teplo. Vasilij Nikolaevich shel vperedi, otmeryaya krutiznu melkimi shagami. Za nim my tyanuli na verevke lyzhi s gruzom. -- Doberemsya von do togo vystupa i otdohnem, -- podbadrival Vasilij Nikolaevich. CHem vyshe, tem chashche popadayutsya zatverdevshie pereduvy. Nogi skol'zyat, rukam ne za chto uhvatit'sya. Nakonec my u vystupa; no Vasilij Nikolaevich, zabyv pro obeshchannyj otdyh, prodolzhaet karabkat'sya dal'she, toropitsya, mestami polzet na zhivote, ostavlyaya na snegu otpechatki vdavlennyh pal'cev. -- Von na plitu vzberemsya, tam legche budet... A nu, vpered... Tak, ne otdyhaya, my lezli vse vyshe i vyshe. Do pika uzhe sovsem nemnogo. No put' neozhidanno pregradila sovershenno otvesnaya stena snezhnogo naduva. Tut tol'ko my dogadalis', chto proizoshlo s lyud'mi Algychana. Obval, sledy kotorogo my videli na dne loshchiny, zarodilsya imenno zdes'. On ostavil otvesnuyu stenu naduva i otrezal nashih tovarishchej, nahodyashchihsya na pike. Ni po snezhnoj stene, ni po skalistym bortam shcheli, ni v drugih mestah nel'zya bylo spustit'sya. Oni okazalis' plennikami Algychana, obrechennymi na medlennuyu smert'. -- U-u-gu!.. -- zakrichal Gennadij. |ho ottolknulos' ot vorchlivyh skal, skol'znulo po otkosam v ushchel'e i, ne vernuvshis', zaglohlo. CHerez minutu sverhu zagrohotali kamni. Zatem doneslis' otvetnye kriki. Lyudi spustili nam kamen' s zapiskoj, privyazannoj k tonkoj, spletennoj iz loskutkov trikotazhnogo bel'ya, verevochke. "Kto vy? -- pisali oni. -- My geodezisty, nas pyatero, popali v bedu, ne mozhem spustit'sya. Segodnya dozhgli poslednie ostatki piramidy. Pomogite, podajte verevku, my sed'moj den' golodnye, sovsem obessileli, est' tyazhelobol'noj. YUshmanov". "Ne volnujtes', -- otvetil im ya. -- My priehali razyskivat' vas. Rady, chto vse zhivy. Vyazhem lestnicu, cherez chas podadim konec, zakrepite ego, i my podnimemsya k vam". Verevochnaya lestnica bez palok okazalas' ochen' neudobnoj dlya pod容ma, no vse zhe nam udalos' vzobrat'sya naverh. CHetvero tovarishchej podzhidali nas u kraya naduva. Kakoe strashnoe zrelishche ya uvidel! Predo mnoyu stoyali lyudi, vkonec istoshchennye, vse stranno skulastye i do togo chernye, budto obuglennye. Glaza u vseh vvalilis' i potuskneli, guby vysohli, telo prikryvali lohmot'ya polusgorevshej odezhdy. Nikogo iz nih raspoznat' bylo nevozmozhno. -- Na kogo zhe vy, bratcy, pohozhi! -- krichal Vasilij Nikolaevich, zagrebaya v svoi ob座atiya pervogo popavshegosya i prizhimaya k gubam zakopchennuyu golovu. Govorili vse razom, kazhdyj toropilsya izlit' svoi chuvstva. K obrechennym vernulas' zhizn', i vershina Algychana oglasilas' radostnymi chelovecheskimi golosami. -- A gde zhe Trofim? -- sprosil ya, zametiv srazu otsutstvie Koroleva. Vse vdrug smolkli. -- On plohoj... Lezhit. Dumali, segodnyashnej noch'yu umret, -- tiho otvetil kto-to iz tovarishchej. Pochemu-to kazalos', chto u Trofima ne hvatit sil perezhit' radost', i, starayas' operedit' vremya, ya begu po rossypi mezh krupnyh kamnej, prilipshih k krutomu sklonu pika. Dolgo ishchu zhil'e. Naverh vyhodyat ostal'nye. -- Vot i nasha nora, -- skazal YUshmanov, pokazyvaya na otverstie v sugrobe. YA prolez na chetveren'kah vnutr'. Uzkij vhod shel gluboko pod skalu. Pomeshchenie bylo nizkoe, temnoe, izolirovannoe ot vneshnego mira kamennym svodom i dvuhmetrovym sloem zaledenevshego snega. CHerez malen'kuyu dyru v svode prosachivalsya slabyj svet. Dyra, vidimo, sluzhila i dymohodom. Vskore glaza privykli k temnote. V uglu na kamennoj plite, vystlannoj mhom, lezhal Trofim. Ego nogi byli zavernuty v lohmot'ya, sheya perehvachena vatnym loskutom, na golove shapka. Skryuchennoe telo zhalos' k malen'komu ogon'ku, podderzhivaemomu luchnikami. On pripodnyalsya na lokti, hotel chto-to skazat', no hriplyj kashel' zaglushil golos. -- YA uznal vas po shagam, tol'ko vy chto-to dolgo podnimalis'. Dumal, ne dozhdus'... Trofim protyanul mne kostlyavye ruki, obtyanutye chernoj morshchinistoj kozhej. Suhimi gubami on bezzvuchno hvatal vozduh. V shiroko otkrytyh glazah somnenie: on vse eshche ne veril v nash prihod. YA prizhal Trofima k sebe. -- Ty uspokojsya, my sejchas unesem tebya otsyuda, i vse budet horosho. Ego podborodok sudorozhno zadrozhal ot bezzvuchnyh rydanij. V noru vlez Vasilij Nikolaevich. -- Syad'te ko mne blizhe, sogrejte nemnozhko, u menya vse zaledenelo... Horosho, chto pospeli, dumal,