e produkty privezti. -- S uma soshli! Kuda zhe vy na plotu v etakuyu bystrinu, sneset chert znaet kuda i zamoet! -- A chto drugoe mozhno pridumat'? -- govorit Pugachev. -- Rezat' olenya? No tak my sovsem bez transporta ostanemsya, esli pri kazhdom sluchae budem obrashchat'sya za pomoshch'yu k stadu. Konechno, plot sneset daleko, no i nam ne vpervye plyt' po takoj vode. -- Mozhet byt', ne sleduet riskovat', pereterpim? -- govoryu ya. -- Konechno, mozhno neskol'ko dnej pogolodat', hotya by radi profilaktiki, a vremya, ego -- ne vernesh'. YA chuvstvuyu, chto ugovarivat' bespolezno: Pugachev voshel v rol', zagorelsya, i teper' uzh nichto ego ne uderzhit. Vsya nadezhda na ego lovkost'. CHerez neskol'ko chasov salik gotov. Vse obitateli lagerya na beregu. Pugachev zapravlyaet natel'nuyu rubashku v shtany, zasuchivaet ih tugo vyshe kolen, stanovitsya na plot, upiraetsya bosymi nogami v brevna i ustremlyaet vnimatel'nyj vzglyad na reku. -- Ottalkivaj! -- vlastno prikazyvaet on. Odin lovkij udar shestom, vsplesk mutnoj volny, i moshchnoe techenie podhvatyvaet salik. Pugachev derzhitsya spokojno, uverenno, dazhe ne glyanul na provozhayushchih, budto v sotyj raz otpravlyaetsya ot etogo berega v privychnoe plavanie. On vyvodit svoe ploskoe sudenyshko na struyu, izo vseh sil rabotaet shestom, no svoenravnaya reka gonit ego k levoberezhnoj skale. Vse chashche v vozduhe vzmetyvaetsya shest, vse napryazhennej poza cheloveka, prignuvshegosya k saliku, vse blizhe skala... My zamiraem v nemom ozhidanii. YA v uzhase zakryvayu glaza: salik s razbegu lipnet k skale. Skvoz' gul potoka donositsya korotkij chelovecheskij vskrik. My vse brosaemsya k povorotu. Bezhim dolgo po gustomu stlaniku. Reka, svorachivaya vlevo, unosit salik... Na protivopolozhnom beregu, sredi kamnej u kromki vody, Pugachev, torzhestvuya pobedu, razmahivaet rukami, prygaet, budto ispolnyaet kakoj-to dikarskij tanec. Ochevidno, za vtoroj skaloyu Pugachev brosil razbityj salik i vplav' dobralsya do berega. Vozvrashchaemsya v lager', polnye vostorga i izumleniya. -- Da on i bez salika pereplyl by! -- gordelivo rasskazyvaet kto-to iz gvardejcev. -- Odnazhdy hodil ya s nim na rekognoscirovku. Polez on na skalu, mesto emu nado bylo osmotret'. I skazhi, ved' kakoj lipkij! Otvesnaya skala, budto i ne za chto zacepit'sya, a emu hot' by chto, poshel i poshel. Uroditsya zhe takoj chelovek. A dozhd' l'et nemiloserdno. Puhnet Utuk. YA s bol'yu B dushe dumayu o Pugacheve: merznet on tam odin, na protivopolozhnom beregu, radi vseh nas, a my nichem ne mozhem emu pomoch'. Vprochem, Trofim Vasil'evich prinadlezhit k chislu lyudej, kotorye gluboko veryat v sebya, nikogda ne raskaivayutsya v svoih postupkah i ne ishchut pomoshchi so storony. CHerez chas Pugachev vernulsya na rezinovoj lodke s produktami, ves' prodrogshij, zloj na nepogodu. Utrom vse my perebralis' na protivopolozhnyj bereg i otaborilis' u labaza, v dvuhstah metrah nizhe ust'ya Ivaka. Ulukitkan s nami, a kayury i oleni ostalis' na levom beregu. Kak tol'ko my perevezli svoe imushchestvo, dozhd' perestal. S vershin spustilsya tuman i stal medlenno tayat'. Reka postepenno ochistilas' ot koryazhnika, prismirela. Druzhno gotovimsya k pohodu. Vasilij Nikolaevich poluchaet ot Pugacheva produkty, zapasnuyu obuv', odezhdu, taru, slovom, vse neobhodimoe dlya predstoyashchego nashego pohoda na Mayu. Gotovitsya i Trofim Vasil'evich v dalekij marshrut na vostok, chtoby tam, na oblyubovannoj im vershine zubchatogo gol'ca, vozdvignut' so svoimi gvardejcami vechnyj znak. Zatem on vernetsya syuda, k labazu, snova zapasetsya produktami, materialami i ujdet na pereval, k istokam pravogo Ivaka. I tak vse leto, poka iz gor osen'yu ne vyzhivet ih sneg. Tuchi besporyadochnymi tolpami begut na vostok. -- Odnako, horoshij pogoda idet, mozhet, dolgo prostoit, -- govorit Ulukitkan, poglyadyvaya podslepovatymi glazkami na mrachnoe nebo. -- Otkuda eto vidno? -- sprosil ya ego. On, ne vzglyanuv na menya, poyasnyaet: -- Horosho smotri na tuchi, eto porozhnyak idet k moryu. Obratno vernetsya gruzhenyj, mozhet, cherez nedelyu, a to i bol'she, -- otvechaet on. Ulukitkan umeet predskazyvat' pogodu. On horosho znaet svoj kraj, znaet, kogda i kakie vozdushnye techeniya prinosyat syuda dozhd' ili vedro. My verim stariku, i tuchi, begushchie na vostok, dejstvitel'no kazhutsya nam porozhnimi. Prishel konec neustojchivoj pogode, i my smozhem besprepyatstvenno prodolzhat' svoyu rabotu. Na sleduyushchee utro nash lager' ne uznat'. Palatki snyaty, prigotovleny v'yuki, pastuhi sgonyayut olenej. Den' yasnyj, obeshchayushchij. Vershiny Stanovogo oblity solnechnym svetom. Pervymi uhodyat k Ivakskomu perevalu Ulukitkan s Lihanovym i Vasiliem Nikolaevichem. Zatem stoyanku pokidaet transport Pugacheva, sam on ostaetsya provodit' nas kak hozyain. Nakonec, pokidaem ust'e Ivaka i my s Trofimom. Ushchel'e opustelo. Uspokoilsya Utuk. Nash put' idet na sever k Aldanskomu nagor'yu, kuda my davno stremilis' popast'. S chuvstvom gordosti my pokidaem Stanovoj. Vse v proshlom. Razveyan mif o ego nedostupnosti! ...Tam, gde slivaetsya Ivak s Utukom, po ushchel'yu raskinulas' moguchaya tajga, vskormlennaya prohladoj dvuh rek. Po nej na sever v'etsya tropka, protoptannaya geodezistami po zverinym sledam. Ona puglivo obegaet skaly i burelom, chasto teryaetsya. Za lesom mar'. Vechnaya merzlota prikryta na nej tol'ko tolstym sloem burogo mha. Nash nebol'shoj karavan, sostoyashchij iz desyati olenej, vedet pozhiloj provodnik Demidka iz Omahty, malen'kij shchuplen'kij chelovek, prihramyvayushchij na pravuyu nogu. My vyhodim k krayu lesa, proshchaemsya s Utukom. On zmeej upolzaet v uzkuyu shchel', i granitnye utesy skoblyat ego uprugie boka. Tropa vedet nas vpravo, k ozeru Maloe Toko. Poltora chasa b'emsya s topyami. Oleni i v'yuki v gryazi, my mokrye. Provodnik ohrip ot krika i ponukaniya. S velikim trudom dobiraemsya do ozera. Ono porazhaet nas dikoj krasotoj. Temnaya stal' vody, vpravlennaya v reznuyu ramu skal, postepenno suzhayas', uhodit na vostok i tam teryaetsya v prozrachno-sizom tumane. Sleva ot nas krutoj chernyj otkos. Sprava s podnebesnoj vysoty padaet Stanovoj, zagromozdiv oblomkami skal pochti pyatisotmetrovyj spad. Ozero bezzhiznenno: ni vspleska ryby, ni pticy, tol'ko gladkaya sineva bezdon'ya. Karavan zaderzhivaetsya. Trofim s Demidkoj popravlyayut v'yuki, a ya idu vpered. Tropa obhodit ozero pravoj storonoj po kamenistomu beregu. Solnce uzhe podbiraetsya k zenitu. Dva ogromnyh oblaka -- odno v nebe, drugoe v ozere -- plyvut na sever. I vdrug tishinu razryvaet laj Kuchuma. Sbrasyvayu s plecha karabin, begu na pomoshch' psu. Za povorotom vizhu medvedya, yarostno otbivayushchegosya ot sobaki. Pochuyav cheloveka, hishchnik brosaetsya nautek i uvodit za soboyu Kuchuma. Vse eto proishodit tak bystro, chto ya dazhe ne uspevayu razryadit' karabin. Idu dal'she. Kuchuma ne slyshno. V glubine zalivchika put' pregrazhdaet gustaya ol'hovaya chashcha. Ishchu prohod i natykayus' na shirokuyu primyatuyu polosu -- kto-to do nas protashchil cherez kusty kakuyu-to tyazhest'. Priglyadyvayus' -- krov'. Dal'she nahozhu otpechatki bol'shih lap medvedya. |to on tut hozyajnichal. No pochemu ego sledy idut navstrechu povalennym kustam? Znachit, medved' tashchil svoyu dobychu, pyatyas' zadom. |to v ego manere. Tyazhesti on taskaet imenno tak. Interesno, chto za dobycha popalas' emu? Sudya po potasku, eto krupnyj zver'. Kuda i zachem on ego tashchil? Probirayus' ostorozhno. A sam na vsyakij sluchaj derzhu nagotove karabin. Za rossyp'yu vizhu strannuyu kartinu: poodal' ot berega vse kusty pomyaty, vyrvany s kornyami, s kamnej sodran moh -- i vse eto slozheno bol'shoj gorkoj. Podhozhu blizhe. Iz kuchi na menya zhutko smotrit bol'shoj glaz krupnogo zhivotnogo. Uznayu sokzhoya. Kak popal etot ostorozhnyj zver' v lapy medvedyu? On mog pojmat' ego razve tol'ko sonnym, dlya etogo kosolapyj hishchnik obladaet dostatochnoj lovkost'yu. No moglo vse eto proizojti i pri drugih obstoyatel'stvah: zveri, kak i chelovek, tozhe boleyut, teryayut sluh, u nih prituplyaetsya k starosti obonyanie, i togda oni legko stanovyatsya zhertvoj hishchnika. U menya net vremeni razobrat'sya v etoj zverinoj tragedii -- my toropimsya segodnya dobrat'sya do Bol'shogo Toko. Podzhidaya svoih, ya razvorochal kuchu. Kakoj nuzhno obladat' chertovskoj siloj, chtoby kogtyami razorvat' krupnogo sokzhoya na chasti! Razdelannuyu dobychu medved' prikryl lesnym hlamom i mhom, sodrannym s kamnej vmeste s kustarnikom. On ne ochen'-to lyubit svezheninu, predpochitaet k "stolu" myaso s dushkom, vot i slozhil ego, chtoby "proparit'". Zakonchit' rabotu medvedyu pomeshal Kuchum. S sobakoj by on, konechno, spravilsya, no poyavilsya chelovek, i emu prishlos' bystro ubrat'sya. Za ozerom po boru vyhodim na poslednij pereval. Daem otdohnut' olenyam. Vidimost' horoshaya. Nagor'e kak-to neozhidanno, pochti vnezapno, smenyaet gory. Stanovoj ostaetsya pozadi, obryvaetsya bescvetnoj stenoyu, visnet zubchatymi glybami nad propastyami -- vse eto ne stertye vremenem sledy velikih geologicheskih katastrof. Trudno predstavit' to dalekoe vremya, kogda eti gory gromozdilis' drug nad drugom i v kamennom skrezhete, v izverzheniyah kipyashchej lavy menyalos' lico zemli. Tak i ostalas' do poslednih dnej ee poverhnost' iskazhennoyu tvorcheskimi mukami. Proshchaj, Stanovoj! Gory, dolgo terzavshie nashe lyubopytstvo i prinesshie mnogo nepriyatnostej, vdrug stali tak dorogi!.. My rady etomu chuvstvu i toj grusti, chto ohvatila nas v minuty rasstavaniya. Vernemsya li eshche kogda-nibud' k tebe? Oshchutim li eshche raz tvoe velichie, tvoe holodnoe dyhanie? A vperedi Aldanskoe nagor'e -- ploskaya zemlya, slovno ospoj, iz®edennaya bolotami da zybunami, vsya v latkah, staraya, ustavshaya, ne politaya slezoj, ne toptannaya chelovekom. ZHivet ona bez pamyatnikov i legend, plennica stuzhi. Srazu za perevalom nachinayutsya iskonnye zemli nagor'ya. Tropa v'etsya po gustomu stlaniku, uvodit karavan vlevo. My teryaem iz vidu gory, s trevogoj pogruzhaemsya v eti zagadochnye zarosli, zapolonivshie, kak okean, ogromnoe, neposil'noe dlya vzglyada prostranstvo. Na pologih uvalah vezde vystupayut kamni, bescvetnye ot starosti, istochennye vekami, napolovinu uzhe pogruzhennye v mogilu. V lozhkah topi, obmanchivo prikrytye chudesnejshim kovrovym risunkom iz mha. No tol'ko soblaznis', shagni na etot kover, i tebya zasoset razzhizhennaya glina, pritaivshayasya za rastitel'nym pokrovom. Oleni boyatsya topej, ostanavlivayutsya, i togda krik pogonshchika razryvaet dremotnyj pokoj niziny. Solnce, pozolotiv nizhnij kraj tuch, navisshih nad nagor'em, opuskaetsya v neizmerimuyu glubinu. Tajga pogruzhaetsya v spokojnoe ozhidanie nochi. Vstrechnyj veter rezok i holoden, kak klyuchevaya voda. Gde-to blizko, za poslednim holmom, slyshatsya gulkie vspleski voln i trevozhnyj krik chajki. Provodnik svorachivaet s tropy vlevo, vedet karavan na krik. Eshche nebol'shoj spusk vdol' topkogo ruch'ya, i my vidim skvoz' vetvi poslednej listvennicy ozero, utonuvshee v temnoj sineve. |to Bol'shoe Toko. Ono kak-to srazu otkryvaetsya nashemu vzoru i v sumerkah kazhetsya neobozrimoj ravninoj. Veter gonit tyazhelye volny, okajmlyaet bereg beloj penoj, padaet na stlaniki. Daleko gudit priboj. CHuvstvuetsya, chto na etom bezlyudnom ozere nochami vlastvuet burya i teper' prihodit ee chas. Krik chajki vyryvaetsya iz grohota i voya voln. Ptica b'etsya s burej. Skashivaya to levoe, to pravoe krylo, ona brosaetsya v vodu, propadaet v uhabah, vzletaet na vysokie grebni i, nakonec, ischezaet v bryzgah. No iz t'my eshche dolgo nesetsya ee skorbnaya zhaloba. I etot krik, teryayushchijsya v pustynnom prostranstve, pronizyvaet dushu bol'yu odinochestva. Tuchi poglotili ostatki sveta, navisayut nad ozerom chernotoj. Ozero gudit rovno, pobedno. Vlazhnyj veter klonit k zemle gustye stlaniki. Karavan stolpilsya na nebol'shoj pribrezhnoj polyane. My s trudom postavili palatku, svarili uzhin i usnuli, ubayukannye burej. K utru pogoda stihla. Vdali, v svetlom paru, tayut vershiny Stanovogo. Zolotistye linii hrebta edva razlichimy v luchah solnca. Blizhe k nam, i dal'she na sever, v prohladnoj svezhesti utra lezhit ozero. Ono eshche dremlet, prikrytoe tumanom, slovno upavshim parusom. Legkij, ele ulovimyj briz kachaet ego svoim holodnym dyhaniem. I opyat' slyshitsya krik odinokoj chajki. I kazhetsya, budto ona odna zhivet v etom holodnom krae i s beznadezhnoj toskoyu zovet podrugu. Ej nikto ne otvechaet, i krik uplyvaet v tuman. My svernuli lager', poshli dal'she na sever. Vse vokrug dyshit vol'noj svezhest'yu ozera. Golubizna vonzaetsya v chashchu uzkimi zalivchikami, ozhivlyaya svoim prisutstviem okrestnosti. Na ozere shtil', i ono lezhit pered nami ogromnoj vypukloj linzoj, ploshchad'yu bolee sta kvadratnyh kilometrov. Voda v nem prozrachnaya. Bereg usypan melkoj, promytoj priboyami gal'koj, pritoptan sledami hishchnikov. Naprasno ya iskal chto-to zapominayushcheesya v pejzazhe ozera. Zdes' net tenistyh beregov, navisayushchih utesov, zagadochnyh buht, i veter naprasno ishchet parusa. Vse tut pustynno i bedno. Oblivayut li ozero solnechnye luchi, prikryto li ono gustym tumanom, ili zavaleno otrazhennymi oblakami -- vo vseh etih uborah ono odinakovo skuchno, pechal'no. Uzhe blizko uzkij kraj ozera. No berega ne shodyatsya, obrazuyut shchel'. Voda tajkom spolzaet k nej po galechnomu dnu. Tut ona nastol'ko prozrachna, chto kazhetsya -- net ee sovsem. No vot u kraya sliva, natknuvshis' na kamennuyu gryadu, voda obnaruzhivaetsya vsya srazu, vzletaet nad nej tyazhelym valom i, gremya, padaet na valuny, drobitsya, sverkaet kaskadami snezhnoj pyli" Potok nesetsya dal'she s golovokruzhitel'noj bystrotoyu, ostavlyaya pozadi zabryzgannye penoj berega i kluby para nad gryadoj. |to Mulam -- bol'shaya reka, berushchaya svoe nachalo iz ozera. My pokidaem Toko, zastyvshee v poludennom pokoe. Eshche raz sklonyaem svoi golovy pered velichestvennym Stanovym, horosho vidimym za ozernoj sinevoj, -- v znak nashej druzhby, nashego voshishcheniya, i skryvaemsya za stlanikom. Ot ozera idet tornaya tropa vdol' Mulama, no ne beregom, a po zalesennoj vozvyshennosti, v neposredstvennoj blizosti ot reki, prokladyvayushchej sebe put' v glub' Aldanskogo nagor'ya. Tajga vdrug obryvaetsya vysokoj stenoj listvennic. Za nej, na obryvistom beregu sedovlasogo Mulama, pokazyvayutsya palatki -- odinokoe stanovishche geodezistov. |to tut, v glushi lesov, tak daleko ot naselennyh mest, obosnovalsya lagerem nachal'nik partii Vladimir Sipotenko. Nas zametili, i vse zhiteli stanovishcha vysypali navstrechu. -- CHto-to vy ne osobenno rady nashemu poyavleniyu? My dolgo ne zaderzhimsya, dnya dva -- i ujdem na Mayu, -- govoryu ya, pozhimaya ruku Vladimiru Afanas'evichu. -- Nu, kak ne rady! Davno zhdem. Bez lyudej tut sovsem odichali, obraduesh'sya ne tol'ko cheloveku, no i chertu! A s Maej ne speshite. Vas so vcherashnego dnya ishchet shtab, vse nashi radiostancii den' i noch' dezhuryat, -- otvetil Vladimir Afanas'evich. -- Zachem eto ya im tak srochno ponadobilsya? Po ugovoru my dolzhny poyavlyat'sya v efire po chetnym chislam, znachit -- segodnya. -- Vyzyvayut vas v shtab. -- CHto sluchilos'? -- Nam ne izvestno. SHtab, kak obychno v takih sluchayah, ne baluet nas podrobnostyami... CHto zhe my stoim, davajte ustraivat'sya. |j vy, rebyata, razzhigajte koster, tashchite iz sadka tajmenya, gotov'te uzhin. -- Kogda svyaz'? -- CHerez polchasa. -- Vyzyvajte Plotkina. Poka razv'yuchivali olenej, stavili palatku, prishlo vremya svyazi. Na dushe nespokojno. Neuzheli beda? V palatke gorit svecha. V tishine chetko otdayutsya toroplivye udary klyucha. U vseh na licah ozhidanie. -- Plotkin u mikrofona, -- slyshitsya znakomyj golos. -- Zdravstvujte, Rafail Markovich. My tol'ko chto prishli k Sipotenko. CHto u vas sluchilos'? -- Vchera iz Ministerstva goskontrolya pribyli dva revizora, prosyat vas v shtab. -- Nu, eto legche. Nado bylo im priehat' na mesyac pozzhe, my by zakonchili obsledovanie Mai, a teper' pridetsya otlozhit' etu rabotu na neopredelennoe vremya, -- ne bez dosady govoryu ya. -- Zavtra vyshlyu za vami samolet, soobshchite pogodu. Uzhe noch'. Tajga ne spit, zatailas' v svoih dumah. Dolgo sidim u kostra. -- A kak zhe teper' s Maej? -- sprashivaet Trofim. -- Vasilij i Ulukitkan budut zhdat'. -- Sejchas trudno reshit'. Pust' vse ostanetsya tak, kak zadumano. Ty s Kuchumom poka pozhivesh' zdes', a ya dolzhen letet'. Vdrug podumalos': neuzheli pridetsya kogo-to posylat' na Mayu? I pri mysli, chto my ne popadem tuda, chto komu-to drugomu dostanetsya schast'e pervomu proplyt' no nej, stanovitsya ne po sebe. My s Vladimirom Afanas'evichem na vsyu noch' zabiraemsya ko mne v polog: nikto ne predpolagal, chto moe poseshchenie prodlitsya vsego lish' polsutok. A u nachal'nika partii nakopilos' mnogo tehnicheskih i hozyajstvennyh voprosov, trebuyushchih neotlozhnogo resheniya. Da i mne neobhodimo prosmotret' zakonchennyj polevoj material, utochnit' plan na budushchee. No reshat' vse voprosy tak srazu, za odin prisest, nevozmozhno. ...Slabyj rassvet uzhe sochitsya skvoz' sitcevuyu stenu pologa. Iz poredevshej t'my vstaet znakomaya tajga. -- Pora, Vladimir Afanas'evich, konchat', a to, chego dobrogo, eshche possorimsya. YA uvizhus' s Hetagurovym, s Plotkinym i po vsem nerazreshennym voprosam dogovoryus' s nimi. -- Kogda zhe eto budet? -- sokrushenno sprashivaet on. -- Dnya cherez dva. -- Esli ne prishlete dopolnitel'no dvoih nablyudatelej, plan ne vypolnim. -- Poprobujte ne vypolnit'! Vy zhe znaete, chto ekspediciya iz-za dlitel'nyh pozharov ne vypolnyaet plan nablyudenij. Otstaet topografiya, mozhem sorvat' vypusk kart. Gde zhe my voz'mem vam dopolnitel'nye podrazdeleniya? Dumayu, vsem rukovodyashchim rabotnikam pridetsya cherez mesyac, a to i ran'she, vspomnit' byloe -- vstat' za instrumenty. Tak ne luchshe li sejchas uzhe podumat', kak eto sdelat'. I chem ran'she vy vybrosite iz golovy mysl' o pomoshchi so storony, tem luchshe dlya vas! -- No ved' ne hvataet lyudej! -- Znayu, no lishnih net i u nas, a dal'she ih ne budet hvatat' i vovse. Bolee togo, ya dolzhen predupredit' vas, v sluchae, esli mne ne pridetsya v skorom vremeni vernut'sya syuda, vy perebrosite podrazdelenie Lebedeva na obsledovanie Mai. -- I Lebedeva?! -- Ego malen'kie glaza zlo okruglilis'. -- Da ego teper' i dnem s ognem ne syskat'! -- Vot ya i boyus', chto possorimsya. Schitajte, chto vy preduprezhdeny o Lebedeve, i hvatit na etot raz. Smotrite, kakoe utro, kak horosho zhit' na zemle, stoit li rasstraivat'sya po pustyakam? -- Horoshie pustyaki! S tebya snimayut poslednyuyu rubashku, a ty dolzhen ulybat'sya i radovat'sya rassvetu. -- Perepel, slyshite? B'et-to kak zvonko! -- krichu ya obradovanno, hvataya Vladimira Afanas'evicha za plechi. On ostorozhno vysvobozhdaetsya iz moih ruk, vybiraetsya iz-pod pologa i, uhodya k sebe, brosaet serdito: -- Uzh luchshe by i ne priezzhali! Utro yasnoe, prohladnoe. Pod perekatom v ulove poloshchutsya sigi. YA zabirayus' v spal'nyj meshok s zhelaniem usnut'. A perepel b'et strastno, gromko: "Pit' pojdem... pit' pojdem..." Net, ne usnut'! Kak popal on syuda, tak daleko ot privychnyh emu mest? Sluchajno ili tut, na skupoj i holodnoj zemle, ego rodina? On trevozhit vo mne davno zabytye vospominaniya o dalekom Kavkaze, vozvrashchaet menya v yunost'. Vizhu goru SHahan, gde kogda-to davno klal po lugam ostroj kosoyu ryady tuchnyh trav, gde utrami budil menya vot takoj zhe zvonkij perepelinyj boj, gde ya, konopatyj parenek, brodil s sobakoj i ruzh'em po polyam i predgor'yam. Kak daleko ya ushel, i eshche ne okonchen pohod!.. Tak i usnul ya s mechtoj o Kavkaze, a perepel bil, no vse rezhe i rezhe... Skvoz' son ya slyshal, kak radist daval pogodu, kak pribezhali iz tajgi k dymokuram oleni, kak kto-to hvalilsya pojmannym tajmenem, no prosnut'sya ne mog. ...ZHdem samolet. S soboyu, krome karabina, nichego ne beru. Nadeyus' skoro vernut'sya. Kuchum nastorozhenno sledit za sborami. On, kazhetsya, dogadyvaetsya, chto ya sobirayus' v pohod odin, i nagrazhdaet menya nedruzhelyubnym vzglyadom. Za zavtrakom Sipotenko snova vozvrashchaetsya k nochnomu razgovoru. -- Ne otbirajte Lebedeva, kto budet dodelyvat' ego rabotu? -- Kogo vy predlagaete poslat' na Mayu? -- Sam poedu. -- A nablyudeniya za vas budet delat' medved'? -- Lyudej ne daete, pridetsya obrashchat'sya za pomoshch'yu k nemu. -- Zapomnite: vse, chto svyazano s nablyudeniyami, reshajte svoimi silami, zapasnye instrumenty prishlem. -- Nu, a esli opyat' podnimutsya pozhary? -- Otnositel'no pozharov ya dolzhen vam skazat' pryamo: my odni zdes' vo vsej okruge i, k sozhaleniyu, ploho obrashchaemsya s ognem, vot i rasplachivaemsya za eto. -- Ne sovsem tak, -- vozrazhaet on. -- Samolet na podhode! -- krichit radist iz palatki. Mashina s gulom nadvigaetsya na stoyanku, razvorachivaetsya, ostorozhno, s kakoj-to opaskoj, kasaetsya gal'ki. Motor glohnet. Raspahivayutsya dveri, i na shodnyah samoleta poyavlyaetsya Mihail Mihajlovich Kucij. -- Misha! -- krichu ya, staskivaya ego s trala. -- Kakim vetrom tebya zaneslo k nam? -- Posle rasskazhu, daj obnyat' Trofima! A-a... Vladimir Afanas'evich, zdravstvuj! Pribyl v tvoe rasporyazhenie, s instrumentom dlya nablyudenij. U togo shiroko raspahivayutsya veki. -- Na nablyudeniya?! Vot eto zdorovo! . . - -- Vzyal otpusk, vybral instrument i prikatil. Lyubo ili ne lyubo -- prinimaj! Otstaete zhe vy, d'yavoly, s planom, nu kak tut vyterpet', ne pomoch' svoim! -- Aj, kakoj zhe ty molodec, Misha! Vizhu, semnadcat' let, prozhitye vmeste v ekspedicii, ne propali darom dlya tebya, pomnish' nashi horoshie tradicii -- ne brosat' tovarishcha v bede. -- Znachit, ya ostayus' u Vladimira Afanas'evicha? -- Tvoe pravo vybirat', tut uzh ya ni pri chem. -- Vygruzhaj instrumenty! -- krichit obradovannyj Sipotenko i sam lezet v samolet. -- Ty, Vladimir Afanas'evich, ne slishkom radujsya! Ved' u menya otpusk mesyac, na mnogoe ne rasschityvaj! -- krichit emu vsled Mihail Mihajlovich. -- Net uzh, koli priehal pomogat', tak zasuchivaj rukava! -- govoryu ya emu. -- Boyus', chto ty zaderzhish' menya... -- I ne oshibsya. K tomu zhe sam naprosilsya k Vladimiru Afanas'evichu. A izvestno li tebe, chto otsyuda do zhil'ya bez malogo tysyacha kilometrov, i vse tajgoyu da bolotami. Poprobuj sbezhat'! No my ne budem k tebe zhestoki. Otnablyudaj nam shest' punktov i s bogom! V Novosibirsk samoletom dostavlyu. -- Ty s uma soshel, chestnoe slovo! SHest' punktov!.. Da ved' eto zhe pochti godovaya norma! -- Von Vladimir Afanas'evich pokazyvaet cifru pyat'. Soglasen na pyat' punktov? CHuvstvuesh', kak my srazu tebe idem na ustupki, i eto lish' potomu, chto u Sipotenko dejstvitel'no ploho s nablyudeniyami. -- Net, bez shutok, ya dolzhen vernut'sya iz otpuska v srok. Sam znaesh' strogosti nachal'nika predpriyatiya. -- Pri chem tut CHudinov, ty -- v nashej vlasti! -- Vot i priezzhaj k vam s dobrymi namereniyami! No ved' ya znayu, na etom ne konchitsya. Kak tol'ko ty uletish', Vladimir Afanas'evich skazhet: "U nas ne hvataet rabochih, olenej, net nadezhnogo pomoshchnika, pridetsya tebe kak-nibud' obhodit'sya". -- Ugadal, chestnoe slovo, ugadal! -- obradovalsya ya. -- Znachit, vse eto ne budet dlya tebya neozhidannost'yu. YA uletayu spokojnym za tvoyu sud'bu, veryu, nichto tebya zdes' ne porazit. -- Bratcy, vy odichali! Kuda ya popal! -- V tu samuyu ekspediciyu, gde dobraya polovina horoshih tradicij vyrabatyvalas' pri tvoem uchastii. -- SHutki shutkami, a iz otpuska ya dolzhen vernut'sya vovremya. Razreshi mne na vremya, poka ty budesh' v shtabe, vzyat' v pomoshchniki Trofima? -- Mne by ne hotelos' davat' emu bol'shuyu nagruzku, ty sejchas nabrosish'sya na rabotu, kak golodnyj lez na dobychu, a on eshche ne sovsem okrep posle Algychanskogo pika. K tomu zhe ya ego zhaleyuchi zataskal. Emu luchshe ostat'sya zdes', u Vladimira Afanas'evicha, i otdohnut'. Da on mozhet i ne soglasit'sya. -- Soglasitsya, my s nim uzhe peremignulis'. -- Delo ego. -- I vot eshche chto: Plotkin mne govoril o tvoih planah otnositel'no Mai. Esli ty ne smozhesh' skoro vernut'sya syuda, to razreshi nam s Trofimom otpravit'sya v etot marshrut vmeste s Ulukitkanom i Vasiliem? -- Vot ty o chem! K tvoemu svedeniyu, Maya ochen' kapriznaya reka, stoit li riskovat', Misha, ty za dva goda, kak ushel v apparat, pootvyk ot tyazhelyh pohodov. , -- Poedu, i dazhe s udovol'stviem. -- No eto zajmet u tebya mesyaca poltora-dva? -- Ne strashno, poprobuyu tryahnut' starinoj! -- A kak zhe s otpuskom? -- Dogovoris' s CHudinovym, chto-nibud' pridumaj. -- Soglasen, no na odnom uslovii: esli on ne razreshit ostat'sya, to v etom sluchae ty poedesh' na svoj risk obsledovat' Mayu. -- Horosho, znachit, blagoslovlyaesh'. -- Bednyj zhe ty budesh', vernuvshis' v predpriyatie. Predstavlyayu tvoyu vstrechu s CHudinovym. Nezametno k nam podhodit Kuchum, kladet vytyanutuyu golovu mne na koleni, smotrit pechal'nymi glazami. V nih i laska, i grust'. Neuzheli on predchuvstvuet razluku, dogadyvaetsya, chto ya ne beru ego s soboyu? -- Da-da, Kuchumka, my dolzhny rasstat'sya, no potom (nepremenno budem vmeste, tak nado, -- govoryu ya i obnimayu svoego chetveronogogo druga. Pes ot laski dobreet i uzhe ne othodit ot menya. -- Ostaetsya dve minuty -- proshu v samolet, -- slyshitsya golos pilota. My proshchaemsya. Samolet vyrulil na dorozhku i s torzhestvennym gulom otorvalsya ot kosy. V okno mne bylo vidno, kak sledom za nami bezhal po zemle Kuchum v bessil'noj popytke ne otstat' ot samoleta. ...Tol'ko spustya mesyac ya smog vernut'sya na Toko. Pozhary stihli. Pogoda ustanovilas' horoshaya. Teper' mozhno zanyat'sya obsledovaniem Mai. Put' tuda idet po zabolochennoj Aldanskoj nizine. IV. ZASTENKI DIKOJ MAI I. Proshchaj, Aldanskoe nagor'e! Snova u istokov Mai. My rasstaemsya s provodnikami. Vot oni, dikie zastenki Mai. Nas ne slomili neudachi Ostalis' pozadi skuchnye dni puti vdol' yuzhnogo kraya Aldanskogo nagor'ya. Mesta tam odnoobraznye: holmy, bezlyud'e i gnus. Put' shel bolotami, po kochkovatoj zemle, po rzhavym mham, tolstym sloem lezhavshim na bugrah, vypuchennyh vechnoj merzlotoj. Dvigalis' bez tropy, doveryayas' chut'yu provodnika Demidki. ZHili odnim zhelaniem -- kak mozhno skoree projti etu zabytuyu lyud'mi zemlyu. I vot pered nami snova gory -- kamennye kryazhi Stanovogo i Dzhugdzhura. Oni kak-to vnezapno, stenoyu, podnimayutsya nad Aldanskim nagor'em. Veter brosaet v lico znakomyj zapah glubokih ushchelij, obnazhennyh nedr, snezhnikov. Kak priyatno vse eto posle nagor'ya, gde v dushnom vozduhe tol'ko zapah bolot. Vse dolgie dni pohoda po vsholmlennoj ravnine my s Trofimom ni na minutu ne zabyvali o predstoyashchem marshrute po Mae. Nashi mysli, nashi zhelaniya uzhe davno tam, v dikom ushchel'e. Kakaya-to d'yavol'skaya sila tyanet nas tuda. Idem vverh po Udyumu. Demidka tol'ko po rasskazam znaet, kak popast' s nagor'ya na reku Mayu. Odnako eto ego ne bespokoit. On ni razu ne sbilsya s puti, privel nas, kak namechali, k styku Stanovogo s Dzhugdzhurom. V ego sposobnostyah horosho orientirovat'sya v tajge on ubedil nas s pervogo dnya puteshestviya. Istoki Udyuma glubokimi shramami vrezayutsya v severnye sklony gor, raschlenyaya ih na mnogochislennye otrogi. S nami vmeste podnimaetsya k perevalu les. Tut on na beregovoj nanosnoj pochve strojnee i gushche, nezheli na holmah, i kogda pogruzhaesh'sya v etot zelenyj mrak, nevol'no teryaesh' predstavlenie o vremeni i meste. Karavan probiraetsya skvoz' zarosli, uvodit nas v glub' gor. My davno uzhe ustali. Gde-to vperedi bezhit Kuchum. V ushchel'e merknet letnij den'. Pora by ostanovit'sya na nochevku. No za lesom neozhidanno obnaruzhivaetsya ernikovaya stepushka. CHto-to znakomoe v konture otroga, navisayushchego nad ushchel'em s zapada. YA vnimatel'no osmatrivayu mesto. Uznayu: tut my byli v proshlom godu v seredine aprelya. Stepushku togda pokryvala naled' i krugom lezhal sneg. A vot na tom, chut' zametnom grebne, sprava, my s Vasiliem Nikolaevichem dobyli krutoroga. Uznayu i el'nik sleva -- pod nim pryachetsya zverinaya tropa, po kotoroj mozhno podnyat'sya na pereval. Peresekaem stepushku. Svorachivaem vlevo k el'niku i tut reshaemsya zanochevat'. Nad gorami gustoj vechernij sumrak. V tishine sbivchivo poyut kolokol'chiki da zvenit holodnyj ruchej. Dym kostra podnimaetsya nad lesom, pryachet el'nik ot zagorayushchihsya zvezd. My dolgo p'em chaj. U kazhdogo svoi dumy. Trofim grustnymi glazami smotrit, kak plavyatsya ugli, kak bespomoshchno vspyhivaet i gasnet plamya. -- Ustal, Trofim? -- sprashivayu ya, smotrya v ego prostodushnoe, dobroe lico. On zyabko vzdrognul i potyanulsya rukami k ognyu. -- Net, ne ustal. Ninu vspomnil, vot i grustno stalo: kak ona tam odna s Troshkoj? -- Nado bylo ehat' k nej srazu posle bol'nicy -- i ne bylo by grustno. -- Mozhet, i nado bylo... -- otvetil Trofim ne bez sozhaleniya. On popravil koster, podsel poblizhe k teplu. -- U menya predlozhenie est', -- obradovanno govoryu ya, -- poslat' kogo-nibud' za Ninoj i Troshkoj. Pust' pereezzhayut v Zeyu. V oktyabre i my zayavimsya tuda, vot i prazdnik budet. -- Podozhdem, razve vot posle Mai? -- Opyat' -- posle! Ty slishkom dolgo zhdal, chtoby eshche otkladyvat'. -- Podupravimsya, rabotu zakonchim, sam s®ezzhu, -- uporstvoval Trofim. -- S toboyu, kazhetsya, ne dogovorish'sya. Utrom dam komandu Plotkinu, pust' organizuet ee pereezd, -- i ya pozhalel, chto ran'she ne podumal ob etom. Na vtoroj den' my podnyalis' na pereval. Tut geofizicheskaya granica: sprava k sedlovine padayut tesnye otrogi Stanovogo, a sleva podnimaetsya Dzhugdzhur. Sedlovina dlinnaya, ona delit uzkoj shchel'yu bol'shie gory na dva hrebta, otlichayushchiesya drug ot druga tol'ko nazvaniem. Gory lezhat i vperedi "as, k yugu. No tam my vidim ne linii hrebtov, a haos vershin, razbrosannyh po ogromnomu prostranstvu. Zarozhdayushchayasya nad perevalom Maya pronizyvaet ih uzkoj shchel'yu i po nej upolzaet k dalekoj Udskoj ravnine, chtoby sbrosit' svoi vody v Ohotskoe more. YA reshayus' podnyat'sya na verh otroga i osmotret'sya. Mne nado uvidet', hotya by izdali, uzhe otstroennye na vershinah gor geodezicheskie znaki i ih raspolozhenie. Polden'. So mnoyu Kuchum. Vse, chto vidit glaz, ya osmatrival zimoyu, togda gory utopali v snegu. Teper' drugoe: net besformennoj belizny, gladkih otkosov, ledopadov. Hrebty vozvyshayutsya predo mnoyu v nishchenskom odeyanii, prikrytye rzhavymi lishajnikami, oblomkami granita da poloskami zeleni, prosachivayushchejsya syuda so dna provalov. Gorizont zatyanut legkoj dymkoj -- gde-to daleko gorit tajga. No mne udaetsya uvidet' "a gospodstvuyushchih vershinah konusy piramid. Kak priyatno soznavat', chto lyudi nedarom toptali nogami etu skudnuyu zemlyu. Sled ih truda ujdet v veka. My uzhe sobralis' pokinut' vershinu, kak na nashem sledu poslyshalsya stuk kamnej. Ne medved' li? YA sbrosil s plech karabin. Vizhu, na verh grebnya, slovno vetrom, vynosit chernyj komochek. Uznayu Bojku. Ona mchitsya po nashemu sledu. Gde-to blizko nashi. Obradovannyj, speshu na pereval. Na sedlovine u malen'kogo dymokura sidit Vasilij Nikolaevich. Mashu emu shlyapoj. On idet navstrechu. -- Nakonec-to! CHego eto vy tak zaderzhalis'? -- govorit on, perevodya dyhanie. -- Toropilis', a vremya obognalo nas. Nado bylo popast' k Sipotenko, no razyskat' ego okazalos' ne tak prosto v etih pustyryah. CHto u vas tut novogo? -- Skazhu pryamo -- dela ne vazhnye. Hodil ot Kun'-Man'e vniz po Mae, nasmotrelsya na nee, ne reka, a chert beshenyj. -- Vidno, napugala ona tebya, Vasilij, A idti pridetsya. -- Tol'ko ne na olenyah. SHCHel' uzkaya, skaly stoyat nad rekoyu tesno s dvuh storon, ne propustyat i ne obojti ih, gory strashennye. Vot razve na lodke risknut'! -- Ty dumaesh', proplyvem? -- Kto ego znaet! Lodku sdelal bol'shuyu, dobrotnuyu, poprobuem. -- Tabor vash gde? -- Pod perevalom, prishli nedavno s Kun'-Man'e. Tam oleni korm vybili, stali daleko uhodit', vot my i reshili peredvinut'sya syuda, navstrechu vam. S olenyami beda: v tajge poyavilis' griby, kak otpustish' ih -- nu i proshchaj, begut, kak ochumelye, odin pered drugim, ishchut griby... Da chto zhe eto my mesta drugogo ne najdem dlya razgovora?! -- spohvatilsya on. -- Poshli. Na tabore zhdut nas. My spuskaemsya na dno doliny. CHuvstvuyu, nogi unosyat menya navsegda ot etih hrebtov, ot etih mrachnyh rasshchelin, ot ih nemogo pokoya. CHto zh, my rasstaemsya druz'yami... Po vysokim grebnyam uzhe zolotitsya melkij ernik, prihvachennyj pervymi osennimi zamorozkami. V veterke, sluchajno nabegayushchem na nas, uzhe net prezhnej laskovosti, i nebo kazhetsya vycvetshim, polinyalym. Vizhu palatki u sliyaniya dvuh klyuchej -- istokov Mai. Ulukitkan idet navstrechu s protyanutymi rukami. On hlopaet zagrubevshej ladon'yu po moej spine, smotrit laskovo v glaza i chto-to shepchet na rodnom yazyke. Zatem ya zdorovayus' s Lihanovym. Segodnya my -- gosti. Za nami uhazhivayut, nam podkladyvayut luchshie kuski baraniny. Poslednee vremya my pitaemsya tol'ko konservami. Nu i vkusnym zhe pokazalos' nam svezhee myaso! Posle obeda proshchaemsya s Demidkoj. On vozvrashchaetsya na Aldanskoe nagor'e, a my v'yuchim olenej, spuskaemsya vniz po Mae k ust'yu Kun'-Man'e, k ishodnoj tochke nashego predstoyashchego puteshestviya. Put' prohodit po znakomoj doline. Tut my tashchili proshluyu zimu narty. I hotya sejchas nas okruzhaet letnij pejzazh, privychnyj glaz nahodit znakomye kontury grebnej, utesov, pamyatnye izluchiny reki. Stanovoj uplyvaet v golubeyushchuyu dal' i postepenno skryvaetsya za blizhnimi otrogami Dzhugdzhura. Tol'ko otdel'nye vershiny kak budto tajkom sledyat za nami s vysoty. Vot i Kun'-Man'e. U kraya nanosnika stoit bol'shoj labaz s prodovol'stviem i zapasnym snaryazheniem dlya polevyh podrazdelenij ekspedicii, kotorym predstoit rabotat' v verhov'e Mai. Na dverkah eshche visit plomba. No za produktami uzhe prihodili neproshenye gosti. Oni ostavili na stolbah sledy kogtej i ostryh klykov. Uznayu medvedej. Horosho, chto stroiteli predusmotritel'no oshkurili stolby, na kotoryh stoit labaz, po nim dazhe samomu lovkomu molodomu medvedyu ne vzobrat'sya. Dnya eshche mnogo. Trofim i Vasilij Nikolaevich ustraivayut banyu. Menya muchaet neterpenie. Beru karabin i otpravlyayus' vniz po Mae: nado zh vzglyanut' na reku, prezhde chem okonchatel'no opredelit' marshrut. Ot ust'ya Kun'-Man'e Maya srezaet levoberezhnyj otrog, i u perekata vpervye zarozhdaetsya ee neprimirimyj rokot. YA podnimayus' na utes. Vperedi, kuda stremitel'no nesetsya reka, somknulis' beregovye otrogi. Dolina vyklinilas', i Maya, s gulom vryvayas' v skal'nye vorota, prikrytye storozhevym tumanom, kak budto uhodit v glubinu zemli. YA dolgo prislushivayus' k etomu preduprezhdayushchemu gulu. Vasilij prav, s olenyami po ushchel'yu ne projti. Na lodke -- tak na lodke! CHuvstvuyu, vsego menya zahvatyvaet professional'noe lyubopytstvo. Znayu, put' budet trudnym ispytaniem i v to zhe vremya budet polon zamanchivoj neizvestnosti, neobyknovennyh priklyuchenij, predstavit' kotorye real'no nevozmozhno, "o mozhno predvidet'. V lagere uzhe gotova banya, Vasilij Nikolaevich l'et na raskalennye kamni vodu, palatka ot para razduvaetsya, kak zhaba. YA zabirayus' vnutr', neshchadno hleshchu sebya goryachim stlanikovym venikom. Posle dlitel'nogo puti, utomitel'nyh perehodov banya -- bol'shoe udovol'stvie. Vse sobralis' u kostra. Nastupila noch' okonchatel'nyh reshenij. Ulukitkan mrachen. On ne soglasen, on molchit, posmatrivaya na nas ne to s uprekom, ne to s sozhaleniem. -- Poslushaj, Ulukitkan, my dolzhny - nepremenno obsledovat' reku, inache nel'zya nachinat' zdes' raboty. Vy pojdete kruzhnym putem na olenyah, a my na lodke. Ty luchshe podumaj, gde nam vstretit'sya, chtoby mozhno bylo vybrat'sya k naselennym punktam na olenyah, v sluchae, esli po Mae ne projdem do ust'ya. Starik dolgo dumaet, o chem-to sovetuetsya s Lihanovym i opyat' molchit. Noch' tihaya, myagkaya. Tajga do kraev zahlebnulas' t'moyu. Utonuli vo mrake hrebty. I tol'ko reka, nevidimaya v temnote, shumit i shumit. -- Esli obyazatel'no tak nado -- idi na lodke, -- govorit Ulukitkan i tyazhelo vzdyhaet, budto podnyalsya na krutoj pereval. -- Tol'ko pomni: moemu serdcu budet bol'no, poka glaza ne uvidyat vas. My po tajge krugom budem hodit', blizko k CHagaru. YA govoril, takoj hrebet budet pered Udoj. Tam est' bol'shoj rechka |dyagu-CHajdah, na ego ust'e vstretimsya. -- A kak my uznaem, chto eto |dyagu-CHajdah? -- Po Mae projdesh' -- uvidish' posredine rechki bol'shoj kamen' -- Sovinaya golova -- tak ego zovut evenki. Skol'ko do nego proplyvesh' otsyuda -- tam eshche stol'ko zhe do |dyagu-CHajdaha. -- Otkuda ty eto znaesh'? -- Zimoyu, kogda led "a reke, lyudi tut hodi, govorili mne. -- A na |dyagu-CHajdahe ty byl? -- Net, tozhe stariki govorili. . -- Mozhet, ne najdesh'? On pokosilsya na menya. -- Esli ushi horosho slushali slova starikov, glaza dovedut, ne obmanut. -- Skol'ko zhe vy dnej budete idti do ust'ya |dyagu-CHajdaha? -- Skazat' ne mogu, vidish', vremya kakoe prishlo, olen' odno mesto ne kormitsya, bezhit po tajge, kak sumasshedshij, ishchet grib, na dymokur ne prihodit. Trudno iskat' ego. Esli by ne eta beda, za pyat' dnej doshli by s Nikolaem. -- Pyat' dnej?! |to ochen' dolgo, Ulukitkan. Nas, veroyatno, proneset bystree do |dyagu-CHajdaha. -- Podozhdi, mozhet, ne proneset, -- skazal on prosto. -- Ty ne znaesh'. -- Horosho, Ulukitkan, ne budem schitat' dni, my vstrechaemsya na ust'e |dyagu-CHajdaha. Esli chto sluchitsya, i nas ne dozhdetes' -- vozvrashchajtes' domoj, -- Vse budet, kak skazal. Eshche dolgo koster otbivalsya ot nasedayushchego mraka nochi. Dolgo ne smolkal govor. My troe podtverdili " drug drugu, chto otpravlyaemsya v etot marshrut sovershenno dobrovol'no, chto vse odinakovo nesem otvetstvennost' za zhizn' kazhdogo iz nas. Trofim i Vasilij Nikolaevich poklyalis' povinovat'sya mne pri lyubyh obstoyatel'stvah, dazhe esli eto budet svyazano s riskom dlya zhizni. Ostatok nochi proletel bystro. Nachinalsya rassvet. T'ma puglivo ubegala za mysy. SHal'naya Maya skakala po kamenistym gryadam i revom budila tishinu. Lodka, na kotoroj my dolzhny otplyt', sdelala iskusnym masterom -- Vasiliem Nikolaevichem. Uzh on postaralsya: kokoriny vytesal iz listvennichnyh kornej, naboki k bortam pribil dobrotnye, bez suchochka. Posudina poluchilas' emkaya, kilogrammov na sem'sot gruza, tol'ko dlina ee ne v proporcii s shirinoj -- korotkovata lodka. No tut master ne vinovat -- ne nashlos' dobroj lesiny. Lodka lezhit na beregu vverh dnom, greet na solnce bryuho. Ryadom shesty, vesla, vse Stroganov, noven'koe. My stashchili lodku v vodu, i Trofim ne vyderzhal, chtoby ne pokazat' nam svoe iskusstvo. Reku on lyubit i shest predpochitaet posohu. Zasuchiv shtany vyshe kolen, Trofim upersya rasstavlennymi nogami v dno lodki i brosil kosoj vzglyad na reku, tuda, gde pleskalsya perekat. Ot pervogo sil'nogo udara shestom dolblenka vzdrognula, slovno tabunnyj kon', pochuyav sedoka, i rvanulas' vpered. Eshche udar shestom, vtoroj, tretij... S revom naplyvaet perekat. Volny drobyatsya o lodku, hvatayutsya za nos, napirayut penistymi belyakami. Trofim, vygibaya spinu, brosaet shest daleko vpered, davit na nego vsej svoej tyazhest'yu i gonit dolblenku v gorlo prohoda. Vot lodka vzletela na poslednij greben', eshche mgnovenie -- i kormshchik, uhodya dal'she po gladkomu slivu, mahnul nam rukoj. -- Horosha dolblenochka! Ugodil, ej-ej, ugodil, Vasilij! -- govorit on, vozvrashchayas'. Zagruzhaem lodku. Dno zamashchivaem suhimi zherdyami, a poverh rasstilaem brezent. Vse, bez chego smozhem obojtis' pyat'-shest' dnej: neprikosnovennyj zapas produktov, odezhdy, lichnye veshchi -- ukladyvaem vniz. Ostal'noe: spal'nye meshki, posudu, raciyu, nemnogo produktov, vse, chto nuzhno budet kazhdodnevno na stoyankah, ulozhim sverhu utrom. Vasilij Nikolaevich s Trofimom vyrubili berezovyj koren', prikrepili k nemu tyazhelyj kamen' -- eto yakor'. On prigoditsya: v sluchae opasnosti mozhno budet zaderzhat' beg lodki. Vecherom vyzvali shtab. YAvilis' vse stancii pozhelat' nam schastlivogo puti. YA peredal poslednie rasporyazheniya po ekspedicii, poprosil Plotkina organizovat' dezhurstvo stancij. Hotya my i ostavili dlya svoej racii ranee ustanovlennoe vremya raboty, no malo li chto moglo sluchit'sya... Ezhednevno s semi do dvadcati chetyreh chasov v efire nas budut karaulit'. Uslovilis' i s glavnym inzhenerom ekspedicii Hetagurovym. On budet vstrechat' nas na ust'e Mai dnej cherez sem'. Tam sovmestno i reshim vse voprosy, svyazannye s provedeniem geodezicheskih rabot po etoj reke. -- Eshche peredaj odnu radiogrammu v shtab, i na etom zakonchim, -- govoryu ya Trofimu, kladya pered nim ispisannyj klochok bumagi. On, kak obychno, chitaet tekst vsluh, no s pervogo zhe slova golos