strelyayu v vozduh  iz  karabina,  dayu znat' svoim,
chtoby oni  toropilis'.  Zatem  snimayu s sebya telogrejku, hochu  podlozhit' pod
bol'nogo. Oshchupyvayu  ego nogi i  ne veryu  sebe  --  oni  holodnye. Potryasayushche
otchetlivo  i yasno ponimayu  -- prikasayus' k omertvevshemu telu. V etu  minutu,
ravnuyu  vechnosti,  dusha  perepolnyaetsya  velikim  gorem   i  bessiliem.  Menya
ohvatyvaet strah: ya nichem ne mogu pomoch'.
     -- Nina, gde Nina? -- slyshu tot zhe dalekij golos.
     -- Ona idet, sejchas budet zdes'.
     -- YA zhdu ee. -- I na ego lbu poyavlyaetsya skupoj, kak rosa v zasuhu, pot.
     S  trudom povorachivayu  vsego  ego  na spinu. Rubashka  i  bryuki  speredi
razlezlis',  obnazhiv  chernoe,  kak  i  lico,  telo,  obgorevshee   i   sil'no
potreskavsheesya. Grud' razodrana, vsya v krovavyh  sledah ot ostryh kamnej. Ne
znayu, chto predprinyat'. Ne mogu nashchupat' pul's cherez korku obgorevshej kozhi...
Kuda  on, slepoj,  polz  po  etomu  krutomu  grebnyu, zavalennomu  uglovatymi
kamnyami, bez tropy, istekayushchij krov'yu?! CHto v dumah  u nego? Ili tol'ko odno
zhelanie -- eshche raz v etoj bespokojnoj  zhizni vstretit'sya s Ninoj. Kakaya sila
otstranyaet ot nego smert'?!
     --  Trofim, poterpi, my spasem tebya, ty eshche budesh' zhit'!  -- ya povtoryayu
eti slova, hochu, chtoby on ponyal.
     On lezhit spokojno, bez dvizheniya. Mne zhutko. YA vdrug soznayu, chto ot menya
uhodit   samoe   dorogoe,   davno    stavshee   neot®emlemoj   chast'yu   moego
sushchestvovaniya...
     So  mnoyu net  binta.  Rasstegivayu "a  shee  Trofima  vorotnik,  smahivayu
ladon'yu s  holodnogo  lba pot,  raschesyvayu  pyaterneyu  razlohmachennye dlinnye
volosy na  golove.  Ego  glaza  sovsem  ne  zamechayut dvizheniya ruk nad  nimi,
prodolzhayut smotret' v nebo. Legkaya zheltizna zalivaet levuyu  shcheku, obrashchennuyu
ko  mne.  YA  pripodnimayu ego  golovu.  Net, ne umer. Neveroyatnym usiliem  on
prodolzhaet zhit'.
     -- Pit'... pit'... -- shepchut issohshie guby bol'nogo.
     YA vskakivayu.  Vyshe,  za granicej kustarnikov,  vidneetsya snezhnoe  pole.
Begu tuda. Soskrebayu pal'cami s kamnya mokryj sneg, szhimayu v komok. Toroplyus'
nazad.
     Trofim slyshit priblizhayushchiesya shagi, podnimaet golovu, pytaetsya operet'sya
na lokot' levoj ruki.
     -- Nina? -- V ego golose tomitel'noe ozhidanie.
     -- |to ya, Trofim. Sejchas napoyu tebya.
     -- Gde zhe Nina? -- On srazu myaknet.
     -- Pridet, klyanus', sejchas  budet zdes'. --  No moi  slova, kazhetsya, ne
zadevayut ego sluha.
     YA nabirayu  v rot snega, potom  pripadayu k  raskrytym gubam Trofima.  On
medlenno  glotaet vodu. Hochu polozhit' ego  golovu sebe na  koleni, no  vdrug
yasno slyshu golos Mihaila Mihajlovicha.
     -- Ugu-gu!
     -- Trofim, Nina idet!
     Bol'noj ozhivaet,  pytaetsya pripodnyat'sya. Nevidyashchimi glazami on sharit po
prostranstvu. Holodeyushchimi pal'cami  Trofim lovit moyu ruku, i ya chuvstvuyu, kak
ves' on stynet, kak neveroyatnym  usiliem  pytaetsya uderzhat' zhizn'. Serdca ne
slyshno. Mne strashno --  on  umiraet. YA  osvobozhdayu  ruku, obnimayu, celuyu ego
teplye  guby.  Tut, na gubah, eshche  ostatki upryamoj zhizni, uzhe vytesnennye  k
samomu krayu.
     -- Trofim, ty menya slyshish'? Nina blizko.
     On ves' napryagaetsya.
     -- Smert' menya podozhdet! -- chekanit on slova.
     YA vskakivayu. Podnimayus'  na greben'.  Vizhu svoih. Oni toropyatsya ko mne.
Vperedi bezhit Nina. YA lovlyu ee, prizhimayu k grudi.
     -- Gde on?
     --  Trofim  umiraet,  zhdet  tebya... Naberis' muzhestva, spokojno provodi
ego.
     Ona diko smotrit mne v glaza, vyryvaetsya iz ruk, bezhit k loshchine.
     YA pomogayu ej spuskat'sya k stlaniku. Uvidev lezhashchego na rossypi Trofima,
ona ostanavlivaetsya. Kakoe-to korotkoe  vremya kolebletsya, zhuet pal'cy. Zatem
medlenno opuskaetsya na koleni, budto vrastaet v zemlyu.
     -- Trosha... CHto zhe eto!.. -- ee golos obryvaetsya.
     Trofim drozhashchimi  pal'cami oshchupyvaet  ee  lico. Pal'cy soskal'zyvayut na
pravuyu shcheku, nahodyat znakomyj, ele zametnyj shram.
     -- Vot... i dozhdalsya... -- ele slyshno vydyhaet on
     -- Zachem zhe ty  umiraesh'!.. -- krichit  Nina i s rydaniem padaet na  ego
grud'.
     Iz tuch blesnuli kosye luchi solnca. Slovno  ot ih prikosnoveniya na lbu u
bol'nogo  vdrug  ischezli  melkie  rosinki  pota,  i  na  lice zastylo  takoe
spokojstvie, budto on dovolen, chto navsegda pokidaet bespokojnyj mir.
     ...CHerez  chas   my  perenesli  pokojnika  vniz  na  kroshechnuyu  polyanku,
zatyanutuyu  bledno-zheltym   yagelem.   Fil'ka  podnyalsya  na  vershinu   gol'ca,
posmotret', ne ostalos' li tam zapisok Trofima, a my s Mihailom Mihajlovichem
dolzhny byli gotovit' mogilu.
     Nina spustilas' pozzhe.  Razbitaya, v besprosvetnom otchayanii, ona podoshla
k Trofimu, opustilas' na zemlyu.
     Mesto  dlya  mogily   vybrali  pod  tolstoj  listvennicej,  vyrosshej  na
nebol'shom prigorke.  Rukami  sodrali rastitel'nyj pokrov u osnovaniya kornej.
Zatem  nozhami razryhlili  zemlyu,  vybrasyvaya  prigorshnyami.  Nizhe  pod zemlej
okazalas' melkaya rossyp'. Kopali, poka ne dobralis' do skaly.
     Kto mog  podumat', chto zdes', v  bezlyudnyh  gorah,  najdet  sebe mogilu
Trofim, tak strastno lyubivshij zhizn'!
     Snizu  podoshel ves' otryad. Lyudyam trudno  bylo poverit', chto  pered nimi
lezhit  mertvyj  Trofim, besstrashnyj chelovek,  kotorogo ne mogli  slomit'  ni
porogi, ni  snezhnye  laviny, ni pervobytnaya  tajga, ni podnebesnye  vershiny.
Smert' byla bessil'na odolet'  Trofima  v chestnom poedinke: ona nastigla ego
predatel'skim udarom iz-za ugla.
     Na  ego  levoj  ruke  chasy, ucelevshie  ot  grozy  i pozhara,  perezhivshie
hozyaina. Oni prodolzhayut  otmeryat' vremya, uzhe ne  nuzhnoe Trofimu. My ne snyali
ih, pust' idut s nim v mogilu.
     Fil'ka nichego ne nashel na gol'ce,  vse sgorelo. Prines tol'ko polotnishche
ot palatki. U kogo-to iz rebyat nashlas' para chistogo bel'ya. Kogda pereodevali
pokojnika, ya snyal s ego shei  saf'yanovuyu sumochku, zaveshchannuyu mne eshche na Ayane.
My zavernuli ego v polotnishche, horonili po-pohodnomu, bez groba.
     CHernye  tuchi davyat  na gory.  V  vyshine  gudit veter, tochno  tysyacha arf
provozhaet Trofima v  poslednij  put'.  Lyudi  stoyat  na kolenyah  v  pechal'nom
molchanii, skloniv obnazhennye golovy. Nikto ne govorit, ne plachet. Na surovyh
licah zastyla skorb'.
     Poslednej proshchaetsya Nina.  Molcha  ona opuskaetsya na koleni,  otkidyvaet
kraj  plashch-palatki,  prikryvayushchij lico Trofima, celuet  v guby, ne uroniv ni
edinoj  slezinki.  I  poka zasypaem mogilu, nakladyvaem nad  neyu holmik, ona
stoit u izgolov'ya, tochno nadgrobie, izmuchennaya, zahvachennaya uzhasnym chuvstvom
bespredel'nogo odinochestva.
     -- Za chto tak zhestoko!.. -- shepchut ee drozhashchie guby.
     Potom  ona opuskaetsya  "a  mogilu, pripadaet  grud'yu k  syroj, pahnushchej
vechnost'yu  zemle, i  naletevshij  veter  nakryvaet holmik  gustymi pryadyami ee
volos...
     ...Poka  tovarishchi budut  delat' obelisk  i  ogradku,  ya hochu  vyjti  na
vershinu  Saga, chtoby  odin na odin razobrat'sya vo vsem, chto sluchilos'.  Zovu
Bojku. Idem medlenno -- nekuda toropit'sya. I kak  by  ni hmurilos' nebo, kak
by "i  stonal veter po  rasshchelinam, vse  eto  uzhe, kazhetsya,  ne  trogaet, ne
kasaetsya menya.
     U  kraya snezhnogo  polya  my  sadimsya  otdohnut'.  YA  dostayu  iz  karmana
saf'yanovuyu sumochku. S  chuvstvom neob®yasnimoj  trevogi  raskryvayu  ee  nozhom.
Vnutri okazyvaetsya staren'kaya-staren'kaya  fotografiya,  berezhno  zavernutaya v
voskovuyu  bumagu.  Na  menya smotryat dva  chumazyh  besprizornika --  Lyubka  i
Trofim. Ne mogu ponyat', pochemu on pryatal ot menya etot snimok? Zaglyadyvayu eshche
raz  vnutr'  sumochki,  tam  pusto. Povorachivayu fotografiyu,  i  tut  prihodit
sovershenno neozhidannyj otvet:  na  obratnoj storone snimka  detskim pocherkom
nacarapano: "Lyubka i Ermak". Vot  tol'ko  kogda  okonchatel'no raskrylsya  mne
Trofim. Moj dorogoj Trofim, perezhivshij svoe proshloe,  pogibshij na  poslednem
perevale k schastlivoj zhizni.
     Podnimaemsya  s  Bojkoj  po snegu,  ostavlyaya  na  ego  belizne  glubokie
vmyatiny.  Padayut  hrebty,  shire i  dal'she  uhodit  gorizont.  Saga  zdes', v
podnebes'e,  vyshe vseh sosednih  gol'cov,  gospodstvuet nad  obshirnoj gornoj
stranoyu. Tol'ko teper' na ee vershine, kak simvol pobedy cheloveka, stoit  nad
betonnym turom piramida, otstroennaya Trofimom, -- poslednyaya v ego zhizni. Ona
kak by zavershaet kolossal'nye  raboty po sozdaniyu kart na bol'shoj territorii
vostochnoj okonechnosti materika.
     Pochemu-to  vdrug  ves'  etot  bezlyudnyj  kraj  stal  dorog  mne. Tyazhelo
proshchayus'  s  gorami, s duplyanymi listvennicami,  rastushchimi  na ih sklonah, s
kroshechnymi ivkami. Bol'no  uhodit' otsyuda eshche i potomu, chto zdes' v  techenie
vseh let bylo trudno.
     Kogda my  shli  syuda, v etot maloissledovannyj  kraj,  pered nami lezhalo
budushchee,  kotoroe  nel'zya  bylo  predugadat'. Teper'  i  ono  -- proshloe.  S
volneniem  ya  smotryu   na  pobezhdennoe  prostranstvo  i  nevol'no  vspominayu
perezhitye  nevzgody tyazhelogo stranstvovaniya,  gor'kie neudachi, radosti.  Vse
eto bylo!
     Mnogo raz nasha zhizn' visela  na voloske, i nas vyruchali ne sluchajnosti,
ne  schastlivaya sud'ba, a  upryamstvo  i volya k pobede. Esli my riskovali, shli
otkryto  navstrechu opasnosti, ne shchadya sebya, to eto my delali  tol'ko  vo imya
celi i dolga.
     Na  etoj skudnoj zemle my  proveryali i svoi chuvstva. Ulukitkan govoril:
"Kogda ty hochesh' ispytat' druga, beri s nim kotomki, posohi, i otpravlyajtes'
v dalekuyu dorogu,  po samoj  trudnoj trope.  Esli po puti  vstretitsya golod,
bolezni,  raznye  neudachi  i  vy  oba dojdete do konca -- ver' emu, on  tvoj
drug!" My doshli  do konca,  no ne vse... Zdes' ostayutsya mogily nashih druzej,
otdavshih zhizn' za kartu Rodiny.
     Proshchajte, gory. Proshchaj, dorogoj Trofim!

     1959 -- 1961 gg.