il'! YA dumal, po tonkomu nastu tebe gluharya ne skrast' -- shumno bol'no, naprasno puli teryat' budesh'. -- Pod pesnyu k lyubomu podberus', shum tut ni pri chem. Govori luchshe, gde tok, vmeste pojdem. -- Moya utrom slyshal -- gluhar' shchelkal pryamo na voshod, dumayu, tam tok. Ty idi sam, moya drugoj znaet ohota, tvoya tak ne mozhet, -- upryamitsya starik, hitrovato usmehayas'. Eshche posidev nemnogo, on uhodit, unosya s soboj tajnu svoih zamyslov. A my s Vasiliem Nikolaevichem reshaem tak: na tok pojdu ya, a on spustitsya po Mae vniz i osmotrit reku -- net li gde bol'shoj polyn'i, chtoby postavit' seti, obojdet bokovye lozhki -- mozhet, napadet poblizosti na sled sokzhoya ili sohatogo. Pered snom gotovim ruzh'ya, lyzhi, kotomki, privyazyvaem sobak. YA podgotovil melkokaliberku, a Vasilij Nikolaevich -- vintovku. Eshche zadolgo do rassveta my pozavtrakali i pokinuli palatku. YA zaderzhivayus', chtoby po hodu Vasiliya Nikolaevicha opredelit', kak daleko slyshen shoroh lyzh. Stoyu dolgo. Tot davno skrylsya, a shum hrupkogo nasta vse eshche budit tishinu. |to ochen' ploho. Ne otkazat'sya li ot poiskov toka? Povernul uho k vostoku, poslushal -- ne shchelkaet. Ochevidno, pritailis' gluhari. "A mozhet, rano?" -- dumayu ya i reshayus' idti dal'she. V lesu temno. Blednye luchi zvezd ne pronikayut v chashchu. Ostorozhno probirayus' mezh stvolov derev'ev. Pochti na oshchup' obhozhu valezhnik, pni i chut'em ugadyvayu nuzhnoe napravlenie. Vdrug nado mnoyu chto-to proshurshalo, budto nevidimaya ptica zadela krylom vershiny derev'ev. YA ostanavlivayus'. SHum, udalyayas', zatihaet, no iz nedr staroj listvennichnoj tajgi donositsya ele ulovimyj gul -- sderzhannyj, trevozhnyj. Idu dal'she. Neozhidanno les redeet, pokazyvaetsya zasnezhennaya polyana, a za neyu -- pologaya vozvyshennost'. Do sluha donosyatsya priglushennye zvuki. Nastorozhenno vslushivayus'. Zvuk dolgo ne povtoryaetsya. Nakonec gde-to daleko nad goroyu otryvisto shchelknulo, zatihlo na sekundu, druguyu, da vdrug kak pol'etsya: "Tra-ta-ta... Tra-ta-ta... Tra-ta-ta..." Pod tyazhest'yu moih lyzh shumno kroshitsya nast, razryvaya sonnuyu tishinu. Bystro probegayu snezhnuyu polosku, vzbirayus' na vozvyshennost'. "Tra-ta-ta... Tra-ta-ta... Tra-ta-ta..." -- yasno slyshitsya sprava gluharinaya pesnya. Ona razmerenno razryvaet tishinu, stihaet i snova l'etsya po lesu. Gde-to vperedi na "polu" nezhno kvohchet samka gluharya -- kopaluha. YA slyshu shoroh ee raspushchennyh kryl'ev, volnuyushchie zvuki lyubovnogo prizyva. Ostorozhno kradus' dal'she. Kazhetsya, vse idet horosho. No vdrug nado mnoyu razdaetsya tresk, udary tyazhelyh kryl'ev o vetki -- i chernaya ten', otorvavshis' ot listvennicy, skryvaetsya v temnote. -- Fu, chert!.. -- vyryvaetsya u menya to li po adresu vspugnutogo gluharya, to li sobstvennoj oploshnosti. Vzbirayus' na greben' i nevol'no zamirayu, prislonivshis' k bereze. Mutno aleet vostok. Robkij svet prorezaet redkoles'e. Gde-to vysoko proletaet veterok, laskovo kasayas' vershin derev'ev. Probuzhdaetsya les, shepchutsya o chem-to mezhdu soboj eli, a veterok uzhe daleko vperedi... Kak horosho dyshitsya v eto pervoe vesennee utro! Kakim yunym i radostnym chuvstvuesh' sebya v etot rannij chas! Vot tak i stoyal by bez konca, naslazhdayas' probuzhdayushchejsya prirodoj... Vdrug sleva vnizu tiho proshchelkal gluhar', kak by nastraivaya svoj golos, drugoj otvetil emu s grebnya, tretij kak-to srazu azartno zapel -- i les napolnilsya gluharinoj pesnej. YA speshu na blizhnij zvuk. Ishchu glazami pticu, znayu, chto ona gde-to blizko. Von, kazhetsya, cherneet na listvennice, shevelitsya, uvelichivaetsya... "Tra-ta-ta... Tra-ta-ta... Tra-ta-ta..." Napryagayus', gotovyj k pryzhku. No pesnya pochemu-to l'etsya odnozvuchno, ne zakanchivaetsya burnym i strastnym shipeniem, kogda gluhar' na neskol'ko sekund stanovitsya slep i gluh, pozvolyaya ohotniku sdelat' dva-tri pryzhka k nemu. Nakonec dogadyvayus', chto imeyu delo s kamennym gluharem, v pesne kotorogo net etogo kolena. Znachit, nuzhen kakoj-to inoj podhod k ptice. Ne zrya predupredil Ulukitkan, chto k nej pod pesnyu ne podojdesh'. A kak zhe on skradet?.. Gluhar' chetko vykroilsya pyshnym siluetom na fone raskrasnevshejsya zari i, ne smolkaya, l'et v prostranstvo potoki bezuderzhnoj pesni. Na "polu" kvohchet kopaluha. Ona besshumno perebegaet ot pevca k pevcu, kak by ne znaya, na kom ostanovit' svoj vybor, -- do togo horosho vse poyut. Delayu eshche neskol'ko shagov, no predatel'skij nast vydaet menya: gluhar' vnezapno smolkaet, szhimaetsya i nastorozhenno povertyvaet krasnobrovuyu golovu v moyu storonu. YA chuvstvuyu na sebe vzglyad pary ostryh glaz, glushu dyhanie, boyus' poshevelit'sya. Medlenno tyanutsya minuty. Skvoz' verhnie krony derev'ev pronikaet laskovyj utrennij svet. Gde-to daleko-daleko, v glubine lesa, rozhdaetsya veter i, tochno shum prorvavshejsya vody, priblizhaetsya i poryvisto nesetsya mimo. Gluhar' ne vyderzhivaet poedinka, vytyagivaet cherno-sizuyu sheyu, naduvaet zob, veerom raspuskaet pripodnyatyj hvost. Vot on otbrosil kverhu golovu, shchelknul raz, drugoj -- i vnov' polilis' navstrechu utru zhivye zvuki vesennej pesni. Gluhar' poet dolgo, velichavo, sderzhanno carapaya suchok ostrymi koncami kryl'ev. Kogda gordyj pevec, zahlebyvayas', zachastil svoyu trel', ya ostorozhno podnyal stvol vintovki. No gluhar' mgnovenno smolk, povernulsya k zare i, zahlopav moguchimi kryl'yami, ischez za kurchavoj vershinoj. Ostraya gorech' neudachi ovladevaet mnoyu. Prisazhivayus' na valezhinu, chtoby prijti v sebya, no na vershinah listvennic opyat' vizhu tokuyushchih gluharej. Vstayu i snova kradus' mezhdu stvolami derev'ev k blizhnemu gluharyu. Gremit pod lyzhami proklyatyj nast. Slyshu udary kryl'ev o vetki i toroplivyj vzlet. Neuzheli pridetsya vernut'sya v lager' ni s chem? Vyhozhu na grivu. YArkie luchi voshoda uzhe pronizyvayut les. Vsmotrevshis' v prodolgovatuyu polosku zaledeneloj mari na dne loga, okruzhennuyu redkimi stvolami nizkoroslyh elej, zamechayu kakoe-to dvizhenie -- chto-to chernoe i krupnoe shevelitsya tam, na zakrajke mari. Kazhetsya, medved'! Vot on vyhodit na led, osmatrivaetsya i, potoptavshis' na meste, peresekaet mar'. No vedet sebya pri etom kosolapyj kak-to neobychno: to podprygivaet, slovno sputannyj, to nachinaet prodelyvat' kakie-to zabavnye dvizheniya. Vozmozhno, on tol'ko chto vylez iz berlogi i razminaet dolgo bezdejstvovavshie lapy. U menya mgnovenno sozrevaet reshenie: operedit' ego pravym raspadkom i na grive podkaraulit'. Rasstegivayu telogrejku -- tak legche dyshat', zatyagivayu potuzhe poyas i svalivayus' v lozhok. Bryzzhet iz-pod moih lyzh sneg, mimo mel'kayut listvennicy, prizemistye eli, kusty. Na hodu dostayu levoj rukoj dve zapasnye obojmy malokalibernyh patronchikov. Vizhu na "polu" rasfufyrennogo gluharya, paradno chertyashchego kryl'yami zhestkij sneg. No sejchas ne do nego! Slyshu, budto gde-to prolayala sobaka. Sdvigayu pyatki, kruto skashivayu lyzhi, ostanavlivayus'. Dejstvitel'no, za grivoj, gde videl zverya, laet kakaya-to sobachonka pisklivym golosom. |to ne Kuchum i ne Bojka. Otkuda zhe ona vzyalas'? Mozhet, Lebedev priehal? No i u ego sobaki Berty ne takoj golos. Begu na laj. Podnimayus' na grivu, podkradyvayus' k tolstoj listvennice i smotryu vniz. Zver' uzhe proshel mar', no sobachonki vozle nego ne vidno, hotya laj slyshitsya yasno. Vsmatrivayus' v redkoles'e -- poblizosti tozhe nikogo net. "CHto za erunda!" -- dumayu, a sam ne vypuskayu iz polya zreniya zverya. On, vse tak zhe po-smeshnomu podprygivaya, podvigaetsya ko mne. Mezhdu nami na vetke bol'shoj listvennicy sidit gluhar'. V lesu sovsem svetlo, solnce uzhe podnyalos' nad tajgoj. Gde-to daleko zabavlyayutsya krikom kuropatki. A sobachonka vse laet i laet, no obnaruzhit' ee mne nikak ne udaetsya. Zamechayu chto-to strannoe i v figure medvedya: morda tupaya, sam korotkij, a zad pripodnyat vysoko, i mast' kakaya-to svetlaya. Ponyat' ne mogu, chto za urod. A zver', tem vremenem priblizivshis' k gluharyu, vdrug podnimaetsya na zadnie lapy, vypryamlyaetsya v polnyj rost... i do moego sluha doletaet zvuk vystrela. Gluhar', lomaya vetki, padaet na sneg. YA ne mogu uderzhat'sya ot hohota, uznav v podnyavshemsya "medvede" Ulukitkana. Dogadyvayus', chto eto on i sobachonkoj layal, chtoby usypit' bditel'nost' gluharya. Skatyvayus' k nemu. Starik, zametiv menya, idet navstrechu, volocha ubituyu pticu. Na nem olen'ya doha, vyvernutaya naruzhu sherst'yu i styanutaya po zhivotu verevkoj. -- Hitro pridumal, Ulukitkan, obmanul gluharya i menya! -- veselo vstretil ya ego. Starik pripodnyal malen'kuyu golovu, pomolchal i ustalo raskryl suhie guby: -- Kogda malen'kij byl, mnogo tak dobyval. Ni odin sobaka luchshe menya ne podlaival gluharyu. A teper' serdcu ploho, nogi ne plyashut, golosa net, nasilu obmanul, -- otvetil on, brosaya pod nogi pticu i otogrevaya dyhaniem zakochenevshie ruki. -- Slabomu olenyu i dobraya tropa huzhe kamennogo broda. Tak i mne teper'... -- A ya ved' prinyal tebya za medvedya, skradyvat' nachal... Ulukitkan, suziv izurodovannye starost'yu veki, vzglyanul na menya. -- |ko za medvedya! -- usmehnulsya on. -- Evo pohodka sovsem drugoj, kak ne uznal? Glaza blizko ne dolzhny obmanyvat'. My tronulis' k lageryu. Holodnyj utrennik brosal v lico zhguchie zanozy. Stihal tok. Toroplivo otletali kopaluhi, ronyaya na tajgu gluhie proshchal'nye zvuki. Gde-to na grive vyalo strekotal odinokij petuh. Proshel i vtoroj den' v melochah. U Vasiliya Nikolaevicha poyavilis' svezhie latki na shtanah, novaya samodel'naya trubka; Gennadij sdelal nozhny; Lihanov i Presnikov podstriglis'. No v lagere carit skuka. YA ne raz sadilsya za dnevnik -- ne pishetsya. Pytayus' ubedit' sebya v neobhodimosti dlitel'noj peredyshki, no ne mogu zaglushit' tainstvennyj zov gor, vlekushchij v put', trebuyushchij dvizheniya. Vizhu, chto ne vyderzhim dolgo takoj peredyshki, izmuchaemsya, -- tak ne luchshe li srazu otpravit'sya na poiski Lebedeva? No na chem ehat'? Esli prervat' otdyh olenej, to oni okonchatel'no vyjdut iz stroya i ne smogut letom rabotat'. Idti zhe peshkom, s odnimi kotomkami, v takoj dalekij marshrut -- bezumie: ved' eshche zima, bez palatki i pechki prozhit' trudno. Vecherom Gennadij po racii prinyal radiogrammu ot nachal'nika partii Sipotenko, rabotayushchego na Aldanskom nagor'e, s pros'boj obyazat' Lebedeva kak mozhno skoree obsledovat' rajon styka Stanovogo i Dzhugdzhurskogo hrebtov, chto tuda on posylaet svoe podrazdelenie na soedinenie s Lebedevym i, esli tot k ih prihodu ne nametit vershiny gol'cov pod punkty, eto vyzovet prostoj. -- Lebedeva iskat' -- tol'ko vremya teryat'. Kto znaet, gde on? -- govorit Vasilij Nikolaevich, voprositel'no posmatrivaya na menya. -- Neuzhto bez nego ne sdelaem obsledovaniya? -- Ty prav, -- otvetil ya. -- Ne budem otryvat' Lebedeva ot raboty, pojdem sami na hrebet. No kak idti? Olenej nuzhno poberech'. Da i pogoda, vidish', opyat' zadurila. -- CHto-nibud' pridumaem, -- govorit Vasilij Nikolaevich. Vecherom pogovorili, posovetovalis' i reshili poslezavtra vystupat'. So mnoj pojdut Vasilij Nikolaevich i Aleksandr Presnikov. Sdelaem dvoe legkih nart s raschetom, chtoby mozhno bylo razmestit' v nih dvuhnedel'nyj zapas prodovol'stviya, nebol'shoe pohodnoe snaryazhenie, i potashchim ih sami. Nochnaya temnota pokryla lager'. Na otogretyj dnevnym teplom les padaet gustaya izmoroz'. Ni odin zvuk ne narushaet pokoya. Tiho i v palatke. Pod svechoj, ustanovlennoj na vysokom kolyshke, gorbit spinu Ulukitkan. On delaet "kartu" hrebtov i klyuchej po nashemu marshrutu. -- |to Maya, -- govorit on, kladya na raspravlennyj brezent vetochku, izognutuyu v dvuh mestah i s razdvoennoj vershinkoj. -- Tut Selitkan, Kukur, tut Udyuma... I starik k vetochke prikladyvaet s dvuh storon prutiki, izobrazhayushchie pritoki, a k nim -- eshche bolee melkie prutiki, chashche razdvoennye, oboznachayushchie raspadki. On podnimaet golovu i napryazhenno smotrit na "kartu", razbirayas' v risunke. I po mere togo kak v golove u nego odna za drugoj menyayutsya mysli i skladyvayutsya resheniya, lico ego proyasnyaetsya i veseleet. -- |ko hudoj golova stal, opyat' putal! -- govorit Ulukitkan, peredvigaya vetochku. -- Teper' horosho slushaj, ya budu tolmachit'. Tut est' bol'shoj gora, mnogo skal, hodit' shibko ploho, bez nuzhdy ne lez'te tuda. -- I on tknul krivym pal'cem v mezhdurech'e severnee Kukura. -- Pereval nado iskat' v pryamoj vershine Mai, s toj storony k nemu Udyum-reka podhodit. Esli pojdete po Dzhugdzhuru utrom, horosho smotri -- sprava v raspadkah dolzhen sokzhoj stoyat'. Po tumanu, oboroni Bog, ne hodite -- obmanet. Zabludites' -- ne delajte novogo sleda, svoim vozvrashchajtes'. Ne lenites' kotomku s soboj taskat': v takom dele ee tyazhest' -- pomoga; hleb, spichki, topor dolzhny byt' u kazhdogo. S purgoj bez dela ne svyazyvajtes', ee ne peresporish'. Vot i vse... Ne zabyvajte slova starika, del'no govoryu. -- I, otodvinuvshis' ot svechi, on razdavil ladon'yu na lbu krupnye kapli pota. YA snyal kopiyu "karty" na bumagu i nadpisal nazvaniya pritokov. Sleduet skazat', chto evenki obladayut zamechatel'noj pamyat'yu. Uvidev odnazhdy mestnost', dazhe so slozhnym rel'efom, oni zapominayut ee na dolgie gody pochti s tochnost'yu topograficheskogo izobrazheniya. |to oni dali nazvaniya beschislennym rekam, klyucham, ozeram, hrebtam, urochishcham na bol'shoj chasti territorii Sibiri. V nedalekom proshlom po ih rasskazam geodezisty i topografy sostavlyali pervye listy kart mnogih otdalennyh rajonov, kuda issledovatelyu trudno bylo proniknut'. Im, evenkam, da i drugim narodam Severa, topograficheskaya karta obyazana detal'noj rasshifrovkoj neobzhityh territorij. Komu iz puteshestvennikov, dazhe nashego vremeni, v svoih marshrutah ne prihodilos' s blagodarnost'yu pol'zovat'sya kopiej "karty", vycherchennoj kakim-nibud' starozhilom na peske ili narisovannoj im na klochke beresty? V geodezicheskih rabotah, kak govoritsya, pervaya skripka prinadlezhit inzheneru-rekognoscirovshchiku. On pervyj pronikaet v neissledovannye rajony, vzbiraetsya na glavnye vershiny hrebtov, na vozvyshennosti, otkuda obychno otkryvaetsya dalekij gorizont i mozhno zrimo predstavit' mestnost'. Rekognoscirovshchiku nado obladat' bol'shoj vynoslivost'yu, umet' horosho orientirovat'sya v lyubyh usloviyah: v tajge, tundre ili v gorah. V rajone, kuda my dobralis' posle mesyachnogo puteshestviya, rekognoscirovku punktov dolzhen proizvesti Kirill Rodionovich Lebedev. No poka on budet obsledovat' golec Saga, a Pugachev projdet po yuzhnomu krayu Aldanskogo nagor'ya, my postaraemsya razobrat'sya v dovol'no slozhnom rel'efe styka treh hrebtov i nametim dva punkta na gospodstvuyushchih vershinah, esli, konechno, smozhem vzobrat'sya tuda po snegu. Zatem vernemsya v lager' i pojdem razyskivat' Lebedeva. K tomu vremeni on, veroyatno, budet obsledovat' yuzhnye otrogi Dzhugdzhurskogo hrebta. Sleduyushchij den', trinadcatoe aprelya, proshel v hlopotah i sborah. Sdelali dve narty s shirokimi, kak lyzhi, poloz'yami, otobrali prodovol'stvie, snaryazhenie, napekli dnya na chetyre lepeshek, otvarili v dorogu ostatki medvezh'ego myasa. S soboj berem malen'kij teodolit, vintovki, fotoapparat, binokl'. Ulukitkan s yavnym bespokojstvom sledit za nashimi sborami. Vse emu ne nravitsya: to, po ego mneniyu, my berem s soboj lishnyuyu odezhdu, to sdelali bol'shie, ne po nartam tyuki, to ochen' dlinno privyazali remni. Starik vidit kazhduyu meloch', on ne raz hodil sam s nartoj i horosho znaet, chto takoe uzkie lyamki, lishnyaya tyazhest' ili tesnaya obuv' v pohode. On neustanno brodit po lageryu ot odnogo k drugomu i to perepakuet tyuk, to usyadetsya k kostru remontirovat' lyzhi ili zadelyvat' koncy verevok. Kogda odna narta byla zagruzhena i uvyazana, on nedoverchivo osmotrel ee, perekinul cherez plecho lyamku i protashchil metrov pyat'. -- Odnako, neladno, naprasno silu teryat' budete, -- govorit on, neodobritel'no pokachivaya svoej malen'koj golovoj, perehvachennoj na lbu vmesto shapki kuskom materii. -- Esli doroga po l'du pojdet, nado tyazhelyj gruz vpered klast'; kogda budesh' idti melkim snegom, tyazhest' kladi na seredinu narty, a po glubokomu -- pozadi. Ponyal? Lishnij raz gruz na narte perelozhish' -- dal'she nochevat' budesh', -- skazal on i stal razvyazyvat' uzly verevok. Perelozhiv gruz po-svoemu, Ulukitkan protashchil nartu vokrug palatki. -- Vidno, starik neploho sdelal, legche stalo tashchit'. Zachem mozolit' pyatki, esli mozhno peremotat' portyanki, noge budet horosho... -- tiho govorit Ulukitkan. I my snova pridirchivo proveryaem obuv'. Zakanchivaetsya teplyj vesennij den'. Na vershinah tupolobyh gor dogoraet otblesk vechernego zakata. Po nebu plyvut legkie redeyushchie oblaka. Stihayut poslednie poryvy vetra. Bystro vechereet. V styloj sineve neba odna za drugoj zagorayutsya zvezdy. Vecherom nam iz shtaba soobshchili prognoz pogody na blizhajshie pyat' dnej. -- Sinoptik grozitsya poholodaniem, -- skazal Gennadij, peredavaya mne radiogrammu. -- V nashem rajone zavtra i v posleduyushchie dva dnya ozhidaetsya snegopad i veter. Ne luchshe li vam otlozhit' pohod? Namuchaetes' po takoj pogode, da i ne sdelaete nichego. -- Uyu-yuj, eto kak sinoptik daleko vidit? -- udivilsya Ulukitkan, stoyashchij ryadom so mnoyu. On smotrit na gorizont, vycherchennyj potemnevshim konturom gor, brosaet ozabochennyj vzglyad na tajgu, prislushivaetsya. Vse bezmyatezhno, spokojno. Starik podnimaet golovu k nebu, no i na nebe, vidimo, ne nahodit predznamenovanij nepogody. Na ego lice poyavlyaetsya yavnoe somnenie. -- CHto, ne budet snegopada? -- CHasto voron krichit, eshche ne vidya dobychi, a kuksha verit emu i letit za nim ponaprasnu. Odnako, zavtra snega ne budet. Lager' probudilsya eshche do rassveta. Stariki razveli koster. My zagruzili vtoruyu nartu. Bojka pechal'nymi glazami sledit za sborami; ona eshche ne popravilas' i dolzhna otlezhat'sya. Kuchum, v vostorge ot predstoyashchego puteshestviya, begaet ot pnya k pnyu, ostavlyaya na nih svoi pometki, brosaetsya to vverh, to vniz po reke i, vozvrashchayas', zaglyadyvaet kazhdomu iz nas v glaza, budto starayas' vypytat', kuda zhe pojdem. Vo vzglyade Ulukitkana otkrytaya zavist'. V dumah, mozhet byt', neob座atnyj dlya glaza zahrebetnyj kraj, kuda my idem, gde proshlo ego ochen' dalekoe detstvo, gde pozzhe, v gody molodyh sil, on mytaril gore lesnogo kochevnika. S kakoj radost'yu on vzglyanul by teper', spustya mnogo let, na rodnye mesta, na obshirnuyu Uchurskuyu tajgu, prikryvayushchuyu vostochnyj kraj Aldanskogo nagor'ya, na stylye mari, pronizannye strelami zaledenevshih rek, na ploskie holmy, ispisannye sledami sohatyh, sokzhoev!.. No my naotrez otkazalis' vzyat' ego s soboj: starik sil'no pohudel za dorogu, eshche bol'she sgorbilsya, emu nuzhen dlitel'nyj otdyh. Kladu v karman kusochek lepeshki. Na oshchup' proveryayu, ne zabyl li vzyat' s soboj nozh, spichki, zapisnuyu knizhku, bussol'. Aleksandr Presnikov uzhe vpryagsya v perednyuyu nartu, shirokie lyamki obnyali ego bogatyrskie plechi. Na nogah u nego bolotnye rezinovye sapogi, i ot etogo on kazhetsya eshche bolee gruznym. Odet zhe Aleksandr legko -- na nem flanelevaya kurtka, brezentovye shtany, na shee sharf, golova nepokrytaya. My proshchaemsya. Ulukitkan zaderzhivaet moyu ruku. -- Budesh' na vysokoj gore -- pereverni za menya odin bol'shoj kamen', -- prosit on, ulybayas'. -- Horosho. A dlya chego eto? -- Pust' smert' dumaet: kakoj Ulukitkan eshche sil'nyj, dazhe goru lomaet! Boyat'sya menya budet... Hrustnul pod lyzhami nastyvshij za noch' sneg. Tosklivo vzvizgnula privyazannaya Bojka. Aleksandr stashchil narty na led, okinul proshchal'nym vzglyadom lager' i potyanul skripuchij sled v glubinu gor. Za Presnikovym poshel ya; Vasilij Nikolaevich podtalkival moyu nartu szadi. Vperedi lezhat shirokoj polosoj maloissledovannye hrebty -- Stanovoj i Dzhugdzhur. Ih mrachnye vershiny, okutannye poluprozrachnoj dymkoj, vyglyadyvayut iz-za pologih otrogov. Vsyudu vidny glubokie provaly, nagromozhdeniya razrushennyh skal. S chuvstvom neyasnoj trevogi my prodvigaemsya v glub' etih tainstvennyh gor, kuda redko ili sovsem nikogda ne pronikala noga cheloveka. CHto zhdet nas tam, v zasnezhennoj tesnine? Kakoj syurpriz prigotovila dlya nas priroda? Mne kazhetsya, chto tol'ko segodnya, chetyrnadcatogo aprelya, my i nachali po-nastoyashchemu svoe puteshestvie. II. K verhov'yah Mai. Sledy lyubovnyh igr belok. Pereval. Vstrecha so stadom snezhnyh baranov. Noch'yu na krutom spuske. Idem legko. Vstrechnyj veter vyzhimaet slezu. Odezhda vymokla ot pota. Aleksandr molcha tyanet nartu, prominaya lyzhami sneg, prikryvayushchij led. Nash put' vmeste s rekoyu v'etsya mezh gor. Nachinaetsya pod容m. Lyamki glubzhe vrezayutsya v plechi, narty tyazheleyut, ukorotilis' shagi, i kilometry kazhutsya beskonechno dlinnymi. No na dushe radostno, kak eto byvaet vsegda v pervyj den' puteshestviya, kogda vlechet vpered neizvestnoe, a zapas sil eshche ne tronut. Vse sil'nee prigrevaet solnce. Vmeste s nami idet v gory ostorozhnoj postup'yu vesna. Stoit ej kosnut'sya svoim teplym dyhaniem pokrytyh snezhnym savanom gor, kak totchas zhe na nih poyavlyayutsya protaliny rossypej, pyatna vechnozelenyh stlanikov, kak nachinayut chernet' skaly. Sneg osedaet, raskryvaya pered nami sledy zimnih bur'. Proshli ust'e Salakita. Za krivunom, kak tol'ko oborvalsya les, otkrylas' oslepitel'naya panorama gor, vtisnutaya v ramki beregovyh skal. Delaem prival. Moi sputniki zanyalis' kostrom, a ya prodolzhayu rassmatrivat' surovyj oblik neznakomyh gor, pytayas' ugadat', chto ozhidaet nas tam, v holodnyh tesninah. Sleva otchetlivo vidny kolyuchie gol'cy s vypuchennymi k solncu chernogrudymi mysami. Koe-gde uzhe zametny protayavshie rebra otrogov. Pravee etih gol'cov gory kazhutsya bolee pologimi, no dal'she po gorizontu snova gromozdyatsya ih primetnye vershiny. Ochevidno, chto my nahodimsya blizko u granicy mezhdu Stanovym i Dzhugdzhurskim hrebtami. No opredelit' granicy sejchas eshche trudno: pervye vpechatleniya mogut byt' obmanchivymi, poskol'ku my smotrim na gory snizu, s korotkoj distancii, i vidim tol'ko ih yuzhnye sklony. Na protaline, gde my ostanovilis', suho. U kostra, uroniv golovu na grud', dremlet Aleksandr. Vidno, ubayukali lyamki tyazheloj narty bogatyrskuyu silushku nashego peredovika, podlomilis' moguchie nogi, pritomilas', sgorbilas' spina. Davno dogorela prilipshaya k nizhnej gube cigarka -- son okazalsya sil'nee. Ryadom krepko spit i Kuchum, prigretyj solncem, i vo sne, vidimo, gonyaet zverya: nervno vizzhit, dergaet lapami, izredka otkryvaet glaza, no ne probuzhdaetsya. Vasilij Nikolaevich gotovit obed. YA brosayu na moh telogrejku, lozhus' i snova chuvstvuyu vsem telom yavstvennoe dyhanie gornoj vesny, slyshu shoroh osedayushchego snega. Veroyatno, chuyut ee priblizhenie i spryatannye pod snegom v pochve koreshki trav, cvetov, semena odnoletnih rastenij. Skoro iz zemli po kornyam postupyat pervye kapli soka, lopnut pochki i derev'ya vybrosyat zelenuyu listvu. Probuzhdayutsya i otogretye vesennim teplom lichinki, chervyachki, bukashki, muhi. Mnogie iz nih uzhe vyglyadyvayut iz svoih ubezhishch, sdelannyh v kore, v treshchinah suhostvol'nyh derev'ev, v SHCHelyah skal i drugih ukromnyh ugolkah, no eshche ne reshayutsya pokinut' zimnie kvartiry. -- Aleksandr, slyshish', Aleksandr, glyan'-ka, zveryugu kakuyu pojmal! -- krichit Vasilij Nikolaevich, protyagivaya k spyashchemu slozhennye gorstyami ruki. -- Da probudis' ty, Sashka! -- Ladno, ne duri... -- burchit tot, splevyvaya potuhshuyu Cigarku i sonno prichmokivaya gubami. -- Govoryu, vzglyani! Aleksandr otkryvaet glaza i v nedoumenii osmatrivaetsya. -- Fu ty, chert! -- brosaet on s dosadoj, ne obrashchaya vnimaniya na protyanutye ruki Vasiliya Nikolaevicha. -- Ponimaesh', zhenku videl, rugaet menya za chto-to, a sama lastitsya, obnimaet... Nuzhno zhe bylo tebe v takoj moment budit'... -- CHego eto tebe prisnilas' ona v puti, vidno, ne umorila dorozhka? -- Son ne zakazhesh'. -- A ya komara pojmal, ne znayu, chto emu prisudit'. -- Ranen'ko vyletel, ne terpitsya. Daj posmotret' na nego, golubchika... -- Govoryat, ot odnogo komara k letu tysyachi naplodyatsya. -- Vasilij Nikolaevich ostorozhno zaglyadyvaet vnutr' slozhennyh vmeste ladonej. -- Udral, brodyaga... Tak i est'! -- Znachit, leto, Vasilij, komarinoe budet. Ty vzglyani-ka, pozhalujsta, na gube u menya voldyr', chto li, vskochil? Vidno, ot cigarki. -- Tochno, ozhog. Krepko prilaskala zhenka! -- smeetsya Vasilij Nikolaevich. Otdohnuv, snova trogaemsya v put'. Solnce, perevaliv za polden', stalo pripekat' sil'nee. Razmyak i ottayal sneg. Reka v stremitel'nom bege zavalila prohod podmytymi stvolami derev'ev, skativshimisya so sklonov krupnymi valunami. Zanyryal nash sled po ovragam, to v les, to na reku. Aleksandr vdrug ostanavlivaetsya, sbrosiv lyamki, chto-to razglyadyvaet na snegu. -- Zveri proshli, -- govorit on, ukazyvaya na svezhie sledy. Dejstvitel'no, tol'ko chto pered nami dolinu peresekli pyat' sokzhoev: odin krupnyj samec, dve samki i dva proshlogodnih telenka. Bezhavshij pozadi Kuchum potyanul nosom, metnulsya pyatnym (*Pyatnym -- obratnym) sledom, no mgnovenno ispravil svoyu oshibku i pokatilsya chernym klubochkom vdogonku za zveryami po snezhnomu polyu. Peremahnuv ruslo reki, kobel' nyrnul v taezhku i ischez v bokovom raspadke. My prodolzhaem stoyat' v ozhidanii chego-to, hotya znaem, chto iz zatei Kuchuma nichego ne poluchitsya: sokzhoj -- zhivotnoe ochen' puglivoe, i sobake ne ostanovit' ego. -- Teper' ne zhdi do utra, -- skazal Vasilij Nikolaevich, mahnuv v storonu ubezhavshego Kuchuma. Aleksandr molcha nabrasyvaet na plechi lyamki, sdergivaet narty, i my prodolzhaem put'. Idem dolgo, tyazhelo. Plechi goryat pod lyamkami, kak ot ozhoga, spina ne razgibaetsya, slovno styanuta zheleznym obruchem. Pod vecher my dobiraemsya do shirokogo raspadka s gustoj taezhkoj po krayu i tut reshaem zanochevat'. Na poslednem kilometre puti k lesu ya zametil na snegu sledy belok, probezhavshih tabunom v raspadok. Ih bylo shest'. Odin sled okazalsya neobychnym: on sostoyal iz treh otpechatkov lapok i odnoj chertochki -- zverek, ochevidno, hromal na levuyu zadnyuyu nogu. "Kuda eto oni napravlyayutsya?" -- podumal ya i tut zhe vspomnil, chto u belok v eto vremya goda gon -- brachnaya pora. Interesno bylo by posmotret' prazdnik lyubvi etih malen'kih i ochen' zabavnyh zver'kov, do etogo nikogda mnoyu ne vidennyj. Dobiraemsya do stoyanki, stavim palatku za vetrom. Moi sputniki zanyalis' zagotovkoj drov na noch', a ya stanovlyus' na lyzhi i begu v raspadok po sledam belok. Do nastupleniya temnoty ostaetsya eshche chas. Sledy vedut menya levym bortom, po-nad kromkoj lesa, cherez kilometr kruto svorachivayut vpravo i bol'shim polukrugom ogibayut sklon. Kazhetsya, samka narochito obhodit raspadok, namerenno ostavlyaya za soboj priznaki lyubovnyh zhelanij dlya primanki novyh samcov. Na vozvyshennosti osmatrivayus' i prislushivayus'. Solnce, svalivshis' v rastrub dvuh vershin, ostavilo na svoem puti krasnoe prozrachnoe oblachko. V zareve zakata beschislennye otrogi Stanovogo kazhutsya okamenelymi volnami razbushevavshegosya okeana. V ushchel'e nad lagerem shatrom rastyanulsya dym. Mutnaya sineva sumerek sgushchaetsya s kazhdoj minutoj. Nad golovoyu vnezapno uhaet sova i v ispuge sharahaetsya obratno v les. Do sluha donositsya cokan'e belok. Pravlyu lyzhi na zvuk i skatyvayus' na dno klyucha. Nado mnoyu smykayutsya temnymi svodami vershiny listvennic. Nepodaleku slyshitsya voznya, pisklivyj shepotok. Na shapku padaet sheluha kory, sodrannoj ch'imi-to kogotkami. No rassmotret' v temnote ya uzhe nichego ne mogu, zapozdal. Svadebnyj tabor belok, veroyatno, raspolagaetsya na nochleg, i lyubovnye igry nachnutsya s rassvetom... Toroplyus' na stoyanku. Nuzhno horosho otdohnut', chtoby zavtra sdelat' ocherednoj brosok k perevalu. V palatke polumrak. Vasilij Nikolaevich i Aleksandr dremlyut, sidya vozle pechki. Tut i Kuchum. On tol'ko chto pribezhal, eshche ne otdyshalsya, zalizyvaet namyatye podoshvy lap. Uzhinaem i lozhimsya spat'. YA proshu Vasiliya Nikolaevicha razbudit' menya poran'she. Trudno prosypat'sya v pohode, kogda eshche ne otdohnuli nogi, kogda na plechah eshche ne rassosalis' krovopodteki ot lyamok. CHuvstvuyu, pripekaet bok. Povernulsya v spal'nom meshke, otodvinulsya by ot pechki, da nekuda. Stalo nevmogotu. Glyazhu na chasy: malen'kaya strelka podhodit k chetyrem. -- Nu i natopil zhe ty, Vasilij! -- govoryu ya ukoriznenno. -- Da vy tak krepko usnuli, chto ne mog razbudit', daj, dumayu, nakalyu pech', sam probuditsya. My bystro odevaemsya, zavtrakaem, sputniki moi svertyvayut lager', a ya idu svoej vcherashnej lyzhnej v raspadok. Po ushchel'yu tyanet predrassvetnyj revun-veterok. Sinevatoj naled'yu steletsya yarkoe zvezdnoe nebo. Eshche temno, no dyatel stukom budit utro. Sluh ulavlivaet v lesnoj tishine i znakomoe cokan'e razygravshihsya belok. Tabun na tom zhe meste, gde ya ego ostavil vchera. Podhozhu poblizhe i zhdu rassveta. Medlenno raspolzaetsya t'ma. Skvoz' gustuyu kronu listvennic shirokim razlivom otbelivaetsya nebo. V prosvete mel'knuli dve gorbatye teni, i razdalos' strastnoe cokan'e v neskol'ko golosov. Zashurshala, osypayas', kora, zaprygali po vetkam chernye komochki. Lozhus' za valezhinu, chtoby ne byt' zamechennym. Poka vizhu tol'ko treh belok na vershine razvesistoj listvennicy. Dve iz nih sidyat na odnoj vetke, pochti ryadom. Oni pristal'no smotryat vniz, vytyagivayut shei i nervno podergivayut hvostikami. Poyavlyaetsya i tret'ya. Pripav k stvolu, ona ostorozhno spuskaetsya vniz, vpivayas' ostrymi kogotkami v koru. Zverek to ugrozhayushche gorbit spinu, to v strahe zamiraet, obnimaya lapkami stvol i ronyaya v lesnuyu tishinu lyubovnye prizyvy. Ne mogu ponyat', komu on ih posylaet. Vizhu eshche odnogo zver'ka na nizhnem suchke etoj zhe listvennicy. On bespreryvno vertitsya, kak zavedennaya igrushka, i zlobno cokaet. Malejshij shoroh vyzyvaet v nem yarost'. Za nim-to, veroyatno, i sledyat sverhu samcy. No gde zhe sama vinovnica? V chashchu sochitsya vesennyaya zarya. V lesu stanovitsya svetlee i shire. Svet nastupivshego utra trevozhit zver'kov. Sidyashchie na vershine listvennicy samcy slovno namerevayutsya sorvat'sya vniz. No tam ih podkaraulivaet sopernik. YA slyshu, kak on razdrazhenno fyrkaet, ugrozhayushche tochit kogotki o koru i ni na sekundu ne gasit svoego gnevnogo vzglyada. Vdrug, slovno uzhalennyj, on brosaetsya vverh navstrechu samcam, i te rassypayutsya po vetkam, kak stajka ptic, nastignutaya yastrebom. A v eto vremya sleva kachnulas' vershinka na vysokoj eli, i na vetku listvennicy upal eshche odin zverek. Ne uspel on zakrepit'sya na gibkoj vetochke, kak na nego korshunom naletel raz座arennyj sopernik. YA vizhu, kak v gneve somknulis' ih gibkie tel'ca, pereplelis' hvosty, poleteli kloch'ya shersti. Odnim pushistym komkom oni vzmetnulis' v vozduhe i, lomaya such'ya, upali na hrupkij sneg. Korotkaya voznya, pisk... Nahodyashchiesya na verhu listvennicy samcy brosayutsya vniz, ko ih snova vstrechaet raz座arennyj okrik sopernika, uspevshego podnyat'sya s zemli. On ne zabyl pro nih dazhe v zlobnoj shvatke. Eshche sekunda -- i pobeditel' na nizhnem suchke. Brosaya na vershinu groznyj vzglyad, on tyazhelo dyshit, ustalo podergivaet hvostom. I tut razdaetsya protyazhnyj zvuk nizkogo tona, polnyj laski i prizyva. Tol'ko teper' ya uvidel samku. Ona narostom prilipla k koryavomu stvolu listvennicy, na vysote dvuh metrov ot zemli, rastyanuv po storonam lapki i spustiv hvost. Besshumno kradetsya ona po suchku k blizhajshemu iz samcov, pochti bezzvuchno chto-to bormochet, perebiraya usatymi gubami. Izbrannik gotov kinut'sya ej navstrechu, no ego uderzhivayut na meste derzko nasedayushchie sverhu, s bokov soperniki. On mechetsya v beshenoj zlobe ot odnogo k drugomu, cokaet, fyrkaet, grozit. Emu dazhe nekogda privesti v poryadok svoyu shubku, izryadno pomyatuyu v shvatkah. Solnechnye luchi, pronizav chashchu, okonchatel'no rasseivayut sumrak, i zver'ki, budto ponimaya, chto istekaet vremya ih igr, eshche ozhestochennee kidayutsya v shvatku. I samka, vidimo, reshaet prijti na pomoshch' svoemu ustavshemu izbranniku. Pocarapav kogotkami koru i razdrazhenno podergav hvostikom, belka soskakivaet na sneg i netoroplivo napravlyaetsya vverh po klyuchu. Vsled za neyu padayut s vetok na zemlyu temnye komochki: gorbya spiny, zver'ki ustremlyayutsya za samkoj. Spolzaet s listvennicy ranee ne zamechennyj mnoyu shestoj zverek s ryzhim hvostom i ushami. Prihramyvaya na levuyu zadnyuyu lapku, on semenit sledom za svadebnym tabunkom... S ischeznoveniem etogo zver'ka budto upal zanaves, ne pozvolivshij posmotret' interesnyj spektakl'. YA vstayu, razminayu zamlevshie nogi i osmatrivayu ugolok svidanij. Na snegu vidny svezhie i davnishnie stezhki i vmyatiny, sledy belich'ih drak. Vidimo, zdes', u sliyaniya dvuh klyuchej, i proishodyat postoyanno lyubovnye igry belok, prichem etim mestom svidaniya, veroyatno, pol'zuetsya tol'ko odna samka, izbravshaya raspadok svoim mestom zhitel'stva. Na stoyanke ya zastayu moih tovarishchej uzhe gotovymi dvinut'sya v put'. My pokidaem gostepriimnyj raspadok. Snova obnyali lyamki natruzhennye plechi, v glubinu gor potyanulsya nartovyj sled. Solnce prigrevaet nas, skrashivaet odnoobraznyj put'. Vperedi i segodnya idet Aleksandr. Tyazhelymi lyzhami on kroshit nastyvshij za noch' nast. Odnotonno skripyat poloz'ya. YA tashchu vtoruyu nartu. Idem bystro. Poka stoit horoshaya pogoda, nuzhno toropit'sya: ne roven chas, prorvetsya buran, i togda nam pridetsya zaderzhat'sya, a to i otlozhit' obsledovanie hrebtov do ustanovleniya pogody. Nasha zadacha -- opredelit' mestopolozhenie dvuh naibolee znachitel'nyh vershin na hrebtah, na rasstoyanii primerno dvadcati pyati kilometrov drug ot druga, a eto vozmozhno tol'ko pri horoshej pogode. V polden' ustraivaem na chasok peredyshku. Zametno redeet na nashem puti les, chashche popadayutsya prodolgovatye mari, a dal' po-prezhnemu zakryta bokovymi otrogami. Solnce uzhe skrylos' za gorami, gasnet zarya, daleko v nebe yarkim ogon'kom zagorelas' Venera, a lyzhi vse shurshat i shurshat o nast, i poloz'ya poyut zaunyvnuyu pesnyu. Sdvigayutsya vperedi potemnevshie gory, vyzhimaya iz loshchin mrak nastupivshej nochi. -- Kazhetsya, umotala menya dorozhka, leshij by po nej hodil, -- govorit Aleksandr, ostanavlivayas' na minutku i smahivaya s ustalogo lica lipkij pot. -- Do mysa by dobrat'sya, tam, kazhetsya, mesto zatishnoe. Vasilij Nikolaevich smenyaet ego, i my idem dal'she. Temnota perehvatyvaet ushchel'e, ischezaet iz glaz mys. Ustavshie nogi s trudom mesyat sneg, no, sobrav poslednie sily, my vse-taki dobiraemsya do namechennoj stoyanki. Eshche chas raboty po ustrojstvu nochlega -- i zadymilas' pech', my sbrasyvaem s sebya verhnyuyu odezhdu, snimaem unty, razmatyvaem portyanki i s naslazhdeniem otdyhaem za kruzhkoj chaya... Spali etu noch' krepko, kak mogut spat' lyudi, ustavshie ot tyazhelogo fizicheskogo truda. Rassvet zastaet nas v spal'nyh meshkah, v soznanii ne srazu vosstanavlivaetsya obstanovka. YA vyhozhu iz palatki posmotret', chto delaetsya vokrug. Ni malejshego veterka. Torzhestvenno-spokojno stoyat eli, s ih vetvej nepodvizhno svisayut dlinnye svetlo-zelenye pryadi lishajnikov. Solnce svetit yarko. V lesnoj chashche zagorayutsya tysyachi almazov, yahontov, rubinov, kazhetsya, krohotnymi cvetnymi fonarikami uveshana tajga. YA prismatrivayus': eto zamerzshie na vetochkah vechernie kapli vlagi. Luchi solnca, prelomlyayas' v ih nerovnoj poverhnosti, otrazhayutsya yarkim, raduzhnym svetom. No solnce vse vyshe podnimaetsya nad ushchel'em, otogrevayutsya zaledenevshie kapel'ki, fonariki tuskneyut i gasnut. Stolbom potyanulsya v nebo dym -- k pogode. Zavtrakaem i sobiraemsya v put'. -- Aleksandr, posmotri, narty tvoi slomany, -- ogorchenno govorit Vasilij Nikolaevich. -- Fu ty, ved' i vpravdu slomalis', a ya vchera i ne zametil. Tashchu -- chut' ne lopnu, a sam dumayu, s chego by eto tak oslab? -- Da i ya vchera ele dotashchilsya s nimi i dazhe pozhalel tebya: deskat', tyazhest' kakuyu vezet muzhik i vse peredom. A tut glyadi: i poloz'ya razoshlis', i vyazki porvalis'... |to otkrytie neozhidanno rasstroilo nashi plany. Ved' my nahodimsya vsego v chetyreh-pyati kilometrah ot Majskogo perevala, da i zhalko poteryat' pogozhij denek. Reshili ostavit' Aleksandra remontirovat' narty, a samim idti na pereval i, esli pozvolit vremya, vzobrat'sya na odnu iz blizhnih vershin, chtoby osmotret' okruzhayushchie gory. Podnimaemsya pryamoj loshchinoj, zabitoj plotnym snegom. S kotomkoj, ne s nartami, idti legche: put' pryamee, da i shag svobodnej. Vse blizhe podbiraemsya k granice besplodnyh rossypej, naprasno glaza chto-to ishchut v snezhnoj belizne krutyh sklonov otrogov. Zdes' net ni sleda zverya, ni pticy, ne slyshno ni edinogo zhivogo zvuka. Mozhet byt', ot etogo doroga kazhetsya utomitel'noj i skuchnoj. Podbiraemsya k perevalu. Vasilij Nikolaevich idet hodko, inogda kruto lomaya napravlenie. Pot slepit glaza, holodnyj vozduh ne osvezhaet suhogo rta. V odinnadcat' chasov shestnadcatogo aprelya my dostigli perevala. SHirokij koridor razdelil odnoobraznye gory. Maya ostaetsya pozadi, vdavlennaya v rastrub blizhnih otrogov. V severo-severo-zapadnom napravlenii viden pologij raspadok -- pravyj istok Udyuma. Vasilij Nikolaevich snimaet vintovku, i tishinu gor potryasaet korotkij vystrel. -- Nado zhe otmetit' nashe poyavlenie tut, -- govorit on, vslushivayas' v zatyazhnoe eho, razbudivshee ushchel'e. -- Slavno prokatilos', daleko slyshno. Priznat'sya, my ne ozhidali najti v rajone styka treh hrebtov legkodostupnyj pereval. ZHal', chto s nego ne vidno panoramy gor, -- zaslonyayut blizhnie sklony i listvennichnaya tajga, probravshayasya syuda uzkoj poloskoj s Mai. Segodnya nam nuzhno podnyat'sya na blizhajshij otrog, s kotorogo byli by vidny gory. Tam opredelim mestopolozhenie znachitel'nyh vershin na Stanovom i Dzhugdzhurskom hrebtah i nametim podhody k nim. V posleduyushchie dni popytaemsya podnyat'sya na eti vershiny, chtoby opredelit' vozmozhnost' postrojki na nih geodezicheskih znakov. Podtyagivaem yuksy na lyzhah, torochim telogrejki k kotomkam. Put' nachinaetsya krutym pod容mom. Kak ne pomyanesh' dobrym slovom togo, kto pervyj dogadalsya podshit' lyzhi kamusom! Vzbiraesh'sya li na nih po tverdomu ili myagkomu snegu na goru, peresekaesh' li sklon, takie lyzhi ne sdayut, tol'ko tverzhe shagaj i ne teryajsya na krutizne. Melkaya, no zhestkaya, kak shchetina, sherst' na kamuse tormozit obratnyj hod i vyderzhivaet tyazhest' cheloveka dazhe na takom pod容me, kogda rukoj pochti ne dostaesh' nosok lyzhi. Za pervym izlomom pod容m stal polozhe. Do vershiny otroga ostaetsya kilometra dva. Idem grebnem. Sleva osypi, stekayushchie dlinnymi yazykami na dno glubokogo raspadka. Sprava tyanutsya preryvistye steny nevysokih skal. Vrezayas' v nizhnij sklon otroga, oni obrazuyut prodolgovatyj cirk s krutym i gladkim dnom. Poslednij pod容m berem po tverdomu naduvnomu snegu, navisshemu karnizom nad skalami. Vot my i na vershine otroga. Vasilij Nikolaevich sbrasyvaet s plech kotomku i, usevshis' na oblomke, zakurivaet. Solnce eshche vysoko, no uzhe tyanet holodnyj siverok. YA nadevayu telogrejku, dostayu tetrad' i tozhe usazhivayus' na prigreve. Skvoz' prozrachnyj vozduh horosho vidna dal'. K sozhaleniyu, vershina otroga, na kotoroj my sidim, po vysote namnogo ustupaet sosednim grebnyam, oni-to i zaslonyayut vidimost' v storonu Dzhugdzhurskogo i Stanovogo hrebtov. Otkryt tol'ko yug. Tam v sineyushchej dali lezhat volnistye gryady gor, oblitye snezhnoj beliznoyu. Kogda smotrish' na nih so storony, kazhetsya, chto vse oni nahodyatsya vo vzaimnoj svyazi mezhdu soboj i ne razdeleny glubokimi ushchel'yami. Slovno dyuny na morskom beregu, gory eti odnoobrazny. Ne vidno vydayushchihsya vershin, da i sam Dzhugdyrskij hrebet -- yuzhnoe otvetvlenie Stanovogo -- ne vydelyaetsya skol'ko-nibud' zametnymi nagromozhdeniyami, hotya on i obrazuet Zejsko-Majskuyu vodorazdel'nuyu liniyu. Tol'ko daleko-daleko, v centre panoramy, chut' zametno vidneetsya skalistyj golec. |to, veroyatno, golec Saga, gde nahoditsya sejchas podrazdelenie Lebedeva. Na severe, primerno v shesti kilometrah ot nas, parallel'no osi Dzhugdzhurskogo hrebta protyanulas' vysokaya gryada. Za nej, kak by v provale, pryachetsya yugo-vostochnaya chast' Aldanskogo nagor'ya. Moe vnimanie privlekaet zubchataya vershina gryady, kotoraya zametno vozvyshaetsya nad blizhnimi gorami. S nee, veroyatno, mozhno budet uvidet' vse, chto nas zdes' interesuet. Zavtra my peredvinem nashu stoyanku za pereval, poblizhe k vershine, poprobuem podnyat'sya na nee. Gasnet tihij aprel'skij den'. Temneyut ushchel'ya. Po vershinam pronositsya holodnyj veterok. Pora vozvrashchat'sya k palatke. Vasilij Nikolaevich lezhit s binoklem na kamne, prosmatrivaet sklony blizhnih otrogov. I vot on rukoj podzyvaet menya k sebe, zagadochno ulybayas'. -- Smotrite po grebnyu vniz... Vidite loshchinu i za nej nebol'shie skaly? -- Vizhu. Nu i chto? -- Ot nih levee i dal'she serye poloski rossypej, a naverh