u zamechaete belye krapinki? |to barany. CHestnoe slovo! S polchasa za nimi sledil, ne mogu razglyadet', chto eto takoe. Ih tut celoe stado. CHto delat' budem? -- s nevinnym vidom sprashivaet Vasilij Nikolaevich. On ravnodushno otvodit vzglyad ot zrelishcha, netoroplivo razvyazyvaet kotomku i vytaskivaet lepeshku. -- Pozhuj malen'ko, zadavi chervyachka. -- I, vzglyanuv na solnce, trevozhno shepchet: -- Kak bystro den' proletel, ne zapozdat' by, mogut ujti... YA znayu, esli Vasilij Nikolaevich perehodit v razgovore so mnoj na "ty", znachit, volnuetsya. Sejchas on iskusstvenno napuskaet na sebya spokojstvie, razgovarivaet lenivo i kak by nehotya zhuet lepeshku, no glaza ukradkoj skol'zyat po grebeshku, namechaya spusk, ishchut prohoda mezhdu skalami, na lice u nego napisano somnenie: ne uveren, soglashus' li ya idti tak daleko za baranami, ved' den' uzhe na ishode. I on pribegaet k davno mne izvestnomu ugovoru -- soblaznu. -- Myasco u etogo zverya, dolzhno byt', horoshee. Vish', na kakih vysotah zhivut, tut ot odnogo vozduha zhirom zaplyvesh', -- Vasilij Nikolaevich gromko prichmokivaet gubami, budto slizyvaya s nih dushistyj baranij zhir. -- Navernoe, i krupnye samcy est' v stade, ne ploho by parochku cherepov dobyt' dlya kollekcii... Nu, prosto myaso samo v ruki idet, ej-bogu. YA i kon'yachku zahvatil dlya takogo sluchaya, -- shepotkom dobavlyaet on. -- Ladno, pojdem, tam i spustimsya v lager', -- otvechayu ya emu, budto dejstvitel'no poddalsya ugovoru. -- Togda potoraplivajsya, ne ushli by kormit'sya daleko. Vasilij Nikolaevich vskakivaet i bezhit za lyzhami i ryukzakom. My peresekaem loshchinu, vzbiraemsya dal'she po skalistomu grebeshku. Solnce na korotkoe vremya eshche zaderzhivaetsya u gorizonta. Na nas padayut tyazhelye teni mrachnyh vershin Stanovogo. -- Posmotret' by nado, ne ushli li, -- govorit Vasilij Nikolaevich, vytaskivaya iz-za pazuhi binokl'. Teper' on uzhe ne skryvaet volneniya, pripadaet spinoj k skale i zamiraet, a binokl' v rukah zametno drozhit. Rumyanitsya nebo. Vecher okutyvaet blizhnie vershiny dymkoj. Tuskneet sneg. V molchalivyh sumerkah teryaetsya velichie dikih gor. -- Promeshkali my s lepeshkami, a barany ushli,-- brosaet s dosadoj Vasilij Nikolaevich, otryvayas' ot binoklya. -- YA proberus' kosorogom k loshchine, a ty vyskochi na greben', da toropis'. Oni gde-to tut. Smotri zhe, strelyat' pridetsya so skaly vniz, mushku pod zverya kladi, inache obvysish', -- nastavlyaet on menya uzhe na begu i ischezaet mezhdu oblakami. YA zabirayu vlevo, pospeshno perebegayu nebol'shuyu snezhnuyu kotlovinu, podnimayus' na kamenistyj greben', osmatrivayus'. Temnym, nastorozhennym vzorom sledyat za mnoyu skalistye vershiny. Na kazhdom shagu podsteregaet rossyp'. Put' Vasiliya Nikolaevicha izredka otmechaetsya shorohom sryvayushchihsya iz-pod ego nog kamnej. Sleva snezhnyj otkos glubokogo provala, oblityj nezhnoj pozolotoj zakata. YA vizhu zverinuyu tropu. Veroyatno, gde-to blizko vperedi est' peresheek, soedinyayushchij dve protivopolozhnye vpadiny. Kidayus' tuda, toroplivo vzbirayus' eshche na odnu vershinu, snova osmatrivayus'. Vasiliya Nikolaevicha ne vidno. Neozhidanno sleva vyhodyat na tropu tri barana. Oni idut medlenno, lenivo, doverivshis' vechernemu pokoyu, ne predpolagaya opasnosti. YA ne strelyayu, do nih daleko. Speshu k pereshejku: zahvatit' by ostal'nyh. Snizu donositsya vystrel. Vzdrognuli skaly, razlomilsya zvuk i zagloh dalekim ehom. YA ostanavlivayus'. Sluh ulavlivaet stuk kamnej -- gde-to pravee i nizhe menya bezhit po otkrytoj rossypi stado baranov. Gul priblizhaetsya, usilivaetsya i prevrashchaetsya v sploshnoj rokot. Sbrasyvayu kotomku, ostavlyayu lyzhi i s vintovkoj brosayus' napererez k krayu grebnya. Ostroe oshchushchenie azarta polnost'yu ovladevaet mnoyu, pridaet nevedomuyu silu i energiyu. Nogi s akrobaticheskoj lovkost'yu prygayut s kamnya na kamen', ruki bezoshibochno hvatayutsya za vystupy, a v golove tol'ko odna mysl': ne pospet', probegut! Vot i kraj grebnya. Nado by otdyshat'sya i dat' uspokoit'sya serdcu, inache promazhu. No po grohotu kamnej dogadyvayus': zveri uzhe probegayut peresheek. Na begu zaryazhayu vintovku, oshchupyvayu: ne sbilas' li pricel'naya ramka. Stuk operezhaet menya, uhodit v sumrak i tam obryvaetsya, slovno provalivshis' v pustotu... Sbegayu nizhe, glaza prodolzhayut chto-to iskat', hotya uzhe ponimayu -- vse upushcheno. Vizhu, kak v snezhnuyu beliznu otkosa vonzaetsya temnaya poloska i nepreryvnoj chertoyu prodvigaetsya po trope. |to barany. Oni udirayut puglivymi broskami k sosednemu grebnyu i ischezayut v gustyh vechernih sumerkah. YA ostanavlivayus' na poslednej terrase u pereshejka. Ostroj zanozoj vpivaetsya obida. Ot etogo vse vokrug stanovitsya eshche temnej i ugryumee: kuda ni glyanesh' -- vzdyblennye vershiny gor i ugrozhayushchie utesy. Melkie skaly, slovno zhivye chudovishcha, pripodymayutsya nado mnoyu. Vdrug s protivopolozhnoj storony pereshejka donositsya podozritel'nyj shoroh. YA povorachivayu golovu, prislushivayus'. CHerez minutu tam zhe stuknul kamen': "Kto-to hodit..." I kak by v podtverzhdenie na zubchatom grebeshke poyavlyaetsya prodolgovataya ten'. Razglyadet' ee uzhe nevozmozhno, temno. K schast'yu, levee, mezhdu dvuh skal, svetitsya poloska prozrachnogo vozduha. Ten' ne toropyas' podvigaetsya k nej, prygaet s ustupa na ustup i vdrug zamiraet u prosveta. YA padayu na holodnyj kamen', prosovyvayu vpered vintovku. Snizu donositsya krik Vasiliya Nikolaevicha. Ten' pryzhkom vyrvalas' iz temnoty i zamerla v prosvete siluetom nastorozhennogo barana. YAsno vizhu ego pripodnyatuyu golovu s ogromnymi rogami, vyvernutymi ostrymi koncami naruzhu, sognutuyu pruzhinoj spinu i korotkie nogi, primostivshiesya na nebol'shom vystupe. Zver' nepodvizhno i chetko vykroilsya na prozrachnom nebe. YA pripadayu k lozhu vintovki, napravlyayu stvol k prosvetu, no naprasno ishchu v prorezi pricel'noj ramki mushku -- ee uzhe ne vidno. YA gotov vskriknut' ot dosady. A baran medlenno povorachivaet golovu v moyu storonu i pristal'no smotrit vniz i vdrug, pochuyav opasnost', besshumno ischezaet v shcheli. S toskoyu neudachnika podnimayus' na greben' za ryukzakom i lyzhami. SHagi moi podsteregayut pustoty, noch' slepit glaza. Vedet menya slabaya nadezhda na to, chto, mozhet byt', Vasilij Nikolaevich dobyl zverya, ved' ya slyshal ego vystrel. -- U-lyu-lyu... -- krichu ya emu. On otklikaetsya otkuda-to snizu, zovet k sebe. Nahozhu svoyu noshu, beru lyzhi i bezvol'no, ustalo spuskayus' vniz. Pod nogami shevelitsya rossyp', skatyvayushchiesya kamni trevozhat tishinu. -- Syuda! -- krichit Vasilij Nikolaevich. On stoit na kamne s ryukzakom i vintovkoj za plechami, sklonivshis' na soshki (*Soshki -- rogul'ka, pa kotoruyu opiraetsya ruzh'e vo vremya strel'by). Po ego poze dogadyvayus', chto i ego postigla neudacha. -- CHto ne strelyali? -- sprashivaet on s yavnym uprekom. -- Bezhali horosho na vas, vse zhdal, vot nachnete! -- Ne uspel, proshli nizom, -- otvechayu ya. -- A u tebya chto tut sluchilos'? -- Po stadu strelyal, zavorachival na vas. Vyshel syuda, smotryu -- zveri uzhe prohodyat kotlovinu, ujdut, dumayu, ne dognat', da i temno uzhe. CHto delat'? Vizhu -- vperedi nih bol'shoj kamen', ya i bahnul po nemu. Pulya shchelknula tam i vzorvalas', zveri, kak po komande, povernuli nazad i brosilis' k vam. Da, vish', neladno poluchilos'... Pochemu-to ni odnogo rogacha ne bylo, samki da meloch', a ved' bol'shoe stado, golov dvadcat', esli ne bol'she. Razve starye barany ne zhivut s samkami? YA pochitayu za luchshee promolchat' o tol'ko chto upushchennom mnoyu materom rogache i otvechayu nehotya: -- Kto ego znaet! Sam tozhe vizhu ih vpervye, da i chitat' ne prihodilos'. A zver' ochen' interesnyj. Pozhivem tut, mozhet byt', koe-chto i razgadaem. Temno. Spuskaemsya po krutomu grebnyu, sovershenno ne predstavlyaya, chto nas zhdet tam: priyut ili lovushka. Pod nogami to rossyp', to skol'zkij naduvnoj sneg, to razvaliny skal, zatyanutye neprolaznym stlanikom. Ustavshie za den' nogi otyazheleli i poteryali uprugost'. Na tverdom naduve Vasilij Nikolaevich vdrug sryvaetsya i vzmahivaet rukami, pytayas' za chto-nibud' uhvatit'sya, i ischezaet v temnote. Donositsya rokot kamnej, sbityh padayushchim telom, a zatem udary ego o tverdyj sneg, shoroh potrevozhennoj rossypi. -- Vasilij! -- krichu ya, zaglyadyvaya pod naduv. -- Idite levee, -- slyshu priglushennyj golos. Spuskayus' po gustomu stlaniku, uderzhivayas' rukami za kusty. Vasilij Nikolaevich stoit na krayu skata, prikladyvaet k okrovavlennomu licu sneg. Perevyazyvayu platkom poranennyj lob Vasiliya Nikolaevicha, ishchu sredi kamnej ego lyzhi, i my vozobnovlyaem spusk. YUzhnyj veterok prinosit teplo i zapah lesa. Otstupayut usnuvshie vershiny gor, proyasnyayutsya ushchel'ya. Krutizna perehodit v pologij spusk. Stanovimsya na lyzhi i skatyvaemsya v tajgu. S kakim neterpeniem zhdal nas na privyazi Kuchum! Ego sluh, konechno, ne mog propustit' vystrela. On vnimatel'no obnyuhivaet Vasiliya Nikolaevicha, menya, nashi kotomki, zaglyadyvaet mne v glaza, kak by pytayas' razgadat' svoim sobach'im UMOM, chto proizoshlo v gorah. Vasilij Nikolaevich chistit vintovku i rasskazyvaet Aleksandru pro vstrechu so stadom baranov, a ya zabirayus' v spal'nyj meshok, i som pogloshchaet gor'koe chuvstvo neudachi i obidy, perezhitoe tri chasa nazad. III. Nakonec-to nashemu vzoru otkrylsya Dzhugdzhur! Starinnoe stojbishche evenkov. V glub' Stanovogo, Besslavnyj konec krutoroga. Noch' pod skaloj. Na sleduyushchij den' s semi chasov utra my uzhe tashchili narty k perevalu. Pogoda prodolzhaet blagopriyatstvovat' nashemu puteshestviyu. Vcherashnyaya lyzhnya nastyla horosho, i poloz'ya po nej skol'zyat, kak po l'du. Tol'ko plecham nelovko ot lyamok, no shagaetsya legko, i na dushe snova bodro i radostno ot svezhego utra i ozhidaniya novyh vpechatlenij i vstrech. Gory nadvigayutsya na nas, ushchel'e suzhaetsya, tyazheleyut na pod容me narty. Po boli v plechah ya chuvstvuyu, kak narty nyryayut v vyemki, struzhat borta lyzhni, peregibayutsya na bugrah, strunoyu natyagivaya remni. Aleksandr idet, kak obychno, vperedi, po-burlacki sgibaya spinu i vytyagivaya dlinnuyu sheyu. Inogda on na minutu zaderzhivaetsya i povorachivaet k nam ugryumoe lico. V ego strogom vzglyade, v stisnutyh chelyustyah neukrotimoe uporstvo. Lyzhnya, vzbirayas' na pereval, vilyaet po pologomu sklonu. U vseh raskrasnelis' lica, par idet ot natruzhennyh spin. S trudom dobiraemsya do kraya rossypi na polovine pod容ma. Sbrasyvaem lyamki i vse padaem v iznemozhenii. YA smotryu na svoih sputnikov i zhdu, chto oni nachnut sejchas proklinat' etot den' i togo, kto pridumal lyamki, no Aleksandr molcha dostaet kiset, privychnym dvizheniem ruki otryvaet klochok bumazhki i nachinaet vertet' neizmennuyu koz'yu nozhku. -- Tak chto, Vasilij, nado polagat', zhenka segodnya ne prisnitsya, -- govorit on, peredavaya priyatelyu shchepot' tabaku dlya trubki. Vasilij Nikolaevich meryaet vzglyadom ostavshijsya do sedloviny pod容m, pokachivaet golovoj. -- Poka vzberemsya na pereval, v glazah dvoit'sya budet, -- otvechaet on i okutyvaetsya dymom. Uzhe polden'. Otogretye solncem rossypi ukrasilis' uzorom cvetnyh lishajnikov. Na prigorke nozdritsya sneg. Temneyut uvaly. V isparine vesennego dnya otdyhaet les. Ele ulovimyj veterok razbrasyvaet po goram zapah nabuhshih pochek, prelyh list'ev. Neohota vstavat', no vremya potoraplivaet nas. Vpryagaemsya troe v odnu nartu: Vasilij Nikolaevich s Aleksandrom vperedi, ya szadi. Idem bez lyzh. Na pod容me promoiny, terrasy, zaledenevshie bugry. K obnazhennym kamnyam lipnut poloz'ya. Poslednie sto metrov preodolevaem na chetveren'kah, vpivayas' pal'cami v tverdyj sneg i vdavlivayas' v nego kolenyami. Nakonec my na perevale. Nemnogo peredohnuv, tem zhe poryadkom vytaskivaem vtoruyu nartu i nachinaem spuskat'sya k Udyumu. Idem shirokim koridorom v tiskah odnoobraznyh gor. Sneg razmyak, no lyamki teper' ne zhmut plechi, narty sami spolzayut vniz. Za pervym pravoberezhnym raspadkom otkrylas' shirokaya dolina s listvennichnym lesom. "Ki-ki-ki", -- krichit dyatel, kak by opoveshchaya zhitelej lesa o nashem poyavlenii. On otletaet metrov na dvesti, prilipaet k derevu, dozhidaetsya nas i snova otletaet vpered. Tak dyatel i dovodit nas do nebol'shoj polyany. Spuskaemsya nizhe k gustomu el'niku i sovershenno neozhidanno natykaemsya na ostanki starinnogo tabora pastuhov-evenkov. Tabor byl, navernoe, zdes' let dvadcat' pyat' nazad. Pni ot srublennyh derev'ev uzhe sgnili, kak i palki ot chumov. Sdelannye na derev'yah zatesy okonturilis' tolstymi mnogoletnimi rubcami. Medvezhij cherep, polozhennyj v razvilinu eli, pozelenel ot vremeni i vros v koru. ZHal', chto s nami net Ulukitkana, on, navernoe, rasshifroval by, chto oznachayut vyrezannye figury na staroj zasohshej listvennice, napominayushchie ne to bol'shekrylyh ptic, ne to zlyh duhov, izobrazhennyh v vide chudovishchnyh zverej. Po nezametnym dlya nashego glaza sledam i otmetkam starik mnogoe rasskazal by o tom, kto byli eti lyudi, otkuda oni prihodili syuda, zachem i kuda ushli. Vblizi starinnogo tabora my postavili svoyu palatku. Do namechennoj vchera vershiny ot lagerya ostaetsya vsego pyat'-shest' kilometrov. Ona vozvyshaetsya v vide ostrogo konusa, zametno perekryvaya svoeyu vysotoj vse sosednie vershiny grebnya. Pod容m snezhnyj i ne ochen' krutoj, tol'ko poslednij otrezok, metrov v pyat'sot, zatyanut krupnoj rossyp'yu i sprava urezan nevysokimi skalami, podnimayushchimisya do samogo verha. Razzhigaem koster, varim uzhin i s appetitom, prisushchim lyudyam, rabotayushchim postoyanno na svezhem vozduhe, utolyaem golod. Nam ne nado izoshchryat'sya v prigotovlenii kushanij, sdabrivat' ih pripravami i speciyami. Tut pishcha neobychajno vkusna imenno v natural'nom vide, so svoim myasnym ili rybnym aromatom, da bylo by ee vdovol'. Nash segodnyashnij uzhin sostoit iz kuska otvarnogo myasa, bul'ona, kruzhki sladkogo chaya i lepeshek. V pechke potreskivayut drova, uyutno osveshchaya vnutrennost' palatki. Ustalost' upryamo napominaet o sebe, no obstanovka nevol'no zastavlyaet menya raskryt' dnevnik i chas-drugoj posidet' nad zapisyami. V desyat' chasov utra vosemnadcatogo aprelya ya i Vasilij Nikolaevich uzhe nahodilis' na poslednem podstupe k glavnoj vershine bokovoj gryady. Tonut v prostranstve sosednie otrogi, i sineva neba prostiraetsya do dalekogo gorizonta. Vse shire i velichestvennee raskryvaetsya pered nami panorama gor, no ya sderzhivayu lyubopytstvo, starayus' ne smotret' po storonam. Hochetsya odnim dolgim, zapominayushchim vzglyadom ohvatit' vse s vysoty gospodstvuyushchej nad mestnost'yu vershiny. Na poslednem pod容me napryagayu vse sily i po pologomu grebeshku pochti begom vyskakivayu na verh gol'ca. Trudno peredat' radost' etoj minuty, nezabyvaemoe chuvstvo vostorga, kotoroe ohvatyvaet menya vsyakij raz, kogda ya dostigayu kakoj-to vysoty i vizhu svoimi glazami vse to, chto eshche nedavno kazalos' nedosyagaemym. Radi takih minut chelovecheskogo torzhestva nad prirodoj stoit idti eshche dal'she i vyshe, vzbirat'sya na naduvy, karabkat'sya na skaly, spuskat'sya na dno ushchelij... Poludennoe solnce skvoz' peristye oblaka brosaet na gory snopy yarkogo sveta, i neobozrimo shirokaya gornaya panorama razvernulas' pered nami vo vsem svoem mnogokrasochnom, prazdnichnom velikolepii. S vershiny, gde my nahodimsya, bolee doverchivo raskryvaetsya vostochnyj kraj Aldanskogo nagor'ya. Po vysote ono lezhit metrov na tysyachu nizhe etoj vershiny. Listvennichnaya tajga, raskinuv shirokie poly, zatemnila bugristuyu zemlyu. V belesovatuyu dal' nagor'ya vonzilis' zaledenevshie strely rek, v shirokih padyah vyrezalis' zamerzshie bolota. Izredka beleyut snezhnye produshiny ploskoverhih sopok. Nagor'e sero, neprivetlivo, bezlyudno. Nichem ne raduet etot holodnyj severnyj pejzazh. Les, pokryvayushchij Aldanskoe nagor'e, shirokim frontom nastupaet i na otrogi hrebtov, neskol'ko ozhivlyaya ih surovyj oblik. Derev'ya vzbirayutsya po krutizne, po shchelyam, dazhe po skalam, selyatsya vsyudu, gde est' hotya by gorstochka pochvy dlya pervogo rostka. No na podstupah k vershinam oni obychno gibnut v rannem vozraste, ne vyderzhivaya bor'by s vetrami i stuzhej. Do verhnej zony lesa podnimayutsya tol'ko listvennicy, vidimo, eto edinstvennaya poroda derev'ev, sposobnaya otvoevyvat' dlya svoego potomstva novye mesta na bolee vysokih otrogah. No kakimi zhalkimi kazhutsya eti derev'ya, vklinivshiesya v otkosy mertvyh kurumov, i kakoj cenoyu oni platyat za zhizn'!.. Ih stvoly izognuty vmeste s kronami v pokornom poklone solncu. Takuyu formu listvennicam pridali gubitel'nye vetry, duyushchie zdes' chashche vsego s severa i severo-zapada. Korni derev'ev obnazheny, verhushki zasohli, da i sami stvoly pochti mertvy. ZHizni-to v nih vsego-navsego kapel'ka, berezhno spryatannaya s podvetrennoj storony pod uzkoj poloskoj kory. Derev'ya chashche stoyat v odinochku, kakim-to chudom uderzhivayas' na golyh kamnyah. Oni napominayut izuvechennyh voinov, ucelevshih sredi pogibshih tovarishchej. V takom pochti omertvelom sostoyanii eti smel'chaki eshche prodolzhayut borot'sya za svoe sushchestvovanie. Dzhugdzhurskij hrebet protyanulsya ot nas shirokoj polosoyu na vostok k Ohotskomu moryu i viden na bol'shom rasstoyanii. My stoim na ego severnoj gryade, obryvayushchejsya krutymi otkosami k Aldanskomu nagor'yu. Naskol'ko hvataet glaz, do temno-lazorevogo neba podnimayutsya mrachnye i odnoobraznye vershiny, to kupoloobraznye, to so srezannymi makushkami, napominayushchimi stolovye gory. Na fone snezhnyh polej kontrastno vydelyayutsya ruiny prezhnih utesov. Kak mrachnye teni, prostupayut izviliny glubokih ushchelij. Neizgladimaya pechal' lezhit na razvalinah etih gor. S vysoty, na kotoroj my nahodimsya, viden blizkij kraj Stanovogo i odinokaya vershina dalekogo gol'ca, po forme napominayushchaya stog. Pervoe vpechatlenie, poluchennoe mnoyu pri vzglyade na rajon styka hrebtov so storony Kupurinskogo perevala, sejchas podtverdilos'. Stanovoj dejstvitel'no zdes' ne obryvaetsya, a uhodit dal'she na vostok shirokim razmetom vzdyblennyh vershin. U istokov Udyuma on nemnogo ponizhaetsya i otbrasyvaet na sever moshchnyj otrog, pohozhij na slonovij hobot. Otvetvlenie zakanchivaetsya kupoloobraznoj vershinoj, po vysote ne ustupayushchej mnogim vershinam glavnogo hrebta. Estestvennoj granicy mezhdu hrebtami ne sushchestvuet, ochevidno, pravil'no schitat', chto Stanovoj zakanchivaetsya etim severnym otrogom i Majskim perevalom -- samoj glubokoj zdes' sedlovinoj. Vokrug nas eshche lezhit zima, i pod ee plotnoj shuboj spryatan rastitel'nyj pokrov gor. Nuzhno mnogo teplyh dnej, chtoby na severnyh otrogah "prozreli" rossypi, podnyalis' pridavlennye snegom stlaniki, zagovorili ruch'i. Net zdes' i baranov. Oni perekochevali za hrebet na pripeki. Tam dlya nih vesna uzhe ottaivaet travyanistye sklony, obnazhaet pushistye kovry vlazhnyh lishajnikov. V zalesennyh loshchinah izredka popadayutsya na glaza belye kuropatki, zhelna, dyatly, kedrovki-kukshi, popolzni, sinicy. |tih ptic my videli gorazdo bol'she na yuzhnyh sklonah gor i po Majskoj doline, gde teper' uzhe teplee. A zdes' vse zhivoe kak by zamerlo v tomitel'no dolgom ozhidanii veshnego tepla i probuzhdeniya. YA zakanchival zarisovki i izmerenie azimutov na vershiny hrebtov i nagor'ya, kogda iz blizhajshej rasseliny podnyalsya v vozduh staryj voron so shcherbatymi kryl'yami, veroyatno, prozhivshij vsyu svoyu dolguyu zhizn' pod sen'yu skal. On pokruzhilsya nad nami i uletel obratno, uroniv s vysoty protyazhnyj i grustnyj krik. Na obratnom puti v lager' uvideli svezhij sled medvedya, peresekshij nedavno nashu tropu. On ushel na yugo-vostok, ostaviv na snegu glubokuyu borozdu, rovnuyu, kak natyanutyj shnur. -- Segodnya vosemnadcatoe aprelya? Pozdnovato vyshel toptygin iz berlogi, -- skazal Vasilij Nikolaevich. -- Znachit, vesna ne za gorami. Na sleduyushchij den', lish' solnce vyglyanulo iz-za gor, my dvinulis' vniz po ushchel'yu Udyuma, namerevayas' probrat'sya kak mozhno dal'she v glub' Stanovogo hrebta. Dolina Udyuma v rajone sliyaniya dvuh verhnih istokov shiroko raskinulas' mezh zalesennyh otrogov. Temnaya naled' perehvatila ee kamenistoe dno. My svorachivaem po nej vlevo i prodolzhaem svoj put' vverh po ushchel'yu. Teper' nam horosho vidny poslednie otrogi Stanovogo, vse vyshe podnimayushchiesya k nebu. Ushchel'e stanovitsya tesnym. Nad golovami smykaetsya gorizont. Podvigaemsya medlenno. Ruslo reki mestami perehvacheno ledyanymi ustupami. Lesnaya chashcha, prikryvayushchaya rossypi, razdvigaetsya tol'ko pod udarami toporov. Lyzhi gruznut v promerzshem snegu, narty tyazheleyut... Posle poludnya sprava pokazalas' loshchina s nebol'shim ostrovkom tajgi. Dobiraemsya do nego i tut, u podnozhiya poslednego otroga Stanovogo, razbivaem nash lager'. Na etot raz raspolagaemsya ne v ushchel'e, a na nebol'shoj vozvyshennosti, zapirayushchej levyj log. Tut teplo. Ne uspeli my vybrat' mesto dlya palatki, kak k nam pozhalovala vazhnaya gost'ya -- kuksha. Usevshis' na vershine eli, ptica nachala vertet'sya, hvastayas', kak na smotrinah, to svetloj grudkoj, to ryzhim hvostom. I vdrug, slovno uznav kogo-to iz nas, podnyala krik: "|j!.. |j!.. |j!.." -- Nu, razboltalas', kuma! -- otkliknulsya Vasilij Nikolaevich. -- CHego ty tut beduesh', dureha, v etakoj propasti, v snegu? Posmotri, dazhe dereva dobrogo net. Letela by na yug, v horoshuyu kedrovuyu tajgu, poblizhe k solncu, neputevaya ty ptica! My razzhigaem koster, podveshivaem kotel s myasom, chajnik i, usevshis' vblizi, molcha nablyudaem, kak ogon' pozhiraet drova. Len' poshevelit'sya -- tak horosho u kostra! Budto ch'i-to teplye ruki zakryvayut ustalye glaza, klonyat golovu i vlekut kuda-to ot skal, lyamok, trudnyh del... Stanovitsya legko-legko, i ya zasypayu... Ostryj, edkij zapah budit soznanie. CHto-to gorit. Hochu kriknut' i ne mogu prosnut'sya. Vse zhe ostroe oshchushchenie trevogi zastavlyaet menya otkryt' glaza. Na Aleksandre gorit telogrejka, ogon', veroyatno, uzhe dobralsya do tela, no krepok son ustavshego cheloveka. -- Gorish'!!! -- krichu ya, znaya magicheskuyu silu etogo slova. Oba moi sputnika razom vskakivayut. Aleksandr sbrasyvaet s sebya telogrejku i zataptyvaet ee v sneg. -- Prosil tebya, Vasilij, ne podkladyvaj elovyh drov! Vish', kak oni iskryatsya! -- govorit on s serdcem i hvataetsya za bok. -- Dolzhno, zdorovo pripalilo. A mne kazalos', budto solnce prigrelo... Posle obeda do sumerek ostaetsya eshche chasa chetyre, i my reshaem shodit' v razvedku na blizhajshij greben' hrebta. Mozhet byt', v etom rajone eshche segodnya nam udastsya uvidet' gospodstvuyushchuyu vershinu i prosmotret' podhod k nej. Poputno vynesem naverh instrument, ryukzaki s produktami i pohodnoj meloch'yu. Svyazyvaem paru lyzh, ukladyvaem na nih bagazh, vperedi pristraivaem remni. -- A chto, esli my voz'mem s soboj i polushubki? Dumayu, utashchim? -- sprashivaet u menya Mishchenko. -- Esli zavtra ne uspeem zakonchit' rabotu na hrebte, to i zanochuem naverhu, mesto pod skaloj najdetsya... -- Togda uzh kladi i chajnik, a ya zahvachu suhuyu zherd' vam na drova. CHaj na gol'ce -- kuda s dobrom! -- predlagaet Aleksandr. My s Vasiliem Nikolaevichem vpryagaemsya v lyamki; Aleksandr, privyazav tolstyj konec suhoj zherdi k bagazhu, nalegaet na drugoj konec vsej svoej ogromnoj tyazhest'yu i podtalkivaet gruz szadi. Vperedi chernym komochkom skachet Kuchum. Nad nami molchalivo vozvyshayutsya podnebesnye zub'ya, prikrytye legkoj ten'yu nabezhavshego oblachka. Vse vyshe, vse blizhe podbiraemsya k granice unylyh skal. YAzyki otogretyh solncem rossypej vse chashche perehvatyvayut loshchinu. Dobravshis' do pervoj ploskoverhoj skaly, my uslyshali kriki kedrovok. Pticy vzleteli v vozduh pestrymi hlop'yami i s krikom skrylis' za sosednim grebnem. V eto vremya kedrovki -- edinstvennye obitateli gol'covoj zony gor. Oni eshche s oseni napryatali zdes' stlanikovyh orehov i teper', po mere tayaniya snega, priletayut syuda iz tajgi kormit'sya. Loshchina suzhivaetsya, vrezayas' v krutogrudye otkosy sten. Ushchel'e vyvodit nas v kotlovinu, napominayushchuyu nebol'shoj cirk, otkuda do verha ostaetsya kilometra poltora kamenistogo pod容ma. Nemnogo otdohnuv, my snova nabrasyvaem na plechi ryukzaki, berem instrument, polushubki, zherd' i ne toropyas' vzbiraemsya na greben'. Obidno, chto i otsyuda nam ne udaetsya razglyadet' panoramu Stanovogo -- ee zaslonyaet vysokij otrog, tyanushchijsya s vostoka na zapad, vsego v dvuh kilometrah ot nas. -- Shodim? -- spokojno predlagaet Vasilij Nikolaevich, kivnuv golovoj v storonu blizhnej vershiny. -- Ne spuskat'sya zhe na stoyanku... -- Boyus', zapozdaem. -- CHto vy, solnce eshche vysoko, uspeem obernut'sya, -- govorit on uverenno. -- Aleksandr pust' idet na tabor. Poka postavit palatku, svarit uzhin, i my vernemsya. A ezheli temnota nas tam prihvatit, spustimsya po grebnyu v ushchel'e. -- Poprobuem!.. Skladyvaem gruz pod kamnyami v primetnom meste, idem nalegke: u menya -- tol'ko vintovka, a u Vasiliya Nikolaevicha -- binokl' i na povodke Kuchum. Aleksandr, provodiv nas, spuskaetsya v loshchinu. -- K uzhinu svezhih lepeshek ispeki! -- krichit emu vsled Vasilij Nikolaevich. Podnimaemsya po uzkomu grebnyu, obrazovavshemusya iz kamennyh glyb. Sprava -- sklon, imeyushchij vid obvalivshihsya sten, s torchashchimi shpilyami, a sleva -- snezhnaya krutizna. Idem ostorozhno: uzh ochen' skol'zko -- togo i glyadi sorvesh'sya... CHerez polchasa my naverhu. Otkryvshijsya otsyuda vid storicej voznagrazhdaet nas za usiliya, zastavlyaet zabyt' ustalost'... Pered nami vpervye otkrylsya Stanovoj hrebet! Beskonechnye gryady gor zapolnili shirokij gorizont i podnyali vysoko k nebu svoi izmyatye vershiny. Vsyudu vidny glubokie loshchiny, kuda stekayut snezhnye obvaly. Slovno gigantskim rezcom kto-to vygraviroval na fone neba groznye kontury skal, navisshie nad okamenelymi potokami. Stanovoj, kak i Dzhugdzhurskij hrebet, daet mnogo otvetvlenij na yug i kruto obryvaetsya na sever, obrazuya horosho zametnyj spad k Aldanskomu nagor'yu. Otvetvleniya nachinayutsya ostrokonechnymi vershinami, no dal'she perehodyat v ploskie, vytyanutye perpendikulyarno osi hrebta sopki. Otsyuda my uvideli i zapadnuyu chast' Aldanskogo nagor'ya. Ugryumyj i beskrajnij okean tajgi tam pronizyvayut svetlye lenty zaledenevshih rek, vidny zastyvshie ozera. Na sotni kilometrov raskinulsya les, to redkij, stelyushchijsya po maristym nizinam, to sploshnym kovrom pokryvshij vozvyshennosti i shirokie pojmy rek. Pod nami iz uzkoj rasshcheliny vyryvaetsya Sarakenda, levyj pritok Udyuma. Razdvinuv plechi skal, reka v beshenom razbege nesetsya na sever po dovol'no shirokoj, splosh' zalesennoj doline i teryaetsya v sumrachnoj dali. Vasilij Nikolaevich, krasnyj, potnyj, no dovol'nyj, uselsya na vystupe skaly i, zakuriv, prodolzhaet lyubovat'sya panoramoj. Kuchum, vysunuv yazyk, pristroilsya okolo nego i otdyhaet. Prosmatrivaya gorizont, kilometrah v semi ot nas ya zametil prodolgovatuyu vershinu. Ne ee li my nablyudali s Dzhugdzhurskogo hrebta? Zavtra popytaemsya podnyat'sya tuda. Vechereet. Neprivetlivo smotryat na nas vse v bagrovyh otsvetah vershiny gor. Temneet v ushchel'yah. Sumerki okutyvayut dalekoe nagor'e. Zametno holodaet. Pora vozvrashchat'sya, no Vasilij Nikolaevich predlagaet spustit'sya do yuzhnoj terrasy i ottuda popytat'sya opredelit' bolee dostupnyj podhod k namechennoj vershine. Spuskaemsya po skol'zkomu naduvnomu snegu ryvkami, ot rossypi k rossypi. Za terraskoj -- krutoj sklon, useyannyj melkimi skalami, uzhe osvobodivshijsya ot snega. Kogda my podoshli k krayu terrasy, Kuchum vdrug vyrvalsya vpered i, natyagivaya povodok, zamer. -- Gde-to blizko zver', -- shepchet mne Vasilij Nikolaevich i nachinaet iskat' v karmanah trubku. -- Zapropastilas', okayannaya! Kogda nado, ne najdesh'! On zakurivaet i po dymu opredelyaet techenie vozduha. -- S togo kraya nabrasyvaet zapah. Dolzhno, iz-za terrasy -- govorit on, ogorchenno poglyadyvaya na solnce, i ya vizhu, kak u nego nervno drozhat veki. -- Poderzhite-ka kobelya, a ya prosmotryu mesta. My s Kuchumom othodim v storonu. Kobel' vstrevozhen. On pristal'no vsmatrivaetsya v zubchatyj srez sklona, osveshchennyj zakatom, i medlenno shevelit ushami, kak by nastraivaya sluh. Ego vlazhnye nozdri bespreryvno vtyagivayut holodnyj vozduh, tekushchij so sklona. Kto-to tam hodit. YA smotryu tuda, prislushivayus', no, uvy, nichego ne zamechayu. A Kuchum nervnichaet, tyanet povodok, nogi, kak pruzhiny, gotovy brosit' vpered gibkoe telo. Vasilij Nikolaevich dostaet iz-za pazuhi binokl', prigotavlivaetsya k obzoru. Binoklem on vladeet v sovershenstve, a eto ochen' vazhno dlya ohotnika -- lyubitelya gornyh ohot. Ved' v estestvennyh usloviyah chashche vsego zamechaesh' zverya vo vremya ego kormezhki ili perehodov, no uvidet' bez opticheskogo prisposobleniya, skazhem, otdyhayushchih baranov, sokzhoev ili medvedya dazhe na otkrytyh gorah pochti nevozmozhno. Vot pochemu binoklyu i otvedeno pervostepennoe mesto v ohote na zverya, no nuzhno umet' pol'zovat'sya im i obladat' terpeniem. Na ohote luchshe imet' binokl' s shesti-, maksimum s vos'mikratnym uvelicheniem. Ego preimushchestvo -- bol'shoj ugol zreniya -- pyat'-shest' gradusov, togda kak u vos'mikratnogo -- vsego poltora gradusa. Legko podschitat', kakoj vyigrysh vo vremeni daet prosmotr uchastka s pomoshch'yu shestikratnogo binoklya. K tomu zhe on gorazdo legche drugih, a eto tozhe imeet znachenie pri gornoj ohote. Vasilij Nikolaevich dostaet iz karmana gimnasterki flanelevuyu tryapochku, berezhno vytiraet eyu stekla binoklya, zatem usazhivaetsya pod naves, prizhimayas' spinoj k skale, lokti kladet na pripodnyatye koleni i korotkim vzglyadom opredelyaet, s kakogo mesta nachat' obzor. Pril'nuv glazami k steklam, on zamiraet. Teper' -- ni kamen', ni kustik, ni ten', ni vypuklost' ne uskol'znut ot ego vzglyada. Podozritel'nye predmety on osmatrivaet bolee tshchatel'no. Kogda vidimaya mestnost' horosho proverena i nikakih somnenij ne ostaetsya, on peredvigaet binokl' vertikal'no ili gorizontal'no, no vsego lish' na polovinu polya zreniya. Takoj priem pozvolyaet kazhdyj uchastok osmotret' dvazhdy. Vot i sejchas on terpelivo "isshchupyvaet" ves' sherohovatyj sklon terrasy, sovsem zabyvaya o tom, chto solnce uzhe u gorizonta i chto nuzhno toropit'sya. Neozhidanno Vasilij Nikolaevich vzmahom ruki podzyvaet menya k sebe. Stoilo mne poshevelit'sya, kak Kuchum rvanulsya i chut' ne sbil menya s nog. -- Zveri pasutsya za krajnim grebeshkom, vzglyanite-ka, -- shepchet moj sputnik, osvobozhdaya mne mesto i pricyknuv na Kuchuma. No razve vyterpit sobaka, kogda ee nozdri napolneny zapahom zverya, kogda do sluha doletaet shoroh kamnej pod kopytami! Kuchum dazhe ne poshevelil uhom v storonu Vasiliya Nikolaevicha, slovno ne slysha serditogo trebovaniya stoyat' smirno, i prodolzhal neterpelivo povizgivat'. CHerez okulyary binoklya yasno vizhu na kamenistoj protaline treh nebol'shih baranov. Oni kopytyat zemlyu, dostavaya korm. Snizu poyavlyaetsya chetvertyj. |to staryj borodach, pochti belyj, s roskoshnymi uvesistymi rogami. On vzmahom golovy otpugnul odnogo iz molodyh i stal tozhe kopytit', chasto opuskaya golovu k lunke. YA zalyubovalsya krasavcem. -- Hvatit. Nado chto-to delat', vremeni ne ostaetsya, -- govorit Vasilij Nikolaevich, tormosha menya za plecho. -- Ty pristraivajsya s vintovkoj ponizhe, a ya poprobuyu zabezhat' i pugnu ih syuda. Poslednie slova on brosaet uzhe na begu. Kuchum neuderzhimo tyanet ego za soboj, i oni bystro skryvayutsya v kotlovine. YA ostorozhno spuskayus' do skalistogo grebeshka, ukladyvayus' mezh kamnej s vintovkoj nagotove. Solnce, zaderzhavshis' na sklone zubchatogo otroga, na minutu vyhvatyvaet iz sinih tenej snezhnye rubcy otkosov, na kotoryh dolzhny poyavit'sya barany. Iz ushchel'ya tyanet lednikovym holodom. Vasiliya Nikolaevicha ne slyshno. Tishina. Vdrug uho ulavlivaet strannye zvuki -- ne to otdalennuyu muzyku, ne to shorohi tyazhelyh glyb. Oglyadyvayus' v neyasnoj trevoge. Podnozhiya gor uzhe szhimaet t'ma. Po ushchel'yu k vershinam polzet tuman. Kazhetsya, chto ya odin v celom mire vstrechayu etu holodnuyu i chuzhuyu noch'. Ne zrya li ya poslushalsya Vasiliya? Ne luchshe li bylo spuskat'sya k taboru? Do sluha doletaet smutnyj shum, napominayushchij vorchanie zverya. Po privychke prizhimayu k plechu vintovku. Prohodit dve-tri minuty, kazhushchiesya beskonechnymi. Tuman besshumno, vorovski podkradyvaetsya k vershinam. Vot stuknuli kamni, i serdcu vdrug stalo tesno v grudi. Holodok probegaet po telu. Stuk priblizhaetsya. Somnenij net -- na menya begut barany. Napryagayu zrenie: boyus' prozevat', ne proshli by storonoyu k nizhnej terrase. Vizhu: iz dal'nej loshchiny vyrvalis' belye komochki i zamerli na skalistom prigorke, metrah v pyatistah ot menya. Zveri stoyat nepodvizhno, otkinuv nazad golovy. No vot opyat' slyshitsya stuk kamnej. Barany begut gus'kom po kosogoru vkos' ot menya. Ih shest'. Staryj krutorog zametno vydelyaetsya sredi molodyh odnogodkov. On vedet tabun ostorozhno, chasto ostanavlivaetsya i, lomaya napravlenie, brosaetsya to vverh, to vniz: vidimo, eshche ne mozhet opredelit', s kakoj storony opasnost'. Za nim-to ya i slezhu -- za kazhdym ego povorotom, pryzhkom. No krutorog proyavlyaet izumitel'nuyu ostorozhnost' i, kazhetsya, namerenno obhodit menya. Zveri, peremahnuv poslednyuyu loshchinu, vykatilis' na grebeshok i po nemu rvanulis' vniz. Kak lovko oni skachut korotkimi pryzhkami s kamnya na kamen', stavya pochti vmeste nogi! S kakoj gordost'yu staryj vozhak neset golovu, brosaya po storonam bespokojnye vzglyady! Teper' tabun pochti vne opasnosti. Do nego metrov trista... V begushchego zverya na takom rasstoyanii mne, konechno, ne popast'. Kakaya dosada! Vdrug vpered vyskakivaet odin iz molodyh baranov, neozhidanno svorachivaet v moyu storonu i uvlekaet za soboj ostal'nyh. Vot oni uzhe blizko -- metrov poltorasta. YA pricelivayus'. Staryj krutorog, budto predchuvstvuya rokovuyu razvyazku, uporno uvertyvaetsya ot mushki, pokazyvaya mne iz-za kamnej to spinu, to golovu. Barany uzhe prohodyat po osveshchennomu sklonu, vot-vot nyrnut v loshchinu. Kak ih ostanovit'? YA svistnul. Tabun ostanovilsya, a vstrevozhennyj krutorog vskochil na kamen', okinul bespokojnym vzglyadom vershiny gor. Ot vystrela vzdrognuli skaly, zametalis' v tesnine raskatistye zvuki. Baran vzdybilsya, otbrosil nazad tyazheluyu golovu, slovno proshchayas' s nebom, i tyazhelo ruhnul na rossyp'. Vnezapno opomnivshis', on podnyalsya, hotel prygnut', no snova upal i vmeste s kamnyami pokatilsya vniz. Tabun kruto povernul nazad i, puglivo sharahayas' iz storony v storonu, ponessya na zapad, k vysokoj skale. Tam on i skrylsya. Na gorizonte dogoraet bagrovyj zakat. Vershiny kutayutsya v sinij zavecherok. YA vstayu, ne svodya glaz s loshchiny. Vizhu, k tomu mestu, gde skrylsya tabun, podnimaetsya ranenyj krutorog. On bredet tyazhelo i medlenno, s trudom uderzhivaya na oslabevshih nogah polutorametrovuyu tushu. No golova po-prezhnemu gordo neset moguchie roga. Teper' on dazhe ne oglyadyvaetsya, trevozhnoe predchuvstvie gonit ego dal'she ot rokovogo zvuka, otnyavshego u nego sily. Emu, vidimo, hochetsya dobrat'sya do skaly. Kto znaet, mozhet byt', tam, v teni ee karnizov, on rodilsya, i, otkryv pervyj raz glaza, uvidel eti ugryumye vershiny skuchennyh gor, skol'zkie steny provalov, polosy mnogoletnih snegov, i polyubil ih na vsyu zhizn'. I vot sejchas on, mozhet byt', toropitsya vzobrat'sya na skalu, chtoby v poslednij raz vzglyanut' s vysoty na okruzhayushchij mir, na rodnye utesy i na etom zakonchit' svoj bespokojnyj zhiznennyj put'. |ti mysli pronosyatsya v moej golove v to vremya, kak krutorog, teryaya poslednie sily, vzbiraetsya na pervyj karniz, navisshij nad propast'yu. YA vizhu, kak on medlenno povorachivaet golovu i dolgim, ispytuyushchim vzglyadom smotrit v moyu storonu. Davno zatih stuk kamnej pod nogami ubezhavshego stada. Na dne glubokogo ushchel'ya zatailsya tuman. Nastorozhenno pripodnyalis' utesy. Krutorog, ne otryvaya ot menya svoego vzglyada, vdrug bespomoshchno obryvaetsya, skol'zit serym komkom po karnizu... YA slyshu rokot spolzayushchih v propast' kamnej i udary tyazhelyh rogov o skaly. Eshche minuta -- i vse zatihlo. Nichto uzhe ne napominalo o pogibshem krutoroge. Iz ushchel'ya davit t'ma. V krovavuyu zaryu zubcami vpilsya pochernevshij hrebet. Na stoyanku vozvrashchat'sya v takoj temnote riskovanno -- krugom zatverdevshie naduvy, provaly. Oklikayu Vasiliya Nikolaevicha, no on ne otzyvaetsya. Stoyu eshche neskol'ko minut v razdum'e: chto delat'? Poblizosti net ni derevca, ni zashchishchennoj ploshchadki dlya nochlega. Reshayu probrat'sya k skale, otkuda upal krutorog. Ostorozhno kradus' po rossypi. Na skalistye vershiny, spokojno otdyhayushchie v vyshine, legli tyazhelye tuchi. Za reznym kraem skaly eshche rozoveet poloska neba, no svet bystro merknet. Neslyshno padaet noch'. Potemnu dobirayus' do skaly. Vasiliya Nikolaevicha i zdes' net; on, veroyatno, gde-to v storone i ne slyshit menya. Razyskivat' ego bessmyslenno. Da i mne k nemu uzhe ne podnyat'sya. Miryus' s mysl'yu, chto pridetsya odnomu korotat' noch' pod etoj negostepriimnoj skaloj. Mokraya ot pota rubashka holodit telo, moroz shchiplet lico, hvataet za ruki. Prezhde vsego nuzhno prigotovit' mesto dlya otdyha. Nahozhu karniz s nebol'shoj ploshchadkoj i na nem pytayus' ustroit' sebe lozhe. CHto-to nado podstelit' -- ved' na golom kamne i desyati minut ne prosidish'. Obsharivayu shcheli v skale, vydirayu vmeste s kornevishchami skudnye lishajniki, no ih ochen' malo, ne nabrat' stol'ko, chtoby hvatilo podlozhit' pod bok. A predatel'skij holod uzhe skovyvaet telo, nachinaet bit' oznob. Temnota oslepila glaza. CHto delat'?.. Vdrug vysoko nado mnoyu protyazhno gremit rossyp' i slyshitsya golos Vasiliya Nikolaevicha: -- Ogo-go!.. YA obradovalsya. Zazhigayu klochok bumagi, chtoby ukazat' svoe mestonahozhdenie, prislushivayus' k shumu skatyvayushchihsya kamnej. Vasilij Nikolaevich spuskaetsya ostorozhno, oshchup'yu. -- CHert ostrouhij, kuda tashchish'? Ne vidish' -- obryv! -- rugaet on kobelya. -- Spuskajsya pravoj loshchinoj! -- krichu ya emu i snova zazhigayu bumagu. Iz temnoty vnachale poyavlyaetsya Kuchum, otpushchennyj Vasiliem Nikolaevichem, a zatem i on sam s ogromnoj ohapkoj sushnika za spinoyu. -- Gde eto ty nabral? -- Da tam, gde barany paslis'. Iz-za etogo i zaderzhalsya. Bez ognya nochevat' nelaskovo, da i myasco ohota podzharit'... -- Naschet myasca -- baran velel tebe nizko klanyat'sya. -- Kak tak? Sam slyshal -- pulya popala v zverya. -- Popala, da ne zaderzhalas': on vybralsya syuda na vystup i svalilsya vniz. Vasilij Nikolaevich, sbrosiv sushnik, podhodit k krayu obryva i dolgo smotrit vniz, hotya tam, konechno, nichego ne vidno. -- Neuzheli ne najdem? ZHal'... -- ugryumo govorit on. Okinuv stoyanku ustalym vzglyadom, dobavlyaet: -- Nelovkoe mesto, pridetsya etu nochku pomerznut', postuchat' zubami. -- Pamyatnyj budet Stanovoj! Plamya kostra otbrosilo ot skaly mrak nochi. -- Net li u tebya chego-nibud' s容dobnogo, chervyachka zamorit'? -- sprashivayu ya Vasiliya Nikolaevicha. Tot obsharivaet svoi karmany, soprovozhdaya poiski nazidatel'nym vorchaniem: -- Pomnite, Ulukitkan govoril nam: "Ne lenites' taskat' s soboj kotomki: v nashem dele ih tyazhest' -- pomoga". Vot ona, zhitejskaya-to istina! Skol'ko raz my uzhe byvali nakazany, i vse ne vprok!.. Pora, kazhetsya, zapomnit': idesh' ot palatki hotya by na desyat' metrov -- beri lomot' hleba, prover', est' li s soboyu spichki... -- CHto-to, Vasilij, ty dolgo ishchesh'? -- perebivayu ya ego monolog. -- Ne pomnyu, kuda zasunul. Byl kusochek medvezh'ego myasa. Davecha na gore dostal, posmotrel -- on ves' zamusorennyj, v tabake. Brosil Kuchumu, tot, okayannyj, obnyuhal, no est' ne stal. Dumayu: vresh', progolodaesh'sya -- sam poprosish'... Kuda zhe ya ego polozhil? Razve za pazuhu... Tak i est', tut. Budete? -- sprosil on, podavaya mne kusochek myasa. -- Deli popolam. Koster vse zhe nemnozhko skrashivaet nashu stoyanku. Stlanikovye drova goryat zharko, no ih u nas vsego chasa na poltora, na noch' ne hvatit. Sushim portyanki, bel'e; suhaya odezhda -- samoe vazhnoe v takuyu holodnuyu noch', pod otkrytym nebom, da eshche bez kostra. Poslednie vspyshki ognya tshchetno pytayutsya otpugnut' nasedayushchuyu temnotu. Golod, kak cherv', tochit nutro. Ochen' dosaduem, chto upustili barana. Kak tomitel'no tyanetsya eta noch'! Ni ogon'ka, ni zvezdochki na nebe. My sidim na uzkom karnize, prizhavshis' spinami drug k drugu, i strashno merznem. YA chuvstvuyu, kak tryasetsya Vasilij Nikolaevich, i sam ele sderzhivayu drozh'. A vokrug nas i nad nami neproglyadnaya t'ma... -- CHto-to dolgo net zarnicy, -- ustalo govorit, nakonec, Vasilij Nikolaevich. YA zazhigayu spichku, smotryu na chasy: -- Nachalo vtorogo, do utra eshche daleko... -- Podi, Sashka zazhdalsya nynche. Sup perevarilsya, i lepeshki ostyli, -- nachinaet razgovor Vasilij Nikolaevich. -- Den'-to u nas vrode kak s prorehoj poluchilsya. Nadyushka vsegda mne govorit: "CHego ty po tajge shataesh'sya, moknesh', merznesh'? Obrazum'sya, otogrej sebe mesto doma i zhivi po-lyudskomu". Vrode i pravda. Drugo