Grigorij Anisimovich Fedoseev. Zloj duh YAmbuya
---------------------------------------------------------------
Izd: "Hudozhestvennaya Literatura", M., 1966
OCR&Spellcheck: Arch Stanton, 19 may 2001 (mailarch@runbox.com)
---------------------------------------------------------------
-- Tebya ozhidaet bol'shaya doroga! -- govorit chitatelyu kazhdaya novaya kniga
Grigoriya Anisimovicha Fedoseeva. Ved' lyubaya iz knig etogo pisatelya -- odna iz
dorog, kotorye emu prishlos' projti za svoyu nemaluyu zhizn'. Ego pervyj put'
byl iz gornoj kazach'ej stanicy pod Teberdoj, gde on rodilsya v Krasnodarskij
politehnicheskij institut. Posle ego okonchaniya Fedoseev v chisle pervyh
sovetskih geodezistov nachal "snimat' kartu strany". Gde i kak tol'ko ne
prihodilos' emu puteshestvovat': na loshadyah i olenyah, na vezdehode i sobakah,
v lodke i na vertolete, no chashche vsego -- peshkom. Pozadi tysyachi kilometrov
tajgi i tundry, steny moshkary, desyatki preodolennyh gornyh hrebtov, tresk
naletevshego na rechnoj porog plota...
K literature Fedoseev stremilsya vsyu zhizn', no pisat' bylo nekogda do
pyatidesyati let: rodilsya Grigorij Anisimovich v 1899 g., a ego pervaya knizhka
"Taezhnye vstrechi" vyshla v 1950 g. Vskore im byli napisany takie shiroko
izvestnye chitatelyam knigi, kak "My idem po Vostochnomu Sayanu", "V tiskah
Dzhugdyra", "Pashka iz Medvezh'ego loga", "Smert' menya podozhdet".
V novom, publikuemom v etom vypuske "Roman-gazety" proizvedenii "3loj
duh YAmbuya" Grigorij Fedoseev rasskazyvaet o sibirskih geodezistah, o
kazhdodnevnoj bor'be etih sovremennyh zemleprohodcev s opasnostyami i
pregradami, vstayushchimi na ih puti. Imenno poetomu tak nastojchivo zvuchit v
proizvedenii motiv bor'by za duhovnoe i fizicheskoe sovershenstvo cheloveka.
Fedoseev nichego ne "sochinyaet": vse opisyvaemye im sobytiya proizoshli v
dejstvitel'nosti. Ego kniga -- schastlivyj splav dostovernogo dokumentalizma,
zhivopisi slova i masterstva priklyuchencheskogo povestvovaniya.
...Odin za drugim propadayut vblizi gory YAmbuj lyudi: geodezisty i
kochuyushchie v etom rajone Aldanskogo nagor'ya evenki. Sryvaetsya plan raboty
ogromnoj ekspedicii, vozrozhdaetsya sredi nekotoroj chasti evenkijskogo
naseleniya vekovoj strah pered zlymi duhami. Avtor pravdivo rasskazyvaet, kak
dramaticheski preodolevayutsya prichiny ischeznoveniya lyudej i sueverij
kochevnikov. Glavnoe zhe mesto v knige zanimaet opisanie zhizni evenkov, ih
dushevnogo blagorodstva, gotovnosti prijti na pomoshch' "lyuchi" -- kak nazyvayut
oni russkih, a takzhe razdum'ya o zhizni evenkijskogo naroda. I eto razdum'ya ne
postoronnego cheloveka: avtor knigi prozhil sredi evenkov dobruyu tret' vsej
svoej zhizni, i trevogi i radosti evenkov vosprinimaet kak svoi sobstvennye.
Imenno poetomu sozdannye Grigoriem Fedoseevym obrazy starika Kararbaha,
kotoromu dazhe polnaya gluhota ne meshaet "slyshat'" tajgu luchshe vseh, surovoj,
no mudroj Langary i drugih evenkov yavlyayutsya bol'shim dostizheniem sovremennoj
prozy.
Dumayu, chto ne stoit dazhe i govorit' o prekrasnyh -- pochti na kazhdoj
stranice knigi -- opisaniyah severnoj prirody. Vprochem, priroda v knige ne
prosto opisyvaetsya -- ona neposredstvenno vliyaet na vse dejstviya i postupki
ee geroev.
Blagodarnost' avtoru i radost' zhivoj zhizni ispytyvaet chitatel' posle
prochteniya knigi Grigoriya Fedoseeva.
Dm. Eremin
Na perevale karavan zaderzhalsya. Kayury stali popravlyat' v'yuki na spinah
ustavshih olenej. Lyudi skuchilis'. Vynuli kisety, zakurili. Solnce, slovno
ognennyj buben, povislo nad temnymi padyami, nad stal'nymi vykroyami ozer, nad
zubchatymi gryadami dalekogo Stanovogo.
Eshche odin den' puti do nashego taezhnogo aerodroma -- i proshchaj kochevaya
zhizn', komary, tishina topkih bolot!
Komu iz geodezistov ne znakomo chuvstvo radosti, kogda, zakonchiv rabotu,
vdovol' naglotavshis' hvojnogo vozduha, pripravlennogo dymkom kostrov,
istoptav po zverinym tropam ne odnu paru sapog, ty vozvrashchaesh'sya v tesnyj
lyudskoj mir, k rodnomu ochagu. I uzhe ne u kostra, a sredi domashnih sten
zahochetsya sogret' zagrubevshuyu v dolgih pohodah dushu.
My pokidaem Central'nuyu chast' Aldanskogo nagor'ya, gde zanimalis'
issledovaniyami i gde eshche prodolzhayut rabotat' geodezisty. |tu vsholmlennuyu
stranu na yuge urezayut hrebty Stanovoj i Dzhugdzhur, a na severe ona uhodit v
bespredel'nost'. Na nashu dolyu vypala pochetnaya zadacha -- sdelat' pervuyu kartu
etogo bezlyudnogo i surovogo kraya Sibiri.
I vot ya v poslednij raz smotryu s vozvyshennosti na surovoe nagor'e.
Daleko raskinulas' holmistaya zemlya, pokrytaya zybunami, chahlymi
listvennicami, bel'movatymi ozerami. Nakonec-to my vyrvalis' iz etogo
dlitel'nogo plena. No pochemu-to ya ne raduyus', pochemu-to mne grustno, budto ya
pokidayu rodnye mesta. Vdrug vse vokrug stalo mne neobyknovenno dorogo: i eto
seroe, vycvetshee nebo, i lysye bugry, i zastyvshie v vechnom poklone eli, i
golodnyj berkut... Vidimo, potomu, chto vse tut trudno davalos'. Projdet
nemnogo vremeni -- i tam, sredi gorodskoj suety, v krugu druzej, ya budu
toskovat' po tebe, pechal'nyj kraj, i, mozhet byt', kogda-nibud' k tebe
vernus'...
-- Proshchaj, nagor'e! -- krichu ya, okidyvaya dolgim vzglyadom raskinuvsheesya
peredo mnoj prostranstvo.
Nochevat' ostanovilis' u shumlivogo ruch'ya, na dne zalesennogo raspadka.
My shli odnim smeshannym karavanom, no lageri stavili otdel'no. U astronomov,
rekognoscirovshchikov, nablyudatelej svoi poryadki, svoi privychki, vyrabotannye v
dolgih skitaniyah po tajge. Te, kto provel vse leto v lesu, raskinuli svoi
palatki v teni pod elyami. U nih samyj bol'shoj koster. Nablyudateli, prozhivshie
vse leto na vershinah gor, privykli k prostoru, k otkrytomu gorizontu,
privykli videt' nad soboyu obshirnyj kupol neba. Im tesno pod svodom kron, oni
postavili dvuhskatnye "chumy" na seredine polyany. U nih, na kamennyh
vershinah, vsegda ne hvatalo drov, ih oni dostavlyali na piki na svoem gorbu,
i ih glavnaya zapoved' -- berezhlivoe otnoshenie k ognyu. Oni i zdes', v lesu,
varili svoj nemudryashchij uzhin na malen'kom kosterke, podkarmlivaemom melkim
sushnyakom.
YA nocheval s rekognoscirovshchikami -- neutomimymi taezhnymi brodyagami. V
sozdanii karty oni pervye prokladyvayut put' v neissledovannye raboty, dayut
harakteristiku poverhnosti zemli, opredelyayut mesta budushchih geodezicheskih
znakov. Im chuzhdo unynie. Nu i rebyata! SHutki da pribautki, i bozhe upasi
popast' im na yazyk. Les, gory, bolota -- vse ostavilo svoj otpechatok i na ih
vneshnosti, i na byte. Ih lager' uznaesh' s pervogo vzglyada. Posuda, sbruya,
odezhda akkuratno razveshany na kolyshkah, vbityh v stvoly tolstyh derev'ev;
gruz po-hozyajski slozhen gorkoj, pokryt brezentom. Spyat oni obychno u ognya. I
ne zrya rekognoscirovshchikam vse zaviduyut. Pravda, odezhda na nih, kak u vseh
nas, v latkah, so sledami kostrov, sapogi dozhivayut poslednie dni. No skol'ko
zhizneradostnosti v kazhdom iz etih taezhnyh skital'cev! Kakoj opyt! Risk,
trudnosti -- ih postoyannye sputniki.
Kogda na polyanu legla prohlada i gustoj lilovyj sumrak pozdnego vechera
okutal tajgu, k nam na stoyanku prishli tovarishchi iz sosednih taborov. Oni ne
spesha rassazhivalis' vokrug kostra i molcha sledili, kak ogon' pozhiral
goloveshki, kak pod grudami rasplavivshihsya uglej vspyhivalo i potuhalo sinee
plamya, budto kazhdyj iz nih videl v etoj sineve kakoe-to znamenie. V ih
molchanii chuvstvovalas' neskryvaemaya radost' vozvrashcheniya. V svoih dumah oni
vitali gde-to daleko-daleko ot kostrov, ot koryavyh listvennic, ot komarinogo
gula. I vryad li kakaya sila zastavila by ih povernut' nazad, rasstat'sya s
mysl'yu o skorom svidanii s rodnymi.
V usnuvshem osennem lesu pozvanivali bubency na sheyah pasushchihsya olenej, v
nepodvizhnom vozduhe shnyryali pucheglazye sovy.
Ko mne podoshel razvalistoj pohodkoj radist Pavel, roslyj, goluboglazyj
paren'. My vmeste s nim proveli v tajge vse leto.
-- Nepriyatnost', -- skazal on trevozhnym golosom.
-- CHto, samoleta ne budet zavtra?
-- Huzhe. Vot chitajte. -- I Pavel podal tol'ko chto prinyatuyu radiogrammu.
Moj pomoshchnik po ekspedicii Plotkin soobshchal:
"Na gol'ce YAmbuya ischez tehnik Evtushenko. Poiski nichego ne dali. (|to
uzhe vtoroj geodezist, bessledno ischeznuvshij na gol'ce.) Neobhodimo
organizovat' tshchatel'nye poiski propavshih i ustranit' prichiny gibeli lyudej,
inache nablyudateli kategoricheski otkazyvayutsya zakanchivat' rabotu na YAmbue.
CHto delat'?"
Menya eto izvestie oshelomilo. CHitayu radiogrammu vsluh. Na stoyanke
nastupila tyagostnaya tishina. Slabye vspyshki dogorayushchih goloveshek osveshchali
lica lyudej, zastyvshih v samyh neozhidannyh pozah.
My eshche ne prishli v sebya ot zagadochnogo ischeznoveniya tehnika Sergeya
Petrika, vyzvavshego mnogo samyh raznorechivyh tolkov. Stroitel'noe
podrazdelenie, v kotorom on rabotal, zakonchilo postrojku geodezicheskogo
znaka na gol'ce YAmbuya. |to bylo vesnoyu, posle snegotayaniya. Petrik i odin
rabochij ostalis' na vershine, chtoby snyat' opalubku s betonnogo tura i
oshtukaturit' ego. Ostal'nye, nagruzivshis' oborudovaniem, spustilis' na tabor
k reke Rekande. Prosnuvshis' rano utrom, rabochij ne nashel na vershine Petrika.
Reshiv, chto tot spustilsya k svoim, on zakonchil otdelku tura i tozhe pokinul
vershinu. No Petrika ne okazalos' i na tabore. ZHdali den', vtoroj, zatem
obsharili vsyu ravninu s ee maryami i ozerami, no Petrik kak isparilsya! I vot
teper' tam zhe ischez Evtushenko...
Odni schitali, chto on i Evtushenko, spustivshis' s gol'ca za drovami ili
za vodoyu, zabludilis' v lesu iz-za tumana, kotoryj chasto i nadolgo prihodit
k nagor'yu s Ohotskogo morya, i pogibli ot goloda. Drugie ne soglashalis' s
etim, ved' oba propavshie opytnye taezhniki, i uveryali, chto i Petrik i
Evtushenko zhivy, chto im prosto ostocherteli pustyri, gnus, bezmolvie,
zaplesnevelye bolota i ih potyanulo k obzhitym mestam, k lyudyam, k devchatam. I
oni, ne preodolev gnetushchego sostoyaniya, bezhali na plotu po Rekande, v speshke
ne poproshchavshis' s tovarishchami i ne poluchiv rascheta. No sbezhat' otsyuda v
odinochku mog tol'ko sumasshedshij.
Togda chto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo na YAmbue? Nado bylo
nemedlenno prinyat' kakoe-to reshenie, popytat'sya proniknut' v tajnu
ischeznoveniya s gol'ca dvuh geodezistov.
I, veroyatno, nikomu drugomu, a imenno mne, kak nachal'niku ekspedicii,
pridetsya rasproshchat'sya so svoimi sputnikami, rasstat'sya s myslyami o
vozvrashchenii domoj i povernut' obratno k YAmbuyu. Nado toropit'sya, -- mozhet,
eshche udastsya spasti Evtushenko. I pri lyubyh obstoyatel'stvah zakonchit' rabotu
na etom dalekom gol'ce, inache na sleduyushchij god pridetsya vozvrashchat'sya syuda.
No ob etom nel'zya dazhe i dumat'.
Pri mysli, chto nado povernut' nazad v pustyri, do boli szhalos' serdce,
eshche bol'she zahotelos' k tihoj, domashnej pristani, gde net opasnostej, gde
zhizn' razmerenna, spokojna. YA vdrug poveril, chto i Petrik i Evtushenko ne
pogibli, a sbezhali: ot mrachnogo sostoyaniya, v kakoe povergaet cheloveka
nagor'e, ne to chto k lyudyam -- k d'yavolu v peklo sbezhish'!
-- Pavel! -- reshitel'no skazal ya radistu. -- Zavtra utrom my s toboyu
pojdem k YAmbuyu.
-- Nazad? -- sprosil on hriplo, chutochku popyativshis' ot menya.
-- Da, nazad. Nesi zhurnal, zapishesh' radiogrammu.
Pavel smotrel na menya, vse eshche ne verya, chto normal'nyj chelovek mozhet
dobrovol'no otkazat'sya ot vozvrashcheniya domoj.
-- Da vy chto, v samom dele?.. Ili shutite? -- vypalil on sryvayushchimsya
golosom.
-- Nesi zhurnal!
Net, Pavel yavno ne verit, prodolzhaet stoyat', ogromnyj, bespomoshchnyj, ishcha
glazami sochuvstviya u prisutstvuyushchih. Potom nehotya prinosit zhurnal.
-- Sadis' poblizhe i pishi:
"SHtab. Plotkinu. Zavtra idu s radistom i provodnikom k YAmbuyu. Peredajte
prikaz vsem podrazdeleniyam na YAmbujskom ob®ekte prinyat' neobhodimye mery
bezopasnosti i pri lyubyh obstoyatel'stvah prodolzhat' rabotu. Poiski Evtushenko
ne prekrashchat'".
Napisal?.. Sejchas zhe peredaj.
Pavel vstal, beznadezhno posmotrel na menya i, nelovko perestavlyaya
otyazhelevshie nogi, poplelsya k sebe v palatku.
Tyazhelyj mrak leg na usnuvshuyu zemlyu. Koster dogorel. Lyudi razoshlis' po
taboram. V lesu smolkli bubency. Potusknelo nebo. Iz ego temnoj bezdny
poveyalo dyhaniem nochi. Otrazhayas' v zerkal'noj glubine zalivchika, mercal
tleyushchim ugol'kom YUpiter.
Zabirayus' v spal'nyj meshok. Net, segodnya mne ne usnut'. CHto i govorit',
obidno rasstavat'sya s myslyami o blizkom svidanii s rodnymi, druz'yami, snova
vozvrashchat'sya v bezlyudnoe carstvo bolot, v glush' tajgi, merit' latanymi
sapogami zybuny i snova shagat' i shagat' bez konca...
Dolgo vorochayus', ne mogu usnut'. A bez sna nelegko budet spravit'sya s
zavtrashnim dnem. Za noch' on uspokoit nervy, smyagchit gorech' neudach i oblegchit
put'. Medlenno pogruzhayus' v pustotu, i nakonec son odolevaet menya.
Lager' probudilsya rano, tol'ko zanimalas' utrennyaya zor'ka. Vspyhnuli
kostry, pahnulo varevom. Veter kachnul sonnuyu, slegka zaindevevshuyu tajgu.
Staya kazarok, rasklinivaya nebesnuyu sinevu, bezzvuchno, budto tajkom,
proneslas' na yug.
Provodniki sobralis' u nashego kostra. Oni molcha vyslushali menya,
perekinulis' korotkimi frazami. Na ih licah ne otrazilos' ni udivleniya, ni
straha, oni privykli ko vsyakim neozhidannostyam v tajge.
Nam predstoyalo iz shesti nashih provodnikov-evenkov, otobrat' odnogo,
samogo opytnogo.
-- Kto iz vas horosho znaet yuzhnyj kraj Aldanskogo nagor'ya i mozhet nas
soprovozhdat'? -- obratilsya ya k nim.
Vse povernulis' k malen'komu muzhchine, stoyavshemu pozadi ostal'nyh,
prislonivshis' k listvennice. Nashi s nim vzglyady vstretilis'.
-- Ty, chto li, Dolbachi, voz'mesh'sya?
-- On, on, drugogo luchshe ne najdesh', -- podtverdil starshij iz
provodnikov.
-- Smozhesh' provesti nas napryamik k gol'cu?
Guby starika skrivilis' v usmeshke.
-- Pochemu sprashivaesh'? Razve ne videl: evenk v tajge tropu znaet,
nikogda ne bludit.
-- Togda sobirajsya.
Dolbachi neopredelenno pozhal plechami.
-- Ne hochesh' idti? Domoj speshish'? -- sprosil ya.
-- Hodit' mozhno, da beda, u menya chaj konchilsya... Bez nego nikuda ne
pojdu. Dva plitka davaj - pryamo YAmbuj privedu, -- i on krivym pal'cem
pokazal na vostok.
-- CHaj u menya tozhe konchilsya, no ya razdobudu U rebyat.
-- Obyazatel'no dostavaj, bez chaya golova bolit, bol'shoj doroga hodit' ne
mogu.
Provodniki razoshlis', a Dolbachi prodolzhal stoyat' pod listvennicej, poka
ya ne prines emu obeshchannyj chaj. On berezhno polozhil plitki za pazuhu, ushel
sobirat'sya.
|venki -- zayadlye chaevniki. Oni umeyut masterski gotovit' etot napitok i
p'yut ego s velichajshim naslazhdeniem, no tol'ko svezhezavarennym. Bez chaya im i
svet ne mil! Lyuboj iz nashih provodnikov ne pozhaleet ni vremeni, ni olenej,
chtoby poehat' k dalekomu drugu i vypit' s nim kruzhku krepkogo chayu.
S opytnym provodnikom nam ne strashno nichto: ni brody cherez burnye reki,
ni zavaly, ni sploshnaya tajga, ni perevaly. U provodnikov-evenkov v golove
svoya karta, idut oni po nej, ne sbivayas' s puti, kakim-to osobym chut'em
ugadyvaya opasnost'. Da i oleni u takih provodnikov ne sdadut v puti, ne
natrut spiny v'yukami, pridut k mestu neoslablennymi. .
My s Pavlom otbiraem iz svoego imushchestva tol'ko samoe neobhodimoe dlya
pohoda: raciyu, palatku, tent, spal'nye meshki, posudu i desyatidnevnyj zapas
produktov. Pri bystrom peredvizhenii oleni ne dolzhny nesti na svoih spinah
bolee dvadcati kilogrammov gruza.
Iz-za temnyh vershin el'nika bryzzhet bagryanyj svet utra. Lager' prihodit
v dvizhenie: lyudi snimayut palatki, svertyvayut posteli, gotovyat v'yuki. Kayury
sgonyayut k taboram otdohnuvshih za noch' olenej. Polyana napolnyaetsya ozhivlennym
govorom.
...Pogasli kostry. V odnu dlinnuyu sherengu vystroilsya karavan pochti v
sto olenej. My proshchaemsya s tovarishchami. S zavist'yu smotrim, kak uhodyat oni na
zapad. Vperedi idut rekognoscirovshchiki. Za nimi zarosshie borodami astronomy
so svoimi tyazhelennymi universalami, kotorye berezhno vezut dva olenya v
special'nyh nosilkah, prikreplennyh k ih spinam. Sled astronomov
pritaptyvayut molchalivye nablyudateli, -- pozhaluj, samye trudolyubivye iz
geodezistov. SHestvie zamykaet pestraya staya sobak.
Uhodyashchie dolgo mashut nam rukami, chto-to obodryayushche krichat.
-- A gde zhe Zagrya? -- spohvatyvayus' ya, ne zametiv na tabore svoej
sobaki.
-- Nikuda ne denetsya, pribezhit, -- nelaskovo, s dosadoj brosaet Pavel.
I dejstvitel'no, iz prosveta, gde tol'ko chto ischez karavan, vyryvaetsya
Zagrya. Dlinnymi pryzhkami on sokrashchaet mezhdu nami rasstoyanie i so vsego
razbega naskakivaet na menya. Zatem, usevshis' na zadnie lapy, pristal'no
smotrit na zapad, otkuda eshche donositsya zatihayushchij govor lyudej.
Kak on velikolepen, Zagrya! Pochti ves' svetlo-seryj, s chut' zametnoj
temnoj ost'yu na spine, i tol'ko chulki na perednih nogah belye v krapinkah.
Telo gibkoe, nogi sil'nye, pruzhinistye, ne znayushchie ustali. Pushistyj hvost
vsegda kol'com zabroshen na spinu. On dazhe v shvatke so zverem i v drake s
sobakami redko kogda opuskaet ego. A klyki! Kobel' imi ne kusaet, a rvet
po-volch'i, i rany ot nih u protivniku dolgo ne zazhivayut. No po nature Zagrya
samoe dobrodushnoe i predannoe sushchestvo. Vot uzhe dva goda, kak my s nim
nerazluchny v tajge.
Prisedayu k nemu, povorachivayu ego mordu k sebe, govoryu:
-- Poslushaj, Zagrya, my dolzhny vernut'sya i idti k YAmbuyu, tam lyudi
propali, i ih nado najti, ponimaesh', najti!..
Zagrya vyryvaetsya, brosaetsya vdogonku za karavanom -- neohota emu
otstat' ot veseloj sobach'ej kompanii, no privyazannost' ko mne zastavlyaet
vernut'sya.
Pora i nam sobirat'sya.
U Pavla nedovol'nyj vid.
-- Nu chego zagrustil? -- govoryu ya.
-- Poterpi nemnogo, skoro i my budem doma.
-- YA dogovorilsya so Svetlanoj, ona pridet zavtra na aerodrom vstrechat'.
Rebyata podshuchivat' nachnut, eshche obiditsya. I nado zhe takomu sluchit'sya!..
-- Sil'nee soskuchish'sya -- milee budet... Svyazyvaya potki (*Potka --
v'yuchnaya olen'ya sumka) i ne otvechaya, on s dosady tak natyanul remen', chto tot
lopnul. YA rassmeyalsya.
-- |to vse ot vashih razgovorov, -- upreknul on i, povernuvshis' ko mne,
hotel eshche chto-to skazat', no tol'ko mahnul rukoj.
Po nature Pavel chelovek molchalivyj i dobrodushnyj, bezropotno perenosit
trudnosti polevika. Na etogo parnya mozhno polozhit'sya. On opytnyj taezhnik,
udivitel'no vynosliv, obladaet toj bezmyatezhnoj uverennost'yu, chto delaet
lyudej sil'nymi. Ego vygorevshaya na solnce i chut' ryzhevataya borodka ottenyaet
gustoj zagar naivno-dobrodushnogo lica. Po licu krasneli svezhie i davnishnie
bugorki komarinyh ukusov.
Nash put' lezhit na yugo-vostok. Gde-to tam, za dalekimi sinimi sopkami,
za dal'yu lesov, vzdymaetsya dikij golec -- tainstvennyj YAmbuj.
Dolbachi idet s nami vpervye. My ne znaem drug druga. I mne hochetsya s
pervogo dnya podruzhit'sya s nim, ya i starayus' vo vsem ugozhdat' emu. |to
chelovek let pyatidesyati, krepkij, prizemistyj, s shishkovatymi, zhilistymi
rukami. Nerazgovorchivyj. Lico skulastoe, pochti ploskoe, volosy chernye, davno
ne strizhennye. Tyazhelye sedeyushchie brovi pochti prikryvayut malyusen'kie,
svetyashchiesya dobrotoj glaza, lezhashchie v glubokih vpadinah. Odezhda na nem sil'no
ponoshena. No on vyglyadit opryatnym i chistym. V ego legkoj pohodke ugadyvaetsya
sila; derzhitsya on s dostoinstvom, uverenno.
Dolbachi bystro perebiraet prigotovlennye mne i Pavlu v'yuki, svyazyvaet
ih parami i tajkom skvoz' uzen'kie shchelochki, brosaet vzglyad v nashu storonu,
-- emu tozhe hochetsya razgadat', chto my za lyudi.
Zatem on podhodit k olenyam. Iz ego svyazki s nim ostalsya tol'ko uchag --
ezdovoj olen', ostal'nye nabrany iz obshchego stada. On myagko kladet
zagrubevshuyu ladon' na spinu zhivotnogo, oshchupyvaet sherstistyj hrebet,
obsharpannye v'yukami boka i zaglyadyvaet v bol'shie kruglye glaza, kak by
silyas' razgadat' harakter i privychki zhivotnogo. Othodit, osmatrivaet olenya
so storony -- nado zhe zapomnit' i vneshnie ego primety, sovershenno
nepostizhimye dlya nas.
Tak, ne toropyas', pridirchivo Dolbachi osmotrel svoih novyh podopechnyh i
prinyalsya privyazyvat' ih drug k drugu, priderzhivayas' ispytannogo pravila: za
sil'nym olenem dolzhen idti slabyj, za slabym -- opyat' sil'nyj.
Vid u zhivotnyh ustalyj. SHutka li, vse leto brodit' po topkim bolotam s
gruzom! No vperedi eshche bolee trudnyj, utomitel'nyj put'.
Provodnik podnimaet pervyj v'yuk. ZHivotnye tochno probuzhdayutsya ot sna,
povorachivayut k nemu nastorozhennye golovy. V ih vzglyadah beznadezhnaya
pokornost'. Dolbachi nam ne doveryaet, v'yuchit sam, tugo prityagivaya gruz
remnyami k natruzhennym spinam olenej. My tol'ko podnosim emu uzhe svyazannye i
ulozhennye na sedla potki.
Nakonec vse gotovo. V rukah posohi, za plechami ruzh'ya. S minutu stoim
molcha u zatuhayushchego kostra -- tak uzh prinyato u nas pered bol'shim pohodom.
Dolbachi nabivaet trubku tabakom, prikurivaet ot ugol'ka i obvodit
grustnym vzglyadom volnistoe prostranstvo, ubegayushchee ot nas na yugo-vostok,
kak by pytayas' razgadat', chto zhdet nas tam, za holmami, v sinej dali.
-- Poshli, -- govorit on reshitel'no i, podnyav s zemli konec povodnogo
remnya ot uchaga, vedet karavan vverh po klyuchu.
Spervyh shagov menya ohvatyvaet strannoe chuvstvo, budto ya sovsem
rasstayus' s mechtoj uvidet' blizkih, rodnyh, chem zhil poslednie dni. Neuzheli
eto predchuvstvie chego-to nedobrogo, chto zhdet nas na YAmbue?..
Zagrya proryvaetsya vpered, mechetsya po erniku, ne mozhet ugadat', v kakuyu
storonu pojdet karavan. Ego vsegda privodit v vostorg predstoyashchij put',
esli, konechno, pes idet ne na svorke, kak v etot raz. No stoilo Dolbachi
sdelat' neskol'ko shagov v nuzhnom napravlenii, kak Zagrya ischez s glaz, i do
obedennoj ostanovki ego ne uvidish'. Skol'ko kilometrov on obezhit v takoj
den' po bolotam, po holmam -- umu nepostizhimo! No kak by on daleko ni
ubegal, nadolgo ne upuskaet iz sluha shum idushchego karavana.
YA ochen' privyazan k Zagre. On mnogo raz vyruchal nas iz bedy. V tyazhelye
dni, kogda v nashih potkah ne ostavalos' prodovol'stviya, Zagrya pomogal nam
dobyvat' zverya.
Idem navstrechu pustyryam i tishine. Nichego net pechal'nee pejzazha nagor'ya
-- unylogo prostranstva zabolochennyh marej. |ta zemlya eshche ne imeet skazanij,
u nee net dazhe proshlogo. Zimoyu tol'ko voj holodnogo vetra, a letom top' i
komary, da izredka na glaza popadaetsya sled zverya.
My znaem, chto vperedi nas zhdut odnoobraznye nochevki u kostra,
prigotovlenie pishchi, sushka odezhdy -- privychnaya kochevaya zhizn'. I hotya vse eto
davno znakomo, vse zhe kazhdyj raz, prezhde chem sdelat' pervyj shag po
neizvestnomu puti, snova i snova vnutrenne proveryaesh' sebya, gotov li ty
sovershit' etot put'.
Segodnya net solnca, i nagor'e kazhetsya eshche bol'she odnoobraznym. Idem po
starym, zarosshim osinnikom garyam, bez tropy; vokrug nikakih orientirov,
ukazyvayushchih put'. Vsyudu vidny lish' lesnye bugry, nebol'shie el'nichki i melkie
bespriyutnye ozerinki. No provodnik uverenno vedet karavan. Merno pokachivayas'
na uchage, v poiskah prohoda, Dolbachi ob®ezzhaet topi, petlyaet po zavalam ili
kochkovatym maryam; no kak by on ni otklonyalsya v storonu, vybravshis' vnov' v
tajgu, on neizmenno vedet karavan na yugo-vostok. Inogda mne kazhetsya, chto on
sbilsya s puti, ya tajkom dostayu bussol', proveryayu napravlenie i, ustydivshis'
svoih myslej, shagayu smelee sledom za karavanom.
Sprava, u dalekogo gorizonta pokazalis' lilovye stupen'ki gor, eshche
ploho razlichimye. |to Stanovoj. My idem k nemu pod ostrym uglom. Inogda s
vozvyshennosti vidim prichudlivye gorby ego ugryumyh vershin, skuchivshihsya pod
hrustal'nym kupolom sinego neba. Tochno gigantskie golovy v snezhnyh papahah,
gromozdyatsya oni nad glubokimi ushchel'yami, iz kotoryh s gromadnoj vysoty
stekayut s gulom potoki; dostignuv ravniny, oni vdrug smolkayut, spokojno
lozhatsya v izvilistye berega i begut k okeanu.
Gde-to tam, u vostochnogo kraya hrebta, v haose vershin, -- YAmbuj. Do nego
eshche mnogo dnej puti, i pri etih myslyah hochetsya bez otdyha gnat' i gnat'
olenej, pospeshat' k Evtushenko.
Na ishode pervyj den' puteshestviya. Za nizkimi holmami zakat krovavit
tuskluyu ravninu. Pylayut oblaka, tajga kutaetsya v mutnuyu sinevu nastupayushchego
vechera. Idem v polnoj tishine, tol'ko shelest opavshej listvy slyshen pod
tyazhelymi shagami olenej.
Vperedi spusk. Za spuskom Dolbachi, proveriv, ladno li lezhat na spinah
zhivotnyh v'yuki, perevel karavan cherez shumlivyj ruchej, utonuvshij v gustyh
zaroslyah chernoj smorodiny. Na drugom beregu provodnik ostanovilsya, zakuril
bylo, no, oglyanuvshis' na upavshee solnce, snova vskochil na uchaga, pognal
karavan k nochevke.
My s Pavlom ne uderzhalis' ot soblazna, nemnogo otstali i, zabravshis' v
pahuchie zarosli smorodiny, rvali gorstyami tyazhelye kisti speloj yagody, s
naslazhdeniem nabivaya otoshchavshie za den' zheludki.
Vdrug vperedi i neskol'ko v storone ot sleda karavana nesmelo,
otryvisto zalayal Zagrya.
-- Medved'! Ej-bogu, medved'! -- kriknul Pavel.
Dolbachi toroplivo privyazyvaet k listvennice olenej, vydergivaet iz
v'yuka berdanu, zaryazhaet ee i bezhit na laj. YA s karabinom za nim.
Do sluha doletaet tresk slomannyh such'ev, i za ol'hovymi kustami
zakachalas' vershina listvennicy.
Dolbachi grozit mne pal'cem: deskat', zver' blizko, ostorozhnee. A sam
po-rysinomu, neslyshno obhodit ol'hovnik, prikladyvaet lozhe berdany k plechu,
vysovyvaetsya iz-za kustarnika i neozhidanno bezvol'no ronyaet ruzh'e.
Na listvennice vysotoyu s telegrafnyj stolb, pochti na verhushke,
priniknuv k ee poslednemu suchku, v strahe tryasetsya mal'chishka let shesti.
Kak on popal syuda? Otkuda vzyalsya? Nepostizhimo! Ved' na sotni kilometrov
vokrug absolyutnoe bezlyud'e, neprolaznye bolota, glush'. Da i voobshche tut lyudyam
delat' nechego.
Parnishka napryazhenno sledit za nami sverhu i, kazhetsya, vot-vot sejchas ne
po-chelovecheski zavorchit ili izdast prizyvnyj, a to i ugrozhayushchij klich. Volosy
u nego vz®erosheny, v glazah vrazhdebnost'.
Ego krugloe i pochti ploskoe lico do ushej izmazano sokom golubiki i ot
etogo kazhetsya sovsem sinim. Odezhda na nem strannovataya: rubashka,
pepel'no-seraya ot dolgoj noski, yavno velika i spadaet s ego uzen'kih plech.
Zapravlena ona v shtany, sshitye iz losiny, iz kotoryh on davno vyros. Nogi
bosye.
-- Dolbachi, sprosi u nego, kak on popal syuda? -- nakonec zagovoril ya,
preodolev ocepenenie.
Provodnik povel plechami i chto-to kriknul mal'chishke po-evenkijski. Togo
tochno tokom proshilo; on vstrepenulsya, krepche obhvatil ruchonkami vershinu i
zamer, ne spuskaya s nas bespokojnogo, ostrogo vzglyada.
-- Ne hochet govorit', shibko pugalsya, -- ob®yasnyaet provodnik.
My medlenno podhodim k listvennice. Mal'chishka v strahe pytaetsya
podnyat'sya eshche vyshe, nogi ego skol'zyat po stvolu dereva, ne nahodya opory; on
toropitsya, vershinka listvennicy gnetsya, vot-vot slomaetsya. Dolbachi krichit
emu, no mal'chishka budto ne slyshit, nikakie ugovory ne dejstvuyut na nego,
lezet dal'she. My pospeshno otstupaem, inache on dejstvitel'no sletit na zemlyu
i rasshibetsya.
S protivopolozhnoj storony polyany donositsya shoroh opavshih list'ev pod
ch'imi-to toroplivymi shagami. Zagrya brosaetsya tuda, i vskore u pereleska
razdvigayutsya kusty i v obrazovavshemsya prosvete poyavlyaetsya rogastyj uchag, a
na nem zhenshchina. Po tomu, kak u olenya razduvayutsya boka, mozhno bylo
dogadat'sya, chto on probezhal nemalo kilometrov.
ZHenshchinu, kazhetsya, ne udivila vstrecha s nami. Brosiv lish' korotkij
vzglyad na polyanu, ona srazu uvidela na dereve mal'chishku, i s ee ustalogo
lica sletela trevoga.
Ne sbavlyaya razmashistyj beg uchaga, ona soskochila na zemlyu i legkimi
shagami, budto ne kasayas' zemli, podoshla k listvennice. My i ne zametili, kak
mal'chishka ochutilsya uzhe vozle nee i, pryachas' v shirochennoj materinskoj yubke,
vse eshche diko kosilsya na nas, A zhenshchina podtyanula blizhe k sebe olenya, zatem
zazhala golovu mal'chishki mezhdu nog i nachala hlestat' remnem po yagodicam,
chto-to prigovarivaya pri etom. Tot prinyal nakazanie kak dolzhnoe.
YA podbezhal k zhenshchine, shvatil za ruku.
Ne otpuskaya mal'chishku, ona vzglyanula na menya snizu vverh, prishchuriv i
bez togo uzkie glaza, potom skazala spokojno, s dostoinstvom:
-- Razve ne znaesh', chto deti luchshe vsego ponimayut yazyk remnya?
-- Za chto ty ego nakazyvaesh'?
Ona vypryamilas'. Smuglaya kozha na ee lice v svete zakata kazalas' eshche
temnee, a belye zuby s chistym perlamutrovym bleskom pridavali licu
neobyknovennuyu svezhest'.
Mal'chishka uluchil moment, vytashchil golovu, no, zametiv menya, tut zhe snova
zarylsya v materinskie yubki. YA tol'ko uvidel, kak na cvetnuyu nabornuyu
rukoyatku moego nozha, visevshego na poyase, ustremilis' dva puglivyh zhivyh
ogon'ka. CHem-to ona porazila parnishku.
-- Tebya shibko boitsya, -- mel'kom okinuv menya bystrym vzglyadom i odernuv
yubku, skazala mat'. -- On lyuchi (*Lyuchi -- po-evenkijski -- russkij) eshche ne
znaet.
-- Neuzheli russkij takoj strashnyj? -- YA protyanul ruku, hotel prilaskat'
mal'chishku.
No on izo vseh sil prizhalsya k materi i vdrug razrazilsya otchayannym
krikom.
-- Vidish', pugaetsya, -- strogo skazala zhenshchina, otstranyaya moyu ruku. --
U tebya ostryj nos, vse ravno chto ptichij, a glaza kruglye, kak u olenya. Tvoya
odezhda i obutka sovsem ne kak u evenka, gde on mog tut v tajge videt' takih
lyudej?
Dejstvitel'no, moi glaza, nos, oval lica, odezhda zametno raznyatsya ot
obyknovennoj vneshnosti evenka. A tak kak vse neobychnoe u detej chashche vsego
vyzyvaet strah, to i ponyatno, pochemu mal'chishka menya ispugalsya.
-- A kak tebya zovut? -- sprosil ya zhenshchinu.
-- Sulakikan.
-- Lisichka, -- poyasnil Dolbachi.
-- My pastuhi. Kochuem s olenyami v gory, -- ohotno prodolzhala Sulakikan.
-- Tut blizko nash sled. U klyucha ostanovilis' popravit' v'yuki, glyanula, a
Bityka, -- ona tychet pal'cem v mal'chishku, -- net na uchage. Posmotrela remni,
kotorymi privyazyvala ego k sedlu, -- razvyazany: znachit, ne vypal, a sam
soskochil. Podozhdali -- ne prishel, prishlos' taborit'sya i ehat' iskat'. A on,
vish', golubiku uvidel i ostalsya.
-- Tak ved' mog sovsem zateryat'sya?
-- Kak zhe! |venk v, tajge ne zateryaetsya! -- uverenno vozrazila ona.
-- Ne smotri, chto malen'kij, vse ravno po sledu prishel by na tabor. Da
razve mat' budet dozhidat'sya, poka sam pridet?!
U Dolbachi vdrug voznikaet mnozhestvo voprosov k nej, i oni nachinayut
govorit' po-evenkijski. Bityk ne svodit s menya puglivyh glaz. YA zhe prodolzhayu
rassmatrivat' Sulakikan. Ej let tridcat'. Ona srednego rosta, strojna,
bystra. Na skulah prostupaet gustoj rumyanec. CHernye zhestkie volosy ne
raschesany, nichem ne prikryty, a prosto sobrany v dve kosichki i svyazany
vmeste staren'koj tryapochkoj. Plat'e ee iz sitca, sharovary zapravleny v
legkie, iz myagkoj zamshi, olochi, rasshitye cvetnymi nitkami i krasivo, v
elochku perevyazannye dlinnymi remeshkami. Derzhit sebya Sulakikan svobodno,
bojko otvechaet Dolbachi, sama chto-to rassprashivaet, izredka kivaya golovoyu v
moyu storonu. V ee razgovore, v manere derzhat' sebya pered neznakomymi lyud'mi
polnaya neprinuzhdennost'. |ta cherta prisushcha vsem evenkijskim zhenshchinam, i
osobenno ona proyavlyaetsya u pastuhov, eshche vol'no kochuyushchih po ogromnym
prostoram Aldanskogo nagor'ya.
Sulakikan, kak by mezhdu prochim, tozhe uryvkami prodolzhaet rassmatrivat'
menya. Ee interesuet i moj karabin, i pugovicy na ponoshennoj shtormovke, i
nozh, i tyazhelye soldatskie sapogi. No ni edinym zhestom ona ne vydaet svoego
lyubopytstva.
Podoshel Pavel s olenyami. Bityk, nemnogo posmelevshij, snova zaryvaetsya v
podol materi.
U dal'nego gorizonta, gde vstavali na dyby lilovye oblachnye koni, mirno
potuhal zakat, smyvaya s temnyh bolot vechernij zagar. I tut my vse razom
zametili, chto den' konchilsya. V mutnoj dymke teryalis' lohmatye kontury
holmov, sovsem potuskneli mari, derev'ya slilis' s sinimi vechernimi
sumerkami.
Na lice Sulakikan poyavlyaetsya bespokojstvo: vspomnila, chto u nee eshche
mnogo hlopot na stoyanke. Mal'chishka, uluchiv moment, otryvaetsya ot yubki,
podbegaet k uchagu, lovko vskakivaet v sedlo, toroplivo nabiraet na ruku
svobodnyj konec povodnogo remnya, odin-dva tolchka pyatkami v bok olenya -- i on
uzhe v desyati metrah ot nas. Bityk vdrug rezko povorachivaetsya, pokazyvaet mne
yazyk, i bystronogij uchag unosit ego razmashistoj rys'yu za perelesok. Na olene
on chuvstvuet sebya neuyazvimym; skryvayas' s glaz, obernuvshis' krichit:
-- Lyuchi!.. Lyuchi!..
-- Ish' ty, shel'mec, i ne upadet! -- vostorgaetsya Pavel.
Sulakikan vedet nas k sebe na tabor. Predstavlyayu, kak udivyatsya pastuhi!
Ne chasto v takoj glubokoj tajge vstrechayutsya lyudi, i nigde gost' ne byvaet
takim zhelannym, kak v etih pustynnyh mestah.
O vstreche s pastuhami zdes' my ne mogli dazhe i mechtat'. Oni kochuyut s
kolhoznymi olenyami v samoj glushi tajgi i gor i davno ne vstrechalis' na nashem
puti. I vdrug takaya udacha. Nakonec-to ya vnov' uslyshu ih netoroplivyj
pevuche-grustnyj govor.
|venki -- narod drevnij, nekogda zaselyavshij ogromnuyu territoriyu ot reki
Obi do beregov Ohotskogo morya. Ih predki eshche s kamennogo veka byli korennymi
obitatelyami Pribajkal'ya. Otsyuda oni pozzhe rasselilis' po Sibiri. S
nezapamyatnyh vremen eti lyudi byli ohotnikami. Postoyannaya bor'ba za zhizn',
lisheniya, nechelovecheskie trudnosti sdelali evenkov naibolee prisposoblennymi
k zhizni v lesah.
Otdelennye ot vneshnego mira ogromnym prostranstvom malodostupnoj tajgi,
oni v techenie ochen' dlitel'nogo vremeni razvivalis' vne vliyaniya so storony,
sohraniv samobytnost' drevnej kul'tury. Revolyuciya zastala ih v samyh
otdalennyh i gluhih rajonah tajgi, vdali ot civilizacii i uzhe malochislennoj
narodnost'yu. I hotya k etomu vremeni evenki schitalis' pravoslavnymi, oni
prodolzhali verit' v zlyh i dobryh duhov, v bessmertie, pochitali medvedya.
Nashi sovremennye pastuhi, kochuyushchie s kolhoznymi stadami olenej po
bezbrezhnym pustyryam nagor'ya, vedut svoyu dinastiyu ot teh drevnih evenkov, chto
nekogda prishli syuda iz Zabajkal'ya. |ti evenki-pastuhi ne znayut osedlosti i
posle revolyucii prodolzhayut vesti kochevoj obraz zhizni.
Vot pochemu ya i obradovalsya vstreche s nimi. S radost'yu shagayu na ih
stoyanku, nadeyas' otkryt' dlya sebya chto-to novoe.
BITYK VYZYVAET NA POEDINOK
Temen' bystro zapolnyaet prosvety v lesu. Gustoj bezbrezhnyj tuman
rasstilaetsya po padyam, ceplyayas' za lysye bugry i norovya podnyat'sya nad
el'nikom. No tyazhelyj sumrak davit ego k zemle, k syroj bolotnoj kolybeli.
SHagaem molcha, gus'kom. V temnote kakie razgovory! Dolgo shlepaem po
chernoj maristoj vode, gusto utykannoj kochkami, probiraemsya skvoz'
stlanikovye zarosli. Nebo ravnodushno i nizko nad pritihshej tajgoj. Kakaya-to
nepodvizhnost' carit v temno-lilovoj doline.
Vdrug zhivoj ogonek prodyryavil gustoj, nastyvshij mrak. Donositsya lyudskoj
govor. Nogi teryayut ustalost'. Oleni, pochuyav dym, pribavlyayut shag. Nakonec-to
okonchen segodnyashnij put'! Nagradoj nam budut vechernij koster, kruzhka chayu s
goryachej lepeshkoj da vstrecha s pastuhami.
Vyhodim na polyanu... "Vot oni, lesnye lyudi, proshloe etoj zemli", --
podumal ya, uvidev ostrokonechnye zhilishcha kochevnikov, les rogov otdyhayushchih
olenej i vokrug bol'shogo kostra ploskolicyh zagorelyh lyudej, osveshchennyh
blikami yarkogo plameni.
U ognya i nash novyj znakomec Bityk. On s zharom rasskazyvaet vzroslym,
vse vremya pokazyvaya rukami v nashu storonu, vidimo, o vstreche s nami -- so
strannymi dlya nego "lyuchi". Vse tak zahvacheny rasskazom, chto ne zamechayut, kak
my podoshli k stoyanke.
Tishinu razryvaet druzhnyj laj vspoloshivshihsya sobak. Oni vysypali nam
navstrechu iz temnyh zakoulkov stojbishcha. Vse lyudi povorachivayutsya v nashu
storonu, i, poka my podhodim blizhe k kostru, ya uspevayu beglo oglyadet'
stoyanku.
Neskol'ko poodal' ot ognya, pod gustym el'nikom, stoyat berestyanye chumy.
V vechernem sumrake oni kazhutsya dalekimi snezhnymi vershinami. Ryadom s nimi
meshanina eshche ne razobrannyh v'yukov: posteli, potki, lyul'ki, sedla, olen'i
shkury, domashnyaya utvar'. Pochti na seredine malen'koj polyany, u zharkogo kostra
pestrela tolpa zhenshchin i detej. Plamya, vyryvayas' iz-pod tolstyh goloveshek,
osveshchaet ih spokojnye bronzovye lica i brosaet migayushchij svet na otdyhayushchee
stado olenej. ZHivotnye lezhat plotnym serym plastom, perezhevyvaya korm.
Zdes', v glushi dalekih lesov, pastuhi sberegli chistotu evenkijskogo
tipa. Lica vzroslyh kruglye, chutochku ploskie, s uzkim razrezom glaz. Vse
rebyata udivitel'no pohozhi drug na druga -- yavno odnogo plemeni.
My okazalis' u pastuhov iz Omahtinskogo stojbishcha, chto na rechke Uchur.
Oni peregonyayut kolhoznoe stado olenej na novoe stojbishche. I hotya nikto iz nih
ne privetstvuet nas, vse stoyat, slovno pripayannye k zemle, dobrozhelatel'nye
vzglyady govoryat, chto my zhelannye gosti.
Bol'she vseh udivleny nashim poyavleniem deti. Oni s krikom brosilis' k
chumam, no, zametiv, chto s nami idet Sulakikan, skuchilis' i zamerli v
kakoj-to nereshitel'nosti. Oni rassmatrivayut nas s lyubopytstvom, kak
prizrakov, prishedshih k nim na stoyanku iz drugogo mira.
Mimo nas so zlobnym laem promchalas' ogromnaya staya raznosherstnyh sobak.
Vperedi vzroslye, za nimi kaleki, skachushchie na treh nogah, i shchenki. Vse s
hodu navalilis' na bezhavshego szadi karavana Zagryu. Zakipela svalka. Vse
smeshalos', vzvylo i stalo otdalyat'sya k lesu i tam vdrug oborvalos', smolklo,
tochno skvoz' zemlyu provalilos'...
Iz mraka poyavlyaetsya Zagrya. Idet gerojski. Medlenno vorochaet golovoyu i,
skalya zuby, pokazyvaet smolkshim protivnikam ostrye klyki. Vsya staya plotnym
polukrugom soprovozhdaet ego. Kogda Zagrya, operediv karavan, vyshel na polyanu,
kakaya-to plyugaven'kaya sobachonka shvatila ego za zadnyuyu nogu i tut zhe
postydno bezhala. Zagrya dazhe ne oglyanulsya na nee. Ne pribavlyaya shagu, vse tak
zhe uverenno, spokojno proshel dal'she k chumam. Podoshel k svezhesrublennomu pnyu,
obnyuhal ego, sdelal pometku i, povernuvshis', stal sil'nymi lapami razgrebat'
puhluyu zemlyu. Vneshne on kazalsya spokojnym i dazhe bezrazlichnym k pritihshej
stae, no dolgo eshche u nego stoyala dybom sherst' na spine i na zagrivke: vidno,
eto spokojstvie dostalos' emu nelegko.
-- Smelyj v drake vsegda vo mnogo raz sil'nee, -- slyshu golos staruhi
so shramom cherez vsyu levuyu shcheku. -- U-u... proklyatushchie, srobeli! -- gnevno
grozitsya ona na svoih sobak krivym posohom i, povernuv ko mne shirokoe lico s
krupnymi chertami, bojko predlagaet: - Beri za svoego kobelya, po vyboru,
polovinu nashih... CHego dumaesh', horosho dayu.
-- Korma na nih mnogo nado! -- otshuchivayus' ya.
-- Oni v tajge sami sebya prokormyat!
-- Sebya-to prokormyat, -- soglashayus' ya. -- A nas?
-- Olenya zhirnogo davat' budem v pridachu. Ne otkazyvajsya, potom zahochesh'
menyat'sya -- stol'ko ne dam.
-- Tak mnogo Zagrya ne stoit. K tomu zhe on strashno zloj kobel', lyudej
kusaet, gorya s nim naberetes', -- pytayus' razocharovat' evenku.
-- Poshto durnoj takoj? -- I staruha chto-to krichit strogim golosom
detvore, okruzhivshej Zagryu.
Te vmig rassypayutsya kto kuda. A Zagrya vazhnoj, l'vinoj pohodkoj
napravlyaetsya k kostru. Vse sobaki pokorno ustupayut emu dorogu, provozhayut
ostyvshimi glazami, a on lozhitsya na pritoptannuyu zemlyu, nachinaet ryt'sya
mordoj v svoej lohmatoj shube.
-- Kobel' krasivyj i, vidat', sil'nyj, a, vish', blohi i ego kusayut, --
govorit staruha.
Nakonec-to my zdorovaemsya, privetstvuem drug druga pozhatiem ruki. I
dazhe teper' na licah zhenshchin kamennoe spokojstvie, tochno takie, kak my, gosti
u nih byvayut kazhdyj den'.
My nahodim mesto dlya palatki, nedaleko ot chumov, razv'yuchivaem olenej i
nachinaem razbirat' bagazh. Nas okruzhayut vse zhiteli stoyanki. Deti, nemnogo
osmelev, podstupayut poblizhe, usazhivayutsya na zemlyu i, sgoraya ot lyubopytstva,
sledyat za nami. Odna devochka let pyati, s belich'imi raskosymi glazenkami i
chernoj kosichkoj, priblizilas' ko mne u vseh na vidu i, boyazlivo protyagivaya
ruchonku, dotronulas' do moej odezhdy.
Sredi detvory razdalsya vzryv odobreniya i vostorga.
ZHenshchiny pomogayut Pavlu stavit' palatku. Dolbachi privyazyvaet na sheyu
olenyam chanhaj -- dlinnye polen'ya, chtoby oni daleko ne uhodili, i otpuskaet
na korm. Na ogne dva bol'shih kotla s varevom. Ot nih donositsya zapah
otvarnogo olen'ego myasa. |tim zapahom propitan ves' vozduh. YA bespreryvno
glotayu slyunu, tak chertovski progolodalsya!
Smotryu na voroha eshche ne razobrannyh pastuhami v'yukov. CHego tol'ko oni
ne vozyat s soboyu, i -- nichego lishnego.
Mnogo li nuzhno dlya sushchestvovaniya zhitelyu tropicheskih stran? Nabedrennaya
povyazka, gorst' risa i neskol'ko plodov, pochti nichego ne stoyashchih. Postel',
krov, teplo darit priroda. ZHiteli severnogo kraya, gde bol'she holoda, chem na
yuge tepla, dolzhny vsegda imet' pri sebe letnyuyu i zimnyuyu odezhdu i obuv',
mehovye spal'nye meshki, palatku, pech', bol'shoj zapas produktov. |to ne
tol'ko obremenitel'no, no i ochen' dorogo, sredstva zhe k zhizni evenk dobyvaet
velikim trudom, promyshlyaya pushnogo zverya v snegah gluhih lesov, v tundre.
Kogda ob etom dumaesh', nevol'no hochetsya skazat', kak nespravedlivo
raspredeleny bogatstva na zemle.
Staruha so shramom prodolzhaet stoyat' okolo menya. Ee zovut Langara. Ej
mnogo let. Ona molcha osmatrivaet nashi v'yuki, no na ee morshchinistom lice
nichego ne otrazhaetsya. YA tozhe poglyadyvayu na nee. Uzh ochen' suhoshchavaya i
dlinnaya. V ee vzglyade zhitejskaya mudrost'. Ee lico kazalos' udivitel'no
svetlym, budto Langara nikogda ne znala gorya, unizheniya, slez. Ono bylo
spokojno i nepodvizhno. Glaza smotreli tak zhe spokojno, tochno vse oni videli
uzhe mnogo-mnogo raz, vse perezhili, so vsem primirilis'. I teper' nichto uzhe v
nih ne vozbuzhdaet lyubopytstva. Gody trudnoj zhizni, vidimo, nauchili etu
zhenshchinu nichemu ne udivlyat'sya, i sdelali ee serdce dobrym. Mozhet byt', imenno
v etoj dobrote i est' chelovecheskoe schast'e, ego bogatstvo!
-- Kuda tropu mnete? -- sprosila ona, vyzyvaya menya na razgovor.
-- Idem k gol'cu YAmbuj. Znaesh' takoj?
-- YAmbuj? -- udivilas' staruha i, otstupiv na shag, eshche raz oglyadela
menya s golovy do nog, budto pered nej stoyal lyuchi, spyativshij s uma.
-- Sluchajno, vy ne k YAmbuyu gonite stado?
-- Oboroni bog! -- Ona protestuyushche zamahala rukami.
-- K YAmbuyu u evenkov davno tropy net.
-- Pochemu?
-- Ty chto, ne znaesh'? YAmbuj -- mesto shibko plohoj! -- Lico ee, budto ot
boli, styanulos' beschislennymi morshchinkami. -- Lyudi propali tam!
-- Lyudi propali? -- nevol'no udivilsya ya. Otkuda by im znat' o propavshih
geodezistah? -- Kto tebe govoril ob etom?
-- Sama znayu. Tri listopada ili bol'she nazad blizko golec devka
poteryalas'. Poshla ot stoyanki na ozero utok strelyat' i ne vernulas'. Dolgo
iskali -- ne nashli. Bez sleda poteryalas'. Potom, dve zimy, chto li, nazad,
muzhik, shibko horoshij ohotnik, poshel na YAmbuj sokzhoj (*Sokzhoj -- dikij
severnyj olen') promyshlyat' i tozhe propal.
-- Kuda zhe oni devalis', kak ty dumaesh'?
-- Moj starik Kararbah govorit, budto tam, na gol'ce YAmbuya zhivet zloj
duh. On ne lyubit, kogda blizko k gore prihodyat lyudi, bespokoyat ego svoimi
delami.
-- A ty verish' v duhov? -- sprosil ya. Ona posmotrela na menya dolgim,
chut' nasmeshlivym vzglyadom.
-- Na svete mnogo chego est', dazhe samyj mudryj ne vse znaet... YA,
mozhet, ne stanu verit' v duhov, esli ty skazhesh', kuda mogut devat'sya lyudi,
propast' bez sleda... Ne znaesh'?.. A ya znayu -- tol'ko k Hargi! -- zakonchila
ona ubezhdenno, i u nee nervno zadergalis' ugolki rta.
-- U nas na YAmbue v etom godu tozhe propali dva cheloveka: odin vesnoyu, a
vtoroj nedavno.
-- Lyuchi? -- udivilas' ona.
-- Da, russkie.
Langara porazhena ne men'she menya. Zadumyvaetsya. Potom shepchet:
-- Vidish', duhi shibko gnevayutsya: skol'ko lyudej brali -- i vse malo. Ty
iskat' budesh'?
-- Da. My dolzhny najti ih hotya by dazhe mertvymi.
-- Skazhi, kakoj durnoj provodnik taskal tvoj lyudi na YAmbuj, v eto hudoe
mesto?!
-- Majmakanskie kayury.
-- A-a, majmakanskie mogli ne znat', chto na YAmbue stoit chum Hargi. Ot
nih eta gora daleko.
-- A vy horosho iskali propavshih?
-- Kak iskat' budesh', esli net sleda?
-- Vot uzh zrya svalili na zlogo duha. Nado bylo uznat', pochemu pogibli
lyudi.
-- I ty ne hodi k YAmbuyu -- propadesh'! -- govorit ona, pronizyvaya menya
umnymi glazami.
Nu i dela! YA, kazhetsya, gotov poverit', chto na etom dalekom gol'ce, u
granicy Aldanskogo nagor'ya, dejstvitel'no vlastvuet zloj duh Hargi. No v
obraze kogo? Na dvuh ili na chetyreh nogah?
Langara, vplotnuyu priblizivshis' ko mne, pytaetsya otgovorit' menya.
-- Poslushaj, kto propal na YAmbue, ty dazhe sleda ih ne najdesh', da i
zachem tebe mertvyj? Ne hodi. Zachem naprasno tropu toptat'? Luchshe pojdem s
nami vershinu Hudorkana, dikij baran dobudem, myaso zhirnoe kushat' budem. |-e,
kakoj eto myaso! -- Ona sladko prichmoknula pustym rtom. - El?
-- Mnogo raz el, Langara. Horoshee myaso. No spasibo za priglashenie. Ty
mne sejchas takuyu zadachu zadala -- ne do baranov. Skoro k YAmbuyu eshche nashi lyudi
pridut, kak by i s nimi chego ne sluchilos'. Nado toropit'sya tuda.
-- Ne hochesh'?.. Podumaj, atyrkan (*Atyrkan -- staruha) horosho tebe
tolmachit. Kogda v potkah net myasa, neveselo kochevat' po tajge. -- I ona,
vidimo vspomniv o vechernih svoih obyazannostyah na stoyanke, otoshla ot kostra,
no vdrug vernulas', tknula mne v grud' razlohmachennym koncom posoha.
-- Dumaesh', ty sil'nee Hargi?
-- CHelovek sil'nee vsego.
-- Pustaya dumka! -- brosila ona s dosadoj i toroplivymi shagami ushla k
chumu.
Kto-to ostorozhno podkradyvaetsya ko mne szadi. |to Bity.k, okruzhennyj
detvoroyu vsego stojbishcha. On ne svodit s menya glaz, shagaet neslyshno, podnimaya
vysoko nogi. V rukah u nego nebol'shoj, krasivo izognutyj luk iz tyazhelogo
listvennichnogo dereva. Tonkaya zhil'naya tetiva odnim koncom nagluho
prikreplena k luku, drugoj zhe konec svoboden, chtoby ne derzhat' derevo v
postoyannoj napryazhennosti.
U odnogo, vidimo, samogo starshego iz rebyat, docherna smuglogo parnishki,
ya uvidel v rukah strely, dovol'no-taki dlinnye, tozhe iz listvennichnogo,
pryamoslojnogo dereva, s zheleznymi nakonechnikami. Oni tshchatel'no otdelany i
gladko otpolirovany -- ot etogo, dolzhno byt', zavisela ih metkost'.
Na vidu u zataivshejsya detvory Bityk vysovyvaetsya vpered, no kolebletsya.
CHernye glazenki lukavo iskryatsya, podborodok drozhit, on yavno ne v silah
preodolet' strah. Ne znayu, chto emu nado, obodryayu ego ulybkoj. Parnishka kak
budto smeleet, pytaetsya tozhe ulybnut'sya. Ego vzglyad opyat' prikovyvaet
rukoyatka moego nozha. Zaglyadevshis' na nee, on shagnul vpered, neozhidanno nogoyu
zacepilsya za kochku i, smeshno podprygnuv, padaet na zemlyu vmeste s lukom.
Razdaetsya vzryv detskogo smeha. YA tozhe smeyus'.
A Bityk uzhe na nogah. Plotno szhav guby, mal'chishka podhodit ko mne
tverdoj pohodkoj, no ne blizhe chem na dva shaga, protyagivaet luk, a golovoj
kivaet v storonu, gde lezhat nashi v'yuki.
YA smotryu tuda i nichego ne ponimayu. Zovu provodnika.
-- Dolbachi, sprosi u Bityka, chto on hochet?
Na lice starika poyavlyaetsya mnogoznachitel'naya ulybka.
-- Emu nravitsya tvoj karabin, -- govorit Dolbachi. -- On hochet menyat'
ego na svoj luk.
Smotryu na parnishku v nedoumenii: shutit on ili ser'ezno hochet obmenyat'
svoj luk na moj karabin? Bityk tozhe ne svodit s menya vzglyada, zhdet otveta,
stoit ubezhdennyj, chto etim obmenom delaet mne odolzhenie. A ya ne znayu, kak
otkazat' emu, chtoby ne obidet' i ne unizit' sebya v glazah detvory.
Oni zhdut, chto budet dal'she.
Vyruchaet menya sam Bityk. Povernuvshis' k rebyatam, on peredaet odnomu iz
nih luk, beret topor i, polnyj nezavisimosti, shagaet mimo svoih sverstnikov
pryamo v temnotu.
Kto-to brosaet v koster ohapku sushnyaka, i snop yarkogo plameni vyryvaet
iz mraka stvoly belesyh piht. Mal'chik podhodit k samoj tolstoj iz nih,
toporom delaet shirokij protes i na nem risuet chto-to vrode zajca. Zatem
delaet eshche odin protes, povyshe pervogo, v seredine ego risuet tochku.
CHto on zatevaet?..
Vsya detvora povernulas' ko mne i zamerla v ozhidanii, eshche ne znaya, chto ya
v otvet predprimu. Na ih bronzovyh licah, v podvizhnyh glazkah torzhestvo,
smeshannoe s lukavstvom. Nesomnenno, Bityk pridumal kakuyu-to hitrost', chtoby
zavladet' moim karabinom.
Predstavlyayu, skol'ko budet u nih radosti, kriku i pisku, esli Bityk
podstroit mne kakuyu-to lovushku i ya popadus' v nee.
On podhodit k Dolbachi, osmelevshij, siyayushchij, i chto-to toroplivo i dolgo
ob®yasnyaet emu.
-- Bityk govorit, chto ty naprasno ne menyaesh'sya s nim, -- poyasnyaet mne
Dolbachi. -- Mal'chishka hochet pokazat' tebe, chto ego luk strelyaet luchshe tvoego
ruzh'ya. Ty budesh' pervym puskat' pulyu v pyatno na dereve, potom on pustit
strelu v zajca. Ponyal?
YA utverditel'no kivayu. Beru v ruki karabin. Detvora sbivaetsya pestroj
stajkoj.
Bityk prosit Dolbachi natyanut' na luk svobodnyj konec tetivy, eto eshche ne
pod silu mal'chishke. Zatem on otbiraet iz pyati strel odnu. Dolgo
rassmatrivaet ee, proveryaet na glaz, vygibaet na prochnost'.
Mne nikogda ne prihodilos' uchastvovat' v takom sostyazanii, no ya ne raz
voshishchalsya umen'em detej kochevnikov puskat' strely. CHto govorit' -- mastera!
Bityk uverenno gotovitsya k sostyazaniyu -- on yavno opytnyj protivnik. I hotya
na moej storone vse preimushchestva, mal'chishka nadeetsya vyjti pobeditelem.
Nakonec-to vse gotovo. ZHenshchiny brosili rabotu, sobralis' u kostra.
Veselo peregovarivayutsya. Vse, konechno, na storone Bityka. YA zhe byl rad, chto
takim obrazom mne udastsya sblizit'sya s etoj chumazoj detvoroj i v dushe
blagodaril Bityka za to, chto on zateyal takuyu igru. YA dejstvitel'no byl
ubezhden, chto eto vsego lish' igra, rasschitannaya ne bol'she kak na potehu.
Parnishka zametno volnuetsya. Glazenki bystrye, kak u myshi. Okonchatel'no
osmelev, on beret menya za ruku, uvodit k protivopolozhnomu krayu polyany,
primerno na pyat'desyat metrov ot misheni, i predlagaet strelyat'. YA reshayu
promazat' i etim dostavit' udovol'stvie detvore. Prikladyvayu lozhe karabina k
plechu, dolgo celyus', ispytyvaya terpenie prisutstvuyushchih, zatem podvozhu mushku
povyshe pyatna na dereve, i hlestkij vystrel lenivo raspolzsya po gluhim
zakoulkam usnuvshego lesa.
Otdyhayushchie u chumov oleni vskochili i, sbivaya drug druga, rvanulis' v
temnotu. Zalayali sobaki. Izdaleka, kak by v otvet na vystrel, donessya
chelovecheskij krik...
Deti brosayutsya k pihte. Oni bystro nahodyat sled puli v verhnej kromke
zatesa, i, sudya po ih likovaniyu, po ih radostnym vzglyadam, moj promah
obnadezhivaet ih.
Teper' ochered' za moim protivnikom. On schitaet, chto distanciya dlya
strel'by iz luka dolzhna byt' napolovinu koroche distancii dlya strel'by iz
ruzh'ya.
YA ne vozrazhayu. Nado bylo dejstvitel'no slishkom verit' v metkost'
strely, chtoby v sravnenii s pulej vygovorit' stol' neznachitel'nye ustupki.
Bityk tyazhelo vzdyhaet, glushit volnenie. Na stojbishche stalo tiho-tiho.
Vse -- i vzroslye i deti -- napryazhenno sledyat za kazhdym dvizheniem parnishki.
On sbrasyvaet s sebya rubashonku. Priyatel' pomogaet emu styanut' remnem zhivot
i, hitro ulybayas', chto-to zagovorshchicheski shepchet emu na uho.
-- On ego uchit: kogda budesh' natyagivat' il (*I l -- tetiva) -- ne dyshi,
inache ne tuda pustish' strelu, -- govorit mne Dolbachi.
Lico Bityka stanovitsya ser'eznym. Mal'chishka vnimatel'no osmatrivaet
luk, othodit neskol'ko dal'she ot kostra. Vot on opuskaetsya na pravoe koleno,
a levuyu nogu, slegka sognutuyu, vystavlyaet vpered, upiraetsya eyu v zemlyu. V
ego dvizheniyah net obychnoj detskoj toroplivosti. On vytyagivaet na vsyu dlinu
levuyu ruku s lukom, prikladyvaet strelu i nachinaet medlenno ottyagivat'
tetivu. Vse v nem napryazheno: glaza, myshcy, kazhdyj volosok. Lico bagroveet.
No chto-to meshaet emu. Mal'chishka opuskaet tetivu, vskakivaet, bystro
podtyagivaet losevye shtany i snova opuskaetsya na zemlyu. Tverzhe stavit levuyu
nogu i delaet glubokij vdoh. Snova napryagaetsya, tyanet iz vseh sil tetivu, i
strela s harakternym svistom pronositsya mezhdu osveshchennyh kostrom stvolov,
vonzaetsya v "zajca"...
Krik vostorga razryvaet tishinu usnuvshego lesa. Bityk vstaet, vytiraet
rukavom potnoe lico. Deti podprygivayut, kak myachiki. Odin padaet na moh, no
totchas zhe vskakivaet i v dikom ekstaze nachinaet beshenyj tanec ohotnika.
Devochka s chernymi kosichkami likuet. Pobeda Bityka prinosit kochevnikam
bezgranichnuyu radost'.
Raduemsya i my s Pavlom.
Kogda proshli pervye minuty vostorga, k geroyu podoshla Langara i kraem
podola svoej shirochennoj yubki vyterla emu nos. Zatem ona chto-to nazidatel'no
skazala emu po-evenkijski, pokazala rukoj na "zajca" i neozhidanno dala
podzatyl'nik.
-- Pust' ne gorditsya! -- skazala staruha, obrashchayas' k nam. -- Nado bylo
v golovu cu popast'.
-- On eshche mal, nauchitsya, -- otvetil ya.
-- Esli sejchas ne umeet, potom ne nauchitsya.
No Bityk, kazhetsya, i ne zametil podzatyl'nika, tak velika byla ego
radost'. Mal'chishka tverdoj pohodkoj podoshel ko mne i s gordost'yu protyanul
svoj luk.
YA ne znal, chto delat': tol'ko sejchas ponyal, chto eto ne igra, chto
parnishka sovershenno ser'ezno rasschityvaet poluchit' karabin. On stoit s
protyanutym lukom i ne mozhet ponyat' moego zameshatel'stva. YA zhe dejstvitel'no
nichego ne mogu pridumat' i stoyu kak istukan. A vse smotryat na menya i zhdut.
-- Dolbachi, -- obrashchayus' ya k provodniku, -- skazhi Bityku, chto karabin
ne moj, kazennyj, ego nel'zya nikomu darit' ili menyat', Pust' on skazhet, chto
drugoe hotel by poluchit' za svoj luk.
U parnishki smykayutsya chernye brovi, visnut plechi. Lico morshchitsya ot
obidy, no ot volneniya on ne mozhet raskryt' rta. Voprositel'no smotrit na
menya detskimi doverchivymi glazami i eshche nadeetsya. Zatem othodit k rebyatam, i
oni vse, sbivshis' v kuchu, glyadyat na menya s yavnym osuzhdeniem.
Mne, priznat'sya, stalo zhal' ih i v to zhe vremya nelovko pered vsemi
prisutstvuyushchimi.
I tut ya vspomnil pro nozh. Ved' on pri pervom znakomstve porazil Bityka
svoej cvetnoj, nabornoj ruchkoj. "Vot i vyhod!"
Ne zadumyvayas', vynimayu ego iz nozhen, beru za lezvie i protyagivayu
parnishke.
U nego zagorayutsya glaza. On hvataet nozh, vertit ego pered soboj,
probuet ostrie bol'shim pal'cem, ne mozhet nalyubovat'sya. Vsya detvora s
zavist'yu sledit za nim.
No vdrug Bityk kak by spohvatyvaetsya. Na lice snova poyavlyaetsya dosada.
-- Achin! (*Achin -- net) -- neozhidanno proiznosit on s detskoj
neposredstvennost'yu i, ne vzglyanuv na menya, vozvrashchaet nozh.
YA rasteryalsya.
My stoim molcha drug protiv druga. On s lukom v rukah, ya s nozhom. Ne
znayu, kuda devat' ego. Stoyu bukval'no unichtozhennyj postupkom mal'chishki.
-- Poslushaj, lyuchi, u detej dolgo ne zhivet obida, potom pomirish'sya, --
poslyshalsya golos staruhi. -- Ty dumal on ne popadet v zajca?
-- YA ne dumal, chto eto ser'ezno, -- neuklyuzhe opravdyvayus' ya.
Vsemi zabytyj koster pochti pogas. Dolbachi ostorozhno podsunul v ogon'
koncy polen'ev i ushel v palatku. ZHenshchiny prinyalis' za rabotu.
A Bityk ne sdvinulsya s mesta. Bezvol'no uroniv ruku s lukom, on
prodolzhal stoyat' v okruzhenii sochuvstvuyushchih emu rebyat. Ego rot byl otkryt,
glaza uvyali, pogas v nih ozornoj ogonek. Kak ploho on dolzhen dumat' o lyuchi!
Stalo neprostitel'no stydno za sebya pered etim eshche ne iskushennym rebenkom.
Obman u evenkov -- samyj tyazhkij greh.
Bityk eshche raz pristal'no glyanul mne v glaza, zaderzhal svoj vzglyad na
karabine i medlenno poplelsya k chumu. Ne oglyanulsya, ni u kogo ne iskal
sochuvstviya, uhodil tyazheloj pohodkoj. A ya smotrel parnishke vsled i dumal:
otdaj emu sejchas ruzh'e -- on tak zhe gordo skazhet: "Achin!"
Ko mne podoshla Sulakikan, uspokoitel'no ulybayas', i, nichego ne skazav,
ushla sledom za Bitykom. Eshche gorshe stalo u menya na dushe. Komu nuzhna byla eta
shutka? Vryad li mne teper' udastsya vernut' raspolozhenie k sebe malyshej.
Razbrelas' po chumam i ostal'naya detvora. Oni ne iskali dlya menya
snishozhdeniya, ushli udivlennye, s polnym soznaniem svoej pravoty.
"Vot eti uzhe ne budut pohozhi na svoih predkov, hotya tozhe rodilis' v
pervobytnoj tajge. Oni nasleduyut novuyu zhizn', ne budut unizhat'sya ili
vyprashivat' u Hargi podachki, i proshloe svoego naroda stanet dlya nih durnym
snom".
Zatihla stoyanka.
V progaline vysokostvol'nyh listvennic poyavilas' polnaya luna, razlivaya
holodnyj golubovatyj svet na polyane. Posvetleli holmy za bolotami.
Nadvinulis' chernye steny provalov, edva razlichimye vdali. I tishina glubokaya,
nichem ne narushaemaya, pronikla i v moyu dushu.
K nochi posvezhel vozduh. Nabrasyvayu na plechi telogrejku, popravlyayu
koster. Snova vozvrashchayutsya dumy o YAmbue, o bessledno ischeznuvshih lyudyah. S
eshche bol'shej siloj nahlynulo nedobroe predchuvstvie kakoj-to bedy, podzhidayushchej
nas u YAmbuya. Vdrug podumalos', chto my neprostitel'no medlenno idem, upuskaem
vremya. Hotelos' sobrat' olenej, nakinut' na spiny v'yuki i gnat' ih den' i
noch', den' i noch'...
Podoshel Dolbachi. On podbrosil v ogon' drov, votknul zaostrennyj konec
tagana v zemlyu, povesil chajnik.
-- Ty slyshal, Dolbachi, chto govorila staruha pro YAmbuj?
Provodnik ne otvechal. Emu yavno ne nravilsya etot razgovor.
-- CHto zhe ty molchish'? Tozhe boish'sya Hargi?
-- Hargi mne ploho ne delal, -- uklonchivo zagovoril Dolbachi. --
Navernoe, blizko YAmbuj est' hudoj mesto, zybun, mozhet, chelovek tam propadi,
utonul, i sovsem ne ostalos' sleda, ili ushel daleko, zabludilsya.
Slova provodnika ne uteshili menya. YA uzhe dumal o tom, chto lyudi mogli
popast' v zybuny i pogibnut'. No ot etogo eshche tyagostnee na dushe.
Predstavlyalos' rovnoe, tochno priutyuzhennoe mohovoe pole i neopytnyj putnik,
vstupivshij na barhatistyj pokrov zybuna. Odin neostorozhnyj shag -- i vot uzhe
net opory. Pod nogami u cheloveka tryasina, zhadno vsasyvayushchaya dobychu v svoyu
holodnuyu utrobu. Nikto ne uslyshit sredi bezmolvnyh bolot odinokij krik i
mol'bu o pomoshchi.
Kak by v otvet na eti mysli iz nochnoj glubiny lesa do sluha donositsya
priglushennyj detskij ston. Donessya i ne smolk, povis nad stoyankoj.
YA vskakivayu.
-- Ne Bityk li plachet? -- sprashivayu u Dolbachi.
-- Devochka, sestra ego v chume propadaet, -- otvechaet provodnik
spokojno, tochno nichego osobennogo ne proishodit.
-- Kak to est' propadaet?
-- SHibko boleet.
-- CHto s neyu?
-- Nikto ne znaet.
Zabyvaya obo vsem, begu k chumu. Raspahivayu vhod, zaglyadyvayu vnutr'.
Tusklyj svet ot kosterka, razlozhennogo posredi chuma, ele osveshchaet ego.
Vnutri nikakogo ubranstva, pustye steny iz berestyanyh polotnishch, polozhennyh
na konusoobrazno postavlennye shesty. Sleva voroh eshche ne razobrannyh
postelej. V glubine chuma sidyat, prizhavshis' drug k drugu, molcha, kak pticy u
razorennogo gnezda, Langara i Sulakikan. Ryadom, blizhe k vhodu, za brevnom,
na olen'ej shkure kakoe-to strannoe sushchestvo, poluprikrytoe staren'kim
odeyal'cem. Vklyuchiv svet karmannogo fonarya, pripodnimayu odeyalo.
Peredo mnoyu lezhit devochka let treh, sovershenno iznurennaya bolezn'yu. Ee
shirokoe lico kak by provalilos' vnutr', smorshchilos' i stalo sovsem ploskim.
Vmesto gub -- sinie poloski. Ruki i nogi kak pleti, obtyanutye kozhej.
Tyazhelyj zapah otsyrevshej posteli napolnyaet chum.
Devochka bez soznaniya, bredit. V svete fonarya ee glaza kazhutsya
steklyannymi.
Prisazhivayus' na brevne vozle bol'noj. Beru bezvol'nuyu ruchonku, naprasno
pytayus' nashchupat' pul's. Huden'koe tel'ce devochki v ogne. Ot chut' zametnogo
dyhaniya u nee shevelyatsya krylyshki nosa. V nej eshche teplitsya zhizn'... A smert'
kak budto ryadom, v temnom uglu chuma zhdet svoego chasa, zhdet spokojno,
terpelivo.
YA smotryu na bol'nuyu, i menya ohvatyvaet otchayanie pri mysli, chto devochka
umiraet, a moi poznaniya v medicine slishkom skudny, chtoby spasti ej zhizn'.
Staruha tyazhelo podnimaet golovu.
-- Opyat' hudo Annushke. Dnem stalo legche, a sejchas opyat'...
-- CHem lechite?
-- Ot etoj bolezni net lekarstva...
-- Opyat' Hargi?
-- Ne krichi! -- perebivaet menya shepotom staruha i grozit pal'cem. --
Zachem zovesh', esli uslyshit, mozhet i v tvoj chum poslat' bedu. Beregis' ego v
tajge... Oni, molodye, -- ona kivaet v storonu Sulakikan, -- zabyli pro
nego. Vot on i hochet Annushku brat'.
-- Povstrechajsya my s vami ran'she, cherta by ya emu dal, a ne Annushku! A
teper' slishkom daleko bolezn' zashla.
Staruha zamahala rukami na menya.
-- Tiho govori!.. Esli ty takoj sil'nyj, ne daj ej nynche umeret', i ya
poveryu... -- Ona umolkaet.
-- CHto duhov net? Tak, chto li?!
Langara puglivo oglyadyvaetsya i zhestom golovy daet mne ponyat' prekratit'
razgovor.
Tiho plachet Sulakikan; i kazhetsya, vot sejchas ona razrydaetsya, i
bezuteshnym materinskim gorem zahlebnutsya chum, tajga, noch'.
Net, ona zatihla, podnyala na menya stradal'cheskie glaza; v nih bol' i
bezropotnaya pokornost' sud'be.
YA ne veryu v chudesa, no nado nemedlenno chto-to predprinyat', hotya by dlya
togo, chtoby ne ostavat'sya bezuchastnym k goryu etih lyudej.
Vyhozhu iz chuma i natykayus' na Bityka. On stoit u vhoda, prislonivshis' k
skoshennoj berestyanoj stene i prislushivayas' k stonu umirayushchej sestrenki.
Mal'chishka pojmal moj vzglyad pechal'nymi glazami. V nih i mol'ba i nadezhda. Ot
prezhnej obidy na menya ne ostalos' i sleda.
YA obnyal ego, prizhal k sebe. Mne hotelos' uteshit' mal'chika, no ne
nashlos' slov, ponyatnyh emu, da i ne bylo nadezhdy na spasenie Annushki.
Davno dogorela vechernyaya zarya. Les vokrug chumov stoit redkij, odinokij,
pronizannyj polosami lunnogo sveta. Tishina polna bodrosti. V vozduhe
oshchushchenie neskonchaemoj zhizni. Tak zachem zhe smert' na zemle!
Ne znayu, chto by ya otdal za spasenie devochki, za materinskuyu ulybku
Sulakikan, za radost' Bityka. No kak eto sdelat', kak spasti Annushku vsem
Hargi nazlo?
-- Pavel! -- krichu ya, zabirayas' v palatku k radistu. -- Na stojbishche
umiraet devochka. Ustanavlivaj raciyu i lyubymi sredstvami svyazhis' so shtabom
ekspedicii, pust' nemedlenno vyzovut k mikrofonu vracha dlya konsul'tacii.
-- SHtabnaya raciya uzhe zakryta do utra, -- otvechaet radist, udivlennyj
moim prikazom.
-- Vyhodi na volnu Ministerstva svyazi, ob®yasni radistam, v chem delo,
poprosi soobshchit' nashim, chto my v dvadcat' tri chasa zhdem dlya peregovora
vracha.
-- Vy zhe znaete, chto rabotat' na chuzhoj volne strogo zapreshcheno.
-- Eshche strozhe zapreshcheno ravnodushie. Ne teryaj vremeni!
Neozhidanno raskryvaetsya vhod v palatku, poyavlyaetsya zaplakannaya
Sulakikan. Ona derzhit chto-to spryatannoe v podole yubki, puglivo oglyadyvaetsya
i besshumno opuskaetsya ryadom so mnoj, tochno vrastaya v zemlyu.
-- Ty ne obizhajsya, Langara horoshij chelovek i ne rugaj ee, chto ona verit
v duhov i vsyakie primety. Starye lyudi drugogo ne znali, -- i, perevodya
dyhanie, ona podaet mne aptechku. -- Tut mnogo lekarstv ot vsyakih raznyh
boleznej, no my ne ponimaem ih yazyk, chto k chemu. Ty pomogi spasti moego
rebenka. -- Ee golos obryvaetsya.
Ona lovit moyu ruku i drozhashchimi gubami shepchet:
-- Spasi Annushku!
YA otkryvayu yashchichek. V nem vse peremeshano, nazvaniya lekarstv sterty ot
dolgogo puti vo v'yukah.
-- YA sdelayu vse, chto ot menya zavisit, Sulakikan. Pavel vyzovet k
apparatu doktora, ya emu rasskazhu pro bolezn' Annushki, i on posovetuet nam,
kak i chem ee nado lechit'. A poka posmotryu v svoej aptechke lekarstva i
chto-nibud' dam devochke, chtoby ej stalo legche.
-- Ty sejchas pozovesh' doktora? -- porazilas' ona.
-- Da. Slyshish', Pavel uzhe zovet.
-- Doktor -- shibko horosho. -- Sulakikan ozhivaet, v ee glazah vspyhivaet
i uzhe ne gasnet nadezhda. Ona uhodit k bol'noj.
Dostav iz potki aptechku, nahozhu aspirin, rastvoryayu odnu tabletku v
lozhke vody, nesu v chum i s pomoshch'yu Sulakikan, tajno ot Langary, vlivayu v rot
bol'noj. Ona vse tak zhe lezhit bezdyhannym komochkom, i mne stanovitsya yasnym,
chto Annushku ne spasti.
|VENKIJSKIJ ZAKON DOLGOLETIYA
Iz lesa vyhodyat dvoe muzhchin s brevnami na plechah. Perednij, tonkij,
dlinnyj, idet pod tyazhest'yu legko, ne sgibaya spiny i bystro, kak sokzhoj.
Vtoroj, pomen'she, ele pospevaet. Za nimi pokazyvaetsya starik s hromym olenem
v povodu. On idet nalegke, no, vidno, prozhitye gody lezhat na plechah gruzom
potyazhelee brevna. Odet on vo vse samodel'noe, bedno dazhe dlya kochevnika.
-- Otkuda lyudi? -- sprashivaet perednij, no vdrug zamechaet pod nogami
Zagryu, otskakivaet v storonu, chut' ne uroniv brevna. -- U-u-u... zdorovushchij
kobel'! Podi ukusit?..
A starik prohodit mimo, ne proyavlyaya lyubopytstva. Molodye muzhchiny
radushno zhmut nam ruki i zavyazyvayut s Dolbachi razgovor na svoem yazyke. Im
hochetsya znat', chto my za lyudi, kakoe delo privelo nas v eti pustyri i kak
dolgo my budem ih gostyami.
-- Naprasno idete na YAmbuj, -- govorit vysokij muzhchina, muzh Sulakikan,
obrashchayas' ko mne.
-- A chto, po-tvoemu, tam Hargi?
-- Net, -- ubezhdenno govorit on, -- no tot, kto zabral lyudej bez sleda,
shibko hitryj.
-- A mogli lyudi pogibnut' v zybunah? On neopredelenno povel plechami.
-- Tol'ko slepoj da durnoj polezet v zybun. CHego delat' tam?
-- Gde zhe iskat' propavshih?
-- Odnako blizko YAmbuj hudoj lyudi zhivi, chuzhogo ne lyubyat.
-- Dumaesh', tam beglye skryvayutsya?
-- Tak mnogie govoryat, -- uklonchivo otvetil on. -- I vy ne hodite odni,
tozhe propadete. YAmbuj nado srazu mnogo lyudi. -- I on ushel v chum k bol'noj
docheri.
CHas ot chasu ne legche! Esli tam dejstvitel'no skryvayutsya prestupniki...
Moe vnimanie prikovyvaet starik. On derzhitsya obosoblenno, budto u nego
tut svoi dela, ne svyazannye s ostal'nymi. Na ego zheltovato-smuglom lice, v
ustalo szhatyh gubah kakaya-to bezyshodnost', navsegda zastyvshee vyrazhenie
gorechi. Mne kazhetsya, chto kogda-to ya videl eto okameneloe lico, sil'no
priplyusnutyj nos, skryuchennuyu spinu i eti hudye ruki, zakanchivayushchiesya
shirokimi kistyami s krivymi, izuvechennymi podagroj pal'cami. No gde i pri
kakih obstoyatel'stvah?.. Vspomnit' ne mogu.
Starik privyazyvaet hromogo olenya k berezke. Oshchupyvaet ego bol'nuyu nogu.
Dostaet nozh i nachinaet raschishchat' ranu u verhnego kraya kopyta. Olen' b'etsya,
no ruki u starika kak kleshchi. Nikto ne pomogaet emu, hotya vse vidyat, chto on
ele sderzhivaet vzbuntovavsheesya zhivotnoe.
Hochu pojti pomoch' Kararbahu (tak zvali starika), no Langara uderzhivaet
menya za rukav telogrejki.
-- Ne hodi, -- govorit ona vlastno.
-- Pochemu? -- udivilsya ya.
-- Stariku ne nado pomogat'.
-- Da ty posmotri, emu ne uderzhat' olenya!
-- Uderzhit. Dlya starogo chem trudnee, tem luchshe, -- utverzhdaet ona.
Kararbah nikogo ne pozval pomoch' emu, sam spravilsya s zhivotnym.
Otpustiv ego, podhodit k kostru, ustalo, opuskaetsya na zemlyu, ostorozhno
podvernuv pod sebya nogi. Dlinnye volosy lipnut k mokromu lbu. Golova
klonitsya k teplu. On kazhetsya tut sluchajnym chelovekom, iz drugogo plemeni.
Starik tol'ko teper' zamechaet menya s Pavlom. On smotrit na nas
ravnodushno, pogruzhennyj v svoi dumy.
-- Dolbachi, ty ne skazhesh', pochemu Kararbah takoj odinokij? Ne bolen li
on chem? -- obratilsya ya k provodniku.
-- On gluhoj, davno ne slyshit, a ohotnik -- kuda s dobrom! Nedavno
sokzhoya svalil, vidish', kak mnogo myasa varili. U nego dobroe serdce, eto
horosho znayut vse stojbishcha i vse lyudi, kotorye hodili ego tropoyu. Vsyu zhizn'
on kochuet tut po nagor'yu s olenyami. SHibko horoshij chelovek!
Uzen'kaya, budto ne ego, latanaya doshka ne shoditsya na grudi Kararbaha,
ona svyazana losevymi tesemkami i perehvachena na zhivote syromyatnym remnem. Na
nogah donel'zya istrepannye unty, akkuratno perevyazannye remeshkami ponizhe
kolen i vyshe shchikolotok. I uzh sovsem neobychnoe lico, nepodvizhno pechal'noe,
bez teni ulybki, utomlennoe zabotami trudnoj zhizni. Lob shirokij, v morshchinah.
Verhnyaya guba slegka prikryta zhiden'kimi volosami, napominayushchimi usy. Borodka
tozhe reden'kaya, svisaet dvumya puchochkami. Ladoni ruk, potreskavshiesya ot
raboty, grubye, byt' mozhet, nikogda nikogo ne laskavshie. Kazhetsya, davno v
etom starike vse pogaslo, ne ostalos' dazhe vospominanij. I tol'ko glaza,
utonuvshie v glubokih suhih vpadinah, eshche zhili i pobleskivali, kak utrennie
kapli rosy na list'yah rododendrona.
Kararbah dostaet iz-za pazuhi trubku, nabivaet ee tabakom, prikurivaet
ot ugol'ka, delaet dve-tri zatyazhki. Vozle nego poyavlyaetsya Langara. Ona
besceremonno otbiraet trubku, zasovyvaet mokryj konec chubuka v rot. Potom
trubku ya vizhu v zubah Sulakikan. K Kararbahu ona vernulas' potuhshej, pustoj,
obsosannoj chuzhimi gubami.
Tak bylo prinyato u kochevnikov. Ne vsegda byl tabak pod rukoyu i ne u
kazhdogo, potomu i ne schitalos' zazornym puskat' trubku po krugu. Kurili ved'
pochti vse muzhchiny i zhenshchiny. Ne zapreshchalos' kurit' i detyam.
V chumah zagremela posuda -- signal k vechernej trapeze. Poyavlyayutsya
zhenshchiny. Oni nesut potki s produktami, tueski i kamalany -- malen'kie
mehovye kovriki, sshitye iz shkur, sodrannyh s golov sohatyh i olenej. Materyam
ohotno pomogayut progolodavshiesya deti. Oni vystilayut svezhim lapnikom "stol",
na kotorom budet trapeza.
Ozhila stoyanka. Vse podstupili k kostru. Menya ne pokidaet lyubopytstvo,
zhelanie uvidet' chto-to iz prezhnih obychaev lesnyh kochevnikov.
Tut staroe i novoe vperemeshku. Sukna, sitcy, pestrye platki, fabrichnaya
obuv' uzhivayutsya s nacional'noj odezhdoj i obuv'yu, sshitoj iz samodel'noj
zamshi, ochen' udobnoj v tajge. |malirovannaya posuda i berestyanye chumany --
posuda drevnih vremen. Cvetnye vatnye odeyala v odnih svertkah s medvezh'imi
shkurami. Appetitnye, podrumyanennye i pyshnye lepeshki, iskusno vypechennye po
sposobu predkov na derevyannyh prut'yah. Oni gorazdo vkusnee ispechennyh na
skovorodkah;
Za "stolom" rasporyazhaetsya staruha. Sulakikan i Setyya hlopochut u kotlov,
vytaskivaya ogromnye kuski aromatnogo myasa, rassekayut ih na chasti,
raskladyvayut po chumanam i tut zhe uspevayut otpuskat' zvonkie podzatyl'niki
neterpelivoj detvore.
Setyya -- zhenshchina nebol'shogo rosta, nemnogo molozhe Sulakikan, ochen'
smuglaya, dyshashchaya svezhest'yu i zdorov'em, s rezkimi chertami lica i vlazhnymi,
chutochku puhlymi gubami.
Vse zhenshchiny vyglyadyat opryatnymi. Na nih shirochennye, kak u cyganok, yubki
i svetlye koftochki. Vse v dlinnyh sharovarah. Obuty oni v legkie letnie
olochi, sshitye iz losevoj ili olen'ej zamshi, rasshitye krasivym ornamentom,
iskusstvo kotorogo idet, nesomnenno, iz glubokoj stariny.
U Setyi mednoe kol'co na ukazatel'nom pal'ce pravoj ruki; kazhetsya,
tol'ko chto nadela i dovol'na, chto ya zametil ego. Raspustiv yubku, ona plavno
opuskaetsya voz.le svoih detej, podtaskivaet k sebe chuman s goryachim myasom.
Szadi poslyshalis' legkie shagi. K kostru shla molodaya beremennaya zhenshchina.
My ee vidim vpervye. |to Inga. Ona vyglyadit sovsem devchonkoj, horosho
slozhena, krepkaya, gibkaya, s pohodkoj serny. Pod tonkoj potertoj koftochkoj
vzdragivayut nichem ne stesnennye tugie grudi. Kruglyj zhivot zatyanut chernym
sitcevym loskutom. Podojdya k "stolu", zhenshchina v nereshitel'nosti
ostanovilas'.
My s Pavlom ne svodili s nee glaz. U Ingi prelestnoe, svezhee lico. Na
bronzovyh shchekah, osveshchennyh mercayushchim svetom kostra, gustoj brusnichnyj
rumyanec. Na shee u nee ozherel'e iz starinnyh serebryanyh monet i kakaya-to
broshka na grudi, tozhe, vidimo, sejchas prikolotaya. Ona molchaliva i grustna.
ZHenshchiny zakanchivayut delezhku myasa. Muzhchiny sobralis' u kostra, zhdut
priglasheniya. S pervogo vzglyada vse eti pastuhi-kochevniki kazhutsya
neobshchitel'nymi, dazhe zamknutymi lyud'mi, no kogda uznaesh' ih blizhe, to
chuvstvuesh', chto v kazhdom iz nih b'etsya dobroe serdce.
Iz temnyh ubezhishch stoyanki k kostru podstupayut golodnye sobaki. Ih ochen'
mnogo, vse raznosherstnye, hudye.
Kruglaya luna serebrit polyanu. Nebo slabo svetitsya ot redkih zvezd. V
tishine nochi skazochnymi kazhutsya ostroglavye zhilishcha pastuhov, meshanina vse eshche
ne razobrannyh v'yukov i skopishche ploskolicyh lyudej, okruzhennyh sobakami,
olenyami i osveshchennyh drozhashchimi blikami ognya. My kak budto ochutilis' v
daleko-daleko ushedshih vremenah.
Langara saditsya na shkuru, podzhimaet pod sebya nogi. Ona pokazyvaet mne
mesto sleva, i ya pokorno opuskayus' na zemlyu. Ryadom so mnoyu usazhivaet Pavla i
Dolbachi. Sprava -- svoego gluhogo starika. Molcha, dvizheniem golovy, podaet
znak ostal'nym sadit'sya. Ona ne rastochaet slova. Ee vlast' bezgranichna.
Zdes', vidimo, carit matriarhat. Ostal'nye rassazhivayutsya sem'yami, plotnym
polukrugom k kostru, odni na prinesennyh kamalanah, drugie na listvennichnoj
podstilke, broshennoj na zemlyu, ili na churbakah.
Smolkaet govor. Stihaet detvora. Nachinaetsya trapeza.
Pered kazhdoj sem'ej stoit berestyanoj chuman, napolnennyj appetitno
pahnushchim goryachim olen'im myasom. Langara dolgo roetsya zaskoruzlymi pal'cami v
svoem chumane, kladet pered soboj kusok grudiny -- zhirnyj i sochnyj. Mne daet
bol'shuyu kost' i rebrovinu. Kararbahu kladet sovsem nemnogo myakoti, men'she
togo, chto poluchili deti.
YA zamechayu eto, i mne stanovitsya nelovko pered starikom. Ne iz-za nas li
on ne poluchil polozhennuyu emu dolyu? Pastuhi ved' ne zhdali gostej. Otrezayu ot
svoej porcii kusok myakoti, hochu peredat' ego stariku. No moyu ruku otvodit
Langara. Ona otbiraet myaso i kladet ego mne obratno. |to prodelyvaetsya tak
vlastno, chto ya ne osmelivayus' nastaivat' na svoem. Nedoumenno smotryu na
Langaru, no ona ne sobiraetsya davat' ob®yasnenij.
Vse druzhno edyat. Slyshatsya udovletvorennye vzdohi, sladostnoe chmokan'e i
hrust kostej. Deti vo vsem podrazhayut vzroslym. Tut ih ne uprashivayut est',
nikto ne kladet igl lepeshku v rot. Oni prekrasno znayut, chto za stolom
meshkat' nel'zya -- ostanesh'sya golodnym. Potom lej slezy, revi skol'ko ugodno,
nichto ne pomozhet. S rannih let eti deti nachinayut cenit' pishchu, otnosyatsya k
nej s velichajshej berezhlivost'yu.
Ryhlyj tuman vstaet v syryh lozhbinah. Ot nego veet takoj zhe drevnost'yu,
kak i ot vsego stojbishcha.
YA slezhu za Bitykom. On podbiraet pod sebya nogi, razvyazyvaet na grudi
remeshki, styagivaet doshku: tak, vidno, emu vol'gotnee. V odnoj ruke myaso, v
drugoj lomot' pshenichnoj lepeshki. Ostrymi zubami on rvet myaso, glotaet kusok
za kuskom, zaedaya lepeshkoj, a chernye glaza uzhe vysmatrivayut v chumane
ocherednuyu porciyu. Vizhu: nacelivaetsya na mozgovuyu kost', torchashchuyu iz grudy
myasa -- samyj lakomyj kusochek, i vorovski kosit glaza na starshego bratishku,
sidyashchego ryadom. Kazhetsya, i tot zametil kost', nastorozhilsya, tozhe ne svodit s
nee glaz.
Bityk perestaet zhevat' i stremitel'no, po-yastrebinomu, nabrasyvaetsya na
kost'. Tut zhe ego ruku lovit bratishka. Nachinaetsya voznya. No nikto iz
vzroslyh ne obrashchaet na nih vnimaniya. Bityk vyryvaetsya iz ob®yatij brata,
ottalkivaet ego plechom i krepko derzhit kost' v svoih rukah. Tol'ko teper'
mat' povorachivaetsya, hvataet starshego i nagrazhdaet zvonkoj opleuhoj.
-- Pochemu zhe ty odnogo nakazyvaesh'? Vinovaty oba! -- obrashchayus' ya k
Sulakikan. Ona nedoumenno smotrit na menya.
-- Pust' znaet, -- pishcha sama v rot ne hodit. -- I odobritel'no kivaet
Bityku, zanyatomu kost'yu.
V razgovor vmeshivaetsya staruha. Ne otryvayas' ot edy, govorit:
-- Sejchas mat' ego nakazyvaet, da malo, nado bol'she, raz ne mozhet
dobyt' sebe pishchu, a potom tajga budet nakazyvat', ona ne pozhaleet.
Detvora smeetsya... Starshij bratishka Bityka -- Il'ko -- posramlen, dazhe
za stolom on ne mozhet dobyt' sebe lakomyj kusok!
Iz glubiny nochi donositsya perezvon kolokol'chikov. On napolnyaet vozduh
hrustal'noj rossyp'yu prichudlivyh zvukov, zatihayushchimi vdali pevuchimi
akkordami.
Trapeza prodolzhaetsya.
Myaso dikogo olenya osen'yu osobenno vkusno. V nem i sladost' yagelya, i
tonchajshij aromat al'pijskih lugov, i eshche chto-to, idushchee ot lesa i prisushchee
tol'ko svezhej olenine. |ti udivitel'nye kachestva eshche bol'she oshchutimy, kogda
myaso podaetsya v otvarnom vide, kak sejchas. I varyat ego taezhnym sposobom, v
prozrachnoj klyuchevoj vode, na listvennichnom kostre, bez kakih-libo specij.
Samym vkusnym schitaetsya u evenkov olenij yazyk, grudinka i rebra, kogda
na nih tonkie sloi zhira chereduyutsya s myasom. Znatoki predpochitayut svezhuyu
tepluyu pechenku. V bol'shom pochete u kochevnikov i olen'ya golova.
Neposvyashchennomu cheloveku trudno predstavit', kakoe eto lakomstvo. Tut i
hryashchi, i zhirnye "shcheki", i mozgi, i myagkij, maslyanistyj yazyk. CHego tol'ko
net! A sladkie, sochnye olen'i guby!..
Vse vzroslye, i muzhchiny i zhenshchiny, vo vremya edy lovko rabotayut nozhami,
otsekayut myaso kusok za kuskom pryamo u rta. CHto i govorit', mastera! Lish'
Langara, chtoby prodlit' udovol'stvie, ne toropitsya. Est bez nozha, medlenno,
appetitno prichmokivaya. Po gubam i po rukam, po podborodku u nee stekaet zhir.
Lico staruhi sytoe, dovol'noe.
Zametiv vozle menya kusochek obronennogo myasa, Langara podbiraet ego,
protyagivaet mne.
-- Esli syt, pishchu ne brosaj, dlya nee nastanet zavtrashnij den'.
-- Ty prava, Langara, ya ne zametil, kak uronil.
-- To-to! A eto ne budesh'? -- sprashivaet ona, pokazyvaya na kost',
kotoruyu ya tol'ko chto gryz, i, ne dozhidayas' otveta, podbiraet ee. Kak horoshij
master, ona vnimatel'no osmatrivaet kost' so vseh storon i nachinaet
obstukivat' obushkom nozha, opredelyaya po zvuku, ne ostalos' li gde v skladkah
ili v stvole kosti lakomstva. I, ne nahodya nichego s®edobnogo, peredaet kost'
gluhomu stariku, kivnuv v moyu storonu. A okolo nego uzhe gorka nabrosannyh
kostej.
Kararbah tozhe osmatrivaet ee, dostaet dlinnyj, uzkij, kak shilo, nozh,
tochno zond vvodit ego vnutr' kosti i chto-to vyskrebaet.
Tut ya vizhu, kak Bityk, vospol'zovavshis' tem, chto vse pogloshcheny edoj,
nezametno podpolzaet k stariku, tolkaet ego ruchonkoj v bok, kladet pered nim
ne sovsem eshche obglodannuyu kost'. Na lice Kararbaha poyavlyaetsya podobie
ulybki. Ih vzglyady vstrechayutsya. Starik i rebenok dovol'ny. No vse eto ne
uskol'zaet ot Langary. Ona serdito otbiraet u starika kost'. Bityk ele
uspevaet uvernut'sya ot ee shlepka.
Lico Kararbaha mrachneet. No on ne smeet protestovat'.
-- Langara, pochemu ty ne pozvolyaesh' davat' Kararbahu dazhe kosti? Razve
on ne zasluzhivaet poluchit' takuyu zhe dolyu myasa, kak i vse my? -- sprashivayu ya.
-- Tak luchshe emu, -- otvechaet ona spokojno. -- Sytyj stanovitsya
lenivym.
-- No on zhe sovsem golodnyj; Ty emu dazhe lepeshki ne dala.
-- Ne vse meryaj bryuhom, -- otvechaet ona. -- Amakan (*Amakan -- medved')
vsyu zimu nichego ne est, odnako vse ego boyatsya... Tebe nado znat': u kogo
est' vse, tot ne nauchitsya skradyvat' zverya, delat' lovushki, razbirat'sya v
sledah. On dazhe ognya sebe ne razvedet. A bez etogo v tajge chelovek chto
duplyanaya listvennica, valit ee veter kuda hochet. -- Nemnogo pomedliv, ona
prodolzhaet: -- Esli Kararbaha kormit' dosyta, on skoro ujdet k predkam.
-- Starik bolen? -- vstrevozhilsya ya. Na lice Langary dosada. Ona
dozhevyvaet myaso, toroplivo vytiraet rukavom guby.
-- Net, on ne boleet. No poslushaj menya, ego otec, -- ona tychet pal'cem
v starika, obsasyvayushchego kost', -- kogda imel stol'ko let, kak Kararbah, eshche
men'she poluchal pishchi na stojbishche i dosyta el tol'ko, kogda sam dobyval zverya.
On vse vremya ohotilsya, mnogo hodil, iskal pishchu i dolgo zhil, kak desyat' raz
olen'.
-- Desyat' pokolenij! |to sto let.
-- Mozhet, i bol'she.
-- Tak chto zhe, po-tvoemu, pomoglo emu prozhit' stol'ko let?
-- Ty, kak nenyan (*Nenyan -- telenok), glupyj, -- serditsya staruha. --
Potomu, chto golod ne daval emu sidet' v chume, velel hodit' po tajge, iskat'
zverya, pticu. On taskal tyazheluyu ponyazhku, spal na moroze, ne lenilsya, mnogo
rabotal. CHelovek i v starosti dolzhen uvazhat' trud, kak i pishchu. Takoj dolgo
zhivet. |to ty horosho pomni.
-- Znachit, ty ne kormish' Kararbaha, chtoby on ne lenilsya, hodil na
ohotu?
-- Vot teper' ty pravil'no govorish', Ne dumaj, chto my zhadnye, myasa emu
ne daem. Net, oboroni bog! Tak luchshe, chtoby ego ne skoro zabrala smert'.
Ran'she bylo: esli starik lishnij v chume, ponimaesh', bez pol'zy zhil, ego
horosho kormili, ne davali rabotat', i on skoro propadal. A Kararbahu nel'zya
uhodit' k predkam. On luchshe vseh znaet, gde est' horoshee pastbishche, kak
lechit' olenej, gde dobyt' zverya. Bez nego nam vsem hudo budet kochevat' v
tajge, Luchshe polovinu stada poteryat', chem Kararbaha. No budet sytyj --
nepremenno oblenitsya, zabudet tropy, nogi poteryayut silu, ne stanet
ohotit'sya, skoro propadet.
-- A tak vy ego zamorite golodom, -- perebivayu ya staruhu.
-- CHto ty! -- protestuyushche zamahala ona rukami. -- Esli starik shibko
hochet myasa, on idet na ohotu. Kogda emu est' fart i on dobudet zverya, tam on
odin raz kushaet, skol'ko hochet bryuho, i svezhej pechenki, i guby, i teploj
krovi...
Langara dostaet iz chumana kusochek myasa i kladet v rot, dolgo
sosredotochenno zhuet.
-- Komu nikto ne pomogaet zhit' -- togo starost' boitsya, -- prodolzhaet
ona. -- Ty byl na stojbishche Al'goma? Net. I ne znal starika Teshku? On namnogo
starshe Kararbaha, a eshche ne el pechenku ot chuzhoj puli, ni u kogo ne prosil,
pishchi. Sam kormit vse stojbishche. Bol'she ego nikto ne ubival zverya. Takih
starikov uzhe ne budet.
-- Pochemu?
-- S detstva on byl sirota, nikto ne zhalel ego, postoyanno govoril:
"Esli hochesh' sytym byt' -- idi tajga". I tajga sdelala ego sil'nym...
Kararbah tozhe tak zhil. Kogda malen'kij byl, otca na berloge amakan zadral,
mat' pomerla, ego vzyali v chuzhoj chum. Potom na stojbishche zloj duh pustil mor,
vse umerli, tol'ko Kararbah ostalsya malen'kij, kak Bityk. Vse leto v tajge
odin zhil, vse ravno chto medved'. Ne propal, vyzhil. A osen'yu bednyj evenk
nashel ego, no kormit' bylo nechem. Kararbah sam dobyval sebe myaso, rybu i
dazhe malo-malo pomogal bednomu evenku. Potom on stal bol'shoj ohotnik. Mnogo
lyudyam daval pishchi, shkur, u kostra vsegda bylo teplo. No ne dumaj, chto emu
legko zhilos'. On zamerzal v snegu, tonul. Postoyanno smert' hodila ego
sledom. Vidish', u nego net ushej, -- Langara sryvaet s golovy Kararbaha shapku
-- vmesto ushej byli vidny sluhovye otverstiya, gusto zarosshie volosami. -- On
propadal golodnyj, otrezal ih, s®el i ostalsya zhit'. Ty by razve dogadalsya?
-- Konechno, Kararbah i Teshka iz Al'gomy -- opytnye lyudi, proshli trudnuyu
zhizn', no skol'ko takih, kak oni, ne perezhili, pogibli! Mozhet byt', v te
vremena, kogda chelovek byl predostavlen sam sebe i nado bylo vospityvat' ego
v duhe neveroyatnyh ispytanij, inache dejstvitel'no emu by ne vyzhit', no
teper' k chemu eto?
Lico Langary vytyagivaetsya, v glazah vspyhivayut nedobrye ogon'ki. Ona
tychet pal'cem v storonu detej, govorit rezko:
-- |tim hudo budet zhit', shibko hudo! Oni pojdut v internat; vse budut
uchit'sya, za eto bol'shoe spasibo Sovetskoj vlasti, ran'she takogo ne moglo
byt'. No im v internate budut pokazyvat' legkuyu tropu, ne budut uchit', kak
zhit' i dobyvat' pishchu, pushninu v tajge, pasti olenej. Razve eto horosho? Potom
pridet den', deti pozhaleyut, ne skazhut spasibo.
-- |to vse, Langara, naladitsya, -- pytayus' uspokoit' staruhu. -- Da i v
budushchem im vryad li pridetsya stolknut'sya s temi trudnostyami, kakie perezhili
vy. Glavnoe drugoe -- v internate deti zhivut v normal'nyh chelovecheskih
usloviyah, odety, syty, uchatsya.
-- |-e-e... -- Ona beznadezhno mashet rukoyu. -- Govoryu, ne zhalej teh,
komu hudo zhivetsya s detstva. Golod sdelaet ih horoshimi ohotnikami, odin
stanet dva-tri stojbishcha kormit'.
-- No soglasis', Langara, novoe vremya svoego trebuet. Detyam nado
uchit'sya ne tol'ko v internatah, no i v institutah, chtoby delat' zhizn' luchshe.
Ty sejchas ne stanesh' dobyvat' ogon', kak tvoj ded, u tebya est' spichki. Ty
davno ne ohotish'sya s samostrelami. A radio v chume?! Takoe tvoej babushke i ne
snilos'! A tvoi vnuki, mozhet, molniej povelevat' budut i stanut ezdit' na
nartah-samokatah. CHego dobrogo, i na lunu poletyat!
-- Ty pravdu govorish'. Mozhet, i evenki poletyat na lunu, da ne tam ih
rodina. Komu brosish' tajgu, olenya, zverya? Amakanu otdash'? Pomni: lesnaya
ptica ne sdelaet gnezda na bolote. Mesto evenka tut, gde les, sokzhoj, belka.
Pust' evenkov horosho uchat, kak lyuchi, odnako i v internate im nado postoyanno
govorit', kak sledit' sobolya, delat' lovushki, borot'sya s purgoyu, golodom.
Detyam budet horosho ot etogo, i togda puskaj hodyat na lunu, da vse ravno v
tajgu vernutsya zhit'. Vot i podumaj, chto tebe tolmachit staraya Langara.
Staruha umolkla, otvernulas' ot. menya, i ya ponyal, chto razgovor okonchen.
Slabye otbleski plameni trepetali na ee morshchinistom lice.
Langara rodilas' i prozhila vsyu svoyu zhizn' v zaroslyah zabolochennoj
tajgi, ee predstavlenie o mire ogranichivaetsya vidimymi gornymi kryazhami da
topkimi maryami, po kotorym evenki kochevali s olenyami. Ona verna staromu,
obychayam predkov, no novoe, chto prishlo k lesnym kochevnikam posle revolyucii,
ne otvergaetsya eyu. Net. Odnako neprivychnye, nikogda ran'she ne voznikavshie
mysli pugayut ee noviznoyu. Ona hochet razobrat'sya, dokopat'sya do istiny,
perezhivaya smutnuyu trevogu za sud'bu detej.
Mne pochemu-to pokazalos', chto ya davno znayu ee -- beshitrostnuyu,
otkrytuyu i chistuyu v svoih pomyslah. Skol'ko ona perezhila gorya v etoj lesnoj
glushi, skol'ko nakopila za prozhitye gody zhitejskogo opyta i teper' shchedro
razdaet ego svoemu potomstvu, pytaetsya utverdit' v nem lyubov' k rodnoj
tajge. Ona podkupila menya materinskoj trevogoj za zavtrashnij den' i svoeyu
dobrotoyu. |venki voobshche dobry i doverchivy, kak deti. V etom ubezhdaesh'sya s
pervogo dnya vstrechi. I ne najdesh' predannee druzej, chem evenki, kogda oni
vidyat dobrozhelatel'noe otnoshenie k nim.
V chernyh tuchah utonula luna, i nebo dohnulo holodom. Ischezli lilovye
teni derev'ev. Iz blizhnih pereleskov k stoyanke podstupil nochnoj tyazhelyj
mrak. Gde-to za nim slyshalsya ele ulovimyj perezvon bubencov.
Sulakikan nalila mne i Langare po bol'shoj kruzhke chayu.
Naletevshij veter, zloj i holodnyj, kachnul nochnoj pokoj, tosklivo zavyl
po pereleskam. Starik perestal skoblit' kost', podnyal golovu, obvel glazami
bezzvezdnoe nebo, chto-to probormotal, ni k komu ne obrashchayas', gluhim,
hriplym golosom. I srazu vse pochemu-to zaspeshili. ZHenshchiny otbirali u detej
kruzhki s nedopitym chaem, sobirali posudu i rashodilis' po chumam. Muzhchiny
tozhe podnyalis' i stali skladyvat' gorkoj nerazobrannye v'yuki. Nad stoyankoj
poslyshalsya hishchnyj krik nochnoj pticy.
-- Dozhd' budet, ubiraj potku, -- skazala Langara.
My s Pavlom vstali. Vokrug dejstvitel'no proizoshla kakaya-to peremena.
Ischez tuman. Vozduh otyazhelel. CHernoe nebo slilos' s chernoj zemlej, poglotilo
gorizont, skrylo vershiny ogromnyh listvennic, okruzhivshih stoyanku. Tol'ko
chumy eshche vidnelis' v otdalenii i pri svete kostra kazalis' nasypannymi
kurganami.
Langara tyazhelo podnyalas', otryahnula podol yubki, vzglyanula na nebo i,
nikomu nichego ne skazav, chem-to rastrevozhennaya, medlenno poplelas' v svoj
chum.
Opustela stoyanka. Smolkli lyudskie golosa v chumah.
U kostra ostalis' my s Kararbahom. On sidit na prezhnem meste,
sgorbivshis', kak listvennichnyj pen', vytyanuv k ognyu bosye nogi. V skladkah
ego suhih, seryh gub, v tupom podborodke est' chto-to muzhestvennoe, ne
tronutoe starost'yu. Nad nim, kak i nad Langaroj, vlastny zakony tajgi, zlyh
i dobryh duhov, zakony obychaev predkov. No i etot semidesyatiletnij starik
tozhe zhivet ne tol'ko proshlym, a i zabotami segodnyashnego dnya.
Odezhda na nem mne uzhe ne kazhetsya lohmot'yami. Skoree ona svidetel'stvo
ego dolgih pohodov. Doshka dejstvitel'no staraya-prestaraya. Ee neshchadno mochili
dozhdi, sushili morozy, rvali such'ya, mnogo raz ona byla prostrelena ugol'kami
kostra, i bol'shie latki na grudi starika vyglyadyat, kak medali za podvigi.
Mnogo zverya dobyl starik, mog by uzhe davno smenit' etu sil'no ponoshennuyu
doshku na novuyu, no ona, vidimo, doroga emu, v nej Kararbahu i teplee i
privychnee.
Starik vse eshche zanyat kost'yu. On dolgo kovyryaetsya ostriem nozha vnutri ee
i, vytashchiv nozh, oblizyvaet vlazhnyj konec, zhuet pustym rtom. Opyat' dolgo
skoblit, vertit pered glazami i nakonec bez sozhaleniya brosaet v storonu.
Lezhashchij vblizi Zagrya kidaetsya za kost'yu, oglyanuvshis' na sobak,
gotovitsya k zashchite. No ni odna iz nih dazhe ne poshevelilas'. Vse oni smotryat
na oshchetinivshegosya Zagryu i, veroyatno, nedoumevayut: kakoj glupyj kobel', ne
znaet, chto posle starika na kosti nichego ne ostaetsya!
Zagrya, kazhetsya, dogadyvaetsya, chto popal vprosak, postydno opuskaet
hvost i uhodit s kost'yu na svoe mesto. No ne gryzet ee, a kladet ryadom.
Otkuda-to iz voroha veshchej poyavlyaetsya zaspannyj shchenok. On sladko i
gromko zevaet, no vdrug vidit Zagryu. Na morde shchenka yavnoe udivlenie. On ves'
vytyagivaetsya, pytayas' luchshe rassmotret' sobrata, i ot shchenyach'ego vostorga u
nego drozhit konec hvostika. Osmelev, on podskakivaet k Zagre, lizhet ego v
nos, radostnyj i dovol'nyj novym znakomstvom. No tomu ne ochen'-to nravitsya
eta laska, on otstranyaetsya, dazhe skalit zuby, a shchenku, veroyatno, kazhetsya,
chto Zagrya smeetsya. On eshche bol'she lipnet k kobelyu. Tot ne vyderzhivaet,
spasaetsya begstvom. SHCHenok hvataet kost' i usluzhlivo neset ee sledom za
Zagrej.
Menya vse eto smeshit i rasseivaet mrachnoe nastroenie.
S bolot donosyatsya tyazhkie vzdohi. To veter sharit po duplam staryh
listvennic. Zamorosil dozhd', gustoj i melkij. Kolyuchie kapli krapyat lico.
-- U mikrofona vrach! -- krichit mne Pavel, vyglyadyvaya iz palatki. On
posle dolgih usilij, cherez vedomstvennye stancii, vse zhe dobilsya svyazi so
shtabom.
Odinnadcat' chasov nochi...
Zabirayus' k radistu, prinikayu k mikrofonu. Slyshimost' otlichnaya;
kazhetsya, vrach stoit ryadom.
-- Zdravstvujte, Vera Ivanovna! Nahozhus' na stoyanke pastuhov-evenkov. U
nih umiraet trehletnyaya devochka. Poblizosti net vracha. Pomogite spasti ee.
-- CHto s nej?
-- Vysokaya temperatura, kashel', tyazheloe dyhanie. Rebenok sil'no
istoshchen. Nos i guby sinie.
Vera Ivanovna dolgo molchit.
-- Ochen' trudno chto-libo opredelit'. Skoree vsego u devochki...
vospalenie legkih. CHto davali ej iz lekarstv?
-- Aspirin dva raza.
-- CHerez nekotoroe vremya dajte eshche aspirin s piramidonom. Zatem cherez
kazhdye tri chasa vpryskivajte penicillin. Vy znaete, kak eto nado delat'?
-- Net, ne znayu, da i penicillina u nas net.
-- Esli u rebenka vospalenie legkih, ego spaset tol'ko penicillin.
-- Znachit, beznadezhno... Opyat' molchanie.
-- A u vas est' penicillin? -- nakonec sprashivayu ya.
-- Konechno, est'.
-- Togda pozovite k mikrofonu Plotkina, -- proshu ya. -- Zdravstvujte,
Rafail Markovich! Nado zavtra utrom, i kak mozhno ran'she, dostavit' nam na
samolete penicillin. Razreshayu snyat' mashinu s lyubogo ob®ekta. Nashe
mestonahozhdenie i uslovnye signaly vam peredast radist.
-- YA vas ponyal. No u nas idet dozhd'. Boyus' obnadezhit'. Budem nadeyat'sya
na utro.
Vozvrashchayus' k dogorayushchemu kostru. Starik v odinochestve p'et chaj. Lico
ego zastylo, i tol'ko brovi shevelyatsya, to somknutsya, to podnimutsya, trevozha
morshchiny na lbu. Mne hochetsya uznat', gde brodit sejchas Kararbah v svoih
dumah, chto vidit: segodnyashnij den' ili dalekoe proshloe?
Kak mnogo mog by on rasskazat'!
No starik molchit. On podnosit k gubam blyudce s goryachim chaem, duet na
nego, othlebyvaet... Vdrug nastorazhivaetsya, ruki zastyvayut s blyudcem u
otkrytogo rta, veki priotkryvayutsya, on ves' obrashchen k lesu. Neuzheli do ego
uzhe davno utrachennogo sluha doletel kakoj-to zvuk? Da, starik povorachivaet
golovu to v odnu, to v druguyu storonu i, kazhetsya, sejchas radostno
voskliknet. No net. Vot uzhe snova na ego lice polnaya bezmyatezhnost', i on
uhodit v sebya. CHelovecheskie golosa, shum lesa, pesni ptic, grozovye razryady,
shelest padayushchih list'ev, rev zverya, grohot gornyh obvalov -- vse zvuki
zhivogo mira nedostupny emu davno.
Dozhd' prodolzhaet morosit'. Gonit ego s gor veter. Vmeste s tumanom
uhodit on v glub' ravniny. V mokroj nochi snikli derev'ya, prilegla trava. Vse
usnulo, tol'ko ruchej tyazhelo vzdyhaet v kamnyah, da inogda donositsya ston
padayushchej lesiny.
Starik kashlyaet otryvisto, nadryvno, ezhitsya ot holoda pod staren'koj
latanoj doshkoj.
Besshumnymi shagami podhodit Langara, nakidyvaet na plechi starika plashch.
-- CHego moknesh'? -- sprashivaet ona, prisazhivayas' na kortochki vozle
menya. -- Starika ne peresidish'.
-- ZHdu, kogda zagovorit. Hochu poprosit' ego rasskazat' o svoej zhizni.
-- |-e-e... -- kachaet golovoyu staruha. -- Naprasno zhdesh'. Govoryu, davno
on gluhoj, ot etogo poteryal slova, a bez nih kak rasskazhesh' pro zhizn'?
-- Tak on i nemoj? -- udivilsya ya.
-- Bez sluha yazyk zabludilsya, starik zabyl slova, a te, chto on govorit,
ponyatny tol'ko nam, pastuham. Tak chto ne zhdi, uhodi spat'.
Langara zatyagivaetsya dolgim, lenivym zevkom, zatem podbrasyvaet v
koster drov, popravlyaet plashch na plechah starika i, dostav samodel'nuyu trubku,
nabivaet ee tabakom.
-- Langara, skol'ko tebe let? -- polyubopytstvoval ya.
Staruha vyhvatila iz zhara goryashchij ugolek, prikurila.
-- Kto ih schital?.. Davno by nado umeret', da nikak ne soberus'. Sam
vidish', Inga dolzhna rozhat', ona eshche ne byla mater'yu, kak ostavish' ee?
Annushka umiraet, horonit' ee nado po nashim obryadam, a kto ih znaet, krome
menya?! I stado ne brosish'... Da i ran'she tozhe nekogda bylo gody schitat'.
Kak gor'ki byli ee vospominaniya! Ona ushla spat' rastrevozhennaya, dazhe ne
pozhelav spokojnoj nochi.
Na mne otyazhelela mokraya telogrejka. Neohotno pokidayu nagretoe mesto i,
mahnuv stariku rukoyu, -- deskat', spokojnoj nochi! -- othozhu ot kostra.
No prezhde chem zabrat'sya v spal'nyj meshok, idu provedat' bol'nuyu.
V chume tishina. Svet fonarya vyhvatyvaet iz temnogo ugla dremlyushchuyu u
izgolov'ya rebenka Sulakikan. Ona, vzdrognuv, otkryvaet glaza, vspleskivaet
rukami i zaslonyaet imi dochurku, budto zashchishchaya ee ot Hargi. No, uznav menya,
mat' pripadaet k grudi bol'noj. S lica ee medlenno shodit ispug.
Na olen'ej shkure bezvol'no rasplastalos' shchuplen'koe tel'ce devochki. ZHar
u nee kak budto umen'shilsya, no dyshit ona tyazhelo, otryvisto, ej ne hvataet
kisloroda. Glaza zakryty. Pul's i teper' ne proshchupyvaetsya. ZHizn' ee na
voloske, vryad li pomozhet i penicillin.
Nichego ne skazav Sulakikan, vyhozhu iz chuma.
Kararbah vse eshche sidit u kostra odin, chto-to berezhno derzhit na ladoni
levoj ruki. Podhozhu blizhe. |to derevyannyj bozhok, vyrezannyj iz
listvennichnogo dereva. U nego ploskoe lico, dlinnoe tulovishche i sovsem
korotkie nogi. Starik shchedro smazyvaet ego goryachim rastoplennym zhirom. Dolgo
rastiraet, chto-to goryacho vymalivaet u svoego idola.
Drevnost'yu poveyalo ot etoj sceny.
YA ushel, ne zamechennyj starikom.
Ni zvuka, ni shoroha, krome morosyashchego dozhdya. Ostorozhno, ne narushaya
vseobshchego pokoya nochi, probirayus' k sebe v palatku. Zazhigayu svechu. Po
privychke dostayu dnevnik. Hochetsya, ne otkladyvaya, zapisat' v nego sobytiya
etogo neobyknovennogo dnya.
"...Iz razgovora s kochevnikami ya ponyal, chto nam na YAmbue predstoit
vstupit' v mir kakih-to neponyatnyh yavlenij, polnyj opasnosti. I prezhde vsego
nado reshit', sposobny li my na poedinok s nevedomoj siloj, dazhe esli ona
predstanet pered nami v obraze zlogo duha -- Hargi? Mozhet byt',
blagorazumnee nemedlya povernut' nazad i, ne teryaya vremeni, sobrat' bolee
podgotovlennyj otryad?
Nazad... Net, eto nevozmozhno!
Kak horosho, chto my povstrechalis' s pastuhami-evenkami! Nam ne hvataet
ih opyta, znaniya tajgi. Kakimi bespomoshchnymi my kazhemsya v sravnenii s etimi
"dikaryami", zateryavshimisya v zabolochennyh bezlyudnyh pustyryah! My eto,
bezuslovno, pochuvstvuem v pervyj zhe den', kak tol'ko okazhemsya vozle YAmbuya. S
nimi by idti tuda!.. Kak zhal', chto nasha vstrecha korotka!
YA vpervye uznayu ob evenkijskom zakone dolgoletiya. Mozhno soglashat'sya i
ne soglashat'sya s Langaroj po povodu ee "teorii", mozhno dazhe utverzhdat', chto
otnoshenie k starikam ne ochen'-to dobrozhelatel'noe -- takoe vpechatlenie
sozdaetsya. Odnako "teoriya" ne vydumana Langaroj, a podskazana samoj zhizn'yu
i, veroyatno, proverena ne na odnom pokolenii evenkov".
"Istinnuyu mudrost' mozhno postignut' lish' putem stradanij. Tol'ko nuzhda
i stradaniya mogut otkryt' cheloveku to, chto skryto ot drugih" -- tak
schitalos' s drevnih vremen u severyan. CHto zh, evenki slishkom dolgo stradali,
chtoby zakony ih zhizni byli mudrymi. Razve ne verno, chto sytyj chelovek --
lenivyj? I, chtoby prodlit' zhizn', nado dejstvitel'no ne balovat' sebya i v
preklonnom vozraste ne otkazyvat'sya ot privychnoj fizicheskoj, nagruzki, tem
bolee v usloviyah zhizni v tajge, gde vse trudno daetsya.
V etom, mozhet byt', mudrost' dolgoletiya.
Pishu v svoej tetradi:
"Nevol'no dumaesh' i o drugom. Ved' sama-to Langara sovsem ne pohozha na
svoih predshestvennikov, bespravnyh lyudej, pokornyh sud'be. ZHivet v novom
mire, pytaetsya ego ponyat', najti mesto v nem dlya sebya i svoego potomstva. I
ne eto li glavnoe, chto dala ej Sovetskaya vlast'. V to zhe vremya ona ne
predstavlyaet zhizni vne tajgi dlya evenkov, i potomu ponyatno ee zhelanie
sohranit' opyt svoego naroda, oblegchayushchij zhizn' cheloveka v lesah. I eto, mne
kazhetsya, ochen' horosho!"
YA konchil pisat' i zadumalsya. Neozhidanno v chashche, ryadom s zhil'em gromko
prosviristela pichuga. Neuzheli uzhe utro? Vyhozhu iz palatki. Tot zhe mrak, ta
zhe tishina. Na vostoke eshche stoit sinyaya t'ma. Dozhdik davno perestal. V lilovoj
mgle dremlyut pereleski, i odinokaya zelenovato-blednaya zvezdochka glyadit
skvoz' redkuyu tkan' tuch. Na sosednih nevedomyh bolotah opyat' vstaet tuman --
vestnik priblizhayushchegosya holoda.
U ognishcha, prikrytogo peplom, lezhit na olen'ej podstilke starik,
skryuchennyj predutrennej stuzhej. Golova i plechi chem-to ukryty, a golye ego
nogi, kostlyavye, mozolistye, so sbitymi pyatkami, lezhat pryamo na zemle,
opushennye izmoroz'yu. "Ne umer li starik?" Brosayus' k nemu...
Net, Kararbah spit, dyshit rovno.
Razzhigayu koster. Ot tleyushchih goloveshek on bystro razgoraetsya, vokrug
tepleet vozduh, inej na golyh pyatkah starika ischezaet. SHevelyatsya ottayavshie
shishkovatye pal'cy, medlenno, natuzhno razgibaetsya spina. Kararbah
potyagivaetsya i, ne prosypayas', povorachivaetsya grud'yu k ognyu, sladko
vzdyhaet.
Odin sizhu u tleyushchih ugol'kov kostra, Tishina takaya, chto ruch'i glohnut i
beregovaya osoka ne smeet poshevelit'sya.
Skvoz' sitcevuyu stenku pologa sochitsya svezhest' hvojnogo lesa i terpkij
zapah bagul'nika. CHuvstvuetsya, kak syro v pereleske posle nochnogo dozhdya,
strashnovato vysunut'sya naruzhu, srazu okatit holodom. No chto podelaesh', nado
vybirat'sya.
Za chumami eshche sumrachno, eshche nichto ne razlichimo, krome vzdyblennyh gor v
sinej dali i hrupkih ogon'kov v nebe. V etot perelomnyj chas mezhdu noch'yu i
dnem golosa i shumy priglusheny, beloe i chernoe eshche slito voedino. Vsyudu pokoj
i son. Odnako obitateli tajgi davno uzhe prosnulis', no mayutsya, zhdut, kogda
tronetsya mrak i ujdut iz pereleska podozritel'nye teni.
Starika uzhe net u zatuhshego kostra, kuda-to ischez. Pastuhi ushli
sobirat' stado.
Zahozhu v chum k Annushke. Ej ne stalo legche, hotya temperatura nemnogo
spala. Devochka po-prezhnemu nikogo ne uznaet, nichego ne est. Steklyannye glaza
nichego ne vyrazhayut. Vryad li ona vyzhivet. Bez vsyakoj nadezhdy dayu ej lekarstvo
i vyhozhu, smotryu na nebo. Kak nazlo, u gorizonta poyavilis' dozhdevye tuchi.
Oni nizko plyvut nad sonnoj zemleyu. Uzhe postukivaet grom.
Pavel razduvaet koster. Probuzhdayas', zadymilis' chumy. Svetloj poloskoj
oboznachilsya vostok. Nagor'e raskryvalos' temno-lilovymi bolotami, purpurom
holmov i polosami zaindevevshih marej.
"Kurly... kurly..." -- proshchayutsya s klyukvennymi maryami zhuravli.
Belye lebedi -- vlastiteli neba molcha plyvut v predgrozovoj sineve. V
tyazhelyh vzmahah ih kryl'ev -- carstvennoe velichie. Oni nesut zemle rassvet.
Pastuhi, uznav, chto dolzhen byt' samolet s lekarstvami dlya Annushki,
vspoloshilis'. Im trudno predstavit', kak on syadet na boloto ili na topkuyu
mar'.
Ko mne podoshla Langara, doverchivo dotronulas' do moej ruki:
-- Lyuchi, spasi Annushku! -- Ee golos drognul, suhie guby szhalis'.
-- |togo ya i hochu. Vsya nadezhda na samolet, Langara. Lish' by on ne
opozdal...
Podhozhu k kostru, u kotorogo vozitsya Pavel.
-- Nashi rebyata uzhe shanezhki edyat so smetanoj. Vecherom k devchatam pojdut,
a my... -- vorchit moj sputnik, navalivaya konec brevna na ogon'.
-- Ne goryuj, na YAmbue dolgo ne zaderzhimsya.
-- Vy dumaete? -- On voprositel'no smotrit na menya. -- Horosho, esli na
gol'ce kakie-to zlye duhi, s nimi-to bystro spravimsya. A vot esli tam
bandity?..
-- Kak-nibud' i s nimi spravimsya. Vot uvidish', Pavel, skoro u tebya
budet svidanie so Svetlanoj.
-- S takoj programmoj soglasen, -- s ulybkoj govorit on i zadaet mne
delovoj vopros: -- CHto varit' na zavtrak? Nynche my na svoih harchah.
-- Kashu by pshennuyu, a?
-- Opyat' kashu... Ot takoj pishchi nogi uzhe ne hodyat.
-- Nichego, dojdem do mesta, tam nepremenno ohotoj zajmemsya.
-- Vy dumaete, duhi podaryat nam zverya!
-- Tam, gde zlo zhivet, est' i dobru mesto. Avos' ne propadem!
-- CHem na avos' nadeyat'sya da gadat', luchshe nam vzyat' s soboj gluhogo
starika, s nim nadezhnee budet po vsem stat'yam. V tajge on kak doma.
Neizvestno, kak dolgo my tam probudem, na etom samom YAmbue...
-- Pozhaluj, ty prav, -- perebivayu ya Pavla. -- Kararbah, vidat', horoshij
ohotnik, bol'shoj sledopyt. No, boyus', starik chelovek suevernyj, vryad li
soglasitsya pojti s nami.
-- A vy poprobujte ego ugovorit'.
Utro v polnom razlive. Morozit. Nezhnee i chishche stanovitsya golubizna
dalekogo neba. Redeyut pereleski, pronizannye svetom zari, vse bolee chetko
vyrisovyvayutsya na gusto-krasnom fone derev'ya.
Iz chuma pokazyvaetsya Langara. Ona idet k nam melkimi netoroplivymi
shagami. CHto-to neset.
-- Dejstvujte naschet starika cherez nee, -- sovetuet Pavel, kivaya
golovoj na staruhu. -- Ona ved' tut za glavnogo komanduyushchego.
-- |to vam! -- krichit staruha, protyagivaya kuski vyalenoj oleniny kak by
v znak primireniya.
-- Spasibo, Langara, no nam nechem otblagodarit' tebya. Den'gi voz'mesh'?
-- Kogda lyudi zhivut v odnom stojbishche, razve myaso prodayut?
-- No ved' gost' ne nahlebnik!
-- |-e, lyuchi, nado znat', chto bez pishchi nikto zhit' ne mozhet, no ne u
kazhdogo ona est' v kotomke. Ubil zverya -- tvoj fart, tebe spasibo, a myaso
vsemu stojbishchu. Zakon nashih predkov ne pozvolyaet odnomu brat' sebe vodu i
pishchu, -- i staruha suet mne v ruki kuski sushenogo, priyatno pahnushchego dymkom,
myasa.
-- Spasibo tebe, Langara, i za myaso, i za mudroe nastavlenie. Tvoi
predki, zaveshchavshie etu istinu, byli dostojnymi lyud'mi.
-- Nado by svezhego myasa vam dat', da ono konchilos' vchera, -- govorit
staruha, podnimaya s zemli upavshij kusochek oleniny. -- Starik rano utrom ushel
s ruzh'em, tut blizko sohatyj postoyanno zhiruet; mozhet, udacha budet, vernetsya
vecherom i eshche vas ugoshchat' budem.
-- Emu, gluhomu, vidimo, trudno daetsya ohota. Razve tol'ko skradom on i
mozhet ubit' zverya?
-- CHto ty! -- zamahala rukami staruha. -- Skradom sejchas ne dobyt'
sohatogo. |to vremya list na polu, tiho hodit' nel'zya, da i zver' -- sohatyj,
sokzhoj -- na meste ne stoit, shibko hodit, griby ishchet, ni za chto ne dogonish'!
Kararbah promyshlyaet zverya s sobakami.
-- Kak s sobakami, on zhe gluhoj?! Sobaki v poiskah zverya daleko uhodyat
s glaz, a laya ih starik i blizko ne uslyshit. Ty shutish', Langara.
Ona rassmeyalas'.
-- Ty sovsem kak munnukan (*Munnukan -- zayac), dumat' ne hochesh'.
Govoryu, nuzhda mnogomu uchila lyudej. -- Ona dostala iz-za pazuhi trubku,
prikurila ot luchinki i prodolzhala: -- Kogda Kararbah ogloh, ego vse zhaleli,
ne davali emu myasa ot drugogo ohotnika. On golodal, dolgo dumal, kak zhit'.
Potom dogadalsya. Teper' beret na ohotu dve sobaki. Odnu privyazyvaet k poyasu,
nikuda ne puskaet, a drugaya begaet krugom, daleko po tajge, ishchet zverya.
Kogda najdet i ostanovit ego -- laet. Drugaya sobaka, na povodke u starika,
tashchit ego na laj, privodit k zveryu.
-- U Menya k tebe bol'shaya pros'ba, Langa-ra. Ne smozhete li vy kochevat'
so svoim stadom vmeste s nami k YAmbuyu, pust' starik pomozhet nam najti sledy
propavshih lyudej.
Ona vypryamilas' i tknula pal'cem v moyu golovu:
-- Kto poverit, chto v takom bol'shom kotle net uma! Ili ty sdurel, chto
li? Dazhe hudojchelovek ne zahochet sam idti k zlomu duhu! -- Staruha rezko
povernulas', poshla ot menya.
-- Ne uhodi, Langara, eshche est' razgovor. Staruha nedoverchivo
priostanovilas'.
-- Govori, da ne trat' po-pustomu slova. Ka-rarbah na YAmbuj ne pojdet,
-- otchekanila ona.
-- A esli ya otdam tebe Zagryu?
-- Zagryu?! -- obradovalas' Langara, delaya shag v moyu storonu. -- Otdash'
Zagryu?.. -- No vdrug oseklas' i ushla tihimi, neuverennymi shagami.
Pavel podzharival na uglyah vyalenoe myaso.
-- Slyshal? -- sprosil ya u nego. -- Ih na YAmbuj i kalachom ne zamanish'.
-- Pozhaluj, i ne stoit ugovarivat'. Ne daj bog chto sluchitsya, togda vina
na nas lyazhet, -- otvetil on.
Luchi yarkogo sveta zolotyat kryl'ya berkutov, paryashchij v nebesnoj vyshine,
obnimayut zemlyu i nezhnym prikosnoveniem budyat gory, lesa, progonyayut tuman,
skopivshijsya na dne shirokih padej.
Legkij, pochti prozrachnyj dym okutyvaet chumy. Donosyatsya kriki detej,
stuk posudy i govor.
Iz pereleska podhodyat oleni. ZHivotnye sharyat po stoyanke v poiskah
soloncov i lozhatsya na zemlyu.
A ruchej pod pritihshim osinnikom shumit, pleshchetsya, zovet. Ot nego tyanet
prohladoj i zapahom svezhej travy, smeshannym s zapahom uvyadayushchih list'ev.
-- CHerez pyat' minut svyaz' so shtabom, budete chto peredavat'? --
sprashivaet Pavel, prisazhivayas' ryadom so mnoyu.
-- YA vot o chem dumayu: nas dvoih malo, chtoby ser'ezno zanyat'sya
rassledovaniem na YAmbue. Nado vyzvat' eshche kogo-nibud' iz nadezhnyh rebyat.
Mozhet, ty posovetuesh'?
-- Esli tehnik Grisha Korotkov blizko rabotaet, nado prosit' u nego
Elizara Bykova. Uzh etot ne podvedet. Da i ohota povidat'sya s nim. My ved' iz
odnogo sela.
-- Horosho, zapishi radiogrammu: "SHtab Plotkinu. Pomimo Petrika i
Evtushenko, rajone YAmbuya bessledno ischezli dva evenka pri teh zhe zagadochnyh
obstoyatel'stvah. Polozhenie ser'eznee, chem predpolagali. ZHelatel'no otpravit'
v moe rasporyazhenie desyatnika Elizara Bykova s provodnikom-ohotnikom, znayushchim
rajon YAmbuya. V krajnem sluchae vmeste s Bykovym kogo-nibud' drugogo,
opytnogo. Eshche raz preduprezhdayu: vsem podrazdeleniyam ostavat'sya do polnogo
zaversheniya rabot. Vozmozhno, vse budut privlecheny k rozysku ischeznuvshih
lyudej".
Idu k ruch'yu umyvat'sya. Iz-za lohmatyh vershin listvennic vypolzlo
krasnoe, kak ot natugi, solnce. Slepit glaza. Kak priyatno teplo pervyh
solnechnyh luchej!
Gorstyami brosayu v lico, na grud' hrustal' studenoj vody. Do chego zhe ona
kolyuchaya, obzhigayushchaya, srazu snimaet sonlivost'.
Menya vstretila Langara.
-- My segodnya hodit' budem vashej tropoj, potom zavtra svernem na svoyu.
-- Ochen' horosho! -- obradovalsya ya. -- A starik znaet, gde budem
nochevat'?
-- Na zemle ostanetsya sled nashih olenej, on privedet ego k staromu
chumishchu pastuhov, kuda my idem.
-- Ne zabluditsya?
-- Starik ne znaet takogo slova -- zabludit'sya!
-- No pochemu ty srazu ne skazala emu, gde nochevat' budem?
Langara pomorshchilas'.
-- YA emu ne dala chajnika, bez chaya on nigde nochevat' ne ostanetsya, ne
bespokojsya. A est' zahochet -- skoree najdet pryamuyu tropu k chumu. Golod
ukorotit dorogu.
-- Togda zachem zhe ty tak muchaesh' Kararbaha?
-- Ne muchayu. Tak on sil'nee bedy, sil'nee goloda, drugim ot nego pol'za
i dolgo prozhivet. A ego ne budet -- kto s olenyami ostanetsya? Deti v
internate uchilis', knizhki chitayut, mnogo vsyakogo raznogo znayut. A vot chtoby
serdce bolelo za stado -- etomu ne nauchili ih. Kak oni ostanutsya s olenyami,
kuda potyanut tropu bez starika? Ne znaesh'? To-to!..
-- No vy ne vechny. Da i skol'ko zhe mozhno vam rabotat'? Vy s Kararbahom
zasluzhili bolee spokojnuyu starost'.
-- Nam tut luchshe.
-- No eto ne zhizn', a muka! V tvoi li gody brat' na sebya stol'ko zabot.
Da i nel'zya vse delat' po starinke, zhit' nado inache i tebe i detyam.
-- Vremya drugoe, ty pravdu govorish', -- soglashaetsya Langara. -- Odnako
novoe nado s umom delat', inache ono sovsem evenkov ot nasizhennyh mest
uvedet. A tajga, sam ponimaesh', ne dolzhna pustovat'. Mnogo v nej dobra, oj
kak mnogo! Kto-to tut dolzhen zhit'.
-- Vashi deti, -- perebil ya ee. -- Oni vse gramotnye, pust' i
hozyajnichayut.
-- Govoryu, ih ne priuchayut zhit' v tajge, druguyu pishchu dayut, i oni sled
volka putayut so sledom sobaki, svoego olenya ne mogut najti v stade, narty ne
umeyut delat'. A bez etoj mudrosti nashih predkov oni ne stanut sil'nymi,
veter budet nosit' ih kuda zahochet. Oni ne spravyatsya s tajgoyu. Da i zachem
tut takie lyudi! -- I vdrug staruha zatoropilas', vzyala u menya iz ruk
polotence, mylo i napravilas' bystrymi shagami k ruch'yu.
YA mnogo let kocheval s evenkami. No ne pomnyu, chtoby oni zhalovalis' na
svoyu zhizn', vyskazyvali obidy, i mne kazalos', chto eti lyudi horosho ustroeny,
dovol'ny tem, chto teper' u nih vsegda est' pishcha, odezhda, svoj postoyannyj
ugol. No net, chelovek ne tol'ko etim zhivet.
-- Vam nado zhit' v tajge, no ujdite s etih besplodnyh bolot v drugie
mesta, gde bogache priroda, mnogo yagelya i zemlya horosho rodit.
-- Ne govori tak! I v etoj tajge mnogo bogatstva, nado ego videt'.
V eto vremya kto-to okliknul ee, i ona pospeshno ushla, ostaviv menya
ozadachennym svoim rasskazom.
"Net, ne ujti staroj Langare iz tajgi, -- dumayu ya, provozhaya ee
vzglyadom. -- Ne brosit' ej argish. Ona sohranit do mogily to, chto zaveshchali ej
s kolybeli. A ved' nichego horoshego ne videla pastushka za svoyu bol'shuyu i
trudnuyu zhizn' na etih zybkih maryah i golyh holmah, opekaemyh lyutoj stuzhej i
proklyatushchej moshkaroj. I vse zhe eto rodnye mesta. Vot i pytaetsya ona
zaderzhat'sya v etih pustyryah, sohranit' opyt predkov i sdelat' novuyu zhizn'
evenkov schastlivoj, no v rodnoj tajge. Ne dat' im ujti na zhitel'stvo v
drugie mesta. Kak zhe bol'no dumat' ej, chto tajga mozhet opustet', chto
ischeznut tropy otcov, ne ostanetsya ih opyta, esli detyam ne budut privivat' v
internatah, institutah lyubov' k prirode, uchit' ih zhizni v lesah, razvivat' v
nih vrozhdennye sposobnosti ohotnika! YA po-chelovecheski ponimayu ee Trevogu za
sud'bu podrastayushchego pokoleniya evenkov".
Tuchi, ne donesya do nas dozhdya, ushli k gorizontu, i opyat' nad nami
gusto-sinee nebo.
Poka Pavel pechet lepeshki k zavtraku, ya snimayu nashu palatku i v to zhe
vremya posmatrivayu, kak zhenshchiny gotovyatsya v put'. Oni lovko raspravlyayutsya s
chumami, skatyvayut berestu v tugie svitki, nabivayut potki produktami,
posudoj. Haos vokrug bystro ischezaet, vse lozhitsya na svoi mesta.
K kostru podhodit tol'ko chto prosnuvshijsya Bityk. Na ego lice i sleda ne
ostalos' ot vcherashnej obidy. On slyunit ukazatel'nyj palec, makaet ego v
tepluyu zolu i nachinaet energichno chistit' belye, kak perlamutr, zuby, potom
mchitsya k ruch'yu i, vernuvshis', sushit u ognya mokroe lico i ruki.
Iz razobrannyh chumov poyavlyayutsya polugolye rebyata. Naletayut na koster i,
sbivshis' u ognya v plotnuyu kuchu, sledyat za nami. |to sovsem eshche karapuzy,
zagorelye, budto vymazannye v shokolade. Lica u nih zaspannye, no glaza
chistye, vzglyad ostryj, sobolinyj. Vse vmeste malyshi chuvstvuyut sebya smelee. S
rannego vozrasta oni uzhe umeyut nablyudat' i skryvat' lyubopytstvo. Oni
rodilis' v tajge i, vpervye v zhizni otkryv glaza, uvideli chumy, olenej,
koster, uslyshali laj sobak. Pozzhe ih lyubimoj zabavoj stala ezda na olenyah. A
vot sejchas oni vpervye vidyat lyuchi "s ptich'imi nosami", ch'i tyazhelye sapogi
ostavlyayut neobychnyj sled na zemle, ch'ya rech' sostoit iz kakih-to neponyatnyh
zvukov.
Pavel bereg v ruki goryachuyu, dokrasna podzharennuyu lepeshku, postukivaet
po nej pal'cami, kak gonchar po svoemu izdeliyu, i nachinaet lomat'. Pahuchij
par obdaet lico. Detvora napryazhenno sledit za kazhdym ego dvizheniem. Guby ih
nevol'no shevelyatsya v predvkushenii lakomstva.
Pervym poluchaet lepeshku stoyashchij vperedi Bityk. On i segodnya u rebyat za
glavnogo. Zatem Pavel nadelyaet i ostal'nyh. Nikto iz malyshej ne prosit,
etogo im ne pozvolyaet vrozhdennaya gordost'. S kuskami v rukah vse
prisazhivayutsya poblizhe k ognyu, ne toropyas', s udivitel'noj berezhlivost'yu,
otkusyvayut malen'kie dol'ki, netoroplivo zhuyut, yavno naslazhdayas'. Oni
syzmal'stva znayut, chto iz pishchi i kroshki ne dolzhno propast'.
Nam s Pavlom dostavlyaet radost' smotret' na detvoru.
Ot zharkogo plameni smuglye lica rebyat pylayut gustym rumyancem i kazhutsya
vylitymi iz krasnoj medi. Deti bezzabotno zhuyut, izredka podnimayut na Pavla
blestyashchie chernye glaza, polnye blagodarnosti. Tot dobrodushno ulybaetsya im i
tozhe zhuet.
YA svyazyvayu palatku, a sam vse dumayu ob etih detyah.
Sejchas oni hotyat nauchit'sya u starshih pasti stado, arkanit' dikih
olenej, hodit' na lyzhah, rasputyvat' sledy zverej, podzyvat' na pikul'ku
ryabchikov, kabarochek -- stat' takimi zhe ohotnikami, kak Kararbah. Dlya nih on
predel mechty. Vernutsya li oni posle ucheby v rodnye lesa, kak etogo hochet
Langara, chtoby po-novomu stroit' tut zhizn', chtoby sohranit' nacional'nye
dostoinstva svoego naroda? I togda na dolyu chernoglazyh rebyat vypadet samaya
interesnaya missiya -- prevratit' vechno stylyj kraj v pushnoj zapovednik,
zastavit' besplodnuyu zemlyu sluzhit' cheloveku, i v holodnom bezmolvii nagor'ya
budet zvuchat' veselaya pesnya evenkov.
So vseh storon k stoyanke stekayutsya razroznennye gurty olenej. Oni
zapolnyayut prosvety v pereleske i vsyu polyanu. Deti, kak po komande, perestayut
zhevat', zapihivayut za pazuhi nedoedennye kuski lepeshki, vskakivayut. Bityk
bezhit k v'yukam, hvataet maut (*Maut -- remennyj arkan). Oni budut lovit'
svoih uchagov, na kotoryh puteshestvuyut po tajge. No mne s Pavlom sovershenno
neponyatno, kak mozhno sredi etogo ogromnogo stada olenej, udivitel'no pohozhih
drug na druga, najti odnogo, svoego? Odnako tak kazhetsya tol'ko nashemu
neopytnomu glazu. Dazhe deti pastuhov prekrasno uznayut svoih zhivotnyh, dlya
nih kazhdyj olen' imeet svoi primety, nepostizhimye dlya nas. No vryad li oni
mogut ob®yasnit' ih. |to ne vsegda mogut sdelat' i vzroslye pastuhi.
Bityk vstaet na pen', tak emu vidnee, okidyvaet bystrym vzglyadom stado.
Vertit golovoyu vpravo, vlevo, to prisedaet, to vytyagivaetsya. I vdrug
radostnyj krik -- uvidel! Mal'chishka, ne vypuskaya iz vidu opoznannogo uchaga,
nachinaet nabirat' na pravuyu ruku melkimi krugami maut. Shodit na zemlyu i
po-koshach'i kradetsya k krayu pereleska, gde, plotno sbivshis' v kuchu, otdyhayut
oleni. Vdrug odin iz olenej vskakivaet, tochno zhdal etogo momenta,
povorachivaet nastorozhennuyu golovu v nashu storonu. Mal'chishka yavno ne
uspevaet, i uchag ogromnymi pryzhkami vyryvaetsya iz stada.
Dvoe shustryh parnishek brosayutsya za nim, zavorachivayut ego obratno k
polyane. Uchag dichitsya, razduvaya nozdri, ishchet puglivymi glazami opasnost'.
Nositsya kak oglashennyj. A Bityk uzhe v pereleske. Pril'nuv k stvolu
listvennicy, zhdet, gotovyj metnut' maut...
Sleva tozhe dvoe rebyat pytayutsya obhitrit' krupnogo uchaga. Slyshatsya krik,
vizg, shoroh pogoni.
Tak, vidimo, kazhdoe utro mal'chishki azartno sostyazayutsya s olenyami.
No vot oni, kak po komande, prekrashchayut gonyat'sya za uchagami, s
radostnymi voplyami begut k materyam, pokazyvayut ruchonkami na zapad. Do nashego
sluha donositsya gul motorov.
Lica vseh obrashcheny navstrechu zvuku. Iz gustoj sinevy neba vyplyvaet
samolet.
Pavel brosaet na koster zaranee prigotovlennuyu ohapku syryh vetok s
list'yami. Nad stoyankoj stolbom vstaet gustoj dym.
Deti neistovstvuyut ot vostorga. Mashina teryaet vysotu, sbavlyaet
skorost', s revom idet na nas. Ona razvorachivaetsya nizko nad lesom, delaet
odin krug, vtoroj. Vspoloshilis' oleni, zalayali perepugannye sobaki. V
tret'em zahode, kogda samolet byl nad nami, ot nego otryvaetsya belaya lenta s
gruzom na konce, padaet na derev'ya, zavisaet na verhushke odnogo iz nih.
Letchik delaet eshche odin krug, proshchayas', kachaet krylom i uplyvaet v golubuyu
dal' neba. My mashem rukami. A Bityk i s nim eshche parnishka uzhe karabkayutsya po
gladkomu stvolu listvennicy.
-- Nu i lovkachi! -- vostorgaetsya Pavel.
V posylke, sbroshennoj s samoleta, byli lekarstva i instrumenty,
otpravlennye nam Veroj Ivanovnoj. Ne zabyla ona vlozhit' i podrobnuyu
instrukciyu. Mne nikogda ne prihodilos' derzhat' v rukah shpric. Vnachale ya dazhe
rasteryalsya. Ved' vse -- i lekarstva, i shpric, i ruki -- dolzhno byt'
steril'nym. A chto mozhno sdelat' v takoj obstanovke? Kak by huzhe ne
poluchilos'... No vyhoda net.
-- Ty vnimatel'no smotri, -- obrashchayus' ya k Sulakikan, -- chto i kak ya
budu delat'. Zavtra nashi tropy razojdutsya, i ty budesh' sama lechit'
Annushku...
Nas okruzhaet detvora. Vse-to im nado, nikuda ot nih ne skroesh'sya. YA
tshchatel'no moyu ruki, kipyachu shpric.
Moj uverennyj vid, kazhetsya, obnadezhivaet zhitelej stojbishcha.
Na tabore nastupaet tyagostnoe ozhidanie. Annushka lezhit na shkure, pod
ostovom razdetogo chuma. Glaza ee bessmyslenno smotryat v nebo. Lico eshche
bol'she osunulos'.
-- Ej huzhe posle lekarstva, -- beznadezhno proiznosit Sulakikan.
Da, devochke huzhe. Esli posle ukola Annushka umret, mogut obvinit'
menya... No otstupat' pozdno.
Protirayu spirtom toshchuyu yagodicu devochki i s uverennost'yu opytnogo vracha
zapuskayu iglu. So lba u menya padayut holodnye kapli pota.
Iz otkrytogo rta u bol'noj vyrvalsya ele slyshnyj ston.
-- Annushka budet zhit'! -- shepchet vzvolnovannaya Sulakikan, uslyshav etot
protyazhnyj zvuk.
-- Nepremenno budet, -- podtverzhdayu ya. -- Nado tol'ko horosho lechit'. A
poka pust' polezhit spokojno.
Neozhidanno iz pereleska donessya podozritel'nyj shum i stal bystro
nadvigat'sya na nas. Vse nastorozhilis' i zamerli, ne ponimaya, kto eto tak
bespechno hodit po lesu.
A shum stanovilsya vse yasnee i blizhe, slyshalsya tresk vetok i grohot
padayushchego suhostoya. Pavel brosilsya iskat' Zagryu, no tot uzhe nessya k
perelesku, peresekaya polyanu. I tut vse uvideli, kak u zakrajki lesa on
naskochil na sohatogo, vybezhavshego iz chashchi. Ogromnyj zver', chem-to
vzbudorazhennyj, tut zhe povernul vpravo i stal udirat' cherez mar', podnimaya
stolby vodyanyh bryzg. Zagrya nessya bol'shimi pryzhkami, pytayas' peresech' emu
put'.
Ne uspeli oba oni skryt'sya s glaz, kak na sledu sohatogo iz pereleska
poyavilsya buryj medved'. On tak byl zanyat presledovaniem sohatogo, chto i ne
zametil ni nashej stoyanki, ni dyma, ni olenej, promchalsya mimo.
-- Videl?! -- kriknula Langara. -- Medved' shibko plohoj zver', odin,
dva dnya budet hodit' sledom, vse ravno zaderet sohatogo, eshche i kobelya tvoego
podomnet...
-- Zagre ne vpervoj, -- otvetil ya, a sam ne na shutku vstrevozhilsya. Nado
bylo s utra privyazat' ego, da kto zhe mog predugadat' takoe.
K stoyanke stekayutsya podgonyaemye pastuhami poslednie odinochki-oleni.
Vozduh napolnyaetsya krikom tugutok (*Tugutka -- olenenok) i perezvonom
bubencov.
Naskoro zavtrakaem, i stojbishche prihodit v dvizhenie. Vsya podgotovka k
argishu lezhit na zhenshchinah. U nih uzhe gotovy v'yuki, razlozheny sedla, podprugi.
Oni lovyat rabochih olenej, svyazyvayut ih odnogo za drugim, nachinayut v'yuchit'. YA
s voshishcheniem slezhu za rabotoj pastushek. Kakie oni velikie truzhenicy,
muzhestvennye i bezropotnye!
Golos Langary visit nad stoyankoj. Vse poslushny ej. Za dolgie gody ee
ruki, ee slova i zhesty priobreli tu skupuyu tochnost', kakaya prisushcha tol'ko
lyudyam sil'noj voli, ubezhdennym v svoej pravote.
Kak tol'ko my nachali ukladyvat' po pot-kam nashi veshchi, detvora migom
sbezhalas' k nam. Interesno, chto lyuchi vozyat s soboj po tajge? Oni sledili za
nami tak pristal'no, slovno my pryatali ot nih kakie-to volshebnye igrushki.
Neredko u kogo-to iz ,nih poyavlyalos' na lice udivlenie ili vyryvalsya zvuk
vostorga.
Vizhu, Inga vedet rabochih olenej k potkam, no vdrug ostanavlivaetsya,
vypuskaet iz ruk po-vodnoj remen', hvataetsya za zhivot, ishchet glazami opory.
Na krasnovatom lice ee strah.
Speshu k nej. Podbegaet i Pavel. Ustraivaem ee na vorohe postelej, sami
nachinaem v'yuchit' olenej. Muzh Ingi uehal na Uchur za produktami. Ej prihoditsya
samoj upravlyat'sya so sborami v dorogu. Konechno, kochevat' ej nelegko, no ona
derzhitsya stojko, tol'ko v glazah ee grust' i trevoga. Nakonec vse gotovo.
Gruz iz kozhanyh i berestyanyh potok krepko prityanut podprugami k bokam
olenej. Starshie deti privyazany remnyami k sedlam. Dvoe samyh malen'kih,
mal'chik i devochka, rassazheny po lyul'kam. Lyul'ki svyazany syromyatnoj
podprugoj.
Kakie dovol'nye mordashki u vseh malen'kih "naezdnikov"! Vot uzh komu
odno udovol'stvie kochevat' po tajge!
Ostaetsya nezav'yuchennym samyj sil'nyj i krupnyj byk s sedlom na spine.
Langara podvodit ego k bol'noj Annushke. Ta lezhit na prezhnem meste. Ryadom s
neyu pustaya lyul'ka i tyazhelaya, plotno nabitaya potka.
Lyul'ka vnutri vystlana dushistym lapnikom. Langara snimaet s bol'noj
odeyalo, rasstilaet ego poverh lapnika, a ya beru na ruki bezzhiznennoe tel'ce
rebenka.
Na menya smotryat vse te zhe pustye glaza. No mne kazhetsya, chto oni nemnogo
potepleli.
-- Ot!.. Ot!.. Ot!.. -- budyat pastuhi dremlyushchee v prohlade stado.
Vzdragivaet les vetvistyh rogov, razryvaetsya vojlok olen'ih spin.
ZHivotnye perestayut zhevat', lenivo podnimayutsya, potyagivayutsya. Tri pastuha,
dvoe muzhchin i odna zhenshchina, dolzhny gnat' stado sledom za karavanom.
V karavane tri dlinnye svyazki olenej, krome nashej. Langara po-hozyajski
oglyadyvaet opustevshuyu stoyanku, proshchupyvaet v'yuki na spinah zhivotnyh, ladno
li zav'yucheny, vnimatel'no osmatrivaet stado.
Vse zhdut ee komandy.
-- Vy sled nash pritaptyvat' budete! -- krichit ona nam i, lovko osedlav
tolstogo uchaga, tronula karavan.
Sulakikan vedet svoyu svyazku predposlednej. Bityk edet na vtorom olene,
privyazannyj k myagkomu v'yuku.
-- Lyuchi!.. Lyuchi! -- krichit on, proezzhaya mimo nas.
On i deti smeyutsya.
Sledom za Sulakikan idet Dolbachi. My s Pavlom zavershaem shestvie.
Zaigrali bubency na sheyah olenej. Potyanulas' po gluhim pereleskam
kochevaya tropa.
Na meste stoyanki ostalsya utoptannyj moh, kuchi svezhego pometa, potuhshee
ognishche i vysokie skelety chumov, mnogo let sluzhivshie kochevnikam priyutom.
3a karavanom idet ogromnoe stado olenej. Sredi samok i molodnyaka
vydelyayutsya neskol'ko plemennyh bykov -- tuchnyh rogachej, sohranivshih v svoem
vneshnem oblike cherty predka -- dikogo sokzhoya. Stado, kolyhayas', nakryvaet
mar', napolzaet na boloto, rastekaetsya po pereleskam. Nesmolkaemyj krik
pogonshchikov smeshivaetsya s trevozhnym krikom rasteryavshihsya telyat, laem sobak i
treskom such'ev. SHum narushaet bezmolvie skupoj zemli, uhodit vmeste s nami na
yugo-vostok, v glubinu nagor'ya.
Pervym prepyatstviem na nashem puti byli mari, rassechennye uzkimi
polosami bolot i hvojnyh pereleskov. Kuda ni stupish', vsyudu top', kuda ni
vzglyanesh' -- zhalkie, skryuchennye, poluzasohshie derev'ya, navevayushchie unynie.
Vidimo, tol'ko odna zhiznestojkaya listvennica i mozhet selit'sya na etoj
zybkoj, gnilostnoj pochve, prisasyvayas' k nej uprugimi, shiroko razvetvlennymi
kornyami.
Langara ostanavlivaet karavan, soskakivaet s uchaga. Vperedi pered nami
uzkaya polosa topej s protochnoj vodoj, prikrytoj zelenym gustym troelistom.
Staruha brosaet povod, ishchet prohod, gluboko protykaet krivym posohom vyazkuyu
pochvu zybuna, vorchit. Zatem tyanet karavan vpravo -- i tut neudacha, projti
nel'zya. Popraviv na olenyah v'yuki i podprugi, ona eshche raz osmatrivaet top' i
po-muzhski bystro saditsya na uchaga.
Drugie zhenshchiny delayut to zhe samoe.
Langara podtyagivaet poblizhe k sebe vse svyazki olenej, privyazannyh k
uchagu. B'et pyatkami po bokam olenya, gonit ego napryamik cherez top'. ZHivotnoe
upryamitsya, ne idet vpered, brosaetsya vlevo, padaet, vskakivaet, mashet, kak
by protestuyushche, golovoj. No staruha nastojchivo pravit ego v promoinu, sil'no
b'et pyatkami.
Uchag sdaetsya. Ostorozhno perestavlyaya nogi, budto shagaya po minnomu polyu,
podhodit k topi. Diko kosit svoi bol'shie kruglye glaza na vodu. No Langara
neumolima. Olen', napryagayas', gorbit spinu i, tryahnuv rozhishchami, prygaet.
Idushchij za nim s v'yukom olen' ne uspevaet prygnut', natyagivaet povod, kotorym
svyazan s uchagom, i tot, ne dostignuv nogami protivopolozhnogo berega, padaet
vmeste so staruhoj v promoinu.
Neozhidannyj krik detvory razryazhaet napryazhennost'. My s Pavlom brosaemsya
na pomoshch'. No Langara uzhe stoit na nogah po poyas v holodnoj vode i pomogaet
uchagu vybrat'sya na topkij bereg, s krikom podgonyaya ostal'nyh olenej. Zatem
vybiraetsya sama i nachinaet vyzhimat' vodu iz yubki.
Dolbachi i Sulakikan s bol'noj Annushkoj nemnogo meshkayut s perepravoj.
-- Sulakikan, snimi rebyat, my s Pavlom perenesem ih, -- predlagayu ya.
-- Na olene nadezhnee, pust' privykayut.
-- A esli upadut?
-- Odin raz upadut, drugoj raz dogadayutsya, chto nado horosho derzhat'sya.
-- A kak zhe s Annushkoj?
-- Nichego, horosho projdet, ee olen' samyj krepkij.
I dejstvitel'no, nikto ne upal. Sulakikan dazhe ne oglyanulas' na rebyat.
A sluchaj s Langaroj totchas zhe byl zabyt, kak tol'ko otoshli ot promoiny.
Snova idem po shirokomu polyu bolot, po gladkoj, kak skatert', ravnine.
YArko-zelenye mhi prikryvayut glinisto-zhidkoe mesivo ottayavshej merzloty. Oleni
chuvstvuyut, chto pod etoj zelenoj glad'yu taitsya kovarnaya top'. Karavan
razryvaetsya. ZHivotnye gruznut, padayut. Slyshatsya kriki, ugrozy, udary...
Kakoe muchenie probirat'sya cherez etu topkuyu mar'! To odna, to drugaya
noga zavyazaet v lipkoj gline, esli srazu, mgnovenno ne vytashchish' ee --
zasoset, i toshcha bez postoronnej pomoshchi ne vybrat'sya. Ili kochki tak zaslonyayut
prohod, chto negde stupit', i prihoditsya idti v obhod. I vsyudu voda, voda --
chernaya, maslyanistaya, kovarnaya...
Nakonec podoshli k kromke lesa. Langara provorno probezhala vdol'
karavana, ubedilas', ladno li lezhat v'yuki, ne spolzli li podprugi. Zaodno
poboltala s Ingoj, odarila podzatyl'nikom Bityka za kakuyu-to shalost'. A tem
vremenem nas dognalo stado. Oleni s provorstvom dikih zhivotnyh peremahnuli
cherez promoiny i gorazdo bystree, chem my, pereshli boloto.
Karavan vskore vstupil v gustuyu tajgu. Idem na pod®em bez tropy,
gus'kom. CHashche vstrechayutsya upavshie derev'ya, odryahlevshie pni, rytviny,
prikrytye paporotnikom. Neprolaznoj stenoyu vstayut vperedi zarosli stlanika.
I vse-taki probirat'sya tut, po lesu, v tysyachu raz luchshe, chem idti po maryam.
My s Pavlom idem vperedi, raschishchaem toporami put'. Carstvennaya tishina
tajgi napolnyaetsya gulom. Les ozhivaet ot stuka toporov, ot lyudskogo govora,
ot krika pogonshchikov.
Za krutym kamenistym pod®emom pereval. Zdes' nado dozhdat'sya stada i
vsem peredohnut'. Olenyam -- vlazhnyj yagel' i griby, nam -- zelenaya luzhajka,
ten' listvennicy da krepkij chaj vprikusku.
Razv'yuchivaem olenej, otpuskaem ih na korm. Detvora s kotlami v rukah
rassypaetsya po tajge v poiskah vody. |to ih obyazannost' vo vremya kochev'ya. My
s Pavlom taskaem drova.
Nebo hmuritsya. V vozduhe syrost'. V mglistoj pelene skryvayutsya kontury
lysyh holmov.
Stado rastekaetsya po perevalu v poiskah korma. Vperedi begut
"gribniki". Dlya olenej griby -- lakomstvo. V eto vremya oni ih predpochitayut
dazhe yagelyu.
My edim vyalenoe myaso, prihlebyvaem chaj, nemnogo otdyhaem -- i snova v
put'. Karavan opyat' polzet po chashchobam. Stado otstaet. Gde-to pozadi smolkaet
krik pogonshchikov.
Solnce spustilos' za polden', pomerklo. Neizvestno otkuda poyavivshiesya
tuchi temnyat zapad. Iz hmuroj glubiny gorizonta na nas nadvigaetsya nepogoda,
vmeste s gluhim rokotom tajgi i voem vetra v vyshine.
-- Dozhd'! Uhodit' nado! -- krichit Langara i, podbadrivaya uchaga, bystro
vedet karavan v shirokij log.
Tuchi nizko visnut nad ponikshej tajgoj, zabegaya sprava, sleva, davyat nas
chernotoj. Vdrug oslepitel'nyj blesk. Eshche i eshche!.. Sinie zigzagi molnij
vsparyvayut oblaka. Na nas obrushivayutsya tyazhelye razryady groma. CHernyj korshun,
budto sbityj grozoj, padaet na zemlyu, zhmetsya k karavanu, v strahe zabyv o
drugoj opasnosti.
Kolyuchij holodok probegaet pod rubashkoj.
Langara puglivo poglyadyvaet na gnevnoe nebo, toropitsya vniz. My vse
bezhim za nej. Vozduh suhoj, naelektrizovannyj; kazhetsya, vot-vot vzorvetsya.
Kogda my sbezhali na dno shirokoj padi, vperedi vnezapno razdalsya
potryasayushchij rev, perekryvshij grohot groma. Oleni i lyudi ostolbeneli, sobaki
truslivo podzhali hvosty.
Langara, povernuv k nam iskazhennoe strahom lico, pogrozila posohom:
-- Hudoj mesto tut, nado skoro uhodit', -- i, vskochiv na uchaga, stala
toroplivo uvodit' karavan vlevo, kak by obhodya mesto, otkuda donessya
ispugavshij ee rev.
Negasnushchie molnii polosuyut nebo. Ot udarov groma sodrogaetsya pod nami
zemlya.
Oleni lomayut stroj, zabegayut vpered, sbivayut v'yuki.
Iz tuch, kak iz lednika, nabrosilo holodom. Veter pereshel v uragan,
probezhal vihrem po vershinam. Vse krugom zagudelo, naletel livnevyj shkval. Na
nas obrushilas' lavina vody. Skvoz' ee mutnuyu zavesu ne probivalsya dazhe svet
molnij. Dozhd' bezzhalostno hlestal po holmam, otplyasyvaya dikij tanec po
ravnine.
Karavan zabralsya v samuyu chashchu. Oleni skuchilis'. Deti spryatalis' pod
v'yuki. My vse prinikli k stvolam derev'ev. No nigde net spasen'ya. Voda
prosachivaetsya za vorotnik, ledyanymi struyami rastekaetsya po vsemu telu.
Nedaleko ot menya ukrylas' Inga. Ona strashno ustala, obessilela. Pod
glazami sinie krugi. Ona staraetsya skryt' bol', tihon'ko dyshit skvoz'
posinevshie guby.
-- Langara, Inge ploho! Nado taborit'-sya! -- krichu ya.
No veter donosit do staruhi lish' obryvki slov.
-- Inge ploho! -- izo vseh sil opyat' krichu ya.
Langara sryvaetsya s mesta, naklonyaetsya k Inge, o chem-to sprashivaet,
zatem zovet Sulaki-kan. Oni vmeste razv'yuchivayut olenya, usazhivayut Ingu na
potku, a iz drugoj potki dostayut loskut plashch-palatki, prikryvayut im
rozhenicu.
Uragan stihaet tak zhe vnezapno, kak i naletel. Sosny raspryamlyayutsya. No
tuchi, otstupaya na sever k ploskomu gorizontu, vse eshche sotryasayut razryadami
nebo.
My vse do nitki promokli. Menya tryaset oznob ne tol'ko ot holoda, no i
ot straha za Ingu. V kakih usloviyah ej pridetsya rozhat'! YA udivlyayus'
kamennomu spokojstviyu, s kakim zhenshchiny vstrechayut etot trudnyj chas.
Na zemlyu padayut poslednie kapli dozhdya. V prorehah tuch pokazyvaetsya
svezhee i udivitel'no sinee nebo. Takuyu gustuyu sinevu uvidish' razve lish'
osen'yu. I tol'ko posle grozovyh tuch.
Vyglyanulo solnce. Ono pechal'no smotrit na ishlestannuyu burej tajgu, na
vzbudorazhennye mutnye ruch'i, na primyatye travy i mhi. CHishche i nezhnee posle
dozhdya stala prosin' uvyadayushchih lesov.
Nevdaleke gromko krichit voron, tochno b'et v zhest': "Dzin'!.. Dzin'!.."
-- U-u, satanyuka, bedu klichet! -- vorchit Langara na zloveshchuyu pticu i s
bespokojstvom poglyadyvaet na Ingu.
Vdrug sprava ot nas slovno kto-to zastonal. Vse povernulis' na zvuk i
uvideli, kak padaet ogromnaya staraya listvennica. Budto protivyas' svoemu
koncu, ona eshche ceplyalas' such'yami za sosednie stvoly i medlenno klonila k
zemle svoyu drozhashchuyu vershinu. Nakonec razdalsya dvazhdy povtorivshijsya tresk,
suhaya lesina, lomaya vetki, podminaya pod sebya molodnyak, s tyazhkim gulom
udarilas' o zemlyu i razlomilas' na neskol'ko chastej.
My stoyali molcha, porazhennye kartinoj gibeli lesnogo velikana.
Langara v ispuge dolgo oglyadyvalas' po storonam, prislushivalas', zatem
prisela na kortochki vozle Ingi i stala ee uspokaivat'. Potom podoshla ko mne
i tiho skazala:
-- Ty dumaesh', eto voron krichal?.. Net! I derevo tozhe ne samo padalo.
Nashim sledom idet Hargi. On hochet vzyat' Ingu.
-- Pri chem tut zloj duh! Krik vorona i padenie suhogo dereva byvayut v
lesu kazhdyj den', i ty eto horosho znaesh'!
-- Net, net, ne skazhi tak. |to shibko hudoj primeta. Kak by s Ingoj bedy
ne sluchilos'...
YA ne prodolzhayu spora -- slovami ee ne pereubedish'.
My naskoro vyzhimaem i nemnogo vysushivaem odezhdu. YA proshu Sulakikan
raspelenat' Annushku. Poka ona gotovit bol'nuyu, rebyata pomogayut mne razvesti
kosterok, chtoby prokipyatit' shpric. Devochka vse v tom zhe beznadezhnom
sostoyanii. S trudom nahozhu mesto dlya ukola, tak ona huda.
Annushku snova zavorachivayut v odeyal'ce, ukladyvayut v lyul'ku.
Karavan trogaetsya. Inga edet samostoyatel'no. Ee svyazku olenej vedet
Pavel. Sidit ona v sedle gruzno, skorchivshis', podderzhivaya zhivot mokrymi i
sinimi ot holoda rukami. Volosy u nee tozhe mokrye, lipnut k licu, k shee,
navisayut na glaza, no ona kak budto etogo ne zamechaet.
Olen' pod Ingoj idet ostorozhno, myagko, tochno ponimaet, kakoj gruz u
nego na spine. No zhenshchina boleznenno vzdragivaet ot kazhdogo shaga.
-- Mod!.. Mod!.. Mod!.. -- vse chashche slyshitsya krik Langary,
potoraplivayushchej ustavshih zhivotnyh.
Probiraemsya cherez chashchu vverh po padi. Kazhdaya vetochka, kazhdyj kust,
tol'ko dotron'sya do nih, sbrasyvayut na nas potok vody. Kak terpyat deti vse
trudnosti puti! Ni odin ne piknet, vse s®ezhilis', prilipli k olenyam, slovno
ih i net.
Vyhodim k beregovomu el'niku. Za nim zlobitsya mutnyj potok, do otkaza
napoennyj dozhdevoj vodoj. Ego grivastye volny nakryvayut valuny, tolkayut drug
druga, s revom pronosyatsya mimo, dal'she i dal'she, tuda, gde ele slyshatsya
otdalennye raskaty groma.
Inga chto-to otchayanno krichit Langare.
Ta ne otvechaet, ne oglyadyvaetsya, gonit uchaga dal'she, energichno tolkaya
ego v bok koncom posoha.
Staruha ne ishchet broda, dazhe ne ostanavlivaetsya, a s hodu vmeste so vsej
svyazkoj olenej vvalivaetsya v potok.
Vzdybilis' tolpy raz®yarennyh burunov, obrushilis' na karavan, no
reshitel'nost' Langary pridala smelosti zhivotnym, i oni pochti na rysyah
peremahnuli cherez mutnyj potok.
Langara i nas uvlekla svoej stremitel'nost'yu. Inga snova krichit, polnaya
otchayaniya.
Staruha prodolzhaet besposhchadno gnat' olenej k holmu, prikrytomu pyatnami
bledno-zheltogo yagelya.
Uroniv bezvol'no golovu na grud', Inga pokachivaetsya v takt bystro
idushchemu olenyu i vse chashche korchitsya. Iz prokushennoj sinevatoj guby u nee
sochitsya krov'... Povodnoj remen' volochitsya pod nogami uchaga. YA podnimayu ego
i idu vperedi, chtoby ne videt' stradanij zhenshchiny.
No vot perelesok, za nim holm. Langara ostanovila karavan. Oleni dolgo
ne mogut otdyshat'sya ot bystrogo bega. YA pomog Inge sojti s uchaga, posadil na
prigotovlennye dlya nee shkury; sily pokidali ee, no i teper' ne slyshalos' ni
stona, ni vzdohov, ni zhalob. Tol'ko inogda, otkinuv nazad golovu, ona s
mol'boyu smotrela na nebo. Ot lica u nee othlynula krov' -- ono posinelo,
potom stalo pugayushche blednym.
Podveli uchaga s bol'noj Annushkoj. Mat' s trevozhnym predchuvstviem
razvyazyvaet remni, otkidyvaet kraj odeyala, pripadaet shchekoj k shcheke rebenka.
Annushku, kazhetsya, ne spaset i penicillin. Izredka priotkryvaya rot, ona
sudorozhno glotaet vozduh. Pul's po-prezhnemu ploho proshchupyvaetsya. Kak tol'ko
ona voobshche perenesla etot put' na olene cherez topi, mari, brody!..
Podoshla Langara, posmotrela na bol'nuyu devochku i pronizala menya
nedobrym, obvinyayushchim vzglyadom.
-- CHerez dva chasa snova budu govorit' s vrachom, -- smushchenno
opravdyvayus' ya.
-- Ne obmanyvaj, -- strogo obryvaet menya . Langara. -- Razve ne vidish',
ee uzhe net s nami?! Govoryu, Hargi idet nashim sledom, bedu neset nam.
Stada eshche net. Pavel stavit nashu palatku, a my s Dolbachi pomogaem
ustroit' nochleg zhenshchinam. Vse rabotayut bystro. Deti vsled za vzroslymi
brosayutsya v les i tashchat ottuda listvennichnye vetki, zherdi, sushnyak dlya
rastopki.
Stavim odin bol'shoj chum tol'ko dlya zhenshchin i detej. Muzhchiny perenochuyut u
kostra. Pastuhi tajno perebrasyvayutsya kakimi-to korotkimi frazami, trevozhno
poglyadyvaya na skryuchennuyu i nichego ne zamechayushchuyu vokrug Ingu.
Langara lovko rabotaet pal'moj (*Pal'ma -- bol'shoj nozh s dlinnoj
ruchkoj, zamenyayushchij topor), ochishchaet ot such'ev vetki, prinesennye detvoroj, i
razbrasyvaet po "polu" budushchego chuma. V ee dvizheniyah raschetlivaya
toroplivost'. Ona molcha komanduet vsemi. Dostatochno zhesta ee ruki, odnogo
vzglyada, kak ty, budto zagipnotizirovannyj, podchinyaesh'sya ej.
YA beru topor, srubayu berezku s eshche ne osypavshimisya list'yami, ochishchayu
vetki i tozhe razbrasyvayu ih po "polu". Langara vdrug zamechaet moyu rabotu,
korshunom naletaet, vyryvaet iz ruk vetki, sobiraet ih s "pola" i, nichego ne
skazav, unosit obratno v les. Vozvrashchaetsya, govorit s gnevom:
-- Tol'ko durnoj lyudi mozhet toptat' nogami berezu ili zhech' ee na
kostre. Razve ty u evenkov videl takoe? -- Golos ee drozhit, ona zamolkaet,
szhimaet tonkie guby, chtoby ne skazat' bolee rezkih slov.
-- Pravo zhe, Langara, ya ne znal etogo obychaya. Izvini, mne prosto
hotelos' pomoch' tebe.
-- Ploho pomog. Nado horosho pomnit': tot, kto obidit, slomaet ili
srubit berezku, hudo emu budet v puti, sam zaboleet ili olen' propadet.
Razve ne vidish', u nas i bez togo beda iz chuma ne vyhodit! I Annushka, i
Inga... A ty berezu eshche srubil... Ploho eto, -- i dobavlyaet uzhe bez gneva:
-- Berezu, po zakonam otcov, nado berech', ona sestra lyudyam, radost' im.
Pust' mnogo ee budet v tajge.
YA stoyu pered etoj drevnej staruhoj, kak mal'chishka, pojmannyj s
polichnym. A ved' dejstvitel'no nasha severnaya bereza, s zelenymi kudryami,
belostvol'naya, na etoj merzloj, bednoj zemle, mozhet byt', ran'she byla
edinstvennym utesheniem dlya cheloveka, ego radost'yu; ne zrya evenki tak berezhno
otnosyatsya k nej.
Langara uhodit i podzyvaet k sebe Sulakikan, chto-to govorit ej
bystro-bystro i, zahvativ svitki berezovoj kory, topor, pospeshno uhodit za
holm.
My s Dolbachi nakryvaem chum. Deti odin pered drugim starayutsya pomoch'
nam. Inga molcha vzdragivaet, zhmetsya spinoj k koryavomu stvolu listvennicy. Ee
vzglyad dereveneet. Ona zazhimaet rukami rot, chtoby ne vydat' stradaniya.
Skol'ko terpeniya u etoj zhenshchiny!
Iz-za holma slyshitsya stuk topora.
-- CHto oni tam delayut? -- sprashivayu ya u Dolbachi.
-- CHum dlya Ingi. Ona budet rodit' v drugom meste, podal'she ot stoyanki.
-- Nado pomoch' im. ZHenshchiny odni bystro ne spravyatsya, a Inga uzhe ne
mozhet zhdat'.
-- Muzhchiny ne dolzhny znat', kak stavyat chum dlya rozhenicy, -- otvetil
nevozmutimo Dolbachi. -- |to delayut sami zhenshchiny.
Na sosednih bugrah ugasal dnevnoj lilovyj svet. Pavel razzheg koster.
Prodrogshie deti sgrudilis' vozle ognya. Oni ne boyatsya uzhe lyuchi. Rebyata lovko
sushat odezhdu pryamo na sebe, ne razdevayas'. Ot nee idet gustoj par, pahnet
rasparennoj losinoj.
Kogda koster razgorelsya, Bityk vzyal tri goryashchih goloveshki, pones ih k
Inge. Rebyata tashchat za nim sushnyak i soobshcha razzhigayut koster. Zabota detej
trogaet vseh nas. YA tozhe beru neskol'ko polen'ev, podhozhu k Inge.
Ot zhara kostra ona nemnogo raspryamlyaet sognutuyu spinu, podnimaet
golovu. Iskazhennoe mukami lico ulybaetsya detyam. Suhie, sinie guby bezzvuchno
shevelyatsya.
Vernulas' Sulakikan. Ona otobrala iz voroha veshchej neskol'ko olen'ih
shkur, dostala iz potok kakie-to svertki i dve myagko vydelannye kabarozh'i
shkurki. Prikazala trem starshim rebyatam vse eto otnesti v chum za holmom.
Molcha podoshla k Inge, pomogla ej vstat', i oni medlenno dvinulis' k chumu za
holmom.
My dolgo smotreli vsled uhodyashchim zhenshchinam. Kazalos', Inga nikogda ne
byla takoj pokornoj i doverchivoj, kak v eti minuty, gotovyas' stat' mater'yu.
Podoshli i pastuhi so stadom. Mar' ozhivilas' krikom tugutok, rasteryavshih
materej. No vskore vse smolklo, po redkoles'yu razbrelis' v poiskah korma
serye teni olenej.
Pastuhi, zakonchiv trudnyj den', priseli k ognyu, zakurili. Setyya
razobrala v'yuki, dostala potki s produktami i posudoj, stala gotovit' uzhin.
Kazalos', nikto i ne dumal o malen'kom chume za holmom. Vse molchali. Vokrug
stoyala glubokaya lesnaya tishina. Nastupal nochnoj pokoj zemli.
I vdrug vdali kto-to protyazhno pisknul. Vse srazu zamerli. Pisknulo eshche
i opyat' smolklo...
-- Drozd, -- s oblegcheniem skazal Pavel.
No napryazhennost' ozhidaniya uzhe ne pokidaet nas. Dazhe deti net-net da i
oglyanutsya na holm, eshche ne ponimaya, no chuvstvuya, chto tam chto-to dolzhno
sluchit'sya.
My sideli u kostra i molcha pili chaj. Iz mraka k ognyu vyskochil Zagrya.
On, na sekundu zastyv, budto chem-to porazhennyj, vdrug rvanulsya ko mne,
udaril grud'yu, povalil na zemlyu. Kobel', zapyhavshis' ot bystrogo bega, lizal
dlinnym yazykom moe lico, ruki, obdavaya goryachim dyhaniem. Skol'ko radosti,
slovno my ne videlis' s nim celuyu vechnost'!
YA tozhe strashno obradovalsya. Molodec, kobel', nashel nas, ne poteryalsya!
Legon'ko ottalkivayu ego ot sebya, vstayu. A Zagrya ne uspokoilsya, osmatrivaet
stoyanku, kogo-to ishchet. Glazhu ego po sherstistoj spine i ne mogu ponyat',
pochemu kobel' takoj vzbudorazhennyj. CHto-to sluchilos'; i kazhetsya, vot sejchas
on zagovorit o chem-to vazhnom, rasskazhet.
-- A chto eto u nego za pyatno? -- govorit Pavel, priglyadyvayas' k kobelyu
pri svete kostra.
Teper' i ya vizhu: u Zagri na beloj manishke grudi bol'shoj mazok krovi.
-- S kem-to dralsya, -- spokojno otvechaet Dolbachi.
Kobel' budto ponimaet, chto razgovor idet o nem, pobleskivaet glazami.
-- Odnako s medvedem dralsya. Smotri, vot sherst'... -- Dolbachi snyal s
mordy Zagri kakuyu-to volosinku, peredal mne.
Da volos medvezhij. Po ego cvetu my opredelili, chto zver' byl buroj
masti. No chto zhe proizoshlo mezhdu nim i Zagrej? |togo, pozhaluj, nam ne
razgadat', kak i ne uznat', gde sejchas gluhoj starik i privedet li ego zhazhda
chaya na tabor?
K nochi poholodalo. Na severe chishche i nezhnee zagolubelo dalekoe nebo. Iz
el'nika, iz ego tainstvennyh debrej, vyplyl kosobokij mesyac. Temnee i rezche
stali teni v prosvetlevshem lesu.
Deti gur'boj ushli s Setyej spat' v chum. Muzhchiny rasstilali shkury u
ognya. No o sne nikto ne dumal. Vse ohvacheny ozhidaniem. YA iskrenne
bespokoilsya ob Inge. Mne kazalos', chto ya vechno kochuyu s pastuhami, zhivu ih
radostyami, gorem, i sejchas, tak zhe kak i dlya nih, dlya menya net nichego vazhnee
etoj napryazhennoj tishiny v malen'kom chume, i togo, chto dolzhno svershit'sya.
Udivitel'naya eta noch'!
Vnizu na bolote belym privideniem podnyalsya tuman. V nem chto-to
misticheskoe, polnoe tajn. Tainstven i mesyac, nizko plyvushchij nad zemlej...
Vse molchat. Pavel, usevshis' poblizhe k k ognyu, sobiraetsya latat' shtany.
Dolbachi nabivaet trubku tabakom, sladko zatyagivaetsya, peredaet ee pastuham.
Zagrya lezhit vozle menya, zalizyvaya namyatye podoshvy lap. Ego zhizn' bol'she, chem
nasha, polna vsyakih priklyuchenij. Skol'ko on za den' obezhit tajgi, chego i kogo
tol'ko ne uvidit! Da i okruzhayushchij nas mir on predstavlyaet inache, ne zrimo,
kak my, a bol'she po zvukam i zapaham.
Sobaka legko, izdaleka po shagam ugadyvaet, sohatyj ili medved' hodit. I
sredi sotni zapahov zhivyh i mertvyh sushchestv, lishajnikov, bolot, cvetov ona
legko ulovit zapah sleda ran'she proshedshego zverya. Veroyatno, davno-davno i
chelovek obladal takim obonyaniem.
Iz lesa poyavlyayutsya oleni. Oni gruppami raspolagayutsya poodal' ot kostra,
nachinayut perezhevyvat' korm. Vspugnutye s teplyh lezhek sobaki vorchat. V chume
plachet razbuzhennyj rebenok.
Nakonec-to do napryazhennogo sluha yasno donositsya chelovecheskij ston. On
srazu perehodit v dusherazdirayushchij krik, dolgij, natuzhnyj. Kto-to,
spotykayas', bezhit ot holma. |to Sulakikan. Ona sil'no vstrevozhena, molcha
brosaetsya k v'yukam, nahodit nuzhnuyu potku, dostaet iz nee kakie-to svertki i
speshit obratno. YA zaderzhivayu ee.
-- Kak s Ingoj?
V glazah Sulakikan trevoga.
-- Ploho. Mozhet ne rodit'... -- I ona toroplivo uhodit k holmu, otkuda
po-prezhnemu donositsya ston.
-- Uehala by v poselok, tam vrach pomog by rodit', tak net, vse po
starinke, v tabore, a ono, vish', kak neladno poluchaetsya! -- podosadoval
Pavel.
V eto vremya iz lesa poyavilas' gorbataya ten', i k ognyu podoshel Kararbah.
On ele-ele peredvigal nogi. Vidno, davno iskal nas v nochnoj "tajge. Kto-to
rasshevelil koster, i vspyhnuvshee plamya osvetilo starika. No chto takoe?.. Ego
lico ispolosovano svezhimi carapinami, pokryto chernymi pyatnami zapekshejsya
krovi. On ostanovilsya, posharil glazami po stoyanke i, uvidev Zagryu, skupo
ulybnulsya. Podojdya k nemu, Kararbah otbrosil posoh, opustilsya na zemlyu,
obnyal golovu sobaki, krepko prizhal k hudoj grudi, kak mozhno prizhimat' samoe
dorogoe sushchestvo. I tut my uvideli, chto u starika na spine razorvana doshka,
a s zatylka svisaet okrovavlennym loskutom sorvannaya kozha.
Starik dostal iz-za pazuhi medvezh'yu pochku i brosil Zagre. Kobel'
shvatil pochku i nachal zhadno s nej raspravlyat'sya. Ne otryvaya ot Zagri teplogo
vzglyada, Kararbah o chem-to dumal, ne zamechaya nas.
I opyat', kak pri pervoj vstreche, mne pokazalas' znakomoj sgorblennaya
spina starika, i dazhe ponyazhka na nej. My gde-to vstrechalis', dolzhno byt',
davno, i iz pamyati vypala eta vstrecha.
Pavel veshaet na ogon' chajnik. YA pomogayu stariku snyat' s plech tyazheluyu
kotomku s myasom. Menya raspiraet lyubopytstvo: za chto Zagrya poluchil pochku?..
I tut ot holma donessya otchayannyj krik Sulakikan. Ona bezhala na stoyanku,
chto-to vykrikivaya i zhestikuliruya. Uvidev starika, brosilas' k nemu, starayas'
ob®yasnit' zhestami, chto Inga umiraet...
Kararbah vstrevozhilsya, reshitel'no vstal, sbrosil s plech doshku, bystro
podoshel k veshcham, dostal iz potki dve novye remennye podprugi i poprosil
polit' emu iz chajnika na ruki. Pavel brosilsya v palatku, prines mylo i
polotence.
Sulakikan toropila starika. Ona stoyala spinoj ko mne. Plechi ee
besprestanno vzdragivali.
A za holmom v pustynnoj tishine otchayanno krichala zhenshchina. K etomu kriku,
kak k boli, nikogda nel'zya privyknut'. I nikogda nel'zya zabyt', esli hot'
raz uslyshal.
I Kararbah poshel tuda toroplivymi shagami, vzvolnovannyj i kak budto
neuverennyj...
Krik Ingi pereshel v ston; i nam kazalos', chto vmeste s nej stonut i
holmy, i tajga, i nebo.
K stonu Ingi prisoedinyaetsya golos starika. V nem sostradanie, laska; on
myagko govorit chto-to, uprashivaet, potom ugrozhaet i nachinaet stonat' sam
vmeste s Ingoj, kak by prinimaya na sebya ee muki...
Ushel v tuchi mesyac, i gustaya ten' prikryla holm, stoyanku, tajgu. Eshche
mrachnee stalo na zemle, i eshche bolee tyazhelym kazalos' nam nashe bespomoshchnoe
ozhidanie.
-- Klyanus', ona ne vyderzhit etoj pytki! Da i chem pomozhet ej etot
drevnij starik? -- skazal Pavel, beznadezhno pokachav golovoj.
-- A vot my s toboj tol'ko vzdyhaem i tozhe nichem ne mozhem pomoch'. Ne
pojti li nam tuda?.. -- predlozhil ya.
-- Tam i bez nas mnogo svidetelej. Da i chto my sdelaem?.. -- otvetil
Pavel.
Golos Ingi stihaet, budto donositsya iz-pod zemli. No starik, naoborot,
stonet vse natuzhnee, vse gromche... I vnezapno vse obryvaetsya, smolkaet.
Stanovitsya tak tiho, chto do sluha donositsya shelest veterka, shepot kakoj-to
prosnuvshejsya pticy, vzdohi ustavshej zemli...
V etot nestrojnyj shum zvukov nochnoj prirody vorvalsya pronzitel'nyj
krik, kotoryj ni s chem uzhe ne sputaesh'!
-- Rodilsya, ej-bogu, rodilsya! -- zaoral Pavel i v dikoj radosti shvatil
Zagryu i tak tryahnul, chto tot edva vyrvalsya.
S dushi svalilas' tyazhest'. Veter tiho kachal lesnuyu kolybel'. I chto-to
laskovo sheptali krony...
Dolbachi shchedro podlozhil drov v koster, i goryachee plamya veselo
zapoloskalos' v vozduhe. Dlinnyj Majgachi -- syn Langary vylil iz chajnika
staruyu zavarku, napravilsya k ruch'yu za vodoj. Iz chuma vyshla Setyya. Ona
ulybalas'. Podojdya k kostru, povesila na tagany kotly s myasom, svarennym eshche
vecherom, stala "nakryvat' na stol".
Byl predrassvetnyj chas. Noch' bez luny i bez zvezd teper' kazalas'
neobyknovenno laskovoj. I kak-to priyatno shumela pod veterkom zasohshaya osoka
na bolote, balaguril ruchej, i syroj tuman uhodil k rechnym dolinam. Vse v
prirode bylo spokojno, kak vchera i kak sto let nazad...
Iz-za holma pokazalsya Kararbah. On dvigalsya p'yanoj pohodkoj; kazalos',
vot-vot upadet i bol'she ne vstanet. Po licu iz ran sochilas' krov', i ot
etogo ono kazalos' izuvechennym pytkami. Starik brosil na voroh veshchej
remennye podprugi, kotorymi, vidimo, podveshival v chume rozhenicu, chtoby
oblegchit' ej muki, i, opustivshis' u ognya na shkuru, bezvol'no uronil golovu.
Pered nami sidel prezhnij, gluhoj, odinokij, Kararbah i ustalo smotrel v
ogon'.
Setyya nalila emu v kruzhku krepkogo chayu, postavila tuesok so speloj
brusnikoj, polozhila lepeshku. Starik chto-to promychal, privlekaya k sebe
vnimanie. Zatem pokazal na Setyyu, a potom v storonu chuma za holmom.
-- Devochka rodilas', -- poyasnila pastushka i ushla v chum k plachushchemu
rebenku.
-- Vot i horosho! -- s oblegcheniem skazal dlinnyj Majgachi. -- Otec hotel
dochku.
YA vzyal nozhnicy, jod i bint, chtoby sdelat' stariku perevyazku. Ochen'
hotelos' uznat', chto srodnilo Kararbaha s Zagrej. Gde oni vstretilis'? No
starik ne v silah mne nichego rasskazat', pridetsya dozhidat'sya Langaru.
Na stoyanke zametno ee otsutstvie. Sovershenno ochevidno, chto zdes' vse
nuzhdayutsya v ee opeke, v ee sovetah, v ee rasporyazheniyah. Ona kak samaya
bol'shaya goloveshka v kostre: uberi ee -- i ogon' pogasnet.
Kararbah podnyal otyazhelevshuyu golovu. Popravil koster svoimi zhilistymi,
natruzhennymi rukami, nalil iz kruzhki v blyudce chayu, podozhdal s minutu, poka
ostynet, stal pit', gromko vtyagivaya v sebya kazhdyj glotok.
Dlya Kararbaha chaj -- svyashchennyj napitok, samaya luchshaya otrada. Pust' uzh
nap'etsya. Pust' usladit dushu, a potom ya zabintuyu emu golovu.
Vot on pojmal moj vzglyad. Pytayus' zhestami ob®yasnit' stariku, chto
nepremenno nado perevyazat' rany, inache oni dolgo ne zazhivut.
No on otricatel'no kachaet golovoj. Zatem ostavlyaet nedopityj chaj v
blyudce, beret dvumya pal'cami iz kostra shchepotku zoly, prikladyvaet k rane na
lbu, nachinaet rastirat'.
YA snova pytayus' ob®yasnit' emu, chto esli eto i ne vredno delat', to, vo
vsyakom sluchae, i bespolezno. No tut poyavlyayutsya Langara s Sulakikan. Staruha
podhodit k kostru, strogim vzglyadom okidyvaet stoyanku. V glubokih morshchinah
na lbu i na shchekah tozhe ustalost'.
Sulakikan chto-to govorit Set'yu, i ta, zahvativ postel', idet za holm.
-- Ty chto stoish', chego zhdesh'? Trudnyj den' ushel. Nado kushat', chaj pit'
i spat', -- brosaet Langara mne i podsazhivaetsya k Kararbahu.
Potom spohvatyvaetsya, daet kakie-to rasporyazheniya pastushke. Ta
razvyazyvaet kotomku starika, dostaet iz nee svezhuyu pechenku, peredaet
Langare. Staruha est ee, kak lakomstvo, lovko otsekaya kusok za kuskom.
-- Pochemu ne ugoshchaesh' Kararbaha? -- sprashivaet ee Pavel.
-- On okolo ubitogo zverya horosho el. Razve ne vidish', ego glaza sytye.
-- On sil'no ustal.
-- Potomu chto mnogo zhirnogo myasa el. -- I obrashchaetsya ko mne: -- CHto v
rukah derzhish'?
-- Vidish'... kozha visit u Kararbaha na zatylke, hochu zabintovat' rany,
no on ne daet.
-- Kak tak ne daet? -- I Langara tolkaet starika loktem v bok.
Tot pokorno smotrit na nee cherez plecho. YA podhozhu k nemu, otkryvayu
puzyrek s jodom, hochu promyt' nozhnicy i pri etom zametno volnuyus'.
-- Odnako ty robeesh', -- govorit Langara.
I ya ne uspevayu vozrazit', kak staruha vstaet, zanosit nad golovoj
starika svoj nozh, kotorym rezala pechenku...
-- CHto ty delaesh'? -- krichu ya v uzhase.
No uzhe pozdno. Langara otbrasyvaet otsechennyj loskut kozhi.
YA zalivayu jodom zatylok Kararbaha, rany na lice i perevyazyvayu bintom.
Starik nevozmutimo perenosit operaciyu i snova prinimaetsya za chaj.
CHernoe nebo shatrom nakrylo stoyanku. V dumah stoit, ne shelohnetsya staryj
les, I temen', chernaya, strogaya, zatailas' v pereleskah. Vse usnulo. Dazhe
golodnye hishchniki v etot gluhoj chas nochi kak by dobreyut i perestayut ryskat'
po tajge.
Langara budto tol'ko sejchas zametila na spine starika razorvannuyu
doshku. Ona prinosit malen'kij tuesok s igolkami, nitkami, beretsya za
pochinku. Mne stranno: nikto ne interesuetsya, kto sodral kozhu na zatylke
starika i ostavil sledy na lice.
-- Langara, sprosi Kararbaha, chto s nim sluchilos' na ohote.
-- Razve ne vidish', medved' malo-malo carapal. Nichego, zazhivet, --
otvetila ona.
-- No ved' on mog ego nasmert' zadrat'! -- voskliknul ya, udivlennyj ee
hladnokroviem.
-- Da ne zadral! -- I, povernuvshis' k stariku, ona nachala zhestami
rassprashivat' ego.
Lico Kararbaha pomrachnelo -- neohota bylo emu vspominat'. Zatem
medlenno on stal izdavat' kakie-to gortannye zvuki, podkreplyaya ih zhestami
ruk.
Golos starika zvuchal, kak buben v dozhdlivyj den', slov pochti ne
razobrat', on bol'she pokazyval, chem govoril. Tak, veroyatno, ob®yasnyalis' nashi
dalekie predki.
No vot Kararbah smolk. I Langara skazala mne:
-- Tvoj kobel' pomog, spasibo emu, a to by i pravda poteryali starika.
Zatem ona skupo peredala mne podrobnosti vstrechi Kararbaha s
medvedem...
Sohatyj, kotoryj utrom, na nashih glazah, vyskochil iz lesa, vidimo, eshche
nakanune byl ili sonnym shvachen medvedem, ili tot sumel podkrast'sya k nemu
vo vremya kormezhki. No medvedyu ne udalos' prikonchit' ego. Sohatyj -- zver'
sil'nyj i krepkij. Odnim udarom nogi on ubivaet sobaku ili volka. I vot,
spasayas' ot presledovaniya, sohatyj i naskochil na nashu stoyanku, uvel za soboyu
Zagryu. Gde-to daleko v tajge, posle upornoj bor'by, sobaka zaderzhala zverya.
Tam ih i nastig bezhavshij po sledu medved'. Hishchnik legko prikonchil
obessilevshuyu zhertvu. No Zagrya ne otstupil -- ne v ego eto haraktere,
shvatilsya s medvedem. A gde-to nedaleko ot mesta shvatki brodil Kararbah v
poiskah zverya. Sobachonka, chto shla na povodu u nego, uslyshala laj Zagri i
privela ohotnika k tushe sohatogo v tot moment, kogda derushchiesya, sobaka i
medved', byli v chashche i ih ne bylo vidno. Starik ne uspel dogadat'sya, kto
ubil sohatogo, kak ego pojmal szadi medved'. Podmyal pod sebya, nachal bylo
raspravu, no tut na pomoshch' podospel Zagrya. Navalilsya szadi na medvedya,
prinyal na sebya vsyu zverinuyu yarost', otvel ot ohotnika strashnuyu smert'... A
tem vremenem Kararbah spravilsya, podnyalsya, naladil ruzh'e i pal'nul v zverya.
|to na Zagryu pohozhe... U kobelya v krovi lyutaya nenavist' k medvedyu i
bezotchetnaya predannost' cheloveku.
-- Vot Kararbah i govorit: horosho nynche ohotilsya, mnogo zhirnogo myasa
dobyl, -- zakonchila rasskaz Langara.
-- Kakaya zhe eto ohota, ved' on sam chut' ne pogib? Ne nado ego odnogo,
gluhogo, posylat' na ohotu. Ved' ne bud' Zagrya takim naporistym, segodnya
Kararbaha uzhe ne bylo by s nami.
-- Spasibo tvoemu kobelyu! Odnako, ne bud' u Kararbaha opyta, on ne
pomog by emu. -- I neozhidanno dobavila: -- Otdaj nam Zagryu, beri nashih
sobak. Na sobak menyat' ne hochesh' -- beri treh samyh sil'nyh uchagov.
Soglashajsya, bol'she nikto ne dast.
-- Bez Zagri, Langara, nam ne najti propavshih lyudej. A vot esli by
Kararbah poshel s nami na YAmbuj -- dayu slovo, otdam vam Zagryu "bez obmena,
darom. Vot i ty podumaj.
Staruha molchit, no vdrug, priglushiv v sebe soblazn, energichno
protestuet:
-- Net, ne pojdet! Govoryu, u nas i bez togo beda za bedoj. I ty ne tashchi
svoyu tropu na YAmbuj, luchshe mimo hodi, vse ravno ne obmanesh' Hargi.
-- Spasibo, Langara, no u nas net drugoj tropy. Nam nado kak mozhno
skoree dobrat'sya k YAmbuyu.
Pozhelav vsem spokojnoj nochi, ya napravlyayus' k svoemu pologu. Iz-za holma
do sluha donositsya pesnya. Ona rastekaetsya radost'yu po tajge, po holmam,
uhodit skvoz' tuman k bolotam, budit utro. |to Setyya, podruga Ingi, poet
mladencu o zhizni v rodnyh lesah, o bezgranichnyh prostorah tajgi, o schast'e
chelovecheskom na zemle.
Pod pologom temno. Zabirayus' v spal'nyj meshok. Segodnya ya ustal, kak
nikogda. Ustal ne ot dnevnogo perehoda, a ot vsego perezhitogo za etot
neobyknovennyj dolgij den'. Uzhe zasypaya, ya vizhu skvoz' sitcevuyu stenku
pologa, kak Langara razbintovyvaet golovu Kararbaha, akkuratno skatyvaet
bint, kladet ego v karman i nachinaet posypat' zoloyu rany na ego golove. Hochu
kriknut', no sil uzhe net...
Kak dolgo ya spal -- ne pomnyu. Prosnulsya, pochuvstvovav na sebe ch'e-to
goryachee dyhanie. |to Zagrya. U nego inogda poyavlyaetsya zhelanie polezhat' ryadom
so mnoyu. On nahodit menya sredi spyashchih i nepremenno podberetsya pod bok,
polozhit mordu blizko k moemu licu i dyshit, dyshit, poka ne razbudit.
YA obnimayu Zagryu, podtaskivayu ego blizhe k sebe. V golove voskresaet
rasskaz Kararbaha, i kak-to, ceplyayas' odno za drugoe, vspomnilas' neobychnaya
sobach'ya biografiya, polnaya priklyuchenij.
Vospityvala Zagryu zlaya, vlastnaya evenkijskaya lajka, po klichke Nurka.
My togda rabotali v Olekminskoj tajge. SHtab ekspedicii nahodilsya v
poselke Nagornyj, na Aldanskom trakte. Kak-to utrom, prosnuvshis', ya uslyshal
na kryl'ce svoej kvartiry podozritel'nyj shoroh. Hotel vyjti, no dver'
neozhidanno otkrylas', i v nee spinoj stal prolezat' chelovek, odetyj v olen'yu
dohu. On s siloj vtashchil v komnatu drozhashchuyu ot straha sobaku.
-- Glupaya, ne idet. Dumaet, ya ej hochu huzhe sdelat'... -- skazal on,
prikryvaya dver'.
Neznakomec vskinul na menya chernye pytlivye glaza. Zatem brosil na pol
konec remnya, na kotorom vtashchil sobaku, rasstegnul na grudi doshku, otoshel v
ugol i, ne razdevayas', sel na pol, podlozhiv pod sebya poly dohi.
-- Sadites' na stul, -- predlozhil ya, starayas' skryt' svoe nedoumenie.
-- Tak privychnee. Stariki govoryat: u horoshego cheloveka i vozle chuma
teplo, a u hudogo i u kostra ne sogreesh'sya... My iz Omah-ty, chto na Uchure.
Znaesh'? Uchit'sya Leningrad edu. Na polovine dorogi moya sobaka Nurka dognala
menya. Vernut'sya by nado, otvezti ee domoj, da ushel daleko ot stojbishcha. Sem'e
ne prozhit' bez nee. S kem zhena ohotit'sya budet, myaso, pushninu dobyvat'?
Hotel po puti ostavit' sobaku u deda rybaka na Goname, ona potom sama by
ubezhala v Omahtu. Prishel v zimov'e, a rybak uzhe otkocheval k pradedam. Vot i
privel sobaku syuda, v poselok Nagornyj, i dumayu: kuda ee devat'? S soboyu v
mashinu ne velyat brat', da i zachem ej Leningrad, propadet ona tam bez tajgi,
bez zverya. Prognat' hotel -- ne uhodit, brosit' v poselke -- serdcu bol'no.
Lyudi boltayut, budto u tebya est' horoshie sobaki, voz'mi i Nurku, bud'
chelovekom, za nee dobrom pominat' budesh' Timanchika iz Omahty. Deneg ne nado,
tol'ko slovo daj -- obizhat' ee ne budesh'!
Govoril Timanchik medlenno, vesko, kak budto zaranee produmal kazhdoe
slovo. A sam ne svodil s menya pristal'nogo vzglyada, osmatrivaya s nog do
golovy, slovno boyalsya v chem-to obmanut'sya. Na vid emu bylo ne bolee dvadcati
pyati let.
Zatem on vytashchil iz-za pazuhi samodel'nuyu trubku s dlinnym chubukom,
dostal iz karmana shchepotku tabaku, drozhashchej rukoyu zazheg spichku.
Nurka, prizhavshis' k stenke, brosala na menya vrazhdebnye vzglyady. |to
byla ostrouhaya ryzhaya suka, statnaya, s pushistym, kak u lisy, hvostom i beloj
grudkoj. Tulovishche u nee dlinnoe, krugloe, nogi tonkie. YA srazu ugadal v nej
chistokrovnuyu evenkijskuyu lajku i, konechno, obradovalsya.
-- Horosho, ya kuplyu Nurku. Skol'ko ty hochesh' za nee?
-- CHto ty, oboroni bog! -- vspoloshilsya Timanchik. -- Tol'ko durnoj lyudi
schast'e svoe prodayut. Govoryu, voz'mi bez deneg, kormit' tebya budet, no, poka
ya zhiv, Nurku ne schitaj svoej. S ucheby vernus' -- razyshchu tebya, voz'mu ee
obratno.
-- Soglasen. Togda vernesh' mne i den'gi.
-- Znachit, darom ne beresh'? -- skazal on pochti zlo i reshitel'no vstal.
Sobaka tozhe vskochila.
Timanchik tolknul plechom dver', shagnul cherez porozhek, no vdrug
zakolebalsya, ostanovilsya i pripal spinoyu k kosyaku. Odnako vremeni u nego dlya
razdumij ne bylo.
Vernulsya, podtashchil Nurku k krovati, privyazal k nozhke.
YA dostal iz karmana pyat'desyat rublej, protyanul ih Timanchiku. On
reshitel'no otstranil moyu ruku, skazal tverdo:
-- Tol'ko ne zabud', chto ona ne tvoya. -- I, obrashchayas' k sobake,
dobavil: -- Dureha, ya pridu za toboyu!.. -- On hotel eshche chto-to skazat', no
zamyalsya, slova zastryali v gorle, i on tol'ko zaskripel zubami.
Nurka kak budto vdrug ponyala, chto hozyain navsegda uhodit ot nee,
rvanulas' k nemu, upala, vzvyla dikim golosom.
No Timanchik, ne oglyadyvayas' i ne poproshchavshis' so mnoyu, oshchup'yu nashel
dver', vyshel na kryl'co. Postoyal. Proter glaza skomkannoj shapkoj i
medlenno-medlenno spustilsya po stupen'kam.
Gromko hlopnula kalitka.
YA brosilsya v kuhnyu, shvatil, chto popalos' pod ruku iz produktov, hotel
dat' Timanchiku na dorogu, no on bezhal uzhe daleko po ulice, bezhal tak
stremitel'no, kak budto za nim gnalas' beda.
V komnate neistovstvovala Nurka. Pytayas' otorvat'sya ot krovati, ona
volchkom vertelas' na natyanutom remne, bilas' ob pol, metalas' kak beshenaya.
Na moi popytki prilaskat' ee, ona ugrozhayushche skalila zuby.
YA poselil ee vo dvore. Mnogo dnej sobaka nichego ne ela, dichilas' i
postoyanno s trevogoj prislushivalas' k ulichnomu shumu. Projdet li peshehod,
donesetsya li lyudskoj govor, Nurka nastorozhitsya, dozhidayas', ne otkroetsya li
kalitka i ne pokazhetsya li ee hozyain.
Ona vyrosla v tajge, v stojbishche evenkov. I vdrug nichego privychnogo ne
stalo! Teper' do ee sluha ne doletaet manyashchij shum tajgi so znakomymi ej
zapahami zverej, ptic, trav. Da i lyudi drugie, ot nih ne pahnet dymom
kostra, i govor sovsem neznakomyj. I vot zhdet Nurka Timanchika, ne ponimaya,
pochemu on ostavil ee i tak dolgo ne idet za nej.
Kogda zhdat' stanovilos' nevmogotu, ona vysoko podnimala golovu i,
ustremiv vzglyad v nebo, zhalobno vyla.
SHli dni, nedeli... Nurka ponemnogu privykla k novoj obstanovke,
prismotrelas' k lyudyam, no ne doveryala ih laskam.
Nakonec my pereveli ee v sarai, gde soderzhalis' vse ekspedicionnye
sobaki. Prismatrival za nimi ded Tihon, dobrejshij chelovek, vospitavshij dlya
ekspedicii ne odno pokolenie zverovyh laek. Popav v sobach'e obshchestvo, Nurka
srazu proyavila svoj harakter. Ona okazalas' nastol'ko vlastnoj, chto skoro
podchinila sebe vseh sobak. Nel'zya bylo bez smeha smotret', kak eta ryzhaya, s
vidu puglivaya sobaka "otchityvala" ogromnogo kobelya Angarca, vcepivshis' v
nego zubami. Tot posle vzbuchki othodil k svoej konure, pritvorno vizzhal ot
boli i zaiskivayushche poglyadyval na Nurku.
Poroyu eyu ovladevala toska. ZHizn' na privyazi byla neprivychna ej. I ona
ves' den' ne vylezala iz svoej konury, nichego ne ela, v zelenovatyh ee
glazah poyavlyalas' zlaya nepokornost'.
V marte Nurka prinesla pyateryh shchenyat, ryzhih, s belymi, kak i u nee,
grudkami.
Sobaka stala eshche bolee razdrazhitel'noj, zlyushchej, besposhchadnoj k
okruzhayushchim ee sobrat'yam. Pod saraem, gde ona nahodilas' so svoim potomstvom,
vocarilas' polnejshaya tishina. Vse prismireli. Zabyli raspri, staralis'
podal'she obhodit' konuru so shchenkami. I dazhe ovsyanku hlebali kak by
"shepotom".
V eti dni i ded Tihon podpal pod nastroenie svoih pitomcev. Zahodil k
nim na cypochkah, razgovarival s sobakami zhestami i staralsya dolgo ne
zaderzhivat'sya v sarae.
CHerez den' posle poyavleniya na svet Nurki-nogo potomstva, oshchenilas'
CHirva -- molodaya, laskovaya i dobraya lajka. Ona prinesla vsego odnogo shchenka,
pestrogo i do urodstva bol'shegolovogo. No, bozhe moj, kak ona byla zahvachena
materinskim chuvstvom! Kazalos', vse sobaki zavidovali ej.
No schast'e bylo korotkim. Na vtoroj den' ko mne v kabinet vorvalsya ded
Tihon.
-- Beda stryaslas'! -- vypalil on, zadyhayas' ot bystrogo bega.-- U CHirvy
shchenok propal!
-- Komu on nuzhen? Najdetsya, -- uspokaival ya starika. CHirvu on lyubil.
-- Ne inache, Nurka s®ela!
-- S chego by eto ona?
-- So zlosti. Bol'she nekuda emu devat'sya. -- U starika dazhe slezy na
glazah.
I vdrug do nashego sluha doneslis' shum, draka, vizg... My vyskochili iz
pomeshcheniya, brosilis' v saraj.
Okazyvaetsya, CHirva, vernuvshis' s progulki i ne najdya svoego chada v
konure, kakim-to chut'em dogadalas', chto eto prodelka Nurki. Zabyv o strahe,
ona s materinskoj samootverzhennost'yu nabrosilas' na svoyu protivnicu. Skol'ko
zverinoj yarosti bylo v etoj dikoj shvatke sobak! No na storone Nurki byli
vse preimushchestva: sila, lovkost', zhestokost'. Ne uspej ded Tihon plesnut' na
derushchihsya vedro holodnoj vody, ona by zadushila CHirvu.
Poterya shchenka dlya CHirvy, vpervye stavshej mater'yu, byla poistine tyazhelym
gorem. Ona eshche neskol'ko dnej iskala ego po vsem zakoulkam saraya, v chuzhih
budkah. Malejshij shoroh nastorazhival ee. CHerez nekotoroe vremya CHirva.
kazalos', smirilas' s utratoj, no bylo chto-to neob®yasnimoe v ee povedenii.
CHirva perestala laskat'sya, otoshchala, byla vsegda chem-to ozabochena,
kazalas' neryashlivoj i napominala brodyachuyu sobaku, zanyatuyu poiskami pishchi. Vse
chashche zabegala v nashu ekspedicionnuyu stolovuyu, poproshajnichala, pri sluchae
dazhe vorovala, chego nikogda s nej ran'she ne sluchalos'.
Ded Tihon, nablyudavshij za nej, zametil, chto, kogda iz Nurkinoj konury
donosilsya pisk shchenyat, CHirva vskakivala, kak ot udara knuta, i podolgu
prislushivalas'. V ee pechal'nyh glazah otrazhalos' bespokojstvo, tochno v
kazhdom piske ej slyshalsya zov pogibshego shchenka.
Zato Nurka, nesmotrya na to chto kormila pyateryh prozhorlivyh shchenyat,
razdobrela. Ona vyglyadela gladkoj, chistoj. No k konure po-prezhnemu nikogo ne
podpuskala, budto chto-to pryacha ot postoronnih glaz.
Odnazhdy, sidya rano utrom za rabotoj, ya uslyshal sil'nyj stuk v okno.
Barabanil ded Tihon.
Starik byl sil'no vozbuzhden, morshchinistoe lico, obychno grustnoe, siyalo
neobyknovennoj radost'yu. On pokazyval rukoyu na saraj i zval menya tuda.
YA vyshel, ne ponimaya, chto moglo sluchit'sya s sobakami.
V sarae nas vstretila obychnaya tishina, potrevozhennaya vspugnutoj s pola
stajkoj vorob'ev. Sobaki v ozhidanii korma lenivo dremali na svoih mestah.
Nurka kuda-to ubezhala.
-- Da vy glyan'te os' syuda, -- skazal, ded Tihon, pokazyvaya na konuru
Nurki.
YA glazam svoim ne poveril! V budke CHirva kormila Nurkinyh shchenyat. Ona
lezhala na pravom boku, a u soskov koposhilis' zhivye ryzhie komochki, sladostno
chmokaya kroshechnymi rtami. Golova CHirvy nahodilas' u samogo vhoda, ushi byli
nastorozheny, a glaza perepolneny blazhenstvom.
My eshche ne uspeli podojti k nej, kak ona, vidimo, ulovila svoim tonkim
chut'em priblizhenie Nurki, mgnovenno vyrvalas' iz budki, shmygnula v svoyu
konuru. No, vyskakivaya, CHirva vynesla k krayu budki dvuh shchenyat.
Odin iz shchenyat byl pestryj, bol'shegolovyj.
Nurka, pribezhav v saraj, nyrnula v konuru i zakryla vhod svoej
nedruzhelyubnoj mordoj.
Ded Tihon stoyal obradovannyj, umilennyj vsem sluchivshimsya, ne znaya, chto
i skazat'.
Tak vot pochemu CHirva sil'no pohudela, vsegda byla takoj ozabochennoj,
poproshajnichala! Eshche by, kormit' shesteryh shchenyat, ne poluchaya, kak Nurka,
dobavochnogo pajka dlya "kormyashchej materi"!
Nam ne udalos' proniknut' v druguyu tajnu, kotoraya ne men'she, chem
propazha pestrogo shchenka, porazila nas: kakoe chuvstvo pobudilo Nurku ukrast' u
CHirvy ee edinstvennogo shchenka?
Proshel god. Razobrali ryzhih, povzroslevshih Nurkinyh shchenyat polevye
podrazdeleniya. No, kak ni stranno, Nurka prodolzhala revnostno opekat'
pestrogo kobel'ka -- Zagryu. Ros on na udivlenie bystro i v ego ekster'ere
vse otchetlivee prostupali cherty sibirskoj lajki. No chem statnee stanovilsya,
tem bol'she glupel. Ros nelaskovym, lenivym. My by srazu izbavilis' ot takoj
sobaki -- ni k chemu v tajge lodyr'! -- no u nee okazalsya eshche odin
pokrovitel' -- ded Tihon. Starik byl ubezhden, chto u Zagri eshche ne konchilsya
shchenyachij vozrast, chto vse eto projdet, i ne hotel rasstavat'sya s nim.
Sobaki v ekspedicii nesut tyazhelyj trud. Nevozmozhno predstavit' nashu
rabotu bez etih umnyh, vynoslivyh zhivotnyh. Na sobach'ih upryazhkah my
perebrasyvali gruzy, peresekali ogromnye prostranstva tundry i tajgi, a v
trudnye vremena, kogda nad lagerem navisala ugroza goloda, ih osvobozhdali ot
lyamok, i sobaki pomogali nam ohotit'sya, dobyvat' losej, medvedej, sokzhoev.
Vremya shlo, a Zagrya vse eshche ne vyhodil iz shchenyach'ego vozrasta. My zhe v
konce koncov smirilis' s ego prisutstviem, s ego udivitel'noj len'yu. No
kogda my hoteli pohvalit'sya svoimi porodistymi sobakami, pokazyvali Za-gryu.
|to bylo edinstvennym utesheniem za dolgoe terpenie k nemu.
Pomnyu, osen'yu my probiralis' s karavanom gruzhenyh olenej po staroj gari
vdol' rechki Ytymka. S nami byli sobaki Nurka i Kachi. Zagrya v schet ne shel,
hotya i soprovozhdal nas. K koncu dnya idushchij vperedi provodnik natknulsya v
osinnike na svezhuyu zhirovku sohatyh. |to bylo kstati, u nas davno ne bylo
myasa, k tomu zhe ostavalas' eshche ne ispol'zovannoj odna licenziya (*Licenziya --
razreshenie ohotinspekcii na otstrel zverya). My otpustili sobak, a sami
svernuli k reke i tam reshili zanochevat'. Eshche ne uspeli razv'yuchit' olenej,
kak do nas donessya laj Nurki, a zatem i Kachi. Sobaki derzhali zverya.
Laj razgoryachennyh psov raznosilsya po tajge zvonkim duetom, to slivalsya
s treskom suhostoya, to stihal v minutnoj peredyshke, chtoby vozniknut' s
novoj, eshche bol'shej siloj.
YA shvatil karabin i brosilsya na laj.
Probezhal boloto, vperedi gluhaya stena el'nika. Za nim zlobnyj,
nepreryvnyj, zahlebyvayushchijsya laj. V golose Nurki slyshalas' rydayushchaya notka --
zver' vot-vot prorvetsya i ujdet. YA vyskochil za perelesok s podvetrennoj k
zveryu storony.
Staryj sohatyj stoyal v melkom osinnike, pogruziv gluboko v podatlivuyu
zemlyu nogi i nizko opustiv tyazheluyu golovu s moguchimi rogami. On otbivalsya ot
sobak. Iz otkrytogo rta vmeste s goryachim dyhaniem vyryvalsya ugrozhayushchij ston,
glaza krovenilis' ot zloby. A Nurka i Kachi otchayanno nasedali, naskakivaya na
zverya speredi.
Sohatyj vdrug rvanulsya vpered, podminaya pod sebya ne uspevshego otskochit'
Kachi, i hotel poddet' rogami Nurku. No sobaka vovremya uvernulas', otprygnula
v storonu, upala, no migom vskochila i, obezumevshaya, prenebregaya opasnost'yu,
ogromnym pryzhkom osedlala zverya.
Sohatyj vzdybil, vzrevel, stryahnul so spiny rassvirepevshuyu sobaku i,
shiroko razmetav nogi, kinulsya k bolotu.
Tut uzh bylo ne do strel'by. YA brosilsya k Kachi, podnyal ego na ruki. On
umiral, razdavlennyj zverem.
A nepodaleku spokojno lezhal Zagrya, ne obrashchaya vnimaniya na shvatku. On
ozabochenno iskal v svoej lohmatoj shube bloh. V etot moment ya gotov byl
pustit' v nego pulyu, i ne znayu, chto uderzhalo menya. Pomogi on sobakam, my by
ne poteryali Kachi, velikolepnogo rabochego psa.
I vse zhe Zagrya prodolzhal ostavat'sya s nami. My terpeli ego prisutstvie
kak nakazanie za kakie-to, ne sovershennye nami, prostupki.
Kogda Zagre ispolnilos' dva goda, kobel', budto nazlo vsem nam, stal
chertovski velikolepen! On uzhe dostig predel'nogo rosta. Vse v nem: ushi,
nogi, korpus, golova -- bylo udivitel'no proporcional'no. Samyj velikij
znatok ne smog by obnaruzhit' v ego ekster'ere ni malejshego iz®yana. No v
upryazhke on po-prezhnemu ne hodil i po zveryu ne rabotal.
V tot god vesnoyu my shli s dvumya sobach'imi upryazhkami k perevalu cherez
Sekstantskij hrebet. V tajge byla rasputica. Peredvigalis' tol'ko rannimi
utrami, poka derzhalsya nast. Zagrya plelsya, kak obychno, vsled za karavanom.
My uzhe nahodilis' blizko u celi, kak na glaza popalsya svezhij sled
krupnogo medvedya. On, vidimo, tol'ko chto vyshel iz berlogi i napravilsya na
solnechnye sklony gor. Pustili po sledu Nurku i luchshego medvezhatnika Turpana.
Nast eshche vyderzhival sobak, i im legko bylo nastich' zverya. My s provodnikom
bezhali za nimi na lyzhah. Zagrya byl s nami.
Sobaki nastigli medvedya v sosednem logu. Tot pytalsya izbavit'sya ot nih
begstvom. No tut Turpan podvalil sprava i, izlovchivshis', na vsem skaku
rvanul zverya za "galife". Medved' vzrevel i brosilsya za nim, a Nurka tol'ko
etogo i zhdala, pripala k nemu sleva i bol'no hvatila zubami za zad. On
pognalsya za nej. |tim vospol'zovalsya Turpan... Tak sobaki, to sprava, to
sleva, do krovi raschesali emu "galife". Medved' ostanovilsya, stal
oboronyat'sya. Nurka i Turpan bystro izmenili taktiku, podstupili k nemu
speredi...
V takom polozhenii my i zastali ih na dne pologogo lozhka. Laj sobak,
priglushennyj ston zverya pozvolili nam nezamechennymi podkrast'sya poblizhe.
Nedaleko ot napadayushchih sobak nevozmutimo lezhal na snegu Zagrya. Takoe
ravnodushie ya uzhe bol'she ne mog terpet' i tverdo reshil otdelat'sya ot etogo
bezdel'nika. No snachala nado bylo pokonchit' s medvedem.
Progremel suhoj, korotkij vystrel. Zver' upal, vskochil, kinul v nashu
storonu obezumevshij vzglyad, rvanulsya vniz po lozhku i vsej svoej ogromnoj
tushej nakryl ne uspevshego otskochit' Zagryu... Medved' lezhal na snegu chernym
komkom, raskinuv bezdejstvuyushchie lapy i zasadiv gluboko v sneg labastuyu
mordu. Iz-pod nego s zhalobnym stonom vybralsya Zagrya. No, vybravshis', ne
ubezhal. Net. On ustavilsya v upor na mertvogo medvedya.
S nim proizoshlo chto-to neveroyatnoe: kakaya-to sila zastavila ego
preodolet' inertnost', probudila vrozhdennyj instinkt zverovoj lajki.
Zagrya rval na bokah, na zagrivke medvedya sherst', rychal, davilsya ot
yarosti i, okonchatel'no vyzverivshis', vdrug zavyl, zadrav vysoko mordu...
Na vtoroj den' k poludnyu my vybralis' na verh bezymennogo otroga i tam
raspolozhilis' lagerem. Sobach'i upryazhki vernulis' za medvezh'im myasom, no
Zagrya s nimi ne poshel.
Mne nuzhno bylo podnyat'sya na odnu vershinu, osmotret' gorizont i
opredelit' naivysshuyu tochku hrebta. YA shel ne toropyas' po vodorazdelu,
priminaya lyzhami hrustyashchij sneg. Vidimaya s otroga ravnina uhodila v dymchatuyu
mglu i tam, v beskonechnosti, teryala svoi ochertaniya. Gory podnimalis' nad nej
vysochennymi gol'cami. Na nih vsyudu sledy davnishnih razrushenij: cirki,
provaly, odinokie ostancy i kamenistye rebra, tochno obruchi, opoyasyvayushchie
hrebet sverhu do samogo podnozh'ya.
Uzhe vecherelo. Osveshchennaya zakatom, zasypala ustavshaya zemlya. Zamirali
lesnye zvuki. I vdrug gde-to daleko-daleko tochno udarili v buben. YA
ostanovilsya. Zvuk zachastil.
CHto by eto znachilo? Neuzheli laet Zagrya?! Nu konechno, on, bol'she nekomu!
Svernul na zvuk. Ponessya vniz po skalistomu obryvu. Ottuda vse yasnee
donosilsya laj.
Nizhe rvanye ustupy skal. Shozhu s lyzh, ostorozhno spuskayus' po rossypi.
Laj vse gromche...
Idu ostorozhno vdol' kamennoj steny po karnizu, vyglyadyvayu iz-za ustupa.
Gde-to blizko zver'. Zagrya mechetsya metrah v pyatidesyati pod skaloyu,
razgoryachennyj, zloj. Morda podnyata kverhu. No mne ne vidno, kto by eto mog
byt'? Spuskayus' nizhe. Besheno b'etsya serdce, terzayus' lyubopytstvom. No vot
sdelan poslednij shag k obryvu, ya zakrepilsya, chutochku vysunul golovu -- i
bukval'no zastyl: na odnom iz ostrokonechnyh shpilej sosednej skaly stoyal
snezhnyj baran -- beloborodyj krutorog, zhitel' bezmolvnyh severnyh gor.
Sobrav na kroshechnom vystupe, ne bol'she chem v ladon', vse chetyre nogi i
opustiv tyazheluyu golovu, on sledil za Zagrej. Spokojnyj, uverennyj v svoej
nedosyagaemosti, krutorog kazalsya kamennym izvayaniem.
Odno mgnoven'e -- i baran, obnaruzhiv cheloveka, zatyazhnym pryzhkom
perebrosil sebya na sosednij ustup, puglivo skaknul vlevo, eshche i eshche i, chudom
uderzhavshis' nad obryvom, ischez iz glaz, ostaviv lish' grohot kamnej.
Vot tut my s Zagrej pomirilis' i priznali drug druga.
On vse bol'she i bol'she privyazyvalsya ko mne,
Ni na odnu iz nashih sobak ne byl on pohozh. K upryazhke nam ego tak i ne
udalos' priuchit' -- slishkom on byl gordym. S sobakami ne druzhil, na zverya
hodil v odinochku, i nikogda na nem ne bylo ran ot shvatok s protivnikom.
Strast'yu kobelya byli medvedi. V shvatke s etim sil'nym zverem smelosti
Zagri pozavidoval by afrikanskij dikij bujvol.
Trudno skazat', kto privil emu eti cennye kachestva medvezhatnika. Ot
CHirvy on nasledoval krasotu i silu, a Nurka, vidimo, privila emu etu strast'
zverovoj lajki. No mnogoe on priobrel sam, rabotaya so zverem v odinochku.
Sudite sami.
My issledovali Pribrezhnyj hrebet u beregov Ohotskogo morya. Leto po
usloviyam pogody bylo trudnoe, rabota zaderzhivalas', i ekspediciyu zahvatila
zima. Prodovol'stvennye zapasy istoshchilis'. Naselennyh mest poblizosti ne
bylo. Snezhnye burany ne podpuskali k nam samolety. Nado bylo lyuboj cenoj
proderzhat'sya eshche mesyaca poltora, chtoby zakonchit' rabotu. Reshili zanyat'sya
ohotoj.
Nashim provodnikom byl mestnyj evenk, horoshij ohotnik Il'ko. S nim my i
otpravilis' promyshlyat' zverya.
Mesta tam nizkie, zabolochennye, pokrytye starymi garyami. S nami bylo
tri zverovye lajki; Nurka, Buska i Zagrya. Sobaki bezhali molcha. Vokrug
nikakih sledov. Vdrug daleko-daleko, levee temnoj polosy syroles'ya, chto-to
zagremelo, tochno groza udarila po - suhoj, zvonkoj lesine. Potom tam zhe
budto vskriknul kto-to. Zalayala Nurka, a zatem i Buska.
Grohotom padayushchih derev'ev vskolyhnulas' gar'. SHum vozrastal,
nadvigalsya na nas vse gromche, yasnee. Kazalos', ogromnoe stado slonov bezhalo
cherez gar', sbivaya i lomaya po puti derev'ya.
My vybralis' k prosvetu, podnyalis' na stvol upavshej listvennicy i
uvideli potryasayushchee zrelishche. CHernyj zver' -- sohatyj, ogromnyj i dlinnyj,
lomilsya cherez gar'. On proshel mimo nas metrah v trehstah. My i ne podumali
strelyat' -- s takoj bystrotoj sohatyj bezhal po lesnomu zavalu. Moguchimi
rogami on rushil suhostoj, grud'yu naskakival na pni, na such'ya, lomal
valezhnik, i tresk padayushchih derev'ev napominal besporyadochnuyu pal'bu iz pushek.
Dikij strah oslepil zverya ibezzhalostno gnal naprolom cherez gar'.
-- Hudoj mesto poshel zver', -- hmurya brovi, skazal provodnik Il'ko. --
On uzhe vstrechalsya s sobakami i znaet pulyu -- inache ne bezhal by kak beshenyj.
-- Ty dumaesh', po nemu uzhe strelyali? -- sprosil ya.
-- Strelyali, -- povtoril on ubezhdenno. -- Mozhet, ranen byl, da ushel.
Teper' boitsya sobak, vot i bezhit.
-- CHto zhe delat' budem?
Il'ko posmotrel na menya udivlenno.
-- Razve mozhno sobak brosit', kogda oni u zverya?
V etot moment poyavilsya Zagrya. Kobel' ne poshel za zverem vmeste s
sobakami, on nikogda ne rabotal dazhe s Nurkoj, k kotoroj byl ochen' privyazan.
Ves' den' do polnochi my shli po sledam zverya, predstavlyaya po otpechatkam
na snegu kartinu ego shvatki s sobakami. Sohatyj otchayanno otbivalsya ot
presledovatelej i uhodil v glubinu tajgi vse dal'she ot nashej stoyanki. My
reshili prekratit' bespoleznuyu pogonyu i tol'ko razveli koster dlya nochevki,
kak zayavilis' Nurka i Buska. Vid u nih byl uzhasnyj: hvosty povisli, ushi
upali, iz otkrytyh rtov svisali yazyki. Podbezhav k nam, oni upali na sneg v
polnom iznemozhenii. Poteryav nadezhdu ostanovit' sohatogo, oni vernulis' svoim
sledom.
A gde zhe Zagrya? Ego nigde ne bylo vidno.
Okliknul sobaku raz, drugoj. Znachit, kak vsegda, odin ubezhal dogonyat'
zverya. Trudno bylo poverit', chto emu odnomu udastsya sdelat' to, chego ne
sdelali Nurka i Buska. No i ne bylo sluchaya, chtoby ot nego uhodil zver', dazhe
esli dlya etogo trebovalis' ne odni sutki.
Il'ko raschistil nogami pod soboyu sneg, stashchil s golovy belich'yu ushanku,
pripal uhom k zemle, dolgo slushal.
A ya sledil za nim i s uzhasom dumal: neuzheli pridetsya idti k Zagre,
rasstavat'sya s otdyhom, s kostrom, s hvojnoj postel'yu i opyat' myat' nogami
snezhnuyu celinu?
-- Laet, -- skazal Il'ko, podnimayas'. My vernulis' k kostru. Molcha, ne
sgovarivayas', slozhili kotomki, vstali na lyzhi.
-- Nichego, otdohnem u dobytogo zverya. S myasom noch' kuda veselee.
YA pozval sobak. Ni odna ne vstala, dazhe uhom ne poshevelila. Tak i
ostalis' lezhat', prigrevshis' u kostra.
Noch' lunnaya, tihaya. Les v almazah. Pod nogami hrustyashchij sneg; i
kazhetsya, chto ty shagaesh' po sypuchemu serebru.
Dolgo idem po sledu zverya. Kilometra cherez tri kobel' dognal sohatogo.
Otchayanno soprotivlyayas' sobake, lesnoj velikan razbrosal na meste shvatki
sneg, kolodnik, izlomal kusty. Srazu ugadyvalsya pocherk Zagri, ego
besposhchadnost'.
Za kochkovatoj mar'yu vsholmlennuyu zemlyu pokryvaet redkaya tajga. Vse
holmy po tu storonu uvala zality fosforicheskim svetom. A v lozhbinah steletsya
prozrachnymi oblachkami tuman, budto sotkannyj iz sveta i teni. Tuman,
kazhetsya, vzdragivaet ot prikosnoveniya luchej luny i ozhivaet.
My zdorovo ustali. Legkie kotomki kazhutsya teper' tyazhest'yu. SHagi
suzilis'. A veterok to vdrug nabrosit laj, podbodrit nas, to proneset ego
mimo. I nakonec laj stih, ushel ot sluha i bol'she ne vozobnovlyalsya.
-- T'fu, satana, opyat' ubezhal! -- skazal Il'ko, beznadezhno mahnuv rukoj
v storonu stihshego laya.
YA vzglyanul na chasy -- skoro rassvet. My molcha svernuli so sleda,
vzobralis' na uval, gde chernela gustaya taezhka hvojnogo syroles'ya, chtoby tam
zanochevat'. My vybilis' iz sil i uzhe ne nadeyalis' dognat' zverya.
Vdrug Il'ko shvatil menya za ruku, pokazal vniz. Tam, na snezhnoj
belizne, vidnelos' podozritel'noe chernoe pyatno. Prismotrelsya -- eto spit
zver'.
Stoim ne shevelyas', kak pni. No chutkij sluh zverya, vidimo, ulovil nashe
prisutstvie. On podnyal golovu, postavil torchmya svoi dlinnye ushi, osmotrelsya,
dolgo prislushivalsya i, uspokoivshis', opyat' zasnul.
Vokrug posvetlelo. Neskol'ko poodal' ot zverya ya zametil na snegu seroe
pyatno. Zagrya!.. "Neuzheli ubit?" -- podumal ya, i eta mysl' pronzila menya
ostroj bol'yu.
Perevozhu vzglyad na Il'ko. Starik ulybaetsya. Prosit naklonit'sya k nemu,
shepchet mne na uho:
-- Oba spyat, strelyat' ne nado.
I ya vizhu, kak podobrelo ego lico.
Zagrya lezhit, svernuvshis' v klubochek i utknuv nos v pushistyj hvost. Spit
i zamuchennyj sohatyj, razbrosav dlinnye nogi i polozhiv na sneg nastorozhennuyu
golovu. Dazhe rassvet ne v sostoyanii razbudit' ih.
Nikto iz nas i ne podumal strelyat'. Ruka s karabinom nevol'no
opustilas'. Il'ko podaet pal'cem znak -- othodit' -- i nachinaet ostorozhno,
budto pod nim propast', povorachivat' lyzhi na svoj sled. YA delayu to zhe samoe.
My neslyshno otstupaem. U menya ne ostalos' ni gorechi, ni sozhaleniya, chto
tak neudachno zakonchilas' ohota. YA dazhe dovolen tem, chto chuvstvo, prisushchee
naturalistam, perebilo v nas oboih strast' zveroboev.
Mozhet byt', bol'she vsego ya i lyublyu Zagryu za to, chto byvaet on bezmerno
hrabrym pered sil'nym protivnikom i snishoditel'nym k slabomu.
Nurki uzhe ne bylo s nami v etom pohode k YAmbuyu. Iz Leningrada posle
trehletnej ucheby vernulsya Timanchik. On napravlyalsya v svoj dalekij poselok
Omahta, chtoby vzyat' sem'yu i pereehat' v rajonnyj centr, kuda posle ucheby
poslan na rabotu. V Nagornom molodoj evenk zashel v shtab ekspedicii. My
vstretilis' vo dvore. YA ne srazu ugadal v nem hozyaina Nurki. Odet on byl
po-gorodskomu, pri galstuke. Neprivychnyj dlya evenka zaches skradyval
skulastost' lica. Na nogah -- ostronosye botinki. Tol'ko pohodka ostalas'
stremitel'noj i legkoj po-prezhnemu.
-- Nurka zhiva? -- sprosil on, volnuyas'.
Vidno, vse gody razluki s lyubimoj sobakoj muchil ego etot vopros.
A ya, zdorovayas' s nim, s bol'yu pochuvstvoval, chto ne smogu rasstat'sya s
Nurkoj. Myslenno stal podyskivat' dovody, chtoby ostavit' ee u sebya. YA gotov
byl zaplatit' lyubuyu summu. No mne vspomnilos', kak Timanchik vtashchil sobaku v
moyu komnatu, privyazal ee k nozhke krovati i, slizyvaya s gub skatyvayushchiesya
slezy, govoril: "Poka ya zhiv, ee svoej ne schitaj". I mne stalo nelovko za
svoi namereniya. YA otvetil, chto Nurka zhiva i zdorova.
-- Tak pozovi zhe ee skoree. Mozhet, ona menya zabyla... -- On byl polon
neterpeniya.
-- Tihon Petrovich, -- okliknul ya deda, rubivshego drova za saraem, --
privedi syuda Nurku.
Tot posmotrel v nashu storonu i, ne toropyas', podoshel blizhe.
Podozritel'no posmotrel na Timanchika.
-- A zachem ona ponadobilas'? -- sprosil on rezko, zapodozriv chto-to
neladnoe.
-- YA ee hozyain, -- otvetil Timanchik.
-- Ish' ty, nashelsya! Za davnost'yu ona uzhe ne tvoya.
-- Takogo dogovora ne bylo!
YA uvidel, kak evenk vspyhnul, ugrozhayushche glyanul na starika, gotovyj
zashchishchat' svoe pravo na sobaku.
-- Tihon Petrovich, privedi Nurku, -- povtoril ya.
-- Nu razve tol'ko pokazat', -- uporstvoval ded, napravlyayas' k sarayu.
S minutu my stoyali molcha. YA videl, kak Timanchik nervno pokusyval gubu,
kak na ego skulah vzduvalis' zhelvaki, i nevol'no podumal: a chto, esli Nurka
dejstvitel'no ne uznaet ego?
No tut pokazalsya Tihon s sobakoj. Timanchik sorvalsya s mesta,
bystro-bystro poshel ej navstrechu. Vot oni ryadom... Sobaka tshchatel'no obnyuhala
ego, ravnodushno potoptalas' na meste i, uvidev menya, natyanula povodok.
Razdosadovannyj Timanchik shvatil ee za sherstistye shcheki, podnyal mordu,
zaglyanul v glaza, skazal chto-to na evenkijskom yazyke, stal povtoryat' gromche
i gromche, zatem s siloj otbrosil sobaku ot sebya, povernulsya i pospeshno ushel,
ne poproshchavshis' i ne oglyanuvshis', kak i v tot raz, kogda on vpervye privel
ko mne Nurku,
No Tihon pokazal emu ne Nurku, a ee doch', kak dve kapli vody pohozhuyu na
mat'.
-- Zachem ty eto sdelal? -- kriknul ya.
-- Ona kak mat', ne razlichish', pust' ee i beret, a Nurku ne otdam! --
upryamo otvetil on, pryacha ot menya vzglyad.
YA brosilsya v saraj, otvyazal Nurku-mat'. Ona po privychke metnulas' po
dvoru, no, natknuvshis' na sled Timanchika, vdrug ocepenela. Razdutymi .
nozdryami vtyanula vozduh, tknulas' nosom v sled i, uzhe nichego ne razlichaya
pered soboj, rvanulas' k vyhodu, peremahnula cherez kalitku...
My s dedom vyskochili na ulicu. Timanchik lezhal na pyl'noj zemle, sbityj
sobakoj. A ona, laskayas', prizhimalas' k nemu, lizala ego lico, nezhno
poskulivaya. Timanchik s minutu ne shevelilsya i ne soprotivlyalsya. Potom podnyal
ee mordu, zaglyanul v shiroko otkrytye glaza, obnyal, i tak oni lezhali
nekotoroe vremya na suhoj zemle, oba beskonechno schastlivye.
Na vtoroj den', rano utrom, Timanchik uhodil s Nurkoj v dalekij put'. My
sobralis' provodit' ego. Nichto uzhe ne moglo razluchit' evenka s sobakoj.
Smirilsya i ded Tihon. Podpiraya plechom zabor, on nervno zheval konchik borody
i, ne otryvaya glaz, sledil za udalyayushchimisya siluetami.
-- Ladno, haj pozhive eshche s nim, -- skazal on, vytiraya vlazhnye glaza.
Otbrasyvayu kraj pologa i, vysunuvshis', zhadno glotayu vozduh. Utrennyaya
prohlada osvezhaet lico. Vybirayus' naruzhu. Uzhe den'. YArkij solnechnyj svet
slepit glaza. Detvora na nogah. Pastuhi gotovyatsya v put'.
Na kostre v bol'shom kotle varitsya zavtrak -- celaya medvezh'ya golova i
dve lapy, prinesennye vchera Kararbahom. Pavel i Dolbachi upakovyvayut svoi
posteli, skladyvayut veshchi.
-- CHto novogo, Pavel? -- sprashivayu ya. -- Byla li svyaz' so shtabom?
-- Iz shtaba horoshie vesti. Zavtra Elizar Bykov vyhodit ot Korotkova k
YAmbuyu. Davnen'ko my s nim ne videlis'. Po sluchayu takoj vstrechi ne greshno
i... -- On vyrazitel'no shchelknul pal'cem po gorlu.
-- A est' chto?
Pavel ne otvetil, no po hitryushchej uhmylke ya dogadalsya, chto ne inache kak
u nego pripryatan spirt.
Razgovarivaya s Pavlom, ya zametil, chto v storone, pryamo na zemle,
podobrav pod sebya nogi, prikrytye shirokoj sitcevoj yubkoj, sidit Inga, kormit
doch'. Na ee molodom lice gorit rumyanec, ona dovol'na, spokojna i polna
materinskogo blazhenstva.
CHudesnym utrom vstrechaet priroda novorozhdennuyu! Skol'ko bleska, skol'ko
ocharovaniya v listopadnyh kostrah, v purpure osennih holmov, v zvenyashchej strue
ruchejka! A eti lilovye utrennie teni, prozrachnaya dymchataya vual', skvoz'
kotoruyu vse vokrug kazhetsya torzhestvennym i neobyknovennym.
Vokrug Ingi sobralis' vse deti stojbishcha. Oni ne mogut skryt' udivleniya.
Prisev na kortochki, s lyubopytstvom sledyat za novorozhdennoj, poka ona,
pril'nuv k grudi materi, zahlebyvaetsya molokom i chihaet. Vse rebyatishki
prihodyat v vostorg, podprygivayut, kak myachiki.
S bol'yu v serdce vspomnilos' ob Annushke. Speshu ee provedat'.
Na posteli bol'noj sidit Sulakikan i, podderzhivaya levoj rukoj golovu
dochurki, poit ee olen'im molokom. Ona ne zamechaet menya. Annushka dyshit
tyazhelo, vlazhnye guby ee shevelyatsya, i tol'ko glaza na morshchinistom, issushennom
bolezn'yu lichike zasvetilis' zhivym ogon'kom. |to raduet, no daleko eshche ne
obnadezhivaet.
U ee nog sidit Bityk. Mal'chishka smotrit nemigayushchimi glazami na
sestrenku, chto-to ej shchepchet, pokazyvaet na pal'cah kakuyu-to figurku.
Uvidev menya, on vskakivaet i, pyatyas', ischezaet iz chuma.
Ustraivayus' na ego mesto, beru bezvol'nuyu ruchonku bol'noj, proshchupyvayu
pul's. Annushka lovit moj vzglyad chernymi glazami. I ya vizhu v nih zhizn'.
Ej-bogu, zhizn'! Kazhetsya, chto eshche nikogda u menya ne bylo bol'shej radosti, chem
ta, kotoruyu podaril mne etot osmyslennyj, zhivoj vzglyad detskih glaz! Neuzheli
spasena?!
Ocherednoj ukol Annushke delala teper' Sulakikan, pod moim nablyudeniem.
ZHenskie ruki okazalis' bolee lovkimi, nezheli moi. YA peredal ej ves' zapas
penicillina, shpric i vse medikamenty.
U vhoda menya ozhidal Bityk. V rukah on derzhal luk, tot samyj, kotoryj
predlagal v obmen na karabin. On reshitel'no protyanul ego mne.
Na stoyanke s rannego utra komanduet Langara. Ona poyavlyaetsya vsyudu. Ee
vlastnyj golos slyshitsya to u kostra, to v chume ili donositsya ot ruch'ya.
Udivlyaesh'sya, otkuda tol'ko u etoj staruhi stol'ko energii!
Nastupaet vremya zavtraka. Langara pochemu-to usazhivaet zhenshchin i detej
otdel'no. Ih eda -- vyalenoe myaso, maslo, goryachie lepeshki i chaj.
A dlya muzhchin, raspolozhivshihsya u kostra, ona vytaskivaet iz kotla
medvezh'yu golovu, lapy i kladet na shirokij list beresty, ryadom stavit kotel s
otvarom. |to dazhe ne otvar, a pochti chistyj medvezhij zhir. Na vseh -- odna
lozhka.
YA ne vyderzhivayu, podhozhu k Langare.
-- Skazhi, pochemu zhenshchiny i deti segodnya edyat otdel'no?
-- Potomu chto sejchas my budem otpugivat' duh ubitogo amakana. |to
delayut muzhchiny, hotya mozhno i zhenshchinam, kotorye sami hodili na amakana.
-- Ne ponimayu, o kakom duhe i o kakom medvede ty govorish'?
-- Kotorogo ubil Kararbah... Razve ne znaesh', chto nashi obychai trebuyut
uvazhat' duh amakana, on ne dolzhen dogadat'sya, kto ubil ego. Inache vse vremya
budet sbivat' nas s tropy, posylat' ne tuda, kuda nuzhno, i lyudej i stado. A
nochami budet pugat' olenej, pokoya nikomu ne dast...
-- Ty tozhe verish' etomu? -- sprashivayu ya.
-- YA ne veryu, -- shepotom otvechaet Langara. -- Oni tozhe ne veryat. -- Ona
kivaet golovoj v storonu zhenshchin i detej. -- No tak hochet Kararbah. On staryj
lyudi, postoyanno zhivet v tajge, ponimaet tol'ko ee, drugogo nichego ne videl i
ne znaet. My ne dolzhny rugat' ego ili otgovarivat'. Pust' unosit v mogilu
obychaj starikov. I tebe govoryu, kogda kushat' stanesh', delaj vse, kak budem
delat' my, inache obidish' Kararbaha.
Menya tronula Langara uvazhitel'nym otnosheniem k gluhomu stariku, i ya
stanovlyus' pokornym uchastnikom drevnego obryada otpugivaniya duha medvedya ot
zhil'ya kochevnikov.
Sadimsya tesno, plechom k plechu, vokrug medvezh'ej golovy. YA starayus'
zapomnit' do mel'chajshih podrobnostej vse, chto tut sovershaetsya, -- ved' etot
suevernyj obryad, kak i mnogie drugie, uhodit v nebytie dazhe zdes', v glushi
lesov.
Trapezu nachinaet Langara. Ona zacherpyvaet iz kotla polnuyu lozhku zhira,
podnosit ko rtu. Vse molchat.
-- Ku! -- krichit staruha, povernuvshis' v storonu lesa, i glotaet zhir.
"Ku-u-u!.." -- raznosit eho po tajge.
Zatem Langara dolgo govorit po-russki, -- vidimo, v znak uvazheniya k
nam.
-- Amakan, -- pochti laskovo obrashchaetsya ona k nevidimomu sobesedniku, --
ty dumaesh', my tebya ubivali? Ne-et, chto ty, i ne sobiralis'! Kak mozhno! Myasa
u nas polnye potki, sam posmotri. Tebya ubivali drugie lyudi. My ego ne znaem,
chuzhoj. U nego svoya tropa, on hromoj, dogonyaj ego. Nu-nu, skoro dogonyaj, on
tak ushel. -- Staruha mashet rukoyu v storonu vcherashnego svoego sleda. -- Zatem
peredaet lozhku sidyashchemu sleva synu Majgu, dostaet nozh, lovko otsekaet "shcheku"
ot medvezh'ej golovy, dolgo zhuet,
Majgu tozhe cherpaet lozhkoj zhir, vypryamlyaetsya ves', chtoby Kararbah videl,
krichit:
-- Ku!
On vypivaet zhir i nachinaet chto-to bystro govorit' po-evenkijski,
energichno zhestikuliruya. Vidimo, on tozhe ugovarivaet medvedya ujti ot tabora,
potoraplivaet ego.
Majgu peredaet lozhku Dolbachi, a sam beret iz ruk Langary medvezh'yu
golovu, vybiraet kusok polakomee.
CHuvstvuyu, vse zhdut, kogda dojdet ochered' do menya.
Nakonec lozhka v moih rukah. YA pytayus' vo vsem podrazhat' pastuham.
Zacherpyvayu iz kotla i krichu:
-- Ku! Ku!..
Silyus' proglotit' teplyj, sovershenno ne solenyj zhir. Uzh ya
prinoravlivayus' i tak i edak. S bol'shim trudom mne udaetsya sdelat' odin
glotok. Dlya prilichiya, kak i vse, appetitno oblizyvayus'. A sam chuvstvuyu, chto
vot-vot zhir pojdet obratno. Sizhu ne shevelyas'. Potom s dosadoj govoryu,
obrashchayas' k medvezh'emu duhu:
-- Kakogo d'yavola ty tut topchesh'sya, kosolapyj! Ubirajsya otsyuda, idi
dogonyaj hromogo, kto ubil tebya.
-- Ty kak nastoyashchij evenk, pravil'no govorish', -- podderzhivaet menya
Langara, beret u menya lozhku i peredaet stariku.
A Dolbachi uzhe suet mne medvezh'yu golovu i lapu. YA dostayu nozh, otrezayu
kusok myasa, nachinayu zhevat'.
Kararbah vypryamlyaet sgorblennuyu spinu. Lico ego sosredotochenno. Starik,
kak i vse, cherpaet zhir iz kotla. Podnosit ego drozhashchej rukoj ko rtu,
proglatyvaet.
-- Ku! -- hriplo vyryvaetsya iz ego gorla. Zatem starik chto-to bormochet
i mashet rukoyu v storonu lesa.
Pozhaluj, Kararbah odin tol'ko i otnositsya k etomu drevnemu obryadu so
vsej ser'eznost'yu.
-- Tebe skazat', chto govoril on? -- sprashivaet Langara.
-- Nu konechno.
-- Kararbah govorit: "|to ne lyudi edyat tebya, amakan, ty ne dumaj tak,
obmanesh'sya. Tebya klyuyut korshuny, vorony. Tvoyu golovu i lapy srezal hromoj.
Poka on blizko, dogonyaj ego, potom daleko ujdet, bez lap ne dogonish'. Idi,
idi, ne oglyadyvajsya..."
ZHizn' cheloveka v tajge vsegda byla polna vsyakih opasnostej. S teh
drevnejshih vremen, kogda poyavilis' lyudi v lesah, oni veli postoyannuyu i
upornuyu bor'bu s medvedem. Ochen' chasto ih presledovali neudachi. I, pozhaluj,
dazhe sejchas samyj opasnyj vrag ohotnika -- eto medved'. A chem ran'she mog
evenk odolet' dikuyu silu zverya? Listvennichnymi samostrelami, petlyami,
lovushkami ili rogatinoj. I ohotnik neredko pogibal v etoj neravnoj shvatke.
Izvechnyj strah pered zverem, osobenno u starikov, i porodil etot neobychnyj
obryad pokloneniya duhu medvedya.
Otpugivanie duha amakana zakoncheno. Zakonchen i nash svoeobraznyj, ne
ochen'-to sytnyj zavtrak. Pastuhi dolgo p'yut chaj, i stojbishche prihodit v
dvizhenie.
Poka lovyat olenej, starik berezhno sobiraet vse kosti, dazhe samye
melkie, ostatki ot trapezy. Skladyvaet ih v staren'kij chuman, perevyazyvaet
remeshkom, otnosit podal'she ot ognishcha i tam stavit v razvilku tolstoj berezy.
-- Ty chto tak smotrish'? Razve ne znaesh', chto, po obychayu predkov, nel'zya
brosat' kosti amakana na zemle? -- poyasnyaet Langara. -- Amakan podumaet, my
ih vzyali s soboj, ne otstanet ot karavana, neudachu poshlet, a tak srazu
uvidit ih na dereve.
Kararbah srubaet nebol'shoj tolshchiny listvennicu, na vysote polutora
metrov ot zemli protesyvaet ostavshijsya stvol s chetyreh storon, kladet na
nego medvezhij cherep glaznicami na vostok i, privyazav, ukrashaet ego
stlanikovymi vetkami, -- duh medvedya ne dolzhen daleko uhodit' ot svoej
golovy, a eto vazhno, kogda stado nahoditsya v puti.
Oleni zav'yucheny, vse gotovy trogat'sya v put'. I tol'ko Inga s rebenkom
na rukah rasteryanno stoit u dogorayushchego kostra. U nee net eshche opyta, kak
podgotovit' novorozhdennogo v put', zhdet, kogda kto-to iz zhenshchin ej pomozhet.
YA podhozhu k Inge, priotkryvayu kraj odeyal'ca: devochka ne spit. Smotrit
skvoz' uzen'kie shchelochki glaz. Lichiko smugloe, kruglen'koe.
-- CHto smotrish', lyuchi? Nravitsya?! -- sprashivaet mat'.
-- Byl by u menya syn, vzyal by ee v snohi.
-- A mozhet, ona ne zahochet? -- ulybayas', otvechaet v ton mne schastlivaya
Inga.
-- |to mozhet byt'. A kak zhe vy ee nazvali?
-- Dora.
-- CHto eto znachit po-russki?
-- Rodilas', kogda byl dalekij gost'.
-- Horoshee imya. Teper' ya budu schitat' sebya ee krestnym otcom.
Kararbah prines iz pereleska truhlyavyj, sovershenno suhoj pen' i ohapku
svezhih, dushistyh elovyh vetok. Pen' on brosil na zemlyu i chto-to kriknul
Langare, a sam prisel k malen'koj pohodnoj lyul'ke, sdelannoj iz tonkih
lubkov, vynyanchivshej ne odnogo rebenka. On razorval hvojnyj lapnik na melkie
vetochki i lyubovno vystlal imi dno lyul'ki.
"Ne zhestkim li budet pervyj put' novorozhdennoj?" -- podumal ya, sledya za
rabotoj starika.
Langara opustilas' na zemlyu ryadom s lyul'koj i privychnym udarom o
kolenku razdrobila truhlyavyj pen', prinesennyj Kararbahom, na melkie chasti,
rasterla v pyl' podatlivye kuski, proseyala skvoz' pal'cy na podol yubki.
Zatem, razostlav na zemle myagkuyu horosho vydelannuyu shkuru kabargi sherst'yu
vverh, ona nadela na devochku s pomoshch'yu Ingi golubuyu flanelevuyu raspashonku,
chepchik, prisypala drevesnoj truhoj potnye mesta u rebenka, ulozhila ego na
shkuru. Devochka protestuyushche zakrichala, no Langara, ne obrashchaya vnimaniya na ee
krik, bystro zavernula vnuchku v odnu, zatem v druguyu shkuru, perevyazala
remnem i polozhila v lyul'ku.
Dal'she Inga sama zakanchivaet vse, chtoby rebenok horosho perenes etot
put', srazu zhe privyk k tajge, k trudnostyam kochevoj zhizni. Ona otvorachivaet
ot lica novorozhdennoj kraj shkury -- pust' dyshit svezhim smolistym vozduhom,
vpityvaet zapahi lesa, bolot i slyshit poshchelkivanie kopyt olenej.
Podkladyvaet pod golovu malen'kuyu podushku, a pod boka -- elovyj lapnik,
chtoby ne tak kachalo na hodu. Dolgo smotrit na raskrichavshuyusya doch', mozhet
byt', blagoslovlyaya v pervyj put' po tajge.
Vse sobralis' u zatuhayushchego kostra. Stado skuchilos' v ozhidanii puti.
Langara, prishchuriv glaza, krepko beret menya za ruku, govorit, ne skryvaya
trevogi:
-- Ty luchshe by mimo hodil, chem teper' nam dumat', zhivye vy ostanetes'
na YAmbue ili tozhe bez sleda propadete! Poslushaj staruyu Langaru: ne hodi
tuda, zachem tebe mertvye, pojdem s nami -- ne pozhaleesh'. U myasa dva dnya
horosho stoyat' budem, nado koptit' ego, zhir sobirat', shkury malo-malo delat',
kishki, trebuhu chistit'. Ot ubitogo zverya nichego nel'zya brosat', chto goditsya
v pishchu. I krov' sushit' budem. Ty el suhari iz krovi? Net? Poprobuesh'. Ih
sladost' yazyk dolgo ne zabyvaet... Nu kak, pojdesh' s nami?
-- Spasibo, Langara, no my pojdem na YAmbuj, drugoj dorogi u nas net.
SHli by i vy tuda, ved' vam puti ne zakazany. Kararbah pomog by nam razyskat'
propavshih tovarishchej. Zagryu otdam, za nego ne raz spasibo skazhete.
-- Zagrya -- horosho, dlya pastuhov takaya sobaka shibko doroga, no ty ne
ponimaesh', chto govorish'. Zachem tebe YAmbuj, zachem gnevit' duhov, i bez togo
lyudyam ne hvataet dobra, gore kak kleshch k nim prisosalos'.
-- Znachit, otkazyvaesh'sya ot Zagri?
-- Da.
-- Togda proshchaj, Langara! My budem dolgo pomnit' nashu vstrechu. Pust'
vasha tropa ne znaet bol'she bed i kogda-nibud' vstretitsya s nashej.
My obnimaemsya. Solenye ot slez guby byli goryachee materinskih.
Podhozhu k Kararbahu. On, pytayas' ulybnut'sya, krivit vysohshie guby. Tut
tol'ko ya zametil, kakoj on hudoj i roslyj i kak odinok on v svoej vechnoj
tishine. Na lice starika ozabochennost'. Ego, kak i vseh, bespokoit nasha
sud'ba.
Kararbah povorachivaetsya k Langare, chto-to ej dolgo ob®yasnyaet. Staruha
vnimatel'no slushaet, potom perevodit.
-- Starik govorit: u evenkov net zakona, chtoby gostya otpuskat' odnogo,
kogda vperedi opasnost'. Nado by provodit' vas. Bud' drugoe mesto, ne etot
golec, on poshel by s vami. A na YAmbuj ne pojdet. Zachem gnevit' duhov, oni
zlopamyatnye, nichego lyudyam ne proshchayut. Ne sejchas, tak posle, a vse ravno hudo
sdelayut.
-- Sprosi u nego, Langara, dejstvitel'no li on schitaet duhov
vinovnikami neschastij lyudej? I na YAmbue propali lyudi po ih vine?
Langara nedovol'na takim voprosom, no peredaet ego stariku. Na lice
Kararbaha nedoumenie. On zahvatyvaet v ruku reden'kuyu borodenku,
zadumyvaetsya, pristal'no smotrit mne v glaza, kak by pytayas' ugadat', ne
hochu li ya posmeyat'sya nad nim, nad ego verovaniem. Potom govorit ubezhdenno,
obrashchayas' pryamo ko mne. I tut ya zamechayu, chto on proiznosit tol'ko glasnye
bukvy i sovsem zabyl trudnoproiznosimye, vrode shipyashchih.
Staruha perevodit:
-- Tajga polna zlyh duhov. |to oni prinosyat lyudyam bedu. No tam, gde
chelovek znaet, chto k chemu: kak spastis' ot stuzhi, rasputat' sled zverya, kak
dobyt' ogon', izbavit'sya ot bolezni i drugoe, -- zla ot duhov ne byvaet.
Kararbah tolmachit, chto im mnogoe izvestno, chego my ne znaem, pochemu prihodit
i uhodit zima, pochemu lyudi rodyatsya i umirayut, kak derzhatsya zvezdy na nebe,
kuda uhodit dusha pokojnogo -- eto znayut tol'ko duhi. Nikto ne v silah
borot'sya s nimi, nikto! Oni sil'nee vseh nas...
-- CHelovek vse-taki sil'nee! Skazhi emu... -- perebivayu ya Langaru.
U Kararbaha serdito sdvinulis' brovi. On otvetil rezko, ne otryvaya
vzglyada ot menya.
-- Starik tebe sovet govorit: ne shibko gordis', dazhe esli stanesh'
sil'nee Hargi, no etogo ne budet, -- prodolzhala Langara. -- Skol'ko by ty ni
bil yazykom o kremen', ognya ne dobudesh'... Starik tozhe budet muchit'sya,
dumat', kak vy tam na YAmbue, i hochet, chtoby nashi tropy eshche raz soshlis'.
YA beru v ladon' tyazheluyu, ispolosovannuyu shramami ruku starika. Krepko
szhimayu.
-- Poslushaj, Langara, bros'te kochevat' po etim bezlyudnym, neustroennym
pustyryam, po bolotam i vechno merzloj zemle. Idite so starikom na stojbishche.
Vy mnogo sdelali dlya svoego potomstva, ne kazhdomu takoe pod silu. Pora i
otdohnut', vy etogo zasluzhili. Pust' molodezh' upravlyaetsya so stadom. Kogda
synov'ya ostanutsya bez vashej opeki, stanut takimi zhe olenevodami, kak i vy.
-- Oboroni bog! -- voskliknula staruha, vyryvaya svoyu ruku i otmahivayas'
ot menya, kak ot nazojlivogo pauka. Esli ya otrublyu sebe ruku, eto ne budet
tak bol'no, kak brosit' argish, ujti ot stada. CHto ty, chto ty!.. Kogda ya odin
den' olen' ne vizhu -- golova pustaya, kak buben. Ona diko glyanula na menya,
budto ya sobirayus' lishit' ee prava kochevat' po tajge.
-- Ty horosho podumaj, Langara, sejchas vy oba zdorovy, a esli starost'
slomit vas?
-- Tut v tajge i pomirat' budem. Sol' gor'kaya, odnako lyudi ne mogut
zhit' bez nee. Proshchaj, lyuchi! Nam pora.
Ona krepko zhmet mne ruku i toroplivo uhodit k olenyam.
Proshchayus' s Kararbahom. On ulybaetsya.
Moe vnimanie opyat' privlekayut ego uzhasnye, starye-prestarye,
zagrubevshie ot vremeni losevye shtany. Na nih -- latka na latke. Dostayu iz
potki svoi zapasnye bryuki, protyagivayu stariku. Oni ponoshennye, no luchshe
losevyh.
I tut proishodit neozhidannoe. Podhodit Langara, otbiraet u Kararbaha
bryuki i s neobyknovennoj lovkost'yu natyagivaet na sebya, poverh shirokih
sharovar.
-- Horosho, spasibo tebe, -- nevozmutimo govorit ona, oglyadyvaya sebya so
vseh storon.
-- No ved' eto Kararbahu, Langara...
-- Mne oni ne ploho, -- otvechaet ona.
Starik ravnodushno smotrit na proishodyashchee. A vprochem, eto ne
udivitel'no. Vse blaga na zemle, po predstavleniyam evenkov, dolzhny
raspredelyat'sya v zavisimosti ot togo, naskol'ko chelovek v nih nuzhdaetsya. Vot
i Langara schitaet, chto ej bryuki nuzhnee, nezheli Kararbahu.
Menya okruzhayut deti.
Na proshchan'e dayu kazhdomu po kusku rafinada. Sahar ne vsegda byvaet u
pastuhov. Rebyata tut zhe zasovyvayut ego v rot. A chto zhe ostavit' na pamyat'
novorozhdennoj? Podhodyashchego nichego net. Vspominayu, chto u menya v potke lezhit
kniga Konstantina Paustovskogo "Lesnaya poema". Nu chto zh, ostavlyu ee.
Pishu himicheskim karandashom na titul'nom liste: "Dore -- malen'koj
pastushke iz roda Kararbaha. YA byl tem dalekim gostem, v chest' kotorogo tebe
dali imya. Ne pokidaj svoj kraj, sdelaj ego cvetushchim i bogatym, kak togo
hochet tvoya babushka Langara".
Peredayu knigu Inge i proshu ee berech', poka Dora vyrastet.
Karavan vytyagivaetsya v dlinnuyu sherengu. Kak tol'ko olen' s priv'yuchennoj
lyul'koj na spine sdelal dva-tri shaga, krik novorozhdennoj prekratilsya, budto
rebenok s neterpeniem zhdal etoj pervoj minuty nachala puti v zhizni.
S poyavleniem na svet novorozhdennuyu okruzhal svezhij smolistyj zapah hvoi,
dym kostra, shum lesa, krik tugutok, laj sobak, zhurchanie ruchejka. Vse eto
prishlo k nej s pervym oshchushcheniem, s nachalom zhizni i, mozhet byt', do smerti
budet soputstvovat' ej.
Kararbah vyvodit olenej iz pereleska i, vzyav napravlenie na yug, vkos'
peresekaet mar'. U nego na svorke sobachonka. Za plechami ponyazhka. K nej
privyazan topor, chajnik i seraya sumka s produktami." Starik, vidimo, nikogda
ne rasstaetsya s etim gruzom.
Nash put' po-prezhnemu idet v yugo-vostochnom napravlenii, mimo bolot,
holmov, cherez nizkie vodorazdely, po pechal'noj tajge.
S sinego neba na nash malen'kij karavan l'etsya yarkij svet shchedrogo
solnca. Dolbachi, vystupaya s olenyami vperedi, shagaet uverenno. Emu dostatochno
s utra vzyat' nuzhnoe napravlenie, i uzhe do konca dnya on s nego ne sob'etsya.
Kak zhivaya bussol'. S takim provodnikom legko hodit' po tajge, i teper' ya uzhe
ne dumayu, kak vnachale: "A tuda li my idem?"
Zagrya u menya na povodke. On idet ponuro, ne zabegaet vpered, ne
natyagivaet remeshka, ne zamechaet krika vspugnutyh karavanom, ptic, piska
burundukov, chasto popadayushchihsya nam na glaza, i sovsem ne nyuhaet, kak obychno,
vozduha -- obidelsya. Oh, kak ne nravitsya emu, chto ya vedu ego na remeshke!
Nas soprovozhdaet vse tot zhe znakomyj pejzazh: kochki po bolotam, tochno
cvetochnye gorshki s ponikshim chernogolovnikom, krivye berezki po zakrajkam
marej i lysye ot davnishnego pozhara bugry. Ni cvetov, ni travyanistyh polyan --
tol'ko rossypi, mhi da lishajniki, redko uvidish' kustik pyreya, i to razve u
ruch'ya, ili na staroj gari zarosli yarko-krasnogo kipreya. Ot etogo odnoobraziya
put' kazhetsya neskonchaemo dlinnym.
Za perevalom my natknulis' na plotnyj tuman; snezhnoj lavinoj lezhal on
na dne glubokoj padi. Solnce prizhimalo ego k zemle, bokovye otrogi otrezali
emu put' k otstupleniyu. Koe-gde skvoz' pelenu torchali golye makushki holmov
da vershiny odinokih listvennic. My voshli v seryj nepronicaemyj sumrak, v
syruyu tishinu. SHagi karavana zaglohli.
Za shirokoj mar'yu vidneetsya plotnaya sineva vysokostvol'nogo lesa. On
spustilsya so sklonov gor, pytayas' otobrat' u nagor'ya svobodnuyu zemlyu, no
natknulsya na neustupchivye mari, na bugry vechnoj merzloty i vstal nad nimi
stenoyu, tak ni na shag i ne prodvinuvshis' dal'she.
Vskore s chuvstvom nevol'noj robosti my vstupili v nastoyashchuyu pervobytnuyu
tajgu. I kak tol'ko okazalis' pod svodom moguchih derev'ev, kak tol'ko
pochuvstvovali zapah preli, paporotnikov, kory i vlazhnyh mhov, vse oblegchenno
vzdohnuli. Posle stol'kih dnej puti po maryam tajga beskonechno obradovala
nas.
Nas okruzhayut molchalivye lesnye debri, chashchi maloletnih derev'ev,
podnyavshihsya nad mogiloj upavshih velikanov, i dlinnye sedye kosmy lishajnikov,
svisayushchie girlyandami s elovyh such'ev. YArkie polosy solnechnyh luchej,
probivshis' skvoz' krovlyu derev'ev, rasseivayut plotnyj sumrak, i les,
okutannyj etim serebristym svetom, kazhetsya eshche bolee velichestvennym.
Dolbachi prokladyvaet put'. Molodye derev'ya kak by rasstupayutsya pered
nim -- tak lovko on vladeet pal'moyu, prorubaya chashchu. To tut, to tam izredka
vsporhnet vspugnutaya nami ptica ili zacokaet belka.
Vsyudu -- gustaya porosl'. Sovsem molodye derev'ya rastut chrezvychajno
plotno, postarshe -- neskol'ko razrezhennee, a eshche postarshe -- bolee redko.
Zdes' derev'ya prinuzhdeny vstupat' v zhestokuyu bor'bu drug s drugom za mesto,
za pochvu, za solnce.
Vot tonkaya, strojnaya listvennica, kak budto odolevshaya v bor'be vseh
sosedej. Na ee vysokom, gladkom stvole ni edinoj vetochki, tol'ko odna
makushka zelenaya. Vse poshlo v rost -- lyuboj cenoj nado bylo dostignut' krovli
lesa, probit'sya k solncu. No starshie derev'ya, ch'i krony obrazuyut svod, ne
ochen'-to gostepriimny k svoemu potomstvu, oni nikogo ne propuskayut vyshe. I
etu strojnuyu listvennicu tozhe zhdet udel sverstnic: vryad li ej spravit'sya s
moguchej krovlej, zakryvshej nebo.
Les konchilsya. Za nim opyat' lysaya zemlya.
Na vostoke, za makushkami derev'ev, v pomutnevshem vozduhe rastvorilis'
dalekie holmy. Veterok net-net da i nabrosit ottuda zapah dyma.
-- Tajga gorit, -- govorit Dolbachi, ostanavlivayas' i nyuhaya vozduh.
-- Daleko? -- sprashivayu ya.
-- S perevalov, odnako, uvidim.
-- Kto zhe mog podzhech' ee?
-- Lyudi tut netu. Odnako sama gori. Ogon' mnogo let mozhet pryatat'sya pod
mar'yu, dazhe ne uznaesh', chto on tam zhivet. Potom, kogda dolgo net dozhdya, sam
vyhodit naruzhu, zazhigaet tajgu. |to, odnako, takoj pozhar.
CHerez chas iz-za otroga, na kotoryj my vzbiraemsya, pokazyvaetsya oblako
plotnogo chernogo dyma, zaslonyaet solnce, okutyvaet zemlyu gustym mrakom. Na
fone sinego neba ono kazhetsya zloveshchim. Prorvavshijsya vnezapno veter prines
edkij zapas gari. Vozduh otyazhelel. Stalo trudno dyshat'. Poslyshalsya otchayannyj
rev zverya.
Dolbachi toropitsya, svorachivaet vpravo, kosogorom vyvodit karavan na
pereval. Vperedi shirokaya pad', ohvachennaya pozharom. Veter yarostno razduvaet
ogon', gudit v vyshine, otbrasyvaya v nebo bagryanoe plamya. Po zemle bushuet
ogon'. Kazalos' by, tut emu nechem pozhivit'sya, no glyan'te, kak on skachet
gigantskimi pryzhkami po el'niku, pozhiraet stlanik, duplyanye listvennicy,
yagel', vse zhivoe. I, ubegaya dal'she, ostavlyaet pozadi v dymu obuglennuyu zemlyu
da nebo, useyannoe chernymi loskutami, kak obuglennymi pticami. Mimo v
panicheskom strahe pronosyatsya ucelevshie vyvodki ryabchikov, prygayut obezumevshie
belki, otchayanno krichit kuropatka, szyvaya otstavshih cyplyat.
Sleva v goryachem plameni b'etsya molodoj korshun, ne mozhet odolet' vysoty.
Ego podhvatyvaet veter, brosaet v odnu, v druguyu storonu, davit vniz, lomaet
kryl'ya, i on chernym komkom padaet na pylayushchij les.
Ogon' obhodit nas s treh storon, okutyvaet dymom. Dolbachi razryvaet
svyazku olenej na tri chasti, nam s Pavlom daet po chetyre olenya, i my, ne
otstavaya drug ot druga, proryvaemsya cherez opalennuyu pozharom zonu. Uhodim
dal'she po otrogu i zatem uzhe svorachivaem vlevo, idem svoim kursom na
yugo-vostok.
Lesnye pozhary -- konec leta. Do zimy ostayutsya schitannye dni. Skoro
nastupit vremya dolgih nochej, snezhnyh buranov, belogo bezmolviya. Uspeem li my
dobrat'sya do YAmbujskogo gol'ca, raskryt' ego tajnu i, nakonec, vybrat'sya v
zhilye mesta?
Snova beskonechnoe holmistoe nagor'e. My to podnimalis' na vysokie
vodorazdely, i nam otkryvalis' dymchatye dali, slitye s zhiden'kim nebom, to
nas pogloshchali temnye glubokie padi, zatyanutye starymi garyami, to snova pered
nami vystilalis' mshistye prostranstva topkih zybunov.
K koncu shestogo dnya, preodolev bol'shie rasstoyaniya, nash karavan s trudom
podnyalsya na davno uzhe vidnevshuyusya vperedi vozvyshennost'. My zdorovo ustali
ot pod®emov i spuskov, ot kochek pod nogami, edva derzhalis' na nogah. Oleni
tozhe padali ot ustalosti. No v nagradu za dolgij i trudnyj put' my nakonec
uvideli vperedi vysochennye gryady Stanovogo, zapolnivshie ves' yugo-vostochnyj
gorizont.
Posle odnoobraznyh marej, topkih bolot i chahloj tajgi eti golye,
besplodnye gory pokazalis' nam chudesnym zrelishchem. YA na nih glyazhu ne vpervye,
i, kak vsegda, menya volnuyut eti surovye gromady i bezdonnaya shir' nebes nad
nimi. Solnce utopalo v bagrovom gorizonte. Tenevaya storona hrebta s krutymi
obnazhennymi skalami mayachila pered nami groznoj stenoyu.
Uznayu tebya, Stanovoj, tvoi gigantskie vzmahi otrogov i podnebesnye
vershiny, tvoi ziyayushchie chernotoyu propasti i drevnie ruiny skal, tvoj
pervozdannyj haos i pervobytnuyu dikost'. YA hmeleyu ot veterka, i mne chuditsya
ele ulovimyj aromat gornyh lyutikov, rezkij zapah rododendronov iz holodnyh
ushchelij i pryanaya sladost' vlazhnogo yagelya.
-- Syuda smotri, eto nash golec -- YAmbuj, -- govorit Dolbachi, vozvrashchaya
menya k dejstvitel'nosti i pokazyvaya posohom na tolstuyu vershinu, samuyu
krajnyuyu s levoj storony hrebta.
Tak blizko YAmbuj ya vizhu vpervye. On stoit neskol'ko obosoblenno,
gordelivo vozvyshaetsya nad yuzhnym kraem Aldanskogo nagor'ya, soedinennyj s
hrebtom golym otrogom, budto Stanovoj ne ulegsya v polozhennuyu emu dlinu i
poetomu kraem svoim izognulsya na sever. Tut on i oborvalsya moshchnym gol'com --
YAmbuem. Geodezisty nazvali etot izognutyj otrog "appendiks Stanovogo".
Slovno v bege, golec vdrug ostanovilsya, upershis' podnozh'em v kraj
obshirnogo Aldanskogo nagor'ya, prostirayushchegosya na sever. U nego tupaya
kamenistaya vershina, sprava glubochennyj proval, a sleva krutoj skalistyj
sklon, istekayushchij serymi rossypyami, izrezannyj mnogochislennymi ruchejkami.
Koe-gde vidny ostancy.
Podnozh'e YAmbuya shiroko opoyasyvayut gustye stlanikovye zarosli i redkaya
listvennichnaya tajga. Blizhe, skvoz' such'ya nizkoroslyh listvennic,
pobleskivaet poloska reki, zazhataya beregovymi skalami. No nizhe voda
razlivaetsya i smutno-smutno beleet za lesom. |to bystrovodnaya Rekanda,
berushchaya svoe nachalo v glubokih skladkah Stanovogo. Za nej srazu i nachinaetsya
YAmbuj.
-- Odnako tut nochevat' budem. Smotri, olen' shibko morilsya, dal'she ne
pojdet, -- govorit Dolbachi, sklonivshis' na posoh.
Lico ego osunulos', vid mrachnyj. Nado by ostanovit'sya: i lyudi i oleni
doshli, chto nazyvaetsya, do iznemozheniya. Segodnya my ne otdyhali, kak obychno, v
polden'. No kto otkazhetsya ot vozmozhnosti perenochevat' na beregu reki, kogda
ona tak blizko? Do nee kilometra dva.
-- Net, Dolbachi, pojdem k Rekande, tam i olenyam privol'no, i nam budet
luchshe.
Provodnik smotrit na zakat ustalymi glazami. Bezropotno nachinaet krikom
i pinkami podnimat' olenej. Bednye zhivotnye, na nih bol'no smotret', kak my
ih zamotali.
Tyazhelo podnimaetsya Pavel, rastiraet rukami koleni, no nogi edva
razgibayutsya, eshche horosho, chto v rukah posoh.
-- Poshli! -- komanduyu ya ohripshim golosom.
Karavan ustalo zakachalsya na spuske.
Den' na ishode. Solnce opalilo hrebet i vechereyushchuyu ravninu. Ryzhie
derev'ya v ogne, goryat pereleski, pozharom ohvacheny bolota. Nad zalesennymi
padyami podnimaetsya tuman, i na nem vspyhivayut alye pyatna.
Metrov cherez trista neozhidanno vyshli na zverinuyu tropu. Ona pokazalas'
nam asfal'tovoj dorogoj, hotya eto byla neshirokaya, davno ne hozhennaya, edva
protoptannaya po zelenomu mhu stezhka.
No vse obradovalis'. Pavel dazhe zapel:
SHiroka strana moya rodnaya,
Mnogo v nej lesov, polej i rek...
Dal'she my peli vdvoem, i ot pesni stalo legche. Dolbachi tozhe poveselel,
pribavil shag.
Karavan krupnym kosogorom oboshel obryv, i my spustilis' na dno doliny.
Poslednim prepyatstviem do beregovogo lesa byl neshirokij zybun, gusto
useyannyj perespeloj moroshkoj. ZHeltye yagody, tochno krupinki zolota,
soblaznitel'no lezhali na pyshnom barhatisto-zelenom pokrove.
Za zybunom -- gustaya listvennichnaya tajga, zaporoshennaya uvyadayushchej hvoej
i pahnushchaya spelym ol'hovym listom. V nej uzhe sumrak pozdnego vechera. No v
skvoznyh prosvetah derev'ev eshche kolyshetsya ele ulovimyj svet.
Eshche neskol'ko minut my idem po lesu, vybiraya pouyutnee mesto dlya
nochevki. Vechernyaya tajga neobychno gostepriimna. V nej i prohlada, smeshannaya s
zapahami rododendronov, hvoi, uvyadshih paporotnikov, i budto dlya nas nabroshen
na "pol" kover iz vechnozelenyh pyshnyh mhov. Kazhdoe derevo priglashaet
poselit'sya pod ego razlapistymi kronami. No my vdrug stali razborchivymi,
prodolzhali brodit' po lesu v poiskah luchshego mesta. A raspolozhilis' na
otkrytom vysokom beregu Rekandy. Tut ko vsem prelestyam lesa pribavlyaetsya
rechnoj veterok -- on vsyu noch' budet otpugivat' ot nas komarov.
Budto ch'ya-to nevidimaya ruka gasit poslednie bliki sveta na makushke
elej, na holme i, nakonec, na dalekom pike. Nad rekoj pronositsya
pepel'no-seryj tuman, gonimyj vetrom. Les uhodit v nochnoj pokoj bez ptich'ih
pesen, bez shorohov -- molcha.
Vot i konchilsya dlinnyj put' k YAmbuyu -- eto smyagchaet ustalost'. Kazhetsya,
vse trudnosti ostalis' pozadi.
Dolgo sidim u zharkogo kostra, p'em chaj. V noch' uhodyat teni. V sineve
nad nami prorezayutsya zvezdy. Na polyane melodichno - perezvanivayutsya bubency.
Pavel s Dolbachi zabirayutsya v palatku. Zagrya etu noch' na privyazi. YA
podkladyvayu v koster pobol'she drov. Stelyu spal'nyj meshok, lozhus' licom k
kostru. Smotryu, kak bushuet plamya, kak v sineve rasplavlennyh uglej voznikayut
dvorcy, gromady gor, glubokie propasti, a to vdrug vstanet kakoe-to
strashilishche, glyanet v lico, i vse vmig ischeznet.
...Rannim utrom bystro raspravlyaemsya s zavtrakom. V'yuchim olenej i, poka
utrennij uroven' vody v Rekande nizkij, speshim perebresti na protivopolozhnyj
bereg reki.
My uzhe gotovy byli tronut'sya v put', kogda Pavel, zalivaya ogon',
sluchajno vzglyanul na reku i zasheptal, zadyhayas':
-- Smotrite, zver'!
Opalennyj ego shepotom, ya sbrosil s plecha karabin.
-- Gde?
Na protivopolozhnoj storone skvoz' redkoles'e po otkosu lomilsya vo vsyu
pryt' chernyj, v belesovatyh chulkah krupnyj sohatyj. Iz-pod nog letela
kloch'yami zemlya, treshchal sushnyak, tochno tysyacha chertej gnalas' za zverem. Ne
razlichaya, chto vperedi, ne zamechaya ni krutogo spuska, ni chashchi, ni kolodnika,
sohatyj opromet'yu vyskochil na kamennyj bereg. Ogromnyj i v to zhe vremya
podzharyj, kak skakovaya loshad', on gigantskimi pryzhkami brosilsya v reku,
vzdybil goru penistyh voln.
Plyl toroplivo. Byli vidny lish' ego dlinnaya golova i roga, pohozhie na
korni zasohshego dereva. Techenie unosilo ego vniz. I cherez minutu zver'
propal v krivune za nanosnikom...
-- Dolbachi, kto mog tak napugat' ego?
-- Medved' ili chelovek. Volk dnem na bol'shogo sohatogo ne napadet.
Rekandu perejdem -- uznaem.
Proshla minuta, drugaya... Nikto ne poyavilsya na sledu.
Dolgo zhdat' ne zahoteli. Spustilis' k reke.
Vyrvavshis' iz granitnoj shcheli k ravnine, Rekanda vse eshche ne mozhet
uspokoit'sya ot beshenoj krutizny, ot porogov i skal, pregrazhdayushchih put'.
Revet, brosaetsya po storonam, kak raz®yarennyj zver', skachet po shiveram,
zhivaya, trepetnaya, nenasytnaya.
-- Ty dumaesh', perejdem? -- neuverenno sprashivaet provodnik, kivaya v
storonu broda.
-- YA utrom hodil po reke, v drugih mestah eshche huzhe.
-- Togda budem tut perehodit', -- i on, osmotrev v'yuki na spinah
olenej, vskochil na uchaga. No ne srazu tronul karavan, eshche poglyadel na
besnuyushchijsya pered nim potok, vybiraya prohod mezhdu krupnyh oblomkov.
-- Mod!.. Mod!.. Mod!.. -- krichit kayur na olenej.
Solnce vysoko. Ono, sverkaya, otrazhaetsya v burnom perekate, v ryabi vody,
obnazhaet dno Rekandy, useyannoe raznocvetnymi valunami. Potok pod karavanom
kipit serebrom, bryzgi bessledno tayut v sineve vozduha. Voda beshenymi valami
naletaet, gotovaya oprokinut' i poglotit' karavan.
Dolbachi toropit zhivotnyh. My ugrozhayushche krichim na nih s berega. Uchag pod
provodnikom ne dostaet dna, neozhidanno vsplyvaet. Voda perehlestyvaet cherez
v'yuki ostal'nyh zhivotnyh. Odin olen', zaspotykavshis', nastupaet na povodnoj
remen', padaet, nachinaet bit'sya v vode. Idushchih sledom za nim olenej sbivaet
techenie. Oni meshayutsya, sovsem zaputyvayutsya. Karavan zaderzhivaetsya na samoj
bystrine. Dolbachi chto-to otchayanno krichit nam.
YA brosayus' v potok. Nogi na skol'zkih kamnyah teryayut ustojchivost'.
Kazhetsya, reka, sobrav vsyu silu, nakidyvaetsya na menya. Ona sbivaet s
napravleniya, snosit nizhe k gudyashchemu perekatu. No mne posle neveroyatnogo
napryazheniya udaetsya zaderzhat'sya i vstat' na nogi u samogo kraya sliva. Pavel
podbiraetsya k olenyam, pererezaet nozhom povodnye remni, i zhivotnye vyhodyat
sledom za Dolbachi na bereg. Tol'ko odin ne podnyalsya, ego podhvatila voda,
brosila nizhe, ko vtoromu perekatu.
Primerno cherez kilometr my dolzhny byli stat' taborom, poetomu zdes' ne
zaderzhalis'. Vyzhali vodu iz odezhdy, prosmotreli v'yuki i tronulis'. Pogibshego
olenya ostavili v reke na korm tajmenyam, a v'yuk s nego polozhili na uchaga.
Tol'ko my vybralis' na beregovuyu vozvyshennost', kak uvideli karavan
olenej, spuskayushchijsya navstrechu. Vot, okazyvaetsya, kogo ispugalsya sohatyj.
Vperedi na bol'shom olene ehal evenk. Bol'she nikogo s nim ne bylo.
-- Il'ya omahtinskij, s Uchura, -- skazal Dolbachi, uznav kayura.
Pod®ehav blizhe, tot legko soskochil s olenya, brosil povod, i my
pozdorovalis', pozhav drug drugu ruki.
-- Moya lyudi poteryal, -- prosheptal on obvetrennymi gubami.
-- Kak poteryal?
-- Sovsem.
|ta novost' menya oshelomila.
-- Kto byl s toboyu? -- sprosil ya.
-- Elizar, familiyu moya ne znaet.
-- Elizar Bykov? -- podskazal Pavel.
-- Bykov, Bykov.
-- Gde zhe ty ego poteryal?
-- On na YAmbuj hodi, ne vernulsya.
-- Skol'ko dnej, kak on propal?
-- Dva, -- vinovato otvetil kayur.
-- Ty iskal ego?
Glaza Il'i vdrug raskrylis' i bessmyslenno zastyli.
-- Iskal ty ego? -- povtoril ya v gneve. Il'ya ne otvetil, i ya
pochuvstvoval, kak krov' udarila mne v viski.
-- Gde tvoj tabor, otkuda ushel Elizar?
-- Tut, za mar'yu, -- skazal on, kivnuv golovoyu v storonu YAmbuya.
-- Poshli tuda i tam reshim, chto delat', -- predlozhil ya, obrashchayas' k
svoim sputnikam.
-- Tuda hodi ya ne mogu, -- zaprotestoval Il'ya kakim-to neestestvennym
golosom i otvernulsya.
-- To est' kak eto "ne mogu"? -- sprosil strogo Pavel, i ego lico gusto
pokrasnelo. -- Mozhet, Elizar zabolel ili zabludilsya, a ty brosil ego i ne
hochesh' iskat'?! Net, pojdesh'!
V glazah Il'i blesnula yarost'. Guby zadergalis', priotkrylis', i on
liznul ih konchikom yazyka.
-- Beri olen', v'yuk, beri vse. Il'ya blizko YAmbuj odin shag ne hodi! --
zakrichal on.
-- Pochemu zhe ty ne hochesh' idti? -- sprosil ya kak mozhno spokojnee.
-- Ne hodi moya tuda...
-- Mozhet byt', ty znaesh', chto sluchilos' s Elizarom?
Kayur stoyal pered nami oshchetinivshis', kak pojmannyj v lovushku zver', i
molchal. Ego vzglyad byl Dikim i ostrym.
YA vizhu Il'yu vpervye. Net, eto ne dobrodushnyj, doverchivyj evenk, ditya
prirody. On ozloblen, gorit nenavist'yu. Ponyat' ne mogu, chto s nim.
-- Klyanus', esli chto i sluchilos' s Elizarom, to ne bez ego uchastiya, --
vypalil Pavel.
-- Nu znaesh', eto slishkom!..
-- Da pojmite zhe: Elizar vyros v tajge s ruzh'em, luchshij sobolyatnik vo
vsej okruge, razve mog on zabludit'sya? Ne inache, Il'ya chto-to, s nim sdelal.
-- Dolbachi, -- obratilsya ya k provodniku, -- mozhet, tebe on skazhet, chto
sluchilos' s Elizarom?
Tot pozhal plechami i, podumav, skazal:
-- Tut blizko ego tabor, nado hodit' tuda, potom govorit' budem, kak i
chto.
-- Poshli.
Il'ya reshitel'no podoshel k v'yuchnomu olenyu, otstegnul berdanu, otoshel na
dva shaga.
-- Beri! -- yarostno kriknul on, kivnuv na olenej, i stal, kak mne
pokazalos', tak, chtoby legko i bystro mozhno bylo prilozhit' lozhe ruzh'ya k
plechu.
U menya s plecha spolz remen' karabina i ledenyashchij holodok proshel ot
pyatok do volos.
-- Ty smotri!.. SHutit' s toboyu nikto ne sobiraetsya. -- Pavel shagnul k
Il'e.
Stalo zhutko v nastupivshem molchanii. Kazalos', posheveli nogoyu ili otkroj
rot, i proizojdet strashnoe, nepopravimoe. YA eshche ne videl Pavla, etogo
dobrejshego cheloveka, nesposobnogo muhu obidet', takim gnevnym. I, glyadya na
Il'yu, podumal: "|tomu cheloveku nichego ne stoit sejchas razryadit' berdanu v
upor". No tut podoshel k Il'e Zagrya. On besceremonno obnyuhal kayura i,
usazhivayas' ryadom, skosil na menya umnye glaza -- deskat', nichego zhe plohogo
net v etom cheloveke, uzh ya-to lyudej znayu!
Il'ya vdrug opustil otyazhelevshuyu berdanu, unyal preryvistoe dyhanie. No na
szhatyh gubah tak i ostalas' nakip' zloby.
-- Trogaj! -- kriknul Pavel Dolbachi i, podnyav s zemli konec povoda,
povel za nim svyazku olenej Il'i.
YA shel sledom, za karavanom. Metrov cherez pyat'desyat oglyanulsya. Kayur
stoyal na tom zhe meste, ne otryvaya ot nas vzglyada. I hotya my gotovy byli tut,
pod YAmbuem, vstretit'sya s Lyuboj neozhidannost'yu, ischeznovenie Bykova
pokazalos' ochen' strannym pri takom podozritel'nom povedenii provodnika.
"Il'ya... Il'ya iz Omahty..." -- muchitel'no vspominal ya, vsmatrivayas' v
ego smugloe lico. -- On, kazhetsya, rabotal v partii Samsonova... Kakaya-to
istoriya byla s nim v proshlom godu... No kakaya? Net, ne vspomnit'. A Bykov ne
zabludilsya. V etom mozhno poklyast'sya. CHto zhe s nim priklyuchilos'?.."
-- Pavel! -- oklikayu ya ego. -- Ty ne znaesh' etogo kayura?
-- Pomnite istoriyu na Guname? |to prodelka ego, Il'i iz Omahty!
...V proshlom godu, v oktyabre, posle okonchaniya rabot, ne vyshlo s
Aldanskogo nagor'ya podrazdelenie nablyudatelya. Proshli vse sroki. Legla zima,
stuzha skovala zemlyu, nachalis' snezhnye burany. Vblizi rajona rabot ne bylo ni
stojbishcha, ni poselenij. Iz-za nepogody nel'zya bylo poslat' na poiski
aviaciyu. Nikto ne znal, chto moglo sluchit'sya s lyud'mi. K koncu raboty u nih
uzhe ne ostavalos' produktov i ne bylo zimnego obmundirovaniya. Ih bylo
chetvero! A vremya shlo. Tol'ko kogda k koncu mesyaca ustanovilas' letnaya
pogoda, odnomu iz letchikov udalos' razyskat' lyudej na reke Gunam, kilometrah
v semidesyati nizhe ust'ya reki Ytymzhi, gde rabotalo podrazdelenie. Sbrosili
produkty, tepluyu odezhdu, pechku. I cherez tri nedeli vseh ih zdorovymi vyvezli
na olen'ih nartah v poselok Nagornyj.
CHto zhe proizoshlo v otryade?
Nablyudateli, zakonchiv rabotu, spustilis' na olenyah k Gunamu. Kayurami
byli Il'ya iz Omahty i eshche kakoj-to parenek iz etogo zhe stojbishcha. Vypal sneg.
Nado bylo toropit'sya. Il'ya otprosilsya s paren'kom s®ezdit' za myasom ubitogo
im sokzhoya. Oni uehali i propali, yavno obrekaya lyudej na gibel'. Pozzhe Il'ya
opravdyvalsya tem, chto zabludilsya v purgu, zabolel i ne mog vernut'sya, no
nikto etomu ne poveril.
Ne brosil li on i tut v kakoj-to bede Elizara? No zachem eto emu?
Za redkoles'em otkrylas' bugristaya mar', zatyanutaya rzhavym mhom i
yagelem. My dolgo iskali suhoe mesto i otaborilis' na beregu malen'kogo
ruchejka, po kotoromu stekala s mari ledyanaya voda neobychajnoj prozrachnosti.
Il'ya ne prihodil.
Pryamo protiv lagerya vysoko podnimaetsya skalistyj YAmbuj, zaslonivshij
polneba. Golec ves' otkryt glazu, on izrezan rasshchelinami i opoyasan skalami.
CHelovek mozhet zabludit'sya lish' na ravnine, i to razve v tuman, kogda ona
osobenno kovarna svoimi odnoobraznymi pereleskami i ozerami. No v yasnye dni
nad ravninoj, kak mayak, gospodstvuet YAmbuj. Dazhe samyj neopytnyj taezhnik ne
smog by sbit'sya s napravleniya pri takom orientire. A vse eti dni byla
horoshaya pogoda.
No tut ya lovlyu sebya na mysli: ved' i Petrik ischez v yasnuyu pogodu, i
Evtushenko. Net, tysyachu raz net! Oni ne zabludilis', i tut ne sluchajnoe
stechenie obstoyatel'stv. A dva pogibshih evenka? Odno yasno, na YAmbue tvoritsya
chto-to neladnoe; i nam nado byt' ochen' ostorozhnymi.
-- Pavel, -- obrashchayus' ya k radistu, -- sejchas zhe natyagivaj antennu,
vyhodi v efir. Nuzhno svyazat'sya so shtabom.
-- YA i sam ob etom podumal... Vot ved' kakaya chertovshchina poluchaetsya!
Neuzheli Il'ya ubil Elizara? Nu togda pust' ne prosit poshchady! -- I on, vzyav
topor, otpravilsya vyrubat' machty, razmahivaya rukami vo vsyu shir', tochno s
kem-to raspravlyayas'.
My s Dolbachi stashchili v odnu kuchu gruz, natyanuli nad nim tent, postavili
kapital'no palatku. Tut pridetsya nadolgo zaderzhat'sya. YA beglo prosmotrel vse
v'yuki Il'i, no nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Proveril potki s veshchami
Elizara. Remeshki na nih byli zavyazany bantikom, tak ni odin evenk uzly ne
vyazhet. Znachit, kayur ne interesovalsya ih soderzhimym. Stranno, vse eto ochen'
stranno...
Il'ya vernulsya na tabor, kogda my zakanchivali ustrojstvo lagerya. On dazhe
ne podoshel k svoim olenyam, chtoby otpustit' ih na korm. Za nego eto sdelal
Dolbachi. Il'ya razvel sebe otdel'no koster, povesil chajnik, zatem peretashchil
tuda svoyu postel', potki s produktami i, povernuvshis' k nam spinoj, sidel
odin, chuzhoj, podavlennyj, zloj.
YA sostavil radiogrammu Plotkinu:
"Pozavchera na YAmbue ischez Elizar Bykov, pribyvshij k gol'cu s kayurom
Il'ej iz Omahty. Srochno soberite vse svedeniya ob etom kayure. Radirujte mne.
Zavtra pri nalichii pogody naprav'te k nam samolet, obsledovat' prilegayushchuyu k
YAmbuyu nizinu. Predupredite ekipazh: nad ravninoj nado proderzhat'sya s polchasa,
chtoby Bykov smog uspet' razvesti koster, dat' o sebe znat'. Nasha stoyanka
protiv YAmbuya s zapadnoj storony. Rezul'taty poiskov soobshchit' nam s borta
samoleta. Zavtra posylayu svoego kayura za nablyudatelem Cybinym. Ego lyudi
primut uchastie v poiskah propavshih".
Pavel stuchit klyuchom, posylaya v efir pozyvnye, slushaet i snova stuchit,
stuchit, stuchit... No efir ne otvechaet.
-- Lyuboj cenoj, Pavel, svyazhis'!..
V poiskah zabludivshegosya cheloveka v tajge naibolee nadezhnoe sredstvo
samolet. S nebol'shoj vysoty zemlya prosmatrivaetsya horosho, i esli
zateryavshijsya uslyshit gul motorov -- dolzhen razzhech' koster, dym srazu vydast
ego prisutstvie. Poiski Elizara Bykova s vozduha mogut byt' neudachnymi
tol'ko v tom sluchae, esli on mertv.
Sejchas odinnadcat' chasov. Medlit' nel'zya. Nado idti na poiski. No s kem
idti? I kuda? Pavel dolzhen vo chto by to ni stalo svyazat'sya so shtabom.
Dolbachi rano utrom otpravitsya na svoem bystronogom uchage za nablyudatelem
Cybinym. On rabotaet na odnoj iz sopok za Udyumom, kilometrah v dvadcati pyati
ot nas. Tot dolzhen privesti syuda vse svoe podrazdelenie s olenyami, palatkami
i nedel'nym zapasom prodovol'stviya. Ostaemsya my s Il'ej. Mozhet, udastsya
zastavit' ego idti so mnoyu. No ya totchas zhe otkazalsya ot etoj mysli. Sam chert
ne znaet, chto u nego na ume.
-- Ni nashih, ni sosedej net v efire, -- soobshchaet Pavel.
-- Radiogramma dolzhna byt' v shtabe segodnya, a kak eto sdelat' -- tebe
vidnee. Pojdu na poiski Elizara. Ty sledi za Il'ej, chtoby on tut chego ne
nashkodil.
-- Kuda zhe vy pojdete odin? Bedy by kakoj ne nazhit'. Mesto-to kakoe
proklyatushchee: kto ni sunetsya na golec -- konec. Zavtra vmeste pojdem.
-- Esli Il'ya ne vret, chto Elizar ushel na vershinu YAmbuya, to prezhde vsego
nado obsledovat' podnozh'e gol'ca, ne spustilsya li on na ravninu. Togda ya
perehvachu ego sled, i my budem znat', gde ego iskat'.
-- Nu razve tak. No i k podnozh'yu ne sleduet odnomu idti, kak by...
-- Pojdu s Zagrej, -- perebil ya ego i stal sobirat'sya.
I tut predstavilas' mne vsya eta mestnost', ogromnaya, s kovarnymi
bolotami, s bystro begushchimi rechkami, stlanikovymi krepyami, nepostizhimaya,
pugayushchaya. Ne tak-to prosto razyskat' v nej zateryavshegosya cheloveka, tem bolee
kogda on ne mozhet dat' znat' o sebe.
Net, ni pohody, ni purga, ni gornye piki, ni golodovka, ni tyazhelye
kotomki strashny v ekspedicionnyh rabotah. Samoe strashnoe -- gibel' lyudej.
Vot togda my vdrug nachinaem otchetlivo ponimat', kak opasno teryat' muzhestvo v
nashej rabote, kak neprostitel'na bespechnost'. Dazhe samoe ispytannoe v
trudnostyah podrazdelenie pri potere cheloveka nadolgo vyhodit iz stroya. A
zdes' na YAmbue proishodit uzhe sovsem chto-to neveroyatnoe.
Eshche raz pytayus' razobrat'sya v sobytiyah. Bykov rabotal desyatnikom na
etom uchastke, vse emu tut znakomo. Tajgu On ishodil vdol' i poperek, ne raz
preodoleval opasnosti. |nergii v nem hot' otbavlyaj! CHto zhe moglo s nim
sluchit'sya? Mozhet, zahvoral? |to tozhe somnitel'no. My, privychnye k pohodnoj
zhizni, v tajge redko boleem. Ne znayu, vyrabatyvaet li organizm taezhnika
kakie-to moguchie sredstva, ubivayushchie v zarodyshe vsyakuyu hvorobu, ili tak
poluchaetsya ot togo, chto v tajge net zlokachestvennyh infekcij i uslovij dlya
ih rasprostraneniya. Konechno, imeet bol'shoe znachenie i to, chto my zhivem v
postoyannyh pohodah. Nashi myshcy horosho natrenirovany, krovoobrashchenie
blagodarya postoyannoj fizicheskoj nagruzke u nas moguchee, nervy redko sdayut --
takomu organizmu ne to chto s nasmorkom, a i s holeroj netrudno spravit'sya!
Mozhet, Elizar slomal nogu ili iz tryasiny ne v silah vybrat'sya. I,
nakonec, samoe uzhasnoe, esli k ego ischeznoveniyu prichasten kayur. CHto tait
etot chelovek v svoem zlobnom molchanii?
-- Dolbachi, -- govoryu provodniku, -- proshu tebya, ochen' proshu, zavtra
poran'she poezzhaj za nablyudatelyami.
-- Sam vizhu, nado skoree lyudi syuda tashchit', iskat' Elizara.
Podhozhu k Il'e, sazhus' naprotiv na valezhinu. On p'et chaj. Hochu eshche raz
popytat'sya vyzhat' iz nego kakie-nibud' podrobnosti ischeznoveniya Elizara. Kak
nuzhny oni mne sejchas! Provodnik delaet vid, budto ne zamechaet menya,
othlebyvaet chaj, no vydayut glaza, v nih nepotuhayushchij zlobnyj blesk.
-- Kogda ushel Elizar s tabora, utrom ili vecherom? -- sprosil ya
naskol'ko mog spokojno, dobrozhelatel'nym tonom.
Il'ya, ne toropyas', dozheval lepeshku, hlebnul iz kruzhki goryachego chayu,
dolil svezhego. Budto ne slyshal moih slov. YA terpelivo zhdal. No on molcha
prodolzhal zhevat' myaso, izredka s prenebrezheniem poglyadyvaya na menya. Ne znayu,
chto stoilo mne sderzhat' sebya.
-- Utrom ili vecherom ushel Elizar? -- povtoril ya, prizvav na pomoshch' vse
terpenie, vsyu volyu. Teper' net somneniya, on chto-to skryvaet i izdevaetsya
nado mnoj.
Kusaya gubu, ya glushu v sebe beshenstvo, sizhu, zhdu, kogda kayur dop'et chaj,
uberet v potku posudu, sahar, ostatki lepeshki.
-- Mozhet, ty skazhesh', chto sluchilos' s Elizarom?
-- YAmbuj hodi, vernulsya netu, -- tverdit on.
-- |to ya uzhe slyshal. Gde on podnimalsya? Molchanie.
-- Ruzh'e s nim? -- nastojchivo sprashivayu ya, a pro sebya tverzhu:
"Spokojno, spokojno".
Il'ya otvernulsya, nabivaet trubku, prikurivaet i zatem chutochku
pridvigaetsya ko mne. Trubka kazhdyj raz posle dvuh-treh zatyazhek zatuhaet. On
snova prikurivaet ot ugol'ka i, kak gluhonemoj, molchit.
-- Ne sobiralsya li Elizar posle YAmbuya spuskat'sya k ozeru na ohotu?
Mozhet, slyshal vystrely ili krik?.. Da otvechaj zhe, chert by tebya pobral, ili ya
tebya... -- I ya edva uderzhalsya chtoby ne stuknut' Il'yu.
On prodolzhal nevozmutimo molchat'.
Sledovatel' iz menya okazalsya nikudyshnyj. YA vstayu, beru karabin, brosayu
v ryukzak chajnik, kusok vyalenoj oleniny, banku sgushchennogo moloka, lepeshku,
kruzhku. Proveryayu, est' li s soboyu spichki. Privyazyvayu k poyasu Zagryu.
Zaglyadyvayu k Pavlu v palatku.
-- Nikto ne otzyvaetsya, -- govorit on.
-- Karaul', vremeni eshche mnogo.
-- A vy ne zapazdyvajte: mozhet, k nochi dejstvitel'no zlye duhi tut
sobirayutsya, kak by togo...
-- Nikakogo "togo", Pavel, ne budet. ZHdi, k vecheru vernus'. Peredaj
Plotkinu, chtoby samolet byl zdes' poran'she utrom. Vsego horoshego!
-- Ni puha, ni pera!
Dolbachi, provozhaya menya, preduprezhdaet:
-- Smotri, naprasno YAmbuj ne hodi, odnomu nel'zya, mesto hudoe, vidish',
kak lyudi tut propadayut.
-- Ne bespokojsya, Dolbachi, ya eto znayu. A ty zavtra potoropis'.
Poyavivsheesya u gorizonta utrom myatezhnoe oblachko ischezlo. Nebo
gusto-sinee. Esli dni budut solnechnymi, my skoro vyyasnim, chto proishodit na
etom YAmbujskom gol'ce, i togda povernem nazad, k svoim. Skoree by!..
SHagayu zverinoj tropoj. Sleva v skalistyh beregah vorchit Rekanda. Sprava
spokojnaya, laskovaya s vidu mar'. Za neyu YAmbuj. K podnozh'yu ego podstupaet
boloto.
Den' teplyj, myagkij. Vzletela para kryakovyh utok, vsplesnula vodu i
unesla na kryl'yah v tishinu preduprezhdayushchij krik. Idu po kromkam bolot. Na
povodke neohotno pletetsya Zagrya. Ne propuskayu ni odnogo sleda, no popadayutsya
tol'ko zverinye, starye i svezhie. CHelovecheskih sledov ne vidno.
Pod nogami zelenyj kover vekovyh mhov. Mestami zabredayu v koryavye debri
pereleskov. SHagayu cherez sgnivshij, truhlyavyj valezhnik porushennyh vremenem
derev'ev. SHlepayu po travyanistym bolotam. Peresekayu kraya zamshelyh otrogov i
shumlivye ruchejki, sbegayushchie s gol'ca. Krugom tol'ko mhi da raznocvetnye
lishajniki -- zheltye, zelenye, krasnye, serebristye. Zdes' net i klochka
zemli, lishennogo rastitel'nosti, dazhe kamni, skatyvayushchiesya s gor, za
neskol'ko let obrastayut mhom -- vse zhe eto obizhennaya prirodoj strana.
CHem blizhe, tem groznee kazhetsya YAmbuj. Ispolinskie zubchatye skaly
opoyasyvayut ego razroznennymi ryadami. Vysokie, chernye, oni, kak drevnie
kreposti, zashchishchayut YAmbuj ot holodnyh severnyh vetrov i sami rushatsya pod
gnetom neumolimogo vremeni.
Prodvigayus' vdol' podnozh'ya. Vse tut slishkom odnoobrazno: skaly, uzkie
lozhbiny i volnistye grebni nachinayutsya pochti u samoj vershiny gol'ca i vnizu
neozhidanno obryvayutsya temnymi utesami. Na nih storozhevymi mayakami torchat
odinokie, golye ot starosti, suchkovatye listvennicy.
Inogda ya vzbirayus' na utesy. S nih vidno vse kak na ladoni. Za mar'yu,
ukryvshis' sredi merzlotnyh bugrov, biryuzovye ozera. V vechernej dreme
pereleskov temneyut bolota, a dal'she tajga, izurodovannaya, zhalkaya, na muki
poselivshayasya tut, na zybkoj glinistoj pochve. Neobozrimye dali lezhat v
mertvom molchanii, v vekovom zabyt'i. Zdes' vse netronuto s pervobytnyh
vremen.
Solnce klonitsya k shcherbatomu gorizontu. Dnya ostaetsya malo, pora
vozvrashchat'sya. No vperedi pokazalsya mysok. S nego, kazhetsya, budet vidno ne
tol'ko ravninu, no i severnyj sklon YAmbuya. |to soblaznyaet menya.
Iz-za YAmbuya na ravninu ugrozhayushche nadvigayutsya mrachnye tuchi. YA dazhe ne
zametil, kogda oni poyavilis'. Nad golovoyu tolchetsya moshkara -- nepremenno k
dozhdyu. Skoree by dobrat'sya do myska, i na etom pridetsya zakonchit' den'.
Idu po shirokomu prosvetu pereleska, probirayus' po erniku. Po puti
otkryvayutsya golubye chashi ozer, rovnye, spokojnye, okajmlennye vechnozelenym
troelistom. Na zerkal'noj gladi vody -- chudesnye kuvshinki, raskryvayushchie
navstrechu teplu svoi bledno-zheltye voskovye lepestki. |ti cvety kazhutsya
neizvestno kak popavshimi syuda prishel'cami iz skazochnogo mira.
Peredo mnoyu gladkoe pole, prikrytoe temno-zelenymi mhami. Ni derevca,
ni kochki. Na nem nikakih sledov. Zveri, vidno, obhodyat ego storonoyu. Legko i
myagko stupayu po vlazhnomu mhu, kak po pruzhinnomu matrasu, i vdrug
spohvatyvayus' -- da ved' eto zhe zybun! Brosayus' nazad, no zybkij mohovoj
pokrov neozhidanno rvetsya pod nogami. Menya nachinaet zasasyvat' tyazhelaya
glinistaya zhizha. Delayu ryvok, drugoj -- eshche glubzhe vyaznu, pogruzhayas' v
holodnuyu, lipkuyu puchinu. Padayu grud'yu na moh, razbrasyvayu ruki, starayus'
sozdat' bol'shuyu ploshchad' soprotivleniya. Nachinayu postepenno bez rezkih
dvizhenij vysvobozhdat' nogi iz sapog. Potom koe-kak, s bol'shimi
predostorozhnostyami, dostayu iz zybuna sapogi, vmeste s pudovoj tyazhest'yu
prilipshej k nim gliny. Prodelyvayu vse eto lezha, i na chetveren'kah, vmeste s
Zagrej, dobiraemsya do kraya temno-zelenyh predatel'skih mhov.
Ne mogu prostit' sebe etu oploshnost'! Projdi ya eshche nemnogo dal'she, gde
rastitel'nyj pokrov, prikryvayushchij zhizhu, ton'she, pozhaluj, i ne vybralsya by.
Kakuyu hitruyu zapadnyu ustroila priroda dlya rotozeev!
Mozhet byt', imenno zdes', v zybunah, bessledno pogibli evenki i nashi
tovarishchi.
Vyhozhu na chut' zametnuyu zverinuyu tropku, snova idu vpered.
V vyshine, na fone ne prikrytogo tuchami neba, zamechayu dvuh kakih-to
hishchnikov. Pochti ne shevelya kryl'yami, oni opisyvayut krugi nad sklonami YAmbuya,
oglyadyvaya s vysoty mestnost'.
"Oni-to navernyaka znayut, gde Elizar", -- podumal ya, nablyudaya za nimi. I
tochno v podtverzhdenie, sverhu donessya gortannyj krik: "Kek-kek!.. Kek!.." --
napominayushchij otdalennyj laj.
YA ostanovilsya. Odna iz ptic stremitel'no poshla na spusk. Otbrosiv nazad
sil'no sognutye kryl'ya, ona zloveshche prochertila nebosklon, ischezla za
listvennicami. Berkut!
Vskore ottuda, gde ischezla ptica, poslyshalos' kakoe-to strannoe
bormotanie. YA vpervye slyshu etot zvuk i ne znayu, chto oznachaet on na yazyke
hishchnikov. Ne upal li berkut na mertvogo Elizara? No berkut pitaetsya tol'ko
svezhej, zhivoj dich'yu!
Tuchi zahvatili polneba. V ih molchanii taitsya chto-to groznoe. Vot i
veter pronessya uraganom nad tajgoj. Sumrak spustilsya nad ravninoj. Na
dalekom ozere krichat chajki.
Na glaza popadayutsya tol'ko sledy sohatyh i severnyh olenej, mesta ih
kormezhek, pomet. Vidimo, s vesny, posle postrojki geodezicheskogo znaka na
YAmbue, syuda ne zahodili lyudi. Tochno kakoj-to magnit tyanet menya vpered. I vse
kazhetsya: vot sejchas, za ocherednym myskom, natknus' na sled Elizara ili uvizhu
dymok ego kostra.
Net-net da i glyanu na Zagryu. Sobaka spokojna -- znachit, poblizosti net
ni cheloveka, ni zverya, inache ona ne ostavalas' by bezuchastnoj.
Nebo vse bol'she zatyagivalos' chernotoyu myatezhnyh tuch, i po nemu toroplivo
proplyvala razroznennaya staya kronshnepov. Na ozerah, predchuvstvuya nepogodu,
stihali ptich'i raspri i kriki. V berezovom pereleske zhalobno posvistyval
ryabchik. CHernye capli mesili dlinnymi nogami ilistye berega...
Na myske, u krajnego bolota ya ostanovilsya. Dal'she idti ne bylo smysla,
i vot-vot nakroet dozhd'. Pora perekusit' i vozvrashchat'sya na tabor. Eshche raz
vnimatel'no osmatrivayu mrachnye sklony YAmbuya, stroya dogadki. Dopustim, Elizar
s vershiny gol'ca spustilsya k ozeram podstrelit' na uzhin utok. No togda
nepremenno ostalis' by ego sledy. YA vse vremya shel po kromke mhov, po otmelyam
bolot, po vlazhnoj pochve, gde sledy horosho vidny.
Net, on ne spustilsya s gol'ca na ravninu.
Iz glubiny gor naletel veter, zapeli duplyanye listvennicy, les zashumel,
i daleko po ravnine pronessya gul.
Za myskom viden severo-vostochnyj sklon YAmbuya, vrezayushchijsya v gustuyu
vysokostvol'nuyu tajgu. Tuda Elizar tem bolee ne pojdet, nechego emu tam
delat'!
Razvozhu kosterok iz stlanikovogo sushnyaka.
Drova goryat zharko. Nadevayu na tolstyj ernikovyj prut kusok kopchenki,
pristraivayu ego k ognyu.
Za vershinoj YAmbuya yarkim svetom morgnula groza. Zemlya vzdrognula.
Koster, raspavshis' na ugli, zatuhal. Nado toropit'sya v obratnyj put'. YA
razrezal lepeshku, zalozhil v seredinu goryachee, pahnushchee dymkom myaso, i tol'ko
podnes ego ko rtu, kak kakoj-to ele ulovimyj zvuk doletel do moego sluha so
storony bolota, i peredo mnoj vozniklo chudovishche... YA tak i zamer s otkrytym
rtom. Lovlyu vspoloshivshegosya Zagryu, prizhimayu k zemle, a sam priros spinoyu k
listvennice. Gotov poverit', chto eto strashilishche iz preispodnej, razbuzhennoe
grohotom neba.
Ne shevelyus', zhdu, chto budet dal'she. Vot ono kachnulos' v odnu, v druguyu
storonu, pripodnyalos', vytashchilo iz tiny poocheredno nogi, shagnulo i snova
utonulo v podatlivom bolote. S ego nesorazmerno bol'shih rogov svisali
dlinnye loskuty.
CHudovishche slegka povernulos' v storonu, i po myagkomu ovalu spiny ya uznal
sokzhoya -- dikogo olenya, obitatelya zabolochennyh ravnin. Ego ogromnye, do
urodstva vzdyblennye roga byli uveshany shmotkami tol'ko chto otstavshej kozhi.
Ona svisala emu na glaza, na mordu, i s pervogo vzglyada ni za chto bylo ne
uznat', chto eto za zver'. Ne daj bog povstrechat'sya s nim na bolote, da eshche v
grozovuyu noch'! Tut uzh ili poverish' v zlogo duha, ili s toboyu sluchitsya
chto-nibud' pohuzhe!
YA stal zataenno nablyudat' s prigorka za sokzhoem.
Zver' brel po bolotu, to i delo utopaya po bryuho. SHagal on besshumno, kak
po perine, i do togo zhe medlenno i ravnodushno, budto spal na hodu.
CHto zatumanilo zverinuyu golovu, otkuda u nego takaya bespechnost'? Ne
ostanovitsya, chtoby osmotret'sya, ne prislushaetsya, golovy ne podnimet, idet
kak budto bescel'no, kuda nesut ego nogi.
On zhiren, i osennyaya shuba na nem tak i losnitsya.
Shvatit' karabin, prilozhit' k plechu -- delo sekundnoe. No sejchas ne do
ohoty. Ub'esh', da poka osvezhuesh', da vytashchish' iz bolota -- projdet noch',
ustanesh' i zavtra nikuda ne smozhesh' pojti. "Net uzh, zhivi, da schitaj, chto
tebe povezlo!"
Nad golovoyu snova zagrohotalo nebo. Molniya, lomayas' i padaya, bol'no
zhalila zemlyu. Ravnina sodrognulas' ot dolgo ne prekrashchayushchihsya razryadov. Nad
ozerom vzmetnulis' pticy. Na sklone gory kudahtal perepugannyj kuropat.
Tol'ko sokzhoj ostavalsya ravnodushnym k razgnevannomu nebu. Spokojnym shagom on
meril kromku bolot i vskore skrylsya v razlohmachennoj vetrom tajge.
Zasunuv v karman nedoedennuyu lepeshku, ya shvatil ryukzak i karabin.
Okinul bystrym vzglyadom nebo: ugol'naya chernota poglotila gory, nakryla
bolota, i skvoz' nee slabo mayachila vershina YAmbuya. Nagor'e kak budto
pripodnyalos', ushlo na zapad k eshche svetlomu prostoru gorizonta.
Veter unosit trevozhnyj krik chajki. So sklonov gol'ca donositsya kakoj-to
shum; vnachale on napominaet to obval v dalekih gorah, to uragan. No vot vse
shumy slivayutsya v odin narastayushchij gul. Vse blizhe, vse yasnee. Kazhetsya, budto
na nas mchitsya polchishche dikih loshadej. YA slyshu zvonkij perebor, cokan'e kopyt
po rossypi.
Grad!..
Gde ukryt'sya? Vperedi nebol'shaya skala, no dalekovato, ne uspeyu
dobezhat'. Levee za bolotom gustoj stlanik, pravee, v glubine lozhka, temneet
el'nik. Brosayus' v el'nik. Na hodu otstegivayu Zagryu. On brosaetsya nazad i
cherez minutu uzhe nesetsya po kromke bolota, sledom za starym sokzhoem.
CHerno-lilovaya tucha kishit ognennymi zmeyami. Nevynosimoj yarkosti svet
slepit glaza. Iz-pod nog uplyvaet mertvenno-blednaya rossyp'. Net, i k
el'niku ne uspet'!..
Sleva, sprava, vperedi, vse chashche i blizhe, rvutsya na kamnyah ledyanye
komki, budto navodchik nashchupyvaet cel'. Gradovoj potok nastigaet menya metrov
za dvesti do el'nika. Nakidyvayu na golovu ryukzak. Grad usilivaetsya, bol'no
b'et po plecham, po rukam, kotorymi ya prikryvayu lico, po kolenyam. CHto-to
teploe stekaet po lbu, po shcheke i solonovatym privkusom kopitsya na gubah.
Krov'... Tol'ko by ne svalit'sya!
Pritihshie tuchi raspahnulis' bezdnoj sveta, ozariv na mgnoven'e v
glubine el'nika stvoly derev'ev, kusty i... izbushku. Otkuda tut vzyat'sya
chelovecheskomu zhil'yu? No dumat' nekogda. Teryaya poslednie sily, dobirayus' do
el'nika. I zdes' net nadezhnogo ukrytiya. Sinij svet molnii opyat' vyhvatyvaet
iz mraka izbushku. YA dazhe uspevayu rassmotret' dver', ona otkryta, no kazhetsya
stranno nizkoj. Begu k nej i protiskivayus' vnutr', v temnotu. Grad
obrushivaetsya na el'nik s eshche bol'shej siloj, no ya uzhe otgorozhen ot nego
nadezhnoj kryshej.
CHto za strannoe pomeshchenie? Ono slishkom tesnoe i nizkoe, chtoby mozhno
bylo v nem zhit'. Ni odnogo okna. Komu i zachem nado bylo stroit' ego v etom
bezlyudnom krae, da eshche v takom gluhom lozhke? No chto ono postroeno sovsem
nedavno chelovecheskimi rukami -- v etom net somneniya.
V sumrake sluchajno zadevayu rukoj za kakuyu-to provoloku, hvatayus' za
nee. CHto-to sryvaetsya nad golovoj i, padaya s grohotom vniz, gasit vnutri
izbushki ostatok sveta. Brosayus' k dveri, no uzhe pozdno -- tyazhelaya zaslonka
namertvo zakryla vhod. Neuzheli ya popal v zapadnyu?..
V temnote oshchupyvayu pol, ugly izbushki, prikidyvayu vysotu: ona ne bolee
polutora metrov. Nakonec v stene obnaruzhivayu uzkuyu prorez' -- bojnicu.
Proklyat'e! YA v medvezh'ej lovushke.
Mnoyu ovladelo neuderzhimoe zhelanie vyrvat'sya iz zapadni. Podbirayus' k
zaslonke, zhmu na nee, skol'ko est' sily, plechom. Ne poddaetsya!
Probuyu vybrat'sya cherez potolok. Hvatayu rukami krajnee brevno, upirayus'
v nego golovoyu, pytayus' pripodnyat'. Net, ne sdvinut'. Vspomnil, chto potolok
v lovushke tak zavalivayut kamnyami, chtoby samomu krupnomu medvedyu ego ne
razobrat'.
Neuzheli ne vybrat'sya?..
Gonyu ot sebya trevozhnye mysli. No predchuvstvie bol'shoj bedy uzhe ne
pokidaet menya. Beznadezhno zabirayus' v ugol, opuskayus' na pol. Skvoz' shcheli
mezh breven l'yutsya potoki vody. Sizhu ne shevelyas', pril'nuv k mokrym brevnam.
Na mne uzhe net suhoj nitki. Holod pronikaet vnutr', ledenit dushu.
Nado zhe bylo kakomu-to d'yavolu postroit' etu lovushku na moem puti!
Liven' vdrug prekratilsya. I tak zhe neozhidanno smolkli nebesa. No eshche
slyshalsya v otdalenii otstupayushchij gul i voj oslabevshego v tajge vetra.
Menya lihoradit. V myslyah -- koster. YA uzhe vizhu, kak plamya zhadno
pozhiraet elovye such'ya i chuvstvuyu, kak teplyj smolevoj zapah zapolnyaet
izbushku. No ot etogo stanovitsya eshche holodnee, eshche beznadezhnee. Pytayus'
podnyat'sya -- i ne mogu prevozmoch' bol'. Kazhetsya, zdorovo pokolotil menya
grad!
V shchel' vizhu lesnuyu sinevu i na gorizonte razrastayushchuyusya polosku
ledyanogo neba. Luchi zakatnogo solnca pronizyvayut razvod'ya tuch, padayut na
el'nik. Ih golubovatyj svet sochitsya v zapadnyu skvoz' shcheli v potolke.
Slov net, master potrudilsya na sovest', sdelal lovushku ochen' prochnoj.
Steny ee horosho protesany. Ugly bez shchelej. Pol nakatnyj vrezan v pervyj
venec. Nikakomu zveryu, dazhe raz®yarennomu medvedyu, ,iz nee ne vybrat'sya.
U tyl'noj steny visit porzhavevshaya provoloka. Verhnij ee konec propushchen
cherez kryshu k vhodnomu otverstiyu i tam prikreplen k klyapiku -- derevyannomu
storozhu, na kotorom derzhalas' tyazhelaya zaslonka. Ko vtoromu koncu provoloki,
opushchennomu k polu, obychno prikreplyaetsya primanka -- kusok myasa. Medved',
pochuyav zapah dobychi, zabiraetsya v lovushku, hvataet primanku, tyanet ee na
sebya vmeste s provolokoj, klyapik soskakivaet, zaslonka padaet, i zver'
okazyvaetsya v zapadne.
No v etoj lovushke promyshlennik nastorozhil zaslonku, a primanku ne
podvesil. CHto-to, vidimo, pomeshalo emu.
V treh stenah, bokovyh i tyl'noj, prorezany nebol'shie bojnicy
prodolgovatoj formy, oval'no zatesannye iznutri. Kogda medved' popadaet v
lovushku, ohotnik propuskaet v odnu iz bojnic stvol ruzh'ya i prikanchivaet
zverya.
A teper' vot ya okazalsya na meste zverya!
Kakaya neprostitel'naya oploshnost' s moej storony! Kak mog ya ne uznat'
lovushki! Kakoj d'yavol zagnal menya v etot el'nik? Mysli ob Elizare otstupayut
pered sobstvennoj opasnost'yu...
Nado by sogret'sya. Mozhet, togda legche budet najti kakoj-to vyhod.
Snimayu odezhdu, vyzhimayu iz nee vodu, snova nadevayu, s®ezhivayus', dyshu pod
mokruyu telogrejku. Nad uhom torzhestvuyushche gudit komar.
Otstupivshie k zapadu tuchi gasyat zakat. V zapadne gusteet mrak. Nad
shchel'yu v potolke, tiho perelivayas', drozhit teplym svetom zvezdochka. No v
zapadne adski holodno, ne sogret'sya. Tol'ko koster spaset menya. S trudom
raspravlyayu onemevshie plechi. Hochu dostat' spichki, drozhashchimi rukami sharyu po
karmanam, za pazuhoj, ishchu pod shapkoj... Bozhe, chto ya nadelal, zabyl na
privale spichki! Napryagayu zrenie, skvoz' mrak snova osmatrivayu steny,
potolok, pol -- nikakoj nadezhdy. YAsno odno: vybrat'sya mozhno tol'ko cherez
vhodnoe otverstie. No kak podnyat' zaslonku? Ona sdelana iz tolstyh
listvennyh plah, nadezhno vpravlennyh v glubokie pazy. Pripadayu k zaslonke
mokrymi ladonyami, davlyu na nee izo vseh sil, eshche i eshche -- i gor'ko smeyus'
nad svoej bespomoshchnost'yu.
Razve poprobovat' poddet' nozhom niz zaslonki, pripodnyat' ee hot'
nemnogo, chtoby v obrazovavsheesya otverstie prosunut' pal'cy, -- togda ya
spasen?
Na oshchup' zapuskayu konec nozha v paz pod zaslonku i nachinayu nazhimat'.
Kazhetsya, poddaetsya. Da, da, zaslonka podnimaetsya. YA prosovyvayu poglubzhe nozh,
eshche odin nazhim -- i vot-vot zaslonka vyjdet iz nizhnego paza. Ostorozhno
nazhimayu na rukoyat' nozha. No chto za chertovshchina! Gde-to naverhu zazhalo. YA i
tak, ya i edak -- ne poddaetsya! I tut vdrug vspominayu, chto zaslonka medvezh'ej
lovushki, padaya, avtomaticheski spuskaet vertushku i iznutri ee ni za chto ne
otvernut'.
Ot dosady ya tak nazhal na nozh, chto on perelomilsya popolam.
S gorech'yu otpolzayu v ugol. Molchit temnaya, gluhaya noch'. Mrachnye mysli
odolevayut menya.
Mozhet byt', pod YAmbuem est' eshche odna zapadnya i Elizar sidit v nej tak
zhe, kak i ya. A ved' on, pozhaluj, opytnee menya.
Kak slozhno ustroena zhizn' cheloveka, skol'ko prepyatstvij na ego slishkom
korotkom puti i lak malo opredeleno emu udachi! Sejchas, kazhetsya, otdal by
polzhizni, chtoby sogret'sya. Holod stanovitsya pytkoj.
Iznemogayu ot dlitel'nogo napryazheniya, ot nepristupnyh sten, ot
proklyatogo oznoba, ni na minutu ne pokidayushchego menya. Serdce stuchit vse
medlennee, vse tyazhelee. Zastyvshie pal'cy s trudom shevelyatsya. Neuzheli v etoj
proklyatoj lovushke suzhdeno mne tak nelepo pogibnut'? Vyhodit, i ya tut, na
YAmbue, razdelyu uchast' propavshih tovarishchej...
Prizhimayus' k holodnoj stene. Tak hot' spine teplee. V golovu neotstupno
lezut tosklivye mysli.
...CHelovek rozhdaetsya i umiraet. ZHizn' ego slishkom korotka. So dnya
rozhdeniya ego presleduet smert'. Kazalos' by, chelovek, davno dolzhen byl
primirit'sya s mysl'yu o ee neizbezhnosti. No ne tut-to bylo! ZHizn' slishkom
zamanchiva i doroga. I osobenno nachinaesh' dorozhit' eyu, kogda ugroza
smertireal'na, kak sejchas.
Podtyagivayu pod sebya zastyvshie nogi, ves' sobirayus' v komok, dyshu na
zaindevevshie kisti ruk. Net, ne sogret'sya.
S zavist'yu dumayu o tovarishchah. Oni doma, vne opasnosti.
Doma i menya tozhe zhdut, gde vsyu zhizn' ya redkij gost'. Naskol'ko radostny
byvayut vstrechi, nastol'ko bol'nee budut naprasnye ozhidaniya...
Kakaya dlinnaya noch'!
Davno vzoshla luna. S elej vse rezhe padayut na kamennuyu kryshu kapli
vlagi. Negromko zhurchit rucheek. Nad uhom nazojlivo zvenit komar.
Kazhetsya, my s nim vdvoem tol'ko i bodrstvuem v etoj syroj, nastyvshej
nochi.
Otkuda-to izdaleka donositsya stuk kamnej. Zagrya!.. |to on, moj vernyj
pes! Kak nuzhen ty mne sejchas! S kakim naslazhdeniem zapustil by ya svoi
okochenevshie pal'cy v tvoyu lohmatuyu shubu, zarylsya by v nee licom. Ot odnoj
mysli, chto Zagrya budet ryadom za stenoyu, mne kak budto delaetsya teplee. Esli
by on na segodnya zabyl o svoej sobach'ej predannosti, vernulsya by na tabor i
privel k lovushke Pavla! No razve Zagrya brosit menya!
CHerez minutu poslyshalsya hrust sushnyaka, pryzhki v el'nike i tyazheloe
dyhanie sobaki. S hodu obezhav vokrug lovushki i ne najdya vhodnogo otverstiya,
Zagrya pripodnyalsya na zadnie lapy, zaglyanul v bojnicu; blesnuli ego
zelenovatye glaza.
-- Beda stryaslas', Zagrya! -- zhaluyus' ya i sam tyanus' k bojnice. No vdrug
iz uzkogo otverstiya pahnulo zharkim zverinym dyhaniem, i svirepyj medvezhij
rev potryas izbushku. Tochno vzryvom otbrosilo menya nazad. Migom ischezla
lihoradka, kotoraya tol'ko chto trepala menya.
Hvatayu karabin. Zlobnyj ugrozhayushchij rev zverya eshche raz prokatilsya po
loshchine i nizkoj oktavoj povis nad mokrym, ishlestannym gradom el'nikom.
YA oshelomlen, ne mogu ponyat', otkuda vzyalsya takoj smelyj medved', chto ne
boitsya cheloveka? Kak beshenyj nositsya on vokrug zapadni, probuet lapami
zaslonku, brevna, gryzet ugly i zlobno revet. |to vyvelo menya iz ocepeneniya.
Stalo kak budto legche ot togo, chto poyavilsya zhivoj protivnik. No chto
budet dal'she?
Lovushka drozhit ot medvezh'ih ryvkov. S potolka syplyutsya na pol melkie
kamni.
Medved' nachinaet podkapyvat'sya pod levyj, tyl'nyj ugol izbushki. Slyshu,
kak on, razgrebaya zemlyu, rvet zubami korni, kogtistymi lapami otshvyrivaet
iz-pod sebya kamni, chasto dyshit. U nego, kazhetsya, naschet menya samye ser'eznye
namereniya! Dosylayu v stvol karabina patron. Prizhimayus' k stene i uzhe
sobirayus' pustit' pulyu pod pol. No tut menya osenyaet mysl': pust'
podkapyvaetsya, pust' razlomaet snizu pol, i kak tol'ko on prosunet mordu
vnutr' -- ya i ugoshchu ego. Potom mne budet legche vybrat'sya iz zapadni.
|ta mysl' menya podbadrivaet. I ya nemnogo uspokaivayus'. A medved'
neistovstvuet. Podbiraetsya blizhe k polu. V temnote ego rev strashen. Neuzheli
on ne otlichaet zapah cheloveka ot zapaha kakogo-libo zverya? Ser'ezno hochet
napast' na menya? Ili u nego atrofirovan vrozhdennyj strah pered chelovekom i
dlya nego ya prosto dobycha?
Oblaka pryachut lunu. Mrak nakryvaet zemlyu. V zapadne cherno, kak v
zamurovannom sklepe. Medved' neozhidanno pritih. V tishine stalo eshche bolee
zhutko. Nevol'no proveryayu, vzveden li boek zatvora, i na vsyakij sluchaj
rasstegivayu patrontash, chtoby bystree mozhno bylo vyhvatit' zapasnuyu obojmu.
ZHdu...
V temnote nichego ne vidno. Voobrazhenie risuet raz®yarennogo zverya, uzhe
vorvavshegosya v lovushku. Mne dazhe kazhetsya, chto ya slyshu kradushchiesya shagi ego i
chuvstvuyu, kak on zanosit moguchuyu lapu nad moej golovoj... Ponimayu, chto eto
sdayut nervy. I vse zhe otodvigayus' k uglu, s opaskoj vozhu stvolom karabina
vperedi sebya, a potom raskaivayus' za proyavlennoe malodushie.
Neuzheli ushel? Hochu kriknut', obnaruzhit' sebya, zastavit' zverya
vernut'sya, razdraznit' ego, pust' lomaet lovushku.
Net, on ne ushel. Snova slyshu ego shagi vokrug lovushki, sopenie. Vot on
prosovyvaet nos v bojnicu, gromko vtyagivaet vozduh i svirepo revet.
Zapah cheloveka yavno besit ego. On opyat' s eshche bol'shej yarost'yu
nabrasyvaetsya na ugol lovushki. YA otskakivayu k protivopolozhnoj stene. Slyshu,
kak ostrye klyki vonzayutsya v brevno, kak medved' rvet zubami shchepu i, ne
perestavaya, skrebet kogtyami.
Pust' zlitsya, pust' otvernet paru breven v stene. Emu eto nichego ne
stoit, a dlya menya spasenie.
Izbushka nachinaet poshatyvat'sya. |to, kazhetsya, pridaet medvedyu sily. On
eshche bol'she svirepeet.
Neozhidanno v lico udaryaet svezhij vozduh, budto kto-to raspahnul dver'.
Palec mgnovenno pristyl k gashetke. Skoree oshchushchayu, chem vizhu, kak brevno
nachinaet otdelyat'sya ot ugla i v shchel' prosovyvaetsya medvezh'ya lapa s
kryuchkovatymi kogtyami. Oni zahvatyvayut stesannyj kraj... Nu-nu,
podnatuzh'sya!..
Vdrug chto-to tresnulo, sverhu posypalis' melkie kamni. Izbushka osela
pod tyazhest'yu kamennoj mnogopudovoj kryshi. Vyrvi medved' eshche odno brevno --
lovushka ruhnet i razdavit menya, kak mysh'. Goryachaya krov' hlynula k serdcu. Po
telu pobezhali murashki.
Otpryanuv ot steny, ya zamechayu, kak izbushka nachinaet medlenno krenit'sya.
Ne znayu, kuda otodvinut'sya, -- vezde odinakovo opasno. S potolka padayut
kamni...
V etot moment ryadom zalayal Zagrya. Net, Zagrya v bede ne ostavit! Medved'
tut zhe brosilsya na Zagryu. Poslyshalsya tresk such'ev, gluhoe rychanie, zagremela
rossyp'. Potom vse eto slilos' v odin gul. Zver' i sobaka uhodili v temnuyu
noch'.
Proshli dolgie minuty. Kamni perestali padat'. A ne poprobovat' li mne
samomu vybit' eshche odno brevno? I togda ya vyberus' iz zapadni.
Ostorozhno podbirayus' k porushennoj stene. No tol'ko dotronulsya do
brevna, kak drognula vsya stena i snova sverhu posypalis' kamni. Lovushka s
natuzhnym skripom perekosilas'. YA otskochil k protivopolozhnoj stene. Oshchushchenie
takoe, budto u tebya nad golovoyu visit mina ogromnoj vzryvchatoj sily s
zavedennym chasovym mehanizmom. I strelka podhodit k rokovoj minute.
Ishchu ryukzak i ne znayu, dlya chego nabrasyvayu na plechi. Potom snimayu ego,
podkladyvayu pod sebya. Vse eto delayu mehanicheski. V golove kakaya-to pustota;
hochetsya pokurit', hotya v etom godu ya sovsem ne kuril. "A chto, esli Zagrya
pogibnet v shvatke s medvedem? Togda zver' ne zamedlit yavit'sya, i budet
dostatochno odnogo ego prikosnoveniya k izbushke -- i ona ruhnet. Nado chto-to
delat'. Ne ochen' li ya rastrachivayu vremya?"
Protalkivayu v shchel' ryukzak. Kak signal krajnej opasnosti, s potolka
gulko padaet tyazhelyj kamen'. I v nastupivshej tishine s pugayushchej vnezapnost'yu
lopnula perekladina nad golovoyu. Lovushka gotova ruhnut'. So slepym
ozhestocheniem nabrasyvayus' na perekosivshuyusya zaslonku. Uzh esli pogibat', to
ne slozha ruki. B'yu zaslonku nogami, tolkayu plechom. Izbushka skripit, gde-to
rvutsya spajki. Opyat' syplyutsya kamni.
Skol'ko raz na moem puti vstrechalis', kazalos' by, nepreodolimye
prepyatstviya, no takogo eshche ne sluchalos'!
Podo mnoyu vdrug nachinaet shevelit'sya pol. Steny osedayut. Izbushka
prodolzhaet perekashivat'sya po diagonali. Poslednyaya nadezhda -- karabin!
Napravlyayu stvol k pravomu krayu vhodnogo otverstiya i strelyayu v upor raz za
razom. Grohot padayushchih kamnej, tresk breven glushat vystrely. Letyat shchepki.
Lovushka napolnyaetsya edkim porohovym gazom.
Rasstrelivayu vtoruyu obojmu, i ran'she, chem udaetsya soobrazit', chto
proizoshlo, vizhu stvoly derev'ev i kusok nochnogo neba. V lico plesnul teplyj,
osvezhayushchij vozduh. YA brosayus' vpered, kak v vodu. Padayushchee brevno bol'no
b'et menya po nogam. Izbushka valitsya, rastrevozhiv noch' treskom i grohotom
kamnej.
Vstayu -- i ne veritsya, neuzheli nado mnoyu nebo, zvezdy?! Kakie oni
teplye, eti nebesnye svetlyachki! No mne holodno. Zasovyvayu gluboko pod
telogrejku skreshchennye ruki. Begayu vokrug eli. Nemnogo sogrevayus'. No stoit
ostanovit'sya, kak pod mokroj odezhdoj propadaet teplo, i ya snova merznu. CHto
zhe delat'? Shodit' za spichkami k bolotu? Net, oni navernyaka razmokli pod
dozhdem. Neuzheli nikakoj nadezhdy? A chto, esli poprobovat' dobyt' ogon' s
pomoshch'yu ruzh'ya?
Nahozhu staryj suhoj pen'. Razbivayu ego udarom nogi. Razminayu truhlyavuyu
drevesinu. Nuzhen eshche klochok suhoj vaty. No gde ego vzyat'? Razve tol'ko pod
myshkoj telogrejki. Snimayu ee, oshchupyvayu. I na etot raz mne povezlo. Vsparyvayu
nozhom telogrejku pod odnim rukavom, dostayu klok vaty, podkladyvayu pod
razmyatuyu truhu. Razryazhayu patron, ostavlyayu nemnogo poroha, zapyzhivayu vatoj i
strelyayu v zemlyu. Pyzh dolzhen by zagoret'sya. No, uvy! Vidimo, ya ostavil v
gil'ze slishkom mnogo porohu, i vatu razmetalo.
Neudacha porozhdaet uporstvo. Eshche pod drugim rukavom telogrejki est'
suhaya vata.
Sdirayu s berezy koru, tereblyu ee na melkie chasti, zatem nahozhu kusok
pnya, sgonyayu slomannym nozhom tonkuyu struzhku, smeshivayu ee s berestoj -- vse
eto kladu za pazuhu. Rasstilayu na zemle telogrejku i strelyayu malen'kim
zaryadom v suhoe pyatno pod rukavom. Vata zadymilas'. Kladu na dymok struzhki,
truhu, duyu dolgo, poka ne zagoraetsya beresta.
Vot on, ogon'!
Perenoshu ego na zemlyu, podkladyvayu melkogo sushnyaka i nogami tushu
telogrejku. A sam zhadno glotayu goryachij vozduh.
Sobirayu drova, razzhigayu bol'shoj, zharkij koster. Slushayu, kak,
razgorayas', on shumit pobednym plamenem.
Snimayu sapogi, mokruyu odezhdu razveshivayu vokrug kostra. Zaryazhayu karabin.
Prisazhivayus' vplotnuyu k ognyu. Horosho! |to blagodarya kostru. On sogrevaet,
laskaet, otpugivaet odi-nochestvo, raspolagaet k mechtam. I ya vdrug okazyvayus'
gde-to daleko-daleko ot tol'ko chto perezhitogo, v mestah, gde net opasnostej,
i dazhe zabyvayu, zachem prishel v etot holodnyj, tainstvennyj kraj...
Nebo prochertil ognennyj meteorit. Mignuvshij svet na sekundu raskryl do
gorizonta mertvenno-blednuyu ravninu. Luna ogromnaya, belaya, budto vyleplennaya
iz snega, plyla po nebu, osveshchaya molochnoj beliznoyu zabolochennoe prostranstvo
nagor'ya. Ot nego potyanulo posvezhevshim posle dozhdya vozduhom.
Pytayus' uyasnit' sebe, otkuda vzyalsya takoj svirepyj zver'. Ved' u
medvedya ochen' sil'no razvit instinkt straha pered chelovekom, panicheskij
strah. Moi mnogochislennye vstrechi v techenie neskol'kih desyatkov let s
hozyainom tajgi ubedili menya v etom. Medved' ne mog oshibit'sya, prinyat' menya
za chetveronogogo zverya. CHut'e ego nikogda ne podvodit. Togda chem zhe
ob®yasnit' ego povedenie?
Vse eto bolee chem stranno i zagadochno. YA, pozhaluj, nazval by
sumasshedshim togo, kto rasskazal by mne nochnuyu istoriyu napadeniya medvedya na
cheloveka v lovushke. Prosto eto kakoj-to isklyuchitel'nyj sluchaj, i nado v nem
razobrat'sya.
U medvedya v tajge net vragov, krome cheloveka. Obitateli lesa davno
priznali ego za samogo sil'nogo. Eshche by! U nego na vooruzhenii takaya
klykastaya past', takie kogti, chto nikomu neohota ispytyvat' ih na sebe. Ego
prizemistost', ya imeyu v vidu korotkie nogi, i kazhushchayasya neuklyuzhest' ne
meshayut emu byt' lovkim i bystrym v napadenii.
V mestah, gde ego ne bespokoyat lyudi, on dejstvitel'no vladyka lesov. Ni
odin zver' ne risknet pojti ego tropoyu, priblizit'sya k nemu i okazat'
soprotivlenie, popav v ego moguchie lapy. A ego zapah, kstati skazat'
otvratitel'nyj, sposoben paralizovat' lyubogo protivnika.
Sredi taezhnyh zverej medvedica schitaetsya samoj svirepoj mater'yu. Ot
kogo zhe ej prihoditsya zashchishchat' svoih malyshej? Kak ni stranno, zlejshie vragi
potomstva kosolapyh -- vzroslye medvedi-samcy. Vidimo, priroda, sozdavaya
takogo sil'nogo, zlobnogo i vseyadnogo zverya, poboyalas', chto on ochen'
rasploditsya i proizvedet opustoshenie sredi zhivotnogo mira, vot i nagradila
ego, kazalos' by, nelepym pristrastiem pozhirat' svoe potomstvo. Zashchishchaya
malyshej, medvedica besstrashno vstupaet v poedinok. Shvatka medvedej --
chudovishchnoe zrelishche. Zakanchivaetsya ona obychno gibel'yu odnogo iz derushchihsya,
chashche samki.
A chto budet s medvedicej, esli ona, pribezhav na pomoshch' malysham, uvidit
cheloveka? Kazalos' by, i tut eto besstrashnoe sushchestvo dolzhno bylo ostat'sya
vernym sebe. No etogo nikogda ne byvaet. Medvedica postaraetsya nezametno
skryt'sya s glaz. Ona ne ujdet daleko ot detej, no i ne osmelitsya napadat'.
Strah pered chelovekom paralizuet dazhe materinskij instinkt.
CHto zhe togda zastavilo etogo medvedya napast' na cheloveka? U nego ved'
bylo sovershenno otkrovennoe namerenie pouzhinat' mnoyu. Mozhet byt', eto
peshchernyj medved', bolee svirepyj hishchnik, sohranivshijsya na YAmbue s drevnejshih
vremen?
Natyagivayu na sebya vysushennuyu u kostra odezhdu. Dostayu iz karmana
nedoedennyj vecherom kusok lepeshki, podzharivayu ego na uglyah, otkusyvayu
malen'kie dol'ki. Kak eto chertovski vkusno!
Blizkij laj sobaki, slovno grozovoj udar, podnyal menya na nogi. YA
shchelknul zatvorom, i etot privychnyj zvuk kak by i menya samogo privel v boevuyu
gotovnost'. Iz lesnogo mraka prorezalis' dva ugrozhayushchih zelenyh ogon'ka.
Cvet ih mgnovenno pereshel v fioletovyj, zatem v fosforicheskij. Stoyu, zhdu,
kogda zver' poshevelitsya, chtoby opredelit' vo mrake kontur ego tulovishcha. A
nemigayushchij svet tak i zastyl vpayannym v temnotu.
Prismatrivayus' vnimatel'nee...
-- Fu ty, d'yavol, eto zhe ne zver'! -- vyryvaetsya u menya.
Podhozhu blizhe. Podnimayu s zemli puchok vlazhnogo mha, vidimo vyrvannogo
medvedem pri shvatke s Zagrej. Na ego temnom fone dva svetyashchihsya chervyachka.
Ih-to ya i prinyal za glaza shatuna.
A veter po-zverinomu revet v sosednem pereleske, poloshchet nado mnoyu
temnye vershiny derev'ev.
Gde-to v stlanike gluho tyavkaet Zagrya. Nado by bezhat' na pomoshch',
rasschitat'sya s shatunom, da gde vzyat' sily! Stoyu v razdum'e. Strah pered
medvedem eshche ne otpuskaet menya.
Gusteet sineva predrassvetnogo neba. Vot nereshitel'no, robko shchelknula
ptichka, pomolchala, shchelknula smelee, gromche.
-- Spasibo tebe, milaya sinichka, za utro!
Noch' shodit s vershin YAmbuya. Posvetlelo v el'nike. Prislushivayus' k
sonnomu lepetu osiny, k zvukam rozhdayushchegosya v lesnoj tishine rassveta. Eshche
dolgo, neulovimo, kak prizrak, brodit po temnym zakoulkam el'nika trevoga. A
nebo vse bol'she sineet, i prezhde chem pogasnut', yarche plameneyut zvezdy.
Na ravnine veterok uzhe seet bespokojstvo. Tronutyj im tuman podnimaetsya
vysoko nad bolotami i legkim oblachkom, tochno parusnik, stremitel'no nesetsya
navstrechu voshodu. Tam, u kraya zemli, oblachko vspyhivaet sinevatym svetom,
podzhigaet nebo i propadaet v holodnom rassvete. T'ma medlenno rasseivaetsya.
Uhodit sumrak iz lozhkov. Na nebe gasnut nochnye kapli slez. Privetstvuya utro,
krichit chibis.
Priroda, izmuchennaya vcherashnim uraganom, ne v silah probudit'sya. Trava
ne mozhet podnyat'sya, yagel' pribit k zemle, derev'ya pozhuhli. Na sklonah YAmbuya
belymi pyatnami, tochno plastyr' na ranah, lezhit ne rastayavshij za noch' grad.
I vdrug grohot kamnej. CHto eto?
Iz-za otroga k ozeru vybegaet neskol'ko sokzhoev-samok s telyatami. Ih
gonit rogatyj byk. U kraya vody vse razom, tochno natknuvshis' na stenu,
ostanavlivayutsya, povorachivayut golovy k el'niku.
Oni uvideli dymok kostra. Krutyat golovami, nyuhayut vozduh, pytayas'
opredelit', naskol'ko opasen sinij, uplyvayushchij v nebo dymok.
Kakoe velikolepnoe zrelishche -- vstrevozhennye zveri!
Sokzhoi ne shevel'nutsya, tochno okameneli. Sredi puglivyh malen'kih samok
odin krupnyj samec. On kazhetsya bogatyrem. Uznayu vcherashnego byka.
On brosil na el'nik ugrozhayushchij vzglyad, otryvisto ryavknul, potryas svoimi
rozhishchami, i vse zveri mgnovenno rvanulis' vpered, peremahnuli promoinu i po
troelistovomu bolotu ischezli v mglistoj ravnine.
Utro rasseivaet vse: i strah, i ustalost', i volneniya. Vozvrashchayutsya
mysli o Elizare. Nikakogo prosveta, kuda idti i gde ego iskat'?
Skvoz' zelenuyu chashchu kron probilis' pervye luchi tol'ko chto podnyavshegosya
solnca i osvetili ruhnuvshuyu lovushku. Ona lezhit razdavlennoj zhaboj na
pritoptannoj medvezh'imi lapami zemle i zhivo napominaet mne koshmary nochi.
Nebo hmuritsya. Zdes', v severnom krae, nenast'e -- chastyj gost'. Teper'
zhe osen', mozhno ozhidat' dozhdlivyh dnej s tumanami, kotorye nadolgo prihodyat
syuda v eto vremya s Ohotskogo morya. A to i vypadaet sneg. Vot togda nam uzhe
ne najti propavshih lyudej.
Pavel, naverno, obespokoen moim otsutstviem, chego dobrogo soobshchit v
shtab i o moem ischeznovenii,
Podnimayu stvol karabina k nebu, strelyayu. Zagrya dolzhen uslyshat' vystrel.
S blizhnego bolotca podnyalas' staya puglivyh gusej.
Postoyal minut desyat', poslushal i, ne dozhdavshis' sobaki, poshel na tabor.
Tuman isparilsya, i kak by podnyalis' bolota. Nagor'e raspahnulos' predo mnoyu
zelenoj SHuboj hvojnyh lesov. V kazhdoj travinke, v kazhdoj kaple vlagi, v
veterke -- radost' zhizni.
Pytayus' vspomnit', kakoj segodnya den'. A vprochem, zachem? U nas ne
byvaet vyhodnyh -- ne vazhno, sreda nynche ili pyatnica. Da i chasy ne ochen'
nuzhny. My privykli ugadyvat' vremya po primetam. Nas usyplyaet temnota, budyat
zori.
Gde zhe Zagrya? Pora by emu dognat' menya. YA vse vremya oglyadyvayus'. Na
moem sledu poyavlyaetsya seraya tochka. Ona bystro priblizhaetsya. Poslednie sto
metrov Zagrya trusit ryscoj i, dobravshis' do menya, padaet kak podkoshennyj.
Vid uzhasnyj. Boka razduvayutsya, kak kuznechnye mehi, sherst' vz®eroshena, glaza
zatumaneny. Iz otkrytogo rta svisaet yazyk, i po nemu nityami stekaet na zemlyu
slyuna.
-- Bednyj moj Zagrya! -- YA treplyu ego za bakenbardy, prizhimayu k sebe.
On geroj, on zasluzhil bol'shoj pohvaly -- i ya gotov rascelovat' ego.
Oshchupyvayu ego rebra, grud', lapy, provozhu rukoyu po gibkoj spine -- ni
carapiny, ni ushibov. Zaryvayus' v ego pyshnuyu shubu, raschesannuyu v bystrom bege
po kustarnikam, i slyshu, kak pod rukoyu sobach'e serdce gonit krov' moshchnymi
udarami v takt uchashchennoj rabote legkih. Zagrya zakryvaet glaza, obzhigaet
goryachim dyhaniem moe lico.
YA zaderzhivayus', pust' Zagrya otdohnet. Nahozhu lunku s vodoyu. Stanovlyus'
na koleni pered neyu, hochu napit'sya. Iz lunki smotrit na menya neznakomoe,
postarevshee lico, s obostrivshimisya skulami, obrosshee gustoj shchetinoj i s
zapavshimi glazami...
"Nu i lichnost', chert poberi!" -- I, napivshis' vody, topchu sapogom
zerkal'nuyu poverhnost' luzhi.
Vse-taki gde zhe Elizar? Neuzheli pogib v shvatke s shatunom? |to moglo
byt'... No kuda zhe devalis' eshche chetyre cheloveka? Odni iz nih ischezli vesnoyu,
drugie letom, kogda medvedej-shatunov ne byvaet.
Pogoda letnaya, mozhet poyavit'sya samolet, dam zadanie ekipazhu obsledovat'
i zapadnyj kraj ravniny, otkuda noch'yu donessya vystrel.
-- Poshli, Zagrya!..
No Zagrya ne dvigaetsya, sledit za mnoyu lezha.
YA podnimayus', idu. I kak tol'ko skryvayus' v lesu, sobaka vstaet,
dogonyaet menya, zabegaet vpered, lozhitsya i zhdet, poka ya ne projdu. Zatem
snova obgonyaet menya. Tak my podhodim k krayu mari. Vot i dymok kostra,
palatki, pasushchiesya oleni. Zagrya, zavidev zhil'e, lozhitsya, dal'she ne idet,
Hochu vzyat' ego i donesti na rukah do palatki. No tut iz lagerya donositsya
otchayannyj krik. Vybegayu iz pereleska. CHto zhe eto?... Pavel prizhal Il'yu k
listvennice i tryaset izo vsej sily -- tak tryaset, chto kazhetsya, vot sejchas u
togo otorvetsya golova.
-- Negodyaj, ya tebya zastavlyu govorit'! -- krichit gnevno Pavel. Na ego
pobagrovevshem lice prostupayut belye pyatna. Kazhetsya, on sejchas pridushit Il'yu.
-- CHto ty delaesh'?! -- hvatayu ya Pavla za ruki. -- Opomnis'! -- I
osvobozhdayu nasmert' perepugannogo Il'yu.
Pavel s trudom podavlyaet v sebe gnev. Podnimaet s zemli dva lista
bumagi, ispisannye melkim pocherkom, i, podavaya ih mne, govorit razdrazhenno:
-- Vot, prochtite radiogrammu Plotkina. . YA tol'ko chto chital ee etomu
merzavcu.
-- Govoryu, Elizar YAmbuj hodi, nazad netu, -- perebil ego Il'ya, puglivo
pryachas' za moej spinoj.
-- "Nazad netu"!.. -- peredraznil ego Pavel. I, povorachivayas' ko mne,
povtoryaet: -- Da vy prochtite, chto eto za subchik!
Il'ya ne svodit s Pavla nalityh zloboj glaz. O, kak by on sejchas
razdelalsya s nim, a zaodno i so mnoyu, i s etimi bumazhkami!..
YA prisel na pen' i nachal chitat' radiogrammu.
"Il'ya v proshlom godu, v nachale zimy, brosil na reke Gunam gruppu
geodezistov, obrekaya ih chut' li ne na smert'. V etom godu on prines mnogo
nepriyatnostej podrazdeleniyam ekspedicii. Umyshlenno vyvel iz stroya
vysokotochnyj instrument, sorval na neskol'ko dnej rabotu astronomov, szheg
palatku. Schitali, chto eto po halatnosti. No byl sluchaj, kotoryj dolzhen byl
nastorozhit' vse podrazdeleniya. Stroitelyu Korotkovu, u kotorogo rabotal Il'ya,
nado bylo poslat' lyudej na odnu iz vershin Dzhugdzhurskogo hrebta. Otpravilis'
tehnik Elizar Bykov, rabochij i kayur Il'ya. Po puti im nado bylo perejti
rechku, no provodnik otkazalsya perevesti olenej vbrod, hotya do etogo ne raz
perehodili ee. Drugogo broda poblizosti ne bylo. Na vtoroj den' Il'ya
soglasilsya prodolzhat' put', esli sdelayut perepravu dlya olenej. Bykov
ustupil, da i nel'zya bylo inache. Les prishlos' taskat' na plechah bolee chem za
kilometr, cherez kochkovatuyu mar'. Taskali vdvoem, bez Il'i, tot ne othodil ot
dymokura. Tol'ko na vtoroj den' k vecheru Bykov s rabochim ulozhil poslednee
brevno. Il'ya sobral olenej, zav'yuchil ih i... perevel zhivotnyh cherez rechku
ryadom s perepravoj. Elizar ne uderzhalsya, nagradil ego poshchechinami. "Horosho
pomni: my s toboj eshche tajga hodit' budem", -- prigrozil emu Il'ya. S teh por
oni nikogda ne byli vmeste. I vot sluchilos', chto Elizaru nado bylo srochno
idti na YAmbuj po nashemu vyzovu i nekogo bylo s nim poslat', krome Il'i..."
I ya tozhe sklonen poverit', chto Il'ya otomstil Elizaru,
-- Vot ty kakoj, Il'ya! -- proiznes ya vsluh i tol'ko teper' zametil, kak
on pristal'no sledit za mnoj, pytayas' prishchurom potushit' vrazhdebnyj blesk v
glazah. I otkuda sredi evenkov, etih dobryh i otzyvchivyh lyudej, takoj
vyrodok?!
-- Elizara moya ne trogal, -- skazal on tverdo, reshitel'no shagnuv ko
mne.
-- Togda gde zhe on? Kuda ty ego upryatal? -- nemnogo uspokoivshis',
sprosil ya.
U Il'i drognula nizhnyaya chelyust'; on smeril menya s nog do golovy
prezritel'nym vzglyadom, otvernulsya i medlenno otoshel k svoemu kostru.
-- CHto slyshno o samolete? -- sprosil ya Pavla.
-- Skoro budet, uzhe dva chasa v vozduhe.
-- Poka est' vremya, bud' dobr, shodi von k tomu stlaniku za mar', tam
lezhit Zagrya, prinesi ego. Ustal on segodnya.
-- Zagrya ustal? Da vy shutite!
-- Kakie zhe shutki, esli on do tabora ne mozhet dobrat'sya.
-- Pod zverya popal?
-- Idi, potom rasskazhu... Da on, kazhetsya, sam idet. Nu konechno.
Dejstvitel'no, na tropke pokazalsya kobel'. Trudno dostavalsya emu
poslednij otrezok puti do tabora po kochkovatoj mari. Uvidev nas, Zagrya reshil
priobodrit'sya. On postavil torchmya ushi i hotel bylo polozhit' svoj pushistyj
hvost kol'com na spinu, kak i polagaetsya, no hvost ne povinovalsya, svalilsya
i povis mezhdu nog, upali ushi. Podoshel ugryumyj, s opushchennoj golovoj.
-- Bednyj moj pes! Nu idi, idi, otdohni, skoro opyat' na poiski.
Zagrya krutitsya pod listvennicej, vybiraet mesto i lozhitsya. Dolgo
zalizyvaet nabitye do boli podoshvy lap. Potom zasypaet trevozhnym snom:
vidimo, vo sne opyat' prodolzhaet shvatku s shatunom.
YA bezmerno rad, chto dobralsya do tabora, rad i kostru i teplu. Pavel uzhe
pristraivaet k ognyu kotelok s kakim-to varevom i chajnik.
Poka razogrevaetsya zavtrak, ya rasskazyvayu svoemu sputniku o nochnyh
priklyucheniyah v el'nike.
-- Ne bud' so mnoj Zagri -- ne znayu, chem by konchilas' vstrecha s
shatunom. Uzh i poiskal by ty menya!..
-- ZHal', upustili kosolapogo! K pshennoj kashe ne ploho by sejchas
medvezhatniki, -- skazal Pavel, snimaya s ognya kotelok.
Goryacho prigrelo solnce. U dal'nej listvennicy, nablyudaya za mnoyu, sidit
u kosterka. Il'ya. O chem on dumaet? Kakoj plan zreet v ego golove?..
Pavel razbavil teploj vodoj vcherashnyuyu kashu v chumane, postavil pered
Zagrej. Tot probudilsya, ne podnimaya golovy, pokosilsya sonnymi glazami na
chuman, no est' ne stal.
-- Letit! -- radostno zakrichal Pavel, podnyav kverhu golovu i zaslonyaya
ladon'yu svet solnca.
Na fone oblaka chetko vykroilsya siluet krylatoj pticy. YA brosil na ogon'
ohapku syryh vetok, i nad lesom, kak gigantskij grib, podnyalsya tolstyj stolb
dyma.
Pavel peredaet na samolet zadanie. Mashina s gulom pronositsya nad nami,
ogibaet YAmbuj, parit nad nemym prostranstvom. S borta my neizmenno poluchaem:
"Vidimost' otlichnaya, nikakih priznakov prisutstviya cheloveka".
Pochti chas samolet kruzhilsya nad pustynnym prostranstvom, to pripadaya k
topkoj nizine, to uhodya vverh, reyal nad gorami i uletel obratno, ne ostaviv
nam nikakoj, nadezhdy.
-- Il'ya! -- okliknul ya provodnika, vse eshche sidyashchego u svoego ognya. --
Ty ne znaesh', kto delal pod YAmbuem medvezh'i lovushki i skol'ko ih tut?
Tot neopredelenno povel plechami.
-- Ne znaesh' ili ne hochesh' otvechat'? Il'ya, ne podnimaya golovy,
pokosilsya v moyu storonu, no rta ne raskryl.
-- Da on zhe izdevaetsya! -- vskipel Pavel. -- CHego molchish'?!
-- Ne goryachis', -- skazal ya tiho. -- Obozlitsya, natvorit chego-nibud' i
ujdet, potom ishchi vetra v pole!
-- Togda zachem zhe zhdat'? Proshche obezoruzhit' ego.
-- Nam sejchas ne do nego. Davaj-ka luchshe zavtrakat', sobirat'sya i idti
iskat' Elizara. Nel'zya medlit'.
-- A esli on sbezhit?
-- Koli zahochet sbezhat', on eto sdelaet v lyuboe vremya.
-- Ladno... -- soglashaetsya Pavel.
-- Tak vot, slushaj. Lyudi pridut zavtra. Horosho by nam do ih prihoda
obsledovat' vershinu gol'ca.
-- A kak zhe s raciej? Ne natvoril by chego! -- Pavel povel golovoj v
storonu Il'i.
-- Zakroj na klyuch, vot i vse.
-- Bez racii my tut propadem!
-- Nu i ne brat' zhe ee s soboyu!
Stali gotovit'sya, i tut vyyasnilos', chto u nas konchilis' lepeshki.
Prishlos' pochti na dva chasa otlozhit' vyhod. Pavel, zasuchiv rukava, zanyalsya
testom, a ya prileg otdohnut'. Usnul mgnovenno, dazhe ne uspev vytashchit' shishku,
popavshuyu pod bok, i polozhit' pod golovu ruku...
|tot son posle nervnoj vstryaski vernul mne bodrost' i sily.
Idem nalegke: dva ruzh'ya, topor, v ryukzakah po pare lepeshek, po kusku
myasa i po plashchu, na sluchaj, esli zastanet noch'.
SHagaem cherez mar'. Zagrya eshche ne prishel v sebya posle nochnyh priklyuchenij,
a my snova tashchim ego s soboyu. Tajga napoena obiliem zapahov. V nih kobel'
prekrasno razbiraetsya, a eto ochen' vazhno. Ved' my, lyudi, oshchushchaem vse zrimo,
zapahi zhe dayut nam smutnoe predstavlenie o mestnosti, po kotoroj idem. Tut
chelovek i sobaka kak by dopolnyayut drug druga: chego ne uvidit glaz odnogo, to
ulovit chut'e drugogo.
Minuem poslednie ryady kochek, zalityh chernoj, zathloj vodoj. Vsyudu
neustroennost' i bednost' prirody. Dazhe shchedraya osen' bessil'na odet' v
prilichnyj naryad etot besplodnyj klochok zemli -- mar'. Tol'ko koe-gde po
obmezhkam bagroveyut zarosli golubiki, da razve na merzlotnyh bugrah uvidish'
yarko-krasnuyu rossyp' klyukvy ili grozd'ya dozrevayushchej brusniki!
Za klochkovatoj mar'yu nachinayutsya stlanikovye zarosli, opoyasyvayushchie
podnozh'ya YAmbuya. Idem na pod®em. CHem vyshe, tem kruche. Po sklonam serymi
potokami stekayut kurumy -- kamennye rossypi. Syuda k nim vybralis' prilipshie
k oblomkam belye kamnelomki, pytayushchiesya ukrasit' seruyu poverhnost'. Koe-gde
na vlazhnoj pochve sirotlivo torchat chernogolovye osochki.
Nikakie vetry ne mogut vyrvat' korni etih rastenij iz tesnyh shchelej, i
stuzhi bessil'ny umertvit' ih. Vidno, zdes' sozdayutsya bolee prisposoblennye k
surovomu klimatu i kamenistoj pochve vidy rastenij. Poka chto zdes' vse bedno,
rozhdaetsya urodlivym: cvety kroshechnye, bez zapaha, derev'ya chahlye, dazhe nebo
bescvetnoe. I vse zhe est' to, chto privodit cheloveka v vostorg, -- eto
udivitel'naya stojkost' rastenij v bor'be za pravo sushchestvovat'.
I, ponyav eto, ya uvidel po-nastoyashchemu chudesa i mogushchestvo severnoj
prirody, otkryl ee dlya sebya. S teh por hilye rasteniya, vskormlennye vechnoj
merzlotoj, duplyanye listvennicy, kroshechnye ivki, pochvoj kotorym sluzhat
rossypi da skaly, lyutiki, fialki, rascvetshie na snegu, vyzyvayut vo mne ne
chuvstvo zhalosti, a voshishcheniya!
My lezem, karabkaemsya po prilavkam kru-togrudogo YAmbuya. Izredka
ustraivaem korotkuyu peredyshku, i togda vzglyad ustremlyaetsya k nagor'yu,
lezhashchemu teper' u nashih nog. My vpervye smotrim na nego sverhu. Otsyuda ono
kazhetsya eshche bolee bezradostnym, potusknevshim, budto vyvernutym naiznanku. A
u podnozh'ya YAmbuya -- zybuny, ozera i ozerki, kak slezinki, shchedro rassypannye
po yarko-zelenomu kovru mhov.
Inogda zaderzhivaemsya, stoim molcha. ZHdem, ne vzov'etsya li na ravnine
dymok, ne doletit li Ston Elizara?... Net. Les, ozera, kamni molchat.
-- Vret, ubijca, chto Elizar ushel na YAmbuj. On raspravilsya s nim gde-to
v puti i posylaet nas syuda, chtoby zaputat' sledy. Ej-bogu, eto tak! --
govorit Pavel.
-- Esli my na vershine ne najdem sledov prebyvaniya Elizara, togda
zastavim Il'yu povtorit' s nami put' syuda v obratnom napravlenii.
-- A chto eto dast?
-- Esli Il'ya raspravilsya s parnem po puti syuda, dumayu, my obnaruzhim
eto. On i Elizar, iduchi syuda, peresekali golye otmeli, yagel'nye polyany, gde
sledy sohranyayutsya ochen' dolgo, i my legko opredelim, do kakogo mesta s
karavanom shli dva cheloveka i otkuda shel Il'ya odin.
-- Naivno dumat', chto on etogo ne znaet.
Vzbiraemsya na samyj greben'. Pod®em perehvachen beskonechnymi terrasami.
My uporno ishchem po puti otpechatki sapog na vlazhnoj tundrovoj pochve,
perevernutyj kamen' ili primyatye stebli sibirskogo luka, eshche vstrechayushchegosya
zdes' na bol'shoj vysote v osennee vremya. No naprasno, tut do nas nikto ne
prohodil.
Pavel idet nerovno, spotykaetsya. Nastroenie u nego mrachnoe.
-- D'yavol menya poputal! -- sokrushaetsya on. -- Nado zhe bylo vyzvat'
imenno Elizara, ved' pojdi s Il'ej drugoj -- nichego ne sluchilos' by. Teper'
budu nosit' vsyu zhizn' etot greh... CHem opravdayus' pered ego sem'ej?..
Vstrechnyj veterok holodit lico. Zagrya idet spokojno, nichto ne
vozbuzhdaet ego lyubopytstva. Po krutomu pod®emu razviliny skal. Kakim
gnetushchim bezlyud'em oveyany eti drevnie ruiny i mertvye kurumy Stanovogo!
Pavel sbrasyvaet s plecha vintovku, strelyaet v vozduh. Zvuk obsharil
krutye sklony, lozhki, sosednie grebni. Otvetom byla polnaya tishina.
-- Esli Elizar slomal nogu i lezhit tut gde-to na rossypi, on by otvetil
vystrelom. Bez ruzh'ya paren' nikuda ne hodil, -- govorit Pavel, eshche raz
razryazhaya vintovku.
Teper' on idet vperedi i s pervogo shaga beret horoshij temp. YA ne
otstayu.
Solnce plyvet po uhabam begushchih tuch. Sprava -- Stanovoj. On vse vremya u
nas na vidu. Cep' za cep'yu vstayut ryady oshchetinivshihsya otrogov. Za nimi
otkryvayutsya novye, eshche bolee sinie, hrebty -- starye, besplodnye, nagie, eshche
ne znayushchie cheloveka. No kakoj prostor! Kakoe chudesnoe zrelishche -- nastoyashchij
prazdnik dlya glaz.
Vyhodim na vershinu. Sbrasyvaem kotomki. I srazu dogadyvaemsya, chto tut
sovsem nedavno kto-to byl. Vot i dokazatel'stva: porvannyj blank dlya
opredeleniya redukcii na punkte, potuhshij dymokur. Vershina vsya slozhena iz
krupnyh kamnej, ona sovsem bez rastitel'nosti, i pobyvavshij zdes' chelovek, k
sozhaleniyu, ne ostavil na nej nikakih vidimyh otpechatkov.
-- Da, tut byl Elizar. Bol'she nekomu, -- prihozhu ya k edinstvennomu
vyvodu, prodolzhaya obsharivat' ploshchadku.
-- A vot i okurok... svezhij... Eshche odin!
Pavel nagibaetsya, beret ih v ruki, peredaet mne.
-- No ved' Elizar ne kuril, -- nedoumevaet on.
-- Stranno, ch'i zhe oni?
Pavel, podojdya k krayu obryva, vdrug rezko vypryamilsya. Teper' i moi
glaza obnaruzhili tam podozritel'noe uglublenie. Vpechatlenie takoe, budto
zdes', u samogo kraya glubokogo obryva, sovsem nedavno kto-to dolgo borolsya.
Rossyp' razvorochena, kamni razbrosany. Zaglyadyvaem vniz. Po krutomu skosu
torchat klykastye ustupy, sbegayushchie na dno skalistogo cirka. Nikakih sledov.
Da, esli by oni i byli, to ne mogli sohranit'sya posle vcherashnego livnya.
-- Podderzhite-ka plitu, -- poprosil Pavel i, stav na koleni, zapustil
pod nee ruku.
CHto on tam nashel, ya ne videl, no ego lico vdrug zasiyalo.
-- Gil'za! -- vskriknul on torzhestvuyushche.
YA vzyal ee v ruki, stal rassmatrivat'. |to byla strelyanaya gil'za ot
germanskoj vintovki "mauzer", s obrezannoj shejkoj, prisposoblennoj k
berdane.
-- Takie patrony ya videl u Il'i -- znachit, on byl zdes', -- skazal
uverenno Pavel.
My dolgo stoim molcha. Raznye mysli, samye protivorechivye, odolevali
nas. CHto moglo tut proizojti nad propast'yu? Kakaya svyaz' mezhdu strelyanoj
gil'zoj i etimi razbrosannymi kamnyami? Esli Il'ya tut ubil Elizara, kak mog
on poslat' nas syuda?
-- Mozhet, i okurki ego? -- podumal ya vsluh.
My vernulis' k otlitomu pod piramidoj betonnomu turu, na kotorom
geodezisty ustanavlivali svoi tyazhelye instrumenty. Na nem lezhali najdennye
okurki. YA razvernul odin iz nih. Bumaga okazalas' ne to ot gazety, ne to ot
kakoj-to knizhki, napechatannoj latinskim shriftom na evenkijskom yazyke.
-- Konechno, ego okurki, -- govorit Pavel.
-- Net, eto eshche ne dokazatel'stvo! -- somnevayus' ya. -- Takaya bumaga
mogla byt' i u nashih. Okurki my, konechno, sohranim; oni pomogut nam
ustanovit', kto zdes' byl nedavno.
-- A ya ubezhden, chto Elizar ubit, -- upryamo i zlo govorit Pavel. -- Esli
Il'ya ubil ego tut, na vershine, to trup pod obryvom. Nado spustit'sya tuda...
-- I, ne dozhdavshis' moego soglasiya, on snova napravilsya k obryvu.
Pomogayu emu spustit'sya s pervogo prilavka, i, ceplyayas' rukami za
vystupy, on spolzaet vniz. Vmeste s nim v glubinu provala stekaet gul
skatyvayushchihsya kamnej.
Poka Pavel obsleduet obryv, ya osmatrivayu vostochnyj greben' YAmbuya.
Pod nogami shatkij kamen' da pyatna gliny. Na glaza popadayutsya tol'ko
otpechatki kopyt snezhnyh baranov, edinstvennyh obitatelej etih skudnyh gor.
Dal'she idti net smysla. Usazhivayus' na kamen'. Sleva horosho vidno
ploskoe, kak stol, nagor'e. Vse na nem dostupno glazu. Sprava oveyannyj
drevnost'yu Stanovoj. Neuzheli Bykov ili Evtushenko mogli popast' tuda, v etot
slozhnyj labirint gor? No zachem?..
Na vershine menya podzhidal Pavel.
-- Tut nizhe, metrov pyat'desyat, zhutkaya krutizna, -- i, shvativ menya za
ruku, podvel k krayu obryva. -- Slyshite, gudit?
-- Kamnepad.
-- Vy dumaete... Il'ya ne znal pro nego? -- sprosil on tak, budto ya
vozrazhal emu. -- Znal! Ubil Elizara, spustil ego po krutizne i sbrosil vniz.
Raschet prost: na dne ushchel'ya ego pohoronit osyp'. Poprobuj najdi!
-- Konechno, pridi my syuda do dozhdya, -- veroyatno, nashli by podtverzhdenie
tvoim predpolozheniyam.
-- A strelyanaya gil'za? -- prodolzhal on vozmushchenno. -- Okurki?! Ne
dokazatel'stva razve? A to, chto on izdevaetsya nad nami?! Dumaet, vse
shito-kryto. Vernemsya, ya voz'mu ego za glotku, kak milen'kij priznaetsya.
-- U tebya, brat, priemy!.. Konechno, nado dobit'sya ot nego priznaniya.
No, proshu tebya, ne goryachis'.
-- Nu ladno, pridem -- pogladite ego po golovke. -- Pavel obizhenno
otvorachivaetsya.
-- Spokojno, Pavel. Mne kazhetsya, mnogoe tut, na YAmbue, zaputano: evenki
svalivayut na zlogo duha, Il'ya vedet sebya stranno, i ko vsemu eshche tut i
shatun. Tol'ko Elizar, zhivoj ili mertvyj, mog by vse eto rasputat'.
-- Vy dumaete, chto on zhiv? -- Pavel voprositel'no smotrit mne v glaza.
-- Net, ne dumayu. Elizar -- opytnyj taezhnik, dal by o sebe znat'... A
vprochem, chego v tajge ne byvaet!
-- CHto zhe budem delit'?
-- Prodolzhat' poiski. Spustimsya na dno, ushchel'ya, chtoby proverit' tvoi
predpolozheniya.
-- Tut nam ne spustit'sya. Opasno. Nado idti kruzhnym putem, no na eto u
nas ne hvataet vremeni.
-- Pozhaluj, ty prav. Pozdno. Davaj segodnya osmotrim severnye sklony
YAmbuya, a zavtra obsleduem dno ushchel'ya; Veter vstrechnyj, i, mozhet byt', Zagrya
chto-nibud' pochuet.
Prohodya mimo tura, ya zamechayu shirokij protes na odnoj iz nog piramidy,
melko ispisannyj karandashom.
-- |to eshche ot stroitelej ostalos', -- poyasnyaet Pavel.
YA podhozhu blizhe, chitayu vsluh:
-- "Za drovami nado spuskat'sya tochno na sever, kilometra dva. Voda u
podnozh'ya YAmbuya, v rodnike, primerno pod azimutom pyatnadcat' gradusov. Idti
nado ot punkta po kamennym stoyakam, a nizhe -- po zalomkam".
-- Vot i pojdem po odnomu iz etih napravlenij. Luchshe, pozhaluj, k vode.
Tam i chajku pop'em.
-- CHajku ne ploho. A lepeshku ya, pozhaluj, s®em na hodu, chto-to
progolodalsya.
YA pryachu v karman berezhno zavernutye v nosovoj platok gil'zu i okurki.
Opredelyayu po bussoli napravlenie, zasekayu dal'nie orientiry, i my pokidaem
vershinu YAmbuya. Zagrya idet s Pavlom. On vse vremya zabegaet vpered, golodnymi
glazami sledit, kak tot zhuet lepeshku, poka ne poluchaet ot nego kusochek.
Spuskaemsya po karnizam.
Veter, stuzha i voda istochili skaly, razvalili ih i izmel'chili v
besplodnuyu pyl'. Bezgranichnye potoki kurumov stekayut po sklonu do samogo
podnozh'ya. Spolzaya, oni zapolnyayut ovrazhki, shcheli, sglazhivayut terrasy i
vnezapno obryvayutsya, lish' tol'ko dotronuvshis' svoimi shirokimi yazykami do
mokryh marej u podnozh'ya gol'ca.
Tut, na sklonah, ne vidno priznakov zhizni. Kurumy eshche "molodye",
neustojchivye. Im net eshche i milliona geologicheskih let. Na kamnyah ne vidno
nikakih lishajnikov, samyh netrebovatel'nyh predstavitelej rastitel'nogo
mira. Zdes' eshche aktivno prodolzhaetsya razrushitel'nyj process gor.
My perepolzaem cherez prilavki, protiskivaemsya v shcheli mezhdu krupnymi
oblomkami, prygaem s kamnya na kamen'. Nizhe neozhidanno natykaemsya na tropku.
Ona pomogaet nam vybrat'sya iz haosa ruin; i tut nakonec my vidim kamennye
stoyaki, o kotoryh napisali stroiteli na noge piramidy.
Tropka bezhit vkos' sklona po yagelyu. My proshchupyvaem glazami kazhduyu
vmyatinu na nej, kazhdyj kust, kazhdye potrevozhennye lishajniki, osmatrivaem
kamennye stoyaki. Net, chelovek i tut, kazhetsya, davno ne hodil.
Nizhe tropka zametnee. V vozduhe razlit hvojnyj aromat. V lico b'et
tugoj teplyj veter. Podatlivye stlaniki gnutsya pod nim, pripadayut k zemle.
CHerez polchasa vstupaem v zarosli redkih kustarnikov. Dal'she oni
postepenno gusteyut, ischezayut prosvety.
Otkuda-to donositsya odinokij krik hishchnoj pticy. My ostanavlivaemsya.
Nebo pustoe. Neuzheli gde-to poblizosti piruyut orly? Moi nervy za poslednie
dni, kazhetsya, slishkom vzvincheny.
Pavel skruchivaet cigarku. Krasnym ogon'kom vspyhivaet spichka u rta, i
sinevatyj dymok prikryvaet ego lico. Krik hishchnoj pticy ne povtorilsya, no
trevozhnye mysli, naveyannye im, tak i ostalis' v dushe.
Stlaniki neohotno propuskayut nas. Pahuchie vetki hleshchut po licu,
stelyushchiesya po zemle stvoly meshayut idti. Zato skol'ko v etih zaroslyah hvojnoj
svezhesti!
-- Gluhar', smotrite, gluhar'! -- slyshu shepot Pavla pozadi.
YA davno zametil temnoe pyatno na dereve, no ne mog razobrat', chto eto
takoe. Pryachas' za stlanik, my podbiraemsya poblizhe, odnovremenno vyglyadyvaem,
-- da tak i zamiraem: na makushke vysokoj listvennicy visit kotelok,
zacepivshis' duzhkoj za slomannuyu vershinu.
-- CHto za chudo! -- vosklicaet Pavel.
-- Otkuda by kotelku vzyat'sya? -- govoryu ya, porazhennyj nahodkoj ne
men'she moego sputnika. -- Komu i zachem ponadobilos' povesit' ego na vershine?
Pavel, ne toropyas', vytaskivaet iz ryukzaka topor, plyuet na ladon',
podhodit k listvennice.
-- Nikudyshnye my s vami sledopyty! Kotelok za gluharya prinyali, --
govorit on i udaryaet toporom po stvolu.
Ot pervogo udara topora kotelok vzdrognul vmeste s. vershinoj, zazvenel,
budto ozhil. No ne upal. Ego buri ne smogli sbit', a chto udar topora!
Prishlos' rubit' listvennicu.
Vidno, kotelok dolgo visel na dereve: zheleznaya duzhka vsya iz®edena
rzhavchinoj, stenki vnutri pozeleneli. No on byl eshche krepkij.
-- Da ved' eto ekspedicionnyj kotelok. No takie kotelki v tajge ne
brosayut. Ne inache tut kroetsya kakaya-to chertovshchina!
-- Ne slishkom li mnogo zdes' etih chertovshchin! -- perebil ya Pavla.
-- Posmotri-ka, ne klejmo li eto na ushke?
Pavel vzyal u menya kotelok, dostal nozh, soskoblil s ushka rzhavyj nalet.
YAsno oboznachilis' dve bukvy: "S. P."
-- Sergeya Petrika etot kotelok. -- Pavel nahmurilsya.
-- Neuzheli on na gol'ce zabludilsya i pogib?
-- Da gde zhe tut zabludit'sya -- vse na vidu. CHto-to drugoe sluchilos'.
-- Stranno... Pochemu zhe lyudi vesnoyu ne zametili kotelka? Ved' oni dolgo
iskali Petrika.
-- Vse byli ubezhdeny, chto on utrom ushel s gol'ca poohotit'sya na boloto,
tam i iskali, -- otvetil Pavel. -- A pozzhe reshili, chto paren' pogib v
zybune.
-- Kakim zhe obrazom kotelok ego okazalsya tak vysoko na listvennice?
-- Mozhet, on na shatuna narvalsya?
-- Vesnoj shatunov ne byvaet... Vot ved' zadacha!
My dolgo hodili vblizi srublennoj listvennicy, osmatrivali kazhdyj
kustik, kazhduyu polyanku, zaglyadyvali pod kamni, vskryvali podozritel'nye
holmiki zelenogo mha -- i vse naprasno. Vremya li sterlo sledy sobytij ili ih
vovse tut ne bylo?
-- Poshli, Pavel, posle vernemsya syuda, kogda najdem Elizara, -- skazal
ya, i my dvinulis' dal'she.
Gde-to sleva v zaroslyah stlanika opyat' prokrichala hishchnaya ptica.
Poslyshalos' rezkoe hlopan'e kryl'ev, no nikto s zemli ne podnyalsya.
My shagnuli na zvuk. Nepriyatnoe chuvstvo vyzval etot hishchnyj krik.
Probezhali lozhok. Gde-to blizko dolzhny byt' pticy. No nikogo net. I krika ne
slyshno. Pereshli eshche odin lozhok. Vernulis' obratno. CHto za d'yavol'shchina?!
Neuzheli obmanulis' -- i eto krichala ne hishchnaya ptica? A kto zhe? Ne Hargi zhe
teshitsya nad nami?
Dolgij den' razlilsya po zaroslyam teplom. Nezhno vecherelo. Nad zemleyu
dremotnyj pokoj. I legkie oblaka, belye, beskonturnye, speshili k dalekomu
gorizontu, operezhaya ustavshee solnce.
Podumalos' ob Il'e. Ne natvoril by on chego na tabore! V poryve zloby
sozhzhet raciyu, palatki, posteli, unichtozhit produkty i ujdet. Ot nego vsego
mozhno ozhidat'... I ya uzhe ne mog osvobodit'sya ot trevozhnyh myslej.
-- Uzhe pozdno, davaj-ka podvigat'sya k stoyanke, -- predlozhil ya.
-- Pora. U menya v vosemnadcat' chasov svyaz' so shtabom, -- ohotno
otkliknulsya Pavel.
Svernuli vlevo ot tropki k kosogoram, cherez stlaniki, ovrazhki, stali
spuskat'sya k podnozh'yu YAmbuya. Izryadno progolodalis', reshili u pervogo zhe
ruchejka perekusit'. Vot i kraj zaroslej, vperedi shirokij log, ves' otkrytyj,
zarosshij yagelem, obstavlennyj s bokov el'nikami. Po dnu ego serebritsya
rucheek, stekayushchij k bolotam.
S malen'kogo prigorka horosho byla vidna ravnina, iz®edennaya ozerami,
kak ospoj, i prikrytaya loskutami zelenoj tajgi. Pavel ushel s kotelkom k
ruch'yu za vodoyu, a ya, sbrosiv kotomku, stal osmatrivat' mestnost'.
-- CHajku vskipyatim ili zakusim i zap'em holodnoj vodoyu? -- sprosil
Pavel, stavya kotelok na kamen' i prisazhivayas' ko mne.
-- CHajku by horosho popit'.
-- Nedolgo i sogret', ya migom soberu drovishek. -- I on hotel bylo
vstat', da tak i ostalsya na kortochkah, ne otryvaya glaz ot chego-to
zamechennogo im v logu.
-- Vidite? -- prosheptal Pavel. -- Za el'nikom na sklone. -- I on
pokazal pal'cem v storonu holma, chto vidnelsya za bokovym raspadkom na
rasstoyanii polukilometra ot nas. -- Smotrite cherez kraj el'nika i chut' vyshe
-- chernoe pyatno shevelitsya.
YA napravil tuda binokl' -- i chut' ne ahnul: budto ryadom so mnoyu
bespechno kopalsya v zemle prizemistyj i neuklyuzhij medved', ves' pogloshchennyj
kormezhkoj.
-- Da ved' eto vcherashnij shatun, bud' on proklyat! -- vskriknul ya.
YA uznayu ego. Uznayu ne po primetam, a skoree vsego kakim-to vnutrennim
chut'em. |to on dobyval menya iz lovushki, i ya zagorayus' zhelaniem otomstit'
emu. A medved' povorachivaetsya k nam mordoj, pokazyvaet shirokij belyj
nagrudnik. Somneniya net -- shatun! Vot teper' my odin na odin. Kto kogo...
Proveryayu karabin -- polnost'yu li zapolnena patronami magazinnaya
korobka, a sam poglyadyvayu na sklon, kak nezametno podobrat'sya k shatunu.
Veter duet pod ostrym uglom k medvedyu, eto opasnyj veter, k tomu zhe on
duet preryvisto, neuverenno, mozhet izmenit' napravlenie, nakinut' duh na
zverya.
-- Otojdem v storonu i tam reshim, chto delat', -- skazal ya, nabrasyvaya
na plechi kotomku.
-- Ne luchshe li podnyat'sya po sklonu i svalit'sya sverhu pryamo na nego?
-- |to riskovanno, a nam nado dejstvovat' navernyaka. Medved' -- zver'
ostorozhnyj, hitryj. S nim uho derzhi vostro!
My svernuli na sosednyuyu vozvyshennost'. Teper' veter tyanul sboku. My
nahodilis' vne opasnosti byt' obnaruzhennymi zverem.
U Pavla iz-pod nog sorvalsya kamen' i s grohotom pokatilsya vniz. My
ostanovilis', i ya ugrozhayushche pokazal emu kulak. SHatun vdrug povernulsya
vpoloborota k nam i s minutu prostoyal, pochti ne shelohnuvshis', zatem, vytyanuv
mordu, on dolgo obnyuhival vozduh. Trevoga ischezla, i medved', opustiv
golovu, prodolzhal pastis'.
Nas razdelyalo rasstoyanie primerno v chetyresta metrov i dve loshchiny,
obrazuyushchie nizhe raspadok. Mozhno bylo by sokratit' rasstoyanie eshche metrov na
dvesti, no veterok slishkom neustojchiv, v lyuboj moment mog podvesti.
-- Vam nado vzyat' povyshe i pravee, podobrat'sya k tomu bol'shomu kamnyu,
za kustarnikom, -- shepnul Pavel.
-- Poprobuyu. A tebe pridetsya bystro peremahnut' cherez otrog, dobrat'sya
do toj, dal'nej skaly i tam zasest'. My budem na odinakovom rasstoyanii ot
zverya. Esli menya medved' uchuet ili uvidit ran'she, chem ya pushchu v nego pulyu, on
nepremenno mahnet cherez loshchinu na otrog k tebe. Ty uzh ne obmishul'sya,
postarajsya, inache on ser'ezno zajmetsya toboj. I uzh esli shvatish'sya s nim,
pomni: on levsha.
Lico Pavla vytyanulos'.
-- Levsha?..
-- Da, levsha. CHto zhe tut neponyatnogo? Mozhesh' na sebe proverit'.
-- Net uzh, izbav'te! A vot esli vy ranite zverya, on tozhe brositsya cherez
otrog? -- sprosil Pavel, pochesyvaya zatylok.
-- Veroyatno. Tak chto ne prozevaj, u nego i u ranenogo nahal'stva hvatit
zaderzhat'sya vozle tebya.
-- YA by ne hotel imet' s nim delo. Da, vot eshche chto... Na vsyakij sluchaj,
i vy poostorozhnee s nim, ochen' blizko ne strelyajte, mozhete shkuru isportit',
-- i on smushchenno ulybnulsya.
-- Postarayus' ob etom ne zabyt'. Prover', v poryadke li vintovka.
-- Ni puha, ni pera! -- I Pavel zashagal po sklonu.
Sledom za nim na svorke neohotno poplelsya Zagrya.
Mne nado bylo perezhdat', poka Pavel ne poyavitsya vozle skaly. YA uselsya
na kamen' i, doedaya lepeshku, nablyudal v binokl' za medvedem. |to byl
dejstvitel'no krupnyj samec, velikan, pochti chernoj masti, s beloj manishkoj
vo vsyu grud'. Prodolzhaya kormit'sya, on lenivo vyshagival po kosogoru,
perevorachivaya pod soboyu kamni i lakomyas' vsyakoj melkoj zhivnost'yu: kislymi
murav'yami, lichinkami, nasekomymi. Sobiraya etu skudnuyu dan' so sklona, on to
i delo podnimal golovu -- zhdal, ne nabrosit li otkuda zapah bol'shoj dobychi.
CHerez minutu medved' uzhe trudilsya nad noroj burunduka i byl polnost'yu
pogloshchen rabotoj. Ostrymi kogtyami perednih lap on razryvaet zemlyu, otgrebaet
ee pod sebya i daleko otshvyrivaet zadnimi nogami. Tak on mozhet bez ustali
kopat' chas, dva, otnosyas' k svoemu delu chrezvychajno ser'ezno, poka ne
doberetsya do kladovoj, gde burunduk hranit svoi zapasy. A kakovo zver'ku!
Bednyazhka, on, veroyatno, zabilsya v samyj dal'nij ugolok svoego ubezhishcha i zhdet
neizbezhnoj razvyazki.
Medved', posle dolgoj vozni, vyvorachivaet ogromnyj kamen' i vdrug
padaet na vse chetyre lapy -- lovit burunduka. Zatem, ne podnimayas', otkinuv
zad, nachinaet pirovat', dostavaya otbornye yagody, yadrenye orehi, dushistye
koreshki...
U ostanca poyavilas' i ischezla figura Pavla. YA uzhe gotov byl pokinut'
svoe mesto, kak medved' neozhidanno vskochil i nastorozhilsya, chutochku sgorbiv
sil'nuyu spinu, tochno gotovyas' k pryzhku. Tak on prostoyal dolgo, ne shevelyas',
temnoj glyboj na sklone holma. Potom medlenno povernul golovu v storonu
skaly, gde tol'ko chto poyavilsya Pavel.
Veter, sovsem poteryav napravlenie, mechetsya kak shal'noj, to duet sprava,
to sleva, budto ishchet kogo-to. Pridetsya zhdat'. I ya ne bez trevogi smotryu na
pokrasnevshee solnce. Gde-to daleko na bolotah plachet chibis. Skoro zakat.
No chto eto? Medved' pochti neulovimym dvizheniem razvorachivaetsya, da tak
i zastyvaet na meste. Ego vnimanie privlekaet taezhka, chto vidneetsya v
glubine raspadka, metrah v dvuhstah ot nego. "Neuzheli Pavel reshil
podkrast'sya k nemu snizu?" -- ne bez dosady podumal ya, napravlyaya tuda
binokl'.
Net, to ne Pavel. Iz el'nika vyhodyat dva sokzhoya -- byk i samka. Oni
otdyhali v teni el'nika, i teper' prishel chas ih vechernej kormezhki.
Potyagivayas' i raspravlyaya poocheredno zadnie nogi, oni osmotrelis', postoyali i
stali pastis'. Hishchnik v odno mgnoven'e skatilsya na dno lozhka i, skryvayas' za
volnistym rel'efom, stal bystro podbirat'sya k sokzhoyam. On pripadal k zemle,
ves' vytyagivalsya i polz na bryuhe ne toropyas', boyas' vydat' sebya.
Kakim on vdrug stal lovkim, ostorozhnym!
Ego otdelyayut ot dobychi lish' zarosli nizkoroslyh stlanikov. On
priblizhaetsya k nim eshche medlennee, eshche ostorozhnee, oshchupyvaya mesto, kuda
postavit' lapu, i vygibaet spinu, chtoby ne zadet' vetki kustarnika. No
golovu s nastorozhennymi ushami derzhit vysoko. Po zapahu on znaet, kakoe
ostaetsya rasstoyanie do sokzhoev, v kakom napravlenii oni idut i skol'ko ih,
Na krayu zaroslej medved' zaderzhivaetsya. Vstaet na dyby, smotrit cherez
kustarnik. Pryamo pered nim molodoj el'nichek, za kotorym kormyatsya sokzhoi. On
dolgo stoit, kak pen', vidimo reshaya, otkuda udobnee napast'. Potom
opuskaetsya na zemlyu, vyshagivaet iz kustarnika, napravlyaetsya k el'niku.
Medved' skryvaetsya za izlomom. Teper' -- ni minuty promedleniya! Mne
nado dobrat'sya do kraya otroga ran'she, chem medved' uspeet napast' na sokzhoev.
Veter usilivaetsya. Starayus' izbegat' melkie shatkie rossypi, prygayu, kak
gornyj baran, s oblomka na oblomok, peremahivayu cherez melkij kustarnik.
Inogda zaderzhivayus' posmotret', chto tvoritsya v loshchine.
Ogibayu kamenistyj greben'. Za nim krutizna. Beshenymi skachkami
preodolevayu poslednie metry pod®ema. Iz-pod nog vniz sryvayutsya kamni i
shcheben'. Eshche minuta -- i ya na noske u obryva. Sbrasyvayu kotomku, unimayu
sil'no b'yushcheesya serdce. Vyglyadyvayu iz-za kamnya.
U taezhki vse tak zhe pasutsya sokzhoi. ZHivotnye poocheredno podnimayut
rogatye golovy, prislushivayutsya k tishine, nyuhayut vozduh. Nichto ne vydaet
opasnosti. No sverhu mne vidno, kak medved' uzhe podpolzaet k el'niku, kak on
pripadaet k zemle, kradetsya" kak rosomaha, chuya blizkuyu dobychu.
U kraya el'nika hishchnik vyglyanul iz-za pnya i tut zhe zaleg. SHerst' na
zagrivke podnyalas' dybom. Predatel'skij veter shurshit v kronah derev'ev,
shumit listvoyu i pronosit mimo sokzhoev opasnyj zapah.
SHag za shagom sokzhoi, kak slepye, podvigayutsya k el'niku.
Oni ot medvedya metrah v dvadcati...
Mozhno strelyat', no v etu minutu vo mne probuzhdaetsya strastnyj
naturalist. Neodolimoe zhelanie uvidet' razvyazku glushit ostal'nye chuvstva, i
ya na kakoe-to vremya zabyvayu, chto, sobstvenno, privelo menya syuda, zabyvayu obo
vsem i, ne otryvayas', slezhu za medvedem. Tol'ko ruki vse eshche krepko szhimayut
karabin.
Mezhdu hishchnikom i sokzhoyami rasstoyanie vse umen'shaetsya.
Menya krajne udivlyaet povedenie medvedya, v takih sluchayah shatun proyavlyaet
bol'she naglosti, etot zhe na redkost' ostorozhen.
Glupye rogachi! Ostanovites'! Ryadom opasnost'! Net, ne chuyut. Samka s
malen'kimi vylinyavshimi belymi rogami medlenno vyshagivaet vperedi... I vdrug
sokzhoi povorachivayutsya nazad. Kakoe-to mgnoven'e oni stoyat, tochno
paralizovannye, zatem oba vraz v dikom uzhase brosayutsya vniz po raspadku.
Udirayut izo vseh sil, zvonko stucha kopytami po kamnyam. Slovno soskochivshaya
pruzhina, iz zasady vyletaet medved'. On, kak lev, s pervogo pryzhka beret
porazitel'nuyu skorost' i v bege na korotkuyu distanciyu prevoshodit sokzhoev.
Rasstoyanie mezhdu nimi bystro taet. YA prisedayu na koleno, upirayus'
plechom o kamen', vskidyvayu karabin. Naplyvayushchij grohot kamnej pod medvedem
razryvaet tishinu, no strelyat' eshche ranovato.
Medved' bystro nastigaet otstavshuyu samku, zahodit sboku. Vse nesutsya,
pochti ne kasayas' zemli: vot oni begut ryadom, vse blizhe i blizhe ko mne.
Sokzhoi v panicheskom strahe naletayut na kustarnik, brosayutsya v storonu.
Medved' operezhaet ih. Eshche tri, pyat' metrov -- i hishchnik, izlovchivshis',
hvataet dobychu past'yu za sheyu snizu, daet takoj tormoz vsemi chetyr'mya nogami,
chto sokzhoj, podbrosiv vysoko zad i perevernuvshis' v vozduhe vverh bryuhom,
padaet spinoyu na moh. |to bylo vypolneno s takoj lovkost'yu i s takim tochnym
raschetom, budto medved' vsyu zhizn' trenirovalsya klast' dobychu na zemlyu imenno
tak, v bystrom bege.
Temnaya glyba navalivaetsya na zhertvu. S protivopolozhnogo otroga
donositsya hlestkij vystrel. Sledom razryazhayu karabin i ya. Medved' svalivaetsya
s zhertvy na rossyp', no cherez mgnoven'e uzhe stoit na nogah, moguchij,
besstrashnyj. On vodit golovoj, gotovyj k napadeniyu, i ugrozhayushche revet.
Pochti odnovremenno progremeli eshche dva vystrela. Zver' zashatalsya;
neskol'ko sekund on sililsya uderzhat' ravnovesie, no stal osedat' na zad i
myagko, budto boyas' ushibit'sya ili nadelat' shumu, svalilsya na kamni.
Vysoko na sklonah YAmbuya smolkaet ego gluhoj predsmertnyj ston.
YA gromko svistnul ot radosti. Mne otvetil Pavel. I stalo tak legko,
budto my sdelali samoe glavnoe delo, ubiv shatuna.
Zakatnoe solnce skrylos' za serym plotnym svodom vechernih tuch. Sumrak
nakryl raspadok. Veter stih. Nad otrogom v sinem bezmyatezhnom vozduhe
uprazhnyalis' v bystrom polete strizhi, da gde-to vnizu voznik gusinyj krik.
Sokzhoj trudno i dolgo podnimaetsya na nogi, tryaset shuboj i, uvidev ryadom
medvedya, hochet prygnut', no, spotknuvshis', padaet, snova podnimaetsya i
shagaet k taezhke, vse vremya oglyadyvayas'.
Na gryade otroga poyavlyaetsya Pavel. On energichno mashet mne shlyapoj, idet
podprygivaya. Otpushchennyj Zagrya nesetsya s golovokruzhitel'noj bystrotoj vniz po
rossypi.
YA smotryu v binokl'. Medved' lezhit na levom boku, prikryv perednej lapoj
mordu i shiroko raskinuv zadnie nogi.
-- Vot my i vstretilis'! -- proiznes ya udovletvorenno i stal spuskat'sya
po krutomu otkosu v raspadok.
Kakoe-to strannoe sostoyanie ovladelo mnoyu. Obychno ohotnich'ya strast'
burno proyavlyaetsya vo mne, poka ya presleduyu ili skradyvayu zverya. Togda ya
stanovlyus' rabom etoj strasti, mogu polzti sotni metrov na zhivote,
spuskat'sya po opasnym obryvam, perehodit' topkie bolota. Ubityj zhe zver' na
menya dejstvuet udruchayushche. Posle vystrela gasnet ohotnich'ya strast'. No
segodnya sam sebya ne uznayu: dovolen, kak mal'chishka.
My shodimsya s Pavlom na dne loga.
-- Spolem tebya, druzhishche! Ubit' shatuna ne shutejnoe delo! -- I ya iskrenne
pozhimayu emu ruku.
-- Mozhno vpravdu podumat', chto tol'ko ya odin geroj.
-- CH'ya pulya zaderzhala zverya, tomu i chest', togo i pozdravlyayut s polem,
ponyal?
Solnce ugasalo za lilovymi hrebtami. Bolota parilis' legkim tumanom,
skvoz' nego slabo zolotilos' grustnoe nagor'e. Nad nami kruzhilas' para
hishchnyh ptic. V sheleste osoki zasypali sonnye ozera. To tut, to tam slyshalis'
vspleski i shepot proletnyh ptic, gotovyashchihsya v noch' pokinut' ozera.
A Zagrya teshitsya -- rvet zubami hrebet zverya. Glazishchi beshenye, rychit, ne
mozhet unyat' zlobu. S trudom ottaskivayu ego, privyazyvayu k stlaniku. On eshche
dolgo ne mozhet uspokoit'sya.
Razvodim koster i nachinaem svezhevat' zverya. |to dejstvitel'no krupnyj
ekzemplyar vos'mi -- desyati let i, konechno, v rascvete sil. Takomu nichego ne
stoit razvalit' lovushku. U nego odin glaz, vtoroj vyrvan vmeste s loskutom
kozhi. Rana eshche ne zazhila. Veroyatno, vo vremya gona on shvatilsya s sopernikom
i rasplatilsya glazom za podrugu.
V lozhkah syroj vechernij sumrak, i za kraem otroga, na zarosshem
troelistom bolote narastaet ptichij gomon. Daleko-daleko v sumerkah nad
ravninoj slyshitsya i uzhe ne smolkaet lebedinyj krik: "YAng... yang... yang..."
|ti nezhnye zvuki stanovyatsya vse slyshnee, vse blizhe i blizhe, napolnyayut
grust'yu nashi serdca. I iz-za chahlogo pereleska poyavlyayutsya belye pticy. V
pustynnom prostranstve oni kazhutsya ogromnymi. Kachayas' na kryl'yah, lebedi
plyvut po nizkomu gorizontu, minuyut pozharishche zakata, uplyvayut za otrogi. S
nimi, postepenno stihaya, smolkaet ih vechernyaya pesnya.
Medved' na udivlenie okazalsya zhirnym. Nikak nel'zya bylo predpolozhit',
chto takim okazhetsya shatun. Tolstyj sloj sala pokryval krup, spinu, boka i vse
vnutrennosti. V takom sostoyanii on vpolne mog zimovat'. CHto zhe togda sdelalo
ego shatunom, zastavilo lomat' lovushku, lezt' na cheloveka? Neuzheli poterya
glaza? Mozhet byt'. Ved' rana eshche ne zazhila, i eto vyvelo ego iz privychnogo
sostoyaniya. No ya ne uveren, chto eto tak.
Razdelyvaem tushu na desyat' chastej -- tak udobnee dlya olen'ego v'yuka, i
nakryvaem ih shkuroj. Podkladyvaem v ogon' syroj valezhnik, -- on budet dolgo
tlet'. YA snimayu natel'nuyu rubahu, veshayu na vetku poblizhe k myasu -- zapah
chelovecheskogo pota otpugivaet zverej.
Uhodim na tabor. Idem mimo ozer i bolot, zastyvshih v gustoj sineve
nochi.
CHerez chas, kogda nochnoj sumrak okutal nagor'e, my peresekli poslednyuyu
mar' pered Rekandoj. Blizko lager'. Tainstvenno i rosisto v nochnyh prostorah
nagor'ya. Sleva ugryumo temnel YAmbuj, vpayannyj v golubeyushchee nebo. Sprava vnizu
brodil po reke tuman, meshayas' s bleskom perekatov. Pozadi stihal krik
ustavshih v polete kazarok. Za syroj stepushkoj na fone usnuvshih gor pokazalsya
el'nik. No pochemu nad nim ne v'etsya, kak obychno, dym kostra? Da i olenej ne
vidno, ne slyshno perezvona. A ved' zhivotnyh nel'zya ostavlyat' v takie
pasmurnye nochi, kogda moshka sataneet bez dymokurov, inache oni razbegutsya po
tajge, i ih trudno budet sobrat'. Ostat'sya bez olenej v etih pustyryah nam ne
ochen'-to ulybalos'.
-- Vy dumaete, Il'ya zabyl razvesti dymokur? -- sprosil Pavel, shlepaya
ustavshimi nogami po bolotu.
-- Konechno, net. |tot negodyaj prosto sbezhal.
-- Nakonec-to i vy soglasilis' so mnoyu. YA ubezhden i gotov bit'sya ob
zaklad, chto i sluchaj na Guname, i ischeznovenie Elizara, i otsutstvie sejchas
v lagere dymokura -- vse eto podloe delo Il'i. Prichem eto on delaet
umyshlenno i tak naglo, budto emu vse sojdet s ruk. Nado, ne otkladyvaya,
zanyat'sya im kak sleduet.
My bystree zashagali k palatke.
V lagere neobychnaya tishina. Somnenij net: Il'ya sbezhal vmeste s olenyami,
s potkami, s veshchami Elizara. No nashi v'yuki kak budto na meste.
U davno zatuhshego ognishcha stoyal odin staryj hromoj olen' iz svyazki
Dolbachi, skloniv tyazheluyu golovu nad ostyvshim peplom i ne zamechaya nas.
-- Ne takoj uzh on, vidimo, prostachok, chtoby zhdat' nakazaniya, -- skazal
Pavel, no vdrug bystro metnulsya v palatku, gde stoyala raciya. K schast'yu, ona
okazalas' na meste.
YA sbrosil s plech kotomku i dolgo stoyal, razmyshlyaya o tom, naskol'ko
opasno dlya nas ischeznovenie kayura. Ne zadumal li on raspravit'sya i s nami?
CHto emu stoit vernut'sya noch'yu odnomu... Priznat'sya, do poslednego momenta ya
eshche ne veril, chto Il'ya vinoven v gibeli Elizara, i sam iskal opravdaniya ego
postupkam. |to i pomeshalo mne dejstvovat' bolee reshitel'no. A nado bylo hotya
by obezoruzhit' ego.
Nochnoe hmuroe nebo nizko viselo sinim plashchom nad broshennoj stoyankoj. Na
zemlyu leg osennij tuman. Snikli derev'ya. Mne vdrug zahotelos' ujti ot vseh
etih neudach, somnenij, zabyt'sya v dolgom sne.
CHerez neskol'ko minut poshel melkij morosyashchij dozhd', odnoobrazno shumya po
el'niku. Ot nego tyanulo holodnoj, pronizyvayushchej syrost'yu. Otyazhelela temen'.
Nichego nel'zya bylo razlichit' v sedoj mgle nochi.
Staryj olen' ne zamechal nas, prodolzhal stoyat' u holodnogo ognishcha. Gody,
tyazhelaya rabota to v upryazhke, to pod v'yukom vysushili ego boka, na spine
prolozhili chernye loskuty potertostej, sdelali ego bezrazlichnym ko vsemu
okruzhayushchemu. Nizhnyaya guba otvisla, ushi upali, dyhanie stalo chut' zametnym.
Moshka za leto raz®ela emu nozdri, veki, tolstym sloem koposhilas' v skladkah
kozhi, po vsemu bryuhu. No ego uzhe ne trevozhila bol' i ne pugalo odinochestvo.
Vernost' cheloveku ne pozvolila staromu olenyu pokinut' stoyanku, hotya lyudi i
ne balovali ego svoej laskoj.
Pavel, rastrogannyj predannost'yu starogo olenya, podoshel k nemu i stal
rastirat' raz®edennye moshkoyu mesta.
YA razzheg koster, i my s Pavlom otpravilis' na poiski olenej. Za
gromadami gor vzoshla v tuchah luna. Nebo chutochku posvetlelo, i iz temnoj
glubiny nochi vstali chernye pereleski. My dolgo brodili po topkoj ravnine, po
lozhkam, s trudom razlichaya prohody. Oleni stoyali u broda cherez Rekandu,
sbivshis' v kuchu, yavno namerevayas' perejti reku i ujti kuda glaza glyadyat ot
broshennogo lyud'mi tabora.
No Il'ya, uhodya, privyazal vsem im na sheyu tyazhelye metrovye polen'ya --
chanhaj, kotorye pri bystroj hod'be bili zhivotnyh po nogam, ceplyalis' za
kustarniki, za kochki, vsyacheski tormozili hod. Imenno chanhaj i zaderzhal ih u
broda. Il'ya eto sdelal, konechno, radi Dolbachi. Emu on ne mog napakostit'. I
za to spasibo!
Vozvrashchaemsya s olenyami na tabor, ugoshchaem ih sol'yu, snimaem chanhaj, i
zhivotnye uhodyat v temnotu na kormezhku. S nimi uhodit i hromoj olen'.
YA sizhu u zharkogo kostra za dnevnikom. Pavel gotovit nemudryashchij uzhin.
On, kak fakir, svyashchennodejstvuet nad pshennoj kashej, kolduet na moih glazah.
Nasypaet v kotelok kruzhku pshena i zalivaet tremya kruzhkami vody. Daet kashe
prokipet' minuty dve, ne bol'she, brosaet v nee melko narezannyj luk, chesnok,
snimaet s ognya i plotno zavorachivaet v telogrejku. Sverhu nakryvaet plashchom.
CHerez pyatnadcat' minut kasha gotova.
Nepogoda zagonyaet nas pod pologi. Zalezayu v spal'nyj meshok. Horosho, chto
sud'ba ne lishila nas etogo blazhenstva! Starayus' skoree pogruzit'sya v inoj
mir, gde net zabot, zagadok. No golova tyazheleet ot dum. Ne znayu, na chto
mozhem rasschityvat'. My, kazhetsya, bespomoshchny razobrat'sya vo vsem. Byl by s
nami Kararbah!
I segodnyashnij den' ni na shag ne priblizil nas k razgadke. A uliki, chto
sobrali, kak budto eshche bol'she zaputyvayut poiski. V nashu zhizn' vorvalos'
nechto sovsem neobychnoe, neponyatnoe, i ne naprasno li tratim my vremya?
Iz nevedomyh ugolkov dushi podnimaetsya trevozhnoe chuvstvo, rastet
vozmushchenie razuma pered nepostizhimost'yu sobytij.
Ne mogu otvyazat'sya ot mysli proniknut' v tajnu ischeznoveniya lyudej.
Pytayus' najti svyaz' mezhdu gil'zoj ot berdanki, razbrosannymi na vershine
YAmbuya kamnyami, kotelkom i sbezhavshim kayurom. Predpolozhim, Il'ya ubil Elizara,
a otchego pogibli Petrik, Evtushenko i dva evenka? Kto tak tshchatel'no
zamaskiroval sledy prestupleniya? I pochemu vse eti sobytiya proizoshli na
YAmbue? Sluchajnost'? Net. Togda chto zhe?..
Navernyaka prichina gibeli lyudej odna i ta zhe, hotya oni i pogibli v
raznoe vremya goda: Petrik -- vesnoyu, evenki -- letom, ostal'nye -- osen'yu.
Dopustim, smert' ih pojmala v zybune. No ved' vesnoyu, da pochti i do serediny
leta zybuny eshche merzlye. Ne mogli oni vse popast' v lovushki -- takoe
predpolozhenie neveroyatno. Vidimo, nado nachinat' rassledovanie s kotelka, kto
i zachem zabrosil ego na listvennicu?
Ko mne pod polog zabralsya mokryj Zagrya. Nikogda etogo s nim ne bylo.
Dazhe zimoyu v lyutye sibirskie morozy on ne iskal ubezhishcha v palatke. U nego
teplaya shuba, s gustym, kak vojlok, podsherstkom. Obychno v nepogodu on
zaroetsya v sneg, soberetsya v komok, spryachet nos v lapy, v sherst'. Dazhe voj
purgi do nego ne dohodit.
-- Zachem ty prishel? -- sprashivayu sobaku.
Ona pristal'no smotrit na menya teplym vzglyadom, vot-vot zagovorit. YA
podtaskivayu ee blizhe k sebe. Kakim dorogim kazhetsya mne etot seryj mokryj
komok posle nochi v zapadne, da i Zagrya, kak vidno, pochuvstvoval ko mne eshche
bol'shuyu privyazannost'! |to i privelo ego pod polog. On tryahnul shuboj, okativ
menya vodyanoj pyl'yu, i ulegsya ryadom.
YA uzhe zasypal, kak podo mnoyu vzdrognula zemlya i tyazhkij, dolgo ne,
prekrashchavshijsya grohot potryas usnuvshuyu ravninu.
Kazhetsya, budto rushatsya gory, padayut vershiny, i my slyshim, kak so
zloveshchim rokotom skatyvayutsya po krutym otkosam glyby skal, kak tryasetsya v
ispuge zemlya i voyut ushchel'ya, cirki, vozduh!
-- Kamnepad v ushchel'e! -- krichit Pavel. -- Schitaj, sovsem zavalit
Elizara!
Vidimo, i Pavel ne spal, terzaemyj temi zhe myslyami, chto i ya.
Na dne ushchel'ya eshche dolgo vorchal obval, i eshche dolgo slyshno bylo, kak
skatyvalis' kamni.
Nakonec-to my oba s Pavlom zasypaem pod shum dozhdya i shelest padayushchih
list'ev...
V tishinu sochitsya shepot, vse smelee, gromche. Kak chist i polon etot zvuk!
To drozd vozveshchaet utro, tot samyj drozd, chto vchera, provozhaya den', pel na
zakate.
I tut ya zamechayu skvoz' materchatuyu stenku pologa, chto nastupil rassvet.
Zagrya potyanulsya, gromko zevnul; neohota i emu pokinut' teploe mesto.
Nebo yasnoe. Ni odnoj tuchi. Den' obeshchaet byt' solnechnym.
-- Uh, kak morozit! Osen' vstupaet v prava! -- vosklicaet Pavel,
razminayas' u ognya.
V golubeyushchej vyshine neba -- rasplastannye kryl'ya: medlenno parit chernyj
korshun. "Ne ochen'-to radostnoe predznamenovanie", -- podumalos' mne.
-- S chego den' budem nachinat'? -- sprashivaet Pavel za zavtrakom.
-- Nado osmotret' ushchel'e, zaodno i kamnepad.
-- Vmeste pojdem?
-- Pojdu odin. Ty ostavajsya na tabore, svyazhis' so shtabom, soberi olenej
i razozhgi dymokur. Inache my rasteryaem zhivotnyh. CHto skazhet togda nam
Dolbachi, da i ne na chem budet vybrat'sya iz etogo proklyatogo mesta. Potom k
chasu dnya vyjdesh' na YAmbuj. YA postarayus' byt' tam.
-- A dal'she chto?
-- Dal'she... Obsleduem vcherashnyuyu tropku, gde nashli kotelok. Bol'she
nichego ne uspeem sdelat'.
-- Vy idite nalegke, produkty ya prinesu.
-- Net uzh, voz'mu sam. Znaesh' evenkijskuyu pogovorku: myaso v kotomke ne
tyazhest'. Nalej-ka eshche chajku, da pokrepche, i ya budu sobirat'sya.
Po maryam, redeya, polzet seryj tuman, sglazhivaya volnistuyu poverhnost'
nagor'ya, i steletsya, navisaya nad shumlivoj Rekandoj. Sklony YAmbuya ugryumo
cherneyut v robkih luchah tol'ko chto podnyavshegosya solnca.
Nastroenie u Zagri horoshee -- on rvetsya vpered. |to podbadrivaet i
menya.
Peresekaem s nim zamsheloe boloto. CHut' zametnaya zverinaya stezhka, obhodya
top', uvodit nas v chashchu i propadaet u vysokoj moreny. Vzbiraemsya na nee.
Dal'she glubokij kan'on urezaet YAmbuj s yuga. Skaly navisayut nad nim pochti
otvesno. SHagaem po ego kamenistomu dnu.
Syuda ne pronikayut zhivitel'nye luchi solnca. Do skal ne dohodyat teplye
veterki, ne obzhigayut ih i snezhnye burany. Na krutyh stenah granita i v
rasshchelinah lezhat vechnye teni i zathlaya, nikogda ne produvaemaya syrost'. No
menya ne eto porazhaet. Net! YA vizhu na vystupah drevnih skal prilepivshiesya
puchki zeleni, v treshchinah i mezhdu oblomkov kroshechnye ivki, paporotniki,
osochki; vsya eta zhivaya rastitel'nost' --- poema bor'by, torzhestva zhizni.
Za vtoroj morenoj neozhidanno okazyvaemsya u vhoda v ogromnyj cirk,
vypahannyj lednikom, nekogda pokryvavshim Stanovoj.
Dno cirka prorezaet tol'ko chto uvidevshij svet rucheek. Vybegaya iz-pod
vechnogo snezhnika, on skachet po kamnyam, kak mal'chishka, dogonyayushchij svoyu
vatagu. Bujstvuet na krutizne, obdavaya beregovuyu zelen' beloj penoj. Nizhe v
nego vlivayutsya strujki bokovyh istokov, klokochushchie i holodnye, rodivshiesya v
plastah skal. Tak nachinayutsya vse reki, berushchie nachalo v gorah.
YA pridirchivo osmatrivayu skaly, spadayushchie v cirk pochti ot vershiny YAmbuya.
Na krutyh skatah oni otpolirovany zimnimi obvalami i postoyannym kamnepadom.
"Esli Il'ya ubil Elizara tut, na vershine gol'ca, i kayur znal o sushchestvovanii
kamnepada, to trup on sbrosil v propast'", -- vspominayu slova Pavla. V
lilovuyu glubinu cirka, k podnozh'yu severnyh skal, padaet utrennij luch solnca.
Ot ego prikosnoveniya drognul lezhashchij na ustupah tuman. Posvetlelo.
YA vdrug pochti fizicheski pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad szadi.
Oglyanulsya -- nikogo. Ne veterok li podshutil nado mnoyu! Pereshagivayu ruchej.
Podbirayus' k levym razvalinam, a sam net-net da i oglyanus'; mne vse eshche
kazhetsya, chto kto-to pristal'no sledit za mnoyu.
SHagi, stuk kamnej, shelest kustarnika neobyknovenno pevuche otdayutsya v
tishine, budto zvuki eti rozhdaet bayan, i skaly dolgo povtoryayut ih. Iz
zaroslej rododendronov donositsya chelovecheskij ston, da tak yasno, chto ya
totchas zhe kriknul:
-- Elizar!.. Elizar!..
Vot sejchas iz zaroslej vstanet Bykov, pozovet menya... CHto za
chertovshchina! Ne mereshchitsya li vse eto mne? Stoyu, prislushivayus' -- nikogo! V
zaroslyah -- nikakih sledov. Krichu, proshu otozvat'sya. Cirk napolnyaetsya
raznogolosym gulom, zatem nastupaet mertvaya tishina. Lovlyu na sebe spokojnyj
vzglyad Zagri, i sam uspokaivayus'. Konechno, menya podvodyat nervy. No bud' na
moem meste Kararbah, poprobuj ubedit' ego, chto eto ne zloj duh Hargi idet
sledom!
Vyhodim na poslednyuyu morenu. Cirk kak na ladoni. U kroshechnogo ozerka
lednikovogo proishozhdeniya gurt belyh kuropatok. Uvidev nas, oni skuchilis',
prizhavshis' k yagel'noj podstilke.
Vse dno cirka zavaleno kamnyami. Dal'she, sleva, nachinaetsya osyp'. Vsyudu
sledy nochnogo kamnepada.
YA slezhu za povedeniem Zagri. Esli trup Elizara tut, kobel' pochuet ego
dazhe pod metrovoj tolshchej shchebenki. Prohodim s nim v odnom napravlenii po
osypi, potom obratno, -- nikakih priznakov! Ili Elizar pogreben slishkom
gluboko, ili ego zdes' net.
Perehozhu na druguyu storonu cirka, chtoby nametit' pod®em na vershinu
YAmbuya. Pravee ot menya nepreryvnye, uhodyashchie k vershine gryady skal. Oni
nedostupny. Mezhdu nimi neshirokie polosy obnazhennogo granita, po kotorym, kak
po lotkam, stekayut potoki kamnej -- mesto, ne podhodyashchee dlya pod®ema. Nado
by vernut'sya i vyjti na golec po svoemu vcherashnemu sledu. No ot etoj mysli ya
srazu otkazalsya. Poprobuyu podnyat'sya imenno tut, avos' odoleyu krutiznu, i,
mozhet byt', tam, sredi oblomkov, mne udastsya obnaruzhit' sledy prestupleniya.
V nachale vse idet horosho. Nebol'shie, chastye vystupy pomogayut shag za
shagom nabirat' vysotu. Gde nogami upresh'sya, gde shvatish'sya rukoyu i
pereshagnesh' shchel'. No vyshe kruche, trudnee, napryazhennee.
Nado mnoyu syrye steny, vnizu propast'. YA na krutizne sredi skal. Oni
steregut kazhdyj moj shag. SHatkie kamni ot chut' zametnogo prikosnoveniya
sryvayutsya, letyat vniz, napolnyaya vozduh gulom.
Dno cirka uzhe daleko pozadi. Iz-za tuch poyavlyaetsya solnce. Ono
obnaruzhivaet menya v tot moment, kogda ya polzu na chetveren'kah po karnizu.
Goryachie luchi priyatno obzhigayut potnyj zatylok. Svet i teni iskazhayut
nerovnosti, izmenyayut ochertaniya oblomkov i skal, zatrudnyayut peredvizhenie. S
minutu peredyhayu, poka glaza privykayut k kontrastu, i lezu dal'she, do
pervogo grebnya, spadayushchego s vershiny YAmbuya.
Iz-pod nog sryvaetsya kamen'. YA uspevayu shvatit'sya rukami za vystup. Gul
uhodit v glubinu ushchel'ya i tam, drobyas', zamiraet vmeste s ehom.
Podtyagivayus', vosstanavlivayu ravnovesie, prisedayu na prilavok. Dal'she ne
ochen'-to radostnaya perspektiva, no otstupat' uzhe pozdno. Ot chastyh snezhnyh
lavin i kamnepadov greben' zdes' sil'no rasshatan. Ni do chego nel'zya
dotronut'sya, vse predatel'ski nenadezhno. Sizhu kak na podpalennom dinamite.
Iz-pod pravoj nogi sryvaetsya oblomok, s grohotom letit vniz. YA teryayu
oporu, menya tyanet glubina. Sil'nee prizhimayus' k otkosu, no ne uderzhat'sya, i
nachinayu spolzat' vmeste s kamnyami v pustotu. Uzhe oshchushchayu ee kraj...
I tut, v moment smertel'noj opasnosti, kakaya-to sila, ne podchinennaya
razumu, kidaet menya s kamnej vlevo, na gladkij, pochti otvesnyj otkos
granita. Padayu, lechu vniz, no tut zhe vskakivayu. Menya nastigayut oblomki,
tyanut za soboj. Nogi chudom donosyat menya do protivopolozhnogo grebeshka,
brosayut s siloj okeanskogo priboya na karniz: hvatayus' skryuchennymi pal'cami
za uglovatyj kamen', povisayu.
Do boli napryagayu myshcy, podtyagivayus' na rukah, s trudom raskachivayus' i
perebrasyvayu telo na karniz.
I tut zhe prihozhu v sebya. S uzhasom smotryu vniz, prislushivayus' k gulu
skatyvayushchihsya na dno cirka kamnej. Radi chego etot bezrassudnyj risk! Skol'ko
raz ya daval obet ne hodit' napryamik po neznakomym mestam!
CHerez neskol'ko minut snova karabkayus' po grebnyu. Sverhu spuskaetsya ko
mne Zagrya. My rady vstreche, budto davno ne videlis'.
Dal'she krutizna lomaetsya. Idti legche. YA osmatrivayu osypi, grebeshki
skal, ustupy, zaglyadyvayu v rasshcheliny, prislushivayus' -- nikakih priznakov
Elizara.
Na vershine nas vstrechaet moshka. Solnce zhzhet po-letnemu. Stanovoj
dremlet v poludennom mareve.
U lyudej moej professii, komu prishlos' bol'shuyu chast' zhizni provodit'
sredi dikoj prirody i podolgu ostavat'sya naedine s soboyu, est' tajnyj
sovetchik. Byvaet sostoyanie, kogda ya oshchushchayu v samom sebe prisutstvie vtorogo
"ya", kak budto nahodyashchegosya v postoyannyh protivorechiyah s pervym, sposobnogo
sporit', otricat' i utverzhdat'. No eto vtoroe "ya", kak by dvojnik, ne
podchineno mne. Poyavlyaetsya vnezapno, chashche, kogda, kazhetsya, uzhe najdeno
reshenie i net povoda dlya spora. On nachinaet vnushat' novye mysli, somneniya,
dokazyvat' protivopolozhnoe. |ti vnutrennie sily v minuty bol'shih zatrudnenij
pomogayut najti pravil'noe reshenie, razobrat'sya v slozhnoj obstanovke.
K sozhaleniyu, poka etot sovetchik ostaetsya bezuchastnym svidetelem moih
razmyshlenij.
Iz-za poslednego prilavka poyavlyaetsya Pavel. Dyshit kak parovoz. CHub i
lico mokrye.
-- Speshil, ele vybralsya. Nu i kruto!.. CHto v ushchel'e? -- sprosil on,
nemnogo peredohnuv.
-- Nikakih sledov... Vse eto nam s toboyu pomereshchilos'.
-- Da? -- Pavel kak-to snik. Eshche odna nadezhda propala.
-- A u tebya chto novogo?
-- Plotkin zaprashivaet soglasie vysadit' nam v pomoshch' gruppu
parashyutistov-soldat. Dogovorennost' s voinskoj chast'yu uzhe est'.
YA obradovalsya.
-- Ty by Plotkinu podskazal -- Ne zhdat' moego soglasiya, a perebrasyvat'
soldat. Zavtra pogoda mozhet izmenit'sya, i my upustim takoj sluchaj.
-- I verno, nado bylo! Ne dogadalsya. -- Pavel vinovato opustil golovu.
-- Vecherom soobshchim.
-- Tak vot, slushaj: zavtra my razob'em severnyj sklon YAmbuya na kvadraty
i, kak tol'ko pribudut nablyudateli, nachnem tshchatel'no ih obsledovat'. Lyudej
hvatit. A segodnya zajmemsya zagadkoj kotelka.
My podhodim k piramide. Eshche raz chitaem opisanie tropki, vedushchej k
ruch'yu. Zaderzhivaemsya u kraya ploshchadki.
Daleko vperedi paryat dva staryh berkuta. V ih polete -- spokojstvie
vladyk, v razmerah kryl'ev -- mogushchestvo. Oni kruzhatsya nad kraem vostochnogo
otroga. CHto privlekaet vnimanie hishchnikov? Mozhet, berkuty zhdut, kogda s ozer
podnimutsya proletnye gusi, ili nablyudayut, kak kolonok s®edaet chibisa? A
mozhet byt', pod nimi u bol'shoj dobychi piruyut starshie sobrat'ya, zemnye
hishchniki, ne terpyashchie ih prisutstviya, i berkuty vyzhidayut, kogda nazhrutsya te i
nastanet ih chered.
Ne etih li berkutov ya videl pozavchera? Podnimayu golovu -- gde zhe
pticy?.. Nebo chistoe, pustoe. A ved' tol'ko chto byli! Kuda oni devalis'? Vot
uzh neprostitel'no, prozeval!
Spuskaemsya s vershiny, povtoryaem vcherashnij put'. Spala zhara, prohladoj
poveyalo s ravniny.
Ostanavlivaemsya u srublennoj listvennicy, gde vchera nashli kotelok.
Nikakih novyh otkrytij. Ili nashi glaza pritupilis', nichego ne zamechayut, ili
sledy sterty vremenem.
Spuskaemsya po tropke do ruch'ya, kuda hodili geodezisty za vodoyu.
Dal'she tropka stanovitsya menee zametnoj. I vdrug neozhidannost'...
otpechatok sapog na yagele! Ne ochen' staryj. No tochno ugadat' trudno, ved' na
lishajnikah sled derzhitsya godami.
Komu prinadlezhit etot sled, Petriku ili Evtushenko?
Spichkoj izmeryayu dlinu sleda -- tridcat' odin santimetr, eto
sootvetstvuet sorok tret'emu ili sorok chetvertomu razmeru. YA ne znayu, kto iz
pogibshih nosil takie bol'shie sapogi.
Den' zharkij, v gustohvojnom nastoe, v zapahe otogretyh rossypej i
vlazhnyh raspadkov. My inogda na minutu zaderzhivaemsya na krayu progaliny,
chtoby osmotret'sya. Pavel razvodit rukami, chto-to shepchet pro sebya. Potom
vdrug krichit:
-- Eliza-a-r!..
Nikto ne otvechaet.
Storonoj, molcha, slovno tajkom, letyat na yug pticy. V prosini lesov
teryayutsya dali. Vo vsem pajzazhe skorb' po ushedshemu letu, kotoroe otzhilo svoj
vek i teper' uhodit v gluhie tumany, v neuyutnuyu zimnyuyu stuzhu.
Tropka vedet nas vniz po grebnyu i, ne dojdya do kraya metrov dvesti,
svorachivaet na zapad.
Zagrya neozhidanno natyanul povodok, glotnul vlazhnymi nozdryami vozduh,
ostanovilsya. Ushi vstali torchmya, vyvernulis' vpravo. CHto-to vzbudorazhilo
kobelya.
-- Blizko zver'! -- shepnul Pavel.
Slaboe dyhanie veterka donosilo do Zagri kakie-to ele ulovimye zapahi
ili shorohi iz stlanika. S minutu my stoyali ne shevelyas', nablyudaya za sobakoj.
Obychno, esli blizko zver', Zagrya mgnovenno eto chuvstvoval i proyavlyal
neterpenie. No sejchas on medlil. Ne spesha, ostorozhno, kak balerina, shagnul
vpered... Poshel po tropke, obnyuhivaya pni, razglyadyvaya kakie-to nevidimye
nashemu glazu sledy na zemle. Ostanovilsya, stal prislushivat'sya... I zashagal
dal'she, tihon'ko, ni razu ne natyanuv povodka. Sklon stal bolee pologim.
Berkutov ne vidno. Ne zrya oni eti dni kruzhatsya tut nad grebnem. YA hotel
svernut', no sobaka zaupryamilas', povela nas nemnogo vpravo ot tropy --
teper' bolee energichno, gotovaya brosit'sya vpered. Vizhu, vzdrognula, ushi
soshlis' ostrymi koncami... Kto-to blizko. Kobel' ostanovilsya. YA ne slyshu
nichego, krome sobstvennogo dyhaniya da b'yushchegosya serdca. Stoim sekundu...
dve... pyat'...
Zagrya sryvaetsya s mesta, delaet ogromnyj pryzhok, tashchit menya dal'she. YA
sbrasyvayu s plecha karabin. Slyshu vperedi shumnoe hlopan'e kryl'ev. V vozduh
podnimaetsya molcha staya voronov. Oni bystro skryvayutsya za vershinami nizkogo
lesa. Za nimi besporyadochnoj staej vzletayut kukshi.
Razgoryachennyj Zagrya rvetsya vpered. Oshejnik do hripoty szhimaet emu
gorlo. Nogi gnutsya ot natugi, vpivayas' kogtyami v podatlivuyu pochvu. YA ne mogu
sderzhat' kobelya, begu za nim.
CHashcha redeet. Poyavlyayutsya shirokie prosvety. Eshche sotnya metrov -- i my
vybegaem na polyanu, zamknutuyu so vseh storon nevysokim stlanikom.
Vse, chto tut roslo: melkij kustarnik, golubika, gusto-zelenyj moh,
ernik -- vse slomano, vyrvano s kornyami ili zatoptano. Na razbrosannyh
kamnyah krasnye, kak krov', pyatna razdavlennoj brusniki. Vsyudu na vzbitoj
zemle sledy lis, kolonkov, medvedej i pomet ostorozhnyh berkutov.
Na polyane pirovali hishchniki, i, kazhetsya, dolgo. Neuzheli?!
Pod nogami chernyj vatnyj loskut ot telogrejki, ostatok rukava rubashki,
mednaya bussol' -- sputnik geodezistov.
Dostatochno beglogo vzglyada, chtoby predstavit' ves' uzhas razygravshejsya
na polyane tragedii. Ee sledy vsyudu. Vot metallicheskaya pryazhka ot poyasa s
ogryzkom remnya, klochok svetlyh volos, vdavlennyj ch'ej-to tyazheloj lapoj v
yagel', kuski razorvannyh shtanov, patrony ot drobovogo ruzh'ya. I vsyudu
kosti...
-- Kogo zhe rasterzali? -- pochemu-to shepotom, edva ne placha, govorit
Pavel.
-- Tol'ko ne Petrika, u nego byli ryzhie volosy. |to Evtushenko.
My stoim podavlennye. Ne mogu ponyat', chto privelo Evtushenko na etu
polyanu, tak daleko ot vershiny gol'ca i ot stoyanki, v storone ot tropy,
vedushchej k ruch'yu?
Dnya ostaetsya sovsem malo. Uzhe s glubokih lozhbin YAmbuya veet prohladoj, i
s bolot donositsya grustnaya pereklichka utinyh staj, gotovyashchihsya v noch'
pokinut' rodnye mesta.
Othodim ot polyany metrov na dvadcat'; nado najti vhodnoj sled
Evtushenko. YA idu po kustarniku vpravo, Pavel -- vlevo. Nizhe mne popadayutsya
ostatki sapoga -- obgryzennaya rezinovaya podoshva s zadnikom i kablukom.
Izmeryayu dlinu -- tridcat' odin santimetr, kak i tot sled, kotoryj ya zametil
na trope. Znachit, tam prohodil Evtushenko.
Tropka, po kotoroj my spustilis' s gol'ca, vedet k klyuchu. Ochevidno,
Evtushenko spuskalsya za vodoyu i dolzhen byl vernut'sya na golec. CHto zhe privelo
ego na polyanu?
Nigde na yagele ne vizhu sleda sapog -- tut Evtushenko ne prohodil. Ne
zloj zhe duh Hargi syuda ego prines! I vdrug zamechayu volok -- kogo-to tashchili
po zemle k polyane. Moh na nej sdernut, valezhnik razvorochen, stlanik primyat v
odnom napravlenii.
Idem vmeste s Pavlom po voloku. Popalis' vnushitel'nye sledy medvedya na
myagkoj pochve. Sudya po otpechatku lap, zver' shel s polyany kak by protiv
voloka, i poetomu my ne pridali im znacheniya.
-- SHapka! -- krichit Pavel, pokazyvaya rukoj vpered.
Ona lezhit pod kolodoj, zacepivshis' za suk.
-- Da, eto shapka Evtushenko. Sam on ee shil iz chernogo karakulya, na
kozhanoj podkladke.
Dal'she my nahodim ruzh'e s perervannym remnem, losevuyu rukavicu. YA
sluchajno zametil, chto medved' nastupal na zemlyu, sil'no vdavlivaya pyatki
zadnih nog. I tut nam vse srazu raskrylos': medved', pyatyas' zadom, tashchil na
polyanu mertvogo cheloveka.
Otkuda on ego vzyal?
Metrov cherez poltorasta vyhodim na tropku geodezistov. Tut tozhe vse
vzbito, protoptano, razvorocheno -- sledy bor'by. Na stvole listvennicy
nahodim mazki zapekshejsya krovi i klok svetlyh volos.
-- Evtushenko ubili zdes', na trope, -- skazal Pavel. -- No s kakoj
cel'yu? Otnyat' dokumenty? Ograbit'? Kakie mogli byt' pri nem cennosti? I
neuzheli iz-za etogo nado bylo lishat' parnya zhizni?
-- Ne toropis' s vyvodami. Poka chto my vidim lish' zverinye sledy. Ne
ranil li Evtushenko medvedya? Ruzh'e u nego odnostvol'noe, odnim vystrelom ne
svalil, a perezaryadit' ne uspel, kak tot napal na nego, -- vot chto skoree
vsego.
I ya proveryayu ruzh'e. Ono zaryazheno, no stvol chistyj, vystrela ne bylo.
-- Net, ne medved'! -- vozrazhaet moj sputnik. -- Bud' odin sluchaj s
Evtushenko -- drugoe delo. Ne inache tut banda zhivet.
-- Togda pochemu oni ne vzyali ruzh'e?
-- Ono ne nuzhno im. Oni boyatsya, chto lyudi, popadayushchie syuda, k YAmbuyu,
mogut obnaruzhit' ih i donesti komu sleduet, vot i ubivayut svidetelej. Mne
kazhetsya, i my vedem sebya slishkom bespechno.
Ego slova ne na shutku vstrevozhili menya. Tochno ya probudilsya ot dolgogo
sna. Teper' malejshij zvuk zastavlyaet nastorazhivat'sya. Okruzhayushchij nas
kustarnik napolnyaetsya podozritel'nymi shorohami.
Mne hochetsya vzglyanut' na polyanu glazami, dlya kotoryh mnogoe na nej uzhe
ne sostavlyaet tajny.
Ottashchiv trup cheloveka ot tropy, medved' postupil s nim tak zhe, kak i s
lyuboj dobychej, bud' to zayac, kabarga ili sohatyj. On sodral na polyane moh,
brusnichnik, povyryval kusty, nataskal valezhnika i vsem etim prikryl svoyu
zhertvu. |tot hishchnik predpochitaet myaso s dushkom...
My sobrali vse, chto ostalos' ot Evtushenko, slozhili vmeste i nakryli
stlanikovymi vetkami.
Vozvrashchaemsya na tropu. Ruzh'e Evtushenko ostavlyaem, a shapku, rukavicy
berem s soboyu. Napravlyaemsya k podnozh'yu.
-- Stojte! -- Pavel hvataet menya za ruku. -- Ne tam li, gde nashli
kotelok, pogib i Petrik?
-- Vse mozhet byt'. Davaj vernemsya, osmotrim blizkie polyany.
Ne mogu osvobodit'sya ot oshchushcheniya blizosti opasnosti. Ne ona strashna, a
ee predatel'skaya vnezapnost'.
Idushchij pozadi Zagrya neozhidanno proryvaetsya vpered, podnimaet mordu i
nachinaet nosom delovito vtyagivat' vozduh. Ego pushistyj hvost, nakinutyj
kol'com na spinu, medlenno raspravlyaetsya. CHto eto oznachaet?
Gde-to nedaleko, tam, kuda byla obrashchena morda sobaki, poslyshalis'
podozritel'nyj shelest stlanika i shoroh kamnej, kak budto kto-to pospeshno
udalyalsya.
U Zagri drognuli stoyachie ushi. Perestupaya s nogi na nogu, on legon'ko
natyanul povodok i snova zamer, ves' obrashchennyj v storonu stihshego shoroha.
Pavel shvatil menya za ruku.
-- Slyshali? Ej-bogu, eto chelovek! -- prosheptal on vstrevozhenno, i ya
pochuvstvoval, kak nepriyatnyj holodok raspolzsya po moej spine.
Zagrya, ne povorachivaya mordy, skosil na menya glaza, tochno i on ponimal,
kto hodit vozle nas.
Konechno, eto ne zver', sobaka vela by sebya inache.
Pavel ne v silah sderzhat' sebya i, chtoby razryadit' napryazhennost', podnyal
ruzh'e i vystrelil. Zvuk vskolyhnul stlanik i, rastekayas' po sklonu, dolgo
trevozhil tishinu gluhih lozhkov. Za ozerami smolklo eho, a napryazhennost'
ostalas' i v vozduhe i v kustah.
Vystrel snyal strah. Snova tiho v vechereyushchih zaroslyah. V blizhnem
pereleske, ssoryas', gromko krichali vorony.
-- Kak vy dumaete, ushel ili zatailsya? -- sprosil Pavel, vse eshche
prislushivayas'. YA neopredelenno pozhal plechami.
-- Davaj-ka podobru-pozdorovu vozvrashchat'sya na tabor. Noch'yu tut nechego
delat'. Zavtra razberemsya, -- predlozhil ya, povorachivaya nazad.
Zagrya stoit, chto-to po-svoemu soobrazhaet i, natyagivaya povodok,
vyshagivaet vpered, napravlyayas' v storonu, gde zagloh podozritel'nyj shoroh.
Inogda on delovito nyuhaet vozduh. My derzhim ruzh'ya nagotove i vse vremya
nablyudaem za stlanikami. Dazhe shoroh pod nogami tochno tokom pronizyvaet menya.
Kobel' na hodu tychet vlazhnyj nos v staryj zverinyj sled, to vdrug
pripodnimaet mordu i, vyvernuv ushi, prislushivaetsya. Vse eto on delaet bez
zadora, kak by radi zabavy.
Vdrug znakomoe bormotan'e berkutov. Vot oni gde!
Pticy, zvonko hlopaya kryl'yami, otryvayutsya ot zemli i, ne pokazavshis' na
glaza, uletayut. My vyhodim na polyanu. Vidim tu zhe kartinu, vsyudu sledy
raspravy, tol'ko bolee rannej, chem s Evtushenko.
Vse bylo ponyatno bez slov -- my nashli ostanki Petrika.
-- Negodyai, kakih parnej ubili!.. -- ne mozhet sderzhat'sya Pavel.
YA okonchatel'no teryayus'. Ne mogli zhe Evtushenko i Petrik ranit' medvedya s
odnim i tem zhe ishodom. Neuzheli na gol'ce zhivet banda? No ved' na vsem
sklone net sledov prebyvaniya tut lyudej, krome nas.
-- Idite syuda! -- Pavel razdvinul stlanikovye kusty.
YA zaglyadyvayu cherez ego plecho -- i stolbeneyu: na kamne lezhit
chelovecheskij cherep oskalom k nam, oblityj yarkim svetom solnca.
Nemnogo poodal', pod sosednim kamnem, v treshchine my uvideli porvannyj
bumazhnik. Vnutri byli istlevshie bumazhki, neskol'ko monet i obmanki dlya lovli
hariusov. I tam zhe, u pnya, -- puchok ryzhih volos.
YA horosho znal Sergeya Petrika. My mnogo s nim brodili po tundre nashego
Severa, po tajge. On byl vernym tovarishchem v trudnyh pohodah, v bede i
vesel'chak v zhizni. Kto mog podumat', chto paren' tak nelepo zakonchit svoyu
zhizn'...
My opustili cherep v shchel' mezhdu kamnyami i zametili eto mesto.
-- A chto delali tut berkuty? -- sprosil Pavel. -- S®estnogo nichego zhe
zdes' net.
-- Da, eto stranno.
Reshili najti ih sledy, YA spustilsya k nizhnemu krayu polyany. Zametil
svezhie kloch'ya shersti. Vot ono chto!.. Na kamnyah lezhali ostatki nedoedennogo
yagnenka snezhnogo barana. Berkuty prinesli ego s gol'ca i zdes' rasterzali.
Prismatrivayas', ya uvidel razbrosannye povsyudu davnishnie zayach'i i lis'i
kosti; vidimo, eta polyana sluzhila mnogim hishchnikam mestom ih pirshestv. No
pochemu zdes' okazalis' i ostanki Petrika?
My uhodim vniz po tropke k ruch'yu. Uhodim, eshche bol'she ozabochennye
tainstvennoj gibel'yu tovarishchej.
Tishina v kustarnikah davit tyazhest'yu, a shagi kazhutsya slishkom shumnymi.
Pavel to i delo oglyadyvaetsya. Da i u menya oshchushchenie, budto kto-to
predatel'ski celitsya v menya szadi...
Skoree by vybrat'sya na mar'!
Nizhe togo mesta, gde byl ubit Evtushenko, my nashli kotelok. |to
podtverdilo, chto i Petrik i Evtushenko, spuskayas' s gol'ca za vodoyu,
naryvalis' na zasadu.
No kakim obrazom kotelok Petrika popal na listvennicu, poka chto
ostaetsya zagadkoj.
V mareve vechernej dymki rastvoryalis' bolota, i na zerkal'nuyu glad' ozer
lozhilsya tusklyj svincovyj mrak nadvigayushchejsya nochi.
Neuzheli Pavel prav, chto gde-to zdes', v glubokih skladkah YAmbuya
skryvayutsya prestupniki? Teper' net somnenij, chto Elizar i evenki tozhe ubity.
Kak nazlo, stalo bystro temnet'. Vo mrake tonut zybuny, ravnina. Zvezdy
stali nizhe, yarche i teplee. Idem dolgo, s trudom perestavlyaem ustavshie nogi.
Nakonec-to minuem poslednij perelesok. Prohodim znakomuyu mar'. I vdrug
skvoz' mrak nochi gostepriimno morgnul ogonek -- kto-to zhivoj na stoyanke.
Otpuskayu Zagryu. On nesetsya cherez kochkovatuyu mar', ischezaet iz glaz. Do
nas donositsya neznakomyj zvon botalov. My priblizhaemsya k nemu. Botaly zvenyat
druzhnee. Vot i stado pasushchihsya olenej. Uvidev nas, zhivotnye perestayut
kormit'sya, nastorazhivayutsya. V chernote s kakoj-to vnezapnost'yu voznikaet
chelovecheskaya figura. My ostanavlivaemsya, zahvachennye vrasploh. Figura molcha
nadvigaetsya na nas. CHto-to ugrozhayushchee v medlitel'nyh dvizheniyah, v nebol'shoj
sgorblennosti, v kradushchihsya, besshumnyh shagah.
Pozadi v tuchah blesnula molniya. V mel'knuvshem svete ya uvidel... Il'yu,
gotovogo razryadit' berdanu. YA mgnovenno otbrosil predohranitel' zatvora,
shagnul k nemu. Nastupila ta samaya strashnaya minuta, kogda ty ne vladeesh'
soboj i dostatochen malen'kij povod, chtoby palec potyanul za gashetku.
-- Ne nado strelyat', -- proiznes Il'ya i s oblegcheniem opustil berdanu.
YA otvel v storonu stvol karabina. Snova zatyazhno morgnula molniya,
osvetiv na mig ustaloe lico kayura. Veshayu na plecho ruzh'e, i my prodolzhaem
stoyat' drug protiv druga v temnote.
Zakapal krupnyj holodnyj dozhd', i, kazhetsya, ot nego stalo legche na
dushe. Pavel zakuril, predlozhil Il'e papirosu. On ne vzyal, dostal iz-za
pazuhi trubku, prigubil, zazheg spichku.
-- Vse lyudi syuda prishel. -- Il'ya kivnul v storonu lagerya, otkuda
donosilsya laj chuzhoj sobachonki. -- Moya s nimi nazad vernulsya. -- On proiznes
eto kak-to prosto, bez zloby i dlinno zatyanulsya.
-- Ty luchshe skazhi, gde iskat' Elizara? -- sprosil ya.
-- YAmbuya hodi, nazad netu! -- otvetil on i, chutochku podavshis' ko mne, s
zhaloboj v golose dobavil: -- Moya hudo emu ne delaj. Ne delaj hudo,
ponimaesh'! -- I eto bylo skazano tak iskrenne, chto nel'zya bylo ne poverit'.
-- My vchera nashli na gol'ce tvoyu gil'zu ot berdany i svezhie okurki. Kto
byl na etih dnyah na vershine? -- sprosil ya kak mozhno laskovee.
-- Elizar.
-- No ved' on ne kuril!
-- Okurki Elizara. On poteryal nakomarnik, bral u menya mahorku i bumagu,
chtoby kurit', moshku dymom otgonyat'. I gil'zu ya daval, on svistel v nee,
ryabchikov podmanival... Na YAmbuj ya ne byl...
Na stoyanke lyudno. U bol'shogo kostra nas vstretili opechalennye tovarishchi.
Oni uznali ot Il'i, chto sluchilos' pod YAmbuem s Elizarom. My zdorovaemsya,
stoim molcha, budto vinovaty.
Pribylo podrazdelenie Georgiya Cybina: chetvero geodezistov i dva kayura.
Pavel uzhe tryaset v svoih ob®yat'yah ryzhego Stepana -- shutnika i zadiru, nashego
obshchego lyubimca.
Borodatye, obvetrennye, iz®edennye komarami lica pri svete kostra
neuznavaemy. Na nih ustalost' i privychnoe bezrazlichie. Odezhda vycvela,
poiznosilas', ukrasilas' latkami. |tih lyudej uzhe nichem ne udivish'.
Prisazhivaemsya s Cybinym na brevno vozle kostra. Cybin srednego rosta,
prekrasno slozhennyj i zakalennyj v tajge, sportsmen. Gustaya chernaya boroda
okajmlyaet molodoe obvetrennoe lico.
-- Kak zhe vy iskali Evtushenko? -- sprosil ya ego. -- On ved' lezhal
ubityj pochti na trope, chto idet s vershiny YAmbuya k ruch'yu. Tam zhe, nemnogo
vyshe, byl ubit i Petrik.
-- My iskali ih zhivymi, a ne mertvymi. Nikto i ne podumal togda iskat'
ih na sklone gol'ca, a tem bolee ubitymi. Vse schitali, chto oni zabludilis'
na bolotah, -- otvetil nablyudatel' i skosil na menya chernye glaza, v kotoryh
polyhali otrazhennye bliki kostra.
-- Kto zhe ubil? -- sprosil Ryzhij Stepan, yarostno tolknuv goloveshku v
ogon'.
Nastupila glubokaya tishina. Vse povernuli ko mne obrosshie shchetinoj lica.
-- Ne inache kto-to skryvaetsya na YAmbue, -- ubezhdenno otvetil za menya
Pavel i, vyhvativ iz zhara ugolek, zapalil cigarku. -- Bandity! Oni ne terpyat
prisutstviya lyudej. Neskol'ko ran'she ubili dvuh evenkov. Na schetu etih
negodyaev eshche est' kto-to.
-- I Elizara ubili? -- sprosil Cybin drognuvshim golosom.
-- Veroyatno. My ne nashli ego trupa, no on vryad li mozhet byt'
isklyucheniem.
-- Nu i dela, bud' oni proklyaty! -- vozmushchaetsya povar Fedor.
-- Gde nashli ostanki Petrika i Evtushenko? -- sprosil Cybin posle dolgoj
pauzy.
-- V stlanikah na severnom sklone gol'ca.
Vse glyanuli na lezhashchego poodal' ot kostra kobelya. Kto-to brosil emu
kusok kopchenki.
Za eti dni ya chertovski izmotalsya. A segodnya osobenno. Mne dazhe trudno
vstat', chtoby dojti do pologa. Ni o chem ne hochetsya dumat'. Spat', spat' i
spat'!.. Tol'ko by dobrat'sya do spal'nogo meshka!
-- Pavel, -- zovu ya radista. -- Daj mne zhurnal. Ne zabud' posle uzhina
nakormit' i privyazat' Zagryu.
S trudom vspominayu, chto imenno nado soobshchit' v shtab ekspedicii. Pishu:
"Plotkinu. Na sklone YAmbuya v nizhnej zone stlanikov obnaruzheny ostanki
Petrika i Evtushenko. Vozmozhno, oni byli ubity na trope, po kotoroj nashi lyudi
hodili s vershiny gol'ca za vodoyu. Esli eto tak, to ubijcy zhivut v rajone
YAmbuya. Obstanovka ochen' slozhnaya. Potoropites' s perebroskoj soldat i s nimi
opytnogo rabotnika ugolovnogo rozyska. Bykov eshche ne najden. Otvechajte sem'
utra".
-- Slushaj, Cybin, -- obratilsya ya k nablyudatelyu. -- Mne kazhetsya; nado
naznachit' na noch' dezhurnyh. Pust' chetyre cheloveka poocheredno karaulyat lager'
po dva chasa. Tol'ko ne spat'. Kostra bol'shogo ne razvodit'.
-- Vse budet sdelano.
-- V sluchae chego srazu budite menya, i lyudi pust' spyat nastorozhenno. CHem
chert ne shutit! Vsyakoe mozhet sluchit'sya.
YA otkazyvayus' ot uzhina -- dazhe golod otstupaet pered ustalost'yu.
Usiliyami voli zastavlyayu sebya sest' za dnevnik. No o chem pisat'? Tak mnogo
sobytij proshlo za segodnyashnij den'. Ne mogu otobrat' dlya zapisi glavnoe,
zabyl, kak stroit' frazy. Pishu chuzhim, nerazborchivym pocherkom, i mne kazhetsya,
chto mysli rozhdaet sam karandash.
Uspevayu stashchit' s nog sapogi i, ne razdevayas', zaryvayus' v mehovoj
meshok. Son bystro ovladevaet mnoyu, otstupayut zemnye dela, budto provalivayus'
v nebytie...
Ostaetsya zhivym tol'ko sluh, no i v nem zhizn' otrazhaetsya, kak otdalennoe
eho. Vot on chto-to ulovil vazhnoe, kakaya-to trevoga vryvaetsya v son. Ne mogu
prijti v sebya, otkryt' glaza, ne znayu, gde i kto ya, -- krepok son ustavshego
cheloveka v tajge. I tol'ko kogda zalayal Zagrya, ya, kak ot groma, mgnovenno
probudilsya.
Ot Rekandy, zalitoj lunnym svetom, priblizhalos' poshchelkivanie kopyt
gruzhenyh olenej.
-- Kto idet? -- razdaetsya v tishine strogij okrik dezhurnogo Cybina.
-- CHto oresh', kak sumasshedshij, ne vidish', olen' pugaetsya, -- slyshu,
uznayu golos Langary. -- Luchshe chaj grej, doroga dlinnyj byl.
-- Kakaya nuzhda noch'yu po tajge olenej gnat'? -- udivlyaetsya Cybin.
-- Plohuyu novost' vezem nachal'niku, -- govorit Langara.
"CHto eshche sluchilos'? Neuzheli Annushka umerla?" I ya toroplyus' vybrat'sya iz
spal'nogo meshka. No menya operezhaet Langara. Ona otbrasyvaet kraj pologa i ne
prisazhivaetsya, a padaet na podstilku. Na ee lice i ustalost' ot dolgogo
puti, i trevoga. V ozhidanii, chto vot sejchas s ee ust sorvetsya chto-to
strashnoe, zabyvayu dazhe pozdorovat'sya.
-- Amakan tvoj lyudi kushal! -- vypalivaet ona i lovit pronicatel'nym
vzglyadom moi glaza.
-- Medved'?! Ne mozhet byt'!
-- Ha! Dumaesh', naprasno dva dnya olenej mayali, skoro hodili, dogonyali
tebya?!
-- Postoj, postoj! Uzh ty-to, Langara, otlichno znaesh', chto medved'
boitsya cheloveka i po svoej dobroj vole voobshche ne napadaet, razve tol'ko
shatun, a ved' vashi i nashi lyudi pogibli letom, kogda ne byvaet shatunov.
-- |to durnoj amakan, ne shatun. SHibko plohoj zver'. On postoyanno lyudi
kushaj.
-- Lyudoed? Medved'-lyudoed?!
-- Vo-vot, lyudoed!
-- YA nikogda ne slyshal o medvede-lyudoede. Ne oshibaetes' li vy s
Kararbahom?
-- Net, -- tverdo govorit ona. -- Ran'she ne bylo -- eto pravda, a
teper' est'. CHeloveku ne dano vse srazu znat'. Vot poslushaj! My tri dnya
nazad vstretili al'gominskih pastuhov, oni skazali: na YAmbue lyudoed.
Kararbah tozhe ne veril, potom govoril mne -- nado skoro hodit', dogonyat'
nachal'nika, a to ego s®est amakan. Vot my i prishli.
-- Spasibo i tebe i Kararbahu. No, pravo zhe, trudno poverit', chto vseh
vashih i nashih lyudej s®el medved'. Pochemu ty dumaesh', chto al'gominskie
pastuhi ne oshiblis'?
Lico Langary krivit ironicheskaya ulybka.
-- Kogda tebe pod nogi padaet shishka, ne topchi ee, nado podnyat', horosho
smotret', pustaya ona ili s orehami. Kararbah ne pognal by olenej, esli by ne
veril, chto lyudi s®el amakan.
-- A kak zhe s Hargi? Ty zhe menya ubezhdala, chto na YAmbue zloj duh i chto
eto on posylaet lyudyam neschast'e.
-- |-e!.. -- Ona grozit mne pal'cem, shepchet: -- Ne govori tak. My eshche
ne znaem, gde stoit chum zlogo duha i kto tolkaet amakana kushat' lyudej. Sam
amakan ne dogadaetsya. |to ya tebe pravil'no tolmachu.
-- Poka my s vami, Langara, kochevali, -- tut eshche odin nash chelovek
propal.
-- Nedavno?
-- Neskol'ko dnej nazad.
-- Uyu-yu!.. -- udivilas' staruha. -- A ty ne verish', chto v lyudoede zloj
duh zhivet. -- I, legko podnyavshis' na nogi, ona speshit s etoj novost'yu k
Kararbahu.
-- Langara, -- krichu ej vsled, -- pochemu ty nichego ne skazala pro
Annushku? SHiva li ona? Staruha priostanavlivaetsya.
-- Ej luchshe. Za nee tebe Bityk strely k luku prislal.
-- Spasibo. -- Beskonechno obradovala ona menya. -- Ty zhe govorila, chto
ot etoj bolezni net lekarstva. CHelovek, kak vidish', okazalsya sil'nee Hargi.
Langara otbrasyvaet so lba navisshij klok sedyh volos, smotrit na menya
ledenyashchim vzglyadom i, ne proroniv ni slova, uhodit k Kararbahu.
Ves' lager' na nogah. Vseh potryasla novost', privezennaya evenkami.
Nikto ne slyshal takogo sluchaya dazhe v ohotnich'ih pobasenkah.
Poka Kararbah razv'yuchival olenej, staruha rasskazala emu o gibeli
Elizara. |ta novost' porazila ego ne men'she, chem nas vest' o lyudoede.
On protyagivaet mne obe ruki s potertymi ladonyami, zhilistye, v
treshchinkah, so skryuchennymi pal'cami. YA szhimayu ih, i my molcha smotrim drug na
druga. Na ego starcheskom, vsegda pechal'nom lice nelovkost', budto on vinovat
v nashem neschast'e, v gibeli Elizara.
Na ogne uzhe bushuet chajnik. Ustavshie gosti prisazhivayutsya k kostru.
Langara dostaet iz potki posudu, lepeshki, sahar, otvarnoe myaso. Kararbah
tajkom osmatrivaet lager', lyudej, palatki, v'yuki. Podolgu zaderzhivaet vzglyad
na neznakomyh predmetah snaryazheniya nablyudatelej.
Cybin razlivaet evenkam po kruzhkam chaj.
-- CHego smotrish', golodnyj? -- obrashchaetsya ko mne staruha. -- I ona
srezaet nozhom s rebra tolstuyu struzhku trehslojnogo zhirnogo myasa, otkusyvaet,
ostatok podaet mne. -- Sadis', esh', myaso sokzhoj shibko horosho. Skazali, chto
ty medvedya ubil.
-- V stlanike ostalos', pozdno bylo, toropilis'... |to, verno, i byl
lyudoed.
-- Pochemu ty tak dumaesh'? Mozhet, oshibaesh'sya, amakan odinakovyh mnogo?
-- YA ego horosho primetil. On pozavchera chut' ne s®el menya, spasibo Zagrya
vyruchil.
-- On tebya lovil? -- Ona perestala zhevat', smotrit na menya udivlenno.
-- Lovil, da ne pojmal.
-- Ty uznal ego?
-- Nu konechno.
-- Odnako takogo amakana pulya ne beret. -- Langara proglotila tugoj
komok nezhevanogo myasa i, obratyas' k Kararbahu, zanyatomu edoyu, stala
ozhivlenno rasskazyvat' emu o nashej vstreche s lyudoedom.
A ya vdrug vspomnil sluchaj v lovushke, svirepost' zverya, poveril, chto i
Petrik, i Evtushenko, i evenki -- navernoe, i Elizar Bykov -- byli shvacheny i
rasterzany medvedem. |to bolee veroyatno, chem vse nashi predpolozheniya. Tol'ko
povedenie Il'i ostaetsya poka zagadochnym.
Kararbah vnimatel'no vyslushal Langaru. Ego ne obradovala novost' i dazhe
zhirnoe myaso ubitogo medvedya. On neopredelenno povel plechami i nedoverchivo
posmotrel na menya. Razve starik poverit, chto mozhno ubit' medvedya, v kotorom
poselilsya zloj duh?!
-- On tozhe govorit, ty oshibsya. Takogo amakana ubit' -- vse ravno chto
Hargi ubit', a ty razve ne znaesh', chto zlogo duha dazhe pulya shamana ne beret.
Ty ubil drugoj amakan.
-- Net, net, to byl lyudoed, ya uznal ego.
Vremya pereshagnulo za polnoch'. My sidim molcha u tleyushchego ogon'ka.
Horosho, chto pokoncheno s lyudoedom, ostaetsya najti Elizara i -- proshchaj
pechal'noe nagor'e!
Langara, otorvavshis' ot dum, podsovyvaet k ognyu chajnik, povorachivaetsya
ko mne.
-- Ty govoril, chto na Utuke vstrechal Hutamu s dvumya odinakovymi
rebyatishkami?
-- S bliznecami.
-- Vo-vo. Ona v Al'gomu shla, na stojbishche k materi, tak?
-- Nu i chto?
-- Ee mat' tozhe amakan kushal, tut, na YAmbue.
-- Lyudoed? -- udivilsya ya.
-- On, on. CHaj p'yu, potom rasskazhu.
-- Pochemu zhe ty mne ne skazala ob etom pri nashej pervoj vstreche?
-- Sama ne znala. -- I Langara, otodvinuvshis' ot ognya, sklonilas' nad
blyudcem.
Pila ne toropyas', dolgo...
Vospominaniya unosyat menya v tot trudnyj god, kogda my delali pervuyu
popytku proniknut' v glub' Stanovogo, v samuyu tainstvennuyu chast' gor,
izorvannuyu propastyami, uvenchannuyu skalami, izrytuyu cirkami. SHli my ot
Ivakskogo perevala na. zapad k Utuku vdvoem s Trofimom Korolevym. S nami
togda puteshestvoval pes Kuchum. To byl odin iz naibolee interesnyh i trudnyh
marshrutov po dikomu i malodostupnomu v etoj chasti Stanovomu (*|tot marshrut
podrobno opisan mnoyu v knige "Smert' menya podozhdet"). Pamyat' s udivitel'noj
yasnost'yu voskresila peredo mnoyu stranicy teh pechal'nyh dnej, kogda my
okazalis' nesposobnymi preodolet' prepyatstviya i byli spaseny Hutamoj --
pastushkoj iz Irokanskogo stojbishcha.
Na tretij den' puteshestviya u Trofima razlezlis' sapogi. Vernut'sya na
Ivakskij pereval bylo pozdno, tam nikogo ne ostavalos'. Dva dnya eshche on shel
bosikom. Izranennye nogi Trofima raspuhli, i ya vynuzhden byl ostavit' ego
odnogo v glubine nelaskovyh gor, nadeyas' vernut'sya za nim, kak tol'ko
vstrechu podrazdelenie nashej ekspedicii.
Kilometrov cherez pyat' idushchij vperedi Kuchum vdrug zavolnovalsya i potyanul
menya vlevo, na verh otroga. Vnachale ya pytalsya soprotivlyat'sya, no kobel'
proyavil uporstvo, i, okazavshis' naverhu, ya uslyshal detskij plach. Trudno bylo
poverit', chto tut, v glushi neobetovannoj zemli, zhivut lyudi. Da i ne bylo
priznakov ih prebyvaniya.
My ne shli, a bezhali s Kuchumom. Na polyane, u zatuhshego kostra, stoyali
chetyre olenya, otbivayas' nogami ot moshki. A ryadom, pod staroj listvennicej,
lezhal evenkijskij skarb: potki s produktami i veshchami, svernutye v trubku
berestyanye polotnishcha ot chuma, sedla. Iz grudy veshchej donosilsya neistovyj krik
rebenka.
YA brosilsya k malyshu, otkinul brezent, izvlek krikuna. No ih okazalos'
dvoe. Dostal i togo. Simpatichnye bliznecy-mal'chugany! Oba ploskolicye,
uzkoglazye. Orut izo vseh sil, brykayutsya, a ya ne znayu, chto delat'.
Kazhetsya, ne byvaet bolee nelepogo polozheniya, chem to, v kakoe popal ya.
Brozhu s nimi po polyane, bayukayu, i oni umolkayut, dazhe ulybayutsya. No stoilo
mne ostanovit'sya, kak malyshi nachinali druzhno orat'.
Nakonec-to v dal'nem uglu polyany poyavilas' zhenshchina verhom na uchage, s
v'yuchnym olenem v povodu.
Hutama, tak zvali tu zhenshchinu, okazalas' pastushkoj iz kolhoza "Udarnik",
ch'e stado kochevalo po yuzhnym otrogam Stanovogo. Ona probiralas' v Al'gomu,
cherez trudnoprohodimye gory, bez primet, po rasskazam starikov, chtoby
pokazat' materi svoih malyshej.
Uznav ot menya, chto ya ostavil tovarishcha v gorah, Hutama, napivshis' chayu,
prignala olenej, osedlala ih i, rassprosiv, gde ya ostavil tovarishcha,
otpravilas' za nim.
Karavan vernulsya po temnu. Hutama privezla Trofima na svoem uchage.
Zanoch' ona sshila Trofimu olochi, a mne dala "nasovsem" svoi shtany. I my
s ee malen'kim karavanom spustilis' po reke Utuk do sliyaniya s Ivakom i tam
vstretili svoih.
O Hutame my bol'she nichego ne slyshali.
|to ya vspominal, poka Langara pila chaj. No vot ona ubrala posudu,
zakurila, peredala trubku Kararbahu i stala rasskazyvat'. Ona govorila
dolgo, odnotonno, budto vo vsej etoj istorii, chto sluchilas' s Hutamoj i ee
mater'yu, nichego tragicheskogo ne bylo.
V tot den', kogda my rasproshchalis' s pastuhami po puti k YAmbuyu, oni
vstretili dvuh al'gominskih evenkov, probiravshihsya v gory k svoemu stadu.
Vse. nochevali u dobychi Kararbaha. Vstrecha s lyud'mi zdes' redkost'. I uzh tak
polozheno v tajge s drevnih vremen -- pri vstreche obmenivat'sya novostyami. Dlya
takogo sluchaya u kazhdogo evenka nepremenno najdetsya chto rasskazat'. Kak ni
odnoobrazna zdes' zhizn', v nej ne byvaet dnej, pohozhih odin na drugoj.
Kakaya-nibud' novost' dlya soseda ili gostya najdetsya. Vot pochemu kochevniki
vsegda rady gostyu, osobenno dal'nemu.
Za kruzhkoj chaya, u zharkogo kostra, Langara rasskazala al'gomincam o
nashej vstreche, o gibeli na YAmbue dvuh uchastnikov ekspedicii. |to byla
bol'shaya novost' dlya gostej. No te neozhidanno dlya vseh otvetili tozhe
potryasayushchim izvestiem.
Kak okazalos', Hutama posle nashej vstrechi na Stanovom dobralas' do
rodnogo stojbishcha Al'gomy, no materi ne nashla -- ona pereselilas' k YAmbuyu.
Tuda i napravilas' Hutama. CHum starushki stoyal nizhe nashego tepereshnego
tabora, na ust'e ruchejka, vytekayushchego iz blizhajshego bolota.
Mozhno predstavit', skol'ko bylo radosti u etih zhenshchin pri vstreche! No
ona okazalas' korotkoj.
Na tretij den' utrom Hutama spustilas' k ruch'yu s chajnikom za vodoyu.
Bliznecy eshche spali v chume. Mat' u kostra chistila rybu dlya zavtraka. Den' byl
teplyj, osennij. V vozduhe visel komarinyj gul. Nichto ne predveshchalo
opasnosti.
Vozvrashchayas' ot ruch'ya, Hutama uvidela vnezapno poyavivshegosya szadi materi
medvedya. Ona ne uspela kriknut', kak zver' udarom lapy sbil starushku na
zemlyu i navalilsya na nee. Hutama brosilas' k chumu, shvatila berdanu. No
sgoryacha tol'ko ranila zverya, i on ischez s glaz....
Bol'shoe gore postiglo etu muzhestvennuyu zhenshchinu. Nado zhe bylo projti
tyazhelyj put' cherez Stanovoj, da eshche s bliznecami, chtoby stat' svidetelem
gibeli materi.
Na drugoj den' Hutama s plemyannikom sdelali koryto iz plah, ulozhili v
nego starushku i nezakrytym ustanovili na vysokih pnyah. Po obychayam evenkov,
nel'zya narushat' tishinu, okruzhayushchuyu pokojnika, nel'zya emu napominat' o zemnyh
delah: rubit' drova, razzhigat' koster, varit' pishchu, i Hutama s parnishkoj
svernuli tabor, ushli s olenyami na ozero. Tam oni natknulis' na mnozhestvo
medvezh'ih sledov. Togda i sozrela u Hutamy mysl' -- sdelat' medvezh'yu lovushku
v el'nike, tu samuyu lovushku, v kotoruyu popal ya, otomstit' zveryu za smert'
materi. Kogda lovushka byla gotova, sluchilas' novaya beda -- paren' rassek
toporom nogu.
Hutama iz sueveriya reshila, chto vozle YAmbuya hudoe mesto. Ona ne stala
nastorazhivat' lovushku, sobrala olenej i vmeste s plemyannikom ushla cherez
Stanovoj na yuzhnye sklony gor, k svoej sem'e.
Zakonchiv rasskaz, Langara prodolzhala sidet', vysoko podnyav sognutye
koleni, prikrytye sitcevoj yubkoj. Starcheskimi pechal'nymi glazami smotrela
ona, kak v ogne dotlevali listvennichnye goloveshki.
Rod evenkov s drevnejshih vremen slavilsya muzhestvennymi zhenshchinami,
besstrashnymi, umevshimi preodolevat' nechelovecheskie trudnosti. Nishchie
kochevniki v proshlom, oni ne znali teplyh sten doma. Ih ruki nikogda ne
vskapyvali zemlyu, vechno v puti, v poiskah pishchi oni zhili sluchajnoj dobychej, v
postoyannoj bor'be s purgoyu i stuzhej.
Vse razbrelis' po palatkam. Luna, ogromnaya, kruglaya, uhodila za
lohmatyj lesnoj gorizont, i na skalistoj vershine YAmbuya potuhal ee holodnyj
fosforicheskij svet. Vlazhnye tumany lezhali na bolotah. Kararbah i Langara
prodolzhali pit' chaj, sidya pered tleyushchim kamel'kom.
YA besshumno probirayus' v palatku, chtoby ne razbudit' Pavla. Na oshchup'
nahozhu zhurnal radiogramm, vozvrashchayus' k kostru i pishu;
"Srochno Plotkinu. Otstavit' perebrosku parashyutistov. Vyyasnilos', chto v
rajone YAmbuya mnogo let svirepstvoval medved'-lyudoed. On rasterzal nashih
geodezistov i treh evenkov. Vchera etot medved' byl ubit. Takim obrazom,
prichiny gibeli lyudej ustraneny. Segodnya Cybin pristupit nablyudeniyam punkta
YAmbuj. YA zaderzhus', poka ne najdem Bykova".
Podkladyvayu v ogon' ostatki drov. Langara i Kararbah, prikryvshis'
odeyal'cem, spokojno spyat, kak spyat lyudi, ispolnivshie svoj trudnyj dolg.
Nu kak ne proniknut'sya uvazheniem k etim starym pastuham-kochevnikam! CHto
zastavilo ih dva dnya "mayat' nogi olenyam" i samim muchit'sya? |ti lyudi chuzhuyu
opasnost' schitayut svoeyu, i ne radi nagrady oni vernulis' k nam, a radi
dolga, chelovecheskogo dolga.
Gde-to za sumrachnymi gryadami gor v bezdon'e probuzhdaetsya utro. Eshche ne
stuknul dyatel. Eshche rassvet ne raspahnul svoi sonnye resnicy. V
predrassvetnoj mgle zemlya kazhetsya ploskoj, ustavshej. Na yuzhnom gorizonte
lezhat bez dvizheniya plotnye oblaka. Izredka donositsya gul kamnepada. Ot etogo
tyazhelogo zvuka zhutko na dushe.
YA zabirayus' pod polog, zazhigayu svechu. Raskryvayu dnevnik i perechityvayu
vse, chto bylo napisano v nem vchera, -- Langara oprovergla vse nashi dogadki i
predpolozheniya.
My znaem, hotya i redkie sluchai, opisannye naturalistami, kogda krupnye
hishchniki, tigry, l'vy, leopardy, zanimalis' lyudoedstvom. CHashche eto starye
zveri, uzhe nesposobnye pojmat' bystronoguyu antilopu, sernu ili shvatit'sya s
dikim kabanom. Byvaet, chto eti priznannye cari prerij i dzhunglej, nikomu ne
ustupayushchie v sile i hrabrosti, odryahlev, pitayutsya dazhe padal'yu. I esli im
udaetsya napast' i ubit' cheloveka, oni stanovyatsya lyudoedami.
No ya ne slyshal, chtoby medved' byl lyudoedom.
ZHelna gromkim krikom rastrevozhila zapozdavshij rassvet. Ej otvetila
gagara na bolote. Kakaya-to ptichka, zaikayas', vspominala zabytyj motiv. I,
kak signal k probuzhdeniyu, zagremel posudoj povar.
Do sluha doletel ego razgovor s Ryzhim Stepanom, vybravshimsya po svoim
nadobnostyam iz palatki.
-- Znaesh', Stepan, -- govoril on basom, polushepotom, rastyagivaya slova,
-- lyudej-to poumen'shilos', ostavyat nas s toboj na YAmbue podavat' svetovye
signaly, bol'she ved' nekomu.
-- Vot i horosho, svetit' -- ne les valit'! Na etakoj rabotenke skoro ne
posedeesh'!
Ryzhij Stepan tretij god rabotaet v ekspedicii. Prishel on k nam hilym
paren'kom, zamknutym, molchalivym, budto obizhennym sud'boyu. Tovarishchi neohotno
vzyali ego v pole. No, popav v tajgu, v gory, stolknuvshis' s opasnostyami,
poznav nastoyashchuyu druzhbu, on priobodrilsya, poveselel. Sovershenno neozhidanno
dlya vseh raskrylsya v nem talant muzykanta. Budto rodilsya on, chtoby vospet'
eto skupoe i surovoe nagor'e. V pohode otryad prisyadet otdohnut', Stepan
dostanet gubnuyu garmoshku, pripadet k nej vlazhnymi gubami, zazhmurit glaza i
zaigraet -- tak zaigraet, chto zabudesh' pro put', pro nevzgody, pro vse na
svete. A konchit igrat' -- i ustalosti kak ne byvalo!
YA vybralsya iz-pod pologa, da tak i ostalsya stoyat', vslushivayas' v sonnyj
lepet eshche ne opavshih list'ev osiny i vsmatrivayas' v dalekij rassvet.
Golubovatyj svet, neobyknovenno nezhnyj, otdelil nebo ot zemli. Gornye
vershiny podnyalis' iz mraka nochi i tochno zamerli, porazhennye velichestvennoj
kartinoj probuzhdeniya.
Uznat' by, chto den' gotovit nam: raskreposhchenie ot tyazhkih dum ili
neotvratimuyu trevogu, nagradu za mucheniya ili prigovor? Na dushe nespokojno.
Noch' toropilas' v chashchoby, padala na dno glubochennyh provalov, pokorno
uhodila v bolota, pod tuman. Almaznoj kaplej drognula v kroshechnom ozerke
poslednyaya zvezda i pogasla za ponikshej osokoj. Zagremeli bubency --
podnyalis' oleni. Vse povernulis' k rassvetu, stoya vstrechali utro
narozhdayushchegosya dnya... Gde-to ryadom, v syroj lozhbine, skorbno krichala
odinokaya chajka, otstavshaya ot stai. Na yug ustremilis' stai melkih lesnyh
ptic. Oni leteli nizko nad zemlej, priderzhivayas' pereleskov.
"Den'... den'... den'..." -- vestil voron.
U kostra uzhe pili chaj Kararbah i Langara.
-- CHto stoish', idi syulyukat' (*Syulyukat' -- pit' chaj), -- zovet menya
Langara.
YA prisazhivayus' k kostru. Prosypaetsya lager', napolnyayas' lyudskimi
golosami.
-- Kakaya nuzhda razbudila vas tak rano, otdyhali by! -- govoryu staruhe.
-- CHaj -- razve ne otdyh?.. Potom vsyakie-raznye dumy est'. Kararbah
sprashivaet: ty horosho uznal, chto lyudoeda ubil? Mozhet, ne on? Starik hochet
hodit' sam smotret' ego.
-- Oshibit'sya ne mog. Dva medvedya na odnom meste zhit' ne budut. No esli
on hochet, ya povedu ego k ubitomu zveryu, pust' posmotrit.
Starik utverditel'no kivaet golovoj.
-- Spasibo tebe, Langara, i tebe, Kararbah, chto ne sochli za trud
predupredit' nas o lyudoede. Ne znayu, kak rasschitayus' ya s vami.
Langara podnyala golovu.
-- Tak ne govori. Ne znaesh', chto li, -- lyudi dolzhny pomogat' drug
drugu.
-- Horoshie slova skazala ty, Langara.
-- |to zhivet v nashej krovi ot predkov.
Nam ostaetsya tol'ko najti Elizara. Dumayu, chto poiski ne budut trudnymi.
On, veroyatno, tozhe gde-to tam, v kustarnike, na severnom sklone gol'ca.
Zatem provedem nablyudeniya na vershine YAmbuya i ujdem navsegda iz etogo
bezlyudnogo kraya. No pochemu bespokojstvo ne utihaet v dushe? Kakaya trevoga
zatailas' vo mne?
-- Kakoj plan na segodnya? -- sprashivaet Cybin, podhodya ko mne i
dostavaya kiset.
-- Nado nachinat' nablyudeniya i potoraplivat'sya -- vot-vot zav'yuzhit.
-- My ne zaderzhim. Pozavtrakaem -- i na golec. -- Cybin prikuril ot
ugol'ka, zatyanulsya i prodolzhal: -- Mne dlya nablyudenij ponadobitsya vsego odin
chelovek, ostal'nyh ispol'zujte na rozyski Elizara.
-- Vot i horosho. Zdes' ostanutsya Pavel dlya svyazi so shtabom i Langara.
Ostal'nye pojdut so mnoyu iskat' Bykova. Peredajte oruzhie i lichnyj pistolet
tem, kto pojdet na poiski Elizara. Vam ono na punkte ne nuzhno. Kazhdomu, v
tom chisle i kayuram, vydajte dvuhdnevnyj zapas produktov, spichki... CHerez chas
vyhodim.
-- |j, hlopcy, pod®em! -- krichit Cybin v storonu bol'shoj palatki.
Ottuda doneslis' sonnye vzdohi.
U kayurov svoj koster pod tolstoj listvennicej. Krome Il'i i Dolbani,
tut eshche dvoe neznakomyh mne evenkov: odin -- starik, malen'kij, sgorblennyj,
s privetlivymi chertami na zadublennom ot vetrov lice. I vtoroj -- pomolozhe,
dlinnyj, suhoj i podvizhnyj, s prodolgovatym licom i s ustalymi glazami.
U kazhdogo svoj chajnik. P'yut iz blyudec, molcha, s neskryvaemym
naslazhdeniem.
YA prisel na brevno ryadom so starikom.
-- Vy dolzhny vse pojti s nami iskat' Elizara. S olenyami ostanetsya
Langara, -- obratilsya ya k nim.
No moi slova nikakogo vpechatleniya ne proizveli na nih.
-- Oni dumayut, chto ty ne ubil medvedya, -- poyasnyaet Dolbachi.
-- Esli ubil, pokazhi shkuru, -- dobavlyaet starik.
-- Zachem zhe mne obmanyvat', s etim shutit' nel'zya.
-- YA ne veryu. Takogo ubit' nel'zya, on pritvorilsya, -- prodolzhal starik,
-- obmanul tebya, a ty hochesh' obmanut' nas. Golec hodi ne mogu.
-- Zachem mne obmanyvat', podvergat' opasnosti sebya i drugih? Nikto na
eto ne pojdet. Govoryu, s lyudoedom pokoncheno. Poka Cybin budet nablyudat',
nado najti Elizara, bez etogo my ne mozhem uehat' otsyuda.
Kayury molcha prodolzhali pit' chaj... YA ne stal nastaivat'.
Potom s nimi govoril Cybin. Ne Il'ya li ih nastraivaet, inache chego by im
upryamit'sya?
-- Langara, -- obratilsya ya k staruhe, -- kayur Il'ya iz vashego stojbishcha?
-- Kak zhe, iz Omahty.
-- Ty znaesh' ego?
-- Malo-malo.
-- Kak dumaesh', plohoj on chelovek? Langara dvinula plechami.
-- Esli u tebya serdce budut rvat' rukami, ty budesh' smeyat'sya?
-- Kto-to sdelal emu bol'no?
-- Tri goda nazad Omahta prishel ekspediciya. Il'ya s zhenoj u nih hodil
kayurom. Vse leto horosho hodil. Potom nachal'nik bral u nego zhenu. Il'ya dumal,
on sovsem vzyal, ustupil, sam ostalsya s dvumya detishkami, dazhe ne stal
serdit'sya, dumal, tak nado. Dobroe serdce togda bylo u Il'i. No nachal'nik
obmanul. Posle raboty uvez ee daleko ust'e Uchur, sam do svoej baba ushel, a
evenku brosil. Govorili, dazhe deneg ne dal ej obratno vernut'sya ili produkty
kupit'. Kakoj plohoj lyudi!
-- A gde zhe ona teper'?
-- ZHena ne vernulas' na stojbishche: mozhet, stydno bylo, chto poverila
lyuchi, brosila detej. Il'ya hodil na ust'e Uchura, sprashival u lyudej, no nikto
ne znal, kuda ona delas'. Tam on vsyu zimu hodil po tajge, iskal ee sled, no
ne nashel. Odna, v chuzhoj tajge, bez chuma, bez pishchi, propala. Il'ya potom
vernulsya odichalym. Na stojbishche ne zhivet. On chto-nibud' pakostil tebe? --
neozhidanno sprosila ona.
-- Net, Langara, eto ya tak sprosil, k slovu.
Tak vot ono v chem delo! Nado zhe bylo kakomu-to podlecu vmeshat'sya v
zhizn' etih dvuh lyudej, do naivnosti doverchivyh, sdelat' dobroe serdce Il'i
zlym i mstitel'nym! Mne stanovitsya vdrug stydno za sebya i Pavla, za nashu
podozritel'nost' i, mozhet byt', nespravedlivoe otnoshenie k Il'e. Mne hochetsya
nemedlenno pogovorit' s nim, ob®yasnit' evenku, chto on ne dolzhen sryvat'
obidu na lyudyah, sovsem ne prichastnyh k ego neschast'yu, i vernut'sya zhit' na
stojbishche.
Ne znayu, s chego nachat' razgovor s Il'ej, no pogovorit' nado. On
nastorazhivaetsya i chutochku otodvigaetsya ot menya.
-- Il'ya! -- nachinayu ya reshitel'no. -- My s Pavlom dejstvitel'no
zapodozrili tebya v ubijstve Elizara, v etom vinovato tvoe povedenie...
Izvini nas. Ty ne otvorachivajsya, a slushaj. Sejchas Langara rasskazala mne pro
tvoe gore. Nu razve mozhno za odnogo podleca mstit' vsem! I sredi evenkov
est', navernoe, plohie lyudi, tak neuzheli v etom vinovaty i drugie? Ne nado
obizhat'sya na vseh, -- i ya druzheski kladu svoyu ruku emu na plecho. -- Tebe,
Il'ya, nado vernut'sya k detyam, zhenit'sya i zhit' po-chelovecheski, kak zhivut vse.
Kayur ostorozhno otstranyaet moyu ruku, dolgo sidit zadumchivyj i
bezrazlichnyj, budto on uzhe mnogo raz slyshal eto, i moi slova ne uteshayut ego.
Ved' on ne protestoval, chto zhenu uvezli ot nego. Ee volya byla. No brosit' v
chuzhoj tajge zhenshchinu -- vse ravno chto ubit' ee, i dazhe huzhe! Vot etogo on ne
mozhet prostit' i delaet vid, chto ne slyshit menya.
Vsem kak budto nelovko za menya i za Il'yu...
Znayu, ne skoro u nego zazhivut starye rany. I ne tak prosto zabyt' emu
obidu. Tol'ko vremya da dobroe, sochuvstvennoe otnoshenie lyudej pomogut emu.
Naskoro zavtrakaem -- i v put'. Uzhe nakinut za plechi gruz.
V poslednij moment stali sobirat'sya i kayury. No Il'ya s nami ne poshel.
On tak i ostalsya sidet' u zatuhayushchego kostra, odinokij, otchuzhdennyj, so
svoimi tyazhelymi myslyami.
Nas desyat' chelovek.
YA nablyudal za sborami Kararbaha. On vnimatel'no perebral samozaryadnye
patrony dlya svoej staren'koj berdany, vzyal s soboyu tol'ko te, kotorye schital
nadezhnymi, proveril predohranitel' zatvora, lyubovno oglyadel vse ruzh'e.
Vidimo, ono ego nikogda ne podvodilo.
Zatem starik kinul za plechi kotomku, perehvatil remeshkom lyamki na
grudi. Vo vseh ego dvizheniyah byla tochnost' i uverennost'. No mne pokazalos',
chto on byl vzvolnovan i unosil s soboyu kakuyu-to trevogu.
Segodnya pervyj zamorozok, pervyj inej na lohmatyh kochkah, pervyj ledok
na kamnyah v ruchejke. Voda stala gustoj i medlennoj. Net veterka. Ne
shelohnetsya trava, prihvachennaya morozom. I pticy segodnya ne budili utro.
Idem gus'kom po ostromu rebru krutogo sklona gol'ca. S nami podnimayutsya
listvennicy. Oni hmuryatsya, sobirayutsya tolpami nad krutiznoj, kak by
zaderzhivayutsya v nereshitel'nosti. I tol'ko smel'chaki-odinochki soprovozhdayut
nas dal'she. Zatem i oni popadayutsya rezhe, otstayut. My ih vstrechaem i vyshe, no
oni tut zhivut lezha, rasplastavshis' po zemle, tochno razvedchiki, tajkom polzut
po kamenistoj pochve.
Vo glave cepochki nagruzhennyh lyudej shel Kararbah. Ego nikto ne
ugovarival byt' vperedi idushchim. Vidimo, starik uveren v sebe i schitaet svoim
dolgom prinyat' na sebya vse neozhidannosti puti.
On vedet nas gryadami, obrazuyushchimi steny kan'ona, nachinayushchegosya u yuzhnyh
skal YAmbuya. Tut my vpervye. Nas vstrechayut holodnye poryvy skvoznogo vetra,
vyryvayushchegosya iz izvilistyh shchelej. Haoticheskoe nagromozhdenie kamennyh glyb
pregrazhdaet put'. Pereprygivaem, polzem s odnoj na druguyu. Dal'she iz
razvalin skal vstayut ostancy chut' li ne do neba.
Na krutizne, po prilavkam i po rebristym grebnyam cepochka rvalas', lyudi,
kak murav'i, raspolzalis' mezhdu oblomkami upavshih skal. Poroj snizu
donosilsya krik otstavshih, no starik vse tak zhe ne spesha bral ustup za
ustupom, podbirayas' vse blizhe i blizhe k vershine. SHagi ego yavno mel'chali, i
iz grudi vse chashche vyryvalsya tyazhelyj vzdoh.
Ne te gody!
Podnozh'e ostaetsya daleko vnizu. Nebo kazhetsya nizkim i legkim. Uzhe
blizka pologaya loshchina gol'ca. My ee ne vidim, no ona vot-vot pokazhetsya. U
poslednih skal delaem pyatiminutnyj prival. Nikakih razgovorov. Dvadcat' pyat'
kilogrammov za plechami -- ne shutka! Ryzhij Stepan razuvaetsya, perematyvaet
portyanki. Cybin dostaet kiset, nachinaet krutit' koz'yu nozhku. Krutit on
privychno, medlenno, s naslazhdeniem i, kazhetsya, imenno v etom processe
nahodit naibol'shee udovol'stvie. Dolbachi ugoshchaet Kararbaha dymyashchejsya
trubkoj.
"Ku-uli!... Ku-uli..." -- gde-to storonoyu obhodyat golec kronshnepy.
Sledom, tuda zhe, na yug, toropitsya stajka drozdov. |ti letyat molcha, gotovye v
moment opasnosti ukryt'sya v tajge. Starik dolgo smotrit na menya, pokazyvaet
snachala na svoi olochi, zatem tychet pal'cem v zemlyu i, otricatel'no kachaya
golovoj, proiznosit chto-to neponyatnoe.
-- On govorit, -- poyasnyaet Dolbachi, -- tut Elizar ne hodil, ne ostavil
sled.
Opyat' pod nogami karnizy, ustupy, krutye rossypi. Plechi goryat ot
vzmokshih lyamok. Starik ustaet. On raspahivaet doshku, podstavlyaet grud'
volnam, struyashchimsya s gor, dyshit otkrytym rtom. Ne veterok li rodnyh gor,
napolnennyj zapahom snezhnyh vershin, vozvrashchaet emu sily?
Nakonec-to pered nami kupol gol'ca, i nad nim, teper' uzhe sovsem nizko,
goluboe nebo. Eshche nemnogo usilij, poslednij potug -- i otryad u celi.
Vse otdyhayut, lyubuyas' panoramoj gor s mnogochislennymi vershinami, budto
soski, obrashchennye k nebu. Delat' nablyudeniya v etot poludennyj chas nel'zya --
bol'shie gorizontal'nye kolebaniya, nevozmozhno dobit'sya nuzhnoj tochnosti.
Tol'ko vecherom izobrazhenie budet chetkim. No do vechera u nablyudatelej na
punkte mnogo del.
A vremya neumolimo -- uzhe odinnadcat' chasov. S Cybinym ostaetsya Ryzhij
Stepan. Ostal'nye razbivayutsya na tri gruppy. Kazhdaya samostoyatel'no zajmetsya
poiskami Elizara. Vo glave pervoj -- Dolbachi. |ta gruppa obsleduet sklon
gol'ca polosoyu v polkilometra po vostochnoj trope, na kotoroj byli ubity
Petrik i Evtushenko. Vtoruyu gruppu povedet kayur-starik. Ona osmotrit zapadnuyu
chast' gol'ca, ryadom s grebnem, gde my podnimalis', shirinoyu primerno v trista
metrov. My zhe vdvoem s Kararbahom spustimsya tropkoj, po kotoroj geodezisty
hodili za drovami, i osmotrim stlaniki mezhdu uchastkami pervoj i vtoroj
grupp.
Na dushe u menya spokojno. Lyudoed ubit, i my bez opaski zajmemsya
poiskami. No Kararbah slovami i zhestami preduprezhdaet vseh byt' ostorozhnymi
u trupa Elizara, esli on budet najden. Tam mozhno vstretit' drugogo medvedya,
narvat'sya na zasadu.
V kazhdoj gruppe po dve vintovki. Uslavlivaemsya: esli kto najdet
Elizara, opovestit ob etom dvumya vystrelami s nebol'shim promezhutkom mezhdu
nimi i razvedet dymovoj koster.
Dolbachi i starik so svoimi lyud'mi uhodyat. My s Kararbahom nemnogo
zaderzhivaemsya.
Eshche raz, kak mogu, zhestami i slovami ob®yasnyayu svoemu sputniku nash
marshrut. On utverditel'no kivaet golovoyu i, poglyadev na solnce, toropit
menya.
-- Amakan, amakan, -- proiznosit on nerazborchivo, hriplo, pokazyvaya
pal'cem vniz. Starik napominaet mne, chto nado segodnya uspet' shodit' k
ubitomu medvedyu.
YA idu sledom za Kararbahom. Zagrya pletetsya u menya na povodke, vse vremya
sledit za veterkom, naletayushchim snizu, i izredka produvaet svoj vlazhnyj nos.
S pervogo shaga starik sosredotochivaetsya. Glaza ego napolnyayutsya zhivym
bleskom, ot nih nichto ne uskol'zaet. Sdvinut li kamen', primyata li trava ili
sorvan moh -- vse zamechaetsya. Inogda starik prisedaet na kortochki, chto-to
rassmatrivaet.
I tut, sredi mertvyh kurumov, sledy oseni. Do etogo trudno bylo
zametit' v shchelyah skal, pod kamnyami zhivye rostki zeleni, chudom rastushchie bez
pochvy, bez vlagi i bez solnca, zataivshis' v vechnom sumrake ili pril'nuv k
shershavym plitam. A v osennee vremya eti osochki, paporotniki, kamnelomki, luk
-- dikaya pahnushchaya zelen' -- budto vse razom vpervye za svoyu nedolguyu zhizn'
rascveli. Tochno bryznul kto-to gustym bagryancem po bezmolvnomu granitu, po
serym rossypyam.
Kararbah propuskaet menya s Zagrej vpered. Znakami daet ponyat', chto v
kustarnikah, k kotorym my podhodim, sobaka bolee nadezhnyj provodnik.
Po chut' zametnoj tropke obhozhu poslednij skal'nyj vystup. Zagrya
neohotno idet sledom, vse vremya natyagivaet povodok, oglyadyvaetsya. Menya eto
razdrazhaet. YA tyanu za remeshok, nasil'no uvozhu ego vniz. No on upryamitsya.
Ugrozhayu pal'cem -- on sovsem zaupryamilsya, ni s mesta!
Gde-to daleko stuknul kamen'. YA ne pridal etomu znacheniya. No Zagryu
budto tokom proshiblo, otkinuv golovu v storonu grebnya, otkuda donessya zvuk,
ves' nastorozhilsya. Kararbah tozhe ostanovilsya. Zasloniv ladon'yu svet solnca,
on smotrel v tu zhe storonu, chto i sobaka.
Zagrya neozhidanno rvanulsya, no povodok sderzhal ego. Starik pokazyval na
vershinu gol'ca: deskat', tam chto-to neladnoe. Odnako nichto ne podtverzhdalo
ego trevogi. I ya uzhe hotel prodolzhat' spuskat'sya k podnozh'yu YAmbuya, kak s
vershiny donessya dusherazdirayushchij chelovecheskij krik.
Zagrya vzdybil, rvanulsya izo vseh sil. YA otstegnul povodok. Sobaka s
pervogo pryzhka vzyala maksimal'nyj razbeg, poneslas' po rossypi napryamik k
vershine. Do nee bolee kilometra, k tomu zhe nado peresech' glubokuyu loshchinu.
YA dvazhdy razryadil karabin, i vsya okruga vskolyhnulas' ot vystrelov.
Daleko otkliknulos' eho.
Kararbah ni o chem ne sprashivaet, sbrasyvaya kotomku, doshku, zakladyvaet
v berdanu patron. Skuly ego sudorozhno vzdragivayut.
YA tozhe snimayu telogrejku, kotomku i ustremlyayus' vpered. Starik ne
pospevaet za mnoyu, otstaet. Ne mogu ponyat', chto sluchilos' s nablyudatelyami na
vershine. V krikah, chto donosyatsya s vershiny, mol'ba o pomoshchi.
YA bezrassudno na pervom pod®eme vzyal srazu slishkom bol'shoj temp. Sil
hvatilo tol'ko vybrat'sya na izlom. Serdce razbushevalos', legkim ne hvataet
vozduha, nogi ploho povinuyutsya. Ostanavlivayus', ele perevodya dyhanie. V
zloveshchej tishine krik vse tishe, vse rezhe. On, kak vihr', podstegivaet menya.
Sverhu donositsya zlobnyj laj Zagri. Laj bystro otdalyaetsya vmeste s
grohotom kamnej. I na vershine YAmbuya vse stihaet.
Podnimayus' teper' shagom, tak legche i bystree. Zagrya bezhit gde-to za
glavnym grebnem vse dal'she i dal'she. Potom ottuda donositsya medvezhij rev.
"Neuzheli ya oshibsya, ne lyudoeda ubil?.. Net, ne mozhet byt'!"
Otdyhayu pod shapkoj gol'ca i minut cherez pyat' vyhozhu na vershinu.
Ryzhij Stepan visit na piramide, obnyav v smertel'nom strahe
zakochenevshimi rukami vizirnyj cilindr. Glaza navykate, kak u sumasshedshego.
Sam ves' neobyknovenno dlinnyj, budto vytyanutyj. Pravaya noga razuta, stupnya
razorvana, tur oblit krov'yu.
Vzbirayus' na piramidu, pytayus' pomoch' emu sojti na zemlyu, no ne mogu
razzhat' scepivshihsya pal'cev. Stepan glyadit na menya nichego ne vidyashchimi
glazami.
Tut poyavlyaetsya Kararbah. Pri vide etoj kartiny on zabyvaet pro
ustalost', speshit na pomoshch'. S trudom podnimaetsya starik na tur,
podderzhivaet Stepana, i mne udaetsya otorvat' ego ot cilindra, spustit' na
zemlyu.
-- Gde Cybin? -- sprashivayu u Ryzhego.
On bessmyslenno smotrit na menya, molchit. YA so vsego razmaha b'yu ladon'yu
ego po shcheke, i on vyhodit iz shoka.
-- M-medved'! -- vypalivaet on.
-- Gde Cybin?
-- Tam, -- paren' kachnul tryasushchejsya golovoj v storonu obryva. Hotel eshche
chto-to skazat', no stal zaikat'sya.
My usazhivaem ego na kamen', brosaemsya k obryvu. Po osypi svezhij sled
ogromnyh pryzhkov. Gde-to daleko vnizu, u nevidimyh s vershiny skal, syplyutsya
kamni.
-- Ugu-u!.. -- krichu ya v pyctotu, i eho raznosit protyazhnyj zvuk po
vsemu ushchel'yu.
CHerez minutu, tochno iz podzemel'ya, ottuda gluho donositsya otvetnoe:
-- Ugu-u!..
Sto pudov svalivaetsya s plech. YA poyasnyayu stariku, chto Cybin zhiv i
nahoditsya vnizu. No ob etom on dogadyvaetsya i sam po ogromnym pryzhkam, sled
kotoryh horosho zameten na osypi, i po tomu, chto za Cybinym nikto ne gnalsya.
Kararbah nervno rastiraet tyl'noj storonoyu ladoni kapli pota na lbu i,
glyanuv na menya, neodobritel'no kachaet golovoyu, potom s dosadoj ob®yasnyaet,
chto naprasno poveril mne: nel'zya ubit' medvedya, v kotorogo vselilsya zloj
duh. Teper'-to ya i sam dogadyvayus', chto ubit ne lyudoed, a drugoj medved'.
Kakoj d'yavol zatumanil mne razum! Stoyu pered starikom, kak malen'kij,
vinovatyj.
Kararbah beret menya za ruku i uvodit ot obryva k Stepanu.
Tot nervno ikaet i, kak puglivyj zverek, oziraetsya po storonam. Rana u
parnya uzhasnaya, po vsej stupne.
Otparyvayu u nego ot telogrejki bint s flakonchikom joda, zalivayu ranu,
zabintovyvayu. Paren' prihodit v sebya.
-- Horosho, chto ty ne srobel, -- uspokaivayushche govoryu Ryzhemu.
-- Bud' eto medved' kak medved', a to kakoe-to strashilishche: morda
dlinnaya, kak u krokodila, gubastaya, lapy zagrebushchie. Kak ono vyvernulos'
iz-za skaly, zhily u menya na nogah oslabli, ne mogu bezhat'. V zhizni takogo ne
videl! Kinulsya na piramidu, ona, d'yavol, skol'zkaya, tol'ko uspel shvatit'sya
za krestovinu, a chudovishche uzhe tut, kak ryavknet, tochno iz pushki, ya i povis. A
ono pojmalo menya za nogu i davaj staskivat'. Sapog voz'mi da i soskol'zni s
nogi. Poka zveryuga s nim raspravlyalsya, ne pomnyu, kak ya do cilindra
dobralsya... Ne bud' Zagri, stashchil by, podlec, obyazatel'no stashchil!..
-- Schitaj, tebe povezlo! -- govoryu ya.
-- CHto i govorit'... Zloj, kak satana, a past' -- vo kakaya! -- Stepan
shiroko razvel rukami i, nemnogo pomolchav, skazal tosklivo: -- I chego menya
poneslo v ekspediciyu...
-- ZHivoj, Ryzhik! -- obradovanno i v to zhe vremya udivlenno krichit tol'ko
chto poyavivshijsya Cybin.
On bez shapki, odna shtanina razorvana, rasteryannyj, blednyj, tochno
obeskrovlennyj.
-- Za malym ne s®el, satanyuka! -- otvechaet emu, podderzhivaya poranennuyu
nogu i krivyas' ot boli, Stepan.
-- A ty, Ryzhik, plyunul by emu v glaza, -- pytaetsya shutit' Cybin.
-- Spasibo skazhi, chto on zaderzhalsya vozle menya, a to by pobalovalsya
toboyu... Nu i rabotenka, bud' ona proklyata!..
-- Vy zhe govorili, chto s lyudoedom pokoncheno! -- s yavnym uprekom
obratilsya ko mne Cybin.
-- Pokoncheno, da ne s nim. Nado zhe bylo podsunut' mne drugogo medvedya!
-- Navernyaka vse tut lyudoedy. Medosmotra zhe im ne bylo... I horosho, chto
tak konchilos'. A moglo... -- Cybin ne dogovarivaet.
-- Ty, kazhetsya, segodnya mirovoj rekord pobil po pryzhkam, a? --
sprashivayu ego.
-- Nechego greha tait', izo vseh sil staralsya. Kogda my uvideli zverya, ya
srazu dogadalsya, chto eto lyudoed. Pret na nas mahom i kak zarevet, nekogda
bylo dumat'. Podbezhal k skatu, a zver' tut kak tut, strashennyj. YA i rvanul,
da tak rvanul, chto tol'ko u skal zaderzhalsya. Bud' by ruzh'e so mnoj ili
pistolet -- ne srobel by. Ne verite?.. Nu, kak hotite.
Kararbah dozhdalsya, kogda Cybin zakonchil, legon'ko tolknul menya v bok i
stal s zharom zhestikulirovat' rukami, povtoryaya odni i te zhe znaki. On uprekal
menya v tom, chto ya slishkom ponadeyalsya na sebya, obmanulsya -- nikakogo medvedya
ne ubival. Tak podstroil zloj duh, chtoby posmeyat'sya nado mnoyu. Zatem starik
uselsya poodal' ot nas na plitu, -- vidimo, chtoby samomu razobrat'sya vo vsem
sluchivshemsya.
Starik nervno krutit golovoyu, zhmurit glaza, tochno pryachas' ot kakih-to
nazojlivyh myslej. CHto delat' emu: pokorno ujti iz etih mest, gde vlastvuet
zloj duh, poka ne pozdno, ili ostat'sya s nami, kol' uzhe narushil zavet
predkov, prishel syuda? A mozhet byt', dumaet, chto teper' nashi dela eshche bol'she
kasayutsya ego, chto nel'zya ostavlyat' lyudej v bede i chto nikomu drugomu, a
imenno emu pridetsya ispravlyat' moyu oshibku, dazhe esli dlya etogo pridetsya
vstretit'sya v poedinke s Hargi. Vo vsyakom sluchae, hotelos', chtoby starik tak
dumal v eti minuty.
Neobhodimo pogovorit' s nim. No kak? Langara ob®yasnyaetsya s nim zhestami
ruk, dvizheniem gub, inogda pribegaet k pomoshchi vsego tela. Mezhdu neyu i gluhim
starikom davno ustanovilsya kontakt, oni legko ponimayut drug druga. No ya
ispytyvayu zatrudneniya. Pytayus' ob®yasnit' emu, chto my dejstvitel'no ubili
medvedya i tusha ego lezhit v stlanike pod YAmbuem, kuda dolzhny budem idti.
Kararbah silitsya ponyat' smysl moih zhestov i zastavlyaet menya bez konca
povtoryat' odno i to zhe.
Nakonec-to starik utverditel'no kivaet golovoyu, -- kazhetsya, ponyal. On
yavno udivlen moej oshibkoj. Uzh emu-to stoilo odin raz vzglyanut' na medvedya, i
on by uznal ego, zhivym ili mertvym, dazhe cherez god.
Tak neozhidanno ruhnuli nashi plany. Pridetsya vse nachinat' syznova.
Vidno, ne tak-to prosto pokonchit' s lyudoedom. On slishkom obnaglel, ved' do
etogo emu zdorovo vezlo. K tomu zhe na ego storone bol'shoe preimushchestvo: on
horosho znaet mestnost' i mozhet poyavlyat'sya pered zhertvoj vnezapno.
Prezhde vsego nado dostavit' postradavshego na tabor i zanyat'sya ranoj.
Kto znaet, kakoj yad nosit etot hishchnik v svoej klykastoj pasti! I beda eshche v
tom, chto v nashih aptechkah net nichego ot zarazheniya krovi. Pridetsya srazu po
racii vyzyvat' vracha.
Sejchas Stepan chuvstvuet sebya neploho. On dazhe pytaetsya shutit'. Tret'yu
cigarku kurit.
-- A kak zhe s nablyudeniyami? -- sprashivaet Cybin.
-- Nu i dela, chert poberi! Kak by ne zavyaznut' nam tut, -- vyryvaetsya u
menya s dosadoj. -- Riskovat' bol'she ne budem. My i tak slishkom dorogo
zaplatili za YAmbuj. Ostavlyajte zdes' instrument, snaryazhenie -- slovom, vse,
chto nuzhno dlya raboty, i davajte reshim vopros, kak spustit' Stepana s gol'ca.
-- Na rukah, -- otvechaet on.
-- Legko skazat', na rukah, a po karnizam?!
-- I po karnizam spustim. Mozhno poprobovat'. Vstan'-ka, Stepan! -- I
Cybin pomogaet emu podnyat'sya.
Idti on, konechno, ne mozhet, noga u nego opuhla i sil'no krovotochit.
Malejshee prikosnovenie k nej vyzyvaet ostruyu bol'.
My usazhivaem bol'nogo na sceplennye ruki, on obnimaet nas za shei, i my
idem, idem neudobno, bokom, inache nel'zya. Tut, po skalam da po shatkoj
rossypi, i bez gruza, togo i glyadi, zavalish'sya ili sorvesh'sya. No drugogo
vyhoda u nas net.
YA obrashchayus' k Kararbahu, proshu ego kak mozhno bystree spustit'sya na
tabor, peredat' zapisku. Tut zhe sazhus' i pishu:
"Pavel, opyat' beda -- na gol'ce poyavilsya lyudoed. Sil'no ranen Stepan.
Nemedlenno, po lyubym kanalam, svyazhis' so shtabom, nuzhna srochnaya konsul'taciya
vracha, chto nado predprinyat', chtoby ne dopustit' zarazheniya krovi i drugih
oslozhnenij. My s Cybinym nesem ego s gol'ca".
Cybin upakovyvaet instrument, skladyvaet snaryazhenie, nakryvaet
brezentom i zavalivaet kamnyami.
Do nas doletaet grohot kamnej. My s ruzh'yami brosaemsya k brovke.
-- Ogo-go!.. -- donositsya snizu golos Dolbachi.
Provodnik poyavlyaetsya vmeste s dvumya rabochimi na poslednem prilavke. Oni
speshat, oglyadyvayutsya. YAvno udirayut ot kakoj-to opasnosti.
Dolbachi krichit izdaleka:
-- Amakan, bol'shoj amakan tam! -- i pokazyvaet na vostochnyj kraj
gol'ca.
Vse oni, zapyhavshis', vybegayut k nam i, uvidev sidyashchego vozle tura
Stepana s zabintovannoj nogoyu, bez slov dogadyvayutsya, chto na vershine pobyval
medved'. U nih padaet i bez togo nevazhnoe nastroenie.
Teper' nas shest' chelovek. Prinimayu drugoe reshenie. YA i Dolbachi,
dozhdavshis' Zagri, otpravlyaemsya vniz v kustarnik tropkoj, kotoroj geodezisty
nosili na golec drova. |ta tropka -- kratchajshij put' s vershiny do ozera,
kotorym mog vospol'zovat'sya Elizar, spuskayas' tuda na ohotu. S sobakoj ne
strashno budet vstretit'sya i v zaroslyah s lyudoedom. Kararbah pojdet, kak
namechali, na tabor s pis'mom. Ostal'nye troe poocheredno ponesut ranenogo.
Neozhidanno iz yuzhnogo ushchel'ya donessya zatyazhnoj skrezhet, tyazhelye razryvy,
i dolgo ne smolkal drobnyj gul padayushchego potoka kamnej. Ne ochen'-to priyatno
nahodit'sya na vershine, kogda pod toboyu rushatsya skaly, i kazhetsya, vot sejchas
drognet sam YAmbuj i, razvalivayas', poglotit tebya...
YA podvozhu Kararbaha k krayu zapadnogo skata gol'ca, pokazyvayu v storonu
tabora, skrytogo gde-to za izlomami, i legon'ko tolkayu vpered, -- deskat',
skoree idi!
On sprashivaet menya zhestami, kuda ya pojdu? Govoryu emu, chto s Dolbachi
otpravlyaemsya v kustarnik iskat' Elizara. On vzbudorazhenno chto-to serdito
mychit. Idet k Dolbachi, otdaet emu zapisku, mashet rukoyu v storonu tabora. Sam
zhe reshitel'no styagivaet na grudi remeshki doshki, daet mne ponyat', chto pojdet
so mnoyu.
YA ob®yasnyayu, chto gluhomu cheloveku ochen' opasno idti sejchas v zarosli. On
rezko protestuet, gnevaetsya.
Udivlyayus', na chto starik nadeetsya. Zabyl li on, kak vazhen dlya ohotnika
sluh, kogda on imeet delo s hitrym i besstrashnym medvedem, ili schitaet dlya
sebya unizitel'nym poluchit' skidku za schet gluhoty? No chto s nim podelaesh'! YA
ne stal ugovarivat', da eto i nevozmozhno. On ne privyk, chtoby drugie
otmenyali ego resheniya.
Dolbachi uzhe gremel kamnyami daleko vnizu.
-- Ne zabud'te: kak tol'ko doberetes' do tabora, sdelajte Stepanu
perevyazku i prosledite za temperaturoj, -- govoryu ya Cybinu. -- Esli do
nashego vozvrashcheniya poyavitsya v efire vrach, zapishite vse to, chto on predlozhit,
i vypolnite tochno.
-- Ne bespokojtes', vse sdelayu.
Strannaya processiya medlenno skryvaetsya za gran'yu skata. YA stoyu,
prislushivayas', kak sledom za nimi medlenno spolzaet v glubinu grohot kamnej.
Nam nado dozhdat'sya Zagryu. My usazhivaemsya na krayu ploshchadki. Kararbah
zakuril. S kakoj-to udivitel'noj berezhlivost'yu on smakoval kazhdyj glotok
dyma i zadumchivo vsmatrivalsya v mglistuyu dal' nagor'ya. Morshchiny na lbu
shevelilis', tolstye brovi navisli nad glaznymi vpadinami, vydavaya
bespokojstvo. Trubka byla ego sovetchikom i drugom, k nej on vsegda pribegal
v tyazhelye minuty zhizni.
Vykuriv trubku i polozhiv ee za pazuhu, Kararbah prebyval v tom zhe
polozhenii, gluboko pogruzhennym v dumy. On ne mozhet ostavat'sya bezuchastnym k
nashim delam -- eto zavet predkov, i v to zhe vremya on vo vlasti sueveriya,
ubezhden, chto v lyudoede duh Hargi i borot'sya s nim -- znachit naklikat' bedu.
Den' uhodil na zapad. Ten' oblaka, prikryvavshego solnce, soskol'znula
po gol'cu vniz, upala na ravninu, pogasiv na nej blesk holodnyh kostrov.
Pomerkli ozera. No vdali, na dne rechnoj lozhbiny, eshche zolotilsya osennij
tuman. V syryh dolinah on teper' postoyannyj gost'.
Kararbah hvataet menya za ruku, pokazyvaet na vostochnyj greben'. Po nemu
bezhit Zagrya.
-- Slava bogu, zhivoj! -- obradovalsya ya.
Zagrya s razbega padaet na plitu vozle menya. Iz ego rta, kak iz
vyhlopnoj truby, b'et goryachij vozduh. YA otdayu emu ostatok lepeshki, no emu ne
do edy. Ves' on tryasetsya, zahlebyvayas' ot nehvatki kisloroda. A sam ne
svodit s menya svoih umnyh glaz. V nih i torzhestvo i vernost'.
Spuskaemsya s Kararbahom po tropke, vedushchej vniz, k severnomu krayu
podnozh'ya YAmbuya. Tam, u kustarnikov, ona razdvoitsya: odna napravitsya k ruch'yu,
vtoraya vlevo -- k listvennichnomu redkoles'yu. Po etoj tropke my eshche ne
hodili.
Veter ot nas -- eto plohoj veter. Idem, vse vremya oglyadyvayas', chtoby ne
naskochit' na zasadu. Kakoe neprostitel'noe rotozejstvo dopuskali my v
proshlye razy, spuskayas' po etomu sklonu! Nichego by udivitel'nogo ne bylo,
esli by togda menya s Pavlom slopal medved'. Ochen' horosho kak-to skazal
Ulukitkan: mat' daet zhizn', a gody -- opyt. Imenno opyta chasto nam i ne
hvataet!
V etot den' nashej ohoty na medvedya ya oshchutil na sebe neotrazimuyu silu
vliyaniya Kararbaha. Kak bystro etot gluhoj, nerazgovorchivyj starik podchinil
menya sebe! V nem chuvstvuetsya ne znayushchaya otstuplenij volya, vykovannaya v
neudachah, ne pozvolyayushchih stariku doveryat' drugomu svoyu zhizn'. On kak by
napominal mne nashego dalekogo predka, idushchego na poedinok s peshchernym
medvedem, -- cheloveka, obladayushchego prirodnym darom ohotnika, dlya kotorogo
ohota pochti sushchnost' zhizni.
Solnce uzhe na krayu neba. Mari lezhat v zolotoj prozrachnoj mgle. Po
izvilistym kromkam hmuryatsya sinie eli. Voda v ozerah ne kolyhnetsya, slovno
otyazhelevshaya. Nad nimi v vyshine parit odinokij korshun.
Podhodim k tomu mestu, gde vchera videli otpechatok sapoga. Eshche metrov
sto -- i tropinka razdvoilas'. Levaya, po kotoroj idet nash put', ischezaet v
nizkoroslom kustarnike. My priostanavlivaemsya. Tut vse vozmozhno: vnezapnaya
vstrecha, zasada, napadenie s tyla. CHashcha -- nepodhodyashchee mesto dlya ohoty, tem
bolee na medvedya.
Stoim, kak by ne reshayas' vojti v kustarnik. I vdrug pered nami
zakachalsya stlanik. Vetra net, i vozduh nedvizhen, a stlanik kachaetsya
vzad-vpered, kak by pregrazhdaya nam put'. Kararbah mrachneet -- nedobraya
primeta. Mne tozhe kak-to ne po sebe. Lyuboj iz nas, kto provel dolgie gody
naedine s prirodoj, nevol'no nachinaet verit', hotya i nevser'ez, v primety, v
schastlivye i neschastlivye dni, v predchuvstviya. Hochesh' ty ili ne hochesh',
takaya obstanovka kak by vozvrashchaet tebya k predkam. I hotya ty vtihomolku
podsmeivaesh'sya nad soboyu, no prodolzhaesh' verit' i ne ogorchaesh'sya, chto
obmanyvaesh' sam sebya.
Kararbah sryvaet puchok suhogo yagelya, sil'no razminaet ego v pyl' i
brosaet v vozduh. Mel'chajshie chasticy lishajnika kak by povisayut v
prostranstve golubovatym oblachkom. Zatem nachinayut medlenno otklonyat'sya ot
nas na sever, kuda lezhit nash put'.
Samoe nevygodnoe napravlenie techeniya vozduha.
Na lice starika ya zamechayu priznaki kolebanij. Vytyagivayu sheyu, on brosaet
vzglyad kuda-to vlevo. Bespokojno smotrit na nizkoe solnce.
-- Pojdem... -- govoryu ya stariku i delayu pervyj shag po tropinke v
kustarnik.
On lovit menya za ruku, vozmushchenno smotrit v glaza, duet skvoz' szhatye
guby, tychet pal'cem mne v lob i nasmeshlivo vypalivaet kakie-to slova.
Veroyatno, govorit, chto u menya pusto v golove, esli ya reshayus' idti k
opasnosti po vetru. Zatem pokazyvaet vlevo, na golyj, kamenistyj greben',
vrezayushchijsya gluboko v stlaniki, predlagaet idti tuda i, ne dozhidayas' moego
soglasiya, vyhodit vpered.
On idet korotkimi shagami vdol' kustarnika, stupaet besshumno, kak lan'.
Tol'ko popav na greben', ya ponyal zamysel Kararbaha. On hochet peresech'
zarosli stlanikov primerno posredine, pod pryamym uglom k techeniyu vozduha.
|to ogradit nas ot vnezapnogo napadeniya.
Projdya po grebnyu metrov poltorasta, Kararbah ostanovilsya. S vysoty
grebnya horosho byl viden pologij sklon gol'ca, zarosshego dvuhmetrovym
stlanikom.
Oba s minutu stoim, prezhde chem shagnut' v temnye zakoulki zaroslej, v
podozritel'nuyu tishinu. Dlya medvedya kustarnik -- ego dom.
Ne slishkom li my riskuem, reshayas' v etot pozdnij vechernij chas vojti v
perepletennuyu stvolami zarosl', ne nakroet li nas tut lyudoed? Mozhet byt',
luchshe otlozhit' na zavtra?
No poddajsya etomu soblaznu, i toboyu ovladeet omerzitel'nyj strah, i ty
nikogda bol'she ne zastavish' sebya pojti navstrechu opasnosti.
-- Pojdem vmeste, ili kak? -- sprashivayu ya zhestami Kararbaha, uzhe
gotovogo pokinut' greben'.
Starik prosit dat' emu Zagryu. Zatem dolgo i trudno ob®yasnyaet mne, kak
dejstvovat'. Esli trup Elizara ili lyudoed okazhutsya sprava, otkuda idet na
nas techenie vozduha, to ih nepremenno obnaruzhit Zagrya i dast znat'. YA dolzhen
idti na rasstoyanii pyati shagov ot nego i kontrolirovat' levuyu storonu, otkuda
do Zagri zapahi ne budut dohodit' i opasnost' mozhet byt' bolee real'noj.
Kararbah dostaet nozh i podrezaet napolovinu povodok u oshejnika Zagri.
Esli lyudoed brositsya na starika, Zagrya sil'nym ryvkom porvet remeshok i
otvlechet na sebya yarost' medvedya, a starik tem vremenem uspeet vskinut'
berdanu i vystrelit'. Ruzh'e on neset nagotove.
My prodvigaemsya so vsevozmozhnymi uhishchreniyami, staraemsya byt'
nezamechennymi, vsecelo polozhivshis' na chut'e Zagri.
SHagi u starika uzkie i myagkie, kak u koshki. Golova kak mayatnik vse
vremya kachaetsya to vpravo, to vlevo. Izredka on brosaet korotkij vzglyad na
idushchuyu vperedi sobaku.
YA idu ego sledom, idu i dumayu: ruzh'ishko-to u tebya, drug, nenadezhnoe,
staren'koe, eshche s proshlogo veka, skreplennoe provolokoj, zhelezkami ot
konservnyh banok. Da i patrony samodel'nye, ne vsegda razryazhayutsya... I
udivlyayus', chto on tak nadeetsya na svoe ruzh'e. Starik verit v sebya, i eta
vera pomogaet skoree uvidet' dobychu, razryadit'sya patronu, spasaet ot mnogih
nepriyatnostej.
Dlya menya nichego ne sushchestvuet, krome Kararbaha i zaroslej sleva.
Idem dolgo, hotya ne tak uzh mnogo proshli ot grebnya. Vremya sglazhivaet
napryazhennost'. No vot sleva, kak signal trevogi, daleko kriknula kuksha.
Zagrya vzdrognul i zamer, podnyav vysoko mordu s razdutymi nozdryami. Ego
sherstistyj hvost, nakinutyj veerom na spinu, stal vypryamlyat'sya,
vytyagivat'sya. Podnyalsya zagrivok. Kararbah pochti nezametnym dvizheniem ruki
podal mne znak -- byt' nastorozhe.
YA shagnul vpered, k prosvetu sleva ot starika. Zagrya, potihon'ku
perestavlyaya nogi, dvinulsya vpered, gromko glotnul vozduh, eshche i eshche, i,
otorvavshis' ot povodka, privyazannogo k poyasu Kararbaha, ogromnym pryzhkom
brosilsya v stlanik. Zatem poslyshalsya bystro udalyayushchijsya shoroh, i vse
smolklo, tochno provalilos' v pustotu.
Starik, ne opuskaya berdany, kivkom golovy napomnil mne, chto nel'zya bez
prismotra ostavlyat' tyl. No tut zalayal Zagrya. Poslyshalos' sil'noe hlopan'e
kryl'ev, i iz stlanikov podnyalis' dva staryh belohvostyh orlana. Oni bystro
proneslis' mimo nas.
Kararbah provodil podozritel'nym vzglyadom ptic, obernulsya ko mne. YA
zhestami ob®yasnyayu emu, chto laet Zagrya. On propuskaet menya vpered, zastavlyaet
idti na laj.
Zagrya laet bez azarta, redko, lenivo. |to ne na medvedya.
Na uzkoj rossypushke kobel' vstrechaet nas i momental'no povorachivaet
nazad. My pribavlyaem shagu. Vetki hleshchut po licu, ruki ne uspevayut
zashchishchat'sya. Nogi zastrevayut mezhdu stelyushchimisya stvolami. Zagrya vyvodit nas na
kraj nebol'shoj kotloviny.
-- Uyu-yu... -- vyryvaetsya u Kararbaha udivlenie.
Posredi kotloviny vozvyshaetsya prodolgovatyj holmik iz lesnogo hlama.
Poverh nego torchat chetyre medvezh'i lapy, vskinutye kverhu istoptannymi
pyatkami, so skryuchennymi v predsmertnyh mukah kogtyami. Nizkij gustoj ernik,
chto pokryval kotlovinu, vyrvan s kornyami, stlanik izloman, kamni razbrosany,
vsyudu kloch'ya shersti, krov' i glubokie yamy. Na svezheizrytoj zemle
otpechatalis' medvezh'i lapy: krupnye i pomen'she.
S odnogo vzglyada my dogadalis', chto zdes', v kotlovine, vstretilis' dva
lesnyh velikana.
Holmik nasypan sovsem nedavno i byl teplyj ot solnechnyh luchej. YA
sbrosil s mertvogo zverya zemlyu, moh, vetki. |to byla molodaya samka let treh,
strashno izuvechennaya sil'nym protivnikom. On peregryz ej gorlo i perelomil
pozvonochnik. So spiny sodral shirokij remen' kozhi i perelomal rebra. Vidno, i
posle ee smerti medved' eshche dolgo tvoril nad nej raspravu.
Takaya zloba k svoim sobrat'yam zhivet, veroyatno, tol'ko u medvedya.
Osobenno eto proyavlyaetsya u samcov v gody polnogo rascveta sil. Togda oni
besposhchadny ko vsemu zhivomu. V starosti zhe, kogda prituplyayutsya u nih kogti i
klyki, oni stanovyatsya zhertvoj svoih sobrat'ev.
Orlany uzhe vyklevali glaza u medvedicy.
CHto zhe ne podelili tut eti hishchniki? Neuzheli iz-za orehov? Ne mozhet
byt'!
Starik tozhe ozabochen. On nachinaet osmatrivat' holmik. Nizko prigibayas',
idet po kromke kotloviny, ishchet sledy. YA stoyu na karaule.
Zagrya, raznezhennyj vechernim teplom, bespechno razvalilsya na kamennoj
plite, dremlet s zakrytymi glazami. No ushi nacheku.
Dlinnye teni derev'ev lozhatsya na shirokie prosvety bolot. V zaroslyah
draznyatsya kedrovki. Krichit kuropatka, sozyvaya na vechernyuyu kormezhku svoe
bespokojnoe semejstvo. Pod prostornym kupolom neba paryat dve pticy.
Kararbah vozvrashchaetsya v kustarnik, sklonyaetsya k zemle, chto-to oshchupyvaet
rukami i molcha zovet menya k sebe. Ne podnimayas', pokazyvaet na nebol'shoj
otpechatok lapy medvedicy. Nastupaya na myagkij yagel', ona vdavila v nego
alyuminievuyu lozhku.
Otkuda vzyalas' lozhka? YA podnimayu ee. Na ruchke vybity tochkami dve bukvy:
"E. B.". I hotya my byli podgotovleny k samym uzhasnym otkrytiyam, eta nahodka
porazila nas.
My napali na sled Elizara.
Kararbah tashchit menya v kotlovinu, i metrov cherez shest' my uvideli na mhu
pod stlanikom lezhku krupnogo medvedya. Starik tychet pal'cem v glubokie sledy
kogtej v zemle i pryzhka i vsem korpusom izobrazhaet shvatku zverej. On
ob®yasnyaet, chto medved' pod kustom ustroil zasadu i otsyuda napal na svoyu
zhertvu. No pochemu imenno zdes', v kotlovine, on podkaraulival medvedicu?
Starik idet po kromke kotloviny vniz. Vot on ostanavlivaetsya,
nagibaetsya, pokazyvaet rukoyu pod nogi. YA podhozhu k nemu, vizhu volok i
krupnye sledy medvedya na nem, obrashchennye pyatkami k nam. Nesomnenno, tut
hishchnik, pyatyas' zadom, tashchil cherez stlanik po mhu i kamnyam Elizara. YA
podnimayu s zemli pugovicu, vyrvannuyu s klochkom vaty, hochu pokazat'
Kararbahu, no on uzhe shagaet po voloku vlevo...
Ego morshchinistoe lico stalo vdrug vytyagivat'sya, ruki s berdanoj
opustilis', guby chto-to shepchut.
U nizhnego kraya kotloviny, za edinstvennym stlanikovym kustom, my
obnaruzhili vtoroj holmik, kak budto prikrytyj telogrejkoj. Mne pokazalos',
chto pri nashem poyavlenii telogrejka pripodnyalas' i medlenno opustilas', tochno
kto-to pod neyu ispustil duh. Potom ya eshche dolgo ne mog osvobodit'sya ot etogo
videniya.
Elizar lezhal vniz licom, vozvyshayas' nad holmikom skryuchennoyu spinoyu.
Kozha, sodrannaya kogtyami s golovy, ot lba prikryvala ranu na zatylke. On byl
shvachen i ubit medvedem, ochevidno, szadi i tak vnezapno, chto ne uspel dazhe
povernut'sya licom k opasnosti.
My s Kararbahom stoim u izgolov'ya pokojnika, snyav shapki, podavlennye. S
pechal'yu vspominayu ya o pogibshih zdes' drugih lyudyah. Oni byli vse molody, v
tom vozraste, kogda trudnosti puteshestviya kazhutsya sladost'yu, oni mechtali
uvidet' pod soboyu pobezhdennye vershiny gor, neznakomuyu tajgu, reki. No na
puti k celi oni neizbezhno dolzhny byli stolknut'sya v etom surovom krayu s
bol'shimi trudnostyami, dolzhny byli riskovat' soboj. I v etoj bor'be za
osvoenie neobzhityh prostranstv geodezisty ostavlyayut vot takie, chasto
bezymennye, mogily.
Konchaetsya den'.
Kararbah podaet mne znak toropit'sya.
K nochi medved' nepremenno vernetsya k svoej dobyche, chtoby ogradit' ee ot
drugih hishchnikov. Vernee vsego, on yavitsya syuda, chtoby ustroit' pir. A v
temnote na ego storone budut vse preimushchestva.
Kararbah hvataet menya za telogrejku, tyanet za soboyu vniz, k ozeram.
Preduprezhdaet, chto vstrecha s medvedem okolo ego dobychi slishkom opasna.
CHto delat'? Neuzheli brosit' trup tovarishcha na rasterzanie hishchnikam?
Reshenie prihodit srazu, samo po sebe, pomimo moej voli.
Ostanavlivayu starika, proiznoshu medlenno po slogam:
-- YA ostayus' karaulit' Elizara, -- i pokazyvayu rukoj na zemlyu i na
holmik.
Starik ne ponimaet menya, no dogadyvaetsya, chto ya zatevayu chto-to
bezrassudnoe.
Podtverzhdayu eshche i eshche svoi slova bolee ubeditel'nymi zhestami. U
Kararbaha podnimaetsya kozha na lbu, vzglyad stanovitsya strogim, neustupchivym.
On snova izo vseh sil pytaetsya tashchit' za soboyu neponyatlivogo lyuchi.
Ugovarivayu Kararbaha idti na tabor. No starik saditsya na zemlyu, ne
hochet ostavlyat' menya odnogo, ubezhdaet, chto ostavat'sya v kotlovine na noch',
dazhe vdvoem, ravnosil'no smerti. |ta nastojchivost' trogatel'na. Odnako ya
nepreklonen v svoem reshenii i ne hochu dumat' o tom, chto zhdet menya.
Mozhet, noch'yu povezet i ya vstrechus' s lyudoedom, postarayus' rasschitat'sya
s nim.
Hochu perehitrit' starika, otoslat' ego s zapiskoj. I tut obnaruzhivayu,
chto zabyl na YAmbue zapisnuyu knizhku. Na chem zhe pisat', kogda net bumagi?
Inache ne otpravit' starika. I nado toropit'sya: ne roven chas, lyudoed mozhet
zahvatit' nas vrasploh.
Sluchajno vzglyad padaet na ruku starika. Smachivayu slyunoj ego ladon',
pishu himicheskim karandashom:
"Cybinu. Najden trup Elizara. Ostayus' karaulit' ego. Prihodite utrom s
rabochimi pohoronit' pogibshih".
Govoryu stariku, chto eto ochen' vazhnoe soobshchenie i chto ego nado kak mozhno
skoree dostavit' na tabor.
Kararbah neohotno sdaetsya. Otryvayu ot shtaniny loskut, bintuyu im
ispisannuyu ladon', no tak, chtoby pri neobhodimosti mozhno bylo svobodno
vladet' ruzh'em.
Starik okidyvaet trevozhnym vzglyadom mestnost' i tashchit menya k nizhnemu
krayu kotloviny.
-- Tut... tut, -- govorit on, prisedaya.
Deskat', zdes' sadit'sya nado, i ob®yasnyaet, chto noch'yu techenie vozduha
budet sverhu vniz i lyudoed, pridya v kotlovinu, mozhet ne dogadat'sya, chto ego
zdes' podkaraulivaet chelovek. |to byl ochen' del'nyj sovet, i ya, chtoby
uspokoit' starika, polozhil na etom meste telogrejku.
Prezhde chem skryt'sya v zaroslyah, Kararbah oglyanulsya. YA pomahal emu
rukoj. I vdrug pokazalos', chto ot menya uhodit poslednij chelovek, chto bol'she
mne ne suzhdeno uvidet' lyudej.
Zagrya lezhit s podnyatoj golovoyu, bespreryvno pryadaet ushami, kak govoryat
evenki -- sobaki slyshat dazhe vzdohi komara. Poetomu dlya Zagri nikogda ne
byvaet tishiny v prirode: okruzhayushchij mir vsegda polon shorohov, zvukov, no
tol'ko nemnogie iz nih vozbuzhdayut v nem lyubopytstvo.
Rasteklis' po sineve tuchi. Ot zvezd chutochku posvetlelo. Oboznachilas'
kotlovina, i dazhe prosvety v zaroslyah. Svezhaya struya vozduha nabegaet na
lico. |to ochen' horosho: veterok unosit nash zapah ot kotloviny k podnozh'yu
gol'ca, i poyavlenie medvedya my smozhem zametit' ran'she, chem on obnaruzhit nas.
Nevidimaya ptichka piknula v chashche i smolkla, tochno umerla. Zagrya, ne
shevelyas', posmotrel na menya, kak by pytayas' razgadat', kakoe vpechatlenie
proizvel na menya etot pervyj nochnoj zvuk. No vdrug kobel' mgnovenno vyvernul
ushi vlevo, tuda zhe skosil glaza, i redkaya shchetina na ego nizhnej gube
zadrozhala.
Zataiv dyhanie, slezhu za nim. Kto-to ryadom nastupil na opavshij ol'hovyj
list, poslyshalos' ele ulovimoe dyhanie. Ruki instinktivno hvatayut karabin.
Zagrya i teper' ne povernul golovy na zvuk, tol'ko sil'no skoshennye glaza
nepodvizhno zastyli na kakom-to predmete.
Po napravleniyu vzglyada sobaki poyavilsya zhivoj ryzhij komochek. Burunduk!
Zverek dogadalsya, chto obnaruzhen nami, podnimaet krik. YA ugrozhayu pal'cem
Zagre -- lezhat'! On kak budto uspokaivaetsya, no s ego mordy ne shodit
napryazhennost'.
A burunduk nositsya vokrug skradka, to vzberetsya na stlanik, to na pen'
i piskom svoim yavno vyrazhaet protest. Navernoe, pod nami nahoditsya vhod v
ego noru i iz-za nas on ne mozhet popast' v nee. A uzhe pora spat', dni-to u
nego v etu pory polny bol'shih zabot.
Zagryu razdrazhaet blizost' burunduka, i horosho, chto tot dogadalsya
vovremya ischeznut', a to by kobel' ne posmotrel na moi preduprezhdeniya.
Poyavilis' zheltoglazye sovy, nastal i ih chas. Oni bezzvuchno, kak teni,
nosyatsya nad kotlovinoj, kruzhatsya nad holmikami, nenadolgo ischezayut v
temnote. Ozhivaet pritihshij na vremya mir. Na dobychu vyhodyat nochnye hishchniki.
Oni tozhe neslyshno brodyat vsyudu po zakrajkam bolot, po pereleskam, shnyryayut po
kustarnikam. Vsyu noch' trevozhno spyat i ih zhertvy.
V temnote voznikayut dva svetlyachka. Oni proplyvayut nad kotlovinoj, kak
bluzhdayushchie ogon'ki, i gasnut u blizhnego holmika. Sprava donositsya pisk. Na
bolote vdrug neistovo zakrichal gus', zahlopal predsmertno kryl'yami i smolk.
Nochnaya zhizn' lesa, zhizn' bolot i pereletnyh ptic, hishchnikov vsegda
zahvatyvala menya. CHto-nibud' da podsmotrish', otkroesh' dlya sebya novoe, no
sejchas vse eto prohodit gde-to storonoyu, ne zadevaya soznaniya i ne otvlekaya
ot napryazhennogo ozhidaniya.
Iz-za Stanovogo vysunulas' lilovaya tucha i ugrozhayushche navisla nad YAmbuem.
Sprava i sleva ot nee somknutymi ryadami polzut hmurye dozhdevye oblaka. Ih
podgonyaet suhaya groza. Na zemlyu padaet holodnyj veterok.
V nadezhde, chto tuchi pronesutsya mimo i budet zvezdnaya noch', ya reshil
ustroit' skradok na tom meste, gde sovetoval Kararbah. Nastroenie u menya
bodroe, dazhe voinstvennoe. Mozhet, my i vstretimsya.
Nalamyvayu hvoi, vystilayu eyu mesto, gde predstoit mne provesti noch'. YA
budu v desyati metrah ot tela Elizara, i primerno v pyatidesyati metrah ot
medvedicy. S tyl'noj storony menya budet zashchishchat' ot vnezapnogo napadeniya
moshchnyj kust stlanika, a chtoby ostat'sya nezamechennym so storony kotloviny,
ustraivayu iskusstvennyj zaslon iz hvojnyh vetok, vysotoyu chut' nizhe sidyashchego
na zemle cheloveka.
Mne ne vpervye karaulit' zverya noch'yu, odnomu, okruzhennomu tainstvennym
molchaniem tajgi. YA priobrel navyk strelyat' v temnote po ele zametnomu
siluetu. No vse eto bylo v drugoj obstanovke, kogda ty ubezhden, chto v
sluchae, esli tebya obnaruzhit zver', on ne zamedlit ischeznut'. Zdes' zhe
naoborot, on postaraetsya napast'. I ishod budet zaviset' ot obstoyatel'stv,
kotorye ya ne smogu predvidet'.
Pol'zuyas' vechernim svetom, zapominayu, chto nahoditsya v stvore holmikov
na gorizonte -- eto ochen' vazhno znat' dlya nochnoj strel'by po zveryu.
Na stlanikah, na bolotah eshche kolyshetsya rozovatyj otsvet zakata i
rumyanyatsya nizhnie kraya tolstyh tuch. V chashche kustarnikov smolkli poslednie
zvuki dnya.
Opuskayus' v skradok. Ryadom ukladyvayu Zagryu. Nad nami smykayutsya krony
stlanikov. Pod ih svodom nas trudno zametit', no nam horosho vidny polyana,
holmiki, kraj zaroslej.
Privyazyvayu Zagryu k stvolu stlanika, nadrezayu remennoj povodok, kak
Kararbah v proshlyj raz, chtoby pri sil'nom ryvke kobel' mog razorvat' ego.
Zaryazhayu karabin, eshche chetyre patrona ostayutsya v magazinnoj korobke.
Noch' lozhitsya na plechi, prizhimaet k zemle, i ya zamirayu, tochno
rastvoryayus' v zagadochnyh zaroslyah stlanika.
Snova podnimaetsya, gudit v vyshine veter, ugonyaet tuchi. Na dalekom
gorizonte lilovyj sled ugasshego zakata. Kakoe-to slaboe ozhivlenie zametno v
kustarnikah, budto tol'ko sejchas ih nochnye zhiteli poverili, chto ne budet
dozhdya, vybralis' iz svoih ubezhishch. Na bolotah slyshatsya raspri proletnyh ptic,
ne podelivshih mesta na ilistyh beregah. Poyavlyayutsya letuchie myshi. Ih mnogo.
No oni bystro rasseivayutsya v nochnom prostranstve, i tol'ko para prodolzhaet
besshumno nosit'sya nad holmikami.
Kakaya-to ten' bystro proshmygnula po kotlovine, i voznikshij shoroh
oborvalsya u trupa medvedicy. Zatem poslyshalos' vorchanie, chto-to hrustnulo i
stihlo.
"Sobol'", -- mel'knulo v golove.
Zagrya vspoloshilsya bylo, vskochil i za eto poluchil po nosu shchelchok. No emu
trudno sderzhivat' sebya, esli veterok zabivaet nos ostrym sobolinym zapahom,
kotoryj vsegda budorazhit ego do beshenstva.
Eshche odna ten' vynyrnula iz gustoj t'my stlanikov, zastyla na mig
penechkom i brosilas' k protivniku, zataivshemusya u trupa medvedicy. Pisk,
draka, voznya vzbudorazhili uzhe ustoyavshijsya pokoj nochi.
Klubok scepivshihsya sobolej, gremya kamnyami, katitsya vniz, vse blizhe k
skradku. Hishchniki uzhe v pyati metrah ot nas. V yarostnoj shvatke oni rvut drug
druga, hrapyat, zadyhayas' ot zloby, i vdrug klubok razryvaetsya, posramlennyj
zverek brosaetsya nautek, ishchet spaseniya v stlanikah. Pogonya zatihaet v
zaroslyah kustarnikov. Draka sobolej privlekla filina. On kruzhitsya nad
holmikami lohmatym siluetom. Uhnul, budto strel'nul holostym zaryadom, i
ischez.
Storozhkaya noch' sgustilas' nad kotlovinoj. Tol'ko veterok veet prohladoj
v lico da tabun besformennyh tuch molcha naplyvaet na nebo.
Nad blizhnim holmikom vspyhivayut svetlyachki, oni migayut na odnom meste,
kak svechi u groba. Potom vnezapno gasnut.
No chto eto? Holmik shevelitsya i kak budto razvalivaetsya. Menya slovno
tokom pronizyvaet, okatyvaet holodnym potom. Hvatayu vspoloshivshegosya Zagryu,
podminayu pod sebya. V temnote zamechayu, kak s Elizara spolzaet telogrejka.
Pokojnik v chem-to svetlom podnimaetsya na chetveren'ki, smotrit v nashu storonu
zhivymi glazami. U menya ledeneet krov'. A Elizar eshche chutochku pripodnyalsya. V
uzhase protirayu glaza... Net, eto ne prividenie i ne gallyucinaciya. Pokojnik
snova pripadaet k holmiku, i pod nim zvonko tresnula suhaya vetochka. Moi
ruki, kak by sami po sebe, vybrasyvayut stvol karabina vpered, k nebu, i
nemuyu temen' nochi razryvaet ognennyj vzryv...
V bleske migayushchego sveta ya uvidel na tele Elizara rys', uznal ee po
svetloj shube, po kucemu zadu i po zlomu koshach'emu vzglyadu. Ona, slovno
otbroshennaya zvukom, rvanulas' v kustarnik i bessledno ischezla, rastayala v
chernyh zaroslyah.
Vystrel snimaet strah. Vse ostaetsya na meste, lish' obmanutoe serdce eshche
trevozhno stuchit. S bol'yu dumayu, chto noch' ved' tol'ko nachinaetsya. CHto zhe
budet so mnoj dal'she?
Horosho, chto so mnoyu moj vernyj drug! Hochu pojmat' ego, prizhat' k sebe i
ne otpuskat', no on neozhidanno vskakivaet i, sgorbiv upruguyu spinu,
nastorazhivaetsya. Povernuv golovu k vostochnomu sklonu gol'ca, nyuhaet vozduh,
vdyhaya ego korotkimi glotkami, i nervno perestavlyaet perednie nogi -- vernyj
priznak prisutstviya zverya.
YA pripodnimayus'. Temen' zahvatyvaet kotlovinu. Zagrivok u Zagri
shchetinitsya, ostrye kogti gluboko vonzayutsya v zemlyu, i, chutochku osadiv nazad,
on uzhe gotovitsya k pryzhku.
YA dayu emu v bok pinka, no sobaka ne obrashchaet na menya vnimaniya. Gde-to
tam, na sklone gol'ca, otkuda slabyj veterok nabrasyvaet podozritel'nyj
zapah, hodit zver', no kakoj?
Vdrug chetko donositsya grohot kamnej pod ch'imi-to toroplivymi shagami.
Stuk kamnej obryvaetsya u nizhnej granicy rossypi. Snova tiho-tiho.
Medved', kazhetsya, dogadyvaetsya, chto vozle ego dobychi kto-to est', neslyshno
kradetsya po prosvetam zaroslej.
U menya slovno lopnulo serdce, i goryachaya krov' hlynula po vsemu telu.
Opyat' zagremeli kamni, i uzhe sovsem blizko.
Zagrya ne vyderzhivaet, vyryvaetsya iz skradka, tashchit za soboj i menya.
Teper' nasha vstrecha neizbezhna. No proklyataya temen', nichego ne vizhu!
Uzhe u samogo kraya zaroslej stuknul otbroshennyj v pryzhke kamen', eshche i
eshche... Blizhe hrustnula vetochka... I opyat' vse oborvalos'. Net, ne grohotom
kamnej strashna eta noch', ne gnevom zverya, ne temnotoyu, a molchaniem,
zataivshejsya tishinoj.
Zver' spolzaet v lozhok vmeste s shorohom potrevozhennoj im rossypi.
V uglu kotloviny, kuda napravlena morda kobelya, voznikaet bol'shoe
tuskloe pyatno. |to on! Prikladyvayu k plechu karabin i holodeyu -- ne vizhu ni
mushki, ni stvola, mezhdu nami somknulas' t'ma... No vot pyatno vdrug ozhivaet,
stanovitsya zametnym, uvelichivaetsya, naplyvaet na nas...
Doroga kazhdaya sekunda. Okayannye tuchi okonchatel'no zaslonili svet. Zagrya
otryvaet remeshok, vyryvaetsya vpered. YA shagnul bylo za nim i ostanovilsya v
besprosvetnoj t'me. Otchayannyj laj sobaki vzbudorazhil tishinu. Zver' brosaetsya
na Zagryu, no u nego ne hvataet lovkosti pojmat' ego. YA ne strelyayu -- ne vizhu
celi. Porazhayus' svoemu spokojstviyu, tochno okamenel v etu reshayushchuyu minutu.
Kobel' rabotaet s neveroyatnym osterveneniem i, otstupaya, vedet na menya
zverya. Vot on vyrisovyvaetsya iz mraka beskonturnoj glyboj, uverennyj, zloj,
vse blizhe i blizhe. YA krepko prizhimayu lozhe karabina k plechu. Proklyat'e, opyat'
ne vizhu mushki! Laj sobaki, ston zverya, grohot kamnej slivayutsya v odin
neskonchaemyj gul. Vizhu, chernoe pyatno uzhe podhodit k holmiku s medvedicej, no
vdrug rinulos' naprolom v nochnye zarosli... Medved' ne bezhal -- kanul bez
edinogo shoroha, rastvorilsya v, temnote.
Potom gde-to za logom snova zalayal kobel', zatreshchal stlanik,
poslyshalos' tyazheloe sopenie. Napererez by nado, napererez, da kuda pobezhish',
nichego ne vidno!
Na vostoke golec otdelilsya ot neba, i oblachko nad nim posvetlelo. Gde
zhe luna?
V grohot kamnej na rossypi vorvalsya voj Zagri, i ya uslyshal udalyayushchijsya
beg zverya. No on ne udral, net, stal obhodit' menya s tyla i zatailsya sovsem
nedaleko ot kotloviny.
CHto zhe ya budu delat', esli lyudoed naletit na menya? V dvuh shagah nichego
ne vizhu.
Prohodyat dolgie minuty ozhidaniya. Ni medvedya, ni Zagri.
Vzoshla luna. Kak zhe neprostitel'no ona opozdala!
Ot holmika, u kotorogo ya stoyu, bezzabotno uplyvayut v chashchu dva
svetlyachka, i tam gasnet ih preryvistyj holodnyj svet. Proshmygnula gorbataya
ten' sobolya i zamerla v nedvizhimom vozduhe hishchnym siluetom. Ponizhe kotloviny
razdalsya korotkij, drozhashchij krik sovy; serebristym loskutom ona plavno parit
nad prosvetami i ischezaet v sumrake.
Kto-to v zaroslyah protyazhno prostonal i smolk. Kto by eto mog byt'? Ne
pochudilos' li?
Vot opyat' donessya ston, dolgij, protyazhnyj... Bozhe, da ved' eto zhe
Zagrya! I ya, ne rassuzhdaya, zabyv pro opasnost', brosayus' v zarosli.
Begu po ele zametnym prosvetam. Pereskakivayu cherez rytviny, kustarnik,
spotykayus' o kamni, zamaskirovannye lishajnikom.
Za volnistym grebnem na rossypi v lozhke lezhal Zagrya s bespomoshchno
boltayushchimisya v vozduhe nogami. Uvidev menya, pes s trudom poshevelil golovoyu,
popytalsya vstat' i ot boli zaskulil.
Hvatayu ego za perednie lapy, vyryvayu iz shcheli. On revet, boleznenno
podzhimaet levyj bok, hvataet past'yu moyu ruku, no ne kusaet. Na pal'cah
chuvstvuyu lipkuyu vlagu, krov'. Vidimo, medved' hvatil ego tak sil'no, chto
kobel', prodelav v vozduhe sal'to, popal spinoyu v shchel' mezhdu krupnyh kamnej
i ne mog sam vybrat'sya. No vot chto udivilo menya: zver' ne rasterzal ego.
Skoree nazad! Skoree iz zaroslej, gde vse vrazhdebno i gde noch'yu v
temnote ty bespomoshchen, kak slepoj shchenok!
Zagrya pripadaet na vse chetyre nogi, ele pospevaet za mnoyu. Vid u nego
nevazhnyj.
Vot i kotlovina. Ot holmika brosayutsya vo vse storony vspugnutye nami
teni. Vidimo, uzhe po vsej okruge sredi hishchnikov razneslas' vest' o medvezh'ej
dobyche, i lyubiteli pozhivit'sya sbezhalis' na nochnoj pir. Iz temnyh zakoulkov
chashchi za nami sledyat soboli, kolonki, slyshitsya zlobnoe fyrkan'e gornostaya.
Bol'shaya nochnaya ptica proshmygnula nizko nad kotlovinoj i, ischezaya vo
mrake, brosila protyazhno: "Kuu-i... Kuu-i...".
Stoyu u tela Elizara. Ryadom u nog lezhit Zagrya. On kak budto ogloh,
poteryal chut'e. Tyazhelo dyshit i, izredka vytyagivaya mordu, bezuchastno smotrit v
pustoe nebo,
"Neuzheli Zagrya posle etogo sluchaya budet boyat'sya medvedya?" -- s gorech'yu
podumal ya.
Nakryvayu Elizara telogrejkoj, otbroshennoj rys'yu. Ukladyvayu Zagryu pod
holmikom. Bozhe, eshche tol'ko odinnadcat' chasov, a ya uzhe poglyadyvayu na vostok,
zhdu rassveta. Kak nesterpimo medlenno tyanetsya vremya!
Neodolimoj tyazhest'yu navalivaetsya son. Ne znayu, kak borot'sya s nim...
Odnim ryvkom razryvayu rubashku na grudi -- tak, kazhetsya, legche.
Dremlyut skaly, mari. Za kamennymi gryadami YAmbuya spyat lyudi, bubency na
sheyah olenej, rechnye perekaty. Vse spit, i tol'ko ya odin stoyu, budto
raspyatyj, u holmika.
Nezametno teryayu svyaz' s okruzhayushchim, opyat' zabyvayu, zachem ya zdes', kogo
zhdu. I kto-to dobryj nezametno uvodit menya v chudesnyj mir, ne znayushchij
trevog...
Iz ruk vypadaet karabin, bol'no b'et po noge, i ya vyryvayus' iz
pagubnogo zabyt'ya. Sbrasyvayu telogrejku, razorvannuyu rubashku. Ostayus'
polugolym s patrontashem na zhivote. Prohodyat minuty. Moroz vpivaetsya v telo.
Pal'cy zamerzli, ne podchinyayutsya mne. YA dyshu na nih, rastirayu, poka oni ne
ozhivayut. Sam nemnogo otogrevayus'.
I, kak vsegda v trudnye minuty, vspominaetsya dalekij rodnoj Kavkaz, s
sedymi snezhnymi vershinami, so storozhevymi pikami, s ten'yu chinar, s kostrom
pod nimi, s pasushchimisya konyami na dushistoj polyane i s lunoyu, holmy, chto
vidnelis' za stanicej, tainstvennye debri lesov... |ti grezy detstva ushli so
mnoyu v zhizn' svetlymi; ya hranyu ih, kak by proveryaya vremenami: o chem mechtal
eshche vesnushchatym mal'chishkoj u okolicy i chego dobilsya v pyat'desyat...
Vskakivaet vstrevozhennyj Zagrya. I vdrug vzglyad zaderzhivaetsya na svetloj
poloske pod temnym svodom stlanika, metrah v dvadcati ot menya. Pytayus'
vspomnit', byla li ona ran'she? Otvozhu vzglyad vlevo i snova podvozhu ego k
pyatnu. Net, ne byla!
Prikladyvayu lozhe k plechu.
No ne uspevayu vystrelit' -- pyatno ischezaet.
Vizhu, pravee, v tom zhe provale, snova poyavlyaetsya pyatno, no bol'she i
yasnee. |to, kazhetsya, belaya manishka na grudi lyudoeda.
CHuvstvuyu, kak v menya vpivayutsya zverinye glaza, i budto polchishcha murav'ev
begut po spine vverh i vniz... Pyatno prizemlilos', suzilos', zver' kak budto
gotovitsya k pryzhku.
Vystrel morgnul yarkim svetom. YA uvidel zverya. V sleduyushchee mgnoven'e on
metnulsya k zakrajku, upal i ostalsya na ele zametnom yagele temnym bugrom.
Strudom perestavlyaya nogi, neslyshno podoshel k nemu. Zazheg spichku... U
nog lezhala ubitaya rosomaha.
Nogi podlamyvayutsya, ne mogut uderzhivat' tyazhest' tela. Opuskayus' na
zemlyu, priyatnaya slabost' rastekaetsya po vsemu telu. Nashchupyvayu rukami Zagryu,
prizhimayu k sebe. I vdrug v poludremotu vryvaetsya voj: "Uyu-yu!.."
Vskakivayu.
|to veter. S zhutkim posvistom on naletaet na stlanik, raspolzaetsya po
sklonam gol'ca, uhodit na bolota. Povalil gustoj, lipkij sneg. Budet li
kogda-nibud' konec etoj nochi! Ili tak i ostanutsya mrak, holmik i voyushchij
stlanik?
U podnozh'ya gol'ca protyazhno vzrevel zver'. Mne pochemu-to pokazalos', chto
v rukah u menya ne karabin, a palka. S uzhasom oshchupyvayu ruzh'e: ne nachinaetsya
li u menya gallyucinaciya?
Voznikayut novye somneniya: a est' li v karabine patrony?.. S nervnoj
pospeshnost'yu otbrasyvayu zatvor i s oblegcheniem ubezhdayus', chto vse v poryadke.
CHertovski obidno, no chto podelaesh', esli mne segodnya ne vezet.
Do rassveta eshche dva chasa -- celaya vechnost'. Vryad li tak dolgo ya smogu
bodrstvovat'. Vsyu noch' stoyu na nogah, kak za kakuyu-to provinnost'. I ne
sojdu Li ya s uma ot etih beznadezhnyh ozhidanij? Razve ujti iz kotloviny,
zabrat'sya v rossypi, razzhech' koster?.. No i tam, u ognya, ne spasesh'sya ot
lyudoeda. Da i nel'zya brosit' Elizara.
Udaril dyatel. Raspolzsya dolgozhdannyj zvuk po zaroslyam, svalilsya v
ravninu.
Na vostoke gorizont otdelilsya ot hmurogo nochnogo neba. Tronulis' teni.
I kak-to srazu, tochno po signalu, na bolotah poslyshalsya ptichij gomon...
Utro. Kakoe schast'e! Dazhe ne veritsya, chto ya dozhdalsya ego, chto snova
uvizhu lyudej, solnce, smogu otogret'sya u kostra.
-- Ogo-go!.. -- perekryvaya zvuki nastupayushchego utra, spolzaet s rossypej
chelovecheskij golos.
-- Ogo-go! -- otvechayu ya i okonchatel'no ubezhdayus' v tom, chto ya zhiv i chto
uzhe utro.
Slyshu lyudskie golosa. Hochu pojti navstrechu tovarishcham, no ne mogu
sdvinut'sya s mesta -- nogi ne moi. Iz chashchi s berdanoj nagotove vysovyvaetsya
Kararbah. YA pytayus' ulybnut'sya. U starika na morshchinistom lice vspyhivaet
udivlenie. On vskidyvaet ruzh'e na plecho i, vytyanuv vpered ruki, speshit ko
mne. Hlopaet zagrubevshej ladon'yu po moemu plechu i chto-to bormochet na svoem
neponyatnom mne yazyke.
Za nim poyavlyayutsya Cybin, Pavel, Dolbachi. Oni razom podhodyat k Elizaru,
snimayut shapki. I vse my dolgo stoim molcha.
U Pavla zatumanilis' glaza, drognuli podborodok i guby. On opustilsya na
koleni.
-- Prosti, Elizar, ya ne dumal, chto tak poluchitsya, -- prosheptal on. Ko
mne podoshel Cybin.
-- Zdes', vidimo, vse protiv nas, -- progovoril on. -- Bylo strashno?
-- Horosho by sejchas koster razvesti i sogret'sya, potom vse rasskazhu.
Kararbah i Dolbachi ne stali dozhidat'sya moego rasskaza. Im zahotelos'
samim razgadat', chto proizoshlo v kotlovine noch'yu. Oni dolgo hodili po
prosvetam v kustarnikah, rassmatrivali sledy. Potom podoshli k ubitoj
rosomahe.
Stlanikovye drova razgorayutsya bystro. Lezha u kostra, ya s naslazhdeniem
glotayu goryachij, smol'nyj, razbavlennyj dymkom vozduh, podstavlyaya ognyu to
grud', to spinu. YA ne soprotivlyayus' ustalosti, otdayus' ej polnost'yu i
zasypayu.
Menya budit neozhidannyj zvuk, budto gul nabatnogo kolokola v shirokoj
stepi. Haoticheski vsplyvayut, kak nechto ochen' dalekoe, zhutkie otryvki nochi,
rev zverya i klykastaya past' medvedya.
So strahom otkryvayu glaza. Vechnozelenyj stlanik okruzhaet menya kol'com
odinochestva. Nebo pustoe, vysokoe. Zemlya kazhetsya chuzhoj, ni zvuka na nej, ni
shoroha. Kto-to stoit s ruzh'em u kostra. Znakomyj oval spiny i latki na
odezhde.
Kto etot chelovek i pochemu dnem gorit takoj bol'shoj koster?
CHelovek podhodit ko mne, ulybaetsya, pomogaet podnyat'sya. S trudom vstayu,
vse bolit, nogi ne povinuyutsya.
-- Horosho spal? -- sprashivaet on, oshchupyvaya menya pristal'nym vzglyadom.
YA molcha kivayu golovoj.
Lico u nego ploskoe, budto molotom priplyusnutoe, gde-to uzhe vstrechalos'
mne, no gde -- nikak ne vspomnyu!
-- Moya voda tashchi, chaj varim, potom hodit' budem, a ty horosho krugom
smotri, -- preduprezhdaet on menya i, zahvativ chajnik, skryvaetsya v chashche.
Vizhu pod stlanikovym kustom skradok, i tut kak-to srazu vse vstalo na
svoe mesto. V prozrachnom utrennem vozduhe stoit znakomyj YAmbuj, vpayannyj v
nepodvizhnuyu sinevu neba. Vokrug vcherashnyaya tajga, odetaya v lohmot'ya osennego
purpura, i kontur svincovyh ozer u podnozh'ya gol'ca. Slyshu krik osirotevshej
chajki na bolote. I vse sobytiya nochi, do melochej, stali real'nymi. Vspomnil i
evenka -- eto zhe perevodchik Cybina -- Teshka. On s ruzh'em karaulil menya u
kostra.
V kotlovine ni trupa medvedicy, ni Elizara. Kuda oni devalis'?
Snizu donositsya stuk topora. |to nashi chto-to delayut u podnozh'ya gol'ca.
Iz-pod stlanikovogo kusta smotrit na menya para sobach'ih glaz. V nih
bol' i ustalost'. Zagrya!
U sobaki poranen pravyj bok. Zver' udaril kobelya lapoj, sodrav loskut
kozhi. YA perenoshu Zagryu na polyanu, dostayu nozh. Sobaka nedoverchivo sledit za
mnoj, gotovaya zashchishchat'sya. Beru ostorozhno svisayushchij kusok kozhi na boku i
odnim vzmahom otsekayu ego.
Kobel' vskakivaet, vyryvaetsya i so vseh nog brosaetsya v kustarnik.
Ottuda tajkom poglyadyvaet na menya.
U izgolov'ya, gde ya lezhal, zamechayu svertok. Razvertyvayu. Vid lepeshki i
kuska otvarnoj oleniny, chutochku pahnushchej chesnokom, okonchatel'no otrezvlyaet
menya. ZHadnymi pal'cami otlamyvayu kusok lepeshki. Kakoe blazhenstvo! YA
dejstvitel'no zhiv i ne rehnulsya!
Zagrya pristal'no sledit za mnoj iz glubiny kustarnika. On golodnyj, kak
i ya. S otvisshej guby stekayut na zemlyu prozrachnye strujki slyuny. V shiroko
otkrytyh glazah ozhidanie,
-- Idi, Zagrya, pomirimsya, -- i ya pokazyvayu emu kusok myasa.
Slomilas' obida. Kobel' podnimaetsya, vstryahivaet lohmatuyu shubu,
podhodit ko mne, sledit, kak ya delyu lepeshku i myaso na dve ravnye chasti. Odnu
otdayu emu. On, kak tigr, nabrasyvaetsya na kusok, mgnovenno proglatyvaet"
-- Nu i duren' zhe ty, Zagrya, slopal bez udovol'stviya!
V stlanikah poslyshalsya shoroh. Zasunuv nedoedennyj kusok v karman,
hvatayu karabin, Zagrya podnimaetsya, gromko tyanet nosom vozduh. A shoroh blizhe.
Krajnij kust vdrug kachnulsya, razdvoilsya, i iz temnoj glubiny zaroslej
vysunulsya stvol berdany, zatem pokazalas' golova Il'i.
On okidyvaet spokojnym vzglyadom polyanu, chutochku zaderzhivaetsya na
kostre, uzhe razvalivshemsya na ugli, i, uvidev menya s karabinom v rukah,
smotrit, tochno vpervye vstretilis'. Iz-za ego spiny poyavlyaetsya golova
Kararbaha s kopnoj nechesanyh volos.
Il'ya propuskaet vpered Kararbaha, nedruzhelyubno kositsya na menya.
-- Gde lyudi? -- sprashivayu ego.
-- Tam. -- On kivaet golovoj v storonu, otkuda davno donositsya stuk
topora. -- Elizara tashchili v tajgu, mogilku delayut. Cybin govoril, tebe skoro
nado idti tuda.
V golose kayura po-prezhnemu neprikrytaya vrazhdebnost'. Vidno, nikogda
etot vol'nyj i doverchivyj zhitel' lesa ne perezhivet obidy i ne prostit
zhestokosti lyudej.
-- Sejchas pojdem, -- i ya vskidyvayu na plechi kotomku, privyazyvayu k poyasu
Zagryu. Tol'ko teper' zametil, kakoj u nas s nim zhalkij vid!
Kararbah razgrebaet posohom tleyushchie ugli, vytaskivaet naruzhu medvezhij
cherep i kosti.
-- Zachem sozhgli medvedya? -- sprashivayu Il'yu.
-- Starik skazal: ne nado ostavlyat' amakanu pishchu. Kogda on sytyj, vse
ravno chto lyudi, mnogo spit, ego ne uvidish', a kogda golodnyj -- tuda-syuda
hodit, vezde sled ostavlyaet, mozhno skoro najti ego, -- poyasnyaet Il'ya. --
Kararbah hochet posmotret' mesto, gde amakan ubil Elizara.
Poyavlyaetsya Teshka. On prines chajnik vody i polnuyu chashku speloj golubiki.
-- YA malo-malo chaj p'yu, potom hodit' budu tuda, -- on pokazal rukoj v
storonu, otkuda slyshalsya stuk topora.
-- Horosho.
My vse pokidaem polyanu. Vperedi idet starik. On vedet nas po voloku,
gde neskol'ko dnej nazad medved' tashchil Elizara. Lico provodnika spokojno,
kak zastyvshij bazal't. V rukah u nego berdana.
Po ego povedeniyu ni za chto ne podumaesh', chto on sovershenno gluhoj. YA
ser'ezno nachinayu verit', chto u starika razvito kakoe-to neizvestnoe nam
chuvstvo, pozvolyayushchee emu oshchushchat' nevidimyj glazu mir.
Idem gustym stlanikom. Nebo ne raz®yasnivaetsya, povisaet nad nagor'em
serymi vzlohmachennymi tuchami. No osen' stanovitsya vse shchedree na cvety.
Segodnya, v otlichie ot vcherashnego, ona po-novomu ukrasila zemlyu, vse
zolotistee delayutsya ee beskonechno raznoobraznye kraski. Kinovar'yu zabryzgala
sklony YAmbuya, lazur'yu zalila ozera, a ot podnozh'ya gol'ca do samogo kraya
ravniny polozhila gustoj, tyazhelyj purpur. Proshila ego tonchajshimi golubymi
ruchejkami. I kakimi by ty zabotami ni byl obremenen, ne mozhesh' ostavat'sya
ravnodushnym k etoj charuyushchej kartine uvyadaniya prirody.
Dazhe starik net-net da i ostanovitsya, okinet vzglyadom lezhashchee u
podnozh'ya v osennej pozolote nagor'e.
Il'ya ne otstaet. Neslyshnymi shagami on pritaptyvaet moj sled.
Neozhidanno Kararbah naklonyaetsya k zemle, chto-to podnimaet. Rascheska!
Prohodim eshche metrov dvadcat' -- sapog, podal'she -- vtoroj. Ryadom klok volos,
vdavlennyj sil'noj medvezh'ej lapoj v yagel', i vsyudu na voloku vatnye loskuty
ot telogrejki.
Vot i chut' zametnaya tropka, protoptannaya geodezistami, po kotoroj my s
Kararbahom dolzhny byli spuskat'sya vchera. Na zemle krugom sledy shvatki: moh
vzbit, rossyp' sdvinuta, zemlya v yamah i na bledno-zheltom yagele lezhat temnye
pyatna eshche ne smytoj dozhdem krovi. Zdes' i proizoshla neozhidannaya vstrecha
Elizara s lyudoedom. Vidat', nelegko dostalas' medvedyu dobycha.
Kararbah predlagaet nam s Il'ej nablyudat' za kustarnikom, a sam, ne
vypuskaya iz ruk berdany, nachinaet tshchatel'no obsledovat' mesto. Kryuchkovatymi
pal'cami on oshchupyvaet kazhduyu vmyatinu, vnimatel'no osmatrivaet sledy sapog i
lap, postepenno vosstanavlivaya kartinu shvatki medvedya s chelovekom. No i
teper' na obvetrennom lice starika ne prochest', chto ego tut udivilo ili
opechalilo.
Starik nashel vhodnoj sled Elizara v stlanike, i, po ego zaklyucheniyu,
paren' shel po tropinke rovnym, spokojnym shagom, ne predchuvstvuya opasnosti.
Sprava ot tropki pod gustym stlanikom Kararbah zametil lezhku medvedya.
Vidimo, zataivshis', zver' zhdal svoyu zhertvu. CHut' poodal' ot kusta ostalis'
dva glubokih otpechatka zadnih lap zverya, sdelannyh v moment sil'nogo pryzhka.
Iz ust Kararbaha sryvaetsya krik. YA speshu k nemu. On chto-to ob®yasnyaet
mne, tychet pal'cem v sled zverya i yavno dosaduet, chto ya ne ponimayu ego.
Podhodit Il'ya.
-- Vidish', u amakana levaya zadnyaya lapa krivaya, -- govorit on. -- Odnako
zver' -- kaleka.
Da, sled levoj zadnej lapy vyvernut vnutr', i ona zametno men'she stupni
pravoj nogi.
Vot Elizar, budto s razbegu, vdavil v podatlivuyu zemlyu oba kabluka,
postavlennye na rebro, propolz s polmetra i, padaya, pripechatal zadom moh.
Kararbah hvataet sebya za zatylok levoj rukoj, kak past'yu, i znakami
ob®yasnyaet, chto medved' napal na Elizara szadi, i tak vnezapno, chto tot dazhe
ne uspel povernut'sya k zveryu.
Nizhe my uvideli neskol'ko glubokih otpechatkov sapog. Znachit, Elizar ne
sdalsya, vskochil na nogi i kakoe-to vremya eshche soprotivlyalsya stoya. No gde zhe
emu ustoyat' protiv zverinoj sily? On byl snova sbit i borolsya lezha. Tam, gde
on upal, byl bol'she vsego izloman stlanik. Odnako volok nachinalsya v drugom
meste.
Kararbah naklonilsya, chto-to oshchupal. Molcha mashet rukoyu, zovet nas. I
pokazyvaet na nozh, sil'nym udarom votknutyj v stvol listvennicy.
|to otkrytie bol'she vsego porazilo nas. Prodolzhaya bor'bu s lyudoedom,
Elizar sumel vyhvatit' nozh, no promahnulsya, vsadil ego v syroj stvol dereva.
YA s trudom vyrval nozh. Na ego topolevoj, izyashchno izognutoj ruchke, vo vsyu
dlinu lezhala glubokaya reznaya nadpis': "Alenka".
Nemnogo nizhe, pochti na trope, my nashli kotelok, nesomnenno
prinadlezhavshij Elizaru.
V moment napadeniya medvedya on byl otbroshen daleko vpered.
Sluchajno li to, chto vse pogibshie geodezisty byli s kotelkami? Net li
mezhdu nimi i napadeniem lyudoeda kakoj-to svyazi?..
CHerez polchasa my bez priklyuchenij dobralis' do svoih, raspolozhivshihsya na
golom myske. Tut oni reshili ustroit' bratskuyu mogilu pogibshih tovarishchej. S
myska byl viden ves' YAmbuj, surovyj, strogij, i yuzhnyj kraj Aldanskogo
nagor'ya vo vsem svoem pechal'nom ubranstve.
Zamorosil melkij prohladnyj dozhdichek i tochno dymkoj okutal zemlyu.
V neglubokoj yame, vyrytoj u samogo obryva skaly, prikrytoj polotnishchem
staren'kogo brezenta, lezhal Elizar, chutochku sgorblennyj, s otkinutoj nazad
pravoj rukoj. U ego izgolov'ya -- ostanki Petrika i Evtushenko.
Vspyhivaet koster. Dym uhodit v seroe bezmolvnoe nebo. Ot zemli
podnimalsya zapah zelenoj hvoi i dushistogo rododendrona. Na snezhnye vershiny
Stanovogo upali teni zastyvshih v nebe oblakov. Oni kazalis' traurnymi
chernymi znamenami, prispushchennymi nad svezhej mogilkoj. S bolota donessya krik
chajki; on zvuchal v vozduhe materinskim plachem.
Na obeliske, vytesannom iz tolstennoj listvennicy, sdelali skromnuyu
nadpis':
ZDESX POHORONENY GEODEZISTY: E. PETRIK, S. EVTUSHENKO, E. BYKOV,
OTDAVSHIE SVOYU ZHIZNX ZA KARTU RODINY.
Nastala poslednyaya minuta proshchaniya. S zolotistyh list'ev molodoj osiny,
kak slezy, padayut na svezhij holmik kapli dozhdya. Vse molcha stoim, skloniv
golovy...
My ushli ot mogily, kogda uzhe ne bylo dozhdya. Ushli s chuvstvom, chto
navsegda pokidaem etot skalistyj mys. Vremya vse sotret, ischeznet holmik,
upadet obelisk, umret osinka, i nichto uzhe ne napomnit istoriyu tragicheskoj
gibeli lyudej. Vechny tol'ko zhizn' i smert'.
No poka zhiv chelovek, on ne dolzhen zabyvat' eti ostavlennye v glushi
tajgi mogily.
Esli kogda-nibud' syuda, k podnozh'yu YAmbuya, pridut lyudi -- turisty,
geologi ili sluchajno zabredut ohotniki pust' oni vzojdut na mys, on horosho
viden s ozer, i polozhat na ego vershinu, gde pohoroneny zemleprohodcy,
zelenuyu vetochku v znak togo, chto my, zhivushchie, pomnim o nih.
Spuskaemsya k ozeru. V vechernih sumerkah ono kazhetsya ogromnym, slivshimsya
s becpredel'nost'yu. Ozero otdeleno ot mysa neshirokoj poloskoj pozheltevshej
osoki. Nichto ne trevozhit ego svincovyj lik.
YA sbrasyvayu s plech kotomku, nagibayus' k vode umyt'sya. Ona nastol'ko
prozrachna, chto kazhetsya, glyadya v nee, mozhno uvidet' gryadushchee...
Podoshli ostal'nye i tozhe stali umyvat'sya.
Solnce uzhe kosnulos' vershin suhostojnogo lesa i, utopaya v nem, opalilo
ognem vsyu ravninu, do samogo gorizonta, ves' YAmbuj i skopishche lohmatyh
oblakov, tol'ko chto prikornuvshih na grudi Stanovogo. Vse preobrazilos',
rascvechennoe nezhnejshimi kraskami pozdnego zakata.
Naletel veterok, proshumel po osoke, vskolyhnul ozernuyu glad' i stih.
ZHivye svetlyachki migali u kromki vody.
Eshche polchasa, i zemlyu obnyal gustoj, tyazhelyj vechernij mrak. Idem, s
trudom nashchupyvaya nogami zverinuyu tropku. Ona vedet nas skvoz' zarosli
kustarnika, po mshistomu bolotu k dalekomu ogon'ku.
Idu poslednim. Zagrya ele pletetsya po sledu, boleznenno pripadaya na
zadnie nogi. Put' kazhetsya beskonechnym, nichego ne obeshchayushchim.
Ne hochetsya dumat' o zavtrashnem dne, o lyudoede, o goryachej lepeshke na
tabore u kostra... Usnut' by, tol'ko usnut'!..
I vdrug mne pokazalos', chto odinokij ogonek, probivshij teplom mrak
nastupivshej nochi, migaet u rodnogo ochaga. S kakim naslazhdeniem ya sejchas
poyavilsya by tam i u znakomogo poroga sbrosil s plech taezhnye nevzgody,
muchitel'nye dni neudach i kilometry, razdelyayushchie menya s domom!
Veterok b'et prohladoj v lico, nabrasyvaet zapah zhil'ya, olenej,
zatuhshih dymokurov.
My pribavlyaem shag.
Kararbah uzhe zashlepal nogami po vode. Vperedi, skvoz' temnotu,
pokazalas' znakomaya shir' bolota. Iz nochnogo lesa naplyl laj sobachonki.
Prorezalis' siluety palatok, osveshchennye bivachnym kostrom, pokazalis' lyudi v
nastorozhennyh pozah. |to byli nashi druz'ya evenki.
-- CHto, ubil amakana? -- sprosila menya Langara, podnimayas' i othodya ot
kostra.
Pri svete ognya ee lico, pokrytoe beschislennymi morshchinami, kazalos'
istomlennym ozhidaniyami. Ona v upor smotrela na menya.
-- Net, naprasno promuchilsya noch', -- otvetil ya, tyazhelo opuskayas' na
brevno u ognya.
Starushka, prisev ryadom, shepchet mne v lico:
-- Kararbah govoril, chto v etom amakane zloj duh Hargi poselilsya.
Odnako eto pravda, inache on ne mog tak mnogo lyudej kushat'.
-- Pustye razgovory, Langara! Popadis' etot medved' komu-nibud' na pulyu
-- ne spaset ego i Hargi.
-- Ty ne gordis'! Esli sily malo -- ne nado drat'sya. Govoryu, eshche ne
bylo cheloveka sil'nee duha. Sam vidish', etot ne kak drugoj, shibko serdityj.
Tebe ne ubit' ego!
-- Ty poprosi Kararbaha pomoch' nam. Starushka udivlenno posmotrela na
menya. Ona otkinula ot lica navisshie pryadi volos, pokachala otricatel'no
golovoyu i ushla za koster.
Nakonec-to mozhno otdohnut', osvobodit'sya ot Zabot, ot bespokojnyh
myslej! Poest' -- i spat'.
Pod listvennicej, poodal' ot kostra, na spal'nom meshke lezhit Ryzhij
Stepan, rastrepannyj, ne svodit s menya pechal'nogo vzglyada.
-- Ploho? -- sprashivayu ego. Nizhnyaya guba u Stepana, kak ot vnezapnoj
boli, vdrug zadrozhala, zamigali vlazhnye glaza.
-- Pavel! -- krichu ya. -- Ty govoril s vrachom? Iz palatki vysovyvaetsya
golova radista.
-- Kogda zhe govorit', Dolbachi prishel noch'yu, ni odna stanciya uzhe ne
rabotala, a segodnya voskresnyj den'. Hot' volkom voj -- nikogo v efire net.
S utra b'yus'...
-- Ranu smotrel? -- sprashivayu ego.
-- Kak zhe, promyl margancem, zalil jodom; temperatura u nego
normal'naya.
Ryzhij slyshit nash razgovor, lezhit, zataivshis', budto net ego tut. Ne
svodit s menya glaz, zhdet prigovora. Paren' ponimaet, chto beda podkradyvaetsya
k nemu, i on pritih, lezhit pokornyj.
-- Poterpi, Stepan, utrom vyzovem vracha, i vse obojdetsya horosho, --
pytayus' ya uspokoit' ego.
Iz palatki poyavilsya povar Fedor. On protiraet sonnye glaza, udivlenno
osmatrivaet nas poocheredno, kak by ne verya, chto vse vernulis' zhivymi.
-- Fedor, -- krichit Cybin. -- Nas kormit' budesh'?
-- U menya vse gotovo. -- Fedor pokazyvaet na voroh odezhdy i nachinaet
raskryvat' ego.
Govor smolk. Vse sledyat za Fedorom, gadayut, chem on budet nas potchevat'.
A tot sdergivaet brezent, telogrejku, bajkovoe odeyalo, i my vidim kotel,
doverhu napolnennyj grechnevoj kashej.
-- Ostyla, d'yavol, ne mog uzh ukryt' kak sleduet, -- vorchit kto-to iz
rabochih.
Fedor, ne ogryzayas', kladet v kotel kusok masla, zapuskaet v kashu
bol'shuyu samodel'nuyu lozhku i nachinaet voroshit' ee. Kasha vdrug dohnula
goryachim, aromatnym parom, stala lenivo razvalivat'sya, rassypat'sya na
otdel'nye krupinki.
-- Davaj nakladyvaj! -- ne terpitsya Cybinu.
Fedor vzglyanul na nego cherez plecho, nichego ne skazal. Ne toropyas',
snova nakryl kotel bajkovym odeyalom, podbil pod kotel kraya i sverhu nakinul
telogrejku.
-- Pust' ona, golubushka, ponezhitsya, bez etogo kakaya iz nee kasha!
YA i ne zametil, kak svalilis' tuchi k gorizontu, shiroko raspahnuv
zvezdnuyu sinevu oprokinutogo nad nami neba. Ogromnyj prostor vselennoj,
budto vnezapno otkrytyj, kak nikogda, kazalsya neob®yatnym. Nikogda i zvezdy
ne byli takimi dalekimi i takimi holodnymi, kak v etu noch'.
Segodnya est' chto zapisat' v dnevnik, poka eshche ne sterlis' vpechatleniya
ot perezhitogo, poka svezhi detali. V etom sluchae dlya zapisej legko nahodyatsya
i tochnye slova, i nuzhnye kraski, da i ocenka sobytiyam daetsya bolee
bespristrastnaya, kakoj by gor'koj ni byla istina...
Povar zagremel posudoj. YA zakryvayu tetrad', vybirayus' iz-pod pologa. V
lagere sumrachno. Elovye goloveshki goryat vyalo -- bol'she tresku, chem ognya. I
chto ya vizhu! Il'ya, opustivshis' na koleni pered Stepanom, razbintovyvaet ego
bol'nuyu nogu.
On ostorozhno otdiraet ot rany prisohshuyu marlyu, sam krivitsya, kak ot
boli. A Stepan terpit, lezhit s zakrytymi glazami, to i delo vzdragivaya.
Bol'naya noga zametno opuhla, posinela, rana sil'no zagnoilas'. S nee svisali
obeskrovlennye loskutki myasa. Ih nado by sejchas zhe udalit', inache rana ne
zazhivet, no kak eto sdelat' bez soveta vracha?
K Il'e podhodit Kararbah, prisedaet na kortochki ryadom, tozhe delovito
razglyadyvaet bol'nuyu nogu, chto-to govorit. Il'ya odobritel'no kivaet golovoj.
Idu k ruch'yu, umoyus' i zajmus' Stepanom. Nado promyt' ranu -- bol'shego
nichego pridumat' ne mogu.
K nochi rezko poholodalo. Voda zvenit po skol'zkim kamnyam, uhodit v
temnotu. Razdevayus' dogola, zahozhu na seredinu ruch'ya. Vybirayu poglubzhe
mesto, hochu shvatit'sya s burunami... No tut v nochnuyu tishinu vryvaetsya
dusherazdirayushchij krik. On povtoryaetsya eshche i eshche, budit usnuvshuyu noch'.
Bystro odevayus', begu na stoyanku. Pod listvennicej sobralis' pochti vse
obitateli lagerya.
-- Nu i mastak! S mahu, bez narkoza operiroval! -- vstrechaet menya
Pavel.
Il'ya obeimi rukami derzhit nogu Stepana. Tot diko revet, b'etsya, pytayas'
vyrvat'sya. Rana v krovi. Kararbah vytiraet lezvie nozha o zasalennye losevye
shtany. Ryzhij v gneve podnimaet zdorovuyu nogu, obutuyu v soldatskij sapog,
nacelivaetsya, hochet vlepit' kovanym kablukom v lico Il'i. Kayur ne
otodvinulsya, ne stal zashchishchat'sya, smotrit na Stepana dobrymi glazami. Vse
vokrug stoyat v ocepenenii. U Stepana vdrug spadaet gnev, opuskaetsya na
podstilku noga. Zaskrezhetav zubami, on smolkaet.
Il'ya pododvigaet k sebe kotelok s gustoj korichnevoj zhidkost'yu, hochet
promyt' eyu ranu.
-- CHto eto u tebya za rastvor? -- sprashivayu ego.
Slyshu szadi golos Langary:
-- On horosho delaet. Ego otec umel lechit' vsyakie bolezni. Utrennyaya
rosa, pochki osiny, brusnichnik, korni paporotnika, troelista, zveroboya, cvety
bagul'nika -- ego lekarstva. On mnogo dobra delal lyudyam. Il'yu malo-malo
uchil. Sejchas on varil iz maral'ego kornya i raznoj travy lekarstvo, eto
pomozhet Stepanu. Ty tol'ko ne meshaj, -- ona vlastno ottalkivaet menya ot
bol'nogo.
YA polozhilsya na Il'yu. Kogda dolgo zhivesh' v okruzhenii dikoj prirody i v
kakoj-to stepeni predostavlen samomu sebe, proshche smotrish' na vse eti veshchi.
Mne mnogo raz v pohodnoj zhizni prihodilos' lechit' rany narodnymi sredstvami,
i ya ne otnoshus' k nim s nedoveriem. K tomu zhe ponimayu, chto u Stepana net
zlokachestvennogo processa, no chto-to nado bylo predprinimat', i, mozhet byt',
horosho, chto s nami okazalsya Il'ya. Kayur prodolzhaet sidet' pered bol'nym,
zabotlivo promyvaya ranu otvarom.
Potom on dolgo otparival nad kipyashchim chajnikom list'ya podorozhnika,
smazal ih zelenoj maz'yu, sdelannoj tozhe iz kakih-to trav, nalozhil na ranu. YA
pomog emu zabintovat' ee.
Stepan snik. Ne svodit glaz s Il'i. Emu, kazhetsya, stydno. A Il'ya kladet
na spal'nyj meshok ego zabintovannuyu nogu, vstaet i, ne vzglyanuv na bol'nogo,
uhodit k svoej palatke. Uhodit prezhnim, zamknutym, neprimirimym.
-- Uzhinat'! -- krichit povar.
Kashi, konechno, ne hvatilo, vse ved' zdorovo progolodalis', k tomu zhe
ona dejstvitel'no byla vkusnoj.
Langara razlila po chashkam chaj, i cherez polchasa lager' stal zasypat'.
Noch'yu budut karaulit' poocheredno tri cheloveka. Pervym dezhurit Fedor.
U vostochnogo kraya zemli iz tuch vyrvalas' ogromnaya luna i zamerla u kraya
nebosklona, tochno ne uznav vechno staruyu zemlyu, issohshuyu v nedugah, v latkah
iz marej i bolot. I totchas zhe iz t'my vyshli kosmatye listvennicy, kupy
stlanikov i oboznachilis' gory. Pobezhali po bolotistoj ravnine sinie teni.
Oleni, otdyhavshie u zatuhayushchih dymokurov, podnyalis' i lenivo razbrelis' po
lunnym polyanam.
Pered snom ya podhozhu k Kararbahu, dopivayushchemu chaj, kak vsegda,
odinokomu. Lico ego osunulos'. Na shchekah vpadiny, eshche bolee priplyusnutym
kazhetsya shirokij nos. SHutka li, takaya nagruzka v sem'desyat let!
-- Langara, pomogi mne pogovorit' s Kararbahom, -- pozval ya staruhu,
rasstilavshuyu u ognya shkury dlya posteli.
Ona podoshla k nam i, raspustiv shirokuyu yubku, kak kvochka kryl'ya, plavno
opustilas' na zemlyu.
-- Kakoj u tebya razgovor k nemu? -- nastorozhilas' ona.
-- YA proshu ego ostat'sya u nas na neskol'ko dnej, pust' pomozhet nam
ubit' lyudoeda.
Langara potyanula Kararbaha za rukav. On otorvalsya ot chashki, vzglyanul
bezrazlichnym vzglyadom, i mne stalo zhal' starika. YA ne imel prava vtyagivat'
ego v eto slishkom riskovannoe predpriyatie. Ne pora li dejstvitel'no
otblagodarit' ih s Langaroj za pomoshch', okazannuyu nam, i rasproshchat'sya... Oni
i bez togo mnogo sdelali dlya nas, otkryv tajnu YAmbujskogo gol'ca. No ya
tverdo znayu: bez starika nam trudno budet spravit'sya s lyudoedom.
-- Kararbah tolmachit: ot sytogo zheludka golova ploho dumaet, otdyhat'
nado. Vecher ne znaet, chto budet utrom, -- skazala Langara.
-- Horosho, davajte spat'. Vy zavtra ne sobiraetes' vozvrashchat'sya v
stado? -- sprosil ya ostorozhno.
Staruha udivlenno posmotrela na menya. Ona polozhila goryashchij ugolek v
potuhshuyu trubku, ne spesha zatyanulas'.
-- A ty uehal by, kogda lyudi takaya beda?
-- Konechno, net! -- obradovalsya ya.
Uhodya ot kostra, ya uvidel mezhdu kornej listvennicy spyashchego Zagryu. Molcha
pogladil ego po spine; on dazhe glaz ne otkryl, tol'ko vzdrognul.
Spal'nyj meshok posle minuvshej nochi u holmikov pokazalsya mne neslyhannoj
roskosh'yu.
Kak by ya ni ustal, kakoj by ni byla spokojnoj noch', nepremenno
probudish'sya pered rassvetom, kogda prosypayutsya v tajge pervye zvuki utra, i
na etot raz ya prosnulsya imenno v etot rannij chas. Po nebu plyla polnaya luna.
Teplyj zapah goryashchego sushnyaka smeshivalsya s zapahom podzharennoj kopchenki. U
ognya, gorbya spinu, sidela Langara s vintovkoj, izredka podnimaya golovu i
brosaya trevozhnyj vzglyad v prostranstvo. Krasnye bliki kostra plyasali po ee
licu.
Pochemu ona dezhurit?..
Vybirayus' iz-pod pologa. Nikogo net, vse spyat.
Za kostrom lezhit Fedor, prizhavshis' k stvolu listvennicy i uroniv
bespomoshchno golovu na grud'. No ved' on dolzhen byl dezhurit' s vechera! Neuzheli
eshche polnoch'? Glyazhu na nebo, skoro rassvet.
Neslyshno podhozhu k Langare. Ona vzdragivaet ot neozhidannosti.
-- U tebya, odnako, est' mahorka? S pustoj trubkoj noch' shibko dlinnaya,
-- govorit ona.
-- Eshche etogo ne hvataet, chtoby ty, Langara, noch'yu dezhurila!
-- YA pravil'no delayu. |tot spi, on molodoj, emu son horosho, -- ona
pokazyvaet na Fedora, -- a te lyudi vchera shibko morilis', vot ya i sizhu. Da
bez tabaku noch' ne peresidet'...
-- Zachem tebe eta zabota? Spala by.
-- U starogo cheloveka son otletaet, kak osennij list ot berezy. -- Ona
otryvaet ot shipyashchej na uglyah kopchenki blagouhayushchij kusok, daet mne.
-- Tak rano ne privyk zavtrakat', -- govoryu ya, podavaya ej kiset, no ot
myasa vse zhe ne otkazalsya.
Langara dostala iz-za pazuhi samodel'nuyu trubku s dlinnym tavolzhanym
chubukom, opustila ee v kiset, zacherpnula tabaku. YA podal goryashchij ugolek.
V palatke poslyshalsya sderzhannyj golos Cybina:
-- Pet'ka, d'yavol, spish'?! A nu, zhivo na dezhurstvo!
Kto-to zevnul, stal odevat'sya, zasharkal sapogami.
Iz pereleska za mar'yu, pronizannogo lunnym svetom, poyavlyayutsya rogastye
chudovishcha -- oleni. Napravlyayas' k stoyanke, oni lenivo shlepayut po bolotu,
razmeshivaya serebro vody i narushaya ustoyavshuyusya tishinu.
Ozarilsya vostok golubovatym svetom.
YA podhozhu k Stepanu. On ne spit. Na chutochku blednom lice spokojstvie.
-- Kak tvoi dela?
-- Nichego, tol'ko rana gorit.
-- Temperatura?
On prilozhil ladon' ko lbu.
-- Sorok dva! -- i rassmeyalsya.
-- SHutish' -- znachit, zdorov.
Holod zagonyaet menya obratno pod polog, i, zasypaya, ya opyat' dumayu o
Langare i Kararbahe. CHto by delali my zdes', ne svedi nas sud'ba, ne raskroj
ona nam dobrye serdca etih surovyh s vidu lyudej
Lager' ves' na nogah. V kotlah uzhe dovarivaetsya zavtrak.
-- Glyan'te, sneg! -- pokazyvaet Pavel na
Stanovoj.
Skvoz' fioletovuyu mglu utra vykroilis' po glubokomu nebu oslepitel'noj
belizny snezhnye vershiny. V luchah tol'ko chto podnyavshegosya solnca oni, kak
belye kostry, pylayut po vsemu gorizontu.
-- Ne vovremya sneg, -- govoryu ya, lyubuyas' snezhnoj panoramoj gor.
-- Prihodit ego pora... Boyus', ne uspeem otnablyudat', -- obespokoenno
govorit Cybin.
-- Ne uspeete?.. Budete nablyudat' po snegu.
Cybin ezhitsya, nelovko mnetsya. Vse slyshat nash razgovor, zhdut.
-- Togda ne budem medlit'. Razreshite nam vsem podrazdeleniem idti na
golec. Nas mnogo, i medved' ne posmeet napast'.
-- Vy uvereny? On molchit.
-- Hvatit i odnogo mogil'nogo kurgana, za nego eshche nado dat' otvet...
U kostra kayurov sidit Langara. Protiv nee, na krayu suchkovatogo brevna,
primostilsya Il'ya. Na nego obrushivaetsya to sderzhannyj, to gnevnyj shepot
staruhi. Ona govorit bespreryvno, dolgo, ugrozhaya emu posohom. No vot,
pripodnyavshis', lovit Il'yu za volosy, otkidyvaet nazad golovu, smotrit v ego
pechal'nye glaza. I, kak budto nichego ne dobivshis', podhodit ko mne.
-- Govoryu, durak ty, Il'ya, nado babu druguyu brat', idti rabotat' v
stado. On shibko horosho olen' znaet... Ty tozhe tak skazhi emu.
-- Govoril, no on ne ochen'-to slushaet menya.
-- Odin chelovek skazhet, drugoj skazhet, tretij skazhet, vse ravno
sdelaet, kak govoryat.
YA prisazhivayus' k kostru ryadom s Kararbahom. On p'et chaj, ne toropyas',
vprikusku. Inogda perestaet zhevat' i sosredotochenno smotrit v chashku, budto
pytayas' razgadat', chto sulit emu segodnyashnij den'. Starik zhivet v svoem
zamknutom mire, pozhaluj, ni dlya kogo ne dostupnom, i mne bylo neudobno
napominat' emu o nashih delah.
A on, zametiv menya, otstavlyaet chashku, smotrit po storonam, zovet
Langaru. Ona podsazhivaetsya k Kararbahu, otodvigaet ot sebya razgorevshiesya
goloveshki, chtoby tresk kostra ne meshal slushat' starika.
Po tomu, kak uverenno zvuchit golos Kararbaha, ya dogadyvayus', chto u
starogo ohotnika est' kakoe-to ser'eznoe predlozhenie. On govorit bystro,
ozhivlenno zhestikuliruya. Zatem starik chertit pal'cem pered soboyu polukrug i,
pripodnyavshis', chto-to ob®yasnyaet, tycha pal'cem to po odnu, to po druguyu
storonu polukruga, pokazyvaet na svoyu levuyu nogu, vyvorachivaet stupnyu
vnutr'.
Langara vnimatel'no vslushivalas' v ego golos, silyas' ponyat' smysl
zvukov, sledila za zhestami ruk. Inogda ona perebivala starika, prosila
chto-to povtorit'.
-- Teper' ty slushaj, horosho slushaj. Kararbah pravil'no tebe tolmachit.
-- starushka peresazhivaetsya poblizhe ko mne. -- Amakan -- kaleka, ego odna
noga portilas'. On postoyanno zhivet tut, na YAmbue. V nem Hargi -- zloj duh!
Ego ne ub'esh' dazhe iz tvoego sil'nogo ruzh'ya, a tol'ko razgnevaesh', togda
novye neschast'ya padut na lyudej. No Kararbah ne mozhet ostavit' vas bez
pomoshchi. |to zakon tajgi. On govorit: luchshe gnev duha prinyat', chem brosit' v
bede cheloveka. Pojdet s toboyu, no tak, chtoby Hargi ne uznal ego. Starik
najdet tebe lyudoeda, mozhet, blizko podvedet, odnako strelyat' ne budet: Hargi
horosho znaet ego berdanu.
-- Skazhi emu, ya soglasen.
-- Eshche slushaj. Teper' amakan golodnyj, shibko oserchal, tak pryamo na
lyudej hodit, -- i staruha vskinula na menya obe ruki. -- Esli ty pojdesh' s
Kararbahom -- eto pomni.
-- My dolzhny skoro idti?
-- Malen'ko kushaj i hodi. Kararbah hochet toropit'sya, vidish' sneg,
nemnogo moroz budet; amakan ujdet s YAmbuya v bol'shuyu tajgu, berloga delat',
golec bol'she ne vernetsya. Na drugoj god tvoj lyudi opyat' propadi tut.
YA tolknul Kararbaha loktem v bok, pokazyvaya na sebya, na nego i na
YAmbuj.
On utverditel'no kivaet golovoj.
-- Potom ty pomni, -- govorit mne Langara. -- Esli Kararbah tebya
privedet blizko amakanu -- Zagrya budet moj. Ty tak sam skazal.
-- Da, da, ya otdam tebe i Zagryu, i palatku, i spal'nyj meshok, lish' by
on pomog nam ubit' lyudoeda.
Starushka dovol'naya podhodit k Zagre, prisedaet na kortochki, lyubovno
gladit kobelya.
Idem s Cybinym umyvat'sya k raspleskavshemusya po shirokomu ruslu ruch'yu. V
luzhah ledok posle pervogo zamorozka. On hrustko lopaetsya pod nogami,
vzryvaetsya melkimi bryzgami. Na kamnyah perlamutrovye uzory. A tam, gde voda
pleskami pokryvaet valuny, krasuyutsya bashni, zamki, ansambli slozhnyh
sooruzhenij.
-- Slushajte, Cybin, voz'mite odnogo iz provodnikov, pojdite na mar' k
ozeram i tam, protiv mysa, gde pohoroneny rebyata, ustrojte zasadu. Ottuda
budete nablyudat' za sklonom YAmbuya, kuda pojdem mys Kararbahom. Voz'mite
binokl'. Esli uvidite medvedya -- podozhgite dymnyj koster, prigotoviv ego
zaranee, esli zhe medvedya obnaruzhite vozle nas -- dajte dva vystrela, odin za
drugim, i my budem znat', chto blizka opasnost'. No eto ne vse i ne glavnoe.
Vy mozhete na meste stolknut'sya s medvedem. Mne ne nuzhno ob®yasnyat' vam, chto
eto znachit. Sposobny li vy na takuyu vstrechu?
-- Nu i dal'she?..
-- Vy ne obizhajtes'. |to ne vhodit v vashi obyazannosti po rabote, i esli
vy chistoserdechno otkazhetes' -- nikto nikogda ne uznaet o nashem razgovore i
ne upreknet nas.
-- |to moya obyazannost', i ya pojdu. Kogo iz evenkov sovetuete vzyat'?
-- Pogovorite s Dolbachi, on nadezhnyj provodnik, velikolepno
orientiruetsya v tajge. Imejte v vidu, pojdem na dva-tri dnya, bol'she u nas ne
budet vremeni. Ili -- ili! Ponimaete?
My vernulis' k palatkam. YA pozval Dolbachi. Mne ne nuzhno bylo ego
uprashivat'.
-- Kak skazhesh', tak i budet, -- otvetil na moe predlozhenie evenk,
toroplivo zapihivaya v rot tolstyj lomot' lepeshki i takoj zhe kusok kopchenki.
Ko mne podhodit Zagrya. Saditsya ryadom, zakidyvaet golovu, smotrit na
menya v upor pechal'nymi glazami. Vid u nego nevazhnyj. On ploho est i za vse
utro pervyj raz vstal. Emu nado otlezhat'sya. Sobaka kak budto ponimaet moi
mysli i edva zametnym dvizheniem kasaetsya svoim telom moej nogi. YA glazhu ego
po myagkoj shersti. On, vidimo, prinimaet moj zhest kak znak soglasiya vzyat' ego
s soboj, vytyagivaetsya, kachaetsya na slabyh nogah vzad-vpered, vilyaet hvostom,
uzhe gotovyj sledovat' za mnoyu.
-- Net, net, Zagrya, ty ne pojdesh'!
No on znaet, ne bylo sluchaya, chtoby my ushli iz lagerya bez nego, --
prodolzhaet radostno potyagivat'sya.
-- Pavel, -- zovu ya radista. -- Privyazhi Zagryu i ne otpuskaj. Zavtra ya
pridu za nim. Ne zabud' segodnya peredat' v shtab o sobytiyah vcherashnego dnya.
-- Horosho, peredam, -- vorchlivo otvechaet on i prodolzhaet stoyat'
kakoj-to rasteryannyj.
-- CHto u tebya? Opyat' prisnilas' Svetlana? Shodi, okunis' razok v
Rekande.
Ko mne podhodit Langara.
-- Slushaj, -- govorit ona pochti shepotom. -- Kararbaha nado spryatat' ot
zlogo duha, obmanut' Hargi, togda vse horosho budet.
-- Kak spryatat', on zhe idet so mnoyu?
-- Drugoj odezhda nado na nego nadevat'. YA beru staruhu za ruku, otvozhu
ot kostra.
-- Langara, ty umnaya zhenshchina, ubedi Kararbaha, chto net na zemle Hargi,
naprasno boitsya ego.
-- YA ne najdu takih slov skazat' emu. On staryj lyudi, ne hochet byt'
drugim. Starik dolzhen idti s toboyu i posle vsyakoe gore budet schitat'
nakazaniem duhov, no, odnako, idet. Pojmi, eto trudno emu, a ty hochesh' eshche i
bol'no sdelat'.
-- Bozhe upasi, ya hochu oblegchit'... Vremya duhov davno proshlo.
-- On luchshe umret, no ne poverit, chto Hargi net.
-- Horosho, -- sdayus' ya. -- Skazhi, kakuyu odezhdu emu nado?
-- Vse ravno, chto dash', lish' by ne pohozh na Kararbaha.
Starik poprosil ostrich' ego reden'kuyu borodenku, svisavshuyu odnim puchkom
s podborodka, i stal pereodevat'sya. Svoyu ponoshennuyu doshku, losevye shtany,
unty on tugo svernul, sunul v kotomku. Nadel hlopchatobumazhnuyu paru, kotoruyu
dali emu rebyata, telogrejku. Delal on eto s prisushchej emu ser'eznost'yu,
starayas' ne zamechat' nas. No sapogi ego strashno udivili -- kakuyu tyazhest'
nosyat lyuchi na nogah! Oni, konechno, byli bolee chem v desyat' raz tyazhelee ego
oloch', i on ot nih otkazalsya. Vzyal u Dolbachi ego starye unty.
Starik s kotomkoj za plechami, v Stepanovoj kepke, s berdanoj vneshne ne
otlichim ot nas, sovsem ne pohozh na Kararbaha! Langara obhodit ego so vseh
storon, smotrit na starika snizu, sdvigaet nabok kepku, povorachivaet to
vpravo, to vlevo i razrazhaetsya neuderzhimym smehom.
-- On lyuchi, lyuchi! -- i tychet v nego koncom posoha.
My vse stoim plotnym krugom u kostra, v sosredotochennom molchanii, kak
vsegda pered pohodom. V etu minutu ty kak by proveryaesh' sebya pered trudnym
marshrutom i budto daesh' klyatvu v svoej vernosti sputnikam, kak eto,
vozmozhno, delali nashi dalekie predki, otpravlyayas' na opasnuyu ohotu.
Zagrya, s podozreniem sledivshij za nami, vdrug vzbuntovalsya. Uvidev, chto
my uhodim bez nego, rvanulsya, upal i stal vertet'sya na svorke. YA uzhe gotov
byl vernut'sya i otpustit' ego, no blagorazumie vzyalo verh.
-- Zagrya, perestan', zavtra pridu za toboj! -- krichu ya,
V otvet sobaka zavyla zhalobno, dolgo, no nas uzhe poglotil perelesok.
Bredem zverinoj, chut' protorennoj tropkoj, cherez mar', obstavlennuyu
zaindevevshimi kochkami, budto kuvshinami s poblekshim chernogolovnikom. Pod
nogami ledok. V vozduhe moroznaya svezhest'. V myshcah stol'ko bodrosti, chto,
kazhetsya, unes by na plechah ves' mir.
Vperedi neizmenno Kararbah, sledom Cybin tyazhelymi sapogami vzbivaet
maristuyu vodu. Za nim -- Dolbachi, on ne hochet mochit' svoi myagkie olochi,
skachet po uprugim kochkam. YA idu poslednim, s myslyami o Zagre. Nam budet
trudno obojtis' bez nego. Ne vernut'sya li za kobelem?.. Uzhe hochu kriknut'
Cybinu, chtoby on ostanovil Kararbaha, no nogi nesut menya dal'she. Smolkaet
voj Zagri, i ya uspokaivayus'.
Za mar'yu Cybinu i Dolbachi idti vlevo, a nam s Kararbahom -- vpravo.
-- Kak oblyubuete mesto, otkuda budete nablyudat', razvedite minut na
desyat' kosterok, chtoby my znali, gde vy nahodites'! -- krichu vsled Cybinu.
-- Esli segodnya my ne ub'em medvedya, nochuem u vas. Tam, sredi bolot, budet
bezopasnee.
Idem s Kararbahom vdol' pereleska. Vozduh neobyknovenno chist i
prozrachen. Vperedi zasnezhennye vzmahi Stanovogo, uzhe oblitye svetom
probudivshegosya solnca, i temnye shcheli, na dne kotoryh otdyhaet nochnoj tuman.
Tochno zataivsheesya chudovishche nepodvizhno zhdet on svoego chasa. A nizhe provala --
granitnyj bar'er iz skalistyh nagromozhdenij, prorezannyj uzkimi shchelyami,
uvodyashchimi vzor v samuyu glubinu hrebta.
Menya s detstva privlekali gory svoim velichiem i vechnym spokojstviem.
Oni nikogda mne ne nadoedayut, menya ne utomlyaet ih krutizna i ne pugayut ih
podnebesnye vershiny. Gorami mozhno lyubovat'sya vechno, kak i morem.
Kararbah vdrug ostanavlivaetsya, smotrit pod nogi, manit menya. Na
zelenom mhu vidna glubokaya vmyatina, otpechatok tyazheloj lapy. Medved' yavno
ushel k lageryu. Sled byl chutochku zatyanut ineem, -- zver' byl zdes' v
predutrennij chas. A vot i eshche sled v gryazi, my srazu uznaem otpechatok levoj
lapy, vyvernutoj sil'no vnutr'.
Starik dolgo stoyal, prislushivayas'. Do lagerya, kotoryj horosho viden za
bolotom, ne bol'she dvuhsot metrov. K nemu hishchnik ne poshel: poboyalsya ognya ili
uchuyal zapah sobaki. Medved' voobshche sobaki ne boitsya, no ego, privykshego k
postoyannoj tishine v lesu, laj razdrazhaet, privodit v beshenstvo, i on ili
bezhit ot sobaki, ili vstupaet s neyu v draku.
Zver', veroyatno, reshil podobrat'sya k lageryu s drugoj storony, poshel
vdol' bolota, no ono daleko rastyanulos'. V vodu zhe ne polez. Leg na travu,
otkuda byla vidna stoyanka. Kararbah podozritel'no osmotrel lezhku, obratil
moe vnimanie na to, chto primyataya na nej trava ne zaindevela: vidimo, zver'
ushel nedavno, mozhet byt', tol'ko chto. Potom starik pokazal na obledenevshuyu,
yavno ot dyhaniya medvedya, travu vperedi lezhki: on lezhal mordoj k stoyanke,
chto-to vyzhidal.
My okazalis' nedaleko ot lagerya, i ya pozval Pavla. On perebrel boloto,
podoshel k nam.
-- Vidish'? -- sprosil ya, pokazyvaya na izmyatuyu travu. -- V odinochku ni
shagu iz lagerya, ustanovite sutochnoe dezhurstvo, derzhite bol'shoj koster.
Ponyal?
-- Vse sdelaem, ne malen'kie, uzh kak-nibud' sami sebya uberezhem.
-- Vot etogo "kak-nibud'" medved' i zhdet, chtoby prouchit' vas.
-- Ne bespokojtes', u nas on ne pozhivitsya, -- uverenno otvechaet Pavel.
On uhodit v lager', a my idem po sledam medvedya. Zver' proshel eshche
metrov sto vdol' bolota, ostavlyaya na sledu razdavlennyj ledok i sbityj s
vetok golubiki inej. Sledy nastol'ko svezhi, chto kazhetsya, zver' idet gde-to
vperedi nas.
Kararbah zaryazhaet berdanu, zhestami predlagaet mne idti ryadom i pri
neobhodimosti strelyat' srazu, ne dozhidayas' ego.
Kazhdoe mgnoven'e mozhno natknut'sya na zverya. Zdes', na maristoj pochve,
ne srazu zametish' pritaivshegosya medvedya, ego temno-buraya spina kak nel'zya
luchshe maskiruetsya sredi mshistyh bugrov.
Medved' vyshel pochti na svoj sled i, ostavlyaya v gryazi otpechatki lap,
napravilsya vdol' gol'ca. Starik zadumalsya, kuda idti? Sledom medvedya ili,
kak reshili s utra, -- na golec? On pokazal rukoj na tropku i zashlepal po nej
mokrymi untami.
My vyhodim na svoj vcherashnij sled. Dolgo podnimaemsya po sklonu YAmbuya.
Kararbah idet privychnym netoroplivym shagom. Ne oglyanetsya, kak budto menya net
s nim. On privyk k odinochestvu, ono ne udruchaet ego. Okruzhayushchaya priroda
predstavlyaetsya emu, kak nechto odushevlennoe, s nej on, vidimo, delitsya svoimi
myslyami. V postoyannyh skitaniyah po tajge on ne ishchet priklyuchenij, nichem ne
voshishchaetsya, vse prinimaet kak dolzhnoe.
Za kustarnikami melkaya rossyp'. My proshli naiskosok po nej k vysokoj
skale, podymayushchejsya nad obryvami. Oboshli ee sprava i po krutomu, zavalennomu
oblomkami grebeshku vyshli naverh. Na skale svezhij, pushistyj yagel',
pritoptannyj kopytami sokzhoev, i vsyudu ih pomet.
Veterok brosal prohladu v lico, pronosilsya mimo. Starik ostanovilsya u
samogo kraya ustupa. Za nim proval i krutoj, v oblomkah skat YAmbuya.
Prishchurennye glaza Kararbaha bluzhdali po skalistomu sklonu, oshchupyvali daleko
vnizu volnistyj stlanik, lozhbiny. Suhie guby sheptali, szhimalis', snova
bystro shevelilis'. Kazalos', starik proiznosil kakie-to strashnye zaklinaniya.
Potom on strogo glyanul na menya, svobodno vdohnul i spokojno stal usazhivat'sya
na samoj brovke skaly. YA pristraivayus' ryadom.
Lenivaya, teplaya osennyaya tishina napolnila den'.
Osennyaya yarkost' i obilie krasok smyagchayut pejzazh ugryumogo nagor'ya. No
skvoz' etot velikolepnyj naryad nevol'no oshchushchaesh' nemye priznaki velikogo
pereloma v prirode. Eshche nemnogo dnej, i lyubye burany bezzhalostno sderut s
zemli cvetnoj naryad, utopyat tajgu v okeane snegov, i zamret na skuchnoj
belizne zhizn'.
Kararbah zabespokoilsya, chto-to ego vstrevozhilo. Vytyanuv zhilistuyu sheyu,
on naklonyaet golovu, pristal'no glyadit vniz, pod skalu.
Pod nami rebristyj greben', sbegayushchij do samyh stlanikov, ryadom
izvilistyj log, zatyanutyj karlikovymi ivkami, a eshche nizhe -- volnistye serye
rossypi.
Nigde ni dushi.
I vdrug do moego sluha doletaet stuk skatyvayushchihsya kamnej. On donositsya
ottuda, kuda tak pristal'no smotrit starik. YA podvigayus' k samomu krayu skaly
i, uderzhivayas' rukami za vystup, tozhe smotryu tuda. Nikogo... CHto zhe
vstrevozhilo Kararbaha, esli zvuki skatyvayushchihsya kamnej do nego ne dohodyat?
CHerez neskol'ko minut, kak budto uspokoivshis', starik perevel vzglyad na
daleko lezhavshuyu ravninu. No vot on opyat' s kakoj-to vnezapnost'yu posmotrel
vpravo pod skalu, da tak i zastyl. YA cherez ego plecho tozhe zaglyanul tuda.
Nikogo nigde. No bylo polnoe oshchushchenie, chto kto-to hodit pod nami. I kak by v
dokazatel'stvo vnov' poslyshalsya zatyazhnoj shoroh kamnej.
YA shvatil karabin, no starik otvel v storonu stvol, predupredil pal'cem
-- ne strelyat'. A sam, ne otryvaya vzglyada, sledil za grebnem.
Ne ponimayu, kakim obrazom gluhoj starik dogadyvaetsya, chto kto-to hodit
pod nami? Neuzheli on vosprinimaet zvuki inym putem, nezheli my?
Opyat' stuknulo vnizu, posypalis' kamni, i eshche ne smolk ih grohot, kak
iz-za nizhnego karniza vyrvalos' kakoe-to seroe zhivotnoe. Uznayu samku
snezhnogo barana -- obitatelya podnebesnyh vershin. Ona bespreryvno
oglyadyvaetsya. V ee puglivom vzglyade, v bystryh, neuverennyh pryzhkah --
strah.
Po obe storony samki, pochti vpritirku, begut dva yagnenka. Oni
udivitel'no tochno povtoryayut dvizheniya materi, delayut te zhe pryzhki, i vse troe
gordo nesut svoi golovy, povorachivaya ih to vpravo, to vlevo, budto vsemi imi
upravlyal odin mehanizm.
Vizhu, samka brosaetsya v storonu, dvumya pryzhkami vyskakivaet na vystup
i, povernuvshis' k svoemu sledu, zastyvaet, ugrozhaya komu-to lobastoj golovoj.
Samka odeta ne po sezonu: na nej potrepannaya, eshche ne sovsem vylinyavshaya
shuba, a ved' skoro zima. V ee nervnyh dvizheniyah, v nastorozhennosti pechat'
kakih-to zabot. My sledim za nej. CHto prikovyvaet ee vzglyad tam, za
karnizom, kuda ona tak napryazhenno i ne bez trevogi smotrit?
Samka i yagnyata brosilis' vyshe po grebnyu, no ostanovilis', postoyali
sekund pyat' i s takoj zhe pospeshnost'yu vernulis' na vystup.
|to pokazalos' podozritel'nym, i my, ne otryvaya glaz, prodolzhaem
nablyudat' za zhivotnymi. Ryadom s nimi poyavlyaetsya proshlogodnij yagnenok --
samec. |to vidno po rozhkam, oni ne kak u samki, zabrosheny pryamo nazad, a
neskol'ko shire i zavernuty koncami naruzhu. V ego poze uzhe prostupayut gordye
cherty vzroslogo samca-krutoroga. Golovu on derzhit nemnogo vyshe tulovishcha.
YAgnenok v tom samom vozraste, kogda opasnost' ne ochen'-to trevozhit ego.
ZHivotnye, sbivshis' v stajku, druzhnymi pryzhkami stali nabirat' vysotu. S
kakoj legkost'yu oni skachut s kamnya na kamen', obhodyat obryvy, nesutsya po
skalam, inogda na mgnoven'e zaderzhivaya beg u obryvov. Vse blizhe i blizhe k
nam. Nablyudat' zhivotnyh v ih estestvennyh usloviyah, da eshche takih chudesnyh
prygunov, kak snezhnye barany, poistine bol'shoe udovol'stvie!
Barany to ischezayut sredi razvalin, to vyrastayut na vystupah. Kurumy,
pokryvayushchie Stanovoj, pri ih poyavlenii uzhe ne kazhutsya mertvymi. Dazhe utesy,
beznadezhno navisayushchie nad propastyami, ozhivayut, esli na nih poyavlyaetsya siluet
snezhnogo barana.
Pochti skryvayas' za gran'yu sosednej skaly, tabunchik snova
priostanovilsya. Malyshi pod opekoj materi vedut sebya bespechno. A ta,
vytyagivaya sheyu, zaglyadyvaet vniz. Ee chto-to tam primanivaet i razdrazhaet, ona
bespreryvno b'et kopytom o kamen' i ugrozhayushche tryaset svoimi malen'kimi
rozhkami.
Potom vse ischezli za kamennymi gryadami, slovno svalilis' v propast'.
Tol'ko izredka s vershiny gol'ca donosilsya stuk kamnej pod ih bystrymi
nogami.
Kararbah nakinul na plechi kotomku, stal spuskat'sya k grebnyu, v tu
storonu, otkuda poyavilis' barany. On pochti vybezhal na vystup, gde samka
podzhidala svoego neposlushnogo yagnenka, i, ostorozhno vysunuvshis', stal
zaglyadyvat' vniz. Nesomnenno, kto-to vspugnul semejstvo baranov, inache nechem
ob®yasnit' pospeshnost', s kakoj oni bezhali na vershinu YAmbuya.
Starik okinul bystrym vzglyadom krutoj sklon gol'ca, prisel na kamen'.
Vynul iz-za pazuhi trubku, nabil tabakom, vsunul konec chubuka v rot, raskryl
zamshevuyu sumochku, prishituyu k poyasu, dostal iz nee kremen', kresalo i
loskutok truta. Kak shlo ko vsej ego vneshnosti eto drevnee prisposoblenie dlya
dobychi ognya! V zagrubevshih pal'cah starika ono kazalos' bolee nadezhnym,
nezheli spichki. Spichkami Kararbah redko pol'zovalsya. On derzhal ih vo
vnutrennem karmane rubashki zavernutymi ot syrosti v berestu. Imi on razzhigal
koster i tol'ko v nenast'e prikurival.
Prilozhiv k ostroj grani kremnya trut, on privychnym dvizheniem ruki udaril
kresalom. Vzvilsya tonen'koj strujkoj dymok. Kararbah polozhil goryashchij trut v
trubku, pridavil ego bol'shim pal'cem. Ne uspev ni razu zatyanut'sya, on vyrval
izo rta trubku -- izdal poluotkrytym rtom kakoj-to dikij, preduprezhdayushchij
zvuk i pokazal vniz.
Daleko vnizu, u samoj kromki stlanika, vidnelos' temno-buroe pyatno.
Medved'!
Zver' ves' vysunulsya iz-za oblomkov, stoyal, kak by v razdum'e. On yavno
shel po sledu vspugnutyh im baranov. Nad medvedem v glubokom osennem nebe
parit para korshunov. Rasplastav kryl'ya v prostore i pochti ne shevelya imi, oni
opisyvayut krugi, uhodyat vyshe i vyshe, oglyadyvaya mestnost'. Dazhe nastupivshie,
zamorozki ne mogut zastavit' ih pokinut' nagor'e, tak velika vlast' rodnyh
mest nad etimi hishchnikami.
Medved' postoyal s minutu, vdrug rezko povernul nazad, progremel po
rossypi i ischez v stlanikovyh zaroslyah. On dnem, kak i kazhdyj hishchnik,
staraetsya izbegat' otkrytyh mest. Bez nadobnosti ne pokidaet zarosli.
Kararbah predlagaet spustit'sya v kustarnik i idti po goryachemu sledu za
medvedem. YA soglashayus', a sam dumayu: "Ne obmanul by on nas v stlanike!"
Na ravnine, mezhdu dvuh ozer, v redkoles'e vspyhivaet dymok. |to nashi
dayut znat', gde nahoditsya ih nablyudatel'nyj punkt. Kararbah dolgo smotrit
tuda, kak by zapominaya eto mesto na sluchaj, esli pridetsya iskat' svoih
noch'yu.
Solnce uzhe minovalo zenit. Bystro prohodit den'. Raspleskalas'
poludennaya teplyn' po sklonam gol'ca, opalilis' solnechnym zharom ernichek,
ivki i po vlazhnym lozhkam osochki -- poslednij naryad zemli.
Za obryvami idti legche. Tut net razvalin, vysokih karnizov i navisayushchih
nad krutiznoyu skal. Spuskaemsya po goloj, shatkoj rossypi. Nizhe ona zatyanuta
barhatisto-zelenymi mhami. Na nih vsyudu starye i svezhie sledy zverej. Sredi
nih Kararbah srazu uvidel otpechatki shirokih lap medvedya. Dazhe na mhe sled
krivoj zadnej nogi horosho viden.
Metrov cherez pyat'desyat nachinalis' zarosli. Starik, tochno ne verya
glazam, oshchupal medvezh'i vmyatiny, prikinul razmah spokojnogo shaga hishchnika i,
povernuvshis' ko mne, kivnul golovoyu v storonu stlanika, kak by sprashivaya,
pojdu ya v zarosli ili net.
K etomu ya uzhe byl podgotovlen. Kararbah odobritel'no promychal. On
zakuril trubku, dostal iz kozhanoj sumochki, gde hranilis' ohotnich'i pripasy,
dva patrona, polozhil za pazuhu, a sumochku legon'ko zavyazal remeshkom, chtoby
pri neobhodimosti odnim dvizheniem ruki mozhno bylo raskryt' ee. Sklonivshis'
na posoh, on potyagival trubku, zadumchivo glyadya v glubinu rasstilavshihsya
pered nami tainstvennyh zaroslej. Lico ego bylo neobyknovenno spokojno.
V eti minuty, pochemu-to vspomnilis' slova materi, skazannye eyu, kogda ya
byl eshche podrostkom. S detstva moej neuemnoj strast'yu byla ohota. Vse
svobodnoe vremya ya provodil v lesu ili v gorah; vyslezhivaya kuropatok, zajcev,
a to i bolee krupnuyu dich', ili zanimalsya lovlej foreli.
Odnazhdy my s priyatelem zagnali ranenuyu lisu v noru. Rasstat'sya s takoj
dobychej nam ne hotelos'. Nora okazalas' ochen' staroj, nezhiloj i, vidimo,
byla vyryta bolee krupnym, nezheli lisa, zverem. Skoree vsego volchicej. My
dogovorilis' s tovarishchem: polezu v noru ya, a on privyazhet remen' k moim nogam
i kak tol'ko ya zadergayu imi -- vytashchit menya naruzhu. Na etot bezrassudnyj shag
mog risknut' tol'ko ya -- samouverennyj mal'chishka.
Hod v noru byl pyl'nyj i uzkij dazhe dlya hudoshchavogo trinadcatiletnego
parnishki. No soblazn byl velik. Vytyanuv odnu ruku vdol' tulovishcha, a druguyu
podav vpered, ya stal medlenno uglublyat'sya, sovershenno ne dumaya o tom, chto
ranenyj zver' byvaet smel i zhestok.
V nore stalo tak temno, chto, ya, kak ni napryagal zrenie, absolyutno
nichego ne videl. Starayas' vozmozhno men'she dyshat', ya protiskivalsya dal'she,
otgrebayas' svyazannymi nogami i levoj rukoyu, i pravuyu derzhal vperedi gotovoj
pojmat' lisu. Pochemu-to mne kazalos', chto ya nepremenno shvachu ee za hvost. I
predstavlyalas' priyatno udivlennaya mat', kak ona voz'met v ruki
ognenno-krasnuyu shkurku, vstryahnet volnistyj ostyug i skazhet: "Kormilec ty
moj!.." I vdrug v eti sladostnye minuty moya pravaya ruka byla yarostno
shvachena lisoyu. Potom chto-to tupoe i tverdoe stalo rvat' mne lico, obdavalo
dushnym zharom. YA zadergal nogami, i, poka priyatel' tashchil menya iz nory, lisa
ne ostavila na lice zhivogo mesta. Pravaya ruka byla v uzhasnyh ranah. Horosho,
chto etim tol'ko otdelalsya, a ved' mog by vylezti bez nosa i bez glaz...
Tak my, posramlennye, vernulis' domoj.
Mat', uvidev menya, vsplesnula rukami:
-- Gospodi! Za chto mne takoe nakazanie! U lyudej deti kak deti, a tut,
podi zhe, ohotnik vyrodilsya!... -- Ona zaplakala, i, mozhet byt', poetomu
oboshlos' bez nakazaniya. Vshlipyvaya, ona govorila ubezhdenno: -- Pomni, synok,
v zhizn' ujdesh' s ruzh'em -- ne budet iz tebya cheloveka. Ohota do dobra ne
dovedet. Vmesto togo chtoby k zemle priuchat'sya, kak drugie, nosit tebya
lihomanka po lesu. Ishchesh' ty nepoteryannoe!
I vse zhe mnogo prishlos' mne v zhizni pohodit' s ruzh'em!
Kararbah preduprezhdaet menya, chto on pojdet vperedi, a strelyat' budu ya.
S pervogo shaga kustarniki kazhutsya zapadnej. Temnye zakoulki,
tainstvennyj shoroh stlanika, hrust lishajnikov pod nogami -- vse vdrug
stanovitsya vrazhdebnym. Kararbah idet, pochti ne kasayas' zemli.
Medved' shel kosogorom, ne otdalyayas' ot kromki kustarnika i vse vremya
priderzhivayas' nebol'shih otkrytyh progalin. Ego sledy lezhali gluboko
vdavlennymi v pushistyj nezhno-zheltyj yagel'. SHagi byli ravnomernymi -- shel
zver' spokojno.
Vot Kararbah ostanovilsya, vybrosiv vpered stvol berdany. YA otskochil k
prosvetu, gotovyj vstretit' opasnost' s lyuboj storony.
Okazalos', chto zdes' medved' sdelal neskol'ko pryzhkov vlevo po hodu i
ischez. Neuzheli uslyshal nas?
Neslyshno, to i delo oglyadyvayas', idem po ego sledam v neprolaznuyu
glubinu kustarnikov. Dlya medvedya tut net pregrad. Idet napryamik. On pri
svoem sravnitel'no nebol'shom roste vezde prolezet. A nam, ne bud' prosvetov,
prishlos' by peredvigat'sya po stlaniku, perepletennomu stvolami, i my srazu
vydali by sebya.
Ne teryaya sleda, obhodim chashchu izvilistymi progalinami. Veterok vstrechnyj
-- eto horosho.
K moemu udivleniyu, my vyshli na polyanu, gde ya provel vchera zhutkuyu noch'.
Bespokojnye glaza Kararbaha obnaruzhivayut na polyane svezhij sled medvedya.
Zver' shel syuda, yavno nadeyas' chem-nibud' pozhivit'sya. No -- uvy! -- ushel
golodnym v tom zhe napravlenii, vniz, k podnozh'yu gol'ca.
Na vostoke ugasal den', tyanulo vechernej prohladoj.
Ob®yasnyayu Kararbahu, chto bez Zagri presledovat' medvedya po zaroslyam
stlanika bezrassudno, chto luchshe prekratit' ohotu i vernut'sya k svoim v
perelesok na nochevku. Starik ulavlivaet moyu mysl', soglashaetsya, i my,
vpervye za vse vremya nashego znakomstva, ulybaemsya: dovol'ny, chto ponimaem
drug druga.
Starik vyhodit na ele zametnuyu tropu, prolozhennuyu vchera lyud'mi,
perenosivshimi telo Elizara s polyany na mys. Ona vedet nas po znakomym
mestam, vse nizhe i nizhe, to vrezayas' v zarosli, to obhodya ih neshirokimi
prosvetami ili luzhajkami. YA starayus' idti ot provodnika na takom rasstoyanii,
kotoroe pozvolyalo by mne vsegda videt' ego i v lyuboj moment predupredit' ob
opasnosti.
Nastupaet chas vseobshchego pokoya, kogda hishchnikov eshche razdrazhaet svet i oni
ne smeyut napadat', a ih zhertvy polny reshimosti soprotivlyat'sya. Tol'ko
neugomonnye burunduki shnyryayut po stlaniku, vsyudu slyshitsya ih pisk.
Popadaem v ol'hovye zarosli. Skoro podnozh'e gol'ca. Starik
oglyadyvaetsya. CHto-to trevozhit ego. No ya slep i gluh -- nichego ne zamechayu.
S ravniny donosyatsya podryad dva preduprezhdayushchih vystrela. Zvuki uhodyat
za holmy . i tam dolgo budorazhat pokoj bolot.
Signal'nye, vystrely zastayut nas v gustom kustarnike. Ni edinogo
prosveta. Gde-to ryadom lyudoed. On ili idet nashim sledom, ili vperedi
podkaraulivaet v zasade.
Do myska, gde mogila nashih tovarishchej, ostaetsya ne bolee sta metrov.
Ottuda donessya i oborvalsya grohot kamnej. |to on. Tesno stanovitsya v
kustarnike. Ne povernut'sya s karabinom. Dolgaya tishina. Kuda zhe devalsya
medved'? Ubezhal ili zaleg na nashej tropke?
Kararbah, ne oglyanuvshis', shagnul vpered, stal vybirat'sya iz zaroslej.
Peresekaem poslednij lozhok. Ostaetsya preodolet' neshirokuyu polosu
gustogo ol'hovnika, i my vyjdem k mysku. Neuzheli lyudoed eshche ne obnaruzhil
nas?
Opyat' donositsya shoroh kamnej, no teper' v nem ulavlivaetsya tyazheloe
dyhanie zverya. On sovsem blizko ot nas, za kustarnikom.
Gde-to v storone piknula vspugnutaya ptashka. Voznya na myske
prekratilas'. Nastorozhilas' tishina, budto vse obitateli zaroslej sledyat za
nashim poedinkom.
My pogruzhaemsya v ol'hovnik, staraemsya ne dotragivat'sya do vetok i ne
dyshat'. YA izredka ostanavlivayus', chtoby perevesti dyhanie.
Starik delaet poslednij shag, vysovyvaet golovu iz ol'hovnika i ves'
napryagaetsya, kak natyanutyj luk. Nado strelyat'... No remen' ruzh'ya zacepilsya
za suk, i on ne mozhet vybrosit' vpered stvol berdany. Starik chto-to
signaliziruet mne golovoyu. YA nichego ne vizhu vperedi, vyskakivayu iz
ol'hovnika. Ne uspevayu vskinut' karabin, kak za uzkim prosvetom kustarnikov
skryvaetsya polnosherstnaya spina medvedya.
Kararbah brosilsya k berezke i, uhvativshis' za nee, posmotrel vsled
zveryu. Ego lico iskrivilos', na skulah poyavilis' bagrovye pyatna. Vdrug on
zadyshal gromko, polnoj grud'yu, tochno emu v etot moment ne hvatalo vozduha, i
chto-to promychal. Podnyav vysoko berdanu, on grozno potryas eyu vsled zveryu.
-- CHto zhe ty ne strelyal? -- sprashivayu ya Kararbaha.
On otryvaetsya ot berezki, podhodit ko mne, vse eshche vozbuzhdennyj, glyadit
na menya chistymi detskimi glazami, potom my s nim dolgo ob®yasnyaemsya...
Kararbah uvidel zverya blizko, podzhidayushchim nas i uzhe gotovym k pryzhku. V
poslednyuyu minutu starik reshil strelyat' v nego, no, kak posle on uveryal
Langaru, zloj duh Hargi ne dal, zacepil remen' berdany za suk, i horosho, chto
oboshlos' bez vystrela. A to by ne minovat' bedy!
Snova zastuchal dyatel, i bezzabotnyj veterok, razgrebaya kosmy stlanikov,
tiho proshel po sklonu.
Kararbah vypryamlyaetsya, pokazyvaet rukoj na mysok. Mogil'nyj holmik, chto
byl nasypan vchera, ves' razvorochen; kamni, zemlya vybrosheny, stolb s nadpis'yu
pokosilsya.
Starik nahodit na myske sled medvedya. Golodnyj zver' prishel syuda s
podvetrennoj storony. Ego, vidimo, primanil zapah svezhej zemli i dobychi. On
nabrosilsya na holmik, i uzhe napolovinu vytashchil trup, kak uslyshal nas. No
pochemu zver' ne brosilsya na nas? Ved' okolo svoej dobychi medved' obychno ne
terpit postoronnego prisutstviya.
Mrachneyut u gorizonta tuchi. V sumrak pogruzhaetsya nagor'e, stlaniki,
dali. Ushedshij den' ostavil nam nezavershennye dela...
Uglublyaem yamu, zakladyvaem ee krupnymi kamnyami, chtoby hishchniku ne legko
bylo ih vybrosit'.
V napryazhennuyu tishinu vryvayutsya dva vystrela -- blizko lyudoed.
Peredayu Kararbahu signal. On ostanavlivaetsya, u nego bespomoshchno
opuskayutsya ruki. No starik totchas zhe ovladevaet soboyu, pokazyvaet na nash
sled, YA povorachivayus' k sledu, starik stanovitsya spinoyu ko mne, licom
vpered, kak shel.
Opyat' razdayutsya dva vystrela s ravniny. CHto by znachil etot povtornyj
signal?.. Neuzheli my popali na zasadu?..
Kak na greh, stalo bystro temnet'.
Do sluha donositsya strannyj zvuk, budto upalo chto-to na rossyp'.
Prohodit odna, tri, pyat' sekund -- zagremeli kamni na poslednej
rossypushke... Tresnul suchok. Tresk such'ev vse blizhe. Zver', ne tayas',
nastigaet nas.
Dayu ponyat' Kararbahu ob opasnosti. Uzhe slyshno hriploe dyhanie zverya.
Starik stanovitsya plotno ko mne.
Eshche sekunda neveroyatnogo napryazheniya, i razdvigaetsya poslednij kust...
-- Zagrya! -- krichu ya, obradovannyj i oshelomlennyj ego vnezapnym
poyavleniem. -- Fu ty, d'yavol, kak napugal!
A sam ne veryu svoim glazam, treplyu ego za lohmatye shcheki.
-- Otkuda ty vzyalsya? -- sprashivayu.
On vizzhit v vostorge, v glazah stol'ko radosti, stol'ko predannosti!
ZHmetsya ko mne, sil'no dyshit v lico. Oshejnik na nem s peregryzennym remeshkom.
Kararbah tozhe dovolen, gladit kobelya, chto-to burchit.
Starik pokazyvaet na zatuhayushchij gorizont, na opasnye zarosli. My
pribavlyaem shagu.
Vot i podnozh'e. Ono zakanchivaetsya goloj rossyp'yu, za kotoroj vidna v
sumrachnom odeyanii uzhe zasypayushchaya ravnina. Put' pererezaet rucheek. Voda tiho
vybegaet iz temnogo nepodvizhnogo bolota, gusto zarosshego troelistom. CHem-to
drevnim veet ot etih vechnozelenyh, vodyanyh zaroslej. Kto-to zhivoj nelovko
kosnulsya ih kraya, kachnul glad' bolota. My s Kararbahom smotrim v glubinu
temno-lilovoj vody, tronutoj chut' zametnymi krugami. Kazhetsya, sejchas iz vody
pokazhetsya chudovishche, no my ne udivimsya -- tak tainstvenny eti priyambujskie
bolota, okruzhennye urodlivymi, zasohshimi listvennicami, kak prizraki idushchimi
ryadom s nami.
SHlepaem po topkoj, kochkovatoj mari. Negostepriimnaya temen' otnimaet
poslednie orientiry. Idem ustavshie, golodnye. A tut eshche eti topkie bolota na
nashem puti, polnye sapogi ledyanoj vody i grustnye mysli o tom, chto my idem v
kakuyu-to beskonechnost'!
Vdrug mignula zarnica, osvetiv usnuvshij tuman nad mokroj ravninoj,
dal'nij gorizont i nash put' po bolotu. My poshli smelee.
Zagrya tyanetsya na povodke, emu nelovko idti po uzkim prohodam, mezhdu
kochek. Otpuskayu ego, tak legche i mne. Kobel' proryvaetsya vpered i, okativ
nas holodnymi bryzgami, ischezaet vo t'me.
Eshche kakoe-to vremya shlepaem po bolotu. I nakonec vybiraemsya na suhuyu
zemlyu. Nas vstrechayut koryavye debri pereleskov. Kararbah odnoj rukoj
zakryvaet lico, drugoj posohom, kak slepoj, oshchupyvaet v chashche put'. Menya za
ego spinoj ne hvatayut ni such'ya, ni derev'ya, ni hlestkie vetki kustarnikov.
Vnezapno iz temnoty navstrechu nam probivaetsya signal'nyj svet. Starik
ostanavlivaetsya i, ustalo sklonivshis' na posoh, otdyhaet, dolgo smotrit na
migayushchij ogonek.
|to Zagrya soobshchil o nashem priblizhenii. Cybin zazheg fakel, pokazyvaet
put', zovet nas.
Veter v tuchah shevelit temnotu. Inogda on yarostno padaet na perelesok,
lohmatit derev'ya i, sryvaya list'ya prizemistyh berez, brosaet ih v utrobu
nochi.
Kararbah gruznym shagom polez po chashche. Noch'yu teryaetsya ponyatie o
rasstoyanii. A ogonek to vspyhnet, budto ryadom, to vdrug stydlivo zamigaet,
otstupit, ujdet v prostranstvo, i ty eshche sil'nee pochuvstvuesh' vsyu tyazhest'
svoego ustavshego tela.
YA obgonyayu starika. Ogonek drozhit odinokoj zvezdoj, kak by v
perevernutom nebe. Idu, otbivayas' ot such'ev i vetok, a sam dumayu: ved' eto
ne poslednyaya tropa, ne poslednyaya ustalost' i eshche neizvestno, kakuyu kaverzu
gotovit nam YAmbuj.
-- U-gu-gu... -- donositsya chelovecheskij golos.
Eshche sotni metrov, i my vyhodim k kostru, skrytomu za povorotom. Nas
radostno vstrechaet Zagrya, vedet na stoyanku.
Kakoj velikolepnyj nochleg zhdet nas na etom suhom klochke zemli! Uzhe
razostlan pahuchij hvojnyj lapnik, zagotovlen voroh drov. Na legkom ogne
visit sinij emalirovannyj chajnik. Poodal' ot raskalennyh uglej lezhat goryachie
lepeshki. Kotomki, ruzh'ya povesheny na such'yah eli.
-- Slava bogu, -- s dushevnym oblegcheniem vyryvaetsya u Cybina. -- Vy
znaete, chto lyudoed sledil za vami ot myska i uzhe gotovilsya napast', kogda my
podali signal vam? Horosho, chto v etot moment poyavilsya Zagrya.
-- Kuda zhe on ushel? -- sprashivayu ya, raspravlyaya onemevshie plechi.
-- K Rekande, nashej tropkoj... Boyus', kak by on ne nashkodil v lagere.
-- CHto vy, oni preduprezhdeny, prikazano vsyu noch' dezhurit' i derzhat'
bol'shoj koster.
-- Prospyat, d'yavolyata! -- perebivaet menya Cybin. -- YA pojdu s Dolbachi k
nim.
-- Ni v koem sluchae! V temnote vy slepye, a on zryachij, sami pridete emu
v past'.
Cybin podaetsya nemnogo ko mne, govorit shepotom:
-- A napadet na sonnyj lager', chto nadelaet? Govoryu, prospyat!
Razreshite, vdvoem ne strashno.
-- Ne budem torgovat'sya. YA znayu: Pavel ne, prospit.
Kararbah vnimatel'no sledit za Cybinym, zatem prosit Dolbachi ob®yasnit'
emu, kakuyu novost' Cybin rasskazyval mne. Uznav, chto Cybin hochet idti noch'yu
v lager', starik strogo glyanul na nego temno-lilovymi pri svete kostra
glazami, pokachal golovoj.
Osvobozhdaemsya ot tyazhesti na plechah, ot bespokojnyh myslej,
prisazhivaemsya k kostru, Vot i zasluzhennyj otdyh!
O CHEM DUMAET STARYJ |VENK
Teplo zapolzaet pod odezhdu, rastvoryaet ustalost', otnimaet nogi, ruki.
Ni o chem ne hochetsya dumat' v eti blazhennye minuty pokoya. Radi nih mozhno bylo
eshche i eshche idti po koryavym pereleskam, mesit' nogami chernuyu vodu bolot.
Cybin otkryvaet nozhom Dve banki myasnyh konservov, pristraivaet ih k
zharu. Nalivaet Kararbahu kruzhku krepkogo chayu. Starik stavit ee pered soboyu,
dostaet iz kotomki ogryzok saharu, no ne p'et chaj. Ne otryvayas', dolgo
smotrit v ogon', gde tleyut sinie ugli i plamya kachaetsya po veterku.
Mne kazalos', chto Kararbah vdrug ochnetsya, smahnet ladon'yu s onemevshego
lica razdum'e i s zharom nachnet rasskazyvat' Dolbachi o kakom-to
neobyknovennom sluchae, vdrug vspomnivshemsya emu v etot vecher ili o vstreche so
smert'yu... Net, Kararbah molchit. Drugie dumy zanimayut staruyu golovu evenka.
-- Sobaka golova pryachet, holod chuet. Odnako k snegu, -- obryvaet
molchanie Dolbachi i, otkinuv golovu, smotrit v revushchuyu pod vetrom temen'
neba.
V kornyah listvennicy, rastushchej neskol'ko poodal' ot stoyanki, lezhit
Zagrya, utknuv svoj nos gluboko v pushistyj hvost i obzhigaya nas dvumya zhivymi
sinevatymi farami.
Dolbachi uhodit za vodoyu. YA rasskazyvayu Cybinu o neudachnoj vstreche s
lyudoedom, a sam ne svozhu glaz s Kararbaha. Ego chaj davno ostyl, on sidit vse
tak zhe, skryuchivshis', obhvativ v kolenyah kostlyavymi rukami dlinnye, hudye
nogi. Inogda na lice ego vzdrognet skula, podadutsya vpered szhatye" guby, nad
perenosicej somknutsya lohmatye obrubki posedevshih brovej. A glaza nepreryvno
prodolzhayut sledit' za sinimi vspyshkami kostra.
Ne vspomnilos' li emu proshloe, nedavnee i uzhe davno priglushennoe
vremenem? Mozhet byt', pered nim sejchas s voem vzmetnulas' purga, voskresla
vstrecha v bezmolvii s zverinoj yarost'yu, pyatidesyatigradusnye morozy u
nerazozhzhennogo kostra, dlitel'nye golodovki, bol' v tele ot medvezh'ih kogtej
-- vse eto bylo v zhizni starika... Net, ya ne zhaleyu ego, ya po-nastoyashchemu emu
zaviduyu!
Noch' dohnula syrost'yu. Ischezli zvezdy. Nad stoyankoj navisli tuchi. Poshel
dozhd', zacokal po list'yam, po bolotu, ushel cherez ravninu na sever, ostaviv
posle sebya mokrye zarosli. Dolgo eshche padali kapli s listvennicy na
rasplavlennye ugli, na golovy, razbivalis' o kamni na melkie bryzgi. Eshche
bolee neprivetlivo stalo na etom skudnom klochke zemli.
YA legon'ko tolkayu v bok sidyashchego ryadom Kararbaha, pokazyvayu na kruzhku
-- chaj ostyl!
On razryvaet sceplennye pal'cy ruk, ne glyadya, na oshchup' nahodit na
pritoptannom yagele kusochek saharu, kladet v rot i nachinaet pit'. No
chuvstvuetsya, chto vse eshche ne mozhet on otorvat'sya ot kakih-to dum, prinesennyh
syuda na stoyanku.
Neozhidanno, tochno podbroshennyj vzryvom, starik vskochil, shvatil berdanu
i, povernuvshis' v storonu myska, vytyanulsya vo ves' rost. V glazah,
obrashchennyh v temnotu, blesnula yarost'.
Ugrozhaya komu-to ruzh'em, Kararbah kriknul chto-to neponyatnoe.
-- Komu on ugrozhaet? -- sprosil ya Dolbachi.
-- YA tozhe ploho ponimayu. Odnako on tak skazal: "YA ub'yu ego!"
-- Kogo ego?
Dolbachi udivlenno posmotrel na menya, ne otvetil. On dolil chajnik i
povesil na ogon'.
Starik prodolzhal stoyat', podstavlyaya grud' vetru, vsmatrivayas' vdal'.
YA legon'ko vzyal Kararbaha za ruku, usadil k kostru. Cybin postavil
pered nim dymyashchuyusya banku s konservirovannym myasom, kusok lepeshki, i my
molcha stali uzhinat'.
S ozer naletaet veterok, stlanik vzdragivaet ot ego prikosnoveniya.
Gde-to v temnote poet dozhdevoj vodoj rucheek -- nochnaya muzyka gluhih, dalekih
pereleskov.
Kararbah nachal chto-to rasskazyvat' Dolbachi. Govoril on vozbuzhdenno,
inogda kivaya golovoj to v moyu storonu, to v storonu YAmbuya. Zatem starik vzyal
u sobesednika trubku, potyanul raz, drugoj... Dolbachi peresel ko mne, stal
perevodit'.
-- On govorit: kogda dva lyudi hodyat vmeste, amakan ih boitsya. Poetomu
on segodnya ne napal na vas. Vdvoem ego ne ubit'. Ponimaesh'? Kararbah
sprashivaet: ty mozhesh' odin hodit' na amakana?
-- Mogu! -- otvetil ya, ne podumav.
-- Hodit' nado obyazatel'no s kotelkom.
-- Pochemu?
-- Potomu chto vse lyudi vashi, kotoryh kushal amakan, byli s kotelkami.
Starik schitaet: kogda oni hodili po chashche, kotelok bilsya o vetki, zvenel,
amakan daleko slyshal, bezhal na zvuk. I ty dolzhen tak hodit'.
-- Skazhi Kararbahu, chto ya soglasen.
-- Togda eshche slushaj. Starik govorit, chto amakan lovit lyudej szadi, eto
mesto, -- Dolbachi hvataet sebya rukoj za zatylok, -- i prygaet s pravoj
storony. Kogda budesh' idti po stlaniku -- eto horosho znaj.
-- Ne ponimayu, -- perebivayu ya provodnika. -- Sprosi Kararbaha, pochemu
napadat' medved' budet obyazatel'no szadi i s pravoj storony?
Dolbachi perevodit moi slova stariku. Tot udivlen, kak eto ya sam ne
dogadalsya. Kararbah dolgo skladyvaet iz zhestov i neponyatnyh mne zvukov
frazy, vyvorachivaet stupnyu levoj nogi vnutr', kak u medvedya.
-- Ty vse ravno chto sova dnem: glaza est', a ne vidish', -- perevodit
Dolbachi. -- On dumaet, u amakana levaya noga krivoj vnutr', prygat' emu mozhno
tol'ko tak, -- provodnik mahnul obeimi rukami sprava nalevo. -- Ponyal? Ty zhe
videl, Elizara on tozhe lovil sprava i szadi. |to tebe zabyvat' ne nado.
-- YA dolzhen idti na YAmbuj zavtra utrom? Sprosi Kararbaha.
Starik posmotrel v temnoe dozhdlivoe nebo, dvinul plechami.
-- Sejchas nikto ne skazhet, chto dast utro.
-- A chto budet delat' zavtra Kararbah?
-- Starik tozhe hochet idti na golec, -- skazal Dolbachi.
Cybin razvoroshil ogon', brosil na ugli nedogorevshie goloveshki.
YA othozhu ot kostra, smotryu na nebo -- nikakih primet zavtrashnego dnya. S
tomyashchim predchuvstviem zhdu ya ego.
Na nebe oboznachilis' kontury tyazhelyh tuch, osveshchennyh sverhu dalekoj
lunoj. List'ya ponikli. Pora uvyadaniya, nadvigayushchihsya holodov. V vozduhe k
zapahu hvoi teper' primeshivaetsya zapah gribov, -- poslednij zapah pered
snegopadom.
Spat' ukladyvaemsya pod shiroko rasprostertymi vetkami staroj eli. Cybin
i Dolbachi po ocheredi budut karaulit' noch' i koster. Vsya nadezhda, konechno, na
Zagryu. On hotya i spit, svernuvshis' v klubok, no ushi postavleny torchmya,
nastorozhe.
Lager' stihaet. Tol'ko zharkie rubiny uglej svetyatsya v etoj mokroj nochi,
da inogda zastonet zemlya ili pod vodoyu vzdohnet usnuvshaya kuvshinka.
Kararbah uzhe pohrapyvaet. A mne ne usnut'. Ne slishkom li ya ponadeyalsya
na sebya, ne povtoryu li ya uchast' pogibshih na YAmbue geodezistov?
Lezhu s otkrytymi glazami. Slyshu, kak s hvoi gulko padayut na brezentovye
plechi Cybina svincovye kapli vlagi.
Mysli uvodyat menya v stlanikovye zarosli. Smotryu ya na nih kak by sverhu,
skvoz' dymku proshedshego vremeni, i peredo mnoyu otkryvaetsya kartina
tragicheskoj gibeli lyudej. Vot bespechno spuskaetsya po ele zametnoj tropke
molodoj paren'. Za spinoyu ruzh'e, v pravoj ruke kotelok. Bespechno vhodit on v
stlanik, razmahivaya po vetkam kotelkom i napevaya veseluyu pesenku.
Metallicheskij zvon kotelka rastekaetsya po sklonam gol'ca. Ego ulavlivaet
medved' v dalekom lozhke. Zver', pripadaya na zadnyuyu levuyu nogu, uzhe nesetsya
po rossypi, po stlanikam, izredka ostanavlivayas', chtoby opredelit', v kakuyu
storonu udalyaetsya zvuk. CHem blizhe, tem ostorozhnee ego pryzhki. Vyhodit na
sled cheloveka, zhadno obnyuhivaet ego, othodit vpravo, na rasstoyanie, kotoroe
pozvolyaet emu ne teryat' zapah sleda. Besshumno nagonyaet zhertvu. Vse blizhe,
vse men'she metrov ostaetsya mezhdu nimi. Iz kustarnika sryvaetsya bekas,
puglivo pronositsya mimo cheloveka, a vot i kuksha trevozhno prokrichala nad
golovoyu... Nado by obernut'sya, sdernut' s plecha ruzh'e, no net, paren' ne
obrashchaet vnimaniya, poet, idet dal'she. Medved' neslyshno polzet sledom po
chashche, vyzhidaet udobnogo momenta... Pryzhok, vtoroj -- chelovek ne uspevaet
obernut'sya, kak rzhavye "lyki hishchnika vpivayutsya v zatylok. Sil'nym ryvkom
paren' otbrasyvaet kotelok vverh, i tot visnet na makushke listvennicy. YA
gashu voobrazhenie, chtoby ne videt' raspravy...
Izdaleka donessya vystrel.
-- Nashi strelyayut, -- vstrevozhilsya Cybin. On otoshel ot ognya,
prislushalsya. -- Zrya ne pustili nas, nashkodit lyudoed v lagere.
Pozhaluj, Cybin prav. Takoe nevezen'e!..
Tyazhelyj tuman prichudlivymi kosmami spolzal s derev'ev na zahlamlennuyu
zemlyu, navisal nad bolotami. Kak neprivetliv mir, pokrytyj serym gustym
tumanom!
Kararbah sidit polurazdetyj, prikryv spinu kuskom brezenta. Pered nim
lezhit ego staren'kaya doshka. Smotryu na nee -- i glazam ne veryu: u doshki
obrezana pola -- ne s uma li soshel starik! YA znayu, kak trudno byvaet
rasstavat'sya s istrepannoj v pohodah telogrejkoj, perezhivshej s toboj vsego
lish' odin polevoj sezon, a ved' eta doshka dlya Kararbaha svidetel' prozhityh
let. S neyu on razdelil nemalo bur', kostrov, dozhdej, v nej on i sostarilsya.
Ne ponimayu, zachem nado bylo emu imenno segodnya raspravit'sya so svoej
staren'koj, latanoj sputnicej?
Podhozhu k razbushevavshemusya kostru. Ves' drozhu ot svezhej, daleko eshche ne
zakonchivshejsya osennej nochi, ottogo, chto ne vyspalsya. Smotryu na starika -- i
eshche bol'she udivlyayus': on sh'et iz otrezannogo kuska unty. Uzhe doshivaet
vtoroj.
-- Noch'yu tri raza strelyali na tabore, -- dokladyvaet Dolbachi, -- odnako
beda, tam lyudoed byl!
-- Mozhet, po volkam strelyali? -- sprosil ya.
Provodnik povel plechami.
Otogrevayus' u kostra. Tuman kachaetsya vozle stoyanki, i vse eshche poet
nochnoj ruchej. Kararbah perestaet rabotat', podnimaet golovu. YA pokazyvayu
pal'cem na doshku, sprashivayu, zachem izrezal ee, i dlya chego emu sejchas, po
mokromu, unty?
Starik pokazyvaet na svoi nogi, na kustarnik, na svoi ushi i chto-to
govorit. Na pomoshch' prihodit Dolbachi.
-- On v etih untah pojdet iskat' amakana.
-- U nego zhe na nogah eshche krepkie, losevye.
-- Losevye, chto tvoi sapogi, shibko mnogo shumu, kogda hodish' po
stlaniku, a v etih, -- on pokazyvaet na unty v rukah Kararbaha, sshitye
sherst'yu naruzhu, -- mozhno hodit' neslyshno, kak rys'. Medved' ne dogadaetsya,
chto eshche drugoj chelovek hodit po stlaniku, nepremenno k tebe pojdet.
Gde-to za tumanom, za dal'yu gor -- utro. No eshche spyat bolota, mokrye ot
nochnogo dozhdya stlaniki, zveri, pticy... V etot predutrennij chas, kak
nikogda, chutok son v prirode.
Kararbah opuskaet v banku s sgushchennym molokom konchik prutika, dolgo
obsasyvaet ego, zapivaya bol'shimi glotkami chayu. Vidno, ego yazyk ne izbalovan
sladostyami, p'et on dolgo, vol'gotno.
-- Znachit, idete? -- sprashivaet menya Cybin.
Dolbachi podnimaet na menya glaza.
-- Konechno, idu! Inache ne vstretit'sya s lyudoedom, esli on napadaet
tol'ko na odnogo cheloveka. V etom nel'zya ne verit' Kararbahu.
Cybin neodobritel'no pokachal golovoyu.
-- Ne tak strashen chert, kak ego malyuyut, -- govoryu ya. -- Ved' rebyata
pogibli, ne podozrevaya o sushchestvovanii lyudoeda na YAmbue. Ih podvela
bespechnost'. A mne -- kuda proshche: ya znayu so slov Kararbaha nrav etogo zverya:
otkuda, s kakoj storony on mozhet napast'. Znachit, nelegko budet menya pojmat'
vrasploh.
-- Nu chto zh, ni puha, ni pera! -- govorit Cybin, gromko prihlebyvaya
chaj.
Za svoi gody stranstvij po tajge mne prishlos' ohotit'sya pochti na vseh
krupnyh zverej.
|ta ohota byla neobhodima, kak istochnik pitaniya pri rabotah v
otdalennyh, bezlyudnyh pustyryah.
Kogda dobyvaesh' sohatogo, olenya, sernu, vse ochen' prosto. Drugoe delo
-- ohota po medvedyu. Ved' medved' sil'nyj i svirepyj zver'. Hotya ty i
ubezhden, chto on boitsya cheloveka, no tebya vse vremya derzhit v tiskah oshchushchenie
opasnosti. |ta ohota trebuet ne tol'ko navyka, znanij povadok zverya, no i
bol'shogo samoobladaniya.
Kto-to nesderzhanno zashlepal po bolotu, proshel, nikogo ne vspugnuv, do
samogo podnozh'ya YAmbuya.
Kararbah svernul sshitye im unty, perevyazal ih remeshkom, polozhil v
kotomku. Tuda zhe zasunul i kusok brezenta. Vstal, povesil odnopoluyu doshku na
suk pod el'yu, otoshel ot ognya. Dolgo vsmatrivalsya v nebo, zvezdnoe k severu i
sovershenno chernoe ot tuch nad Stanovym.
Tuman rasseyalsya i tol'ko nad protochnoj vodoyu lezhal
prozrachno-golubovatoj poloskoj. Vsplyla chern' bolot, pokazalis' shirokie
razlivy stlanikov. Podnyalsya YAmbuj, ogromnyj, moguchij.
Idem so starikom umyvat'sya.
My ogibaem kustarnik i po melkomu erniku vyhodim k krayu pereleska, k
zalivchiku. On soedinen neshirokoj gorlovinoj s ozerom. Naklonyayus' k
zerkal'noj poverhnosti zastyvshego vodoema, hochu zacherpnut' vody i chuvstvuyu,
kak na moyu spinu lozhitsya tyazhelaya ruka Kararbaha. Starik kosit glaza vlevo.
Smotryu tuda -- na ozere metrah v pyatidesyati ot nas nebol'shoj tabunchik
kazarok. Oni zametili nas, puglivo zhmutsya k protivopolozhnomu, tenistomu
beregu, no ne uletayut. Stranno, kazarka -- ptica dikaya i ostorozhnaya. Pochemu
zhe oni tak oprometchivo postupayut?
Kararbah tyanet menya za telogrejku, pokazyvaet na gusej, zatem podnimaet
lico k nebu. Glyazhu, dva belohvostyh orlana kruzhatsya v podnebesnom prostore.
Vot ono chto -- gusej v vozduhe karaulit smert'. Mozhet byt', poetomu i
kazarki opazdyvayut, vremya ih proleta zakonchilos'.
My nichem ne mozhem pomoch' kazarkam. Zakony zhizni bezzhalostny. Delaem
vid, chto ne zamechaem gusej.
Voda holodnaya, ledenistaya, obzhigaet lico.
Gory uzhe ne v silah zaslonit' solnce. Tepleet vozduh. Prozrachnaya
isparina steletsya po gladi vody, i u beregov, kosnuvshis' zhestkoj osoki,
taet. Vse sverkaet chistymi kraskami osennego utra.
U dal'nih bolot, na skvoznyh vershinah listvennic sletayutsya vorony. Oni
povisayut na vetkah tyazhelymi chernymi grozd'yami. |ti pticy s derzkim krikom i
bormotan'em kazhutsya zloveshchimi. CHego dobrogo, oni budut soprovozhdat' nas
segodnya, kak mogil'shchiki, predchuvstvuya dobychu.
Polnymi prigorshnyami pleshchu na grud' i plechi prozrachnuyu studenuyu vlagu.
Uh, kak zdorovo! Kararbah dolgo mylit ruki, lico, poloshchet rot.
Voda v eto vremya neobychno myagkaya i svezhaya. Na zemle vse uzhe pobleklo,
sniklo, a na ozerah eshche yarche zeleneyut list'ya donnyh rastenij, plavuchie
ostrovki iz osoki, beregovoj troelist, i dazhe cvetut udivitel'nye po
krasote, oveyannye neobyknovennymi legendami, belye lilii -- kuvshinki, kak ih
prinyato nazyvat'.
Rano utrom ni odnogo cvetka ne bylo na ozere. No stoilo solncu
zaglyanut' v ozero, kak kuvshinki nachali tajkom poyavlyat'sya iz temnoj glubiny
vodoema, raskryli svoi belye, voskovye lepestki i stali horosho zametnymi na
fone okruglyh, yarko-zelenyh list'ev, plavayushchih na goluboj poverhnosti vody.
ZHivut kuvshinki tol'ko dnem, a s nastupleniem vechernih sumerek cvetok
berezhno svorachivaet lepestki v buton i uhodit na vsyu noch' v tainstvennyj
podvodnyj mir, ostavlyaya na ozere priyatnyj aromat. |ta neobychajnaya zhizn'
kuvshinok sozdala pochti u vseh narodov chudesnye legendy, predaniya, skazki o
rusalkah, bogatyryah, o chelovecheskom schast'e.
Solnce vse bol'she otogrevaet zemlyu. Bessledno ischezaet tuman nad
ruchejkom. YArkie bryzgi sveta rassypayutsya po vsem zakoulkam pereleska,
vspyhivayut v hvoe raznocvetnymi fonarikami. Moh na bolote v izumrudnyh
kaplyah.
My s Kararbahom uhodim k stoyanke, gde nas zhdet uzhe zavtrak.
V dnevnom svete koster pochti ne zameten: ogon' ot suhih drov bezdymnyj,
i na zharu plamya pochti sinee.
-- Vy s Dolbachi otpravlyajtes' na tabor, -- govoryu ya Cybinu. -- CHuet
serdce chto-to neladnoe.
-- Pridetsya potoropit'sya. Vchera medvedyu ne povezlo. Langara dezhurila, a
segodnya rebyata mogli prospat'.
-- Dolbachi, sprosi Kararbaha, kuda on pojdet?
Dolbachi dvazhdy povtoryaet moj vopros.
Kararbah molchit, otvodit ot provodnika vzglyad. Drozhashchimi pal'cami cheshet
ostrizhennyj podborodok.
-- Ty ne znaesh', Dolbachi, chto s Kararbahom, chto ego muchit? Mozhet byt',
on kaetsya, chto svyazalsya s nami? Pust' vozvrashchaetsya na tabor, ya ne obizhus'.
I na etot vopros starik ne otvechaet, on molcha nachinaet ukladyvat'
kotomku, zapihivaet v nee lepeshku, chajnik, sumochku s saharom i chaem.
-- Kararbah ran'she takim ne byl, a chto s nim, sam vidish', ne govorit...
-- otvechaet provodnik.
Den' v razlive. Eshche sil'nee pylayut osinniki, goryat erniki. Zemlya
zolotitsya osypavshejsya listvoyu. Sypletsya hvoya s listvennic, i prosin' lesov
beznadezhno tuskneet.
Vdrug Zagrya vskochil, povernul mordu k YAmbuyu. Ottuda donessya chej-to
golos.
-- Nashi idut. CHto-to sluchilos' na stoyanke, -- podnimayas', skazal
vzvolnovanno Cybin. U menya ne hvataet terpeniya, idu navstrechu. Iz bolota
vybivaetsya Pavel. S odnogo vzglyada mozhno bylo dogadat'sya, chto prines on
nedobruyu vest'.
Za nim poyavlyaetsya Il'ya. Vid u oboih ustalyj.
-- Nepriyatnost' kakaya? -- sprashivayu ya.
-- Dajte otdyshat'sya... -- I Pavel skidyvaet s plecha vintovku. --
Stervec! Vsyu noch' lager' osazhdal, obnaglel, strel'by ne boitsya, nastoyashchij
lyudoed. Bud' noch' posvetlee, otygralsya by on u menya, -- govorit Pavel, vse
eshche tyazhelo dysha ot bystroj hod'by.
-- Vsyu noch' ot kostra ne othodili, a olenej vseh razognal po tajge.
Utrom dvuh ubitymi nashli -- spryatal pod moh. Nu i satanyuka!
Idem na stoyanku.
Il'ya nachinaet rasskazyvat' Dolbachi o sluchivshemsya. Kararbah
podsazhivaetsya k nim, vnimatel'no sledit za dvizheniem gub rasskazchika.
Kazhetsya, i eta novost' ne udivlyaet ego, budto i takoe ne raz bylo v ego
nelaskovoj zhizni.
Potom starik nachinaet chto-to govorit', obrashchayas' poocheredno to k Il'e,
to k Dolbachi, pokazyvaet rukoyu v storonu lagerya. Oba sobesednika soglashayutsya
s nim.
-- Kararbah i ty, -- Dolbachi pokazyvaet na menya, -- pojdesh' na YAmbuj
ohotit'sya na amakana, a vse drugie nado skoro tajga hodit', iskat' olenej.
Bez nih kuda pojdem? Potom nado karaulit' ubityh olenej: mozhet, amakan
pridet kushat' ih. Kararbah sovet daet, puskaj Langara sidit tam, -- govorit
Dolbachi. -- Ona noch'yu horosho strelyaet. Ostal'nye vse dogonyat' olenej budut.
-- Togda otpravlyajtes'.
-- Dajte hot' pokurit'! -- vzmolilsya Pavel i, dostav kiset,
pristraivaetsya s Il'ej k ognyu. -- Ezheli, k primeru skazat', ya ub'yu lyudoeda
-- shkura moya?
-- Esli svoyu ne poteryaesh'! -- zamechaet Cybin.
-- Tebe-to ona dlya chego? -- sprosil ya.
-- Tak skazat', nuzhen stimul dlya riska.
-- Nu chto zh, ya soglasen: kto ub'et -- tot i shkuru voz'met.
-- Teper' vse yasno. Ne pozzhe, kak zavtra utrom, ya etogo kosolapogo
vypushchu iz shkury golen'kim.
-- Nozh, Pavel, ne zabud' vzyat' s soboyu, a to ved' yazykom ne osvezhuesh'.
-- Smejtes'! Posmotryu ya na vashi kislye lica zavtra.
Kararbah otdaet svoyu, bez poly, doshku Dolbachi, beret vzamen ego,
vyvorachivaet ee sherst'yu naruzhu, nadevaet na sebya, perehvatyvaet remnem.
Telogrejku pryachet v kotomku.
Zalivaem ogon'. Obhodim boloto sleva. Po puti zaglyadyvaem na ozero. Na
nem net kazarok. Pobedil li v nih instinkt pereleta, i oni, prenebregaya
opasnost'yu, pustilis' v dalekij put' ili, ohvachennye strahom pered
belohvostymi orlanami, zabilis' v beregovuyu chashchu, zhdut nochi! No nebo pustoe.
Perebreli topkoe boloto. Vyshli na nashu tropku. Razulis', vykrutili
portyanki i razoshlis'. My s Kararbahom reshili zaderzhat'sya na meste, pod
gol'com, chasa dva-tri, a Cybin s ostal'nymi napravilis' v lager'.
Proshchayas', my dolgo zhali drug drugu ruki.
Nam nado bylo dobrat'sya k granice kustarnikov do rossypej i ottuda
spustit'sya po znakomoj uzhe nam tropke sverhu vniz. Kararbah ne stal na etot
raz podnimat'sya chashchej. Emu luchshe, chem mne, izvestno, kak opasen medved' v
zasade.
Pod nogami zverinaya tropka, prolozhennaya mezhdu zamshelyh merzlotnyh
bugorkov, gusto useyannaya speloj klyukvoj. A skol'ko golubiki! Ona vypolzla na
rossypi, steletsya po kromkam bolot. A griby... To oni, budto uslyshav nashi
shagi, vdrug vysypayut iz chashchi i stoyat na polyane vse na vidu, rodovitye, s
mnogochislennym potomstvom, to ostorozhno glyanut na tebya v shchelochku iz-pod
lopnuvshej korki zemli, to usyplyut tropu.
Probiraemsya po shatkoj podstilke iz uglovatyh kamnej. Sklon gol'ca v
etom meste peresechen terrasami. My podnimaemsya po nim, kak po gigantskim,
davno zabroshennym, stupen'kam, i u kazhdogo izloma zaderzhivaemsya, chtoby
osmotret'sya. Kararbah karaulit zarosli sprava, ya slezhu za kustarnikom sleva.
Vyshe vse kruche. Starik tyazhelo dyshit otogretym solncem vozduhom, na shee
vzduvayutsya fioletovye zhily. No nogi, privykshie k hod'be, idut mernym, kak
hod mayatnika, shagom.
U ocherednogo izloma on hvataetsya za ugol oblomka, podtyagivaetsya na
rukah. Potom, zakryv glaza, pripadaet grud'yu k skoshennomu krayu kamnya, dolgo
lezhit ne shevelyas'.
Solnce ne tomit zharom -- greet zemlyu. Segodnya osobenno chuvstvuetsya, chto
leto ushlo. Grust' i unynie razlity povsyudu, v suhom nepodvizhnom vozduhe
medlenno plyvet pautina.
Kararbah podnimaetsya, razgibaet ustaluyu spinu, tyazhelo vzdyhaet. YA hochu
vzyat' u nego kotomku. Starik protestuet, otmahivaetsya.
Put' po rossypi pregrazhdaet neshirokoj poloskoj stlanik. Esli lyudoed
sledit za nami, to luchshego mesta dlya zasady ne najti.
Kararbah daet mne znak otstat', no byt' . nastorozhe. Sam podhodit
poblizhe k zaroslyam, podnimaet stvol berdany.
-- Bek!.. Bek!.. -- vdrug krichit on, bespodobno podrazhaya golosu
olenenka, poteryavshego mat', i zhdet, proshchupyvaya prishchurennymi glazami
kustarnik.
Potom eshche krichit; teper' v golose poteryavshegosya olenenka otchayanie i
beznadezhnost'.
Stoit neskol'ko sekund. Veterok duet v spinu, nabrasyvaet na stlanik
zapah chelovecheskogo pota. Opasnost' byt' obnaruzhennymi ochevidna, no krugom
nevozmutimaya tishina.
Starik ostorozhno vhodit v chashchu, minuet peremychku. YA sleduyu za nim.
Nebo v chistoj sineve, tol'ko u severnogo gorizonta besporyadochno lezhat
oblaka, kak by sbivshis' v odnu kuchu.
Zagrya neozhidanno operezhaet menya, brosaetsya vlevo, pripadaet vlazhnym
nosom k rossypi.
Kararbah, gorbya spinu, nizko naklonyaetsya k nemu, vnimatel'no
osmatrivaet uzory raznocvetnyh lishajnikov, prilipshih k kamnyu. Tychet pal'cem
na smyatuyu travinku, kotoruyu ya ni za chto by ne zametil. Pokazyvaet na
kamushek, vdavlennyj v zemlyu. Kto-to proshel zdes' ostorozhno, ne ostaviv
zametnogo sleda.
Provodnik stavit pravuyu nogu ryadom s izmyatoj travinkoj, a druguyu
vynosit k kamushku, prikidyvaet, kakomu zveryu prinadlezhit takoj razmah shaga.
Neopredelenno razvodit rukami. On, kazhetsya, eshche ne uveren v svoej dogadke.
Delaet shag vpered, ravnyj shagu zverya, proshedshego tut, pokazyvaet pal'cem na
chut' zametnye otpechatki kogtej. SHagaet dal'she, eshche i eshche -- i vdrug
pripadaet k rossypi, oshchupyvaet ladon'yu prodolgovatyj sled, horosho primetnyj
na podatlivom yagele.
-- Amakan! -- edva shevelit on gubami, pokazyvaya na lishajnik s
otpechatkom krivoj medvezh'ej lapy.
Starik ob®yasnyaet mne, chto medved' gde-to blizko, tut, v stlanike, chto
on hodit ryadom, no ne napadaet, potomu chto nas dvoe, i budet zhdat' sluchaya,
kogda my razojdemsya. I dazhe teper' na lice Kararbaha ni teni trevogi.
Vyhodim na poslednyuyu terrasu. Dal'she kustarniki mel'chayut, redeyut,
shodyat na net, ne vyderzhivayut natiska kurumov. Vot i tropka, po kotoroj
spuskalis' za vodoyu Petrik i Evtushenko.
Kararbah schitaet, chto nado perezhdat' s chas, potom idti v stlanik.
Dazhe pri samyh opasnyh vstrechah s ranenym medvedem, kogda on byvaet
bolee yarostnym, ya byl kuda spokojnee. CHto zhe eto takoe?.. Strah?
Neuverennost' v sebe? Net! YA gotov k etoj vstreche, i ona dolzhna sostoyat'sya!
Kararbah dostaet iz kotomki unty, sshitye noch'yu, natyagivaet ih poverh
oloch, perehvatyvaet remeshkami ponizhe kolen i shchikolotok. Vysypaet na kamen'
iz kozhanoj sumochki ves' zapas patronov dlya berdany. Roetsya v nih
kryuchkovatymi pal'cami, po kakim-to primetam otbiraet dva patrona, kladet za
pazuhu. Perehvatyvaet remeshkami kraya rukavov i styagivaet zavyazki na grudi.
Zatem on nizko-nizko prigibaetsya k zemle, delaet dvizhenie rukami,
nogami, golovoj -- nichto ne dolzhno meshat' pri povorote v lyubuyu storonu ili
pri pryzhke. Uzhe po etoj podgotovke mozhno dogadat'sya, naskol'ko ser'ezna dazhe
dlya nego, opytnogo ohotnika, predstoyashchaya vstrecha.
Kararbah gotov. On stoit, sklonivshis' na stvol berdany, napryazhenno
vsmatrivayas' v zarosli. Lico ego grustno, morshchiny na shirokom lbu sdvinuty.
Vybiraya sebe put', starik chto-to shepchet suhimi fioletovymi gubami. Kuda
pojdet on?
A Kararbah, sobrav nemnogo melkogo sushnyaka, razzhigaet kosterok,
vytaskivaet iz kotomki svoego bozhka, chernogo ot vpitannogo zhira, kladet ego
na polu doshki i dolgo-dolgo smotrit na nego... CHto prosit starik u svoego
bozhka: udachi mne ili proshcheniya dlya sebya? No tot, kazhetsya, neumolim. Kararbah
vynimaet iz karmana gryaznyj kusochek medvezh'ego zhira, podogrevaet na ogon'ke
i razmazyvaet po ego ploskomu licu. Idol syt, guby ot zhira krivyatsya, skuly
losnyatsya. Kararbah dovolen, on kladet bozhka za pazuhu, vstaet, ubezhdennyj v
uspehe.
On brosil korotkij vzglyad na zakat, popravil na spine kotomku,
pristal'no posmotrel mne v lico, kak by pytayas' uznat', gotov li ya k
poedinku. Potom hlopaet menya po plechu, kivaet na stlanik, -- deskat', mozhno
idti.
-- A ty kakoj tropkoj pojdesh'? -- sprashivayu starika.
On pokazyvaet odnim pal'cem na sebya, drugim -- na menya i soedinyaet eti
pal'cy: deskat', pojdem vmeste.
-- Ty zhe govoril, chto ya pojdu odin, -- peresprashivayu ego.
On kivaet golovoj i ob®yasnyaet, chto dlya menya on budet so mnoyu, a dlya
medvedya -- ego ne budet blizko vozle menya. YA ne sovsem ponimayu Kararbaha, no
razgovor s nim otnimaet mnogo vremeni, a ego u nas ne ostaetsya, i ya ne stal
bol'she rassprashivat'. Esli my pojdem po odnoj trope, to eto dazhe luchshe:
vmeste my sil'nee.
Solnce ognennym sharom navisaet nad dalekimi hrebtami. Kararbah toropit
menya i govorit, chto on budet idti sledom, v desyati shagah ot menya, no tak
tiho, chto medved' ne obnaruzhit ego i dazhe Hargi ne uznaet.
Tol'ko teper', vzglyanuv na starika, ya zametil, chto on dejstvitel'no v
etom mehovom odeyanii sam pohozh na medvedya, vstavshego na zadnie lapy.
Starik beret ot menya Zagryu, laskovo gladit zagrubevshej ladon'yu ego po
spine, privyazyvaet k svoemu poyasu.
Do zaroslej idem vmeste. Lico Kararbaha nepronicaemo. Nikakoj trevogi.
|to i menya zastavlyaet podtyanut'sya.
A solnce padaet nizhe i nizhe. CHto emu do nashih del!
YA vyhozhu vpered, spuskayus' po ele zametnoj tropke v zarosli. Starik
idet sledom, no ya ne slyshu ni ego shagov, ni shoroha kustarnika, po kotoromu
on probiraetsya. SHerst' na olen'ih shkurah, iz kotoryh sshita odezhda starika,
pogloshchaet zvuki.
Zelenyj karakul' gustyh roslyh stlanikov padaet vniz, po pologomu
sklonu YAmbuya. Robkimi shagami vstupayu ya v etu vrazhdebnuyu chashchobu.
Dal'she idu, ne tayas', kak hodyat po bezopasnoj trope. Tol'ko kustarnik
hishchno tesnitsya vokrug da iz chashchi proglyadyvaet zloveshchij sumrak.
V pravoj ruke karabin. Levoj mashu pustym kotelkom po kustarnikam. V
chutkom vozduhe drebezzhashchij metallicheskij zvuk rasplyvaetsya po YAmbuyu, uhodit
v lozhki, stekaet k podnozh'yu gol'ca.
Ubezhden, chto medved' uzhe uslyshal etot znakomyj emu zvuk. I, mozhet byt';
on uzhe speshit mne navstrechu... Nervy sdayut, i ya nevol'no shepchu:
-- Spokojno... ne speshi... Vnezapnyj vzryv sprava szhimaet serdce.
Karabin lipnet k plechu.
-- Hrrr.... -- vzletaet ryabchik.
-- Uh ty, d'yavol! Kak napugal! -- vyryvaetsya u menya s oblegcheniem.
Ptica, trepeshcha kryl'yami, puglivo metnulas' vniz, ostaviv v drognuvshem
vozduhe neskol'ko per'ev da nedoumen'e na morde Zagri.
Kararbah ne podhodit ko mne, pokazyvaet na solnce. Vremeni u nas
ostaetsya dejstvitel'no nemnogo. Tropka uvodit menya v glubinu zaroslej.
Kustarnik molchit kak zakoldovannyj.
Oshchushchenie blizosti zverya ne pokidaet menya. Pyachus' zadom, zhdu napadeniya.
Izdali nablyudayushchij za mnoyu i tozhe vstrevozhennyj, Kararbah pervym
prihodit v sebya, mashet rukoyu, podaet znak idti dal'she. YA podnimayu kotelok,
povorachivayus'. "A chto, esli lyudoed perehitrit nas -- ustroit zasadu vperedi
ili sleva?" YA sil'nee mashu po vetkam zvonkim kotelkom.
Spuskayus' nizhe, idu ne tayas'. Pod nogami vlazhnyj, skol'zkij yagel'. Na
levuyu shcheku padaet teplyj luch zakatnogo solnca.
Tropka vyvodit menya na progalinu, gde lyudoed napal na Petrika. Zovu
Kararbaha, a sam prisazhivayus' na pen'. Ostaetsya men'she poloviny puti do
podnozh'ya gol'ca. Neuzheli my segodnya ne vstretimsya s medvedem? YA ne znayu,
smogu li zavtra povtorit' to zhe samoe.
Podhodit Zagrya, kladet na moi koleni golovu, smotrit na menya spokojno
-- nichego ne zhdet.
S ozera donositsya dalekij krik kakoj-to pticy. Bystro zavecherelo. Za
progalinoj tropka, obognuv rossypushku, vyvela menya v shirokij log i skrylas'
v zaroslyah gustyh stlanikov. Ostorozhno shagayu po pritoptannomu yagelyu. Zvenit
i zvenit kotelok...
Neuzheli medved' ushel kuda-to daleko, ne slyshit prizyva? Nastojchivo
krepnet dosadnaya mysl', chto den' zakonchilsya vnich'yu, a zavtra, mozhet, vypadet
sneg i...
No vot snova iz sosednego lozhka donessya shoroh. V dva pryzhka ya okazalsya
u kraya prosveta. Brosayu kotelok, povorachivayus' na zvuk.
Kararbah kakim-to obrazom dogadalsya, tozhe smotrit v tu storonu, otkuda
donessya podozritel'nyj zvuk. Do boli v rukah szhimayu karabin.
Nedaleko ot menya kto-to kachnul vetku stlanika. CHutochku podayus' vlevo,
poudobnee stavlyu nogi. Blizhe zashurshali opavshie list'ya. Snova vzdrognula
vetka, drugaya... I sovsem neozhidanno v prosvet vorvalas' vspugnutaya kem-to
belka. Uvidev menya, ona na mgnoven'e podnyalas' na zadnie lapki i,
prenebregaya opasnost'yu, brosilas' mimo menya.
"Nado zhe takoe!" -- vyryvaetsya u menya. S oblegcheniem opuskayu karabin,
nagibayus' k zemle, hochu podnyat' kotelok. Vdrug szadi yarostnyj sobachij laj...
vystrel... zverinyj rev...
Mgnovenno povorachivayus'. Na menya naplyvaet chernaya lohmataya glyba s
vybroshennymi vpered kogtistymi lapami, neotvratimo navalivaetsya na menya,
sbivaet s nog, davit ogromnoj tyazhest'yu k zemle, oblivaet lico goryachej lipkoj
krov'yu. Edkij medvezhij zapah napolnyaet legkie. Nado by vyhvatit' nozh, no
ostraya bol' ne daet shevel'nut'sya.
Medved' lezhit na mne. V bessil'nom beshenstve ranenyj zver' grebet na
sebya perednimi lapami kamni, ishchet v predsmertnoj agonii vraga. Slyshu
priblizhayushchiesya shaga Kararbaha, ego gnevnoe bormotanie. Ostryj glubokij udar
nozha potryasaet moguchego zverya. On ves' drognul, i telo ego stalo slabet',
myaknut', svalilos' nabok.
Peredo mnoyu stoit Kararbah. V shiroko raskrytyh glazah uzhas. On ne
dolzhen byl strelyat', ne dolzhen navlekat' na sebya gnev Hargi! No starik zabyl
ob etom v moment grozivshej mne opasnosti!
S trudom vstayu. Bol' vo vsem tele, no rany kak budto net. U nog lezhit
obmyakshaya tusha temno-burogo medvedya.
-- Vot my kvity s toboyu, chudovishche!
Kararbah stoit ryadom, dyshit chasto, tochno emu ne hvataet vozduha. On
glazam svoim ne verit, chto medved', v kotorogo vselilsya Hargi, ubit. Duhi
smertny!.. Kazhetsya, imenno eto potryaslo ego bol'she vsego.
Starik vnimatel'no osmatrivaet medvedya, prikidyvaet dlinu ego ot mordy
do hvosta, potom nagibaetsya, tychet pal'cem v urodlivuyu, krivo srosshuyusya lapu
s nalipshimi komkami zemli. Somnenij net, eto lyudoed!
Poloj telogrejki Kararbah vytiraet okrovavlennoe lezvie nozha,
vkladyvaet ego v nozhny. I ya vizhu, kak na lbu starika sbegayutsya izvilistye
morshchiny. Kakie-to mysli i somneniya, mozhet byt', nikogda ran'she ne
voznikavshie, vdrug zahvatili ego.
Duhi smertny!.. Razve mog on tak dumat' ran'she?
-- A ved' zdorovo poluchilos', chert poberi! Ne kazhdomu tak udaetsya.
Pozdravlyayu!.. -- I ya obnimayu starika, krepko prizhimayu k grudi.
On osvobozhdaetsya ot moih ob®yatij, otstupaet ot menya na shag, tychet sebya
v grud' pal'cem, otricatel'no mashet golovoyu: deskat', ne menya blagodari.
Starik oglyadyvaetsya, yavno ishchet Zagryu, govorit ele ponyatno:
-- |to... beyuyuen...
To est' eto sobaka vovremya obnaruzhila zasadu.
YA ob®yasnyayu emu, chto, ne pusti on vovremya pulyu, sobaka ne spasla by
menya.
V eto vremya v kustah zaskulil Zagrya. CHto-to sluchilos' s nim. YA hvatayu
Kararbaha za ruku, speshu na pomoshch'.
Zagrya lezhit na pravom boku v kamnyah. Glaza zatumaneny bol'yu. U kobelya
vyvihnuta zadnyaya noga, -- vidimo, udarom medvezh'ej lapy. Sustav bedrennoj
kosti vypiraet shishkoj. Malejshee prikosnovenie k noge vyzyvaet u sobaki
ostruyu bol'.
YA nikogda ne byl kostopravom. Moi poznaniya v etoj oblasti nichtozhny. Vsya
nadezhda na starika. On prisedaet na kortochki, gladit pritihshego Zagryu,
kladet potreskavshuyusya ladon' na horosho zametnoe vzdutie. A sam laskovo
prigovarivaet. Zatem prosit derzhat' kobelya. YA navalivayus' na Zagryu, prizhimayu
ego golovu k zemle. Sobaka, vyryvayas', neistovo vizzhit. Kararbah ostorozhno
beret pravoj rukoj bol'nuyu nogu i sil'nym ryvkom vpravlyaet konec sustava v
chashechku. Rev obryvaetsya, belyj sultanchik na konce pushistogo hvosta Zagri
obradovanno drozhit.
YA otpuskayu sobaku. Ona eshche ne verit v sovershivsheesya chudo, dolgo kositsya
na ulybayushchegosya Kararbaha.
Zakat v polnom velikolepii. Rumyanyatsya vershiny uglovatyh gol'cov,
podcherknutye ten'yu provalov. Vostok kutaetsya v vechernyuyu dymku. No nam teper'
mozhno ne speshit'. Vot osvezhuem medvedya, i ya navsegda proshchus' s toboj,
YAmbuj...
SHkuru otdadim Pavlu -- tak i byt'. Predstavlyayu, kak on rasstelet
gusto-buryj medvezhij kover pered Svetlanoj, kak ahnet devushka ot radosti i
udivleniya. I Pavel, usevshis' s nej na shkure, budet dolgo rasskazyvat' o
neobychnyh taezhnyh priklyucheniyah.
Vyhodim my s Kararbahom iz kustarnikov, a medvedya net!.. CHto za
d'yavol'shchina! Neuzheli oshiblis' progalinoj? Net, tut nashi sledy, izmyatyj yagel'
i luzha krovi. Vyskakivayu k prosvetu i vizhu, kak, skryvayas' v chashche, mel'knul
temnyj hrebet udalyayushchegosya zverya.
-- Vot proklyatyj! Sushchij zloj duh! No pogodi, pridet tvoj konec!
Starik bol'she menya oshelomlen -- obhitril ego Hargi! Ved' on ne dolzhen
byl strelyat' v nego! Kararbah sovershil to, chego ne mogli sdelat' predki i
chego ne mog on dopustit' eshche vchera. No Kararbah, kazhetsya, ne sobiraetsya
vymalivat' poshchady. Net! Ni kapli raskayaniya.
Spuskaemsya sledom zverya po logu k podnozh'yu YAmbuya. Vsyudu rytviny,
kamennye bugry, gusto perepletennyj stlanik -- medvedyu est' gde zalech'.
SHag za shagom pogruzhaemsya v eti chutko zataivshiesya zarosli.
Zver' na begu krovyanit bryzgami bledno-zheltyj yagel'. Zametno, chto on
speshit, kak shal'noj naletaet na kolodnik, padaet, popadaet v neprolaznyj
kustarnik. Inogda my slyshim ego preduprezhdayushchij rev.
Vizhu sgustki chernoj krovi. Dal'she ona pobezhala po zemle sploshnoj
izvilistoj poloskoj.
Kararbah ostanavlivaet menya. On hochet uznat', kuda popala ego pulya i
pochemu nozh ne zaderzhal zverya? Osmatrivaet pritoptannyj medvedem yagel',
nahodit krovavye mazki na vetkah stlanikov s pravoj storony po hodu zverya,
prikidyvaet vysotu mazkov ot zemli na kustah i zhestami pokazyvaet, chto pulya
probila pochki. Starik preduprezhdaet menya smotret' v oba! Medved' daleko ne
ujdet i nepremenno gde-to tut, v zaroslyah, ustroit zasadu na svoem sledu.
Probiraemsya po uzkim progalinam, karaulim ziyayushchie temnotoj prosvety.
Vperedi voznik podozritel'nyj shoroh. Zatem drognuli kusty, stuknul kamen' --
zver' brosilsya vniz.
Vot i podnozh'e. Besshumno idem po vlazhnomu yagelyu, kak po l'du.
Natykaemsya na lezhku, zalituyu krov'yu. Veroyatno, tut zver' reshil dozhdat'sya
nas, no chto-to pomeshalo emu.
Kararbah vse vremya napominaet mne ob ostorozhnosti. Predchuvstvie
smertel'noj opasnosti delaet ranenogo zverya vo mnogo raz smelee.
Zaderzhivayus' u lezhki na dve-tri sekundy i uzhe hochu shagnut' dal'she, kak
vperedi iz stlanika podnimaetsya lobastaya golova i mgnovenno ischezaet. Ne
uspevayu vystrelit'. Gde-to dal'she gremit rossyp'.
Otkuda-to poyavilos' neskol'ko kuksh. Boltlivye pticy podnyali bestolkovyj
gomon, stali, vidimo, ponosit' kosolapogo za trusost'.
Dlinnye teni vershin Stanovogo slilis' s provalami. Potuskneli sklony.
Ravnina kak by pripodnyalas', podstavila ploskuyu grud' vechernej prohlade.
Zarosli obryvayutsya u shirokoj polosy mari. Dal'she v mutnoj pelene
prostirayutsya bolota, peresechennye bugristymi, gluhimi pereleskami. My vyshli
na svoj utrennij sled. Pravee, v desyati metrah ot nas, na mhu vidnelis'
otpechatki otyazhelevshih lap medvedya.
Kararbah vdrug lovit menya szadi za telogrejku, pokazyvaet rukoj na
nebol'shoe ozerko sredi pozheltevshej zeleni.
Medved'!
Vskidyvayu karabin. Podvozhu mushku k krayu osoki, za kotoroj metrah v
dvuhstah ot nas mel'kaet temno-buraya poloska spiny zverya. On slyshit nashi
shagi na svoem sledu, pytaetsya skryt'sya, puglivo prigibaetsya, neslyshno idet
po otmeli bolota. Teper' on boitsya otkrytyh mest, kak letuchaya mysh' sveta.
Uhodit v glubinu zybunov, v topi, kuda ne projti cheloveku.
YA ne strelyayu, za kustarnikom ne vidno ubojnogo mesta, i medved'
skryvaetsya za gustym pereleskom.
Nas atakuyut zheltye bolotnye komary, pochti vdvoe krupnee obychnyh. Oni
medlitel'ny v polete, navalivayutsya polchishchami. Ih zhalo yadovito. Lico gorit ot
ukusov. Net sil terpet'. No vse eto sejchas otstupaet pered ohotnich'im
azartom.
Nam nado vo chto by to ni stalo perehvatit' medvedya do zybunov, inache on
dejstvitel'no ujdet!
Teper' uzhe ne taimsya, gromko shlepaem po kochkovatoj mari. Na fone
golubogo vechernego neba, rasplastav kryl'ya, molcha kruzhit nad ranenym
medvedem voron.
S trudom preodolevaem troelistovoe boloto. Bezhim cherez mar' napryamik k
perelesku. Skoree!.. Skoree!..
U ozerka natykaemsya na . zverinuyu tropku. Sledov medvedya na nej net, on
idet pravee, priderzhivayas' kromki bolota.
Kararbah podnimaet stvol berdany, strelyaet v nebo: mozhet, gde-to na
progaline pokazhetsya vspugnutyj zver'.
Vnezapnyj zvuk sorval s bolot pokoj. Stai vspugnutyh ptic vycherchivali v
vechernem sumrake zamyslovatye virazhi.
Do sluha donositsya preryvistoe dyhanie zverya, ego priblizhayushchiesya
shagi... Potom vse vnezapno obryvaetsya, zamolkaet. Zver' zatailsya.
Shodim s tropy vlevo, krademsya po melkomu kochkarniku, bredem po vode.
Boloto bezmolvno, kak smert'...
Pozadi za pereleskom, gde nahodilsya medved', tishinu razryvaet shum
kryl'ev i puglivyj krik kryakovyh. SHum postepenno otdalyaetsya, zatihaet. No
tam, gde on voznik, kto-to dolgo i trudno vybiralsya iz vody na bereg.
-- Pochuvstvoval, stervec! Uhodit cherez ruchej v druguyu storonu!
Vybegaem iz pereleska. Dal'she opyat' mar', splosh' prikrytaya pyshnymi
lishajnikami, budto cvetnym pokryvalom. V potnyh nizinah brodil legkij
redeyushchij tuman. Vperedi na bugre za mar'yu voznikaet ogromnaya figura medvedya.
Ego siluet horosho vyrisovyvaetsya na fone belyh oblakov.
My -- ni s mesta!
Zver', povernuvshis' k nam, dolgo vsmatrivaetsya v vechernee prostranstvo
mari i, vidimo, uspokoivshis', lozhitsya mordoj k nam. No u nas net vremeni
ispytyvat' terpenie drug druga. Stoilo sdelat' odin lish' shag, kak chutkij
sluh zverya obnaruzhil nas. Medved' mgnovenno vskochil, eshche raz glyanul v nashu
storonu i pospeshno skrylsya za bugrom.
Ot nego teper' ne otstaet voron. Ego derzkij krik, kak nabat, slyshen
daleko v pustynnom prostranstve.
My s Kararbahom brosaemsya cherez mar'. Ostayutsya schitannye minuty do
nastupleniya nochi. Nado vo chto by to ni stalo dognat' zverya, inache nakroet
temnota i nikuda ne pojdesh'.
Na bolote vse eshche stonet vspugnutaya vystrelom ptica.
Nebo k nochi stanovitsya l'distym. V mareve tuskneyut zastyvshie ozera.
Skryvayas' za kraem pereleska, v noch' uhodit karavan gusej.
Pospeshaem, da razve po kochkam razgonish'sya!..
Vot i bugor. Na nem glubokie vmyatiny medvezh'ih lap. My obryvaem beg,
ostorozhno vyhodim naverh.
To, chto predstavilos' nam, bylo nastol'ko neozhidannym, chto my zabyli i
pro ruzh'ya, i pro vse na svete.
Za bugrom v shirokom zybune, zatyanutom sploshnym ryzhim mhom, barahtalsya
lyudoed.
Zverinym chut'em medved' ponyal -- ne ujti ot rasplaty. Reshilsya perejti
zybun. Za nim neprolaznaya chashcha staryh pereleskov, gde nadezhno mozhno
ukryt'sya. Dobralsya do srediny i stal tonut'. Dal'she -- yavnaya gibel',
povernul nazad. Strah vstrechi s chelovekom otstupil pered bolee real'noj
opasnost'yu byt' zazhivo pogrebennym v topkom bolote.
Medved' nahodilsya ne bolee chem v dvadcati metrah ot nas. Uvidev tak
blizko lyudej, on otoropel, podnyal mordu, izdal zlobnyj, pugayushchij rev i s
dikoj reshimost'yu rvanulsya bylo k nam. Napryagaya vse sily, on vytashchil iz topi
perednie lapy i, pytayas' najti oporu, shlepal imi po rastrevozhennomu zybunu.
Naprasno sililsya vyrvat' iz lipkoj gliny uzhe pogruzhennyj v nee zad. Ne
pomogla i gerkulesovskaya sila. I chem bol'she bilsya zver', tem glubzhe uhodil v
razzhizhennuyu merzlotu. Glaza medvedya diko bluzhdali po storonam. Ogromnaya
past' byla shiroko raskryta. Zver' prodolzhal revet', no eto byla uzhe ne
ugroza, a skoree beznadezhnaya yarost', chto smert' nastigla ego ran'she, chem on
smog svesti s nami schety.
My stoyali v polnom ocepenenii, zabyv pro nastupayushchuyu noch', pro zlogo
duha, dazhe chuvstvo mesti vo mne otstupilo pri vide etoj uzhasnoj kartiny.
CHem-to dalekim, pervobytnym veyalo ot nee.
V eti minuty, kazhetsya, i dlya medvedya ne ostalos' vragov, krome vyazkoj,
holodnoj zhizhi pod nim da straha pered nelepoj smert'yu, pojmavshej ego v
zybune.
Kakoj zhalkij vid u vladyki! Nizhnyaya chelyust' otvisla, obnazhiv zalyapannyj
gryaz'yu rot, i ego rev uzhe nikogo ne pugaet.
Starik porazhen. On ne ponimaet, pochemu zloj duh Hargi bezdejstvuet?
Pochemu ne spasaet lyudoeda, ne sbil nas so sleda, ne posylaet na nas grozu,
neschast'e? Ne mozhet ili ego dejstvitel'no sovsem net?..
Rev prekratilsya. Uzhe skrylas' spina. Razzhizhennaya glina skovala i
perednie lapy. Zybun, kak udav, medlenno zaglatyval lyudoeda v svoyu bezdonnuyu
utrobu. Na poverhnosti eshche ostavalas' golova s otkrytym rtom i so zlobnymi
glazami, po-prezhnemu obrashchennaya k nam...
Starik s zharom stal ob®yasnyat' mne: esli est' Hargi -- on sejchas pokazhet
svoyu silu. I evenk zastyl v ozhidanii. Potom, tochno ochnuvshis', vysoko podnyal
kostlyavuyu ruku s berdanoj. Potryasaya eyu v storonu zverya, on gnevno kriknul:
-- Vi vaai siiu, Hargi! (*YA ub'yu tebya, Hargi!)
I, prilozhiv lozhe ruzh'ya k plechu, vystrelil v golovu medvedya. Zver'
poslednij raz glotnul vozduh, i nad topkim zybunom somknulsya moh.
Naletel voron. Poteryav medvedya, on vdrug podnyal neistovyj gvalt,
vzmetnulsya nad opustevshim zybunom i unes svoe zloveshchee "dzin... dzin..." v
lilovyj sumrak zasypayushchego nagor'ya.
Kararbah vse eshche nikak ne pridet v sebya. Stol'ko trevog i volnenij on,
kazhetsya, ne perezhil za vsyu svoyu dolguyu zhizn'. Svershilos' takoe, chego on,
veroyatno, tajno opasalsya. No vse eto, konechno, ne srazu nachalos', ne s nashej
vstrechi, a stoilo emu mnogih bessonnyh nochej, somnenij, tyazhkih razdumij,
brodilo v nem podspudno. I tol'ko v etot den', stolknuvshis' s lyudoedom,
starik ponyal, chto chelovek sil'nee Hargi. I vse, chto on tak berezhno hranil ot
predkov, vdrug ruhnulo.
Starik rezko povernulsya i, ne oglyadyvayas', bystro zashagal nazad, k
YAmbuyu. Uhodil hudoj, vysokij i pryamoj, kak kondovaya listvennica.
Pomerkli dali. V potemnevshem zerkale bolot nichego ne otrazhaetsya.
Nagor'e uhodit v gluhuyu osennyuyu noch'.
Dogonyayu Kararbaha. SHlepaem so starikom po vode, chernoj, kak nochnoe
nebo. CHto nam teper' do temnoty, do holodnoj vody v sapogah, do bezlyudnyh
pustyrej! I temen', i tishina, i shorohi uzhe ne pugayut nas.
Vyhodim na tropku, gde ostavalis' nashi kotomki. Idem po obmezhke bolot.
Voda v nih noch'yu tak gusta, tak tyazhela i tak nedvizhima, chto i zvezdy,
otrazhayushchiesya v nej, nepodvizhny.
Kararbah idet spokojnym i shirokim shagom, chto-to bormochet sebe pod nos.
Vnezapno on otstupaet nazad, hvataet menya za ruku, prizhimaet k sebe,
svobodnoj rukoj pokazyvaet vpered.
Ne ponimayu, chto vstrevozhilo starika. Skloniv nabok golovu, on
nastorozhenno smotrit v temnotu, yavno chego-to zhdet. Zagrya tozhe vedet sebya
stranno -- navostriv ushi, gromko nyuhaet vozduh. Tol'ko ya odin nichego Ne
ponimayu. Hochu sprosit' starika, v chem delo, no slyshu sam, kak zagremela
rossypushka, tochno na nee vysypali kuchu kamnej. Zatem iz etogo shuma
prorvalis' shagi i stuk priblizhayushchihsya kopyt. Kararbah, kak vsegda, dogadalsya
o blizosti zverya ran'she, chem mozhno bylo uslyshat' ego shagi.
Tolkayu starika, izobrazhayu rukami roga. On utverditel'no kivaet golovoyu.
YA sbrasyvayu s plecha karabin. Zagrya ustremlyaetsya v storonu zverya.
Iz temnyh stlanikov poyavlyaetsya uchag. Na nem -- glazam ne veryu! --
Langara.
Osadiv olenya, ona legko kosnulas' nogami zemli i, priblizivshis' k nam,
s materinskim bespokojstvom glyanula na menya.
-- YA dumala, tebya pojmal amakan, ne uvizhu bol'she, -- skazala ona s
oblegcheniem.
-- Pochemu ty tak reshila?
-- My slyshali vystrel iz berdany, podumali: pochemu Kararbah strelyaet,
a, ne ty? On ne sobiralsya ubivat' zlogo duha. Nemnogo pogodya opyat' uslyshali
vystrel, tozhe iz berdany. CHto by ty skazal? Ne znaesh'?! My podumali:
navernoe, Kararbah ranil amakana, potom tot bezhal, ego dognal starik i ubil.
Ty ne strelyal, chto-to s toboyu sluchilos'. Razve usidish' na tabore, vsyako
dumaetsya! Vot ya i toroplyus' uznat', -- mozhet, pomogat' nado?
-- Spasibo, Langara, ty ugadala, vse imenno tak i bylo. Kararbah ubil
lyudoeda.
-- Ubil? -- Ona ronyaet na zemlyu povodnyj remen', podnimaet ruki k nebu.
-- Neuzheli zabyl, chto v amakane zloj duh? On nichego ne proshchaet lyudyam i tem,
kto protiv nego, prinosit mnogo gorya. -- I ona povernulas' k stariku.
-- Kararbah horosho znal vse eto i vse-taki ubil Hargi, no, kak vidish',
ostalsya zhiv! -- YA lovlyu ee huduyu, holodnuyu ruku, govoryu kak mozhno laskovee:
-- Na zemle net ni zlyh, ni dobryh duhov, Langara, vse eto pridumali sami
lyudi. Ty eto ponimaesh' i verish' v duhov lish' v silu privychki.
Langara hmuritsya, slegka povisaet na moej ruke, i pal'cy ee nalivayutsya
tyazhest'yu. Ne po dushe ej moi slova, i, krivya guby, ona govorit ubezhdenno:
-- Zachem ty prishel v nashe stojbishche?.. Bez tebya my mnogo let zhili, i
neploho zhili, kak veleli predki, a oni znali takoe, chto skryto ot drugih. Ty
govorish', chto duhov net, chto my slepye, nepravil'no zhivem. No razve ne
znaesh', chto chelovek bez very vse odno chto besplodnaya zhenshchina, kotoraya ne
znaet materinskoj radosti. YA ne videla duhov, no znayu: oni sil'nye. Poverit'
zhe tebe, lyuchi, vse ravno chto nadsmeyat'sya nad svoim proshlym, nad svoeyu
zhizn'yu. No my tak ne mozhem. Pust' deti zhivut po-novomu, im ne nuzhny nashi
starye bogi...
-- Net! Mne hotelos' pomoch' vam osvobodit'sya ot nenuzhnogo straha pered
Hargi, chtoby vy bol'she verili v svoi sobstvennye sily.
-- Net bol'she Hargi... -- ele slyshno shepchut ee guby.
No vot opyat' pered nami prezhnyaya Langara. Surovaya, neustupchivaya,
ubezhdennaya v svoej pravote. Ona podnimaet s zemli povodnoj remen', vyhodit
vpered s uchagom, vedet nas na tabor.
Vzoshla luna. T'ma rasseyalas', ushla v pereleski, legla na bolota. Pod
nogami oboznachilas' tropka. Staruha perebredaet promoinu,
priostanavlivaetsya, grozit mne kulakom.
-- Duhi tebe ne prostyat, ty eto uznaesh' ran'she, chem pokinesh' YAmbuj. I
Kararbahu bol'she ne budet udachi.
-- Ty, Langara, s detstva poklonyaesh'sya duham, ublazhaesh', molish'sya na
nih, tak pochemu zhe oni ne ogradili tebya ot mnogih neschastij, chto perezhila ty
za svoyu zhizn'?
-- CHeloveku polozheno mnogo gorya i malo radosti, -- vozrazhaet ona.
-- No ne ot duhov!
Staruha gnevno glyanula na menya, dernula za povod olenya.
Ona shla, sbivayas' s protorennoj stezhki, kak oshalelaya. Potom vskochila na
uchaga, pognala ego vlevo ot tropki cherez mar' i ischezla.
My pochuvstvovali teploe, zhivitel'noe dyhanie kostra ran'she, chem uvideli
ogon'. I veterok dones rezkij zapah zverinogo myasa. |to, vidimo, kayury
privezli medvedya -- nashu s Pavlam dobychu.
Vse podnyalis' i udivilis': za plechami u nas ne bylo ni shkury, ni myasa.
-- Ushel... -- proiznes s otchayaniem Cybin, splyunuv s guby prilipshuyu
cigarku.
-- Net, ne ushel, utonul v zybune, -- otvetil ya, staskivaya s plech lyamki
i prisazhivayas' k kostru.
Nas okruzhayut neobychnym vnimaniem, dazhe dalekij gost', samyj pochetnyj u
evenkov, pozavidoval by nam.
Povar Fedor, kazhetsya, gotov vypolnit' lyuboe nashe zhelanie: deskat', byka
by szharil, ne zhalko, tajmenya metrovogo ne pozhalel by, da net ni togo, ni
drugogo!
-- CHajku nalit' ili vnachale supu gorohovogo pohlebaete? Nynche na vybor,
-- govorit on, pristraivaya k zharu kotelok i chajnik.
CHernye grozovye tuchi ugrozhayushche navisli nad stoyankoj.
Iz temnoty poyavlyaetsya Langara. Drozhashchij svet kostra osvetil ee. Kak
budto postarela ona za etot chas. Rastrepannye kosmy sedyh volos prikryvayut
lico. Sinie guby szhaty v gneve. Mozhet byt', tol'ko teper' ona so vsej
yasnost'yu ponyala, chto ostaetsya odna so svoimi duhami na vsej zemle, chto i ej
by nado ujti ot nih, da kak zhe s proshlym?..
Ona otkazyvaetsya ot chaya. Usazhivaetsya ryadom s Kararbahom. Nad nim
navisaet burya. On ne vidit Langary, no chuvstvuet ee tyazhelyj vzglyad i,
gorbyas', umen'shaetsya, uhodit pod doshku, kak krolik pered udavom. CHutochku
otodvigaetsya.
-- Langara, zakuri! -- obryvaet Pavel napryazhenie i, podsev poblizhe k
staruhe, protyagivaet ej kiset s mahorkoj.
Langara beret ego, bessmyslenno derzhit pered soboyu. Smotrit na Pavla, i
na ee lice ostyvaet nakal. Ona lezet za pazuhu, dostaet trubku, nabivaet ee
tabakom, otsypaet gorst' v karman. Prikurivaet ot ugol'ka. ZHadno
zatyagivaetsya raz za razom, dym tumanit glaza, umeryaet v nih gnev.
U staruhi opuskayutsya hudye plechi. Ona vsya niknet i kazhetsya bespredel'no
odinokoj. Mne prosto po-chelovecheski stanovitsya zhal' ee.
Othlebnuv neskol'ko glotkov ostyvshego chayu. Langara pododvinulas' k
stariku. Ona govorit s nim shepotom. Kararbah vnimatel'no sledit za dvizheniem
ee gub i ruk. V shepote ee chuvstvovalsya strah pered neizvestnost'yu -- chto
budet dal'she: razrazitsya li Hargi gnevom i poshlet na nih neschast'ya, zaputaet
obratnuyu dorogu i im nikogda bol'she ne uvidet' svoih detej, stado, vershiny
Hudorkanskih gor ili vse na zemle ostanetsya neizmenno, kak pri duhah, s temi
zhe radostyami i gorem?
Nad stoyankoj lopnul chernyj nebosvod. Molniya, raspahivaya tuchi, upala na
YAmbuj, i udary neveroyatnoj sily potryasli golec, ostancy do samogo podnozh'ya.
Zemlya sodrogalas' ot dolgo ne prekrashchayushchihsya razryadov. Kakoe zloveshchee
nagromozhdenie tuch! V nebe neukrotimoe beshenstvo razgulyavshejsya stihii.
Langara tolkaet Kararbaha v bok, podnimaet k nebu ruku, isstuplenno
krichit mne:
-- Ty skazal, chto Hargi net, a eto kto? Sejchas uvidish', kak on
raspravitsya s nepokornymi! -- I ona v strahe prizhimaetsya k Kararbahu.
Na mgnoven'e nastupila zhutkaya tishina, strashnee grozy. Razdalsya zhalobnyj
krik pticy. On smolk, i tishina pokazalas' eshche bolee glubokoj.
Nad nami snova rvetsya nebo. V tuchah kishat, kak zmei, molnii. Vse blizhe,
vse chashche razryady. S treskom upala rasshcheplennaya molniej listvennica.
K schast'yu, razryady minovali stoyanku. Grozovye tuchi obrushili svoj gnev
na topkuyu ravninu, opalili migayushchim svetom pereleski i ushli na sever.
Langara razocharovanno glyadela vsled uhodyashchim tucham. Mozhet byt', v etot
moment, kak nikogda, ona molila Hargi vernut'sya, podderzhat' ee, sama gotovaya
vo imya etogo na lyubye ispytaniya. No zloj duh ne vozvrashchaetsya. Pokornye vetru
tuchi uhodili v glub' nagor'ya, i ottuda donosilsya stihayushchij rokot.
Na lico padal pochti neprimetnyj v vozduhe melkij dozhd'. A vot i zvezdy
nad Stanovym, zhivye blestyashchie kapel'ki. Myagkij svet luny oblil snezhnye
vershiny, zaglyanul v rasshcheliny, dolgo sharil po pereleskam, poka ne obnaruzhil
nas. Posle grozy tak priyatno zatish'e lunnoj nochi.
Cybin, Pavel i ya dolgo sidim u kostra. Rezkij veter -- ser'eznoe
preduprezhdenie o nastupayushchih holodah. A v rajone YAmbuya eshche ujma raboty,
zatyanuvshejsya v svyazi s gibel'yu lyudej. Utrom nablyudateli pojdut v poslednij
raz shturmovat' golec, nash zhe put' obratno na zapad, k taezhnomu aerodromu.
Lager' spit. YA zakanchivayu zapisi v dnevnike. Kto-to szadi legko
kradetsya ko mne. SHagi obryvayutsya ryadom za spinoyu. Dolzhno byt', Langara. YA ne
vizhu ee, no eto ona. Mne kazhetsya, ya i zaderzhalsya u kostra, chtoby pogovorit'
s neyu. U nas ved' ostalsya nezakonchennyj razgovor, a utrom nashi puti navsegda
razojdutsya.
-- Sadis', Langara, -- govoryu, ne oglyadyvayas', i otodvigayus' k krayu
valezhiny.
Vot uzh ne ozhidal! |to Il'ya.
Kayur prisazhivaetsya, dostaet kiset, svorachivaet cigarku, peredaet kiset
mne. YA zakurivayu. Ot neprivychki bumaga rvetsya, mahorka rassypaetsya. Ne znayu,
kak nachat' razgovor. A Il'ya prikurivaet ot goloveshki, usazhivaetsya poudobnee.
Dyshit gromko, nerovno, no molchit...
Prohodyat minuty. Il'ya konchaet vtoruyu cigarku. Kurit i kurit... Znachit,
pomirilis'. Da razve slovami skazhesh' tak ubeditel'no, kak etim molchaniem!..
Il'ya brosaet okurok na zemlyu, pritaptyvaet, smotrit na menya dobrymi
glazami. Zatem vytaskivaet iz nozhen svoj uzkij, dlinnyj, sil'no stochennyj
nozh, podaet mne. YA otdayu svoj skladnoj ohotnichij nozh s ruchkoj iz koz'ego
roga.
Bylo za polnoch', kogda ya uhodil ot kostra. V teni, bez duhov, dremal
sedoj YAmbuj. Poodal' ot kostra, prikryvshis' shkurami, spali Kararbah i
Langara, mozhet byt', pervym spokojnym snom za vsyu svoyu dolguyu zhizn'.
...Menya razbudila grustnaya pesnya. Pela ee Langara, sobiraya po maryam
olenej.
U moego izgolov'ya lezhit oshejnik Zagri. I ya vspomnil o svoem obeshchanii
otdat' kobelya pastuham. Bol' szhala serdce: neuzheli pridetsya rasstat'sya s
lyubimoj sobakoj? Nachinayu iskat' povod, chtoby ne otdat' Zagri... Ubezhdayu
sebya, chto rasstat'sya s sobakoj, kotoraya tak verna tebe i stol'ko raz
vyruchala iz bedy, ravnosil'no predatel'stvu. Pust' stariki berut chto ugodno,
otdam karabin, no ne Zagryu. Tot, kto dolgo shel po opasnoj trope s predannoj
sobakoj, pojmet menya. S etim tverdym resheniem ya vybralsya iz-pod pologa.
Kobel' privyazan k berezke chuzhim syromyatnym remeshkom -- znachit, pastuhi
uzhe schitayut ego svoim. Net-net, ni za chto ne otdam! Ne podhozhu k nemu, kak
obychno utrami, ne smotryu na nego -- net sil. A Zagrya ne spuskaet s menya
glaz, pytaetsya ugadat', chto sluchilos' so mnoj.
Za pereleskom umirotvoryayushchij pejzazh: mari, obstupivshie bolota, za nimi
polugolye osinki i mohovye bugry, useyannye klyukvoj. V lesnoj chashche odinokij
posvist ryabchika vpletaetsya v grustnuyu pesnyu pastushki.
Langara idet sledom za pasushchimisya olenyami. Uvidev menya, ona smolkaet,
podhodit k gorbatoj listvennice.
-- Dobroe utro! -- krichu ej.
-- CHego prishel, razve dela net na tabore? -- sprashivaet ona.
-- Pesnya tvoya primanila. Vy s Kararbahom segodnya na Hudorkan?
-- Da. A ty domoj, k babe, k detishkam? Mozhet, ostanesh'sya? I Pavel tozhe?
-- Zachem?
Ona pomolchala. Drognuli ugolki gub.
-- Ty govoril, chto nam nado uhodit' s etih mest s olenyami, gde luchshe
tajga i zemlya bol'she rodit, a razve ne eti bolota, ne eta stuzha i ne eti
kamni dayut nam sily, delayut nas sil'nee bur', goloda, neschastij?! Ty
ostan'sya, budesh' nemnogo kochevat' s nami. My pokazhem tebe, skol'ko dobra na
etoj zemle! Idi na vostok, na zapad, kuda hochesh', idi den', nedelyu, mesyac,
vse tajga da tajga, vse yagel' dlya olenej, vezde pomet sobolya. Govoryu, tajga
ne dolzhna pustovat'.
-- Mne, Langara, tvoe bespokojstvo ponyatno. CHeloveku vsegda bylo trudno
v etih pustyryah, i horosho, chto ty ne sulish' legkuyu zhizn' svoemu potomstvu. I
mne ne bezrazlichna sud'ba etogo kraya, kotoromu ya otdal mnogo let.
-- Togda uvezi s soboyu eto... -- Starushka drozhashchej rukoj beret gorst'
zemli s puchkom bledno-zheltogo yagelya i suet ee v karman moej telogrejki. -- A
ot tebya u nas Zagrya. Spasibo za nego. Ty ne bolej za nego, ne obidim. No
esli kogda-nibud' eshche nashi tropy sojdutsya, vernu tebe sobaku. Ver' mne. --
Ona protyagivaet svoyu huduyu ruku.
Stoyu pered nej kak istukan. Staruha ne dogadyvaetsya, s chem ya shel k nej,
smotrit na menya doverchivymi glazami prostodushnogo cheloveka. YA ne vyderzhivayu,
beru ee ruku.
-- Soglasen, Langara: esli vstretimsya, ty vernesh' mne Zagryu.
-- I eshche odno slovo hochu skazat': ne dumaj, chto Langara durnaya, ne
ponimaet, chto delaetsya na svete. YA glyazhu na detej -- oni drugimi stanut
lyud'mi. Da i sama ne hochu byt' takoj, kak prezhde. Moya mat' nikogda ne
podnimala golovy, a ya ee ne opuskayu...
Iz-za dalekogo pereleska donessya vystrel. Kto-to vzrevel. Upala lesina.
Oleni podnyali golovy, perestav kormit'sya.
Langara zabespokoilas'.
-- |to Kararbah strelyal, -- skazala ona, hvataya menya za ruku. -- Ty ne
obmanulsya, horosho videl, chto amakan propal v zybune? Ne pojmal li on sejchas
Kararbaha?
I ona brosilas' k stoyanke.
Kogda ya prishel tuda, staruha uzhe sedlala uchaga. Kto by mog dat' ej
shest'desyat let, vidya, kak s vintovkoj v ruke ona legko vskochila na olenya,
pognala ego cherez topkuyu mar', bespreryvno podbadrivaya pyatkami.
My s Dolbachi pobezhali ee sledom. Poka perebralis' cherez mar', Langara
byla uzhe daleko za pereleskom.
Za vtorym bolotom pokazalsya el'nik. U ego kraya gorel kosterok, i dym
sirotlivo sverlil sin' utrennego neba.
-- Kararbah zverya ubil, -- skazal Dolbachi, sbavlyaya beg.
Podhodim k el'niku. Langara sidit uzhe u ognya, est svezhuyu pechenku. Na
lice i sleda ne ostalos' ot trevogi.
Na zemle lezhit ogromnyj sohatyj, svalennyj pulej starika. SHirochennye
lopasti rogov v sazhen' v razmahe. CHernaya s prosed'yu shuba losnitsya. Na nogah
pochti belye chulki. Zver' uzhe v brachnom naryade -- krasavec, hotya do gona eshche
nedeli tri.
My s Dolbachi pomogaem Kararbahu osvezhevat' sohatogo, razdelit' tushu na
ravnye chasti dlya v'yukov. U Kararbaha na zavtra mnogo lakomstv: dve bercovye
kosti, zhirnye pochki, pechenka. Segodnya emu razreshaetsya est' "skol'ko hochet
bryuho".
Langara dremlet u ognya, raznezhennaya teplom. Starik prisazhivaetsya ryadom
s neyu na suchkovatuyu kolodu, dostaet iz kotomki topor. Obuhom drobit kosti,
vybiraet mozg, skladyvaet vozle sebya gorkoj.
Staruha probuzhdaetsya. Smotrit na menya sytymi glazami.
-- |to hochesh'? -- Ona otsekaet nozhom lomot' ot nedoedennoj pechenki i
podaet mne. YA kladu ego na zhar.
-- Stariku nynche bol'shoj fart, -- govorit Langara.
-- A ty vchera prorochila, chto emu voobshche ne budet udachi.
-- Hargi eshche sebya pokazhet. Ty naprasno govorish' -- duhov net, duhov
net... a kto est'?
-- CHelovek.
-- CHelovek dolzhen kogo-to boyat'sya...
-- Esli ne nadeetsya na sebya, -- perebivayu ee.
Langara hochet vozrazit', no zamechaet vozle Kararbaha gorku mozga,
obryvaet razgovor -- obilie pishchi dejstvovalo na nee uspokoitel'no.
Nachalsya pir. Eli vse syroe, nesolenoe, kak nashi dalekie predki, i ot
zhirnoj pishchi kak budto p'yaneli. Bud' chaj -- piru by ne bylo konca.
Langara vlozhila nozh v nozhny, vstala. Kararbah i Dolbachi perestali
zhevat', tozhe podnyalis'.
-- Voz'mesh' skol'ko nado myasa v dorogu, ostal'noe Cybinu, tak hochet
Kararbah, -- skazala staruha, obrashchayas' ko mne.
CHerez chas svernuli lager'. V'yuki razlozheny po sedlam. Langara i
Kararbah pojdut s nami do povorota k Rekande, i my rasproshchaemsya. Poslednim
pokinet stoyanku Cybin so svoimi lyud'mi. Ego put' na YAmbuj.
U listvennicy Zagrya. YA pryachus' ot ego vzglyada -- mne ne po sebe. Ne
znayu, kak rasstanus' s sobakoj... Ujdu, ne proshchayas'.
Dva olenya vpryazheny v nosilki. V nih povezem Stepana do aerodroma.
Nastroenie u parnya bodroe.
Vse sobralis' u zatuhayushchih goloveshek. Posle minutnogo molchaniya
proshchaemsya s nablyudatelyami. Oni poka ne imeyut prava mechtat' o puti v zhilye
mesta. U nih eshche vstrechi so snezhnymi buranami, s lyutoj stuzhej.
Vperedi idet Langara, vedet v povodke Zagryu. Kobel' bespreryvno
povorachivaet golovu, ishchet menya, ne mozhet ponyat', pochemu ya ohladel k nemu i
kuda vedet ego eta staraya zhenshchina? On upiraetsya lapami, otkazyvaetsya idti,
no Langara tashchit ego dal'she.
Vot i povorot k Rekande. Nam -- na zapad, pastuham -- na yug, k
Hudorkanskim hrebtam. YA obnimayu Kararbaha. On zagrubevshej ladon'yu hlopaet
menya po spine i ulybaetsya. Podhozhu k Langare; ona kladet ruki mne na plechi,
pripadaet sedoj golovoj k moej grudi.
-- Tvoya mat' schastlivaya. Kak daleko ty ushel, a svoe stojbishche ne
zabyvaesh'.
-- Pover', Langara, i ty budesh' schastlivoj mater'yu. V internatah vashih
detej bezuslovno budut uchit', kak zhit' v tajge, i dlya nih ne budet luchshego
mesta na zemle, chem to, gde oni rodilis'.
U Langary na glaza navertyvayutsya slezy. YA rastrevozhil ee bol', o
kotoroj ona zabyla v povsednevnoj suete, no kotoraya nikogda ne stihala.
-- Esli eto pravda, -- skazala ona, vytiraya ladon'yu zaplakannye glaza,
-- my s Kararbahom podozhdem umirat'. Togda ya poveryu, chto chelovek sil'nee
Hargi.
YA smotryu na nee. Skol'ko takih truzhenic znaet eta skupaya zemlya! Oni
rozhali detej i uchili ih mudrym zakonam predkov, dobyvali ogon' i
podderzhivali ego vsyu noch'; vydelyvali shkury i obshivali sem'yu; varili pishchu i
eli, chto ostavalos' ot obeda; lozhilis' spat' poslednimi i vstavali do zari.
U nih grubye ruki truzhenic i dobrye materinskie serdca. |ti zhenshchiny davali
nachalo zhizni i umerli, ne ostaviv nam dazhe svoih imen.
Na menya v upor smotrit Zagrya. On, kazhetsya, ponimaet, chto rasstaemsya
navsegda. YA ne vyderzhivayu, pripadayu k nemu; on lizhet shershavym yazykom moe
lico...
Karavan tronulsya, zakachalsya na trope. Vzvizgnula sobaka, rvanulas' i
povisla na oshejnike, neistovo vzvyla. YA sbezhal k bushuyushchej Rekande, rev
perekata zaglushil voj Zagri.
Za rekoyu, na pod®eme, my ostanovilis' popravit' v'yuki. Kararbah i
Langara vse eshche stoyali na vozvyshennosti sredi odinokih, izuvechennyh vetrami
listvennic. Ot nih otorvalsya chernyj komok -- Zagrya. Otpushchennyj staruhoj,
kobel' stremitel'no ponessya nashim sledom. Peremahnul reku i, ne zaderzhivayas'
vozle nas, ischez v chashche.
YA oglyanulsya, hotel poblagodarit' dobruyu staruhu, no na bugre ni
Kararbaha, ni Langary uzhe ne bylo -- ih poglotili koryavye debri tajgi.
Grigorij Anisimovich Fedoseev
ZLOJ DUH YAMBUYA
ROMAN-GAZETA No18(366) 1966
Last-modified: Sat, 26 May 2001 15:26:29 GMT