dolzhny vsegda imet' pri sebe letnyuyu i zimnyuyu odezhdu i obuv', mehovye spal'nye meshki, palatku, pech', bol'shoj zapas produktov. |to ne tol'ko obremenitel'no, no i ochen' dorogo, sredstva zhe k zhizni evenk dobyvaet velikim trudom, promyshlyaya pushnogo zverya v snegah gluhih lesov, v tundre. Kogda ob etom dumaesh', nevol'no hochetsya skazat', kak nespravedlivo raspredeleny bogatstva na zemle. Staruha so shramom prodolzhaet stoyat' okolo menya. Ee zovut Langara. Ej mnogo let. Ona molcha osmatrivaet nashi v'yuki, no na ee morshchinistom lice nichego ne otrazhaetsya. YA tozhe poglyadyvayu na nee. Uzh ochen' suhoshchavaya i dlinnaya. V ee vzglyade zhitejskaya mudrost'. Ee lico kazalos' udivitel'no svetlym, budto Langara nikogda ne znala gorya, unizheniya, slez. Ono bylo spokojno i nepodvizhno. Glaza smotreli tak zhe spokojno, tochno vse oni videli uzhe mnogo-mnogo raz, vse perezhili, so vsem primirilis'. I teper' nichto uzhe v nih ne vozbuzhdaet lyubopytstva. Gody trudnoj zhizni, vidimo, nauchili etu zhenshchinu nichemu ne udivlyat'sya, i sdelali ee serdce dobrym. Mozhet byt', imenno v etoj dobrote i est' chelovecheskoe schast'e, ego bogatstvo! -- Kuda tropu mnete? -- sprosila ona, vyzyvaya menya na razgovor. -- Idem k gol'cu YAmbuj. Znaesh' takoj? -- YAmbuj? -- udivilas' staruha i, otstupiv na shag, eshche raz oglyadela menya s golovy do nog, budto pered nej stoyal lyuchi, spyativshij s uma. -- Sluchajno, vy ne k YAmbuyu gonite stado? -- Oboroni bog! -- Ona protestuyushche zamahala rukami. -- K YAmbuyu u evenkov davno tropy net. -- Pochemu? -- Ty chto, ne znaesh'? YAmbuj -- mesto shibko plohoj! -- Lico ee, budto ot boli, styanulos' beschislennymi morshchinkami. -- Lyudi propali tam! -- Lyudi propali? -- nevol'no udivilsya ya. Otkuda by im znat' o propavshih geodezistah? -- Kto tebe govoril ob etom? -- Sama znayu. Tri listopada ili bol'she nazad blizko golec devka poteryalas'. Poshla ot stoyanki na ozero utok strelyat' i ne vernulas'. Dolgo iskali -- ne nashli. Bez sleda poteryalas'. Potom, dve zimy, chto li, nazad, muzhik, shibko horoshij ohotnik, poshel na YAmbuj sokzhoj (*Sokzhoj -- dikij severnyj olen') promyshlyat' i tozhe propal. -- Kuda zhe oni devalis', kak ty dumaesh'? -- Moj starik Kararbah govorit, budto tam, na gol'ce YAmbuya zhivet zloj duh. On ne lyubit, kogda blizko k gore prihodyat lyudi, bespokoyat ego svoimi delami. -- A ty verish' v duhov? -- sprosil ya. Ona posmotrela na menya dolgim, chut' nasmeshlivym vzglyadom. -- Na svete mnogo chego est', dazhe samyj mudryj ne vse znaet... YA, mozhet, ne stanu verit' v duhov, esli ty skazhesh', kuda mogut devat'sya lyudi, propast' bez sleda... Ne znaesh'?.. A ya znayu -- tol'ko k Hargi! -- zakonchila ona ubezhdenno, i u nee nervno zadergalis' ugolki rta. -- U nas na YAmbue v etom godu tozhe propali dva cheloveka: odin vesnoyu, a vtoroj nedavno. -- Lyuchi? -- udivilas' ona. -- Da, russkie. Langara porazhena ne men'she menya. Zadumyvaetsya. Potom shepchet: -- Vidish', duhi shibko gnevayutsya: skol'ko lyudej brali -- i vse malo. Ty iskat' budesh'? -- Da. My dolzhny najti ih hotya by dazhe mertvymi. -- Skazhi, kakoj durnoj provodnik taskal tvoj lyudi na YAmbuj, v eto hudoe mesto?! -- Majmakanskie kayury. -- A-a, majmakanskie mogli ne znat', chto na YAmbue stoit chum Hargi. Ot nih eta gora daleko. -- A vy horosho iskali propavshih? -- Kak iskat' budesh', esli net sleda? -- Vot uzh zrya svalili na zlogo duha. Nado bylo uznat', pochemu pogibli lyudi. -- I ty ne hodi k YAmbuyu -- propadesh'! -- govorit ona, pronizyvaya menya umnymi glazami. Nu i dela! YA, kazhetsya, gotov poverit', chto na etom dalekom gol'ce, u granicy Aldanskogo nagor'ya, dejstvitel'no vlastvuet zloj duh Hargi. No v obraze kogo? Na dvuh ili na chetyreh nogah? Langara, vplotnuyu priblizivshis' ko mne, pytaetsya otgovorit' menya. -- Poslushaj, kto propal na YAmbue, ty dazhe sleda ih ne najdesh', da i zachem tebe mertvyj? Ne hodi. Zachem naprasno tropu toptat'? Luchshe pojdem s nami vershinu Hudorkana, dikij baran dobudem, myaso zhirnoe kushat' budem. |-e, kakoj eto myaso! -- Ona sladko prichmoknula pustym rtom. - El? -- Mnogo raz el, Langara. Horoshee myaso. No spasibo za priglashenie. Ty mne sejchas takuyu zadachu zadala -- ne do baranov. Skoro k YAmbuyu eshche nashi lyudi pridut, kak by i s nimi chego ne sluchilos'. Nado toropit'sya tuda. -- Ne hochesh'?.. Podumaj, atyrkan (*Atyrkan -- staruha) horosho tebe tolmachit. Kogda v potkah net myasa, neveselo kochevat' po tajge. -- I ona, vidimo vspomniv o vechernih svoih obyazannostyah na stoyanke, otoshla ot kostra, no vdrug vernulas', tknula mne v grud' razlohmachennym koncom posoha. -- Dumaesh', ty sil'nee Hargi? -- CHelovek sil'nee vsego. -- Pustaya dumka! -- brosila ona s dosadoj i toroplivymi shagami ushla k chumu. Kto-to ostorozhno podkradyvaetsya ko mne szadi. |to Bity.k, okruzhennyj detvoroyu vsego stojbishcha. On ne svodit s menya glaz, shagaet neslyshno, podnimaya vysoko nogi. V rukah u nego nebol'shoj, krasivo izognutyj luk iz tyazhelogo listvennichnogo dereva. Tonkaya zhil'naya tetiva odnim koncom nagluho prikreplena k luku, drugoj zhe konec svoboden, chtoby ne derzhat' derevo v postoyannoj napryazhennosti. U odnogo, vidimo, samogo starshego iz rebyat, docherna smuglogo parnishki, ya uvidel v rukah strely, dovol'no-taki dlinnye, tozhe iz listvennichnogo, pryamoslojnogo dereva, s zheleznymi nakonechnikami. Oni tshchatel'no otdelany i gladko otpolirovany -- ot etogo, dolzhno byt', zavisela ih metkost'. Na vidu u zataivshejsya detvory Bityk vysovyvaetsya vpered, no kolebletsya. CHernye glazenki lukavo iskryatsya, podborodok drozhit, on yavno ne v silah preodolet' strah. Ne znayu, chto emu nado, obodryayu ego ulybkoj. Parnishka kak budto smeleet, pytaetsya tozhe ulybnut'sya. Ego vzglyad opyat' prikovyvaet rukoyatka moego nozha. Zaglyadevshis' na nee, on shagnul vpered, neozhidanno nogoyu zacepilsya za kochku i, smeshno podprygnuv, padaet na zemlyu vmeste s lukom. Razdaetsya vzryv detskogo smeha. YA tozhe smeyus'. A Bityk uzhe na nogah. Plotno szhav guby, mal'chishka podhodit ko mne tverdoj pohodkoj, no ne blizhe chem na dva shaga, protyagivaet luk, a golovoj kivaet v storonu, gde lezhat nashi v'yuki. YA smotryu tuda i nichego ne ponimayu. Zovu provodnika. -- Dolbachi, sprosi u Bityka, chto on hochet? Na lice starika poyavlyaetsya mnogoznachitel'naya ulybka. -- Emu nravitsya tvoj karabin, -- govorit Dolbachi. -- On hochet menyat' ego na svoj luk. Smotryu na parnishku v nedoumenii: shutit on ili ser'ezno hochet obmenyat' svoj luk na moj karabin? Bityk tozhe ne svodit s menya vzglyada, zhdet otveta, stoit ubezhdennyj, chto etim obmenom delaet mne odolzhenie. A ya ne znayu, kak otkazat' emu, chtoby ne obidet' i ne unizit' sebya v glazah detvory. Oni zhdut, chto budet dal'she. Vyruchaet menya sam Bityk. Povernuvshis' k rebyatam, on peredaet odnomu iz nih luk, beret topor i, polnyj nezavisimosti, shagaet mimo svoih sverstnikov pryamo v temnotu. Kto-to brosaet v koster ohapku sushnyaka, i snop yarkogo plameni vyryvaet iz mraka stvoly belesyh piht. Mal'chik podhodit k samoj tolstoj iz nih, toporom delaet shirokij protes i na nem risuet chto-to vrode zajca. Zatem delaet eshche odin protes, povyshe pervogo, v seredine ego risuet tochku. CHto on zatevaet?.. Vsya detvora povernulas' ko mne i zamerla v ozhidanii, eshche ne znaya, chto ya v otvet predprimu. Na ih bronzovyh licah, v podvizhnyh glazkah torzhestvo, smeshannoe s lukavstvom. Nesomnenno, Bityk pridumal kakuyu-to hitrost', chtoby zavladet' moim karabinom. Predstavlyayu, skol'ko budet u nih radosti, kriku i pisku, esli Bityk podstroit mne kakuyu-to lovushku i ya popadus' v nee. On podhodit k Dolbachi, osmelevshij, siyayushchij, i chto-to toroplivo i dolgo ob®yasnyaet emu. -- Bityk govorit, chto ty naprasno ne menyaesh'sya s nim, -- poyasnyaet mne Dolbachi. -- Mal'chishka hochet pokazat' tebe, chto ego luk strelyaet luchshe tvoego ruzh'ya. Ty budesh' pervym puskat' pulyu v pyatno na dereve, potom on pustit strelu v zajca. Ponyal? YA utverditel'no kivayu. Beru v ruki karabin. Detvora sbivaetsya pestroj stajkoj. Bityk prosit Dolbachi natyanut' na luk svobodnyj konec tetivy, eto eshche ne pod silu mal'chishke. Zatem on otbiraet iz pyati strel odnu. Dolgo rassmatrivaet ee, proveryaet na glaz, vygibaet na prochnost'. Mne nikogda ne prihodilos' uchastvovat' v takom sostyazanii, no ya ne raz voshishchalsya umen'em detej kochevnikov puskat' strely. CHto govorit' -- mastera! Bityk uverenno gotovitsya k sostyazaniyu -- on yavno opytnyj protivnik. I hotya na moej storone vse preimushchestva, mal'chishka nadeetsya vyjti pobeditelem. Nakonec-to vse gotovo. ZHenshchiny brosili rabotu, sobralis' u kostra. Veselo peregovarivayutsya. Vse, konechno, na storone Bityka. YA zhe byl rad, chto takim obrazom mne udastsya sblizit'sya s etoj chumazoj detvoroj i v dushe blagodaril Bityka za to, chto on zateyal takuyu igru. YA dejstvitel'no byl ubezhden, chto eto vsego lish' igra, rasschitannaya ne bol'she kak na potehu. Parnishka zametno volnuetsya. Glazenki bystrye, kak u myshi. Okonchatel'no osmelev, on beret menya za ruku, uvodit k protivopolozhnomu krayu polyany, primerno na pyat'desyat metrov ot misheni, i predlagaet strelyat'. YA reshayu promazat' i etim dostavit' udovol'stvie detvore. Prikladyvayu lozhe karabina k plechu, dolgo celyus', ispytyvaya terpenie prisutstvuyushchih, zatem podvozhu mushku povyshe pyatna na dereve, i hlestkij vystrel lenivo raspolzsya po gluhim zakoulkam usnuvshego lesa. Otdyhayushchie u chumov oleni vskochili i, sbivaya drug druga, rvanulis' v temnotu. Zalayali sobaki. Izdaleka, kak by v otvet na vystrel, donessya chelovecheskij krik... Deti brosayutsya k pihte. Oni bystro nahodyat sled puli v verhnej kromke zatesa, i, sudya po ih likovaniyu, po ih radostnym vzglyadam, moj promah obnadezhivaet ih. Teper' ochered' za moim protivnikom. On schitaet, chto distanciya dlya strel'by iz luka dolzhna byt' napolovinu koroche distancii dlya strel'by iz ruzh'ya. YA ne vozrazhayu. Nado bylo dejstvitel'no slishkom verit' v metkost' strely, chtoby v sravnenii s pulej vygovorit' stol' neznachitel'nye ustupki. Bityk tyazhelo vzdyhaet, glushit volnenie. Na stojbishche stalo tiho-tiho. Vse -- i vzroslye i deti -- napryazhenno sledyat za kazhdym dvizheniem parnishki. On sbrasyvaet s sebya rubashonku. Priyatel' pomogaet emu styanut' remnem zhivot i, hitro ulybayas', chto-to zagovorshchicheski shepchet emu na uho. -- On ego uchit: kogda budesh' natyagivat' il (*I l -- tetiva) -- ne dyshi, inache ne tuda pustish' strelu, -- govorit mne Dolbachi. Lico Bityka stanovitsya ser'eznym. Mal'chishka vnimatel'no osmatrivaet luk, othodit neskol'ko dal'she ot kostra. Vot on opuskaetsya na pravoe koleno, a levuyu nogu, slegka sognutuyu, vystavlyaet vpered, upiraetsya eyu v zemlyu. V ego dvizheniyah net obychnoj detskoj toroplivosti. On vytyagivaet na vsyu dlinu levuyu ruku s lukom, prikladyvaet strelu i nachinaet medlenno ottyagivat' tetivu. Vse v nem napryazheno: glaza, myshcy, kazhdyj volosok. Lico bagroveet. No chto-to meshaet emu. Mal'chishka opuskaet tetivu, vskakivaet, bystro podtyagivaet losevye shtany i snova opuskaetsya na zemlyu. Tverzhe stavit levuyu nogu i delaet glubokij vdoh. Snova napryagaetsya, tyanet iz vseh sil tetivu, i strela s harakternym svistom pronositsya mezhdu osveshchennyh kostrom stvolov, vonzaetsya v "zajca"... Krik vostorga razryvaet tishinu usnuvshego lesa. Bityk vstaet, vytiraet rukavom potnoe lico. Deti podprygivayut, kak myachiki. Odin padaet na moh, no totchas zhe vskakivaet i v dikom ekstaze nachinaet beshenyj tanec ohotnika. Devochka s chernymi kosichkami likuet. Pobeda Bityka prinosit kochevnikam bezgranichnuyu radost'. Raduemsya i my s Pavlom. Kogda proshli pervye minuty vostorga, k geroyu podoshla Langara i kraem podola svoej shirochennoj yubki vyterla emu nos. Zatem ona chto-to nazidatel'no skazala emu po-evenkijski, pokazala rukoj na "zajca" i neozhidanno dala podzatyl'nik. -- Pust' ne gorditsya! -- skazala staruha, obrashchayas' k nam. -- Nado bylo v golovu cu popast'. -- On eshche mal, nauchitsya, -- otvetil ya. -- Esli sejchas ne umeet, potom ne nauchitsya. No Bityk, kazhetsya, i ne zametil podzatyl'nika, tak velika byla ego radost'. Mal'chishka tverdoj pohodkoj podoshel ko mne i s gordost'yu protyanul svoj luk. YA ne znal, chto delat': tol'ko sejchas ponyal, chto eto ne igra, chto parnishka sovershenno ser'ezno rasschityvaet poluchit' karabin. On stoit s protyanutym lukom i ne mozhet ponyat' moego zameshatel'stva. YA zhe dejstvitel'no nichego ne mogu pridumat' i stoyu kak istukan. A vse smotryat na menya i zhdut. -- Dolbachi, -- obrashchayus' ya k provodniku, -- skazhi Bityku, chto karabin ne moj, kazennyj, ego nel'zya nikomu darit' ili menyat', Pust' on skazhet, chto drugoe hotel by poluchit' za svoj luk. U parnishki smykayutsya chernye brovi, visnut plechi. Lico morshchitsya ot obidy, no ot volneniya on ne mozhet raskryt' rta. Voprositel'no smotrit na menya detskimi doverchivymi glazami i eshche nadeetsya. Zatem othodit k rebyatam, i oni vse, sbivshis' v kuchu, glyadyat na menya s yavnym osuzhdeniem. Mne, priznat'sya, stalo zhal' ih i v to zhe vremya nelovko pered vsemi prisutstvuyushchimi. I tut ya vspomnil pro nozh. Ved' on pri pervom znakomstve porazil Bityka svoej cvetnoj, nabornoj ruchkoj. "Vot i vyhod!" Ne zadumyvayas', vynimayu ego iz nozhen, beru za lezvie i protyagivayu parnishke. U nego zagorayutsya glaza. On hvataet nozh, vertit ego pered soboj, probuet ostrie bol'shim pal'cem, ne mozhet nalyubovat'sya. Vsya detvora s zavist'yu sledit za nim. No vdrug Bityk kak by spohvatyvaetsya. Na lice snova poyavlyaetsya dosada. -- Achin! (*Achin -- net) -- neozhidanno proiznosit on s detskoj neposredstvennost'yu i, ne vzglyanuv na menya, vozvrashchaet nozh. YA rasteryalsya. My stoim molcha drug protiv druga. On s lukom v rukah, ya s nozhom. Ne znayu, kuda devat' ego. Stoyu bukval'no unichtozhennyj postupkom mal'chishki. -- Poslushaj, lyuchi, u detej dolgo ne zhivet obida, potom pomirish'sya, -- poslyshalsya golos staruhi. -- Ty dumal on ne popadet v zajca? -- YA ne dumal, chto eto ser'ezno, -- neuklyuzhe opravdyvayus' ya. Vsemi zabytyj koster pochti pogas. Dolbachi ostorozhno podsunul v ogon' koncy polen'ev i ushel v palatku. ZHenshchiny prinyalis' za rabotu. A Bityk ne sdvinulsya s mesta. Bezvol'no uroniv ruku s lukom, on prodolzhal stoyat' v okruzhenii sochuvstvuyushchih emu rebyat. Ego rot byl otkryt, glaza uvyali, pogas v nih ozornoj ogonek. Kak ploho on dolzhen dumat' o lyuchi! Stalo neprostitel'no stydno za sebya pered etim eshche ne iskushennym rebenkom. Obman u evenkov -- samyj tyazhkij greh. Bityk eshche raz pristal'no glyanul mne v glaza, zaderzhal svoj vzglyad na karabine i medlenno poplelsya k chumu. Ne oglyanulsya, ni u kogo ne iskal sochuvstviya, uhodil tyazheloj pohodkoj. A ya smotrel parnishke vsled i dumal: otdaj emu sejchas ruzh'e -- on tak zhe gordo skazhet: "Achin!" Ko mne podoshla Sulakikan, uspokoitel'no ulybayas', i, nichego ne skazav, ushla sledom za Bitykom. Eshche gorshe stalo u menya na dushe. Komu nuzhna byla eta shutka? Vryad li mne teper' udastsya vernut' raspolozhenie k sebe malyshej. Razbrelas' po chumam i ostal'naya detvora. Oni ne iskali dlya menya snishozhdeniya, ushli udivlennye, s polnym soznaniem svoej pravoty. "Vot eti uzhe ne budut pohozhi na svoih predkov, hotya tozhe rodilis' v pervobytnoj tajge. Oni nasleduyut novuyu zhizn', ne budut unizhat'sya ili vyprashivat' u Hargi podachki, i proshloe svoego naroda stanet dlya nih durnym snom". Zatihla stoyanka. V progaline vysokostvol'nyh listvennic poyavilas' polnaya luna, razlivaya holodnyj golubovatyj svet na polyane. Posvetleli holmy za bolotami. Nadvinulis' chernye steny provalov, edva razlichimye vdali. I tishina glubokaya, nichem ne narushaemaya, pronikla i v moyu dushu. K nochi posvezhel vozduh. Nabrasyvayu na plechi telogrejku, popravlyayu koster. Snova vozvrashchayutsya dumy o YAmbue, o bessledno ischeznuvshih lyudyah. S eshche bol'shej siloj nahlynulo nedobroe predchuvstvie kakoj-to bedy, podzhidayushchej nas u YAmbuya. Vdrug podumalos', chto my neprostitel'no medlenno idem, upuskaem vremya. Hotelos' sobrat' olenej, nakinut' na spiny v'yuki i gnat' ih den' i noch', den' i noch'... Podoshel Dolbachi. On podbrosil v ogon' drov, votknul zaostrennyj konec tagana v zemlyu, povesil chajnik. -- Ty slyshal, Dolbachi, chto govorila staruha pro YAmbuj? Provodnik ne otvechal. Emu yavno ne nravilsya etot razgovor. -- CHto zhe ty molchish'? Tozhe boish'sya Hargi? -- Hargi mne ploho ne delal, -- uklonchivo zagovoril Dolbachi. -- Navernoe, blizko YAmbuj est' hudoj mesto, zybun, mozhet, chelovek tam propadi, utonul, i sovsem ne ostalos' sleda, ili ushel daleko, zabludilsya. Slova provodnika ne uteshili menya. YA uzhe dumal o tom, chto lyudi mogli popast' v zybuny i pogibnut'. No ot etogo eshche tyagostnee na dushe. Predstavlyalos' rovnoe, tochno priutyuzhennoe mohovoe pole i neopytnyj putnik, vstupivshij na barhatistyj pokrov zybuna. Odin neostorozhnyj shag -- i vot uzhe net opory. Pod nogami u cheloveka tryasina, zhadno vsasyvayushchaya dobychu v svoyu holodnuyu utrobu. Nikto ne uslyshit sredi bezmolvnyh bolot odinokij krik i mol'bu o pomoshchi. Kak by v otvet na eti mysli iz nochnoj glubiny lesa do sluha donositsya priglushennyj detskij ston. Donessya i ne smolk, povis nad stoyankoj. YA vskakivayu. -- Ne Bityk li plachet? -- sprashivayu u Dolbachi. -- Devochka, sestra ego v chume propadaet, -- otvechaet provodnik spokojno, tochno nichego osobennogo ne proishodit. -- Kak to est' propadaet? -- SHibko boleet. -- CHto s neyu? -- Nikto ne znaet. Zabyvaya obo vsem, begu k chumu. Raspahivayu vhod, zaglyadyvayu vnutr'. Tusklyj svet ot kosterka, razlozhennogo posredi chuma, ele osveshchaet ego. Vnutri nikakogo ubranstva, pustye steny iz berestyanyh polotnishch, polozhennyh na konusoobrazno postavlennye shesty. Sleva voroh eshche ne razobrannyh postelej. V glubine chuma sidyat, prizhavshis' drug k drugu, molcha, kak pticy u razorennogo gnezda, Langara i Sulakikan. Ryadom, blizhe k vhodu, za brevnom, na olen'ej shkure kakoe-to strannoe sushchestvo, poluprikrytoe staren'kim odeyal'cem. Vklyuchiv svet karmannogo fonarya, pripodnimayu odeyalo. Peredo mnoyu lezhit devochka let treh, sovershenno iznurennaya bolezn'yu. Ee shirokoe lico kak by provalilos' vnutr', smorshchilos' i stalo sovsem ploskim. Vmesto gub -- sinie poloski. Ruki i nogi kak pleti, obtyanutye kozhej. Tyazhelyj zapah otsyrevshej posteli napolnyaet chum. Devochka bez soznaniya, bredit. V svete fonarya ee glaza kazhutsya steklyannymi. Prisazhivayus' na brevne vozle bol'noj. Beru bezvol'nuyu ruchonku, naprasno pytayus' nashchupat' pul's. Huden'koe tel'ce devochki v ogne. Ot chut' zametnogo dyhaniya u nee shevelyatsya krylyshki nosa. V nej eshche teplitsya zhizn'... A smert' kak budto ryadom, v temnom uglu chuma zhdet svoego chasa, zhdet spokojno, terpelivo. YA smotryu na bol'nuyu, i menya ohvatyvaet otchayanie pri mysli, chto devochka umiraet, a moi poznaniya v medicine slishkom skudny, chtoby spasti ej zhizn'. Staruha tyazhelo podnimaet golovu. -- Opyat' hudo Annushke. Dnem stalo legche, a sejchas opyat'... -- CHem lechite? -- Ot etoj bolezni net lekarstva... -- Opyat' Hargi? -- Ne krichi! -- perebivaet menya shepotom staruha i grozit pal'cem. -- Zachem zovesh', esli uslyshit, mozhet i v tvoj chum poslat' bedu. Beregis' ego v tajge... Oni, molodye, -- ona kivaet v storonu Sulakikan, -- zabyli pro nego. Vot on i hochet Annushku brat'. -- Povstrechajsya my s vami ran'she, cherta by ya emu dal, a ne Annushku! A teper' slishkom daleko bolezn' zashla. Staruha zamahala rukami na menya. -- Tiho govori!.. Esli ty takoj sil'nyj, ne daj ej nynche umeret', i ya poveryu... -- Ona umolkaet. -- CHto duhov net? Tak, chto li?! Langara puglivo oglyadyvaetsya i zhestom golovy daet mne ponyat' prekratit' razgovor. Tiho plachet Sulakikan; i kazhetsya, vot sejchas ona razrydaetsya, i bezuteshnym materinskim gorem zahlebnutsya chum, tajga, noch'. Net, ona zatihla, podnyala na menya stradal'cheskie glaza; v nih bol' i bezropotnaya pokornost' sud'be. YA ne veryu v chudesa, no nado nemedlenno chto-to predprinyat', hotya by dlya togo, chtoby ne ostavat'sya bezuchastnym k goryu etih lyudej. Vyhozhu iz chuma i natykayus' na Bityka. On stoit u vhoda, prislonivshis' k skoshennoj berestyanoj stene i prislushivayas' k stonu umirayushchej sestrenki. Mal'chishka pojmal moj vzglyad pechal'nymi glazami. V nih i mol'ba i nadezhda. Ot prezhnej obidy na menya ne ostalos' i sleda. YA obnyal ego, prizhal k sebe. Mne hotelos' uteshit' mal'chika, no ne nashlos' slov, ponyatnyh emu, da i ne bylo nadezhdy na spasenie Annushki. Davno dogorela vechernyaya zarya. Les vokrug chumov stoit redkij, odinokij, pronizannyj polosami lunnogo sveta. Tishina polna bodrosti. V vozduhe oshchushchenie neskonchaemoj zhizni. Tak zachem zhe smert' na zemle! Ne znayu, chto by ya otdal za spasenie devochki, za materinskuyu ulybku Sulakikan, za radost' Bityka. No kak eto sdelat', kak spasti Annushku vsem Hargi nazlo? -- Pavel! -- krichu ya, zabirayas' v palatku k radistu. -- Na stojbishche umiraet devochka. Ustanavlivaj raciyu i lyubymi sredstvami svyazhis' so shtabom ekspedicii, pust' nemedlenno vyzovut k mikrofonu vracha dlya konsul'tacii. -- SHtabnaya raciya uzhe zakryta do utra, -- otvechaet radist, udivlennyj moim prikazom. -- Vyhodi na volnu Ministerstva svyazi, ob®yasni radistam, v chem delo, poprosi soobshchit' nashim, chto my v dvadcat' tri chasa zhdem dlya peregovora vracha. -- Vy zhe znaete, chto rabotat' na chuzhoj volne strogo zapreshcheno. -- Eshche strozhe zapreshcheno ravnodushie. Ne teryaj vremeni! Neozhidanno raskryvaetsya vhod v palatku, poyavlyaetsya zaplakannaya Sulakikan. Ona derzhit chto-to spryatannoe v podole yubki, puglivo oglyadyvaetsya i besshumno opuskaetsya ryadom so mnoj, tochno vrastaya v zemlyu. -- Ty ne obizhajsya, Langara horoshij chelovek i ne rugaj ee, chto ona verit v duhov i vsyakie primety. Starye lyudi drugogo ne znali, -- i, perevodya dyhanie, ona podaet mne aptechku. -- Tut mnogo lekarstv ot vsyakih raznyh boleznej, no my ne ponimaem ih yazyk, chto k chemu. Ty pomogi spasti moego rebenka. -- Ee golos obryvaetsya. Ona lovit moyu ruku i drozhashchimi gubami shepchet: -- Spasi Annushku! YA otkryvayu yashchichek. V nem vse peremeshano, nazvaniya lekarstv sterty ot dolgogo puti vo v'yukah. -- YA sdelayu vse, chto ot menya zavisit, Sulakikan. Pavel vyzovet k apparatu doktora, ya emu rasskazhu pro bolezn' Annushki, i on posovetuet nam, kak i chem ee nado lechit'. A poka posmotryu v svoej aptechke lekarstva i chto-nibud' dam devochke, chtoby ej stalo legche. -- Ty sejchas pozovesh' doktora? -- porazilas' ona. -- Da. Slyshish', Pavel uzhe zovet. -- Doktor -- shibko horosho. -- Sulakikan ozhivaet, v ee glazah vspyhivaet i uzhe ne gasnet nadezhda. Ona uhodit k bol'noj. Dostav iz potki aptechku, nahozhu aspirin, rastvoryayu odnu tabletku v lozhke vody, nesu v chum i s pomoshch'yu Sulakikan, tajno ot Langary, vlivayu v rot bol'noj. Ona vse tak zhe lezhit bezdyhannym komochkom, i mne stanovitsya yasnym, chto Annushku ne spasti. |VENKIJSKIJ ZAKON DOLGOLETIYA Iz lesa vyhodyat dvoe muzhchin s brevnami na plechah. Perednij, tonkij, dlinnyj, idet pod tyazhest'yu legko, ne sgibaya spiny i bystro, kak sokzhoj. Vtoroj, pomen'she, ele pospevaet. Za nimi pokazyvaetsya starik s hromym olenem v povodu. On idet nalegke, no, vidno, prozhitye gody lezhat na plechah gruzom potyazhelee brevna. Odet on vo vse samodel'noe, bedno dazhe dlya kochevnika. -- Otkuda lyudi? -- sprashivaet perednij, no vdrug zamechaet pod nogami Zagryu, otskakivaet v storonu, chut' ne uroniv brevna. -- U-u-u... zdorovushchij kobel'! Podi ukusit?.. A starik prohodit mimo, ne proyavlyaya lyubopytstva. Molodye muzhchiny radushno zhmut nam ruki i zavyazyvayut s Dolbachi razgovor na svoem yazyke. Im hochetsya znat', chto my za lyudi, kakoe delo privelo nas v eti pustyri i kak dolgo my budem ih gostyami. -- Naprasno idete na YAmbuj, -- govorit vysokij muzhchina, muzh Sulakikan, obrashchayas' ko mne. -- A chto, po-tvoemu, tam Hargi? -- Net, -- ubezhdenno govorit on, -- no tot, kto zabral lyudej bez sleda, shibko hitryj. -- A mogli lyudi pogibnut' v zybunah? On neopredelenno povel plechami. -- Tol'ko slepoj da durnoj polezet v zybun. CHego delat' tam? -- Gde zhe iskat' propavshih? -- Odnako blizko YAmbuj hudoj lyudi zhivi, chuzhogo ne lyubyat. -- Dumaesh', tam beglye skryvayutsya? -- Tak mnogie govoryat, -- uklonchivo otvetil on. -- I vy ne hodite odni, tozhe propadete. YAmbuj nado srazu mnogo lyudi. -- I on ushel v chum k bol'noj docheri. CHas ot chasu ne legche! Esli tam dejstvitel'no skryvayutsya prestupniki... Moe vnimanie prikovyvaet starik. On derzhitsya obosoblenno, budto u nego tut svoi dela, ne svyazannye s ostal'nymi. Na ego zheltovato-smuglom lice, v ustalo szhatyh gubah kakaya-to bezyshodnost', navsegda zastyvshee vyrazhenie gorechi. Mne kazhetsya, chto kogda-to ya videl eto okameneloe lico, sil'no priplyusnutyj nos, skryuchennuyu spinu i eti hudye ruki, zakanchivayushchiesya shirokimi kistyami s krivymi, izuvechennymi podagroj pal'cami. No gde i pri kakih obstoyatel'stvah?.. Vspomnit' ne mogu. Starik privyazyvaet hromogo olenya k berezke. Oshchupyvaet ego bol'nuyu nogu. Dostaet nozh i nachinaet raschishchat' ranu u verhnego kraya kopyta. Olen' b'etsya, no ruki u starika kak kleshchi. Nikto ne pomogaet emu, hotya vse vidyat, chto on ele sderzhivaet vzbuntovavsheesya zhivotnoe. Hochu pojti pomoch' Kararbahu (tak zvali starika), no Langara uderzhivaet menya za rukav telogrejki. -- Ne hodi, -- govorit ona vlastno. -- Pochemu? -- udivilsya ya. -- Stariku ne nado pomogat'. -- Da ty posmotri, emu ne uderzhat' olenya! -- Uderzhit. Dlya starogo chem trudnee, tem luchshe, -- utverzhdaet ona. Kararbah nikogo ne pozval pomoch' emu, sam spravilsya s zhivotnym. Otpustiv ego, podhodit k kostru, ustalo, opuskaetsya na zemlyu, ostorozhno podvernuv pod sebya nogi. Dlinnye volosy lipnut k mokromu lbu. Golova klonitsya k teplu. On kazhetsya tut sluchajnym chelovekom, iz drugogo plemeni. Starik tol'ko teper' zamechaet menya s Pavlom. On smotrit na nas ravnodushno, pogruzhennyj v svoi dumy. -- Dolbachi, ty ne skazhesh', pochemu Kararbah takoj odinokij? Ne bolen li on chem? -- obratilsya ya k provodniku. -- On gluhoj, davno ne slyshit, a ohotnik -- kuda s dobrom! Nedavno sokzhoya svalil, vidish', kak mnogo myasa varili. U nego dobroe serdce, eto horosho znayut vse stojbishcha i vse lyudi, kotorye hodili ego tropoyu. Vsyu zhizn' on kochuet tut po nagor'yu s olenyami. SHibko horoshij chelovek! Uzen'kaya, budto ne ego, latanaya doshka ne shoditsya na grudi Kararbaha, ona svyazana losevymi tesemkami i perehvachena na zhivote syromyatnym remnem. Na nogah donel'zya istrepannye unty, akkuratno perevyazannye remeshkami ponizhe kolen i vyshe shchikolotok. I uzh sovsem neobychnoe lico, nepodvizhno pechal'noe, bez teni ulybki, utomlennoe zabotami trudnoj zhizni. Lob shirokij, v morshchinah. Verhnyaya guba slegka prikryta zhiden'kimi volosami, napominayushchimi usy. Borodka tozhe reden'kaya, svisaet dvumya puchochkami. Ladoni ruk, potreskavshiesya ot raboty, grubye, byt' mozhet, nikogda nikogo ne laskavshie. Kazhetsya, davno v etom starike vse pogaslo, ne ostalos' dazhe vospominanij. I tol'ko glaza, utonuvshie v glubokih suhih vpadinah, eshche zhili i pobleskivali, kak utrennie kapli rosy na list'yah rododendrona. Kararbah dostaet iz-za pazuhi trubku, nabivaet ee tabakom, prikurivaet ot ugol'ka, delaet dve-tri zatyazhki. Vozle nego poyavlyaetsya Langara. Ona besceremonno otbiraet trubku, zasovyvaet mokryj konec chubuka v rot. Potom trubku ya vizhu v zubah Sulakikan. K Kararbahu ona vernulas' potuhshej, pustoj, obsosannoj chuzhimi gubami. Tak bylo prinyato u kochevnikov. Ne vsegda byl tabak pod rukoyu i ne u kazhdogo, potomu i ne schitalos' zazornym puskat' trubku po krugu. Kurili ved' pochti vse muzhchiny i zhenshchiny. Ne zapreshchalos' kurit' i detyam. V chumah zagremela posuda -- signal k vechernej trapeze. Poyavlyayutsya zhenshchiny. Oni nesut potki s produktami, tueski i kamalany -- malen'kie mehovye kovriki, sshitye iz shkur, sodrannyh s golov sohatyh i olenej. Materyam ohotno pomogayut progolodavshiesya deti. Oni vystilayut svezhim lapnikom "stol", na kotorom budet trapeza. Ozhila stoyanka. Vse podstupili k kostru. Menya ne pokidaet lyubopytstvo, zhelanie uvidet' chto-to iz prezhnih obychaev lesnyh kochevnikov. Tut staroe i novoe vperemeshku. Sukna, sitcy, pestrye platki, fabrichnaya obuv' uzhivayutsya s nacional'noj odezhdoj i obuv'yu, sshitoj iz samodel'noj zamshi, ochen' udobnoj v tajge. |malirovannaya posuda i berestyanye chumany -- posuda drevnih vremen. Cvetnye vatnye odeyala v odnih svertkah s medvezh'imi shkurami. Appetitnye, podrumyanennye i pyshnye lepeshki, iskusno vypechennye po sposobu predkov na derevyannyh prut'yah. Oni gorazdo vkusnee ispechennyh na skovorodkah; Za "stolom" rasporyazhaetsya staruha. Sulakikan i Setyya hlopochut u kotlov, vytaskivaya ogromnye kuski aromatnogo myasa, rassekayut ih na chasti, raskladyvayut po chumanam i tut zhe uspevayut otpuskat' zvonkie podzatyl'niki neterpelivoj detvore. Setyya -- zhenshchina nebol'shogo rosta, nemnogo molozhe Sulakikan, ochen' smuglaya, dyshashchaya svezhest'yu i zdorov'em, s rezkimi chertami lica i vlazhnymi, chutochku puhlymi gubami. Vse zhenshchiny vyglyadyat opryatnymi. Na nih shirochennye, kak u cyganok, yubki i svetlye koftochki. Vse v dlinnyh sharovarah. Obuty oni v legkie letnie olochi, sshitye iz losevoj ili olen'ej zamshi, rasshitye krasivym ornamentom, iskusstvo kotorogo idet, nesomnenno, iz glubokoj stariny. U Setyi mednoe kol'co na ukazatel'nom pal'ce pravoj ruki; kazhetsya, tol'ko chto nadela i dovol'na, chto ya zametil ego. Raspustiv yubku, ona plavno opuskaetsya voz.le svoih detej, podtaskivaet k sebe chuman s goryachim myasom. Szadi poslyshalis' legkie shagi. K kostru shla molodaya beremennaya zhenshchina. My ee vidim vpervye. |to Inga. Ona vyglyadit sovsem devchonkoj, horosho slozhena, krepkaya, gibkaya, s pohodkoj serny. Pod tonkoj potertoj koftochkoj vzdragivayut nichem ne stesnennye tugie grudi. Kruglyj zhivot zatyanut chernym sitcevym loskutom. Podojdya k "stolu", zhenshchina v nereshitel'nosti ostanovilas'. My s Pavlom ne svodili s nee glaz. U Ingi prelestnoe, svezhee lico. Na bronzovyh shchekah, osveshchennyh mercayushchim svetom kostra, gustoj brusnichnyj rumyanec. Na shee u nee ozherel'e iz starinnyh serebryanyh monet i kakaya-to broshka na grudi, tozhe, vidimo, sejchas prikolotaya. Ona molchaliva i grustna. ZHenshchiny zakanchivayut delezhku myasa. Muzhchiny sobralis' u kostra, zhdut priglasheniya. S pervogo vzglyada vse eti pastuhi-kochevniki kazhutsya neobshchitel'nymi, dazhe zamknutymi lyud'mi, no kogda uznaesh' ih blizhe, to chuvstvuesh', chto v kazhdom iz nih b'etsya dobroe serdce. Iz temnyh ubezhishch stoyanki k kostru podstupayut golodnye sobaki. Ih ochen' mnogo, vse raznosherstnye, hudye. Kruglaya luna serebrit polyanu. Nebo slabo svetitsya ot redkih zvezd. V tishine nochi skazochnymi kazhutsya ostroglavye zhilishcha pastuhov, meshanina vse eshche ne razobrannyh v'yukov i skopishche ploskolicyh lyudej, okruzhennyh sobakami, olenyami i osveshchennyh drozhashchimi blikami ognya. My kak budto ochutilis' v daleko-daleko ushedshih vremenah. Langara saditsya na shkuru, podzhimaet pod sebya nogi. Ona pokazyvaet mne mesto sleva, i ya pokorno opuskayus' na zemlyu. Ryadom so mnoyu usazhivaet Pavla i Dolbachi. Sprava -- svoego gluhogo starika. Molcha, dvizheniem golovy, podaet znak ostal'nym sadit'sya. Ona ne rastochaet slova. Ee vlast' bezgranichna. Zdes', vidimo, carit matriarhat. Ostal'nye rassazhivayutsya sem'yami, plotnym polukrugom k kostru, odni na prinesennyh kamalanah, drugie na listvennichnoj podstilke, broshennoj na zemlyu, ili na churbakah. Smolkaet govor. Stihaet detvora. Nachinaetsya trapeza. Pered kazhdoj sem'ej stoit berestyanoj chuman, napolnennyj appetitno pahnushchim goryachim olen'im myasom. Langara dolgo roetsya zaskoruzlymi pal'cami v svoem chumane, kladet pered soboj kusok grudiny -- zhirnyj i sochnyj. Mne daet bol'shuyu kost' i rebrovinu. Kararbahu kladet sovsem nemnogo myakoti, men'she togo, chto poluchili deti. YA zamechayu eto, i mne stanovitsya nelovko pered starikom. Ne iz-za nas li on ne poluchil polozhennuyu emu dolyu? Pastuhi ved' ne zhdali gostej. Otrezayu ot svoej porcii kusok myakoti, hochu peredat' ego stariku. No moyu ruku otvodit Langara. Ona otbiraet myaso i kladet ego mne obratno. |to prodelyvaetsya tak vlastno, chto ya ne osmelivayus' nastaivat' na svoem. Nedoumenno smotryu na Langaru, no ona ne sobiraetsya davat' ob®yasnenij. Vse druzhno edyat. Slyshatsya udovletvorennye vzdohi, sladostnoe chmokan'e i hrust kostej. Deti vo vsem podrazhayut vzroslym. Tut ih ne uprashivayut est', nikto ne kladet igl lepeshku v rot. Oni prekrasno znayut, chto za stolom meshkat' nel'zya -- ostanesh'sya golodnym. Potom lej slezy, revi skol'ko ugodno, nichto ne pomozhet. S rannih let eti deti nachinayut cenit' pishchu, otnosyatsya k nej s velichajshej berezhlivost'yu. Ryhlyj tuman vstaet v syryh lozhbinah. Ot nego veet takoj zhe drevnost'yu, kak i ot vsego stojbishcha. YA slezhu za Bitykom. On podbiraet pod sebya nogi, razvyazyvaet na grudi remeshki, styagivaet doshku: tak, vidno, emu vol'gotnee. V odnoj ruke myaso, v drugoj lomot' pshenichnoj lepeshki. Ostrymi zubami on rvet myaso, glotaet kusok za kuskom, zaedaya lepeshkoj, a chernye glaza uzhe vysmatrivayut v chumane ocherednuyu porciyu. Vizhu: nacelivaetsya na mozgovuyu kost', torchashchuyu iz grudy myasa -- samyj lakomyj kusochek, i vorovski kosit glaza na starshego bratishku, sidyashchego ryadom. Kazhetsya, i tot zametil kost', nastorozhilsya, tozhe ne svodit s nee glaz. Bityk perestaet zhevat' i stremitel'no, po-yastrebinomu, nabrasyvaetsya na kost'. Tut zhe ego ruku lovit bratishka. Nachinaetsya voznya. No nikto iz vzroslyh ne obrashchaet na nih vnimaniya. Bityk vyryvaetsya iz ob®yatij brata, ottalkivaet ego plechom i krepko derzhit kost' v svoih rukah. Tol'ko teper' mat' povorachivaetsya, hvataet starshego i nagrazhdaet zvonkoj opleuhoj. -- Pochemu zhe ty odnogo nakazyvaesh'? Vinovaty oba! -- obrashchayus' ya k Sulakikan. Ona nedoumenno smotrit na menya. -- Pust' znaet, -- pishcha sama v rot ne hodit. -- I odobritel'no kivaet Bityku, zanyatomu kost'yu. V razgovor vmeshivaetsya staruha. Ne otryvayas' ot edy, govorit: -- Sejchas mat' ego nakazyvaet, da malo, nado bol'she, raz ne mozhet dobyt' sebe pishchu, a potom tajga budet nakazyvat', ona ne pozhaleet. Detvora smeetsya... Starshij bratishka Bityka -- Il'ko -- posramlen, dazhe za stolom on ne mozhet dobyt' sebe lakomyj kusok! Iz glubiny nochi donositsya perezvon kolokol'chikov. On napolnyaet vozduh hrustal'noj rossyp'yu prichudlivyh zvukov, zatihayushchimi vdali pevuchimi akkordami. Trapeza prodolzhaetsya. Myaso dikogo olenya osen'yu osobenno vkusno. V nem i sladost' yagelya, i tonchajshij aromat al'pijskih lugov, i eshche chto-to, idushchee ot lesa i prisushchee tol'ko svezhej olenine. |ti udivitel'nye kachestva eshche bol'she oshchutimy, kogda myaso podaetsya v otvarnom vide, kak sejchas. I varyat ego taezhnym sposobom, v prozrachnoj klyuchevoj vode, na listvennichnom kostre, bez kakih-libo specij. Samym vkusnym schitaetsya u evenkov olenij yazyk, grudinka i rebra, kogda na nih tonkie sloi zhira chereduyutsya s myasom. Znatoki predpochitayut svezhuyu tepluyu pechenku. V bol'shom pochete u kochevnikov i olen'ya golova. Neposvyashchennomu cheloveku trudno predstavit', kakoe eto lakomstvo. Tut i hryashchi, i zhirnye "shcheki", i mozgi, i myagkij, maslyanistyj yazyk. CHego tol'ko net! A sladkie, sochnye olen'i guby!.. Vse vzroslye, i muzhchiny i zhenshchiny, vo vremya edy lovko rabotayut nozhami, otsekayut myaso kusok za kuskom pryamo u rta. CHto i govorit', mastera! Lish' Langara, chtoby prodlit' udovol'stvie, ne toropitsya. Est bez nozha, medlenno, appetitno prichmokivaya. Po gubam i po rukam, po podborodku u nee stekaet zhir. Lico staruhi sytoe, dovol'noe. Zametiv vozle menya kusochek obronennogo myasa, Langara podbiraet ego, protyagivaet mne. -- Esli syt, pishchu ne brosaj, dlya nee nastanet zavtrashnij den'. -- Ty prava, Langara, ya ne zametil, kak uronil. -- To-to! A eto ne budesh'? -- sprashivaet ona, pokazyvaya na kost', kotoruyu ya tol'ko chto gryz, i, ne dozhidayas' otveta, podbiraet ee. Kak horoshij master, ona vnimatel'no osmatrivaet kost' so vseh storon i nachinaet obstukivat' obushkom nozha, opredelyaya po zvuku, ne ostalos' li gde v skladkah ili v stvole kosti lakomstva. I, ne nahodya nichego s®edobnogo, peredaet kost' gluhomu stariku, kivnuv v moyu storonu. A okolo nego uzhe gorka nabrosannyh kostej. Kararbah tozhe osmatrivaet ee, dostaet dlinnyj, uzkij, kak shilo, nozh, tochno zond vvodit ego vnutr' kosti i chto-to vyskrebaet. Tut ya vizhu, kak Bityk, vospol'zovavshis' tem, chto vse pogloshcheny edoj, nezametno podpolzaet k stariku, tolkaet ego ruchonkoj v bok, kladet pered nim ne sovsem eshche obglodannuyu kost'. Na lice Kararbaha poyavlyaetsya podobie ulybki. Ih vzglyady vstrechayutsya. Starik i rebenok dovol'ny. No vse eto ne uskol'zaet ot Langary. Ona serdito otbiraet u starika kost'. Bityk ele uspevaet uvernut'sya ot ee shlepka. Lico Kararbaha mrachneet. No on ne smeet protestovat'. -- Langara, pochemu ty ne pozvolyaesh' davat' Kararbahu dazhe kosti? Razve on ne zasluzhivaet poluchit' takuyu zhe dolyu myasa, kak i vse my? -- sprashivayu ya. -- Tak luchshe emu, -- otvechaet ona spokojno. -- Sytyj stanovitsya lenivym. -- No on zhe sovsem golodnyj; Ty emu dazhe lepeshki ne dala. -- Ne vse meryaj bryuhom, -- otvechaet ona. -- Amakan (*Amakan -- medved') vsyu zimu nichego ne est, odnako vse ego boyatsya... Tebe nado znat': u kogo est' vse, tot ne nauchitsya skradyvat' zverya, delat' lovushki, razbirat'sya v sledah. On dazhe ognya sebe ne razvedet. A bez etogo v tajge chelovek chto duplyanaya listvennica, valit ee veter kuda hochet. -- Nemnogo pomedliv, ona prodolzhaet: -- Esli Kararbaha kormit' dosyta, on skoro ujdet k predkam. -- Starik bolen? -- vstrevozhilsya ya. Na lice Langary dosada. Ona dozhevyvaet myaso, toroplivo vytiraet rukavom guby. -- Net, on ne boleet. No poslushaj menya, ego otec, -- ona tychet pal'cem v starika, obsasyvayushchego kost', -- kogda imel stol'ko let, kak Kararbah, eshche men'she poluchal pishchi na stojbishche i dosyta el tol'ko, kogda sam dobyval zverya. On vse vremya ohotilsya, mnogo hodil, iskal pishchu i dolgo zhil, kak desyat' raz olen'. -- Desyat' pokolenij! |to sto let. -- Mozhet, i bol'she. -- Tak chto zhe, po-tvoemu, pomoglo emu prozhit' stol'ko let? -- Ty, kak nenyan (*Nenyan -- telenok), glupyj, -- serditsya staruha. -- Potomu, chto golod ne daval emu sidet' v chume, velel hodit' po tajge, iskat' zverya, pticu. On taskal tyazheluyu ponyazhku, spal na moroze, ne lenilsya, mnogo rabotal. CHelovek i v starosti dolzhen uvazhat' trud, kak i pishchu. Takoj dolgo zhivet. |to ty horosho pomni. -- Znachit, ty ne kormish' Kararbaha, chtoby on ne lenilsya, hodil na ohotu? -- Vot teper' ty pravil'no govorish', Ne dumaj, chto my zhadnye, myasa emu ne daem. Net, oboroni bog! Tak luchshe, chtoby ego ne skoro zabrala smert'. Ran'she bylo: esli starik lishnij v chume, ponimaesh', bez pol'zy zhil, ego horosho kormili, ne davali rabotat', i on skoro propadal. A Kararbahu nel'zya uhodit' k predkam. On luchshe vseh znaet, gde est' horoshee pastbishche, kak lechit' olenej, gde dobyt' zverya. Bez nego nam vsem hudo budet kochevat' v tajge, Luchshe polovinu stada poteryat', chem Kararbaha. No budet sytyj -- nepremenno oblenitsya, zabudet tropy, nogi poteryayut silu, ne stanet ohotit'sya, skoro propadet. -- A tak vy ego zamorite golodom, -- perebivayu ya staruhu. -- CHto ty! -- protestuyushche zamahala ona rukami. -- Esli starik shibko hochet myasa, on idet na ohotu. Kogda emu est' fart i on dobudet zverya, tam on odin raz kushaet, skol'ko hochet bryuho, i svezhej pechenki, i guby, i teploj krovi... Langara dostaet iz chumana kusochek myasa i kladet v rot, dolgo sosredotochenno zhuet. -- Komu nikto ne pomogaet zhit' -- togo starost' boitsya, -- prodolzhaet ona. -- Ty byl na stojbishche Al'goma? Net. I ne znal starika Teshku? On namnogo starshe Kararbaha, a eshche ne el pechenku ot chuzhoj puli, ni u kogo ne prosil, pishchi. Sam kormit vse stojbishche. Bol'she ego nikto ne ubival zverya. Takih starikov uzhe ne budet. -- Pochemu? -- S detstva on byl sirota, nikto ne zhalel ego, postoyanno govoril: "Esli hochesh' sytym byt' -- idi tajga". I tajga sdelala ego sil'nym... Kararbah tozhe tak zhil. Kogda malen'kij byl, otca na berloge amakan zadral, mat' pomerla, ego vzyali v chuzhoj chum. Potom na stojbishche zloj duh pustil mor, vse umerli, tol'ko Kararbah ostalsya malen'kij, kak Bityk. Vse leto v tajge od