uhim pereleskam kochevaya tropa. Na meste stoyanki ostalsya utoptannyj moh, kuchi svezhego pometa, potuhshee ognishche i vysokie skelety chumov, mnogo let sluzhivshie kochevnikam priyutom. TROPOYU KOCHEVNIKOV 3a karavanom idet ogromnoe stado olenej. Sredi samok i molodnyaka vydelyayutsya neskol'ko plemennyh bykov -- tuchnyh rogachej, sohranivshih v svoem vneshnem oblike cherty predka -- dikogo sokzhoya. Stado, kolyhayas', nakryvaet mar', napolzaet na boloto, rastekaetsya po pereleskam. Nesmolkaemyj krik pogonshchikov smeshivaetsya s trevozhnym krikom rasteryavshihsya telyat, laem sobak i treskom such'ev. SHum narushaet bezmolvie skupoj zemli, uhodit vmeste s nami na yugo-vostok, v glubinu nagor'ya. Pervym prepyatstviem na nashem puti byli mari, rassechennye uzkimi polosami bolot i hvojnyh pereleskov. Kuda ni stupish', vsyudu top', kuda ni vzglyanesh' -- zhalkie, skryuchennye, poluzasohshie derev'ya, navevayushchie unynie. Vidimo, tol'ko odna zhiznestojkaya listvennica i mozhet selit'sya na etoj zybkoj, gnilostnoj pochve, prisasyvayas' k nej uprugimi, shiroko razvetvlennymi kornyami. Langara ostanavlivaet karavan, soskakivaet s uchaga. Vperedi pered nami uzkaya polosa topej s protochnoj vodoj, prikrytoj zelenym gustym troelistom. Staruha brosaet povod, ishchet prohod, gluboko protykaet krivym posohom vyazkuyu pochvu zybuna, vorchit. Zatem tyanet karavan vpravo -- i tut neudacha, projti nel'zya. Popraviv na olenyah v'yuki i podprugi, ona eshche raz osmatrivaet top' i po-muzhski bystro saditsya na uchaga. Drugie zhenshchiny delayut to zhe samoe. Langara podtyagivaet poblizhe k sebe vse svyazki olenej, privyazannyh k uchagu. B'et pyatkami po bokam olenya, gonit ego napryamik cherez top'. ZHivotnoe upryamitsya, ne idet vpered, brosaetsya vlevo, padaet, vskakivaet, mashet, kak by protestuyushche, golovoj. No staruha nastojchivo pravit ego v promoinu, sil'no b'et pyatkami. Uchag sdaetsya. Ostorozhno perestavlyaya nogi, budto shagaya po minnomu polyu, podhodit k topi. Diko kosit svoi bol'shie kruglye glaza na vodu. No Langara neumolima. Olen', napryagayas', gorbit spinu i, tryahnuv rozhishchami, prygaet. Idushchij za nim s v'yukom olen' ne uspevaet prygnut', natyagivaet povod, kotorym svyazan s uchagom, i tot, ne dostignuv nogami protivopolozhnogo berega, padaet vmeste so staruhoj v promoinu. Neozhidannyj krik detvory razryazhaet napryazhennost'. My s Pavlom brosaemsya na pomoshch'. No Langara uzhe stoit na nogah po poyas v holodnoj vode i pomogaet uchagu vybrat'sya na topkij bereg, s krikom podgonyaya ostal'nyh olenej. Zatem vybiraetsya sama i nachinaet vyzhimat' vodu iz yubki. Dolbachi i Sulakikan s bol'noj Annushkoj nemnogo meshkayut s perepravoj. -- Sulakikan, snimi rebyat, my s Pavlom perenesem ih, -- predlagayu ya. -- Na olene nadezhnee, pust' privykayut. -- A esli upadut? -- Odin raz upadut, drugoj raz dogadayutsya, chto nado horosho derzhat'sya. -- A kak zhe s Annushkoj? -- Nichego, horosho projdet, ee olen' samyj krepkij. I dejstvitel'no, nikto ne upal. Sulakikan dazhe ne oglyanulas' na rebyat. A sluchaj s Langaroj totchas zhe byl zabyt, kak tol'ko otoshli ot promoiny. Snova idem po shirokomu polyu bolot, po gladkoj, kak skatert', ravnine. YArko-zelenye mhi prikryvayut glinisto-zhidkoe mesivo ottayavshej merzloty. Oleni chuvstvuyut, chto pod etoj zelenoj glad'yu taitsya kovarnaya top'. Karavan razryvaetsya. ZHivotnye gruznut, padayut. Slyshatsya kriki, ugrozy, udary... Kakoe muchenie probirat'sya cherez etu topkuyu mar'! To odna, to drugaya noga zavyazaet v lipkoj gline, esli srazu, mgnovenno ne vytashchish' ee -- zasoset, i toshcha bez postoronnej pomoshchi ne vybrat'sya. Ili kochki tak zaslonyayut prohod, chto negde stupit', i prihoditsya idti v obhod. I vsyudu voda, voda -- chernaya, maslyanistaya, kovarnaya... Nakonec podoshli k kromke lesa. Langara provorno probezhala vdol' karavana, ubedilas', ladno li lezhat v'yuki, ne spolzli li podprugi. Zaodno poboltala s Ingoj, odarila podzatyl'nikom Bityka za kakuyu-to shalost'. A tem vremenem nas dognalo stado. Oleni s provorstvom dikih zhivotnyh peremahnuli cherez promoiny i gorazdo bystree, chem my, pereshli boloto. Karavan vskore vstupil v gustuyu tajgu. Idem na pod®em bez tropy, gus'kom. CHashche vstrechayutsya upavshie derev'ya, odryahlevshie pni, rytviny, prikrytye paporotnikom. Neprolaznoj stenoyu vstayut vperedi zarosli stlanika. I vse-taki probirat'sya tut, po lesu, v tysyachu raz luchshe, chem idti po maryam. My s Pavlom idem vperedi, raschishchaem toporami put'. Carstvennaya tishina tajgi napolnyaetsya gulom. Les ozhivaet ot stuka toporov, ot lyudskogo govora, ot krika pogonshchikov. Za krutym kamenistym pod®emom pereval. Zdes' nado dozhdat'sya stada i vsem peredohnut'. Olenyam -- vlazhnyj yagel' i griby, nam -- zelenaya luzhajka, ten' listvennicy da krepkij chaj vprikusku. Razv'yuchivaem olenej, otpuskaem ih na korm. Detvora s kotlami v rukah rassypaetsya po tajge v poiskah vody. |to ih obyazannost' vo vremya kochev'ya. My s Pavlom taskaem drova. Nebo hmuritsya. V vozduhe syrost'. V mglistoj pelene skryvayutsya kontury lysyh holmov. Stado rastekaetsya po perevalu v poiskah korma. Vperedi begut "gribniki". Dlya olenej griby -- lakomstvo. V eto vremya oni ih predpochitayut dazhe yagelyu. My edim vyalenoe myaso, prihlebyvaem chaj, nemnogo otdyhaem -- i snova v put'. Karavan opyat' polzet po chashchobam. Stado otstaet. Gde-to pozadi smolkaet krik pogonshchikov. Solnce spustilos' za polden', pomerklo. Neizvestno otkuda poyavivshiesya tuchi temnyat zapad. Iz hmuroj glubiny gorizonta na nas nadvigaetsya nepogoda, vmeste s gluhim rokotom tajgi i voem vetra v vyshine. -- Dozhd'! Uhodit' nado! -- krichit Langara i, podbadrivaya uchaga, bystro vedet karavan v shirokij log. Tuchi nizko visnut nad ponikshej tajgoj, zabegaya sprava, sleva, davyat nas chernotoj. Vdrug oslepitel'nyj blesk. Eshche i eshche!.. Sinie zigzagi molnij vsparyvayut oblaka. Na nas obrushivayutsya tyazhelye razryady groma. CHernyj korshun, budto sbityj grozoj, padaet na zemlyu, zhmetsya k karavanu, v strahe zabyv o drugoj opasnosti. Kolyuchij holodok probegaet pod rubashkoj. Langara puglivo poglyadyvaet na gnevnoe nebo, toropitsya vniz. My vse bezhim za nej. Vozduh suhoj, naelektrizovannyj; kazhetsya, vot-vot vzorvetsya. Kogda my sbezhali na dno shirokoj padi, vperedi vnezapno razdalsya potryasayushchij rev, perekryvshij grohot groma. Oleni i lyudi ostolbeneli, sobaki truslivo podzhali hvosty. Langara, povernuv k nam iskazhennoe strahom lico, pogrozila posohom: -- Hudoj mesto tut, nado skoro uhodit', -- i, vskochiv na uchaga, stala toroplivo uvodit' karavan vlevo, kak by obhodya mesto, otkuda donessya ispugavshij ee rev. Negasnushchie molnii polosuyut nebo. Ot udarov groma sodrogaetsya pod nami zemlya. Oleni lomayut stroj, zabegayut vpered, sbivayut v'yuki. Iz tuch, kak iz lednika, nabrosilo holodom. Veter pereshel v uragan, probezhal vihrem po vershinam. Vse krugom zagudelo, naletel livnevyj shkval. Na nas obrushilas' lavina vody. Skvoz' ee mutnuyu zavesu ne probivalsya dazhe svet molnij. Dozhd' bezzhalostno hlestal po holmam, otplyasyvaya dikij tanec po ravnine. Karavan zabralsya v samuyu chashchu. Oleni skuchilis'. Deti spryatalis' pod v'yuki. My vse prinikli k stvolam derev'ev. No nigde net spasen'ya. Voda prosachivaetsya za vorotnik, ledyanymi struyami rastekaetsya po vsemu telu. Nedaleko ot menya ukrylas' Inga. Ona strashno ustala, obessilela. Pod glazami sinie krugi. Ona staraetsya skryt' bol', tihon'ko dyshit skvoz' posinevshie guby. -- Langara, Inge ploho! Nado taborit'-sya! -- krichu ya. No veter donosit do staruhi lish' obryvki slov. -- Inge ploho! -- izo vseh sil opyat' krichu ya. Langara sryvaetsya s mesta, naklonyaetsya k Inge, o chem-to sprashivaet, zatem zovet Sulaki-kan. Oni vmeste razv'yuchivayut olenya, usazhivayut Ingu na potku, a iz drugoj potki dostayut loskut plashch-palatki, prikryvayut im rozhenicu. Uragan stihaet tak zhe vnezapno, kak i naletel. Sosny raspryamlyayutsya. No tuchi, otstupaya na sever k ploskomu gorizontu, vse eshche sotryasayut razryadami nebo. My vse do nitki promokli. Menya tryaset oznob ne tol'ko ot holoda, no i ot straha za Ingu. V kakih usloviyah ej pridetsya rozhat'! YA udivlyayus' kamennomu spokojstviyu, s kakim zhenshchiny vstrechayut etot trudnyj chas. Na zemlyu padayut poslednie kapli dozhdya. V prorehah tuch pokazyvaetsya svezhee i udivitel'no sinee nebo. Takuyu gustuyu sinevu uvidish' razve lish' osen'yu. I tol'ko posle grozovyh tuch. Vyglyanulo solnce. Ono pechal'no smotrit na ishlestannuyu burej tajgu, na vzbudorazhennye mutnye ruch'i, na primyatye travy i mhi. CHishche i nezhnee posle dozhdya stala prosin' uvyadayushchih lesov. Nevdaleke gromko krichit voron, tochno b'et v zhest': "Dzin'!.. Dzin'!.." -- U-u, satanyuka, bedu klichet! -- vorchit Langara na zloveshchuyu pticu i s bespokojstvom poglyadyvaet na Ingu. Vdrug sprava ot nas slovno kto-to zastonal. Vse povernulis' na zvuk i uvideli, kak padaet ogromnaya staraya listvennica. Budto protivyas' svoemu koncu, ona eshche ceplyalas' such'yami za sosednie stvoly i medlenno klonila k zemle svoyu drozhashchuyu vershinu. Nakonec razdalsya dvazhdy povtorivshijsya tresk, suhaya lesina, lomaya vetki, podminaya pod sebya molodnyak, s tyazhkim gulom udarilas' o zemlyu i razlomilas' na neskol'ko chastej. My stoyali molcha, porazhennye kartinoj gibeli lesnogo velikana. Langara v ispuge dolgo oglyadyvalas' po storonam, prislushivalas', zatem prisela na kortochki vozle Ingi i stala ee uspokaivat'. Potom podoshla ko mne i tiho skazala: -- Ty dumaesh', eto voron krichal?.. Net! I derevo tozhe ne samo padalo. Nashim sledom idet Hargi. On hochet vzyat' Ingu. -- Pri chem tut zloj duh! Krik vorona i padenie suhogo dereva byvayut v lesu kazhdyj den', i ty eto horosho znaesh'! -- Net, net, ne skazhi tak. |to shibko hudoj primeta. Kak by s Ingoj bedy ne sluchilos'... YA ne prodolzhayu spora -- slovami ee ne pereubedish'. My naskoro vyzhimaem i nemnogo vysushivaem odezhdu. YA proshu Sulakikan raspelenat' Annushku. Poka ona gotovit bol'nuyu, rebyata pomogayut mne razvesti kosterok, chtoby prokipyatit' shpric. Devochka vse v tom zhe beznadezhnom sostoyanii. S trudom nahozhu mesto dlya ukola, tak ona huda. Annushku snova zavorachivayut v odeyal'ce, ukladyvayut v lyul'ku. Karavan trogaetsya. Inga edet samostoyatel'no. Ee svyazku olenej vedet Pavel. Sidit ona v sedle gruzno, skorchivshis', podderzhivaya zhivot mokrymi i sinimi ot holoda rukami. Volosy u nee tozhe mokrye, lipnut k licu, k shee, navisayut na glaza, no ona kak budto etogo ne zamechaet. Olen' pod Ingoj idet ostorozhno, myagko, tochno ponimaet, kakoj gruz u nego na spine. No zhenshchina boleznenno vzdragivaet ot kazhdogo shaga. -- Mod!.. Mod!.. Mod!.. -- vse chashche slyshitsya krik Langary, potoraplivayushchej ustavshih zhivotnyh. Probiraemsya cherez chashchu vverh po padi. Kazhdaya vetochka, kazhdyj kust, tol'ko dotron'sya do nih, sbrasyvayut na nas potok vody. Kak terpyat deti vse trudnosti puti! Ni odin ne piknet, vse s®ezhilis', prilipli k olenyam, slovno ih i net. Vyhodim k beregovomu el'niku. Za nim zlobitsya mutnyj potok, do otkaza napoennyj dozhdevoj vodoj. Ego grivastye volny nakryvayut valuny, tolkayut drug druga, s revom pronosyatsya mimo, dal'she i dal'she, tuda, gde ele slyshatsya otdalennye raskaty groma. Inga chto-to otchayanno krichit Langare. Ta ne otvechaet, ne oglyadyvaetsya, gonit uchaga dal'she, energichno tolkaya ego v bok koncom posoha. Staruha ne ishchet broda, dazhe ne ostanavlivaetsya, a s hodu vmeste so vsej svyazkoj olenej vvalivaetsya v potok. Vzdybilis' tolpy raz®yarennyh burunov, obrushilis' na karavan, no reshitel'nost' Langary pridala smelosti zhivotnym, i oni pochti na rysyah peremahnuli cherez mutnyj potok. Langara i nas uvlekla svoej stremitel'nost'yu. Inga snova krichit, polnaya otchayaniya. Staruha prodolzhaet besposhchadno gnat' olenej k holmu, prikrytomu pyatnami bledno-zheltogo yagelya. Uroniv bezvol'no golovu na grud', Inga pokachivaetsya v takt bystro idushchemu olenyu i vse chashche korchitsya. Iz prokushennoj sinevatoj guby u nee sochitsya krov'... Povodnoj remen' volochitsya pod nogami uchaga. YA podnimayu ego i idu vperedi, chtoby ne videt' stradanij zhenshchiny. No vot perelesok, za nim holm. Langara ostanovila karavan. Oleni dolgo ne mogut otdyshat'sya ot bystrogo bega. YA pomog Inge sojti s uchaga, posadil na prigotovlennye dlya nee shkury; sily pokidali ee, no i teper' ne slyshalos' ni stona, ni vzdohov, ni zhalob. Tol'ko inogda, otkinuv nazad golovu, ona s mol'boyu smotrela na nebo. Ot lica u nee othlynula krov' -- ono posinelo, potom stalo pugayushche blednym. Podveli uchaga s bol'noj Annushkoj. Mat' s trevozhnym predchuvstviem razvyazyvaet remni, otkidyvaet kraj odeyala, pripadaet shchekoj k shcheke rebenka. Annushku, kazhetsya, ne spaset i penicillin. Izredka priotkryvaya rot, ona sudorozhno glotaet vozduh. Pul's po-prezhnemu ploho proshchupyvaetsya. Kak tol'ko ona voobshche perenesla etot put' na olene cherez topi, mari, brody!.. Podoshla Langara, posmotrela na bol'nuyu devochku i pronizala menya nedobrym, obvinyayushchim vzglyadom. -- CHerez dva chasa snova budu govorit' s vrachom, -- smushchenno opravdyvayus' ya. -- Ne obmanyvaj, -- strogo obryvaet menya . Langara. -- Razve ne vidish', ee uzhe net s nami?! Govoryu, Hargi idet nashim sledom, bedu neset nam. Stada eshche net. Pavel stavit nashu palatku, a my s Dolbachi pomogaem ustroit' nochleg zhenshchinam. Vse rabotayut bystro. Deti vsled za vzroslymi brosayutsya v les i tashchat ottuda listvennichnye vetki, zherdi, sushnyak dlya rastopki. Stavim odin bol'shoj chum tol'ko dlya zhenshchin i detej. Muzhchiny perenochuyut u kostra. Pastuhi tajno perebrasyvayutsya kakimi-to korotkimi frazami, trevozhno poglyadyvaya na skryuchennuyu i nichego ne zamechayushchuyu vokrug Ingu. Langara lovko rabotaet pal'moj (*Pal'ma -- bol'shoj nozh s dlinnoj ruchkoj, zamenyayushchij topor), ochishchaet ot such'ev vetki, prinesennye detvoroj, i razbrasyvaet po "polu" budushchego chuma. V ee dvizheniyah raschetlivaya toroplivost'. Ona molcha komanduet vsemi. Dostatochno zhesta ee ruki, odnogo vzglyada, kak ty, budto zagipnotizirovannyj, podchinyaesh'sya ej. YA beru topor, srubayu berezku s eshche ne osypavshimisya list'yami, ochishchayu vetki i tozhe razbrasyvayu ih po "polu". Langara vdrug zamechaet moyu rabotu, korshunom naletaet, vyryvaet iz ruk vetki, sobiraet ih s "pola" i, nichego ne skazav, unosit obratno v les. Vozvrashchaetsya, govorit s gnevom: -- Tol'ko durnoj lyudi mozhet toptat' nogami berezu ili zhech' ee na kostre. Razve ty u evenkov videl takoe? -- Golos ee drozhit, ona zamolkaet, szhimaet tonkie guby, chtoby ne skazat' bolee rezkih slov. -- Pravo zhe, Langara, ya ne znal etogo obychaya. Izvini, mne prosto hotelos' pomoch' tebe. -- Ploho pomog. Nado horosho pomnit': tot, kto obidit, slomaet ili srubit berezku, hudo emu budet v puti, sam zaboleet ili olen' propadet. Razve ne vidish', u nas i bez togo beda iz chuma ne vyhodit! I Annushka, i Inga... A ty berezu eshche srubil... Ploho eto, -- i dobavlyaet uzhe bez gneva: -- Berezu, po zakonam otcov, nado berech', ona sestra lyudyam, radost' im. Pust' mnogo ee budet v tajge. YA stoyu pered etoj drevnej staruhoj, kak mal'chishka, pojmannyj s polichnym. A ved' dejstvitel'no nasha severnaya bereza, s zelenymi kudryami, belostvol'naya, na etoj merzloj, bednoj zemle, mozhet byt', ran'she byla edinstvennym utesheniem dlya cheloveka, ego radost'yu; ne zrya evenki tak berezhno otnosyatsya k nej. Langara uhodit i podzyvaet k sebe Sulakikan, chto-to govorit ej bystro-bystro i, zahvativ svitki berezovoj kory, topor, pospeshno uhodit za holm. My s Dolbachi nakryvaem chum. Deti odin pered drugim starayutsya pomoch' nam. Inga molcha vzdragivaet, zhmetsya spinoj k koryavomu stvolu listvennicy. Ee vzglyad dereveneet. Ona zazhimaet rukami rot, chtoby ne vydat' stradaniya. Skol'ko terpeniya u etoj zhenshchiny! Iz-za holma slyshitsya stuk topora. -- CHto oni tam delayut? -- sprashivayu ya u Dolbachi. -- CHum dlya Ingi. Ona budet rodit' v drugom meste, podal'she ot stoyanki. -- Nado pomoch' im. ZHenshchiny odni bystro ne spravyatsya, a Inga uzhe ne mozhet zhdat'. -- Muzhchiny ne dolzhny znat', kak stavyat chum dlya rozhenicy, -- otvetil nevozmutimo Dolbachi. -- |to delayut sami zhenshchiny. Na sosednih bugrah ugasal dnevnoj lilovyj svet. Pavel razzheg koster. Prodrogshie deti sgrudilis' vozle ognya. Oni ne boyatsya uzhe lyuchi. Rebyata lovko sushat odezhdu pryamo na sebe, ne razdevayas'. Ot nee idet gustoj par, pahnet rasparennoj losinoj. Kogda koster razgorelsya, Bityk vzyal tri goryashchih goloveshki, pones ih k Inge. Rebyata tashchat za nim sushnyak i soobshcha razzhigayut koster. Zabota detej trogaet vseh nas. YA tozhe beru neskol'ko polen'ev, podhozhu k Inge. Ot zhara kostra ona nemnogo raspryamlyaet sognutuyu spinu, podnimaet golovu. Iskazhennoe mukami lico ulybaetsya detyam. Suhie, sinie guby bezzvuchno shevelyatsya. Vernulas' Sulakikan. Ona otobrala iz voroha veshchej neskol'ko olen'ih shkur, dostala iz potok kakie-to svertki i dve myagko vydelannye kabarozh'i shkurki. Prikazala trem starshim rebyatam vse eto otnesti v chum za holmom. Molcha podoshla k Inge, pomogla ej vstat', i oni medlenno dvinulis' k chumu za holmom. My dolgo smotreli vsled uhodyashchim zhenshchinam. Kazalos', Inga nikogda ne byla takoj pokornoj i doverchivoj, kak v eti minuty, gotovyas' stat' mater'yu. Podoshli i pastuhi so stadom. Mar' ozhivilas' krikom tugutok, rasteryavshih materej. No vskore vse smolklo, po redkoles'yu razbrelis' v poiskah korma serye teni olenej. Pastuhi, zakonchiv trudnyj den', priseli k ognyu, zakurili. Setyya razobrala v'yuki, dostala potki s produktami i posudoj, stala gotovit' uzhin. Kazalos', nikto i ne dumal o malen'kom chume za holmom. Vse molchali. Vokrug stoyala glubokaya lesnaya tishina. Nastupal nochnoj pokoj zemli. I vdrug vdali kto-to protyazhno pisknul. Vse srazu zamerli. Pisknulo eshche i opyat' smolklo... -- Drozd, -- s oblegcheniem skazal Pavel. No napryazhennost' ozhidaniya uzhe ne pokidaet nas. Dazhe deti net-net da i oglyanutsya na holm, eshche ne ponimaya, no chuvstvuya, chto tam chto-to dolzhno sluchit'sya. My sideli u kostra i molcha pili chaj. Iz mraka k ognyu vyskochil Zagrya. On, na sekundu zastyv, budto chem-to porazhennyj, vdrug rvanulsya ko mne, udaril grud'yu, povalil na zemlyu. Kobel', zapyhavshis' ot bystrogo bega, lizal dlinnym yazykom moe lico, ruki, obdavaya goryachim dyhaniem. Skol'ko radosti, slovno my ne videlis' s nim celuyu vechnost'! YA tozhe strashno obradovalsya. Molodec, kobel', nashel nas, ne poteryalsya! Legon'ko ottalkivayu ego ot sebya, vstayu. A Zagrya ne uspokoilsya, osmatrivaet stoyanku, kogo-to ishchet. Glazhu ego po sherstistoj spine i ne mogu ponyat', pochemu kobel' takoj vzbudorazhennyj. CHto-to sluchilos'; i kazhetsya, vot sejchas on zagovorit o chem-to vazhnom, rasskazhet. -- A chto eto u nego za pyatno? -- govorit Pavel, priglyadyvayas' k kobelyu pri svete kostra. Teper' i ya vizhu: u Zagri na beloj manishke grudi bol'shoj mazok krovi. -- S kem-to dralsya, -- spokojno otvechaet Dolbachi. Kobel' budto ponimaet, chto razgovor idet o nem, pobleskivaet glazami. -- Odnako s medvedem dralsya. Smotri, vot sherst'... -- Dolbachi snyal s mordy Zagri kakuyu-to volosinku, peredal mne. Da volos medvezhij. Po ego cvetu my opredelili, chto zver' byl buroj masti. No chto zhe proizoshlo mezhdu nim i Zagrej? |togo, pozhaluj, nam ne razgadat', kak i ne uznat', gde sejchas gluhoj starik i privedet li ego zhazhda chaya na tabor? K nochi poholodalo. Na severe chishche i nezhnee zagolubelo dalekoe nebo. Iz el'nika, iz ego tainstvennyh debrej, vyplyl kosobokij mesyac. Temnee i rezche stali teni v prosvetlevshem lesu. Deti gur'boj ushli s Setyej spat' v chum. Muzhchiny rasstilali shkury u ognya. No o sne nikto ne dumal. Vse ohvacheny ozhidaniem. YA iskrenne bespokoilsya ob Inge. Mne kazalos', chto ya vechno kochuyu s pastuhami, zhivu ih radostyami, gorem, i sejchas, tak zhe kak i dlya nih, dlya menya net nichego vazhnee etoj napryazhennoj tishiny v malen'kom chume, i togo, chto dolzhno svershit'sya. Udivitel'naya eta noch'! Vnizu na bolote belym privideniem podnyalsya tuman. V nem chto-to misticheskoe, polnoe tajn. Tainstven i mesyac, nizko plyvushchij nad zemlej... Vse molchat. Pavel, usevshis' poblizhe k k ognyu, sobiraetsya latat' shtany. Dolbachi nabivaet trubku tabakom, sladko zatyagivaetsya, peredaet ee pastuham. Zagrya lezhit vozle menya, zalizyvaya namyatye podoshvy lap. Ego zhizn' bol'she, chem nasha, polna vsyakih priklyuchenij. Skol'ko on za den' obezhit tajgi, chego i kogo tol'ko ne uvidit! Da i okruzhayushchij nas mir on predstavlyaet inache, ne zrimo, kak my, a bol'she po zvukam i zapaham. Sobaka legko, izdaleka po shagam ugadyvaet, sohatyj ili medved' hodit. I sredi sotni zapahov zhivyh i mertvyh sushchestv, lishajnikov, bolot, cvetov ona legko ulovit zapah sleda ran'she proshedshego zverya. Veroyatno, davno-davno i chelovek obladal takim obonyaniem. Iz lesa poyavlyayutsya oleni. Oni gruppami raspolagayutsya poodal' ot kostra, nachinayut perezhevyvat' korm. Vspugnutye s teplyh lezhek sobaki vorchat. V chume plachet razbuzhennyj rebenok. Nakonec-to do napryazhennogo sluha yasno donositsya chelovecheskij ston. On srazu perehodit v dusherazdirayushchij krik, dolgij, natuzhnyj. Kto-to, spotykayas', bezhit ot holma. |to Sulakikan. Ona sil'no vstrevozhena, molcha brosaetsya k v'yukam, nahodit nuzhnuyu potku, dostaet iz nee kakie-to svertki i speshit obratno. YA zaderzhivayu ee. -- Kak s Ingoj? V glazah Sulakikan trevoga. -- Ploho. Mozhet ne rodit'... -- I ona toroplivo uhodit k holmu, otkuda po-prezhnemu donositsya ston. -- Uehala by v poselok, tam vrach pomog by rodit', tak net, vse po starinke, v tabore, a ono, vish', kak neladno poluchaetsya! -- podosadoval Pavel. V eto vremya iz lesa poyavilas' gorbataya ten', i k ognyu podoshel Kararbah. On ele-ele peredvigal nogi. Vidno, davno iskal nas v nochnoj "tajge. Kto-to rasshevelil koster, i vspyhnuvshee plamya osvetilo starika. No chto takoe?.. Ego lico ispolosovano svezhimi carapinami, pokryto chernymi pyatnami zapekshejsya krovi. On ostanovilsya, posharil glazami po stoyanke i, uvidev Zagryu, skupo ulybnulsya. Podojdya k nemu, Kararbah otbrosil posoh, opustilsya na zemlyu, obnyal golovu sobaki, krepko prizhal k hudoj grudi, kak mozhno prizhimat' samoe dorogoe sushchestvo. I tut my uvideli, chto u starika na spine razorvana doshka, a s zatylka svisaet okrovavlennym loskutom sorvannaya kozha. Starik dostal iz-za pazuhi medvezh'yu pochku i brosil Zagre. Kobel' shvatil pochku i nachal zhadno s nej raspravlyat'sya. Ne otryvaya ot Zagri teplogo vzglyada, Kararbah o chem-to dumal, ne zamechaya nas. I opyat', kak pri pervoj vstreche, mne pokazalas' znakomoj sgorblennaya spina starika, i dazhe ponyazhka na nej. My gde-to vstrechalis', dolzhno byt', davno, i iz pamyati vypala eta vstrecha. Pavel veshaet na ogon' chajnik. YA pomogayu stariku snyat' s plech tyazheluyu kotomku s myasom. Menya raspiraet lyubopytstvo: za chto Zagrya poluchil pochku?.. I tut ot holma donessya otchayannyj krik Sulakikan. Ona bezhala na stoyanku, chto-to vykrikivaya i zhestikuliruya. Uvidev starika, brosilas' k nemu, starayas' ob®yasnit' zhestami, chto Inga umiraet... Kararbah vstrevozhilsya, reshitel'no vstal, sbrosil s plech doshku, bystro podoshel k veshcham, dostal iz potki dve novye remennye podprugi i poprosil polit' emu iz chajnika na ruki. Pavel brosilsya v palatku, prines mylo i polotence. Sulakikan toropila starika. Ona stoyala spinoj ko mne. Plechi ee besprestanno vzdragivali. A za holmom v pustynnoj tishine otchayanno krichala zhenshchina. K etomu kriku, kak k boli, nikogda nel'zya privyknut'. I nikogda nel'zya zabyt', esli hot' raz uslyshal. I Kararbah poshel tuda toroplivymi shagami, vzvolnovannyj i kak budto neuverennyj... Krik Ingi pereshel v ston; i nam kazalos', chto vmeste s nej stonut i holmy, i tajga, i nebo. K stonu Ingi prisoedinyaetsya golos starika. V nem sostradanie, laska; on myagko govorit chto-to, uprashivaet, potom ugrozhaet i nachinaet stonat' sam vmeste s Ingoj, kak by prinimaya na sebya ee muki... Ushel v tuchi mesyac, i gustaya ten' prikryla holm, stoyanku, tajgu. Eshche mrachnee stalo na zemle, i eshche bolee tyazhelym kazalos' nam nashe bespomoshchnoe ozhidanie. -- Klyanus', ona ne vyderzhit etoj pytki! Da i chem pomozhet ej etot drevnij starik? -- skazal Pavel, beznadezhno pokachav golovoj. -- A vot my s toboj tol'ko vzdyhaem i tozhe nichem ne mozhem pomoch'. Ne pojti li nam tuda?.. -- predlozhil ya. -- Tam i bez nas mnogo svidetelej. Da i chto my sdelaem?.. -- otvetil Pavel. Golos Ingi stihaet, budto donositsya iz-pod zemli. No starik, naoborot, stonet vse natuzhnee, vse gromche... I vnezapno vse obryvaetsya, smolkaet. Stanovitsya tak tiho, chto do sluha donositsya shelest veterka, shepot kakoj-to prosnuvshejsya pticy, vzdohi ustavshej zemli... V etot nestrojnyj shum zvukov nochnoj prirody vorvalsya pronzitel'nyj krik, kotoryj ni s chem uzhe ne sputaesh'! -- Rodilsya, ej-bogu, rodilsya! -- zaoral Pavel i v dikoj radosti shvatil Zagryu i tak tryahnul, chto tot edva vyrvalsya. S dushi svalilas' tyazhest'. Veter tiho kachal lesnuyu kolybel'. I chto-to laskovo sheptali krony... Dolbachi shchedro podlozhil drov v koster, i goryachee plamya veselo zapoloskalos' v vozduhe. Dlinnyj Majgachi -- syn Langary vylil iz chajnika staruyu zavarku, napravilsya k ruch'yu za vodoj. Iz chuma vyshla Setyya. Ona ulybalas'. Podojdya k kostru, povesila na tagany kotly s myasom, svarennym eshche vecherom, stala "nakryvat' na stol". Byl predrassvetnyj chas. Noch' bez luny i bez zvezd teper' kazalas' neobyknovenno laskovoj. I kak-to priyatno shumela pod veterkom zasohshaya osoka na bolote, balaguril ruchej, i syroj tuman uhodil k rechnym dolinam. Vse v prirode bylo spokojno, kak vchera i kak sto let nazad... Iz-za holma pokazalsya Kararbah. On dvigalsya p'yanoj pohodkoj; kazalos', vot-vot upadet i bol'she ne vstanet. Po licu iz ran sochilas' krov', i ot etogo ono kazalos' izuvechennym pytkami. Starik brosil na voroh veshchej remennye podprugi, kotorymi, vidimo, podveshival v chume rozhenicu, chtoby oblegchit' ej muki, i, opustivshis' u ognya na shkuru, bezvol'no uronil golovu. Pered nami sidel prezhnij, gluhoj, odinokij, Kararbah i ustalo smotrel v ogon'. Setyya nalila emu v kruzhku krepkogo chayu, postavila tuesok so speloj brusnikoj, polozhila lepeshku. Starik chto-to promychal, privlekaya k sebe vnimanie. Zatem pokazal na Setyyu, a potom v storonu chuma za holmom. -- Devochka rodilas', -- poyasnila pastushka i ushla v chum k plachushchemu rebenku. -- Vot i horosho! -- s oblegcheniem skazal dlinnyj Majgachi. -- Otec hotel dochku. YA vzyal nozhnicy, jod i bint, chtoby sdelat' stariku perevyazku. Ochen' hotelos' uznat', chto srodnilo Kararbaha s Zagrej. Gde oni vstretilis'? No starik ne v silah mne nichego rasskazat', pridetsya dozhidat'sya Langaru. Na stoyanke zametno ee otsutstvie. Sovershenno ochevidno, chto zdes' vse nuzhdayutsya v ee opeke, v ee sovetah, v ee rasporyazheniyah. Ona kak samaya bol'shaya goloveshka v kostre: uberi ee -- i ogon' pogasnet. Kararbah podnyal otyazhelevshuyu golovu. Popravil koster svoimi zhilistymi, natruzhennymi rukami, nalil iz kruzhki v blyudce chayu, podozhdal s minutu, poka ostynet, stal pit', gromko vtyagivaya v sebya kazhdyj glotok. Dlya Kararbaha chaj -- svyashchennyj napitok, samaya luchshaya otrada. Pust' uzh nap'etsya. Pust' usladit dushu, a potom ya zabintuyu emu golovu. Vot on pojmal moj vzglyad. Pytayus' zhestami ob®yasnit' stariku, chto nepremenno nado perevyazat' rany, inache oni dolgo ne zazhivut. No on otricatel'no kachaet golovoj. Zatem ostavlyaet nedopityj chaj v blyudce, beret dvumya pal'cami iz kostra shchepotku zoly, prikladyvaet k rane na lbu, nachinaet rastirat'. YA snova pytayus' ob®yasnit' emu, chto esli eto i ne vredno delat', to, vo vsyakom sluchae, i bespolezno. No tut poyavlyayutsya Langara s Sulakikan. Staruha podhodit k kostru, strogim vzglyadom okidyvaet stoyanku. V glubokih morshchinah na lbu i na shchekah tozhe ustalost'. Sulakikan chto-to govorit Set'yu, i ta, zahvativ postel', idet za holm. -- Ty chto stoish', chego zhdesh'? Trudnyj den' ushel. Nado kushat', chaj pit' i spat', -- brosaet Langara mne i podsazhivaetsya k Kararbahu. Potom spohvatyvaetsya, daet kakie-to rasporyazheniya pastushke. Ta razvyazyvaet kotomku starika, dostaet iz nee svezhuyu pechenku, peredaet Langare. Staruha est ee, kak lakomstvo, lovko otsekaya kusok za kuskom. -- Pochemu ne ugoshchaesh' Kararbaha? -- sprashivaet ee Pavel. -- On okolo ubitogo zverya horosho el. Razve ne vidish', ego glaza sytye. -- On sil'no ustal. -- Potomu chto mnogo zhirnogo myasa el. -- I obrashchaetsya ko mne: -- CHto v rukah derzhish'? -- Vidish'... kozha visit u Kararbaha na zatylke, hochu zabintovat' rany, no on ne daet. -- Kak tak ne daet? -- I Langara tolkaet starika loktem v bok. Tot pokorno smotrit na nee cherez plecho. YA podhozhu k nemu, otkryvayu puzyrek s jodom, hochu promyt' nozhnicy i pri etom zametno volnuyus'. -- Odnako ty robeesh', -- govorit Langara. I ya ne uspevayu vozrazit', kak staruha vstaet, zanosit nad golovoj starika svoj nozh, kotorym rezala pechenku... -- CHto ty delaesh'? -- krichu ya v uzhase. No uzhe pozdno. Langara otbrasyvaet otsechennyj loskut kozhi. YA zalivayu jodom zatylok Kararbaha, rany na lice i perevyazyvayu bintom. Starik nevozmutimo perenosit operaciyu i snova prinimaetsya za chaj. CHernoe nebo shatrom nakrylo stoyanku. V dumah stoit, ne shelohnetsya staryj les, I temen', chernaya, strogaya, zatailas' v pereleskah. Vse usnulo. Dazhe golodnye hishchniki v etot gluhoj chas nochi kak by dobreyut i perestayut ryskat' po tajge. Langara budto tol'ko sejchas zametila na spine starika razorvannuyu doshku. Ona prinosit malen'kij tuesok s igolkami, nitkami, beretsya za pochinku. Mne stranno: nikto ne interesuetsya, kto sodral kozhu na zatylke starika i ostavil sledy na lice. -- Langara, sprosi Kararbaha, chto s nim sluchilos' na ohote. -- Razve ne vidish', medved' malo-malo carapal. Nichego, zazhivet, -- otvetila ona. -- No ved' on mog ego nasmert' zadrat'! -- voskliknul ya, udivlennyj ee hladnokroviem. -- Da ne zadral! -- I, povernuvshis' k stariku, ona nachala zhestami rassprashivat' ego. Lico Kararbaha pomrachnelo -- neohota bylo emu vspominat'. Zatem medlenno on stal izdavat' kakie-to gortannye zvuki, podkreplyaya ih zhestami ruk. Golos starika zvuchal, kak buben v dozhdlivyj den', slov pochti ne razobrat', on bol'she pokazyval, chem govoril. Tak, veroyatno, ob®yasnyalis' nashi dalekie predki. No vot Kararbah smolk. I Langara skazala mne: -- Tvoj kobel' pomog, spasibo emu, a to by i pravda poteryali starika. Zatem ona skupo peredala mne podrobnosti vstrechi Kararbaha s medvedem... Sohatyj, kotoryj utrom, na nashih glazah, vyskochil iz lesa, vidimo, eshche nakanune byl ili sonnym shvachen medvedem, ili tot sumel podkrast'sya k nemu vo vremya kormezhki. No medvedyu ne udalos' prikonchit' ego. Sohatyj -- zver' sil'nyj i krepkij. Odnim udarom nogi on ubivaet sobaku ili volka. I vot, spasayas' ot presledovaniya, sohatyj i naskochil na nashu stoyanku, uvel za soboyu Zagryu. Gde-to daleko v tajge, posle upornoj bor'by, sobaka zaderzhala zverya. Tam ih i nastig bezhavshij po sledu medved'. Hishchnik legko prikonchil obessilevshuyu zhertvu. No Zagrya ne otstupil -- ne v ego eto haraktere, shvatilsya s medvedem. A gde-to nedaleko ot mesta shvatki brodil Kararbah v poiskah zverya. Sobachonka, chto shla na povodu u nego, uslyshala laj Zagri i privela ohotnika k tushe sohatogo v tot moment, kogda derushchiesya, sobaka i medved', byli v chashche i ih ne bylo vidno. Starik ne uspel dogadat'sya, kto ubil sohatogo, kak ego pojmal szadi medved'. Podmyal pod sebya, nachal bylo raspravu, no tut na pomoshch' podospel Zagrya. Navalilsya szadi na medvedya, prinyal na sebya vsyu zverinuyu yarost', otvel ot ohotnika strashnuyu smert'... A tem vremenem Kararbah spravilsya, podnyalsya, naladil ruzh'e i pal'nul v zverya. |to na Zagryu pohozhe... U kobelya v krovi lyutaya nenavist' k medvedyu i bezotchetnaya predannost' cheloveku. -- Vot Kararbah i govorit: horosho nynche ohotilsya, mnogo zhirnogo myasa dobyl, -- zakonchila rasskaz Langara. -- Kakaya zhe eto ohota, ved' on sam chut' ne pogib? Ne nado ego odnogo, gluhogo, posylat' na ohotu. Ved' ne bud' Zagrya takim naporistym, segodnya Kararbaha uzhe ne bylo by s nami. -- Spasibo tvoemu kobelyu! Odnako, ne bud' u Kararbaha opyta, on ne pomog by emu. -- I neozhidanno dobavila: -- Otdaj nam Zagryu, beri nashih sobak. Na sobak menyat' ne hochesh' -- beri treh samyh sil'nyh uchagov. Soglashajsya, bol'she nikto ne dast. -- Bez Zagri, Langara, nam ne najti propavshih lyudej. A vot esli by Kararbah poshel s nami na YAmbuj -- dayu slovo, otdam vam Zagryu "bez obmena, darom. Vot i ty podumaj. Staruha molchit, no vdrug, priglushiv v sebe soblazn, energichno protestuet: -- Net, ne pojdet! Govoryu, u nas i bez togo beda za bedoj. I ty ne tashchi svoyu tropu na YAmbuj, luchshe mimo hodi, vse ravno ne obmanesh' Hargi. -- Spasibo, Langara, no u nas net drugoj tropy. Nam nado kak mozhno skoree dobrat'sya k YAmbuyu. Pozhelav vsem spokojnoj nochi, ya napravlyayus' k svoemu pologu. Iz-za holma do sluha donositsya pesnya. Ona rastekaetsya radost'yu po tajge, po holmam, uhodit skvoz' tuman k bolotam, budit utro. |to Setyya, podruga Ingi, poet mladencu o zhizni v rodnyh lesah, o bezgranichnyh prostorah tajgi, o schast'e chelovecheskom na zemle. Pod pologom temno. Zabirayus' v spal'nyj meshok. Segodnya ya ustal, kak nikogda. Ustal ne ot dnevnogo perehoda, a ot vsego perezhitogo za etot neobyknovennyj dolgij den'. Uzhe zasypaya, ya vizhu skvoz' sitcevuyu stenku pologa, kak Langara razbintovyvaet golovu Kararbaha, akkuratno skatyvaet bint, kladet ego v karman i nachinaet posypat' zoloyu rany na ego golove. Hochu kriknut', no sil uzhe net... ZAGRYA Kak dolgo ya spal -- ne pomnyu. Prosnulsya, pochuvstvovav na sebe ch'e-to goryachee dyhanie. |to Zagrya. U nego inogda poyavlyaetsya zhelanie polezhat' ryadom so mnoyu. On nahodit menya sredi spyashchih i nepremenno podberetsya pod bok, polozhit mordu blizko k moemu licu i dyshit, dyshit, poka ne razbudit. YA obnimayu Zagryu, podtaskivayu ego blizhe k sebe. V golove voskresaet rasskaz Kararbaha, i kak-to, ceplyayas' odno za drugoe, vspomnilas' neobychnaya sobach'ya biografiya, polnaya priklyuchenij. Vospityvala Zagryu zlaya, vlastnaya evenkijskaya lajka, po klichke Nurka. My togda rabotali v Olekminskoj tajge. SHtab ekspedicii nahodilsya v poselke Nagornyj, na Aldanskom trakte. Kak-to utrom, prosnuvshis', ya uslyshal na kryl'ce svoej kvartiry podozritel'nyj shoroh. Hotel vyjti, no dver' neozhidanno otkrylas', i v nee spinoj stal prolezat' chelovek, odetyj v olen'yu dohu. On s siloj vtashchil v komnatu drozhashchuyu ot straha sobaku. -- Glupaya, ne idet. Dumaet, ya ej hochu huzhe sdelat'... -- skazal on, prikryvaya dver'. Neznakomec vskinul na menya chernye pytlivye glaza. Zatem brosil na pol konec remnya, na kotorom vtashchil sobaku, rasstegnul na grudi doshku, otoshel v ugol i, ne razdevayas', sel na pol, podlozhiv pod sebya poly dohi. -- Sadites' na stul, -- predlozhil ya, starayas' skryt' svoe nedoumenie. -- Tak privychnee. Stariki govoryat: u horoshego cheloveka i vozle chuma teplo, a u hudogo i u kostra ne sogreesh'sya... My iz Omah-ty, chto na Uchure. Znaesh'? Uchit'sya Leningrad edu. Na polovine dorogi moya sobaka Nurka dognala menya. Vernut'sya by nado, otvezti ee domoj, da ushel daleko ot stojbishcha. Sem'e ne prozhit' bez nee. S kem zhena ohotit'sya budet, myaso, pushninu dobyvat'? Hotel po puti ostavit' sobaku u deda rybaka na Goname, ona potom sama by ubezhala v Omahtu. Prishel v zimov'e, a rybak uzhe otkocheval k pradedam. Vot i privel sobaku syuda, v poselok Nagornyj, i dumayu: kuda ee devat'? S soboyu v mashinu ne velyat brat', da i zachem ej Leningrad, propadet ona tam bez tajgi, bez zverya. Prognat' hotel -- ne uhodit, brosit' v poselke -- serdcu bol'no. Lyudi boltayut, budto u tebya est' horoshie sobaki, voz'mi i Nurku, bud' chelovekom, za nee dobrom pominat' budesh' Timanchika iz Omahty. Deneg ne nado, tol'ko slovo daj -- obizhat' ee ne budesh'! Govoril Timanchik medlenno, vesko, kak budto zaranee produmal kazhdoe slovo. A sam ne svodil s menya pristal'nogo vzglyada, osmatrivaya s nog do golovy, slovno boyalsya v chem-to obmanut'sya. Na vid emu bylo ne bolee dvadcati pyati let. Zatem on vytashchil iz-za pazuhi samodel'nuyu trubku s dlinnym chubukom, dostal iz karmana shchepotku tabaku, drozhashchej rukoyu zazheg spichku. Nurka, prizhavshis' k stenke, brosala na menya vrazhdebnye vzglyady. |to byla ostrouhaya ryzhaya suka, statnaya, s pushistym, kak u lisy, hvostom i beloj grudkoj. Tulovishche u nee dlinnoe, krugloe, nogi tonkie. YA srazu ugadal v nej chistokrovnuyu evenkijskuyu lajku i, konechno, obradovalsya. -- Horosho, ya kuplyu Nurku. Skol'ko ty hochesh' za nee? -- CHto ty, oboroni bog! -- vspoloshilsya Timanchik. -- Tol'ko durnoj lyudi schast'e svoe prodayut. Govoryu, voz'mi bez deneg, kormit' tebya budet, no, poka ya zhiv, Nurku ne schitaj svoej. S ucheby vernus' -- razyshchu tebya, voz'mu ee obratno. -- Soglasen. Togda vernesh' mne i den'gi. -- Znachit, darom ne beresh'? -- skazal on pochti zlo i reshitel'no vstal. Sobaka tozhe vskochila. Timanchik tolknul plechom dver', shagnul cherez porozhek, no vdrug zakolebalsya, ostanovilsya i pripal spinoyu k kosyaku. Odnako vremeni u nego dlya razdumij ne bylo. Vernulsya, podtashchil Nurku k krovati, privyazal k nozhke. YA dostal iz karmana pyat'desyat rublej, protyanul ih Timanchiku. On reshitel'no otstranil moyu ruku, skazal tverdo: -- Tol'ko ne zabud', chto ona ne tvoya. -- I, obrashchayas' k sobake, dobavil: -- Dureha, ya pridu za toboyu!.. -- On hotel eshche chto-to skazat', no zamyalsya, slova zastryali v gorle, i on tol'ko zaskripel zubami. Nurka kak budto vdrug ponyala, chto hozyain navsegda uhodit ot nee, rvanulas' k nemu, upala, vzvyla dikim golosom. No Timanchik, ne oglyadyvayas' i ne poproshchavshis' so mnoyu, oshchup'yu nashel dver', vyshel na kryl'co. Postoyal. Proter glaza skomkannoj shapkoj i medlenno-medlenno spustilsya po stupen'kam. Gromko hlopnula kalitka. YA brosilsya v kuhnyu, shvatil, chto popalos' pod ruku iz produktov, hotel dat' Timanchiku na dorogu, no on bezhal uzhe daleko po ulice, bezhal tak stremitel'no, kak budto za nim gnalas' beda. V komnate neistovstvovala Nurka. Pytayas' otorvat'sya ot krovati, ona volchkom vertelas' na natyanutom remne, bilas' ob pol, metalas' kak beshenaya. Na moi popytki prilaskat' ee, ona ugrozhayushche skalila zuby. YA poselil ee vo dvore. Mnogo dnej sobaka nichego ne ela, dichilas' i postoyanno s trevogoj prislushivalas' k ulichnomu shumu. Projdet li peshehod, donesetsya li lyudskoj govor, Nurka nastorozhitsya, dozhidayas', ne otkroetsya li kalitka i ne pokazhetsya li ee hozyain. Ona vyrosla v tajge, v stojbishche evenkov. I vdrug nichego privychnogo ne stalo! Teper' do ee sluha ne doletaet manyashchij shum tajgi so znakomymi ej zapahami zverej, ptic, trav. Da i lyudi drugie, ot nih ne pahnet dymom kostra, i govor sovsem neznakomyj. I vot zhdet Nurka Timanchika, ne ponimaya, pochemu on ostavil ee i tak dolgo ne idet za nej. Kogda zhdat' stanovilos' nevmogotu, ona vysoko podnimala golovu i, ustremiv vzglyad v nebo, zhalobno vyla. SHli dni, nedeli... Nurka ponemnogu privykla k novoj obstanovke, prismotrelas' k lyudyam, no ne doveryala ih laskam. Nakonec my pereveli ee v sarai, gde soderzhalis' vse ekspedicionnye sobaki. Prismatrival za nimi ded Tihon, dobrejshij chelovek, vospitavshij dlya ekspedicii ne odno pokolenie zverovyh laek. Popav v sobach'e obshchestvo, Nurka srazu proyavila svoj harakter. Ona okazalas' nastol'ko vlastnoj, chto skoro podchinila sebe vseh sobak. Nel'zya bylo bez smeha smotret', kak eta ryzhaya, s vidu puglivaya sobaka "otchityvala" ogromnogo kobelya Angarca, vcepivshis' v nego zubami. Tot posle vzbuchki othodil k svoej konure, pritvorno vizzhal ot boli i zaiskivayushche poglyadyval na Nurku. Poroyu eyu ovladevala toska. ZHizn' na privyazi byla neprivychna ej. I ona ves' den' ne vylezala iz svoej konury, nichego ne ela, v zelenovatyh ee glazah poyavlyalas' zlaya nepokornost'. V marte Nurka prinesla pyateryh shchenyat, ryzhih, s belymi, kak i u nee, grudkami. Sobaka stala eshche bolee razdrazhitel'noj, zlyushchej, besposhchadnoj k okruzhayushchim ee sobrat'yam. Pod saraem, gde ona nahodilas' so svoim potomstvom, vocarilas' polnejshaya tishina. Vse prismireli. Zabyli raspri, staralis' podal'she obhodit' konuru so shchenkami. I dazhe ovsyanku hlebali kak by "shepotom". V eti dni