venkijskom yazyke.
     -- Konechno, ego okurki, -- govorit Pavel.
     --  Net, eto  eshche  ne dokazatel'stvo! -- somnevayus' ya. --  Takaya bumaga
mogla  byt'  i  u  nashih.  Okurki  my, konechno, sohranim;  oni  pomogut  nam
ustanovit', kto zdes' byl nedavno.
     -- A ya ubezhden, chto Elizar ubit, -- upryamo i zlo govorit Pavel. -- Esli
Il'ya ubil ego tut, na  vershine, to trup pod obryvom. Nado spustit'sya tuda...
-- I, ne dozhdavshis' moego soglasiya, on snova napravilsya k obryvu.
     Pomogayu  emu  spustit'sya s  pervogo  prilavka,  i,  ceplyayas' rukami  za
vystupy,  on  spolzaet  vniz.  Vmeste s  nim v glubinu provala  stekaet  gul
skatyvayushchihsya kamnej.
     Poka Pavel obsleduet obryv, ya osmatrivayu vostochnyj greben' YAmbuya.
     Pod  nogami shatkij kamen' da pyatna  gliny.  Na glaza  popadayutsya tol'ko
otpechatki kopyt snezhnyh baranov, edinstvennyh obitatelej etih skudnyh gor.
     Dal'she idti  net  smysla.  Usazhivayus'  na kamen'.  Sleva  horosho  vidno
ploskoe,  kak  stol, nagor'e.  Vse na  nem dostupno  glazu.  Sprava oveyannyj
drevnost'yu Stanovoj. Neuzheli  Bykov ili Evtushenko mogli popast' tuda, v etot
slozhnyj labirint gor? No zachem?..
     Na vershine menya podzhidal Pavel.
     -- Tut  nizhe, metrov pyat'desyat, zhutkaya krutizna, -- i,  shvativ menya za
ruku, podvel k krayu obryva. -- Slyshite, gudit?
     -- Kamnepad.
     -- Vy  dumaete... Il'ya  ne znal  pro nego? -- sprosil on  tak,  budto ya
vozrazhal emu. -- Znal! Ubil Elizara, spustil ego po krutizne i sbrosil vniz.
Raschet prost: na dne ushchel'ya ego pohoronit osyp'. Poprobuj najdi!
     -- Konechno, pridi my syuda do dozhdya, -- veroyatno, nashli by podtverzhdenie
tvoim predpolozheniyam.
     -- A  strelyanaya  gil'za?  -- prodolzhal  on  vozmushchenno. --  Okurki?! Ne
dokazatel'stva razve?  A  to,  chto  on  izdevaetsya nad  nami?!  Dumaet,  vse
shito-kryto. Vernemsya, ya voz'mu ego za glotku, kak milen'kij priznaetsya.
     -- U tebya,  brat,  priemy!..  Konechno, nado dobit'sya ot nego priznaniya.
No, proshu tebya, ne goryachis'.
     --  Nu ladno,  pridem -- pogladite  ego po  golovke. -- Pavel  obizhenno
otvorachivaetsya.
     -- Spokojno, Pavel. Mne kazhetsya, mnogoe tut, na YAmbue, zaputano: evenki
svalivayut  na  zlogo duha, Il'ya  vedet  sebya stranno, i ko vsemu  eshche  tut i
shatun. Tol'ko Elizar, zhivoj ili mertvyj, mog by vse eto rasputat'.
     -- Vy dumaete, chto on zhiv? -- Pavel voprositel'no smotrit mne v glaza.
     -- Net, ne dumayu. Elizar -- opytnyj taezhnik, dal by  o  sebe znat'... A
vprochem, chego v tajge ne byvaet!
     -- CHto zhe budem delit'?
     -- Prodolzhat'  poiski. Spustimsya  na dno,  ushchel'ya, chtoby proverit' tvoi
predpolozheniya.
     -- Tut nam ne spustit'sya. Opasno.  Nado idti kruzhnym putem, no na eto u
nas ne hvataet vremeni.
     --  Pozhaluj, ty  prav.  Pozdno.  Davaj segodnya osmotrim severnye sklony
YAmbuya, a zavtra obsleduem dno ushchel'ya; Veter vstrechnyj,  i, mozhet byt', Zagrya
chto-nibud' pochuet.
     Prohodya mimo tura, ya  zamechayu shirokij protes na odnoj  iz nog piramidy,
melko ispisannyj karandashom.
     -- |to eshche ot stroitelej ostalos', -- poyasnyaet Pavel.
     YA podhozhu blizhe, chitayu vsluh:
     -- "Za drovami  nado  spuskat'sya  tochno na sever, kilometra dva. Voda u
podnozh'ya  YAmbuya, v  rodnike, primerno pod azimutom pyatnadcat' gradusov. Idti
nado ot punkta po kamennym stoyakam, a nizhe -- po zalomkam".
     -- Vot i pojdem po odnomu  iz etih napravlenij. Luchshe, pozhaluj, k vode.
Tam i chajku pop'em.
     --  CHajku  ne  ploho.  A  lepeshku ya,  pozhaluj,  s容m  na  hodu,  chto-to
progolodalsya.
     YA pryachu  v karman berezhno zavernutye  v nosovoj platok gil'zu i okurki.
Opredelyayu  po  bussoli napravlenie, zasekayu dal'nie orientiry, i my pokidaem
vershinu YAmbuya. Zagrya idet  s Pavlom. On vse vremya zabegaet vpered, golodnymi
glazami sledit, kak tot zhuet lepeshku, poka ne poluchaet ot nego kusochek.


        KOTELOK NA DEREVE

     Spuskaemsya po karnizam.
     Veter,  stuzha  i  voda  istochili skaly,  razvalili  ih  i izmel'chili  v
besplodnuyu  pyl'.  Bezgranichnye  potoki kurumov stekayut po sklonu  do samogo
podnozh'ya.  Spolzaya,  oni  zapolnyayut  ovrazhki,  shcheli,  sglazhivayut  terrasy  i
vnezapno  obryvayutsya,  lish' tol'ko dotronuvshis'  svoimi  shirokimi yazykami do
mokryh marej u podnozh'ya gol'ca.
     Tut,  na  sklonah,  ne  vidno  priznakov  zhizni. Kurumy  eshche "molodye",
neustojchivye. Im  net eshche i milliona  geologicheskih let. Na kamnyah  ne vidno
nikakih  lishajnikov,  samyh  netrebovatel'nyh  predstavitelej  rastitel'nogo
mira. Zdes' eshche aktivno prodolzhaetsya razrushitel'nyj process gor.
     My  perepolzaem cherez prilavki,  protiskivaemsya v  shcheli  mezhdu krupnymi
oblomkami, prygaem s kamnya na kamen'. Nizhe  neozhidanno natykaemsya na tropku.
Ona  pomogaet nam vybrat'sya iz haosa  ruin;  i tut nakonec my vidim kamennye
stoyaki, o kotoryh napisali stroiteli na noge piramidy.
     Tropka bezhit vkos' sklona  po  yagelyu.  My  proshchupyvaem  glazami  kazhduyu
vmyatinu  na  nej, kazhdyj  kust,  kazhdye potrevozhennye lishajniki, osmatrivaem
kamennye stoyaki. Net, chelovek i tut, kazhetsya, davno ne hodil.
     Nizhe  tropka  zametnee.  V vozduhe razlit hvojnyj  aromat. V lico  b'et
tugoj teplyj veter. Podatlivye stlaniki gnutsya pod nim, pripadayut k zemle.
     CHerez  polchasa  vstupaem  v  zarosli  redkih  kustarnikov.  Dal'she  oni
postepenno gusteyut, ischezayut prosvety.
     Otkuda-to donositsya  odinokij  krik hishchnoj pticy.  My  ostanavlivaemsya.
Nebo pustoe. Neuzheli gde-to poblizosti piruyut orly?  Moi  nervy za poslednie
dni, kazhetsya, slishkom vzvincheny.
     Pavel skruchivaet cigarku. Krasnym ogon'kom  vspyhivaet spichka u  rta, i
sinevatyj  dymok prikryvaet ego  lico. Krik hishchnoj pticy  ne  povtorilsya, no
trevozhnye mysli, naveyannye im, tak i ostalis' v dushe.
     Stlaniki  neohotno  propuskayut  nas.  Pahuchie  vetki  hleshchut  po  licu,
stelyushchiesya po zemle stvoly meshayut idti. Zato skol'ko v etih zaroslyah hvojnoj
svezhesti!
     -- Gluhar', smotrite, gluhar'! -- slyshu shepot Pavla pozadi.
     YA davno  zametil  temnoe pyatno na dereve, no ne mog razobrat', chto  eto
takoe. Pryachas' za stlanik, my podbiraemsya poblizhe, odnovremenno vyglyadyvaem,
--  da tak  i  zamiraem:  na  makushke  vysokoj  listvennicy  visit  kotelok,
zacepivshis' duzhkoj za slomannuyu vershinu.
     -- CHto za chudo! -- vosklicaet Pavel.
     --  Otkuda  by  kotelku  vzyat'sya? -- govoryu  ya,  porazhennyj nahodkoj ne
men'she moego sputnika. -- Komu i zachem ponadobilos' povesit' ego na vershine?
     Pavel, ne toropyas',  vytaskivaet  iz ryukzaka  topor,  plyuet na  ladon',
podhodit k listvennice.
     --  Nikudyshnye my s  vami sledopyty! Kotelok  za  gluharya  prinyali,  --
govorit on i udaryaet toporom po stvolu.
     Ot pervogo udara topora kotelok vzdrognul vmeste s. vershinoj, zazvenel,
budto  ozhil.  No  ne  upal.  Ego  buri ne  smogli sbit', a chto udar  topora!
Prishlos' rubit' listvennicu.
     Vidno,  kotelok  dolgo visel na  dereve: zheleznaya  duzhka  vsya  iz容dena
rzhavchinoj, stenki vnutri pozeleneli. No on byl eshche krepkij.
     --  Da ved'  eto  ekspedicionnyj  kotelok. No  takie kotelki v tajge ne
brosayut. Ne inache tut kroetsya kakaya-to chertovshchina!
     -- Ne slishkom li mnogo zdes' etih chertovshchin! -- perebil ya Pavla.
     -- Posmotri-ka, ne klejmo li eto na ushke?
     Pavel vzyal u menya kotelok,  dostal nozh, soskoblil  s ushka rzhavyj nalet.
YAsno oboznachilis' dve bukvy: "S. P."
     -- Sergeya Petrika etot kotelok. -- Pavel nahmurilsya.
     -- Neuzheli on na gol'ce zabludilsya i pogib?
     -- Da gde zhe tut zabludit'sya -- vse na vidu. CHto-to drugoe sluchilos'.
     -- Stranno... Pochemu zhe lyudi vesnoyu ne zametili kotelka? Ved' oni dolgo
iskali Petrika.
     -- Vse byli ubezhdeny, chto on utrom ushel s gol'ca poohotit'sya na boloto,
tam i  iskali,  -- otvetil  Pavel. -- A pozzhe  reshili, chto  paren'  pogib  v
zybune.
     -- Kakim zhe obrazom kotelok ego okazalsya tak vysoko na listvennice?
     -- Mozhet, on na shatuna narvalsya?
     -- Vesnoj shatunov ne byvaet... Vot ved' zadacha!
     My  dolgo  hodili  vblizi  srublennoj  listvennicy, osmatrivali  kazhdyj
kustik,  kazhduyu  polyanku,  zaglyadyvali pod kamni,  vskryvali  podozritel'nye
holmiki zelenogo mha -- i vse naprasno. Vremya li sterlo sledy sobytij ili ih
vovse tut ne bylo?
     -- Poshli, Pavel, posle  vernemsya syuda, kogda  najdem Elizara, -- skazal
ya, i my dvinulis' dal'she.
     Gde-to  sleva  v  zaroslyah  stlanika  opyat'  prokrichala  hishchnaya  ptica.
Poslyshalos' rezkoe hlopan'e kryl'ev, no nikto s zemli ne podnyalsya.
     My  shagnuli  na  zvuk. Nepriyatnoe  chuvstvo  vyzval  etot  hishchnyj  krik.
Probezhali lozhok. Gde-to  blizko dolzhny byt' pticy. No nikogo net. I krika ne
slyshno.  Pereshli  eshche  odin  lozhok.  Vernulis' obratno. CHto za d'yavol'shchina?!
Neuzheli  obmanulis' -- i eto krichala ne hishchnaya ptica?  A kto zhe? Ne Hargi zhe
teshitsya nad nami?
     Dolgij  den' razlilsya po zaroslyam  teplom.  Nezhno vecherelo. Nad  zemleyu
dremotnyj  pokoj. I legkie oblaka,  belye,  beskonturnye, speshili k dalekomu
gorizontu, operezhaya ustavshee solnce.
     Podumalos' ob  Il'e. Ne  natvoril  by on chego na tabore! V poryve zloby
sozhzhet  raciyu, palatki, posteli, unichtozhit  produkty i ujdet.  Ot nego vsego
mozhno ozhidat'... I ya uzhe ne mog osvobodit'sya ot trevozhnyh myslej.
     -- Uzhe pozdno, davaj-ka podvigat'sya k stoyanke, -- predlozhil ya.
     --  Pora.  U  menya  v  vosemnadcat' chasov svyaz' so  shtabom,  --  ohotno
otkliknulsya Pavel.
     Svernuli vlevo ot  tropki k kosogoram,  cherez stlaniki,  ovrazhki, stali
spuskat'sya  k podnozh'yu YAmbuya. Izryadno  progolodalis',  reshili u  pervogo  zhe
ruchejka perekusit'. Vot i kraj zaroslej, vperedi shirokij log, ves' otkrytyj,
zarosshij yagelem,  obstavlennyj  s bokov  el'nikami. Po  dnu  ego  serebritsya
rucheek, stekayushchij k bolotam.
     S  malen'kogo prigorka horosho  byla  vidna ravnina, iz容dennaya ozerami,
kak ospoj, i  prikrytaya  loskutami zelenoj  tajgi. Pavel  ushel  s kotelkom k
ruch'yu za vodoyu, a ya, sbrosiv kotomku, stal osmatrivat' mestnost'.
     --  CHajku  vskipyatim  ili zakusim  i  zap'em holodnoj vodoyu? -- sprosil
Pavel, stavya kotelok na kamen' i prisazhivayas' ko mne.
     -- CHajku by horosho popit'.
     --  Nedolgo  i sogret', ya  migom soberu  drovishek. -- I  on hotel  bylo
vstat',  da  tak  i  ostalsya  na  kortochkah,  ne  otryvaya  glaz  ot  chego-to
zamechennogo im v logu.
     -- Vidite?  -- prosheptal  Pavel.  --  Za el'nikom na  sklone.  --  I on
pokazal  pal'cem  v  storonu holma,  chto  vidnelsya za  bokovym raspadkom  na
rasstoyanii polukilometra ot  nas. -- Smotrite cherez kraj el'nika i chut' vyshe
-- chernoe pyatno shevelitsya.
     YA  napravil tuda  binokl'  --  i  chut'  ne ahnul:  budto ryadom so  mnoyu
bespechno kopalsya v zemle prizemistyj  i neuklyuzhij medved',  ves' pogloshchennyj
kormezhkoj.
     -- Da ved' eto vcherashnij shatun, bud' on proklyat! -- vskriknul ya.
     YA uznayu ego. Uznayu  ne po primetam, a skoree vsego  kakim-to vnutrennim
chut'em. |to  on  dobyval menya iz lovushki, i  ya zagorayus'  zhelaniem otomstit'
emu.  A  medved'  povorachivaetsya  k  nam  mordoj,  pokazyvaet shirokij  belyj
nagrudnik. Somneniya net -- shatun! Vot teper' my odin na odin. Kto kogo...
     Proveryayu   karabin  --  polnost'yu  li  zapolnena  patronami  magazinnaya
korobka, a sam poglyadyvayu na sklon, kak nezametno podobrat'sya k shatunu.
     Veter duet pod ostrym  uglom k medvedyu, eto opasnyj veter, k tomu zhe on
duet preryvisto, neuverenno, mozhet izmenit'  napravlenie,  nakinut'  duh  na
zverya.
     -- Otojdem  v storonu i tam reshim, chto delat', -- skazal  ya, nabrasyvaya
na plechi kotomku.
     -- Ne luchshe li podnyat'sya po sklonu i svalit'sya sverhu pryamo na nego?
     -- |to riskovanno,  a nam nado dejstvovat' navernyaka. Medved'  -- zver'
ostorozhnyj, hitryj. S nim uho derzhi vostro!
     My svernuli na sosednyuyu vozvyshennost'.  Teper' veter  tyanul  sboku.  My
nahodilis' vne opasnosti byt' obnaruzhennymi zverem.
     U  Pavla iz-pod nog sorvalsya kamen'  i s  grohotom  pokatilsya  vniz. My
ostanovilis',  i  ya  ugrozhayushche pokazal  emu  kulak.  SHatun vdrug  povernulsya
vpoloborota k nam i s minutu prostoyal, pochti ne shelohnuvshis', zatem, vytyanuv
mordu,  on  dolgo obnyuhival  vozduh.  Trevoga  ischezla,  i medved',  opustiv
golovu, prodolzhal pastis'.
     Nas razdelyalo rasstoyanie  primerno v  chetyresta  metrov  i dve  loshchiny,
obrazuyushchie nizhe  raspadok. Mozhno bylo by sokratit'  rasstoyanie eshche metrov na
dvesti, no veterok slishkom neustojchiv, v lyuboj moment mog podvesti.
     -- Vam  nado vzyat' povyshe i pravee, podobrat'sya k  tomu bol'shomu kamnyu,
za kustarnikom, -- shepnul Pavel.
     -- Poprobuyu. A tebe pridetsya bystro peremahnut' cherez otrog,  dobrat'sya
do toj, dal'nej skaly  i tam zasest'. My  budem na  odinakovom rasstoyanii ot
zverya. Esli menya medved' uchuet ili uvidit ran'she, chem ya pushchu v nego pulyu, on
nepremenno  mahnet  cherez loshchinu  na  otrog  k tebe.  Ty uzh  ne  obmishul'sya,
postarajsya, inache on  ser'ezno zajmetsya  toboj. I uzh esli  shvatish'sya s nim,
pomni: on levsha.
     Lico Pavla vytyanulos'.
     -- Levsha?..
     -- Da, levsha. CHto zhe tut neponyatnogo? Mozhesh' na sebe proverit'.
     -- Net uzh, izbav'te! A vot esli vy ranite zverya, on tozhe brositsya cherez
otrog? -- sprosil Pavel, pochesyvaya zatylok.
     -- Veroyatno. Tak chto ne prozevaj, u nego i u ranenogo nahal'stva hvatit
zaderzhat'sya vozle tebya.
     -- YA by ne hotel imet' s nim delo. Da, vot eshche chto... Na vsyakij sluchaj,
i vy poostorozhnee s  nim, ochen' blizko ne strelyajte, mozhete shkuru isportit',
-- i on smushchenno ulybnulsya.
     -- Postarayus' ob etom ne zabyt'. Prover', v poryadke li vintovka.
     -- Ni puha, ni pera! -- I Pavel zashagal po sklonu.
     Sledom za nim na svorke neohotno poplelsya Zagrya.
     Mne nado bylo perezhdat', poka Pavel ne poyavitsya vozle skaly.  YA  uselsya
na  kamen'  i,  doedaya lepeshku,  nablyudal  v  binokl' za  medvedem. |to  byl
dejstvitel'no krupnyj samec, velikan, pochti chernoj masti,  s  beloj manishkoj
vo  vsyu  grud'.  Prodolzhaya  kormit'sya,  on  lenivo  vyshagival  po  kosogoru,
perevorachivaya pod  soboyu kamni i lakomyas' vsyakoj melkoj  zhivnost'yu:  kislymi
murav'yami, lichinkami, nasekomymi.  Sobiraya etu skudnuyu dan' so sklona, on to
i delo podnimal golovu -- zhdal, ne nabrosit li otkuda zapah bol'shoj dobychi.
     CHerez minutu  medved' uzhe trudilsya  nad noroj burunduka i byl polnost'yu
pogloshchen rabotoj. Ostrymi kogtyami perednih lap on razryvaet zemlyu, otgrebaet
ee  pod sebya i daleko otshvyrivaet zadnimi nogami.  Tak  on  mozhet bez ustali
kopat'  chas,  dva, otnosyas'  k  svoemu  delu  chrezvychajno ser'ezno, poka  ne
doberetsya  do  kladovoj, gde burunduk hranit svoi zapasy. A  kakovo zver'ku!
Bednyazhka, on, veroyatno, zabilsya v samyj dal'nij ugolok svoego ubezhishcha i zhdet
neizbezhnoj razvyazki.
     Medved',  posle  dolgoj  vozni,  vyvorachivaet ogromnyj kamen'  i  vdrug
padaet na vse chetyre lapy  -- lovit burunduka. Zatem, ne podnimayas', otkinuv
zad,  nachinaet pirovat', dostavaya  otbornye  yagody, yadrenye orehi,  dushistye
koreshki...
     U ostanca poyavilas'  i ischezla  figura Pavla. YA  uzhe gotov byl pokinut'
svoe mesto, kak  medved' neozhidanno vskochil i  nastorozhilsya, chutochku sgorbiv
sil'nuyu spinu,  tochno gotovyas' k pryzhku. Tak on prostoyal dolgo, ne shevelyas',
temnoj glyboj na  sklone holma.  Potom  medlenno  povernul  golovu v storonu
skaly, gde tol'ko chto poyavilsya Pavel.
     Veter, sovsem poteryav napravlenie, mechetsya kak shal'noj, to duet sprava,
to sleva, budto ishchet kogo-to. Pridetsya  zhdat'. I  ya ne bez trevogi smotryu na
pokrasnevshee solnce. Gde-to daleko na bolotah plachet chibis. Skoro zakat.
     No chto eto? Medved' pochti neulovimym dvizheniem razvorachivaetsya, da  tak
i  zastyvaet  na  meste. Ego  vnimanie  privlekaet taezhka, chto  vidneetsya  v
glubine   raspadka,   metrah  v  dvuhstah  ot  nego.  "Neuzheli  Pavel  reshil
podkrast'sya k nemu  snizu?" --  ne  bez  dosady  podumal  ya, napravlyaya  tuda
binokl'.
     Net, to ne Pavel. Iz el'nika  vyhodyat  dva sokzhoya --  byk i samka.  Oni
otdyhali  v  teni  el'nika,  i  teper'  prishel  chas  ih  vechernej  kormezhki.
Potyagivayas' i raspravlyaya poocheredno zadnie nogi, oni osmotrelis', postoyali i
stali pastis'. Hishchnik v odno mgnoven'e skatilsya na dno lozhka i, skryvayas' za
volnistym rel'efom, stal bystro  podbirat'sya k sokzhoyam. On pripadal k zemle,
ves' vytyagivalsya i polz na bryuhe ne toropyas', boyas' vydat' sebya.
     Kakim on vdrug stal lovkim, ostorozhnym!
     Ego   otdelyayut  ot  dobychi  lish'  zarosli   nizkoroslyh  stlanikov.  On
priblizhaetsya  k  nim eshche  medlennee,  eshche ostorozhnee,  oshchupyvaya mesto,  kuda
postavit'  lapu,  i  vygibaet spinu,  chtoby  ne zadet' vetki  kustarnika. No
golovu s  nastorozhennymi ushami derzhit  vysoko.  Po  zapahu on  znaet,  kakoe
ostaetsya rasstoyanie do sokzhoev, v kakom napravlenii oni idut i skol'ko ih,
     Na  krayu  zaroslej medved' zaderzhivaetsya. Vstaet na dyby, smotrit cherez
kustarnik. Pryamo pered nim molodoj  el'nichek, za kotorym kormyatsya sokzhoi. On
dolgo  stoit,  kak  pen',  vidimo  reshaya,   otkuda  udobnee  napast'.  Potom
opuskaetsya na zemlyu, vyshagivaet iz kustarnika, napravlyaetsya k el'niku.
     Medved' skryvaetsya  za  izlomom.  Teper' -- ni  minuty promedleniya! Mne
nado dobrat'sya do kraya otroga ran'she, chem medved' uspeet napast' na sokzhoev.
     Veter usilivaetsya. Starayus' izbegat' melkie shatkie rossypi, prygayu, kak
gornyj  baran,  s oblomka  na oblomok,  peremahivayu  cherez melkij kustarnik.
Inogda zaderzhivayus' posmotret', chto tvoritsya v loshchine.
     Ogibayu  kamenistyj  greben'.   Za  nim   krutizna.   Beshenymi  skachkami
preodolevayu  poslednie  metry pod容ma. Iz-pod  nog  vniz sryvayutsya  kamni  i
shcheben'. Eshche  minuta -- i  ya  na  noske u  obryva. Sbrasyvayu kotomku,  unimayu
sil'no b'yushcheesya serdce. Vyglyadyvayu iz-za kamnya.
     U taezhki  vse tak  zhe  pasutsya  sokzhoi.  ZHivotnye poocheredno  podnimayut
rogatye golovy, prislushivayutsya k  tishine,  nyuhayut vozduh.  Nichto  ne  vydaet
opasnosti. No sverhu mne vidno, kak medved' uzhe podpolzaet k el'niku, kak on
pripadaet k zemle, kradetsya" kak rosomaha, chuya blizkuyu dobychu.
     U kraya el'nika  hishchnik vyglyanul iz-za  pnya  i tut  zhe zaleg.  SHerst' na
zagrivke  podnyalas'  dybom.  Predatel'skij  veter shurshit v  kronah derev'ev,
shumit listvoyu i pronosit mimo sokzhoev opasnyj zapah.
     SHag za shagom sokzhoi, kak slepye, podvigayutsya k el'niku.
     Oni ot medvedya metrah v dvadcati...
     Mozhno  strelyat',  no  v  etu  minutu  vo  mne  probuzhdaetsya   strastnyj
naturalist. Neodolimoe  zhelanie uvidet' razvyazku glushit ostal'nye chuvstva, i
ya na kakoe-to vremya zabyvayu, chto, sobstvenno, privelo menya syuda, zabyvayu obo
vsem i, ne otryvayas', slezhu za medvedem.  Tol'ko ruki vse eshche krepko szhimayut
karabin.
     Mezhdu hishchnikom i sokzhoyami rasstoyanie vse umen'shaetsya.
     Menya krajne udivlyaet povedenie medvedya, v takih sluchayah shatun proyavlyaet
bol'she naglosti, etot zhe na redkost' ostorozhen.
     Glupye  rogachi! Ostanovites'! Ryadom opasnost'!  Net, ne chuyut.  Samka  s
malen'kimi vylinyavshimi  belymi rogami medlenno vyshagivaet vperedi... I vdrug
sokzhoi   povorachivayutsya  nazad.   Kakoe-to   mgnoven'e  oni   stoyat,   tochno
paralizovannye, zatem  oba vraz v  dikom uzhase  brosayutsya vniz  po raspadku.
Udirayut izo vseh sil, zvonko  stucha kopytami po  kamnyam. Slovno  soskochivshaya
pruzhina, iz zasady vyletaet medved'. On,  kak lev, s  pervogo  pryzhka  beret
porazitel'nuyu skorost' i v bege na korotkuyu distanciyu prevoshodit sokzhoev.
     Rasstoyanie  mezhdu  nimi  bystro taet.  YA prisedayu  na  koleno, upirayus'
plechom o kamen',  vskidyvayu karabin. Naplyvayushchij grohot  kamnej pod medvedem
razryvaet tishinu, no strelyat' eshche ranovato.
     Medved' bystro nastigaet  otstavshuyu  samku, zahodit sboku. Vse nesutsya,
pochti ne  kasayas' zemli: vot  oni  begut ryadom, vse  blizhe i  blizhe  ko mne.
Sokzhoi  v panicheskom  strahe  naletayut  na kustarnik,  brosayutsya v  storonu.
Medved'  operezhaet ih.  Eshche  tri,  pyat'  metrov  -- i hishchnik,  izlovchivshis',
hvataet dobychu past'yu za sheyu snizu, daet takoj tormoz vsemi chetyr'mya nogami,
chto  sokzhoj,  podbrosiv vysoko zad i perevernuvshis' v  vozduhe vverh bryuhom,
padaet spinoyu na moh. |to bylo vypolneno s  takoj lovkost'yu i s takim tochnym
raschetom, budto medved' vsyu zhizn' trenirovalsya klast' dobychu na zemlyu imenno
tak, v bystrom bege.
     Temnaya  glyba   navalivaetsya   na  zhertvu.  S  protivopolozhnogo  otroga
donositsya hlestkij vystrel. Sledom razryazhayu karabin i ya. Medved' svalivaetsya
s  zhertvy na  rossyp',  no  cherez  mgnoven'e  uzhe stoit  na nogah,  moguchij,
besstrashnyj. On vodit golovoj, gotovyj k napadeniyu, i ugrozhayushche revet.
     Pochti  odnovremenno  progremeli  eshche  dva  vystrela.  Zver'  zashatalsya;
neskol'ko  sekund on sililsya  uderzhat' ravnovesie, no  stal osedat' na zad i
myagko, budto boyas' ushibit'sya ili nadelat' shumu, svalilsya na kamni.
     Vysoko na sklonah YAmbuya smolkaet ego gluhoj predsmertnyj ston.
     YA  gromko svistnul ot radosti.  Mne otvetil Pavel.  I stalo tak  legko,
budto my sdelali samoe glavnoe delo, ubiv shatuna.
     Zakatnoe solnce skrylos'  za serym plotnym svodom  vechernih tuch. Sumrak
nakryl  raspadok.  Veter  stih.  Nad  otrogom  v sinem  bezmyatezhnom  vozduhe
uprazhnyalis' v bystrom polete strizhi, da gde-to vnizu voznik gusinyj krik.
     Sokzhoj trudno i dolgo podnimaetsya na nogi, tryaset shuboj i, uvidev ryadom
medvedya, hochet  prygnut',  no,  spotknuvshis',  padaet,  snova  podnimaetsya i
shagaet k taezhke, vse vremya oglyadyvayas'.
     Na  gryade otroga poyavlyaetsya Pavel. On energichno mashet mne  shlyapoj, idet
podprygivaya. Otpushchennyj Zagrya nesetsya s golovokruzhitel'noj bystrotoj vniz po
rossypi.
     YA smotryu v binokl'. Medved' lezhit na levom boku, prikryv perednej lapoj
mordu i shiroko raskinuv zadnie nogi.
     -- Vot my i vstretilis'! -- proiznes ya udovletvorenno i stal spuskat'sya
po krutomu otkosu v raspadok.
     Kakoe-to  strannoe  sostoyanie ovladelo mnoyu. Obychno  ohotnich'ya  strast'
burno  proyavlyaetsya vo mne, poka ya presleduyu  ili  skradyvayu  zverya.  Togda ya
stanovlyus'   rabom  etoj  strasti,  mogu  polzti  sotni  metrov  na  zhivote,
spuskat'sya po opasnym  obryvam, perehodit' topkie bolota. Ubityj zhe zver' na
menya dejstvuet  udruchayushche.  Posle  vystrela  gasnet  ohotnich'ya  strast'.  No
segodnya sam sebya ne uznayu: dovolen, kak mal'chishka.
     My shodimsya s Pavlom na dne loga.
     -- Spolem tebya, druzhishche! Ubit' shatuna ne shutejnoe delo! -- I ya iskrenne
pozhimayu emu ruku.
     -- Mozhno vpravdu podumat', chto tol'ko ya odin geroj.
     -- CH'ya pulya zaderzhala  zverya, tomu i chest', togo i pozdravlyayut s polem,
ponyal?
     Solnce  ugasalo za  lilovymi  hrebtami. Bolota parilis' legkim tumanom,
skvoz'  nego slabo  zolotilos' grustnoe  nagor'e.  Nad  nami kruzhilas'  para
hishchnyh ptic. V sheleste osoki zasypali sonnye ozera. To tut, to tam slyshalis'
vspleski i shepot proletnyh ptic, gotovyashchihsya v noch' pokinut' ozera.
     A Zagrya teshitsya -- rvet zubami hrebet zverya. Glazishchi beshenye, rychit, ne
mozhet  unyat' zlobu. S trudom ottaskivayu ego, privyazyvayu k  stlaniku.  On eshche
dolgo ne mozhet uspokoit'sya.
     Razvodim koster i nachinaem  svezhevat' zverya.  |to dejstvitel'no krupnyj
ekzemplyar vos'mi -- desyati let i, konechno, v rascvete sil. Takomu nichego  ne
stoit razvalit' lovushku. U nego odin glaz, vtoroj vyrvan vmeste  s  loskutom
kozhi. Rana eshche  ne zazhila. Veroyatno, vo vremya gona on shvatilsya s sopernikom
i rasplatilsya glazom za podrugu.
     V  lozhkah  syroj  vechernij  sumrak,  i  za kraem  otroga,  na  zarosshem
troelistom  bolote  narastaet  ptichij  gomon. Daleko-daleko  v  sumerkah nad
ravninoj slyshitsya i uzhe ne smolkaet lebedinyj krik: "YAng... yang... yang..."
     |ti nezhnye zvuki stanovyatsya  vse  slyshnee, vse blizhe i blizhe, napolnyayut
grust'yu  nashi serdca. I iz-za  chahlogo pereleska poyavlyayutsya  belye  pticy. V
pustynnom  prostranstve oni kazhutsya ogromnymi. Kachayas'  na  kryl'yah,  lebedi
plyvut po nizkomu gorizontu, minuyut  pozharishche zakata,  uplyvayut za otrogi. S
nimi, postepenno stihaya, smolkaet ih vechernyaya pesnya.
     Medved' na  udivlenie okazalsya zhirnym. Nikak nel'zya bylo  predpolozhit',
chto takim okazhetsya shatun. Tolstyj sloj sala pokryval krup, spinu, boka i vse
vnutrennosti. V takom sostoyanii on vpolne mog zimovat'. CHto zhe togda sdelalo
ego  shatunom, zastavilo lomat'  lovushku, lezt' na cheloveka?  Neuzheli  poterya
glaza?  Mozhet byt'. Ved'  rana eshche ne zazhila, i eto vyvelo ego iz privychnogo
sostoyaniya. No ya ne uveren, chto eto tak.
     Razdelyvaem tushu na desyat' chastej -- tak  udobnee dlya olen'ego v'yuka, i
nakryvaem ih shkuroj. Podkladyvaem v  ogon' syroj valezhnik, -- on budet dolgo
tlet'. YA snimayu natel'nuyu  rubahu, veshayu na vetku poblizhe  k  myasu  -- zapah
chelovecheskogo pota otpugivaet zverej.
     Uhodim na  tabor.  Idem mimo ozer i  bolot,  zastyvshih v gustoj  sineve
nochi.


        GDE PIROVALI HISHCHNIKI

     CHerez chas, kogda  nochnoj  sumrak okutal nagor'e, my peresekli poslednyuyu
mar' pered Rekandoj. Blizko lager'. Tainstvenno i rosisto v nochnyh prostorah
nagor'ya. Sleva ugryumo temnel YAmbuj, vpayannyj v golubeyushchee nebo. Sprava vnizu
brodil  po  reke  tuman, meshayas' s bleskom  perekatov.  Pozadi  stihal  krik
ustavshih v polete kazarok. Za syroj stepushkoj na fone usnuvshih gor pokazalsya
el'nik. No pochemu nad nim ne v'etsya, kak obychno, dym kostra? Da  i olenej ne
vidno,  ne  slyshno  perezvona.  A  ved' zhivotnyh  nel'zya  ostavlyat' v  takie
pasmurnye  nochi, kogda moshka sataneet bez dymokurov, inache oni razbegutsya po
tajge, i ih trudno budet sobrat'. Ostat'sya bez olenej v etih pustyryah nam ne
ochen'-to ulybalos'.
     -- Vy dumaete,  Il'ya zabyl  razvesti dymokur? -- sprosil  Pavel, shlepaya
ustavshimi nogami po bolotu.
     -- Konechno, net. |tot negodyaj prosto sbezhal.
     --  Nakonec-to  i vy  soglasilis' so mnoyu. YA ubezhden i gotov bit'sya  ob
zaklad, chto i sluchaj na  Guname, i ischeznovenie Elizara, i otsutstvie sejchas
v  lagere  dymokura -- vse  eto  podloe  delo Il'i.  Prichem  eto  on  delaet
umyshlenno i  tak  naglo, budto emu  vse  sojdet s  ruk. Nado, ne otkladyvaya,
zanyat'sya im kak sleduet.
     My bystree zashagali k palatke.
     V lagere neobychnaya tishina. Somnenij net: Il'ya sbezhal vmeste s  olenyami,
s potkami, s veshchami Elizara. No nashi v'yuki kak budto na meste.
     U davno zatuhshego  ognishcha  stoyal  odin staryj  hromoj  olen'  iz svyazki
Dolbachi, skloniv tyazheluyu golovu nad ostyvshim peplom i ne zamechaya nas.
     -- Ne takoj  uzh on, vidimo, prostachok, chtoby zhdat' nakazaniya, -- skazal
Pavel, no vdrug  bystro metnulsya v palatku, gde stoyala raciya. K schast'yu, ona
okazalas' na meste.
     YA sbrosil  s plech  kotomku  i dolgo stoyal, razmyshlyaya  o  tom, naskol'ko
opasno dlya nas  ischeznovenie kayura. Ne zadumal li on  raspravit'sya i s nami?
CHto emu stoit vernut'sya noch'yu odnomu... Priznat'sya, do poslednego  momenta ya
eshche ne  veril, chto Il'ya vinoven v gibeli Elizara, i sam iskal opravdaniya ego
postupkam. |to i pomeshalo mne dejstvovat' bolee reshitel'no. A nado bylo hotya
by obezoruzhit' ego.
     Nochnoe hmuroe nebo nizko viselo sinim plashchom nad broshennoj stoyankoj. Na
zemlyu leg osennij tuman. Snikli derev'ya.  Mne vdrug zahotelos'  ujti ot vseh
etih neudach, somnenij, zabyt'sya v dolgom sne.
     CHerez neskol'ko minut poshel melkij morosyashchij dozhd', odnoobrazno shumya po
el'niku. Ot nego tyanulo holodnoj, pronizyvayushchej syrost'yu.  Otyazhelela temen'.
Nichego nel'zya bylo razlichit' v sedoj mgle nochi.
     Staryj olen' ne zamechal nas, prodolzhal stoyat' u holodnogo ognishcha. Gody,
tyazhelaya rabota  to v  upryazhke, to pod  v'yukom vysushili  ego  boka, na  spine
prolozhili  chernye  loskuty potertostej,  sdelali  ego  bezrazlichnym ko vsemu
okruzhayushchemu. Nizhnyaya  guba otvisla, ushi  upali, dyhanie  stalo chut' zametnym.
Moshka za leto  raz容la emu nozdri, veki, tolstym sloem koposhilas' v skladkah
kozhi, po vsemu bryuhu. No ego uzhe ne trevozhila  bol' i ne pugalo odinochestvo.
Vernost' cheloveku ne  pozvolila staromu  olenyu pokinut' stoyanku, hotya lyudi i
ne balovali ego svoej laskoj.
     Pavel, rastrogannyj predannost'yu starogo  olenya, podoshel  k nemu i stal
rastirat' raz容dennye moshkoyu mesta.
     YA  razzheg koster,  i my  s  Pavlom  otpravilis'  na poiski  olenej.  Za
gromadami gor vzoshla v  tuchah  luna. Nebo  chutochku posvetlelo,  i  iz temnoj
glubiny nochi vstali chernye pereleski. My dolgo brodili po topkoj ravnine, po
lozhkam,  s  trudom razlichaya prohody.  Oleni  stoyali u broda  cherez  Rekandu,
sbivshis' v kuchu, yavno namerevayas'  perejti  reku i ujti kuda glaza glyadyat ot
broshennogo lyud'mi tabora.
     No  Il'ya, uhodya, privyazal  vsem im  na sheyu tyazhelye metrovye polen'ya  --
chanhaj, kotorye  pri  bystroj hod'be bili  zhivotnyh po  nogam,  ceplyalis' za
kustarniki, za kochki, vsyacheski tormozili hod. Imenno chanhaj  i zaderzhal ih u
broda. Il'ya eto sdelal, konechno, radi Dolbachi. Emu on ne mog  napakostit'. I
za to spasibo!
     Vozvrashchaemsya  s olenyami  na  tabor, ugoshchaem ih sol'yu, snimaem chanhaj, i
zhivotnye uhodyat v temnotu na kormezhku. S nimi uhodit i hromoj olen'.
     YA  sizhu u zharkogo  kostra za dnevnikom. Pavel gotovit  nemudryashchij uzhin.
On, kak fakir, svyashchennodejstvuet nad pshennoj  kashej, kolduet na moih glazah.
Nasypaet v kotelok kruzhku pshena i zalivaet tremya kruzhkami  vody.  Daet  kashe
prokipet' minuty dve, ne bol'she, brosaet v nee melko narezannyj luk, chesnok,
snimaet s ognya  i plotno zavorachivaet v telogrejku. Sverhu nakryvaet plashchom.
CHerez pyatnadcat' minut kasha gotova.
     Nepogoda zagonyaet nas pod pologi. Zalezayu v spal'nyj meshok. Horosho, chto
sud'ba ne lishila  nas etogo blazhenstva!  Starayus'  skoree pogruzit'sya v inoj
mir, gde  net  zabot, zagadok. No golova tyazheleet ot  dum. Ne znayu,  na  chto
mozhem  rasschityvat'. My,  kazhetsya, bespomoshchny  razobrat'sya vo vsem. Byl by s
nami Kararbah!
     I segodnyashnij den' ni na  shag ne priblizil nas k razgadke. A uliki, chto
sobrali, kak budto eshche  bol'she zaputyvayut  poiski.  V  nashu zhizn'  vorvalos'
nechto sovsem neobychnoe, neponyatnoe, i ne naprasno li tratim my vremya?
     Iz  nevedomyh  ugolkov  dushi   podnimaetsya  trevozhnoe  chuvstvo,  rastet
vozmushchenie razuma pered nepostizhimost'yu sobytij.
     Ne  mogu  otvyazat'sya  ot mysli proniknut' v  tajnu ischeznoveniya  lyudej.
Pytayus'  najti svyaz' mezhdu  gil'zoj  ot  berdanki,  razbrosannymi na vershine
YAmbuya kamnyami, kotelkom i sbezhavshim kayurom. Predpolozhim,  Il'ya ubil Elizara,
a  otchego  pogibli  Petrik,  Evtushenko  i  dva  evenka?  Kto  tak  tshchatel'no
zamaskiroval  sledy  prestupleniya?  I  pochemu  vse eti sobytiya proizoshli  na
YAmbue? Sluchajnost'? Net. Togda chto zhe?..
     Navernyaka prichina  gibeli lyudej  odna i ta  zhe,  hotya  oni i  pogibli v
raznoe vremya goda: Petrik  --  vesnoyu, evenki -- letom, ostal'nye -- osen'yu.
Dopustim, smert' ih pojmala v zybune. No ved' vesnoyu, da pochti i do serediny
leta  zybuny  eshche  merzlye.  Ne  mogli  oni  vse popast'  v lovushki -- takoe
predpolozhenie neveroyatno. Vidimo, nado nachinat' rassledovanie s kotelka, kto
i zachem zabrosil ego na listvennicu?
     Ko mne pod polog  zabralsya mokryj Zagrya. Nikogda  etogo s  nim ne bylo.
Dazhe zimoyu v  lyutye  sibirskie morozy on ne iskal ubezhishcha v  palatke. U nego
teplaya  shuba,  s gustym,  kak  vojlok,  podsherstkom. Obychno  v  nepogodu  on
zaroetsya  v sneg, soberetsya v komok, spryachet nos v lapy, v sherst'. Dazhe  voj
purgi do nego ne dohodit.
     -- Zachem ty prishel? -- sprashivayu sobaku.
     Ona pristal'no  smotrit na menya  teplym vzglyadom, vot-vot zagovorit.  YA
podtaskivayu  ee blizhe k sebe. Kakim  dorogim kazhetsya  mne etot  seryj mokryj
komok posle nochi v zapadne,  da i Zagrya, kak  vidno, pochuvstvoval ko mne eshche
bol'shuyu privyazannost'! |to i privelo ego pod polog. On tryahnul shuboj, okativ
menya vodyanoj pyl'yu, i ulegsya ryadom.
     YA  uzhe  zasypal, kak podo  mnoyu  vzdrognula  zemlya i tyazhkij, dolgo  ne,
prekrashchavshijsya grohot potryas usnuvshuyu ravninu.
     Kazhetsya,  budto rushatsya gory,  padayut  vershiny,  i  my  slyshim, kak  so
zloveshchim rokotom skatyvayutsya po krutym otkosam glyby  skal,  kak  tryasetsya v
ispuge zemlya i voyut ushchel'ya, cirki, vozduh!
     --  Kamnepad  v  ushchel'e! --  krichit  Pavel.  -- Schitaj,  sovsem zavalit
Elizara!
     Vidimo, i Pavel ne spal, terzaemyj temi zhe myslyami, chto i ya.
     Na  dne ushchel'ya eshche dolgo vorchal obval,  i eshche  dolgo  slyshno bylo,  kak
skatyvalis' kamni.
     Nakonec-to my oba  s Pavlom zasypaem  pod shum dozhdya  i  shelest padayushchih
list'ev...
     V tishinu sochitsya shepot, vse smelee, gromche. Kak chist i polon etot zvuk!
To drozd vozveshchaet utro, tot samyj  drozd, chto vchera, provozhaya  den', pel na
zakate.
     I tut ya zamechayu skvoz' materchatuyu stenku pologa, chto nastupil rassvet.
     Zagrya potyanulsya, gromko zevnul; neohota i emu pokinut' teploe mesto.
     Nebo yasnoe. Ni odnoj tuchi. Den' obeshchaet byt' solnechnym.
     --  Uh, kak  morozit!  Osen' vstupaet  v prava!  --  vosklicaet  Pavel,
razminayas' u ognya.
     V golubeyushchej vyshine neba -- rasplastannye kryl'ya: medlenno parit chernyj
korshun. "Ne ochen'-to radostnoe predznamenovanie", -- podumalos' mne.
     -- S chego den' budem nachinat'? -- sprashivaet Pavel za zavtrakom.
     -- Nado osmotret' ushchel'e, zaodno i kamnepad.
     -- Vmeste pojdem?
     -- Pojdu odin. Ty ostavajsya na tabore, svyazhis' so shtabom, soberi olenej
i  razozhgi  dymokur. Inache  my  rasteryaem zhivotnyh.  CHto  skazhet  togda  nam
Dolbachi,  da i ne na chem budet  vybrat'sya iz etogo proklyatogo mesta. Potom k
chasu dnya vyjdesh' na YAmbuj. YA postarayus' byt' tam.
     -- A dal'she chto?
     -- Dal'she...  Obsleduem  vcherashnyuyu  tropku,  gde nashli kotelok.  Bol'she
nichego ne uspeem sdelat'.
     -- Vy idite nalegke, produkty ya prinesu.
     -- Net uzh, voz'mu sam. Znaesh' evenkijskuyu pogovorku: myaso v  kotomke ne
tyazhest'. Nalej-ka eshche chajku, da pokrepche, i ya budu sobirat'sya.
     Po maryam,  redeya, polzet seryj tuman,  sglazhivaya  volnistuyu poverhnost'
nagor'ya,  i steletsya,  navisaya  nad shumlivoj  Rekandoj. Sklony  YAmbuya ugryumo
cherneyut v robkih luchah tol'ko chto podnyavshegosya solnca.
     Nastroenie  u  Zagri  horoshee  -- on rvetsya  vpered. |to podbadrivaet i
menya.
     Peresekaem s nim zamsheloe boloto. CHut' zametnaya zverinaya stezhka, obhodya
top', uvodit  nas v chashchu  i propadaet u vysokoj moreny.  Vzbiraemsya na  nee.
Dal'she glubokij kan'on  urezaet  YAmbuj s  yuga. Skaly  navisayut nad nim pochti
otvesno. SHagaem po ego kamenistomu dnu.
     Syuda  ne pronikayut zhivitel'nye  luchi solnca. Do skal ne dohodyat  teplye
veterki,  ne  obzhigayut ih  i  snezhnye burany. Na krutyh  stenah granita i  v
rasshchelinah lezhat vechnye  teni  i zathlaya, nikogda ne produvaemaya syrost'. No
menya  ne  eto porazhaet.  Net! YA vizhu na vystupah drevnih skal  prilepivshiesya
puchki zeleni,  v  treshchinah  i mezhdu oblomkov  kroshechnye  ivki,  paporotniki,
osochki; vsya eta zhivaya rastitel'nost' --- poema bor'by, torzhestva zhizni.
     Za vtoroj  morenoj  neozhidanno okazyvaemsya  u  vhoda  v ogromnyj  cirk,
vypahannyj lednikom, nekogda pokryvavshim Stanovoj.
     Dno cirka prorezaet tol'ko chto  uvidevshij  svet  rucheek. Vybegaya iz-pod
vechnogo  snezhnika,  on  skachet  po  kamnyam,  kak mal'chishka, dogonyayushchij  svoyu
vatagu. Bujstvuet na krutizne, obdavaya beregovuyu zelen' beloj penoj.  Nizhe v
nego vlivayutsya strujki  bokovyh istokov, klokochushchie i holodnye, rodivshiesya v
plastah skal. Tak nachinayutsya vse reki, berushchie nachalo v gorah.
     YA pridirchivo osmatrivayu skaly, spadayushchie v cirk pochti ot vershiny YAmbuya.
Na krutyh skatah oni otpolirovany zimnimi  obvalami i postoyannym kamnepadom.
"Esli Il'ya ubil  Elizara tut, na vershine gol'ca, i kayur znal o sushchestvovanii
kamnepada, to trup  on  sbrosil v  propast'",  -- vspominayu  slova Pavla.  V
lilovuyu glubinu cirka, k podnozh'yu severnyh skal, padaet utrennij luch solnca.
Ot ego prikosnoveniya drognul lezhashchij na ustupah tuman. Posvetlelo.
     YA  vdrug pochti fizicheski  pochuvstvoval  na sebe  chej-to  vzglyad  szadi.
Oglyanulsya -- nikogo. Ne veterok  li podshutil nado  mnoyu! Pereshagivayu  ruchej.
Podbirayus' k levym razvalinam,  a  sam net-net  da i  oglyanus'; mne  vse eshche
kazhetsya, chto kto-to pristal'no sledit za mnoyu.
     SHagi, stuk kamnej, shelest kustarnika  neobyknovenno  pevuche otdayutsya  v
tishine,  budto  zvuki  eti  rozhdaet  bayan,  i  skaly dolgo povtoryayut ih.  Iz
zaroslej  rododendronov  donositsya  chelovecheskij ston, da tak  yasno,  chto  ya
totchas zhe kriknul:
     -- Elizar!.. Elizar!..
     Vot  sejchas  iz  zaroslej  vstanet  Bykov,  pozovet   menya...   CHto  za
chertovshchina!  Ne mereshchitsya  li vse eto  mne? Stoyu, prislushivayus' -- nikogo! V
zaroslyah  --  nikakih  sledov.  Krichu, proshu  otozvat'sya.  Cirk  napolnyaetsya
raznogolosym gulom, zatem nastupaet mertvaya tishina.  Lovlyu na sebe spokojnyj
vzglyad  Zagri, i  sam uspokaivayus'. Konechno, menya podvodyat nervy. No bud' na
moem meste  Kararbah, poprobuj  ubedit' ego, chto eto ne zloj  duh Hargi idet
sledom!
     Vyhodim na poslednyuyu morenu.  Cirk kak  na ladoni.  U kroshechnogo ozerka
lednikovogo proishozhdeniya gurt belyh kuropatok. Uvidev  nas, oni  skuchilis',
prizhavshis' k yagel'noj podstilke.
     Vse dno  cirka zavaleno kamnyami. Dal'she, sleva, nachinaetsya osyp'. Vsyudu
sledy nochnogo kamnepada.
     YA slezhu  za povedeniem Zagri.  Esli trup Elizara tut, kobel' pochuet ego
dazhe pod metrovoj  tolshchej shchebenki.  Prohodim s  nim  v odnom  napravlenii po
osypi, potom  obratno,  -- nikakih  priznakov! Ili  Elizar  pogreben slishkom
gluboko, ili ego zdes' net.
     Perehozhu  na  druguyu storonu cirka,  chtoby  nametit' pod容m na  vershinu
YAmbuya.  Pravee  ot  menya  nepreryvnye,  uhodyashchie k vershine gryady  skal.  Oni
nedostupny. Mezhdu nimi neshirokie polosy obnazhennogo granita, po kotorym, kak
po lotkam, stekayut potoki  kamnej --  mesto, ne podhodyashchee dlya pod容ma. Nado
by vernut'sya i vyjti na golec po svoemu vcherashnemu sledu. No ot etoj mysli ya
srazu otkazalsya. Poprobuyu podnyat'sya  imenno tut, avos' odoleyu  krutiznu,  i,
mozhet byt', tam, sredi oblomkov, mne udastsya obnaruzhit' sledy prestupleniya.
     V nachale  vse idet horosho.  Nebol'shie,  chastye vystupy pomogayut  shag za
shagom  nabirat'  vysotu.  Gde  nogami  upresh'sya,  gde  shvatish'sya   rukoyu  i
pereshagnesh' shchel'. No vyshe kruche, trudnee, napryazhennee.
     Nado  mnoyu  syrye steny, vnizu propast'. YA na  krutizne sredi skal. Oni
steregut kazhdyj  moj  shag.  SHatkie  kamni  ot chut'  zametnogo  prikosnoveniya
sryvayutsya, letyat vniz, napolnyaya vozduh gulom.
     Dno  cirka  uzhe  daleko  pozadi.  Iz-za  tuch  poyavlyaetsya  solnce.   Ono
obnaruzhivaet menya v  tot moment,  kogda ya polzu na chetveren'kah  po karnizu.
Goryachie  luchi   priyatno  obzhigayut  potnyj  zatylok.  Svet  i  teni  iskazhayut
nerovnosti,  izmenyayut  ochertaniya oblomkov i skal, zatrudnyayut peredvizhenie. S
minutu  peredyhayu,  poka  glaza privykayut  k  kontrastu, i  lezu dal'she,  do
pervogo grebnya, spadayushchego s vershiny YAmbuya.
     Iz-pod nog sryvaetsya kamen'. YA uspevayu shvatit'sya rukami za vystup. Gul
uhodit  v  glubinu   ushchel'ya  i  tam,   drobyas',  zamiraet  vmeste  s   ehom.
Podtyagivayus', vosstanavlivayu ravnovesie,  prisedayu  na prilavok.  Dal'she  ne
ochen'-to radostnaya  perspektiva, no otstupat' uzhe pozdno.  Ot chastyh snezhnyh
lavin  i  kamnepadov  greben'  zdes'  sil'no  rasshatan. Ni  do  chego  nel'zya
dotronut'sya, vse predatel'ski nenadezhno. Sizhu kak na podpalennom dinamite.
     Iz-pod pravoj  nogi sryvaetsya oblomok, s  grohotom letit vniz.  YA teryayu
oporu, menya tyanet glubina.  Sil'nee prizhimayus' k otkosu, no ne uderzhat'sya, i
nachinayu spolzat' vmeste s kamnyami v pustotu. Uzhe oshchushchayu ee kraj...
     I tut,  v  moment smertel'noj opasnosti, kakaya-to sila,  ne podchinennaya
razumu,  kidaet  menya  s  kamnej  vlevo, na gladkij,  pochti  otvesnyj  otkos
granita.  Padayu, lechu vniz, no tut  zhe vskakivayu.  Menya  nastigayut  oblomki,
tyanut za  soboj.  Nogi  chudom  donosyat menya  do  protivopolozhnogo  grebeshka,
brosayut s siloj  okeanskogo priboya  na karniz: hvatayus' skryuchennymi pal'cami
za uglovatyj kamen', povisayu.
     Do boli napryagayu myshcy, podtyagivayus'  na rukah, s trudom raskachivayus' i
perebrasyvayu telo na karniz.
     I tut zhe prihozhu  v  sebya. S uzhasom  smotryu vniz, prislushivayus' k  gulu
skatyvayushchihsya na dno cirka kamnej. Radi chego etot bezrassudnyj risk! Skol'ko
raz ya daval obet ne hodit' napryamik po neznakomym mestam!
     CHerez  neskol'ko minut snova karabkayus' po grebnyu. Sverhu spuskaetsya ko
mne Zagrya. My rady vstreche, budto davno ne videlis'.
     Dal'she  krutizna lomaetsya.  Idti  legche. YA  osmatrivayu  osypi, grebeshki
skal,  ustupy,  zaglyadyvayu  v rasshcheliny, prislushivayus'  -- nikakih priznakov
Elizara.
     Na  vershine  nas  vstrechaet  moshka.  Solnce  zhzhet  po-letnemu. Stanovoj
dremlet v poludennom mareve.
     U  lyudej moej professii, komu prishlos'  bol'shuyu chast'  zhizni  provodit'
sredi  dikoj prirody  i podolgu  ostavat'sya  naedine s  soboyu,  est'  tajnyj
sovetchik.  Byvaet sostoyanie, kogda ya oshchushchayu v samom sebe prisutstvie vtorogo
"ya", kak budto nahodyashchegosya  v postoyannyh protivorechiyah s pervym, sposobnogo
sporit',  otricat' i  utverzhdat'.  No  eto  vtoroe  "ya", kak by  dvojnik, ne
podchineno  mne.  Poyavlyaetsya  vnezapno, chashche,  kogda,  kazhetsya,  uzhe  najdeno
reshenie i  net  povoda dlya spora. On nachinaet vnushat' novye mysli, somneniya,
dokazyvat' protivopolozhnoe. |ti vnutrennie sily v minuty bol'shih zatrudnenij
pomogayut najti pravil'noe reshenie, razobrat'sya v slozhnoj obstanovke.
     K sozhaleniyu, poka  etot sovetchik ostaetsya bezuchastnym  svidetelem  moih
razmyshlenij.
     Iz-za poslednego prilavka poyavlyaetsya  Pavel. Dyshit  kak parovoz.  CHub i
lico mokrye.
     --  Speshil, ele vybralsya. Nu i kruto!..  CHto v ushchel'e?  --  sprosil on,
nemnogo peredohnuv.
     -- Nikakih sledov... Vse eto nam s toboyu pomereshchilos'.
     -- Da? -- Pavel kak-to snik. Eshche odna nadezhda propala.
     -- A u tebya chto novogo?
     --   Plotkin   zaprashivaet  soglasie  vysadit'  n